Uomini, citta e campagne in Sicilia dall'XI al XIII secolo

© 1978, Gius. Laterza & Figli Illuminato Peri Nella « Collezione Storica » prima edizione 1978 Nella « Biblioteca Univ...

Author: Illuminato Peri

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© 1978, Gius. Laterza & Figli

Illuminato Peri

Nella « Collezione Storica » prima edizione 1978 Nella « Biblioteca Universale Laterza » prima edizione 1990

UOMINI CITTÀ E CAMPAGNE IN SICILIA DALL' XI AL XIII SECOLO

Proprietà letteraria riservata Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari

Editori Laterza I990

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I L'EREDITA MUSULMANA TIPI E DISTRIBUZIONE DEGLI ABITATI Per i geografi degli anni dell'emirato, musulmani di religione e arabi di lingua, la Sicilia era provincia della periferia islamica. Su di essa riportarono abitualmente notizie schematiche e stereotipe, talora attinte dalla descrittiva dell'antichità e con indulgenza ai tratti di colore. L'arrivo di viaggiatori-diaristi da paesi musulmani fu pure eccezionale; e la permanenza fu breve e limitata a pochi luoghi. Cronisti e rogatari di documenti degli anni della conquista e dell'insediamento dei normanni, per parte loro, sembrano prediligere il racconto e il ricordo di distruzioni: città e campagne, edifici e povere abitazioni ricorrono quasi esclusivamente per i danni e le rovine che subirono. Pure, dall'insieme di queste fonti, musulmane e cristiane, risalta che, per le misure e con la sensibilità dell'epoca, la Sicilia, almeno in talune parti e in alcuni aspetti, era oggetto di ammirazione, e risulta anche se non un quadro coerente, uno schizzo della distribuzione in essa della residenza umana. Nella Sicilia musulmana c'era una sola .città « famosa e popolosa » (come scrisse, ripetendo il giudizio allora corrente il geografo al-Muqaddasi — il Gerosolimitano —, che ultimò la sua opera intorno al 977). Essa era tale, però, che il paragone con Bagdad fra le città di levante e Cordova fra quelle di occidente non appariva enfatico. Questa città fu Palermo, che i musulmani scelsero e mantennero capitale dell'isola e che, per l'autonomia in cui si resse, comportò una propria organizzazione amministrativa, finanziaria e militare. Essa per altro acquistò e consolidò, durante l'emirato, funzioni del più vasto respiro in un ampio circuito economico.

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1. I Normanni. Rilancio e contraddizioni

Al suo rilancio concorsero, immediatamente, le difficoltà nelle quali si trovarono le città della Sicilia orientale (Siracusa in primo luogo, Catania, Taormina, Messina, ecc.) per lungo tempo travagliate e logorate dalla penosa resistenza alla penetrazione islamica. Quando, poi, si arresero o vennero a patti, queste città si trovarono dinanzi a difficoltà che risalivano oltre l'ambiente isolano. La rotta verso Bisanzio, privilegiata quando l'isola gravitava sull'impero d'oriente, era pressoché interdetta, e, se non impedite, erano quanto meno ridotte e spesso ardue le occasioni di scambio con le regioni sud-orientali della penisola. Lo Stretto era diventato frontiera. Palermo, piazza privilegiata dei movimenti fra l'Africa in espansione demografica ed economica e l'orgogliosa provincia musulmana di Sicilia, assolse pure la funzione di porto di convergenza al centro del Mediterraneo e emporio di larghi scambi — larghi se non sul piano quantitativo, per qualità e valore venale — fra i paesi musulmani d'Africa, di Spagna e di levante e quelli cristiani di occidente. Nella duplice funzione di centro amministrativo e militare e di porto-emporio, si inserì la stimolazione delle attività artigianali (andarono allora rinomate le vesti follate di Sicilia) e della produzione agricola. Allo slancio edilizio (nel 937-938 fu dato inizio alla costruzione della al-Halisah, « la Eletta », residenza degli emiri, che raccolse gli uffici e le abitazioni dei musulmani di condizione economica più elevata) si uni la crescita dell'arsenale, unico nell'isola. A quel rigoglio pare abbiano contribuito risorse minerarie valorizzate, sfruttate e esaurite negli anni della dominazione islamica'. Se operatori locali erano largamente partecipi al mercato di esportazione, per altro nella città se ne trovavano, e in congruo numero, cristiani non siciliani: napoletani, amalfitani soprattutto (e la loro presenza colpi Ibn Hawqal, un mercante diarista di Bagdad, la cui opera fu portata a termine nel 977). Uno dei quartieri più popolosi della città, quello del porto, prese nome dagli schiavoni (Harat as-Sagalibah, il Seralcadio dei documenti in latino di epoca posteriore). Nel secolo XI incominciarono a frequentare il porto siciliano i pisani (alcuni che stavano in città per mercanteggiare prestarono incisivo aiuto a Roberto il Guiscardo nel 1071, nella conquista). Pellegrini dall'occidente, particolarmente numerosi quelli provenienti dall'Andalusia, facevano sosta abituale in Palermo nel viaggio verso la Mecca (a distanza di un secolo dalla fine della dominazione musulmana, questa

I. L'eredità musulmana. Gli abitati

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rotta era segnalata, quale preferita, da un altro mercante-diaristapellegrino, Ibn Giobayr). Se Palermo fu il gioiello che i normanni raccolsero dalla dominazione musulmana pure, nel secolo circa che intercorse dal passaggio di Ibn Hawgal alla caduta dell'emirato, erano progredite Siracusa e Catania; mentre sulla costiera di mezzogiorno a ponente era proseguita la crescita di Mazara e di Agrigento. Queste due ultime città, superando travagli provocati da turbolenze all'interno e difficoltà che derivavano dal complicarsi dei rapporti con i califfi o i loro rappresentanti, erano cresciute sulla cresta degli scambi aperti e continui con il Magrib: scambi non costituiti da generi particolariinente pregiati e dall'elevato valore commerciale (manufatti di lusso, aromi, spezie), ma dai prodotti necessari alla nutrizione e alla conservazione e al condimento dei cibi (cereali, sale). Agrigento emergeva quale porto di esportazione del salgemma estratto dalle miniere dell'interno ed era al centro della fascia costiera (Sciacca e Licata restavano modeste ai due lati) verso la quale confluivano le eccedenze dell'altipiano cerealicolo centro-meridionale. In misura certo meno appariscente e congrua, assolveva il ruolo e la funzione che sulla costiera di tramontana teneva Palermo, con la corona di Termini a levante e di Partinico (rinomata per le leguminose e il colorante vegetale) e Carini (vantata per la frutta secca) a ponente. Queste condizioni, specchiate negli elenchi di al-Mugaddasì, trovarono riscontro nella scelta delle sedi vescovili dopo la conquista normanna. Che furono, a parte Troina (« prima sedes », abitata da cristiani di rito greco, che dopo la breve e instabile fase dell'insediamento lasciò posto a Messina) Palermo, Agrigento, Mazara, Siracusa e Catania. Erano tutte città sulla costa (ad Agrigento l'abitato era arroccato a 3 miglia di strada dall'approdo che era già trasferito nella insenatura, ove poi è cresciuto il comune di Porto Empedocle), porti e mercati di importazione e di esportazione in varia misura frequentati e vivaci. Per il resto la lista delle « città » compilata da al-Muqaddasi era piuttosto scarna: Lentini (che la navigabilità del fiume omonimo consentiva noverare tra i porti), Aci, Taormina (anche qui, sottostante alla rocca era l'approdo) sulla costiera di levante, Termini (il piccolo porto era allo sbocco del Salso), Carini, Trapani (le saline non erano ancora in funzione; i traffici con l'Andalusia tendevano ad accen-

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trarsi nell'emporio palermitano, e quelli con l'Africa facevano capo alle città sulla costiera meridionale). Gli abitati maggiori, quando non stavano sul mare ; gravitavano sulla costiera; al mare erano legati da un fiume navigabile almeno dalle imbarcazioni adibite al normale cabotaggio e per gran parte delle stagioni: era il caso, sulla costiera di mezzogiorno, di Scicli e di Butera dall'ampio territorio (comprendeva i luoghi dell'antica Gela, ove sotto Federico II si sviluppò Eraclea). L'eccedenza della produzione dell'interno, quando c'era, trovava sbocco e valorizzazione nei mercati cittadini e nei porti; e il paesaggio prendeva colore e vivacità accosto al mare per i favori del clima e della configurazione altimetrica (quasi dappertutto, a ridosso della fascia costiera, si snodano bassi e altipiani) e per la disponibilità di risorse idriche, allo stato di natura o disciplinate. Oltre la cultura a cereali per cui alle città era agevole alimentarsi della produzione del territorio proprio, si snodavano lungo la costiera gli agrumeti, gli orti, i frutteti al cui ampliamento e miglioramento qualitativo valsero le esperienze che i musulmani trasferivano dall'oriente e dal Magrib su un suolo e con clima propizi. All'interno invece le aridocolture rompevano i tratti boschivi e i vasti spazi vuoti e gli ortaggi trovavano posto a sponda dei corsi d'acqua. La parte dei fiumi nel paesaggio e nell'economia siciliana d'epoca musulmana era eminente: per gli approdi che stavano allo sbocco (anche a Palermo, ove il porto era nell'insenatura dei due fiumi, Kemonia e Papireto, che attraversavano l'abitato; mentre l'Oreto lambiva i sobborghi meglio dotati) magari inoltrandosi per un tratto all'interno (era il caso del fiume di Mazara), per la navigabilità che taluni serbavano per alcune miglia, per la pescosità che in molti era ancora elevata. Lungo i bordi dei fiumi si snodavano in ampia misura i frutteti e gli orti (anche a Palermo, e non solo lungo l'Oreto), ché i pozzi, le senie, là dove ne era possibile la escavazione, non erano né continui né con frequenza e dimensioni da poter servire alla irrigazione. La perforazione, comunque, era meno disagevole, e le falde erano più di ff use nei tratti costieri che non sul duro terreno dell'interno. D'altro lato, mentre la cisterna di acqua piovana aveva aspetti igienici ambigui e riservava incertezze nelle annate secche, l'utilizzazione di sorgenti per l'approvvigionamento idrico non era nelle abitudini e anzi costituiva eccezione (al-Mu-


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qaddasi faceva oggetto di ricordo e di ammirazione Aci ove la popolazione beveva acqua corrente). Da qui l'abituale vicinanza dei maggiori centri abitati ai fiumi e alle fiumare. L'azione dispersiva, quando non distruttiva, delle piene improvvise e impetuose, le irregolarità proprie delle fiumare non avevano, nella Sicilia di epoca musulmana, la frequenza né l'ampiezza che hanno attualmente nel paesaggio siciliano. Ciò perché il bosco restava diffuso su vaste superfici, malgrado l'esportazione di legname d'alto fusto verso il Magrib per sopperire alla richiesta che veniva, fin dal secolo VIII, dagli arsenali e dalle città costruite (prima, al-Mandiyah) o ingrandite in quella fase di nuovi insediamenti e di inurbamento. Il bosco, particolarmente intenso sull'Etna, sulle Caronie, nella fascia da Piazza verso Ragusa, ma pure consistente in altre vaste chiazze, se toglieva spazio all'agricoltura e lo riduceva alla pastorizia, rimaneva a regolare il regime idrico a preservare i corsi d'acqua e a limitarne la stagnazione ai bordi. Non c'è memoria di grosse paludi neppure nelle piane, in quella stessa fra Siracusa, Lentini e Catania: Godrano, « i paludi », è toponimo che compare alla metà del secolo XII in Edrisi, e rispecchia una condizione d'eccezione. Il bosco contribuiva sostanziosamente ad assicurare condizioni ecologiche confacenti all'uomo. Le residenze all'interno dell'isola erano piuttosto ridotte nel numero, e comunque non davano luogo ad abitati nelle dimensioni delle migliaia di persone. Caltanissetta (il classico Nissa si era combinato con l'arabo galàt) era casale modesto; Caltagirone prendeva nome dal cinghiale che predilige la montagna deserta d'uomini; Enna ebbe ruolo di primo piano nelle vicende che decisero le sorti della Sicilia, per la positura al centro dell'isola in sito eminente sulle strade di collegamento; Noto fu al proscenio nei primi anni appresso la conquista, quando Siracusa presentava larghe le ferite, di rovina e di spopolamento, poi il rigoglio di grosso abitato rimase legato alla fertilità dei campi e all'estensione del territorio che giungeva al mare (dal quale la cittadina distava appena 8 miglia); Paternò nella zona etnea, Geraci, Petralia, Caltavuturo, Qalàt as-Sirat - Collesano, Polizzi nelle Madonie fino ai territori di Caltanissetta e Enna; Corleone, Giato, Belice, Calatafimi sul versante di ponente erano abitati modesti per numero di residenti e per dimensioni. Si distinguevano non agevolmente da castelli e rocche presidiati da contin-

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genti armati o da discendenti da non cospicui gruppi familiari o tribali nei cui pressi si stendevano abitati modici con i quali dividevano il nome e nel cui territorio rientravano rahl o menzil (casalia nella terminologia romanza) nei quali risiedevano poche famiglie. Quale che, poi, fosse il numero di insieme dei casali (magari alcune centinaia, quanti possono registrarsi nei documenti di epoca normanna, quando si erano sviluppate ed erano in corso consistenti immigrazioni e nuovi insediamenti) nulla autorizza né l'ipotesi di una densità di popolazione sviluppata sia pure moderatamente, né quella di un paesaggio movimentato da un reticolo di minuti stabilimenti rurali. La distribuzione della residenza umana tra fascia costiera e interno sotto i musulmani non subi larghe e sostanziose innovazioni, dacché avanti erano state costantemente privilegiate le pianure accosto alla marina e nelle fasce collinari e montane dell'interno gli insediamenti erano stati comparativamente ridotti e sporadici: che era risposta e adeguamento alle condizioni del clima e del suolo, che valsero finché non emersero nuove urgenze e proposte dallo sviluppo demografico interno o da sollecitazioni dall'esterno. Un validissimo archeologo e studioso della storia della Sicilia antica, Biagio Pace, osservava che lo storico, il quale sprovvisto di documenti avesse voluto affidare la verifica della presenza musulmana in Sicilia ai monumenti, avrebbe finito con il porla in dubbio, tanto esigui e perfino incerti sono i resti. Particole in deterioramento del castello della Favara di Maredolce e di quello della Cannita, tratti nel complesso di S. Giovanni degli Eremiti sono quanto rimane in Palermo e nei dintorni. Nelle altre città non si trovano neppure queste labili testimonianze, anche se in diversi posti esistono edifici vantati quali opera dei « saraceni », ma che nessun carattere hanno dell'architettura dell'epoca. Unico monumento conservato sia pure parzialmente, che risale agli anni dell'emirato, sono i bagni di Cefalà Diana: omaggio a un'abitudine che non inventarono certo i musulmani né fu da loro importata nell'isola; ma che essi mantennero in vigore e praticarono, magari inserendovi una nota rituale in ossequio al precetto coranico. Il tempo stende sulle opere degli uomini il velo della dimenticanza oltre che il peso della distruzione. Ma non sono scomparse del pari, dalle fondamenta, in Sicilia le tracce delle abitazioni e dei locali di uso pubblico e religioso di altre


