Temps, espace et modernités : Mélanges offerts à Serge Courville et Normand Séguin

t emp s , e space e t moder ni t é s Mélanges offerts à Serge Courville et Normand Séguin t emp s , e space e t m...

Author: Brigitte Caulier | Yvan Rousseau | Collectif

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t emp s , e space e t moder ni t é s Mélanges offerts à Serge Courville et Normand Séguin

t emp s , e space e t moder ni t é s Mélanges offerts à Serge Courville et Normand Séguin

S ous la direction de

Brigit te C aulier et Y van Rousseau

Géographie histor ique

Collection fondée par Serge Courville codirigée par Donald Fyson et Y van Rousseau

La collection « Géographie historique » regroupe des scientifiques reconnus et accueille tous les chercheurs préoccupés de donner une dimension spatiale à leurs analyses historiques, quelle que soit leur discipline. Elle rassemble des textes destinés à donner ses fondements à la géographie historique québécoise et à faire connaître l’expérience et l’espace québécois.

Titres parus La Cartographie au Québec, 1760-1840, par Claude Boudreau, 1994. Introduction à la géographie historique, par Serge Courville, 1995. Espace et culture / Space and Culture, sous la direction de Serge Courville et Normand Séguin, 1995. La Sidérurgie dans le monde rural : les hauts fourneaux du Québec au xix e siècle, par René H ardy, 1995. Peuplement et dynamique migratoire au Saguenay, 1840-1960, par Marc St-H ilaire, 1996. Le Coût du sol au Québec, par Serge Courville et Normand Séguin, 1996. Naviguer le Saint-Laurent à la fin du xix e siècle. Une étude de la batellerie du port de Québec, par France Normand, 1997. La Bourgeoisie marchande en milieu rural (1720-1840), par Claude P ronovost, 1998. Paysage, mythe et territorialité : Charlevoix au xix e siècle. Pour une nouvelle approche du paysage, par Lynda Villeneuve, 1998. À la façon du temps présent. Trois siècles d’architecture populaire, par Paul-Louis Martin, 1999. Les Idéologies de développement régional. Le cas de la Mauricie 1850-1950, par René Verrette, 1999. Jacques Rousseau 1905-1970, curriculum-anthologie-témoignages, bibliographie, par Camille L averdière et Nicole Carette, 1999. Le Québec, genèses et mutations du territoire, par Serge Courville, 2000. Petits Pays et grands ensembles : les articulations du monde rural au xix e siècle. L’exemple du lac Saint-Pierre, par Jocelyn Morneau, 2000. Les Cent-îles du lac Saint-Pierre, par Rodolphe De Koninck, 2000. Le Mariage dans la vallée du Haut-Richelieu au xx e siècle, par Martine Tremblay, 2001. Place, culture and identity. Essays in Historical Geography, in Honour of Alan R. H. Baker , Edited by Iain S. Black and Robin A. Butlin, 2001. L’État et le changement agricole dans Charlevoix, 1850-1950, par Normand Perron, 2003. Marshlands : Four Centuries of Environmental Change on the Shores of the St. Lawrence, par Matthew G. H atvany, 2003.

Les Territoires de l’entreprise / The Territories of Business, sous la direction de Claude Bellavance et Pierre L anthier , 2004. Entre empire et nation. Les représentations de la ville de Québec et de ses environs, 1760-1833, par Alain Parent, 2005. Québec-Wallonie : dynamiques des espaces et expériences francophones, sous la direction de Brigitte Caulier et Luc Courtois, 2006. Industrie laitière et transformation agraire au Saguenay-Lac-Saint-Jean, 1870-1950, par Régis Thibeault, 2008 Temps, espace et modernités : Mélanges offerts à Serge Courville et Normand Séguin, sous la direction de Brigitte Caulier et Yvan Rousseau, 2009. Hors collect ion Paroisses et municipalités de la région de Montréal au xix e siècle (1825-1861), sous la direction de Serge Courville, avec la collaboration de Jacques Crochetière, Philippe Desaulniers et Johanne Noël , 1988. Entre ville et campagne : l’essor du village dans les seigneuries du Bas-Canada, par Serge Courville, 1990.

Les Presses de l’Université Laval reçoivent chaque année du Conseil des Arts du Canada et du ministère de la Culture et des Communications du Québec une aide financière pour l’ensemble de leur programme de publication. Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives C anada Vedette principale au titre :

Temps, espace et modernités : mélanges offerts à Serge Courville et Normand Séguin

(Géographie historique) Textes présentés lors d’un colloque international organisé par le Centre interuniversitaire d’études québécoises et tenu à Saint-Alexis-des-Monts du 7 au 9 mars 2007.

Comprend des réf. bibliogr. Comprend du texte en anglais.

ISBN 978-2-7637-8805-0

1. Modernité - Congrès. 2. Espace et temps - Aspect social - Congrès. 3. Changement social - Congrès. 4. Géographie historique - Congrès. 5. Territorialité humaine - Congrès. 6. Histoire moderne et contemporaine - Congrès. I. Caulier, Brigitte, 1957- . II. Rousseau, Yvan, 1959- . III. Courville, Serge, 1943- . IV. Séguin, Normand, 1944- . V. Centre interuniversitaire d’études québécoises. VI. Collection. CB428.T45 2008

909.83

C2008-941566-3

Direction artistique Émilie Lapierre Pintal Mise en page Amélie Saindon et Émilie Lapierre Pintal Révision linguistique en français Solange Deschênes Révision linguistique en anglais Steven Watt Sources iconographiques de la couverture 1 3 4

8 7

2 5 6

1 Famille Jean-Baptiste Boisvert et Marcelline Lambert, 1900, [détail], collection privée, Michel Boisvert, Québec. 2 Neige fondante, rue Sherbrooke Ouest à Montréal, 16 mars 1938, [détail], Centre de Montréal de Bibliothèque et Archives nationales du Québec, P48, S1, P2770. 3 Épicerie Cantin & frères, 271, rue Saint-Joseph à Québec, vers 1915, [détail], Archives de la Ville de Québec ; collection iconographique, cote 11240. 4 Police Municipale de la Cité de Québec, 10 novembre 1896 / Livernois, [détail], Archives de la Ville de Québec ; collection iconographique, cote 10708. 5 Conrad Poirier, 1939, [détail], Centre de Montréal de Bibliothèque et Archives nationales du Québec, P48, S1, P4306. 6 Esquisse géologique et minéraux utiles de la Province de Québec, [détail], n. p, Denis. 7 Le Château Turcotte, [détail], Archives nationales du Canada, Alexander Henderson, C-19389. 8 Escalier du Faubourg, Québec, [détail], Archives nationales du Québec. Photo : Philippe Gingras (1863-1952), P585,D14,P13.

© Les Presses de l’Université Laval, 2009 Tous droits réservés. Imprimé au Canada. Dépôt légal (Québec et Canada), 1er trimestre 2009 ISBN 78-2-7637-8805-0

Table

de s mat ière s

Introduction 1

L a modernité en perspectives Yvan Rousseau et Brigitte Caulier première partie

7

L a culture moderne Fondements, origines et mutations

9

Regards sur les termes « moderne », «modernité », «modernisation »

Hubert Watelet

23 Le paradoxe de la modernité et l’avenir de la culture Serge Cantin

37 Postmodernité, sciences sociales et géographie Georges Benko deuxième partie

55 Famille, cycles de vie et modernité 57 Succession, pratiques d’écriture et individualisation

de la famille au xviii e siècle Une approche culturelle du rapport entre droit et modernité Jean-Philippe Garneau

69 Patriarchy and the Hidden Realms of Women’s Agency Nancy Christie

83 Le collège québécois

Réflexions sur la porosité d’un espace traditionnel Ollivier Hubert

Table de s matière s

x

93 Contrôler la vie et la mort ?

Réflexions sur les acquis de la transition démographique Danielle Gauvreau

107 Transition démographique et mise au travail des enfants

dans la ville de Québec à la fin du xix e siècle

Richard Marcoux avec la collaboration de Marie-Eve Harton

121 L’allongement de la jeunesse :

un phénomène contemporain ? Le cas des cohortes québécoises nées entre 1922 et 1981 Charles Fleury troisième partie

137 Communautés, développement et modernités 139 Seeing Pioneers as Modern

Rural Upper Canadians Go Shopping Douglas McCalla

151 Au-delà de l’espace ou en deçà du temps ?

Les stratégies d’adaptation sociosanitaires des « pionniers » modernes en Abitibi-Témiscamingue (Québec), 1932-1952 Johanne Daigle

165 Modernité, transformations économiques

et territoire dans le monde alpin (xviii e -xx e siècles) Des perceptions changeantes Luigi Lorenzetti

177 Mutations agricoles, marchés immobiliers,

stratégies familiales Une comparaison Hesbaye, pays de Herve, Ardenne de 1750 à 1900 Paul Servais

191 L’appropriation de la modernité

L’électricité dans les bidonvilles de Mumbai Pierre Lanthier

205 Des grandes foires médiévales aux expositions universelles

Pour une typologie de lieux d’échanges et de modernité Jean-Marie Yante

Temps, espace et modernités

xi

quatrième partie

217 L’association comme vecteur de la modernité 219 Time, Space and Modernity in Leisure-Related

Voluntary Associations in France 1867-1914 The Case of Cycling Clubs Alan R. H. Baker

231 Re-modelling the Wilderness for Sport

The American Angler and the Construction of Quebec’s Modern Sport Fishery Darin Kinsey

245 L’institutionnalisation d’une pratique sportive

L’exemple du curling québécois Pierre Richard

257 Le paternalisme industriel et la gestion

des risques sociaux au Québec Le cas de la Montreal Tramways Company au début du xx e siècle Martin Petitclerc

271 Les métamorphoses de l’association à Ré (France)

Un révélateur de la modernité en milieu insulaire ? xix e siècle – Première Guerre mondiale Patricia Toucas-Truyen

283 Logiques religieuses et naissance du mouvement

communautaire dans les années 1960 et 1970 Trois-Rivières, un cas particulier Lucia Ferretti cinquième partie

295 L’État et le pouvoir 297 Construire un environnement minier

Les sciences de l’État moderne Stéphane Castonguay

311 Penser l’espace administratif pour le moderniser

L’exemple des subdélégations en Bretagne au xviiie siècle Yann Lagadec

Table de s matière s

xii

323 « Voyez aux Provinces esloingnées de la Cour... »

Enjeux spatiaux de la construction monarchique française (xvie -xviiie siècles) Philippe Hamon

335 La migration administrative au xix e siècle

Réflexion à partir du cas français Jean Le Bihan

347 Le glossaire étymologique du picard

de Jean-Baptiste Jouancoux Mémoire de la langue française et de l’histoire de la grande Picardie Diane Gervais et Serge Lusignan sixième partie

359 Les territoires de la chré tienté 361 The Secularization Problem in Canadian History

The Return of a Paradigm Michael Gauvreau

373 De la « civilisation paroissiale » à la paroisse urbaine

Réflexions préliminaires Gilles Routhier

387 Gestion du temps, gestion de l’espace et modernité

dans le catholicisme L’exemple de l’Afrique subsaharienne Claude Prudhomme

401 Les Églises chrétiennes et l’espace européen

Interrogations et engagements depuis les années 1970

Bernard Delpal


xiii

septième partie

415 L a construction des paysages modernes 417 Paysage, territoire et modernité

Le Canada romantique, de Chateaubriand à Théodore Pavie (1791-1829) Jacques-Guy Petit

431 Tradition et modernité dans les rapports

à l’espace maritime Les représentations du golfe du Saint-Laurent à travers les récits de naufrage (1860-1900) France Normand

443 L’espace wallon à travers la bande dessinée

Réalités et perceptions de la « modernité » (1945-2005) Luc Courtois

459 Conclusions 461 Putting my Thoughts on “Temps, espaces et modernités”

into Place

Brian S. Osborne

469 Vous avez dit : modernités ? Alain Croix

475 Hommages 477 Autour de Courville : ses étudiants John Willis

485 De l’espace et du temps… Sherry Olson

489 L’interdisciplinarité comme projet intellectuel

Sur les traces d’un scientifique et d’un bâtisseur Claude Bellavance

495 Un parcours d’historien : Normand Séguin Jean-Claude Robert

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I n t roduc t ion

L a m o de r nit é en pe r spectives Yvan Rousseau et Brigitte Caulier

À l’automne 1994, le Centre interuniversitaire d’études québécoises (CIEQ) tenait à Québec son colloque fondateur. Les chercheurs de plusieurs disciplines et de traditions universitaires variées y ont confronté les concepts d’« espace » et de « culture » pour penser « les rapports à l’espace et dans l’espace » comme une dimension constitutive de la culture. Dans leur présentation des actes de ce colloque, le géographe Serge Courville et l’historien Normand Séguin évoquaient l’épaisseur historique des changements survenus dans cette territorialité des cultures, dont la « crise de la modernité », définie comme l’une des manifestations les plus actuelles : « En “déterritorialisant” la culture, écrivaient-ils, cette crise est venue perturber le sens des rapports à l’espace et des projets qui, autrefois portés par des récits, fondaient le territoire 1. » Les chercheurs ont voulu revenir sur ce questionnement lors du deuxième colloque international du CIEQ qui s’est tenu en mars 2007. Cet exercice a permis, d’une part, d’éprouver la fécondité d’une lecture du changement culturel intégrant les perspectives du temps et de l’espace et, d’autre part, de contribuer, par la comparaison des points de vue,

1.

Serge Courville et Normand Séguin (dir.), Espace et culture / Space and Culture, Sainte-Foy, Les Presses de l’Université Laval, 1995, p. 2.

2

I n troduc tion

des expertises et des résultats de recherche, à la compréhension des fondements spatiotemporels de la modernité dans ses évolutions tant récentes que plus anciennes. Les premières analyses, relayées par les médias et les opinions publiques souvent nostalgiques, ont souligné que les cultures, dans leur acception la plus large, se « déterritorialisent » en même temps que leurs cadres et leurs repères temporels sont bouleversés. Les marques de ces bouleversements des rapports au temps et à l’espace ont été abondamment décrites : culte de l’instantanéité et de la vitesse, délocalisation et « décontextualisation » des rapports sociaux, recul des solidarités territoriales au profit des grands réseaux, individualisation, perte d’attraction et remises en question des grandes utopies téléologiques. N’en faut-il pas moins relire, dans le temps, à diverses échelles et pour différentes formations sociales, les processus de changement associés à la modernité ? Ce volume, Temps, espace et modernités, témoigne de ce foisonnement. Il se veut aussi un hommage à la contribution exceptionnelle des professeurs Serge Courville et Normand Séguin, fondateurs du Centre interuniversitaire d’études québécoises. Leur projet était de doter la communauté scientifique d’un lieu intellectuel dédié à la compréhension de l’expérience historique de la société québécoise à travers l’examen de ses processus génétiques, évolutifs et spatiaux. Parce qu’elle est essentiellement mouvement et dialectique de l’ancien et du nouveau, la notion de modernité a été au cœur de la démarche des professeurs Courville et Séguin, dont l’œuvre tout entière est cimentée par cette volonté partagée de saisir le changement sociétal en faisant du temps et de l’espace des catégories d’analyse au plein sens du terme. C’est cette intention de départ, bien davantage que la valeur heuristique de l’idée de modernité, qui a motivé le choix par les organisateurs du colloque du thème « Temps, espace et modernités ». L’emploi délibéré du pluriel pour le dernier terme de la triade pavait la voie à une réflexion sur les acceptions fort diverses, les unes faisant référence à l’idée de l'avènement dans l'histoire d'une organisation du monde particulière, les autres renvoyant à « la capacité des sociétés humaines à impulser et à intégrer l’innovation technique, économique, sociale, culturelle », selon l’expression utilisée par Alain Croix 2. Le trait fondamental de la modernité est qu’elle livre la société à elle-même dans une mise en scène où elle apparaît à la fois comme son propre fondement et comme sa finalité, indépendamment de toute référence à une transcendance, fût-elle Dieu, la tradition ou la coutume. La rationalisation (technique, scientifique et industrielle), le renouvellement des modes d’exercice du pouvoir et du contrôle social, la complexité croissante des rapports sociaux et des cultures ainsi que l’émergence de l’individu ont été définis comme autant de

2.

Plus loin dans le présent volume, p. 470.


3

marques de la modernité. La maîtrise du temps 3 et de l’espace, ajoutera-t-on, est au cœur de la culture moderne telle qu’elle s’est constituée depuis le xvi e siècle et renforcée depuis le xviii e. Peut-on un seul instant imaginer la révolution taylorienne sans le chronomètre ? Penser l’État contemporain sans les entreprises cadastrales des xviii e et xix e siècles d’une étonnante précision qui ont accompagné sa formation ? Et, plus près de nous, comment concevoir nos semaines, voire nos journées de travail, sans l’agenda ? La « raison » moderne, on le voit bien, est à la fois mesure du temps et bornage de l’espace… depuis l’organisation d’ensemble des sociétés jusque dans les manifestations les plus intimes de notre existence quotidienne, sans oublier le contrôle de l’homme sur la nature. La vigoureuse poussée de la mondialisation en cours – et ce n’est pas la première – rend plus que jamais actuelle et combien nécessaire cette réflexion collective sur le temps, l’espace et le changement. Les chercheurs participant au colloque étaient invités à mettre en évidence le jeu de la modernité à différentes échelles spatiotemporelles, avec ses enjeux sociétaux, ses continuités et ses ruptures. Entre le discours que tiennent les sociétés sur elles-mêmes, et les conditions réelles qui prévalent, se profilent des tensions, des contradictions (entre le principe d’universalisme et l’hétérogénéité des cultures par exemple). À tous ces points de vue, la modernité est-elle un moteur, une logique, voire une culture de civilisation particulière, ou tout simplement un mot commode servant à couvrir arbitrairement des réalités hétéroclites ? Renvoie-t-elle à une logique globale embrassant de multiples activités ou, au contraire, correspond-elle à un ensemble de pratiques disparates ? Modernité ou modernités ? Telle est la question centrale explorée dans ces actes. Elle y est examinée en variant les échelles d’analyse : de la localité aux vastes ensembles continentaux, dans la quotidienneté comme dans les grands contextes historiques, dans les manifestations aussi bien symboliques que matérielles de la vie en société, sur le plan des régulations sociales et des projets de société. Autour de sept thématiques se déclinent les 33 études retenues pour la publication. La première pose les fondements de la modernité dans des rappels théoriques et épistémologiques qui interrogent la crise de la modernité, la modernité avancée et la postmodernité. Les suivantes rassemblent des articles qui ont pour dénominateur commun de privilégier les études de cas autour de la famille et les cycles de vie ; des communautés et du développement ; de l’association comme vecteur de la modernité ; de l’État et du pouvoir ; des territoires de la chrétienté ; et enfin de la construction des paysages. L’importance accordée ici au « terrain d’enquête » n’est pas fortuite. Elle rejoint l’une des principales orientations

3.

Hubert Watelet, dir. Quatre essais sur Temps et Culture. Actes du séminaire international Temps et Culture, Québec, CIEQ, (Coll. « Cheminements conférences »), 2000. Voir le suggestif essai de Paul Servais « Temps et culture matérielle. Consommation du temps et temps de la consommation entre Seine et Rhin du xvie au xxe siècle », 9-18.

4

I n troduc tion

du CIEQ pour lequel les instruments de la pensée (théories, méthodes, concepts et notions) acquièrent leur valeur dans le contact effectif, opératoire, avec le matériau empirique soumis à l’analyse. L’ensemble des expériences relatées dans ces actes présente par ailleurs un panorama extrêmement diversifié du travail d’innovation et d’adaptation réalisé par les sociétés humaines, les communautés locales et les institutions en vue d’assurer leur pérennité. Si les modes de vie et d’organisation sociale apparus en Europe vers le xvii e siècle ont fini par exercer une inf luence plus ou moins planétaire, il reste que la question des rythmes, de la spatialité et de l’amplitude des changements offre à l’analyse un matériau d’une extraordinaire complexité. La culture moderne, comme le montrent à l’évidence les articles du recueil, prolonge toujours une histoire ancienne, celle des modernités réalisées dans le passé, en même temps qu’elle n’existe qu’enracinée concrètement dans des rapports à l’espace et dans l’espace. Et dès lors que le chercheur soumet ses réflexions à l’épreuve de l’analyse des situations concrètes et que l’on s’accorde sur le fait que la modernité est mouvement et processus, il n’existe plus une, mais bien des modernités. Le constat de la complexité de la condition moderne présente d’indéniables qualités heuristiques. Nombre de réflexions et bien d’autres pistes de recherche pourraient être évoquées ici. Mais nous laissons à Alain Croix, historien émérite de l’Université Rennes 2, et à Brian Osborne, géographe émérite de l’Université Queen’s, le soin de présenter leurs conclusions et de relancer la réflexion. Cette démarche correspond bien à l’œuvre du géographe Serge Courville et de l’historien Normand Séguin, professeurs émérites de leur université respective : l’Université Laval et l’Université du Québec à Trois-Rivières. À travers des travaux de grande envergure consacrés au Québec rural du xix e siècle, à l’urbanisation et à l’industrialisation de l’axe laurentien avec leur collègue Jean-Claude Robert, ces chercheurs ont contribué au renouvellement de l’historiographie québécoise des trente dernières années. Leur démarche qui privilégie l’interdisciplinarité est vue, autant à l’étranger qu’au Canada et au Québec, comme ambitieuse, créatrice et fédératrice de la communauté scientifique. Elle a changé notre compréhension du Québec en ancrant solidement la place de l’espace dans l’analyse des phénomènes historiques qui s’exprime pleinement dans l’Atlas historique du Québec, le projet intégrateur du Centre interuniversitaire d’études québécoises qu’ils ont fondé en 1993. Sous leur direction, le CIEQ est devenu l’un des principaux centres de recherche au Canada à se consacrer à l’histoire de la culture française en Amérique. Des collègues et d’anciens étudiants évoquent dans ce volume les carrières exceptionnelles de Serge Courville et Normand Séguin, professeurs, pédagogues et scientifiques. Nous retrouvons ces fortes personnalités dans leur parcours intellectuel comme dans leur présence à la communauté universitaire. Les plus jeunes y puiseront des repères à une complicité intellectuelle, de plus en plus rare dans l’université, où l’on vante paradoxalement le réseautage obligé.


5

À l’image du travail collectif valorisé au CIEQ, le colloque et le volume qui en découle maintenant ont mobilisé tous les chercheurs dans la discussion de la thématique générale, puis le comité scientifique du CIEQ autour des codirecteurs : Claude Bellavance, Danielle Gauvreau, Sherry Olson et Marc St-Hilaire auxquels se sont joints au fil des mois Caroline Desbiens, Donald Fyson et Pierre Lanthier, ainsi que deux étudiants, Darin Kinsey et Pierre Cambon. Tous ces chercheurs ont prêté généreusement de leur temps et de leurs compétences à la préparation de l’événement. Ils ont reçu l’appui indéfectible du personnel du CIEQ, particulièrement Mireille Lehoux, alors coordonnatrice au CIEQ-UQTR, et Marie Germain dans l’organisation du colloque, avec la collaboration de l’équipe lavalloise, Mélanie Lanouette, Catherine Ferland et Odette Bouchard. Jean-François Hardy, professionnel en informatique, et Émilie Lapierre Pintal, conceptrice graphique, ont travaillé à la conception du site Internet du colloque. Le travail de préparation du manuscrit a réuni une équipe non moins compétente envers laquelle nous sommes tout autant redevables. Marie Germain, Émilie Lapierre Pintal et Amélie Saindon ont assuré la préparation des textes et le montage du volume. Solange Deschênes et Steven Watt en ont effectué la révision linguistique finale. Nous avons par ailleurs contracté une dette importante envers Brian Young, historien de l’Université McGill, pour les commentaires éclairants et généreux qu’il a bien voulu formuler sur une version préliminaire du manuscrit. Enfin, de nombreux organismes ont apporté leur concours à la tenue du colloque et à la publication des actes : l’Université du Québec à Trois-Rivières et l’Université Laval, le Fonds québécois de recherche sur la société et la culture, le Conseil de la recherche en sciences humaines du Canada, l’Association internationale des études québécoises ainsi que la Communauté française de Belgique. Sans leur soutien financier, ni l’événement ni le volume qui en découle n’auraient été envisageables. Nous souhaitons leur exprimer ici toute notre gratitude.


première part ie

L a cultu r e m o de r ne Fondements, origines et mutations


Regards sur les termes « moderne », «modernité », «modernisation » Hubert Watelet Professeur émérite Université d’Ottawa

Cette introduction mi-épistémologique, mi-historiographique à l’emploi des termes « moderne », « modernité », « modernisation » voudrait répondre à un besoin. Trop souvent le sens de ces mots reste tacite alors qu’il fluctue dans le temps et selon les usagers, ce qui suscite des ambiguïtés ou des malentendus. Cette contribution voudrait donc inciter celles et ceux d’entre nous qui utilisent l’une des expressions de cette triade à en préciser le sens, le cas échéant, car ce pourrait nous être utile, comme lors des conclusions du colloque∗. Elle comprend trois parties : un aperçu étymologique, une partie sur les problèmes de périodisation et un survol de certaines orientations d’aujourd’hui. Mais il est évident que ces quelques pages pour un tel sujet n’ont rien d’exhaustif. Elles n’ont d’autre but que de suggérer une réflexion.

*

Comment ne pas rappeler ici la finale du premier volume de l’Atlas historique du Québec fondé par Serge Courville et Normand Séguin (Le pays laurentien, Sainte-Foy, Les Presses de l’Université Laval, 1995, p. 126-127) : elle use excellemment du terme modernisation.

l a cult ure moderne : fondemen t s , origine s e t mu tations

10

Aperçu étymologique Modernus apparaît au v e siècle lors de la transition de l’Antiquité romaine au monde chrétien d’Occident et modernitas est attesté au xi e siècle. Les deux termes dérivent de l’adverbe latin romain modo pris au sens de maintenant, récemment 1. Leur rapport à l’Antiquité se retrouve jusqu’à nos jours 2 . Le Novum glossarium pour les ix e-xii e siècles observe l’usage fréquent du vocable modernus, comme adjectif et substantif au sens d’époque présente (moderno tempore), à la différence de l’Antiquité latine en particulier. Modernus s’utilise aussi dans le sens d’homme jeune par rapport au senior ou de celui qui s’attache à de nouvelles méthodes, pédagogiques par exemple. Modernitas apparaît également au sens d’époque présente par opposition ou non à l’Antiquité, ou au pluriel dans le sens de nouveautés, quoique les occurrences mentionnées pour ce terme soient moins nombreuses 3. Ces mots se rencontrent dans des cartulaires, des chroniques, etc. Ils peuvent prendre une connotation péjorative, comme lors du synode de 1075 de Grégoire VII rappelant que modernitas nostra néglige certaines prescriptions 4 ; ou méliorative, ainsi chez Adélard de Bath, agacé par l’inattention à l’apport des moderni que sont les auteurs arabes, en Gaule, début du xii e siècle 5. Lors de la rinascita – la renaissance des arts en Italie –, de Pétrarque à Vasari notamment (xiv e- xvi e siècles), on passe d’une valorisation du christianisme depuis le iv e siècle à celle de l’art antique. Au xvi e, Vasari loue ainsi « l’âge moderne » contrastant avec « le barbare style gothique ». L’idée chemine chez les humanistes allemands 6, mais non en France : Huguet cite simplement l’adjectif « moderne », soit nouveau, et l’adverbe « modernement » au sens de « dans les temps modernes » par rapport à l’Antiquité, ou de récemment. Il ne mentionne pas « modernité 7 ». Si Montaigne qualifie certains écrivains comme Boccace et

1.

Hans Robert Jauss, « La “modernité” dans la tradition littéraire et la conscience d’aujourd’hui », dans Pour une esthétique de la réception, Paris, Gallimard, 1978, p. 159, 163-164.

2.

Jürgen Habermas, Le discours philosophique de la modernité, Paris, Gallimard, 1985, p. 8-9.

3.

Franz Blatt (dir.), Novum glossarium mediae latinatis ab anno DCCC usque ad annum MCC, vol. M-N, Hafniae, Ejnard Munsgaard, 1959-1969, col. 671-673.

4.

Jauss, « La “modernité” », p. 169.

5.

Maurice de Gandillac, Genèses de la modernité, Paris, Cerf, 1992, p. 5.

6.

Jauss, « La “modernité” », p. 170-174 ; Hubert Watelet, « Les Lumières, le Moyen Âge et les études médiévales », dans Carlos Barros (dir.), Actas del III Congreso Internacional « Historia a Debate », tenu à Santiago de Compostela en 2004, à paraître.

7.

Edmond Huguet, Dictionnaire de la langue française du xvie siècle, t. 5, Paris, Didier, 1961, p. 294.


11

Rabelais de « modernes », à cause de leur intérêt pour l’Antiquité comme pour leur époque, il recourt peu à ce mot 8. À la fin des xviie et xviiie siècles, Furetière et Trévoux signalent le terme « moderne » comme adjectif et substantif et Furetière lui attribue aussi une valeur adverbiale. « Moderne » s’oppose à ancien, plus proprement à antique, précise Trévoux. Tous deux révèlent une connotation de supériorité du mot en sciences et en arts : la physique « à la moderne », écrit Furetière, « ne raisonne plus que sur les expériences », tandis que Copernic inaugure « l’astronomie moderne » dès le xvi e siècle, selon Trévoux. Celui-ci fait état de la « querelle des anciens et des modernes », sans citer l’expression 9. L’inspiration de l’Antiquité plutôt que du gothique apparaît comme un écho de la rinascita dans la France du xviiie : « on dit l’architecture moderne, par opposition à l’architecture gothique, quoique l’architecture moderne ne soit belle, qu’autant qu’elle approche du goût de l’antique », note l’Encyclopédie 10. Louis Bescherelle ajoute une idée de « perfectibilité » venue des Lumières, résultant du rapprochement d’œuvres « des temps anciens » et « des temps modernes 11 ». Et Littré, citant La Bruyère, rappelle qu’un auteur « moderne prouve ordinairement que les anciens nous sont inférieurs », tout en joignant cette pensée de l’auteur des Caractères : « Nous qui sommes modernes seront anciens dans quelques siècles ». En anglais aussi les jugements de valeur peuvent ressortir, quand modern s’oppose à obsolete par exemple, ou s’emploie dans des expressions comme the modern school of thought 12. Modernitas ne fut pas repris lors de la formation des langues romanes et fut longtemps délaissé 13. On retrouve Modernity en Angleterre dans la première moitié du xvii e siècle, dans le sens de qualité ou condition de ce qui est moderne14. Sur le continent,

8.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, t. 3, Paris, Librairie Hachette, 1873, p. 584-585 et éd. « intégrale », t. 5, Paris, Limard-Hachette, 1965, p. 314-315. Les autres mentions de Littré dans le texte se rapportent aux pages citées ici ; voir aussi Claude-Gilbert Dubois, « Modernité du xvie siècle français : “Nouvelleté” ou Renaissance ? », dans Yves Vadé (dir.), Modernités 5. Ce que modernité veut dire, Bordeaux, Presses universitaires de Bordeaux, 1998, p. 28-29.

9.

Antoine Furetière, Dictionnaire universel, contenant généralement tous les mots françois..., t. 2, La HayeRotterdam, Leers, 1690, n. p., vo moderne ; Dictionnaire universel françois et latin vulgairement appelé dictionnaire de Trévoux, nouv. éd., t. 6, Trévoux, 1771, p. 8.

10. Diderot et D’Alembert (dir.), Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, t. 9, Neufchastel, Samuel Faulche, 1765, p. 601. 11. Bescherelle, Dictionnaire national… de la langue française, t. 2, Paris, Garnier-Frères, 1867, p. 535 et t. 3, Paris, Garnier-Frères, 1893, p. 475-476. Les autres mentions de Bescherelle dans le texte se rapportent aux pages citées ici. 12. The Oxford English Dictionary (OED), t. 6, 1933, p. 573. 13. Yves Vadé, « Présentation », dans Modernité 5, p. 9. 14. OED, t. 6, p. 574.

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Balzac et Heine auraient employé le mot les premiers : Balzac en 1822, au sens d’époque moderne depuis la rinascita, et Heine (Modernität) en 1826, dans celui du souffle de liberté et d’égalité de la Révolution, magnifié par l’épopée napoléonienne 15. Bescherelle ne mentionne pourtant pas le terme en 1867. Littré lui attribue le sens de « qualité de ce qui est moderne » par opposition à l’antique. Bescherelle le rejoint sur ce point en 1893. Finalement, Modernization apparaît en Angleterre au temps des Lumières, dans les deux sens d’action de moderniser et d’état de ce qui est modernisé. Bescherelle et Littré ne mentionnent pas l’équivalent français en 1867 et 1873. Tous deux le signalent toutefois ensuite au sens d’action de moderniser.

Périodisations et obsolescences Si l’on peut considérer que les périodes ancienne, médiévale et moderne prennent naissance à la fin du xvii e ou au début du xviii e siècle, grâce au succès des manuels de l’Allemand Cellarius en particulier (Christoph Keller, 1638-1707), l’habitude de penser par périodes, surtout celle qui est en cours, se forme lentement – non sans réticences – aux xviii e et xix e siècles. Au début du xix e , Ranke déclare, tout en y recourant, que cette tripartition « n’a aucune raison d’être et n’apporte pas le moindre avantage 16 ». Puis, le CanadoAméricain Kirk assure que la fin du xv e siècle est universally recognized comme le début de l’histoire moderne par rapport à l’histoire médiévale 17. N’empêche que Freeman, qui inclut les mediaeval times dans l’histoire moderne, affirme ensuite qu’on ne peut découvrir la fin de l’histoire ancienne et le début de l’histoire moderne 18 . Aussi est-ce en 1902, quand la Cambridge Modern History commence avec la Renaissance, que l’expression acquiert gain de cause comme période – en Angleterre du moins : la Cambridge Ancient History et la Cambridge Medieval History sont fondées peu après ; la Modern History va du xv e au début du xxe siècle. En Allemagne et en France toutefois, au début du xxe, de grandes collections se présentent plutôt comme histoires du monde ou comme histoires générales sans distinction de périodes.

15. Yves Vadé, « L’invention de la modernité », dans id. (dir.), Modernités 5, p. 52-53 ; Heinrich Heine, Säkularausgabe. Werke, Briefwechsel, Lebenszeugnisse, 5, Karl Wolfgang Becker (dir.), Reisebilder I, 1824-1828, Berlin, Akademie-Verlag et Paris, Éditions du CNRS, 1970, p. 79-81. 16. Wallace R. Ferguson, La Renaissance dans la pensée historique, Paris, Payot, 1950, p. 77-78; Reinhart Koselleck, Le futur passé. Contribution à la sémantique des temps historiques, Paris, Éd. de l’ÉHÉSS, 1990, p. 267-277, 281-282. 17. John Foster Kirk, History of Charles the Bold, Duke of Burgundy, t. 2, Philadelphia, Lippincott, 1864, p. 170. 18. Edward Augustus Freeman, The Methods of Historical Study, London, Macmillan & Co., 1886, p. 7, 20, 36-38.


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Le sens d’expressions comme modern history ou histoire moderne va évoluer selon les États-nations, les cultures, l’historiographie. En France, les deux dénominations « France de l’Ancien Régime » et « France moderne » se forment successivement. Dans la seconde moitié du xviii e siècle, les hauts fonctionnaires (maîtres de requêtes, etc.) pensent réaliser un « État moderne ». Or, en 1787-1789, de nombreuses brochures, appuyant la révolution en cours, contestent « l’Ancien Régime 19 ». Après la Révolution, Constant et Guizot évoquent la montée de la liberté individuelle, le gouvernement représentatif comme éléments « modernes » en France ou en Europe 20 . C’est L’Ancien Régime et la Révolution de Tocqueville qui enracine la notion d’Ancien Régime. L’œuvre est publiée en 1856 en France, en Allemagne et aux États-Unis 21. Le sens du mot « moderne » est plus ambigu, ce qui retarde l’idée d’une période moderne : Constant compare la liberté des « modernes » à celle des anciens 22. Guizot, Hugo, Renan pensent à un contraste France ancienne/France moderne. Chez Flaubert et Valéry, « moderne » tend à signifier contemporain 23. Balzac pourtant gardait l’idée de Cellarius d’une histoire moderne (historia nova) succédant au Moyen Âge (historia medii aevi), et Bescherelle et Littré estiment aussi que cette période s’étend de la Renaissance ou la découverte de l’Amérique « jusqu’à nos jours ». Ce sont Victor Duruy 24 et les grandes œuvres de Taine et de Lavisse axées sur la France contemporaine (1876-1922) qui stabilisent la périodisation française : la Révolution marque peu à peu la coupure « France moderne »/France contemporaine. Bientôt le monde, l’Europe et la France modernes correspondent aux trois siècles d’Ancien Régime et le xixe-début xxe siècle devient l’époque contemporaine. « Quand on veut distinguer, précise Bescherelle en 1893, l’histoire moderne de l’histoire contemporaine, la première s’arrête à la Révolution française. » Une expression de période comme « époque moderne » est vouée au vieillissement sémantique cependant. Si l’on a admis comme synonymes les expressions « Ancien Régime » et « Époque moderne », elles paraissent plus contradictoires de nos jours ; un de Dios n’a pas

19. Denis Richet, L’esprit des institutions de la France moderne, Paris, Flammarion, 1973, p. 6, 90-91, 161. 20. Pierre Rosanvallon, Le moment Guizot, Paris, Gallimard, 1985, p. 205-217. 21. Charles-Olivier Carbonell, Histoire et historiens, 1865-1885, Toulouse, Privat, 1876, p. 442 ; J.-P. Mayer, « Introduction », dans Alexis de Tocqueville, L’Ancien Régime et la Révolution, Paris, Gallimard, 1984, p. 16, 18; Rosanvallon, op. cit., p. 54. 22. Benjamin Constant, Écrits politiques, Paris, Gallimard, 1997, p. 589-619. 23. Alain Rey (dir.), Le Grand Robert de la langue française, 2e éd., Paris, 2001, t. 1, p. 763, t. 2, p. 1076, t. 3, p. 133-134 ; Vadé, « L’invention de la modernité », p. 52-53. 24. Carbonell, Histoire et historiens, p. 535-536.

