Mary Poppins kommt wieder (Ab 10 J.)

P. L. T R A V E R S MARY

POPPINS

KOMMT

WIEDER

P. L. T R A V E R S

Mary Poppins kommt wieder

Berechtigte Übertragung aus dem Amerikanischen von Elisabeth Kessel Titel des O r i g i n a l s : Mary Poppins Comes Back Illustrationen von Emanuela Delignon

Lizenzausgabe mit Genehmigung des Cecilie Dressler Verlags, Berlin, für die Buchgemeinschaft Donauland, Wien, die Reinhard Mohn O H G Bertelsmann, Gütersloh, und den Europäischen Buch- und Phonoklub, Stuttgart Alle Rechte vorbehalten, insbesondere die der Dramatisierung, Verfilmung, Funkübertragung und des Vortrags @ Copyright 1943 by P. L. Travers Schutzumschlag: Emanuela Delignon Einband: Antonia Enzenhofer Druck: Wiener Verlag, Wien

1.

Kapitel

Der Drachen E s w a r eine jener f r ü h e n M o r g e n s t u n d e n , w o die W e l t s o b l a n k , s o sauber u n d s t r a h l e n d erscheint, als hätte m a n sie ü b e r N a c h t frisch g e putzt. Im K i r s c h b a u m w e g b l i t z t e n die Fenster, als die R o l l ä d e n h o c h g i n g e n , u n d die d ü n n e n Schatten der K i r s c h b ä u m e fielen in d u n k l e n S t r e i f e n ü b e r die b e s o n n t e S t r a ß e . K e i n L a u t w a r z u h ö r e n , n u r die K l i n g e l des E i s m a n n e s , der m i t s e i n e m K a r r e n h i n u n d her fuhr. »Bleib stehen u n d k a u f eine W a f f e l « v e r k ü n d e t e ein P l a k a t v o r n a n d e m K a r r e n . K u r z d a r a u f b o g ein S t r a ß e n f e g e r u m die Ecke u n d h o b w i n k e n d seine g r o ß e H a n d . D e r E i s m a n n fuhr k l i n g e l n d z u i h m h i n . »Für 'n P e n n y « , sagte der S t r a ß e n f e g e r . E r b l i e b auf s e i n e n B e s e n g e stützt stehen, w ä h r e n d er m i t der Z u n g e n s p i t z e das Eis a u s seiner W a f f e l leckte. A l s er d a m i t f e r t i g w a r , w i c k e l t e er die t ü t e n f ö r m i g e W a f f e l in sein Taschentuch u n d steckte sie ein. »Essen Sie k e i n e W a f f e l t ü t e n ? « f r a g t e der E i s m a n n h ö c h s t überrascht. » N e i n . Ich s a m m l e sie!« s a g t e der S t r a ß e n f e g e r . U n d d a m i t n a h m er seinen Besen w i e d e r auf u n d spazierte durch A d m i r a l B o o m s v o r d e r e G a r t e n p f o r t e , w e i l e s einen H i n t e r e i n g a n g nicht g a b . D e r E i s m a n n rollte seinen K a r r e n w e i t e r die S t r a ß e h i n a u f u n d k l i n gelte;

a b w e c h s e l n d h u s c h t e n S o n n e n - u n d Schattenstreifen über

seine

dahinwandernde Gestalt. »Hab's hier noch nie s o r u h i g g e s e h e n « , m u r m e l t e e r u n d h i e l t d a b e i , v o n rechts nach l i n k s blickend, A u s s c h a u nach n e u e n K u n d e n . Genau

in

diesem

Augenblick

erscholl

aus

Nummer

siebzehn

eine

S t i m m e . D e r E i s m a n n eilte auf das G i t t e r z u , i n der H o f f n u n g auf ein Geschäft. »Ich h a l t das nicht a u s ! Ich h a l t das einfach nicht l ä n g e r a u s ! « b r ü l l t e M i s t e r B a n k s u n d stapfte

wütend zwischen Haustür und Treppe

hin

u n d her. » W a s ist los?« e r k u n d i g t e sich M i s t r e ß B a n k s erschrocken u n d eilte aus d e m E ß z i m m e r herbei. » W a r u m t o b s t d u s o i n der D i e l e h e r u m ? « M i s t e r B a n k s h o l t e m i t d e m F u ß a u s , u n d e t w a s S c h w a r z e s flog ein paar S t u f e n die T r e p p e h i n a u f . » M e i n H u t ! « knirschte e r z w i s c h e n den Z ä h n e n . » M e i n bester A u s gehhut!« E r r a n n t e die T r e p p e h i n a u f u n d beförderte i h n m i t e i n e m Fußtritt wieder hinunter.

D e r H u t trudelte ü b e r

die Fliesen u n d landete v o r

Mistreß Banks' Füßen. 5

»Ist e t w a s nicht i n O r d n u n g d a m i t ? «

sagte M i s t r e ß B a n k s n e r v ö s .

A b e r i n s g e h e i m f r a g t e sie sich, o b vielleicht m i t M i s t e r B a n k s e t w a s nicht i n O r d n u n g sei. »Guck i h n dir a n ! « brüllte er. Z i t t e r n d bückte sich M i s t r e ß B a n k s u n d h o b den H u t auf. E r w a r m i t g r o ß e n , g l ä n z e n d e n , k l e b r i g e n Flecken bedeckt u n d strömte, w i e sie feststellte, einen m e r k w ü r d i g e n G e r u c h aus. Sie schnüffelte an der K r e m p e . » D a s riecht doch w i e S c h u h w i c h s e « , sagte sie. »Es

ist S c h u h w i c h s e « ,

erwiderte Mister Banks.

»Robertson Ay hat

m e i n e n H u t m i t der S c h u h b ü r s t e b e h a n d e l t — er h a t i h n tatsächlich b l a n k poliert.« M i s t r e ß B a n k s k l a p p t e v o r Schreck die K i n n l a d e h e r u n t e r . »Ich w e i ß nicht, w a s ü b e r dieses H a u s g e k o m m e n i s t « , fuhr M i s t e r B a n k s fort. »Nichts g e h t , w i e es soll — seit Jahren nicht! D a s R a s i e r w a s ser zu h e i ß , der Frühstückskaffee zu k a l t . U n d n u n — auch d a s noch!« E r r i ß M i s t r e ß B a n k s s e i n e n H u t a u s der H a n d u n d griff nach der A k t e n t a s c h e . »Ich g e h e ! « s a g t e er. » U n d ich w e i ß nicht, ob ich je w i e d e r z u r ü c k k o m m e . W a h r s c h e i n l i c h mache ich eine l a n g e Seereise!« D a n n stülpte er sich d e n H u t a u f den Kopf, schlug die T ü r hinter sich zu u n d stürzte so rasch durchs G a r t e n t o r , d a ß er den E i s m a n n über den H a u f e n r a n n t e , der das Z w i e g e s p r ä c h m i t höchstem Interesse v e r f o l g t hatte. » D a s ist Ihre S c h u l d ! « s a g t e M i s t e r B a n k s schroff. »Sie h a b e n k e i n Recht, h i e r z u s t e h e n ! « U n d m i t w e i t a u s h o l e n d e n Schritten w a n d t e e r sich der S t a d t z u ; sein polierter H u t g l ä n z t e w i e ein Juwel in der S o n n e . D e r E i s m a n n s t a n d v o r s i c h t i g auf, u n d n a c h d e m e r festgestellt h a t t e , d a ß seine K n o c h e n noch alle heil w a r e n , setzte er sich auf den Bordstein u n d tröstete sich m i t einer g r o ß e n Eiswaffel. » D u m e i n e G ü t e ! « s a g t e M i s t r e ß B a n k s , als sie die T ü r z u s c h l a g e n h ö r t e . »Es s t i m m t w a h r h a f t i g . Nichts k l a p p t m e h r . Bald ist hier w a s l o s , b a l d dort. Seit M a r y P o p p i n s u n s o h n e K ü n d i g u n g v e r l a s s e n h a t , g e h t alles schief.« Sie setzte sich auf eine S t u f e , z o g ihr Taschentuch u n d schluchzte. U n d als sie s o w e i n t e , dachte sie a n a l l e s , w a s geschehen w a r , seit M a r y P o p p i n s s o plötzlich u n d g e h e i m n i s v o l l v e r s c h w a n d . » D i e eine N a c h t noch hier u n d in der nächsten — fort, w i e ärgerlich!« schluchzte M i s t r e ß B a n k s . A l s erstes w a r ein K i n d e r m ä d c h e n n a m e n s G r e e n erschienen; e s hatte sie a m nächsten W o c h e n e n d e w i e d e r v e r l a s s e n , w e i l M i c h a e l nach ihr g e spuckt h a t t e . D i e N a c h f o l g e r i n w a r eine M i ß B r o w n , die eines T a g e s s p a z i e r e n g i n g u n d nicht w i e d e r z u r ü c k k a m . Erst einige Z e i t später entdeckte m a n , d a ß sie alle Silberlöffel hatte m i t g e h e n h e i ß e n . 6

Nach M i ß B r o w n w a r M i ß Q u i g l e y g e k o m m e n , die H a u s l e h r e r i n , der m a n hatte k ü n d i g e n m ü s s e n , w e i l sie j e d e n M o r g e n v o r d e m Frühstück drei S t u n d e n l a n g T o n l e i t e r n übte. M i s t e r B a n k s machte sich nichts a u s Musik. » U n d d a n n « , s t ö h n t e M i s t r e ß B a n k s i n ihr T a s c h e n t u c h , » b e k a m Jane die M a s e r n , im B a d e z i m m e r p l a t z t e der W a s s e r s p e i c h e r , die K i r s c h b ä u m e erfroren u n d . . . « »Ach bitte, M a d a m . . .!« M i s t r e ß B a n k s blickte hoch u n d s a h M i s t r e ß Brill, die Köchin, v o r sich stehen. »In der Küche b r e n n t ' s ! D e r K a m i n ! « v e r k ü n d e t e M i s t r e ß Brill düster. » U m H i m m e l s w i l l e n ! W a s jetzt?« rief M i s t r e ß B a n k s . »Schnell, Sie m ü s s e n R o b e r t s o n A y r u f e n , z u m Löschen. W o steckt er?« »Er schläft, M a d a m , i m Besenschrank. U n d w e n n der e i n m a l schläft, k a n n nichts i h n a u f w e c k e n — nicht e i n m a l ein E r d b e b e n o d e r ein R e g i m e n t T r o m m l e r « , s a g t e M i s t r e ß Brill, als sie h i n t e r M i s t r e ß B a n k s her die Küchentreppe h i n a b r a n n t e . Z u z w e i t brachten sie e s f e r t i g , das Feuer z u löschen, aber d a m i t h ö r ten für diesen T a g M i s t r e ß B a n k s ' N ö t e noch l a n g e nicht auf. Sie h a t t e n eben d a s M i t t a g e s s e n b e e n d e t , als eine T r e p p e h ö h e r ein Krach ertönte, g e f o l g t v o n e i n e m l a u t e n P l u m p s . » W a s ist d e n n n u n w i e d e r los?« M i s t r e ß B a n k s stürzte aus d e m Z i m mer, u m n a c h z u s e h e n , w a s e s g a b . » O h , m e i n B e i n , m e i n B e i n ! « schrie Ellen, d a s Z i m m e r m ä d c h e n . Sie s a ß auf der T r e p p e , v o n z e r b r o c h e n e m Geschirr u m g e b e n ,

und

stöhnte laut. » W a s ist m i t d e m Bein?« fragte M i s t r e ß B a n k s scharf. » G e b r o c h e n « , w i m m e r t e Ellen u n d lehnte sich ans G e l ä n d e r . » U n s i n n , E l l e n ! Sie h a b e n sich d e n K n ö c h e l v e r s t a u c h t , d a s ist alles!« A b e r Ellen s t ö h n t e w e i t e r . »Ich h a b m i r das Bein g e b r o c h e n ! W a s mach ich n u r ? « j a m m e r t e sie i m m e r w i e d e r . I n d i e s e m A u g e n b l i c k erscholl a u s d e m K i n d e r z i m m e r das gellende Geschrei der Z w i l l i n g e . Sie k ä m p f t e n m i t e i n a n d e r u m den Besitz einer b l a u e n Z e l l u l o i d e n t e . Ihr schrilles G e z e t e r ü b e r t ö n t e die S t i m m e n v o n Jane u n d M i c h a e l , die g e r a d e Bilder a n die W a n d m a l t e n u n d d a r über stritten, o b das g r ü n e Pferd einen p u r p u r f a r b e n e n S c h w a n z b e k o m m e n sollte oder einen z i e g e l r o t e n . U n d d e n g a n z e n L ä r m d u r c h d r a n g u n aufhörlich w i e das D r ö h n e n einer T r o m m e l das G e s t ö h n E l l e n s : »Ich h a b mir das Bein g e b r o c h e n ! W a s m a c h ich n u r ? « » D a s « , sagte M i s t r e ß B a n k s u n d r a n n t e die T r e p p e n h i n a u f , »das h a t gerade noch g e f e h l t ! « Sie brachte Ellen ins Bett u n d machte ihr einen k a l t e n U m s c h l a g u m den Knöchel. D a n n g i n g sie h i n ü b e r ins K i n d e r z i m m e r . Jane u n d M i c h a e l s t ü r z t e n auf sie z u . 7

»Es m u ß doch e i n e n z i e g e l r o t e n S c h w a n z b e k o m m e n , nicht?« e r k u n d i g t e sich M i c h a e l . » A c h , M u t t e r ! D a s ist j a d u m m ! K e i n P f e r d h a t einen z i e g e l r o t e n S c h w a n z , oder doch?« » N a , u n d w e l c h e s P f e r d h a t d e n n einen p u r p u r n e n S c h w a n z ? K a n n s t du m i r das v e r r a t e n ? « schrie er. » D a s ist m e i n e Ente!« kreischte John u n d riß B a r b a r a die Ente aus der Hand. » M e i n e , m e i n e , m e i n e ! « b r ü l l t e B a r b a r a u n d riß i h m die Ente w i e d e r weg. »Kinder, K i n d e r ! « M i s t r e ß B a n k s r a n g v e r z w e i f e l t die H ä n d e . »Seid still, oder ich w e r d e v e r r ü c k t ! « Einen A u g e n b l i c k trat R u h e ein, w ä h r e n d alle g e s p a n n t auf die M u t t e r starrten. W u r d e sie w i r k l i c h v e r r ü c k t ? f r a g t e sie sich. U n d w a s g e s c h a h dann? » N e i n « , s a g t e M i s t r e ß B a n k s . »So b e n i m m t m a n sich nicht. D i e arme Ellen h a t sich den K n ö c h e l v e r s t a u c h t , u n d es ist keiner m e h r d a , um auf euch a u f z u p a s s e n . Ihr m ü ß t i n den P a r k h i n ü b e r u n d bis z u m T e e dort spielen. Jane u n d M i c h a e l , g e b t schön acht auf die beiden K l e i n e n ! John, l a ß die Ente jetzt B a r b a r a ; d u b e k o m m s t sie später, w e n n d u z u Bett gehst. Michael, du darfst deinen neuen Drachen mitnehmen. N u n holt eure H ü t e , u n d fort m i t euch!« » A b e r ich m ö c h t e m e i n P f e r d f e r t i g m a l e n . . . « , b e g a n n M i c h a e l zu maulen. » W a r u m m ü s s e n w i r in den P a r k ? « beschwerte sich Jane. » D o r t ist es so langweilig!« » W e i l ich endlich R u h e h a b e n m u ß ! « sagte M i s t r e ß B a n k s . » W e n n ihr j e t z t w e g g e h t u n d a r t i g e K i n d e r seid, g i b t e s K o k o s n u ß m a k r o n e n z u m Tee.« U n d b e v o r sie Z e i t f a n d e n , noch e i n m a l a u f z u b e g e h r e n , hatte sie i h n e n die H ü t e a u f g e s e t z t u n d schob sie die T r e p p e h i n u n t e r . » G u c k t erst nach b e i d e n S e i t e n ! « rief sie i h n e n nach, als sie durchs T o r g i n g e n . Jane schob den K i n d e r w a g e n m i t d e n Z w i l l i n g e n , u n d M i c h a e l t r u g seinen D r a c h e n . D i e K i n d e r blickten nach rechts. V o n d o r t k a m nichts. Sie blickten nach l i n k s . D o r t w a r n i e m a n d , n u r der E i s m a n n , der a m u n t e r e n Ende der S t r a ß e h e r u m k l i n g e l t e . Jane eilte ü b e r die S t r a ß e . M i c h a e l f o l g t e ihr dicht auf d e m F u ß . »Ich h a s s e dieses L e b e n « , s a g t e e r u n g l ü c k l i c h z u s e i n e m D r a c h e n . » I m m e r g e h t alles schief.« Jane schob d e n K i n d e r w a g e n bis z u m Teich. » N u n « , s a g t e sie, » g e b t m i r die E n t e ! « 8

Die Zwillinge

kreischten u n d u m k l a m m e r t e n k r a m p f h a f t ihr S p i e l -

z e u g . Jane b o g i h n e n die Fingerchen auf. »Guckt!« s a g t e sie u n d w a r f die Ente in den Teich.

»Guckt, meine

Herzchen, jetzt s c h w i m m t sie nach I n d i e n ! « D i e Ente trieb auf d e m W a s s e r d a v o n . D i e Z w i l l i n g e starrten ihr nach und schluchzten. Jane rannte um den Teich h e r u m , griff die Ente a u f u n d schubste sie wieder ins W a s s e r . »Jetzt«, sagte sie fröhlich, »ist sie auf d e m W e g e nach S o u t h a m p t o n ! « D e n Z w i l l i n g e n schien e s k e i n e n S p a ß z u m a c h e n . »Jetzt g e h t ' s nach N e w Y o r k ! « D i e Z w i l l i n g e j a m m e r t e n noch h e f t i g e r . Jane zuckte r a t l o s die A c h s e l n . »Michael, w a s m a c h e n w i r b l o ß m i t ihnen? W e n n w i r i h n e n die Ente g e b e n , z a n k e n sie sich d a r u m , u n d tun w i r ' s nicht, so h e u l e n sie w e i t e r . « »Ich lasse den D r a c h e n für sie s t e i g e n « , s a g t e M i c h a e l . »Guckt, K i n d e r chen, guckt!« Er hielt den w u n d e r v o l l e n g e l b g r ü n e n D r a c h e n hoch u n d b e g a n n , die Schnur a b z u w i c k e l n .

Die Zwillinge sahen mit tränenvollen A u g e n zu

u n d z e i g t e n keinerlei Interesse. M i c h a e l h o b den D r a c h e n ü b e r d e n K o p f und lief ein kleines Stück. D e r D r a c h e n flatterte e i n e n A u g e n b l i c k in der Luft u n d p u r z e l t e d a n n heimtückisch ins G r a s . »Versuch's noch m a l ! « sprach Jane i h m M u t z u . »Halte du i h n hoch, w ä h r e n d ich l a u f e « , sagte M i c h a e l . D i e s m a l stieg der D r a c h e n ein w e n i g h ö h e r . A b e r als e r i n der L u f t trieb, v e r f i n g sich sein l a n g e r , m i t Papierstreifen besetzter Schweif in den Ästen

einer

Linde,

und

der

Drachen

baumelte

hilflos

zwischen

den

Zweigen. Die Z w i l l i n g e jauchzten v o r W o n n e . » D u m e i n e G ü t e ! « s a g t e Jane. »Nichts k l a p p t h e u t e ! « »Hallo,

hallo,

hallo!

Was

gibt's

denn?«

sagte

hinter

ihnen

eine

Stimme. Sie drehten sich um u n d erblickten d e n P a r k a u f s e h e r , der in seiner Uniform und

seiner S c h i r m m ü t z e

sehr

eindrucksvoll wirkte.

M i t der

Spitze seines Stocks spießte er die u m h e r l i e g e n d e n P a p i e r f e t z e n auf. Jane zeigte m i t d e m Finger auf d e n L i n d e n b a u m . D e r P a r k a u f s e h e r blickte hoch. Sein Gesicht w u r d e sehr ernst. » A b e r , a b e r ! Ihr v e r l e t z t j a die V o r s c h r i f t e n . W i r d u l d e n hier k e i n G e r ü m p e l , d a s w i ß t ihr — w e d e r a u f der Erde noch a u f den B ä u m e n . D a s ist nicht gestattet.« » D a s ist k e i n G e r ü m p e l . D a s ist ein D r a c h e n « , b e l e h r t e i h n M i c h a e l . Ein m i l d e r , sanfter, törichter A u s d r u c k z e i g t e sich a u f d e m Gesicht des P a r k a u f s e h e r s . Er t r a t an die L i n d e h e r a n . »Ein D r a c h e n ? W a h r h a f t i g ! U n d ich h a b e k e i n e n D r a c h e n m e h r stei9

g e n l a s s e n , seit ich ein k l e i n e r J u n g e w a r ! « M i t e i n e m S p r u n g kletterte er i n den B a u m h i n a u f u n d k a m , den D r a c h e n zärtlich u n t e r m A r m , w i e d e r herunter. » S o « , s a g t e er a u f g e r e g t , » n u n w i c k e l n w i r die Schnur w i e d e r auf, n e h m e n e i n e n A n l a u f u n d lassen i h n fliegen.« Er streckte die H a n d nach der S p u l e a u s . M i c h a e l drückte sie h e f t i g an sich. »Besten D a n k , aber ich möchte i h n selbst fliegen lassen.« »Natürlich, aber ich darf dir doch dabei h e l f e n , nicht w a h r ? « sagte d e r P a r k a u f s e h e r bescheiden. » W o ich doch für dich auf den B a u m g e k l e t t e r t b i n u n d k e i n e n D r a c h e n m e h r h a b s t e i g e n l a s s e n , seit ich ein kleiner Junge w a r ! « » N a s c h ö n « , s a g t e M i c h a e l , d e n n er w o l l t e nicht unfreundlich erscheinen. » A c h , ich d a n k e dir, ich d a n k e d i r ! « rief der P a r k a u f s e h e r fröhlich. »Jetzt n e h m e ich den D r a c h e n u n d g e h e z e h n Schritte über den R a s e n . U n d w e n n ich rufe >losau revoir< am Ende!« rief Jane u n d w a r f ihre A r m e um den blauen M a n t e l . Ein b e f r i e d i g t e s Lächeln zuckte für einen A u g e n b l i c k ü b e r M a r y P o p p i n s ' Gesicht — v o m M u n d her, ü b e r die S t u p s n a s e b i s in die b l a u e n A u g e n . A b e r rasch v e r s c h w a n d e s w i e d e r . »Ich w ä r e dir d a n k b a r « , b e m e r k t e sie u n d befreite sich a u s Janes H ä n den, » w e n n du dich d a r a n e r i n n e r n w o l l t e s t , d a ß dies hier ein öffentlicher Park ist u n d k e i n A f f e n h a u s . W a s für ein B e n e h m e n ! B i n ich d e n n i m Z o o ? U n d w o sind, w e n n ich f r a g e n darf, eure H a n d s c h u h e ? « Die Kinder prallten zurück und gruben in ihren Taschen. » H m ! Z i e h t sie a n , bitte.« Z i t t e r n d v o r Freude u n d A u f r e g u n g stopften Jane u n d M i c h a e l ihre H ä n d e in die H a n d s c h u h e und setzten ihre H ü t e auf. M a r y P o p p i n s trat auf den K i n d e r w a g e n z u . D i e Z w i l l i n g e g l u c k s t e n v e r g n ü g t , als sie sie fester einwickelte u n d die Decke g e r a d e z o g . D a n n blickte sie sich u m . » W e r h a t die Ente in d e n Teich g e w o r f e n ? « e r k u n d i g t e sie sich m i t der strengen, u n n a h b a r e n S t i m m e , die alle s o g u t k a n n t e n . 13

»Ich w a r ' s « , s a g t e Jane. » W e g e n der Z w i l l i n g e . D i e Ente s c h w a m m nach N e w Y o r k . « »Na,

dann

hol

sie

mal

wieder

her!«

sagte

Mary

Poppins.

»Sie

s c h w i m m t nicht nach N e w Y o r k — w o i m m e r das sein m a g — , s o n d e r n nach H a u s e z u m T e e . « N a c h d e m sie ihre Reisetasche ü b e r den Griff des K i n d e r w a g e n s hatte gleiten l a s s e n , b e g a n n sie, die Z w i l l i n g e nach d e m A u s g a n g z u schieben. D e r P a r k a u f s e h e r , der p l ö t z l i c h seine S t i m m e w i e d e r g e f u n d e n h a t t e , stellte sich ihr i n den W e g . » H ö r e n Sie m a l « , s a g t e er u n d g l o t z t e . »Ich m u ß einen Bericht machen. E s ist g e g e n alle V o r s c h r i f t e n . G e r a d e w e g s v o m H i m m e l z u f a l l e n , s o w i e S i e ! U n d w o h e r , möchte ich g e r n w i s s e n , w o h e r ? « E r brach a b , d e n n M a r y P o p p i n s blickte a n i h m h i n a u f u n d h i n u n t e r , auf eine A r t , d a ß e r sich w e i t w e g w ü n s c h t e . » W e n n ich P a r k a u f s e h e r w ä r e « , b e m e r k t e sie k u r z , » w ü r d e ich m e i n e M ü t z e a u f s e t z e n u n d m i r d e n Rock z u k n ö p f e n . Entschuldigen Sie.« U n d i h n h o c h n ä s i g z u r Seite f e g e n d , schob sie den K i n d e r w a g e n a n ihm vorüber. M i t r o t e m K o p f b ü c k t e sich der A u f s e h e r , u m seine M ü t z e a u f z u h e b e n . A l s e r w i e d e r aufblickte, w a r e n M a r y P o p p i n s u n d die K i n d e r bereits durch d a s T o r v o n K i r s c h b a u m w e g N u m m e r s i e b z e h n v e r s c h w u n d e n . E r blickte v e r d u t z t a u f den W e g . D a n n starrte e r z u m H i m m e l e m p o r u n d danach w i e d e r auf d e n W e g . Er n a h m die M ü t z e a b , k r a t z t e sich d e n K o p f u n d setzte sie w i e d e r auf. »So w a s h a b ich noch nicht erlebt!« sagte er kopfschüttelnd. »Nicht m a l als k l e i n e r J u n g e ! « U n d v o r sich h i n m u r m e l n d g i n g e r v e r s t ö r t d a von. »Ei, das ist ja M a r y P o p p i n s ! « sagte M i s t r e ß B a n k s , als sie in die D i e l e traten. » W o k o m m e n Sie d e n n her? A u s b l a u e m H i m m e l ? « »Jawohl«,

begann

Michael

vergnügt,

»sie

kam

herunter

am

Ende

einer . . .« Er brach plötzlich a b , d e n n M a r y P o p p i n s hatte i h m einen ihrer fürchterlichen Blicke z u g e w o r f e n . »Ich f a n d sie im P a r k , M a d a m « , s a g t e sie, sich an M i s t r e ß B a n k s w e n dend, »und so brachte ich sie nach H a u s . « »Sie sind also g e k o m m e n , u m z u b l e i b e n ? « »Vorläufig, Madam.« » A b e r als Sie das l e t z t e m a l hier w a r e n , M a r y P o p p i n s , h a b e n Sie mich o h n e ein W o r t der K ü n d i g u n g v e r l a s s e n . W o h e r soll ich d e n n w i s s e n , d a ß Sie es d i e s m a l nicht w i e d e r tun?« » D a s k ö n n e n Sie n i c h t « , e n t g e g n e t e M a r y P o p p i n s u n g e r ü h r t . M i s t r e ß B a n k s sah reichlich v e r d u t z t a u s . » A b e r — aber, w o l l e n Sie d e n n w i r k l i c h ? « f r a g t e sie unsicher. 14

»Ich k a n n ' s nicht s a g e n , M a d a m , w i r k l i c h nicht.« »Ach!« sagte M i s t r e ß B a n k s , w e i l ihr nichts Besseres einfiel. A b e r ehe sie sich v o n ihrer Ü b e r r a s c h u n g e r h o l t h a t t e , hatte M a r y Poppins

schon ihre Reisetasche

ergriffen u n d

drängte

die

Kinder

die

Treppe h i n a u f . M i s t r e ß B a n k s , die i h n e n nachblickte, h ö r t e , w i e die T ü r z u m K i n d e r z i m m e r sich leise schloß. M i t e i n e m S e u f z e r der Erleichterung lief sie ans Telefon. » M a r y P o p p i n s ist z u r ü c k g e k o m m e n ! « rief sie glücklich in d e n H ö r e r . »Ach wirklich?« sagte M i s t e r B a n k s a m anderen Ende. » D a n n k o m m ich vielleicht auch.« U n d er h ä n g t e a b . Eine T r e p p e h ö h e r z o g M a r y P o p p i n s i h r e n M a n t e l a u s . Sie h ä n g t e i h n a n einen H a k e n hinter der T ü r z u m K i n d e r s c h l a f z i m m e r . D a n n legte sie den H u t ab u n d setzte i h n ordentlich auf einen der B e t t p f o s t e n . Jane u n d M i c h a e l v e r f o l g t e n die v e r t r a u t e n B e w e g u n g e n . A l l e s a n ihr w a r g e n a u s o w i e i m m e r . Sie k o n n t e n k a u m noch g l a u b e n , d a ß sie j e m a l s weg gewesen war. M a r y P o p p i n s bückte sich u n d öffnete die Reisetasche. M i t A u s n a h m e eines g r o ß e n T h e r m o m e t e r s w a r sie v ö l l i g leer. » W o z u ist d e n n das?« f r a g t e Jane n e u g i e r i g . »Für dich«, sagte M a r y P o p p i n s . »Aber

ich

bin

doch

nicht

krank«,

protestierte

Jane.