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dominazioni. Che la smania e il bisogno di adattare e la rabbia iconoclasta di uomini di religione diversa bastino a motivare queste distruzioni dalle radici è dubbio che stenta a trasformarsi in convinzione il culto cristiano si è sostituito al pagano, né di quest'ultimo c'è stato ritorno, e i templi sono rimasti, nell'avvicendarsi di domini e di dominatori di religione diversa, e gli scavi hanno messo in luce edifici e quartieri e centri abitati anteriori alla conquista islamica. Non è neppure razionale supporre, e non è confortato dai fatti, che la rabbia del cristiano si sia abbattuta sugli edifici dei musulmani, con perfida abilità nel riconoscerli, e ne abbia demolito fino le fondamenta impegnandosi e logorandosi in una fatica senza lode e senza compenso. Certo, le distruzioni non mancarono già durante la guerra di conquista dei normanni, che fu logorante, e fu anzi proprio di logoramento, e durò 31 anni; e tattica abituale fu una sorta di cassia, con rapide puntate aggressive, la distruzione di colti, il taglieggiamento, la cattura di prigionieri e la adduzione di essi in schiavitù, e solo eccezionalmente e risolutivamente l'attacco frontale o l'assedio. Ma proprio questo logoramento gravava sugli uomini e sui beni mobili (sui colti, sul bestiame) più che sulle pietre degli edifici. Le spade normanne per quanto affilate e pesanti non valevano a rompere le pietre; e non sembra che i normanni abbiano prediletto distruggere le città occupate con il fuoco, che era accanimento da tempo in desuetudine e dal quale comunque le pietre almeno non sarebbero state distrutte né gli edifici sradicati dalle basi. I guasti ci furono; e probabilmente le avvenute rovine di « splendidi palazzi » non rappresentano, nei diplomi di fondazione di alcuni vescovadi, reminiscenze esuberanti o concessioni retoriche, e neppure costituiscono tardivi inserti di discutibile originalità o tanto meno formule ripetute senza preoccupazione di aggancio alla realtà. Certo distruzioni non mancarono, nella conquista e nel passaggio della dominazione nel secolo XI; e altre si sono aggiunte nel tempo, ultima la demolizione dei resti del castello a mare di Palermo. Ma la scomparsa pressoché totale dell'architettura residenziale e monumentale di epoca musulmana in Sicilia resta ancora a livello di enigma di Sfinge: arduo e a portata di mano, vago ma pure palpabile. $ certo che al-Hâlisah, la « Eletta », fu costruita: la vide e ne scrisse Ibn Hawgal nel secolo X; la descrissero e ne ripetettero le origini nel secolo XII Edrisi, Ibn Giobayr e l'autore della Epistola a Pietro

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tesoriere che era cristiano e che scriveva in latino. Un quartiere Calsa esiste tuttora; ma le reminiscenze musulmane sembrano ridotte al nome (salvo a esercitare capacità intuitive e comparative su costumanze e abitudini: un esercizio dal quale non pare tragga vera utilità la conoscenza storica). Un'architettura, allora, che è caduta pietra dopo pietra; e pietra dopo pietra è stata riadoperata? architettura effimera, perché fragile nella consistenza? Alle domande può assegnarsi posto di topoi retorici. E c'è da aggiungere: la stessa cittadina della Hâlisah fu elevata, così d'urgenza, con la pietra, o i musulmani che venivano dal Magrib, non adoperarono piuttosto il legno, come lo avevano usato (e attingendo in larga misura dai boschi di Sicilia) nel costruire la città e la stessa capitale prescelta? 2 L'uso del legname — è noto — era largo anche nell'occidente cristiano, in quell'epoca, e ad esso vanno addebitate rapide distruzioni da incendi e attribuite pronte ricostruzioni. E se non si vuole affermare che ai musulmani di Sicilia mancarono gusto o tempo, mezzi e puntigliosità per costruire edifici destinati a durare quanto il bronzo, non si può neppure trascurare che la grande stagione dell'architettura in terra d'Africa, matrice e punto di riferimento politico e culturale della Sicilia islamica, fu posteriore all'emirato e coeva al dominio normanno sull'isola, o posteriore. Il problema, che sussiste per gli edifici di culto e destinati alle maggiori incombenze pubbliche, si risolve piuttosto agevolmente per le abitazioni d'uso corrente e nel paesaggio rurale. E si scioglie astraendo dal quadro di maniera relativo al modo e al tenore di vita che i musulmani avrebbero raggiunto in quell'epoca in Sicilia e nell'Africa prospiciente3 . Nella realtà scevra di enfasi, i magribini (berberi originari, o di provenienza orientale che fossero) trapiantarono nell'isola usi ed esigenze del proprio paese che, talora, non mancarono di analogie con quelli praticati nella campagna siciliana o nelle parti delle città (e non erano esigue) che vivevano con le risorse e ai livelli dell'ambiente agricolo. Da qui l'espansione delle abitazioni trogloditiche. L'ambiente rurale siciliano d'epoca musulmana rivela segni vistosi di questo trapianto che, se probabilmente non mancava di agganci, non si esaurì certamente con il venir meno del governo islamico. In alcuni casi i toponimi riflettono condizioni di fatto verificabili: Gardntah (Grotte) vicino ad Agrigento, che ricorre nelle cronache della conquista normanna, buon


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casale al tempo di Edrisi; Gurfa (proprio di residenze trogloditiche, del Nord-Africa), casale e dal secolo XIII fattoria dell'ordine dei teutonici. E ancora: Pantalica, o Pentarga, che ha conservato, ancor dopo il terremoto del 1693 e il trasferimento della popolazione nell'odierna Spaccaforno-Ispica, la suggestiva fisionomia di abitato trogloditico durato dalla preistoria ai níusulmani passando per Bisanzio. Ma le testimonianze concrete di residenze in grotte sono di ff use anche là dove non hanno la vistosità esemplare di questi casi: come sopra Collesano non discosto dai resti dell'abitato inesplorato che con ogni probabilità è da identificare con Qalàt as-Sirat, « la rocca della strada », distrutta per volontà di Ruggero II, a quel che ne scrisse Edrisi. Ad Agrigento, da Michele Amari battezzata capitale dei berberi trapiantati in Sicilia, alla fine del secolo scorso fu descritto un vasto quartiere trogloditico che faceva parte del rabato (sobborgo), in contrada Balatizzo, lungo l'asse dalla rocca verso il porto medievale. L'esplorazione compiuta da uno studioso, dotato di passione e di qualità naturali più che di esperienza metodologica, diede la preferenza a un periodo preistorico: proposta smentita da Paolo Orsi, che sostenne l'uso delle abitazioni trogloditiche in epoca bizantina e sotto i musulmani, con il risultato di spegnere gli entusiasmi e le iniziative di indagine. Le grotte, incavate nel tufo arenario, sono scomparse dopo che la zona è stata trasformata in grossa cava di materiale, nella seconda metà del nostro secolo. La grotta non fu né la più effimera né la più fragile tra le abitazioni usate da quegli uomini, che magari ne apprezzavano le capacità di riparo dal freddo in inverno, dal caldo in estate, per cui ancora intorno al 1930 le popolazioni dell'Africa del nord erano restie ad abbandonarle in cambio delle case o ff erte con lusinghiera larghezza dalle società petrolifere. Da Edrisi a Ibn Halden la più attenta descrittiva geografica e storica in lingua araba ripete la inclinazione al trogloditismo da parte dei berberi, e tra essi delle tribù Kutâmah che componevano larga parte della immigrazione in terra di Sicilia. Abitazione di più vasta diffusione nell'agro (ma fino a quali livelli, e in che differivano modi e mezzi di vita, nella campagna e in città?), che era possibile elevare dappertutto, anche là dove non c'era tufo arenario e non c'era pietra calcarea da scavare e dove non esistevano cavità naturali, era la capanna-pagliaio, che, pur con varianti nella forma

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e nelle dimensioni, talora in risposta a differenti esigenze ambientali, era piuttosto vicina ai grubi magribini, secondo una tipologia d'insieme che ha avuto diffusione nell'area mediterranea per largo spazio di tempo. Il pagliaio non richiedeva scavo in profondità per le fondamenta; e quando erano in pietra le basi erano in grossi pezzi sovrapposti, « in secco », senza ricorso a materiale coesivo. La costruzione si alzava, quindi, con paglia e fogliame impastato con fanghiglia. Costituito abitualmente da un vano non ampio, che accoglieva la famiglia e le bestie collaboratrici e compagne, il pagliaio bastava a offrire riparo dalle intemperie e dava una pur limitata protezione dal freddo e dai raggi del sole. Gli hospitia magna e le mansiones fabbricati « a pietre e calce » (ad lapides et cakes), anche nelle città erano e sarebbero rimasti per tempo oggetto di ammirazione nella loro rarità. Non si pretendeva dalle abitazioni durata secolare. E, del corso del tempo e dei tempi dell'esistenza avevano nozione diversa dalla nostra quegli uomini che l'esposizione ai rigori, la fatica prolungata e l'assoluta mancanza di prevenzioni e di rimedi alle malattie, più precocemente offriva alla falce inclemente della morte. Corpi che la povertà escludeva anche dal rito pietoso della conservazione nella tomba insieme a qualcosa di caro e al viatico verso l'esistenza che non dovrebbe avere fine. Ritornavano, con rapidità, in polvere la debole carne e le fragili abitazioni di quelle generazioni 4 .

II IL MARE, I FIUMI, I PORTI, LE CITTÀ L'occupazione della Sicilia da parte dei normanni si vestì dell'insegna della crociata, del recupero di terre che erano dominate dagli infedeli. Fu quale capo della riconquista cristiana che il conte Ruggero pretese e ottenne dal papa Urbano II le funzioni di legato apostolico; e con questa funzione egli sovrintese alla riorganizzazione della chiesa in Sicilia. Nella scelta delle prime sedi vescovili criterio ispiratore fu l'aggancio con le città: criterio non nuovo, e che oggi fa, di quelle designazioni ai fini ecclesiali, indicazioni dalla più larga validità j. Ci fu una deroga, dettata da esigenze di fatto e subito superata: Troina scelta quando l'insediamento nell'isola era incompiuto e incerto. E Troina cedette presto il ruolo prestigioso a Messina, quando questa si sollevò dall'angustia di abitato di confine. Quello di Troina rimase per lungo tempo caso non ripetuto di sede vescovile discosta dal mare. Le città che i normanni trovarono, sia pure, alcune, provate dalla guerra 2 e che ospitarono i vescovi, erano situate sulla costa: Palermo, Mazara, Agrigento nella parte occidentale, Siracusa e Catania in quella orientale. La vita della Sicilia gravitava verso il mare. I normanni lo sentirono, e assecondarono l'inclinazione anche dopo i primi anni dalla conquista e nella organizzazione ecclesiale, che non era scevra da implicazioni amministrative, politiche ed economiche. Lungo la costiera furono scelte le due altre sedi vescovili alla cui creazione contribuirono, assieme alla devozione dei prìncipi, motivi pratici interni all'organizzazione ecclesiale e politico-religiosa (l'azione missionaria combaciava con le esigenze della latinizzazione di territori a base etnico-religiosa islamica o cristiano-greca). Questi vescovadi, di Patti e di Cefalù, smembrarono la diocesi ,

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di Messina, abnorme nella estensione dallo Stretto al Salso lungo la costiera di tramontana, fino ad Aci a mezzogiorno, all'interno cpmprensiva dei Peloritani, delle Caronie, dei Nebrodi e delle Madonie toccando la zona etnea e addentrandosi fino a poche miglia da Castrogiovanni. Né Patti, scelta da Ruggero I dopo il labile tentativo di far capo al monastero di S. Bartolomeo nella inospitale Lipari, né Cefalù promossa da Ruggero II erano città, e malgrado gli incentivi che non mancarono e i vantaggi che offriva la presenza del vescovado non raggiunsero i livelli di città. La loro ubicazione era comunque accosto al mare; e la scelta si conformava e marcava la linea di inclinazione. A questa tendenza fece eccezione l'arcivescovado di Monreale voluto, nella tarda età normanna, da Guglielmo II. Gli inizi di questo arcivescovado, del cui titolo fu insignito l'abate del monastero di S. Maria legato al nuovo e grandioso duomo, furono sostanzialmente anomali; e non solo perché la sede diocesana non era in una città, ma vicina a un casale (Bulcar) a poca distanza da Palermo. Alla fondazione della chiesa e del monastero, alla dotazione e alla elevazione a dignità arcivescovile concorsero la religiosità di un re infelice minato nella salute e forse nelle capacità virili (Guglielmo, che i suoi sudditi fecero presto a chiamare « buono »), rivalità e velleità tra il clero variamente influente sulla corte di Palermo e sulla curia di Roma, le sollecitazioni alla trasformazione della base etnico-religiosa pervicacemente musulmana dei vasti territori che furono diocesi e signoria feudale dell'abatearcivescovo. Questi stimoli ebbero ragione di una pratica che non era solo siciliana (la combinazione vescovato-città) e di una condizione che nell'isola era allora corollario (la collocazione nella fascia costiera). Al di là delle scelte e del ruolo nell'organizzazione monastica ed ecclesiale, notevoli sollecitazioni investirono gli abitati a mare: Trapani, Marsala nei luoghi di Lilibeo risollevata sotto il conte Ruggero il quale « cinsela di un muro, talch'essa riebbe popolazione, mercati e botteghe », Sciacca e Licata che crebbero dalle dimensioni di casali. Fu una fascia di porti prospicienti l'Africa, la cui attività sotto i normanni non fu più legata a periodi o congiunture d'eccezione o esclusivamente agli scambi col continente di rimpetto. Procedette in relazione alla utilizzazione di risorse minerarie (notevole ancora il salgemma, prezioso quale condimento e per la conservazione degli alimenti, carne o pescato

