Trattato Della Concupiscenza

JACQUES-BÉNICNE BOSSUET

Trattato della concupiscenza Presentazione di Manlio Sgalambro

D e Martinis & C.

Titolo originale: Trnité de la concupiscence Traduzione di Gloria Beltrani

O 1994 De Martinis & C. Editori, Catania ISBN 88-8014-012-4

Piccola glossa al Trattato della concupiscenza

Le sottili ricognizioni di Bossuet sulla concupiscenza superano il quadro cristiano-cattolico non nel senso che ne prescindono ma nel senso che buttano oltre di esso i germogli. Una cultura che non esamini le proprie smodatezze, si può mai concepire? Bossuet non patteggia nemmeno col suo cattolicesimo. Da vero rappresentante dello spirito ne esamina anche le sregolatezze e le supponenze. E su un sapere che sia solo curiosità (e quanti saperi oggi non sono che indisponente curiosità) egli lancia l'anatema. Anatema contro ogni anima curiosa. Sviscerare la concupiscenza suppone passione. Una passione dello stesso tipo. Anzi più forte, come aveva awertito Spinoza. La critica dei sensi viene dunque affrontata sistematicamente. Ma ancora sulla curiosità occorre dire che non è fustigata soltanto quella che immagina oggetti vani ma la più gloriosa e imponente: quella dello spirito. Cosa dire infatti del meraviglioso brano che magari ci strazia le carni ma che subito dopo riconosciamo riverenti? Sotto giudizio è infatti la curiosità di quelli che « si immergono nella storia, nella filosofia o

in qualsiasi genere di lettura, soprattutto se si tratta di ilovità, di romanzi, di commedie o libri di poesia, lasciaridosi talmente possedere dal desiderio di conoscere da non possedersi più essi stessi. Poiché tutto questo altro non è se non una forma di inteinperanza, una iiifermità, una sregolatezza dello spirito, un inaridimento del cuore, una miserabile schiavitù che non ci lascia l'agio di pensare a noi stessi... D. I1 disgusto della frivolezza che Bossuet ci comunica non risparmia il lusso dello stesso spirito. Ci sentiamo dei barbari coi nostri libri, degli idolatri coi nostri quadri. Subiamo la tentazione delle nostre teorie, per cui sbaviamo. Bossuet ci induce a sospettare la fascinatio nugan'tatis persino nell'amore più casto, ne1l"amore per la verità'. Anche questa dunque una tentati0 concupiscentiae? Una critica degli occhi è indispensabile. Bisogna compensare la delizia di questo senso con la parte del diavolo. Questi occhi avidi, mai sazi, inseguono le minute volute delle cose, e si ingozzano di precarie immagini. Per una parte la vista è inutile. Per questa parte Bossuet è implacabile: ritira i tuoi occhi da queste cose illusorie, egli comanda. Sdegna questi maliziosi allettamenti, egli aggiunge. E infine: «Non amate il mondo dove tutto è illusione e corruzione della concupiscenza degli occhi.. In questa teoria della vista si inseguono elementi che assegnano al mondo quella parte che il nostro orgoglio conferma. Noi siamo superiori al mondo. Insomma l'orgoglio dello spirito ci sembra indiscutibile e perverso. Bossuer vede solo la perversione. Qui chi scrive dissente. La caduta dell'uomo consi-

ste principalmente nell'orgoglio, scrive Bossuet. «Precipitando dall'alto e decadeiido dalla condizione divina, l'uomo cade essenzialmente su se stesso D. Queste parole del De civitate Dei di S. Agostiiio danno la nostra misura e indicano il nostro volere. Qui ci opponiamo a S. Agostino e a Bossuet. Noi vogliamo cadere. Sosteniamo con tutte le nostre forze il principium individuationis legato alla caduta. L'orgoglio non è che un altro nome per la stessa volontà di cadere. Tutto ciò è descritto dallo stesso Bossuet in modo mirabile. Cosa cambia allora? La nostra accettazione al posto del suo rifiuto. Ma ascoltiamo Bossuet: «Dovevamo prima cadere su noi stessi perché, come quel corso d'acqua che si rovescia prima sulla roccia e scava profondamente nel punto in cui cade, così l'anima nostra, cadendo su se stessa, produce dentro di sé una prima piaga profonda. L'impronta della sua eccellenza, della sua grandezza ... vuol pascersi dello spettacolo della sua perfezione ),. Noi ci fermiamo qui, Bossuet prosegue sino alla condanna. Ad uii certo punto Bossuet ci dà una descrizione infernale della concupiscenza: «Essa si muove con movimenti irregolari, a seconda di come soffia il vento. Non soltanto si vogliono cose diverse se si è sani o ammalati, se si sta vivendo l'infanzia o la giovinezza, la maturità o la vecchiaia, se si è in un periodo buono o cattivo; si vogliono cose differenti di notte, quando si presentano i pensieri cupi, o di giorno, quando vengono dissipati. ...Oggi ci si trova diversi da ieri senza sapere il perché, tranne che si ama il cambiamento. Ma non si cambia per

essere migliori». Questo è il lato disprezzabile della concupisceilza e non si può che convenire con Bossuet. L'altro lato invece è tutto dalla nostra parte. Vorremmo chiedercelo ancora: cos'è dunque la concupisceilza? L'amore di sé e della propria grandezza, infine. La nostra volontà al posto di quella di Dio, ecco come la definiremo. Quanto a Bossuet, la coi~cupiscenzadeve scomparire davanti all'amore più alto, all'amore di Dio. Ma noi abbiamo orrore per Dio e amore per la nostra grandezza.

