Mrothyr, der Todesbote

Atlan ‐ Im Auftrag der Kosmokraten  Nr. 707  Das neue Konzil 

 

Mrothyr, der  Todesbote  von H. G. Francis   

Atlan im Palast der Mächtigen   

Auf  Terra  schreibt  man  gerade  die  Jahreswende  3818/19,  als  der  Arkonide,  eben noch dem sicheren Tode nahe, sich nach einer plötzlichen Ortsversetzung  in  einer  unbekannten  Umgebung  wiederfindet,  wo  unseren  Helden  alsbald  ebenso gefährliche Abenteuer erwarten wie etwa in der Galaxis Alkordoom, der  bisherigen Stätte seines Wirkens. Atlans neue Umgebung, das ist die Galaxis  Manam‐Turu. Und das Fahrzeug, das dem Arkoniden die Möglichkeit bietet,  die fremde Sterneninsel zu bereisen, um die Spur des Erleuchteten, seines alten  Gegners, wiederaufzunehmen, ist ein hochwertiges Raumschiff, das Atlan auf  den  Namen  STERNSCHNUPPE  tauft.  Das  Schiff  sorgt  für  manche  Überraschung – ebenso wie Chipol, der junge Daila, der zum treuen Gefährten  des Arkoniden wird.  Die  Daten  des  Psi‐Spürers  der  STERNSCHNUPPE  bringen  Atlan  dazu,  den  Planeten  Cairon  anzufliegen,  dessen  Bewohner,  wie  er  meint,  vom  Erleuchteten bedroht werden.  Doch  die  Bedrohung  ist  anderer  Art,  wie  Atlan  bald  erfährt.  Seine  nächste  Station  ist  der  Planet  Zyrph,  eine  Welt,  die  von  Fremden  manipuliert  wird.  Ein junger Zyrpher hat das ebenfalls ganz klar erkannt. Zusammen mit einem  Häuflein  Gesinnungsgenossen  betätigt  er  sich  als  Systemveränderer.  Er  ist  MROTHYR, DER TODESBOTE … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan ‐ Der Arkonide vor einem Exekutionskommando.  Chipol ‐ Atlans junger Freund und Begleiter.  Mrothyr ‐ Ein Freiheitskämpfer.  Grareika ‐ Regentin von Mhyn.  Tarlos und Uaru ‐ Atlans unversöhnliche Gegner.   

1.    Beruhige  dich,  kämpfte  der  Logiksektor  gegen  den  Aufruhr  meiner  Gefühle an. Hast du den Zellaktivator vergessen?  Ich  war  am  ganzen  Körper  gelähmt.  Unter  unendlicher  Mühe  gelang es mir, die Augenlider zu bewegen. Das war aber auch alles.  Ich  horchte  in  mich  hinein,  spürte  die  Impulse  des  Zellschwingungsaktivators und hörte das Pochen meines Herzens.  Die  Abstände  zwischen  den  einzelnen  Herzschlägen  schienen  immer größer zu werden.  Der  Logiksektor  versuchte,  meine  Angst  zu  dämpfen.  Es  gelang  ihm nicht.  Immer wieder sah ich die Aradiks vor mir, jene Insekten, die einer  Kreuzung  von  Spinne  und  Skorpion  zu  entstammen  schienen,  und  deren Gift in meinen Adern kreiste.  »Es  ist  absolut  tödlich«,  hatte  der  Invast  gesagt,  jener  feiste  Zyrpher,  der  vorn  im  Gleiter  saß  und  in  das  Schneegestöber  hinausblickte.  Chipol beugte sich über mich. Seine Finger legten sich auf meinen  Hals und tasteten nach meiner Schlagader. Der Junge wollte prüfen,  ob ich noch lebte.  »Wir  fliegen  zu  einer  Maschinenfabrik«,  hörte  ich  Tarlos  sagen.  »Sie liegt hoch oben in den Bergen. Fast dreitausend Meter hoch. Es  ist nicht mehr weit.«  Ich hatte einen schweren Fehler gemacht, als ich ihm vertraute. Er 

hatte  sich  uns  angeschlossen,  nachdem  unser  Zug  überfallen  worden war, und da er sich in der gleichen Not befunden hatte wie  Chipol und ich, hatte ich ihn als Verbündeten angesehen. Es war ein  Trugschluß  gewesen.  Gewiß  war  er  der  gleichen  Gefahr  ausgesetzt  gewesen  wie  der  Junge  aus  dem  Volk  der  Daila  und  ich,  aber  das  bedeutete noch lange nicht, daß er unser Freund war.  Darüber  hinaus  war  er  es  gewesen,  der  uns  in  eine  noch  viel  größere  Gefahr  gebracht  hatte.  Mrothyr  hatte  uns  daraus  gerettet.  Tarlos hatte es ihm mit Verrat gedankt.  Nein,  so  durfte  ich  es  nicht  sehen.  Ich  mußte  anerkennen,  daß  Tarlos  Mrothyr  ganz  anders  gegenüberstand  als  ich.  Für  ihn  war  Mrothyr ein Feind, der eine tödliche Bedrohung für alles darstellte,  woran  er  glaubte  und  wovon  er  lebte.  Tarlos  repräsentierte  den  Staat,  den  Mrothyr  bekämpfte.  Wenn  er  mit  ihm  sympathisierte,  sägte er sozusagen an dem Ast, auf dem er saß. Und das war mehr,  als man von ihm vernünftigerweise verlangen konnte.  Ich allein hatte den Fehler gemacht. Als Tarlos sich uns anschloß,  hätte  ich  mir  Gedanken  darüber  machen  müssen,  was  für  ein  Mensch er war, und ich hätte mich  zu  keiner  Zeit  darauf  verlassen  dürfen, daß er mich durch sein Verhalten nicht gefährdete.  Wahrscheinlich  hätte  ich  über  mich  selbst  gelacht,  wenn  es  mir  nicht  so  schlecht  gegangen  wäre.  Sogar  dem  Roboter  hatte  ich  vertraut,  obwohl  ich  ihm  selbst  den  Namen  Brutus  gegeben  hatte.  Die Maschine hatte mich prompt hintergangen.  Meine Gedanken wurden durch eine Ohnmacht unterbrochen. Ich  wurde  mir  dessen  zunächst  gar  nicht  bewußt.  Erst  als  ich  merkte,  daß man mich aus dem Gleiter hob, begriff ich.  Schnee peitschte mir ins Gesicht. Vermutlich war es eisig kalt. Ich  spürte davon nichts. Mir war unerträglich heiß.  Mir  war  übel,  und  ich  hatte  das  Gefühl,  in  einer  unregelmäßig  arbeitenden  Zentrifuge  zu  sitzen.  Ich  würgte,  und  Chipol  drehte  mich  auf  die  Seite,  um  mir  zu  helfen.  Er  kühlte  meine  Stirn  mit  Schnee. 

Leise sprach er auf mich ein, aber ich verstand überhaupt nichts.  Dann  wurde  es  hell,  und  ich  glaubte,  durch  ein  gelbes  Fenster  in  einen  Raum  sehen  zu  können,  in  dem  ich  selbst  in  einem  Bett  lag.  Chipol massierte mir Brust und Arme mit kühlen Tüchern.  Ich  konnte  nicht  beurteilen,  ob  das  sinnvoll  war.  Er  tat  es,  wohl  weil er das Gefühl hatte, irgend etwas unternehmen zu müssen. Der  Daila blickte mich mit weit geöffneten, dunklen Augen an, während  er  versuchte,  mich  ins  Leben  zurückzuholen.  Die  silbrig‐hellen  Fingernägel reflektierten das Licht der Lampen. Mir war, als ob von  ihnen eine belebende Kraft ausginge.  Unsinn, tadelte das Extrahirn.  Ich weiß, antwortete ich. Sei nicht so unwirsch, damit änderst du nichts  an meinen Gefühlen.  Der Zellaktivator rettet dich. Niemand sonst.  Auch das weiß ich.  Wie schön, spöttelte der Logiksektor.  Du scheinst wenig von dem Gift abbekommen zu haben.  Die Anteile stimmen, aber sie beeinträchtigen mich nicht so wie dich.  Ich  verzichtete  darauf,  weiter  an  diesem  Punkt  zu  rühren.  Wahrscheinlich war der Logiksektor für die Impulse des Aktivators  besonders empfänglich. Der Zellaktivator baute das Gift in meinem  Körper ab, und im Bereich des Extrahirns sank der Anteil des Giftes  am schnellsten.  Die edelsten Teile werden zuerst gerettet, kommentierte mein zweites  Ich in beispielloser Bescheidenheit.  Ich  lachte,  und  meine  Sinne  klärten  sich  ein  wenig  mehr.  Ich  sah  Chipol und wunderte mich darüber, daß er nach wie vor so traurig  und  deprimiert  war,  bis  ich  mir  dessen  bewußt  wurde,  daß  er  von  dem lautlosen Dialog zwischen meinem Logiksektor und mir nichts  ahnte.  Wie  gern  hätte  ich  ihm  ein  Zeichen  gegeben,  um  ihm  ein  wenig  Hoffnung zu machen.  Er erhob sich und drehte mir den Rücken zu. Zwei Zyrpher hatten 

den  Raum  betreten.  Sie  hüllten  sich  in  dicke  Pelze,  die  sich  auch  über  ihre  Köpfe  hinwegzogen.  Sie  stampften  den  Schnee  von  den  Füßen.  Ich  glaubte,  daß  sie  etwas  für  mich  tun  wollten.  Doch  dann  erkannte ich Tarlos, der mich mit keinem Blick bedachte. Neben ihm  stand  ein  massiger,  plump  wirkender  Mann,  der  mich  mit  seinen  bernsteingelben Augen abfällig musterte. Als er sprach, entblößte er  ein raubtierhaftes Gebiß.  Geradezu unterwürfig  verneigte sich der  Massige  vor  Chipol.  Ich  hörte ihn sprechen, aber ich verstand ihn nicht.  Dann trat Tarlos an mein Bett heran. Ihm war anzusehen, wie sehr  er sich über mich wunderte.  »Er lebt noch«, sagte er.  Ein  deutlicher  Vorwurf  klang  in  seiner  Stimme  mit.  Seiner  Erfahrung nach hätte ich eigentlich schon längst tot sein müssen.  »Laß ihn«, entgegnete der andere. »Es ist schließlich egal, wann er  stirbt.  Wenn  er  sich  länger  quälen  muß,  ist  das  nur  die  gerechte  Strafe  dafür,  daß  er  mit  Mrothyr  und  seinen  Leuten  sympathisiert  hat.«  Was für nette Leute, bemerkte das Extrahirn.  Hoffentlich drehen sie nicht durch, wenn ich morgen noch lebe.  Tarlos  und  der  andere  wandten  sich  Chipol  zu  und  versuchten,  ihn  zu  einem  Essen  einzuladen.  Er  weigerte  sich  jedoch,  mich  und  das Zimmer zu verlassen. Er forderte eine medizinische Behandlung  für mich. Sie schienen nicht verstehen zu können, daß er mir helfen  wollte.  »Es  gibt  nichts,  was  wir  tun  könnten«,  behauptete  Tarlos.  »Außerdem – wozu? Bisher hat noch niemand dieses Gift überlebt.  Es löst die Nervenbahnen auf. Das kann keine Medizin verhindern.  So  sehr  ich  es  dir  wünsche,  dein  Freund  Atlan  wird  sich  nie  mehr  von diesem Bett erheben.«  Ich hatte ihm das Leben gerettet, doch das schien er vergessen zu  haben. 

Die  beiden  Männer  redeten  weiter  auf  den  Daila  ein,  und  schließlich kühlte dieser mir noch einmal die Stirn und die Arme mit  einem feuchten Lappen, schloß sich dann aber den Zyrphern an.  »Ich bin bald zurück, Atlan«, versprach er.  Ich  versuchte,  ihm  ein  Zeichen  zu  geben,  indem  ich  die  Augen  bewegte,  doch  ich  war  dabei  so  langsam,  daß  er  nicht  begriff.  Er  folgte den beiden Männern.  Kaum  war  ich  allein,  als  ich  eine  Bewegung  auf  meiner  Brust  bemerkte.  Mir stockte der Atem.  Ein Aradik kroch über meine Brust. Er näherte sich meinem Kinn,  berührte es jedoch nicht, sondern ließ sich dicht daneben sinken. Ein  unerträgliches Gefühl der Kälte überfiel mich.  Ich  wußte,  daß  eine  weitere  Dosis  Gift  tödlich  für  mich  sein  würde.  Schon  jetzt  hatte  der  Aktivator  Mühe,  mich  am  Leben  zu  erhalten  und  die  Schäden  zu  beheben,  die  durch  das  Gift  hervorgerufen wurden. Ich war extrem geschwächt. Wohl noch nie  zuvor war mein Leben so gefährdet wie in diesen Minuten, und ich  konnte absolut nichts tun.  Tarlos  mußte  das  Insekt  auf  meine  Brust  gesetzt  haben,  als  er  neben meinem Bett gestanden hatte.  Ich haßte ihn aus tiefstem Herzen, und ich schwor ihm Rache für  den Fall, daß ich überlebte.  Die  Aufregung  war  zuviel  für  mich  gewesen.  Meine  Nerven  versagten,  und  ich  stürzte  in  eine  tiefe  Bewußtlosigkeit.  Als  ich  daraus erwachte, war es dunkel. Nur das Licht der Sterne fiel durch  das Fenster herein.  Ich erinnerte mich an das Insekt.  War  es  noch  da?  Lauerte  es  womöglich  an  meinem  Hals  oder  an  meiner Hand?  Ich  weiß  nicht,  ob  ich  in  der  Lage  gewesen  wäre,  mich  zu  bewegen, denn ich wagte es nicht, es auszuprobieren.  Tarlos hatte nicht unrecht. 

Meine  Lage  war  nahezu  aussichtslos.  Vielleicht  überlebte  ich  das  Gift, aber da gab es noch jemanden, der vermutlich darauf aus war,  mich zu töten.  Mrothyr!  Ich mochte diesen Zyrpher, und ich hatte ihm geholfen, zu Waffen  zu  kommen.  Ich  war  sogar  bereit  gewesen,  an  seiner  Seite  zu  kämpfen, und ich hätte es auch jetzt noch getan, wenn ich die Kraft  dazu gehabt hätte.  Doch Mrothyr mußte mich für einen Verräter halten.  Tarlos,  der  feiste  Invast und  Brutus,  der  Roboter,  waren  aus  dem  geheimen  Lager  der  Freiheitskämpfer  geflohen.  Sie  hatten  Chipol  und  mich  mitgenommen  –  ganz  gegen  unseren  Willen.  Das  aber  spielte  für  Mrothyr  und  seine  Leute  keine  Rolle.  Für  sie  war  allein  wichtig,  daß  ich  zusammen  mit  dem  Invast  und  Tarlos  verschwunden war. Sie mußten glauben, daß ich sie verraten hatte.  Früher  oder  später  würde  Mrothyr  mir  folgen.  Er  würde  sich  für  den  vermeintlichen  Verrat  rächen  wollen,  und  er  würde  mir  sicherlich  keine  Gelegenheit  geben,  ihm  zu  erklären,  wieso  ich  das  Lager verlassen hatte.  Die Tür öffnete sich, und Licht flammte auf.  Der Aradik kauerte noch auf meiner Brust. Leise zischend hob er  den  Schwanz  mit  dem  Giftstachel.  Es  war  offensichtlich,  daß  das  Licht ihn irritierte. Doch seine Aggressivität richtete sich nicht gegen  mich, sondern gegen denjenigen, der in den Raum getreten war.  Es war Tarlos.  Er näherte sich mir. Seine bernsteingelben Augen glühten vor Haß.  Ich  dachte  daran,  daß  wir  Gäste  bei  den  Pfahlmännern  gewesen  waren, und daß er unsere Gastgeber beleidigt hatte. Er warf mir nun  vor,  daß  ich  sein  Fehlverhalten  kritisiert  hatte.  Eine  andere  Erklärung  für  sein  feindseliges  Verhalten  gab  es  nicht,  ließ  man  einmal  außer  acht,  daß  er  mich  mit  Mrothyr  und  den  Freiheitskämpfern auf eine Stufe stellte.  Er  stieß  die  Hand  auf  mich  zu,  um  den  Aradik  aufzuschrecken. 

Laut  zischend  wich  das  Tier  vor  ihm  zurück.  Ich  sah,  daß  Gift  aus  seinem Stachel tropfte.  »Töte  ihn«,  sagte  Tarlos  leise.  »Nun  los  doch.  Du  sollst  ihn  stechen.«  Er  wedelte  mit  seiner  Hand  vor  dem  Insekt  herum,  um  seine  Angriffslust zu steigern.  Er will, daß du stirbst. Er hat Angst vor dir. Er fürchtet, daß du wieder  auf die Beine kommst, und dich dann an ihm rächst, ihn vielleicht gar an  Mrothyr auslieferst, um dich selbst zu retten, erkannte der Logiksektor.  Du weißt, daß ich so etwas niemals tun würde, antwortete ich.  Ein Seufzen schien von meinem Extrahirn auszugehen.  Tarlos  schlug  mir  die  flache  Hand  auf  die  Brust.  Augenblicklich  schnellte sich das Insekt auf die Hand zu und versuchte, sie mit den  Zangen zu packen.  Mir  stockte  der  Atem,  und  ich  fühlte,  daß  mir  der  Schweiß  aus  allen Poren brach.  »Was  tust  du  hier?«  fragte  eine  helle  Stimme  von  der  Tür  her.  Tarlos fuhr herum.  »Ein  Aradik  sitzt  auf  seiner  Brust«,  entgegnete  er.  »Ich  habe  versucht, das Tier zu vertreiben. Ich würde es ja erschlagen, aber ich  fürchte, daß es ihn dann sticht.«  »Danke«,  sagte  Chipol.  »Ehrlich,  ich  hätte  nicht  gedacht,  daß  du  das für meinen Freund tun würdest.«  »Ich habe ihm einiges zu verdanken.« Tarlos wandte sich mir zu.  In  seinen  Augen  glühte  der  Haß.  Ich  glaubte,  ihm  ansehen  zukönnen, was  er  dachte.  Er  konnte  nicht  zulassen,  daß  ich  Chipol  irgendwann die Wahrheit sagte.  Gibt es außer dem Daila eigentlich noch irgend jemanden, der dich nicht  töten will? fragte das Extrahirn.  »Warte einen Moment«, rief der Daila. »Ich komme gleich wieder.  Ich hole etwas, womit wir das Insekt töten können.«  Damit eilte er hinaus.  Ich hätte schreien mögen. 

Chipol, ahnst du denn nicht, daß er mich umbringen will?      *    Tarlos blickte sich suchend um. Er überlegte fieberhaft, was er in der  kurzen, ihm verbleibenden Zeit tun konnte. Er entschied sich für das  einfachste  und  wirksamste  Mittel.  Er  stieß  mich  mit  dem  Fuß  an.  Zunächst trat er mir gegen die Beine. Damit erschütterte er meinen  ganzen Körper.  Der Aradik richtete sich drohend auf.  »Ah, das wirkt«, flüsterte der Zyrpher und trat noch einmal zu. Ich  flog  zur  Seite,  und  das  Insekt  wäre  beinahe  von  meiner  Brust  geworfen worden.  »Ich habe etwas gefunden«, rief Chipol von draußen.  Tarlos wich von mir zurück.  »Beeile dich«, antwortete  er. »Das scheußliche  Ding  sieht  ganz so  aus, als würde es gleich stechen.«  Mein  Freund  Chipol  stürzte  in  den  Raum.  Er  hielt  eine  lange  Eisenzange in den Händen. Damit packte er das Insekt, riß es hoch  und tötete es. Danach trug er es erleichtert hinaus.  Tarlos beugte sich über mich.  »Das  hilft  dir  gar  nichts«,  flüsterte  er.  »Ich  werde  nicht  zulassen,  daß du mich verrätst. Ich habe keine andere Wahl.  Ich  muß  dich  töten.  Der  schwarze  Durchgang  wird  sich  dir  öffnen.  Verlaß dich drauf.«  Ich merkte, daß ich mich hätte bewegen können, aber ich verhielt  mich still. Er trat zurück und wandte sich dem Ausgang zu.  »Er  hat  eine  erstaunliche  Konstitution«,  bemerkte  er.  »Eigentlich  hätte  er  längst  tot  sein  müssen.  Es  wäre  großartig,  wenn  wir  einen  Mann wie ihn in den Dienst des Volkes stellen könnten. Aber leider  geht das nicht.«  Er  ging  an  Chipol  vorbei  hinaus.  Die  Tür  schloß  sich  hinter  ihm. 

Besorgt kam der Daila zu mir, setzte sich ans Bett und legte mir die  Hand an den Hals, um mir den Puls zu fühlen.  »Es geht schon wieder«, lallte ich.  Seine  Hand  zuckte  zurück,  als  ob  sie  gegen  eine  glühende  Herdplatte gekommen sei.  Ich hob eine Hand und legte sie auf seinen Arm. Es ging leichter,  als ich erwartet hatte. Ich fühlte das Blut in meinem Arm pulsieren,  und  ich  versuchte,  auch  den  anderen  Arm  zu  bewegen.  Es  ging  nicht.  »Keine  Angst,  Chipol«,  murmelte  ich.  »So  schnell  öffnet  sich  der  schwarze Durchgang nicht für mich.«  Tränen  der  Freude  schossen  ihm  in  die  dunklen  Augen.  Er  warf  sich  über  mich  und  umklammerte  mich.  Er  redete  pausenlos,  aber  ich verstand so gut wie nichts. Immerhin begriff ich, daß es uferlose  Freude war, die ihn um seine Fassung brachte.  Es war ein angenehmes Gefühl, einen solchen Freund zu haben.  Als Chipol  sich  erholt  hatte, richtete  er  sich  verlegen  auf, wischte  sich die Tränen aus  den  Augen und fuhr  sich  mit  dem  Ärmel  über  die Nase.  »Entschuldige«,  schluckte  er.  »Ich  habe  mich  wohl  etwas  gehen  lassen.«  Er lächelte und schüttelte fassungslos den Kopf.  »Eben noch habe ich geglaubt, daß du sterben mußt, und jetzt …«  Er schlug die Hände vors Gesicht und setzte sich wieder zu mir.  »Ich schaffe es«, versprach ich ihm.  »Was kann ich für dich tun«, fragte er. Die Worte sprudelten nun  förmlich  aus  ihm  hervor.  »Sage  mir,  was  ich  tun  muß,  um  dir  zu  helfen. Ich wußte ja nicht, ob es richtig war, dir die Stirn zu kühlen.«  »Es war genau richtig«, beteuerte ich.  »Aber jetzt? Was kann ich jetzt tun?«  »Halte mir Tarlos vom Leib. Er wollte mich töten.«  Seine  Augen  weiteten  sich,  und  abermals  sprang  er  auf.  Meine  Worte  hatten  ihn  vollkommen  überrascht.  Ich  wußte,  daß  er 

keinerlei  Sympathien  für  den  Zyrpher  empfand,  aber  für  einen  Mörder hatte er ihn wohl nicht gehalten.  Mühsam berichtete ich ihm, was Tarlos getan hatte..  »Wir  müssen  so  schnell  wie  möglich  von  hier  verschwinden«,  schloß ich. »Mrothyr wird kommen. Er darf uns nicht finden.«  Er nickte. Daran hatte er auch schon gedacht.  »Das  wird  nicht  leicht  sein«,  erwiderte  er.  »Wir  .sind  auf  dem  Gelände  einer  großen  Maschinenfabrik.  Hier  arbeiten  mehr  als  vierzig  Männer  und  Frauen.  Daneben  habe  ich  eine  Reihe  von  Robotern  gesehen  –  bewaffnete  und  unbewaffnete.  Mnbrennham  Ntrou  ist  der  leitende  Manager.  Das  ist  dieser  massige  Mann,  der  hier bei dir war. Ich mag ihn nicht. Er hat eine hinterhältige Art. Er  ist  gefährlich.  Außerdem  hat  er  Angst  vor  Mrothyr  und  seinen  Freunden. Er fürchtet, daß die Fabrik von ihm überfallen wird. Und  Tarlos  redet  ständig  davon,  daß  du  Mrothyr  provoziert  hast.  Er  behauptet,  daß  er  sich  schwere  Vorwürfe  mache,  weil  er  dich  mitgenommen  habe.  Er  meint,  du  seist  nun  zum  Lockvogel  für  Mrothyr geworden, und das sei genau das, was er nicht beabsichtigt  habe.«  Chipol  ballte  die  Hände  zu  Fäusten  und  schlug  sie  sich  auf  die  Oberschenkel.  »Ich hätte nie gedacht, daß Tarlos so ein Schuft ist«, fügte er hinzu.  »Du  solltest  ihn  nicht  so  hart  verurteilen«,  verteidigte  ich  den  Zyrpher. »Vergiß nicht, daß wir für ihn Wesen von anderen Sternen  sind,  Fremde,  mit  denen  er  nicht  das  geringste  zu  tun  hat,  und  denen  er  sich  nicht  verpflichtet  fühlt.  Er  denkt  nur  an  seine  Welt  und  an  sich.  Was  aus  uns  wird,  ist  ihm  egal.  Er  würde  sicherlich  anders handeln, wenn auch wir Zyrpher wären.«  Der Daila schüttelte den Kopf, widersprach mir aber nicht.  Das war eine Lüge, tadelte mich das Extrahirn.  »Ich  gebe  es  zu,  antwortete  ich.  Aber  ich  will  nicht,  daß  Chipol  sich  allzu sehr von Gefühlen leiten läßt.«  Ausnahmsweise muß ich dir mal recht geben. 

»Wir müssen von hier verschwinden«, sagte der Junge. »Hier bist  du nicht in Sicherheit. Mich behandeln sie gut, aber dich nicht. Mich  scheinen  sie  für  ganz  besonders  wichtig  anzusehen.  Ich  bin  noch  nicht dahintergekommen, warum.«  Ich  wollte  antworten,  war  jedoch  zu  erschöpft  dazu.  Erst  einige  Minuten  später  hatte  ich  mich  soweit  erholt,  daß  ich  erwidern  konnte: »Wie sollen wir wegkommen? Wir brauchen einen Gleiter.«  »Ich  habe  mich  schon  umgesehen«, erklärte  er.  »Ich  glaube  nicht,  daß  wir  uns  einen  besorgen  können.  Es  gibt  nur  vier  Antigravmaschinen,  und  die  sind  unter  Verschluß.  Sie  werden  von  gefährlichen Tieren bewacht. Aber du hast recht. Es muß ein Gleiter  sein.  Es  schneit  nämlich  wieder,  und  eine  andere  Transportmöglichkeit kommt nicht in Frage.«  Ich  verspürte  eine  Bewegung  unter  dem  Hemd,  und  für  einen  kurzen  Moment  dachte  ich,  ein  Aradik  habe  sich  dorthin  verkrochen. Doch dann schob ich diesen Gedanken wieder von mir.  Das wäre wohl ein anderes Gefühl gewesen.  »Es  ist  kalt.  Das  bedeutet,  wir  brauchen  nicht  nur  ein  geeignetes  Transportmittel, sondern auch warme Kleidung.«  »Das  ist  richtig«,  bestätigte  er.  »Sobald  wir  jedoch  unten  im  Tal  sind, sieht es anders aus. Dort scheint es nicht so kalt zu sein, aber  ich weiß noch nicht, wie wir ohne Gleiter dorthin kommen sollen.«  Damit  waren  unsere  Schwierigkeiten  beträchtlich  gestiegen.  Ein  anderes  Transportmittel  als  ein  Antigravgleiter  kam  wirklich  nicht  in Frage, zumal ich mich kaum bewegen konnte.  Du sitzt in der Falle, stellte der Logiksektor fest.  Welch scharfsinnige Überlegung, gab ich wütend zurück.  »Ich geh noch mal nach draußen«, sagte der Daila. »Ich bin gleich  zurück.«  Er  verließ  den  Raum,  und  ich  horchte  in  mich  hinein.  Der  Zellaktivator  kämpfte  gegen  das  Gift  der  Aradiks,  und  allmählich  kehrte das Leben in meinen Körper zurück. Meine Finger krümmten  sich,  und  ich  konnte  die  Arme  beugen  und  strecken.  Die  Beine 

wollten meinen Befehlen allerdings noch nicht gehorchen.  Eine  Flucht  unter  solchen  Umständen  ist  Wahnsinn,  stellte  das  Extrahirn klar.  Eine wahrhaft überflüssige Bemerkung.  Solange ich nicht auf meinen eigenen Füßen stehen konnte, mußte  ich bleiben.  Die  Müdigkeit  übermannte  mich  erneut,  und  ich  schlief  ein.  Erst  als Chipol meine Schulter berührte, wachte ich wieder auf.  Seine  schwarzen  Augen  waren  groß  und  unergründlich.  Fast  schien es mir, als läge ein Vorwurf in ihnen.  »Es hilft nichts«, sagte er. »Wir müssen verschwinden.«  »Warum?« fragte ich, und jetzt lallte ich nicht mehr.  »Ich  habe  den  Invast  und  Tarlos  belauscht«,  erwiderte  er.  »Die  beiden  sind  der  Meinung,  daß  sie  einen  schweren  Fehler  gemacht  haben, als sie uns mitnahmen.«  »Das  haben  sie  doch  nur  getan,  damit  wir  Mrothyr  nicht  alarmieren.«  »Ich weiß. Und auch ihnen ist das klar. Nur, in der Schlucht waren  sie  noch  nicht  bereit,  uns  zu  töten.  Jetzt  sind  sie  es.  Der  Manager  dieser Fabrik wird die Tiere auf uns hetzen.« Er hob die Hand und  zeigte  mir  einen  kleinen  Energiestrahler,  kaum  mehr  als  ein  Spielzeug. »Damit können wir uns auf keinen Fall wehren.«  Wir mußten die Flucht versuchen. Uns blieb keine andere Wahl.      2.    »Und wie?« fragte ich Chipol.  »Wir  sind  hier  sehr  hoch«,  entgegnete  er.  »Über  zweitausend  Meter.  Von  hier  aus  geht  es  immer  bergab,  und  draußen  liegen  Metallschalen. Wir werden sie als Schlitten benutzen.«  Ich schüttelte den Kopf.  Was für eine Idee! 

