Im Namen der SOLAG

Atlan - Die Abenteuer der SOL Nr. 534  All‐Mohandot   

Im Namen der  SOLAG  von Falk‐Ingo Klee   

Die Ränkespiele des High Sideryt   

Seit  Dezember  des  Jahres  3586,  als  die  SOL  unter  dem  Kommando  der  Solgeborenen  auf  große  Fahrt  ging  und  mit  unbekanntem  Ziel  in  den  Tiefen  des  Sternenmeeres  verschwand,  sind  mehr  als  zweihundert  Jahre  vergangen,  und  niemand  hat  in  der  Zwischenzeit  etwas  vom  Verbleib  des  Generationenschiffs gehört.  Schließlich  ist  es  jedoch  soweit  –  und  ein  Mann  kommt  wieder  in  Kontakt  mit  dem  verschollenen  Schiff.  Dieser  Mann  ist  Atlan.  Die  Kosmokraten  entlassen  ihn,  damit  er  sich  um  die  SOL  kümmert  und  sie  einer  neuen  Bestimmung zuführt.  Gegenwärtig  schreibt  man  an  Bord  des  Schiffes  Ende  August  des  Jahres  3791, und der Arkonide hat trotz seines relativ kurzen Wirkens auf der SOL  bereits den Anstoß zu entscheidenden positiven Veränderungen im Leben der  Solaner  gegeben  –  ganz  davon  abgesehen,  daß  er  gleich  nach  seinem  Erscheinen die SOL vor der Demontage im Mausefalle‐System rettete. Sosehr  auch  Atlan  und  seinen  Plänen  die  Sympathien  eines  Großteils  der  Solaner  gehören, die meisten der herrschenden  Kaste der  SOL sehen  in dem Arkoniden  nach wie vor einen Störfaktor, den es auszuschalten gilt. Das zeigt sich auch in  den  Maßnahmen  Chart  Deccons,  als  es  an  Bord  des  Schiffes  zu  Demonstrationen  der  Unzufriedenheit  kommt.  Der  High  Sideryt  greift  hart  durch – er tut es IM NAMEN DER SOLAG … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan ‐ Der Arkonide soll ausgebootet werden.  Chart Deccon ‐ Der High Sideryt als Urheber übler Machenschaften.  Aksel von Dhrau und Zlava ‐ Zwei Vystidenoffiziere auf ihrer letzten Jagd.  Breckcrown Hayes ‐ Der Solaner leistet Atlan Beistand.  Argan U ‐ Ein Puschyde.  Sanny ‐ Eine Paramathematikerin.   

1.    Es  war  Nacht  in  der  SOL.  Die  Maschinerie  des  mächtigen  Raumschiffs  arbeitete  mit  gedrosselter  Leistung.  Die  Gänge  waren  nur notdürftig erhellt, es brannte lediglich eine Art Notbeleuchtung;  dennoch  schliefen  nicht  alle.  Ein  Gigant  wie  der  Hantelraumer  mit  seinem  komplizierten  technischen  Innenleben  verlangte  zu  jeder  Zeit  Kontrolle  und  Überwachung,  zumal  SENECA  noch  immer  nicht einwandfrei funktionierte.  Ein  hundert  Meter  langer  Korridor  war  taghell  erleuchtet,  vier  Männer  hielten  sich  auf  dem  Flur  auf.  Drei  von  ihnen  waren  an  ihren schlichten dunkelblauen Kombis mit dem gelben Atomsymbol  darauf  sofort  als  Ferraten,  oder,  wie  sie  zuweilen  verächtlich  genannt  wurden,  als  Rostjäger  zu  erkennen,  der  vierte  trug  eine  Kampfkombination in stählernem Blauschwarz; wie poliert glänzten  die silbernen Abzeichen, eine stilisierte Darstellung der SOL.  Der Haemate lehnte an der Wand, die Daumen hinter dem breiten  Gürtel  verhakt,  und  rümpfte  die  Nase.  Der  Gang  war  zentimeterhoch  mit  übel  riechendem  Abwasser  bedeckt,  das  aus  einer geborstenen Leitung ausgetreten war.  Die Ferraten hatten einen Teil der Verkleidung abgenommen und  waren damit beschäftigt, das geplatzte Rohrstück herauszutrennen;  zuvor  hatten  sie  die  in  regelmäßigen  Abständen  angebrachten  Schieber geschlossen. Sie verrichteten ihre Arbeit mechanisch und –  so  kam  es  dem  Haematen  jedenfalls  vor  –  umständlich  und 

langsam.  »Beeilt euch! Glaubt ihr, ich habe Lust, die ganze Nacht in diesem  Gestank zuzubringen?« fuhr er die drei an.  Die  Männer  duckten  sich  wie  unter  einem  Peitschenhieb.  Der  vierschrötige  Hüne  mit  dem  eckigen  Gesicht  grinste  spöttisch.  In  seinen  Augen  waren  die  Brüder  der  sechsten  Wertigkeit  armselige  Kreaturen, doch immerhin gehörten sie zur SOLAG.  In den letzten Tagen war es öfters zu Zusammenstößen zwischen  Angehörigen  der  SOLAG  und  den  übrigen  Solanern  gekommen.  Nachdem die Rebellen mehrmals Instandsetzungstrupps überfallen  und  zusammengeschlagen  hatten,  war  die  Anweisung  ergangen,  daß  den  Ferraten,  die  Reparaturen  durchführten,  Haematen  beziehungsweise  Vystidenoffiziere,  als  Schutz  vor  den  Aufsässigen  zur Seite gestellt wurden.  Das  Grinsen  des  Mannes  vertiefte  sich,  er  blickte  auf  seine  gewaltigen  Pranken.  Sollten  die  Rebellen  nur  kommen  –  er  würde  ihnen  ein  paar  Fausthiebe  verpassen,  die  sie  nicht  so  schnell  vergaßen.  Wenn  es  zu  viele  waren,  hatte  er  ja  immer  noch  seinen  Paralysator; beinahe liebevoll klopfte er auf die schwere Waffe.  Ein  leises  Summen  wurde  hörbar.  Lauernd  drehte  Bent  Darson  den  Kopf,  doch  es  war  lediglich  ein  Robot,  der  aus  einer  Abzweigung kam und in den Gang einbog.  Der auf breiten Walzen laufende Automat war ein recht primitives  Modell  und  bestand  im  wesentlichen  aus  einem  riesigen  Tank  und  einer  Ansaugpumpe.  Es  blubberte  und  gurgelte,  als  der  eckige  Kasten damit begann, das Schmutzwasser aufzusaugen.  Mittlerweile  war  es  den  Ferraten  gelungen,  das  beschädigte  Teil  auszutauschen.  Bedächtig  kontrollierten  sie  die  Schweißnaht  des  Kunststoffrohrs,  öffneten  die  Schieber  und  begannen  damit,  die  Wandverkleidung  wieder  anzubringen.  Mißmutig  sah  der  Hüne  ihnen dabei zu.  Plötzlich  bemerkte  er  aus  den  Augenwinkeln  heraus  eine  Bewegung  auf  dem  Gang.  Mit  einer  Behendigkeit,  die  ihm  keiner 

zugetraut hätte, fuhr er herum; automatisch griff er nach der Waffe,  ließ  sie  allerdings  stecken,  als  er  erkannte,  daß  ihm  keine  Gefahr  drohte.  Drei  schäbig  gekleidete  Gestalten  waren  vor  ihm  aufgetaucht: Zwei mager wirkende, junge Mädchen und ein gebeugt  gehender  Mann  mit  weißem  Haar.  Nein,  vor  diesem  Trio  brauchte  er sich nicht zu fürchten.  »Was habt ihr um diese Zeit hier zu suchen?« herrschte Darson sie  an.  »Wir  haben  uns  anscheinend  verlaufen«,  sagte  der  Mann  mit  brüchiger  Stimme.  »Wir  suchen  unsere  Unterkünfte.«  Der  vierschrötige Hüne kniff die Augen zusammen. Lauernd meinte er:  »So, so, Alter, ihr habt euch verlaufen. Findest du das nicht komisch,  wo doch überall Markierungen angebracht sind?«  »Er  sieht  nichts,  er  ist  blind«,  antwortete  eins  der  Mädchen  unterwürfig.  »Aber  ihr  –  ihr  könnt  doch  sehen,  oder?«  Die  in  ihren  nassen,  verschmutzten  Uniformen  steckenden  Ferraten  nahmen  von  dem  Gespräch keine Notiz. Schweigend arbeiteten sie weiter.  »Ja,  wir  können  sehen!«  In  diesem  Augenblick  sprangen  die  Solanerinnen  auf  den  völlig  überraschten  Haematen  zu.  Bevor  dieser wußte, wie ihm geschah, erhielt er einen Tritt vors Schienbein  und  einen  Schlag  gegen  die  Brust.  Ein  stechender  Schmerz  fuhr  durch  seine  linke  Seite,  der  ihn  lähmte  und  es  ihm  unmöglich  machte,  sich  zu  wehren.  Darson  preßte  die  Hände  auf  die  Herzgegend und rang krampfhaft nach Luft.  Schon  erfolgte  die  nächste  Attacke.  Eins  der  schmächtigen  Mädchen  rammte  dem  Hünen  das  Knie  in  den  Magen,  so  daß  er  einknickte wie ein Taschenmessen Darauf hatte die andere gewartet;  sie brachte zwei gezielte Handkantenschläge auf die Halsschlagader  an. Im Blick des Haematen lag ungläubiges Staunen, dann verdrehte  er  die  Augen.  Die  Beine  knickten  weg,  ächzend  brach  der  Uniformierte zusammen.  Die  Solanerinnen  wirbelten  herum,  um  ihrem  Begleiter 

beizustehen,  doch  dieser  hatte  bereits  ganze  Arbeit  geleistet.  Die  Ferraten  waren  außer  Gefecht  gesetzt  und  lagen  bewegungslos  am  Boden. Unbeirrt davon kurvte der Roboter zwischen ihnen hindurch  und verleibte sich die letzten Kubikdezimeter Abwasser ein.  Jetzt,  wo  sich  der  Weißhaarige  aufgerichtet  hatte,  wirkte  er  keineswegs  wie  ein  gebrechlicher  Alter,  sondern  im  Gegenteil  sehnig und durchtrainiert. Er bückte sich und nahm den Paralysator  Darsons  an  sich.  Als  er  sich  wieder  aufrichtete  und  die  Mädchen  anblickte,  strahlten  seine  blauen  Augen;  er  mochte  Anfang  Dreißig  sein und war keinesfalls blind.  »Gut  gemacht,  ihr  beiden.  So  langsam  zahlt  sich  eure  Nahkampfausbildung  aus.«  Die  Brünette  rieb  sich  die  schmerzenden Handkanten.  »Wenn  ich  gewußt  hätte,  daß  der  Kerl  einen  Hals  wie  aus  Stahl  hat, hätte ich ihn dir überlassen«, beschwerte sie sich.  »Ihr  seid  zwei  gegen  einen  gewesen,  ich  mußte  gegen  eine  dreifache Übermacht kämpfen.«  »Das ist keine Kunst. Die Rostjäger sind keine ernstzunehmenden  Gegner«,  widersprach  das  Mädchen.  »Sie  sind  weder  geistig  noch  körperlich wendig und untrainiert.«  »Dumm und stark.« Der Basiskämpfer lächelte. »Bevor sie wußten,  was überhaupt los war, hatten sie bereits das Bewußtsein verloren.«  Er  beugte  sich  über  den  Hünen  und  untersuchte  ihn  oberflächlich.  »Der  Mann  ist  unverletzt,  wird  aber  bald  wieder  zu  sich  kommen.  Es  wird  Zeit  für  uns,  zu  verschwinden.  Kommt!«  Wie  Schemen  huschten  die  drei  davon.  Als  sie  in  einer  nur  spärlich  erleuchteten  Abzweigung  untergetaucht  waren,  erkundigte  sich  das  zweite,  dunkelhäutige Mädchen:  »Was bedeutete dieser Einsatz? War das ein Test?«  »Nein.« Der Mann schüttelte entschieden den Kopf. »Es sollte ein  Denkzettel  für  den  Vystiden  sein.  Die  Rostjäger  mußten  wir  dabei  notgedrungen ausschalten, weil sie sonst Alarm geschlagen hätten.«  Er  zuckte  die  Schultern.  Mit  ernster  Stimme  fuhr  er  fort:  »Gestern 

habe ich diesen Darson erlebt, als er gegen eine Gruppe vorging, die  gegen  den  Verlust  der  Korvette  demonstrierte  und  protestierte.  Selbst  Frauen  und  Kinder  hat  er  nicht  verschont  und  grundlos  niedergeschlagen; es gab insgesamt fast zwanzig Verletzte, manche  haben  Rippen‐  oder  Knochenbrüche  erlitten.«  Eine  Weile  herrschte  betroffenes Schweigen. Impulsiv sagte die Brünette:  »Wenn  ich  das  gewußt  hätte,  wäre  dieser  Kerl  nicht  mit  einer  harmlosen Ohnmacht davongekommen.«  »Niemand,  der  Juka‐Do  beherrscht,  verletzt  oder  tötet  einen  anderen ohne Gefahr für sein eigenes Leben«, wies der Weißhaarige  seine  Begleiterin  zurecht.  »Wir  bekämpfen  die  SOLAG,  aber  nicht  mit  deren  Mitteln.  Welche  Legimitation  hätten  wir,  wenn  wir  Unrecht  mit  Unrecht  vergelten?  Willst  du  eine  Diktatur  durch  eine  andere ersetzen? Du kennst unsere Ziele, aber  ich glaube, du mußt  noch  viel  lernen,  bis  du  selbständig  arbeiten  kannst.«  Beschämt  senkte  das  Mädchen  den  Kopf.  Es  erkannte,  daß  es  nicht  genügte,  sich  im  Recht  zu  fühlen,  man  mußte  es  auch  beachten,  obwohl  die  Gegenseite  keinerlei  Spielregeln  anerkannte;  es  war  nicht  leicht,  diese Unverhältnismäßigkeit der Mittel einzusehen.  »Ich habe es nicht so gemeint«, sagte sie rauh.  »Schon  gut.«  Der  Mann  lächelte  freudlos.  »Jeder  von  uns  hatte  anfangs  seine  Zweifel,  ob  es  sinnvoll  ist,  einen  Paralysator  zu  benutzen, wenn die anderen Energiewaffen einsetzen.«      *    Als  Bent  Darson  zu  sich  kam,  hatte  er  das  Gefühl,  einem  durchgedrehten  Massagerobot  zwischen  die  stählernen  Klauen  gekommen zu sein. Sein Kopf dröhnte, der Hals schmerzte, und der  Magen rebellierte.  Allmählich  kam  die  Erinnerung  wieder.  Er  hatte  drei  Ferraten  schützen sollen, dann war dieser Trupp aufgetaucht – der Alte und 

die  zwei  Mädchen.  Die  Mädchen!  Der  Hüne  stöhnte  unterdrückt.  Waren es wirklich die beiden schmächtigen Geschöpfe gewesen, die  ihn besiegt hatten?  Sein  Verstand  klärte  sich  immer  mehr.  Deutlich  wie  ein  Film  lief  vor seinem geistigen Auge das  Ereignis  ab,  das  sein  Gehirn  zuletzt  gespeichert hatte. Die Mädchen!  Wütend richtete sich der Haemate auf, sank aber sogleich  wieder  zurück,  als  ihn  Übelkeit  zu  übermannen  drohte;  vor  seinen  Augen  tanzten  farbige  Ringe.  Ächzend  ließ  er  sich  wieder  zurücksinken.  Was war mit den Ferraten?  Beinahe  widerwillig  hob  er  die  bleischweren  Lider  und  blinzelte,  als das grelle Licht in seine weit geöffneten Pupillen fiel.  Die  drei  saßen  nebeneinander  auf  dem  Boden  und  betrachteten  ihn;  sie  waren  sichtlich  verwirrt,  aber  keiner  sprach.  Eine  Situation  wie diese überforderte sie einfach.  »Was  seht  ihr  mich  so  an?  Geht  an  eure  Arbeit!«  stieß  der  vierschrötige Mann hervor.  Das  war  ein  Befehl,  der  eindeutig  war.  Gehorsam  standen  die  Reparateure  auf  und  begannen,  als  wäre  nichts  geschehen,  die  restlichen Platten der Verkleidung anzubringen.  Bent  Darson  erkannte,  daß  ein  Gehenlassen  seine  Autorität  untergrub. Mühsam stemmte er sich hoch, kämpfte mannhaft gegen  den aufkommenden Schwindel an und lehnte sich aufatmend gegen  die  Gangwand.  Er  war  doch  noch  sehr  wackelig  auf  den  Beinen.  Nachdem er mehrmals tief Luft geholt hatte, fühlte er sich besser.  Reflexhaft  tastete  er  nach  seiner  Waffe  und  stellte  fest,  daß  sie  nicht  mehr  da  war.  Eigentlich  war  das  auch  nicht  zu  erwarten  gewesen, aber er hatte es immerhin gehofft. Fieberhaft überlegte er.  Er  mußte  eine  Meldung  machen,  allein  schon  wegen  des  gestohlenen  Paralysators.  Gewiß,  das  würde  Ärger  geben,  aber  wenn er die Wahrheit sagte, hatte er nicht nur Repressalien, sondern  auch  Hohn  und  Spott  der  anderen  zu  ertragen.  Wenn  er  dagegen  berichtete,  daß  ihn  sechs  Bewaffnete  überfallen  hatten,  konnte  ihm 

niemand einen Vorwurf machen. Gegen eine solche Übermacht kam  keiner  an.  Ein  gewisses  Risiko  waren  die  Ferraten,  doch  dieses  Risiko war kalkulierbar.  »Wieviel  Leute  habt  ihr  gezählt?«  Die  Männer  drehten  sich  um  und starrten ihn verständnislos an.  »Nun  seid  doch  nicht  so  schwer  von  Begriff!  Ich  meine  die  Gruppe,  die  uns  überfallen  hat!«  Ein  Ferrate  mit  flachem  Gesicht  und eng zusammenstehenden Augen öffnete zögernd den Mund.  »Drei – glaube ich.«  »Und  ihr  beiden  –  glaubt  ihr  das  auch?«  Sie  sahen  sich  an  und  nickten dann zustimmend.  »Die  drei  hatten  uns  bloß  ablenken  sollen.  Was  ist  mit  den  sechs  Bewaffneten, die ihnen folgten? Habt ihr die gesehen oder einen von  ihnen  erkannt?«  Man  sah  den  Rostjägern  förmlich  an,  wie  sie  krampfhaft nachdachten, dann schüttelten sie die Köpfe.  »Was heißt das?«  »Wir haben die anderen nicht gesehen«, gestand der Sprecher des  Trupps  kleinlaut.  »Es  ging  alles  so  schnell.  Der  Greis  griff  uns  an  und dann …«  »Ihr seid wirklich zu nichts zu gebrauchen.« Bent Darson gab sich  Mühe,  empört  und  zornig  zu  wirken,  innerlich  triumphierte  er.  »Seid  ihr  fertig?  Dann  los!«  Die  Ferraten  nahmen  ihre  Werkzeuge  auf. Unter Führung des Haematen marschierten sie zurück zu ihrem  Stützpunkt. Die Laune des Anführers besserte sich zusehends, denn  er  glaubte,  daß  er  von  Seiten  seines  Vorgesetzten  nichts  zu  befürchten hatte. Wie er die Brüder der sechsten Wertigkeit kannte,  würden  sie  seine  Aussage  voll  bestätigen.  Zwar  hatten  sie  nichts  gesehen, aber wenn ein Haemate das sagte, mußte es stimmen.      *    Mogi  Loftis  hatte  es  eilig.  An  der  Spitze  von  zwanzig  mit 

Schlagstöcken  bewaffneten  Ferraten  eilte  sie  durch  den  endlos  wirkenden  Gang,  von  dem  in  regelmäßigen  Abständen  Korridore  abzweigten. Ihr Ziel war eine der SOL‐Farmen. Man schrieb den 5.  September  3791,  9.34  Uhr.  Vor  vier  Minuten  hatte  sie  der  Alarm  erreicht,  daß  das  biologische  Produktionszentrum  überfallen  worden  war.  Sie  hatte wenig  Hoffnung,  die  Täter  noch  an  Ort  und  Stelle fassen zu können.  Man  hätte  das  betreffende  Gebiet  sofort  abriegeln  müssen,  doch  dazu fehlten einfach die Leute. Seit es an Bord der SOL infolge der  Produktionsausfälle  durch  fehlende  Rohstoffe  überall  brodelte  und  gärte, waren die SOLAG‐Kommandos nahezu pausenlos im Einsatz.  Die  Haematen  waren  größtenteils  dazu  abgestellt  worden,  die  Instandsetzungstrupps  der  Brüder  der  sechsten  Wertigkeit  zu  beschützen;  sie  und  die  anderen  fünfundzwanzig  Offiziere  als  Führer  der  Vystiden  mußten  sich  daher  mit  den  untrainierten  Ferraten als Kampftruppe begnügen.  Wie  die  anderen  hochrangigen  Brüder  und  Schwestern  der  zweiten  Wertigkeit  trug  sie  eine  hochglänzende  Kombination  aus  silberner  Metallfolie,  golden  prangten  darauf  die  Abzeichen  der  stilisierten SOL.  Der  hautenge  Anzug  unterstrich  die  Figur  der  vierunddreißigjährigen,  mandeläugigen  Frau.  Sie  war  schlank  und  sportlich,  das  Gesicht  ebenmäßig  und  makellos.  Nußbraunes,  gewelltes,  bis  zur  Schulter  reichendes  Haar  umrahmte  ihr  Antlitz.  Man  hätte  sie  schön  nennen  können,  wenn  da  nicht  dieser  hochmütige Zug gewesen wäre, der sie kalt, unnahbar und herzlos  erscheinen ließ.  Plötzlich sprang aus einem Flur ein Mann hervor und verstellte ihr  und  den  nachfolgenden  Ferraten  den  Weg.  Aus  anderen  Abzweigungen drangen ebenfalls Menschen auf den Gang, Massen  von  Menschen  beiderlei  Geschlechts,  und  bildeten  mit  ihren  Körpern  eine  lebende  Barrikade.  Die  Übermacht  beeindruckte  die  Schwester der zweiten Wertigkeit nicht. 

»Macht  Platz,  wir  haben  es  eilig!«  herrschte  sie  die  Solaner  an.  Drohend  fügte  sie  hinzu:  »Es  macht  mir  nichts  aus,  mir  den  Weg  freizuschießen.«  Anders  als  die  Haematen  trugen  die  Offiziere  Energiewaffen.  Demonstrativ  zog  Mogi  Loftis  ihren  Strahler  und  n  richtete ihn auf den Mann. Düster glomm das Abstrahlfeld auf.  Der asketisch wirkende Solaner mit dem schütteren Haar, den tief  in  den  Höhlen  liegenden  Augen  und  der  scharfrückigen  Nase  bewies Nervenstärke; er tat, als bemerkte er die Waffe nicht.  »Fürchtest  du  dich  vor  Unbewaffneten?«  fragte  der  Hagere  spöttisch.  Seine  Stimme  war  erstaunlich  tief.  »Wir  tun  euch  nichts,  wir  haben  nur  ein  Anliegen  vorzubringen.«  Er  deutete  hinter  sich.  »Uns wurde ausreichend Nahrung und Kleidung versprochen. Sieh  dir  die  ausgemergelten  Gestalten  an,  betrachte  die  Fetzen,  die  sie  tragen. Wir wollen, daß ihr eure Zusage erfüllt. Wir wollen uns satt  essen und anständige Kleidung.«  »Ist das alles?« fragte die Frau kalt.  »Ja, mehr verlangen wir nicht.«  »Eure  Probleme  interessieren  mich  nicht,  ich  habe  einen  Auftrag  zu erfüllen.« Sie kniff die Augen zusammen. »Jetzt macht gefälligst  Platz, oder …« Sie ließ die Drohung unausgesprochen.  Die  schweigende  Menge  rührte  sich  nicht;  auch  der  Sprecher  bewegte sich nicht von der Stelle. Mogi Loftis feuerte über die Köpfe  der Menschen hinweg ihre Waffe ab.  »Treibt sie auseinander!« Ihre Stöcke aus Hartplastik schwingend,  rückten  die  Ferraten  vor  und  schlugen  auf  die  Versammelten  ein.  Die  Menge  stob  auseinander,  die  Schmerzensschreie  Getroffener  erfüllten die Luft. Wie Vieh trieben die Brüder und Schwestern der  sechsten  Wertigkeit  die  Männer  und  Frauen  vor  sich  her.  Einige  kamen  in  dem  Gedrängel  zu  Fall,  andere  trampelten  in  panischer  Angst  über  sie  hinweg.  Es  herrschte  ein  heilloses  Durcheinander,  jeder hatte nur einen Gedanken: Flucht!  Die  Frau  stand  dabei  und  lächelte  zufrieden.  Verächtlich  verzog  sie  die  Mundwinkel.  Dieses  feige  Pack  verstand  nur  diese  Sprache, 

keine andere.  Der  Hagere  lag  am  Boden,  aus  einer  Platzwunde  über  seinem  linken  Ohr  tropfte  Blut;  ein  dünner  Blutfaden  rann  aus  seinem  Mund. Anklagend hob er die Hände.  »Warum hast du das getan?« fragte er voll Bitterkeit.  Mogi  Loftis  betrachtete  das  Häuflein  Mensch  zu  ihren  Füßen  abfällig,  richtete  den  Strahler  nach  unten  und  schoß  in  den  Boden.  Der  Belag  begann  zu  kochen,  wurde  flüssig.  Der  Mann  hatte  nicht  die  Kraft,  sich  schnell  genug  zur  Seite  zu  werfen.  Aufschreiend  umklammerte er seine Linke, deren Haut zum Teil verbrannt war.  »Das  war  ein  Denkzettel,  Alter.  Hüte  dich  davor,  meinen  Weg  noch  einmal  zu  kreuzen  –  beim  nächsten  Mal  kostet  es  dich  den  Kopf!«  Ohne  sich  noch  einmal  nach  dem  Verletzten  umzudrehen,  folgte sie den  Ferraten, die die  Demonstranten  bis  in  die  Korridore  verfolgten und dabei rücksichtslos ihre Schlagstöcke einsetzten. Wo  immer  ein  Niedergeknüppelter  nicht  schnell  genug  zur  Seite  kriechen  konnte,  versetzte  Mogi  Loftis  ihm  einen  Tritt.  In  ihrer  Erbarmungslosigkeit  unterschied  sie  sich  nur  wenig  von  den  meisten  anderen  Vystidenoffizieren,  für  die  Menschlichkeit  ein  Fremdwort  war;  sie  waren  herzlose  Kampfmaschinen.  Wer  immer  sich  der  SOLAG  entgegenstellte,  war  ein  Gegner,  der  zerschlagen  werden mußte.  Die  Ferraten  hatten  sich  wieder  auf  dem  Hauptflur  versammelt.  Mogi Loftis überprüfte kurz, ob alle vollzählig waren, dann gab sie  den Befehl zum Aufbruch. Wieder übernahm sie die Spitze, behielt  diesmal aber die entsicherte Waffe in der Hand.  Es  kam  zu  keinerlei  Zwischenfällen  mehr,  es  zeigte  sie  auch  niemand  auf  dem  Gang.  Das  brutale  Vorgehen  des  Trupps  schien  sich in Windeseile herumgesprochen haben.  Vor  dem  Schott  zur  SOL‐Farm  hatte  ein  Kampfrobot  Aufstellung  genommen, um Übergriffe und Plünderungen zu verhindern, denn  die beiden Flügelhälften waren geöffnet. Deutlich war zu sehen, daß  der Schließkontakt durch einen Strahlerschuß zerstört worden war. 

