I Padri Apostolici

collana di t•sti patristici

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COLLANA DI TESTI PATRISTI Cl diretta da ANTONIO OUACOUARELLI 5

l Padri Apostolici sono gli autori cristiani più antichi, dopo il Nuovo Testamento, e i loro scritti, tra la fine del primo secolo e la metà del secondo (la Didachè è addirittura precedente al IV Vangelo} hanno un valore inestimabile per la conoscenza della prima e seconda generazione cristiana e gettano luce ancora oggi su vari problemi attuali che richiedono continui approfondimenti: cristologici, ecclesiologici, pastorali. Considerati all'inizio quasi Sacra Scrittura, alieni da ogni artificio letterario, essi sono il documento inoppugnabile della potenza con cui la parola di Cristo era entrata nella vita - «La sua parola, spirito e vita». ScrHti occasionali, a volte di pastori di anime, come Clemente Romano, Ignazio di Antiochia o Policarpo di Smirne, rivelano, o meglio svelano, una vita. La teologia di questi Padri è in effetti vita. E tale vita è fondata su Cristo, amato in modo appassionato (basta leggere le lettere di Ignazio o di Policarpo, per averne l'evidenza). Egli è il centro del loro discorso. Cristo, la Trinità, la Chiesa, ecco le modulazioni di questa prima letteratura cristiana. Proprio perché documento di vita vissuta, di incarnazione del messaggio evangelico, il nostro tempo, che stenta a ritrovare il criterio della certezza attraverso il dato teorico della teologia, vi può attingere il criterio della verifica attraverso la prassi della primitiva comunità apostolica e sub-apostolica. Questa edizione presenta la raccolta ormai tradizionale dei Padri Apostolici, preceduta da una introduzione di carattere generale e da premesse particolari per i singoli testi, con un corredo minimo di note per evitare inutili appesantimenti, nello stile della collana.

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l PADRI APOSTOLICI Traduzione, introduzione e note a cura di Antonio Quacquarelli

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INTRODUZIONE

VII edizione, settembre 1991

1. Dopo il Nuovo Testamento, gli autori cristiani ptu antichi che abbiamo, i quali scrivono tra la fine del I secolo e la prima metà del II secolo, sono ormai conosciuti col nome di Padri Apostolici. Tale nome non fu dato né dall'età patristica, né dal medioevo, ma dall'epoca moderna. Il primo ad usarlo fu l. B. Cotelier 1• Egli si riferi precisamente a Barnaba, Clemente Romano, Ignazio di Antiochia, Policarpo di Smirne ed al Pastore d'Erma. In un tempo successivo furono aggiunti Papia di Gerapoli e l'Epistola a Diogneto 2• Nel secolo scorso Filotea· Bryennios ha aggiunto la Didachè 3 • Di ognuno di questi autori daremo notizie piu ampie in seguito, nelle introduzioni ai loro scritti che abbiamo tradotto. N el leggerli dobbiamo anzitutto tener presente l'enorme importanza che la Sacra Scrittura aveva per loro. Il Mohler diceva che essi avevano una chiave tutta particolare per la intelligenza delle Sacre Scritture. La Bibbia, invero, era per loro il libro del Cristo. Non mirava al Cristo anche il Vecchio Testamento? Quando essi scrivevano, non era completo tutto il Nuovo Testamento. La Didachè fu scritta prima dell'Apocalisse e del quarto Vangelo. La Prima lettera di Clemente e forse anche l'Epistola di Barnaba furono

Con approvazione ecclesiastica © 1976, Città Nuova Editrice, via degli Scipioni 265 - 00192 Roma

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Patres aevi apostolici, Parigi 1672. Gallandi, Bibliotheca veterum Patrum, Venezia 1765.

ISBN 88-311-3005-6

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Costantinopoli 1883.

