Ottavio. Contraddittorio fra un pagano e un cristiano

MARCO MINUCIO FELICE

OTTAVI O CONTRADDITTO RIO FR A UN PAGANO E

UN C R ISTIANO

Biblioteca Universale Rizzoli

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BIB/,JOTECA Ul\7/VERSALE RIZZOLI I

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MARCO MINUCIO FELICE •

OTTAVI O CONTRADDITTORIO FR A UN PAGANO E

UN CRISTIANO

Rizzo/i" Edl'tore

.PROPRIETÀ LETTERARlA RISERVATA

Titolo originale dell'opera: OCTAVIUS

TRADl'ZIOlSE

01 LUIGI RUSCA

Data della prima edizione B. U. R. della presente opera: agosto 1957

•

STAMPATO IN ITALI.A

- PRINTED I N

RIZZOLt EDITORE

•

MILANO

PIAZZA C, ERBA,

6

ITALY

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NOTA Curiosa sto1·ia. quella dell'operetta di Marco Minucio Felice che qui pubblichiamo, tma delle più note, oggi, fra quante noveri la letteratura cristfana dei primi secoli .

L'Ottavio

(Octavius), contradditto'rlo fra un Pagano

(Cecilia) ed un Cristiano (Ottavio), alla presenza in fun­ zione arbitrale dell'autore (Marco), fu per molti secoli considerato, per un equivoco sul titolo, come l" • ottavo libro di un'opera ( Adversus nationes , ) (li A.rnobio Afro. •

scrittore latino del lV secolo, originario della Numidia, la terra africana che così larga messe di scrittori diede alla letteratura dei primi secoli dell'Era volgare. Il ma­ noscritto del lX secolo, che contiene i sette libri dell'ope­ ra di Arnobio e l'Ottavio di Minucio, si conserva nella Biblioteca Nazionale di Parigi ed è l'unico a noi perve­ nuto z �· l'ignoranza del copista, èhe attribuì ad Anwbio un'opera tanto d�versa per stile e tono, è largamente do­ cumentata dagli errori di cui il testo formicola. Fu nel 1560 che il dotto umanista François Beaudoin (Balduinus) riparò all'errore nella sua edizione di Reidel­ berg,· dimostrando che non si trattava di un ottavo libro di Arnobio, ma di un'opera a. sé stante: il dialogo Ottavio, unica opera di un autore latino-cristiano dei primi secoli: Marco Minuccio Felice 3. 1

Adver$U. nationes significa letteralmente

stranieri

»,

cioè l

Pagani,

stranieri al

«

contro i popoli

Crlstianl. Ugual

titolo

reca una delle prime opere di TertuliJano. 2

Un manoscritto dell'Xl-Xli secolo che si conserva a Bruxel­ les, non è che una copia di quello di Parigi. 3

Prima dell'edizione eli Heidelberg del Beaudoin erano ap­

parse tre edizioni dell'opera di Arnoblo (Roma 1543 e Basilea 1545 e 1560), nelle quali l'indipendenza da Arnobio dell'Octrofl,uvio d'accuse, difese, controaccuse,

che hanno fatto ve·rsa·re fiumi d'inchiostro. Si volle vede­

re, asaminan.do con lCL lente ogni f'rase dell'Ottavio, una tendenza di Mfnucio a non affermare la divinitd di Cristo, a sottovalutare od ignorare la dottrina della grazia. a mostrarsi. incerto nell'affermazione del dogma cristiano e troppo debole nella negazione della religione avversata, ad. insistere troppo sulla abolizione di ogni esteriorità di culto. ecc. ecc .

Di tutte queste accuse - e soprattutto di quella che sentiJrerebbe più valida. ciel silenzio osservato da klinu­ cio nei confronti dei dogmi cristiani - è facile far piazza ptl.lita quando si consirleri attentamente il carattere. lo scopo, l'ambiente clel dialogo minuciano.

Sono tre avvocati che dlscutor1o tra di loro: non si tratta. come nel caso eli Tertulliano (nell'Apologia). di un • gera1·ca .. della Chiesa o prossi?no a divenir tale; 1

Il personaggio eH Cere. La moglie chiese agli dèi ùi poter c.:onversa1·e con lui e Mercurio le rlt:ondusse 11 marito dagli lnferi per tre ore: poi vi ri­ tornarono entrambi. essendosi Laodamia uccisa. XII, l

Talete, filosofo di Mi­ leto, uno dei Sette Savl {vedi nota 2 al cap. XIX), per voler osservare le stelle cadde in un pozzo.

