Esceptico España2000 32

NÚMERO 32 - AÑO 2000 © 2000-2002 ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico http://www.arp-sapc.org/

SUMARIO - DOCUMENTOS INÉDITOS REVELAN EL INTERÉS DE YEATS POR LA MÍSTICA Por: Anónimo

- CIENTÍFICOS BRITÁNICOS LOGRAN REVERTIR CÉLULAS DEL CEREBRO MADURO AL ESTADO DE 'CÉLULAS MADRE' Por: Javier Sampedro

- Los precursores de oligodendrocitos favorecerían el desarrollo y el crecimiento de neuronas, astroci Por: D. M.

- EL ATLANTIS EMPRENDE UNA MISIÓN PARA ACONDICIONAR LA ESTACIÓN INTERNACIONAL Por: EFE

- EL PARLAMENTO EUROPEO PIDE A LONDRES QUE RETIRE SU APOYO A LA CLONACIÓN DE EMBRIONES Por: Gabriela Cañas

- UN SITIO DE INTERNET EMPLAZA A DONAR EL ADN Por: Europa Press

- UNIÓN EUROPEA: PROPONEN SELLAR LOS HUEVOS CON DATOS DE CRIANZA Por: Pedro Luis Gomez Barrondo

- DEMUESTRAN EL CALENTAMIENTO DEL PLANETA CON DATOS HISTÓRICOS Por: Carlos Elias

- CIENTÍFICO ESPAÑOL SOSTIENE EN SCIENCE QUE EL FENÓMENO DE EL NIÑO ES FACTOR DESENCADENANTE DEL CÓLER Por: Europa Press

- LA PSICOTERAPIA, ESTÁ MÁS CERCA DE LA LITERATURA QUE DE LA CIENCIA Por: Patricia Moren

- UNA INVESTIGACIÓN CON RATONES MANIPULADOS GENÉTICAMENTE PERMITE DESCUBRIR NUEVAS FÓRMULAS CONTRA LA Por: Europa Press

- ACTÚAN CONTRA LA VENTA ON LINE DE UN FALSO PRODUCTO CONTRA EL CÁNCER Por: Redacción El Escéptico Digital

- LAS SIAMESAS DE MANCHESTER DEBEN SER SEPARADAS, SEGÚN LA ÚLTIMA OPINIÓN MÉDICA Por: Quim Olivares

- ENCUENTRAN UNA CABEZA HUMANA DENTRO DE UN BACALAO Por: EFE

- CIENTÍFICOS BRITÁNICOS CREAN UNA CASA INTELIGENTE PARA PERSONAS MAYORES Por: Europa Press

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DOCUMENTOS INÉDITOS REVELAN EL INTERÉS DE YEATS POR LA MÍSTICA Por: Anónimo

Versión en español y comentario por: Vicente Prieto Una amplia colección de documentos pertenecientes al poeta y autor irlandés Willian Butler Yeats, donados ayer a la Biblioteca Nacional de Irlanda, revelan el profundo interés que el autor sentía por los temas místicos y por lo sobrenatural. Un portavoz señaló que la colección, integrada por 100 libretas de anotaciones y 130 archivos, fue donada por su nuera, Grainne. Noel Kissane, responsable de los manuscritos de la Biblioteca, dijo que los textos ayudarán a los expertos a entender mejor la obra de Yeats(1865-1939), quien recibió el premio Nóbel de Literatura en 1923 y fue senador de Irlanda entre 1922 y 1928. "Más de 20 años atrás los expertos no tenían en cuenta la influencia de lo espiritual y lo oculto en sus escritos. Ahora está más reconocida y se descubrió que tenía más relevancia de lo que antes se creía", explicó Kissane. El experto indicó que hay alrededor de 3.000 páginas de "escritura automática". Se cree que fue la esposa del escritor, George Hyde Lees, quien más experimentó con ese tipo de escritura -en la que suponía que el espíritu de una persona muerta guía la pluma de alguien vivo al escribir- y que luego Yeats se inspiró en ese estilo. Esta técnica fue utilizada por Yeats para una de sus obras más famosa "La Visión", publicada en 1925. El escritor aseguraba que, en realidad, era la obra de un filósofo del siglo XVI de nombre Giraldus. Para Kissane, estos textos no le dirán mucho al lector medio, pero sí a los expertos, que podrán hacer nuevas deducciones sobre el contenido de la obra de Yeats. Ahora que finalmente se ha descubierto "el pastel", es de esperar que los herederos de Yeats tengan que pagarle derechos de propiedad intelectual a los del mencionado filósofo Giraldus.

