Esceptico España2000 31

NÚMERO 31 - AÑO 2000 © 2000-2002 ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico http://www.arp-sapc.org/

SUMARIO - ¿DESCUBRIMIENTO MASIVO? Por: Adrian Cho

- JUICIO CONTRA ACTIVISTAS ANTITRANSGÉNICOS Por: Redacción El Escéptico Digital

- LOS TERAPEUTAS ALTERNATIVOS, DENUNCIADOS ANTE EL MINISTERIO DE SANIDAD Por: C. Ruiz

- LA MUCHACHA SALIÓ RESPONDONA Por: Pedro Luis Gomez Barrondo

- UN EXPERTO DE LA USC ALERTA DEL ATRASO DE ESPAÑA EN LA LEGISLACIÓN DE BASES DE DATOS CRIMINALES DE A Por: Europa Press

- CIENTÍFICOS NORTEAMERICANOS GRABAN EN VÍDEO LA RESPUESTA DEL SISTEMA INMUNE Por: Europa Press

- ENTREVISTA A FRANÇOIS JACOB: "NADIE SABE QUÉ ES LA VIDA" Por: Víctor M. Amela

- EL GOBIERNO BRITÁNICO PROTEGERÁ A LAS COMPAÑÍAS BIOTECNOLÓGICAS CONTRA LOS ATAQUES DE RADICALES Por: Europa Press

- LAS INVESTIGACIONES EN BIOLOGÍA MOLECULAR SOBRE EL ALZHEIMER ESTÁN DANDO BUENOS RESULTADOS Por: Europa Press

- TEST SOBRE EL DOLOR DE CABEZA EN LA RED Por: Anónimo

- UN BANQUETE CANÍBAL DEL SIGLO XII EN LOS EEUU SUGIERE QUE LA ANTROPOFAGIA HA SIDO UN USO HABITUAL Por: Pablo Francescutti

- DAR CAZA AL MONSTRUO DEL LAGO NESS EN INTERNET Por: Anónimo

- PENSAR AL VOLANTE AUMENTA LOS RIESGOS DE LA CONDUCCIÓN Por: Alina Ioana Ivan

- A LAS MUJERES LES CUESTA MÁS DEJAR EL TABACO Por: Europa Press

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¿DESCUBRIMIENTO MASIVO? Por: Adrian Cho

Versión en español por: Borja Marcos (ARP-Traductores). Investigadores que trabajan con un detector gigante de partículas llamado ALEPH en el CERN (laboratorio europeo de física de partículas, cerca de Ginebra) dicen que una serie de colisiones extrañas puede representar la aparición del bosón de Higgs. El Higgs es una pieza crucial en el conjunto de las partículas fundamentales. Encontrarlo es en la actualidad el santo grial de los físicos de partículas. Está prevista la parada del LEP -Colisionador gigante de electrones y positrones-, la máquina que ha producido los sucesos extraños, a finales de este mes. Por tanto, los investigadores del ALEPH disponen de poco tiempo para obtener suficientes datos que confirmen su observación. Sin el bosón de Higgs o una explicación más enrevesada, el Universo tal y como lo conocemos no existiría. Postulado hace más de 30 años, el Higgs da su masa a partículas como los electrones y los quarks. Las partículas "nadan" a través de un mar de bosones de Higgs invisibles, que las frenan y producen inercia, la manifestación esencial de la masa. Los físicos han estado buscando el Higgs durante más de 10 años. Aunque las partículas de Higgs son extremadamente masivas, normalmente son difíciles de observar debido a que existen solamente de forma "virtual". Las partículas de Higgs aparecen y desaparecen siguiendo la incertidumbre inherente a la mecánica cuántica durante brevísimos espacios de tiempo, demasiado breves para permitir una observación. Para ver un Higgs, los físicos deben fabricar uno estrellando partículas moviéndose a velocidades extremadamente altas. La energía de la colisión se convierte en materia, y si es suficientemente elevada, puede crearse un Higgs. Una vez lo ha hecho, se desintegra en una combinación de otras partículas que lo delata. Tales desintegraciones podrían ser las responsables de varios sucesos inusuales observados recientemente en el LEP, según dijeron investigadores del ALEPH esta semana en una reunión en el CERN. Admiten, sin embargo, que las evidencias no son aún concluyentes. "Desgraciadamente no s suficiente para decir que hemos hecho un descubrimiento", dice Wolf-Dieter Schlatter, del ALEPH. Es posible que los sucesos sean combinaciones casuales de partículas, o sucesos engañosos producidos por partículas familiares como los bosones Z desintegrándose justo de manera que parezcan un Higgs. Estas explicaciones parecen probables ya que ninguno de los otros tres detectores de partículas situados alrededor del LEP ha detectado señal alguna de sucesos debidos al Higgs. La pregunta es si el CERN debe mantener el LEP en funcionamiento para tratar de confirmar la supuesta observación. Los investigadores del ALEPH podrían duplicar su volumen de datos si el LEP se mantuviera en funcionamiento hasta final de año. El LEP, de 27 kilómetros de longitud, en el interior de un túnel en anillo que atraviesa la frontera franco-suiza, ya ha proporcionado retratos detallados de los bosones W y Z, y ha demostrado que no puede haber más de seis quarks. Va a ser desmantelado con el fin de dejar espacio libre para una nueva máquina en el mismo túnel, el colisionador gigante de hadrones, que está previsto comience la caza de la