II. Il mare, i fiumi, i porti, le città

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che fossero) e alla ricchezza di derrate (frutta secche, cacio, carni salate, pesce, specie tonnina) e particolarmente di cereali. Ma la richiesta, oltre che dall'Africa del nord le cui risorse agricole erano rimaste disfa tte dai guasti e dalle desolazioni inferte dalle tribù nomadi che su essa avevano gettato i Fatimiti, fu abituale da parte delle città dell'Italia centrale e settentrionale, nelle quali la crescita demografica creava urgenze di approvvigionamento. Queste condizioni ruppero il nesso fra export e periodi di emergenza (il circolo siccità-carestia), diedero luogo a un mercato più vasto e continuativo, e crearono spazi vantaggiosi a materie prime o fferte dalla pastorizia (pellame, cuoi) e a prodotti del suolo (cotone, coloranti) le cui culture in Sicilia sono in seguito regredite per incuria, per la concorrenza di paesi allora defilati dal mercato e a seguito di mutazioni climatiche ed ecologiche. Non fu, questa, situazione ristretta ai porti del versante di mezzogiorno e della punta sud-occidentale. Alla dilatazione del mercato, alla richiesta più larga e non aleatoria dall'esterno e da parte di qualche città siciliana in espansione (a Messina retroterra e adiacenze non assicuravano l'autosufficienza alimentare) corrispose un'offerta congrua. La crescita delle città-porto (o sia pure, a scanso di enfasi, di abitati con porto) se investi la fascia costiera nell'insieme, ebbe incidenza e corrispondenza all'interno dell'isola. Qui il dissodamento fu largo, e, favorito dalle immigrazioni, l'incremento demografico andò oltre la misura naturale e normale dei periodi di pace, di assenza di epidemie e di migliorate condizioni economiche e ambientali. Se ancora il baricentro della vita siciliana si mantenne verso il mare, una volta di più la vicenda dell'isola è comprensibile allo storico e al lettore di storia solo se essa è considerata nel contesto dello scacchiere più ampio (dei tre continenti che gravitavano verso il Mediterraneo). Quello aperto dalla conquista degli Altavilla resta, anzi, in questo senso, periodo fra i più suggestivi, per la presenza della Sicilia all'esterno come per la dinamica interna. Se la « città » della Sicilia per antonomasia rimaneva, sotto gli Altavilla, Palermo, Messina spiccava, più che per le dimensioni, per il ruolo e la fisionomia che assumeva. Messina era, per certi aspetti (e non sempre allettanti) « più moderna » in quella stagione declinante del Medioevo. Noverata tra le città verisimilmente per ripetizione da cronografie dell'antichità, essa era

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realisticamente definita « piccolo paese » dal geografo Yâqút, il quale ne scrisse nel secolo XII compilando però su fonti che risalivano all'epoca della dominazione musulmana. Anche nella cronachistica cristiana della conquista non mancano contraddizioni. In Goffredo Malaterra si legge « portui (...) populosa civitas », mentre Amato di Montecassino scrisse che all'arrivo dei normanni « la cité estoit vacante des homes li quel y estoit avant ». Entrambi i cronisti attribuivano al Guiscardo la elevazione di nuove fortificazioni e l'insediamento di uomini a presidio 3 . Fosse, comunque, al momento del passaggio dei normanni « populosa » o « vacante des homes », per Messina la conquista degli Altavilla segnò l'avvio di una fase nuova. Rilanciata « quasi claves insulae » al passaggio fra la Sicilia e la Calabria che rientravano in un unico organismo politico-amministrativo (già a livello di contea, prima che avvenisse l'unificazione dei possedimenti degli Altavilla e la proclamazione del regno), le sponde del faro non segnarono più un confine ove i risiedenti stavano sul piano di guerra o quanto meno della sorveglianza e gli scambi erano di incerta continuità se non sporadici o di contrabbando. A pochi anni da ll a conquista, le crociate, gli insediamenti militari e quelli commerciali in oriente e nell'Africa del nord, la presenza di mercati dell'Italia peninsulare e di Provenza conferirono al porto messinese, av an ti che posizione concorrenziale con Palermo quale mercato di incontro e di scambio, condizione di approdo intermedio lungo il percorso preferito per la brevità dalle navi che trasportavano merci e pellegrini tra l'oriente e l'occidente del Mediterraneo. Di Messina Edrisi, alla metà del secolo XII, vantava i mercati, il numero degli acquirenti e la varia provenienza di essi, la facilità delle compravendite e pure la accessibilità del porto e la speditezza che la positura consentiva nel carico e nello scarico. Allora già i genovesi tenevano un fondaco e avevano ottenuto l'insediamento di un loro console, gli amalfitani erano amministrati da un proprio magister, ai fiorentini era intestata una rua; i veneziani fruivano di tariffe doganali vantaggiose (che nel 1175 furono ancora ridotte). Per parte sua, la dinastia continuava ad esercitare un'azione di sostegno nei confronti di una città che probabilmente di aiuto aveva bisogno meno di altre, ma in favore della quale si combinavano le pressioni della popolazione e le sollecitazioni dall'esterno di comuni e di privati interessati agli scambi, all'approdo e al transito (i genovesi, che si


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distinguevano per solerzia e largo interessamento, chiesero e ottennero nel 1156 di pagare solo il 3% sul venduto e non dare « nichil » se non vendevano: e fu, questa, clausola distintiva della posizione di « nazione preferita »). Gli aspetti — sporcizia, confusione, male presenze che si mescolavano alla fervida operosità — che Ibn Hawgal aveva coloritamente evidenziato nella Palermo della seconda metà del secolo X, si ritrovano nelle descrizioni della Messina del secolo XII. L'ebreo Beniamino di Tudela fu colpito dal numero di cristiani di passaggio verso la Terrasanta (e non è qui luogo ripetere la fisionomia di queste folle). Ibn Giobayr si compiaceva nel ritrarre certe contraddizioni (« Piena di sudiciume e di fetore, schiva e inospitale: pure ha mercati ricchi e frequentati; ha copia di quanto si possa desiderare per gli ozi della vita »), e confermava le annotazioni di Edrisi sulla agibilità dell'approdo (« Mirabilissimo poi il suo tra tutti i porti di mare; perché non è sì grosso legno che non possa avvicinare da toccar quasi la terra; e vi si passa mettendo soltanto un'asse, su la quale salgono i facchini co' pesi in spalla. Né s'adoprano barche per caricare e scaricare le navi, se non quando sorgano all'ancora a poca distanza »). Ibn Giobayr rilevava pure le difficoltà che si incontravano a dare ricetto alla popolazione in aumento e a nutrirla. E a mettere in evidenza gli aspetti deteriori il Falcando descriveva l'espansione caotica: « questa città racchiuse le sue mura mettendo insieme stranieri: pirati, predoni, pressocché ogni genia di uomini esperta d'ogni scelleratezza che non aborriva da delitto di sorta e nulla riteneva illecito, sì che ladri, pirati, parassiti e procacciatori, e implicati in tutti gli altri crimini vi si radunavano, e dopo aver passato il giorno in gozzoviglie, trascorrevano le notti intiere a lanciar dadi ». Messina non era agevolata solo dalla positura e dalle ottime condizioni di approdo. Già negli anni di Edrisi l'arsenale di Palermo era venuto meno o era in decomposizione. Attorno alla capitale le miniere di ferro erano esaurite o comunque la produzione era irrilevante; e il legname adatto per fusto e impermeabilità doveva giungere dopo percorso non breve che gravava sul costo e sulle disponibilità. A metà del secolo XII l'industria cantieristica era concentrata nel triangolo S. Marco-Messina-Mascali, epicentro la seconda, cui facevano capo costruzione e riparazione della flotta regia e del grosso naviglio. Sulle alture sopra Messina erano in sfruttamento miniere di ferro che consentivano

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addirittura una sia pur modica esportazione. Convergeva inoltre su quel triangolo il legname dei boschi di Randazzo e dell'Etna, delle Caronie, di Nicosia. Da Mascali partiva, oltre al legname, la pece, necessaria all'armamento e alla manutenzione del naviglio e che per altro era sovrabbondante pure nella Calabria a fronte di Messina. Se la presenza del materiale essenziale costituiva la base per il trasferimento e il consolidamento del maggiore cantiere e della base della flotta della contea e poi del regno, la presenza di metalli presso la città e il giacimento di oro in sfruttamento nei pressi della non lontana Taormina segnavano la scelta di Messina per la zecca. A parte l'edilizia che non riusciva agevolmente ad adeguarsi ai ritmi dell'inurbamento, Messina si trovò a contrastare con le difficoltà dell'approvvigionamento. Erano difficoltà allora comuni anche alle città che si sviluppavano, accosto e a distanza dal mare, nell'Italia centro-settentrionale e dalle quali vennero al regno, e all'isola particolarmente, stimoli a intensificare la produzione e scambi vantaggiosi. Nello stretto ambito cittadino Messina non aveva spazio per le colture cerealicole; i dintorni erano scabri e duri. Nel retroterra, e soprattutto in prossimità delle fiumare, nei tratti meno impervi, si intensificarono iniziative di ripopolamento e dissodamento che però non valsero a colmare le deficienze. Messina dovette attingere alle campagne di Catania, di Siracusa, di Lentini e a quelle, meno vicine ma di più larga offerta, che gravitavano su Termini e Cefalù fino a Palermo e sulla costiera di mezzogiorno. L'incubo delle carestie non si defilò mai dalla città. Il prezzo elevato dei cereali, nelle annate magre, quando la richiesta si allargava affannosamente ai centri di produzione e ai mercati di Puglia e di Principato (vedremo, con il tempo, anche di Provenza), gravava sulla città e incideva sugli equilibri di una condizione economica, di per sé non esente da instabilità. Questa situazione di Messina non ebbe riscontro nella Sicilia sotto i normanni, più che per le non lievi difficoltà ad ospitare i nuovi abitanti, per quelle dell'approvvigionamento. Trapani, che durante il secolo XIII nella crescita sull'onda degli scambi intensificati con le Baleari e con la Catalogna e dello sviluppo delle saline a mare si avvalse del ripopolamento di Monte San Giuliano-Erice e della valorizzazione del territorio contiguo, mantenne nel XII dimensioni edilizie e demografiche limitate. Il porto


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(dal quale Ibn Giobayr riprese il viaggio di ritorno verso l'Andalusia) ebbe una certa frequenza da parte del naviglio di cristiani in transito verso Tunisi per l'agibilità della rotta in tutte le stagioni e perché l'abbondanza consentiva l'acquisto di derrate a prezzi vantaggiosi. La « strabocchevole quantità di pesce » (particolarmente praticata era la pesca del tonno) e la salina in attività ricordate da Edrisi, il corallo che al-Muqaddasi aveva noverato tra le curiosità e che impressionò Beniamino di Tudela, completavano il disegno di quella che oseremmo definire, mettendo insieme linguaggio dei nostri giorni e misure dell'epoca, una cittadina solerte. Trapani, negli anni di avanzato dominio normanno, non si elevava (o semmai si elevava di corte lunghezze e nell'ambiente di insieme) oltre i livelli di Marsala ristorata sotto il conte Ruggero e di Sciacca che nei primi anni dopo la conquista accolse la popolazione di Caltabellotta abbandonata, entrambe ricordate da Edrisi per il buon numero di abitanti e vantate per l'abbondanza di derrate esportate, in un traffico che muoveva abitualmente verso l'Africa del nord, fino a Tripoli di Barberia. La memoria di un certo grado di agiatezza e di disponibilità di queste cittadine è affidata a qualche accenno nelle fonti letterarie e a un certo numero di edifici religiosi, e a qualcuno civile, superstiti di una stagione fortunata almeno a paragone di quelle che seguirono. Le derrate che vi erano commerciate in larga misura venivano dai territori propri e da una vasta fascia che, nella carenza di documenti, i toponimi e non labili indizi (data e modalità della conquista araba e poi di quella normanna, prossimità e contatti con l'Africa, immigrazioni larghe in epoca musulmana e limitate sotto i normanni) fanno considerare fra le meno superficialmente toccate dalla riconquista cristiana: Salemi (« luogo di delizia »), Calatafimi, Partanna, Alcamo ove Ibn Giobayr rimase colpito dalle manifatture e dalla popolazione totalmente maomettana e che aveva approdo non lontano dall'abitato e frequentato negli scambi con i porti maggiori. Al di là, nell'interno, era la zona collinare, dura e poco ferace, ove dal secolo XVI la urgenza di cereali e di lavoro richiamò gli uomini (vi sorsero Gibellina, Salaparuta, ecc.) e ne sostenne la fatica. Quando scriveva Edrisi, Mazara si presentava la « città » più ricca e attraente entro la diocesi di cui ospitava il vescovo (e nella quale rientravano Marsala e Trapani con il contorno di