Anstandslos  ließ  der  Automat  die  Gruppe  passieren.  Normalerweise  hätte  er  die  Ferraten  zurückgewiesen;  lediglich  die  Offiziere der Vystiden konnten überall ungehindert hingelangen, sie  waren es auch, die die Kommandogewalt über die Kampfmaschinen  hatten.  Üblicherweise  erhellte  ein  diffuses  Zwielicht  die  Produktionsstätte.  Leuchtröhren,  die  warmes,  gelbes  Licht  abstrahlten,  waren  mit  solchen  gekoppelt,  die  einen  hohen  Rost‐  bzw.  Blau‐Violett‐Anteil  hatten.  Jetzt  brannten  diese  Lampen  zwar  auch,  doch  die  sonst  üblichen  Tageslichtstrahler  waren  dazugeschaltet worden.  Gleich  neben  dem  Eingang  stand  eine  kleine  Gruppe  zusammen  und diskutierte. Zum einen war es ein Haemate, den sie persönlich  kannte,  der  zweite  mußte  zur  Farm  gehören,  während  die  dritte  Person  in  ein  langfallendes,  hellblaues  Gewand  gekleidet  war,  das  auf  der  linken  Brustseite  ein  bronzenes  Atomsymbol  zeigte.  Etwas  abseits standen vier Ferraten.  Mogi Loftis verzog das Gesicht. Ausgerechnet hier mußte sie einen  der  dünkelhaften  Ahlnaten  treffen.  Sie  wußten  alles  besser  und  bewegten  sich  mit  einem  vornehmen  Getue,  daß  es  einem  übel  werden konnte.  Die blaugewandete Gestalt drehte sich um. Das faltige Gesicht der  etwa  siebzigjährigen,  weißblonden  Frau  verzog  sich  zu  einem  spöttischen Grinsen.  »Sieh  da,  unsere  Soldaten  kommen  schon.«  Sie  blickte  auf  ihren  Zeitmesser.  »Es  ist  jetzt  9.49  Uhr.  Wenn  ich  mich  recht  erinnere,  erging der Alarm um 9.30 Uhr.«  »Wir  wurden  aufgehalten,  Schwester  der  dritten  Wertigkeit«,  sagte  Mogi  Loftis  spitz.  Sie  wußte,  daß  Zenta  Olgore  sich  darüber  ärgerte, so genannt zu werden, denn die Ahlnaten bildeten sich ein,  direkt  unter  den  Magniden  zu  stehen,  kamen  aber  –  zumindest  numerisch – hinter den Vystiden. »Was tust du überhaupt hier?«  »Man  erbat  meine  Hilfe,  um  das  Ausmaß  der  Schäden  zu 

begutachten«, kam es hoheitsvoll zurück.  »Dazu hattest du inzwischen ja ausreichend Gelegenheit. Es wird  besser sein, wenn du nun gehst.« Die grünen Augen der Schwester  der dritten Wertigkeit funkelten.  »Bedaure,  Mogi  Loftis,  ich  konnte  mir  bisher  erst  einen  groben  Überblick  verschaffen.  Rieh,  führe  mich,  damit  ich  erfassen  kann,  was die eingedrungenen Wüteriche der Anlage angetan haben.« Die  Vystidin  hätte  der  anderen  am  liebsten  eins  mit  dem  Schlagstock  übergezogen,  um  dieses  Geschwafel  nicht  mehr  hören  zu  müssen,  doch sie beherrschte sich.  »Ich komme mit.«  »Wie  du  willst,  obwohl  ich  mir  nicht  vorstellen  kann,  daß  deine  Begleitung  sinnvoll  ist.«  Während  die  Ahlnatin  und  der  Farmmeister vorausgingen, näherte sich die silbern gekleidete Frau  Bent Darson.  »Warum  hast  du  dieses  Weib  hierhergebracht!«  zischte  sie  wütend.  »Nach  der  Schilderung  des  Überfallenen  hielt  man  es  für  nötig,  daß ein Ahlnate als Sachverständiger hinzugezogen wird und nicht  nur Ferraten. Ich bekam den Befehl, sie zu begleiten«, gab der Mann  ebenso leise zurück.  »Idiot!«  Ohne  den  Haematen  noch  eines  Blickes  zu  würdigen,  folgte sie den beiden anderen.  Die  Halle  war  riesig  und  in  ihren  Ausmaßen  nicht  zu  erfassen.  Gewaltige,  transparente  Kunststofftanks,  die  hundert  Kubikmeter  und  mehr  fassen  konnten,  standen  in  langen  Reihen  hinter‐  und  nebeneinander,  nur  durch  fünf  Meter  breite  Gänge  von  einander  getrennt.  Ein  undefinierbares  Zeug  von  grüner  Farbe  schwamm  in  der trüben Brühe.  »Hier  werden  ausschließlich  Algen  gezüchtet  und  produziert«,  hörte  sie  den  Mann  sagen.  »Leider  verfügen  wir  nicht  mehr  über  genügend  Zusätze,  um  die  Nährlösungen  in  optimaler  Zusammensetzung  ansetzen zu  können;  der  Ertrag  ist  dadurch  um 

etwa dreißig Prozent zurückgegangen.«  Ihr  Führer  blieb  vor  einem  kleinen Schaltpult stehen, wie es an jedem Bottich angebracht war.  »Von  hier  aus  wird  jede  Wanne  individuell  gesteuert  –  Temperatur,  Wasserzusammensetzung,  Nährstoffgehalt,  Härtegrad  und was der Dinge mehr sind. Wir haben so die Möglichkeit, je nach  Algenart  in  den  Becken  die  unterschiedlichsten  Bedingungen  künstlich  zu  schaffen.«  Der  Farmmeister  machte  eine  umfassende  Handbewegung, die fast so etwas wie Besitzerstolz ausdrückte.  »Aber  diese  Kulturen  liefern  nicht  nur  Nahrung,  sondern  –  was  fast  noch  wichtiger  ist  –  Sauerstoff.«  Er  deutete  nach  oben  zur  Decke,  an  der  ein  Gewirr  von  mächtigen  Rohren  und  Leitungen  entlanglief, die unterschiedlich markiert waren. Von ihnen zweigten  flexible  Röhren  und  Leitungen  ab,  die  verschiedenfarbig  und  mit  den durchsichtigen Beckenabdeckungen nahtlos verbunden waren.  »Was  unsere  Atemluft  betrifft,  sind  die  blauen  und  schwarzen  Anschlüsse  wichtig.  Über  ein  kompliziertes  Meß‐  und  Filtersystem  wird  der  produzierte  Sauerstoff  in  den  blauen  Leitungen  abtransportiert,  während  die  schwarzen  die  mit  Kohlendioxyd  angereicherte und für die Pflanzen so wichtige Abluft zuführen.«  »Das ist mir alles bekannt«, näselte die blaugekleidete Frau. »Zeige  mir jetzt, was beschädigt wurde.«  »Ich wollte dir nur behilflich sein, damit du alles erfassen und dir  ein Bild machen kannst«, sagte der »Rieh« genannte Mann gekränkt.  »Ich dachte …«  »Nun  bin  ich  hier,  da  kannst  du  aufhören  zu  denken,  schließlich  verstehen wir Ahlnaten von der Materie mehr als jeder andere hier  an Bord der SOL, sieht man von den Magniden ab«, versetzte sie mit  einem deutlichen Seitenhieb auf die Vystidin.  »Warum  sorgt  ihr  dann  nicht  auch  für  Ordnung?«  giftete  Mogi  Loftis.  »Wir sind Lehrer, keine Häscher«, sagte Zenta Olgore anzüglich.  »Ich  hätte  nicht  übel  Lust,  dich  zu  züchtigen,  du  Schlange«,  fauchte die mandeläugige Frau. 

»Siehst  du,  darin  unterscheiden  wir  uns.  Ihr  Vystidenoffiziere  trainiert  nur  eure  körperlichen  Fähigkeiten,  wir  dagegen  unsere  geistigen:  Was,  glaubst  du,  ist  wertvoller?«  Mogi  Loftis  mußte  an  sich  halten,  um  ihr  Gegenüber  nicht  mit  einem  Faustschlag  niederzustrecken; sie stand kurz vor der Explosion.  »Du  verwechselst  das,  Zenta  Olgore.  Ihr  seid  lediglich  verbohrt,  aber nicht geistig wendig.« Obwohl sie der anderen am liebsten die  Augen ausgekratzt hätte, zwang sie sich zu einem Lächeln. »Nur in  einem  gesunden  Körper  wohnt  auch  ein  gesunder  Geist.  Bist  du  sicher, daß du gesund bist?«  »Ich  denke,  mit  dir  kann  ich  es  jederzeit  aufnehmen,  obwohl  ich  wesentlich  älter  bin«,  schnappte  die  Blaugekleidete.  »Rieh,  ich  möchte nun endlich mit meiner Arbeit beginnen. Zeige mir, welche  Einrichtungen gelitten haben.«  »Kommt mit«, sagte der Mann. Er wirkte auf einmal griesgrämig.  Er führte die beiden Frauen zu einem Becken, dessen Abdeckung  zertrümmert  war.  Nur  noch  ein  paar  kümmerliche  Pflanzenreste  schwammen  in  der  Nährlösung.  Vor  dem  Tank  befand  sich  eine  riesige Pfütze.  Während  die  Ahlnatin  mit  wichtiger  Miene  daranging,  die  entstandenen  Schäden  zu  untersuchen,  sah  sich  Mogi  Loftis  nach  verwertbaren  Spuren  um,  doch  es  gab  keine.  Wer  immer  hier  eingedrungen war, hatte Vorsorge getroffen. Wahrscheinlich war es  eine Gruppe gewesen, und sie mußten  Gefäße dabei  gehabt  haben,  um die Pflanzen abzutransportieren. Möglicherweise hatten sie auch  über  Antigravplattformen  oder  ähnliche  technische  Hilfsmittel  verfügt,  denn  die  Beute  mußte  etliche  Zentner,  wenn  nicht  gar  mehrere Tonnen schwer sein.  »Laßt  ihr  das  Wasser  ab,  wenn  ihr  erntet?«  erkundigte  sich  die  Vystidin.  »Nein,  wir  setzen  Taucher  ein  –  Spezialrobots«,  präzisierte  Rieh.  »Bevor  sie  die  Algen  ernten,  sammeln  sie  Ableger  und  schneiden  Sprossen  für  die  nächste  Kultur.  Das  Wasser  wird  nur  abgelassen, 

wenn die Tanks gereinigt werden müssen.«  »Glaubst  du,  daß  bei  dem  Überfall  diese  Tauchrobots  eingesetzt  wurden?«  »Ganz  bestimmt  nicht.  Sie  reagieren  lediglich  auf  ein  Kennwort,  das  nur  mir  und  meinem  Stellvertreter  bekannt  ist.«  Also  waren  ausschließlich organische Lebewesen tätig?«  »Ich denke schön.«  »Wir  müssen  also  davon  ausgehen,  daß  Solaner,  Monster  oder  Extras  getaucht  sind«,  sinnierte  Mogi  Loftis.  »Ruft  die  Nährlösung  irgendwelche Reaktionen auf der Haut hervor? Pusteln, Ausschlag,  Geschwüre?«  »Das  kann  ich  mir  nicht  vorstellen.  Denkbär  wären  allenfalls  Rötungen,  wenn  jemand  besonders  empfindlich  ist«,  meinte  der  Farmmeister.  »Danke«, sägte die Frau. Sie meinte es nicht wirklich, es war mehr  eine  gebräuchliche  Floskel,  die  man  Außenstehenden  gegenüber  anwandte.  Sie  machte  auf  dem  Absatz  kehrt  und  ging  zu  den  Ferraten  zurück, die sie begleitet hatten. Hoffnung, die Täter zu fassen, hatte  sie  schon  nicht  mehr  gehabt,  als  diese  Kreaturen  ihr  den  Weg  verstellten.  Täter  –  Zeitgewinn;  diese  Assoziation  faszinierte  sie.  Wahrscheinlich  steckte  der  Hagere  mit  den  Plünderern  unter  einer  Decke.  Dieses  Volk  hatte  sie  nur  am  Weitergehen  gehindert,  um  ihren Komplizen einen ausreichenden Vorsprung zu verschaff en.  »Na,  wartet,  ihr  Halunken«,  stieß  sie  zwischen  zusammengebissenen Zähnen hervor. »Euch werde ich lehren, Mogi  Loftis  zum  Besten  zu  halten.  Ihr  sollt  mich  kennenlernen.«  Mit  blitzenden  Augen  baute  sie  sich  vor  den  Brüdern  und  Schwestern  der sechsten Wertigkeit auf.  »Ihr  erinnert  euch  noch  alle  an  den  Anführer  der  Meute,  die  uns  aufgehalten hat?« Alle nickten. »Ich will, daß ihr ihn findet Habt ihr  das verstanden?« Allgemeine Zustimmung wurde laut.  »Dann  kommt!«  Ein  wenig  neidisch  blickte  Bent  Darson  auf  die 

abziehenden Männer und Frauen. Er wäre gerne dabei gewesen, um  mitzumischen, doch leider hatte er den Befehl, auf ein paar Ferraten  und  diese  Frau  aufzupassen,  die  wie  alle  Ahlnaten  ziemlich  überspannt war.  »Der Schaden ist nicht unerheblich«, sagte Zenta Olgore in diesem  Augenblick. »Ich fürchte, die Reparatur wird fast einen ganzen Tag  in  Anspruch  nehmen  –  vorausgesetzt,  die  entsprechenden  Ersatzteile sind verfügbar.«  »Beabsichtigt  die  Schiffsführung,  etwas  gegen  derartige  Überfälle  zu unternehmen? Ich meine, bekommen wir Wachen, Vystiden oder  Kampfrobots? Immerhin sind Nahrungsmittel ohnehin knapp; wenn  sie  zudem  noch  gestohlen  werden,  ist  die  Versorgung  nicht  mehr  gewährleistet«, gab der Farmmeister zu bedenken.  »Hast du satt zu essen?«  »Ja, aber …«  »Dann kümmere dich gefälligst nicht darum. Das sind Dinge, die  dich nichts angehen!« Die Weißblonde  Frau  ließ  ihn  einfach  stehen  und  ging  auf  die  Rostjäger  zu,  die  zusammen  mit  ihr  gekommen  waren.  »Ihr  könnt  jetzt  mit  der  Instandsetzung  beginnen«,  meinte  sie  hoheitsvoll,  dann  winkte  sie  Darson.  »Komm,  Vystide,  wir  kehren  zurück.«  Der  Haemate  hatte  das  Bedürfnis,  die  Ahlnatin  zu  erwürgen, unterdrückte diese Regung aber. So durften ihn allenfalls  seine  Offiziere  behandeln,  aber  nicht  so  eine  Jammergestalt  wie  Zenta  Olgore.  Er  beschloß,  ihr  diese  Schmach  bei  passender  Gelegenheit heimzuzahlen. Es wurde sowieso einmal Zeit, daß den  überheblichen Ahlnaten ihre Grenzen gezeigt wurden innerhalb der  SOLAG.      *    Die  Gruppe  unter  Führung  der  Vystidin  war  wieder  in  jenem 

Abschnitt angekommen, in dem die Solaner sie aufgehalten hatten.  »Fünf  kommen  mit  mir,  die  anderen  bleiben  zurück  und  passen  auf.  Wenn  jemand  euch  angreifen  sollte,  schlagt  ihr  mit  aller  Kraft  zurück.  Milde  legt  dieses  Pack  als  Schwäche  aus.«  Mit  einer  herrischen  Kopfbewegung  bedeutete  sie  drei  Männern  und  zwei  Frauen,  ihr  zu  folgen.  Gemeinsam  betraten  sie  einen  Korridor,  an  den Wohnkabinen angrenzten.  Mogi  Loftis  machte  sich  nicht  die  Mühe,  lange  nach  der  betreffenden  Person  zu  suchen,  sondern  betrat  die  erstbeste  Unterkunft.  Sie  hatte  da  ihre  besondere  Methode,  jemanden  zu  finden.  Mit einem Blick umfaßte die mandeläugige Frau den Raum. Vom  ursprünglich einmal vorhanden gewesenen Mobiliar existierten nur  noch  einige  Stücke,  die  notdürftig  instand  gesetzt  waren.  Versteckmöglichkeiten  gab  es  so  gut  wie  keine.  Ein  Paar  mittleren  Alters  saß  auf  einer  primitiven  Liege;  der  Mann  trug  den  linken  Arm in einer aus Stoffetzen gefertigten Schlinge. Erschreckt blickten  beide auf die Eindringlinge.  Mit wiegenden Hüften ging die Vystidin bis zur Mitte der Kabine  und  stellte  sich  breitbeinig  auf.  Die  Ferraten  wollten  folgen,  doch  mit  einer  schroffen  Handbewegung  bedeutete  sie  ihnen,  auf  der  Schwelle zu warten.  »Ich suche jemanden!«  »Hier  ist  niemand.  Sieh  dich  um  und  überzeuge  dich  selbst  davon.«  »Du  hast  dich  verletzt?«  fragte  die  Schwester  der  zweiten  Wertigkeit lauernd.  »Ja, ich bin gestürzt.«  »Ah«,  machte  sie.  »Und  dann  sind  die  anderen  über  dich  hinweggetrampelt, nicht wahr?«  »Ich weiß nicht, wovon du sprichst.«  »Das  weißt  du  sehr  wohl,  Kerl,  und  ich  rate  dir,  den  Mund  aufzutun,  sonst  wird  es  dir  leid  tun«,  sagte  die  Vystidin  gefährlich 

leise. »Du warst vorhin bei dieser verbotenen Demonstration dabei,  die nur dazu diente, den Algendieben den Rückzug zu decken.«  »Ich …«  »Schweig!«  herrschte  sie  den  Solaner  an.  »Ihr  steckt  alle  unter  einer  Decke.  Ich  will  wissen,  wo  ich  diesen  Hageren,  euren  Anführer,  finde.«  Der  Mann  schwieg.  Verängstigt  klammerte  sich  seine Partnerin an ihn.  »Nun?« Die Stimme Mogi Loftis klang ungeduldig.  »Ich weiß nicht, wovon du sprichst.« Sie richtete die Waffe auf ihre  Geschlechtsgenossin.  »Komm her, Frau!« Als diese zögerte, schrie sie unbeherrscht: »Na,  los,  wirdʹs  bald?«  Zitternd  näherte  sich  die  Solanerin  der  Vystidin.  Mogi  Loftis  packte  sie  derb  an  der  Schulter  und  drehte  sie  herum.  Als die Frau den Strahler an ihrer Schläfe spürte, schrie sie auf.  »Es  macht  mir  nichts  aus,  nicht  nur  dich,  sondern  auch  sie  zu  töten. Also?«  »Bitte  sage  es  ihr,  Itak«,  flehte  die  Frau  mit  tränenerstickter  Stimme.  »Tue  es  um  meinetwillen.  Sage  es  ihr,  Itak  –  bitte!«  Man  sah,  wie  es  in  dem  Mann  arbeitete,  seine  Kieferknochen  mahlten.  Schließlich hatte er sich zu einem Entschluß durchgerungen.  »Du  findest  den,  den  du  suchst,  im  gegenüberliegenden  Flur,  dritte Tür links.« Mogi Loftis stieß die Frau von sich. Kalt sagte sie:  »Sei froh, daß ich in Eile bin, sonst kämst du nicht so ungeschoren  davon.« Sie kniff die Augen zu schmalen Schlitzen zusammen. »Was  dich erwartet, wenn du gelogen hast, kannst du dir ja denken! « Sie  wandte sich um, konnte es sich aber nicht verkneifen, vor Verlassen  der Unterkunft ihre Waffe abzufeuern; nach ihrer Ansicht hatte der  sture  Bursche  sie  eine  Menge  Zeit  gekostet  und  wenigstens  einen  kleinen Denkzettel verdient. Nur wenn die zahlenmäßig recht kleine  Gruppe  der  Vystiden  stets  hart  durchgriff,  konnte  die  Ordnung  innerhalb der SOL aufrechterhalten werden.  Der  konzentrierte  Energiestrahl  traf  eine  nicht  mehr  intakte  Schalteinheit,  richtete  aber  dennoch  etlichen  Schaden  an.  Die 

entsetzten  Schreie  der  beiden  Kabinenbewohner  entlockten  der  schlanken  Frau  nur  ein  Lächeln.  Gefolgt  von  ihren  Begleitern  steuerte sie den Raum an, in dem der Hagere hausen sollte. Er sollte  ihre Macht zu spüren bekommen.  Daß ihr Verhalten an Sadismus grenzte, ging Mogi Loftis nicht auf.  Sie  orientierte  sich  am  Chef  der  Vystiden,  Aksel  von  Drau,  der  unerbittlich  und  gefürchtet  war.  Um  der  SOLAG  einen  Vorteil  zu  verschaffen,  sie  herauszustellen  und  ihre  Gegner  kurz  zu  halten,  war ihm jedes Mittel recht. Zlava, die zehn Jahre jünger war als die  mandeläugige  Offizierin  und  neben  dem  eher  harmlosen  Barvos  Dom  zu  seinen  Stellvertretern  zählte,  stand  ihm  nur  wenig  nach.  Mogi Loftisʹ Ziel war, sie an Skrupellosigkeit zu übertreffen, um auf  sich  aufmerksam  zu  machen  und  so  ihren  Anspruch  zu  unterstreichen, zur Führungsgruppe der Vystiden zu gehören.  Zwei  Dutzend  Augenpaare  beobachteten  jede  Bewegung  der  Ferraten;  drei  andere  Personen,  die  sich  in  einer  Nische  versteckt  hatten,  konzentrierten  sich  ausschließlich  auf  Mogi  Loftis  und  ihre  Begleitung.  In den letzten Tagen hatte die Solidarität an Bord des Hantelschiffs  immer  mehr  zugenommen.  Es  kam  zu  spontanen  Zusammenschlüssen;  nicht  nur  Einzelpersonen,  sondern  Gruppen  und  ganze  Wohnabschnitte  protestierten  gegen  den  Verlust  einer  Korvette  und  natürlich  gegen  die  schlechte  Versorgungslage.  Wo  immer es zu solchen Demonstrationen kam, fanden sie Zulauf – und  trafen auf Widerstand. In der Regel ging es nicht ohne Verletzte ab.  Daß  es  zu  Zusammenstößen  kam,  war  nicht  die  Schuld  der  Solaner.  Ihre  Zusammenkünfte  hatten  durchweg  friedlichen  Charakter; sie verlangten lediglich, daß die primitivsten Bedürfnisse  wie Essen, Trinken und Kleidung  erfüllt wurden, doch die SOLAG  witterte  Unheil.  Jede  Versammlung  wurde  von  Ferratentrupps,  denen ein Vystide vorstand, zerschlagen.  Die  brutalen  Übergriffe  häuften  sich.  Gravierend  dabei  war  die  Unverhältnismäßigkeit  der  Mittel,  ganz  abgesehen  davon,  daß  es 

keine  geistige  Auseinandersetzung  gab;  Strahler,  Paralysatoren,  Vibratormesser  und  Schlagstöcke  waren  die  einzigen  Argumente  gegenüber  der  unbewaffneten  Masse,  die  zum  Großteil  aus  Frauen  und Kindern bestand.  Innerhalb der SOL gab es eine kleine Gruppe, die diesem Unrecht  nicht  tatenlos  zusah  und  immer  dann  eingriff,  wenn  die  Willkür  überhand  nahm.  Sie  operierte  im  Verborgenen,  erwies  sich  bei  Bedarf  jedoch  als  außerordentlich  schlagkräftig  und  hatte  den  fehlgeleiteten  Ordnungshütern  des  Raumers  schon  einige  empfindliche  Niederlagen  bereitet.  Nur  wenige  Menschen  kannten  sie  von  Angesicht  zu  Angesicht.  Darauf  legten  es  die  unbekannten  Helfer auch nicht an, sie wollten im Gegenteil unerkannt bleiben.  Die Männer und Frauen, die sich um der Gerechtigkeit willen oft  unter  Einsatz  ihres  Lebens  für  die  Unterdrückten  einsetzten,  besaßen  mittlerweile  schon  einen  fast  legendären  Ruf.  Sie  hatten  viele  Namen,  doch  sie  selbst  nannten  sich  schlicht  und  einfach  »Basiskämpfer«.  Jeder,  der  in  der  Basis  entbehrlich  war,  war  allein  oder  mit  Gleichgesinnten  unterwegs,  um  Ausschreitungen  zu  verhindern  und  zu  unterbinden,  deren  Initiatoren  die  vermeintlichen Sicherheitskräfte waren.  Das verhärmt aussehende, dunkelhäutige Mädchen, das schon bei  der  Aktion  gegen  Bent  Darson  dabeigewesen  war,  hatte  sich  unter  den  Leuten  befunden,  die  die  Schergen  der  Vystidin  auseinandergetrieben  hatten.  Da  zu  befürchten  war,  daß  es  zu  weiteren Übergriffen kam, hatte sie sich auf dem schnellsten Weg in  das nächste Ausweichquartier der Basiskämpfer begeben und diese  alarmiert.  Zaragom hielt sich gerade dort auf. Der Dajoter war ein Extra, gut  zwei  Meter  groß  und  hatte  eine  entfernte  Ähnlichkeit  mit  einem  Känguruh.  Seine  hinteren  Extremitäten  waren  außergewöhnlich  stark  entwickelt;  auf  ihnen  konnte  er  sich  nicht  nur  rasend  schnell  fortbewegen  wie  die  australischen  Großbeutler,  sondern  auch  fürchterliche  Tritte  austeilen.  Das  am  ganzen  Körper  behaarte 

Wesen haßte die SOLAG; zusammen mit acht Artgenossen war der  Dajoter  an  Bord  des  Hantelraumers  gebracht  worden,  er  hatte  als  einziger überlebt.  Als  Zaragom  hörte,  daß  die  gefürchtete  Mogi  Loftis  den  Ferratentrupp  anführte,  hatte  er  keinen  Augenblick  gezögert,  den  Einsatzbefehl  zu  geben.  Alle  verfügbaren  Männer  und  Frauen  waren zusammengetrommelt worden, und so kam es, daß unter der  Führung  des  Extras  fünfzehn  Basiskämpfer  das  Vorgehen  der  mandeläugigen Frau und ihrer Untergebenen beobachteten – bereit,  jederzeit  einzugreifen.  Obwohl  alle  unbewaffnet  waren,  fürchteten  sie  weder  die  Schlagstöcke  noch  den  Strahler;  sie  vertrauten  Juka‐ Do, einer Kampftechnik, die sie alle beherrschten.  Mogi Loftis hatte keine Ahnung davon, daß sie überwacht wurde.  Geschmeidig  wie  eine  exotische  Großkatze  bewegte  sie  sich  durch  den  Gang auf die  Kabine des  Hageren  zu;  die  Hand  mit der  Waffe  schlenkerte lässig hin und her.  Das Schott, das die Unterkunft verschloß, öffnete sich nicht, auch  nicht, als die Frau daran rüttelte. Ohne zu zögern, hob sie die Waffe  und  schoß.  Die  Stelle,  an  der  sich  üblicherweise  die  elektronische  Schließeinheit  befand,  glühte  auf.  Ruckend  öffnete  sich  der  Durchlaß. Ein spöttisches Lächeln erschien auf ihrem Gesicht.  Man konnte  ihr nachsagen, was man  wollte  –  feige  war  sie  nicht.  Anstatt  die  Ferraten  vorzuschicken,  betrat  sie  selbst  den  Raum.  Niemand hielt sich darin auf. Wutentbrannt machte sie kehrt.  »Dieser Bastard hat mich hereingelegt, doch das wird ihm schlecht  bekommen!«  rief  sie  mit  zornbebender  Stimme.  »Du  und  du«,  sie  deutete auf die beiden Frauen in ihrer Begleitung, »ihr nehmt euch  noch  einmal  diesen  Kerl  vor,  der  mich  so  schamlos  angelogen  hat,  der  Rest  durchsucht  diese  Löcher  hier  und  verhört  die  Bewohner.  Ihr habt freie Hand; wenn ihr den Eindruck habt, daß euch jemand  etwas verbirgt, prügelt die Wahrheit aus ihm heraus.« Grölend und  johlend schwenkten die Rostjäger ihre Schlagstöcke, dann setzten sie  sich  in  Bewegung.  Sie  kamen  nicht  weit.  Plötzlich  sprangen  ein 

Dutzend  Basiskämpfer  aus  ihren  Verstecken,  Abzweigungen  und  Einbuchtungen  hervor.  Wie  vom  Blitz  gefällt  stürzten  die  ersten  Ferraten zu Boden.  Das  haßverzerrte  Gesicht  der  Vystidin  entkrampfte  sich,  Überraschung  spiegelte  sich  auf  ihren  Zügen.  Bevor  sie  dazu  kam,  mit  der  Waffe  in  den  Kampf  einzugreifen,  war  Zaragom  heran.  Er  prellte ihr den Strahler aus der Hand und versetzte ihr einen Hieb,  der  ausgereicht  hätte,  einen  erwachsenen  Mann  außer  Gefecht  zu  setzen  –  die  durchtrainierte  Frau  brachte  er  lediglich  zu  Fall.  Zwar  zeigte sie Wirkung, doch sie versuchte, sofort wieder aufzustehen.  »Hier wird niemand verprügelt«, grollte der Extra.  Mit  einem  Satz  war  er  neben  Mogi  Loftis  und  wendete  einen  nahezu  schmerzlosen  Griff  an,  der  das  vegetative  Nervensystem  beeinflußte und die Blutzufuhr zum Gehirn unterband. Der Körper  der  mandeläugigen  Frau  wurde  schlaff.  Sie  hatte  das  Bewußtsein  verloren.  Seine  Mitstreiter  waren  nicht  weniger  erfolgreich  gewesen.  Alle  Ferraten  lagen  ohnmächtig  am  Boden.  Niemand  war  verletzt  worden,  lediglich  das  dunkelhäutige  Mädchen  hatte  eine  Platzwunde davongetragen.  Hirvy,  ein  siebzehnjähriger,  kleinwüchsiger  Solaner,  grinste  zufrieden,  als  er  die  Schlagstöcke  einsammelte  und  auch  den  Strahler an sich nahm.  »Die  Basiskämpfer  haben  wieder  einmal  erfolgreich  zugeschlagen«, meinte er doppelsinnig.  Niemand lachte.  »Es  wird  Zeit,  daß  du  erwachsen  wirst,  Junge,  denn  das  ist  kein  Spaß«, tadelte ein rotgesichtiger Mann. »Vergiß nicht, daß es um die  SOL geht.«  »Ich  denke,  wenigstens  heute  sind  die  Leute  vor  Übergriffen  sicher«,  sagte  der  Dajoter.  »Wir  sollten  jetzt  wieder  von  hier  verschwinden  und  weiterhin  Augen  und  Ohren  offenhalten.«  In  kurzen  Abständen  verließen  die  Basiskämpfer  nacheinander  den 