CIENTÍFICOS BRITÁNICOS LOGRAN REVERTIR CÉLULAS DEL CEREBRO MADURO AL ESTADO DE 'CÉLULAS MADRE' Por: Javier Sampedro

Las células madre han abierto enormes perspectivas para el tratamiento de enfermedades como el Parkinson, el Huntington y el Alzheimer, originadas por la muerte de grupos de neuronas. Pero la fuente óptima de células madre son los embriones humanos, cuya utilización se enfrenta a graves problemas legales. Científicos británicos han abierto ahora una prometedora alternativa al uso de embriones, al conseguir que ciertas células del sistema nervioso ya maduro reviertan al estado de células madre, que luego pueden cultivarse y diferenciarse de nuevo para producir varios tipos de neuronas, potencialmente trasplantables. El trabajo, que hoy presentan en Science Toru Kondo y Martin Raff, del University College de Londres, ha sido realizado en ratas de laboratorio. Pero, según declaró ayer Kondo a este diario, los investigadores

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ya saben que el mismo tipo de células -llamadas precursores de los oligodendrocitos, o más abreviadamente OPC- se pueden extraer de pacientes humanos adultos, y están ya obteniendo buenos resultados con ese material: todo indica que las células humanas pueden revertirse al estado de células madre en el laboratorio, igual que las de rata. "Espero que las células OPC sean una alternativa al uso de células madre de origen embrionario para el tratamiento de enfermedades como el Parkinson, el Huntington y el Alzheimer", dijo Kondo. Ya se sabía que el cerebro adulto contiene también células madre, que podrían utilizarse con el mismo fin sin necesidad de revertir su estado previamente. Pero, según señala Kondo, "es muy difícil obtener suficientes de esas células madre, porque se hallan en posiciones muy profundas del cerebro, y su número es relativamente pequeño". Esa dificultad queda superada con la nueva técnica. "Es fácil conseguir células OPC de humanos adultos y multiplicarlas en cultivo", prosigue el investigador. "La idea es que, si extraemos las células del propio paciente al que luego va a aplicarse el trasplante, evitaremos por completo el rechazo inmunológico, que es uno de los grandes problemas con las terapias celulares". Las células OPC representan un estado avanzado de diferenciación en el sistema nervioso de todos los mamíferos. Hasta ahora, los científicos creían que estas células estaban programadas de forma irreversible para producir, en un solo paso de diferenciación, una clase de células (los oligodendrocitos) que sirven de apoyo a las neuronas. Pero los experimentos del equipo británico, aparte de su posible aplicación terapéutica, muestran que el estado de diferenciación de las células OPC es reversible: una nueva prueba de la, hasta hace poco, desconocida plasticidad del cerebro.

Los precursores de oligodendrocitos favorecerían el desarrollo y el crecimiento de neuronas, astroci Por: D. M.

Durante el desarrollo animal, las células empiezan a ser progresivamente más selectivas en los tipos celulares en los que se puede dar el crecimiento. Por ejemplo, en el sistema nervioso central, las células madre pluripotenciales producen varias clases de precursores específicos que se dividen un limitado número de veces antes de que se diferencien completamente en neuronas o células gliales. El equipo de Toru Kondo, del Laboratorio de Biología Celular Molecular de la Universidad de Londres, demuestra en un estudio que se publica hoy en Science que ciertas señales extracelulares pueden inducir a las células precursoras de oligodendrocitos a revertir a células madres nerviosas pluripotenciales, que pueden favorecer su crecimiento hacia neuronas o astrocitos, así como hacia oligodendrocitos. Teniendo en cuenta estos datos, esas células precursoras pueden tener un gran potencial en el desarrollo, mucho mayor de lo que se pensaba hasta el momento. Así, las células madres hemopoyéticas adultas podrían reprogramarse para comportarse como células madres hematopoyéticas embrionarias si se exponen a un medio ambiente fetal. Material empleado En este trabajo, los investigadores han utilizado unas moléculas de señal extracelular para reprogramar específicamente células precursoras en cultivo a fin de que se conviertan en células madre

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pluripotenciales y puedan ser útiles en terapias celulares, como precursores específicos que generalmente son más abundantes y más fáciles de purificar que las células madre pluripotenciales. Las células precursoras de oligodendrocitos son los precursores mejor caracterizados en el sistema nervioso central de los mamíferos. Crecen a partir de las células pluripotenciales de las zonas germinales y migran a través de sistema nervioso central cuando se encuentra en desarrollo. Después de un gran número de divisiones celulares, la mayoría de las células precursoras de oligodendrocitos se diferencian en oligodendrocitos postmitóticos, mediadas por algunas células persistentes del sistema nervioso central en el adulto. Para analizar la posibilidad de que las células pluripotenciales de los cultivos efectuados por el equipo investigador hayan podido derivar de pequeñas poblaciones celulares de las células madre del sistema nervioso central, el equipo británico cultivó células precursoras de oligodendrocitos durante cinco días en PDGF y a continuación en platos de PDL cubiertos durante dos semanas de factor de crecimiento de fibroblasto sólo durante cuatro días. "Si se analizan los elementos con los que hemos trabajado, nos indican que las células precursoras de oligodendrocitos no están comprometidas de forma irreversible a formar oligodendrocitos, astrocitos de tipo 2 o células precursoras de oligodendrocitos adultas. Por eso, nuestros resultados pueden tener relevancia en el desarrollo nervioso normal", ha indicado el coordinador del trabajo. Del estudio se desprenden datos interesantes sobre cómo funciona el desarrollo de diferentes células del sistema nervioso central, lo que puede ser de gran utilidad para investigaciones posteriores. (Science 2000; 289: 1.754-1.757).