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abitati minori). Non c'è, nella descrizione di Edrisi, accenno alle distruzioni lamentate nel diploma di fondazione del vescovado: « Aduna in sé quante bellezze non aduna altro soggiorno; ha mura alte e forti; palagi ben acconci e puliti; vie larghe, stradoni, mercati zeppi di merci e di manifatture, bellissimi bagni, spaziose botteghe, orti e giardini con elette piantagioni. Da tutte le parti vengono [mercanti e viaggiatori] a Mazara; e n'esportano la roba che abbonda ne' [suoi mercati] ». C'è sl da tenere in conto l'enfasi fantasiosa (al limite, quasi il gusto dell'iperbole) di cui il principe geografo si compiaceva; ma, fatte le tare opportune, rimane la testimonianza di un'operosa vitalità. Conosciamo pure, da altre fonti, quel che cercavano e trovavano in Mazara, oltre i mercanti che operavano negli scambi con l'Africa, quelli dell'Italia centro-settentrionale: cotone, pelli, frumento. Nel 1156 i genovesi, allora anche in Mazara gli operatori più vivaci e intraprendenti, si fecero accordare condizioni di favore nell'esportazione; e i pisani dal canto loro, nel 1172, ritennero di tagliar corto con la concorrenza facendosi promettere da Federico I il dominio sulla città ove si fosse realizzata la spedizione in Sicilia (che poi non ebbe luogo). Anche se il Mazaro continuava ad offrire ricetto naturale particolarmente accogliente, il ruolo del porto negli anni della monarchia normanna tendeva al ridimensionamento, innanzi tutto per il decentramento degli scambi attraverso lo sviluppo di altri approdi (Sciacca, Marsala, Trapani) che, se rappresentava fatto progressivo per l'economia siciliana nel suo insieme, comportava la riduzione della fascia di territorio i cui prodotti e consumi convergevano nel porto e nel mercato mazarese. La richiesta e la promessa di concessioni e di vantaggi a mercanti forestieri, le voci di esportazione segnate nei privilegi (cereali, materie prime grezze o semilavorate) danno una sensazione di angoscia: vi cogliamo come il preannuncio della disgrazia, o almeno il segno di una sofferenza in maturazione. Gli operatori erano in larga numero stranieri, la richiesta era di generi non lavorati il cui prezzo era remunerativo forse anche in confronto al prodotto finito (per arrivare al quale erano da aggiungere intermediazioni, e bisognava superare difficoltà e costi vari); ma la baldanza dei comuni marinari denunciava una situazione a livelli di allarme. Sono preoccupazioni che oggi magari trovano conforto e suggerimento nell'esperienza e nella conoscenza di


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quel che avvenne quando la richiesta del grezzo cedette e i lucri maggiori vennero dalle manifatture e i capitali si riversarono dalla città a condizionare la campagna e dalla mercanzia e dalla organizzazione manifatturiera a dominare sull'agricoltura e sulla pastorizia. Comunque, in quella congiuntura, anche per i mazaresi valeva il « carpe diem » di una stagione favorevole. Quando incombeva apprensione di un avvenire incerto per le proprie persone e gli affetti, per gli interessi e le costumanze, essa non veniva da assilli economici: sorgeva e cresceva quando i mercanti, i contadini e i pastori, nella fascia occidentale persistentemente musulmani nella larga maggioranza, scrutavano gli umori, sempre meno rassicuranti dalla seconda metà del secolo XII, dei cristiani consolidatisi ed ormai preminenti per appoggi e graduale crescenza nel rapporto numerico. Senza scavare negli stati d'animo o guardare a quello che nel secolo XII era « futuro » e che noi possiamo osservare con la chiarezza con cui si scorgono le cose passate quando non facciano velo la distruzione o l'ambiguità delle memorie, il secolo normanno fu di dinamismo per le città-porto: anche per quelle sulla costiera di mezzogiorno. Ché, se fu rotto il cordone ombelicale con l'Africa attraverso il quale avevano tratto nutrimento e motivo di crescita per oltre due secoli durante l'emirato, esse si giovarono delle richieste dilatate da parte di una clientela più larga, alla quale offrirono lo zucchero (esportato da Girgenti), il cotone (che si produceva lungo l'ampia fascia da Mazara a Scicli), il salgemma (che continuò a gravitare su Girgenti, ed ebbe sbocco marginale a Licata), i cereali, le pelli e il cuoio (che venivano anche dall'entroterra, e particolarmente dall'altipiano che è stato chiamato cerealico-centrale), e ancora il pesce dei corsi d'acqua (dal Salso a Licata) e quello di mare, particolarmente il tonno (la cui pesca era più larga e con ampio margine per l'esportazione in conserva lungo la costiera da Marsala a Trapani, e da qui a tramontana sino a Castellammare). Rimaneva ai livelli e nel novero delle città sulla costiera di mezzogiorno Girgenti, di cui il conte Ruggero si preoccupò di riattare la cinta muraria (lasciandone fuori l'ampio sobborgo, il rabato), e della quale la riconquista fece riemergere, sulla collina dell'acropoli, ove si era sviluppata la città medievale (S. Maria dei Greci), e nella valle (S. Nicola, S. Gregorio, poi S. Biagio) templi che furono adattati al culto cristiano; mentre nella zona sottostante si svolgeva l'operosa atti-

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vità del porto. A Girgenti possono anzi cogliersi in dimensioni abbastanza evidenti peculiari caratteri e dinamica dell'edilizia e della presenza umana. Entro la cerchia delle mura fu in alto il castello, cui si affiancarono vescovado e cattedrale (non perché il primo ebbe signoria sulla città, ma per motivi di sicurezza) e si ebbero le residenze della borghesia, del clero, di qualche feudatario inurbato. Fuori le mura stava il rabato, con le abitazioni scavate nella roccia, popolato da quelli che documenti del secolo XIII definiscono « villani civitatenses », i quali vivevano nell'ambito cittadino, con risorse provenienti nella più larga misura dall'agro. In basso, a un miglio e mezzo dalla cinta muraria, il porto, con larghi legami con l'abitato (operatori e mano d'opera risiedevano nel borgo e nel rabato) e con una propria fisionomia. Le città della Sicilia orientale ebbero turbata la loro vicenda, in epoca normanna, dalla sola grande calamità naturale che colpi l'isola in quei cento e più anni: il terremoto del febbraio 1169. Ne fu risparmiata proprio Messina, che dai movimenti tellurici ha ricevuto nel tempo più gravi sofferenze e distruzioni. L'epicentro, a stare alla descrizione del Falcando il quale facilmente ripeteva le notizie giunte a corte, fu a Piedimonte dell'Etna (o, quanto meno, così si ritenne). Rimasero distrutte Catania « a fundamentis », come ne scrisse Romualdo Salernitano (« ne fu sconvolta tanto da non rimanere in piedi neppure una casa » coloriva il Falcando, il quale aggiungeva che i morti erano stati 15.000, e tra essi il vescovo e la gran parte dei monaci dell'abazia di S. Agata), Siracusa e Lentini 4 Non erano perdite facili a colmarsi, anche per la concorrenza di Messina nel richiamare e assorbire le immigrazioni e i movimenti interni. Intorno al 1191 l'autore dell'Epistola a Pietro tesoriere lamentava la inopia civium e la paucitas bellatorum delle due sedi vescovili, e Lentini fu certo ridimensionata per lungo tempo e non ci è dato conoscere se e in quale misura il terremoto contribul al dissesto ecologico per cui venne meno la navigabilità del fiume e la cittadina perse l'immediato contatto col mare. Al di là di questo episodio, e della fascia che ne fu colpita, rimase costante la nota di prosperità nella larga e sollecitata richiesta di prodotti, e mentre si diffondevano le merci finite d'occidente insieme alle spezie e ai generi pregiati di oriente, si allargavano esigenze meno elementari e si manifestava un modo di vita, più disteso. Le condi,

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zioni climatiche ed ecologiche non presentavano deterioramenti appariscenti e incisivi sia pure in ambiti limitati. La navigabilità dei fiumi era ancora larga, e numerosi restavano i porti attivi e frequentati situati alle foci o all'interno: a Palermo, a Mazara tra le città, a Licata, a Scicli, sulle . marine di Ragusa e di Butera, e a Termini gli insabbiamenti e gli interramenti procedevano insidiosi ma lenti. A Palermo, nella descrizione della Epistola a Pietro tesoriere, è la Terrachina (Terrapiena) che nel nome riflette l'interramento che era in dilatazione, ancor se dovevano passare tre secoli perché si rivelasse la insufficienza della Cala, l'insenatura ove confluivano e si versavano a mare il Kemonia e il Papireto, e si desse luogo alla costruzione del porto in muratura. Lentini di lì a non molto sarebbe apparsa quasi discosta dal mare. Scicli, Butera e Ragusa avrebbero perso l'approdo. I boschi erano ancora, nell'insieme, vasti e numerosi; ma l'arsenale di Palermo era in crisi e cedeva alla concorrenza resa agevole dalle difficoltà che esistevano nella capitale per il rifornimento a costi congrui del legname che era la materia prima essenziale (a meno che non si vogliano accusare gli Altavilla, e quanti collaboravano alla gestione, di un'insipienza che in nessun altro campo manifestarono uguale, e i privati — regnicoli e stranieri — di incapacità di far valere le loro facili ragioni). Cosa andava maturando nelle condizioni climatiche, nel regime delle acque, e sulle alture? Che la messa a cultura di territori vergini, il riversarsi di attività sulle fiumare e alle sponde dei fiumi, la vicinanza degli uomini e dei loro animali ai boschi (chiamati a fornire legname per le imbarcazioni e per le costruzioni di abitazioni e ancora legna per ardere e ghiande, e offerti al morso distruttore del bestiame) compivano un'erosione destinata a manifestarsi nel lungo tempo? Ancora una volta, al di là dell'enfasi e dell'euforia, lo storico avverte il disagio e la perplessità: malinconia consueta di chi rilegge nelle vicende degli uomini che furono e scova nel passato che non può offrire altro che cenere; o malinconia particolare e propria dinanzi a questi momenti e alle vicende di questo paese sulla quale incida la conoscenza di quanto è avvenuto appresso? Che a questa giovinezza rinnovata, e contrastata, e ambigua senza dubbio, della terra di Sicilia sotto i normanni non si accompagnino rughe antiche e cellule in disfacimento: invecchiamento particolarmente rattristante non per intimi segni di irreversibilità, ma perché siamo

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noi consapevoli e partecipi che quella drammatica e regressiva era linea di tendenza ad oggi irreversa? Lo struggimento di qualcosa di remoto più che il tempo di per sé consenta e di effimero nell'intimo delle strutture architettoniche imponenti e della ornamentazione fastosa si sovrappone anche nella contemplazione dei grandi monumenti della Sicilia normanna, quando questa non rimanga fine a se stessa, e l'attenzione si volga verso l'ambiente e gli uomini di cui essi restano documenti. I più suggestivi e i più noti monumenti fanno capo a Palermo e datano dagli anni di Ruggero II. Anni di grandissimo rilievo nella vicenda dell'Italia meridionale e della Sicilia, per la costituzione e il consolidamento del regno, attraverso il quale la dominazione normanna al centro del Mediterraneo, che già con la conquista aveva rotto equilibri e stimolato tendenze dinamiche di ampio respiro, si assestò in dimensioni territoriali imponenti e, grazie anche alla organizzazione che la privilegiava, dilatò i suoi interessi politici e militari nei tre continenti. Anni che ebbero particolare incidenza su Palermo, che, dopo essere stata centro di un emirato attivo e solerte di per sé e nelle intermediazioni e però periferico entro il contesto amministrativo e militare islamico, e aver recuperato tra la fine del secolo XI e i primi del XII posizione eminente entro la contea siculo-calabra, diventò capitale del regno con i vantaggi di questa condizione e senza regresso o rinuncia nei settori della produzione e degli scambi. Parte non esigua delle disponibilità del regno conversero sulla città, per la presenza degli uffici amministrativi, giudiziari e finanziari (che si sviluppavano nella linea di tendenza, insolita fino allora e per i tempi della centralizzazione e della verifica e del controllo delle competenze locali), e del vasto e vario ambiente dei partecipi degli uffici e della corte e di quanti ambivano entrarne nel giro. La favorevole condizione di Palermo ebbe sotto Ruggero II la prospezione esterna più cospicua a Cefalù: il duomo imponente e sobrio nella mole di chiesa-castello, ricco e composto nella iconografia scevra di compiacenze ornamentali nella dominante figura del Cristo Pantocrator (la più nobile e viva tra quelle create da artisti che operarono in terra di Sicilia, la prima anche in ordine di tempo nella triade nobile completata dalla cappella del palazzo regio e dal duomo di Monreale), fu frutto del sentimento religioso del sovrano, della sua gratitudine verso la divinità e del bisogno di ingraziarsela. Il progetto del-


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l'opera fu sollecitato da Ruggero e dalla corte, gli artefici e le maestranze più qualificate verisimilmente vennero essi pure da Palermo. In questa città se il castello a mare, l'antico (vetus) come lo definivano anche i cronisti del secolo, elevato per volontà del Guiscardo e di Ruggero I su quello esistente durante l'emirato, ebbe alle origini, e serbò finché la agibilità lo consenti, funzioni di difesa e di vigilanza in un impianto mediocre, il nuovo, attorno al quale si sviluppò il palazzo reale, crebbe negli anni di Ruggero II con altre dimensioni e con fasto (nélle stanze regie, nella stessa cappella l'iconografia cede alla compiacenza dell'ornamentazione; l'oro non è solo, né tanto, colore). La grande architettura civile e pubblica (oltre il palazzo regio, la Zisa, la Cuba, le Cube minori, lo Scibene...) e la religiosa entro la città e nei dintorni di essa (la cappella di palazzo, S. Giovanni degli Eremiti, S. Giovanni dei Lebrosi, S. Maria dell'Ammiraglio, S. Cataldo, la Cattedrale, la Magione, S. Spirito) sino a Monreale (il Duomo, il monastero e il chiostro) ove il sentimento religioso di Guglielmo II rivaleggiò con il compiacimento del grandioso e del fastoso del nonno, questa architettura non parla solo il linguaggio dell'arte: ostenta a distanza di secoli le disponibilità di mezzi che la corte riversava sulla città scelta a capitale, richiamando e mantenendovi architetti artigiani e maestranze. Ma non la sola dovizia della dinastia volle manifestarsi e specchiarsi nell'architettura residenziale e ecclesiale: concorsero largamente grandi ufficiali e nobili famiglie che non sempre per nascita e interessi potevano considerarsi siciliani dell'isola. Giorgio di Antiochia, l'ammiraglio per antonomasia, al quale si attribuisce la organizzazione della flotta di Ruggero II che egli comandò per tempo riportando vittorie clamorose e infine, come suole succedere, in imprese non al tutto gloriose, diede il nome, oltre che a un ponte sull'Oreto, alla cappella arricchita da sfavillanti mosaici, vicina al monastero fatto edificare dai Martorana e prossima alla chiesa di S. Cataldo. In questa, al di là del superficiale e immediato riferimento a influenze musulmane, si è rilevato il richiamo a un tipo architettonico diffuso in Puglia. Esso sarebbe stato riproposto per il richiamo di progettisti e forse di maestranze ad opera del presunto despota nel regno sotto Guglielmo I, Maione da Bari, al quale se ne deve la promozione. Alla munificenza di Matteo di Aiello, che di Maione è parso il continuatore negli ultimi anni e nel dramma della dinastia, si dovettero l'austera