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manqué de le souligner 25. De plus, la coupure de la Révolution est datée, plus révélatrice de l’historiographie événementielle que de l’actuelle 26. Par contre, l’« histoire du temps présent » ne devrait pas vieillir. Née dans les années 1980 du besoin de distinguer la phase la plus récente de l’histoire contemporaine, elle rappelle en un sens la revue Les Temps modernes, fondée en 1945. Car ces deux mouvements sont conçus selon un temps générationnel, mobile dirions-nous en pensant aux moyennes mobiles : de même que la correspondance au temps des lecteurs reste une des priorités des Temps modernes 27, la possibilité d’interviews de témoins ou d’acteurs encore en vie est inhérente à l’histoire du temps présent 28. Du côté anglo-saxon, l’idée de la modern history, doit aussi s’ajuster. Après la Seconde Guerre mondiale, devant l’essor des travaux sur la révolution industrielle en Angleterre, une seule qualification pour la période xv e -xx e siècle devient gênante. D’où l’expression early modern : si les gens de la Renaissance et de la Réforme, écrit Rice en 1971, établirent les fondements d’une nouvelle Europe, ce ne fut pas une mutation from medieval to modern but from medieval to early modern 29. Bien des travaux des dernières décennies se sont intéressés à l’Early modern England ou l’Early modern Europe, non sans étirer ce moment vers le xviie siècle – vers la révolution de 1688 notamment –, selon les champs abordés. Mais Rice ajoute que des modern historians distinguent aussi une Europe d’avant et d’après la dualité révolution industrielle/Révolution française, qualifiant la première de traditional Europe. Ainsi, tandis que la Révolution française symbolise chez Fasel la césure entre the Old Regime et une modern Europe, la révolution industrielle marque plus nettement chez lui l’écart entre la société « traditionnelle » et la société moderne 30. Si cette manière de voir sauvegarde l’idée que le modern inclut le contemporary, elle engendre une contradiction sémantique comme en France, quand l’early modern time devient partie d’un Old Regime ou d’une époque traditionnelle. De là plusieurs options :

25. Salustiano de Dios, « El Estado Moderno, un cadaver historiografico ? », dans Adeline Rucquoi (dir.), Realidad e imagenes del Poder. España a fines de la Edad Media, Valladolid, Ambito, 1988, p. 389-408. 26. Michel de Certeau, L’écriture de l’histoire, Paris, Gallimard, 2002 (1975), p. 123-124. 27. Claude Lanzmann, « Aux lecteurs », Les Temps modernes, 580, janvier-février 1995, p. 2. 28. René Rémond, « L’histoire contemporaine », dans François Bédarida (dir.), L’histoire et le métier d’historien en France, 1945-1995, Paris, Éd. de la Maison des sciences de l’homme, 1995, p. 249 ; François Bédarida, « La dialectique passé/présent et la pratique historienne », dans ibid., p. 82-83. 29. Eugene F. Rice, « The Foundations of Early Modern Europe, 1460-1559 », dans Felix Gilbert (dir.), The Norton History of Modern Europe, New York, Norton, 1971, p. 3-4. 30. George Fasel, Modern Europe in the Making. From the French Revolution to the Common Market, New York, Dodd, Mead & Cy., 1974, p. 3, 26-28.


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1 - Williams choisit l’esquive dans la Chronology of the… World : son volume des années 1492-1762, succédant à celui du Medieval World, s’intitule simplement The Expanding World. Le Modern World correspond ainsi à la période la plus proche 31. 2 - Burke renonce à la césure des xvie et xviie siècles et prolonge l’early modern history jusqu’au xviii e, ce qui réduit l’inconséquence signalée : la distinction early modern/modern Europe entre les périodes antérieures et postérieures à la dualité révolution industrielle/ Révolution française est plus heureuse que le contraste traditional/modern Europe, car quand débuterait en ce cas l’Europe traditionnelle 32 ? 3 - Bayly, lui, tranche souvent dans sa vaste synthèse The Birth of the Modern World. Chez lui, cette émergence tient d’abord à une « aspiration », « la conviction que l’on est moderne ». Or, avance-t-il, cette assurance devient évidente en Occident, voire en Asie et ailleurs dans le monde, entre 1780 et 1914. Bien des éléments la confortent, dont l’essor des États-nations, de la vie intellectuelle et urbaine 33, et une industrial evolution plutôt que « révolution 34 ». En ce sens, le temps de la « modernité », c’est ce xixe siècle. Bayly parle du Old Regime ou des Old Regimes – selon ceux qui se croyaient modernes au ou encore d’Archaic Globalization puis d’Early Modern Globalization, pour qualifier le temps des « empires agraires » antérieurs à la « naissance du monde moderne » et une transition des années 1760-1830 35. Il voit alors la modernité comme processus et période, celle-ci débutant à la fin du xviiie siècle 36. xix e –

Par ailleurs, dès les années 1960, avant les historiens « du temps présent », des contemporary historians britanniques ou anglophones ont voulu se regrouper. Ils disposent de plusieurs périodiques et d’un institut situé à Londres. La contemporary history n’est pourtant pas conçue comme période distincte, même si certains de ses promoteurs, comme Barraclough, y pensaient 37. L’hinterland de cette histoire est elastic, explique

31. Neville Williams et Philip Waller, Chronology of the Modern World, 1763 to 1992, 2e éd., New York, Simon & Schuster, 1994. 32. Peter Burke, Languages and Communities in Early Modern Europe, Cambridge, UK, Cambridge University Press, 2004, entre autres. 33. Christopher Alan Bayly, The Birth of the Modern World, 1780-1914, Oxford, Blackwell, 2004, p. 10-12 (trad. fr. 2006). 34. Ibid., p. 171. 35. Ibid., p. 23-27, 41, 44 sv. 36. Ibid., p. 11. 37. Geoffrey Barraclough, An Introduction to Contemporary History, New York, Basic Book, 1964, p. 12-17.


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Catterall : si les années 1890 peuvent paraître un point de départ, cela dépend aussi des aspects envisagés 38. Il faudrait aller plus loin : 1 - Depuis le xix e siècle, les historiens ont dû tenir compte d’entrées nationales particulières dans la période moderne, que l’on pense à l’Irlande, l’Italie, l’Allemagne, etc., ou à bien des pays du Moyen-Orient, de l’Asie, etc. Mais ils peuvent aussi choisir leurs critères, de la modernité/modernisation d’une nouvelle société (an mil-1348) d’un Levine 39, à La naissance du monde moderne (fin du xviiie siècle-1914) d’un Bayly. 2 - Il semble aussi difficile de s’entendre sur le temps de la modernité que sur la durée de la période moderne. Dans le premier cas, il est vrai, les spécialisations jouent davantage. On parle ainsi d’une « première modernité » du xvi e ou des xv e-xviii e siècles et d’une seconde modernité d’après 1945, par exemple. Ou d’une modernité qui ferait suite à une « prémodernité » et déboucherait sur une « haute modernité », une « modernité tardive » correspondant à notre monde actuel, etc. 40 Nous sommes dans l’espace/temps des « modernités multiples », comme dans une diversité de points de vue sur l’ère moderne. 3 - Puis il y a la part des facilités de langage dont témoignent des appellations comme « surmodernité », « hypermodernité », ultramodernism, pour décrire certains phénomènes – quels termes utilisera-t-on dans 20 ans ? 4 - Et celle de points de vue féministes : jusqu’à quel point l’idée de modernité futelle liée à la masculinité blanche ? Citons simplement ici Francesca Sawaya, car nous devons faire court 41. Mais il est frappant de noter que les féministes se sont plus intéressées à la postmodernité qu’à la modernité.

38. Peter Catterall, « What (if anything) is Distinctive about Contemporary History ? », Journal of Contemporary History, 32, 4, octobre 1997, p. 441-446 et 451. 39. David Levine, At the Dawn of Modernity, Berkeley, Los Angeles, University of California Press, 2001, p. 5-6. L’auteur pose un problème d’une autre ampleur en affirmant dès le début sa conception téléologique du livre (p. 1-2). Comme si d’excellents chercheurs n’avaient pas montré les faiblesses de cette tendance, Levine rappelle ici ces publications qui s’affichent subjectives sous prétexte que l’objectivité idéale n’existe pas. 40. Pour une réaction aux thèses d’Anthony Giddens, voir Jack Goody, Capitalism and Modernity. The Great Debate, Cambridge, UK, Malden, MA, Polity Press, 2004, p. 9-15. 41. Francesca Sawaya, Modern Women, Modern Work. Domesticity, Professionalism and American Writing, 1890-1950, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 2004, p. 2-3, 10-12.


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De Certeau n’a pas tort de faire observer que, d’un point de vue épistémologique, nos expressions de périodes ne sont guère que des « catégories historiques », chacune d’elles ayant sa propre logique 42.

Situations d’aujourd’hui

Polysémie et « fuite sans fin » Chez les auteurs occidentaux qui ont pensé aux sens récents des termes « moderne », « modernité », « modernisation », on note deux convergences. La première a trait au caractère polysémique de ces mots 43. On peut le relier à la diversité des sources de nos façons de voir et à la démocratisation de la recherche. Citons quatre sources principales de cette triade : 1 - La montée de l’individualisme, disons successivement dans la pensée depuis Guillaume d’Occam, en politique et dans la société, jusqu’aux formes extrêmes actuelles 44. 2 - La sécularisation – le lent recul du religieux –, les Lumières et l’Aufklärung, depuis le sapere aude de Kant, notamment 45. 3 - L’ensemble SCUIT : mouvement scientifique, capitalisme/urbanisation/industrialisation, progrès technologiques et ses représentations. 4 - Les courants littéraires et artistiques – incluant le Modernism, etc. –, qui tendent à innover en s’éloignant des anciens 46. Un simple rappel suffit ensuite de la démocratisation du monde universitaire : de l’essor de la recherche et des spécialisations, surtout depuis la seconde moitié du xxe siècle ; donc de la multiplication des chercheurs de toutes disciplines.

42. Michel de Certeau, L’écriture de l’histoire, p. 115. 43. Vadé, « Présentation », p. 13, 23 ; Étienne Ganty, Penser la modernité. Essais sur Heidegger, Habermas et Eric Weil, Namur, Presses de l’Université de Namur, 1997, p. 15-17. 44. Sur ces dernières, Charles Taylor, Grandeur et misère de la modernité, Montréal, Bellarmin, 1992, p. 12-15, 34-37, 57 ; Goody, Capitalism and Modernity, p. 7-9. 45. Paul Hazard, La crise de la conscience européenne (1680-1795), Paris, Boivin, 1935 ; Hans-Georg Gadamer, Vérité et méthode, Paris, Seuil, 1996, p. 292-293 ; Ganty, Penser la modernité, p. 577-580 ; François Bédarida, La société anglaise du milieu du xix e siècle à nos jours, Paris, Seuil, 1990, p. 338-345, 445-446. 46. Alexis Nouss, La modernité, Paris, Presses universitaires de France, 1995, p. 23-27 ; Carl E. Schorske, Thinking with History. Explorations in the Passage to Modernism, Princeton, Princeton University Press, 1999, p. 3-4, 145-174.

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Paul Veyne ajouterait – en explicitant de Certeau – que les termes de la triade sont trop riches d’associations d’idées pour donner des concepts d’analyses satisfaisants. Ce sont des « agrégats… composites », dont l’utilité faiblit encore à mesure qu’on les applique à des sociétés différentes 47. Comment s’accorder dans ces conditions sur le sens des trois mots entre chercheurs de disciplines différentes, voire d’une même discipline ? La seconde convergence marque une opposition de ces expressions aux traditions. Comme si l’on ignorait l’étymologie du mot (tradere, transmettre) et l’image de Hegel : « the tradition, écrivait-il, … is no motionless statue, but is alive, and swells like a mighty river, which increases in size the further it advances from its source 48 ». Le succès du recueil d’Eric Hobsbawm et Terence Ranger, The Invention of Tradition (1983), n’a-t-il pas témoigné de ces oublis 49 ? On parle donc de rupture, d’éloignement « des sociétés de la tradition 50 », même des Lumières à certains égards 51, sans les idéaliser pour autant 52 . « Le moderne est autosuffisant : chaque fois qu’il apparaît, il fonde sa propre tradition », écrit Paz 53. Ainsi, le recul ou la disparition du grec et du latin dans le secondaire, en Occident, éloigne de l’Antiquité et de la culture antique, mais aussi de l’idée même de tradition 54. Or peu à peu, des quatre sources de la triade présentées, la troisième et la première paraissent constituer le moteur. Appelons-le le SCUITI : sciences, capitalisme/urbanisation/ industrialisation, multitechnologies/cybernétique, en contexte individualiste 55. Dans quelle mesure

47. Paul Veyne, Comment on écrit l’histoire, Paris, Seuil, 1978, p. 88-95. 48. E. S. Haldane et Frances H. Simson (trad.), Hegel’s Lectures on the History of Philosophy, t. 1, London, New York, Routledge & Kegan Paul et The Humanities Press, 1955, p. 2-3; voir aussi Gadamer, Vérité et méthode, p. 302-304, 381. 49. Voir aussi Peter Burke, Varieties of Cultural History, Ithaca, N.Y., 1997, p. 189. Chez Courville, la dualité tradition/modernité dans l’espace québécois du xixe correspond à une « compénétration », Serge Courville, « Tradition et modernité. Leurs significations spatiales », Recherches sociographiques, 34, 2, 1993, p. 223. 50. Hannah Arendt, La condition de l’homme moderne, Paris, Calmann-Lévy, 1983, p. 362-380 ; Habermas, Le discours philosophique, p. 8-9, 18; Gérard Raulet, « Le concept de modernité », dans Vadé (dir.), Modernité 5, p. 128 et 131. 51. Jean-Claude Guillebaud, La trahison des Lumières, Paris, Seuil, 1995, p. 28-35, passim. 52. Tzvetan Todorov, Nous et les autres. La réflexion française sur la diversité humaine, Paris, Seuil, 1999, p. 429-433, entre autres. 53. Octavio Paz, Point de convergence. Du romantisme à l’avant-garde, Paris, Gallimard, 1967, p. 14-15. 54. Par exemple, Jonathan Gathorne-Hardy, The Public School Phenomenon, 597-1977, London, Hodder and Stoughton, 1977, p. 372. 55. Céline Lafontaine, L’empire cybernétique, Paris, Seuil, 2004, p. 23-32, passim, entre autres.


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les idées associées à cette triade sont-elles sous l’emprise d’une telle puissance 56 ? Il est vrai qu’il faut aujourd’hui tenir compte : 1 - de la new ascendancy of Finance 57 et du market fundamentalism 58. 2 - De l’incidence du militaire et du politique sur l’humanité 59. On comprend les expressions d’un Balandier : la modernité : c’est « une fuite sans fin » et « le mouvement plus l’incertitude 60 ». Il y a cependant des résistances 61. Citons Serres dénonçant la conception du temps que suscite pareil mouvement, lorsqu’on l’associe à l’idée de progrès : De même que, dans l’espace, nous nous situions au centre, au nombril des choses et de l’univers, de même, pour le temps, par le progrès, nous ne cessons d’être au sommet, à la pointe, à l’extrême perfection du développement. Du coup, nous avons toujours raison, pour la simple, banale et naïve raison que nous vivons au moment présent 62 .

Cette critique de l’« ethnocentrisme » peut introduire au dernier point.

Une éclipse du terme modernisation Si les années 1950-1960 furent celles de la théorie de la modernisation sur le plan socioéconomique, il n’en est plus de même aujourd’hui. En deux mots, malgré leurs différences, les chercheurs envisageaient cette modernisation comme un processus qui, parti d’Europe et d’Amérique du Nord, allait s’étendre aux « sociétés traditionnelles » de toute la planète. Le succès des Stages of Economic Growth de Rostow fut tel que ce livre pourrait symboliser cette

56. Taylor, Grandeur et misère, p. 15-19, 76-79 ; Alain Touraine, Critique de la Modernité, Paris, Fayard, 1992, p. 240. 57. Joseph E. Stiglitz, The Roaring Nineties, London, New York, Norton & Cy, 2003, p. xiv (trad. fr. 2003) ; Guillebaud, La trahison, p. 41-43, 51-54, 61-64 ; Taylor, ibid., p. 16, 19. 58. Joseph E. Stiglitz, Making Globalization Work, New York, London, Allen Lane, 2006, p. xiii (trad. fr. 2006). 59. Rosalie Bertell, Sans danger immédiat ? L’avenir de l’humanité sur une planète radioactive, Lachine, Québec, La pleine lune, 1989, p. 123-139, 231-243, 305-311, passim ; Hubert Watelet, « 1989-1991 ou 2001 ? Réflexions sur les conséquences de l’effondrement de l’Union soviétique », à paraître dans Carlos Barros (dir.), Actas del III Congreso Internacional « Historia a Debate », tenu en 2004 à Santiago de Compostela. 60. Georges Balandier, Le détour. Pouvoir et modernité, Paris, Fayard, 1985, p. 14 et 132. 61. Nouss, La modernité, p. 74. 62. Michel Serres, Éclaircissements, Paris, Bourin, 1992, p. 76-77.

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école de pensée 63. En ces décennies de la guerre froide du reste, celle-ci s’accordait avec les intérêts occidentaux. Puis, dans les années 1970, des pressions internationales venant en partie du tiersmonde et une pensée plus critique concordent. On parle de pays en développement plutôt que de pays sous-développés et l’on conteste nettement l’ethnocentrisme d’une conception surtout anglo-américaine, se fondant sur ses propres critères, sans bases d’observation suffisantes des sociétés traditionnelles : approche que l’on qualifie d’exclusive et d’« impérialisme de catégories ». On use moins du terme modernisation 64. De nombreux de chercheurs entament des études concrètes. L’éclairage glisse du passé socioéconomique de l’Amérique latine à celui de l’Inde et de la Chine, surtout à partir des années 1980 65. Les recherches s’orientent aussi vers d’autres champs, comme celui de l’essor extraordinaire du savoir, dans la civilisation musulmane de l’Espagne du Haut Moyen Âge 66 . Et le travail critique se poursuit, s’attaquant à l’ethnocentrisme de fondateurs tels que Marx et Weber et à ses conséquences en sciences sociales. Frank en vient à renoncer à la théorie du développement du sous-développement dont il fut l’un des principaux promoteurs 67 . Voici quelques résultats de ce révisionnisme des dernières décennies : 1 - Une mise en valeur d’un dynamisme non occidental ignoré ou négligé, en Inde et en Chine. Pour Pomeranz, on a projeté sur le passé de la Chine l’image qu’on s’est donnée d’elle aux xixe et xxe siècles 68 . 2 - Un vif débat sur les rapports Orient/Occident d’autrefois, car ils montrent bien des similarités, sinon certains avantages, côté asiatique. Pour Frank, qui se base essentiellement sur les flux monétaires de 1500 à 1800, la Chine occupait une position centrale, et

63. Walter W. Rostow, The Stages of Economic Growth. A Non-Communist Manifesto, Cambridge, UK, Cambridge University Press, 1960 (1re éd.). 64. Asa Briggs et Peter Burke, A Social History of the Media, Cambridge, UK, Polity Press, 2002, p. 256-257 ; Dean C. Tipps, « Modernization Theory and the Comparative Study of Societies : A Critical Perspective », Comparative Studies in Society and History, vol. 15, nº 3, 1973, p. 206-207, 212-214, 216. 65. Prasannan Parthasarathi, « The Great Divergence », Past and Present, nº 176, 2002, p. 275-276. 66. Goody, Capitalism and Modernity, p. 73-74, 159. 67. James Morris Blaut, Eight Eurocentric Historians, New York, Guilford Press, 2000, p. 19-30 ; Andre Gunder Frank, ReOrient. Global Economy in the Asian Age, Berkeley, Los Angeles, University of California Press, 1998, p. 12-22 ; Goody, ibid., p. 75. 68. Kenneth Pomeranz, The Great Divergence. China, Europe, and the Making of the Modern World Economy, Princeton et Oxford, Princeton University Press, 2000, p. 11; Parthasarathi, « The Great Divergence », p. 278. Voir aussi Jacques Gernet, Le monde chinois, t. 2, xe-xixe siècles, Paris, Colin, 2005 (1972).


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l’Inde n’était pas en reste, dans l’économie mondiale des xvii e et xviii e siècles 69. Quand et comment la « grande divergence » s’est-elle produite, quand les rapports se sont-ils inversés, deviennent les grandes interrogations. 3 - D’où la question sous-jacente, qui tient aux résistances : y aurait-il malgré tout une « supériorité » européenne ou occidentale à l’origine de cette inversion ? L’éclipse du terme modernisation, elle, n’est pas finie, quoi qu’il soit difficile de s’en passer. Goody lui donnerait volontiers le sens d’un immense processus d’échanges de tous genres, traversant les périodes et parcourant les continents 70.

69. Parthasarathi, ibid., p. 276 ; Goody, Capitalism and Modernity, p. 76-77. 70. Goody, Capitalism and Modernity, p. 158-160.


Le paradoxe de la modernité et l’avenir de la culture Serge Cantin Université du Québec à Trois-Rivières, CIEQ

A près s’être voulu « maître et possesseur de la nature », pour évoquer la fameuse formule du Discours de la méthode, l’homme moderne se retrouverait trois siècles plus tard prisonnier, selon Hannah Arendt, « de deux processus surhumains : la Nature et l’Histoire, condamnés l’un et l’autre à progresser indéfiniment sans jamais atteindre de telos inhérent, sans jamais approcher d’idée pré-établie 1 ». C’est ce paradoxe, longtemps dissimulé par l’utopie d’un nouveau monde à venir, que je voudrais tenter, sinon d’élucider, du moins d’éclairer dans ce texte, en m’inspirant surtout des diagnostics à maints égards convergents que Hannah Arendt et Fernand Dumont ont portés sur la culture moderne. Bien sûr, je ne suis pas sans ignorer la méfiance que mon concept de modernité est susceptible d’inspirer à ceux pour qui la modernité ne saurait s’écrire qu’au pluriel, comme dans le titre même de ce colloque : Temps, espace et modernités. Ce n’est pas, qu’on le comprenne bien, que je conteste la diversité, dans le temps et dans l’espace, des formes et des contenus culturels modernes. Mais j’estime que cette diversité procède elle-même de la dynamique moderne, qu’elle correspond aux diverses formes sous lesquelles s’est accompli, et continue de s’accomplir, le long processus d’accul-

1.

Hannah Arendt, Condition de l’homme moderne, Paris, Calmann-Lévy, 1983, p. 346.

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turation ou d’adaptation des sociétés traditionnelles à un nouveau mode de civilisation : la modernité 2. On aura compris que mon point de vue n’est pas celui – tout à fait légitime, il va sans dire – de l’historien soucieux d’objectivité et attentif à la complexité des phénomènes et à la richesse de leurs connexions. Ma démarche se veut plutôt analytique et réflexive ; elle est celle du philosophe-essayiste que je suis, qui cherche tant bien que mal à faire coïncider la connaissance de soi et celle de l’histoire ; qui s’évertue, en somme, à trouver ou à donner un sens à ce que les hommes font et défont.

L a fin des utopies et le triomphe de l’animal laborans Persister aujourd’hui à chercher un sens à l’histoire humaine, c’est continuer à faire crédit à une certaine philosophie de l’histoire 3, malgré le discrédit où celle-ci est tombée dans notre modernité démocratique-individualiste. « Dégrisé de son optimisme, écrit JeanClaude Guillebaud, l’homme occidental avance vers l’avenir de façon étrange ; il titube à contrecœur comme s’il était promis non point à la “fin de l’Histoire” mais à la déportation vers l’inconnu. L’avenir ? Sa représentation elle-même est hors de portée 4. » « Aujourd’hui, remarquait de son côté Emmanuel Levinas, nous avons vu disparaître l’horizon qui apparaissait derrière le communisme, d’une espérance, d’une promesse de délivrance. Le temps promettait quelque chose. Avec la disparition du communisme, le trouble atteint des catégories très profondes de la conscience européenne 5. » On pourrait multiplier les citations qui, depuis la chute du mur de Berlin, font état du même trouble, de la même inquiétude diffuse face à l’avenir, du même dégrisement paradoxal. Dégrisement paradoxal, en effet, et à un double titre. D’abord parce que les hommes modernes que nous sommes avaient longtemps cru que la modernité allait quelque part, qu’elle était porteuse d’une vérité se réalisant progressivement dans et par l’histoire. Ce postulat d’immanence de la vérité à l’histoire, fondateur de la modernité occidentale, a donné lieu, comme on le sait, à un grand nombre d’utopies, de la religion de l’humanité d’Auguste Comte à la société sans classes de Marx en passant par le nouveau

2.

Voir à ce sujet les travaux de Louis Dumont, en particulier Essais sur l’individualisme. Une perspective anthropologique sur l’idéologie moderne, Paris, Seuil, 1983, et « L’identité collective » dans L’idéologie allemande. France-Allemagne et retour, Paris, Gallimard, 1991, p. 15-56.

3.

Voir à ce sujet Marcel Gauchet, « On n’échappe pas à la philosophie de l’histoire. Réponse à Emmanuel Terray », dans La condition politique, Paris, Gallimard, (TEL), 2005, p. 181-203.

4.

Jean-Claude Guillebaud, La trahison des lumières, Paris, Seuil, (coll. « Points »), 1995, p. 11-12.

5.

Cité par Jean-Claude Guillebaud, La refondation du monde, Paris, Seuil, coll. « Points », 1999, p. 115.

Le paradoxe de la modernité et l’avenir de la culture

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christianisme de Saint-Simon : autant de « projections dans l’avenir d’un monde autre que celui-ci », autant de « modèles utopiques » qui ont inspiré et justifié, non seulement les grandes idéologies modernes, mais le travail des sciences de l’homme et des philosophies 6. Or, si l’idée de progrès continue certes de fournir une justification aux recherches anthropologiques contemporaines (au sens large, littéral, que Fernand Dumont donne au mot « anthropologie »), force est d’admettre que l’horizon que celles-ci projettent dans l’avenir a perdu beaucoup de sa visibilité, la science de l’homme tendant à devenir elle-même une sorte d’industrie soumise à des règles de fonctionnement de plus en plus formalisées et qui échappent aux chercheurs eux-mêmes. Ainsi le report utopique au futur, qui, depuis les Lumières, avait servi, implicitement ou explicitement, à fonder et à légitimer le travail de la raison dans l’histoire, semble n’avoir été lui-même qu’une illusion, ou plutôt celle à la source de toutes les autres. Revenus des utopies, dégrisés de l’avenir radieux qu’elles nous promettaient, ne nous resterait-il plus pour toute imagerie du progrès que la mondialisation ? Bien pauvre représentation s’il en est, plus chargée de fatalité que d’espérance, et qui incite à chercher ailleurs, dans la vie privée, le sens et la finalité de nos existences. Pourtant – et c’est l’autre aspect du dégrisement paradoxal que je veux souligner –, si nos sociétés dites postmodernes paraissent avoir définitivement congédié les naïves promesses de l’avenir pour exalter celles du présent et du moi 7, elles n’en continuent pas moins d’être essentiellement tournées vers l’avenir et de prétendre pouvoir se produire elles-mêmes en se projetant dans le futur. Mais que sauraient-elles donc produire dès lors que se trouve récusé tout modèle de l’avenir, que s’est évanouie toute représentation un peu ferme de la fin de l’histoire ? La réponse n’est pas longue à chercher : elles produisent, et plus qu’en abondance, des marchandises, des biens de consommation, des gadgets de toutes sortes, toutes ces choses utiles et inutiles qui ressortissent à ce que Fernand Dumont a appelé « l’institutionnalisation généralisée de la culture », qui consiste en gros à arraisonner la « culture première », c’est-à-dire la culture comme milieu de vie, à la domestiquer en la produisant. Or ce processus d’institutionnalisation ou de rationalisation généralisée ne peut conduire, selon le sociologue québécois, qu’à une impasse, celle dont nous sommes aujourd’hui prisonniers dans une culture qui, n’étant plus que « l’objet d’une production

6.

Voir Fernand Dumont, L’anthropologie en l’absence de l’homme, Paris, Presses universitaires de France, 1981.

7.

À cet égard, la curieuse faveur dont jouissent aujourd’hui en Occident le bouddhisme ainsi que les philosophies hellénistiques, en particulier le stoïcisme et l’épicurisme, toutes doctrines apolitiques et axées sur le souci de soi, n’est peut-être qu’un indice parmi d’autres de la crise de l’avenir et de l’absence de « projet de société ».

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incessante », s’en trouve par là même relativisée et déréalisée, tant comme milieu de vie (culture première) que comme horizon (culture seconde) Dire que la culture n’est plus que « l’objet d’une production incessante », cela revient ni plus ni moins à reconnaître qu’elle est soumise à ce que Hannah Arendt désigne pour sa part comme « le processus dévorant de la vie ». Prédominant depuis deux siècles au moins en Occident, ce processus ne s’est pas moins considérablement accéléré, étendu, amplifié, mondialisé au cours des dernières décennies, au point de mettre en péril les institutions humaines de la permanence, c’est-à-dire la culture elle-même : La vie est un processus qui partout épuise la durabilité, qui l’use, la fait disparaître […]. La vie est indifférente à la choséité d’un objet ; elle exige que chaque chose soit fonctionnelle, et satisfasse certains besoins. La culture se trouve menacée quand tous les objets et choses du monde, produits par le présent ou par le passé, sont traités comme de pures fonctions du processus vital de la société, comme s’ils n’étaient là que pour satisfaire quelque besoin 8.

Je ne puis résumer ici, même à très grands traits, l’analyse approfondie à laquelle Hannah Arendt, dans The Human Condition, soumet la triade de la vita activa, ces trois activités humaines fondamentales que sont pour elle le travail, l’œuvre et l’action. Disons, pour aller au plus court, que ce qu’Arendt met bien en évidence dans « son second chefd’œuvre 9 », ce qui lui paraît déterminant à l’époque moderne, qui commence pour elle au xvi e siècle, c’est l’arrivée sur la scène publique du travail et de l’économie de ce que les Grecs anciens appelaient l’oikos, c’est-à-dire de toutes ces activités liées au processus vital, à la production et à la reproduction de la vie, activités qui, avant l’époque moderne, avaient été confinées au domaine privé de la maisonnée et de la famille. Or, pour nécessaires et vitales qu’elles soient pour l’homme, ces activités n’en demeurent pas moins, selon Arendt, des activités futiles, en ce sens que les choses qu’elles produisent, grâce au travail humain ou à celui des machines, ne sont pas faites pour durer, pour rester dans le monde, mais pour être consommées ou jetées après usage et remplacés par d’autres objets, par d’autres produits, et cela indéfiniment, en vertu du « métabolisme de travail de l’homme avec la nature ». À la différence de l’œuvre, activité qui fournit au monde ces objets durables que sont les monuments, les livres, les tableaux, etc., l’activité du travail n’a, elle, d’autre but que la perpétuation de l’espèce humaine. Quelle que soit la joie ou la satisfaction qu’il puisse par ailleurs procurer, le travail répond d’abord chez l’homme à la nécessité (animale) de vivre, de subsister.

8.

Condition de l’homme moderne, op. cit., p. 109 et 116.

9.

Ainsi Paul Ricœur qualifiait-il l’ouvrage de Hannah Arendt dans sa préface à la réédition de Condition de l’homme moderne, chez Calmann-Lévy en 1983 (p. I).


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Tout le problème pour Arendt – et qui la rend si critique, voire méfiante à l’égard de la modernité –, c’est que, loin de disparaître lorsque le travail devient, grâce à la science et à la technique, extraordinairement productif, cette futilité propre à l’activité économique ne fait au contraire que s’étendre quand, obnubilée par cette fécondité inouïe du travail, la société moderne finit par annexer tout le domaine de l’œuvre au travail, par imposer à celle-là la mesure et les critères propres à celui-ci : nous avons changé l’œuvre en travail, nous l’avons brisée en parcelles minuscules jusqu’à ce qu’elle se prête à une division où l’on atteint le dénominateur commun de l’exécution la plus simple afin de faire disparaître devant la force de travail (cette partie de la nature, peut-être même la plus puissante des forces de la nature) l’obstacle de la stabilité « contre-nature », purement de-ce-monde, de l’artifice humain 10.

Se pourrait-il qu’un jour, cet « obstacle » que constitue le monde s’étant écroulé sous la pression du « processus dévorant de la vie », les hommes, éblouis, aveuglés par l’extraordinaire productivité de ce processus, ne sachent même plus en reconnaître la futilité et le non-sens, bref qu’ils n’aient même plus conscience de l’absurdité d’une vie entièrement axée sur la consommation ? Tel est en tout cas le danger qu’appréhendait Hannah Arendt. « Ce que nous avons devant nous, prévenait-elle, c’est la perspective d’une société de travailleurs sans travail, c’est-à-dire privés de la seule activité qui leur reste. On ne peut rien imaginer de pire 11. » En d’autres termes, ceux du « chansonnier » québécois Félix Leclerc, l’infaillible façon de tuer un homme c’est de l’empêcher de travailler en lui donnant de l’argent, surtout quand cet homme « ne sait plus rien des activités plus hautes et plus enrichissantes pour lesquelles il vaudrait la peine de gagner cette liberté 12 ». Il ne lui reste plus alors, comme dirait Dumont, qu’à « s’asseoir au bord du chemin de l’histoire pour regarder le défilé des acteurs, des politiciens, des artistes, des scientifiques, et parfois des philosophes », tant il est vrai qu’« à un milieu livré à la production ne peut correspondre qu’un horizon qui soit spectacle de la production 13 ». N’est-ce pas à un tel danger spectaculaire, si minutieusement décrit par Guy Debord 14 , que sont exposés les hommes qui vivent dans des sociétés où la culture n’est

10. Condition de l’homme moderne, op. cit. p. 142. « Nous n’avons plus d’œuvres, nous n’avons plus que des produits », disait déjà Balzac au milieu du xixe siècle. Je tire cette citation d’André Enégren, La pensée politique de Hannah Arendt, Paris, PUF, 1984, p. 37. 11. Ibid., p. 12. 12. Ibid., p. 11. 13. Fernand Dumont, « Mutations culturelles et philosophie », Argument, loc. cit., p. 94. 14. Guy Debord, La société du spectacle, Paris, Gallimard, 1992 (1re édition; Buchet-Chastel, 1967).

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plus qu’une industrie parmi d’autres, où l’on fabrique des « œuvres » comme on produit des automobiles ou des frigidaires ? Société où la tradition a cédé la place à la production ; où l’autre monde, celui que promettait la religion et par rapport auquel prenait sens le monde ici-bas, semble s’être dissous dans l’immanence à soi de l’individu naturel, cet être hypothétique que les théoriciens du contrat social prirent jadis pour point de départ de leurs spéculations politiques : La société sortie de la religion, souligne Marcel Gauchet, […] est portée par un « naturalisme» d’un nouveau genre […] où la nature ne s’oppose pas à la « surnature», mais à la « culture » […]. Un naturalisme intimement lié à l’individualisme et qui opère une déculturation au nom de l’individu, de par l’ambition de celui-ci d’accéder à une existence immédiate et directe par lui-même […]. Une logique puissante fait revivre l’état de nature parmi nous et tend à faire croire que l’homme existe avant et indépendamment de ces formes et médiations de culture qui lui procurent ce qui n’apparaît plus que comme une identité sociale contingente et extrinsèque. Cet appareillage culturel se trouve disqualifié ou relativisé au nom des besoins, des désirs, des intérêts, de l’authenticité de l’individu, au regard desquels il ne parvient plus à faire figure que de carcan arbitraire et autoritaire. Nous sommes ici à la source de la déshumanisation insidieuse qui travaille notre monde. Elle n’a rien à voir avec l’humanité sauvage de l’âge totalitaire. Elle fait le meilleur ménage avec un humanisme de principe ; elle n’est animée par aucune hostilité envers la culture. Elle est une déshumanisation d’indifférence, d’oubli et d’incompréhension. Elle est « bienveillante et douce », eût dit Tocqueville. Ce pourquoi elle est mal saisissable 15 .

Ce n’est pas uniquement la religion qui se trouve menacée par cette naturalisation de l’homme ; c’est, plus fondamentalement encore, « la faculté de prendre conscience de soi en prenant distance », c’est « la persistance millénaire d’un lieu de la Transcendance, d’une césure par laquelle la collectivité ou l’individu pouvaient interpréter leur immanence en la réfractant sur un autre monde 16 ». L’homme naturalisé dont parle Gauchet est celui qui aurait appris, ou à qui l’on aurait appris, à se dispenser de cette réfraction ; mais à quel prix ? C’est bien de déshumanisation qu’il s’agit ici, et d’aliénation, mot banni du vocabulaire politically correct de notre temps. Non pas de l’aliénation du moi, comme le croyait Marx ; non pas de l’aliénation du pour soi dans l’en soi, pour employer le vocabulaire sartrien ; mais, au contraire, de l’aliénation par rapport au monde (worldlessness). Car, s’il est vrai

15. Marcel Gauchet, Un monde désenchanté ?, Paris, Les Éditions de l’Atelier et les Éditions ouvrières, 2004, p. 247-248. 16. Fernand Dumont, L’institution de la théologie. Essai sur la situation du théologien, Montréal, Fides, 1987, p. 208.


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que la fonction de l’artifice humain, de l’œuvre, est d’offrir aux hommes « un séjour plus durable et plus stable qu’eux-mêmes 17 », d’instaurer cette permanence et cette stabilité qui protègent l’homme de l’exubérante monotonie physique ou biologique du cycle naturel ; si, autrement dit, l’œuvre est la condition par laquelle l’homme peut vivre, non pas seulement dans un milieu naturel, mais dans un monde dont il a conscience, dans un lieu qui est à la fois distance et mémoire, bref dans une culture 18, alors on peut dire que l’homme moderne naturalisé, l’homme devenu animal laborans (avec ou sans travail), loin d’avoir conquis le monde en voulant le refaire, loin de s’en être rendu « maître et possesseur », l’a perdu, peut-être irrémédiablement.

Le monde perdu et le concept moderne d’histoire Ce changement de l’œuvre en travail, qui signe la défaite de l’homo faber et le triomphe de l’animal laborans, avec le danger que ce triomphe fait courir à l’avenir de la culture, Arendt l’explique par la position centrale qu’en est venu à prendre, dans la mentalité même de l’homo faber moderne, le concept de processus qui, en substituant à la primauté du « quoi » – de l’objet fabriqué – la primauté du « comment » – du procédé de fabrication lui-même –, a enlevé « à l’homme fabricateur, à l’homme constructeur, les normes et les mesures fixes et permanentes qui, avant l’époque moderne, lui ont toujours servi de guides dans l’action et de critères dans le jugement 19 ». Dans un tel cadre, purement instrumental, toutes les fins se dégradent en moyens, tout but atteint n’étant lui-même que moyen en vue d’une fin nouvelle qui, « une fois atteinte, cesse d’être une fin et perd sa capacité de guider 20 ». Mais cette substitution du comment au quoi, avec la perte de l’objet qui en est résultée, comment elle-même l’expliquer ? Comment le concept de processus est-il parvenu à s’imposer dans la mentalité de l’homo faber ? Ce qui revient à se demander ce qui a bien pu se passer pour qu’on en arrive, au xviii e siècle, à considérer la raison « moins comme une possession que comme une forme d’acquisition », « non comme l’idée d’un être, mais comme celle d’un faire », non comme « un contenu déterminé de connaissances, de principes, de vérités » mais comme « une énergie 21 ».

17. Condition de l’homme moderne, op. cit., p. 171. 18. Fernand Dumont, Le lieu de l’homme. La culture comme distance et mémoire, [Montréal], Bibliothèque québécoise, 1994 (1re édition : Hurtubise HMH, 1968). 19. Condition de l’homme moderne, op. cit., p. 345. 20. Ibid., p. 173. 21. Ernst Cassirer, La philosophie des Lumières, Paris, Agora, 1986, p. 53 (Fayard, 1966).

