Brüder der zweiten Wertigkeit illu

Atlan – Die Abenteuer der SOL Nr. 502  Die Mausefalle   

Brüder der zweiten  Wertigkeit  von Peter Griese 

  Raumschiff SOL im Zugstrahl   

Es  geschah  im  Dezember  des  Jahres  3586,  als  Perry  Rhodan  mit  seinen  Gefährten  die  SOL  verließ  und  zur  BASIS  übersiedelte,  nachdem  er  den  Solgeborenen das Generationenschiff offiziell übergeben hatte.  Die neuen Herren der SOL sahen sich somit endlich in die Lage versetzt, ihre  Wünsche  zu  realisieren.  Sie  trennten  sich  von  der  Menschheit,  um  ihre  eigenen Wege zu gehen und ihre ureigenen Ziele zu verfolgen. Sie betrachteten  den  Weltraum  als  ihren  eigentlichen  Lebensbereich  und  das  Schiff  als  ihre  Heimat  –  und  die  meisten  von  ihnen  scheuten  davor  zurück,  das  Schiff  zu  verlassen und einen Himmelskörper zu betreten.  Seit der Zeit, da die SOL unter dem Kommando der Solgeborenen auf große  Fahrt  ging  und  mit  unbekanntem  Ziel  in  den  Tiefen  des  Sternenmeeres  verschwand, sind mehr als zweihundert Jahre vergangen, und niemand hat in  der Zwischenzeit etwas vom Verbleib des Generationenschiffs gehört.  Im Jahr 3791 ist es jedoch soweit – und ein Mann kommt wieder in Kontakt  mit  dem  verschollenen  Schiff.  Dieser  Mann  ist  Atlan.  Die  Kosmokraten  entlassen ihn, damit er sich um die SOL kümmert.  Zu den Solanern, mit denen es der Arkonide bei seinen Nachforschungen an  Bord des Weltraumriesen zu tun bekommt, gehören auch die BRÜDER DER  ZWEITEN WERTIGKEIT … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan ‐ Der Arkonide im Chaos der SOL.  Valara Brackfaust ‐ Anführerin der Terra‐Idealisten.  Ludewigh Loorn ‐ Ein erklärter Mystos‐Gegner.  Hadar Calliman ‐ Ein SOL‐Farmer.  Edo ‐ Ein Monster.   

1.    Die beiden Solaner sahen das kleine Fahrzeug Sekunden zu spät. In  halsbrecherischer Fahrt schoß der Gleiter aus einem Seitengang und  schwenkte ruckartig um 90 Grad. Die Frau konnte gerade noch zur  Seite  springen.  Das  Heck  des  Fahrzeugs  streifte  sie  nur.  Der  Mann  wurde  voll  an  der  Hüfte  getroffen  und  zur  Seite  geschleudert.  Er  prallte  gegen  die  Seitenwand  des  Korridors  und  sank  aufstöhnend  zusammen.  »Ihr Bestien!« brüllte die Frau.  Der Gleiter hielt an. In ihm saßen drei Solaner, zwei Männer und  eine Frau.  Der  jüngere  der  Männer  sprang  in  einem  eleganten  Satz  heraus.  Mit wenigen Schritten war er bei der Frau.  »Was hast du gesagt, Weib?« herrschte er die Frau an. Er wartete  keine Antwort ab. Seine Faust traf die Solanerin und streckte sie zu  Boden.  »Ich  werde  dir  zeigen«,  knurrte  der  Uniformträger,  »Aksel  von  Dhrau zu beleidigen.«  »Mach  sie  fertig!«  rief  die  Frau  aus  dem  Gleiter.  »Die  Bande  lungert ständig in der Nähe der Passagen herum. Schließlich haben  die hier nichts verloren.«  Aksel  von  Dhrau,  der  Chef  der  gefürchteten  Vystiden,  holte  zu  einem  Fußtritt  aus,  aber  da  war  der  andere  Mann  schon  aus  dem  Gleiter gesprungen. 

Barvos  Dom  war  einer  der  beiden  Stellvertreter  des  Chefs  der  Brüder der zweiten Wertigkeit. Im Gegensatz zu von Dhrau und der  jähzornigen  und  unberechenbaren  Zlava  war  er  ruhig  und  besonnen.  »Ich glaube«, sagte er fast sanft zu seinem Chef, »es genügt.«  Aksel von Dhrau hielt den Fußtritt zurück. Seine Augen funkelten  Barvos Dom böse an. Seine Lippen zuckten nervös.  »Du solltest dich besser heraushalten, Barvos.« Seine Stimme hatte  einen  gefährlichen  Beiklang.  »Auch  wenn  du  mein  Vater  sein  könntest, der Chef bin ich.«  Er  holte  erneut  zu  einem  Fußtritt  aus,  aber  in  diesem  Moment  begann der Boden unter seinen Füßen zu zittern. Ein leises Grollen  lief durch die SOL. Irgendwo in der Nähe polterten Gegenstände zu  Boden. Laute Rufe wurden hörbar.  Die  geschlagene  Frau  nutzte  die  Verwirrung.  Rasch  war  sie  auf  den Beinen. Mit schnellen Schritten rannte sie davon. Der Mann, der  von dem Gleiterheck getroffen worden war, folgte ihr.  Aksel von Dhrau stand breitbeinig und angespannt da. Die beiden  Solaner  interessierten  ihn  nicht  mehr.  Er  lauschte  gespannt  auf  die  Geräusche  in  dem  Raumschiff.  Für  einen  Moment  flackerten  die  Lichter in dem Korridor. »Was ist das?« kreischte Zlava.  Aksels Hand fuhr mit einer energischen Bewegung durch die Luft.  Er  wollte  damit  seinen  beiden  Stellvertretern  zu  verstehen  geben,  daß sie schweigen sollten.  Das  dumpfe  Grollen  hielt  nicht  lange  an.  Die  Zustände  normalisierten sich wieder.  »Was  macht  der  High  Sideryt  mit  der  SOL?«  Barvos  Dom  war  sichtlich beunruhigt.  »Das ist sein Problem.« Von Dhrau  ging  mit  eckigen  Schritten  zu  dem Gleiter zurück. Dom folgte ihm grübelnd.  Die drei höchsten Offiziere der Vystiden warteten noch eine Weile,  aber alles blieb ruhig.  »Das war zu kurz, um etwas zu erreichen«, stellte von Dhrau fest. 

»Der Kampf geht weiter.«  »Was ist eigentlich los, Aksel?« fragte Zlava.  Die  Schwester  der  zweiten  Wertigkeit  war  noch  jung.  Gerade  24  Jahre lebte sie, und doch sah sie schon verlebt aus. Ihre langen und  ungepflegten Haare paßten nicht zu ihrer schlanken und drahtigen  Figur  und  schon  gar  nicht  zu  der  engen  Metallfolienuniform,  die  silbern glänzte.  An  ihrem  Gürtel  hingen  zwei  schwere  Energiewaffen,  mit  denen  sie  gut  umgehen  konnte.  Die  Augen  standen  nie  still.  Ständig  war  Zlava auf der Suche nach Opfern oder Situationen, in denen sie sich  bewähren  konnte.  Keiner  konnte  dabei  ihre  Handlungen  vorherahnen,  denn  sie  agierte  und  reagierte  stets  scheinbar  unmotiviert.  Sie ließ sich von keinem Menschen etwas sagen oder befehlen. Nur  Aksel  von  Dhrau  stellte  da  eine  Ausnahme  dar.  Früher  hatte  sie  mehrfach  versucht,  den  jungen  Vystidenchef  mit  ihren  weiblichen  Reizen  zu  locken,  aber  das  war  fehlgeschlagen.  Von  Dhrau  kannte  nur seine Aufgabe.  Zlava war da ganz anders. Neben den Aufgaben als Schwester der  zweiten  Wertigkeit  suchte  sie  auch  gern  Abenteuer  mit  Männern.  Man  munkelte,  daß  sie  dabei  wenig  wählerisch  war  und  oft  ihre  Opfer  auch  für  jeden  anderen  Zweck  ausnutzte,  nach  dem  ihr  gerade der Sinn stand. Sie hatte nichts gegen diesen schlechten Ruf.  Sie förderte ihn teilweise ganz bewußt. Durch ihre undurchsichtigen  Machenschaften war Zlava gefürchtet.  »Was  soll  schon  sein?«  Der  Vystidenchef  verzog  arrogant  seine  Mundwinkel.  »Der  High  Sideryt  und  die  Magniden  haben  ein  Problem.  Die  SOL  ist  von  einem  Saugstrahl  gefangen,  und  sie  versuchen, von diesem freizukommen. Wie gesagt, es ist nicht unser  Problem.«  Er beschleunigte den Gleiter. Dieses kleine Gefährt war speziell für  Einsätze innerhalb der SOL konstruiert worden. Es faßte gerade drei  Personen.  Aksel  von  Dhrau  benutzte  es  für  seine  Streifzüge  durch 

das  Raumschiff  und  insbesonders,  wenn  er  auf  Jagd  oder  Rekrutierungen ging.  Obwohl  er  erst  28  Jahre  alt  war,  stand  er  an  der  Spitze  der  gefürchtetsten  Kaste  der  SOL.  Er  war  der  Chef  und  einer  der  insgesamt  26  Vystiden  mit  Offiziersrang.  Auf  der  Schulter  seiner  silbernen  Kombination  prangte  ein  goldenes  Symbol,  aus  dessen  Umrissen unschwer die hanteiförmige SOL zu erkennen war.  »Ist  unser  Wechsel  in  die  SZ‐1  angekündigt  worden?«  fragte  er  Barvos Dom.  Sein Vertreter bejahte. Sie näherten sich jetzt der Grenze zwischen  dem Mittelteil und der Solzelle‐1. Für normale Solaner war hier ein  Passieren  unmöglich.  Auf  Geheiß  der  Schiffsführung,  also  letztlich  des  High  Sideryt,  war  es  allen  Solanern  untersagt,  von  einem  Teil  des  Schiffes  in  einen  anderen  zu  wechseln.  Nur  den  Angehörigen  der SOLAG standen diese Wege offen.  Aksel  von  Dhrau  war  nicht  nur  ein  hervorragender  Kämpfer,  sondern auch ein geschulter Techniker.  Von  Dhrau  galt  als  erzreaktionär.  Neben  den  offiziell  von  der  SOLAG bestimmten Regeln und Gesetzen galt bei ihm nichts. Er sah  in allem nur die Erfüllung seiner Aufgabe. Vielleicht war er zu früh  in  dieses  Amt  als  Vystidenchef  berufen  worden,  so  daß  er  kaum  noch menschliche Züge trug.  Das  Wort  Gnade  war  ihm  unbekannt.  Er  ging  gegen  jeden,  der  seine Pläne oder die der SOLAG störte, unerbittlich vor.  Äußerlich  war  er  eine  auffallende  Erscheinung.  Eitelkeit  und  Arroganz  prägten  sein  Verhalten.  Teilweise  überdeckte  er  damit  seine  mangelnde  Lebenserfahrung.  Dies  galt  insbesonders  gegenüber Barvos Dom, der 52 Jahre alt war.  Aksel  von  Dhrau  färbte  seine  Haare  grau.  Dies  gab  ihm  den  Anschein  von  Weisheit  und  Erfahrung.  Seine  lockige  Haarpracht  überdeckte  das  kantige  Gesicht  bis  kurz  über  die  Augen.  Seine  Bewegungen wirkten teilweise eckig, aber das täuschte. Sein ganzer  Körper war durchtrainiert. 

Überhaupt  waren  fast  alle  Vystiden  sehr  auf  eine  schlanke  und  sportliche  Figur  bedacht.  Sie  besaßen  eigene  Trainingszentren,  in  denen sie sich ständig harten Fitneßübungen unterzogen.  Der  Gleiter  näherte  sich  der  Schleuse  zur  SZ‐1.  Aksel  von  Dhrau  verringerte die Geschwindigkeit nicht. Er schätzte die Entfernung ab  und  sagte  sich,  daß  die  Wachmannschaften  und  Roboter  ihn  mit  seinem  speziellen  Gleiter  früh  genug  erkennen  konnten,  um  den  Durchgang zu öffnen.  Fast wäre das schiefgegangen. Das Tor wurde zwar geöffnet, aber  der Gleiter rammte einen Stahlflügel und geriet kurz ins Taumeln.  Die Servos  heulten auf, als er das  Fahrzeug  mit einem  Ruck  zum  Halten  brachte.  Mit  einem  eleganten  Satz  schwang  er  sich  nach  draußen. Zlava folgte ihm auf den Fuß. Nur Dom blieb hinter dem  Steuerpult stehen. Er kannte die Auftritte seines Chefs zur Genüge,  und er beteiligte sich nur selten daran.  Die  Wachmannschaft  bestand  aus  einem  Haematen,  wie  die  normalen  Angehörigen  der  Brüder  der  zweiten  Wertigkeit  genannt  wurden,  und  zwei  Ferraten.  Dazu  kamen  zwei  Roboter,  die  aber  keinem der Solaner unterstanden. Nur die Vystidenoffiziere besaßen  Kommandogewalt über Kampfroboter.  Aksel von Dhrau kannte alle Vystiden mit Namen, obwohl deren  Gesamtzahl immerhin 469 betrug.  »Fratschko, du Idiot!« schrie er den Haematen an. Seine Faust fuhr  an  die  Gurgel  des  Mannes.  »Zu  dumm,  um  die  einfachsten  Aufgaben zu erfüllen. Ich sollte dafür sorgen, daß du wieder zu den  Rostjägern kommst.«  Die  beiden  Ferraten  verkrochen  sich  hinter  den  Robotern,  denn  auch sie fürchteten den Zorn des Chefs der Vystiden.  Der Haemate Fratschko reagierte mit keinem Wort auf den Anpfiff  seines  Herrn.  Er  kannte  von  Dhraus  rabiate  Art  und  wußte,  daß  jeder Widerspruch und jede Ausrede die Sache nur noch schlimmer  machen würden.  Aksel von Dhrau schlug dem Haematen die Faust in den  Magen. 

Fratschko taumelte schmerzverkrümmt nach rückwärts.  »Das war nur eine Warnung«, drohte von Dhrau. »Wenn so etwas  noch einmal vorkommt, verarbeite ich dich zu Stahlspänen.«  Fratschko nickte brav.  »Steh nicht dumm herum!« Der Vystidenchef ging zu dem Gleiter  zurück. »Zeige den dämlichen Ferraten, wer hier der Herr ist.«  »Los!« fauchte nun auch Zlava. Sie trat Fratschko mit voller Wucht  in das Gesäß. Dann folgte sie hämisch grinsend ihrem Chef.  Als der Gleiter wieder anrückte, sagte Barvos Dom ruhig:  »Du  solltest  dich  abreagieren,  Chef.  Ich  werde  etwas  Musik  machen.«  Ihn traf ein zorniger Blick aus dem hochroten Gesicht von Dhraus.  Dom  tat  so,  als  ob  er  das  nicht  sähe.  Mit  einem  Tastendruck  schaltete  er  eine  Tonspule  ein.  Eine  seltsame  Musik  erklang.  Sie  bestand  abwechselnd  aus  einem  rhythmischen  Teil  und  einer  Passage, in der musikalisch alles drunter und drüber ging.  »Du hast recht, Alter.« Von Dhrau knirschte mit den Zähnen. »Ich  muß mich abreagieren. Aber nicht mit deiner blöden Dudelei.«  Er  trat  mit  der  Stiefelspitze  gegen  den  Recorder.  Ein  Kurzschlußfunken sprühte auf, dann war Ruhe.  Der  Vystidenchef  beschleunigte  wieder  auf  volle  Fahrt.  Mit  riskanten Manövern kurvte das kleine Gefährt durch die Gänge und  Korridore  der  SZ‐1.  Immer  wieder  sprangen  Solaner  erschrocken  zur Seite.  »Besorgt  mir  ein  Monster  oder  einen  von  den  überflüssigen  Extras.«  Aksel  von  Dhrau  zog  seine  schwere  Energiewaffe  und  wirbelte sie spielerisch durch die Luft. »Wir wollen eine kleine Jagd  veranstalten.  Dabei  können  wir  das  Schiff  gleichzeitig  von  dem  Ungeziefer befreien.«  Barvos  Dom  zog  unmerklich  die  Stirn  kraus.  Natürlich  konnte  er  seinem  Chef  schlecht  widersprechen.  Die  Monsterjagden  gehörten  zu  seinen  Lieblingstätigkeiten.  Dabei  konnte  er  so  richtig  seinem  Ärger  und  seinem  Unwillen  freien  Lauf  lassen.  Dom  verschwieg, 

daß  er  diese  unmenschlichen  Jagden  verachtete.  In  jungen  Jahren  hatte  sich  der  heute  ruhig  und  besonnene  Mann  gelegentlich  auch  an  diesen  Hetzjagden  beteiligt.  Inzwischen  hatte  sich  seine  Einstellung  zu  solchen  Brutalitäten  weitgehend  gewandelt.  Die  Kämpfe  waren  stets  so,  daß  die  Vystiden  gar  nicht  unterliegen  konnten.  Sie  besaßen  die  besten  Waffen  und  waren  allesamt  geschulte  Kämpfer.  Die  Monster,  denen  das  Jagdziel  galt,  waren  dagegen in den meisten Fällen hilflose Geschöpfe.  Viele  Vystiden  machten  sich  einen  besonderen  Spaß  daraus,  ihre  Opfer lange zappeln zu lassen und sie in die Enge zu treiben, bevor  sie  ihnen  den  Gnadenschuß  gaben.  Barvos  Dom  verabscheute  insgeheim solche Praktiken. Er wußte aber, daß er sofort von seinem  Posten entfernt werden würde, wenn er diese Meinung offiziell laut  werden lassen würde.  Zlava  klatschte  begeistert  in  die  Hände,  als  sie  von  Dhraus  Vorschlag hörte. »Endlich ist etwas los. Das gefällt mir.«  »Als  ob  in  deinem  Leben  nicht  schon  genug  los  wäre.«  Der  Vystidenchef grinste seine Stellvertreterin hämisch an.  »Nur keinen Neid, du … du …«  »Hüte deine Zunge, Zlava. Ich könnte sie dir sonst abschneiden.«  Untereinander wahrten die drei Vystiden an der Spitze ihrer Kaste  Ruhe  und  Disziplin.  Nur  wenn  sie  allein  waren,  brachen  die  Aggressionen  oberflächlich  durch.  Aksel  von  Dhrau  liebte  rauhe  Töne. Wenn einer seiner Stellvertreter  zu  frech  wurde,  griff  er  sehr  schnell ein.  Zlava  tat,  als  habe  sie  die  Zurechtweisung  nicht  gehört.  Sie  stichelte  allerdings  auch  nicht  mehr  weiter,  sondern  lenkte  das  Gespräch auf Aksels Anliegen.  »Wo soll denn die Jagd stattfinden, du Obervystide?« Sie gab ihren  Worten einen leutseligen Beiklang.  »Statt  zu  fragen,  solltest  du  einen  vernünftigen  Vorschlag  machen.«  »In  der  Nähe  der  Wohntrakts  der  Extras  treiben  sich  immer  ein 

paar Parias herum. Wie wäre es damit?«  Aksel  von  Dhrau  verzog  verächtlich  den  Mund.  »Ich  will  keinen  harmlosen  Trottel,  sondern  eine  richtige  Bestie.  Und  die  mußt  du  aus ihren Verstecken treiben.«  Zlava wußte da nicht weiter.  »Die  finden  wir  am  ehesten  in  den  Randzonen  der  Hangars«,  meinte  Barvos  Dom.  »Erinnerst  du  dich  an  den  Fleischberg  in  der  SZ‐2  aus  dem  vorigen  Jahr?  Der  hatte  dir  ganz  schön  zu  schaffen  gemacht.«  »Das  war  vor  zwei  Jahren,  Barvos«,  antwortete  der  Vystidenchef  verächtlich. »Dein Gedächtnis läßt nach.«  Dom war sich sicher, daß dies nicht stimmte, aber er schwieg.  Von  Dhrau  lenkte  den  Gleiter  in  Richtung  der  Außenzonen  der  SZ‐1.  Mehrmals  hielt  er  an  und  fragte  Solaner,  ob  sie  eins  der  Monster  in  der  Nähe  gesehen  hatten.  Mehr  als  ein  Kopfschütteln  und ängstliche Blicke erhielt er nicht zur Antwort.  Schließlich  kehrte  er  um  und  flog  den  Wohntrakt  der  Extras  an.  Seine  beiden  Begleiter  schwiegen,  denn  die  geschwollenen  Stirnadern  des  Vystidenchefs  zeigten  an,  daß  dieser  schlechter  Laune war.  »Man  müßte  die  Jagd  auf  Monster  für  alle  Solaner  verbieten«,  knurrte  Aksel  von  Dhrau.  »Das  ist  nur  eine  Sache  für  geschulte  Vystiden.«  Barvos  Dom  machte  sich  seine  eigenen  Gedanken  zu  dieser  Bemerkung. Tatsächlich wurde die Jagd auf die Ausgestoßenen von  der Schiffsführung geduldet. Offiziell wurde dies zwar nicht gesagt,  aber  es  wurde  auch  nichts  dagegen  unternommen.  Es  gab  kein  Jagdverbot. Die heimliche Billigung der SOLAG hatte zum Ziel, den  in  das  Schiff  eingepferchten  Menschen  ein  natürliches  Ventil  zur  Abreaktion ihrer Aggressionen zu geben.  Die Wahrheit war jedoch, daß sich normale Solaner fast gar nicht  mit den Monstern befaßten. Jeder trachtete danach, selbst so gut wie  möglich  über  die  Runden  zu  kommen.  Viele  Solaner  halfen  sogar 

den Mißgestalten aus Mitleid. Anders war es gar nicht zu erklären,  daß sie sich in großer Zahl auf dem Schiff aufhielten.  Die  ganze  Zahl  der  körperlich  mutierten  Solaner  war  nicht  bekannt.  Es  gab  auch  nur  Gerüchte  um  Schätzwerte,  aber  keine  konkreten Angaben.  Barvos  Dom  benutzte  eine  andere  Methode,  um  sein  seelisches  Gleichgewicht zu stabilisieren. Er liebte Musik in jeder Form. Selbst  bei den exotischsten Klängen fand er seine innere Ruhe.  Als  sich  der  Gleiter  der  Region  näherte,  in  der  die  Extras  lebten,  lachte Aksel von Dhrau auf. Seine Hand zeigte nach vorn.  Dort waren zwei unförmige Gestalten sichtbar.  »Das  sind  keine  Extras.«  Er  pfiff  durch  die  Zähne.  »Das  sind  Fehlentwicklungen.«  Die  beiden  Parias  waren  durchaus  menschenähnlich.  Auf  den  ersten  Blick  war  zu  erkennen,  daß  es  sich  um  Zwillinge  handelte,  denn sie glichen sich bis in die kleinste Einzelheit.  Ihr  Körper  war  nur  mit  einem  sackähnlichen  Gewand  bedeckt.  Auf  dem  Rumpf  saß  ein  Kopf,  der  so  groß  war  wie  der  restliche  Leib.  Die  völlig  verkümmerten  Beine  waren  unter  dem  einzigen  Kleidungsstück kaum zu erkennen. Die beiden mißgestalten Solaner  hockten  auf  kleinen  Brettern,  unter  denen  vier  Rollen  angebracht  waren.  Die  langen  Arme  ruhten  daneben  auf  dem  Stahlboden  des  Korridors.  Noch während der Gleiter heranbrauste, feuerte der Vystidenchef  einen  schwachen  Energieschuß  ab,  um  die  beiden  Monster  aufzuschrecken.  Er  wollte,  daß  sie  flohen,  so  daß  sich  eine  richtige  Jagd ergab. Am Ende würde er sowieso der Sieger sein.  Der  Schuß  zischte  wirkungslos  über  die  Köpfe  der  beiden  Mißgestalten.  Die blickten sich unruhig um, ergriffen zu von Dhraus Ärger aber  nicht die Flucht.  »Das sind harmlose Idioten«, vermutete Barvos Dom.  »Blödsinn«, knurrte von Dhrau. »Alle Monster sind bösartig.« 

Mit  einem  gezielten  Schuß  trennte  er  die  Rollen  des  einen  Schlittens  ab.  Der  Paria  schrie  wütend  auf  und  fiel  zur  Seite.  Ohne  das kleine Gefährt war er fast bewegungsunfähig.  »Ihr verfluchten Troiliten!« schrie er mit einer hohen Fistelstimme.  Der andere ergriff die Flucht. Mit beiden Händen schob er seinen  Schlitten  an  und  verschwand  in  dem  Gang,  der  zu  den  Wohnkabinen  der  Extras  führte.  Diese  Außerirdischen,  die  bei  gelegentlichen  Besuchen  auf  fremden  Planeten  freiwillig  oder  unfreiwillig an Bord der SOL gekommen waren, stellten eine schwer  einschätzbare  und  exotische  Gruppe  dar.  Kaum  eins  dieser  Wesen  glich einem anderen. Es waren intelligente und animalische Fremde  unter den Extras.  »Hinterher!«  brüllte  Zlava.  Sie  zog  ihre  Waffe  und  feuerte  einen  Schuß  ab,  der  dicht  hinter  dem  fliehenden  Paria  den  Boden  aufglühen ließ.  Aksel  beschleunigte  seinen  Gleiter.  Um  den  hilflosen  Paria,  der  von seinem Brett gestürzt war, kümmerte er sich nicht. Der war kein  lohnendes Jagdobjekt.  Der  Gleiter  brauste  haarscharf  über  die  wimmernde  Gestalt,  die  ängstlich  ihren  riesigen  Schädel  einzog.  Der  andere  hatte  mittlerweile schon fast zwanzig Meter Vorsprung.  In  dem  Korridor  der  Extras  wimmelte  es  vor  Fremdlebewesen.  Das  Geschrei  des  fliehenden  Monsters  rief  noch  weitere  aus  den  Kabinen.  Der  Vystidenchef  sah  sich  gezwungen,  seinen  Gleiter  zu  verlangsamen.  Anderenfalls  wäre  es  zu  einem  Blutbad  gekommen,  das nicht in seinem Sinn war.  Er schaltete den Lautsprecher ein.  »Macht  sofort  den  Weg  frei,  Extras«,  brüllte  er  in  das  Mikrofon.  »Oder es passiert ein Unglück.«  Die  Fremden  drängten  sich  entgegen  der  Anweisung  zu  einem  dichten  Knäuel  zusammen.  Aksel  sah  die  verrücktesten  Gestalten,  die einem kosmischen Zoo entsprungen zu sein schienen. 

Er  mußte  den  Gleiter  schließlich  anhalten  und  seine  Jagd  damit  beenden.  »Das  ist  Meuterei!«  schrie  er  und  fuchtelte  mit  seiner  Waffe  herum. »Ich werde dafür sorgen, daß ihr alle auf einem Eisplaneten  ausgesetzt werdet.«  »Das  kann  uns  nicht  erschrecken.«  Ein  Extra,  der  wie  ein  wandelnder Baumstumpf aussah, dröhnte mit tiefer Baßstimme.  »Bei SENECA«, kreischte Zlava. »Was wollt ihr? Macht Platz oder  wir werden euch in die Hölle schicken.«  »Argan  soll  für  uns  sprechen«,  tönte  es  vielstimmig  aus  der  Menge.  Aksel von Dhrau blickte fragend auf Barvos Dom. Der nickte kurz.  »Du  solltest  die  Extras  anhören,  bevor  sie  völlig  durchdrehen,  Chef«, sagte der Vertreter des Vystidenchefs.  »Ihr sprecht mit dem Führer der Brüder der zweiten Wertigkeit.«  Aksel  von  Dhrau  sprach  ruhig  in  das  Mikrofon.  »Schickt  diesen  Argan zu mir. Er soll euer Anliegen vortragen.«  Argan  U,  der  Puschyde  vom  Planeten  Cur‐Cur  U,  drängte  sich  nach vorn. Er sah aus wie ein kleiner geschuppter Bär. Die hornigen  Hautlappen seines Fells waren orangefarben.  Er  sprach  gebrochen  Interkosmo  und  blickte  den  Vystiden  dabei  aus großen, treuherzigen Augen an.  »Du bist Aksel von Dhrau«, begann er holprig. »Wir fürchten dich,  Bruder  der  zweiten  Wertigkeit.  Aber  es  gibt  etwas,  was  wir  noch  mehr  fürchten.  Die  meisten  von  uns  sind  nicht  freiwillig  hier.  Sie  ertragen  ihr  Schicksal,  obwohl  sie  den  festen  Boden  eines  Planeten  gewohnt  sind.  Aber  auch  die,  die  freiwillig  in  das  große  Schiff  der  Solaner gegangen sind, fürchten sich. Es stimmt nämlich nicht, daß  man  hier  sicher  und  unbeschwert  leben  kann.  Die  große  Gefahr  bedroht uns alle, auch euch Vystiden. Sie kommt von draußen, und  sie wird die SOL verschlingen. Wir werden alle untergehen. Deshalb  wagen wir es, uns dir in den Weg zu stellen. Wir haben gespürt, wie  das  Schiff  ächzt.  Schon  bald  wird  es  zerbrechen,  und  wir  alle 

werden den Tod finden.«  Der Vystidenchef beugte sich aus seinem Gleiter. Mit spielerischer  Leichtigkeit hob er mit einer Hand den kleinen Argan in die Höhe.  »Du  Würmling.  Wer  hat  dir  diesen  Unsinn  erzählt?«  Neugierig  betrachtete  er  das  Gerät,  das  der  Puschyde  an  einem  Riemen  über  der  Schulter  hängen  hatte.  Aksel  tippte  mit  dem  Finger  auf  einen  großen Kolben, der aus dem Gerät ragte.  »Bitte  laß  meine  Zuckerwasser‐Destillieranlage  in  Ruhe«,  bat  Argan. Er zitterte am ganzen Leib.  »Beantworte meine Frage.«  »Da gibt es nichts zu beantworten. Alle erzählen es, auch Buhrlos  und  Ferraten.  Außerdem  haben  wir  die  Erschütterungen  selbst  gespürt.«  Der Vystide setzte den Puschyden wieder ab. Dann wandte er sich  an alle Extras.  »Es  handelt  sich  um  eine  vorübergehende  Störung.  Der  High  Sideryt  und  die  SOLAG  kontrollieren  die  Lage.  Sie  werden  alle  Schwierigkeiten  beseitigen.  So  ist  es  und  nicht  anders.«  Er  wartete  einen  Augenblick,  aber  er  konnte  die  Mienen  der  Extras  nicht  deuten.  »Jetzt macht den Weg frei!«  Langsam  wichen  die  Extras  zur  Seite.  Die  Vystiden  konnten  ihre  Fahrt unbehindert fortsetzen.  Das Monster war längst in irgendeinem Winkel verschwunden.  »Das glaubst du doch selbst nicht, Chef«, sagte Barvos Dom.  »Was?« Aksels Augen bildeten schmale Schlitze.  »Daß der High Sideryt die Lage im Griff hat.«  »Halt den Mund, Barvos. Kümmere dich lieber um ein lohnendes  Jagdobjekt.«      2.   

