Fear Street. Die Stiefschwester. Wie gefährlich ist Jessie?

R. L. Stine

Die Stiefschwester Wie gefährlich ist Jessie?

Aus dem Amerikanischen übersetzt von Sabine Rahn

Loewe

Stine, Robert L.: Fear Street / R. L. Stine. – Bindlach : Loewe Die Stiefschwester :Wie gefährlich ist Jessie? / aus dem Amerikan. übers, von Sabine Rahn. – 1. Aufl. – 1998

ISBN 3-7855-3237-7

ISBN 3-7855-3237-7 – 1. Auflage 1998 Titel der Originalausgabe: : The Stepsister Englische Originalausgabe Copyright © 1995 Parachute Press, Inc. Alle Rechte vorbehalten inklusive des Rechts zur vollständigen oder teilweise!! Wiedergabe in jedweder Form. Veröffentlicht mit Genehmigung des Originalverlags, Pocket Books, New York. Fear Street ist ein Warenzeichen von Parachute Press. © für die deutsche Ausgabe 1998 Loewe Verlag GmbH, Bindlach Aus dem Amerikanischen übersetzt von Sabine Rahn Umschlagillustration: Arifé Aksoy Umschlaggestaltung: Pro Design, Klaus Kögler Satz: DTP im Verlag Gesamtherstellung: Wiener Verlag Printed in Austria

Kapitel 1 „Meine Haare sind einfach schrecklich!“ Emily Casey betrachtete ihr verzweifeltes Gesicht im Spiegel und warf die Haarbürste durch das Zimmer. „Du bist nur so ausgeflippt, weil Jessie und Rich kommen“, sagte Nancy, die bäuchlings auf dem Bett lag und in einer alten Zeitschrift blätterte. „Nein, ich finde meine Haare wirklich schrecklich“, beharrte Emily. Grollend kam sie rüber zum Bett und hob die Haarbürste vom Teppich auf. „Sie sehen aus wie eine Portion verknäulter Spagetti“, sagte sie, während sie vor dem großen Spiegel an der Schranktür wieder ihre Haare bürstete. „Woher weißt du denn, wie verknäulte Spagetti aussehen?“, fragte Nancy. „Du isst doch gar keine Spagetti. Du isst überhaupt kaum etwas.“ „Und warum bin ich dann so fett?“, jammerte Emily und strich sich die Haare aus dem Gesicht. „Du bist nicht fett“, sagte Nancy und blätterte weiter. „Du bist nur nicht so zierlich wie Mama und ich. Du hast eben gröbere Knochen. Du bist groß. Du bist…“ „Fett“, ergänzte Emily düster. Sie wusste genau, dass sie nicht wirklich dick war. Ihr war nur nach jammern zumute. Wahrscheinlich hatte Nancy Recht. Vielleicht war sie wirklich nur so launisch, weil ihre neue Stiefschwester und ihr Stiefbruder heute einziehen würden. Sie konnte es nicht leiden, wenn Nancy Recht hatte. „Ich finde es ätzend, dass du immer alles besser wissen musst“, sagte sie. „Warum klingst du nur immer wie eine große Schwester?“ „Als Nächstes beschwerst du dich über deine großen Hände“, prophezeite Nancy, machte die Zeitschrift zu und warf sie auf den Boden. „Meine Hände?“ „Klar, dass sie zu groß sind. Das kommt unweigerlich danach. Zuerst deine Haare, dann deine Größe, dann deine großen hässlichen Hände.“ Emily seufzte. „Mein Haar ist einfach zu dünn. Es fällt nie richtig 9

und hat keinerlei Spannkraft. Es hat gar nichts. Hör auf, dich über mich lustig zu machen.“ „Wozu hat man denn sonst eine große Schwester?“ „Weiß ich auch nicht“, sagte Emily trotzig, dann lachte sie. „Du siehst gut aus“, sagte Nancy. „Wo hast du den kurzen Rock her? Aus meinem Schrank?“ „Nein, das ist meiner, glaube ich.“ Emily machte den Reißverschluss zu und zupfte die schwarzen Strumpfhosen zurecht, die sie drunter trug. „Seit wann trägst du überhaupt Röcke?“, fragte Nancy, richtete sich auf und setzte sich auf die Bettkante. „Ich wollte eben schick aussehen, du weißt schon, einen guten Eindruck machen.“ „Du bist ja richtig nervös“, sagte Nancy mit einem selbstgefälligen Lächeln. Sie stand auf und kam rüber zum Spiegel. Ihre Designerjeans betonten ihre zierliche jungenhafte Figur und das grüne Turtleneck-Sweatshirt passte einfach fantastisch zu ihrem kupferroten Haar. Im Gegensatz zu Emilys war Nancys Haar glatt und weich und fiel immer so, wie es sollte. „Mama hat sogar einen Kuchen gebacken“, sagte Emily. „Ich glaube, sie ist auch aufgeregt.“ „Der Kuchen schmeckt wahrscheinlich nach Zement.“ Wie sie so nebeneinander standen, sahen die beiden Mädchen gar nicht wie Schwestern aus. „Wie kannst du bloß so cool sein?“, fragte Emily, während sie die Zeitschrift aufhob und sie zurück auf das Regal zu den anderen legte. „Findest du es nicht auch aufregend, dass wir eine neue Schwester und einen Bruder bekommen?“ „Wir haben sie doch schon kennen gelernt“, sagte Nancy. Sie ging zum Fenster hinüber und starrte hinunter auf den Rasen, der sanft zur Fear Street hin abfiel. Es war ein sonniger Tag, warm für Dezember. Die spindeldürren Schatten der kahlen Bäume warfen ihr bizarres Muster auf die gelbe Tapete. „Na und?“, rief Emily hitzig. „Sie kommen heute, um hier einzuziehen. Ich meine, für immer!“ „Ich geh sowieso aufs College nächstes Jahr“, sagte Nancy. „Außerdem zieht Jessie zu dir ins Zimmer. Du bist es also, die sich 10

einschränken muss.“ Emily starrte ihre Schwester an, diese Worte überraschten sie. Emily war so aufgeregt gewesen, eine gleichaltrige Schwester zu bekommen, dass sie es nie als eine Einschränkung empfunden hatte. Vielleicht war es eine Einschränkung. Vielleicht war es ja wirklich ein Opfer, ihre Privatsphäre einschränken und die Hälfte ihres Zimmers aufgeben zu müssen. Sie hatte Jessie ein paar Mal getroffen, und sie hatten sich jedes Mal prima verstanden. Aber das war nicht das Gleiche, als wenn Jessie jetzt wirklich bei ihnen lebte. Was, wenn sie sich als echte Nervensäge entpuppte? Nein, das war Blödsinn, beschloss sie schnell. Nancy war so negativ. Emily würde sich von ihrer Schwester nicht noch nervöser machen lassen, als sie sowieso schon war. „Einen Stiefvater zu bekommen, das ist die große Veränderung“, sagte Nancy und starrte angestrengt aus dem Fenster, als ob sie es vermeiden wollte, Emily anzusehen. Nancy hatte nie über Hugh Wallner sprechen wollen, den Mann, den ihre Mutter vor drei Monaten geheiratet hatte. Emily wusste, dass Nancy ihn eigentlich nicht leiden konnte. Emily mochte ihn auch nicht besonders. Er war so anders als ihr Vater. Beide Mädchen hatten wählen müssen, ob sie ihren alten Familiennamen behalten oder seinen annehmen wollten. Beide hatten sich dafür entschieden, ihren alten zu behalten. Das hatte ihren neuen Stiefvater sicher gekränkt, ein bisschen bestimmt. Aber er war meistens ernst und zurückhaltend und ließ es sich nicht anmerken. „Solange Mama glücklich ist“, dachte Emily. Und ihre Mutter schien als Mrs. Hugh Wallner sehr glücklich zu sein. Emily setzte sich auf das neue Bett, das in der Nähe des Fensters stand, das Bett, in dem Jessie schlafen würde. Sie strich über das blau-rote Muster des Bettbezugs. Die Matratze fühlte sich neu und hart an. „Jessie ist in Ordnung“, sagte sie. „Sie und ich haben uns prima amüsiert bei Mamas Hochzeit.“ „Sie ist irgendwie ganz hübsch“, sagte Nancy. Sie machte niemals ganz eindeutige Komplimente. Plötzlich hörte man ein schnelles stampfendes Geräusch im Flur. Tiger, Emilys kleiner weißer Terrier, kam ins Zimmer gerast, mit Höchstgeschwindigkeit, wie immer. Er japste und schnaufte laut. 11

„Bleib unten“, rief Emily. Aber sie war nicht schnell genug. Der kleine Hund sprang ihr in den Schoß, stellte sich auf die Hinterbeine und streckte sich, um ihr das Gesicht zu schlecken. „Nicht! Meine Haare! Bring mir nicht meine Haare durcheinander!“ Aber das verstand der Hund nicht. Als Emily Tiger endlich weggezogen hatte, stand ihr Haar auf der linken Seite wieder kerzengerade ab. „Oh, Tiger, ich liebe dich!“ Emily hob ihn hoch zu ihrem Gesicht und rieb ihre Nase an seiner. „Obwohl du meine Frisur zerstört hast!“ Sie setzte ihn zu Boden. Tiger wedelte mit seinem Stummelschwanz wild hin und her, dann trollte er sich aus dem Zimmer und lief die Treppen runter. „Hey, da sind sie!“, rief Nancy und drehte sich zu Emily. „Was ist denn mit deinen Haaren passiert?“ „Sag, dass ich gleich runterkomme“, bat Emily mit einem Seufzer und wühlte in der Kommodenschublade nach ihrer Haarbürste. „Sie sehen wirklich aus wie verknäulte Spagetti“, sagte Nancy beim Rausgehen. „Vielleicht solltest du einen Hut aufsetzen?“ „Danke für deine aufmunternden Worte, Nancy.“ „Ich tu, was ich kann.“ Nancy verschwand. „Los, kommt rein, kommt rein.“ Emily hörte, wie ihre Mutter Jessie und Rich aufgeregt begrüßte. „Ihr seht beide fantastisch aus. Wir sind alle so aufgeregt. Wo ist Emily?“ „Das Flugzeug hatte natürlich Verspätung, wie immer“, grummelte Mr. Wallner. „Na, jetzt seid ihr hier. Das ist doch am wichtigsten“, sagte Emilys Mutter. Emily stand oben auf der Treppe und lauschte den aufgeregten Stimmen. Ihr Herz schlug laut. „Es wird alles prima klappen“, dachte sie. „Es wird sogar richtig toll werden!“ Sie holte tief Luft und lief die Stufen runter, immer zwei auf einmal nehmend. „Hallo!“ Sie stürmte vorwärts, um Jessie zu umarmen. Jessie zog gerade ihren pflaumenfarbenen Mantel aus. Vor lauter Aufregung umarmte Emily den Mantel. Beide Mädchen lachten. „Trotzdem Hallo!“, sagte Emily. „Du siehst toll aus!“ Jessie war ein sehr hübsches Mädchen. Alles an ihr war klein und zierlich, außer ihren Augen, die unglaublich groß und von einem hellen Blau waren. Sie hatte lange, wellige strohblonde Haare, eine schöne hohe Stirn 12

und zarte helle Haut. Sie erinnerte Emily an alte Gemälde von Engeln, die sie im Museum gesehen hatte. Jessie trug einen blauen Pulli, den sie offensichtlich gewählt hatte, weil er gut zu ihren Augen passte, und ausgewaschene Jeans. „Danke“, sagte sie zu Emily und gab ihrem Vater den Mantel. „Du siehst auch gut aus.“ Sie hatte eine sanfte, leise Stimme, die genau zu ihrem Aussehen passte. Ihre Augen wanderten zu Emilys Haaren und verweilten dort einen Moment. Dann wandte sie sich an Mrs. Wallner. „Es ist schön, hier zu sein“, sagte sie überschwänglich. „Ich bin ganz begeistert von diesem Haus.“ Sie umarmte Mrs. Wallner herzlich. Emily sah, dass ihre Mutter davon aufrichtig gerührt war. „Hey, Rich ist auch noch da“, unterbrach Nancy Jessies Begrüßung. „Aber wie könnten wir Rich vergessen“, sagte Mrs. Wallner und strahlte Rich an. „Wie könnte ich so einen gut aussehenden jungen Mann vergessen? Auch wenn er eher der große Schweiger ist.“ Mrs. Wallner zwinkerte, offensichtlich selbst erfreut über ihren kleinen Scherz. Rich, der sonst ebenso blass war wie seine Schwester, wurde knallrot. „Na ja, irgendjemand muss ja der Ruhige sein hier im Haus“, witzelte Nancy. Alle außer Rich lachten. Er sah immer noch verlegen aus. Offensichtlich war es ihm peinlich, so im Mittelpunkt zu stehen. Er war dünn und drahtig und sehr schlaksig. Seine Haare waren blond wie die seiner Schwester, nur kurz. Er hatte einige Pickel am Kinn und riesige Füße. Mit seinen weißen Turnschuhen sah er aus wie ein Hase in einem Comic. „Dreizehnjährige sind echt seltsam“, dachte Emily. Sie konnte sich nicht mehr daran erinnern, wie es war mit dreizehn, obwohl das bei ihr erst drei Jahre her war. Sie hatte alle Erinnerungen daran verdrängt. „Was liest du da?“, fragte Emily ihn. Er hielt ein Buch in der Hand. Verlegen hob er es hoch und zeigte es ihr. „Dieser Junge schleppt ständig ein Buch mit sich herum“, sagte Mr. Wallner und schüttelte beinahe missbilligend den Kopf. „Es – es ist Stephen King“, murmelte Rich so leise, dass Emily ihn kaum verstehen konnte. 13

