Der Besucher aus dem Jenseits

                                                   

Der Besucher aus dem Jenseits    Ein Gespenster‐Krimi von Franc deLorca    »Marcel! – Ich kann nicht mehr! Das Böse ist stärker – die Geister  aus  dem  Jenseits  haben  mich  besiegt.  Ich  schreibe  Dir  noch  diese  Zeilen,  damit  Du  weißt,  warum  ich  von  Dir  gehe.  Sobald  diese  grauenhaften  Schauergestalten  wiederkommen,  mache  ich  Schluß!  Ich  habe  die  Hölle  durchlitten,  schlimmer  kann es  nicht  mehr  wer‐ den. Ich glaube, ich fühle sie bereits! Ich werde…«  An dieser Stelle brach der Abschiedsbrief von Odile Vincent an ih‐ ren Mann ab. Nachbarn hörten am 11. März 1967 am frühen Abend  gräßliche Schreie aus dem Haus am Stadtrand von Reims dringen.  Ehe  ihr  jemand  zu  Hilfe  kommen  konnte,  stürzte  sich  Odile  Vin‐ cent vom Dach ihrer Villa. Sie war auf der Stelle tot. Die Polizei kam  nach einer kurzen Untersuchung zu dem Ergebnis, daß es sich ein‐ wandfrei  um  Selbstmord  handelte.  Die  Akten  wurden  geschlossen.  Die schreckliche Wahrheit kam nicht an den Tag.    »Wir sind gleich da!« Jean Marulin streckte die Hand aus und fuhr  seiner neben ihm sitzenden Frau zärtlich durch die langen, blonden  Haare.  »Laß die Hand am Lenkrad!« rief Janine Marulin erschrocken. »Bei  diesen Kurven!«  Leise  lachend  legte  Jean  die  Hand  wieder  an  das  Steuer  und  zog  den Wagen durch die nächste Haarnadelkurve. Die schmale Straße  kletterte mit atemberaubender Steigung einen kahlen, fast vollstän‐ dig verkarsteten Berghang hinauf.  »Ich werde diese Straße nie fahren!« rief Janine. »Du weißt, daß ich  nicht schwindelfrei bin, Cheri!«  »Das weiß ich nicht«, antwortete ihr Mann. »So lange kennen wir  uns  schließlich  nicht.  Wir  haben  immer  noch  Gelegenheit,  Überra‐ schungen miteinander zu erleben. Du bist also nicht schwindelfrei? 

Das mußt du dir bei unserem neuen Haus schnell abgewöhnen.«  Janine  Marulin  vermied  es,  aus  dem  Seitenfenster  zu  blicken.  Di‐ rekt neben dem Wagen fiel das Gelände steil ab. Es gab nicht einmal  eine Leitplanke. Wenn Jean von der Straße abkam, waren sie unrett‐ bar  verloren.  Dann  mußte  sich  der  Wagen  überschlagen  und  min‐ destens hundert Meter tief abstürzen, ehe er irgendwo zerschmettert  liegenblieb.  »Ist es nicht seltsam, daß wir Flitterwochen im eigenen Haus ver‐ bringen?« rief Janine fröhlich, um ihre Angst zu überspielen. »Und  daß ich dieses Haus noch nie gesehen habe?«  »Das  ist  ja  das  Besondere  an  unseren  Flitterwochen«,  behauptete  Jean und steuerte den Wagen mit ruhiger Hand durch die nächsten  Serpentinen.  »Wir  sind  übrigens  gleich  da.  Noch  zwei  oder  drei  Kurven, dann hast du es überstanden.«  Janine  beugte  sich  vor,  um  durch  die  Windschutzscheibe  nach  oben zu sehen.  Direkt  vor  ihr  stieg  eine  Steilwand  an,  deren  oberen  Hand  sie  durch das blendende Sonnenlicht nicht erkennen konnte.  Im ersten Gang quälte sich der Wagen die Steigung hinauf. Oben  angekommen, zweigte eine Seitenstraße ab. Staub wirbelte hoch, als  Jean  auf  die  nicht  asphaltierte  Zufahrtsstraße  einbog  und  nach  zweihundert Metern scharf bremste.  »Herrlich!« rief Janine aus. »Jean, hier ist es traumhaft schön!«  Sie  stieß  die  Wagentür  auf,  sprang  heraus  und  blieb  überwältigt  stehen. Ihre Augen schweiften über die weißen Felsen, auf denen ein  klobiges, wie eine Burg wirkendes Haus stand. Tief unter ihnen glit‐ zerte  die  tiefblaue  Fläche  des  Meeres.  Weiße  Schiffe,  von  hier  oben  wie Spielzeug wirkend, zogen ihre Bahnen. Palmen und Zypressen  wiegten sich im Wind, der nach Meer und heißem Sand roch.  Langsam stieg Jean aus und betrachtete seine Frau. Vierundzwan‐ zig Jahre, aber noch immer verspielt und leichtlebig wie ein junges  Mädchen.  Der  Wind  zerrte  an  ihrem  Sommerkleid,  daß  es  sich  um  ihren  tief  gebräunten  Körper  schmiegte.  Ihre  goldblonden  Haare 

flogen in der steifen Brise.  Sie  war  wunderschön,  wie  sie  versunken  dastand  und  die  Pracht  der  Landschaft  in  sich  aufsaugte.  Jean  trat  von  hinten  an  sie  heran  und legte seine Hände auf ihre nackten Schultern. Janine schmiegte  sich an ihn und hob ihm ihre Lippen zum Kuß entgegen.  »Das  ist  das  schönste  Hochzeitsgeschenk,  das  du  mir  gemacht  hast«, erklärte sie mit strahlenden Augen. »Dieses Haus… ich liebe  es jetzt schon.«  Lachend faßte Jean sie an der Hand und zog sie mit sich zum Ein‐ gang. »Komm, du mußt es von innen sehen! Auch wenn es noch so  heiß ist, drinnen bleibt es immer kühl. Vom Wohnzimmer aus sieht  man  das  Meer,  vom  Schlafzimmer  aus  sieht  man  auch  das  Meer,  und von den anderen Zimmern aus…«  »…  sieht  man  auch  das  Meer!«  fiel  ihm  Janine  lachend  ins  Wort.  »Und  dieser  Garten!  So  herrlich  verwildert!  Versprich  mir,  daß  du  nichts daran änderst!«  Jean  versprach  es  und  führte  seine  junge  Frau  durch  alle  Räume.  Glücklich  betrachteten  sie  gemeinsam  jeden  einzelnen  Gegenstand  des komplett eingerichteten Hauses.  »Natürlich kannst du einige Dinge auf den Dachboden stellen und  durch  andere  ersetzen,  Cheri«,  meinte  er  gegen  Ende  ihres  Rund‐ ganges. »Du richtest doch gern ein, nicht wahr?«  »Ja,  das  schon.«  Janine  blieb  zögernd  stehen.  »Aber  in  diesem  Haus  stimmt  einfach  alles  zusammen.  Die  Leute,  die,  früher  hier  gewohnt haben, hatten einen sehr guten Geschmack. Was waren das  überhaupt für Menschen, Liebling?«  Jean  Marulin  zuckte  die  Schultern.  »Keine  Ahnung!  Der  Makler  wußte das auch nicht, weil er für einen Kollegen einsprang. Ich habe  gehört, daß es ein Ehepaar war, das plötzlich nach USA auswandern  mußte. Aber das ist doch gleichgültig, meinst du nicht?«  Obwohl Jean Marulin wieder den unbeschwerten Ton wie auf der  Herfahrt anschlug, ging seine Frau nicht darauf ein.  »Ich  finde  es  wichtig,  zu  wissen,  wer  früher  in  einem  Haus  ge‐

wohnt  hat«,  murmelte  sie.  »Es  prägt  den  Charakter  des  Gebäudes,  besonders, wenn man die Möbel mit übernimmt.«  »Deshalb  sollst  du  ja  auch  nach  eigenem  Geschmack  verändern.«  Jean  hakte  sich  bei  ihr  unter  und  zog  sie  wieder  ins  Wohnzimmer.  Mit  einer  fast  feierlichen  Geste  stieß  er  die  großen  Flügeltüren  auf  und führte Janine auf die Terrasse.  Schweigend  und  über  so  viel  Schönheit  staunend,  ging  die  junge  Frau über die kunstvoll verlegten Steinplatten. In Tonschalen blüh‐ ten  Blumen,  Bäume  spendeten  Schatten.  Ein  steinernes  Geländer  schloß die Terrasse ab.  Janine  stützte  sich  auf  dieses  Geländer  und  beugte  sich  nichtsah‐ nend vor. Im nächsten Moment fuhr sie mit einem schrillen Angst‐ schrei zurück.  Jean  sprang  eben  noch  rechtzeitig  hinzu,  um  sie  aufzufangen,  sonst wäre sie auf die Steinplatten gestürzt. Erschrocken hielt er sie  fest.  Schluchzend  klammerte  sieh  Janine  an  ihm  fest.  Sie  zitterte  am  ganzen Körper und bekam kaum Luft.  »Aber, Cheri, was ist denn?« rief er besorgt. »Wieso bist du so er‐ schrocken?«  Erst allmählich erholte sich Janine Marulin. Sie starrte ihren Mann  aus großen Augen an.  »Hinter dem Geländer… Abgrund… mindestens zweihundert Me‐ ter… tief…!« keuchte sie stockend.  »Das hast du gewußt!« rief Jean. »Du hast gewußt, daß das Haus  direkt am Steilhang liegt.«  Sie nickte und schluckte schwer. »Aber da ist noch etwas«, flüster‐ te sie. »Ich weiß nicht, was es ist, aber ich fühle es. Auf dieser Ter‐ rasse ist etwas Schreckliches geschehen, das ich…«  »Unsinn!«  fuhr  er  dazwischen.  »Das  bildest  du  dir  ein,  weil  du  nicht schwindelfrei bist und über die senkrechte Felswand erschro‐ cken  bist.  Cheri,  du  wirst  dich  daran  gewöhnen,  glaub  mir!  Und  dann  wird  dir  die  Terrasse  genauso  gut  gefallen  wie  alles  andere. 

Meinst du nicht auch?«  »Ja«, murmelte Janine und warf schaudernd einen letzten Blick auf  die  Terrasse.  Dann  wandte  sie  sich  ab  und  betrat  hastig  das  Haus.  »Ich werde mich schon daran gewöhnen.«    *    Das nur siebenhundert Einwohner zählende Dorf Camarat an der  Cote  d’Azur  hatte  eine  Sensation.  Das  Haus  auf  den  Klippen  war  wieder bewohnt.  Einen  Tag  nach  dem  Einzug  des  jungen  Ehepaares  gab  es  in  Ca‐ marat  kein  anderes  Gesprächsthema.  Die  meisten  Unterhaltungen  wurden leise geführt, als scheuten die Menschen davor zurück, ihre  Gedanken laut auszusprechen.  »Sieben Jahre hat es leergestanden«, meinte ein alter Mann, der die  einzige  Tankstelle  des  Dorfes  betrieb.  Einige  Frauen  machten  wäh‐ rend des Einkaufens Pause bei ihm. Ein paar alte Männer hatten sich  ebenfalls an der Tankstelle versammelt, um die Neuigkeiten auszu‐ tauschen. »Sieben Jahre sind eine lange Zeit.«  »Aber  nicht  so  lange«,  meinte  eine  der  Frauen,  »daß  das  Gesche‐ hene vergessen ist.«  »Das  kann  man  nie  vergessen«,  krächzte  ein  alter  Mann  heiser.  »Dieses Haus ist verflucht!«  »Verflucht auf ewige Zeiten«, rief ein anderer.  »Aber  diese  jungen  Leute  aus  Paris  haben  doch  gar  nichts  damit  zu  tun«,  gab  eine  Frau  zu  bedenken.  Sie  war  die  einzige,  die  einen  kühlen Kopf behielt. »Es sind Städter, die sich an der Küste ein Haus  gekauft haben, mehr nicht.«  »Mehr  nicht?«  fragte  ihre  Nachbarin  schrill.  »Du  wirst  schon  se‐ hen, wohin das führt. Das hat nichts Gutes zu bedeuten!«  »Alte  Geschichten  soll  man  nicht  wieder  aufrühren«,  behauptete  der Tankstellenbesitzer. »Und vergossenes Blut soll man verschwei‐ gen. Aber genau das Gegenteil machen doch diese Leute aus Paris. 

Sie…«  Er verstummte, als ein Wagen an der Tankstelle hielt und der Fah‐ rer  die  Tür  aufstieß.  Die  versammelten  Dorfbewohner  grüßten  freundlich und zerstreuten sich rasch in alle Richtungen.  »Habe ich etwa gestört?« fragte Dr. Pierre Roux, obwohl er genau  wußte, daß es so war.  »Aber nein«, murmelte der Tankwart. »Voll?«  »Für  dreißig  Francs!«  Dr.  Roux  zog  die  Geldscheine  aus  der  Ho‐ sentasche  und  warf  sie  auf  den  Kühler  seines  alten  Wagens.  »Was  haben Sie denn von den Leuten im Haus auf den Klippen gehört?«  erkundigte  er  sich.  »Oder  wissen  Sie  noch  gar  nichts  davon,  Mar‐ cel?« fügte er grinsend hinzu.  Der Tankstellenbesitzer warf ihm einen giftigen Blick zu. »Sie ma‐ chen sich über mich lustig, Doktor«, brummte er. »Ich weiß nur, daß  sie dort wohnen, mehr aber auch nicht.«  »Sollen nette Leute sein«, versuchte der Arzt, mehr aus dem alten  Mann herauszubekommen.  »Weiß  ich  nicht«,  erwiderte  der  Alte  und  verschloß  wieder  den  Tank des klapprigen Wagens des Arztes. »Ich weiß nur, daß dieses  Haus verflucht ist.«  Mit laut aufheulendem Motor startete Dr. Roux seine Klapperkiste  und rumpelte über die Hauptstraße davon.  »Das gibt noch ein Unglück«, murmelte der alte Tankstellenbesit‐ zer. »Menschen im verfluchten Haus! Das kann nicht gut gehen!«    *    »Wie hast du geschlafen, Cheri?« fragte Jean Marulin beim Frühs‐ tück und  blickte seine Frau verliebt  an. »Ich hoffe für dich, daß du  genauso gut geschlafen hast wie ich.«  »Oh ja, danke.« Janine lächelte, so daß er nicht merkte, daß sie in  Wirklichkeit  eine  sehr  unruhige  Nacht  verbracht  hatte.  Gestern  abend  waren  sie,  erschöpft  von  der  Fahrt  von  Paris  an  die  Cote 

d’Azur,  ins  Bett  gefallen.  Doch  wenn  sie  geglaubt  hatte,  gleich  ein‐ schlafen zu können, so hatte sie sich getäuscht.  Jean  war  sehr  zu  ihrer  Enttäuschung  sofort  in  einen  tiefen  Schlummer  gefallen.  Sie  jedoch  hatte  lange  wach  gelegen.  Die  un‐ sinnigsten  Gedanken  hatten  sie  gequält,  Gedanken  von  Blut  und  Tod. Selbst als sie endlich in einen leichten Halbschlaf fiel, kam ihre  Phantasie  nicht  zur  Ruhe.  Ein  paarmal  träumte  sie  auch,  über  das  Geländer der Terrasse zu kippen und in die bodenlose Tiefe zu stür‐ zen.  Dann  flog  sie  mit  weit  ausgebreiteten  Armen  durch  die  Luft,  unter  sich  das  tiefblaue  Meer  mit  den  weißen  Schaumkronen,  den  Sandstrand  und  die  Felsen,  auf  denen  sie  gleich  zerschmettert  lie‐ genbleiben mußte.  Jedesmal  war  sie  schweißgebadet  aufgewacht,  ohne  ihren  Mann  dabei zu wecken. Sie hatte gar nicht geahnt, daß Jean einen so tiefen  Schlaf hatte.  »Du hast einen sehr tiefen Schlaf«, sagte sie jetzt beim Frühstück,  das nur aus Kaffee und Gebäck aus Frischhaltepackungen bestand.  »Ich  bin  einmal  wach  geworden  und  habe  mich  heftig  umgedreht,  aber du hast nichts bemerkt.«  »Schon  immer  gut  geschlafen.«  Jean  trank  einen  Schluck  Kaffee  und warf einen Blick auf die Uhr. »Ich muß gleich los.«  »Du  fährst  weg?«  Janine  runzelte  die  Stirn  und  griff  sich  an  die  Kehle. »Wieso denn?«  »Hast du es schon wieder vergessen, Cheri? Wir haben es gestern  abend besprochen. Ich fahre nach Toulon, während du das Haus in  Ordnung  bringst.  Wir  brauchen  Lebensmittelvorräte,  damit  wir  nicht jede Kleinigkeit in Camarat kaufen müssen. Diese Dorfkrämer  nehmen  doch  viel  zu  hohe,  Preise.  In  Toulon  suche  ich  mir  einen  preisgünstigen  Supermarkt.  Nach  dem  Mittagessen  bin  ich  wieder  hier.  Du  brauchst  nichts  für  mich  aufzuheben,  ich  esse  unterwegs  eine Kleinigkeit.«  »Ist  gut«,  sagte  sie  und  beobachtete,  wie  er  hastig  aufstand,  den  Kaffee austrank und zu Brieftasche und Sonnenbrille griff. 

»Janine,  mach  kein  so  trauriges  Gesicht!«  Lachend  beugte  er  sich  über seine Frau und zog sie zärtlich in seine Arme. »Du warst doch  auch  damit  einverstanden,  daß  wir  uns  für  ein  paar  Stunden  tren‐ nen,  damit  heute  abend  alles  fertig  ist  und  wir  die  nächsten  Tage  ganz für uns allein haben.«  »Sei vorsichtig«, bat sie und küßte ihn.  »Ich liebe dich«, flüsterte er ihr ins Ohr, lief zum Wagen und wink‐ te ihr noch einmal zu.  Lange  blickte  Janine  der  Staubwolke  nach,  die  Jeans  Auto  hinter  sich  herzog.  Sie  fand  nicht  die  Kraft,  ins  Haus  zu  gehen  und  die  dringend nötigen Arbeiten durchzuführen. Da sie sich strikt gewei‐ gert  hatte,  ständiges  Personal  einzustellen,  mußte  sie  selbst  Staub  wischen und für die Küche sorgen.  Eine  volle  Stunde  saß  sie  reglos  am  Frühstückstisch  auf  der  son‐ nenüberfluteten  Terrasse  und  versuchte,  ihre  düsteren  Gedanken  niederzukämpfen. Sie hatte überhaupt keinen Grund, sich zu fürch‐ ten. Und sie war bisher auch ihr ganzes, Leben über nicht ängstlich  gewesen. Woher kam auf einmal diese Furcht?  Endlich gab sich Janine Marulin einen Ruck, erhob sich und wollte  den Frühstückstisch abräumen.  Janine!  Erstaunt hob sie den Kopf. Jemand hatte sie gerufen. Den Namen  hatte sie deutlich verstanden, obwohl die Stimme aus großer Entfer‐ nung kommen mußte.  Janine!  Da  war  es  noch  einmal  gewesen.  Sie  konnte  nicht  unterscheiden,  ob ein Mann oder eine Frau nach ihr rief.  Janine!  Jetzt klang es wieder so, als wären es mehrere Personen. Sie kann‐ te  hier  an  der  Cote  d’Azur  niemanden,  zumindest  nicht  in  dieser  menschenleeren  Gegend.  Sollten  ein  paar  ihrer  Bekannten  und  Freunde  aus  Cannes  oder  Nizza  herübergekommen  sein  und  sich  jetzt mit ihr einen Scherz erlauben? 

Janine, komm zu uns! Folge uns!  Trotz der Wärme, die an diesem Julimorgen über der Cote d’Azur  lag,  fröstelte  Janine.  Gehetzt  blickte  sie  um  sich,  konnte  aber  nicht  feststellen, woher sie die Stimme – oder die Stimmen – hörte.  »Wer ist da?« flüsterte sie mit blutleeren Lippen. »Wer ist da?«  Niemand antwortete, doch aus weiter Ferne erklang erneut der lo‐ ckende Ruf:  Janine!  »Nein!« schrie sie auf, wirbelte herum und lief zurück zum Haus,  aber vor der Glastür zum Wohnzimmer stockte ihr Fuß.  Langsam  drehte  sie  sich  wieder  um.  Wie  eine  Schlafwandlerin  kehrte sie zurück, überquerte die Terrasse und beugte sich über das  steinerne Geländer.  Jetzt  wußte  sie,  woher  die  Stimmen  kamen.  Sie  sah  niemanden,  aber  aus  der  Tiefe  schallte  es  zu  ihr  herauf  wie  das  Brausen  der  Brandung.  Janine!  Komm  zu  uns!  Folge  uns!  Hier  sind  wir!  Wir  warten  auf  dich,  Janine!  Grauen  vor  der  bodenlosen  Tiefe  packte  sie.  Vor  ihren  Augen  drehte  sich  alles.  Mit  einem  erstickten  Schluchzen  klammerte  sie  sich  am  Geländer  fest,  und  doch  konnte  sie  sich  kaum  noch  gegen  den Wunsch wehren, sich über das Geländer in die Tiefe zu schwin‐ gen.  Ein  durchdringender  Hupton  ließ  Janine  Marulin  zusammenzu‐ cken. Verstört wandte sie den Kopf und sah neben dem Haus einen  alten, klapprigen Wagen stehen.  Das Hupsignal löschte die hypnotische Wirkung der Stimmen aus.  Janine konnte wieder klar denken.  Entsetzt wich sie ein paar Schritte zurück und erkannte voll Grau‐ en, was sie beinahe getan hätte.  Als Sie Schritte hinter sich hörte, nahm sie sich zusammen. Der Be‐ sucher sollte nicht merken, in welcher Verfassung sie sich befand.   

*    »Bonjour, Madame!« Der große, breitschultrige Mann mit den zer‐ zausten Haaren blieb abwartend am Rand der Terrasse stehen.  Janine fühlte sich von seinen dunklen Augen unter den buschigen  Brauen  durchleuchtet,  seziert,  durchschaut.  Sie  war  überzeugt,  daß  er alles über sie wußte, wenn er sie ein paar Sekunden lang beobach‐ tete.  »Madame«, wiederholte der Fremde, als sie nicht auf seinen Gruß  reagierte. »Störe ich?«  »Wie? Ach so, nein, entschuldigen Sie, Monsieur!« Janine Marulin  riß sich aus ihren Gedanken. »Kommen Sie näher!«  Dr.  Roux  stellte  sich  vor  und  ließ  die  junge  Frau  keine  Sekunde  aus  den  Augen,  während  sie  ihn  zum  Sitzen  einlud  und  ihm  eine  Tasse Kaffee anbot, die er dankend annahm.  »Der Pfarrer wird auch noch kommen«, meinte Dr. Roux lächelnd.  »Das ist so üblich in unserem kleinen Dorf. Jeder, der etwas mit den  Leuten zu tun hat, macht seinen Antrittsbesuch. Bin ich wirklich der  erste? Der Besitzer des größten Ladens von Camarat wird auch noch  erscheinen, keine Sorge.«  »Bisher  war  niemand  da.«  Janine  fand  die  Art  des  Arztes  ange‐ nehm. Nach der schlechten Nacht und dem bedrückenden Erlebnis  vorhin mit den Stimmen, die sie in die Tiefe holen wollten, tat seine  Nähe  gut.  Der  Doktor  gab  sich  natürlich  und  lebenslustig,  ließ  je‐ doch gleichzeitig ahnen, daß man sich in einer Notsituation auf ihn  verlassen konnte.  »Sie kochen einen ausgezeichneten Kaffee, Madame Marulin«, lob‐ te er nach einer Weile. »Sie versorgen das ganze Haus allein?«  »Vorläufig  ja.«  Janine  dankte  mit  einem  gelösten  Lächeln  für  das  Kompliment. »Später möchte ich mich nach einer Hilfskraft aus dem  Dorf  umsehen.  Mein  Mann  und  ich,  wir  werden  bis  zum  Winter  hierbleiben, dann erst kehren wir nach Paris zurück. Das heißt…«  »Das  heißt?«  drängte  Dr.  Roux,  als  sie  stockte.  »Wollen  Sie  unter 

Umständen sogar im Winter hierbleiben?«  »Mein  Mann  möchte«,  gab  Janine  Auskunft.  »Er  kennt  die  Cote  d’Azur  wesentlich  besser  als  ich.  Es  war  auch  seine  Idee,  hier  ein  Haus zu kaufen.«  »Ach  so«,  meinte  der  Arzt  und  wich  ihrem  Blick  aus.  »Sie  haben  das Haus wohl sehr preiswert bekommen?«  »Keine  Ahnung«,  gab  sie  zu.  »Ich  kümmere  mich  nicht  mehr  um  Geschäfte, seit ich meinen Mann kenne. Wir haben erst vor vierzehn  Tagen geheiratet, müssen Sie wissen, Doktor.«  »Dann gratuliere ich sehr herzlich. Wo ist übrigens Ihr Mann?«  Janine erklärte die Idee mit dem Einkauf in Toulon, und der junge  Arzt stimmte ihr zu.  »Teuer  ist  es  zwar  in  Camarats  Läden,  aber  dafür  lernen  Sie  die  Leute kennen«, gab er zu bedenken. »Wenn Sie einmal etwas brau‐ chen, wird Ihnen niemand helfen, wenn Sie sich nicht eingelebt ha‐ ben. An mich können Sie sich auf jeden Fall wenden, ich werde im‐ mer für Sie da sein – und natürlich auch für Ihren Mann«, fügte er  hastig hinzu, damit kein falscher Eindruck aufkam.  »Danke,  Dr.  Roux.«  Janine  strich  sich  fahrig  eine  Strähne  ihres  goldblonden Haares aus der Stirn. Irgendwie irritierte es sie, daß der  Arzt so nahe bei ihr saß, als wäre seine Gegenwart gefährlich für sie.  Andererseits konnte sie ihn nicht wegschicken.  »Sie müssen sich wohl erst von dem Klima in Paris auf unser Kli‐ ma  umstellen,  nicht  wahr,  Madame  Marulin?«  Dr.  Roux  bemühte  sich,  so  beiläufig  wie  möglich  zu  sprechen.  »Sie  haben  auch  be‐ stimmt  sehr  anstrengende  Tage  hinter  sich,  die  viel  Nervenkraft  gekostet haben?«  Janine  schüttelte  unwillig  den  Kopf.  »Die  Hochzeit  war  wunder‐ schön,  ich  weiß  gar  nicht,  was  Sie  wollen.  Und  die  Umstellung  ist  doch  nicht  schwer?  In  Paris  nur  Hitze  und  Staub,  hier  aber  ist  es  herrlich. Ich fühle mich wohl und möchte gar nicht mehr weg.«  Aus halb geschlossenen Augen musterte der Arzt die junge Frau,  die  verkrampft  vor  ihm  in  einem  der  Korbsessel  saß  und  seinem 

Blick auswich.  »Ja, ich muß weiter.« Pierre Roux erhob sich und trat an die Brüs‐ tung heran. »Sie sind zu beneiden, Madame! Dieser Ausblick!«  »Nein, gehen Sie nicht hin!« schrie Janine auf und streckte die Ar‐ me nach ihm aus. »Nicht dorthin!«  Sie zitterte am ganzen Körper, als Dr. Roux sich erstaunt nach ihr  umdrehte und einen Schritt vom Geländer zurückwich. Zu spät fiel  ihr ein, daß sie sich diese lockenden Stimmen ja nur eingebildet hat‐ te und für den Arzt keine Gefahr bestand.  Pierre Roux musterte sie möglichst unauffällig. Er machte sich Ge‐ danken über ihren überreizten Zustand.  »Ich bin schwindelfrei, Madame«, sagte er lachend, um die anges‐ pannte Situation zu überspielen. »Noch einmal vielen Dank für den  Kaffee!  Wenn  Sie  mich  brauchen,  ich  bin  jederzeit  für  Sie  da.  Auf  Wiedersehen, Madame! Grüßen Sie Ihren Mann von mir!«  Sie blieb noch so lange sitzen, bis er seinen alten Wagen gewendet  hatte  und  zurück  zur  Straße  fuhr.  Als  der  Wagen  aus  ihrem  Blick‐ feld  verschwand,  fühlte  sie  sich  plötzlich  schrecklich  einsam,  als  gäbe es außer ihr keinen einzigen Menschen mehr auf dieser Welt.  Nach  einem  letzten  scheuen  Blick  zu  dem  Abgrund  vor  der  Ter‐ rasse machte sie sich an die Arbeit.    *    Bei der Polizei in Vichy existierte eine Aktennotiz mit dem Datum vom  19. September 1968. Diese Notiz besagte, daß Monsieur Craszinsky in der  Polizeiwache erschienen war und sich nach dem Amtsarzt erkundigt hatte.  Angeblich litt seine Frau, seit langer Zeit unter Depressionen, hatte es aber  stets abgelehnt, sich von einem Arzt behandeln zu lassen.  Der verzweifelte Ehemann hoffte, daß der Amtsarzt mit Hilfe der Polizei  etwas unternehmen konnte. Er war zur Zeit allerdings überbeschäftigt und  konnte erst am Abend dieses Tages zu den Craszinskys fahren.  Für Madame Craszinsky kam jede Hilfe zu spät. Sie hatte sich bereits im 

Keller ihres Hauses erhängt.  Der  Amtsarzt  stellte  Selbstmord  fest,  und  die  polizeilichen  Untersu‐ chungen  bestätigten  seine  Vermutung.  Die  Akten  Craszinsky  wurden  ge‐ schlossen.    *    Als  Jean  Marulin  am  frühen  Nachmittag  aus  Toulon  zurückkam,  deutete nichts mehr auf den Zwischenfall hin. Janine hatte sich um‐ gezogen und erwartete ihren Mann in blendender Laune.  »Endlich  wieder  hier«,  rief  er,  als  er  sich  aus  dem  Wagen  schob  und auf sie zulief.  »Jean!« Sie fiel ihm in die Arme und ließ sich leidenschaftlich küs‐ sen. »Ich habe dich so vermißt! Ich war so allein… das heißt, so ganz  allein war ich nicht.«  Mit  einem  schelmischen  Lächeln  wollte  sie  sich  von  ihm  lösen,  aber Jeans Arme lagen wie stählerne Klammern um ihren Körper.  »Wieso  warst  du  nicht  allein?«  fragte  er  in  verändertem  Tonfall.  Seine Augen, blitzten.  »Du bist ja eifersüchtig!« rief Janine lachend. »Du kannst richtig ei‐ fersüchtig sein! Wie schön!«  Er  senkte  den  Blick  für  einen  Moment,  dann  sah  er  sie  wieder  durchdringend an. »Wer war hier, Janine?« fragte er ernst.  »Dr. Roux, der Arzt aus Camarat.« Sie löste sich aus seiner Umar‐ mung  und  füllte  auf  der  Terrasse  Limonade  in  die  Gläser.  »Wenn  wir  etwas  brauchen,  können  wir  uns  an  ihn  wenden.  Er  hat  früher  auch in Paris gelebt, sich aber hierher zurückgezogen.«  »Im Alter gehen viele an die Cote d’Azur«, meinte Jean und nahm  einen Schluck Limonade.  »Oh, Dr. Roux ist jünger als du«, rief Janine gut gelaunt. »Du bist  siebenunddreißig,  und  ihn  schätze  ich  auf  höchstens  Anfang  drei‐ ßig. Er läßt dich grüßen.«  »Danke«,  knirschte  Jean,  dem  es  schwerfiel,  seine  Eifersucht  zu 

unterdrücken. »Wie nett von ihm.«  Janine erzählte alles, was sie von Dr. Roux gehört hatte, und schil‐ derte  Jean  anschließend,  was  sie  den  ganzen  Tag  über  getan  hatte.  Nur die Stimmen, die sie aus der Tiefe gehört hatte, verschwieg sie,  wie sie ihre Träume der letzten Nacht schon für sich behalten hatte.  Sie  wollte  Jean  damit  nicht  beunruhigen.  Vor  allem  war  sie  über‐ zeugt, daß sich alles von allein wieder geben würde, sobald sie hier  zur Ruhe kam.  Anschließend  berichtete  Jean  von  seiner  Fahrt  nach  Toulon.  Ge‐ meinsam entluden  sie  den  Wagen  und  stapelten  die  Vorräte  in  der  altmodisch gemütlichen Küche.  »Ich  liebe  dieses  Haus  von  Minute  zu  Minute  mehr«,  rief  Janine  glücklich, als sie fertig waren und sich im Wohnzimmer auf die Le‐ dercouch setzten.  »Ich  auch«,  stimmte  Jean  ihr  zu.  »Aber  nur,  weil  du  hier  bei  mir  bist.«  Er  zog  sie  in  seine  Arme,  und  als  sie  seinen  fordernden  Küssen  nachgab, hob er sie hoch und trug sie hinüber ins Schlafzimmer.  Später  lagen  sie  ermattet  dicht  nebeneinander.  Das  Rauschen  des  Meeres und das Pfeifen des Windes in den nackten Felsen vereinigte  sich in Janines Phantasie zu einem einschläfernden Konzert, obwohl  sie  genau  wußte,  daß  sie  hier  so  hoch  oben  das  Meer  nicht  hören  konnte. Ihr Blick ging hinaus durch das offene Fenster in den freien  Himmel.  So schlief sie ahnungslos ein. Noch wußte sie nicht, wie ein schö‐ ner Tag zu Ende gehen sollte.    *    Wenn  Janine  Marulin  schlecht  träumte,  genügte  es  meistens,  daß  sie sich im Schlaf sagte, sie wolle jetzt sofort aufwachen. Dann wur‐ de sie auch wach, beruhigte sich und schlief weiter.  Sie  träumte,  daß  sie  am  Strand  unterhalb  ihres  Hauses  spazieren 

ging. Wo Jean war, wußte sie nicht, aber ein Stück vor ihr ging Dr.  Roux,  den  sie  einholen  wollte.  Wie  so  oft  im  Traum,  bemühte  sie  sich vergeblich, schneller zu gehen. Der Arzt machte so weit ausho‐ lende Schritte, daß er sich immer mehr von ihr entfernte. Und als sie  schrie, kam nur ein heiseres Ächzen über ihre Lippen.  Erschöpft blieb sie stehen und blickte nach oben zum Himmel. In  diesem Moment geschah es.  Ihr Haus kam ins Wanken. Es neigte sich mitsamt dem gewaltigen  Felsen,  auf  dem  es  stand,  und  stürzte  auf  sie  herunter.  Der  ganze  Strand  wurde  unter  den  Trümmern  begraben.  Dr.  Roux  starb  vor  ihren  Augen.  Nur  sie  selbst  lebte  noch,  und  sie  sagte  sich,  daß  sie  erwachen wollte, weil es nur ein Traum war.  Zitternd  setzte  sie  sich  im  Bett  auf  und  öffnete  die  Augen.  Ihr  Atem ging stoßweise, auf ihrer Stirn hatte sich ein dünner Schweiß‐ film gebildet. Stöhnend schüttelte sie den Kopf. Warum träumte sie  seit zwei Nächten solche grauenhaften Dinge?  Ein Blick auf Jean beruhigte sie. Wenigstens ließ er sich nicht von  ihrer  Unruhe  anstecken.  Er  schlief  tief  und  friedlich  weiter  und  merkte nicht einmal, daß sie ihm die Decke über den Rücken herun‐ tergezogen hatte.  Mit einigen Handgriffen brachte Janine es wieder in Ordnung und  streckte  sich  selbst  erleichtert  neben  ihrem  Mann  aus,  als  ein  Ruck  durch ihren Körper ging.  Ihre  Augen  weiteten  sich  entsetzt.  Sie  hielt  den  Atem  an  und  schloß die Fäuste so heftig, daß sich die Fingernägel in die Handbal‐ len bohrten.  Neben dem Bett stand ein Mann. Das Mondlicht reichte nicht aus,  sein  Gesicht  zu  erhellen.  Noch  war  er  im  Dunkel,  aber  er  näherte  sich  dem  Bett,  das  direkt  von  dem  bleichen  Schein  des  Mondes  Übergossen wurde.  Janine  wollte  schreien,  aber  die  Stimme  versagte  ihr  den  Dienst.  Der Mann war nur mehr wenige Zentimeter von der Bettkante ent‐ fernt. 