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chiesa e il monastero della SS. Trinità divenuti sotto Enrico VI magione dei teutonici. All'arcivescovo Gualtiero Offamill si devono più ampie strutture della cattedrale, la edificazione della chiesa di S. Spirito (quella nel suburbio dalla quale circa un secolo appresso parti la fiamma dei Vespri), il solatiuna dello Scibene, sotto Guglielmo II. Fuori della capitale e delle adiacenze di essa, nei territori e negli abitati lungo la costiera e all'interno, la promozione e la dotazione spettarono episodicamente alla corte, più spesso ai feudatari del luogo, a volte concorse allo sviluppo la solerzia del clero 5. Espressioni, allora, i grandiosi e i doviziosi edifici di epoca normanna, e proprio quelli che continuano ad arricchire Palermo e la sua fascia (Monreale, Cefalù), di una società sperequata? Di un modo di governare nei quale la munificenza levava spazio agli interventi di interesse comune? monumenti costruiti sulla fatica delle plebi, quasi nuove piramidi sollevate a glorificazione di pochissimi sulla pena dei moltissimi? Al di là di ogni concessione all'enfasi la risposta, se dovesse dipendere dalle misure e dalla sensibilità di questi nostri anni, sarebbe aggressiva. Ma in questa chiave quanto poco del passato si salverebbe! e dovremmo noi pure rassegnarci alla reprensione delle generazioni che guarderanno, acqua passata, alle nostre tribolazioni e a lle nostre ambizioni, a quelle stesse meno insane e sia pur sorrette da buona volontà. Quei monumenti rispecchiano sensibilità, concezione, maniera di vita che erano volte verso il sollievo in terra, ma guardavano al cielo per chiedere venia o per averne grazia, per farlo compartecipe del successo o per invocarne la persistenza nell'aiuto, per lenire la pena che si temeva soffrissero nell'aldilà persone care che non erano più tra i vivi, per esserne preservati nell'ora del proprio giudizio. E magari si dedicava un monumento alla divinità e alla santità con la intenzione non espressa, forse inconfessa anche nell'intimo, di elevarne uno a se stessi. Mentre nell'anima degli umili e dei semplici l'omaggio quanto più era grandioso tanto più sembrava dovesse essere accetto al dio e al santo e renderli propizi alla supplica che si elevava. Ma, oltre i non indifferenti risvolti religiosi, l'elevazione di questi edifici ebbe posto sul piano economico e sociale. La munificenza della corte, e quella delle gerarchie ecclesiastiche, della grossa feudalità, dei grandi ufficiali (la coincidenza di più di una quali-


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fica in una persona era frequente; e da parte di chi aveva raggiunto gradi elevati a corte l'accesso alla feudalità era premio e in concreto via al grosso possesso fondiario e a un potere non mediato anche se locale) alimentavano artisti e artigiani, maestranze e mano d'opera direttamente impegnati nei lavori, o addetti a quelli sussidiari e ai servizi. I lavori per altro richiedevano tempo, ancor se i monumenti siciliani si distinguono da quelli coevi, o anche posteriori dell'Italia centro-settentrionale e del centro Eu ropa perché le strutture architettoniche, e le iconografie e le stesse ornamentazioni furono portate avanti e in genere completate nel corso di qualche decennio (le eccezioni di rilievo sono poche). Sì che quella rigogliosa attività edilizia fu conchzione perché la ricchezza, sia pure di pochi, creasse per alcuni agiatezza e per molti occasione di lavoro non mortificato da remunerazione indegna. Non fu surrettizio, come non è asintomatico, che la magnificenza degli esterni e lo sfarzo degli interni nella capitale e nell'ambito di essa non ebbero analogie strette né ripetizioni congrue in altre città di Sicilia ancor se sedi vescovili e infeudate al vescovo (quale Catania, concessa al monastero di S. Agata all'atto della elevazione a dignità vescovile, ove il duomo, a struttura di castello, risulta da adattamenti e ampliamenti sovrapposti sull'impianto fatto gettare dal primo vescovo e abate) 6 Anzi il ritorno ai templi del paganesimo, riattandoli alla meglio, e talora in parte indirizzando la scelta verso quelli che la precedente trasformazione in chiesa, pur dopo l'abbandono durante la dominazione musulmana, era valsa a conservare in condizioni meno deteriorate, avvenne sotto la spinta dell'urgenza e all'insegna della parsimonia, senza entusiasmo e senza predilezione per l'antichità verso la quale non pare esistesse nostalgia né tanto meno ammirazione. Fu il caso di Siracusa, la città che nel secolo XII (già nel 1100, poi nel 1140, e ancora e soprattutto nel 1169) ebbe .

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terremoto, fu condizionata e menomata. La cattedrale qui fu allogata nel tempio di Atena, che era già stato adattato nel secolo VII e che si era conservato in stato da consentire una sistemazione piuttosto agevole e di non forte costo, e la fondazione religiosa dotata più largamente (S. Lucia fuori le mura) pare abbia avuto sede in edificio che risaliva ad epoca bizantina. Il ritorno al tempio, a superare le difficoltà e i costi di edifici

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costruiti ex novo, si coglie più nettamente a Girgenti. Fuori le mura fu riattato il c.d. oratorio di Falaride (le absidi ora sono distrutte, ma si scorgono nella incisione di Houel, del secolo XVIII), trasferendovi il culto che si era forse conservato nella vicina chiesetta rupestre con scene del Pescatore risalenti ad epoca bizantina. Sempre nella valle, fuori le mura rinforzate da Ruggero I — a quel che ne scrisse Malaterra —, il tempio F, comunemente chiamato della Concordia, accolse il monastero dedicato a S. Gregorio (il vescovo girgentino al quale si attribuiva il precedente adattamento), e la cella ne fu la chiesa. All'interno della cinta muraria, la cella di altro tempio ( secondo alcuni dedicato ad Atena) fu trasformata in chiesa di rito greco (S. Maria dei Greci). Anche qui la cattedrale si è allargata in epoca posteriore: la parte costruita sotto il primo vescovo di epoca normanna, S. Gerlando, è la cappella di S. Bartolomeo nella torre di levante detta dell'orologio; più tardi il vescovo Gualtiero (1127-1141) elevò la torre di ponente facendo portar su « lapides magnos de civitate veteri » (e ne è venuta la falsa ipotesi della chiesa edificata sulle basi di un tempio); la costruzione delle navate fu iniziata nel secolo XIII. Edifici pubblici e abitazioni di privati costruiti in epoca normanna rimangono in altre città. Ma ancor se qualcuno fu suggestivo per i tempi (si ricordi il palazzo di Messina « bianco come colomba » quale apparve a Ibn Giobayr), i superstiti non ripropongono la imponenza e la cura di quelli di Palermo. Relegata tra le favole la seriorità, o sia pure l'appartenenza agli anni dei normanni, del maniero di Caccamo nelle dimensioni di oggi, i castelli della zona etnea (S. Anastasia, Adernò, Paternò) che son quelli (soprattutto il terzo) che nelle pur congrue trasformazioni hanno perso meno le caratteristiche originarie, danno netta la sensazione delle risposte schiette a esigenze pratiche, di difesa e di controllo, poco o nulla concedendo al conforto e al compiacimento estetico. Invero Palermo restava ancora, quando Messina cresceva nella vistosa ambiguità di velleità e di sperequazioni, l'« unica grande » fra le città di Sicilia. E non solo — l'abbiamo già detto — perché dal 1131 fu capitale di un regno che comprendeva Amalfi e Napoli, le Puglie e la Longobardia meridionale con i richiami e i consumi che questo ruolo comportava; ma anche perché il porto capace di ampia accoglienza nella insenatura ove confluivano a mare il Kemonia e il Papireto era frequentato più che non


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fosse dianzi ed era piazza commerciale agevole e doviziosa entro il sistema di scambi dilatato ad allacciare tutto il Mediterraneo, privilegiata anche quale tappa intermedia nella rotta fra scali di oriente e di occidente, del nord e del sud, per la vantaggiosa offerta di rifornimenti nella dovizia di prodotti del territorio e di quelli che arrivavano via terra dagli approdi minori. Gli scambi e i consumi alimentarono un diffuso e vario ceto « borghese », di fatto diversificato dalle differenti occupazioni e dalle diverse condizioni economiche: artigiani, mercanti sulla piazza e nell'esportazione. Ma se tra i primi i più erano ancora musulmani, questi erano numerosi pure tra i secondi, sì che le minacce che si addensavano su di essi e le sopraffazioni di cui furono oggetto sia pure episodicamente (in modo aperto e grave, sotto Guglielmo I, dopo l'uccisione dell'ammiraglio Maione) costituirono pericoli incombenti sull'ancor vitale apparato socio-economico; mentre altra incognita per l'avvenire era rappresentata dalla dilatata partecipazione, soprattutto nell'export, di operatori forestieri all'isola, e addirittura non regnicoli. Come compensazione, e negli spazi creati dall'intensificazione delle attività, valevano le presenze nuove, per inurbamento dall'agro o per immigrazione, o magari per adduzione attaverso vie che non erano le più rette (si ricordino gli addetti all'« opificio serico » di corte, che pare siano stati condotti prigionieri dalla spedizione in Grecia, sotto Ruggero II). Se per la Palermo degli emiri viene incontro la colorita narrazione di Ibn Hawqal, della città del secolo XII restano vivaci esposizioni che la colgono lungo la dorsale dello sviluppo persistente e nei segni, o negli accenni, di crisi: sono le descrizioni e le impressioni del principe geografo Edrisi, del diarista andaluso Ibn Giobayr, dell'ebreo Beniamino di Tudela, e infine dell'anonimo autore della Epistola a Pietro tesoriere della chiesa di Palermo. Sotto Ruggero II, Edrisi riprendendo in larghi tratti la partizione di Ibn Hawqal, descriveva la città divisa in due: il qasr, con la cattedrale (che era stata moschea e che fu demolita quasi del tutto quando l'arcivescovo Gualtiero Offamill sotto Guglielmo II volle intraprendere la costruzione di un'altra che fosse adeguata alla dignità della sede) e il palazzo reale, e il burg circondato da mura « pieno di fondachi, case, botteghe » e che comprendeva pure « molti giardini, bellissimi villini e canali d'acqua dolce ».

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Negli anni di Guglielmo II nell'inverno del 1184-1185 Ibn Giobayr, giunto in Sicilia con la conoscenza delle maggiori città musulmane di oriente e di occidente, scriveva di Palermo con meraviglia e ammirazione: « (...) aduna in sé i due pregi: comodità e magnificenza. [Troverai qui] ogni cosa che tu bramar possa; buona e bella: [vi potrai soddisfare ad] ogni desiderio della vita, sia maturo o sia verde. [Città] antica ed elegante, splendida e graziosa, ti sorge innanzi con sembianza tentatrice: superbisce tra le sue piazze e le sue pianure, che son tutte un giardino. Spaziosa ne' chiassuoli [non ché] nelle strade maggiori; abbaglia la vista con la rara venustà nell'aspetto (...) Stupenda città somigliante a Cordova per l'architettura: i suoi edifizi son tutti di pietra kiddân tagliata: un limpido fiume la spartisce; quattro fonti erompono da' suoi lati (...) I palazzi del re accerchiano la gola della città come i monili il collo di donna dal petto ricolmo: sì che il principe [senza uscir mai] da siti ameni e luoghi di diletto, passa dall'uno e dall'altro de' giardini e degli anfiteatri di Palermo. Quante [delizie] egli si ha (...) E quanti monasteri de' dintorni appartengono a lui, che n'ha adornati di edifizi (...) ». Tra gli edifici destinati al culto cristiano, Ibn Giobayr ammirò particolarmente la chiesa dell'ammiraglio Giorgio, che visitò contemplandone i mosaici (la visita non era invece consentita al palazzo reale, né alle stanze né alla cappella). La chiesa si stagliava allora nel paesaggio dagli ampi spazi vuoti, che mettevano in evidenza imponenza e venustà; sì che Beniamino di Tudela non temeva abuso dell'iperbole quando si abbandonava: « non c'è esempio pari a quello di questa città ». Mentre il regno normanno declinava (o quando il destino di esso si era appena compiuto, se, come suole, i vaticini sono realistici quando sono fittizi, e il senno è del poi), l'autore della Epistola descriveva Palermo con l'animo di chi rievochi un paradiso perduto. Di più, se la sensibilità era tesa, lo scrittore era uomo dall'esperienza raffinata, sia o no da identificare con l'autore della Historia di Sicilia, e sia questi latino nativo del regno o transalpino, o sia greco e magari Eugenio, ammiraglio e poeta tra i più raffinati, da ll a grande e sofferta esperienza nell'alterna fortuna. Lo scrittore aveva piena e diretta conoscenza della città e dei suoi « castelli » (il nuovo ove risiedeva la famiglia reale non gli era noto solo dall'esterno, ma egli aveva pratica della corte e della officina ove le tele erano lavorate ad arte). Nella descrizione della


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Epistola il palazzo regio è baricentro della città, divisa in tre parti. Tra la mediana (che era quella eminente per gli edifici) e il porto stava il vico degli Amalfitani « ricco di abbondanza di merci, nel quale vengono esposti ai compratori abiti di colore e di prezzo diverso tanto di seta che tessuti di lana francesi ». L'Epistola insisteva sulla conca attorno a Palermo, ricca di vigneti, di orti, di frutteti, di agrumeti ad arance e lumie, di noci e di ulivi, di datteri e di cannamele. Le culture dopo Termini e la Trabia (che Edrisi aveva vantato per la pasta) si infittivano rigogliose man mano che si procedeva verso la capitale, ma non si addentravano in essa. Altrove, nella sensibilità che derivava dall'abitudine, gli spazi occupati all'interno dagli alberi e dagli orti erano in quegli anni addirittura vanto delle città'.