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partícula de Higgs en el año 2005. Mientras tanto, el gran rival del CERN, Fermilab cerca de Chicago, podría encontrar el Higgs antes. Fermilab reanudará los experimentos de colisión de haces este mes, tras más de cuatro años de reformas. Algunos piensan que el equipo de ALEPH puede estar haciendo una montaña de un grano de arena. "Uno se pregunta si es simplemente una excusa para prorrogar su experimento", dice Dave Besson de la Universidad de Kansas en Lawrence. El coordinador de ALEPH, Alan Litke rechaza esa posibilidad. "No tenemos ningun interés", afirma, "en mantener el funcionamiento del LEP porque sí".

JUICIO CONTRA ACTIVISTAS ANTITRANSGÉNICOS Por: Redacción El Escéptico Digital

Cuatro activistas detractores de los alimentos transgénicos y practicantes de la línea dura del ecolatrismo comparecieron ayer ante la justicia francesa por haber arrasado, en junio de 1999, una parcela en la que se experimentaba con colza transgénica. Al juicio, celebrado en Foix, asistieron unas 1.000 personas, entre las que se encontraba el líder de la Confederación Campesina, José Bové quien manifestó su apoyo a los procesados.

LOS TERAPEUTAS ALTERNATIVOS, DENUNCIADOS ANTE EL MINISTERIO DE SANIDAD Por: C. Ruiz

El 'Consejo de Médicos Naturistas' seguirá adelante a pesar de la OMC El autoproclamado Consejo de Colegios de Médicos Naturistas sigue adelante con sus planes en contra del criterio de la Organización Médica Colegial (OMC), que instó a este colectivo de terapeutas alternativos a que rectificara su publicidad engañosa bajo la amenaza de acciones judiciales. La OMC ha denunciado esta actividad, que califica de fraudulenta, ante el Ministerio de Sanidad, pero éste aún no se ha pronunciado. El Consejo General de la Organización Médica Colegial (OMC), que aglutina a los 52 colegios oficiales de médicos del país, ya ha recibido respuesta a la solicitud de cese y rectificación de publicidad engañosa enviado a finales de julio al autoproclamado Consejo General de Colegios de Médicos Naturistas, estructura impulsada por un colectivo que aplica terapias no convencionales sin poseer el título de licenciado en Medicina (a excepción de algunos graduados en esta disciplina). La carta de respuesta remitida por Fermín Cabal, líder de la iniciativa, a Ignacio Sánchez Nicolay, presidente de la OMC, defiende la supuesta legalidad del consejo y rechaza cualquier rectificación. DM ha tenido acceso al texto de requerimiento de Sánchez Nicolay, que este diario anunció a finales de julio. En él se recuerdan los hechos que han suscitado la polémica: la publicación en prensa de anuncios en los que se habla de la creación de tal consejo de médicos naturistas y se invita a los profesionales que aplican técnicas de curación no convencionales a que legalicen su situación inscribiéndose en ese consejo. Y se añade lo siguiente: "De conformidad con el Artículo 25 de la Ley General de Publicidad 34/1988, de 11 de noviembre, se le requiere previamente, con el fin de evitar la acción judicial, para que cese en tal actividad y rectifique la misma, con la publicación de otro anuncio, en los mismos medios de comunicación, en el que se informe que no se ha creado ningún Consejo General de Colegios de

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Médicos Naturistas, que no se han aprobado por silencio administrativo ni por resolución expresa los estatutos de dicho organismo y que, por tanto, no es necesaria ni preceptiva la inscripción en un organismo no creado". Denuncia inevitable La OMC ha amenazado con acudir a los tribunales si no hay marcha atrás. Vista la respuesta de Cabal, parece inevitable que se inicien las acciones judiciales anunciadas, que la OMC aún no ha emprendido. Sánchez Nicolay ha mantenido una entrevista con el subsecretario del Ministerio de Sanidad, Julio Sánchez Fierro, al que ha pedido que intervenga en el conflicto en defensa de la OMC, que se siente agredida por el uso que se está dando al término médico. El presidente colegial no ha desvelado el contenido de la conversación, y Sanidad no ha respondido a las preguntas de este diario. Por otro lado, la OMC ha asegurado a DM que ya ha presentado una denuncia administrativa en el Ministerio. Cabal ha señalado que el equipo de la ministra Celia Villalobos no ha contactado con él. El siguiente paso de Cabal, que asegura haber recibido unas 30.000 cartas de gente interesada en inscribirse en su consejo general, va a ser publicar un nuevo anuncio en el que se dará cuenta de la fecha en que tomará posesión "el Consejo Nacional y las Juntas de los Colegios Provinciales de Médicos Naturistas: el 6 de octubre". Este acto coincidirá con la investidura de Cabal como doctor honoris causa por la Inter-American University, un centro con implantación en España a través de la American University of Asturias, cuyos diplomas no están homologados por el Ministerio de Educación.