Jetzt  beugte  er  sich  vor.  Sein  Gesicht  geriet  in  den  hellen  Mond‐ schein.  Ein markerschütternder Schrei tiefsten Grauens brach aus Janines  Kehle.  Der Mann vor ihr hatte kein Gesicht mehr. Es war zu einer roten  Fläche entstellt. Ein Auge starrte sie unverwandt an.  Janine schrie noch, als Jean neben ihr herumwirbelte, sich aufsetz‐ te und sie an den Schultern packte.  »Komm zu dir!« brüllte er. »Janine! Komm zu dir! Was ist denn?«  Er  versetzte  ihr  zwei  schallende  Ohrfeigen,  aber  der  Mann  mit  dem grauenhaft entstellten Gesicht blieb. Ganz dicht vor ihr stützte  er sich auf das Bett und blickte sie durchdringend an.  »Janine!«  Jean  schaltete  das  Licht  ein.  In  derselben  Sekunde  war  der Fremde verschwunden.  Schluchzend  fiel  Janine  Marulin  zurück  in  die  Kissen  und  schlug  die Hände vor das Gesicht. Ein Weinkrampf schüttelte ihren schlan‐ ken Körper.  »Na, na, schon gut«, redete er beruhigend auf sie ein. »Ist ja vorbei.  Keine Angst, es war nur ein Traum!«  »Nur ein Traum?« schrie Janine auf und drehte sich auf die andere  Seite.  »Ich  habe  geträumt,  ja!  Aber  dann  bin  ich  aufgewacht  und  habe dich zugedeckt! Und dann erst habe ich diesen Mann mit dem  blutigen  Gesicht  gesehen.  Er  war  hier,  hier  am  Bett!  Du  mußt  ihn  auch gesehen haben!«  »Nein«,  sagte  er  tonlos.  Erschüttert  schwieg  er.  Da  er  seiner  Frau  nicht glauben konnte, ergab sich für ihn ein schrecklicher Schluß.  »Du hältst mich für übergeschnappt«, sprach Janine seine Gedan‐ ken aus. »Gib es zu! Du glaubst, daß ich in ein Sanatorium gehöre,  weil ich Dinge sehe…«  »Hör auf!« unterbrach er sie. »Schlafen wir weiter!«  Er drückte sie zurück auf das Bett und streckte sich neben ihr aus.  »Laß das Licht brennen«, bat sie mit schwacher Stimme. »Ich will  die Dunkelheit nicht mehr.« 

Jean  drehte  die  Nachttischlampe  so,  daß  sie  Janine  nicht  störte.  Dann  hauchte  er  ihr  noch  einen  Kuß  auf  die  Wange  und  war  im  nächsten; Moment eingeschlafen.  Janine  Marulin  jedoch  lag  bis  zum  Morgengrauen  wach  und  fiel  erst mit dem Sonnenaufgang in einen bleiernen Schlummer.    *    Der  Duft  von  frischem  Kaffee  weckte  sie  gegen  neun  Uhr.  Es  dauerte ein paar Minuten, bis sie richtig wach war. Als sie aus dem  Bett stieg und in einen Morgenmantel schlüpfte, konnte sie sich vor  Müdigkeit kaum auf den Beinen halten. Barfuß tappte sie die Trep‐ pe hinunter und durch das Wohnzimmer hinaus auf die sonnenbe‐ schienene Terrasse.  »Phantastisch!«  rief  sie  aus.  Jean  hatte  ein  Frühstück  zubereitet,  aber  was  für  eines!  Es vereinigte  sämtliche  Vorzüge  eines amerika‐ nischen, englischen und kontinentalen Frühstücks. Um alles aufbau‐ en zu können, hatte er zwei Tische zusammengeschoben.  »Guten  Morgen,  Cheri«,  begrüßte  er  seine  Frau  und  drückte  sie  liebevoll an sich. »Ich dachte, ich sollte dir eine Freude machen, da‐ mit du dich hier wohl fühlst.«  »Aber das tue ich doch ohnedies«, behauptete sie. »Wegen dieses  dummen Traums…«  »Reden  wir  nicht  mehr  davon«,  bat  er  hastig.  »Komm,  setz  dich,  ich serviere!«  Janine  wußte  bei  Tageslicht  selbst  nicht  mehr,  ob  sie  nur  einen  Traum  gehabt  oder  tatsächlich  einen  Mann  an  ihrem  Bett  gesehen  hatte.  Jean  tat  alles,  um  sie  aufzuheitern.  Seine  gute  Laune  wirkte  ansteckend, und der blaue Himmel über dem Meer und den weißen  Felsen vertrieb die düsteren Gedanken.  »Wir  bleiben  unsere  ganzen  Flitterwochen  hier«,  rief  Jean.  »Und  wie lange die Flitterwochen dauern, bestimmen wir ganz allein. Da  darf uns niemand stören.« 

Mit  halb  geschlossenen  Augen  hörte  Janine  zu.  Sie  ließ  sich  von  Jean  ausmalen,  wie  sie  den  ganzen  Sommer  über  in  diesem  herrli‐ chen alten Haus lebten und wie sie im Herbst das Sterben der Natur  beobachteten.  »Sterben«,  wiederholte  sie  sinnend.  »Vielleicht  ist  jetzt  schon  Herbst?«  Jean  Marulin  biß  sich  auf  die  Unterlippe,  als  er  merkte,  welchen  Fehler er begangen hatte. In ihrem augenblicklichen Zustand drehte  Janine jedes Wort um. Er mußte vorsichtiger sein.  »Ich  räume  jetzt  ab  und  spüle,  dann  unternehmen  wir  etwas«,  schlug Jean vor, als sie das Frühstück nach einer Stunde beendeten.  »Kommt gar nicht in Frage«, entschied seine Frau. »Ich spüle! Du  hast heute schon genug gearbeitet!«  Sie ließ sich von ihm nicht helfen. Während sie abräumte, durfte er  sich nicht aus dem Liegestuhl auf der Terrasse rühren. Endlich hatte  sie  alles  in  die  Küche  geschleppt  und  auf  den  Tischen  und  in  der  Spüle  abgestellt.  Erschöpft  brachte  sie  Jean  einen  Stapel  Zeitungen  und einen Sonnenschirm.  »Ich  will  dich  in  den  nächsten  zwei  Stunden  nicht  in  der  Küche  sehen,  Cheri!«  verkündete  sie.  »Du  bleibst  auf  der  Terrasse,  auch  wenn die Flut bis hierher steigen sollte.«  »Warum  darf  ich  nicht  mitkommen?«  fragte  er  lachend.  »Ich  möchte dir in der Küche gern helfen.«  »Das  kommt  überhaupt  nicht  in  Frage!«  Janine  hob  drohend  die  Hand. »Du bringst höchstens alles durcheinander und stehst mir im  Weg. Bis später, Liebling!«  Sie  kehrte  ins  Haus  zurück  und  machte  sich  an  die  Arbeit.  Dabei  bemühte sie sich, nicht mehr an den Zwischenfall in der vergange‐ nen Nacht zu denken.  Endlich standen alle Teller und Tassen in der Spüle. Janine drehte  den Wasserhahn voll auf und griff nach der Geschirrbürste.  Im nächsten Moment krallte sie sich entsetzt an der Spüle fest. Ihre  Augen  weiteten  sich  in  namenlosem  Grauen.  Ihr  Gesicht  verzerrte 

sich vor Abscheu.  Aus der Wasserleitung schoß ein dicker Strahl einer roten Flüssig‐ keit und ergoß sich über das Geschirr, spritzte nach allen Seiten. Wie  aus einer überdimensionalen Ader pulsierte der rote Saft.  Für  Sekunden  glaubte  Janine,  wieder  den  Unbekannten  vor  sich  zu sehen, der an ihr Bett gekommen war. Das Blut – sein zerstörtes  Gesicht  –  die  Stimmen  aus  dem  Abgrund…  Haltsuchend  griff  die  junge Frau um sich. Im Zeitlupentempo knickten ihr die Beine unter  dem Körper weg.  Sie stürzte auf den Küchenboden, rollte auf die Seite und blieb reg‐ los liegen.    *    »… wirklich dringend!« hörte Janine aus weiter Ferne die Stimme  ihres Mannes. »Beeilen Sie sich, Doktor, und stellen Sie nicht so viele  Fragen. Das können Sie noch immer machen, wenn Sie hier sind!«  »Jean«, flüsterte sie und versuchte, die Augen zu öffnen. Es gelang  ihr nicht. »Jean!«  Seine  Hand  legte  sich  beruhigend  auf  ihre  Stirn.  »Ist  schon  gut,  Cheri, ich bin bei dir«, redete er auf sie ein. »Reg dich nicht auf, es  ward alles gut!«  »Aber…  das  Blut!«  Janine  riß  die  Augen  auf  und  starrte  ihn  ent‐ setzt  an.  »Du  hast  es  doch  auch  gesehen!  Aus  der  Wasserleitung  schoß das Blut heraus! Es ist überall und…«  Verwirrt  blickte  Janine  sich  um.  Sie  lag  auf  zwei  zusammenge‐ schobenen Stühlen in der Küche und konnte die Spüle überblicken.  Die  Wand  und  auch  der  Fußboden  davor  waren  mit  Wassersprit‐ zern übersät, aber keine Spur von Blut!  »Ich habe es gesehen, es war da!« keuchte Janine. »Jean, bitte, sag,  daß du es auch gesehen hast!«  An  seinem  betretenen  Gesicht  erkannte  sie,  daß  er  ihr  kein  Wort  glaubte. Mutlos ließ sie die Schultern hängen. 

»Du hast Dr. Roux angerufen?« fragte sie leise. »In deinen Augen  bin ich krank, nicht wahr?«  »Liebling, ich kann doch nicht zusehen, wie du dich selbst kaputt  machst!«  Er  setzte  sich  neben  sie  und  zog  sie  fest  an  sich.  »Diese  Erscheinungen… Blut, ein Mann im Zimmer… das hast du dir alles  eingebildet! Das ist nicht weiter schlimm, in der heutigen Zeit gehen  einem  schon  einmal  die  Nerven  durch.  Dr.  Roux  wird  dir  helfen,  ganz bestimmt. Du hast ihn sympathisch gefunden, also kann es dir  auch nicht unangenehm sein, wenn er herkommt.«  Vor  dem  Haus  bremste  ein  Wagen.  Der  Motor  erstarb  mit  einem  Gluckern  und  einigen  Fehlzündungen.  Die  Wagentür  quietschte  erbärmlich. Jean sprang auf und lief dem Arzt entgegen.  Am  liebsten  hätte  Janine  Dr.  Roux  gar  nicht  ins  Haus  gelassen,  doch sie war zu schwach, um sich gegen ihren Mann oder den Arzt  zu  wehren.  Und  als  er  endlich  die  Küche  betrat,  war  sie  sogar  er‐ leichtert. Der junge Arzt verströmte Zuversicht und Stärke.  Während er freundlich  mit Janine sprach und sich von  ihr  erzäh‐ len  ließ,  was  vorgefallen  war,  untersuchte  er  sie  gründlich.  Jean  mußte so lange die Küche verlassen.  »Wie war das mit dem Blut?« fragte der Arzt zuletzt, als er seine  Instrumente wieder einpackte. »Es kam aus der Wasserleitung?«  »Ein dicker Strahl!« Janine nickte bekräftigend, stand auf und ging  zur Spüle. »Eigentlich müßte hier alles voll von Blut sein, Doktor. Es  spritzte  gegen  die  Wände,  auf  den  Boden.  Zwischen  den  Tassen  müßten sich auch noch Spuren gehalten haben.«  Dr.  Roux  machte  sich  die  Mühe,  das  Spülbecken  ganz  auszuräu‐ men. »Tut mir leid«, meinte er schließlich achselzuckend. »Ich kann  nichts  finden.  Bei  Ihnen  übrigens  auch  nicht,  Sie  sind  vollständig  gesund. Beneidenswert gesund sogar.«  »Dann glauben Sie mir also, daß ich mir nicht bloß etwas eingebil‐ det habe?« fragte sie hoffnungsvoll.  Der Arzt zuckte die Schultern. »Ich weiß noch nicht, was ich von  der  Sache  halten  soll,  Madame«,  meinte  er  vorsichtig.  »Machen  Sie 

sich  keine  Sorgen,  ich  werde  mich  auch  weiterhin  um  Sie  küm‐ mern.«  Er nahm seine Tasche und ging zur Küchentür. Janine blieb stehen  und  sah  ihm  mit  Bedauern  hinterher.  Es  wäre  ihr  lieber  gewesen,  wenn er sie nicht mit Jean allein gelassen hätte. Ihr Mann glaubte ihr  nicht,  während  der  Arzt  wenigstens  an  die  Möglichkeit  zu  denken  schien, daß sie recht haben könnte. In ihrer Situation war das mehr,  als sie erwarten konnte.  »Kopf  hoch,  Madame  Marulin«,  sagte  Dr.  Roux  an  der  Tür  und  drehte  sich  noch  einmal  zu  ihr  um.  Er  lächelte,  aber  seine  dunklen  Augen blickten ernst.  Draußen in der Halle hörte Janine den Arzt mit ihrem Mann spre‐ chen. Die beiden unterhielten sich im Flüsterton, doch war deutlich  die  Erregung  zu  erkennen,  mit  der  Jean  auf  Dr.  Roux  einsprach.  Endlich fuhr der alte Wagen des Arztes ab. Jean kam zurück in die  Küche.  »Siehst du, alles in Ordnung«, rief er und verstrahlte unbegründet  Optimismus. »Dr. Roux meint, daß du dich jetzt ein wenig hinlegen  und schlafen sollst. Das wird dir gut tun.«  Ohne  Widerrede  ließ  sich  Janine  Marulin  nach  oben  ins  Schlaf‐ zimmer bringen. Wortlos legte sie sich auf das Bett. Den Kuß ihres  Mannes nahm sie kaum wahr.  Als er das Schlafzimmer verlassen hatte, fiel sie in einen Dämmer‐ zustand, in dem sie alles hörte, was rings um sie vorging, sie selbst  jedoch nicht fähig war, auch nur den kleinen Finger zu rühren.  In diesem Zustand, der einer Lähmung gleichkam, erlebte sie noch  einmal alles, was ihr seit ihrer Ankunft in diesem Haus zugestoßen  war. Verzweiflung übermannte sie. Sie wollte aufspringen und weg‐ laufen,  doch  sie  konnte  sich  nicht  bewegen.  Unsichtbare  Fesseln  hielten sie auf ihrem Bett fest.  Endlich  gab  sie  es  auf,  sich  zu  wehren.  Als  Jean  Marulin  um  die  Mittagszeit nach seiner Frau sah, schlief sie. Mit einem zufriedenen  Lächeln schloß er wieder die Tür des Schlafzimmers. 

  *    Der Rat des Arztes schien wirklich gut gewesen zu sein, denn als  Janine  Marulin  erwachte,  fühlte  sie  sich  ausgeruht  und  erholt.  Sie  warf einen Blick auf die Armbanduhr, die ihr Jean zur Hochzeit ge‐ schenkt  hatte  und  die  von  Brillanten  funkelte.  Sie  hatte  fast  vier  Stunden geschlafen, es war bereits drei Uhr nachmittags.  Janine  trat  ans  Fenster  und  betrachtete  lange  das  tiefblaue  Meer,  das  am  Horizont  in  einer  Dunstschicht  mit  dem  Himmel  ver‐ schmolz. Es war ein paradiesischer Flecken Erde, sie lebte in einem  herrlichen  Haus.  Was  wollte  sie  mehr?  Von  ihren  angegriffenen  Nerven durfte sie sich diese schöne Zeit nicht verderben lassen.  Mit einem kurzen Rundgang durch das Haus überzeugte sie sieh  davon, daß alles in Ordnung war. Jean hatte das Geschirr in der Kü‐ che gespült und auch sonst sauber gemacht. Sie hatte nichts anderes  zu tun, als sich zu erholen.  »Jean?«  Ihre  Stimme  hallte  durch  das  stille  Haus.  »Jean,  wo  bist  du?«  Als er nicht antwortete, machte sie sich auf die Suche. Die Terrasse  vermied sie und überzeugte sich nur durch einen raschen Blick, daß  Jean nicht draußen saß.  Sie  entdeckte  ihn  schließlich  vom  Fenster  eines  Gästezimmers  im  ersten  Stock  aus.  Er  hatte  einen  Spaziergang  landeinwärts  unter‐ nommen und kehrte jetzt mit langen Schritten zurück.  Eine  Weile  sah  sie  ihm  gedankenverloren  zu.  Das  war  also  der  Mann,  mit  dem  sie  ein  ganzes  Leben  verbringen  wollte!  In  diesem  Moment wurde ihr voll bewußt, was das bedeutete. Ein ganzes Le‐ ben!  Wie lange kannten sie einander? Erst ein knappes halbes Jahr. Das  war nicht viel. Ob sie sich in Jean getäuscht hatte? Von ihrem Mann  hätte sie erwartet, daß er ihr bedingungslos glaubte, aber er hielt sie  nur für hysterisch und übernervös. 

Aufstöhnend preßte Janine die Hände vor den Mund und stützte  sich schwer gegen die Fensterbank. Für Sekunden sah sie dort drau‐ ßen auf der freien Fläche nicht ihren Mann, der winkend auf sie zu‐ lief,  sondern  ein  Skelett,  das  sich  ihr  mit  abgehackten  Bewegungen  näherte. Der bleiche Schädel hing schief. Auf der einen Seite klaffte  ein  großes  Loch  in  der  Schädeldecke.  Das  Skelett  zog  eine  breite  Blutspur durch den Sand des Gartens.  »Hallo, Janine!« rief Jean. »Liebling! Wie geht es dir?«  Sie  schreckte  hoch.  Ihr  Blick  klärte  sich  wieder,  und  sie  erblickte  ihren Mann, der besorgt vor dem Haus stand und die Hand über die  Augen  legte,  um  sie  gegen  die  grelle  Sonne  zu  schützen.  »Hast  du  gut geschlafen?«  Zitternd  nickte  sie  und  zog  sich  vom  Fenster  zurück.  Sie  mußte  sich beherrschen und ganz ruhig sein, wenn er jetzt ins Haus kam.  Jean  durfte  nicht  merken,  daß  sie  schon  wieder  ein  unheimliches  Erlebnis gehabt hatte. Sie beschloß, von jetzt an alles für sich zu be‐ halten, da ihr ohnedies niemand glaubte.  Als Jean Marulin das Haus betrat, hatte sich seine Frau bereits so‐ weit  in  der  Gewalt,  daß  sie  ihn  mit  einem  schwachen  Lächeln  be‐ grüßen konnte.    *    Am  19.  11.  1969  wurde  die  Leiche  einer  etwa  dreißigjährigen  Frau  aus  der  Seine  bei  Paris  geborgen.  Der  Gerichtsmediziner  stellte  einwandfrei  Tod durch Ertrinken fest.  Die Identifizierung der Leiche gestaltete sich äußerst schwierig, weil die  Tote  keine  Papiere  bei  sich  trug  und  schon  mehrere  Wochen  im  Wasser  gelegen hatte.  Erst die genaue Beschreibung der Kleider der Toten brachte Erfolg. Mon‐ sieur Selmour aus Paris meldete, daß seine Frau am Tag ihres Verschwin‐ dens  diese  Kleidung  getragen  hatte.  Der  erschütterte  Ehemann  mußte  schließlich bestätigen, daß die Tote aus der Seine seine Frau war. Er brach 

völlig zusammen.  Die Polizei ermittelte, daß Monsieur Selmour, ein Geschäftsmann, in den  letzten Monaten im Ausland gewesen war. In dieser Zeit hatte seine Frau  eine  seltsame  Verwandlung  mitgemacht.  Die  früher  lebenslustige  Anne  Selmour war schweigsam und menschenscheu geworden. Manchmal hatte  sie davon gesprochen, daß böse Geister sie verfolgten.  Der Fall war klar. Selbstmord aus Verfolgungswahn.    *    Viel  Arbeit  hatte  Dr.  Pierre  Roux  nicht.  Aber  gerade  das  war  der  Grund  gewesen,  weshalb  er  von  Paris  hierher  an  die  Cote  d’Azur  gekommen war, und zwar in einen Küstenabschnitt, der fernab vom  Touristengedränge lag.  Während  seiner  Hausbesuche  an  diesem  Tag  war  der  junge  Arzt  unkonzentriert. Zu seinem Glück wurde er nicht gefordert. Er muß‐ te  nur  eine  Brandwunde  verbinden  und  einen  alten  Mann  wegen  einer Erkältung behandeln.  Ständig kreisten seine Gedanken um das einsame Haus vor Cama‐ rat und um dessen Bewohner. Das »verfluchte« Haus! So nannten es  die  Dorfbewohner,  auch  wenn  sie  es  nicht  laut  aussprachen.  Dr.  Roux  wußte,  woher  diese  Bezeichnung  stammte,  auch  wenn  er  da‐ mals noch nicht im Dorf gewesen war.  Nach dem Mittagessen hielt er es nicht mehr aus. Er mußte mehr  über diesen sieben Jahre zurückliegenden Vorfall wissen. Es gab im  Dorf  niemanden,  der  die  ganze  Geschichte  nicht  in  jedem  Detail  hätte  schildern  können,  aber  Dr.  Roux  wollte  sich  auf  niemanden  verlassen.  Jeder  erfand  etwas  dazu  und  bog  die  Geschichte  nach  seinen  eigenen  Vorstellungen  zurecht.  Es  gab  nur  einen  Mann  in  Camarat,  der  alles  unverfälscht  erzählen  konnte,  und  das  war  der  alte Jean‐Pierre, der ehemalige Dorfpolizist.  Er kam Dr. Pierre Roux entgegen, als dieser die Gartentür aufstieß  und  auf  das  Haus  zuging.  Die  beiden  Männer  begrüßten  einander 

herzlich, und der pensionierte Polizist lud den Arzt ein, sich mit ihm  in den Schatten zu setzen. Dann holte er eine Flasche Rotwein und  zwei Gläser.  »Dabei  spricht  es  sich  leichter«,  meinte  er  mit  einem  listigen  Au‐ genzwinkern.  »Und  Sie  sind  doch  zum  Sprechen  hergekommen,  nicht wahr, Doktor?«  Der Arzt nickte. »Ich war damals noch nicht da, als es passierte«,  sagte  er,  und  der  alte  Jean‐Pierre  wußte  sofort,  wovon  er  sprach.  »Und  jetzt  ist  das  Haus  wieder  bewohnt.  Da  interessiert  es  mich,  was damals wirklich geschehen ist.«  »Verstehe!«  Der  ehemalige  Polizist  schenkte  ein,  prostete  dem  Arzt zu und begann zu berichten. »Es war vor sieben Jahren, Dok‐ tor. Den Leuten im Dorf fiel auf, daß das Ehepaar Mabelais seit zwei  Tagen  nicht  mehr  in  Camarat  war.  Sonst  kam  Monsieur  Mabelais  jeden  Tag  mindestens  einmal  mit  seinem  Fahrrad  in  den  Ort,  um  irgend etwas einzukaufen.«  Er unterbrach sich, nahm einen Schluck Rotwein und steckte sich  eine Zigarette an. Sein Gesicht spannte sich an, als er weitersprach.  Die Erinnerung regte ihn auf.  »Monsieur Delamare vom Krämerladen hatte mich auf der Straße  angehalten, Doktor. Ich sollte doch einmal nach den Mabelais sehen,  die  Sache  wäre  seltsam.  Ich  fuhr  mit  meinem  Fahrrad  hinaus  zu  dem  einsamen  Haus  am  Steilhang,  klingelte  und  klopfte,  aber  nie‐ mand machte auf. Also ging ich auf die Terrasse.«  Der alte Polizist schüttelte sich.  »Glauben  Sie  mir,  Doktor,  es  war  schrecklich.  Die  ganze  Terrasse  war  voll  Blut  –  schon  getrocknet.  Eine  breite  Spur  führte  zum  Ge‐ länder,  und  als  ich  mich  über  die  Brüstung  beugte,  sah  ich  in  der  Tiefe  die  zerschmetterten  Leichen  der  beiden  Unglücklichen.  Ich  habe  sofort  im  Haus  nachgesehen,  aber  es  fehlte  nichts.  Alles  war  voll Blut, es hatte ein fürchterlicher Kampf stattgefunden.«  »Soviel ich weiß, wurden die Täter gefaßt?« warf Dr. Roux ein. Der  Polizist nickte. »Ein halbes Jahr später in Paris. Es waren zwei junge 

Männer, die selbst nicht genau sagen konnten, weshalb sie das getan  hatten.  Die  Zeitungen  berichteten  damals  in  großer  Aufmachung  von dem Doppelmord.«  »Seither stand das Haus leer«, erinnerte sich der Arzt. »Man hat es  auch  mir  angeboten,  als  ich  nach  Camarat  kam,  aber  ich  wollte  es  nicht.  Was  ist  eigentlich  an  den  Gerüchten,  daß  es  im  Haus  spukt?  Ehrlich, Monsieur, gibt es Anzeichen, daß in dem Haus etwas nicht  stimmt?«  Der alte Jean‐Pierre starrte den Arzt sekundenlang entgeistert an.  Dann  warf  er  den  Kopf  in  den  Nacken  und  begann,  schallend  zu  lachen.  »Und  ich  habe  Sie  für  einen  intelligenten  Menschen  gehal‐ ten!« rief er prustend. »So ein Unsinn! Natürlich spukt es nicht! Wie  kommen Sie auf diese verrückte Idee?«  Dr.  Roux  stand  rasch  auf  und  zuckte  verärgert  die  Schultern.  »Weiß ich auch nicht«, murmelte er. »Vielen Dank für den Wein!«  Der  alte  Polizist  blickte  seinem  Besucher  nach,  bis  er  in  seinen  klapprigen  Wagen  stieg  und  losfuhr.  Kopfschüttelnd  griff  er  zur  Flasche und schenkte sich nach.  »Spuk  im  Mordhaus«,  sagte  er  zu  sich  selbst.  »Kompletter  Un‐ sinn!«    *    Monique Haussman trat zwei Monate vor ihrem Selbstmord einem spiri‐ tistischen Zirkel bei.  Am  1.  März  1970  warf  sie  sich  vor  einen  Zug  im  Hauptbahnhof  von  Lyon. Sie war auf der Stelle tot. Die Polizei fand keinen Abschiedsbrief.  Dafür  meldete  sich  zwei  Tage,  nachdem  die  Zeitungen  über  den  aufse‐ henerregenden Selbstmord der bekannten Industriellenwitwe berichtet hat‐ ten, eine Frau, die sich als Abgesandte eines spiritistischen Zirkels vorstell‐ te.  Sie  und  auch  andere  Mitglieder  dieses  Vereins  sagten  vor  der  Polizei  aus, Madame Haussman habe die letzten Wochen ihres Lebens in panischer  Angst vor bösen Geistern verbracht. 