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l Padri Apostolici

composte quando Giovanni scriveva l'Apocalisse stessa e il suo Vangelo. Tutti conoscono, subendone l'influenza, san Paolo e la tradizione orale evangelica. Papia di Gerapoli, e lo sappiamo da un suo frammento che ci è pervenuto, mette in rilievo la grande importanza della tradizione orale dei vangeli. Essi vanno alla ricerca affannosa di tutto quanto concerne il Cristo, perciò la loro aderenza agli Apostoli. Scrivono chi da Roma, chi da Antiochia, chi da Smirne, ma esprimono con chiarezza una unità di fede che è il Cristo che ci lega alla sua Chiesa. Le loro pagine sono spontanee perché è spontaneo il loro amore per il Cristo. Scrivono per i cristiani, perciò, il loro linguaggio si fa comprensibile per la semplicità con cui si rivolgono ai loro fratelli di fede. Seguono la parola di Dio che gli altri conoscono e su questa fondano il loro discorso. Non hanno bisogno di costruzioni filosofiche o di grandi ragionamenti, ma di poche riflessioni della esperienza che ogni giorno essi fanno delle cose che cadono sotto i loro occhi. Invano uno può cercare una esposizione metodica organica e completa di una dottrina teologica come la intendiamo oggi. Ai nostri giorni si è giunti ad assimilare la teologia cristiana ad ogni corrente filosofica e sociologica di moda, senza far cadere l'accento sulla testimonianza di vita che occorre per capire il Cristo. Senza dubbio, c'è per ogni tempo una teologia cristiana che si apre al nuovo, e ce lo insegna Rosmini con esplicito riferimento ai Padri, ma se vuol essere teologia non può mai separarsi da una fede viva che induce nella pratica a seguire i principi evangelici. Il teologo che vuol parlare del Cristo deve sentirlo e testimoniarlo in ogni circostanza. Diversamente è un intellettualista che parla di cose che non avverte e può essere forse ascoltato da altri intellettualisti, senza incidere negli spiriti che cercano il loro legame col divino. Sentire il Cristo e testimoniarlo con piena coscienza è la teologia vissuta e insegnata dai Padri Apostolici, per l'uomo di ogni tempo e di ogni luogo. Una lezione ricca di motivi e condotta con grande umiltà e chiarezza che rivela le profondità dell'anima e la capacità dell'uomo ad

Introduzione generale

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innalzarsi ai grandi misteri del Dio vivente. Quella dei Padri Apostolici è una pagina di teologia mai superata. Il Norden era un filologo classico specializzato nel suo campo che non trascurava le risultanze delle altre discipline. Questo spiega la validità delle sue ricerche, anche oggi, e la serie delle sue intuizioni. Egli, che da{le. forme sapeva risalire ai contenuti, fu uno dei pru:z.r~ :zel nostro secolo, ad affermare gli alti valori arttsttct della prosa dei Padri Apostolici. Ad analizzare la loro prosa, in realtà una ricerca ancora da fare, o~co:re;ebbe un lungo studio a parte. Possiamo solo nfenrct a qualche elemento. Prendiamo i saluti di Ignazio alle singole chiese. Sono saluti che non hanno nulla_ in comune con quelli degli autori latini e greci classtco-pagani. Essi sviluppano i motivi di gloria che dalla Chiesa parti~olc:re passano al Padre e al Figlio e dal Padre al_ Ftglw passano, mediante lo Spirito Santo, _alla Chtesa u_mversale. Col modulo paolina ann';'-nZlano _la salutat10 4elle artes dictandi, le regole del! espresszone del medwevo. I contenuti mutano le forn;e. I Padri Apostolici (da ora in poi adopereremo la slglc:- P_. A.) usano termini di causa per l'effetto, in metommw, che possono essere fraintesi dal lettore poco attento dei nostri giorni. Ma li usano con un processo verbale .che s~gr:-e immediatamente quello d~lla mente nelle tmmagml addensate per indicare l'azwne tangibile dello Spirito nella comunità la Chiesa e l'opera del Cristo presso il Padre. Ess/ realisticament~ avv_ert?no eh~ la Chiesa agisce sulla terra legata a! Cnsto m czelo. Blsogna seguire il loro genus dicendi Simplex, ~o stil~ umile, per cogliere, attraverso la parola, l sentlmentl della l