TRATTATO DELLA CONCUPISCENZA owero spiegazione delle seguenti parole di San Giovanni: -Non amate il mondo, né ciò che è nel mondo. (dalla Prima Lttera di S. Giovanni, 11, 15, 16, 17)

Capitolo I - Parole dell'A1-)ostoloSan Giovanni contro il mondo, conjrontate con altre sue parole e con quelle di Gesù Cristo. Cos'è ilamon& che 1Xpostolo c i esorta a non amare. «Non amate il mondo, né ciò che è nel mondo. Chi ama il mondo non ha in sé l'amore del Padre, poiché tutto ciò che è nel mondo è concupiscenza della carne, concupiscenza degli occhi e orgoglio della vita: tutto ciò non viene dal Padre, ma dal mondo. Ora, il mondo passa » e con esso passa la concupiscenza del mondo, ma chi fa la volontà di Dio dura in eterno ),'. Queste ultime parole dell'Apostolo ci fanno comprendere come il mondo di cui parla è costituito da coloro i quali preferiscono le cose visibili e passeggere a quelle invisibili ed eterne. Bisogna adesso considerare a chi sono rivolte queste parole; a tal fine basta leggere quelle che le precedono: «Scrivo a voi, figlioli, perché nel nome di Gesù Cristo vi sono stati rimessi i peccati; scrivo a voi, padri, perché avete conosciuto Colui che esiste fin da principio,), colui che invero ha generato l'eternità. Scrivo a voi, giovani nella vostra prima

giovinezza, perché avete vinto il Maligno; scrivo a voi, fanciulli, perché avete riconosciuto il Padre; scrivo a voi, giovani W , che siete nel fiore degli anni, a perché siete coraggiosi, e la parola di Dio vive in voi e perché avete vinto il Maligrion'. E aggiunge di seguito: Non amate il mondo n e quanto abbiamo appena riferito. Queste parole sono conformi a quanto lo stesso Apostolo afferma all'inizio del suo Vangelo, quando parla di Gesù Cristo: «Era nel mondo, e il mondo è stato creato per mezzo di lui, ma il mondo non l'ha conosciuto!n L'origine di tutto è nelle parole del Salvatore : Io vi darò M lo Spirito della verità, che il mondo non può ricevere, perché non lo vuole, e non lo riceve e non lo conosce » 4, O non sa chi egli sia. E ancora: «Se il mondo vi odia, s a p piate che ha odiato me prima di voi. Se voi foste del mondo, il mondo amerebbe ciò che è suo; ma poiché non siete del mondo, e poiché vi ho prescelti traendovi dal mondo., vi ho tolti ad esso, e «per questo il mondo vi odia D '. Nel mondo voi avrete afflizioni, ma fatevi coraggio: io ho vinto il mondon6. E infine: «Ho manifestato il tuo nome agli uomini che hai tratti dal mondo per darmeli...» 7. «Non prego per il mondo, ma per quelli che mi hai donati, perché son tuoi»R. ...Io non son più nel mondo*, io ritorno a te, è giunta l'ora di venire a te : N essi rimangono nel mondo, ma io vengo a te...» N Ho comunicato loro la tua parola, e il mondo li ha odiati, perché essi non sono del mondo, e neanch'io non lo sono. Non ti chiedo di trarli dal mondo, ma di guardarli dal male », o di guardarli dal Maligno. «Essi non son del mondo,

come neanch'io sono del mondo. Santificali per la verità,,lO. ...Padre giusto, il mondo non ti ha conosciuto, ma io ti ho conosciuto, e costoro han riconosciuto che tu mi hai mandato » l'. Queste parole del nostro Salvatore fanno vedere come tutti quelli che fanno professione d'esser suoi discepoli sono tratti dal mondo, poiché essi sono santificati per la verità: la parola di Dio è in 'loro, essi la conoscono mentre il mondo non la conosce e conoscono Gesù Cristo, lo seguono e l'imitano. La vita del mondo è dunque una vita che si è allontanata da Dio e da Gesù Cristo, e la vita cristiana, la vita dei discepoli di Gesù Cristo, è una vita conforme alla sua dottrina e al suo esempio. Questo è quanto ci spiega più approfonditamente San Giovanni con queste dolci parole: a Figlioli miei n, giovani e vecchi, «ve lo scrivo P, ve lo ripeto : a non amate il mondo,,, non amate chi si lega alle cose sensibili, ai beni perituri: non amate gli uomini nel loro errore, non seguiteli nel loro traviamento: amateli per toglierveli, come Gesù Cristo ha amato i suoi discepoli che ha tolti dal mondo, dalla corruzione; ma guardatevi dall'amarli come amatori del mondo, di accompagnarvi ad essi e intrattenervi con loro, di accettarne le regole e di imitarne l'esempio, poiché tra costoro non regna che corruzione. Eccone le tre fonti: a nel mondo non esiste che concupiscenza della carne, concupiscenza degli occhi e orgoglio della vita», che son tutte cose erronee, impermanenti, periture, che perdono chi vi si attacca. Io lo credo, è così: è lo Spirito Santo che parla per bocca di un apostolo, ma bisogna studiarsi di comprenderlo, per odiare il mondo con maggiore intendimento.

Capitolo I1 - Che cos'è la concupiscenza della carne: quanto il coqo è di peso all'anima. La concupiscei~zadella carne è in primo luogo amore per i piaceri dei sensi, poiché questi piaceri ci legano al nostro corpo mortale, del quale S. Paolo diceva: «Me infelice, chi mi libererà da questo corpo mortale ? n '' che ci rende suoi schiavi tanto da indurlo a chiedersi: Chi me ne libererà? ,>,chi mi affrancherà dalla sua tiraiiiiia, chi ne spezzerà i legami, chi mi torrà di dosso un giogo così pesante? «Timidi sono i pensieri dei mortali n, e mediocri. (C Instabili sono i nostri disegni, perché il corpo corruttibile è di peso all'anima e la nostra dimora terrestre opprime la mente, che è fatta per ben ragionare, e la conoscenza medesima delle cose terrene ci è difficile. A malapena e con travaglio penetriamo ciò che è davanti ai nostri occhi: ma le cose che son del cielo, chi di noi le penetrerà? » 13. I1 corpo fiacca i nostri pensieri sublimi e ci lega alla terra, mentre noi non dovremmo respirare che il cielo. Questo peso ci opprime, «ed è questo I'ostacolo che è stato creato per tutti gli uomini dopo il peccato, il giogo che grava su tutti i figli d'Adamo dal giorno in cui sono usciti dal ventre materno fino a quello in cui ritorneranno, con la sepoltura, alla madre comune »,alla terra1" Pertanto l'amore che si volge al piacere sensuale e che ci lega al corpo, che per la sua caducità è divenuto il giogo più opprimente che l'anima possa sopportare, è la causa più manifesta della sua schiavitù e delle sue debolezze. >)