Die Polizei hörte sich diese Schilderungen höflich an und warf die Leute  ebenso höflich hinaus.  Der letzte Ehemann mußte nach dem Freitod seiner Frau in ein Sanato‐ rium  eingeliefert  werden,  aus  dem  er  spurlos  verschwand.  Er  tauchte  nie  mehr  auf,  so  daß  die  Polizei  annahm,  daß  auch  er  Selbstmord  begangen  hatte.    *    Janine Marulin blieb ihrem Vorsatz treu. Sie sprach mit Jean nicht  mehr  über  die  Ereignisse,  die  sie  in  den  letzten  vierundzwanzig  Stunden so sehr beunruhigt hatten. Jean erwähnte sie auch nicht. Er  war nach wie vor davon überzeugt, daß sie sich alles nur eingebildet  hatte.  Er wollte seiner Frau bei der Zubereitung des Abendessens helfen,  aber sie drängte ihn mit sanftem Nachruck aus der Küche.  »Ich  kann  niemanden  am  Herd  vertragen«,  behauptete  sie  und  versuchte, einen scherzhaften Ton anzuschlagen. Jean merkte jedoch  ganz deutlich, daß sie ihn überhaupt nicht bei sich haben wollte.  Er machte gute Miene zum bösen Spiel und zog sich zurück. Jani‐ ne  starrte  verbissen  hinter  ihm  her.  Sie  wollte  ihn  nicht  verletzen,  aber  sie  ertrug  seine  Nähe  nicht,  solange  er  ihr  nicht  glaubte.  Und  genau das tat er nicht.  Lustlos bereitete sie das Essen und nahm sich erst wieder zusam‐ men, als sie es im großen Wohnraum servierte. Die Schiebetüren zur  Terrasse standen offen, eine kühle Brise wehte herein.  »Das hast du wirklich schön gemacht, Cheri!« lobte Jean das sehr  flüchtig  gemachte  Tischarrangement.  Er  bemühte  sich  auch  sonst  um eine bessere Stimmung, aber alles war vergeblich. Was immer er  sagte, er erhielt von Janine eine höfliche, freundliche Antwort, mehr  nicht. Sie hatte sich in ein Schneckenhaus zurückgezogen, aus dem  sie nicht mehr herauskam.  »Ich  habe  meine  Zigaretten  im  Wagen  vergessen«,  sagte  Jean,  als 

er fertig war und das Besteck weglegte. »Ich hole sie eben. Bin gleich  wieder zurück.«  Janine nickte nur, sah hinter ihm her und zerkrümelte gedanken‐ los  ein  Stückchen  Weißbrot  zwischen  den  Fingern.  Den  Rest  schob  sie in den Mund, spülte mit einem Schluck Wein nach und griff nach  dem  Tablett,  um  den  Tisch  abzuräumen.  Dabei  drehte  sie  sich  zur  Seite, so daß ihr Blick hinaus auf die Terrasse fiel.  Der  Anblick  traf  sie  unvorbereitet  und  warf  sie  fast  zu  Boden.  Über der Balustrade tauchten zwei blutverschmierte Hände auf, die  nach Halt suchten.  Dabei wußte Janine genau, daß es unmöglich war, auf der anderen  Seite  des  Geländers  den  Steilhang  heraufzuklettern.  Die  Felswand  fiel  senkrecht  ab,  hing  sogar  etwas  über.  Nicht  einmal  ein  geübter  Bergsteiger hätte diese Wand geschafft.  Die  blutigen  Finger  faßten  die  Kante  des  Geländers,  mit  einem  Ruck zog sich der Unbekannte hoch.  Mit  einem  erstickten  Stöhnen  griff  sich  Janine  an  die  Kehle.  Ihr  Herz  krampfte  sich  zusammen  und  drohte  zu  zerspringen.  Sie  be‐ kam kaum noch Luft.  Das  Gesicht,  das  über  der  Balustrade  auftauchte,  kannte  sie  be‐ reits,  zerschunden,  entstellt,  blutüberströmt.  Fast  empfand  sie  Mit‐ leid  mit  dem  Mann,  doch  dann  überwältigte  sie  erneut  das  Entset‐ zen.  Der Fremde schwang sich über die Balustrade und stand schwan‐ kend  auf  der  Terrasse.  Seine  verkrampften  Hände  ruderten  durch  die Luft, als suche er verzweifelt nach einem Halt. Zwei, drei Schrit‐ te  torkelte  er  auf  das  Haus  zu,  als  Janine  endlich  aus  ihrer  Erstar‐ rung erwachte.  Trotz ihrer Angst dachte sie nicht daran, Jean zu rufen. Sie stürzte  zu  der  Terrassentür  und  schob  sie  zu.  In  der  Eile  verkeilte  sich  die  Tür in der Laufschiene. Wie eine Wahnsinnige zerrte und riß Janine  am Griff, bis die Tür wieder freikam und zufiel.  Mit  zitternden  Fingern  drehte  sie  den  Schlüssel  herum  und  wich 

von der Glasscheibe zurück.  Der  Unbekannte  hatte  die  Tür  fast  erreicht.  Zwei  Schritte  fehlten  noch, als vor dem Haus eine Autohupe ertönte.  Janine  zuckte  zusammen.  Das  war  nicht  das  Signal  ihres  eigenen  Wagens. Jemand kam zu Besuch!  Der blutüberströmte Fremde tat noch zwei Schritte auf die Tür zu.  Seine ausgestreckte Hand berührte die Glasscheibe von außen, dann  torkelte er wieder zurück bis an den Rand der Terrasse.  Die Hupe ertönte ein zweitesmal. Janine kümmerte sich nicht dar‐ um. Sie konnte den Unbekannten nicht aus den Augen lassen.  Noch ein paar Schritte weiter, dann stieß die Schauergestalt gegen  das Geländer, warf die Arme hoch und kippte lautlos nach hinten in  den Abgrund.    *    Hinter Janine ertönten Stimmen. Jean sprach mit Dr. Roux und lud  ihn ein, mit ihm ins Haus zu kommen.  »Janine! Wir haben Besuch!« Jean war schon in der Halle. »Janine,  wo bist du? In der Küche?«  Sie  antwortete  nicht,  sondern  trat  auf  die  Terrasse  hinaus.  Unter  Aufbietung  ihrer  ganzen  Selbstbeherrschung  mußte  sich  Janine  zwingen,  an  die  Balustrade  heranzugehen.  Zitternd  beugte  sie  sich  darüber und blickte in den Abgrund.  Das  letzte  Tageslicht  erleuchtete  den  Berghang.  Janine  konnte  zwar  nicht  mehr  jede  Einzelheit  unterscheiden,  aber  es  reichte  aus,  um  eines  mit  Sicherheit  zu  erkennen.  Dort  unten  lag  keine  Leiche.  Der  Mann,  der  über  die  Balustrade  in  die  Tiefe  gestürzt  war,  hatte  sich in Nichts aufgelöst.  »Ach,  hier  bist  du,  Cheri!«  Jean  trat  auf  die  Terrasse  heraus  und  kam auf seine Frau zu. »Dr. Roux ist zu Besuch gekommen. Unter‐ hältst  du  dich  mit  ihm?  Ich  bin  gleich  zurück,  möchte  nur  für  Ge‐ tränke sorgen.« 

Janine nickte und preßte die Lippen zusammen. Ihre Hände lagen  fest auf der steinernen Balustrade, damit Jean das Zittern ihrer Hän‐ de nicht sah.  »Guten Abend, Doktor«, sagte sie mühsam beherrscht. »Ist das ei‐ ne Krankenvisite?«  Pierre Roux schüttelte den Kopf. Er ließ Janine nicht aus den Au‐ gen.  Auf  den  ersten  Blick  sah  er,  daß  sie  unter  einer  ungeheuren  inneren Anspannung stand. »Ich halte Sie nicht für krank, Madame  Marulin«,  antwortete  er.  »Daher  komme  ich  vorbei,  um  mich  nach  Ihnen zu erkundigen. Sie haben Probleme, nicht wahr?«  Gehetzt  blickte  sich  Janine  um.  Jean  war  nirgends  zu  sehen.  Sie  hörte ihn im Haus rumoren.  »Doktor,  ich  habe  ihn  wieder  gesehen,  diesen  blutüberströmten  Mann!«  Ihr  Atem  ging  flach,  sie  bekam  vor  Aufregung  kaum  noch  Luft. »Mein Mann glaubt mir nicht! Er war schon einmal in unserem  Schlafzimmer und verschwand, als mein Mann das Licht einschalte‐ te!  Und  Stimmen  haben  mich  gerufen!  Aus  der  Tiefe!  Ich  sollte  hi‐ nunterspringen!  Doktor,  als  Sie  jetzt  hupten,  da  war  er  wieder  auf  der Terrasse und wollte ins Haus! Ich habe die Glastür geschlossen,  und Ihre Hupe hat ihn vertrieben! Er ist von unten gekommen, über  die  Balustrade  geklettert  und  auf  der  Terrasse…  und  dann  ist  er  wieder in die Tiefe gestürzt, aber da unten liegt er nicht!«  Erschöpft  brach  Janine  ab.  Ihre  Gedanken  verwirrten  sich,  sie  konnte nicht mehr zusammenhängend denken.  »Sie glauben mir wohl auch nicht?« fragte sie mutlos.  Als keine Antwort kam, öffnete sie die Augen und trat überrascht  einen Schritt näher an den Arzt heran. Dr. Roux stand vor der Glas‐ tür zum Wohnraum und untersuchte sie sehr genau.  »Ich habe Sie gefragt, ob Sie mir glauben«, drängte Janine.  Dr. Roux wandte ihr das Gesicht zu. Sehr ernst betrachtete er die  junge Frau. »Eigentlich kann Ihnen niemand glauben, Madame Ma‐ rulin«, meinte er leise. »Um sich das alles aber einzubilden, müßten  Sie hochgradig geistesgestört sein. Das sind Sie nicht! Und noch et‐

was!«  Er  deutete  auf  die  Glasscheibe.  »Sie  wußten  nicht,  daß  ich  kommen würde. Sie hatten daher keine Gelegenheit, das hier vorzu‐ bereiten.«  Er  trat  einen  Schritt  zur  Seite  und  deutete  auf  den  blutigen  Ab‐ druck einer Hand auf der Glasscheibe.  »Das  Blut  ist  noch  ganz  frisch«,  erklärte  Dr.  Roux.  »Was  sagt  ei‐ gentlich Ihr Mann dazu?«  Janine  riß  sich  von  dem  Abdruck  los.  »Ich  habe  ihm  nichts  mehr  erzählt, weil er mich sonst für krank hält«, murmelte sie. »Ich möch‐ te auch nicht, daß Sie ihm etwas sagen, Doktor.«  »Und was ist damit?« Er deutete auf die blutige Hand an der Tür.  »Er wird die Spuren sehen und…«  Bevor der Arzt etwas tun konnte, griff Janine nach einem mit Was‐ ser  gefüllten  Glas  und  kippte  den  Inhalt  gegen  die  Scheibe.  Mit  ei‐ nem Papiertaschentuch wischte sie das Glas wieder sauber.  »Wissen  Sie  eigentlich,  wer  früher  in  diesem  Haus  gewohnt  hat,  Madame?« hörte sie neben sich die Stimme des Arztes.  Erstaunt wandte sie sich ihm zu. »Ist das denn wichtig?« fragte sie.  »Nein, ich habe keine Ahnung, Doktor.«  »Grüßen  Sie  ihren  Mann  von  mir,  Madame  Marulin!«  Dr.  Roux  nickte ihr flüchtig zu und verließ überstürzt die Terrasse.  Als der Motor seines Wagens aufheulte, kam Jean aus dem Keller.  Unter dem Arm trug er zwei Flaschen Wein.  »Ich soll dich von Dr. Roux grüßen«, sagte Janine mit einem leicht‐ en Lächeln. »Er mußte dringend zu einem Patienten. Was weißt du  eigentlich über die Leute, die früher hier gewohnt haben?«  Jean stellte irritiert die Weinflaschen ab. »Nichts, das habe ich dir  doch  schon  gesagt.«  Kopfschüttelnd  öffnete  er  eine  der  Flaschen.  »Dann machen wir beide uns eben einen schönen Abend, Cheri.«  Janine  nickte  und  setzte  sich  zu  ihrem  Mann.  Als  er  einschenkte,  lief eine Gänsehaut über ihren Rücken. Der Wein floß rot wie Blut in  die Gläser.  Ängstlich warf sie einen Blick zu der Balustrade hinüber, aber dort 

zeigte sich nichts. Die Schauergestalt ließ sich nicht mehr blicken.    *    Flitterwochen verliefen normalerweise ganz anders. Janine dachte  traurig an ein junges Paar, das sie vor einigen Wochen in Paris beo‐ bachtet hatte. Die beiden waren fröhlich und unbeschwert gewesen,  hatten gelacht und einander umarmt.  Doch  was  tat  sie  mit  Jean?  Sie  wich  ihm  aus,  ging  ihm  aus  dem  Weg,  wo  sie  nur  konnte.  Und  wenn  das  nicht  mehr  möglich  war,  bemühte sie sich, nicht in seine Reichweite zu kommen. Der Gedan‐ ke war ihr unerträglich, daß ihr eigener Mann sie im Stich ließ und  ihr nicht glaubte.  Jean merkte ihre Ablehnung und war klug und rücksichtsvoll ge‐ nug,  Janine  in  Ruhe  zu  lassen.  Als  sie  an  diesem  Abend  zeitig  zu  Bett gingen, hauchte er ihr nur einen Kuß auf die Wange und drehte  sich sofort zur Seite.  Janine lag noch lange wach und achtete auf Jeans Atemzüge. Bald  fand sie heraus, daß er zwar so tat, als ob er schliefe, aber auch keine  Ruhe fand.  Neben  dem  Bett  hatte  sie  einen  kleinen  Radiowecker  aufgestellt.  Die Leuchtziffern wanderten weiter. Gegen elf Uhr nachts hörte sie  an  Jeans  leisem  Schnarchen,  daß  er  endlich  eingeschlafen  war.  Sie  selbst  fühlte  sich  zwar  todmüde,  konnte  jedoch  die  Augen  nicht  schließen.  Unruhe  hielt  sie  gepackt,  Unruhe  und  die  Vorahnung  kommenden Unheils.  Wieder sprangen die Leuchtziffern des Weckers weiter, als Janine  plötzlich  ganz  deutlich  ein  schmerzliches  Stöhnen  hörte.  Es  hallte  durch das ganze Haus, so daß sie nicht feststellen konnte, woher es  kam. Mit einem kurzen Schrei brach es ab.  Vor Angst zitternd, lag Janine im Bett und lauschte mit angehalte‐ nem  Atem  in  die  Dunkelheit.  Was  war  geschehen?  War  der  blut‐ überströmte Fremde wieder aufgetaucht? 

Jean regte sich, rollte sich auf die andere Seite und schlief weiter.  Minuten vergingen, ohne daß sich etwas ereignete.  Hilfe! Um Himmels willen, nein! Hilfe!  Janine  verstand  jedes  Wort.  Es  war  eine  Frauenstimme,  die  um  Hilfe  rief,  schrill  und  voller  Entsetzen.  Gleich  darauf  ertönte  ein  dumpfes Poltern wie von einem über die Treppe fallenden Körper.  Obwohl  sie  von  Grauen  geschüttelt  wurde,  weckte  Janine  ihren  Mann  nicht  auf.  Sie  fürchtete,  daß  die  Schreie  und  Stimmen  ver‐ stummen  würden,  sobald  er  aufwachte.  Dann  hatte  sie  wieder  kei‐ nen Beweis dafür, daß sie nicht unter Halluzinationen litt, und Jean  mußte glauben, daß sich ihr Zustand verschlechterte.  Ein durch Mark und Bein gehender Schrei eines Mannes ließ Jani‐ ne heftig zusammenzucken. Im selben Moment setzte sich Jean auf.  Automatisch schaltete er das Licht ein und starrte entsetzt auf seine  Frau.  »Was war das?« keuchte er, erhielt jedoch keine Antwort. »Janine!  Wer hat hier geschrien?«  Sie brachte keinen Ton über die Lippen. In das Entsetzen über die  unheimlichen  Vorgänge  im  Haus  mischte  sich  die  unendliche  Er‐ leichterung  darüber,  daß  nun  auch  Jean  erlebte,  was  er  ihr  sonst  nicht geglaubt hätte. Er legte seine Arme um sie, und Janine drückte  sich zitternd und schutzsuchend gegen ihn.  Hilfe! Hilfe! So helft uns doch!  Mit einem Ruck sprang Jean aus dem Bett, als die Schreie diesmal  von der Terrasse kamen. Er stürzte ans Fenster und beugte sich weit  hinaus. Reglos verharrte er in dieser Stellung.  Hilfe! Sie bringen uns um!  Jean rührte sich nicht, als die Männerstimme noch einmal verzwei‐ felt aufbrüllte. Die Geräusche von harten Schlägen drangen von der  Terrasse herauf.  »Was ist denn?« flüsterte Janine, die ängstlich auf dem Bett kauer‐ te.  Jean gab ihr keine Antwort, sondern stieß sich plötzlich vom Fens‐

ter ab und stürzte aus dem Zimmer. Sie hörte seine Schritte auf der  Treppe,  dann  glitt  die  Terrassentür  zurück.  Janine  wagte  es  nicht,  ans Fenster zu treten und hinunterzublicken.  Minuten später kam Jean zurück. An seinem versteinerten Gesicht  merkte  sie, daß  etwas Ungewöhnliches  passiert  sein  mußte.  Mit  ei‐ nem tiefen Seufzer ließ er sich auf das Bett fallen.  »Entweder bin ich verrückt geworden«, murmelte er dumpf, »oder  in diesem Haus spukt es!«    *    Je länger Dr. Pierre Roux über die Vorfälle in dem einsamen Haus  nachdachte,  desto  unsicherer  wurde  er.  Was  hatte  das  alles  zu  be‐ deuten?  Sein erster Gedanke war gewesen, daß Janine Marulin hochgradig  nervös  und  hysterisch,  vielleicht  sogar  nervenkrank  war.  Diesen  Eindruck machte sie jedoch nicht im geringsten.  Danach  hatte  er  vermutet,  daß  ihm  das  Ehepaar  Marulin  aus  ir‐ gendeinem  Grund  etwas  vorspielte.  Dafür  gab  es  jedoch  keine  Be‐ weise. Vor allem sah der Arzt keinen Sinn darin.  Die  wahrscheinlichste  Erklärung  schien  ihm  zuletzt  die  zu  sein,  daß  Monsieur  Marulin  versuchte,  seine,  Frau  als  geisteskrank  hin‐ zustellen,  damit  sie  in  eine  Anstalt  eingewiesen  wurde.  Vielleicht  rechnete er auch damit, daß sie Selbstmord beging.  Gegen diese Theorie sprach, daß Janine Marulin die einzelnen Er‐ scheinungen auch gesehen hatte, wenn sich ihr Mann in ihrer Nähe  befand, zum Beispiel wenn er neben ihr schlief. Das bedeutete, daß  er einen Helfer haben mußte, und das wiederum erschien dem Arzt  unwahrscheinlich.  Das  Haus  war  nicht  so  groß,  daß  sich  jemand  darin  vor  Janine  verstecken  konnte,  und  der  Garten  bot  auch  nicht  ausreichend Deckung.  Der  Arzt  war  von  Paris  weggegangen,  weil  er  das  hektische  Großstadtleben nicht mehr mochte. Inzwischen war ihm das Leben 

in Camarat zu ruhig geworden, so daß er dankbar für die Abwech‐ slung  war.  Er  beschloß,  das  einsame  Haus  auf  dem  Felsen  vor  Ca‐ marat nicht mehr aus den Augen zu lassen.  Um Mitternacht hielt er es nicht mehr in seinem eigenen Haus aus.  Er setzte sich in den alten Wagen und fuhr hinauf zu den Felsen. Er  hatte  die  Abzweigung  noch  nicht  erreicht,  als  er  auf  ein  intensives  bläuliches  Leuchten  aufmerksam  wurde.  Es  hüllte  die  Felsen  mit  dem einsamen, dem »verfluchten« Haus ein. Wie eine Aura lag der  Lichtschein über dem Gebäude, ohne daß Dr. Roux erkennen konn‐ te, woher er stammte.  Beunruhigt  trat  er  das  Gaspedal  durch  und  wollte  seinen  Wagen  in  die  Zufahrtsstraße  steuern,  als  der  Motor  zu  stottern  begann.  Gleich darauf blieb er stehen.  Verärgert stieg der Arzt aus. Er befand sich noch weit entfernt und  mußte  ziemlich  lange  gehen.  Am  liebsten  wäre  er  umgekehrt,  aber  er  konnte  nicht  anders,  er  mußte  das  Geheimnis  dieses  Hauses  er‐ gründen.  Das bläuliche Leuchten erhellte seinen Weg, so daß er auf der stei‐ nigen  Straße  schnell  ausschreiten  konnte.  Je  näher  er  an  das  Haus  herankam,  desto  deutlicher  fühlte  er,  daß  hier  etwas  nicht  in  Ord‐ nung war.  Er war noch ungefähr einen halben Kilometer davon entfernt, als  er  auf  der  Terrasse  die  Schreie  mehrerer  Personen  hörte.  Für  eine  Sekunde erstarrte der Arzt, dann rannte er los.    *    »Verstehst  du  das?«  Jean  saß  mit  untergeschlagenen  Beinen  auf  dem Bett und fixierte Janine. »Kannst du dir erklären, was hier vor  sich geht?«  Sie  schüttelte  den  Kopf  und  tastete  nach  einem  Glas  Wasser,  das  neben  dem Radiowecker  stand.  »Ich  weiß  nur,  daß  ich  zweimal  ei‐ nen  blutüberströmten  Mann  gesehen  habe,  daß  mich  einmal  Stim‐

men in den Abgrund locken wollten und daß du mir das alles nicht  geglaubt hast.«  Jean senkte verlegen den Blick, dann beugte er sich zu seiner Frau  vor  und  küßte  sie.  »Entschuldige«,  murmelte  er.  »Ich…  ich  konnte  mir einfach nicht vorstellen…«  »Schon gut«, sagte Janine und winkte ab. »Niemand kann sich das  vorstellen, aber es war so.«  »Jetzt weiß ich es auch.« Jean schüttelte immer wieder fassungslos  den Kopf. »Auf der Terrasse war vorhin niemand, obwohl wir beide  ganz  deutlich  die  Schreie  und  auch  die  Schläge  gehört  haben.  Ich  begreife nichts mehr.«  »Dr.  Roux  hat  mir  eine  merkwürdige  Frage  gestellt.«  Janine  erin‐ nerte  sich  an  den  Besuch  des  Arztes.  »Er  fragte,  ob  ich  etwas  über  die Geschichte dieses Hauses und seine früheren Bewohner wüßte.«  »Deshalb  hast  du  mich  das  gleiche  gefragt,  nicht  wahr?«  Jean  beugte sich gespannt zu ihr. »Und was hat der Doktor erzählt?«  »Nichts.« Janine hob enttäuscht die Schultern. »Er hat nicht einmal  eine Andeutung gemacht.«  »Ich  werde  ihn  gleich  morgen  früh  fragen«,  entschied  Jean.  »So  geht es jedenfalls nicht weiter.«  »Wir könnten auf der Stelle ausziehen«, schlug sie vor.  »Und wo sollen wir schlafen? Wir haben kein Zelt, keine Luftmat‐ ratzen, nichts. Und in Camarat gibt es kein Hotel.«  »Dann  schlafen  wir  im  Wagen.«  Janine  war  von  dem  Gedanken,  dieses Haus überstürzt zu verlassen, begeistert. »Das wäre eine gute  Lösung. Der Wagen hat Liegesitze.«  Jean  hatte  keine  Einwände  mehr.  »Gut,  gehen  wir!«  rief  er  und  sprang  aus  dem  Bett.  Harte  Schläge  an  der  Haustür  ließen  ihn  zu‐ sammenzucken.  »Ob jemand zu uns will?« keuchte Janine.  Er winkte ihr heftig zu. Schritte klangen in der Halle auf und nä‐ herten sich der Eingangstür.  Wer ist da? rief eine unbekannte Frauenstimme. 

Von  draußen  kam  eine  unverständliche  Antwort.  Gleich  darauf  hörten  sie  das  Geräusch  des  Schlüssels,  die  Tür  schwang  auf.  Die  Frau schrie spitz auf.  »Ein Überfall!« hauchte Janine kreidebleich.  »In  diesem  Haus  ist  außer  uns  niemand!«  zischte  Jean.  In  seine  Augen trat ein entschlossener Ausdruck. »Das ist Spuk! Eine andere  Erklärung gibt es nicht!«  Er  ging  zur  Schlafzimmertür  und  wollte  den  Raum  verlassen,  als  Janine aus dem Bett sprang, sieh einen Morgenmantel überwarf und  ihm folgte. Ängstlich hakte sie sich bei ihm ein, als er auf die Treppe  zuschlich.  Von  hier  oben  konnten  sie  einen  Teil  der  Halle  überblicken.  Fas‐ sungslos  blickten  sie  auf  vier  Gestalten,  die  sich  einen  lautlosen  Kampf lieferten.  Es  waren  zwei  Männer  in  schwarzer  Lederkleidung,  eine  Frau  in  mittleren  Jahren  und  ein  Mann  um  die  fünfzig.  Der  Mann  und  die  Frau  trugen  Pyjamas  und  Morgenmäntel.  Die  schwarzgekleideten  Männer schlugen auf die Hausbewohner ein.  Das  Makabre  an  der  Szene  war,  daß  alle  diese  Gestalten  nicht  wirklich existierten. Janine und Jean konnten durch sie hindurchse‐ hen,  als  wären  sie  aus  Glas.  Wie  Rauchwolken  bewegten  sie  sieh  durch die Halle und ließen die Betrachter keine Sekunde vergessen,  daß sie nur Spukgestalten waren.  Trotzdem  wirkte  die  Szene  entsetzlich  echt.  Die  beiden  Eindring‐ linge  schlugen  den  Mann  und  die  Frau  zusammen  und  zerrten  sie  durch die Halle ins Wohnzimmer hinüber.  Jean schlich die Treppe hinunter und zog Janine mit sich. Je tiefer  sie  kamen, desto  besser  konnten  sie  das  Wohnzimmer  überblicken.  Die  Schwarzgekleideten  schleppten  ihre  Opfer  hinaus  auf  die  Ter‐ rasse.  Bis  hierher  war  alles  in  absoluter  Stille  geschehen,  doch  plötzlich  drangen die gräßlichen Schreie des Ehepaares an Jeans und Janines  Ohren.  Die  Männer  in  Schwarz  schlugen  auf  ihre  wehrlosen  Opfer 

ein, bis sie sich nicht mehr bewegten.  Vor  Grauen  gelähmt  erkannte  Janine,  daß  dort  draußen  auf  der  Terrasse  der  blutüberströmte  Mann  lag,  der  sie  zweimal  in  Angst  und Schrecken versetzt hatte. Er war es gewesen, der ihr erschienen  war.  Die Mörder bückten sich, zogen ihre! Opfer über die Terrasse und  hievten  sie  über  die  Brüstung.  Mit  einem  kurzen  Ruck  verschwan‐ den die Leichen in der Tiefe.  In diesem Augenblick sah Janine anstelle der Frau sich selbst. Sie  stieß einen markerschütternden Schrei aus, als sie den Boden unter  den Füßen verlor, und brach auf der Treppe zusammen.  Jean konnte sie eben noch auffangen, dann wurde sie ohnmächtig.  In derselben Sekunde verschwand der Spuk.    *    Als Jean Marulin das laute Klopfen an der Vordertür hörte, glaub‐ te er, daß sich der Spuk wiederholte. Er verhielt sich ganz still und  drückte  Janine  an,  sich.  Noch  immer  stand  er  auf  der  Treppe  und  wartete,  daß  seine  Frau  wieder  zu  sich  kam.  Dann  wollte  er  sie  so  schnell wie möglich zum Wagen schaffen und mit ihr wegfahren.  Doch nun war das Klopfen dazwischengekommen. Jeden Moment  erwartete er, daß die schemenhaft sichtbare Frau öffnete und die in  Leder  gekleideten  Mörder  hereinstürzten.  Statt  dessen  klopfte  es  noch  einmal,  als  Jean  Marulin  sich  nicht  meldete.  Er  warf  einen  flüchtigen  Blick  auf  seine  Armbanduhr.  Es  war  bereits  ein  Uhr  nachts. Die Zeit war unnatürlich schnell vergangen.  Der Spuk schien sich nicht zu wiederholen. Schon wollte Jean er‐ leichtert  aufatmen,  als  er  eine  Bewegung  auf  der  Terrasse  wahr‐ nahm. Ein Mann näherte sich der offenstehenden Glastür.  »Hallo, Monsieur Marulin? Madame?«  Jean erkannte den Arzt. »Hier, Doktor!« rief er zurück. »Kommen  Sie herauf und helfen Sie mir!« 

Pierre  Roux  durchquerte  hastig  das  Wohnzimmer  und  kam  die  Treppe herauf. Gemeinsam mit Jean trug er die Ohnmächtige hinauf  ins Schlafzimmer und legte sie vorsichtig auf das Bett. Ohne Fragen  zu stellen, untersuchte er Janine und schüttelte endlich den Kopf.  »Nicht  weiter  schlimm,  aber  sie  muß  sich  schonen,  sonst  haben  diese Aufregungen Folgen für sie.« Dr. Roux musterte Jean Marulin  aus zusammengekniffenen Augen. »Was ist denn diesmal passiert?«  Erst  zögerte  Jean,  doch  dann  berichtete  er  in  allen  Einzelheiten,  was  sich  in  seinem,  Haus  abgespielt  hatte.  Als  er  geendet  hatte,  blickte der Arzt nachdenklich zu Janine und sah, daß sie die Augen  geöffnet hatte.  »Madame, bleiben Sie ganz ruhig…«, setzte er an.  »Es  geht  schon«,  schnitt  ihm  Janine  das  Wort  ab.  »Ich  habe  alles  gehört,  was  mein  Mann  gesagt  hat.  Es  stimmt,  so  hat  es  sich  abge‐ spielt. In diesem Haus spukt es.«  Dr. Roux sah auf Jean Marulin, der jedoch nur hilflos die Schultern  hob. »Sie haben vorhin eine wahre Begebenheit gesehen«, eröffnete  er den beiden. »Vor sieben Jahren hat sich der Mord genauso in die‐ sem  Haus  abgespielt.  Damals  wurden  Monsieur  und  Madame  Ma‐ belais von zwei jungen Männern ermordet und in die Tiefe gestürzt.  Seither  stand  das  Haus  leer,  weil  jeder  Käufer  durch  die  blutige  Vergangenheit abgeschreckt wurde.«  »Wenn  ich  das  gewußt  hätte…!«  stöhnte  Jean.  »Schrecklich!  Du  mußt sofort weg von hier, Cheri!« wandte er sich an seine Frau.  »Ich  bleibe«,  erklärte  Janine  überraschend  energisch.  »Ich  weiß  jetzt, worum es geht, und ich will nicht mehr weg. Ich möchte, daß  dieses Haus von dem Fluch befreit wird, der auf ihm lastet.«  »Ich helfe Ihnen gerne dabei, Madame«, bot der Arzt an. »Das ist  einmal eine neue Aufgabe für mich.«  »Gleich morgen früh beginnen wir damit«, schlug Janine vor, die  neuen Mut geschöpft hatte.  »Sie bleiben am besten über Nacht bei uns«, meinte Jean. »Wo ha‐ ben Sie Ihren Wagen?« 

Der Arzt erklärte sein Mißgeschick.  »Vielleicht versuchen Sie es jetzt noch einmal«, sagte Janine. »Der  Spuk ist vorüber. Unter Umständen funktioniert jetzt auch ihr Auto  wieder.«  Dr.  Pierre  Roux  befolgte  ihren  Rat.  Jean  fuhr  ihn  zu  seinem  alten  Wagen, der beim ersten Versuch ansprang. In der Zwischenzeit rich‐ tete Janine für den Arzt eines der Gästezimmer her.  Um zwei Uhr nachts erloschen die Lichter in dem einsamen Haus  auf  dem  Felsen.  Scheinbar  war  Friede  eingekehrt,  doch  der  Schein  trog.    *    Im  Abstand  von  vier  Monaten  wurden  in  Paris  zwei  Frauen  tot  aufge‐ funden.  Madame Maronier starb im September 1971, Madame Chantil im Januar  1972.  Die  beiden  Frauen  hatten  keine  Beziehungen  zueinander  gehabt.  Trotzdem  gab  es  zwischen  ihnen  eine  auffallende  Übereinstimmung.  Sie  hatten beide wenige Wochen vor ihrem Tod ein neu erworbenes Haus bezo‐ gen.  Den Untersuchungsbeamten der Kriminalpolizei fiel es nicht weiter auf,  da zwei verschiedene Gruppen für die eindeutigen Selbstmordfälle zustän‐ dig waren.  Maronier  und  Chantil  waren  zwei  Namen  unter  vielen  Selbstmördern,  Nummern in einer anonymen Statistik, mehr nicht. Niemand erkannte ihre  Motive, aus denen heraus sie aus dem Leben geschieden waren. Eine große  Chance, andere Unglückliche vor einem ähnlichen Schicksal zu bewahren,  wurde verspielt.    *    Janine Marulin ließ es sich nicht nehmen, für ihren Mann und Dr.  Roux Frühstück zu machen. Sie stand eine Stunde früher als die bei‐

den Männer auf und schlich in die Küche.  Ein Tag war so schön wie der andere. Die Sonne stand schon hoch  am  Himmel,  die  Cote  d’Azur  erlebte  einen  der  heißesten  Sommer.  Janine  verscheuchte  die  düsteren  Gedanken  und  die  schrecklichen  Erinnerungen an die Nachtstunden. Sie konnte sich kaum noch vor‐ stellen, was sie um Mitternacht alles erlebt hatte. Der Spuk kam ihr  jetzt wie ein böser Traum vor, mehr aber nicht. Und doch hatte sich  alles so zugetragen.  Als Jean und Dr. Roux zum Frühstück auf die Terrasse kamen, be‐ obachtete  Janine  sie  verstohlen.  Die  beiden  vermieden  es,  über  die  Ereignisse der letzten Nacht zu sprechen. Wahrscheinlich erging es  ihnen  ähnlich  wie  ihr,  nämlich  daß  sie  nicht  mehr  daran  glauben  konnten, was geschehen war. Dr. Roux war außerdem gar kein Au‐ genzeuge und mußte sich auf Janines und Jeans Schilderungen ver‐ lassen.  Vielleicht  kamen  ihm  jetzt  schon  die  ersten  Zweifel  an  der  Ehrlichkeit des Ehepaares Marulin.  Während  des  gemeinsamen  Frühstücks  drehten  sich  die  Gesprä‐ che um Belanglosigkeiten. Dr. Roux erzählte einiges über die Leute  aus  Camarat,  und  Jean  schilderte  seine  früheren  Reiseabenteuer.  Janine  hörte  desinteressiert  zu  und  war  dankbar,  als  das  Telefon  klingelte.  Sie  sprang  auf  und  lief  in  die  Halle  hinein,  ehe  Jean  auf‐ stehen konnte.  »Hallo, Janine, wie schön, daß du daheim bist!« hörte sie eine ihr  bekannte Frauenstimme, die sie im Moment nicht richtig einordnen  konnte. »Ich hatte schon Angst, du wärst bei dem herrlichen Wetter  gar nicht da.«  »Wer  spricht?«  fragte  sie  verwirrt.  »Wer?«  Die  Anruferin  lachte  schallend.  »Kannst  du  dich  an  deine  alte  Freundin  Chantal  nicht  mehr erinnern?«  »Chantal!«  Die  »alte«  Freundin  war  knapp  dreißig  Jahre  alt  und  reich verheiratet. Da ihr Mann sich die meiste Zeit seines Lebens mit  Geschäften  abgab,  mußte  sie  sich  allein  vergnügen.  Und  Chantal  fand immer wieder eine neue Methode, um sich das Leben zu ver‐

süßen.  »Chantal,  an  dich  hatte  ich  nicht  gedacht«,  gestand  Janine  ein.  »Fein,  das  macht  nichts«,  erklärte  ihre  Freundin,  ohne  im  gering‐ sten beleidigt zu sein. »Ich liege mit meiner Jacht vor Toulon. Heute  mittag  kreuze  ich  unterhalb  deines  neuen  Palastes  auf  und  nehme  dich  und  deinen  Jean  an  Bord.  Ich  kenne  Jean  noch  gar  nicht,  du  mußt ihn mir unbedingt vorführen!«  »Einen  Moment,  das  wird  nicht  gehen!«  wehrte  Janine  ab.  »Wir  haben Probleme!«  »Probleme?  Welche  Probleme?«  Neugierde  schwang  in  Chantals  Stimme mit. »Stimmt es zwischen euch beiden nicht?«  »Es  sind  Probleme  mit  dem  Haus.«  Janine  zuckte  zusammen,  als  sich eine Hand auf ihren Arm legte. Jean stand neben ihr. »Moment,  Chantal, ich frage eben meinen Mann!«  Sie deckte die Sprechmuschel ab und erklärte Jean, worum es sich  handelte. Er war von der Idee sofort begeistert.  »Natürlich gehst du an Bord«, sagte er mit Nachdruck. »Du kannst  die  Erholung  brauchen.  Inzwischen  werden  Dr.  Roux  und  ich  uns  um  das  Haus  kümmern.  Sag  deiner  Freundin,  daß  ich  dich  an  den  Strand bringen werde.«  Janine ließ sich nur zu gern überreden. Zwar hatte sie letzte Nacht  erklärt, daß sie im Haus bleiben wollte, bis alles ausgestanden war,  aber  die  Aussicht,  dieses  unheimliche  Gebäude  mit  einer  Jacht  zu  vertauschen, lockte sie.  Sie sagte Chantal zu und vereinbarte mit ihr die genaue Stelle, an  der das Beiboot auf sie warten sollte. Dann fiel sie Jean um den Hals.  »Ich  habe  ein  schlechtes  Gewissen,  daß  ich  dich  allein  lasse«,  rief  sie.  »Sie  brauchen  kein  schlechtes  Gewissen  zu  haben,  Madame«,  meinte Dr. Roux, der im Türrahmen auftauchte. »Ich bin bei Ihrem  Mann,  und  ich  werde  schon  auf  ihn  aufpassen.  Und  jetzt  muß  ich  los, meine Patienten besuchen. Ich bin wieder hier, Monsieur Maru‐ lin, wenn Ihre Frau weg ist.« 

