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Sterbende Sterne Die $ kle.e"lIelle. de. G.... ;a he ben Ih•• Sp..r... Ik_
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Ubel den Motetie-Se~de!, d"M sen Ohctk Il\il dem 1. PI;ing diese Auskunft nicht aus dem t\.vpt. "Denlll'h:h 'mi.iEten diese siebzehn Sonnen von ,len My;tt:tiou> aut n euc-, :lber stabile Bahnen gebr tauschte, dann barg Erron-3 duch all das, was ausreichte, Sonnen neue Bannen zu ~eben oder Sonnen gegen andere Sonnen prallen zu lassen! Genau wie auf Hope Ullel wie in dieser kleinen BaIl'ung, so ';ar aucb Errou-3 vor
rund tausend Jahren angelegt worden - versreckt in dem blaiiblauen Universum. Was kounte damals passiert sein, das die vlysterious gezwungen harte, alles aufzuge ben, alles zu verlassen, um es nie rnehr z.u berreten?
Wiirden die Menschen dieses groEte aller K:itsel einmal losen, oder wenigstens auf einem Planeten die naturgetreue Abbildung eines Geheimnisvollen entdecken? Abrupt lie/~ Ren Dhark den Srreifen sin Len. Ruckartig drehte er den Kopf zu Riker. "I Jl z weife]e die Aussage des Checkma sters an. Uus hat er gewarnt, in den kleinell Sternhauren einzufliegen, aber sind die Schifle der schwarzen WeiEen nicht aus der Ballung gekornmen, nachdem wir uns abge setzt hatten?" "lch wulste es!" Dan kanrue seinen Freund gut. Die POINT OF nahm wieder Kurs auf die sterbenden Sterne!
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ist niemals eine Stadt del' Mysterious gewesen. Hier
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miissen andere Intell'geezen gehausr haben.· Urn seinen Beinen zusatzlich etwas Bewe gung zu verschaffen, trat er hier und da einen kleinen Stein fort. Plotzlich blinkte und blitzte es vor ihm. Ahnungslos biickte er sich. Mit den Fingern, die im M-Anzug sreckten, kratzte er die weiche Erde zur Seite. "Was haben Sie da gefunden?" Fragte Ren Dhark, Stumm zeigte ihm Pjetr Wonzeff eine im Goldton schimmernde Plastik von knapp zehn Zentimeter Lange. Eine Nachbildung des Goldenen Men schen auf Mirac. "Bier? Zwischen diesen Ruinen?" Die Plastik wanderte von Hand zu Hand. ] eder wunderte sich, daB das Gesicht nicht modelliert war, sondern sich nur als glatte, leidit vorspringende Wolbung zeigte. Nicht einrnal das Kinn war angedeutet. "Vietleicht sind diese Ruinen aufschlufs reicher als die technische Gro£!'anlage, die wir besichtigen wollten ", sagte Dhark in Ge . dank en. Sie schalteten ihre Spezial-Viphos auf hochste Lautstarke, damit sie unter keinen Umstanden Rul Warrens Alarm iiberhoren konnten. Warren sah ihnen etwas neidisch nacho Fr langweilte sich bei seinern Flash, wenn gleich ihm seine qualmende Stummelpfeife, ohne die man ihn selten sah, wunderbar schmeckte, In dieser frischen Luft kam die Wiirze seines guten Tabaks voll zur Wir kung. . Dhark und seine Begleiter naherten sich einer Ruine, die noch vier Stockwerke be sag. Die gemauerte Hausfront war glatt, ohne Fensteroffnungen, aber ungewohnlich breit und hoch das Tor, das ins Haus fiihr teo Irn Halbdunkel schaltete der Co:nmander seinen Scheinwerfer an. Unbeweglich blieb der Lichtkegel auf der Wand stehen,
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Fiinf Menschen betrachteten ein Wand gemalde, das in griinen und gelben Farben gehalten wa. Drei Figuren, halb Affe, halb Sdiildkrote, kampfren mit einer Schlange, die sechs Bein paare hatte und auf dem Schadel zwei Hor ner trug, die in Nadelspitzen ausliefen. Zwei der Figuren hielten sich mit ihren Ian gen Affenarmen an diesen Hornern fest und versuchten das Ungetiim zu Boden zu reifsen, die dritte Figur jedoch hielt etwas in den Handen, das wie eine Strahlwaffe aussah! Kranil machte seine Aufnahmen von die sem einzigarrigen Dokument einer unbe kannten intelligenten Rasse, die gleich den Schildkroren einen gepanzerten Riicken be sa£!', auch mit ihrem Kopf an diese terrani sche Spezies erinnerte, mit dem iibrigen Teil des Korperbaus jcdoch unwillkiirlich an Af fen denken lief!" Auffallend die kraftigen Beine, die langen Arrne und der leicht ge ringelte Schwanz. Anstelle eines Fells zeigte bei einer Figur die Brustpartie