Korridor und verstreuten sich dann in verschiedene Richtungen, um  nicht  aufzufallen.  Zaragom  wartete,  bis  alle  gegangen  waren,  dann  folgte er dem Jungen, um ihm notfalls beizustehen.      2.    Chart Deccon befand sich in einer Zwangslage. Seit Tagen brodelte  und  gärte  es  im  Schiff,  die  Stimmen  der  Unzufriedenen  wurden  immer  lauter.  Der  Verlust  einer  Korvette  hatte  sich  herumgesprochen,  noch  gravierender  allerdings  war  bei  der  Masse  der  Solaner  der  derzeitige  Versorgungsengpaß.  Es  mangelte  nicht  nur an Gütern des täglichen Bedarfs, sondern auch an Nahrung. Es  fehlten Rohstoffe an allen Ecken und Enden.  Als High Sideryt hatte er stets das Wohl der SOL im Auge gehabt  –  so  auch  jetzt.  Der  Raumer  und  alle  seine  Bewohner  waren  eine  Einheit,  die  SOL  war  ihrer  aller  Heimat,  die  SOLAG  ihr  Ordnungsfaktor. Zwar war Deccon intelligent genug, um zu wissen,  daß  die  Gleichung  »Wer  gegen  die  SOLAG  ist,  ist  gegen  die  SOL«  nicht  aufging,  doch  er  konnte  nicht  dulden,  daß  die  Moral  zersetzt  wurde  und  es  zu  Gegenreaktionen  kam,  die  ihrem  Charakter  nach  Aufstand  bedeuteten.  Solange  er  dem  Schiff  vorstand,  würde  er  derartige Reaktionen nicht dulden; er hatte daher angeordnet, gegen  alle Demonstranten vorzugehen.  Inzwischen hatte sich gezeigt, daß diese Anweisung Anlaß gab zu  neuen Zwistigkeiten zwischen den Vystiden und ihren Trupps und  den  Solanern;  dabei  spielte  immer  öfter  eine  geheimnisvolle  Oppositionsgruppe  eine  Rolle,  die  aus  dem  verborgenen  heraus  arbeitete und nicht zu fassen war. Erschreckend daran war, daß die  Unbekannten  bei  ihren  Aktionen  stets  erfolgreich  waren  und  die  Vystiden  das  Nachsehen  hatten;  wer  immer  auch  dahinter  stecken  mochte – er verstand sein Geschäft.  Nach allem, was Deccon bisher gehört hatte, bildeten diese Bord‐

Partisanen  inzwischen  einen  nicht  zu  unterschätzenden  Machtfaktor.  Wenn  sie  in  der  augenblicklichen  Situation  aus  ihrer  Anonymität  heraustraten,  würden  sie  einen  ungeheuren  Zulauf  haben;  einem  fähigen  Führer  würde  es  ein  leichtes  sein,  die  unzufriedenen Massen zu organisieren und zu solidarisieren. Wenn  sich  das  Heer  der  Hungernden,  Unzufriedenen  und  Enttäuschten  erst  einmal  formiert  hatte,  wenn  zwanzig‐  oder  dreißigtausend  Solaner  gemeinsam  losschlugen  –  dann  stand  die  SOLAG  auf  verlorenem Posten.  Die  Sogwirkung,  die  davon  ausging,  würde  letztlich  das  ganze  Schiff  erfassen,  und  es  würde  ein  Blutbad  von  unvorstellbaren  Ausmaßen  geben;  wahrscheinlich  würde  die  SOLAG  trotz  ihrer  technischen  Überlegenheit  und  der  weitaus  besseren  Bewaffnung  auf  die  Dauer  unterliegen.  Das  wäre  auch  das  Ende  der  SOL.  Es  würde  niemanden  mehr  geben,  der  das  Schiff  führen  und  steuern  konnte,  es  gab  keine  Ferraten  mehr,  die  die  technischen  Einrichtungen  warteten  und  reparierten  –  kurz,  die  SOL  würde  verfallen  und  verkommen,  ein  hilflos  dahintreibendes  Wrack  werden,  das  eines  Tages  mitsamt  seinen  Bewohnern  in  einer  unbekannten Sonne verglühen würde.  Diese düstere Vision schreckte den einsamen Mann fast noch mehr  als  persönlicher  Machtverlust.  Was  er  auch  tat,  es  war  seine  Entscheidung;  weder  SENECA  noch  die  Magniden  waren  ihm  in  dieser Situation eine große Hilfe.  Der schwergewichtige, fast zwei Meter große Hüne stand auf und  durchmaß  unruhig  sein  ureigenstes  Reich.  Dieser  etwa  einhundertzwanzig  Quadratmeter  große  Raum  befand  sich  unmittelbar  neben  der  Zentrale  im  Mittelteil  der  SOL.  Das  klobige  Mobiliar  aus  schwarzem  Holz  war  genauso  düster  wie  seine  Stimmung.  Die  aus  blau  schimmernden  Metallschuppen  zusammengesetzte  Kleidung  schabte  bei  jedem  Schritt  leise  aneinander.  Wie  so  oft,  wenn  er  nachdachte  oder  unschlüssig  war,  griff  er  nach  dem 

zigarrenkastengroßen  Behälter,  den  er  an  einer  goldenen  Kette  um  den  Hals  trug.  Er  tat  es  unbewußt,  allerdings  mit  einer  gewissen  Hingabe, als erwartete er von der Berührung Hilfe und neue Kraft.  Das  mit  Ornamenten  verzierte  Kästchen  sah  aus,  als  wäre  es  aus  Elfenbein  geschnitzt,  doch  Struktur  und  Farbe  täuschten.  Der  quaderförmige  Körper  bestand  in  Wirklichkeit  aus  einem  federleichten,  praktisch  unzerstörbaren  Kunststoff.  Was  er  beinhaltete,  war  das  Geheimnis  des  vierundachtzigjährigen  Anführers der SOLAG; entsprechende Fragen ließ er unbeantwortet.  Vor  dem  geistigen  Auge  des  rotgesichtigen  Mannes  entstanden  Bilder,  die  ein  neues  Chaos  aufzeigten.  Klar  wie  selten  zuvor  empfand  er  seine  eigene  Hilflosigkeit  –  er,  der  doch  alle  Macht  im  Schiff hatte.  Deutlich  erkannte  er,  daß  es  nicht  genügte,  die  Macht  zu  haben,  um  sie  zu  behalten.  Gewiß,  die  Vystiden  gingen  gegen  die  Aufrührer  mit  aller  Härte  vor  und  zerschlugen  entsprechende  Kundgebungen, doch die allgemeine Unzufriedenheit wurde damit  nicht  beseitigt.  Man  mußte  der  Masse  einen  Schuldigen  präsentieren, und wer eignete sich besser dazu als dieser Atlan?  Froh, einen Ausweg gefunden zu haben, setzte sich Chart Deccon  mit  der  Zentrale  in  Verbindung,  in  der  sich  in  der  Regel  die  Mehrzahl der Magniden aufhielt. Er gab die Anweisung, quasi unter  der  Hand  zu  verbreiten,  daß  Atlan  nicht  nur  am  Verlust  der  Korvette  schuld  sei,  sondern  auch  an  der  derzeitigen  mißlichen  Lage.  Curie  van  Herling,  die  den  Anruf  entgegennahm,  nickte  verstehend.  Ein  Lächeln  erschien  auf  ihrem  runden,  wie  immer  zu  stark geschminktem Gesicht.  »Eine  gute  Idee.  Ich  glaube,  das  wird  Atlan  das  Genick  brechen  und  uns  ausreichenden  Handlungsspielraum  verschaffen,  um  die  Krise zu meistern.«  »Ich  hoffe  es«,  sagte  der  High  Sideryt  in  seiner  wortkargen  Art.  Wie immer klang seine Stimme grollend. »Es kommt darauf an, wie 

geschickt  ihr  das  Gerücht  in  Umlauf  setzt.«  Ohne  eine  Erwiderung  abzuwarten,  schaltete  der  Bruder  ohne  Wertigkeit  den  Interkomanschluß  ab.  Gedankenverloren  starrte  Chart  Deccon  auf  das  technische  Gerät,  nahezu  automatisch  umfaßte  seine  fleischige  Rechte das Kästchen. Nun mußte er erst einmal abwarten.      *    Zwei  Tage  später,  am  7.9.3791,  hatte  Chart  Deccon  die  Magniden,  also  die  Brüder  und  Schwestern  der  ersten  Wertigkeit,  in  der  Zentrale  der  SOL  um  sich  versammelt.  Es  war  eine  Krisensitzung.  Die  in  wallende,  weiße  Gewänder  gekleideten  Männer  und  Frauen  hatten an einem Tisch Platz genommen.  Die  hellgrauen  Augen  des  High  Sideryt,  die  in  dem  aufgedunsenen Gesicht winzig wirkten, musterten die Anwesenden  ernst. Niemand sprach ein Wort.  »Ich  habe  euch  hier  und  heute  zusammengerufen,  um  eure  Vorschläge  zu  hören,  wie  wir  die  derzeitige  Krise  am  besten  meistern  können«,  begann  Deccon.  Er  sprach  grollend  wie  immer,  ohne allerdings seine Stimme emotionell zu färben. »Daß wir uns in  einer schwierigen Situation befinden, ist euch allen bekannt. Ich will  an dieser Stelle nicht untersuchen, warum es nicht gelungen ist, den  Leuten  plausibel  zu  machen,  daß  Atlan  schuld  an  dieser  Misere  ist  …«  »Falls du mich damit meinst – ich habe mir nichts vorzuwerfen«,  unterbrach die füllige Curie van Herling ungehalten. Ihre schwarzen  Augen funkelten zornig. »Ich habe deinen Befehl weitergeleitet, die  Ausführung haben andere übernommen.«  »Ich  habe  gesagt,  daß  ich  keine  Wertung  vornehmen  will«,  wies  sie  der  Hüne  zurecht.  »Wenn  ihr  euch  wie  ich  in  der  SOL  umgesehen  habt,  so  werdet  ihr  festgestellt  haben,  daß  praktisch  genau das Gegenteil von dem erreicht wurde, was beabsichtigt war. 

Überall findet man Schmierereien und Parolen an den Wänden, die  für Atlan und gegen die SOLAG sind. Man fordert sogar, daß dieser  Mann  das  Schiff  übernehmen  soll,  weil  man  glaubt,  daß  er  der  einzige  ist,  der  eine  Besserung  der  Verhältnisse  herbeiführen  kann.  Das  ist  natürlich  glatter  Unsinn.«  Die  Versammelten  nickten  beifällig.  »Mit  unseren  Machtmitteln  wäre  es  uns  normalerweise  ein  leichtes,  jeden  Widerstand  zu  zerschlagen,  doch  wie  es  den  Anschein  hat,  haben  sich  da  etliche  Unzufriedene  zusammengeschlossen,  die  gezielt  gegen  die  SOLAG  vorgehen.  Diese  Gruppe  von  Bord‐Partisanen,  von  der  wir  so  gut  wie  nichts  wissen,  macht  unseren  Ordnungstrupps  ziemlich  zu  schaffen  und  hat  ganz  offensichtlich  Erfolge  aufzuweisen,  die  unsere  Position  schwächen.«  »Die  Vystiden  gehen  einfach  zu  lasch  vor«,  sagte  Arjana  Joester.  Die  einundvierzigjährige  schlanke  Frau  mit  dem  rotbraunen  Haar  hieb  mit  der  Faust  auf  den  Tisch.  »Was  nützt  es,  Versammlungen  aufzulösen  und  den  Knüppel  zu  schwingen?  Die  Wunden  heilen  wieder, doch die Gedanken in den Köpfen bleiben die gleichen. Man  muß  Exempel  statuieren;  nur  wer  tot  ist,  kann  nicht  mehr  rebellieren.«  Wenn  es  um  die  persönliche  Macht  ging,  hatte  eigentlich niemand in dieser Runde Skrupel, doch dieser Forderung  der Magnidin mochten die anderen nicht zustimmen.  Nurmer meldete sich zu Wort. Mit einhundertzwei Jahren war er  der  Älteste  von  allen  und  auch  schon  am  längsten  in  Amt  und  Würden.  »Dein Vorschlag ist keine Lösung«, meinte der kahlköpfige Mann  bedächtig  und  strich  sich  über  den  silbernen,  bis  zur  Brust  reichenden Kinnbart. »Ein derartiges Vorgehen der Vystiden schafft  lediglich Märtyrer und stachelt die Wut der Massen auf.«  »Das  ist  auch  meine  Meinung«,  sagte  Ursula  Grown.  Wie  immer  unterstrich  sie  ihre  Ausführungen  gestenreich.  »Der  Haß  auf  die  SOLAG  wird  zunehmen,  sich  potenzieren,  dabei  muß  es  unser 

Bestreben  sein,  nicht  nur  von  uns,  sondern  von  allen  Brüdern  und  Schwestern  der  verschiedenen  Wertigkeiten  bis  hinunter  zu  den  Ferraten  abzulenken.«  Mit  neunundachtzig  Jahren  war  sie  das  älteste weibliche Wesen in der Runde. Wie man bisweilen spöttisch  vermerkte,  war  das  einzig  Echte  an  ihr  der  scharfe  Verstand;  sie  wirkte stets zurechtgemacht, regelrecht aufgedonnert, die Haut‐ und  Muskelpartien waren gestrafft. Das blaugefärbte Haar war genauso  künstlich wie das Biogewebe. Sie führte gerne das große Wort und  sah sich auch jetzt beifallheischend um.  »Und  wie  willst  du  das  anstellen?«  erkundigte  sich  Lyta  Kunduran fast schüchtern.  Sie  war  sechzig  Jahre  jünger  als  ihre  Vorrednerin  und  noch  ein  wenig unsicher, denn sie zählte erst seit einem Jahr zum erlauchten  Kreis der Magniden.  Ursula  Grown  musterte  ihr  wächsern  wirkendes  Gegenüber  abschätzig.  »Wir müssen ein Gegengewicht schaffen und die Leute ablenken.  Ich denke an Filme oder Spiele – auf jeden Fall brauchen die Leute  Abwechslung.«  »Ein  knurrender  Magen  läßt  sich  auch  nicht  durch  Unterhaltung  satt  machen«,  meinte  Palo  Bow  mürrisch  wie  immer.  Der  dunkelhäutige  Mann  verzog  das  Gesicht.  »Habe  ich  recht,  Curie?«  Von  der  angesprochenen  Schwester  der  ersten  Wertigkeit  war  bekannt, daß sie gern kulinarischen Genüssen frönte, was ihre Figur  auch deutlich belegte.  »Laß mich gefälligst aus dem Spiel, du Dickwanst! Sieh dir deinen  eigenen  Bauch  an,  dann  kannst  du  auch  deine  selbstgestellte  Frage  beantworten!« gab die Magnidin beleidigt zurück.  Wieder einmal drohte die Gemeinsamkeit,  die  das  Führungsteam  der  SOL  nach  außen  hin  repräsentierte  und  demonstrierte,  an  Belanglosigkeiten  zu  scheitern;  noch  zehn  Minuten,  und  die  Traditionalisten  und  die  Fortschrittler  gerieten  sich  in  die  Haare.  Wie immer bei solchen Gelegenheiten würde man sich dann auf die 

allseits  bekannten  Standpunkte  berufen  und  feste  Positionen  beziehen,  wobei  das  zentrale  Thema  nur  noch  eine  untergeordnete  Rolle spielte.  »Hört  auf  zu  streiten!«  herrschte  Chart  Deccon  die  Privilegierten  an.  Betroffen  schwiegen  die  Männer  und  Frauen.  Es  kam  selten  vor,  daß  der  High  Sideryt  so  aus  sich  herausging.  Einige  tasteten  verlegen  nach  dem  aus  Brillanten  bestehenden  Atomsymbol  auf  ihrem Gewand, das. sich direkt über dem Herzen befand.  »Ich  habe  einen  Entschluß  gefaßt!«  Die  Blicke  der  Anwesenden  richteten sich erwartungsvoll auf den Hünen.  »Um  von  der  SOLAG  und  der  derzeitigen  Situation  abzulenken,  gibt es nur eine Möglichkeit.«  »Und welche?« erkundigte sich Nurmer.  »Die  Leute  brauchen  ein  Ventil,  um  ihren  Aggressionsstau  abzubauen.  Für  die  nächsten  zwölf  Stunden  gebe  ich  die  Jagd  auf  Monster und Extras frei. Wer will, kann sich daran beteiligen.«  »Auch diese Aufsässigen?«  »Gewiß.  Und  ihr  habt  dafür  zu  sorgen,  daß  meine  Anweisung  publik gemacht wird. Allerdings erwarte ich weniger Dilettantismus  als  vor  zwei  Tagen;  es  steht  zuviel  auf  dem  Spiel.«  Der  Hüne  fuhr  sich  über  das  feiste  Gesicht.  »Ich  denke,  daß  wir  die  Situation  bis  zum Ende der Jagd wieder unter Kontrolle haben.«  »Warum  setzt  du  überhaupt  ein  Zeitlimit?«  erkundigte  sich  Gallatan Herts mit schriller Stimme.  Der  streitsüchtige  Hundertjährige  wurde  heimlich  »Rumpelstilzchen«  genannt,  denn  seine  Ähnlichkeit  mit  der  Märchenfigur war geradezu frappierend. Er war nur 151 Zentimeter  groß, dürr und leicht verwachsen. In dem bleichen Gesicht mit den  wasserblauen Augen dominierte eine lange Nase, die Lippen waren  nur  ein  schmaler  Strich.  Das  strähnige  Blondhaar  wirkte  wie  ein  über  den  Schädel  gestülptes  Strohdach.  Der  leicht  reizbare,  streitsüchtige Mann war bei allen gleichermaßen unbeliebt. 

»Es ist fast auf den Tag genau drei Monate her, daß Tausende von  Monstern  und  Extras  von  Bord  gegangen  sind.  Innerhalb  der  SOL  gibt  es  also  nur  noch  eine  begrenzte  Zahl  von  ihnen«,  erinnerte  Chart Deccon. »Ich möchte nicht, daß sie völlig ausgerottet werden.«  »Warum  nicht?«  Herts  lachte  meckernd.  »Im  Augenblick  sollten  wir  für  jeden  Esser  weniger  dankbar  sein.«  Niemand  hatte  gegen  den Plan des High Sideryt protestiert, und auch jetzt erhob niemand  Einspruch.  Daß  bei  einer  Jagd  möglicherweise  Dutzende  unschuldiger  intelligenter  Lebewesen  getötet  wurden,  verursachte  den  Magniden  keine  Gewissensbisse,  schließlich  geschah  alles  letztendlich  nur  zum  Wohl  aller  und  der  SOL.  Diese  schlichte  Philosophie  aller  Diktaturen  rechtfertigte  jedes  Mittel  und  beinhaltete  sogar  noch  den  Anspruch,  selbstlos  und  gerecht  gehandelt  zu  haben  –  es  war  das  Argument  schlechthin.  Die  intelligenten  Magniden  mit  dem  Bruder  ohne  Wertigkeit  an  ihrer  Spitze bildeten darin keine Ausnahme.  »Es  kann  sein,  daß  wir  sie  später  noch  benötigen«,  sagte  Deccon  kalt. »Wenn in der Zukunft erneut eine Situation wie diese eintritt –  auf  wen  sollte  dann  Jagd  gemacht  werden?«  Die  Brüder  und  Schwestern  der  ersten  Wertigkeit  konnten  nicht  umhin,  die  Weitsicht  des  SOLAG‐Führers  zu  bewundern,  gleichzeitig  hielten  sie  seine  letzten  Wort  für  einen  gelungenen  Scherz;  Gelächter  kam  auf, was der High Sideryt für ein positives Zeichen hielt.      *    Chart  Deccons  übler  Plan  ging  auf.  Nicht  nur  Angehörige  der  SOLAG  machten  sich  auf  die  Suche  nach  Monstern  und  Extras,  sondern auch Solaner.  Letztere  hatten  die  unterschiedlichsten  Beweggründe.  Einige  hielten sie in der Zeit des Nahrungsmangels für unnütze Esser, die  ihnen einen Teil ihrer Mahlzeiten wegnahmen, andere waren davon 

überzeugt,  daß  diese  unglücklichen  Geschöpfe  von  Grund  auf  schlecht  waren  und  mit  den  Solanern  nichts  gemein  hatten.  Sie  waren  der  berüchtigte  Stachel  im  eigenen  Fleisch,  den  man  entfernen mußte.  Dritte  schließlich  sahen  in  ihnen  pauschal  Kriminelle,  Diebe,  Räuber und Mörder, die außerhalb der Legalität standen und durch  ihr  Verhalten  mitschuldig  waren  an  dem  augenblicklichen  Notstand;  man  mußte  sie  ihrer  gerechten  Strafe  zuführen.  Andere  wiederum  wollten  einfach  ihre  Aggressionen  abbauen,  Haß  und  Frust. Gewiß, sie waren im Verhältnis zu den rund neunzigtausend  Bewohnern  des  riesigen  Hantelraumers  nur  eine  verschwindend  kleine Minderheit, dennoch empfanden es die progressiven Solaner  als schmerzlich, daß sich Männer und Frauen aus ihren Reihen an so  etwas beteiligten.  Mittlerweile  hatte  nämlich  eine  positive  Entwicklung  eingesetzt.  Die Mehrzahl empfand die Verfolgten nicht mehr als Andersartige,  sondern  als  Wesen,  die  in  der  SOL  zu  Hause  waren  und  in  die  bestehende  Ordnung  integriert  werden  mußten.  Immerhin  waren  nicht  nur  sie  selbst  Solaner,  sondern  auch  ihre  Eltern.  Aus  diesem  Grund nannten die aufgeschlossenen  Solaner  die  körperlich  anders  aussehenden  Menschen  auch  nicht  mehr  abfällig  »Monster«,  sondern »Bordmutanten«.  Chart  Deccons  Order  ließ  die  alten  Vorurteile  wieder  aufleben,  zumindest  bei  einem  Teil  der  Bevölkerung.  Nicht  nur  SOLAG‐ Mitglieder sagten den Monstern bzw. Bordmutanten und Extras den  Kampf an, sondern auch bisher für harmlos gehaltene Männer und  Frauen; Triebe und Instinkte ersetzten Geist und Verstand.  Die  Position  der  Verfolgten  war  denkbar  schlecht.  Sie  waren  größtenteils  unbewaffnet  und  auch  nicht  emotionell  aufgeputscht.  Sie  wollten  nur  leben,  die  anderen  dagegen  lechzten  nach  ihrem  Blut.     

3.    Das  orangefarbene  Wesen,  das  aussah  wie  ein  eineinhalb  Meter  großer  geschuppter  Bär,  watschelte  auf  seinen  kurzen  Beinen  gemächlich  durch  den  Gang.  An  einem  Riemen  über  der  Schulter  trug der Puschyde die unvermeidliche Destillieranlage mit sich, mit  der er Zuckerwasser für seine Nahrungszwecke aufbereitete.  Plötzlich fauchte ein Strahlenschuß durch den Korridor und strich  nur knapp über ihn hinweg. Zu Tode erschrocken drehte der Kleine  sich  um.  Eine  bewaffnete  Frau  war  aufgetaucht,  die  an  ihrer  Kleidung  deutlich  als  Vystidin  zu  erkennen  war.  Panische  Angst  ergriff das geschuppte Wesen – es war niemand anders als Argan U.  Er  begann  zu  laufen  und  sah  sich  zugleich  gehetzt  nach  einem  Versteck um; er war einfach zu langsam, um einem Solaner zu Fuß  entkommen zu können.  »Bleib  stehen,  Extra,  ich  kriege  dich  ja  doch!«  Wieder  wurde  die  Waffe abgefeuert. Mit einem verzweifelten Satz nach vorn konnte er  sich  noch  einmal  retten.  Knapp  hinter  ihm  fuhren  die  tödlichen  Strahlen in den Boden und verflüssigten den Belag.  Die kurzen Beine bewegten sich in rasendem Tempo. Argan U lief  um sein Leben.  Der  Puschyde  kannte  sich  in  der  SOL  recht  gut  aus,  doch  diese  Ebene  war  ihm  unbekannt.  Seine  Hoffnung,  der  viel  schnelleren  Frau  entkommen  zu  können,  war  nicht  besonders  groß,  und  trotzdem rannte er aus Leibeskräften.  Unerwartet tauchte links ein geöffnetes Schott auf. Ohne lange zu  überlegen, hielt er darauf zu und stolperte in den dahinterliegenden  Raum.  Er  war  nicht  sonderlich  groß,  vielleicht  zehn  mal  zwölf  Meter.  Direkt am Eingang lag ein Haufen Gerümpel, weiter hinten standen  ein  paar  technische  Geräte  und  mehrere  Tische,  auf  denen  irgendwelche Apparaturen aufgebaut waren; Argan U verstand von  derartigen  Dingen  nichts,  glaubte  aber,  sich  in  einem  Labor  zu 

befinden.  Alles  machte  einen  inaktiven,  heruntergekommenen  Eindruck.  Mit  seinen  großen,  traurigen  Augen  sah  sich  der  Orangefarbene  nach  einem  geeigneten  Versteck  um.  Voller  Schrecken  erkannte  er,  daß  es  keinen  zweiten  Ausgang  gab;  er  saß  in  der  Falle.  Dennoch  gab er nicht auf.  So  schnell  er  konnte,  stieg  der  Puschyde  über  den  Abfallberg  hinweg  und  verbarg  sich  hinter  einer  kompakt  wirkenden  Maschine.  Vor  Anstrengung  zitterte  er  am  ganzen  Körper,  sein  Atem ging stoßweise.  Schon  erschien  die  Uniformierte  vor  dem  Durchlaß.  Triumphierend schwenkte sie den Strahler.  »Du  kannst  mir  nicht  entkommen,  Extra.«  Suchend  sah  sie  sich  um. »Hör auf mit dem Versteckspielen und komm heraus.« Als sie  in  seine  Richtung  blickte,  machte  er  sich  noch  kleiner  und  hielt  unwillkürlich  die  Luft  an,  weil  er  fürchtete,  daß  das  Geräusch  ihn  verraten könnte.  »Wenn  ich  dich  holen  muß,  geht  es  dir  schlecht«,  drohte  Mogi  Loftis.  Sie  löste  ihre  Waffe  aus.  Klirrend  zersprang  irgendwo  ein  Glasbehälter. Für eine Sekunde war es beängstigend still, dann hörte  Argan  U  Gepolter  und  knirschende  Schritte.  Die  Vystidin  bahnte  sich einen Weg durch das Gerümpel.  Das  Wesen  vom  Planeten  Cur‐Cur  U  riskierte  es,  einen  Blick  auf  seine  Verfolgerin  zu  werfen.  Vorsichtig  spähte  der  Geschuppte  um  die Ecke.  Die  Schwester  der  zweiten  Wertigkeit  befand  sich  an  der  entgegengesetzten Seite der kleinen Halle und begann systematisch  damit, alle möglichen Verstecke zu untersuchen. Viel davon gab es  nicht. Es war daher abzusehen, wann sie ihn fand.  Argan  U  suchte  verzweifelt  nach  einem  Ausweg,  doch  er  fand  keinen. Wenn er  wieder  hinauswollte,  mußte  er  diesen  Müllhaufen  überwinden;  das  würde  ihn  soviel  Zeit  kosten,  daß  sein  Schicksal 

besiegelt war, bevor er das Schott erreichte.  Der  Puschyde  zog  sich  wieder  zurück.  Im  gleichen  Augenblick  hatte er das Gefühl, daß sein Herzschlag aussetzte: Scheppernd war  sein  Destillierapparat  gegen  die  Verkleidung  des  Quaders  geschlagen.  Die Frau fuhr auf dem Absatz herum. Sie lachte hämisch.  »Ihr  Extras  seid  wirklich  dumm.  Nicht  einmal  verstecken  könnt  ihr  euch.«  Der  Kleine  wußte,  daß  er  verloren  hatte.  Resignierend  richtete er sich auf.  »Warum willst du mich töten, Schwester der zweiten Wertigkeit?«  »Weil  vor  einer  Stunde  die  Jagd  auf  alle  Extras  und  Monster  freigegeben  wurde,  und  zwar  für  einen  halben  Tag.«  Sie  kicherte  boshaft. »Du wirst mein erstes Opfer sein, aber nicht das letzte, wie  ich  hoffe.«  Übergangslos  schoß  sie.  Gedankenschnell  ließ  sich  der  Orangefarbene fallen. Der gluthelle Strahl traf den Block, hinter dem  Argan  U  Schutz  gefunden  hatte,  und  verdampfte  einen  Teil  der  Plastikabdeckung. Beißender Rauch breitete sich aus.  Argan  U  mußte  husten,  seine  Augen  tränten.  Halb  blind,  mehr  tastend  als  sehend,  kroch  er  davon,  auf  einen  rundherum  verkleideten Tisch zu.  Der  fette  schwarze  Qualm  verdeckte  Mogi  Loftis  die  Sicht;  sie  orientierte  sich  akustisch.  Immer, wenn  der  Kleine  hustete  oder  sie  ein  Geräusch  hörte,  feuerte  sie  auf  die  betreffende  Stelle,  ohne  den  Verfolgten jedoch zu treffen.  Wütend gab sie eine ganze Serie von Strahlschüssen ab, blindlings  und  ohne  Überlegung.  Es  ärgerte  sie  maßlos,  daß  dieser  Wicht  sie  regelrecht narrte.  Eine  giftig  gelb‐grüne  Stichflamme  schoß  hoch,  dann erschütterte  eine  heftige  Explosion  das  ehemalige  Labor.  Die  Vystidin  hatte  einen Behälter getroffen, in dem sich noch Reste von hochbrisantem  Material befanden.  Die Tischplatte und alles, was  sich  darauf  befunden hatte,  wurde  regelrecht  zerfetzt;  Kunststoffstücke,  Splitter  und  scharfkantige 