Paß  auf,  du  Narr,  ertönte  Atlans  Extrasinn.  Deine  Augen  sehen  etwas,  aber dein Gehirn nimmt es nicht wahr. Du bist in GeJahr.  Der Arkonide blickte sich ruckartig um. Neben ihm saß die Terra‐ Ideali‐stin  Valara  Brackfaust  auf  einer  Blechkiste.  Sie  war  seine  Verbündete und schied damit als Gefahrenquelle aus. Argan U, der  kleine  bärenhafte  Puschyde,  war  schon  längst  wieder  aus  dem  Abstellraum  verschwunden.  Sonst  war  da  nichts,  wenn  Atlan  von  einigen Kisten und teilweise verrotteten Gegenständen absah.  Erst als er einen schwachen Luftzug in unmittelbarer Nähe spürte,  wurde er hellwach. Auch war da ein leises, schlurfendes Geräusch.  Er  kniff  die  Augen  zusammen  und  erkannte  die  riesige  Gestalt  unmittelbar  vor  sich.  Sie  war  in  allen  Einzelheiten  nach  Form  und  Farbe  genau  dem  Hintergrund  angepaßt,  so  daß  sie  praktisch  unsichtbar  war.  Durch  eine  besondere  Schattierung  der  Oberfläche  wurden  sogar  die  unterschiedlichen  Entfernungen  zwischen  Atlan  und  dem  Monster  einerseits  und  Atlan  und  den  angenommenen  Hintergrundfarben völlig ausgeglichen.  »Vorsicht!« zischte der Arkonide der Frau zu.  Dann  stieß  er  sich  mit  beiden  Händen  von  der  Blechkiste  ab.  Mit  den  Füßen  voran  schoß  er  auf  das  unheimliche  Wesen  zu.  Seine  Stiefel  trafen  es  dorthin,  wo  etwa  der  Magen  sitzen  mußte.  Die  beiden  mächtigen  Flossenarme  klatschten  über  Atlan  in  der  Luft  zusammen.  Der  Aufprall  schleuderte  den  Paria  mehrere  Meter  zurück.  Sein  zwei  Meter  großer  Körper  stürzte  zu  Boden.  Durch  den  schnellen  Ablauf  verlor  er  die  Fähigkeit,  sich  wie  ein  Chamäleon  seiner  Umgebung anzupassen.  Atlan  war  sofort  wieder  auf  den  Beinen.  Er  erwartete  einen  erneuten  Angriff  des  Monsters.  Valara  Brackfaust  stand  einen  halben Schritt hinter ihm. Auch sie war aufgesprungen.  Der  Ausgestoßene  richtete  sich  langsam  zu  seiner  vollen  Größe  auf.  Atlan  blickte  voller  Erstaunen  auf  die  fremdartige  Gestalt,  die  eine exotische Schönheit und faszinierende Einmaligkeit darstellte. 

»Edo ist Edo«, sagte der Ausgestoßene mit kindlicher Stimme.  Seine beiden Arme fuhren wirr durch die Luft. Sie glichen dicken  Ruderblättern und endete in Hautlappen, die an Flossen erinnerten.  Der ganze Körper war jetzt, wo Edo auf seine Chamäleonfähigkeit  verzichtete, in seiner richtigen Form und Farbe  sichtbar. Zweifellos  war  Edo  menschlichen  Ursprungs.  Darüber  konnten  auch  die  silbern  und  schwarz  glänzenden  Schuppen  nicht  hinwegtäuschen.  Kleine,  elfenbeinfarbene  Punkte  auf  den  Schuppen  überzogen  den  Körper  wie  ein  magisches  Licht.  Die  schwach  leuchtenden  Punkte  wechselten  ständig  ihre  Position.  Sie  wirkten  wie  ein  irreales  Glitzern. Da dieses Leuchten immer nur in eine bestimmte Richtung  ging,  entstand  der  Eindruck  einer  fehlenden  räumlichen  Tiefe.  Die  Leuchtpunkte schienen in und vor und hinter Edo aufzuglimmen.  Nur das Gesicht war rein menschlich. Dafür fehlten aber auf dem  Kopf jegliche Haare. Eine Schicht aus feinen Schuppen bedeckte die  Schädeldecke.  Die  Gesichtszüge  wirkten  trotz  der  Massigkeit  des  Kopfes infantil.  Ungeschickt  schwankte  das  Monster  auf  seinen  beiden  kurzen  Stummelfüßen.  »Paß  auf,  Atlan«,  sagte  Valara  erregt.  »Es  versucht  sich  wieder  unsichtbar zu machen.«  »Es  macht  sich  nicht  unsichtbar.«  Der  Arkonide  schüttelte  den  Kopf. »Es paßt sich nur in einer geradezu fantastischen Weise seiner  Umgebung  und  dem  Hintergrund  an.  Geh  zur  Seite.  Es  kann  uns  wohl kaum aus jedem Blickwinkel ein falsches Bild vorspielen.«  Valara  kam  der  Aufforderung  sofort  nach.  Edo  öffnete  seinen  großen  Mund.  Eine  Doppelreihe  von  überlangen  spitzen  Zähnen  kam zum Vorschein. Gleichzeitig verschwammen seine Umrisse.  Atlan blickte sich nach einer Waffe um. Hinter einer Blechkiste sah  er  ein  kurzes  prahtseil,  an  dessen  Ende  eine  Metallplatte  befestigt  war. Er sprang zu der Stelle und faßte nach dem Seil.  Es  war  etwa  drei  Meter  lang.  Er  schwang  die  Platte  in  einem  Kreisbogen über seinem Kopf. 

Edos  Umrisse  waren  jetzt  kaum  noch  zu  erkennen,  aber  Valara  rief:  »Ich  sehe  ihn  deutlich,  zumindest  seine  hintere  Hälfte.  Er  kommt auf dich zu.«  Der  Arkonide  schwang  die  Metallplatte  etwas  tiefer.  Er  hoffte  so  das  Monster zu treffen. Sehen  konnte  er  es  kaum  noch,  auch  wenn  er  seine  Sinne  auf  das  Äußerste  anstrengte.  Offensichtlich  konzentrierte sich Edo ganz auf ihn.  »Das Monster holt zum Sprung aus«, rief die Terra‐Idealistin.  Atlan ging in die Knie. Damit zog er die kreisende Platte ebenfalls  nach unten. Edo glitt wie ein Schemen auf ihn zu.  Das  Stahlseil  traf  ihn  am  Oberkörper.  Atlan  spürte  den  Aufprall  mehr, als er ihn mit den Augen verfolgen konnte. Er ließ das Seil los,  das sich nun in rasender Geschwindigkeit um den Oberkörper Edos  wickelte.  Durch  den  unvermuteten  Gegenangriff  verlor  dieser  wieder  vorübergehend  seine  Chamäleonfähigkeit.  Atlan  sah,  daß  er  den  Paria gut getroffen hatte. Beide Arme waren durch das Drahtseil an  den Körper gepreßt worden.  Bevor sich Edo besinnen konnte, sprang der Arkonide auf ihn zu.  Der  Aufprall  riß  ihn  erneut  zu  Boden.  Atlans  Hände  suchten  das  freie Ende und die Metallplatte des Drahtseils. Mit einem schnellen  Griff zog er das Ende um die Metallplatte und zog das Seil straff.  Das  Monster  war  gefesselt.  Ohne  die  freien  Arme  konnte  es  sich  nur auf dem Boden wälzen, aber nicht mehr auf seine kurzen Beine  kommen.  Atlan  rollte  den  Körper  gegen  eine  Seitenwand  und  stellte  dann  eine schwere Kiste davor. Jetzt war Edo auch noch eingeklemmt.  Valara kam schnell heran. Ihre bewundernden Blicke galten Atlan,  der  es  ohne  wesentliche  Hilfsmittel  fertiggebracht  hatte,  das  Monster unschädlich zu machen.  »Das  ist  ein  Ausgestoßener«,  erklärte  sie.  »Seine  Eltern  waren  wahrscheinlich gengeschädigte Ferraten.«  »Mama, Papa«, jammerte Edo. »Nicht ausgestoßen.« 

»Man kann ja mit ihm reden«, stellte Atlan erstaunt fest.  »Die  meisten  Monster  lernen  die  Sprache«,  erklärte  Valara.  »Sie  sind  arme  Geschöpfe,  Fehlprodukte  eines  ständigen  Lebens  in  der  SOL.  Die  Schutzmaßnahmen  gegen  schädigende  Strahlung  sind  nicht mehr in Ordnung. Sie gelten als Jagdobjekt und Freiwild.«  »Das ist grausam.« Atlan war erschüttert. Er hatte zwar in der Zeit  seines  noch  kurzen  Aufenthalts  auf  dem  Schiff  von  den  Monstern  gehört, aber die Einzelheiten ihres Daseins waren ihm unbekannt.  »Dieses Wesen besitzt eine fantastische Fähigkeit, Valara. Es kann  seine  Körperoberfläche  noch  besser  farblich  verwandeln  als  ein  Chamäleon.«  »Was ist ein Chamäleon?« wollte die Terra‐Idealistin wissen.  »Ein  kleines  Tier,  das  auf  der  Erde  lebt.  Es  handelt  sich  um  eine  Eidechsenart,  die  auf  Bäumen  lebt.  Diese  Tiere  besitzen  die  Fähigkeit,  sich  farblich  ihrer  Umgebung  so  anzupassen,  daß  sie  kaum  erkennbar  sind.  Es  handelt  sich  um  eine  natürliche  Tarnfähigkeit zum Schutz gegen Feinde.«  »Ich  kann  mir  gut  vorstellen,  daß  es  auf  Terra  so  etwas  gibt.«  Valaras  Augen  begannen  zu  leuchten,  wenn  Atlan  von  dem  Heimatplaneten der Menschen sprach, zu dem sie eine unerklärliche  Sehnsucht erfüllte. »Auf der SOL gibt es so etwas nicht. Nur Chaos,  Ärger und Gefahren.«  »So  ganz  stimmt  das  nicht.«  Atlan  deutete  auf  Edo.  »Sieh  dir  diesen  Chamäleonmenschen  an.  Durch  eine  Mutation  ist  bei  ihm  diese Fähigkeit zum Vorschein gekommen.«  Er trat zu dem Ausgestoßenen.  »Du heißt Edo, hast du gesagt. Kannst du mich verstehen? Warum  hast du uns angegriffen?«  Edo starrte Atlan aus seinen übergroßen Augen an.  »Hunger«, sagte er dann leise.  »Du wolltest uns fressen?«  »Edo frißt alles, außer Nicht‐Fressen‐Können.«  Atlan  schüttelte  entsetzt  den  Kopf.  »Sorgt  denn  jemand  für  diese 

armen Kreaturen?« fragte er Valara.  »Kaum. Natürlich gibt es ein paar freiwillige Helfer, aber die sind  selten.  Die  meisten  Solaner  haben  mit  ihren  eigenen  Problemen  zu  tun. Den Ausgestoßenen bleibt also gar nichts anderes übrig, als sich  selbst  zu  versorgen.  Wen  will  es  da  wundern,  wenn  es  zu  den  tollsten Dingen kommt.«  Ein  Geräusch  an  dem  einzigen  Eingang  zu  dem  Abstellraum  ließ  sie  herumfahren.  Es  war  Argan  U,  der  die  versprochene  Mahlzeit  brachte.  Neugierig  trat  der  kleine  Puschyde  näher.  Unter  einem  seiner  Arme  hielt  er  ein  großes  Paket.  Der  andere  Arm  lag  über  seinem  Destilliergerät.  »Oh«,  staunte  er  einfältig,  als  sein  Blick  auf  Edo  fiel.  »Ein  Fischmensch. Wo kommt der her?«  »Er  war  hier  in  diesem  Raum,  Argan«,  sagte  die  Terra‐Idealistin.  »Er  wollte  uns  überfallen  und  fressen.  Da  hast  du  uns  ein  schönes  Versteck ausgesucht.«  Argan  sank  sichtlich  in  sich  zusammen.  Seine  traurigen  Augen  blickten noch betrübter.  »Das tut mir leid, Terranie«, flüsterte er betreten. »Ich wußte nicht,  daß dieses Ungeheuer hier war.«  Der Puschyde war es gewohnt, daß er mit seiner Hilfsbereitschaft  oft Ärger erzeugte. Daß er sich jetzt Valaras Zorn zugezogen hatte,  machte den kleinen Kerl besonders unglücklich.  »Du kannst nichts dafür«, tröstete ihn die Frau. »Ich weiß, daß du  es  nur  gut  gemeint  hast,  aber  merke  dir.  man  kann  nie  vorsichtig  genug sein.«  Argan  U  nickte  schnell.  Dann  reichte  er  das  mitgebrachte  Paket  der Frau.  »Das reicht bestimmt für drei Mahlzeiten«, behauptete er.  Während  Atlan  noch  nachdenklich  den  eingeklemmten  und  gefesselten Edo anstarrte, packte Valara das Paket aus.  »Woher  hat  du  das  alles,  Argan?  Das  ist  ja  mehr  als  eine 

Luxusmahlzeit.«  »Von  den  anderen  Extras«,  erklärte  der  Puschyde  bereitwillig.  »Dafür mußte ich zu den Vystiden sprechen.«  »Den  Vystiden?«  Atlan  hatte  von  den  Brüdern  der  zweiten  Wertigkeit  noch  wenig  gehört.  »Sie  waren  bei  euch?  Was  wollten  sie?«  Argan war froh, daß er Atlan etwas berichten konnte.  »Es  war  der  Chef  der  Vystiden.  Er  heißt  Aksel  von  Dhrau.  Und  dieses zottelige Weib war bei ihm. Sie wollten Polpolzwei jagen.«  »Wer ist Polpolzwei?«  Argan  zeigte  auf  Edo.  »So  etwas  Ähnliches  wie  der.  Nur  viel  harmloser.  Terranie  hat  ihn  und  Polpoleins  kennengelernt.  Die  beiden hocken meistens am Eingang  zu  unserem  Wohntrakt,  wenn  man vom Zentralschacht aus kommt. Sie sind harmlos und dumm,  aber die Vystiden stört das nicht. Sie jagen alle Monster, auch wenn  sie gar nichts anstellen.«  Atlan  nickte.  Der  Puschyde,  der  die  Sprache  der  Solaner  nur  unvollkommen beherrschte, fuhr fort!  »Bei  uns  Extras  herrscht  große  Unruhe.  Die  Gerüchte  von  dem  Ungeheuer,  das  die  SOL  verschlingen  wird,  halten  sich  hartnäckig.  Das heftige Rütteln vorhin hat alle aufgeschreckt. Wir haben Angst.  Die  anderen  Extras  haben  mich  gebeten,  dem  Vystidenchef  unsere  Sorgen vorzutragen. Dafür bekam ich die Sonderrationen.«  »Und was hat dieser Aksel von Dhrau geantwortet?« wollte Atlan  wissen.  »Er  sagte,  alles  sei  harmlos.  Der  High  Sideryt  wird  schon  für  Ordnung sorgen.«  »Wenn er sich da nur nicht irrt«, meinte Atlan leise.  Valara  hatte  die  mitgebrachten  Speisen  inzwischen  ausgebreitet.  Sie forderte Atlan auf zuzulangen.  »Edo hat auch Hunger«, meldete sich der Paria mitleidig.  Atlan  hielt  einen  frischen  Laib  Brot  in  die  Höhe.  Edo  konnte  ihn  deutlich sehen. 

»Warum  sollte  ich  dir  etwas  geben,  wenn  du  uns  überfällst  und  fressen willst?«  In Edos Augen bildeten sich Tränen. »Edo will nicht bös sein. Edo  hat Hunger.«  Die  Schuppenhaut  des  Chamäleonmenschen  wechselte  schnell  hintereinander  mehrmals  die  Farbe.  Schließlich  färbte  sie  sich  aschgrau.  Atlan  wertete  dieses  Verhalten  als  Unsicherheit  und  Angst.  Er wagte einen Versuch.  »Ich könnte dich freilassen und dir zu essen geben, Edo«, lockte er.  »Aber du müßtest uns garantieren, daß du unser Freund bist.«  Die Augen des Ausgestoßenen öffneten sich weit.  »Edo weiß nicht, was garantieren ist«, flüsterte er dann wehleidig.  »Du sollst uns versprechen, daß du uns nicht mehr angreifst.«  »Edo verspricht das. Ganz bestimmt.«  Valara Brackfaust blickte Atlan unsicher an. Sie war offensichtlich  mit  dem  Plan  des  Arkoniden  nicht  so  ganz  einverstanden,  wagte  aber nicht zu widersprechen.  »Er weiß, daß ich stärker bin«, beruhigte Atlan die Frau. »Ich hätte  ihn töten können. Also wird er gehorchen.«  »Edo wird gehorchen«, murmelte der Chamäleonmensch.  Atlan beugte sich über  ihn. Das Brot klemmte er sich  unter  einen  Arm. Rasch löste er  das Drahtseil von  Edos  Körper. Dann schob  er  die Kiste zur Seite.  »Steh  auf,  Edo.  Du  bist  jetzt  unser  Freund.  Wir  werden  dafür  sorgen, daß du immer zu essen hast.«  Argan U trat ängstlich ein paar Schritte zurück. Seine beiden Arme  umklammerten sein Destilliergerät.  Edo kam mühsam auf die Beine. Er stand dicht vor Atlan, den er  noch  deutlich  an  Körperlänge  überragte.  Das  Brot  klemmte  immer  noch  unter  dem  Arm  des  Arkoniden,  aber  der  Mutierte  wagte  es  nicht, danach zu greifen.  »Du  bist  stärker  als  Papa«,  sagte  Edo.  Atlan  sah  ihn  prüfend  an. 

Jede  Faser  seines  Körpers  war  gespannt,  um  einem  eventuellen  Angriff begegnen zu können. »Edo hat Hunger.«  »Du bist jetzt unser Freund.« Atlan streckte Edo das Brot hin. »Ich  heiße Atlan, das ist Valara, und der Kleine heißt Argan.«  Der Chamäleonmensch griff langsam nach dem Brotlaib. Er schien  Atlan noch ebensowenig zu trauen wie dieser ihm.  »Edo  hat  auch  einmal  einen  Freund  gehabt.«  Bedächtig  biß  er  in  das Brot. Er kaute ganz langsam, wobei seine Augen immer wieder  über die beiden Menschen und den Puschyden hinwegflogen. »Edos  Freund ist aber schon lange tot.«  Er  hob  einen  Flossenarm  und  bildete  mit  den  verkümmerten  Fingern den Lauf einer Waffe nach. »Zisch. Peng.«  »Du  meinst,  er  wurde  erschossen?«  fragte  Valara.  Allmählich  gewann sie Vertrauen zu dem Paria.  »Ja«, sagte Edo.  Wieder  bildeten  sich  Tränen  in  seinen  Augen.  Er  hockte  sich  auf  die  Kiste  und  aß  langsam  das  Brot.  Valara  reichte  ihm zu trinken.  »Er  steht  auf  der  Stufe  eines  sechs‐  oder  siebenjährigen  Kindes«,  vermutete  Atlan.  Er  sprach  leise  zu  Valara.  »Vielleicht  kann  er  uns  behilflich sein.«  Die Terra‐Idealistin wußte nicht, was sie erwidern sollte, aber Edo  sagte mit dem Brustton der Überzeugung:  »Edo  ist  ein  Kind.  Edo  war  immer  brav,  bis  er  sein  Bett  aufgegessen  hat.  Da  wurden  Mama  und  Papa  bös.  Edo  ist  weggelaufen.«  Atlan  konnte  sich  ein  ungefähres  Bild  von  dem  Schicksal  dieses  Ausgestoßenen  machen.  Wenn  er  daran  dachte,  daß  es  noch  mehr  mutierte  Solaner  dieser  Art  auf  dem  Schiff  gab,  und  daß  sich  offensichtlich  niemand  um  sie  kümmerte,  lief  es  ihm  eiskalt  über  den Rücken.  Es war erschreckend zu sehen, was aus den Träumen der Solaner  geworden  war.  Wenn  die  Männer  und  Frauen,  die  vor  über  200  Jahren  die  Unabhängigkeit  der  SOL  verlangt  hatten,  das  gewußt 

hätten, wäre vieles anders gekommen. Da war der kluge, wenn auch  eigenwillige  Joscan  Hellmut  gewesen.  Und  Gavro  Yaal  oder  der  feinfühlige  Mutant  Bjo  Breiskoll.  Sie  alle  mußten  schon  lange  tot  sein,  aber  sie  waren  es  gewesen,  die  letztlich  die  Weichen  für  die  weitere Entwicklung der SOL gestellt hatten.  Niemand  hatte  diesen  Weg  vorhersehen  können,  nicht  einmal  SENECA, die Bordbiopositronik.  Atlan dachte auch an die Kosmokraten, die ihm einen bestimmten  Auftrag  gegeben  hatten,  in  dem  die  SOL  eine  entscheidende  Rolle  spielen  sollte.  War  es  möglich,  daß  selbst  diese  mächtigen  Wesen  jenseits  der  Materiequelle  nicht  vorhergesehen  hatten,  was  mit  diesem Schiff und seiner Besatzung geschehen mußte?  Es gab keine Antwort auf diese Fragen. Unklar war auch, was aus  Douc  Langur  geworden  war,  der  mit  den  Solanern  auf  dem  Schiff  geblieben  war.  Nach  allem,  was  Atlan  über  dieses  seltsame  Wesen  wußte, hätte Langur die 205 Jahre überleben können. Bis jetzt war er  jedoch  auf  keinen  Hinweis  gestoßen,  der  in  Verbindung  mit  dem  Forscher der Kaiserin von Therm stand.  Während  Argan  genüßlich  an  einem  dünnen  Schlauch  nuckelte,  der  aus  seinem  Zuckerwassergerät  ragte,  aßen  Atlan,  Valara  und  Edo.  Der  Mutierte  fragte  schüchtern,  ob  er  noch  etwas  bekommen  könnte,  als  er  das  Brot  vertilgt  hatte.  Da  genügend  da  war,  reichte  ihm Valara einige Früchte.  »Du  kannst  bei  uns  bleiben,  Edo«,  sagte  Atlan,  als  sie  ihr  Mahl  beendet  hatten.  »Du  kannst  aber  auch  gehen,  wenn  du  willst.  Wir  werden dich zu nichts zwingen.«  Er sah dem Chamäleonmenschen deutlich an, daß dieser verwirrt  war. Wahrscheinlich war es noch nie geschehen, daß jemand ihn so  entgegenkommend behandelt hatte.  »Wenn Edo geht«, sagte der Ausgestoßene, »dann wird Atlan ihn  nie mehr finden. Edo kennt alle Verstecke.«  Der Arkonide  hob  die  Augenbrauen.  »Edo, auch  wir  müssen uns 

verstecken.  Wir  werden  auch  gejagt.  Wenn  du  bei  uns  bleibst,  können wir uns gegenseitig helfen. Was hältst du davon?«  »Gut«,  antwortete  Edo.  »Atlan  und  Valara  sind  wie  Papa  und  Mama. Edo bleibt bei euch. Edo kann auch gut kämpfen. Und wenn  Edo will, sieht ihn keiner. Schaut her!«  Im Bruchteil einer Sekunde paßte er sich seiner Umgebung an.  »Laß das, Edo«, sagte Atlan streng. »Du weißt, daß ich dich auch  jetzt noch sehe.«  Tatsächlich  konnte  der  Arkonide  den  Chamäleonmenschen  erkennen, wenn er ein Auge schloß und seinen Kopf leicht zur Seite  neigte. Zwar sah er nur einen vagen Umriß, aber der genügte.  Edo tauchte wieder auf. Er lachte leise.  »Edo ist euer Freund.«  »Gut,  Edo.  Wir  sind  auch  deine  Freunde.  Wir  helfen  uns  gegenseitig.« Atlan reichte dem Mutierten die Hand.  Erst blickte Edo ihn verwundert an, dann griff er dananch.  »Ich  muß  wieder  weg«,  meldete  sich  Argan.  »Bei  uns  herrscht  Unruhe. Wenn ich zu lange weg bin, könnte das Verdacht erregen.«  Sie  verabschiedeten  sich  von  dem  Puschyden.  Der  Extra  versprach, so bald wie möglich wiederzukommen und für Nahrung  zu sorgen.  Als sie allein waren, erklärte Atlan seinen Plan.  »Valara, Edo. Ich will die Zustände auf diesem Schiff ändern. Die  Jagden  auf  die  Ausgestoßenen  müssen  beendet  werden.  Ihr  könnt  mir dabei helfen. Noch weiß ich nicht, welches der richtige Weg ist,  aber  ich  werde  es  herausfinden.  Meine  Hoffnungen  setzte  ich  auf  SENECA.  Die  Positronik  wird  mich  erkennen.  Nur  mit  SENECAs  Hilfe kann ich die Mißstände schnell ändern.«  »SENECA  befindet  sich  im  Mittelteil  der  SOL«,  sinnierte  Valara.  »Für  dich  und  für  mich  ist  ein  Verlassen  der  SZ‐1  unmöglich.  Die  Wachen  an  den  wenigen  Passagen  sind  unüberwindlich.  Alles  ist  automatisiert. Da gibt es kein Durchkommen.«  »Edo war schon dort«, sagte der Chamäleonmensch. »Es war ganz 

einfach. Es wurde zwar auf mich geschossen, aber niemand sah Edo  wirklich.«  »Das  nützt  uns  wenig«,  meinte  Atlan.  »Auch  könntest  du  mit  deiner natürlichen Tarnung  keinen  Begleiter  gebrauchen.  Das  wäre  zu gefährlich. Es ist gar nicht notwendig, in den Mittelteil zu gehen.  Es  gibt  überall  Schaltzentren  und  Sprechstellen,  die  mit  SENECA  unmittelbar  verbunden  sind.  Es  würde  mir  schon  genügen,  wenn  ich unbehelligt an eine solche Stelle käme.«  »Edo weiß nicht, was du meinst, Atlan«, sagte der Paria.  Atlan  erklärte  mit  einfachen  Worten  das  Aussehen  der  Kontaktstellen.  Auch  versuchte  er  Edo  und  Valara  zu  erklären,  wo  sich  solche  Punkte  in  der  SZ‐1  befanden  oder  befinden  mußten.  Er  mußte  ja  immer  damit  rechnen,  daß  in  den  verflossenen  zwei  Jahrhunderten vieles geändert worden war.  Valara  Brackfaust  kannte  einige  der  Schaltzentren.  Sie  behauptet  aber, daß sie alle sehr scharf bewacht wurden.  »Dort triffst du nur Vystiden und Kampfroboter«, meinte sie.  Von  anderen  Sprechstellen,  an  die  sich  Atlan  genau  erinnerte,  behauptete  sie,  daß  es  sie  nicht  mehr  gäbe.  Im  übrigen  hätten  sich  die  Terra‐Ideali‐sten  nur  wenig  um  das  Problem  SENECA  gekümmert, da dieser seine Fehlfunktion oft genug bewiesen habe.  »Es  muß  einen  logischen  Grund  für  SENECAs  Verhalten  geben«,  vermutete  Atlan.  »Ich  darf  die  Möglichkeit  nicht  ausschließen,  daß  die  Positronik  ihre  Dienste  nur  verweigert,  weil  sie  mit  dem  bestehenden  System  nicht  einverstanden  ist.  Wenn  sie  mich  als  autorisierte  Person  und  Träger  eines  Zellaktivators  erkennt,  kann  sich das schnell ändern.«  Edo  stützte  seine  beiden  Flossenhände  auf  die  Kiste.  »Edo  hat  einmal eine Stelle gesehen, die nicht bewacht wurde. Edo weiß aber  nicht mehr, wo das war.«  »Würdest du es wiederfinden?« fragte Atlan.  »Edo wird es versuchen.« Er stand auf und wollte gehen.  »Warte, Edo. Wo treffen wir dich wieder?« 