XIII. 1 tiones, tale

l

Tertulliano
-

VI.

aperti una volta

all'anno (Demetra e Persefone in Arcadia, Cibele a Tebe),

o

sempre chiusi al pubblico (Po­ sìdone a Mantinea). - Alle fe­ ste notturne della BMw rlea partecipavano

solo

le

donne

( l a moglie del sommo magi­ strato e le Vestali); alle feste i n onore

Yenisse­

Le origini mltlche XXV, l di Roma sono da :\•J inucio ·�·on. sidet·nte con seveJ·ità: i popoH eli i l modo come l'autore òeU'Ottavio parla in due passi

che esso significhi. con una punta di ironia. « quel Fron­

di Frontone indichi chiaramen­

tone al quale hai fatto ricor.

te

mentre

so » ; ed anche In questo caso

Frontone era vNo o poco dopo l a sua morte ». :VIa che dice, i n

si accenna al valore, anzi allo scarso

realtà. Minucio? Nel pr,imo ac­ cenno Cecillo afferma: i!l (cioè

nianza, non di Frontone, bensì della sua famosa or·azlone.

le

ai

antidatare di

«

che

egli

accuse

scriveva

contro

i

oratio. Nel secondo Ottavìo re­ plica: de isto (cioè dei pretesi festini Jussuriosi de.i Cristiani) et tuus Fronto, non r.tt affìrma­ tor testimonium fccit, sed con­ vicittm 1tt orator aspersit, Ed 11

Léonard

ammette

che in questa t·eplica di Otta­ vJo tw.LS può significare « tuo amico »

o

valore

quale

conterra­

testimo­

Cristiani)

etiam Cirtensis nost1'i testatur

allora?

« nostro

anche >

di quelle let­

simile: era stato costui, infatti, autore

di

grande

rinomanza.

Non v ' è dunque alcun bisogno di assegnare un carattere di

XXXII. l rn

secolo

Che i Cristiani del non

avessero

tem­

pli, cnppelle, altari, figura�lo_

93

ni della divinità, è contraddet­ to, oltretutto, dalla archeolo­ gia cristiana; ma Minucio raf­ fronta le modeste esteriorità ciel culto cdstiano dei tempi suoi alle vistosissime ricchezze - m·ch ltettoniche, scultoree, or­ namentali - dei templi pagani e può t•onsiderare le prime co­ me q1wntit és négl1uertbles. Sl aggiunga che la tendenza dei Crist1ani d'Africa - Tertulliano a Ila testa - era verso un a estre. ma semplicità e austerità del t'U lto. Del resto già certi filo­ sofi pagani avevano reagito contro la eccessiva mater-ializ­ zTuzio Car­ do soprannominato Seevola (il mancino), non essendo riusci­ to ad uccidere Porsenna, re d'Etruria, si punl bntciando la propria destra. - Manlio Aquilio, console con Calo !\1a­ t'io, fu nell'88 a. C. fatto pri­ gioniero da Mitrldute e Ul'dso col versargll in bocca oro li­ quefatto. - l'.>farco Attilio Rego­ lo. fatto prigioniero dui carta­ gJnesi e inviato suUa parola a Roma per trattare lo scambio di prigionieri, rientrò a Carta­ gine per morirvi. XXXVII, 2

Cioè nei ludl gla­

diatori. XXXVIU, l

Per Socrate, ve­ di note V, 6; XIl l , l e XXV1 , 4. - Per Arcesilao, Carneade e Simonide, vedi note Xli I , 2 e 3. A Ph-rone (filosofo greco contemporaneo d l Alessandro Magno e fondato1·e della scuo­ la scettica) non aveva fatto cenno Cecillo, ma Ottavto ba l 'aria, aggiungendo anche quel nome, di dire: chi più ne ha ne metta. -

XL, l

Circa i dubbi di Ce­ eilio, vedi notn 2 a!la pag. 15.

- '

-

I N D ICE Nota

. pag.

5

Parte prima 17

Proemio: la gita a Ostia . Parte seconda U discorso di Cecilia

.

21

.

34

.

37

.

77

Parte terza Intermezzo :

osservazioni di Marco .

Parte quarta Il discorso di Ottavio . Parte quinta Conclusione: conversione di Cecilia .

Note

.

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79

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VOLUME SINGOLO L I R E S E S S A NTA