EL ATLANTIS EMPRENDE UNA MISIÓN PARA ACONDICIONAR LA ESTACIÓN INTERNACIONAL Por: EFE

El viaje del transbordador se prolongará durante 10 días El Atlantis ha despegado de Cabo Cañaveral a las 14.45 horas. El transbordador espacial ha emprendido sin problemas una misión que se prolongará durante 10 días: preparar la Estación Espacial Internacional para la llegada de sus primeros ocupantes, el próximo mes de noviembre. La Estación Espacial ha crecido, desde que la Atlantis la visitó en mayo pasado, del equivalente a un edificio de siete pisos a otro de 13. El complejo, en el que participan 16 países, entre ellos España, recibió en julio pasado el módulo de servicio ruso Zvezda, al cual se sumó después la nave de abastecimiento Progreso. Ahora, la Estación Espacial Internacional tiene el aspecto de varias botellas y tarros desde los que asoman antenas y paneles solares, y con los más de 100 módulos que se le agregarán en los próximos cinco años será perfectamente visible desde la Tierra, según científicos de la NASA.

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El acoplamiento de la Atlantis con la Estación Espacial deberá hacerse el domingo y, durante los seis días siguientes, el ruso Yuri Malenchenko y el estadounidense Edward Lu efectuarán varias 'caminatas' espaciales, en las que harán las conexiones entre los diversos módulos. Por primera vez, los astronautas utilizarán el método ruso de mantener su posición en el espacio, que consiste en el uso de una especie de ganchos similares a los que usan los montañeros para escalar. La misión preparará también todas las instalaciones que deberán utilizar el próximo noviembre sus primeros ocupantes, quienes viajarán en una nave rusa que será lanzada desde el cosmódromo de Baikonour, en Kazajistán, el 28 de octubre. Esa tripulación se llamará 'Expedición Uno' y será comandada por el astronauta estadounidense Bill Shepherd.

EL PARLAMENTO EUROPEO PIDE A LONDRES QUE RETIRE SU APOYO A LA CLONACIÓN DE EMBRIONES Por: Gabriela Cañas

La Comisión Europea defiende las investigaciones contra la opinión de la Eurocámara . El Parlamento de Estrasburgo, con representación mayoritaria de formaciones de centro-derecha, pidió ayer al Gobierno británico que revise su apoyo a la clonación de embriones humanos, y que los parlamentarios de aquel país voten en conciencia y rechacen la propuesta en ese sentido del Ejecutivo laborista de Tony Blair. El pasado 16 de agosto, Blair decidió, en un paso pionero, enviar al Parlamento londinense un proyecto de ley para autorizar la clonación de embriones humanos con el fin de obtener células madre para el tratamiento de muchas enfermedades. En una resolución aprobada por ajustada votación en Estrasburgo, la Eurocámara adoptó una postura netamente conservadora. Además de reprobar la decisión del Reino Unido, pidió a la ONU una "prohibición universal" sobre "la clonación de seres humanos en cualquier fase de su formación y desarrollo". La comunidad científica es virtualmente unánime en que la clonación de embriones humanos abre enormes perspectivas para el tratamiento de la diabetes, el Parkinson, el Alzheimer, las lesiones de médula y muchas otras dolencias. La técnica consiste en tomar una célula del paciente y usar sus genes para crear un embrión clónico. El embrión, que sólo se desarrolla unos pocos días, no se implanta en una mujer, sino que se destruye para obtener de él las células madre, que pueden mantenerse en cultivo en el laboratorio y luego producir cualquier tipo de tejido adulto. Estos tejidos se pueden trasplantar al paciente sin rechazo inmunológico, ya que son genéticamente idénticos a él. Pero el Parlamento Europeo considera que "no existe ninguna diferencia entre la clonación con fines terapéuticos y la clonación con fines reproductivos", una declaración que la Comisión Europea encajó con especial preocupación. "Científicamente son cosas completamente distintas", dijo la portavoz del comisario de Investigación, el belga Philippe Busquin. "Impedir la clonación con fines terapéuticos sería cercenar el avance de investigaciones que pueden dar enormes resultados para tratar enfermedades como el Parkinson". Sin embargo, para los diputados, es evidente que "existen formas de curar enfermedades graves sin