»Hier oder woanders. Edo findet euch immer. Ihr seid doch Edos  Freunde.«  Der Chamäleonmensch winkte mit seiner lappigen Hand und eilte  zu  dem  Ausgang.  Atlan  ließ  ihn  gehen,  obwohl  er  sich  über  den  Erfolg Edos kein Bild machen konnte.  »Unter  normalen  Bedingungen  wäre  Edo  ein  wertvoller  Helfer«,  sagte  Atlan  bedauernd.  »Aber  hier  in  diesem  Tollhaus  ist  er  ein  Gejagter.«  »Ich habe Angst vor ihm«, bekannte Valara freimütig.  »Er ist ein Kind, und so muß man ihn behandeln. Er ist sich seiner  Kräfte  und  Fähigkeiten  kaum  bewußt.  Er  benutzt  sie  für  nichts  anderes als zum Überleben. Es ist ein Jammer.«  »Glaubst  du,  daß  er  eine  unbewachte  Sprechstelle  mit  SENECA  finden wird?«  »Ich  weiß  es  nicht,  Valara.  Ich  muß  in  dieser  konfusen  Situation  alles  versuchen.  SENECA  ist  ein  Versuch.  Edo  auch.  Wir  wurden  unterbrochen,  als  er  uns  zu  überfallen  versuchte.  Ich  hatte  dich  gefragt,  was  du  über  die  geheimnisvolle  Schläfer  weißt,  die  du  einmal erwähnt hast.«  Die  Terra‐Idealistin  verzog  ihr  Gesicht.  »Viel  kann  ich  dir  dazu  nicht  sagen.  Eigentlich  handelt  es  sich  nur  um  eins  von  vielen  Gerüchten, von denen ich im Lauf der Jahre gehört habe. Vielleicht  sind die Schläfer etwas Ähnliches wie die Troiliten, über die es auch  nur  Gerüchte  gibt.  Ich  weiß  weder,  ob  es  die  Brüder  der  fünften  Wertigkeit wirklich gibt, noch ob die Schläfer tatsächlich existieren.«  »Egal. Die Troiliten gehören in das heutige Kastensystem der SOL.  Sie interessieren mich im Augenblick wenig. Was weißt du über die  Schläfer?«  »Ich  glaube  nicht,  daß  dir  diese  Gerüchte  helfen  können.  Es  soll  angeblich  irgendwo  auf  der  SOL  ein  paar  Menschen  geben,  die  ständig schlafen.«  »Weiter«,  forderte  Atlan.  »Wer  ist  es?  Wie  viele  sind  es?  Wo  schlafen sie?« 

»Es sind doch nur alberne Parolen, Atlan.«  »Auch  über  die  Gefahr  von  draußen  gibt  es  nur  Gerüchte.  Und  doch ist sie vorhanden. Ich weiß es ganz sicher.«  »Ein  alter  Mann,  der  mit  meinem  verstorbenen  Onkel  befreundet  war, hat erzählt, daß die Schläfer so etwas wie eine eiserne Reserve  für  besondere  Krisenfälle  wären.  Wenn  das  Chaos  droht,  würde  man sie wecken, um die SOL zu retten. Das ist alles, was ich weiß.  Ich kenne keinen Namen der Schläfer, und ich weiß keinen Ort, wo  sie sich befinden könnten.«  »Auch keine Gerüchte?«  Valara schüttelte energisch den Kopf.  »Hast  du  die  Namen  Romeo  und  Julia  schon  einmal  gehört?«  bohrte Atlan weiter. Er hatte einen bestimmten Verdacht.  »Ich  kenne  die  Namen  aus  der  Überlieferung.  Romeo  und  Julia  waren  die  beweglichen  Außenstellen  SENECAs.  Zwei  Roboter,  die  nach  den  Anweisungen  der  Positronik  herumliefen.  Sie  sind  schon  lange vor meiner Geburt verschwunden. Auch da gibt es Gerüchte,  aber  sie  haben  bestimmt  nichts  mit  den  Schläfern  zu  tun.  Mein  Onkel,  der  die  Organisation  der  Terra‐Idealisten  gegründet  hatte,  behauptete,  Romeo  und  Julia  seien  auf  Eis  gelegt  worden.  Was  das  bedeutet, weiß ich nicht.«  »Es ist wirklich zum Verzweifeln«, murmelte Atlan.      3.    »Es ist wirklich zum Verzweifeln«, murmelte fast zur  gleichen  Zeit  ein  anderer  Mann  an  Bord  der  SOL.  Seinen  Name  war  Chart  Deccon,  und  er  trug  die  Titel  High  Sideryt  oder  Bruder  ohne  Wertigkeit.  Beide Begriffe bedeuteten in dem leicht modifizierten Interkosmo,  das  an  Bord  der  SOL  gesprochen  wurde,  die  höchsten  Auszeichnungen.  Unter  dem  Bruder  ohne  Wertigkeit  kamen  die 

zehn  Magniden,  die  Brüder  und  Schwestern  der  ersten  Wertigkeit.  Das  war  die  eigentliche  Führungsspitze  des  Hantelraumschiffs  der  Solaner.  Um  die  weiteren  Kasten  des  Systems  kümmerte  sich  der  High  Sideryt  nur  in  Ausnahmefällen  direkt.  Meistens  trafen  solche  Ausnahmen für die Brüder der zweiten Wertigkeit zu. Die Vystiden  stellten  innerhalb  der  SOLAG,  der  SOL‐Arbeitsgemeinschaft,  so  etwas  wie  eine  Allround‐Polizeitruppe  dar.  Sie  waren  die  Eingreiftruppe  für  alle  Extremfälle,  wie  Aufstände,  Überfälle,  Unruhen oder sonstige Situationen, die ein gewaltsames Eingreifen  erforderlich machten.  Die SOLAG durchdrang  das ganze Schiff bis  auf wenige  Gebiete,  die als verloren, gefährlich oder verboten galten.  Chart  Deccon  war  84  Jahre  alt.  Nur  wenige  Solaner  kannten  sein  wahres  Aussehen.  Er  war  1,94  Meter  groß  und  kahlköpfig.  Seine  massige  Gestalt  wirkte  mehr  fett  als  stark.  Sicher  steckte  in  den  dicken  Muskelpaketen  viel  Kraft,  aber  es  gab  auch  überflüssige  Fleisch‐  und  Fettpolster.  Das  aufgedunsene  Gesicht  mit  den  wulstigen Lippen und der breiten Nase unterstrich diesen Eindruck.  Die  hellgrauen  Augen  bildeten  schmale  Schlitze  unter  den  hervortretenden Fettpolstern.  Der  High  Sideryt  ging  unruhig  in  seiner  Zentrale  auf  und  ab.  Er  trug  seine  übliche  Kleidung,  die  aus  blauschimmernden  Metallstücken  bestand.  Wie  künstliche  Schuppen  sahen  die  Einzelelemente seiner Jacke und Hose aus. Nur die schweren Stiefel  waren glatt.  Die  goldene  Kette  um  seinem  Hals  stach  von  der  dunklen  Bekleidung deutlich ab. An ihrem Ende hing ein kleiner Behälter, in  dem Deccon ein persönliches Geheimnis aufbewahrte.  Seit  über  zwei  Jahren,  der  Zeit,  in  der  Deccon  das  Amt  des  High  Sideryt innehatte, hatte er versucht, der SOL und ihren Insassen eine  Bestimmung zu geben. Jetzt war alles ganz anders gekommen.  Das riesige Hantelschiff saß in einer Falle, die irgendwann in den 

nächsten  Tagen  oder  Wochen  zuschnappen  würde.  Ein  wahrhaft  gigantischer  Zugstrahl  zog  das  Schiff  unaufhörlich  in  das  Innere  eines  unbekannten  Sonnensystems.  Die  Messungen  des  Traktorstrahls  hatten  bis  jetzt  verwirrende  Ergebnisse  geliefert.  Die  Energie,  die  da  nach  der  SOL  packte  und  sie  heranzog,  war  unbekannt. Man kannte nur die Auswirkungen, und gegen die hatte  man noch keine Mittel gefunden.  Chart  Deccon  hatte  drei  Teilversuche  durchgeführt,  um  dem  Zugstrahl  zu  entkommen.  Die  Vergleichstest  zwischen  den  Kräften  der  SOL  und  dem  unbekannten  Zugstrahl  waren  negativ  ausgefallen.  Allerdings  gab  es  Unklarheiten  in  den  Auswertungen,  und darauf setzte der High Sideryt seine Hoffnungen.  Er  hatte  SENECA  seine  Auswertungen  vorgelegt,  um  von  dort  Hilfe  zu  bekommen.  Auf  seine  Behauptung,  die  SOL  sei  unrettbar  verloren,  hatte  die  Biopositronik  nur  mit  einem  lapidaren  Satz  geantwortet.  Das wüßte ich aber!  Als Deccon sein Amt von seiner Vorgängerin übernommen hatte,  war  SENECA  schon  gestört  gewesen.  Die  wahren  Gründe  waren  ihm  unbe  kannt,  und  auch  Tineidbha  Daraw,  die  ihn  eingewiesen  hatte, hatte sie offensichtlich nicht gekannt.  Es gab also nur einen Weg. Er und die Magniden mußten es allein  versuchen.  Die  eigentliche  Arbeit  mußten  die  Brüder  und  Schwestern der ersten Wertigkeit durchführen, die an diesem Tag in  der Hauptkommandozentrale der SOL im Mittelteil ohne Ausnahme  versammelt waren. So hatte es der High Sideryt befohlen.  Aus  seiner  Zentrale,  die  in  unmittelbarer  Nähe  der  eigentlichen  Kommandozentrale  lag,  konnte  Deccon  alle  Manöver  bis  in  die  letzten Einzelheiten verfolgen.  An  Bord  der  SOL,  wo  man  die  alte  terranische  Zeitrechnung  beibehalten  hatte,  war  es  der  17.  März  des  Jahres  3791.  Dieser  Tag  ging  in  die  Geschichte  des  Schiffes  und  in  seine  Logbücher  als  der  Tag  ein,  an  dem  erstmals  zu  einem  Zeitpunkt  alle  Energiesysteme 

gleichzeitig eingesetzt wurden.  Chart Deccon war ein hochintelligenter Mann.  Er  wußte,  welches  Risiko er einging, als er den entscheidenden Befehl gab. Die Gefahr  des  drohenden  Untergangs  war  groß.  Er  mußte  das  Äußerste  wagen.  Von  einer  Warnung  an  die  Solaner  hatte  er  abgesehen.  Es  gab  genügend  Unruhen  an  Bord,  und  ein  Aufmerksammachen  der  Menschen  hätte  zu  einem  noch  größeren  Chaos  führen  können.  Selbst  die  Brüder  der  zweiten  Wertigkeit,  die  für  Ruhe  und  Ordnung verantwortlich waren, ließ Deccon im unklaren.  Um  15.25  Uhr  gab  er  den  Startbefehl  an  die  Magniden.  Das  gewagte Manöver begann.  Zuerst wurde das Schiff so gedreht, daß die SZ‐1 in Richtung des  Zugstrahls  zeigte.  Naturgemäß  war  das  auch  die  augenblickliche  Flugrichtung.  Zu  diesem  Zeitpunkt  waren  die  beiden  Kommandos  aus  Buhrlos  und  Ferraten  bereits  ausgeschleust.  Sie  sollten  aus  dem  freien  Weltraum  den  Fluchtversuch  beobachten,  ausmessen  und  auswerten. Daß dabei unter Umständen Solaner ihr Leben verlieren  könnten, berührte Deccon im Augenblick nicht.  Der nächste Schritt war das Hochfahren der Kraftwerke.  In  jeder  Solzelle  gab  es  zwölf  NUG‐Kraftwerke,  von  denen  jedes  aus acht Schwarzschildreaktoren zusammengesetzt war. Zusammen  bildete  sich  so  in  der  SZ‐1  und  in  der  SZ‐2  eine  Energie  aus  96  Großreaktoren,  von  denen  jeder  über  100  Milliarden  Megawatt  verfügte.  Hinzu kamen die 64 Schwarzschildreaktoren des Mittelteils, die in  acht NUG‐Kraftwerken angeordnet waren.  Die  Gesamtleistung,  die  innerhalb  weniger  Minuten  für  alle  Energieverbraucher zur Verfügung gestellt wurde, betrug somit 25,6  Billionen Megawatt.  Insgesamt  40  Notkraftwerke  auf  der  Basis  der  Fusionsmeiler  wurden  bis  zur  100‐prozentigen  Belastung  hochgefahren  und 

standen  als  Reserve  für  kurzzeitige  Ausfälle  der  NUG‐Kraft‐werke  zur Verfügung.  Dieses  Energiepotential  konnte  für  eine  kurze  Zeit  von  45  Sekunden  durch  Überschreitung  der  normalen  Belastungsgrenzen  noch  einmal  verdoppelt  werden,  ohne  daß  die  Maschinen  dadurch  Schaden erleiden würden. Der High Sideryt hatte diesen Fall in dem  angelaufenen Plan vorgesehen.  Ein Übergang in den Linearflug war bei dem geringen Eigentempo  der  SOL  unmöglich.  Hierzu  war  trotz  aller  moderner  Technik  eine  Ausgangsgeschwindigkeit  von  mindestens  10.000  Kilometern  pro  Sekunde  erforderlich.  Gleichfalls  schied  eine  Flucht  mit  dem  Dimesextatrieb  werk  aus.  Sein  Einsatz  hätte  die  drohende  Katastrophe nur beschleunigt.  Damit  stand  alle  Energie  für  die  Schutzschirme  und  die  NUG‐ Proto‐nenstrahltriebwerke  zur  Verfügung.  Die  Auslastung  beider  Systeme  würde  erheblich  über  100  Prozent  liegen,  aber  auch  diese  Werte waren für kurze Zeit vertretbar.  Nach dem Plan des High Sideryts wurden zuerst die Normal‐ und  Hochenergie‐Überladungs‐Schutzschirm‐projektoren  mit  Energie  versorgt. Dann folgte der Paratronschirm.  Die  SOL  war  damit  von  ihrer  Umgebung  in  jeder  Hinsicht  nach  besten Möglichkeiten abgeriegelt.  Kleine  Strukturlücken  wurden  außerhalb  der  oberen  Hälfte  der  SZ‐1  in  die  Schutzschirme  geschaltet.  Hier  sollten  die  gebündelten  Energien  aller  Waffensysteme  in  Flugrichtung  austreten,  um  das  vorgesehene Manöver zu unterstützen.  Hierzu  wurde  ein  Teil  der  Restenergie,  die  immer  noch  über  80  Prozent  der  Gesamtenergie  betrug,  für  die  Desintegratorgeschütze  und die Transformzwillingskanonen bereitgestellt.  Die alltäglichen Energieverbraucher, zu denen auch die Antigrav‐  und  Schwerkraftgeneratoren  gehörten,  verschluckten  einen  vernachlässigbar geringen Teil des Energieaufkommens.  19,45  Billionen  Megawatt  standen  allein  für  die  NUG‐

Protonenstrahl‐triebwerke  zur  Verfügung.  Dazu  kam  die  100‐ prozentige  Reserve  von  weiteren  25,6  Billionen  Megawatt.  Damit  war eine 500‐prozentige Überlastung der Triebwerke möglich. Selbst  dann  blieb  noch  genügend  Energie  für  die  Impulsgeschütze,  die  Deccon im Notfall noch einsetzen wollte. Freilich würde er hier auch  nur die Waffen benutzen können, die in Flugrichtung zeigten.  Das  Vorbereiten  des  entscheidenden  Manövers  mit  dem  Hochfahren  der  Kraftwerke  und  der  gezielten  Energieverteilung  dauerte weniger als eine halbe Minute.  Durch  den  sechseinhalb  Kilometer  langen  Leib  der  SOL  lief  ein  dumpfes Grollen. Es war kaum wahrnehmbar und unterschied sich  nur wenig von den alltäglichen Geräuschen.  Der High Sideryt wartete geduldig, bis von allen Teilsystemen die  Grünwerte  angezeigt  wurden.  Er  saß  in  seiner  Zentrale  allein  auf  dem  thronähnlichen  Stuhl  auf  der  höchsten  Stufe  des  Podests,  von  dem aus er alle wichtigen Anzeigen kontrollieren konnte.  In  der  SZ‐2  arbeitete  ein  Schwarzschildreaktor  unregelmäßig.  Zwei  HÜ‐Schutzschirmprojektoren  im  Mittelteil  brachten  nur  die  halbe Leistung. Das waren die einzigen Ausfälle. Sie machten in der  gesamten Energiebilanz weniger als ein Zehntel Prozent aus.  Sie waren vernachlässigbar.  »Vielleicht  ist  es  doch  nicht  zum  Verzweifeln«,  murmelte  der  einsame Mann.  Er  drückte  eine  Sensortaste,  worauf  ein  violettes  Licht  an  dem  Kontrollpult aufleuchtete. In der Kommandozentrale war er jetzt zu  hören.  »Energie frei auf alle Systeme«, befahl der High Sideryt.  Die  Hände  der  Magniden  senkten  sich  gleichzeitig  auf  die  Auslösesensoren.  Innerhalb  eines  kaum  meßbaren  Zeitintervalls  wurden die Energien freigegeben.  Die Schutzschirme standen unter voller Energie.  Die Waffen der SZ‐1 feuerten blindlings durch die Strukturlücken  in Flugrichtung. 

Die  Masse  der  Energie  jagte  durch  die  variablen  Schubdüsen  der  NUG‐Protonenstrahltriebwerke,  um  die  SOL  abzubremsen  und  entgegen ihrer augenblicklichen Flugrichtung zu beschleunigen.  In dem riesigen Raumschiff brach ein energetischer Sturm aus, der  ausgereicht  hätte,  um  einen  Riesenplaneten  in  Sekunden  zu  atomaren Staub zu verwandeln.  Die  Hände  des  High  Sideryt  klammerten  sich  an  die  Armlehnen  seines Thrones. Für Sekunden schloß Chart Deccon die Augen. Das  drückende  Gefühl  einer  übermächtigen  Verantwortung  drohte  ihn  zu ersticken.      *    Für  die  vier  Buhrlos  war  es  mehr  als  eine  willkommene  Abwechslung, als man ihnen mitteilte, daß sie hinaus in den Raum  sollten.  Zwar  hielten  sich  seit  Stunden  hartnäckige  Gerüchte,  die  von  einem  riskanten  Versuch  der  SOLAG  sprachen,  aber  die  Ferraten,  die  die  Anweisung  überbrachten,  wollten  davon  nichts  wissen.  Die Gläsernen sahen zunächst nur ihr eigenes Bedürfnis, und das  war  der  Aufenthalt  in  dem  Raum,  für  den  sie  aufgrund  ihrer  besonderen  biologischen  Struktur  geboren  worden  waren,  den  freien  Weltraum.  Daß  sie  sich  dabei  mit  E‐kick  aufladen  würden  und  daß  die  Führer  der  SOLAG  ihnen  diese  energetische  Aura  hinterher abzapfen würden, interessierte sie weniger.  Candyr Hartz und Ollg Vluhst trafen sich zuerst an der Schleuse,  die  man  ihnen  befohlen  hatte.  Die  jungen  Buhriomänner  lebten  genauso auf der SZ‐1 wie Lamina Floter und Studia St. Felix.  Die  vier  Ferraten,  die  sie  begleiten  sollten,  waren  schon  draußen.  Sie  hatten  eine  kleine  Kapsel  mitgenommen  und  trugen  außerdem  Raumanzüge.  Candyr Hartz wartete vor allem auf Lamina Floter, die nur wenige 

Jahre  älter  war,  als  er  selbst.  Lamina  und  er  gehörten  zu  den  heimlichen  Anhängern  Valara  Brackfausts,  der  Chefin  der  Terra‐ Idealisten.  Die  andere  Buhriofrau,  Studia  St.  Felix,  kannte  Candyr  nur  flüchtig. Im Gegensatz zu den beiden Männern und Lamina, die um  die 20 Jahre alt waren, war Studia mindestens doppelt so alt.  Die  beiden  Ferraten  an  der  Schleuse  wurden  schon  ungeduldig,  aber  dann  trafen  Studia  St.  Felix  und  Lamina  Floter  kurz  hintereinander ein.  »Der  Führer  des  Kommandos  heißt  Irzlov«,  erklärte  einer  der  Rostjäger. »Haltet euch an ihn. Er kennt den Auftrag.«  »Du auch, Ferrate?« fragte Ollg Vluhst respektlos.  »Natürlich«,  antwortete  der,  aber  es  war  an  seinem  Gesichtszucken zu erkennen, daß er log.  »Dann  erklärʹ  ihn  mir  sofort«,  verlangte  Ollg.  Candyr  Hartz,  der  körperlich  schmächtig  war  und  auch  sonst  gern  scheue  Zurückhaltung  übte,  blickte  den  Buhrlo  strafend  an.  Vluhst  war  schon  mehrfach  durch  seine  vorlaute  Art  aufgefallen  und  hatte  damit nicht nur sich, sondern vielen Buhrlos Ärger bereitet.  »Hinaus  mit  euch«,  schimpfte  der  Ferrate.  Damit  half  er  sich  aus  der Zwangslage.  »Dummer  Lügner.«  Schimpfend  trat  Ollg  Vluhst  in  die  geöffnete  Schleuse.  Das  Schott  schloß  sich  hinter  den  vier  Buhrlos.  Sie  bildeten  mit  Daumen  und  Zeigefinger  der  linken  Hand  einen  Kreis.  In  der  Zeichensprache  der  Weltraumgeborenen  bedeutete  das  Zuneigung.  In  dieser  Situation  verstanden  Candyr,  Ollg,  Lamina  und  Studia  darunter Glück und Erfolg.  Die Luft wurde langsam abgesaugt, und die Buhriohaut paßte sich  der  neuen  Umgebung  an.  Sie  übernahm  im  übertragenen  Sinn  die  Funk  tion  der  Lunge.  Die  in  die  glasartige  Haut  eingelagerten  Sauerstoffreserven übernahmen jetzt die Versorgung des Körpers.  Sie  stießen  sich  von  der  Hülle  der  SOL  ab  und  trieben  auf  die 

Kapsel zu, hinter deren Fenstern sie die Ferraten erblicken konnten.  Studia  St.  Felix,  die  durch  ihr  Alter  die  meiste  Erfahrung  besaß,  verschränkte während des kurzen Fluges ihre Arme über dem Kopf.  Das bedeutete, daß sie etwas Außergewöhnliches vermutete.  Dann hob sie ihren linken Zeigefinger und deutete auf die Kapsel  mit den Ferraten.  Die  anderen  Buhrlos  nickten  kurz.  Studia  erwartete  eine  Mitteilung  von  den  Ferraten.  Die  Buhrlos  klammerten  sich  an  Haltegriffe,  die  an  der  Außenhülle  der  Kapsel  angebracht  waren.  Sofort beschleunigte das kleine Gefährt. Es entfernte sich rasch von  der SOL.  Candyr  Hartz  zeichnete  einen  großen  Kreis  mit  der  Hand.  Dann  fuhr seine Fingerspitze aus dem Mittelpunkt des imaginären Kreises  nach draußen.  Jeder der anderen Buhrlos verstand diese Geste.  Sie  entfernten  sich  ungewöhnlich  weit  von  der  SOL  weg.  Das  instinktive  Gefühl  für  die  Nähe  ihrer  Heimat  wurde  dadurch  nicht  gestört.  Auch  ohne  Augenschein  spürte  jeder  Buhrlo  ständig,  in  welcher Richtung sich das Schiff befand.  Die  Kapsel  entfernte  sich  mehr  als  einen  Kilometer  von  der  SOL  seitlich  weg.  Da  die  Eigengeschwindigkeit  der  Buhrlos  und  der  Kapsel  mit  der  des  Hantelschiffs  identisch  war,  flogen  sie  jetzt  parallel zu diesem.  Ein  heller  Stern  leuchtete  direkt  in  der  Flugrichtung.  Das  mußte  Mausefalle‐Sonne sein, wie nach einem Gerücht der geheimnisvolle  Stern  heißen  sollte.  Die  vielen  Planeten  des  Systems  waren  aus  diesem  Blickwinkel  nicht  zu  erkennen.  Ein  alter  Buhrlo,  dessen  Beweglichkeit  durch  das  Wachstum  seines  Hornpanzers  ihm  nur  noch  wenige  Tage  oder  Wochen  Leben  in  Ausssicht  stellte,  hatte  Candyr erzählt, es gäbe dort 23 Planeten, von denen die Nummer 7  der Schlund zur Hölle sei.  Die  Kapsel  hielt  in  einer  Entfernung,  die  nach  Schätzung  der  Buhrlos  etwa  1300  Kilometer  von  der  SOL  betrug.  Candyr  winkte 