»Das geht doch nicht, Chipol. Wie willst du so eine Schale steuern?  Außerdem  kennst  du  das  Gelände  nicht,  und  es  ist  dunkel.  Wir  werden  in  irgendeinem  Abgrund  landen.  Und  was  machen  wir,  wenn  wir  es  schaffen  sollten  und  unten  sind?  Wie  kommen  wir  dann weiter?«  Er blickte mich ratlos an. Darüber hatte er noch nicht nachgedacht.  »Wir müssen es versuchen«, sagte er dann trotzig. »Oder willst du  warten, bis diese Bestien kommen und uns zerreißen?«  Er raffte einige Decken zusammen.  »Ich  lege  eine  von  den  Schalen  mit  Decken  aus.  Dann  packe  ich  dich rein und decke dich zu. Dann riskieren wir es.«  Es  war  nicht  mehr  als  eine  Verzweiflungstat,  aber  was  blieb  uns  denn schon?  Der  Daila  rannte  mit  den  Decken  hinaus.  Wenig  später  kam  er  wieder und richtete mich mühsam auf. Ich versuchte, ihm zu helfen,  versagte  dabei  aber  kläglich.  Das  Gift  war  noch  immer  wirksam.  Auch  kriechen  konnte  ich  nicht.  Chipol  hatte  keine  andere  Möglichkeit, als mich über den Boden zu schleifen.  Mein  Extrahirn  schwieg.  Was  hätte  dieses  nüchtern  und  emotionslos denkende Organ auch sagen können? Unter derartigen  Umständen eine  Flucht  zu beginnen,  war  derart  unsinnig, daß  sich  jeder Kommentar von selbst verbot.  Dennoch widersprach ich dem Daila nicht.  Ein solcher Versuch war immer noch besser als eine Kapitulation.  Und  es  entsprach  nun  einmal  nicht  meiner  Mentalität,  tatenlos  abzuwarten,  bis  die  Wachhunde  des  Fabrikmanagers  kamen  und  mich zerrissen.  Wenn  Brutus  doch  wenigstens  auf  unserer  Seite  gewesen  wäre.  Doch er hatte sich als Verräter erwiesen.  Als  Chipol  die  Tür  öffnete,  schlug  mir  die  eisige  Gebirgsluft  ins  Gesicht,  und  Schnee  wirbelte  über  mich  hinweg.  Aus  der  Ferne  hallte das Gebrüll der Wachtiere zu uns herüber. Es hörte sich so an,  als ob jemand dabei wäre, sie freizulassen. 

»Tarlos  und  der  Manager  dieser  Fabrik  hängen  geschäftlich  irgendwie zusammen«, berichtete Chipol, während er mich zu einer  der  Schalen  schleifte.  »Mnbrennham  Ntrou  produziert  hier  Maschinen,  die  kaum  ein  Zyrpher  haben  will.  Tarlos  nimmt  ihm  fünf Prozent von seiner Produktion ab. Das andere wird auf Halde  abgeschoben.  Ich  glaube,  da  draußen  vor  der  Fabrik  lagern  Tausende von fertigen Maschinen, die zu nichts zu gebrauchen sind.  Mnbrennham  Ntrou  stellt  sie  her,  weil  der  Wirtschaftsplan  für  dieses Jahr dies vorsieht. Kannst du so was verstehen?«  Ich  wußte  kaum,  wovon  er  sprach.  Mein  Rücken  schmerzte.  Jedesmal,  wenn  Chipol  an  meinen  Armen  zog,  ging  eine  Schmerzwelle  durch  meinen  Rücken,  so  als  ob  sich  Messer  in  ihn  bohrten. Ich ließ mir jedoch nichts anmerken.  Endlich hatten wir die Schale erreicht. Ihr Rand war etwa zwanzig  Zentimeter  hoch.  Zu  hoch  für  mich.  Allein  konnte  ich  nicht  hineinsteigen.  Chipol  mußte  mich  aufrichten  und  dann  in  mühevoller Arbeit hineinwälzen. Immerhin gelang es mir, die Beine  anzuziehen, als ich in der Schale lag. Er deckte mich zu, bis nur noch  mein  Gesicht  frei  war.  Der  Schnee  fiel  noch  dichter  als  zuvor.  Von  einem der andern Häuser hallten die  Stimmen von  Tarlos  und  von  Mnbrennham Ntrou herüber. Die beiden näherten sich uns.  Kamen sie, um uns zu töten?  Chipol ging davon aus.  »Los jetzt«, sagte er leise. Dann lachte er. »Wie lange ist es her, daß  du Schlitten gefahren bist?«  »Ich  erinnere  mich  nicht«,  erwiderte  ich.  Es  entsprach  nicht  ganz  der Wahrheit, aber ich glaubte nicht, daß der Daila diese überhaupt  hören wollte.  Er stemmte sich gegen die Schale, und zunächst tat sich überhaupt  nichts.  Dann  aber  hörten  wir,  daß  irgendwo  eine  Eisentür  quietschte.  Gleich  darauf  wurde  das  Gebrüll  der  Wachtiere  lauter,  und wir beide wußten, was dies zu bedeuten hatte. Die Hatz auf uns  begann.  In  weniger  als  einer  Minute  würde  Mnbrennham  Ntrou 

wissen, daß wir nicht mehr in dem Haus waren.  Chipol  setzte  sich  mit  wilder  Entschlossenheit  ein.  Die  Schale  ruckte an und rutschte ein Stückchen weiter.  »Es geht los«, keuchte der Daila. Wieder stemmte er sich gegen die  Schale,  und  dann  sprang  er  hastig  hinein.  Er  kauerte  sich  neben  mich und hielt sich fest.  Wir gewannen an Fahrt.  »Kannst du etwas sehen?« fragte ich.  »Wenig«, gestand er.  Mit  aller  Kraft  hob  ich  den  Kopf.  Mir  schwindelte,  und  ich  sah  Sterne  vor  meinen  Augen.  Doch  ich  erkannte  auch,  daß  wir  uns  in  schneller Fahrt einem Felsdurchgang näherten.  »Mutter«,  keuchte  Chipol.  »Halte  mir  die  Daumen.  Ich  fresse  meine Schuhe, wenn das gut geht.«  Wir  kippten  nach  vorn.  Für  einen  Moment  stellte  sich  die  Schale  fast  senkrecht.  Ich  sah  eine  steil  abfallende  Bahn  vor  uns,  die  zwischen  die  Felsen  führte.  Eine  Sturmbö  trieb  den  Schnee  auseinander,  und  ich  erkannte  tief  unter  uns  Lichter.  Sie  waren  mehrere  Kilometer  entfernt,  und  ich  hatte  das  Gefühl,  daß  wir  nur  über  eine  senkrecht  abfallende  Steilwand  zu  ihnen  kommen  konnten.  Dann  schlitterte  die  Schale  wuchtig  durch  eine  Senke.  Mein Kopf flog zurück und prallte schmerzhaft auf.  »Teufel  auch«,  stöhnte  Chipol.  Er  lehnte  sich  weit  zur  Seite.  Die  Schale neigte sich nach rechts, so daß ich bereits fürchtete, sie werde  umkippen.  Dann  rutschte  sie  mit  beängstigender  Geschwindigkeit  an  einem  Felsbrocken  vorbei,  jagte  über  eine  Kuppe  hinweg  und  flog durch die Luft.  Ich hielt den Atem an.  Meine Phantasie gaukelte mir vor, daß ein Abgrund unter uns lag.  Stürzten wir nun abermals in eine Schlucht, so wie wir es mit dem  Zug getan hatten?  Ich stöhnte unwillkürlich auf.  Wenn  ich  doch  wenigstens  in  der  Hocke  hätte  sitzen  können  so 

daß ich gesehen hätte, wohin die rasende Jagd ging.  Weit hinter uns heulten Sirenen.  »Aha«, brüllte Chipol. »Sie wissen, daß wir weg sind.«  Mir gelang es, mich auf die Ellenbogen zu stemmen und den Kopf  so weit zu heben, daß ich über den Rand der Schale blicken konnte.  Wir  rutschten  mit  atemberaubendem  Tempo  durch  eine  weite  Senke,  schnellten  danach  eine  Schräge  hoch  und  flogen  abermals  wenigstens zwanzig Meter weit durch die Luft.  »Festhalten«, brüllte der Daila.  Dann  krachte  es  auch  schon.  Die  Schale  durchbrach  ein  Gebüsch  und raste auf eine steil aufsteigende Felswand zu.  Ich  schrie  entsetzt  auf.  Es  schien  keinen  Ausweg  zu  geben.  Wir  waren in eine Sackgasse gefahren.  Doch  da  warf  sich  Chipol  so  wuchtig  über  mich,  daß  sich  die  Schale für einen kurzen Moment auf die Seite stellte. Sie prallte mit  der  Unterseite  gegen  die Felswand und  schleuderte  von  dort  einen  sanft abfallenden Hang hinunter.  »Oh, Mutter«, stammelte Chipol.  Ich wollte wissen, was ihn so entsetzt hatte, und blickte nach vorn.  Vor  uns  lag  ein  Steilhang,  der  wenigstens  fünfhundert  Meter  weit  abfiel  und  danach  in  eine  Schlucht  mündete.  Auf  dieser  Strecke  würden  wir  auf  eine  geradezu  wahnwitzige  Geschwindigkeit  beschleunigt werden. Nichts würde uns bremsen. Nichts konnte uns  aufhalten.  Wir  konnten  nichts  tun.  Die  rasende  Fahrt  begann,  und  der  Schnee  peitschte  uns  ins  Gesicht.  Wir  wurden  schneller  und  immer  schneller,  und  keiner  von  uns  wagte  auch  nur  daran  zu  denken, was uns am Ende der Fahrt in der Schlucht erwartete.  »Mann,  das  ist  zuviel  des  Guten«,  stöhnte  Chipol.  »Wenn  wir  gegen die Felsen knallen, bleibt von uns nichts mehr übrig.«  Ich  hätte  nie  für  möglich  gehalten,  daß  wir  so  schnell  werden  würden.  »Spring ab«, schrie ich dem Daila zu.  »Und dann?« brüllte er zurück. »Was wird aus dir?« 

Wieder hatte ich das Gefühl, daß mir etwas über die Brust kroch.  Mir  war,  als  würde  ich  von  Eis  durchdrungen.  Für  uns  gab  es  nur  eine einzige Chance. Wir mußten in die Schlucht gleiten, und dann  mußte es irgendwie aufwärts gehen, damit wir an Fahrt verloren.  Näher  und  näher  kam  die  Felswand,  und  die  Schlucht  schien  immer  enger  zu  werden.  Vergeblich  versuchte  ich,  Einzelheiten  in  ihr  zu  erkennen.  Sie  war  von  einer  undurchdringlichen  Dunkelheit  erfüllt, die keine Hoffnung für uns preisgab.  »Mutter«, keuchte Chipol. »Wir müssen es riskieren.«  Dann war es auch schon soweit.  Wir rasten in die Schlucht hinein.  Chipol schrie gellend auf. Er riß die Schale nach rechts. Sie hüpfte  über  eine  Senke  hinweg  und  durchbrach  die  Dunkelheit.  Dann  tanzte sie mit erschreckend steiler Neigung über einen eisbedeckten  Pfad. Links von mir stiegen die Felsen senkrecht in die Höhe. Rechts  von  uns  gähnte  ein  Abgrund,  der  bodenlos  zu  sein  schien.  Wir  rutschten  Zentimeter  von  ihm  entfernt  über  das  Eis,  und  nichts  schien uns vor dem Absturz bewahren zu können.  Ich konnte mich nicht mehr halten. Ich glitt mit der Schulter über  den  Rand  der  Schale  hinaus,  wurde  aber  von  einem  Eisbuckel  zurückgeworfen.  Ich  prallte  gegen  den  Daila.  Dieser  kippte  nach  hinten  und  fiel  mit  dem  ganzen  Gewicht  gegen  die  fast  senkrecht  gestellte  Schale.  Diese  neigte  sich  nun  zur  anderen  Seite.  Wir  drehten  uns  wie  ein  Kreisel  um  uns  selbst,  so  daß  ich  nicht  mehr  wußte, wo wir waren – und dann flogen wir nur noch.  Das  Entsetzen  lähmte  uns.  Wir  konnten  nichts  tun.  Wir  wußten  den  Abgrund  unter  uns,  und  wir  waren  uns  klar  darüber,  daß  uns  nun nur noch eine höhere Macht retten konnte.  »Mutter«, wisperte Chipol an meinem Ohr.  Ich wollte ihm antworten, aber ich konnte nicht.  Plötzlich traf uns ein fürchterlicher  Schlag.  Die Schale  prallte  auf,  wurde  wieder  in  die  Höhe  geschleudert  und  raste  dann  mit  unverminderter  Geschwindigkeit  über  ein  Eisbrett  in  die  Tiefe. 

Fassungslos  blickten  wir  zurück.  Wir  sahen  hoch  über  uns  den  Ausgang der Schlucht. Wir erkannten die Öffnung, aus der wir wie  eine Kanonenkugel hervorgeschossen waren, und wir begriffen, daß  wir wenigstens hundert Meter weit durch die Luft geflogen waren,  eine  Schlucht  dabei  überwunden  und  nun  wieder  relativ  sicheren,  aber steil abfallenden Boden unter uns hatten.  Das  Eis  war  uneben,  voller  Risse  und  Kanten.  Die  Schale  schleuderte darüber hinweg. Chipol war nicht in der Lage, sie durch  Gewichtsverlagerung  zu  steuern.  Das  gelang  ihm  erst  wieder,  als  wir  tiefen  Schnee  erreichten.  Doch  nun  tauchten  vereinzelt  Bäume  vor  uns  auf  und  der  Daila  mußte  seine  ganze  Geschicklichkeit  einsetzen,  um  der  rasenden  Schale  mal  die  eine,  mal  die  andere  Richtung  zu  geben.  Immer  häufiger  rutschten  wir  nur  knapp  an  einem Baum vorbei. Äste peitschten gegen die Schale, so daß Chipol  sich tief ducken mußte.  Dann  endlich  ging  es  bergauf,  und  die  rasende  Fahrt  verringerte  sich. Geradezu gemächlich glitten wir über Schnee und Eis dahin.  »Oh, Mutter«, stöhnte Chipol. »Wenn ich das vorher gewußt hätte,  wäre ich bestimmt nicht eingestiegen.«  »Du hättest mich allein fahren lassen?« scherzte ich.  Er lachte.  »Die Frage ist nur – was nun?« bemerkte ich.  Er wurde ernst.  »Wir  haben  Tarlos,  Mnbrennham Ntrou  und  die  Meute  der  Tiere  abgeschüttelt«, entgegnete er dann. »Die wissen bestimmt nicht, wo  wir geblieben sind.«  »Aber sie können unsere Spur verfolgen. Sie brauchen nur in den  Gleiter  zu  steigen  und  an  der  Spur  entlangfliegen.  Früher  oder  später  haben  sie  uns  –  vor  allem,  wenn  wir  jetzt  keine  Möglichkeit  finden, weiterzukommen.«  »Du bist ein unverbesserlicher Pessimist.«  Ich mußte über meinen kleinen Freund lachen.  Genau das war ich nicht. 

»Fahren wir erst einmal weiter«, erwiderte ich.  »Es  wird  uns  gar  nichts  anderes  übrigbleiben«,  stöhnte  er.  Dann  kippte  die  Schale  auch  schon  wieder  nach  vorn,  und  wir  stürzten  einen Steilhang hinunter. Irgendwann einmal hatte eine Lawine eine  Schneise in den Wald geschlagen. Das kam uns nun zugute.  »Da unten ist eine Straße«, schrie Chipol plötzlich.  Ich  sah  einen  Graben  vor  uns,  der  sich  quer  durch  die  Schneise  schnitt.  Dann  hatten  wir  ihn  auch  schon  erreicht  und  sprangen  darüber hinweg. Wir kamen so hart auf, daß Chipol sich nicht mehr  halten  konnte  und  hinausgeschleudert  wurde.  Ich  hörte  ihn  schreien, dann raste ich allein weiter.  Ich  versuchte,  die  Arme  nach  den  Rändern  der  Schale  auszustrecken, doch es gelang mir nicht. Ich konnte die Schale auch  nicht  durch  Gewichtsverlagerung  steuern.  Ich  konnte  gerade  erkennen,  wohin  ich  in  ständig  wechselndem  Tempo  rutschte  –  direkt  auf  die  Straße  zu,  die  Chipol  erwähnt  hatte.  Ich  sah  die  grellen  Lichter  von  schweren  Transportfahrzeugen,  die  über  die  Straße huschten, und ich war sicher, daß ich mitten zwischen ihnen  landen würde.  In meiner Verzweiflung wandte ich alle Kraft auf, die in mir war.  Ich  mußte  die  Schale  verlassen  haben,  wenn  sie  über  die  Felskante  zur  Straße  hinweghüpfte,  oder  ich  würde  unter  den  Rädern  der  Fahrzeuge zermalmt werden.  Meine  Hand  erreichte  den  Rand  der  Schale,  krallte  sich  um  sie.  Mühsam  richtete  ich  mich  auf.  Die  Schale  knallte  gegen  einen  Eisbuckel und wirbelte in die Höhe. Ich fiel zurück und erfaßte, daß  die letzte Chance vertan war.  Die  Schale  schoß  über  die  Felsen  hinaus  und  schien  für  eine  Ewigkeit  über  der  Straße  zu  schweben.  Ich  vernahm  den  Lärm  der  Motoren.  Gleich  würde  ich  die  heranschießenden  Scheinwerfer  sehen,  und  dann würden die Räder mich überrollen.  Ich riß den Mund auf. Ich wollte schreien, doch ich konnte nicht. 

Mein  Kampf  gegen  das  Gift  war  vergeblich  gewesen.  Ich  hätte  einen leichteren Tod haben können.  Ich hörte es krachen und spürte einen harten Schlag. Irgend etwas  schleuderte  mich  wenigstens  einen  Meter  in  die  Höhe.  Ich  sah  die  Lichter  der  Lastwagen  –  aber  sie  waren  noch  tief  unter  mir.  Dann  stürzte  ich  nach  unten,  durchbrach  etwas,  was  mir  nur  wenig  Widerstand entgegensetzte, und fiel wieder in die Schale zurück. Ich  prallte  so  hart  auf,  daß  ich  beinahe  das  Bewußtsein  verlor.  Ein  dumpfer Schmerz breitete sich in meinem Körper aus.  Es  wurde  still.  Ich  hörte  nur  noch  das  Rauschen  vorbeifahrender  Fahrzeuge. Um mich herum war Dunkelheit.  Wo war ich?  Auf  der  Ladefläche  eines  Lastwagens,  du  Narr,  antwortete  der  Logiksektor.  Das Fahrzeug bremste scharf und hielt. Andere Fahrzeuge fuhren  heulend  an  mir  vorbei.  Über  mir  war  ein  großes  Loch,  durch  das  Schnee hereinwehte.  Türen  öffneten  sich,  und  Licht  flammte  auf.  Das  wutverzerrte  Gesicht eines Zyrphers erschien über mir. Der Mann packte mich an  den Armen und schüttelte mich.  »Hast  du  den  Verstand  verloren?«  brüllte  er  mich  an.  »Was  fällt  dir  eigentlich  ein?  Du  hast  den  Lastwagen  beschädigt.  Außerdem  hättest  du  dir  das  Genick  brechen  können.  Weißt  du,  wieviel  Zeit  mich  dieser  Unsinn  kostet?  Und  hast  du  eine  Vorstellung  davon,  welche  Komplikationen  das  mit  meinem  Büro  gibt?  Ich  kann  tagelang Formulare ausfüllen.«  Er stieß mich zurück, und mein Hemd zerriß über der Brust.  Erschrocken  fuhr  der  Mann  zurück.  Seine  Augen  weiteten  sich.  Mit offenem Mund starrte er mich an.  »Invast«,  stammelte  er.  »Du  bist  ein  Invast.  Das  konnte  ich  nicht  wissen.«  Er fiel vor mir auf die Knie und preßte die Stirn auf den Boden. Ich  begriff noch immer nicht. 

»Verzeih mir, daß ich dich berührt habe«, fuhr der Mann fort. »Ich  bin bereit, dafür zu büßen. Befiehl mir, mich zu töten, und ich werde  es tun.«  Er hält mich für einen heiligen Mann, erkannte ich. Aber warum?  Ein bekanntes Gesicht tauchte neben dem Zyrpher auf. Ich traute  meinen  Augen  nicht.  Chipol  blickte  mich  an,  aber  er  machte  nicht  gerade  einen  fröhlichen  Eindruck.  Sein  Gesicht  war  vielmehr  grau  vor  Furcht.  Er  beugte  sich  über  mich,  griff  entschlossen  zu  und  richtete sich wieder auf.  Ich sah, daß er einen Aradik in den Händen hielt. Er hatte ihn mit  einer  Hand  am  Schwanz  gepackt  und  hielt  ihn  so,  daß  er  nicht  stechen  konnte.  Wortlos  drehte  er  sich  um  und  verließ  die  Ladefläche des Lastwagens. Der Zyrpher starrte mich ehrfurchtsvoll  an, und jetzt wußte ich, weshalb er mich für einen Invast hielt.  Mir  fuhr  noch  nachträglich  der  Schrecken  in  die  Glieder.  Die  ganze  Zeit  über  hatte  ich  einen  Aradik  unter  dem  Hemd  gehabt.  Mein  Gefühl  hatte  mich  nicht  getäuscht.  Dieses  Insekt  mit  dem  tödlichen Gift war tatsächlich da gewesen.  Der  Aradik  hatte  die  rasende  Flucht  mitgemacht,  er  war  mit  mir  durchgeschüttelt worden. Es war wie ein Wunder, daß er mich nicht  gestochen hatte.  »Ich  habe  ihn  in  den  Schnee  gesetzt«,  erklärte  Chipol,  als  er  zurückkam. »Ich hoffe, es ist dir recht, Meister.«  »Es  ist  in  Ordnung«,  stöhnte  ich,  während  ich  mich  voll  auf  die  Suche  nach  einem  weiteren  Aradik  konzentrierte,  der  möglicherweise  noch  unter  meiner  Kleidung  steckte.  Mit  allen  Sinnen  versuchte  ich,  so  ein  Insekt  aufzuspüren  –  glücklicherweise  jedoch erfolglos, da es kein zweites Insekt dieser Art an mir gab. Ich  atmete erleichtert auf.  Mühsam streckte ich die Hand nach dem Lastwagenfahrer aus. Er  blickte mich voller Ehrfurcht an.  »Es mußte sein«, erläuterte ich ihm. »Vielleicht wirst du es später  einmal begreifen. Fahre jetzt weiter. Du wirst niemandem erzählen, 

daß ich hier bin.«  »Natürlich  nicht,  Invast«,  beteuerte  er  eilfertig.  »Ich  werde  schweigen.«  »Geh  du  mit  nach  vorn«,  bat  ich  Chipol.  Ich  wollte  dem  Fahrer  nicht blind vertrauen.  »Ich  werde  dich  allein  lassen,  um  dich  bei  deinen  Meditationen  nicht zu stören«, antwortete der Daila und zwinkerte mir verstohlen  zu,  bevor  er  mich  verließ.  Das  Licht  erlosch,  und  die  Türen  schlossen sich. Ich ließ mich erschöpft zurücksinken. Der Lastwagen  fuhr weiter.  Wir  waren  unseren  Verfolgern  –  jedenfalls  vorläufig  –  entkommen.      3.    Tageslicht  schien  zu  der  Öffnung  über  mir  herein,  als  ich  durch  peitschende Schüsse aufgeweckt wurde. Es schneite nicht mehr.  Ich richtete mich auf, und erst jetzt wurde ich mir dessen bewußt,  daß ich die Auswirkungen des Insektengifts nicht mehr so deutlich  spürte.  Ich  konnte  mich  wieder  besser  bewegen.  Es  gelang  mir  sogar, auf die Beine zu kommen.  Der  Lastwagen  hielt,  und  der  Motor  ging  aus.  Jetzt  hörte  ich  die  Schüsse  deutlicher.  Die  Autotür  klappte.  Jemand  rannte  zum  Heck  des Lastwagens, und dann öffnete sich die Tür. Chipol kroch zu mir  herein. Er nickte anerkennend, als er sah, daß ich aufrecht stand.  »Was ist los?« fragte ich.  »Sieh hinaus«, forderte er mich auf.  Ich stellte mich auf eine Kiste und hob den Kopf vorsichtig durch  die  Öffnung  hinaus,  die  ich  mit  der  Schale  geschlagen  hatte.  Der  Lastwagen  stand  eingekeilt  zwischen  Dutzenden  von  anderen  Fahrzeugen  in  einer  engen  Schlucht.  Ungefähr  fünfzig  Meter  von  mir  entfernt  befanden  sich  mehrere  Militärfahrzeuge,  die 

Panzergleiter und Geschütze transportierten. Sie waren das Ziel von  maskierten Zyrphern.  Einer  dieser  Angreifer  stand  unübersehbar  auf  einem  Felsvorsprung über den Militärfahrzeugen. Er trug eine blau‐grüne  Pelzmütze,  von  der  ein  leuchtend  orangefarbener  Schwanz  über  seinen Nacken in den Rücken herabfiel.  Mrothyr!  Neben  ihm  schlugen  einige  Geschosse  ein,  aber  er  ließ  sich  nicht  beeindrucken.  Zur  recht,  wie  ich  erkannte,  denn  ich  sah,  daß  die  Schützen von mehreren Freiheitskämpfern überwältigt und gefesselt  wurden.  »Er  darf  uns  nicht  sehen«,  sagte  Chipol.  »Er  würde  uns  umbringen.«  Eines der Geschütze explodierte. Ich zog den Kopf zurück.  »Was  tun  wir  denn  nun?«  fragte  der  Daila.  »Wir  können  doch  nicht in diesem Laster bleiben und abwarten, bis er uns herausholt.«  »Er  hat  keine  Ahnung,  daß  wir  hier  sind.  Wie  sollte  er  auf  den  Gedanken kommen, uns in diesem Wagen zu suchen?«  Schweigend  deutete  Chipol  auf  die  Öffnung  im  Dach.  Ich  mußte  ihm recht geben. Mrothyr stand oben auf den Felsen. Fraglos würde  ihm  das  Loch  auffallen.  Er  würde  nachsehen,  was  in  den  Laster  gestürzt war.  »Ich  habe  gesehen,  daß  die  Lastwagenfahrer  alle  aussteigen  und  weglaufen«,  berichtete  der  Daila.  »Sie  wollen  möglichst  weit  weg  sein  vom  Schuß.  Es  würde  also  nicht  auffallen,  wenn  wir  auch  verduften.«  »Ja,  das  wird  das  Klügste  sein.  Wir  steigen  aus,  aber  wir  gehen  nicht  weit«,  stimmte  ich  einschränkend  zu.  Ich  öffnete  die  Tür,  blickte  vorsichtig  hinaus  und  stieg  dann  auf  den  Boden  hinab.  Ich  hatte Mühe, mich auf den Beinen zu halten. Noch immer spürte ich  die  Wirkung  des  Giftes.  Es  hatte  mein  Nervensystem  stark  beeinträchtigt,  und  dieses  hatte  noch  nicht  genügend  Zeit  gehabt,  sich zu regenerieren. 