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recurrir a la clonación de embriones, como la obtención de células madre a partir de personas adultas o del cordón umbilical de recién nacidos". En todo caso, los eurodiputados creen que "la clonación terapéutica, que conlleva la creación de embriones humanos con fines exclusivos de investigación, supone traspasar de forma irreversible una frontera en las normas de investigación y es contraria a la política pública aprobada por la UE". El diputado popular italiano Francesco Fiori adujo a este respecto, el miércoles en el debate, que utilizar embriones humanos en investigación es inmoral. Otro punto de la resolución que colisiona con la postura de la Comisión es el de la financiación de proyectos de investigación. La Cámara recordó al Ejecutivo europeo que "está prohibida la utilización de fondos comunitarios, tanto directa como indirectamente, para este tipo de investigación". La Comisión recordó sobre esto que el criterio lo seguirá marcando el panel de expertos externos con el que cuenta. "La resolución del Parlamento", precisó la portavoz de Busquin, "debe ser tenida en cuenta desde el punto de vista político, pero no es en absoluto vinculante. Seguiremos acatando la opinión de esos expertos". La resolución aprobada ayer en Estrasburgo por 237 votos a favor, 230 en contra y 43 abstenciones había sido presentada por los populares del PPE-DE, el más numeroso de la Cámara, con 233 escaños, la UEN (Grupo de Unión por la Europa de las Naciones), los Verdes y los democristianos de la EDD. Los socialistas y los liberal-demócratas vieron rechazada su propuesta de esperar el dictamen científico del Grupo Europeo de Ética, que estará listo previsiblemente en noviembre. Las tesis de ambos grupos, defendidas entre otros por la diputada radical Emma Bonino, que abogó por "los principios del laicismo" en este terreno, quedaron aparcadas. Para la mayoría parlamentaria europea, parece evidente que "nos encontramos ante una nueva estrategia semántica que intenta debilitar el significado moral de la clonación humana".

UN SITIO DE INTERNET EMPLAZA A DONAR EL ADN Por: Europa Press

Una compañía norteamericana ha lanzado a través de Internet un llamamiento para la donación de ADN con el fin de reunir muestras para la investigación de las variaciones genéticos y el desarrollo de enfermedades. En un sitio web de reciente creación, DNA.com, la compañía DNA Sciences emplaza a los consumidores a participar en el llamado Gene Trust Project. Los voluntarios deben proporcionar información sobre su historial médico, y en caso de que su perfil coincida con las necesidades de la compañía, deben garantizar por escrito su consentimiento. Los participantes reciben además información sobre la donación de la muestra de sangre. "Los conocimientos adquiridos a través del proyecto Gene Trust podrían cambiar la medicina para siempre", se puede leer en el sitio web. "Aunque sin tu ayuda nunca podríamos conseguirlo". La compañía no remunerará a los voluntarios, y ofrece como único incentivo la posibilidad de participar del desarrollo de nuevos tratamientos y dispositivos médicos. El sitio web también explica que los datos

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recogidos servirán para "ofrecer productos y servicios" a otras compañías y laboratorios. DNA Sciences llevará a cabo otros proyectos lucrativos, como "proporcionar información genética y sanitaria a laboratorios externos" o "vender y/o arrendar asociaciones genéticas clínicamente útiles". La compañía recalcó que los datos sólo serán proporcionados a nivel agregado, y que se protegerá en todo momento la confidencialidad de la información genética. Así, todas las muestras de ADN reciben un código anónimo antes de su análisis. Por otra parte, un comité de bioética y una consultora externa supervisarán el progreso del Gene Trust Project. La firma tiene la intención de crear bases de datos genéticas sobre 20 estados médicos, entre ellos la diabetes de tipo 2, la enfermedad coronaria, el asma, la esclerosis múltiple, el Parkinson y el cáncer de mama. El sitio de DNA Sciences ofrecerá la posibilidad de contactar con expertos en salud, además de proporcionar "información fiable y actualizada sobre el impacto de la genética en la enfermedad, la salud y el bienestar". DNA.com también ofrece vínculos con otros sitios sobre salud, entre ellos los que posee la compañía Healtheon/WebMD, la cual firmó en marzo un acuerdo de colaboración con DNA Sciences. Para mayor información:

UNIÓN EUROPEA: PROPONEN SELLAR LOS HUEVOS CON DATOS DE CRIANZA Por: Pedro Luis Gomez Barrondo

La CE propuso ayer etiquetar cada huevo, vendido dentro de los países de la Unión, con un sello que informe al consumidor del sistema de cría al que han sido sometidas las gallinas ponedoras. Los ciudadanos que se preocupen por el bienestar de las humildes y domésticas gallinas europeas dispondrán así de una información clara y precisa sobre la calidad de vida que han gozado estas sufridas aves de corral. Según Franz Fischler, comisario de Agricultura, la propuesta garantizaría la libertad de elección de los consumidores. ¿Qué usted prefiere los sistemas de cría al aire libre al de las jaulas en batería? ¡Pues no se preocupe hombre!, dentro de poco es bastante probable que pueda escoger si le pone los huevos en el plato una gallina montaraz o lo hace una humilde caserita. La verdad es que, por muy mayor que se vaya haciendo, uno no dejará nunca de sorprenderse. Cuando me enteré, por medio de un amigo, de la noticia del etiquetado de embriones gallináceos pensé para mis adentros ¡Bravo, he aquí una excelente idea! Por fin nuestros políticos se preocupan por el bienestar del consumidor y quieren informarnos de las características nutricionales de los diferentes tipos de huevo. Pero la alegría dura poco en casa del pobre. ¡Amigos, mi gozo en un pozo! Hete aquí que de lo que se preocupa nuestro flamante comisario de agricultura de la Unión Europea es ni más ni menos que ¡del bienestar de nuestras gallinas!.