Lamina  zu.  Er  wollte  ihr  zu  verstehen  geben,  daß  ihre  Vermutung  wohl  richtig  gewesen  war.  Angeblich  war  ein  Operieren  außerhalb  einer  Entfernung  von  1500  Kilometern  durch  den  Zugstrahl  nicht  mehr  möglich.  Lamina  hatte  ihm  dies  berichtet  und  sich  dabei  auf  die  Aussage  eines  Ferraten  berufen,  der  in  den  letzten  Tagen  mehrfach im freien Weltall gewesen war.  An  der  Kapsel  blinkte  ein  gelbes  und  ein  rotes  Licht  auf.  Das  bestätigte  Studia  St.  Felixʹ  Vermutung.  Die  Ferraten  wollten  den  Buhrlos etwas mitteilen.  Für  solche  Zwecke  war  an  dieser  Kapsel  eine  Fläche  vorbereitet,  auf  die  die  Buhrlos  ein  Ohr  legen  mußten.  Eine  weiche  Kunststoffmasse,  die  auch  bei  Weltraumkälte  noch  elastisch  blieb,  erlaubte einen direkten Kontakt, so daß die Buhrlos die Sprache aus  einer Lautsprechermembran unmittelbar hören konnten.  »Buhrlos«, ertönte die Stimme eines Ferraten. »Die SOLAG wird in  wenigen  Minuten  ein  Experiment  starten.  Es  ist  von  großer  Bedeutung für uns. Ihr müßt alles genau beobachten, um hinterher  eine  Auswertung  zu  ermöglichen.  Wir  messen  von  Bord  aus  die  Vorgänge  mit  unseren  Geräten.  Ein  Betreten  der  Kapsel  ist  für  die  Dauer des Experiments für euch verboten.«  Der Ferrate wiederholte alles noch einmal, aber die Buhrlos hatten  bereits  verstanden.  In  ihrer  Zeichensprache,  die  sie  zur  Verständigung  im  luftleeren  Raum  benötigten,  wechselten  sie  blitzschnell ihre Eindrücke aus.  Zwei erhobene Finger der rechten Hand: Gefahr!  Gefaltete Hände: Zurück in die SOL.  Kopfschütteln von Studia St. Felix: Unmöglich.  Kreis  aus  Daumen  und  Zeigefinger  der  rechten  Hand  durch  Ollg  Vluhst und eine drohende Faust gegen die Kapsel: Ich hasse euch, ihr  verfluchten Ferraten.  Und dann Lamina Floter. Ihr linker Zeigefinger schoß in die Höhe.  Paßt auf! Ich muß etwas mitteilen.  Alle Köpfe  richteten  sich auf die junge  Buhriofrau.  Die  zeigte  auf 

die SOL.  Das  Hantelschiff  erstrahlte  grell  im  Schein  seiner  Schutzschirme.  Für  einen  Moment  glaubten  die  Buhrlos  sich  von  ihrer  Heimat  abgeschnitten.  Besonders  Candyr,  Ollg  und  Lamina,  die  so  etwas  noch  nie  erlebt  hatten,  fühlten  einen  schmerzhaften  Stich  in  der  Brust.  Ängstlich  klammerten  sich  die  Buhrlos  aneinander.  Studia  gab  beruhigende Zeichen, aber keiner wollte auf sie achten.  Der  nächste  Schock  war  das  Aufflammen  der  Triebwerke.  Für  einen  Moment  sah  es  so  aus,  als  wolle  die  SOL  entfliehen.  Sie  entfernte  sich  ein  gutes  Stück  seitlich  zu  den  Buhrlos  und  der  Kapsel.  Ollg  Vluhst  gab  ein  Zeichen,  das  keiner  deuten  konnte.  Studia  antwortete mit Vorsicht, aber das nahm der junge Buhrlo nicht wahr.  Er  schaltete  sein  auf  dem  Rücken  befindliches  Kleintriebwerk  ein  und  verließ  die  Gruppe.  Da  er  zunächst  hinter  der  Kapsel  verschwand,  konnten  die  anderen  seine  Flugrichtung  nicht  feststellen.  Auch das Raumgefährt der Ferraten begann sich zu bewegen. Die  Zeichen  zwischen  den  Buhrlos  wechselten  jetzt  so  schnell,  daß  keiner mehr dem anderen folgen konnte.  Dafür  sahen  sie  Ollg  Vluhst  in  Richtung  der  Mausefalle‐Sonne  davontaumeln. Die Kapsel setzte zur Verfolgung an.  In  diesem  Augenblick  erklang  das  Dröhnen.  Lamina  gab  dem  seltsamen Geräusch später diesen  Namen,  den  für  die  Buhrlos  war  es  unerklärlich,  daß  sie  im  luftleeren  Raum  plötzlich  etwas  hören  konnten.  Das  Geräusch  mußte  auf  einem  anderen  Weg  an  ihre  Ohren dringen.  Es  hörte  sich  an  wie  das  Knirschen  von  Metall  auf  Metall.  Unwillkürlich  richteten  sich die Blicke  der  Weltraumgeborenen auf  die SOL.  Das Hantelschiff bewegte sich ruckartig hin und her. Dabei schien  es immer weiter zurückzufallen. Die Bewegungen gingen aber nicht 

nur in eine Richtung. Das Schiff tanzte auf und ab und schien auch  näher zu kommen oder sich von ihnen zu entfernen.  Keiner der Buhrlos achtete mehr auf die Zeichen des anderen. Ollg  war irgendwo verschwunden, und die Kapsel war auf seiner Spur.  Die SOL zappelte wie ein gigantischer Fisch an einer unsichtbaren  Angel. Candyr Hartz prägte in seinem Bewußtsein dieses Bild, und  der  höllische  Fischer  war  jener  Stern,  der  dort  leuchtete,  oder  vielleicht einer seiner Planeten.  Welche teuflische Gefahr mochte dort lauern?  Er  kam  erst  wieder  zu  Sinnen,  als  ihn  Lamina  heftig  anstieß.  Sie  signalisierte die Grenze und dann 1500 Kilometer.  Der  davontreibende  Körper  Ollg  Vluhsts  war  viel  weiter  von  der  SOL weg. Auch die Kapsel mit den Ferraten, die nur noch schwach  erkennbar war, mußte die Grenze überschritten haben.  Zwei erhobene Zeigefinger der rechten Hand signalisierten Gefahr  …  Studia St. Felix faltete ihre Hände: Zurück zur SOL.  Candyr  Hartz  und  Lamina  Floter  deuteten  auf  die  flammenden  Schutzschirme,  aber  sie  folgten  der  Aufforderung  der  erfahrenen  Buhriofrau.  Mit  Hilfe  ihrer  Kleintriebwerke  setzten  sie  sich  langsam  in  Bewegung.  Studia  flog  voran,  und  Candyr  und  Lamina  folgten  ihr  dichtauf.  Von  Ollg  und  der  Raumkapsel  fehlte  jede  Spur.  Mit  den  kleinen  Triebwerken  kamen  die  drei  nur  langsam  voran.  Das  Dröhnen  erklang  fortgesetzt  wie  ein  unwirklicher  Orkan.  Irgendeine  unbekannte Energiekomponente mußte es hervorrufen.  Die  drei  Buhrlos  wurden  von  immer  größer  werdender  Panik  befallen.  Studia  St.  Felix  hatte  Mühe,  Candyr  und  Lamina  vor  den  näherkommenden Schutzschirmen zu warnen.  Die  SOL  führte  noch  immer  unregelmäßige  Bewegungen  aus.  Dadurch  konnte  es  passieren,  daß  das  Schiff  in  unmittelbare  Nähe  der Buhrlos kam. Ein Berühren der Schutzschirme hätte für alle den 

sofortigen Tod bedeutet.  So  plötzlich  wie  das  Dröhnen  begonnen  hatte,  erstarb  es  wieder.  Dafür machten die Buhrlos eine andere Beobachtung.  Die  Triebwerke  der  SOL  feuerten  nun  mit  annähernd  doppelter  Gewalt. Das Schiff machte aus der Sicht der Buhrlos einen Satz nach  rückwärts, wobei die Schutzschirme sich grell verfärbten.  Der Abstand zu den Buhrlos vergrößerte sich bedenklich. Lamina  fürchtete,  daß  sie  dadurch  außerhalb  der  ominösen  Grenze  getrieben werden konnten.  Aber das Spiel währte nicht lange. Mit einem zweiten gewaltigen  Satz  schnellte  die  SOL  wieder  in  Flugrichtung.  Wie  flammende  Wände standen die Schutzschirme vor den Buhrlos. Eilig versuchten  sie der drohenden Gefahr zu entfliehen. Ihre kleinen Flugaggregate  schafften tatsächlich eine kurze Strecke.  Der  Leerraum  ringsum  füllte  sich  mit  fluoreszierenden  Schlieren  aus  Energie.  In  gewagten  Manövern  kurvten  die  drei  Weltraumangepaßten  durch  die  seltsamen  Gebilde,  deren  Berührung sie instinktiv mieden.  Weiter  weg  von  ihnen  und  der  SOL  entstanden  gewaltige  Implosionen.  Candyr  Hartz  erblickte  für  einen  Moment  während  seines taumelnden Fluges die Raumkapsel  der  Ferraten.  Das  kleine  Gefährt wurde von einem solchen Implosionsherd verschluckt.  Als  die  Leuchterscheinung  verschwunden  war,  trieben  an  der  Stelle Trümmer und Bruchstücke.  Das  energetische  Inferno  schien  Stunden  zu  dauern,  und  doch  waren  es  nur  ein  paar  Dutzend  Sekunden.  Die  Buhrlos  waren  am  Ende ihre Kräfte, als plötzlich wieder Ruhe einkehrte.  Die  Triebwerke  der  SOL  erstarben,  und  unmittelbar  darauf  erloschen die mehrfachen Schutzschirme.  Lamina Floter hob zwei Finger der linken Hand. Alles in Ordnung.  Dann spreizte sie ihre rechte Hand und gab damit zu verstehen, daß  sie müde und erschöpft war.  Studia  deutete  den  beiden  jungen  Buhrlos  an,  daß  sie  warten 

sollten.  Lamina  und  Candyr  reichten  sich  eine  Hand.  Durch  den  körperlichen  Kontakt  beruhigten  sie  gegenseitig  ihre  aufgepeitschten Nerven.  Studia  trieb  mit  Hilfe  ihres  Aggregats  langsam  in  Richtung  der  Trümmerwolke.  Schon  nach  wenigen  Minuten  kam  sie  mit  einer  Gestalt in einem Raumanzug zurück.  An der Aufschrift auf der Brust erkannten die Buhrlos, daß es sich  um  die  Führer  des  Ferratenkommandos  handelte.  Irzlov  war  bewußtlos,  aber  er  lebte  noch.  Sein  Raumanzug  wies  Brandspuren  auf, war aber unbeschädigt.  Studia  signalisierte,  daß  die  Kapsel  und  die  anderen  Ferraten  umgekommen  waren.  Von  dem  Buhrlo  Ollg  Vluhst,  der  weit  abgetrieben worden war, fehlte jede Spur.  Zurück  zur  SOL!  Sie  faltete  ihre  Hände.  Candyr  und  Lamina  nickten.  Gemeinsam  nahmen  sie  den  Ferraten  in  Schlepp  und  flogen  auf  die SZ‐1 zu.  In  der  Schleuse  wurden  sie  von  erregten  Ferraten  empfangen.  Auch  zwei  Ahlnaten  standen  dabei.  Sie  hielten  sich  jedoch  im  Hintergrund.  Die  Buhrlos  berichteten  erschöpft,  was  sie  beobachtet  hatten.  Der  Ferrate  Irzlov  kam  schnell  wieder  zu  Bewußtsein.  Was  er  zu  den  Informationen  beisteuern  konnte,  war  spärlich.  Für  die  Gläsernen  war es schmerzlich, denn der Rostjäger behauptete, Ollg Vluhst sei  während  des  energetischen  Sturmes  aus  der  1500‐Kilometer‐Zone  getaumelt  und  von  einem  gewaltigen  Sog  in  Richtung  Mausefalle‐ Sonne gerissen worden.  »Geht  jetzt  euren  E‐kick  abliefern«,  befahl  der  Sprecher  der  Rostjäger.  »Du bist verrückt«, antwortete ihm Studia St. Felix barsch. »In der  kurzen  Zeit  und  bei  diesem  energetischen  Chaos  gab  es  keine  verwertbare Aufladung unserer Körper.«  Der  Ferrate  schwieg,  und  auch  die  beiden  Ahlnaten  erhoben 

keinen  Einwand,  als  sich  Studia,  Candyr  und  Lamina  wortlos  auf  den Weg zu ihren Unterkünften machten.  Die  Gedanken  der  Buhrlos  waren  beim  dem  verschwundenen  Ollg.      4.    In  den  45  Sekunden,  in  denen  der  High  Sideryt  die  SOL  mit  doppelter Höchstbelastung aus dem gewaltigen Zugstrahl zu reißen  versuchte,  saß  Chart  Deccon  wie  eine  Statue  in  seinem  thronähnlichen  Sessel.  Nur  seine  Augen  bewegten  sich  und  kontrollierten  die  Plasmabänder  mit  den  Anzeigen  über  dem  Hauptschaltpult.  Das Schiff erbebte bis in die letzten Winkel. Automatisch schaltete  sich der individuelle Paratronschirm von Deccons Zentrale ein.  Die  sieben  robotischen  Leibwächter  kamen  hinter  der  Tarnwand  hervor und postierten sich in Erwartung eines Feindes. Aber da war  nichts,  was  sie  bekämpfen  konnten,  denn  die  wirkliche  Gefahr  lag  außerhalb des Schiffes.  Nach 36 Sekunden gingen die Anzeigen von sieben Reaktoren auf  Rotwerte.  Nach  40  Sekunden  schalteten  sich  vier  NUG‐Kraftwerke  selbständig  ab.  Nach  44  Sekunden  leuchteten  insgesamt  14  rote  Signallichter auf.  Das  Ächzen  des  Schiffes  stieg  in  dieser  winzigen  Zeitspanne  unerträglich  an.  Die  Andruckneutralisatoren  konnten  die  ruckartigen Bewegungen der SOL nicht in jeder Phase absorbieren.  In der Zentrale des High Sideryt flogen zwei Bildschirme aus den  Halterungen  und  segelten  quer  durch  den  Raum.  Als  einer  in  gefährliche  Nähe  Deccons  kam,  zerstrahlte  ihn  einer  der  Wachroboter.  Die  schweren  Teppiche  an  den  Wänden  gerieten  in  Wallungen.  Die  Beleuchtung  flackerte  gespenstisch  auf.  Dazwischen  glitt  ein 

Teppich,  der  sich  gelöst  hatte,  durch  den  Raum  und  bedeckte  den  kleinen Holztisch in der Mitte.  Chart Deccon konnte sich ausmalen, welche Panik jetzt unter den  Solanern  herrschte.  Er  wußte  aber,  daß  er  diesen  Versuch  bis  zur  äußersten Grenze wagen mußte.  Nach 45 Sekunden lag immer noch keine Erfolgsmeldung vor. Die  breite  Hand  des  High  Sideryt  fiel  auf  eine  Sensortaste  in  der  Armlehne  seines  Sessel.  Damit  wurde  schlagartig  alle  Energie  abgeblockt.  Das Rütteln und Stoßen des Schiffes hielt noch Sekunden an, dann  herrschte Ruhe.  Die  grünen  Lichter  in  den  Plasmabändern  erloschen,  die  roten  blieben  brennen  und  zeigten  an,  wo  es  bei  den  Reaktoren  zu  nachhaltigen Schäden gekommen war. Die SOL war zwar insgesamt  nicht  gefährdet,  aber  die  Reparaturen  würden  Zeit  benötigen.  Die  Aufträge dafür waren eine Sache der Magniden. Die Durchführung  lag  bei  den  Ahlnaten  als  Wissende  und  bei  den  Ferraten  als  Handelnde.  Chart  Deccon  interessierte  im  Augenblick  nur  ein  Ergebnis.  Welchen Erfolg hatte ihr Fluchtversuch gehabt?  Er  schaltete  seine  Verbindung  zur  Hauptzentrale.  Schon  an  den  Gesichtern der Brüder und Schwestern der ersten Wertigkeit konnte  er  das  Resultat  ablesen.  Es  bestätigte  seine  Vermutungen,  die  er  nach der Kontrolle seiner Anzeigen gewonnen hatte.  Die SOL hing unverrückbar in dem gigantischen Zugstrahl, der sie  in das Mausefalle‐System zog. Das Schiff war arg gebeutelt worden,  aber  erreicht  hatte  man  nichts.  Die  magische  Grenze  von  1500  Metern, jenseits der eine Rückkehr zur SOL unmöglich war, bestand  nach wie vor. Ausgeschleuste Robotsonden bestätigten dies in aller  Deutlichkeit.  Außer  einer  ungeheuren  Energieverschwendung  und  dem  Hervorrufen  von  zahlreichen  Schäden  hatte  der  High  Sideryt  mit  dem gewagten Manöver nichts erreicht. 

Deccon schritt langsam die Stufen des Podests hinunter.  »Verschwindet«,  zischte  er  den  Wachrobotern  zu.  In  einer  wütenden  Bewegung  wischte  er  den  Teppich  von  dem  kleinen  Holztisch.  Die Anzeigen auf dem  Hauptpult signalisierten  den  Eingang  von  zahlreichen  Meldungen  und  Berichten.  Der  High  Sideryt  stand  vor  viel Arbeit.  Er würde sich in den nächsten Stunden darum kümmern.      *    Edo  kannte  ein  Vielzahl  von  geheimen  Gängen  und  Räumen  innerhalb  der  SZ‐1.  Auch  wußte  er  genau,  wo  er  nur  selten  den  Solanern  begegnete.  War  dies  einmal  der  Fall,  so  nutzte  er  seine  Chamäleonfähigkeit,  um  sich  der  unmittelbaren  Beobachtung  zu  entziehen.  Der  Wechsel  der  Körperfarben  und  der  Schattierungen  vollzog  sich  rein  instinktiv.  Der  Ausgestoßene  konnte  den  Farbwechsel allerdings durch seinen Willen aufheben.  Besonders  während  der  abgedunkelten  Nachtperioden  war  Edo  kaum  erkennbar.  Jetzt  war  Tag,  und  fast  alle  Gänge  waren  hell  erleuchtet.  Der  Chamäleonmensch  wählte  daher  solche  Gänge,  in  denen er niemand zu treffen hoffte.  Die Stelle, die er für Atlan suchen sollte, hatte er vor vielen Tagen  letztmals  gesehen.  Seine  Erinnerung  war  verschwommen,  aber  er  hatte den festen Willen, seinen neuen Freunden zu helfen.  Er  glitt  durch  einen  Antigravschacht  in  die  oberen  Regionen  der  SOL.  In  diesem  Schacht  war  er  nur  gelegentlich  Lasten  begegnet,  aber  nie  Menschen.  Oft  hatte  er  hier  reiche  Beute  an  angenehmer  Nahrung machen können.  Darum  brauchte  er  sich  jetzt  nicht  zu  kümmern,  denn  Atlan  und  Valara hatten ihm gesagt, sie würden für ihn sorgen.  Der  Schacht  endete  in  einer  Lagerhalle,  die  Edo  auch  kannte.  Er 

durchquerte  den  Raum  so  schnell,  wie  ihn  seine  Stummelfüße  trugen.  Da  er  keine  Menschen  in  der  Nähe  vermutete,  blieb  seine  Körperfarbe im Originalzustand.  Trotz seiner kurzen Beine bewegte sich Edo elegant. Seine langen  Flossenarme ruderten gleichmäßig und hielten seinen Körper stabil  in der senkrechten Lage.  Auf  der  anderen  Seite  der  Halle  gab  es  drei  Tore  Hinter  einem  davon,  so  glaubte  sich  der  Mutierte  zu  erinnern,  war  die  gesuchte  Sprechstelle.  Er  wählte  willkürlich  eine  Tür,  aber  dahinter  befand  sich  ein  breiter  Korridor  in  hellem  Licht.  Für  einen  Moment  war  Edo  verwirrt.  Sein  kindlicher  Verstand  benötigte  Zeit,  um  die  richtigen  Folgerungen zu ziehen.  Zwei unerwartete Ereignisse kamen hinzu.  Der  Boden  begann  unter  seinen  Füßen  zu  vibrieren,  und  ein  dunkles  Grollen  lag  in  der  Luft.  Unwillkürlich  stützte  sich  Edo  an  einer Seitenwand ab.  Fast hätte er das Fahrzeug, das in den breiten Korridor einbog, zu  spät  bemerkt.  Drei  Menschen  in  silbern  glänzenden  Anzügen  standen darin.  Sofort  preßte  sich  Edo  an  die  Wand.  Sein  Körper  verschmolz  farblich mit dem stumpfen grauen Anstrich. Ein Leuchtsymbol, das  als  Wegweiser  fungierte,  und  das  sich  in  seinem  Rücken  befand,  bildete er naturgetreu nach.  Das  dumpfe  Grollen  zu  seinen  Füßen  weckte  Angst  in  ihm.  Das  Metall  in  seiner  Umgebung  begann  zu  ächzen  und  knirschen.  Die  Erregung  beeinträchtigte  seine  Chamäleonfähigkeit.  Es  würde  nur  Sekunden  dauern,  bis  ihn  einer  der  Menschen  in  dem  offenen  Gleiter entdecken würde.  Die  wahren  Zusammenhänge,  den  Fluchtversuch,  den  der  High  Sideryt startete, konnte Edo nicht einmal erahnen. Auch erkannte er  nicht,  daß  es  drei  gefährliche  Vystiden  waren,  die  sich  in  dem  Fahrzeug näherten. 

»Ich habe etwas auf dem Schirm«, hörte er eine männliche Stimme,  »aber ich sehe dort nichts.«  »Wo?« fragten gleichzeitig ein Mann und eine Frau.  Edo sah, wie der ältere der beiden Männer mit der ausgestreckten  Hand in seine Richtung deutete. Er wußte nicht genau, ob er schon  entdeckt worden war. Noch zögerte er zu fliehen.  Das  Dröhnen  in  seinen  Füßen  nahm  zu.  Edo  schrieb  es  den  Menschen in dem Fahrzeug zu, aber das war natürlich ganz falsch.  Langsam bewegte er sich auf die Tür zu, aus der er gekommen war.  Auch die Wand, an der er sich entlangtastete, erbebte jetzt.  Der  Gleiter  hielt  wenige  Schritte  vor  ihm  an.  Die  drei  Solaner  in  den glänzenden Uniformen sprangen heraus.  »Da  ist  ein  Monster!«  kreischte  die  Frau.  Ihre  Hand  fuhr  zum  Gürtel und zog eine schwere Waffe heraus. »Es ist halb unsichtbar.«  Die drei Menschen wurden jetzt auch von einer Unruhe ergriffen.  Edo bemerkte, daß auch sie unter dem Dröhnen und Stampfen der  Wände litten. Das beruhigte ihn etwas.  Rasch  sprang  er  auf  die  gegenüberliegende  Seite,  wobei  er  seine  Tarnung verbesserte.  Plötzlich wurden seine Füße schwer. Er sank ein Stück zusammen,  ohne sich dabei vollkommen der Umgebung anpassen zu können.  »Da  ist  es  jetzt«,  schrie  die  Frau.  Sie  feuerte  einen  Schuß  ab,  der  dicht über Edo in die Wand schlug.  Schnell  raffte  sich  der  Chamäleonmensch  wieder  auf.  Er  fühlte  sich mit einemmal ganz leicht. Auch die Menschen und der Gleiter  waren davon betroffen.  Der Gleiter prallte gegen die Decke, und die Solaner begannen zu  taumeln. Die irren Geräusche wurden immer lauter.  »Laß jetzt diesen Unsinn«, schrie einer der Männer. »Das Monster  schnappen wir uns später.«  Dessen  ungeachtet  feuerte  die  Frau  weiter  auf  Edo.  Bei  den  wechselnden  Schwerkraftverhältnissen  konnte  sie  aber  keinen  gezielten Schuß anbringen. 

Edo  witterte  seine  Chance.  Er  stürzte  auf  den  am  nächsten  stehenden  Mann  zu  und  schlug  ihm  die  Waffe  aus  der  Hand.  Der  Mann war völlig überrascht.  Seine  Flossenarme  umklammerten  den  Mann  und  hoben  ihn  mit  spielerischer  Leichtigkeit  in  die  Höhe.  Edo  benutzte  ihn  als  Wurfgeschoß und schleuderte ihn nach der Frau.  Die  beiden  stürzten  zu  Boden.  Während  sich  der  ältere  Mann  darum bemühte, den Gleiter wieder unter Kontrolle zu bekommen,  eilte Edo zu der Tür.  Halb  torkelnd  konnte  er  sie  öffnen,  denn  der  Boden  schwankte  unter seinen Füßen.  Im  Innern  der  Halle  suchte  er zuerst  nach  einer  dunklen  Ecke,  in  der  er  seine  Tarnung  voll  ausnutzen  konnte.  Auch  hier  war  das  Dröhnen der Schiffswände überdeutlich zu hören.  Edo  verbarg  sich  in  einem  geöffneten  Wandschrank,  in  den  kein  direktes  Licht  fiel.  Er  klemmte  sich  zwischen  die  Seitenwände,  um  einen festen Halt zu haben.  Endlich  ließ  das  Tosen  um  ihn  herum  nach.  Der  Chamäleonmensch wartete, ohne sich von der Stelle zu rühren.  Nach  einer  Weile  wurde  das  Tor  geöffnet.  Die  Frau  und  der  jüngere  Mann  kamen  mit  gezogenen  Waffen  in  die  Halle  und  blickten sich suchend um:  »Verdammt!  Es  ist  entkommen«,  knirschte  die  Frau.  Sie  wischte  sich die strähnigen Haare aus dem Gesicht. Während sie das sagte,  blickte sie genau in Edos Richtung, aber dessen Tarnung war jetzt so  perfekt, das man ihn nicht erkennen konnte.  »Egal,  Zlava«,  meinte  der  Mann.  »Das  Monster  wird  uns  nicht  entkommen.  Jetzt  müssen  wir  uns  um  Ruhe  und  Ordnung  in  der  SOL kümmern. Das Manöver des High Sideryt hat bestimmt Panik  hervorgerufen.«  Die  beiden  Vystiden  verschwanden.  Die  Tür  fiel  hinter  ihnen  ins  Schloß.  Edo wartete noch eine Weile, dann wagte er sich aus dem Schrank. 

Er  durchquerte  den  Raum  und  öffnete  ein  anderes  Tor.  Der  kleine  Raum  dahinter  war  völlig  leer.  Auf  der  einen  Seite  war  die  Wand  jedoch  durchsichtig,  und  dahinter  lag  die  verlassene  Sprechstelle,  nach der sein Freund Atlan suchte.  Er  versuchte  durch  den  direkten  Eingang  in  diesen  Raum  zu  gelangen,  aber  diese  Tür  ließ  sich  nicht  öffnen.  Der  Chamäleonmensch  sagte  sich,  daß  sein  Freund  das  wohl  schaffen  würde. Er betrachtete seine Aufgabe als erledigt.      *    Noch  war  es  Tag,  als  sich  Edo  auf  den  Rückweg  zum  Versteck  Atlans  und  Valaras  machte.  Der  Chamäleonmensch  merkte  sehr  schnell, daß dies mit Schwierigkeiten verbunden war.  In dem Raumschiff wimmelte es nur so vor Menschen. Mit seinem  unterentwickelten  Verstand  erfaßte  er,  daß  die  schweren  Erschütterungen,  die  ihm  zu  schaffen  gemacht  hatten,  in  Wirklichkeit alle Menschen und das ganze Schiff getroffen hatten.  Er  mußte  sich  mehrfach  verbergen,  denn  überall  standen  und  rannten erregte und diskutierende Solaner herum. Von dem, was sie  sagten, verstand er fast nichts.  Es  fiel  ihm  aber  auf,  daß  besonders  viele  Menschen  in  dunkelblauen  Uniformen  unterwegs  waren.  Das  erinnerte  Edo  an  seine  Eltern,  die  auch  stets  diese  Kleidung  der  Ferraten  getragen  hatten.  Er wollte durch einen abgelegenen Antigravschacht in die tieferen  Decks  gelangen,  aber  dieser  Weg  war  ihm  versperrt.  Vor  dem  Schachteingang  standen  mehrere  Menschen,  und  auch  zwei  Blaugekleidete  waren  darunter.  Eine  große  Metallplatte  hing  halb  vor der Öffnung, und an der Decke war ein großes Loch.  Edo pirschte sich langsam näher. Seine Neugier war geweckt, und  er achtete kaum auf seine Tarnung. Es war auch viel zu hell in dem 

Gang, als daß er sich vollkommen hätte verbergen können.  Die  beiden  Ferraten  versuchten  gerade,  die  herabgestürzte  Metallplatte  anzuheben  und  von  dem  Eingang  zu  entfernen.  Die  drei anderen Solaner versuchten ihnen dabei zu helfen.  Edo  glaubte,  daß  er  dadurch  unbemerkt  vorbeischlüpfen  konnte.  Die  Öffnung  vor  dem  halb  versperrten  Eingang  war  für  seinen  Körper groß genug. Die Solaner drehten ihm den Rücken zu, so daß  er sich unbemerkt heranschleichen konnte.  Erst im letzten Moment bemerkte man ihn.  »Ein Extra«, rief einer der Solaner.  »Nein, ein Monster«, brüllte ein zweiter.  Edo wollte sich vorbeizwängen. Durch die Unruhe, die entstanden  war,  ließen  die  Menschen  die  Stahlplatte  los.  Sie  zwängte  den  Chamäleonmenschen in den Rahmen des Schachteingangs.  Edos  kräftige  Flossenarme  drückten  gegen  die  Platte.  Es  wäre  keine Schwierigkeit für ihn gewesen, sie zur Seite zu schieben. Eins  seiner Beine hing schon über dem Antigravschacht.  Da fiel sein Blick auf die beiden Ferraten. Es waren ein alter Mann  und  eine  kaum  jüngere  Frau.  Schlagartig  wurde  die  Erinnerung  in  Edo wach.  »Mama, Papa«, stammelte er.  Die Ferratin stieß einen entsetzten Schrei aus. Ihr Mann packte sie  am Oberarm und starrte Edo entgeistert an.  »Du bist unser Junge?« flüsterte er. »Ich dachte, du bist längst tot.  Wie entsetzlich.«  »Nicht  entsetzlich.«  Edo  zeigte  sein  breites  Gebiß.  »Edo  ist  stark.  Edo hat Freunde.«  Die  Solaner  wichen  erschrocken  zurück.  Die  riesige  Gestalt  erzeugte in ihnen Furcht.  »Edo  muß  gehen.«  Der  Mutierte  schob  die  Stahlplatte  von  sich  und schickte sich an, in den Antigravschacht zu springen.  »Tu  es  nicht,  Edo«,  sagte  die  Ferratin  gequält.  »Der  Schacht  ist  außer Betrieb.« 

Edo verstand nicht, was sie meinte.  »Laß  ihn«,  murmelte  sein  Vater  leise.  »Es  ist  das  beste.  So  ein  Ungeheuer darf nicht leben.«  Edo hörte noch, wie einer der Solaner »Bist du wahnsinnig?« rief.  Dann riß ihn die Schwerkraft nach unten.  Er merkte sofort, daß etwas nicht stimmte, denn die Seitenwände  glitten ungewohnt schnell an ihm vorbei. Als die Angst kam, stieß er  einen langen Schrei aus. Er versuchte, irgendwo Halt zu finden, aber  sein Sturz war viel zu rasant.  Das  Getümmel  oben  an  dem  Eingang  nahm  er  nicht  wahr.  Dafür  setzte aber plötzlich der Sog des Antigravschachts wieder ein.  Edo  atmete  erleichtert  auf.  An  dem  nächsten  Ausgang  verließ  er  die Röhre.  Auch hier herrschte das gleiche Durcheinander. In jedem Ferraten,  den er sah, glaubte er seine Eltern zu erkennen.  Er stieß einen lauten Schrei aus und bahnte sich gewaltsam einen  Weg  durch  die  Menschen.  Werkzeuge  und  Gegenstände  prasselten  auf seinen  Rücken. Fast wäre er über  ein  auf  dem  Boden  liegendes  Gerät gestolpert.  Der  Zufall  oder  ein  hilfbereiter  Solaner  kam  ihm  zu  Hilfe.  Mit  einem Schlag erlosch die Beleuchtung in dem Gang. Edo öffnete die  nächste Tür und fand sich in einer Wohnkabine wieder. Sie war leer.  Schwer  atmend  lehnte  er  sich  an  die  Wand  und  lauschte  auf  die  Geräusche draußen in dem Gang. Allmählich wurde es dort ruhiger,  aber er wagte sich nicht hinaus.  In  dem  Raum  gab  es  einen  breiten  Luftschacht,  dessen  Verkleidung zu Boden gefallen war. Er zwängte sich in die Öffnung  und kletterte vorsichtig abwärts.  Schon  in  dem  Deck  darunter  gab  es  einen  zweiten  Einlaß  in  den  Schacht.  Edo  stemmte  seine  Arme  gegen  die  Gitterverkleidung.  Sie  gab sofort nach.  Mit einem Satz sprang er in den Raum.  Auf  dem  Boden  saß  ein  Kind  und  spielte  mit  kleinen 

Plastikklötzchen.  Das  kleine  Mädchen  blickte  Edo  aus  großen  Augen an. Ihre Hand streckte sich Edo entgegen, und der Mutierte  erblickte einen vielfarbigen Würfel.  »Edo«,  sagte  der  Chamäleonmensch  und  deutete  auf  seine  Brust.  Dann nahm er den Würfel und drehte ihn in seiner lappigen Hand.  Er  paßte  genau  in  eine  Stelle  des  Musters,  das  das  Mädchen  aufgebaut hatte.  Die Kleine lachte. Sie tippte sich auf die Brust.  »Ich heiße Tananaika.«  Sie  holte  weitere  Spielsachen  aus  einem  Schrank  und  breitete  sie  auf dem Boden aus. Für sie war es ganz selbstverständlich, das Edo  sich an den Spielen beteiligte.  Der vergaß für Stunden Atlan und Valara.  Die beiden ungleichen Wesen hockten auf dem Boden und bauten  aus  kleinen  Steinen  Raumschiffe,  Häfen  und  Planeten.  Sie  verstanden sich so gut, als seien sie schon ein Leben lang zusammen  gewesen.  Erst als ein Klingelton die beiden hochschreckte, stand Tananaika  auf.  »Ich muß jetzt schlafen gehen, Edo«, sagte sie. »Wenn Mama und  Papa kommen und ich schlafe noch nicht, werde ich geschimpft.«  »Mama  und  Papa«,  sagte  Edo  dumpf  und  nickte.  Sein  Schicksal  und  sein  Versprechen  kam  ihm  wieder  in  die  Erinnerung.  »Natürlich. Edo wird jetzt gehen.«  Tananaika reichte ihm ohne Scheu ihre kleine Hand.  »Kommst du mich wieder besuchen? Du mußt es mir versprechen.  Ich bin so oft allein und darf nicht hinaus.«  Edo  stand  auf  und  nahm  die  Hand  des  Mädchens.  In  seinen  Augen  bildeten  sich  kaum  sichtbare  Tränen.  »Edo  kommt  wieder.  Edo verspricht es.«  »Ganz bestimmt?«  »Edo  garantiert  dafür.«  Er  erinnerte  sich  an  die  Bedeutung  des  Wortes, das ihm Atlan erklärt hatte. 