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On devine que ce n’est pas uniquement le développement de la société commerciale et capitaliste qui est en cause dans cette perte de l’objet 22, dans ce « vaste mouvement qui, de l’identification de l’homme avec ses œuvres, allait porter l’attention, à l’encontre de l’homme, sur ses œuvres et leur logique interne 23 ». Pour Arendt, ce sont des découvertes et des événements survenus au seuil de l’époque moderne, notamment celle du télescope, qui s’avérèrent déterminants en remettant radicalement en question le statut de la raison, son pouvoir de révélation 24. « Si l’œil humain peut trahir l’homme au point que tant de générations ont cru que le Soleil tourne autour de la Terre, il faut renoncer à la métaphore des yeux de l’esprit; elle se fondait finalement, encore qu’implicitement et même quand elle servait par opposition aux sens, sur la confiance dans la vision corporelle 25. » Ce renoncement n’implique rien de moins, comme Arendt l’explique minutieusement, que la disparition corrélative du monde donné par les sens et du monde transcendant, disparition qui marque le divorce de l’être et de l’apparaître et le repli de la vérité dans le sujet, conditions de la mathématisation de la physique moderne 26. Au seuil du très beau livre qu’il a consacré au passage « du monde clos à l’univers infini », Alexandre Koyré, après avoir évoqué un certain nombre de facteurs susceptibles de rendre compte de la « crise de la conscience européenne » au xviie siècle, attire l’attention sur « un processus plus profond et plus grave, en vertu duquel l’homme, ainsi qu’on le dit parfois, a perdu sa place dans le monde ou, plus exactement peut-être, a perdu le monde même qui formait le cadre de son existence et l’objet de son savoir, et a dû transformer et remplacer non seulement ses conceptions fondamentales mais jusqu’aux structures mêmes de la pensée 27 ».

22. Voir « L’objet perdu », chapitre IV de L’anthropologie en l’absence de l’homme, op. cit., p. 151-191. 23. Ibid., p. 158. 24. Voir à ce sujet le dernier chapitre de Condition de l’homme moderne : « La vita activa et l’âge moderne », op. cit., p. 279-366. 25. Ibid., p. 309. 26. Tout au long de sa démonstration, Arendt s’appuie sur les témoignages de plus grands savants du xx e siècle, dont Erwin Schrödinger, qui écrivait en 1952 dans Science and Humanism : « À mesure que notre œil mental pénètre dans des distances de plus en plus petites et des temps de plus en plus courts, nous voyons la nature se comporter d’une manière si totalement différente de ce que nous observons dans les corps visibles et palpables de notre environnement qu’aucun modèle construit, d’après nos expériences à grande échelle, ne saurait être « vrai » (cité par Arendt, Condition de l’homme moderne, op. cit., p. 323, note 1). 27. Alexandre Koyré, Du monde clos à l’univers infini, Paris, Gallimard, (coll. « Idées »), 1973 (1957), p. 10-11.


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Par quoi l’homme moderne a-t-il remplacé le monde ? Faut-il souligner que, dans notre civilisation, le devenir remplace comme référence le cosmos où les Grecs cherchaient le critère ultime des comportements humains; il remplace aussi ce temps eschatologique qui permettait au christianisme d’autrefois de négliger l’explication positive des événements. Contrairement aux Anciens, nous ne disposons plus d’un arrière-monde ; ou plutôt, l’arrière-monde, c’est maintenant l’histoire elle-même. Les auteurs des philosophies de l’histoire croyaient l’appréhender, sinon le décrire ; nous nous accordons sur la vanité de ces tentatives, mais nous n’avons pas supprimé pour autant le renvoi plus ou moins implicite à ce devenir qui se profile derrière nos reconstructions partielles du passé 28.

Autrement dit, dans la situation d’aliénation au monde où nous sommes, sans cosmos et sans cité politique 29, le devenir historique n’est pas plus concevable que la nature elle-même. Comme elle, l’histoire n’est plus, dit Dumont, qu’une ombre. Cette ombre n’est ni l’histoire réelle au sens de ce qui s’est passé (Geschichte) ni la connaissance de l’histoire (Historie) ; elle est plutôt ce qui permet, sans recours à une transcendance (à une histoire sainte surplombant l’histoire profane), de les concevoir l’une et l’autre, et de rendre par là même possible le travail de l’historien, comme du sociologue ou de l’ethnologue 30. Et c’est précisément parce que la nature et l’histoire ne sont plus que des ombres – qu’elles n’ont plus, en d’autres termes, de signifiés ou de référents – que l’homme moderne peut être dit (selon la formule d’Arendt placée en liminaire de ce texte) prisonnier « de deux processus surhumains : la Nature et l’Histoire, condamnés l’un et l’autre à progresser indéfiniment sans jamais atteindre de telos inhérent ». Ce qui revient à dire que l’homme moderne « où qu’il aille ne rencontre que lui-même », rejeté qu’il est, en l’absence d’un monde commun, « dans la prison de son esprit, dans les limites des schémas qu’il a lui-même créées 31 ». Dans son article « Le concept d’histoire : antique et moderne », repris dans La crise de la culture, Arendt insiste sur le fait que ces schémas subjectifs, ces processus mentaux toujours en devenir n’ont pas seulement dévoré « l’objectivité solide du donné », mais que, en éliminant « toutes les notions de commencement et de fin », ils « ont fini par retirer son sens au processus unique total qui était à l’origine conçu pour leur donner sens », avec pour résultat d’établir « l’humanité dans une immortalité terrestre potentielle ». Or rien, selon

28. Fernand Dumont, L’avenir de la mémoire, Québec, Nuit blanche éditeur, 1995, p. 63. 29. « Il nous reste l’État, les partis, les enceintes des universités ou des technocraties ; mais nous n’avons plus de Cité », écrit Dumont (L’anthropologie en l’absence de l’homme, op. cit., p. 190). 30. Voir L’anthropologie en l’absence de l’homme, op. cit., p. 39 et suiv. 31. Condition de l’homme moderne, op. cit., p. 119 et 324.

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Arendt, n’est plus étranger à l’esprit du christianisme que cette idée d’une immortalité terrestre de l’humanité, qui « ne nous permet pas de nourrir des espérances eschatologiques » et « élimine en fait de l’histoire séculière toutes les spéculations religieuses sur le temps 32 ». En quoi Hannah Arendt, qui était pourtant agnostique, se révèle encore une fois très voisine des positions du chrétien Fernand Dumont, qui a tenu lui aussi à marquer la rupture que les temps modernes représentent par rapport à la temporalité religieuse chrétienne, nonobstant tout ce dont la modernité est redevable au christianisme. En définitive, en perdant l’autre monde, le monde d’en haut, les hommes modernes n’ont pas gagné celui d’en bas, contrairement à ce que d’aucuns voudraient encore nous faire croire 33. Tout ce qu’ils ont obtenu dans l’échange, c’est le pouvoir de produire indéfiniment, sinon désespérément, le monde, dans une histoire « sans telos inhérent », sans commencement ni fin. « Résolu à accomplir méthodiquement toutes les démarches destinées à le libérer de l’inconfort – celui d’avoir froid, ou celui de se sentir coupable –, l’homme moderne, écrit Pierre Manent, ne voit plus devant lui que des instruments de son projet d’émancipation, ou des obstacles à celui-ci. Plus rien de substantiel, que ce soit loi, bien, cause ou fin, ne retient son attention, ni ne ralentit son avance. Il est celui qui court, et qui courra jusqu’à la fin du monde 34. »

Culture, mémoire, religion On se méprendrait si l’on ne voyait dans cette critique dumont-arendtienne qu’un long détour pour mieux justifier à la fin (à la manière d’un Leo Strauss) le retour à la bonne vieille tradition conçue comme seul remède efficace pour traiter les maux de notre modernité. Nos deux penseurs savent trop bien que la reconduction pure et simple de la tradition ne peut être qu’un leurre, sinon l’une des mystifications auxquelles seront de plus en plus tentés de recourir des sociétés et des pouvoirs en mal d’unanimité. Ce qui ne veut pas dire pour autant que, la tradition s’étant dissoute sous les sunlights de la modernité, il n’y aurait plus qu’à s’asseoir dans son TGV et à contempler « l’ère du vide » et « l’empire de l’éphémère »

32. Hannah Arendt, La crise de la culture. Huit exercices de pensée politique, Paris, Gaillimard, coll. « Idées », 1972, p. 119 et 92. 33. Par exemple Luc Ferry, pour qui la modernité n’est fondamentalement rien d’autre qu’une sécularisation du christianisme, qu’un processus d’humanisation du divin et de divinisation de l’humain, qui implique la réalisation dans le monde du contenu des valeurs chrétiennes. Voir Luc Ferry, L’homme-Dieu ou le sens de la vie, Paris, Grasset, 1996. Voir également Luc Ferry et Marcel Gauchet, Le religieux après la religion, Paris, Éditions Grasset et Fasquelle, 2004. 34. Pierre Manent, La cité de l’homme, Paris, Fayard, 1994, p. 70.


33

dont un Gilles Lipovetsky loue depuis trente ans – en toute désinvolture postmoderne – les vertus libératrices pour les individus autosuffisants que nous serions devenus. Un sociologue comme Fernand Dumont est trop sensible au temps réel des sociétés pour souscrire à une telle vue de l’esprit. « En tout cas, dit-il, jusqu’à notre époque, les durées traditionnelles ont coexisté avec les durées empiriquement déterminées. Et si celles-ci sont devenues de plus en plus envahissantes, leur juxtaposition avec les traditions est cruciale pour comprendre l’originalité de la culture moderne 35. » Elle l’est également pour comprendre le sens de cette « nouvelle praxis sociale », de cette utopie que Dumont appelle de ses vœux à la fin du Lieu de l’homme. L’ordre qui préside à la vie commune ne relevant plus, dans nos sociétés modernes, d’un principe sacré qui viendrait du dehors garantir le lien entre les hommes, le sort de la culture 36 se trouve dès lors étroitement lié à la participation politique (à l’action, au sens arendtien), à l’aménagement sans cesse repris du monde, du « lieu de l’homme », par des individus que, dans un cadre démocratique, rien ni personne (comme Rousseau l’avait si fortement souligné) ne peut légitimement contraindre. Mais qu’est-ce qui motivera cette participation politique ? Dans les termes de Dumont : « À partir de quoi les hommes pourront-ils se représenter l’avènement de leur histoire ? » Quelles seront « les raisons profondes du rassemblement des hommes 37 » ? C’est à ce problème capital – au commencement de la politique moderne et qui n’a jamais été vraiment résolu, sinon dans l’abstrait par les doctrines du contrat social ou dans les faits par le totalitarisme – que cherche à répondre la notion dumontienne de mémoire. Par mémoire, Dumont entend non pas la conservation de tel ou tel héritage du passé, mais la préservation de l’avènement, c’est-à-dire du « mode d’appréhension de la temporalité que représente la tradition », dont Dumont postule qu’il « est essentiel à la nature de la culture 38 ». Or, dans les conditions modernes, cette fidélité à « l’avènement » ne peut s’accomplir que sous le mode de la conscience historique, que par la prise en charge du sens

35. Le lieu de l’homme, op. cit., p. 245. 36. Fernand Dumont, Le sort de la culture, Montréal, Éd. de l’Hexagone, 1987. 37. Le lieu de l’homme, op. cit., p. 266. 38. Ibid., p. 250.

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d’un passé qui, « n’éclairant plus l’avenir 39 », exige désormais, si l’homme ne veut pas perdre la mémoire de ce qu’il est, sa profondeur 40, d’être interrogé, interprété, discuté. Mais ce mode d’appréhension de la temporalité propre à la tradition, dans quelle mesure est-il lié à la religion, dans quelle mesure a-t-il besoin d’elle pour s’exercer ? Ce qui frappe en tout cas, c’est que son érosion s’est faite en concomitance avec le mouvement de sécularisation des sociétés occidentales. D’où la question : une sortie totale de la religion ne risquerait-elle pas de se traduire par l’extinction de ce mode d’appréhension traditionnelle de la temporalité dont Dumont postule qu’il est « essentiel à la nature de la culture », donc à l’homme lui-même ? Pour Marcel Gauchet, cette participation semble déjà effective: « Pour la première fois, dit-il, notre compréhension temporelle de nous-mêmes — je parle de la compréhension spontanée, quotidienne, pratique — est réellement et complètement soustraite à l’immémoriale structuration religieuse du temps 41. » Si c’était vrai, si « la compréhension spontanée, quotidienne, pratique » était « complètement soustraite à l’immémoriale structuration religieuse du temps », à ce que Dumont appelle l’avènement par opposition à l’événement, alors il faudrait bien admettre qu’il n’y a plus grand espoir ni pour la culture ni pour l’homme. Mais c’est sans compter sur les capacités de résistance et d’invention de la culture commune, sur ce que Michel de Certeau appelait le « braconnage 42 ». Pour Dumont, « l’érosion engendre la réaction 43 » ; la disparition des traditions suscite, selon l’expression de Danièle Hervieu-Léger, des « politiques de la tradition 44 ».

39. « Le passé n’éclairant plus l’avenir, l’esprit marche dans les ténèbres », écrivait déjà, prophétiquement, en 1835, Alexis de Tocqueville dans De la démocratie en Amérique (Œuvres complètes, éd. J.P. Mayer, tome I, 2, Vue générale, Paris, Gallimard, 1979) . 40. « Nous sommes, écrit Hannah Arendt, en danger d’oubli et un tel oubli – abstraction faite des richesses qu’il pourrait nous faire perdre – signifierait humainement que nous nous priverions d’une dimension, la dimension de la profondeur de l’existence humaine. Car la mémoire et la profondeur sont la même chose, ou plutôt la profondeur ne peut être atteinte par l’homme autrement que par le souvenir » (La crise de la culture, op. cit., p. 125). 41. Marcel Gauchet, La Religion dans la démocratie. Parcours de la laïcité, Paris, Gallimard, 1998, p. 23. 42. Cf. Michel de Certeau, L’Invention du quotidien : 1. Arts de faire, Paris, Gallimard, (Folio-Essais), 1990. 43. Le Sort de la culture, op. cit., p. 102. 44. Danièle Hervieu-Léger, La Religion pour mémoire, Paris, Éditions du Cerf, 1993, p. 258.


35

Il n’empêche que Dumont prenait au sérieux « la mort de l’homme » qu’annonça naguère un Michel Foucault. « Un degré zéro de la tradition est-il concevable sans que la culture et l’homme disparaissent ? », demandait-il 45. Certes, « ce degré zéro de la tradition » était, pour Arendt comme pour Dumont, une « hypothèse-limite », dans laquelle l’un et l’autre refusaient de se complaire, mais qu’ils eurent la lucidité et le courage de regarder en face. Car c’est bien à un danger d’amnésie collective, à une maladie d’Alzheimer universelle que nous conduisent la disparition des traditions et « le triomphe de l’animal laborans ». Un danger devant lequel « nos combats d’hommes et de chrétiens peuvent prendre leur sens d’ensemble 46 ».

45. Le lieu de l’homme, op. cit., p. 250. 46. Fernand Dumont, « La sociologie et le renouveau de la théologie », dans La Théologie du renouveau, II, Montréal et Paris, Fides et Éd. du Cerf, 1968, p. 317.


Postmodernité, sciences sociales et géographie Georges Benko Université Paris I – Panthéon-Sorbonne

La

modernité et la postmodernité ne sont pas à l’origine des concepts apparte -

nant aux sciences sociales . On peut qualifier ces termes plutôt comme les modes (les fondements) de civilisations caractéristiques. Malgré des diversités symboliques et géographiques, les deux termes s’imposent en Occident. Pourtant, les deux notions demeurent confuses, se prêtant à diverses interprétations, et connotent globalement toute une évolution historique et un changement de mentalité. Inextricablement on navigue depuis trente ans entre des mythes et des réalités dans tous les domaines : les arts, l’architecture, les mœurs, l’idéologie, la politique, etc. Modernité et postmodernité sont nées de certains bouleversements profonds de l’organisation sociale, économique, politique, en s’accomplissant au niveau des mœurs, du mode de vie et de la vie quotidienne.

Comme ce ne sont pas des concepts d’analyse, il n’y a pas de lois de la modernité ou de la postmodernité. Il n’y a que des traits dans les deux cas, les morales canoniques des changements qui s’opposent. C’est « The Tradition of New 1 ». Elles jouent comme idées-forces et comme idéologie maîtresse, sublimant les contradictions de l’histoire dans les effets de civilisation. Elles sont liées à des crises historiques de structures. Modernité et post-

1.

Harold Rosenberg, The Tradition of New, New York, Horizon Press, 1960, 285 p.


38

modernité expriment de façon ambiguë les crises de la civilisation et des connaissances, dans une fuite en avant continuelle. Les deux voulaient imposer une régulation culturelle nouvelle. C’est pour cette raison qu’elles se trouvent au centre des débats actuels dans tous les domaines des sciences humaines.

L a modernité « Il n’y a pas de sens unique de la modernité, parce que la modernité est elle-même une quête de sens 2. »

Dans le couple qu’elle forme avec le mot tradition se situe la notion de modernité : est moderne ce qui se définit, par rapport à son émergence dans le temps, comme « présent ». Le mot modernus apparaît en bas latin à la fin du v e siècle, venu de modo, « tout juste, récemment, maintenant ». Modernus ne signifie donc pas ce qui est nouveau, mais ce qui est actuel, contemporain de celui qui parle. L’appel à la tradition, en matière esthétique ou de la pensée, renvoie a contrario à un système de valeurs qui prend en compte l’acquis du passé comme étant définissable, stable et utilisable comme modèle par l’écriture, l’art ou la pensée d’aujourd’hui. Si l’on utilise le terme de modernité, on implique par son emploi même une certaine rupture dans le temps entre passé et présent, et une rupture entre les modèles du passé et ceux que le présent peut ou doit élaborer. Pour reprendre la formule althussérienne, la modernité est, peut-être, un concept manqué qui témoigne du manque d’un concept : un mot de grande consommation dont l’approbation cognitive en tant qu’objet épistémologiquement isolable fait défaut. La fragilité théorique des tentatives de conceptualisation en témoigne largement (identité du terme mais différences du concept, faible charge théorique assumée par le mot, degré de cohérence peu avancé, etc.). On peut faire référence à la notion de modernité comme 1 - une forme distincte de temporalité, 2 - une expérience sociale et esthétique inextricablement liée à la modernisation du capitalisme, 3 - un projet (inachevé), pensé comme l’effet/effectuation d’un rapport de forces, et pour cette raison traversé par une tension qui lui est constitutive. Une acception normative de la modernité ne signifie pas simplement qu’elle produit ses normes par elle-même à l’intérieur de son espace, qu’elle « ne peut ni ne veut emprunter à une autre époque les critères en fonction desquels elle s’oriente 3 ». Mais, bien plus, une

2.

Henri Meschonnic, Modernité modernité, Lagrasse, Éd. Verdier, 1988, 316 p.

3.

Jürgen Habermas, Le discours philosophique de la modernité, Paris, Gallimard, 1988, 484 p.

Postmodernité, sciences sociales et géographie

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telle acception suggère, premièrement, que le degré de modernité se mesure à l’aune de son écart d’avec les formes « traditionnelles » de la vie sociale et, deuxièmement, que le temps historique lui-même est normativement ponctué, identifié à un mouvement homogène de continuité à caractère progressif. Pourtant, un état des lieux des conséquences cumulées de la modernité nous dissuade d’un tel mirage progressiste. La curieuse odyssée de la modernité est parsemée de discontinuités et de ruptures, de tournants et de tentatives avortées. Elle n’est ni la linéarité de la tradition du nouveau qui finirait par banaliser toute rupture ni le « conservatisme par le changement » comme l’affirme Baudrillard. De même que la notion de modernité n’est pas exempte d’ambiguïtés qui réf léchissent le choix des thèmes que le terme recouvrirait, la tentative de dater la gestation du moderne ainsi que ses étapes de formation n’est pas dénuée d’embûches. Habermas a essayé de dégager un sens précis du terme « moderne ». Il nous indique d’abord que « c’est à la fin du v e siècle que le terme “moderne” fut utilisé pour la première fois, aux fins de distinguer du passé romain et païen un présent chrétien qui venait d’accéder à la reconnaissance officielle 4 ». Selon cette acception, le moderne se distingue du concept des temps modernes : « Moderne », on pensait aussi l’être du temps de Charlemagne, au xiie siècle et à l’époque des Lumières – c’est-à-dire à chaque fois qu’un rapport renouvelé à l’Antiquité a fait naître en Europe la conscience d’une époque nouvelle. D’autre part, le concept profane de temps modernes exprime la conviction que l’avenir a déjà commencé : il désigne l’époque qui vit en fonction de l’avenir qui s’est ouverte au nouveau qui vient. […] Ce n’est qu’au cours du xviie siècle que le seuil historique se situant autour de 1500 a été, en effet, rétrospectivement perçu comme un renouveau 5.

Trois grands événements historiques marquent le début des temps modernes : la découverte du Nouveau Monde, la Renaissance et la Réforme. Une deuxième phase peut ensuite être discernée à partir du xixe siècle où le moderne se ramifie et se déplace, jusqu’au point de devenir (vers le milieu du xix e siècle) modernité esthétique – conçue comme la rupture et le rejet esthétique de l’académisme. Cela semble être d’ailleurs le point de vue de Baudrillard, pour qui la modernité « n’est repérable en Europe qu’à partir du xvie siècle, et ne prend tout son sens qu’à partir du xixe siècle 6 ».

4.

Ibid.

5.

Ibid.

6.

Jean Baudrillard, « Modernité », Encyclopædia Universalis, Paris, 1985, p. 424.

40


Pour Habermas, c’est surtout le siècle des Lumières qui cristallise la nébuleuse mystérieuse du moderne en esprit du temps : […] c’est seulement avec les idéaux de perfection prônés par les Lumières françaises, avec l’idée, inspirée par la science moderne, d’un progrès infini de la connaissance et d’une progression vers une société meilleure et plus morale que le regard échappa progressivement à l’envoûtement qu’avaient exercé sur chacune des époques modernes successives les œuvres classiques de l’Antiquité 7.

L’affranchissement du moderne de la fascination de l’Antiquité coïncide alors avec la prise de conscience de son projet historique. Enfin, toujours selon Habermas, l’adjectif « moderne » ne se substantivise que « très tard dans les langues européennes des temps modernes – à peu près depuis le milieu du xixe siècle, le processus de rupture avec le modèle de l’art antique est inauguré au début du xviiie siècle par la célèbre “Querelle des Anciens et des Modernes”. Le parti des modernes se révolte contre l’idée que le classicisme français se fait de lui-même en assimilant le concept aristotélicien de perfection à celui de progrès, tel qu’il avait été suggéré par la science moderne 8 ». On peut constater que l’itinéraire terminologique du moderne recouvre l’espace d’une grande durée historique et connote généralement le sentiment d’une rupture avec le passé, les temps modernes renvoient à une configuration historique datée (notamment, à partir de la Renaissance). Le projet moderne se cristallise intellectuellement au cours du xviii e siècle. Mais ce n’est qu’à partir du xix e siècle que la modernité acquiert une densité sociale et pratico-esthétique (modernisme). De ce point de vue, le xix e siècle constitue un tournant. Il devient clair que le problème de datation n’est pas indépendant de celui de la définition / conceptualisation de la notion de modernité. Qui plus est, une démarche qui consisterait à (pro)poser des hypothèses de périodisation historique risque d’effacer toutes les différences au sein de la même période historique et de rejeter ainsi tous les éléments qui entrent en dissidence avec la ligne de développement hégémonique de la modernité. Mais le plus grand danger vient du fait d’envisager la modernité (et le processus de modernisation) en matière d’essence (rationnelle, contractuelle, logique de complexification) qui s’objectiverait dans les structures historiques. Ce problème est décisif pour la critique de la conception habermasienne de la modernité. La diversité des mutations qui marquent la « présence massive » de la modernité ne se ramène pas à la concrétisation de la finalité émancipatoire du projet moderne (la modernité comme application du projet

7.

Jürgen Habermas, « La modernité : un projet inachevé », Critique, n° 413, 1981, p. 950.

8.

Idem, Le discours philosophique de la modernité, loc. cit.


41

moderne, le moderne devenu modernité, à savoir détermination concrète du moderne, état du moderne, en d’autres mots : substantif qui a remplacé l’adjectif ). La modernité n’est pas l’application/concrétisation d’un projet préalablement posé. Dans le cas contraire, elle apparaîtrait ordonnée par le déploiement de la logocentricité historique moderne, qui en deviendrait sa force motrice. Les idéalités du projet moderne s’imposeraient comme le moteur propulsif du processus de mise en modernité. Le constat de ces impasses actuelles (la défaite de la modernité sur tous les fronts) se traduirait automatiquement par la faillite du projet moderne. Une telle lecture facilite la percée des positions « post »-modernes qui condamnent le projet moderne comme intellectuellement périmé et répréhensible sur le plan éthique, voire réactionnaire. Or, la modernité en tant qu’expérience historique n’est pas un ordre inexorable contenu en germe dans le projet moderne lui-même, étant partie organique de la formation historique moderne. Le projet moderne, en effet, se constitue de manière agonale comme résultat d’un rapport de forces, voire en tant qu’expression de tensions coagulées qui condensent au niveau discursif les déchirures immanentes à la modernité. Seule alors une conceptualisation de la modernité en termes de modernité capitaliste pourrait rendre compte du caractère contradictoire de cette expérience historique et penser l’itinéraire du projet moderne à partir des contradictions du monde réel. Cette affirmation signifie que le projet moderne est le résultat de compromis, d’ambiguïtés, voire d’amalgames. Il est constamment remis en question par des résistances et traversé par des contre-tendances, sans cesse érigé en enjeu par les puissances sociales matérielles ou idéelles en position de tir. Qui plus est, il subit des transmutations et des déplacements par la dynamique de ses propres scissions. D’autre part, le mouvement socialiste lui-même a progressivement remis en question l’unité de la raison des Lumières en insérant une dimension de classe au sein de la modernité capitaliste. En somme, si le projet moderne n’a pas la cohérence présupposée, c’est parce qu’il fait partie de cette réalité mouvante (et par conséquent inachevée), transitoire et en fuite, qu’est la modernité capitaliste. Réalité dont les champs et les modes de déploiement restent à expliciter. Je propose une classif ication en trois ordres de l’expérience historique de la modernité. – La modernité en tant qu’expérience sociale globale, indissociable des processus de modernisation capitaliste de l’espace productif et étatique, devenue aujourd’hui forme hégémonique et universelle.


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– La modernité comme expérience de vie quotidienne, mieux, logique capillaire de quotidienneté et ligne dominante du développement du vécu, voire mode de perception du temps historique. – La modernité en tant que quête (et inquiétude) culturelle, référentielle qui fascinait Rimbaud (« il faut être absolument moderne ») et Baudelaire, autrement dit, héritage lié à la production esthétique des avant-gardes (modernisme).

L a postmodernité En l’espace de trente ans, le concept de postmodernité est devenu l’un des plus chatoyants parmi ceux qui ont cours dans les discussions concernant l’art, la littérature ou la théorie sociale. La notion de « postmodernité » relève d’un réseau de concepts et de modes de pensée en « post » ; je n’en donne que quelques exemples : société post-industrielle 9, poststructuralisme 10, post-fordisme 11, post-communisme 12, post-marxiste 13, post-chrétien 14, post-hiérarchique 15, post-bureaucratique 16 , post-libéralisme 17, post-développement 18 ,

9.

Voir : Daniel Bell, The Coming of Post Industrial Society. A Venture in Social Forecasting, New York, Basic Books, 1973 ; Alain Touraine, La société post-industrielle, Paris, Denoël, 1969.

10. Voir : Alastair Bonnett, « Situationism, geography, and poststructuralism », Environment and Planning D : Society and Space, 1989, 7, 2, 131-146 ; Peter Dews, Logics of Disintegration. Post-Structuralist Thought and the Claims of Critical Theory, London, Verso, 1987 ; Richard Harland, Superstructuralism. The Philosophy of Structuralism and Post-Structuralism, London, Routledge, 1987 ; Geraldine Pratt, « Reflexions on Poststructuralism and Feminist Empirics, Theory and Practice », Antipode, 1993, 25, 1, 51-63. 11. Voir : Ash Amin (dir.), Post-Fordism, Oxford, Blackwell, 1994 ; David Harvey, The Condition of Postmodernity, Oxford, Basil Blackwell, 1989. 12. François Fejtö, La fin de démocraties populaires. Les chemins du post-communisme, Paris, Seuil, 1992. 13. Richard Peet et Michael Watts, « Introduction : Development Theory and Environment in an Age of Market Triumphalism », Economic Geography, 1993, 69, 3/4, 227-253. 14. Voir : Émile Poulat, L’ère postchrétienne, Paris, Flammarion, 1994 ; Yves Lambert, « Vers une ère postchrétienne ? », Futuribles, 1995, 200, 85-111. 15. Quinn D. Mills, L’entreprise post-hiérarchique, Paris, Inter éditions, 1994. 16. Charles Heckscher et Anne Donnellon (dir.), The Post-Bureaucratic Organization. New Perspectives on Organizational Change, London, Sage, 1994. 17. John Gray, Post-liberalism. Studies in Political Thought, London, Routledge, 1993. 18. Arturo Escobar, « Imagining a post-development era? Critical thought, development and social movements », Social Text, 1992, 31/32, 20-56.


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post-freudien 19, post-impérialisme 20 , post-philosophique 21 , post-urbaine 22 , postcolonial 23, post-capitalisme 24, parmi les expressions les plus évoquées. Une bonne partie des théories « se modernisent » aussi en « post » : post-modernized Simmel 25, la localisation des entreprises post-wéberiennes 26, la théorie post-impasse 27, la culture post-télévision 28 et le sociologie post-lazasfeldienne 29 ; même l’administration publique ou encore le marketing deviennent postmodernes 30. La postmodernité est mise en relation avec le féminisme 31,

19. Nadine Amar, Gérard Le Gouès et Georges Pradier (dir.), Surmoi II. Les développements postfreudiens, Paris, PUF, 1995. 20. Frans J. Schuurman, Beyond the Impasse : New Directions in Development Theory, New Jersey, Zed Books, 1993. 21. Pierre Fougeyrollas, Vers la Nouvelle Pensée. Essai postphilosophique, Paris, L’Harmattan, 1994. 22. Rob Kling, Spencer Olin et Mark Poster, Postsuburban California, Berkeley, University of California Press, 1991. 23. Voir : Robert Young, Post-colonial Theory, Oxford, Blackwell, 1987 ; Sarah Harasym (dir.), The PostColonial Critic, London, Routledge, 1990 ; B. Aschcroft, G. Griffiths et H. Tiffin (dir.), The Post-Colonial Studies Reader, London, Routledge, 1994. 24. Michel Vakaloulis, « Post-capitalisme ou capitalisme post-moderne? Structures fondamentales et facteurs de nouveauté », Futur antérieur, 1994, 21, 45-57. 25. Deena Weinstein et Michael Weinstein, Postmodern(ized) Simmel, London, Routledge, 1993. 26. Voir : Allen J. Scott, Metropolis, Los Angeles, University of California Press, 1988 ; Georges B. Benko, Géographie des technopôles, Paris, Masson, 1991. 27. Frans J. Schuurman, Beyond the Impasse : New Directions in Development Theory, loc. cit. 28. Peter D’Agostino et David Tafler (dir.), Transmission. Toward a Post-Television Culture, London, Sage, 1994. 29. Dominique Pasquier, « Vingt ans de recherches sur la télévision: une sociologie post lazarsfeldienne ? », Sociologie du travail, 1994, 36, 1, 63-84. 30. Voir : Charles J. Fox et Hugh T. Miller, Postmodern Public Administration, London, Sage, 1995 ; Stephen Brown, Postmodern Marketing, London, Routledge, 1995. 31. Voir : Liz Bondi, « Feminism, postmodernism, and geography : space for women ? », Antipode, 1990, 22, 2, 156-167 ; Linda Nicholson (dir.), Feminism/Postmodernism, London, Routledge, 1990 ; Kate Soper, « Feminism, humanism and postmodernism », Radical Philosophy, 1990, 55, 11-17.

44


l’écologie 32, l’environnement 33, la religion 34, la planification 35, l’espace 36, etc. Géographie, sociologie, philosophie, littérature, architecture, arts plastiques sont entrés dans leur période de postmodernisme. Le « post- » est incontournable ! La fin du xx e et le début du xxi e siècle se conjuguent en post. Malaise ou renouvellement des sciences sociales, des arts, de la philosophie sont dans l’air du temps. Il n’est pas étonnant que le « post- » dans tous ces contextes soit ambigu. Il ne veut pas seulement dire après. L’après peut impliquer la continuité comme la rupture. Mais, s’il s’agit de continuité, pourquoi un préfixe et un nouveau mot ? Sans réussir, sémantiquement, à se détacher. Tourné vers la rupture et la continuité en même temps. Une vraie rupture trouve son nom ; il reste du continu dans le « post- » et du linéaire. Postmoderne. Rompre, dans le mythe de rupture de la modernité, est un geste moderne par excellence. Pour rompre avec le modernisme, le postmodernisme doit le répéter. Postmoderne, ce terme fédérateur d’une pluralité de tendances pèche par une sorte d’indétermination sémantique conforme à l’hétérogénéité de son contenu (elliptique, cryptique, partial et provisoire, etc.). Il s’agit, comme l’explique un des principaux théoriciens du postmodernisme, d’un concept « équivoque, de catégorie disjonctive, doublement modifié par l’impulsion du phénomène elle-même ainsi que par les perceptions changeantes de ses critiques 37 ».

32. Voir : Ulrich Beck, Ecological Politics in an Age of Risk, Oxford, Polity Press, 1995 ; Luc Ferry, Le nouvel ordre écologique, Paris, Grasset, 1992. 33. Matthew Gandy, « Crumbling land: the postmodernity debate and the analysis of environmental problems », Progress in Human Geography, 1996, 20, 1, 23-40. 34. Voir : Chetan Bhatt, Liberation and purity. Race, new religious movements and the ethics of postmodernity, London, UCL Press, 1996 ; Ernest Gellner, Postmodernism, Reason and Religion, London, Routledge, 1992. 35. Voir : Michael J. Dear, « Privatization and the rhetoric », Environment and Planning D : Society and Space, 1989, 7, 4, 449-462 ; Edward W. Soja, « Aménager dans/pour la post-modernité », Espaces et Sociétés, 1993, 74/75, 203-214. 36. Voir : Alastair Bonnett, « Art, ideology, and everyday space: subversive tendencies from Dada to postmodernism », Environment and Planning D : Society and Space, 1992, 10, 1, 69-86 ; David Harvey, « Between Space and Time : Reflections on the Geographical Imagination », Annals of the Association of American Geographers, 1990, 80, 3, 418-434. 37. Paolo Portoghesi, Le post-moderne. L’architecture dans la société post-industrielle, Paris, Electa Moniteur, 1983.


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Daniel Charles 38 l’a rencontré chez le peintre anglais Chapman qui, en 1880, se définissait comme « postmoderne », ce qui signifiait pour lui « plus moderne », moderne autrement, par rapport aux impressionnistes français. Wolfgang Welsch 39 a découvert l’adjectif « postmoderne » chez l’écrivain allemand Rudolf Pannwitz, un « nietzschéen » du début de ce siècle, qui proclamait dans un texte de 1917 : « Trempé par les sports, éduqué militairement, excité par le religieux, l’homme postmoderne est un mollusque à carapace, un juste milieu de décadent et de barbare, porté par le flot sorti du tourbillon fécond de la grande décadence de la révolution radicale du nihilisme européen 40 ». Mais le terme « postmoderne » entre en usage vers le milieu des années 1960 (en ordre dispersé), avec l’instauration, à peu près dans l’ensemble du monde occidental, d’un climat défavorable au modernisme 41. Des courants artistiques et des tendances épistémiques entrent en collision avec les figures instituées de la modernité, en envahissant l’architecture, le théâtre, le cinéma, la musique et la danse, la philosophie, la psychanalyse, la théologie et l’historiographie, la littérature et la critique littéraire, enfin les technologies cybernétiques, les sciences et l’épistémologie. Problème : cette évolution se limite-t-elle simplement à l’émergence d’une nouvelle constellation d’idées, matinée de nouvelles pratiques esthétiques ? Ou connotet-elle une véritable révolution qui ouvrirait sur l’époque du règne du simulacre et de la déréalisation quasi achevée du monde (« une fin du monde sans tragédie » selon la formule de Baudrillard) ? Mieux : quels sont les phénomènes dont le postmoderne serait la traduction ? – La seule modification de la fonction sociale de la sphère culturelle, voire l’inf lation de la forme esthétique qui envahit de part en part les pratiques sociales de la quotidienneté (Image Ridden World) ? – L’érosion de la force autolégitimatoire des récits spéculatifs, l’implosion de l’idée du progrès et la désuétude de la représentation unitaire d’un sujet – foyer exclusif de production de sens ? – Les mutations politiques et sociales actuelles de dimension historique, à savoir la nouvelle phase de modernisation sociale du système capitaliste qui accentue les tensions de la modernité planétaire ?

38. Daniel Charles, « Temps, musique, post-modernité », Temps libre, 1985, 12, 71-78. 39. Wolfgang Welsch, « Modernité et Postmodernité », Les Cahiers de philosophie, 1988, 6, 21-31. 40. Rudolph Pannwitz, Die Krisis der europäische Kultur, Werke, Bd.2, Nürnberg, 1917, p. 64. 41. Jürgen Habermas, « La modernité : un projet inachevé », op. cit., p. 965.

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Le postmodernisme recouvre tous ces phénomènes. Il renvoie en un seul et même mouvement à une logique culturelle qui valorise le relativisme et l’(in)différence, à un ensemble de processus intellectuels qui offrent des structurations significatives du monde, extrêmement fluctuantes et indéterminées, à l’opposé de la catégorisation moderne du monde et, enfin, à une configuration de traits sociaux qui signifierait l’irruption d’un mouvement de discontinuité au sein de la condition moderne et l’omniprésence de la culture narcissique de masse, etc. Autrement dit, la condition postmoderne évoque une vision/mouvance culturelle, une mutation intellectuelle au sein de l’humanisme occidental et une expérience historique (de sensibilité) particulière, ancrée sur un support historique spécifique. Notamment, elle s’avère être l’expression d’une réconciliation avouée avec le monde du fétichisme marchand, l’attitude de déculpabilisation face aux contradictions de la modernité, voire la tradition de « l’épuisement » de l’héritage moderne. Ce déploiement pluridimensionnel empêche de donner un sens unifié du postmodernisme. De cette manière, le postmodernisme se présente sous une forme confuse, otage de ses sédimentations sémantiques imbriquées ; parfois supplément d’âme culturelle de la société post-industrielle, parfois version « radicale » de la « post-histoire » ou figure intellectuelle f lirtant avec le poststructuralisme, etc. De fait, sa pertinence comme schéma chronologique et typologique se trouve érodée.