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Nos quedaremos pues los parroquianos sin saber que bajo la apariencia de un mísero huevo de gallina se esconde una excelente fuente de proteínas (cada huevo nos aporta el 50% de nuestras necesidades diarias); o que dentro de cada receptáculo embrionario podemos encontrar un surtidito completo de vitaminas A, B, D y E, así como elementos minerales de la importancia del fósforo o del hierro (que dicho sea de paso el derivado del huevo es el que mejor asimila el organismo humano). Tampoco sabremos cuanto colesterol nos aporta un huevo, ni que apenas aporta grasas. A cambio se nos informará de si las gallinas son madres solteras y habitan en algún suburbial y maloliente gallinero o si, por el contrario, gozan de la compañía de un buen gallo y de una maravillosa mansión en el campo. A este paso, tampoco me extrañaría nada que, dentro de poco, algún otro iluminado, con ansias de presidir algún departamento en Estrasburgo, proponga la magnífica idea de que, dependiendo del lugar de origen, los huevos vengan dotados de un sombrerito afín a las costumbres locales. ¿Que los huevos son vascos? ¡pues venga una txapela! ¿Que son catalanes? ¡pues dele usted una barretina! ¿Que proceden del Alto Aragón? ¡pues pongámosles un cachirulo! ¿Que son de la Gran Albión? ¡pues que vistan un bombín! ¿Que son huevos beneméritos? ¡pues venga tricornio al canto y que circulen!… Por nuestra parte, y para ir adelantando algo el trabajo, quisiéramos proponer, para empezar, que a los mencionados huevos etiquetados y a quienes han sido artífices de tan magnífica idea les vayan adornando sus eminentes cabezas con esos sombrerillos o gorras de colores brillantes que, adornadas con campanas y cornetas, acostumbraban a vestir los, antaño esforzados, bufones de las diferentes Cortes europeas.

DEMUESTRAN EL CALENTAMIENTO DEL PLANETA CON DATOS HISTÓRICOS Por: Carlos Elias

Actas de pesca del siglo XVIII contribuyen al hallazgo Ya no es una especulación. Un equipo de investigadores ha rastreado en los datos de las costumbres de varios países del hemisferio Norte para demostrar que el calentamiento del planeta es una realidad: la temperatura de la atmósfera cercana a la Tierra se ha incrementado como mínimo en 1,8 grados en el último siglo. Hartos de que desde diferentes instancias se les reprochara que el calentamiento global era sólo una teoría indemostrable empíricamente -se carecía de medidas con la suficiente antigüedad que la avalan-, un equipo dirigido por John Magnuson, de la Universidad de Wisconsin, ha puesto fin a esta controversia. Necesitaban medidas antiguas y las encontraron. Han rastreado en los archivos de varios países y han hallado, al menos, dos pruebas irrefutables del calentamiento. En primer lugar, accedieron a los libros de actas de las comunidades de pescadores canadienses. Estas referencias existen desde principios de 1700 y en ellas se detallan las actividades que han desarrollado durante los últimos siglos. Una vez revisada toda la documentación, las conclusiones son claras: los ríos canadienses empiezan a congelarse una media 8,7 días más tarde que hace 150 años. También se demuestra que el hielo comienza a romperse 9,8 días antes. Introduciendo estos datos en un sofisticado programa informático se demuestra que para que esto ocurra el incremento en la temperatura media del aire que rodea a la Tierra ha debido ser de unos 1,8 grados

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centígrados. «Obviamente, esta cifra implica una modificación de la dinámica climática global, influyendo tanto en las corrientes oceánicas como en fenómenos meteorológicos más complejos como El Niño», señaló Magnuson a Reuters. Otro de los ejemplos en los que se basaron los científicos se centró en los diarios que celosamente guardan los monjes sintoístas japoneses sobre sus visitas milenarias a determinados templos. En concreto, se ha demostrado cómo hasta hace tan sólo 100 años estos monjes peregrinaban a pie sobre la helada superficie del lago Suwo. Una tradición que ya no puede repetirse porque el lago rara vez se congela. Los científicos han asegurado que de persistir esta tendencia el planeta se calentará unos cinco grados centígrados durante el próximo siglo. También están de acuerdo en el culpable: la acumulación de anhídrido carbónico en la atmósfera debido a la contaminación de hidrocarburos generada tras la Revolución Industrial. Estos resultados se han conocido días antes de que comience en Lyón, el próximo lunes, la cumbre preparatoria para paliar el cambio climático. La reunión establecerá las bases para el próximo ciclo de negociaciones ministeriales que se celebrará en La Haya en noviembre, donde se decidirá sobre la aplicación del protocolo de Kioto. Este acuerdo compromete a los países industrializados y ex comunistas de Europa a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.