»Es

ist

zwei

M o n a t e her, d a ß ich die M a s e r n hatte.« »Mund auf!«

sagte M a r y P o p p i n s m i t einer S t i m m e , v o r der Jane

schleunigst die A u g e n schloß u n d d e n M u n d aufsperrte. D a s T h e r m o meter glitt h i n e i n . »Ich möchte w i s s e n , w i e du dich a u f g e f ü h r t h a s t , w ä h r e n d ich w e g w a r « , b e m e r k t e M a r y P o p p i n s streng. D a n n n a h m sie d a s T h e r m o m e t e r heraus u n d h i e l t es a n s Licht. »Unachtsam, g e d a n k e n l o s u n d liederlich!« las sie ab. Jane erstarrte. » H m ! « sagte M a r y P o p p i n s u n d steckte M i c h a e l d a s T h e r m o m e t e r i n den M u n d . Er hielt es fest z w i s c h e n die L i p p e n g e k l e m m t , bis sie es herauszog und ablas: »Ein sehr g e r ä u s c h v o l l e r , m u t w i l l i g e r u n d u n r u h i g e r Junge.« »Das bin ich n i c h t « , sagte er aufgebracht. Statt aller A n t w o r t hielt sie i h m das T h e r m o m e t e r unter die N a s e , u n d er entzifferte die g r o ß e n roten Buchstaben. »E—i—n

s—e—h—r

»Siehst d u w o h l ? «

g—e—r

!«

sagte M a r y P o p p i n s m i t e i n e m t r i u m p h i e r e n d e n

Blick. Sie öffnete John d a s M ä u l c h e n und steckte das T h e r m o m e t e r h i n ein. 15

»Launisch u n d leicht a u f g e r e g t . « D a s w a r Johns T e m p e r a t u r . U n d als B a r b a r a g e m e s s e n w a r , las M a r y P o p p i n s f o l g e n d e W o r t e a b : »Durch u n d durch v e r w ö h n t . « » H m « , schnaufte sie. »Höchste Z e i t , d a ß ich z u r ü c k k a m . « D a n n steckte sie es schnell in i h r e n e i g e n e n M u n d , b e l i e ß es dort e i n e n Augenblick und z o g es heraus. »Eine a u s g e z e i c h n e t e , h ö c h s t e h r e n w e r t e P e r s o n , durchaus verläßlich i n jeder B e z i e h u n g . « Ein erfreutes u n d geschmeicheltes Lächeln erhellte ihr Gesicht, als sie ihre T e m p e r a t u r l a u t v o r l a s . » D a s dachte ich m i r « , s a g t e sie, v o n sich selbst ü b e r z e u g t . E s dauerte i h r e m G e f ü h l nach k a u m m e h r als eine M i n u t e , bis die K i n der i h r e M i l c h a u s g e t r u n k e n u n d ihre K o k o s n u ß p l ä t z c h e n g e g e s s e n h a t ten, bis sie danach g e b a d e t u n d w i e d e r a b g e t r o c k n e t w a r e n . W i e üblich, g e s c h a h a l l e s , w a s M a r y P o p p i n s tat, m i t B l i t z g e s c h w i n d i g k e i t . H a k e n u n d Ö s e n l ö s t e n sich w i e v o n selbst, K n ö p f e s p r a n g e n eifrig aus ihren Löchern, S c h w a m m u n d Seife g l i t t e n auf u n d a b w i e g e ö l t , u n d H a n d tücher trockneten a b o h n e l a n g e s R u b b e l n . M a r y P o p p i n s w a n d e r t e die Reihe der Betten e n t l a n g u n d steckte alle u n t e r die D e c k e n . Ihre g e s t ä r k t e w e i ß e Schürze k n i s t e r t e , u n d sie roch höchst a n g e n e h m nach frisch g e röstetem T o a s t . A l s sie a n M i c h a e l s Bett k a m , bückte sie sich u n d f u h r w e r k t e eine W e i l e d a r u n t e r h e r u m . D a n n z o g sie v o r s i c h t i g ein Feldbett h e r v o r , auf d e m ihre H a b s e l i g k e i t e n s o r g f ä l t i g a u f g e s t a p e l t l a g e n : d a s g r o ß e Stück Sunlichtseife, die Z a h n b ü r s t e , das P a k e t H a a r n a d e l n , die Parfümflasche, der k l e i n e , z u s a m m e n l e g b a r e A r m s e s s e l , die Schachtel m i t H u s t e n p a s t i l len. A u ß e r d e m die sieben F l a n e l l n a c h t h e m d e n , die v i e r b a u m w o l l e n e n , die Stiefel, die D o m i n o s t e i n e , die b e i d e n B a d e m ü t z e n u n d das P o s t k a r tenalbum. Jane u n d M i c h a e l s e t z t e n sich a u f u n d s t a u n t e n . » W o h e r k o m m t d a s alles d e n n her?« f r a g t e M i c h a e l . »Ich b i n m i n d e stens h u n d e r t m a l u n t e r m e i n Bett g e k r o c h e n , u n d ich w e i ß b e s t i m m t , das w a r v o r h e r nicht da.« M a r y P o p p i n s a n t w o r t e t e nicht. Sie hatte a n g e f a n g e n , sich a u s z u z i e hen. Jane u n d M i c h a e l w e c h s e l t e n heimliche Blicke. Sie w u ß t e n , es hatte k e i n e n Z w e c k z u f r a g e n , M a r y P o p p i n s erklärte nie e t w a s . Sie n a h m den g e s t ä r k t e n w e i ß e n K r a g e n a b u n d fingerte a m V e r s c h l u ß einer K e t t e h e r u m , die sie u m den H a l s t r u g . » W a s ist d e n n da drin?« e r k u n d i g t e sich M i c h a e l u n d blickte auf ein k l e i n e s g o l d e n e s M e d a i l l o n a m Ende der Kette. »Ein Bild.« » W e s s e n Bild?« 16

»Das erfahrt ihr, w e n n es an der Z e i t ist — nicht e h e r « , v e r s e t z t e sie kurz. » W a n n ist e s Z e i t ? « » W e n n ich w e g g e h e . « Sie starrten sie m i t erschreckten A u g e n a n . » A b e r , M a r y P o p p i n s « , schrie Jane, »du w i l l s t u n s doch nicht w i e d e r verlassen, oder doch? A c h bitte, s a g n e i n ! « M a r y P o p p i n s w a r f ihr e i n e n Blick z u . »Ein schönes L e b e n w ä r e d a s für m i c h « , b e m e r k t e sie, » w e n n ich all meine T a g e m i t euch v e r b r i n g e n m ü ß t e ! « » A b e r d u bleibst, gelt?« setzte Jane ihr e i f r i g z u . M a r y P o p p i n s l i e ß das M e d a i l l o n auf ihrer Handfläche t a n z e n . »Ich bleibe, bis die K e t t e b r i c h t « , erklärte sie k u r z . U n d das N a c h t h e m d über den K o p f streifend, b e g a n n sie, sich d a r unter a u s z u z i e h e n . » D a n n ist alles in O r d n u n g « , flüsterte M i c h a e l zu Jane h i n ü b e r . »Ich hab gesehen, die Kette ist sehr s t a r k ! « Er nickte ihr a u f m u n t e r n d z u . Sie k u s c h e l t e n sich in ihre B e t t e n u n d sahen z u , w i e M a r y P o p p i n s g e h e i m n i s v o l l u n t e r d e m Z e l t ihres N a c h t hemdes h e r u m h a n t i e r t e . U n d sie dachten a n den A b e n d ihrer ersten A n k u n f t i m K i r s c h b a u m w e g u n d a n all die s e l t s a m e n u n d w u n d e r b a r e n A b e n t e u e r , die sich danach ereignet h a t t e n ; w i e sie an i h r e m S c h i r m d a v o n g e f l o g e n w a r , als d e r W i n d u m s c h l u g ; a n die l a n g e n , t r ü b s e l i g e n T a g e o h n e sie u n d d a r a n , w i e sie h e u t e n a c h m i t t a g auf s o w u n d e r b a r e Weise vom Himmel herabgestiegen war. Plötzlich fiel M i c h a e l e t w a s ein. » M e i n D r a c h e n ! « s a g t e er u n d setzte sich i m Bett auf. » D e n h a b e ich g a n z v e r g e s s e n ! W o ist m e i n D r a c h e n ? « M a r y P o p p i n s ' K o p f tauchte ü b e r d e m H a l s a u s s c h n i t t i h r e s

Nacht-

hemds auf. »Drachen?« f r a g t e sie u n w i r s c h . »W e l c h e r D r a c h e n ? W a s für ein Drachen?« »Mein gelbgrüner Drachen mit dem langen Schwanz. Der, mit dem du h e r u n t e r g e k o m m e n bist, am Ende der Schnur.« M a r y P o p p i n s starrte i h n a n . E r hätte nicht s a g e n k ö n n e n , o b sie m e h r erstaunt w a r oder m e h r b ö s e , aber sie s a h a u s , als w ä r e sie beides. U n d als sie sprach, w a r ihre S t i m m e noch fürchterlicher als ihr Blick. »Hab ich recht g e h ö r t , du sagtest, d a ß . . . « , w i e d e r h o l t e s i e d i e W o r t e l a n g s a m z w i s c h e n den Z ä h n e n — »daß ich v o n i r g e n d w o h e r u n t e r k a m und g a r am Ende einer Schnur?« » A b e r s o w a r ' s doch!«

stotterte M i c h a e l .

»Heute. A u s einer W o l k e

heraus. W i r h a b e n dich g e s e h e n . « » A m Ende einer Schnur? W i e ein A f f e , oder w i e ein B r u m m k r e i s e l ? Ich, M i c h a e l B a n k s ? « I n ihrer W u t schien M a r y P o p p i n s z u doppelter G r ö ß e a n z u w a c h s e n . 17

Sie s c h w e b t e i n i h r e m N a c h t h e m d d r o h e n d ü b e r i h m , g r o ß m ä c h t i g u n d z o r n i g , i n E r w a r t u n g seiner A n t w o r t . Er z o g h i l f e s u c h e n d die Bettdecke über d e n K o p f . » S a g j a nichts m e h r , M i c h a e l ! « w i s p e r t e Jane w a r n e n d a u s i h r e m Bett herüber. A b e r e r w a r z u w e i t g e g a n g e n , u m noch e i n h a l t e n z u k ö n n e n . » D a n n — w o ist d a n n m e i n D r a c h e n ? « s a g t e e r v o r w i t z i g . » W e n n d u nicht h e r a b g e s c h w e b t b i s t auf — a u f die A r t , w i e ich sagte —, wo ist d a n n m e i n D r a c h e n ? E r w a r nicht m e h r a m Ende der Schnur.« » O h o ! U n d ich w a r ' s , n e h m e ich a n ? « f r a g t e sie m i t e i n e m spöttischen Lachen. Jetzt s a h e r ein, d a ß e s k e i n e n Z w e c k h a t t e , w e i t e r z u g e h e n . E r k o n n t e sich nicht deutlich g e n u g a u s d r ü c k e n . A l s o m u ß t e e r a u f g e b e n . »N . . . e i n « , sagte er k l e i n l a u t . » N e i n , M a r y P o p p i n s . « Sie drehte sich um u n d k n i p s t e das elektrische Licht a u s . »Eure M a n i e r e n « , b e m e r k t e sie scharf, »sind auch nicht besser g e w o r den, seit ich w e g g i n g ! A m Ende einer Schnur, s o w a s ! N i e i m L e b e n b i n ich so b e l e i d i g t w o r d e n . N i e m a l s ! « U n d m i t einer w ü t e n d e n A r m b e w e g u n g schlug sie ihre Bettdecke z u rück, p l u m p s t e ins Bett h i n e i n u n d z o g die D e c k e b i s ü b e r die O h r e n . M i c h a e l l a g g a n z still, fest i n seine Bettdecke g e w i c k e l t . » U n d sie h a t ' s doch g e t a n . W i r h a b e n ' s j a g e s e h e n « , flüsterte e r nach einer k l e i n e n W e i l e z u Jane h i n ü b e r . A b e r Jane a n t w o r t e t e nicht. S t a t t d e s s e n deutete sie nach der T ü r des Kinderschlafzimmers. V o r s i c h t i g h o b M i c h a e l den K o p f . H i n t e r der T ü r , a n e i n e m H a k e n , h i n g M a r y P o p p i n s ' M a n t e l ; die s i l b e r n e n K n ö p f e s c h i m m e r t e n i m Schein des Nachtlichts. U n d aus der Tasche h i n g eine S c h n u r m i t P a p i e r s c h n i t z e l n , die S c h n u r eines g e l b grünen Drachens. L a n g e Z e i t starrten sie u n v e r w a n d t d a r a u f h i n . D a n n nickten sie sich z u . Sie w u ß t e n , es l i e ß sich nichts darüber s a g e n , d e n n b e i M a r y P o p p i n s g a b e s D i n g e , die sie n i e m a l s v e r s t e h e n w ü r d e n . A b e r — sie w a r w i e d e r da. D a s w a r die H a u p t s a c h e . Ihr g l e i c h m ä ß i g e r A t e m d r a n g v o m Feldbett z u i h n e n h e r ü b e r . Sie f ü h l t e n sich f r i e d v o l l u n d glücklich u n d w o h l a u f g e h o b e n . »Ich h a b nichts d a g e g e n , Jane, w e n n e s einen p u r p u r f a r b e n e n S c h w a n z b e k o m m t « , flüsterte Michael dann. » N e i n , M i c h a e l ! « s a g t e Jane. »Ich g l a u b e w i r k l i c h , ein z i e g e l r o t e r w ä r e schöner.« D a n a c h w u r d e e s still i m K i n d e r z i m m e r , u n d nichts w a r m e h r z u h ö r e n als der r u h i g e A t e m der S c h l a f e n d e n . . .

18

»P—p! P—p!« machte M i s t e r B a n k s ' Pfeife'. »Klick, klick!« m a c h t e n M i s t r e ß B a n k s ' Stricknadeln. M i s t e r B a n k s setzte seine Füße a u f s K a m i n g i t t e r i n s e i n e m A r b e i t s zimmer u n d schnarchte ein b i ß c h e n . Nach e i n e m W e i l c h e n sprach M i s t r e ß B a n k s . »Hast d u i m m e r noch v o r , eine l a n g e Seereise zu m a c h e n ? « f r a g t e sie. » H m , ich g l a u b e nicht. Ich w e r d e z u leicht s e e k r a n k . U n d m e i n H u t ist wieder g a n z i n O r d n u n g . Ich h a b i h n v o m S c h u h p u t z e r a n der Ecke g a n z und gar überpolieren l a s s e n , u n d j e t z t sieht e r w i e d e r a u s w i e n e u . S o g a r noch besser. A u ß e r d e m w i r d j e t z t , w o M a r y P o p p i n s w i e d e r d a ist, m e i n Rasierwasser nicht m e h r z u h e i ß sein.« M i s t r e ß B a n k s lächelte v o r sich h i n u n d strickte w e i t e r . Sie w a r recht f r o h d a r ü b e r , d a ß M i s t e r B a n k s ein schlechter S e e f a h r e r und daß M a r y P o p p i n s w i e d e r d a w a r . U n t e n i n der Küche machte M i s t r e ß Brill einen frischen U m s c h l a g u m Ellens Knöchel. »Ich h a b nicht v i e l v o n ihr g e h a l t e n , als s i e d a m a l s hier w a r ! « sagte M i s t r e ß Brill. » A b e r ich m u ß s a g e n , seit h e u t e n a c h m i t t a g ist dies hier ein anderes H a u s g e w o r d e n . S o r u h i g w i e ein S o n n t a g m o r g e n u n d s o sauber w i e ein n e u e s Nickelstück. Ich b i n nicht t r a u r i g d a r ü b e r , d a ß sie wieder da ist.« »Ich auch nicht, w a h r h a f t i g ! « m e i n t e Ellen d a n k b a r . »Und ich e b e n s o w e n i g « , s a g t e R o b e r t s o n A y , der durch die W a n d des Besenschranks die U n t e r h a l t u n g belauschte.

»Jetzt w e r d ich w i e d e r ein

bißchen m e h r R u h e h a b e n . « Er setzte sich auf d e m u m g e s t ü l p t e n K o h l e n e i m e r b e q u e m zurecht u n d fiel, den K o p f an eine Bürste g e l e h n t , w i e d e r in Schlaf. W i e M a r y P o p p i n s d a r ü b e r dachte, das e r f u h r jedoch k e i n e r , d e n n sie behielt ihre G e d a n k e n für sich u n d e r z ä h l t e k e i n e m M e n s c h e n ein W o r t .

19

2.

Kapitel

M i ß A n d r e w s Lerche Es w a r Sonntagnachmittag. I n der D i e l e des K i r s c h b a u m w e g e s N u m m e r s i e b z e h n k l o p f t e M i s t e r B a n k s e i f r i g a m B a r o m e t e r h e r u m u n d teilte M i s t r e ß B a n k s m i t , welches W e t t e r z u e r w a r t e n w a r . »Leichter S ü d w i n d ; mittlere T e m p e r a t u r ; ö r t liche G e w i t t e r ; leicht b e w e g t e S e e « , s a g t e er. » W e i t e r e E n t w i c k l u n g u n g e w i ß . H a l l o — w a s ist d a s ? « E r brach a b , d e n n ü b e r s e i n e m K o p f ertönte ein b u m m s e n d e s , w u m m sendes u n d p l u m p s e n d e s G e r ä u s c h . A n der T r e p p e n b i e g u n g tauchte M i c h a e l auf, der höchst ü b e l g e l a u n t und störrisch a u s s a h , w ä h r e n d e r die T r e p p e herabpolterte. H i n t e r i h m , i n j e d e m A r m e i n e n Z w i l l i n g , erschien M a r y P o p p i n s ; sie stieß i h m das K n i e i n den R ü c k e n u n d b e f ö r d e r t e i h n m i t e i n e m scharfen Schubs v o n einer S t u f e z u r nächsten. Jane f o l g t e ; sie t r u g die H ü t e . »Frisch b e g o n n e n , ist h a l b g e w o n n e n . H i n u n t e r m i t dir, b i t t e « , sagte M a r y Poppins streng. M i s t e r B a n k s w a n d t e sich v o m B a r o m e t e r a b u n d blickte hoch, als sie auftauchten. » N a , w a s ist d e n n los m i t euch?« e r k u n d i g t e e r sich. »Ich w i l l nicht S p a z i e r e n g e h e n ! Ich w i l l m i t m e i n e r n e u e n E i s e n b a h n s p i e l e n « , s a g t e M i c h a e l u n d schluchzte, als M a r y P o p p i n s ' K n i e i h n eine S t u f e tiefer b e f ö r d e r t e . »Unsinn,

mein Herz!«

sagte Mistreß Banks.

» N a t ü r l i c h w i l l s t du.

S p a z i e r e n g e h e n macht l a n g e u n d k r ä f t i g e Beine.« » A b e r ich m ö c h t e lieber k u r z e B e i n e « , b r u m m t e M i c h a e l u n d stolperte schwer die nächste S t u f e h i n u n t e r . » A l s ich ein k l e i n e r J u n g e w a r « , s a g t e M i s t e r B a n k s , » w a r ich w i l d a u f s S p a z i e r e n g e h e n . Ich g i n g m i t m e i n e r Erzieherin jeden T a g bis z u m z w e i t e n L a t e r n e n p f o s t e n u n d zurück. U n d ich b r u m m t e n i e ! « M i c h a e l b l i e b stehen u n d blickte z w e i f e l n d a u f M i s t e r B a n k s . » W a r s t d u ü b e r h a u p t m a l ein kleiner Junge?« f r a g t e er, höchst überrascht. M i s t e r B a n k s schien schwer v e r l e t z t . »Natürlich w a r ich das. Ein süßer kleiner Junge m i t l a n g e n b l o n d e n Locken, k u r z e n S a m m e t h o s e n u n d K n ö p f s t i e f e l c h e n . « » K a u m z u g l a u b e n ! « sagte M i c h a e l , der j e t z t aus e i g e n e m A n t r i e b die T r e p p e h e r u n t e r s p r a n g , u m M i s t e r B a n k s a u s der N ä h e a n z u s t a u n e n . Er k o n n t e sich s e i n e n V a t e r einfach nicht als k l e i n e n J u n g e n v o r s t e l len. E s schien i h m u n f a ß l i c h , d a ß M i s t e r B a n k s j e m a l s anders g e w e s e n sein k ö n n t e als sechs F u ß h o c h , g e s e t z t e n A l t e r s u n d n a h e z u k a h l . 20

» W i e h i e ß d e n n deine E r z i e h e r i n ? « f r a g t e Jane, die h i n t e r M i c h a e l die Treppe herunterlief. » W a r sie nett?« »Sie h i e ß M i ß A n d r e w u n d w a r ein h e i l i g e r Schrecken!« »Pschst!« machte M i s t r e ß B a n k s v o r w u r f s v o l l . »Ich meine . . . « , verbesserte sich M i s t e r B a n k s , »na, sie w a r — sie w a r — sehr streng. U n d sie hatte stets recht. U n d sie setzte j e d e n a n d e r e n gern ins Unrecht. Bis er sich w i e ein W u r m f ü h l t e . Ja, so w a r sie — M i ß Andrew!« Mister B a n k s wischte sich die S t i r n b e i m b l o ß e n G e d a n k e n a n diese Erzieherin. Kling! Kling! Kling! A n der V o r d e r t ü r k l i n g e l t e e s u n d w i d e r h a l l t e i m g a n z e n H a u s . Mister B a n k s g i n g z u r T ü r u n d öffnete

sie.

A u f der

Vordertreppe

stand, sehr e i n d r u c k s v o l l w i r k e n d , ein T e l e g r a p h e n b o t e . »Dringendes T e l e g r a m m . Für B a n k s . S o l l ich die A n t w o r t gleich m i t nehmen?« Er überreichte einen o r a n g e f a r b e n e n U m s c h l a g . » W e n n ' s eine g u t e Nachricht ist, k r i e g e n Sie sechs P e n c e « , s a g t e M i ster B a n k s , w ä h r e n d er das T e l e g r a m m a u f r i ß u n d die Botschaft l a s . S e i n Gesicht w u r d e bleich. »Keine A n t w o r t « , sagte er k u r z . »Und keine sechs Pence?« »Bestimmt nicht!«

s a g t e M i s t e r B a n k s bitter.

Der Telegraphenbote

w a r f i h m einen v o r w u r f s v o l l e n Blick z u u n d g i n g b e k ü m m e r t d a v o n . » O h , w a s ist?« f r a g t e M i s t r e ß B a n k s , der a u f g i n g , d a ß e s eine sehr schlechte Nachricht sein m u ß t e . »Ist j e m a n d k r a n k ? « »Schlimmer«, s a g t e M i s t e r B a n k s u n g l ü c k l i c h . »Haben w i r unser V e r m ö g e n

verloren?«

Jetzt w u r d e

auch M i s t r e ß

Banks b l a ß u n d u n r u h i g . »Noch schlimmer! S a g t e das B a r o m e t e r nicht G e w i t t e r v o r a u s ? U n d weitere E n t w i c k l u n g u n g e w i ß ? H ö r z u . « Er glättete das T e l e g r a m m f o r m u l a r u n d las v o r : »Besuche euch für e i n e n M o n a t . A n k o m m e h e u t e f ü n f z e h n U h r . Bitte Schlafzimmer h e i z e n . E u p h e m i a A n d r e w . « » A n d r e w ? A b e r das ist doch der N a m e deiner E r z i e h e r i n ! « sagte Jane. »Es ist m e i n e E r z i e h e r i n « , sagte M i s t e r B a n k s ; er lief a u f u n d ab u n d fuhr m i t den H ä n d e n n e r v ö s durch d e n R e s t seiner H a a r e . » M i t V o r n a m e n h i e ß sie E u p h e m i a . U n d sie k o m m t h e u t e n a c h m i t t a g u m drei!« Er stöhnte l a u t auf. »Das n e n n e ich doch k e i n e schlechte N a c h r i c h t « , s a g t e M i s t r e ß B a n k s sehr erleichtert. » N a t ü r l i c h m ü s s e n w i r d a s F r e m d e n z i m m e r herrichten, doch das macht nichts. Ich h a b e die g u t e alte Seele . . . « »Die g u t e alte S e e l e ! « b r ü l l t e M i s t e r B a n k s . » D u w e i ß t nicht, w o v o n d u sprichst. G u t e a l t e . . . h e i l i g e r B i m b a m ! W a r t e a b , bis d u sie siehst, 21

s a g ich b l o ß . W a r t e a b , b i s d u sie siehst!« E r griff nach H u t u n d R e g e n mantel. » A b e r , m e i n Lieber!« schrie M i s t r e ß B a n k s , »du m u ß t hierbleiben u n d sie b e g r ü ß e n . E s w ü r d e s o u n h ö f l i c h a u s s e h e n . W o g e h s t d u h i n ? « » I r g e n d w o h i n . Ü b e r a l l h i n . S a g ihr, ich b i n tot!« e n t g e g n e t e er bitter. U n d d a m i t eilte e r aus d e m H a u s . E r s a h außerordentlich n e r v ö s u n d niedergeschlagen aus. » M e i n e G ü t e , M i c h a e l , w i e k a n n sie d e n n sein?« f r a g t e Jane. » N e u g i e r b r i n g t selbst 'ne K a t z e u m « , s a g t e M a r y P o p p i n s . »Setzt bitte eure H ü t e a u f ! « Sie v e r s t a u t e die Z w i l l i n g e i m K i n d e r w a g e n u n d schob i h n d e n G a r t e n w e g h i n u n t e r . Jane u n d M i c h a e l f o l g t e n ihr auf die Straße. » W o gehen wir heut hin, M a r y Poppins?« »Durch den P a r k u n d d e m N e u n z e h n e r - B u s nach, die H o c h s t r a ß e h i n auf, ü b e r die Brücke u n d z u r ü c k durch die E i s e n b a h n u n t e r f ü h r u n g « , sagte sie k u r z . » W e n n w i r s o g e h e n , w a n d e r n w i r die g a n z e N a c h t « , wisperte Michael, der m i t Jane e t w a s z u r ü c k b l i e b . » U n d w i r v e r p a s s e n M i ß Andrew.« »Sie b l e i b t doch e i n e n g a n z e n M o n a t « , erinnerte i h n Jane. » A b e r ich m ö c h t e sie a n k o m m e n s e h e n « , beschwerte er sich; er z o g die Füße nach u n d schlurfte über das Pflaster. »Macht, bitte, ein bißchen schneller«, sagte M a r y P o p p i n s a u f m u n ternd, »sonst d e n k e ich, ich g e h e m i t z w e i Schnecken spazieren.« D o c h als sie sie e i n g e h o l t h a t t e n , l i e ß sie sie g a n z e f ü n f M i n u t e n l a n g v o r e i n e m Fischgeschäft w a r t e n , w ä h r e n d sie sich in der Schaufensterscheibe b e s a h . Sie t r u g ihre n e u e w e i ß e Bluse m i t den roten T u p f e n , u n d d a h e r z e i g t e ihr Gesicht einen b e f r i e d i g t e n A u s d r u c k , als sie ihr S p i e g e l b i l d begutachtete, das sich r e i z v o l l v o n e i n e m H i n t e r g r u n d gebackener Fische a b h o b . Sie schob i h r e n M a n t e l ein w e n i g zurück, s o d a ß e t w a s m e h r v o n der B l u s e z u s e h e n w a r , u n d dabei f a n d sie, d a ß M a r y P o p p i n s alles in allem noch n i e m a l s hübscher a u s g e s e h e n hatte. Selbst die g e b a c k e n e n Fische, die ihre e i g e n e n g e b a c k e n e n S c h w ä n z e i m M a u l hielten, schienen sie aus r u n d e n , b e w u n d e r n d e n A u g e n a n z u s t a r r e n . M a r y P o p p i n s nickte leise geschmeichelt i h r e m S p i e g e l b i l d z u u n d eilte d a v o n . Sie h a t t e n die H o c h s t r a ß e h i n t e r sich u n d schritten jetzt über die Brücke. B a l d d a r a u f k a m e n sie z u r U n t e r f ü h r u n g , u n d Jane u n d Michael l i e f e n e i f r i g v o r d e m K i n d e r w a g e n her u n d r a n n t e n die g a n z e Z e i t über, bis sie b e i m K i r s c h b a u m w e g um die Ecke b o g e n . » D a k o m m t ein T a x i « , schrie M i c h a e l b e g eistert. » D a s m u ß M i ß A n d r e w s e i n ! « Sie b l i e b e n a n der Ecke stehen u n d w a r t e t e n auf M a r y P o p p i n s , w ä h r e n d sie M i ß A n d r e w i m A u g e behielten. Ein T a x i k a m l a n g s a m die S t r a ß e h e r a b g e f a h r e n u n d hielt v o r dem 22

Tor v o n N u m m e r

siebzehn.

Es

keuchte u n d ratterte,

als

der

Motor

stoppte. U n d d a s w a r k e i n W u n d e r , d e n n v o n den R e i f e n b i s z u m D a c h w a r der W a g e n schwer m i t G e p ä c k b e l a d e n . D a s T a x i selbst w a r k a u m noch zu sehen unter all d e n Koffern a u f d e m D a c h , d e n K o f f e r n , die hinten a n g e s c h n a l l t w a r e n , u n d den Koffern z u b e i d e n S e i t e n . Reisenecessaires Hutschachteln

und

waren

-körbe

auf

das

hingen

halb

Trittbrett

zu

den

geschnallt,

Fenstern und

heraus.

zwei

große

Schrankkoffer schienen n e b e n u n d auf d e m Fahrer z u l i e g e n . Endlich kroch der Fahrer u n t e r i h n e n h e r v o r . Er stieg v o r s i c h t i g a u s , als kletterte er einen steilen Berg h i n u n t e r , u n d öffnete die T ü r . Eine Schuhschachtel p u r z e l t e i h m e n t g e g e n , g e f o l g t v o n e i n e m g r o ß e n b r a u n e n K a r t o n , u n d danach k a m e n ein Schirm u n d ein Spazierstock, die mit einer Schnur z u s a m m e n g e b u n d e n w a r e n .

Schließlich fiel k r a c h e n d

eine kleine W a a g e v o m G e p ä c k r o s t , die den Fahrer b e i n a h e e r s c h l a g e n hätte. »Seien Sie v o r s i c h t i g ! V o r s i c h t i g ! « ertönte a u s d e m I n n e r e n des T a x i s eine g e w a l t i g t r o m p e t e n d e S t i m m e . » D a s G e p ä c k ist w e r t v o l l ! « »Und ich b i n auch w e r t v o l l ! « e r w i d e r t e der F a h r e r ; er s a m m e l t e seine Gebeine u n d rieb

sich den Knöchel.

»Das

scheinen Sie

v e r g e s s e n zu

haben.« »Machen Sie P l a t z , m a c h e n Sie P l a t z ! Ich k o m m e ' r a u s ! « ertönte die mächtige S t i m m e w i e d e r . U n d gleich d a r a u f erschien auf d e m T r i t t b r e t t des T a x i s der m ä c h t i g s t e Fuß, den die K i n d e r je g e s e h e n h a t t e n . I h m f o l g t e der beachtliche Rest von Miß Andrew. Ein w e i t e r M a n t e l m i t P e l z k r a g e n w a r u m i h r e n K ö r p e r g e s c h l u n g e n , ein M ä n n e r f i l z h u t thronte auf i h r e m K o p f , u n d v o n d i e s e m H u t h e r a b w e h t e ein l a n g e r , g r a u e r Schleier. D i e K i n d e r krochen v o r s i c h t i g a n der Hecke e n t l a n g u n d s t a u n t e n die u n g e h e u r e G e s t a l t a n , s a m t ihrer H a k e n n a s e , d e m g r i m m i g e n M u n d u n d den k l e i n e n A u g e n , die w ü t e n d durch eine Brille stachen. W ä h r e n d sie m i t dem Fahrer stritt, machte ihre S t i m m e die K i n d e r f a s t t a u b . »Vier S h i l l i n g u n d drei P e n c e ! «

s a g t e sie.

»Unverschämt!

Für das

Geld k a n n ich h a l b w e g s r u n d u m die W e l t f a h r e n . D a s b e z a h l e ich nicht! Ich w e r d e Sie bei der P o l i z e i a n z e i g e n . « D e r Fahrer zuckte die A c h s e l n .

»Es ist der T a r i f « , s a g t e er r u h i g .

» W e n n Sie lesen k ö n n e n , es steht a u f d e m T a x a m e t e r . Sie k ö n n e n nicht umsonst T a x i f a h r e n , nicht m i t dieser M a s s e G e p ä c k . « M i ß A n d r e w k n u r r t e , u n d ihre H a n d tief i n ihre g r o ß e Tasche t a u chend, brachte sie eine sehr kleine Börse z u m V o r s c h e i n . Sie überreichte dem Fahrer eine M ü n z e . D e r Fahrer blickte d a r a u f n i e d e r u n d drehte sie in der H a n d um u n d u m , als hielte er sie für eine K u r i o s i t ä t . D a n n lachte er g r o b . 23

»Soll w o h l d a s T r i n k g e l d sein?« b e m e r k t e e r sarkastisch. » G e w i ß nicht. Es ist Ihr F a h r g e l d . Ich b i n nicht für T r i n k g e l d « , sagte Miß Andrew. »Sie nicht!« s a g t e der Fahrer u n d starrte sie a n . U n d i n s g e h e i m dachte er: >Genug G e p ä c k , u m den h a l b e n P a r k z u f ü l len, u n d sie ist nicht f ü r T r i n k g e l d e r — dieser Geizkragen.< A b e r das l i e ß e r M i ß A n d r e w nicht h ö r e n . D i e K i n d e r w a r e n a m T o r a n g e l a n g t , u n d sie drehte sich u m , u m sie z u b e g r ü ß e n ; ihr F u ß d r ö h n t e auf d e m Pflaster, u n d der Schleier w e h t e hinter ihr her. » N a ? « s a g t e sie b r u m m i g . »Ihr w i ß t w o h l nicht, w e r ich bin?« »O doch!«

sagte Michael.

Er sprach in seinem freundlichsten T o n ,

d e n n e r freute sich sehr, M i ß A n d r e w k e n n e n z u l e r n e n .

»Sie sind der

>Heilige Schrecken
» U n d du bist Jane, n e h m e ich a n ?

H m . Ich m a c h e m i r nichts a u s d e m N a m e n . « » G u t e n T a g ! « s a g t e Jane höflich, aber sie dachte im stillen, d a ß sie sich a u s d e m N a m e n E u p h e m i a auch nichts machte. » D e i n K l e i d ist v i e l z u k u r z ! « trompetete M i ß A n d r e w . » U n d d u solltest S t r ü m p f e t r a g e n . Z u m e i n e r Z e i t liefen k l e i n e M ä d c h e n nicht m i t n a c k t e n B e i n e n h e r u m . Ich w e r d e m i t deiner M u t t e r reden.« »Ich k a n n S t r ü m p f e nicht l e i d e n « , s a g t e Jane. »Ich t r a g e sie n u r im Winter.« »Sei nicht v o r l a u t ! K i n d e r darf m a n s e h e n , aber nicht h ö r e n « , sagte M i ß A n d r e w . Sie b e u g t e sich ü b e r d e n K i n d e r w a g e n u n d z w i c k t e z u r B e g r ü ß u n g die Z w i l l i n g e i n die Backen. John u n d B a r b a r a b e g a n n e n s o f o r t z u schreien. » T s - t s ! W a s für M a n i e r e n ! « rief M i ß A n d r e w a u s . »Fenchelsirup u n d L e b e r t r a n , das b r a u c h e n sie!« f u h r sie z u M a r y P o p p i n s g e w a n d t fort. »Kein richtig gepflegtes K i n d schreit so. Fenchelsirup u n d Lebertran. U n d das reichlich. V e r g e s s e n Sie's nicht!« » D a n k e , M a d a m « , s a g t e M a r y P o p p i n s m i t eisiger H ö f l i c h k e i t . » A b e r ich pflege die K i n d e r a u f m e i n e W e i s e a u f z u z i e h e n u n d lasse m i r v o n niemandem hineinreden.« M i ß A n d r e w erstarrte. Sie s a h a u s , als traute sie i h r e n O h r e n nicht. M a r y P o p p i n s starrte z u r ü c k , r u h i g u n d unerschrocken. »Junge D a m e ! « sagte M i ß A n d r e w u n d richtete sich z u ihrer v o l l e n 24

Höhe auf. »Sie v e r g e s s e n sich. W i e k ö n n e n Sie sich u n t e r s t e h e n , m i r so z u a n t w o r t e n ! Ich w e r d e d a f ü r s o r g e n , d a ß Sie a u s d e m H a u s fliegen. Merken Sie sich d a s ! « Sie stieß das T o r a u f u n d stürzte den G a r t e n w e g h i n a u f ; ein u n a u s gesetztes »Ts-ts« a u s s t o ß e n d , s c h w e n k t e sie w ü t e n d e i n e n r u n d e n , m i t einem karierten Tuch bedeckten G e g e n s t a n d in der H a n d . Mistreß Banks k a m aus d e m H a u s g e r a n n t , u m sie z u b e g r ü ß e n . »Willkommen, M i ß A n d r e w , willkommen!«

sagte sie höflich.

»Wie

lieb v o n I h n e n , u n s z u b e s u c h e n . W e l c h u n e r w a r t e t e s V e r g n ü g e n ! Ich hoffe, Sie hatten eine g u t e Reise.« »Eine

scheußliche.

Ich h a s s e

das Reisen«,

sagte M i ß A n d r e w .

Sie

blickte sich g e r e i z t u n d s c h a r f ä u g i g im G a r t e n u m . »Schrecklich v e r w a h r l o s t ! « b e m e r k t e sie verächtlich. »Lassen Sie sich raten und graben Sie diese D i n g e r unter . . .« Sie deutete auf die S o n n e n blumen.

»Pflanzen Sie

statt dessen

Immergrün.

Viel weniger Arbeit.