III LA TERRA: IL CASTELLO, IL BORGO, I CASALI C'è un termine con il quale i contemporanei designarono il tretto a nistratiuo—non senza efficace rispondenza semantica: terra. Esso fu di uso pressoché generale, applicato anche alle città; e semmai una certa riottosità. a farvi ricorso sussistette per Palermo (solo piuttosto tardi si estese a Messina), per la quale abitualmente si insistette sulla civitas (di rado, molto di rado urbs) e sui territorium di essa. La terra comprendeva centro abitato e territorio fosse una città o cittadina, o quello che taluni scrittori in latino continuavano a chiamare oppidum, o con meno enfasi castrum, non sempre con cura di accertare quanto meno l'esistenza della recinsione muraria. In concreto il termine « romanzo » si prestò a raccogliere e compendiare la varia terminologia che degli abitati, e del loro distretto, veniva dal trilinguismo perdurante, e dalle differenze all'interno dei singoli gruppi etnicoreligiosi. Nell'ambito della terra (le magne divise) c'era il tenimento proprio dell'abitato maggiore che dava il nome, e si articolavano i nuclei residenziali minuti (casalia; rabl, menzil per gli arabi) con le divise loro proprie. Al centro della terra, era il castello, (castrum, esso pure) e/ò il borgo spesso murato (burgium, burg) che accoglieva gli organi e di amministrazione e di governo, di vigilanza e di difesa. A Palermo il palazzo reale si identificò con il « castello nuovo », che nel periodo normanno costituì il punto di riferimento e baricentro della vita politica. Là dove città furono date in feudo ai vescovi-abati (Catania, Patti, Cefalù) le strutture del monastero si confecero a lle esigenze che si ritenevano proprie della signoria. Questa fisionomia trovò ripetizione per altro là dove monasteri ebbero dignità vescovile ma non dominio su città (Monreale fu il solo caso) o ebbero domini su

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terre o parti di esse senza essere centro diocesano (e i casi furono numerosi). Non si trattò sempre di costruzioni nuove né di risposte a esigenze immediate, anche se da parte degli Altavilla e del loro seguito non mancò, già durante la campagna di conquista, di manifestarsi il bisogno di premunirsi dinanzi agli uomini di religione diversa. Nella elevazione dei castelli, per altro, non si diede luogo a una tipologia propria dell'isola. Furono adottate forme già largamente praticate. E neppure i castelli di cui non è dato attribuire ai normanni la elevazione sembrano rispondere a una tipologia locale. La descrizione fatta da Edrisi del castello di al-Madarîg (« i gradini », nei luoghi di Castellammare del Golfo), — il fossato attorno, il ponte levatoio — potrebbe apparire modellata su una maniera che si ripeteva entro e fuori il più vasto ambiente feudale. Non sempre né ovunque, poi, la corte nei terreni che conservava in demanio o feudatari laici e ecclesiastici potevano concedersi la costruzione di veri e propri castelli. C'era la torre, allora, residenza del signore o del rappresentante della dinastia o del vassallo. I castelli della zona etnea (Paternò, Adernò, S. Anastasia) che, pur con i rifacimenti larghi nel 1300 — rimangono i più vicini al tipo normanno, si presentano quali torri neppur grosse. Si verificava anche che per numero di persone accolte all'interno, o nelle immediate adiacenze, il castello diventasse punto di aggregazione, di avvio di un abitato in formazione e forse questa era la condizione — di partenza, di arrivo o in fieri di larga parte di quei castelli che Edrisi diceva « simili a casali » o « simili a rocche ». Di Ibn Giobayr è la descrizione del qasr Sa`d, vicino Palermo, che risaliva alla dominazione islamica ed era popolato in quell'inverno tra il 1184 e il 1185 da musulmani: « (...) è chiuso con una salda porta di ferro: dentro [le mura] sono abituri, case e palagi in fila; sicché si può chiamare soggiorno fornito di tutti i comodi. Nella sommità [ si ammira] una moschea delle più splendide del mondo; bislunga, con antri allungati (...) Le corre dinanzi una larga strada che gira intorno la sommità del castello [gag]: al basso è un pozzo d'acqua dolce». Per destinazione o più spesso nello sviluppo dell'abitato, il castello finiva talora inserito nel contesto in positura centrale o eminente. Restava la predilezione per le alture che avevano protetto o ancora proteggevano dai miasmi dei ristagni e dalle paludi, che, sia pure senza drammaticità, non erano estranee al—

III. La terra: il castello, il borgo, i casali

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l'ambiente siciliano (nella descrizione di Edrisi le acque di Cefalà creavano vasti stagni; e il torrente Rigano si versava nel Salso « fiume di Termini » nel luogo detto 'al Gidràn = Godrano « le paludi »); e nei pressi di Palermo era Marsà at-tin = porto del fango, oggi Mondello. La presenza umana si articolava nei casali. Estensione e popolosità ne erano vari, ma in ogni modo entro dimensioni non grosse. A Zaffaria presso Messina nel 1176, a Mesepe presso Paternò nel 1196 si ritenevano bastanti rispettivamente 4 e 6 uomini per dar corso alla costituzione di un casale; in territorio di Corleone c'erano nel 1178 casali con 3 e 4 villani I 6 villani iscritti nelle platee e gli 8 coloni stranieri che diedero corso alla bonifica e alla creazione di un casale nel luogo di Ain Allien presso Termini costituivano buon punto di partenza. Casali con 100 capi di famiglia nei fatti non se ne incontrano. Il numero di 100 villani (e cioè intorno alle 350-400 persone) che si ripete nei diplomi di costituzione e di datazione dei vescovati di Mazara (il casale Bezir) e di Agrigento (Catta) si rifà a una consuetudine importata dalla Normandia, e non ha corrispondenza con il numero effettivo dei residenti nei casali: era una licentia populandi, la concessione che nel casale potessero trovare ospitalità fino a 100 capifamiglia nella condizione di villani; e gli studiosi che hanno dato credito al numero in sé hanno versato lacrime su abitati dei quali hanno presunto la scomparsa, o sono andati alla ricerca di residenze-fantasma, irreperibili perché i connotati non erano i loro. Semmai l'eventualità del riscontro nei fatti c'è per i 100 musulmani di cui fu dotata la chiesa di Messina nel territorio di Oliveri « gran castello » e pure casale con mercato, bagno e numerose case a quel che ne diceva Edrisi, in una fascia che ebbe fisionomia e vicende particolari durante la contea per il tentativo di raccogliervi, attorno al castello e nel territorio contiguo (che poi nel 1142 fu dato al vescovo di Patti), i musulmani della parte nord-orientale dell'isola. La concessione a ll a chiesa di Palermo, nel 1086, del casale Gallo (approdo prossimo alla città, entro la fascia particolarmente popolata e ricca di culture pregiate) con 94 villani risulta da un documento di autenticità molto dubbia, ed è contestabile, anche sulla scorta della conferma, da parte di Federico II, nel 1211, ove manca il numero dei villani. I 75 villani (e 20 loro figli) donati nel 1095 alla stessa chiesa di S. Maria di Palermo erano distribuiti in 3 distretti dell'in-

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1. I lormanni. Rilancio e contraddizioni

temo (Giato, Corleone, Limina); come del resto stavano in 3 casali i 150 villani che Tancredi ante di Siracusa diede in dotazione (a stare a un diploma esso pure di contestata autenticità) al vescovato della città r. Il vescovo-abate di Lipari-Patt, tra il 1131 e il 1148, volle curare il censimento dei suoi sudisti (il suo capitale umano): il documento che ne venne fuori, ri[ettendo la situazione entro la diocesi-signoria che si estendeva ungo la fascia costiera e per tratto dell'entroterra contiguo, cosituisce campione di largo interesse. « Apud Nasa » (cioè nella netà della terra di Naso appartenente al vescovo; ché l'altra nbtà era infeudata a Gualtiero de Garrexio, e cioè di Garessio, M'origine piemontese), i villani erano 102. Edrisi, pressappoco in iuegli anni, esaltava il castello di Naso, a 2 miglia dal mare, e lodava i terreni coltivati, le acque abbondanti, i giardini, i cori d'acqua sulle cui rive erano impiantati mulini Non si trattava dei residenti entro un casale, ma di metà degli abitanti di una terra (esclusi pochi feudatari, se ce n'erano nella parte vescovile e il loro seguito), nella maggior parte cristiani greci, sottoposi a tributo in natura (in tutto 260 salme di frumento, per una nedia individuale di poco superiore alle 2 salme e mezza). Nei cv,ali attorno a Patti, a Fitalia i villani erano 61 e quelli di Pania 69 (insieme, 130, davano 321 tari, 15 salme di frumento e 50 di orzo); in Librizzi erano 59 greci che dovevano 256 tarì (f)rse a seguito di permuta con le angarie personali ancora molto ;ravose dopo la riduzione concordata nel 1187 con l'abate Amlxogio). Erano aggiunti a parte 53 saraceni, dei quali non era specificata la residenza che potrebbe anche essere stata nelle pertinen . proprie di Patti. Non ci è consentita alcuna ipotesi, comungre, sulla proporzione fra i censiti e gli uomini latine lingue chi si erano stabiliti in « castro Pactes » sollecitati da concessioni ,llettanti per i tempi, col solo impegno del servizio militare « abscue pretio », e che nei cognomi patronimici dichiaravano provenielze abbastanza varie (Genova e Ferrara, Amalfi e Potenza...). Alcuni decenni appresso, la foidazione e la elevazione a dignità di arcivescovado del monastero di S. Maria Nuova di Monreale davano luogo alla costituzi>ne della più estesa signoria ecclesiastica della Sicilia sotto i normanni. Se il vescovo-abate di Lipari-Patti ebbe, negli anni delle contea, diocesi e feudo sui territori della costiera e dell'entroterra prossimo, l'arcivescovo di


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Monreale li ebbe, dall'ultimo re normanno, nell'interno: più che opposte situazioni-limite, condizioni congiuntamente esemplari 2+ La distribuzione delle residenze entro la diocesi-feudo è espressa in alcuni elenchi rilasciati a S. Maria Nuova dagli uffici amministrativi: nel 1178 la platea degli uomini di Corleone e di Calatrasi; nel 1182 la giarida nella traduzione dall'arabo in latino delle divise delle terre di Giato, Corleone, Battalaro e Calatrasi; nel 1183 la platea degli uomini stabilitisi nel territorio del monastero ai quali era concesso rimanervi in deroga all'editto che ingiungeva la restituzione degli uomini che avevano abbandonato le terre del demanio. Dall'elenco del 1178 sappiamo che regolarmente residenti in Corleone, fra arabi e cristiani (questi in tutto 53) erano 336 capifamiglia, contro 437 distribuiti nei casali della terra. In ordine di popolosità questi erano: Buchunene (88), Cabiana (78), Gialeso (62, inclusi gli uomini di Raia, definito da Edrisi trenta anni dianzi « nobile casale e bellissimo ed eletto soggiorno, con ubertosi campi da seminare e terreni' ottimi e benedetti »), Suk Almara (34), Castana (42), Burlie (19) e infine Busemag (4) e Tanèperi (3 soltanto). Completavano il numero 8 uomini segnati « già di Riccardo » e 90 dei quali non era indicata l'esatta residenza. Le famiglie stabilite entro la terra di Calatrasi erano complessivamente 425. Nel documento del 1182 sono descritte le grandi divise di Giato, Battalaro, Calatrasi e Corleone inclusi i tenimenta di Gialeso, Petra de Zineth, Fettasini, e dell'ospedale di S. Agnese. In quest'ultimo, di complessive 80 salme, nel 1183 furono inventariati ed ebbero licenza di continuare a risiedervi 6 villani non iscritti e un mahallah (e cioè « uomo del paese », burgensis in diritto), risultandone una media di 11 salme e mezza di terreno a famiglia. Le notizie più particolareggiate e interessanti, della giarida del 1182, concernono Giato. Questa era stata duramente provata nella conquista: a dar credito a Malaterra (e sarebbe credulità) avanti vi avrebbero abitato 12.000 famiglie. I vasti vuoti che indubbiamente si crearono, non furono compensati dalle immigrazioni (documentate dalla platea del 1183). Negli anni di Edrisi, avanti l'infeudazione a S. Maria Nuova, nel castello si custodivano quelli che in altro clima si sono chiamati « prigionieri politici » e che il principe geografo, con aderenza ai propri tempi, diceva « che incorrono nella collera del re ». Il castello, sempre a detta di Edrisi, « alto di sito, forte oltre ogni credere » aveva terri-