LA MUCHACHA SALIÓ RESPONDONA Por: Pedro Luis Gomez Barrondo

Ante noticias como la precedente, uno no sabe realmente si alegrarse o sencillamente echarse a llorar. Según parece, por fin la Organización Médica Colegial se ha decidido a meter mano, vía denuncia administrativa, a quienes ejercen todo tipo de terapias sanitarias, alternativas a la medicina científica basada en la evidencia. Desgraciadamente, lo positivo de esta decisión, realmente histórica, queda totalmente empañado por el hecho de que lo único que de verdad le molesta a la OMC es que le salga competencia y que los “naturópatas” hayan decidido empezar a colegiarse en entidades cuyo control se escapa a las arcas de los colegios provinciales que, en su calidad de presidente de la OMC, regenta don. Ignacio Sánchez Nicolay. Es triste comprobar en esta historia como, una vez más, a la OMC el hecho de que haya médicos que practiquen estas fraudulentas y no pocas veces perniciosas pseudomedicinas se la trae al pairo, siempre y cuando, claro está, los practicantes sean licenciados en medicina y paguen religiosamente sus cuotas de colegiación a la organización adecuada. Ahora resulta que a la OMC, tras años de potenciar el que las pseudomedicinas prosperasen no pocas veces al amparo de su misma estructura y de las de sus diversos colegios provinciales, la criada les ha

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salido respondona y ha decidido montar su propia mancebía, puerta con puerta a la que hasta la fecha regentaba en exclusiva su señorito. Don Ignacio, ¡que pesar nos deja el que el motivo de su denuncia sea tan poco hipocrático! ¡Ay si hubiesen ustedes empezado hace tiempo por limpiar de polvo y paja su propia casa!

UN EXPERTO DE LA USC ALERTA DEL ATRASO DE ESPAÑA EN LA LEGISLACIÓN DE BASES DE DATOS CRIMINALES DE A Por: Europa Press

El catedrático de Medicina Legal de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), Ángel Carracedo, ha alertado del atraso que lleva el Estado español en cuanto a la legislación de las bases de datos criminales de ADN, respecto a otros países como Inglaterra. Al respecto, ha comentado que casi todos los países europeos disponen de normativas que regulan el empleo de este tipo de bases de datos, mientras que en España aún no se ha legislado en este sentido. No obstante, ha advertido que es necesario armonizar la legislación en esta materia, ya que se están adoptando políticas muy distintas en Europa. Así, Carracedo se ha referido a la normativa inglesa, que establece que toda persona con antecedentes penales será incluida en las bases de datos de ADN, para manifestar su postura en contra de legislaciones tan amplias como la británica. El catedrático de Medicina Legal de la Universidad compostelana realizó estas declaraciones en la presentación del XVIII Congreso de la Academia Internacional sobre esta materia, que desde mañana y hasta el próximo sábado se celebrará en la Facultad de Medicina de Santiago. Peritos cualificados Por su parte, el director del Instituto de Medicina Legal de la USC, Luis Concheiro Carro, presidente del referido congreso, aludió a la polémica en torno a la muerte en Arrecife del guineano Antonio Augusto Fonseca, para destacar la necesidad de armonizar los protocolos empleados en la ciencia forense. Al respecto, consideró excesiva la petición de un tercer dictamen sobre la muerte del súbdito guineano y advirtió de que casos como éste fomentan alarma social. Así, indicó que hay que plantearse la cualificación de los peritos que practicaron las autopsias al cadáver, porque si realmente están cualificados no se tendría que llegar a una tercera intervención. Si bien admitió que existen casos de difícil diagnóstico, sentenció que la Justicia debe buscar expertos muy capacitados y no un perito cualquiera. "Hágalo usted bien la primera vez", debe ser la máxima que presida la instrucción de este tipo de casos, según subrayó el profesor Concheiro. Congreso El XVIII Congreso de la Academia Internacional de Medicina Legal reunirá a partir de mañana en Santiago a unos 400 expertos para debatir acerca de las especialidades de patología, toxicología, clínica

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y genética, siempre desde una perspectiva forense. Según destacó Luis Concheiro, en las sesiones se abordarán asuntos de interés para la opinión pública como la muerte súbita de origen cardíaco, la violencia sexual contra los niños o las bases de datos criminales de ADN, entre otros puntos. Además, en la última jornada del sábado se celebrará una mesa redonda con la intención de uniformizar los procedimientos y técnicas médico-legales. El director del Instituto de Medicina Legal de la USC insistió en la importancia de igualar los procedimientos empleados en distintos países, para hacer frente a la globalización. Los asistentes, procedentes en una gran mayoría de Alemania y Japón, tendrán la oportunidad de asistir a una serie de actividades científicas paralelas, como es el caso de la reunión del grupo ETNA, que desde hoy se reúne en Santiago. Las sesiones, en las que se expondrán más de 250 ponencias sobre diversos asuntos, se iniciarán con una conferencia magistral sobre Los crímenes contra la humanidad, que pronunciará el ex Defensor del Pueblo y actual comisionado para los Derechos Humanos del Parlamento Europeo, Álvaro Gil Robles.