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Capitolo 111 - Cos'è, secondo la Scrittura, la pesantaza del corpo, e come essa risieda nelk miserie e nelle passioni che ci provengono da questa fonte. Questo grave giogo che opprime i figli d'Adamo non è altro, come vedremo, che la diversa natura delle infermità derivanti dalla loro carne mortale, così descritte nell'Ecclesiastico: (C Sono le inquietudini, i terrori del cuore. continuamente agitato, >62. Tale rettitudine dell'uomo consisteva nell'amare Dio con tutto il suo cuore, con tutta la sua anima, con tutte le sue forze, con tutta la sua intelligenza e il suo pensiero, amarlo d'un amore puro e perfetto per amor suo, e amarsi in lui e per lui. Ecco la rettitudine e la dirittura dell'anima, ecco l'ordine, ecco la giustizia. È giusto dare amore a chi è amabile, dare un grande amore a chi è molto amabile, offrire il sommo e perfetto amore a chi è sommamente e perfettamente amabile e tutto l'amore all'unico degno di essere amato, che raccoglie in sé tutto ciò che è amabile e perfetto, tanto da non far guardare e amare se stessi se non attraverso di lui. Tale è dunque la rettitudine per cui l'uomo era stato creato, ed è anche ciò che costituisce la bellezza della creatura ragionevole, fatta a immagine di Dio, essendo Dio la bontà e la bellezza stesse, e ciò che è fatto a sua immagine non può non esse-

re bello. Una tal bellezza è relativa a quella divina, di cui è l'immagine, e dipende interamente dal suo principio che, di conseguenza, bisogna amare soltanto d'un amore illimitato. Ma l'anima, vedendosi bella, si è compiaciuta in se stessa e s'è acquietata nella coiiteinplazione della sua magnificenza; in quel momento ha cessato di riferirsi a Dio, ha dimenticato la propria dipendenza, si è prima ferinata e poi s'è consegnata a se stessa. Ingannata dalla propria libertà, che ha trovato tanto bella e dolce, essa ne ha fatto una prova funesta: Sua in eternum libertate deceptus n. Ma cercando d'essere libero fino ad affrancarsi dall'impero di Dio e dalle leggi della sua giustizia, l'uomo è divenuto prigioniero del proprio peccato. Chi non ama Dio non ama altri che se stesso, ma chi non ama che se stesso e si preoccupa unicamente della propria volontà e del proprio piacere non si sottomette più al volere divino: restando sordi agli altrui bisogni non si è soltanto ribelli verso Dio, ma anche poco socievoli, scontrosi, ingiusti, poco ragionevoli nei confronti del prossimo e desiderosi che tutto sia in funzione non soltanto dei propri interessi ma persino dei propri capricci. Dio è giusto, e una delle leggi della sua giustizia scritta nel libro della Sapienza e giustificata dalla sua condotta nei confronti degli empi è che chiunque pecchi contro di lui venga punito con ciò stesso che lo ha fatto peccare : «Per que peccat quis, per hec et torquetur»". Egli ha creato l'uomo ragionevole cosicché, cercando se stesso, esso sarà la sua propria pena e troverà il suo supplizio là dove ha rinvenuto la causa del suo errore. L'uomo dunque,

essendo divenuto peccatore e cercando se stesso, diviene infelice trovandosi. Dio gli ha sottratto i suoi doni non lasciaildogli altro che il fondo del proprio essere, sicché diviene oggetto della sua giustizia e soggetto su cui esercitare la sua vendetta. Non rimane all'uomo nient'altro che ciò che può avere senza Dio, cioè l'errore, la menzogna, l'illusione, il peccato, la sregolatezza delle sue passioni, la rivolta contro la ragione, gli inganni delle sue speranze, gli orrori della sua spaventosa disperazione, e ancora collere, gelosie e asprezze astiose contro chi lo disturba nella sua ricerca del bene particolare che ha preferito a quello generale, che nessuno ci può togliere se non noi stessi, l'unico che possa essere bastante per tutti. Eccoci dunque raffigurati nelle nostre passioni e nella nostra ignoranza, ed ecco il peccato e la pena del peccato, e non soltanto al suo primo comparire, all'inizio, ma anche in seguito, nella consumazione dell'inferno. Poiché è di lì che nascono quest'ira, questa disperazione, questo tarlo che rode la coscienza e la fa rimordere e infine questo pianto eterno tra le fiamme perenni: ecco cosa emerge dal fondo del nostro crimine. «Io appiccherò un fuoco di mezzo a te che ti divori dice il santo Profeta, ~Producamignem de m d i o tui cui comedat te»'*. Sono i nostri peccati che accendono il fuoco della vendetta divina, da cui divampa il fuoco divoratore che penetra nell'anima imprimendole un vivo e insopportabile dolore. Ecco cosa produce l'amore di sé e come esso produce in noi il peccato prima e poi il supplizio. )),

Capitolo XII amor di Dio.

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Contrap~osirionetra amor kroprio e

I contrari si ricoiioscono l'uno dall'altro: l'ingiustizia dell'amor proprio si riconosce in contrasto con la giustizia della carità, di cui il primo rappresenta l'alloiitailameiito e la privazione. Sant'Agostino ne dà questa definizione: La carità è amor di Dio fino al disprezzo di sé », dice, mentre, al contrario, «la cupidigia è amor di sé spinto fino al disprezzo di Dio )>"+.Quando si afferma che l'amor di Dio giunge fino al disprezzo di se stessi, si intende dire fino al disprezzo di sé in rapporto a Dio, comparandosi a lui. In tal senso, dubitare che si possa disprezzare se stessi significherebbe dubitare dei principi fondamentali della ragione e della giustizia. I1 disprezzo è l'opposto alla stima. Ma cosa si può stimare a paragone di Dio, o con che cosa lo si può paragonare, dal momento che egli è «colui che è » e che il resto è nulla di fronte a lui, ciò che fa dire al profeta: Davanti a Dio le nazioni non sono che una goccia d'acqua, un granello in una bilancia e le più estese contrade non sono che polvere >)66. Non può esservi niente di più vile di tutto questo, eppure la Scrittura, non contenta di quest'espressione, la trova ancora troppo degna per ciò che è creato, e per esprimersi con correttezza e precisione formula quest'altra definizione : Davanti a Dio tutte le nazioni son come se non esistessero; valgono per lui come nulla>)67. E badate bene: non si parla di un uomo in particolare, ma di una nazione, di fronte alla quale l'uomo non è nulla. Ma questa stessa nazione non