„Friedhof der Kuscheltiere, das hast du doch auch gelesen, Nancy“, sagte Emily. Nancy rümpfte die Nase. „Stephen King lese ich längst nicht mehr.“ „Jetzt, da sie in die Oberstufe geht, liest sie gar nichts mehr“, sagte Emily kichernd zu Jessie. Jessie lachte, obwohl es kein guter Witz gewesen war. „Ich freue mich, dass wir jetzt hier sind“, sagte Jessie mit ihrer flüsternden Stimme zu Mrs. Wallner. „Ich bin sicher, dass wir uns hier sehr wohl fühlen werden.“ „Da bin ich auch sicher“, erwiderte Mrs. Wallner. „Es ist toll, dass ich jetzt eine Schwester in meinem Alter habe“, sagte Jessie zu Emily gewandt. „Wir können zusammen lernen und überall gemeinsam hingehen. Du musst mir Shadyside zeigen, und wir können zusammen kochen. Kannst du kochen? Und wir können die Kleider austauschen und…“ „Ich glaube kaum, dass wir das tun können“, sagte Emily plötzlich verlegen. Jessie war so viel zierlicher als sie. „Es wird einfach fantastisch werden!“, rief Jessie und umarmte Emily. „Ich habe einen Kuchen gebacken und belegte Brote gemacht“, sagte Mrs. Wallner. „Ihr müsst doch hungrig sein nach dem Flug.“ „Ich bin wirklich am Verhungern“, sagte Mr. Wallner und hielt sich mit beiden Händen seinen Bauch. „Das Warten auf Flughäfen schlägt mir immer auf den Magen.“ Er war groß und muskulös mit einer beginnenden Glatze und einem Kranz dunkler Haare rund um den Kopf. Auf Emily wirkte er immer ein bisschen verstimmt und unzufrieden, so als hätte er ständig eine Magenverstimmung. „Ich bin sicher, Jessie und Rich würden vor dem Essen gerne hochgehen, ihre neuen Zimmer sehen und auch gleich ein bisschen auspacken“, sagte Mrs. Wallner und beachtete ihren Mann nicht. „Das ist ein guter Vorschlag“, sagte Jessie und nahm ihren riesigen Koffer auf. „Komm, lass mich den tragen“, sagte Emily und bereute dieses Angebot sofort, denn sie konnte den Koffer kaum heben. „Ich bringe den Koffer später rauf, sagte Mr. Wallner und ging in die Küche. 14

Nancy zeigte Rich sein Zimmer, einen schmalen Raum, der bis vor ein paar Tagen noch die Rumpelkammer am Ende des Flures gewesen war. „Mach schon, Jessie“, sagte Emily fröhlich. „Ich zeig dir unser Zimmer.“ „Klasse“, sagte Jessie und lächelte Mrs. Wallner zu. „Wir sind in ein paar Minuten wieder unten. Ich bekomme auch langsam Hunger.“ „Ich decke schon mal den Tisch“, sagte Mrs. Wallner und folgte ihrem Mann in die Küche. „Hey, Hugh, iss nicht alles auf, wir wollen auch noch was!“ Jessie ging hinter Emily die mit Teppich ausgelegten Stufen, die unter ihren Schritten immer wieder knarrten, nach oben. „Tadaa! Das ist es!“, sagte Emily und schob Jessie hinein. Jessie runzelte die Stirn, während sie ihre Augen in dem Raum umherwandern ließ. „Ziemlich klein“, murmelte sie. „Was?“ Emily war sich nicht sicher, ob sie richtig gehört hatte. Jessie sprach so leise. Mit immer noch gerunzelter Stirn ging Jessie hinüber zum Fenster, lehnte sich auf das Fensterbrett und sah hinaus. „Fear Street, was für ein Name!“ „Es ist eine ziemlich interessante Gegend hier“, sagte Emily. „Wie lange wohnst du schon in dieser Bruchbude?“, fragte Jessie und drehte sich zu Emily um. Es klang mehr wie ein Vorwurf als eine Frage. „Äh… ungefähr seit sechs Jahren, glaube ich“, antwortete Emily und dachte nach, wie alt sie war, als sie hierher gezogen sind. „Meine Eltern mögen alte Häuser, ich meine, mochten. Papa war sehr geschickt. Er reparierte gerne alles Mögliche.“ „Und ist deine Mutter immer so fröhlich und lebhaft wie heute?“, fragte Jessie, darum bemüht, schnell das Thema zu wechseln. Sie rollte mit den Augen. „Ich kann nur sagen: wow!“ Sie trat vom Fenster zurück, setzte sich auf Emilys Bett und legte sich hin, den Kopf in die Hände gestützt. „Hoppla“, dachte Emily. „Jessie war ja ganz anders, sobald die Erwachsenen nicht mehr in der Nähe sind. Sie war unten so nett und höflich gewesen, aber jetzt war sie ein ganz anderer Mensch. Wie 15

war sie wirklich?“ „Mama ist nur ein bisschen aufgeregt“, antwortete Emily. Sie fühlte sich unbehaglich. Jessie setzte sich auf und nahm Maxie, Emilys geliebten alten Teddy, in die Hand. „Du siehst deiner Mutter gar nicht ähnlich“, sagte sie und musterte Emily von oben bis unten. „Sie starrt auf meine großen Hände“, dachte Emily. Sie verschränkte ihre Hände hinterm Rücken und ging hinüber zum Schreibtisch. „Nein, aber meine Schwester sieht genau aus wie sie, ganz genauso.“ „Mir hat rotes Haar nie gefallen“, sagte Jessie und zog eine Grimasse. Dann sah sie rüber zu Emily. „In dem Schrank ist nicht mehr viel Platz. Wo soll ich meinen Kram unterbringen?“ Sie musste den argwöhnischen Ausdruck auf Emilys Gesicht bemerkt haben, denn sie entschuldigte sich sofort. „Tut mir Leid. Bitte vergiss alles, was ich hier oben gesagt hab. Ich bin so schrecklich nervös.“ „Ich bin auch nervös“, gab Emily zu. „Du musst dich nicht entschuldigen.“ „Doch, muss ich. Es war dumm von mir. Aber das ist alles ziemlich viel gewesen. Es war echt schrecklich.“ Emily drehte den Schreibtischstuhl um, sodass sie Jessie ansah. „Wieso, was meinst du denn?“ „Sobald Mutti herausgefunden hatte, dass Papa wieder heiratet, konnte sie es gar nicht erwarten, Rich und mich zu ihm abzuschieben. Es ist wirklich nicht besonders cool, herausfinden zu müssen, dass deine eigene Mutter dich nicht bei sich haben will.“ „Das tut mir Leid“, sagte Emily sanft. „Rich und ich waren wie Jojos“, erzählte Jessie verbittert und starrte auf den Teppich. „Wir sind unser Leben lang immer zwischen den beiden hin- und hergeschoben worden.“ Sie warf den Teddybär von einer Hand in die andere. „Außerdem habe ich ja alle zurücklassen müssen, all meine Freunde. Auch meine beste Freundin, Debra. Debra und ich sind wirklich eng befreundet – ich vermisse sie jetzt schon.“ „Das kann ich mir vorstellen“, sagte Emily mitfühlend. „Ich habe 16

nie richtig darüber nachgedacht, wie schwer das alles für dich sein muss.“ „Tja, Pech“, sagte Jessie, die Emily immer noch nicht anschauen konnte. „Ich werde wirklich versuchen, alles zu tun um…“, fing Emily an, aber das vertraute Tapsen von Hundepfoten unterbrach sie. Tiger platzte ins Zimmer, sprang aufs Bett und leckte Jessie das Gesicht ab. „Uuhhh! Geh weg!“, schrie Jessie und schob Tiger von sich fort. „Hör auf!“ Sie schubste ihn heftig weg. Der kleine Terrier jaulte verwundert auf, als er zu Boden fiel. „Dieser grässliche Hund macht meinen neuen Pullover ganz haarig“, schrie Jessie. „Bring ihn hier raus.“ „Tiger, raus!“, befahl Emily. Das ließ sich der Hund nicht zweimal sagen. Seinen Stummelschwanz hoch erhoben drehte er sich beleidigt um und trottete hinaus. „Er ist wirklich ein lieber Kerl“, sagte Emily. Sie war verärgert über Jessies überzogene Reaktion. „Ein furchtbares Vieh!“, sagte Jessie und untersuchte ihren Pullover nach Hundehaaren. „Er haart nicht besonders“, sagte Emily. „Er hätte ihn fast zerrissen“, schimpfte Jessie. „Weißt du, was dieser Pullover gekostet hat?“ „Er ist sehr hübsch“, sagte Emily ein wenig verlegen. Um das Thema zu wechseln, fragte sie: „Du musst doch jetzt Hunger haben. Wollen wir wieder runtergehen?“ „Ja, lass uns etwas essen.“ Jessie werkelte immer noch mit Emilys altem Teddy herum. „Den hab ich zu meinem ersten Geburtstag bekommen“, sagte Emily. „Er war immer mein liebstes Kuscheltier.“ „Wirklich?“ Jessie zwickte den Bär in die Nase. „Er sieht schon ziemlich mitgenommen aus, oder?“ Sie lachte, ein flüsterndes, hohes Lachen. „Er ist mir immer noch ziemlich wichtig“, erwiderte Emily. „Ich glaube, ich nehme dieses Bett, Emily. Ich kann es nicht leiden, direkt unter dem Fenster zu schlafen.“ „Aber das ist schon immer mein Bett gewesen“, protestierte Emily. „Wir haben dieses neue Bett unter dem Fenster extra für dich gekauft.“ 17

„Tja, ich glaube, dann haben wir ein Problem.“ Jessie sah Emily unglücklich an. Dann blickte sie hinunter und riss dem Teddybären den Kopf ab.

Kapitel 2 Jessie lachte erschrocken und hoch. Emily war zu geschockt, um ein Wort herauszubringen. Passierte das alles wirklich? Jessie erstickte ihr Lachen schnell. „Es tut mir echt Leid“, sagte sie und blickte auf den Teddy. Seinen Kopf hatte sie in der linken, seinen Körper in der rechten Hand. Graues Füllmaterial fiel durch den offenen Hals. „Es war ein Versehen, echt.“ Sie sah zu Emily, wie um zu sehen, ob sie ihr glaubte. Emily glaubte ihr nicht. „Du hast Maxie den Kopf abgerissen“, sagte sie. Aus irgendeinem Grund klang das eher wie eine Frage, nicht wie ein Vorwurf. „Nein, er ist einfach abgegangen“, versicherte Jessie. „Wirklich! Ich hab ihn kaum angefasst. Du glaubst mir doch, oder?“ Mit ihren großen blauen Augen sah sie Emily eindringlich an, als ob sie sie auffordern wollte zuzustimmen, dass es ein Unfall war. Emily erwiderte nichts. Ein Schatten fiel in das Zimmer. Draußen hatte sich eine Wolke vor die Sonne geschoben. Es wurde so plötzlich dunkel im Zimmer, dass es Emily fast unheimlich wurde. Sie hatte das seltsame Gefühl, dass Jessie diese Dunkelheit verursacht hatte. Emily erschauderte, ihr war plötzlich kalt. Es war natürlich dumm, aber dieses Bild von Jessie, die in dem düsteren Zimmer auf Emilys Bett saß mit dem entzweigerissenen Maxie im Schoß, blieb Emily noch sehr, sehr lange im Gedächtnis. Der Schatten hob sich wieder. „Hey, Leute!“ Nancy kam ins Zimmer. Sie hatte ein paar Kassetten in der Hand. „Wie geht’s? Willst du die zurück, Emy? Ich hab sie mir letzte Woche ausgeborgt und…“ Sie brach mitten im Satz ab. „Hey, was ist denn mit Maxie passiert?“ „Es war ein Versehen!“, verteidigte Jessie sich, „wirklich!“ Sie 18

stand schnell auf, ging zu Nancy hinüber und hielt ihr die beiden Teile des Teddys hin. „Er ist einfach kaputtgegangen.“ Ihre Stimme zitterte. Nancy legte die Kassetten auf den Tisch und nahm Jessie den kaputten Teddy aus der Hand. „Vielleicht kann man ihn ja wieder nähen?“, meinte sie und sah Emily an. „Vielleicht“, sagte Emily zweifelnd. Nancy wechselte das Thema: „Hey, dein Bruder ist aber ein Stiller“, sagte sie zu Jessie. Sie reichte Emily ihren Teddy. „Erzähl mir was Neues“, antwortete Jessie trocken. „Klar, Rich ist still, aber wenn man ihn besser kennt, ist er nur noch ruhig.“ Nancy lachte. Auch Jessie lachte über ihren eigenen Scherz, nur Emily war nicht nach lachen zumute. „Jessie hat ja richtig gemeine Züge“, dachte sie. „Jetzt ist sie eben mal ein paar Minuten hier und schon zieht sie über ihren eigenen Bruder her.“ Aber vielleicht beurteilte sie Jessie da zu hart. Schließlich hatte Jessie ja nur einen Scherz gemacht. Und vielleicht ist die Geschichte mit ihrem Teddy ja wirklich nur ein Versehen gewesen. Maxie war schließlich nicht mehr der Jüngste. Sollte sie sich nicht eigentlich Mühe geben, damit Jessie sich wohl fühlte als willkommenes Familienmitglied? „Sie gehört jetzt schließlich zur Familie“, sagte Emily sich. „Ich muss mit ihr auskommen.“ „Es muss ganz schön schwer für Rich sein“, sagte Emily mitfühlend. „Wieder in einer neuen Schule anfangen zu müssen ist hart.“ „Erzähl mir mehr“, sagte Jessie bitter. Dann lachte sie nervös. „Rich wird das schon schaffen, denke ich. Wir beide reden eigentlich gar nicht so viel miteinander. Es ist schwer, an ihn heranzukommen. Er lebt irgendwie in seiner eigenen Welt und schleppt immer eins dieser unheimlichen Bücher mit sich herum. Ich bin sicher, er ist der größte Stephen-King-Fan schlechthin. Er schreibt ihm sogar.“ Es wurde wieder dunkel. Der Himmel war jetzt ganz grau, und auch alle Farben im Zimmer waren nur noch als unterschiedliche Grauschattierungen zu erkennen. „Ich fand Stephen King schon immer grässlich“, sagte Nancy. „Klar, jetzt in der Oberstufe habe ich sowieso keine Zeit mehr, 19