CIENTÍFICO ESPAÑOL SOSTIENE EN SCIENCE QUE EL FENÓMENO DE EL NIÑO ES FACTOR DESENCADENANTE DEL CÓLER Por: Europa Press

Un estudio desarrollado por el climatólogo Xavier Rodó, del Grupo de Investigación del Clima del Parque Científico de Barcelona y del Departamento de Ecología de la Universidad de Barcelona, junto con investigadores de varias universidades de Estados Unidos y Gran Bretaña, presenta evidencias de que las epidemias de cólera de Bangladesh han sido propiciadas por fenómenos meteorológicos derivados de El Niño. El estudio, publicado en la última edición de la revista Science, concluye que en la dinámica del cólera en la zona analizada, además de El Niño han influido otros factores relacionados con la enfermedad como el número de individuos afectados anteriormente o las condiciones sanitarias. El nuevo estudio -según informan fuentes del Parque Científico de Barcelona- representa un importante avance hacia la elaboración de un modelo de predicción de las epidemias de cólera, que permitirá adoptar medidas de prevención sanitaria en las zonas afectadas. La relación entre el cólera en Bangladesh y El Niño ha sido un tema polémico entre la comunidad científica en los últimos años y este trabajo representa un paso adelante que apunta claramente en esta dirección, afirma Rodó. La investigación ha sido realizada Xavier Rodó en colaboración con Mercedes Pascual y Rita Colwell, del Centro de Biotecnología Marina de la Universidad de Maryland y Stephen P. Ellner, de la Universidad de Cornell (EE.UU.) junto con Menno J. Bouma de la London Shool of Higiene and Tropical Medicine de la Universidad de Londres (Reino Unido). Los investigadores emplearon recuentos de la incidencia del cólera en Bangladesh entre Enero de 1980 y Marzo de 1998, además de una base de datos oceánicos y atmosféricos recogidos vía satélite durante el

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mismo periodo de tiempo. El análisis estadístico de los datos obtenidos revela que los parámetros analizados comparten una serie de características que permiten identificar a El Niño con la incidencia de el cólera. Los datos sobre el cólera muestran un patrón bimodal a lo largo del año: un ligero brote en la primavera y otro mayor a principios del invierno. Al superponerse esta variación se produce otra interanual que presenta una periodicidad del orden de 3,7 años y que coincide con la periodicidad observada en la serie de El Niño, indica el investigador. Esta coincidencia en las frecuencias características de ambas series sugirió a los científicos la posibilidad de que la variabilidad climática podría estar afectando a la dinámica de la enfermedad.

LA PSICOTERAPIA, ESTÁ MÁS CERCA DE LA LITERATURA QUE DE LA CIENCIA Por: Patricia Moren

Según uno de los expertos del primer congreso europeo en este campo La psicoterapia se asemeja más a la escritura que a las ciencias naturales. Esta teoría debería impregnar la formación de los psicoterapeutas, según uno de los ponentes del primer congreso europeo sobre el tema. Los psicoterapeutas deberían aprender a escribir un buen comentario de texto, leer con fruición y ser capaces de construir historias y contar cuentos, según Alberto Fernández Liria, psiquiatra y coordinador de un área básica de salud de Madrid, además de profesor en la Universidad de Alcalá de Henares y de su master de psicoterapia en psiquiatría. Esto es así porque psicología se parece más al acto de escribir una novela que a las ciencias naturales, ha indicado este experto. Por lo tanto, la formación del psicoterapeuta debería centrarse en enfatizar aspectos relacionados con la narrativa, el habla y la entonación de la voz. Desde esta óptica, intentar desenmascarar con ojo clínico el verdadero conflicto que se esconde tras los problemas de un paciente queda en un segundo plano. Origen Esta corriente de pensamiento, expuesta por Fernández Liria en el primer Congreso Europeo de Psicoterapeutas, que se ha celebrado esta semana en Barcelona con unos 450 expertos, se fundamenta en las teorías de la evolución biológica de un biólogo español, Faustino Berdén. Según este científico, lo que verdaderamente diferencia al mono del hombre es el lenguaje y no tanto los neurotransmisores, esto es, en la bioquímica animal. Y, de hecho, ha puntualizado Ferández Liria, "lo que se altera en los trastornos mentales tiene que ver con el lenguaje". Escuelas Esta teoría, que cada vez cuenta con más seguidores, va a suponer un cambio revolucionario en la manera de enseñar y de aprender la psicoterapia, ha indicado este psiquiatra, hasta el punto de que "las escuelas de psicoterapia tendrían que parecerse más a las de literatura que a las de ingeniería", ha

