NÚMERO 25 - AÑO 2000 © 2000-2002 ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico http://www.arp-sapc.org/
SUMARIO -...
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NÚMERO 25 - AÑO 2000 © 2000-2002 ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico http://www.arp-sapc.org/
SUMARIO - MUERE LA VIRGEN CONCHITA Por: Pedro Luis Gomez Barrondo
- UN ESTUDIO REVELA QUE HACER EJERCICIO AYUDA A PREVENIR LA IMPOTENCIA Por: Agencias
- BLAIR ORDENA A LA POLICÍA FICHAR EL ADN DE TODOS LOS DETENIDOS Por: Isabel Ferrer
- SANIDAD PROHIBE LA VENTA DE UNA PLANTA CHINA ADELGAZANTE ASOCIADA A ENFERMEDADES DEL RIÑÓN Por: Agencias
- EL CONSUMO DE ARISTOLOQUIA PUEDE OCASIONAR CARCINOMA UROTELIAL Por: Agencias
- UN CENTRO CALIFORNIANO INVESTIGARÁ LOS POTENCIALES USOS DE LA MARIHUNA EN MEDICINA Por: Agencias
- LA EUROCÁMARA CREA UNA COMISIÓN SOBRE BIOÉTICA Y CLONACIÓN Por: Gabriela Cañas
- IDENTIFICADA LA CAUSA GENÉTICA DE LOS ATAQUES CARDIACOS SÚBITOS Por: Agencias
- UN ORDENADOR APLICA LA TEORÍA DE DARWIN Y CREA ROBOTS SIN AYUDA HUMANA Por: Mercedes Gallego
- "TERMINATOR" POR LA PUERTA DE ATRÁS Por: Mercedes Gallego
- INVESTIGAN PARA HACER INTERNET MIL VECES MÁS RÁPIDO Por: Agencias
- CUANDO LLEGA EL IMÁN Por: Valentí Puig
- LOS EXPERTOS DESTACAN QUE LA NEUTRALIDAD DEL ESTADO Y EL PROCESO DE LAICIDAD SUFRE SERIOS RETROCESOS Por: Juan G. Bedoya
- HALLAN UNA MISTERIOSA ESTRELLA MORIBUNDA Por: Agencias
- SÓLO FALTAN CINCO AÑOS Por: Agencias
- LA LUCHA CONTRA VIRUS MUTANTES Por: José Antonio López
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- MUERE LA VIRGEN CONCHITA Por: Pedro Luis Gomez Barrondo
- UN ESTUDIO REVELA QUE HACER EJERCICIO AYUDA A PREVENIR LA IMPOTENCIA Por: EFE
- BLAIR ORDENA A LA POLICÍA FICHAR EL ADN DE TODOS LOS DETENIDOS Por: Isabel Ferrer
- SANIDAD PROHIBE LA VENTA DE UNA PLANTA CHINA ADELGAZANTE ASOCIADA A ENFERMEDADES DEL RIÑÓN Por: Europa Press
- EL CONSUMO DE ARISTOLOQUIA PUEDE OCASIONAR CARCINOMA UROTELIAL Por: D. M.
- UN CENTRO CALIFORNIANO INVESTIGARÁ LOS POTENCIALES USOS DE LA MARIHUNA EN MEDICINA Por: Europa Press
- LA EUROCÁMARA CREA UNA COMISIÓN SOBRE BIOÉTICA Y CLONACIÓN Por: Gabriela Cañas
- IDENTIFICADA LA CAUSA GENÉTICA DE LOS ATAQUES CARDIACOS SÚBITOS Por: Redacción de El País
- UN ORDENADOR APLICA LA TEORÍA DE DARWIN Y CREA ROBOTS SIN AYUDA HUMANA Por: Mercedes Gallego
- INVESTIGAN PARA HACER INTERNET MIL VECES MÁS RÁPIDO Por: Europa Press
- CUANDO LLEGA EL IMÁN Por: Valentí Puig
- LOS EXPERTOS DESTACAN QUE LA NEUTRALIDAD DEL ESTADO Y EL PROCESO DE LAICIDAD SUFRE SERIOS RETROCESOS Por: Juan G. Bedoya
- HALLAN UNA MISTERIOSA ESTRELLA MORIBUNDA Por: Redacción de El Correo
- SÓLO FALTAN CINCO AÑOS Por: Redacción Diario 16
- LA LUCHA CONTRA VIRUS MUTANTES Por: José Antonio López
MUERE LA VIRGEN CONCHITA Por: Pedro Luis Gomez Barrondo
La curandera de Cerdanyola tenía una legión de adeptos. La noticia saltaba hoy a la prensa. Conchita, la virgen Conchita de Cerdanyola (Vallès Occidental) como la conocían sus adeptos, había pasado a sentarse a la diestra del Padre o sencillamente, como diría un
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hedonista, a mejor vida. Concepción Alonso Pérez, que así se llamaba la interfecta, contaba con una verdadera legión de seguidores. Era una curandera a la que, como suele ser habitual en estos casos, acudían muchos enfermos, desesperados por haber sido desahuciados o sencillamente desorientados por carecer de información veraz acerca de lo que puede conseguir la medicina científica y de la pérdida de tiempo y dinero que supone el enredarse en la maraña curanderil. Conchita, como buena bruja o virgen en este caso, vendía, a quienes acudían en busca del tratamiento imposible o del inexistente milagro, . Todos conocemos a muchas brujas y vírgenes Conchitas que llevan años y años dedicándose al lucrativo negocio de las curaciones milagreras; pero a la Conchita de Cerdanyola debe reconocérsele el haber sido capaz de manifestarse como ninguna de ellas. ¿Qué cual fue el motivo de dicha trascendencia? Pues sencillamente sus continuas idas y venidas a los juzgados. Fue acusada de infinidad de cargos pero especialmente de intrusismo en medicina, no en balde es bien conocido el pundonor con que los Colegios Profesionales de médicos tienden a preservar aquello que consideran coto privado de caza. Lo que no sabía Conchita es que de haber sido además de Virgen médico no hubiese tenido que afrontar ni la mitad de los cargos. No obstante, debemos reconocer que, como en este país la justicia es perezosa, indolente y no pocas veces interesadamente crédula, la virgen Conchita salió siempre “de rositas” y no tuvo nunca que afrontar una condena firme. Al fin y al cabo todos sabemos que vivimos en un país en el que hay jueces capaces de achacar, en sus fallos judiciales, al propio timado la culpabilidad de haberse dejado engañar por los vividores del cuento curanderil. Conchita, favorecida de esta forma por su buena estrella, salía fortalecida de sus encuentros con la justicia; lo que supo aprovechar para aumentar, día a día, el número de personas que hacían cola frente a su consulta en pos del alivio que nadie les daba. Al comienzo su biografía fue totalmente anodina lo cual, dicho sea de paso, tampoco es algo inhabitual. Con 20 años, allá por la década de los 50, emigró de su pueblo natal, Calvos de Rondín (Orense), y fue a establecerse en Cataluña. Casase y tuvo hijos. Hasta aquí todo sigue siendo relativamente trivial, aunque bien cierto es que en nuestras tierras la de la procreación es una costumbre en franco declive. Fue a comienzos de los 70, en pleno “milagro económico Opus Deístico”, cuando dijo que se le había aparecido Dios y le había dado poderes para curar. Conchita colgó el título de su puerta y, dado que no requiere de inversión ni de estudio alguno, se dispuso a abrir un siempre próspero negocio. Al fin y al cabo Conchita había sido ungida por el dedo divino de Dios y bien tonta hubiese sido si al nuevo estado de gracia no le hubiera sacado partido. Empezaron las colas frente a su casa y un no tan novedoso método de sanar que consistía en aplicar envases de yogur sobre el cuerpo, a modo de ventosas. Hasta aquí todo normal dado que de todos es conocido lo sano y nutritivo que resulta el yogur. Algunos se sintieron curados e ingresaron en sus mesnadas de incondicionales adoradores de la virgen de Cerdanyola. Otros, se vieron estafados y la denunciaron. ¡Por lo menos podía habernos dejado comer el yogur! manifestaron no pocos de entre este colectivo de descreídos a la fuerza. La mayoría -para que luego digan que el sentido común no es el más común de los sentidos- apostó lisa y llanamente por el sano escepticismo. Hasta tal punto llegó el acoso jurídico que la virgen optó por poner pies en polvorosa, no se sabe si a lomos de pollino o de cochazo de lujo, y desaparecer de Cerdanyola en 1987. No regresó de Orense hasta 1995. Hay quien dice que con el dinero que logró con sus curaciones se hizo dos chalets en los que realizar sus
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retiros espirituales. Otros recordaron, durante el funeral celebrado en la iglesia de Sant Martí de Cerdanyola, que Conchita había destinado su fortuna, o por lo menos parte de ella, a reformar una ermita. Ella, por si acaso, dejó atado su futuro o el de alguno de sus deudos: "Yo, después de muerta, me apareceré vestida con el vestido de todos los santos del mundo, en el árbol de mi montaña sagrada, de Montcada i Reixac", rezaba su esquela. Desde EL ESCÉPTICO DIGITAL le deseamos a Conchita todo lo mejor en su nueva faceta profesional de “bien aparecida”.
UN ESTUDIO REVELA QUE HACER EJERCICIO AYUDA A PREVENIR LA IMPOTENCIA Por: Agencias
El ejercicio físico no sólo es bueno para perder peso, mantenerse en forma y cuidar el corazón, sino que se ha demostrado que, además, ayuda a prevenir la impotencia masculina. Un estudio elaborado en la Universidad de Boston y publicado ayer en el último número de la revista "Urology" indica que los hombres que queman al menos 200 calorías diarias mediante ejercicio físico tienen muchas menos probabilidades de padecer impotencia en el futuro. Según uno de los autores del estudio, Irwin Goldstein, de la facultad de Medicina de la Universidad de Boston, esto se puede conseguir caminando 3,2 kilómetros diarios. Los doctores llegaron a esta conclusión después de estudiar durante nueve años a un grupo de 600 hombres que, inicialmente, no tenían problemas de impotencia. Durante este tiempo han observado que determinados hábitos y estilos de vida -como el tabaco, la bebida, la obesidad y la inactividad- contribuían a la impotencia y que los que han practicado ejercicio han padecido menos problemas de impotencia que el resto. En opinión de Goldstein, el ejercicio físico contribuye a prevenir la impotencia mejorando la circulación de la sangre mediante el mantenimiento de las arterias limpias.