Janine  verabschiedete  sich  von  dem  Arzt.  Er  hatte  kaum  die  Tür  hinter sich geschlossen, als sie von einer unheimlichen Beklemmung  befallen  wurde.  Sie  konnte  es  sich  nicht  erklären,  aber  wenn  Roux  nicht in ihrer Nähe war, fühlte sie sich unsicher.  »Ich  bringe  noch  alles  in  Ordnung,  bis  ich  fahre«,  murmelte  sie  und lief auf die Terrasse hinaus.  Jean  folgte  ihr  langsamer  und  beobachtete  sie  besorgt.  Er  ließ  sie  nur ungern gehen, aber das brauchte sie nicht zu wissen, sonst wäre  sie geblieben.    *    Jean  holte  den  Wagen  rechtzeitig  aus  der  Garage.  Janine  war  fer‐ tig. Sie nahm nur eine kleine Reisetasche mit, die sie auf den Rück‐ sitzen verstaute. Der Motor röhrte kurz auf, und dann setzte sich der  Wagen in einer Staubwolke in Bewegung.  Vor  der  ersten  Kurve  drehte  sich  Janine  noch  einmal  um.  Es  war  ein wunderschönes Haus mit den Palmen und Pinien, der altmodi‐ schen Bauweise und der riesigen Terrasse. Sie wäre gerne für immer  hiergeblieben, aber eine rätselhafte Macht wollte das verhindern.  »Ich bringe das alles in Ordnung«, sagte Jean in diesem Moment,  als hätte er ihre Gedanken erraten. »Ich werde den Spuk beseitigen,  damit wir hier in Frieden leben können.«  Dankbar drückte Janine seine Hand. Sie hielt sich krampfhaft fest,  während  der  Wagen  durch  die  Haarnadelkurven  fuhr  und  sich  rasch der Küstenstraße näherte.  In  einiger  Entfernung  lag  vor  dem  Strand  eine  elegante  weiße  Jacht  vor  Anker.  Ein  kleines  Motorboot  legte  ab  und  hielt  mit  schäumender Bugwelle auf das Land zu.  »Schade,  daß  du  Chantal  nicht  kennenlernst«,  meinte  Janine,  als  Jean  den  Wagen  anhielt  und  ihr  ins  Freie  half.  »Sie  ist  einfach  um‐ werfend.«  »Vielleicht,  wenn  ihr  wieder  zurückkommt«,  antwortete  Jean  la‐

chend und führte seine Frau über den Strand zu dem Boot, das in‐ zwischen die Küste erreicht hatte. Zwei Matrosen nahmen die Reise‐ tasche entgegen und halfen Janine an Bord.  Sie winkte Jean zu, der sich rasch ab wandte und zu seinem Wa‐ gen zurücklief. Gleich darauf fuhr er die steile Bergstraße zurück. Er  wollte das Haus nach Möglichkeit nicht lange ohne Aufsicht lassen.  Beklommen hob Janine den Blick und musterte aus schmalen Au‐ gen  das  alte  Haus  auf  den  Felsen.  Erschrocken  zuckte  sie  zurück,  verlor das Gleichgewicht und stürzte auf den Boden des Motorboo‐ tes. Sofort sprangen die beiden Matrosen hinzu und halfen ihr wie‐ der hoch.  Schreckensbleich starrte Janine auf den Felsen. Eben hatte sie zwei  menschliche Körper herunterstürzen gesehen.  Immer  wieder  waren  sie  gegen  die  Vorsprünge  geprallt  und  hat‐ ten sich dabei überschlagen.  »Können wir fahren, Madame?« fragte einer der Matrosen.  Sie nickte, ohne den Blick von ihrem Haus abzuwenden. Das war  keine  optische  Täuschung  gewesen,  und  sie  hatte  es  sich  ebenso  wenig eingebildet wie alles andere. Mit einem Ruck setzte sich das  Motorboot in Bewegung. Sie ließ sich auf den Sitz gleiten und hielt  sich  fest.  Das  Boot  schaukelte  und  sprang  auf  den  Wellen,  daß  sie  das Haus nicht mehr klar erkennen konnte. Wasserschleier schoben  sich dazwischen. Endlich riß sie sich seufzend von dem Anblick los  und wandte sich nach vorne zur Jacht.  Chantal  sorgte  in  der  nächsten  halben  Stunde  dafür,  daß  Janine  nicht  mehr  zum  Nachdenken  kam.  Mit  ihrem  überschäumenden  Temperament  lenkte  sie  die  Freundin  ab,  wollte  alles  auf  einmal  erfahren  und  alles  von  sich  erzählen.  Erst  als  sie  den  Befehl  zum  Auslaufen gab, drängte sich das Mordhaus mit aller Macht in Jani‐ nes Gedächtnis.  Die Motoren der Jacht liefen vibrierend an. Es war für Janine wie  ein Abschied für immer. Ihre Augen füllten sich mit Tränen, und am  liebsten wäre sie auf der Stelle umgekehrt, aber dazu war es jetzt zu 

spät.    *    Dr. Roux wollte für einen ganz bestimmten Anruf nicht sein priva‐ tes  Telefon  benützen.  Es  bestand  immer  die  Möglichkeit,  daß  je‐ mand im Dorf mithörte. Er selbst war schon ein paarmal unfreiwil‐ lig in anderer Leute Gespräche geraten. Das Telefonnetz von Cama‐ rat war einfach zu alt.  Er  zog  es  daher  vor,  nach  Toulon  zu  fahren  und  dort  von  der  Hauptpost  aus  mit  Paris  zu  sprechen.  Auf  dem  Zettel,  den  er  bei  sich trug, hatte er die Nummer eines Freundes bei der Pariser Surete  notiert.  Sein Freund war kein sehr hohes Tier bei der Kriminalpolizei, aber  er  kannte  die  wichtigsten  Leute  und  konnte  etwas  unternehmen,  wenn das überhaupt möglich war.  Dr.  Pierre  Roux  schilderte  ihm  alles  mit  sämtlichen  Einzelheiten.  Fassungslos  hörte  sich  sein  Freund  die  Beschreibung  der  blutüber‐ strömten  Gestalt  und  der  geisterhaften  Ermordung  des  Ehepaares  Mabelais an. Er machte sich Notizen und unterbrach den Arzt kein  einziges  Mal.  Erst  als  Roux  fertig  war,  stieß  er  einen  tiefen  Seufzer  aus.  »Kannst du mir verraten, mein Lieber, was ich mit diesem Unsinn  anfangen soll?« rief er. »Ich bin Kriminalbeamter, aber kein Spiritist!  Spuk! Das glaubst du selbst nicht!«  »Ich  möchte  doch  nur,  daß  du  dich  umhörst«,  drängte  Dr.  Roux.  »Vielleicht  kannst  du  etwas  mit  dieser  Geschichte  anfangen.  Ich  weiß es ja nicht, aber es ist einen Versuch wert.«  »Und  du  kannst  mir  nicht  den  geringsten  Tip  geben,  was  du  dir  ungefähr  vorstellst?«  fragte  sein  Freund  in  Paris  entgeistert.  »Hast  du einen Verdacht?«  »Wenn  ich  etwas  wüßte,  hätte  ich  dich  wahrscheinlich  gar  nicht  gebraucht«,  antwortete  der  junge  Arzt  ungeduldig  »Ruf  mich  an, 

wenn  du  etwas  herausgefunden  hast.  Ich  rufe  dich  dann  zurück,  damit  nicht  gleich  ganz  Camarat  weiß,  was  wir  miteinander  zu  besprechen haben.«  Er  verabschiedete  sich  von  seinem  Freund  und  machte  sich  auf  den Rückweg. Janine Marulin mußte sich um diese Zeit bereits auf  der Jacht befinden. Dort war sie bis auf weiteres in Sicherheit. Aber  Jean Marulin war allein im Haus. Er schwebte in Gefahr.  Dr. Pierre Roux trat das Gaspedal seiner alten Klapperkiste so weit  durch, wie  er eben noch verantworten konnte, ohne Selbstmord zu  begehen.  In Rekordzeit erreichte er das »verfluchte« Haus auf den Felsen. Er  betrachtete  es  mit  gemischten  Gefühlen,  während  der  Wagen  über  die Zufahrtsstraße holperte.  Welche Überraschungen warteten, hier auf ihn? War es nur harm‐ loser Spuk, oder schwebte jeder in Gefahr, der das Haus betrat?  Das alles  waren  Fragen,  auf  die  es noch  keine Antworten gab.  Er  mußte  sie  gemeinsam  mit  Jean  Marulin  in  mühevoller  Kleinarbeit  suchen.  Dr.  Roux  umrundete  das  Haus  und  betrat  die  Terrasse.  Erschro‐ cken  prallte  er  zurück.  Direkt  vor  ihm  lagen  die  Leichen  von  Jean  und Janine Marulin, schrecklich zugerichtet und blutüberströmt.    *    »Du machst ein so trauriges Gesicht, Janine!« Chantal legte ihr den  Arm  um  die  Schultern  und  drehte  sie  zu  sich  herum.  »Du  hättest  selbstverständlich Jean mitbringen sollen. Es ist nicht gut, wenn sich  ein Paar so kurz nach der Hochzeit trennt!«  »Es  geht  nicht  um  Jean«,  antwortete  Janine  schroff  und  befreite  sich von Chantal. Ihr Blick streifte wieder über die Wasseroberfläche  und suchte den Felsen mit ihrem Haus. »Es geht um das Haus! Es ist  verflucht.«  »Wie bitte?« Chantal riß die Augen auf und blickte ihre Freundin 

über den Rand ihrer schmetterlingsförmig geschwungenen Sonnen‐ brille an. »Was meinst du damit?«  »In unserem Haus wurde ein Ehepaar ermordet«, erzählte Janine,  die  froh  war,  mit  jemandem  über  ihre  Probleme  zu  sprechen.  »Sei‐ ther  spukt  es  dort.  Du  kannst  es  dir  nicht  vorstellen!  Deshalb  hat  Jean  mich  jetzt  weggeschickt,  während  er  versucht,  den  Bann  zu  brechen.«  Chantals  Lippen  wurden  zu  schmalen  Strichen.  Sie  rückte  die  Sonnenbrille wieder an ihren Platz und winkte dem Steward. »Brin‐ gen  Sie  uns  zwei  Drinks,  irgendwas«,  ordnete  sie  nervös  an.  »Hauptsache, es ist Alkohol dabei!«  Dann faßte sie Janine am Arm und führte sie zu den Liegestühlen,  die  an  Deck  unter  einem  mächtigen  Sonnenschirm  aufgestellt  war‐ en. Nur widerstrebend wandte sich Janine von der Küste ab, obwohl  sie den Felsen kaum noch erkennen konnte.  »So,  meine  Liebe«,  sagte  Chantal,  die  sich  inzwischen  einigerma‐ ßen  gefangen  hatte.  »Jetzt  erzählst  du  mir  ganz  genau,  was  sich  in  eurem Haus abgespielt hat. Alles, hörst du?«  Janine nickte arglos. Sie bemerkte überhaupt nicht den angespann‐ ten  Gesichtsausdruck  ihrer  Freundin,  als  sie  zu  schildern  begann,  was sie in dem alten Haus auf dem Felsen alles gesehen und erlebt  hatte.  Sie  ließ  nichts  aus,  und  der  Drink  löste  ihre  Zunge  noch  zu‐ sätzlich.  »Das ist ja einfach unglaublich!« rief Chantal zuletzt mit gespielter  Verwunderung. »Hoffentlich haben Jean und dieser Arzt Glück!«  »Ja,  das  hoffe  ich  auch«,  meinte  Janine  gedankenverloren.  »Jetzt  tut es mir schon leid, daß ich sie allein gelassen habe, aber Jean hat  darauf bestanden. Er meinte, ich sollte mich auf deinem Schiff erho‐ len.«  »Das war wirklich die beste Idee«, pflichtete ihr Chantal bei. »Wir  bringen das schon in Ordnung.«  Janine  war  so  mit  ihren  Problemen  beschäftigt,  daß  sie  sich  gar  nicht fragte, was Chantal mit dem Spukhaus zu tun hatte. 

In  Wirklichkeit  meinte  Chantal  auch  gar  nicht  den  Spuk,  an  den  sie keine Sekunde lang glaubte, sondern Janine selbst. Sie entschul‐ digte sich bei ihrer Freundin und ging zum Kapitän ihrer Jacht.  »Geben Sie Anweisung an alle Mann, daß sie Madame Marulin be‐ sonders  rücksichtsvoll  behandeln«,  sagte  sie  so  leise,  daß  Janine  es  nicht hören konnte. »Madame steht unter einem schweren Schock!«  Arme Janine, dachte sie, sie muß schnellstens zu einem guten Ner‐ venarzt. Ihrem Kapitän trug sie auf, über Funk den besten Spezialis‐ ten der Cote d’Azur ausfindig zu machen und einen Termin bei ihm  zu vereinbaren.  »Sagen  Sie,  daß  es  auf  Leben  und  Tod  geht,  das  wird  helfen«,  meinte  sie  abschließend  und  kehrte  mit  einem strahlenden  Lächeln  zu Janine zurück.    *    Der Anblick der beiden Toten jagte eisige Schauer über den Rück‐ en  des  jungen  Arztes.  Er  hatte  schon  viele  Leichen  gesehen,  das  brachte sein Beruf mit sich. Er hatte auch schon die Opfer von Ver‐ kehrsunfällen, Bränden und Verbrechen gesehen. Aber das hier war  schlimmer als alles andere.  Dazu  kam,  daß  er  die  Marulins  gekannt  hatte.  Ihr  Tod  berührte  ihn mehr als alles andere.  »Doktor,  sind  Sie  das?«  hörte  er  eine  Männerstimme  aus  dem  Haus rufen.  Sein Kopf ruckte herum, seine Augen weiteten sich ungläubig. Er  kannte die Stimme. Schweiß brach auf seiner Stirn aus. Ihm wurde  schwindelig, und er mußte sich an der Balustrade festhalten.  »Doktor, ich habe Ihren Wagen gehört!« rief die Stimme. »Wo ste‐ cken Sie denn?«  Als  sich  der  Blick  des  Arztes  wieder  klärte,  lag  die  Terrasse  leer  vor ihm. Nur unmittelbar vor der Schiebetür stand noch immer die  Sitzgruppe. 

Nirgendwo  die  Spur  einer  Leiche!  Diesmal  war  er  das  Opfer  des  Spuks geworden. Mit zusammengebissenen Zähnen richtete er sich  auf und ging auf das Wohnzimmer zu.  »Ach, hier sind Sie!« empfing ihn Jean Marulin. »Ich habe mir be‐ reits  den  Kopf  zerbrochen,  was  aus  Ihnen  geworden  ist.  Janine  ist  schon auf der Jacht.«  »Das freut mich«, antwortete Dr. Roux tonlos. Der Schreck steckte  ihm  noch  in  den  Knochen.  »Haben  Sie  eine  Ahnung,  was  wir  tun  können,  um  dem  Geheimnis  dieses  Hauses  auf  die  Spur  zu  kom‐ men?«  Jean  Marulin  stellte  eine  Flasche  eisgekühltes  Mineralwasser  und  zwei  Gläser  auf  den  Tisch  und  schenkte  ein.  »Ich  habe mir  vorges‐ tellt,  daß  Wir  nach  persönlichen  Gegenständen  des  ermordeten  Ehepaares suchen«, erklärte er dabei. »Sehen Sie, ich verstehe nichts  von  Spuk  und  Geistern.  Bis  vor  wenigen  Stunden  habe  ich  nicht  einmal daran geglaubt.«  »Ich auch nicht«, seufzte der Arzt.  »Eben!  Und  deshalb  können  wir  nur  experimentieren.  Durchsu‐ chen  wir  jeden  Schrank  und  jede  Truhe,  den  Dachboden  und  den  Keller. Dann werden wir weitersehen.«  Pierre Roux hielt nicht viel von dieser Idee, aber da er keinen Ge‐ genvorschlag zu machen hatte, stimmte er zu. Sie begannen mit der  Arbeit,  teilten  sich  das  Haus  untereinander  auf  und  drehten  den  kleinsten Gegenstand um.  Gegen sechs Uhr abends rief Jean Marulin nach Dr. Roux. »Ich ha‐ be genug!« stöhnte er. »Wir finden doch nichts.«  »Es  hat  keinen  Sinn«,  stimmte  ihm  der  Arzt  zu.  »Geben  wir  die  Suche lieber auf! Aber irgendwie müssen wir weiterkommen!«  »Ich mache uns erst einmal etwas zu essen«, entschied Jean. »Da‐ nach sehen wir weiter.«  Dr.  Roux  folgte  seinem  Gastgeber  in  die  Küche,  blieb  am  Fenster  stehen  und  starrte  hinaus  auf  das  Meer,  das  sich  bereits  dunkler  färbte. Am Himmel zogen Wolken auf. 

»Ich fürchte, Ihre Frau wird keine ruhige Fahrt haben«, murmelte  er. »Sturm kommt auf!«  Besorgt musterte Jean den Horizont. »Nicht so schlimm«, beruhig‐ te er sich selbst. »Dann läßt Chantal die Jacht in einen Hafen einlau‐ fen. Soviel ich weiß, hat die Jacht einen erfahrenen Kapitän.«  »Woher  wissen  Sie  das?«  hakte  Dr.  Roux  nach.  »Ich  dachte,  Sie  kennen die Freundin Ihrer Frau gar nicht.«  »Nicht  persönlich«,  korrigierte  ihn  Jean  Marulin.  »Aber  aus  zahl‐ reichen  Zeitungsberichten.  Sie  ist  sehr  bekannt,  besser  gesagt,  ihr  Mann ist es. Daher weiß ich Bescheid. So, das Essen ist gleich fertig!«  Am Horizont zuckten Blitze nieder. Es wurde jetzt rascher dunkel  als an anderen Sommerabenden.  »Wir  haben  keine  Fortschritte  gemacht,  was  den  Spuk  angeht«,  sagte  Dr.  Roux  enttäuscht,  als  sie  sich  an  den  Küchentisch  setzten.  »Wenn uns nichts einfällt, kommt Ihre Frau zurück, und es hat sich  nichts geändert.«  »Wenn  wir  keinen  Anhaltspunkt  finden,  warten  wir  einfach  bis  Mitternacht«, meinte Jean Marulin mit einem geringschätzigen Ach‐ selzucken.  »Zerbrechen  Sie  sich  nicht  den  Kopf,  Doktor!  Entweder  bleibt  in  Zukunft  alles  ruhig  in  diesem  Haus,  oder  der  Spuk  wird  sich wieder zeigen, und dann wird uns schon rechtzeitig etwas ein‐ fallen.«  »Hoffentlich«, murmelte Dr. Roux skeptisch. Er dachte daran, daß  er  bei  seinem  Eintreffen  auf  der  Terrasse  einer  Täuschung  unterle‐ gen war. Eine übersinnliche Macht hatte ihm vorgegaukelt, die Lei‐ chen von Jean und Janine zu sehen. Wenn das kein böses Omen war!  »Seien  Sie  nicht  so  pessimistisch,  Pierre!«  rief  Jean  aus.  »Ich  darf  Sie doch Pierre nennen?«  Dr.  Roux  nickte  und  wollte  etwas  erwidern,  als  in  der  Halle  ein  ohrenbetäubendes Krachen und Klirren ertönte. Die beiden Männer  schnellten von ihren Stühlen und liefen in die Halle.  Ein  neben  dem  Eingang,  hängendes  Bild  Janines  war  herunterge‐ fallen. Rahmen und Glas waren zerbrochen. Eine Glasscherbe hatte 

das Bild genau an der Kehle durchstochen. Zwei weitere Glassplitter  waren durch die Augen gedrungen.  Jean,  der  sich  bisher  so  ruhig  und  überlegen  gezeigt  hatte,  verlor  die  Nerven.  Mit  einem  Aufschrei  stürzte  er  sich  auf  das  Bild  und  versuchte,  die  Glassplitter  aus  dem  Papier  zu  ziehen.  Dabei  zer‐ schnitt er sich die Finger.  Blut  tropfte  auf  das  Bild  der  hübschen  jungen  Frau.  Sogar  Pierre,  der  gute  Nerven  hatte,  schauderte.  Noch  immer  steckten  die  Glas‐ splitter  tief  im  Gesicht  Janines.  Die  Blutstropfen  waren  seltsamer‐ weise  genau  auf  die  Einstichlöcher  gefallen,  daß  es  so  aussah,  als  blute das Bild.  »Immer mit der Ruhe, Jean, ganz ruhig!« redete Dr. Roux auf den  aufgeregten Ehemann ein. »Das ist nicht das erste Bild, das von ei‐ ner Wand herunter fällt.«  »Aber es hing an einem starken Nagel!« schrie Jean. »Dort, sehen  Sie, Pierre! Der Nagel steckt noch immer in der Wand! Und hier, der  Aufhänger ist auch noch am Rahmen! Das Bild ist nicht ohne beson‐ deren Grund heruntergefallen!«  »Nichts passiert ohne besonderen Grund«, schwächte der Arzt ab.  »Gehen Sie in die Küche. Ich räume hier auf.«  Während  Jean  sich  fügte  und  die  Halle  verließ,  dachte  Dr.  Roux  mit  Grauen  an  seine  Vision  auf  der  Terrasse.  Das  mußte  etwas  zu  bedeuten haben! Und jetzt dieser Zwischenfall mit dem Bild!  Dr.  Pierre  Roux  war  froh,  daß  Janine  Marulin  weit  weg  von  die‐ sem verfluchten Haus war, so daß sie sich nicht in Gefahr befand.    *    Die Jacht lag vor Cannes vor Anker. Chantal Leceur, die leicht ex‐ zentrische  Millionärsgattin,  hatte  sich  in  den  Kopf  gesetzt,  ihre  Freundin  Janine  Marulin  vor  dem  Schlimmsten  zu  bewahren.  Das  Schlimmste  war  in  ihren  Augen  eine  drohende  Nervenkrise  bezie‐ hungsweise die Gefahr von Zwangsvorstellungen. Bevor es schlim‐

mer  wurde,  wollte  Chantal  ihre  Freundin  zu  einem  Spezialisten  bringen. Ihr Kapitän hatte einen Arzt in Cannes ausfindig gemacht.  Der früheste Termin bei diesem Mann war der nächste Vormittag.  Mit Einbruch der Dunkelheit kehrte Ruhe auf der Jacht ein, Janine  war  müde  und  zog  sich  in  ihre  Kabine  zurück.  Chantal  blieb  noch  einige  Zeit  auf  Deck,  bis  sie  von  dem  drohenden  Unwetter  aufge‐ schreckt wurde.  Sie  suchte  ihren  Kapitän  auf  und  erkundigte  sich  nach  den  Wet‐ termeldungen.  »Keine  Sorge,  Madame,  die  Jacht  wird  den  Sturm  völlig  unbe‐ schadet überstehen«, meinte der Kapitän. »Aber ich würde an Ihrer  Stelle an Land gehen. Es könnte rauh werden. Und Madame Maru‐ lin würde ich mitnehmen.«  »Genau das werde ich nicht tun«, entschied Chantal Leceur mit ei‐ nem undurchsichtigen Lächeln. »Gute Nacht, Kapitän!«  Sie zog sich in ihre Kabine zurück. Nein, sie dachte gar nicht dar‐ an, mit ihrer Freundin an Land zu gehen, und wenn die See noch so  rauh  wurde.  Solange  sie  sich  auf  der  Jacht  aufhielten,  konnte  ihr  Janine nicht davonlaufen. Chantal wollte sie an Bord festhalten, bis  sie zum Nervenarzt fuhren.  Wegen des drohenden Unwetters ließ der Kapitän mehr Leute als  die  gewöhnliche  Wache  antreten.  Die  Matrosen  hatten  vorläufig  noch nicht viel zu tun. Sie mußten sich nur bereit halten, um sofort  eingreifen zu können.  Sie  saßen  auf  Deck  herum  und  unterhielten  sich  leise,  um  die  Schiffseignerin  nicht  zu  stören.  Einige  von  ihnen  spielten  Karten,  zwei Matrosen hörten Radio.  Gegen  elf  Uhr  nachts  wurden  alle  an  Bord  von  einem  seltsamen  Phänomen  erfaßt.  Die  Bewegungen  wurden  träger.  Es  sah  fast  so  aus wie ein  Film, den man zu langsam laufen ließ und der  endlich  ganz stehenblieb. Alle wurden erfaßt, vom Matrosen bis zum Kapi‐ tän. Zuletzt rührte sich nichts und niemand mehr auf dem Schiff.  Auf  dem  Deck  der  Jacht  entstand  plötzlich  ein  bläuliches  Leuch‐

ten. Eine kugelförmige  Erscheinung breitete sich aus, zog sich wie‐ der zusammen und nahm Gestalt an.  Als  das  Leuchten  so  unerwartet  erlosch,  wie  es  aufgetaucht  war,  standen zwei Männer an Deck, jung, von Kopf bis Fuß in schwarzes  Leder gekleidet.  Sie  blickten  nicht  links  und  nicht  rechts,  sondern  schritten  ohne  Umweg auf Janine Marulins Kabine zu.  Janine  lag  in  einem  leichten  Schlummer.  Die  Fahrt  mit  der  Jacht  hatte  sie  entspannt,  aber  andererseits  machte  sie  sich  Sorgen  um  ihren Mann und um Dr. Roux. Die beiden waren jetzt allein in dem  Spukhaus,  und  was  dort  oben  auf  dem  einsamen  Felsen  alles  ge‐ schehen konnte, das hatte sie am eigenen Leib erfahren.  Von  der  Sturmwarnung  hatte  Janine  keine  Ahnung.  Sie  glaubte  noch  immer  an  eine  ruhige  Erholungsfahrt,  die  ihren  angeschlage‐ nen Nerven guttun würde.  Als  sich  die  Kabinentür  öffnete,  war  sie  augenblicklich  hellwach.  Sie wußte genau, daß sie von innen abgeschlossen hatte!  Im nächsten Moment standen zwei Männer vor ihrem Bett. In der  Kabine  brannte  eine  blaue  Lampe  der  Nachtbeleuchtung,  deren  Schein ausreichte, daß sie die Männer erkannte.  Sie hatte sie in der letzten Nacht im Mordhaus gesehen! Es waren  die  Spukgestalten  der  beiden  Mörder,  ganz  in  Leder  gekleidet  und  halb durchsichtig, als wären sie nicht körperlich vorhanden.  Daß  es  sich  nicht  bloß  um  Trugbilder  handelte,  bekam  Janine  in  der nächsten Sekunde am eigenen Leib zu spüren. Hart packten die  Hände der Männer zu und zerrten sie aus dem Bett.  Sie wollte um Hilfe schreien, doch eine unsichtbare Hand schnürte  ihr die Kehle zu. Vor Angst halb wahnsinnig hing sie in den Griffen  der  Mörder.  In  rasender  Geschwindigkeit  zerrten  sie  ihr  Opfer  aus  der  Kabine,  durch  den  kurzen  Korridor  und  die  Treppe  hinauf.  Ja‐ nines Füße schleiften über das Deck, dann verlor sie den festen Bo‐ den unter sich.  Sie glaubte, ins Meer zu fallen, aber die Schauergestalten ließen sie 

nicht  los.  Sie  sprangen  in  das  Motorboot,  das  neben  der  Jacht  auf  den  Wellen  schaukelte.  Der  Außenbordmotor  röhrte  auf,  das  Boot  legte von der Jacht ab.  In diesem Moment wurde es auf der Jacht lebendig. Befehle schall‐ ten  über  das  Wasser,  ein  Scheinwerfer  am  Bug  flammte  auf.  Es  dauerte einige Zeit, bis der Lichtstrahl in die richtige Richtung zeig‐ te und das Motorboot erfaßte. Es war allerdings schon so weit ent‐ fernt, daß man an Bord der Jacht nicht mehr unterscheiden konnte,  wer im Boot saß. Janine winkte zur Jacht zurück, hatte jedoch keine  Hoffnung,  daß  ihr  jemand  helfen  konnte.  Sie  hatten  kein  zweites  Boot,  und  das  große  Schiff  selbst  war  zu  schwerfällig  für  eine  Ver‐ folgung.  Als Janine sich erneut nach vorne umwandte, erlebte sie die näch‐ ste  böse  Überraschung.  Die  beiden  Männer  waren  verschwunden,  doch  als  sie  nach  dem  Steuerrad  griff  und  wenden  wollte,  ließ  es  sich nicht bewegen.  Das Boot wurde von unsichtbarer Hand gelenkt. Es steuerte einen  Janine unbekannten Kurs, an dessen Endpunkt tödliches Grauen auf  sie lauerte.    *    Seit dem Zwischenfall mit Janines Bild war Jean Marulin nur mehr  ein Nervenbündel. Dr. Roux hatte mehrmals versucht, ihn zu beru‐ higen, aber es war ihm nicht gelungen.  »Setzen Sie sich endlich, ich bringe Ihnen einen Cognac!« rief der  Arzt gereizt. »Sie machen mich noch ganz nervös!«  Marulin  reagierte  nicht  darauf.  Die  Arme  auf  dem  Rücken  ver‐ schränkt, lief er weiterhin durch Wohnzimmer und Halle, den Kopf  gesenkt, die Lippen fest aufeinander gepreßt.  »Was  erwarten  Sie  eigentlich«,  redete  Pierre  Roux  weiter  auf  den  Hausherrn  ein.  »Glauben  Sie,  daß  Sie  innerhalb  der  nächsten  Stun‐ den die endgültige Lösung für alles finden? Glauben Sie überhaupt, 

daß es Ihnen gelingen wird, den Spuk dieses Hauses zu beenden?«  Jean Marulin blieb vor dem Arzt stehen und musterte ihn mit ge‐ runzelter Stirn. »Ich habe dieses Haus für meine Frau und mich ge‐ kauft, weil es mir gefallen hat, Doktor«, sagte er leise. Seine Stimme  klang  heiser  und  mühsam  beherrscht.  »Ich  möchte,  daß  wir  hier  leben können, verstehen Sie? Und deshalb werde ich nicht aufgeben,  auch nicht, wenn Sie mir noch so zureden!«  »Aber  ich  rede  Ihnen  doch  gar  nicht  zu!«  rief  der  Arzt  verärgert.  Marulin  hatte  bereits  wieder  den  Rundgang  durch  die  Räume  im  Erdgeschoß aufgenommen. »Ich will nur, daß Sie sich keine unnöti‐ gen Sorgen oder Mühen machen. Ich zum Beispiel glaube gar nicht  daran,  daß  irgend  jemand  etwas  gegen  den  Spuk  in  diesem  Haus  unternehmen kann. Bis vor wenigen Tagen habe ich noch gar nicht  an  die  Schauergeschichten  geglaubt,  die  man  sich  über  das  soge‐ nannte  ›verfluchte  Haus‹  erzählt  hat.  Heute  habe  ich  eingesehen,  daß es hier wirklich nicht mit rechten Dingen zugeht. Aber ein Mit‐ tel dagegen habe ich nicht. Sie etwa, Monsieur Marulin?«  Jean blieb vor dem jungen Arzt stehen und blickte wütend, in das  ruhige,  braungebrannte  Gesicht  mit  den  dunklen  Augen.  Der  Arzt  war  ihm  unheimlich,  vor  allem  weil  er  einsehen  mußte,  daß  Roux  recht hatte.  Gerade  als  Jean  zu  einer  heftigen  Erwiderung  ansetzte,  schrillte  das  Telefon.  Er  wirbelte  herum  und  rannte  in  die  Halle  hinaus,  riß  den Hörer ans Ohr und meldete sich.  »Hier  spricht  Chantal  Leceur,  Monsieur  Marulin«,  rief  eine  nur  schwer  zu  verstehende  Frauenstimme.  Störungen  überlagerten  die  einzelnen Worte und löschten sie fast aus. »Können Sie mich hören?  Sie sind doch Monsieur Marulin?«  »Ja,  Madame!«  rief  Jean  zurück.  »Sie  sind  die  Freundin  meiner  Frau! Von wo rufen Sie an? Die Verbindung ist entsetzlich!«  »Von  meiner  Jacht!«  Chantal  stieß  einen  Schrei  aus.  »Wir  stecken  vor  Cannes  mitten  in  einem  grauenhaften  Sturm!  Ich  kann  mich  kaum noch auf den Beinen halten!« 

»Und wie geht es Janine?« rief Jean besorgt. »Ist sie sehr seekrank?  Können Sie nicht an Land gehen?«  Als keine Antwort erfolgte, glaubte er schon, die Verbindung wäre  unterbrochen, doch dann hörte er Chantal verlegen husten.  »Ihre Frau ist schon von Bord gegangen, Monsieur«, eröffnete sie  Jean. »Ich weiß gar nicht, was ich dazu sagen soll. Irgendwie fühle  ich mich mitschuldig, weil ich nicht genug auf Janine aufgepaßt ha‐ be. Sie hat unser Motorboot genommen, aber wohin sie gefahren ist,  das kann ich nicht einmal erraten.«  »Janine  ist  weg?«  Jean  wischte  sich  hastig  den  Schweiß  von  der  Stirn. Immer wieder zuckte sein Blick durch die offenstehende Ter‐ rassentür in die stille Nacht hinaus. »Ist sie an Land gegangen?«  »Keine  Ahnung,  Monsieur«,  gab  Chantal  Leceur  zu.  »Ich  wollte  zuerst  mit  Ihnen  sprechen,  ehe  ich  etwas  unternehme.  Wir  versu‐ chen  jetzt,  den  Hafen  von  Cannes  anzulaufen.  Soll  ich  inzwischen  die Polizei verständigen, daß sie nach dem Boot und nach Ihrer Frau  sucht? Es kommt mir dabei gar nicht auf das Boot an! Wenn es ver‐ loren  ist,  kauft  mein  Mann  ein  neues.  Aber  das  Boot  führt  uns  zu  Janine!«  »Nein,  keine  Polizei!«  wehrte  Jean  erschrocken  ab.  »Auf  keinen  Fall die Polizei! Es würde Janine zu sehr aufregen, verstehen Sie?«  »Oh ja, ich verstehe sehr gut«, stimmte ihm Chantal zu. »Ich war  entsetzt  über  ihren  Zustand!  Sie  hat  mir  Dinge  erzählt…  von  Spuk  in  ihrem  Haus,  von  blutüberströmten  Leichen,  die  aus  dem  Nichts  auftauchen und auch plötzlich wieder verschwinden! Ich habe dar‐ aufhin  sofort  einen  Nervenarzt  in  Cannes  angerufen  und  bei  ihm  einen  Termin  für  morgen  vormittag  ausgemacht.  Janine  wußte  nichts davon, also ist sie nicht deshalb weggelaufen. Ich fürchte, daß  sie sehr krank ist, Monsieur, tut mir leid für Sie!«  »Einen  Moment,  Madame  Leceur!«  rief  Jean,  doch  ehe  er  etwas  erwidern  konnte,  war  die  Verbindung  unterbrochen.  Er  hörte  nur  noch  Rauschen  in  der  Leitung.  Wütend  warf  er  den  Hörer  auf  den  Apparat zurück. 