irgendetwas anderes zu lesen als Schullektüre. Und CollegeUnterlagen natürlich.“ „Gehst du heute Abend weg?“, fragte Emily. Sie wollte verhindern, dass Nancy wieder davon anfing, wie schwer sie es als Oberstufenschülerin hatte und wie viel sie lernen musste. Darüber konnte Nancy sich stundenlang auslassen! Emily hatte manchmal den Eindruck, Nancy redete mehr darüber, wie viel sie lernen musste, als sie tatsächlich für die Schule arbeitete. Und wenn sie sich nicht über ihre vielen Hausaufgaben beschwerte, klagte sie über ihre fehlenden Sozialkontakte. „Hast du nicht eine Verabredung mit Gary Brandt?“ „Er hat angerufen und abgesagt. Er sagt, er hat eine Erkältung“, sagte Nancy und schüttelte den Kopf. „Aber er hatte nicht einmal genug Anstand, wenigstens in den Hörer zu niesen. Ich hab mir schon gedacht, dass er nicht kommen würde.“ Sie nahm die Kassetten vom Tisch und legte sie gleich wieder zurück auf den Tisch. „Lass uns Jessie nicht mit Einzelheiten aus meinem Privatleben langweilen“, sagte sie mit einem gezwungenen Lachen. „Aber es ist wirklich alles schiefgegangen, seit…“ „Ich weiß, ich weiß“, stöhnte Emily und rollte mit den Augen. „Seit Josh mit dir Schluss gemacht hat und mit mir geht.“ Jessie stand auf. Sie fühlte sich unwohl. „Vielleicht sollte ich nach unten gehen“, meinte sie und sah erst Emily dann Nancy an. „Wenn ihr zwei euch hier jetzt die Augen auskratzen wollt oder so etwas…“ „Schon gut“, sagte Emily und stand auch auf. „Nancy und ich haben das schon tausendmal durchgekaut.“ „Zweitausendmal“, sagte Nancy und warf ihr kupferfarbenes Haar über die Schulter zurück. „Sie sieht genau aus wie Mama, wenn sie diese Geste macht“, dachte Emily. „Nancy, du weißt genau, du konntest ihn nicht mehr ertragen. Du hast doch gesagt, dass du sowieso mit ihm Schluss machen wolltest, oder?“, sagte Emily und frage sich, wieso sie sich schon wieder verteidigte. Nancy wurde rot. Es war ihr peinlich, vor Jessie darüber zu sprechen. „Stimmt, du hast völlig Recht, Emy. Ich weiß wirklich nicht, was du an ihm findest. Er ist ein echter Wurm.“ Sie lachte und 20

versuchte, das alles als Witz abzutun. Zu Jessie gewandt sagte sie: „Wenn Josh sich für eine Verabredung fein macht, dreht er einfach sein Sweatshirt um, sodass die angeschmuddelte Seite nach innen gedreht ist.“ „Hey, das ist gemein!“, rief Emily. Jessie und Nancy lachten. „Warum erzählt sie das alles jetzt?“, wunderte sich Emily im Stillen. „Nancy macht sich nichts mehr aus Josh, und sie hat mir mindestens eine Million Mal gesagt, dass es ihr überhaupt nichts ausmacht, dass ich jetzt mit Josh gehe.“ „Ich hab Hunger. Ich geh runter“, sagte Nancy. „Kommt ihr mit?“ „Ich komm gleich“, sagte Emily und legte die zwei Teile ihres Teddys auf den Tisch. „Ich mag deine Schwester“, sagte Jessie, sobald Nancy aus dem Zimmer war. „Sie ist so hübsch. Gehst du wirklich mit ihrem früheren Freund?“ „Sie waren beide nicht lange zusammen“, antwortete Emily ziemlich barsch. Sie wollte dieses Thema wirklich nicht vertiefen. „Sind wir uns einig?“, fragte Jessie. „Ich bekomme das Bett an der Wand?“ „Eigentlich…“ „Wir sind uns über gar nichts einig“, dachte Emily verärgert. „Das ist mein Bett.“ „Können wir den Nachttisch auf meine Seite rücken?“, fragte Jessie. Ohne auf eine Antwort zu warten, schob sie den Nachttisch schon durchs Zimmer. „Ich muss ihn noch für dich ausräumen“, sagte Emily ruhig. Versuchte Jessie, sie herumzukommandieren? „Die setzt wohl immer ihren Kopf durch, oder? Sagt sie mir jetzt in meinem eigenen Zimmer, was ich tun soll? Aber es ist ja auch ihr Zimmer. Ab heute ist es auch ihr Zimmer…“ „Das war ja fast eine richtige Party“, sagte Mrs. Wallner glücklich und strahlte alle an. Mr. Wallner nickte, er lächelte sogar. Emily und Nancy hatten das Esszimmer geschmückt und Krepppapier über die Tür und an die grüne Tapete geheftet. Und über den großen Fenstern hing in großen ausgeschnittenen Buchstaben: Herzlich willkommen. 21

Ihre Mutter hatte extra die schöne weiße Tischdecke aufgelegt und nicht die Platzdeckchen aus Stroh, die sie sonst benutzten. Zwei Dutzend rosa und rote Rosen standen in einer großen Glasvase in der Tischmitte. Emily konnte sich kaum erinnern, wann das Haus je so festlich ausgesehen hatte. „Wie wär’s mit einem Trinkspruch?“, fragte sie, während sie Cola in ihr Glas goss. Sie versuchte, die unschöne Stimmung vorhin in ihrem Zimmer zu vergessen und sich in Partylaune zu bringen. Sie reichte Jessie die Colaflasche rüber. „Gibt es auch Mineralwasser?“, fragte Jessie. „Cola macht nur dick.“ Mrs. Wallner sah Jessie erstaunt an. „Erzähl mir nicht, dass du dir Sorgen um deine Linie machst, Jessie. Wenn du noch dünner wärst, könnte man glatt durch dich hindurchsehen.“ Mr. Wallner lachte laut. „Jessie sorgt sich um alles“, sagte er und schüttelte den Kopf. Er wandte sich an Rich, der an der anderen Seite des Tisches saß. Rich hatte noch kein Wort gesagt. „Wie geht’s, Kumpel?“, fragte Mr. Wallner ihn. „Gut“, sagte Rich mit einem Achselzucken. „Warum legst du nicht das Buch weg und isst ein Stück Kuchen?“, fragte sein Vater. „Na gut“, sagte Rich und klappte sein Buch zu. „Möchtest du ein Eis zum Kuchen?“, fragte Emilys Mutter. Rich murmelte etwas. „Lauter, Rich. Du nuschelst dir vielleicht was in den Bart!“, ermahnte Mr. Wallner ihn. „Ja, bitte mit Eis“, wiederholte Rich lauter. Seine Stimme kiekste bei dem Wort „Bitte“. Mr. Wallner lachte über ihn. „Du klingst wie ein männlicher Sopran“, sagte er. „Hör auf, ihn zu hänseln“, sagte Jessie scharf. „Ich hänsel ihn nicht, das war nur ein Scherz“, sagte Mr. Wallner, schob sich eine große Gabel voller Vanillekuchen in den Mund und spülte ihn mit einem großen Schluck Kaffee hinunter. „Was für ein Witz“, murmelte Rich, sah aber immer noch nicht auf. „Was hast du gesagt? Nuschelst du schon wieder?“ „Lass ihn doch in Ruhe, Papa“, wiederholte Jessie. 22

Rich schob seinen Stuhl mit lautem Schrammen zurück und stand ungelenk auf. „Darf ich nach oben gehen und lesen?“ Er wartete gar keine Antwort ab, sondern griff nach seinem Stephen-King-Buch und lief, ohne jemanden anzusehen, aus dem Zimmer. „Hey, was hab ich denn getan?“, fragte Mr. Wallner mit ratlos erhobenen Händen. Er sah plötzlich ziemlich unbeholfen aus. „Du machst ihn immer verlegen, Papa“, sagte Jessie und runzelte die Stirn. „Ich hab’s doch nicht so gemeint“, erwiderte er mit dem Mund voller Kuchen. „Ich geh hoch und entschuldige mich bei ihm, wenn ich meinen Kuchen aufgegessen hab. Schließlich soll das doch wirklich eine Party sein.“ „Sollte er überhaupt solche Bücher lesen?“, fragte Emilys Mutter besorgt. „Friedhof der Kuscheltiere ist doch ziemlich grausig, oder?“ „Er liest eben gerne Stephen King“, antwortete Jessie. „Er ist ein echter Bücherwurm“, sagte Mr. Wallner und goss sich Kaffee nach. „Nicht wie sein alter Vater. Ich glaube, ich habe seit der Highschool kein Buch mehr in die Hand genommen.“ Emily sah zu Nancy, die sie auch ansah. Beide Mädchen dachten, wie verschieden Mr. Wallner doch von ihrem Vater war. Emily musterte ihn, wie er hier am Tisch saß, in seinem riesigen, ärmellosen gelben T-Shirt und den braunen Trainingshosen mit dem elastischen Bund. Sie dachte daran, wie sorgfältig ihr Vater immer gekleidet gewesen war. Dan Casey war Kinderarzt gewesen. Er hatte meistens seriöse dunkle Anzüge getragen, weiße Hemden und konservative Krawatten. Er hatte sehr jung ausgesehen, kaum älter als Mitte zwanzig, und er hatte sich vor allem deshalb so gekleidet, damit die Eltern, die mit ihren Kindern zu ihm kamen, größeres Vertrauen zu ihm fassen sollten. Emily erinnerte sich, dass ihr Vater zwei oder drei Bücher in der Woche gelesen hatte. Alle möglichen Bücher, über die er auch gerne mit seinen Töchtern gesprochen hatte. Er hätte sich niemals damit gebrüstet, seit Jahren kein Buch mehr angefasst zu haben. „Wie hat Mama nur jemanden heiraten können, der so völlig anders ist als Papa“, fragte Emily sich. Mr. Wallner war Manager in einer Möbelfabrik. Er trug nicht mal bei der Arbeit eine Krawatte. „Mama ist seit Papas Tod ganz schön alleine gewesen. Vielleicht hat sie jetzt einfach nur das Beste aus ihrem Leben 23

gemacht?“ Emily bemühte sich, nicht an diesen fürchterlichen Tag am See zu denken. Aber sie konnte die Erinnerungen nicht verscheuchen. Es war, als ob sie ein Eigenleben hätten. Egal, ob Emily in der Schule eine Klausur schrieb, ob sie im Kino war, eine Verabredung hatte oder am Tisch saß – wie jetzt –, die Erinnerungen kamen immer wieder zurück und zwangen sie, den ganzen Albtraum noch einmal zu erleben, wieder und wieder… Ihr Vater hatte unheimlich gerne gezeltet – genau wie der Rest der Familie. Oft hatten sie einfach ihre Ausrüstung ins Auto gepackt, waren in einen Nationalpark oder einen Wald in der Nähe gefahren und hatten das Wochenende über wild gecampt, in den leuchtend blauen Zelten, die Mr. Casey sonst in der Garage aufbewahrte. An jenem Wochenende hatten sie auf der Fear Insel gezeltet, einer kleinen, unbewohnten, bewaldeten Insel in der Mitte des Sees auf der anderen Seite von den Fear-Street-Wäldern. Das Wetter war heiter und frisch. Ein starker böiger Wind wühlte den sonst so ruhigen See zu schaumigen weißen Wellen auf. Die Zelte knatterten laut im Wind. Es war schwierig, ein Lagerfeuer zu entzünden, und wenn es mal brannte, leckten die Flammen durch den ständig wechselnden Wind in alle Richtungen. Die Luft roch herrlich frisch nach Tannen. Sogar Nancy, die zu diesem Ausflug halb gezwungen werden musste, weil sie deshalb eine Verabredung mit Josh absagen musste, bekam durch die Schönheit der Wälder und das aufregende Gefühl, dass außer ihnen hier weit und breit niemand war, richtig gute Laune. Warum waren Emily und ihr Vater bloß mit dem Motorboot hinausgefahren? Ihre Erinnerung an diesen schrecklichen Tag war so lebendig, aber sie konnte sich aus irgendeinem Grund nicht daran erinnern, ins Boot gestiegen zu sein, konnte sich nicht erinnern, wo sie hinwollten oder warum sie überhaupt beschlossen hatten, sich auf den bewegten, windgepeitschten See hinauszuwagen. Vielleicht hatten Emily und ihr Vater einfach nur den Wind und die rollenden dunklen Wellen herausfordern wollen. Vielleicht hatten sie es nur um der Aufregung willen getan. Das wäre nicht das erste Mal gewesen. Sie erinnerte sich, wie Mama und Nancy ihnen vom bewaldeten Ufer aus zugewinkt hatten. Kleine helle Figuren, die sich gegen den dunklen Hintergrund der gebeugten Bäume abhoben. Sie erinnerte sich an das Dröhnen des kleinen Außenbordmotors, das Auf und Ab des Bootes 24

und das seltsame Gefühl von Schwäche in ihren Knien. Und sie erinnerte sich daran, wie kalt sich das feine Sprühwasser auf ihrem Gesicht angefühlt hatte und wie ihre nassen Haare im Wind geflattert waren. Sie hatte sich umgedreht und zu ihrem Vater gesehen. Er lächelte sie an, die Hand an der Steuerpinne. Wasser tropfte vorne auf seine blaue Wetterjacke. Sogar diese Tropfen sah sie ganz deutlich. Der Außenbordmotor dröhnte. Das kleine Boot schien über das aufgewühlte Wasser zu fliegen. Es war ein wunderbares Gefühl. Es gefiel ihnen beiden unglaublich gut. Dann verwandelte sich alles in einen Albtraum. Emily reichte ihrem Vater die Thermoskanne. Der heiße Kaffee schmeckte wunderbar. Ihre Hände waren nass, die Thermoskanne glitt ihr aus den Händen und fiel ins Wasser. Ohne nachzudenken, griff ihr Vater danach. Eine starke Windböe kam plötzlich auf. Auf einmal war es, als stünde die Welt auf dem Kopf. Emily brauchte einige Sekunden, um zu begreifen, dass das Boot kenterte. Das eisige Wasser machte die Situation auch nicht wirklicher. Das alles war wie ein Traum, ein seltsamer, beängstigender Traum. Sie erinnerte sich, wie sie gedacht hatte, das kann doch nicht wirklich geschehen. Sie ging unter und kämpfte sich wieder an die Oberfläche. Jetzt wurde ihr bewusst, was geschehen war. „Papa! Papa! Wo bist du?“ Eine Welle schwappte über sie. Sie musste husten. Das umgestürzte Boot schaukelte ein paar Meter entfernt. Sie schwamm darauf zu, wurde abgetrieben und schwamm wieder darauf zu. „Papa! Wo bist du?“ Sie griff nach dem Boot. Es war glatt, aber irgendwie schaffte sie es, sich daran festzuhalten. Ein erneuter Windstoß türmte das Wasser wieder auf. Sie hielt sich mit beiden Händen am Boot fest. „Papa! Papa!“ Wo war er bloß? Sie drehte sich um und schaute hinter sich. Sie schaute nach links und nach rechts. Schwamm er etwa zurück zur Insel? Der Strand war wie eine dunkle Linie gegen den grauen Himmel. „Papa? Wo bist du, Papa?“ Er würde doch nicht wegschwimmen und sie hier alleine zurücklassen? Die Insel war zu weit weg, um hinzuschwimmen, besonders bei der Strömung. Wo war er nur? Sie erinnerte sich an die Panik, die sich in ihrer Brust ausbreitete und es ihr fast unmöglich machte zu atmen. Diese Panik erfasste ihren ganzen Körper und ließ sie, an das gekenterte Boot geklammert, erstarren. Es kam ihr vor wie Stunden. Es können aber nur Sekunden gewesen sein. Und dann 25

sah sie ihn. Er trieb an ihr vorüber, mit dem Gesicht nach unten. Sein helles braunes Haar bewegte sich im Wasser wie Seegras.