CIENTÍFICOS NORTEAMERICANOS GRABAN EN VÍDEO LA RESPUESTA DEL SISTEMA INMUNE Por: Europa Press

Un equipo de científicos norteamericanos se ha servido de un material audiovisual de 3 dimensiones para 'espiar' las reacciones del sistema inmune ante una partícula extraña, o antígeno. En esta respuesta suelen participar las células T, un tipo de glóbulo blanco. Los científicos, procedentes de la Universidad de Stanford, del Instituto Médico de California y de la compañía Universal Imaging, han logrado seguir por video el encuentro entre los invasores y estas células. La región donde tiene lugar este encuentro ha recibido el nombre de sinapsis inmunológica, y su formación representa un componente clave en la respuesta del sistema inmune. Los autores desconocen, sin embargo, cual es la función exacta de cada célula en esta sinapsis. El doctor Mark Davis y sus colegas, que escriben sobre su trabajo en la revista 'Science', señalan que las células T CD4 y CD3zeta se unen en la sinapsis. La CD3zeta se coloca posteriormente en el centro de la zona, mientras que la CD4 "se desplaza hasta la periferia". El equipo de Davis cree la CD4 inicia esta secuencia de eventos, aunque "una vez activada" es posible que esta no desempeñen ninguna función.

ENTREVISTA A FRANÇOIS JACOB: "NADIE SABE QUÉ ES LA VIDA" Por: Víctor M. Amela

Biólogo molecular, premio Nóbel de Medicina 1965 Tengo 80 años. Nací en Nancy (Francia), en una familia judía, y vivo en París. Soy profesor de Biología del Instituto Pasteur. Estoy casado con Lise y tenemos cuatro hijos. Luché contra los nazis en África y

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desembarqué en Normandía. Soy más bien de izquierdas. De niño iba a la sinagoga, hasta que un día decidí que Dios no existía Pregunta- Qué es la vida? Respuesta- Nadie lo sabe. Pregunta- ¿Y cómo empezó, tampoco? Respuesta- Fue por azar, seguramente. La biología excluye la existencia de una conciencia universal que incida sobre la vida. Pregunta- Algún biólogo habrá que sí lo crea... Respuesta- Alguno. Pocos. Pregunta- ¿Qué es Dios, para usted? Respuesta- Una creación de los hombres para intentar paliar su infelicidad. Pregunta- ¿Desde cuándo lo sabe? Respuesta- De niño yo iba a la sinagoga con mi padre. Un día, mientras miraba a un pariente que oraba con gran afectación, explotó en mi mente la pregunta: ¿Y si Dios no existe? Y la misma pregunta traía la respuesta. Pregunta- ¿Es su recuerdo infantil más marcado? Respuesta- Hay uno que aún hoy me encoge el corazón: un día, en el jardín de casa, maté un mirlo con una escopeta de aire comprimido. Al verlo muerto, sentí que había atentado contra el orden general del mundo. Pregunta- Pues eso es, para muchos, lo que hoy está haciendo la ciencia. Respuesta- La ciencia es conocimiento. Nada hay que temer del conocimiento. Otra cosa son las aplicaciones de ese conocimiento... Pregunta- Ahí está el miedo. Respuesta- Decía Rabelais: "Ciencia sin conciencia es ruina del alma", y tenía razón. Cuando se pasó de la edad de piedra a la edad de hierro, el hombre fabricó cuchillos: pudo pelar una manzana, pero también clavarlo en la espalda de su mejor amigo. Pregunta- ¿Qué hacer? Respuesta- Discernir qué aplicaciones de la ciencia son buenas para todos. Pregunta- ¿La ciencia ha usurpado el papel de Dios? Respuesta- En 1960, el Vaticano organizó un congreso con los mejores biólogos. Al acabar, uno de ellos preguntó a un cardenal que por qué lo habían hecho. "Porque el Papa había oído que estaban ustedes a punto de crear vida en el laboratorio, y estaba muy inquieto. Después de oírles, está del todo tranquilo." Pregunta- Quizá hoy no estaría tan tranquilo... Respuesta- Un poco menos. Pero fabricar vida... No. Pregunta- ¿Y volvernos inmortales? Respuesta- Ciencia ficción, por ahora. En el año 2253 quizá se consiga algo... Pregunta- ¿Qué me dice de la clonación? Respuesta- Que servirá para cultivar células, tejidos de órganos con fines terapéuticos, pero no para la reproducción humana. Pregunta- Usted ha escudriñado la genética de las bacterias. ¿Conclusión? Respuesta- Que las formas de vida evolucionan con mecanismos de "bricolaje" casero. Pregunta- ¿" Bricolaje"? Respuesta- Sí: en una especie nueva hay genes que estaban ya en otra anterior, aunque ordenados de otra forma. Es como esa chica que coge la cortina de la abuela y se hace una falda. Así es la evolución de las especies. Pregunta- ¿Cómo se metió usted en estas investigaciones biológicas? Respuesta- Es una larga historia.