»Was  ist  geschehen?«  fragte  Dr.  Roux,  der  schon  die  ganze  Zeit  neben Jean stand und gespannt auf eine Auskunft wartete.  »Janine ist mit dem Motorboot von der Jacht geflohen«, sagte Jean  Marulin  düster.  »Niemand  weiß,  wo  sie  gegenwärtig  ist.  Vielleicht  ist sie auf direktem Kurs an Land gefahren, dann befindet sie sich in  Sicherheit. Aber wenn sie mit dem Boot hierher unterwegs ist…«  Sturmböen  fauchten  vom  Meer  herauf  und  rüttelten  an  den  Pal‐ men  im  Garten.  Der  Wind  fauchte  durch  das  Wohnzimmer  und  blähte die Vorhänge.  Das Toben des aufziehenden Unwetters gab Antwort auf die Fra‐ ge, was mit Janine geschah, wenn sie sich jetzt noch mit einem klei‐ nen Motorboot auf dem Meer befand.    *    Die Lichter der Jacht verschwanden, ringsum herrschte tiefe Dun‐ kelheit.  Janine  Marulin  fühlte  sich  einsam  und  verloren  wie  noch  nie. Dazu kam die grauenhafte Angst vor den Spukgestalten, die ihr  aus dem Haus auf den Klippen gefolgt waren.  Verstört  kauerte  sie  auf  den  hinteren  Sitzen  des  Bootes  und  hielt  sich krampfhaft fest. Ihre Augen hatten sich schon an die Dunkelheit  gewöhnt, so daß sie gegen den helleren Himmel von Zeit zu Zeit die  Umrisse  der  zwei  Männer  erblickte.  Dann  waren  sie  wieder  ver‐ schwunden,  unsichtbar  geworden,  bis  sie  sich  erneut  ihrem  Opfer  zeigten.  Wenn sie nichts zu ihrer Rettung unternahm, verschleppten sie die  Spukgestalten  an  einen  Ort,  an  dem  vielleicht  niemand  sie  fand.  Noch  ahnte  sie  nicht,  was  auf  sie  wartete.  Daher  war  sie  fest  ent‐ schlossen, sich zu wehren.  Unter der Sitzbank fand sie ein Paddel, das bei einer Motorpanne  aushelfen sollte. Mit beiden Händen umfaßte sie es und wog es ab‐ schätzend.  Es  war  nicht  sonderlich  schwer,  aber  es  mußte  ausrei‐ chen, um einen normalen Menschen mit einem Schlag auf den Kopf 

zu betäuben. Die beiden Gestalten auf den Vordersitzen des Bootes  waren  allerdings  keine  normalen  Menschen.  Sie  wollte  es  dennoch  versuchen.  Als sich wieder einmal die Köpfe ihrer Entführer gegen den Him‐ mel  abzeichneten,  schlug  sie  mit  aller  Kraft  zu.  Das  Paddel  sauste  nieder  und  durchdrang  den  Kopf  des  Mannes,  als  wäre  er  eine  Rauchwolke  oder  eine  Nebelbank.  Es  sah  schauerlich  aus,  wie  das  Paddel den Schädel scheinbar spaltete und in den Körper des Man‐ nes eindrang. Mit einem harten Krachen schlug es auf den Sitz. Ja‐ nine  ließ  es  wie,  ein  Stück  glühendes  Eisen  fallen  und  preßte  sich  gegen die Lehne.  Sie erwartete, daß die Spukgestalt sie jetzt angreifen und bestrafen  würde,  doch  nichts  geschah.  Das  Paddel  fiel  auf  den  Boden,  das  Boot zog unbeirrt seine Bahn weiter über das nachtschwarze Meer.  Nichts hatte sich geändert.  Allmählich faßte Janine wieder Mut, als sie merkte, daß sie vorläu‐ fig unbeachtet blieb. Die unheimlichen Sendboten setzten ihren Weg  unbeirrt  fort.  Janine  versuchte,  sich  zu  orientieren.  Sie  betrachtete  lange  die  Lichtpunkte  der  Küste,  doch  sie  bekam  nur  heraus,  daß  sich das Boot in Richtung Toulon bewegte. Irgendwann mußten sie  auch Camarat erreichen.  In  diesem  Moment  fiel  es  Janine  wie  Schuppen  von  den  Augen.  Natürlich!  Die  beiden  Spukgestalten  sollten  sie  nach  Hause  holen,  zurück auf den Felsen bei Camarat in das einsame, das »verfluchte«  Haus. Sie sollte ihrem Schicksal nicht entgehen.  Weit  vor  sich  erblickte  sie  oben  auf  der  Bergkette  eine  Ansamm‐ lung  von  Lichtern.  Fast  sahen  sie  wie  ein  dichter  Sternhaufen  aus.  Janine erbebte. Plötzlich wußte sie, daß es die Lichter von Camarat  waren. Dort oben lag das kleine Dorf, in dem Dr. Roux wohnte und  das  ihr  und  Jean  zur  neuen  Heimat  hätte  werden  sollen.  Und  ein  Stück seitwärts erblickte sie einen einzelnen hellen Punkt.  Sehnsucht überkam sie. Das Licht gehörte zu ihrem Haus, in dem  sie so schreckliche Dinge erlebt hatte, in dem sie sich jedoch bereits 

heimisch  fühlte.  Dort  oben  war  Jean.  Er  fehlte  ihr.  Und  Dr.  Roux  wartete  ebenfalls  im  Haus.  Hätte  sie  die  beiden  Männer  doch  nur  irgendwie auf ihre verzweifelte Lage aufmerksam machen können!  Kaum hatte sie den Gedanken zu Ende geführt, als sie hinter sich  ein  dumpfes  Brausen  hörte.  Entsetzt  wirbelte  Janine  herum.  Mitt‐ lerweile  konnte  sie  im  Dunkeln  gut  sehen,  so  daß  sie  die  Wasser‐ wand sofort erblickte. Mindestens zwei Meter hoch, raste sie auf das  Boot  zu.  Es  war  eine  schwarze  Wand,  von  einem  durchgehenden  weißen Gischtrand gekrönt. Dazu heulte und orgelte der Sturm. Mit  einem  wütenden  Fauchen  sprang  er  das  kleine  Boot  Sekunden  vor  der  Wogenwand  an,  zerrte  an  Janines  Haaren  und  Kleidern  und  trieb ihr Tränen in die Augen.  Mit  aller  Kraft  klammerte  sie  sich  an  dem  Sitz fest  und  warf  sich  zu  Boden,  als  die  Welle  sie  erreichte.  Mit  Donnergetöse  überrollte  die Wasserwand das Motorboot. Für Sekunden bekam Janine keine  Luft.  Kaltes  Wasser  umspülte  sie  und  zerrte  an  ihr,  aber  sie  ließ  nicht  locker.  Sie  wurde  herumgeschleudert,  prallte  hart  gegen  die  Bordwand und verkrallte sich noch fester.  Der  Motor  heulte  gequält  auf,  als  die  Schraube  aus  dem  Wasser  auftauchte  und  leer  durchdrehte.  Gleich  darauf  versank  das  Heck  vollständig im Meer. Mit einem letzten Blubbern erstarb der Motor.  Das Heck tauchte zwar wieder aus den Wellen auf, doch das gan‐ ze  Boot  behielt.  Schlagseite  und  schlingerte  in  den  rauhen  Wellen.  Janine hatte die gewaltige Woge zwar überstanden, doch jede kleine  Welle  drohte,  das  angeschlagene  Boot  zum  Kentern  und  Sinken  zu  bringen.  Das  Ufer  war  weit,  die  Lichter  von  Camarat  scheinbar  unendlich  fern.  Zudem  war  der  Motor  ausgefallen,  und  sie  wußte  nicht, wie sie ihn wieder anwerfen konnte.  Die Lage war hoffnungslos.  Ihr  Blick  fiel  auf  die  vorderen  Sitze.  Deutlich  zeichneten  sich  die  Umrisse der beiden Entführer ab. Sie hatten ihre Haltung nicht ver‐ ändert.  Mutlos  ließ  sich  Janine  zurücksinken.  Sie  war  bis  auf  die  Haut durchnäßt und trieb hilflos auf dem Meer. 

Nach  einigen  Sekunden  schreckte  sie  hoch.  Deutlich  erkennbar  änderten  die  Lichter  von  Camarat  ihren  Standort.  Das  Boot  fuhr  auch  ohne  Motor!  Es  wurde  von  einer  unerklärlichen  Kraft  voran‐ getrieben.  Kaum hatte Janine Marulin erkannt, daß sie sich der Küste näher‐ te,  als  das  Boot  auch  schon  mit  einem  häßlichen  Knirschen  auf  Grund lief. Durch die Wucht des Aufpralls wurde sie von ihrem Sitz  gerissen. Sie flog durch die Luft, prallte hart auf den Schotterstrand  und verlor beinahe die Besinnung.  Sie fühlte nur noch, daß eisige Hände sie packten. Dann wurde sie  auch  schon  davongezerrt.  Die  schlimmsten  Minuten  ihres  Lebens  begannen.    *    »Ich verstehe Sie nicht!« rief Dr. Roux heftig aus. »Zuerst werden  Sie beinahe hysterisch, weil das Bild Ihrer Frau von der Wand fällt!  Und jetzt, da sie wirklich in Gefahr ist, tun Sie gar nichts!«  Jean Marulin stand an der Schiebetür, die auf die Terrasse führte,  und starrte in die sturmgepeitschte Nacht hinaus. Innerhalb weniger  Minuten war das Wetter umgeschlagen. War es zuerst windstill und  warm gewesen, so heulten jetzt die Böen um die kahlen Felsen, daß  sich die Palmen tief bogen.  »Wollen  Sie  mir  nicht  antworten?«  rief  der  Arzt  wütend.  »Liegt  Ihnen so wenig am Leben Ihrer Frau, daß Sie nicht einmal die Poli‐ zei verständigen?«  »Polizei!« Zum ersten Mal seit Beginn des Sturms sprach Monsieur  Marulin  ein  Wort.  »Was  soll  die  Polizei  schon  tun?  Janine  kommt  hierher, das weiß ich ganz bestimmt. Wir brauchen keine Polizei!«  Nervös blickte der junge Arzt auf die Uhr. Es ging auf Mitternacht  zu, nur mehr wenige Minuten, dann brach die Geisterstunde an.  »Die Polizei könnte nach dem Boot Ausschau halten«, meinte Dr.  Roux. 

»Überflüssig!«  Jean  winkte  ab.  »Sie  wird  durchkommen  und  hier  auftauchen. Das Boot kann nur unten am Strand anlegen, sonst nir‐ gends. Ich weiß es, ich weiß es!«  Er wiederholte es immer wieder,  bis Dr. Roux  nicht mehr wußte,  was er davon halten sollte. Entweder machte sich Jean Marulin nur  selbst Mut, indem er sich einredete, daß seiner Frau nichts passieren  konnte.  Oder  er  wußte  aus  einem  anderen  Grund  Bescheid,  zum  Beispiel weil er eine Botschaft empfangen hatte, einen geistigen Hil‐ feruf seiner Frau oder etwas Ähnliches.  »Ich  rufe  jetzt  die  Polizei  und  die  Küstenwache  an«,  rief  Roux  plötzlich. »Ich halte das Warten einfach nicht aus!«  Er lief in die Halle und riß das Telefon an sich. Mit fliegenden Fin‐ gern wählte er den Notruf der Polizei, nahm den Hörer ans Ohr und  wartete vergeblich auf das Rufsignal. Auch als er die Gabel niederd‐ rückte und erneut losließ, geschah nichts. Das Telefon war und blieb  stumm.  »Die Leitung ist unterbrochen!« rief er zu Jean hinüber, der in der  offenen Terrassentür lehnte. Der Wind zerrte an seinen Haaren und  ließ ihn schwanken, so heftig blies, er gegen das Haus.  Jean  Marulin  drehte  sich  auch  nicht  um,  als  der  Arzt  das  Haus  durch den Vordereingang verließ. Pierre Roux lief zu seinem Wagen  und  versuchte  zu  starten.  Es  tat  sich  überhaupt  nichts.  So  sehr  er  sich auch bemühte, nicht einmal der Starter rührte sich.  Wütend sprang er aus seinem Wagen und sah das Auto der Maru‐ lins  in  der  offenen  Garage  stehen.  Zu  seiner  Überraschung  steckte  der Zündschlüssel. Der Arzt zögerte nicht lange. Er schob sich hin‐ ter  das  Steuer  des  fast  neuen  Wagens  und  drehte  den  Zündschlüs‐ sel. Eine Gänsehaut lief über seinen Rücken, als auch diesmal nichts  geschah. Das ging nicht mit rechten Dingen zu. Es konnte passieren,  daß  bei  seiner  alten  Klapperkiste  etwas  nicht  funktionierte.  Aber  daß der gleiche Fehler bei beiden Autos gleichzeitig auftrat, ließ auf  Absicht  schließen.  Dazu  kam  das  defekte  Telefon.  Offenbar  wollte  jemand verhindern, daß Pierre Roux oder Jean Marulin Kontakt mit 

der Außenwelt aufnahmen.  »So schnell gebe ich nicht auf«, murmelte der Arzt verbissen, senk‐ te den Kopf gegen den Sturm und marschierte los. Der Weg führte  dicht an den Abhang heran, daß er aufpassen mußte, um nicht in die  Tiefe  gerissen  zu  werden.  Das  Heulen  und  Brausen  übertönte  alle  anderen Geräusche.  In  der  Ferne  setzte  Wetterleuchten  ein.  Noch  drang  der  Donner  nicht  bis  zur  Küste,  aber  auf  dem  Meer  mußte  ein  gewaltiges  Un‐ wetter  toben.  Das  Licht  reichte  aus,  um  den  ganzen  Küstenstreifen  zu erkennen.  Für  einen  Moment  blieb  der  Arzt  stehen  und  hob  den  Kopf.  Im  nächsten  Moment  weiteten  sich  seine  Augen  in  ungläubigem  Ent‐ setzen.  Wenige Schritte vor ihm standen die zwei Spukgestalten aus dem  Haus,  die  beiden  jungen  Männer  in  schwarzem  Leder.  Es  war,  als  sähe  er  sie  über  eine  heiße  Herdplatte  hinweg,  über  der  die  Luft  waberte.  Sekundenlang  zerflossen  die  Gestalten,  formten  sich  neu,  verschwanden wieder.  Mit zusammengebissenen Zähnen wollte der Arzt den beiden Ge‐ stalten  ausweichen.  Er  verließ  die  Fahrstraße  und  stolperte  über  Felsen und Geröll.  Schon  glaubte  er,  es  geschafft  zu  haben.  Als  er  sich  umwandte,  waren  die  beiden  verschwunden.  Doch  als  er  wieder  die  Richtung  zum Dorf einschlug, standen sie vor ihm. Die starren Augen funkel‐ ten ihm feindselig entgegen. Obwohl sie nichts unternahmen, wagte  er es nicht weiterzugehen.  In  drohender  Haltung  kamen  die  Spukgestalten  näher.  Dr.  Roux  wich  Schritt  um  Schritt  zurück,  warf  sich  zuletzt  herum  und  lief  zum  Haus  zurück.  Neben  ihm  klaffte  der  Abgrund.  Ein  Fehltritt,  und er stürzte in die Tiefe. Gehetzt blickte er sich um. Die Spukge‐ stalten waren ihm dicht auf den Fersen.  Er lief um sein Leben. Ganz deutlich fühlte er, daß sie ihn über die  Felskante schleudern würden, wenn er zu lange zögerte. Sie wollten, 

daß er ins Haus zurückging. Tat er es nicht, mußte er sterben.  Keuchend erreichte der Arzt die Terrasse. Im selben Moment war‐ en die Geister verschwunden.  Mit letzter  Kraft torkelte er auf Jean Marulin zu, der noch  immer  in der offenen Schiebetür lehnte und ihm überrascht entgegenstarr‐ te.  »Wo kommen Sie her, Doktor?« rief Marulin.  Ehe der Arzt antworten konnte, ertönten drei harte Schläge gegen  die Eingangstür.    *    Jean  Marulin  stieß  sich  vom  Türrahmen  ab  und  wollte  zum  Ein‐ gang laufen, doch Dr. Roux holte ihn in der Halle ein.  »Bleiben  Sie  stehen!«  rief  er  und  hielt  Marulin  fest.  »Sind  Sie  le‐ bensmüde?«  »Das ist Janine!« schrie Jean und schlug verzweifelt um sich. »Ich  weiß, daß es Janine ist!«  »Es sind die Gestalten, die wir schon einmal gesehen haben«, rede‐ te der Arzt hastig auf ihn ein. »Es sind die beiden Mörder, die jun‐ gen Männer, die das Ehepaar Mabelais umgebracht haben.«  »Es ist Janine!« schrie Jean erneut. Er versetzte dem Arzt einen hef‐ tigen  Schlag,  daß  dieser  zurücktaumelte,  und  sprang  zur  Tür.  Ehe  Pierre Roux etwas dagegen tun konnte, riß Jean die Eingangstür auf.  »Janine!« Jean Marulin bückte sich. »Doktor, kommen Sie schnell!  Sie müssen mir helfen!«  Erst jetzt sah der Arzt, daß eine Gestalt vor dem Haus auf den Stu‐ fen lag. Er stürzte ins Freie und erkannte Janine Marulin, allerdings  erst auf den zweiten Blick.  Sie sah schrecklich aus! Ihre Kleider waren zerrissen, ihre Haut an  vielen  Stellen  aufgeschrammt.  Die  Haare  hingen  ihr  zerzaust  ins  Gesicht. Ihre Augen starrten mit einem wirren Ausdruck ins Leere.  Sie schien überhaupt nicht zu begreifen, wo sie sich befand. 

»Fassen Sie mit an!« befahl Dr. Roux und nahm Janine unter den  Armen. »Wir legen sie auf das Sofa im Wohnzimmer!«  Jean  packte  Janines  Beine.  Vorsichtig  trugen  sie  sie  ins  Haus  und  ließen sie auf das Sofa gleiten. Doch als sie sich umdrehten, um die  Haustür  zu  schließen,  fiel  diese  von  allein  ins  Schloß.  Im  selben  Moment erblickten sie auch die beiden schwarz gekleideten Männer  links und rechts neben der Tür.  Dr. Roux war nicht weiter überrascht. Schließlich hatten ihn diese  Spukgestalten daran gehindert, Hilfe aus dem Dorf zu holen.  »Was wollen sie da?« flüsterte Jean erschrocken. »Woher kommen  sie überhaupt?«  »Es  ist  Mitternacht,  Monsieur  Marulin.«  Dr.  Roux  warf  einen  be‐ sorgten  Blick  zur  Deckenlampe,  die  zu  flackern  begann.  »Gestern  um die gleiche Zeit…«  Weiter kam er nicht. Die Beleuchtung erlosch. Nur mehr das Wet‐ terleuchten  erhellte  den  Raum.  Da  über  der  offenen  See  fast  unun‐ terbrochen  die  Blitze  niederzuckten,  hatten  sie  ausreichend  Licht,  um das Geschehen in ihrer nächsten Nähe zu erkennen.  »Was ist mit Janine?« fragte Jean ängstlich. »Warum rührt sie sich  nicht?«  »Sie  ist  nur ohnmächtig«,  antwortete  der  Arzt  beruhigend.  »Sieht  so aus, als habe sie jemand den Berg heraufgezerrt. Aber sie hat of‐ fenbar keine ernsten Verletzungen, nur einen Schock.«  »Warum  ist  sie  zurückgekommen  und  nicht  auf  der  Jacht  geblie‐ ben!« rief Jean aus. »Dort wäre sie in Sicherheit!«  »Ich glaube gar nicht, daß sie freiwillig gekommen ist«, meinte der  Arzt. »Ich vermute eher, sie wurde entführt. Aber das kann sie uns  selbst erzählen, sobald sie wieder zu sich kommt.«  Er warf einen scheuen Blick auf die beiden dunklen Gestalten ne‐ ben der Eingangstür.  »Lassen wir sie jetzt in Ruhe«, schlug er vor. »Bleiben Sie bei Ihrer  Frau,  Monsieur  Marulin.  Ich  gehe  in  die  Küche  und  koche  Kaffee.  Der Herd wird doch mit Gas betrieben, oder nicht?« 

Jean  nickte.  Seine  Augen  hingen  an  dem  bleichen,  eingefallenen  Gesicht  seiner  Frau.  »Ich  werde  auf  sie  aufpassen,  damit  ihr  nichts  geschieht«, flüsterte er und warf einen scheuen Blick zur Eingangs‐ tür, doch die schwarzen Gestalten waren verschwunden.  »Ich  hatte  übrigens  noch  keine  Gelegenheit,  es  Ihnen  zu  sagen,  Marulin.« Dr. Roux, der schon zur Küche unterwegs war, blieb noch  einmal  stehen  und  wandte  sich  um.  »Wir  sind  hier  draußen  abge‐ schnitten. Das Telefon ist defekt, die Wagen springen nicht an, und  wenn  man  sich  zu  Fuß  nach  Camarat  durchschlagen  will,  hindern  einen  diese  Spukgestalten  daran.  Wir  sind  also  aufeinander  ange‐ wiesen.«  Jean  Marulin  nickte  müde.  »Schon  gut,  Doktor!  Ich  habe  verstan‐ den, wir müssen zusammenhalten.«  Pierre Roux nickte ihm aufmunternd zu und verließ endgültig das  Wohnzimmer. Jean beugte sich über seine Frau.  »Janine!« rief er unterdrückt. »Kannst du mich hören?«  Sie  bewegte  sich  leicht.  Schon  schöpfte  Jean  neue  Hoffnung,  daß  sie bald zu sich kommen würde, als er abgelenkt wurde.  In der Halle klingelte das Telefon!    *    Für einige Sekunden schwankte Jean Marulin, ob er bei seiner Frau  bleiben sollte, die wahrscheinlich bald zu Bewußtsein kam, oder ob  er den Anruf entgegennehmen sollte. Er entschied sich für das Tele‐ fon,  weil  der  Anrufer  ihnen  vielleicht  helfen  konnte.  Der  Gedanke,  in diesem Haus gefangen zu sein, war erschreckend.  »Hallo,  hier  Marulin!«  rief  Jean.  Seine  Hände, die  den  Hörer  um‐ krampften, wurden vor Aufregung feucht. »Wer spricht dort?«  Zuerst  hörte  er  nur  ein  Rauschen  und  Knacken,  das  alles  andere  überlagerte,  doch  dann  schälte  sich  deutlicher  eine  Frauenstimme  aus dem Chaos heraus.  »… geht es Ihnen?« rief die Frau. »Haben Sie etwas von Janine ge‐

hört?«  »Madame Leceur?« rief Jean zurück. »Sind Sie Chantal Leceur? Ich  kann Sie kaum verstehen!«  »Ja,  ich  bin  Chantal«,  gab  Janines  Freundin  zurück.  Ihre  Stimme  war  für  wenige  Augenblicke  klar  und  deutlich  zu  verstehen.  »Ich  will nur wissen, ob Sie etwas von Janine gehört haben!«  »Janine ist hier, Madame Leceur«, antwortete Jean hastig. »Es geht  ihr gut. Aber von Ihrem Boot weiß ich nichts, tut mir leid.«  »Ach,  das  ist  nicht  weiter  wichtig«,  beruhigte  ihn  Chantal.  »Die  Hauptsache ist Janine. Es ist ihr also nichts passiert!«  »Sie  hat  einen  Schock,  aber…«  Jean  brach  ab,  weil  das  Rauschen  und Knacken wieder einsetzte. »Hören Sie mich noch?«  »…  schlecht,  aber  es…  noch  an  diese  Spukgeschichten?«  Immer  wieder  schwand  Chantals  Stimme  vollständig.  »…  unbedingt  zum  Arzt, bevor es schlimme Folgen…«  »Wir  haben  hier  im  Haus  einen  Arzt!«  schrie  Jean  in  den  Hörer.  »Er kümmert sich um Janine! Sie brauchen sich keine Sorgen zu ma‐ chen, Madame Leceur!«  Aber er war nicht mehr sicher, daß sie ihn überhaupt noch hörte.  Das Rauschen war so stark geworden, daß er nichts verstand.  »Sie  haben  telefoniert?«  ertönte  in  diesem  Moment  Dr.  Roux’  Stimme  hinter  ihm.  Er  drehte  sich  um  und  blickte  in  das  erstaunte  Gesicht des Arztes.  »Das Ding hat  plötzlich  wieder  funktioniert«, meinte  Jean  achsel‐ zuckend.  »Chantal  Leceur  hat  angerufen  und  sich  nach  Janine  er‐ kundigt.  Sie  ist  übrigens  der  Meinung,  daß  Janine…  Sie  verstehen,  Doktor.«  Er tippte sich vielsagend gegen die Stirn. Der Arzt verstand sofort,  was er meinte.  »Wahrscheinlich hat Ihre Frau ihrer Freundin etwas von den Vor‐ fällen  in  diesem  Haus  erzählt«,  meinte  er.  »Und  das  glaubt  nie‐ mand.«  »Ich wollte es Chantal ausreden, daß Janine krank ist, aber da war 

die Verbindung schon wieder zu schlecht«, fuhr Jean fort.  »Funktioniert das Telefon jetzt wenigstens noch?« fragte Dr. Roux  gespannt. »Wir könnten Hilfe aus Camarat holen und…«  »Nichts!« Jean schüttelte den Hörer, aus dem kein Ton drang. »Die  Leitung ist wieder tot.«  Ergeben seufzend kehrte der Arzt in die Küche zurück. »Der Kaf‐ fee ist gleich fertig«, rief er und schloß hinter sich die Tür.  Im nächsten Moment fuhr direkt vor der Terrasse ein Blitz nieder.  Gleißende  Helligkeit  erfüllte  den  Raum,  daß  Jean  aufschreiend  die  Hände vor die Augen riß.  Der Donner betäubte ihn. Der Boden erzitterte unter seinen Füßen.  Erst allmählich konnte er wieder Einzelheiten sehen und auch leise  Geräusche hören.  Schemenhaft erblickte er auf der Terrasse eine Gruppe von Perso‐ nen, die sich dem Abgrund näherten. Und er hörte einen langgezo‐ genen  Schrei,  der  sich  steigerte  und  in  einem  schrillen  Diskant  ab‐ brach.  »Janine«, flüsterte er entsetzt. »Janine!«    *    Gleichzeitig  stürmten  Jean  aus  der  Halle  und  Dr.  Roux  aus  der  Küche  hinaus  auf  die  Terrasse.  Jean  erblickte  das  von  Grauen  ge‐ zeichnete  Gesicht  des  Arztes,  der  ihm  etwas  zurief.  Da  jedoch  die  Blitze in unmittelbarer Folge direkt vor dem Haus in die Tiefe fuh‐ ren und ins Meer einschlugen, konnte Jean nichts mehr verstehen.  Ein Feuerwerk gigantischen Ausmaßes brannte vor seinen Augen  ab. Fast vollständig geblendet taumelte er vorwärts.  Wenige Schritte vor ihm wehrte sich Janine verzweifelt gegen die  Griffe  der  beiden  Spukgestalten.  Die  jungen  Männer  ganz  in  Schwarz  hielten  sie  gepackt  und  zerrten  sie  zur  Balustrade.  Janine  schrie  um  Hilfe.  Ihre  Augen  waren  in  besinnungsloser  Angst  ver‐ dreht, ihr Gesicht entstellt. In diesen Sekunden durchlitt sie Todes‐

ängste.  Jean  stürzte  sich  auf  den  ihm  am  nächsten  Stehenden  und  wollte  ihn  zu  Boden  schlagen,  aber  seine  Fäuste  trafen  auf  keinen  Wider‐ stand.  Sie  durchdrangen  den  nur  schattenhaft  sichtbaren  Körper.  Mit einem Aufschrei taumelte er zurück und griff sich an die Kehle.  Sekundenlang  kämpfte  er  gegen  eine  Ohnmacht  an,  die  mit  unwi‐ derstehlicher Gewalt nach ihm griff.  Durch  einen  dichten  Schleier  hindurch  sah  er,  daß  Dr.  Roux  die  gleichen Schwierigkeiten hatte. Auch er bekam seinen Gegner nicht  zu  fassen,  und  er  litt  hinterher  ebenso  wie  Jean  an  den  Folgen  des  gescheiterten Angriffs.  Einer  der  Männer  hob  die  Hand  und  streckte  sie  nach  dem  Arzt  aus. Pierre Roux preßte die Hände auf das Herz, richtete sich hoch  auf und kippte lautlos nach hinten. Schwer fiel er auf die Steinplat‐ ten der Terrasse.  Angstvoll  wich  Jean  zurück.  Es  war  zu  spät.  Schon  drehte  sich  auch der Mann auf seiner Seite nach ihm um. Er fühlte einen Stich in  seiner  Brust,  dann  breitete  sich  ein  Schmerz  in  seinem  Körper  aus,  der ihm den Atem nahm. Stöhnend brach er in die Knie.  Sein letzter Blick traf auf Janine, die wie eine Puppe zwischen den  Spukgestalten hing. Die beiden Männer schleppten sie zur Balustra‐ de, hoben sie hoch in die Luft und…  Mehr sah Jean Marulin nicht, weil er vor Schmerz fast besinnungs‐ los  nach  vorne  kippte  und  auf  die  Steinplatten  rollte.  Keuchend  blieb er so liegen, bis die Schmerzen nachließen und er wieder klar  denken konnte.  »Janine!«  röchelte  er.  Wahrscheinlich  lag  sie  bereits  zerschmettert  am Fuß des Felsens.  Zaghaft hob er den Blick. Der schlaffe Körper seiner Frau lag vor  dem steinernen Geländer auf dem Boden, die Beine angewinkelt, die  Arme  geknickt.  Er  konnte  ihr  Gesicht  nicht  sehen,  weil  es  auf  die  andere Seite gedreht war.  »Janine!« rief er. Erst jetzt merkte er, daß die Blitze aufgehört hat‐

ten.  Nur  mehr  das  ferne  Wetterleuchten  erhellte  die  gespenstische  Szene.  Auf  allen  Vieren  kroch  Jean  Marulin  zu  seiner  Frau  und  beugte  sieh über sie. Ihre Augen standen weit offen, sahen aber nichts. Ihre  Lippen zitterten, die Hände hatte sie zu Fäusten geballt.  Beinahe  wäre  ihr  das  »verfluchte«  Haus,  das  Mordhaus  auf  den  Felsklippen,  zum  Verhängnis  geworden.  Aber  noch  lebte  sie,  auf  rätselhafte Weise gerettet.    *    Auf dem  Höhepunkt der  Reisesaison vollzog sich im Jahre 1973 in Ver‐ sailles  das  Schicksal  einer  jungen  Frau.  Sie  hieß  Miriam  Borres  und  be‐ wohnte  mit  ihrem  Mann  ein  kleines  Haus  in  der  Nähe  des  berühmten  Schlosses.  Einige  Touristen  beobachteten  am  6.  August  1973, wie  Madame  Borres  durch ihren Garten lief und dabei immer wieder mit beiden Händen in die  Luft  schlug,  als  werde  sie  von  einem  Insektenschwarm  oder  einer  unsich‐ tbaren Gewalt verfolgt.  Die Leute maßen diesem Zwischenfall keine Bedeutung bei, sondern gin‐ gen kopfschüttelnd weiter.  Es waren nicht mehr dieselben Touristen, die sich im Park von Versailles  aufhielten,  als  zwei  Stunden  später  ein  Polizeiwagen  und  eine  Ambulanz  in den Garten des kleinen Hauses rollten.  Die Leiche Miriams lag im Swimmingpool. Sie hatte sich die Pulsadern  aufgeschnitten und sich dicht an die Kante des Pools gelegt. Jede Hilfe kam  zu spät.  In  einem  Abschiedsbrief  schrieb  sie  wirr  über  Schauergestalten,  die  sie  verfolgten, über Spuk um Mitternacht und über Morde, die vor langer Zeit  geschehen wären, sie aber heute peinigten.  Die zuständigen Stellen erkannten auf Selbstmord im Zustand geistiger  Verwirrung. Die Akte Borres wurde geschlossen.   