Chipol  hatte  richtig  beobachtet.  Die  meisten  Fahrer  waren  geflüchtet.  Keiner  von  ihnen  hatte  die  Waffe  gegen  die  Rebellen  erhoben.  Vielleicht  weil  sie  mit  ihnen  sympathisierten,  möglicherweise aber auch, weil sie nichts zu verteidigen hatten, was  ihnen selbst gehörte. Die Reaktion der Zyrpher war günstig für uns.  Wir brauchten uns nur zu bedienen.  »Komm,  wir  nehmen  gleich  den  nächsten  Wagen«,  rief  ich  dem  Daila  zu  und  kletterte  bereits  in  das  Fahrerhaus  eines  Lasters.  Chipol folgte mir. Er stieg über mich hinweg.  »Tut mir leid«, keuchte er. »Die Türen bei diesen Kisten lassen sich  so schwer öffnen, das schaffe ich nicht.«  Er setzte sich neben mich und deutete auf die vielen Hebel, die ich  zu bedienen hatte.  »Weißt du, wie das geht?«  »Das kriege ich schon hin«, erwiderte ich zuversichtlich, während  ich nach vorn blickte. Chipol schob mir eine Fellmütze hin, die auf  den Sitzen lag, und ich stülpte sie mir über den Kopf. Ich konnte an  dem Laster vor uns vorbei auf die Militärfahrzeuge sehen. Mrothyr  stand  noch  immer  auf  dem  Felsvorsprung.  Mit  energischen  Gesten  steuerte  er  die  Aktion  der  Freiheitskämpfer.  Er  bot  ein  Bild  gelassener Überlegenheit.  Das  änderte  sich  auch  nicht,  als  aus  einem  der  Militärfahrzeuge  plötzlich  drei  grüne  Gestalten  hervorkamen.  Sie  waren  etwa  einen  Meter groß  und waren  über und  über  mit  dichten  Fell bedeckt. Sie  hatten  vier  sehr  kurze,  dicke  Beine  und  zwei  Arme  mit  hornigen  Krallenhänden.  Die  Köpfe  dieser  Wesen  saßen  auf  beweglichen  Gelenken.  Kohlschwarze,  unproportional  große  Augen  leuchteten  aus dem grünen Pelz.  Mit  nahezu  possierlich  wirkenden  Bewegungen  eilten  die  drei  Fremden zwischen den Fahrzeugen hin und her. Mühelos sprangen  sie zu einigen Felsen hinauf, und sie drohten Mrothyr mit wütenden  Gebärden. Niemand regte sich über den Überfall so auf wie sie, und  sie  dachten  offensichtlich  gar  nicht  daran,  sich  durch  Flucht  in 

Sicherheit  zu  bringen.  Mrothyr  hätte  sie  mühelos  erschießen  können, wenn er es gewollt hätte.  »Naldrynnen«, sagte Chipol. »Das müssen sie sein.«  Die  Fremden  waren  körperlich  ungemein  stark,  und  sie  konnten  sich trotz ihrer kurzen Beine äußerst schnell bewegen.  Sie  stammen  von  einem  Planeten  mit  deutlich  höherer  Schwerkraft  als  Zyrph,  stellte  der  Logiksektor  fest.  Einer  von  ihnen  ist  wenigstens  so  stark wie drei Zyrpher.  Mrothyr  löste  sich  plötzlich  von  den  Felsen  und  schwebte  sanft  aus  der  Höhe  herab.  Er  trug  vermutlich  einen  Antigravgürtel.  Gelassen  ging  er  auf  die  Naldrynnen  zu,  wobei  er  seine  Waffe  ständig auf sie richtete. Ich sah, daß er auf sie einsprach. Sie wichen  erschrocken  zurück,  wandten  sich  ab  und  eilten  weiter  nach  vorn.  Wenig  später  stieg  ein  halbverbrannter  Gleiter  auf  und  entfernte  sich  in  langsamer  Fahrt.  Die  Naldrynnen  schafften  es  nur  unter  größter Mühe, die Maschine in der Luft zu halten.  »Er hat sie verjagt«, bemerkte Chipol. »Sie sind viel stärker als er,  aber  sie  haben  eine  gehörige  Portion  Respekt  vor  ihm  und  verschwinden.«  Ich beobachtete, daß Mrothyr sich einem der Laster zuwandte und  ihn kontrollierte.  »Wie startet man?« fragte ich den Jungen.  Er deutete auf einen der Hebel und berichtete, was er während der  Fahrt  beobachtet  hatte.  Ich  stieß  den  Hebel  nach  vorn.  Der  Motor  sprang an, und der Laster setzte sich mit einem Ruck in Bewegung.  Ich  riß  das  Steuer  herum  und  schaffte  es  gerade  noch,  an  dem  Wagen  vorbeizukommen,  aus  dem  wir  ausgestiegen  waren.  Dann  trat  ich  den  Gashebel  voll  durch.  Der  schwere  Zug  beschleunigte  erstaunlich  gut.  Plötzlich  waren  wir  neben  den  brennenden  Militärfahrzeugen.  Die  Freiheitskämpfer  sprangen  zur  Seite,  um  nicht übergefahren zu werden. Drohend hoben sie ihre Waffen, aber  keiner  von  ihnen  schoß  auf  uns.  Ich  zog  mir  die  Fellmütze  tief  ins  Gesicht. 

Mrothyr  tauchte  zwischen  zwei  Fahrzeugen  auf,  und  für  einen  kurzen  Moment  kreuzten  sich  unsere  Blicke.  Ich  weiß  nicht,  ob  er  mich erkannte, aber ich hatte das Gefühl, nichts vor ihm verbergen  zu können. Ein Abgrund schien sich vor mir zu öffnen. Doch dann  war ich vorbei.  Ein kleineres Fahrzeug stand verlassen vor uns auf der Straße. Ich  hatte  keine  andere  Wahl.  Ich  rammte  es  und  schleuderte  es  zur  Seite.  Dann  schoß  der  Laster  brüllend  aus  der  Schlucht  hervor  auf  eine  Straße  hinaus,  die  sich  mit  einem  geradezu  abenteuerlichen  Gefälle in ein weites Tal stürzte.  »Oh,  Mutter«,  stöhnte  Chipol  an  meiner  Seite.  »Geht  es  denn  immer nur bergab?«  Die Straße vor mir war frei, und tief unten im Tal konnte der Zug  ausrollen.  Ich  gab  Vollgas,  weil  ich  einen  möglichst  großen  Vorsprung gewinnen wollte. Der Laster gewann schnell an Fahrt.  Chipol hob die Füße und setzte sie vor sich aufs Armaturenbrett.  »Oh,  Mutter«,  seufzte  er.  »Jetzt  sind  nicht  nur  Tarlos  und  Mnbrennham  Ntrou  hinter  uns  her,  sondern  auch  noch  Mrothyr  und die anderen Lastwagenfahrer.«  »Die anderen Fahrer?« fragte ich.  »Na  klar«,  antwortete  der  Daila.  Er  schnippte  mit  den  Fingern.  »Wir  haben  einem  von  ihnen  den  Wagen  geklaut.  Das  scheint  sie  nicht gerade glücklich zu machen.«  Ich gab noch mehr Gas. Meine Blicke richteten sich nach vorn. Ich  sagte  mir,  daß  wir  irgendwann  anhalten  mußten,  ob  wir  wollten  oder nicht. Was war dann?  Chipol beugte sich plötzlich nach vorn.  »Moment mal«, sagte er. »So frei ist die Straße ja nun auch wieder  nicht.«  Erst jetzt konnten wir erkennen, daß die Straße weit vor uns noch  einmal  in  eine  Querrinne  abfiel.  In  dieser  standen  eine  Reihe  von  Gebäuden und zahlreiche Fahrzeuge.  »Das  sieht  aus,  als  ob  da  eine  Grenze  wäre«,  rief  der  Daila. 

»Scheint so, daß das Land da drüben zu einem anderen Bundesstaat  gehört.«  Ich  trat  auf  die  Bremse  –  und  erzielte  nicht  die  geringste  Wirkung. Chipol blickte mich erschrocken an.  »Der  Zyrpher  hat  mit  dem  Motor  gebremst«,  sagte  er.  »Aber  ich  weiß nicht mehr, wie er es gemacht hat.«  Ich rief mir ins Gedächtnis zurück, wie ich beim Beschleunigen die  Gänge bedient hatte. Irgend etwas mußte ich tun. Zahllose Schilder  zu  beiden  Seiten  der  Straße  machten  allzu  deutlich,  wie  gefährlich  dieser  Berg  war.  Die  Fahrer  wurden  eindringlich  darauf  hingewiesen,  daß  sie  rechtzeitig  bremsen  und  langsam  fahren  sollten.  »Das  kann  nicht  weiter  schwer  sein«,  entgegnete  ich  und  stieß  einen  der  Hebel  nach  vorn.  Der  Motor  heulte  auf,  und  drehte  sich  dann im Leerlauf. Der Lastwagen wurde schneller.  »Das war falsch«, schrie Chipol. »Es muß dieser Hebel sein. Nein –  dieser.«  Er  blickte  mich  hilflos  an.  Er  wußte  auch  nicht,  wie  ich  die  Maschine zu bedienen hatte. Wir versuchten eine andere Schaltung  und  vernahmen  ein  infernalisches  Kreischen.  Ich  blickte  in  den  Rückspiegel.  Hinter  uns  breitete  sich  eine  schwärzliche  Wolke  aus.  Ich  hatte  irgend  etwas  beschädigt,  was  für  den  Betrieb  des  Lasters  wichtig war.  Wir rasten unter Brücken mit warnend blinkenden Scheinwerfern  hindurch.  Farbmarkierungen  auf  der  Straße  warnten  vor  zu  schneller Fahrt.  Fieberhaft  überlegte  ich,  was  ich  noch  tun  konnte.  Links  oder  rechts  ins  Gelände  hineinzufahren,  war  wenig  ratsam.  Erstens  war  es  mit  Felsbrocken  übersät,  so  daß  ein  äußerst  unsanftes  Ende  der  Fahrt  zu  erwarten  war,  und  zweitens  waren  Verfolger  hinter  uns  her.  Sie  würden  uns  den  Rest  geben,  falls  wir  nicht  schon  im  Gelände scheiterten.  Es  blieb  nur  die  Fahrt  geradeaus.  Aber  vor  uns  lag  eine  Art  Grenzsstation.  Die  Straße  mündete  in  einen  großen  Platz,  und  auf 

diesem  standen  zahlreiche  Lastwagen.  Sie  warteten  auf  ihre  Abfertigung. Hohe Zäune sperrten das Gelände dahinter ab. Für die  Durchfahrt  der  Fahrzeuge  waren  nur  schmale  Tore  vorgesehen.  Neben  ihnen  erhoben  sich  große,  beschriftete  Tafeln.  Offenbar  gab  es Hunderte von Vorschriften zu beachten, wenn man diese Grenze  passieren  wollte.  Wir  verstießen  gegen  sämtliche  Bestimmungen.  Ganz sicher brachten wir damit die Verantwortlichen gegen uns auf.  »Wir  müssen  durch«,  sagte  ich  und  drückte  gleichzeitig  einen  großen, roten Knopf am Steuerrad. Eine laute Sirene heulte auf. Sie  schickte uns einen Lärm voraus, den man auf keinen Fall überhören  konnte.  Plötzlich zuckte ein sonnenheller Blitz an uns vorbei.  »Sie  schießen  auf  uns«,  rief  Chipol.  Er  deutete  auf  den  Seitenspiegel neben sich.  Von  einem  der  hinteren  Räder  stieg  eine  schwarze  Rauchwolke  auf. Einer der Reifen brannte, und der Zug kam ins Schleudern, ich  brachte  ihn  jedoch  ziemlich  rasch  wieder  unter  Kontrolle,  und  die  hinter  uns  schossen  nicht  mehr.  Sie  begriffen  wohl,  daß  sie  sich  selbst  damit  am  meisten  schadeten,  denn  nun  konnten  sie  kaum  noch etwas sehen.  »Nein«, brüllte Chipol. »Mutter, das ist zuviel.«  Aus  einer  Senke  rechts  vor  uns  taumelte  der  Gleiter  mit  den  Naldrynnen  hervor.  Er  schwebte  langsam  auf  die  Straße.  Rasend  schnell näherten wir uns ihm. Ich drückte die Sirene immer wieder.  Die  Naldrynnen  blickten  mich  durch  die  Fenster  des  Gleiters  an,  schienen  jedoch  nicht  zu  begreifen,  welche  Gefahr  ihnen  drohte.  Plötzlich  aber  rissen  sie  die  Türen  auf  und  sprangen  aus  dem  Gleiter. Sie flüchteten mit gewaltigen Sätzen von der Straße herunter  und  gingen  hinter  den  Felsen  in  Deckung.  Chipol  und  ich  hielten  uns die Arme vor die Augen. Dann krachte es auch schon, und die  Trümmer  des  Gleiters  wirbelten  zu  den  Seiten  weg.  Sekundenlang  schoben wir das Heck der Maschine vor uns her, so daß ich bereits  glaubte,  es  werde  uns  abbremsen,  aber  dann  rollten  wir  darüber 

hinweg.  »Da unten haben sie begriffen«, stöhnte Chipol.  Tatsächlich  bewegten  sich  die  Lastwagen  an  der  Station  vor  uns  langsam  auseinander.  Wir  näherten  uns  ihnen  mit  unverminderter  Geschwindigkeit, doch die Fahrer der Laster schienen es nicht eilig  zu haben.  Ich  ließ  die  Sirene  heulen,  um  ihnen  Beine  zu  machen.  Doch  vergeblich. Damit brachte ich niemanden aus der Ruhe.  »Das  geht  nicht  gut«,  schrie  der  Daila.  »Warum  beeilen  die  sich  denn nicht?«  Und dann sahen wir auch schon, was der Grund für ihre Trägheit  war.  Auf  dem  Platz  standen  Roboter,  die  ganze  Bündel  von  Papieren  in  den  Armen  hielten  und  sie  zu  den  Fahrern  der  Lastwagen hineinreichten.  »Sie brauchen eine Genehmigung«, erkannte der Junge neben mir.  »Sieh  dir  das  an.  Vor  den  Durchfahrten  sitzen  Dutzende  von  uniformierten Männern. Ihre Tische quellen über von Papieren.«  Er  hatte  recht.  Es  war  unübersehbar,  daß  das  Haupthindernis  an  dieser Station die Bürokratie war.  Auf die konnten wir keine Rücksicht nehmen.  »Augen zu«, rief ich.  Die  Uniformierten  begriffen  endlich.  Sie  brachten  sich  in  Sicherheit.  Mit beiden Händen  hielt ich das Steuer  fest. Der Lastwagen  raste  in  die  Station  hinein,  prallte  krachend  mit  einem  halben  Dutzend  Tischen  zusammen,  wirbelte  dabei  Tonnen  von  Papier  auf,  zerschmetterte  Gitter  und  Zäune  und  brach  durch.  Dabei  verloren  wir ganz erheblich an Fahrt.  »Jetzt haben wir  die Bürokraten auch  noch  gegen uns«, bemerkte  ich.  »Das sind  die  schlimmsten  Gegner«,  lachte  er.  »Vor  ihnen  sollten  wir  uns  am  meisten  fürchten.  Sie  geben  niemals  auf  –  und  selbst  wenn  es  uns  gelingen  sollte,  auf  einen  anderen  Planeten  zu 

entkommen, werden wir sie auf den Fersen haben.«  Die  Straße  stieg  sanft an,  so  daß  wir  weiterhin  an  Fahrt  verloren.  Wir waren jedoch noch immer so schnell, daß wir es nicht riskieren  durften abzuspringen.  »Sieh mal in den Spiegel«, empfahl mir Chipol.  Mir stockte der Atem.  Wenigstens  zwanzig  Lastwagen  folgten  uns.  Aus  dem  Hintergrund  näherten  sich  mehrere  Gleiter.  Die  Station,  die  wir  passiert hatten, war in einer gewaltigen Staubwolke verschwunden.  »Und was jetzt?« fragte der Daila.  »Wir sollten Friedensverhandlungen aufnehmen«, entgegnete ich.  »Oder hast du eine andere Idee?«  »Wir  wärʹs,  wenn  wir  den  Wagen  irgendwie  zum  Halten  brächten?«  »Wir  könnten  es  immerhin  versuchen.«  Ich  blickte  ihn  an  und  bemühte mich um ein zuversichtliches Lächeln. »Ich meine, wer ein  hochkompliziertes  Raumschiff  bedienen  kann,  sollte  auch  mit  so  einem Laster fertig werden.«  »Und das bald«, entgegnete er und machte mich zugleich auf die  vielen  Schilder  am  Straßenrand  aufmerksam.  Diese  verdeutlichten  vor allem eines – die Straße vor uns hatte ein extremes Gefälle.  Als  alle  Versuche  scheiterten,  den  Laster  abzubremsen,  schaltete  ich den Motor aus. Im gleichen Moment blockierte die Lenkung. Ich  erkannte,  daß  wir  unweigerlich  gegen  einige  Felsbrocken  rasen  würden,  und  schaltete  den  Motor  wieder  an.  Damit  wurde  die  Lenkung  frei,  und  es  gelang  mir,  das  Fahrzeug  auf  der  Straße  zu  halten. Dann ging es auch schon steil in die Tiefe – dieses Mal aber  führte  die  Straße  nicht  geradeaus,  sondern  es  ging  in  weit  gezogenen Serpentinen in die Tiefe.  »Das  ist  der  schwarze  Durchgang«,  sagte  Chipol  mit  tonloser  Stimme,  während  der  Laster  schon  wieder  beschleunigte.  »An  der  nächsten Kurve ist Schluß.«  Ich  widersprach  ihm  nicht.  Wozu  auch?  Vielleicht  gelang  es  mir 

wider  Erwarten,  die  nächste  Kurve  zu  nehmen,  aber  dann  kam  unweigerlich an der übernächsten das Ende unserer Fahrt.  Dreißig Meter vor der ersten Kurve erkannte ich, daß ich sie nicht  durchfahren  konnte.  Aber  ich  hatte  die  Möglichkeit,  geradeaus  einen  Hang  hinaufzuflüchten.  Und  ich  nutzte  sie.  Der  Laster  durchbrach  die  Abgrenzung  der  Straße,  sprang  über  einen  Graben  hinweg,  krachte  mit  seinem  ganzen  Gewicht  ins  Geröll  und  raste  dann noch etwa hundert Meter weit den Hang hinauf.  »Raus«,  schrie  ich,  als  wir  beinahe  zum  Stillstand  gekommen  waren. Wir stießen die Türen auf und sprangen hinaus. Im gleichen  Moment  rollte  der  Laster  rückwärts.  Hundert  Meter  unter  uns  hielten die Fahrzeuge unserer Verfolger. Die Fahrer stiegen aus, um  uns zu verfolgen. Zu spät erkannten sie, welch ungünstigen Platz sie  sich  ausgesucht  hatten.  Unser  Laster  rollte  den  Hang  hinunter,  beschleunigte  immer  mehr  und  fuhr  schließlich  wie  ein  gewaltiger  Rammbock  zwischen  die  Fahrzeuge.  Wir  beobachteten,  daß  die  Zyrpher  zur  Seite  sprangen  und  sich  in  Sicherheit  brachten,  während  wenigstens  vier  Lastwagen  über  die  Straße  hinweg  in  einen  Abgrund  geschleudert  wurden.  Sie  verschwanden  in  der  Tiefe, und Sekunden später explodierten die Tanks. Ein brodelnder  Feuerball stieg auf.  »Jetzt  aber  los«,  rief  Chipol.  Wir  hetzten  den  Hang  weiter  hinauf  bis  zu  einigen  Bäumen.  Dann  blieben  wir  abrupt  stehen.  Wir  blickten  in  eine  Schlucht.  Sie  tat  sich  vor  uns  auf,  schien  unergründlich  zu  sein,  und  hatte  zu  allem  Überfluß  auch  noch  überhängende Wände.  Damit war unsere Flucht zu Ende.  Unsere  Verfolger  begriffen.  Sie  brüllten  triumphierend.  Chipol  und  ich  zweifelten  nicht  daran,  daß  sie  uns  in  die  Schlucht  werfen  würden.  Der Junge griff nach seinem Energiestrahler.  Ein feines Surren ertönte hinter uns. Ich fuhr herum und blickte in  das maskenhaft starre Gesicht von Mrothyr. 

Der  Freiheitskämpfer  saß  in  einem  Gleiter,  der  nahezu  lautlos  herangekommen  war,  und  der  nun  neben  uns  über  dem  Abgrund  schwebte.  »Worauf  wartet  ihr  noch?  Wollt  ihr  nicht  einsteigen?«  fragte  er  uns.  Chipol und ich stürzten uns im Hechtsprung durch die offene Tür  in die Gleiterkabine. Dann sank diese auch schon nach unten in die  Schlucht und ließ die tobenden Verfolger hinter uns.      *    Mrothyr  saß  mir  gegenüber  am  Lagerfeuer.  Eigenartige  Reflexe  tanzten  in  seinen  bernsteingelben  Augen.  Er  hatte  die  Beine  hoch  angezogen und legte die Unterarme quer  über die Knie. Auch jetzt  zierte  die  blaugrüne  Fellmütze  mit  dem  orangefarbenen  Schweif  seinen Kopf. Einige Haarbüschel lugten darunter hervor.  Wir  befanden  uns  in  einem  Schlupfwinkel  der  Freiheitskämpfer  etwa  dreihundert Kilometer südlich von  der  Stelle,  an der Mrothyr  Chipol  und  mich  aufgenommen  hatte.  Die  Höhle  lag  an  einem  Steilhang  inmitten eines wilden, weitgehend  unberührten  Gebietes.  Noch hatte der Anführer der Freiheitskämpfer nichts gesagt.  Er blickte mich an.  »Du schweigst, Atlan.«  »Du bist ebenfalls nicht eben gesprächig.«  »Du  bist  zusammen  mit  dem  Verräter  aus  dem  Lager  verschwunden.«  »Das läßt sich nicht leugnen.«  »Du willst mir nichts erklären.«  »Ist das notwendig?«  Er  blickte  mich  lange  an.  Die  Muskeln  seiner  Wangen  spannten  sich.  »Du weißt ja nicht, wie es wirklich war«, bemerkte Chipol, der die 

Spannung  nicht  ertrug.  Doch  Mrothyr  hob  abwehrend  die  Hand.  Von  dem  Jungen  wollte  er  offenbar  nichts  hören.  Ich  schwieg  weiterhin.  »Wir  haben  die  Reste  der  Aradiks  gefunden.  Sie  hingen  an  dem  Schalter  für  den  Prallschirm«,  bemerkte  er.  »Wir  haben  einige  der  Männer verhört, die in der Maschinenfabrik in den Bergen arbeiten,  und wir haben mit einem Lastwagenfahrer gesprochen. Er hat dich  einen  Invast  genannt.  Wenn  ich  alles  richtig  verstanden  habe,  bist  du  von  einem  Aradik  gestochen  worden.  Tarlos  hat  dich  mitgenommen.  Eigentlich  hättest  du  an  dem  Gift  sterben  müssen,  aber du hast überlebt.«  »Ich spüre kaum noch etwas von dem Gift.«  »Ein  Wunder.  Ich  kenne  niemanden,  der  den  Stich  eines  Aradiks  überlebt hat.«  Er lächelte, und mir wurde klar, daß ich ihn unterschätzt hatte. Er  wußte, daß ich ihn nicht verraten hatte.  »Es  tut  mir  leid,  daß  wir  Tarlos  und  den  Invast  nicht  daran  hindern konnten, das Camp zu verlassen«, sagte ich.  »Daß  er  entkommen  ist,  macht  nichts«,  antwortete  Mrothyr.  »Unangenehm  ist  dagegen,  daß  der  Invast  nicht  mehr  in  unserer  Hand  ist.  Durch  ihn  hätten  wir  viel  erreichen  können.  Männer  wie  er genießen ein hohes Ansehen im Volk. Wir hatten einen Plan mit  ihm,  aber  das  können  wir  jetzt  vergessen.  Wir  müssen  versuchen,  auf  andere  Weise  zu  verhindern,  daß  unser  Planet  weiterhin  von  Fremden ausgeplündert wird.«  »Was hast du vor?« fragte ich.  »Wir  müssen  die  Öffentlichkeit  aufrütteln.  Jeder  einzelne  muß  begreifen,  daß  Zyrph  von  Naldrynnen  beherrscht  wird  –  und  vielleicht  von  noch  anderen.  Die  Empörung  muß  so  groß  sein,  daß  die Fremden abziehen müssen.«  »Und  du  hast  gehofft,  die  Öffentlichkeit  mit  Hilfe  des  Invasts  zu  erreichen?«  »Genau das. Aber dafür ist es nun zu spät. Er wird uns nicht noch 

einmal in die Hände fallen.«  »Und nun?«  »Wir gehen nach Süden bis nach Mhyn.«  »Das sagt mir nichts. Was ist Mhyn?«  Er erhob sich, verschränkte die Arme vor der Brust und ging vor  mir  auf  und  ab.  Das  Lagerfeuer  schuf  ständig  wechselnde  Lichter  auf  seinem  Gesicht.  Mal  schienen  seine  gelben  Augen  von  innen  heraus  zu  leuchten,  mal  schienen  sie  in  rätselhafter  Dunkelheit  zu  versinken.  Wenn  seine  Augen  schwarz  zu  werden  schienen,  nahm  sein Gesicht ein fast dämonisches Aussehen an.  »Grareika  von  Mhyn  ist  eine  faszinierende  Frau«,  erläuterte  er.  »Sie  ist  die  Regentin  des  Bundesstaats  Mhyn,  des  größten  und  mächtigsten  Staates  dieser  Welt.  Fast  alle  lassen  sich  von  ihrem  Äußeren  täuschen  und  halten  sie  für  eine  harmlose  und  kauzige  Matrone. Aber das ist sie nicht.  Sie  ist  aber  auch  nicht  die  einflußreiche  und  mächtige  Regentin,  die  sie  dem  Namen  nach  ist.  Die  Funktionäre  der  Qurailequyren  mißbrauchen  sie  für  ihre  Zwecke.  Die  allgegenwärtige  Bürokratie  schränkt sie in ihren Möglichkeiten ein – jedenfalls nach außen hin.«  Ich ahnte, was er sagen wollte.  »Sie ist deine Verbündete?«  Er blickte mich anerkennend an.  »Das  ahnt  niemand«,  entgegnete  er.  »Offiziell  gehört  sie  zu  meinen  schärfsten  Feinden.  Immer  wieder  befiehlt  sie  Fahndungsaktionen,  mit  denen  sie  uns  das  Leben  schwermachen  will. Zugleich aber sorgt sie dafür, daß wir stets rechtzeitig gewarnt  werden,  so  daß  wir  die  Möglichkeit  haben,  rechtzeitig  auszuweichen  oder  für  ein  entsprechendes  Tarnmanöver  zu  sorgen.«  Er lächelte.  »Wir  werden  uns  zu  ihr  durchschlagen  und  den  Kampf  vom  Palast in Mhyn aus weiterführen. Wirst du uns dabei helfen?«  Ich sagte ihm meine Unterstützung zu. 