BLAIR ORDENA A LA POLICÍA FICHAR EL ADN DE TODOS LOS DETENIDOS Por: Isabel Ferrer
Los agentes destruirán las muestras de los sospechosos que sean absueltos El primer ministro británico, el laborista Tony Blair, ha abierto el curso político con un tema de ley y orden, uno de los asuntos que más preocupan a la ciudadanía y mejor ha sabido capitalizar hasta la fecha la oposición conservadora. En su primera aparición pública tras las vacaciones, Blair prometió que la policía tomará la ficha genética de todos los detenidos. La absolución judicial supondrá la destrucción de la ficha genética. Ampliar el archivo que actualmente guarda las muestras de ADN de unas 100.000 personas con antecedentes penales, desde rateros hasta asesinos, le costará al Gobierno casi 29.000 millones de pesetas extras. Blair ha optado esta vez por apelar a la tecnología más avanzada para ganarse la confianza de policías y votantes ordinarios. Según sus planes, cualquier infractor de las leyes estará obligado a donar una
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muestra de saliva de la que puedan extraerse sus datos genéticos. La policía pedirá dicha muestra en el lugar de los hechos una vez efectuado el correspondiente arresto, o bien en comisaría. La huella será remitida entonces al archivo general de ADN utilizado desde 1995 por todos los cuerpos policiales británicos para identificar a los delincuentes. Siempre que el detenido sea condenado por los jueces -ya sea a una pena de cárcel, a un servicio para la comunidad o incluso a una multa- la muestra permanecerá archivada. En caso de ser declarado inocente, será destruida. La medida ha sido criticada ya por Liberty, un grupo de defensa de las libertades civiles que rechaza ese carácter obligatorio. "Los laboratorios policiales guardan hoy de forma ilegal unas 50.000 muestras genéticas. Esta nueva norma sólo servirá para vulnerar la vida privada de los ciudadanos", han señalado sus portavoces. El propio líder laborista y el Ministerio del Interior han salido al paso de esta denuncia con parecida fuerza. "Si algo he aprendido en este oficio es que, cuando cambias las cosas, siempre hay alguien que dice que es una monstruosidad", ha dicho Blair, en un alarde de pragmatismo aplaudido por sus filas. "A nuestros críticos debiera bastarles con saber que las muestras de ADN sólo serán guardadas por la policía si el delincuente es condenado por los tribunales", han apostillado portavoces del Ministerio del Interior. La ampliación del archivo genético irá acompañada del reclutamiento de hasta 9.000 nuevos policías, un empeño calificado de necesario por el Gobierno para ponerse a la altura del siglo XXI en materia de seguridad ciudadana. Ann Widdecombe, portavoz conservadora de Interior, no lo cree así: "A mí no me engañan con este triunfalismo. La policía no se dejará engañar y espero que tampoco caiga en la trampa el electorado", ha dicho.
SANIDAD PROHIBE LA VENTA DE UNA PLANTA CHINA ADELGAZANTE ASOCIADA A ENFERMEDADES DEL RIÑÓN Por: Agencias
La Agencia Española del Medicamento ha prohibido la venta, suministro e importación de las especies vegetales derivadas de la Aristolochia, planta de origen chino vendida como adelgazantes en las herboristerías de gran parte de España, tras comprobar su relación con enfermedades del riñón de carácter irreversible, según ha informado el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Madrid. En concreto, esta agencia dependiente del Ministerio de Sanidad y Consumo ha notificado un caso de enfermedad renal en Cataluña, zona de principal distribución, y añade que se han dado casos similares en Francia, Japón, Reino Unido y Taiwán, siempre según las mimas fuentes. Los farmacéuticos afirman que la utilización de estas especies ha provocado en los pacientes nefropatías irreversibles y enfermedades renales asociadas, que en algunos casos han obligado a diálisis o trasplante renal. Los farmacéuticos explican que en el caso sucedido en Cataluña los cuadros de nefropatía y enfermedad renal terminaron asociados con el uso de estas especies vegetales requirieron la implantación de diálisis o transplante renal. "Asimismo, se han detectado aductos con ADN formados por metabolitos de ácido aristolóquico en muestras de riñones de pacientes en los que se han realizado trasplantes renales", continúa el informe de los farmacéuticos. Las biopsia de algunos de estos pacientes mostraban una pérdida masiva de túbulos corticales con fibrosis intersticial, cuadro característico de nefropatía "que se ha denominado a veces en la literatura como nefropatía por plantas chinas", concluyen.
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EL CONSUMO DE ARISTOLOQUIA PUEDE OCASIONAR CARCINOMA UROTELIAL Por: Agencias
En pacientes con nefropatía producida por hierbas chinas para adelgazar El consumo de comprimidos elaborados con hierbas chinas para reducir peso plantea el peligro de una nefropatía o un carcinoma urotelial, según demuestra un trabajo que se ha publicado en The New England Journal of Medicine. Los investigadores han encontrado una prevalencia bastante alta entre la ingestión de un tipo de aristoloquia y el desarrollo del carcinoma, en pacientes con nefropatía causada por las hierbas. La nefropatía por hierbas chinas es una forma progresiva de fibrosis renal que aparece con el consumo de ciertos comprimidos -en los que se contienen las referidas hierbas- usados para reducir peso. Un error de fabricación llevó a sustituir, inadvertidamente, una de las hierbas de estos comprimidos, Stephania tetrandra, por la nefrotóxica y carcinógena Aristolochia fangchi. Un trabajo que se publica hoy en la revista The New England Journal of Medicine indica que en los pacientes con nefropatía terminal causada por el consumo de este tipo de hierbas chinas se produce una elevada prevalencia de carcinoma urotelial. El equipo de investigadores, coordinado por Joëlle Notier, del Departamento de Nefrología y Patología de la Universidad Libre de Bruselas, en Bélgica, explica que "el diagnóstico de una lesión neoplásica en el tracto urinario nativo de un receptor de trasplante renal que sufría una nefropatía por hierbas chinas motivó que iniciáramos una exploración cistoscópica y la extirpación profiláctica de los riñones y uréteres nativos en todos nuestros pacientes con nefropatía terminal por hierbas chinas que estuvieran siendo tratados bien por diálisis o bien por trasplante". Los investigadores examinaron histológicamente las muestras quirúrgicas y analizaron la presencia de aducidos de ADN formados por ácido aristolóquico. Además, se registraron todas las prescripciones escritas de preparados para la reducción de peso efectuadas entre 1990 y 1992 por estos pacientes, y se calcularon las dosis acumuladas. Entre los 39 pacientes estudiados, se observaron 18 casos de carcinoma urotelial, lo que supone una prevalencia del 46 por ciento; también se registraron 17 casos de carcinoma de uréter, de la pelvis renal o de ambos, y un tumor vesical. De los pacientes restantes, 19 presentaron una displasia urotelial y dos, un epitelio urinario normal. Las dosis totales de más de 200 mg se asociaron a un mayor riesgo del carcinoma. David Kessler, en un editorial, incide en que estos resultados "sugieren que la legislación estadounidense reguladora de la seguridad de los suplementos dietéticos debería endurecerse antes de que se perjudique a más personas". N Engl J Med 2000; 342: 1.686-1.692/1.742-1.743
UN CENTRO CALIFORNIANO INVESTIGARÁ LOS POTENCIALES USOS DE LA MARIHUNA EN MEDICINA Por: Agencias
Un nuevo centro de investigación se encargará a partir de ahora de investigar los potenciales usos
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beneficiosos de la marihuana en medicina. El 'Center for Medicinal Cannabis Research', ubicado en la Universidad de California San Diego, distribuirá un presupuesto aproximado de 3 millones de dólares entre centros de investigación por toda California para que desarrollen un protocolo apropiado para el uso de la marihuana. La financiación de centros será suministrada por fondos federales, según la propia legislación estatal que contempla un programa de tres años para decidir si la marihuana puede ser un tratamiento efectivo alternativo a otros medicamentos convencionales. Estudios previos sugieren que esta droga puede ser muy útil para aliviar el dolor crónico, las náuseas y la pérdida de apetito, especialmente en pacientes de cáncer y HIV, arteroesclerosis múltiple y artritis reumatoide. En el pasado, la Universidad de Arizona aportó evidencias sobre la efectividad de la marihuana para aliviar los síntomas del glaucoma, la migraña y algunas formas de epilepsia así como varias enfermedades neurológicas. Aunque el uso médico del cannabis fue legalizado en California por la Proposición 215, adoptada en 1996, su uso todavía es objeto de controversia. La ley federal prohíbe el uso de la marihuana y la define como una sustancia ilegal, y sus críticos declaran que su sanción legal puede enviar un mensaje erróneo a los adolescentes. El Dr. Igor Grant, codirector del nuevo centro, espera poder disponer en breve de nuevos datos que permitan acabar al menos con parte de la confusión que rodea al uso del cannabis en la atención sanitaria.
LA EUROCÁMARA CREA UNA COMISIÓN SOBRE BIOÉTICA Y CLONACIÓN Por: Gabriela Cañas
El Parlamento Europeo quiere analizar en detalle los problemas jurídicos y éticos de la clonación humana, además de otras cuestiones espinosas que suscita la biotecnología. Para ello, los presidentes de todos los partidos representados en la Eurocámara acordaron en la tarde del jueves pasado crear una comisión temporal en la que comparezcan destacadas autoridades en la materia. La Comisión Europea, que no ha tomado postura respecto a la reciente decisión del Reino Unido de permitir la clonación humana con fines terapéuticos, espera, además, el dictamen del Comité de Bioética, que previsiblemente estará disponible a primeros del mes de octubre. El grupo socialista del Europarlamento ha pedido en Bruselas que dicho comité, que preside Noëlle Lenoir, se pronuncie lo antes posible y ha reclamado la creación de esta comisión. "Nosotros creemos que este asunto es vital y que no debe convertirse en un debate político, sino en un debate científico y en profundidad", explicó ayer Enrique Barón, presidente del grupo socialista europeo. "La directiva europea plantea problemas porque, entre otras cosas, no define en exceso este asunto y el asunto no es sólo la clonación, sino otras cuestiones, como qué hacer con los embriones congelados".
IDENTIFICADA LA CAUSA GENÉTICA DE LOS ATAQUES CARDIACOS SÚBITOS Por: Agencias
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Existen personas que, sin tener ningún síntoma previo, sufren un ataque cardiaco -una arritmia ventricular- que les produce la muerte casi inmediatamente. Estos casos se han resistido al análisis médico, pero ahora unos experimentos realizados en ratones transgénicos apuntan a una causa genética de este trastorno tantas veces mortal. Se ha encontrado que existe una ruta genética -un grupo de genes- que controla la formación de células especializadas que funcionan como cables eléctricos para controlar el ritmo cardiaco. Ya se había encontrado otra causa genética para la muerte súbita -mutaciones en los canales de potasio y de sodio-, pero luego se ha visto que muchos casos no respondían a ella. Según los resultados actuales, publicados en la revista Cell, cuando existe un defecto genético que impide el correcto control de la actividad de estos genes, los impulsos eléctricos cardiacos se hacen caóticos y el corazón deja de latir. En la actualidad no existe un tratamiento farmacológico para este cuadro clínico, y el único recurso son los desfibriladores, señalan los investigadores, dirigidos por Van Nguyen-Tran, de la Universidad de California. Se espera que estos experimentos contribuyan a encontrar medicamentos para evitar los ataques cardiacos por esta causa.
UN ORDENADOR APLICA LA TEORÍA DE DARWIN Y CREA ROBOTS SIN AYUDA HUMANA Por: Mercedes Gallego
Esta nueva tecnología permitirá construir máquinas capaces de hacer la limpieza o viajar al espacio, donde podrían evolucionar hasta adaptarse a las condiciones del cosmos El sueño de Von Neuman La última y más sofisticada generación de robots apenas sabe gatear. El mérito, sin embargo, no está en lo que hacen, sino en el hecho de que fueron creados sin la intervención del ser humano. La pequeña estructura de plástico sólo mide 20 centímetros de altura y podría confundirse con cualquier juguete didáctico de construcción. Se la considera el eslabón perdido entre la realidad y la ciencia ficción. El submarino de Julio Verne. Este invento, perseguido por la NASA durante medio siglo, ha salido del laboratorio de la Universidad de Brandeis (Massachusetts) y ha dejado atónito a medio mundo desde que se publicó ayer en la revista ‘Nature’. La ‘abeja reina’ creada en el laboratorio tiene la virtud de construir otros robots, para lo que sigue el proceso de selección natural de Darwin. Estudia el terreno en el que deberá moverse la criatura y la hace evolucionar a toda velocidad en un simulador virtual. En cuestión de horas, entre 300 y 600 generaciones de robots pasan como un dibujo animado por el ‘chip’ del ordenador, que descarta automáticamente a los menos dotados para el entorno. Sólo los modelos más sofisticados son enviados a la impresora en tres dimensiones, donde los modela en plástico para incorporarles el más perfecto de los ‘chips’. Viaje al espacio Los científicos creen que el invento de Hod Lipson y Jordan B. Pollack permitirá salvar los obstáculos que han ralentizado hasta ahora la evolución de los robots. «El costo humano de diseño y producción los hacían tan prohibitivos que sólo Hollywood o el Pentágono se lo podían permitir», explican.