Kapitel 3 „Ich muss aufhören zu telefonieren, Josh. Meine Mutter ruft mich zum Essen.“ Emilys Finger spielten mit der weißen Telefonschnur. Sie hatte auf dem Bett gelegen und die Decke angestarrt, aber jetzt richtete sie sich auf, um den Hörer aufzulegen. „Ja, okay. Komm später mal vorbei“, sagte sie. Im Bad hörte sie Wasser laufen, das war bestimmt Jessie. „Aber lass mir vorher noch Zeit, um mein Referat zu schreiben. Ich brauche noch eine gute Stunde, dann bin ich fertig.“ Josh hatte seins schon geschrieben. Natürlich, Mister Superschnell. Er musste mit seinen Referaten immer zwei oder drei Tage früher fertig sein. Das trieb Emily fast zum Wahnsinn. Sie arbeitete hart, aber sie musste immer bis zur letzten Sekunde daran schreiben. „Ja, es klappt ganz gut mit Jessie“, sagte sie und senkte die Stimme. „Hör mal, ich kann jetzt nicht richtig reden. Sie ist direkt gegenüber, im Bad. Ja. Ja. Wir haben eigentlich nicht so viel miteinander gesprochen. Sie ist so damit beschäftigt, sich in der neuen Schule einzuleben und so. Sie ist immer noch ziemlich angespannt. Ich weiß nicht, ob es an mir liegt.“ „Bestimmt liegt es an dir“, sagte Josh und lachte sein hohes, albernes Lachen. „Vielleicht ist sie einfach ein nervöser Mensch“, meinte Emily und achtete nicht auf seinen Scherz. „Na gut, wir sehen uns später. Komm nach neun, ja?“ Sie stand auf, legte den Hörer auf und versuchte, ihr Haar glatt zu ziehen, dabei warf sie einen kritischen Blick in den großen Spiegel an der Tür ihres Schrankes. Dann lief sie runter ins Esszimmer. Jessie hat in den drei Tagen, die sie jetzt hier ist, kaum ein Wort mit mir gesprochen, dachte Emily. Sie war enttäuscht. Sie hatte sich so auf ihre neue Schwester gefreut. Aber bislang verhielten sie beide 26

sich nur wie zwei Fremde, die sich ein Zimmer teilen. „Tut mir Leid, dass ich zu spät komme“, sagte sie und rutschte auf ihren Platz. Mr. Wallner hatte seine Makkaroni schon aufgegessen. Er setzte sich immer an den Tisch und fing gleich an zu essen, ob die anderen schon da waren oder nicht. Ihm gegenüber gähnte Nancy laut. „Tschuldigung“, sagte sie und schüttelte den Kopf. „Ich hab die letzte Nacht fast bis zwei gelernt.“ „Du arbeitest wirklich viel“, sagte Mr. Wallner und reichte Emily die Schüssel mit Makkaroni, nachdem er sich eine zweite Portion auf seinen Teller gehäuft hatte. „Du brauchst doch deinen Schönheitsschlaf.“ Das sollte ein Scherz gewesen sein, denn er hörte einen Moment auf zu kauen und lachte. Er sah enttäuscht aus, dass kein anderer am Tisch es witzig zu finden schien. „Reich doch mal das Salz rüber“, murmelte er. „Ist es nicht genug gewürzt?“, fragte Mrs. Wallner. „Doch. Es ist gut“, antwortete er und streute weiterhin Salz und Pfeffer auf sein Essen. Rich war still wie immer. Er starrte auf seinen Teller und piekste ab und zu ein oder zwei Makkaroni auf seine Gabel und steckte sie in den Mund. „Wo ist Jessie?“, fragte Nancy. „Ich glaube, sie ist oben im Bad“, antwortete Emily, während sie nach der Salatschüssel griff. „Hast du dich heute schon gekämmt?“, fragte Mrs. Wallner und sah Emily missbilligend an. „Ich muss mir die Haare nachher sowieso waschen“, antwortete Emily verärgert. Ihre Mutter wusste genau, dass sie nicht gerne auf ihre Haare angesprochen wurde. „Komm schon, Rich. Hau rein“, sagte Mr. Wallner, während er unentwegt Pfeffer auf seine Portion streute. „Die Makkaroni schmecken toll.“ „Ich habe keinen großen Hunger“, antwortete Rich düster. „Du hast nie Hunger“, meinte Mr. Wallner. „Deshalb siehst du auch selbst aus wie eine Makkaroni.“ „Hey, warum machst du mich eigentlich ständig nieder?“, brauste Rich sofort auf. 27

„Ich hab dich doch nicht niedergemacht, sondern hab dir ein Kompliment gemacht.“ Mr. Wallner lächelte Rich an. „Du kannst dir deine Komplimente sonstwohin stecken!“, rief Rich wütend, warf seine Gabel auf den Teller und stürmte aus dem Zimmer. „Hey, komm zurück!“, rief Mr. Wallner überrascht und bestürzt. „Ich hab das doch nicht so gemeint.“ Er wandte sich an Emilys Mutter: „Was ist bloß los mit dem Jungen?“ „Dreizehn ist eben ein schwieriges Alter“, antwortete Mrs. Wallner und sah plötzlich sehr müde aus. „Ja, wenn er so weitermacht, wird es wirklich schlimm für ihn!“ Aber das war keine Drohung. Man merkte deutlich, dass Richs heftige Reaktion ihm an die Nieren ging. Er griff nach der Salatschüssel. „Ich bin es leid, dass er jedes Mal, wenn jemand etwas zu ihm sagt, einfach wegläuft.“ „Er ist eben sehr sensibel“, sagte Mrs. Wallner sanft. „Jetzt verteidige ihn nicht auch noch!“ „Ich verteidige ihn doch nicht, ich wollte nur erklären…“ „Du brauchst auch nichts zu erklären!“, sagte Mr. Wallner heftig und stopfte sich ein großes Blatt Salat in den Mund. „Tut mir Leid, dass ich zu spät bin“, sagte Jessie, als sie das Zimmer betrat. Ihr blondes Haar glänzte im Lampenlicht. Sie trug graue Wollhosen und einen hellen grünen Pullover. „Hey, mein Pullover!“, rief Emily. „Was?“ Jessie schob ihren Stuhl an den Tisch und sah Emily verwirrt an. „Du hast meinen Pullover an! Das ist mein Pullover“, rief Emily und bemerkte, dass es schärfer klang, als sie das wollte. „Nein, ist es nicht“, sagte Jessie und nahm sich eine kleine Portion Makkaroni. „Ich fürchte, die sind mittlerweile schon kalt“, sagte Mrs. Wallner und runzelte die Stirn. „Jessie, dieser Pullover lag in der obersten Schublade“, insistierte Emily. Ihre Stimme klang schrill. „Ich will nicht, dass du dir meine Sachen leihst, ohne vorher zu fragen.“ „Aber das ist mein Pullover“, beharrte Jessie. „Ich kenne doch meinen Pullover!“, erwiderte Emily. Langsam 28

verlor sie wirklich die Geduld. „Schau doch, wie er dir zu groß ist. Die Schultern hängen dir ja fast an den Ellenbogen.“ „Die sollen so sein. Das trägt man so“, sagte Jessie genervt. „Mädchen, bitte…“ Mr. Wallner stützte seinen Kopf müde mit einer Hand. „Mama, bitte sag du Jessie, dass sie nicht einfach meine Sachen nehmen soll“, bat Emily. „Ich erinnere mich wirklich nicht an diesen Pullover, Emy“, antwortete ihre Mutter unsicher. „Vielleicht sieht er nur genauso aus wie deiner?“ „Oh nein!“, schrie Emily. Die Antwort ihrer Mutter machte sie erst recht wütend. Warum schlug sie sich auf Jessies Seite? „Es ist wirklich nicht dein Pullover“, beharrte Jessie aufgebracht. „Ich hab ihn schon seit Jahren.“ „Hört mal, ihr zwei“, sagte jetzt Mr. Wallner. „Was soll der Streit? Ihr seid doch jetzt Geschwister, oder?“ „Das stimmt“, sagte Emilys Mutter schnell. Zu schnell, fand Emily. „Ich bin sicher, ein anderes Mal borgst du dir etwas von Jessies Kleidern, Emily.“ „Das könnte ich gar nicht!“, schrie Emily. „Schau sie dir doch an. Sie ist mindestens drei Größen kleiner als ich.“ Mrs. Wallner öffnete den Mund, ohne etwas zu sagen. Das tat sie oft, wenn sie überrascht war. „Jetzt übertreib aber nicht, Emily“, sagte sie schließlich. „Lasst uns doch erst mal in Ruhe essen“, schlug Nancy vor, die den ganzen Streit schweigend verfolgt hatte. „Dann gehen wir alle zusammen hoch und suchen nach Fingerabdrücken, okay?“ Das fand Mr. Wallner ungemein lustig. Er lachte und kratzte sich dabei am Kopf. Damit war diese Angelegenheit offenbar beendet. Emily hatte gar keinen Appetit mehr und stocherte lustlos in den mittlerweile kalten Makkaroni. Sie wusste, dass Jessie sie ansah, aber sie hatte keine Lust, ihrem Blick zu begegnen. Mrs. Wallner wechselte das Thema: „Nancy, gehst du am Samstagabend weg?“, fragte sie. „Mrs. Berges hat angerufen, ob du zum Babysitten kommen könntest?“ „Nein, ich habe nichts vor“, sagte Nancy und seufzte. „Ich ruf sie später an.“ 29

„Ich bin froh, dass wenigstens eine hier ab und zu Geld verdient“, murmelte Mr. Wallner mit einem Blick auf Jessie, die darauf aber nicht achtete. Sie aßen schweigend weiter. „Wer räumt ab?“, fragte Mrs. Wallner. „Ihr müsst wirklich nicht alle auf einmal ,hier’ schreien.“ Mr Wallner grinste. „Ich nicht. Das ist das Beste daran, mit vier Frauen unter einem Dach zu leben: Es ist immer jemand da, der nach dem Essen abräumt.“ „Du elender Sexist!“, sagte Mrs. Wallner. Aber sie sagte es mit einem Lächeln und küsste ihren Mann schmatzend auf die Stirn. „Sie ist völlig verrückt nach ihm“, dachte Emily entsetzt. „Was um alles in der Welt findet sie nur an dem Kerl? Er ist wirklich ein elender Sexist!“ „Emily ist dran“, sagte Jessie. „Nancy und ich haben gestern abgeräumt.“ „Kannst du das nicht heute noch mal für mich machen?“, fragte Emily und starrte auf ihren Pullover an Jessie. „Ich muss noch mal an den Computer, um mein Referat fertig zu schreiben. Ich räum dann auch dreimal hintereinander auf. Versprochen.“ Jessie nickte zögernd. Emily stand auf und wollte nach oben gehen, als Mr. Wallner fragte: „Wie kommst du denn voran mit deinem Referat? Es ist über Chile, oder?“ Emily war überrascht, dass ihr Stiefvater sich daran erinnerte, woran sie arbeitete. Sie hatte nicht erwartet, dass er sich für ihre Schularbeiten interessierte. „Ich hab schon eine Menge geschrieben“, sagte sie. „Ich muss nur noch den Schluss ausarbeiten und das Ganze ausdrucken.“ „Zeigst du’s mir mal?“, fragte er. „Okay. Klar“, sagte sie erstaunt. Es war das erste Mal, dass er sich so direkt an sie wandte, und sie war wirklich überrascht festzustellen, dass sie sich darüber freute. Sie stürmte in ihr Zimmer, setzte sich an den Schreibtisch, schaltete den Computer ein und schob ihre Diskette ins Laufwerk. Dann fiel ihr der Pullover wieder ein. Sie drehte sich um und sah auf ihre Kommode. Stand die oberste Schublade nicht ein bisschen offen? Sie konnte es nicht genau erkennen. Außerdem, was würde das schon beweisen? Sollte sie aufstehen und nachsehen? Nein, sie musste das Referat über Chile fertig haben und ausdrucken, 30