»Ich  will  wissen,  wer  die  Drahtzieher  sind«,  betonte  ich.  »Wenn  ich dir helfe, könnte ich auf sie stoßen. Mir geht es nicht nur um das,  was  auf  Zyrph  geschieht,  sondern  um  die  kosmischen  Zusammenhänge.«  »Ein großes Wort, Atlan.«  »Ich weiß, aber es ist so.«  »Nun  gut.  Ich  glaube  dir.  Im  Palast  wirst  du  die  Möglichkeit  haben, den Naldrynnen auf den Zahn zu fühlen.«  »Ich muß soviel wie möglich über sie herausfinden.«  »Ich werde dir helfen«, versprach er mir. »Ich glaube, daß sie das  Grundübel von Zyrph sind. Wenn sie nicht wären, könnten wir alles  in den Griff bekommen.«  Ein  junges  Mädchen  kam,  lächelte  Chipol  und  mir  freundlich  zu,  und  reichte  uns  mariniertes  Fleisch,  das  ein  unwiderstehliches  Aroma verströmte.  »Ich  habe  inzwischen  mit  Grareika  von  Mhyn  gesprochen«,  eröffnete  Mrothyr  mir,  während  wir  das  Fleisch  zusammen  mit  frisch gebackenem Brot verzehrten. »Sie ist gespannt darauf, Chipol  und  dich  kennenzulernen.  Sie  erwartet  euch  bereits.  Die  ZYRPHʹOʹSATH hat euch angekündigt.«  »Und?  Was  erwartet  sie  von  uns?«  fragte  Chipol.  »Ich  habe  den  Eindruck,  daß  sie  nicht  die  einzige  ist,  die  von  unserer  Ankunft  weiß.  Mnbrennham  Ntrou  und  die  anderen  Leute  von  der  Maschinenfabrik  schienen  es  auch  gewußt  zu  haben.  Man  verhielt  sich mir gegenüber, als ob ich etwas Besonderes sei.«  »Das ist nicht verwunderlich«, entgegnete Mrothyr. »Man weiß bei  uns, daß die Naldrynnen auch noch anderen Völkern ihre seltsamen  Verträge  aufgezwungen  haben,  und  man  ist  davon  überzeugt,  daß  sich unter den Handelspartnern auch die Daila befinden.«  Wir  waren  nicht  überrascht,  das  zu  hören.  Die  Art,  wie  man  Chipol  bisher  behandelt  hatte,  ließ  darauf  schließen,  daß  man  allerlei  über  die  Daila  wußte.  Im  Lauf  des  Gesprächs  mit  Mrothyr  stellte  sich  heraus,  daß  die  Zyrpher  keine  Ahnung  davon  hatten, 

was  mit  der  Familie  Sayum  wirklich  los  war.  Sie  hatten  lediglich  gehört,  daß  die  Daila  eine  eigene  Raumfahrt  hatten,  und  sie  glaubten,  daß  die  Station  auf  Joquor‐Sa  nichts  weiter  als  eine  Forschungsstation  war.  Sie  nahmen  an,  daß  Chipol  einen  gewissen  Einfluß  bei  seinem  Volk  geltend  machen  konnte,  und  Mrothyr  gab  mir  lächelnd  zu  verstehen,  daß  man  mich  für  einen  von  den  Daila  geschulten  Nomaden  hielt.  Diese  Idee  belustigte  ihn  offensichtlich,  zumal  er  nicht  im  geringsten  daran  zweifelte,  daß  es  ganz  gewiß  nicht so war.  »Es kann für dich nur von Vorteil sein, wenn man in Chipol eine  Art Prinz sieht, während man dich für weniger wichtig hält«, sagte  er  zu  mir.  »Dadurch  könnten  sich  dir  ungeahnte  Informationsquellen eröffnen.«  Im  Lauf  dieses  Gesprächs  wurde  noch  einmal  deutlich,  daß  sich  die  Zyrpher  von  den  Naldrynnen  gründlich  hatten  blenden  lassen.  Es  war  den  grünbepelzten  Wesen  gelungen,  den  Planetenbewohnern  ganze  Industriekomplexe  aufzuschwatzen,  die  diese  gar  nicht  benötigten,  und  die  sie  vor  allem  auch  gar  nicht  bedienen  konnten.  Die  meisten  Zyrpher  wurden  mit  der  sogenannten Neuen Technik nicht fertig.  Milliardenwerte  verrotteten,  und  kein  Zyrpher  war  in  der  Lage,  den endgültigen Verfall zu verhindern.  »Das größte Übel aber ist die sozialisierte Volkswirtschaft«, schloß  Mrothyr  seinen  Bericht.  »Sie  führt  dazu,  daß  sich  letztendlich  niemand  für  diese  Werte  verantwortlich  fühlt.  Die  Funktionäre  müssen nicht geradestehen für das, was sie anrichten. Aufkommen  für  die  Verluste  muß  das  Volk,  dem  mehr  und  mehr  Steuern  abgeknöpft werden.«  »Wie  willst  du  die  Zustände  ändern?«  fragte  Chipol.  »Wenn  ich  dich richtig begriffen habe, kommt es dir darauf an, die Naldrynnen  von Zyrph zu vertreiben. Aber ist damit wirklich etwas gewonnen?  Solange  sich  das  Wirtschaftssystem  nicht  ändert,  werden  die  Bedingungen für alle sich nicht verbessern.« 

»Alle  Achtung!  Du  hast  das  Problem  genau  erkannt,  Chipol.  Genau  das  ist  es«,  antwortete  Mrothyr  anerkennend.  »Es  gibt  genügend Idealisten unter uns, die davon überzeugt sind, daß man  einen Staat der totalen Bürokratie aufbrechen und einer neuen Form  zuführen  kann.  Ich  glaube  nicht  daran.  Mit  einer  Revolution  beseitigt  man  vielleicht  ein  politisches  System,  aber  nicht  eine  Bürokratie.  Die  Bürokratie  ist  wie  ein  Krebsgeschwür.  Sie  breitet  sich  unaufhaltsam  aus,  bis  sie  jeden  Bereich  des  Lebens  erfaßt  hat,  bis sie alles und jedes regelt, bis die Menschen an ihr ersticken. Sie  ist der schlimmste Feind der Freiheit.«  Einer der Mitkämpfer Mrothyrs kam zu uns.  »Wir  haben  Funkgespräche  abgehört«,  berichtete  er.  »Man  sucht  uns in diesem Gebiet. Die Naldrynnen haben sich eingeschaltet. Sie  setzen ihre Neue Technik ein, um uns zu finden.«  »Auf  einmal?«  fragte  Mrothyr  erstaunt.  »Das  haben  sie  doch  bisher nicht getan.«  »Es  sieht  so  aus,  als  hätten  wir  oben  am  Paß  einen  besonders  prominenten Naldrynnen erwischt.«  Der  Anführer  der  Rebellen  lachte.  Seine  Zähne  blitzten  im  Widerschein des Feuers.  »Den  Eindruck  hatte  ich  allerdings  auch«,  entgegnete  er.  »Der  Bursche machte einen ausgesprochen wütenden Eindruck.«  Er wandte sich mir zu.  »Wir  haben  das  militärische  Material  untersucht,  das  dort  transportiert,  und  das  von  uns  zerstört  wurde«,  erläuterte  er.  »Wir  fanden einige Dinge, die wir wohl zur Neuen Technikrechnen müssen,  aber  auch  etwas,  was  wir  als  Schmuck  angesehen  haben.  Dazu  mehrere  Kleinigkeiten,  die  zu  den  persönlichen  Habseligkeiten  des  Naldrynnen  gehört  haben  dürften.  Teilweise  phantastische,  räumliche Darstellungen, vielleicht gar kleine Kunstwerke. Ich kann  das  nur  vermuten.  Leider  fiel  alles  einem  Feuer  zum  Opfer,  das  ohne unser Dazutun ausbrach. Wahrscheinlich war der Kerl deshalb  so sauer.« 

»Ich  kenne  die  Naldrynnen  so  gut  wie  gar  nicht«,  sagte  ich.  »Dennoch  meine  ich,  du  solltest  sie  nicht  unterschätzen.  Sie  haben  technische  Möglichkeiten,  von  denen  du  keine  Vorstellung  hast.  Damit werden sie dich jagen, bis sie dich haben.«  »Das  ist  möglich«,  gab  er  zu.  »Ich  habe  mir  bereits  Gedanken  gemacht, wie wir dem begegnen können.«  »Und?«  »Wir  verschwinden  noch  heute  nacht  aus  dieser  Gegend.  Wir  müssen  so  schnell  wie  möglich  nach  Mhyn  kommen.  Bei  Grareika  werden  wir  uns  verstecken.  Niemand  wird  sich  vorstellen  können,  daß wir ausgerechnet dort Unterschlupf finden.«  Er blickte mich an, und plötzlich lachte er.  »Worüber freust du dich?« fragte ich.  »Darauf,  daß  du  sie  kennenlernst«,  eröffnete  er  mir  und  lachte  noch einmal laut auf. »Ich bin gespannt auf dein Gesicht, denn es ist  durchaus  nicht ausgeschlossen, daß sie  dich  einlädt, zu  ihr  ins  Bett  zu steigen.«      4.    Der Talkessel weckte mein Mißtrauen.  Aufpassen*, warnte das Extrahirn.  Dabei  sah  alles  so  harmlos  aus.  Das  Tal  lag  im  warmen  Sonnenlicht und schien ein Stück unberührte Natur zu sein. Riesige  Greifvögel  kreisten  über  den  grünenden  Busch‐  und  Bauminseln,  und  kleine  Herden  von  antilopenähnlichen  Tieren  ästen  auf  den  Weideflächen.  Ein  riesiger  Schwarm  von  weißen  Vögeln  bedeckte  die  Fläche  eines  Sees.  Und  doch  war  da  irgend  etwas,  was  mich  unruhig werden ließ.  Ich hob eine Hand, um die Aufmerksamkeit Mrothyrs auf mich zu  lenken.  »Vorsicht«, sagte ich. »Irgend etwas stimmt hier nicht.« 

Wir  flogen  in  einem  geschlossenen  Verband  von  acht  zivilen  Gleitern nach Süden. Dabei hielten wir die Maschinen so niedrig wie  möglich,  um  nicht  vom  Radar  erfaßt  werden  zu  können.  Wir  nutzten  jede  Senke,  jede  Bodenrinne  und  jeden  Flußlauf  aus,  um  darin  Deckung  zu  suchen.  Hinter  mir  saßen  Chipol  und  zwei  Zyrpher.  Sie  hatten  ihre  Schußwaffen  auf  den  Knien  liegen  und  spähten  wachsam  nach  draußen,  obwohl  sie  seit  Stunden  nichts  entdeckt  hatten,  was  sie  hätte  alarmieren  können.  Und  auch  in  diesem Tal schien nichts zu sein, was uns gefährlich werden konnte.  »Immer  mit  der  Ruhe«,  lächelte  Mrothyr.  »Das  sind  die  Nerven.  Wenn man – so wie wir – ständig im Untergrund leben muß, fängt  man manchmal an, Gespenster zu sehen.«  Meine Unruhe legte sich nicht. Ich wußte, daß ich mich auf meine  Instinkte verlassen konnte. Wir mußten dieses Tal meiden.  Du hast recht, stimmte mir der Logiksektor zu. Obwohl wir hier weit  von  der  nächsten  Stadt  entfernt  sind,  ist  etwas  nicht  in  Ordnung.  Die  Antenne beispielsweise.  Ich  stutzte.  Dann  fuhr  ich  herum  und  blickte  zu  einigen  Büschen  hinüber.  Und  dann  sah  ich  die  gefächerte  Antenne.  Sie  war  grün  und hob sich von dem Hintergrund der Büsche kaum ab.  »Runter«, rief ich. »Schnell. Wir müssen landen.«  Mrothyr blickte mich an, als ob er an meinem Verstand zweifelte.  »Wozu?« fragte er.  »Die Motoren der Gleiter werden gleich aussetzen.«  »Dann gehen wir nicht runter, sondern wir fliehen.«  »Das  wäre  euer  Tod.  Die  Maschinen  stürzen  gleich  ab.  Je  weiter  ihr unten seid, desto besser für euch.«  Endlich reagierte er und ließ den Gleiter steil abfallen. Gleichzeitig  befahl  er  den  anderen  Kämpfern  seiner  Gruppe,  nach  unten  zu  gehen. Sie handelten nicht weniger schnell als er. Und doch wäre es  fast  zu  spät  gewesen.  Als  wir  noch  zwei  Meter  über  dem  Boden  waren,  schlugen  die  Naldrynnen  zu.  Die  Gleiter  stürzten  ab  und  schlugen  hart  auf.  Ich  hörte,  wie  einige  Instrumente  zersplitterten, 

und  die  Geräusche  im  Heckbereich  der  Maschine  zeigten  mir  unmißverständlich an, daß das Antigravaggregat den Aufprall nicht  überstanden hatte.  »Du  hattest  recht«,  rief  Mrothyr,  während  er  aus  dem  Gleiter  sprang. »Woher wußtest du das?«  Ich stieg ebenfalls aus. Mein Rücken war gestaucht, und ich hatte  Mühe,  mich  aufrecht  zu  halten.  Sekundenlang  spürte  ich  nicht  nur  heftige  Schmerzen  im  Rücken,  sondern  auch  die  Nachwirkungen  des Insektengifts.  »Ich  habe  diese  Antenne  dort  gesehen,  und  da  wußte  ich  Bescheid«,  erwiderte  ich  und  zeigte  ihm,  was  ich  meinte.  »Damit  haben sie uns geortet. Sie konnten sich auf uns einpeilen und dann  die Antrigravmaschinen ausschalten.«  »Dann  sitzen  wir  also  fest«,  entgegnete  er  ohne  sich  sonderlich  aufzuregen. Er schien keineswegs für sich und die Sicherheit seiner  Leute  zu  fürchten.  »Wenn  sie  nicht  wollen,  können  wir  nicht  mehr  starten.«  »Genauso ist es.«  Glückspilz, spöttelte das Extrahirn. Du bist direkt in einen Stützpunkt  der Naldrynnen gestolpert.  »Jetzt  geht  es  hart  auf  hart«,  sagte  ich  zu  Mrothyr.  »Wenn  dies  wirklich ein geheimer Stützpunkt der Naldrynnen ist, lassen sie uns  nicht mehr laufen.«  Er blickte mich erschrocken an.  »Du meinst, sie haben sich hier ein Nest eingerichtet, von dem wir  Zyrpher nichts wissen dürfen?«  Er  wartete  meine  Antwort  nicht  ab,  sondern  rief  den  Frauen  und  Männern der anderen Gleiter eine Warnung zu. Dann tauchte auch  schon der erste Naldrynne auf. In seinem olivgrünen Pelz fiel er mir  zunächst  gar  nicht  auf,  weil  er  sich  von  den  Büschen,  zwischen  denen er stand, kaum abhob. Erst als etwas an ihm blitzte, bemerkte  ich ihn. Das Licht der Sonne war auf eine Gürtelschnalle gefallen.  Nachtschwarze  Augen  blickten  mich  an.  Ich  sah,  daß  der 

Naldrynne einen dreieckigen Mund hatte, dessen Spitze nach unten  zeigte. Eine Waffe hielt er nicht in seinen hornigen Händen, aber die  benötigte er wohl auch nicht. Er war etwa sechzig Zentimeter groß,  in meinen Augen also ein Zwerg. Dennoch war er mir kräftemäßig  weit überlegen. Obwohl ich mir darüber vollkommen klar war, fiel  es  mir  schwer,  in  ihm  einen  schier  unüberwindlichen  Gegner  zu  sehen.  »Aufpassen, Mrothyr«, sagte ich leise. »Da drüben steht schon der  erste Naldrynne.«  Der Zyrpher zuckte zusammen. Er hatte den Fremden noch nicht  bemerkt.  »Hallo,  Freund«,  rief  er  und  hob  grüßend  die  linke  Hand.  »Was  wird  hier  gespielt?  Unsere  Gleiter  haben  versagt,  dabei  wollen  wir  nicht mehr als möglichst bald aus dieser Gegend verschwinden.«  Einer  der  anderen  Freiheitskämpfer,  der  näher  bei  dem  Naldrynnen  stand,  trat  einen  Schritt  auf  ihn  zu.  Er  lächelte  und  streckte  ihm  die  Hände  entgegen.  Doch  der  Grüne  stürzte  sich  auf  ihn  und  streckte  ihn  mit  einem  fürchterlichen  Hieb  zu  Boden.  Mrothyr wich entsetzt zurück, als er erkannte, daß sein Mitkämpfer  tot war.  »Nein,  nicht  doch«,  rief  er.  »Wir  sind  in  friedlicher  Absicht  hier.  Wir wollen …«  Der  Naldrynne  beachtete  ihn  nicht.  Er  sprang  aus  dem  Stand  auf  mich zu und überwand dabei eine Entfernung von fast zehn Metern.  Er kam so schnell, daß ich nicht mehr ausweichen konnte. Ich warf  mich  zur  Seite,  doch  das  genügte  nicht.  Ein  Dampfhammer  schien  mich  zu  treffen  und  auf  den  Boden  zu  schleudern.  Instinktiv  krümmte ich mich zusammen, so daß ich über den Rücken abrollte,  mich  überschlug  und  danach  wieder  auf  die  Beine  kam.  In  diesen  Sekunden machte sich das intensive Training bezahlt, dem ich mich  immer wieder unterworfen hatte.  Der  Naldrynne  griff  schon  wieder  an.  Er  stieß  einen  schrillen  Schrei aus, und ich hatte den Eindruck, daß ihm der Kampf Freude 

machte.  Er  fühlte  sich  so  überlegen,  daß  er  eine  Waffe  für  unnötig  hielt.  Er  war  sicher,  daß  er  mich  mit  bloßen  Händen  umbringen  konnte.  Doch  dieses  Mal  reagierte  ich  besser.  Als  seine  Faust  kam,  versuchte  ich nicht, ihr  auszuweichen,  sondern  setzte einen Dagor‐ Griff an.  Ich  fühlte  den  Arme  des  Naldrynnen  in  meinen  Händen,  spürte,  wie er sich mir entziehen wollte. Dann drehte ich mich zur Seite und  schleuderte das kleine Wesen über mich hinweg. Dabei hatte ich das  Gefühl, ein Tonnengewicht bewegen zu müssen.  Der  Naldrynne  stürzte  mit  dem  Rücken  auf  einen  Felsen.  Es  krachte dumpf, und er blieb liegen.  Bevor ich Gelegenheit hatte, nach ihm zu sehen, stürzten sich zwei  weitere Naldrynnen auf mich. Aus den Augenwinkeln sah ich, daß  auch  Mrothyr  und  seine  Leute  angegriffen  wurden.  Die  ersten  Schüsse  fielen.  Dann  sah  und  hörte  ich  nichts  mehr.  Ich  hatte  alle  Hände  voll  zu  tun  mit  den  beiden  Naldrynnen,  die  mich  wütend  attackierten. Zunächst fiel mir nichts Besonderes an ihnen auf, aber  dann  wurde  mir  klar,  daß  ich  es  mit  einer  Frau  und  einem  Jugendlichen  zu  tun  hatte  –  dem  anderen  Teil  der  Familie  meines  naldrynnischen  Gegners.  Jetzt  mußte  ich  mein  ganzes  Können  einsetzen, um mich meiner Haut zu wehren. Die Dagor‐Technik half  mir dabei. Sie ließ mich auf eine Art und Weise kämpfen, mit der sie  nichts  anfangen  konnten.  Sie  stützten  sich  hauptsächlich  auf  ihre  überlegene Kraft, und sie suchten die Entscheidung allein durch den  Einsatz brutaler Gewalt.  Wenigstens zwölf Zyrpher lagen bewußtlos und verletzt auf dem  Boden, und die anderen hatten einen äußerst schweren Stand.  Chipol  wehrte  sich  verzweifelt  gegen  einen  jugendlichen  Naldrynnen,  der  kaum  vierzig  Zentimeter  groß  war,  aber  über  gewaltige  Kräfte  verfügte.  Das  grün  bepelzte  Wesen  brachte  es  fertig, den Jungen zu packen, über den Kopf zu heben und mehrere  Meter  weit  in  einen  Busch  zu  schleudern.  Ich  wollte  dem  Daila  zu 

Hilfe kommen.  Narr!  unterbrach  der  Logiksektor  meine  Bemühungen.  Als  sogenanntes Intelligenzwesen solltest du deine Kräfte dort einsetzen, wo du  eine Entscheidung erreichen kannst.  Eine  naldrynnische  Faust  traf  mich  an  der  Hüfte  und  warf  mich  um.  Dann  stürzte  sich  ein  grünes  Wesen  auf  mich.  Mit  weit  geöffneten  Händen  versuchte  es,  meinen  Hals  zu  erreichen,  um  mich zu erwürgen. Doch so nah ließ ich es nicht an mich heran. Ich  zog  die  Beine  an,  ließ  mich  auf  den  Rücken  kippen  und  fing  den  Naldrynnen  mit  den  Füßen  ab.  Dann  schleuderte  ich  ihn  über  meinen  Kopf  hinweg  ins  Unterholz,  wo  er  sich  an  einigen  kaktusartigen Pflanzen verfing.  Die Antenne! Warum bin ich nicht gleich darauf gekommen?  Weil  du  nicht  nüchtern  und  ruhig  nachgedacht  hast,  erwiderte  das  Extrahirn.  Ich  duckte  mich  und  wich  zur  Seite  aus,  als  ein  Naldrynne  auf  mich  zuflog.  Er  verfehlte  mich,  konnte  sich  nicht  mehr  abfangen  und  prallte  wuchtig  mit  dem  Kopf  gegen  einen  Felsen.  Stöhnend  blieb er auf dem Boden liegen.  Mit wenigen  Sätzen  erreichte ich die  Antenne. Sie  war  das  Auge,  mit  dem  die  Naldrynnen  unsere  Gleiter  erspäht  und  mit  dessen  Hilfe  sie  die  Neutralisatoren  auf  unsere  Antigravs  gerichtet  hatten.  Ich warf mich mit ganzer Kraft dagegen und bog sie um.  Schreiend  stürzte  sich  ein  Naldrynne  auf  mich,  doch  wiederum  konnte ich zur Seite springen, und auch er flog an mir vorbei. Er fiel  auf  die  Antenne.  Dabei  drückte  er  sie  so  weit  herunter,  daß  sie  nahezu  flach  auf  dem  Boden  lag.  Sie  war  nun  nicht  mehr  zu  gebrauchen.  Die Naldrynnen unterbrachen den Kampf. Sie blickten mich an. In  ihren tiefschwarzen Augen glühte der Haß.  »Dafür wirst du bezahlen«, sagte der Grüne, der auf die Antenne  gefallen  war.  Er  griff  zur  Hüfte  und  zog  einen  Energiestrahler.  Ich  fuhr  zurück,  wußte  aber  im  gleichen  Moment,  daß  ich  nicht  mehr 

weit  genug  fliehen  konnte,  um  dem  Energiefeuer  zu  entgehen.  Ich  blieb  stehen.  Meine  Beine  waren  gelähmt.  Abermals  schien  ich  das  Gift der Aradiks zu spüren.  Der  Naldrynne  blickte  mich  haßerfüllt  an.  Er  riß  die  Waffe  hoch  und  legte  auf  mich  an,  um  mich  zu  erschießen.  Ein  sonnenheller  Blitz zuckte an mir vorbei, traf ihn und warf ihn zu Boden. Ich nahm  seine Waffe an mich. Erst dann drehte ich mich um.  Mrothyr hatte geschossen. Er hielt den Energiestrahler noch in der  Hand  und  bedrohte  damit  die  anderen  Naldrynnen.  Unsere  Blicke  kreuzten sich. Ich nickte ihm zu, und er lächelte flüchtig.  Ich  packte  einen  naldrynnischen  Zwerg,  der  kaum  vierzig  Zentimeter groß war, und zog ihn an mich. Er wagte nicht, sich zu  wehren.  »Ihr  laßt  uns  keine  andere  Wahl«,  sagte  ich.  »Wir  wollen  verschwinden,  und  ihr  werdet  uns  ziehen  lassen.  Der  Kleine  hier  begleitet  uns.  Wir  lassen  ihn  frei,  sobald  wir  in  Sicherheit  sind.  Wenn nicht …«  Ich ließ offen, was dann geschehen würde.  »Glaubst du, daß wir starten können?« fragte Mrothyr.  »Wir müssen es  versuchen. Vielleicht  genügte es,  die  Antenne zu  zerstören.  Wenn  nicht,  müssen  wir  uns  was  anderes  einfallen  lassen.«  Nur noch vier Gleiter waren einsatzbereit. Wir mußten uns auf sie  verteilen  und  die  anderen  Maschinen  zurücklassen.  Dann stieg  der  erste Gleiter auf. Wir hasteten zu den anderen Maschinen. Ich legte  mich  mit  dem  jugendlichen  Naldrynnen  quer  über  das  Dach  einer  Maschine.  Dann  starteten  wir  und  entfernten  uns  –  jeder  in  einer  anderen  Richtung.  Ich  ließ  den  jugendlichen  Naldrynnen  auf  den  Boden  fallen,  als  wir  eine  Höhe  von  etwa  fünf  Metern  erreicht  hatten.  Er  landete  geschickt  und  drohte  mir  mit  der  Faust.  Die  anderen  griffen  an.  Sie  versuchten,  den  aufsteigenden  Gleiter  im  Sprung  zu  erreichen.  Doch  damit  hatte  Mrothyr  gerechnet.  Er  beschleunigte  so stark,  daß  die  Grünen  uns  verfehlten.  Um  sie  von 

weiteren Attacken abzuhalten, löste ich den Energiestrahler aus und  feuerte auf einen Felsen. Glutflüssiges Material spritzte von diesem  hoch  und  trieb  die  Grünen  auseinander.  Ich  vernahm  ihr  wildes  Gebrüll.  »Geh ruhig davon aus, daß sie uns verfolgen«, sagte ich durch das  offene  Fenster  zu  Mrothyr.  »Sie  haben  die  Mittel  dazu.  Wahrscheinlich können sie sogar kleine Raumschiffe einsetzen.«  Er blickte mich mit einem rätselhaften Ausdruck in den Augen an,  führte  die  Maschine  aus  dem  Talkessel  heraus  und  lenkte  sie  nach  Süden.  »Wir haben zwei Tote und viele Verletzte. Die Naldrynnen haben  rücksichtslos  zugeschlagen.  So  etwas  ist  noch  nie  passiert.  Bisher  haben  die  Naldrynnen  Handel  mit  uns  getrieben,  aber  sie  haben  noch nie jemanden von uns getötet.«  »Auf jeden Fall ist das nicht bekannt geworden«, gab ich zurück.  Er blickte mich abermals an, preßte die Lippen erbittert zusammen  und nickte. Er gab mir recht. Wahrscheinlich hatten die Naldrynnen  schon öfter getötet, doch bisher stets im geheimen.  »Wir müssen die Gleiter aufgeben«, sagte er. »Und das so bald wie  möglich. Wenn wir es nicht tun, holen sie uns ein und bringen uns  alle um.«  Wir erreichten ein breites Flußtal, das  sich  in  weitem Bogen  nach  Süden schlängelte. Mrothyr ließ die Maschine absinken und landete  an einem Hang. Als auch die anderen Gleiter bei ihm waren, befahl  er seinen Leuten, sie auf Autopiloten zu stellen und weiterfliegen zu  lassen. Sie gehorchten. Kaum eine Minute verging, dann stiegen die  Maschinen  wieder  auf  und  entfernten  sich  in  schneller  Fahrt.  Wir  folgten  ihnen  mit  unseren  Blicken,  bis  sie  in  den  Wolken  verschwanden.  »Da sind sie schon«, rief eine junge Frau. Sie zeigte zum Himmel  hinauf.  Von  Norden  näherten  sich  zwei  schlanke  Raumschiffe.  Sie  schlossen  bis  auf  etwa  einen  Kilometer  zu  den  Gleitern  auf,  dann  schossen  sie.  Unmittelbar  darauf  sahen  wir  die  vier  Maschinen 

brennend  aus  den  Wolken  herabstürzten.  Wir  hätten  keine  Chance  gehabt, wenn wir nicht vorher ausgestiegen wären.  Mrothyr blickte mich an.  »Es  ist  unglaublich«,  sagte  er.  »Wir  Freiheitskämpfer  haben  nie  direkt mit den Naldrynnen zu tun gehabt, aber jetzt müssen wir uns  wohl  mit  ihnen  befassen.  Unser  Kampf  ist  kein  rein  zyrpherisches  Problem mehr.«  »Ob  sie  wirklich  glauben,  daß  wir  an  Bord  waren?«  fragte  der  junge Daila.  »Davon  bin  ich  überzeugt«,  erwiderte  ich.  »Sie  wollten  nicht  nur  die Gleiter zerstören, sondern uns ausschalten.«  Die vier Wracks schlugen weit von uns entfernt in der Wildnis auf.  »Wie  geht  es  weiter?«  fragte  ich  den  Anführer  der  Freiheitskämpfer.  »Wir  halten  uns  an  den  Fluß«,  erklärte  er.  »Wir  bauen  ein  Floß.  Damit kommen wir bis zur Stadt Stolsanost. Die liegt an der Küste.  Von dort aus versuchen wir, mit dem Zug weiterzukommen.«  Wir gingen zum Fluß hinunter, wo wir genügend Material fanden,  um  ein  ausreichend  großes  Floß  bauen  zu  können.  Mit  Hilfe  der  Desintegratorstrahler  ließen  sich  darüber  hinaus  mühelos  Bäume  fällen.  Als  die  Dunkelheit  hereinbrach,  war  es  soweit,  und  wir  konnten starten. Mrothyr beschrieb mir den Verlauf des Flusses.  »Er  fließt  überall  ruhig«,  sagte  er.  »Stromschnellen  gibt  es  nicht.  Auf der Fahrt wirst du Gelegenheit .haben, einige Industrieanlagen  zu  bewundern,  die  die  Naldrynnen  verkauft  haben.  Die  Stadt  Stolsanost  haben  sie  ebenfalls  für  uns  gebaut.  Das  war  ein  glänzendes Geschäft für sie – nur nicht für uns. Eigentlich sollten die  Industrieanlagen  die  Produkte  herstellen,  die  im  Hafen  verschifft  und in alle Welt verschickt werden sollten. Doch kaum jemand will  das haben, was man hier fabrizieren könnte.«  Am  nächsten  Morgen  begriff  ich,  was  er  meinte.  Wir  glitten  mit  dem Floß an einem riesigen Industriekomplex vorbei. Der Anführer  der  Freiheitskämpfer  zeigte  auf  eine  Anlage,  in  der  Kühlgeräte  für 

die Vorratshaltung hergestellt werden konnten.  »Wir  Zyrpher  kennen  eigentlich  gar  keine  Vorratshaltung«,  erklärte  Mrothyr  mir.  »Fleisch  dürfen  wir  aus  religiösen  Gründen  nur  ganz  frisch  essen,  das  heißt  unmittelbar  nach  dem  Schlachten.  Ebenso Fisch. Ansonsten ziehen wir Früchte und Gemüse vor, aber  das  kühlen  wir  niemals.  Es  mag  allenfalls  im  Hochsommer  vorkommen,  daß  wir  Getränke  kühlen,  aber  dazu  benötigen  wir  nicht mehr als einen Keller.«  Wenig  später  kamen  wir  an  einer  Chemiefabrik  vorbei,  die  ebenfalls  gewaltige  Ausmaße  hatte.  Auch  sie  war  nicht  in  Betrieb,  und die Zeichen des Verfalls waren überdeutlich.  »Hier  wurden  anfänglich  Pflanzenschutzmittel  hergestellt«,  berichtete der Anführer der Rebellen. »Diese wurden zunächst auch  eingesetzt,  und  weite  Kulturen  wurden  von  Insekten  befreit.  Doch  das  Gemüse  war  danach  nicht  mehr  abzusetzen.  Für  die  Zyrpher  sind  bestimmte  Gemüsearten  nur  dann  genießbar,  wenn  sie  von  Insekten  befallen  sind.  Diese  werden  mitgegessen  und  gelten  als  Delikatesse.  Die  wenigen,  die  nicht  genießbar  sind,  werden  herausgenommen und beseitigt.«  Er  blickte  zu  der  Anlage  hinüber,  und  seine  Augen  verdunkelten  sich. Ich glaubte, seine Gedanken erfassen zu können.  Er würde am liebsten anhalten und die Anlage in die Luft jagen, stellte  das Extrahirn fest. Doch er weiß, daß dies nicht mehr notwendig ist. Hier  kann ohnehin nichts mehr produziert werden.  Ich  sah  Roboter  zwischen  den  Gebäuden  und  Maschinen  stehen.  Sie  sahen  ebenso  heruntergekommen  aus  wie  die  ganze  Fabrik.  Offenbar  standen  sie  schon  seit  Jahren  auf  der  gleichen  Stelle,  dem  Wind und Wetter ausgesetzt.  Einer  der  Männer  auf  dem  Fluß  stieß  einen  Warnschrei  aus.  Ich  fuhr herum.  »Ein Gleiter«, rief Chipol. »Eine Militärmaschine.«  Wir  befanden  uns  auf  der  Flußmitte  und  waren  wenigstens  zweihundert Meter vom Ufer entfernt. 