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Pregunta- Le escucho. Respuesta- Yo estudiaba para cirujano cuando los alemanes tomaron París, en 1940. Tenía 20 años y me enrolé con los aliados. Iba en el mismo barco que el general De Gaulle. Pregunta- ¿Adónde fue a parar? Respuesta- Primero a Inglaterra, luego al norte de África. Allí pasé cuatro años. Ejercía de médico militar. Recuerdo estar vomitando y operando en el barco hacia Normandía. Pregunta- ¿Desembarcó usted en Normandía? Respuesta- Sí. Todos teníamos conciencia de hacer historia, de ser parte de ella. En el desembarco en Normandía, una granada me hirió en el codo y en el muslo. Aún hoy me molesta la herida del brazo. Pregunta- ¡Sería usted un héroe tras la victoria! Respuesta- Un héroe en el hospital durante meses. Vi que los mismos que nos aclamaban en el 44 tras la victoria eran los acomodaticios que en el 40 nos veían como unos exaltados. Y seguían viéndome como un ingenuo, creo. Pregunta- ¿No le tentó entonces el comunismo? Respuesta- Me tentó el PCE, pero en una reunión no me gustó su fanatismo: ¡aquello era como convertirse al cristianismo o al islam! Y no. Pregunta- ¿Cómo encauzó luego su vida? Respuesta- Estaba muy solo. Mis amigos habían muerto... Un día vino un compañero de batallas y me dijo que quería un hijo, que se lo hiciera yo a su mujer, que él no podía. Pregunta- ¿Lo hizo? Respuesta- Cené con ellos. La chica era preciosa. ¡Ojalá la hubiera conocido en otra situación! Pero no lo hice, claro. Sí deseé entonces tener yo mi propia familia, y me casé con Lise. Pregunta- ¿Y cómo arrancó su carrera de biólogo? Respuesta-¡Mis heridas me impedían ya ser cirujano! Trabajé en mil cosas y colaboré en la fabricación de un antibiótico en un laboratorio. Un día, harto, decidí que yo quería investigar y me presenté en el Instituto Pasteur. Fui tan pesado que me aceptaron. Yo no me hubiera aceptado. ¡Tenía ya 30 años! Pregunta- ¿Por qué le interesó la genética? Respuesta- Porque los comunistas decían que la genética era burguesa, y en la URSS depuraban a los genetistas. Investigar en genética era luchar contra la barbarie y el fanatismo. Pregunta- ¿Y qué hizo? Respuesta- Me di cinco años para demostrarme que podía hacer algo. Si no, renunciaría. Con Lwoff y Monod, describimos mecanismos genéticos de regulación de la síntesis de proteínas en células bacterianas. Y llegó el Nobel. Pregunta- ¿Usted sabría decirme qué pasó en los primates para acceder a la conciencia? Respuesta- Si lo supiera... Muchas mutaciones. Pregunta- ¿Y qué es la conciencia? Respuesta- Una organización muy particular de la materia, una organización distinta de la de la vida. Nadie sabrá explicárselo, tampoco.

EL GOBIERNO BRITÁNICO PROTEGERÁ A LAS COMPAÑÍAS BIOTECNOLÓGICAS CONTRA LOS ATAQUES DE RADICALES Por: Europa Press

El gobierno británico está estudiando la aprobación de nuevas medidas legislativas que aborden los ataques lanzados por los defensores de los derechos de los animales contra los laboratorios de investigación médica, los científicos y los accionistas de las compañías de biotecnología.

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"Estamos estudiando una legislación que cubra las formas de agresión no contempladas por la presente ley, dados los ataques lanzados contra los accionistas de Huntingdon Life Sciences (HLS) en Cambridge durante julio y de nuevo la semana pasada", señaló un portavoz del ministerio del interior. "Nuestra preocupación se centra en una reducida minoría de activistas que han obtenido información personal sobre los accionistas de las compañías biotecnológicas, y que les amenazan directamente, atacando con bomas sus hogares". El ministerio del Interior, la policia y los científicos se reunirán de nuevo en noviembre para considerar los detalles de la nueva legislación. Recientemente han tenido lugar una serie de ataques contra accionistas del Natwest Bank, entidad que ha concedido un préstamo de 24 millones de libras a la compañía HLS. La semana pasada aparecieron en las calles de Cambridge carteles que contenían los nombres y las direcciones de los accionistas del Natwest. Los medios de comunicación han destapado varios casos de maltratos a animales ocurridos en el Laboratorio Huntingdon Life. En 1997 el Channel 4 mostraba a todo el país el interior del laboratorio con cámaras ocultas, donde se maltrataban a varios perros. El Royal Bank of Scotland, la entidad propietaria de Natwest, se plantea ahora de nuevo su préstamo a HLS, basándose en la cláusula ética del banco, según la cual no se dará apoyo "a la experimentación innecesaria con animales".