Spart Zeit und G e l d . U n d sieht ordentlich aus. Besser w ä r e a l l e r d i n g s überhaupt k e i n G a r t e n . N u r ein g l a t t e r , z e m e n t i e r t e r H o f . « » A b e r « , widersprach M i s t r e ß B a n k s sanft, »ich h a b e B l u m e n s o g e r n ! « »Lächerlich! G l a t t e r U n s i n n ! Sie sind ein törichtes W e i b . U n d Ihre Kinder sind sehr schlecht e r z o g e n — b e s o n d e r s der Junge.« » O Michael, ich m u ß mich w u n d e r n ! W a r s t d u frech z u M i ß A n d r e w ? D u m u ß t dich

sofort

entschuldigen.«

Mistreß

Banks

wurde

langsam

merklich n e r v ö s u n d unsicher. »Nein, M u t t e r , ich w a r nicht frech. Ich w o l l t e n u r . . .« Er b e g a n n zu erklären, aber M i ß A n d r e w s laute S t i m m e fiel ein. »Er hat mich schwer b e l e i d i g t « , beteuerte sie. »Er m u ß s o f o r t in eine Erziehungsanstalt geschickt w e r d e n . U n d das M ä d c h e n braucht eine Erzieherin. Ich selbst w e r d e eine aussuchen. U n d w a s die j u n g e P e r s o n b e trifft, die sie z u r Z e i t b e a u f s i c h t i g t «

— sie deutete m i t e i n e m N i c k e n a u f

Mary Poppins —, »der m ü s s e n Sie a u f der Stelle k ü n d i g e n . Sie ist frech, unfähig und v ö l l i g u n z u v e r l ä s s i g . « Mistreß B a n k s w a r sichtlich entsetzt.

» O h , Sie irren sich b e s t i m m t ,

M i ß A n d r e w ! W i r h a l t e n sie g e r a d e z u für ein J u w e l . « » D a v o n v e r s t e h e n Sie nichts. Ich irre mich nie! K ü n d i g e n Sie i h r ! « M i ß A n d r e w fegte w e i t e r ü b e r den G a r t e n p f a d . Mistreß B a n k s eilte hinter ihr h e r ; sie s a h sehr b e u n r u h i g t u n d aufgeregt aus. »I — ich hoffe, Sie w e r d e n sich bei u n s w o h l f ü h l e n , M i ß A n d r e w ! « versicherte sie höflich. A b e r innerlich z w e i f e l t e sie schon d a r a n . »Hm. M i t dem H a u s ist e s nicht w e i t h e r « , e n t g e g n e t e M i ß A n d r e w . »Es ist in einem fürchterlichen Z u s t a n d . Ü b e r a l l f ä l l t der P u t z a b , er ist schon g a n z bröcklig. Sie m ü s s e n einen M a u r e r h o l e n l a s s e n . U n d w e r d e n diese Steinstufen hier j e m a l s g e w a s c h e n ? Sie sind reichlich dreckig.« 25

M i s t r e ß B a n k s b i ß sich a u f die L i p p e n . M i ß A n d r e w v e r w a n d e l t e ihr r e i z e n d e s , b e q u e m e s H a u s i n eine g e m e i n e u n d schäbige B u d e , u n d das machte sie sehr u n g l ü c k l i c h . »Sie w e r d e n m o r g e n g e s c h e u e r t « , s a g t e sie k l e i n l a u t . » W a r u m nicht heute?« f r a g t e M i ß A n d r e w . » D a s w ä r e doch v i e l richtiger. U n d w a r u m ist Ihre H a u s t ü r w e i ß gestrichen? D u n k e l b r a u n — s o g e h ö r t sich's für eine T ü r . Es ist b i l l i g e r u n d l ä ß t den S c h m u t z nicht so sehen. S e h e n Sie n u r diese Flecken!« Sie setzte d e n r u n d e n G e g e n s t a n d nieder u n d deutete m i t den F i n g e r n a u f die Flecken an der H a u s t ü r . » H i e r ! U n d h i e r ! U n d h i e r ! Ü b e r a l l ! E s ist eine S c h a n d e ! « »Ich w e r d e s o f o r t d a f ü r s o r g e n . . . « , s a g t e M i s t r e ß B a n k s schwach. » W o l l e n w i r j e t z t nicht nach o b e n i n Ihr Z i m m e r g e h e n ? « M i ß A n d r e w s t a m p f t e h i n t e r ihr her i n die D i e l e . »Ich hoffe, es b r e n n t ein Feuer im K a m i n . « » G e w i ß doch. Ein schönes Feuerchen. H i e r g e h t ' s e n t l a n g , M i ß A n d r e w . R o b e r t s o n A y b r i n g t I h n e n gleich Ihr Gepäck.« »Schön, s a g e n Sie i h m aber, er soll v o r s i c h t i g d a m i t u m g e h e n . D i e Koffer stecken v o l l e r M e d i z i n f l a s c h e n . Ich m u ß sehr a u f m e i n e G e s u n d heit achten!« M i ß A n d r e w b e w e g t e sich auf die T r e p p e z u . Sie blickte i n der D i e l e u m h e r . » D i e W ä n d e m ü s s e n n e u tapeziert w e r d e n . Ich w e r d e m i t G e o r g e darüber sprechen. W a r u m w a r e r z u m e i n e r B e g r ü ß u n g nicht hier, das möcht ich g e r n w i s s e n ? S e h r u n h ö f l i c h v o n i h m . Seine M a n i e r e n sind, w i e ich sehe, nicht besser g e w o r d e n . « D i e S t i m m e w u r d e ein b i ß c h e n leiser, als M i ß A n d r e w M i s t r e ß B a n k s die T r e p p e h i n a u f f o l g t e .

V o n fern k o n n t e n die K i n d e r die schwache

S t i m m e ihrer M u t t e r h ö r e n , die k l e i n l a u t i n alles e i n w i l l i g t e , w a s M i ß A n d r e w wünschte. M i c h a e l w a n d t e sich an Jane. » W e r ist G e o r g e ? « e r k u n d i g t e er sich. »Vati.« » A b e r der h e i ß t doch M i s t e r B a n k s . « » G e w i ß , aber sein V o r n a m e ist G e o r g e . « M i c h a e l seufzte auf. »Ein M o n a t ist eine schrecklich l a n g e Z e i t , Jane, w i e ? « » J a w o h l — v i e r W o c h e n u n d e t w a s m e h r « , sagte Jane i n d e m G e f ü h l , d a ß ein M o n a t m i t M i ß A n d r e w ihr w i e ein Jahr v o r k o m m e n w ü r d e . M i c h a e l rückte n ä h e r . » H ö r m a l . . . « , b e g a n n e r ängstlich zu f l ü s t e r n , »das k a n n sie doch nicht durchsetzen, d a ß M a r y P o p p i n s fortgeschickt w i r d , oder doch?« » N e i n , ich g l a u b e nicht. A b e r sie ist sehr m e r k w ü r d i g . Ich w u n d e r e mich nicht m e h r , d a ß V a t i d a v o n l i e f . « 26

»Merkwürdig!« D a s W o r t k n a l l t e h i n t e r i h r e m R ü c k e n w i e ein S c h u ß . Sie fuhren h e r u m . M a r y P o p p i n s v e r f o l g t e M i ß A n d r e w m i t e i n e m Blick, der sie hätte töten k ö n n e n . » M e r k w ü r d i g ! « w i e d e r h o l t e sie u n d z o g nachdrücklich die L u f t durch die Nase. »Das ist nicht die richtige B e z e i c h n u n g für sie. H m p f ! Ich v e r steh also nichts v o n K i n d e r e r z i e h u n g ? Ich b i n frech, u n f ä h i g u n d v ö l l i g unzuverlässig? D a s w e r d e n w i r j a s e h e n ! « Jane und M i c h a e l w a r e n bei M a r y P o p p i n s a n D r o h u n g e n g e w ö h n t , aber heute w a r ein K l a n g i n ihrer S t i m m e , w i e sie i h n noch nie z u v o r gehört hatten. Sie starrten sie s c h w e i g e n d a n u n d f r a g t e n sich, w a s n u n w o h l geschehen w ü r d e . Ein zarter L a u t , h a l b S e u f z e n , h a l b P f e i f e n , s c h w a n g durch die Luft. »Was w a r das?« f r a g t e Jane rasch. Der L a u t k a m w i e d e r , d i e s m a l ein b i ß c h e n deutlicher. M a r y P o p p i n s hob den K o p f u n d lauschte. A b e r m a l s ertönte ein leises Z i r p e n , anscheinend v o n der T ü r s c h w e l l e her. »Aha!« rief M a r y P o p p i n s t r i u m p h i e r e n d . » D a s h ä t t ich m i r d e n k e n können!« Und m i t einer p l ö t z l i c h e n B e w e g u n g s p r a n g sie z u d e m r u n d e n G e g e n stand h i n , d e n M i ß A n d r e w h a t t e s t e h e n l a s s e n , u n d riß die D e c k e a b . Darunter b e f a n d

sich

ein m e s s i n g n e r V o g e l k ä f i g ,

sehr

sauber

und

glänzend. A n d e m einen Ende seiner S t a n g e s a ß , i n seine F l ü g e l g e kuschelt, ein h e l l b r a u n e s V ö g e l c h e n . Es z w i n k e r t e ein b i ß c h e n , als die Nachmittagssonne i h m i n die A u g e n , fiel. D a n n blickte e s m i t r u n d e n dunklen A u g e n b e s o r g t r u n d u m . S e i n Blick fiel auf M a r y P o p p i n s , u n d in plötzlichem W i e d e r e r k e n n e n öffnete es den Schnabel u n d stieß ein trauriges, heiseres, k l e i n e s Z i r p e n a u s . Jane u n d M i c h a e l h a t t e n nie einen so unglücklichen L a u t v e r n o m m e n . »Hat sie das w i r k l i c h g e t a n ? T s - t s - t s ! W a s d u nicht s a g s t ! «

nickte

Mary Poppins i h m m i t f ü h l e n d z u . »I schirp — irrup!« zirpte der V o g e l u n d schüttelte n i e d e r g e s c h l a g e n die Schwingen. »Was? Z w e i Jahre? In d i e s e m K ä f i g ? Sie soll sich w a s s c h ä m e n ! « s a g t e Mary Poppins z u d e m V ö g e l c h e n , u n d ihr G e s i c h t w u r d e rot v o r Ä r g e r . Die Kinder staunten.

D e r V o g e l sprach i n k e i n e r i h n e n b e k a n n t e n

Sprache, u n d dennoch u n t e r h i e l t sich M a r y P o p p i n s m i t i h m , als v e r stünde sie jedes W o r t . »Was sagt e r . . . ? « b e g a n n M i c h a e l . »Pst!« sagte Jane u n d kniff i h n , u m i h n r u h i g z u h a l t e n , i n den A r m . Sie starrten s c h w e i g e n d a u f den V o g e l . Er h ü p f t e auf seiner S t a n g e ein wenig näher z u M a r y P o p p i n s h i n u n d s a n g ein p a a r T ö n e m i t leiser, fragender S t i m m e . 27

M a r y P o p p i n s nickte. »Ja, natürlich k e n n e ich das Feld. H a t sie dich dort gefangen?« D e r V o g e l nickte. D a n n s c h l u g e r ein p a a r rasche Triller, w a s sich wie eine Frage a n h ö r t e . M a r y P o p p i n s dachte einen A u g e n b l i c k nach. » N e i n « , s a g t e sie. »Es ist nicht sehr w e i t . Du k ö n n t e s t es in einer S t u n d e schaffen. W e n n du v o n hier nach S ü d e n fliegst.« D e r V o g e l schien f r o h . E r h ü p f t e ein w e n i g auf seiner S t a n g e und schlug a u f g e r e g t m i t den F l ü g e l n . D a n n ertönte sein G e s a n g aufs neue; ein S t r o m r u n d e r , k l a r e r T ö n e e n t q u o l l seiner K e h l e , w ä h r e n d e r M a r y Poppins bittend ansah. Sie w a n d t e den K o p f u n d blickte v o r s i c h t i g die T r e p p e h i n a u f . »Soll ich? W a s h ä l t s t d u d a v o n ? H a s t d u g e h ö r t , w i e sie mich eine >junge Dame< n a n n t e ? M i c h ! ? « Sie schnaubte verächtlich. D i e S c h u l t e r n des V o g e l s z u c k t e n , als lachte er. M a r y P o p p i n s b e u g t e sich nieder. » W a s m a c h s t d u d e n n d a , M a r y P o p p i n s ? « rief M i c h a e l , u n f ä h i g , sich noch l ä n g e r z u beherrschen. » W a s ist d a s für ein V o g e l ? « »Eine Lerche!« s a g t e M a r y P o p p i n s k u r z u n d drehte den R i e g e l a n der k l e i n e n T ü r . » Z u m e r s t e n m a l seht ihr hier eine Lerche im K ä f i g — und z u m l e t z t e n m a l ! « Bei diesen W o r t e n flog die T ü r des K ä f i g s auf. Flatternd entwischte die Lerche u n d ließ sich m i t e i n e m schrillen Schrei auf M a r y P o p p i n s ' Schulter nieder. » H m p f ! « s a g t e sie u n d w a n d t e den K o p f . »So ist's doch besser, sollte ich m e i n e n . « »I schirr-rupp!« b e s t ä t i g t e die Lerche m i t e i n e m N i c k e n . » N a , d a n n m a c h , d a ß d u w e g k o m m s t « , w a r n t e M a r y P o p p i n s . »Sie w i r d gleich w i e d e r d a sein.« D a r a u f h i n l i e ß die Lerche ihrer K e h l e eine Flut perlender T ö n e ents t r ö m e n , w i n k t e ihr m i t den F l ü g e l n z u u n d v e r b e u g t e sich w i e d e r und immer wieder. » A b e r , a b e r « , b r u m m t e M a r y P o p p i n s . » D a n k e m i r nicht. E s h a t mir S p a ß g e m a c h t , das z u t u n . Ich k a n n k e i n e Lerche i m K ä f i g s e h e n ! A u ß e r d e m h a s t d u j a g e h ö r t , w i e sie mich g e n a n n t h a t ! « D i e Lerche w a r f den K o p f z u r ü c k u n d flatterte m i t d e n F l ü g e l n . Sie schien herzlich zu lachen. D a n n legte sie den K o p f auf die Seite und lauschte. » A c h , d a s h a b ich g a n z v e r g e s s e n ! « ertönte eine T r o m p e t e n s t i m m e v o n o b e n . »Ich h a b e C a r u s o d r a u ß e n g e l a s s e n . A u f d i e s e n schmutzigen S t u f e n . Ich m u ß i h n h o l e n . « M i ß A n d r e w s schwerer T r i t t d r ö h n t e a u f der T r e p p e . » W a s ? « rief sie z u r ü c k , w o h l als A n t w o r t auf eine Frage v o n Mistreß B a n k s . » A c h , es ist m e i n e Lerche, m e i n e Lerche C a r u s o ! Ich n e n n e sie so, 28

weil sie früher ein s o w u n d e r b a r e r S ä n g e r w a r . W a s ? N e i n , sie s i n g t jetzt nicht m e h r , seit ich sie auf d e m Feld g e f a n g e n u n d in e i n e n K ä f i g gesteckt habe. Ich w e i ß g a r nicht, w a r u m . « Die S t i m m e n ä h e r t e sich u n d w u r d e i m N ä h e r k o m m e n i m m e r lauter. »Bestimmt nicht!«

rief sie zu M i s t r e ß B a n k s zurück.

»Ich h o l e

sie

selbst. Ich vertraue sie diesen frechen K i n d e r n nicht an. Ihr G e l ä n d e r müßte frisch poliert w e r d e n . D a s sollte gleich geschehen.« Trapp — trapp. T r a p p — trapp. Feste Schritte d r ö h n t e n durch die D i e l e . »Da k o m m t sie!« zischte M a r y P o p p i n s . »Fort m i t dir!« Sie schüttelte ein w e n i g die Schulter. »Schnell!« rief M i c h a e l a n g s t v o l l . »Beeil dich!« d r ä n g t e Jane. M i t einer raschen B e w e g u n g duckte die Lerche d e n K o p f u n d z u p f t e sich mit dem Schnabel eine S c h w u n g f e d e r a u s . »Tschirr — tschirr — tschirr — i r r u p ! « z w i t s c h e r t e sie u n d steckte die Feder hinter das B a n d v o n M a r y P o p p i n s ' H u t . D a n n breitete sie die Flügel aus und s c h w a n g sich in die Luft. I m gleichen A u g e n b l i c k erschien M i ß A n d r e w s i n der T ü r . »Was?« rief sie, als sie Jane u n d M i c h a e l u n d die Z w i l l i n g e erblickte. »Noch nicht i m Bett? D a s g e h t nicht! A l l e g u t e r z o g e n e n K i n d e r . . . « , sie blickte M a r y P o p p i n s v o r w u r f s v o l l a n ,

»sollten u m fünf U h r i m Bett

sein. Ich spreche b e s t i m m t m i t e u r e m V a t e r darüber.« Sie blickte sich u m . »Nun, l a ß t m a l sehen. Wo h a b e ich m e i n e . . .« Sie brach plötzlich ab. Der aufgedeckte K ä f i g m i t seiner offenen T ü r s t a n d v o r i h r e n F ü ß e n . Sie starrte hinunter, als k ö n n t e sie i h r e n A u g e n nicht t r a u e n . »Wie? W a n n ? W o ? W a s ? W e r ? « s t a m m e l t e sie. D a n n f a n d sie ihre volle S t i m m e w i e d e r . » W e r h a t die D e c k e a b g e n o m m e n ? « d o n n e r t e sie. Die Kinder zitterten bei d i e s e m G e t ö s e . » W e r h a t den K ä f i g geöffnet?« Keine A n t w o r t . » W o ist m e i n e Lerche?« Immer noch blieb alles s t u m m ; M i ß A n d r e w starrte ein K i n d nach dem andern an. Schließlich fiel ihr a n k l a g e n d e r Blick a u f M a r y P o p p i n s . »Sie w a r e n es!« b r ü l l t e sie u n d deutete m i t i h r e m g r o ß e n Finger auf sie. »Das sehe ich I h n e n an der N a s e n s p i t z e a n ! W a s u n t e r s t e h e n Sie sich! Ich werde dafür s o r g e n , d a ß Sie noch heute nacht das H a u s v e r l a s sen — mit Sack u n d Pack! Sie v o r l a u t e , freche, u n w ü r d i g e . . .« »Tschirp — irrup!« A u s der Luft k a m ein kleiner Lachtriller. M i ß A n d r e w blickte hoch. Die Lerche w i e g t e sich auf leichten S c h w i n g e n , dicht ü b e r den S o n n e n blumen. »Ach, C a r u s o — d a b i s t d u j a ! « rief M i ß A n d r e w . » N a , k o m m s c h o n ! Laß mich nicht w a r t e n . K o m m z u r ü c k i n d e i n e n h ü b s c h e n , s a u b e r e n K ä f i g , Caruso, und l a ß mich das T ü r c h e n schließen!« 29

A b e r die Lerche blieb in der L u f t h ä n g e n u n d ließ ihre Lachtriller steig e n ; sie w a r f den K o p f zurück u n d klatschte m i t den F l ü g e l n . M i ß A n d r e w bückte sich, ergriff den K ä f i g u n d h i e l t i h n hoch über ihren Kopf. » C a r u s o — w a s h a b ich g e s a g t ? S o f o r t k o m m s t du z u r ü c k ! « b e f a h l sie u n d s c h w a n g lockend den K ä f i g . A b e r C a r u s o witschte d a r a n v o r b e i und streifte M a r y P o p p i n s ' H u t . »Tschirp — i r r u p ! « s a g t e er im V o r b e i s a u s e n . » G a n z recht«, nickte M a r y P o p p i n s z u r A n t w o r t . » C a r u s o , h a s t d u g e h ö r t ? « rief M i ß A n d r e w . A b e r schon k l a n g eine leichte B e s t ü r z u n g durch ihre S t i m m e . Sie setzte den K ä f i g h i n u n d versuchte, die Lerche m i t den H ä n d e n z u f a n g e n . D o c h die w i c h a u s , f l a t t e r t e a n ihr v o r b e i u n d stieg m i t e i n e m F l ü g e l s c h l a g h ö h e r i n den H i m m e l . Ein rasches G e z w i t s c h e r s t r ö m t e z u M a r y P o p p i n s hernieder. »Fertig!« rief sie zurück. U n d d a n n passierte e t w a s S e l t s a m e s . M a r y P o p p i n s heftete ihre A u g e n auf M i ß A n d r e w , u n d M i ß A n d r e w , v o n d e m m e r k w ü r d i g e n , d u n k l e n Blick plötzlich g e b a n n t , b e g a n n z u zittern.

Sie

tat e i n e n

kleinen

Seufzer,

stolperte

unsicher

vorwärts

und

stürzte schließlich i n u n g e s t ü m e r W u t z u m K ä f i g h i n . D a n n — wurde e t w a M i ß A n d r e w k l e i n e r o d e r w u c h s der K ä f i g ? Jane u n d M i c h a e l hätten e s nicht z u s a g e n v e r m o c h t . Sie w u ß t e n n u r eines g e n a u , d a ß sich n ä m l i c h die K ä f i g t ü r m i t leisem Klicken hinter M i ß A n d r e w schloß. » O h , o h , o h ! « schrie sie, als die Lerche n i e d e r s t i e ß u n d d e n K ä f i g a m Tragring

ergriff.

» W a s ist los? W o h i n soll ich d e n n ? « schrie M i ß A n d r e w , als sich der K ä f i g i n die L u f t e r h o b . »Ich h a b j a k e i n e n P l a t z , mich z u b e w e g e n ! Ich k a n n k a u m atmen!« rief sie. » C a r u s o k o n n t e e s auch nicht!« sagte M a r y P o p p i n s u n g e r ü h r t . M i ß A n d r e w rüttelte a n den S t ä b e n des K ä f i g s . » M a c h t a u f ! M a c h t a u f ! L a ß t mich ' r a u s , s a g ich! L a ß t mich 'raus!« »Hmpf.

Schwerlich«,

sagte

Mary

Poppins

mit

leiser

spöttischer

Stimme. W e i t e r u n d w e i t e r f l o g die Lerche, h ö h e r u n d h ö h e r stieg sie m i t fröhlichem

Zwitschern.

Und

der

schwere

Käfig

mit

Miß

Andrew

darin

s c h w a n k t e , v o n der V o g e l k l a u e h e r a b b a u m e l n d , g e f ä h r l i c h i n der Luft h i n u n d her. Durch

den k l a r e n L e r c h e n g e s a n g

hindurch hörten

sie M i ß A n d r e w

g e g e n die K ä f i g s t ä b e h ä m m e r n u n d schreien: »Ich m i t m e i n e r g u t e n E r z i e h u n g ! Ich, die i m m e r recht h a t t e ! Ich, die sich n i e m a l s irrte. M i r m u ß s o e t w a s p a s s i e r e n ! « M a r y P o p p i n s stieß ein s e l t s a m e s , z u f r i e d e n e s k l e i n e s Lachen aus. 30

D i e Lerche s a h j e t z t schon g a n z w i n z i g a u s , aber i m m e r noch stieg sie k r e i s e n d h ö h e r u n d s a n g l a u t u n d t r i u m p h i e r e n d . U n d i m m e r noch k r e i sten M i ß A n d r e w u n d

ihr

Käfig

schwerfällig unter

ihr,

rollend u n d

s t a m p f e n d w i e ein Schiff i m S t u r m . » L a ß t m i c h ' r a u s , s a g ich! L a ß t mich ' r a u s ! « Kreischend tönte ihre S t i m m e durch die L u f t . Plötzlich ä n d e r t e die Lerche i h r e R i c h t u n g .

Ihr Gesang verstummte

einen A u g e n b l i c k , als sie s e i t w ä r t s a b b o g . D a n n setzte er w i e d e r ein, w i l d u n d k l a r , als sie, den T r a g r i n g des K ä f i g s a u s den K l a u e n lassend, der S o n n e z u f l o g . » W e g ist sie!« s a g t e M a r y P o p p i n s . » W o h i n ? « r i e f e n Jane u n d M i c h a e l . »Nach H a u s e — zu i h r e n W i e s e n « , e r w i d e r t e sie u n d blickte hoch. » A b e r sie h a t d e n K ä f i g f a l l e n l a s s e n ! « sagte M i c h a e l u n d staunte. U n d d a z u h a t t e e r a l l e n G r u n d , d e n n der K ä f i g k a m j e t z t h e r a b g e saust, t a u m e l n d u n d s c h w a n k e n d u n d sich i m m e r w i e d e r überschlagend. Sie k o n n t e n M i ß A n d r e w deutlich e r k e n n e n ; b a l d

stand sie auf d e m

K o p f , b a l d auf den F ü ß e n , je n a c h d e m der K ä f i g sich in der Luft drehte. T i e f e r , i m m e r tiefer fiel er, schwer w i e ein Stein, u n d schließlich landete er m i t e i n e m P l u m p s auf der o b e r s t e n T r e p p e n s t u f e . S c h ä u m e n d v o r W u t s t i e ß M i ß A n d r e w die T ü r auf. U n d als sie h e r a u s k a m , schien sie Jane u n d M i c h a e l ebenso g r o ß w i e z u v o r u n d b e i n a h e noch schrecklicher. Einen A u g e n b l i c k s t a n d sie d a , k e u c h e n d , u n f ä h i g z u sprechen, m i t e i n e m Gesicht, noch röter als z u v o r . » W i e k ö n n e n Sie e s w a g e n ! ? « flüsterte sie heiser u n d deutete m i t e i n e m z i t t e r n d e n Finger a u f M a r y P o p p i n s . A b e r Jane u n d M i c h a e l entdeckten, d a ß ihre A u g e n nicht m e h r z o r n i g b l i c k t e n , s o n d e r n a n g s t v o l l . »Sie — Sie!« s t a m m e l t e M i ß A n d r e w m i t trockener K e h l e . »Sie g r a u same, unhöfliche, unfreundliche, verdorbene, halsstarrige Person — w i e k o n n t e n Sie n u r , w i e k o n n t e n Sie n u r ! « M a r y P o p p i n s s a h ihr fest ins A u g e . M i t h a l b g e s c h l o s s e n e n Lidern starrte sie M i ß A n d r e w eine W e i l e rachsüchtig an. »Sie h a b e n g e s a g t , ich v e r s t ü n d e es nicht, K i n d e r a u f z u z i e h e n « , sagte sie leise u n d deutlich. M i ß A n d r e w f u h r z u r ü c k . »En — e n t s c h u l d i g e n S i e « , s a g t e sie. »Ich sei u n v e r s c h ä m t , u n f ä h i g u n d v ö l l i g u n z u v e r l ä s s i g « , f u h r die r u h i g e , u n b e u g s a m e S t i m m e fort. M i ß A n d r e w duckte sich u n t e r d e m u n v e r w a n d t e n Blick. » D a s w a r ein I r r t u m . E — es tut m i r l e i d « , s t a m m e l t e sie. »Ich sei eine >junge Dame
H ä n d e u n d blickte M a r y P o p p i n s b e s c h w ö r e n d a n . »Ich k a n n nicht b l e i b e n « , flüsterte sie. » N e i n , n e i n ! H i e r nicht! Ich bitte Sie, l a s s e n S i e mich gehen!« M a r y P o p p i n s w a r f ihr einen l a n g e n u n d nachdenklichen Blick z u . D a n n machte sie eine k l e i n e B e w e g u n g m i t der H a n d .

» G e h e n Sie!«

M i ß A n d r e w stieß e i n e n S e u f z e r der Erleichterung a u s .

»Oh, danke

schön! Besten D a n k ! « D i e A u g e n fest a u f M a r y P o p p i n s g e h e f t e t , s t o l perte sie r ü c k w ä r t s

die S t u f e n h i n u n t e r ;

d a n n machte sie k e h r t u n d

humpelte unsicher den G a r t e n p f a d e n t l a n g . D e r Taxichauffeur, der die g a n z e Z e i t ü b e r das G e p ä c k a u s g e l a d e n hatte, ließ gerade seinen M o t o r an u n d rüstete sich z u r A b f a h r t . M i ß A n d r e w h o b eine zitternde H a n d . » W a r t e n Sie!« rief sie m i t gebrochener S t i m m e . » W a r t e n Sie a u f mich. Sie b e k o m m e n z e h n S h i l l i n g T r i n k g e l d , w e n n Sie mich gleich w i e d e r wegfahren.« Der M a n n starrte sie a n . »Es ist m e i n E r n s t ! « s a g t e sie d r i n g e n d . » S e h e n S i e « , sie f u m m e l t e aufgeregt in ihrer Tasche, »hier sind sie. Stecken Sie sie ein — u n d f a h r e n Sie los.« M i ß A n d r e w stolperte i n d a s T a x i u n d fiel schwer a u f den S i t z . D e r Fahrer, i m m e r noch m i t a u f g e r i s s e n e m M u n d , schloß hinter ihr die Tür. D a n n machte er sich eilig ans W i e d e r a u f l a d e n des G e p ä c k s . R o b e r t son A y w a r auf e i n e m S t a p e l v o n Koffern e i n g e s c h l a f e n , doch der Fahrer n a h m sich nicht erst die Z e i t , i h n zu w e c k e n . Er f e g t e i h n a u f s Pflaster und beendete die A r b e i t allein. »Sieht a u s , als h ä t t e das alte M ä d c h e n ' n e n N e r v e n s c h o c k g e k r i e g t ! H a b noch nie j e m a n d in solchem Z u s t a n d g e s e h n . N i e ! « m u r m e l t e er in sich h i n e i n , als er abfuhr. D o c h w e l c h e r a r t dieser Schock g e w e s e n w a r , das a h n t e der T a x i m a n n nicht; er hätte es auch nicht erraten k ö n n e n , selbst w e n n er h u n d e r t Jahre alt g e w o r d e n w ä r e . . . » W o ist d e n n M i ß A n d r e w ? « sagte M i s t r e ß B a n k s , die auf der Suche nach i h r e m G a s t z u r H a u s t ü r g e r a n n t k a m . » W e g « , sagte Michael. » W a s m e i n s t du m i t — w e g ? « M i s t r e ß B a n k s s a h höchst überrascht aus. »Sie h a t t e , scheint's, k e i n e L u s t zu b l e i b e n « , s a g t e Jane. M i s t r e ß B a n k s r u n z e l t e die S t i r n . » W a s soll das h e i ß e n , M a r y P o p p i n s ? « e r k u n d i g t e sie sich. »Ich w e i ß e s selbst nicht, M a d a m , b e s t i m m t n i c h t « , s a g t e M a r y P o p pins r u h i g , als g i n g e es sie g a r nichts a n . Sie blickte a u f ihre n e u e Bluse und strich g l ä t t e n d ü b e r e i n e n Kniff. 33

M i s t r e ß B a n k s blickte v o n e i n e m z u m a n d e r n u n d schüttelte den K o p f . »Höchst m e r k w ü r d i g ! D a s v e r s t e h ich nicht.« Da öffnete sich die G a r t e n t ü r u n d fiel m i t sanftem Klicken w i e d e r ins S c h l o ß . A u f Z e h e n s p i t z e n k a m M i s t e r B a n k s angeschlichen. A l s alle sich nach i h m u m w a n d t e n , s t u t z t e e r u n d b l i e b n e r v ö s auf e i n e m F u ß stehen. » N a ? Ist sie da?« e r k u n d i g t e er sich, v o r A n g s t flüsternd . . . »Sie ist schon w i e d e r w e g « , a n t w o r t e t e M i s t r e ß B a n k s . M i s t e r B a n k s w a r verblüfft. » W e g ? Meinst du wirklich weg? M i ß Andrew?« M i s t r e ß B a n k s nickte. » H u r r a ! « schrie M i s t e r B a n k s , n a h m die Z i p f e l seines R e g e n m a n t e l s i n die H ä n d e u n d b e g a n n m i t t e n auf d e m G a r t e n p f a d einen Schottischen zu t a n z e n . P l ö t z l i c h machte er halt. » A b e r w i e s o ? W a n n ? W a r u m ? « f r a g t e er. »Eben j e t z t — in e i n e m T a x i . W e i l die K i n d e r frech zu ihr w a r e n , n e h m e ich an. D a r ü b e r b e k l a g t e sie sich bei mir. Ich k a n n es m i r nicht anders erklären. K ö n n e n Sie's, M a r y Poppins?« »Nein,

Madam«,

sagte

Mary

Poppins

und

bürstete

sorgfältig

ein

Staubflöckchen v o n ihrer Bluse. M i s t e r B a n k s w a n d t e sich v o r w u r f s v o l l a n Jane u n d M i c h a e l . »Ihr w a r t frech z u M i ß A n d r e w ? Z u m e i n e r Erzieherin? D i e s e r g u t e n a l t e n Seele? Ich schäme mich für euch beide — schäme mich gründlich.« E r sprach m i t S t r e n g e , doch seine A u g e n z w i n k e r t e n l u s t i g . »Ich b i n ein g e s c h l a g e n e r M a n n « , f u h r er fort u n d steckte die H ä n d e i n die T a s c h e n . » D a p l a g e ich mich n u n t a g e i n , t a g a u s , u m euch eine a n s t ä n d i g e E r z i e h u n g z u verschaffen, u n d w i e d a n k t ihr's m i r ? I n d e m ihr frech seid zu M i ß A n d r e w ! Es ist eine S c h a n d e ! Es ist ein S k a n d a l ! Ich w e i ß nicht, ob ich euch das j e m a l s v e r z e i h e n k a n n . A b e r . . . « , f ü g t e er h i n z u u n d h o l t e z w e i Sechspencestücke a u s der Tasche, v o n d e n e n e r j e d e m feierlich eins reichte, »ich w i l l es nach K r ä f t e n v e r s u c h e n ! « U n d er w a n d t e sich lächelnd a b . » H o p p l a ! « rief er, ü b e r den V o g e l k ä f i g stolpernd. » W o k o m m t d e n n der h e r ? W e m g e h ö r t er?« Jane u n d M i c h a e l u n d M a r y P o p p i n s b l i e b e n s t u m m . » N a , ist j a e g a l « , sagte M i s t e r B a n k s . »Der g e h ö r t j e t z t mir. Ich w i l l i h n i n d e n G a r t e n stellen u n d m e i n e W i c k e n d a r a n hochziehen.« U n d d a m i t g i n g er, fröhlich v o r sich h i n p f e i f e n d , m i t d e m K ä f i g d a von . . . »So e t w a s « , s a g t e M a r y P o p p i n s s t r e n g , als sie den K i n d e r n ins K i n d e r z i m m e r f o l g t e . » D a s ist m i r e i n schönes B e n e h m e n , m u ß ich sagen. D e n G a s t eures V a t e r s s o r u p p i g z u b e h a n d e l n . « » W i r w a r e n nicht r u p p i g « , w i d e r s p r a c h M i c h a e l . »Ich s a g t e b l o ß , sie w ä r e ein h e i l i g e r Schrecken, u n d er h a t sie selbst so g e n a n n t . « 34

»Sie so w e g z u s c h i c k e n , n a c h d e m

sie g e r a d e erst g e k o m m e n w a r —

nennt ihr das e t w a nicht r u p p i g ? « f r a g t e M a r y P o p p i n s . »Aber wir w a r e n ' s doch n i c h t « , s a g t e Jane. » D a s w a r s t du . . .« »Ich w a r r u p p i g z u einem G a s t eures V a t e r s ? « D i e H ä n d e i n die H ü f ten g e s t e m m t , blickte M a r y P o p p i n s Jane w ü t e n d an. » D u w a g s t es, hier zu stehen u n d mir das zu e r z ä h l e n ? « »Nein, n e i n ! D u w a r s t nicht r u p p i g , aber . . . « »Das w o l l t ich doch m e i n e n « , e n t g e g n e t e M a r y P o p p i n s , n a h m den Hut ab u n d entfaltete ihre Schürze. »Ich b i n g u t e r z o g e n ! « f ü g t e sie v e r schnupft h i n z u , w ä h r e n d sie schon die Z w i l l i n g e a u s z o g . Michael seufzte. E r w u ß t e , e s hatte k e i n e n Z w e c k , m i t M a r y P o p p i n s zu streiten. Er w a r f Jane einen Blick z u . Sie drehte ihr Sechspencestück in der H a n d h e r u m . »Michael!« sagte sie. »Ich h a b m i r ' s eben ü b e r l e g t . « »Was?« »Vati g a b u n s das G e l d , w e i l e r g l a u b t e , wir h ä t t e n M i ß A n d r e w w e g geschickt.« »Ich w e i ß . « »Aber w i r w a r e n ' s doch nicht. E s w a r M a r y P o p p i n s ! « Michael scharrte m i t den F ü ß e n . » D u d e n k s t also . . . « , b e g a n n er u n behaglich, in der H o f f n u n g , d a ß sie nicht das m e i n t e , w a s er a n n a h m . » N a t ü r l i c h « , nickte sie. »Aber — aber, ich w o l l t e m e i n e s doch a u s g e b e n . « »Ich auch. A b e r es w ä r e nicht a n s t ä n d i g . In W i r k l i c h k e i t g e h ö r t das Geld ihr.« Michael ü b e r d a c h t e die A n g e l e g e n h e i t eine W e i l e . D a n n s e u f z t e er. »Na schön«, sagte er b e d a u e r n d u n d z o g sein Sechspencestück a u s der Tasche. M i t e i n a n d e r traten sie v o r M a r y P o p p i n s h i n . Jane streckte ihr die M ü n z e n e n t g e g e n . »Da, n i m m ! « sagte sie a t e m l o s , » w i r d e n k e n , du m u ß t sie b e k o m men.« M a r y P o p p i n s n a h m die G e l d s t ü c k e u n d drehte sie i n der H a n d h i n und her. E i n m a l l a g der K o p f o b e n u n d e i n m a l d a s W a p p e n . D a n n f i n g ihr A u g e den Blick der K i n d e r , u n d es schien i h n e n , als d r i n g e dieses A u g e bis tief i n ihre H e r z e n u n d s ä h e , w a s sie dachten. L a n g e Z e i t s t a n d sie so und starrte in Janes u n d M i c h a e l s G e d a n k e n h i n e i n . » H m p f ! « s a g t e sie schließlich u n d steckte die M ü n z e n in ihre Schürzentasche. » W e r den P f e n n i g nicht ehrt, ist des T a l e r s nicht w e r t . « »Ich hoffe, du k a n n s t sie g u t g e b r a u c h e n « , sagte M i c h a e l u n d starrte trauervoll auf die Tasche. » D a s hoffe ich a u c h « , e r w i d e r t e sie s t r e n g , w ä h r e n d sie d a v o n g i n g , um das Bad e i n z u l a s s e n . 35

3.