eine leichr geschuppte Oberflache, die eincm Panzer kleid aus dem Mittelalter ahnelre. ]e tiefer sie kamen, urn so glatter wurde der Boden. Plotzlich fiel von oben her Licht ein. Dhark und seine Manner betraten einen grofsen geschlossenen Hof, und als sie nun in die Hohe blickten, sa hen sie eine Fenster reihe nach der anderen, und aulsen an del' Mauer die Reste einer Treppe. ]ektow, der etwas zuriickgeblieben war, rneldete sich durch einen lauten Ruf. Sein Scheinwerferstrahl stieB durch eine Fensteroffnung in einen Raum hinein, Schweigend betrachteten fiinf Terraner die Skelette mit dem Panzerschild auf dem Riicken. Sie standen vor Wesen, die ermor det worden waren. Zerrriimmerte Schadel, gespaltene Panzerbuckel, gebrochene Glied maflen redeten cine unmifsverstandliche Sprache.
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"Steigen wir hinein, denn allzuweit dur fen wir uns von den Flash nicht entfernen", schlug Dhark vor. Dieses Gebaude, das eindeutig Wohn zwecken gedient harte und nur Fenster zum I nnenhof hin harte, war ein Leichenhaus. In jedem Raum stiefsen sie auf Skelette, auf zerstortes Mobiliar und Plunder, dessen Zweck sie nicht verstanden. "Kinder!" stieB Wonzeff bestiirzt aus, und er begann haItlos zu fluchen, als Licht diese furchtbare Szene deutlicher machte. Zwei junge Wesen, jetzt nur noch zer triimmerte Skelette, zeigten in ihrer Hal tung, daB sie in ihrer Todesangst beim an deren Schutz gesucht hatten, doch auch sie hatten vor ihren Mordern keine Gnade ge funden,
Die Treppe in den Keller entdeckte Mike Doraner. "Aber dabei belassen wir es!" bestimmte Dhark, der von einer unerklarlichen Un ruhe befallen worden war. Der Zugang zum Keller mufite erst in den letzten jahrzehnten wieder erkennbar ge worden sein; morsches, teilweise verfaultes Holz lieB darauf schlieBen. Vorsiditig stie gen die Manner iiher Steinstufen in die modrig riechende Tiefe. Hier trafen sie auf unzerstorte metallene Behalter, die verschlossen waren und dem einfachen Versuch widerstanden, sie aufzu bremen. "Schauen wir UllS erst um, bevor wir uns mit einem Blaster an die Arbeit rnadien." Eine abgesperrte Tiir .hieIt sie auf. Ver fauItes Holz lag in einern Haufen davor. Ren Dhark nahm seinen Blaster und schrnolz in Hohe der Sperre ein Loch hinein. Pjetr Wonzeff trat sie auf. Knirschend in rostigen Angeln schwang sie zuriick 1m Lichtkegel sahen sie schon wieder Ske lette, Acht Stuck. Aber diese zeigten keine Beschadigungen. Sie lagen der Reihe nach
am Boden. Vier brelte Lagerstdtten, deren Bespannung bei der leisesten Beruhrung zer fiel, drei schrankahnliche Gebilde, deren Tiiren weit geoffnet waren, neben Dingen des Alltags, die zum grOBten Teil fiir die N ahrungsaufnahme bestimmt waren; das war die karge Einrichtung. Schon wollte man sich abwenden, als Ren Dhark etwas unter dem Skelett liegen sah, das dazu nicht pafite, Was er hervorzog, war ein Foliant, des sen Seiten aus einer Metallegierung bestan den. Ahnungslos blatterte er darin herum, wahrend Wonzeff seinen Lichtstrahl auf das graue Werk gerichtet hieIt. Zuerst erkannte Dhark die Zeichnungen kaum, weil sie nur in die glatten Fladien eingeritzt waren, doch als er den Band etwas schrag hielt, konnte er jede Einzelheit ausmachen. Der Untergang der Stadt, in deren Rui nen sie sich aufhieIten, war hier aufgezeich net worden. Eine Invasion aus dem Raum hatte start gefunden; anders war die allegorische Dar stellung eines Blitzes nicht zu deuten. Fremde Wesen, als Ungeheuer dargestellt, jagten durch die StraBen der Stadt, trieben in Massen die Einwohner vor sich her oder schlugen sie mit bizarren Waffen nieder. Dann muliten unsichtbare Krafte am Werk gewesen sein, die ganze StraBenziige in Ruinen verwandeIten. Von einem Bild zum anderen verlor diese grofse Ansiedlung ihr freundliches Gesicht, PlOtzlich, kaum daB Dhark wiederum eine Seite urngeblattert hatte, lieB er den schweren Band aus Metallseiten sinken. "Nein!" stieB er aus. "Nein!" Beinahe flehend sah er seine Begleiter an. Dann nahm er den Folianten langsam wieder hoch und zeigte seinen Begleitern, was ihm diesen starken Schock versetzt harte.