LAS INVESTIGACIONES EN BIOLOGÍA MOLECULAR SOBRE EL ALZHEIMER ESTÁN DANDO BUENOS RESULTADOS Por: Europa Press

Las líneas de investigación basadas en la biología molecular sobre la enfermedad de Alzheimer están dando buenos resultados, especialmente en la última década, en la que, según el profesor de Investigación del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC-UAM), Jesús Ávila de Grado, el conocimiento sobre ella ha aumentado muchísimo. No obstante, precisó que al igual que en el año 2000 se disfrutan las ventajas de las investigaciones en medicina de los años 60 y 70, los resultados de la biología molecular no se disfrutarán probablemente hasta el año 2020 o más. "No creo que lo tengamos antes", apostilló. Ávila de Grado participó hoy como ponente en la Escuela de Biología Molecular Eladio Viñuela, dentro de los cursos de veranos de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo. Este año, la escuela se centra en los retos actuales de la Biología Molecular. El profesor del Severo Ochoa, desarrolló una conferencia sobre los modelos para el estudio de enfermedades neurodegenerativas, y en concreto lo que se conoce en biología molecular con respecto al Alzheimer. Así, desarrolló cuáles son los posibles mecanismos conocidos a nivel molecular que tienen lugar en el cerebro del paciente con enfermedad de Alzheimer. El conocimiento actual sobre esta enfermedad de enorme incidencia, prosiguió Ávila de Grado, es bastante bueno, aunque todavía no se sabe cómo curarla, agregó. Sobre el posible tratamiento a esta enfermedad, el profesor consideró que en él habrá mucha farmacología, pero indicó que las investigaciones en biología molecular permitirán un mayor conocimiento de la enfermedad, lo que será muy útil, dijo, para determinar qué tipo de fármacos deben utilizarse.

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En cuanto a la inversión que se destina en España a las neurociencias y la biología molecular, Ávila de Grado consideró que ésta siempre es mejorable. "Habría que dedicarles mucho esfuerzo y dinero a los jóvenes que vienen muy preparados sobre todo de Estados Unidos", añadió. Sobre el trabajo del Centro al que pertenece, Avila de Grado explicó que se desarrolla una investigación en neurociencias en tres aspectos: cómo se produce el desarrollo de una neurona, cuáles son los mecanismos de degeneración y cómo se podría regenerar ese tipo de neuronas. Finalmente, Ávila de Grado reiteró que no se pueden decir los años que se tardará en obtener un tratamiento contra la enfermedad de Alzheimer, y señaló que el conocimiento sobre estas enfermedades es algo parecido a una asíntota, "cada vez se aproxima más pero nunca llega del todo a conocerse", explicó.

TEST SOBRE EL DOLOR DE CABEZA EN LA RED Por: Anónimo

Nuevos estudios recientes demuestran que el test de dolor de cabeza realizado por internet puede ayudar a médicos y pacientes a mejorar el diagnóstico y el tratamiento de uno de los males más comunes entre los seres humanos. El Headache Impact Test (HIT), desarrollado por las compañías QualityMetric y Glaxo Wellcome, consiste en un cuestionario electrónico que evalúa la intensidad y el efecto de los dolores de cabeza. Un total de cuatro trabajos, presentados en la conferencia Headache 2000 celebrada en Londres, concluyen que el test sirvió para evaluar la gravedad de la cefalea en más de 1.000 pacientes, así como para diagnostica posibles migrañas. La prueba también sirve para hacer un seguimiento del progreso del paciente. "Se que muchos pacientes con dolores de cabeza no alcanzan la calidad de vida que esperan tener, por lo que sufren innecesariamente", señala el doctor Andrew Dowson, del Hospital King's College de Londres. "Uno de los problemas principales es que muchos pacientes con dolor de cabeza encuentran difícil comunicar el grado de incapacidad a su médico. Nuevas herramientas de evaluación como este deberían mejorar drásticamente la situación actual", añadió Dowson. El test mide la gravedad del dolor y su impacto sobre la capacidad del paciente para llevar una vida normal. Cuanto mayor es la puntuación, mayor es la gravedad del problema. Se estima que el 96 por ciento de las mujeres y el 91 por ciento de los hombres sufren algún tipo de dolor de cabeza durante sus vidas, aunque la intensidad varía enormemente. Los dolores de cabeza por tensión y las migrañas, que afectan a 120 millones de personas en el mundo occidental, son los más comunes. "Aunque no descubriremos una cura para el dolor de cabeza, contaremos con nuevas maneras de comprender estos trastornos que afectan a tanta gente en todo el mundo", declaró el doctor Timothy