Kapitel

Schlimmer Mittwoch Ticktack! Ticktack! D a s P e n d e l der U h r i m K i n d e r z i m m e r s c h w a n g h i n u n d her, w i e eine alte D a m e , die m i t d e m K o p f nickt. Ticktack! Ticktack! D a n n h ö r t e die U h r auf z u ticken u n d b e g a n n z u surren u n d z u b r u m m e n , leise z u e r s t u n d d a n n i m m e r lauter, als täte ihr e t w a s w e h . U n d w i e sie so surrte, schüttelte sie sich so h e f t i g , d a ß der g a n z e K a m i n s i m s ins Z i t t e r n geriet. D a s leere M a r m e l a d e n g l a s h ü p f t e u n d schüttelte sich u n d schauderte, Johns H a a r b ü r s t e , ü b e r N a c h t l i e g e n g e b l i e b e n , ließ ihre B o r s t e n t a n z e n , die g r o ß e , b u n t e P o r z e l l a n s c h a l e , die G r o ß t a n t e K a r o l i n e M i s t r e ß B a n k s z u W e i h n a c h t e n g e s c h e n k t h a t t e , g l i t t z u r Seite, s o d a ß auf i h r e m G r u n d die drei k l e i n e n , pferdchenspielenden J u n g e n auf ihren gemalten Köpfen standen. U n d g a n z z u l e t z t , als e s schon a u s s a h , als w o l l t e die U h r gleich zerb e r s t e n , b e g a n n sie z u schlagen. Eins! Z w e i ! D r e i ! V i e r ! Fünf! Sechs! Sieben! B e i m l e t z t e n S c h l a g w a c h t e Jane auf. D u r c h einen Schlitz i n den V o r h ä n g e n strömte die S o n n e h e r e i n u n d fiel in g o l d e n e n S t r e i f e n ü b e r ihre Decke. Jane setzte sich a u f u n d blickte sich i m K i n d e r z i m m e r u m . K e i n L a u t k a m v o n M i c h a e l s Bett. D i e Z w i l l i n g e i n ihrer W i e g e lutschten a m D a u m e n u n d a t m e t e n tief. »Ich b i n g a n z allein w a c h « , stellte sie höchst v e r g n ü g t fest.

»Alles

schläft n o c h a u ß e r m i r . Ich k a n n hier g a n z u n g e s t ö r t liegen u n d d e n k e n u n d d e n k e n u n d d e n k e n . « U n d sie z o g ihre K n i e bis ans K i n n u n d rollte sich im Bett z u s a m m e n , als kuschelte sie sich in ein N e s t . »Jetzt b i n ich ein V o g e l ! « s a g t e sie zu sich selbst. »Ich h a b e g e r a d e sieben r e i z e n d e w e i ß e Eier g e l e g t , u n d n u n sitze ich m i t ausgebreiteten Flügeln über ihnen und brüte. Gluck, gluck! Gluck, gluck!« Sie e r z e u g t e ein leise g u r r e n d e s G e r ä u s c h in ihrer K e h l e . »Nach einer g a n z e n W e i l e , s a g e n w i r , nach einer h a l b e n S t u n d e , g i b t es ein leises G e z i r p u n d ein k l e i n e s Pochen, u n d die Schalen bersten. U n d heraus

gucken

sieben

kleine

Küken,

drei

gelbe,

zwei

braune

und

z w e i . . .« » Z e i t , a u f z u s t e h e n ! « M a r y P o p p i n s , die plötzlich aus d e m Nichts auftauchte, z o g Jane die Bettdecke v o n den Schultern. » A c h n e i n . N e i n ! « g r o l l t e Jane u n d z o g die Decke w i e d e r hoch. Sie w a r sehr b ö s e auf M a r y P o p p i n s , w e i l diese sie s o j ä h u n t e r b r o chen u n d i h r e n schönen T r a u m z e r s t ö r t h a t t e . »Ich m a g nicht a u f s t e h e n ! « s a g t e sie u n d steckte das Gesicht ins K i s s e n . 36

»Ach wirklich?« sagte M a r y P o p p i n s u n g e r ü h r t , als w ä r e diese B e m e r k u n g für sie o h n e Interesse. Sie z o g die Bettdecke g a n z a u s d e m Bett, und Jane f a n d sich auf d e m F u ß b o d e n stehen. »Du liebes b i ß c h e n « , m u r r t e sie, » w a r u m m u ß g e r a d e ich i m m e r z u e r s t aufstehen?« »Du b i s t die Ä l t e s t e — deshalb.« M a r y P o p p i n s d r ä n g t e sie z u m B a d e zimmer. »Aber ich m a g nicht die Ä l t e s t e sein. W a r u m k a n n M i c h a e l e s nicht manchmal sein?« » W e i l du z u e r s t g e b o r e n b i s t — k a p i e r t ? « »Ich h a b mich nicht d a r u m g e r i s s e n . Ich h a b ' s satt, z u e r s t g e b o r e n zu sein. Ich w o l l t e n a c h d e n k e n . « » D u k a n n s t n a c h d e n k e n , w ä h r e n d d u dir die Z ä h n e p u t z t . « »Nicht die gleichen G e d a n k e n . « »Na, kein M e n s c h möchte i m m e r z u das gleiche d e n k e n ! « »Ich doch.« M a r y P o p p i n s w a r f ihr rasch einen finsteren Blick z u . »Das reicht, b e s t e n D a n k ! « U n d a u s d e m T o n ihrer S t i m m e e r k a n n t e Jane, daß sie m e i n t e , w a s sie sagte. M a r y P o p p i n s eilte d a v o n , u m M i c h a e l z u w e c k e n . Jane ließ ihre Z a h n b ü r s t e s i n k e n u n d setzte sich a u f den R a n d der Badewanne.

» D a s ist nicht a n s t ä n d i g « , m u r r t e sie u n d stieß m i t den

Zehenspitzen

gegen

das

Linoleum.

»Mir

ausgerechnet

alles

Unange-

nehme z u z u s c h i e b e n , n u r w e i l ich die Ä l t e s t e b i n ! Ich w i l l m i r die Z ä h n e nicht p u t z e n ! « Plötzlich w u n d e r t e sie sich ü b e r sich selbst. G e w ö h n l i c h w a r sie recht froh darüber, d a ß sie älter w a r als M i c h a e l u n d die Z w i l l i n g e . Sie fühlte sich dadurch ü b e r l e g e n u n d sehr v i e l b e d e u t e n d e r . A b e r h e u t e — w a s w a r heute n u r l o s , d a ß sie sich so u n w i r s c h u n d v e r d r o s s e n fühlte? » W ä r e M i c h a e l z u e r s t g e b o r e n , so hätte ich Z e i t g e h a b t , m e i n e Eier auszubrüten!«

Sie

brummte

vor

sich

hin,

im

Gefühl,

daß

der

Tag

schlecht a n g e f a n g e n hatte. U n g l ü c k l i c h e r w e i s e w u r d e es i m m e r s c h l i m mer statt besser. Beim Frühstück entdeckte M a r y P o p p i n s , d a ß n u r noch für drei g e n ü g e n d Puffreis da w a r . » N a , d a n n k r i e g t Jane e b e n P o r r i d g e « , s a g t e sie und stellte die T e l l e r h i n ; sie w a r v e r s c h n u p f t , w e i l sie nicht g e r n P o r ridge machte. Er w u r d e i m m e r so leicht k l u m p i g . » W a r u m ich?« b e k l a g t e sich Jane. »Ich möchte auch Puffreis.« M a r y P o p p i n s w a r f ihr einen s t r e n g e n Blick z u . » W e i l d u die Ä l t e s t e bist!« D a w a r e s w i e d e r ! D a s v e r h a ß t e W o r t . Sie trat u n t e r m Tisch g e g e n das S t u h l b e i n , i n der H o f f n u n g , die P o l i t u r z u z e r k r a t z e n , u n d a ß i h r e n Haferbrei so l a n g s a m , w i e sie es n u r w a g t e . I m m e r w i e d e r drehte sie i h n 37

i m M u n d h e r u m u n d schluckte i m m e r n u r eine m ö g l i c h s t k l e i n e P o r t i o n h i n u n t e r . D e n a n d e r e n g e s c h a h es recht, w e n n sie sich zu T o d e h u n g e r t e . D a n n w ü r d e n sie schön t r a u r i g s e i n ! » W a s für ' n T a g ist h e u t e ? «

e r k u n d i g t e sich M i c h a e l fröhlich u n d

k r a t z t e d e n letzten Rest Puffreis v o m Teller. » M i t t w o c h « , s a g t e M a r y P o p p i n s . » L a ß bitte das M u s t e r noch a u f d e m Teller!« » D a n n g e h e n w i r heute z u m T e e z u M i ß L a r k ! « » W e n n ihr a r t i g s e i d « , erklärte M a r y P o p p i n s düster, als hielte sie so e t w a s k a u m für m ö g l i c h . A b e r M i c h a e l w a r i n v e r g n ü g t e r S t i m m u n g u n d achtete nicht darauf. » M i t t w o c h ! « rief er u n d h i e b den Löffel auf den Tisch. » D a s ist der T a g , a n d e m Jane g e b o r e n w u r d e . M i t t w o c h s k i n d e r sind U n h e i l k i n d e r . D e s h a l b k r i e g t sie auch P o r r i d g e statt Reis!« sagte er b o s h a f t . Jane k r a u s t e die S t i r n und trat unter d e m Tisch nach i h m . A b e r er s c h w a n g seine Beine z u r Seite u n d lachte. » M o n t a g s k i n d e r o h n e H a r m , D i e n s t a g s k i n d e r reich a n Scharm!« s a n g er. » D a s s t i m m t s o g a r . D i e Z w i l l i n g e sind reich a n S c h a r m , u n d die w u r den a m D i e n s t a g g e b o r e n . U n d ich a m M o n t a g — o h n e H a r m . « Jane lachte z o r n i g . » D a s b i n ich«, b e h a r r t e er. » D a s h ö r t e ich s o g a r M i ß Brill s a g e n . Sie b e h a u p t e t e Ellen g e g e n ü b e r , ich sei so h a r m l o s w i e 'n Igel.« » N a , so h a r m l o s ist der ja g a r nicht«, sagte Jane, » a u ß e r d e m h a s t du 'ne S t u p s n a s e . « M i c h a e l blickte sie v o r w u r f s v o l l a n . U n d w i e d e r w u n d e r t e sich Jane ü b e r sich selbst. Z u jeder a n d e r e n Z e i t h ä t t e sie i h m z u g e s t i m m t , denn sie h i e l t M i c h a e l für einen sehr g u t a r t i g e n u n d h ü b s c h e n k l e i n e n J u n g e n , aber j e t z t s a g t e sie g r a u s a m : » J a w o h l , u n d deine F u ß s p i t z e n stehen nach i n n e n . O - B e i n e r ! O - B e i ner!« M i c h a e l stürzte sich a u f sie. »Jetzt h a b ich g e n u g v o n d i r ! « s a g t e M a r y P o p p i n s u n d blickte Jane z o r n i g a n . » W e n n a n e i n e m M e n s c h e n hier i m H a u s nichts a u s z u s e t z e n i s t . . . « , sie unterbrach sich u n d blickte m i t z u f r i e d e n e m Lächeln auf ihr eigenes S p i e g e l b i l d , »so ist es . . .« » W e r ? « f r a g t e n M i c h a e l u n d Jane w i e a u s e i n e m M u n d . »Keiner mit dem N a m e n Banks!« erwiderte M a r y Poppins. M i c h a e l w a r f Jane einen Seitenblick z u , w i e i m m e r , w e n n M a r y P o p p i n s eine ihrer s e l t s a m e n B e m e r k u n g e n machte. A b e r o b w o h l sie seinen Blick spürte, tat sie doch s o , als m e r k t e sie nichts. Sie w a n d t e sich ab und n a h m ihren Tuschkasten aus dem Spielzeugschrank. » W i l l s t du nicht E i s e n b a h n m i t s p i e l e n ? « f r a g t e M i c h a e l , in d e m Bem ü h e n , freundlich z u sein. 38

» N e i n , ich m a g nicht. Ich möchte allein sein.« » G u t e n M o r g e n , K i n d e r , w i e g e h t e s euch heute?« M i s t r e ß B a n k s k a m ins Z i m m e r g e r a n n t u n d k ü ß t e sie eilig. Sie w a r immer s o g e s c h ä f t i g , d a ß sie sich nie Z e i t l i e ß , r u h i g z u g e h e n . » M i c h a e l « , s a g t e sie, »du m u ß t n e u e Pantoffeln h a b e n — dir schauen vorn schon die Z e h e n h e r a u s . M a r y P o p p i n s , Johns Locken m ü s s e n h e r unter, fürchte ich. B a r b a r a , m e i n H ä s c h e n , lutsch nicht i m m e r a m D a u m e n ! Jane, lauf h i n u n t e r i n die K ü c h e u n d s a g M i s t r e ß Brill, sie soll d e n Pflaumenkuchen nicht m i t S c h l a g s a h n e g a r n i e r e n , ich möchte i h n einfach haben.« D a brach schon w i e d e r einer i n ihre W e l t e i n ! S o b a l d sie e t w a s v o r hatte, m u ß t e sie a u f h ö r e n u n d e t w a s a n d e r e s t u n . »Ach M u t t e r , m u ß ich das sein? K a n n nicht M i c h a e l . . .?« M i s t r e ß B a n k s sah überrascht drein. » A b e r ich dachte, das H e l f e n macht dir S p a ß ! U n d M i c h a e l v e r g i ß t immer, w a s e r ausrichten soll. A u ß e r d e m b i s t d u die Ä l t e s t e . N u n lauf schon!« Jane g i n g nach u n t e n , so l a n g s a m w i e n u r m ö g l i c h . Sie hoffte, d a ß sie mit i h r e m A u f t r a g z u spät k ä m e u n d M i s t r e ß Brill den K u c h e n schon mit S c h l a g s a h n e g a r n i e r t hätte. U n d die g a n z e Z e i t ü b e r w u n d e r t e sie sich ü b e r i h r e i g e n e s B e t r a g e n . A l s g ä b e es in i h r e m I n n e r n eine z w e i t e P e r s o n — j e m a n d m i t sehr schlechter L a u n e u n d b ö s e m Gesicht, der an ihrer V e r d r o s s e n h e i t schuld war. Sie richtete M i s t r e ß Brill i h r e n A u f t r a g aus u n d w a r enttäuscht, d a ß sie noch f r ü h g e n u g k a m . » N a , das spart m i r ' n e n H a u f e n U m s t ä n d e « , b e m e r k t e M i s t r e ß Brill. »Kindchen«,

fuhr sie fort,

»du k ö n n t e s t

schnell

mal

in

den G a r t e n

springen u n d diesem R o b e r t s o n b e i b r i n g e n , d a ß er v e r g e s s e n h a t , die Messer z u p u t z e n . M e i n e Füße t u n m i r w e h , u n d ich h a b n u r das eine Paar.« » K a n n nicht. H a b z u tun.« Jetzt w a r e s a n M i s t r e ß Brill, überrascht a u s z u s e h e n . »Ach, sei ein g u t e s K i n d — ich k a n n g r a d noch s t e h e n , aber nicht m e h r laufen!« Jane seufzte. W a r u m k o n n t e m a n sie nicht i n R u h e l a s s e n ? Sie stieß die Küchentüre m i t d e m Fuß auf u n d trottete in den G a r t e n . R o b e r t s o n A y l a g auf d e m G a r t e n w e g m i t d e m K o p f auf der G i e ß kanne

und

schlief.

Sein

strähniges

Haar

wehte

auf

und

nieder,

so

schnarchte er. E s w a r R o b e r t s o n A y s b e s o n d e r e G a b e , ü b e r a l l u n d jederzeit schlafen zu k ö n n e n . Tatsächlich schlief er lieber, als d a ß er w a c h t e . U n d für g e w ö h n l i c h v e r h i n d e r t e n Jane u n d M i c h a e l , s o o f t sie k o n n t e n , daß m a n i h n dabei ertappte. A b e r h e u t e w a r e s a n d e r s . D e m schlechtge39

launten W e s e n in ihrem Innern war es völlig egal, was Robertson Ay passierte. »Ich hasse alle!« s a g t e sie u n d k l o p f t e scharf auf die G i e ß k a n n e . R o b e r t s o n A y f u h r m i t e i n e m Ruck hoch. » H i l f e ! F e u e r ! M o r d ! « b r ü l l t e er, w i l d u m sich schlagend. D a n n rieb er sich die A u g e n u n d erblickte Jane. » A c h , d u b i s t ' s n u r « , s a g t e e r enttäuscht, als 'hätte e r e t w a s v i e l A u f regenderes erwartet. » D u m u ß t s o f o r t die M e s s e r p u t z e n « , b e f a h l sie. R o b e r t s o n A y k a m l a n g s a m auf die Füße u n d schüttelte sich. » A c h « , s a g t e e r t r a u r i g , » i m m e r g i b t ' s w a s z u t u n . B a l d dies, b a l d d a s . Ich m ü ß t e eigentlich a u s r u h e n . A b e r nicht einen A u g e n b l i c k l ä ß t m a n mich in Frieden!« » O d o c h ! « s a g t e Jane g r a u s a m . » M a n l ä ß t dir ü b e r h a u p t nichts als Frieden. I m m e r z u schläfst du.« Ein v e r l e t z t e r , v o r w u r f s v o l l e r A u s d r u c k trat i n R o b e r t s o n A y s Gesicht, u n d z u jeder a n d e r e n Z e i t hätte sie sich d e s w e g e n g e s c h ä m t . A b e r heute tat es ihr k e i n b i ß c h e n leid. »So w a s z u s a g e n ! « b e s c h w e r t e sich R o b e r t s o n A y t r a u r i g . » W o d u doch die Ä l t e s t e bist. D a s h ä t t ich nicht v o n

dir gedacht — selbst w e n n

ich bis zu m e i n e m L e b e n s e n d e nichts anderes täte als n a c h d e n k e n . « U n d m i t b e t r ü b t e m Blick schlurfte e r l a n g s a m d a v o n , h i n ü b e r i n die Küche. Sie f r a g t e sich, o b e r ihr j e m a l s v e r g e b e n w ü r d e . U n d w i e z u r A n t w o r t s a g t e das v e r d r i e ß l i c he G e s c h ö p f i n i h r e m I n n e r n : »Es ist m i r g a n z e g a l , ob er m i r v e r z e i h t ! « Sie w a r f d e n K o p f i n den N a c k e n u n d g i n g l a n g s a m zurück ins K i n d e r z i m m e r ; m i t i h r e n k l e b r i g e n H ä n d e n f u h r sie dabei über die frisch g e w e i ß t e M a u e r , w e i l ihr d a s ein für a l l e m a l v e r b o t e n w a r . M a r y P o p p i n s bearbeitete die M ö b e l m i t d e m Flederwisch. » H a s t du ein B e g r ä b n i s m i t g e m a c h t ? « e r k u n d i g t e sie sich, als Jane auftauchte. Jane blickte v e r d r o s s e n v o r sich h i n u n d blieb s t u m m . »Ich k e n n e j e m a n d e n , der durchaus e i n e n G r u n d z u m Bocken sucht. U n d w e r sucht, der findet auch!« » D a s k ü m m e r t mich nicht!« »Herr >Kümmertmichnicht< lernte K u m m e r b a l d k e n n e n , H e r r >Kümmertmichnicht< w u r d e g e h ä n g t « , stichelte M a r y P o p p i n s u n d legte den Staubwedel weg. » U n d n u n . . . « , sie blickte Jane w a r n e n d a n , » g e h ich z u m M i t t a g essen. D u m u ß t auf die K l e i n e n a u f p a s s e n , u n d w e n n ich auch n u r ein W o r t h ö r e . . . ! « Sie beendete den S a t z nicht, s o n d e r n schnaubte n u r d r o h e n d durch die N a s e , als sie a u s d e m Z i m m e r g i n g . 40

John u n d B arbara liefen auf Jane z u u n d ergriffen ihre H ä n d e . A b e r sie machte sich frei u n d stieß sie mürrisch zurück. »Ich w ü n s c h t e , ich w ä r e ein e i n z i g e s K i n d « , sagte sie bitter. » W a r u m l ä u f s t d u d e n n nicht d a v o n ? « schlug M i c h a e l v o r . »Vielleicht adoptiert dich einer.« Jane blickte auf, v e r d u t z t u n d überrascht. »Aber ihr w ü r d e t mich doch v e r m i s s e n ! « » N e i n ! Ich n i c h t « , s a g t e er finster. »Nicht, w e n n du i m m e r z u mürrisch bist. A u ß e r d e m b e k ä m e ich d a n n d e i n e n T u s c h k a s t e n . « »Nein, den b e k ä m s t du n i c h t « , s a g t e sie eifersüchtig. » D e n w ü r d e ich mitnehmen.« U n d nur

u m i h m z u z e i g e n , d a ß der T u s c h k a s t e n ihr g e h ö r t e u n d

nicht i h m , holte sie die Pinsel u n d das M a l b u c h h e r v o r u n d l e g t e sie v o r sich hin auf den F u ß b o d e n . »Mal die U h r « , e m p f a h l M i c h a e l . »Nein.« »Na, d a n n die g r o ß e Porzellanschale.« Jane blickte hoch. D i e drei k l e i n e n J u n g e n ritten ü b e r das Feld auf d e m Grund der g r ü n u m r a n d e t e n Schale. S o n s t hätte es ihr S p a ß g e m a c h t , sie zu m a l e n , aber h e u t e h a t t e sie k e i n e L u s t , freundlich zu sein. »Ich m a g nicht. Ich w i l l m a l e n , w a s ich möchte.« U n d sie b e g a n n ein Bild z u m a l e n v o n sich selbst, w i e sie g a n z allein über ihren Eiern brütete. Michael u n d John u n d B a r b a r a h o c k t e n a u f d e m F u ß b o d e n u n d s a h e n zu. Jane w a r s o v o n i h r e n Eiern i n A n s p r u c h g e n o m m e n , d a ß sie ihre schlechte L a u n e fast v e r g e s s e n h ä t t e . Michael b e u g t e sich v o r . » W a r u m nicht noch eine H e n n e h i n e i n z e i c h nen — schau hier.« Er deutete auf einen leeren w e i ß e n Fleck u n d stieß d a b e i m i t d e m A r m gegen John. John p u r z e l t e u m , u n d sein F u ß streifte das W a s s e r g l a s . Es schwappte über. D a s f a r b e n b e s c h m u t z t e W a s s e r e r g o ß sich über d a s Bild. M i t e i n e m A u f s c h r e i s p r a n g Jane a u f die Füße. »Du T o l p a t s c h ! Jetzt h a s t du alles v e r d o r b e n ! « U n d auf M i c h a e l l o s f a h r e n d , bearbeitete sie i h n s o w ü t e n d m i t den Fäusten, d a ß auch er das G l e i c h g e w i c h t v e r l o r u n d ü b e r John fiel. D i e Z w i l l i n g e quietschten a u f v o r S c h m e r z u n d Schrecken, u n d über i h r e m Gebrüll e r h o b M i c h a e l seine j a m m e r n d e S t i m m e . »Ich h a b m i r den K o p f zerbrochen! W a s mach ich nur? Ich h a b m i r den K o p f z e r b r o c h e n ! « »Das ist m i r e g a l , das ist m i r e g a l ! « schrie Jane. »Ihr wolltet mich ja nicht in R u h e l a s s e n u n d h a b t m i r m e i n Bild v e r d o r b e n . Ich h a s s e euch, ich hasse euch, ich hasse . . .!« D i e T ü r flog auf. M a r y P o p p i n s überflog die S z e n e m i t w ü t e n d e n A u g e n . 41

» W a s h a b ich dir g e s a g t ? « f r a g t e sie Jane. Ihre S t i m m e w a r so r u h i g , d a ß es z u m Fürchten w a r . » A u c h n u r ein W o r t , h a b ich g e s a g t . . . und n u n schau her, w a s du a n g e s t e l l t h a s t ! Ich g l a u b e nicht, d a ß du h e u t e m i t z u M i ß L a r k g e h s t . N i c h t e i n e n Schritt w i r s t d u heute n a c h m i t t a g aus diesem Z i m m e r t u n , o d e r ich w i l l H a n s h e i ß e n . « »Ich w i l l g a r nicht g e h e n . Ich bleib v i e l lieber hier.« Jane steckte die H ä n d e h i n t e r i h r e n R ü c k e n . Sie w a r nicht eine Spur traurig. » N a schön.« M a r y P o p p i n s ' S t i m m e k l a n g sanft, hatte aber einen höchst b e d r o h lichen U n t e r t o n . Jane s a h z u , w i e sie die a n d e r e n für die E i n l a d u n g a n z o g . A l s sie fertig w a r e n , n a h m M a r y P o p p i n s ihren besten H u t a u s einer b r a u n e n Papiertüte u n d setzte i h n flott e t w a s schräg auf den Kopf. Sie schlang die K e t t e m i t dem g o l d e n e n M e d a i l l o n u m den H a l s u n d darüber den rot und w e i ß k a r i e r t e n Schal, den M i s t r e ß B a n k s ihr geschenkt hatte. A n einem Ende w a r ein w e i ß e s M o n o g r a m m eingestickt, ein g r o ß e s >M. P.Miß TörtchenVater u n d M u t ter u n d Kinder< zu spielen. D a n n v e r w a n d e l t e n sie sich in rote Indianer, u n d John u n d B a r b a r a w a r e n die S q u a w s . U n d danach stellten sie Seilt ä n z e r v o r , w o b e i die B a n k l e h n e i h n e n als Seil diente. 80

» G e b t g e f ä l l i g s t acht auf m e i n e n H u t ! « s a g t e M a r y P o p p i n s . E s w a r ein b r a u n e r H u t , h i n t e r dessen B a n d eine T a u b e n f e d e r steckte. M i c h a e l setzte auf der B a n k l e h n e v o r s i c h t i g e i n e n F u ß v o r d e n a n d e ren. A l s e r a m Ende a n g e l a n g t w a r , r i ß e r den H u t v o m

Kopf und

winkte damit. »Jane!« rief er, »ich b i n der S c h l o ß k ö n i g u n d d u die . . . « »Still,

Michael!«

unterbrach

sie

ihn

und

deutete

über

den

Teich.

»Schau m a l d a h i n ü b e r ! « D e n P f a d a m R a n d e des Teiches e n t l a n g k a m eine h o c h g e w a c h s e n e , m a g e r e G e s t a l t i n s e l t s a m e r K l e i d u n g , ein M a n n i n g e l b u n d rot g e r i n gelten Strümpfen und einem rot-gelben U m h a n g mit runden Zacken. A u f d e m K o p f t r u g e r einen b r e i t k r e m p i g e n r o t - g e l b e n H u t , auf d e m eine spitze K r o n e s a ß . Jane u n d M i c h a e l blickten i h m g e s p a n n t e n t g e g e n . E r g i n g m i t lässig e n , s c h w a n k e n d e n Schritten, die H ä n d e i n den Taschen u n d den H u t b i s ü b e r die A u g e n g e z o g e n . Er pfiff l a u t v o r sich h i n , u n d als er n ä h e r k a m , s a h e n die K i n d e r , d a ß die Z a c k e n seines U m h a n g s u n d seine H u t k r e m p e m i t k l e i n e n Schellen b e s e t z t w a r e n , die bei jeder B e w e g u n g melodisch k l i n g e l t e n . E t w a s s o S e l t s a m e s h a t t e n sie noch nie g e s e h e n — u n d dennoch b e r ü h r t e e t w a s an der E r s c h e i n u n g sie m e r k w ü r d i g v e r t r a u t . » M i r k o m m t e s v o r , als hätte ich i h n schon e i n m a l g e s e h e n « , sagte Jane s t i r n r u n z e l n d u n d suchte in ihrer E r i n n e r u n g . » M i r auch. A b e r ich w e i ß nicht m e h r , w o ! « M i c h a e l balancierte auf der B a n k l e h n e u n d s a h nachdenklich v o r sich h i n . P f e i f e n d u n d k l i n g e l n d schlenderte der seltsame M a n n z u M a r y P o p p i n s h i n u n d l e h n t e sich g e g e n den K i n d e r w a g e n . » T a g , M a r y ! « s a g t e er.