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Niemand spra~. Die Zeichnung war ein einziger Auf schrei! Die Zeichnung war der Fluch eines Ver zweifelten! Eine gequalte, intelligenre Kreatur ver darnmte die Zerstorer ihrer Stadt und die Marder der Bewohner! Die Zeichnung zeigte den Skla venhalter der Galaxis - den Goldenen Menschen l Er war als Ungeheuer dargestellt wor den, das die Wesen mit dem Riickenpanzer und den Affenarmen zertrat, dabci aber seine Arme zum Himmel ausstreckre und in seinen Handen eine Sonne hielt. Die f1ehentlichen Gesten der gernarterten Krea wren beriihrten den Goldenen Menschen nicht, der iibrigens aueh auf dieser Zeich nung kein Gesicht hatte. Wilde Striche, quer dureh die Zeichnuns; spraehen noch von der 'seelischcn Erregung. die hier den Stich 1."1 gefiihrt harte. Aus ihren Viphos sprang Rul Warrens alarrnierender Schrei: "Das Signal von der POINT OF! Das Signal von der POIN1 OF!" . Fiinf Manner rasten die Kellertreppe hin auf, sprangen durch ein Fenster, jagten iiber den Gang auf die .verwehte StraBe und hetzten auf ihre Flash zu. Dhark schleuder te den Folianten hinein, Folgte ihm in einem Satz und schloIS den Einsticg. Aus dem Empfang tome es ununterbro chen: .,Wir starten! Sle und A-Grav auf Maxi mum geschaltet! Die drei Raumschiffver bande haben ..." Da schlug eine Technik, die vor rund tau send Jahren von ihren Erbauern zuriickge lassen worden war, noch einmal zu, Wahrend die Ausleger dreier Flash' ein gefahren wurden und die Blitze mit stei gender Geschwindigkeit Kurs auf die geor tete POINT OF nahmen, fauchten und
briillren die planerarischen Forts dieser \\elt auf und stiefsen ihre tiranischen Strahlbah nen in den Himmel hinein. Aber diese Welt war es nicht allein, die zugrifl'. Die beiden Raumstarionen waren zu Ungeheuern geworden, und die Energie bahnen, die sie emittierren, lagen in der gleichen Richtung. .,Unsere Energie-Ortung spielt verruckr, Dhark!" brullre Pierr Wonzen verzweifelt. Hastig beugte der Commander sich vor, schaltete an seinem Pult und vergaf [iir Sekunden, was alles auf dem Spiel stand. pie Planeten im Bereich der sterbenden Sterne waren wach geworden! Viele Plane ten! Gerneinsarn muiiten sie zur gleichen Zeit ihre intakten Strahlgeschiitzstellungcn aktiviert und aueh erkannt haben, aus wel chen Richtungen ihnen Gefahr drohte! ~ WonzetT. ieh mug die POINT OF ha ben. Versuchen Sie durchzukommen!" herrschte Dhark seinen Piloten an, wei! ihm plotzlich klargeworden war, weshalb man drei Planeten jener Sonne, die am weite sten au~erh~ib des Haufens lag. zerstort harte. .,Hier POINT OF!" horte er endJieh Glenn Morris markante Stimme, "Die Ortung!" bellte der Commander, der sich seiner ungestiimen Erregung nichr bewufst wurde. "Ja?" Das war Tino Grappas Stimme. ..Stimrnen die Energiebahnen mit dern lerzten Autenrhair-ort der Raurnerpulk s uberein ?" "Ne.in, Dhark ' Das haben wir zuersr auch gedacht ... u Wutend unterbrach 1."1' Grappa. ,,~Tas pas siert denn im Moment?" "Das wissen wir nicht, Wir konnen nichr erkennen, was unter Beschuf genommen wird. Mehr als zwanzig Planeten spielen verriickr, und da, wohin sie schieilen, gibt es nichts ...•
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'~irklich
nicht' Grapp«, zeigen SiE',
\V;1.~
Sic konnen ' Dorr, wo die Strahlen ein schlagen, muG es doch etwas geben. Ich
bleibe in der Sendung!" Crapps dachte nicht an seine neue Auf g,lbe.