è altro che una goccia d'acqua, un granello, una vile manciata di polvere. Non soltanto una nazione, ma tutte le nazioni aiicor meno: sono nulla. Più si accumulano oggetti dei sensi, più si disprezza ciò che si accumula con tanta cura. Se una nazione non è che una goccia d'acqua, cosa saranno mai tutte le nazioni? Forse che saranno qualcosa di più? Nient'affatto: più si accumulano cose create, più appaiono nulla. Non bisogna dunque stupirsi che I'amor di Dio giunga fino al disprezzo di sé; non ci si può disprezzare se prima non ci si considera un nulla. È quindi giusto essere un nulla davanti a Dio e provare verso se stessi il massimo disprezzo. Non ci rimane che ripetere con San Michele: Chi è come Dio?». Chi merita di essere paragonato a lui o di essere nominato al suo cospetto? Egli è «colui che è »,e la pienezza dell'essere è in lui. Moltiplicate le creature e aumentatene all'infinito le virtù; si tratterà pur sempre, a ben guardarle di per sé, di un non essere. A cosa serve accumulare tanto non essere? Cos'altro si potrebbe fare di tutto ciò, se non un non essere? Ama dunque Iddio, o uomo, come il solo che è, e porta l'amor di Dio fino al disprezzo di te stesso in quanto nulla. Ma piuttosto che spingere l'amore di Dio fino allo spregio di se stesso, come avrebbe dovuto, l'uomo ha spinto l'amor di sé fino allo spregio di Dio, seguendo la propria volontà fino a dimenticare quella divina, fino a non curarsene in alcun modo, fino a passarvi sopra e ad agire e trovar soddisfazione indipendentemente da Dio e a non tenere in alcun conto le sue proibizioni, anzi a comportarsi

come se non esistessero. In tal modo è il nulla che non tiene in alcun conto colui che è e che, invece di disprezzare se stesso per amor di Dio, e in ciò sarebbe la giustizia sovrana, sacrifica alla propria soddisfazione la gloria e la grandezza di Dio, l'unico a possedere l'essere, sebbene l'uomo non sia che un nulla, ciò che è il massimo dell'ingiustizia e del traviamento. Capitolo XIII - Quanto l'amw proprio indebolisce l'uomo. Chi non tiene Iddio in alcuna considerazione aggiunge alla sua naturale nullità quella della propria ingiustizia e del proprio traviamento. Non è Dio che lo degrada, ma è egli stesso che si degrada da sé. Non toglie nulla a Dio ma toglie a se stesso il sostegno divino, la sua luce, la sua forza e la fonte di tutto il proprio bene e diventa cieco, ignorante, debole, impotente, ingiusto, malvagio, schiavo del piacere e nemico della verità. Chi cerca qualcosa non per se stessa ma per ciò che di essa gli piace, non mira alla verità. Prima ancora di esservi qualsiasi cosa che piaccia o non piaccia ai nostri sensi, esiste una verità che è per natura il disfacimento del nostro spirito. Questa verità è la nostra regola, ed è da questa verità, e non dai nostri piaceri, che devono essere regolati i nostri desideri. Poiché la verità che, per così dire, piace a Dio, è Dio stesso, e ciò che piace a noi siamo noi stessi, che ci preferiamo a Dio. Noi non possiamo nulla, ahimè, dal momento che abbiamo considerato Dio un nulla, trasgredendone la legge e agendo come se non esistesse. Questo è ciò che hanno fatto i nostri proge-

iiitori, questa è la tara ereditaria della nostra natura. I1 demonio ci dice, come ha già detto loro: Perché Iddio vi ha proibito questo frutto, così bello per l'occhio e così dolce al palato?». « Cur pracqbit vobis Deus Da allora il piacere ha assunto ogni potere su di noi, e la minima lusinga dei sensi ha prevalso sull'autorità della verità. Capitolo XIV - Ciò che l'orgoglio aggiunge all'amor proprio. L'anima attaccata a se stessa e corrotta dall'amore di sé è in certo qual modo superba e ribelle, poiché trasgredisce la legge di Dio. Ma quando la si trasgredisce perché si è prostrati dal dolore, come chi soccombe al male, o perché non si può resistere all'attrazione troppo violenta del piacere dei sensi, più che di orgoglio si tratta di debolezza. L'orgoglio di cui parliamo consiste in una certa falsa forza che rende l'anima indocile e fiera, insofferente di qualsiasi costrizione e che, per un eccessivo amore per la propria libertà, aspira a quella sorta d'indipendenza che fa provare un piacere particolare a disobbedire e che è irritata dalla proibizione. È quella funesta disposizione d'animo così spiegata da San Paolo: « I1 peccato mi ha fatto errare per mezzo della legge e con essa mi ha dato la il peccato, cioè, spiega Sant'Agostino, mi morte D @'; ha fatto errare per mezzo di una falsa dolcezza, t> ". Se costui applicava il suo disprezzo universale per il genere umano a quell'uomo, era soltanto perché questi era il primo ad avere davanti agli occhi; semmai se ne fosse presentato un altro sarebbe stato lo stesso; tale disprezzo era frutto della sua cieca ammirazione per se stesso. E vero che sembrava attribuire a Dio le virtù di cui si credeva ricoperto, poiché, mettendosi al di sopra del genere umano, egli diceva a Dio: Io ti ringrazio e sembrava riconoscerlo quale l'autore di tutto il bene ch'egli lodava in sé, ma se fosse stato uno di quelli che dicevano sinceramente, come Davide: La mia anima sarà lodata nel Signore»85,non contento di ringraziarlo, egli avrebbe riconosciuto il suo bisogno e gli avrebbe fatto qualche richiesta. Non si sarebbe considerato un perfetto virtuoso, che non aveva alcun bisogno di correggere i propri difetti ma soltanto di ringraziare per i propri pregi, e infine non si sarebbe creduto il solo ad essere riguardato da Dio e onorato dei suoi doni. Quando dunque egli diceva a Dio: Io ti ringraz i o ~nella , sua bocca era una formula di preghiera più che un atto di sincera umiltà del cuore, e