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torio vastissimo e fertile seppure privo di giacque correnti e di fiumi, che si estendeva a confinare con quelli di Cefalà, Corleone Calatrasi e Calatafimi. Il territorio era suddiviso tra i casali: Maganùge che disponeva di 1100 salme di terreni seminativi, cui erano da aggiungere 30 non lavorativi e 40 del cassie Cumeyt appartenenti agli uomini di Giato (sì che in numero di 70 i villani di Maganùge risultano avere avuto a disposizione in media per famiglia 16 salme e 1/4 di terreno seminativo, quota che è suscettibile di riduzione a 16 salme aggiungendo il mahallah che nel documento del 1183 risulta ospitato nel territoirio), Dukki (vi scorreva un corso d'acqua « ubi mollificatur linum >»), Beluìn (1200 salme, di cui 300 non lavorative), Buferera con Rahl Almaie (5700 salme di cui 500 in territorio di Corleone e 200 in territorio di Cefalà), Magagi (1260 salme, delle quali 3010 a pascolo), Summino (7000 salme, in parte delle quali era in atto una controversia, e 200 erano a pascolo), Malvito (5000) salme, di cui 600 a pascolo; su 40 salme seminative esisteva controversia con gli uomini di Corleone), Corubnisc Superiore (90)0 salme), Rahl Alkilài (900 salme delle quali 400 a pascolo), Corubnisc Inferiore (1000 salme), Rahl Alutà (240 salme), And:alusin (250 salme, compresa la parte boschiva), Menzil Zarcùn (900 salme seminative), le terre di regio demanio che erano « nelle parti e in mano degli uomini di Bunefàt.» (600 salme, di curi 200 da pascolo), Rahl ibn Barca (120 salme in parte lavorative), Lacamùca (1000 salme, delle quali 400 da pascolo e 20 riservate agli uomini alla dipendenza dell'amministrazione regia e in più 800 nelle vicinanze di Desisa), Rahl Algiadìd (150 salme, compresa una porzione di bosco), Rahl Amrùn (seminativi per 52 paricle di buoi, 10 paricle non coltivabili), Rahl Albucàl, R.ahl Algalìt, Mirto (897 salme coltivabili, 273 non coltivabili; nel territorio uomini di Partinico tenevano 15 salme di seminativo), Rahl Albalàt (250 salme), Rahl Almùd (200 salme seminative), :Rahl Alsikàk (300 salme), Desisa, Menzil Zamùr Menzil Cresti,, Menzil Abdallah, Gar Scioaib, Rahl Bigeno, Giurf Bukerìm, Ralnl ibn Sahl, Menzil Abderrahmàn, Alcumàit, Giatina, Algàr, Ramde, Rahl Algeùz, Alakbàt. In territorio di Giato erano pure ]le terre lavorative assegnate « per ordine del re » al monastero di S. Nicola de Churchuro: intorno alle 4 paricle « che sono alla seminatura 120 salme ». ,

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Nella platea del 1183 sono in tutto 729 nomi di immigrati ai quali era concessa la permanenza in deroga alle norme e agli editti vigenti (569 nella condizione di villani affidati: 160 in quella di borgesi). Non tutti appartenevano alle quattro terre della diocesi-feudo di S. Maria Nuova (17 erano nel casale di Ternis, in territorio di Sciacca). 20 affidati erano nella terra di Calatrasi (si ricordi, nella platea del 1178 erano segnati 425 nomi), 16 in Battalaro e casali, 26 in terra di Corleone (si aggiungono ai 773 elencati nel 1178). Il maggior numero si riferisce a Giato autentica terra da ripopolare, ed entro i singoli casali a Desisa (32 villani e 23 borgesi) e a Malvito (rispettivamente 32 e 6). Ma la mancanza di una platea della terra di Giato analoga a quella del 1178 relativa a Corleone e a Calatrasi, e la difficoltà della esatta localizzazione dei casali e del riscontro tra la giarida del 1182 e la platea del 1183 frustrano il tentativo di un quadro analitico e preciso. Lasciando per il momento ogni considerazione e ogni deduzione sul numero degli abitanti, i documenti di Patti e di Monreale evidenziano sfaccettature e aspetti dinamici del paesaggio e della distribuzione delle residenze. Già tra le terre finitime di Corleone e di Giato si avvertono analogie ma si notano pure differenze. Qualità e consistenza della dinamica entro la popolazione si rivelano diverse. Le condizioni di partenza potrebbero costituire di per sé spiegazione, sia pure non del tutto esauriente perché altre soluzioni non erano precluse (nel secolo successivo Corleone crescerà sull'onda di una consistente corrente di immigrazioni). Tratto comune è la distribuzione delle terre in una serie di casali. Questi però, già nel numero degli abitanti rivelano caratteristiche e dimensioni di masserie più o meno ampie, e solo pochi di agglomerati che raramente raggiungevano le 250300 persone, sulla scorta di una media familiare di 3,50 individui. Questa condizione è costante per altro nei territori dell'abate-vescovo di S. Bartolomeo. A Patti la immigrazione sollecitata dal vescovo si era riversata « in castro ». E questo vale a spiegare come la situazione nei due comprensori — di Patti e di Monreale — alla distanza di circa mezzo secolo (quanto intercorre fra l'elenco fatto compilare dall'abate-vescovo di S. Bartolomeo e quelli rilasciati all'abate-arcivescovo di S. Maria) rivela concordanze vaste e persistenti. Emergono pure, a prima vista,

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la diversa ampiezza dei territori fra i due feudi diocesi e la densità di popolazione e l'utilizzazione del suolo differenti sulla fascia costiera e all'interno. L'assegnazione delle terre di Giato, di Corleone e di Calatrasi all'arcivescovato appena eretto, voleva segnare — come circa tre quarti di secolo avanti quelle di Patti e dei dintorni al vescovo di nuova elezione — una spinta nella trasformazione della base religiosa e civile. Ma al di fuori delle questioni religiose e politico-religiose, si può escludere che la corte che promosse la costituzione del feudo-archidiocesi e i monaci che lo ricevettero, non abbiano nutrito l'aspettativa che quei territori, ove popolati e dissodati, dessero la ricca produzione che offrivano i terreni sulla costiera e, in fasce non ristrette, altri dell'interno? In fondo, se gli infedeli da convertire non erano pochi, il suolo recuperabile era molto vasto. -

IV TERRE DELLA COSTIERA E TERRE DELL'INTERNO

Se Palermo era la « città » di Sicilia, i suoi dintorni ne erano considerati il giardino. Che lo fossero, ne era sicuro l'anonimo autore della Epistola a Pietro; individuo dotato di gusto e di straordinaria capacità di godere delle cose belle, ben altro che uomo di provincia e di esperienza ristretta, anche nella sua tarda ammirazione per un mondo di cui temeva il crollo, o che vedeva già declinare. Il suo canto-descrizione della città e dei dintorni quando è denso di nostalgia è pervaso dal timore del tramonto irreparabile. E la Palermo che egli si angosciava stesse per scomparire, con il declino del mondo che la dinastia degli Altavilla aveva significato, era per i tempi estremamente bella. L'araboandaluso Ibn Giobayr, altro uomo di larga esperienza, seppur non raffinato quanto l'autore dell'Epistola si come non aduso alla vita di corte, mostrava ammirazione e stupore, alla vista e nella descrizione non solo degli immediati dintorni della capitale, dal castello alla Cannita ove dormi la notte avanti all'arrivo fino alle porte, ma di tutto il tratto appresso Termini. Né poi, lasciata la città, gli venne meno il compiacimento lungo la strada che, attraverso Alcamo, lo portò a Trapani. Era, questa fascia costiera, l'eredità più sontuosa, nei colori del paesaggio e nella ubertà di un terreno sfruttato con continuità e perizia, che dall'emirato era passata al regno normanno, attraverso la « tolleranza » che qui fu accorto adeguamento a una condizione etnico-religiosa che era vantaggioso anche ai conquistatori non turbare. Cinisi, Carini, Alcamo, Calatubo dalle pregiate pietre molari, Mirâga, Al-Hammah (Calatameth), Al-Madârig si mantennero fino al declino della dinastia normanna terre feraci e, per le misure correnti, popolose. Il dubbio che qualcuna fosse destinata a scomparire e non

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p1,


poche a decadere, a non lungo termine non era proponibile quando ne scriveva Edrisi, avanti cioè che certi atteggiamenti di Ruggero II allarmassero i più apprensivi. Forse non lo era neppure per Ibn Giobayr e per qualche suo interlocutore piuttosto allarmato (il loro era timore per le sorti dell'islamismo, non degli abitati a prevalente popolazione maomettana in terra di Sicilia). Questa fascia, prospera e ancora poco scalfita dall'attacco del feudo e del clero, della latinità e della cattolicità, serbava una propria fisionomia, nel paesaggio come nelle risorse, rispetto a quella di sud-ovest, o a altre che, con un certo loro modo di sussistere, erano lungo la costiera: il triangolo Noto-SiracusaLentini, il tratto da Catania a Taormina attraverso Aci, movimentato a Mascali e Calatabiano dallo sfruttamento del legname (che consentiva produzione di pece e la vita di una darsena) in un ambiente in cui anche il mare finiva dominato e condizionato dall'Etna e dalle risorse che offrivano i suoi boschi. Certo, nella costiera di tramontana, il paesaggio si immiseriva dopo Cefalù andando verso Messina, angusto nella successione di scoscendimenti, e finché non sovrastavano i boschi (a Caronia, a San Marco, ove l'abitato sorto attorno al castello fatto costruire dal Guiscardo nel 1061 « pour la defension de li Chrestiens », ebbe prosperità per la coltivazione della viola mammola, l'allevamento del baco da seta, la frequentazione della darsena). Si distingueva, semmai, Milazzo, buon porto, con larga pesca del tonno, in una piana fertile anche di cotone e lino. Per scelta, che non viene agevole spiegare neppure con la vicinanza a Lipari (anche Milazzo non era discosta), sede vescovile fu qui Patti, che si volle ripopolare con uomini « di lingua latina » (una propaggine coerente fu la colonia da cui crebbe Santa Lucia e altra fu più tardi quella cresciuta attorno al monastero di S. Maria della Noara, o della Nugara, da dove è venuta quella che per disattenzione è stata ribattezzata Novara di Sicilia). Più accosto al mare, lungo la costiera che raggiunto lo stretto piegava a mezzogiorno, sotto lo stimolo precipuo della richiesta di derrate che avanzava da Messina, nella fascia ove il Val Demone serbava più netti i caratteri premusulmani e Cristo aveva parlato e continuava a parlare nella lingua dei greci, non c'era sforzo, né c'era linea di tendenza verso la conservazione. C'era bensì una dinamica volenterosa, ancor se non di rado asfittica, che ebbe manifestazione nell'attacco alle fiumare, e cioè nell'impegno a popolare e sfruttare quanto

IV. Terre della costiera e terre dell'interno

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più largamente gli spazi e le possibilità che offrivano gli irrequieti rivoli avanti di esaurirsi nel mare. L'attacco alle fiumare si sviluppò nei territori di Castroreale promotori i basiliani di S. Maria di Gala, a Monforte da parte dei monaci di S. Anna e di S. Nicolò, attorno al casale Sicaminò nei pressi della stessa fiumara di Monforte concesso da Ruggero I a Gualtiero Gavarretta (del quale l'abitato ha conservato il nome). Si di ffuse pure nella fascia orientale: il prete Scolaro fondò e dotò un monastero dedicato al Salvatore, a Zaffaria l'arcivescovo di Messina nel 1176 affidò la messa a cultura a quattro uomini venuti di Calabria, fra i torrenti Lardaria e Mili la propulsione venne dall'abazia di S. Maria, e sempre ad opera delle fondazioni religiose che vi si insediarono fu avviata la valorizzazione sulla fiumara di Itala o Gitala, su quella di Fiumedinnisi, fino ad Agrò ove emerse il monastero dedicato ai SS. Pietro e Paolo. Rimangono legati a questo attacco alle fiumare monumenti fra i più suggestivi dell'epoca normanna, sorti dagli anni della contea (oltre quello di Forza d'Agrò, i monasteri di Mili e di Itala) che fanno ancora paesaggio quando il paesaggio addirittura non dominano. La loro crescita non dipese tanto da pie elargizioni: fu il risultato del dinamismo fattivo che investi il territorio. Il terreno fu qui destinato in cospicua misura alle culture irrigue, e se attorno ai monasteri e ai casali non crebbero abitati popolosi (che sarebbe stato al di là delle intenzioni, e contro ragione) si delineò la fila di solerti nuclei residenziali che, infittita nel tempo, ha caratterizzato questa parte della Sicilia. Le nuove presenze, del resto, furono piuttosto qualitative che quantitative, lungo la doppia fascia, quella che guardava a tramontana e l'altra a levante, della Sicilia nord-orientale, nel triangolo Caronia-Messina-Taormina con eccezione proprio di Messina e degli uomini « di lingua latina » di Patti. La colonia di S. Lucia e quella della Noara o Nugara si stabilirono piuttosto all'interno. Non era neppure sulla costiera il grosso del territorio di S. Filadelfo (S. Fratello) ove, accanto alla popolazione greca raccolta attorno al monastero durato sotto la dominazione musulmana si stabili una colonia gallo-italica, che non fu tra le più numerose, ma le cui impronte rimasero incisive sul dialetto d'uso corrente fino al 1922, quando il terremoto provocò il trasferimento dell'abitato e degli abitanti nel luogo di Acquedolci. Né ebbe successo l'iniziativa di Ruggero I di distribuire tra Mili e

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S. Marco, attorno al castello di Focerò che doveva valere alla sorveglianza, 500 famiglie di musulmani. Alla morte del gran conte vi fecero capo i feudatari in rivolta contro la contessavedova; e sotto Ruggero II (a quel che si apprende da una letterarelazione scritta fra il 1130 e il 1140) il castello fu distrutto e ï superstiti furono spartiti fra Sicilia (Oliven , San Pietro sopra Patti) e Calabria'. In questi episodi ebbero a soffrire i territori del feudo diocesi di S. Bartolomeo (Patti e Naso, e i casali di Panagia, Fitalia, Librizzi). L'iniziativa del conte Ruggero — di raccogliere un grosso numero di musulmani — non fu linea di tendenza ripetuta, né del resto facilmente perseguibile e promettente. Non era agevole sorvegliarli, nel grosso numero. A giustificazione, può addursi che l'intenzione e la maggiore preoccupazione era stata probabilmente di natura economica: lo sfruttamento di una delle fasce accosto al mare meglio dotate di risorse e meno fornite di forza di lavoro entro la Sicilia orientale. La tendenza, perseverantemente seguita dal consolidamento al tramonto della dominazione normanna, a creare spazi all'agricoltura attraverso la dilatazione dell'insediamento umano trovò esplicitazione razionale e più larga nell'interno. C'era una interrelazione fra città e campagna, fra costiera e interno. La vitalità delle città era in larga misura legata agli scambi; le città dovevano stare nelle grandi vie, che per l'isola erano quelle del mare. Pure, perché la presenza nelle grandi vie avesse luogo (e in taluni casi per la sua sussistenza stessa) la città in Sicilia era strettamente legata alla campagna, dato che le voci in esportazione rimanevano i prodotti dell'agricoltura e della pastorizia. E questi nella quantità non potevano venire se non dall'interno. La dilatazione dell'insediamento umano nell'interno non si svolse nei modi della corsa, dell'aggressione confusa. Non ci furono tentativi di fissare le residenze in territori sprovvisti di acqua, o difficilmente praticabili e lavorabili per scoscendimenti, tremuli per frane o addirittura per sismi. La messa a coltura non si allargò al patrimonio boschivo, ius conservato in demanio dal principe o trasferito ai feudatari perché lo conservassero nel loro demanio semmai concedendone l'uso, anche se i boschi non potevano non soffrire per lo sfruttamentc da parte degli uomini che per abuso o per concessione fruivano del legnatico, del pascolo, del ghiandatico, e che di legno avevano bisogno per urgenze immediate tra le quali era la costruzione delle abitazioni.