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Los científicos estiman que construir un robot para pasar la aspiradora en casa podría llegar a costar unos 5.000 dólares (cerca de un millón de pesetas), ya que tendrían que diseñar un aparato que no se cayera por las escaleras o se tropezara con la puerta. Con esa cantidad, el usuario tendría a su disposición a todo un equipo doméstico. Cambiando la definición del ‘entorno’ para que se ajuste a las medidas exactas de la casa en la que se utilizará el robot-aspiradora, el modelo diseñado en la Universidad de Brandeis podría crear el prototipo que mejor se mueva por el hogar deseado. La perspectiva de que se vaya adaptando a terrenos extraños resulta invaluable para la carrera espacial. «Si pudiéramos poner en el espacio algo así, podríamos mandarles los elementos de construcción y dejar que se desarrollaran entre ellos de la forma más adecuada», comentó fascinado Yoseph Bar-Cohen, director del laboratorio robótico de Propulsión de la NASA. Los científicos también quieren lograr que cada robot pueda transmitir a los recién creados los conocimientos adquiridos durante el proceso. Las reglas, eso sí, sólo las pondrá el ser humano, con tanta versatilidad que cada uno podrá establecer las suyas propias. Los científicos que acaban de ganarle la carrera a la NASA pretenden desarrollar un programa virtual para bajar de la red, lo que permitiría a cada usuario construirse su propio robot si dispone de unas 20 horas en línea.
"TERMINATOR" POR LA PUERTA DE ATRÁS Por: Mercedes Gallego
Robots concebidos por robots, ajenos al ser humano. ¿Quién podrá entonces entender su funcionamiento si se da el caso? «¡Bah! La mayoría de la gente no tiene ni idea de cómo funciona un ‘compact disc’ y sin embargo todos los usan. ¿Dónde está el miedo?», atajan los científicos. Hod Lipson y Jordan Pollack aseguran que su criatura tiene el cerebro de una bacteria y apenas aspiran a convertirla en un insecto dentro de un par de años. «Por lo tanto, nadie debe temer que salga un androide caminando de nuestro laboratorio». No habrá un ‘Terminator’ escapándose por la puerta trasera, pero los autores del proyecto no desprecian en absoluto las enseñanzas que de ello se puedan desprender. Por el contrario, consideran la literatura de ciencia ficción como «un buen aviso» y en cuestión de robots inteligentes dicen deleitarse con obras como ‘El martillo del volcán’, de Philip Dick, y ‘El, ella y eso’, de Marge Piercy. Prueba de que consideran los riesgos es el nombre que han dado al programa del simulador, ‘Genetically Organized Lifelike Electro Mechanics’, cuya abreviatura se lee GOLEM, nombre de la parábola judía en la que se le da vida a una imagen a través de una fórmula mágica. En la leyenda, el creador acaba perdiendo el control de la criatura.
INVESTIGAN PARA HACER INTERNET MIL VECES MÁS RÁPIDO Por: Agencias
Investigadores de la Agencia de la Defensa para los Proyectos de Investigación Avanzados de Estados Unidos (DARPA) están trabajando en un proyecto para hacer que las conexiones a Internet sean mil
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veces más rápidas de lo que son hoy día, según informa el Departamento de Defensa. La agencia prevé que esas velocidades estarán disponibles en un plazo de entre cinco y diez años. La DARPA invertirá treinta millones de dólares anuales (casi 5.600 millones de pesetas) durante los próximos cinco años para crear el sistema y hacerlo funcionar, aunque la directora del proyecto, Mari Maeda, señaló que la aportación de fondos debería prolongarse si Estados Unidos quiere mantenerse al frente de la tecnología de Internet. Para Maeda, el rendimiento y la velocidad son, actualmente, las principales limitaciones de Internet, de tal forma que quienes se conectan utilizando la red de su empresa --generalmente un ancho de banda-disfruta de tasas de transferencia de millones de bits por segundos, mientras que un usuario que acceda a Internet desde su casa se tiene que conformar con velocidades diez o cien veces inferiores. El planteamiento del equipo investigador es que multiplicando por mil las velocidades actuales, la Red podría ser usada, por ejemplo, para que los médicos puedan enviarse radiografías, que requieren una resolución mucho mayor que las imágenes que se descargan actualmente los internautas. Según Maeda, esa 'Internet avanzada' serviría tanto para absorber el aumento de usuarios que se producirá en los próximos años como para utilizarse en una "amplia gama de aplicaciones" para la resolución de problemas, la medicina, las profesiones relacionadas con el ocio y el entretenimiento, además de para usos militares. Entre estos, se incluirían la visión en tiempo real de imágenes de radar de alta definición, exploraciones meteorológicas más avanzadas y teleconferencias de mayor calidad y menor coste. La investigadora destacó que, aunque la Red es capaz actualmente de hacer cosas sorprendentes, incrementar la velocidad de transmisión de datos daría pie a posibilidades tan asombrosas que, "en comparación, lo actual es sólo la punta del iceberg". "Internet ha cambiado nuestra forma de vida, pero cuando podamos implementar esta nueva tecnología, y a la vez la Red evolucione, seremos capaces de hacer toda clase de nuevas cosas que ahora mismo escapan a nuestra imaginación", añadió. “SuperNet” El equipo de DARPA trabaja en estos momentos sobre prototipos de equipos de 'hardware' y versiones experimentales de 'software' para una red de alta velocidad, al mismo tiempo que prueban el nuevo sistema. Los ensayos, que responden al nombre de 'SuperNet' y están en su tercer fase de desarrollo, afectan por el momento a dos o tres docenas de sitios. Maeda explicó que esa red experimental "no es un recambio para Internet", sino que se trata de una prueba de crecimiento de la Red "en la que los investigadores pueden aplicar su nuevo 'software' y 'hardware', y ponerlos en práctica". No obstante, los investigadores de la DARPA no limitan su visión de futuro a dentro de diez años, sin que ya se están planteando cómo llevar Internet al espacio. "Uno de los proyectos a más largo plazo en los que estamos invirtiendo es la Internet interplanetaria", destacó Maeda. "No es algo que vaya a suceder en los próximos tres o cuatro años, pero sí un concepto en el que tenemos que empezar a pensar porque, sin duda, será una realidad en los próximos veinte años", concluyó. Para más información: DARPA http://www.darpa.mil/sbir/
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CUANDO LLEGA EL IMÁN Por: Valentí Puig
[…] La circunstancia de que el caso del imán de Fuengirola haya sido abordado de forma más bien anecdótica es indicativo de los estragos que lo políticamente correcto puede generar a la hora del gran debate público. Por cien veces menos de lo que ha dicho el imán de Fuengirola íbamos a poner en la picota a cualquier obispo vetusto que sermonee en contra de la permisividad en su diócesis. Lo que propone el imán de Fuengirola es infinitamente más grave y atenta contra los principios del estado de Derecho. El doctor Mohamed Kamal, el imán de Fuengirola, ha publicado un libro con el título "La mujer en Islam" con instrucciones muy explícitas sobre como la mujer poco dócil ha de someterse a los zurriagazos del marido. Dispone que la vara sea fina y ligera, para que no deje cicatrices. "La finalidad es hacer sufrir psicológicamente y no humillar ni maltratar físicamente", dice el manual. La Comisión Española de Jurisprudencia Islámica ha matizado que el manual del imán está mal traducido. Con el imán y el contexto hemos topado. Para el doctor Mohamed Kamal, la mujer que se equivoca ha de ser tratada con la exhortación, el abandono y el castigo físico. Para este menester se propone suavizar la paliza para que no pase de ser un "sufrimiento simbólico". En una sociedad preocupada por la violencia doméstica las normas del imán de Fuengirola tendrían la apariencia de una gran broma pesada si no fuera porque su libro está a la venta en la Casa del Libro Árabe de Barcelona. Varios imanes a lo largo y ancho de España han manifestado su acuerdo con el colega de Fuengirola, con matices de cautela medioambiental. Estamos ante uno de los riesgos de una política de inmigración que no sea seria y responsable: el efecto de relativización que se impone con el multiculturalismo. Esa es la gran brecha a disposición de desatinos tales como el manual del imán de Fuengirola. Es una suerte de sarcasmo que en las instrucciones para el castigo físico de la mujer se sugiera que se ha evitar pegar "en una situación de furia exacerbada y ciega". A lo mejor es cierto que el imán va a rectificar este capítulo o a retirar su libro pero la cuestión no quedaría zanjada. Hace unas pocas semanas, la policía marroquí tuvo que detener a algunos grupos de islamistas que iban a manifestarse para sugerir a los bañistas estivales que abandonen la costumbre de ir a playas donde se mezclan mujeres y hombres. En rigor, se trata de que las mujeres se bañen vestidas de pies a cabeza y en lugares alejados de la mirada del hombre. Para acciones de esta índole, el buen imán de Fuengirola tiene kilómetros de playa a su disposición. Siendo cierto que no todo el Islam es fundamentalista, el problema subyacente es el hecho de que ahí no se distingue el Estado de la religión. El gobernante político y el líder religioso son lo mismo. Por eso el imán puede alterar en no pocos aspectos la integración del inmigrante en una sociedad abierta como la española. De hecho, ya está ocurriendo todos los días. En virtud de su origen, los imanes actúan como políticos, ajenos al hecho de que Montesquieu hablase hace unos siglos de las ventajas de la separación de poderes. Por eso dice un imán de Barcelona que el manual de su colega no puede entenderse en Occidente.
LOS EXPERTOS DESTACAN QUE LA NEUTRALIDAD DEL ESTADO Y EL PROCESO DE LAICIDAD SUFRE SERIOS RETROCESOS Por: Juan G. Bedoya
España cumple 20 años de libertad religiosa con críticas de las confesiones minoritarias Marcha del cangrejo en laicidad o confesionalidad católica encubierta. La proclamación legislativa de la libertad religiosa cumple 20 años en España con más sombras que luces. Las religiones de notorio
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arraigo (protestantismo, islamismo y judaísmo) afirman que la Ley Orgánica de Libertad Religiosa de 1980 no se ha desarrollado adecuadamente, y expertos en derecho eclesiástico creen que el proceso de laicidad iniciado hace dos décadas no sólo se ha parado, sino que está dando pasos hacia atrás. Un millón de españoles practican una religión distinta a la católica. Financiación pública, enseñanza de la religión en las escuelas y atención de fieles en hospitales, cuarteles o cárceles son algunas de las discriminaciones denunciadas. Las confesiones minoritarias acusan al Estado de no ser neutral. "Me parece que en España opera una doble normativa sobre libertad religiosa, que impide la igualdad. No es solamente que debamos ir hacia una completa laicidad del Estado, sino que es necesario evitar una confesionalidad encubierta y conseguir un auténtico estatuto común de todas las confesiones", dice Mariano Blázquez, secretario ejecutivo de la Federación de Entidades Religiosas Evangélicas de España (FEREDE). En España hay 350.000 protestantes, agrupados en 747 entidades con 1.900 congregaciones locales y 2.000 pastores o ministros de culto, de los que 100 son mujeres. El portavoz de la FEREDE, Pedro Tarquis, considera que el tratamiento constitucional de las creencias religiosas y su desarrollo en la Ley Orgánica de Libertad Religiosa (LOLR) son "vanguardistas y ejemplares". Pero cree que las normas que han desarrollado esa legislación, en vez de consolidar la igualdad, "han provocado una vuelta al pasado", estableciendo en la práctica "un estatuto jurídico especial para la Iglesia católica, de modo que la LOLR le es de aplicación sólo en sus derechos". Las finanzas católicas El Gobierno del PP garantiza desde este año a la Iglesia católica una dotación anual, vía impuestos, de 21.000 millones de pesetas para el sostenimiento de su burocracia diocesana (67 diócesis, el arzobispado castrense y unas 22.500 parroquias). Además, el Estado paga los salarios de 13.000 profesores de religión católica habilitados cada año por los obispos, más otros 3.700 millones anuales para el sostenimiento de la asistencia católica en la red pública hospitalaria (300 capellanes), cuarteles del ejército (500) y cárceles, además de para actuaciones de conservación del patrimonio eclesiástico. Las subvenciones del Estado a los centros docentes de la Iglesia superan ya los 171.000 millones. En definitiva, la Iglesia católica española, en particular la burocracia y clero diocesano, dependen casi al cien por cien de la contribución pública a través de un sistema denominado de asignación tributaria, según Antonio Gómez Movellán, consejero técnico de asuntos religiosos en el Ministerio de Justicia y autor del informe La Iglesia católica y otras religiones en la España de hoy. Esas cantidades de dinero, salidas de los presupuestos del Estado exclusivamente para las arcas de la Iglesia católica y sus organizaciones, hacen clamar a las otras religiones, marginadas de hecho, y sirven a los expertos para concluir que no existe "una neutralidad confesional del Estado". El portavoz protestante lo expresa con mayor dureza. "En materia religiosa se está incumpliendo la Constitución de manera descarada", dice. Tan críticos como los protestantes, los musulmanes españoles, unos 400.000 según la Federación Española de Entidades Religiosas Islámicas (FEERI), también consideran que la LOLR fue "un paso muy importante para la consagración de un modelo de sociedad basado en la aconfesionalidad del Estado y en la cooperación de éste con las distintas confesiones". Pero sienten que "esas expectativas se han visto defraudadas". "Los acuerdos con las distintas confesiones, y en especial la islámica, no se han visto desarrollados prácticamente en ningún asunto", asegura Luis José Fernández Ordóñez, portavoz de la FEERI.