*    Obwohl Dr. Roux erst nach Jean Marulin aus seiner kurzen Ohn‐ macht erwachte, erholte er sich am schnellsten, so daß er den ande‐ ren helfen konnte. Er schleppte zuerst gemeinsam mit Jean die junge  Frau ins Wohnzimmer und legte sie wieder auf das Sofa.  Danach  holte  er  Kaffee  für  sie  beide.  Das  heiße  Getränk  belebte  mehr als jedes Medikament.  »Wollen  Sie  meiner  Frau  gar  nicht  helfen,  Doktor?«  fragte  Jean,  dem der Schock über das Erlebte noch im Gesicht stand.  »Viel  kann  ich  für  sie  nicht  tun,  Monsieur  Marulin«,  antwortete  der Arzt. »Es ist für sie am besten, wenn sie schläft und neue Kraft  schöpft. Medikamente können ihr nicht darüber hinweghelfen, was  sie eben erlebt hat.«  Da  Jean  nicht  antwortete,  nahm  Dr.  Roux  es  als  Zustimmung.  Er  trank einen Schluck Kaffee und deutete auf einen der Sessel.  »Sie sollten sich auch ausruhen, Monsieur Marulin«, schlug er vor.  »Ich  muß  morgen  –  heute  früh  wieder  zu  meinen  Patienten.  Dann  sind Sie allein für Ihre Frau verantwortlich. Wenn Sie nicht wenigs‐ tens  ein  paar  Stunden  geschlafen  haben,  sind  Sie  ihr  keine  große  Hilfe.«  »Aber dann können Sie nicht schlafen«, wandte Jean ein.  Roux winkte ab. »Halb so schlimm, ich habe im Moment nur leich‐ te Fälle zu  behandeln. Außerdem  kann ich nach den Krankenbesu‐ chen schlafen. Also, machen Sie es sich bequem. Ich bleibe so lange  bei Ihrer Frau wach!«  Jean ließ sich nicht lange bitten. Er konnte die Augen kaum offen‐ halten. Er saß noch nicht richtig in dem bequemen Sessel, als er auch  schon einschlief.  Zuerst ging Dr. Roux rastlos im Wohnzimmer auf und ab und trat  zwischendurch auch auf die Terrasse hinaus, um sich wach zu hal‐ ten. Doch dann merkte er, daß in dieser Nacht der Spuk nicht wie‐ derkam. Er betrat das Wohnzimmer. Im selben Moment flammte die 

Deckenbeleuchtung  auf.  Er  dämpfte  das  Licht  und  ließ  nur  eine  Stehlampe  brennen,  damit  die  beiden  Schlafenden  nicht  gestört  wurden.  Schließlich wurde er zu müde, setzte sich und beobachtete Janine  Marulin. Sie war längst nicht mehr ohnmächtig und schlief sehr un‐ ruhig. Immer wieder wälzte sie sich herum, und plötzlich setzte sie  sich  mit  weit  geöffneten  Augen  auf.  Für  einige  Momente  irrte  ihr  Blick  ziellos  durch  den  Raum,  bis  er  auf  dem  Gesicht  des  Arztes  hängen blieb.  »Doktor!« flüsterte Janine. »Ich habe grauenhaft geträumt!«  Verwirrt griff sie sich an die Stirn. Der Arzt ließ sie in Ruhe, damit  sie sich über alles klar werden konnte.  »Es war gar kein Traum?« Fragend legte sie den Kopf auf die Seite.  »Nein, ich habe es wirklich erlebt! Zuerst die Entführung im Motor‐ boot! Dann schleppten mich die beiden Spukgestalten den Berghang  hoch! In einem Tempo, Doktor, das Sie sich nicht vorstellen können!  Sie  haben  mich  vor  dem  Haus  auf  die  Stufen  geworfen  und  dort  liegen lassen! Und danach haben sie mich auf die Terrasse geschleift  und  wollten  mich  in  die  Tiefe  stürzen!  Das  alles  habe  ich  wirklich  erlebt!«  Pierre  Roux  beugte  sich  vor  und  ergriff  die  eiskalten  Hände  der  jungen  Frau.  »Warum  bleiben  Sie  hier,  Madame?«  fragte  er  ein‐ dringlich. »Fahren Sie zurück nach Paris und lassen Sie dieses Haus,  wie es ist! Sie können es nicht ändern!«  Sie  blinzelte  verwirrt  und  schüttelte  endlich  den  Kopf.  »Ich  weiß  nicht, ob Sie recht haben, Doktor«, murmelte sie. »Aber ich möchte  nicht  weggehen.  Ich  verstehe  mich  selbst  nicht,  aber  etwas  bindet  mich an dieses Haus. Ich will es nicht verlassen.«  »Sie wollen es von dem Spuk befreien?« forschte der Arzt.  »Ich weiß nicht«, hauchte Janine fassungslos. »Ich kann aber nicht  weggehen.  In  diesem  Haus  wird  sich  mein  Schicksal  erfüllen,  das  fühle ich ganz deutlich.«  Sie sagte es tonlos, als habe sie schon jede Hoffnung verloren. 

Erschüttert  biß  der  Arzt  die  Zähne  zusammen  und  senkte  den  Kopf. Es klang fast so, als habe Janine Marulin mit ihrem Leben ab‐ geschlossen.  »Schlafen Sie jetzt, Madame«, sagte er eindringlich. »Ihrem Mann  habe  ich  die  gleiche  Therapie  verordnet.  Schlafen  Sie!  Morgen  früh  bei  Tageslicht  sieht  alles  ganz  anders  aus.  Dann  können  Sie  über  Ihre Entscheidung noch einmal nachdenken.«  Janine schüttelte geistesabwesend den Kopf. »Die Entscheidung ist  schon längst gefallen«, antwortete sie kaum hörbar.  Sie legte sich wieder hin, schloß die Augen und schlief sofort tief  und  fest.  Erleichtert  atmete  der  Arzt  auf.  Wenigstens  diese  Sorge  war ihm abgenommen.  Jetzt  konnte  auch  er  sich  ein  wenig  Ruhe  gönnen.  Dr.  Roux  legte  die Beine hoch und war im nächsten Moment eingeschlafen.    *    Am 12. Dezember 1974 nahm sich Esther Bergamo das Leben. Sie starb  in Vallison, einem kleinen Nest in den französischen Alpen.  Niemand von den Dorfbewohnern hatte geahnt, daß die junge Frau aus  Paris gekommen war, um hier aus dem Leben, zu scheiden. Als die Pariser  Polizei Nachforschungen anstellte, erfuhr sie, daß Madame Bergamo in den  letzten Wochen ihres Lebens nicht mehr zurechnungsfähig gewesen war.  Immer wieder hatte sie behauptet, von Geistern bedroht zu werden. Nie‐ mand hatte ihr geglaubt, auch ihr Ehemann nicht. Ärztliche – Hilfe hatte  sie abgelehnt.  Bald nach der Beerdigung schloß die Polizei die Untersuchung über den  Fall Esther Bergamo ab. Selbstmord…    *    Bei Tageslicht sah wirklich alles anders aus. Das mußte Dr. Roux  am  eigenen  Leib  feststellen,  als  er  die  Augen  aufschlug,  ins  grelle 

Sonnenlicht  blinzelte  und  daran  dachte,  was  sich  in  der  vergange‐ nen Nacht ereignet hatte.  Mit  einem  raschen  Blick  stellte  er  fest,  daß  Janine  Marulin  noch  immer auf dem Sofa lag und schlief. Die Decke, die er ihr gebracht  hatte, zog sie eng um sich. Ihr Gesicht wirkte entspannt, und nur die  zahlreichen Abschürfungen an den Armen zeugten von den erlitte‐ nen Strapazen.  Aus  der  Küche  kam  das  Klappern  von  Tassen und  das  Rauschen  von  Wasser.  Dr.  Roux  stemmte  sich  aus  dem  Sessel,  in  dem  er  ge‐ schlafen hatte, reckte sich und ging in die Küche hinüber.  »Alles  in  Ordnung?«  fragte  Jean,  der  diesmal  den  Kaffee  kochte.  »Setzen Sie sich, Doktor! Es gibt gleich Frühstück.«  Pierre Roux ließ sich schwer auf einen Stuhl fallen. »Gehen Sie mit  Ihrer  Frau  weg«,  sagte  er  rauh.  »Sie  ziehen  hier  nur  den  kürzeren!  Oder glauben Sie wirklich, daß Sie gegen die unheimlichen Mächte  dieses Hauses ankämpfen können?«  Grinsend füllte Jean den Kaffee in die Tassen. »Sie ahnen gar nicht,  wie niedrig der Preis für dieses Haus war, Doktor!«  »Ich kann es mir vorstellen«, murmelte der Arzt. »Niemand wollte  es haben.«  »Und  daher  denke  ich  gar  nicht  daran«,  fuhr  Jean  unbeeindruckt  fort, »auf dieses Haus zu verzichten. Es wird mir schon irgend etwas  einfallen, verlassen Sie sich darauf.«  »Bis dahin kann es für Ihre Frau zu spät sein«, gab der Arzt zu be‐ denken.  »Ist  Ihnen  übrigens  aufgefallen,  daß  sich  alle  Angriffe  nur  gegen Ihre Frau richten? Sie wurden immer verschont.«  »Sie aber auch«, konterte Jean Marulin. »Also, was wollen Sie mit  Ihrer Andeutung sagen?«  Der Arzt ließ sich durch den wütenden Ton des Mannes nicht be‐ eindrucken. »Ich will nur sagen, daß Ihre Frau letztlich für alles be‐ zahlen muß.  Wenn  Sie das  Haus  vom  Spuk  befreien  wollen,  gehen  Sie dabei kein Risiko ein, Ihre Frau schon.«  Er  trank  den  Kaffee  aus  und  stand  auf.  Jean  betrachtete  ihn  sehr 

nachdenklich und drehte unschlüssig seine Tasse in den Händen.  »Sie haben recht«, murmelte er. »So habe ich es noch gar nicht be‐ trachtet.«  »Dann tun Sie es!« Der Arzt blickte sich um. »Wo ist meine Tasche,  Monsieur  Marulin?  Ich  habe  sie  letzte  Nacht  neben  den  Herd  ge‐ stellt.«  »Draußen im Wohnzimmer.« Jean stand auf und brachte Roux zur  Tür. »Während Sie schliefen, habe ich Ihnen die Tasche gebracht.«  Pierre  Roux  betrachtete  noch  einmal  mit  einem  langen  Blick  die  schlafende Frau, dann nahm er seine Tasche an sich und verließ das  Haus.  Jetzt am Morgen sprang sein Wagen ohne Schwierigkeiten an. Im  Rückspiegel  sah  er  das  »verfluchte«  Haus  auf  den  Klippen,  bis  die  Zufahrtsstraße  einen  Bogen  beschrieb  und  das  Mordhaus  aus  sei‐ nem Blickfeld verschwand.    *    Jean  Marulin  saß  neben  seiner  Frau,  als  sie  die  Augen  aufschlug.  Verstört  blickte  sie  sich  einige  Sekunden  um,  bis  sie  sich  an  alles  erinnern konnte.  »Ganz  ruhig  bleiben,  Cheri«,  redete  Jean  auf  seine  Frau  ein  und  legte ihr den Arm um die Schultern. »Ich bin und bleibe bei dir.«  »Jean!« Ein trockenes Schluchzen schüttelte ihren Körper. »Es war  die  schrecklichste  Nacht  meines  Lebens!  Eine  zweite  solche  Nacht  überlebe ich nicht!«  »Es  wird  keine  geben«,  beruhigte  er  sie.  »Janine,  glaube  mir!  Es  wird nicht mehr so schlimm werden.«  »Wo  ist  Dr.  Roux?«  fragte  sie  plötzlich.  »Ist  er  nicht  mehr  da,  Jean?«  »Er  mußte  seine  Patienten  besuchen,  will  aber  wiederkommen.«  Jean  Marulin  senkte  verlegen  den  Blick  und  rieb  sich  unbehaglich  die  Hände.  »Weißt  du,  Cheri,  ich  glaube,  wir  sollten  ihm  nicht  so 

sehr vertrauen. Schließlich kennen wir ihn so gut wie gar nicht.«  »Aber Jean!« rief sie aus. »Dr. Roux hat uns geholfen! Er ist letzte  Nacht  hier  geblieben,  obwohl  ihn  niemand  dazu  gezwungen  hat.  Und  er  hat  ebenso  wie  du  versucht,  mich  aus  den  Händen  der  Spukgestalten zu befreien.«  »Bist  du  sicher?«  erwiderte  Jean  skeptisch.  »Versteh  mich  richtig,  ich habe nichts gegen den Doktor, aber ich bin vorsichtig. Es könnte  doch sein, daß ihm dieses Haus so gut gefällt,  daß er es unbedingt  haben möchte.«  »Ich  weiß  nicht,  worauf  du  hinaus  willst!«  Janine  beobachtete  ih‐ ren Mann mißtrauisch.  »Hast  du  dich  gefragt,  warum  es  so  plötzlich  in  diesem  Haus  spukt?« Jean ließ nicht locker. »Ich denke, dieser Spuk könnte etwas  mit Dr. Roux zu tun haben. Kann sein, daß er über die Geister Macht  ausübt und sie auf uns gehetzt hat, damit wir das Haus so billig wie  möglich wieder verkaufen. Und dann greift er zu!«  »Das glaube ich nicht!« rief Janine empört aus. »Das ist eine Lüge!«  »Denk  darüber  nach«,  empfahl  ihr  Jean.  »Ich  arbeite  inzwischen  weiter.«  Er  zog  sie  kurz  in  seine  Arme,  ließ  sie  jedoch  wieder  los,  als  sie  sich gegen ihn wehrte.  »Ich  habe  es  nur  gut  gemeint«,  sagte  er  leise  und  verließ  den  Raum.  Janine  lag  wie  erstarrt  auf  dem  Sofa  und  blickte  unverwandt  zur  Zimmerdecke. Stimmte das, was Jean eben angedeutet hatte? Konn‐ te sie dem Arzt nicht mehr vertrauen?  In ihrem Kopf reifte ein verhängnisvoller Entschluß.    *    Die wenigen Stunden Schlaf hatten Dr. Pierre Roux genügt. Er war  ausgeruht. Trotzdem waren seine Patienten an diesem Tag mit ihm  nicht zufrieden. Er sprach kaum mit ihnen, auch wenn er sie tadellos 

behandelte.  »Der Doktor ist verliebt«, meinte eine alte Frau kichernd, nachdem  er ihr Haus wieder verlassen hatte. »Seine Gedanken sind nicht bei  der Arbeit, sondern ganz woanders.«  Gegen  zehn  Uhr  vormittags  kam  Dr.  Roux  in  das  Cafe  auf  dem  Marktplatz,  bestellte  einen  Pastis  und  zog  sich  an  einen  Ecktisch  zurück.  Der  Wirt  versuchte  mehrfach,  ein  Gespräch  mit  ihm  anzu‐ fangen,  hatte  aber  keinen  Erfolg.  Der  junge  Arzt  antwortete  ihm  nicht einmal.  Neugierige  Augenpaare  folgten  Dr.  Roux,  als  er  das  Cafe  wieder  verließ und sich in seinen Wagen setzte. Ihm war eingefallen, daß er  noch  eine  Patientin  besuchen  sollte,  die  unter  chronischer  Schlaflo‐ sigkeit litt. Für sie hatte er ein extra starkes Präparat besorgt, das er  nur  ungern  verschrieb.  Zu  hoch  dosiert  konnte  es  gefährlich  wer‐ den.  Ehe er losfuhr, wollte er sich vergewissern, daß er das Mittel auch  bei sich hatte und es nicht in seiner Praxis herumlag. Er klappte die  Tasche  auf  und  warf  einen  Blick  hinein.  Tatsächlich  hatte  er  die  Schachtel bei sich.  Doch  dann  zog  er  die  Augen  zusammen.  An  einer  Seite  war  die  Schachtel nicht richtig verschlossen. Er holte sie aus der Tasche und  schüttelte die Phiole heraus. Eisiger Schreck durchzuckte ihn, als er  das offene Röhrchen erblickte. Es war leer, alle Tabletten fehlten.  Sofort  erinnerte  sich  Dr.  Roux  daran,  daß  Jean  Marulin  seine  Ta‐ sche aus der Küche in das Wohnzimmer gestellt hatte. Janine mußte  während der Nacht wach geworden sein und sich die Tabletten aus  seiner Tasche besorgt haben.  Erst jetzt begriff er, welch furchtbaren Fehler er und Jean Marulin  begangen  hatten.  Sie  hatten  Janine  überschätzt  und  sie  für  stärker  gehalten, als sie war. In Wirklichkeit wollte sie nicht mehr weiterle‐ ben. Jetzt verstand er auch, was sie gemeint hatte, ihr Schicksal wer‐ de sich in diesem Haus erfüllen.  Der  Motor  seines  Wagens  heulte  auf.  Rücksichtslos  rammte  der 

Arzt  den  ersten  Gang  hinein  und  ließ  die  Kupplung  kommen,  daß  ein  harter  Ruck  das  alte  Auto  durchschüttelte.  Die  Menschen  auf  den Straßen drehten sich erschrocken um, als Roux durch Camarat  fegte. Er nahm die Kurven mit heulenden Reifen, daß das Heck aus‐ brach  und  gegen  die  Bordsteinkante  knallte.  Haarscharf  entging  er  einem  Zusammenstoß  mit  dem  Wagen  des  Bürgermeisters,  und  er  kümmerte  sich  auch  nicht  um  die  Rufe  des  alten  Jean  Pierre,  des  ehemaligen Dorfpolizisten.  Die letzten Häuser von Camarat flogen an ihm vorbei. Als wäre es  die Rally Monte Carlo, jagte er seinen Wagen über die kurvenreiche  Straße am Steilhang entlang.  Der  junge  Arzt  hing  vor  Aufregung  vornüber  gebeugt  über  dem  Lenkrad. Seine Hände, mit denen er es umklammerte, waren feucht  vor Angst. Hoffentlich kam er noch nicht zu spät!  Die  Abzweigung!  Dr.  Roux  riß  das  Steuer  herum.  Die  Federung  ächzte  und  knackte  bedenklich,  als  der  Wagen  durch  die  Schlaglö‐ cher  holperte  und  sich  wild  tanzend  dem  einsamen  Haus  näherte.  Plötzlich geriet der Wagen zu weit nach links. Entsetzt schrie Roux  auf. Das linke Vorderrad prallte gegen einen Stein, der dicht an der  Kante des Felsens lag. Mit aller Kraft riß er das Lenkrad nach rechts  und rammte den Fuß auf das Gaspedal.  Im Geist sah er sich schon abstürzen. Für Sekundenbruchteile hing  die linke Bordwand über dem Abgrund, dann faßten die Räder wie‐ der und rissen das Fahrzeug nach rechts.  Pierre  Roux  stieß  die  angehaltene  Luft  aus  und  nahm  hastig  den  Fuß vom Gaspedal. Der Wagen beruhigte sich und rollte in der aus‐ gefahrenen Spur weiter.  »Das war knapp«, seufzte der junge Arzt. Er richtete seinen Blick  voll  auf  das  Haus,  das  wie  unbewohnt  vor  ihm  lag.  Nichts  rührte  sich, als er vor dem Eingang bremste und ausstieg.  Er lief zur Haustür und preßte den Daumen auf den Klingelknopf.  Schrill tönte der grelle Ton durch das Haus, doch niemand kam, um  ihm aufzumachen. 

Der  Arzt  wartete  nicht  lange.  Er  umrundete  das  Haus  und  fand  die  Terrassentür  offen.  Im  Wohnzimmer  stockte  er,  dann  lief  er  zu  Janine Marulin, die schlaff auf dem Sofa lag.  Ihr rechter Arm hing auf den Boden herunter, ihr Kopf war auf die  Seite gerollt.  Dr.  Roux  wußte  Bescheid.  Janine  Marulin  hatte  die  Tabletten  ge‐ nommen.    *    Jeannette Verley wurde von ihren Verwandten und Bekannten als lebens‐ lustige  Frau  geschildert.  Doch  nachdem  sie  mit  ihrem  Mann  Anfang  des  Jahres  1975  ein  eigenes  Haus  bezogen  hatte,  änderte  sich  das  schlagartig.  Sie wurde immer verschlossener und ging allen Leuten aus dem Weg.  Ihre Mutter drängte sie Anfang Juni zu einer Aussprache, bei der Jean‐ nette  nur  Ausflüchte  gebrauchte.  Sie  war  nicht  bereit,  über  den  Grund  ihrer Depressionen zu sprechen.  Mitte Juni wurde sie in Brest, ihrer Heimatstadt, von einer Polizeistreife  aufgegriffen,  als  sie  nachts  durch  den  Stadtpark  lief,  als  wäre  sie  auf  der  Flucht. Zuerst erklärte sie den verdutzten Polizisten, sie hätte die Geister  in ihrem Haus nicht mehr ertragen. Doch später auf der Wache, widerrief  sie alles und behauptete, es habe sich um eine Wette gehandelt. Sie wurde  nach Hause geschickt.  Kurze Zeit später war sie tot. Sie starb am 7. Juli 1975 an einer Überdo‐ sis Schlaftabletten. Das genaue Motiv wurde nie ermittelt.    *    »Dr.  Roux!«  Jean  Marulin  blieb  erstaunt  in  der  Tür  stehen  und  starrte auf den Arzt, der vor dem Sofa kniete. »Was tun Sie hier?«  Pierre Roux hob für einen Moment sein vor Anstrengung verzerr‐ tes Gesicht. »Ich versuche, Ihrer Frau das Leben zu retten!« keuchte  er. »Sie können ruhig auch etwas dazu tun! Helfen Sie mir!« 

Die  Schrecksekunde  dauerte  nicht  lange,  dann  tat  Jean  alles,  was  der  Arzt  von  ihm  verlangte.  Eine  halbe  Stunde  arbeitete  Roux  ver‐ bissen. Danach richtete er sich aufatmend auf.  »Ich glaube, das hätten wir geschafft«, seufzte er. »Ich habe ihr den  Magen  ausgepumpt,  ein  Gegenmittel  gespritzt  und  mit  einer  Mas‐ sage nachgeholfen. Sie bleibt am Leben.«  »Um alles in der Welt, was war denn überhaupt los?« rief Jean, der  nicht weniger erschöpft war als der Arzt.  »Sie  hatten  meine  Tasche  ins  Wohnzimmer  gestellt,  während  ich  schlief.« Dr. Roux zeigte dem Ehemann die leere Phiole. »Hier, extra  starke  Schlaftabletten.  Ihre  Frau  hat  sie  in  einem  unbeobachteten  Moment  an  sich  genommen  und  irgendwann  nach  meinem  Auf‐ bruch geschluckt.«  »Ich  hatte  keine  Ahnung!«  stammelte  Jean.  »Ich  habe  angenom‐ men, daß sie tief schläft, und wollte einige Zeit im Garten arbeiten.  Ich habe nicht einmal gehört, daß Sie gekommen sind.«  »Gerade  noch  rechtzeitig,  sonst  wäre  Ihre  Frau  gestorben.«  Dr.  Roux setzte sich neben Janine, die bleich auf dem Sofa lag. »Sie wird  gleich zu sich kommen. Kochen Sie jede Menge Kaffee, aber beson‐ ders stark und heiß!«  Jean lief in die Küche. Janine erwachte, als er eben die Kaffeekanne  und die Tassen brachte. Stöhnend wollte sie sich auf die andere Seite  drehen,  doch  Dr.  Roux  zwang  sie  dazu,  wach  zu  bleiben.  Durch  energisches Zureden und den Kaffee brachte er sie endlich so weit,  daß sie ansprechbar war.  Sie bestätigte, was er vermutet hatte. Heimlich hatte sie die Schlaf‐ tabletten an sich genommen, während der Arzt noch schlief, und als  er gegangen war, hatte sie sie geschluckt. Jean hatte nichts gemerkt  und ahnungslos das Haus verlassen.  »Sie  müssen  unbedingt  weg  von  hier«,  entschied  Dr.  Roux.  »Ich  möchte  Ihnen  in  Ihrem  Zustand  keine  Reise  nach  Paris  zumuten,  Madame  Marulin,  aber  ich  bringe  Sie  nach  Camarat.  Sie  können  in  meinem Haus wohnen, bis Sie sich ganz erholt haben.« 

Erstaunt merkte der junge Arzt, daß ihn die Vorstellung verwirrte,  Janine Marulin in seinem Haus aufzunehmen.  Er  behielt  natürlich  seine  Gefühle  für  sich,  aber  in  diesen  Sekun‐ den stellte er fest, daß sie ihm absolut nicht gleichgültig war und er  sich mehr für sie interessierte als sonst für eine Patientin.  »Ich bleibe hier«, sagte Janine schwach. »Ich verlasse dieses Haus  auf keinen Fall.«  »Janine!«  Jean  Marulin  ergriff  ihre  Hand  und  drückte  sie.  »Du  sollst nicht meinetwegen hierbleiben! Geh mit dem Doktor, er meint  es gut!«  Doch  Janine  schüttelte  hartnäckig  den  Kopf.  »Ich  verlasse  dieses  Haus  unter  gar  keinen  Umständen!«  wiederholte  sie  und  ließ  sich  ermattet zurücksinken. »Ich möchte jetzt schlafen. Laßt mich in Ru‐ he, ich bleibe hier… ich will nicht…«  Im  nächsten  Moment  war  sie  eingeschlafen.  Jean  beugte  sich  be‐ sorgt über sie, doch Pierre Roux klopfte ihm auf die Schulter.  »Lassen Sie sie schlafen«, flüsterte er. »Sie muß sich erholen.«  Die beiden Männer gingen in die Halle hinüber, wo Jean Marulin  kopfschüttelnd stehen blieb.  »Begreifen  Sie  das,  Dr.  Roux?«  fragte  er  fassungslos.  »Warum  möchte sie unbedingt bleiben? Dieses Haus hat ihr bisher doch nur  Angst und Schrecken gebracht, daß sie sich deshalb sogar das Leben  nehmen wollte.«  »Ich weiß es auch nicht«, erwiderte der Arzt zurückhaltend. »Tut  mir leid, ich muß an meine Patienten denken. Heute abend komme  ich wieder bei Ihnen vorbei!«  »Vielen  Dank  für  alles!«  rief  Jean  noch  hinter  dem,  Arzt  her,  der  hinaus zu seinem Wagen eilte. Dann kehrte er gedankenverloren ins  Haus zurück.    *    Es  war  eine  Ausrede  gewesen,  daß  er  sich  um  seine  Patienten 

kümmern müsse. In Wirklichkeit fuhr Dr. Roux nach Hause, stellte  den  Wagen  in  die  Garage  und  schloß  sich  in  seinem  Wohnzimmer  ein. Er mußte mit sich allein sein und alles genau überdenken.  Bis vor wenigen Tagen hatte er an Spuk und ähnliche Schauerge‐ schichten  nicht  geglaubt.  Im  Dorf  gingen  Gerüchte  um,  in  denen  von  unheimlichen  Vorfällen  in  dem  »verfluchten  Haus«  auf  den  Klippen die Rede war. Er hatte sie immer für blanken Unsinn gehal‐ ten.  Aber  nun  dachte  er  anders  darüber,  auch  wenn  er  nicht  bereit  war, an gewöhnlichen Spuk zu glauben. Hier steckte mehr dahinter  als nur der Geist eines Ermordeten, der keine Ruhe fand.  Er  schenkte  sich  einen  Schwenker  Cognac  ein,  wärmte  den  Schwenker in der Hand und trank. Noch einmal ging er seine Über‐ legungen  durch,  über  die  er  bisher  mit  keinem  Menschen,  gespro‐ chen hatte.  Da er sich für alles interessierte, was in der Welt passierte, hatte er  auch  Berichte  über  Erscheinungen  von  Geistern  und  andere  über‐ sinnliche  Phänomene  gelesen.  In  allen  stimmte  ein  Punkt  überein:  Die  Spukgestalten,  die  sich  den  Menschen  gezeigt  hatten,  waren  stets die Geister Verstorbener gewesen.  Nun lebten aber die beiden Mörder des Ehepaares Mabelais noch,  auch wenn sie sich zur Zeit im Gefängnis befanden. Wieso hatte er  dann  diese  Männer  gesehen?  Wieso  waren  sie  als  Spukgestalten  in  dem Haus auf den Klippen erschienen?  Genau  das  war  der  Punkt,  der  sein  Mißtrauen  entzündete.  Noch  hatte er keine Erklärung dafür, aber er wollte  nicht eher ruhen, bis  er sie fand. Dann wußte er vielleicht auch, wieso sich Janine Marulin  entgegen aller Vernunft weigerte, dieses Spukhaus zu verlassen.  Das Telefon riß ihn aus seinen Überlegungen. Hastig griff er nach  dem Hörer und meldete sich. Sein Freund bei der Pariser Surete war  am anderen Ende der Leitung.  »Ich habe eine Menge Neuigkeiten für dich, Pierre!« rief er aufge‐ räumt. »Und zwar…«  »Ich  habe  auch  Sensationen  für  dich!«  unterbrach  ihn  der  junge 

Arzt.  »In  diesem  Haus  spukt  es  wirklich.  Ich  habe  es  mit  eigenen  Augen gesehen, es ist kein Schwindel!«  »Jetzt fängst du auch noch an!« stöhnte sein Freund. »Hör dir erst  einmal an, was ich habe!«  »Nein,  nicht  über  meinen  Apparat«,  wehrte  der  Arzt  hastig  ab.  »Ich habe dir doch gesagt, daß in unserem Dorf manchmal mehrere  Leute  ein  Gespräch  mithören  können.  Die  alten  Leitungen,  du  ver‐ stehst schon. Ich rufe dich von Toulon aus an, in einer halben Stun‐ de etwa, einverstanden?«  Sein Freund war mit allem einverstanden. Dr. Roux fuhr sofort los,  so daß er tatsächlich bereits nach einer halben Stunde mit der Surete  in Paris telefonierte.  Sein  Freund  hatte  ihm  nicht  zu  viel  versprochen.  Er  war  so  ver‐ blüfft, daß er kaum mitschreiben konnte.  Zuletzt hatte er eine Liste mit neun Namen. Kopfschüttelnd starrte  er darauf.  »Dann  sollte  Janine  Marulin  wohl  die  Zehnte  sein«,  murmelte  er.  »Das werde ich verhindern.«  »Ich  auch«,  stimmte  sein  Freund  zu.  »Ich  werde  ebenfalls  etwas  unternehmen,  darauf  kannst  du  dich  verlassen.  Diesmal  wird  das  teuflische Spiel nicht gelingen.«  »Wäre es nur ein teuflisches Spiel, dann hätten wir es leicht.« Dr.  Roux  seufzte.  »Aber  es  ist  blutiger  Ernst!  In  diesem  Haus  spukt  es  wirklich, da gibt es keine Tricks. Wenn du mir nicht glaubst, kannst  du dich selbst davon überzeugen.«  »Wir haben heute nicht den ersten April«, gab sein Freund verär‐ gert  zurück.  »Also,  Pierre,  ich  mache  mich  sofort  auf  den  Weg.  Bis  ich  da  bin,  bist  du  für  die  Sicherheit  der  jungen  Frau  verantwort‐ lich.«  Dr. Pierre Roux wußte, daß Janines Leben ohnedies schon seit ei‐ niger Zeit nur noch von ihm abhing. Er wußte allerdings noch nicht,  ob  er  sie  auch  weiterhin  schützen  konnte  oder  ob  die  feindlichen  Kräfte stärker wurden als er. 