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Steiner, del Imperial College School of Medicine (Londres), durante la conferencia.Página del HIT

UN BANQUETE CANÍBAL DEL SIGLO XII EN LOS EEUU SUGIERE QUE LA ANTROPOFAGIA HA SIDO UN USO HABITUAL Por: Pablo Francescutti

El canibalismo ha sido una práctica más común de lo que se piensa, sugiere un hallazgo publicado hoy en «Nature». En sus páginas, investigadores de la Universidad de Colorado (EEUU) dan cuenta del hallazgo de restos de un banquete caníbal en un pueblo Anazasi del siglo XII, en Arizona. Y en un artículo adjunto, el especialista Jared Diamond afirma que el descubrimiento viene a recordar que la práctica de la antropofagia ha sido algo aceptable en muchas sociedades. Del análisis de los restos encontrados, Richard Marlar y sus colaboradores han concluido que hacia el año 1150, al menos siete personas fueron descuartizadas sistemáticamente y comidas en lo que hoy es un poblado fantasma. Su interpretación se ha visto reforzada por la identificación de proteínas propias de los músculos humanos en los excrementos dejados por los antiguos pobladores de Anazasi. El canibalismo constituye uno de los asuntos más controvertidos de la historia de la cultura. Pese a las abundantes referencias de toda clase de fuentes a prácticas antropofágicas, las evidencias directas son escasas. En los relatos de muchos cronistas resulta difícil precisar si los hechos descritos constituían canibalismo o sacrificios rituales más o menos complicados. Puritanismo antropológico Jared Diamond, profesor del Departamento de Fisiología de la Universidad de California, denuncia en «Nature» que la investigación antropológica se ha visto distorsionada por el puritanismo de los especialistas, que les ha llevado a rechazar de plano la idea del canibalismo como una práctica habitual de los seres humanos. La creencia dominante, apunta Diamond, afirma que la antropofagia es un fenómeno extremadamente raro, existente solo en condiciones extremas de hambre. El científico de la Universidad de California entiende que ese juicio esconde un prejuicio cultural incapaz de comprender que lo que para Occidente resulta aberrante, para otras culturas puede constituir un uso socialmente aceptable, se trate de comer el cuerpo de los familiares fallecidos o a los enemigos. A la inversa, los caníbales de Nueva Guinea conocidos por Diamond manifestaron horror cuando éste les describió «la circuncisión, el trato dado a los ancianos en Estados Unidos y las costumbres funerarias de ese país».

DAR CAZA AL MONSTRUO DEL LAGO NESS EN INTERNET Por: Anónimo

"Nessie", como llaman afectuosamente los británicos al monstruo del lago Ness, acaba de perder lo

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último que le quedaba de privacidad después de que dos compañías escocesas instalaran un sistema de vigilancia submarina que funcionará durante todo el año, las 24 horas del día, para retransmitir por Internet las imágenes emitidas por una cámara web. Los observadores de Nessie en todo el mundo serán capaces de unirse a la búsqueda del monstruo a través de dicho dispositivo, montado en el lago que está en las cercanías de la ciudad escocesa de Inverness. La cámara submarina ha sido instalada por Scotland On Line, en una sociedad compartida con Loch Ness Marketing, en el fondo del lago, en un punto cercano al de otros avistamientos previos. El mecanismo está diseñado para complementarse con la cámara de superficie instalada en las costas del lago el año pasado, cerca del castillo de Urquhart, donde la mayoría de los avistamientos han tenido lugar. "Lanzamos la cámara de superficie en abril de 1999 y el 5 de junio de 1999 registramos el primer avistaje online de Nessie por una pareja estadounidense que vive en Texas", dijo Pat Kelly, de Scotland On Line. "Esto generó una gran atención en todo el mundo y nos inspiró a considerar la opción de la cámara submarina, debido a que sabemos que Nessie no sale habitualmente a la superficie", agregó Kelly. El sitio ya ha atraído a más de 800.000 usuarios de todo el mundo desde que fuera lanzado. La búsqueda del monstruo del lago Ness se remonta a un avistaje reportado en las costas del río Ness en el año 565. En la década de los 30, un médico londinense fue la primera persona que logró fotografiar a Nessie, y tres años más tarde la primera búsqueda sistemática del monstruo fue llevada a cabo por Sir Edward Mountain y un equipo de 20 hombres. En 1969, el sumergible Pisces hizo contacto con un gran objeto, de aproximadamente 15 metros de largo, el cual desapareció cuando la nave se le acercó, pero en 1987, la denominada "Operación Deepscan" fracasó en su intento de hallar a Nessie, pese a haber desplegado 24 embarcaciones equipadas con la última tecnología. Más de 3.000 avistajes del monstruo del lago Ness han sido reportados hasta la fecha. Por mi parte, tras haber oteado un buen rato las mencionadas webcam, debo reconocer que lo que se dice ver a Nessie no he conseguido verlo, pero que la culpa no ha sido del ictiosaurio en cuestión sino de ese maldito pies grandes que, vestido de buzo, no hacía más que saludar todo el rato delante de la cámara. En fin, por si ustedes no tienen otra cosa mejor que hacer, ahora que, por el momento, ya se acabó eso de espiar a los chavales del Gran Hermano, les facilito la genuina página de “lochness live”: desde la que poder ver cuanto menos unas magníficas truchas.