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Aparte de otros aspectos de discriminación y conflicto, referidos al Estado, el portavoz musulmán coloca sobre la mesa el más escandaloso: el económico. "El desarrollo de los acuerdos requería una financiación, por parte del Estado, proporcional a la asignada a la Iglesia católica. Sin embargo, las demás confesiones no reciben cantidad alguna, lo cual supone ya de por sí un impedimento muy importante para desarrollar el acuerdo". Otra señal del "muy claro desinterés del Gobierno en el desarrollo de la libertad religiosa", según el musulmán Fernández Ordóñez, es la enseñanza de esas religiones en las escuelas, paralizada por detalles administrativos "fácilmente subsanables", o la falta de convenios para la atención a sus fieles en hospitales, cuarteles o centros penitenciarios, sencillamente "congelados por el Gobierno". Por último, las religiones no católicas de notorio arraigo señalan como síntoma de la no laicidad del Estado español, el comportamiento de los medios de comunicación de titularidad estatal, en los que son ignoradas "sin contemplaciones", en tanto que la católica dispone de medios y programas propios como si fuera, en la realidad, una religión de Estado. Los musulmanes creen que ese proceder no sólo es discriminatorio desde el punto de vista religioso, sino que desperdicia "una oportunidad cultural de oro para aumentar el entendimiento de la sociedad". Mejor que Grecia, mucho peor que Francia "Mejor que Grecia, pero mucho peor que Francia". Ésa es la valoración sobre la libertad religiosa en España que hace el profesor de Derecho Eclesiástico del Estado en la Universidad Complutense de Madrid, Dionisio Llamazares, director general de Asuntos Religiosos entre 1991 a 1993, en la etapa socialista. Su sucesor en el cargo con los Gobiernos del PP, Alberto de la Hera, cree que la Ley Orgánica de Libertad Religiosa de 1980 "resulta uno de los capítulos más brillantes de la historia española de las libertades". Pero De la Hera, después de escuchar a decenas de juristas o dirigentes religiosos, concluye que, en este vigésimo aniversario de la ley, se detectan "fallos y dificultades en algunos aspectos, en los que su aplicación, o la de sus normas de desarrollo, se ha mostrado muy dificultosa". Llamazares acaba de fundar, junto a otros profesores de Derecho Eclesiástico, la Asociación Derecho, Laicidad y Libertades, de carácter científico, pero con la finalidad de ayudar a que "España termine secularizándose de verdad". "Mientras el Estado no sea neutral, la libertad estará siempre amenazada", dice, preocupado por la actual situación. Y antes de repasar el estado de la cuestión en cada uno de los países de la Unión Europea, Llamazares concluye que, en España, "la sociedad está más secularizada que el Estado y el derecho". "Hay un claro movimiento hacia la laicidad en toda la UE porque ése va a ser, en definitiva, uno de sus puntos de convergencia". Laico es la palabra. El nuevo líder del PSOE, José Luis Rodríguez Zapatero, dice que el partido debe ser "laico"; la Real Academia Española estudia la revisión de algunas de las definiciones del Diccionario de la Lengua para ajustarlas a la laicidad del Estado (por ejemplo, anuncia que suprimirá la expresión "religión del Estado" en la definición de la palabra "tolerancia de cultos"), y en muchos estados de la UE se impone la tendencia a separar de manera formal lo que está separado en la realidad. Acaba de ocurrir en Suecia, el pasado 1 de enero, y sucederá pronto en Dinamarca. Pero en España, el camino está siendo lento. El pluralismo religioso de España en la Edad Media, donde convivieron tres religiones en el más natural de los respetos, arrumbado después por los Reyes Católicos y su Inquisición
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al decidir que todos sus súbditos debían ser cristianos (el terrible principio cuius regio eius religio), se practica ya en la realidad social y en las costumbres, pero no desde el Estado y gran parte de los medios de comunicación. Un ejemplo: en España, decir Iglesia es entender que hablamos de la Iglesia católica. Los pleitos contra Justicia por el registro La jurisprudencia ha sentado el principio de que " la categoría de religión no puede depender de una concesión graciosa de los poderes públicos". Para empezar, las religiones buscan estar en el registro oficial porque de ello se pueden derivar ventajas jurídicas o económicas; de otra parte, el Estado debe controlar que el acceso a ese registro es sólo para confesiones religiosas, pues sería ilícito que asociaciones de otro carácter se beneficiaran de esas ventajas. Los requisitos para la inscripción, en teoría, son iguales para todos: identificativos (denominación, domicilio social); demostrativos de la naturaleza religiosa de la entidad peticionaria (exposición de creencias, acreditación de actividades y actos de culto), y de carácter institucional (número de miembros, periodo de tiempo, organización, representantes legales). El caso de El Palmar Pero el conflicto puede surgir en las comprobaciones de la Administración y, en la peor de las hipótesis, cuando una autoridad no quiera facilitar, mediante obstáculos discrecionales, una inscripción. Un ejemplo de conflicto, resuelto finalmente por el Tribunal Supremo en contra del Ministerio de Justicia, es el de la Iglesia Cristiana Palmariana de los Carmelitas de la Santa Faz y la Orden Religiosa de los Carmelitas de la Santa Faz en Compañía de Jesús y María, ambas de El Palmar de Troya, en el municipio sevillano de Utrera. Después de un pleito que duró cinco años, el Supremo dio la razón a los palmarianos y reprocha el intervencionismo de la Administración. "La función del Estado en la materia [de registro] es de simple reconocimiento formal a través de una inscripción que, en cuanto constitutiva de la personalidad jurídica, sólo produce efectos jurídicos desde la fecha, pero sin que pueda, en modo alguno, ir más lejos de la constatación de los aspectos formales encaminados a garantizar su individualización", dice la sentencia de 2 de noviembre de 1987. Por cierto que la Iglesia católica tiene el privilegio exclusivo de no ser inscrita en este Registro de Entidades Religiosas, ni como tal ni sus circunscripciones territoriales, una discriminación que provoca la severa queja de las demás religiones. Ante este estado de cosas, algunos escépticos nos preguntamos ¿y para cuando las ayudas del estado a las organizaciones ateas y verdaderamente laizantes? Resulta absolutamente desalentador comprobar como diversos grupos sectarios, tan variopintos como el del palmar de Troya, el de los Testigos de Jehová o el de la misma ICAR, se benefician del dinero de los contribuyentes, bajo una legislación que les otorga el reconocimiento jurídico necesario para seguir desarrollando una labor indiscutiblemente destructiva de todo aquello que suene a racionalidad y avance intelectual.
HALLAN UNA MISTERIOSA ESTRELLA MORIBUNDA Por: Agencias
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Astrónomos estadounidenses han descubierto un misterioso objeto cósmico: al parecer, se trata de una estrella moribunda que desafía todos los conceptos que hasta ahora se tenían de estos cuerpos. Los científicos del Hubble aseguran que tiene la apariencia de una estrella envuelta por el polvo y chorros de materia que emanan de ella.
SÓLO FALTAN CINCO AÑOS Por: Agencias
El primer voluntario con el que se ha probado la nueva vacuna contra el SIDA es un diputado británico. Una nueva vacuna contra el sida comenzó ayer a ser probada en el Reino Unido. Se trata de un fármaco de los llamados de segunda generación cuya forma de actuación consiste en aumentar el número de defensas del organismo para que destruyan los virus. El primer voluntario al que se le ha inyectado el medicamento es un diputado británico que está sano y tiene muy pocas posibilidades de contraer la enfermedad Un diputado del Partido Liberal Demócrata británico se convirtió ayer en la primera persona a la que se le inyecta un nuevo prototipo de vacuna contra el sida que ha despertado un gran interés en la comunidad científica y que ha sido desarrollada por el llamado grupo de Oxford, formado por investigadores de esa prestigiosa universidad británica. El médico Evan Harris, portavoz de Sanidad de su partido ¿el segundo en la oposición británica, se ofreció como voluntario para recibir la vacuna como parte de un experimento a pequeña escala que se lleva a cabo en el Reino Unido para probar las garantías de esa medicina. Esta vacuna experimental es uno de los tratamientos más prometedores desarrollados hasta ahora y si se demuestra su efectividad el año que viene se efectuarán unas pruebas más amplias en Kenia, un país con una alta incidencia de SIDA. Harris, quien trabajó con enfermos de SIDA cuando empezó su carrera como médico, espera que su participación ayude a dar publicidad al tratamiento y a recaudar fondos para su desarrollo, con un coste de millones de dólares. El diputado es vicepresidente de la Asociación Humanista de Gays y Lesbianas del Reino Unido. "Estoy muy complacido de participar en un experimento tan importante como éste", dijo el diputado, que agregó que "encontrar una vacuna efectiva es la mejor esperanza posible para controlar esta devastadora enfermedad". El experimento, que es conducido por la Unidad de Inmunología Humana del Consejo de Investigación Médica británico, fue concebido después de que varios especialistas descubrieran que algunas prostitutas en Kenia no se contagiaban con el VIH (virus de inmunodeficiencia humana), causante del SIDA. Los investigadores creen que eso se debe a que el sistema inmunológico de algunas personas destruye el virus mediante las células conocidas como linfocitos "T". La nueva vacuna ha sido diseñada para producir la misma respuesta inmunológica y así tratar de detener la diseminación del VIH.
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El diputado es uno de los miembros de un grupo de voluntarios con poca o ninguna posibilidad de contraer el VIH que recibirán la vacuna con el fin de que los científicos puedan chequear su efectividad y si puede producir una respuesta inmunológica. En los experimentos con fármacos a esta fase se le denomina clínica 1 porque ya se prueba en humanos pero sanos. La vacuna no estará lista hasta dentro de diez años y aun entonces sólo se podrá usar contra la mutación africana del virus. Los médicos esperan que la técnica pueda adaptarse más adelante a la mutación europea del VIH.