  *    Die  Befürchtungen  des  Arztes,  daß  Telefongespräche  in  Camarat  nicht geheim blieben,  waren nur zu berechtigt. Vor nicht allzu lan‐ ger  Zeit  hatten  alle  Gespräch  noch  von  Hand  vermittelt  werden  müssen.  Aus  dieser  Zeit  waren  Leitungen  übrig  geblieben,  von  de‐ nen  sich  die  Techniker  nichts  träumen  ließen.  Manchmal  kamen  abenteuerliche Schaltungen zustande.  Das  war  offensichtlich  auch  der  Fall  gewesen,  als  Dr.  Roux  mit  seinem Freund von der Surete in Paris telefonierte, denn nur wenige  Minuten später lief eine sensationelle Meldung durch das Dorf.  Der Doktor glaubte an Spuk und Geister im »verfluchten« Haus!  Diejenigen, die bisher schon immer von schauerlichen Vorgängen  in  dem  einsamen  Haus  gesprochen  hatten,  triumphierten.  Endlich  stand ein angesehenes Mitglied ihrer Gemeinde auf ihrer Seite. Dem  Wort des Arztes kam Gewicht zu.  Die Gegner dieser Theorie jedoch zuckten die Schultern und schüt‐ telten die Köpfe. »Jetzt ist der Doktor übergeschnappt«, meinten sie.  »Wir  müssen  uns  einen  anderen  Arzt  suchen.  Von  einem  solchen  Kerl lassen wir uns doch nicht behandeln.«  Auf dem Dorfplatz versammelten sich die älteren Männer, die am  meisten  zu  sagen  hatten.  Sie  berieten,  wie  sie  sich  in  Zukunft  dem  Arzt gegenüber verhalten sollten.  »Man  muß  ihn  fortschicken«,  meinte  einer.  »Das  ist  kein  Arzt,  sondern ein Scharlatan!«  »Er hat aber behauptet, daß er es mit eigenen Augen gesehen hat«,  meinte ein anderer. »Und ich glaube nicht, daß Dr. Roux lügt. Wenn  er von Spuk gesprochen hat, dann hat es im Haus auch gespukt.«  »Alles  Unsinn!«  rief  ein  dritter.  »Er  will  sich  nur  interessant  ma‐ chen, damit er mehr Patienten bekommt.«  »Das hat er nicht nötig, weil es außer ihm in weitem Umkreis oh‐ nedies  keinen  Arzt  gibt«,  rief  ein  vierter  Mann.  »Ich  bin  für  Dr. 

Roux! Wir sollten ihm vertrauen!«  Ehe  sich  die  Diskussion  ausweiten  konnte,  betrat  ein  Mann  den  Platz,  bei  dessen  Anblick  alle  verstummten.  Neugierige,  zum  Teil  auch  feindliche  Augenpaare  folgten  Jean  Marulin,  als  er  den  Platz  überquerte.  Jean  tat,  als bemerke  er  die  Aufmerksamkeit  nicht,  die  er  hervor‐ rief.  Er  nickte  den  Nächststehenden  freundlich  zu  und  schleppte  einen  schweren  Einkaufskorb  zu  seinem  in  der  Nähe  abgestellten  Wagen.  Es war Jean auch nicht  entgangen, daß sie alle Gespräche einges‐ tellt  hatten,  als  er  auftauchte.  »Wahrscheinlich  haben  sie  über  uns  getratscht«, murmelte er verächtlich und startete.  Absichtlich drehte er über den Hauptplatz eine Runde, ehe er zu‐ rück zu seinem Haus fuhr.  Eines  wußte  er  jetzt  mit  Sicherheit.  Ganz  gleich,  was  in  dem  ein‐ samen  Haus  auf  den  Klippen  auch  passierte  –  von  den  Leuten  aus  Camarat würde kein einziger eingreifen. Sie waren da draußen ganz  allein auf sich gestellt.    *    Apathisch  lag  Janine  Marulin  auf  dem  Sofa.  An  ihren  ersten  Selbstmordversuch  dachte  sie  kaum  noch.  Ihre  Gedanken  beschäf‐ tigten  sich  vielmehr  mit  ihrem  bisherigen  Leben.  Sie  ließ  es  noch  einmal an sich vorbeigleiten, als wollte sie Abschied nehmen.  Was bedeutete das Vermögen, das sie von ihren Eltern geerbt hat‐ te? Jetzt, da sie am Ende ihres Lebens stand, war es gar nichts mehr  wert.  Sie  konnte  sich  nichts  dafür  kaufen.  Es  war  genauso  nutzlos  geworden  wir  ihr  kostbarer  Schmuck,  von  dem  der  größte  Teil  in  Paris zurückgeblieben war.  Mit  trägen  Bewegungen  erhob  sich  Janine  vom  Sofa  und  trat  an  die Terrassentür heran. Draußen prallte die Hitze auf die Steinplat‐ ten der Terrasse. Hier drinnen im Haus war es angenehm kühl und 

luftig.  Sie  hatte  es  sich  so  schön  vorgestellt,  ihr  Leben  gemeinsam  mit  Jean  in  diesem  Haus.  Es  hätte  herrlich  sein  können,  wenn  nicht…  Sie  zuckte  zusammen  und  drehte  sich  rasch  um.  Irgendwo  im  Haus  hatte  eine  Tür  geschlagen.  Jean  konnte  es  nicht  sein,  er  war  zum  Einkaufen  nach  Camarat  gefahren.  Seine  Rückkehr  mit  dem  Wagen hätte sie gehört. Er schied also aus.  Ein Besucher, der einfach ins Haus gekommen war, ohne zu klin‐ geln? Das kam auch nicht in Frage.  Die  einzige  Antwort  war,  daß  jemand  mit  feindlichen  Absichten  eingedrungen war und sie jetzt belauerte.  Nach den wirren Ereignissen der vergangenen Nacht war das Te‐ lefon  ausgefallen,  daran  konnte  sich  Janine  noch  erinnern.  Im  Mo‐ ment wußte sie allerdings nicht, ob es wieder funktionierte.  Auf Zehenspitzen schlich sie zum Apparat in der Halle, während  sich die Schritte näherten. Sie schienen von allen Seiten zu kommen,  so  daß  Janine  nicht  feststellen  konnte,  woher  ihr  eigentlich  die  Ge‐ fahr drohte.  Kurz  entschlossen  hob  sie  ab  und  wählte  den  Polizeinotruf.  Nichts!  Enttäuscht  starrte  sie  auf  den  Hörer  und  warf  ihn  wütend  auf das Telefon zurück. Wie sollte sie Hilfe holen? Der Wagen war  weg, in der Nähe gab es kein Haus, die Hauptstraße führte weit ent‐ fernt vorbei, und überall warteten tausend Gefahren auf Janine. Wie  sollte sie sich da allein helfen?  War  das  jetzt,  das  Ende,  auf  das  sie  wartete?  Sollte  sie  jetzt  ster‐ ben?  Schicksalsergeben  ließ  sie  sich  zurücksinken  und  schloß  die  Au‐ gen.  Angespannt  lauschte  sie  auf  die  Schritte.  Sie  kamen  aus  dem  ersten Stock herunter in die Halle, gleichmäßige feste Schritte, ohne  daß sie jemanden erblickte. Jetzt konnte sie auch unterscheiden, daß  die Schritte von zwei Personen stammten. Sie näherten sich der Ein‐ gangstür und verstummten.  Mit  neuer  Hoffnung  richtete  sich  Janine  auf.  Vielleicht  wurde  sie 

doch  noch  geschont.  Es  war  heller  Tag.  Um  diese  Zeit  hatten  die  Geister noch keine Macht über die Menschen.  Erleichtert  wollte  sich  Janine  wieder  zurücksinken  lassen,  als  sie  erneut die Schritte hörte, diesmal von der Terrasse.  Mit  einem  erschrockenen  Aufschrei  sprang  sie  hoch  und  lief  da‐ von. Plötzlich war sie  nicht mehr in ihr Schicksal ergeben, sondern  wollte ihr Leben verteidigen.    *    Gehetzt  blickte  sich  Janine  um.  Die  Schritte  waren  schon  bedroh‐ lich  nahe.  Wer  immer  hinter  ihr  her  war,  er  kam  über  die  Terrasse  und wollte von dort ins Wohnzimmer eindringen.  Sie wich in die Halle zurück und rannte die Treppe nach oben. Im  ersten  Stock  wandte  sie  sich  zu  ihrem  Zimmer.  Sie  wußte,  daß  der  Schlüssel  von  innen  im  Schloß  steckte,  so  daß  sie  sich  einschließen  konnte. Außerdem wies das Fenster zur Terrasse. Vielleicht konnte  sie wenigstens sehen, wer hinter ihr her war.  Sie  erreichte  ihr  Zimmer,  ohne  daß  sich  ihr  jemand  in  den  Weg  stellte, schlug hinter sich die Tür zu und drehte den Schlüssel zwei‐ mal  im  Schloß.  Dann  stürzte  sie  ans  Fenster  und  spähte  vorsichtig  durch die Gardine.  Ein  Luftzug  trieb  den  Vorhang  zur  Seite,  so  daß  Janine  ungehin‐ dert  nach  unten  blicken  konnte.  Soeben  tauchte  Dr.  Pierre  Roux  in  ihrem Blickfeld auf.  Jeans Warnung vor dem Arzt fiel ihr ein. Was hatte Jean gesagt? Er  mißtraute Dr. Roux, weil es in dem Haus bisher nicht gespukt hatte.  Irgend jemand mußte diese ganzen Vorfälle ausgelöst haben.  Zuerst  hatte  sie  nicht  auf  Jean  hören  wollen.  Und  jetzt  war  es  zu  spät. Sie befand sich mit dem Arzt allein im Haus. Wer weiß, wann  Jean zurückkam.  Dr. Roux stand noch immer unschlüssig auf der Terrasse, als Jani‐ ne Marulin vor Entsetzen zu Eis erstarrte. Obwohl sie den Arzt un‐

ten auf der Terrasse sah, hörte sie in ihrem Rücken die Schritte, die  sie vorhin in panische Angst versetzt hatten!  Janine  wagte  nicht,  sich  umzudrehen.  Sie  wußte,  daß  etwas  Grauenhaftes auf sie zukam, aber sie wollte es nicht sehen. Sie konn‐ te auch nicht schreien oder Dr. Roux auf andere Weise auf sich auf‐ merksam machen. Der Schreck lähmte sie vollständig.  Schlagartig  verdüsterte  sich  der  bisher  strahlend  blaue  Himmel.  Die Sonne verschwand hinter einer pechschwarzen Wolkenbank. Es  wurde so dunkel, daß Janine kaum noch die einzelnen Gegenstände  auf der Terrasse unterscheiden konnte.  Schlurfendes  Schaben,  dann  hielten  die  Eindringlinge  still.  Janine  stellte sich vor, daß sie vielleicht schon unmittelbar hinter  ihr stan‐ den  und  die  Hände  nach  ihr  ausstreckten,  wer  immer  es  auch  sein  mochte.  Diese  Vorstellung  gab  ihr  die  Beweglichkeit  wieder.  Sie  fuhr  he‐ rum und schrie gellend auf.  Keine  zwei  Schritte  von  ihr  entfernt  standen  der  Mann  und  die  Frau, die sie in der Geisterstunde bereits gesehen hatte. Es waren die  Geister des Ehepaares Mabelais, jener Leute, die vor ihnen in diesem  Haus gelebt hatten und ermordet worden waren.  Den  Mann  mit  seinem  völlig  zerschlagenen,  zerschundenen  Ge‐ sicht hatte sie schon mehrmals gesehen. Aber nun drängte auch die  Frau so nahe heran, daß Janine fast in Ohnmacht fiel. Auf den ersten  Blick  hatten  die  Mörder  die  Frau  mehr  geschont  als  ihren  Mann,  doch dann sah Janine die unnatürlich verrenkte Haltung des Kopfes  und  begriff,  daß  sich  Madame  Mabelais  beim  Sturz  das  Genick  ge‐ brochen hatte.  Janine  schrie  noch  einmal,  als  die  Frau  die  Arme  nach  ihr  aus‐ streckte,  als  wollte  sie  sie  an  sich  ziehen.  Blut  schimmerte  auf  den  Händen.  Die  Spukgestalten  waren  durchsichtig  wie  gefärbtes  Glas.  Janine  konnte  jeden  Gegenstand  hinter  ihnen  erkennen,  als  wären  sie gar nicht vorhanden.  Deshalb faßte sie neuen Mut. Wenn diese Gestalten nicht wirklich 

waren, konnten sie ihr auch nichts tun.  Sie hatte den Gedanken kaum zu Ende geführt, als sich der Mann  mit dem zerstörten Gesicht vorbeugte, die Hand hob und nach einer  Bodenvase  schlug.  Im  nächsten  Moment  zersplitterte  die  Vase  in  Tausende von Scherben.  Die Geister dieses Hauses konnten Schaden anrichten, auch wenn  sie scheinbar nicht existierten! Erneut packte sie die Angst mit voller  Wucht und ließ sie diesmal nicht mehr los. Sie hatte keine Möglich‐ keit,  Hilfe  zu  holen,  und  sie  durfte  auch  nicht  auf  eine  schnelle  Heimkehr  Jeans  zählen.  Allein  und  hilflos  stand  sie  zwei  Schauer‐ wesen gegenüber, die ihr nach dem Leben trachteten.  Als einziger Ausweg bot sich das offenstehende Fenster an. Zwar  lag die Terrasse tief unter ihr, aber es blieb ihr keine andere Wahl.  Schon drehte sie sich um und begann, auf das Fensterbrett zu klet‐ tern, als sie an beiden Armen gepackt wurde. Sie blickte in das be‐ ruhigend  ernste  Gesicht  von  Dr.  Roux  und  wußte,  daß  sie  nun  in  Sicherheit war.    *    An  Dr.  Roux  vorbei  starrte  Janine  auf  die  zwei  schemenhaften  Schatten,  die  von  den  blutigen  Gestalten  übrig  geblieben  waren.  Und  auch  sie  lösten  sich  innerhalb  der  nächsten  Sekunden  auf,  so  daß nichts mehr auf die schrecklichen Ereignisse hindeutete.  Schluchzend  sank  sie  dem  Arzt  an  die  Brust  und  bekam  einen  Weinkrampf.  Mit  unendlich  viel  Geduld  beruhigte  Dr.  Roux  sie  wieder und gab ihr ein leichtes Medikament. Diesmal paßte er aller‐ dings genau auf, daß sie ihm kein zweitesmal etwas aus der Tasche  entwendete.  »Madame Marulin«, sagte der Arzt mit einem zuversichtlichen Lä‐ cheln. »Ich weiß jetzt alles über den Spuk in diesem Haus und über  seine  Hintergründe.  Haben  Sie  Vertrauen  zu  mir!  Ich  kann  Ihnen  helfen.« 

»Vertrauen?« Janine flüsterte das Wort und zuckte nur hilflos die  Schultern. »Wem soll ich überhaupt noch vertrauen?«  »Ich  werde  Ihnen  helfen!«  versprach  er.  »Sie  müssen  nur  etwas  Geduld  haben.  Heute  nacht  wird  sich  alles  entscheiden.  Ich  werde  heute abend kommen und…«  »Das  trifft  sich  gut«,  ertönte  Jean  Marulins  Stimme  von  der  Tür  her. »Ich wollte Sie für heute abend einladen, Doktor. Aber wenn Sie  ohnedies  kommen  möchten,  spare  ich  mir  eine  förmliche  Einla‐ dung.«  »Ich werde bestimmt hier sein«, versicherte Pierre Roux.  Jean fuhr mit den Fingern über die offenstehende Tür von Janines  Zimmer. »Das Schloß ist gesprengt?« fragte er voll böser Ahnungen.  Er  merkte  erst  jetzt,  in  welchem  Zustand  sich  seine  Frau  befand.  »Cheri, ist etwas geschehen?« rief er besorgt und lief zu seiner Frau.  Dr.  Roux  packte  unauffällig  seine  Instrumente  ein  und  ging  zur  Tür. »Bis heute abend«, sagte er noch, dann verließ er das Haus.  Der  junge  Arzt  wußte  nicht,  was  er  von  diesem  Erlebnis  halten  sollte.  Wahrscheinlich  hätte  sich  Janine  Marulin  aus  dem  Fenster  gestürzt,  hätte  er  sie  nicht  zurückgehalten.  Doch  dieses  Fenster  lag  nur im ersten Stock, so daß es unwahrscheinlich war, daß sie dabei  ums  Leben kam.  Wie  paßte  nun  dieser  Angriff  der  Geister  der  bei‐ den Mordopfer in das bisherige Bild, bei dem alles auf Janines Tod  ausgerichtet gewesen war?  Auch darauf wußte Dr. Roux vorläufig noch keine Antwort. Des‐ halb kümmerte er sich wieder um seine Patienten. Einige schickten  ihn an der Haustür weg, als wäre er ein Fremder und nicht ihr Arzt.  Und erst, als ihm jemand erklärte, daß ihn die eine Hälfte der Bevöl‐ kerung  von  Camarat  für  verrückt  hielt,  während  ihm  die  andere  Hälfte zustimmte, begriff er, was hier vor sich ging.  Sie  wußten,  daß  er  an  den  Spuk  in  dem  Haus  auf  den  Klippen  glaubte. Alle im Dorf waren informiert.  »Das  soll  meine  geringste  Sorge  sein«,  sagte  Dr.  Roux  zu  sich  selbst. Er dachte an Janine, die ihn viel mehr beschäftigte. 

  *    Nach  dem  letzten  Patientenbesuch  verzichtete  Dr.  Roux  darauf,  wie sonst üblich ein Glas Wein im Cafe zu trinken. Die Leute starr‐ ten schon auffällig genug hinter ihm her, wenn er durch die Straßen  fuhr.  Er  wollte  nicht  für  einen  Menschenauflauf  sorgen,  indem  er  sich an die Theke stellte.  Nachdem er den Wagen in der Garage abgestellt hatte, ging er ins  Haus  hinüber  und  sofort  in  die  Küche,  um  sich  etwas  zu  essen  zu  machen.  Seit  dem  Morgen  hatte  er  nichts  mehr  in  den  Magen  be‐ kommen, und mittlerweile war es später Nachmittag.  Er  stieß  die  Küchentür  auf  und  blieb  verblüfft  stehen.  Der  Duft  von  gebratenem  Fleisch  zog  ihm  entgegen.  Auf  dem  Herd  standen  zwei Pfannen und zwei Töpfe, alle gefüllt und dampfend heiß.  »Das ist der Spuk in deinem Haus, Pierre!« Hinter der Küchentür  trat ein Mann hervor und schlug dem Arzt lachend auf die Schulter.  »Dein Gesicht müßtest du jetzt sehen, Pierre!«  »Armand!«  rief  der  Arzt  fassungslos.  »Wieso  bist  du  schon  hier?  Du mußt von Paris geflogen…«  »Natürlich bin ich geflogen«, unterbrach ihn sein Freund von der  Pariser  Surete.  »Heute  nacht  soll  alles  ein  Ende  finden,  wenn  ich  dich am Telefon richtig verstanden habe?«  Er ging an den Herd und arbeitete weiter, als wäre er in seiner ei‐ genen Küche in Paris.  Dr. Roux stellte sich rasch auf die neue Situation ein. Sein Freund  war  ein  leidenschaftlicher  Hobbykoch,  so  daß  sein  Abendessen  schon gerettet war und er sich darauf freuen konnte.  Bis es allerdings mit dem Essen so weit war, schilderte Pierre Roux  noch  einmal  alles  ganz  genau  und  ließ  nichts  aus.  Sein  Freund  machte  sich  Notizen  und  verglich  sie  mit  den  Unterlagen,  die  er  mitgebracht hatte. Endlich nickte er zufrieden.  »Es  sieht  ganz  so  aus,  als  hättest  du  recht,  Pierre«,  meinte  er. 

»Deshalb werden wir jetzt einen gemeinsamen Plan für diese Nacht  erstellen. Eines steht allerdings schon fest. Für den speziellen Schutz  von Janine Marulin bist du verantwortlich. Einverstanden?«  Dr.  Roux  nickte.  Hätte  sein  Freund  nicht  von  sich  aus  den  Vor‐ schlag gemacht, hätte er es zur Bedingung gemacht, daß er sich um  Janine kümmern sollte.  Mit der Genauigkeit eines Feldherrn erstellte Dr. Roux’ Freund aus  Paris  den  Plan  für  ihr  weiteres  Vorgehen.  Der  Arzt  war  mit  allem  einverstanden.  Beide begingen den gleichen Fehler. Sie bedachten nicht, daß sie es  nicht mit menschlichen Gegnern zu tun hatten, sondern mit Wesen,  gegen die sie keine Waffen besaßen. Viel zu spät sollten sie erst auf  diesen Fehler stoßen.    *    An  diesem  Tag  setzte  die  Dämmerung  früher  ein.  Der  Himmel  hatte  eine  bleigraue  Farbe  angenommen,  ohne  sich  zu  bewölken.  Das  strahlende  Blau  wirkte  verwaschen,  die  untergehende  Sonne  verlor  an  Kraft.  Am  Horizont  standen  einige  weiße  Federwolken.  Das Meer färbte sich fast schwarz.  Es war eine bedrückende Stimmung, die auf Sturm und Unwetter  hinwies. Die Einwohner von Camarat zogen sich in die Häuser zu‐ rück  und  schlossen  die  Fensterläden.  Eltern  holten  ihre  Kinder  he‐ rein, die Haustiere verkrochen sich.  Auch in dem Haus auf dem Felsen war vorläufig Ruhe eingekehrt.  Nach dem letzten Zwischenfall, bei dem Dr. Roux sie gerettet hatte,  war Janine in ihrem Zimmer geblieben und hatte sich auf die Couch  gelegt.  Jean  hatte  ihr  angeboten,  sie  ins  gemeinsame  Schlafzimmer  zu bringen, doch sie hatte darauf bestanden, den speziell für sie ein‐ gerichteten Raum nicht zu verlassen.  Nachdem Jean sich davon überzeugt hatte, daß sie schlief, ging er  nach unten und nahm sich einen Cognac. Er trank gerade den ersten 

Schluck,  als  es  klingelte.  Das  war  bestimmt  Dr.  Roux,  dachte  er,  stellte das Glas ab und lief in die Halle. Doch als er die Eingangstür  öffnete,  sah  er  im  schwindenden  Licht  des  Tages  eine  elegant  ge‐ kleidete,  ihm  völlig  unbekannte  Frau  vor  sich  stehen.  Große  bern‐ steinfarbene  Augen  musterten  ihn  neugierig,  ein  sinnlicher  Mund  wölbte sich zu einem anerkennenden Lächeln. Die hoch angesetzten  Backenknochen und die leicht schräg stehenden Augen gaben dem  Gesicht der Frau etwas Rassiges, gleichzeitig auch Geheimnisvolles.  Das  leichte  Sommerkleid  wirkte  auf  den  ersten  Blick  ungemein  schlicht,  auf  den  zweiten  Blick  erkannte  man  den  Pariser  Mode‐ schöpfer.  Es  umspielte  den  schlanken,  gut  gebauten  Körper  der  Frau,  schmiegte  sich  an  die  Brüste  und  schlang  sich  schwungvoll  um die Hüften.  »Wenn  Sie  mich  lange  genug  betrachtet  haben,  könnten  Sie  mir  verraten, ob Sie Jean Marulin sind«, sagte die Frau mit einer rauchi‐ gen Stimme, die Jean unter die Haut ging.  Er nickte, grinste und rührte sich nicht von der Stelle. »Allerdings  bin  ich  Jean  Marulin«,  meinte  er.  »Und  wenn  Sie  lange  genug  ge‐ heimnisvoll gelächelt haben, könnten Sie mir verraten, wer Sie sind,  Mademoiselle!«  »Madame«, verbesserte sie ihn. »Madame Chantal Leceur. Wollen  Sie mich hier draußen stehen lassen?«  Verblüfft  musterte  Jean  noch  einmal  die  Frau,  dann  gab  er  den  Eingang  frei.  »Ich  hatte  keine  Ahnung,  daß  Sie  kommen  wollen,  Madame Leceur«, murmelte er.  »Sagen  Sie  Chantal,  ich  nenne  Sie  Jean,  das  vereinfacht  alles.«  Chantal Leceur betrat die Halle und blickte sich interessiert um. »Ich  habe nämlich die Absicht, die nächste Zeit hier zu bleiben. Ich glau‐ be,  Janine  braucht  mich  dringend.  Nichts  gegen  Sie,  Jean,  aber  in  manchen  Situationen  brauchte  eine  Frau  eine  Freundin  und  keinen  Ehemann.«  Jean fühlte sich überrumpelt. Chantal hatte sich im Wohnzimmer  häuslich niedergelassen, ehe er sie dazu einladen konnte. Sie nahm 

es als selbstverständlich hin, daß sie bleiben konnte.  »Meine  Koffer  sind  draußen  im  Wagen,  Jean«,  sagte  sie,  als  hätte  sie ihren Butler vor sich. »Wo ist eigentlich Janine?« erkundigte sie  sich, während sie sich selbst aus der Cognacflasche bediente. »Ist sie  wieder auf dem Damm?«  »Sie  schläft«,  gab  Jean  verbissen  zurück,  ging  gehorsam  hinaus  und  holte  aus  einem  schneeweißen  Sportwagen  zwei  Schweinsle‐ derkoffer. Als, er das Haus wieder betrat, prostete ihm Chantal fröh‐ lich zu.  »Janine wird sich sicher freuen, daß ich hier bin!« behauptete sie.  »Sie haben am Telefon von einem Arzt gesprochen, Jean. Ist das ein  Nervenarzt?«  »Es ist nur der Arzt aus Camarat«, gab Jean zu. »Aber er  ist sehr  gut und hat auf Janine einen beruhigenden Einfluß. Ich zeige Ihnen  jetzt Ihr Zimmer, Chantal.«  Mit  den  Koffern  in  den  Händen  schleppte  er  sich  die  Treppe  hi‐ nauf in den ersten Stock.  »Hier ist unser Schlafzimmer, und da hat sich Janine ein Zimmer  eingerichtet«, erklärte er seiner Besucherin. »Im Moment schläft sie  in ihrem eigenen Zimmer. Und dort drüben werden Sie wohnen!«  Chantal  redete  ununterbrochen,  während  er  die  Koffer  absetzte  und  ihr  alles  zeigte.  »Vor  allem  muß  sie  von  der  fixen  Idee  geheilt  werden, daß es spukt«, meinte sie. »Dieser Nervenarzt…«  »In  diesem  Haus  spukt  es  wirklich,  Chantal«,  erklärte  Jean  tro‐ cken. »Janine ist nicht verrückt.«  Chantal  Leceur  verschlug  es  zum  erstenmal  die  Sprache.  Sie  schnappte nach Luft, dann stemmte sie die Fäuste in die Seiten.  »Sie  wollen  sich  über  mich  lustig  machen,  Jean!«  rief  sie  empört.  »Janines Krankheit ist viel zu ernst, daß man Witze darüber machen  könnte!«  »Ich mache keine Witze«, erklärte Jean, der kurz vor einer Explo‐ sion  stand,  ganz  leise,  verließ  das  Gästezimmer  und  knallte  hinter  sich die Tür zu. 

»Flegel!«  zischte  Chantal  wütend  und  blickte  sich  im  Raum  um.  Das alte Landhaus war prachtvoll eingerichtet, das hatte sie auf den  ersten Blick gesehen. Auch das Gästezimmer wies einige besonders  schöne Stücke auf, darunter eine eisenbeschlagene Truhe.  Chantal  strich  mit  den  Fingern  über  die  Truhe  und  versuchte,  ob  sich der Deckel anheben ließ. Er klappte zurück.  Kaum hatte sie einen Blick in das Innere der Truhe geworfen, als  sie einen spitzen Schrei ausstieß und zurücktaumelte.  »Jean! Schnell, Jean!« schrie sie.  Im nächsten Moment preschte Jean in den Raum. Er blieb verblüfft  stehen, als er sah, daß Chantal keine Gefahr drohte.  »Was ist denn?« rief er hastig. »Was haben Sie?«  »Was  ich  habe?«  Chantal  blickte  ihn  aus  unnatürlich  geweiteten  Augen  an.  »Sehen  Sie  doch  selbst!  Wie  können  Sie  fragen,  war‐ um…«  Sie  deutete  auf  die  offene  Truhe.  Am  ganzen  Körper  zitternd,  konnte  sie  sich  kaum  aufrecht  halten.  Jetzt  warf  sie  wieder  einen  Blick in die Truhe.  Jean  beobachtete,  wie  sich  ihre  Haltung  veränderte.  Das  Zittern  war plötzlich verschwunden, sie ließ den Arm sinken.  »Das gibt es doch gar nicht«, murmelte sie fassungslos. »Jean, ich  habe  die  Truhe  geöffnet  und  darin  Janines  Leiche  gesehen!  Ich  schwöre es Ihnen, es war Janine! Ich bin da ganz sicher! Aber jetzt…  jetzt ist sie weg.«  Jean zuckte die Achseln. In seinem Gesicht war nicht zu erkennen,  was er in diesem Moment dachte.  »Ich habe Sie gewarnt, Chantal«, sagte er ruhig. »In diesem Haus  spukt es.«  Als er die Tür von außen leise schloß, ließ sich Chantal Leceur fas‐ sungslos  auf  das  Bett  sinken.  So  blieb  sie  sitzen,  bis  es  so  dunkel  geworden war, daß sie das Licht einschalten mußte.  Als  sie  jetzt  noch  einen  Blick  in  die  leere  Truhe  warf,  wußte  sie  selbst  nicht  mehr,  ob  sie  vorhin  tatsächlich  Janines  Leiche  gesehen 

hatte oder nicht.  »Ich  will  Janine  helfen,  und  dabei  drehe  ich  selbst  durch«,  mur‐ melte Chantal Leceur und betrachtete besorgt ihr Gesicht im Spiegel.  »In was für ein Haus bin ich da geraten?«    *    Bevor sie sich auf den Weg zu dem einsamen Haus auf den Klip‐ pen machten, wollten Dr. Roux und sein Freund aus Paris noch ein  Glas  Wein  trinken.  Der  Arzt  hielt  seinen  Wagen  vor  dem  Cafe  an  und stieg aus. Armand blickte sich kopfschüttelnd um.  »Ehrlich gesagt, ich habe nie begriffen, wieso du hierher gezogen  bist«,  meinte  er.  »Ein  erfolgreicher  Arzt  in  Paris,  der  alles  aufgibt  und in dieses Dorf geht.«  »Ich fühle mich hier einfach wohl, das ist alles«, antwortete Pierre  Roux einsilbig und betrat das Cafe.  Sofort verstummten alle Gespräche. Die Männer wandten die Köp‐ fe und betrachteten schweigend den Arzt und’ seinen Begleiter. Die  meisten Gesichter drückten nur Neugierde, einige aber auch Ableh‐ nung und Feindseligkeit aus.  »Sehr gemütlich, Pierre«, sagte Armand laut. »Ja, ich kann verste‐ hen, daß du dich hier wohl fühlst.«  Sie gingen an die Theke, wobei der Arzt es vermied, seine Mitbür‐ ger anzusehen. Er war wütend auf sich selbst, daß er so unvorsichtig  gewesen  war,  am  Telefon  offen  über  das  Spukhaus  zu  sprechen.  Seither  mieden  ihn  die  Leute,  obwohl  sie  sich  selbst  Spukgeschich‐ ten erzählten.  Der Wirt schenkte zwei Gläser voll und schob sie über die Theke.  Während  sie  tranken,  verließen  die  übrigen  Gäste  nach  und  nach  das Cafe.  »Soll ich ihnen sagen, wer ich bin?« fragte Armand leise.  Pierre Roux schüttelte den Kopf. »Das würde nichts ändern«, gab  er genauso leise zurück. »Von diesen Leuten können wir uns keine 