ehe Josh kam. Doch sie war einfach zu neugierig. Sie ging hinüber zur Kommode und öffnete die oberste Schublade. Der Pullover, daran erinnerte sie sich ganz genau, hatte obendrauf gelegen. Da lag er aber nicht. Sie sah die ganze Schublade durch. Nichts. Jessie hatte gelogen. Natürlich war es Emilys Pullover, den sie anhatte. „Darüber kann ich jetzt nicht länger nachdenken“, sagte sie zu sich selbst, schob die Schublade wieder zu und ging zurück zu ihrem Schreibtisch. Sie öffnete die Datei, in der ihr Referat abgespeichert war, und suchte in ihrem Ordner nach ihren Notizen. Sie hatte schon zwölf Seiten geschrieben. Es fehlten nur noch zwei Abschnitte. Sie fing an zu schreiben, und ihre Finger liefen flink über die Tastatur. Aus Richs Zimmer war selbst durch die geschlossene Tür Heavy Metal zu hören. Von unten klang das Klappern von Geschirr herauf. Emily achtete nicht mehr auf all die Nebengeräusche und konzentrierte sich jetzt völlig darauf, ihre Notizen in einigermaßen verständliche Sätze zu formulieren und in den Computer zu hacken. Sie arbeitete fast fünfundvierzig Minuten ohne Unterbrechung, dann hatte sie auf einmal riesigen Hunger. Wegen des Streits vorhin hatte sie kaum etwas gegessen. Sie ließ die letzten zwei Abschnitte, die sie eben geschrieben hatte, auf dem Bildschirm zurückrollen und las sie noch einmal durch, dabei lehnte sie sich so weit nach vorne, dass ihr Gesicht nur noch wenige Zentimeter vom Bildschirm entfernt war. Zufrieden mit dem, was sie bisher geschrieben hatte, holte sie tief Luft, streckte sich und lief hinunter in die Küche, um eine Kleinigkeit zu essen. „Hey, wo seid ihr alle?“, rief sie. Das Geschirr war schon abgewaschen und weggeräumt, aber es war niemand zu sehen. Sie nahm sich einen Apfel aus dem Gemüsefach im Kühlschrank, wusch ihn über der Spüle und biss hinein. Der Apfel war fest und ziemlich süß. Sie hörte Geräusche aus dem Wohnzimmer. Da saßen ihre Mutter und ihr Stiefvater auf der braunen Ledercouch und alberten herum wie Teenager. Auf Zehenspitzen ging Emily zurück in den Flur und stieg wieder die Treppen hinauf in ihr Zimmer. „Hey!“, schrie sie dann. Jessie saß am Computer und sah langsam auf. „Oh, hallo!“ „Was machst du denn da?“, rief Emily. „Ich arbeite hier an meinem 31

Referat!“ Jessie sah sie verwirrt an. „Oh, tut mir Leid. Ich dachte, du bist fertig.“ Sie schob den Stuhl zurück und stand auf. „Hier, ist alles wieder zu deiner Verfügung!“, sagte sie mit einer großartigen Geste zum Computer. „Sag mir Bescheid, wenn du fertig bist, okay?“ „Ja, klar“, sagte Emily, setzte sich wieder vor den Computer und wollte ihr Referat öffnen – aber es erschien nicht auf dem Bildschirm. Sie fühlte einen Kloß im Hals und versuchte es wieder. Neue Datei öffnen?, fragte der Computer. Emily überprüfte die Liste der gespeicherten Dateien. Ihr Referat war nicht dabei. Sie starrte ungläubig auf den Bildschirm. Ihre Hände zitterten. Ihr Referat war gelöscht. Es war weg. Einfach weg! „Jessie!“, schrie sie. „Du hast mein Referat gelöscht!“ „Was?“ Jessie sah sie mit ihren hellen blauen Augen verständnislos an. „Du hast mich durchaus verstanden!“, schrie Emily. „Was fällt dir eigentlich ein? Du hast absichtlich mein gesamtes Referat gelöscht!“ Emily schrie so laut, dass man sie sicher bis auf die Straße hören konnte, aber das kümmerte sie jetzt nicht. Die tagelange Arbeit – einfach weg! Das war das Schlimmste, was ihr je jemand angetan hatte. „Du hast alles gelöscht!“ „Hab ich nicht!“, schrie Jessie und trat einen Schritt zurück. „Der Computer war ausgeschaltet, als ich ins Zimmer kam.“ „Du gemeine Lügnerin!“ Emily war nicht in der Lage, ihre Wut länger zurückzuhalten, sie stürzte sich auf Jessie und riss sie zu Boden. Sie setzte sich auf sie und schlug mit so ungeheurer Wut auf sie ein, dass sie selbst erschrak.

32

Kapitel 4 „Um Himmels willen…“ Mrs. Wallner war zuerst oben, dicht gefolgt von ihrem grimmig dreinblickenden Mann. Emily hatte schon aufgehört, auf Jessie einzuschlagen, und leistete keinen Widerstand, als Mr. Wallner sie von Jessie wegzog. Sie stand unsicher auf, entwand sich seinem Griff und zitterte am ganzen Körper. Sie stellte überrascht fest, dass ihr Gesicht ganz nass von Tränen war. „Wann habe ich denn geweint“, wunderte sie sich. „Jessie, was ist denn passiert? Fehlt dir etwas?“ Mrs. Wallner beugte sich besorgt zu Jessie hinunter und half ihr hoch. Jessies normalerweise immer gut frisiertes Haar war nass und klebte an ihrem Gesicht. Sie atmete schwer, konnte aber nicht sprechen. „Oh, nein! Ich habe den Pullover zerrissen“, heulte Emily, als sie den langen Riss in Jessies Ärmel sah. „Darum ging es wieder? Um den Pullover?“, fragte Mr. Wallner, die Hände in die Hüften gestützt. Er zwang sich, nicht zu schreien, sondern ruhig zu bleiben, aber die Adern in seinen Schläfen pochten, und sein Gesicht war sehr rot. „Was ist denn hier los?“ Nancy und Rich kamen gleichzeitig durch die offene Zimmertür. „Nichts“, sagte Mr. Wallner schnell. „Ihr zwei geht bitte raus.“ Er zeigte auf die Tür. Die beiden starrten Emily und Jessie einen Augenblick an und verließen dann gehorsam das Zimmer. „Ich hab mich in meinem ganzen Leben noch nicht geprügelt“, dachte Emily. „Wie konnte das geschehen?“ Sie nahm ein Papiertaschentuch von der Kommode und wischte sich damit über die Augen und die nassen Wangen. „Wenn ich nur aufhören könnte zu zittern“, dachte sie. „Was war hier los?“, fragte Mr. Wallner. „Frag sie“, antwortete Jessie bitter und besah sich den Riss in dem Pullover. „Jessie hat absichtlich mein Referat gelöscht“, sagte Emily. Ihre Stimme war genauso zittrig wie sie selbst. 33

„Das ist gelogen!“, widersprach Jessie. „Einfach gelogen.“ „Ich bin runtergegangen, um etwas zu essen“, begann Emily, „als ich zurückkam, saß Jessie am Computer und mein Referat war gelöscht.“ „Wie entsetzlich“, sagte Mrs. Wallner mitfühlend und schüttelte den Kopf. „Du hast so lange daran gearbeitet. Aber Emily, ich bin sicher, es war nur ein Versehen.“ „Ein Versehen?“, rief Emily. „Komm, beruhige dich erst einmal. Du bist ja dermaßen außer dir, du kannst gar nicht klar denken“, sagte ihre Mutter. „Aber es ist eindeutig, dass sie es mit voller Absicht getan hat!“, schrie Emily. „Emily, du sollst so etwas nicht sagen“, sagte ihre Mutter bestimmt. „Egal was passiert ist, das ist trotzdem kein Grund, sich zu raufen. Ich kann kaum glauben, dass du Jessie einfach angegriffen hast.“ „Ich habe sie angegriffen?“, kreischte Emily. Ihre Stimme war jetzt so hoch und schrill, dass es ihr in der Kehle wehtat. „Ich war doch nicht diejenige, die…“ „Hör auf, Emily. Hör bitte auf!“, sagte ihre Mutter und stemmte ihre Hände energisch in die Hüften. „Ich will nichts mehr davon hören! Alles, was ich weiß, ist, dass ich solche Raufereien hier in unserer Familie nicht dulde.“ Sie sah ihren Mann an. Er nickte ernst, sagte aber nichts. „Aber mein ganzes Referat…“, heulte Emily. „Ich erwarte, dass ihr eure Meinungsverschiedenheiten beilegt“, sagte Mr. Wallner. „Ihr habt gar keine andere Wahl. Ihr müsst miteinander auskommen.“ „So etwas wie eben darf nicht noch einmal vorkommen“, sagte Mrs. Wallner eindringlich. „Aber willst du denn gar nicht wissen, was passiert ist?“, fragte Emily mehr bittend als fragend. „Wir wollen kein Wort mehr hören, ehe du dich nicht bei Jessie entschuldigt hast“, verlangte Mrs. Wallner. „Ich? Mich bei ihr entschuldigen?“, protestierte Emily. „Genau“, antwortete ihre Mutter. „Du bist doch über sie hergefallen, du hast sie geschlagen, du hast ihren Pullover zerrissen…“ 34

„Ihren Pullover?“ „Emily!“ Die Augen von Mrs. Wallner wurden vor Zorn ganz schmal. „Sie wird gleich explodieren“, dachte Emily. „Und wenn sie explodierte ist sicher das Erste, was sie sagt, dass ich Hausarrest habe und Josh nicht sehen darf. Womöglich eine Woche lang oder einen Monat oder gar ein Jahr.“ Emily seufzte. Sie gab sich geschlagen. „Das klang aber nicht nach einer Entschuldigung“, sagte ihre Mutter. „Sie muss sich nicht bei mir entschuldigen“, sagte Jessie und rieb sich den Arm. „Das ist sehr großzügig von dir, Jessie, aber ich sage, sie muss es tun.“ „Tschuldigung“, murmelte Emily in Richtung Fußboden. „Ich muss ehrlich sagen, ich schäme mich für euch beide“, sagte Mr. Wallner und schüttelte traurig den Kopf. „Das macht mich wirklich sehr traurig.“ Er verließ schnell das Zimmer, die Hände in den Hosentaschen vergraben. „Ich bin sicher, ihr beide könnt miteinander auskommen“, sagte Mrs. Wallner. Jetzt, da ihr Mann das Zimmer verlassen hatte, flüsterte sie aus irgendeinem Grund plötzlich. „Ihr müsst euch einfach mehr Mühe geben, verstanden?“ Beide Mädchen murmelten: „Verstanden.“ Mrs. Wallner bückte sich, um einige Blätter Papier aufzuheben, die vom Schreibtisch gefallen waren, und ging dann raus, ohne die beiden Mädchen noch einmal anzuschauen. „Ich kann es einfach nicht fassen, dass sie sich auf Jessies Seite geschlagen hat“, dachte Emily. Sie fühlte sich verraten. Emily sah zu Jessie hinüber, die sich gegen die Schranktür lehnte und Emily anstarrte. Ihre Lippen waren zusammengepresst, und ihre sonst so ruhigen Augen brannten sich förmlich in Emilys. „Tu so etwas ja nie wieder“, sagte Jessie langsam. Sie betonte jede Silbe einzeln. Ihre Stimme klang viel tiefer als sonst und richtig bedrohlich. Emily war so überrascht, dass sie einfach nur zurückstarren konnte. „Ich weiß nicht, was du gegen mich hast“, sagte Jessie bitter, „ich weiß nicht, warum du dich so sehr bemühst, mich in ein schlechtes 35

Licht zu stellen. Aber ich warne dich, Emily. Hör auf damit. Wage es nicht, mich noch ein einziges Mal vor meinem Vater dermaßen bloßzustellen.“ „Du warnst mich?“, begann Emily, aber in dem Augenblick kam Tiger ins Zimmer gestürmt, schnüffelte an Emilys Knöcheln und eilte dann schwanzwedelnd zu Jessie, um ihr die gleiche freundliche Begrüßung zuteil werden zu lassen. „Hau ab, du dreckiger Köter!“, zischte Jessie und trat nach dem kleinen Hund. Tiger jaulte auf, weniger vor Schmerz als vor Überraschung, und rannte zurück zu Emily. „Tritt meinen Hund nicht!“, schrie Emily. Sie spürte, wie diese Wut wieder in ihr hochstieg. „Ich habe ihn nicht getreten“, sagte Jessie. „Ich habe nur nach ihm getreten.“ Emily nahm Tiger auf den Arm und drückte ihn an sich. Sie hielt ihn fest an ihrem Körper, drehte sich um und rannte aus dem Zimmer. Sie lief über den Flur zu Nancys Zimmer. Die Tür war offen, und sie ging hinein. Nancy saß auf dem Bett, ein Buch auf dem Schoß, als habe sie auf Emily gewartet. Nancys Zimmer war kleiner als Emilys, es war lang und schmal, hatte große Fenster, die auf den Hinterhof hinausgingen und vor denen pinkfarbene Gardinen hingen. Nancy war eine Sammlerin. Sie sammelte unter anderem Glasflaschen, Muscheln, interessante Steine, alte Puppen und alte Kinderbücher, Glückskettchen und Zaubersprüche, Streichholzschachteln und Baseball-Bilder. Um all ihre Sammlerstücke unterzubringen, hatte ihr Vater lange Holzregale gebaut, die an einer ganzen Wand entlangliefen und vom Boden bis unter die Decke reichten. „Ich glaube, Nancy hat noch nie im Leben etwas weggeworfen“, hatte er sich immer beschwert. „Eines Tages müssen wir alle hier ausziehen, damit Nancy ihren ganzen Kram hier im Haus unterbringen kann.“ Emily, die es nie schaffte, etwas zu sparen oder zu sammeln, bewunderte ihre Schwester für ihre Sammelleidenschaft. Manchmal ging sie in Nancys Zimmer, um all die Dinge zu bestaunen, die Nancy interessant genug fand, um sie aufzuheben. Dann ließ sie ihre Hände über die glatten Glasflaschen gleiten und untersuchte die winzigen silbernen Amulette, die sie sich schon so viele Male zuvor 36