chiunque fosse penetrato nelle profondità di questo cuore volto tutto a se stesso, vi avrebbe scoperto che rendendo grazie a Dio per i propri pregi, nel profondo non faceva che ringraziare se stesso per essersi attirato il dono divino ed essersi reso degno d'aver fatto sì che l'occhio di Dio si fosse posato su di sé. Donde egli ricadeva inevitabilmente nella maledizione del profeta: .Maledetto l'uomo che confida iiell'uomo e che si fa un braccio della carnev8" perché confidando in se stesso egli si fa uomo di carne, uomo debole, cioè, che ripone in sé la sua fiducia, la sua forza e la sua virtù. I1 suo errore è, prosegue il profeta, di distogliere il suo cuore da Dio per porlo in sé e nella propria virtù: « Maledictus homo qui conjìdit in homine, et ponit carnem brachium suum, et a Domino recedit cor ejusn. Capitolo XXII - Se il cristiano ben istruito nei precetti della fede può temere di cadere in questa sorta d 'orgoglio. Ecco dunque cos'erano i farisei e cos'era la loro giustizia, piena di sé e dei propri meriti. Essi si consideravano i soli degni del dono di Dio, e poiché si ritenevano fatti d'altra natura e d'altra materia, d'altro fango del resto dell'umanità, la escludevano dalla grazia divina, non potendo sopportare che il Vangelo venisse annunciato ai gentili né che si lodassero altri uomini all'infuori di se stessi. È questa la loro falsa e abominevole giustizia, aborrita da San Paolo in tante occasioni. Questa specie di giustizia, così chiaramente riprovata dal Vangelo, non dovrebbe aver spazio tra i cristiani.

Ma gli uomini corrompoiio ogni cosa e abusano del Cristianesimo come degli altri doni divini; alcuni eretici, come i pelagiaiii, credevano di dovere a se stessi la loro salvezza, altri ritenevano invece di avere l'umiltà indispensabile al cristiailo e di rendere a Dio tutta la gloria che gli era dovuta per il fatto di attribuirsene solo una parte. Ma il vero cristiano, come quel San Cipriano tanto lodato da SantYAgostinoper questa massima, dice che a bisogna attribuire non una parte, ma tutta la salvezza a Dio, e non gloriarsi mai di nulla, perché nulla viene da noi stessi.''. Questa frase è tratta da San Paolo, la cui dottrina porta tutta a concludere non che chi si gloria possa gloriarsi almeno in parte in se stesso, ma che non ci si deve gloriare affatto di se stessi ma di Dio, e di Dio soltanto. Capitolo XXIII - Come accade che i cristiani si compiacciano in se stessi.

È questa, dunque, la giustizia cristiana, opposta a quella giustizia giudaica e farisaica che San Paolo chiama « la propria giustizia >>m, vale a dire quella che si trova in se stessi e non in Dio. Noi cadiamo in questa falsa giustizia o per errore manifesto, quando crediamo, contrariamente alla dottrina di San Paolo, d'aver qualcosa, per poco che sia, non foss'altro che un M pensiero. fugace o il più labile dei desideri « di nostro, proveniente da noi D '"oppure vi cadiamo non per un errore dello spirito, ma per un certo attaccamento o compiacimento del cuore. Poiché all'infuori di Dio non v'è nulla di più bello e di più somigliante a Dio della creatura

dotata di ragione, santificata dalla sua grazia divina e ad essa sottomessa, ricolma dei suoi doni, che vive secondo ragione e secondo i precetti divini, che fa buon uso del suo libero arbitrio, l'anima che vede o crede di vedere questa bellezza in sé, che seiite di fare il bene e vi si lega con tutto l'amore sincero di cui è capace, toccata da uno spettacolo così bello si ferma ad esso e vede un bene così graiide come iiisito dentro di sé piuttosto che come un bene proveniente da Dio. In tal modo l'anima, insensibilmente, dimentica che Dio ne è il principio e l'attribuisce invece a se stessa, la qual cosa è in effetti tanto più verosimile dal momento che vi coiicorre col suo libero arbitrio. Poiché è grazie al suo libero arbitrio che l'anima crede, spera, ama, che acconsente alla grazia, che la chiede e quindi, poiché il bene che fa in qualche modo le è proprio, se ne appropria e se l'attribuisce, senza curarsi del fatto che tutte le buone azioni dettate dal libero arbitrio sono preannunciate, preordinate, dirette, stimolate e salvaguardate dall'operato proprio e particolare di Dio. È Dio che ci fa fare, nella maniera ch'egli sa, tutto il bene che facciamo e che ci dà la facoltà di fare buon uso della nostra libertà, che è opera sua come lo è il suo buon esercizio, cosicché non v'è nulla di ciò che maggiormente dipende da noi che non si debba chiedere a Dio e di cui non lo si debba ringraziare. L'anima dimentica tutto questo per quel fondo d'attaccamento che ha in se stessa, per la sua inclinazione ad appropriarsi di tutto il bene che possiede, sebbene le provenga da Dio, e preferisce occuparsi di sé che lo possiede piuttosto che di Dio che

lo disperisa o, se gliel'attribuisce, è alla maniera di quel fariseo che dice a Dio: Io ti ringrazio ),e che si attribuisce i ringraziamenti. E semmai fa di meglio di quel fariseo, che si accontenta di ringraziare senza domandare nulla, e chiede invece soccorso a Dio, essa si ascrive anche questo e se ne compiace o, se non se ne compiace, si compiace persino di non compiacersene e fa risorgere l'orgoglio pensando d'averlo vinto. Oh sventura dell'uomo, che tutto ciò che vi è in esso di più affinato, di più sublime, di più vero nella virtu diviene il naturale nutrimento dell'orgoglio! E quale rimedio vi si può applicare, dal momento ch'egli si gloria del rimedio stesso? In breve, ci si compiace di tutto, poiché ci si gloria della consapevolezza della propria miseria e nullità e questo ritornare a se stessi viene moltiplicato all'infinito. Si tratta forse di un difetto trascurabile? Nient'affatto; è la più grande di tutte le colpe e non v'è nulla di più vero delle parole che nella sua lettera San Fulgenzio rivolge a San Teodoro: G È proprio dell'uomo un orgoglio odioso quando questi fa ciò che Dio condanna negli uomini; ma tale orgoglio è ancora più detestabile quando gli uomini si attribuiscono ciò che Iddio dona loro, cioè la virtu e la grazia. Sicché, più questo dono è eccellente, maggiore è la perversità di sottrarlo a Dio per appropriarsene e più ingiusta è l'ingratitudine di misconoscere l'autore di un bene così grande ,)". Quest'orgoglio della vita è dunque la peste più grande e, nel contempo, la più grande tentazione della vita umana, che San Giovanili ci ha insegnato