»Immer mit der Ruhe«, sagte Mrothyr. »Noch wissen sie nicht, wer  wir sind.«  »Aber  dich  könnten  sie  leicht  erkennen«,  warnte  ich  ihn.  »Deine  Mütze ist ziemlich auffallend.«  Er schüttelte den Kopf.  »Sie  wissen  nicht,  wie  ich  aussehe«,  erwiderte  er.  »Sie  suchen  schon lange nach mir, aber sie haben keine Beschreibung von mir.«  Der  Militärgleiter  schwebte  heran.  Nur  ein  Mann  saß  an  den  Steuerelementen. Er  beugte  sich zum  offenen  Fenster  heraus,  als  er  noch etwa zwanzig Meter von uns entfernt war, und dann schoß er  plötzlich  mit  einer  Handfeuerwaffe  auf  uns.  Einer  der  Männer  wurde  an  der  Schulter  getroffen.  Er  taumelte  aufschreiend  zurück  und stürzte ins Wasser.  Mrothyr  erwiderte  das  Feuer.  Er  verfehlte  den  Schützen.  Der  Energiestrahl  aus  seiner  Waffe  schlug  in  die  Maschine,  und  diese  sackte  augenblicklich  ab.  Sie  fiel  ins  Wasser,  versank  jedoch  nicht.  Einer  der  Freiheitskämpfer  lähmte  den  PilotertNmit  einem  Paralysator.  Das  Floß  trieb  an  den  Gleiter  heran.  Wir  hielten  uns  daran  fest,  und  dann  hörten  wir  aus  dem  Lautsprecher  die  Stimme  eines  Offiziers, der den Piloten immer wieder aufforderte, sich zu melden.  »Wenn  du  Mrothyr  entdeckt  hast,  halte  dich  fern  von  ihm«,  rief  der Offizier. »Er ist ein Mörder, der vor nichts zurückschreckt. Nicht  angreifen. Das übernehmen wir. Gib deine genaue Position durch.«  Mrothyr  stieß  sich  vom  Gleiter  ab,  als  hätte  er  sich  daran  verbrannt. Er vergewisserte sich, daß der verletzte Freiheitskämpfer  auf das Floß gezogen worden war, dann erteilte er den Befehl, zum  Ufer zu lenken.  »Ich habe mich geirrt«, bekannte er. »Der Kerl hat mich erkannt.«  »Und er hat es seiner Zentrale gemeldet«, unterstrich ich.  Mrothyr  nickte.  Er  schien  nicht  sonderlich  beeindruckt  zu  sein.  Nachdenklich  blickte  er  auf  das  Wasser  hinaus  zu  dem  Gleiter  hinüber, der schnell abtrieb. 

»In spätestens einer Stunde wimmelt es hier von Soldaten«, sagte  er.  »Sie  werden  die  ganze  Gegend  durchkämmen.  Vor  allem  das  Gebiet weiter flußabwärts. Aber sie werden uns nicht finden.«      5.    Als wir das Ufer erreicht hatten, ließ er das Floß zerschlagen und die  einzelnen Baumstämme in den Fluß hinausstoßen, wo sie nach und  nach von der Strömung erfaßt wurden und weitertrieben.  Dann  wandte  er  sich  einer  verlassenen  Fabrik  zu.  Ich  vermutete,  daß  es  eine  Maschinenfabrik  war.  Auch  sie  hatte  sicherlich  seit  Jahren schon nicht mehr gearbeitet.  »Weißt du, was das für eine Fabrik ist?« fragte der Daila einen der  Zyrpher.  »Natürlich«,  antwortete  der  Mann.  »Hier  wurden  Spezialmaschinen  für  den  Bergbau  hergestellt.  Als  die  Maschinen  eingesetzt  wurden,  versagten  sie.  Es  zeigte  sich,  daß  die  Lager  mit  einem  Schmiermittel  versorgt  werden  mußten,  das  sich  unter  dem  Einfluß  von  auf  Zyrph  allgegenwärtigen  Bakterien  zersetzte.  Die  Maschinen fielen schon nach drei Tagen Arbeit aus. Sie waren nicht  zu gebrauchen. Dennoch produzierte diese Fabrik noch ein Jahr lang  weiter. Die Maschinen wurden sogar noch verschifft. Jetzt verrotten  sie irgendwo im Süden in einem der Häfen.«  Dunkle Wolken zogen auf, und plötzlich begann es zu regnen. Wir  hasteten zu einer Tür hinüber, die mit einer Kette verschlossen war.  Mrothyr  schoß  sie  kurzerhand  mit  seinem  Energiestrahler  auf.  Er  stieß die Tür mit dem Fuß zur Seite.  Im Dunkel der Fabrikhalle blitzte es auf. Chipol und ich taumelten  geblendet  zurück.  Ich  hörte  jemanden  schreien,  und  dann  stürzte  einer der Männer neben mir auf den Boden. Ich warf mich zur Seite  und riß den Daila mit mir.  »Mutter, was ist los?« schrie er, als ein Zyrpher ebenfalls schoß. 

»Wir  haben  jemanden  aufgescheucht,  der  sich  in  der  Halle  versteckt gehalten hat«, antwortete ich.  Allmählich  konnte  ich  wieder  sehen.  Mrothyr  drückte  sich  mit  dem  Rücken  an  die  Wand  neben  der  Tür.  Ich  sprang  hoch,  warf  mich  mit  einem  Hechtsprung  durch  die  Tür  und  rollte  drinnen  im  Dunkel  ab.  Für  denjenigen,  der  in  der  Halle  lauerte,  war  ich  auf  jeden Fall zu schnell.  Alles blieb still.  Vorsichtig schob ich mich weiter.  »Kerthrik hat geschossen«, rief Mrothyr mir zu. »Ich weiß nicht, ob  er getroffen hat.«  »Das  werden  wir  gleich  sehen«,  antwortete  ich,  hob  meinen  Blaster und feuerte ihn ab, wobei ich ihn schräg nach oben richtete.  Der Energiestrahl erhellte die Halle für den Bruchteil einer Sekunde.  Das aber genügte. Ich sah einen Naldrynnen auf dem Boden liegen.  Er hatte einen häßlichen Brandfleck auf der Brust, und ich zweifelte  nicht daran, daß er tot war.  »Kerthrik hat einen Naldrynnen getötet«, sagte ich.  »Wo  einer  ist,  ist  mindestens  noch  ein  zweiter«,  warnte  Mrothyr  mich.  Seine  Stimme  spiegelte  wider,  wie  erschrocken  und  zugleich  wie  betroffen  über  den  Tod  des  Grünen  er  war.  Die  Naldrynnen  haben immer ihre Familie bei sich. Meistens eine Frau und ein Kind.  Manchmal  ist  es  auch  nur  eine  Frau.  Aber  ich  habe  noch  nie  von  einem Grünen gehört, der allein war.«  Ich  rief  mir  das  Bild  ins  Gedächtnis,  das  ich  beim  Aufblitzen  des  Energiestrahlers  gesehen  hatte,  und  plötzlich  wußte  ich,  wo  der  andere  Naldrynne  war.  Zugleich  hörte  ich  ein  Geräusch,  das  mich  warnte. Ich warf mich auf den Boden.  Es  knirschte  hinter  mir,  als  der  Grüne  absprang.  Dann  flog  eine  kleine  Gestalt  über  mich  hinweg.  Sie  stürzte  kaum  einen  halben  Meter  neben  meinem  Kopf  auf  den  Boden  und  rollte  bis  in  die  offene Tür. Und wieder schoß einer der Freiheitskämpfer.  »Nein«, schrie Mrothyr. »Nicht schießen.« 

Es war schon zu spät. Auch dieser Schuß war tödlich gewesen.  »Er  hat  eine  Waffe«,  verteidigte  sich  der  Schütze.  »Sollte  ich  warten, bis er auf mich schießt?«  Nrothyr  kam  herein.  Er  kniete  neben  dem  Grünen  nieder  und  untersuchte ihn. Niedergeschlagen schüttelte er den Kopf.  »Das  wäre  nicht  nötig  gewesen«,  tadelte  er.  »Nehmt  euch  gefälligst zusammen.«  Er richtete sich auf und befahl, die beiden Toten nach draußen zu  bringen und zu begraben.  Ich  ging  zur  Tür,  neben  der  sich  einige  Schaltungen  befanden.  Diese  untersuchte  ich  kurz,  und  dann  flammte  Licht  in  der  Halle  auf.  Mrothyr  kam  mit  seinen  Kämpfern  zu  mir.  Die  Männer  und  Frauen  zögerten  einen  kurzen  Moment,  dann  verteilten  sie  sich  in  der  näheren  Umgebung  und  begannen  damit,  die  Maschinen  zu  untersuchen, die in der Halle standen.  »Ich  glaube,  die  beiden  waren  allein«,  meldete  Kerthrik  bald  darauf. Er war bis zum anderen Ende der Halle vorgedrungen und  kehrte nun zurück. Er deutete auf einen Glasbau, der sich zwischen  den  Maschinen  erhob.  »Da  drüben  befindet  sich  ein  Verwaltungsraum. In ihm hatten sich die beiden eingerichtet.«  Unlogisch! meldete sich das Extrahirn.  Ich lauschte der Bemerkung nach und hoffte, daß eine Erläuterung  folgen würde. Doch der Logiksektor schwieg.  »Das ist doch Quatsch«, bemerkte Chipol. Er klopfte sich mit den  Knöcheln an die Stirn. »Warum sollten sich Naldrynnen in so einer  Halle verstecken wie die Landstreicher?«  Zusammen  mit  ihm  und  Mrothyr  ging  ich  zu  dem  Häuschen  hinüber.  Darin  gab  es  allerdings  zwei  Lagerstätten,  auf  denen  die  Grünen  geruht  haben  mochten.  Ein  Schrank  enthielt  einige  Nahrungsmittel.  Während  wir  noch  überlegten,  was  hier  nicht  stimmte,  fiel  ein  Schuß  am  anderen  Ende  der  Halle.  Ihm  folgte  eine  dumpfe  Explosion.  Wir  stürzten  aus  dem  Häuschen  und  eilten  an  den 

riesigen  Maschinenanlagen  entlang.  Etwa  zweihundert  Meter  von  uns entfernt stiegen Flammen auf.  »Was ist da los?« schrie Mrothyr.  Vor uns öffnete sich der Boden der Halle, und auf einer Plattform  stiegen zwei Kampfroboter auf. Es waren kastenförmige Maschinen,  die mit Energiestrahlern ausgerüstet waren.  Chipol,  Mrothyr  und  vier  Zyrpher  feuerten  auf  die  Automaten,  bevor  diese  uns  gefährlich  werden  konnten.  Sie  explodierten,  und  damit war für uns klar, was am anderen Ende der Halle geschehen  war.  Mrothyr  rief  seine  Leute  zusammen  und  befahl  ihnen,  die  Fabrikationsanlage  sorgfältig  zu  untersuchen.  Sie  schwärmten  aus  und  kehrten  nach  einiger  Zeit  mit  der  Meldung  zurück,  daß  sie  keine weiteren Kampfmaschine gefunden hatten.  Allmählich  sollte  der  Groschen  fallen,  spöttelte  der  Extrasinn.  Oder  wann willst du endlich anfangen nachzudenken?  »Wir konzentrieren uns auf die falsche Anlage«, sagte ich zu dem  Anführer der Freiheitskämpfer.  Mrothyr fuhr herum, und in seinem Gesicht war plötzlich wieder  jener  eigenartige  Ausdruck,  der  mich  an  ihm  so  irritiert,  und  der  Chipol zu der Behauptung verleitet hatte, er sei abgrundtief böse.  »Was willst du damit sagen?« fragte er argwöhnisch. »Glaubst du,  daß wir in eine Falle gegangen sind?«  »Das nicht«, erwiderte ich gelassen.  »Ich  meine  jedoch,  wir  sollten  nachsehen,  was  unter  uns  ist.  Ich  bin sicher, daß wir eine Überraschung erleben werden.«  Er  schüttelte  den  Kopf.  Es  schien,  als  lehnte  er  es  ab,  sich  überhaupt mit dem Gedanken zu befassen, unter uns könnte etwas  sein. Doch dann überlegte er es sich anders.  »Gut«,  sagte  er.  »Die  Roboter  sind  von  unten  gekommen.  Wahrscheinlich aus Schächten, in denen sie verborgen waren. Aber  dies  ist  eine  Fabrik  für  Bergbaumaschinen.  Was  sollte  unter  ihr  verborgen sein? Das ergibt doch keinen Sinn.« 

Ich zuckte mit den Schultern.  »Ich werde es allein untersuchen, wenn du nicht willst«, erwiderte  ich, drehte mich um und ging zu dem Schacht, aus dem die Roboter  aufgestiegen waren. Mrothyr folgte mir und legte mir die Hand auf  die Schulter.  »Du wirst nichts allein tun«, erklärte er. »Ich begleite dich.«  »Und  ich  auch«,  fügte  Chipol  hinzu.  Er  lachte  mich  unternehmungslustig  an,  so  als  stehe  uns  ein  harmloses  Abenteuer  bevor.  »Von mir aus«, antwortete ich und tat,  als  berühre  es  mich  nicht,  ob der Zyrpher dabei sein wollte oder nicht. »Aber bleib hinter mir,  Mrothyr.«  Auch über seine Lippen glitt ein Lächeln, aber es war ganz anders  als das des Dailas.  »Hinter dir? Ich werde mich nicht verstecken.«  »Wir  könnten  es  mit  Neuem  Wissen  zu  tun  haben«,  erläuterte  ich  ihm. »Wenn du meinst, daß du notfalls schneller darauf reagierst als  ich, dann geh voran.«  Das  überzeugte  ihn.  Er  wußte,  daß  er  ohne  meine  Hilfe  nicht  weiterkam.  »Versuche nicht, mich zu hintergehen«, sagte er drohend.  »Du  weißt  genau,  daß  ich  das  nicht  tun  würde!«  entgegnete  ich.  »Dazu hätte ich schon ausreichend Gelegenheit gehabt, wenn ich es  gewollt hätte.«  »Das  stimmt«,  sagte  er,  »doch  niemand  kann  in  die  Seele  eines  anderen sehen.«  Ein  Schatten  fiel  über  sein  Gesicht.  Mrothyr  wandte  sich  ab  und  wartete, bis ich die Trümmer der Roboter weggeräumt und mich auf  die Platte gestellt hatte. Diese ließ sich mit einem einfachen Schalter  steuern.  Als  er  sah,  daß  wir  starten  konnten,  kam  der  Zyrpher  zu  mir. Chipol stellte sich neben mich, und wir sanken in die Tiefe. Ich  war  überzeugt  davon,  daß  wir  dort  unten  irgend  etwas  finden  würden, was uns Antwort auf viele unserer Fragen geben würde. 

Die Liftplatte hielt am unteren  Ende  des  Schachtes  vor  einer  Tür.  Ich öffnete sie und trat lautlos in einen Hangar hinaus. Der Anblick,  der  sich  mir  bot,  verschlug  mir  die  Sprache.  Im  Hangar  standen  etwa fünfzig kleine Raumschiffe.  »Raumschiffe der Naldrynnen«, sagte Mrothyr mit schwankender  Stimme.  »Sie  sehen  so  ähnlich  aus  wie  die  Beiboote  der  ZYRPHʹ‐ OʹSATH.«  In  meinem  langen  Leben  hatte  ich  Hunderte  ähnlicher  Anlagen  gesehen.  Ich  erkannte  sofort,  nach  welchem  Startmuster  die  Raumschiffe ausgerichtet worden waren, und an welcher Stelle sich  die Decke der Halle öffnen ließ.  »Was hat das zu bedeuten?« fragte Chipol. »Wieso verstecken die  Naldrynnen hier so viele Raumschiffe?«  »Verstehst  du  nicht,  Daila?  Wir  sind  auf  das  Geheimnis  der  Naldrynnen  gestoßen.  Was  für  Dummköpfe  wir  Zyrpher  doch  sind«,  stöhnte  Mrothyr.  »Es  ist  unglaublich.  Die  Naldrynnen  plündern  uns  bis  aufs  Hemd  aus,  und  wir  wehren  uns  noch  nicht  einmal  dagegen.  Sie  bauen  geheime  Stützpunkte,  um  uns  jederzeit  niederhalten  zu  können,  falls  wir  doch  einmal  aufmucken  sollten.  Dies  ist  ganz  sicher  nicht  das  einzige  Versteck,  das  die  Grünen  angelegt  haben.  Wir  sollten  die  Waffen  strecken.  Es  ist  zu  spät  für  uns.  Wir  haben  die  Stunde  verpaßt,  in  der  wir  uns  noch  hätten  wehren können.«  »Wenn  du  aufgibst,  ist  es  wirklich  zu  spät«,  erwiderte  ich.  »Solange  du  kämpfst,  hast  du  auch  eine  Chance.  Erst  wenn  du  deinem Gegner das Feld überläßt, ist alles vorbei.«  »Was können wir denn hier tun?« fragte er mich. In seinen Augen  glomm Verzweiflung.  »Wir könnten dafür sorgen, daß keines dieser Raumschiffe sobald  wieder fliegen kann«, schlug ich vor.  »Du  willst  sie  alle  zerstören?  Gute  Idee.  Wir  werden  eine  Bombe  legen und alles in die Luft jagen, was in dieser Halle ist.«  »Das  könnte  die  Naldrynnen  dazu  veranlassen,  deinem  Volk  die 

Daumenschrauben  anzulegen.  Sie  könnten  Schadenersatz  verlangen. Du würdest alles nur noch schlimmer machen.«  »Aber was können wir dann tun?«  »An  Bord  eines  jeden  Raumschiffs  befinden  sich  Computer«,  erläuterte  ich.  »Es  genügt,  von  jedem  Computer  einige  schwer  zu  ersetzende  Einzelteile  herauszunehmen.  Damit  würden  wir  das  gleiche  erreichen.  Die  Raumschiffe  könnten  nicht  mehr  starten,  bevor die Naldrynnen Ersatz herangeschafft haben, aber sie könnten  kaum Schadensausgleich verlangen – und wenn sie es doch tun, so  wird dieser nicht hoch sein.«  »Du  hast  recht«,  stimmte  Mrothyr  zu.  »So  machen  wir  es.  Warte,  ich muß meine Leute rufen.«  Er  wollte  zum  Lift  zurückkehren,  doch  plötzlich  vernahmen  wir  Stimmen. Warnend hob ich die Hand.  »Leise«, flüsterte ich. »Hört ihr es nicht?«  Irgendwo  im  Hintergrund  der  Halle  öffnete  sich  eine  Tür,  und  lautes  Stimmengewirr  hallte  zu  uns  herüber.  Schritte  ertönten,  und  dann schloß sich die Tür wieder. Es wurde still.  »Die Besatzungen der Raumschiffe«, wisperte Chipol. »Sie sind da  drüben in einer Unterkunft.«  »Also  tatsächlich  ein  Stützpunkt«,  stellte  Mrothyr  erbittert  fest.  »Zyrph ist keine freie Welt mehr. Schon lange nicht mehr. Zyrph ist  eine  Kolonie  der  Naldrynnen,  zu  nichts  weiter  da,  als  von  ihnen  ausgebeutet zu werden.«  »Was tun wir denn jetzt?« fragte der Daila.  »Wir  räuchern  das  Nest  aus«,  erklärte  der  Anführer  der  Freiheitskämpfer.  »Die  Naldrynnen  sollen  begreifen,  daß  nicht  alle  Zyrpher so etwas mit sich machen lassen.«  »Wie meinst du das?« faßte ich nach.  Er  blickte  mich  an,  und  in  seinen  Augen  spiegelte  sich  tiefempfundener  Haß  ebenso  wie  Niedergeschlagenheit.  Mrothyr  spürte, daß er auf verlorenem Posten stand. Er wußte, daß er gegen  die  Naldrynnen  und  ihre  Neue  Technik  nichts  ausrichten  würde, 

wenn  sie  erst  einmal  ernst  machten  und  konsequent  zurückschlugen.  »Wir müssen sie mit ganzer Härte treffen«, erklärte er. »Der Schlag  muß so schwer sein, daß sie begreifen. Danach müssen sie erkennen,  daß ihre Zeit auf Zyrph abgelaufen ist.«  »Du willst die da drinnen also umbringen.«  »Und du wirst mich nicht daran hindern«, fuhr er mich an.  Sein  Gesicht  nahm  einen  geradezu  dämonischen  Ausdruck  an.  Erschrocken wich der junge Daila vor Mrothyr zurück.  »Mit  einer  solchen  Gewalttat  würdest  du  einen  Krieg  beginnen,  den  du  nicht  gewinnen  kannst«,  sagte  ich  ruhig.  »Die  Naldrynnen  verfügen über Möglichkeiten, die du dir noch nicht einmal in deinen  kühnsten  Träumen  vorstellen  kannst.  Gewalt  wäre  mit  Sicherheit  das  falsche  Mittel  gegen  sie.  Besser  wäre  es,  sie  mit  ihren  eigenen  Waffen zu schlagen.«  »Wie meinst du das?« fragte er.  »Du hast gesagt, daß wir zum Palast von Mhyn wollen. Wenn ich  dich  richtig  verstanden  habe,  ist  Grareika  von  Mhyn  eine  Verbündete von dir.«  »Sie ist auf meiner Seite.«  »Die Mittel, die wir benötigen, finden wir nur in den Städten, nur  dort,  wo  es  die  Neue  Technik  gibt.  Nur  wenn  wir  diese  gegen  die  Grünen  einsetzen,  werden  wir  ihre  Machtstellung  nachhaltig  erschüttern  können,  sie  vielleicht  gar  von  diesem  Planeten  vertreiben, ohne daß sie Rache üben und Zyrph verwüsten.«  Er blickte mich nachdenklich an, wandte sich ab und entfernte sich  einige  Schritte  von  mir.  Dann  verschränkte  er  die  Arme  vor  der  Brust,  senkte  den  Kopf  und  verharrte  minutenlang  in  dieser  Haltung.  Ich  ließ  ihn  in  Ruhe.  Er  sollte  nachdenken  über  das,  was  ich gesagt hatte – und er tat es.  »Wir  werden  mit  Paralysestrahlern  angreifen«,  erklärte  er  schließlich.  »Wir  werden  nicht  noch  mehr  von  ihnen  töten.  Wir  wollen  beweisen,  daß  wir  zivilisierte  Wesen  sind,  die  nicht  sinnlos 

Leben vernichten.«  Er  kam  zu  mir  und  blickte  mich  durchdringend  an.  Ein  verzehrendes Feuer war in seinen Augen. Es verriet mir einiges über  diesen Mann, der sein Leben in den Dienst des Volkes gestellt hatte,  der konsequent das tat, wovon viele nur redeten.  »Ich  liebe  Zyrph«,  betonte  er.  »Und  mir  liegt  daran,  daß  andere  meine  Welt  so  sehen,  wie  ich  sie  sehe  –  als  eine  Welt,  die  Wertschätzung verdient. Ich will nicht, daß man uns verachtet. Aber  ich weiß, daß die Naldrynnen uns die Hölle bereiten werden, wenn  sie sich aus ihrer Paralyse befreien.«  Er wandte sich ab, eilte zum Liftschacht und kehrte gleich darauf  mit seinen Kämpfern zurück. Lautlos verteilten die Zyrpher sich im  Hangar.  Chipol  und  ich  schlossen  uns  ihnen  an.  Zusammen  mit  ihnen pirschten wir uns an die Unterkünfte der Naldrynnen heran.  Als wir nur noch etwa zehn Schritte von ihnen entfernt waren, gab  Mrothyr  das  entscheidende  Kommando.  Seine  Männer  hoben  die  Kombiwaffen  und  bestrichen  die  Unterkünfte  der  Naldrynnen  mit  Paralysestrahlen.  Eine Alarmsirene heulte auf. Mrothyr rannte auf die Tür zu, hinter  der wir die Grünen vermuteten. Als er dicht davor war, glitt sie zur  Seite, und ein Naldrynne taumelte in den Hangar. Hinter ihnen sah  ich Dutzende von anderen auf dem Boden liegen oder kauern.  Mrothyr löste seinen Lähmstrahler wieder und wieder aus, bis alle  Naldrynnen regungslos auf dem Boden lagen. Dann drang er in die  Unterkünfte  ein.  Die  Männer  und  Frauen  seiner  Kampftruppe  folgten  ihm.  Chipol  und  ich  aber  stiegen  in  eines  der  Raumschiffe.  Wir  gingen  in  die  Hauptleitzentrale,  und  ich  untersuchte  die  naldrynnischen  Computersysteme.  Dabei  stieß  ich  schon  bald  auf  die Schwachstellen. Als Mrothyr später zu uns kam, wußte ich, was  ich  zu  tun  hatte.  Ich  öffnete  einen  der  Computer  und  nahm  einige  positronische Bausteine heraus.  »Ich  bin  ganz  sicher,  daß  man  diese  Teile  nicht  ohne  weiteres  ersetzen  kann«,  erklärte  ich.  »Ohne  sie  kann  niemand  ein 

Raumschiff  starten.  Die  Naldrynnen  müssen  also  von  anderen  Stützpunkten  Ersatzteile  herbeischaffen,  oder  sie  müssen  dich  bitten,  diese  Bausteine  herauszugeben.  Damit  hast  du  ein  starkes  Druckmittel  in  der  Hand.  Du  kannst  ihnen  deinen  Willen  aufzwingen.«  Mrothyr  lächelte.  Er  war  wieder  der  sympathische  junge  Mann,  der  mir  wegen  seiner  Offenheit  und  seines  gradlinigen  Wesens  gefiel.  »Großartig«, sagte er anerkennend. »Das hast du gut gemacht. Es  ist  vorteilhaft,  wenn  man  jemanden  dabei  hat,  der  sich  mit  der  Neuen Technik auskennt.«  Er ließ sich in einen Sessel sinken.  »Die  Naldrynnen  sind  alle  unverletzt.  Ich  bin  mit  meiner  Entscheidung  zufrieden.  Es  ist  besser,  sie  leben  zu  lassen,  wenngleich  ich  sicher  bin,  daß  sie  zurückschlagen  werden.  Hoffentlich halten sie sich dabei ebenso zurück wie wir.«  Ich  erläuterte  ihm,  wie  wir  die  Raumschiffe  lahmlegen  konnten,  und  er  griff  meine  Vorschläge  begeistert  auf.  Wir  gingen  zum  nächsten  Raumer,  und  ich  überließ  es  ihm,  die  Computerteile  herauszunehmen. Als ich sah, daß er begriffen hatte, rief ich einige  andere Zyrpher zu mir und zeigte ihnen, worauf es ankam. Danach  konnten  sie  allein  weitermachen.  Eine  Stunde  später  kam  Mrothyr  zu  mir  und  teilte  mir  mit,  daß  keines  der  Raumschiffe  nun  noch  starten konnte.  »Wir haben einen großen Gleiter gefunden«, berichtete er. »Darin  haben wir alle Platz. Mit ihm werden wir nach Mhyn fliegen.«  »Wie weit ist es noch bis dorthin?«  »Nur  noch  etwa  zweitausend  Kilometer«,  antwortete  er.  »Das  können wir bis zum Abend schaffen.«      6.   