Espace, lieux, non-lieux Espace, lieux, non-lieux, hypermodernité, mondialisation,… de nombreuses réf lexions sont parties, d’une manière assez technique, sur la transformation contemporaine des lieux ; une modernité poussée à l’extrême, vers une hypermodernité. Un voyage au-delà du moderne, au-delà des lieux. L’espace s’appréhende en tant que catégorie et réalité matérielle. Les philosophes en traitent comme d’un principe de l’entendement, d’une des formes de la connaissance, d’un outil de production théorique au même titre que le temps, auquel il est lié. Les sociologues le considèrent sous le double aspect d’un produit de la société et d’un producteur social. Dans sa relation à l’espace, par son travail présent et celui des générations antérieures, l’homme crée des lieux. Les anthropologues ont centré leur attention sur les espaces les plus qualifiés, en leur conférant une triple fonction : identitaire, relationnelle et historique. La surmodernité, dans sa relation active avec l’espace, peut être envisagée sous trois aspects quant à ses effets les plus significatifs : la déqualification, la déréalisation et la virtualisation. La déréalisation correspond à la mobilité, aux réseaux, à « contrer l’espace », la virtualisation introduit une coupure, elle brouille la distinction entre le réel et le réel virtuel, c’est l’univers de la télévirtualité. La déqualification désigne les espaces pauvrement spécifiables.


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Les non-lieux illustrent le contre-type du lieu anthropologique, présenté par Marc Augé 42. Les non-lieux cumulent la caractéristique d’être ceux où l’on passe et de requérir de leurs usagers des conduites que l’on peut dire mécaniques, d’en faire des opérateurs plus que des individus singularisés. Qu’est-ce qu’une géographie de nulle part ? Bien sûr, c’est le contraire de quelque part, donc d’un lieu ou encore mieux d’un milieu. On peut lire aussi « mi-lieu » c’est-à-dire moitié lieu, moitié non-lieu. Un espace où ne sont symbolisées ni identité, ni relation, ni histoire : les aéroports, les autoroutes, les chambres d’hôtel interchangeables, les moyens de transport… C’est la première fois dans l’histoire de la planète que les non-lieux (ou les milieux) occupent tant d’espace. Il ne s’agit pas d’opposer un bon lieu, humain, à un mauvais non-lieu, déshumanisé. Vivre dans un petit village où tout le monde vous observe n’est pas toujours agréable. Le lieu a parfois trop d’âme. Cette âme forme le milieu. Il peut être terroriste. Inversement, le non-lieu n’est pas toujours désagréable. Attendre son avion en rêvant, sans être interrompu par personne, peut communiquer un sentiment de paix. Du côté du lieu, il y a le sens, mais aussi la non-liberté, la contrainte. Du côté du non-lieu, une liberté individuelle qui peut aller jusqu’à l’absurde et la perte d’identité. Lorsqu’un nationaliste parle du cosmopolitisme, il invoque les lieux contre les non-lieux, c’est-à-dire contre les espaces de brassage. Cela dit, il y a des non-lieux dans des endroits où ils n’ont rien à faire. Les vendeurs dans une grande surface ou les pompistes dans une station-service participent à la familiarité quotidienne. De même, les gens préfèrent aller au bistrot plutôt que boire leur café devant un distributeur automatique ! La deuxième moitié du xx e siècle nous a offert ces (ou ses) espaces. La vitesse, les transports 43, la mondialisation des échanges, de la circulation, de la consommation engendrent la fabrication de lieux interchangeables, identiques partout dans le monde, où l’on passe sans s’arrêter, sans rencontrer personne. Les exemples sont nombreux : autoroutes, péages, énormes parkings, aéroports, distributeurs automatiques (argent, boisson, billets, etc.), centres commerciaux, supermarchés, chaînes de distribution et de marques (Benetton, Lacoste, Hugo Boss, Ralph Lauren, etc.). chaînes d’hôtellerie et de restauration (Novotel, Hilton, McDonald’s, etc.) … Dans un aéroport, un hypermarché, les gens passent les uns après les autres sans aucune nécessité de relation. Un nouveau Jules Verne n’écrirait pas Le tour du monde en quatre-vingts jours – il faudrait vraiment que le passager ralentisse – mais Le tour du monde sans un mot. Il pourrait prendre le pari que son héros se donne soixante-

42. Marc Augé, Non-lieux. Introduction à une anthropologie de la surmodernité, Paris, Seuil, 1992. 43. Paul Virilio, L’art du moteur, Pais, Galillée, 1993 ; Idem, La vitesse de libération, Paris, Galillée, 1995.

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douze heures et fait le tour du monde sans prononcer un mot. Au prix d’un sourire ou de quelques mufleries. La logique économique n’échappe pas non plus à la logique de « nulle part ». Les entreprises utilisent aussi ces espaces sans histoires (dans tous les sens du terme). Les banlieues lointaines attirent les entreprises par les avantages économiques (abattement des taxes, règlements assouplis pour l’utilisation du sol). Aujourd’hui, elles se déplacent au-delà des réseaux de transports en commun vers les zones appelées Nowheresville : les villes de « nulle part ». Ce phénomène est décrit par Garreau en 1992 (cité par Galletti 44 ) dans son ouvrage sur les déplacements des entreprises vers ce qu’il appelle des « nulle part ». Ces « nulle part » s’appellent par exemple « 287/78 » une zone qui est à une heure à l’ouest de Wall Street dans un endroit légèrement boisé du New Jersey. Ces « nulle part » ont obtenu leur identité des autoroutes inter-États 287 et 78 qui se croisent à cet endroit. Ces connexions autoroutières ont encouragé quelques-unes des grandes entreprises américaines à échapper aux inconvénients du centre (prix foncier, encombrements et autre gaspillage) pour des espaces plus vastes récemment créés. Par exemple, la zone « 287/78 » possède plus de bâtiments que le centre de La Nouvelle-Orléans. On y trouve Johnson & Johnson, A.T.& T., Bristol Myers entre autres. Jérôme Galletti dans son rapport de 1992 montre que la force de ces espaces, est la réponse aux besoins de la voiture, du jet et de l’ordinateur 45. Donc ce qui crée ces Edge Cities (villes de bordure, de marge), c’est la fonction et non pas l’image visuelle du centre-ville bien défini et des bâtiments plus hauts. On a l’impression que le « nulle part » a une connotation d’un fonctionnalisme extrême. Il y a aussi notre manière de regarder le monde. Ainsi, la consommation touristique est souvent un regard abstrait, inattentif aux autres. Les mêmes gens qui vous racontent avec jubilation leurs souvenirs de Marrakech se scandalisent de prétendues difficultés que créeraient les Maghrébins dans des banlieues qu’ils n’habitent pas ! De même, le jeu des images nous donne l’illusion d’une familiarité avec le Texas ou le Kurdistan. Autres exemples de ce rapport illusoire au lieu, les petits écriteaux des autoroutes qui vous indiquent ce que vous verriez si vous vous arrêtiez. En réalité, vous ne vous arrêtez pas, mais vous voyez défiler des pancartes indiquant « Vézelay, colline éternelle », « Village fortifié du xiie siècle ». Nous assistons à une mise en spectacle du monde. Nous vivons une époque sans précédent. Tout bouge. Le rapport au dogme des religions traditionnelles est bouleversé, partis et syndicats sont en crise. L’adhésion à des valeurs ordonnait le quotidien. Le militant n’est pas nécessairement celui qui discute de

44. Jérôme C. Galletti, Aux lieux du bureaux, Paris, Ministère de l’Équipement, 1992. 45. Ibid.


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l’idéologie tous les jours pas plus que le catholique ne s’interroge quotidiennement sur le sens de la présence réelle de Dieu, mais leurs pratiques donnaient du sens à la vie sociale. Entre l’individualisation absolue d’une part et la mondialisation de l’autre, il y a des trous dans la couche idéologique. Les excès d’espace, de temps, d’événements, d’informations ont des conséquences. Il y a cinquante ou cent ans, on n’avait pas tous les jours le sentiment d’être dans l’histoire. Aujourd’hui, la radio, la télé donnent l’impression qu’il se passe des événements d’importance historique tous les jours. On a l’histoire sur les talons. S’installe une confusion entre l’histoire et l’actualité. Ces trois excès, de temps, d’espace et d’événements, donnent le sentiment d’une perte du sens. Or, ce qui est nouveau, ce n’est pas que le monde ait peu ou pas de sens, c’est que nous éprouvions tous les jours le besoin de lui en donner un. Jadis, dans son village, le sens allait de soi. Aujourd’hui, nous sommes invités à donner un sens à tout, du terrorisme au Pérou à l’islamisme en Algérie. On s’installe dans une situation de communication solitaire, comme semble l’exprimer la multiplication des non-lieux. La simple coexistence d’individus n’est pas possible. Le lien social se recompose nécessairement. Reste à savoir dans quelles conditions. Le risque existe de chercher des principes d’identité simplistes, comme la revendication d’identité ethnique, la fabrication de l’étranger, le fascisme. Mais on peut aussi, et de ce point de vue l’enjeu européen est très important, additionner la progression des droits de l’individu, la responsabilisation croissante de chacun. Refonder quelque chose en France ou en Europe implique de ne pas parler en simples termes d’identité nationale, mais de relation à l’autre. Le monde a changé. L’autre intéresse moins, ou alors on s’en méfie. Pourquoi l’immigration est-elle vue d’emblée sous son angle problématique ? C’est admettre l’idée d’autres plus autres que les autres, les étrangers. Fabriquer de l’étranger parce qu’on ne sait plus penser l’autre relève de la pathologie sociale. Le statut des étrangers en France, ceux qui ne veulent plus l’être et ceux qui veulent le rester est une question cruciale. Une question que nous avons dans notre histoire toujours bien résolue, mais sur laquelle existe un vrai clivage politique. Il n’est pas vrai qu’excepté l’extrême-droite tout le monde soit d’accord. Aujourd’hui, on pense l’étrangeté de l’autre, on ne pense pas son altérité. Penser l’altérité, c’est aussi penser l’identité, la relation, le lien. Nous créons des catégories d’exclusion alors que nous sommes faits pour vivre les uns avec les autres. Un véritable bouleversement se produit dans de la vie quotidienne. Les foyers sont devenus autosuffisants pour l’information, pour l’image et le son. Cette situation présente une tendance marquée à double face : une ouverture planétaire en recevant l’information sur le monde entier à la vitesse de la lumière, et en même temps un isolement personnel et l’individualisation des expériences de communications ; j’appellerais ce phénomène la com-

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munication solitaire. L’habitat se désintègre de la vie et de l’espace urbain sans pour autant s’isoler. Les gens vivent au même moment le même événement, retransmis par CNN ou par d’autres chaînes de télévision, à plusieurs dizaines de milliers de kilomètres de distance, assis dans le même modèle de fauteuil fabriqué par IKEA, dans le même type de chambre conçue par Holiday Inn, en mangeant le hamburger fourni par McDonald’s. Les lieux et le milieu n’ont pas la moindre signification. Le géographe a toujours affaire à au moins deux espaces : celui du lieu qu’il étudie (une région, une ville, etc.) et celui, plus vaste, où ce lieu s’inscrit et d’où s’exercent des influences et des contraintes qui ne sont pas sans effet sur le jeu interne des relations locales. Le géographe est ainsi condamné au strabisme méthodologique : il ne doit perdre de vue ni le lieu immédiat de son observation ni les frontières pertinentes de ses marches extérieures. Dans ce monde postmoderne, une partie de cet extérieur est faite de non-lieux et une partie de ces non-lieux est faite d’images. La fréquentation des non-lieux, aujourd’hui, est l’occasion d’une expérience sans véritable précédent historique d’individualité solitaire et de médiation non humaine entre individu et puissance publique. Le géographe des sociétés contemporaines retrouve donc la présence individuelle dans l’univers englobant où il était traditionnellement habitué à repérer les déterminants généraux qui donnaient un sens aux configurations particulières ou aux accidents singuliers. Dans le monde « hypermoderne » ou « surmoderne », on est toujours et on n’est plus jamais « chez soi », les zones de frontières n’introduisent plus jamais à des mondes totalement étrangers. L’hypermodernité – qui procède simultanément des trois figures de l’excès que sont la surabondance événementielle, la surabondance spatiale et l’individualisation des références – trouve naturellement son expression complète dans les non-lieux. Il n’y a plus d’analyse sociale qui puisse faire l’économie des individus, ni d’analyse des individus qui puisse ignorer les espaces par où ils transitent. Il y a donc place, peut-être dès maintenant, malgré la contradiction apparente des termes, pour une géographie de nulle part, ou une géographie des non-lieux, hors-lieux ou au moins mi-lieux. Mais, sous l’effet du temps, les non-lieux ne le restent pas entièrement. Ils s’inscrivent dans un paysage social ancien et plus large. Ils finissent par façonner des habitudes. Ils sont soumis, eux aussi, à ce travail que Michel de Certeau 46 a qualifié d’« intervention du quotidien », et par cela ils acquièrent quelque qualité. Cela conduit à reconnaître deux des formes de la réappropriation de l’espace, actuelle mais en relative continuité avec les

46. Michel De Certeau, Invention du quotidien. Arts de faire, Paris, Union générale d’édition - 10/18, 1980.


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pratiques passées : la constitution progressive, lente, des non-lieux en lieux davantage qualifiés, la revalorisation des lieux banaux par une meilleure intégration de ceux qui, plus anciens, chargés de signification et répertoriés, sont institués lieux de mémoire.

Conclusion Faut-il conclure ? Pouvons-nous tirer quelque conclusion certaine ? Ce n’est pas sûr. Certains affirment que c’est impossible. Pourtant, certaines idées apparaissent avec force, sur le plan de la méthode et dans l’avancement du débat. Nous avons la chance d’avoir vécu, de vivre aujourd’hui une crise spectaculaire du monde intellectuel, une remise en question des fondements théoriques de toute l’orientation moderne de la pensée. Si le terme de postmodernité apparaît d’ores et déjà comme l’un des cris de ralliement des années 1980 et 1990, bien malin qui peut dire ce qu’il adviendra. On peut bien sûr parier sur son déclin. Mais des phénomènes aussi insolites que… la lenteur de circulation des idées lui assurent des résurgences inopinées, comme une actualité factice ou une survie énigmatique. Le postmodernisme apparaît au total comme un signifiant libre, paradoxal parce qu’il est essentiellement imaginaire ou, si l’on préfère, comme une fiction conceptuelle, une catégorie qui est de l’ordre du comme si… Tout se passe comme si le futur était devenu un lieu vide… Faisons comme si la modernité était achevée… Pour voir ! Ni volontariste ni activiste, la démarche postmoderne est bien plutôt une passion à « tisser des altérités » dont elle profilerait les arêtes. Le modèle de la modernité n’y serait qu’une trace insistante. C’est pourquoi construction, déconstruction et reconstruction seraient condensées dans un même geste. On voit bien que la pensée postmoderne risque d’être assimilée à un métadiscours dans son projet même d’approcher le vif de l’expérience. En fait, elle vit cette oscillation : elle est alors une forme indicielle, « sismographique », apte à s’ouvrir à l’empirie de la sensibilité esthétique et sociale. Dans ses avancées comme dans ses impasses, elle infirmerait déjà l’acte par lequel la rationalisation des discours invalide ce qui se passe en plein air. Son contexte d’origine qu’est la modernité n’est pas pour autant nié, mais il est altéré pour que la liberté qui en son temps avait permis la créativité soit préservée. La question est de savoir s’il est possible et comment il est possible de penser et d’introduire du changement. Comme si nous étions aux prises pour la première fois avec un véritable problème pratique : nous sommes les auteurs de ce qui change, mais ce changement est si rapide que nous pouvons désormais, par un retour sur l’histoire immédiate, discerner et discuter les décisions qui, cumulées, en modifient l’économie. Cette histoire proche, devenue critique permanente du présent, nous délivre définitivement des illusions

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de la table rase. Il suffit d’observer et d’imaginer l’état prochain du monde, puis de nous demander si nous le voulons, en sachant que, à peine entreprises, les transformations que nous projetons modifient déjà les termes de ce vouloir. Dans le retrait symbolique de l’histoire s’inaugure une étrange circularité du désir et de la praxis. En se racontant sa propre odyssée, en la fictionnant au jour le jour, l’humanité postmoderne espère être en mesure d’en infléchir les significations. Et, s’il s’agit d’un effet de leurre, ce leurre constitue en soi une question.

Une des grandes questions de notre discipline actuellement est : comment prendre la mesure du rapport complexe entre les mouvements qui ont agité, et agitent, la géographie et les tiraillements de la modernité ? Peut-être même sont-ce les sirènes du postmodernisme qui suscitent chez beaucoup de géographes un tel retrait par rapport à la recherche de cadres théoriques généraux ? Quoi qu’il en soit, il semble bien que la pensée géographique ait autant embrassé le modernisme, comme avec la « révolution quantitative », que le postmodernisme, avec l’éclatement des théories ou le souci pluraliste. On connaît la promesse de bonheur que faisait le modernisme par son recours à une autonomisation des sphères de la science, de la morale et de l’art, dans l’attente d’une synthèse supérieure toujours remise à plus tard. De moins en moins de gens y croient ; c’est la fin des consensus forts autour de quelques idées mobilisatrices. La raison bat en retraite et la science est en crise. Mais il s’agit, en fait, d’une science positiviste qui se pose contre le récit. Même dans leurs aspects apparemment les plus rationnels ou formalisés, les sciences sociales reposent sur un certain nombre de mythes fondateurs 47, retraçables dans quelques grands récits. La géographie, à l’instar d’autres sciences, est de nature narrative 48. Le pluralisme du discours géographique s’impose alors, et c’est là un défi de l’analyse épistémologique, car les formes du discours et le sens entretiennent des relations multiples et non équivoques. À cette conclusion de style « postmoderne » fait écho une vision analogue de ce qui se passe dans la société : atomisation des individus et repli sur des solidarités f luctuantes et circonstancielles. Au niveau

47. Paul Claval, Les mythes fondateurs des sciences sociales, Paris, PUF, 1980. 48. Vincent Berdoulay, Des mots et des lieux. La dynamique du discours géographique, Paris, Éd. du CNRS, 1988.


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des pratiques géographiques, ce sont le retour au local, les jeux de langage – comme écrivait Lyotard –, donc la valorisation de la pluralité des lieux. Mais alors on est en droit de s’inquiéter – comme faisait Habermas – du danger d’un pouvoir qui s’exercerait sans frein dans un tel contexte d’apparente décentralisation. C’est toute la question de la démocratie qui est en jeu. La pensée géographique s’en trouve interpellée à son tour. Les géographes doivent donc redécouvrir les liens entre les lieux et les pratiques démocratiques : les uns comme les autres, au niveau scientifique comme au quotidien, ne pourront échapper aux jeux du discours : moderne ou postmoderne, c’est la question – au moins de ce chapitre.


deuxième part ie

Famille , cycles de vie et m o de r nit é


Succession, pratiques d’écriture et individualisation de la famille au x viii e siècle Une approche culturelle du rapport entre droit et modernité

Jean-Philippe Garneau Université du Québec à Montréal, CIEQ

Dire que le droit entretient des rapports étroits avec la modernité relève sans doute du truisme. Encore faut-il souligner que cette affiliation peut se lire de différentes façons dans la longue durée occidentale, en fonction des conceptions parfois très différentes que chacun se fait de la modernité 1 ou du droit 2. Comme instrument de l’État qui se construit à partir des « temps modernes », le droit est volontiers associé, par exemple, aux mécanismes de légitimation du pouvoir monarchique et en particulier aux rituels de l’obéissance des sujets 3. L’institution juridique – la justice criminelle surtout – est parfois considérée comme

1.

À titre d’illustration, voir les textes de G. Benko et H. Watelet dans le présent ouvrage.

2.

On conçoit aisément que l’univers du droit constitue une réalité complexe, mais cette diversité me semble trop peu souvent prise en compte dans les études historiques.

3.

Je pense plus précisement aux études portant sur l’exécution publique à l’époque moderne, notamment : Douglas Hay, « Property, Authority and the Criminal Law », dans Douglas Hay, Peter Linebaugh, J. G. Rule et autres, Albion’s Fatal Tree. Crime and Society in Eighteenth-Century England, Middlesex, Penguin, 1975, p. 13-63 ; Michel Foucault, Surveiller et punir : naissance de la prison, Paris, Gallimard, 1975 ; Robert Muchembled, Le temps des supplices. De l’obéissance sous les rois absolus. xv e- xviiie siècle. Paris, A. Colin, 1992 ; Pascal Bastien, L’exécution publique à Paris au xviiie siècle. Une histoire des rituels judiciaires, Seyssel, Champ Vallon, 2006.

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famille , c ycle s de vie e t modernité

l’un des outils importants du processus de civilisation qui aurait contribué à l’émergence de l’« homme moderne » au cours de la période d’Ancien Régime 4. Mais, s’il existe un lien privilégié entre droit et modernité, c’est sans doute du côté de l’individualisme qu’il faut le chercher. Comme idéologie durable, la modernité est également associée à une vision du monde centrée sur l’homme, héritage de la Renaissance qui se renouvelle à l’époque des Lumières en faisant de l’individu l’atome fondamental de la société « moderne » (ou du moins libérale) 5. On connaît l’importance que la théorie politique du contrat accorde au consentement de chacun des citoyens formant le peuple (ou la nation), pacte fondamental censé garantir la liberté (surtout politique) des sujets du roi. Dans l’univers juridique (droit naturel moderne), l’individu est désormais conçu comme porteur de droits subjectifs, l’expérience anglaise étant parfois citée comme exemple précoce de ce phénomène en raison d’une tradition libérale que plusieurs font remonter à la Magna Carta de 1215 6 . L’affirmation éclatante des « Droits de l’homme » à la fin du xviii e siècle est sans doute le cas le mieux connu du lien entre la loi et la valorisation de l’individu, même si ces droits en apparence universels seront longtemps limités en matière de genre, de classe sociale, de groupe ethnique, etc. Dans le domaine des rapports économiques, cette théorie se traduit par l’autonomie de la volonté individuelle, principale instance créatrice de droits et d’obligations au sein de la société civile. Expression privilégiée de la modernité juridique, la liberté contractuelle de l’individu prime résolument les droits ou les contraintes du groupe (famille, communauté, association, etc.). Le contrat garanti par la loi se substitue, pour reprendre la formule célèbre de Maine, au statut inscrit dans la parenté et la coutume 7. Cette vision libérale des rapports sociojuridiques triomphe au xix e siècle, particulièrement avec le développement du droit des obligations qui favorise les artisans de la transition au capitalisme, un processus souvent associé à l’un des avatars de la modernité, la modernisation de la société dite

4.

Norbert Elias, La civilisation des mœurs (traduction de l’allemand par Pierre Kamnitzer), Paris, Presses Pocket, 1974 ; Robert Muchembled, L’invention de l’homme moderne. Sensibilités, mœurs et comportements collectifs sous l’Ancien Régime, Paris, Fayard, 1988 ; Alan Hunt, « The Role of Law in the Civilizing Process and the Reform of Popular Culture », Canadian Journal of Law and Society / Revue canadienne de droit et société, vol. 10, no 2, 1995, p. 5-29.

5.

Louis Dumont, Essais sur l’individualisme. Une perspective anthropologique sur l’idéologie moderne, Paris, Seuil, 1983.

6.

Alan Macfarlane, The Origins of English Individualism : The Family, Property, and Social Transition, Oxford, Basil Blackwell, 1978. Voir aussi plus généralement Harold J. Berman, Law and Revolution : The Formation of the Western Legal Tradition, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1983.

7.

Henry S. Maine, Ancient Law : Its Connection with the Early History of Society and its Relations to Modern Ideas, Londres, J. Murray, 1861.

Succession, pratiques d’écriture et individualisation de la famille au xviiie siècle

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« traditionnelle 8 ». L’histoire de ce « triomphe » est bien documentée, même si l’atomisation réelle des rapports sociaux est un phénomène beaucoup plus récent, davantage perceptible dans la société contemporaine d’après-guerre pour laquelle le droit social occupe désormais une place centrale 9. D’autres phénomènes témoignent du rapport entre le droit et l’individu, en marge de la représentation abstraite de ce dernier comme être politique ou sujet de droit. Dans Surveiller et punir, Michel Foucault s’intéresse au « pouvoir de l’écriture » mis au service des techniques disciplinaires qui se seraient développées à partir du xviii e siècle. Selon lui, la « mise en écriture » de cas individuels aurait alors permis d’abaisser le « seuil d’individualité descriptible » ayant jusque-là touché uniquement les riches et les puissants 10. Cette culture de l’écrit, qui permet la création d’un savoir permanent sur l’individu, on la retrouve pourtant ailleurs qu’à l’hôpital, à l’armée ou à l’école, avant même la période envisagée par Foucault. En lien avec le développement de l’État monarchique, la pratique juridique a également effectué au quotidien un travail important de documentation de l’individu, en le singularisant, en lui attribuant les signes de la personnalité (nom, âge, sexe, etc.), contribuant ainsi à individualiser les membres du groupe ou de la population dans l’espace et le temps social. Inlassablement, les représentants de la loi ont assumé l’humble tâche de transcrire, au fil des procédures ou des actes juridiques, l’individualité d’hommes et de femmes de diverses appartenances sociales, malgré les biais évidents qu’une logique bourgeoise et propriétaire a longtemps imprimés à cette pratique juridique. Même si ce savoir ne débouche pas nécessairement sur le « jeu moderne des coercitions sur les corps, les gestes, les comportements 11 », est-il besoin de rappeler que l’histoire sociale a fondé une partie de son renouvellement (analyse sérielle, prise en compte des classes populaires, etc.) sur l’exploitation des sources de la pratique judiciaire ou notariale particulièrement susceptibles de livrer un témoignage quantifiable sur la réalité de personnes jusqu’alors oubliées par l’histoire ? Or, si l’étude globale reste à faire, il ne fait pas de doute à mon avis que l’essor de ces pratiques d’écriture qui contribuent à promouvoir l’individualité repose en partie sur

8.

H. Berman, op. cit. ; Morton J. Horwitz, The Transformation of American Law. 1760-1860, Cambridge, Harvard University Press, 1977 ; Jean-Louis Gazzaniga, Introduction historique au droit des obligations, Paris, Presses universitaires de France, 1992.

9.

Voir par exemple Ulrich Beck, La société du risque. Sur la voie d’une autre modernité, Paris, Éditions Aubier, 2001.

10. M. Foucault, op. cit., p. 221-227. 11. Ibid., p. 223-224.

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le développement de l’appareil juridique en Occident, particulièrement sur le travail des praticiens du droit depuis au moins la fin du Moyen Âge 12. Ce phénomène semble particulièrement évident pour les actes juridiques rédigés au nom de l’égalité successorale, peut-être parce que le principe d’égalité est intimement lié à celui de la modernité et de l’individualisme comme idéologie politique 13. Lorsque l’égalité successorale se combine au principe de la protection des enfants d’âge mineur et s’exprime à travers la procédure de tutelle, le procédé juridique d’individualisation ressort encore plus nettement, bien que celui-ci résulte paradoxalement de l’encadrement étatique du gouvernement de la famille légitime. Même si cette pratique juridique mériterait d’être envisagée beaucoup plus largement que je ne le ferai ici, elle me semble bien appartenir à un phénomène de valorisation de l’individu qui, au xviii e siècle, contribue sans doute encore peu à la « gouvernementalité » d’un Foucault 14 mais s’inscrit clairement à mon avis dans le sillage de l’idéologie toute moderne de l’individualisme. Je me propose de souligner, dans les lignes qui suivent, la pertinence de cette approche culturelle du droit en appuyant mon propos sur une étude de la pratique successorale de familles canadiennes du xviii e siècle. L’enquête portait sur une région rurale en aval de Québec, la côte de Beaupré, petite enclave agricole dont la population ne compta pas beaucoup plus de 2 000 habitants durant la période étudiée 15. Malgré ce contexte rural et colonial, la recherche révèle l’importance des pratiques juridiques d’écriture qui, tout en reproduisant la famille légitime, singularisent le plus souvent ses forces vives, les enfants d’âge mineur. Nous examinerons d’abord un cas de figure qui, sans être représentatif de toutes les situations en matière de règlement successoral, permet du moins de cerner la nature du procédé d’individualisation que les praticiens du droit effectuent à la suite de la rupture de l’union conjugale.

12. Au sujet des praticiens du droit, voir par exemple Claire Dolan (dir.), Entre justice et justiciables : les auxiliaires de la justice du Moyen Âge au xx e siècle, Québec, Presses de l’Université Laval, 2005. 13. Tocqueville a écrit des pages toujours pertinentes, à défaut d’être entièrement convaincantes, sur le lien historique à établir entre la démocratie et une égalité successorale qui tend à « niveler » les conditions sociales. Il y a encore beaucoup à dire à mon avis sur le rôle que le droit privé, en tant que savoir structurant, a joué dans la construction de la modernité politique. Alexis de Tocqueville, De la démocratie en Amérique, Paris, Éditions Robert Lafond, (coll. « Bouquins »), 1986, p. 75-81. 14. Je pense bien sûr aux travaux de Michel Foucault sur la gouvernementalité, notamment dans : Sécurité, territoire, population. Cours au collège de France, 1977-1978, Paris, Seuil et Gallimard, 2004. Mais voir aussi la critique pertinente de Bruce Curtis, « Foucault on Governmentality and Population : The Impossible Discovery », Canadian Journal of Sociology / Cahiers canadiens de sociologie, 27, 4, Automne 2002, p. 505533. 15. Voir Jean-Philippe Garneau, Droit, famille et pratique successorale. Les usages du droit d’une communauté rurale du xviiie siècle canadien, thèse de doctorat (Ph. D.), Université du Québec à Montréal, 2003.


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L a succession du père : l’exemple de la famille Gagnon Le 13 décembre 1759, alors que Québec est tombée aux mains des Britanniques depuis peu, s’ouvre le règlement de la succession de Jean Gagnon, un habitant de Saint-Joachim « tué par les anglais » le 23 août de la même année 16 . Décédé à l’âge de 69 ans, ce chef de famille laisse dans le deuil cinq enfants issus de sa première union, tous mariés au moment du décès, de même que six enfants d’âge mineur et leur mère, seconde épouse du défunt. Réalisés quelques jours après l’élection de tutelle, l’inventaire après décès, la vente judiciaire des biens meubles et le partage immobilier font voir assez clairement la complexité de la comptabilité familiale qu’impliquent la présence des deux lits et le principe d’égalité entre les héritiers. C’est pour déterminer la part respective des enfants de chacun des lits que le notaire et les officiers de justice sont appelés à rédiger les procédures qui préciseront également l’étendue des droits auxquels la veuve peut prétendre en vertu de son contrat de mariage et du régime matrimonial de la communauté de biens prévu par la coutume de Paris, en vigueur dans la colonie 17. Devant les officiers de la juridiction seigneuriale de Beaupré (située à une vingtaine de kilomètres de la résidence du défunt), les parents et amis assemblés procèdent d’abord à l’élection du tuteur et du subrogé-tuteur des « sous-âgés ». Selon l’usage, la mère des mineurs est élue tutrice, à l’unanimité, tandis que l’unique garçon du premier lit accepte de jouer le rôle de subrogé-tuteur, gardien en principe des intérêts successoraux des jeunes enfants. Le greffier qui rédige l’acte de tutelle prend soin de noter le prénom et l’âge de chacun des mineurs. Le rang des enfants, pourtant égaux en droit, est d’abord déterminé par leur genre – les garçons d’abord, puis les filles – et, au sein de ces deux catégories, par l’âge. Les sept membres de l’assemblée de parents et amis – tous des hommes mariés sinon d’âge adulte – sont tour à tour nommés. Selon l’usage, leur lien avec les mineurs est précisé, bien que, dans le présent cas, la plupart d’entre eux soient vaguement qualifiés de cousin ou d’ami, à l’exception du demi-frère des mineurs qui se déplace au tribunal pour l’occasion. Lors de l’inventaire après décès qui débute le lendemain, chacun des membres de la famille conjugale est désigné nommément. Parmi les enfants mineurs qui trouvent place immédiatement après le nom du défunt et de ses deux épouses, les trois plus vieux montrent avec leur mère les biens faisant l’objet de la recension du notaire. Tous les enfants du premier lit figurent également dans le document, à titre d’héritiers paternels, ce qui inclut les époux

16. Registre paroissial de Sainte-Anne-de-Beaupré, acte de sépulture du 27 août 1759, http://www.genealogie.umontreal.ca/fr/member/Acte.asp ?235395. 17. À ce sujet, voir par exemple France Parent et Geneviève Postolec, « Quand Thémis rencontre Clio : les femmes et le droit en Nouvelle-France », Les Cahiers de droit, vol. 36, no 1, 1995, p. 293-318.

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des filles dont certains apposent leur signature au bas de chacune des « vacations » (l’inventaire dure deux jours). Les onze enfants et la veuve sont encore une fois soigneusement identifiés lors du partage de la terre paternelle. Après avoir déterminé ce qui revient à chacun en vertu du droit et de l’histoire juridique de la famille, le notaire inscrit leur prénom sur douze petits billets « roulés l’un comme l’autre » (la veuve a droit à une part d’enfant), les place dans un « petit bonnet » et demande à un enfant, choisi pour la circonstance (mais non identifié), de les tirer au sort un à un 18. L’exemple, longuement décrit, appartient à la société rurale du xviii e siècle et met en scène un groupe familial de l’un des plus vieux terroirs de la colonie canadienne. Le règlement de la succession, qui se déroule sur plusieurs jours, est un événement qui inscrit ce groupe dans la communauté locale. Le tribunal de la seigneurie, l’église paroissiale et la maison familiale constituent en effet les principaux décors de l’action. Les témoins, l’enfant qui tire au sort les lots des copartageants, les hommes qui évaluent « à défaut d’huissier » les biens de l’inventaire, la plupart des enchérisseurs lors de la vente judiciaire, tous ces gens sont de la paroisse du défunt et font sans doute partie de la parentèle. Il est évident que ce règlement devant les hommes de loi résulte de la dynamique familiale, les enfants du premier lit – les gendres particulièrement – ayant peut-être fait pression sur la veuve pour déterminer et recevoir les avantages promis à leur contrat de mariage respectif. Ces hommes, de jeunes chefs de famille, n’appartiennent pas tous à la paroisse cependant et certains se sont établis dans de nouvelles régions de colonisation comme en « Nouvelle-Beauce ». Étant donné leur absence (l’année 1759 a été rude, mais l’absence des gendres n’est pas rare en d’autres temps), le procureur fiscal de la juridiction de Beaupré est appelé à les représenter pour la circonstance : cette précaution purement formelle n’en est pas moins révélatrice de l’importance du principe d’égalité applicable aux membres du groupe familial. On ne sait si les épouses, filles et héritières du défunt, sont présentes lors du règlement mais c’est bien le nom des maris qui figure néanmoins sur les billets du partage de la terre, signe de la mentalité patriarcale de l’époque. On ne sait pas non plus si, dans les faits, d’autres personnes ont assisté, de près ou de loin, aux étapes du règlement. Il n’est pas rare en effet de trouver au bas de l’acte un signataire qui ne figure nulle part ailleurs dans le document, sorte de témoin surnuméraire. On rencontre également à l’occasion la mention d’un aïeul, d’un domestique, voire d’un étranger de passage, bien que ces personnes n’aient pas d’intérêt légal à être partie à l’acte juridique.

18. Bibliothèque et archives nationales du Québec à Québec (BANQ-Q), CN-301, S76 : élection de tutelle, 13/12/1759 ; inventaire après décès, 14 et 15/12/1759 ; vente judiciaire, 15/12/1759 ; partage immobilier, 16 et 17/12/1759.


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L’importance du procédé d’individualisation de la famille : l’exemple de la tutelle Les informations sur cette réalité familiale, nous les devons à ceux qui sont chargés d’appliquer le droit ou, du moins, d’agir au nom de ses règles, selon les formes en usage. Depuis le xvi e siècle au moins, les documents de la pratique juridique sont, avec les registres paroissiaux dont ils complètent parfois les « lacunes » (du point de vue de l’historien), les deux principaux instruments chargés de « cartographier » la famille conjugale. Mais ils le font en représentant individuellement les membres légitimes qui composent cette famille. Chacun à leur façon, ces pratiques d’écriture personnalisent parents et enfants, inscrivant sur le mode individuel une partie de la réalité plus touffue de la parentèle ou de la communauté locale 19. Cet entourage est également singularisé dans la plupart des actes civils ou juridiques, mais la catégorisation se fait en fonction du lien de parenté ou de proximité avec les membres de la famille à l’honneur. Lorsque des précisions d’ordre personnel leur sont attribuées, elles répondent généralement aux exigences juridiques concernant le genre et l’âge. Même dans l’ordre juridique du xix e siècle libéral, seuls les hommes d’âge adulte peuvent être représentés, l’inclusion des femmes étant, comme on le sait, plus tardive encore. Je crois qu’il importe de souligner également que cette documentation, proprement colossale, a fait assez tôt l’objet d’une centralisation étatique, au moyen des modalités de dépôt au greffe judiciaire et autres sanctuaires officiels de la mémoire des familles et des biens 20. Les objectifs de cette thésaurisation sont multiples. La logique fiscale ou l’encadrement moral des familles président généralement à l’immense travail qui, pris globalement, inscrit sur le papier les traits individuels d’une très large portion de la population. Même si ce savoir sur la population est médiatisé par la reproduction de l’institution familiale, il est intéressant de constater que ces documents publics permettent encore aujourd’hui un traitement de nature parfois statistique de ses membres. On sait que les registres paroissiaux et les actes notariés constituent une bonne part de la documentation des historiens de la

19. Cette comparaison avec la cartographie emprunte librement à la pensée de Boaventura de Sousa Santos « Droit : une carte de la lecture déformée. Pour une conception post-moderne du droit », Droit et société, vol. 10, 1988, p. 363-390. 20. En France, pour les actes notariés, la monarchie administrative a établi plusieurs institutions de centralisation de l’information. Certaines de ces institutions, comme l’insinuation ou le dépôt des minutiers au greffe de la juridiction compétente, existent aussi dans la colonie : André Vachon, Histoire du notariat canadien 1621-1960, Québec, Les Presses de l’Université Laval, 1962. Pour le contrôle des registres paroissiaux, voir Anne Lefebvre-Teillard, Introduction historique au droit des personnes et de la famille, Paris, Presses universitaires de France, 1996, p. 76-79; Gérard Bouchard et André La Rose, « La réglementation du contenu des actes de baptême, mariage, sépulture, au Québec, des origines à nos jours », Revue d’histoire de l’Amérique française, vol. 30, nº 1, 1976, p. 67-84.