Metallteile sausten wie Geschosse durch den Raum, knallend gingen  Geräte und Apparaturen zu Bruch.  Instinktiv  hatte  sich  Argan  U  so  klein  wie  möglich  gemacht  und  die  kurzen  Arme  schützend  über  den  Kopf  gelegt.  So  eng  wie  möglich  preßte  er  sich  an  einen  kompakten  Klotz.  Mehrmals  prallten  irgendwelche  Bruchstücke  dagegen  und  sausten  als  Querschläger davon.  Dann  war  es  auf  einmal  still,  nur  das  Prasseln  von  Feuer  war  zu  hören. Ein paar Sekunden blieb der Puschyde liegen, dann stemmte  er  sich  vorsichtig  hoch.  Für  ihn  war  es  nahezu  unfaßbar,  daß  er  dieses  Inferno  unverletzt  überstanden  hatte,  doch  es  bedeutete  keineswegs, daß er gerettet war.  Chemische  Dämpfe,  die  das  Atmen  schwer  machten,  zogen  träge  durch  den  Raum,  an  verschiedenen  Stellen  züngelten  Flammen  hoch. Das Labor war total verwüstet, bis auf einige massiv wirkende  Maschinen war nahezu alles beschädigt und zerstört.  Die Vystidin lag inmitten von zerbrochenen Apparaturen auf dem  Boden,  ihre  Augen  waren  weit  aufgerissen;  in  ihrer  linken  Schläfe  steckte  ein daumendicker  Splitter,  Blut  tropfte  aus  der  Wunde.  Mit  einem  Blick  sah  der  Kleine,  daß  ihr  nicht  mehr  zu  helfen  war  –  sie  war tot.  Argan  U  zögerte  nicht  mehr  länger,  denn  allmählich  wurde  es  in  dem  Zimmer  unerträglich.  Das  Feuer  fand  immer  neue  Nahrung  und breitete sich aus, der Sauerstoff wurde knapp, freigesetzte Gase  durchsetzten die Luft. Keuchend, von Hustenkrämpfen geschüttelt,  tappte  der  Geschuppte  zum  nur  noch  schemenhaft  erkennbaren  Ausgang.  Als er auf dem Gang stand, atmete er mehrmals tief durch, gönnte  sich  aber  keine  Erholungspause,  obwohl  er  sie  dringend  gebraucht  hätte. Er fühlte sich nicht nur ausgelaugt, sondern auch benommen.  Wahrscheinlich lag es an den Dämpfen, die er eingeatmet hatte.  Aus  Erfahrung  wußte  das  Wesen  vom  Planeten  Cur‐Cur  U,  daß  ein  Feuer  nicht  unbemerkt  blieb,  von  der  Explosion  ganz  zu 

schweigen.  Es  würden  möglicherweise  nicht  nur  Roboter  auftauchen, sondern auch Solaner. Wenn sie ihn jagten, war das sein  Ende;  noch  einmal  würde  er  nicht  die  Kraft  zur  schnellen  Flucht  aufbringen.  Schwankend setzte sich Argan U in Bewegung. Er hatte auf einmal  das dringende Bedürfnis, mit Atlan zu reden. Der Weißhaarige hatte  ihn  stets  freundlich  behandelt  und  würde  es  bestimmt  nicht  zulassen, daß man ihm ein Leid antat.      *    Gemeinsam  mit  Bjo  Breiskoll  und  Joscan  Hellmut  hatte  der  Arkonide  sein  Quartier  gegenwärtig  in  einem  Wohndeck  der  Buhrlos  aufgeschlagen.  Er  war  ziemlich  überrascht,  als  der  seit  Wochen  verschwundene  Puschyde  plötzlich  in  ihrer  Unterkunft  auftauchte.  Atlan  mochte  den  zwar  etwas  naiven,  aber  stets  hilfsbereiten und gutmütigen kleinen Kerl, der bereits vor neunzehn  Jahren von Pyrriden an Bord der SOL gebracht worden war.  Argan  U  hatte  unterwegs  Kontakt  mit  anderen  Fremdrassigen  gehabt – und natürlich mit Bordmutanten. Einige Ahnungslose hatte  er warnen können, andere wußten bereits Bescheid. Von ihnen hatte  er  erfahren,  daß  die  vor  einigen  Tagen  an  Bord  genommenen  Molaaten ebenfalls als Extras eingestuft worden waren.  Atlan  war  zutiefst  entsetzt,  als  er  aus  dem  Munde  des  Geschuppten  hörte,  auf  welche  Teufelei  Deccon  verfallen  war.  Die  begonnene Integration der Andersartigen wurde einfach übersehen,  dafür wurden niedrige Instinkte geweckt.  »Wir  müssen  etwas  unternehmen  –  jetzt  und  sofort«,  sagte  Atlan  bestimmt.  »Auf  keinen  Fall  können  wir  diesem  sinnlosen  Morden  tatenlos zusehen. Am meisten gefährdet scheinen mir die Molaaten  zu sein, doch auch den anderen muß geholfen werden.« Er wandte  sich an Hellmut. »Joscan, willst du versuchen, Kontakt zu Sternfeuer 

und  Federspiel  und  den  Basiskämpfern  aufzunehmen?«  Der  schwarzhaarige  Mann  mit  der  samtbraunen  Haut  nickte  zustimmend.  »Du  hast  gehört,  was  Argan  U  gesagt  hat.  Es  wäre  wünschenswert,  wenn  sie  eine  Art  Schutztruppe  gegen  die  Jagdbanden mobil machen könnten. Bjo und ich werden uns um die  Molaaten  kümmern.«  Wieder  nickte  der  Kybernetiker.  Ohne  ein  Wort zu verlieren, stand er auf und verließ die Kabine.  Mittlerweile  war  klar  geworden  –  zumindest  für  den  Arkoniden  und  seine  Gefährten  –  daß  die  Reaktion  »Für  Atlan  –  gegen  die  SOLAG«  von  den  Zwillingen  und  ihren  Mitstreitern  ausging.  Wie  sich  gezeigt  hatte,  war  ihre  Kampagne  wirkungsvoller  als  die  verlogene  Propaganda  des  High  Sideryt.  Der  Weißhaarige  war  daher zuversichtlich, daß seiner durch Hellmut vorgetragenen Bitte  entsprochen wurde.  Auch er selbst verlor keine Zeit. Gemeinsam mit dem Katzer und  dem  Puschyden machte er sich auf zur  Medostation  für  Extras, die  in unmittelbarer Nähe ihrer Unterkunft lag.  Lautlos  glitt  das  Schott  zurück  und  gab  den  Durchlaß  frei.  Nach  Passieren  einer  Desinfektionsschleuse  gelangten  Atlan  und  seine  Begleiter  in  den  eigentlichen  medizinischen  Trakt.  Verwundert  registrierte  der  Aktivatorträger,  daß  sich  Breckcrown  Hayes  bereits  dort befand; er mußte ähnliche Überlegungen angestellt haben und  zum selben Schluß gekommen sein.  Der  kantige,  1,86  m  große  Mann  mit  dem  herben  Gesicht  wirkte  nicht  einmal  erstaunt,  als  er  die  Ankömmlinge  bemerkte.  Schweigend,  wie  es  seine  Art  war,  händigte  er  ihnen  verschiedene  Waffen aus, die er sich besorgt hatte.  Argan  U  betrachtete  den  Strahler  eine  Weile,  dann  gab  er  ihn  zurück.  »Das ist nichts für mich«, sagte er in seinem holprigen Interkosmo.  »Ich werde mich lieber draußen umsehen.«  »Bleib hier, du bringst dich nur erneut in Gefahr«, warnte Atlan. 

»Ich  passe  auf.«  Kopfschüttelnd  sah  der  Weißhaarige  dem  orangefarbenen  Wesen  nach.  Wahrscheinlich  hatte  es  in  seiner  Naivität  schon  wieder  die  um  ein  Haar  tödlich  ausgegangene  Begegnung mit der Vystidin vergessen.  Der Arkonide wandte sich den Molaaten zu. Sie ruhten in großen,  transparenten  Quadern  auf  Formenergiefeldern.  Die  kleinen,  bepelzten  Lebewesen  wirkten  darin  ein  wenig  verloren.  Einige  Meßsonden  waren  an  ihren  Körpern  befestigt,  die  die  Lebensfunktionen  aufzeichneten.  Jeder  dieser  gläsernen  Behälter  verfügte  über  eine  eigene  Maschinerie  mit  den  unterschiedlichsten  Apparaturen.  Sie  ermöglichten  nicht  nur  die  direkte  Behandlung,  sondern  auch  die  Zufuhr  von  Medikamenten;  gleichzeitig  war  es  möglich,  in  den  hermetisch  abgeschlossenen  Kästen  sämtliche  Umweltbedingungen zu simulieren, die der Patient gewohnt war.  Alles  wirkte  steril,  geradezu  kalt.  Wie  fremdartige  Skulpturen  standen  die  Medo‐Roboter  bewegungslos  im  Raum;  sie  waren  unbewaffnet,  denn  ihre  Aufgabe  war  es,  Leben  zu  erhalten  und  nicht zu vernichten.  Die  Schiffbrüchigen,  die  Atlan  an  Bord  gebracht  hatte,  waren  regelrechte Zwerge, zwischen siebenundvierzig und fünfundfünfzig  Zentimeter  groß.  Sie  waren  humanoid,  der  ganze  Körper  war  mit  einem dichten, kurzhaarigen Pelz bedeckt, der lindgrün schimmerte.  Nur der kugelförmige Kopf mit dem menschlichen Gesicht war frei  von  Haaren;  die  nackte  Haut  zeigte  einen  sanften  Bronzeton.  Vier  von  ihnen  trugen  lediglich  einen  ledernen  Lendenschurz,  eins  der  Wesen  hatte  einen  schmalen  Gürtel  um  die  zierliche  Taille  geschnallt, an dem mehrere kleine Lederbeutel hingen; ein Umhang  aus  dünnem,  schwarzen  Material,  das  wie  Maulwurfsfell  aussah,  komplettierte die Bekleidung dieses kleinsten Geschöpfs.  »Kannst  du  etwas  feststellen?«  erkundigte  sich  der  Arkonide  bei  dem Katzer.  Breiskoll schüttelte den Kopf.  »Bei  allen  fünf  ist  eine  leichte  Besserung  eingetreten,  aber  ihre 

Gedanken  sind  noch  chaotisch.  Der  Schock  vom  Verlust  ihrer  Heimatwelt und der lange, kärgliche Aufenthalt in der Luftblase des  Asteroiden  hält  immer  noch  an.«  Atlan  hatte  nichts  anderes  erwartet.  Schweigend  zog  er  seine  Waffe  und  nahm  vor  dem  zweiten Durchlaß Aufstellung.      *    Der Mann, der von einer johlenden Meute durch den Gang gehetzt  wurde,  war  ein  ungeheuer  muskulöser  Solaner.  Seine  Kraft  war  so  gewaltig,  daß  er  mit  den  bloßen  Händen  dicke  Eisenstangen  verbiegen  konnte;  zweifellos  hätte  er  es  auch  mit  seinem  halben  Dutzend  Verfolger  gleichzeitig  aufnehmen  können,  doch  er  wußte  nicht,  wie  stark  er  war.  Er  fürchtete  sich  bereits,  wenn  ihn  jemand  anschrie, der wesentlich schwächer war als er. Sein Verhängnis war,  daß nicht nur der ganze Körper, sondern auch Gesicht, Hände und  der  kahle  Kopf  von  dicken  schwarzen  Warzen  regelrecht  überwuchert  waren,  zudem  war  er  geistig  zurückgeblieben  und  sprachgestört, aber friedlich und völlig harmlos.  Der  einzige  Laut,  den  er  hervorbringen  konnte,  klang  wie  ein  hohles  »Emil«.  Seine  Umgebung  –  vornehmlich  andere  Bordmutanten – nannten ihn daher einfach »Emil«.  Emil,  der  nicht  wußte,  wie  sein  richtiger  Name  lautete,  sah  sich  panikerfüllt  immer  wieder  um.  Dank  seiner  Kraft  und  Ausdauer  war es ihm gelungen, den Abstand zwischen sich und den Jägern zu  vergrößern. Wütend schleuderte der Mob Knüppel und Messer nach  ihm, um ihn zu verletzen und zu Fall zu bringen.  »Stop,  Monster!«  rief  plötzlich  eine  befehlsgewohnte  Stimme  vor  ihm.  Überraschend  war  ein  Haemate  aufgetaucht,  der  eine  Waffe  auf  ihn richtete.  Abrupt stoppte der Bordmutant ab. Er wackelte mit dem Kopf und 

verdrehte die Augen, bis nur noch das Weiße zu sehen war.  »Emil!«  stieß  er  hervor.  Alle  Qual  dieses  bedauernswerten  Menschen lag in dem einen Wort.  Bent Darson grinste niederträchtig und tippte sich bezeichnend an  die Stirn. Mittlerweile waren die anderen herangekommen.  »Verschwinde,  Vystide,  er  gehört  uns.  Wir  haben  ihn  zuerst  gesehen.« Die Bande aus Solanern, Männer und Frauen, nahm eine  drohende  Haltung  ein.  Sie  fühlten  sich  um  den  Erfolg  ihrer  mörderischen Hatz betrogen.  »Mund halten«, gab der Uniformierte grob zurück. »Jetzt gehört er  mir! Und ihr trollt euch gefälligst, sonst könnte es sein, daß es euch  ergeht wie dem Monster hier.« Er hob die Waffe und schwenkte sie  im  Kreis.  »Na,  los,  wirdʹs  bald?«  Der  Trupp  sah  ein,  daß  er  gegen  Darson  nichts  ausrichten  konnte  und  zog  sich  grollend  und  murrend zurück. Der Haemate wartete, bis sie in einer Abzweigung  verschwunden  waren,  dann  wandte  er  sich  wieder  dem  Mann  zu.  Emil  hatte  die  Augen  mit  den  Händen  bedeckt,  er  zitterte  am  ganzen Körper.  Ungerührt  ging  Darson  einige  Schritte  zurück,  richtete  den  Strahler  aus  und  zielte.  Argan  U,  der  sich  in  einer  Interkomnische  versteckt  und  die  ganze  Szene  beobachtet  hatte,  konnte  das  nicht  mitansehen. Entsetzt wandte er sich ab.  Das  Fauchen  blieb  aus,  dafür  hörte  er  ein  kaum  wahrnehmbares  Geräusch und dann einen dumpfen Schlag. Er wagte es, die Augen  wieder  zu  öffnen.  Erstaunt  registrierte  er,  daß  der  Bordmutant  unverletzt auf dem Flur stand, zu seinen Füßen lag der Uniformierte  auf  dem  Boden.  Der  Puschyde  kannte  Emil.  Sollte  es  dieser  harmlose  Solaner  in  seiner  Todesangst  tatsächlich  fertiggebracht  haben, einen anderen niederzuschlagen?  Ein  weißhaariger  Mann  trat  in  das  Blickfeld  des  Geschuppten;  er  schlenkerte in seiner Rechten lässig einen Paralysator.  Nachdem er sich über den Haematen gebeugt und ihm die Waffe  abgenommen hatte, sagte er grimmig: 

»Ich  denke, für  dich  ist  die  Jagd  zu  Ende,  Darson.«  Er  faßte  Emil  am Arm, der sein Glück noch gar nicht fassen konnte. Freudig erregt  stammelte er immer wieder:  »Emil, Emil!«  »Schon  gut,  Emil,  du  brauchst  keine  Angst  mehr  zu  haben,  der  hier kann dir nichts mehr tun. Allerdings ist es besser für dich, wenn  du dir ein Versteck suchst und dich in den nächsten Stunden nicht  vom  Fleck  rührst.  Es  sind  noch  andere  unterwegs,  die  dich  und  deinesgleichen  und  auch  die  Extras  töten  wollen.  Hast  du  verstanden?« Der Muskulöse nickte.  »Emil, Emil.«  »Dann ab  mit  dir.«  Er  gab  dem  anderen  einen  freundschaftlichen  Klaps auf die Schulter. Emil trollte sich.  Der  Puschyde  verließ  seine  Deckung,  denn  er  kannte  den  Basiskämpfer.  »Argan  U«,  sagte  der  Mann  überrascht,  »Wie  kommst  du  denn  hierher?«  »Ich habe alles beobachtet. Es ist gut, daß du gekommen bist.«  »Ich war nicht zufällig hier, sondern bin Darson gefolgt. Auch die  anderen  Basiskämpfer  sind  unterwegs,  um  die  Bordmutanten  und  Wesen  wie  dich  vor  den  wilden  Jagdkommandos  zu  schützen.«  Besorgt  blickte  er  den  Kleinen  an.  »Für  dich  wäre  es  auch  besser,  wenn  du  dich  nicht  sehen  läßt,  zumindest  so  lange  nicht,  bis  die  zwölf Stunden um sind, in denen ihr verfolgt werden dürft.«  »Ich  weiß  Bescheid«,  meinte  das  bärenähnliche  Geschöpf  treuherzig  »Ich  werde  Atlan  berichten.  Er  kümmert  sich  um  die  Molaaten und wird sich freuen, daß ihr ihn unterstützt.« Der Mann  lächelte über den Eifer des kleinen Kerls.  »Tu  das.  Und  paß  auf  dich  auf!«  Der  Weißhaarige  winkte  verabschiedend,  dann  drehte  er  sieh  um  und  verschwand  mit  federnden  Schritten  in  irgendeinem  Korridor.  Auch  Argan  U  hatte  es  auf  einmal  eilig,  Atlan  mußte  erfahren,  daß  die  Basiskämpfer  seiner Bitte entsprochen hatten. 

    *    Dank  seiner  ausgezeichneten  Kenntnisse  der  SOL  erreichte  der  Geschuppte unangefochten die Medo‐Station für Extras. Unterwegs  hatte er noch mehrmals beobachten können, daß Bordmutanten und  Fremdlebewesen  von  Basiskämpfern  gerettet  wurden,  doch  sie  konnten  nicht  überall  sein.  So  hatte  er  hilflos  mitansehen  müssen,  wie ein Trupp Ferraten ein großes, vogelähnliches Geschöpf gestellt  und dann getötet hatten.  Bjo Breiskoll hatte sich so auf die fünf Molaaten konzentriert, daß  er  die  Annäherung  des  Puschyden  nicht  registrierte  und  seinen  Gefährten  somit  keinen  Hinweis  geben  konnte.  Als  der  Orangefarbene  die  Desinfektionsschleuse  passiert  hatte  und  das  Schott zurückrollte, erstarrte er vor Schreck. Er blickte genau in eine  Waffe.  Breckcrown  Hayes  lächelte  entschuldigend  und  senkte  den  Strahler,  so  daß  Argan  U  passieren  konnte.  Mit  seinen  großen,  traurigen  Augen  sah  er  den  grauhaarigen  Solaner  mit  der  Bürstenfrisur  an,  sagte  jedoch  nichts  und  stapfte  auf  seinen  kurzen  Beinen zu Atlan, um Bericht zu erstatten.  »Das hört sich gut an«, freute sich der Arkonide, als das Geschöpf  vom  Planeten  Cur‐Cur  U  geendet  hatte.  Insgeheim  atmete  er  auf.  »Ich  denke,  daß  wir  uns  nunmehr  ungestört  unseren  kleinen  Patienten  hier  widmen  können.«  Der  Katzer  hatte  vor  wenigen  Minuten  gemeldet,  daß  die  Molaaten  immer  wacher  wurden;  die  Behandlung sprach also an.  Die  ständige  Konzentration  hatte  Breiskoll  angestrengt.  Er  stand  auf,  um  sich  einen  Becher  Wasser  zu  zapfen.  Plötzlich  zuckte  er  zusammen, denn er hatte etwas geespert.  »Wir werden gleich angegriffen. Es sind Vystiden.«   

  4.    In halsbrecherischer Fahrt schoß das kleine Gefährt durch den Gang.  Die  Servos  heulten  auf,  als  es  kurz  abgebremst  und  um  neunzig  Grad  herumgerissen  wurde.  Als  die  Frontpartie  in  einen  abgezweigten  Korridor  zeigte,  wurde  bereits  wieder  voll  beschleunigt.  Die langmähnige, ungepflegt wirkende Frau neben dem Mann am  Steuer  lachte,  als  das  Heck  ausbrach  und  an  der  Wandverkleidung  entlangschrammte.  »Du mußt dich wohl abreagieren, weil dir kein Monster über den  Weg läuft, was?« Der Angesprochene – vierschrötig, graue, gelockte  Haare, kantiges Gesicht – murmelte etwas Unverständliches.  »Glaubst  du,  ich  ärgere  mich  nicht,  daß  uns  noch  nichts  vor  den  Strahler  gekommen  ist?«  Trotz  ihrer  vierundzwanzig  Jahre  wirkte  die Frau verlebt. »Der High Sideryt hätte nicht erlauben sollen, daß  sich  jeder  Dummkopf  an  der  Jagd  beteiligen  darf.«  Sie  kicherte  boshaft. »Schließlich haben wir Erfahrung darin.«  »Und  gehen  möglicherweise  leer  aus«,  knurrte  der  Mann  verärgert.  Eine  Gestalt  tauchte  auf  dem  Flur  auf.  Die  jähe  Vorfreude  schlug  in  Enttäuschung  um,  als  er  erkannte,  daß  es  lediglich  ein  Solaner  war. Ohne die Geschwindigkeit zu drosseln, hielt er auf ihn zu. Mit  einem verzweifelten Hechtsprung rettete sich der Fußgänger in eine  Nische,  die  früher  einmal  einen  Reinigungsrobot  beherbergt  hatte.  Der  Vierschrötige  grinste  amüsiert,  als  er  im  Vorbeisausen  das  entsetzte Gesicht des Solaners sah.  Das Trio, das in  dem speziell für den  Verkehr innerhalb  der  SOL  konstruierten  Gleiter  saß,  war  gefürchtet  –  es  war  die  Spitze  der  Vystiden.  Ihr  Chef  war  der  achtundzwanzigjährige  Aksel  von  Dhrau, der das Gefährt steuerte, an seiner Seite saß Zlava, die nicht  minder  unerbittlich  war.  Ruhiger  und  besonnener  war  dagegen 

Barvos Dom, der so alt war wie die beiden zusammen. Er und Zlava  waren von Dhraus Stellvertreter.  Mit  einem  harten  Ruck  brachte  der  höchste  Bruder  der  zweiten  Wertigkeit  das  Fahrzeug  zum  Stillstand.  Die  beiden  anderen  wurden nach vorn geschleudert.  »Laß  gefälligst  den  Unsinn!«  fauchte  die  Frau,  die  sich  das  Knie  angeschlagen hatte. »So wie du fährt nicht einmal …«  »Sprich es nur aus, du Schlange, und ich lasse dich kahlscheren«,  sagte  von  Dhrau  böse.  Sein  kantiges  Gesicht  verzog  sich  zu  einem  hämischen  Grinsen.  »Das  dürfte  das  vorläufige  Ende  deiner  Liebesaffären  sein.  Ich  kann  mir  nämlich  nicht  vorstellen,  daß  es  Männer  gibt,  denen  ein  glatzköpfiges  Weib  gefällt.«  Zlavas  Augen  funkelten.  »Was verstehst du schon von Frauen?«  »Nichts, sie sind ohnehin nur ein notwendiges Übel.« Die Vystidin  hätte  ihrem  Vorgesetzten  am  liebsten  ins  Gesicht  geschlagen,  doch  sie  beherrschte  sich.  Zwar  traten  die  drei  nach  außen  hin  immer  geschlossen auf, doch sobald sie unter sich waren, zeigte Aksel von  Dhrau sein wahres Gesicht. Auch Dreistigkeiten seiner Stellvertreter  ließ er nicht durchgehen; ohnehin hatte er keine anderen Interessen  als die eines Bruders der zweiten Wertigkeit.  »Warum hast du gestoppt?« erkundigte sich Dom.  »Mir  ist  da  etwas  eingefallen.  Dieser  Atlan  hat  doch  ein  paar  Schiffbrüchige  an  Bord  gebracht.«  »Du  meinst  die  Molaaten?«  vermutete sein Stellvertreter.  »Richtig.  Es  sind  Extras.  Überlassen  wir  dem  Pöbel  die  Jagd  hier  und  nehmen  wir  uns  diese  Kreaturen  vor.«  Die  Aussicht  auf  Beute  besserte Zlavas Laune wieder.  »Weißt du denn, wo sie sich aufhalten?« Von Dhrau musterte die  Frau kalt.  »Ja,  in  einer  Medo‐Station  für  Extras  in  einem  Wohndeck  der  Buhrlos.«  »Und woher weißt du das?« 

»Man  hat  so  seine  Informationsquellen«,  sagte  der  Vierschrötige  ausweichend.  »Warum haben wir davon nichts erfahren?« fragte Zlava lauernd.  »Du mußt nicht alles wissen. Und jetzt mach den Mund zu, sonst  erstickst  du  am  Fahrtwind.«  Die  Uniformierte  schwieg  verbittert.  Der  Vystidenführer  grinste  wissend,  als  er  den  kleinen  Drei‐ Personen‐Gleiter rasant beschleunigte.  Barvos  Dom,  der  schlanke  Mann  mit  dem  asketischen  Gesicht,  hätte  es  vorgezogen,  einer  anderen,  weniger  blutigen  Tätigkeit  nachzugehen,  doch  er  hütete  sich,  seinen  Gedanken  Ausdruck  zu  geben  –  er  wäre  sofort  von  seinem  Posten  entfernt  worden.  Notgedrungen  tolerierte  er  die  Grausamkeiten  seines  Chefs,  um  nicht selbst ein Opfer seiner Brutalität und Willkür zu werden.  Aufgrund  seiner  bevorzugten  Stellung  bereitete  es  Aksel  von  Dhrau  keinerlei  Probleme,  zum  Wohndeck  der  Buhrlos  vorzudringen. Das Gefährt hatte man zurückgelassen.  Mit  der  Waffe  deutete  der  Vystide  auf  ein  mit  Symbolen  versehenes Schott.  »Hier ist es. Ich gehe zuerst!«  »Laß mich gehen, Aksel«, bat die junge Frau.  »Damit  ich  das  Nachsehen  habe,  ja?«  Die  Augen  des  Vierschrötigen  verzogen  sich  zu  schmalen  Schlitzen.  »Nein,  den  ersten erledige ich.« Er lachte meckernd. »Ich lasse jedem von euch  einen  Extra  übrig.  Ist  das  ein  Wort?«  Ohne  eine  Erwiderung  abzuwarten,  näherte  sich  der  Mann  dem  Durchlaß.  Seine  Bewegungen  wirkten  eckig;  wer  ihn  deshalb  für  unbeholfen  hielt,  täuschte  sich  gewaltig.  Er  war  ein  hervorragender  Kämpfer,  durchtrainiert  und  topfit.  Wie  alle  Vystiden  verstand  er  es  zudem  ausgezeichnet, mit Waffen umzugehen.  Bei  seiner  Annäherung  glitt  das  Schott  zurück;  als  er  es  passiert  hatte, schloß es sich wieder lautlos.  »Komm,  wir  folgen  ihm.«  Zlava  schien  es  nicht  erwarten  zu  können, ihren niedrigen Instinkten endlich freien Lauf zu lassen. Sie 

fieberte  einer  Begegnung  mit  den  fremden  Wesen  förmlich  entgegen. »Los, worauf wartest du noch, Barvos?«  »Es wird Aksel nicht recht sein«, meinte Dom bedächtig.  »Dann  gehe  ich  eben  allein,  du  Feigling.«  Katzengleich  glitt  die  Frau  davon.  Wieder  öffnete  sich  das  doppelflügelige  Portal.  Lauschend  hob  sie  den  Kopf.  Das  charakterische  Fauchen  einer  Strahlwaffe  war  zu  hören.  Sie  huschte  durch  die  Desinfektionsschleuse und verharrte mit angespannten Sinnen. Das  Geräusch kam nicht von einer Waffe, sondern von mehreren. In der  Medo‐Station wurde gekämpft!  Wie elektrisiert warf sie sich herum.  »Barvos, Aksel ist in eine Auseinandersetzung verwickelt worden!  Wir  müssen  ihm  beistehen!«  Dom  zog  seine  Waffe  und  kam  herbeigelaufen. Die beiden Vystiden verstanden sich blind. Als das  Schott  zwischen  Entkeimungskammer  und  dem  medizinischen  Trakt sich ein wenig geöffnet hatte, gingen beide in die Hocke und  hechteten durch den Spalt in den dahinterliegenden Raum, sie nach  links, er nach rechts. Noch während sie sich abrollten, feuerten beide  ihre Strahler ab.      *    Aksel  von  Dhrau  war  nicht  nur  ein  hervorragender  Kämpfer,  sondern  auch  ein  kalter  Rechner.  Er  wußte,  daß  diese  Gruppe  von  Bord‐Partisanen – wer immer sich auch dahinter verbergen mochte  –  seinen  Leuten  das  Leben  in  den  letzten  Tagen  schwer  gemacht  hatte.  Zwar  hielt  er  ihre  Beweggründe  für  abartig,  aber  er  konnte  sich vorstellen, daß sie auch in einer Situation wie dieser unterwegs  waren,  um  diesem  nichtsnutzigen  Gesindel  aus  Monstern  und  Extras  beizustehen.  Es  war  daher  denkbar,  daß  sich  auch  im  Klinikstrakt hier einige Bord‐Partisanen eingefunden hatten, die die  Molaaten schützen wollten. 