PENSAR AL VOLANTE AUMENTA LOS RIESGOS DE LA CONDUCCIÓN Por: Alina Ioana Ivan

Sencillas tareas mentales como recordar un itinerario o centrarse en una charla distraen al conductor y reducen su campo de visión

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Hablar por el móvil o encender un cigarrillo mientras se conduce incrementa el riesgo de accidente, pero no son las únicas actividades que entrañan un peligro al volante. Un estudio realizado por la Dirección General de Tráfico (DGT) en colaboración con la Universidad Complutense de Madrid asevera que los pensamientos del individuo, sobre todo si requieren una concentración importante o llevan implícitas imágenes -recordar un itinerario, por ejemplo- influyen en la atención del chófer y alteran su acción de conducir. El psicólogo Luis Nuñes, responsable del programa Argos de la DGT, asegura que llevar un automóvil requiere tanta atención como decidir la forma de actuar en cada situación. «Cualquier pensamiento que mantenga ocupada parte de esa atención interfiere en la conducción», sentencia el especialista. Las conclusiones del informe se basan en una investigación experimental con conductores de ambos sexos y edades comprendidas entre los 20 y 40 años, con una experiencia al volante mínima de dos años, a los que se les pidió realizar dos tipos de tareas mentales: una de producción verbal -pronunciar palabras que empezaran por una letra determinada-, y otra de producción de imágenes -pensar en una letra y girarla mentalmente de arriba abajo o de izquierda a derecha para “ver” cómo quedaba-. La atención que requieren estos procesos se puede medir, ya que cuando se piensa en algo que requiere concentración -incluso cuando no se está al volante de un coche-, la pupila se dilata. Así, en la primera prueba, la verbal, se vio que la mirada de los conductores se concentra, lo que reduce moderadamente la exploración de los espejos y del velocímetro. Si se realiza una tarea mental con producción de imágenes, la mirada se fija de manera radical en la carretera, mientras disminuye drásticamente la visión de los espejos y del salpicadero. Alteraciones El estudio también confirma que algunas tareas numéricas, como convertir mentalmente pesetas en dólares, tienen efectos similares a la producción de imágenes; mientras otras, como mantener una conversación intrascendente o prestar atención a un relato que no exige respuestas, no afectan a la mirada del conductor. Una vez comprobado que ciertas actividades mentales distraen la atención del conductor y reducen su campo visual, los especialistas cuestionan hasta qué punto esa alteración significa un riesgo y cuándo esa disminución del área visual implica ver menos.

A LAS MUJERES LES CUESTA MÁS DEJAR EL TABACO Por: Europa Press

Las adolescentes se inician en el consumo de tabaco más que los adolescentes, situación que no se había visto antes, y las mujeres de 35-40 años dejan mucho menos el hábito de fumar que los varones. Estos dos hechos, constatados en las sociedades occidentales, son las premisas de las que parte el seminario Trabajo y mujer, que se está desarrollando esta semana en Laredo dentro de los XVI Cursos de Verano de la Universidad de Cantabria.

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Según explicaron los directores del foro, Teresa Robledo, del Ministerio de Sanidad y Consumo, y Francisco Javier Ayesta, profesor de Farmacología de la UC, las estadísticas son preocupantes y revelan que el tabaquismo está empezando a ser una enfermedad predominantemente femenina. "El problema existe aunque aún no se ha manifestado con todas sus consecuencias, ya que la toxicidad tarda unos 20 años en aparecer", explicó Ayesta. Según los expertos, en un corto plazo de tiempo el tabaco será la principal causa de mortalidad en las mujeres de nuestra sociedad, lo que ya se empieza a ver en otros países en los que la mujer se incorporó antes al consumo de tabaco, como Reino Unido, Suecia o Estados Unidos. Otros de los datos aportados por los directores del foro apuntan que, de cada dos fumadores regulares, uno morirá por causa del tabaco, lo mismo que un tercio de los adolescentes. Respecto a las causas del tabaquismo femenino, los especialistas señalaron varios aspectos confluyentes. Por una parte, Teresa Robledo, jefe del Servicio de Promoción de Hábitos Saludables de la Dirección General de Salud Pública, explicó que importantes cambios sociológicos como fueron la incorporación de la mujer al mundo laboral y los movimientos de igualdad, fundamentalmente durante los años 50 y 60, propiciaron su introducción en el hábito de fumar. Además, las compañías tabaqueras utilizaron también la imagen del cigarrillo como símbolo de emancipación.

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