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société, surtout chez ceux qui s’intéressent à la structure des familles et aux comportements démographiques. Je pense particulièrement à la remarquable réussite du Programme de recherche en démographie historique de l’Université de Montréal qui, fort de registres paroissiaux et d’actes notariés assez bien conservés, s’était donné comme mandat « de reconstituer exhaustivement la population du Québec ancien depuis le début de la colonisation française au xvii e siècle 21 ». Encore récemment, Jean-Pierre Bardet s’est appuyé sur les élections de tutelle de la région parisienne pour pallier la perte des registres paroissiaux du xviiie siècle et reconstituer ainsi certains traits démographiques des familles, comme la fécondité ou la charge familiale que représentaient les enfants 22. Pour ce dernier cas du moins, au moins deux raisons expliquent que de telles études statistiques (ou du moins quantitatives) puissent être entreprises. D’abord, les documents de la tutelle identifient de façon assez rigoureuse, comme nous l’avons vu, chacun des enfants non émancipés de moins de 25 ans, de même que leur père, leur mère et les enfants majeurs qui, le cas échéant, participent à l’assemblée des parents et amis. L’institution de la tutelle dite « dative », c’est-à-dire autorisée en justice, exige en effet que le praticien s’enquière auprès des parents de la présence d’héritiers qui, par la « faiblesse de leur âge », sont considérés comme des incapables aux yeux de la loi. Puisque le principe de l’égalité entre les héritiers attribue à chaque enfant légitime du défunt une part dans l’avoir de ce dernier, que cette part soit réduite ou non à un minimum comme la « légitime », les actes de tutelle doivent en principe inclure tous les enfants à protéger. Curieusement, c’est parce qu’ils ne possèdent pas une personnalité juridique entière que ces enfants doivent être plus soigneusement identifiés par l’officier public. Mais c’est aussi que l’assemblée des parents et amis représente un phénomène massif dans ces régions marquées tout autant par un régime de relative égalité successorale que par le modèle de la famille conjugale 23. J.-P. Bardet retrouve en moyenne plus de 1 000 actes par an durant la période 1727-1790 pour le seul Châtelet de Paris. Toutes

21. Voir la présentation sur le site du PRDH : http ://www.genealogie.umontreal.ca/fr/leprdh.htm. 22. Jean-Pierre Bardet, « Les procès-verbaux de tutelle : une source pour la démographie historique », dans J.-P. Bardet, F. Lebrun et R. Le Mée (dir.), Mesurer et comprendre. Mélanges offerts à Jacques Dupaquier, Paris, Presses universitaires de France, 1993, p. 67-93 ; « Acceptation et refus de la vie à Paris au xviii e siècle », dans La Vie, la Mort, la Foi, le Temps. Mélanges offerts à Pierre Chaunu, Paris, Presses universitaires de France, 1993, p. 1-21. 23. À propos de l’accélération de la modernisation de la famille dans le contexte colonial canadien, voir Louise Dechêne, Habitants et marchands de Montréal au xviie siècle, essai, Montréal, Boréal, 1988. L’historienne prétend que cette modernisation doit peu aux institutions publiques (p. 414), mais l’encadrement juridique de la famille légitime est au contraire bien réel et, à mon avis, contribue à diffuser les représentations du discours officiel en la matière.


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proportions gardées, c’est nettement plus considérable que les quelque 60 procès-verbaux annuels que Maurice Garden dénombre en moyenne pour Lyon au cœur du xviii e siècle 24. L’une des différences expliquant cet écart notable semble tenir à la conception sociale et juridique de la famille dans cette région : les dossiers observés par M. Garden ne concernent que les cas où la veuve, ou parfois un parent, est appelée à remplacer à la tête de l’unité domestique le père décédé. Dit autrement, les veufs ne se présentent à peu près jamais devant l’officier de justice pour obtenir la tutelle de leurs enfants mineurs. Au contraire, la situation parisienne montre que l’assemblée de parents et amis se tient à peu près aussi souvent à la suite du décès de la mère que du père 25. La situation est la même dans la région de Beaupré pour une période similaire. La technique de la reconstitution des familles montre que l’ouverture de la tutelle concerne environ trois familles sur quatre lorsque le décès du premier parent laissait au survivant au moins un enfant d’âge mineur. Si les partages successoraux réalisés devant notaire sont beaucoup moins fréquents, presque toutes ces familles, qui se plient généralement de bonne grâce au rituel de l’élection, font également procéder à l’inventaire après décès 26.

Le travail d’écriture des praticiens du droit pour la côte de Beaupré Des variations existent également dans le travail des praticiens du droit chargés de préciser les traits essentiels de l’individualité des enfants mineurs. Le tableau qui suit illustre la situation pour la tutelle des familles de Beaupré 27. Dans l’ensemble, les deux tiers des dossiers comportent au moins le prénom de chacun des mineurs. La proportion tombe à un tiers lorsqu’on considère les procès-verbaux donnant également l’âge des enfants, une information pourtant essentielle pour s’assurer de la minorité des héritiers. Près d’un dossier sur dix ne donne aucune précision relative aux principaux intéressés de la tutelle. On remarque aussi des écarts notables selon les années : la fin du Régime français connaît une amélioration certaine mais seule la période 1762 à 1782 présente une certaine constance

24. Maurice Garden, « Les relations familiales dans la France du xviiie siècle : une source, les conseils de tutelle », dans B. Vogler (dir.), Les actes notariés. Source de l’histoire sociale xvie- xix e siècles (Actes du Colloque de Strasbourg, mars 1978), Strasbourg, Istra, 1979, p. 173-186. 25. Jean-Pierre Bardet, loc. cit., p. 8. Pour un portrait d’ensemble, voir aussi Anne Lefebvre-Teillard, op. cit., p. 402 et suiv. 26. Pour plus de détails, voir Jean-Philippe Garneau, op. cit. 27. Ce tableau repose sur une analyse des procès-verbaux d’assemblée de parents et amis du Bailliage de Beaupré (conservés aux Archives du Séminaire de Québec) ou de la Prévôté de Québec (BANQ-Q). Pour le détail de la méthodologie, on se rapportera à ma thèse déjà citée.


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dans l’identification des mineurs (alors que, paradoxalement, le droit civil français est en principe aboli dans la colonie de 1764 à 1774 !).

100 % 90 % 80 % 70 % 60 % 50 % 40 % 30 % 20 % 10 % 0%

Prénom et âge

Prénom seulement

Nombre de mineurs seulement

Aucune précision

Tableau 1 Identification des mineurs dans les actes de tutelle de Beaupré, 1725-1786 (n 286)

Il semble d’ailleurs que le cadre juridique soit la principale cause de ces fluctuations. Par exemple, la précision des vingt premières années du Régime britannique s’explique par un changement dans l’administration de la justice : c’est le notaire de l’endroit, plutôt que le juge, qui est désormais autorisé à assembler les parents et amis (dans la maison du défunt). Le personnel juridique est également en cause puisque la qualité de l’écriture subit un changement radical au moment où, en 1782, le vieux notaire se retire au profit de son fils, visiblement moins consciencieux en la matière. De toute évidence, la pratique connaît des fluctuations qui rehaussent parfois sensiblement le « seuil d’individualité descriptible ». Mais les principes et les usages juridiques décrits jusqu’ici semblent suffisamment prégnants dans la colonie pour qu’un simple notaire de campagne s’emploie à tracer un portrait individualisé de la côte de Beaupré,


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beaucoup plus net en tout cas que celui des seuls chefs de famille qui ressort des dénombrements de l’époque.

Malgré les variations parfois importantes de la pratique successorale dans l’espace et dans le temps, l’écrit juridique témoigne d’un procédé descriptif qui individualise les forces vives de la famille. De nombreux actes notariés, mais en particulier les documents de la tutelle, donnent lieu à l’identification des membres de la famille et à leur catégorisation en fonction d’attributs sociaux de la personnalité, comme le prénom, le sexe et l’âge. Dans ce double travail, le représentant de la loi produit un savoir qui, s’il contribue d’abord à la reproduction symbolique de la famille légitime et du pouvoir d’Ancien Régime, n’en porte pas moins sur la population comme ensemble d’individus socialement situés, ciblant en particulier une catégorie, les enfants d’âge mineur 28. Masse imposante de documents manuscrits, ces « archives de peu de gloire » – pour faire encore écho à M. Foucault – ont fait le bonheur de plus d’une génération d’historiens et d’historiennes sans qu’on ne reconnaisse pleinement leur contribution fondamentale au processus de mise en scène de l’individu au cœur de la modernité occidentale. L’individualisme, idéologie politique qui triomphe au xviii e mais surtout au xixe siècle, ne serait-il pas déjà à l’œuvre dans les pratiques d’écriture d’humbles représentants de l’État et de l’Église catholique des Temps modernes, dans ce qui témoigne d’une réalité peut-être plus structurante que le discours bien connu des grands ou des savants et pour laquelle le droit privé et les usages juridiques prennent une place jusqu’ici trop négligée ?

28. Au sujet de la famille comme instrument d’une « gouvernementalité » ayant pour objet dernier la population, voir Michel Foucault, Sécurité, territoire, population, p. 107-108.


Patriarchy and the Hidden Realms of Women’s Agency Nancy Christie Trent University

If one follows the older trajectory of women’s history,1 the productive labour which women performed within the household was the means by which they expanded their authority within the home. This, combined with the later construction of the household as a largely female sphere conceived around the ideal of the moral mother, was in turn translated into a set of peculiarly female responsibilities and rights which became the ideological foundation for first-wave feminism and arguments for reforming the legal and political structures which had constrained women’s participation in the public sphere. 2 This perspective acknowledges that marriage was an economic necessity, but contends

1.

Nancy F. Cott, The Bonds of Womanhood: Women’s Sphere in New England, 1780-1835 (New Haven: Yale University Press, 1977); Carl N. Degler, At Odds: Women and the Family in American from the Revolution to the Present (New York: Oxford University Press, 1980); Joan M. Jensen, Loosening the Bonds: Mid-Atlantic Farm Women, 1750-1850 (New Haven and London: Yale University Press, 1986).

2.

Mary P. Ryan, Cradle of the Middle Class: The Family in Oneida Country, New York, 1790-1865 (Cambridge: Cambridge University Press, 1981); Kathryn Kish Sklar, Catharine Beecher: A Study in American Domesticity (London and New Haven: Yale University Press, 1973). For Canada, see Ramsay Cook and Wendy Mitchinson, eds., The Proper Sphere: Woman’s Place in Canadian Society (Toronto: Oxford University Press, 1976); Linda Kealey, ed., A Not Unreasonable Claim: Women and Reform in Canada, 1880s-1920s (Toronto: Women’s Educational Press, 1979); Carol Lee Bacchi, Liberation Deferred?: The Ideas of the English-Canadian Suffragists, 1877-1918 (Toronto: University of Toronto Press, 1983).


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that the numerically smaller group of women who worked for wages were more equal and that the domain of the public marketplace provided the best opportunity “for resistance to patriarchal power,” both within the family and in society at large. 3 Thus, women are considered to have been active agents of historical change only when they participated in the expanding market economy. Women who remained “enclosed in a patriarchal household” were by necessity passive and unable to “express their heresies to society at large,” while those “productive” women who sold their goods and their labour in the marketplace were those who “loosened the bonds” of dependency.4 I am not arguing for a complete dismantling of this feminist paradigm. What I wish to present is a framework for historical investigation that considers not only women’s work roles, but also provides ample space for other channels for women’s agency and other definitions of self-identity, especially when considering the ways in which women of various classes resisted the constraints of patriarchy prior to the 1940s. 5 By equating women’s individualism and citizenship rights with paid labour, this older feminist historiography has constructed a paradigm upon notions of bourgeois individualism, framed by a notion of political rights founded upon property ownership.6 The overarching equation historians assert between individualism, liberal society, and modernity wich is defined in terms of male civil subjects tends to lead historians of women to focus upon the public sphere as a natural realm of feminist action. Feminists would answer that this is so because modern feminism has been concerned to enshrine women’s right to equality with men. However, what does one make of women who did not formally resist patriarchy but who were complicit, largely for reasons of social status and economic survival, in upholding patriarchal relations? If the majority of women did choose to accept marriage as the best option for survival, historians might well focus upon the family itself both as a terrain of patriarchal governance and of protest, albeit protest which is individualized, often covert, and hidden from the public gaze.

3.

See Bridget Hill, “The Marriage Age of Women and the Demographers,” History Workshop Journal 28 (1989): 139-41; Bridget Hill, Women, Work and Sexual Politics in Eighteenth-Century England (Oxford: Basil Blackwell, 1989).

4.

Jensen, Loosening the Bonds, 76, 117, 207.

5.

Veronica Strong-Boag, “The Girl of the New Day: Canadian Working Women in the 1920s,” Labour/ Le Travail 4 (1979), is still arguably the best article on the larger pattern of women’s work. For an assessment of the historiography on gender and work, see Nancy Christie, “By Necessity or by Right: The Language and Experience of Gender at Work,” Labour/Le Travail 50 (2002): 117-48.

6.

For a longer discussion and critique of this particular feminist reading of Locke, see Nancy Christie, “Families, Private Life, and the Emergence of Liberalism in Canada,” paper presented at the conference “Canada on Display,” Frost Centre, Trent University, 13-14 April 2007.

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The family, like any other disciplinary institution, was a realm of constant negotiation and boundary-making between the dominant and subordinate, and if we wish to reveal the forms of resistance which may have been uniquely those of women, we should seek them within the realm of the household, both in its more public and private guises. This requires an intense historical investigation of the family as a real historical entity, and also entails utilizing sources which hitherto have been regarded as antiquarian and mundane. This is the informal writing of women in letters and diaries. Viewing these forms of private discourse as politicized documents through which women formulated on a daily basis a sense of selfhood and of power alters the way in which political feminism is defined, and may better reflect the peculiar forms of female protest which did not resemble male social movements in terms of their relationship to either the public sphere or the state, but which while hidden were no less important in creating a personal identity as a political subject. It is to the “micro-sociologies of power,” 7 which historians might turn to uncover the voices of women and the ways in which they perceived patriarchy, to explore how they conceived their status within the family, and to understand what alternate hege mon ies women appropriated to foment sedition within the frame of family government, while at the same time publicly preserving an identity of accommodation and conformity to prevailing social norms. There is a historical convention that adheres to the concept of a “golden age” of women’s power through productive labour in the pre-capitalist economy. However, more recently, scholars have argued that precapitalist households were highly patriarchal, thus providing an inhospitable environment for female independence and authority, irrespective of the economic contribution of women within the household. Industrialization

7.

Michael J. Braddick and John Walter, “Grids of Power,” in Braddick and Walter, eds., Negotiating Power in Early Modern Society: Order, Hierarchy and Subordination in Britain and Ireland (Cambridge: Cambridge University Press, 2001), 1-3, 19. On diary writing as a political act, see Suzanne L. Bunkers and Cynthia A. Huff, eds., Inscribing the Daily: Critical Essays on Women’s Diaries (Amherst: University of Massachusetts Press, 1996).

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did not change this situation, and women’s work remained ephemeral. 8 In Canada, Bettina Bradbury’s pathbreaking book Working Families challenged the older trajectory of family history outlined at the beginning of this article. Bradbury has demonstrated the continued vitality of the interdependent household throughout the process of industrialization. While recognizing the importance of women’s work within the household, it does not idealize work as a guarantor of women’s equality. Rather, women and children rem ained dependents of the male head of the family, irrespective of their economic contributions, and work remained defined by familial practices and expectations well into the nineteenth century.9 Earlier historians of the family and work have viewed the rise of the market econ omy, waged labour and industrialization as the critical factors which determined the decline of patriarchal control. The most important means by which fathers exerted control over their family was through their ownership of land; once sons left the household in search of work, patriarchy was irrevocably weakened.10 The link between industrialization and individualistic social relations has been criticized by some historians who have demonstrated how rural household production was replaced by notions of male citizenship founded upon the male breadwinner ideal. Industrialization expanded male prerogatives.11 Similarly, a number of scholars have critiqued the assumption that patriarchy declined

8.

Pamela Sharpe, Adapting to Capitalism: Working Women in the English Economy, 1700-1850 (London: Macmillan, 1996), 137, 143-45, 151; Pamela Sharpe, “Introduction,” in Pamela Sharpe, ed., Women’s Work: The English Experience, 1650-1914 (London: Arnold, 1998). See also Sara Horrell and Jane Humphries, “Women’s Labour Force Participation and the Transition to the Male Breadwinner Family, 1790-1865,” in Sharpe, Women’s Work, 189; Pat Hudson and W.R. Lee, “Introduction,” in Pat Hudson and W.R. Lee, eds., Women’s Work and the Family Economy in Historical Perspective (Manchester and New York: Manchester University Press, 1990), 5; Gay L. Gulickson, “Love and Power in the ProtoIndustrial Family,” in Maxine Berg, ed., Markets and Manufactures in Early Industrial Europe (New York: Routledge, 1991), 207, 221-2. For Ireland, see Mary Cullen, “Breadwinners and Providers: Women in the Household Economy of Labouring Families, 1835-6,” in Maria Luddy and Cliona Murphy, eds., Women Surviving: Studies in Irish Women’s History in the Nineteenth and Twentieth Centuries, (Dublin: Poolbeg Publishing, 1990), 85-116; Joanna Bourke, Husbandry to Housewifery: Women, Economic Change, and Housework in Ireland, 1890-1914 (Toronto: Clarendon, 1993), 273-5.

9.

Bettina Bradbury, Working Families: Age, Gender, and Daily Survival in Industrializing Montreal (Toronto: McLelland and Stewart, 1993), 220.

10. Nancy Folbre, “Patriarchy in Colonial New England,” The Review of Radical Political Economics 12, no. 2 (1980): 4-13; Nancy R. Folbre, “The Wealth of Patriarchs: Deefield, Massachusetts, 1760-1840,” Journal of Interdisciplinary History 16, no. 2 (1985): 199-220; Allan Kulikoff, “The Transition to Capitalism in Rural America,” William and Mary Quarterly, 3rd Series 46, no. 1 (1989): 144. 11. Jean Boydston, Home and Work: Housework, Wages, and the Ideology of Labor in the Early Republic (New York: Oxford University Press, 1990), 43, 136, 157.


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along with the demise of household production, and their work has expanded the historical framework by which to study patriarchy.12 Despite the challenges to the notion that the modern egalitarian family arose alongside the expansion of the market economy in North America, it was still so firmly enshrined within transatlantic historiography that Carole Shammas was the first to challenge the assumption that the American Revolution fundamentally altered social and political relations by embedding notions of Lockian individualism broadly within the civic culture.13 Shammas’ synthetic overview of household authority seeks to define modernity not in terms of industrialization and urbanization but by the degree to which patriarchs controlled subordinates within the family; it revises the assumption that economic factors predetermined household status; and by examining broader social values through the lens of family governance, it gives the family an active role in determining political and economic change.14 Shammas postulates that the family formed the primary unit of government in a society characterized by a weak state and religious pluralism. In contrast to husbands and fathers in Britain, colonial American men had vast powers over dependents, including wives, children, indentured labourers, and slaves. This patriarchal family system was sol i dif ied during the eighteenth century, irrespective of the rise of affective family ties, and it was little disrupted by the American Revolution. Shifting her view away from the standard explanations of republicanism, the growth of market capitalism, or the unavailability of land, Shammas examines the family itself for clues to explain the downfall of patriarchal authority in mid-nineteenth-century America. The problem, as Shammas sees it, was the inability of fathers to control the choice of marital partners for their children. Once this weakness was exposed between 1840-1880, the emerging welfare state further chipped away at the rights of fathers by creating spaces for institutional living outside the traditional

12. Elizabeth Fox-Genovese, Within the Plantation Household: Black and White Women of the Old South (Chapel Hill and London: University of North Carolina Press, 1988); Suzanne Lebsock, The Free Women of Petersburg: Status and Culture in a Southern Town, 1784-1860 (New York: W.W. Norton, 1984); Kathleen Brown, Good Wives, Nasty Wenches and Anxious Patriarchs: Gender, Race, and Power in Colonial Virginia (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1996); Victoria E. Bynum, Unruly Women: The Politics of Social and Sexual Control in the Old South (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1992); Victoria Bynum, “Reshaping the Bonds of Womanhood: Divorce in Reconstruction North Carolina,” in Catherine Clinton and Nina Silber, eds., Divided Houses: Gender and the Civil War (New York: Oxford University Press, 1992); Peter W. Bardaglio, Reconstructing the Household: Families, Sex and the Law in the Nineteenth-Century South (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1995); Cara Anzilotti, In the Affairs of the World: Women, Patriarchy and Power in South Carolina (Westport: Greenwood Press, 2002). 13. Ruth Bloch, Gender and Morality in Anglo-American Culture (Berkeley: University of California Press, 2003). 14. Carole Shammas, A History of Household Government in America (Charlottesville: University of Virginia Press, 2002), xiii, 12-13, 20.

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household, while changes in property laws led to an emergence of separate spheres, which reflected a new balance of power in the family between husbands and wives. While Shammas has overcome the historiographical straitjacket, which previously stated that the seeds of individual rights within the family were planted in the early colonies and flourished under republicanism and has offered an explanation for change which focuses on legal boundaries rather the standard theme of economic functionality, she posits the mid-nineteenth century for the death knell of male authority within the house hold. However, her conclusions regarding the way the welfare state undermined male authority within the family beg the question that if the welfare state in a liberal society was relatively weak, how then did it transform the structure of family existence for the majority of Americans? If Shammas’ theoretical suggestions are applied to Canada, then her conclusions regarding the impact of the welfare state upon the patriarchal family system are even more problematic, for in many respects the state assisted in no small way in upholding male authority in so far as it redefined the preeminence of men’s rights to both work and welfare throughout the twentieth century.15 Despite these apparent weaknesses, her broad definition of household authority is an important perspective if historians are to conceptualize the way in which men main tained power within the household. Many of the observations she makes regarding the way in which fathers were able to assert control over the labour of their sons in the New World are borne out in Canada, where families depended upon kin for much of their labour during settlement. Far from diminishing the powers of the head of the family, early settlement may well have increased his power to control the labour both of sons on the land, and of daughters who were sent out to be domestic servants. In the absence of a formal poor law, female family members were made even more dependent on male kin for survival;16 and in a society of extreme religious pluralism, family patriarchs had even greater control of the religion of their wives and children. Moreover, like in the United States, nineteenthcentury Canadian society had weak state structures which in turn contributed to an elevation of the household head upon whom devolved many of the powers of the state. It might well be argued that Canadian families were no less patriarchal than their American counterparts; however, in the absence of early reform movements concerned with the rights of women, and the consequent lateness in removing the legal restraints for married women,

15. Nancy Christie, Engendering the State: Family, Work, and Welfare in Canada (Toronto: University of Toronto Press, 2000). 16. Nancy Christie, “A ‘Painful Dependence’: Female Begging Letters and the Familial Economy of Obligation,” in Nancy Christie and Michael Gauvreau, eds., Mapping the Margins: The Family and Social Discipline in Canada, 1700-1975 (Montreal: McGill-Queen’s University Press, 2004), 69-102.


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patriarchy survived longer in Canada, and inroads in the power of the male head of family did not surface in any organized fashion until between 1880 and 1900. Since men controlled almost all arenas of household government, in what ways did women seek to challenge those aspects of patriarchal control which they found opprobrious? Shammas has provided a valuable outline of the ways in which law structured and sustained patriarchy throughout the nineteenth century and her interpretive framework does reinforce the somewhat forgotten reality that the family was the most fundamental institution for defining the boundaries of male authority. It is likewise necessary to add the voices and attitudes expressed by both men and women through the processes of daily life as recorded in letters and diaries. Although there are drawbacks to epistolary evidence, in so far as we lose sight of the perspectives of illiterate members of society, because Canada was a settlement society many almost illiterate people seem to have felt compelled to put pen to paper out of a sense of duty to preserve family relations from afar, the practice of letterwriting transgressed ethnic, class, religious and gender boundaries. However, it should be noted that the most extensive archival collections of family correspondence remain those from the middle-classes and above. In these narratives of everyday experience we can plumb the ways in which both men and women defined patriarchy, and through female epistolary networks of support we can understand the way in which family dependents resisted aspects of male authority while at the same time upholding a hierarchical social structure for reasons of social status or mere survival.17 First, I turn to Mary Jarvis, wife of Sam Jarvis, Commissioner of Indian Lands. Because of his government post, Sam Jarvis lived almost permanently away, thus leaving Mary with the onerous responsibility of being a “deputy husband,” a term used to describe women who were forced by their husband’s absences to usurp the role as head of the family. If Mary Jarvis felt “sadly harassed with work,” did she at least initiate and control it? In turn, did she see in her labours a sense of incipient self-sufficiency and independence? Did her extensive personal knowledge of Sam’s business affairs provide Mary with a measure of equality within the household? To fully understand the way in which power was shared within the Jarvis household one must not adopt the fallacy of assuming that there was a direct correlation between Mary Jarvis’ extensive unpaid labour and her level of power in

17. Ellen Ross, “‘Fierce Questions and Taunts:’ Married Life in Working-Class London, 1870-1914,” Feminist Studies 8, no. 3 (1982): 596; David Vincent, Bread, Knowledge and Freedom: A Study of NineteenthCentury Working Class Autobiography (London: European Publishing, 1981). See also Florencia E. Mallon, “Patriarchy in the Transition to Capitalism: Central Peru, 1830-1950,” Feminist Studies 13, no. 2 (1987): 379-84, 391. Mallon theorises that patriarchy is not independent from class relations, nor is its shape determined by types of economic production.

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the household. What becomes immediately apparent from the constant flow of correspond ence from Sam Jarvis is that even though he lived some distance away from the household he very much saw himself as the decisive head of the family, wherein Mary served in a clearly submissive role, despite her apparent authority as a “deputy husband.”18 Clearly, Mary Jarvis’ household labour, her childrearing practices, and her spending decisions all fell under Sam Jarvis’ control. Mary did not contest this division of power. In fact, when she mistakenly spent the gold coins Sam had left in her charge for his household’s expenses she apologized for not having first consulted him, “which I certainly ought and should have done.” She then felt compelled to explain the necessity of having to pay the servants, the shoemaker’s account, and other household bills, “to show you that the girls and myself have not indulged in unnecessary expenses.” Interestingly, Mary linked herself symbolically with the other female dependents in the family, her daughters. Although she accepted Sam’s authority to determine the economic arrangements within the family, she was not uncritical of patriarchal dominance.19 Although Mary Jarvis harboured fantasies about preferring paid labour to marriage, work was seen as neither a source of authority nor a basis for female autonomy; rather, it was seen as the mark of her husband’s failure as a patriarch. If we assume that Sam Jarvis was not an untypical husband and that most men assumed they should and could “govern in all things,” 20 the avenues of protest available to disgruntled wives were few. Most wished to uphold patriarchal structures, even though this meant enduring many of the inequalities that this hierarchical family system implied. Indeed, private female epistolary networks remained one of the few outlets for female protest, but women remained isolated within their families. There is perhaps no more disturbing evidence of the limited range of female autonomy and the degree to which the notion of the affective family merely rendered married women more dependent upon the goodwill of husbands than the sorrowful letter of Ann Melvin to her sister Janet, one of the few she was able to write in a stolen moment when her tyrannical husband had departed for the nearby village. In her desperate cry for help, Ann Melvin described herself as a “Poor unfortunate woman.” 21 She then concluded by asking her family to pray for her. What

18. Archives of Ontario (hereafter AO), Jarvis-Powell Papers, Sam to Mary, 27 Nov. 1823, 14 Aug. 1833, 21 April 1835, 31 Aug. 1835, 10 Jan. 1838, June 1841, 7 Dec. 1841, 30 Dec. 1841, 12 April 1842, 14 April 1842, 25 July 1842, 9 Sept. 1842, 27 Feb. 1843, 15 March 1843, 23 March 1843. 19. AO, Jarvis-Powell Papers, Mary to Sam, 10 April 1843. 20. Toronto Libraries, Baldwin Room, Powell Papers, Anne Powell to brother, 11 Nov. 1841. 21. AO, Bacon Collection, Anne Melvin to my dear sister Janet, 18 June 1851. Her other consolation is that she has a female servant who, like herself, is Scottish.


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remains hidden is that she probably resorted to private spiritual consolation on a daily basis. It is this private realm of religious experience to which we must turn to uncover the patterns of female resistance and the ways in which women constructed notions of female selfhood and agency which differed from ideas of masculine individualism based upon the ownership of property. Religion has been a hard sell for feminist theory and Protestant evangelical thought has not been appreciated as a means to explore the modern self, which has been defined in secular terms. Nor have historians considered religious thought as an ideolo gical touchstone for notions of human agency, largely because religious faith is based upon a notion of submission to God’s will. However, Protestant thought has bequeathed a dual legacy: on the one hand, religious thought has served as a bulwark of hegemonic power, including patriarchal family authority; but religion has likewise been appropriated by marginal members of society, including women, as a discourse of subordination, in which its vast cultural authority has been appropriated to combat the hegemonic power of men. 22 Religion, rather than work, provided women with a powerful sense of identity and selfworth, so much so that it enabled women to leave abusive relationships. That men viewed their wives’ faith in an alternative, spiritual patriarch as a del ib erate challenge to their household authority is no more clearly demonstrated than in the case of Sarah Welch Hill, a farm woman who lived outside Port Hope, Ontario. Growing up in Edgbaston, a suburb of Birmingham, Sarah Hill was a devout evangelical Anglican. She appears to have been raised in a family of the middling sort, her father being an overseer of the poor. However, her middle-class status was never beyond dispute. Thus Sarah, a spin ster in her late thirties, had little choice of marriage partners beyond a widowed shopkeeper and Mr. Hill, a downwardly mobile member of the local gentry who was forced, soon after their marriage, to emigrate to Canada. Even though Sarah Hill’s father believed that she was free to pick her own marriage partner, his imminent death and her wish to conform to his wishes meant that she agreed to marry Mr. Hill even though she had doubts. Married

22. Phyllis Mack, “Religion, Feminism and the Problem of Agency: Reflections on Eighteenth-Century Quakerism,” Signs 29, no. 1 (2003): 150-2; Elizabeth Fox-Genovese, “Religion in the Lives of Slaveholding Women of the Antebellum South,” in Lynda L. Coon, Katherine J. Haldane and Elisabeth W. Sommer, eds., That Gentle Strength: Historical Perspectives on Women in Christianity (Charlottesville: University of Virginia Press, 1990); Ann Taves, “Self and God in the Early Published Memoirs of New England Women,” in Margo Culley, ed., American Women’s Autobiography: Fea(s)ts of Memory (Madison: University of Wisconsin Press, 1992), 59, 67; David George Mullan, ed., Women’s Life Writing in Early Modern Scotland: Writing the Evangelical Self, c.1670-c.1730 (Aldershot: Ashgate, 2003), 3, 7, 17; Marilyn J. Westerkamp, “Puritan Patriarchy and the Problem of Revelation,” Journal of Interdisciplinary History 23, no. 3 (1993): 571-95; Natalie Zemon Davis, “Iroquois Women, European Women,” in Reina Lewis and Sara Mills, eds., Feminist Postcolonial Theory: A Reader (New York: Routledge, 2003), 135-60.

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but a few weeks, Sarah Hill began to experience a life of continual humiliation and terror – “I felt very ill violent Palpitations of the Heart,” she wrote after one frightful evening with the ill-tempered Mr. Hill – whose cruelty only accelerated once Sarah was separated from her family connections. Although only Sarah Hill’s early diaries record her religious thoughts, it is clear that her evangelical self hood gave her the confidence to upbraid the irascible Mr. Hill, for one of his favoured means of abuse towards his wife was to prevent her from attending church service, 23 and she remarked in her diary that prior to her marriage she attended church regularly but after her marriage she was rarely allowed to attend. The act of attending church was not in and of itself an act of rebellion, because the public realm of church life as well as family worship in the home reinforced the authority of the father within the family. 24 What was particularly subversive of patriarchal control, both from the point of view of men and women, was the performance of private religion, those acts of devotion and faith engaged in while reading alone in one’s closet or recorded in one’s diary. It has become commonplace to view church as a women’s sphere which formed the basis of equal rights in the civic realm. 25 Before linking moral motherhood to a later feminist movement, it must be first noted that this concept had been articulated first by male clergyman whose interests lay in encouraging married women, who formed the majority of church members, to send their children to Sunday school. Women’s church attendance was epiphenomenal of private religion, which developed quite consciously as a way to destabilize patriarchy. Admittedly, the wealth of material available to explore the public manifestations of religious reformism and their connection to feminist movements makes this terrain of female resistance more attractive; however, the paucity of religious diaries should not dissuade historians from seeing the realm of private struggles against male authority as any less meaningful or important in laying the groundwork for ind iv id ua l selfhood and self-esteem which were crucial to both individual and collective action.

23. AO, Sarah Welch Hill Papers, MU113-14, Sarah Hill Diary, Jan. 1825, Nov. 1825, Oct. 1826, n.d. 1838, May 1839, 15 May 1841, n.d. 1844, 11 May 1844, June 1844. 24. Nancy Christie, “Introduction: Family, Community and the Rise of Liberal Society,” J.I. Little, “The Fireside Kingdom: A Mid-Nineteenth-Century Anglican Perspective on Marriage and Parenthood,” and Ollivier Hubert, “Ritual Performance and Parish Sociability: French-Canadian Catholic Families at Mass from the Seventeenth to the Nineteenth Century,” in Nancy Christie, ed., Households of Faith: Family, Gender, and Community in Canada, 1760-1969 (Montreal: McGill-Queen’s University Press, 2002). 25. Davidoff and Hall, Family Fortunes: Men and Women of the English Middle Class, 1780-1850 (Chicago: University of Chicago Press, 1987), 109, 114-17, 170; Barbara Leslie Epstein, The Politics of Domesticity: Women, Evangelism and Temperance in Nineteenth-Century America (Middleton CT: Wesleyan University Press, 1981.


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In theorizing the private as a realm of resistance I have been influenced by literary theorists and by the work of James C. Scott, who posits that the private terrain, “the hidden transcript” of dissidence, functions differently than overt rebellion in so far as it is defined by a bifurcated self: the public self which appears to conform to hegemonic norms, and the subversive self, which occupies those smaller sub-cultures where space has been found – in this case religious faith and the personal journal – to formulate gestures and thoughts of empowerment, the precondition of open rebellion. Whether open rebellion ever practically occurs is immaterial, for what he would encourage historians to credit is the realm of individual resistance not normally defined as dissident as no less real than formal resistance in the public realm. 26 We now turn to the hidden world of the private devotional journal of Anna Ardagh to understand the way in which women could transform their conformist self, obedient to the principles of male dominance, into a subversive self, which at last finds public expression in a volatile, active expression of personal strength. Anna Ardagh’s religious journal opened in 1848, describing the death of her mother. It was not unusual within the Anglican evangelical culture in which Anna had been raised to employ the death of a family member as a means for spiritual awakening. Anna particularly bemoaned the loss of her mother whose “sweet advice and counsel” she would miss, 27 for it left her pursuit of Judge James Gowan, the man Anna loved second best to God and hoped to one day marry, in the hands of the male members of her family, who disliked Gowan because he was not an evangelical like them. 28 While her clergyman father was away in England, Anna deftly stage-managed events so that she could frequently run into Gowan at church in Barrie, or at informal gatherings at the houses of relatives. Throughout her courtship narrative we see a young woman who had little sense of selfworth and who was all too well aware of the disparities not only in age between the judge and herself, but in terms of her intellectual abilities, having had little formal education, her social status (they were a middling family who could afford only one servant), and her manners which remained those of an unpolished young girl. She was not, however, uncritical of the power relations between women and men. On learning that her friend May was to be married Anna discoursed on the purity of female love, and on the terror she felt at the prospect of passionate love in marriage. Anna wrote: “I identify myself with my whole sex and any disgrace to them… What are we looked on

26. James C. Scott, Domination and the Arts of Resistance: Hidden Transcripts (New Haven: Yale University Press, 1990), 29, 33; 183-4, 191, 114. On religion as the seed of resistance, see 115-18, 121, 138, 199. 27. AO, Ardagh Family Papers, Anna Ardagh Diary, 21 March 1828. 28. AO, Ardagh Family letters, John Ardagh to dear Judge, 4 Jan. 1846.

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from men but merely as creatures to gratify their vile passions.”29 But she had also learned the value of appearing to conform to societal norms in public, noting in her diary that “deceit is this world’s passport,”30 for when she asserted her own views on companionate marriage, born of her evangelical sensibilities, Gowan countered with a decidedly different perspective that, “a wife is only fit to take care of her husband’s house so that nothing is squandered & cook his dinner to his satisfaction & moreover (as of course such a person & an intelligent woman would be incompatible, in my idea) she should be little better than a fool, one that would submit & bow to him on everything lest she should ever presume for one moment to fancy herself his equal.”31 The tragedy of Anna Ardagh was that if she did not marry Judge James Gowan, the only alternative was to be married off to a much older man, as had her friend Mary Moberly, the prospect of which compelled Anna to wish that there was such a thing as a Protestant nunnery!32 Anna did marry Judge James Gowan, and their marriage turned out to be exactly as Gowan had described his ideal, one of vast inequality in which his wife remained passive and obedient to his desires, at least in public. Anna’s second diary opens one year after their marriage in a manner which would be common, with Anna flagellating herself because she could not please him and wishing that she could preserve her cheerful wifely mask: “May God give me grace & enable me to be for the future to him a comfort & a blessing & Oh may we both love him & praise him as we ought.”33 Later that year she once again observed that there has been no amendment, “I have been wayward & sinful ever since. I have not been a good wife. I have not loved God or thought of him this has been the cause of it.”34 Here Anna conf lated her lack of attention to her husband with her lack of attention to God, but as she grew more disgruntled with the unaffectionate and overbearing Judge, her obedient wifely self drew more and more apart from her increasingly evangelical self. Over time her relationship with God became the means by which she increasingly criticized her husband who, it was increasingly made clear, had not undergone a conversion experience. We see the seeds of her religious dominance over men when, while on vacation in 1860, she successfully converted a fourteen year old boy. 35 It becomes apparent in a later diary entry for that year that the fact that they had no children was an issue upon

29. AO, Anna Ardagh Diary, 25 April 1849. 30. Ibid.: 6 Sept. 1849. 31. Ibid.: 9 Sept. 1849. 32. Ibid.: 22 Oct. 1849. 33. AO, Anna Gowan Diary, 27 April 1854. 34. Ibid.: 30 Oct. 1854. 35. Ibid.: 21 Aug. 1860.


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which Gowan criticized Anna, but when in these circumstances, “the murmurs often arise within me that I am here at all,” she remedied these feelings of “unworthless & uselessness” produced by Gowan’s withdrawal of affection by turning more affirmedly to her spiritual husband, God. 36 The power relations within the Gowan marriage subtly altered again, when Anna was able to interrupt the bond of intergenerational patriarchal power by converting the Judge’s father. Indeed, it seems from the detailed description of the affection between herself and her father-in-law that she had two substitute evangelical husbands, Gowan’s father and God. 37 And when Gowan publicly humiliated Anna by chastising a servant she was unable to control, Anna rebelled by instituting the practice of daily household prayer with the servants, in which she and not Gowan, the head of the family, chose and read the prayers. Throughout the diary of her marriage, although Anna professed increasing “selfdenial” before God, 38 she actually was formulating a more decisive sense of self vis-à-vis her husband; the system of spiritual patriarchy confirmed in hegemonic religious thought was being deployed by Anna to thwart and confront her husband whose patriarchal power was weakened by the fact that he had relinquished his spiritual headship by refusing to convert. Although Anna outwardly conformed to the normative ideal of wifely submission, in her hidden transcript she was anything but submissive, but in the late 1880s, now in her sixties, Anna at last publicly rebelled in a letter to James: “I do not feel that my tendency dear love is ‘always to go against directions’ but sometimes I do feel that my judgement about myself is worth something though of about nothing else. Truly I am thankful indeed that it seems as if God would restore my voice – to speak even as I do is much to be grateful for – it all comes from Him, no matter how it comes & thank God He has given…”39 Although we will never know how explosive Anna’s open confrontation with her husband was, one can well imagine the shock that James Gowan felt, given the conservative position he upheld as chair of the Senate Committee on the divorce laws. What is abundantly clear from her letter is that Anna Ardagh believed that her sense of self-esteem and personhood flowed directly from her spiritual relationship with a patriarch more supreme than her husband. For her and a vast number of women, the heterodox religious ideas which they formulated through private prayer remained one of the few realms of positive authority. Because in practice husbands governed in all things, and in particular had

36. Ibid.: 20 Sept. 1860. 37. Ibid.: 3 Dec. 1860. 38. Ibid.: 15 July 1863. 39. National Archives of Canada, James Gowan Papers, MG 27 I E31, Anna to “dearest love” Friday 5 p.m., n.d.