Der  Gleiter  hatte  über  hundert  Sitzplätze  und  bot  somit  genügend  Raum  für  uns  alle.  Er  war  mit  naldrynnischen  Schalt‐  und  Kontrollinstrumenten  ausgerüstet,  mit  denen  die  Zyrpher  nicht  zurechtkamen. Daher mußte ich ihn fliegen. Mrothyr saß neben mir.  Er  hantierte  an  dem  Fernsehgerät  herum,  das  vor  ihm  eingebaut  war. Erst nach etwa zehn  Minuten gelang  es  ihm,  Bild  und  Ton  zu  bekommen.  »Endlich«, sagte er erleichtert. »Ich wußte doch, daß ich es schaffe.  Warum  müssen  diese  Dinge  nur  so  kompliziert  sein?  Man  könnte  doch alles viel einfacher machen.«  »Sie  senden  die  Nachrichten«,  bemerkte  Chipol,  der  mir  über  die  Schulter  blickte.  »Aber  sie  reden  immer  nur  davon,  daß  alles  in  Ordnung ist.«  »Sie berichten grundsätzlich nur von den Erfolgen der Regierung«,  bestätigte  Mrothyr.  Er  wollte  noch  einige  Erklärungen  anfügen,  doch plötzlich erschien ein Bild von ihm auf dem Schirm.  »Und  jetzt  wiederholen  wir  noch  einmal  die  Meldung  über  den  Terroristen  Mrothyr«,  hallte  es  aus  den  Lautsprechern.  »Die  Gesetzlosen haben eine Wohnsiedlung der Naldrynnen im Sgarfan‐ Tal überfallen und dabei naldrynnische Männer, Frauen und Kinder  erschossen.  Die  Terroristen  haben  unsere  naldrynnischen  Freunde  und Geschäftspartner gezwungen, ihre Quartiere zu verlassen, und  sie  dann  ermordet.  Mrothyr,  der  Anführer  der  Meuchelmörder,  erklärte  in  einem  Brief  an  die  Presseagentur  von  Mhyn,  die  Naldrynnen  seien  keineswegs  friedfertige  Geschäftsleute,  sondern  sie  hätten  vor,  den  Planeten  Zyrph  militärisch  zu  besetzen  und  langfristig  für  sich  selbst  zu  reservieren.  Mrothyr  behauptete,  die  Naldrynnen könnten nicht länger auf ihrem eigenen Planeten leben  und müßten sich daher eine andere Welt suchen, auf der sie weiter  existieren  können.  Es  braucht  kaum  noch  betont  zu  werden,  daß  diese Behauptungen unsinnig sind.«  Mrothyr  lehnte  sich  in  seinem  Sessel  zurück.  In  seinem  Gesicht  arbeitete  es.  Ihm  war  anzusehen,  daß  er  von  diesen  Meldungen 

vollkommen  überrascht  worden  war.  Bis  zu  diesem  Zeitpunkt  war  er davon überzeugt gewesen, daß kein Bild von ihm existierte.  »Inzwischen  hat  eine  intensive  Fahndung  nach  den  Terroristen  begonnen«,  fuhr  der  Sprecher  fort.  »Mehr  als  hunderttausend  Soldaten durchkämmen das Land auf der Suche nach den Mördern.  Uaru,  der  leitende  Kommandeur  der  Einheiten,  teilte  Journalisten  mit,  daß  er  zuversichtlich  sei,  die  Terroristen  noch  heute  stellen  zu  können.  Uaru,  ein  naldrynnischer  Spezialist  für  die  Bekämpfung  von  Untergrundkämpfern,  fügte  hinzu,  er  hoffe,  ein  Blutbad  verhindern  zu  können,  rechne  jedoch  mit  einer  Verzweiflungstat,  wenn  Mrothyr  und  seine  Mitläufer  in  die  Enge  getrieben  werden  sollten.«  »Er  kündigt  an,  daß  er  uns  zusammenschießen  will«,  kommentierte Mrothyr.  »Sie  haben  uns  schon  zum  Tode  verurteilt«,  stellte  einer  der  anderen  Zyrpher  fest.  »Sie  bereiten  die  Öffentlichkeit  auf  die  Nachricht vor, daß sie uns alle im Kampf erschießen mußten.«  »Die  Gelegenheit  werden  wir  ihnen  nicht  geben«,  beteuerte  Mrothyr.  Er  sprang  auf  und  drehte  sich  um.  Erregt  blickte  er  seine  Mitkämpfer  an.  »Ich  glaube,  daß  wir  mit  diesem  Gleiter  durchkommen.  Wir  sind  schon  weit  von  dem  Tal  entfernt,  in  dem  wir gemordet haben sollen. Sie suchen uns weiter oben im Norden.  Wenn aber jemand aussteigen und sich in die Büsche schlagen will,  dann werde ich ihm keinen Stein in den Weg legen.«  »Wozu  darüber  reden?«  fragte  Traht,  eine  junge  Frau.  »In  den  Nachrichten  werden  böswillige  Lügen  über  uns  verbreitet.  Wenn  wir  uns  jetzt  trennen,  haben  wir  vielleicht  nie  die  Chance,  uns  dagegen zu wehren.«  »Wir bleiben zusammen«, rief einer der anderen.  Mrothyr wandte sich an mich.  »Und du?« fragte er. »Was ist mit dir und Chipol?«  »Wir  wollen  nach  Mhyn«,  erwiderte  ich.  »Fliegst  du  zufällig  dorthin?« 

Er  zog  die  Lippen  über  die  Zähne  zurück  und  lachte  laut.  Dann  ließ er sich wieder in seinen Sessel sinken.  »Schneller«, drängte er. »Je früher wir dort sind, desto besser.«  In  den  nächsten  Stunden  hörten  wir  die  Nachrichten  noch  einige  Male,  und  wir  erfuhren  aus  ihnen,  daß  die  Soldaten  tatsächlich  in  einer  Gegend  suchten,  die  wir  längst  verlassen  hatten.  Die  Fahndungsbehörden  scheuten  sich  nicht,  Falschmeldungen  zu  verbreiten,  in  denen  behauptet  wurde,  Mrothyr  sei  bereits  gefaßt  worden. Später ließen sie ein Dementi folgen.  »Damit  versuchen  sie,  die  Zuschauer  in  Spannung  zu  halten«,  sagte Mrothyr verächtlich. »Etwas anderes fällt ihnen nicht ein.«  Überraschenderweise  war  nicht  ein  einziges  Mal  von  Chipol  und  mir die Rede. Wußten die Behörden nicht, wo wir geblieben waren?  Suchten sie uns? Oder ahnten sie, daß wir mit  Mrothyr und seinen  Leuten  zusammen  waren,  wollten  dies  die  Öffentlichkeit  jedoch  nicht wissen lassen?  Da  der  Großgleiter  als  Kampfgerätʹ  konzipiert  worden  war,  standen  uns  auch  verschiedene  Ortungsgeräte  zur  Verfügung.  Mit  ihrer  Hilfe  bemerkten  wir  jedes  andere  Fluggerät,  das  in  unsere  Nähe  kam,  so  daß  wir  rechtzeitig  ausweichen  oder  die  natürlichen  Gegebenheiten der Landschaft nutzen und uns verstecken konnten.  Wir  wurden  nicht  entdeckt,  und  als  es  dunkelte,  tauchte  die  Stadt  Mhyn  am  Horizont  auf.  Es  war  eine  große  Stadt,  die  zwei  ausgedehnte Halbinseln überdeckte.  »Wir  landen«,  entschied  Mrothyr.  »Das  letzte  Stück  schlagen  wir  uns zu Fuß durch.« * Ich blickte ihn überrascht an.  »Es  geht  nicht  anders«,  erklärte  er  mir.  »Die  Stadt  gleicht  einer  Festung.  Jedes  Fahrzeug  wird  kontrolliert.  Mhyn  hat  seine  Eigenheiten.  Wir  müssen  das  akzeptieren.  Wir  können  uns  erst  ein  wenig sicherer fühlen, wenn wir im Palast sind.«  Ich  setzte  den  Gleiter  am  Rand  eines  kleinen  Sees  ab.  Mrothyr  erteilte  seinen  Freunden  einige  Befehle,  und  dann  verabschiedeten  wir uns von ihnen. Die Gruppe löste sich auf. Mrothyr, Chipol und 

ich  blieben  beim  Gleiter,  bis  alle  in  der  Dunkelheit  verschwunden  waren.  Wir warteten einige Minuten am See, dann gingen wir einen Pfad  entlang.  »Werden wir irgendwo kontrolliert?« fragte der Daila.  »Das  läßt  sich  nicht  umgehen«,  erwiderte  Mrothyr.  »Vor  uns  ist  eine  Kontrollstation,  bei  der  man  uns  für  ein  kleines  Bestechungsgeld  durchlassen  wird.  Ich  kenne  die  Leute  dort,  und  sie  kennen mich,  aber wir tun  seit Jahren  so, als  wüßten wir  nichts  voneinander.«  Die  Station  bildete  einen  Durchgang  durch  die  Stadtmauer,  die  düster  und  gewaltig  bis  zu  einer  Höhe  von  etwa  fünfzig  Metern  aufragte. Wir betraten sie durch eine Eisentür.  In  einem  verräucherten  Raum  beugten  sich  sieben  Zyrpher  über  einen  langen  Tisch  und  aßen.  Es  sah  aus,  als  ob  sich  ein  Rudel  Raubtiere  über  ihre  Beute  hermacht.  Hinter  ihnen  flimmerte  ein  Bildschirm,  auf  dem  die  Berichte  über  die  Jagd  nach  Mrothyr  und  seinen Leuten abliefen. Immer wieder wurde das Bild des Anführers  dieser Gruppe gezeigt, doch niemand interessierte sich dafür.  Einer  der  Wächter  erhob  sich  und  kam  zu  uns.  Er  blickte  uns  mürrisch an.  »Ihr  beiden  habt  doch  bestimmt  keinen  Ausweis«,  sagte  er  zu  Chipol und mir.  »Natürlich nicht«, erwiderte Mrothyr für uns. »Woher sollten sie?  Ich übernehme die Verantwortung für sie.«  »Ich  muß  ihnen  einen  Notausweis  ausstellen«,  erklärte  der  Beamte.  Er  war  ein  kahlköpfiger  Mann  mit  weit  vorspringenden  Augenwülsten  und  aufgeworfenen  Lippen.  Seine  Nase  hatte  beachtliche Dimensionen.  An  einer  Schreibmaschine  tippte  er  umständlich  Notausweise  für  uns,  ohne  uns  nach  unserem  Namen  oder  unserer  Herkunft  zu  fragen.  Er  blickte  uns  nur  einige  Male  prüfend  an  und  beschrieb  dann in dem  Ausweis  unser Aussehen.  Mich  charakterisierte er  als 

weißhaarig, rotäugig und auffallend schmächtig.  Im Vergleich zu ihm, der etwa das Doppelte wog wie ich, war ich  allerdings schmächtig.  Mrothyr  schob  ihm  nicht  nur  seinen  Ausweis  hin,  sondern  auch  ein Bündel Geldscheine. Der Beamte betrachtete das Dokument und  schüttelte mißbilligend den Kopf. Er blickte flüchtig zum Bildschirm  hinüber, auf dem das Bild Mrothyrs zu sehen war.  »Das Foto in dem Ausweis muß erneuert werden«, sagte er dann.  »Es ist uralt und hat kaum noch Ähnlichkeit mit dir.«  »Das spielt doch jetzt keine Rolle«, erwiderte Mrothyr. »Ich laß das  später in der Stadt machen.«  »Nein, ich habe Schwierigkeiten, wenn ich dich so durchlasse. Sieh  dir das Bild selbst an. Es ist so verwaschen, daß es zu jedem anderen  auch passen könnte.«  »Was soll ich machen?« fragte der Freiheitskämpfer. »Ich kann es  hier nicht erneuern lassen.«  »Doch.  Wir  haben  einen  Automaten.  Da  hinten.  Laß  dich  fotografieren.  Dann  haben  wir  ein  neues  Bild,  und  alles  ist  in  Ordnung.«  Mrothyr  schob  ihm  einen  weiteren  Geldschein  hin.  Der  Beamte  steckte  ihn  ein,  sagte  dann  aber:  »Ich  muß  mich  an  die  Bestimmungen  halten,  und  die  verlangen  nun  einmal  ein  brauchbares Bild.«  »Geh  schon«,  drängte  ich  ihn.  »Wir  wollen  uns  nicht  unnötig  aufhalten lassen.«  Er  riß  sich  die  Mütze  vom  Kopf  und  schlug  sie  ärgerlich  auf  den  Tisch.  Dann  ging  er  zum  Fotoautomaten.  Er  war  kaum  dort,  als  er  den Beamten auch schon zu sich rief.  »Das Ding ist kaputt«, sagte er ungehalten. »Es funktioniert nicht.«  Der  Beamte  brummte  etwas  vor  sich  hin,  versetzte  dem  Automaten einige  Fußtritte  und  blickte  ihn  dann  hoffnungsvoll  an.  Doch  auch  jetzt  nahm  dieser  seine  Arbeit  nicht  auf.  Resignierend  ließ  der  Beamte  die  Schultern  hängen  und  kehrte  mit  Mrothyr  zu 

uns zurück.  »Was jetzt?« fragte der Freiheitskämpfer.  »Er  bekommt  einen  Notausweis,  so  wie  ihr  auch«,  entschied  der  Beamte.  Er  setzte  sich  erneut  an  die  Schreibmaschine  und  schrieb  den  Ausweis  umständlich  aus,  stempelte  ihn  ab  und  unterschrieb.  Das  Foto  fehlte.  An  den  entsprechenden  Platz  hatte  der  Beamte  geschrieben: Foto siehe Foto im Originalausweis.  Der  Bürokratie  war  Genüge  getan.  Wir  konnten  die  Station  passieren und waren in der Stadt.  »Das heißt noch nicht, daß wir in Sicherheit sind«, sagte Mrothyr.  »Die  Naldrynnen  wissen  nicht,  daß  wir  zum  Palast  wollen,  aber  vermutlich überwachen sie die Stadt. Wenn sie uns erwischen, sieht  es schlecht für uns aus.«  Wir  eilten  durch  eine  Stadt,  in  der  trotz  der  späten  Abendstunde  noch lebhafter Verkehr herrschte. Hier gab es nur bodengebundene  Fahrzeuge.  Die  wenigen  Gleiter,  die  wir  sahen,  waren  der  Polizei  vorbehalten.  Mrothyr  führte  uns  durch  dunkle  Gassen  und  über  verlassene  Plätze  bis  zum  Palast,  der  in  der  Mitte  der  Stadt  auf  einem  Berg  errichtet worden war. Durch ein ausgetrocknetes Flußbett schlichen  wir  uns  an  den  Wachen  vorbei.  Wir  mieden  sie,  weil  wir  immer  wieder  Naldrynnen  in  ihrer  Nähe  bemerkten.  Wir  wollten  kein  unnötiges Risiko eingehen.  Schließlich standen wir vor einer hölzernen Tür. Mrothyr klopfte,  und ein einäugiger Zyrpher öffnete uns. Er blickte den Anführer der  Freiheitskämpfer prüfend an, trat dann ehrfürchtig zu Seite und ließ  uns eintreten.  Chipol  schrie  erstickt  auf,  als  sich  die  Tür  hinter  uns  geschlossen  hatte.  Wir  standen  neben  einem  Käfig,  in  dem  Hunderte  von  Aradiks über dem Kadaver eines großen Tieres kauerten. Es schien  so,  als hätten  sie  durch die  Gitter  herauskommen  können,  doch  sie  blieben im Käfig.  »Keine  Angst«,  sagte  der  Wächter  mit  krächzender  Stimme.  »Sie 

können  nicht  heraus.  Das  Gitter  steht  unter  Strom.  Es  hält  sie  zurück.«  Er  führte  uns  durch  einen  langen  Gang  zu  einer  anderen  Tür,  öffnete  sie  für  uns  und  ließ  uns  in  einen  hell  erleuchteten  Raum  treten,  in  dem  mehrere  uniformierte  Zyrpher  vor  einem  Fernsehgerät saßen. Auf dem Bildschirm war das Bild Mrothyrs zu  sehen. Sie blickten auf, lachten und begrüßten den Freiheitskämpfer,  indem sie ihm die geballte Faust entgegenstreckten.  »Sie  haben  gerade  gemeldet,  daß  sie  dich  tausend  Kilometer  von  hier verhaftet haben.«  »Sie  haben  sogar  Bilder  von  einer  Schießerei  gezeigt«,  rief  ein  anderer.  »Uaru  und  die  tapferen  Männer  der  Spezialeinheit  haben  dein  Versteck  gestürmt  und  dich  herausgeholt.  Wir  warten  jetzt  darauf, daß man dich vor die Kamera holt und interviewt.«  Mrothyr lachte.  »Ich  frage  mich,  wie  weit  sie  das  Spiel  noch  treiben  wollen«,  entgegnete er. »Irgendwann müssen sie zugeben, daß sie sich geirrt  haben.«  Wir  verließen  den  Raum  und  stiegen  eine  Treppe  hoch  bis  in  ein  Büro, in dem eine Zyrpherin an einem mit Papieren übersäten Tisch  saß.  »Was kann ich für euch tun?« fragte sie.  Mrothyr  legte  ihr  wortlos  seinen  Ausweis  und  den  Notausweis  vor. Sie prüfte beide sorgfältig und reichte sie dann zurück. Wortlos  verlangte  sie  meinen  Ausweis  und  den  von  Chipol,  um  auch  sie  eingehend zu studieren.  »In  Ordnung«,  erklärte  sie  schließlich.  Sie  blickte  Mrothyr  durchdringend  an,  und  in  ihren  Augen  war  kein  Funke  Sympathie  für ihn zu erkennen. »Was willst du?«  »Melde mich bei Grareika an«, forderte er.  »Wann?«  »Jetzt. Sofort.«  Sie  schüttelte  energisch  den  Kopf  und  zeigte  ihm  eine  Liste,  auf 

der wenigstens zweihundert Namen verzeichnet waren.  »Sieh  dir  diese  Anmeldungen  an«,  sagte  sie  mit  scharfer  Stimme.  »Das  sind  alles  ehrbare  und  wichtige  Männer  und  Frauen,  die  Grareika  von  Mhyn  sprechen  müssen.  Sie  sind  alle  vor  dir  an  der  Reihe.  Ich  trage  dich  ein.  Komm  in  vier  Monaten  wieder,  dann  kannst du die Regentin sprechen.«  Er lachte ihr ins Gesicht.  »Du  fliegst  die  Treppen  runter,  wenn  du  nicht  augenblicklich  aufstehst  und  Grareika  sagst,  daß  ich  hier  bin  und  mit  ihr  reden  will.«  »Ich denke nicht daran. Ich werde die Polizei informieren, daß du  in Mhyn bist. Ich werde dafür sorgen, daß du dorthin kommst, wo  du hingehörst. An den Galgen.«  »Morgen  weiß  ohnehin  die  ganze  Stadt,  daß  ich  hier  bin.  Und  nicht  nur  die  Stadt.  Ich  bin  sicher,  daß  die  Medien  die  Nachricht  über den ganzen Planeten verbreiten werden. Das stört mich nicht.  Geh jetzt endlich, oder ich melde mich selbst an.«  »Das wagst du nicht.«  Er lachte erneut.  »Wenn  man  Weibern  wie  dir  irgendeinen  kleinen  Posten  gibt,  dann  blasen  sie  sich  auf,  bis  sie  platzen«,  sagte  er.  »Mach  dich  auf  die Beine, oder ich werde dir zeigen, wozu ein Terrorist fähig ist. Du  hast  sicher  im  Fernsehen  gehört,  wie  ich  mit  Frauen  und  Kindern  umspringe.«  »Genau. Du hast Frauen und Kinder ermordet.«  »Aus  purem  Vergnügen«,  erwiderte  Mrothyr.  »Aber  glaube  mir,  wenn ich dir die Hände um den Hals lege, dann wird mir das mehr  Spaß machen als bei allen anderen Morden zuvor.«  Sie wurde grau im Gesicht, stand auf und ging mit schleppenden  Schritten durch eine Tür hinaus.  »Sie  ist  meine  Schwester«,  erklärte  Mrothyr.  »Wie  du  siehst,  sind  wir in herzlicher Liebe miteinander verbunden.«  Chipol lachte. 

»Sie glaubt, was die im Fernsehen gesagt haben.«  »Das tun doch die meisten«,  entgegnete  Mrothyr.  »Das ist  immer  so gewesen, und das wird sich wohl auch nie ändern. Eben deshalb  ist es so leicht, die Menschen zu beeinflussen.«  Die  Frau  kam  zurück.  Sie  setzte  sich  an  ihren  Tisch  und  kramte  fahrig in den Papieren herum.  »Ihr  könnt  reingehen«,  sagte  sie  mit  tonloser  Stimme.  »Nun  geht  schon endlich.«  Mrothyr  legte  ihr  einen  Geldschein  auf  den  Tisch.  Ihre  Hand  zuckte vor und knüllte den Schein zusammen.  »Dafür bringe ich dich um«, schrie sie.  »Darauf freue ich mich schon«, grinste Mrothyr.  Durch  einen  Gang,  der  mit  edlen  Steinen  ausgelegt  war,  kamen  wir  in  eine  prunkvoll  eingerichtete  Halle.  Unsere  Blicke  fielen  auf  ein riesiges Bett, das an der Stirnseite des Raumes stand. Es war ein  Himmelbett,  das  mit  kunstvollen  Verzierungen  versehen  war.  Im  Bett  lag  eine  kahlköpfige  Zyrpherin.  Sie  hatte  mächtige  Augenwülste,  eine  gerade  abenteuerlich  große  Nase  und  massige  Lippen.  Die  Zähne  ihres  raubtierhaften  Gebisses  ragten  bis  weit  über die Lippen hinaus.  »Oh, Mutter«, flüsterte Chipol erschreckt. »Die sieht aus, als ob sie  uns gleich fressen will.«  »Grareika  von  Mhyn«,  rief  Mrothyr.  Er  schritt  mit  ausgebreiteten  Armen  auf  das  Bett  zu.  »Du  glaubst  gar  nicht,  wie  ich  mich  freue,  dich wiederzusehen.«  Vor  dem  Bett  blieb  er  stehen,  senkte  den  Kopf,  ließ  sich  dann  langsam und voller Ehrfurcht auf die Knie herabsinken und streckte  die Arme nach hinten aus. In dieser Stellung verharrte er. Grareika  von Mhyn blickte jedoch nicht ihn, sondern den Daila und mich an.  »Und ihr?« fragte sie schließlich. »Wollt ihr mich nicht begrüßen?«  »Guten Abend«, sagte ich und neigte kurz den Kopf. »Es ist nicht  meine  Art,  vor  irgend  jemandem  auf  die  Knie  zu  fallen.  Daß  sich  Mrothyr  so  verhält,  wie  es  der  Respekt  vor  dir  gebietet,  ist  in 

Ordnung. Ich begrüße dich auf meine Art.«  Sie lachte schallend.  »Ausgezeichnet«,  rief  sie.  »Das  gefällt  mir.  Mrothyr,  steh  endlich  auf.«  Sie  schlug  mit  ihren  gewaltigen  Händen  klatschend  auf  die  Bettdecke.  »Kommt, Kinder«, rief sie. »Setzt euch zu mir.«  Ich erinnerte mich  schaudernd  an  das, was Mrothyr  gesagt  hatte:  Ich bin gespannt auf dein Gesicht, denn es ist nicht ausgeschlossen, daß sie  dich einlädt, zu ihr ins Bett zu steigen.  Mrothyr erhob sich.  Er stieg auf das  Bett und  setzte sich  auf eine  Querstange  zwischen  den  hinteren  beiden  Bettpfosten.  Er  winkte  Chipol und mir zu, es ihm gleich zu tun. Zögernd kamen wir dieser  Aufforderung nach.  »Ich  habe  die  Fernsehsendungen  verfolgt«,  verkündete  Grareika  von  Mhyn.  »Du  bist  ja  ein  schlimmer  Terrorist.  Man  sollte  dir  wirklich den Garaus machen.«  »Ja, das finde ich auch«, lachte Mrothyr.  »Ich  werde  mir  noch  überlegen,  ob  es  mich  und  diese  Stadt  aufwertet,  wenn  man  dich  hier  verhaftet,  aburteilt  und  hinrichtet.  Aber das hat Zeit.«  »Ja,  völlig  richtig.  Zuvor  solltest  du  dir  die  Naldrynnen  vornehmen.«  Er  berichtete,  wie  wir  mit  den  Naldrynnen  zusammengeraten  waren,  und  was  wir  in  dem  Hangar  unter  der  Fabrik entdeckt hatten.  »Ich  habe  mir  so  etwas  gedacht«,  erwiderte  Grareika  von  Mhyn.  Sie  räkelte  sich  gähnend  unter  der  Decke.  »Was  sagst  du  dazu,  Atlan?«  »Es  wird  Zeit,  den  Naldrynnen  mal  auf  die  Finger  zu  klopfen«,  entgegnete  ich.  »Mrothyr  möchte  sie  ganz  von  Zyrph  vertreiben,  aber  ich  glaube  nicht,  daß  das  möglich  ist.  Die  Naldrynnen  sind  euch  aufgrund  ihrer  Technik  weit  überlegen,  und  sie  machen  glänzende  Geschäfte.  Sie  werden  erst  verschwinden,  wenn  sie 

genügend Gewinne eingestrichen haben.«  »Dann  glaubst  du  also,  daß  die  Naldrynnen  abziehen,  wenn  wir  ihnen  begreiflich  machen,  daß  sie  keine  Gewinne  mehr  machen  werden?«  »Genau das.«  »Das  ist  schwer,  wenn  nicht  gar  unmöglich«,  seufzte  sie.  »Wir  haben nicht die Macht, das zu tun. Ich darf mich zwar Regentin von  Mhyn nennen, und ich darf auch mal ein lautes Wort riskieren, ich  darf einem Burschen wie Mrothyr Asyl gewähren, aber das ist auch  alles.  Die  wahre  Macht  haben  die  Funktionäre,  die  Organisationen  der Qurailequyren, also der Lohnabhängigen, und die Bürokraten.«  »Es muß eine Möglichkeit geben, die Öffentlichkeit aufzurütteln«,  sagte Mrothyr. »Man müßte ihr mal vor Augen führen, wie weit es  mit uns gekommen ist. Man müßte ihr  in  aller  Deutlichkeit  zeigen,  daß  die  Naldrynnen  mittlerweile  die  wirklichen  Herrscher  von  Zyrph sind, und wie sie es mit uns und unserem Planeten getrieben  haben.«  »Aha, du meinst also, sie stehen noch über den Funktionären?«  »Aber sicher doch, Grareika. Sie können uns jederzeit in die Knie  zwingen, da wir uns nicht einig sind. Sieh dir mein Beispiel an. Du  weißt,  für  welche  Ziele  ich  kämpfe,  aber  die  Öffentlichkeit  begreift  mich  nicht.  Sie  sieht  einen  Terroristen  in  mir,  obwohl  ich  niemals  Terror  ausgeübt  und  noch  nie  einen  Zyrpher,  einen  Naldrynnen  oder sonst jemanden getötet habe. Sie würde gegen mich sein, wenn  ich  in  aller  Offenheit  gegen  die  Naldrynnen  kämpfen  würde.  Die  Medien  würde  sie  gegen  mich  aufbringen,  weil  irgendwo  Funktionäre  sitzen,  die  von  den  Naldrynnen  geschmiert  werden,  und die Angst haben, daß sie ihre Posten verlieren, wenn sich meine  Idee der Freiheit durchsetzt.«  »Du hast vollkommen recht. Wir sind den falschen Weg gegangen.  Aber es ist zu spät zum Umkehren.«  »Es  ist  niemals  zu  spät«,  rief  Mrothyr  voller  Leidenschaft.  »Wir  haben  mit  unserer  Gesellschaft  jede  Individualität  erstickt,  wir 

haben  die  Einzelverantwortlichkeit  abgeschafft  und  an  ihre  Stelle  die  Gesamtverantwortlichkeit  des  Staates  gestellt.  Sie  findet  ihren  Niederschlag  in  der  allgegenwärtigen  Bürokratie,  und  diese  ist  es,  die uns lähmt. Sie hat schließlich unsere Freiheit zu Tode verwaltet  und zu Grabe getragen. Und das nutzen die Naldrynnen meisterhaft  aus.  Wie  sonst  wäre  es  möglich,  daß  sie  uns  ganze  Industriekomplexe verkaufen, die zu absolut nichts nutze sind?«  Grareika von Mhyn blickte ihn ratlos an.  »Mach mir einen realisierbaren Vorschlag, wie diese Zustände zu  ändern sind, und ich werde dir helfen«, sagte sie.  Mrothyr  setzte  zu  einer  Antwort  an,  doch  sie  streckte  ihm  abwehrend die Hände entgegen.  »Nein, nicht jetzt sofort. Ich will, daß du darüber nachdenkst. Die  Vorschläge  müssen  Hand  und  Fuß  haben.  Wir  sehen  uns  morgen  wieder.«  Damit waren wir entlassen. Wir kletterten vom Bett herunter und  gingen hinaus.  Mrothyrs Schwester blickte uns haßerfüllt an.  »Ich  habe  den  Sicherheitsdienst  informiert,  daß  du  hier  bist«,  eröffnete  sie  ihrem  Bruder.  »Sie  haben  die  Fernsehsendung  bereits  beendet. Spätestens morgen wimmelt der Palast von Spezialagenten.  Sie  werden  dich  verhaften  und  irgendwohin  bringen,  wo  Grareika  dich nicht beschützen kann.«  »Danke«,  lächelte  Mrothyr.  »Da  weiß  man  doch  wenigstens,  was  man von seiner lieben Schwester hat.«      7.    »Ist  sie  krank?«  fragte  Chipol,  als  wir  eine  Treppe  zum  Gästetrakt  des Palasts hinaufstiegen.  Mrothyr lachte laut.  »Warum?  Weil  sie  im  Bett  liegt?  Grareika  von  Mhyn  ist 

kerngesund.  Für  sie  gibt  es  jedoch  keinen  schöneren  Platz  als  das  Bett. Sie steht nur auf, wenn es sich gar nicht anders einrichten läßt.«  Ein  Bediensteter  trat  uns  entgegen,  um  uns  zu  den  Zimmern  zu  bringen, in denen wir übernachten sollten. Er wollte jedem von uns  ein einzelnes Zimmer anweisen.  »Kommt nicht in Frage«, wies Mrothyr ihn zurecht. »Wir nehmen  ein Zimmer mit drei Betten. Wir bleiben zusammen.«  Der  Bedienstete  verneigte  sich  demütig  vor  ihm  und  führte  uns  dann  zu  einem  großen  Raum,  in  dem  –  neben  anderen  Möbelstücken – drei Betten standen.  »Wenn  wir  allein  schlafen,  kann  man  uns  der  Reihe  nach  umbringen«,  erläuterte  der  Freiheitskämpfer  seine  Entscheidung.  »Wenn wir zusammen bleiben, können wir uns gegenseitig warnen  und notfalls auch helfen.«  Er  schaltete  den  Fernseher  ein,  der  Bestandteil  einer  Möbelwand  war.  »Komm her, Chipol«, sagte er. »Ich will dir etwas zeigen.«  Der junge Daila ging zu ihm.  »Glaubst  du  wirklich,  daß  jemand  versuchen  könnte,  uns  zu  töten?« fragte er.  Auf dem Bildschirm erschien eine schemenhafte Gestalt. Deutlich  zu erkennen war, daß sie in der erhobenen rechten Hand ein Messer  hielt, mit dem sie auf eine schlafende Gestalt einstechen wollte.  »Das  kannst  du  niemals  wissen«,  erwiderte  Mrothyr.  Belustigt  beobachtete  er  den  Jungen,  der  seine  Blicke  nicht  vom  Bildschirm  wenden  konnte.  Auf  diesem  war  die  Gestalt  mit  dem  Messer  mittlerweile deutlicher geworden. Sie hatte das Gesicht von Tarlos.  »Grareika  von  Mhyn  wußte  sehr  wohl,  weshalb  sie  uns  gewarnt  hat«,  fuhr  der  Freiheitskämpfer  fort.  Er  nahm  die  Mütze  ab  und  legte  sie  auf  einen  Tisch.  »Sie  weiß,  daß  es  im  Palast  Agenten  der  Naldrynnen  gibt,  die  bereit  sind,  für  ein  paar  Geldscheine  alles  zu  tun.  Wir  sind  unseres  Lebens  keineswegs  sicher.  Im  Gegenteil  –  wenn wir nicht aufpassen, ist es bald vorbei mit uns.« 