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Il feudo-diocesi di S. Maria Nuova, che dalle vicinanze di Palermo si allargava alle adiacenze di Girgenti e di Mazara, nel nono decennio del secolo XII presentava alcuni tratti comuni nelle terre che lo costituivano: la ridotta penetrazione di feudatari e di fondazioni religiose, l'assenza di immigrazioni in colonie, l'apertura a immigrazioni e movimenti interni sparsi, che non apparivano validi neppure a colmare i vuoti allargati dalle vicende della conquista normanna. Per altro non ci fu il tempo perché intenzioni e eventuali iniziative valide a incidere sul paesaggio e sull'economia potessero dispiegarsi, avanti le « perturbazioni » che proprio in quelle contrade la fine di Guglielmo II e della dinastia provocò più gravi. Analoghe situazioni si ritrovano nel resto del Val di Mazara, mitigate da condizioni più propizie del suolo, del clima, delle acque, dal contesto economico più disteso, dalla eredità dell'epoca musulmana più congrua e meno incrinata. Probabilmente sulle nostre conoscenze, e sulle nostre valutazioni stesse, pesa il particolare silenzio che viene dalla carenza di fonti documentarie (quello di Mazara è vescovado che si distingue, negativamente, perché non ha conservato, o quanto meno non ha mai mostrato, atti di epoca normanna). A quest'assenza di documenti vescovili corrisponde il numero comparativamente esiguo di presenze e di insediamenti di feudatari e soprattutto dei monasteri il cui zelo di testimoniare le proprie vicende e provare e preservare i loro privilegi e i loro iura offre prezioso aiuto allo storico. Oltre le terre il cui tenimento si allargava verso la costiera di tramontana, o alle adiacenze, e che disponevano di approdo (Partinico rinomata per i coloranti, Cinisi, Carini dalle molte frutta, Alcamo), e che si distinguevano per prodotti agricoli e per le manifatture, continuarono la loro esistenza senza altre scosse dopo quella della conquista Calatafimi e Salemi, Qasr ibn Manknd (nei luoghi di Partanna) di cui Edrisi vantava i « moltissimi giardini » e i terreni seminativi e il Rahl al-Maràh (« Casale della donna ») rinomato per il burro e per il formaggio. Qui, anzi, forse le nuove presenze furono soprattutto di musulmani esuli dalla Sicilia orientale per sfuggire alla prepotenza e alle aggressioni dei lombardi sotto Guglielmo I. Non furono nella sostanza diverse le vicende nell'entroterra agrigentino: Grotte « grosso canale e luogo popolato » con albereti e seminativi, Commici (Comitini?) ove era un « ospedale » il quale aveva borghesi e molte terre e due mulini, al-Minsâr

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(la « sega »; nei luoghi di Castrofilippo) fra terreni scoscesi ma coltivati, e Sutera tra le montagne « casale industre e frequentato » a detta di Edrisi, fino ai castelli di Mussaro e di Platano. Le presenze di monaci e di feudatari e le immigrazioni qui furono difficili e ristrette, forse nei limiti del necessario per un certo controllo sulla popolazione persistentemente musulmana, il timore della quale nei primi anni della conquista aveva costretto il vescovo Gerlando a costruire « episcopium et turrim » presso il castello, e le cui turbolenze si spinsero, nella confusione dopo la morte di Guglielmo II, alla cattura del vescovo Ursone. Analoghe furono le vicende dei centri maggiori. Nel territorio di Naro la chiesa palermitana ebbe tre casali contigui per la munificenza di un Hammudita ufficialmente convertito (si chiamò Ruggero, dopo il battesimo) senza che per altro né essa né altre istituzioni ecclesiali presenti con esercizio di poteri spirituali e con possessi territoriali (la chiesa vescovile, il monastero di S. Gregorio di Agrigento) riuscissero in una penetrazione incisiva. Caltanissetta che appartenne ad Adelicia che preferì il titolo di Golisano e di Adernò e dalla quale passò a Bartolomeo di Montescaglioso che in Sicilia predilesse Noto, non subi né evoluzione né trasformazioni ingenti 2 . Colpisce semmai negli abitati maggiori la « industriosità » che Edrisi tornava a vantare, e che non pare si possa intendere riferita e limitata alle miniere di salgemma. Attitudini coltivate dalla gente islamica di Sicilia (cui pure Ibn Giobayr dava merito di tenere la grande parte delle manifatture in Palermo)? o pure condizione che risaltava al paragone con le abitudini di lavoro dei nuovi venuti (quelli che si stabilivano nei casali e nei borghi, e i latini soprattutto): gente, per lo più, che aveva lasciato i campi, e voleva trovare sostentamento in condizioni meno mortificanti su un suolo che lusingava perché più fertile e più propizio? Sulla strada che univa Agrigento a Palermo questi tratti si presentavano meno marcati a Castronovo e a Cammarata, ove la gente dei monasteri e dei feudatari si affiancava alla piccola e operosa borghesia di campagna. Qui avevano signoria i de Milia, forse suffeudatari dei Bonello. I quali Bonello avranno avuto le loro colpe (e Matteo, lo sposo promesso della figlia dell'ammiraglio Maione che egli uccise di coltello in una grigia notte palermitana, ebbe quelle capitali dell'ipocrisia e della ingratitudine, e le altre non meno gravi della superbia della condizione nobile


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e della ambizione che lo sospinsero alla rovina e alla morte giovane) ma furono promotori nelle loro terre di Sicilia di un'efficace dinamica economica e demografica, sulla costiera a Carini (legata a S. Bartolomeo di Lipari e Patti attraverso fondazioni religiose dipendenti dall'abbazia vescovile), nell'interno a Prizzi (ove affidarono l'insegna della latinità cristiana al monastero di S.Michelarngo),Vi(chelFandovrtgli oppida Lombardorum), a Caccamo (i cui borghesi latini, a detta sempre del Falcando, rimpiansero le condizioni in cui erano avanti la condanna di Matteo e la revocazione dei suoi feudi e la concessione della terra a un feudatario francese), a Mistretta. Non fu questa, comunque, di Vicari e Caccamo, con i casali che rientravano nei tenimenti di esse, la fascia ove si verificò più intensa la trasformazione ecologica e demografica. Le Madonie, fino a Mistretta, costituirono intercapedine, ove presente e passato si incontravano e si saldavano. La vicenda di Qalàt as-Sirat - Golisano, fatta distruggere da Ruggero II e risorta attorno alla chiesa di S. Pietro sotto la signoria di Adelicia nipote del re, esemplare di recupero, potrebbe essere indicativa di un dinamismo che non ebbe però, comunque, realizzazione sullo sviluppo di centri residenziali consistenti. Tranne per Golisano, anche qui il quadro risulta velato per il dominio musulmano da carenza di fonti ai confini dell'assenza e per quello normanno dalla esiguità di testimonianze che non siano le notizie dei cronisti della conquista al punto di partenza, la descrizione di Edrisi sulla metà del secolo, e un ristretto numero di documenti conservati da istituzioni ecclesiali. Nel comprensorio madonita, che sfuocava ai due lati a Sclafani e Mistretta (abitati le cui origini risalivano al di là della dominazione musulmana), stavano Isnello (al-Hisnar l'Asino; Rocca Asini) Gratteri, le Petralie (Inferiore e Superiore), Geraci, Polizzi, Caltavuturo, oltre Qal'at as-Siràt mentre nella penombra della modestia erano Magarah e, non lontano dalle rovine dell'antica Imachara, Gankah forse accenno di Gangi, sviluppatasi attorno al monastero benedettino di S. Maria, e Ruqqah basili dalla quale sembra si sia arrivati attraverso il casale Fisavola e Ipsigro all'odierna Castelbuono. Era un ampio comprensorio ove alla continuità dell'onomastica, musulmana e premusulmana, rimane legata quella del ruolo nel contesto dell'ambiente siciliano. È, questo, discorso che può estendersi a Castrogiovanni, in posizione eminente al centro dell'isola sulle strade più battute ,

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1. 'I Normanni. Rilancio e contraddizioni

che le conferiva importanza quale mercato e sul piano militare. Là dove le Madonie si legano con i Nebrodi le trasformazioni furono più estese, investirono le radici. Ne fu tocca Troina, durante la sede in Sicilia di un vescovado, e non si sottrasse la modesta Centuripe. Sul versante meridionale dell'Etna Adernò, Paternò, S. Anastasia, nella parte sud-orientale Butera, Ragusa, Modica, Noto e Galati ebbero nella consistenza dell'impianto le basi di una continuità con fisionomia largamente innovata. Buccheri e Baccarato che fecero parte della contea aleramica, Buscemi (forse Essina del diploma di costituzione del vescovado siracusano), in una esistenza perseverantemente modesta non furono estranee al processo per cui a nuove presenze umane corrispondevano modificazioni ecologiche progressive. San Filippo (al punto di avvio vi aveva posto rilevante il monastero di Agira, tra i primi e tra i più solidi dell'ordine di S. Basilio), Maniace nei luoghi dell'odierna Broute, negli anni di Guglielmo I erano ormai oppida Lombardorum, come li definiva lo pseudo Falcando. Sperlinga, Nicosia, Capizzi, ancor se non sorsero ex novo, iniziarono una fase di vita rinnovata, con respiro più lato. Di Piazza, dalle vicende tormentate, e soprattutto Aidone, Mazzarino (non noverata ancora da Edrisi), Grassuliato, Pietraperzia (Pierre percée), non esistono neppure riscontri onomastici certi avanti lo sviluppo sotto i normanni. Di Caltagirone, ricordata dai geografi di epoca islamica, la tradizione si compiacque attribuire la fondazione ai genovesi che ivi avrebbero combattuto e, con l'aiuto di S. Giorgio, debellato i musulmani. Ma se è estremamente dubbia questa operazione di guerra, e ardua la riduzione della leggenda nei limiti della veridicità, resta che la « università » di quegli uomini doveva il trasporto di legname alla darsena di Mascali in corrispettivo dei territori di Iudica e di Fantasima sfruttati a cultura. Il più vivace abitato della zona etnea diventò Randazzo, pure borgo di lombardi obbligati, al pari che quelli di Nicosia, Aidone, S. Lucia e Caltagirone, al trasporto di legname e al servizio di marineria, e per il resto esenti da qualsiasi onere personale (molestia e angaria): nella condizione, cioè, che sembra rivendicassero gli oppidani latini di Caccamo, che marineria però non prestavano né fornivano legname. Era il servizio mediocre in corrispettivo di un beneficio nella casistica d'epoca mediocre esso pure (non nobile, non servile). Furono questi oppidani, questi latini che in Sicilia acquistarono


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qualifica e ambizione di medio-ceto, di borghesi, gli attori del processo di trasformazione del quale protagonisti per appariscenza furono dinastia, feudatari e clero e, modesti ma efficaci coristi, villani della diversa gradazione. Le innovazioni più larghe, quelle profonde, avvennero per allora, oltre e forse più che nelle città, all'interno e nella Sicilia orientale, quella prevalentemente greca per rito religioso, per linguaggio e per diffuse consuetudini. E furono trasformazioni etniche, religiose, linguistiche, ampiamente civili cioè e furono anche demografiche, economiche ed ecologiche. E ne sviluppò, insieme alla accentuata interrelazione fra progresso della città e sviluppo della campagna, una distribuzione differente anche negli aspetti quantitativi della residenza umana fra la costa e l'interno 3.

V

AB TT A TT „,trJ,._)VI E RESIDENZE ABBANDONATE Ai di ers* li e?l e graduati con essi, c'era un tenore di vita in avanzamento pe}' la disponibilità dei generi essenziali, per l'espandersi dei conforti. A leggere il Libro di Edrisi, che ripeteva notizie veri fi cate a, metà del secolo XII in molte terre anche del"interno es: step aro bagni, mercati frequentati, abitazioni accogile? ti. T

Uomini, citta e campagne in Sicilia dall'XI al XIII secolo

Ritratti di citta in Sicilia e a Malta: XVI-XVII secolo

Uomini E Stelle

Uomini e topi

Uomini E Stelle

Uomini E Androidi

Uomini e androidi

Uomini E Androidi

Uomini E Androidi

Uomini E Stelle

Fratellanza di Angeli e Uomini

Firenze, archeologia di una citta (secoli I a.C. – XIII d.C.)

Le Médecin de campagne

La citta' e il suo territorio

Tre uomini in barca

Fortuna di Rousseau in Sicilia

Topografia di Atene. Sviluppo urbano e monumenti dalle origini al III secolo, d. C

Cristianesimo, tolleranza, omosessualità. La Chiesa e gli omosessuali dalle origini al XIV secolo

Los tios de Sicilia

CRIMINI E MISFATTI AL COMPUTER

Crimini e misfatti al computer

Lessico greco della Sicilia e dell'Italia meridionale (secoli X-XIV)

La Sicilia e l’arcipelago maltese nell’eta del Bronzo Medio

La Citta Degli Aztechi

La Citta Dei Morti

Il mio secolo

La Campagne D'egypte

Une partie de campagne

Studi sulla cristologia del II e III secolo

La Citta' Delle Ombre

La Citta Sostituita

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