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legally sanctioned control over the work of their household dependents, it is difficult to logically infer how productive labour either within the household or within the marketplace could be conceived by woman as a vital sphere for female autonomy. In emphasizing work and economic property as the sine qua non of rational individualism, historians have unconsciously accepted the parameters of historical change articulated by John Locke, which he believed derived from the rational choices of male economic subjects in the marketplace, and which he contrasted with his notion of the family as a realm empty of historical causation. Not until the late nineteenth century, with the slow but progressive removal of legal impediments against married women owning property, including their own labour, were new spaces for female subjectivity revealed. Until that time women had very few social sites of resistance outside the dominant culture of patriarchal control, but simply because these nodes of subversion occurred within the confines of private family life, they should not be construed as less political than organized movements of social change. Indeed, it was in the realm of these private transcripts of resistance, which remained hidden behind the mask of social conformity, that the roots of female agency were formed and where the boundaries of power within the patriarchal family structure were first challenged. For these women the personal was the political.

Le collège québécois Réf lexions sur la porosité d’un espace traditionnel

Ollivier Hubert Université de Montréal, CIEQ

Lors d’une inspection réalisée au collège de Montréal en 1850, deux visiteurs parisiens mentionnent, entre autres faiblesses, la porosité de la clôture. Le portier est jugé trop jeune et négligent. […] quand il s’absente ce qui arrive tous les jours quand il va à la poste la porte n’est point gardée. […]. Dans ces dernières années, le portier a vendu des comestibles aux élèves. Cela a occasionné quelques abus […]. La porte intérieure n’est pas toujours bien fermée, soit à cause de la négligence du portier, soit à cause du grand nombre de personnes qui peuvent l’ouvrir. Le Portier laisse sortir les élèves sans billet du directeur, se bornant à prendre note de ceux qui sortent ou qui rentrent, et de l’heure de leur entrée et de leur sortie […]. On a remarqué que le soir il ne portait point les clefs à Mr le directeur ; que même il laissait intérieurement la clef à la porte pendant la nuit […]. On a compté jusqu’à 8 portes de sortie dans l’enceinte du collège 1.

Ce problème de porte, comme celui de la relation entre les élèves externes et les pensionnaires, revient continuellement dans la documentation. C’est plus largement la

1.

APSSM, P1 : 11.3-109, Procès-verbal de la visite du collège de Montréal, 16 au 24 avril 1850.

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question suivante qui est posée : comment maintenir, au milieu d’une ville en pleine croissance et transformation, un lieu dans lequel ceux qui sont considérés comme les agents principaux et même les symboles de la modernité 2 , c’est-à-dire les jeunes gens, vivraient temporairement de manière isolée ? Le monde est là, dehors, qui fourmille. Faut-il hermétiquement clore les huis ou laisser pénétrer le vent ? Est-ce que la modernité, par l’affairement qu’elle impose, ne réclame pas que soient ménagés, en son sein, des espaces qui permettent de la mettre à distance, à l’intérieur desquels on puisse se constituer (et être constitué), abrités d’elle pour, plus tard, mieux l’affronter ? L’affirmer serait proposer une forme de réconciliation du collège classique québécois avec la modernité, tandis que sa disparition (théorique) dans les années 1960 fut plutôt interprétée comme le signe d’une victoire des lumières sur l’obscurité. Dans le cours même des débats qui annoncèrent ce changement 3 — épilogues d’un long dissentiment entre les tenants d’un secondaire où les sciences et l’anglais auraient plus de place et ceux qui désiraient le maintien de la prééminence de la culture ancienne — se cristallisa l’idée que deux modèles stables existaient : un secondaire classique et traditionnel étant opposé à un secondaire moderne et progressiste 4 . C’est cette idée que l’on voudra ici remettre en question. On aurait pu se demander si les années 1960 constituèrent bien la rupture que l’on pense. Ce genre de révisionnisme pourrait prendre deux directions : ou bien reconnaître dans la période précédente des évolutions annonciatrices de ce qui est advenu, ou bien repérer dans le nouveau système des héritages de l’ancien 5. Nous proposerons plutôt d’aborder la question par une historicisation, certes sommaire 6, du secondaire d’avant les années 1960, dans une perspective non linéaire et, si possible, non téléologique. On voudra en particulier suggérer que les collèges classiques de la première moitié du xx e siècle, qui

2.

Le fameux « Ainsi il va, il court, il cherche » de Charles Baudelaire (« Le peintre de la vie moderne », paru dans Le Figaro en 1863).

3.

Claude Corbo, Les Jésuites québécois et le cours classique après 1945, Québec, Éditions du Septentrion, 2004.

4.

Lorsqu’en 1978, dans la foulée donc du rapport Parent, Claude Galarneau fait paraître sa synthèse sur les collèges classiques, il témoigne d’un univers en voie de disparition et fait ainsi œuvre d’historien moderniste : son travail permet en quelque sorte de fermer la porte sur un passé considéré comme révolu.

5.

Qui ne peut apercevoir que le classement des institutions secondaires produit chaque année par le périodique L’Actualité permet de reproduire, ou du moins de révéler, avec une fidélité frappante par rapport au modèle historique, les anciennes divisions entre les filières classiques distinguées et l’ensemble des autres programmes sans latin ?

6.

Il ne s’agit pas ici de faire l’examen minutieux, par exemple, du contenu des enseignements et de son degré de conformité avec ce que telle ou telle époque considérait comme un savoir « moderne ».

Le collège québecois : réflexions sur la porosité d’un espace traditionnel

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formèrent les réformateurs des années 1950 et 1960, souvent considérés par eux comme poussiéreux, ne correspondent pas nécessairement à ce qu’avaient été de toute éternité les collèges québécois, mais étaient plutôt le produit d’un raidissement dont les premières manifestations sont enregistrées dans les années 1850. Par ailleurs, le fait que les collèges valorisèrent largement, à partir de ce moment, la notion de tradition comme argument promotionnel, et produisirent à cet effet une historiographie qui imposait l’impression (historiquement fausse) d’immobilité, doit lui-même être regardé comme une donnée historique 7. Il faut donc à la fois historiciser l’invention de la tradition collégiale et se libérer de la représentation léguée et par les histoires de collèges, et par la mémoire collégiale, pour plonger dans les archives institutionnelles. Cela signifie qu’il convient d’accepter l’idée que les collèges québécois n’ont pas été uniformément et continument des « collègesséminaires », bâtis pour la constitution de la relève cléricale surtout, et secondairement seulement pour la production de l’élite sociale, dans un cadre coupé du monde, isolé, clos et formant comme des îlots d’antiquité dans une mer de modernité. L’histoire du collège de Montréal, par exemple, laisse entrevoir des réalités différentes. D’une part, la clientèle est constituée dans une proportion considérable de jeunes, voire de très jeunes garçons 8, ce qui fait du collège bien plus le lieu d’une formation élémentaire et primaire que la préfiguration de l’université qu’il incarne souvent dans l’historiographie. D’autre part, sur le plan de son orientation, le collège de Montréal se présente comme un établissement à la finalité fluide, ni figé dans une tradition ni progressant vers une modernité, jamais déterminé par la question de la production des prêtres, mais perpétuellement remis en cause, objet de tensions et de négociations entre trois principaux acteurs : les autorités religieuses, la direction et surtout les parents. En ce sens, les collèges sont des espaces historiques très pertinents pour proposer une problématisation de la modernité. Non en leur historicité, dans la reconnaissance d’une progression, d’une linéarité qui conduirait du vieux collège d’humanités aux collèges « modernes », mais par leur identification en tant que lieux où s’exprime un problème fondamental de la modernité : celle de la nécessité ou non de soustraire la jeunesse au monde, de la former dans un milieu plus ou moins marqué par la liminalité, de la préparer au moderne tout en la vaccinant contre lui en créant, au cœur même de la trame urbaine en mutation, une incise plus ou moins « hors du temps ».

7.

À ce sujet : Eric Hobsbawm et Terence Ranger (dir.), The Invention of Tradition, Cambridge, Cambridge University Press, 1983.

8.

En 1806-1807, près de 60 % des élèves ont entre 6 et 12 ans. APSSM, I2: 8, Registres des pensionnaires et des externes.


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Un espace diversifié de formation Il faut en premier lieu comprendre le caractère largement laïque, même s’il est gouverné par des prêtres, et assez perméable même s’il se prétend clos, du collège. L’étude des registres d’inscriptions conservés aux archives sulpiciennes indique que le collège de Montréal n’avait pas, dans la première moitié du xix e siècle, pour vocation première la production d’hommes d’Église, ni la formation d’une bourgeoisie, mais était plutôt au service d’une petite bourgeoisie commerçante et artisanale. En effet, à côté du cursus des humanités classiques, la maison proposait un enseignement moderne (anglais, français, arithmétique) qui remportait un franc succès. Parmi ceux qui choisissaient la filière latine, peu se rendaient jusqu’en rhétorique. Plus rares encore étaient ceux qui accédaient aux prestigieuses classes de philosophie. Le collège est donc un espace de formation diversifié dans ses programmes et souple dans ses conditions de fréquentation. L’essentiel des collégiens étant externes, il est de plus, dans son organisation même, loin de pouvoir être réduit à l’image de la communauté fermée et disciplinée qu’évoque le modèle du petit séminaire. Par ailleurs, l’historiographie indique que la proportion des finissants qui choisissaient une carrière dans l’Église était de l’ordre de 40 % au xix e siècle 9. Ce chiffre permet de penser les collèges québécois comme tendus vers le développement de futurs prêtres. Or il semble difficile de s’en tenir aux choix des seuls élèves qui allaient au bout du cycle idéal de huit années, qui n’était du reste pas fermement en place au xix e siècle 10. Le taux de « décrocheurs » est en effet tellement considérable, si l’on considère comme normatif le parcours théorique, qu’il faut voir dans le phénomène une forme de normalité qui échappe à la perception contemporaine voulant qu’uniquement les « diplômés » soient réputés avoir reçu une véritable formation. Travailler avec les notions « d’abandon », de « sélection », de « finissant » suppose qu’un itinéraire déterminé exista. En fait, seulement 10 % des élèves suivent le programme de huit années, et ce sont 40 % de ces 10 % qui deviennent prêtres, ce qui ne représente que 6,5 % des anciens du collège de Montréal. La fréquentation des archives révèle du reste que les sulpiciens avaient pleinement conscience de diriger une institution qui n’était pas d’abord un petit séminaire, mais bien un collège destiné au service d’une clientèle de petite et moyenne notabilité, qui n’envi-

9.

Claude Galarneau, Les collèges classiques au Canada français, Montréal, Fides, 1978, p. 150.

10. La préface de la liste des élèves réalisée par Antonio Dansereau affirme que la deuxième année de philosophie est la dernière classe en 1806, et peut-être avant. Maurault indique plutôt qu’à cette date le cours n’en compte que quatre, cinq en 1809, six en 1813 (Olivier Maurault, Le Collège de Montréal, 1767-1967, édition revue et mise à jour par Antonio Dansereau, s.l., s.é., 1967, 183). Un document daté de 1826 précise que le cours est réparti sur huit ans et comporte sept classes (APSSM, P1 : 11.3-75, « Prospectus de l’éducation que reçoivent les jeunes gens au petit séminaire de Montréal », 1826).


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sageait pas pour ses fils, dans sa grande majorité, de carrière ecclésiastique. En 1847, un prêtre français s’étonne ainsi, à raison, du genre d’établissement qu’il observe à Montréal et qui semble très différent des petits séminaires français. Professeur, il exerce dans une position « éloignée de la fin de la compagnie [de Saint-Sulpice] qui est de former des prêtres, car je me trouve dans un collège tout à fait profane, où je n’enseigne et où je n’entends que des choses profanes et bien éloignées de nos goûts et des choses sacrées et sacerdotales 11 ». Cela change quelque peu la perspective, et la question de la place du collège dans une société moderne s’en trouve déplacée. Il ne s’agit plus de considérer, d’une part, la collectivité traversée par la revendication démocratique, le capitalisme, le libéralisme, le républicanisme, l’urbanité, etc., que nous décrit l’historiographie québécoise des trente dernières années, et d’autre part un système collégial sclérosé, confisqué par l’Église pour ses finalités propres, situées à l’extérieur de la modernité, ou en opposition à son endroit. En fait, parce que le collège est dirigé par une Église elle-même travaillée par la modernité, qui ne parvient pas à faire consensus sur sa nature et sur l’attitude à adopter par rapport à elle, et parce qu’il a pour clients des acteurs évoluant dans une société dans laquelle circule, entre autres valeurs, celle de la modernité, il constitue un enjeu politique et l’occasion d’un débat qui se développe, non d’une manière théorique, mais dans des formulations institutionnelles bien précises : la nécessité de la rentabilité économique de l’entreprise par exemple, ou encore son degré d’autonomie à l’égard des pouvoirs cléricaux ou étatiques, voire dans toute une série de points de discipline qui ne cessent de faire problème. Vu ainsi, il ne saurait être considéré comme un bastion de l’élitisme conservateur. Il ne peut qu’être traversé par l’évolution de la société, répondre à l'évolution de la demande des parents, se présenter comme un espace. Il répond, en fait, à l’évolution de la demande des parents. Il est un espace nécessairement et profondément travaillé par le changement. Au fond, s’il existe une permanence dans l’histoire du collège, c’est la permanence de son impermanence. Sa mission, sa fonction et son rôle sont sans cesse remis en question et sont l’objet de perpétuelles négociations. La tension entre une vision du collège comme entité close, préservée du monde, et celle du collège comme institution ouverte sur celui-ci est en effet une constante de l’histoire de l’établissement.

Un débat ecclésiastique : ouvrir ou fermer sur le monde ? La participation des prêtres de Saint-Sulpice au secteur collégial – ils dirigèrent puis possédèrent le collège – a été à l’origine de conf lits importants à l’intérieur même de

11. APSSP, 69.4, Nercam à Cousin, 26 octobre 1847.

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lacommunauté 12 . Certains pensent en effet, à partir des années 1840, que le collège doit évoluer vers la formule du petit séminaire « pur », centré sur la stimulation des vocations sacerdotales, et abandonner la formation des laïcs à d’autres, notamment aux jésuites dont c’est la spécialité. Mais il existait aussi des confrères, particulièrement parmi les enseignants et les Canadiens (à cette époque, les sulpiciens sont, dans la ville, encore majoritairement Français de naissance) pour croire que le collège devait conserver son rôle de toujours, qui était de conforter la place de la religion catholique et de la Compagnie de Saint-Sulpice en attachant, par le moule collégial, les élites civiles à l’une et à l’autre. Le collège de Montréal devait pour cela se mettre au service des laïcs et respecter leurs attentes, rester à l’écoute des besoins éducatifs de la population notable. Cette tension fondamentale entre deux orientations assez contradictoires constitue une clé pour comprendre les relations changeantes du collège à son milieu au fil du temps. Le collège Saint-Raphaël (1774-1803), premier véritable collège tenu à Montréal par les sulpiciens 13, est en fait le résultat d’efforts d’abord séculiers, ceux d’une poignée de notables qui désiraient qu’une maison d’enseignement offre, à Montréal, la possibilité d’une initiation à la culture humaniste. Saint-Sulpice ne s’y associa que timidement, considérant qu’il ne relevait pas de sa mission fondamentale de s’occuper directement d’éducation de la jeunesse. Sous la direction de Curatteau, le collège prit une orientation nettement cléricaliste, centrée sur l’acquisition du latin, et par trop modeste qui indisposa rapidement les parents d’élèves. Ce mécontentement se mua en cabale en 1789 et Curatteau fut poussé à la démission. Sous la gouverne du sulpicien canadien Jean-Baptiste Marchand, le collège Saint-Raphaël changea une première fois de vocation. Il devint une institution davantage en prise avec les besoins concrets et diversifiés du milieu montréalais, à mi-chemin entre la formation pratique et la soif de culture humaniste. La Gazette de Montréal diffusa la nature du nouveau programme : « […] on y enseignera la philosophie, le latin, haute & basse humanités, l’arithmétique, la géographie, à écrire & à lire en Anglais, en Français & en Latin 14. »

12. Je renvoie au chapitre « Les projets sulpiciens pour l’éducation de la jeunesse » dans Dominique Deslandres, John Dickinson et Ollivier Hubert (dir.), Les Sulpiciens de Montréal : une histoire de pouvoir et de discrétion, 1657-2007, Saint-Laurent, Fides, 2007, 391-441. 13. L’école latine de Jean-Baptiste Curatteau de la Blaiserie qui fonctionna à partir de 1763 à la LonguePointe peut difficilement être qualifiée de collège. C’est du moins l’opinion des autorités sulpiciennes de l’époque. APSSM, Fonds P1, 21, armoire 6, carton 42B, dossier 19, 6fo, Montgolfier à Briand, 16 octobre 1773 (copie de l’original conservé aux Archives de l’Archevêché de Montréal). 14. APSSM, P1 : 11.3-31, « Avis de commencement des cours du Collège de Montréal et description des matières et des conditions financières », Gazette de Montréal, 15 octobre 1789.


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Pour Saint-Sulpice, cette affaire aura été un coup de semonce, car la compagnie, généreusement dotée, devait selon beaucoup justifier plus clairement son utilité sociale si elle voulait prétendre conserver ses biens. Les supérieurs proposèrent donc, en 1790, un projet d’université 15 (qui ne verra pas le jour) puis, en 1806, un collège sulpicien. Cette nouvelle fondation16, baptisée officiellement « Petit Séminaire de Montréal », resta en fait fidèle au virage effectué en 1789. Au fil des années, des professeurs de haut niveau surent développer un programme de qualité, qui forma la jeunesse masculine aux humanités. Parallèlement, « l’école française » et « l’école anglaise » étaient deux cours qui satisfaisaient la demande pour des enseignements pratiques, essentiellement commerciaux. L’arrivée des frères des Écoles chrétiennes en 1837 rompit cet équilibre, car ces derniers permirent aux sulpiciens de se décharger des formations les plus utilitaires. Dès lors, la tentation du repli sur soi cléricaliste fut puissante. L’embourgeoisement du collège était dénoncé par des confrères qui proposaient que, puisque le collège est désormais « débarrassé » d’une bonne partie des externes sans vocations, il fût transformé en pensionnat exclusivement dévolu à la production d’une relève cléricale, modèle qui leur semblait plus conforme à la pratique des confrères de France et des États-Unis. Le Conseil de l’établissement, formé du directeur et des professeurs sulpiciens, répondit à la pression exercée par cette opinion en appliquant de manière plus stricte le code de vie des internes. Le déménagement du collège sur la montagne, en 1862, est un autre signe de ce repli, car il rendait l’accès plus difficile aux externes et offrait un cadre retiré, propice à l’initiation à l’existence communautaire et religieuse. En 1874 toutefois, un professeur constatait avec dépit que « le collège n’a point pris l’esprit et la physionomie d’un petit séminaire autant qu’il aurait été à désirer 17 ». Le supérieur provincial s’inquiétait : « J’ai de justes raisons d’appréhender que cette maison [le Petit Séminaire] ne dégénère un peu trop en collège, purement ou simplement dit, avec cet esprit de légèreté, de vanité, et toutes

15. APSSM, P1 : 11.3-33, Lettre de M.J. Brassier à M. Motz, s.d. ; APSSM, P1 : 11.3-37, « Seconde requête adressée à Lord Dorchester par le Séminaire de Montréal pour obtenir l’autorisation d’établir dans la ville une institution d’enseignement supérieur portant le nom de “Collège Clarence” et jouissant d’une charte royale », s.d. 16. Olivier Maurault, Le Collège de Montréal, 1767-1967, édition revue et mise à jour par Antonio Dansereau, s.l., s.é., 1967, 83-86. 17. APSSM, P1 : S25.1.60, « Notes historiques de Hyacinthe-François-Désiré Rouxel, p.s.s., sur le rôle du Séminaire de Saint-Sulpice de Montréal, notes écrites pour la visite en 1875 de Jean-Marie Ardaine, p.s.s., et Joseph Bouet, p.s.s. », 7 juin 1874. Nous remercions notre collègue Sherry Olson pour nous avoir signalé ce document.

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ces aspirations mondaines qui dominent trop souvent ces sortes d’établissements 18 . » Au bout du compte, le collège resta fidèle à sa vocation essentiellement laïque et les familles ne semblaient pas rebutées par l’application d’une discipline et la mobilisation d’un discours plus manifestement ecclésiastique. Le nouveau bâtiment offrait des commodités modernes qui plaisaient plus qu’elles ne décourageaient. Si le collège tardait à se transformer en petit séminaire, c’est que, contre les puristes, certains sulpiciens – particulièrement ceux qui travaillent dans l’établissement – firent de la résistance 19. L’idée selon laquelle le la maison était le moyen d’une catholicisation de la société par la formation de ses élites reprit alors la priorité. À partir de 1887, le collège fut affilié à la Faculté des arts de l’Université Laval à Montréal 20 et prépara ses élèves au baccalauréat, clé des professions libérales. C’en était bien fini des velléités sacerdotales. La geste collégiale oublia également les écoles de français et d’anglais. L’identité de l’établissement, maison catholique et élitiste, austère et vénérable, était maintenant clairement constituée.

Conclusion L’histoire de l’engagement sulpicien dans le secteur collégial est donc celle d’une oscillation. On pourrait certainement y lire une belle illustration des atermoiements de l’Église à l’égard de la modernité. J’y vois également le moyen de considérer certaines des attitudes sociales à l’endroit du changement. Car si les prêtres connaissent tous ces débats, ces soucis, c’est qu’une demande existait pour un type d’établissement qui n’était ni une école ouverte, en perpétuelle rénovation, adaptation, remise en question, ni un cloître atemporel. Les parents voulaient des murs, mais pas trop hauts, des portes, mais pas des portes absolument closes. Ils souhaitaient qu’un savoir utile soit dispensé, mais que les bases de ce qui était considéré comme la tradition occidentale et chrétienne soient aussi largement enseignées. Quelques libéraux pouvaient bien demander plus de mathématiques et moins de latin : les parents tenaient au latin. C’était une marque de distinction dont ils désiraient voir leurs fils dotés. C’était aussi une langue à peu près morte qui permettait d’échapper à l’utilitarisme et au présentisme. Aussi les sulpiciens, sauf les plus doctrinaires d’entre eux,

18. APSSM, Correspondance de M. Baile [non inventoriée ni cotée], boîte 63, 8e chemise, Baile à Caval, 18 décembre 1874. 19. Un professeur d’expérience croit, par exemple, que la maison est l’instrument d’une insertion harmonieuse de la compagnie dans son milieu. Il rédige un long plaidoyer qui dénonce ces « utopistes » qui « ne mettent jamais les pieds au collège » et qui voudraient en expulser les enfants sans vocation (APSSM, P1 : 11.3-11, Pierre Rousseau, « Notes historiques sur le Collège de Montréal », 1885, 47-50). 20. Hélène-Andrée Bizier, L’Université de Montréal : la quête du savoir, Montréal, Libre Expression, 1993, 92.


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cherchèrent-ils à offrir à leurs clients cet équilibre qui peut être compris comme le principe d’une méthode de préparation au monde moderne et à la terrible course « méritocratique » qu’il suppose, accomplie à l’abri de celui-ci, peut-être pour le mettre à distance et pour favoriser l’épanouissement de ce que Michel Foucault a nommé « l’attitude de modernité 21 », cette capacité de vivre dans le présent sans en être l’esclave. C’est sans doute prêter beaucoup de vertu à un modèle qui avait bien des défauts aux yeux de ceux qui l’ont subi. Mais c’est le début d’une réf lexion qui pourrait conduire à penser le collège non comme une prison hermétique et sordide dont la fonction était de briser l’individualité pour la rendre conforme aux exigences de la rationalité marchande et technocratique, mais comme un espace relativement clos, situé au cœur de la ville, où la personnalité se forgeait et pouvait éclore, préservée d’une modernité agressive. Le collège confessionnel du xix e siècle n’était sans doute ni un bagne ni un paradis d’épanouissement. Les parents y cherchaient plusieurs choses : un lieu où la dangereuse période de l’adolescence pourrait être encadrée sans que cela ne perturbe trop la vie familiale, la promotion ou la reproduction sociale pour leur progéniture, la transmission de valeurs auxquelles ils étaient attachés. Autrement dit, l’intensification des signes et des effets de la modernité aurait stimulé le besoin d’environnements où il soit possible, en l’espèce de manière transitoire, en une sorte de liminalité, de s’en soustraire. Le collège « traditionnel », tel qu’il a pu apparaître dans les premières décennies du xxe siècle, n’est donc pas tant un héritage qu’une invention de la modernité.

21. Michel Foucault, « Qu’est-ce que les Lumières ? », Dits et écrits, 2, Paris, Gallimard, 2001, 1389.


Contrôler la vie et la mor t ? Réf lexions sur les acquis de la transition démographique

Danielle Gauvreau Université Concordia, CIEQ

Les études de population constituent un champ tout indiqué pour des réflexions sur la modernité, en ce que cette notion renvoie à la maîtrise de différents types de comportements, dont les comportements démographiques. En effet, la transition démographique qui s’est produite dans la plupart des pays occidentaux à partir du milieu du xixe siècle est étroitement liée au contrôle de la vie et de la mort survenu à la suite de la révolution contraceptive d’une part (déclin de la fécondité) et du contrôle des maladies infectieuses (déclin de la mortalité) 1, d’autre part. Des auteurs ont évoqué récemment l’occurrence d’une seconde transition démographique en référence au monde occidental contemporain, une transition définie cette fois en fonction des transformations de la famille et de la fécondité : montée de la cohabitation, instabilité des unions, persistance de niveaux de fécondité bien en deçà du seuil de rem-

1.

Voir notamment Jean-Claude Chesnais, La transition démographique. Étapes, formes, implications économiques, Paris, Presses universitaires de France (Travaux et documents, Cahier no 113, publié par l’Institut national d’études démographiques), 1986.


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placement des générations 2 . Dans ce nouveau contexte où la première transition démographique pourrait bien être derrière nous, quel constat peut-on faire quant au processus de maîtrise accrue de la vie et de la mort amorcé il y a plus d’un siècle lors de la première transition démographique ? Ce texte propose quelques réflexions sur ce thème. Il examine en particulier certaines données qui semblent remettre en cause le contrôle acquis au cours de la première transition démographique : risques d’effritement de la maîtrise effective que nous avons de certains phénomènes ou, plus insidieusement, adoption de comportements qui compromettent sérieusement l’exercice d’une maîtrise pourtant à notre portée. Pour faciliter la réflexion, j’ai choisi d’ancrer ce texte dans le contexte de l’évolution démographique du Québec depuis les débuts de la première transition, une situation qui m’est particulièrement familière. Ce choix se justifie aussi par le fait que le Québec paraît bien engagé dans le processus de la seconde transition démographique, davantage notamment que certaines provinces canadiennes ou encore les États-Unis 3. Le texte s’amorce avec un bref bilan de la transition démographique au Québec. J’explique ensuite pour quelles raisons et dans quelles circonstances je crois déceler une remise en cause de certains acquis de la transition démographique. En conclusion, je tenterai de situer cette discussion plus largement dans le contexte de la seconde transition démographique et du développement, probablement déjà en cours, d’un régime démographique que certains qualifient de postmoderne.

Une maîtrise accrue de la mort et de la vie Le tableau 1 fournit un aperçu des avancées de la transition de la mortalité au Québec. Le tableau commence en 1930 en raison de la date de mise en place d’un système d’enregistrement systématique des faits d’état civil (1926) et par souci de simplifier la comparaison en utilisant un indicateur unique pour toute la période. Assez comparable à l’expérience de la plupart des pays industrialisés, l’augmentation de l’espérance de vie au cours de la période est très marquée. Les risques de décéder avant l’âge d’un an, qui chutent d’ailleurs plus rapidement que la mortalité aux âges adultes, s’en trouvent considérablement réduits, avec des niveaux 20 fois moins élevés en l’an 2000 qu’en 1930. Quand on pense qu’au moins 25 % des petits Canadiens français mouraient avant l’âge d’un an dans

2.

Pour une description détaillée, voir en particulier Dirk J. Van de Kaa, « Postmodern Fertility Preferences : From Changing Value Orientation to New Behavior », Population and Development Review, vol. 27, Supplement : Global Fertility Transition, 2001, p. 302.

3.

Roderic Beaujot, « Les deux transitions démographiques du Québec, 1860-1996 », Cahiers québécois de démographie, vol. 29, no 2, 2000, p. 201-230.

Contrôler la vie et la mort ?

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une ville comme Montréal au début du xx e siècle 4, les progrès accomplis en 100 ans sont particulièrement impressionnants 5. Cette évolution de la mortalité est aussi visible dans le fait que la très grande majorité des adultes atteignent aujourd’hui l’âge de se marier et d’avoir des enfants, ce qui n’était pas le cas auparavant 6. Alors qu’à peine 50 % des personnes nées durant les années 1920 pouvaient espérer atteindre l’âge de la retraite (65 ans), c’est le cas de 90 % des femmes et de 83 % des hommes aujourd’hui. La différence entre les hommes et les femmes traduit l’écart qui s’est creusé entre les deux groupes durant la période où se concrétisait la maîtrise de plusieurs risques de décès, surtout ceux qui sont reliés aux maladies infectieuses. D’autres écarts se sont creusés ou se sont accentués durant la même période, par exemple entre milieu rural et milieu urbain, où les écarts sont maintenant à l’avantage des seconds. Alors que nos ancêtres d’il y a quelques générations savaient fort bien qu’ils étaient vulnérables devant la maladie et qu’ils pouvaient à tout moment perdre un ou des proches en raison d’une épidémie ou d’un accident − décès d’un enfant en bas âge des suites d’une infection intestinale, décès d’une mère en couches ou d’un père victime d’un accident ou de tuberculose −, nous savons aujourd’hui que nous sommes relativement bien protégés contre de tels risques. Notre choc s’en trouve probablement augmenté lorsque la mort frappe malgré tout à un âge assez jeune, sous la forme d’une maladie comme le cancer ou d’un accident. Notre perception de la mort et de la maladie a elle aussi évolué en même temps que notre contrôle sur celle-ci franchissait et continue toujours de franchir des seuils impressionnants (tableau 1). Notre perception et nos attentes en matière de procréation ont elles aussi bien changé depuis le temps où nos grand-mères et arrière-grands-mères étaient chaque mois assujetties au risque d’une grossesse qui n’était pas toujours souhaitée. Depuis l’avènement de la pilule et de quelques autres moyens de contraception à l’efficacité accrue, il est devenu normal pour plusieurs d’utiliser de manière permanente des moyens permettant d’empêcher toute conception, puis de s’y soustraire au moment où une grossesse est désirée. La situation se trouve en quelque sorte inversée par rapport aux débuts de la transition de la

4.

Sherry Olson et Patricia Thornton, « La croissance naturelle des Montréalais au xixe siècle », Cahiers québécois de démographie, vol. 30, no 2, 2001, p. 191-230.

5.

Pour plus de détails sur la transition de la mortalité au Québec, voir Robert Bourbeau et Mélanie Smuga, « La baisse de la mortalité : les bénéfices de la médecine et du développement », dans Victor Piché et Céline LeBourdais (dir.), La démographie québécoise. Enjeux du xxie siècle, Montréal, Les Presses de l’Université de Montréal, 2003, p. 24-65.

6.

Yolande Lavoie et Jillian Oderkirk, « Conséquences sociales des changements démographiques », Tendances sociales canadiennes, 31, 1993.


96 espérance de vie sexe masculin

sexe féminin

mortalité infantile (pour 1 000 naissances)

1930-1932

56,2

57,8

103

1940-1942

60,2

63,1

72

1950-1952

64,4

68,6

50

1960-1962

67,3

72,8

31

1970-1972

68,3

75,3

17

1980-1982

71,2

78,9

8

1990-1992

73,7

80,8

6

2000-2002

76,3

81,9

5

année

Tableau 1 Espérance de vie à la naissance selon le sexe et taux de mortalité infantile au Québec, 1930-2000 Source : Bureau de la statistique du Québec, Tendances passées et perspectives d’évolution de la mortalité au Québec, série Analyse et prévision démographiques, volume 6, 1976 : 23, 30. Après 1970, les espérances de vie et les taux de mortalité infantile proviennent respectivement de : http://www.stat.gouv.qc.ca/donstat/societe/demographie/ naisn_deces/naissance/4p1.htm et http://www.stat.gouv.qc.ca/donstat/societe/demographie/naisn_deces/308.htm

fécondité : les couples tentaient alors tant bien que mal, avec des moyens rudimentaires, de limiter la taille de leurs familles ; aujourd’hui, une bonne partie des efforts consistent plutôt à surmonter les problèmes d’infertilité lorsqu’une grossesse souhaitée tarde à venir. Cette émancipation des contraintes de la procréation s’est effectuée plus tardivement au Québec que dans la plupart des autres pays et elle a donné lieu à des combats moraux et sociaux que nous avons documentés dans d’autres travaux 7. Les chiffres rapportés au graphique 1 témoignent néanmoins de la baisse significative de la fécondité durant une bonne partie du xx e siècle 8 . Celle-ci s’amorce en fait timidement à la fin du xix e siècle tandis qu’à terme de très bas niveaux de fécondité s’installent à demeure durant la décennie 1970.

7.

Voir Danielle Gauvreau, Diane Gervais et Peter Gossage, La fécondité des Québécoises, 1870-1970. D'une exception à l'autre, Montréal, Boréal, 2007.

8.

Dans les générations, le nombre moyen d’enfants mis au monde est passé de 3,6 enfants chez les femmes nées en 1920-1921 à 1,6 chez celles qui sont nées en 1955.


97

5 4 3 2 1 0 1926 1931 1936 1941 1946 1951 1956 1961 1966 1971 1976 1981 1986 1991 1996 2001

Graphique 1 Nombre moyen d’enfants par femme au Québec, 1926-2001 Source : Bureau de la statistique du Québec, Tendances passées et perspectives d’évolution de la fécondité au Québec, série Analyse et prévision démographiques, volume 4, 1976 : 25. Après 1966, les données proviennent de : http://www.stat.gouv.qc.ca/donstat/societe/demographie/naisn_deces/naissance/402.htm

Comme l’a bien montré Enid Charles dans une monographie du recensement de 1941 9, les écarts de fécondité durant la période de transition étaient énormes, tous les groupes n’expérimentant pas le déclin avec la même intensité ou selon le même calendrier. Ici comme dans d’autres sociétés, l’habitat, la religion, le degré de scolarisation et le niveau socioéconomique donnent tous lieu à des écarts significatifs entre les groupes. Une nouvelle convergence vers le chiffre de deux enfants se fait jour en fin de parcours, mais des écarts significatifs persistent encore aujourd’hui pour certains de ces groupes 10. Les chiffres rapportés plus haut pour décrire les niveaux de mortalité et de fécondité traduisent éloquemment la maîtrise accrue que nous sommes parvenus à exercer sur des aspects aussi fondamentaux de la condition humaine que le fait de donner la vie et de mourir. Est-ce à dire que la situation est pleinement satisfaisante et que d’autres progrès sont à prévoir dans un avenir rapproché ? La réponse à ces questions n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît.

9.

Enid Charles, The Changing Size of the Family in Canada, Ottawa, Bureau fédéral de la statistique, 1948.

10. Roderic Beaujot et Ali Muhammad, « Transformed Families and the Basis for Childbearing », dans Kevin McQuillan et Zenaida R. Ravanera (dir.), Canada’s Changing Families. Implications for Individuals and Society, Toronto Buffalo London, University of Toronto Press, 2006, p. 15-48.

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Les progrès de la mortalité : inéluctables et universels ? Au cours des dernières années, l’augmentation de l’espérance de vie a poursuivi son cours, plus importante chez les hommes que chez les femmes, qui jouissent toujours d’un meilleur positionnement que les hommes à cet égard. Un premier bémol sur la signification de ces gains provient du fait qu’une partie des années de vie gagnées sont vécues avec certaines incapacités de gravité variée. Cette période représente 12 % de l’espérance de vie chez les hommes et 16 % chez les femmes ; à 65 ans, le tiers des années encore à vivre le seront en moins bonne santé. Mais les gains en espérance de vie touchent aussi les années vécues en bonne santé alors que d’autres traits du régime de mortalité contemporain paraissent plus préoccupants.

Un recul en matière de mortalité est-il à craindre ? Malgré le bilan largement positif du dernier siècle, de nouveaux éléments sont apparus qui risquent de compromettre les progrès futurs en matière de mortalité 11. Plusieurs experts s’inquiètent des ravages que pourraient faire de nouvelles pandémies tels le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) ou le sida. Au Québec, par exemple, les maladies dues au virus de l’immunodéficience humaine (VIH) étaient responsables de 1 % des décès chez les hommes de 30 à 34 ans et 2 % chez les femmes du même âge en 2004. L’augmentation chez les femmes est particulièrement préoccupante. Une autre inquiétude de taille tient à la résistance grandissante aux antibiotiques, lesquels ont fait des miracles à partir des années 1940 ; il ne se passe pas une semaine sans que l’on apprenne l’éclosion d’un foyer d’infection difficile à contrôler, que ce soit dans un hôpital ou hors les murs de ces institutions. Une course contre la montre semble engagée entre les spécialistes pour continuer à mettre au point des médicaments capables de lutter efficacement contre des bactéries en perpétuelle mutation. D’autres exemples suggèrent que, dans des cas extrêmes, il n’est pas impossible d’assister à une détérioration des conditions de mortalité, donc à une augmentation des niveaux de mortalité : c’est le cas de la Russie notamment, surtout chez les hommes dont l’espérance de vie était récemment inférieure de 13 ans à celle des femmes ! Des causes sociales et politiques expliquent ici ce recul, alimenté directement par une consommation d’alcool excessive, surtout chez les hommes en âge de travailler 12.

11. Claude Chastel, Virus émergents. Vers de nouvelles pandémies, Paris, Vuibert-ADAPT/SNES, 2006. 12. Shkolnikov, F. Mesle et J. Vallin, « La crise sanitaire en Russie. II. Évolution des causes de décès : comparaison avec la France et l’Angleterre (1970-1993) », Population, vol. 50, nos 4-5, 1995, p. 945-982.


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Bref, pour des raisons autant biologiques que sociales, nous ne pouvons nous considérer à l’abri de nouveaux sursauts de la mortalité, qui pourraient avoir des conséquences encore plus dévastatrices qu’avant étant donné les facilités de communication de l’univers mondialisé dans lequel nous vivons.