Hilfe erhoffen.«  Armand  bezahlte,  sie  verließen  das  Cafe  und  stiegen  wieder  in  den  Wagen.  Die  Männer  des  Dorfes  lehnten  an  den  Hauswänden  oder  standen  in  kleinen  Gruppen  beisammen.  Der  Arzt  und  sein  Begleiter konnten leicht erraten, worum sich die Gespräche drehten.  Unterwegs  schlug  Pierre  Roux  wütend  mit  der  Hand  auf  das  Lenkrad. »Keine Ahnung haben sie!« rief er aus. »Gerüchte treten sie  breit,  aber  wenn  jemand  wirklich  etwas  erlebt  hat,  das  wollen  sie  nicht wissen.«  »Du solltest dich lieber auf deine Aufgabe konzentrieren«, mahnte  sein Freund. »Es wird hauptsächlich von dir abhängen, daß der jun‐ gen Frau nichts passiert.«  Bei dem Gedanken an Janine Marulin beruhigte sich der Arzt. Ihre  Prophezeiung, daß sich ihr Schicksal in diesem Haus erfüllen mußte,  fiel ihm wieder ein. Hoffentlich behielt sie nicht recht.  Der  Wagen holperte  über  die  schmale  Zufahrtsstraße  entlang  des  Abgrundes, der Dr. Roux beinahe zum Verhängnis geworden wäre.  Die  Lichter  des  Hauses  kamen  in  Sicht.  Es  war  bereits  so  dunkel,  daß  sich  das  alleinstehende  Gebäude  mit  den  Palmen  und  Pinien  kaum noch vom Himmel abhob.  »Ein  herrlicher  Besitz«,  meinte  Armand  bewundernd.  »Laß  mich  jetzt aussteigen.«  Der  Wagen  hielt  für  einen  Moment.  Armand  glitt  ins  Freie  und  verschwand in der Dunkelheit, während Dr. Roux weiterfuhr. Als er  vor  dem  »verfluchten«  Haus  hielt,  war  die  letzte,  Nacht  angebro‐ chen, die Nacht der Entscheidung.    *    Chantal Leceur war über die Veränderung, die mit Janine vor sich  gegangen war, entsetzt. Sie ließ es sich zwar nicht anmerken, als sie  ihre Freundin wiedersah, aber es versetzte ihr einen Schock. Janine  war  apathisch  geworden,  müde,  schlaff.  Sie  schien  es  nicht  einmal 

wahrzunehmen, daß ihre Freundin gekommen war.  Als  Jean  in  die  Küche  ging,  um  einen  Imbiß  vorzubereiten,  kam  Chantal hinter ihm her.  »Sie müssen sofort etwas unternehmen!« verlangte sie. »Janine ist  nur mehr ein Schatten ihrer selbst!«  »Sie lehnt jede Hilfe ab«, erwiderte er achselzuckend. »Was soll ich  mit ihr tun? Sie mit Gewalt fortschaffen?«  »Notfalls tun Sie das!« Chantal war außer sich. »Ich erkenne Janine  kaum wieder!«  »Dr.  Roux  wird  bald  kommen«,  kündigte  Jean  an.  »Sprechen  Sie  mit ihm und mit Janine. Vielleicht gelingt es Ihnen, Janine wegzub‐ ringen. Wir haben es jedenfalls vergeblich versucht.«  »Und  ob  ich  etwas  unternehmen  werde!«  rief  Chantal  heftig  und  ging wieder in den Wohnraum hinüber, in dem Janine teilnahmslos  auf  einem  Sessel  kauerte.  Chantal  bemühte  sich  um  ihre  Freundin,  die jedoch nicht reagierte.  Jean kam aus der Küche, als es klingelte, und öffnete. »Dr. Roux!  Wir haben schon auf Sie gewartet!«  Der Arzt schob sich an ihm vorbei in die Halle und zog überrascht  die Augenbrauen hoch. »Sie haben Besuch?« fragte er. »Dann bin ich  überflüssig.«  »Das  ist  Chantal  Leceur,  die  Besitzerin  der  Jacht«,  erklärte  Jean  und machte die beiden miteinander bekannt.  Dr.  Roux  achtete  wenig  auf  Janines  Freundin,  sondern  mehr  auf  sie  selbst.  Sie  befand  sich  in  einem  schrecklichen  Zustand,  in  dem  ihr  alles  zuzutrauen  war.  Er  mußte  sie  besonders  scharf  im  Auge  behalten, sonst ließ sie sich zu einer Verzweiflungstat hinreißen.  Jean  brachte  eine  kalte  Platte  aus  der  Küche.  Alle  griffen  zu,  nur  Janine  war  nicht  dazu  zu  bewegen.  Auch  als  Chantal  hinterher  ein  Kartenspiel  vorschlug,  beteiligte  sie  sich  nicht.  Dr.  Roux  sprach  sie  mehrmals an, ohne eine Antwort zu erhalten.  Immer  wieder  blickten  er  und  Jean  verstohlen  auf  die  Uhr.  Das  Kartenspiel schleppte sich einsilbig dahin, bis sich Dr. Roux für kur‐

ze Zeit entschuldigte.  Es  war  ihm  aufgefallen,  daß  vor  der  Terrasse  eine  seltsame  Dun‐ kelheit  lag,  die  nichts  mit  der  Finsternis  der  Nacht  zu  tun  hatte.  Normalerweise sah man den Widerschein der Lichter der Küstenor‐ te  und  erblickte  draußen  auf  dem  Meer  die  Positionslampen  vorü‐ berfahrender Schiffe.  Als der Arzt auf die Terrasse trat, fand er seine Vermutung bestä‐ tigt,  daß  etwas  nicht  mit  rechten  Dingen  vor  sich  ging.  Er  konnte  überhaupt nichts sehen, was sich außerhalb der Terrasse befand, als  habe jemand eine undurchsichtige Glocke über das Haus gestülpt.  »Marulin!« rief er ins Wohnzimmer hinein.  Jean  erhob  sich  und  kam  zu  ihm.  Pierre  Roux  brauchte  nichts  zu  erklären. Jean sah selbst, was los war.  »Gefangen«, murmelte er niedergeschlagen. »Glauben Sie, daß wir  noch eine Chance haben?«  »Sie ganz bestimmt«, erwiderte Dr. Roux, ohne den Hausherrn an‐ zusehen. »Denn wer oder was immer hinter allem steckt, hat es nur  auf Ihre Frau abgesehen. Janine ist das Opfer.«  Jean  Marulin  protestierte  nicht  dagegen,  daß  der  Arzt  seine  Frau  beim  Vornamen  nannte.  Wortlos  wandte  er  sich  ab  und  kehrte  ins  Wohnzimmer zurück, wo sich Chantal erfolglos um Janine bemühte.    *    Eine  halbe  Stunde  vor  Mitternacht  erreichte  die  Spannung  einen  Höhepunkt.  Sie  hörten  auf,  Karten  zu  spielen,  und  saßen  schwei‐ gend herum. Jeder wartete darauf, daß etwas passierte.  Sie zuckten beim kleinsten Geräusch zusammen. Das Bewußtsein,  von  der  Außenwelt  abgeschnitten  zu  sein,  zerrte  an  ihren  Nerven.  Dr. Roux ging in die Halle und probierte das Telefon. Es war wie in  der vergangenen Nacht tot. Schon bevor er versuchte, die Wagen zu  starten, wußte er, daß sie nicht einsatzbereit waren. Die Geister des  Mordhauses sorgten dafür, daß ihre Opfer nicht entkommen konn‐

ten.  Besorgt  dachte  Pierre  Roux  an  seinen  Freund  aus  Paris,  der  sich  bisher  vor  dem  Haus  aufgehalten  hatte.  Nach  ihrer  Vereinbarung  sollte  er  sich  jetzt  in  unmittelbarer  Nähe  befinden.  Es  war  wichtig,  daß  er  rechtzeitig  eingriff,  sonst  scheiterte  der  ganze  Plan,  den  sie  sich für Janines Rettung zurechtgelegt hatten.  »Ich  halte  dieses  Warten  nicht  mehr  aus!«  rief  Chantal  plötzlich,  sprang  auf  und  lief  zur  Terrassentür.  Mit  starren  Augen  blickte  sie  in  die  unnatürliche,  absolute  Dunkelheit  hinaus.  »Warum  unter‐ nimmt denn niemand etwas dagegen?«  »Ich habe etwas unternommen«, sagte Dr. Pierre Roux.  Erstaunt  drehten  sich  alle  zu  ihm  um.  Auch  Janine  löste  sich  für  Sekunden aus ihrer Erstarrung und, wandte ihm den Blick zu. Dann  versank sie jedoch sofort wieder in Apathie.  »Sie haben etwas unternommen, Doktor?« wiederholte Jean Maru‐ lin verblüfft. »Gegen den Spuk?«  »Nicht nur dagegen.« Dr. Roux warf einen nervösen Blick auf sei‐ ne  Uhr.  Eigentlich  hätte  Armand  schon  hier  sein  sollen.  Er  konnte  jedoch  nicht  länger  warten,  sondern  mußte  beginnen,  sonst  brach  die Geisterstunde an, bevor er alles gesagt hatte. »Ich habe von An‐ fang  an  nicht  daran  geglaubt,  daß  es  so  etwas  wie  ein  Spukhaus  gibt.«  »Aber inzwischen haben Sie sich doch davon überzeugt, daß es in  diesem Haus wirklich Geister gibt«, fiel Jean ein.  »Als  ich  zum  erstenmal  hörte«,  fuhr  der  Arzt  fort,  ohne  auf  den  Zwischenruf  einzugehen,  »was  in diesem  Haus  passiert  ist,  rief  ich  einen  Freund  an.  Ich  schilderte  ihm  alles,  beschrieb  ihm  das  Haus  und  die  darin  lebenden  Personen  und  bat  ihn,  sich  überall  zu  er‐ kundigen. Ich wollte wissen, was das alles zu bedeuten hat.«  »Ich verstehe Sie nicht, Doktor«, unterbrach ihn Chantal. »Glaub‐ ten Sie nun an den Spuk oder nicht?«  »Zuerst nicht«, gab Roux zu. »Deshalb setzte ich mich mit meinem  Freund in Verbindung. Jetzt weiß ich, daß es wirklich Geister sind, 

die Madame Marulin quälten.«  Er griff in die Innentasche seiner Jacke und holte ein zusammenge‐ faltetes Stück Papier hervor, hielt es kurz hoch und faßte seine Zu‐ hörer ins Auge. Auch Janine war jetzt hellwach und folgte ihm ge‐ spannt.  »Im Jahr 1967 brachte sich in Reims eine junge Frau um«, erklärte  der Arzt. »Ich habe hier insgesamt die Namen von neun Frauen, die  seit 1967 Selbstmord begangen haben.«  »Doktor!« fuhr Jean auf. »Halten Sie es für richtig, vor meiner Frau  solche Dinge zu besprechen?«  »Sie meinen, weil Madame ebenfalls einen Selbstmordversuch un‐ ternommen  hat?«  Dr.  Roux  schüttelte  den  Kopf.  »Ich  habe  es  nicht  vergessen, deshalb lese ich auch die Liste vor.«  Nacheinander  nannte  er  alle  neun  Namen,  las  das  Todesdatum  von seiner Liste ab und fügte auch hinzu, wo die Frauen gelebt hat‐ ten und gestorben waren.  »Was  soll  das  alles?«  fragte  Jean  Marulin  zitternd,  als  Dr.  Roux  endlich  mit  der  Liste  fertig  war.  »Warum  erzählen  Sie  uns  das  al‐ les?«  »Weil es viele Gemeinsamkeiten gibt«, antwortete der Arzt. »Und  weil  ich  vermute,  daß  Madame  Marulin  die  Nummer  zehn  dieser  Liste werden sollte.«    *    Jean  Marulin  und  Chantal  Leceur  sprangen  auf  und  redeten  gleichzeitig  auf  den  Arzt  ein,  der  gelassen  sitzen  blieb.  Er  schielte  nur  immer  wieder  nach  seiner  Uhr.  Die  Zeiger  näherten  sich  be‐ drohlich  Mitternacht.  Nicht  mehr  lange,  dann  brach  die  Geister‐ stunde an, und er hatte seinen Plan noch nicht ausgeführt.  Erst  nach  einiger  Zeit  könnte  er  sich  wieder  Gehör  verschaffen.  »Es  gibt  Übereinstimmungen  zwischen  den  einzelnen  Fällen«,  wie‐ derholte  er.  »Alle  diese  Frauen  haben  kurz  vor  ihrem  Tod  ein  neu 

erworbenes  Haus  bezogen.  Und  in  allen  diesen  Häusern  hatte  sich  irgendwann in der Vergangenheit ein Mord ereignet. Fast alle dieser  Frauen  haben  zu  Verwandten  oder  Freunden  von  Geistern  oder  schaurigen Gestalten gesprochen, die sie verfolgten.«  Betroffen  sahen  Jean  und  Chantal  einander  an.  Dr.  Roux  seiner‐ seits beobachtete Janine. Sie konnte sich nicht ganz aus ihrem geiste‐ sabwesenden  Zustand  lösen,  aber  sie  bemühte  sich  sichtlich,  das  Gehörte zu verarbeiten.  »Das ist allerdings eine Überraschung«, meinte Jean, »Sie glauben,  daß immer in Mordhäusern…«  »Nicht immer, sondern nur unter bestimmten Bedingungen«, ver‐ besserte  ihn  der  Arzt.  »Nur  wenn  die  Geister  beschworen  werden,  dann…«  Chantal stieß einen grellen Schrei aus, als ein Mann auf der Terras‐ se auftauchte und in den Wohnraum trat.  »Beruhigen Sie sich!« rief Dr. Roux. »Das ist mein Freund aus Pa‐ ris, an den ich mich um Hilfe gewandt habe. Commissaire Armand  Frechelle von der Surete.«  Die Verblüffung wuchs. Chantal, die sonst nicht so leicht verlegen  wurde,  wußte  nichts  zu  antworten.  Und  Jean  rührte  sich  nicht  aus  seinem Sessel.  »Dr.  Roux  hat  vorhin  etwas  vergessen«,  sagte  Commissaire  Fre‐ chelle. »Es gibt nämlich noch einen Punkt, der in allen Selbstmord‐ fällen  übereinstimmt.  Alle  diese  Frauen  waren  wohlhabend  bis  reich.  Und  alle  hatten  kurz  vor  ihrem  Tod  geheiratet.  Ich  habe  mir  die  Beschreibungen  der  Ehemänner  besorgt,  und  sie  stimmen  alle  überein.  Wir  haben  es  mit  einem  einzigen  Mann  zu  tun,  der  unter  falschem  Namen  eine  nach  der  anderen  geheiratet  und  sie  später  beerbt hat.«  Der Commissaire legte eine kurze Pause ein, in der er die Anwe‐ senden genau musterte. Janine hatte sich halb aufgerichtet. Ihre Au‐ gen funkelten jetzt angespannt.  »Außerdem  können  wir  annehmen,  daß  dieser  Mann  dafür  ver‐

antwortlich  ist,  daß  die Frauen  durch  Geister  gepeinigt  und  in  den  Tod  getrieben  wurden«,  fuhr  der  Commissaire  fort.  »Übrigens;  Monsieur  Marulin,  die  Beschreibung  dieses  vielfachen  Ehemannes  paßt haargenau auf Sie! Was haben Sie dazu zu sagen?«  Janine stieß einen Schrei aus und starrte entsetzt auf ihren Mann.  Jean  hatte  sich  hervorragend  in  der  Gewalt,  er  schüttelte  nur  lä‐ chelnd  den  Kopf.  Chantal  und  Dr.  Roux  warteten  atemlos  darauf,  was jetzt geschehen würde.  »Das  sind  doch  nur  Vermutungen,  Monsieur  le  Commissaire«,  erwiderte Jean. »Sie haben sich eine Theorie zurechtgelegt, für die es  keine Beweise gibt.«  »Nein, keine Beweise?« Commissaire Frechelle zog drei Fotos aus  seiner  Tasche  und  hielt  sie  hoch.  »Bilder  von  Monsieur  Haussman,  dessen  Frau  sich  in  Lyon  umbrachte,  von  Monsieur  Chantil,  Paris  und  Monsieur  Verley,  Brest.  Ich  finde,  Sie  sehen  diesen  drei  Män‐ nern zum Verwechseln ähnlich. Sie hätten sich nie fotografieren las‐ sen dürfen.«  Er  warf  die  Fotos  auf  den  Tisch  und  trat  einen  Schritt  näher  an  Jean heran.  »Wollen  Sie  mich  jetzt  verhaften?«  fragte  Jean  Marulin  grinsend.  Er ließ die Maske fallen. »Sie haben nichts gegen mich in der Hand.  Gut,  ich  habe  meinen  Namen  oft  geändert  und  mit  falschen  Papie‐ ren  geheiratet,  aber  dafür  bekomme  ich  nicht  viel.  Meine  armen  Ehefrauen haben alle stets Selbstmord begangen, das steht einwand‐ frei fest. Ich habe nichts mit ihrem Tod zu tun!«  Dr.  Roux  schnellte  hoch  und  trat  auf  Marulin  zu.  »Sie  haben  die  Häuser ausgesucht, in denen einmal ein Mord stattgefunden hatte!«  schrie er Marulin an. »Und Sie haben die Geister der Mordopfer und  der  Mörder  beschworen,  um  ihre  Frauen  vor  Angst  in  den  Tod  zu  treiben. Genauso, wie Sie es bei Janine versucht haben.«  »Das  müßten  Sie  erst  einmal  vor  Gericht  beweisen,  Doktor!«  rief  Jean  höhnisch  aus.  »Ich  glaube  nicht,  daß  Ihnen  ein  Richter  das  glauben würde!« 

»Warum  eigentlich  immer  der  Umweg  über  Selbstmord?«  warf  Commissaire Frechelle ein. »Wieso haben Sie nicht einfach den Geis‐ tern den Auftrag gegeben, Ihre Frauen zu töten?«  »Und wieso verfügen Sie überhaupt über die Fähigkeiten, Geister  zu beschwören?« warf Chantal ein.  Jean zuckte die Schultern, als unterhielten sie sich über ein harm‐ loses  Thema.  »Woher  meine  Fähigkeiten  stammen,  weiß  ich  selbst  nicht.  Weshalb  Selbstmorde,  Monsieur  le  Commissaire?  Sehr  ein‐ fach! Bei einem Selbstmord gibt es keinen Verdacht gegen den Ehe‐ mann,  bei  einem  Mord  aber  schon.  Die  Polizei  hätte  mich  viel  ge‐ nauer beobachtet und bei meinem nächsten Unternehmen gestört.«  »Wir haben alle Ihr Geständnis gehört«, rief Chantal. »Wir können  es vor Gericht beschwören, Jean!«  Plötzlich  stand  Janine  auf  und  trat  dicht  vor  ihren  Mann  hin.  »Fühlt  euch  nur  nicht  zu  sicher«,  sagte  sie  mit  brüchiger  Stimme.  »Ich  habe  ihn  erkannt,  dieses  Scheusal.  Er  gibt  sich  noch  nicht  ge‐ schlagen.«  »Sehr richtig, Cheri!« Jean Marulin – oder wie immer sein richtiger  Name  lautete  –  lachte  schallend  auf.  »Ursprünglich  wollte  ich  nur  dich und den Doktor sterben lassen, weil er zu viel weiß, aber jetzt  muß leider auch Madame Leceur daran glauben. Und Sie, Monsieur  le Commissaire, selbstverständlich auch.«  Commissaire Frechelle hob die Pistole, die er unauffällig gezogen  hatte. Der Lauf zeigte auf Jean Marulin.  »Sie  werden  gar  nichts  mehr  tun«,  sagte  er  scharf.  »Nehmen  Sie  die Hände hoch!«  Im nächsten Moment ertönte ein ohrenbetäubender Donnerschlag.  In dem einsamen Haus auf den Klippen brach die Hölle los.    *    Der Boden wankte und bebte. In den Mauern bildeten sich breite  Risse. 

»Schießen  Sie  doch,  Monsieur  le  Commissaire!«  rief  Jean  Marulin  höhnisch und deutete auf die Waffe in Frechelles Hand. »Versuchen  Sie es! Es nützt Ihnen doch nichts, Sie sind verloren! Und die ande‐ ren auch!«  Rings  um  das  Haus  zuckten  die  Blitze  nieder.  Eine  Feuerwand  umgab  das  Gebäude.  Unter  den  unausgesetzten  Donnerschlägen  schwankten  die  Möbel  und  schwangen  die  Lampen  hin  und  her.  Das Haus erzitterte in seinen Grundfesten.  »Zuerst lasse ich euch alle umbringen!« überschrie Jean den Lärm.  »Danach  stürzt  das  Haus  mit  dem  ganzen  Felsen  in  die  Tiefe.  Die  Leute werden glauben, daß ich unter den Opfern bin. Es gibt keine  Zeugen, und ich bin wieder frei!«  Beschwörend  hob  er  die  Hände  und  schloß  die  Augen.  Trotz  des  Donnerrollens hörten sie den eintönigen Singsang, den Marulin ans‐ timmte.  »Hören  Sie  sofort  auf,  oder  ich  schieße!«  schrie  der  Commissaire.  »Marulin, ich meine es tödlich ernst!«  Doch  Jean  kümmerte  sich  nicht  um  ihn.  Unter  seinen  Beschwö‐ rungen  begann  das  Haus  zu  schwanken.  Die  Risse  in  den  Wänden  verbreiterten sich.  Commissaire  Frechelle  legte  an,  zielte  auf  Jean  Marulin  und  ließ  mutlos  die  Waffe  sinken,  als  Marulin  nicht  reagierte.  Dr.  Roux  schnellte sich auf Marulin und wollte ihn aus seiner Trance reißen,  aber  er  kam  gar  nicht  an  ihn  heran.  Bevor  er  nämlich  Marulin  er‐ reichte, prallte er gegen eine unsichtbare Mauer und wurde zurück‐ geschleudert.  Stöhnend  brach  er  zusammen  und  blieb  benommen  auf dem Boden liegen.  Jetzt  gab  es  für  Commissaire  Frechelle  kein  Zögern  mehr.  Er  hob  seine Pistole, zielte auf den rechten Fuß und drückte ab. Der Schuß  löste sich, doch die Kugel schlug in die Decke ein, obwohl der Lauf  zum Boden zeigte. Frechelle versuchte es noch zweimal, ohne Maru‐ lin zu treffen.  Wütend  schleuderte  er  seine  Pistole  von  sich  und  kniete  sich  ne‐

ben den Arzt, der sich langsam wieder aufrichtete.  »Was sollen wir tun, Pierre?« rief er eindringlich. »Marulin ist un‐ verwundbar!«  Pierre Roux schüttelte ratlos den Kopf. »Ich weiß es nicht«, flüster‐ te er. »Ich weiß es wirklich nicht.«  Er kam torkelnd auf die Beine und probierte es an der Vordertür.  Sie ließ sich nicht einen Zentimeter bewegen, als wäre sie durch ei‐ nen  mächtigen  Felsblock  versperrt.  Als  er  versuchte,  über  die  Ter‐ rasse  zu  entkommen,  stellten  sich  ihm  vier  schemenhafte Gestalten  entgegen.  Commissaire  Frechelle  und  die  beiden  Frauen,  die  ihm  gefolgt waren, prallten zurück, als sie die Erscheinungen sahen.  Auf der Terrasse standen die blutüberströmten Gestalten des Ehe‐ paares Mabelais und die beiden schwarzgekleideten Mörder.  Jean Marulins unheimliche Kräfte hatten sie herbeigerufen.    *    Marulin  wollte  sich  durch  das  Wohnzimmer  und  die  Halle  zur  Eingangstür zurückziehen. Dr. Roux erkannte, daß sie alle verloren  waren,  sobald  Marulin  das  Haus  verlassen  hatte.  Solange  er  sich  selbst darin befand, mußte er verhindern, daß es mitsamt dem Fel‐ sen in die Tiefe stürzte. Doch sobald er im Freien war, würde er sei‐ ne übersinnlichen Kräfte einsetzen, um das Haus und alle darin be‐ findlichen Personen zu vernichten.  Bevor  Jean  Marulin  die  Halle  erreichte,  versperrte  ihm  der  Arzt  den Weg. Marulin winkte mit der rechten Hand. Voll Entsetzen sah  Dr. Roux einen der schwarzgekleideten Mörder auf sich zukommen.  Er wich zurück und stellte sich so, daß sich Marulin zwischen ihm  und  dem  Mörder  befand.  Marulin  ging  nicht  weiter,  sondern  ver‐ suchte irritiert, der Schauergestalt auszuweichen.  Aus  den  Augenwinkeln  heraus  sah  Dr.  Roux,  daß  sich  die  blut‐ überströmten  Erscheinungen  der  Mordopfer  Janine  und  Chantal  näherten,  während  der  zweite  Mörder  auf  Commissaire  Frechelle 

zuging.  Dann sprang  Pierre  Roux  erneut  auf  Marulin  los.  Diesmal wurde  er  nicht  durch  eine  unsichtbare  Mauer  aufgehalten.  Marulin  hatte  offenbar vergessen, sich selbst gegen Angriffe zu schützen.  Er  versetzte  dem  Mann  einen  harten  Stoß,  der  ihn  gegen  den  schwarzgekleideten Mörder schleuderte. Marulin schrie erschrocken  auf und stürzte zu Boden.  Der Mörder griff ihn zwar nicht an, kümmerte sich aber auch nicht  weiter um Dr. Roux, der hastig die Liste mit den Namen der Selbst‐ mörderinnen aus seiner Jacke zog.  Er wußte selbst nicht, was er sich davon versprach, als er die Liste  hoch in die Luft hielt.  »Seht  alle  her!«  überschrie  er  das  Krachen  des  Donners.  »Hier!  Diese Frauen leben nicht mehr! Dieser Mann hier hat sie in den Tod  getrieben!«  Verzweifelt steigerte er seine Lautstärke, als niemand auf ihn acht‐ ete.  Weder  die  Erscheinungen  noch  die  lebenden  Menschen  im  Raum kümmerten sich um ihn.  »Marulin  ist  ein  Mörder,  der  die  Geister  von  Verstorbenen  be‐ nützt,  um  Geld  zu  raffen!«  schrie  Dr.  Roux  weiter.  »Er  ist ein  ganz  gemeiner Mörder!«  Jean Marulin raffte sich mit einem zynischen Lächeln auf und be‐ trachtete den Arzt verächtlich.  »Sie schaffen es nicht, Doktor«, rief er. »Geben Sie auf! Weder Sie  noch Ihre Freunde kommen lebend aus diesem Haus heraus.«  Pierre Roux hielt mit beiden Händen die Liste der Selbstmörderin‐ nen.  »Neun  Frauen,  Marulin!«  zischte  er.  »Sie  kommen  nicht  straflos  davon!  Odile  Vincent  ist  ebenso  durch  Ihre  Schuld  gestorben  wie  Monique Haussman oder Madame Chantil!«  Er  hatte  die  Namen  kaum  ausgesprochen,  als  ein  mehrfacher  Schrei ertönte. Auch Marulin schrie auf. Er starrte über die Schulter  des Arztes hinaus auf die Terrasse. 

Erschrocken  wirbelte  Dr.  Roux  herum  und  taumelte  einen  Schritt  zurück, als er sah, was auf der Terrasse vor sich ging.  Neben den blutigen Gestalten der Mordopfer dieses Hauses waren  drei  andere  Gestalten  entstanden,  Frauen,  die  er  noch  nie  gesehen  hatte.  »Das  ist  Monique  Haussman«,  rief  Commissaire  Frechelle  und  zeigte auf eine der drei Frauen. »Ich habe ihr Foto gesehen! Das ist  sie ganz bestimmt!«  Pierre Roux fuhr zu Jean Marulin herum. Wenn das stimmte, was  der  Commissaire  behauptete,  dann  waren  jene  Opfer  Marulins  er‐ schienen, deren Namen er genannt hatte.  Ein  einziger  Blick  auf  Marulin  bestätigte  seine  Vermutung.  Der  Mann  war  kreidebleich  geworden  und  starrte  auf  die  Terrasse  hi‐ naus. Er dachte überhaupt nicht mehr an Flucht, sondern preßte sich  zitternd gegen die Wand.  Dr.  Roux  entfaltete  mit  bebenden  Fingern  die  Liste.  Mit  lauter  Stimme nannte er die Namen der übrigen Opfer. Jedesmal stieß Ma‐ rulin einen erstickten Schrei aus, und als Roux die Augen hob, stan‐ den alle genannten Frauen auf der Terrasse.  Marulins  magische  Fähigkeiten  hatten  die  Geister  der  Mordopfer  dieses Hauses beschworen. Sie hatten aber auch ausgereicht, um die  Geister von Marulins Opfern herbeizurufen.  »Helft mir doch!« schrie Marulin auf. »Seht ihr denn nicht, daß sie  mich töten wollen?«  Das Licht erlosch im ganzen Haus. Nur von den neun Geisterwe‐ sen  ging  ein  schwaches  Leuchten  aus,  so  daß  Pierre  Roux  und  die  anderen die einzelnen Gegenstände im Raum erkennen konnten.  »Hilfe!«  brüllte  Jean  Marulin  noch  einmal  auf,  als  sich  die  neun  Spukgestalten in Bewegung setzten. »Schützt mich vor ihnen!«  Die  Geister  schwärmten  aus.  Sie  drängten  sogar  die  blutigen  Er‐ scheinungen  des  Ehepaares  Mabelais  und  der  schwarzgekleideten  Mörder zurück und schoben sich näher an Marulin heran.  Er  wollte  zur  Vordertür  fliehen,  aber  eine  der  Erscheinungen 

schnitt  ihm  den  Weg  ab.  Er  prallte  mit  dem  Geist  zusammen  und  brach mit einem grauenhaften Aufschrei in die Knie.  Dr.  Roux  sprang  auf  Janine  Marulin  zu  und  packte  sie  am  Arm.  Commissaire Frechelle reagierte genau so schnell und faßte Chantal  Leceur an der Hand. Sie zogen die beiden Frauen zur Terrassentür.  Doch kurz vor der Terrasse weigerte sich Janine weiter zu gehen.  Sie  drehte  sich  noch  einmal  um  und  warf  einen  Blick  auf  ihren  Mann zurück.  Sie konnten nicht mehr viel von ihm sehen. Die Geister der neun  Frauen stürzten sich auf ihn und deckten ihn mit ihren halb durch‐ sichtigen Körpern zu. Die einzelnen Bewegungen flossen ineinander  über. Sie konnten nicht exakt feststellen, was mit Marulin geschah.  »Wir  müssen  endlich  gehen!«  drängte  Dr.  Roux,  der  mit  Schau‐ dern an die Prophezeiung dachte, daß das Haus in die Tiefe stürzen  werde. »Es wird zu gefährlich!«  In  diesem  Augenblick  ließen  die  Geister  von  Jean  ab.  Sie  lösten  sich wie Nebelstreifen in Nichts auf und zerflossen.  Zurück blieb der regungslose Leichnam Jean Marulins. Sie hatten  ihn schrecklich zugerichtet.  Mit einem erstickten Schrei brach Janine zusammen. Dr. Roux fing  sie auf.  »Weg hier!« zischte er dem Commissaire zu.  Der  Arzt  hob  die  Ohnmächtige  hoch  und  setzte  mit  ihr  über  die  Terrasse, während der Commissaire Chantal Leceur hinter sich her‐ zog.  Sie erreichten die Wagen, verteilten sich und starteten. Die Moto‐ ren sprangen beim ersten Versuch an.  Dr.  Roux  erreichte  als  Erster  die  Hauptstraße  und  hielt  an.  Com‐ missaire  Frechelle  bremste  Chantals  Sportwagen  hinter  ihm  und  stieg aus.  Die  Erde  erzitterte  unter  einem  heftigen  Stoß.  Ohrenbetäubendes  Krachen und Knirschen erfüllte die Luft.  Schreckensstarr  verfolgten  sie,  wie  sich  der  gesamte  Felsen  mit 

dem Haus neigte und im Zeitlupentempo kippte.  Noch  lange  nachdem  das  Haus  mitsamt  dem  Felsen  in  die  Tiefe  gestürzt war und die letzten Geräusche der Steinlawine verstummt  waren, standen sie reglos auf der schmalen Bergstraße, bis Dr. Roux  den  Motor  startete  und  den  Wagen  langsam  in  Richtung  Camarat  rollen ließ.  Der  Schrecken  war  vorbei,  Janine  Marulin  gerettet.  Der  Mörder  hatte das Schicksal erlitten, das er anderen zugedacht hatte.  Der Spuk im Mordhaus war zu Ende.  Dr. Roux beschloß, sich in der nächsten Zeit intensiv um Janine zu  kümmern.  Vielleicht  wollte  sie  trotz  allem  die  Cote  d’Azur  nicht  verlassen,  und dann bot sich sein Haus in Camarat geradezu an. Vielleicht war  sie sogar damit ein verstanden.  Sobald einige Zeit vergangen war, konnte er sie fragen. Er trat das  Gaspedal fester durch und streifte Janine mit einem kurzen Blick. Er  wollte dafür sorgen, daß dieses schreckliche Erlebnis doch noch ein  gutes Ende fand.    ENDE      Brian Elliot ist der Autor des neuen Gespenster‐Krimis    Der Alptraum‐Meister    Der hochgewachsene junge Mann schloß das blonde Mädchen fest  in  die  Arme.  »Ich  liebe  dich,  Sue«,  flüsterte  er.  »Wann  wollen  wir  heiraten?«  »Bald, Liebling, bald«, antwortete Sue.  Sie  küßten  sich  im  blühenden  Parkgarten  des  Hotels  Gaunod  in  einer abgelegenen Ecke. Von der Party auf der Tanzterrasse wehten  Musik und Stimmengewirr herüber. Für das Liebespaar versank die 

Umgebung.  Da  löste  sich  eine  hagere  Gestalt  aus  dem  Schatten  eines  blühen‐ den  Oleanderbusches.  Der  Mann  trug  ein  weißes  Hemd,  eine  schwarze Fliege um den Hals und eine schwarze Hose. Sein Gesicht  war bleich und scharfgeschnitten. Besonders fielen darin die großen,  dunklen,  dämonischen  Augen  auf,  die  wie  in  einem  geheimnisvol‐ len Feuer zu glühen schienen.  Er sah aus wie der wandelnde Tod – und er brachte das Grauen…  In  acht  Tagen  erwartet  Sie  ein  neuer  Thriller  aus  der  BASTEI‐ Gruselküche!    Der Alptraum‐Meister    Nächste  Woche  bei  Ihrem  Zeitschriftenhändler  sowie  im  Bahn‐ hofsbuchhandel. Preis 1,20 DM.