Vorsichtig öffnete er die Tür. Er winkte Tananaika noch einmal zu,  dann war er verschwunden.  Die  Lichter  in  dem  Gang  waren  schon  abgedunkelt.  Es  war  jetzt  die Nachtperiode.  Der Chamäleonmensch paßte sich der Umgebung an. Mit ruhigen  Schritten ging er zum nächsten Antigravschacht. Dort orientierte er  sich.  Der  Weg  zu  Atlan  und  Valara  war  nicht  weit.  Im  Schutz  des  Dämmerlichts würde er schnell hingelangen.  An  diesem  Tag  hatte  er  ein  ganz  neues  Gefühl  kennengelernt.  Er  hatte Freunde.  »Atlan, Valara, Argan«, murmelte er vergnügt. »Und Tananaika.«  Bei  der  nächsten  Gelegenheit  würde  er  das  Mädchen  wieder  besuchen. Es besaß so schöne Spielsachen.      5.    Für  Atlan  und  Valara  Brackfaust  verrannen  die  Stunden  dieses  Tages  zäh.  Sie  wagten  sich  nach  dem  Debakel  der  SOL  nicht  aus  ihrem  Versteck,  denn  die  Hektik  und  die  Erregung,  die  in  dem  Schiff vorherrschte, blieb ihnen nicht verborgen.  Endlich  kam  Argan  U  zurück.  Er  brachte  neue  Verpflegung  und  wichtige  Informationen  mit.  So  konnte  sich  der  Arkonide  ein  Bild  von dem gescheiterten Fluchtversuch der SOL machen.  »Ist Edo nicht wieder aufgetaucht?« fragte der Puschyde.  Atlan  schüttelte  den  Kopf.  »Wir  müssen  damit  rechnen,  daß  er  durch  das  Durcheinander  aufgehalten  worden  ist.  Ich  warte  noch  bis  Mitternacht.  Die  allgemeine  Erregung  müßte  dann  wohl  abgeklungen  sein.  Wenn  Edo  nicht  kommt,  suche  ich  auf  eigene  Faust eine Sprechstelle.«  Er wurde  von seinen  Zweifeln erlöst, denn kurz nach  Beginn der  Nachtperiode  traf  Edo  ein.  Der  Chamäleonmensch  wirkte 

geistesabwesend. Atlan hatte Mühe, von ihm zu erfahren, ob er eine  geeignete Kontaktstelle zu SENECA gefunden hatte.  Edo bestätige dies zwar, aber er war nicht in der Lage, den Ort zu  beschreiben.  »Edo kann dich aber hinführen«, behauptete er.  Atlan war damit einverstanden. »Ich brauche Werkzeuge«, meinte  er. »Die Stelle ist sicher abgeschlossen.«  Argan erklärte sich sofort bereit, bei der Beschaffung behilflich zu  sein. Er machte sich auf den Weg.  Nach  einer  knappen  Stunde  tauchte  er  mit  einem  kleinen  Paket  von Allroundwerkzeugen wieder auf. Atlan prüfte sie.  »Das genügt mir. Wir brechen auf.«  Sie schickten Argan vor, um die nähere Umgebung ihres Verstecks  zu prüfen. Dann folgten sie vorsichtig.  Valara  Brackfaust  hängte  sich  ihren  kleinen  Extra  Piex  an  die  Schulter.  Der  Instinktwarner  bot  eine  zusätzliche  Sicherheit  vor  Gefahren aller Art.  »Alles in Ordnung«, berichtete der Puschyde. »Viel Glück.«  Edo  führte  Atlan  und  Valara  durch  die  Gänge  und  Schächte  der  SZ‐1. Er machte sich dabei völlig unsichtbar. Atlan drückte ihm eine  kleine Zange in die Hand, damit er bei der schwachen Beleuchtung  den Paria nicht verlieren konnte.  Sie  begegneten  einmal  zwei  Solanern,  aber  die  schenkten  ihnen  keine Beachtung. Edo hielt die Zange dabei so hinter seinen Körper,  daß  man sie nicht  sehen konnte. Atlan  überlegte  nur  kurz,  was die  Solaner  wohl  getan  hätten,  wenn  sie  die  schwebende  und  auf  und  ab tanzende Zange plötzlich gesehen hätten.  »Hinter  dieser  Tür  ist  eine  Halle«,  sagte  Edo  schließlich.  »Es  gibt  drei  Türen  auf  der  anderen  Seite.  Hinter  einer  ist  die  Stelle,  die  du  suchst.«  Valara  wollte  den  Eingang  öffnen,  aber  in  diesem  Moment  ließ  sich Piex fallen. Sie fing ihn auf und blickte Atlan an.  »Gefahr«, sagte sie. »Auf Piexʹ Instinkt kann ich mich verlassen.« 

»Soll Edo vorangehen?« fragte der Chamäleonmensch. »Edo wird  nicht gesehen.«  »In  Ordnung,  Edo.«  Der  Arkonide  betätigte  den  Öffnungsmechanismus, und Edo verschwand in der Halle.  Schon nach wenigen Minuten kam er zurück.  »Niemand da«, behauptete er.  »Merkwürdig.«  Valara  hängte  Piex  an  die  Wand  neben  dem  Eingang, aber der kleine Igel ließ sich sofort wieder fallen.  Irgendwo mußte etwas nicht stimmen. Atlan zögerte. Er hatte auf  der  SOL‐Farm  persönlich  die  besten  Erfahrungen  mit  Valaras  kleinem Freund gemacht. Der igelähnliche Extra irrte sich nicht.  Aber es gab keinen Hinweis auf die vermeintliche Gefahr.  »Egal«, entschied der Arkonide. »Ich will nicht länger warten.«  »Edo hilft dir schon«, brummte der Chamäleonmensch gutmütig.  Im  Innern  der  Halle  waren  verschiedene  Geräte  abgestellt.  Atlan  suchte  sorgfältig  alles  ab,  aber  es  zeigte  sich  nichts,  was  ein  Grund  für Piexʹ Reaktion sein konnte.  »Diese Tür ist es«, sagte Edo. »Sie ist verschlossen.«  Das  Codeschloß  war  ohne  Strom.  Eine  gewaltsame  Öffnung  war  auch mit den Werkzeugen nicht möglich.  Atlan suchte die Nebenräume ab.  Dabei  stellte  er  fest,  daß  die  Sprechstelle  an  der  Wand  installiert  war, die zu der großen Halle wies.  »Ich werde von hier aus die Verkleidung lösen«, erklärte er Valara.  »Paß du bitte auf, daß niemand kommt.«  »Edo paßt auch auf.« Der Ausgestoßene genoß es sichtlich, daß er  seinem Freund helfen konnte.  Die  Terra‐Idealistin  war  nach  wie  vor  beunruhigt,  denn  Piex  signalisierte  Gefahr.  Er  blieb  an  keiner  Stelle  in  seiner  geliebten  senkrechten Lage hängen.  »Vielleicht  gibt  es  ein  Sensorsystem«,  vermutete  Valara,  »das  auf  unser Eindringen reagiert.«  Atlan  hatte  unterdessen  die  ersten  Wandverkleidungen 

abmontiert.  Ein  Gewirr  aus  Drähten  und  Schaltungen  wurde  sichtbar.  Mit  Hilfe  seiner  wenigen  Werkzeuge  und  der  in  die  Sprechstelle  eingebauten  Prüfeinrichtungen  konnte  er  schnell  feststellen, daß dieser Anschluß an SENECA voll betriebsfähig war.  Noch  waren  Vorbereitungen  zu  treffen.  Ein  kleines  eingebautes  Schaltpult  mit  einer  Tastatur  kam  zum  Vorschein.  Unmittelbar  sprechen  konnte  Atlan  von  dieser  Seite  aus  nicht,  da  die  Mikrofoneinrichtungen im Innern des Raumes waren.  Geduldig  arbeitete  er  weiter.  Nur  gelegentlich  blickte  er  sich  um.  Valara  stand  in  einigen  Metern  Entfernung  und  hielt  Piex  in  der  Hand.  Edos  Aufenthalt  konnte  Atlan  im  Augenblick  nicht  feststellen. Der Chamäleonmensch stand irgendwo im Halbdunkeln  und war nicht zu erkennen.  »Piex  ist  sehr  unruhig«,  rief  die  Terra‐Idealistin.  »Bitte  beeile  dich.«  Atlan nickte nur und arbeitete konzentriert weiter. Er mußte eine  zusätzliche  Schaltung  vornehmen,  da  ihm  der  direkte  Zugang  zu  den Bedienungsinstrumenten verwehrt war.  Schließlich war es aber soweit. Eine kleine Kontrollampe zeigte an,  daß  die  Verbindung  zu  SENECA  hergestellt  war.  Gerade  als  Atlan  die  ersten  Zeichen  in  die  Tastatur  eingeben  wollte,  entstand  ein  Geräusch.  Valara  stieß  einen  leisen  Warnruf  aus.  Ein  Tor  der  Halle  glitt  zur  Seite.  Atlan ließ sofort alles Werkzeug fallen.  In dem Türrahmen standen drei Männer. An den Uniformen war  zu  erkennen,  daß  es  sich  um  einen  Vystiden  und  zwei  Ferraten  handelte.  Die  drei  SOLAG‐Männer  kamen  mit  zügigen  Schritten  auf  Atlan  und Valara zu. Der Vystide hielt eine Waffe in der Hand.  »Was macht ihr hier?« fragte er barsch. »Wer seid ihr?«  Atlan  antwortete  nicht.  Er  deutete  nur  auf  die  geöffnete  Verkleidung  an  der  Wand,  um  die  drei  Männer  abzulenken. 

Gleichzeitig  stellte  er  dabei  fest,  daß  von  Edo  keine  Spur  zu  sehen  war.  »Abgeschaltete  Sprechstellen  werden  fernüberwacht«,  bemerkte  einer  der  beiden  Rostjäger.  Er  deutete  auf  einen  kaum  sichtbaren  Punkt über dem verschlossenen Eingang.  Atlan  erkannte  eine  Minikamera,  die  bislang  seiner  Aufmerksamkeit  entgangen  war.  Das  war  also  die  Erklärung  für  Piexʹ Verhalten.  Er hatte keine Zeit, den Instinkt des kleinen Extras zu bewundern,  denn in diesem Moment griff Edo an.  Der  Chamäleonmensch  tauchte  buchstäblich  aus  dem  Nichts  auf.  Er packte mit seinen langen Armen gleichzeitig nach dem Vystiden  und nach einem Ferraten. Alle drei stürzten zu Boden.  Der  andere  Ferrate  wollte  die  Flucht  ergreifen,  aber  Valara  war  noch  schneller.  Sie  riß  ihr  Bein  in  die  Höhe  und  ließ  den  Mann  darüberfallen.  Atlan  war  schnell  zur  Stelle  und  setzte  den  Ferraten  mit  einem  Kinnhaken matt.  Ein dumpfer Knall ließ ihn herumfahren.  Edo  stand  breitbeinig  da  und  schlug  die  Köpfe  seiner  beiden  Gegner gegeneinander. Auch sie sanken bewußtlos zu Boden.  Der Arkonide nahm die Waffe des Vystiden an sich.  »Ich  muß  mich  wirklich  beeilen«,  sagte  er.  »Wer  weiß,  wer  hier  noch auftaucht.«  Er feuerte einen Schuß auf die versteckte Kamera ab.  »Wie hat Edo das gemacht?« Der Mutierte grinste breit und zeigte  sein kräftiges Gebiß.  »Gut, Edo. Paß auf, daß sie nicht wieder zu sich kommen.«  Atlan  wandte  sich  wieder  der  Eingabetastatur  zu.  Seine  Finger  flogen schnell über die Sensoren.  Atlan ruft SENECA.  Über dem Tastenfeld erschien auf einem Minidisplay das Symbol  der Bioppsitronik. Dann leuchtete eine Schrift auf. 

DIE BENUTZUNG DIESES ANSCHLUSSES IST UNTERSAGT.  Egal,  tippte  Atlan  ein.  SENECA,  du  mußt  mich  erkennen.  Ich  bin  Atlan, der Arkonide. Ich gehöre zu den besonders Bevollmächtigten. Ich bin  in  großer  Sorge  wegen  der  Zustände  in  der  SOL.  Du  mußt  mit  helfen,  wieder normale Verhältnisse herzustellen.  Er  ließ  seine  frühere  Codenummer  folgen,  die  niemand  außer  SENECA, ihm und Perry Rhodan kannte.  Die Antwort war enttäuschend.  SORGEN  SIND  EIN  BESTANDTEIL  DES  NORMALEN  TÄGLICHEN LEBENS.  »Es ist zum Verrücktwerden«, murmelte Atlan.  Es geht um die SOL und um die Solaner, SENECA!  NATÜRLICH, kam die Antwort. ES GEHT IMMER UM DIE SOL  UND DIE SOLANER.  Der Arkonide versuchte es mit einer anderen Methode.  Hast du Schwierigkeiten? Bist du gestört?  DAS WÜSSTE ICH ABER.  Dieser Satz war zwar für SENECA typisch, aber er half Atlan auch  nicht weiter.  Wo finde ich die Schläfer? Wer sind sie?  ÜBER ALLEM STEHT DIE ERFÜLLUNG DES AUFTRAGS.  Atlan  konnte  eine  gewisse  Nervosität  nicht  verbergen.  Für  ihn  stand fest, daß SENECA entweder nicht antworten wollte, oder daß  das  Gerücht  sich  bewahrheitete,  das  von  einer  teilweisen  Störung  der Biopositronik sprach.  Erkennst du mich wenigstens? lautete seine nächste Frage.  NATÜRLICH.  DU  BIST  ATLAN,  DER  BENUTZER  EINES  VERBOTENEN  ANSCHLUSSES.  SORGE  DAFÜR,  DASS  DIE  ROBOTER  IN  HANGAR  SZ‐2‐414  AKTIVIERT  WERDEN.  ICH  BRAUCHE SIE, UM DICH FESTZUNEHMEN.  SENECA. Ich bin Atlan. Du mußt meine Fragen richtig und vollständig  beantworten.  Er  blickte  sich  kurz  um,  aber  die  drei  SOLAG‐Männer  rührten sich nicht. Edo und Valara standen bei ihnen. 

DAS WÜSSTE ICH ABER, kam wieder die Antwort.  Wo sind Romeo und Julia? Wer sind die Schläfer? Warum unternimmst  du  nichts  gegen  den  Zugstrahl,  der  die  SOL  in  das  Verderben  zieht?  Antworte!  »Ich höre Schritte«, rief die Terra‐Idealistin.  Und  SENECA  antwortete:  DAS  GESPRÄCH  IST  HIERMIT  BEENDET.  Die Schrift erlosch. Eine weitere Eingabe war nicht möglich. Atlan  grübelte noch darüber nach, ob SENECA den Anschluß desaktiviert  hatte,  oder  ob  es  die  Leute  von  der  SOLAG  gewesen  waren.  Schließlich hatte er die Kamerasonde zerstört, und das konnte nicht  lange unbemerkt geblieben sein.  Wieder  glitt  das  Tor  auf,  durch  das  die  drei  SOLAG‐Männer  gekommen waren. Atlan erblickte einen Roboter. Den Typ kannte er  nicht. Offensichtlich handelte es sich um eine Konstruktion, die erst  nach seiner Zeit auf der SOL entwickelt und gebaut worden war.  Deshalb  schoß  er  ohne  Zögern  auf  den  Kopf  der  Maschine.  Der  Roboter wich auf den Gang zurück, aber der Eingang blieb offen.  »Weg von hier«, rief Atlan Valara und Edo zu. Er deutete auf den  anderen Eingang, durch den sie gekommen waren.  Die Terra‐Idealistin wartete nicht. Sie rannte sofort los. Edo stand  halb verschwommen da und blickte sich verwirrt um.  »Los,  Edo!«  brüllte  Atlan.  Er  versetzte  dem  Chamäleonmenschen  einen leichten Stoß.  Erst als ein Waffenarm sichtbar wurde und ein breiter Feuerstrahl  durch den Raum fegte, setzte sich Edo in Bewegung. Der Schuß des  Roboters  lag  viel  zu  hoch,  als  das  er  eine  Gefährdung  dargestellte  hätte.  Vielleicht  wollte  die  Maschine  aber  auch  nur  einen  Warnschuß abgeben.  Edo  folgte  Atlan  dichtauf.  Der  Korridor  war  leer.  Valara  hatte  schon  einige  Meter  Vorsprung.  Sie  rannte  auf  den  Antigravschacht  zu, durch den sie auf dieses Deck gekommen waren.  Der  Gang  lag  im  Halbdunkel  der  Nachtzeit.  Ringsum  war  es 

ruhig.  Dadurch  wurden  die  Schritte  und  Rufe  hinter  ihnen  um  so  deutlicher hörbar.  Atlan  drehte  sich  um.  Am  hinteren  Ende  des  Korridors  näherten  sich  mehrere  Ferraten  im  Eiltempo.  Er  feuerte  einen  langen  Schuß  gegen  die  Decke  ab.  Das  verdampfte  Metall  bildete  eine  dichte  Rauchwolke,  so  daß  den  Verfolgern  vorerst  die  Sicht  versperrt  wurde, Hintereinander sprangen sie in den Schacht und glitten nach  unten.  »Auf dem nächsten Deck rechts ,raus«, sagte Atlan. Valara nickte  und  faßte  Edo  an  den  Arm.  Der  Mutierte  schien  die  Worte  nicht  verstanden zu haben.  »Edo flieht nicht«, sagte er. »Edo kämpft. Edo ist stark.«  »Wir  sind  auch  stark«, beruhigte  in  Atlan.  »Aber  manchmal  muß  man auch fliehen.«  Die Geräusche der verfolgenden Ferraten wurden in dem Schacht  hörbar, als sie diesen verließen. Der Flur, der vor ihnen lag, war bis  auf ein Notlicht völlig abgedunkelt.  »Wo sind wir?« fragte die Terra‐Idealistin.  Atlan  hatte  etwas  die  Orientierung  verloren  und  schwieg.  Edo  antwortete jedoch sofort:  »Bei den Abfällen.«  Sie  hasteten  weiter,  aber  schon  nach  wenigen  Metern  knallte  vor  ihnen eine Stahlplatte senkrecht zu Boden. Der Weg war versperrt.  »Verdammt«, knurrte der Arkonide.  Im  gleichen  Moment  wurde  der  Rückweg  auf  die  gleiche  Weise  geschlossen.  »Edo hat es doch gesagt«, meinte der Mutierte. »Wir sind bei den  Abfällen.«  »Was bedeutet das, Edo?« fragte Atlan.  Der  Chamäleonmensch  machte  ein  nachdenkliches  Gesicht.  Er  blickte  an  dem  gut  zwanzig  Meter  langen  Stück  Korridor  entlang.  Nirgendwo gab es eine Öffnung oder den Hinweis darauf.  »Edo  war  nur  einmal  hier«,  sagte  er.  »Das  war  mit  Papa.  Der 

arbeitete hier. Hier werden die Abfälle gesammelt. Wartet nur ab. Es  geht automatisch.«  Atlan  hatte  Zweifel  an  der  Richtigkeit  von  Edos  Worten.  Aus  seiner Zeit kannte er eine Vorrichtung wie diese nicht.  Ein leises Summen wurde hörbar. Erst glaubte Atlan, daß sich die  künstliche  Schwerkraft  zu  verändern  schien.  Dann  aber  merkte  er,  daß  sich  der  ganze  Abschnitt  um  seine  Längsachse  zu  drehen  begann.  Sie  rutschten  zur  Seite  und  standen  kurz  darauf  auf  der  ursprünglichen Seitenwand. Edo schien das zu belustigen.  Die  Drehung  setzte  sich  fort,  bis  die  Decke  mit  dem  einzigen  Notlicht unter ihren Füßen war.  »Jetzt  geht  es  auf«,  sagte  Edo.  »Haltet  euch  fest.  Wenn  keine  Abfälle da sind, fallen wir sehr tief.«  Atlan  verstand  immer  noch  nicht,  was  wirklich  geschah.  Erst  als  sich vor seinen Füßen ein Spalt bildete, ahnte er etwas.  Die  Öffnung  wurde  schnell  größer.  Zwei  Platten  der  eigentlichen  Decke  glitten  auseinander.  Mit  einem  Sprung  setzte  Atlan  über  die  Öffnung hinweg zu der Seite, auf der Valara und Edo standen.  »Es  ist  egal,  auf  welcher  Seite  wir  stehen«,  behauptete  Edo.  »Wir  fallen sowieso in das Loch.«  Ein durchdringender Geruch kam aus der Tiefe nach oben. Es roch  nach Moder und Fäulnis.  Die beiden Platten glitten immer weiter auseinander. Die Öffnung  unter ihnen lag in völligem Dunkel.  »Verdammt, Valara«, sagte Atlan. »Was ist das?«  »Ich habe keine Ahnung«, antwortete die Frau, »aber hier stinkt es  penetrant nach Abfällen.«  »Früher  hat  man  Abfälle  in  Konvertern  gesammelt  und  verwertet«,  meinte  Atlan.  »Man  wird  uns  doch  nicht  in  das  All  ausstoßen?«  Die  kleine  Notbeleuchtung  verschwand  unterhalb  der   senkrechten  Platte.  Jetzt  war  überhaupt  nichts  mehr  zu  sehen.  Nur 

das leise Geräusch der sich bewegenden Wände war noch hörbar.  »Edo, wie tief geht es da hinab?« war Atlans letzte Frage.  Der Chamäleonmensch antwortete nicht mehr.  Atlan spürte die Wand in seinem Rücken, die ihn unablässig näher  auf die Öffnung zuschob.  Dann  hatte  er  keinen  Boden  mehr  unter  den  Füßen.  Neben  sich  hörte er Valaras Aufschrei, der schnell in der Tiefe verschwand.  Der  Sturz  schien  endlos,  aber  der  Aufprall  war  weich.  Atlan  versank bis zu den Knien in einer teigigen Masse. Neben sich hörte  er Geräusche.  Er rief nach seinen Begleitern.  »Ich lebe«, antwortete Valara. »Aber ich glaube, ich habe mir den  Arm verstaucht. Hier stinkt es ja furchtbar.«  »Edo ist auch da«, meldete sich der Ausgestoßene.  Über  ihnen  begann  sich  die  Decke  wieder  zu  schließen.  Dem  Geräusch  nach  schätzte  Atlan,  daß  sie  mindestens  zehn  Meter  tief  gefallen waren.  Er  suchte  nach  seiner  Waffe,  aber  die  mußte  er  bei  dem  Sturz  verloren  haben.  Seine  Idee,  mit  dem  Feuerstrahl  die  Umgebung  zu  erhelllen, mußte er wieder fallen lassen.  Als  sich  die  Decke  völlig  geschlossen  hatte,  glimmte  jedoch  ein  kleines  Licht  auf.  Atlan  erkannte  seine  Begleiter,  die  wie  er  bis  zu  den Knien in Dreck und Abfällen wateten.  Er wartete ab, bis sich seine Augen an das Dämmerlicht gewöhnt  hatten.  Der  Raum  war  würfelförmig  und  maß  an  jeder  Seite  etwa  40  Meter.  Ein  Ausgang  oder  eine  Öffnung  war  nicht  zu  sehen.  Alle  Wände  waren  gleichmäßig  glatt  und  stumpf.  Nur  auf  einer  Seite  war ein waagrechter, mannshoher Spalt zu erkennen, in den riesige  Zacken wie ein übergroßes Gebiß von oben und unten ragten.  »Eine Müllverwertungsanlage«, vermutete Atlan.  »Sagt  Edo  doch.  Hier  hat  Papa  die  großen  Zähne  repariert.«  Der  Chamäleonmensch zeigte auf das große Mahlwerk. 