LA LUCHA CONTRA VIRUS MUTANTES Por: José Antonio López
Las publicaciones científicas sobre tratamientos contra el SIDA se cuentan por miles pero sólo un par de candidatas a vacunas efectivas contra el VIH están siendo actualmente empleadas en ensayos clínicos de fase 3 (principalmente en EE UU y Tailandia). Como se ha publicado recientemente en la revista Nature, al contrario que lo visto con otras enfermedades infecciosas causadas por microorganismos extracelulares (con menor dependencia por entrar dentro de las células humanas), las vacunas contra virus no deberían contemplar solamente la producción de anticuerpos (respuesta humoral) contra el intruso y sí desarrollar una respuesta dirigida contra las células que ya tienen al virus en su interior (respuesta celular citotóxica). Esta última es más complicada de conseguir por lo que casi todos los logros se han producido con el primer tipo de vacuna descrito. Por otra parte y dicho con triste eufemismo, los virus suelen tener la fea costumbre de modificar su estructura (mutar) para conseguir progresos en su adaptación al organismo que infectan. Esto hace más difícil una defensa preventiva eficaz. Dentro de este mundo vírico, aquellos con material genético RNA, en lugar de DNA, tienen mayores tasas de mutación. El VIH es un caso muy peculiar dentro de este tipo de virus con RNA. Hasta la fecha, muy contados son los casos de vacunas eficaces contra virus pequeños y con RNA, siendo probablemente la vacuna contra el virus de la polio una de las excepciones más gloriosas. Por último querría señalar los prometedores avances que se están llevando a cabo mediante el estudio de aquellos casos de personas infectadas con VIH y que no desarrollan la enfermedad. Muchos de estos individuos poseen algún tipo de alteración en moléculas que actúan como correceptores para el VIH. Por ello, moléculas con nombres tan poco poéticos como CCR5, CCR2, CXCR4, además de la CD4 están siendo actualmente el centro de la atención científica mundial como objetivos de desarrollo de nuevos tratamientos preventivos contra la mal llamada plaga del siglo XX.
MUERE LA VIRGEN CONCHITA Por: Pedro Luis Gomez Barrondo
La curandera de Cerdanyola tenía una legión de adeptos La noticia saltaba hoy a la prensa. Conchita, la virgen Conchita de Cerdanyola (Vallès Occidental) como
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la conocían sus adeptos, había pasado a sentarse a la diestra del Padre o sencillamente, como diría un hedonista, a mejor vida. Concepción Alonso Pérez, que así se llamaba la interfecta, contaba con una verdadera legión de seguidores. Era una curandera a la que, como suele ser habitual en estos casos, acudían muchos enfermos, desesperados por haber sido desahuciados o sencillamente desorientados por carecer de información veraz acerca de lo que puede conseguir la medicina científica y de la pérdida de tiempo y dinero que supone el enredarse en la maraña curanderil. Conchita, como buena bruja o virgen en este caso, vendía, a quienes acudían en busca del tratamiento imposible o del inexistente milagro, . Todos conocemos a muchas brujas y vírgenes Conchitas que llevan años y años dedicándose al lucrativo negocio de las curaciones milagreras; pero a la Conchita de Cerdanyola debe reconocérsele el haber sido capaz de manifestarse como ninguna de ellas. ¿Qué cual fue el motivo de dicha trascendencia? Pues sencillamente sus continuas idas y venidas a los juzgados. Fue acusada de infinidad de cargos pero especialmente de intrusismo en medicina, no en balde es bien conocido el pundonor con que los Colegios Profesionales de médicos tienden a preservar aquello que consideran coto privado de caza. Lo que no sabía Conchita es que de haber sido además de Virgen médico no hubiese tenido que afrontar ni la mitad de los cargos. No obstante, debemos reconocer que, como en este país la justicia es perezosa, indolente y no pocas veces interesadamente crédula, la virgen Conchita salió siempre “de rositas” y no tuvo nunca que afrontar una condena firme. Al fin y al cabo todos sabemos que vivimos en un país en el que hay jueces capaces de achacar, en sus fallos judiciales, al propio timado la culpabilidad de haberse dejado engañar por los vividores del cuento curanderil. Conchita, favorecida de esta forma por su buena estrella, salía fortalecida de sus encuentros con la justicia; lo que supo aprovechar para aumentar, día a día, el número de personas que hacían cola frente a su consulta en pos del alivio que nadie les daba. Al comienzo su biografía fue totalmente anodina lo cual, dicho sea de paso, tampoco es algo inhabitual. Con 20 años, allá por la década de los 50, emigró de su pueblo natal, Calvos de Rondín (Orense), y fue a establecerse en Cataluña. Casase y tuvo hijos. Hasta aquí todo sigue siendo relativamente trivial, aunque bien cierto es que en nuestras tierras la de la procreación es una costumbre en franco declive. Fue a comienzos de los 70, en pleno “milagro económico Opus Deístico”, cuando dijo que se le había aparecido Dios y le había dado poderes para curar. Conchita colgó el título de su puerta y, dado que no requiere de inversión ni de estudio alguno, se dispuso a abrir un siempre próspero negocio. Al fin y al cabo Conchita había sido ungida por el dedo divino de Dios y bien tonta hubiese sido si al nuevo estado de gracia no le hubiera sacado partido. Empezaron las colas frente a su casa y un no tan novedoso método de sanar que consistía en aplicar envases de yogur sobre el cuerpo, a modo de ventosas. Hasta aquí todo normal dado que de todos es conocido lo sano y nutritivo que resulta el yogur. Algunos se sintieron curados e ingresaron en sus mesnadas de incondicionales adoradores de la virgen de Cerdanyola. Otros, se vieron estafados y la denunciaron. ¡Por lo menos podía habernos dejado comer el yogur! manifestaron no pocos de entre este colectivo de descreídos a la fuerza. La mayoría -para que luego digan que el sentido común no es el más común de los sentidos- apostó lisa y llanamente por el sano escepticismo. Hasta tal punto llegó el acoso jurídico que la virgen optó por poner pies en polvorosa, no se sabe si a lomos de pollino o de cochazo de lujo, y desaparecer de Cerdanyola en 1987. No regresó de Orense hasta 1995.
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Hay quien dice que con el dinero que logró con sus curaciones se hizo dos chalets en los que realizar sus retiros espirituales. Otros recordaron, durante el funeral celebrado en la iglesia de Sant Martí de Cerdanyola, que Conchita había destinado su fortuna, o por lo menos parte de ella, a reformar una ermita. Ella, por si acaso, dejó atado su futuro o el de alguno de sus deudos: "Yo, después de muerta, me apareceré vestida con el vestido de todos los santos del mundo, en el árbol de mi montaña sagrada, de Montcada i Reixac", rezaba su esquela. Desde EL ESCÉPTICO DIGITAL le deseamos a Conchita todo lo mejor en su nueva faceta profesional de “bien aparecida”.
UN ESTUDIO REVELA QUE HACER EJERCICIO AYUDA A PREVENIR LA IMPOTENCIA Por: EFE
El ejercicio físico no sólo es bueno para perder peso, mantenerse en forma y cuidar el corazón, sino que se ha demostrado que, además, ayuda a prevenir la impotencia masculina. Un estudio elaborado en la Universidad de Boston y publicado ayer en el último número de la revista "Urology" indica que los hombres que queman al menos 200 calorías diarias mediante ejercicio físico tienen muchas menos probabilidades de padecer impotencia en el futuro. Según uno de los autores del estudio, Irwin Goldstein, de la facultad de Medicina de la Universidad de Boston, esto se puede conseguir caminando 3,2 kilómetros diarios. Los doctores llegaron a esta conclusión después de estudiar durante nueve años a un grupo de 600 hombres que, inicialmente, no tenían problemas de impotencia. Durante este tiempo han observado que determinados hábitos y estilos de vida -como el tabaco, la bebida, la obesidad y la inactividad- contribuían a la impotencia y que los que han practicado ejercicio han padecido menos problemas de impotencia que el resto. En opinión de Goldstein, el ejercicio físico contribuye a prevenir la impotencia mejorando la circulación de la sangre mediante el mantenimiento de las arterias limpias.
BLAIR ORDENA A LA POLICÍA FICHAR EL ADN DE TODOS LOS DETENIDOS Por: Isabel Ferrer
Los agentes destruirán las muestras de los sospechosos que sean absueltos El primer ministro británico, el laborista Tony Blair, ha abierto el curso político con un tema de ley y orden, uno de los asuntos que más preocupan a la ciudadanía y mejor ha sabido capitalizar hasta la fecha la oposición conservadora. En su primera aparición pública tras las vacaciones, Blair prometió que la policía tomará la ficha genética de todos los detenidos. La absolución judicial supondrá la destrucción de la ficha genética.
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Ampliar el archivo que actualmente guarda las muestras de ADN de unas 100.000 personas con antecedentes penales, desde rateros hasta asesinos, le costará al Gobierno casi 29.000 millones de pesetas extras. Blair ha optado esta vez por apelar a la tecnología más avanzada para ganarse la confianza de policías y votantes ordinarios. Según sus planes, cualquier infractor de las leyes estará obligado a donar una muestra de saliva de la que puedan extraerse sus datos genéticos. La policía pedirá dicha muestra en el lugar de los hechos una vez efectuado el correspondiente arresto, o bien en comisaría. La huella será remitida entonces al archivo general de ADN utilizado desde 1995 por todos los cuerpos policiales británicos para identificar a los delincuentes. Siempre que el detenido sea condenado por los jueces -ya sea a una pena de cárcel, a un servicio para la comunidad o incluso a una multa- la muestra permanecerá archivada. En caso de ser declarado inocente, será destruida. La medida ha sido criticada ya por Liberty, un grupo de defensa de las libertades civiles que rechaza ese carácter obligatorio. "Los laboratorios policiales guardan hoy de forma ilegal unas 50.000 muestras genéticas. Esta nueva norma sólo servirá para vulnerar la vida privada de los ciudadanos", han señalado sus portavoces. El propio líder laborista y el Ministerio del Interior han salido al paso de esta denuncia con parecida fuerza. "Si algo he aprendido en este oficio es que, cuando cambias las cosas, siempre hay alguien que dice que es una monstruosidad", ha dicho Blair, en un alarde de pragmatismo aplaudido por sus filas. "A nuestros críticos debiera bastarles con saber que las muestras de ADN sólo serán guardadas por la policía si el delincuente es condenado por los tribunales", han apostillado portavoces del Ministerio del Interior. La ampliación del archivo genético irá acompañada del reclutamiento de hasta 9.000 nuevos policías, un empeño calificado de necesario por el Gobierno para ponerse a la altura del siglo XXI en materia de seguridad ciudadana. Ann Widdecombe, portavoz conservadora de Interior, no lo cree así: "A mí no me engañan con este triunfalismo. La policía no se dejará engañar y espero que tampoco caiga en la trampa el electorado", ha dicho.