» W i e g e h t e s dir?«

M a r y P o p p i n s blickte v o n i h r e m S t r i c k z e u g auf. » K e i n e s w e g s besser durch d e i n e F r a g e « , s a g t e sie a b w e i s e n d . Jane u n d M i c h a e l k o n n t e n d a s Gesicht des M a n n e s nicht sehen, denn die H u t k r e m p e w a r tief h e r a b g e z o g e n , aber a m G e k l i n g e l der Glöckchen m e r k t e n sie, d a ß er lachte. » W i e d e r e i n m a l beschäftigt, ich seh schon«, b e m e r k t e er m i t einem Blick auf das S t r i c k z e u g . » A b e r das w a r s t du ja i m m e r , selbst d a m a l s bei H o f . W e n n d u nicht g e r a d e den T h r o n a b s t a u b t e s t , machtest d u dem K ö n i g das Bett, u n d w e n n e s das nicht w a r , p u t z t e s t d u die K r o n j u w e l e n . S o w a s v o n e i n e m A r b e i t s t i e r g i b t ' s nicht noch e i n m a l . « » N a , das k a n n m a n v o n dir nicht g e r a d e b e h a u p t e n « ,

sagte M a r y

Poppins unwirsch. » A c h « , lachte der F r e m d e . » D a r i n irrst du dich aber! Ich b i n i m m e r beschäftigt. N i c h t s t u n n i m m t eine M e n g e Z e i t i n A n s p r u c h ! G e n a u g e nommen 82

meine ganze Zeit!«

M a r y P o p p i n s schob die L i p p e n v o r u n d a n t w o r t e t e nicht. Der Fremde kicherte v e r g n ü g t . » N u n , ich m u ß w e i t e r « , s a g t e er. » A u f Wiedersehen, bei G e l e g e n h e i t ! « E r fuhr m i t d e m Finger ü b e r die Schellen a n s einem H u t u n d trollte sich gemächlich, b e i m G e h e n v o r sich h i n p f e i f e n d . Jane u n d M i c h a e l s a h e n i h m nach, bis sie i h n a u s d e n A u g e n v e r loren. » H a n s w u r s t ! « e n t f u h r e s M a r y P o p p i n s scharf, u n d als die K i n d e r sich nach ihr u m d r e h t e n , stellten sie fest, d a ß auch sie i h m nachblickte. » W e r w a r d a s , M a r y P o p p i n s ? « e r k u n d i g t e sich M i c h a e l u n d h ü p f t e aufgeregt auf der B a n k h e r u m . »Ich h a b ' s j a e b e n g e s a g t « , f u h r sie i h n a n . » D u h a s t v o r h i n b e h a u p tet, du w ä r s t der S c h l o ß k ö n i g — u n d das b i s t du nicht, g a r nicht d a r a n zu denken! A b e r der da, das ist der H a n s w u r s t . « » D u m e i n s t den a u s d e m K i n d e r r e i m ? « f r a g t e Jane a t e m l o s . »Aber K i n d e r r e i m e sind doch nicht w a h r ! « w i d e r s p r a c h M i c h a e l . » U n d wenn doch, w e r ist d a n n der S c h l o ß k ö n i g ? « »Seht!« sagte Jane u n d legte i h m die H a n d a u f d e n A r m . M a r y P o p p i n s h a t t e ihr S t r i c k z e u g s i n k e n l a s s e n ; sie blickte g e i s t e s abwesend über den Teich. Jane u n d M i c h a e l v e r h i e l t e n sich m ä u s c h e n s t i l l , in der H o f f n u n g , d a ß sie i h n e n die g a n z e Geschichte e r z ä h l e n w ü r d e , w e n n sie k e i n e n M u c k s von sich

gaben.

Die

Zwillinge

kuschelten

sich

dicht a n e i n a n d e r u n d

guckten M a r y P o p p i n s e r w a r t u n g s v o l l a n . A n n a b e l schlief fest. »Der K ö n i g a u f seinem S c h l o ß « , b e g a n n M a r y P o p p i n s ; die H ä n d e über d e m W o l l k n ä u e l g e f a l t e t , blickte sie durch die K i n d e r h i n d u r c h , als wären sie g a r nicht v o r h a n d e n . »Der K ö n i g a u f s e i n e m S c h l o ß lebte i n einem L a n d , s o w e i t w e g , d a ß die m e i s t e n M e n s c h e n nie d a v o n g e h ö r t haben. D e n k t , s o w e i t , w i e ihr k ö n n t , u n d e s ist i m m e r noch w e i t e r ; denkt, so h o c h , w i e ihr k ö n n t , u n d es ist i m m e r noch h ö h e r ; d e n k t , so tief, w i e ihr k ö n n t , u n d es ist i m m e r noch tiefer. U n d w e n n ich euch a u f z ä h l e n w o l l t e , w a s e r alles b e s a ß , w ü r d e n w i r bis nächstes Jahr hier sitzen u n d h ä t t e n erst die H ä l f t e seiner R e i c h t ü m e r kennengelernt. Er w a r u n g e h e u e r reich. In der T a t g a b es auf der g a n z e n W e l t n u r e i n s , w a s i h m f e h l t e : u n d das w a r V e r s t a n d . « Nach einer k l e i n e n P a u s e fuhr M a r y P o p p i n s f o r t : »Sein L a n d steckte v o l l e r G o l d m i n e n , sein V o l k w a r höflich, w o h l habend u n d i m a l l g e m e i n e n w o h l g e r a t e n . E r h a t t e eine g u t e F r a u u n d vier w o h l g e n ä h r t e K i n d e r — vielleicht w a r e n es auch fünf. Er k o n n t e sich nie auf die g e n a u e Z a h l b e s i n n e n , d e n n sein G e d ä c h t n i s w a r schlecht. Sein Schloß w a r aus Silber u n d G r a n i t , seine K i s t e n v o l l e r G o l d , u n d die Edelsteine i n seiner K r o n e w a r e n s o g r o ß w i e Enteneier. E r b e s a ß w u n d e r b a r e Städte u n d auf d e m M e e r einen H a u f e n S e g e l 83

schiffe. A l s rechte H a n d s t a n d i h m ein S t a a t s k a n z l e r z u r Seite, der sich ü b e r a l l a u s k a n n t e u n d den K ö n i g entsprechend beriet. A b e r der K ö n i g w a r o h n e V e r s t a n d . E r w a r schrecklich töricht, u m nicht z u s a g e n : d u m m , u n d m e h r noch, e r w u ß t e e s auch. Tatsächlich k o n n t e e r g a r nicht a n d e r s , d e n n v o n der K ö n i g i n u n d d e m S t a a t s k a n z l e r a n g e f a n g e n rieb e s i h m jeder d a u e r n d u n t e r die N a s e . Selbst A u t o b u s f a h r e r u n d L o k o m o t i v f ü h r e r u n d die V e r k ä u f e r i n den L ä d e n k o n n t e n sich's nicht v e r k n e i f e n , i h n m e r k e n z u l a s s e n , d a ß sie w u ß t e n , w i e w e n i g k l u g e r w a r . Sie h a t t e n nichts g e g e n i h n , sie v e r a c h t e t e n i h n b l o ß . E s w a r nicht seine S c h u l d , d a ß e r s o d u m m w a r . V o n frühester K i n d h e i t a n h a t t e e r i m m e r w i e d e r v e r s u c h t , e t w a s z u lernen. A b e r m i t t e n i n den U n t e r r i c h t s s t u n d e n brach er, selbst noch als Erwachsener, plötzlich in T r ä n e n a u s u n d rief, sich die A u g e n m i t seinem H e r m e l i n m a n t e l w i schend: >Ich w e i ß , ich schaffe es nicht — n i e ! W e s h a l b n ö r g e l t ihr d e n n an mir herum?< A b e r seine L e h r e r f u h r e n t r o t z d e m fort, sich alle M ü h e z u g e b e n . A u s der g a n z e n W e l t eilten P r o f e s s o r e n h e r b e i , u m d e m K ö n i g a u f seinem Schloß e t w a s b e i z u b r i n g e n — u n d w ä r e es auch n u r das E i n m a l e i n s oder das A b c . A b e r k e i n e r h a t t e E r f o l g . D a n n h a t t e die K ö n i g i n einen Einfall. >Laßt unseine P r ä m i e aussetzen für j e d e n P r o f e s s o r , der d e m K ö n i g ein w e n i g W i s s e n b e i b r i n g t ! W e n n er aber am Ende eines M o n a t s k e i n e n E r f o l g a u f z u w e i s e n hat, so soll m a n i h m den K o p f a b s c h l a g e n u n d auf e i n e m S p i e ß a m Schloßtor aufp f l a n z e n , als W a r n u n g für die a n d e r e n P r o f e s s o r e n , d a m i t sie s e h e n , w a s i h n e n b l ü h t , w e n n sie versagen.< U n d d a die m e i s t e n G e l e h r t e n ziemlich a r m w a r e n u n d die B e l o h n u n g aus einer g r o ß e n S u m m e G e l d e s b e s t a n d , k a m e n i m m e r w i e d e r Professoren, richteten nichts a u s u n d v e r l o r e n i h r e n K o p f . U n d a m Schloßtor m e h r t e n sich die S p i e ß e m i t d e n a b g e s c h l a g e n e n K ö p f e n . E s w u r d e i m m e r schlimmer. U n d z u g u t e r L e t z t s a g t e die K ö n i g i n z u m König: >Adalbert< — so h i e ß der K ö n i g m i t V o r n a m e n —, >ich g l a u b e wirklich, e s w ä r e besser, d u ü b e r l i e ß e s t das R e g i e r e n m i r u n d d e m S t a a t s k a n z l e r , d e n n w i r b e i d e w i s s e n ü b e r alles Bescheid!< >Aber das w ä r e nicht gerecht!< w e h r t e sich der K ö n i g . S c h l i e ß l i c h ist es doch mein K ö n i g r e i c h . < A b e r endlich g a b er nach, d e n n er w u ß t e , d a ß sie die K l ü g e r e w a r . Indessen litt er so d a r u n t e r , in s e i n e m e i g e n e n S c h l o ß h e r u m k o m m a n d i e r t z u w e r d e n u n d ein altes, v e r b o g e n e s Z e p t e r b e n u t z e n z u m ü s s e n , weil e r v o n d e m richtigen Z e p t e r i m m e r den K n a u f a b n a g t e , d a ß e r auch w e i t e r h i n P r o f e s s o r e n e m p f i n g , u m e t w a s v o n i h n e n z u lernen. W e n n sich 84

wieder e i n m a l herausstellte, d a ß alles v e r g e b l i c h w a r , d a n n w e i n t e e r bitterlich. E r w e i n t e u m i h r e t w i l l e n nicht w e n i g e r als u m s e i n e t w i l l e n , denn es machte i h n u n g l ü c k l i c h , w e n n e r ihre K ö p f e am S c h l o ß t o r s a h . Jeder n e u e P r o f e s s o r traf v o l l Z u v e r s i c h t ein u n d b e g a n n m i t e i n i g e n Fragen, die sein V o r g ä n g e r nicht gestellt hatte. >Was

macht

sechs u n d

sieben,

Euer Majestät?
Zwölf natürlich!< >Tz-tz-tz!< machte der S t a a t s k a n z l e r . Der Professor seufzte. >Sechs u n d sieben m a c h t d r e i z e h n , Euer Majestät!< >Ooh, d a s tut m i r aber l e i d ! V e r s u c h e n Sie's bitte m i t einer a n d e r e n Frage, Professor. Ich b i n sicher, d i e s m a l g e b e ich die richtige Antwort.< >Na schön. W a s macht d a n n f ü n f u n d acht?< >Hm, h m , w a r t e n Sie m a l ! V e r r a t e n S i e ' s nicht, es l i e g t m i r schon a u f der Z u n g e . Ja! Fünf u n d acht macht elf!< >Tz-tz-tz!< ließ sich der S t a a t s k a n z l e r h ö r e n . >DreizehnAber, m e i n lieber H e r r ! S o e b e n s a g t e n Sie, d a ß sechs u n d sieben dreizehn macht, w i e k a n n d a n n fünf u n d acht das gleiche e r g e b e n ? E s g i b t doch sicherlich nicht z w e i Dreizehnen?< Doch der j u n g e Professor schüttelte n u r den K o p f , k n ö p f t e sich den K r a g e n auf u n d g i n g n i e d e r g e s c h l a g e n m i t d e m H e n k e r d a v o n . >Gibt es d e n n m e h r als eine Dreizehn?< f r a g t e der K ö n i g n e r v ö s . D e r S t a a t s k a n z l e r w a n d t e sich verächtlich ab. >Tut m i r leidMir gefiel sein G e s i c h t so gut. Es ist ein Jammer, d a ß es auf e i n e m S p i e ß l a n d e n muß.< U n d d a n n stürzte er sich h a r t n ä c k i g w i e d e r auf seine R e c h e n a u f g a b e n , in der H o f f n u n g , d a ß er bei der A n k u n f t des n ä c h s t e n P r o f e s s o r s i m stande sein w ü r d e , die richtige A n t w o r t z u g e b e n . Er setzte sich dabei g e r n auf die oberste S t u f e der S c h l o ß t r e p p e , dicht neben die Z u g b r ü c k e ; auf seinen K n i e n l a g das Rechenbuch, u n d e r w i e derholte das E i n m a l e i n s still für sich selbst. U n d s o l a n g e er in d a s Buch guckte, g i n g alles g u t , aber w e n n e r die A u g e n schloß u n d a u s d e m G e dächtnis a u f s a g e n w o l l t e , g i n g alles schief. >Einmal sieben ist sieben, z w e i m a l sieben ist d r e i u n d d r e i ß i g , d r e i m a l sieben ist v i e r u n d f ü n f z i g . . .Es n ü t z t nichts, es n ü t z t n i c h t s ! Ich w e r d e nie gescheit werden!< rief er v e r z w e i f e l t . 85

Schließlich aber, w e i l er doch nicht e w i g w e i n e n k o n n t e , w i s c h t e er sich die A u g e n u n d l e h n t e sich i n seinen g o l d e n e n S t u h l zurück. Gleich dara u f f u h r e r überrascht hoch. D e n n ein Fremder hatte die W a c h e a m S c h l o ß t o r z u r Seite g e s t o ß e n u n d k a m j e t z t den P f a d herauf, der z u m Schloß f ü h r t e . >Hallower b i s t du?< >Wenn's d a r u m geht w e r b i s t d e n n du?< >Ich b i n der K ö n i g hier im Schloß U n d ich b i n der H a n s w u r s t < , k a m die A n t w o r t . D e r K ö n i g sperrte v o r V e r w u n d e r u n g die A u g e n auf. >Es g i b t dich also w i r k l i c h ? W i e i n t e r e s s a n t ! Ich freue mich sehr, dich k e n n e n z u l e r n e n . W e i ß t d u , w i e v i e l sieben m a l sieben ist?< > N e i n . W a r u m sollte ich?< D a stieß der K ö n i g e i n e n Schrei des Entzückens a u s , u n d die Stufen h i n a b e i l e n d , u m a r m t e er den F r e m d e n . > E n d l i c h ! Endlich!< rief der K ö n i g . »Ich h a b e einen Freund g e f u n d e n . D u s o l l s t b e i m i r b l e i b e n ! W a s mir g e h ö r t , soll auch dir g e h ö r e n ! W i r w o l l e n unser g a n z e s L e b e n l a n g z u s a m m e n b l e i b e n ! < > A b e r , A d a l b e r t < , w i d e r s p r a c h die K ö n i g i n , »das ist doch ein g a n z gew ö h n l i c h e r K e r l ! D e n k a n n s t d u nicht h i e r b e h a l t e n . < >Euer MajestätDas geht nicht.< D o c h z u m e r s t e n m a l b o t i h m der K ö n i g die Stirn. > D a s g e h t sehr wohl!< s a g t e er gebieterisch. »Wer ist hier der K ö n i g ? Du o d e r ich?< > N u n , n a t ü r l i c h , s o z u s a g e n b i s t d u es, d a s soll w o h l sein, Majestät, aber . . .< > N u n g u t . G i b d e m M a n n eine S c h e l l e n k a p p e ; e r soll m e i n N a r r sein!< >Ein Narr!< schrie die K ö n i g i n u n d r a n g die H ä n d e . »Haben w i r den hier noch nötig?< A b e r der K ö n i g a n t w o r t e t e nicht. E r l e g t e d e m F r e m d e n den A r m u m die Schulter, u n d beide t ä n z e l t e n d a v o n , h i n ü b e r z u m E i n g a n g s t o r . > G e h d u voran!< s a g t e der K ö n i g höflich. > N e i n , bitte du!< s a g t e der F r e m d e . > D a n n also beide zugleich!< entschied der K ö n i g g r o ß z ü g i g , u n d sie schritten Seite an Seite durch das T o r . V o n d i e s e m T a g e a n m a c h t e der K ö n i g k e i n e A n s t r e n g u n g e n mehr, seine A u f g a b e n zu l e r n e n . E r w a r f all seine Bücher auf einen g r o ß e n H a u f e n u n d v e r b r a n n t e sie im S c h l o ß h o f . E r u n d sein Freund t a n z t e n u m das Feuer u n d s a n g e n : >Ich b i n der K ö n i g hier im Schloß . . . U n d ich der H a n s w u r s t , d e i n Genoss'!< 86

>Ist das das einzige Lied, das du kennst?< fragte der Narr eines Tages. >Ich fürchte, ja!< sagte der König ein wenig traurig. >Kennst du noch andere?< »Du liebe Güte, natürlich!< sagte der Narr. Und er sang mit frischer Stimme: >Flieg, Bienlein, flieg, Damit ich Honig krieg. Und bringst du nur ein Tröpfchen, Ich sammle es in mein Töpfchen, Da hab ich was aufs Frühstücksbrot: Honig macht die Wangen rot.< Und: >Hat Scheren, aber schneidet nicht, Den Panzer trägt er nur zum Spaß. Wer ist das wohl? Sag, weißt du das? Ach du Dummer — ein Hummer!< Und: >Die Buben, die Mädchen, alle die vielen, Kommen gerannt zu fröhlichen Spielen. Das Schaf auf der Wiese, im Stalle die Kuh, Alles fällt um: Baby — Wiege — und du.< >Großartig!< rief der König und klatschte Beifall. »Aber jetzt hör zu! Ich habe mir grad selber was ausgedacht. Das geht so: Alle Hunde mit großen Pratzen Hassen die Katzen, Dideldideldum!< >Hm!< sagte der Narr. »Gar nicht so schlecht!< >Warte mal!< sagte der König. >Mir ist grad noch was anderes eingefallen. Ich denke, das ist besser. Hör gut zu!< Und er sang: >Pflück mir eine Blume, Pflück mir einen Stern, Brat sie mir recht knusprig, So esse ich sie gern. Trallalala! So esse ich sie gern!< >Bravo!< rief der Narr. »Jetzt wollen wir es mal zusammen singen!< Und der König und er tanzten durch das ganze Schloß und sangen die beiden Lieder des Königs, eines nach dem anderen, nach einer höchst 87

e i g e n a r t i g e n M e l o d i e . U n d als sie g e n u g g e s u n g e n h a t t e n , f i e l e n sie i m g r o ß e n W a n d e l g a n g u m , f i e l e n ü b e r e i n a n d e r u n d schliefen ein. >Es w i r d i m m e r s c h l i m m e r m i t ihmWas m a c h e n w i r nur?< >Ich h a b e e b e n e r f a h r e n < , e r w i d e r t e der S t a a t s k a n z l e r , >daß der k l ü g s t e M a n n i m g a n z e n K ö n i g r e i c h , der b e r ü h m t e s t e v o n a l l e n P r o f e s s o r e n , m o r g e n hier eintrifft. V i e l l e i c h t k a n n der u n s helfen!< Am nächsten T a g k a m

der

große

Professor

an;

er wanderte,

eine

k l e i n e s c h w a r z e A k t e n t a s c h e i n der H a n d , flink den W e g z u m Schloß e m p o r . Es r e g n e t e ein b i ß c h e n , aber der g a n z e H o f hatte sich o b e n auf der T r e p p e v e r s a m m e l t , u m i h n z u e m p f a n g e n . > G l a u b s t d u , e r h a t sein W i s s e n i n d e r k l e i n e n s c h w a r z e n T a s c h e mit?< flüsterte der K ö n i g . A b e r der N a r r , der i n ein Spiel vertieft n e b e n dem T h r o n s a ß , lächelte n u r u n d w ü r f e l t e w e i t e r . >Nun, w e n n Euer M a j e s t ä t geruhen d a n n f a n g e n w i r m i t Rechnen a n . K a n n Euer Majestät

folgendes

beantworten:

Wenn

zwei

Männer und

ein Junge

M i t t e F e b r u a r e i n e n S c h u b k a r r e n über ein K l e e f e l d r o l l e n , w i e v i e l Beine h a b e n sie d a n n z w i s c h e n sich?< D e r K ö n i g blickte i h n eine W e i l e nachdenklich a n u n d rieb sich mit d e m v e r b o g e n e n Z e p t e r die Backe. D e r N a r r w a r f ein W ü r f e l k n ö c h e l c h e n i n die L u f t u n d fing e s geschickt m i t d e m H a n d r ü c k e n auf. >Ist d a s wichtig?< s a g t e der K ö n i g u n d lächelte freundlich. D e r g r o ß e P r o f e s s o r stutzte u n d blickte den K ö n i g e r s t a u n t a n . > G e n a u g e n o m m e n < , s a g t e er r u h i g , >ist es das nicht. A b e r ich w e r d e Euer M a j e s t ä t e t w a s a n d e r e s f r a g e n . W i e tief ist d a s Meer?< > T i e f g e n u g , u m ein Schiff z u t r a g e n . < W i e d e r s t u t z t e der b e r ü h m t e P r o f e s s o r , u n d sein l a n g e r Bart zitterte. > W e l c h e r U n t e r s c h i e d ist z w i s c h e n e i n e m S t e r n u n d e i n e m S t e i n , einem V o g e l u n d e i n e m M e n s c h e n , Euer Majestät?< > Ü b e r h a u p t k e i n U n t e r s c h i e d , Professor. Ein Stein ist ein Stern, der nicht strahlt. Ein M a n n ist ein V o g e l o h n e Flügel.< D e r g r o ß e P r o f e s s o r starrte d e n K ö n i g v e r w u n d e r t a n . > W a s ist das Beste in der Welt?< f r a g t e e r r u h i g . > N i c h t s tun O j e , oje!< j a m m e r t e die K ö n i g i n . » D A S I S T J A F U R C H T B A R ! < >Tz-tz-tz!< machte der S t a a t s k a n z l e r . A b e r der b e r ü h m t e P r o f e s s o r r a n n t e die S t u f e n e m p o r u n d stellte sich dicht v o r d e n K ö n i g s t h r o n . > W e r h a t Euch diese D i n g e g e l e h r t , Majestät?< f r a g t e er. D e r K ö n i g deutete m i t s e i n e m Z e p t e r a u f den N a r r e n . 88

>Der daHa!< rief er. >Dich k e n n e ich. Schon an der Schellenkappe e r k e n n e ich den Hanswurst!< >Haha!< lachte der N a r r . >Was h a t er Euch s o n s t noch beigebracht, Majestät?< w a n d t e sich der große Professor w i e d e r a n den K ö n i g . >Singen!< e r w i d e r t e der K ö n i g . U n d er e r h o b sich u n d s a n g : >Eine K u h , s c h w a r z u n d w e i ß , U n t e r n B a u m l e g t sie sich, U n d w ä r e ich sie, So wär ich nicht ich!< >Sehr wahr U n d w a s noch?< U n d w i e d e r s a n g der K ö n i g , m i t einer a n g e n e h m e n , e t w a s z i t t r i g e n Stimme: > D i e Erde d r e h t sich, O h n e zu kippen. D a r u m l ä u f t das M e e r N i c h t ü b e r die Klippen.< > D a s stimmt N o c h etwas?< >Du m e i n e G ü t e , natürlich!< sagte der K ö n i g , sehr stolz auf seinen Erfolg. >Da ist noch das h i e r : W o l l t ich n u r i m m e r l e r n e n , Wär ich b a l d n e u n m a l k l u g . U m d a n n noch n a c h z u d e n k e n , H ä t t ich nicht Z e i t g e n u g . A b e r vielleicht m ö g e n Sie das hier noch lieber, P r o f e s s o r ? D i e Fahrt u m die W e l t , Sie z a h l t sich nicht a u s , D e n n der W e g f ü h r t z u l e t z t D o c h w i e d e r nach Haus!< D e r b e r ü h m t e Professor klatschte B e i f a l l . >Ich w e i ß noch eins W e n n Sie das h ö r e n möchten?< 89

D e r K ö n i g legte d e n K o p f z u r Seite u n d b u n k e r t e d e m N a r r e n z u . Mit s p i t z b ü b i s c h e m Lächeln s a n g er: >Die g r o ß e n P r o f e s s o r e n , D i e sollt m a n a l l e s a m t In dem T r o g ersäufen, A u s d e m ihr W i s s e n s t a m m t . < A m S c h l u ß des Liedes lachte der P r o f e s s o r h e l l a u f u n d fiel d e m K ö n i g zu Füßen. >O K ö n i g < , s a g t e er, >du sollst l a n g e l e b e n ! Du h a s t mich nicht nötig!< U n d o h n e ein w e i t e r e s W o r t r a n n t e er die Schloßtreppe h i n u n t e r und riß sich den M a n t e l , d e n Rock u n d die W e s t e v o m Leibe. D a n n w a r f e r sich ins G r a s u n d rief nach einer Schüssel Erdbeeren m i t S c h l a g s a h n e und nach e i n e m g r o ß e n G l a s Bier. >Tz-tz-tz!< m a c h t e der S t a a t s k a n z l e r entsetzt. D e n n jetzt r a n n t e n alle H ö f l i n g e die T r e p p e h i n u n t e r , rissen sich die Röcke v o m Leibe u n d w ä l z ten sich i m r e g e n n a s s e n G r a s . >Erdbeeren u n d Bier! Erdbeeren u n d Bier!< riefen sie d u r s t i g . >Gebt dem den Preis!< s a g t e der g r o ß e Professor, sein Bier durch einen S t r o h h a l m s a u g e n d , u n d deutete m i t d e m K o p f a u f den N a r r e n . >Puh!< s a g t e der N a r r . >Ich w i l l i h n nicht h a b e n . W a s soll ich damit?< U n d er k r a b b e l t e auf die Füße, steckte seine W ü r f e l k n ö c h l e i n in die T a s c h e u n d trollte sich d a v o n . >He! W o h i n g e h s t du?< rief der K ö n i g ängstlich. >Ach,

irgendwohin,

irgendwohin!
Wart a u f m i c h , w a r t a u f mich!< rief der K ö n i g u n d stolperte über seine M a n t e l s c h l e p p e , als er die S t u f e n h i n a b r a n n t e . > A d a l b e r t ! W a s tust d u n u r ? D u v e r g i ß t dich!< schrie die K ö n i g i n . > K e i n e s w e g s , m e i n e Liebe!< rief der K ö n i g zurück. >Im G e g e n t e i l , ich b e s i n n e mich z u m e r s t e n m a l a u f m i c h selbst.< E r r a n n t e den W e g h i n u n t e r , h o l t e den N a r r e n ein und u m a r m t e ihn. >Adalbert!< schrie die K ö n i g i n w i e d e r . D e r K ö n i g beachtete es nicht. D e r R e g e n hatte a u f g e h ö r t , aber die L u f t w a r i m m e r noch feucht. Und plötzlich bildete die S o n n e einen R e g e n b o g e n , der sich in mächtigem S c h w u n g z u m Schloß n i e d e r s e n k t e . »Ich d e n k e , w i r n e h m e n diesen W e g < , s a g t e der N a r r u n d deutete mit dem Finger auf den Bogen. > W a s ? D e n R e g e n b o g e n ? Ist der d e n n fest g e n u g ? W i r d e r u n s tragen?< >Versuch's!< 90

D e r K ö n i g blickte a u f die s c h i m m e r n d e n S t r e i f e n v o n V i o l e t t , B l a u , G r ü n , G e l b , H e l l - u n d D u n k e l r o t . U n d d a n n a u f den N a r r e n . >Na schönMir soll's recht s e i n ! Komm!< Er b e t r a t die f a r b e n f r o h e Brücke. >Sie hält!< rief er entzückt. U n d b e h e n d e r a n n t e er m i t h o c h g e h o b e n e r Schleppe d e n R e g e n b o g e n h i n a u f . >Ich b i n der K ö n i g hier im Schloß!< s a n g er t r i u m p h i e r e n d . >Und ich der H a n s w u r s t , dein Genoss'!< rief der N a r r u n d r a n n t e h i n terdrein. >Aber — d a s ist doch unmöglich!< s a g t e der S t a a t s k a n z l e r . D e r g r o ß e P r o f e s s o r lachte u n d verdrückte noch eine Erdbeere. > W i e k a n n e t w a s , w a s w i r k l i c h geschieht, u n m ö g l i c h sein?< fragte er. >Aber es ist nicht m ö g l i c h ! Es ist nicht! Es v e r s t ö ß t g e g e n alle N a t u r gesetze!< D a s Gesicht des S t a a t s k a n z l e r s w u r d e rot v o r W u t . D i e K ö n i g i n stieß einen Schrei a u s . > A c h , A d a l b e r t , k o m m doch zurück!< flehte sie. >Es soll m i r gleich sein, w i e töricht d u bist, w e n n d u n u r w i e d e r k o m m s t ! < D e r K ö n i g blickte über die Schulter zurück u n d schüttelte d e n K o p f . Der N a r r lachte l a u t . I m m e r h ö h e r stiegen sie m i t e i n a n d e r , g l e i c h m ä ß i gen Schrittes kletterten sie den R e g e n b o g e n h i n a u f . E t w a s S c h w e r e s u n d G l i t z e r n d e s fiel der K ö n i g i n v o r die Füße. Es w a r das v e r b o g e n e Z e p t e r . Einen A u g e n b l i c k später f o l g t e die K ö n i g s k r o n e . Flehend streckte sie die A r m e a u s . A b e r statt aller A n t w o r t s t i m m t e der K ö n i g m i t seiner h o h e n u n d trällernden S t i m m e n u n f o l g e n d e s Lied a n : > S a g : leb w o h l , m e i n L i e b , W e i n e nicht, m e i n L i e b , Du bist klug, mein Lieb, U n d ich b i n ' s auch!< D e r N a r r w a r f ihr m i t verächtlicher H a n d b e w e g u n g ein W ü r f e l k n ö c h lein h i n u n t e r . D a n n g a b e r d e m K ö n i g einen k l e i n e n S t o ß u n d d r ä n g t e ihn v o r w ä r t s . D e r K ö n i g h o b seine M a n t e l s c h l e p p e auf u n d r a n n t e d a v o n , der N a r r dicht auf seinen Fersen. I m m e r w e i t e r e n t f e r n t e n sie sich über die s t r a h l e n d e , f a r b e n p r ä c h t i g e Brücke, bis sich eine W o l k e d a v o r schob u n d sie den A u g e n der K ö n i g i n e n t z o g . >Du b i s t k l u g , m e i n L i e b , U n d ich b i n ' s auch!< W i e ein W i d e r h a l l k l a n g d a s Lied des K ö n i g s noch e i n m a l zurück. Sie hörte den l e t z t e n d ü n n e n T r i l l e r , als der K ö n i g schon v e r s c h w u n d e n w a r . 91

>Tz-tz-tz!< m a c h t e der S t a a t s k a n z l e r . >So e t w a s g i b t es einfach nicht!< A b e r die K ö n i g i n setzte sich a u f d e n leer g e w o r d e n e n T h r o n und schluchzte bitterlich. >O wehMein K ö n i g ist f o r t , u n d ich b i n g a n z v e r z w e i f e l t . N i e m a l s w i r d e s w i e d e r , wie es war!< U n t e r d e s s e n h a t t e n der K ö n i g u n d der N a r r d e n höchsten P u n k t des R e g e n b o g e n s erreicht. >Was für ein Gekletter!< s a g t e der K ö n i g , setzte sich nieder u n d z o g den M a n t e l e n g e r um die Schultern. >Ich d e n k e , ich bleibe hier ein b i ß chen s i t z e n — v i e l l e i c h t auch l ä n g e r . G e h du n u r r u h i g weiter!< >Wird es dir nicht zu einsam?< f r a g t e der N a r r . >Ach n e i n . W a r u m d e n n ? Es ist hier o b e n hübsch friedlich u n d still. U n d ich k a n n n a c h d e n k e n — oder besser noch — schlafen.< U n d damit streckte er sich a u f d e m R e g e n b o g e n a u s u n d stopfte den M a n t e l unter den Kopf. D e r N a r r b e u g t e sich nieder u n d g a b i h m einen K u ß . >So leb d e n n w o h l , Königdu brauchst mich nicht länger.< E r v e r l i e ß den r u h i g S c h l a f e n d e n u n d s t i e g p f e i f e n d den R e g e n b o g e n auf der a n d e r e n Seite h i n a b . U n d d a n n w a n d e r t e e r w e i t e r d u r c h die W e l t , w i e e r e s v o r seiner Beg e g n u n g m i t d e m K ö n i g g e t a n h a t t e , s i n g e n d u n d p f e i f e n d u n d nicht w e i t e r d e n k e n d als bis z u m nächsten A u g e n b l i c k . Z u w e i l e n diente e r e i n e m a n d e r e n K ö n i g u n d s e i n e m V o l k , z u w e i l e n aber mischte er sich auch u n t e r die einfachen L e u t e , die in e n g e n Straßen oder S e i t e n g ä ß c h e n lebten. M a n c h m a l t r u g er eine p r ä c h t i g e L i v r e e und m a n c h m a l Kleider, s o a r m s e l i g w i e k a u m ein anderer. A b e r g a n z gleich, w o h i n er sich w a n d t e , stets brachte er W o h l s t a n d u n d G l ü c k unter das Dach, das ihn beherbergte . . . « M a r y P o p p i n s v e r s t u m m t e . Eine W e i l e noch l a g e n ihre H ä n d e r u h i g i n i h r e m S c h o ß , u n d i h r e A u g e n starrten blicklos i n s W e i t e . D a n n seufzte sie, schüttelte ein w e n i g die Schultern u n d stand auf. » A l s o d e n n ! « s a g t e sie m u n t e r , » n e h m t die Füße in die H a n d u n d ab nach H a u s e ! « A l s sie sich u m d r e h t e , entdeckte sie, d a ß Jane sie u n v e r w a n d t a n s a h . »Hoffentlich e r k e n n s t d u mich b e i m nächsten M a l w i e d e r « , bemerkte sie spöttisch. » U n d d u , M i c h a e l , m a c h , d a ß d u v o n der B a n k herunterk o m m s t ! D u w i l l s t dir w o h l den H a l s brechen, d a m i t ich i n U n g e l e g e n heiten gerate und einen Schutzmann holen muß?« Sie schnallte die Z w i l l i n g e i m K i n d e r w a g e n fest u n d schob i h n dann u n g e d u l d i g v o r sich h e r . Jane u n d M i c h a e l marschierten hinterdrein. 92