Chipol zeigte erregt auf den Bildschirm.  »Das  ist  genau  das,  was  ich  denke«,  rief  er  mir  zu.  Das  Bild  wechselte,  und  ein  blauer  Ball  erschien,  der  auf  einer  silbernen  Fläche  auf  und  ab  hüpfte.  Ein  kleinerer  Ball  gesellte  sich  hinzu.  Er  sprang immer wieder über den anderen Ball hinweg.  »Computergrafik«, sagte ich.  »Neue Technik«, erklärte Mrothyr. »Wir nennen es Gedankenspiele.  Das  Gerät  fängt  unsere  Gedanken  auf,  und  wenn  wir  konzentriert  genug  sind,  erscheinen  die  Bilder  unserer  Gedanken  auf  dem  Bildschirm.«  Das  Bild  wechselte  erneut,  und  das  Gesicht  von  Grareika  von  Mhyn erschien. Die Regentin streckte die Zunge heraus.  Chipol  bog  sich  vor  Lachen.  Er  ließ  Grareika  in  der  Nase  und  in  den Ohren bohren und trieb allerlei Schabernack mit ihr.  Ich beobachtete ihn.  Das ist die Chance, auf die du gewartet hast, stellte das Extrahirn fest.  Ich begriff nicht.  Ich  verfolgte  die  Versuche  Chipols,  Bilder  auf  den  Schirm  zu  zaubern.  Je  länger  er  sich  mit  der  Maschine  beschäftigte,  desto  besser  gelang  ihm  dies.  Er  bat  Mrothyr  um  eine  Demonstration  seiner  Fähigkeiten,  und  der  Freiheitskämpfer  eröffnete  uns  einen  Teil  seiner  Persönlichkeit.  Er  zauberte  Bilder  von  unvergleichlicher  Schönheit auf den Schirm, Bilder von Landschaften, die noch intakt  waren,  von  architektonischen  Meisterleistungen  und  von  harmonischen Formen aus dem Bereich des Mikrokosmos.  »Gehen  wir  schlafen«,  schlug  er  danach  vor.  »Der  Tag  war  lang  und anstrengend.«  Ich  blieb  noch  lange  wach.  Viele  Gedanken  gingen  mir  im  Kopf  herum.  Irgend etwas mußte geschehen.  Zunächst hatte ich es als gut angesehen, daß wir in den Palast von  Mhyn  gegangen  waren.  Ich  hatte  geglaubt,  daß  wir  damit  zumindest  für  einige  Zeit  den  Verfolgungen  entgehen  würden. 

Doch  jetzt  wußte  ich,  daß  genau  das  Gegenteil  der  Fall  war.  In  Mhyn  saßen  wir  in  der  Falle.  Mittlerweise  hatte  sich  die  Nachricht  über  den  ganzen  Planeten  verbreitet,  daß  Mrothyr  hier  war.  Seine  Feinde  würden  aus  aller  Welt  nach  Mhyn  kommen,  um  ihn  zu  erledigen.  Und  der  junge  Daila  und  ich  saßen  mit  ihm  in  einem  Boot.  Ich  hatte  keine  Vorstellung  davon,  wie  wir  uns  aus  dieser  Falle  befreien sollten.  Irgendwann schlief ich ein.  Ein  Schrei  weckte  mich  auf.  Ich  fuhr  aus  dem  Bett  hoch.  Im  Zimmer  brannte  Licht.  Chipol  flog  durch  die  Luft  und  landete  auf  meinem  Bett.  Mrothyr  wehrte  sich  verzweifelt  gegen  einen  Naldrynnen, der ihn mit einem Desintegratorschwert töten wollte.  Ich  sprang  aus  dem  Bett  und  stürzte  mich  auf  den  Grünen.  Es  gelang  mir,  sein  Handgelenk  zu  packen  und  ihn  mit  einem  Dagor‐ Griff herumzureißen.  Er  stürzte  krachend  auf den  Boden,  rollte  ein  Stück  weiter  und  blieb  dann  auf  dem  Bauch  liegen.  Er  hielt  das  Desintegratorschwert  noch  immer  in  der  Faust.  Mit  seinen  übergroßen,  schwarzen  Augen  blickte  er  mich  neugierig  an.  Er  schien nicht fassen zu können, daß ich ihn zu Fall gebracht hatte.  »Also muß ich dich auch töten«, sagte er. »Das hatte ich eigentlich  gar nicht vor.«  »So  ist  das«,  spöttelte  ich.  »Man  fängt  eine  Arbeit  an,  und  dann  macht diese sich selbständig und wird mehr und mehr.«  Der Naldrynne sprang auf. Er war  etwa einen Meter groß  und in  den  Schultern  wenigstens  ebenso  breit.  Das  grüne  Fell  war  auf  der  Brust  besonders  langhaarig.  Unter  dem  Kopf  trug  es  einen  gelben  Fleck.  »Ich  bin  Uaru«,  stellte  er  sich  vor.  »Ich  bin  der  Leiter  einer  Delegation, die zu Gast bei der Regentin von Mhyn ist.«  »Sieh  an,  der  Leiter  bist  du.  Dann  bist  du  ja  ein  ganz  hohes  Tier.  Und  Fahndungsleiter  bei  der  Aktion  gegen  Mrothyr  bist  du  auch  noch.« 

»Sozusagen.  Und  weil  dieser  Bursche  da  hinten  uns  soviel  Schwierigkeiten  macht,  werde  ich  es  mir  nicht  nehmen  lassen,  ihn  eigenhändig  umzubringen.  Du  hast  einen  Fehler  gemacht,  als  du  ihm geholfen hast, die Computer unserer Raumschiffe lahmzulegen.  Dadurch bist du sein Komplize geworden.«  »Das weißt du also schon? Nicht schlecht.«  »Ich bin über alles informiert.«  »Schön  und  gut,  aber  bist  du  zum  Reden  hergekommen?«  fragte  ich ihn. »Dann sollten wir uns vielleicht in die Sessel setzen. Das ist  bequemer.«  Wütend  hob  er  das  Schwert,  dessen  »Klinge«  in  einem  eigenartigen  Grün  leuchtete.  Diese  Waffe  war  außerordentlich  gefährlich. Er brauchte mich nur damit zu streifen, um mir schwere  Verletzungen beizubringen.  »Na komm schon, du Wicht«, forderte ich ihn heraus. Er reagierte  wie gewünscht. Laut schreiend stürzte er sich auf mich. Er fintierte  geschickt, so daß es für einem Moment schien, als könne er mir das  Desintegratorschwert  ins  Herz  stoßen,  doch  dann  täuschte  ich  ihn  mit einer Körperbewegung, und er ging mir in die Falle. Ich konnte  sein Handgelenk fassen und so die Hand mit dem Schwert zur Seite  biegen. Gleichzeitig gab ich dem Schwung nach, mit dem er seinen  Angriff  vortrug.  Ich  ließ  mich  nach  hinten  fallen  und  über  die  Schultern  abrollen.  Dabei  zog  ich  ihn  über  mich  hinweg  und  stemmte ihm die Füße gegen den Leib. Danach streckte ich die Beine  mit aller Kraft und schleuderte ihn von mir.  Mrothyr hatte den Kampf aufmerksam verfolgt, und er ahnte, auf  welche Weise ich  Uaru überlisten wollte.  Er  stand  am Fenster,  und  er  stieß  es  rasch  auf,  als  der  Naldrynner  angeflogen  kam.  Uaru  segelte zum Fenster hinaus. Laut schreiend stürzte er in die Tiefe.  »Wir  wollen  doch  nichts  beschädigen«,  sagte  Mrothyr  grinsend,  »wo Grareika von Mhyn uns doch so freundlich aufgenommen hat!«  Chipol und ich eilten zum Fenster und blickten hinaus. Uaru war  etwa zwanzig Meter unter uns in einem schlammigen Wassergraben 

gelandet. Er kämpfte sich gerade durch Morast und Algen zum Ufer  hinüber.  »Dem  juckt  das  Fell«,  sagte  Mrothyr.  »Im  Schlamm  wimmelt  es  von winzigen Würmern. Die wird er nicht so leicht wieder los.«  »Ihr  sollt  zu  Grareika  von  Mhyn  kommen«,  meldete  ein  Bediensteter, als wir beim Frühstück saßen. »Jetzt sofort.«  Wir  blickten  uns  beunruhigt  an,  denn  wir  dachten  an  Uaru  und  daran, daß wir ihn kurzerhand zum Fenster hinausbefördert hatten.  Hatte die Regentin plötzlich die Partei des Naldrynnen ergriffen?  Unsinn – sie steht zu ihrem Wort, tadelte mich das Extrahirn. Sie ruft  euch aus anderen Gründen.  Als  wir  ihren  Schlafsaal  betraten,  wußten  wir,  weshalb  die  Regentin  uns  zu  sich  befohlen  hatte.  Wir  waren  nicht  die  einzigen,  denen  sie  etwas  mitteilen  wollte.  Der  Schlafsaal  war  bis  auf  den  letzten Platz gefüllt. Grareika von Mhyn lag auch jetzt in ihrem Bett.  Der Bedienstete führte uns zu ihr hin. Sie begrüßte uns, indem sie  ihre  mächtigen  Raubtierzähne  entblößte.  Wahrscheinlich  sollte  dies  eine freundliche Geste sein und ein Lächeln andeuten. Für mich war  der Anblick dieses Gebisses eher erschreckend.  Auf  der  anderen  Seite  des  Bettes  stand  Uaru.  Ich  erkannte  den  Naldrynnen  an  dem  gelben  Fleck,  den  er  auf  der  Brust  hatte.  Der  Naldrynne  war  nicht  allein.  Sieben  Männer,  sieben  Frauen  und  sieben  Kinder  hatten  hinter  ihm  Position  bezogen.  Er  blickte  mich  zornig an.  »Wir  werden  ein  großes  Versöhnungsfest  ausrichten«,  teilte  uns  Grareika von Mhyn mit. »Ich will, daß ihr alle daran teilnehmt.«  Wenige  Meter  seitlich  von  Uaru  standen  der  feiste  Invast  und  Tarlos. Auch ihn erkannte ich wieder. Er blickte mich nicht weniger  mordlustig  an  als  der  Naldrynne,  und  auch  der  heilige  Mann  ließ  erkennen,  daß  er  von  Rachsucht  erfüllt  war.  Seine  Religion  schien  nicht gerade von Liebe geprägt zu sein.  Aber  das  waren  nicht  die  einzigen  Feinde,  die  wir  hatten.  Ich  erkannte  auch  noch  eine  Gruppe  von  Zyrphern,  die  graue 

Uniformen  mit  roten  Aufsätzen  trugen.  Sie  gehörten  jener  Spezialeinheit an, von der das Fernsehen berichtet hatte, und deren  Aufgabe  es  war,  Mrothyr  zu  erledigen.  Chipol  und  ich  waren  ebenfalls in ihre Schußlinie geraten.  Meine  Blicke  wanderten  von  ihnen  zu  Grareika  von  Mhyn.  Sie  entblößte ihre Zähne und grinste mich in einer geradezu teuflischen  Weise  an.  Die  Situation  schien  sie  königlich  zu  amüsieren.  Sie  wußte, daß wir in der Falle saßen, und sie erwartete genüßlich, was  nun  geschehen  würde.  Ihr  selbst  konnte  nichts  passieren.  Es  ging  nur um Mrothyr, Chipol und mich.  Ein Zyrpher aus der Gruppe der Kampfspezialisten trat vor.  »Erlaube mir ein Wort, Regentin«, sagte er.  Grareika von Mhyn nickte ihm großmütig zu.  »Rede«, antwortete sie. »Aber fasse dich kurz.«  Der Mann zeigte mit ausgestrecktem Arm auf Mrothyr.  »Da  steht  Mrothyr,  ein  Terrorist  und  Mörder«,  rief  er.  »Ich  muß  ihn verhaften.«  »In  meinem Palast wird niemand verhaftet«, wies  sie  ihn  zurück.  »Außerdem  kenne  ich  diesen  Mann  unter  einem  anderen  Namen.  Mrothyr sagst du, soll er heißen? Nie gehört.«  »Aber er hat …«, versuchte der Offizier sich durchzusetzen.  »Halte den Mund«, fuhr sie ihn an, »oder ich werfe dich hinaus.«  Ich  sah,  daß  Tarlos  und  der  Invast  miteinander  flüsterten.  Dabei  blickten  sie  verstohlen  zu  Mrothyr  hinüber.  Offensichtlich  diskutierten  sie,  ob  sie  Partei  für  den  Spezialisten  ergreifen  sollten.  Doch dann entschieden sie sich dafür zu schweigen. Der Invast hob  die Hand an die Kehle und fuhr sich mit dem Finger quer darüber  hinweg. Eine eindeutige Geste.  Sie haben sich dafür entschieden, Mrothyr selbst umzubringen und dies  nicht den anderen zu überlassen, stellte der Logiksektor nüchtern fest.  Reizende Leute! dachte ich.  Dann merkte ich, daß ihre Blicke auf mir ruhten.  Ich  wußte,  was  sie  dachten,  aber  um  mich  machte  ich  mir  keine 

Sorgen.  Ich  konnte  mich  wehren,  und  notfalls  half  mir  auch  noch  der  Zellaktivator,  Verletzungen  zu  überstehen.  Anders  aber  sah  es  mit Chipol aus. Für ihn war die Situation noch weitaus gefährlicher  als für mich.  Sie haben viele Möglichkeiten, teilte mir das Extrahirn mit. Sie können  Fallen aufstellen. Sie können es mit elektrischem Strom versuchen oder mit  Gift,  das  sie  den  Speisen  und  Getränken  beimischen.  Sie  können  noch  einmal Aradiks einsetzen, einen Roboter auf Mord programmieren oder aus  sicherer  Entfernung  auf  euch  schießen.  Ihr  müßt  den  Palast  verlassen,  denn ihre Chancen sind hier ganz erheblich besser als draußen.  »Es hat in letzter Zeit Unruhe gegeben«, rief Grareika von Mhyn.  Sie  rückte  ihre  Bettdecke  zurecht  und  ließ  sich  von  einem  Bediensteten ein paar Früchte reichen. »Mir hat vor allem mißfallen,  daß  unsere  Freunde,  die  Naldrynnen,  verleumdet,  beschimpft,  verunglimpft  und  schließlich  gar  tätlich  angegriffen  worden,  sind.  Wie  das  Fernsehen  gemeldet  hat,  sollen  gar  Terroristen  über  sie  hergefallen sein. Wie scheußlich. Ich werde daher auf dem Fest, das  schon  morgen  stattfinden  wird,  eine  Freundschaftsrede  halten.  Sie  wird auf ganz Zyrph übertragen werden.«  Die  Zyrpher  im  Saal  trampelten  laut  Beifall.  Die  Naldrynnen  stießen  knarrende  Laute  aus,  die  wohl  Zustimmung  ausdrücken  sollten.  »Uaru«, rief sie. »Komm zu mir ins Bett.«  Der  Naldrynne  zögerte  zu  meiner  Überraschung  keine  Sekunde.  Er  trat  an  das  Bett  der  Regentin  heran,  hob  die  Bettdecke  an  und  legte sich auf ihre linke Seite. Sie zog ihm die Bettdecke bis ans Kinn  hoch  und  strich  sie  glatt.  Uaru  blickte  uns  triumphierend  an.  Er  empfand es als hohe Ehre, neben ihr liegen zu dürfen.  Sei froh, daß sie dich nicht zu sich gerufen hat, empfahl das Extrahirn.  Ich  atmete  insgeheim  auf,  denn  erst  jetzt  wurde  ich  mir  dessen  bewußt,  daß  sie  ihr  Vertrauen  zu  mir  sehr  wohl  durch  die  gleiche  Geste mir gegenüber hätte unterstreichen können.  »Es  ist  unumgänglich,  daß  unsere  naldrynnischen  Freunde  auf 

diese Weise so geehrt werden«, fuhr Grareika von Mhyn fort. »Aber  ich möchte auch, daß unser Freund Uaru eine Rede hält. In ihr soll  er  die  engen  wirtschaftlichen  Beziehungen  zwischen  unseren  Völkern schildern. Er soll allen noch einmal vor Augen führen, wie  sich der Handel zwischen unseren Völkern entwickelt hat, und wie  segensreich die Neue Technik für uns  alle  ist. Er  soll  allen  Zyrphern  begreiflich  machen,  daß  unsere  wirtschaftliche  Zusammenarbeit  ausschließlich im Dienst des Volkes steht.«  »Ich freue mich, daß du mir die Gelegenheit für eine solche Rede  geben  willst«,  erwiderte  Uaru.  »Selbstverständlich  werde  ich  sie  gerne halten.«  »Auch  sie  wird  in  alle  Welt  übertragen  werden«,  versprach  die  Regentin. »Das wärʹs.«  Sie hob die Bettdecke an, und Uaru verließ ihr Bett. Dann ließ sie  sich  in  die  Kissen  zurücksinken  und  schloß  ermüdet  die  Augen.  Zyrpher  und  Naldrynnen  zogen  sich  nun  rasch  aus  dem  Saal  zurück.  Mrothyr,  Chipol  und  ich  ließen  uns  allerdings  Zeit.  Wir  waren  die  letzten,  die  gingen.  Wir  wollten  niemanden  hinter  uns  haben, der uns ein Messer in den Rücken stoßen konnte.  Vor  der  Tür  warteten  Tarlos,  der  Invast,  Uaru  und  die  Terrorspezialisten. Sie blickten uns grimmig an.  »Hallo, Freunde«, sagte Mrothyr unerschrocken. »Ich bin entsetzt.  Ehrlich.«  »Du? Ausgerechnet du?« fauchte Tarlos ihn an. »Worüber?«  Mrothyr lachte ihm ins Gesicht.  »Ich  hätte  nicht  gedacht,  daß  Grareika  von  Mhyn  euch  darauf  aufmerksam  machen  muß,  wie  ihr  euch  als  Gäste  zu  benehmen  habt. Es war schon peinlich, das miterleben zu müssen.«  Er schob Tarlos zur Seite und ging an ihm vorbei. Chipol und ich  folgten ihm. Ich lauschte mit allen Sinnen. Ich war bereit, mich beim  geringsten verdächtigen  Geräusch umzudrehen  –  und  zu kämpfen.  Doch keiner unserer Feinde folgte uns.  Wir atmeten auf, als die Tür zu unserem Zimmer hinter uns zufiel. 

Der junge Daila begann sofort damit, den Raum zu durchsuchen.  »Ich  traue  dem  Invast  zu,  daß  er  inzwischen  ein  paar  Aradiks  unter  unseren  Betten  oder  sonstwo  versteckt  hat«,  sagte  er.  »Ich  möchte von ihnen nicht überrascht werden.«  Doch er entdeckte nichts.  Mrothyr setzte sich auf sein Bett.  »Die  Lage  ist  schwieriger  als  ich  erwartet  habe«,  gab  er  zu.  »Ich  weiß  ehrlich  gesagt  nicht,  wie  wir  hier  wieder  herauskommen  sollen.«  »Dir bleibt nur noch eine Möglichkeit«, erwiderte ich.  Er blickte mich forschend an.  »Mir  scheint,  du  hast  auch  einige  Erfahrung  im  Untergrundkämpfer«, sagte er.  »Ich denke schon.«  »Was für eine Möglichkeit meinst du?«  »Grareika von Mhyn hat dir den Ball zugespielt. Sie erwartet, daß  du offensiv wirst.«  Verwundert schüttelte er den Kopf.  »Das sehe ich nicht so.«  »Uaru  wird  morgen  eine  Rede  halten,  die  auf  ganz  Zyrph  übertragen  werden  wird.  Grareika  gibt  dir  die  Chance,  diese  Rede  als Waffe gegen den Naldrynnen zu benutzen.«  Verblüfft stand er auf und kam zu mir. Er riß sich die Mütze vom  Kopf und schlug sie sich mehrere Male gegen die Beine.  »Das  mußt  du  mir  schon  näher  erklären«,  forderte  er.  »Das  begreife ich nicht.«  Ich sagte ihm, was ich meinte.  Mrothyr schlug mir die Hand auf die Schulter.  »Eine  glänzende  Idee«,  lobte  er.  »Ein  großartiger  Plan,  fragt  sich  nur, ob wir ihn auch durchführen können.«  »Das wird sich zeigen«, entgegnete ich.  »Du  hast  recht.  Versuchen  müssen  wir  es.  Am  besten  fangen  wir  sofort an. Was schlägst du vor? Was sollen wir tun?« 

»Wir  müssen  den  Palast  verlassen.  So  schnell  wie  möglich.  Alles  weitere ergibt sich dann.«  »Da liegt schon die erste Schwierigkeit.« Er zeigte auf die Tür. »Ich  bin sicher, daß sie da draußen stehen und auf uns lauern. Sobald wir  uns sehen lassen, wetzen sie die Messer.«  »Es muß ja nicht unbedingt die Tür sein.«  Mrothyr stülpte sich die Mütze über den Kopf.  »Nein«,  stöhnte  er.  »Das  geht  zu  weit.  Das  kannst  du  nicht  wirklich von mir verlangen.«  Er öffnete das Fenster und blickte auf die Wasserfläche hinaus, die  tief unter uns lag.  »Es wimmelt darin von Würmern, und wir wären naß bis auf die  Haut.«  »Würmer jucken. Messer töten.«  »Du  hast  keine  Ahnung,  wovon  du  sprichst.  Wir  können  zwar  sofort  zu  Freunden  gehen  und  uns  dort  abduschen,  aber  bis  dahin  leiden wir Höllenqualen.«  »So  schlimm  wirdʹs  schon  nicht  werden«,  sagte  ich.  »Wir  ziehen  die Bettdecken ab und steigen in die Bettbezüge. Dann springen wir  runter. Wenn wir Glück haben, bleiben die meisten Würmer in der  Bettwäsche hängen, und wir werden nur naß.«  Wir zogen die Betten ab. Dann stieg ich auf das Fensterbrett, hüllte  mich  in  den  Bettbezug  und  sprang.  Ich  kam  hart  auf.  Das  Wasser  schlug  über  mir  zusammen,  aber  ich  konnte  mich  trotz  der  Behinderung durch den Bezug rasch zum Ufer hinüberarbeiten. Als  ich aus dem Wasser kroch, war der Bettbezug mit kleinen Würmern  bedeckt, ich blieb jedoch weitgehend verschont. Ich streifte das Tuch  ab und entfernte einige Würmer, die an den Händen klebten. Dann  sprangen Mrothyr und Chipol. Ich half ihnen aus dem Wasser. Auch  bei ihnen bewährten sich die Bettbezüge.  »Ich  hätte  nicht  gedacht,  daß  das  so  einfach  ist«,  lachte  der  Zyrpher.  Er  blickte  an  mir  vorbei,  und  plötzlich  erlosch  sein  Lächeln. 

Ich  fuhr  herum.  Eine  kleine,  grüne  Gestalt  sprang  auf  mich  zu,  und ich spürte den Griff der hornigen Hände. Unwillkürlich schrie  ich  auf.  Mir  war,  als  wolle  der  Naldrynne  mir  die  Arme  abquetschen.  Ich stürzte zu Boden und versuchte vergeblich, meinen Gegner mit  einem Dagor‐Griff zu packen. Der Naldrynne wußte auf jeden Trick  eine Antwort.  Dann  schlug  Mrothyr  zu.  Er  hieb  dem  Grünen  die  Faust  an  den  Kopf, und ich kam frei.  »Es ist Uaru«, rief Chipol. »Der Kommandant der Naldrynnen. Er  hat uns hier erwartet.«  Der  Grüne  blickte  uns  wild  an,  schnellte  sich  hoch  und  wollte  mich erneut angreifen. Mrothyr und ich packten gleichzeitig zu. Wir  wußten beide, was wir zu tun hatten, ohne daß dazu ein Wort nötig  gewesen wäre. Wir hielten Uaru an den Armen und warfen ihn weit  in  den  Graben  hinein.  Wasser  und  Schlamm  schlugen  über  seinem  Kopf zusammen.  »Würmer«, sagte Mrothyr voller Ekel. »Die werden ihm gar nicht  gefallen.«      8.    Es  war,  wie  Mrothyr  gesagt  hatte.  Wir  kamen  bei  einem  seiner  Freunde  unter,  und  im  Lauf  der  nächsten  Stunden  fanden  sich  bei  ihm  nach  und  nach  die  anderen  Freiheitskämpfer  ein,  mit  denen  Mrothyr bisher zusammengearbeitet hatte. Darüber hinaus standen  noch  weitere  hundert  Männer  und  Frauen  zur  Verfügung,  die  entschlossen waren, uns zu helfen.  Die nächsten Stunden waren mit Vorbereitungsarbeiten ausgefüllt.  Sie  vergingen  wie  im  Flug.  Mrothyr  erwies  sich  als  kluger  Planer,  Taktiker und Logistiker, der genau wußte, was im einzelnen zu tun  war. 