»Du warst doch schon einmal hier, Edo, oder?«  »Ja, Edo war hier. Aber da war Edo noch bei Mama und Papa.«  »Wie ist dein Papa denn wieder hier herausgekommen?«  Edo  machte  ein  nachdenkliches  Gesicht,  während  sich  Valara  ihren schmerzenden Arm hielt.  »Edo weiß es nicht mehr.«  »Denk  nach.  Wir  sitzen  sonst  für  immer  hier  fest.  Das  willst  du  doch nicht.«  »Natürlich nicht, Freund Atlan.  Aber du bist viel schlauer als Edo. Du mußt es bestimmt wissen.«  »Ich war noch nie hier, mein Freund«, sagte Atlan sanft. »Wenn es  dir nicht einfällt, gibt es keinen Ausweg.«  »Edo  weiß  es  nicht«,  sagte  der  unglücklich.  Er  begann  leise  zu  weinen.  »Ich  suche  alles  ab«,  entschied  der  Arkonide.  »Bleibt  hier  stehen  und  verhaltet  euch  ruhig.  Wenn  die  Ferraten  merken,  daß  wir  in  diesem Müllschlucker gelandet sind, werden sie bald auftauchen.«  Er stapfte durch den Dreck auf die nächste Wand zu und begann  den Raum systematisch abzusuchen.  Mit  einem  gräßlichen  Knirschton  setzte  sich  das  Mahlwerk  in  Bewegung.  Eine  Vorrichtung,  die  unter  dem  Müll  im  Boden  sein  mußte,  schob  in  rhythmischen  Bewegungen  die  Abfälle  auf  das  riesige Stahlgebiß zu.  Der  Müll  türmte  sich  in  ihrem  Rücken  auf  und  drängte  sie  unaufhörlich auf den mahlenden Spalt zu.  Valara  stürzte  vornüber  in  den  Dreck.  Atlan  sprang  hinzu  und  konnte  sie  gerade  noch  hochziehen,  bevor  sie  von  dem  Müll  überrollt wurde.  Sie kletterten an dem sich auftürmenden Abfall hoch, um die dem  Mahlwerk  gegenüberliegende  Wand  zu  erreichen.  Edo  jammerte  laut und rief nach seiner Mama.  Sie  schafften  es,  mit  vereinter  Hilfe  den  Müllberg  zu  erklimmen.  Wie  sinnlos  dieser  Versuch  war,  merkten  sie  erst,  als  sie  die  Wand 

endlich erreichten.  Denn diese bewegte sich unablässig auf die Zähne des Mahlwerks  zu.      6.    Chart  Deccon  saß  einsam  vor  einem  Berg  von  Informationen.  Sein  Hauptaugenmerk  galt  den  Untersuchungsergebnissen  des  Fluchtversuchs.  Er  hoffte,  einen  Hinweis  zu  finden,  der  doch  noch  einen Ausweg aus der hoffnungslosen Situation aufzeigte.  Von den beiden Trupps, die während des Manövers außerhalb der  SOL  gewesen  waren,  hatten  nur  drei  Ferraten  und  fünf  Buhrlos  überlebt. Der Verlust der Menschen kümmerte den High Sideryt nur  wenig.  Was ihn beschäftigte, war vielmehr  die  traurige  Erkenntnis,  daß  die  Meßergebnisse  der  ausgeschleusten  Trupps  verlorengegangen waren.  Über  die  energetische  Struktur  des  gewaltigen  Zugstrahls  lagen  damit  immer  noch  keine  Analysen  vor.  Es  stand  lediglich  fest,  daß  die geballte Kraft der SOL nichts gegen ihn ausrichten konnte.  Der  Weg  ins  Ungewisse  ging  für  die  SOL  weiter.  Was  am  Ende  stehen würde, wußte niemand.  Wütend  schob  Deccon  einen  Stoß  Lesefolien  zur  Seite.  Das  Problem  Zugstrahl  mußte  er  vorerst  außer  acht  lassen.  Er  beschloß  abzuwarten, wie sich die Sache entwickeln würde.  Er  blätterte  die  zahlreichen  anderen  Meldungen  durch,  die  eingegangen  waren.  Es  brodelte  an  Bord  des  Generationenschiffs.  Die  Unruhe  steigerte  sich  in  einzelnen  Bereichenʹ  zu  panikartigen  Ausbrüchen. Die Vystiden und ihre Helfer hatten alle Hände voll zu  tun.  Eine  Meldung  eines  Ahlnaten  erregte  sein  Interesse.  Auf  einer  SOL‐Farm  hatte  man  ein  Rauschgiftnest  ausgenommen.  Der  High  Sideryt erinnerte sich daran, daß ihm vor Wochen schon einmal eine 

Information  zugespielt  worden  war,  in  der  von  schwerem  Drogenmißbrauch die Rede war.  Mit  den  Vorkommnissen  auf  dieser  SOL‐Farm  schien  dieses  Problem zumindest beseitigt.  Dann  las  er  interessiert  weiter,  als  der  Name  Valara  Brackfaust  auftauchte.  Die  Chefin  der  Terra‐Idealistin  war  ihm  ein  Dorn  im  Auge,  denn  nach  seiner  Meinung  gehörte  sie  auch  zu  den  Verbreitern von Unruhe und falschen Ideen.  Dann kam die Beschreibung eines geheimnisvollen Fremden.  Sofort  mußte  er  an  den  Mann  denken,  der  von  den  Buhrlos  an  Bord gebracht worden sein sollte. Noch stand er all diesen Berichten  sehr  skeptisch  gegenüber.  Die  Beschreibung  deckte  sich  jedoch  genau mit der bereits vorhandenen. Einen Hinweis darauf, wie sich  dieser  Fremde  mit  der  Anführerin  der  Terra‐Idealisten  verbunden  hatte, gab es  nicht. Die Schilderung  der  Vorfälle auf der  SOL‐Farm  zeigte  jedoch  ganz  klar,  daß  es  sich  hier  um  einen  raffiniert  handelnden  Mann  drehte.  Die  Art  und  Weise,  wie  er  an  dem  Auffliegen  des  Rauschgiftrings  mitgewirkt  hatte,  bewies,  daß  der  Fremde über einen scharfen Verstand verfügte.  Verblüffend  war  die  Methode  seiner  Flucht,  bei  der  er  Valara  Brackfaust,  die  schon  in  den  Händen  der  Ferraten  gewesen  war,  mitnehmen konnte.  In dem Bericht stand einName.  Atlan.  Es war das erstmal, daß der High Sideryt diesen Namen zu hören  glaubte.  Wenigstens  war  bislang  über  den  geheimnisvollen  Mann  noch kein Name gefallen.  Atlan.  Deccon  schritt  langsam  über  die  schweren  Teppiche  seiner  Zentrale. Eine dunkle Erinnerung drängte sich in sein Gedächtnis.  Mit  Hilfe  einer  kleinen  Positronik,  die  er  nur  für  persönliche  Probleme  benutzte,  ließ  er  nach  den  Beschreibungen  des  Fremden  ein Phantombild anfertigen und auf einen Bildschirm übertragen. 

Er  starrte  lange  auf  das  Bild  und  versuchte  Klarheit  über  die  verschwommene Erinnerung zu gewinnen.  Atlan!  Dieser  Name  existierte  irgendwo  in  der  fernen  Geschichte  der  Solaner.  Es  gab  Legenden  und  Märchen  an  Bord,  in  denen  er  auftauchte.  Seine  Vorgängerin  hatte  einmal  erwähnt,  daß  er  gut  daran  täte,  wenn  er  gegen  die  bösen  Gestalten  der  Vergangenheit  mit aller Macht ankämpfen würde.  Er  knüpfte  eine  gedankliche  Verbindung  zu  einer  anderen  Figur  der frühen Geschichte der SOL.  Perry Rhodan.  Da gab es eine Verbindung zwischen diesen beiden Männenr. Die  Geschichte war über 200 Jahre alt. Diese Männer lebten nur noch in  verfälschten Erzählungen.  Aber eins wußte Deccon genau. Der Name Rhodan stand für alles  Böse und Schlechte, das jemals den Solanern angetan worden war.  Folglich  konnte  es  mit  diesem  Atlan  nicht  viel  anders  sein.  Er  dachte  dabei  keine  Sekunde  daran,  daß  der  Fremde  wirklich  der  Atlan der Vergangenheit sein könnte. Unmöglichkeiten schieden bei  seinen Überlegungen von vornherein aus.  Im Raum des High Sideryt gab es eine kleine Bibliothek mit Info‐ Kassetten. Dort mußte er etwas über den Begriff Atlan finden.  In dem Logbuch der SOL stand der Name nicht. Dieses war erst zu  einem  Zeitpunkt  angelegt  worden,  als  das  Schiff  in  der  alleinigen  Hand der Solaner war. Über die Zeit davor, die schlecht und damit  unwichtig war, gab es nicht viele Aufzeichnungen.  Er  gab  das  Stichwort  Atlan  in  die  Infothek  ein  und  ließ  von  der  Jetztzeit an rückwärts alle Stichworte absuchen.  Die  ersten  Informationen  gab  es  aus  der  Zeit  des  frühen  High  Sideryt. Sie besagten kaum viel mehr, als Deccon schon wußte oder  ahnte.  Dieser  Atlan  war  in  der  Vorgeschichte  der  SOL  auf  dem  Schiff  gewesen. Er hatte damals zu den engsten Freunden Rhodans gehört. 

»Dieser  Atlan  muß  aus  unserer  Geschichte  ausradiert  werden«,  hörte  er  die  Stimme  eines  High  Sideryt.  »Er  verkörpert  wie  alle  anderen  Menschen  jener  Vorzeit  den  geistigen  Gegenpol  zu  der  einzig  wahren  Lebensidee,  nämlich  unabhängig  von  Planeten  mit  der  SOL  für  alle  Ewigkeit  im  freien  Raum  zu  existieren.  Ich  empfehle  dringend  allen  meinen  Nachfolgern,  diesen  Kampf  zu  unterstützen. Wir können nicht in Frieden leben, wenn der Irrglaube  von  Männern  wie  Rhodan  oder  Atlan  weiter  in  unseren  Köpfen  spukt.«  Auf  mehreren  anderen  Info‐Kassetten  der  Frühzeit  fanden  sich  ähnliche  Aussagen  und  Hinweise.  Ausgerechnet  in  der  Aufzeichnung  eines  weiblichen  High  Sideryt,  der  nur  knapp  ein  Jahr  im  Amt  gewesen  war,  fand  Deccon  den  entscheidenden  Hinweis.  »Wir verfälschen bewußt unsere Geschichte«, hieß es dort, »indem  wir  die  Männer  der  Vergangenheit  anders  darstellen,  als  sie  es  wirklich  waren.  Selbst  die  Schöpfer  unseres  geliebten  Schiffes  werden seit Jahren in die Verdammnis gezogen. Dies geschieht ganz  offensichtlich  aus  dem  einfachen  Grund,  alles,  was  anders  ist  als  unsere Lebensart, in einem schlechten Licht zu überliefern. Ich habe  daher  ein  paar  Aufzeichnungen  zusammengetragen,  die  die  wahre  Vorgeschichte  der  SOL  betreffen.  Ich  stimme  meinen  Vorgängern  zu,  wenn  sie  gefordert  haben,  daß  dieses  Wissensgut  nicht  für  die  Solaner  im  allgemeinen  bestimmt  ist.  Da  ich  aber  der  Ansicht  bin,  daß es nicht verlorengehen sollte, und da entsprechende Sperren es  für SENECA unmöglich machen, darüber Auskünfte zu geben, habe  ich  eine  Kassette  mit  Aufzeichnungen  darüber  angelegt.  Diese  Kassette befindet sich nicht in dieser Infothek. Sie ist in der Zentrale  des  High  Sideryt.  Den  genauen  Platz  gibt  XXXXXXXX  auf  das  Stichwort XXXXXXXan.«  An  zwei  Stellen  war  der  Text  nachträglich  unkenntlich  gemacht  worden.  Für  Deccon  stand  fest,  daß  die  erste  Stelle  nur  SENECA  lauten konnte. Was mit dem Stichwort gemeint war, blieb allerdings 

ein Rätsel.  Er  ging  zu  der  Verbindungsstelle  zu  SENECA  und  rief  die  Biopositronik.  Es  dauerte  ungewöhnlich  lange,  bis  eine  Antwort  kam.  Die Kontakte mit SENECA gestalteten sich immer schwieriger.  Deccon trug sein Anliegen vor. Er gab dazu den Namen des High  Sideryt an, der die bewußten Aufzeichnungen angelegt hatte.  »Das  Stichwort  ist  gelöscht«,  schloß  er.  »Daher  brauche  ich  deine  Hilfe.«  »Ich weiß, wovon du sprichst. Mein Programm sieht jedoch nicht  vor,  das  Stichwort  preiszugeben.«  SENECA  antwortete  mit  seiner  wohlklingenden Kunststimme.  »Es liegen besondere Umstände vor«, behauptete Deccon. »Da das  Codewort  verlorengegangen  ist,  würde  diese  Information  für  alle  Zeiten verschwunden bleiben. Es gibt nur einen Weg. Du nennst mir  die Stelle, wo die Aufzeichnung verborgen ist.«  »Das ist unmöglich. Ich könnte dir allenfalls das Stichwort nennen,  wenn es einen besonderen Grund gäbe.«  Deccon  begann  die  Positronik  zu  hassen,  weil  sie  stur  handelte.  Außerdem erschien ihm ihr Verhalten unlogisch.  »Du weißt, in welcher Gefahr wir schweben. Deshalb brauche ich  die  Informationen.  Ohne  sie  kann  ich  die  Gefahr  nicht  abwenden.«  Das  war  eine  glatte  Lüge,  aber  Deccon  glaubte,  daß  SENECA  dies  nicht merken könnte.  »Ich muß nachdenken«, sagte SENECA.  »Das ist doch kompletter Unsinn.« Deccons Geduld war am Ende.  »Du  kannst  in  Sekundenbruchteilen  Millionen  verschiedene  Überlegungen  anstellen,  und  da  willst  du  mir  weismachen,  du  müßtest nachdenken.«  »Es ist ohne Bedeutung«, sagte SENECA kühl, »ob du das versteht  oder nicht. Du mußt warten.«  Chart  Deccon  verschränkte  die  Hände  auf  dem  Rücken  und  ging  auf und ab. Erst nach fünf Minuten meldete sich SENECA wieder. 

»Das Stichwort lautet ALGSTO‐GERMAHT.«  »Endlich«,  sagte  der  High  Sideryt.  »Nachdem  diese  Klippe  überwunden  ist,  kannst  du  mir  jetzt  sagen,  wo  die  Kassette  verborgen ist.«  »Das kann ich nicht.«  »Und warum nicht, zum Teufel?«  »Du hast mir das Stichwort nicht genannt.«  Deccon stöhnte auf. »Das ist doch barer Unsinn.«  »Das Stichwort ist falsch. Kann ich abschalten?«  »Nein!«  Deccon  brüllte  die  Worte  heraus.  »Das  Wort  lautete  Algomerstat.«  SENECA kicherte! »Du bist nah dran.«  Der High Sideryt überlegte kurz. Er sah ein, daß er mit Ungeduld  nichts  gegen  die  oft  wirr  argumentierende  Maschine  ausrichten  konnte.  »ALG‐STO‐GER‐MAHT«, sagte er langsam.  »Warum  nicht  gleich?  Du  hältst  mich  nur  von  wichtigen  Rechenarbeiten  ab.  Die  Kassette  befindet  sich  im  linken  Unterarm  des Wachroboters Nummer 5. Zufrieden?«  »Die Verbindung ist beendet«, fauchte Deccon.  »Bitte schön«, kam SENECAs übertrieben höfliche Antwort.  Der High Sideryt atmete auf, als das Licht auf der Konsole erlosch.  Er beschloß, SENECA nicht so schnell wieder anzurufen. Oder war  das etwa die Absicht der Biopositronik gewesen? Es gab keine klare  Antwort.  Er  befahl  den  Wachroboter  zu  sich.  Normalerweise  standen  die  sieben Kampfmaschinen hinter einer Tarnwand.  »Öffne  deinen  linken  Unterarm«,  befahl  er,  »und  gib  mit  die  Kassette, die dort aufbewahrt ist.«  Deccon  fürchtete  nach  der  zähen  Diskussion  mit  SENECA,  daß  jetzt  wieder  etwas  nicht  stimmen  könnte,  aber  der  Roboter  führte  die  Anweisung  kommentarlos  aus  und  reichte  ihm  eine  kleine  Spule. 

Rasch  setzte  er  sie  in  das  Lesegerät  der  Infothek  ein  und  drückte  auf den Starter.  Nach  einem  Hinweis  auf  die  besondere  Bedeutung  des  Inhalts  folgte ein kurzer Bericht über die Erde, ihre Situation im Mahlstrom,  den  Ausbruch  der  Aphilie  und  dem  Start  der  SOL  mit  Perry  Rhodan.  Der  Terraner  wurde  ausführlich  geschildert,  wobei  seine  Verdienste den Tatsachen entsprechend dargebracht wurden. Dann  kam  wieder  eine  Einblendung,  die  darauf  hinwies,  daß  die  Gedanken  Rhodans  die  der  Terraner  waren  und  nicht  die  der  Solaner.  Die  folgenden  Ereignisse  wurden  nur  gestreift.  Deccon  überflog  sie, bis Atlan auftauchte. Für die SOL besaß der Arkonide nur eine  geringe  Bedeutung,  da  er  erst  viele  Jahre  nach  dem  Start  von  der  Erde  auf  das  Schiff  gekommen  war.  Seine  besondere  Beziehung  zu  Perry Rhodan wurde ausführlich geschildert.  Chart Deccon achtete kaum auf  die  erklärenden Worte.  Er  starrte  fasziniert  auf  das  Bild  Atlans,  das  der  Bildschirm  des  Lesegeräts  immer wieder einblendete.  Auf  dem  Schirm  seiner  Kleinpositronik  stand  noch  das  Phantombild  des  Fremden,  das  nach  den  Beschreibungen  angefertigt worden war.  Die Ähnlichkeit war verblüffend.  Bis auf ein paar belanglose Details glichen sich die beiden Männer  aufs Haar.  Der  High  Sideryt  hielt  die  Info‐Spule  an.  Er  stand  auf  und  ging  nachdenklich auf und ab.  Daß der Fremde, der an Bord gekommen war, der echte Atlan sein  könnte, lehnte er als absurd ab. Es gab also nur eine Lösung, und die  Verbindung  mit  Valara  Brackfaust  untermauerte  diese  Vermutung.  Zweifellos  besaß  die  Terra‐Idealistin  zahlreiche  Informationen  aus  der Zeit vor der Selbständigkeit der SOL und über die Erde selbst.  Für  ihn  als  Solaner  war  Terra  nichts  weiter  als  ein  symbolhafter  Begriff.  Die  Vorfahren  des  Volkes  der  Solaner  stammten  von  der 

Erde.  Das  war  alles,  und  das  war  nicht  wichtig.  Schließlich  hatten  die Solaner als erste den entscheidenden Schritt ins All gemacht.  Valara  Brackfaust  mußte  jemand  aufgetrieben  haben,  der  eine  verblüffende  Ähnlichkeit  mit  dem  früheren  Atlan  besaß.  Das  war  die  Lösung.  Es  war  abzusehen,  daß  sie  diesen  als  eine  Art  Galionsfigur für ihre Bewegung einsetzen wollte.  Aus  diesen  Überlegungen,  die  nach  Deccons  Überzeugung  zwingend  waren,  war  dieser  Mann,  der  sich  Atlan  nannte,  automatisch sein Feind.  Rätselhaft blieb nur noch, woher dieser Mann die Selbstsicherheit  im  Auftreten  und die Raffinesse bei  seinen  Handlungen  besaß. Für  einen  Moment  liebäugelte  Deccon  mit  der  Idee,  der  falsche  Atlan  könnte  irgendwo  aus  den  Kreisen  der  Vystiden  oder  Ahlnaten  stammen.  Die  Magniden  schieden  aus.  Diese  zehn  Männer  und  Frauen kannte er durch und durch. Und von den niedrigeren Kasten  war nicht zu erwarten, daß sie einen solchen Mann hervorbrächten.  Was  dieser  Mann  bislang  vollbracht  hatte,  weckte  Deccons  Interesse.  Das  Geheimnis,  das  ihn  umgab,  mußte  gelüftet  werden.  Jetzt,  wo  er  über  gute  Bilder  des  echten  und  des  falschen  Atlan  besaß, sollte es keine Schwierigkeit mehr sein, den Mann zu fassen.  Er  wählte  über  den  Interkomanschluß  das  Hauptquartier  der  Vystiden  an.  Es  dauerte  nur  Sekunden,  bis  Aksel  von  Dhrau  auf  dem Bildschirm erschien.  Der  eitle  Vystidenchef  sah  nur  das  Symbol  des  Hig  Sideryt  auf  dem Bildschirm, und schon fiel seine Maske ab. Unterwürfig fragte  er nach dem Begehren des Bruders ohne Wertigkeit an.  »Es treibt sich ein Mann auf der SOL herum, der unbedingt gefaßt  werden  muß.  Wahrscheinlich  hält  er  sich  in  der  SZ‐1  auf,  es  sei  denn,  ihm  wäre  inzwischen  ein  Wechsel  in  einen  anderen  Teil  des  Schiffes gelungen. Der Mann ist gefährlich. Er geht raffiniert vor, so  daß  ihr  äußerste  Vorsicht  wahren  müßt.  Sein  wahrer  Name  ist  unbekannt,  aber  er  nennt  sich  Atlan.  Wahrscheinlich  befindet  sich  Valara  Brackfaust,  die  Chefin  der  Terra‐Idea‐listen,  in  seiner 

Begleitung.  Auch  sie  ist  festzunehmen.  Ich  will  diesen  Mann  unter  allen Umständen lebend. Wer ihn tötet, tötet sich automatisch selbst.  Hast du das verstanden?«  »Ich  habe  alles  verstanden,  Bruder  ohne  Wertigkeit«,  antwortete  von Dhrau gehorsam.  »Gut, ich spiele dir jetzt Bilder des Mannes zu, die ihr vervielfältigt  und an alle Vystiden und Haematen weitergeben werdet. Wenn ihr  den Mann gefangen habt, so ist er mir persönlich vorzuführen.«  Grußlos  unterbrach  der  High  Sideryt  die  Verbindung.  Bei  Aksel  von  Dhrau  war  er  sich  sicher,  daß  er  den  Unbekannten  fangen  würde.  Er schaltete noch einmal die Spule ein und betrachtete die Bilder.  Diesmal ließ er die Aufzeichnung zu Ende laufen.  Als dort von einem Gerät mit dem Namen Zellaktivator die Rede  war,  hörte  er  skeptisch  zu.  Angeblich  sollte  diese  Maschine  ihrem  Träger relative Unsterblichkeit verleihen. Der echte Atlan sollte nach  der Überlieferung ein solches Gerät besessen haben.  Deccon  schüttelte  den  Kopf  über  diesen  Unsinn.  Wenn  es  solche  Geräte  wirklich  gegeben  hätte,  dann  hätte  nur  ein  High  Sideryt  sie  besitzen  können.  Also  handelte  es  sich  bei  dieser  Information  um  eine Vermischung von Wahrheit, Legende und Wunschtraum.  Er schenkte diesem Punkt keine weitere Aufmerksamkeit.  Sein  Blick  fiel  auf  den  Stapel  von  Meldungen  aus  den  letzten  beiden Tagen, die er noch nicht gelesen hatte.  Er schaltete die Hyperfunkempfänger ein, denn das gleichmäßige  statische  Rauschen  wirkte  beruhigend  auf  seine  aufgewühlten  Nerven.  Er begann in den Folien zu blättern.  Es war auch eine Meldung darunter, daß eine Mißgeburt namens  Edo  in  der  SZ‐1  ihr  Unwesen  trieb.  Sie  besagte,  daß  sich  dieses  Monster angeblich unsichtbar machen konnte.  Chart  Deccon  legte  die  Folie  auf  den  Haufen  von  Informationen,  denen er keine Bedeutung zu schenken brauchte. 

Edo klammerte sich ängstlich an Atlan, als die mannshohen Zähne  des  Mahlwerks  immer  näher  rückten.  Der  Abstand  zwischen  der  Wand und der mahlenden Öffnung betrug nur noch einen Meter.  »Das Ding muß doch einmal stehenbleiben«, keuchte Valara.  Aber die Wand  rückte immer  näher  und  näher. Der  Gestank war  unerträglich  und  raubte  ihnen  fast  die  Sinne.  Das  kleine  Notlicht  erhellte die Szene nur spärlich.  Atlan  versuchte,  in  dem  Müll  einen  großen  und  schweren  Gegenstand zu finden, um diesen quer zur Bewegungsrichtung der  Wand  so  einzuklemmen,  daß  diese  aufgehalten  wurde.  Aber  auch  dieser Versuch scheiterte.  »Da!« rief Valara plötzlich. Ihre Hand zeigte auf das Mahlwerk.  An  einer  Stelle,  nur  wenige  Meter  rechts  von  ihnen,  fehlte  einer  der großen Zähne. Bei dem Zuklappen entstand hier eine Öffnung,  die noch fast mannshoch war.  Atlan schob Edo auf das Loch zu. Der Mutierte ließ alles willig mit  sich geschehen. Die Terra‐Idealistin folgte dicht hinter ihm.  »Geh du zuerst, Valara«, sagte Atlan. »Ich schiebe dir Edo durch.  Und mach schnell.«  Sie  hatten  kaum  noch  Platz  zwischen  der  Wand  und  den  mahlenden Stahlzähnen.  Valara  zwängte  sich  an  den  beiden  vorbei  und  schlüpfte  in  die  Öffnung. Sofort drängte Atlan Edo hinterher.  Dann war die Wand auch schon vor den Zähnen angelangt. Atlan  wurde förmlich in die Lücke gedrängt.  Hinter  dem  Mahlwerk  glitt  er  auf  einer  breiten  Rutsche  abwärts.  Vor  ihm  schlitterten  Valara  und  Edo  in  einBecken,  in  dem  der  zerkleinerte Müll mit Wasser vermengt wurde.  Er  sank  bis  zur  Brust  in  den  Morast.  Neben  ihm  stand  Edo.  Die  viel  kleinere  Valara  hatte  Mühe,  wenigstens  ihren  Kopf  über  die  Oberfläche zu halten.  Über ihnen verstummte das Mahlwerk.  Auch in diesem Raum brannte nur ein kleines Notlicht weit oben 

an der Decke. Da die Augen aber an die Dunkelheit gewöhnt waren,  konnte Atlan die Umgebung gut erkennen.  Seitlich  in  einer  Höhe  von  etwa  fünf  Metern  über  der  Oberfläche  war ein viereckiger Raum erkennbar. Das mußte eine Tür sein.  Er  machte  Valara  darauf  aufmerksam.  »Jetzt  bleibt  nur  noch  das  Pro blem des Hinaufkommens.«  »Ausgang«,  sagte  Edo  und  deutete  in  die  gleiche  Richtung.  »Edo  war hier auch schon einmal mit Papa. Aber da war der Dreck nicht  hier drin.«  Sie  wateten  langsam  zu  der  Stelle,  wo  hoch  über  ihnen  der  rettende  Ausgang  zu  sehen  war.  Aus  der  Nähe  erkannte  Atlan  ein  kleines Trittbrett vor dem Türrahmen.  »Selbst wenn wir uns übereinander stellen«, meinte er, »kommen  wir  nicht  hinauf.  Man  müßte  den  Wasserspiegel  ansteigen  lassen  können.«  »Wie meinst du das, Freund Atlan?« fragte der Paria.  »Du kannst uns da auch nicht helfen, Edo. Ich dachte nur, daß wir  an  den  Ausgang  gelangen  könnten,  wenn  das  Wasser  höher  stände.«  »Wenn das Wasser höher wäre?« Edo schüttelte den Kopf.  »Für  mich  ist  es  hoch  genug«,  meinte  Valara.  »Ich  kann  nämlich  nicht schwimmen.«  »Nicht  schwimmen?«  echote  Edo.  »Edo  kann  alles.  Edo  kann  schwimmen.  Und  Edo  kann  das  Wasser  höher  machen.  Edo  ist  ein  halber Fisch. Paßt auf.«  Er schnellte plötzlich in die Höhe und tauchte dann in die dreckige  Brühe unter.  »Was macht er?« staunte Valara.  »Ich  weiß  es  nicht.«  Atlan  stellte  sich  an  die  Wand  und  winkelte  ein  Bein  ab.  Dann  packte  er  die  Frau  und  stellte  sie  auf  seinen  Oberschenkel.  Valara ragte so wenigstens bis zur Brust aus dem Dreckwasser. Sie  stützte  sich  an  der  Wand  ab,  um  nicht  das  Gleichgewicht  zu 

verlieren.  »Für Solaner besteht kein sehr großes Schwimmbedürfnis«, meinte  sie entschuldigend.  Atlan  lachte  leise.  »Ich  dachte  immer,  du  bist  eine  waschechte  Terranerin.«  »Ich will eine werden, Atlan.«  »Du wirst es schaffen.«  Edo tauchte nach über einer Minute wieder auf. Er schüttelte den  Schmutz von seinem Körper.  »Edo hat den Wassereinlaß gefunden  und  aufgedreht«, schnaufte  er. »So wie Papa es mir einmal gezeigt hat.«  Tatsächlich begann die Oberfläche schnell zu steigen.  »Edo,  du  bist  einsame  Spitze«,  lobte  Atlan.  »Mit  deiner  Hilfe  werden wir es schaffen.«  Der  Chamäleonmensch  streckte  beide  Arme  hoch.  »Gib  Edo  Valara. Edo kann für zwei schwimmen.«  »Du bist ein lieber Kerl.« Valara ließ sich nach unten gleiten. Edo  hielt  sie  mit  einem  seiner  starken  Flossenarme  aus  der  sumpfigen  Brühe.  Das Wasser stieg jetzt immer schneller.  Als nur noch knapp zwei  Meter bis zu dem kleinen Sims fehlten, forderte Edo Atlan auf, auf  seine Schulter zu steigen.  Vorsichtig  kletterte  der  Arkonide  an  dem  Mutierten  hoch.  Der  hielt  ohne  Mühe  das  Gleichgewicht,  auch  mit  Valara  unter  einem  Arm.  Atlans Hände packten nach dem Vorsprung. Mit einem Klimmzug  hievte er sich in die Höhe. Das Sims war sehr schmal, aber er konnte  darauf stehen.  Seine  Hände  suchten  ein  Öffnungsmechanismus.  Er  fand  eine  einfache  Türklinke,  wie  sie  sie  früher  nicht  auf  der  SOL  gegeben  hatte.  Zu  seiner  Erleichterung  ließ  sich  die  Tür  ohne  Schwierigkeiten  öffnen.  Er  blickte  in  eine  Maschinenhalle,  die  hell  erleuchtet  war. 