»Ich m ö c h t e w i s s e n , w o h i n der K ö n i g g e r i e t , als der R e g e n b o g e n v e r s c h w a n d « , sagte M i c h a e l nachdenklich. »Wahrscheinlich begleitete er i h n , w o h i n e r auch g i n g « , m e i n t e Jane. »Aber w a s ich w i s s e n m ö c h t e : w a s g e s c h a h m i t d e m N a r r e n ? « M a r y P o p p i n s hatte den K i n d e r w a g e n i n die U l m e n a l l e e g e s c h o b e n . A l s die K i n d e r um die Ecke b o g e n , packte M i c h a e l Jane an der H a n d . » D a ist er j a ! « schrie er a u f g e r e g t u n d deutete die U l m e n a l l e e h i n u n t e r nach d e m P a r k t o r . Eine h o c h g e w a c h s e n e , h a g e r e G e s t a l t , s e l t s a m r o t u n d g e l b g e k l e i d e t , schwankte auf den A u s g a n g z u . A m K i r s c h b a u m w e g blieb sie stehen u n d blickte p f e i f e n d nach rechts u n d l i n k s . D a n n schlurfte sie ü b e r die S t r a ß e und s c h w a n g sich auf der a n d e r e n Seite l ä s s i g ü b e r eine G a r t e n m a u e r . »Das ist doch bei u n s ! « sagte Jane, d e n n sie e r k a n n t e die M a u e r an einem a u s g e b r o c h e n e n Z i e g e l s t e i n . »Er ist in u n s e r n G a r t e n g e s p r u n g e n . Lauf, M i c h a e l , w i r w o l l e n i h n e i n h o l e n ! « Sie r a n n t e n i m G a l o p p hinter M a r y P o p p i n s her. » N a n u , n a n u ! H i e r w i r d nicht Pferdchen g e s p i e l t ! « s a g t e M a r y P o p pins u n d h i e l t M i c h a e l a m A r m fest, als e r a n ihr v o r b e i w o l l t e . »Aber w i r möchten . . . « , b e g a n n er, sich u n t e r i h r e m Griff w i n d e n d . » W a s h a b ich g e s a g t ? « f r a g t e sie m i t e i n e m so s t r e n g e n Blick, d a ß er sich nicht z u w i d e r s e t z e n w a g t e . »Bleib g e f ä l l i g s t n e b e n m i r u n d b e n i m m dich. U n d d u , Jane, d u k a n n s t m i r den K i n d e r w a g e n schieben h e l f e n ! « U n w i l l k ü r l i c h fiel Jane m i t ihr in gleichen Schritt. Für g e w ö h n l i c h erlaubte M a r y P o p p i n s k e i n e m a n d e r e n , d e n K i n d e r w a g e n zu schieben. A b e r heute schien es Jane, als w o l l t e sie m i t A b s i c h t v e r h i n d e r n , d a ß sie beide v o r a u s l i e f e n . D e n n M a r y P o p p i n s , die sonst so schnell g i n g , d a ß es schwerfiel, m i t ihr Schritt zu h a l t e n , kroch so l a n g s a m w i e eine Schnecke durch die U l m e n a l l e e , h i e l t alle A u g e n b l i c k e an, u m U m s c h a u z u h a l t e n , u n d blieb m i n d e s t e n s eine M i n u t e v o r e i n e m A b f a l l k o r b stehen. S t u n d e n schien es zu d a u e r n , bis sie endlich a n s P a r k tor g e l a n g t e n . A u c h d a n n noch l i e ß sie Jane u n d M i c h a e l nicht v o n ihrer Seite, bis endlich N u m m e r s i e b z e h n erreicht w a r . N u n aber w a r e n die beiden nicht m e h r z u h a l t e n u n d stoben durch den G a r t e n d a v o n . Sie schauten hinter den F l i e d e r b a u m . D a w a r n i e m a n d . Sie suchten zwischen den R h o d o d e n d r o n b ü s c h e n u n d s p ä h t e n ins T r e i b h a u s , i n den Geräteschuppen u n d die W a s s e r t o n n e . Sie g u c k t e n s o g a r i n den a u f g e rollten Gartenschlauch. D e r S c h e l l e n m a n n w a r n i r g e n d s z u entdecken. N u r ein M e n s c h w a r i m G a r t e n , u n d das w a r R o b e r t s o n A y . M i t t e n auf d e m R a s e n , die W a n g e g e g e n die M ä h m a s c h i n e g e p r e ß t , l a g e r u n d schlief. » W i r h a b e n i h n v e r f e h l t ! « s a g t e M i c h a e l . »Er m u ß d e n W e g a b g e k ü r z t haben u n d ist z u r H i n t e r t ü r h i n a u s . Jetzt sehen w i r i h n n i e w i e d e r . « Er kehrte z u m R a s e n m ä h e r zurück. D o r t stand Jane u n d blickte liebe93

v o l l a u f R o b e r t s o n A y nieder. Sein F i l z h u t w a r tief ü b e r s Gesicht g e z o g e n ; der z e r b e u l t e K o p f lief i n eine h a k e n f ö r m i g g e b o g e n e S p i t z e a u s . »Ich möchte w i s s e n , o b i h m sein freier N a c h m i t t a g S p a ß g e m a c h t h a t « , sagte M i c h a e l flüsternd, u m i h n nicht z u stören. S o leise e r g e s p r o c h e n h a t t e , R o b e r t s o n A y m u ß t e i h n dennoch gehört h a b e n . D e n n p l ö t z l i c h regte er sich im Schlaf u n d rückte, eine b e q u e m e r e L a g e suchend, n ä h e r a n d e n R a s e n m ä h e r h e r a n . G l e i c h z e i t i g ertönte ein z a r t e s K l i m p e r n , als o b g a n z i n der N ä h e kleine Glöckchen läuteten. Ü b e r r a s c h t h o b Jane den K o p f u n d sah M i c h a e l a n . » H a s t du g e h ö r t ? « flüsterte sie. Er nickte e r s t a u n t . W i e d e r r ü h r t e sich R o b e r t s o n A y u n d m u r m e l t e i m Schlaf v o r sich hin. Sie b ü c k t e n sich, u m z u z u h ö r e n . » K u h , s c h w a r z u n d w e i ß « , m u r m e l t e e r undeutlich.

»Untern Baum

l e g t sie sich . . . m m , m m m , m m h . . . so wär ich nicht ich! H m m . . .!« Ü b e r den S c h l a f e n d e n h i n w e g blickten sich Jane u n d M i c h a e l v e r w u n dert i n die A u g e n . » H m p f ! D e r h a t ' s g u t , d a s m u ß ich schon s a g e n ! « M a r y P o p p i n s hatte sie i n z w i s c h e n e i n g e h o l t , u n d auch sie starrte jetzt a u f R o b e r t s o n A y nieder. » D i e s e r liederliche, f a u l e N i c h t s n u t z ! « sagte sie böse. A b e r i n W i r k l i c h k e i t k o n n t e sie g a r nicht s o böse sein, w i e e s k l a n g , d e n n sie n a h m ihr T a s c h e n t u c h u n d schob e s R o b e r t s o n A y unter die Backe. »So h a t er w e n i g s t e n s ein sauberes Gesicht, w e n n er a u f w a c h t ! « sagte sie b i s s i g . A b e r Jane u n d M i c h a e l h a t t e n g e s e h e n , w i e b e h u t s a m sie v e r m i e d e n h a t t e , R o b e r t s o n A y a u f z u w e c k e n , u n d w i e sanft ihre A u g e n blickten, als sie sich v o n i h m w e g w a n d t e . Sie f o l g t e n ihr a u f Z e h e n s p i t z e n , sich g e g e n s e i t i g v e r s t ä n d n i s v o l l z u nickend. Jeder w u ß t e den anderen im Bilde. M a r y P o p p i n s z o g den K i n d e r w a g e n ü b e r die S t u f e n u n d i n die Diele h i n e i n . D i e H a u s t ü r fiel m i t e i n e m k l e i n e n K l i c k e n ins S c h l o ß . D r a u ß e n i m G a r t e n schlief R o b e r t s o n A y den Schlaf des Gerechten. A n d i e s e m A b e n d , als Jane u n d M i c h a e l g u t e N a c h t s a g e n k a m e n , tobte M i s t e r B a n k s v o r W u t . E r z o g sich g e r a d e u m , d e n n e r w o l l t e a u s g e h e n , u n d k o n n t e seinen besten K r a g e n k n o p f nicht finden. » Z u m K u c k u c k , da ist er j a ! « rief er plötzlich. »In einer Büchse mit Ofenschwärze — ausgerechnet!

A u f m e i n e m Toilettentisch. Dieser R o -

b e r t s o n A y m a c h t S a c h e n ! D e n Kerl schmeiß

ich nächstens 'raus. Er ist

nichts als ein schmieriger H a n s w u r s t . « U n d er v e r s t a n d durchaus nicht, w a r u m Jane u n d M i c h a e l bei diesen W o r t e n s o furchtbar lachen m u ß t e n . . . 94

7.

Kapitel

Der Abendausgang » W a s , k e i n e n P u d d i n g ? « b e s c h w e r t e sich M i c h a e l , als M a r y P o p p i n s , den A r m v o l l e r T e l l e r , Becher u n d M e s s e r , den Tisch für den abendlichen Tee zu decken b e g a n n . Sie drehte sich um u n d w a r f i h m einen s t r e n g e n Blick z u . »Heute a b e n d « , sagte sie k u r z , »hab ich A u s g a n g . D e s h a l b w i r s t d u Brot u n d Butter u n d E r d b e e r m a r m e l a d e essen u n d G o t t d a n k b a r sein. Manch kleiner Junge w ä r e froh, w e n n er das h ä t t e ! « »Ich

nicht«,

murrte

Michael.

»Ich

möchte

Reispudding

mit Honig

drin.« »Du möchtest! D u möchtest! Immer möchtest d u w a s . Bald dies, b a l d das, b a l d das eine, b a l d das andere. N ä c h s t e n s m ö c h t e s t du noch den Mond haben.« Er steckte die H ä n d e in die T a s c h e n u n d g i n g v e r d r o s s e n z u r Fensterbank. D o r t k n i e t e Jane u n d blickte in den h e l l e n , f r o s t k l a r e n H i m m e l . Er kletterte n e b e n sie, i m m e r noch m i t v e r d r o s s e n e r M i e n e . »Na schön! D a n n möchte ich eben den M o n d h a b e n . N u n g e r a d e ! « rief er M a r y P o p p i n s über die Schulter z u . » A b e r ich w e i ß , ich k r i e g e i h n nicht. N i e g i b t m i r einer w a s . « V o r ihrem bösen Blick w a n d t e er sich eilends a b . »Jane«, sagte er, »es g i b t k e i n e n P u d d i n g . « »Stör mich jetzt nicht, ich z ä h l e g e r a d e ! « sagte Jane, das Gesicht ans Fenster g e p r e ß t ,

so

d a ß ihre

kleine N a s e n s p i t z e

g a n z breitgequetscht

wurde. » W a s z ä h l s t d u denn?«

fragte er, nicht a l l z u interessiert.

Ihm

lag

immer noch sein R e i s p u d d i n g m i t H o n i g i m S i n n . »Sternschnuppen. G u c k , d a ist w i e d e r e i n e ! D a s ist die siebente. U n d noch e i n e ! A c h t . U n d eine ü b e r d e m P a r k — das sind n e u n ! « »O — o — o o h h , u n d dort fällt eine in A d m i r a l B o o m s S c h o r n s t e i n ! « sagte M i c h a e l , sich plötzlich aufrichtend, u n d schon hatte er d e n P u d d i n g vergessen. »Und da eine k l e i n e — g u c k ! Sie schießt quer ü b e r die S t r a ß e . W a s für ein kaltes Licht!« rief Jane. » A c h , ich w ü n s c h t e , w i r w ä r e n d r a u ß e n ! W e r schießt d e n n die S t e r n s c h n u p p e n a b , M a r y P o p p i n s ? « » K o m m e n sie aus einer K a n o n e ? « e r k u n d i g t e sich M i c h a e l . M a r y P o p p i n s z o g verächtlich die Luft durch die N a s e . » W o f ü r haltet ihr mich? Für ein K o n v e r s a t i o n s l e x i k o n ? V o n A b i s Z ? « fragte sie b ö s e . » K o m m t g e f ä l l i g s t und e ß t euer A b e n d b r o t ! « Sie schob beide z u ihren S t ü h l e n h i n u n d l i e ß den R o l l a d e n herunter. » U n d k e i n e n U n f u g m e h r . Ich h a b ' s e i l i g ! « 95

U n d sie z w a n g sie, s o rasch z u essen, d a ß die K i n d e r A n g s t hatten, sich z u verschlucken. » K a n n ich noch ' n e Schnitte h a b e n ? « f r a g t e M i c h a e l u n d streckte die H a n d nach d e m T e l l e r m i t B u t t e r b r o t e n a u s . »Nein,

nicht m e h r D u

hast

schon m e h r

gegessen,

als

d i r guttut.

N i m m e i n e n I n g w e r k e k s u n d g e h z u Bett.« »Aber . . . « »Kein >AberBett< oder nicht?«

f r a g t e eine v e r t r a u t e S t i m m e hinter

ihnen. »Ja doch, ich g e h s c h o n ! G l e i c h , M a r y P o p p i n s ! « U n d m i t l a u t e m Geschrei r a n n t e n sie ins K i n d e r s c h l a f z i m m e r , gefolgt v o n M a r y P o p p i n s , die ein einfach abscheuliches Gesicht machte. K a u m eine h a l b e S t u n d e später hatte M a r y P o p p i n s sie alle i n ihren Bettchen v e r s t a u t u n d stopfte Leintücher u n d D e c k e n energisch unter die Matratzen. »So!«

stieß

sie z w i s c h e n d e n Z ä h n e n h e r v o r .

» D a s w ä r e alles für

h e u t e . U n d w e n n ich n o c h e i n e n M u c k s h ö r e . . .« Sie f ü h r t e den S a t z nicht zu Ende, aber ihr Blick sprach B ä n d e . ». . . d a n n setzt's w a s ! « e r g ä n z t e M i c h a e l . A b e r er flüsterte es nur in sein Bettuch, d e n n e r w u ß t e , w a s i h m b l ü h e n w ü r d e , w e n n sie e s hörte. Sie

rauschte

aus

dem

Zimmer,

ihre

gestärkte

Schürze

knisterte

und

krachte, u n d sie ließ die T ü r e ärgerlich h i n t e r sich z u f a l l e n . D i e Kinder h ö r t e n , w i e i h r e Füße leicht die T r e p p e h i n a b e i l t e n — t a p p , tapp — tapp, tapp — v o n A b s a t z z u A b s a t z . »Sie h a t v e r g e s s e n , das Nachtlicht a n z u z ü n d e n « , s a g t e M i c h a e l und s p ä h t e um die Ecke seines K o p f k i s s e n s . » M u ß die es heute eilig haben! Ich möchte z u g e r n w i s s e n , w o sie h i n g e h t ! « » U n d hier h a t sie den R o l l a d e n o b e n g e l a s s e n ! « sagte Jane, die sich im Bett a u f g e s e t z t h a t t e . » H u r r a , j e t z t k ö n n e n w i r die S t e r n s c h n u p p e n beobachten!« D i e s p i t z e n D ä c h e r des K i r s c h b a u m w e g s schimmerten im Frost, und d a s M o n d l i c h t g l i t t schräg u n d leuchtend an i h n e n h e r a b u n d fiel lautlos in

die

dunklen

Buchten

zwischen

den

Häusern.

Alles

glitzerte

und

g l ä n z t e . D i e Erde w a r e b e n s o hell w i e der H i m m e l . » S i e b z e h n , a c h t z e h n , n e u n z e h n , z w a n z i g . . . « , s a g t e Jane u n d zählte eifrig 96

die

niederfallenden

Sternschnuppen.

Kaum

war

die

eine

ver-

schwunden, da z e i g t e sich schon eine a n d e r e , b i s endlich der g a n z e H i m mel v o n t a n z e n d e n u n d t a u m e l n d e n S t e r n s c h n u p p e n z u w i m m e l n schien. »Wie b e i m F e u e r w e r k « , sagte M i c h a e l . » A c h , guck m a l die h i e r ! O d e r wie b e i m Z i r k u s . G l a u b s t d u , e s g i b t auch i m H i m m e l e i n e n Z i r k u s , Jane?« »Ich w e i ß nicht recht«, m e i n t e Jane unsicher. »Natürlich g i b t es den Großen u n d den K l e i n e n Bären

u n d T a u r u s , den Stier. U n d L e o , den

Löwen. A b e r v o n e i n e m Z i r k u s w e i ß ich nichts.« » M a r y P o p p i n s w ü ß t e e s « , nickte M i c h a e l w e i s e . »Ja, aber sie w ü r d e es u n s nicht e r z ä h l e n « , sagte Jane u n d w a n d t e sich wieder d e m Fenster z u . » W o w a r ich s t e h e n g e b l i e b e n ? W a r e s nicht bei einundzwanzig? Ach, Michael,

so e t w a s Schönes — h a s t du g e s e h e n ?

Siehst du es?« Erregt hüpfte sie im Bett auf u n d ab u n d deutete auf das Fenster. Ein u n g e w ö h n l i c h heller S t e r n , g r ö ß e r als alle, die sie bisher g e s e h e n , schoß quer über den H i m m e l auf den K i r s c h b a u m w e g N u m m e r s i e b z e h n zu. Er v e r h i e l t sich anders als d i e ü b r i g e n , d e n n a n s t a t t g e r a d e a u s durch die Finsternis zu schießen, schlug er einen P u r z e l b a u m nach d e m a n d e r e n und beschrieb in der Luft seltsame K u r v e n . »Duck dich, M i c h a e l ! « schrie Jane plötzlich. »Er k o m m t hier h e r e i n ! « Sie v e r s c h w a n d e n unter der Bettdecke u n d b o h r t e n den K o p f in die Kissen. » G l a u b s t d u , e r ist w i e d e r w e g ? « k a m e s nach einer W e i l e m i t erstickter S t i m m e v o n M i c h a e l s Bett. »Ich k r i e g e k e i n e Luft m e h r ! « »Natürlich b i n ich noch da!« a n t w o r t e t e i h m eine leise, klare S t i m m e . »Wofür h ä l t s t d u mich denn?« A u f s höchste überrascht stießen Jane u n d M i c h a e l ihre Bettdecken v o n sich u n d setzten sich auf. D o r t , am R a n d e des Fensterbretts, g e s t ü t z t auf ihren

glitzernden

Schweif

und

fröhlich

leuchtend,

stand

die

Stern-

schnuppe. » K o m m t m i t , ihr b e i d e n ! Beeilt euch!« sagte sie u n d leuchtete e i s i g durchs Z i m m e r . Michael staunte sie an. » A b e r — ich v e r s t e h e n i c h t . . . « , b e g a n n er. Ein fröhliches, g l i t z e r n d e s G e k i c h e r k l a n g auf. »Das passiert dir w o h l öfters?« sagte der Stern. » M e i n s t d u w i r k l i c h , w i r sollen m i t k o m m e n ? « f r a g t e Jane. »Natürlich! U n d z i e h t euch w a r m an. E s ist k a l t d r a u ß e n ! « Sie s p r a n g e n a u s den Betten u n d r a n n t e n z u i h r e n M ä n t e l n . »Habt ihr G e l d ? « fragte die Sternschnuppe k u r z . »In m e i n e r M a n t e l t a s c h e h a b ich z w e i P e n c e « , s a g t e Jane unsicher. »Kupferstücke? D i e n ü t z e n euch nichts. H i e r , f a n g t ! « U n d m i t leisem Zischen, w i e eine W u n d e r k e r z e , die a b b r e n n t , b e g a n n die S t e r n s c h n u p p e 97

F u n k e n z u s p r ü h e n . Z w e i dieser F u n k e n flogen durchs Z i m m e r u n d landeten einer in Janes u n d einer i n M i c h a e l s H a n d . »Beeilt euch, oder w i r k o m m e n z u spät!« D i e S t e r n s c h n u p p e f u h r durchs Z i m m e r , durch die geschlossene Tür u n d die T r e p p e h i n u n t e r , g e f o l g t v o n Jane u n d M i c h a e l , die ihr glitzerndes G e l d fest in der g e b a l l t e n F a u s t h i e l t e n . » O b das ein T r a u m ist, m ö c h t e ich w i s s e n « , s a g t e Jane z u sich selbst, als sie ü b e r d e n K i r s c h b a u m w e g eilten. » F o l g t m i r ! « rief der S t e r n , als er sich am Ende der S t r a ß e , dort, wo der f r o s t i g e H i m m e l d a s Pflaster z u b e r ü h r e n schien, i n die L u f t s c h w a n g und verschwand. » F o l g t m i r ! F o l g t m i r ! « k a m die S t i m m e i r g e n d w o h e r a u s d e m H i m m e l . »Tretet auf einen S t e r n ! W o l l t ihr m i t , s o w a g t den Schritt!« Jane ergriff M i c h a e l bei der H a n d u n d h o b u n e n t s c h l o s s e n den Fuß. Z u ihrer Ü b e r r a s c h u n g f a n d sie, d a ß der unterste Stern a m H i m m e l g a n z leicht zu erreichen w a r . V o r s i c h t i g b a l a n c i e r e n d stieg sie h i n a u f . Der S t e r n schien fest u n d t r a g f ä h i g . »Komm, Michael!« Sie eilten a n d e m f r o s t k l a r e n H i m m e l e m p o r , w o b e i sie g r ö ß e r e Z w i schenräume übersprangen. » F o l g t m i r ! « rief die S t i m m e w e i t v o r a u s . Jane machte h a l t u n d blickte h i n u n t e r ; e s v e r s c h l u g ihr d e n A t e m , als sie s a h , w i e hoch sie schon w a r e n . D e r K i r s c h b a u m w e g , j a die g a n z e W e l t w i r k t e w i e eine kleine, glitzernde Christbaumkugel. » W i r d dir s c h w i n d l i g , M i c h a e l ? « f r a g t e sie u n d s p r a n g auf einen g r o ß e n flachen S t e r n h i n ü b e r . » N m m — n e i n , nicht, w e n n du mich festhältst.« W i e d e r m a c h t e n sie h a l t . H i n t e r i h n e n f ü h r t e die g r o ß e Sternentreppe z u r Erde nieder, aber v o r i h n e n w a r nichts m e h r zu s e h e n , nichts als ein dicker, b l a u e r Fleck nackten H i m m e l s . M i c h a e l s H a n d zitterte i n der Janes. » W w w — w a s m a c h e n w i r jetzt?« sagte e r u n d versuchte, den Schrekk e n i n seiner S t i m m e nicht m e r k e n z u lassen. »Weitergehen!

Weitergehen!

Immer

heran,

meine

Herrschaften!

S c h a u t h e r , w a s w i r z u b i e t e n h a b e n ! Z a h l t euer Eintrittsgeld u n d trefft eure W a h l !

D e r d o p p e l s c h w ä n z i g e D r a c h e oder das

geflügelte

Pferd!

M a g i s c h e W u n d e r ! W u n d e r des W e l t a l l s ! W e i t e r g e h e n ! W e i t e r g e h e n ! « Eine l a u t e S t i m m e schien i h n e n u n m i t t e l b a r i n die O h r e n z u brüllen. Sie blickten v e r d u t z t r u n d u m . E s w a r n i e m a n d z u sehen. » I m m e r ' r a n , m e i n e H e r r s c h a f t e n ! L a ß t euch den g o l d e n e n Stier u n d d e n k o m i s c h e n C l o w n nicht e n t g e h e n ! D i e V o r s t e l l u n g der w e l t b e r ü h m ten S t e r n b i l d e r t r u p p e ! E i n m a l g e s e h e n u n d nie w i e d e r v e r g e s s e n ! Schiebt den V o r h a n g z u r Seite u n d tretet e i n ! « 98

W i e d e r e r k l a n g die S t i m m e dicht n e b e n i h n e n . Jane streckte die H a n d aus. Zu ihrer Ü b e r r a s c h u n g stellte sich h e r a u s , d a ß das, w a s sie für einen leeren Sternenlosen Fleck H i m m e l g e h a l t e n h a t t e n , in W i r k l i c h k e i t ein dicker d u n k l e r V o r h a n g w a r . Sie drückte d a g e g e n u n d f ü h l t e , w i e e r nachgab; sie griff in eine Falte u n d , M i c h a e l hinter sich her z i e h e n d , schob den V o r h a n g z u r Seite. Ein starker Lichtstrahl blendete sie für einen A u g e n b l i c k . A l s sie w i e der sehen k o n n t e , entdeckten sie, d a ß sie am R a n d e einer m i t leuchtendem S a n d b e s t r e u t e n M a n e g e standen. D e r g r o ß e b l a u e V o r h a n g h ü l l t e die M a n e g e v o n allen Seiten ein u n d w a r i n der M i t t e z u einer S p i t z e hochgezogen wie bei einem Zelt. »Na a l s o ! W i ß t ihr, d a ß ihr fast z u spät g e k o m m e n w ä r t ? H a b t ihr schon Eintrittskarten?« Sie f u h r e n h e r u m . N e b e n i h n e n — sein leuchtender F u ß g l i t z e r t e im Sand — s t a n d ein s e l t s a m e r , m ä c h t i g e r Riese. Er s a h aus w i e ein Jäger, denn er t r u g ein sternengeflecktes L e o p a r d e n f e l l ü b e r der Schulter u n d an seinem m i t drei g r o ß e n S t e r n e n geschmückten G ü r t e l ein Schwert. »Die Eintrittskarten, bitte!« Er streckte die H a n d a u s . »Ich fürchte, w i r h a b e n keine. W i s s e n Sie, w i r w u ß t e n n i c h t . . . « , b e gann Jane. »Oje, oje, w i e u n v o r s i c h t i g !

K a n n euch o h n e Eintrittskarten leider

nicht h i n e i n l a s s e n . A b e r w a s h a b t ihr d e n n d a i n der H a n d ? « Jane hielt i h m den g o l d e n e n F u n k e n h i n . » N a , w e n n das k e i n e Eintrittskarte ist!« E r drückte d e n F u n k e n z w i schen die drei g r o ß e n Sterne. »Noch ein G l a n z s t ü c k für O r i o n s G ü r t e l ! « bemerkte er v e r g n ü g t . »Bist du das?« s a g t e Jane u n d starrte i h n a n . »Natürlich — w u ß t e s t du das nicht? A b e r — e n t s c h u l d i g t mich jetzt, ich m u ß auf die T ü r a u f p a s s e n . G e h t w e i t e r , bitte.« D i e K i n d e r , die sich ziemlich g e h e m m t f ü h l t e n , g i n g e n H a n d i n H a n d weiter. Z u R ä n g e n g e o r d n e t , stiegen rechts die S i t z r e i h e n a n , w ä h r e n d links ein g o l d e n e s Seil den G a n g v o n der M a n e g e trennte. D o r t stießen und d r ä n g t e n sich die s e l t s a m s t e n T i e r e ; alle s c h i m m e r t e n w i e p u r e s Gold. Ein P f e r d m i t g r o ß e n g o l d e n e n F l ü g e l n t ä n z e l t e auf g l i t z e r n d e n H u f e n v o r b e i . Ein g o l d e n e r Fisch w i r b e l t e m i t einer Flosse den M a n e g e n sand auf. D r e i k l e i n e Böcklein s p r a n g e n m u t w i l l i g u m h e r , a u f z w e i Beinen statt auf allen v i e r e n . U n d als Jane u n d M i c h a e l g e n a u e r h i n s a h e n , k a m es i h n e n v o r , als w ä r e n all die T i e r e a u s S t e r n e n g e m a c h t . D i e Flügel des Pferdes b e s t a n d e n a u s S t e r n e n , nicht a u s Federn, die drei Böcklein h a t t e n e i n e n Stern auf der N a s e u n d am S c h w a n z , u n d der Fisch w a r m i t s t e r n g l i t z e r n d e n S c h u p p e n bedeckt. » G u t e n A b e n d ! « sagte er u n d v e r b e u g t e sich i m V o r b e i s t o l z i e r e n höflich v o r Jane. 99

»Ein schöner A b e n d für die V o r s t e l l u n g ! « N o c h ehe Jane a n t w o r t e n k o n n t e , w a r e r schon w e g . » D a s ist aber s e l t s a m « , s a g t e sie. »Solche T i e r e h a b ich noch nie gesehen!« » W i e s o s e l t s a m ? « s a g t e h i n t e r i h n e n eine S t i m m e . Z w e i K i n d e r , b e i d e s K n a b e n , ein w e n i g älter als Jane, s t a n d e n d a und lächelten. Sie w a r e n i n s c h i m m e r n d e K i t t e l g e k l e i d e t , u n d v o n i h r e n spitz e n K a p p e n b a u m e l t e statt einer Q u a s t e ein Stern. » E n t s c h u l d i g t « , s a g t e Jane höflich. » A b e r , w i ß t ihr, w i r sind an — an Pelze u n d Federn g e w ö h n t , u n d diese T i e r e s e h e n a u s , a l s w ä r e n sie aus Sternen gemacht.« » A b e r d a s sind sie ja auch!« sagte der erste Junge m i t w e i t aufgerissen e n A u g e n . » W o r a u s d e n n sonst? E s sind die S t e r n b i l d e r ! « » A b e r selbst das S ä g e m e h l ist G o l d . . . « , b e g a n n M i c h a e l . D e r z w e i t e Junge lachte auf. » S t e r n e n s t a u b , m e i n s t d u w o h l ! W a r s t d u noch nie i n e i n e m Z i r k u s ? « »In so e i n e m nicht.« »Ein Z i r k u s ist w i e der a n d e r e « , sagte der erste Junge. »Unsere Tiere leuchten m e h r , d a s ist alles.« » D o c h w e r seid i h r ? « f r a g t e M i c h a e l . » D i e Z w i l l i n g e . D a s d a i s t P u l l u x , u n d ich b i n C a t o r . W i r sind unzertrennlich.« » W i e die siamesischen Z w i l l i n g e ? « »Ja. D o c h i n w e i t h ö h e r e m M a ß . D i e siamesischen Z w i l l i n g e hängen n u r k ö r p e r l i c h a n e i n a n d e r , w i r aber sind ein H e r z u n d eine Seele. W i r d e n k e n einer des a n d e r e n G e d a n k e n u n d t r ä u m e n einer des

anderen

T r ä u m e . A b e r w i r d ü r f e n hier nicht s t e h e n b l e i b e n u n d s c h w ä t z e n . W i r m ü s s e n u n s f e r t i g m a c h e n — w i r sehen u n s später n o c h ! « D i e Z w i l l i n g e r a n n t e n w e g u n d v e r s c h w a n d e n durch einen Spalt i m Vorhang. » H a l l o ! « k l a n g eine düstere S t i m m e m i t t e n a u s der M a n e g e . »Ihr habt w o h l nicht z u f ä l l i g ein K o r i n t h e n b r ö t c h e n i n der Tasche?« Ein D r a c h e m i t z w e i g r o ß e n S c h u p p e n s c h w ä n z e n k a m a u f sie z u und stieß D a m p f a u s den N ü s t e r n . »Leider n i c h t « , s a g t e Jane. » A u c h k e i n e K e k s e ? « f r a g t e der D r a c h e ärgerlich. Sie schüttelten die K ö p f e . » D a s dachte ich m i r « ,

s a g t e der D r a c h e u n d v e r g o ß eine goldene

Träne. »So g e h t es m i r i m m e r in den Z i r k u s n ä c h t e n . Ich w e r d e erst nach der V o r s t e l l u n g g e f ü t t e r t . Für g e w ö h n l i c h b e k o m m e ich ein k n u s p r i g e s M ä d chen z u m A b e n d b r o t . . .« Jane trat rasch e i n e n Schritt z u r ü c k u n d z o g M i c h a e l an sich. 100