SANIDAD PROHIBE LA VENTA DE UNA PLANTA CHINA ADELGAZANTE ASOCIADA A ENFERMEDADES DEL RIÑÓN Por: Europa Press
La Agencia Española del Medicamento ha prohibido la venta, suministro e importación de las especies vegetales derivadas de la Aristolochia, planta de origen chino vendida como adelgazantes en las herboristerías de gran parte de España, tras comprobar su relación con enfermedades del riñón de carácter irreversible, según ha informado el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Madrid. En concreto, esta agencia dependiente del Ministerio de Sanidad y Consumo ha notificado un caso de enfermedad renal en Cataluña, zona de principal distribución, y añade que se han dado casos similares en Francia, Japón, Reino Unido y Taiwán, siempre según las mimas fuentes. Los farmacéuticos afirman que la utilización de estas especies ha provocado en los pacientes nefropatías irreversibles y enfermedades renales asociadas, que en algunos casos han obligado a diálisis o trasplante renal. Los farmacéuticos explican que en el caso sucedido en Cataluña los cuadros de nefropatía y
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enfermedad renal terminaron asociados con el uso de estas especies vegetales requirieron la implantación de diálisis o transplante renal. "Asimismo, se han detectado aductos con ADN formados por metabolitos de ácido aristolóquico en muestras de riñones de pacientes en los que se han realizado trasplantes renales", continúa el informe de los farmacéuticos. Las biopsia de algunos de estos pacientes mostraban una pérdida masiva de túbulos corticales con fibrosis intersticial, cuadro característico de nefropatía "que se ha denominado a veces en la literatura como nefropatía por plantas chinas", concluyen.
EL CONSUMO DE ARISTOLOQUIA PUEDE OCASIONAR CARCINOMA UROTELIAL Por: D. M.
En pacientes con nefropatía producida por hierbas chinas para adelgazar Por: DM - Nueva York El consumo de comprimidos elaborados con hierbas chinas para reducir peso plantea el peligro de una nefropatía o un carcinoma urotelial, según demuestra un trabajo que se ha publicado en The New England Journal of Medicine. Los investigadores han encontrado una prevalencia bastante alta entre la ingestión de un tipo de aristoloquia y el desarrollo del carcinoma, en pacientes con nefropatía causada por las hierbas. La nefropatía por hierbas chinas es una forma progresiva de fibrosis renal que aparece con el consumo de ciertos comprimidos -en los que se contienen las referidas hierbas- usados para reducir peso. Un error de fabricación llevó a sustituir, inadvertidamente, una de las hierbas de estos comprimidos, Stephania tetrandra, por la nefrotóxica y carcinógena Aristolochia fangchi. Un trabajo que se publica hoy en la revista The New England Journal of Medicine indica que en los pacientes con nefropatía terminal causada por el consumo de este tipo de hierbas chinas se produce una elevada prevalencia de carcinoma urotelial. El equipo de investigadores, coordinado por Joëlle Notier, del Departamento de Nefrología y Patología de la Universidad Libre de Bruselas, en Bélgica, explica que "el diagnóstico de una lesión neoplásica en el tracto urinario nativo de un receptor de trasplante renal que sufría una nefropatía por hierbas chinas motivó que iniciáramos una exploración cistoscópica y la extirpación profiláctica de los riñones y uréteres nativos en todos nuestros pacientes con nefropatía terminal por hierbas chinas que estuvieran siendo tratados bien por diálisis o bien por trasplante". Los investigadores examinaron histológicamente las muestras quirúrgicas y analizaron la presencia de aducidos de ADN formados por ácido aristolóquico. Además, se registraron todas las prescripciones escritas de preparados para la reducción de peso efectuadas entre 1990 y 1992 por estos pacientes, y se calcularon las dosis acumuladas. Entre los 39 pacientes estudiados, se observaron 18 casos de carcinoma urotelial, lo que supone una prevalencia del 46 por ciento; también se registraron 17 casos de carcinoma de uréter, de la pelvis renal o de ambos, y un tumor vesical. De los pacientes restantes, 19 presentaron una displasia urotelial y dos, un epitelio urinario normal. Las
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dosis totales de más de 200 mg se asociaron a un mayor riesgo del carcinoma. David Kessler, en un editorial, incide en que estos resultados "sugieren que la legislación estadounidense reguladora de la seguridad de los suplementos dietéticos debería endurecerse antes de que se perjudique a más personas". N Engl J Med 2000; 342: 1.686-1.692/1.742-1.743
UN CENTRO CALIFORNIANO INVESTIGARÁ LOS POTENCIALES USOS DE LA MARIHUNA EN MEDICINA Por: Europa Press
Un nuevo centro de investigación se encargará a partir de ahora de investigar los potenciales usos beneficiosos de la marihuana en medicina. El 'Center for Medicinal Cannabis Research', ubicado en la Universidad de California San Diego, distribuirá un presupuesto aproximado de 3 millones de dólares entre centros de investigación por toda California para que desarrollen un protocolo apropiado para el uso de la marihuana. La financiación de centros será suministrada por fondos federales, según la propia legislación estatal que contempla un programa de tres años para decidir si la marihuana puede ser un tratamiento efectivo alternativo a otros medicamentos convencionales. Estudios previos sugieren que esta droga puede ser muy útil para aliviar el dolor crónico, las náuseas y la pérdida de apetito, especialmente en pacientes de cáncer y HIV, arteroesclerosis múltiple y artritis reumatoide. En el pasado, la Universidad de Arizona aportó evidencias sobre la efectividad de la marihuana para aliviar los síntomas del glaucoma, la migraña y algunas formas de epilepsia así como varias enfermedades neurológicas. Aunque el uso médico del cannabis fue legalizado en California por la Proposición 215, adoptada en 1996, su uso todavía es objeto de controversia. La ley federal prohíbe el uso de la marihuana y la define como una sustancia ilegal, y sus críticos declaran que su sanción legal puede enviar un mensaje erróneo a los adolescentes. El Dr. Igor Grant, codirector del nuevo centro, espera poder disponer en breve de nuevos datos que permitan acabar al menos con parte de la confusión que rodea al uso del cannabis en la atención sanitaria.
LA EUROCÁMARA CREA UNA COMISIÓN SOBRE BIOÉTICA Y CLONACIÓN Por: Gabriela Cañas
El Parlamento Europeo quiere analizar en detalle los problemas jurídicos y éticos de la clonación humana, además de otras cuestiones espinosas que suscita la biotecnología. Para ello, los presidentes de todos los partidos representados en la Eurocámara acordaron en la tarde del jueves pasado crear una comisión temporal en la que comparezcan destacadas autoridades en la materia.
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La Comisión Europea, que no ha tomado postura respecto a la reciente decisión del Reino Unido de permitir la clonación humana con fines terapéuticos, espera, además, el dictamen del Comité de Bioética, que previsiblemente estará disponible a primeros del mes de octubre. El grupo socialista del Europarlamento ha pedido en Bruselas que dicho comité, que preside Noëlle Lenoir, se pronuncie lo antes posible y ha reclamado la creación de esta comisión. "Nosotros creemos que este asunto es vital y que no debe convertirse en un debate político, sino en un debate científico y en profundidad", explicó ayer Enrique Barón, presidente del grupo socialista europeo. "La directiva europea plantea problemas porque, entre otras cosas, no define en exceso este asunto y el asunto no es sólo la clonación, sino otras cuestiones, como qué hacer con los embriones congelados".
IDENTIFICADA LA CAUSA GENÉTICA DE LOS ATAQUES CARDIACOS SÚBITOS Por: Redacción de El País
Existen personas que, sin tener ningún síntoma previo, sufren un ataque cardiaco -una arritmia ventricular- que les produce la muerte casi inmediatamente. Estos casos se han resistido al análisis médico, pero ahora unos experimentos realizados en ratones transgénicos apuntan a una causa genética de este trastorno tantas veces mortal. Se ha encontrado que existe una ruta genética -un grupo de genes- que controla la formación de células especializadas que funcionan como cables eléctricos para controlar el ritmo cardiaco. Ya se había encontrado otra causa genética para la muerte súbita -mutaciones en los canales de potasio y de sodio-, pero luego se ha visto que muchos casos no respondían a ella. Según los resultados actuales, publicados en la revista Cell, cuando existe un defecto genético que impide el correcto control de la actividad de estos genes, los impulsos eléctricos cardiacos se hacen caóticos y el corazón deja de latir. En la actualidad no existe un tratamiento farmacológico para este cuadro clínico, y el único recurso son los desfibriladores, señalan los investigadores, dirigidos por Van Nguyen-Tran, de la Universidad de California. Se espera que estos experimentos contribuyan a encontrar medicamentos para evitar los ataques cardiacos por esta causa.
UN ORDENADOR APLICA LA TEORÍA DE DARWIN Y CREA ROBOTS SIN AYUDA HUMANA Por: Mercedes Gallego
Esta nueva tecnología permitirá construir máquinas capaces de hacer la limpieza o viajar al espacio, donde podrían evolucionar hasta adaptarse a las condiciones del cosmos El sueño de Von Neuman La última y más sofisticada generación de robots apenas sabe gatear. El mérito, sin embargo, no está en lo que hacen, sino en el hecho de que fueron creados sin la intervención del ser humano. La pequeña estructura de plástico sólo mide 20 centímetros de altura y podría confundirse con cualquier juguete
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didáctico de construcción. Se la considera el eslabón perdido entre la realidad y la ciencia ficción. El submarino de Julio Verne. Este invento, perseguido por la NASA durante medio siglo, ha salido del laboratorio de la Universidad de Brandeis (Massachusetts) y ha dejado atónito a medio mundo desde que se publicó ayer en la revista ‘Nature’. La ‘abeja reina’ creada en el laboratorio tiene la virtud de construir otros robots, para lo que sigue el proceso de selección natural de Darwin. Estudia el terreno en el que deberá moverse la criatura y la hace evolucionar a toda velocidad en un simulador virtual. En cuestión de horas, entre 300 y 600 generaciones de robots pasan como un dibujo animado por el ‘chip’ del ordenador, que descarta automáticamente a los menos dotados para el entorno. Sólo los modelos más sofisticados son enviados a la impresora en tres dimensiones, donde los modela en plástico para incorporarles el más perfecto de los ‘chips’. Viaje al espacio Los científicos creen que el invento de Hod Lipson y Jordan B. Pollack permitirá salvar los obstáculos que han ralentizado hasta ahora la evolución de los robots. «El costo humano de diseño y producción los hacían tan prohibitivos que sólo Hollywood o el Pentágono se lo podían permitir», explican. Los científicos estiman que construir un robot para pasar la aspiradora en casa podría llegar a costar unos 5.000 dólares (cerca de un millón de pesetas), ya que tendrían que diseñar un aparato que no se cayera por las escaleras o se tropezara con la puerta. Con esa cantidad, el usuario tendría a su disposición a todo un equipo doméstico. Cambiando la definición del ‘entorno’ para que se ajuste a las medidas exactas de la casa en la que se utilizará el robot-aspiradora, el modelo diseñado en la Universidad de Brandeis podría crear el prototipo que mejor se mueva por el hogar deseado. La perspectiva de que se vaya adaptando a terrenos extraños resulta invaluable para la carrera espacial. «Si pudiéramos poner en el espacio algo así, podríamos mandarles los elementos de construcción y dejar que se desarrollaran entre ellos de la forma más adecuada», comentó fascinado Yoseph Bar-Cohen, director del laboratorio robótico de Propulsión de la NASA. Los científicos también quieren lograr que cada robot pueda transmitir a los recién creados los conocimientos adquiridos durante el proceso. Las reglas, eso sí, sólo las pondrá el ser humano, con tanta versatilidad que cada uno podrá establecer las suyas propias. Los científicos que acaban de ganarle la carrera a la NASA pretenden desarrollar un programa virtual para bajar de la red, lo que permitiría a cada usuario construirse su propio robot si dispone de unas 20 horas en línea. -----------------El Correo http://www.elcorreodigital.com/ ‘TERMINATOR’ POR LA PUERTA DE ATRÁS Por: Mercedes Gallego – Nueva York Robots concebidos por robots, ajenos al ser humano. ¿Quién podrá entonces entender su funcionamiento si se da el caso? «¡Bah! La mayoría de la gente no tiene ni idea de cómo funciona un ‘compact disc’ y sin
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embargo todos los usan. ¿Dónde está el miedo?», atajan los científicos. Hod Lipson y Jordan Pollack aseguran que su criatura tiene el cerebro de una bacteria y apenas aspiran a convertirla en un insecto dentro de un par de años. «Por lo tanto, nadie debe temer que salga un androide caminando de nuestro laboratorio». No habrá un ‘Terminator’ escapándose por la puerta trasera, pero los autores del proyecto no desprecian en absoluto las enseñanzas que de ello se puedan desprender. Por el contrario, consideran la literatura de ciencia ficción como «un buen aviso» y en cuestión de robots inteligentes dicen deleitarse con obras como ‘El martillo del volcán’, de Philip Dick, y ‘El, ella y eso’, de Marge Piercy. Prueba de que consideran los riesgos es el nombre que han dado al programa del simulador, ‘Genetically Organized Lifelike Electro Mechanics’, cuya abreviatura se lee GOLEM, nombre de la parábola judía en la que se le da vida a una imagen a través de una fórmula mágica. En la leyenda, el creador acaba perdiendo el control de la criatura.