Der  Vystide  scheute  eine  Auseinandersetzung  nicht,  sie  war  im  Gegenteil  so  recht  nach  seinem  Geschmack,  doch  er  wollte  Sieger  bleiben;  er  würde  daher  vorgehen,  wie  es  dem  Ernstfall  entsprach.  Sollte sich seine Befürchtung nicht bewahrheiten, würde er dagegen  kein gutes Bild machen und für übervorsichtig gehalten werden; um  diesen  Kratzer  an  seinem  Image  zu  vermeiden,  hatte  er  seinen  Stellvertretern befohlen, abzuwarten.  Nachdem  er  sich  vergewissert  hatte,  daß  das  Schott  zur  medizinischen Station nicht über einen Kontakt bewegt wurde, der  auf  Gewicht  ansprach,  sondern  durch  eine  Lichtschranke  gesteuert  wurde, stand sein Plan fest.  Er  legte  sich  auf  den  Bauch  und  kroch  schlangengleich  in  einen  toten  Winkel,  dann  hob  er  ein  Bein.  Der  unsichtbare  Lichtstrahl  wurde  unterbrochen,  die  Elektronik  reagierte  darauf,  wie  zu  erwarten  war,  und  öffnete  das  Schott,  das  aber  niemand  passierte.  Der Uniformierte wiederholte das Spielchen noch mehrmals.  Wer  immer  in  der  Medo‐Station  auf  der  Lauer  lag,  mußte  nun  annehmen,  daß  der  Öffnungsmechanismus  gestört  war.  Um  ganz  sicher  zugehen,  behielt  von  Dhrau  seine  liegende  Stellung  bei  und  bewegte  sich  bäuchlings  auf  den  Durchlaß  zu.  Vorsichtig  zog  er  beide  Stiefel  aus,  dann  nahm  er  eine  Froschstellung  ein  und  schleuderte  einen  Stiefel  hinter  sich.  Er  hatte  Glück;  die  Lichtschranke sprach an, der Durchlaß wurde freigegeben.  Blindlings  feuerte  der  Uniformierte  seinen  Strahler  ab  und  schwenkte ihn hin und her, dabei hielt er die Waffe nicht waagrecht  sondern zielte schräg nach oben. Noch während er auf den Auslöser  drückte,  schnellte  er  sich  nach  vorn  und  ging  sofort  in  Deckung.  Sein Schutzschild war ausgerechnet ein Medo‐Robot.  Alarmiert  durch  die  Warnung  des  Katzers  hatten  sich  Atlan  und  Hayes  so  postiert,  daß  sie  das  Schott  im  Auge  behalten  konnten,  ohne  sich  selbst  zu  gefährden.  Breiskoll  verfügte  zwar  auch  über  eine  Waffe,  hatte  sich  aber  auf  Geheiß  des  Arkoniden  zurückgezogen. 

»Deine  PSI‐Fähigkeiten  sind  ungleich  wichtiger«,  hatte  der  Weißhaarige gesagt.  Bjo  hatte  versucht,  ihm  klarzumachen,  daß  er  geistig  ziemlich  ausgelaugt war, doch der Mann mit den Albinoaugen ließ das nicht  gelten.  »Ruhe  dich  eine  Weile  aus,  dann  wiegst  du  ein  halbes  Dutzend  Kämpfer  auf.  Wenn  wir  wissen,  was  die  Gegenseite  vorhat,  haben  wir schon halb gewonnen.« Das Schott öffnete sich. Die Nerven der  Männer  waren  zum  Zerreißen  gespannt,  doch  kein  Gegner  zeigte  sich.  Der  Durchgang  schloß  sich  wieder,  erneut  glitten  die  Flügel  zurück, abermals ruckten die Waffen hoch – nichts.  »Die  Steuerelektronik  scheint  einen  Defekt  zu  haben«,  raunte  Hayes. »Ich sehe mal nach.« Atlan, der in seinem langen Leben mehr  Erfahrung gesammelt hatte als jeder andere, schüttelte den Kopf. Er  durchschaute  den  Trick  und  zeigte  nach  unten.  Auch  der  Katzer  deutete an, daß sich jemand draußen befand.  Dann  machte  sich  dieser  Jemand  unangenehm  bemerkbar.  Ein  Energiestrahl fuhr in die Decke der Medo‐Station, dann entstand am  Eingang eine regelrechte Feuerwand. Sowohl der Arkonide als auch  der Solaner waren kaltblütig genug, ihre Paralysatoren abzufeuern,  und  nicht  zurückzuweichen,  doch  die  gleißenden  Strahlen  verwehrten ihnen ein genaues Zielen; keiner traf.  »In Deckung gehen!« brüllte Atlan und sprang hinter den massiv  wirkenden Sockel eines fest installierten Operationstisches.  Breiskoll  fand  Schutz,  hinter  einem  Medikamentenschrank,  Breckcrown  Hayes  rettete  sich  hinter  eine  mobile  Untersuchungseinheit.  Keine  Sekunde  zu  früh.  Ein  konzentriertes  Energiebündel  traf  den  Vorsprung,  hinter  dem  der  Weißhaarige  noch vor wenigen Augenblicken gestanden hatte.  Eigentlich war es illusorisch, den Eingang zu verteidigen, doch der  Aktivatorträger  konnte  sich  nicht  vorstellen,  daß  sie  es  nur  mit  einem  Angreifer  zu  tun  hatten,  denn  immerhin  bewies  sein  Vorgehen, daß er damit gerechnet hatte, auf Gegenwehr zu stoßen. 

Zudem hatte er gezeigt, daß er intelligent und ein gewiefter Taktiker  war,  der  das  Risiko  kalkulierte.  Sie  hatten  es  mit  einem  ausgebildeten Kämpfer zu tun, und ein solcher verschaffte sich stets  Rückendeckung.  »Er verbirgt sich hinter dem Medo am Eingang, zwei andere sind  …« Erschreckt brach Breiskoll ab.  Hinter  dem  besagten  Automaten  blitzte  es  auf.  Die  Glasitscheibe  des  Medikamentenschranks  zerplatzt  knallend,  Gläser  und  Ampullen gingen zu Bruch.  Atlan  und  Hayes  feuerten  zurück,  diesmal  nicht  mit  Paralysatoren,  sondern  mit  Strahlern,  denn  anders  war  dem  Angreifer  in  seiner  Deckung  nicht  beizukommen.  Der  Arkonide  nahm  dabei  bewußt  in  Kauf,  daß  der  Medo‐Robot  zerstört  wurde,  denn es ging nicht nur um ihr Leben, sondern auch um das der fünf  Molaaten, auf die man es wohl in erster Linie abgesehen hatte.  In  der  Verkleidung  des  Kunstgeschöpfs  entstanden  zwei  tiefe  Krater,  eine  Serie  von  Kurzschlüssen  erschütterte  den  Medo.  Er  ruckte  vor,  mit  einer  geradezu  verzweifelt  anmutenden  Gebärde  hob  sich  ein  Teil  seiner  Instrumentenarme,  dann  verharrte  er  bewegungslos.  Beobachte  nicht  diese  Maschine,  sondern  den  Durchlaß,  meldete  sich  sein Extrasinn.  Atlan  tat  es,  doch  er  reagierte  einen  Moment  zu  spät.  Zwei  Gestalten  hechteten  in  den  Raum  und  feuerten  noch  im  Abrollen.  Bevor  der  Aktivatorträger  gezielt  schießen  konnte,  so  daß  sie  kampfunfähig  wurden,  waren  sie  in  verschiedene  Richtungen  davongeschnellt.  Aus  den  Augenwinkeln  heraus  hatte  der  Grauhaarige  die  Bewegung  gesehen,  doch  sein  Schuß  verfehlte  die  Frau deutlich und brannte lediglich ein Loch in den Bodenbelag.  Blitzschnell zog der Solaner seine Hand mit der Waffe zurück, als  mehrere  Salven  auf  ihn  abgegeben  wurden,  die  einen  Teil  der  Verkleidung der Diagnoseeinheit verflüssigten.  Pari, erkannte das Extrahirn. Versuche es mit einem Bluff! 

»Gebt auf, ihr habt keine Chance! Jeden Moment trifft Verstärkung  ein!« Höhnisches Gelächter war die Antwort.  »Genau wie bei uns!«  »Es sind von Dhrau, Zlava und Dom«, rief der Katzer.  Ausgerechnet  die  drei  gefürchtesten  Vystiden,  dachte  Atlan.  Es  würde  nicht  leicht  sein,  sie  zu  überwinden  und  zugleich  die  Molaaten  zu  schützen.  Man  mußte  die  Uniformierten  in  die  Zange  nehmen.  Um  bei  einem  Stellungswechsel  ungeschoren  davonzukommen, griff der listige Arkonide zu einem anderen Trick.  Geräuschlos zog er einen Stiefel aus.  »Gebt  mir  Feuerschutz«,  sagte  er  so  laut,  daß  es  alle  hören  konnten, dann schleuderte er die Fußbekleidung hinter sich.  Die  Vystiden  reagierten  erwartungsgemäß.  Aus  drei  Richtungen  zuckten  feurige  Lanzen  auf  den  Stiefel  zu  und  zerstrahlten  ihn  in  der  Luft.  Atlan  schnellte  sich  in  die  entgegengesetzte  Richtung  davon  und  landete  mit  einem  mächtigen  Satz  hinter  einem  Schaltpult.  Als  seine  Füße  den  Boden  berührten,  riß  er  die  Waffe  herum  und  schoß.  Ein  Schmerzensschrei  bewies  ihm,  daß  er  getroffen hatte.  Von  seiner  jetzigen  Position  aus  konnte  er  zwei  Gegner  gleichzeitig  in  Schach  halten,  ohne  sich  selbst  sonderlich  zu  gefährden.  Anders  dagegen  Hayes  und  Breiskoll;  sie  riskierten  bei  jedem  Feuerwechsel,  selbst  verletzt  zu  werden,  aber  ersterer  zeigte  sich  mutig  und  ziemlich  kaltblütig.  Mit  einem  Blaster  und  einem  Thermostrahler  zugleich  nahm  er  den  ausgefallenen  Medo‐Robot  unter Beschuß, so daß von Dhrau in die Defensive gedrängt wurde.  Der  Aktivatorträger  erkannte  die  Absicht  seines  Begleiters  und  deckte die beiden anderen mit einer Serie von Strahlbeschüssen ein.  Diese Gelegenheit nutzte der Katzer, um in eine bessere Position zu  kommen. Sogleich schaltete er sich in den Kampf ein. Das Fauchen  der  Strahlwaffen  übertönte  das  feine  Summen  der  medizinischen  Geräte,  dunkle  Schwaden  stiegen  zur  Decke  empor.  Automatisch  erhöhte  die  Lufterneuerungsanlage  ihre  Leistung.  Wie  Leibwächter 

hatten  die  Medos  sich  neben  die  Kästen  aufgebaut,  in  denen  die  Bepelzten lagen.  Allmählich wurde es für die Vystiden brenzlig, besonders für von  Dhrau;  er  mußte  sich  schleunigst  nach  einer  anderen  Deckung  umsehen  und  in  die  Offensive  gehen.  Seine  Stellvertreter  schienen  zum  selben  Schluß  gekommen  zu  sein,  denn  sie  schossen  zurück,  obwohl das für sie ziemlich riskant war.  Ein  gefächerter  Strahl  traf  einen  der  transparenten  Behälter  und  schmolz eine Ecke der Abdeckung weg, dann fuhr ein Energiefinger  in  die  Steuerapparatur  und  beschädigte  einen  Tank.  Zischend  trat  ein farbloses Gas aus.  Für  einen  Moment  waren  die  Verteidiger  der  Station  abgelenkt.  Diese  kurze  Verwirrung  nutzte  der  Vystidenführer  und  zerstörte  mit  mehreren  Salven  die  Leuchtplatten  an  der  Decke.  Ein  Splitterregen  prasselte  auf  die  Kämpfenden  herab,  dann  war  es  dunkel;  nur  die  wie  bunte  Sehlinsen  eines  vieläugigen  Monsters  wirkenden  Kontrollämpchen  verbreiteten  einen  fahlen  Schein,  der  allenfalls Schattenrisse erkennen ließ.  Irgendwo blitzte Mündungsfeuer auf, eine Gestalt hastete geduckt  durch den Raum. Aksel von Dhrau schoß sofort. Der schrille Schrei  einer Frau erfüllte die Medo‐Station.  Verdammt,  du  hast  Zlava  getroffen,  durchzuckte  es  den  Uniformierten.  Gewissensbisse  hatte  er  keine,  ihn  ärgerte  lediglich,  daß  er  selbst  seine  Stellvertreterin  verletzt  oder  gar  getötet  hatte.  Jetzt waren sie nur noch zu zweit.  Es  wurde  Zeit,  daß  er  sich  nach  einer  anderen  Deckung  umsah.  Der Vystidenführer sprang auf und rannte auf einen drei, vier Meter  entfernten  Block  zu.  Jemand  feuerte  auf  ihn,  doch  der  Strahl  verfehlte  ihn.  Er  fluchte  lautlos.  Das  Knirschen  der  Splitter  unter  seinen  Sohlen  verriet  ihn,  doch  es  war  zu  gefährlich,  einfach  ins  Dunkel zu hechten.  Plötzlich  durchzuckte  ihn  ein  stechender  Schmerz;  er  war  in  eine  Scherbe  getreten.  Sein  Aufschrei  signalisierte  den  anderen  seinen 

Standort deutlicher als vorher das mahlende Geräusch.  Dank  seiner  antrainierten  Reflexe  reagierte  von  Dhrau  wie  ein  Automat.  Er  schnellte  sich  mit  zusammengebissenen  Zähnen  nach  vorn und betätigte gleichzeitig den Auslöser seiner Waffe. Fauchend  raste  das  Energiebündel  davon  und  bohrte  sich  irgendwo  in  die  Wand.  Der  Vystide  hatte  Pech.  Als  seine  Füße  wieder  den  Boden  berührten,  stieß  er  gegen  einen  harten  Gegenstand,  stolperte  und  verlor  den  Halt.  Dabei  stürzte  er  so  unglücklich,  daß  er  mit  dem  Kopf  gegen  die  Kante  eines  Analysegerätes  prallte  und  sich  eine  Schädelfraktur  zuzog;  Aksel  von  Dhrau  war  auf  der  Stelle  tot.  Die  Lampe  über  dem  OP‐Tisch  flammte  auf  und  verschiedene  Spotlichter.  Ein  Medo  mußte  sie  angeschaltet  haben.  Die  Männer  hatten  nur  ahnen  können,  was  sich  im  Dunkeln  abgespielt  hatte,  nun riskierten sie einen Blick aus ihrer Deckung heraus.  Mit  ausgestreckten  Armen  und  Beinen  lag  die  langhaarige  Frau  mitten im Raum, die Waffe war ihrer kraftlosen Hand entfallen. Ein  Stück  entfernt,  vor  dem  Analysator,  war  Aksel  von  Dhrau  zusammengesunken;  um  seinen  Kopf  herum  bildete  sich  eine  Blutlache.  Getreu ihrem Programm näherten sich zwei Medos den Vystiden,  um  ihnen  zu  helfen.  Derjenige,  der  den  Bruder  der  zweiten  Wertigkeit untersuchte, fuhr seine Meßsonden bereits nach wenigen  Sekunden wieder ein.  »Exitus«,  schnarrte  das  Synthowesen  und  glitt  auf  seinen  Platz  zurück.  »Und  was  ist  mit  der  Frau?«  erkundigte  sich  Atlan.  »Lebt  sie  noch?«  »Ja. Willst du eine genaue Diagnose?«  »Wird sie durchkommen?«  »Nein,  ihre  Verletzungen  sind  zu  schwer.«  Ein  Zucken  durchlief  die schlanke Gestalt. Zlava war tot.  Als  Barvos  Dom  sah,  daß  sein  Vorgesetzter  und  seine  gleichrangige  Kollegin  nicht  mehr  am  Leben  waren,  faßte  er  einen 

Entschluß.  »Gewährt mir freien Abzug, ich gebe auf.«  »Wirf die Waffen weg und komm mit erhobenen Händen heraus.«  Polternd  fielen  zwei  Strahler  auf  den  Boden,  dann  erhob  sieh  der  Vystide aus seiner Deckung und kam langsam nach vorn. Atlan und  seine Begleiter hatten sich ebenfalls aufgerichtet und die Strahler mit  Paralysatoren vertauscht.  Der an der rechten Hand verletzte Bruder der zweiten Wertigkeit  deutete mit dem Kopf auf die beiden Toten.  »Ich habe geahnt, daß es eines Tages so kommen wird. Ihre Art zu  leben  habe  ich  noch  nie  gemocht.«  Er  blickte  erst  den  Arkoniden,  dann den Mann mit der Bürstenfrisur an. »Kann ich jetzt gehen?«  »Ja.«  Ohne  sich  noch  einmal  umzuwenden,  verließ  Barvos  Dom  den medizinischen Trakt, »Wie geht es unseren Schützlingen, Bjo?«  erkundigte sich der Aktivatorträger.  Ohne  eine  Antwort  abzuwarten,  eilte  er  auf  den  ersten,  bei  der  Auseinandersetzung in Mitleidenschaft gezogenen Behälter zu. Das  kleine  Geschöpf  darin  war  wach  und  hatte  sich  aufgesetzt.  Erleichtert  stellte  der  Weißhaarige  fest,  daß  es  unverletzt  war.  Ein  kreisrundes  Augenpaar,  dessen  hellblaue  Pupillen  einen  seltsamen  Kontrast zur bronzenen Haut bildeten, blickte ihn groß an.  Es  hätte  auch  anders  ausgehen  können,  meldete  sich  sein  Extrasinn.  Da warst du nicht ganz bei  der Sache.  Breckcrown  Hayes  war  wesentlich  konzentrierter als du.  Ich  mußte  immerzu  an  die  Molaaten  denken,  gestand  Atlan  gedanklich.  Trotz deines für menschliche Begriffe biblischen Alters verhältst du dich  manchmal wie einer der kurzlebigen Terraner, tadelte das Extrahirn. Es  kann  tödlich  sein,  bei  einer  bewaffneten  Auseinandersetzung  an  etwas  anderes  zu  denken  als  an  den  Kampf  und  den  Gegner.  Falls  du  es  vergessen  haben  solltest:  Dein  Zellaktivator  vermag  dich  nicht  vor  einem  gewaltsamen Ende zu schützen.  Du auch nicht, dachte der Arkonide ärgerlich. Schweig jetzt! 

»Die Gedanken der  fünf  klären sich«,  meldete Breiskoll.  »Wie  ich  feststellen  kann,  haben  sie  noch  nie  eine  direkte  Konfrontation  erlebt.  Der  Kampf  eben  wirkte  auf  sie  wie  eine  Art  heilsamer  Schock,  sozusagen  ein  Schlüsselerlebnis,  das  ihre  psychologische  Sperre löst.«  »Du meinst, ich kann mit ihnen reden?« erkundigte sich Atlan.  »Ja, zumindest mit der Kleinen dort vorn. Sie heißt Sanny.« Argan  U,  an  den  in  der  Aufregung  niemand  mehr  gedacht  hatte,  tauchte  hinter  einem  mobilen  Lebenserhaltungssystem  auf.  Er  wirkte  unbekümmert wie immer.  »Ich  sehe  mich  noch  einmal  draußen  um«,  verkündete  der  liebenswerte  kleine  Kerl  und  trippelte  auf  seinen  kurzen  Beinen  zum Schott.  »Tu,  was  du  nicht  lassen  kannst«,  seufzte  der  Weißhaarige.  Er  wandte  sich  an  die  Medos.  »Können  unsere  Freunde  die  Rekonvaleszenz‐Einheiten verlassen?«  »Bald«,  lautete  die  Antwort,  »Ihr  Kreislauf  muß  sich  erst  noch  stabilisieren.«  Für  den  Augenblick  gab  sich  der  Aktivatorträger  damit  zufrieden.  Im  Prinzip  funktionierten  diese  Automaten  nicht  anders  als  Ärzte  aus  Fleisch  und  Blut  –  immer  abwartend  und  skeptisch; ständig befürchteten sie einen unerwarteten Rückfall.  Der kantige, 1,86 m große und ein wenig zu breit geratene Hayes  hatte  wieder  die  Bewachung  des  Schottes  übernommen,  durch  das  die Vystiden eingedrungen waren. Der schweigsame Mann mit dem  herben,  von feinen Falten  durchzogenen Gesicht  fragte  nicht  lange,  sondern handelte lieber. Er war erst zweiundvierzig Jahre alt, wirkte  aber  wesentlich  abgeklärter  und  ähnelte  vom  Aussehen  her  eher  einem  Hundertjährigen.  Wortlos  machte  sich  der  Arkonide  daran,  fahrbare  Schränke  und  Geräte  vor  dem  anderen  Durchlaß  aufzubauen,  um  vor  einer  unangenehmen  Überraschung  sicher  zu  sein.  Zwar  glaubte  er  nicht,  daß  dieser  Vystide  es  noch  einmal  versuchen würde, doch der Puschyde hatte von anderen Jagdtrupps  berichtet,  die  möglicherweise  und  mehr  oder  minder  zufällig  hier 

einzudringen versuchten.  Die Waffe des grauhaarigen Solaners ruckte hoch, als die massiven  Flügel  des  Portals  zurückwichen,  doch  er  ließ  sie  sofort  wieder  sinken.  Es  handelte  sich  lediglich  um  zwei  Robots,  die  die  Leichen  abtransportierten.  Als  sie  die  Medo‐Station  wieder  verlassen  hatten,  schwebte  ein  schildkrötenartiger  Automat  aus  einer  Nische  und  machte  sich  daran, den Boden zu säubern und zu desinfizieren.  Erst  danach  begann  er,  die  herumliegenden  Splitter  aufzusaugen  und  buckelte  regelrecht,  wenn  er  einen  gar  zu  großen  Brocken  aufnahm.  Der Geschuppte kehrte zurück. Er berichtete, daß es außerhalb der  Station  relativ  ruhig  war;  der  Einsatz  der  Basiskämpfer  schien  sich  herumgesprochen  zu  haben  und  vergällte  anscheinend  vielen  die  Jagd. Es war eine trügerische Ruhe, doch da sich auch Deccon nicht  rührte,  akzeptierte  Atlan  diese  besondere  Art  von  Stillhalteabkommen.  Endlich  konnte  er  sich  voll  und  ganz  mit  den  Molaaten beschäftigen.  Nach Aussage des Katzers waren mittlerweile alle fünf Lebewesen  geistig  rege,  und  auch  die  Medo‐Roboter  hatten  keine  Einwände  mehr. Sie klappten die transparenten Abdeckungen zurück.  Der  Arkonide  schaltete  seinen  Translator  ein  und  trat  an  den  ersten Quader.  »Verstehst du mich?«  »Ja«, kam es zurück.  »Mein  Name  ist  Atlan.  Du  heißt  Sanny,  nicht  wahr?«  Die  kleine  Person bejahte.  »Wir,  also  meine  Freunde  und  ich,  würden  gern  etwas  über  dich  und dein Volk erfahren. Willst du uns etwas darüber erzählen?«  Sanny  sah  sich  um  und  gewahrte, daß  ihre  Begleiter  in  der  Nähe  waren und sich ebenfalls aufgesetzt hatten.  »Berichte  du,  Oserfan«,  sagte  sie.  »Schließlich  bist  du  unser  Führer.« 

Der Angesprochene reckte sich, dann begann er zu sprechen …  Bericht der Molaaten »Drux, Filbert, Pina und ich taten schon einige  Jahre  auf  einem  Sucher‐Raumschiff  Dienst,  dessen  Aufgabe  es  war  zur  Kolonisierung  geeignete  Planeten  zu  finden,  dann  wurde  uns  Sanny  zugeteilt.  Unsere  Wissenschaftler  nannten  sie  ein  mathematisches  Genie,  eine  Ausnahmeerscheinung,  wie  sie  es  in  unserem Volk noch nie gegeben hatte.«  »Ich habe das nie von mir behauptet«, widersprach die Kleine.  »Natürlich  nicht,  dennoch  waren  wir  anfangs  skeptisch.  Gewiß,  am  Durchschnitt  gemessen  waren  wir  vier  intelligenter  als  die  Masse,  doch  unsere  geistigen  Leistungen  waren  nicht  so  herausragend,  daß  man  sich  damit  beschäftigte  –  im  Gegensatz  zu  Sanny.  Man  hatte  ihre  Fähigkeiten  regelrecht  studiert,  ohne  allerdings zu einem Schluß zu kommen.«  »Bitte  komm  zur  Sache.  Du  weißt,  daß  ich  dieses  Thema  nicht  mag«, sagte die Molaatin ungehalten.  »Du  bist  eben  zu  bescheiden.«  Oserfan  verzog  den  Mund.  »Anfangs  hatten  wir  natürlich  Bedenken,  doch  Sanny  zeigte  sich  anpassungsfähig und kameradschaftlich, völlig  ohne  Allüren. Drux  hatte dann die Idee, ihr Talent auf die Probe zu stellen – zuerst bei  Spielen,  dann  ließ  er  sie  gegen  den  Rechner  unseres  Schiffes  antreten. Sanny gewann, denn sie war schneller und genauer.«  Breiskoll,  der  die  Gedanken  der  fünf  sondiert  hatte,  setzte  erklärend  hinzu:  »Ihr  technischer  Stand  entspricht  nicht  der  SOL‐ Norm,  sondern  einem  Standart,  der  meines  Wissens  vor  mehr  als  eintausenddreihundert Jahren auf Terra üblich war.«  Oserfan ließ sich durch die Worte des Katzers nicht beirren.  »Wir fünf bildeten also die Besatzung des Sucher‐Raumschiffs. Es  war  nicht  besonders  groß,  aber  modern  und  schnell,  und  dank  Sannys Begabung waren wir wohl allen anderen, selbst schwereren  Einheiten überlegen.«  »Nun ist es aber genug«, beschwerte sich Sanny und gestikulierte  mit den zierlichen Händchen. 

»Wir  waren  …«  Hier  streikte  der  Translator,  denn  seine  elektronische  Komponente  hatte  noch  keine  Daten  zur  Zeitumrechnung  speichern  können,  doch  Breiskoll  sprang  ein.  »Zwei Monate.«  »Wir  waren  zwei  Monate  im  Raum  und  freuten  uns,  endlich  wieder  nach  Hause  zu  kommen.  Als  die  TOSTAAD  auf  Heimat‐11  zuhielt, war alles friedlich wie immer. In Planetennähe herrschte der  übliche Betrieb, nirgends gab es Anzeichen für ein ungewöhnliches  Ereignis.  Unser  Schiff  erhielt  sofort  Landeerlaubnis  und  ging  auf  dem Raumhafen nieder.«  »Heimat‐11 gehört zu einem Sonnensystem mit sechzehn Planeten  in Bumerang«, warf Bjo Breiskoll zum besseren Verständnis ein.  »Wir  gingen  alle  von  Bord,  denn  die  TOSTAAD  sollte  überholt  werden, das bedeutete für uns Urlaub in dieser Zeit.«  »Heimat‐11  ist  …«  Pina,  das  zweite  weibliche  Wesen,  schluckte,  »war  ein  wunderbarer  Planet.  Klare,  fischreiche  Ozeane  umspülten  die vier Kontinente und die zahlreichen, ihnen vorgelagerten Inseln.  Das  Land  war  fruchtbar,  ausgedehnte  Wälder  bedeckten  weite  Flächen  und  reichten  bis  hinauf  ins  Gebirge.  An  den  Flüssen  und  Ufern der Meere lagen Städte und Dörfer – und nun ist dort nichts  mehr, einfach weg. Ein ganzer Planet – weg.«  Die  Molaaten  schwiegen  betroffen,  schreckliche  Erinnerungen  tauchten  vor  ihrem  geistigen  Auge  auf.  Nach  einer  Weile  sagte  Filbert:  »Wir sollten der Reihe nach erzählen.«  Drux meldete sich zu Wort.  »Nachdem wir den Raumhafen verlassen hatten, kehrten wir nicht  gleich in unsere Heimatorte zurück, sondern verabredeten uns noch  zu  einem  Stadtbummel.  Wir  machen  das  immer  so,  wenn  wir  von  einem  Einsatz  zurückkehren,  trinken  noch  etwas  zusammen  und  machen die Vergnügungsstätten unsicher.«  Atlan  lächelte.  Darin  schienen  sich  die  Raumfahrer  der  verschiedenen Rassen nicht voneinander zu unterscheiden. 