Menschen  sah  er  nicht,  aber  er  konnte  nicht  den  ganzen  Raum  überblicken.  Neben dem Ausgang hing eine Leiter. Atlan packte sie und hängte  sie an dem Sims ein.  »Los!« rief er nach unten. »Auf die Leiter und nichts wie ʹraus aus  dem Sumpf.«  Er half Valara auf den letzten Tritten. Dann folgte Edo.  Als  die  Tür  hinter  ihnen  zufiel,  starrten  sie  sich  entsetzt  an.  Ihre  Kleidung war voller Abfallreste und völlig verschmutzt.  Plötzlich stieß die Terra‐Idealistin einen spitzen Schrei aus.  »Piex!«  Sie begann in ihrer Kombination zu  wühlen. »Der  arme  Kerl  war  die  ganze  Zeit  unter  Wasser.  Ich  hatte  ihn  glatt  vergessen.  Hoffentlich ist ihm nichts passiert.«  Sie streichelte liebevoll das kleine Igelwesen, dessen Stacheln ganz  glatt  am  Körper  lagen.  Doch  dann  richteten  sich  die  dunkelgrünen  Spitzen  auf.  Ein  winziger  Kopf  wurde  sichtbar.  Er  drehte  sich  in  Valaras Richtung.  Ein feiner Wasserstrahl spritzte auf und traf die Frau mitten in das  Gesicht.  »Ich  nehme  die  Strafe  an,  Piex«,  sagte  sie  fröhlich.  »Auf  das  bißchen  Dreck  kommt  es  jetzt  auch  nicht  mehr  an.  Aber  jetzt  sei  wieder lieb.«  Sie  nahm  den  kleinen  Extra  und  drückte  ihn  an  die  Wand.  Piex  blieb dort unbeweglich hängen.  »In  diesem  Raum  befindet  sich  niemand«,  stellte  sie  kategorisch  fest.  »Auch die Luft ist hier sauber.« Atlan atmete tief durch. »So sehr  wie  heute  bin  ich  noch  nie  mit  beiden  Ohren  im  Dreck  gesteckt.  Hoffentlich  gibt  es  hier  irgendwo  eine  Dusche  oder  eine  Hygienekammer.«  Sie  ließen  eine  feuchte  Dreckspur  hinter  sich,  als  sie  sich  auf  die  Suche  machten.  In  einem  Nebenraum  fanden  sie  eine 

Waschgelegenheit.  »Du  übernimmst  die  Wache«,  sagte  Atlan  zu  Valara.  »Du  hast  schließlich den besten Wachhund.«  Es  gab  Duschen  und  Heißluftanlagen.  Eine  halbe  Stunde  später  standen  sie  wieder  sauber  in  der  Maschinenhalle.  Piex  hing  immer  noch an der Wand und rührte sich nicht.  »Ich bin müde«, bekannte Valara. »Seit ich mit dir unterwegs bin,  schlafe ich zu wenig.«  »Edo ist auch müde. Edo hat auch Hunger.«  »Weiß  jemand,  wo  wir  sind?«  fragte  Atlan.  »Ich  kenne  diese  Anlage zur Müllverarbeitung nicht. Früher gab es so etwas nicht auf  der SOL.«  »Edo weiß, wo wir sind. Soll Edo euch in unser Versteck führen?«  »Wenn du das kannst. Etwas Ruhe kann uns nicht schaden.«  Der  Mutierte  steuerte  die  Mitte  des  Raumes  an.  Dort  öffnete  er  eine große Klappe. Warme Luft strömte ihnen entgegen.  »Gute  Abkürzung«,  meinte  er.  »Hat  Edo  schon  benutzt.  Ganz  saubere Rutschbahn.«  Der Reihe nach kletterten sie in die Öffnung. Die warme Luft trieb  die letzte Feuchtigkeit aus ihrer Kleidung.  In  einer  leichten  Schräge  glitten  sie  abwärts.  Der  Luftkanal  zog  sich durch mehrere Decks. Atlan war schon skeptisch, weil er nicht  wußte,  auf  was  er  sich  da  eingelassen  hatte,  aber  Edo  rief  immer  wieder: »Keine Angst. Das ist ein guter Weg.«  Sie  purzelten  in  eine  weitere  Maschinenhalle,  in  der  riesige  Warmluftturbinen  standen.  Edo  deutete  auf  die  gegenüberliegende  Seite.  »Da  ist  der  Ausgang.  Menschen  gibt  es  hier  nicht,  nur  dumme  Roboter.«  Atlan erblickte zwei Maschinen, aber die nahmen keine Notiz von  ihnen.  Der  Ausgang  führte  in  einen  Korridor.  An  der  Beschilderung  erkannte  der  Arkonide,  wo  sie  waren.  Ihr  altes  Versteck  lag  nur 

noch ein Deck tiefer.  Dort trafen sie eine Notiz von Argan U an. Der Puschyde hatte ein  dickes  Nahrungsmittelpaket  gebracht,  über  das  sich  die  drei  heißhungrig hermachten.  »Edo«,  sagte  Atlan.  »Du  scheinst  hier  jeden  Winkel  zu  kennen.  Ohne dich wären wir heute verloren gewesen. Du bist wirklich ein  guter Freund.«  »Edo will auch immer ein guter Freund sein.«  »Hast  du  schon  etwas  von  den  Schläfern  gehört?  Ich  glaube,  es  gibt  irgendwo  in  dem  Schiff  eine  Stelle,  wo  ein  paar  Menschen  in  dauernden Schlaf liegen.«  Der Chamäleonmensch überlegte eine Weile.  »Edo kennt so etwas nicht. Aber Edo ist jetzt ein Schläfer.«  Er schluckte den letzten Bissen hinunter und legte sich hinter einer  alten  Blechkiste  auf  den  Boden.  Unmittelbar  danach  waren  seine  gleichmäßigen Atemzüge zu hören.  Valara Brackfaust gähnte vernehmlich.  »Leg dich auch hin.« Atlan streckte seine Hand aus. »Aber laß mir  Piex. Ich bleibe wach.«  Er  lehnte  sich  an  die  Wand.  Piex  hing  ruhig  über  seiner  linken  Schulter.  Als  auch  Valara  eingeschlafen  war,  dachte  Atlan  über  seine  Lage  nach.  Er  war  jetzt  zwölf  Tage  an  Bord  der  SOL.  Er  hatte  nicht  nur  völlig  unerwartete  und  veränderte  Verhältnisse  angetroffen,  sondern  vor  allem  so  chaotische,  daß  sich  der  Auftrag  der  Kosmokraten gar nicht durchführen ließ. Irgendwie paßte das alles  nicht in das Bild, das er sich gemacht hatte.  Dann  war  da  die  Gefahr  des  Zugstrahls  aus  dem  unbekannten  Mausefalle‐System.  Und  ein  SENECA,  der  ihn  offensichtlich  nicht  akzeptierte. Nicht einmal die Gründe für das seltsame Verhalten der  Biopositronik hatte er erkennen können.  Er  nickte  über  diesen  trübseligen  Gedanken  ein,  denn  er  wußte,  daß Piex ihn warnen würde, wenn Gefahr im Verzug wäre. 

Ein  seltsamer  Traum  ließ  ihn  unruhig  schlafen.  Er  selbst  war  die  ganze SOL, und in seinem Innern tummelten sich die verrücktesten  Gestalten. Er sah nur noch eine Lösung für die verfahrene Situation.  Das  vor  ihm  liegende  Sonnensystem  sollte  die  Rettung  bringen.  Er  hatte es Kompost‐System genannt, denn die dunkle Sonne und alle  ihre vielen hundert Planeten bestanden aus einer Ansammlung von  in Wasser aufgeschwemmtem Müll und Gerümpel.  Er suchte sich einen besonders reizvollen Planeten aus, auf dem er  landen wollte. Die Nummer sieben bot sich an, denn hier waren der  Schlamm  und  der  Schlick  am  dicksten.  Das  Ungeziefer  in  seinem  Bauch würde hier vergehen.  Der  Aufprall  war  weich,  aber  etwas  Hartes  drückte  in  den  Mittelteil.  Er  bildete  mit  der  SZ‐1  eine  Hand,  um  die  getroffene  Stelle zu schützen.  Ein Schmerz ließ ihn zurückzucken.  Er wurde wach.  Seine  rechte  Hand  lag  auf  Piex,  der  über  seine  Schulter  von  der  Wand  gepurzelt  und  in  seinem  Schoß  gelandet  war.  Mehrere  Stacheln steckten in der Handfläche.      *    Auch der High Sideryt bekam in dieser Nacht keine Ruhe.  Er hatte sich gerade in die von seiner Zentrale abgeteilten Kabinen  zurückgezogen,  um  ein  paar  Stunden  zu  ruhen,  als  ihn  ein  Alarmsignal  aufschreckte.  Nach  einer  kurzen  Erfrischung  in  der  Hygienekammer  eilte  er  in  seinen  zentralen  Hauptraum.  Automatisch  flammte  die  volle  Beleuchtung  auf,  aber  auch  sie  konnte die düstere Atmosphäre kaum verdrängen.  Der  Anruf  kam  aus  der  Kommandozentrale  des  Mittelteils.  Die  Signallampen  wiesen  darauf  hin,  daß  es  sich  um  eine  dringende  Nachricht handelte, die einer der Magniden abzusetzen versuchte. 

Deccon  schaltete  die  Verbindung  durch.  Auf  dem  Bildschirm  erschien  der  Kopf  des  schwarzhäutigen  Palo  Bow,  der  zu  den  erfahrenen Brüdern der ersten Wertigkeit zählte.  Er  kam  ohne  Umschweife  auf  das  eigentliche  Problem  zu  sprechen. Dazu blendete er Bilder der Raumbeobachtung ein.  »Wir  rasen  auf  eine  neue  Gefahrenquelle  zu,  Bruder  ohne  Wertigkeit.  Die  Ortung  und  die  optischen  Beobachtungssektionen  haben  diesen  gewaltigen  Brocken,  einen  Asteroiden  oder  etwas  Ähnliches festgestellt.«  Ein  unregelmäßig  geformter  Weltraumkörper  erschien  auf  dem  Bildschirm.  Das  noch  schwache  Licht  der  Mausefalle‐Sonne  spielte  an seinen Rändern und erzeugte bizarre Schatten.  »Der  Asteroid  wird  ebenfalls  von  dem  Zugstrahl  in  das  unbekannte  Sonnensystem  gezogen«,  erklärte  Palo  Bow  weiter.  »Nach  allem,  was  wir  bislang  ausmessen  und  feststellen  konnten,  handelt  es  sich  um  einen  toten  Gesteinsbrocken.  Seine  Masse  ist  allerdings  gewaltig,  und  sie  liegt  genau  in  unserer  Flugrichtung.  Trotz  der  unregelmäßig  wechselnden  Geschwindigkeit  der  SOL  in  bezug  auf  Mausefalle‐Sonne,  nähern  wir  uns  diesem  Brocken  ständig an. Seine Geschwindigkeit liegt durchschnittlich 63 Prozent  unter unserer Eigengeschwindigkeit. Daraus ergibt sich, daß wir in  etwa  vier  bis  fünf  Stunden  an  diesem  Asteroiden  zerschellen  werden.«  Der High Sideryt runzelte die Stirn.  »Wo kommt der Brocken denn her?« fragte er.  »Unbekannt. Er war jedenfalls viel früher hier als die SOL.«  »Ausweichmanöver?«  »Die Reparaturarbeiten an den Kraftwerken und am Antrieb sind  weitgehend  abgeschlossen.  Die  SOL  wäre  manövrierfähig.  Das  Problem  liegt  woanders.  Unsere  Aktionen  sind  durch  die  3000‐ Kilometer‐Grenze  eingeschränkt.  Aus  dem  Zugstrahl  kommen  wir  nicht heraus, und der Asteroid ist so groß, daß wir ihn unter diesen  Vorgaben nicht einfach umfliegen können.« 

Deccon  fällte  einen  schnellen  Entschluß.  »Vier  oder  fünf  Stunden  sind eine lange Zeit. Da kann sich mit unserer Geschwindigkeit und  der  des  Asteroiden  noch  viel  ändern.  Ich  will,  daß  sofort  einige  Buhrlos  und  Ferraten  aussteigen,  um  aus  dem  Leerraum  genaue  Beobachtungen  und  Messungen  anzustellen.  Über  alle  Veränderungen  bin  ich  laufend  zu  informieren.  Ihr  stellt  Berechnungen  für  alle  denkbaren  Ausweichmanöver  an.  Wenn  die  SOL  sich  mehr  als  5000  Kilometer  an  den  Asteroiden  annähern  sollte, wird  Alarm ausgelöst. Dann sind  sofort alle  Transform‐ und  Desintegratorgeschütze  zu  besetzen.  Die  Ferraten  und  Buhrlos  müssen schnellstens an Bord.«  »Du  willst  notfalls  einen  gewaltsamen  Durchbruch.  versuchen,  Bruder ohne Wertigkeit?« fragte der Magnide.  »Natürlich.« Chart Deccon unterbrach die Verbindung.  Er  wußte  genau,  daß  ein  neuerliches  und  vielleicht  riskantes  Manöver  nicht  nur  die  SOL  gefährden  würde.  Die  gerade  wieder  eingekehrte Ruhe wäre schnell wieder verflogen.  Der High Sideryt war unzufrieden. Seit er das Amt innehatte, war  es  sein  Bestreben  gewesen,  die  SOL  einer  neuen  und  sinnvollen  Aufgabe  zuzuführen,  die  den  Solanern  ein  Lebensziel  bedeutet  hätte.  Die  inneren  Reibereien  und  Unruhen,  sowie  die  gegensätzlichen  Strömungen  hätten  dadurch  unterdrückt  werden  können.  Doch die Situation erlaubte solche Maßnahmen einfach nicht. Die  unbekannte  Gefahr  von  draußen  diktierte  das  Geschehen.  An  ihr  mußten sich alle Überlegungen und Schritte orientieren.  Chart Deccon empfand die Verantwortung und die Einsamkeit als  erdrückend. Er nahm eine Erfrischung zu sich, um für die nächsten  Stunden gewappnet zu sein. Auf den dringend notwendigen Schlaf  mußte er wieder einmal verzichten.  Er prüfte die routinemäßig eingegangenen Meldungen durch. Der  geheimnisvolle  Fremde,  der  sich  Atlan  nannte,  war  immer  noch  nicht gefangen worden. Gleiches galt für Valara Brackfaust. 

    8.    Mit  einem  Satz  war  der  Arkonide  auf  den  Beinen.  Auch  Valara  Brackfaust  erwachte  von  der  Unruhe.  Nur  Edo  schlief  ungestört  weiter.  »Piex ist heruntergefallen«, sagte Atlan. Er lauschte nach draußen,  aber alles blieb ruhig.  Valara  versuchte,  den  kleinen  Kerl  wieder  an  die  Wand  zu  hängen, aber Piex rutschte sofort wieder abwärts.  »Still!« Atlan deutete auf die Tür, wo ein Geräusch zu hören war.  Der  Stahlflügel  glitt  zur  Seite.  Blitzschnell  nahmen  Atlan  und  Valara hinter einer Kiste Deckung.  »Seid ihr hier?« hörte sie eine bekannte Stimme. Es war Argan U,  der Puschyde.  Atlan richtete sich auf, so daß der Extra ihn sehen konnte. Der kam  schnell näher.  »Ich  glaube«,  berichtete  er  hastig,  »ihr  solltet  von  hier  verschwinden.  Es  sind  mehrere  Trupps  von  Vystiden  und  Ferraten  unterwegs.  Sie  scheinen  etwas  zu  suchen.  Vor  ein  paar  Minuten  haben  sie  die  beiden  oberen  Decks  abgesucht.  Ich  schätze,  sie  werden hier auch bald auftauchen.«  »Das  glaube  ich  auch.«  Atlan  deutete  auf  Piex.  »Also  nichts  wie  weg  von  hier.  Vielleicht  sollten  wir  uns  besser  trennen.  Wenn  eine  große Suchaktion gestartet wird, kommt jeder für sich allein besser  durch.«  »Ich bleibe bei dir«, sagte Valara entschieden. »Natürlich kenne ich  auch  zahlreiche  gute  Verstecke.  Ich  kann  dir  also  nur  behilflich  sein.«  »Wecke  Edo.«  Atlan  ging  nicht  auf  Valaras  Wunsch  ein.  »Wir  müssen  in  tiefer  gelegene  Decks.  Auf  der  Sohle  der  SZ‐1  gibt  es  riesige Lagerräume für technische Geräte. Ich kenne mich dort aus.« 

Edo kam schlaftrunken auf die Beine. Als Atlan ihm erklärte, daß  sie  erneut  fliehen  müßten,  sträubte  sich  der  Chamäleonmensch  energisch.  »Edo  ist  müde«,  brummte  er  unwillig.  »Edo  will  schlafen,  nicht  fliehen.«  »Es  muß  sein,  Edo.  Kennt  du  die  Lagerräume  unten  im  Schiff?  Dort  wollen  wir  hin.  Du  kannst  gern  einen  eigenen  Weg  wählen,  denn allein kommen wir vielleicht besser durch.«  Edo  blieb  bockbeinig.  Entweder  sah  er  nicht  ein,  was  Atlan  ihm  erklärte, oder er war tatsächlich zu müde.  »Die Zeit drängt«, erinnerte Valara. »Nun kommt endlich.«  Argan U stand schon an der Tür und spähte nach draußen.  »Schritte!« rief er.  Edo  schritt  langsam  auf  den  Ausgang  zu.  Dabei  verfärbten  sich  seine Schuppen automatisch, so daß er kaum noch sichtbar war.  »Edo  geht  in  die  warme  Halle,  wo  wir  vorhin  waren«,  sagte  er.  »Das ist nicht so weit wie nach unten.«  »Das ist falsch«, warnte Atlan eindringlich. »Du läufst direkt in die  Streifen.«  »Keiner  kann  Edo  sehen.«  Mit  diesen  Worten  hastete  er  den  Korridor  entlang  und  war  schon  bald  aus  dem  Blickfeld  Atlans  verschwunden.  »Er  schafft  es«,  sagte  der  Arkonide  zu  Valara.  »Wir  müssen  aber  nach unten.«  »Ich halte die Suchtrupps auf«, bot sich Argan an. »Lebt wohl, und  bis später, Atlan und Terranie.«  Die lärmenden Geräusche wurden immer lauter. Sie nahmen einen  Gang,  der  parallel  zur  Außenfläche  verlief,  um  einen  seitlichen  Abstand zu gewinnen.  Am nächsten Antigravschacht stießen sie auf eine Gruppe Solaner,  die die normale Bordkleidung trugen, wie sie Atlan und Valara auch  am Leib hatten.  »Ganz normal verhalten«, flüsterte Atlan. 

Sie gingen auf die Solaner zu.  »Was  ist  denn  mitten  in  der  Nacht  los?«  fragte  Valara  wie  beiläufig.  Sie  erntete  mißtrauische  Blicke,  aber  eine  alte  Frau  antwortete dennoch.  »Die  Brüder  und  Schwestern  der  zweiten  Wertigkeit  streifen  umher«,  sagte  sie.  »Wahrscheinlich  sind  sie  wieder  einmal  auf  Monsterjagd. Sie durchstöbern alle Räume.«  »Ich meine, sie suchen etwas anderes«, brummte ein grauhaariger  Mann. »So ein Theater mitten in der Nacht ist nicht üblich.«  Der  Schacht  war  nach  oben  gepolt.  Da  die  Anzeige  aber  auf  blau  stand, was FREI bedeutete, schaltete Valara ihn um.  Gemeinsam mit Atlan glitt sie nach unten.  »Es ist nicht richtig«, meinte sie, »den armen Edo allein zu lassen.«  »Wir  müssen  zunächst  an  uns  denken.  Sobald  sich  die  Unruhe  legt,  suchen  wir  die  Warmlufthalle  auf.  Vielleicht  finden  wir  ihn  schnell wieder.«  Sie durchquerten vier Decks, als plötzlich der gleichmäßige Sog in  dem  Schacht  aufhörte.  Kurz  darauf  bewegten  sie  sich  wieder  aufwärts.  »Sie  haben  den  Schacht  umgepolt«,  stellte  Atlan  fest.  »Beim  nächsten Quergang steigen wir aus.«  Weit  oben  waren  jetzt  heftige  Stimmen  zu  hören.  Der  Arkonide  spürte  plötzlich  ein  lähmendes  Prickeln  in  seinem  linken  Arm.  Neben ihm stöhnte Valara kurz auf und schloß die Augen.  Ein Lähmstrahler!  Also  galt  die  Verfolgung  doch  ihnen.  Er  preßte  sich  an  die  Seitenwand und zog mit dem noch beweglichen Arm Valara zu sich  heran. Aus ihrer Kombination ertönte das leise Piepsen von Piex.  Endlich  kam  eine  seitliche  Abzweigung.  Auf  diesem  Deck  waren  technische  Einrichtungen  untergebracht.  Vor  Atlan  deutete  eine  Leuchtplakette an, daß hier Wasser aufbereitet wurde.  Er  warf  sich  die  reglose  Terra‐Ideali‐stin  über  die  Schulter  und  rannte  in  den  abgedunkelten  Gang.  Aus  dem  verlassenen  Schacht 

hörte er die Stimmen der Verfolger.  Die  lähmende  Wirkung  in  seinem  Arm  ließ  unter  den  Impulsen  des  Zellaktivators  schnell  nach.  Valara  mußte  jedoch  voll  von  dem  Strahl getroffen worden sein, denn sie rührte sich nicht.  Er  erreichte  einen  der  zentralen  Lastenantigravlifts,  die  parallel  zur Polachse durch die ganze SZ‐1 liefen. Nur eine List konnte ihm  jetzt helfen, die Verfolger abzuschütteln, denn Valara behinderte ihn  sehr.  Er wechselte daher die Fluchtrichtung und glitt in dem beidseitig  gepolten  Lastenschacht  wieder  nach  oben.  Dadurch  kam  er  in  die  Nähe der gut gesicherten Hauptzentrale der SZ‐1. Hier würde man  ihn bestimmt nicht vermuten.  Er  war  jetzt  in  Höhe  des  Ringwulstes,  also  nur  noch  wenige  Zwischendecks unter der Hauptzentrale. Hier verließ er den Schacht  und  bewegte  sich  in  Richtung  der  äußeren  Regionen,  wo  die  Dimesextatriebwerke angeordnet waren.  »Was  suchst  du  hier?«  hörte  er  eine  Stimme  aus  einem  im  Halbdunkel liegenden Seitengang.  Atlan  drehte  sich  langsam  um.  Vor  ihm  stand  ein  Ferrate.  Der  Mann war nicht bewaffnet, aber er hielt ein kleines Funkgerät in der  Hand.  »Ich  suche  dich,  Bruder  der  sechsten  Wertigkeit«,  sagte  Atlan  ruhig.  Er  setzte  Valara  behutsam  ab.  Kaum  hatte  er  freien  Handlungsspielraum, da zuckte seine Faust nach oben und traf den  Rostjäger am Kinn. Ächzend sank der Mann zu Boden.  Atlan hob das Funkgerät auf und steckte es ein. Eine Waffe hatte  der Rostjäger nicht bei sich. Es schien sich also um einen normalen  Wartungsarbeiter zu handeln, der in keinem speziellen Auftrag für  die Brüder anderer Wertigkeiten unterwegs war.  Hinter  einer  Abdeckung  legte  er  den  Bewußtlosen  ab.  Als  er  zu  Valara zurückkehrte, begann sich die Frau wieder zu regen. Laufen  konnte sie noch nicht, aber ihre Augen waren wieder geöffnet. 

Er  warf  sich  Valara  über  die  Schulter  und  eilte  weiter.  Sein  Ziel  waren  die  Dimesextatriebwerke,  in  dem  es  schrie  unauffindbare  Verstecke  geben  mußte.  Allerdings  war  diese  Region  nicht  ganz  ungefährlich, aber dieses Risiko nahm er in Kauf.  Die  Schotte  waren  ausnahmslos  durch  Sicherheitseinrichtungen  geschützt,  aber  die  Kombinationen  waren  unverändert.  Atlan  hatte  keine Schwierigkeiten einzudringen.  Zwischen mehrere Meter hohen Maschinenblöcken legte er Valara  ab. Dann begann er ihre Muskulatur zu massieren.  »Es geht schon wieder«, sagte die Frau nach einer Weile matt. »Ich  danke dir. Wie geht es Edo?«  »Er kam nicht mit uns mit«, erklärte Atlan der noch benommenen  Valara. »Die Warmluftanlage, in die er wollte, liegt drei Decks unter  uns. Wenn du wieder fit bist, schlagen wir uns zu ihm durch.«  Die  Terra‐Idealistin  zog  Piex  heraus  und  betrachtete  ihn.  Der  kleine Extra hatte an dem Lähm strahl keinen Schaden genommen.  Sein Metabolismus mußte ganz andersartig sein.  »Guter  Piex.«  Valara  lächelte  schon  wieder.  »In  welche  verrückte  Welt habe ich dich mitgenommen.«  Sie  hängte  ihn  an  die  Verkleidung  des  Maschinenblocks.  Dort  verharrte der Extra, bis Valara aufstand.  »Die Lähmung ist weg, Atlan. Auf zu Edo.«  Da der Arkonide damit rechnen mußte, daß der niedergeschlagene  Ferrate inzwischen  Alarm geschlagen  hatte,  war  ihm  der  Aufbruch  sehr  recht.  Sie  blieben  in  der  haushohen  Triebwerkshalle  und  durchquerten  sie  bis  an  den  äußeren  Rand  der  eigentlichen  Kugelschale der Solzelle.  Dahinter  lagen  die  Hangars  für  die  60‐Meter‐Korvetten.  Diese  Region gehörte bereits zu dem Ringwulst.  Ein leises Summen drang an ihre Ohren.  »Die  Protonenstrahltriebwerke«,  erklärte  Atlan.  »Sie  stehen  unter  Energie, aber sie laufen noch nicht. Womöglich will die SOLAG ein  neues Fluchtmanöver starten.« 

Die Antigravlifts in diesem Bereich waren abgeschaltet, aber über  die  Nottreppen  kletterten  sie  unbehelligt  nach  unten.  Dort  mußten  sie sich wieder in Richtung der Polachse orientieren.  Noch  herrschte  die  abgedunkelte  Nachtphase,  aber  schon  bald  würde das Taglicht wieder die Räume und Gänge erhellen.  »Hier  sind  Wohntrakts  in  der  Nähe«,  warnte  Atlan.  »Also  Vorsicht.«  »Da  sind  Luftschächte,«  Valara  zeigte  nach  oben.  »Man  kann  durch  sie  klettern.  Wenn  wir  wüßten,  welcher  zu  der  Maschinenhalle führt, die Edo aufsuchen wollte …«  Sie beendete den Satz nicht, sondern folgte Atlan, der sich bereits  an den Sprossen hochhangelte.  »Es  müßte  die  Etage  über  uns  sein«,  hörte  sie  die  Stimme  des  Arkoniden aus dem Dunkel.  Nach  mehreren  Metern  entfernte  Atlan  vorsichtig  eine  Abdeckplatte.  Unmittelbar  vor  ihm  lag  eine  Maschinenhalle  in  hellem Licht.  Irgendwo  in  der  Nähe  waren  laute  Geräusche  zu  hören.  Atlan  nahm Stimmen und Fußgetrappel wahr.  Die Öffnung endete vor einem Verteilersystem, das im Augenblick  nicht  in  Betrieb  war.  Vorsichtig  kletterte  er  aus  dem  Kanal.  Dann  winkte er Valara, ihm zu folgen.  Zwischen den Rohren suchte er Deckung. Er blickte sich um. Alle  Ecken  und  Winkel  der  Halle  konnte  er  nicht  einsehen,  aber  es  war  sicher,  daß  dies  die  Halle  war,  in  der  Edo,  Valara  und  er  gelandet  waren, als sie aus der Müllverwertungsanlage entkommen konnten.  Er deutete Valara an, sich in Deckung zu halten und zu schweigen.  Die Geräusche wurden lauter. An einer Seite flog eine Tür auf. Ein  Kampfroboter tauchte kurz  auf und blickte  in  die Halle,  Atlan  und  Valara zogen ihre Köpfe ein.  Die Frau tippte Atlan von hinten auf die Schulter. Der drehte sich  um und sah Piex in der Hand Valaras.  »Gefahr«,  flüsterte  sie  leise.  »Wenn  wir  bloß  wüßten,  was  dort 

vorgeht.«  »Warte.«  Atlan  faßte  in  seine  Kombination  und  holte  das  Funkgerät  hervor,  daß  er  dem  Ferraten  abgenommen  hatte.  Er  schaltete es ein und prüfte mehrere Kanäle durch.  Er hörte eine kräftige Männerstimme, die Aufträge verteilte. Ganz  eindeutig handeltes sich um Vystiden, die auf einer Verfolgungsjagd  waren.  »Ich  habe  das  Monster  auf  dem  Schirm«,  erklang  eine  schrille  weibliche Stimme. »Es ist tatsächlich unsichtbar.«  »Edo, verdammt«, murmelte Valara.  Dann  erklang  wieder  die  harte  Männerstimme.  »Konzentriert  die  Suche auf die beiden. Das Monster ist jetzt nicht wichtig.«  »Das  ist  Aksel  von  Dhrau,  der  Chef  der  Vystiden«,  sagte  Valara.  »Ich erkenne seine Stimme. Der Mann ist sehr gefährlich.«  »Hier Dom; Ich habe zwei neue Trupps einsatzbereit. Kann ich die  Beschreibung noch einmal haben?« erklang es aus dem Funkgerät.  Atlan  und  Valara  starrten  sich  stumm  an,  denn  das,  was  jetzt  folgte, war ihre eigene Personenbeschreibung mit Namen und allen  Einzelheiten.  »Ich  überspiele  jetzt  die  Bilder  von  diesem  Atlan  und  der  Brackfaust«, schloß von Dhrau. »Atlan ist lebend zu fangen.«  »Sie suchen uns«, stellte Valara überflüssigerweise fest.  »Stimmt,  Mädchen«,  antwortete  Atlan  bitter.  »Du  weißt,  was  das  bedeutet?«  Die Frau schüttelte den Kopf.  »Wir  müssen  uns  trennen.  Dann  sind  wir  weniger  auffällig  und  kommen auch leichter durch.«  Er sah Valara die Enttäuschung an.  In diesem Augenblick flog eine andere Tür auf. Ein schattenhaftes  Wesen  huschte  herein.  Atlan  erkannte  sofort,  daß  es  sich  um  Edo  handelte.  In  der  hellen  Beleuchtung  konnte  sich  der  Chamäleonmensch nur unvollkommen tarnen.  »Freund Atlan«, rief er laut. »Bist du hier? Du mußt Edo helfen.« 