angesehen hatte. Jetzt stand sie an der Tür und setzte Tiger wieder auf den Boden, der auch sofort davonlief. „Kann ich reinkommen?“ „Klar“, sagte Nancy und legte ihr Buch beiseite. „Setz dich.“ Sie klopfte neben sich aufs Bett. Emily setzte sich dankbar neben ihre Schwester. Sie starrte auf den weißen Flickenteppich zu ihren Füßen und schwieg. Sie fühlte sich immer noch ein wenig wackelig. „Du siehst aus wie durch den Wolf gedreht“, sagte Nancy mitfühlend, aber ohne ihren kritischen Unterton. Emily zwang sich zu einem dünnen Lächeln. „Ja, das glaube ich. Aber dafür sind Jessies Haare auch ganz schön zerwühlt – und das gab’s bisher ja noch nie, oder?“ „Was ist denn überhaupt passiert?“, fragte Nancy, strich zärtlich über Emilys Kopf und schob ihr eine Haarsträhne aus der Stirn. „Warum habt ihr euch denn überhaupt geprügelt?“ „Sie hat mein Referat gelöscht“, schluchzte Emily, obwohl sie sich bemühte, nicht die Fassung zu verlieren. „Und du glaubst, das hat sie absichtlich getan?“ „Da bin ich mir ganz sicher!“, sagte Emily. „Die ganze Arbeit war umsonst. Alles weg. Jetzt falle ich in Sozialkunde bestimmt durch.“ „Emily, beruhige dich“, sagte Nancy sanft. „Ich bin sicher, Mr. Harrison wird Verständnis dafür haben.“ „Ganz bestimmt“, jammerte Emily. „Garantiert wird er mir das sofort glauben! Da kann ich ihm genauso gut erzählen, der Hund hätte mein Referat gefressen!“ „Aber du hast doch deine Notizen, oder? Du kannst es doch noch mal schreiben.“ „Ach, das dauert doch Wochen!“, schluchzte Emily. „Ich hatte schon vierzehn Seiten geschrieben. Und jetzt ist alles futsch!“ Nancy reichte ihr ein Taschentuch, und Emily wischte sich über die Augen. „Also hast du Jessie beschuldigt, dein Referat gelöscht zu haben. Und was ist dann passiert?“, fragte Nancy. „Ich hab einfach die Beherrschung verloren“, antwortete Emily mit belegter Stimme. „Ich weiß auch nicht. Ich war außer mir. Sie hat mich so wütend gemacht!“ „Ich finde, du solltest ein wenig nachsichtiger mit Jessie sein“, 37

sagte Nancy und warf ihrer Schwester ein Päckchen Papiertaschentücher in den Schoß. „Was?“ „Jessie hat eine Menge Probleme“, meinte Nancy. Sie lehnte sich zurück in die Kissen. „Wieso, was meinst du damit?“, fragte Emily. „Mama hat mir davon erzählt. Sie sagt, Jessie habe ernsthafte psychische Probleme. Sie geht zweimal die Woche zum Seelenklempner.“ „Echt? Davon wusste ich gar nichts.“ Emily putzte sich die Nase. Sie fühlte sich jetzt schon wieder viel besser. „Ich vermute, das ist einer der Gründe, die es ihr so schwer machen, sich hier einzuleben“, sagte Nancy, während sie aufstand, um die Zimmertür zu schließen. „Du meinst…“ „Sie musste sich in Shadyside einen neuen Psychiater suchen.“ Nancy setzte sich wieder auf ihr Bett. „Aber wieso? Was für psychische Probleme hat sie denn?“, fragte Emily und flüsterte unwillkürlich, obwohl die Tür geschlossen war. Nancy zuckte mit ihren schmalen Schultern. „Das weiß ich auch nicht. Du kennst doch Mama. Das wollte sie mir nicht mehr erzählen. Mama spricht doch nie über Dinge, die die Familienharmonie stören könnten.“ „Das kannst du laut sagen“, seufzte Emily. Ihre Mutter hatte ja eben nicht einmal wissen wollen, warum sie vor ein paar Minuten diesen Tobsuchtsanfall bekommen hatte. „Hat sie dir denn sonst gar nichts mehr erzählt?“ „Wenig.“ Nancy beugte sich vor, ihr Gesicht war ganz nah an Emilys, sodass diese Nancys Pfefferminzatem riechen konnte. „Sie hat erwähnt, dass Jessie ziemlich ernsthafte Probleme in ihrer alten Schule gehabt hat. Irgendetwas Schlimmes ist da passiert.“ „Und was?“, fragte Emily neugierig. „Das hat sie nicht gesagt.“ „Hast du denn nicht gefragt?“ „Wollte ich ja“, antwortete Nancy und lehnte sich wieder in ihr Kissen zurück. „Aber dann kam Rich rein, und das war das Ende dieser Unterhaltung.“ 38

„Etwas richtig Schlimmes ist passiert, hat Mama gesagt, ja? Ich wette, deshalb hatte es ihre eigene Mutter auch so eilig, sie hierher zu schicken.“ „Kann schon sein“, meinte Nancy. „Aber von Mama werden wir bestimmt keine Einzelheiten erfahren. Jetzt erst recht nicht. Sei einfach vorsichtig im Umgang mit Jessie, Emily. Versuch, ihr aus dem Weg zu gehen, okay? Sie ist ein ziemlich verstörtes Mädchen.“ Emily wollte gerade etwas erwidern, da klingelte es unten an der Tür. „Das ist bestimmt Josh“, sagte sie und stand auf. Sie sah auf die Uhr auf Nancys Regal. „Neun Uhr. Du kennst doch Josh – Mister Superpünktlich.“ Sie öffnete die Zimmertür. „Danke fürs Reden, Nancy.“ Nancy zuckte nur mit den Schultern. „Sie sieht immer ein bisschen aus wie Mama, wenn sie diese Geste macht“, dachte Emily. Sie schloss die Tür hinter sich und rannte die Treppe hinunter, um Josh zu begrüßen. Als sie an ihrem Zimmer vorüberging, sah sie Jessie am Computer sitzen und arbeiten. Emily ging weiter zur Treppe und dachte dabei an Nancys Warnung. „Hallo, Emily!“, sagte Josh. „Hast du dein Referat fertig?“ Er streifte sich die Schuhe auf dem Fußabtreter ab und folgte Emily ins Wohnzimmer. Seinen Anorak warf er über einen Stuhl und ließ sich auf die braune Ledercouch fallen. Emily seufzte. „Das ist eine lange Geschichte.“ Sie setzte sich neben ihn. Wie froh sie war, ihn zu sehen. „Er sieht wirklich gut aus“, dachte sie. Sie mochte sein schwarzes lockiges Haar, seine dunklen Augen und seinen intensiven Blick. Er war nicht besonders groß, mindestens zwei Zentimeter kleiner als sie. Aber das machte ihr nicht das Geringste aus. Er war ein richtiges Energiebündel, seine Bewegungen waren weich und geschmeidig, und er war sehr schlagfertig. All das machte seine geringe Körpergröße allemal wett, fand Emily. Josh trug ein Shadyside-Highschool-Sweatshirt und ausgewaschene Jeans. Emily wollte sich nur einfach an ihn kuscheln, ohne etwas zu sagen. „Erzähl doch. Ich bin gerade in der Stimmung für eine lange Geschichte.“ „Du willst jetzt nur nicht sofort lernen“, neckte sie ihn und schubste ihn scherzhaft in die Seite. Er grinste. „Wenn er so grinst, sieht er aus 39

wie ein lausbubenhafter Zehnjähriger“, dachte sie. „Hast du etwas zu essen?“, fragte Josh. Emily fand, er aß mindestens für zehn. Aber irgendwie blieb er trotzdem schlank dabei. Sie nahm ihn bei der Hand und zog ihn in die Küche. Hier machte sie ihm ein Brot mit Schinken und Käse und häufte außerdem noch jede Menge Kartoffelchips auf seinen Teller. „Isst du nichts?“, fragte er. „Nein. Ich bin nicht sechsmal am Tag hungrig, so wie du.“ „Das ist jetzt erst das fünfte Mal“, antwortete Josh und biss in sein Brot. „Außerdem zählt das sowieso nicht, weil es ja nur eine kleine Zwischenmahlzeit ist. Erzählst du mir jetzt, was mit deinem Referat los ist?“ „Na gut.“ Sie setzte sich ihm gegenüber auf einen Küchenstuhl und begann zu erzählen, während sie zusah, wie er sein Brot und seine Chips vertilgte. „Und, was sagst du dazu?“, fragte sie, als sie geendet hatte. „Ich glaube, die würde ich gerne mal kennen lernen“, sagte er im Scherz. „Sie hört sich ja echt sympathisch an.“ „Sehr witzig. Erinnere mich nachher mal, dass ich lache!“, antwortete sie gekränkt. Sie stand auf und ging ins Wohnzimmer. Josh lief ihr nach und legte ihr die Hände auf die Schultern. „Hey, warte mal. War doch nicht so gemeint. Ich geb’s ja zu, das war ein schlechter Witz.“ „Daran ist überhaupt nichts witzig. Die Sache ist todernst“, sagte Emily. Sie machte sich von ihm los und setzte sich auf die Couch. „Vielleicht solltest du dich erst einmal beruhigen und die Sache dann mit deiner Mutter noch mal besprechen.“ „Das geht nicht“, antwortete Emily bitter. „Von Problemen will Mama nichts wissen. Besonders jetzt nicht. Sie schwebt im siebten Himmel mit ihrem neuen Ehemann. Du solltest die beiden mal sehen. Die benehmen sich wie Teenager, echt ätzend.“ Josh kam rüber zur Couch und setzte sich auf ihren Schoß. „Warum? Das ist überhaupt keine schlechte Idee.“ Emily schubste ihn, sodass er zu Boden fiel. „Die Einzige, mit der ich vernünftig reden kann, ist Nancy“, sagte sie. Josh sah aus, als fühle er sich plötzlich unbehaglich. So war das immer, wenn die Rede auf Nancy kam. Vielleicht hatte er 40

Schuldgefühle, weil er nun mit Emily ging. Wenn der Ärmste wüsste, dass Nancy sowieso mit ihm Schluss machen wollte. Jedes Mal, wenn er Nancy begegnete, schienen sie sich gut zu verstehen. Sie plauderten wie alte Freunde, aber Emily merkte trotzdem immer, wie nervös Josh war und wie unwohl er sich in seiner Haut fühlte. „Wie ist es, wollen wir jetzt noch ein bisschen lernen oder nicht?“, fragte Josh und griff nach der Tasche, die er mitgebracht hatte. „Ja, lass uns noch etwas tun“, meinte Emily ohne allzu große Begeisterung. Sie musste immer an Jessie denken, an ihre Auseinandersetzung vorhin und daran, dass sie ihr nachher wieder gegenübertreten musste. Sie dachte auch an Nancys Warnung. Was für Schwierigkeiten waren das wohl, die Jessie in ihrer alten Schule gehabt hatte? Nach nicht einmal einer Stunde schlug sie ihr Buch wieder zu. „Ich kann mich einfach nicht konzentrieren“, sagte sie und warf das Buch auf den Boden. Josh schlug sein Buch auch zu, kam näher und legte einen Arm um ihre Schulter. Er zog sie zu sich heran. Er war so warm, seine Haut roch gut. Emily küsste ihn auf die Wange. Er drehte ihr Gesicht zu sich und küsste sie auf den Mund. Emily wand sich plötzlich aus seiner Umarmung, sie hatte das komische Gefühl, dass sie beobachtet wurden. „Was ist denn los?“, flüsterte Josh und kam wieder näher, um weiterzuküssen. Emily blickte zur Treppe. Der Flur war dunkel, aber sie sah trotzdem jemanden auf der dunklen Treppe stehen, der sie beobachtete. Jessie. „Sie hat sich mein Zimmer unter den Nagel gerissen, trägt einfach meine Kleider, und jetzt spioniert sie mir auch noch nach“, dachte Emily wütend. „Aber es gibt etwas, das kann sie mir nicht wegnehmen: Josh. Ich hoffe, ihr macht das Zugucken Spaß!“ Emily zog Josh mit beiden Händen zu sich und küsste ihn leidenschaftlich. Emily wurde von einer leisen Stimme wach. Sie suchte den Wecker auf ihrem Nachttisch, doch dann erinnerte sie sich, dass der Nachttisch jetzt ja neben Jessies Bett stand. Sie machte die Augen wieder zu, aber sie hörte weiterhin dieses Flüstern. Das war Jessies 41

Stimme. Emily war jetzt fast wach. Es musste schon ziemlich spät sein, der Himmel draußen war schwarz, und es war kein einziger Stern am Himmel. In der Dunkelheit erkannte sie Jessie auf der anderen Seite des Zimmers. Sie saß auf dem Boden in der Ecke neben dem Schreibtisch. Sie telefonierte. Wen ruft sie denn so spät in der Nacht noch an?, fragte sich Emily noch immer schläfrig. Sie konnte kaum etwas von dem verstehen, das Jessie sagte, aber sie schien eine sehr angeregte Unterhaltung mit jemandem zu führen. Aber mit wem? Über was unterhielt sie sich so ernsthaft, so aufgeregt? Emily richtete sich ein wenig auf, um besser hören zu können. „Ich könnte sie umbringen!“, sagte Jessie gerade. „Ich könnte sie wirklich umbringen!“