»Wir  hatten  bereits  einiges  an  alkoholischen  Getränken  zu  uns  genommen,  als  Oserfan  auf  die  Idee  kam,  einen  Rummelplatz  zu  besuchen.  Begeistert  stimmten  alle  zu;  wir  nahmen  ein  Kabinentaxi.« Drux fuhr sich über die Augen. »Und dann wurde es  plötzlich dämmrig.«  »Du  mußt  dazu  sagen,  daß  es  erst  früher  Nachmittag  war«,  warf  Pina  ein.  »Und  daß  es  warm  und  sonnig  war,  der  Himmel  war  an  diesem Tag fast wolkenlos.«  Die anderen Molaaten nickten zustimmend.  »Wie  gesagt,  es  wurde  dämmrig,  regelrecht  düster,  die  Sonne  verschwand.  Zuerst  dachten  wir,  daß  ein  Gewitter  im  Anzug  war  und  Wolken  die  Sonne  verdeckten,  doch  so  war  es  nicht.  Das  merkten  wir  allerdings  erst,  als  wir  unser  Ziel  erreicht  hatten  und  ausstiegen.«  »Auf  dem  Platz  herrschte  ein  ziemlicher  Aufruhr«,  nahm  Filbert  den  Faden  auf.  »Die  Leute  rannten  panikerfüllt  durcheinander,  kreischten  und  schrien  wie  Verrückte,  jeder  versuchte,  sich  unterzustellen  oder  sich  sonst  wie  in  Sicherheit  zu  bringen.  Viele  sprangen  in  ihre  Fahrzeuge,  um  davonzufahren,  kamen  aber  nicht  weit,  denn  binnen  kurzer  Zeit  waren  alle  Zu‐  und  Abfahrten  verstopft,  auf  den  Straßen  herrschte  ein  Chaos.  Andere  stürmten  Rohrbahnen  und  Kabinentaxis.«  Mit  einer  geradezu  menschlich  anmutenden  Geste  schüttelte  der  Molaate  den  Kopf.  »So  habe  ich  meine  Artgenossen  vorher  noch  nie  erlebt;  sie  prügelten  sich  regelrecht  um  die  freien  Plätze  in  den  Verkehrsmitteln.  Selbst  die  Händler  ließen  ihre  Stände  und  Geschäfte  einfach  im  Stich  und  suchten ihr Heil in der Flucht.«  »Und  dann  sahen  wir  auch,  warum  sie  das  taten«,  fuhr  die  sympathische Sanny fort. »Ein riesiger Schatten bedeckte die Sonne.  Es war nicht einer der beiden Monde von Heimat‐11, sondern etwas  Künstliches,  Fremdes.  Nicht  einmal  Oserfan,  unser  Kommandant,  der  schon  lange  auf  einem  Raumschiff  Dienst  tat,  hatte  etwas  Derartiges je zuvor gesehen.« 

»Das stimmt, dabei kann ich nicht einmal genau erklären, wie das  Gebilde  aussah.  Man  sah  es  nur  als  gewaltigen,  dunklen  Schatten,  unheimlich  in  seinen  Dimensionen.  Allein  der  Anblick  hatte  etwas  Beängstigendes,  jedenfalls  waren  wir  auf  einmal  wieder  nüchtern.  Unser  erster  Gedanke  war,  uns  auch  in  Sicherheit  zu  bringen.  Wir  entschlossen uns dann aber, zum Raumhafen zurückzukehren.«  »In  diesem  Augenblick  geschah  etwas  Grauenhaftes.«  Pinas  Gesicht verzerrte sich bei dem Gedanken daran. »Direkt neben uns  verschwand  plötzlich  jemand.  Er  war  auf  einmal  weg,  wie  vom  Erdboden verschluckt. Zuerst trauten wir unseren Augen nicht, aber  dann  sahen  wir,  wie  auch  die  Leute  verschwanden,  die  in  die  Kabinentaxis  und  Rohrbahnen  einsteigen  wollten.  Zuerst  waren  es  nur  ein  paar,  dann  wurden  es  in  rascher  Folge  immer  mehr  –  als  wenn  ein  riesiger,  unsichtbarer  Staubsauger  sie  angesaugt  und  verschluckt  hätte.«  Ein  trockenes  Schluchzen  schüttelte  den  zierlichen Körper der Molaatin. »Es war furchtbar.«  »Das  war  es«,  bestätigte  Drux.  »Man  kann  nicht  beschreiben,  wie  einem bei einem solchen Anblick zumute ist, jedenfalls fuhr uns der  Schock gehörig in die Glieder. Kopflos rannten wir davon, weg von  diesem entsetzlichen Ort in Richtung Raumhafen. Die Stationen der  Verkehrsmittel mieden wir, weil wir fürchteten, daß wir sonst auch  auf  einmal  spurlos  verschwinden  würden;  auf  Umwegen  und  zu  Fuß  erreichten  wir  das  Landefeld.  Es  war  mittlerweile  Abend  geworden.  Der  Raumhafen  war  beleuchtet  wie  immer,  aber  völlig  unbelebt.  Nirgends  zeigte  sich  ein  Mensch,  selbst  Roboter  waren  nicht  zu  sehen.  Da  wußten  wir,  daß  dieses  unheimliche  Phänomen  auch hier aufgetreten war.«  »Unsere  TOSTAAD  stand  als  einziges  Schiff  noch  auf  dem  Landefeld,  alle  anderen  mußten  von  ihren  Besatzungen  zur  Flucht  ins  All  benutzt  worden  sein.«  Oserfan  fuhr  sich  über  den  kahlen  Kugelkopf.  »Im  Schutz  von  Schuppen  und  Hangars  schlichen  wir  uns  zur  TOSTAAD  und  starteten  in  den  Raum.  Obwohl  es  Nacht  war, konnte man sehen, daß sich dieses Schattengebilde immer noch 

über  Heimat‐11  befand,  denn  es  verdeckte  einen  Teil  der  Sterne.  Natürlich  hatten  wir  Angst,  daß  unser  Schiff  dem  Riesending  auffallen  könnte,  also  manövrierten  wir  sehr  vorsichtig.  Dank  Sannys mathematischem Genie ging auch alles gut, und wir nahmen  Kurs auf den nächsten sonnenentfernteren Planeten.«  »Wir hatten noch nicht die Bahn des Mondes Heimat‐11 B passiert,  als wir eine Beobachtung machten, die noch furchtbarer war als alles  andere  vorher.  Der  riesige  Schatten  begann  damit  …«  Filbert  versagte  fast  die  Stimme,  »…  Heimat‐11  zu  vernichten.  Ich  weiß  nicht,  wie  ich  es  erklären  soll  –  es  war  einfach  unglaublich.  Dieses  Ding  richtete  keine  Zerstörung  an,  wie  es  Waffen  tun,  es  zerstörte  völlig anders. Es sah so aus, als würde es Schicht um Schicht unseres  Planeten abtragen, mit allem, was sich auf der Oberfläche befand –  Dörfer,  Städte,  Straßen,  Häuser,  Wälder,  Pflanzen,  Tiere  –  einfach  alles.«  Die  Erinnerung  daran  drohte  ihn  zu  überwältigen.  »Ganze  Gebirgszüge  und  Bergketten  wurden  in  Staub  und  kleine  Brocken  aufgelöst,  die  Ozeane  verschwanden  einfach,  als  wären  es  Waschbecken, aus denen man den Stöpsel herausgezogen hätte.« Er  fuhr sich verstohlen über die Augen. »Bald war Heimat‐11 nur noch  ein mondgroßer, glühender Ball, bedeckt von glutflüssigem Magma  und brodelnden Lavaströmen …« Filbert brach ab.  Mehrere  Minuten  lang  saßen  die  Molaaten  mit  versteinert  wirkenden  Gesichtern  da;  Oserfan  hatte  sich  als  erster  wieder  gefaßt.  »Die Sicht auf Heimat‐11 oder auf das, was davon noch übrig war,  hatte  sich  mittlerweile  deutlich  verschlechtert.  Staubwolken  von  unvorstellbaren  Ausmaßen  breiteten  sich  aus,  bestehend  aus  der  Materie  unseres  Planeten,  doch  noch  immer  fuhr  das  Schattengebilde  mit  seinem  Zerstörungswerk  fort;  dann  war  nur  noch der Kern übrig. Dieser immer noch beachtliche Brocken wurde  von  dem  Gebilde  regelrecht  aufgesogen,  kurz  darauf  spie  es  einen  Teil  der  Materie  als  Staubwolke  wieder  aus.  Heimat‐11  hatte  aufgehört, zu existieren.« 

Sowohl  der  Arkonide  als  auch  die  beiden  Solaner  konnten  sich  vorstellen,  was  es  für  die  Molaaten  bedeutet  haben  mußte,  dem  Untergang ihrer Welt hilflos zusehen zu müssen.  »Wir flohen dann, wie gesagt, zum nächsten Planeten. Er war eine  unwirtliche Welt, kalt und lebensfeindlich, doch immerhin wurde er  von  derselben  Sonne  beschienen  wie  Heimat‐11.  Noch  steckte  uns  der  Schrecken  in  allen  Gliedern,  und  es  dauerte  ein  paar  Tage,  bis  wir  den  Schock  überwunden  hatten  und  wieder  zu  uns  selbst  fanden.  Um  uns  abzulenken,  arbeiteten  wir  rund  um  die  Uhr,  nur  unterbrochen  von  kurzen  Schlafperioden.  Ortung  und  Funkstation  waren  ständig  besetzt;  da  man  uns  unbehelligt  gelassen  hatte,  hofften wir, mit den anderen Schiffen in Kontakt treten zu können,  denen  ebenfalls  die  Flucht  von  Heimat‐11  gelungen  war.  Unsere  Hoffnung erfüllte sich nicht; wir wurden immer niedergeschlagener,  als wir erkennen mußten, daß wir anscheinend als einzige mit dem  Leben davongekommen waren.«  »Zeit,  uns  damit  abzufinden,  blieb  uns  nicht.«  Druxʹ  Augen  verdunkelten sich. »Das Schattengebilde näherte sich auch der Welt,  auf  der  wir  Zuflucht  gesucht  hatten.  Wieder  mußten  wir  fliehen.  Diesmal  konnten  wir  das  Objekt  etwas  genauer  betrachten,  ohne  allerdings  Einzelheiten  ausmachen  zu  können;  es  kam  uns  so  vor,  als ob es sich bei dem Gebilde um eine monströse Weltraumstation  handeln würde, doch sicher sind wir auch heute noch nicht.«  Die anderen pflichteten ihm bei.  »Wie  zuvor  bei  Heimat‐11  begann  der  Schattenkoloß  damit,  den  Himmelskörper abzutragen und aufzulösen, und auch hier nahm er  den Kern auf und gab wenig später eine Staub‐ und Gesteinswolke  ab. Da, wo einmal ein Planet seine Bahn gezogen hatte, kreisten nur  noch seine Trümmer.«  »Ich weiß nicht, ob das gigantische Gebilde irgendwelche Strahlen  aussandte oder ob es sich um eine bewußte Aktion handelte, um uns  zu  vernichten,  jedenfalls  fiel  unser  Steuerrechner  aus«,  fuhr  der  Kommandant  der  fünf  Winzlinge  fort.  »Da  ihr  auch  Raumfahrer 

seid,  wißt  ihr,  was  das  bedeutet.  Unsere  Rettung  war  Sanny,  denn  sie  sprang  für  den  Computer  ein.«  Oserfan  sah  die  Molaatin  mit  dem  schwarzen  Umhang  bewundernd  an.  »Wie  ein  organisches  Gehirn dazu fähig ist, eine solche Datenfülle in nicht zu messender  Zeit  zu  verarbeiten,  ist  mir  bis  heute  unbegreiflich  geblieben.«  Er  schüttelte  den  Kopf.  »Geschwindigkeit,  Masse,  Abstrahlenergie,  Korrekturschübe,  Winkelberechnung,  Hilfskoordinaten,  Peilpunkte,  Zielerfassung, Objektlokalisation, Datenauswertung, Zeitkontrolle –  es ist unglaublich.«  »So  sollst  du  nicht  reden,  Oserfan«,  tadelte  die  Kleine.  »Ich  habe  dir  schon  ein  paarmal  erklärt,  daß  mich  das  nicht  anstrengt  und  auch  keine  mathematische  Leistung  ist,  die  von  der  Intelligenz  her  zu  erklären  ist.  Ich  komme  gewissermaßen  ohne  zu  überlegen  instinktiv  zu  einer  Lösung  –  so  genau  kann  ich  das  selbst  nicht  erklären.  Die  Wissenschaftler,  die  mich  untersucht  haben,  nannten  mich eine ›Instinktmathematikerin‹, was immer das auch sein mag.«  »Jedenfalls  hast  du  uns  alle  gerettet  und  die  TOSTAAD  besser  gesteuert als der Rechner«, sagte Oserfan. »Das Schattengebilde gab  sich nämlich nicht damit zufrieden, nun auch den zweiten Planeten  zerstört zu haben, sondern zerlegte systematisch alle Welten unseres  Sonnensystems.  Immer  wieder  waren  wir  gezwungen,  zu  fliehen,  doch allmählich gingen uns die Vorräte aus, und auch der Sauerstoff  wurde  knapp,  zunehmend  gab  es  Ausfälle  der  Maschinen  und  Aggregate.  Das  war  nicht  verwunderlich,  denn  schließlich  stand  dem  Schiff  eine  Generalüberholung  bevor  und  hatte  einen  zwei  Monate dauernden Flug hinter sich. Als abzusehen war, daß wir die  TOSTAAD aufgeben mußten, steuerten wir mit dem letzten Rest des  Treibstoffs  einen  Asteroiden  an,  der  früher  einmal  zu  einem  Stützpunkt unseres Volkes gehört hatte. Ihr könnt uns glauben, daß  uns  dieser  Entschluß  nicht  leichtfiel.  Das  Schiff  war  uns  nach  der  Zerstörung  von  Heimat‐11  zur  zweiten  Heimat  geworden,  und  wahrscheinlich  hatten  wir  es  nur  unserer  Beweglichkeit  zu  verdanken,  daß  wir  nicht  das  gleiche  Schicksal  erlitten  wie  die 

anderen.«  Der Bepelzte holte tief Luft, dann fuhr er fort:  »Wir waren uns darüber im klaren, daß das Überwechseln auf den  Asteroiden  kein  wirklicher  Ausweg  war,  sondern  allenfalls  eine  Möglichkeit,  unser  Leben  zu  verlängern;  wir  hofften,  dort  Sauerstoff,  Wasser  und  Nahrung  zu  finden.  Mehr  aus  Routine  als  aus Überzeugung nahmen wir einen Notsender mit, denn während  unseres Irrflugs hatten wir keinerlei Kontakt zu anderen bekommen,  obwohl wir selbst gefunkt hatten.«  »Ganz  so  aussichtslos  war  unsere  Lage  dennoch  nicht«,  meinte  Sanny  und  wandte  sich  an  den  Aktivatorträger.  »Du  mußt  wissen,  daß  Heimat‐11  ein  Kolonialplanet  ist.  Wir  sind  Nachkommen  von  Auswanderern, die von Heimat‐1 stammen.«  »Du  hast  recht«  meldete  sich  Pina.  »Insgeheim  haben  wir  alle  gehofft,  von  dort  Hilfe  zu  erhalten  und  gerettet  zu  werden,  doch  damit  rechnen  konnten  wir  nicht.  Vielmehr  erleichterte  uns  dieses  Wissen, letztendlich doch nicht die letzten unserer Rasse zu sein, die  Entscheidung, die TOSTAAD zu verlassen.«  »Ja,  genauso  war  es«,  bestätigte  Drux.  »Wir  waren  traurig,  aber  nicht ganz mutlos. Sofort machten wir uns auf die Suche nach einer  Station, die es hier gegeben haben mußte; wir waren zuversichtlich,  dort  einiges  zu  finden,  was  unsere  Überlebenschance  vergrößerte.  Angst,  daß  das  Schattengebilde  diesen  Gesteinsbrocken  auch  verschlang,  hatten  wir  eigentlich  nicht,  denn  im  Vergleich  zu  den  zerstörten Planeten war der Asteroid nur ein Krümel.«  »Im  Verhältnis  gesehen«,  warf  Filbert  ein.  Bevor  unsere  Oxygenvorräte zur  Neige gingen, entdeckte  Oserfan  die  Höhle,  die  Sauerstoff  enthielt  und  sich  zugleich  luftdicht  verschließen  ließ.  Natürlich vermuteten wir sofort, daß das Gewölbe zum Stützpunkt  gehören  mußte,  doch  nach  der  eigentlichen  Station  suchten  wir  vergeblich  –  sie  mußte  entfernt  worden  sein.  Immerhin  waren  wir  froh, nicht ersticken zu müssen.«  »Was dann kam, war ein Alptraum«, meldete sich Pina, die zweite 

Molaatin,  wieder  zu  Wort,  »Wir  konnten  zwar  atmen,  hatten  aber  nichts  mehr  zu  essen  und  kaum  noch  etwas  zu  trinken  –  und  wir  wußten  nicht,  wie  es  draußen  aussah.  Nahezu  pausenlos  kontrollierten  wir  die  Energieanzeige  des  Notsenders;  die  Batterie  erschöpfte  sich  immer  mehr,  ohne  daß  sich  etwas  tat.  Allmählich  machte sich der Nahrungs‐ und Flüssigkeitsmangel bemerkbar; wir  sahen Dinge, die gar nicht existent waren und hörten Geräusche, die  es nicht gab. In dieser Phase waren wir alle ungeheuer gereizt, dann  breitete sich Lethargie aus. Wir gaben uns auf, doch dann kamt ihr  und  habt  uns  gerettet,  wie  ich  jetzt  weiß.  Wie  habt  ihr  uns  gefunden?«  »Wir  wurden  durch  den  Normalfunksender  auf  euch  aufmerksam«,  sagte  Atlan.  »Meine  Gefährten  und  ich  fanden  euch  in  der  besagten  Höhle.  Ihr  wart  halb  verhungert  und  ziemlich  verstört.  Mit  einem  Beiboot  haben  wir  euch  an  Bord  der  SOL  gebracht.«  »Ist die SOL ein großes Raumschiff?« fragte Oserfan.  »Sehr groß«, bestätigte der Weißhaarige, doch dann unterbrach er  sich. Rasch setzte er hinzu: »Ihr braucht keine Angst zu haben, wir  haben mit dem Schattengebilde nichts zu tun.«  »Wir  glauben  dir«,  sagte  Sanny  stellvertretend  für  alle.  »Meine  Freunde  und  ich  danken  dir  und  allen  anderen  dafür,  daß  ihr  uns  gerettet habt.«  »Die Patienten haben sich über Gebühr verausgabt und benötigen  absolute Ruhe«, schnarrte ein Medo. »Bitte, verlaßt nun die Klinik!«  Atlan drehte den Kopf. Bjo Breiskoll nickte zustimmend.  »Also gut.« Der Aktivatorträger trat an Hayesʹ Seite. »Was ist mit  dir, Breckcrown?«  »Ich  bleibe  hier  und  passe  auf.  Du  kannst  dich  auf  mich  verlassen«, lautete die knappe Antwort.  »Das weiß ich inzwischen. Wenn Not am Mann ist, findest du uns  in der Unterkunft.«  »Ich glaube nicht, daß es noch zu Übergriffen kommt.« 

»Wenn  es  recht  ist,  komme  ich  mit  euch«,  sagte  Argan  U  und  trippelte zum Ausgang.  Bevor  der  Arkonide,  Breiskoll  und  der  Puschyde  das  Schott  passierten, meldete sich Oserfan noch einmal.  »Bitte haltet uns nicht für undankbar, aber wir möchten so schnell  wie möglich zu unserem Volk zurück. Könnt ihr uns diesen Wunsch  erfüllen?«  Der  Kommandant  der  Pelzwesen  fuchtelte  mit  den  Ärmchen  in  der  Luft  herum.  »Ich  weiß,  es  klingt  anmaßend,  solcherart Ansprüche zu stellen, wo wir ohnehin bereits tief in eurer  Schuld stehen, aber vielleicht versteht ihr uns.«  »Ich  werde  sehen,  was  ich  in  dieser  Richtung  tun  kann«,  gab  der  Aktivatorträger zurück.  Gemeinsam  mit  seinen  beiden  Begleitern  verließ  er  die  Medo‐ Station.  Zurück  in  der  Unterkunft  berichtete  der  Katzer,  was  er  auf  telepathischem Weg erfahren hatte.  »Was die Molaaten gesagt haben, stimmt.«  »Sie  wissen  also  nicht,  wer  hinter  der  Zerstörung  der  Planeten  steckt?«  »Nein.  Sie  haben  keinen  Kontakt  zu  anderen  Völkern.  Ihre  Raumfahrt  ist  noch  nicht  sehr  weit  entwickelt  und  beschränkt  sich  auf  wenige  Systeme  innerhalb  der  von  uns  Bumerang  genannten  Sternenballung.  Es  ist  eine  sehr  friedliebende  Rasse,  doch  die  Planetenzerstörer hassen sie aus vollem Herzen.«  Der Weißhaarige war nachdenklich geworden.  »Es  gibt  eine  Menge  Möglichkeiten,  Krieg  zu  führen  und  bewohnte Welten zu zerstören; in solchen  Dingen  sind  die  meisten  Intelligenzen  sehr  erfinderisch,  doch  eine  solch  merkwürdige  Art  der Vernichtung habe ich noch nie erlebt.  Es  mag  kalt und zynisch  klingen,  aber  ein  solches  Vorgehen  ist  nicht  rationell.  Es  gibt  einfachere Methoden, um einen Himmelskörper zu zertrümmern.«  »Für uns vielleicht«, warf Bjo Breiskoll ein.  Atlan schüttelte entschieden den Kopf. 

»Die  Molaaten  sprachen  davon,  daß  dieses  Schattengebilde  möglicherweise eine monströse Weltraumstation war; etwas anderes  ist auch eigentlich nicht vorstellbar. Wer jedoch in der Lage ist, ein  solches Ungetüm zu konstruieren und zu bauen, das ganze Planeten  zerlegt  und  zu  Staub  verwandelt,  der  besitzt  auch  die  Kenntnisse  zum  Bau  komplizierter  und  hochwirksamer  Waffensysteme.  Ich  denke,  daß  unsere  gewaltige  SOL  neben  diesem  Giganten  wie  ein  besseres Beiboot wirken würde.«  Der  Katzer  schluckte  bei  diesem  drastischen  Vergleich,  widersprach aber nicht.  »War  nicht  davon  die  Rede,  daß  dieses  Objekt  den  Planetenkern  regelrecht  ansaugte  und  dann  als  Trümmerwolke  wieder  von  sich  gab?«  Der Solaner bejahte.  »Sosehr ich mir auch den Kopf darüber zerbreche – das alles ergibt  keinen Sinn.« Der Aktivatorträger zuckte hilflos die Schultern. »Ich  denke,  wir  sollten  das  einstweilen  zurückstellen,  denn  mir  fällt  weder eine Hypothese ein noch eine plausible Erklärung. Oder hast  du eine Idee, Bjo?«  Der Katzer schüttelte den Kopf und grinste.  »Wenn dir schon nichts einfällt«, meinte er gedehnt.  Der  langjährige  Gefährte  des  mittlerweile  legendären  Perry  Rhodan  lächelte  freudlos.  Trotz  seines  biblischen  Alters  hielt  das  Universum  immer  noch  Rätsel  für  ihn  bereit,  doch  er  war  entschlossen, speziell dies zu lösen.      6.    Unruhig  ging  Chart  Deccon  in  seiner  ureigensten  Zentrale  auf  und  ab. Noch war die von ihm gesetzte zwölfstündige Frist zur Jagd der  Monster und Extras nicht verstrichen, doch es zeichnete sich ab, daß  der durchschlagende Erfolg ausgeblieben war. 

Berichten  der  Magniden  und  Vystiden  hatte  er  entnommen,  daß  nach  anfänglichen  Erfolgen,  sowohl  den  Solanern  als  auch  den  Brüdern  und  Schwestern  der  verschiedenen  Wertigkeiten,  die  Lust  an  der  Aktion  genommen  wurde,  als  diese  Bord‐Partisanen  gezielt  eingriffen.  Unverhofft  tauchten  sie  überall  auf,  paralysierten  die  Jagdtrupps  und  verschwanden  dann  wieder  unerkannt  in  den  Tiefen  der  SOL.  Für  den  High  Sideryt  war  es  nicht  nur  unverständlich,  sondern  auch  unerträglich,  daß  dieses  »Pack  und  Gesindel«, wie er es nannte, quasi eine Lobby gefunden hatte. Und  dieser Atlan gehörte natürlich dazu.  Ihm  lag  die  Information  von  Barvos  Dom  vor,  der  dabeigewesen  war, als sich die Führungsgruppe der Vystiden dieser von Atlan an  Bord gebrachten schiffbrüchigen Extras annehmen wollte. Aksel von  Dhrau und Zlava waren bei dem Versuch umgekommen. Nach der  Aussage  Doms  schien  die  Verteidiger  der  Medo‐Station,  darunter  Atlan, keine Schuld zu treffen, doch das mochte der massige Mann  nicht gelten lassen. Wenn sie nicht dort gewesen wären, würden die  beiden  Vystiden  noch  leben.  Daß  die  fünf  Molaaten  dafür den  Tod  gefunden  hätten,  interessierte  Deccon  nicht  –  schließlich  waren  sie  Extras,  Kreaturen,  die  eigentlich  nichts  in  der  SOL  verloren  hatten  und so unnütz waren wie Ungeziefer.  Ohne daß es ihm bewußt wurde, griff der Bruder ohne Wertigkeit  nach dem Kästchen, das vor seiner Brust baumelte. Er dachte nach;  seinen Plan, Atlan die Schuld an der ganzen Misere zu geben, hatte  er immer noch nicht aufgegeben.  Plötzlich  erschien  ein  verschlagener  Ausdruck  auf  seinem  feisten  Gesicht.  Wenn  er  öffentlich  kundtat,  daß  der  Weißhaarige  mitsamt  den  kleinen  Pelzwesen  das  Schiff  verlassen  sollte,  mußte  er  der  Aufforderung nachkommen – oder er verlor sein Gesicht.  Deccon  korrigierte  sich  gedanklich  –  Altan  und  die  Molaaten  sollten die SOL umgehend verlassen. Ja, das war die Lösung.  Triumphierend  stapfte  er  auf  eine  Schalteinheit  zu  und  betätigte  einen  Kontakt,  dann  sprach  er  in  ein  unsichtbares  Mikrofon,  das 

seine Stimme in alle Räume des Hantelraumers übertrug.  »Hast  du  das  gehört?«  fragte  Bjo  Breiskoll  betroffen.  »Ja.  Deccon  hat  die  Initiative  ergriffen,  und  ich  befinde  mich  in  Zugzwang.  Gewiß,  die  Molaaten  wollen  das  Schiff  verlassen  und  zu  ihrer  Heimatwelt  gebracht  werden,  doch  nach  Deccons  Vorstellung  soll  das mit einem Beiboot geschehen, und das gefällt mir ganz und gar  nicht.«  Was der High Sideryt vorhatte, war ganz offensichtlich; er, Atlan,  sollte  abgeschoben  werden.  Sobald  der  Kleinraumer  mit  ihm  und  den Molaaten an Bord die SOL verlassen hatte, würde Chart Deccon  den  Startbefehl  geben  und  mit  dem  Riesenschiff  auf  Nimmerwiedersehen  verschwinden.  Das  wollte  der  Arkonide  natürlich unter allen Umständen vermeiden, denn das wäre letzten  Endes  sein  Verderben  gewesen.  Es  war  wirklich  eine  fatale  Situation;  so  sehr  er  sich  auch  den  Kopf  zerbrach,  er  fand  keine  brauchbare Lösung.  Der Interkom‐Anschluß sprach an. Wahrscheinlich war es Deccon,  der  seinen  Triumph  auskosten  wollte.  Verärgert  ging  der  Aktivatorträger  darauf  zu,  um  ihn  abzuschalten,  doch  dann  verharrte  er  mitten  im  Schritt.  Die  wohlklingende  Kunststimme  kannte er nur zu gut – so sprach nur SENECA.  »Nimm ein Beiboot und suche Heimat‐1. Ich werde dafür sorgen,  daß die SOL bis zu deiner Rückkehr ihre Position nicht verläßt.«  »Welches  Interesse  hast  du  daran,  daß  die  Stammwelt  der  Molaaten  gefunden  wird,  SENECA?«  erkundigte  sich  Atlan  überrascht,  doch  die  Biopositronik  antwortete  nicht.  Sie  hatte  die  Verbindung bereits wieder unterbrochen.  »Was  hat  das  nun  wieder  zu  bedeuten?«  Der  Katzer  war  nicht  weniger erstaunt als der Unsterbliche.  »Wenn ich das wüßte.« Grübelnd ging Atlan auf und ab.  Warum hatte sich SENECA ausgerechnet jetzt eingeschaltet? Was  hatte  die  Biopositronik  überhaupt  mit  den  Molaaten  zu  tun?  Welchen Sinn konnte es für SENECA  und die SOL haben, wenn er 