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señalado, puesto que en las consultas "de lo que se trata es de escribir una novela junto a otra persona: el paciente". Con esta orientación se podrían salvar las diferencias que median entre los diferentes tratamientos psicoterapéuticos que se aplican actualmente. Fernández Liria ha aclarado que todos ellos se han centrado hasta ahora en defender que sus postulados eran los verdaderos, en lugar de tratar de servir al paciente y construir con él una historia para ayudarle a comprender que la verdad era distinta de lo que él creía y, en consecuencia, a situarse en una posición distinta frente al mundo. A por la integración El Congreso europeo de psicoterapia, organizado por la Federación Española de Asociaciones de Psicoterapeutas (FEAP) y la Federación Internacional de Psicoterapeutas (IFP), entre otras, se ha instituido con un fin muy claro: lograr la integración de los distintos modelos psicoterapéuticos vigentes (cognitivo, conductual o psicoanalítico, por ejemplo). Uno de los caminos es llegar a un consenso sobre una formación reglada y común para psiquiatras y psicólogos y que fuera reconocida por el Estado con una titulación de psicoterapeuta que los psicólogos deben adquirir y acreditar ahora por su cuenta, ha expuesto Lucía Álvarez-Buylla, presidenta de la Feap y del comité científico del congreso. Shakir Shyam Ansari, psiquiatra de los hospitales Bexley y Guy´s de Londres, aboga por buscar aspectos comunes en la formación de psicólogos y psiquiatras. En esa línea, ha afirmado que hay un sobrediagnóstico de patologías mentales que en realidad son problemas de interacción social y que todas las corrientes deben tratar las emociones y sentimientos del ser humano.

UNA INVESTIGACIÓN CON RATONES MANIPULADOS GENÉTICAMENTE PERMITE DESCUBRIR NUEVAS FÓRMULAS CONTRA LA Por: Europa Press

Un equipo de especialistas de la Universidad de Rochester (EE.UU.) ha creado un tipo de ratón manipulado genéticamente, que muestra unos síntomas similares a los de los pacientes humanos con distrofia muscular miotónica, que es la forma más común de distrofia muscular en las personas adultas. El ratón es el primer modelo animal de esta enfermedad y ha permitido estudiar un mensajero molecular, mARN, del que hasta ahora no se sospechaba que pudiera intervenir en la enfermedad al considerarse un simple portador de información. Los resultados de la investigación se publican esta semana en la última edición de la revista Science. Los autores de los experimentos informan que, sin un modelo animal apropiado, la búsqueda del tratamiento adecuado para esta enfermedad podría llevar años. El nuevo ratón acelerará notablemente el proceso de descubrimiento, indican. La distrofia miotónica se caracteriza por una debilidad muscular progresiva. A menudo, los pacientes la notan cuando los músculos de sus manos se entumecen o cuando les cuesta soltar la mano al darla a alguien en un sencillo apretón de saludo. Progresivamente, los músculos se debilitan y se desgastan y muchos pacientes llegan a tener dificultades para caminar, para tragar alimentos y hasta para respirar. La enfermedad afecta también a los ojos, el corazón y el cerebro. En la actualidad no hay tratamiento alguno para la distrofia miotónica y los médicos aún no entiendes por qué se produce.

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Para más información: Science

ACTÚAN CONTRA LA VENTA ON LINE DE UN FALSO PRODUCTO CONTRA EL CÁNCER Por: Redacción El Escéptico Digital

La agencia del medicamento estadounidense (FDA) ha anunciado hoy el inicio de actuaciones contra distintas compañías instaladas en Florida por vender a través de Internet un fármaco no autorizado, denominado laetrile (también conocido como vitamina B-17 o amigdalina), derivado de pepitas de albaricoque, como tratamiento contra el cáncer. Esta iniciativa se suma a las actuaciones realizadas este año por las autoridades federales norteamericanas, en las que se interceptó la distribución 'On Line' de este fármaco, en empresas situadas en Ohio y Nueva York. "La FDA reconoce que Internet se ha convertido en una herramienta muy popular para comercializar fármacos no autorizados por la Administración sanitaria", manifestó el director de la oficina disciplinaria de la agencia del medicamento, John Taylor, a la edición electrónica del "The Washington Post". En este sentido, indicó que las páginas web en las que se vende este supuesto medicamento (producto que se hizo muy popular en la década de los 70 como tratamiento 'underground' contra el cáncer) han sido objeto de especial atención por parte de la FDA. Esta agencia y el propio Instituto Nacional contra el Cáncer han determinado que el laetrile no es efectivo contra el cáncer y las autoridades oficiales advierten que este producto puede llegar a ser incluso "extremadamente peligroso" para los pacientes. Esto se debe, explican, no sólo a que no es una terapia indicada para esta enfermedad, sino también porque esta sustancia, cuando es digerida, produce hidrógeno cianídrico, que puede llegar a ser venenoso para el organismo. Artículo original de Marc Kaufman Washington Post Staff Writer

LAS SIAMESAS DE MANCHESTER DEBEN SER SEPARADAS, SEGÚN LA ÚLTIMA OPINIÓN MÉDICA Por: Quim Olivares

Los expertos del Hospital Great Ormond Street en Londres, un cirujano y un cardiólogo pediatra, dieron ayer su apoyo a la propuesta de separar a las siamesas de Manchester, en medio de la batalla legal iniciada por sus padres, que se oponen a la intervención. La Corte de Apelación había solicitado una segunda opinión médica para apaciguar la polémica suscitada entre los que critican su decisión, por considerarla precipitada y por desoír la voluntad de los