INVESTIGAN PARA HACER INTERNET MIL VECES MÁS RÁPIDO Por: Europa Press
Investigadores de la Agencia de la Defensa para los Proyectos de Investigación Avanzados de Estados Unidos (DARPA) están trabajando en un proyecto para hacer que las conexiones a Internet sean mil veces más rápidas de lo que son hoy día, según informa el Departamento de Defensa. La agencia prevé que esas velocidades estarán disponibles en un plazo de entre cinco y diez años. La DARPA invertirá treinta millones de dólares anuales (casi 5.600 millones de pesetas) durante los próximos cinco años para crear el sistema y hacerlo funcionar, aunque la directora del proyecto, Mari Maeda, señaló que la aportación de fondos debería prolongarse si Estados Unidos quiere mantenerse al frente de la tecnología de Internet. Para Maeda, el rendimiento y la velocidad son, actualmente, las principales limitaciones de Internet, de tal forma que quienes se conectan utilizando la red de su empresa --generalmente un ancho de banda-disfruta de tasas de transferencia de millones de bits por segundos, mientras que un usuario que acceda a Internet desde su casa se tiene que conformar con velocidades diez o cien veces inferiores. El planteamiento del equipo investigador es que multiplicando por mil las velocidades actuales, la Red podría ser usada, por ejemplo, para que los médicos puedan enviarse radiografías, que requieren una resolución mucho mayor que las imágenes que se descargan actualmente los internautas. Según Maeda, esa 'Internet avanzada' serviría tanto para absorber el aumento de usuarios que se producirá en los próximos años como para utilizarse en una "amplia gama de aplicaciones" para la resolución de problemas, la medicina, las profesiones relacionadas con el ocio y el entretenimiento, además de para usos militares. Entre estos, se incluirían la visión en tiempo real de imágenes de radar de alta definición, exploraciones meteorológicas más avanzadas y teleconferencias de mayor calidad y menor coste. La investigadora destacó que, aunque la Red es capaz actualmente de hacer cosas sorprendentes,
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incrementar la velocidad de transmisión de datos daría pie a posibilidades tan asombrosas que, "en comparación, lo actual es sólo la punta del iceberg". "Internet ha cambiado nuestra forma de vida, pero cuando podamos implementar esta nueva tecnología, y a la vez la Red evolucione, seremos capaces de hacer toda clase de nuevas cosas que ahora mismo escapan a nuestra imaginación", añadió. “SuperNet” El equipo de DARPA trabaja en estos momentos sobre prototipos de equipos de 'hardware' y versiones experimentales de 'software' para una red de alta velocidad, al mismo tiempo que prueban el nuevo sistema. Los ensayos, que responden al nombre de 'SuperNet' y están en su tercer fase de desarrollo, afectan por el momento a dos o tres docenas de sitios. Maeda explicó que esa red experimental "no es un recambio para Internet", sino que se trata de una prueba de crecimiento de la Red "en la que los investigadores pueden aplicar su nuevo 'software' y 'hardware', y ponerlos en práctica". No obstante, los investigadores de la DARPA no limitan su visión de futuro a dentro de diez años, sin que ya se están planteando cómo llevar Internet al espacio. "Uno de los proyectos a más largo plazo en los que estamos invirtiendo es la Internet interplanetaria", destacó Maeda. "No es algo que vaya a suceder en los próximos tres o cuatro años, pero sí un concepto en el que tenemos que empezar a pensar porque, sin duda, será una realidad en los próximos veinte años", concluyó. Para más información: DARPA http://www.darpa.mil/sbir/
CUANDO LLEGA EL IMÁN Por: Valentí Puig
[…] La circunstancia de que el caso del imán de Fuengirola haya sido abordado de forma más bien anecdótica es indicativo de los estragos que lo políticamente correcto puede generar a la hora del gran debate público. Por cien veces menos de lo que ha dicho el imán de Fuengirola íbamos a poner en la picota a cualquier obispo vetusto que sermonee en contra de la permisividad en su diócesis. Lo que propone el imán de Fuengirola es infinitamente más grave y atenta contra los principios del estado de Derecho. El doctor Mohamed Kamal, el imán de Fuengirola, ha publicado un libro con el título "La mujer en Islam" con instrucciones muy explícitas sobre como la mujer poco dócil ha de someterse a los zurriagazos del marido. Dispone que la vara sea fina y ligera, para que no deje cicatrices. "La finalidad es hacer sufrir psicológicamente y no humillar ni maltratar físicamente", dice el manual. La Comisión Española de Jurisprudencia Islámica ha matizado que el manual del imán está mal traducido. Con el imán y el contexto hemos topado. Para el doctor Mohamed Kamal, la mujer que se equivoca ha de ser tratada con la exhortación, el abandono y el castigo físico. Para este menester se propone suavizar la paliza para que no pase de ser un "sufrimiento simbólico". En una sociedad preocupada por la violencia doméstica las normas del imán de Fuengirola tendrían la apariencia de una gran broma pesada si no fuera porque su libro está a la venta en la Casa del Libro Árabe de Barcelona. Varios imanes a lo largo y ancho de España han manifestado su acuerdo con el colega de Fuengirola, con matices de cautela medioambiental. Estamos ante uno de los
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riesgos de una política de inmigración que no sea seria y responsable: el efecto de relativización que se impone con el multiculturalismo. Esa es la gran brecha a disposición de desatinos tales como el manual del imán de Fuengirola. Es una suerte de sarcasmo que en las instrucciones para el castigo físico de la mujer se sugiera que se ha evitar pegar "en una situación de furia exacerbada y ciega". A lo mejor es cierto que el imán va a rectificar este capítulo o a retirar su libro pero la cuestión no quedaría zanjada. Hace unas pocas semanas, la policía marroquí tuvo que detener a algunos grupos de islamistas que iban a manifestarse para sugerir a los bañistas estivales que abandonen la costumbre de ir a playas donde se mezclan mujeres y hombres. En rigor, se trata de que las mujeres se bañen vestidas de pies a cabeza y en lugares alejados de la mirada del hombre. Para acciones de esta índole, el buen imán de Fuengirola tiene kilómetros de playa a su disposición. Siendo cierto que no todo el Islam es fundamentalista, el problema subyacente es el hecho de que ahí no se distingue el Estado de la religión. El gobernante político y el líder religioso son lo mismo. Por eso el imán puede alterar en no pocos aspectos la integración del inmigrante en una sociedad abierta como la española. De hecho, ya está ocurriendo todos los días. En virtud de su origen, los imanes actúan como políticos, ajenos al hecho de que Montesquieu hablase hace unos siglos de las ventajas de la separación de poderes. Por eso dice un imán de Barcelona que el manual de su colega no puede entenderse en Occidente.
LOS EXPERTOS DESTACAN QUE LA NEUTRALIDAD DEL ESTADO Y EL PROCESO DE LAICIDAD SUFRE SERIOS RETROCESOS Por: Juan G. Bedoya
España cumple 20 años de libertad religiosa con críticas de las confesiones minoritarias Marcha del cangrejo en laicidad o confesionalidad católica encubierta. La proclamación legislativa de la libertad religiosa cumple 20 años en España con más sombras que luces. Las religiones de notorio arraigo (protestantismo, islamismo y judaísmo) afirman que la Ley Orgánica de Libertad Religiosa de 1980 no se ha desarrollado adecuadamente, y expertos en derecho eclesiástico creen que el proceso de laicidad iniciado hace dos décadas no sólo se ha parado, sino que está dando pasos hacia atrás. Un millón de españoles practican una religión distinta a la católica. Financiación pública, enseñanza de la religión en las escuelas y atención de fieles en hospitales, cuarteles o cárceles son algunas de las discriminaciones denunciadas. Las confesiones minoritarias acusan al Estado de no ser neutral. "Me parece que en España opera una doble normativa sobre libertad religiosa, que impide la igualdad. No es solamente que debamos ir hacia una completa laicidad del Estado, sino que es necesario evitar una confesionalidad encubierta y conseguir un auténtico estatuto común de todas las confesiones", dice Mariano Blázquez, secretario ejecutivo de la Federación de Entidades Religiosas Evangélicas de España (FEREDE). En España hay 350.000 protestantes, agrupados en 747 entidades con 1.900 congregaciones locales y 2.000 pastores o ministros de culto, de los que 100 son mujeres. El portavoz de la FEREDE, Pedro Tarquis, considera que el tratamiento constitucional de las creencias religiosas y su desarrollo en la Ley Orgánica de Libertad Religiosa (LOLR) son "vanguardistas y ejemplares". Pero cree que las normas que han desarrollado esa legislación, en vez de consolidar la igualdad, "han provocado una vuelta al pasado", estableciendo en la práctica "un estatuto jurídico especial para la Iglesia católica, de modo que la LOLR le es de aplicación sólo en sus derechos".