Des décès qui pourraient être évités Un trait marquant de la première transition démographique se trouve dans la transformation radicale de la structure des causes de décès : diminution draconienne des décès dus aux maladies infectieuses et importance grandissante des décès dus aux maladies chroniques ou dégénératives ainsi qu’aux accidents. Au Québec en 2004, les causes de décès qui fauchent le plus d’années de vie sont les tumeurs, les causes externes (dont les suicides et les accidents de véhicules à moteur), puis les maladies de l’appareil circulatoire 13. La structure par âge de ces décès varie évidemment selon le type de cause. Chez les jeunes, par exemple, les causes externes sont responsables de la grande majorité des décès, un fait troublant lorsqu’on sait que plusieurs de ces décès pourraient être évités. Chez les 30 à 34 ans en 2004, 66 % de tous les décès masculins étaient dus à des causes externes, un chiffre plus important que le 46 % atteint par les femmes 14 . À eux seuls, les suicides étaient responsables de plus du tiers des décès (36 %), ceux-ci constituant la première cause de décès chez les hommes et la seconde chez les femmes (16 % comparativement à 25 % pour les tumeurs). Le bilan globalement positif de la mortalité s’assombrit à la lecture de ces chiffres : dans quelle société vivons-nous pour que tant de jeunes (et de moins jeunes) fassent le choix de mettre fin à leurs jours ? Que pouvons-nous faire pour corriger cette situation ? Toujours chez les 30 à 34 ans, l’autre cause de décès la plus importante résidait dans les accidents de véhicule à moteur (14 % et 12 % respectivement), souvent causés par la consommation d’alcool ou des comportements imprudents telle la vitesse excessive. D’autres comportements sont connus pour être néfastes pour la santé et pourtant ils sont largement répandus, suggérant là aussi que le bilan de la mortalité pourrait être plus positif qu’il ne l’est actuellement. Les connaissances concernant les bienfaits d’une saine alimentation et de l’activité physique ou encore les risques associés au tabagisme, à la consommation d’alcool et autres drogues constituent des informations largement accessibles que les individus tentent plus ou moins efficacement de gérer en fonction d’un

13. http://www.stat.gouv.qc.ca/donstat/societe/demographie/naisn_deces/317.htm (15/12/2006). 14. http://www.stat.gouv.qc.ca/donstat/societe/demographie/naisn_deces/2004_30_34ans.htm (14/12/2006).


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ensemble de facteurs. Mais un danger guette ici : il s’agit de voir dans ces éléments la seule expression d’une responsabilité individuelle (adéquatement assumée ou non) alors qu’ils sont sans aucun doute aussi le produit d’un ensemble de conditions sociales qui appellent des solutions d’ordre social, ce qui conduit au troisième et dernier élément de réflexion en rapport avec la mortalité.

Des différentiels de mortalité troublants Un autre phénomène qui vient miner la maîtrise spectaculaire de la mortalité à laquelle nous sommes parvenus tient dans le caractère différentiel de la mortalité, particulièrement criant dans certains contextes. Dans différents quartiers de Montréal, par exemple, l’espérance de vie à la naissance pour la période 1997-2001 atteignait pour les hommes des sommets à 81 ans dans les territoires favorisés du CLSC de Lac-Saint-Louis (ouest de l’île), mais seulement 68 ans dans ceux moins favorisés du CLSC des Faubourgs. Moins prononcé chez les femmes, l’écart était néanmoins de sept années entre les deux mêmes quartiers 15. Cet exemple, qui pourrait être repris avec d’autres caractéristiques comme le niveau d’éducation ou le statut socioéconomique, pose une question troublante : si nous pouvons aussi bien maîtriser la mortalité pour certains − et cela démontre hors de tout que cela est possible − que faisons-nous pour étendre au plus grand nombre ces belles réussites ? Il semble bien que, là aussi, le bilan pourrait être amélioré.

Quel contrôle de la fécondité ? Au cours des trente dernières années, les Québécoises ont mis au monde en moyenne environ 1,6 enfant par femme, un chiffre bien inférieur au 2,1 qui correspond au remplacement des générations (graphique 1). Comme le montre le tableau 2, la relative stabilité à des niveaux faibles cache toutefois des modifications dans l’âge auquel les femmes ont leurs enfants. Entre 1981 et 2001, les taux de fécondité chez les femmes de moins de 30 ans ont tous diminué, tandis que ceux de 30 à 45 ans ont augmenté. Ce report des naissances ne va pas sans occasionner certains problèmes, puisqu’on sait que la probabilité de conception diminue avec l’âge, surtout à partir de 35 ans. Le contrôle que nous cherchons à exercer sur la fécondité se trouve donc limité d’une première façon par cette difficulté à concrétiser le désir d’enfant lorsque ce désir se manifeste tardivement. Une autre limite tient aux ratés de la contraception, toujours présents malgré l’accès à plusieurs moyens de contraception efficaces.

15. http://www.cmis.mtl.rtss.qc.ca/fr/atlas/projet_clinique/details_sante_globale.html (14/12/2006).

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Âge

1981

Taux de fécondité 2001

Taux d’IVG 2001

15-19

14,4

13,3

22,0

20-24

85,0

57,7

34,7

25-29

128,4

109,2

25,9

30-34

66,8

85,1

18,3

35-39

17,5

29,1

10,0

40-44

2,6

4,4

3,1

45-49

0,2

0,1

0,2

Indice synthétique

1,57

1,49

0,57

Tableau 2 Taux de fécondité par âge, 1981 et 2001, et taux d’interruption volontaire de grossesse (IVG) selon l’âge en 2001 pour mille femmes au Québec Source : http://www.stat.gouv.qc.ca/donstat/societe/demographie/naisn_deces/naissance/415.htm (14/12/2006).

Des grossesses non désirées Divers moyens de contraception efficaces sont offerts aujourd’hui, permettant aux femmes et aux hommes de planifier le nombre d’enfants qu’ils auront ainsi que le moment où ils souhaitent mettre ces enfants au monde. S’appuyant sur les données de l’Enquête sociale générale de 1995, Évelyne Lapierre-Adamcyk et Marie-Hélène Lussier font état de 60 % d’utilisatrices de contraception chez les jeunes femmes de 15 à 24 ans, dont 80 % utilisent la pilule ; plus de 70 % ont recours à la contraception chez les 25 à 39 ans et 80 % chez les femmes de 40 ans et plus, dont 85 % comptent désormais sur des méthodes dites irréversibles 16. Mais ces méthodes ne sont pas parfaites et, surtout, leur usage n’est pas toujours systématique et sans failles. On en prendra pour preuve les taux d’interruptions volontaires de grossesse rapportés au tableau 2, qui témoignent à n’en pas douter des conséquences

16. Évelyne Lapierre-Adamcyk et Marie-Hélène Lussier, « De la forte fécondité à la fécondité désirée », dans Victor Piché et Céline LeBourdais (dir.), La démographie québécoise. Enjeux du xxie siècle, Montréal, Les Presses de l’Université de Montréal, 2003, p. 95 (chiffres tirés de Ouellet, 1999).

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non souhaitées d’une sexualité vécue sans protection adéquate contre les risques de grossesse 17. Ces taux sont plus élevés aux jeunes âges, en raison probablement de la plus grande inexpérience des jeunes femmes et parce qu’une naissance cadre peu avec la situation de vie de plusieurs d’entre elles. Malgré le contrôle des naissances relativement facile à exercer de nos jours, le phénomène des grossesses non désirées existe donc dans des proportions non négligeables : au Québec, depuis 1998, 40 interruptions volontaires de grossesse sont pratiquées pour 100 naissances à chaque année. Certes, les moyens de contraception ne sont pas parfaits, mais leur utilisation correcte et systématique conduit théoriquement à de faibles pourcentages d’échecs. Peu d’études existent pour tenter de comprendre les raisons du nombre relativement élevé d’échecs, mais l’ambivalence face au désir d’enfant pourrait bien expliquer une partie des chiffres. Ainsi, une étude réalisée en France auprès d’un échantillon de femmes en âge d’avoir des enfants a récemment démontré que 20% des femmes devenues enceintes ne souhaitaient pas cet enfant, 6 % l’auraient souhaité plus tard seulement, tandis que 3 % ne pensaient pas qu’elles pouvaient devenir enceintes à ce moment-là 18. Environ le tiers de ces femmes n’avaient pas utilité de méthode contraceptive au moment où elles sont devenues enceintes, souvent parce qu’elles ne se pensaient pas fertiles à cette date ou qu’elles n’avaient pas prévu avoir de relations sexuelles ; dans la plupart des autres cas, les femmes expliquaient la grossesse par la mauvaise utilisation d’un moyen de contraception. Ces comportements peu rigoureux des individus et des couples par rapport à la possibilité bien réelle de concevoir un enfant recouvrent certainement tout un éventail de situations, incluant celle où le positionnement face au désir d’enfant n’est pas très net. Il est à noter que, dans cette étude, les deux tiers des grossesses non planifiées ont été poursuivies alors que le tiers d’entre elles se sont terminées par un avortement. Une autre étude, britannique celle-là, apporte un éclairage utile sur la perception des femmes de ce qu’est une grossesse désirée (planned pregnancy) 19. Une majorité de femmes interviewées considèrent que quatre critères sont nécessaires pour qu’une grossesse soit qualifiée de désirée : la femme doit souhaiter devenir enceinte ; elle doit avoir cessé l’usage

17. Au Québec, il est probable que seule une petite minorité de femmes aient recours à l’avortement comme moyen de contraception. Il faut noter aussi que la pilule du lendemain est vendue au Québec depuis quelques années, sans ordonnance depuis peu, ce qui contribue à réduire le nombre des avortements. 18. Dans cette étude, trois grossesses sur dix n’étaient donc pas souhaitées (Nathalie Bajos, Henri Léridon, Hélène Goulard, Pascale Oustry, Nadine Job-Spira et The COCON Group, « Contraception : from accessibility to efficiency », Human Reproduction, vol. 18, no 5, 2003, p. 994-999). 19. Geraldine Barrett et Kaye Wellings, « What is a “planned” pregnancy ? Empirical data from a British study », Social Science & Medicine, vol. 55, 2002, p. 545-557.


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de tout moyen de contraception, avoir l’accord de son partenaire sur le projet d’enfant et, finalement, avoir atteint le bon moment dans sa vie pour concrétiser ce désir d’enfant. Cette définition plutôt restrictive, qui amalgame toutes les autres situations à des cas de grossesses non désirées, pourrait bien être généralisée dans un monde occidental où la notion de contrôle est fort prisée. Elle traduit une détermination qui, face à l’univers des probabilités rattaché à la procréation, ne peut manquer d’engendrer des frustrations lorsque l’enfant finalement souhaité ne paraît pas au moment attendu.

Moins d’enfants que le nombre souhaité Une fois les (nombreuses) conditions réunies, il n’est pas étonnant qu’un nombre significatif de couples soient aux prises avec des difficultés de conception. D’abord parce que les chances de conception ne sont que des probabilités et qu’il est donc parfaitement normal que toutes les femmes ne deviennent pas enceintes dès le premier mois de relations sexuelles non protégées. Ensuite, parce que ces chances évoluent à la baisse avec l’âge de la femme de sorte que, plus les efforts pour devenir enceintes sont tardifs, moins ils ont de chances de se réaliser. Plusieurs font alors appel à l’appareil médical dans le but de trouver une solution à leur problème de fertilité, alors que d’autres ont recours à l’adoption pour combler leur désir d’enfant. Dans de nombreux cas, le désir d’enfant et les conditions favorables pour le concrétiser s’inscrivent donc dans une très courte période de la vie où les conditions personnelles et professionnelles sont optimales. Pour les femmes en particulier, cela peut aisément se traduire par une période de vie reproductive souhaitable fort réduite. Cette situation compromet les chances réelles de concevoir un enfant au moment jugé opportun et augmente par ailleurs les risques de conception imprévue à tout autre moment, ce qui semble bien correspondre aux tendances contenues dans le tableau 2. Ainsi, la maîtrise que nous pensons pouvoir exercer sur notre capacité à procréer se trouve compromise, prise au piège de nos propres exigences. À l’échelle des populations, il est rare par ailleurs que les préférences en matière de fécondité coïncident avec les chiffres de fécondité effective 20 . La période actuelle se caractérise par le fait que les préférences exprimées en matière de nombre d’enfants surpassent le nombre d’enfants que les individus mettent réellement au monde 21. Certes, les

20. Amon Emeka, « Birth, Fortune, and Discrepant Fertility in Twentieth-Century America », Social Science History, vol. 30, nº 3, 2006, p. 327-357. 21. Beaujot et Mohammad, op. cit. ; Emeka, op. cit.

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deux notions ne sont pas parfaitement équivalentes et l’on peut très bien exprimer une préférence sans nécessairement souhaiter ce nombre d’enfants pour soi-même. Mais il y a des raisons de penser que l’écart existant entre les deux est, au moins en partie, réel et qu’il découle d’un ensemble de conditions entourant la concrétisation des projets de fécondité. Comme l’écrivent Évelyne Lapierre-Adamcyk et Marie-Hélène Lussier pour le Québec : « Tout ce qui touche la reproduction est en redéfinition : les relations hommes-femmes, les rôles masculins et féminins, l’engagement conjugal, le système de filiation et les liens entre parents et enfants 22 ». Le report de l’âge de la maternité, qui n’est pas étranger à une définition de plus en plus limitative du moment idéal pour avoir un enfant, entraîne pour sa part une augmentation des problèmes de fertilité. Enfin, il est bien possible que les conditions actuelles de reproduction, au Québec et ailleurs dans le monde industrialisé, conduisent à réviser à la baisse le nombre d’enfants que l’on aura en définitive 23.

Vers un régime démographique postmoderne ? La période durant laquelle s’est déployée la première transition démographique fut le théâtre du développement d’une impressionnante maîtrise de plusieurs conditions inhérentes à la reproduction humaine. Les changements les plus spectaculaires ont trait au recul de notre vulnérabilité face aux ravages des maladies infectieuses ainsi qu’à notre habileté accrue à contenir la capacité humaine à procréer, particulièrement significative pour la destinée des femmes. Un peu plus d’un siècle après le début de ces changements, nos connaissances ne cessent d’évoluer dans la voie d’un meilleur contrôle de nos conditions de reproduction. Et pourtant, certaines tendances en matière de mortalité et de fécondité semblent limiter la portée des progrès accomplis durant la première transition démographique.

22. Lapierre-Adamcyk et Lussier, op. cit., p. 106. 23. Depuis 2006, les chiffres de naissances au Québec traduisent une certaine augmentation qui pourrait être attribuable au nouveau congé parental mis en place par le gouvernement le 1er janvier 2006. Beaucoup mieux rémunéré, ce congé est accessible aux travailleurs atypiques, traditionnellement non couverts par les régimes de congés parentaux. Cette évolution paraît s’accorder avec la thèse développée entre autres par Peter MacDonald sur l’efficacité des politiques institutionnelles (« Low Fertility and the State : The Efficacy of Policy », Population and Development Review, vol. 32, nº 3, 2006, p. 485-510).


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Laissant de côté la question des différentiels de mortalité, qui représentent néanmoins un important problème de justice sociale, les éléments du régime démographique témoignant de notre difficulté à gérer les conditions de notre reproduction concernent : l’importance grandissante de la mortalité due à des causes de décès évitables, qu’il s’agisse du suicide, des accidents ou de la mortalité engendrée par des habitudes de vie dont on sait qu’elles sont néfastes pour la santé ; la fragilisation des acquis en matière de lutte aux maladies infectieuses ; enfin, la difficulté à actualiser ses projets de fécondité, que ce soit à l’échelle des individus ou à celle de la société tout entière. On trouve de plus en plus dans la littérature des tentatives d’interprétation des faibles niveaux actuels de fécondité, appréhendés lors de la seconde transition démographique. Le concept de risk society développé par le sociologue Anthony Giddens pour tenter de comprendre les sociétés postmodernes y est mis à profit pour expliquer le phénomène de la sous-fécondité en fonction des risques inhérents aux relations vécues dans l’intimité de la famille (divorce, grossesse, parentage) et en relation avec le haut degré d’incertitude entachant la vie professionnelle des jeunes parents d’aujourd’hui 24. Paradoxalement, le fait d’exercer un contrôle sans cesse accru sur de nombreuses facettes de nos vies pourrait nous rendre particulièrement vulnérables aux risques qui perdurent : « An enhanced awareness or consciousness of risk, therefore, forms an essential part of the background or context in which we move through our everyday lives 25. » En découlerait une difficulté certaine à s’engager dans un projet de couple durable et à concevoir un projet d’enfants au sein de celui-ci. Poussant plus loin cette logique fondée sur la difficulté des individus à gérer certains risques, on peut se demander si le même genre d’approche ne pourrait pas s’appliquer à d’autres « ratés » du régime démographique actuel, soit le phénomène des grossesses non désirées et celui des décès dus à des causes largement évitables. Par exemple, la tendance à reporter sur l’individu la responsabilité de se maintenir en bonne santé et de contrôler les facteurs de risque inhérents aux causes de décès les plus importantes (cancer, maladies cardiovasculaires, suicides, accidents) contribue très certainement à accentuer le sentiment de vivre dans un univers à haut risque où il faut sans cesse réévaluer nos décisions et les

24. Cette idée est présente notamment chez Beaujot et Mohammad (op. cit.) ainsi que Lapierre-Adamcyk et Lussier (op. cit.). 25. David R. Hall, « Risk Society and the Second Demographic Transition », Canadian Studies in Population, vol. 29, no 2, 2002, p. 176.

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objectifs qui les sous-tendent. Se pourrait-il qu’il existe un facteur commun permettant d’expliquer la façon erratique de gérer le risque inhérent au fait de vivre en couple, de concevoir un enfant, ou de vivre le plus longtemps possible en bonne santé ? Une telle piste pourrait faire l’objet d’une réflexion plus systématique sur l’avènement d’un régime démographique postmoderne s’étendant au-delà des transformations de la famille et de la fécondité. Au cœur de ce régime figureraient la notion de risque et celle de l’individualisation croissante de la gestion de celui-ci. Mais il ne faudrait pas oublier d’ajouter une dimension sociale à ces questions fondamentales, puisque la façon de gérer les risques et l’information dont disposent les individus pour le faire sont sans aucun doute des construits largement sociaux.

Transition démographique et mise au travail des enfants dans la ville de Québec à la f in du xix e siècle Richard Marcoux Avec la collaboration de Marie-Eve Harton Université Laval, CIEQ

Le modèle de transition démographique occupe une place centrale dans l’historiographie portant sur les tendances en matière de fécondité dans le monde occidental. Les nombreux travaux sur l’histoire de la démographie québécoise n’y font pas exception, la plupart tentant d’inscrire la baisse de la fécondité parmi les transformations politiques, sociales, économiques et culturelles qu’aurait traversées la société québécoise depuis le milieu du xix e siècle 1. Ce qui toutefois semble capter davantage l’attention des analystes et d’autres observateurs de l’histoire démographique du Québec, c’est le maintien d’une fécondité élevée – phénomène associé souvent à l’idée de cette fameuse « revanche des berceaux » – et qui aurait été l’un des principaux traits distinctifs de cette population, largement marquée par un héritage catholique et français. Pour la ville et la période qui nous intéressent, Jacques Henripin souligne que, et nous le citons, « assez curieusement, les femmes de la région

1. Évelyne Lapierre-Adamcyk et Marie-Hélène Lussier, « De la forte fécondité à la fécondité désirée », dans V. Piché et C. Le Bourdais, La démographie québécoise. Enjeux du xxie siècle, Montréal, PUM, 2003 p. 66-109. ; Danielle Gauvreau et Peter Gossage, « Empêcher la famille : fécondité et contraception au Québec, 1920-1960 », The Canadian Historical Review, 78, 3, 1997, p. 478-510 ; Danielle Gauvreau et Peter Gossage, « Demography and Discourse in Transition : Quebec Fertility at the turn of the Twentieth Century », History of the Family : An International Quarterly, 4, 4, 1999, p. 375-395.


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métropolitaine de Québec ont été plus fécondes que [celles de la région de Montréal] 2 », et ce, par une marge de 50 %. En effet, la descendance finale des femmes déjà mariées des générations de 1876-1896 et de 1896-1901 est respectivement de 6,2 et 5,0 enfants à Québec, comparativement à 4,2 et 3,4 enfants pour la région urbaine de Montréal. En fait, nous avons même pu observer que la fécondité des femmes de la ville de Québec en 1901 était plus élevée que celle d’autres villes canadiennes-françaises nettement plus petites, telles que Saint-Hyacinthe et Sherbrooke3. Comment alors expliquer cette fécondité « curieusement » élevée auprès d’une population pourtant bien urbaine, celle de la capitale du Québec ? En effet, de tels niveaux de fécondité se rapprochent davantage de ceux qui ont été observés chez les familles paysannes du Québec ou d’ailleurs. Or, en milieu rural, il semble largement admis que les logiques de production et de reproduction qui priment s’appuient principalement sur le modèle de l’économie familiale, modèle qui consolide une fécondité élevée des femmes ainsi que la mise au travail des enfants 4. En ce sens, la famille paysanne québécoise répond parfaitement au schéma de f lux intergénérationnels des enfants vers les parents que nous décrit Caldwell, produisant ainsi les conditions idéales pour le maintien d’une forte fécondité 5. Caldwell oppose ce mode de production familiale au mode de production capitaliste qui conduit à une inversion des flux intergénérationnels de richesse, cette fois des parents vers les enfants, et qui procure un cadre qui conduit à une fécondité nettement plus basse 6. Mais qu’en est-il alors de la ville de Québec où la natalité des populations semble curieuse selon Jacques Henripin ? Se pourrait-il que, pour certaines sous-populations de la ville de Québec, on puisse relever des logiques reproductives qui conduisent au maintien d’une fécondité élevée et à une mise au travail des enfants ? L’objectif de la présente recherche est donc de tenter de mieux saisir les logiques productives à l’intérieur desquelles s’inscrivent certaines familles de la ville de Québec en 1901, et ce, afin de dégager des comportements démographiques particuliers qui pourraient expliquer la fécondité « curieusement » élevée que l’on retrouve à Québec au tournant du

2.

Jacques Henripin, Naître ou ne pas être, Québec, IQRC, 1989.

3.

Richard Marcoux, « Régimes démographiques, école et travail : à propos de la place des enfants dans deux contextes urbains différents », dans F. Gendreau et D. Tabutin, Jeunesses et vieillesses, quels défis pour les sociétés d’aujourd’hui et de demain ?, Louvain-la-Neuve, Éditions Academia, Bruxelles, 2002, p. 219-241.

4.

Richard Marcoux, « Fréquentation scolaire et structure démographique des ménages en milieu urbain au Mali », Cahiers des sciences humaines, 31, 3, 1995, p. 655-674.

5.

John C. Caldwell, « A Theory of Fertility : From High Plateau to Destabilization », Population and Development Review, 4, 4, 1978, p. 553-577.

6.

John C. Caldwell, « Toward a Restatement of Demographic Transition Theory », Population and Development Review, 2, 3/4, 1976, p. 321-366.

Transition démographique et mise au travail des enfants dans la ville de Québec à la fin du xixe siècle

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siècle. Nous nous attarderons plus particulièrement aux familles dont les activités relèvent du secteur de la cordonnerie et du travail du cuir qui représente, comme nous le verrons, l’un des secteurs d’activité les plus importants à Québec au tournant du xixe siècle 7.

Économie politique et démographie Nous avons déjà pu illustrer l’importance de la migration dans le renouvellement de la population de la ville de Québec durant la deuxième moitié du xixe siècle 8. Non seulement les événements politiques et économiques ont conduit aux départs massifs des populations anglophones et à une homogénéisation francophone et catholique de la population de la ville durant cette période, mais, qui plus est, cette population s’est largement renouvelée. Nous avons en effet pu établir que moins du tiers des Canadiens français qui résidaient dans la capitale en 1871 s’y trouvaient toujours 30 ans plus tard 9. En somme, si la décroissance démographique de Québec a pu être évitée, c’est en raison de la forte attraction que la ville exerçait auprès des populations rurales des régions environnantes, leur arrivée permettant de maintenir un effectif de plus 60 000 habitants entre 1861 et 1901. À titre illustratif, nous avons calculé que 42 % des femmes mariées de 15 à 49 ans résidant à Québec en 1901 étaient natives du milieu rural. Cette forte proportion de femmes d’origine rurale dans la population urbaine explique-t-elle la forte natalité observée pour cette ville ? L’une des hypothèses que nous avons déjà testée est que les comportements dits natalistes que l’on retrouve à Québec sont essentiellement issus du mode de vie paysan que transposent les nouveaux arrivants à la ville. Un examen empirique nous a toutefois conduit à infirmer cette hypothèse 10. En effet, lorsque nous analysons les données sur la fécondité des femmes et sur l’activité des enfants, les comportements des ménages d’origine rurale et qui habitent la ville de Québec

7.

Précisons que ce texte prolonge et complète la réflexion amorcée dans une communication présentée à Aveiro (Portugal) en septembre 2006 lors du 14e colloque de l’Association internationale des démographes de langue française : Richard Marcoux et Marc St-Hilaire, avec la collaboration de Marie-Eve Harton, « Modes de production et comportements en matière de fécondité à Québec au début du xx e siècle : la nécessité de saisir le travail des femmes en milieu urbain ».

8.

Marc St-Hilaire et Richard Marcoux, « Le ralentissement démographique », dans S. Courville et R. Garon, Atlas historique du Québec. Québec, ville et capitale, Sainte-Foy, Les Presses de l’Université Laval, 2001, p. 172-180.

9.

Ibid. p. 175.

10. Richard Marcoux et Marc St-Hilaire, « Régimes démographiques, famille et travail des enfants : y a-t-il une spécificité des nouveaux citadins d’origine rurale à Québec en 1901 ? », dans Christian Dessureault, John A. Dickinson et Joseph Goy, Famille et marché, xvie- xx e siècles, Sillery, Septentrion, 2003, p. 323-340.

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ne se distinguent nullement de ceux qui sont natifs de la ville. Nous en avons conclu que la relative forte natalité que l’on retrouve à Québec pourrait s’expliquer par d’autres éléments qu’une supposée socialisation particulière qui aurait caractérisé les populations provenant du milieu rural, les conduisant à maintenir à la ville des comportements propres aux sociétés paysannes 11. En fait, cette première hypothèse que nous avons invalidée relevait du paradigme de la modernisation dont plusieurs auteurs ont souligné l’omniprésence dans les travaux qui portent sur les questions de fécondité 12. Susan Greenhalgh est sûrement l’auteure qui a le mieux mis en évidence le monisme conceptuel autour du paradigme de la modernisation qui semble avoir caractérisé la production scientifique des chercheurs en démographie 13. Cette approche théorique s’inspire principalement des travaux culturalistes qui supposent que le processus de modernisation crée un environnement socioéconomique qui conduit les populations à vivre des transformations importantes, notamment en ce qui concerne les comportements en matière de fécondité et de nuptialité. Ces transformations bouleverseraient les structures familiales. L’urbain joue alors le rôle de catalyseur dans ce processus : les populations urbaines seraient les premières à délaisser les comportements traditionnels pour développer des attitudes dites modernes 14. L’un des problèmes que nous entrevoyons avec cette approche est lié au fait qu’elle suppose que les « lumières de la ville » rendent impossibles les logiques reproductives que nous observons dans les zones rurales. La perspective que nous empruntons ici et dans d’autres travaux que nous menons 15 s’inscrit dans un cadre conceptuel relativement différent que Tolnay 16 nomme le paradigme

11. Ibid. 12. Victor Piché et Jean Poirier, « Les approches institutionnelles de la fécondité », dans H. Gérard et V. Piché (dir.), La sociologie des populations, Montréal, Les Presses de l’Université de Montréal et AUPELF/UREF, 1995 p. 117-138. 13. « Non demographers dipping into the demographic literature for the first time are often struck by the pervasiveness of modernization theory, a perspective that was heavily criticized and abandoned by much of mainstream social science two decades ago [...]. A review of demographic theorizing on fertility since mid-century [...] shows a remarkable persistence of the ahistorical, Eurocentric, and apolitical presumptions of modernization theory », tiré de Susan Greenhalgh, « The Social Construction of Population Science : An Intellectueal, Institutional, and Political History of Twentieth-Century Demography », Comparative Study of Society and History, 38, 1, 1996 p. 27. 14. K. Davis et H. Golden, « Urbanisation and the Development of Pre-industrial Areas », Economic Development and Cultural Change, 3, 1954, p. 6-26; Horace Miner, « The City and Modernisation : An Introduction » , dans Horace Miner, The City and Modern Africa, New York, Praeger, 1967, p. 1-20. 15. Richard Marcoux, « Fréquentation scolaire et structure démographique … », loc. cit. ; Richard Marcoux, « Régimes démographiques, école et travail… », loc. cit. 16. Stewart E. Tolnay, « Class, Race and Fertility in the Rural South, 1910 and 1940 », Rural Sociology, 60, 1995, p. 108-128.


111

de l’économie politique (« political economy theory »). Cette approche permet d’inscrire les changements en matière de fécondité à l’intérieur des liens unissant reproduction et modes de production 17. Avec sa théorie des flux intergénérationnels de richesse, Caldwell 18 propose deux directions nouvelles à la recherche, directions qui en principe s’écartent fondamentalement de l’approche de la modernisation. D’une part, l’étude des paramètres démographiques doit reposer, soutient Caldwell, sur une prémisse principale qui considère comme rationnels les comportements démographiques des individus. Bien que d’autres auteurs aient déjà abordé l’idée de cette rationalité des comportements démographiques des populations, les travaux de Caldwell, de par la notoriété de cet auteur, sont sûrement ceux qui ont le plus contribué à relancer cette approche pour l’étude de la fécondité. Dans cette perspective, les enfants, en tant que membres de ces structures familiales, sont les acteurs centraux des changements qui surviennent en matière de fécondité. Le rôle et la place qu’occupent les enfants au sein des ménages peuvent donc nous permettre de comprendre l’évolution des paramètres de fécondité. Les travaux empiriques sur les milieux ruraux québécois du xix e siècle semblent appuyer l’existence de logiques d’économie familiale qui expliquent les niveaux relativement élevés de fécondité que l’on retrouve dans les zones de production agricole de type paysan 19. Mais qu’en est-il pour les milieux urbains ? Bettina Bradbury a montré que ces logiques d’économie familiale étaient bien en œuvre dans certains milieux ouvriers de Montréal à la fin du xix e siècle 20. Peu d’études ont toutefois tenté de lier ces logiques de production aux modèles de fécondité que l’on retrouve en milieu urbain. La ville de Québec, en plein processus d’industrialisation durant la seconde moitié du xixe siècle, présente à ce titre un cas fort intéressant dans la mesure où, comme nous l’avons souligné, les niveaux de fécondité y sont demeurés relativement élevés. Par ailleurs, on sait que les enjeux liés à l’éducation ont fait l’objet d’âpres débats et qu’il a fallu attendre 1943, soit près d’un demi-siècle après l’Ontario, avant qu’une loi effective soit adoptée concernant l’obligation scolaire. Un tel contexte est évidemment propice à la mise au travail des enfants.

17. Victor Piché, « Mode de production et régime démographique : qu’en est-il aujourd’hui ? », dans D. Cordell, D. Gauvreau, R. Gervais et C. Le Bourdais, Population, reproduction et sociétés. Perspectives et enjeux de démographie sociale, Les Presses de l’Université de Montréal, 1993, p. 13-18. 18. John C. Caldwell, « A Theory of Fertility… », loc. cit. ; John C. Caldwell, « Toward a Restatement … », loc. cit. 19. Gérard Bouchard, Quelques arpents d’Amérique, Montréal, Boréal, 1996 ; Danielle Gauvreau, « Rats des villes et rats des champs : population urbaine et populations rurales du Québec au recensement de 1901 », Cahiers québécois de démographie, 30, 2, 2001, p. 171-190 ; Jacques Henripin, Naître ou ne pas être, op. cit. ; Jacques Henripin et Yves Péron, « La transition démographique de la province de Québec », La population du Québec : études rétrospectives, Montréal, Éditions Boréal Express, 1973, p. 23-44. 20. Bettina Bradbury, Familles ouvrières à Montréal, Montréal, Boréal, 1995.

112


Ce que nous proposons en somme, c’est de voir s’il existe des logiques d’organisation de la production et de la reproduction qui seraient propres à certaines populations urbaines. En examinant les travailleurs du cuir de la ville de Québec en 1901, nous avons déjà pu observer des comportements relativement plus natalistes chez ces couples et ces familles dont les membres s’inscrivent dans le modèle d’économie familiale qui caractérise ce secteur d’activité, ce qui permet de mieux mettre en évidence les comportements malthusiens pour d’autres types de ménages dont les activités des membres s’éloignent de ce modèle 21. Les logiques de production et de reproduction qui se dégagent de ces premières analyses permettent de mieux comprendre les comportements démographiques des populations de la ville de Québec, mais qu’en est-il des activités des enfants ?

Les données des recensements du xixe siècle Les données que nous utilisons proviennent toutes des recensements de la population réalisés au Canada entre 1871 et 1901. Les manuscrits des questionnaires remplis ont été conservés par les services des archives du Canada et sont devenus disponibles graduellement sous forme microfilmée. Des équipes de recherche, réunies autour de programmes distincts, ont procédé à la saisie de ces données brutes et à leur transformation sous forme de fichiers de microdonnées. D’une part, en vertu du programme Population et histoire sociale de la ville de Québec (PHSVQ), une équipe rattachée au Centre interuniversitaire d’études québécoises (CIEQ) a procédé à la saisie complète des données pour la population de la ville de Québec pour les six recensements décennaux qui se sont tenus entre 1851 et 1901 22 . La population de la ville de Québec variant entre 44 000 et 70 000 au cours de la deuxième moitié du xix e siècle, les données de recensement du PHSVQ fournissent ainsi des informations nominatives sur près de 350 000 individus. D’autre part et à des fins comparatives, nous exploitons les microdonnées de l’échantillon constituant 5 %

21. Richard Marcoux et Marc St-Hilaire, avec la collaboration de Marie-Eve Harton, « Modes de production et comportements… », op. cit. 22. Marc St-Hilaire et Richard Marcoux, « Le ralentissement démographique », loc. cit., p. 172-180 ; Richard Marcoux et Marc St-Hilaire, « Régimes démographiques, famille et travail des enfants : y a-t-il une spécificité des nouveaux citadins d’origine rurale à Québec en 1901 ? », dans Christian Dessureault, John A. Dickinson et Joseph Goy, Famille et marché, xvie- xx e siècles, Sillery, Septentrion, 2003, p. 323-340.


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de la population recensée du Canada 1901 et produites pour le Projet de recherche sur les familles canadiennes 23. Le recensement de 1901 est particulièrement riche dans la mesure où de nombreuses questions ont été ajoutées par rapport aux recensements canadiens antérieurs et où les informations recueillies sont de très bonne qualité. Comme le souligne Danielle Gauvreau, Les autorités canadiennes étaient bien conscientes des importantes transformations socio-économiques en cours au Canada […] ainsi, un soin particulier fut mis à collecter des informations de type socioprofessionnel, les questions incluant des références non seulement à la profession des individus, mais aussi à leur statut – employé, employeur, à son compte – et à leurs revenus de travail dans le cas des employés 24.

Pour les employés, des questions sur le lieu de travail permettaient de distinguer ceux et celles qui travaillaient principalement à la fabrique des autres qui travaillaient à la maison, ce qui, nous le verrons, est d’un intérêt certain pour distinguer les modes de production qui caractérisent les familles urbaines.

L’économie de Québec et son secteur du cuir Avant de nous attarder à certains des résultats de notre recherche, il est important de faire une brève présentation du contexte de la ville à cette époque. La période qui nous intéresse, soit la seconde moitié du xix e siècle, correspond à ce que Hare et ses collaborateurs qualifient de phase de déclin de la ville de Québec 25. Elle se caractérise par une chute importante du commerce du bois et de la construction navale, deux des principaux moteurs de l’activité économique de Québec. La ville, qui avait connu une croissance démographique sans précédent au cours de la première moitié du siècle, voit alors sa population pratiquement stagner jusqu’au tournant du siècle, et ce, malgré l’annexion des paroisses environnantes (près de 60 000 habitants en 1861 et 68 800 en 1901). Cette situation contraste passablement avec la tendance que connaît le monde urbain nord-américain en général (États-Unis

23. Danielle Gauvreau, « Rats des villes et rats des champs : population urbaine et populations rurales du Québec au recensement de 1901 », Cahiers québécois de démographie, 30, 2, 2001, p. 171-190 ; Danielle Gauvreau et Peter Gossage, « Avoir moins d’enfants au tournant du xxe siècle : une réalité même au Québec », Revue d’histoire de l’Amérique française, 54, 1, 2000, p. 39-65 ; Danielle Gauvreau, Peter Gossage et Lucie Gingras, « Measuring Fertility with the 1901 Canadian Census. A critical Assessment », Historical Methods, 33, 4, 2000, p. 219-228. 24. Danielle Gauvreau, « Rats des villes… », loc. cit., p. 173. 25. John Hare, Marc Lafrance et David-Thiery Ruddel, Histoire de la ville de Québec, 1608-1871, Montréal, Boréal, 1987.

114


et Canada) et québécois en particulier. La quasi-stagnation des effectifs totaux de la ville s’accompagne toutefois de grandes transformations dans la composition de la population, alimentées entre autres par des flux migratoires importants 26. En plus du renouvellement presque complet de la population entre 1871 et 1901, on assiste à une accentuation de sa segmentation sur le plan tant économique que géographique. Sur le plan économique, la ville connaît des transformations profondes. La reconversion de l’économie de la ville accompagnant le déclin des activités portuaires se fait très lentement. Bien que l’on assiste à une diversification relative de l’économie de la ville, les secteurs de la fabrication de chaussures et de la tannerie de cuir s’implantent graduellement pour devenir les principaux moteurs de la nouvelle économie de la capitale québécoise à la fin du xix e siècle. Ces deux secteurs interreliés trouvent à Québec une main-d’œuvre abondante, ce qui favorise les bas salaires et attire certains investisseurs. Le passage d’une production artisanale à une production de type industriel dans ces deux secteurs ne se fait toutefois pas sans heurts 27. En effet, on retrouve de fortes résistances de la part des petits entrepreneurs et artisans devant les velléités de certains hommes d’affaires, à vouloir « moderniser » le paysage économique de la ville de Québec et à implanter certaines industries manufacturières, plus particulièrement dans le domaine de la chaussure et du cuir. Le phénomène de sous-traitance et le sweating system semblent en effet très répandus, permettant à de petites entreprises artisanales de maintenir leurs activités 28. Le tableau 1 regroupe trois ensembles de métiers pratiqués par une grande proportion des hommes actifs de la ville de Québec en 1901. L’examen de ce tableau permet de constater l’importance du secteur du cuir et de la chaussure dans l’économie de la ville de Québec puisque 13 % des hommes mariés à des femmes ménagères âgées entre 15 et 49 ans y travaillent alors que cette proportion n’est que de 3,5 % à Montréal et de 2,6 % dans les autres villes du Québec.

26. Marc St-Hilaire et Richard Marcoux, « Le ralentissement démographique », loc. cit. 27. Jean Hamelin et Yves Roby, Histoire économique du Québec : 1851-1896, Montréal, Fides, 1971. 28. Nicole Thivierge, « Les conditions sociales des ouvriers de l’industrie de la chaussure à Québec, 19001940 », dans Jean-Claude Dupont et Jacques Mathieu, Les métiers du cuir, Québec, PUL, 1981, p. 371414 ; Marc-André Bluteau, Jean-Pierre Charland, Maryse Thivierge et Nicole Thivierge, Les cordonniers artisans du cuir, Montréal, Boréal, 1980.