Heimat‐1 anflog? Wußte die Positronik mehr, als sie gesagt hatte?  Warum  machst  du  nicht  die  Probe  aufs  Exempel?  schaltete  sich  sein  Logiksektor ein.  Hast  du  vergessen,  daß  SENECA  »krank«  ist?  gab  er  gedanklich  zurück.  Die  Zeiten,  da  man  der  Positronik  bedenkenlos  folgen  konnte, sind vorbei.  Das ist richtig, dennoch wirst du nicht behaupten wollen, daß SENECA  im menschlichen Sinn unzurechnungsfähig ist antwortete das Extrahirn  mit leichtem Spott. Immerhin gab er dir einen regelrechten Auftrag, also  hat er ein Interesse daran, daß du zurückkommst.  Du meinst also, daß das Risiko berechenbar ist?  Für Wahrscheinlichkeitsrechnungen bin ich nicht zuständig.  Sie nicht albern! Du weißt genau, was ich meine.  Seit  wann  scheust  du  ein  Risiko?  Fehlt  dir  der  Umgang  mit  deinen  geliebten Barbaren? »  Wenn du mich lediglich verspotten willst, solltest du lieber ruhig  sein, dachte Atlan ungehalten.  Ich wollte dir lediglich eine logisch orientierte Entscheidungshilfe geben,  obwohl du oft genug das Gegenteil von dem getan hast, was ich dir geraten  habe.  Ich bin dabei nicht schlecht gefahren. Der Arkonide lachte lautlos.  Allerdings  habe  ich  deine  Taktik  durchschaut.  Du  rätst  mir  zu  etwas,  weil  du  erwartest,  ich  würde  genau  das  Gegenteil  tun.  Ich  werde es nicht tun, sondern deinem Rat folgen.  Die Aufgabe ist nicht ungefährlich, warnte der Extrasinn.  Ach, auf einmal?  Der  Interkom  sprach  erneut  an.  Diesmal  war  es  tatsächlich  der  Bruder  ohne  Wertigkeit,  der  mit  Atlan  Verbindung  aufnahm.  Er  hatte  sogar  seine  eigene  Bildübertragung  eingeschaltet.  Das  feiste  Gesicht zeigte einen schadenfrohen Ausdruck.  »Ich  wollte  mich  nur  erkundigen,  wann  du  die  Reise  anzutreten  gedenkst«,  sagte  er  und  grinste  hämisch.  »Der  Kreuzer  ist  nämlich  bereits startklar.« 

»Glaube  nicht,  Deccon,  daß  ich  deinen  hinterhältigen  Plan  nicht  durchschaue«, gab der Aktivatorträger ruhig zurück.  »Ich verstehe dich nicht«, gab sich der kahlköpfige Dicke naiv.  »Lassen  wir  das  Spielchen.  Ich  werde  zusammen  mit  den  Molaaten von Bord gehen.«  »Ach  …«  Der  High  Sideryt  gab  sich  Mühe,  seinen  Triumph  zu  verbergen.  »Allerdings  verlange  ich,  daß  Hellmut,  Breiskoll,  Yaal,  Sternfeuer  und  Federspiel  mit  dir  gehen.  Die  fünf  Schläfer  werden  dir  während  des  Fluges  bestimmt eine  große  Hilfe  sein.«  Er  lachte,  wurde aber übergangslos wieder ernst. Seine in dem aufgedunsenen  Gesicht  kaum  sichtbaren  grauen  Augen  funkelten.  »Vor  allem  aber  schaffe mir diese fünf Extras von Bord, die du auf die SOL gebracht  hast.  Sie  sind  schuld  daran,  daß  meine  beiden  besten  Vystiden  umgekommen sind. Und lasse dir nicht zuviel Zeit – meine Geduld  ist nicht unerschöpflich.«  Mit dieser Drohung trennte Chart Deccon die Verbindung.  »Er will alle, die die Stellung der SOLAG gefährden könnten, auf  einen  Schlag  loswerden«,  erkannte  Breiskoll.  Unbehaglich  setzte  er  hinzu: »Und wenn SENECA nicht Wort hält oder einen Ausfall hat,  gelingt ihm das auch.«  »Wir  werden  sehen.«  Der  Arkonide  wandte  sich  an  den  Puschyden.  »Argan  U,  du  hast  doch  gute  Verbindungen  hier  im  Schiff und besitzt auch ausgezeichnete Ortskenntnisse.«  Der Geschuppte bejahte eifrig.  »Ich habe eine Bitte: Läßt du mal deine Verbindungen spielen und  siehst  zu,  daß  sich  die  vier  hier  einfinden?«  Atlan  lächelte  dem  Kleinen aufmunternd zu. »Ich würde selbst gehen, aber ich möchte  in  der  Nähe  der  Medo‐Station  bleiben,  damit  ich  eingreifen  kann,  wenn Hayes Hilfe braucht.«  »Ich  werde  sie  finden«,  behauptete  der  Orangefarbene  kühn.  Er  war  stolz  darauf,  daß  der  Weißhaarige  ihm  so  vertraute  und  einen  für  seine  Begriffe  überaus  wichtigen  Auftrag  erteilt  hatte.  »Ich  werde bald zurück sein.« 

»Paß auf dich auf«, rief der Arkonide ihm nach.  Er ließ sich in einen Sessel sinken. Eine Zeit des Wartens begann.      *    Erst  nach  mehr  als  drei  Stunden  kehrte  Argan  U  zurück;  er  wirkte  niedergeschlagen.  Zwar  hatte  er  Kontakt  zu  Basiskämpfern  gefunden,  doch  auf  die  Frage  nach  den  vier  Gesuchten  gaben  sie  sich  unwissend  oder  antworteten  ausweichend.  Von  keinem  der  Schläfer fand sich eine Spur.  Atlan  wußte  nicht,  was  er  davon  halten  sollte.  Es  war  offensichtlich, daß sie sich absichtlich versteckten und untergetaucht  waren,  doch  weshalb?  Der  Arkonide  war  ein  potentieller  Verbündeter, und Furcht vor Jagdtrupps oder einem Zusammenstoß  mit  Mitgliedern  der  SOLAG  konnte  es  auch  nicht  sein,  denn  der  Puschyde  hatte  berichtet,  daß  es  innerhalb  der  SOL  ziemlich  ruhig  geworden war. Ob SENECA dahintersteckte?  Wie  dem  auch  sei,  er  konnte  nichts  dagegen  tun.  Immerhin  hatte  der  Geschuppte  ein  paar  Solaner  mitgebracht,  die  den  Aktivatorträger freiwillig begleiten wollten.  Mittlerweile hatte sich auch Breckcrown Hayes in der Unterkunft  eingefunden. Bei den Molaaten in der Medo‐Station war alles ruhig  geblieben;  inzwischen  hatten  zwei  Basiskämpfer  ihren  Schutz  übernommen.  Atlan  ging  zum  Interkom‐Anschluß  und  schaltete  das  Bildsprechgerät ein. Es dauerte eine Weile, bis eine Verbindung zum  High Sideryt hergestellt war.  »Ich  habe  Joscan  Hellmut,  Gavro  Yaal  und  die  Zwillinge  nicht  finden  können«,  eröffnete  der  Weißhaarige  ohne  Umschweife  das  Gespräch.  Der rotgesichtige Mann hob die Brauen und runzelte die Stirn.  »Du wirst nicht oder nicht ernsthaft nach ihnen gesucht haben.« 

»Lasse  sie  ausrufen  oder  schicke  deine  Leute  los«,  sagte  der  Arkonide  und  zuckte  gleichmütig  die  Schultern.  »Vielleicht  haben  sie mehr Glück.«  »Du willst doch nur Zeit gewinnen« grollte der kahlköpfige Dicke.  »Nimm  diese  fünf  Extras  und  verschwinde  endlich  mit  ihnen.  Du  und dieser Breiskoll, ihr könnt doch einen Kreuzer fliegen, oder?«  »Wir  werden  nicht  allein  gehen.  Hier  sind  einige  Männer  und  Frauen, die uns begleiten wollen.«  »Um so besser.«  Hayes trat neben den Aktivatorträger in den Aufnahmebereich.  »Ich komme ebenfalls mit.«  Das  Gesicht  Deccons  nahm  einen  merkwürdigen  Ausdruck  an,  dann schaltete er unvermittelt ab.  Der  einsame  Mann  in  seiner  düsteren  Zentrale  starrte  sekundenlang auf den desaktivierten Bildschirm, dann murmelte er:  »Dann wird wohl auch Atlan zurückkommen.«      7.    Niemand  versuchte  den  Trupp  aufzuhalten,  der  sich  durch  die  Gänge  der  SOL  auf  einen  Hangar  zubewegte.  Die  Molaaten  hatten  sich  mittlerweile  soweit  erholt,  daß  sie  den  Weg  aus  eigener  Kraft  zurücklegen  konnten.  Sie  waren  ein  wenig  erregt,  denn  verständlicherweise  fieberten  sie  dem  Zeitpunkt  entgegen,  an  dem  sie  auf  Heimat‐1,  der  Stammwelt  ihres  Volkes,  abgesetzt  werden  konnten.  Für  die  nur  zwischen  siebenundvierzig  und  fünfundfünfzig  Zentimeter  großen  Intelligenzen  war  der  Hantelraumer  ein  Riesengebilde,  in  dem  alles  überdimensioniert  war.  Die  Menschen,  die immerhin die vierfache Körpergröße aufwiesen, waren in ihren  Augen Riesen.  Es war ein wenig problematisch, die Kleinen in den für sie viel zu 

mächtigen  Sitzen  so  unterzubringen,  daß  sie  bei  einem  überraschenden  Manöver  nicht  herausgeschleudert  wurden  und  sich verletzten, doch es gelang nach einigem Probieren.  Die  Startfreigabe  erfolgte  sofort.  Das  Beiboot  schwebte  aus  der  Schleuse  und  schaltete  die  Triebwerke  ein.  Mit  zunehmender  Entfernung zum Mutterschiff wurde es schneller, schließlich war die  SOL nur noch von den Instrumenten auszumachen. Mit gemischten  Gefühlen  blickte  Atlan  auf  den  Tasterschirm.  Würden  sie  das  gewaltige  Schiff  auch  noch  bei  ihrer  Rückkehr  an  dieser  Position  vorfinden?  Er  wandte  sich  dem  Steuerpult  zu.  Sanny  hatte  darum  gebeten,  neben  dem  Piloten  sitzen  zu  dürfen;  der  Wunsch  war  ihr  erfüllt  worden.  Erstmals hatte der Arkonide nun Gelegenheit, die ans Wunderbare  grenzenden  Fähigkeiten  der  kleinen  Molaatin  mitzuerleben.  Sie  lieferte  sich  mit  dem  Bordcomputer  regelrechte  »Rechenduelle«,  und  schon  bald  stellte  sich  heraus,  daß  sie  nicht  nur  schneller,  sondern auch genauer war.  Atlan  kannte  das  terranische  Mutantenkorps  und  hatte  in  seinem  Leben  auch  andere,  parapsychisch  begabte  Lebewesen  getroffen,  doch die PSI‐Gabe Sannys verschlug ihm förmlich die Sprache.  Selbst  wenn  man  unterstellte,  daß  ihr  Gehirn  die  Fülle  der  sich  ständig ändernden Daten aufnehmen, speichern und miteinander in  Relation  bringen  konnte  –  sie  wäre  dem  Rechner  zeitlich  stets  »hinterhergehinkt«,  doch  das  Gegenteil  war  der  Fall.  Sie  hatte  die  Lösung  stets  vor  dem  im  Nano‐  und  Picosekundenbereich  arbeitenden Computer. Eine solche Rechengeschwindigkeit war für  ein organisches, aus lebenden Zellen bestehendes Wesen aber völlig  illusorisch.  Der  Aktivatorträger  erinnerte  sich  in  diesem  Zusammenhang  an  den Vortrag eines Neurologen zu einer Zeit, als er noch Lordadmiral  der  USO  gewesen  war.  Einige  Details  waren  ihm  noch  deutlich  in  Erinnerung. 

Wenn  man  sich  das  Gehirn  als  ein  gewaltiges,  geknotetes  Netz  vorstellte,  kam  man  der  Sache  schon  recht  nahe;  es  gab  von  den  Knoten,  von  denen  jeder  ein  Neuron,  eine  Nervenzelle  darstellte,  ‐ zig  Milliarden.  Jede  Zelle  war  eigenständig,  durch  Synapsen,  die  Kontaktstellen  bildeten,  jedoch  untereinander  und  miteinander  verbunden wie das besagte Netz.  Die Länge der Nervensysteme in einem Organismus wie dem des.  Menschen  ließ  sich  nur  in  Kilometern  ausdrücken;  wenn  man  nun  bedachte,  daß  die  Neuronenleitungsgeschwindigkeit  maximal  135  m/sec betrug, war klar, daß Sanny nicht wirklich rechnete – es war  einfach unmöglich.  Bei  einem  Computer  erfolgte  der  Datenfluß  auf  elektronischem  Weg,  also  mit  Lichtgeschwindigkeit;  ein  Gerät  wie  die  Bordelektronik konnte in einer Sekunde mehrere hundert Millionen  Grundrechnungen  mit  zehnstelligen  Zahlen  durchführen  –  und  doch war sie der kleinen Molaatin deutlich unterlegen.  Es konnte nicht anders sein, sie mußte die Lösung – und  war die  Aufgabe  auch  noch  so  kompliziert  –  einfach  wissen,  so  wie  jedes  Kind einfach wußte, daß zwei mal zwei vier ergab oder die Wurzel  aus neun drei ist. Um dieser besonderen Fähigkeit einen Namen zu  geben,  prägte  der  Arkonide  den  Begriff  »Paramathematik«,  Sanny  war  demzufolge  eine  Paramathematikerin  –  was  immer  auch  darunter zu verstehen war.  Selbst  als  der  Kugelraumer  mit  dem  Eigennamen  BRITTAX  kurz  aus  dem  Einsteinuniversum  in  die  nächste  Dimension  hinüberwechselte,  tat  das  Sannys  Gabe  keinen  Abbruch;  sie  kam  auch mit hyperphysikalischen Besonderheiten zurecht.  Dank  der  Unterstützung  der  kleinen  Humanoiden  wurde  das  System  von  Heimat‐1  recht  bald  gefunden,  doch  die  Molaaten  und  ihre  Begleiter  erlebten  eine  böse  Überraschung:  Dort,  wo  eine  Handvoll Planeten ihre  Bahn um die Sonne ziehen sollten, kreisten  Staub‐ und Trümmerwolken um das gelbe Zentralgestirn.  »Wir  sind  zu  spät  gekommen«,  sagte  Sanny  tonlos.  »Das 

Schattengebilde war vor uns hier.«      *    Die  fünf  bepelzten  Intelligenzen  waren  zutiefst  erschüttert,  Pina  vergoß  sogar  ein  paar  Tränen.  Niemand  von  ihnen  hatte  damit  gerechnet,  daß  der  Ursprungsplanet  ihrer  Rasse  genauso  zerstört  sein könnte wie Heimat‐11, im Gegenteil, sie hatten gehofft, hier ein  neues  Leben  beginnen  zu  können  nach  all  den  Widrigkeiten  und  Schrecken  der  letzten  Zeit.  Nun  wußten  sie,  daß  sie  auf  einmal  Heimatlose waren.  Es  dauerte  eine  Weile,  bis  sie  begriffen,  daß  sie  nicht  nur  jeden  Bezugspunkt  verloren  hatten,  sondern  zugleich  auch  die  Letzten  ihres  Volkes  sein  mußten  –  fünf  Individuen  eines  Milliardenvolkes  hatten  den  Untergang  ihrer  Rasse  überlebt.  Der  Haß  auf  die  Zerstörer ihrer Welten wurde auf einmal so stark, daß sie daran fast  zu ersticken drohten.  Die  liebenswerten  Kleinen,  insbesondere  die  possierliche  Sanny,  waren  Atlan  regelrecht  ans  Herz  gewachsen.  Er,  aber  auch  der  Katzer, versuchten in geradezu rührender Weise, die fünf zu trösten.  Es war keine leichte Aufgabe; Atlan konnte sich vorstellen, wie den  Molaaten  zumute  war,  Bjo  Breiskoll  hätte  es  ihren  Gedanken  entnehmen können, unterließ es jedoch.  Mitleidig  blickten  die  anderen  in  der  Zentrale  auf  die  Grünpelze,  die wie ein Häufchen Elend in den viel zu großen Sesseln saßen.  »Soll  ich  die  SOL  informieren?«  fragte  eine  Solanerin,  die  ein  wenig von Nachrichtentechnik verstand.  »Nein, wir bewahren weiterhin Funkstille.«  Der  Unsterbliche  wollte  Deccon  in  Sicherheit  wiegen,  der  ja  offensichtlich nichts von SENECAs Zusage wußte.  »Atlan,  würde  es  dir  und  deinen  Freunden  etwas  ausmachen,  dieses  System  einmal  zu  durchfliegen?«  fragte  Sanny.  Ihre  leise 

Stimme  klang  melodisch  wie  immer,  doch  man  spürte,  daß  Trauer  darin  mitschwang.  Bittend  blickte  sie  den  Weißhaarigen  an.  »Es  wäre  möglich,  daß  es  doch  Überlebende  gibt,  denen  es  wie  uns  geglückt ist, zu entkommen.«  Der Arkonide blickte zu Breckcrown Hayes, der als Pilot fungierte.  Der nickte wortlos.  »Selbstverständlich  erfüllen  wir  euch  diese  Bitte.«  Atlan  wandte  sich  an  die  Frau  und  nannte  ihr  eine  Normalfunkfrequenz.  »Pegle  das Gerät auf diesen Bereich ein und lasse die Anlage auf Empfang.  Volle Kapazität.«  Die  Solanerin  bestätigte.  Der  Arkonide  gab  noch  eine  Reihe  von  Anweisungen,  dann  war  er  sicher,  alles  getan  zu  haben,  was  in  seiner  Macht  stand.  Das  gesamte  technische  Instrumentarium  der  BRITTAX  war  darauf  ausgerichtet,  Schiffbrüchige  zu  orten  und  Notsignale  aufzufangen.  Mit  aktiviertem  Schirmfeld  drang  der  Kreuzer in das System ein.      *    Vier  Stünden  später  wußte  man,  daß  es  keine  Überlebenden  gab.  Man  hatte  weder  ein  Peilzeichen  noch  einen  Ortungsreflex  ausmachen können.  »Es  tut  mir  leid  für  euch«,  sagte  Atlan.  Seine  Miene  war  undurchdringlich, doch in seiner Stimme schwang Betroffenheit mit.  »Es tut mir leid«, wiederholte er.  »Du und die anderen, ihr habt bereits mehr für uns getan, als wir  erhofft  und  erwartet  haben«,  sagte  Drux,  der  mittlerweile  wieder  sehr gefaßt wirkte. »Wir danken auch dafür.«  Atlan wehrte ab.  »Das war doch eine Selbstverständlichkeit. Leider haben wir euch  nicht helfen können.«  »Allein der Versuch zählt«, meinte Filbert. 

»Ich  denke,  wir  sollten  zur  SOL  zurückkehren.«  Der  Katzer  hatte  seine  mentalen  Fähigkeiten  ebenfalls  eingesetzt  und  wirkte  erschöpft.  »Mit  an  Sicherheit  grenzender  Wahrscheinlichkeit  existiert hier kein bewußt denkendes organisches Leben mehr.«  »Du  hast  es  gehört,  Breckcrown.  Leite  den  Rückflug  ein«,  sagte  Atlan schweren Herzens. Irgendwie fühlte er sich unbehaglich.  »Können  wir  mit  euch  zurück  auf  die  SOL?«  erkundigte  sich  Oserfan.  Rasch  setzte  er  hinzu:  »Natürlich  werden  wir  für  unseren  Unterhalt  arbeiten.  Ich  weiß,  daß  eure  Technik  der  unsrigen  überlegen  ist,  doch  wenn  ihr  uns  anweist,  können  wir  bestimmt  einfache Wartungen übernehmen.«  Wider  Willen  mußte  der  Arkonide  über  den  Eifer  des  Kleinen  lächeln.  »Macht euch keine Sorgen, das geht schon in Ordnung.«  Bjo Breiskoll näherte sich dem Unsterblichen. Er grinste.  »Du  solltest  dich  vor  Sanny  in  acht  nehmen.  Nach  unseren  Begriffen ist sie eine junge Frau von fünfundzwanzig Jahren, und sie  mag nicht nur dich, sondern auch Breckcrown.«  »Ach?«  Der  Aktivatorträger  tat  überrascht.  »Und  dich  mag  sie  nicht?«  »Doch,  auch«  Der  Katzer  wurde  direkt  verlegen.  »Warum  fragst  du?«  »Rein  informationshalber.  Ich  werde  Breckcrown  Bescheid  sagen,  damit er dir nicht ins Gehege kommt!«  »Manchmal bist du wirklich ein Ekel«, zischte der Katzer.  »Wer  versucht,  einen  Gag  zu  starten,  sollte  auch  das  Echo  vertragen«, konterte der Arkonide.  Breiskoll gab keine Antwort und zog sich beleidigt zurück.  Mittlerweile  waren  die  sechs  NUG‐Triebwerke  hochgefahren  worden.  Hayes  nutzte  die  vorhandene  Kapazität.  Mit  800  km/sec²  beschleunigte  der  Leichte  Kreuzer.  Selbst  wenn  sich  der  Hantelraumer  nicht  mehr  an  den  ursprünglichen  Koordinaten  befinden  sollte,  gab  es  noch  Hoffnung.  Immerhin  verliehen  die 

beiden  Kompakt‐Waringer  der  BRITTAX  eine  Reichweite  von  drei  Millionen Lichtjahren, und hilflos war sie auch nicht.  Neben  den  Defensivsystemen  verfügte  der  einhundert  Meter  durchmessende  Kugelraumer  auch  über  eine  entsprechende  Bewaffnung; drei Transformkanonen mit einer Abstrahlleistung von  je tausend Gigatonnen würden Gegnern das Fürchten lehren.  Doch nicht nur die Verteidigungsbereitschaft des Schiffes gab der  Besatzung von Freiwilligen Sicherheit, sondern auch das technische  Gerät  wie  Taster‐,  Funk‐  und  Ortungsanlagen.  Dazu  kam  ein  umfangreiches  Instrumentarium  innerhalb  des  Raumers;  es  gab  nicht  nur  Forschungs‐  und  Laboreinrichtungen,  sondern  auch  Robots.  Die  Männer  und  Frauen  fühlten  sieh  also  gegen  jede  Eventualität  gewappnet,  denn  anders  als  Atlan  und  Breiskoll  kannten sie die Zusammenhänge nicht, und Argan U, der ebenfalls  an  Bord  gekommen  war,  begriff  sie  nicht;  Hayes  vermutete  etwas,  sprach aber nicht darüber.  Sanny  hatte  sich  erstaunlich  schnell  mit  den  Gegebenheiten  abgefunden; sie konkurrierte bereits wieder mit dem Bordrechner.  Der  Kreuzer  hatte  mittlerweile  eine  Geschwindigkeit  von  10.000  km/sec  erreicht;  im  Notfall  reichte  das  schon  aus,  um  in  den  Linearraum  hinüberzuwechseln,  doch  der  erforderliche  Energieaufwand war ungeheuer. Hayes beschleunigte daher weiter.  Plötzlich meldete sich die Ortungsstation. Man hatte ein winziges  System  entdeckt,  daß  lediglich  aus  einem  roten  Zwerg  und  einem  Planeten  bestand.  An  und  für  sich  wäre  daran  nichts  Bemerkenswertes  gewesen,  doch  der  venusgroße  Trabant  war  von  dichten  Wäldern  bedeckt.  Atlan  erkannte  sofort,  daß  sich  hier  eine  Möglichkeit  bot,  die  zur  Neige  gehenden  Reserven  der  SOL  wenigstens zu einem Teil wieder aufzufüllen.  »Nimm  Kurs  auf  den  Planeten,  Breckcrown.«  Der  Arkonide  schaltete  die  Rundrufanlage  ein.  »Wir  werden  in  Kürze  auf  einem  Planeten  landen  und  Rohstoffe  an  Bord  nehmen.  Seht  zu,  daß  ihr  Platz  im  Schiff  schafft.  Jeder  Winkel,  der  entbehrlich  ist,  wird 

benötigt.«  Unter  den  Solanern,  die  noch  nie  einen  Himmelskörper  betreten  hatten,  breitete  sich  Unbehagen  aus,  diejenigen,  die  planetengebundenes  Leben  auf  ihre  Fahne  geschrieben  hatten,  freuten  sich  dagegen,  daß  ein  langgehegter  Wunsch  in  Erfüllung  ging.  Argan  U  saß  still  in  seinem  Sitz,  aber  seine  großen  Augen  leuchteten.  Wieder  war  Sanny  mit  ihren  besonderen  Fähigkeiten  bei  der  Navigation  behilflich  gewesen,  nun  befand  sich  die  BRITTAX  in  einem Orbit um »Fundgrube«, wie man den Planeten getauft hatte.  Wie  die  Messungen  ergeben  hatten,  besaß  die  Atmosphäre  einen  etwas  höheren  Sauerstoffanteil  als  die  der  Erde,  doch  dafür  war  es  recht  kalt;  selbst  am  Äquator  betrug  die  Temperatur  nur  plus  13  Grad C.  Dicke  Eiskappen  bedeckten  die  Pole,  ein  gewaltiger,  planetenbedeckender  Ozean  trennte  drei  kontinentale  Landmassen  mit marshohen schneebedeckten Gebirgen voneinander.  Der größte Kontinent erstreckte sich wie ein riesiges Fragezeichen  von  Nordost  nach  Südwest,  mehrere  Ströme  und  Flüsse  durchschnitten  ihn.  Die  beiden  äußersten  Zipfel,  Flächen  von  mehreren  tausend  Quadratkilometern  Größe,  hatten  tundraartigen  Charakter,  während  sich  auf  dem  übrigen  Gebiet  ausgedehnte  Wälder befanden. Vor allem auf den immensen Holzreichtum hatte  der Aktivatorträger es abgesehen.  Nach  mehreren  Umkreisungen,  bei  denen  man  auch  Erze  und  andere  Bodenschätze  ausgemacht  hatte,  verließ  der  Kreuzer  seine  stabile Bahn und steuerte einen Punkt in der Nähe des Äquators des  Planeten an.  Nach  einer  Landemöglichkeit  mußte  nicht  lange  gesucht  werden.  Ein Unwetter hatte eine regelrechte Schneise quer durch einen Wald  getrieben  und  die  Stämme  gleich  reihenweise  aus  dem  Boden  gerissen  und  umgeknickt.  Das  kam  dem  Arkoniden  natürlich  sehr 

gelegen,  denn  so  brauchten  sie  sich  nicht  lange  damit  aufzuhalten,  die hölzernen Riesen zu fällen.  Atlan betrachtete die hereinkommenden Bilder. Selbst in geringem  Abstand  vom  Planetengürtel  trieben  noch  Eisberge  im  blaugrünen  Wasser.  »Wer  mit  von  Bord  geht,  sollte  sich  warm  anziehen«,  meinte  er  und grinste. »Fundgrube ist nicht geheizt.«  Die BRITTAX ging tiefer. Draußen tobte ein Schneesturm, der die  Wipfel  der  Bäume  peitschte.  Es  handelte  sich  größtenteils  um  Nadelhölzer,  doch  es  gab  auch  Laubbäume,  die  an  terranische  Birken erinnerten. Ihr weißes kahles Astwerk schwankte heftig.  Auch jetzt erwies sich Hayes als ein ausgezeichneter Pilot. Nahezu  unmerklich setzte er den Kugelraumer auf.  Atlan erhob sich aus seinem Sessel, der Puschyde sprang ebenfalls  auf.  »Ich komme mit dir.«  Der Weißhaarige betrachtete den Orangefarbenen, der wie immer  sein Destilliergerät dabei hatte.  »Ich  fürchte,  es  wird  ein  wenig  kalt  für  dich  werden,  denn  passende Kleidung für dich haben wir nicht.«  »Das  macht  nichts«,  versicherte  der  Geschuppte  treuherzig.  »Die  Hauptsache ist, daß ich mit nach draußen  gehen  kann.  Ich will  auf  einem Planeten stehen.«  »Wie du meinst.«  Atlan  lächelte.  Er  erinnerte  sich  daran,  daß  er  Argan  U  bei  den  Terra‐Idealisten getroffen hatte.  »Bleibst du hier in der Zentrale, Breckcrown?«  Der wortkarge Solaner nickte.  »Ich will mich draußen ein wenig umsehen und die Organisation  in  die  Hand  nehmen.  Wir  werden  vornehmlich  Robots  und  Traktorstrahlen einsetzen.«  »Ich bleibe ebenfalls im Schiff«, ließ sich Breiskoll vernehmen.  »Gut,  Bjo.  Vielleicht  kannst  du  die  Verladung  überwachen  und 

diejenigen einteilen, die nicht mit hinaus wollen.«  »Geht in Ordnung.«  Atlan  hatte  sich  mittlerweile  einen  unförmigen  Overall  übergestreift;  ein  wenig  schwerfällig  stapfte  er  zum  Schott.  Es  wirkte  erheiternd,  als  der  große  Mann,  begleitet  von  den  fünf  Molaaten und dem Puschyden, den Kommandoraum verließ.  »Atlan und die sechs Zwerge«, prustete der Katzer los.  Breckcrown Hayes sah in verständnislos an.  »Kennst du das alte Märchen nicht?«  »Nein.«  »Schade,  wirklich  schade«,  meinte  Breiskoll.  »Das  ist  binnen  kurzer  Zeit  der  zweite  Witz  von  mir,  der  nicht  angekommen  ist.  Anscheinend tauge ich nicht zum Alleinunterhalter.«  »Wenn  du  es  sogar  selbst  erkannt  hast,  warum  läßt  du  es  dann  nicht?« erkundigte sich der Grauhaarige fast beiläufig.  »Banause«,  knurrte  der  Katzer,  sprang  auf  und  ging  zum  Schott.  »Hoffentlich langweilst du dich!«      *    Acht  vermummte  Gestalten  und  elf  Roboter  erwarteten  Atlan  und  seine Begleiter in der Schleuse. Die Männer und Frauen sahen recht  abenteuerlich aus, denn sie hatten sich wahllos alle Kleidungsstücke  übergestreift, die sie finden konnten. Gespannt warteten sie darauf,  daß sich das Schott öffnete.  In  der  Außenhaut  entstand  ein  Spalt.  Schaurig  drang  das  Orgeln  des  Sturmes zu den Menschen hinein,  dann wurde  eine  Wolke  aus  Schneeflocken  in  die  Kammer  geblasen.  Erschreckt  wichen  diejenigen, die vorne standen, zurück.  Atlan ging als erster von Bord. Er versank bis zu den Knöcheln in  der  weißen  Pracht.  Die  Robots  folgten,  dann  kam  Argan  U  und  zuletzt die Solaner und die Molaaten. 