42

Kapitel 5 Emily stand direkt unter der Schulglocke, als sie losschrillte, um das Ende dieses Schultages zu verkünden. Sie hielt sich unwillkürlich die Ohren mit beiden Händen zu und ließ dabei ihre Bücher fallen. – Zu spät. „Ich werde jetzt mein Leben lang taub sein!“, rief sie. „Was hast du gesagt?“, schrie ihre Freundin Kathy zurück und hielt scherzhaft eine Hand an ihr Ohr. „Sehr lustig.“ Emily bückte sich und hob ihre Bücher auf. „Was hast du für ein Gefühl beim Trigonometrietest?“, fragte Kathy und winkte jemandem zu. „Gut. Schlecht. Ich weiß es nicht“, antwortete Emily. Die Schulhalle füllte sich mit Schülern. Schranktüren wurden zugeschlagen. Stimmen echoten durch den gefliesten Flur. „Siehst du Josh? Er wollte sich hier mit mir treffen.“ „Nein, ich seh ihn nicht. Hey, da ist Della. Hallo, Della! Warte mal!“, rief Kathy und lief davon. Jemand rempelte Emily von hinten an, und sie hätte fast ihre Bücher wieder fallen lassen. „Tut mir Leid“, sagte eine Stimme. Es war Ricky Schorr, beladen mit einem riesigen Stapel Bücher, die er in die Schulbücherei zurückbringen wollte. „Hey, Ricky! Haste mal ‘nen Dollar für mich?“, fragte jemand. Jeder in Hörweite lachte. Emily hielt nach Josh Ausschau. Er war normalerweise so pünktlich, dass sie immer schon ungeduldig wurde, wenn er mal ein oder zwei Minuten zu spät kam. Sie begrüßte Lisa Blume und Cory Brooks, die im Augenblick fast unzertrennlich waren, und lief dann den Korridor hinunter zu Joshs Schließfach. Sie sah um die Ecke, aber da war er auch nicht. Schließlich entdeckte sie ihn am anderen Ende der Halle. „Hey, Josh!“, wollte sie schon rufen, aber als sie sah, wer das Mädchen war, mit dem er gerade sprach, blieb sie wie angewurzelt stehen, und die Worte blieben ihr in der Kehle stecken. Er lehnte an einem Schließfach und unterhielt sich angeregt mit Jessie, er gestikulierte und lächelte dabei. Die beiden standen 43

ziemlich nahe beieinander. Emily beobachtete aus einiger Entfernung, wie Josh etwas sagte und Jessie plötzlich schallend lachte. „Die lachen über mich!“, dachte Emily unwillkürlich. „Ach, Unsinn, ich werde noch paranoid.“ Aber was ging da vor sich? Emily hatte Josh und Jessie einige Tage nach dem großen Streit miteinander bekannt gemacht. Sie hatten sich eigentlich ganz nett unterhalten, es war zwar schon ein wenig seltsam, aber nicht unangenehm. Worüber unterhielten sich die beiden jetzt? Und warum hatte Josh offenbar völlig vergessen, dass er mit Emily verabredet war? „Hallo, Emily.“ Emily fuhr erschrocken herum, als sie die Mädchenstimme hinter sich hörte. Es war Krysta Meyers, ein zierliches, lautes Mädchen, das sie noch nie besonders gemocht hatte. Krysta hatte sich mit Jessie angefreundet. Ja, eigentlich war sie die einzige Freundin, die Jessie bisher in Shadyside gefunden hatte. „Oh, hallo, Krysta.“ „Hast du Jessie gesehen?“, fragte Krysta und blinzelte. Sie hätte eine Brille gebraucht, war aber zu eitel, um eine zu tragen. „Sie steht dort drüben und unterhält sich mit Josh“, antwortete Emily und deutete zu den beiden hinüber. Plötzlich kam sie sich albern vor, hier zu stehen. Krysta lief zu Jessie. Emily beobachtete, wie die beiden Mädchen zusammen weggingen, und schlenderte dann zu Josh rüber. „Hallo“, sagte er und sah ein wenig verlegen aus. „Tut mir Leid, dass ich nicht…“ „Worüber hast du dich denn mit Jessie unterhalten?“, fragte Emily. Sie meinte es gar nicht vorwurfsvoll, aber genauso klang es. „Über gar nichts“, antwortete Josh. Er ging zu seinem Schließfach und stellte seine Zahlenkombination ein. „Nichts?“ „Ich hab mich einfach mit ihr unterhalten“, sagte er, nahm das Schloss ab und öffnete die Tür. „Ich glaube, sie fühlt sich einsam. Sie hat noch keine Freunde gefunden, nur Krysta.“ „Klar, dass sie sich mit einem Mädchen anfreundet, das ich nicht leiden kann“, rief Emily und bereute es sofort. „Wow, ich klinge ja echt gemein heute, was?“ Josh antwortete nicht. Sein Kopf steckte in seinem Schließfach, 44

wahrscheinlich hatte er sie nicht einmal gehört. „Ich dachte, du und Jessie, ihr versteht euch jetzt besser?“, fragte er, als er wieder auftauchte. „Na ja, wir haben in letzter Zeit kein Blut mehr vergossen, wenn du das meinst“, sagte Emily stirnrunzelnd. „Wir sind einander mehr oder weniger aus dem Weg gegangen. Stimmt, es ist besser. Sie hat mir sogar geholfen, mein Referat noch mal zu tippen.“ „Wirklich? Vielleicht ist sie ja doch nicht so eine Hexe“, meinte Josh und winkte einer Gruppe Jungs zu. „Vielleicht…“, antwortete Emily zweifelnd. Jessie hing fast jede Nacht am Telefon. Als Mr. Wallner sie einmal fragte, ob sie vergangene Nacht telefoniert habe, hatte Jessie gelogen und nein gesagt. „Hey, müssen wir eigentlich den ganzen Nachmittag hier stehen und über Jessie reden?“, fragte Emily und schubste Josh spielerisch. „Nein. Worüber sollen wir denn reden?“, fragte er und lachte. „Ich dachte, wir könnten über die große Schuldisko nach dem Baseballspiel reden.“ „Okay, was gibt’ s da zu besprechen?“ Er warf die Tür seines Schließfaches zu und verschloss sie wieder. „Die ist jetzt am Freitagabend, weißt du das?“ „Stimmt, ich weiß, Emy. Ich werde dort sein. Wie steht’s mit dir?“ Er lachte. Sie lächelte nicht. „Manchmal glaube ich, du bist dir meiner einfach völlig sicher.“ „Das ist doch in Ordnung. Du kannst dir meiner auch völlig sicher sein.“ „Wirklich?“, dachte Emily. Sie sah ihn vor sich, wie er vor wenigen Minuten so dicht bei Jessie gestanden und mit ihr geredet und gelacht hatte. Worüber hatten sie sich bloß unterhalten? Zwei Tage später waren Jessie und Emily abends zusammen in der Küche. „Drei Sprühdosen Schlagsahne? Wer hat drei Sprühdosen Schlagsahne gekauft?“, fragte Emily. Jessie nahm eine Dose nach der anderen in die Hand und begutachtete sie, als suche sie auf ihnen eine Antwort auf Emilys Frage. 45

„Keine Ahnung. Aber auf jeden Fall haben wir genug Schlagsahne, um diesen Kuchen zu machen.“ „Haben wir denn Schokoladenwaffeln?“, fragte Emily, die auf Zehenspitzen in den Backvorräten im Schrank über dem Herd suchte. „Wahrscheinlich nicht. Vielleicht sollten wir einfach einen Sahnekuchen aus Sahne machen“, schlug Jessie vor. „Ich kann keine Schokowaffeln finden. Wie sollen wir eine Eistorte ohne Schokowaffeln machen?“, stöhnte Emily. Jessie machte den Deckel einer Sprühdose ab, schüttelte sie und drückte einen großen, cremigen Klecks Schlagsahne direkt in ihren Mund. „Hey, aufhören“, schimpfte Emily. „Das brauchen wir doch.“ Jessie lachte. „Drei Dosen? Wir könnten beim besten Willen niemals drei Dosen Sahne aufessen.“ „Ich schon!“, rief Emily. Sie lachten beide. Emily sah auf die Uhr. Halb zehn. „Ist das schon spät!“, sagte sie. „Warum machen wir uns eigentlich so spät noch eine Sahnetorte? Ich muss noch Hausaufgaben machen.“ „Weil wir am Verhungern sind!“, erklärte Jessie. Sie spritzte sich noch einen großen Klecks Sahne in den Mund. „Aber wie sollen wir das ohne Schokowaffeln machen?“, maulte Emily. „Gib mir auch was davon.“ Sie machte ihren Mund weit auf. Jessie drehte sich um und drückte auf den Sprühknopf. Die Sahne kringelte sich als breiter Streifen über Emilys Kinn. „Hey!“ „Tschuldigung!“ Jessie prustete vor Lachen. In ihren blauen Augen blitzte der Schalk. „Das bedeutet Krieg!“, rief Emily. Sie schnappte sich eine andere Sprühflasche und schob den weißen Deckel runter. „Nicht! Warte… warte…!“ Jessie hob schützend beide Arme und wich vor Emily zurück. „Das war ein Versehen! Hey, ich habe ein frisches Sweatshirt an!“ Emily sprühte auf Jessies Sweatshirt hin und her. „Z für Zorro! Ole!“, rief sie. Aber Jessies Gegenangriff kam, ehe Emily den Mund wieder geschlossen hatte. Jessie sprühte einen 46

großen weißen Klecks Sahne direkt in Emily s Mund! „Direkt ins Schwarze!“, rief sie und sprühte weiter, bis Emily’s Gesicht völlig mit Sahne bedeckt war. Beide Mädchen mussten so sehr lachen, dass sie sich kaum auf den Beinen halten konnten, geschweige denn richtig zielen. „Hey, nicht so laut! Mama und Hugh sind oben in ihrem Zimmer!“, giggelte Emily. „Waffenstillstand! Frieden! Der ganze Boden ist schon voll!“, sagte Jessie. Ihre Turnschuhe rutschten auf dem sahnigen Linoleum. Emily stürmte zu einem weiteren Angriff vor, rutschte aus und fiel hin. Jessie war sofort über ihr und besprühte Emilys Rücken. Jetzt lachten die beiden Mädchen zu sehr, um sich gegenseitig noch zu treffen. Die Schlagsahne spritzte ans Küchenfenster und an die Gardinen. „Oh-ah!“ Sie fingen wieder fast hysterisch an zu lachen, mittlerweile lagen sie beide auf dem Küchenfußboden. „So viel Spaß hatte ich schon ewig nicht mehr“, dachte Emily und wischte sich Schlagsahne von den Schnürsenkeln. „Vielleicht ist Jessie ja doch ganz in Ordnung. Wenn sie ein bisschen aufgetaut ist, so wie jetzt, ist sie sogar richtig klasse.“ „Yaaiiii!“ Bei diesem Angriff Jessies bekam die Kühlschranktür ihre Portion Sahne ab. „Was ist denn hier los?“ Die beiden Mädchen fuhren herum und sahen Nancy in ihrem gestreiften Schlafanzug verwundert in der Küchentür stehen. „Auf sie mit Gebrüll!“, rief Emily. Nancy wollte sich umdrehen und weglaufen, aber sie bekam eine volle Ladung Sahne aus zwei Sprühflaschen gleichzeitig ab. „Hey! Mein Schlafanzug! Meine Haare!“, rief sie. Aber weder Jessie noch Emily kannten Gnade. „Dann spielen wir das zu dritt!“, rief Nancy kämpferisch. Emily wollte schnell nach der dritten Sprühflasche greifen, aber Nancy hechtete zum Kühlschrank und war zuerst da. Sie bekam den Deckel nicht gleich ab, was die beiden anderen sofort ausnützten und sie von oben bis unten voll Sahne spritzten. Die Schlacht war schon wieder in vollem Gange, als Nancy ihre Sahneflasche endlich benutzen konnte. Die Schwierigkeit war nur, dass die drei so 47

unglaublich lachen mussten, dass sie kaum noch richtig zielen konnten. „Du siehst so komisch aus!“, sagte Jessie atemlos vor Lachen zu Emily. „Ihr seht beide komisch aus!“, meinte Nancy kichernd. „Aber ich sehe würdevoll aus“, erklärte sie. „Auf sie!“, schrie Emily und griff wieder zu ihrer Sahneflasche. Ein paar Minuten später war die Schlacht zu Ende, alle drei Sahneflaschen waren leer. „Jetzt können wir keinen Kuchen mehr machen“, beschwerte sich Emily. „Macht nichts“, meinte Jessie, nahm eine Handvoll Sahne von ihrem Sweatshirt und schleckte sie ab. „Ich bin sowieso ziemlich satt jetzt.“ „Ich muss erst mal duschen“, erklärte Emily und betastete ihr sahniges Haar. „Müssen wir wohl alle“, meinte Nancy, die auf dem Fußboden inmitten einer Unmenge Sahne saß. „Zuerst räumen wir aber besser auf, sagte Emily. „Wisst ihr was“, sagte Jessie zu ihr und steckte sich noch einen Finger voller Schlagsahne in den Mund, „geht ihr duschen, und ich fange schon mal an aufzuräumen. Nancy kann ja das Bad beim Elternschlafzimmer benutzen. Wenn ihr fertig seid, kommt ihr runter und helft mir, den Rest sauber zu machen.“ „Echt? Toll, Jessie!“, rief Emily. „Das ist nett von dir.“ Emily zog ihre Turnschuhe aus, damit sie die Sahne nicht im ganzen Haus verteilte, und ging hoch, um zu duschen. „Das ist ja nett von Jessie“, dachte sie. „Sie gibt sich wirklich Mühe, fast als wäre sie plötzlich ein ganz anderer Mensch.“ Diese Jessie mochte Emily wesentlich lieber. Das heiße Wasser tat gut. Emily hielt den Kopf unter die Brause. „Wie fetthaltig Sahne doch ist“, dachte sie und massierte eine Handvoll Shampoo in ihre Haare. „Ich könnte ewig hier drunter stehen bleiben“, dachte sie. „Es ist so schön warm.“ Aber sie musste Jessie ja helfen, sauber zu machen. Sie brauste sich Seife und Shampoo ab und schnappte sich ein Handtuch. Sie fühlte sich wieder frisch und sauber. Vor sich hin summend ging sie rüber zum 48

beschlagenen Spiegel, auf dem Wassertropfen wie kleine Bächlein hinabliefen. Emily nahm ein Handtuch und wischte über den Spiegel. Sie sah hinein und erstarrte. Dann schrie sie auf.