. .Dhark, kommen Sie schnell! Schnell, . sonsr ist es zu spat! Falluta benutzt die Zeit
Verschiebung. Wir springen urn eine Stun de zuriick!" Pjetr WonzefF und die beiden anderen Flashpiloten hatten mitgehort, Noch schnel ler als sie handelte Dhark. flGedanken-Steuerung meines Plash iiber nimrnr!"
Er muiite sich konzentrieren und durfte ietzr keine einzige Sekunde mehr verlie ren Bever die POINT OF die ZV benutzte, hatten aile drei Flash in den Depots des Schiffes zu liegen. Das schiitzende Interval! fiel weg! Die Gedanken-Steuerung harte eingegrif fen. Das Pfeifen war zu horen! Kamen sie tatsachlich noch rechtzeitig zu riick, oder war der Ringraumer schon ver schwunden, wenn ihre Flash transitierten? "Dhark, in drei Sekunden ist ell so
weir ... " Da sprangen die Blitze! Nur die Gedanken-Steuerung konnte einen Sprung mit dieser Millimeter- Prazi sion ausfiihren! Da ri~ das Universum auseinander! Da kam d;lS Nichts von allen Seiten hin ein I Unertragliche Last Iiel uber die Menschen und schien sie zerdriicken zu wollen. Noch einmal stohnten sie auf, dann nahm sie die barmherzige Bewufitlosigkeit in ihren Schutz.
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Zeit-Verschiebung! Eingriff in den Ablauf der Zeit', Der Eingriff in den Ablauf der Zeit karm nil" iiber die Lebensspanne des einzelnen lndividuums hinausgehen und ist mer 11'1 Ruhtung alt/ die Vergangenheit moglich! Ren Dhark wurde aus seiner Bewufirlo '.igkeit wieder wach und rieb sich srohnend den schmerzenden Kopf. Neben ihm lagen Wonzeff, Jektow, Doraner und Kranil. Zwi schen den beiden vorderen rechten Auslegern schien Rul Warren zu schlafen. Der Commander sah auf sein Chrono. Vor wenigen Augenblicken harte Wonzff die kleine Plasrik dies Goldenen Menschen ge .funden und sie herumgereicht. Aber das stimmte laut Angabe seines Chronos nieht. Vierzehn Minuten lang harte er bewuiit los gelegen. Vor vierzehn Minuten waren sie mit allen drei Flash in den Depots der POINT OF durch Transition gelandet. In derselben Se kunde muBte der Ringraumer eine Zeit Versehiebung urn eine Stunde vorgenommen haben, und sie waren kraft der Gesetze der ZV wieder hier angekommen. Er raffte sich auf. Allein stiirmte er los. Iede Minute war jetzt kostbar, aber auch unersetzlich jener Foliant, der in dem Keller mit den acht Skeletren lag: Ihn muBte er bergen. Erst dann konnten ~ie zur POINT OF zuriickrasen. jeder Schritt wurde ihm zur Qual. Nur nidit daran denken, daB du schon einmal hier gewesen bist! befahl er sich in Gedanken. Nicht daran denken, daB Falluta die Ge- setze der ZV immer noch nicht verstanden harte, sonst hatte er das Schiff urn wenig stens zehn Stunden in der Zeit versetzt. So aber befand es sich ein zweires Mal auf dem Landeplatz 67/32c. Er schmolz mit dem Blaster die von $~