» A c h , r e g dich nicht a u f ! « b e s c h w i c h t i g t e sie der D r a c h e . »Ihr w ä r t b e i d e v i e l z u k l e i n . A u ß e r d e m seid ihr M e n s c h e n k i n d e r , u n d die schmekk e n nicht. — M a n l ä ß t mich h u n g e r n « , erklärte er, » d a m i t ich meine K u n s t s t ü c k e besser a u s f ü h r e . A b e r nach der V o r s t e l l u n g . . .« Ein gieriges Licht trat i n seine A u g e n , u n d m i t w e i t h e r a u s h ä n g e n d e r Z u n g e trollte e r sich d a v o n . » Y u m , y u m ! « zischte e r leise u n d g i e r i g v o r sich h i n . »Ich b i n f r o h , d a ß w i r n u r M e n s c h e n k i n d e r s i n d « , w a n d t e sich Jane an M i c h a e l . »Es m u ß schrecklich sein, v o n e i n e m D r a c h e n g e f r e s s e n z u w e r den!« A b e r M i c h a e l w a r schon v o r a u s g e e i l t u n d sprach e i f r i g m i t d e n drei k l e i n e n Böcklein. » W i e g e h t es?« f r a g t e er g e r a d e , als Jane h i n z u t r a t . U n d das älteste B ö c k l e i n , d a s sich offensichtlich z u m V o r s i n g e n bereit e r k l ä r t h a t t e , r ä u s p e r t e sich u n d b e g a n n : »Horn und Huf, Huf und Horn . . . « » N a , ihr B ö c k l e i n ! « f u h r O r i o n s laute S t i m m e d a z w i s c h e n . »Ihr k ö n n t euer V e r s c h e n a u f s a g e n , w e n n ' s s o w e i t ist. Jetzt m a c h t euch f e r t i g , es f ä n g t gleich a n ! — F o l g t m i r , b i t t e ! « forderte er die K i n d e r auf. G e h o r s a m trotteten sie h i n t e r der g l i t z e r n d e n G e s t a l t h e r , u n d w o sie v o r ü b e r g i n g e n , d r e h t e n sich die g o l d e n e n Tiere um u n d starrten sie an. Fetzen der geflüsterten U n t e r h a l t u n g erreichten ihr O h r . » W e r ist das?« f r a g t e ein m ä c h t i g e r , s t e r n f u n k e l n d e r S t i e r ; er blieb stehen u n d w i r b e l t e m i t seinen H u f e n d e n M a n e g e n s a n d auf, w ä h r e n d e r i h n e n nachblickte. U n d ein L ö w e w a n d t e sich u m u n d flüsterte dem B u l l e n e t w a s ins O h r . Sie v e r s t a n d e n » B a n k s « u n d » A u s g e h a b e n d « , aber m e h r nicht. I n z w i s c h e n w a r auf den R ä n g e n jeder P l a t z m i t einer schimm e r n d e n , f u n k e l n d e n G e s t a l t besetzt. N u r drei Sitze w a r e n noch leer, u n d z u i h n e n f ü h r t e O r i o n jetzt die K i n d e r . » D a s s i n d eure P l ä t z e . W i r h a b e n sie für euch f r e i g e h a l t e n . D i r e k t u n t e r der H o f l o g e . Ihr w e r d e t a u s g e z e i c h n e t s e h e n . P a ß t a u f ! Es f ä n g t gerade an!« Jane u n d M i c h a e l w a n d t e n d e n K o p f u n d s a h e n , d a ß die M a n e g e sich g e l e e r t h a t t e , w ä h r e n d sie z u i h r e n S i t z e n e m p o r g e k l e t t e r t w a r e n . Sie k n ö p f t e n ihre M ä n t e l a u f u n d b e u g t e n sich a u f g e r e g t v o r . V o n i r g e n d w o h e r ertönte eine T r o m p e t e n f a n f a r e . Sie schallte durch d a s g a n z e Z e l t , d a z w i s c h e n h ö r t e m a n ein h o h e s , melodisches W i e h e r n . »Die K o m e t e n ! « s a g t e O r i o n u n d setzte sich n e b e n M i c h a e l . Ein heftig nickendes H a u p t erschien a m E i n g a n g , u n d h i n t e r e i n a n d e r g a l o p p i e r t e n n e u n K o m e t e n i n die M a n e g e , m i t goldgeflochtenen M ä h n e n u n d einem silbernen Federbusch a u f d e m K o p f . 102

Plötzlich blies die M u s i k einen T u s c h , u n d w i e m i t e i n e m S c h l a g f i e l e n die K o m e t e n auf die K n i e u n d b e u g t e n die K ö p f e . Ein w a r m e r L u f t h a u c h strich durch die M a n e g e . » W i e h e i ß es w i r d ! « rief Jane. »Pscht, er k o m m t ! « s a g t e O r i o n . » W e r ? « flüsterte M i c h a e l . »Der Z i r k u s d i r e k t o r ! « O r i o n w i e s m i t einer K o p f b e w e g u n g nach d e m E i n g a n g . D o r t erschien jetzt ein g l e i ß e n d e s Licht, das an H e l l i g k e i t die Sternbilder ü b e r s t r a h l t e . Immer stärker w u r d e sein Leuchten. » D a ist er!« O r i o n s S t i m m e k l a n g m e r k w ü r d i g sanft. Bei seinen W o r t e n tauchte z w i s c h e n den V o r h ä n g e n eine h o c h r a g e n d e , goldene G e s t a l t auf, das v o l l e , strahlende A n t l i t z v o n f l a m m e n d e n L o k ken u m r a h m t . G l e i c h z e i t i g d r a n g eine W e l l e w a r m e r L u f t i n die M a n e g e , die sich k r e i s f ö r m i g i m m e r w e i t e r ausbreitete. H a l b u n b e w u ß t , v o n der Hitze g a n z b e n o m m e n , schlüpften die K i n d e r a u s i h r e n M ä n t e l n . O r i o n s p r a n g auf die Füße u n d h i e l t die rechte H a n d hoch ü b e r d e n Kopf. »Heil, S o n n e , h e i l ! « rief er. U n d v o n den S t e r n e n r ä n g e n w i d e r h a l l t e der R u f : »Heil!« Die

S o n n e blickte

sich

in

dem

weiten,

dunklen

Ringzelt um

und

schwang als A n t w o r t a u f die B e g r ü ß u n g d r e i m a l eine l a n g e , g o l d e n e Peitsche um ihr H a u p t . A l s die Schnur so durch die Luft sauste, g a b es ein scharfes, schnelles Klatschen. M i t e i n e m S a t z s p r a n g e n die K o m e t e n auf u n d trabten h i n a u s ; ihre golddurchflochtenen S c h w ä n z e s c h w a n g e n eifrig h i n u n d her, u n d sie reckten stolz ihre f e d e r g e s c h m ü c k t e n K ö p f e . » D a b i n ich w i e d e r ,

da b i n ich w i e d e r ! «

krähte

l a u t eine

heisere

Stimme, u n d i n die M a n e g e h ü p f t e ein k o m i s c h e s W e s e n m i t silbern b e m a l t e m Gesicht, einem breiten, roten M u n d u n d einer silbernen H a l s krause. »Saturn — der C l o w n ! « flüsterte O r i o n h i n t e r der H a n d d e n K i n d e r n zu. » W a n n ist eine T ü r k e i n e T ü r ? «

f r a g t e der C l o w n

ins

Publikum,

schlug einen P u r z e l b a u m u n d endete i m H a n d s t a n d . » W e n n sie offensteht!« a n t w o r t e t e n Jane u n d M i c h a e l l a u t . Ein enttäuschter A u s d r u c k m a l t e sich auf d e m Gesicht des C l o w n s . » A c h , d e n k e n n t ihr schon?« sagte er v o r w u r f s v o l l . » D a s ist aber u n fair!« D i e S o n n e klatschte m i t ihrer Peitsche. »Schon g u t , schon g u t « , sagte der C l o w n . »Ich w e i ß noch w a s a n d e r e s : W a r u m r e n n t eine H e n n e über die S t r a ß e ? « f r a g t e er u n d setzte sich m i t einem P l u m p s i n den S t e r n e n s t a u b . » U m auf die andere Seite z u k o m m e n ! « riefen Jane u n d M i c h a e l . 103

D i e g e s c h w u n g e n e Peitschenschnur ringelte sich d e m C l o w n u m die Knie. » O h — o h — o h ! M a c h d a s n i c h t ! D u t u s t d e m a r m e n Jockel j a w e h ! G u c k ! w i e sie mich alle a u s l a c h e n ! A b e r die k r i e g e ich schon! H ö r t z u ! « Er w i r b e l t e in e i n e m d o p p e l t e n S a l t o durch die Luft. » W e l c h e s ist der k ä l t e s t e V o g e l ? W e r w e i ß das?« »Der Z e i s i g — er ist h i n t e n e i s i g ! « schrien M i c h a e l u n d Jane g e l l e n d . » H i n a u s m i t d i r ! « rief die S o n n e , u n d ihre Peitschenschnur ringelte sich u m die Schultern des C l o w n s ; dieser schlug P u r z e l b ä u m e r u n d u m die M a n e g e u n d schrie: »Ich

a r m e r Jockel!

Wieder

umsonst!

Die

kennen

meine

schönsten

W i t z e , ach, ich a r m e r K e r l , ich a r m e r , alter . . . A c h , V e r z e i h u n g , M i ß , V e r z e i h u n g ! « E r brach a b , d e n n e r w a r g e g e n P e g a s u s , das geflügelte Pferd, g e p r a l l t , d a s soeben h e r e i n g e s p r e n g t k a m , eine leuchtend flimmernde Gestalt auf dem Rücken. » V e n u s , der A b e n d s t e r n « , erklärte O r i o n . A t e m l o s s a h e n Jane u n d M i c h a e l z u , w i e die f l i m m e r n d e G e s t a l t leicht durch die M a n e g e ritt. Eine R u n d e um die andere ritt sie, sich v o r der S o n n e v e r b e u g e n d , sooft sie an ihr v o r b e i k a m , bis schließlich die Sonne ihr i n den W e g trat u n d einen g r o ß e n , m i t G o l d p a p i e r z u g e k l e b t e n Reifen hochhielt. Eine S e k u n d e l a n g b a l a n c i e r t e V e n u s auf den Z e h e n s p i t z e n . » H o p p ! « sagte die S o n n e , u n d m i t u n n a c h a h m l i c h e r G r a z i e s p r a n g V e n u s durch den R e i f e n u n d l a n d e t e w i e d e r auf d e m Pferderücken. » H u r r a ! « schrien Jane u n d M i c h a e l , u n d das S t e r n e n p u b l i k u m stimmte m i t ein in d e n Ruf. » H u r r a ! « » L a ß m i c h ' s noch e i n m a l v e r s u c h e n , l a ß d e n a r m e n Jockel noch einen W i t z m a c h e n , j u s t e i n e n , der selbst eine K a t z e z u m Lachen b r i n g t ! « schrie der C l o w n . A b e r V e n u s schüttelte n u r lachend den K o p f u n d ritt a u s der M a n e g e . K a u m w a r sie v e r s c h w u n d e n , d a k a m e n die drei Böcklein h e r e i n s p a z i e r t ; sie w i r k t e n z i e m l i c h scheu u n d v e r b e u g t e n sich u n b e h o l f e n v o r der S o n n e . D a n n stellten sie sich in einer R e i h e v o r ihr auf die H i n t e r b e i n e und sangen in hohen, dünnen Tönen folgendes Lied: »Horn und Huf, Huf und Horn, In jeder N a c h t W e r d e n drei Böcklein g e b o r ' n . M i t den

Schnipperschnupper-Schnäuzchen

U n d den W i c k e l w a c k e l - S c h w ä n z c h e n D r e h e n sie ein T ä n z c h e n . 104

Blau und schwarz, Schwarz und blau Ist es am A b e n d , W e n n ich die Böcklein erschau. M i t den Schnipperschnupper-Schnäuzchen U n d den W i c k e l w a c k e l - S c h w ä n z c h e n D r e h e n sie ein T ä n z c h e n . Mild und süß, S ü ß und mild M u n d e t die M i l c h , D i e aus der M i l c h s t r a ß e quillt. M i t den Schnipperschnupper-Schnäuzchen U n d den W i c k e l w a c k e l - S c h w ä n z c h e n D r e h e n sie ein T ä n z c h e n . A m Himmelsrain S t e h n sie u n d w e i d e n . Beim M o r g e n r o t M ü s s e n die Böcklein scheiden. M i t den Schnipperschnupper-Schnäuzchen U n d den W i c k e l w a c k e l - S c h w ä n z c h e n D r e h e n sie schnell noch ein T ä n z c h e n . S i n d sie nicht zu b e n e i d e n ? « D i e letzte Z e i l e s a n g e n sie m i t l a n g g e z o g e n e n , m e c k e r n d e n T ö n e n u n d tanzten a u s der M a n e g e . » W a s k o m m t jetzt?«

erkundigte

sich M i c h a e l , aber O r i o n brauchte

nicht zu a n t w o r t e n , d e n n schon s t a n d der D r a c h e da. D a m p f strömte aus seinen N ü s t e r n , u n d seine z w e i s c h u p p i g e n S c h w ä n z e w i r b e l t e n den Sternenstaub auf. H i n t e r i h m t r u g e n C a s t o r u n d P o l l u x einen g r o ß e n , schimmernden G l o b u s herein, auf d e m Berge u n d Flüsse e i n g e z e i c h n e t w a r e n . »Sieht aus w i e der M o n d ! « m e i n t e Jane. »Natürlich ist e s der M o n d « , sagte O r i o n . D e r Drache stand jetzt auf seinen H i n t e r b e i n e n , u n d die Z w i l l i n g e l e g ten i h m z u m Balancieren den M o n d auf die N a s e . Er s c h w a n k t e einen A u g e n b l i c k unsicher u n d k a m d a n n z u r R u h e . D e r D r a c h e b e g a n n i n der M a n e g e einen W a l z e r z u t a n z e n , b e g l e i t e t v o n der S t e r n e n m u s i k . R u n d u m tanzte er, e i n m a l — z w e i m a l — d r e i m a l . 105

» D a s g e n ü g t ! « sagte die S o n n e u n d k n a l l t e m i t der Peitsche. U n d mit e i n e m S e u f z e r der Erleichterung schüttelte der Drache den K o p f u n d ließ den M o n d durch die M a n e g e fliegen. Er landete m i t e i n e m S c h w u n g auf Michaels Schoß. »Herrje!« rief er verblüfft. » W a s soll ich d e n n d a m i t ? « » W a s d u w i l l s t « , s a g t e O r i o n . »Ich dachte, d u w o l l t e s t i h n hab en.« U n d p l ö t z l i c h erinnerte sich M i c h a e l a n seine U n t e r h a l t u n g m i t Mary P o p p i n s h e u t e a b e n d . Da hatte er sich den M o n d g e w ü n s c h t , und jetzt h a t t e e r i h n . U n d n u n w u ß t e e r nicht, w a s e r d a m i t a n f a n g e n sollte. Wie komisch! A b e r e s blieb i h m k e i n e Z e i t , sich G e d a n k e n z u m a c h e n , denn aberm a l s l i e ß die S o n n e ihre Peitsche k n a l l e n . M i c h a e l setzte den M o n d auf seine K n i e , u m s c h l o ß i h n m i t den A r m e n u n d w a n d t e seine A u f m e r k s a m k e i t w i e d e r der M a n e g e z u . » W a s m a c h t z w e i u n d drei?« f r a g t e die S o n n e gerade den Drachen. F ü n f m a l f e g t e n die z w e i S c h w ä n z e ü b e r den S t e r n e n s t a u b . » U n d sechs u n d v i e r ? « D e r D r a c h e dachte eine W e i l e nach. Eins, zwei, drei, v i e r , fünf, sechs, sieben, acht, n e u n . . . D i e beiden S c h w ä n z e machten h a l t . »Falsch!« s a g t e die S o n n e . » G a n z f a l s c h ! D u g e h s t h e u t o h n e Abendb r o t z u Bett!« Da brach der Drache in bittere T r ä n e n a u s u n d stürzte schluchzend aus der M a n e g e . »Herrje — herrje — h e r r j e m i n e , Buhu! Buhu! Buhu!« Er w e i n t e bitterlich. »Ich m ö c h t ein S t e r n e n m ä d c h e n , Ein w ü r z i g e s , saftiges Brätchen, V o m besten, v o m besten, V o m allerbesten Stück. Buh! Die A u g e n : goldene Sterne, K o m e t e n s c h w e i f das H a a r , D a s schmeckte, d a s schmeckte, D a s schmeckte w u n d e r b a r . Buhu! U n d w ä r e n e s auch z w e i , D a f a n d ich nichts d a b e i , I m G e g e n t e i l , s o ' n g r o ß e s Stück, D a s w a r ein rechtes Glück. D e n n ich b i n j a s o o o h u n g r i g ! B u u h — hu — u h ! « 106

»Kriegt

er

nicht

wenigstens

ein

ganz

kleines

Mädchen?«

fragte

Michael, d e m der arme D r a c h e leid tat. »Pscht!« sagte O r i o n , d e n n g e r a d e s p r a n g eine f u n k e l n d e Gestalt i n den R i n g . A l s der S t e r n e n s t a u b sich w i e d e r g e s e n k t h a t t e , fuhren die Kinder erschrocken zurück. D a s t a n d der L ö w e u n d b r ü l l t e . M i c h a e l d r ä n g t e sich ein w e n i g dichter an Jane. D e r L ö w e k a u e r t e sich z u s a m m e n u n d schlich l a n g s a m a u f die S o n n e zu. Seine l a n g e Z u n g e h i n g i h m a u s d e m M a u l u n d schlabberte g e f ä h r lich. A b e r die S o n n e lachte n u r , h o b den F u ß u n d v e r s e t z t e d e m L ö w e n einen freundschaftlichen T r i t t a u f die g o l d e n e N a s e . M i t e i n e m G e b r ü l l , als hätte sie sich v e r b r a n n t , s p r a n g die f u n k e l n d e Bestie hoch. Klatschend f u h r die Peitsche durch die Luft. L a n g s a m , w i d e r w i l l i g , die ganze Zeit über grollend,

stellte

sich der L ö w e

a u f die H i n t e r b e i n e .

Die S o n n e w a r f i h m ein S p r i n g s e i l z u , d a s der L ö w e z w i s c h e n den V o r derpfoten festhielt, w ä h r e n d er s a n g : »Ich b i n der L ö w e , Leo — der L ö w e . D e r schöne, n o b l e L e o - L ö w e . Blick auf z u m i r : i n k a l t e r N a c h t H a l t ich a m F u ß O r i o n s W a c h t . W e i t leuchtend, s c h i m m e r n d , g l e i ß e n d u n d D a s schönste Bild a m H i m m e l s r u n d ! « A m Ende des Liedes s c h w a n g e r das Seil u n d h ü p f t e s e i l s p r i n g e n d durch die M a n e g e ; dabei rollte er die A u g e n u n d b r ü l l t e . »Beeil dich, L e o , wir k o m m e n d r a n ! « ertönte eine g r o l l e n d e S t i m m e hinter d e m V o r h a n g h e r v o r . » M a c h v o r a n , d u g r o ß e K a t z e ! « f ü g t e eine schrille S t i m m e h i n z u . D e r L ö w e ließ das Seil f a l l e n u n d s p r a n g b r ü l l e n d a u f den V o r h a n g zu, aber die b e i d e n T i e r e , die j e t z t e i n t r a t e n , w i c h e n v o r s i c h t i g a u s , so daß der L ö w e sie nicht erreichte. »Der G r o ß e u n d der Kleine B ä r « , sagte O r i o n . L a n g s a m trotteten die beiden Bären herein, hielten sich bei den V o r derpfoten u n d t a n z t e n nach einer l a n g s a m e n M e l o d i e . Sie t a n z t e n e i n m a l u m die M a n e g e h e r u m , w o b e i sie höchst e r n s t h a f t u n d feierlich dreinsahen, u n d m a c h t e n , als der T a n z z u Ende w a r , eine s c h w e r f ä l l i g e V e r beugung vor dem Publikum. D a n n sangen sie: »Der B r u m m b ä r u n d der Q u i e k e b ä r , D a s sind w i r ! A c h , w i e schön e s w a r , W e n n einer eine W a b e h ä t t ; D i e steckten w i r u n s u n t e r s Bett U n d leckten u n s a n H o n i g fett. 107

U n d Brummbrummbär und Quiekebär Und.., Und... Und...« D e r G r o ß e u n d der K l e i n e Bär b l i e b e n stecken, s t a m m e l t e n u n d blickten e i n a n d e r a n . »Hast du vergessen, wie's weitergeht?« brummte Brummbär. »Ja, ich w e i ß nicht m e h r ! « D e r Q u i e k e b ä r schüttelte v e r z w e i f e l t den K o p f u n d stierte a u f d e n S t e r n e n s t a u b h i n u n t e r , als hoffte er den verg e s s e n e n T e x t d o r t z u finden. In d i e s e m A u g e n b l i c k rettete das P u b l i k u m die S i t u a t i o n . Ein Regen v o n H o n i g w a b e n e r g o ß sich a u s den R ä n g e n u n d h a g e l t e d e n beiden B ä r e n u m die O h r e n . D e r B r u m m b ä r u n d der Q u i e k e b ä r s a h e n sehr erleichtert a u s , b ü c k t e n sich u n d h o b e n die W a b e n auf. »Fein!« b r u m m t e der G r o ß e Bär u n d g r u b seine N a s e i n eine W a b e . »Ausgezeichnet!«

quiekte

der K l e i n e Bär u n d versuchte

auch eine.

D a n n v e r b e u g t e n sie sich feierlich v o r der S o n n e u n d trollten d a v o n . D i e S o n n e w i n k t e m i t der H a n d , u n d die M u s i k w u r d e lauter und d r ö h n t e t r i u m p h i e r e n d durch das Z e l t . » D a s S i g n a l für die G r o ß e P a r a d e « , s a g t e O r i o n , w ä h r e n d C a s t o r und P o l l u x schon als A n f ü h r e r des A u f z u g e s h e r e i n t a n z t e n . D i e Bären k a m e n w i e d e r u n d drehten m i t e i n a n d e r einen schwerfällig e n W a l z e r . I h n e n auf den Fersen f o l g t e L e o , der L ö w e , der i m m e r noch ärgerlich g r o l l t e u n d i h r e S p u r e n beschnüffelte. D a n n g l i t t ein funkelnder S c h w a n h e r e i n , der einen h o h e n , k l a r e n G e s a n g a n s t i m m t e . U n d nach d e m S c h w a n k a m der g o l d e n e Fisch, der die drei Böcklein an einer silbernen Leine f ü h r t e , u n d h i n t e r h e r der D r a c h e , der immer noch bitterlich schluchzte. Ein lautes u n d fürchterliches G e b r ü l l übertönte die M u s i k .

Das war Taurus,

der schnaubende

Stier, der w i l d i n die

M a n e g e s t ü r m t e , w o b e i e r versuchte, den C l o w n S a t u r n v o n seinem Rükk e n z u schütteln. H i n t e r e i n a n d e r s t r ö m t e n alle T i e r e h e r e i n , u m ihre P l ä t z e e i n z u n e h m e n . D i e M a n e g e w a r eine h i n u n d her w o g e n d e Masse v o n goldenen H u f e n und Hörnern, M ä h n e n und Schweifen. »Ist es jetzt aus?« flüsterte Jane. » B a l d « , e r w i d e r t e O r i o n . » H e u t e w i r d f r ü h Schluß gemacht. Sie m u ß u m h a l b elf w i e d e r z u r ü c k sein.« » W e r ? « f r a g t e n beide K i n d e r w i e a u s e i n e m M u n d . D o c h O r i o n hörte nicht. E r w a r a u f g e s t a n d e n u n d w i n k t e m i t d e m A r m . » K o m m t , beeilt euch, m a c h t w e i t e r ! « rief er. U n d h e r e i n k a m V e n u s g e r i t t e n , a u f i h r e m g e f l ü g e l t e n Pferd, g e f o l g t v o n einer g l i t z e r n d e n S c h l a n g e , die ihr S c h w a n z e n d e v o r s i c h t i g i m M a u l hielt u n d w i e e i n R e i f e n d a h i n r o l l t e . 108

Z u l e t z t k a m e n die K o m e t e n . S t o l z trabten sie durch den V o r h a n g u n d wippten m i t den golddurchflochtenen S c h w e i f e n . D i e M u s i k w u r d e lauter und w i l d e r , u n d v o n d e m S t e r n e n s t a u b i n der M a n e g e stieg ein g o l d farbener Rauch auf, w ä h r e n d die Sternbilder, r u f e n d , s i n g e n d , b r ü l l e n d und b r u m m e n d , sich zu e i n e m K r e i s o r d n e t e n . I n der M i t t e , als w a g t e n sie sich nicht in ihre N ä h e , ließen sie einen R a u m frei für die S o n n e . Da stand sie, hoch über alle h i n w e g r a g e n d , die Peitsche z w i s c h e n den verschränkten A r m e n . Sie nickte j e d e m T i e r freundlich z u , w e n n e s m i t gesenktem H a u p t a n ihr v o r b e i z o g . U n d d a n n s a h e n Jane u n d M i c h a e l , wie sich der leuchtende Blick v o n der M a n e g e h o b u n d ü b e r die s t e r n e n besetzten Z u s c h a u e r r ä n g e h i n w e g g l i t t , bis er sich der H o f l o g e z u w a n d t e . Sie f ü h l t e n , w i e i h n e n w ä r m e r w u r d e , als der Blickstrahl sie erreichte, und m i t höchster Ü b e r r a s c h u n g m e r k t e n sie, d a ß die S o n n e die Peitsche hob u n d i h n e n zunickte. A l s die Peitsche in die Luft f u h r , m a c h t e n alle S t e r n e u n d Sternbilder kehrt. D a n n v e r b e u g t e n sie sich w i e auf K o m m a n d o . » V e r b e u g e n die sich e t w a v o r u n s ? « flüsterte M i c h a e l . Ein v e r t r a u t e s Lachen k l a n g hinter i h n e n . Sie drehten sich u m . D o r t saß, g a n z allein i n der H o f l o g e , eine w o h l b e k a n n t e G e s t a l t i n S t r o h h u t und b l a u e m M a n t e l u n d m i t e i n e m g o l d e n e n M e d a i l l o n u m den H a l s . »Heil, M a r y P o p p i n s , H e i l ! « ertönte der C h o r der S t i m m e n aus der Zirkusmanege. Jane u n d M i c h a e l blickten sich a n . So also verbrachte M a r y P o p p i n s ihren freien A b e n d ! Fast t r a u t e n sie i h r e n A u g e n nicht — doch da s a ß sie w i r k l i c h , ihre M a r y P o p p i n s , i n v o l l e r L e b e n s g r ö ß e u n d m i t höchst überlegener M i e n e . »Heil!« erscholl es a b e r m a l s . M a r y P o p p i n s h o b g r ü ß e n d die H a n d . Stolz u n d w ü r d e v o l l v e r l i e ß sie die L o g e . Sie schien nicht i m m i n d e sten überrascht, Jane u n d M i c h a e l hier zu Sehen, aber sie schnaubte, als sie an i h n e n v o r b e i g i n g . » W i e o f t « , w a r f sie i h n e n ü b e r O r i o n s K o p f z u , »habe ich euch g e sagt, d a ß es unhöflich ist, j e m a n d e n a n z u s t a r r e n ! « Sie stieg a n i h n e n v o r b e i i n die M a n e g e h i n u n t e r . D e r G r o ß e Bär h o b das g o l d e n e A b s p e r r s e i l hoch. D i e Sternbilder w i c h e n z u r Seite, u n d die Sonne trat einen Schritt v o r . A l s sie z u sprechen b e g a n n , k l a n g ihre Stimme w a r m u n d v o l l e r W o h l l a u t . » M a r y P o p p i n s , m e i n e Liebe, d u bist u n s w i l l k o m m e n ! « M a r y P o p p i n s v e r s a n k i n einen tiefen u n d feierlichen K n i c k s . »Die P l a n e t e n j u b e l n dir z u , u n d die Sternbilder g r ü ß e n dich. S t e h auf, mein K i n d ! « Sie stand a u f u n d n e i g t e v o l l e r A c h t u n g den K o p f . » D e i n e t w e g e n , M a r y P o p p i n s « , f u h r die S o n n e f o r t , » h a b e n sich die 109

Sterne in diesem d u n k e l b l a u e n Z e l t v e r s a m m e l t , d e i n e t w e g e n w u r d e es i h n e n e r l a s s e n , h e u t e nacht auf die Erde niederzuscheinen. D e s h a l b hoffe ich, d u h a s t d e i n e n A u s g e h a b e n d g e n o s s e n ! « »Ich h a b e nie e i n e n schöneren erlebt. N i e ! « s a g t e M a r y P o p p i n s und h o b lächelnd den Kopf. »Liebes K i n d ! « D i e S o n n e b e u g t e sich v o r . » A b e r die S t u n d e n verrinn e n , u n d d u m u ß t u m h a l b elf z u H a u s e sein. D e s h a l b w o l l e n w i r vor d e i n e m A u f b r u c h nach alter G e w o h n h e i t den T a n z des k r e i s e n d e n H i m mels tanzen!« » H i n u n t e r mit euch!« sagte O r i o n zu den erstaunten K i n d e r n und gab i h n e n e i n e n k l e i n e n Schubs. Sie stolperten die S t u f e n h i n u n t e r u n d fielen fast i n die m i t S t e r n e n s t a u b bestreute M a n e g e . » W o h a b t ihr eure M a n i e r e n g e l a s s e n , w e n n ich f r a g e n darf?« zischte eine w o h l b e k a n n t e S t i m m e Jane ins O h r . » W a s soll ich tun?« s t a m m e l t e Jane. M a r y P o p p i n s blickte sie s t r e n g a n u n d deutete m i t einer kleinen H a n d b e w e g u n g auf die S o n n e . Plötzlich begriff Jane. Sie packte Michael a m A r m u n d , i h n m i t sich z i e h e n d , kniete nieder. D i e W ä r m e der S o n n e überflutete sie w o h l i g . »Steht auf, K i n d e r « , s a g t e diese freundlich. »Seid mir herzlich w i l l k o m m e n . Ich k e n n e euch g u t — ich h a b e m a n c h e n S o m m e r t a g auf euch hinabgeblickt!« Jane h o b sich auf die Füße u n d w o l l t e auf sie z u l a u f e n , doch eine Bew e g u n g der Peitsche h i e l t sie zurück. » R ü h r mich nicht an, K i n d der Erde!« rief sie w a r n e n d u n d bedeutete ihr durch einen W i n k , weiter zurückzutreten. » D a s L e b e n ist s ü ß , u n d n i e m a n d darf der S o n n e z u nahe k o m m e n — r ü h r mich nicht a n ! « »Bist d u d e n n w i r k l i c h die S o n n e ? « f r a g t e M i c h a e l u n d staunte. D i e S o n n e streckte die H a n d a u s . » S a g t , ihr S t e r n e und H i m m e l s z e i c h e n : w e r b i n ich? D a s K i n d hier möchte es w i s s e n . « » D i e H e r r i n über alle Sterne, o S o n n e ! « a n t w o r t e t e n tausend leuchtende S t i m m e n . »Sie ist die K ö n i g i n v o n S ü d u n d N o r d « , rief O r i o n , »und die Beherrscherin v o n O s t u n d W e s t . Sie u m w a n d e r t den ä u ß e r s t e n R a n d der W e l t , u n d die Pole schmelzen v o r ihrer Herrlichkeit. Sie treibt den Keim aus der S a a t u n d s e g n e t die Erde m i t Fruchtbarkeit. Sie ist wirklich die Sonne.« D i e S o n n e lächelte M i c h a e l z u . » G l a u b s t du es n u n ? « M i c h a e l nickte. »So erhebe dich! U n d ihr, H i m m e l s b i l d e r , w ä h l t eure T a n z p a r t n e r ! « D i e S o n n e s c h w a n g ihre Peitsche. D i e M u s i k b e g a n n w i e d e r z u spie110

len, eine rasche u n d fröhliche W e i s e . M i c h a e l k l o p f t e m i t d e n F ü ß e n den T a k t , w ä h r e n d e r den M o n d i n seinen A r m e n w i e g t e . A b e r e r drückte ihn w o h l ein w e n i g z u stark, d e n n plötzlich g a b e s einen lauten K n a l l , und der M o n d b e g a n n z u schrumpfen. » O h , o h , seht, w a s geschehen ist!« rief M i c h a e l ; e r w e i n t e fast. Kleiner u n d i m m e r kleiner w u r d e der M o n d , schrumpfte i n sich z u s a m m e n , bis e r k a u m noch s o g r o ß w a r w i e eine S e i f e n b l a s e ; jetzt w a r er nur noch ein Lichtfünkchen u n d j e t z t . . . M i c h a e l s H ä n d e u m s c h l o s s e n nur noch die leere Luft. » D a s k a n n doch nicht der w i r k l i c h e M o n d g e w e s e n sein, oder doch?« e r k u n d i g t e er sich. Jane blickte über d e n schmalen, m i t S t e r n e n s t a u b b e s t r e u t e n Z w i s c h e n raum h i n w e g f r a g e n d auf die S o n n e . D i e w a r f das f l a m m e n d e H a u p t z u rück u n d lächelte ihr z u . » W a s ist w i r k l i c h u n d w a s nicht? W e r k ö n n t e das s a g e n ? V i e l l e i c h t w e r d e n w i r n i e m a l s m e h r w i s s e n als d a s : eine Sache d e n k e n , h e i ß t , sie w a h r machen. U n d w e n n M i c h a e l g e d a c h t h a t , e r hielte den M o n d i n den A r m e n — n u n , d a n n h a t er i h n eben w i r k l i c h in den A r m e n g e h a l t e n . « » A l s o — ist es w a h r « , s a g t e Jane nachdenklich, »daß w i r h e u t e nacht hier sind, oder d e n k e n w i r das n u r ? « W i e d e r lächelte die S o n n e , d i e s m a l ein w e n i g t r a u r i g . » K i n d « , sagte sie, »zerbrich dir nicht w e i t e r den K o p f ! Seit A n b e g i n n der W e l t h a b e n alle M e n s c h e n diese Frage gestellt. U n d ich, die ich den H i m m e l beherrsche — selbst ich k e n n e die A n t w o r t nicht. Ich w e i ß n u r eines: d a ß dies der A u s g e h a b e n d ist, d a ß die S t e r n b i l d e r i n eure A u g e n scheinen, u n d d a ß es W i r k l i c h k e i t ist, w e n n ihr es d a f ü r h a l t e t . . .« » K o m m t , t a n z t m i t u n s , Jane u n d M i c h a e l ! « riefen die Z w i l l i n g e . U n d Jane v e r g a ß ihre Frage, d e n n z u v i e r t g l i t t e n sie jetzt durch die Manege, im