a detestare. Ecco perché lo menziona dopo gli altri due generi: perché lo colma di tutti i mali e al massimo grado, e ci dice: a Figlioli miei, non amate il mondo né ciò che è nel mondo, poiché tutto ciò che è nel mondo è coilcupiscei~zadella carne n, ovvero quella che ci presenta per prima e che costituisce il primo passo verso la caduta, ~concupiscenza degli occhi», la curiosità o l'ostentazione, che è il secondo passo nel male, e «orgoglio della vita», che è l'abisso degli abissi e il male di cui tutta la nostra vita e le sue manifestazioni sono infettate radicalmente e in profondità. Capitolo XXW - Chi ha ispirato all'uomo questa straordinaria tendenza ad attribuirsi tutto il bene ricevuto da Dio ? Mio Dio, da dove ha origine questo straordinario attaccamento verso noi stessi, e chi ce l'ha ispirato? Chi ci ha, dico, ispirato questa inclinazione cieca e sciagurata, questa deplorevole facilità ad attribuire alle nostre forze e ai nostri sforzi personali, a noi stessi, in una parola, tutto il bene che è in noi per la tua magnanimità? Forse che non siamo ancora abbastanza un nulla per comprendere almeno che siamo nulla e che non possediamo nulla che non sia tuo? E come mai la cosa più difficile per questo nulla che noi siamo è quella di dire sinceramente: « Io non sono nulla, non sono niente ? Ecco la prima ragione. Fin dalle origini e prima di ogni cosa in natura, tra tutte le creature Iddio ne aveva fatta una che doveva essere la più bella e la più perfetta; ilell'or-

dine angelico e in una natura così perfetta si era per così dire compiaciuto di creare un angelo supremo, più bello e più perfetto degli altri tanto che, all'infuori di Dio e dopo Dio, l'universo non aveva mai visto nulla di così bello e perfetto. Ma ciò che viene creato dal iiulla può soccombere al peccato, e una così bella intelligenza si è troppo compiaciuta nel considerarsi bella. Non era, come l'uomo, legata al corpo, pertanto non potendo cadere più in basso di se stessa, per la tendenza propria delle sostanze corporee, concentrava talmente tutta la sua forza nell'ammirarsi e nell'amarsi da non poter amare altro. Tutte le creature, invero, sono nulla, e chiunque ami se stesso e la propria perfezione, tranne Dio, il solo ad essere perfetto, credendo di elevarsi si degrada. A cosa mai sono serviti a quest'angelo i tanti lumi di cui era ornato il suo intelletto? «Egli non perseverò nella verità D nella quale era stato creato: ecco cosa ha detto la verità stessa. Cosa vuol dire la frase : « Egli non perseverò nella verità » ? Cadde nell'errore o nell'ignoranza? Nient'affatto, egli riconobbe la verità persino nella caduta e, come dice l'apostolo San Giacomo, «lui e i suoi angeli la intendono e ne tremano n9'. Pertanto, non perseverare nella verità significò per quest'angelo superbo piuttosto volerla vedere in se stesso piuttosto che in Dio e perderla, cessando di farne la propria regola e di amarla com'essa vuole e dev'essere amata, come padrona, cioè, e sovrana di tutte le menti. Angelo sventurato, paragonato per la tua luce alla stella del mattino, « come sei caduto dal cielo?», dice Isaia"'. Ed Ezechiele: «Tu eri l'impronta della

rassomiglianza),, nessuna creatura era più di te simile a Dio. «Eri ricolmo della sua saggezza e perfetto nella tua bellezza, creato nelle delizie del paradiso del tuo Dio, eri ornato di tante pietre preziose ,,, delle più eccelse conoscenze: ti era stato dato l'oro» prezioso della carità, che eri stato preparato a ricevere fin dal primo momento della tua creazione. «Eri perfetto nelle tue vie fin dal giorno i11 cui fosti creato, fino a quando non apparve in te l'iniquità»"". E qual'è questa iniquità, se non quella di aver troppo guardato a te stesso e di esserti fatto una trappola della tua stessa eccellenza? Un'intelligenza così luminosa, che abbracciava tutto con un solo sguardo, aveva anche una volontà talmente forte che fissava le proprie risoluzioni fin dal loro primo determinarsi e le rendeva immutabili, ciò ch'era uno dei più bei tratti e forse il più perfetto della divina rassomiglianza. Ma poiché l'ammirava troppo e ne era troppo preso, egli peccò e, al tempo stesso, divenne implacabile nel male e la sua forza, abbandonata a se stessa da Dio, lo perse per sempre. Sventura, sventura, cento volte sventura alla creatura che non vuol vedersi in Dio e, fissandosi i11 se stessa, si separa dalla fonte del suo essere e, di conseguenza, della sua perfezione e della sua felicità! Quella creatura superba che aveva fatto di sé il proprio dio mise la rivolta in cielo e Michele, ch'era alla testa della schiera in cui la ribellione faceva più stragi, gridò: «Chi è come Dio? n. Donde gli viene il nome di Michele, cioè chi è come Dio))?E come se avesse detto: .Chi è questi che vuol apparire come un altro Dio e che ha detto orgogliosa-

mente: C Salirò fino al cielo -, dominerò tutti gli spiriti e innalzerò il mio trono sopra gli astri di Dio, salirò sulle nuvole più alte., di cui Dio fa il suo carro, « e sarò simile all'Altissimo»"~Chi è dunque questo novello Dio, che vuole innalzarsi in tal modo al di sopra di noi? Ma non vi è che un solo Dio. Uniamoci tutti per seguirlo, ripetiamo insieme: « Chi è come Dio? », perché vediamo cos'è divenuto tutto a un tratto questo falso dio che voleva farsi adorare. Iddio l'ha colpito ed egli è caduto insieme agli angeli che ne hanno seguito l'esempio. Tu che t'iiinalzi nel più alto dei cieli, tu sei precipitato negli inferi, nell'abisso più profondo N, in infmnum detraheris, in profundum lan ,,96. Ma, nonostante la caduta, egli conserva tutto il suo orgoglio, che è al contempo il suo supplizio. Non avendo potuto guadagnare alla sua causa tutti gli angeli, per estendere quanto più è possibile questo regno dell'orgoglio di cui è lo scellerato fondatore, egli attacca l'uomo che «Dio aveva posto al di sotto degli angeli, ma soltanto un poco),, poiché dopo questi era la creatura più elevata, una creatura in cui l'immagine di Dio rifulgeva come negli stessi angeli, sebbene in un grado appena inferiore : « Minuisti cum paulo minus ab angelis. "7. Quest'angelo divenuto ribelle, fattosi Satana il demonio, si rivolge dunque all'uomo che dimorava in paradiso, dove Dio l'aveva reso felice e Santo. Qualsiasi cosa ne tocchi un'altra la spinge verso la direzione del proprio movimento, e il movimento verso cui quest'angelo malvagio è trascinato è l'orgoglio, e giammai ve n'è stato né ve ne potrà essere di più travolgente del suo. Egli dunque spinge