Province

Milieu

Canada a

de Québec a

rural a

Cordonniertanneur

1,90 %

2,10 %

0,70 %

2,60 %

3,50 %

13,50 %

Charretier

1,80 %

2,10 %

2,20 %

4,40 %

3,80 %

5,10 %

Menuisier

3,70 %

3,70 %

0,70 %

4,70 %

6,40 %

4,00 %

Total

7,40 %

7,90 %

3,60 %

11,70 %

13,70 %

22,60 %

V illes moyennesc V ille de du Québec a Montréal a

115

Ville de Québecb

Source : Recensement 1901, échantillon 5%, Canadian Families Project (CFP) Source : Recensement 1901, 100 % population, PHSVQ-CIEQ c Villes moyennes : comptant entre 5 000 et 19 999 habitants a

b

Tableau 1 Importance relative de trois ensembles de métiers selon le lieu de résidence en 1901 chez les hommes mariés ayant déclaré un emploi et dont la femme est déclarée ménagère et est âgée de 15 à 49 ans en 1901 (population franco-catholique)

Plusieurs travaux ethnologiques sur les métiers pratiqués au Québec au cours des deux derniers siècles permettent d’avoir une idée des activités quotidiennes des travailleurs. Les historiens Jean-Claude Dupont et Jacques Mathieu ont par exemple dirigé un ouvrage important sur les métiers du cuir qui étaient pratiqués au Québec 29. Dans la conclusion de cet ouvrage, Jacques Mathieu indique que le contexte économique difficile obligeait les hommes artisans du cuir à solliciter la contribution de leur femme et de leurs enfants 30. Les descriptions de la pratique de ce métier de cordonnier que l’on retrouve dans l’ouvrage de Bluteau et ses collaborateurs permettent de mieux comprendre la complexité des tâches de fabrication de la chaussure, tâches qui se prêtaient bien à la participation des femmes

29. Jean-Claude Dupont et Jacques Mathieu, Les métiers du cuir, op. cit. 30. Ibid., p. 416.


116

et des enfants 31. L’emplacement des petits ateliers de cordonnerie et des tanneries dans la basse-ville de Québec, à proximité des lieux de résidence des travailleurs-artisans, voire dans les cours arrière et les ruelles, créait un environnement favorisant la participation à la production des membres d’une même famille. Par exemple, l’eau nécessaire aux activités de tannerie et à différentes étapes de la fabrication artisanale des chaussures nécessitait d’importantes tâches de collecte à partir des rivières et des ruisseaux de la ville 32. Les travaux traitant du processus d’industrialisation qu’a connu Québec indiquent que les secteurs de la cordonnerie et de la tannerie ont tardé à se moderniser : il semble par exemple que ce n’est qu’à partir des années 1940 qu’au Québec le chrome remplace l’écorce de pruche dans l’opération de tannage des peaux, ce qui permet de réduire considérablement le temps travail dans le processus de transformation du cuir 33. Bluteau de son côté montre bien, que si le secteur de la cordonnerie est le plus important dans la ville de Québec, les méthodes de fabrication y demeurent toutefois très artisanales 34. À cette lente modernisation des procédés de fabrication qui favorisent une production à haute intensité de main-d’œuvre s’ajoute une organisation du travail où l’on retrouve des passerelles entre une production mécanisée en manufacture et une production plus artisanale à la maison, plus souvent par les femmes et les enfants. L’ouvrage de Bluteau et ses collaborateurs sur le métier de cordonnier offre ce témoignage fort révélateur d’un inspecteur des établissements industriels de la fin du xixe siècle : Je touche ici à une plaie profonde […]. Le « sweeting system » ou système parcellaire […] est une des plus honteuses spéculations qui se puissent voir. Un exploiteur [sic] quelconque prend un contrat dans une manufacture [...]. Il divise cet ouvrage entre douze ou quinze ouvrières qui travaillent pour un prix effroyablement bas. Le travail se fait chez les ouvrières mêmes […] 35.

En somme, on peut retenir deux éléments pertinents par rapport à la présente recherche. Premièrement, les métiers du cuir étudiés ici concernent une forte proportion

31. Marc-André Bluteau, Jean-Pierre Charland, Maryse Thivierge et Nicole Thivierge, Les cordonniers artisans du cuir, op. cit. 32. Nicole Thivierge, « Les conditions sociales des ouvriers de l’industrie de la chaussure à Québec, 19001940 », dans J.-C. Dupont et J. Mathieu, Les métiers du cuir, op. cit., p. 371-414. 33. Ronald Labelle « La tannerie », ibid., p. 129-149. 34. « Alors qu’en Ontario et aux États-Unis on utilise, dès la fin du xixe siècle, le procédé de tannage au chrome, qui réduit la période de tannage de neuf mois à cinq ou six semaines, Québec procède empiriquement : les techniques traditionnelles du tannage par les produits végétaux sont encore en vigueur au début du xxe siècle. En 1908, sous l’initiative du tanneur Nazaire Fortier, le procédé de tannage par le chrome commence à être utilisé à Québec. M. Fortier fait cependant bande à part. » Marc-André Bluteau, Jean-Pierre Charland, Maryse Thivierge et Nicole Thivierge, op. cit., p. 323. 35. Ibid., p. 98.


117

des travailleurs de la ville de Québec en 1901 (un sur sept) et sont parfaitement liés à l’économie urbaine. Ces métiers nécessitent en effet d’avoir une clientèle suffisamment grande pour pouvoir obtenir des revenus nécessaires pour en vivre, ce qui explique qu’ils se retrouvent dans des proportions moins grandes à l’extérieur des villes. Deuxièmement, les descriptions offertes par les travaux ethnologiques permettent de croire qu’il s’agit de métiers qui peuvent se pratiquer à l’intérieur de l’économie familiale, c’est-à-dire où les membres de la famille peuvent jouer un rôle dans les étapes de transformation. En effet, le cordonnier pourra solliciter la contribution de son épouse ou de ses enfants pour diverses étapes de sa production (taillage des peaux, teintures, couture, assemblage, etc.). Une chose semble toutefois claire : l’organisation de la production autour de ces métiers s’affranchit du modèle d’économie familiale à partir du moment où ils sont pratiqués à l’usine ou à la fabrique et où les travailleurs se retrouvent avec le statut d’employé salarié… à moins qu’il existe des passerelles entre la fabrique et l’unité familiale, comme le permet le sweeting system.

Fréquentation scolaire et mise au travail des enfants Examinons d’abord les activités des enfants à Québec en tentant de cerner ceux qui appartiennent à des familles dont le chef travaille dans le secteur du cuir et de la cordonnerie. Nous avons déjà souligné que le Québec a connu un certain retard en ce qui a trait à l’éducation de sa population. Les données des recensements de 1871 et de 1901 permettent d’obtenir des informations sur ceux et celles qui fréquentaient l’école au moment du passage des agents recenseurs. Ainsi, bien que la plupart des enfants en milieu urbain étaient envoyés à l’école dès 6, 7 ou 8 ans, une proportion importante quittaient avant d’avoir fini le primaire, ce qui conduit à une baisse importante des taux de fréquentation scolaire à partir de 12 ans 36. Le tableau 2 présente, pour chaque année d’âge, les proportions d’enfants qui fréquentaient l’école à Québec. Nous constatons d’une part une forte baisse de la fréquentation selon l’âge dans un contexte où les taux de fréquentation scolaire augmentent de façon nette de 1871 à 1901. On le voit toutefois, les enfants des chefs qui sont dans le secteur du cuir (tanneurs et cordonniers) se retrouvent dans des proportions moins importantes à l’école. En 1901, par exemple, 27 % et 18 % des garçons et des filles de 15 ans fréquentent l’école lorsque le chef de ménage est dans le secteur du cuir alors que ces proportions sont de 43 % et 31 % pour les enfants du même âge de l’ensemble des familles de Québec.

36. Richard Marcoux, « Entre l’école et la fabrique : une analyse exploratoire de la fréquentation scolaire et du travail des enfants dans la ville de Québec en 1901 », dans M. Cosio, R. Marcoux. M. Pilon et A. Quesnel, Éducation, famille et dynamique démographique, Paris, Éditions du CICRED, 2003, p. 77-10.


118

Age

Garçons

Filles

Ensemble des enfants des chefs de ménages FC

Enfants des chefs de ménage FC cordonniers et tanneurs

1871

1901

1871

1901

12 ans

75,8 %

85,5 %

82,6 %

84,7 %

13 ans

59,0 %

75,5 %

52,9 %

69,2 %

14 ans

42,3 %

55,2 %

23,5 %

32,3 %

15 ans

28,6 %

43,0 %

30,0 %

27,1 %

12 ans

70,1 %

81,9 %

76,9 %

73,1 %

13 ans

56,7 %

66,4 %

70,8 %

51,3 %

14 ans

36,5 %

47,3 %

50,0 %

28,6 %

15 ans

21,4»%

30,8 %

14,3 %

17,9 %

Tableau 2 Proportion d’enfants qui fréquentent l’école en 1871 et 1901 à Québec provenant des ménages francocatholiques (FC) qui comptent au moins un enfant entre 12 et 15 ans en fonction du sexe et de l’âge de l’enfant Source : Recensements 1871 et 1901, PHSVQ-CIEQ

Le tableau suivant montre bien que le corollaire d’une faible fréquentation scolaire est la mise au travail des enfants. Si pour l'ensemble de la population de Québec, la proportion globale d'enfants au travail régresse de 1881 à 1901, il en va autrement pour les enfants des cordonniers et des tanneurs. Dans ce derniers cas, les proportions tendent plutôt à se stabiliser ou même à augmenter dans certains groupes d'âge. Ce serait notamment le cas des garçons de 13 et 14 ans des travailleurs du cuir qui voient leur proportion doubler entre 1891 et 1901. Dans les ménages dirigés par des travailleurs du secteur du cuir, près des deux tiers des garçons de 14 et 15 ans déclarent une activité économique en 1901.

119


Garçons 14 ans

13 ans

1901

15 ans

Filles 14 ans

13 ans

15 ans

Ensemble

16,3 %

33,1 %

42,3 %

9,7 %

21,8 %

33,0 %

Cordonniers-Tanneurs

26,2 %

61,5 %

55,9 %

10,3 %

27,1 %

43,3 %

1891

Ensemble

10,9 %

26,2 %

46,5 %

9,3 %

19,7 %

31,1 %


12,3 %

32,7 %

55,9 %

5,4 %

23,7 %

44,1 %

1881

Ensemble

12,6 %

30,0 %

52,9 %

12,6 %

17,1 %

26,2 %


10,5 %

45,5 %

59,3 %

0,0 %

11,5 %

36,4 %

Tableau 3 Proportion de garçons et de filles de 13 à 15 ans qui déclarent une activité économique entre 1881 et 1901 à Québec provenant des ménages franco-catholiques qui comptent au moins un enfant entre 12 et 15 ans en fonction du sexe et de l’âge de l’enfant Source : Recensement 1901, PHSVQ-CIEQ

En somme, non seulement les enfants appartenant à des ménages dirigés par des cordonniers et des tanneurs de Québec sont-ils plus souvent sur le marché du travail, mais, qui plus est, il semble y avoir une augmentation de la mise au travail des enfants au cours des 20 ou 30 dernières années de la fin du xixe siècle.

Conclusion La perspective retenue pour cette communication a permis de s’intéresser à différents modes d’organisation de la subsistance des ménages urbains de Québec en 1901 et de mettre en relief les logiques de reproduction démographique qui leur semblent associées. Nous pouvons ainsi suggérer que la « curieuse » haute fécondité de Québec au tournant du xxe siècle pourrait s’expliquer en bonne partie par le fait qu’une grande proportion des familles de cette ville s’inscrivaient dans le modèle d’économie familiale. Ce modèle, dont l’idéal type se retrouve dans les sociétés paysannes, semble en effet favoriser une fécondité plus prolifique et s’appuyer sur une plus large utilisation de la main-d’œuvre enfantine.

120


Alors que la théorie de la modernisation laisse entendre que ce modèle est incompatible avec la ville, nous avons observé que, bien au contraire, il peut très bien rendre compte des logiques de certains types de familles dont on ne peut nier l’urbanité. L’examen des activités des enfants des travailleurs du secteur de la cordonnerie et de la transformation du cuir, un secteur pratiquement absent du milieu rural mais qui regroupe près d’un travailleur sur sept à Québec, a permis d’illustrer ce qui s’avère être les logiques d’économie familiale dans un contexte urbain et qui, d’une part, favorisent une faible scolarisation des enfants et leur mise au travail précoce et, d’autre part, semblent porteuses de comportements natalistes de la part des couples. La « curiosité » de Québec s’en trouve ainsi mieux comprise.

L’allongement de la jeunesse : un phénomène contemporain ? Le cas des cohortes québécoises nées entre 1922 et 1981

Charles Fleury Chercheur postdoctoral, Université de Montréal

Dans les discours sur la modernité, les thèses sur la déstandardisation et l’individualisation des parcours de vie occupent une place importante 1. Selon ces thèses, les parcours de vie des Occidentaux se caractériseraient maintenant par un haut niveau d’individualisation, de différenciation, de risque et d’incertitude. Institutionnellement moins contraints, ils laisseraient une plus grande liberté de choix aux individus. À en croire Beck 2 , ces nouveaux parcours deviendraient autoréflexifs, c’est-à-dire que ce qui était autrefois le produit de déterminations sociales deviendrait objet de choix et d’élaboration personnelle. Il en résulterait des existences plus variées, contradictoires, chaotiques et incertaines, mais aussi plus riches et plus contrastées.

1.

Voir Hannah Brückner et Karl Ulrich Mayer, « De-standardization of the life course : what it might mean ? And if it means anything, whether it actually took place ? », Advances in Life Course Research, vol. 9, 2005, p. 27 à 53. Voir aussi Walter R. Heinz, « From work trajectories to negociated careers : the contingent life course », dans J. T. Mortimer et M. J. Shanahan (dir.), Handbook of the Life Course, New York, Kluwer Academic, 2003, p. 185-204. Voir aussi Ulrich Beck, La société du risque : sur la voie d’une autre modernité, Paris, Alto Aubier, 2001.

2.

Ulrich Beck, op. cit.

122


Pour expliquer ces phénomènes, deux grands ordres de thèse s’affrontent. La première est liée à la montée des valeurs postmatérialistes 3. Celle-ci explique les nouveaux parcours de vie par un changement de valeurs au sein des sociétés occidentales depuis les années 1960. Ce changement de valeurs, issu des années de prospérité économique de l’après-guerre, se traduirait par un nouvel ordre de besoin, jugé plus élevé, et centré sur l’épanouissement personnel. L’augmentation de la scolarité ainsi que le mouvement de libération des femmes s’inscriraient dans cette perspective 4. La seconde thèse, devenue dominante au cours des années 1990 – au point de déclasser la thèse culturaliste – explique pour sa part ces nouveaux parcours de vie par les mutations économiques des dernières décennies, mutations qui seraient elles-mêmes associées à la mondialisation de la finance, à l’augmentation de la compétition internationale et à la déréglementation des marchés 5. Selon cette thèse, non seulement les parcours professionnels seraient moins stables et moins prévisibles, mais cela aurait une grande inf luence sur les autres sphères de la vie, notamment la sphère familiale. Entre autres choses, on constaterait que les nouvelles générations entreraient dans l’âge adulte plus tardivement et de manière beaucoup moins synchronique qu’auparavant. La présente communication examine ce phénomène dans un contexte québécois. Étudiant plus spécifiquement la transition vers l’âge adulte des diverses générations, elle vise à savoir jusqu’à quel point les thèses sur le report et la désynchronisation des étapes d’entrée dans l’âge adulte se vérifient dans un contexte québécois et dans quelle mesure les thèses économiques permettent d’expliquer ces phénomènes. Deux cohortes nous intéressent tout particulièrement, soit la cohorte de naissance 1942-1951 et la cohorte de naissance 1962-1971, lesquelles ont connu des parcours d’insertion professionnelle profondément différents, la première marquée par la stabilité de l’emploi, la seconde par la précarité. Ces deux cohortes correspondent respectivement à la génération « lyrique » de F. Ricard et à la génération « X » de D. Coupland.

3.

Voir Ronald Inglehart, La transition culturelle dans les sociétés industrielles avancées, Paris, Economica, 1993.

4.

Voir Ronald Inglehart et Pippa Norris, Rising Tide : Gender Equality and Cultural Change around the World, Cambridge, Cambridge University Press, 2003.

5.

Voir Hannah Brückner et Karl Ulrich Mayer, op. cit. Voir aussi Melinda Mills et Hans-Peter Blossfeld, « Globalization, Uncertainty and Changes in Early Life Courses », Zeitschrift für Erziehungswissenchaft, vol. 6, nº 2, 2003, p. 188-218.

L’allongement de la jeunesse : un phénomène contemporain ?

123

L’allongement de la jeunesse De manière générale, on s’entend pour dire que l’entrée dans l’âge adulte est marquée par quatre moments forts : le départ de la famille d’origine, l’entrée dans la vie professionnelle, la formation du couple et l’entrée dans la parentalité 6. Depuis quelques décennies, on observe que ces seuils seraient franchis plus tardivement et de manière moins synchronique qu’auparavant. On qualifie ce phénomène d’allongement de la jeunesse.

La nature du changement Dans son ouvrage sur la sociologie de la jeunesse, Galland 7 soutient qu’un modèle traditionnel d’entrée dans l’âge adulte aurait prévalu au sein des sociétés occidentales jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Celui-ci était caractérisé par une relative synchronie dans le franchissement des seuils et, conséquemment, par une relative homogénéité des définitions d’âges qui en découlaient. Selon l’auteur, « rien ne sépar[ait] vraiment l’enfance de l’adolescence, et la jeunesse en tant que telle ne se distingu[ait] pas de cette dernière 8 ». Non seulement on s’insérait en emploi assez rapidement, mais le départ du foyer parental et l’entrée en union suivaient assez rapidement cette première transition, lorsqu’ils ne se produisaient pas de manière simultanée. Ce modèle d’entrée dans l’âge adulte, qui aurait également prévalu au Québec 9, aurait subi une profonde transformation au cours de la seconde moitié du xxe siècle. Selon Galland 10, cette transformation comporterait deux traits dominants : un retard de plus en plus marqué de l’âge de franchissement des principales étapes permettant d’accéder au statut d’adulte et une désynchronisation de ses seuils. Concernant le premier point, on observe en fait que, depuis quelques décennies, les nouvelles générations entreraient moins rapidement sur le marché du travail et qu’elles quitteraient le domicile familial plus tardivement. De même, elles tarderaient davantage à former un couple stable et à entrer dans la parentalité.

6.

Voir Roderic Beaujot, Retardement des transitions de la vie : tendances et conséquences, Ottawa, Institut Vanier de la famille, (coll. « Tendances contemporaines de la famille »), 2004. Voir aussi Olivier Galland, Sociologie de la jeunesse, Paris, Colin, 2004.

7.

Olivier Galland, op. cit.

8.

Ibid., p. 137.

9.

Voir Roderic Beaujot, op. cit. Voir aussi Pascale Beaupré et Céline Le Bourdais, « Le départ des enfants du foyer parental au Canada », Cahiers québécois de démographie, vol. 30, nº 1, 2001, p. 29-62.

10. Olivier Galland, op. cit.


124

Selon Galland, le fait le plus marquant du changement serait toutefois la désynchronisation des étapes d’entrée dans l’âge adulte. Par rapport au modèle décrit précédemment, non seulement l’étalement du calendrier serait beaucoup plus important, mais de nouvelles séquences verraient le jour. Au nombre de trois, ces séquences toucheraient différemment les diverses catégories de jeunes. La première, qu’on nomme « phase postadolescente », toucherait essentiellement les garçons les moins scolarisés et se résumerait dans un prolongement de la cohabitation familiale après les études. Ceux-ci attendraient en fait de voir leur situation professionnelle se stabiliser avant de quitter le foyer parental. Chez les filles peu scolarisées, cette période serait plus courte, celles-ci décidant plus souvent de renoncer à l’établissement professionnel au profit du statut alternatif de femme au foyer. La deuxième période qui s’ajoute concernerait cette fois les plus scolarisés, peu importe le genre. Appelée « phase de jeunesse », elle consiste en une période d’indépendance résidentielle sans qu’il y ait pour autant de vie conjugale. La troisième phase touche quant à elle l’ensemble des jeunes, peu importe le genre et la formation. Il s’agit d’une phase de « pré-adulte » qui se traduit par un report de la naissance du premier enfant après la mise en couple. Selon Galland, cette dernière étape serait la plus homogène selon le niveau de formation. « Elle est toujours adoptée par 60 % à 75 % des jeunes, quel que soit le niveau d’études atteint, et sa durée médiane oscille autour de deux ans au sein de l’ensemble des jeunes et autour de trois ans et demi parmi ceux qui l’ont connue 11. » À cela s’ajouterait le refus du mariage, au profit de l’union libre.

L’explication économique De l’avis de nombreux observateurs, l’allongement de la jeunesse serait notamment attribuable aux difficultés économiques des dernières décennies et à la précarisation du travail. Pour Galland (2004), par exemple, ce facteur serait particulièrement important chez les jeunes les moins scolarisés. « Une partie de ces transformations est subie par les jeunes : ceux qui sont les moins bien dotés scolairement connaissent une prolongation forcée de l’adolescence 12 . » Selon l’auteur, les causes de ce comportement se comprendraient aisément. « La famille offre une protection essentielle face à la précarité professionnelle qui, lorsqu’elle n’est pas associée à un isolement social grâce à l’encadrement familial, présente moins de risques de conduite à une exclusion sociale définitive 13. »

11. Ibid., p. 153. 12. Ibid., p. 159. 13. Ibid., p. 159.


125

Mills et Blossfeld 14 abondent dans le même sens. Utilisant les données longitudinales et rétrospectives de différents pays occidentaux, ceux-ci cherchaient en fait à évaluer l’effet de la précarité économique sur les propension à entrer en union ou dans la parentalité. Soulignant d’une part que partout – à l’exception de l’Irlande qui a connu un boom économique au cours des années 1990 – la mondialisation financière a conduit à l’augmentation de l’insécurité économique des jeunes générations, les auteurs constatèrent que cette insécurité avait grandement modifié leur transition vers l’âge adulte. « A central finding is that youth have experienced increasingly higher levels of uncertainty, which has a tangible impact on their transition to partnership and parenthood 15. » En fait, dans la plupart des pays étudiés, l’insécurité économique aurait conduit les jeunes à retarder leur entrée en union et leur entrée dans la parentalité. Au Québec, cette causalité économique est également constatée. Mongeau et ses collaborateurs 16 , par exemple, ont établi un lien direct entre l’activité salariée des deux conjoints et le mariage, soulignant notamment que, dans un contexte de précarisation de l’emploi, le travail rémunéré des deux conjoints était devenu un préalable de plus en plus important au mariage. Quant à Laplante et Godin 17, ils ont directement lié la précarisation des unions à la précarité économique des dernières années. « L’individu confronté à l’incertitude sur le marché du travail peut être conduit à rechercher une forme souple d’organisation de sa vie affective, sexuelle et reproductive 18 . » Non seulement cette f lexibilité permettrait à l’individu d’éviter les contraintes de la précarité professionnelle du partenaire, mais elle permettrait également d’éviter l’état de dépendance que sa propre précarité pourrait lui causer.

Méthodologie L’objectif de notre communication est, rappelons-le, d’examiner le parcours d’entrée dans l’âge adulte de deux cohortes québécoises afin de vérifier dans quelle mesure les thèses de l’allongement de la jeunesse et de la désynchronisation des parcours de vie s’observent

14. Melinda Mills et Hans-Peter Blossfeld, op. cit. 15. Ibid., p. 212. 16. Voir Jaël Mongeau, Ghyslaine Neill et Céline Le Bourdais, « Effet de la précarité économique sur la formation d’une première union au Canada », Cahiers québécois de démographie, vol. 30, no 1, 2001, p. 3-29. 17. Voir Benoît Laplante et Jean-François Godin, « La population active au xxe siècle : caractéristiques et perspectives », dans Victor Piché et Céline Le Bourdais (dir.), La démographie québécoise : enjeux du xxie siècle, Montréal, PUM, 2003. 18. Ibid., p. 217.

126


au Québec et de voir jusqu’à quel point cela est attribuable à la précarisation économique des dernières décennies. La première cohorte est née entre 1942 et 1951 et correspond à la cohorte de jeunes qui s’est insérée sur le marché du travail entre 1960 et 1975, période marquée par une croissance économique soutenue et le quasi plein-emploi. La seconde est née entre 1962 et 1971 et correspond aux jeunes qui se sont insérés sur le marché du travail au cours des années 1980 et au début des années 1990, période marquée par deux récessions et un taux de chômage particulièrement élevé. L’hypothèse que nous posons est que la situation de précarité économique qu’a connue la cohorte 1962-1971 au moment d’entrer dans l’âge adulte a eu pour effet de prolonger et de désynchroniser cette transition. Afin d’examiner cette question, nous avons procédé à une analyse des données québécoises de l’Enquête rétrospective sur la famille, menée par Statistique Canada en 2001 (Enquête sociale générale, cycle 15). Cette analyse s’est effectuée en deux parties. Il s’agissait, d’une part, d’examiner la vitesse et les modalités d’entrée dans l’âge adulte de nos deux cohortes, et ce, en regard des cohortes nées entre 1922 et 1941 et de celles nées après 1971. Cette première analyse devait permettre non seulement de situer le phénomène d’allongement de la jeunesse dans un contexte québécois, mais aussi de poser quelques hypothèses quant à la pertinence de la thèse économique pour expliquer cet allongement. Notons que l’entrée dans l’âge adulte était définie à partir de quatre transitions importantes, soit l’insertion professionnelle, le départ du foyer parental, l’entrée en union et l’entrée dans la parentalité. Afin de ne pas tenir compte de la période particulière qu’est le travail durant les études, nous avons défini le moment de l’insertion professionnelle comme étant l’âge de la première période d’emploi de six mois ou plus après la fin des études. Le départ du foyer parental était quant à lui défini en fonction de l’âge du premier départ du foyer parental. Quant à l’entrée en union, elle correspondait à l’âge au début de la première cohabitation conjugale du répondant, peu importe que celle-ci se soit produite dans le contexte d’une union libre ou d’un mariage. L’entrée dans la parentalité, enfin, correspondait à l’âge à la naissance du premier enfant du répondant. La deuxième partie de notre analyse visait pour sa part à étudier de manière plus précise l’effet de la précarité économique sur la transition vers l’âge adulte. Pour ce faire, nous nous sommes attardés à ce qui est généralement considéré comme la dernière transition marquant le passage à l’âge adulte, soit l’entrée dans la parentalité. Il s’agissait en fait d’étudier la vitesse et les modalités d’entrée dans la parentalité au sein de nos deux cohortes québécoises et de voir comment cet événement et ses modalités avaient varié selon différentes variables susceptibles de les avoir inf luencées, dont la précarité professionnelle. Dans


127

un souci de comparabilité, seule l’entrée dans la parentalité s’étant produite avant l’âge de 31 ans a été étudiée dans cette partie 19.

L’allongement de la jeunesse au Québec : une thèse à nuancer Nous avons déjà montré que, comparativement à la cohorte 1942-1951, l’insertion professionnelle de la cohorte 1962-1971 s’était déroulée sous le thème de la précarité 20. Non seulement celle-ci a mis plus de temps à dénicher un emploi stable, mais, règle générale, elle ne jouit toujours pas, encore aujourd’hui, des mêmes conditions de travail que ses prédécesseurs au même âge, et ce, malgré des progrès indéniables. À première vue, cette plus grande précarité ne semble toutefois pas avoir eu d’importantes conséquences sur la transition vers l’âge adulte. De fait, comme le montre le graphique 1, lequel présente l’âge médian de survenue des événements d’entrée dans l’âge adulte pour les cohortes de 1922 à 1981, la cohorte 1962-1971 se distingue relativement peu de la cohorte 1942-1951, et ce, malgré un contexte d’insertion professionnelle passablement différent. Chez les hommes comme chez les femmes, non seulement l’âge médian du départ du foyer parental demeure-t-il sensiblement le même, étant d’ailleurs plus précoce que celui qui a été observé au sein des cohortes plus anciennes, mais il en va également de même pour l’âge d’entrée dans la première union. Certaines différences sont néanmoins observables. D’une part, on constate que l’insertion professionnelle a été repoussée de près d’une année pour les hommes, et de près de trois chez les femmes. D’autre part, on constate que, si l’âge médian de l’entrée en union est sensiblement le même pour nos deux cohortes, les modalités sont passablement différentes, la cohorte 1962-1971 étant nettement moins susceptible de le faire dans le cadre du mariage. Enfin, il apparaît assez clairement que l’âge d’entrée dans la parentalité a été légèrement repoussé, de près de deux années pour les hommes et de près de trois années pour les femmes. Ces premiers résultats tendent à nuancer la validité des thèses sur l’allongement de la jeunesse pour nos deux cohortes. On constate en effet que, chez les hommes en particulier, l’allongement de la jeunesse caractérise davantage les cohortes extrêmes (cohortes 1922-1931, 1932-1941 et 1972-1981) que les cohortes nées entre 1942 et 1971. Certes le mariage se produit plus tardivement. Mais, compte tenu du fait que de plus en plus de

19. En 2001, les plus jeunes membres de la cohorte 1962-1971 avaient 30 ans. 20. Voir Charles Fleury, « Les jeunes des années 1980-90 : une génération sacrifiée ? », dans M. Vultur et S. Bourdon (dir.), Les jeunes et le travail au Québec et au Canada. Perspectives théoriques et lectures empiriques, Québec, PUL, chapitre 13, 2007.


128

Cohorte Départ

Insertion

Mariage

Enfant

1972-81

1962-71

1952-61

1942-51

1932-41

Âge 33 31 29 27 25 23 21 19 17 15

1922-31

1972-81

Femmes

1962-71

1952-61

1942-51

1932-41

1922-31

Hommes Âge 33 31 29 27 25 23 21 19 17 15

Cohorte Union

Départ

Insertion

Mariage

Enfant

Union

Graphique 1 Âge médian de l’insertion professionnelle, du premier départ du foyer parental, de l’entrée dans la première union et de l’entrée dans la parentalité au sein de différentes cohortes québécoises selon le genre, Québec Source : exploitation des microdonnées à grande diffusion de l’Enquête sociale générale de 2001, Statistique Canada Note : pour certaines cohortes, l’âge médian n’était toujours pas disponible en 2001, moins de 50 % de leurs membres n’ayant pas encore connu l’événement.

couples ne se marieront jamais, on peut légitimement se demander si un tel indicateur est encore pertinent pour mesurer l’entrée dans l’âge adulte. Cela étant dit, il demeure que l’allongement de la jeunesse ne se résume pas simplement à une survenue plus tardive des événements, mais qu’il concerne également la désynchronisation des étapes d’entrée dans l’âge adulte. Celle-ci ressort clairement lorsqu’on s’intéresse à la séquence de survenue des transitions au sein des cohortes. En fait, si le graphique 1 laisse croire que la séquence Insertion-Départ-Union dont parle Galland 21 (2004) est valide pour tous, le graphique 2 montre bien que cette séquence a de moins en moins été empruntée par les plus jeunes cohortes. Plus concrètement, il semble que cette séquence ait davantage été empruntée par

21. Olivier Galland, op. cit.

129


Hommes

Femmes

Cohorte Simultanéité

Oui

Non

Cohorte Simultanéité

1972-81

1962-71

1952-61

1942-51

1932-41

1972-81

1962-71

1952-61

1942-51

1932-41

1922-31

Non

1922-31

% 80 70 60 50 40 30 20 10 0

% 80 70 60 50 40 30 20 10 0

Oui

Graphique 2 Proportion d’individus qui empruntent * le parcours chronologique « Insertion-Départ-Union » au sein de différentes cohortes selon le genre, Québec Source : exploitation des microdonnées à grande diffusion de l’Enquête sociale générale de 2001, Statistique Canada. * Ceux qui empruntent le parcours Insertion-Départ-Union se divisent en deux catégories : la catégorie « oui » regroupe les individus pour qui le départ du foyer parental se produit véritablement après l’insertion professionnelle, mais avant l’entrée en union alors que la catégorie « simultanée » regroupe les individus qui connaissent « théoriquement » un tel parcours mais chez qui deux ou trois des événements se produisent de manière simultanée.

les hommes de la cohorte 1932-1941 et les femmes de la cohorte 1942-1951 et qu’elle ait été de moins en moins empruntée par les cohortes subséquentes. Ainsi, pour la cohorte 19621971, c’est près de 50 % des hommes et plus de 56 % des femmes qui n’ont pas emprunté un tel parcours, contre moins de 40 % des hommes et des femmes de la cohorte 1942-1951. Notons à ce propos que c’est au sein de cette dernière cohorte que l’on observe la plus grande simultanéité d’événements, c’est-à-dire que deux ou trois des événements se sont produits au même moment, confirmant encore une fois la thèse de la synchronie au sein de la cohorte 1942-1951. Cela est particulièrement net chez les femmes, ce qui semble indiquer que, pour elles, l’entrée dans l’âge adulte se faisait particulièrement rapidement. Ces résultats montrent bien, à notre avis, que le modèle traditionnel d’entrée dans l’âge adulte se rapporte à une période historique bien précise, soit la période fordiste pour

130


reprendre l’expression de Mayer 22 . On rejoint ainsi largement Hareven 23, qui montre bien qu’un tel modèle n’a pas toujours existé, les transitions vers l’âge adulte ayant déjà été beaucoup moins synchroniques 24.

Le report de l’entrée dans la parentalité : une causalité économique ? Nous avons vu précédemment que c’était surtout l’entrée dans la parentalité qui avait été repoussée au sein de la cohorte 1962-1971, et ce, en regard de ce que nous observions au sein de la cohorte 1942-1951. Afin d’examiner l’importance de la thèse économique dans l’explication de ce phénomène, nous avons procédé à une analyse multivariée de l’entrée dans la parentalité. Cette analyse s’appuyait sur un modèle de Cox : il s’agissait d’évaluer le risque d’entrer dans la parentalité avant l’âge de 31 ans selon une série de caractéristiques susceptibles d’influencer la vitesse de survenue de cet événement 25. Par l’entremise de cette méthode, nous cherchions en fait à mesurer l’effet net de différentes variables sur le risque d’entrer dans la parentalité. Les coefficients de l’analyse sont présentés dans le tableau 1 sous leur forme exponentielle (rapport de risque). Toutes les variables retenues sont entrées dans le modèle sous forme dichotomique ou polydichotomique, et les rapports de risque s’interprètent en fonction de la catégorie de référence, laquelle est omise de l’équation (en italique dans le tableau 1). Lorsque le coefficient associé à une modalité est plus grand que 1, cela signifie que cette modalité accroît le risque de connaître l’événement par rapport à la catégorie de référence. Inversement, un coefficient plus petit que 1 indique que la catégorie réduit ce risque. L’effet sera d’autant plus net qu’on s’éloignera de cette valeur, peu

22. Voir Karl Ulrich Mayer, « The Paradox of Global Social Change and National Path Dependencies : life course patterns in advanced societies », dans A. E. Woodward et M. Kholi (dir.), Inclusions and exclusions in European Societies, London, Routledge, 2001, p. 89 à 110. 23. Voir Tamara K. Hareven, « Synchronizing individual time, family time and historical time », dans E. Vilquin (dir.), Le temps et la démographie : Chaire Quételet 1993, Institut de démographie, Université catholique de Louvain, Louvain-la-Neuve, Academia et L’Harmattan, 1994, p. 203 à 218. 24. Elle écrit à ce propos : « The significant historical change in the timing of life transitions since the beginning of this century [20th] has been the emergence of greater uniformity in the pace at which a cohort accomplishes a given transition. This is particularly evident in the transitions to adulthood […]. In contrast to our times, in the late nineteenth century transitions from the parental home to marriage and to household headship were more gradual and less rigid in their timing. The time range necessary for a cohort to accomplish such transitions was wider, and the sequence in which transitions followed on another was flexible ». Ibid., p. 206. 25. Le lecteur trouvera les détails techniques de cette analyse et la justification des variables retenues dans le chapitre 7 de notre thèse de doctorat.

131


Hommes

Femmes

Cohorte 1942-1951

Cohorte 1962-1971

Cohorte 1942-1951

Cohorte 1962-1971

DES h

0,70

0,73

0,84

0,45a

Postsecondaire

0,71

0,58

0,73

0,35a

Universitaire

0,57

0,33a

0,49a

0,21a

Intermédiaire

1,26

1,47

0,82

0,88

Inférieure

1,13

1,38

0,77

0,64b

Indéterminée h

1,25

1,26

1,04

0,78

Non inséré f

1,85

0,61

1,14

1,08

Inséré précaire

0,62

0,97

1,24

1,02

Indéterminé

1,11

1,13

0,83

0,40

1,91

1,63

3,17b

2,72b

Union libre

5,00b

9,06a

3,39

5,43a

Mariage

36,42a

32,06a

19,55a

12,64a

Variables (cat. réf.=1,00)

Scolarité (moins que DES)

Classe (supérieure)

Parcours prof. (Ins. stable)

Dép. foyer parental (non) Oui 1re union (célibataire)

Région (rurale) Petite ville f

1,19

0,70

1,07

1,06

Grande ville

1,14

0,82

0,93

1,09

Indéterminée

1,22

1,78

1,03

1,16

1,19

1,24

1,91

0,82

1,01

3,97a

2,13b

1,39

Aucune h

0,85

0,77

1,06

0,43b

Protestant

1,93

0,30

0,74

1,18

0,80

0,11b

0,19

0,86

Langue (français) Anglais h Autre Religion (catholique)

Autre

Tableau 1 Effet de certaines caractéristiques sur le risque d’entrer dans la parentalité chez les hommes et les femmes des cohortes 1942-1951 et 1962-1971, Québec Source : ESG 2001 (Stat.Can.), données détaillées exploitées au CIQSS.

Notes : relations stat. significatives à un niveau de a) p

Temps, espace et modernités : Mélanges offerts à Serge Courville et Normand Séguin

Construction identitaire et espace

Isocrate et son temps

Calendrier 2012 (Ciel et Espace)

Lactance et son temps

Calendrier 2011 (Ciel et Espace)

Temps et récit (tome 2)

Temps et récit, Tome I

Temps et récit (tome 1)

Temps et récit (tome 3)

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Ciel et Espace Hors Serie 13

Ciel et Espace 491 avril 2011

Ciel et Espace 489 fevrier 2011

Ciel et Espace Hors Serie 15

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Ciel et Espace 485 octobre 2010

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Ciel et Espace Hors Serie 16

Ciel et Espace Hors Serie 12

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Ciel et Espace 483 aout 2010

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Phénomènes, temps et êtres I. Ontologie et phénoménologie

Ecotourisme et gouvernance participative (Collection Temps libre et culture)

L'espace et le temps au jardin grec

Proust, Freud et l'autre (L'Ecrit du temps)

EМ‚tre et temps (traduction Martineau)

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