Eine Stunde vor Beginn des Balls im Palast rückten wir aus. Chipol  und ich trugen Mützen, die fast den ganzen Kopf umschlossen. Wir  hatten  uns  die  Gesichter  dunkel  gefärbt,  so  daß  ein  flüchtiger  Betrachter uns für Zyrpher halten mußte.  Mrothyr führte uns durch die Straßen und Gassen der Stadt, und  nach  kaum  einer  halben  Stunde  hatten  wir  unser  Ziel  erreicht.  Vor  uns lag das halbmondförmige Gebäude des Fernsehsenders.  Mit  einer  derartigen  Aktion,  wie  wir  sie  durchführten,  rechnete  niemand  beim  Sender.  Wir  drangen  in  das  Gebäude  ein  und  brachten  sämtliche  Anlagen  innerhalb  weniger  Minuten  unter  unsere  Kontrolle.  Widerstand  gab  es  nicht.  Die  wenigen  Wachen,  die vorhanden waren, streckten augenblicklich die Waffen.  Der  Chef  vom  Dienst  blickte  mich  fassungslos  an,  als  ich  ihm  sagte, was wir wollten.  »Das  wäre  eine  für  die  Naldrynnen  unerträgliche  Provokation«,  erregte  er  sich.  Er  war  ein  fülliger  Mann  mit  wuchtigen  Augenwülsten, einer schnabelartig vorspringenden Nase, schmalen  Lippen  und  einem  kantigen  Kinn.  Seine  Zähne  waren  gelb  und  ungepflegt.  »Das  laß  nur  unsere  Sorge  sein«,  sagte  Mrothyr.  »Besorge  das  Material. Wir werden es senden.«  Er  beugte  sich  uns.  Er  gab  unsere  Wünsche  in  den  Archivcomputer ein, und schon Minuten später lagen die Filme vor  uns, die wir benötigten. Damit eilten wir zur Sendezentrale. Als wir  dort eintrafen, begann gerade die Sendung über den Ball im Palast.  Immer wieder erschienen Grareika von Mhyn, die ihr Bett verlassen  hatte,  und  Kommandant  Uaru  im  Bild.  Der  Naldrynne  hatte  sich  einen  weißen  Rock  übergestreift,  der  mit  allerlei  Orden  und  Ehrenzeichen geschmückt war.  Ich  arbeitete  an  einer  Bildmaschine  und  ließ  die  Filme  durchlaufen,  die  wir  aus  dem  Archiv  geholt  hatten.  Das  Material  war  gut  geeignet.  Ich  stellte  in  aller  Eile  einige  Streifen  zusammen  und  bereitete  sie  mit  Hilfe  eines  Technikers  für  die  Sendung  vor. 

Dann schlossen wir ein Gerät an, mit dem Gedankenspiele möglich  waren,  so  daß  wir  die  Sendung  mit  Computergrafiken  unserer  eigenen Phantasie anreichern konnten.  Grareika  von  Mhyn  hielt  ihre  Rede.  Sie  begrüßte  die  Gäste,  unterstrich, wie bedeutungsvoll die guten Handelsbeziehungen mit  den  Naldrynnen  waren,  und  betonte,  nun  sei  man  an  einem  Kulturaustausch  mit  den  Naldrynnen  interessiert,  um  auf  diese  Weise nicht nur die Zusammenarbeit zwischen den beiden Völkern  zu verbessern,  sondern auch zu  mehr  Verständnis für  den anderen  zu kommen.  Es  waren  die  erwartet  bedeutungslosen  Formulierungen,  die  bei  solchen Anlässen gesucht werden.  Dann  aber  trat  Uaru  zu  seiner  Rede  an,  und  er  kam  unseren  Wünschen ungewollt entgegen, als er weit ausholte und ausführlich  über  die  Vorteile  sprach,  die  sich  durch  die  Handelsbeziehungen  ergeben hatten.  Der  Bildregisseur  blendete  die  von  uns  ausgesuchten  Filme  ein,  während Uaru ahnungslos weiterredete. Als der Naldrynne von den  Neuen  Industrien  sprach,  die  auf  Zyrph  angesiedelt  worden  waren,  und  die  der  Bevölkerung  Wohlstand  gebracht  hatten,  lief  ein  Film  über  verlassene  und  verfallene  Industrieanlagen  über  den  Bildschirm.  Als  er  den  hohen  Nutzen  der  Neuen  Technik  schilderte,  sahen  die  Zuschauer  Bilder  von  Fabriken,  die  Kühlschränke  produzierten  und  auf  eine  Müllhalde  ausstießen,  wo  sie  zunächst  abgelagert  und  später  verschrottet  wurden.  Als  er  den  Reichtum  erwähnte, der über Zyrph gekommen war, zeigten wir ausgebeutete  und  verwüstete  Landschaften.  Die  Bilder  ließen  die  Rede  des  naldrynnischen  Kommandanten  zur  Groteske  werden.  Sie  straften  seine Worte Lügen.  Nur  wenige  Minuten  vergingen,  dann  kamen  mehrere  unserer  Helfer in die Sendezentrale.  »Die  Telefone  laufen  heiß«,  meldeten  sie.  »Die  Zyrpher  sind  begeistert.  Sie  jubeln  uns  zu.  Die  Naldrynnen  sind  empört.  Sie 

werden den Sender stürmen.«  Mrothyr  saß  an  dem  Gerät  für  Gedankenspiele.  Er  ließ  Darstellungen  in  die  Sendung  einfließen,  die  noch  deutlicher  zeigten,  in  welch  ungeheurem  Maße  Zyrph  von  den  Naldrynnen  ausgebeutet wurde.  Und dann war es plötzlich vorbei.  Uaru  beendete  seine  Rede  mitten  im  Satz.  Wir  verzichteten  auf  weitere Einblendungen, denn nun kamen Bilder aus dem Palast und  dem  tumultartigen  Geschehen  dort.  Ein  offener  Kampf  war  zwischen  Zyrphem  und  Naldrynnen  ausgebrochen.  Ich  sah,  daß  sich Grareika von Mhyn mit Faustschlägen gegen Uaru wehrte, der  sie wütend attackierte.  »Abblenden«,  rief  der  Bildregisseur.  »Das  können  wir  doch  nicht  senden.«  »Das  bleibt«,  entschied  Mrothyr,  den  ich  noch  nie  zuvor  so  zufrieden  gesehen  hatte  wie  in  diesen  Minuten.  »Alle  Welt  soll  sehen, was da passiert.«  »Das kostet mich Kopf und Kragen«, protestierte der Regisseur.  »Nicht  doch«,  erwiderte  Mrothyr.  »Du  brauchst  ja  nur  zu  sagen,  daß  dich  die  Terroristen  bedroht  haben.  Wenn  du  dich  später  verantworten mußt, kannst du behaupten, daß wir dich umgebracht  hätten, wenn du uns nicht gehorcht hättest.«  »Den Eindruck hatte ich aber gar nicht.«  »Das ist dein Problem.«  Die Tür öffnete sich, und die Mitkämpfer Mrothyrs kamen herein.  Sie fielen ihrem Anführer jubelnd in die Arme. Überschäumend vor  Freude  berichteten  sie,  daß  überall  auf  Zyrph  offene  Kämpfe  zwischen Naldrynnen und Zyrphern ausgebrochen waren.  Mrothyr behielt einen kühlen Kopf.  »Wir  ziehen  ab«,  entschied  er.  Dann  schickte  er  die  Fernsehtechniker  und  den  Regisseur  hinaus.  Die  Sendung  sollte  so  lange wie nur irgend möglich weiterlaufen.  »Gehen  wir  zum  Palast?«  fragte  er  mich,  als  wir  die  Zentrale 

verlassen  hatten  und  über  die  Gänge  des  Gebäudes  zum  Ausgang  hin eilten.  »Wohin  sonst?«  entgegnete  ich.  »Grareika  von  Mhyn  braucht  dringend Unterstützung.«  Wir rannten durch den Haupteingang auf einen Hof hinaus. Kaum  waren  die  ersten  von  uns  draußen,  als  Schüsse  fielen.  Die  Freiheitskämpfer stürzten aus ihrer Euphorie in die Realität zurück.  Ein  Blitz  zuckte  siedend  heiß  an  mir  vorbei  und  schlug  in  eine  Glaswand.  Ich  hörte,  wie  das  Material  explosionsartig  zersprang.  Einer  der  Zyrpher  wurde  von  einem  weiteren  Energiestrahl  getroffen. Er taumelte zurück und fiel gegen mich.  Schlagartig wurde ich mir dessen bewußt, daß wir erst am Anfang  eines  langen  Kampfes  standen,  bei  dem  wir  nur  geringe  Chancen  hatten. Die Bevölkerung von Zyrph hatte sich gegen die Naldrynnen  erhoben.  Das  aber  bedeutete  noch  lange  nicht,  daß  sie  für  Mrothyr  und seine Männer waren.  Mein  nächster  Gedanke  galt  Chipol.  Ich  wollte  nicht,  daß  der  Junge in die Schußlinie geriet.  Mrothyr  rannte  an  mir  vorbei.  Er  schoß  mit  einer  Mini‐Rak.  Heulend rasten die Geschosse über den Hof zu einem Kampfgleiter  hinüber,  der  neben  dem  Pförtnerhäuschen  schwebte.  Ich  sah,  daß  Explosionen das Heck der Maschine aufrissen.  Eine  grüne  Gestalt  sprang  mich  aus  dem  Dunkel  heraus  an,  und  schwere  Schläge  schleuderten  mich  zurück.  Ich  prallte  mit  dem  Rücken gegen die Wand. Der Naldrynne setzte nach. Laut zischend  baute sich das Energiefeld eines Desintegratorschwertes auf. Ich sah  etwas  Grünes  vor  mir  leuchten  und  ließ  mich  auf  die  Knie  herabfallen. Brüllend warf sich der Naldrynne auf mich. Das grüne  Desintegratorfeld zuckte an mir vorbei und bohrte sich in die Wand.  Der  Naldrynne  wurde  vom  eigenen  Schwung  bis  an  mich  herangetragen.  Mit  aller  Kraft  schlug  ich  zu.  Meine  Faust  traf  die  Brust  meines  Gegners,  doch  ich  hatte  das  Gefühl,  eine  Wand  getroffen zu haben. 

Der Naldrynne wich langsam zurück, und ich richtete mich auf. Er  hob  das  Schwert  und  blickte  mich  lauernd  an.  Ich  wußte,  daß  der  Angriff  im  nächsten  Moment  kommen  mußte,  und  ich  schob  mich  mit  dem  Rücken  an  der  Wand  entlang,  um  mehr  Raum  zu  gewinnen. Ich versuchte, den Grünen mit einer Körpertäuschung zu  überlisten. Er fiel jedoch nicht darauf herein. Ich sah keinen Ausweg  mehr.  Ich  mußte  angreifen,  wenn  ich  diesen  Kampf  gewinnen  wollte.  Ich streckte die Hand nach meiner Waffe aus. In diesem Moment  fiel  ein  Schuß,  und  der  Naldrynne  stürzte  tot  zu  Boden.  Das  Desintegratorschwert fraß sich ins Erdreich und verschwand darin.  Einer der Freiheitskämpfer kam zu mir.  »Weg hier«, schrie er. »Schnell weg. Dort entlang.« .  Zusammen  mit  ihm  flüchtete  ich  in  das  Dunkel  zwischen  zwei  Gebäuden.  »Mrothyr, Chipol und die anderen sind schon vor uns«, rief er mir  zu. »Wir mußten das Feld räumen. Es sind zu viele Grüne.«  Er  blieb  stehen  und  zog  mich  zur  Seite.  Wir  preßten  uns  an  eine  Wand.  Du bist allein mit ihm und den Naldrynnen, meldete der Logiksektor.  Die anderen sind weg.  Ich  vernahm  die  Stimmen  einiger  Naldrynnen,  die  uns  gefolgt  waren, jetzt aber zögerten, ins Dunkel hineinzulaufen.  Naldrynnen  kommen  von  einer  lichtarmen  Welt,  stellte  das  Extrahirn  nüchtern fest. Sie können im  Dunkel besser sehen als du. Suche  dir eine  bessere Deckung als diese, oder sie werden dich finden.  Ich  sah  einen  abgestellten  Gleiter  und  zog  den  Zyrpher  dort  hin.  Wir  kauerten  uns  auf  den  Boden  und  horchten.  Die  Naldrynnen  näherten  sich  uns.  Der  Kies  knirschte  unter  ihren  Füßen.  Zögernd  und vorsichtig kamen sie heran.  »Hier müssen sie irgendwo sein«, sagte einer von ihnen.  »Wir  müssen  sie  töten.  Vor  allem  den  Weißhaarigen.  Uaru  hat  gesagt, er soll sterben. Von ihm geht die größte Gefahr für uns alle 

aus.«  »Wir werden ihn erwischen. Das ist sicher.«  Keine  drei  Meter  von  uns  entfernt  blieben  sie  stehen.  Wir  hörten  sie atmen. Jeden Moment mußten sie uns entdecken.  Da  hallte  die  Stimme  Uarus  vom  Pförtnerhäuschen  herüber.  Die  beiden Naldrynnen wandten sich ab und eilten davon. Wir atmeten  auf.  »Das war knapp«, seufzte der Zyrpher. »Und ich hätte noch nicht  einmal schießen können. Meine Batterie ist leer.«  Wir  warteten  einige  Minuten,  dann  liefen  wir  in  Richtung  Palast.  Von  Mrothyr,  Chipol.  und  den  anderen  war  nichts  mehr  zu  sehen.  Aus allen Teilen der Stadt hallte Kampflärm zu uns herüber.  »Was,  glaubst  du,  werden  die  Naldrynnen  tun?«  fragte  der  Zyrpher mich.  »Ehrlich gesagt, ich weiß es nicht«, antwortete ich.  Wir erreichten einen großen Platz, der etwa einen Kilometer vom  Palast entfernt war. Im Licht einiger Straßenlaternen kämpften etwa  fünfzig Zyrpher mit einer nicht erkennbaren Zahl von Naldrynnen.  Ein umgestürzter Gleiter brannte.  Während wir noch überlegten,  ob  wir  den  Platz  überqueren  oder  lieber  einen  Umweg  machen  sollten,  rasten  zehn  naldrynnische  Raumschiffe  heran  und  landeten  mit  den  lodernden  Heckstrahltriebwerken  voran  auf  dem  Platz.  Eine  unerträgliche  Hitze verbreitete sich. Wir flohen vor ihr durch die Straßen. Hinter  uns fielen Schüsse.  »Sieh  doch  –  dort«,  schrie  der  Zyrpher.  Er  zeigte  zu  einer  Straße  hinüber,  die  sich  kilometerweit  nach  Südwesten  erstreckte.  Ich  glaube, meinen Augen nicht trauen zu dürfen.  Hunderte  von  naldrynnischen  Raumschiffen  landeten.  Sie  schwebten mit brüllenden Triebwerken herab. Vereinzelte Gebäude  gingen  unter  dem  Einfluß  der  Hitze  in  Flammen  auf.  Ich  sah  mehrere  Zyrpher,  die  mit  Handfeuerwaffen  auf  die  Raumschiffe  feuerten,  dabei  jedoch  –  wie  kaum  anders  zu  erwarten  –  keinerlei 

Wirkung erzielten.  Wir rannten zum Palast. Schon von Weitem bemerkte ich Mrothyr,  der  zusammen  mit  Chipol  auf  einer  Brücke  vor  dem  Hauptportal  stand. Bei ihm waren die meisten der anderen Freiheitskämpfer.  »Chipol«, rief ich. »Was ist los? Warum seid ihr hier draußen?«  Der  junge  Daila  wies  stumm  auf  die  Brücke.  Ich  schob  mich  an  mehreren Zyrphern vorbei, bis ich sehen konnte, was er meinte.  Hyptons!  Im  offenen  Hauptportal  kauerten  drei  Hyptons  auf  einem  zertrümmerten  Gleiter.  Sieben  Naldrynnen  standen  in  unterwürfiger Haltung hinter ihnen. Unter ihnen befand sich Uaru.  Mir fiel es wie Schuppen von den Augen.  Die  Hyptons  waren  kleine,  koboldartige  Wesen,  die  nur  etwa  60  bis  70  Zentimeter  groß  waren.  Sie  glichen  terranischen  Riesenfledermäusen.  Auffallend  waren  an  ihnen  die  filigranartigen  Gebilde, die sie anstelle  der Ohren hatten, und ihre  großen  Augen,  die rund waren, weit aus dem Schädel hervorquollen und starr und  unbeweglich zu sein schienen.  Hyptons  waren  weder  kriegerisch  veranlagt,  noch  neigten  sie  zu  direkten  Gewalttätigkeiten.  Die  Kämpfe  in  der  Stadt  mußten  schockierend  für  sie  sein  –  zumal  die  Zyrpher  sich  nach  Kräften  wehrten.  Dennoch  –  sie  waren  dafür  verantwortlich,  denn  sie  kämpften um die Macht über Zyrph.  »Was hat das zu bedeuten?« fragte Mrothyr mich. »Wer sind diese  Wesen?«  »Das sind die wahren Herrscher von Zyrph«, antwortete ich. »Die  Drahtzieher,  die  bisher  im  verborgenen  geblieben  sind.  Sie  haben  die  Naldrynnen  wie  Marionetten  benutzt,  um  dem  Volk  der  Zyrpher ihren Willen aufzuzwingen.«  Ich  hörte  das  grollende  Donnern  heranfliegender  Raumschiffe.  Unwillkürlich  blickte  ich  in  den  wolkenlosen  Himmel  hinauf.  Ich  sah Tausende von naldrynnischen Raumschiffen. Sie landeten in der  unmittelbaren  Umgebung  der  Stadt.  Eine  erdrückende  Übermacht, 

gegen die die Zyrpher absolut nichts ausrichten konnten.  »Es  ist  aus«,  sagte  Mrothyr  verbittert.  »Jetzt  zeigt  sich,  was  die  Funktionäre mit Zyrph gemacht haben. Sie haben uns einer fremden  Macht ausgeliefert.«  »Sie hatten keine Chance«, erwiderte ich. »Die Hyptons haben die  Fähigkeit,  anderen  Lebewesen  ganz  sanft  und  allmählich  ihren  Willen  aufzuzwingen.  Bei  euch  Zyrphern  scheinen  sie  es  schwer  gehabt  zu  haben,  deshalb  benötigten  sie  als  Hilfsvolk  die  Naldrynnen.  Aber  sie  haben  es  geschafft.  Sie  hätten  Zyrph  auch  gegen  den  Widerstand  der  Funktionäre  unter  ihre  Kontrolle  gebracht.  Die  Funktionäre  haben  ihnen  die  Arbeit  nur  ein  wenig  erleichtert,  da  sie  zur  Zusammenarbeit  bereit  waren  und  glaubten,  gute Geschäfte machen zu können.«  Aus  dem  Hof  des  Palasts  kamen  ʹ  mehrere  Gestalten  heran.  Ich  erkannte  erst,  als  sie  auf  der  Brücke  bei  den  Hyptons  waren,  daß  Tarlos und der feiste Invast bei ihnen waren.  »Wir  können  doch  nicht  einfach  aufgeben«,  stöhnte  Mrothyr.  »Es  darf nicht alles umsonst gewesen sein.«  »Wir  haben  keine  Chance  mehr«,  erwiderte  ich.  »Die  Übermacht  ist  zu  groß.  Wir  konnten  nicht  wissen,  daß  es  so  viele  Naldrynnen  auf Zyrph gibt.«  Tarlos schob sich an den Hyptons und den Naldrynnen vorbei. Er  blickte mich an, und seine bernsteingelben Augen waren von einem  verzehrenden Feuer erfüllt.  »Dies  ist  das  Ende,  Atlan«,  sagte  er  zu  mir.  »Jetzt  hast  du  endgültig verspielt. Und du auch, Mrothyr. Ich werde dafür sorgen,  daß ihr beide die Strafe erhaltet, die ihr verdient habt. Ihr sollt noch  in  dieser  Stunde  sterben.  Der  Invast  hat  bereits  ein  Exekutionskommando zusammengestellt.«  Unwillkürlich  sah  ich  mich  nach  einem  Fluchtweg  um.  Es  gab  keinen.  Von  den  gelandeten  Raumschiffen  waren  mittlerweile  Tausende  von  Naldrynnen  herangekommen.  Sie  bildeten  einen  Halbkreis um uns. 

»Glücklicherweise  entscheidest  nicht  du  über  uns«,  entgegnete  Mrothyr.  »Tarlos  hat  freie  Hand«,  erklärte  Uaru  energisch.  »Wenn  er  euch  zum  Tode  verurteilt,  dann  ist  das  in  Ordnung.  Das  Urteil  wird  vollstreckt.«  Tarlos  blickte  mich  triumphierend  an.  Ein  diabolisches  Lachen  entstellte sein Gesicht.  »Todesurteil  für  Terroristen  und  Verräter«,  erklärte  er.  »Tod  für  Atlan und Mrothyr.«  »Nein«, rief Chipol. »Hört nicht auf ihn.«  Ein  Bediensteter  von  Grareika  von  Mhyn  stürmte  über  den  Hof  heran.  »Hört  mich  an«,  bat  er  atemlos.  »Ich  habe  euch  etwas  von  der  Regentin zu sagen.«  »Was gibt es?« fragte Uaru.  »Überall auf Zyrph wird gekämpft. Nicht nur hier.«  »Das  ist  mir  längst  bekannt«,  erwiderte  der  Kommandant  der  Naldrynnen abweisend.  »Grareika von Mhyn wird allen Zyrphern. befehlen, den Kampf zu  beenden, wenn ihr Mrothyr und Atlan in Ruhe laßt.«  »Die Regentin soll ins Bett gehen und schlafen«, antwortete Uaru  verächtlich.  »Sie  hat  nichts  mehr  zu  befehlen.  Wir  bestimmen,  was  zu  geschehen hat.  Nicht sie. Ihr  Spiel  ist  zu  Ende.  Sie  hat  schlechte  Karten.«  Der Bedienstete blickte ihn fassungslos an. Er wollte nicht glauben,  was  er  gehört  hatte.  Da  breitete  einer  der  Hyptons  die  Hautflügel  aus,  und  seine  Augen  begannen  eigenartig  zu  glänzen.  Der  Bedienstete  der  Regentin  drehte  sich  mit  ruckartigen  Bewegungen  um  und  entfernte  sich.  Er  gehorchte  den  geistigen  Impulsen  der  Hyptons.  Damit war unsere letzte Chance vertan. Ich wußte nicht mehr, was  uns  noch  retten  konnte,  da  auch  die  Hyptons  mit  unserem  Tod  einverstanden waren. 

Ich blickte Mrothyr an.  Mit stolz erhobenem Kopf stand er neben mir. Er blickte starr auf  das Portal, schien die Hyptons und die Naldrynnen jedoch nicht zu  sehen.  »Wir haben für die Freiheit unseres Planeten gekämpft«, sagte er.  »Wir  haben  den  Kampf  verloren,  aber  das  spielt  keine  Rolle.  Nach  uns werden andere kommen, und ihre Zahl wird ständig wachsen.  Sie werden euch das Vergnügen nehmen, unsere Welt ausbeuten zu  können.  Dies  ist  der  Anfang  vom  Ende.  Nichts  wird  euch  mehr  retten, und Verräter wie Tarlos oder dieser fette Invast dort werden  euch auf eurem Weg in die Hölle folgen.«  »Führt  die  beiden  in  den  Hof«,  brüllte  Tarlos.  »Im  Dienst  des  Volkes! Tötet sie.«  Aus  dem  Schatten  der  Burgmauern  kamen  mehrere  Zyrpher  hervor.  Ich  glaubte,  die  Schwester  Mrothyrs  unter  ihnen  erkennen  zu  können.  Schweigend  umringten  sie  uns,  packten  uns  dann  an  den Armen und führten uns über die Brücke in den Burghof.  Wir wehrten uns, obwohl wir wußten, wie sinnlos das war. Unsere  Gegner waren kräftiger als wir, und sie waren in der Überzahl. Wir  konnten nichts gegen sie tun.  Tarlos trieb die Schergen an. Sein Triumph wurde mit jedem Wort  deutlich, das ihm über die Lippen kam. Ein kleiner Funktionär, der  ein  wenig  Bedeutung  erhalten  hatte  und  dabei  die  Perspektive  verlor.  Der Invast folgte ihm. Feist und widerwärtig stand er vor uns, als  wir nur noch die Mauer im Rücken und die Abstrahlprojektoren der  Energie Waffen vor uns hatten.  »Trauert nicht«, sagte er zynisch, wobei er salbungsvoll die Hände  hob.  »Ihr  habt  den  dunklen  Durchgang  vor  euch.  Eine  Gnade  für  jeden  Gläubigen,  denn  nun  steht  ihr  an  der  Schwelle  eines  neuen  Lebens, das erfüllter und schöner sein wird als jenes, das hinter euch  liegt.«  »Wir  sind  dir  und  Tarlos  zu  tiefem  Dank  verpflichtet«,  erwiderte 

Mrothyr verächtlich.  Der  Invast  wurde  grau  im  Gesicht.  Seine  Augen  verengten  sich.  Niemals  zuvor  hatte  ich  jemanden  gesehen,  der  so  von  Haß  gezeichnet war.  Und  das  alles  nur,  weil  du  ihn  in  deiner  Ahnungslosigkeit  nicht  respektvoll genug behandelt hast, stellte das Extrahirn fest.  Mrothyr blickte mich an. Er lächelte.  »Ich weiß jetzt, was ein Freund ist«, sagte er. »Zu Anfang habe ich  einen Feind in dir gesehen, aber das war bald vorbei.«  »Tötet sie«, forderte Tarlos. »Tötet sie endlich.«  Das  Exekutionskommando  hob  die  Waffen.  Fünf  Energiestrahler  richteten sich auf uns.  »Ihr schießt auf mein Kommando«, befahl Tarlos. »Zuerst tötet ihr  Mrothyr.«  »Wir  sehen  uns  wieder«,  sagte  der  Freiheitskämpfer  mit  stolz  erhobenem Haupt. »Es dauert nicht lange.«  Er blickte mich lächelnd an, und er strahlte Ruhe dabei aus, so als  sei  er  ganz  sicher,  daß  diese  Hinrichtung  im  Grunde  genommen  bedeutungslos  war,  da  sie  sein  Leben  nicht  beendete,  sondern  nur  auf eine andere Ebene verschob.  »Ja«,  erwiderte  ich.  »Wir  sehen  uns  wieder.  Davon  bin  ich  auch  überzeugt.«  »Hebt die Waffen«, befahl Tarlos.  Ein dumpfes Grollen senkte sich über die Stadt.  »Feuer«, schrie der Zyrpher.  Aus den Wolken schien sich ein Gebirge herabzusenken. Krachend  stürzten  einige  Gebäude  ein,  und  riesige  Trümmerstücke  wirbelten  über die versammelten Naldrynner hinweg.  Das Exekutionskommando zögerte.  »Feuer«, kreischte Tarlos.  »Es ist die ZYRPHʹOʹSATH«, stammelte Mrothyr. »Sie landet.«  Das riesige Raumschiff senkte sich herab und sprengte dabei alles  zur Seite, was im Weg war. 

»Feuer«, brüllte Tarlos mit versagender Stimme. »So schießt doch  endlich!«  Das  Exekutionskommando  lief  auseinander.  Staunend  blickten  Naldrynnen und Zyrpher zur ZYRPHʹOʹSATH hinüber.  Tarlos  bückte  sich.  Ich  sah,  daß  er  einen  Energiestrahler  aufhob,  den  irgend  jemand  verloren  hatte.  Er  wollte  vollenden,  was  das  Erschießungskommando  nicht  getan  hatte.  Ich  rannte  zu  ihm  hin  und sprang ihn an. Er schrie auf. Die Waffe flog im hohen Bogen in  den Burggraben.  Ich schickte ihn hinterher.  »Nicht doch«, ächzte Mrothyr. »Denk doch an die Würmer!«  Wir  sahen,  daß  die  Zyrpher  die  ZYRPHʹOʹSATH  verließen.  Naldrynnen gingen für sie an Bord.  Uaru  kam  zusammen  mit  Chipol  zu  Mrothyr  und  mir.  Er  blickte  uns kalt und abschätzend an.  »Die ZYRPHʹOʹSATH ist nicht allein gekommen«, erklärte er. »Mit  ihr sind noch vier weitere Raumschiffe der gleichen Klasse gelandet.  Zyrph ist fest in unserer Hand.«  »Was habt ihr vor?« fragte Mrothyr. »Wollt ihr Zyrph endgültig an  euch reißen?«  »Das Oberkommando hat mir gerade mitgeteilt, daß wir abrücken.  Nur wenige von uns werden hier bleiben. Kredite für Zyrph wird es  nicht  mehr  geben.  Die  Handelsbeziehungen  werden  weitgehend  eingeschränkt.  Zyrph  wird  seine  Schulden  bezahlen,  aber  wir  werden nichts mehr liefern.«  »Und  was  ist  mit  euch?  Was  ist  mit  Naldrynnen  und  Hyptons?  Werdet ihr endlich verschwinden?« fragte Mrothyr.  Uaru blickte ihn kalt und abweisend an.  Natürlich  dachten  Naldrynnen  und  Hyptons  gar  nicht  daran,  diesen  Planeten  aufzugeben.  Doch  die  Zukunft  würde  sich  anders  gestalten als geplant.  »Ich  habe  Befehl,  dich  an  Bord  bringen  zu  lassen«,  sagte  der  naldrynnische Kommandant zu mir. 

»Ich bedaure zutiefst, daß du noch lebst. Ich hätte den Befehl über  das Exekutionskommando übernehmen sollen.«  Er streckte den Arm aus und zeigte auf die ZYRPHʹOʹSATH.  »Geh«, befahl er. Dann blickte er Chipol an und fügte hinzu: »Und  du auch.«      ENDE      Atlan  und  Chipol  werden  als  Gefangene  an  Bord  der  ZYRPHʹOʹSATH  gebracht und treten nun eine Reise ins Ungewisse an.    Über  das  weitere  Schicksal  der  beiden  wird  demnächst  berichtet.  Thema  des  Atlan‐Bandes der nächsten Woche sind die Erlebnisse des Sternentramps. Der  Roman  wurde  von  Hans  Kneifel  geschrieben  und  erscheint  unter  dem  Titel:  COLEMAYNS SUCHE.