Der Arkonide wollte sich schon aufrichten, aber jetzt stürmten drei  Vystiden  in  die  Halle.  Alle  voran  rannte  eine  junge  Frau  in  einer  silbern glänzenden Uniform.  »Das ist das Vystidenweib Zlava«, sagte Valara schnell.  Ihr  folgten  zwei  Haematen  in  stählernen  blauschwarzen  Kampfkombinationen. Einer trug ein kleines Gerät vor der Brust.  »Es ist dort irgendwo zwischen den Maschinen«, rief der Haemate.  »Ich habe sein Echo auf der Anzeige.«  »Das sieht böse aus für Edo«, murmelte Atlan. »Und für uns auch.  Valara, ich bitte dich inständig, sofort zu verschwinden.« Er deutete  auf die zahlreichen Luftschächte in der Nähe. »Wir sehen uns später  bestimmt wieder.«  Unten  in  der  Halle  begann  Zlava  wild  in  der  Gegend  herumzufeuern.  Der  eine  Haemate  gab  ihr  laufend  Anweisungen,  wo  Edo  steckte.  Zeitweise  wurde  der  Ausgestoßene  auch  schattenhaft  sichtbar.  Er  bewegte  sich  schnell  zwischen  den  Maschinenblocks hin und her.  Die  Schwester  der  zweiten  Wertigkeit  spielte  ihr  ganzes  Können  aus. Sie dirigierte den zweiten Haematen so, daß dieser Edo genau  vor  ihre  Waffe  treiben  mußte.  Sie  selbst  verbarg  sich  hinter  einem  Sockel und wartete.  Atlan sah das Ende Edos kommen. Der lief direkt in die Falle, die  die  Vystiden  aufgebaut  hatten.  Er  schätzte  die  Entfernung  nach  unten  ab.  Zlava  stand  etwa  zehn  Meter  unter  ihm.  Die  waagrechte  Distanz betrug knapp fünf Meter.  Noch  wartete  er,  denn  Zlava  konnte  bereits  jetzt  den  rückwärts  schleichenden Edo leicht treffen. Die Frau wartete aber. Es schien ihr  ein  besonderes  Bedürfnis  zu  sein,  den  armen  Mutierten  bis  zum  letzten Moment zappeln zu lassen.  »Hier  bin  ich,  Monster«,  kreischte  sie  plötzlich  laut  auf.  Edo  fuhr  herum.  Im  gleichen  Moment  sprang  Atlan.  Er  wußte,  daß  es  Wahnsinn  war, sich ohne Waffe in diese Auseinandersetzung zu stürzen, aber 

er  konnte  nicht  anders.  Ihm  kam  es  nur  darauf  an,  diese  unmenschliche Jagd zu beenden und Edos Leben zu retten.  Die  Wucht  seines  Körpers  riß  Zlava  zu  Boden.  Die  drahtige  Vystidin hatte keine Chance.  »Freund Atlan«, jubelte Edo laut.  Zlava stürzte so schwer, daß sie reglos liegen blieb. Atlan entwand  ihr die schwere Energiewaffe und richtete sich auf.  Aber  da  waren  die  beiden  Haematen  schon  heran.  Durch  ein  Seitentor eilten drei schwere Kampfroboter herein, denen Aksel von  Dhrau folgte.  »Gib auf, Betrüger«, rief der Chef der Vystiden.  Atlan ließ seine Waffe sinken.  »Loslassen«, befahl Aksel von Dhrau kalt.  Edo  stand  wie  versteinert  da.  Vor  Schreck  versagte  seine  Chamäleonfähigkeit vollkommen.  Atlan ließ die Waffe zu Boden fallen. Langsam hob er beide Arme.  Er konnte nur hoffen, daß wenigstens Valara hatte fliehen können.  Ein  Schuß  aus  einer  primitiven  Handfeuerwaffe  peitschte  durch  den  Raum.  Edos  Flossenarme  zuckten  hoch  und  bedeckten  seine  geschuppte Brust. Blut drang durch seine lappigen Handenden.  Wie ein gefällter Baum stürzte er zu Boden.  »Da!« rief einer der Haematen. Seine Hand deutete nach oben, wo  auf  einem  Turbinenblock  zwei  alte  Ferraten  standen.  In  der  Hand  des  Mannes  lag  eine  Pistole,  aus  deren  Mündung  ein  feiner  Rauchstreifen zog.  Atlan war mit wenigen Schritten bei Edo. Der Mutierte lebte noch,  aber sein nahes Ende war abzusehen.  Der Arkonide beugte sich ungeachtet der drohenden Waffen über  Edo.  »Freund  Atlan«,  flüsterte  Edo.  »Die  Tage  mit  dir  waren  die  schönsten in meinem Leben.«  Atlan nickte nur stumm.  Die  Haematen  hatte  inzwischen  die  beiden  Ferraten  von  dem 

Turbinenblock  geholt.  Edo  richtete  sich  halb  auf,  als  er  die  beiden  Alten sah.  »Mama,  Papa.«  Ein  Lächeln  flog  über  sein  Gesicht.  »Edo  muß  sterben. Schön, daß ihr noch einmal gekommen seid.«  Es war ein schwacher Trost für Atlan, daß der Ausgestoßene seine  Todesschützen nicht erkannt hatte.  »Wir  mußten  es  tun«,  flüsterte  der  alte  Ferratte.  »Es  war  unerträglich für uns, so ein Kind zu haben.«  Dann führten die Vystiden die Eltern Edos ab.  Atlan stand der Schweiß auf der Stirn. Die persönliche Gefahr, in  der  er  schwebte,  war  ihm  gleichgültig.  Er  war  überwältigt  von  der  Unmenschlichkeit  und  der  Unwürdigkeit  der  Verhältnisse  auf  der  SOL. Er brachte kein Wort heraus.  »Freund Atlan«,  flüsterte Edo. Der  Arkonide  nahm  die  Hand  des  Mutierten und drückte sie sanft. »Ich habe noch eine Bitte an dich.«  Es fiel  Atlan auf, daß Edo zum  erstenmal  von  seiner  Person  als  Ich  sprach. »Es gibt ein  kleines Mädchen.  Es  heißt Tananaika.  Ich  habe  ihm versprochen, ich meine, ich habe ihm garantiert, daß ich es noch  einmal  zum  Spielen  besuchen  werde.  Du  mußt  zu  ihm  gehen  und  sagen, daß Edo nicht mehr kommen kann. Vergiß den Namen nicht.  Tananaika.«  Edo schloß seine Augen für immer.  Langsam  stand  Atlan  auf.  Aksel  von  Dhrau  trat  mit  einem  überheblichen Grinsen auf ihn zu.  »Damit  ist  die  Gefühlsduselei  beendet.«  Der  Vystidenchef  leckte  sich die Lippen. »Abführen.«  Atlan  stand  reglos  da.  Am  liebsten  hätte  er  Aksel  von  Dhrau  die  Faust ins Gesicht geschlagen.      9.    Die Annäherung der SOL an den riesigen Asteroiden vernahm einen 

dramatischen  Verlauf.  Für  mehrere  Stunden  änderte  sich  die  von  dem  Zugstrahl  erzeugte  Geschwindigkeit  der  SOL  nicht.  Die  Unregelmäßigkeiten der letzten Tage setzten aus.  Dafür kam der Asteroid in schubartigen Stößen näher. Inzwischen  war  seine  Größe  genau  vermessen  worden.  Die  breiteste  Seite,  die  fast  genau  quer  zur  Bewegungsrichtung  der  SOL  lag,  betrug  3872  Kilometer.  Für  den  High  Sideryt  war  damit  klar,  daß  der  Zusammenstoß  unvermeidlich  war,  denn  der  gewaltige  Brocken  war  an  der  schmalsten  Stelle  immer  noch  3104  Kilometer  dick.  Ein  Umfliegen  innerhalb  der  Raumkugel  von  3000  Kilometern  Durchmesser  war  damit  unmöglich.  An  diese  Raumkugel  war  das  Operationsgebiet  der  SOL  durch  die  Eigenart  des  unbekannten  Zugstrahls  aber  gebunden.  Die ausgeschleusten Trupps aus Ferraten und Buhrlos berichteten  nichts Außergewöhnliches. Bis zu dem Asteroiden konnten sie nicht  gelangen,  da  sie  dann  rettungslos  verloren  gewesen  wären.  Eine  Rückkehr  aus  einer  Entfernung  größer  als  1500  Kilometern  war  unmöglich.  Deccon  betrachtete  den  unregelmäßigen  geformten  Materiebrocken.  Seine  Masse  entsprach  der  eines  kleinen  Planeten.  Wahrscheinlicher  erschien  es  ihm  aber,  daß  es  sich  hier  um  ein  vagabundierendes  Fragment  eines  ehemaligen  Großplaneten  handelte.  Er kam sich mit der SOL wie eine Maus vor. Der Asteroid war die  Katze,  die  mit  der  Maus  spielte  und  sie  dabei  zappeln  ließ,  bis  der  entscheidende Biß kam.  »Neue Annäherung in einem Sprung«, kam eine Meldung aus der  Ortungszentrale  der  SZ‐1.  »Entfernung  noch  8400  Kilometer.  Mit  dem nächsten Stoß könnte die kritische Marke von 5000 Kilometern  unterschritten  werden.  Dann  wird  sich  die  Schwerkraft  des  Asteroiden  zusätzlich  bemerkbar  machen  und  die  SOL  noch  mehr  beschleunigen.« 

Der  kluge  Rechner  Deccon  witterte  eine  Chance.  Wenn  die  Gravitation des gewaltigen Materiebrockens nach dem Schiff fassen  würde, könnte man in einem gewagten Manöver versuchen, so stark  zu beschleunigen, daß eine Flucht aus dem Zugstrahl möglich wäre.  Es  wäre  nur  aus  eigener  Kraft  im  richtigen  Moment  eine  Kurs  korrektur herbeizuführen.  Er  trug  seine  Gedanken  den  in  der  Hauptzentrale  anwesende  Magniden vor. Er stieß (wie üblich!) teils auf Begeisterung, teils auf  völligen  Widerspruch.  Immerhin  erreichte  er  damit,  daß  die  Magniden die Steuerpositronik entsprechend vorbereiteten und mit  den vermeintlichen Daten fütterten.  Nach der ursprünglichen Hochrechnung lagen noch mindesens 90  Minuten  bis  zum  Erreichen  des  kritischen  Punkts,  als  die  Entwicklung beschleunigt einsetzte.  Die  Ortnungszentralen meldeten  eine  ruckartige  Annäherung  auf  4248 Kilometer an den Asteroiden. Diesmal war es aber unerwartet  die SOL gewesen, die den Satz nach vorn gemacht hatte.  Deccon stand blaß vor seinem Kontrollpult, als die Warnmeldung  einlief.  »Fluchtprogramm starten«, bellte er in den Mikrofonring.  In der Hauptzentrale flitzten die Hände über die Tastaturen.  »Das  Schiff  reagiert  zu  träg«,  meldete  einer  der  Magniden.  »Kollisionszeitpunkt  in  vierzehn  Minuten.  Wir  beschleunigen,  aber  nur auf den Brocken zu.«  Damit mußte Chart Deccon zum letzten Mittel greifen. Vorsorglich  hatte  er  die  NUG‐Kraftwerke  seit  Stunden  in  voller  Leistungsbereitschaft.  An  den  Transformzwillingskanonen  und  an  den Desintegratorgeschützen saßen die Mannschaften bereit.  »Schutzschirme ein«, befahl der Bruder ohne Wertigkeit. Für eine  allgemeine  Warnung  an  die  Solaner  blieb  ihm  keine  Zeit.  »Und  Feuer frei auf den Asteroiden. Wir schießen uns den Weg frei.«  Die  SOL  wurde  wie  eine  gigantische  Spindel  in  eine  Drehbewegung  versetzt,  so  daß  in  gleichmäßiger  Reihenfolge  alle 

Geschütze in eine günstige Position kamen.  Die  Kraftwerke  wurden  bis  an  die  Grenzen  der  Belastbarkeit  hochgefahren. Nach dem Manöver vom Vortag, dessen Folgen noch  nicht vollständig behoben waren, würde dies wieder neue Ausfälle  nach sich ziehen. Aber es gab keinen anderen Weg.  Die Geschütze dröhnten auf. Ihr Donnern klang bis in den letzten  Winkel  des  riesigen  Schiffes,  das  sich  doch  gegenüber  dem  mächtigen Asteroiden wie ein Staubkorn ausmachte.  Die  Ausfallmeldungen  der  Kraftwerke  ließen  nicht  auf  sich  warten. Aber das störte den High Sideryt nicht.  Auf  seinem  Bildschirm  sah  er,  wie  sich  der  Asteroid  unter  der  geballten  Feuerkraft  der  SOL  in  eine  leuchtende  Kugel  zu  verwandeln  begann.  Flammenbögen  sprühten  in  das  Weltall  und  rissen Materiebrocken mit sich.  Dann war unmittelbar vor der SOL nur noch ein atomar glühender  Haufen  aus  Masseteilchen  und  Energie.  Das  Schiff  raste  förmlich  darauf zu.  »Feuer  einstellen.«  Chart  Deccon  stand  halb  nach  vorn  gebeugt  vor  seinem  Kontrollpult.  »Alle  verfügbare  Energie  auf  die  Schutzschirme.«  Die  SOL  tauchte  in  die  glühende  Hölle  und  wurde  hin  und  her  gerissen. Der Abwehrkampf gegen die entfesselten Energien währte  genau 6,2 Minuten.  Dann lag das Flammenmeer hinter dem Schiff.  Chart Deccon atmete auf.  Daß ein riesiger Asteroid Atlan aus der Klemme half, erfuhr dieser  erst viel später. Als zwei Haemeten auf ihn zutraten, um den Befehl  des  Vystidenchefs  auszuführen,  begann  der  Boden  unter  ihren  Füßen zu schwanken.  Gleichzeitig  drangen  dröhnende  Schläge  durch  die  Schiffswände.  Verwirrung  und  Unsicherheit  ergriff  die  Solaner.  Die  Waffenarme  der  Kampfroboter  zuckten  durch  den  Raum.  Sie  suchten  einen  Feind. 

Atlan  witterte  eine  winzige  Chance.  Ganz  in  seiner  Nähe  sah  er  drei breite Luftschächte, die nach unten in die tieferen Regionen der  SZ‐1 führten.  Trotz  der  entstehenden  Panik  schien  ihm  ein  Fluchtversuch  aber  noch  zu  riskant.  Er  wußte,  wie  gut  und  genau  die  Roboter  auch  unter schwierigen Verhältnissen reagieren konnten.  Sein Vorteil war, daß er aus dem mitgehörten Funkspruch wußte,  daß man ihn lebend fangen sollte. Langsam bewegte er sich auf eine  Schachtöffnung zu, wobei er den Taumelnden spielte.  »Bleib  stehen,  wo  du  bist«,  schrie  Aksel  von  Dhrau.  Im  gleichen  Moment erlosch die gesamte Beleuchtung.  Alles  schrie  durcheinander.  Diesen  günstigen  Moment  nutzte  Atlan,  um in den Schacht  zu  springen. Ein  Feuerstrahl  zischte weit  über  ihn  hinweg.  Dazwischen  dröhnte  die  laute  Stimme  des  Vystidenchefs, dem der sichere Fang zu entfliehen drohte.  Der  Arkonide  ließ  sich  einfach  nach  unten  fallen.  Erst  als  seine  Geschwindigkeit  zu  groß  wurde,  stemmte  er  sich  mit  Füßen  und  Rücken gegen die Seitenwände, um den Fall abzubremsen.  Plötzlich schlug er schwer auf einer Bodenplatte auf. Er tastete die  Umgebung  ab.  Der  Schacht  setzte  sich  waagrecht  fort.  Ohne  zu  zögern, kroch er hier weiter.  Zu  seiner  Überraschung  endete  der  Luftschacht  dicht  über  dem  Boden  eines  künstlichen  Erholungsgebiets.  Eine  Atomsonne  beleuchtete  eine  Fläche  von  kreisrunder  Form,  auf  der  Büsche,  Bäume und Seen angeordnet waren. Es gab mehrere kleine Gebiete  dieser Art in der SZ‐1 und ein großes in der oberen Kugelhälfte.  Atlan  verbarg  sich  zuerst  hinter  einem  Gebüsch.  Menschen  erblickte  er  nicht.  Aber  das  Dröhnen  und  Schlingern  des  Raumschiffs  hielt  weiter  an.  Er  schrieb  es  einem  neuerlichen  Fluchtversuch zu.  Als er die Umgebung genügend beobachtet hatte und sich relativ  sicher  fühlte,  eilte  er  weiter.  Er  wollte  möglichst  schnell  eine  große  Entfernung zwischen die Vystiden und sich bringen. 

An  dem  Eingangstor  zu  dem  Erholungsgebiet  erblickte  er  einen  Ferraten. Der Mann war mit Anstreicharbeiten beschäftigt gewesen,  als das neuerliche Unheil über das Schiff hereingebrochen war.  Atlan  pirschte  sich  langsam  von  hinten  an  den  Mann  heran.  Der  stand  entgeistert  da  und  starrte  auf  die  Kunstsonne  an  der  Decke,  als  ob  diese  jeden  Augenblick  herabfallen  würde.  Die  durchdringenden  Geräusche  kamen  Atlan  zustatten.  Seine  Schritte  in dem feinen Kies waren nicht zu hören.  Er schlang einen Arm von hinten um den Mann und drückte kurz  und kräftig zu. Bewußtlos sank der Ferrate zu Boden. Atlan stellte es  so an, daß der Mann ihn nicht sehen konnte.  Er  warf  den  Bewußtlosen  über  seine  Schulter  und  eilte  mit  ihm  zwischen das Buschwerk. Dort zog er ihm die dunkelblaue Uniform  vom Körper. Sie saß etwas knapp, aber das würde nicht auffallen.  Seine  auffälligen  langen  Haare  verbarg  er  zunächst  unter  dem  einfachen  Schutzhelm,  den  der  Rostjäger  getragen  hatte.  Dann  blickte er sich um.  In der Nähe stand eine kleine Blechhütte. Dorthin schleppte er den  Ferraten.  Die  Tür  war  offen.  Im  Innern  fand  Atlan  diverse  Werkzeuge,  wie  sie  für  die  Wartungsarbeiten  in  dem  Erholungsgebiet  benötigt  wurden.  Er  packte  einige,  ihm  nützlich  erscheinende  Dinge  in  eine  Tasche.  Dann  sperrte  er  den  bewußtlosen Ferraten in die Hütte und verriegelte diese von außen  sorgfältig.  Abgesehen davon, daß ihn der Mann nicht gesehen hatte, besaß er  nun  auch  noch  einen  Vorsprung  für  den  Fall,  daß  der  Rostjäger  Alarm schlagen würde.  Selbst  dann  war  es  fraglich,  ob  man  diesen  Vorfall  so  schnell  mit  seiner Flucht in Verbindung bringen würde.  Das  Rütteln  der  SOL  hatte  inzwischen  nachgelassen.  Die  Verwirrung  an  Bord  würde  sicher  noch  andauern.  Daher  beschloß  Atlan,  sofort  weitere  Maßnahmen  zur  Unkenntlichmachung  seiner  Person zu ergreifen. 

Eine  geeignete  Kleidung  besaß  er,  aber  die  Farbe  seiner  Gesichtshaut  und  die  langen  Haare  waren  noch  zu  auffällige  Merkmale.  Er verließ auf normalem Weg das Erholungsgebiet. In den Gängen  und Korridoren herrschte das erwartete Durcheinander.  Mit der überheblichen Miene eines Ferraten bahnte er sich seinen  Weg  durch  die  Solaner,  die  ihm  bereitwillig  Platz  machten.  Das  gelbe Atomsymbol auf seinen Schultern leuchtete deutlich.  Während seines Weges hörte er beiläufig davon, daß die SOL um  ein Haar mit einem Asteroiden zusammengestoßen wäre. Es schien  aber noch einmal alles gutgegangen zu sein.  Er erinnerte sich an den hilfreichen Argan U und wählte den Weg,  der  zum  Wohntrakt  der  Extras  führte.  Niemand  hielt  ihn  auf,  obwohl  einmal  zwei  Vystiden  an  ihm  vorbeirasten.  Er  drehte  nur  sein Gesicht so zur Seite, daß ein direkter Blick verhindert wurde.  In  der  Etage  der  Extras  herrschte  eine  noch  größere  Aufregung.  Erstmals  sah  Atlan  einige  der  seltsamen  Fremdlebewesen,  die  im  Lauf der letzten 200 Jahre an Bord der SOL gekommen waren.  Die  Extras  machten  ihm  noch  ängstlicher  Platz  als  die  normalen  Solaner.  Auch  als  er  nach  dem  Puschyden  fragte,  erhielt  er  bereitwillig Auskunft.  Argan  erkannte  ihn  im  ersten  Moment  nicht.  Erst  als  Atlan  den  Schutzhelm abnahm und sein weißes Haar sichtbar wurde, flog ein  Lächeln über das Gesicht des schuppigen Bären.  »Hübsch«,  sagte  er  holprig.  »Du  machst  dich  gut  als  Bruder  der  sechsten Wertigkeit. Nur deine Haare passen nicht so recht.«  »Deswegen  bin  ich  zu  dir  gekommen.  Vielleicht  kannst  du  mir  helfen.«  »Aber  gern.«  Argan  streckte  beide  Arme  zur  Seite,  als  sei  es  eine  Selbstverständlichkeit,  daß  er  zu  ihm  käme.  »Terranie  war  auch  schon hier. Sie wollte sich auch verkleiden.«  »Sie konnte also auch entkommen? Das ist gut.«  Der  Puschyde  nickte.  »Sie  will  sich  erst  einmal  um  ihr  Heiligtum 

kümmern.  Ich  meine  den  Brocken,  ein  Stück  echter  terranischer  Erde. Dann will sie versuchen, Edo zu finden, um ihn für die Terra‐ Idealisten zu gewinnen.«  »Edo lebt nicht mehr. Du solltest es Valara sagen, wenn sie wieder  auftaucht.«  Argans  Us  große  Augen  blickten  noch  trauriger.  Er  fummelte  nervös  an  seinem  Destilliergerät  herum.  »Das  ist  nicht  hübsch«,  murmelte er. »Er war ein netter Bursche.«  »Trauer  hilft  uns  nicht,  Argan.  Hast  du  eine  Schere  und  etwas  Farbe, damit ich mein Gesicht tönen kann?«  Der Puschyde nickte. »Welche Farbe wünscht du?«  »Dunkelbraun. Damit falle ich am wenigsten auf.«  Argan verschwand. Schon nach wenigen Minuten war er zurück.  »Haltbare  Schminke.«  Er  hielt  Atlan  eine  kleine  Dose  entgegen.  »Ich habe sie den beiden Plystpips  von  nebenan geklaut. Die  essen  so etwas. Komische Typen.«  Dann holte er eine Schere aus seinem Wandspind.  Atlan  schnitt  die  längsten  Haare  so  weit  ab,  daß  er  den  Rest  unauffällig um seinen Kopf legen konnte. Die Schminke eignete sich  sowohl für die Haare, als auch für die Gesichtshaut.  Argan  U  schaute  ihm  schweigend  zu,  während  er  sein  Äußeres  immer mehr veränderte.  »Hübsch«, meinte er, als der Arkonide fertig war. »Wahrscheinlich  wird einige Zeit verstreichen, bis wir uns wiedersehen«, sagte Atlan.  »Mein  Ziel  ist  das  Mittelteil  der  SOL.  Ich  muß  versuchen,  zu  SENECA  vorzudringen.  Vielleicht  finde  ich  dort  auch  die  geheimnisvollen Schläfer.«  »Ich wünsche dir viel Glück.«  »Ich  dir  auch.«  Atlan  legte  dem  Pyschyden  freundlich  eine  Hand  auf die Schulter. »Danke für alles, Argan. Grüße Valara von mir.«  Er verließ die Unterkunft und trat hinaus auf den Gang. In seiner  Hand  trug  er  das  kleine  Werkzeugpaket,  das  er  aus  dem  Erholungsgebiet mitgenommen hatte. 

Sein  Weg  führte  ihn  in  das  Innere  der  SZ‐1.  Irgendwo  mußte  es  eine  Kontaktstelle  zu  SENECA  geben,  an  der  er  einen  neuen  Versuch starten wollte.  Den kleinen Gleiter, der in voller Fahrt auf ihn zubrauste, hätte er  fast  übersehen.  Er  kam  in  einer  scharfen  Kurve  aus  einem  Seitengang.  Mit einem Satz sprang er zur Seite.  Zwei  Männer  und  eine  Frau  standen  in  dem  offenen  Fahrzeug.  Atlan erkannte zwei der Vystiden sofort. Es waren Aksel von Dhrau  und die wild aussehende Zlava.  Atlan öffnete in aller Ruhe seine Werkzeugtasche und begann, die  Verkleidung eines Interkomanschlusses zu entfernen.  Der  Gleiter  hielt  wenige  Meter  hinter  ihm  aufjaulend  an.  Zlava  sprang heraus. An ihrem Hinterkopf trug sie einen dicken Verband.  »Heh,  Bruder  der  sechsten  Wertigkeit«,  rief  sie  schrill.  »Hast  du  diese Figur gesehen?«  Der  Arkonide  drehte  sich  langsam  um  und  blinzelte  mit  den  Augen. Zlava hielt ihm ein dreidimensionales Bild vor das Gesicht.  »Den da?« Er deutete mit einem Schraubenzieher auf das Bild. Es  war sein eigenes Konterfei. »Nein. Wer ist das?«  »Du  siehst  gut  aus,  Bruder.«  Zlava  steckte  das  Bild  weg  und  lächelte den vermeintlichen Ferraten verführerisch an. »Wo wohnst  du? Du gefällst mir.«  Atlan  trat  unbeholfen  von  einem  Bein  auf  das  andere.  Dabei  stammelte  er  ein  paar  leise  Worte,  die  die  Vystidin  nicht  verstehen  konnte.  Aksel  von  Dhrau  befreite  ihn  aus  der  Zwangslage.  Der  Vystidenchef  schwang  sich  aus  dem  Gleiter  und  kam  mit  eckigen  Schritten näher. Er packte Zlava am Oberarm.  »Wir haben jetzt wirklich etwas Besseres zu tun, als mit dummen  Ferraten anzubändeln. Komm jetzt.«  Zlava  warf  ihm  einen  zornigen  Blick  zu,  aber  sie  wagte  keinen  Widerspruch. 

Während  die  beiden  Vystiden  zu  ihrem  Gleiter  zurückgingen,  sagte sie abfällig:  »Du  hast  recht,  Aksel.  Das  dort  war  wirklich  der  dümmste  Typ,  den mir seit langem begegnet ist.«  Atlan  hörte  die  Worte.  Während  sich  der  Gleiter  entfernte,  schraubte er in aller Ruhe die Abdeckung des Interkomanschlusses  wieder fest.  Dann setzte er seinen Weg fort.  Seine Augen blickten ernst, aber um seine Lippen spielte ein feines  Lächeln.      ENDE      Die  Krisen  an  Bord  der  SOL,  die  im  Zugstrahl  feststeckt,  scheinen  sich  zuzuspitzen,  und  die  Jagd  nach  Atlan  scheint  von  der  Schiffsführung  intensiviert zu werden.  Der  Arkonide  muß  daher  Maske  machen  und  untertauchen.  Im  Zuge  dieses  Vorgehens  kommt  er  zu  den  Pyrriden  – sie  sind  die  SCHERGEN  DER  SOL  …    SCHERGEN  DER  SOL  –  unter  diesem  Titel  erscheint  auch  der  nächste  Atlan‐Band. Der Roman wurde von Peter Terrid geschrieben.