l'uomo nella direzione della sua caduta, e l'impressione che gli comunica è quella che in lui era basilare, vale a dire quella dell'orgoglio: 6 Unde cecidit, inde dqecit ,,". L'uomo era troppo debole per resistervi e l'impero dell'orgoglio, principiato i11 cielo con un sol gesto, si è esteso in tal modo in tutta la terra. Capitolo XXV - Seduzione del demonio, caduta dei nostri progenitori e nascita delle tre concupiscenze, di cui quella dominante è l'orgoglio. Signore Iddio, riandrò nel mio animo alla storia tanto veritiera della mia caduta attraverso colei nella quale io ero insieme a tutti gli altri uomini, nella quale sono stato tentato e vinto, da colei da cui ho ereditato nascendo tutta la debolezza e la corruzione che sento in me. Sventurato frutto del peccato da cui sono nato, prova incontestabile e testimonianza irrefutabile della mia miseria ! Attraverso Eva mia madre, o mio Dio, io ho dato ascolto al tentatore, che le diceva per bocca del serpenteg9: «Perché mai Dio vi ha comandato di non mangiar e il~ frutto di quest'albero? Non è che una domanda, un dubbio quello che si vuole introdurre nel nostro animo : Perché Dio ve lo ha comandat o ? ~ Ma . chi è capace di ascoltare una domanda contro Dio e di lasciarsi turbare dal minimo dubbio, è capace d'ingoiare tutto il veleno. Eva gli rispose dicendo la verità: a Dio ha messo a nostra disposizione tutti gli altri frutti; è solo dell'albero al centro di questo giardino delle delizie che ci ha comandato di non mangiare i frutti,

anzi di non toccarli nemmeno, altrimenti ne morremo » 'O0. Disse il vero, e il primo male fu quello di rispondere, poiché non vi è alcun perché a cui prestare orecchio se si rivolge contro Dio, e tutto ciò che mette in dubbio la ragione e la saggezza sovrane deve perciò destarci orrore. Essendo dunque riuscito a farsi ascoltare, il tentatore passa dal dubbio alla certezza: «Voi non morrete, disse; anzi Dio sa che il giorno che voi mangerete di questo frutto i vostri occhi si apriranno e voi diventerete degli dei e conoscerete il bene e il male '"l; i vostri occhi si aprirebbero e voi vi vedreste in voi stessi invece di vedervi sempre in Dio, avreste un'eccellenza divina e subitamente divenuti degli dei, conoscereste da voi stessi il bene e il male e tutto ciò che può rendervi buoni o malvagi, felici o infelici. Voi ne possiedereste la chiave, potreste entrarvi. a piacimento e sareste assolutamente liberi e indipendenti. Per farsi ascoltare il padre delle menzogne maschera il vero col falso; è vero, infatti, che sollevandosi contro Dio e facendo una divinità di se stessi si divent un certo senso il'maIFThe non si era mai provato, si YpT"888 occhi per vedere la propria infelicità e la confusione dentro di sé che altrimenti non si sarebbero mai viste, come accadde ad Adamo ed Eva non appena ebbero disobbedito: « I loro occhi si aprirono », dice il sacro testo'", « ed essi s'awidero che erano nudi», e la loro nudità cominciò a confonderli. E sorse nei loro cuori una certa illecita attenzione verso se stessi, un arrestarsi alla propria

Capitolo XXVIII - Delle seguenti parole di San Giovanni: «tutto ciò non viene dal Padre, ma dal mondo M, che spiegano queste altre parole dello stesso Apostolo: cc Chi ama il mondo non ha in sé l'amore del Padre M. Tale è dunque l'opera del demonio opposta a quella di Dio, ed è perciò che San Giovanni, dopo aver detto: «Noil amate il mondo, né ciò che è nel mondo, poiché tutto ciò che è nel mondo è concupiscenza della carne, concupiscenza degli occhi o

orgoglio della vita », aggiunge : M tutto ciò m, vale a dire la concupiscenza suddivisa nei tre generi, non viene dal Padre, ma dal mondo » 'O4! Non è opera del Padre, che originariamente non aveva ispirato all'uomo altro che la sottomissione a Dio soltanto, la sobrietà dello spirito, per non sapere né vedere in tutte le cose che lo circondano se non ciò ch'egli voleva e la perfetta soggezione della carne allo spirito. Le concupiscenze nominate da San Giovanni non vengono dunque da Dio e non trovano posto nella sua opera. Guardando infatti le sue opere create per essere ammirate, tra le quali la migliore è l'uomo, egli aveva detto che «tutto era buono, molto buono»lo5,e pertanto egli non ha creato la concupiscenza, ch'è malvagia nell'origine e negli effetti, né il mondo, ch'è interamente nel male, in maligno», come dice San Giovanni'06. La concupiscenza proviene dal mondo creato da Satana, da quella falsa creazione di cui è autore, è nata in Adamo col mondo e, trasmessa per suo tramite al genere umano, ne ha formato questo mondo che non è che corruzione. State ben attenti dunque a non amare mai alcun aspetto di quest'opera, in cui Dio non vuol avere alcuna parte. Da qualunque lato il mondo voglia attirarvi, sia che lo faccia attraverso voi stessi facendovi ammirare la vostra perfezione o incitandovi ad amare l'ostentazione del sapere e le altre vanità di cui si nutrono le creature, o ancora facendovi dilettare nei piaceri di cui la carne è la fonte e l'oggetto, non lasciate in nessun modo che questa seduzione si insinui dentro di voi. Non lasciate ch'essa si insinui in voi da nessun lato, vi ripeto, poiché