G l e i c h t a k t m i t der h i m m l i s c h e n M e l o d i e ;

aber

sie

hatte

k a u m eine h a l b e R u n d e g e t a n z t , als sie plötzlich stehenblieb. »Schau doch! Schau doch! Sie t a n z t m i t i h r ! « M i c h a e l f o l g t e i h r e m Blick; seine k u r z e n , dicken Beinchen b l i e b e n a m Boden h a f t e n , u n d er starrte h e m m u n g s l o s . M a r y P o p p i n s u n d die S o n n e t a n z t e n m i t e i n a n d e r . A b e r nicht s o , w i e Jane u n d e r m i t den Z w i l l i n g e n t a n z t e n , B r u s t a n B r u s t u n d H a n d a n H a n d . M a r y P o p p i n s u n d die S o n n e b e r ü h r t e n sich n i e , s o n d e r n drehten sich, einander g e g e n ü b e r s t e h e n d , m i t ausgestreckten A r m e n , w o b e i sie, trotz des Z w i s c h e n r a u m s z w i s c h e n sich, g e n a u e n T a k t h i e l t e n . U m sie h e r u m w i r b e l t e n die t a n z e n d e n S t e r n b i l d e r : V e n u s , die m i t ihren A r m e n P e g a s u s u m h a l s t e , der Stier u n d der L ö w e A r m i n A r m , und die drei Böcklein, die in einer R e i h e s t o l z u m h e r h ü p f t e n . D e r schimm e r n d e G l a n z blendete die K i n d e r , als sie so s t a n d e n u n d schauten. Plötzlich w u r d e der T a n z l a n g s a m e r u n d die M u s i k leiser. D i e S o n n e 111

u n d M a r y P o p p i n s , z u s a m m e n g e h ö r i g , o b w o h l jeder f ü r sich, blieben stehen. Im gleichen A u g e n b l i c k brachen auch die T i e r e i h r e n T a n z ab und m a c h t e n h a l t . R u h e trat ein. S c h w e i g e n l e g t e sich ü b e r die M a n e g e . D i e S o n n e sprach. »Nun«,

sagte sie r u h i g ,

»die Z e i t ist g e k o m m e n . Z u r ü c k a u f eure

P l ä t z e a m H i m m e l , m e i n e lieben Sterne u n d Bilder. N a c h H a u s e zum Schlafen, m e i n e lieben sterblichen G ä s t e . G u t e N a c h t , M a r y P o p p i n s ! Ich s a g e nicht L e b e w o h l , d e n n w i r treffen u n s w i e d e r ; doch bis d a h i n : l a ß e s dir g u t g e h e n ! « D a n n b e u g t e die S o n n e a u f z u g l e i c h erhabene u n d g r a z i ö s e W e i s e den K o p f u n d k ü ß t e , den Z w i s c h e n r a u m z w i s c h e n sich u n d M a r y Poppins ü b e r b r ü c k e n d , diese sehr feierlich, v o r s i c h t i g , leicht u n d rasch auf die Wange. » A a a h h h ! « r i e f e n die S t e r n b i l d e r begeistert. »Der K u ß ! D e r K u ß ! « D o c h als sie i h n e m p f i n g , f l o g M a r y P o p p i n s ' H a n d schützend zur W a n g e , als hätte der K u ß sie g e b r a n n t . Ein A u s d r u c k des Schmerzes huschte über ihr Gesicht. D a n n h o b sie lächelnd den K o p f z u r S o n n e . » A u f W i e d e r s e h e n ! « s a g t e sie s a n f t , m i t einer S t i m m e , w i e sie Jane u n d M i c h a e l noch nie bei ihr v e r n o m m e n h a t t e n . »Fort!« rief die S o n n e u n d streckte die Peitsche a u s . G e h o r s a m beg a n n e n die S t e r n b i l d e r a u s der M a n e g e z u s t r ö m e n . S c h ü t z e n d legten C a s t o r u n d P o l l u x ihre A r m e u m die K i n d e r , d a m i t der G r o ß e Bär sie i m V o r ü b e r r o l l e n nicht streifte, d a s H o r n des Stiers sie nicht v e r l e t z t e

und

der L ö w e i h n e n nichts tat. A b e r schon v e r h a l l t e n i n Janes u n d Michaels O h r e n die G e r ä u s c h e der M a n e g e . D e r K o p f w u r d e i h n e n schwer und s a n k a u f die Schultern. N e u e A r m e u m s c h l a n g e n sie, u n d w i e i m T r a u m h ö r t e n sie die S t i m m e der V e n u s , die s a g t e : » G i b sie m i r ! Ich b i n der A b e n d s t e r n . Ich b r i n g e das L a m m ins S t r o h u n d das K i n d z u seiner Mutter.« Sie ü b e r l i e ß e n sich den w i e g e n d e n A r m e n , die sie schaukelnd m i t sich f o r t t r u g e n w i e die Flut ein B o o t . H i n u n d h e r , h i n u n d her. Ein Licht f l a c k e r t e ü b e r ihre A u g e n . W a r das der D r a c h e , der flamm e n z ü n g i g vorbeistrich — oder die K e r z e im K i n d e r z i m m e r , die j e m a n d über sie hielt? H i n u n d her, h i n u n d her. Sie k u s c h e l t e n sich tiefer i n die sanfte, w o h l i g e W ä r m e . W a r e s die e i n l u l l e n d e W ä r m e der S o n n e ? O d e r die D a u n e n d e c k e i m K i n d e r b e t t ? »Ich g l a u b e , es ist die S o n n e « , dachte Jane h a l b im T r a u m . »Ich g l a u b e , es ist m e i n e D a u n e n d e c k e « , dachte M i c h a e l . U n d eine w e i t , w e i t entfernte S t i m m e — sie k l a n g w i e ein H a u c h — rief leise, l e i s e : »Es ist d a s , w a s ihr g l a u b t ! Lebt w o h l . . . lebt w o h l . . . «

112

Michael erwachte m i t e i n e m Ruck. I h m w a r plötzlich e t w a s eingefallen. » M e i n M a n t e l ! M e i n M a n t e l ! Ich h a b i h n u n t e r der H o f l o g e l i e g e n lassen!« E r schlug die A u g e n auf. A m F u ß e n d e des Bettes s a h e r die b u n t e Ente sitzen. E r s a h den K a m i n s i m s m i t der U h r u n d der g r o ß e n P o r z e l lanschale u n d den m i t g r ü n e m L a u b w e r k g e f ü l l t e n M a r m e l a d e n t o p f . U n d e r sah a n d e m H a k e n , a n d e m e r g e w ö h n l i c h h i n g , s e i n e n M a n t e l u n d den H u t darüber. » A b e r wo sind die Sterne?« rief er, setzte sich im Bett a u f u n d staunte. »Ich möchte die Sterne u n d die S t e r n b i l d e r ! « »Ach? W i r k l i c h ? « sagte M a r y P o p p i n s , die g e r a d e i n s Z i m m e r trat und in ihrer s a u b e r e n Schürze sehr steif u n d g e s t ä r k t a u s s a h . »Ist das alles? Ich w u n d e r e mich n u r , d a ß du nicht auch d e n M o n d m ö c h t e s t ! « » A b e r d e n w o l l t e ich doch!« erinnerte er sich v o r w u r f s v o l l . » U n d ich b e k a m i h n auch! A b e r ich drückte i h n z u fest, u n d er p a t z t e ! « »Platzte!« »Na schön, p l a t z t e ! « » U n s i n n ! « sagte M a r y P o p p i n s u n d w a r f i h m seinen Schlafrock z u . »Ist es schon M o r g e n ? « f r a g t e J a n e ; sie öffnete die A u g e n u n d blickte i m Z i m m e r u m h e r , höchst überrascht darüber, sich i n i h r e m e i g e n e n Bett w i e d e r z u f i n d e n . » A b e r w i e sind w i r d e n n nach H a u s e g e k o m m e n ? Ich tanzte m i t d e m Z w i l l i n g s g e s t i r n , m i t C a s t o r u n d P o l l u x . « »Ihr u n d eure S t e r n e « , sagte M a r y P o p p i n s ärgerlich u n d schlug die Decken zurück. »Ich w e r d e euch h e l f e n . H e r a u s a u s d e n B e t t e n ! Ich b i n sowieso spät daran.« »Wahrscheinlich h a s t d u heute nacht z u l a n g e g e t a n z t « , s a g t e M i c h a e l , der sich w i d e r w i l l i g aus den Bettdecken schälte, b i s er a u f d e m F u ß b o d e n stand. » G e t a n z t ? H m p f , ich h a b w o h l v i e l G e l e g e n h e i t , t a n z e n z u g e h e n ! Ich, die ich auf die fünf u n a r t i g s t e n K i n d e r der W e l t a u f p a s s e n m u ß ! « Verächtlich schnob M a r y P o p p i n s durch die N a s e ; sie s a h u n a u s g e schlafen a u s u n d so, als b e d a u e r e sie sich selbst. »Aber w a r s t du

nicht t a n z e n — a n

deinem

Ausgehabend?«

fragte

Jane. Sie erinnerte sich, w i e M a r y P o p p i n s u n d die S o n n e i n m i t t e n der m i t S t e r n e n s t a u b bestreuten M a n e g e z u s a m m e n g e t a n z t h a t t e n . M a r y P o p p i n s riß die A u g e n auf. »Ich h o f f e « , b e m e r k t e sie u n d reckte sich h o c h m ü t i g , »ich h a b e an m e i n e m A u s g e h a b e n d e t w a s Besseres z u t u n als h e r u m z u s c h n u r r e n w i e ein w i l d g e w o r d e n e r Kreisel.« » A b e r ich h a b e dich g e s e h e n ! «

s a g t Jane.

»Oben im Himmel.

Du

s p r a n g s t a u s der H o f l o g e h i n u n t e r i n die M a n e g e , u m z u t a n z e n . « M i t a n g e h a l t e n e m A t e m s a h e n sie u n d M i c h a e l auf M a r y P o p p i n s , deren Gesicht v o r Z o r n l a n g s a m rot anlief. 113

» D a h a s t d u j a « , s a g t e sie k u r z a n g e b u n d e n , »einen g a n z hübschen A l p t r a u m g e h a b t , d a s m u ß ich s a g e n . W e r h a t j e s o e t w a s g e h ö r t : eine P e r s o n in m e i n e r S t e l l u n g u n d s p r i n g t a u s . . .« » A b e r ich h a b auch einen A l p t r a u m g e h a b t « , fiel M i c h a e l ein, »und der w a r w u n d e r b a r . Ich w a r m i t Jane o b e n i m H i m m e l u n d h a b dich gesehen!« »Was? Springen?« » H m — ja — u n d t a n z e n . « »Im H i m m e l ? « Er zitterte, als sie jetzt auf i h n zutrat. Ihr Gesicht war finster u n d furchteinflößend. »Noch eine B e l e i d i g u n g . . . « , s a g t e sie d r o h e n d . » N u r noch eine, und du k a n n s t in die Ecke t a n z e n . Ich w a r n e dich!« Er blickte s c h l e u n i g s t z u r Seite u n d machte sich an der K o r d e l seines M o r g e n r o c k s z u schaffen; M a r y P o p p i n s , bei der s o g a r die Schürze vor Z o r n k n i s t e r t e , rauschte durchs Z i m m e r , u m die Z w i l l i n g e z u w e c k e n . Jane s a ß a u f i h r e m Bett u n d beobachtete M a r y P o p p i n s , w i e sie sich über die Gitterbettchen b e u g t e . M i c h a e l schlüpfte l a n g s a m in seine Pantoffeln u n d seufzte. »Wir müssen

w o h l doch

geträumt haben«,

sagte

er

traurig.

»Ich

wollte, es wäre wahr.« »Es ist w a h r « , flüsterte Jane v o r s i c h t i g , die A u g e n nicht v o n M a r y Poppins lassend. » W o h e r w e i ß t d u das? Bist d u sicher?« » G a n z sicher. G u c k ! « M a r y P o p p i n s ' K o p f w a r über B a r b a r a s Bettchen g e b e u g t . Jane deutete m i t e i n e m N i c k e n h i n . »Sieh dir ihr Gesicht a n ! « flüsterte sie i h m ins Ohr. A u f m e r k s a m betrachtete M i c h a e l M a r y P o p p i n s ' Gesicht. D a w a r das s c h w a r z e , h i n t e r die O h r e n zurückgestrichene H a a r ; d a die w o h l b e k a n n ten b l a u e n A u g e n , w i e bei einer H o l l ä n d e r p u p p e ; d a die H i m m e l f a h r t s n a s e u n d die h e l l r o t e n , g l ä n z e n d e n Backen. »Ich sehe nichts . . . « , b e g a n n er u n d brach plötzlich ab. D e n n jetzt, als M a r y P o p p i n s den K o p f w a n d t e ,

entdeckte er, w a s Jane gesehen

hatte. B r e n n e n d rot, m i t t e n auf ihrer W a n g e , s a ß ein k l e i n e s f e u r i g e s M a l . U n d b e i m g e n a u e r e n H i n s e h e n stellte M i c h a e l fest, d a ß es einen selts a m e n U m r i ß hatte. E s w a r r u n d m i t f l a m m e n z ü n g i g e n Z a c k e n u n d glich einer g a n z k l e i n e n S o n n e . »Siehst d u ' s ? « s a g t e Jane sanft. » D a s ist die Stelle, w o h i n sie sie gek ü ß t hat.« M i c h a e l nickte — e i n - , z w e i - , d r e i m a l . » R i c h t i g « , s a g t e e r ; e r s t a n d g a n z still u n d starrte auf M a r y Poppins. »Ich s e h ' s . Ich s e h ' s . . .« 114

8. Allerlei

Kapitel Luftballons

»Ich w ü ß t e g e r n , M a r y P o p p i n s « , sagte M i s t r e ß B a n k s , als sie eines Morgens ins K i n d e r z i m m e r geeilt k a m , »ob Sie Z e i t h a b e n , für mich ein paar Einkäufe zu erledigen.« U n d sie bedachte M a r y P o p p i n s m i t e i n e m l i e b e n s w ü r d i g e n , n e r v ö s e n Lächeln, als w ü ß t e sie nicht recht, w i e die A n t w o r t l a u t e n w ü r d e . M a r y P o p p i n s w a n d t e sich v o m K a m i n f e u e r w e g , w o sie A n n a b e l s Windeln a n g e w ä r m t hatte. »Das k ö n n t e ich«, m e i n t e sie, nicht a l l z u e r m u n t e r n d . »Ach, ich s e h schon . . . « , sagte M i s t r e ß B a n k s u n d s a h n e r v ö s e r aus denn je. »Oder vielleicht auch n i c h t « , f u h r M a r y P o p p i n s fort, w ä h r e n d sie ein wollenes Jäckchen ausschüttelte u n d ü b e r d e n O f e n s c h i r m h ä n g t e . »Nun, falls Sie Z e i t h a b e n sollten, so ist hier die E i n k a u f s l i s t e u n d eine Pfundnote. U n d den Rest k ö n n e n Sie für sich v e r w e n d e n . « M i s t r e ß B a n k s steckte d a s G e l d in die K o m m o d e n s c h u b l a d e . M a r y P o p p i n s sagte nichts. Sie z o g n u r die L u f t durch die N a s e . »Ach!« sagte M i s t r e ß B a n k s , d a ihr plötzlich e t w a s einfiel, »die Z w i l linge m ü s s e n h e u t e l a u f e n , M a r y P o p p i n s . R o b e r t s o n A y h a t sich heute morgen i n den K i n d e r w a g e n gesetzt, er h a t i h n für einen A r m s e s s e l g e halten. Jetzt m u ß e r repariert w e r d e n . K ö n n e n Sie o h n e i h n f e r t i g w e r den? — u n d A n n a b e l t r a g e n ? « M a r y P o p p i n s öffnete den M u n d , k l a p p t e i h n aber gleich w i e d e r z u . »Ich«, b e m e r k t e sie v e r l e t z t , » k a n n m i t a l l e m fertig w e r d e n u n d m i t noch m e h r , w e n n ich w i l l ! « »Das . . . w e i ß ich!« s a g t e M i s t r e ß B a n k s u n d rückte n ä h e r z u r T ü r . »Sie sind ein J u w e l — e i n v o l l k o m m e n e s J u w e l — eine -- -- -- w a h r h a f t w u n d e r v o l l e u n d i n jeder H i n s i c h t z u f r i e d e n s t e l l e n d e . . . « Ihre S t i m m e erstarb, w ä h r e n d sie die T r e p p e h i n a b e i l t e . »Und doch — u n d doch — m a n c h m a l w ü n s c h t e ich, sie wär nicht g a n z s o v o l l k o m m e n ! « b e m e r k t e M i s t r e ß B a n k s z u r Fotografie ihrer U r g r o ß mutter, als sie im W o h n z i m m e r abstaubte. »Ihr g e g e n ü b e r fühle ich mich g a n z k l e i n u n d h ä ß l i c h , als w ä r e ich w i e d e r ein k l e i n e s M ä d c h e n . U n d das b i n ich doch nicht!« M i s t r e ß B a n k s w a r f den K o p f z u r ü c k u n d blies ein Staubfusselchen v o n der gefleckten K u h auf d e m K a m i n s i m s . »Ich b i n eine bedeutende Persönlichkeit u n d M u t t e r v o n fünf K i n d e r n . D a s v e r gißt sie!« U n d sie fuhr m i t ihrer A r b e i t fort, w o b e i sie sich alles m ö g liche ausdachte, w a s sie M a r y P o p p i n s g e r n e

sagen würde;

aber die

ganze Z e i t ü b e r w u ß t e sie, d a ß sie d a z u nie den M u t a u f b r i n g e n w ü r d e . M a r y Poppins

steckte die E i n k a u f s l i s t e u n d die P f u n d n o t e i n ihre 115

H a n d t a s c h e ; i m N u h a t t e sie i h r e n H u t festgesteckt u n d eilte a u s dem H a u s , A n n a b e l a u f d e m A r m u n d g e f o l g t v o n Jane u n d M i c h a e l , die j e w e i l s einen Z w i l l i n g a n der H a n d f ü h r t e n . » N e h m t bitte die Beine in die H a n d ! « s a g t e sie u n d drehte sich scharf nach i h n e n u m . Sie b e s c h l e u n i g t e n ihre Schritte u n d schleiften dabei die a r m e n Z w i l l i n g e ü b e r das Pflaster. Sie v e r g a ß e n , d a ß sie John u n d B a r b a r a fast die A r m e a u s r e n k t e n . Sie dachten n u r a n e i n e s : n ä m l i c h d a r a n , m i t M a r y P o p p i n s Schritt z u h a l t e n u n d z u s e h e n , w a s sie m i t d e m Rest der Pfundnote anfangen würde. » Z w e i P a k e t e K e r z e n , v i e r P f u n d R e i s , drei P f u n d b r a u n e n Zucker u n d sechs P f u n d W ü r f e l z u c k e r ; z w e i Büchsen T o m a t e n s u p p e , eine Herdb ü r s t e , ein P a a r G u m m i h a n d s c h u h e , eine h a l b e S t a n g e Siegellack, einen Beutel M e h l , e i n e n F e u e r a n z ü n d e r , z w e i Schachteln Streichhölzer, zwei K ö p f e B l u m e n k o h l u n d ein B u n d R h a b a r b e r . « M a r y P o p p i n s , die jenseits des P a r k s i n den ersten L a d e n g e r a n n t war, las die Liste l a u t v o r . D e r K o l o n i a l w a r e n h ä n d l e r , ein fetter, k a h l e r u n d e t w a s k u r z a t m i g e r M a n n , schrieb die B e s t e l l u n g auf, so rasch er k o n n t e . »Einen Beutel G u m m i h a n d s c h u h e . . . « , schrieb e r nieder u n d leckte dabei n e r v ö s a m falschen Ende seines B l e i s t i f t s t u m m e l s . » M e h l , sagte ich!« berichtigte M a r y P o p p i n s spitz. D e r H ä n d l e r w u r d e rot w i e eine H i m b e e r e . » O h , V e r z e i h u n g . W o l l t e Sie nicht b e l e i d i g e n , g e w i ß nicht. Schöner Tag

heute,

wie?

Ja.

Mein

Versehen.

Ein

Beutel

G u m m i . ..

ähh...

Mehl.« S c h l e u n i g s t schrieb e r e s n i e d e r u n d f ü g t e h i n z u : » Z w e i Schachteln H e r d b ü r s t e n . . . « »Streichhölzer!« f u h r M a r y P o p p i n s i h n a n . D e m H ä n d l e r b e g a n n e n die H ä n d e a u f d e m P u l t z u z i t t e r n . » A c h , natürlich. D e r Bleistift m u ß d a r a n schuld sein — er scheint alles falsch a u f z u s c h r e i b e n . Ich m u ß m i r e i n e n n e u e n z u l e g e n . Streichhölzer n a t ü r l i c h ! W a s noch, bitte?« N e r v ö s blickte e r auf und d a n n w i e d e r auf seinen kleinen Bleistiftstummel. M a r y P o p p i n s entfaltete die Liste w i e d e r u n d las sie u n g e d u l d i g und ärgerlich noch e i n m a l v o r . » T u t m i r l e i d « , s a g t e der H ä n d l e r , als sie a m Ende a n g e l a n g t w a r . » D e r R h a b a r b e r ist a u s g e g a n g e n . T u n ' s nicht auch Pflaumen?« » K e i n e s f a l l s . Ein P a k e t T a p i o k a . « » A c h n e i n , M a r y P o p p i n s — k e i n e n T a p i o k a . D e n h a t t e n w i r erst v o r i g e W o c h e « , erinnerte M i c h a e l sie. S i e w a r f erst i h m u n d d a n n d e m H ä n d l e r einen Blick z u , der a u s drückte, d a ß sie sich k e i n e H o f f n u n g m a c h e n sollten. T a p i o k a , dabei blieb 116

es. D e r H ä n d l e r , der i m m e r röter w u r d e , g i n g nach h i n t e n , u m i h n z u holen. » W e n n sie s o w e i t e r m a c h t , b l e i b t v o n d e m G e l d nichts ü b r i g « , s a g t e Jane, die z u s a h , w i e der H a u f e n auf d e m Ladentisch i m m e r h ö h e r w u c h s . »Vielleicht bleibt noch g e n u g für ein Päckchen saure D r o p s — aber mehr b e s t i m m t n i c h t « ,

sagte

Michael

düster,

als

Mary

Poppins

die

Pfundnote a u s ihrer Tasche z o g . »Besten D a n k « , s a g t e sie, als der H ä n d l e r ihr d a s W e c h s e l g e l d h e r ausgab. »Habe I h n e n z u d a n k e n ! « e rw i d e r t e e r höflich u n d s t e m m t e die A r m e auf den Ladentisch. Er lächelte ihr auf l i e b e n s w ü r d i g e W e i s e zu u n d fuhr f o r t : »Es w i r d w o h l schön b l e i b e n , m e i n e n Sie nicht auch?« Seine S t i m m e k l a n g s t o l z , als w ä r e e r höchstpersönlich für d a s W e t t e r v e r antwortlich u n d hätte extra für sie schönes W e t t e r bestellt. »Uns w ä r e R e g e n lieber!« sagte M a r y P o p p i n s spitz u n d ließ gleichzeitig i h r e n M u n d u n d ihre Tasche z u s c h n a p p e n . » D a h a b e n Sie recht«, s a g t e der H ä n d l e r schnell, i m B e m ü h e n , sie nicht zu v e r l e t z e n . » R e g e n ist i m m e r so u n t e r h a l t s a m . « » D a s n i e ! « e r w i d e r t e M a r y P o p p i n s u n d rückte A n n a b e l b e q u e m e r i n ihrem A r m zurecht. D e r H ä n d l e r machte ein l a n g e s Gesicht. W a s e r auch s a g t e , w a r falsch. »Ich h o f f e « , b e m e r k t e er u n d öffnete höflich die T ü r , »Sie b e e h r e n u n s weiter m i t Ihrer K u n d s c h a f t , M a d a m . « » G u t e n T a g ! « M a r y P o p p i n s rauschte h i n a u s . D e r H ä n d l e r seufzte. » H i e r « , sagte er u n d k r a b b e l t e eifrig in einer Büchse n e b e n der T ü r herum.

» D a n e h m t ! Ich w o l l t e sie nicht ä r g e r n , w a h r h a f t i g nicht, ich

wollte n u r höflich sein.« Jane u n d M i c h a e l streckten die H a n d a u s . D e r H ä n d l e r l i e ß i n M i chaels H a n d drei u n d i n Janes H a n d z w e i S c h o k o l a d e n p l ä t z c h e n g l e i t e n . »Eins für j e d e n v o n euch, eins für die b e i d e n K l e i n e n , u n d eins . . . « Er nickte hinter M a r y P o p p i n s her. »Für sie.« Sie b e d a n k t e n

sich

und

eilten,

an i h r e n

Schokoladenplätzchen lut-

schend, M a r y P o p p i n s nach. » W a s e ß t ihr da?« f r a g t e sie u n d blickte a u f d e n d u n k l e n R a n d u m Michaels M u n d . » S c h o k o l a d e n p l ä t z c h e n . D e r H ä n d l e r g a b u n s j e d e m eins. U n d eins für dich.« Er streckte ihr d a s Plätzchen h i n . Es w a r schon recht k l e b r i g . »Diese Frechheit sieht i h m ähnlich!« sagte M a r y P o p p i n s , n a h m das Plätzchen aber t r o t z d e m u n d v e r s c h l a n g e s i n z w e i H a p p e n ; e s schien ihr zu schmecken. »Ist v i e l G e l d ü b r i g g e b l i e b e n ? « e r k u n d i g t e sich M i c h a e l ängstlich. » D a s g e h t dich nichts an.« 117

Sie eilte i n eine D r o g e r i e u n d k a m m i t e i n e m Stück S e i f e , e i n e m Senfpflaster u n d einer T u b e Z a h n p a s t a w i e d e r h e r a u s . Jane u n d M i c h a e l , die m i t den Z w i l l i n g e n v o r der T ü r g e w a r t e t hatten, s e u f z t e n schwer. D i e P f u n d n o t e , s o m e i n t e n sie, m ü ß t e b a l d a u s g e g e b e n sein. »Ihr b l e i b t k a u m noch g e n u g , u m eine B r i e f m a r k e z u k a u f e n , und w e n n sie die h a t , ist es nicht m e h r i n t e r e s s a n t « , s a g t e Jane. » N u n z u M i s t e r T i p ! « b e f a h l M a r y P o p p i n s ; a n der einen H a n d b a u m e l t e n ihr die Päckchen a u s der D r o g e r i e u n d ihre H a n d t a s c h e , u n d mit der a n d e r e n h i e l t sie A n n a b e l an sich g e p r e ß t . » A b e r w a s k ö n n e n w i r d e n n d a noch k a u f e n ? «

f r a g t e M i c h a e l ent-

m u t i g t . D e n n i n M a r y P o p p i n s ' Börse k l i m p e r t e e s k a u m noch. » K o h l e n — z w e i e i n h a l b T o n n e n ! « sagte sie u n d eilte w e i t e r . » W a s kostet Kohle?« » Z w e i P f u n d die T o n n e . « » A b e r — M a r y P o p p i n s ! D a s k ö n n e n w i r j a g a r nicht m e h r b e z a h l e n ! « E n t s e t z t blickte M i c h a e l sie a n . »Es g e h t a u f R e c h n u n g . « D a s bedeutete für Jane u n d M i c h a e l eine solche Erleichterung, d a ß sie n e b e n ihr h e r h ü p f t e n , John u n d B a r b a r a w u r d e n i m T r a b mitgeschleift. »Ist d a s n u n alles?« f r a g t e M i c h a e l , als sie M i s t e r T i p u n d seine K o h len o h n e S c h a d e n h i n t e r sich g e l a s s e n h a t t e n . » K e k s l a d e n ! « s a g t e M a r y P o p p i n s , die ihre Liste durchsah u n d dann auf eine d u n k l e T ü r z u e i l t e . D u r c h s Schaufenster beobachteten sie, w i e sie auf einen H a u f e n M a k r o n e n deutete. D i e V e r k ä u f e r i n überreichte ihr eine g r o ß e T ü t e . »Sie h a t m i n d e s t e n s ein D u t z e n d g e k a u f t « , s a g t e Jane t r a u r i g . Für g e w ö h n l i c h erfüllte sie der A n b l i c k eines M e n s c h e n , der M a k r o n e n kaufte, m i t E n t z ü c k e n , aber h e u t e w ü n s c h t e sie h e i ß u n d i n n i g , d a ß e s auf der ganzen W e l t keine Makronen gäbe. » W o h i n n u n ? « f r a g t e M i c h a e l u n d h ü p f t e v o n e i n e m Bein aufs andere v o r A u f r e g u n g , w e i l e r g e r n w i s s e n w o l l t e , o b v o n der P f u n d n o t e noch e t w a s ü b r i g w a r . E r w a r ü b e r z e u g t , d a ß dies nicht der Fall sein k ö n n t e , aber dennoch — er hoffte. »Nach H a u s e « , s a g t e M a r y P o p p i n s . Sie m a c h t e n l a n g e Gesichter. E s w a r also k e i n G e l d m e h r ü b r i g , nicht e i n m a l ein P e n n y ; s o n s t h ä t t e M a r y P o p p i n s i h n sicherlich a u s g e g e b e n . A b e r M a r y P o p p i n s , die die T ü t e m i t M a k r o n e n A n n a b e l auf die Brust g e s e t z t h a t t e , machte ein solches Gesicht, d a ß sie k e i n e B e m e r k u n g m e h r w a g t e n . Sie w u ß t e n n u r , d a ß sie z u m e r s t e n m a l v o n ihr enttäuscht w o r d e n w a r e n , u n d d a s , f ü h l t e n sie, k o n n t e n sie ihr nicht v e r z e i h e n . » A b e r hier e n t l a n g g e h t ' s j a g a r nicht nach H a u s e « , b e s c h w e r t e sich M i c h a e l , der l u s t l o s ü b e r das Pflaster schlurfte. 118

»Liegt der P a r k nicht a u f d e m W e g nach H a u s e , möcht ich w i s s e n ? « fuhr sie i h m h e f t i g ü b e r den M u n d . » D a s schon — aber . . . « » M a n k a n n auf m e h r als e i n e m W e g durch einen P a r k g e h e n « , b e merkte sie u n d f ü h r t e sie durch einen T e i l , den sie bisher noch nie b e sucht h a t t e n . D i e S o n n e schien w a r m hernieder. D i e h o h e n B ä u m e b e u g t e n sich ü b e r die G i t t e r s t ä b e u n d raschelten m i t den Blättern. In den Z w e i g e n k ä m p f ten z w e i S p a t z e n u m

einen S t r o h h a l m .

Ein Eichhörnchen

hüpfte

die

Steinbalustrade e n t l a n g , setzte sich auf die H i n t e r b e i n e u n d bettelte um eine N u ß . A b e r heute beachteten sie das alles nicht. Jane u n d M i c h a e l w a r e n a n d e r w e i t i g i n A n s p r u c h g e n o m m e n . Sie dachten n u r d a r a n , d a ß M a r y Poppins die g a n z e P f u n d n o t e für K i n k e r l i t z c h e n a u s g e g e b e n u n d nichts ü b r i g b e h a l t e n hatte. M ü d e u n d enttäuscht trotteten sie h i n t e r i h r her z u m P a r k t o r . Ü b e r dem E i n g a n g — er w a r i h n e n f r e m d , sie h a t t e n i h n bisher noch n i e m a l s b e n u t z t — w ö l b t e sich ein h o h e r S t e i n b o g e n , in d e n ein L ö w e u n d ein E i n h o r n prächtig e i n g e m e i ß e l t w a r e n . U n t e r d e m B o g e n s a ß eine uralte Frau; ihr Gesicht w a r s o g r a u u n d v e r w i t t e r t w i e der S t e i n u n d v e r r u n zelt w i e eine W a l n u ß . A u f i h r e n m ü d e n alten K n i e n h i e l t sie ein Brett, auf d e m e t w a s a u f g e s t a p e l t l a g , das w i e k l e i n e , f a r b i g e G u m m i s t r e i f c h e n aussah;

über ihrem

Kopf,

fest ans

Parkgitter gebunden,

hüpfte und

schwankte u n d tanzte ein B ü n d e l h e l l leuchtender L u f t b a l l o n s . » L u f t b a l l o n s ! L u f t b a l l o n s ! « rief Jane. D i e H a n d a u s Johns k l e b r i g e n Fingern befreiend, lief sie auf die alte Frau z u . M i c h a e l r a n n t e h i n t e r ihr her u n d ließ Barbara e i n s a m u n d v e r l a s s e n m i t t e n auf d e m W e g e stehen. » N a , m e i n e T ä u b c h e n ! « s a g t e die B a l l o n f r a u m i t einer alten, z i t t r i g e n Stimme.

» W e l c h e n w o l l t ihr h a b e n ? Sucht euch einen a u s ! U n d l a ß t

euch Z e i t . « Sie b e u g t e sich v o r u n d schüttelte das Brett v o r ihrer N a s e . » W i r w o l l t e n n u r m a l g u c k e n « , erklärte Jane. » W i r h a b e n k e i n G e l d . « » T z — tz — t z ! W a s n ü t z t e s , einen B a l l o n a n z u g u c k e n ? Einen B a l l o n m u ß m a n f ü h l e n , einen B a l l o n m u ß m a n h a l t e n , m a n m u ß i h n k e n n e n l e r n e n ! K o m m e n u n d a n g u c k e n ! W a s h a b t ihr d a v o n ? « Die

Stimme

des

alten

Weibleins

zitterte

wie

ein

Flämmchen.

Sie

w i e g t e sich auf i h r e m S t u h l . Jane u n d M i c h a e l starrten sie h i l f l o s a n . Sie w u ß t e n , d a ß sie recht hatte. A b e r w a s w a r z u machen? » A l s ich k l e i n w a r « , f u h r die alte Frau fort, » v e r s t a n d e n die Leute sich w i r k l i c h noch auf B a l l o n s . D i e k a m e n nicht b l o ß u n d g u c k t e n ! Sie kauften — j a w o h l , sie k a u f t e n ! O h n e B a l l o n g i n g k e i n K i n d durch dieses T o r . D a m a l s h ä t t e n sie die B a l l o n f r a u nicht dadurch b e l e i d i g t , d a ß sie n u r guckten u n d v o r b e i g i n g e n ! « 119

Sie b e u g t e d e n K o p f i n den N a c k e n u n d blickte z u den tanzenden B a l l o n s hoch. » A c h , m e i n e l i e b e n T ä u b c h e n ! « rief sie. »Sie v e r s t e h e n nichts mehr v o n euch — k e i n e r v e r s t e h t w a s , n u r die alte Frau. Ihr seid a u s der M o d e g e k o m m e n . K e i n e r v e r l a n g t m e h r nach euch!« » W i r d o c h « , sagte M i c h a e l nachdrücklich. » A b e r w i r h a b e n k e i n Geld. Sie h a t die g a n z e P f u n d n o t e a u s g e g e b e n , u m . . . « » U n d w e r ist >sie