Dem  Puschyden  schien  weder  die  beißende  Kälte  noch  der  schneidende  Wind  etwas  auszumachen.  Wie  ein  Kind  tollte  er  im  Schnee herum und jauchzte dabei.  Anders  als  die  Pelzwesen  verhielten  sich  die  Solaner  äußerst  zurückhaltend.  Zwar  hatten  sie  auf  den  Planeten  gewollt,  doch  derart extrem hatten sie sich diese Welt nicht vorgestellt.  Begleitet  von  den  Automaten  stapfte  der  Arkonide  zu  den  gestürzten  Bäumen  und  begutachtete  sie.  Sie  konnten  noch  nicht  lange  hier  liegen;  das  gesplitterte  Holz  war  noch  hell  und  zeigte  weder Pilzbefall noch Moosansatz. Er nickte zufrieden, dann gab er  den  Maschinen  die  entsprechenden  Anweisungen.  Sogleich  begannen  sie  damit,  die  sperrigen  Kronen  der  kieferähnlichen,  fast  einen Meter starken und zwanzig Meter langen Bäume abzutrennen,  desgleichen die Wurzelballen.  »Was  haltet  ihr  davon,  wenn  ihr  euch  ebenfalls  nützlich  macht?«  rief  der  Aktivatorträger  den  zusammengedrängt  stehenden  Männern  und  Frauen  zu.  »Die  Stämme  müssen  noch  zerteilt  werden.«  »Ich  schicke  euch  Werkzeug  hinaus!«  rief  Hayes,  der  die  Außenbeobachtung eingeschaltet hatte, über Externlautsprecher.  Wenig  später  erschien  ein  Robot  mit  einer  beladenen  Antigravplattform.  Auf  ihr  befanden  sich  Vibratorsägen  und  ähnliches Gerät.  Atlan winkte drei Männer, die ein wenig forscher wirkten als die  anderen,  zu  sich  heran  und  unterwies  sie  in  der  Handhabung.  Es  dauerte  nicht  länger  als  eine  Minute,  da  war  der  Stamm  gedrittelt  und in gut verstaubare Klafter zerlegt.  Allmählich  verloren  auch  die  anderen  ihre  Zurückhaltung  und  griffen  beherzt  zu.  Mittlerweile  waren  noch  etliche  Robots  ausgeschleust  worden;  Menschen  und  Maschinen  tummelten  sich  gemeinsam.  Unweit  der  Landestelle  waren  andere  Automaten  unter  Einsatz  schweren Geräts damit beschäftigt, Bodenschätze zu bergen und an 

Bord der BRITTAX zu bringen. Schwierigkeiten mit dem gefrorenen  Boden  hatten  sie  dabei  nicht,  denn  die  Schichten  aus  Erde  und  taubem Gestein wurden ohnehin einfach verdampft und vergast.  Oserfan,  der  fast  bis  zum  Bauch  im  Schnee  versank,  bahnte  sich  mühsam einen Weg zu dem Arkoniden, der auf einem Baumstumpf  stand  und  von  dieser  Warte  aus  wie  ein  Feldherr  seine  »Holzfällerarmee« dirigierte.  »Wir  kommen  uns  ziemlich  nutzlos  vor«,  meinte  der  Kleine.  »Können wir nicht auch irgend etwas tun?«  »Unsere  Geräte  sind  zu  groß  und  zu  schwer  für  euch,  Oserfan.  Außerdem möchte ich nicht, daß ihr euch verletzt oder sonst wie zu  Schaden kommt.«  Auf  dem  menschlich  wirkenden  Gesicht  des  Molaaten  zeichnete  sich Enttäuschung ab, bittend blickte er den Weißhaarigen an. Noch  während dieser überlegte, welche Arbeit er den Pelzwesen zuteilen  konnte,  schrie  Oserfan  auf  und  versuchte,  fortzurennen,  doch  der  hohe Schnee hinderte ihn daran.  »Was ist denn?« fragte Atlan überrascht.  Der  Molaate  streckte  den  Arm  aus  und  deutete  furchtsam  hinter  sich.  Erst  bei  genauerem  Hinsehen  bemerkte  der  Arkonide  ein  fuchsähnliches  Tier  mit  dichtem,  schneeweißen  Fell.  Es  mußte  überraschend  aufgetaucht  sein  und  bewegte  sich  dank  seiner  gespreizten  Klauen  ohne  einzusinken  über  den  weichen  Untergrund.  Atlan versuchte, den Schneefuchs zu verscheuchen, doch das Tier  schien  keine  humanoiden  Feinde  zu  kennen,  denn  es  blickte  den  Mann lediglich an und spitzte die Ohren.  In  diesem  Augenblick  kam  der  Puschyde  herangetollt  und  warf  übermütig mit Schneebällen.  »Herrlich, so ein Planet!« rief er begeistert.  Das  Tier  drehte  den  Kopf.  Als  es  Argan  U  sah,  kniff  es  den  buschigen  Schwanz  ein,  knurrte  und  trollte  sich.  Anscheinend  war  ihm der Orangefarbene nicht geheuer. 

»Komm, spiel mit mir, Oserfan!«  »Nein,  ich  denke,  es  ist  besser,  wir  gehen  ins  Schiff  zurück«,  meinte der Molaate.  Der Unsterbliche lächelte verstehend.  Mittlerweile  war  Hayes  ebenfalls  aktiv  geworden.  Mittels  Traktorstrahlen  wurde  Raummeter  auf  Raummeter  an  Bord  des  Kreuzers gebracht; schon waren die ersten Laderäume gefüllt.  Dadurch,  daß  sie  sich  bewegten,  gerieten  die  Menschen  ins  Schwitzen  und  empfanden  die  Witterungsunbilden  nicht  mehr  so  deutlich  wie  am  Anfang,  im  Gegenteil,  sie  fühlten  sich  recht  wohl.  Zudem  hatte  es  aufgehört,  zu  schneien,  und  der  böige  Wind  hatte  sich  ein  wenig  gelegt.  Wie  ein  glühendes  Zyklopenauge  stand  die  Sonne am bleiernen Himmel.  Allmählich  wurde  es  dämmrig,  doch  im  Licht  der  starken  Scheinwerfer  der  BRITTAX  gingen  die  Arbeiten  weiter.  Es  mochte  gegen  21.00  Uhr  planetarer  Zeit  sein,  als  der  Aktivatorträger  die  Solaner  endlich  dazu  bewegen  konnte,  ihre  Quartiere  im  Kugelraumer aufzusuchen.  »Siehst  du,  das  ist  ein  Leben,  wie  ich  es  mir  immer  gewünscht  habe«,  sagte  eine  rothaarige  schlanke  Frau,  die  neben  Atlan  durch  den  Schnee  stapfte.  »Man  sieht,  was  man  schafft,  ist  unabhängig  und frei und braucht nur den Gesetzen der Natur zu gehorchen.«  »Ganz  so  einfach,  wie  du  denkst,  ist  ein  Leben  in  der  Wildnis  allerdings nicht«, schränkte der Unsterbliche vorsichtig ein.  »Mir würde es jedenfalls Spaß machen, hier zu leben.«  Atlan wurde hellhörig.  »Und was ist mit der SOL?«  »Ich weiß nicht. Sie ist meine Heimat, aber sie ist synthetisch, alles  an ihr ist künstlich. Die Kälte hier, das ist echte Kälte, der Schnee, er  ist wirklicher Schnee, und sogar der Sturm ist echt. Die Sonne über  uns  ist  natürlich,  der  Himmel  und  die  Wolken  auch.  Atme  einmal  bewußt,  und  du  merkst,  daß  diese  Luft  hier  ganz  anders  riecht  als  die Luft in der SOL. Verstehst du, was ich meine?« 

Die Solanerin war förmlich ins Schwärmen geraten. Der Arkonide  nickte  mechanisch.  Wenn  die  anderen  genauso  beeindruckt  waren,  würde  es  zweckmäßig  sein,  Kampfrobots  einzusetzen,  die  die  Schleusen bewachten, sonst fehlten am Morgen möglicherweise ein  paar Leute.  Seine  Motive  waren  keineswegs  eigennützig  –  er  wollte  die  Idealisten  in  ihrem  Überschwang  lediglich  vor  einer  Torheit  bewahren.  Sie  kannten  nur  den  Ablauf  in  der  SOL  und  befanden  sich  augenblicklich  in  der  Rolle  von  Touristen,  die  von  der  neuen  Umgebung überwältigt waren. Es war ja auch alles so bequem; man  tummelte  sich  in  der  freien  Natur,  rückte  allen  Widrigkeiten  aber  mit  den  modernsten  Mitteln  zu  Leibe  und  zog  sich  bei  Bedarf  dorthin  zurück,  wo  es  alle  technischen  Annehmlichkeiten  gab.  Wie  hart das Leben in der Wildnis wirklich war, wußten sie nicht.  Gewiß,  verhungern  und  verdursten  würde  wohl  niemand  hier,  aber nicht alles, was eßbar aussah, war auch genießbar. Es würde zu  Vergiftungen,  Krankheiten  und  Mangelerscheinungen  kommen,  doch  es  gab  weder  Medo‐Robots  noch  Ärzte.  Die  Kleidung,  die  heute noch wärmte, würde bald verschlissen sein – was dann? Auch  die  Energieblöcke  der  Strahler,  Vibratormesser  und  ‐sägen  hielten  nicht  ewig  –  wie  machte  man  dann  Feuer  oder  schnitt  Holz  und  fällte Bäume? Wer verstand überhaupt, Unterkünfte zu errichten?  Nein,  bevor  er  verantwortungslos  handelte  und  Männer  und  Frauen aus seiner Begleitung einem ungewissen Schicksal  überließ,  wollte er sich lieber Vorwürfe anhören.  Kaum, daß er in die Zentrale zurückgekehrt war, befahl er daher,  daß  Kampfrobots  die  Ausgänge  überwachen  sollten.  Jeder,  der  das  Schiff  verlassen  wollte,  war  daran  zu  hindern  und  notfalls  zu  paralysieren.  »Warum hast du das angeordnet?« fragte Hayes.  Atlan erklärte es ihm, dann setzte er hinzu:  »Offiziell dient alles nur zum Schutz der Besatzung. Da die Robots  ja weiterarbeiten, bleiben die Schleusen auch in der Nacht geöffnet. 

Wie leicht könnte sich da ein Raubtier an Bord schleichen …«  »Das klingt plausibel«, war Hayes einziger Kommentar.      8.    Am  nächsten  Tag  gegen  Mittag  planetarer  Zeit  hob  der  Kreuzer  schwerbeladen  von  »Fundgrube«  ab;  sein  Ziel  war  der  Koordinatenpunkt,  von  dem  aus  er  gestartet  war.  Ob  sich  die  SOL  allerdings noch dort befand, mußte sich  erst  erweisen.  Selbst  wenn  der  High  Sideryt  nicht  die  Absicht  gehabt  hatte,  mit  der  SOL  zu  verschwinden,  würde  seine  Geduld  durch  die  lange  Abwesenheit  der BRITTAX auf eine harte Probe gestellt.  Nach  Ansicht  des  Arkoniden  war  es  jedoch  realistischer,  davon  auszugehen,  daß  Deccon  den  Start  des  Hantelraumers  eingeleitet  hatte; in diesem Fall konnte er nur hoffen, daß SENECA Wort hielt  und keinen Ausfall zeigte.  Was für das Mutterschiff Rohstoffe bedeutete, war für das Beiboot  lediglich  Ballast,  denn  es  besaß  keine  Produktionsanlagen.  Möglicherweise war alles umsonst gewesen.  Die  Roboter  hatten  die  ganze  Nacht  hindurch  gearbeitet.  Als  es  hell  wurde,  hatten  sich  die  Solaner  wieder  hinzugesellt  und  mitgeholfen.  Die  Wachen  hatten  sich  durchaus  als  gerechtfertigt  erwiesen.  Gegen  Morgen  hatten  zwei  Paare  versucht,  den  Kreuzer  zu  verlassen;  angesichts  der  Kampfrobots  hatten  sie  diesen  Plan  allerdings  wieder  aufgegeben.  Wie  eine  Zählung  vor  dem  Start  ergab,  mußten  sich  alle  Männer  und  Frauen  wieder  an  Bord  befinden.  Nun  also  raste  die  BRITTAX  der  SOL  entgegen  –  wenn  sie  noch  dort  stand.  Ein  kurzes  Linearmanöver  verkürzte  die  riesigen  Distanzen.  Bis  auf  das  unterschwellige  Antriebsgeräusch  und  das  leise 

Summen  der  Instrumente  war  es  nahezu  still  in  der  Zentrale.  Lediglich  Sanny  machte  mit  leiser  Stimme  Angaben,  die  die  Informationen  des  Bordrechners  an  Geschwindigkeit  und  Genauigkeit  übertrafen,  ab  und  zu  schniefte  Argan  U.  Der  Geschuppte  schien  sich  trotz  gegenteiliger  Beteuerung  ein  wenig  verkühlt zu haben.  Oserfan, Pina, Filbert und Drux saßen bewegungslos wie Puppen  in  den  viel  zu  großen  Sitzen,  Bjo  Breiskoll  hatte  die  Augen  geschlossen.  Atlan  war  dagegen  hellwach.  Er  verfolgte  jeden  Handgriff  des  Piloten.  Zwar  mißtraute  er  ihm  nicht,  aber  in  einer  Situation wie dieser konnte er sich nicht entspannen.  Das  Linearmanöver  war  beendet,  die  BRITTAX  fiel  in  das  Einsteinuniversum  zurück.  Der  erste  Blick  des  Arkoniden  galt  der  Tasteranzeige.  Die  SOL  stand  unverändert  an  den  gespeicherten  Koordinaten im Raum.  Entweder  hatte  Deccon  wider  Erwarten  nicht  versucht,  sich  mit  dem Schiff abzusetzen, oder SENECA hatte Worte gehalten. Beides  kam im Endeffekt auf dasselbe heraus.  »Funkverbindung  zur  SOL  herstellen«,  befahl  Atlan.  Er  hatte  da  einen Plan …      *    Wie  die  meiste  Zeit,  so  befand  sich  der  High  Sideryt  auch  beim  Anflug des Leichten Kreuzers in seiner Klause. Er war unruhig und  fingerte  nervös  an  dem  Kästchen  herum,  das  er  an  einer  Goldkette  um den Hals trug.  Der  Interkom‐Anschluß  zur  Zentrale  sprach  an.  Erst  als  der  kahlköpfige  Mann  einen  Schalter  betätigte,  erhellte  sich  der  Bildschirm.  Gallatan  Hertsʹ  bleiches  Gesicht  blickte  ihn  an;  er  hatte  Dienst.  »Die  BRITTAX  ist  zurückgekommen«,  sagte  der  Magnide 

mürrisch. »Dieser Atlan will dich sprechen.«  »Das geht in Ordnung.«  Das Antlitz des Aktivatorträgers erschien im Sichtfeld.  »Ich  habe  eine  Nachricht  für  dich,  Deccon,  die  dir  nicht  gefallen  wird:  Die  fünf  Molaaten  befinden  sich  noch  an  Bord  des  Leichten  Kreuzers.«  Die Miene des Bruders ohne Wertigkeit verdüsterte sich.  »Habe ich nicht ausdrücklich befohlen, daß diese Extras von Bord  verschwinden sollen?« brauste er auf. »Was …«  »Es war durchaus meine Absicht, die Kleinen auf einer Welt ihres  Volkes abzusetzen«, unterbrach der Weißhaarige sanft. »Leider war  das  nicht  möglich.  Heimat‐1,  wie  sie  den  Ursprungsplaneten  ihrer  Rasse  nennen,  existierte  ebenso  wie  die  anderen  Planeten  des  Systems nur noch als Staubwolke.«  »Das  ist  mir  völlig  egal«,  schrie  Chart  Deccon  unbeherrscht.  »Die  Extras kommen mir nicht mehr an Bord der SOL.« Er schlug mit der  Faust auf die Platte vor ihm. »Das ist mein letztes Wort.«  »Sei  nicht  so  voreilig,  ich  habe  dir  ein  Angebot  zu  machen.  Es  betrifft die Versorgung an Bord der SOL.«  »Es  ist  alles  deine  Schuld«,  brach  es  aus  dem  schwergewichtigen  Mann  hervor.  »Der  Rohstoffengpaß,  der  Aufruhr  und  die  Tätlichkeiten,  der  Prestigeverlust  der  SOLAG  und  der  Widerstand  gegen  die  bewährte  Ordnung,  das  Aufkommen  verrückter  Ideen  –  alles.  Das  Chaos,  was  mittlerweile  in  der  SOL  herrscht,  ist  dein  Werk.«  »Bist  du  fertig?«  fragte  Atlan  kalt.  »Mit  gutem  Gewissen  könnte  ich  das  gleiche  von  dir  behaupten,  doch  eine  Diskussion  mit  dir  darüber  hätte  wohl  wenig  Zweck.  Kommen  wir  auf  mein  Angebot  zurück. Ich schlage dir ein Stillhalteabkommen zwischen uns vor.«  Der  Bruder  ohne  Wertigkeit  verzog  die  wulstigen  Lippen  und  bleckte die Zähne. Er grinste diabolisch.  »Welchen  triftigen  Grund  sollte  ich  wohl  haben,  mich  darauf  einzulassen?« 

»Ich sagte es bereits: Es betrifft die  Versorgung an Bord der SOL.  Ich biete dir Rohstoffe.«  »Ach?«  »Die  BRITTAX  ist  voll  davon  –  Holz,  Erze,  Mineralien.  Und  ich  könnte  dir  die  Koordinaten  nennen,  wo  es  solche  Mengen  davon  gibt,  daß  der  Versorgungsengpaß  zumindest  in  der  nächsten  Zeit  behoben wäre. Nun?«  Man  sah,  wie  es  in  Deccon  arbeitete.  Schließlich  stieß  er  widerwillig hervor:  »Ich  akzeptiere  deine  Bedingung,  doch  glaube  nicht,  daß  meine  Zustimmung  Schwäche  bedeutet.  Es  wäre  mir  ein  leichtes,  die  Position  des  Rohstoffplaneten  zu  erfahren.  Ein  Wort  von  mir,  und  die Vystiden würden sie aus dem Piloten notfalls herausprügeln.«  »Das glaube ich nicht«, entgegnete der Arkonide kühl.  »Warum nicht? Hast du etwa den Kreuzer selbst gesteuert?«  »Nein, Breckcrown Hayes.«  Ohne  noch  ein  Wort  zu  sagen,  trennte  Chart  Deccon  die  Verbindung und ließ sich im Sessel zurücksinken.  »Er trägt die Schuld daran, daß es so gekommen ist«, murmelte er  gedankenverloren. »Und er wird es eines Tages ausbaden müssen.«      *    An Bord der SOL schrieb man inzwischen den 10. September 3791.  Die  BRITTAX  stand  längst  wieder  in  ihrem  Hangar,  und  die  Produktionsanlagen  des  Hantelraumers  hatten  bereits  damit  begonnen, die angelieferten und so dringend benötigten Materialien  zu  verarbeiten.  Irgendwie  schien  sich  das  herumgesprochen  zu  haben, denn es gärte und brodelte an Bord nicht mehr so wie noch  vor  wenigen  Tagen;  die  Zusammenstöße  zwischen  Solanern  und  Mitgliedern  der  SOLAG  wurden  seltener,  Bordmutanten  und  Nichtmenschliche  wie  der  Puschyde  konnten  sich  relativ  frei 

bewegen.  Atlan sah Deccons Einwilligung, stillzuhalten, unter dem Aspekt,  daß  eine  bessere  Versorgung  den  Unruhen  quasi  die  Grundlage  entzog – und diese Rechnung schien aufzugehen.  Wenn  man  es  recht  bedachte,  hatte  der  Führer  der  SOLAG  stets  das Wohl der SOL im Auge, doch die Wahl der Mittel behagte dem  Arkoniden  nicht.  Gewiß,  es  war  absurd,  rund  einhunderttausend  Solaner  jedesmal  abstimmen  zu  lassen,  ob  man  diesen  oder  jenen  Kurs  einschlug,  doch  ein  gewähltes  Gremium  erfüllte  den  gleichen  Zweck – die Demokratie mußte sich  durchsetzen.  Es  ging nicht  an,  daß  eine  verschwindend  kleine  Minderheit  das  Gros  unterdrückte  und als rechtlose Masse einstufte.  Bei  Licht  betrachtet,  waren  auch  die  Brüder  und  Schwestern  bis  hinauf  zur  vierten  Wertigkeit  nichts  anderes  als  Geknechtete,  arme  Kreaturen,  die  von  den  einen  verachtet  und  von  den  anderen  zu  Handlangern  gemacht  wurden  und  als  letzte  in  der  Hack‐  und  Rangordnung  oft  genug  etwas  abbekamen.  Letzten  Endes  waren  auch die Ahlnaten und die Vystiden trotz gewisser Spielräume nicht  mehr  als  Befehlsempfänger,  was  in  gewisser  Weise  sogar  auf  die  Magniden  zutraf.  Maßstab  aller  Dinge  war  der  despotische  High  Sideryt; was er sagte und tat, war zu befolgen und stets rechtens.  Das  Stillhalteabkommen  Deccons  bedeutete  für  den  Arkoniden  einen  kleinen  Sieg,  doch  er  war  noch  weit  von  dem  entfernt,  was  ihm  vorschwebte;  immerhin  hatte  er  aber  schon  einiges  erreicht.  Atlan war ein gewiefter Mann, der nicht nur geschickt zu taktieren  wußte,  sondern  auch  abwarten  konnte.  Schon  oft  in  seinem  langen  Leben  hatte  sich  die  Zeit  als  zuverlässiger  Verbündeter  gezeigt  –  allerdings  durfte  man  nichts  dem  Zufall  überlassen.  Man  mußte  abwägen  können,  andererseits  aber  auch  einmal  bereit  sein,  ein  Risiko einzugehen.  Derart in Gedanken versunken betrat der Unsterbliche die Medo‐ Station  für  Extras.  Es  gab  nur  einen  einzigen  Patienten,  und  den  wollte er besuchen. 

»Ah, gut, daß du kommst.« Wie ein Gummiball hüpfte Argan U in  dem  transparenten  Behälter  herum.  »Sage  diesen  Metall‐Solanern,  daß  sie  mich  herauslassen  sollen.  Mir  fehlt  nichts,  doch  sie  behaupten, ich hätte eine Erquälung.«  »Erkältung«, korrigierte ein Medo. »Genauer gesagt eine Infektion  der  oberen  Luftwege.  Wir  haben  die  Infektion  inzwischen  unter  Kontrolle, doch erscheint eine weitere Beobachtung angebracht.«  »Da hörst du es«, tönte der Orangefarbene. Geradezu hilfesuchend  schwenkte  er  seinen  Destillierapparat.  »Rette  mich  vor  ihnen,  Atlan!«  »Besteht Ansteckungsgefahr?« erkundigte sich der Arkonide.  »Bei gleichgebauten Organismen ‐‐ja!«  »Da Argan U der einzige Puschyde an Bord ist, können wir diesen  Einwand also vergessen. Hat er Fieber?«  »Nein,  nur  eine  um  3,7  Prozent  erhöhte  Temperatur.  Für  einen  Nichtmediziner wie dich mag das wenig sein, ist aufgrund unserer  gespeicherten  Daten  dennoch  nicht  ganz  ungefährlich.  Ohne  Behandlung könnte es zu einem Rückfall kommen.«  »Ich  hatte  noch  nie  einen  Rückfall«,  kreischte  der  Geschuppte  aufgebracht.  Jammernd  wandte  er  sich  an  den  Aktivatorträger.  »Rette mich, Atlan.«  »Ich  denke,  ihr  könnt  ihn  entlassen.  Sobald  sich  eine  Verschlechterung  in  seinem  Befinden  zeigen  sollte,  bringe  ich  ihn  zurück.«  Der  Weißhaarige  zwinkerte  mit  den  Augen.  »Nicht  wahr,  Argan U, du kommst dann freiwillig in die Station?«  Da  der  Puschyde  schon  so  lange  mit  Menschen  zusammenlebte,  kannte er auch die Bedeutung des Blinzeins. Er bejahte heftig.  »Der Patient befindet sich in der Rekonvaleszenzphase. Es würde  allen  medizinischen  Erkenntnissen  widersprechen,  einen  Genesenden  vorzeitig  aus  der  Behandlung  zu  entlassen.  Trotz  der  uns zur Verfügung stehenden Mittel können wir den Heilungs‐ und  Gesundungsprozeß  nur  unterstützen,  der  Organismus  muß  seine  Selbstheilungskräfte  aktivieren.  Die  optimalen  Bedingungen  dafür 

sind aber nur hier in der Station gegeben.«  »Er lügt!« zeterte der Puschyde.  »Deine  Behauptung  ist  absurd.  Roboter  können  nicht  lügen«,  schnarrte der Automat.  Atlan  war  neben  den  transparenten  Quader  getreten,  klappte  die  Abdeckung  zurück  und  nahm  Argan  U  auf  den  Arm.  Bevor  die  anwesenden  Medos  sichʹs  versahen,  war  der  Arkonide  mit  dem  Patienten  zum  Schott  gerannt  und  aus  der  Klinik  verschwunden.  Erst  draußen  auf  dem  Gang  setzte  der  Aktivatorträger  den  Geschuppten ab.  »Ich  danke  dir,  Atlan,  du  hast  mich  gerettet.  Ich  und  eine  Erquälung  –  so  eine  Lüge.«  Er  mußte  niesen.  Mit  seinen  großen  Augen  sah  er  den  Unsterblichen  forschend  an.  »Na  ja,  vielleicht  haben sie nur ein bißchen gelogen. Muß ich nun zurück?«  »Nein,  du  kannst  mit  mir  kommen.«  Der  Arkonide  lächelte.  »Willst du?«  Der Puschyde bejahte freudig.  Seite  an  Seite  marschierten  die  beiden  so  ungleichen  Lebewesen  auf  die  Unterkunft  zu,  die  sich  Atlan  mit  Breiskoll  und  Hellmut  teilte. Da der Kybernetiker noch nicht wieder aufgetaucht war, hatte  der  Weißhaarige  den  Molaaten  gestattet,  sich  vorerst  einmal  dort  einzuquartieren;  die  Heimatlosen  hatten  das  Angebot  dankbar  angenommen.  Als  Atlan  zusammen  mit  Argan  U  die  Kabine  betrat,  saßen  der  Katzer  und  Sanny  an  einem  niedrigen  Tisch  vor  einem  Elektronikspiel;  die  anderen  vier  Molaaten  hatten  es  sich  bequem  gemacht und sahen zu.  Der Aktivatorträger kannte das Spiel; man konnte es sowohl allein  als auch zu zweit spielen. Die eingebaute elektronische Komponente  stellte  aus  einer  Million  möglicher  Varianten  eine  Aufgabe,  die  logisch,  also  rechnerisch  zu  lösen  war.  Für  jeden  richtigen  Lösungsschritt  bzw.  ‐ansatz  vergab  der  Minicomputer  Pluspunkte,  die allerdings bei jedem Versuch weniger wurden. 

»Das  war  super«,  meldete  das  akustische  Bauteil.  »Partner  2  hat  die Höchstpunktzahl erreicht. SENECA läßt grüßen.«  Der  letzte  Satz  war  natürlich  nur  eine  Floskel,  die  programmiert  worden war, denn die Bio‐Positronik hatte mit dem Spiel nicht das  geringste  zu  tun  und  interessierte  sich  demzufolge  auch  nicht  für  den Gewinner.  »Sie ist zum zehnten Mal gegen mich angetreten, und jedesmal hat  sie bereits beim ersten Versuch gewonnen«, stöhnte Bjo Breiskoll in  gespielter  Verzweiflung.  »Dabei  war  ich  es,  der  ihr  das  Spiel  beigebracht  hat.  Und  ich  habe  noch  nie  die  Höchstpunktzahl  erreicht.«  Atlan lächelte.  »Es  gibt  halt  Dinge,  Bjo,  in  denen  ein  Telepath  einer  Paramathematikerin  unterlegen  ist.  Du  solltest  dich  damit  abfinden.«      ENDE      Mit  der  Beschaffung  von  lebenswichtigen  Rohstoffen  für  die  robotischen  Fabriken  der  SOL  hat  Atlan  über  den  High  Sideryt  gewissermaßen  einen  Punktsieg  errungen,  der  zu  einem  Stillhalteabkommen  zwischen  den  beiden  Männern führt.  In  dieser  Zeit  fliegt  Bjo  Breiskoll,  der  Katzer,  ein  Unternehmen  zur  Erkundung der Gefahr, die aus Bumerang droht. Bjo Breiskoll folgt dabei der  SPUR DER ZERSTÖRUNG …  SPUR  DER  ZERSTÖRUNG  –  so  lautet  auch  der  Titel  des  nächsten  Atlan‐ Bandes. Der Roman wurde von H. G. Francis geschrieben.