non v'è nulla che venga da Dio: appartiene tutto al mondo, ch'egli non ha creato, che detesta e condanna. Ed è anche ciò che fa dire al suo Apostolo: «Chi ama il mondo- e la più insignificante delle sue lusinghe fino a donarle il proprio cuore, «non ha in sé l'amore del Padre »'O7. Non si può amare Dio e il mondo, non ci si può destreggiare tra i due, dandosi ora all'uno ora all'altro, un po' all'uno e un po' all'altro. Dio vuole tutto, e per poco che vi sottraete a lui, questo poco voi lo darete al mondo, che alla fine travolgerà completamente il vostro cuore e diverrà tutto per voi. Capitolo XXIX - Di queste parole di San Giovanni: «Il mondo passa e passa la sua concupiscenza, ma chi fa la volontà di Dio dura in eterno». Dopo aver parlato del mondo e delle piaghe della concupiscenza, San Giovanni svela la causa del nostro errore e al tempo stesso il rimedio di ogni disordine nelle ultime parole del passo che abbiamo citato : « I1 mondo passa e passa la sua concupiscenza, ma chi fa la volontà di Dio dura in eterno n 'O8. E come se dicesse : A cosa vi fermate, insensati? Al mondo, al suo splendore, ai suoi piaceri? Non sapete che il mondo passa? Le giornate sono ora serene ora nuvolose, le stagioni ora miti ora inclementi, le annate ora prospere ora infruttuose e, passando dal mondo naturale a quello morale, che è quello che ci affascina e c'incanta, gli affari sono ora riusciti, ora errati e la fortuna è sempre incostante. I1 mondo passa, «l'immagine di questo mondo passa»log.I1 mondo che amate non

è una verità, un oggetto, un corpo: è un'immagine, uil'immagine vuota, lieve, effimera, che il vento porta via e, ancor più impalpabilmente, un'ombra che si dissolve da sé. « I1 mondo passa e passa la sua coi~cupiscenza~~ ; non solo il moiido è di per sé mutevole, ma muta anche la concupiscenza: il cambiameilto avviene da entrambi i lati. I1 mondo cambia sovente per voi: quelli che vi favorivano e vi amavano 11011 vi favoriscono e non v'amano più e spesso, anche se non cambiano, siete voi a cambiare. Vi assale il disgusto; una passione, un piacere, un gusto ne scaccia un altro e voi siete in balia del cambiamento e dell'incostanza. Ascoltate il Saggio: La vita umana è una fascinazione » Il0,un abbaglio degli occhi : si crede di vedere ciò che non si vede, si guarda tutto con occhi infermi. Voi che l'amavate così perdutamente, ora non l'amate più? «Ero abbagliato, avevo gli occhi ammaliati, annebbiati)). Ma chi ve li aveva ammaliati? «Una passione insensata: mi sembra un sogno che si sia dissolto ». Aggiungete all'inganno la follia, la vuotaggine, la stupidità: « Fascinatio nugacitatis* l"; aggiungetevi l'incostanza della concupiscenza: Inconstantia concupiscentia»,ed ecco il suo carattere. Essa si muove con movimenti irregolari, a seconda di come soffia il vento. Non soltanto si vogliono cose diverse se si è sani o ammalati, se si sta vivendo l'infanzia o la giovinezza, la maturità o la vecchiaia, se si è in un periodo buono o cattivo ; si vogliono cose differenti di notte, quando si presentano i pensieri cupi, o di giorno, quando vengono dissipati. Persino alla

stessa età e nelle medesime condizioni si cambia senza sapere perché: il sangue si sommuove, il corpo si altera, l'umore varia. Oggi ci si trova diversi da ieri senza sapere il perché, tranne che si ama il cambiamento: la varietà diverte, allontana la noia. Non si cambia per essere migliori, ma perché momentaneamente la novità ci affascina: Inconstantia concupiscentice». Fate attenzione », diceva Mosé ' l 2 , N ai vostri occhi e ai vostri pensieri: non seguiteli, poiché i loro diversi oggetti vi contamiilerail~loH. Rammentiamoci ,,; dice San Paolo l'" ((ciò che noi tutti eravamo un tempo, quando vivevamo nei desideri della carne e facevamo la volontà della nostra carne e dei nostri pensieri D. I pensieri e i desideri che sorgono nel nostro animo e nel nostro cuore sono più numerosi delle onde del mare, si cancellano l'uno con l'altro e di volta in volta ci trascinano con sé e noi seguiamo in preda ai nostri desideri: non vi è più chi diriga, la ragione dorme e si lascia trasportare dai flutti e dai venti. Sant'Agostino paragona l'uomo che ama il mondo, che è guidato dai sensi, ad un albero che, ergendosi tra i venti, è percosso da un lato e dall'altro, a seconda di dove soffia il vento: M Tali sono gli uomini sensuali e voluttuosi ; sembrano giocare col vento e godere di una cert'aria di libertà, portando in giro i loro vaghi desideri D. Tali sono dunque gli uomini del mondo, che vagano di qua e di là con estrema incostanza e chiamano libertà il loro traviamento. Come un bambino che si crede libero quando sfugge alla mano di chi lo guida, egli corre tutt'intorno senza sapere dove andare.

O uomo, non vedrai dunque mai il tuo errore? Questi desideri che incessantemente ti travolgono non sono che dei vaneggiamenti, delle immagini futili che vagano in un cervello vuoto: basterebbe la salute per dissiparle. La tua salute, uomo, è fare la volontà del Signore e attenerti alla sua parola: I1 mondo passa, la concupiscenza passa., dice San Giovanni Il4, ma chi fa la volontà del Signore dura in eterno.: più nulla è passeggero, tutto è fisso e immutabile. O uomo, tu sei stato creato per questo stato immutabile, per questa stabilità, per questa eternità; sei stato fatto per essere un'anima sola con Dio e per partecipare alla sua immutabilità. Se ti leghi a ciò che è passeggero, un'altra immutabilità, un'altra eternità ti attende: non un'eternità piena di luce, ma tenebrosa e infelice, e ti rendi degno del male eterno per aver fatto perire dentro di te il bene che doveva esservi : Et factus est malo dignus ~ t e r no, cui hoc in se peremit bonum, quod esse posset ceternum » Il5. Per questo, dice San Giovanni, fratelli miei, figlioli miei,