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Las finanzas católicas El Gobierno del PP garantiza desde este año a la Iglesia católica una dotación anual, vía impuestos, de 21.000 millones de pesetas para el sostenimiento de su burocracia diocesana (67 diócesis, el arzobispado castrense y unas 22.500 parroquias). Además, el Estado paga los salarios de 13.000 profesores de religión católica habilitados cada año por los obispos, más otros 3.700 millones anuales para el sostenimiento de la asistencia católica en la red pública hospitalaria (300 capellanes), cuarteles del ejército (500) y cárceles, además de para actuaciones de conservación del patrimonio eclesiástico. Las subvenciones del Estado a los centros docentes de la Iglesia superan ya los 171.000 millones. En definitiva, la Iglesia católica española, en particular la burocracia y clero diocesano, dependen casi al cien por cien de la contribución pública a través de un sistema denominado de asignación tributaria, según Antonio Gómez Movellán, consejero técnico de asuntos religiosos en el Ministerio de Justicia y autor del informe La Iglesia católica y otras religiones en la España de hoy. Esas cantidades de dinero, salidas de los presupuestos del Estado exclusivamente para las arcas de la Iglesia católica y sus organizaciones, hacen clamar a las otras religiones, marginadas de hecho, y sirven a los expertos para concluir que no existe "una neutralidad confesional del Estado". El portavoz protestante lo expresa con mayor dureza. "En materia religiosa se está incumpliendo la Constitución de manera descarada", dice. Tan críticos como los protestantes, los musulmanes españoles, unos 400.000 según la Federación Española de Entidades Religiosas Islámicas (FEERI), también consideran que la LOLR fue "un paso muy importante para la consagración de un modelo de sociedad basado en la aconfesionalidad del Estado y en la cooperación de éste con las distintas confesiones". Pero sienten que "esas expectativas se han visto defraudadas". "Los acuerdos con las distintas confesiones, y en especial la islámica, no se han visto desarrollados prácticamente en ningún asunto", asegura Luis José Fernández Ordóñez, portavoz de la FEERI. Aparte de otros aspectos de discriminación y conflicto, referidos al Estado, el portavoz musulmán coloca sobre la mesa el más escandaloso: el económico. "El desarrollo de los acuerdos requería una financiación, por parte del Estado, proporcional a la asignada a la Iglesia católica. Sin embargo, las demás confesiones no reciben cantidad alguna, lo cual supone ya de por sí un impedimento muy importante para desarrollar el acuerdo". Otra señal del "muy claro desinterés del Gobierno en el desarrollo de la libertad religiosa", según el musulmán Fernández Ordóñez, es la enseñanza de esas religiones en las escuelas, paralizada por detalles administrativos "fácilmente subsanables", o la falta de convenios para la atención a sus fieles en hospitales, cuarteles o centros penitenciarios, sencillamente "congelados por el Gobierno". Por último, las religiones no católicas de notorio arraigo señalan como síntoma de la no laicidad del Estado español, el comportamiento de los medios de comunicación de titularidad estatal, en los que son ignoradas "sin contemplaciones", en tanto que la católica dispone de medios y programas propios como si fuera, en la realidad, una religión de Estado. Los musulmanes creen que ese proceder no sólo es discriminatorio desde el punto de vista religioso, sino que desperdicia "una oportunidad cultural de oro para aumentar el entendimiento de la sociedad". Mejor que Grecia, mucho peor que Francia
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"Mejor que Grecia, pero mucho peor que Francia". Ésa es la valoración sobre la libertad religiosa en España que hace el profesor de Derecho Eclesiástico del Estado en la Universidad Complutense de Madrid, Dionisio Llamazares, director general de Asuntos Religiosos entre 1991 a 1993, en la etapa socialista. Su sucesor en el cargo con los Gobiernos del PP, Alberto de la Hera, cree que la Ley Orgánica de Libertad Religiosa de 1980 "resulta uno de los capítulos más brillantes de la historia española de las libertades". Pero De la Hera, después de escuchar a decenas de juristas o dirigentes religiosos, concluye que, en este vigésimo aniversario de la ley, se detectan "fallos y dificultades en algunos aspectos, en los que su aplicación, o la de sus normas de desarrollo, se ha mostrado muy dificultosa". Llamazares acaba de fundar, junto a otros profesores de Derecho Eclesiástico, la Asociación Derecho, Laicidad y Libertades, de carácter científico, pero con la finalidad de ayudar a que "España termine secularizándose de verdad". "Mientras el Estado no sea neutral, la libertad estará siempre amenazada", dice, preocupado por la actual situación. Y antes de repasar el estado de la cuestión en cada uno de los países de la Unión Europea, Llamazares concluye que, en España, "la sociedad está más secularizada que el Estado y el derecho". "Hay un claro movimiento hacia la laicidad en toda la UE porque ése va a ser, en definitiva, uno de sus puntos de convergencia". Laico es la palabra. El nuevo líder del PSOE, José Luis Rodríguez Zapatero, dice que el partido debe ser "laico"; la Real Academia Española estudia la revisión de algunas de las definiciones del Diccionario de la Lengua para ajustarlas a la laicidad del Estado (por ejemplo, anuncia que suprimirá la expresión "religión del Estado" en la definición de la palabra "tolerancia de cultos"), y en muchos estados de la UE se impone la tendencia a separar de manera formal lo que está separado en la realidad. Acaba de ocurrir en Suecia, el pasado 1 de enero, y sucederá pronto en Dinamarca. Pero en España, el camino está siendo lento. El pluralismo religioso de España en la Edad Media, donde convivieron tres religiones en el más natural de los respetos, arrumbado después por los Reyes Católicos y su Inquisición al decidir que todos sus súbditos debían ser cristianos (el terrible principio cuius regio eius religio), se practica ya en la realidad social y en las costumbres, pero no desde el Estado y gran parte de los medios de comunicación. Un ejemplo: en España, decir Iglesia es entender que hablamos de la Iglesia católica. Los pleitos contra Justicia por el registro La jurisprudencia ha sentado el principio de que " la categoría de religión no puede depender de una concesión graciosa de los poderes públicos". Para empezar, las religiones buscan estar en el registro oficial porque de ello se pueden derivar ventajas jurídicas o económicas; de otra parte, el Estado debe controlar que el acceso a ese registro es sólo para confesiones religiosas, pues sería ilícito que asociaciones de otro carácter se beneficiaran de esas ventajas. Los requisitos para la inscripción, en teoría, son iguales para todos: identificativos (denominación, domicilio social); demostrativos de la naturaleza religiosa de la entidad peticionaria (exposición de creencias, acreditación de actividades y actos de culto), y de carácter institucional (número de miembros, periodo de tiempo, organización, representantes legales). El caso de El Palmar Pero el conflicto puede surgir en las comprobaciones de la Administración y, en la peor de las hipótesis,
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cuando una autoridad no quiera facilitar, mediante obstáculos discrecionales, una inscripción. Un ejemplo de conflicto, resuelto finalmente por el Tribunal Supremo en contra del Ministerio de Justicia, es el de la Iglesia Cristiana Palmariana de los Carmelitas de la Santa Faz y la Orden Religiosa de los Carmelitas de la Santa Faz en Compañía de Jesús y María, ambas de El Palmar de Troya, en el municipio sevillano de Utrera. Después de un pleito que duró cinco años, el Supremo dio la razón a los palmarianos y reprocha el intervencionismo de la Administración. "La función del Estado en la materia [de registro] es de simple reconocimiento formal a través de una inscripción que, en cuanto constitutiva de la personalidad jurídica, sólo produce efectos jurídicos desde la fecha, pero sin que pueda, en modo alguno, ir más lejos de la constatación de los aspectos formales encaminados a garantizar su individualización", dice la sentencia de 2 de noviembre de 1987. Por cierto que la Iglesia católica tiene el privilegio exclusivo de no ser inscrita en este Registro de Entidades Religiosas, ni como tal ni sus circunscripciones territoriales, una discriminación que provoca la severa queja de las demás religiones. Ante este estado de cosas, algunos escépticos nos preguntamos ¿y para cuando las ayudas del estado a las organizaciones ateas y verdaderamente laizantes? Resulta absolutamente desalentador comprobar como diversos grupos sectarios, tan variopintos como el del palmar de Troya, el de los Testigos de Jehová o el de la misma ICAR, se benefician del dinero de los contribuyentes, bajo una legislación que les otorga el reconocimiento jurídico necesario para seguir desarrollando una labor indiscutiblemente destructiva de todo aquello que suene a racionalidad y avance intelectual.
HALLAN UNA MISTERIOSA ESTRELLA MORIBUNDA Por: Redacción de El Correo
Astrónomos estadounidenses han descubierto un misterioso objeto cósmico: al parecer, se trata de una estrella moribunda que desafía todos los conceptos que hasta ahora se tenían de estos cuerpos. Los científicos del Hubble aseguran que tiene la apariencia de una estrella envuelta por el polvo y chorros de materia que emanan de ella.
SÓLO FALTAN CINCO AÑOS Por: Redacción Diario 16
El primer voluntario con el que se ha probado la nueva vacuna contra el SIDA es un diputado británico. Una nueva vacuna contra el sida comenzó ayer a ser probada en el Reino Unido. Se trata de un fármaco de los llamados de segunda generación cuya forma de actuación consiste en aumentar el número de defensas del organismo para que destruyan los virus. El primer voluntario al que se le ha inyectado el medicamento es un diputado británico que está sano y tiene muy pocas posibilidades de contraer la enfermedad Un diputado del Partido Liberal Demócrata británico se convirtió ayer en la primera persona a la que se le inyecta un nuevo prototipo de vacuna contra el sida que ha despertado un gran interés en la
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comunidad científica y que ha sido desarrollada por el llamado grupo de Oxford, formado por investigadores de esa prestigiosa universidad británica. El médico Evan Harris, portavoz de Sanidad de su partido ¿el segundo en la oposición británica, se ofreció como voluntario para recibir la vacuna como parte de un experimento a pequeña escala que se lleva a cabo en el Reino Unido para probar las garantías de esa medicina. Esta vacuna experimental es uno de los tratamientos más prometedores desarrollados hasta ahora y si se demuestra su efectividad el año que viene se efectuarán unas pruebas más amplias en Kenia, un país con una alta incidencia de SIDA. Harris, quien trabajó con enfermos de SIDA cuando empezó su carrera como médico, espera que su participación ayude a dar publicidad al tratamiento y a recaudar fondos para su desarrollo, con un coste de millones de dólares. El diputado es vicepresidente de la Asociación Humanista de Gays y Lesbianas del Reino Unido. "Estoy muy complacido de participar en un experimento tan importante como éste", dijo el diputado, que agregó que "encontrar una vacuna efectiva es la mejor esperanza posible para controlar esta devastadora enfermedad". El experimento, que es conducido por la Unidad de Inmunología Humana del Consejo de Investigación Médica británico, fue concebido después de que varios especialistas descubrieran que algunas prostitutas en Kenia no se contagiaban con el VIH (virus de inmunodeficiencia humana), causante del SIDA. Los investigadores creen que eso se debe a que el sistema inmunológico de algunas personas destruye el virus mediante las células conocidas como linfocitos "T". La nueva vacuna ha sido diseñada para producir la misma respuesta inmunológica y así tratar de detener la diseminación del VIH. El diputado es uno de los miembros de un grupo de voluntarios con poca o ninguna posibilidad de contraer el VIH que recibirán la vacuna con el fin de que los científicos puedan chequear su efectividad y si puede producir una respuesta inmunológica. En los experimentos con fármacos a esta fase se le denomina clínica 1 porque ya se prueba en humanos pero sanos. La vacuna no estará lista hasta dentro de diez años y aun entonces sólo se podrá usar contra la mutación africana del virus. Los médicos esperan que la técnica pueda adaptarse más adelante a la mutación europea del VIH.
LA LUCHA CONTRA VIRUS MUTANTES Por: José Antonio López
Las publicaciones científicas sobre tratamientos contra el SIDA se cuentan por miles pero sólo un par de
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candidatas a vacunas efectivas contra el VIH están siendo actualmente empleadas en ensayos clínicos de fase 3 (principalmente en EE UU y Tailandia). Como se ha publicado recientemente en la revista Nature, al contrario que lo visto con otras enfermedades infecciosas causadas por microorganismos extracelulares (con menor dependencia por entrar dentro de las células humanas), las vacunas contra virus no deberían contemplar solamente la producción de anticuerpos (respuesta humoral) contra el intruso y sí desarrollar una respuesta dirigida contra las células que ya tienen al virus en su interior (respuesta celular citotóxica). Esta última es más complicada de conseguir por lo que casi todos los logros se han producido con el primer tipo de vacuna descrito. Por otra parte y dicho con triste eufemismo, los virus suelen tener la fea costumbre de modificar su estructura (mutar) para conseguir progresos en su adaptación al organismo que infectan. Esto hace más difícil una defensa preventiva eficaz. Dentro de este mundo vírico, aquellos con material genético RNA, en lugar de DNA, tienen mayores tasas de mutación. El VIH es un caso muy peculiar dentro de este tipo de virus con RNA. Hasta la fecha, muy contados son los casos de vacunas eficaces contra virus pequeños y con RNA, siendo probablemente la vacuna contra el virus de la polio una de las excepciones más gloriosas. Por último querría señalar los prometedores avances que se están llevando a cabo mediante el estudio de aquellos casos de personas infectadas con VIH y que no desarrollan la enfermedad. Muchos de estos individuos poseen algún tipo de alteración en moléculas que actúan como correceptores para el VIH. Por ello, moléculas con nombres tan poco poéticos como CCR5, CCR2, CXCR4, además de la CD4 están siendo actualmente el centro de la atención científica mundial como objetivos de desarrollo de nuevos tratamientos preventivos contra la mal llamada plaga del siglo XX.
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