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progenitores de las niñas. El último diagnóstico coincide con el de los especialistas del hospital Saint Mary, de Manchester. Las siamesas, nacidas el pasado 8 de agosto en Manchester, y conocidas como «Jodie» y «Mary», pero cuyos nombres reales no se han publicado por razones legales, están unidas por el abdomen. Voluntad de Dios Un primer grupo de médicos del Hospital Saint Mary, de Manchester, donde están las niñas, ya afirmaron que de no practicar la operación para separarlas, las siamesas morirán en un plazo de 3 a 6 meses. En cambio, los padres, católico-romanos, creen que separarlas «no es la voluntad de Dios». Tras obtener la nueva valoración, un tribunal compuesto por los jueces Alan Ward, Henry Brooke y Robert Walker debe decidir si respalda la sentencia del juez Johnson, quien autorizó a los médicos para separar a las hermanas, tras el primer diagnóstico. Lord Alan Ward, uno de los jueces de la Corte de Apelación, quien dice padecer insomnio desde que se le encargo el caso, ha declarado que cree que «no es voluntad de Dios que Mary deba vivir». «Invito a todos ustedes a tratarla como a una persona con vida independiente cuando todos sabemos que si hubiese nacido así no se hubiera actuado igual. Ha nacido unida antinaturalmente a su hermana y va a matarla si no hacemos nada para impedirlo», añadió el juez Ward. Los jueces han aplazado la resolución definitiva del caso hasta el próximo día 13 de septiembre, en que dirán si las siamesas deben ser separadas o permanecer unidas el tiempo que les queda de vida.

ENCUENTRAN UNA CABEZA HUMANA DENTRO DE UN BACALAO Por: EFE

El bacalao es un pez omnívoro que se alimenta de toda suerte de cangrejos, gusanos y moluscos y con la edad, incluso de otros peces. Al menos eso es lo que creían los ictiólogos de todo el mundo hasta que se encontró una cabeza humana dentro del estómago de un bacalao, en la Gran Barrera de Coral, en el Estado de Queensland (Australia). El bacalao fue capturado en las aguas del Arrecife de Slashers, entre Townsville y Cairns, por un pescador de caña. El ejemplar pesaba nada menos que 44 kilos y medía 160 centímetros de largo, algo inusual, por lo que el hombre guardó el bacalao en hielo hasta venderlo a la planta de Cairns. Un trabajador de la planta de procesamiento de pescado en Cairns, que se disponía a limpiar el enorme animal, hizo el macabro descubrimiento. El dueño de la planta, Peter Monson, declaró a los medios locales que la cabeza del hombre se encuentra intacta. La policía investiga si la cabeza pertenece al pescador Michael Peter Edwards, de 39 años de edad, quien desapareció en las aguas del área el pasado domingo.

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El extraño suceso ha recordado el hallazgo también en Australia, hace 65 años, de un brazo dentro de un tiburón, miembro que fue atribuido entonces al boxeador desaparecido, James Smith. Mientras tanto, sigue sin resolverse otro episodio similar ocurrido hace tres meses, cuando un pie humano fue encontrado dentro de un zapato deportivo en la turística playa de Sorrento, en la bahía de Port Philip, cerca de la ciudad de Melbourne, por un vecino que paseaba.

CIENTÍFICOS BRITÁNICOS CREAN UNA CASA INTELIGENTE PARA PERSONAS MAYORES Por: Europa Press

Un científico británico sostiene que en el futuro podremos vivir en casas "inteligentes" que nos dirán, por ejemplo, a que hora debemos levantarnos o si nos hemos olvidado de cerrar la puerta de la entrada. La casa inteligente, que resultará especialmente útil para las personas mayores e incapacitadas, vendría equipada con sensores electrónicos conectados a un ordenador que recordaría al inquilino la hora de la tomarse la pastilla o de apagar el horno. El profesor Heinz Wolff, bioingeniero de la Universidad Brunel (Inglaterra), ha declarado ante una conferencia celebrada por la British Association for the Advancemente of Science que la primera casa piloto podría estar lista para este otoño. "Se trata de un sistema asistido por ordenador, con cerca de 30 sensores, que pueden hablar y negociar con el inquilino", declaró Wolf. "También puede determinar si una persona está realizando algo dañina para ella misma", añadió. El objetivo de esta casa inteligente sería permitir a las personas mayores vivir independientemente en sus propios horas durante el máximo tiempo posible, evitando así su traslado a centros geriátricos. Wolff cree que la demanda de estas casas será elevada, debido al elevado crecimiento esperado de la población mayor de 80 años. Además de recordar a las personas mayores las cosas que han olvidad hacer, la casa inteligente también podrá alertar a un voluntario cuando el inquilino está enfermo o se encuentra en peligro. Todas las casas estarían conectadas a una organización de voluntarios o vecinos, que sería avisada en caso de emergencia. Wolff y su equipo de la universidad cuentan con una financiación de 1.2 millones de libras esterlinas para su trabajo, en el que colaborar con varias asociaciones caritativas, compañías de telecomunicaciones. British Telecom es uno de los principales inversores del proyecto. Wolff tiene la intención de construir nuevas casas y apartamos para instalar su sistema, aunque también cabe la posibilidad de adaptar casas antiguas. Cerca de 400 científicos están presentado esta semana durante la conferencia asuntos que van desde la biotecnología hasta la ecología y la conservación.

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