Kapitel 6 Emily schrie immer noch, als die Badtür aufgerissen wurde. Nancy kam erschrocken in das dampfende warme Badezimmer gestürmt und brachte einen Schwung kalter Luft mit sich herein. „Emy, um Himmels willen! Was ist los?“ „Meine Haare! Sieh dir meine Haare an!“, schrie Emily verzweifelt und zog mit beiden Händen an ihren nassen verfilzten Haaren. „Hier, zieh den an.“ Nancy legte ihr einen Bademantel um die Schultern. „Komm, mach ihn zu.“ „Meine Haare!“ „Emily, hör auf, so rumzuschreien, und tu deine Hände weg, damit ich sehen kann, wovon du überhaupt sprichst!“ Emily nahm die Hände vom Kopf und zog sich den Bademantel an. Sie schauderte wegen des kalten Luftzuges, der durch die offene Badezimmertür hereinkam. Jetzt kam auch ihre Mutter herbeigelaufen und hinter ihr Jessie und Mr. Wallner. Sie drängten sich alle in das kleine Badezimmer. „Emy! Was hast du mit deinen Haaren gemacht?“, rief Mrs. Wallner. Jetzt sahen sie alle die hässlichen orangefarbenen Flecken und Streifen. „Was ich getan habe?“, rief Emily. „Ich habe gar nichts getan! Wie ich aussehe!“ „Seltsam“, sagte Mr. Wallner und trat näher, um Emilys Haare genauer zu untersuchen. „Meine Haare sind für immer völlig ruiniert!“, jammerte Emily. Sie wandte sich vom Spiegel ab. „Es sieht aus, als hättest du sie dir irgendwie gefärbt“, meinte Mr. Wallner und hielt sich eine Haarsträhne dicht vor die Augen. 49

„Ich? Warum behauptet ihr ständig, ich hätte irgendetwas mit meinen Haaren gemacht?“, rief Emily verzweifelt. „Alles, was ich getan habe, ist, meine Haare zu waschen. Und jetzt…“ Die linke Seite war fast völlig orange. Vorne waren die Haare unregelmäßig in einem grünlichen Gelb verfärbt, und der Rest war mit orangefarbenen und gelben Flecken übersät. „Es ist ruiniert. Meine Haare sind völlig ruiniert“, jammerte Emily. Sie hielt den Kopf gesenkt, um nicht in den Spiegel sehen zu müssen. Mrs. Wallner legte den Arm um ihre Tochter und versuchte, sie zu trösten. „Wie seltsam“, sagte Jessie von der Tür. Mr. Wallner nahm die Shampooflasche und roch daran. „Hast du dieses Shampoo gerade erst gekauft?“ „Nein“, schluchzte Emily. „Ich benutze es schon seit Wochen. Die Flasche ist auch nur noch zu einem Drittel voll.“ Sie lehnte ihren Kopf an die Schulter ihrer Mutter. „Wir müssen das ins Geschäft zurückbringen. Vielleicht hat sich jemand daran zu schaffen gemacht…“ „Aber sie benutzt es doch schon seit Wochen“, unterbrach Mrs. Wallner ihren Mann. Sie goss sich etwas von dem Shampoo auf die Hand. „Aber irgendetwas stimmt wirklich nicht mit dem Zeug. Schau mal, das ist doch kein Shampoo.“ „Mama!“, sagte Nancy warnend, damit ihre Mutter aufpasste, was sie sagte. Emily hatte sich gerade wieder ein wenig beruhigt. „Warte mal.“ Mr. Wallner bückte sich und nahm etwas aus dem Abfalleimer unter dem Waschbecken. „Sieh dir das an!“ Er hielt eine kleine braune Flasche hoch. „Was ist das?“, fragte Jessie. „Eine Flasche Wasserstoffsuperoxid“, erwiderte Mr. Wallner grimmig. „Sie ist leer.“ Er drehte sie um. „Du glaubst…“, begann Nancy. „Wasserstoff?“ Emily war so verstört, dass sie gar nicht recht mitbekam, was um sie herum vorging. Ihr war kalt in dem Bademantel, und sie sah alles um sich herum wie durch einen Schleier. Mr. Wallner leerte die Shampooflasche ins Waschbecken. „Jemand 50

hat Wasserstoffsuperoxid in Emilys Shampoo geschüttet.“ „Aber wer kann das getan haben?“, fragte Jessie entsetzt. „Das müssen wir herausfinden, so etwas ist schließlich kein Spaß“, sagte er und sah zu, wie die grüne Flüssigkeit in das weiße Waschbecken lief. „Jessie war vorhin eine Ewigkeit im Bad“, sagte Nancy. Alle sahen Nancy an. „Und? Was soll das beweisen?“, fragte Jessie kampflustig zurück. „Ich habe dich doch nicht beschuldigt“, sagte Nancy und verschränkte ihre Arme vor der Brust. „Ich habe nur gesagt…“ „Warum sollte ich so etwas tun?“, schrie Jessie. „Beruhige dich, Jessie“, rief Mr. Wallner. „Nancy hätte das nicht sagen sollen.“ „Aber es stimmt doch“, beharrte Nancy. „Ich habe bestimmt zwanzig Minuten gewartet, dass ich endlich ins Bad kann, aber Jessie…“ „Ich habe das nicht getan!“, schrie Jessie und kam drohend auf Nancy zu. Ihr Vater trat schnell dazwischen. „Jessie, beruhige dich. Niemand hat behauptet, dass…“ „Ihr alle denkt, dass ich das war, oder?“, fragte Jessie und sah von einem zum anderen. „Seitdem das mit Jolie passiert ist, glauben alle, ich wäre böse und mir wäre alles zuzutrauen. Genau das denkt ihr doch, oder?“ „Jolie? Wer ist Jolie?“, dachte Emily und musterte Jessies wütendes Gesicht. „Wer ist Jolie? Und was ist mit ihr passiert?“ „Jessie! Hör auf zu schreien! Hört alle auf zu schreien!“ Mr. Wallner schlug mit der Hand aufs Waschbecken. „Immer wird mir alles in die Schuhe geschoben, wenn hier irgendetwas passiert!“, schrie Jessie und beachtete ihn gar nicht. „Ich weiß auch genau, warum. Glaubt ja nicht, ich wüsste das nicht.“ Die letzten Worte waren an ihren Vater gerichtet. Sie war es, da war sich Emily plötzlich sicher. „Jessie war es. Sie hat den Wasserstoff in mein Shampoo getan, und jetzt macht sie so ein Theater, dass keiner sich mehr traut, sie zu beschuldigen und zu einem Geständnis zu zwingen. Aber sie hat es übertrieben“, dachte Emily. „Sie ist keine gute Schauspielerin. Sie ist 51

zu schnell zu wütend geworden. Das hat sie verraten. Sie ist diejenige, die mir das angetan hat!“ Nancy und Jessie warfen sich gegenseitig lautstark alle möglichen Beschuldigungen an den Kopf, und Mr. Wallner schrie, dass sie damit aufhören sollten, während Mrs. Wallner Emily beruhigend ihr verfärbtes Haar aus der Stirn strich. „Ihr hasst mich alle!“, schrie Jessie. Ihre Hände hatte sie zu Fäusten geballt, und ihre blauen Augen blitzten wütend. „Was ist nur mit dieser Familie los?“, jammerte Mrs. Wallner. „Warum können wir uns nicht einfach vertragen? Warum können wir so etwas nicht besprechen wie…“ „Würdet ihr alle mal für dreißig Sekunden den Mund halten!“, brüllte Mr. Wallner. Er war knallrot im Gesicht. „Jessie, warum verteidigst du dich so wütend?“, fragte Nancy ganz ruhig und beachtete ihren Stiefvater gar nicht. „Keiner kann mich leiden! Keiner glaubt mir!“, schrie Jessie. Sie drehte sich um, rannte aus dem Bad und heulte wie ein Schlosshund. „Sogar ihr Weinen klingt unecht“, fand Emily. „Wie hysterisch! Aber Jessie hat es vermasselt. Sie macht uns nichts vor. Zumindest mir macht sie nichts vor.“ „Wo ist Rich?“, fragte Nancy plötzlich. Mr. Wallner sah seine Frau an. „Wenn der Junge damit etwas zu tun hat…“ „Jetzt fang du nicht auch noch an!“, sagte Mrs. Wallner. „Es besteht gar kein Grund, Rich zu verdächtigen. Er ist gleich nach dem Essen in die Bücherei gegangen.“ „Müsste er nicht schon längst wieder zu Hause sein?“, fragte Nancy und sah auf ihre Uhr. „Ja, das müsste er. Seltsam, es sieht Rich gar nicht ähnlich, so lange wegzubleiben.“ „Und was ist jetzt mit meinen Haaren?“, jammerte Emily und sah in den Spiegel. Nancy legte den Arm um die Schultern ihrer Schwester und führte sie hinaus. „Komm mit in mein Zimmer“, sagte sie beruhigend. „Wir überlegen mal, was wir daraus machen können. Vielleicht kriegen wir es so hin, dass es so aussieht, als hättest du die Haare absichtlich gefärbt – irgendwas Punkiges!“ Dankbar ließ Emily sich von ihrer Schwester in den Flur führen. 52

Hinter sich hörte sie ihre Eltern streiten, ob Rich wohl etwas damit zu tun haben könnte oder nicht. Als sie an ihrem Zimmer vorüberkamen, sah sie Jessie schluchzend auf dem Bett sitzen und wie besessen in ihr Tagebuch schreiben. „Nicht sehr überzeugend, Jessie“, dachte Emily. „Ganz und gar nicht überzeugend! Jessie hat meine Haare ruiniert. Es muss Jessie gewesen sein!“ Ein schrecklicher Gedanke schoss Emily durch den Kopf: „Was würde Jessie wohl als Nächstes einfallen?“

53

Kapitel 7 „Ich finde, deine Haare sehen wirklich gut so aus“, sagte Nancy und stand von ihrem Schreibtisch auf. Sie trug ausgewaschene Jeans und ein gestreiftes Männerhemd. „Danke“, sagte Emily. „Das hast du toll hinbekommen, Nancy. Die Seiten kurz zu schneiden war eine geniale Idee!“ „Stimmt, das muss ich selbst sagen.“ „Es sieht jetzt so aus, als ob ich blonde Strähnchen reingefärbt hätte. Ob es Josh wohl gefallen wird?“, sagte Emily und wurde plötzlich ein bisschen nervös. „Hat er es denn noch nicht gesehen?“ „Nein, er war gestern und heute nicht in der Schule. Irgendein Virus, hat er gesagt. Aber er sagt, es geht ihm jetzt wieder gut.“ „Wie ich Josh kenne, wird er es nicht einmal bemerken!“ Emily lachte. „Wie gemein, so etwas zu sagen!“ Sie dachte nach. „Aber du hast natürlich Recht.“ „Ich hab immer Recht!“, sagte Nancy und lächelte. „Hey, du bist ja noch nicht umgezogen.“ „Ich zieh mich nach dem Essen um. Hugh macht Spagetti mit seiner berühmten Tomatensoße. Ich will ja nicht mit lauter roten Spritzern auf dem Kleid zu dem Basketball-Spiel und der anschließenden Party gehen.“ Nancy drehte sich plötzlich weg und sah schnell aus dem Fenster, als ob sie Emilys Blick ausweichen wollte. „Ich hatte auch eine Verabredung“, sagte sie wehmütig. „Aber er musste in letzter Minute mit seinen Eltern wegfahren.“ „Arme Nancy“, dachte Emily. „Sie wird immer wieder von Jungs versetzt.“ Irgendwie schien sie nicht so recht jemanden zu finden, der sich ernsthaft für sie interessierte. „Na, auch gut“, sagte Nancy und sah Emily wieder an. „Ich muss sowieso noch lernen. Ich werde bestimmt eine Menge schaffen heute Abend, während du deine Zeit damit verschwendest, dich zu amüsieren.“ Sie lachte. „Bitter, bitter“, sagte Emily leise. 54

Nancy wollte etwas erwidern, aber ihr Gespräch wurde unterbrochen. Unten hämmerte jemand laut an die Tür, dann hörten sie rasche Schritte und aufgeregte Stimmen. „Was ist denn da los?“, fragte Nancy und rollte mit den Augen. Die beiden liefen die Stufen hinunter. Auf halbem Weg nach unten erblickte Emily überrascht einen Polizisten, der seine Hand fest auf Richs Schulter liegen hatte. Rich trug seinen blauen Anorak, ein graues Sweatshirt und blaue Kordhosen. Blass und ängstlich blickte er zu Emily und Nancy, die die Stufen hinunterkamen. Emily bemerkte etwas getrocknetes Blut auf Richs Lippe. „Haben Sie ihn etwa geschlagen?“, stotterte Emily beim Anblick des Blutes. „Was?“ Der Polizist, ein junger Mann mit einem braunen Schnauzer auf der Oberlippe, sah sie an, ohne Emilys Frage zu verstehen. „Nein“, murmelte Rich, auf den Boden blickend. „Ich hatte heute Nachmittag in der Schule Nasenbluten.“ Mr. Wallner stand mit einer bespritzten weißen Schürze und einem hölzernen Kochlöffel in der Hand im Zimmer und starrte Rich wütend an. „Der Polizist hat gesagt, dass Rich eine Straftat begangen hat.“ „Was?“, rief Jessie, die die Stufen heruntergelaufen kam. Sie stand hinter Nancy und Emily, die am Treppengeländer lehnten. „Rich, was hast du getan?“ „Nichts eigentlich“, murmelte er und sah hinunter auf seine Turnschuhe, die Schnürsenkel waren wie gewöhnlich nicht zugebunden. „Sag das nicht“, sagte der Polizist warnend. Er hatte eine dünne quäkende Stimme, die klang wie die eines Zwölfjährigen. „Ladendiebstahl ist eine ernste Angelegenheit, mein Junge.“ „Ladendiebstahl?“, rief Jessie beunruhigt. „Man hat Rich erwischt, wie er eine CD gestohlen hat, im Plattenladen in dem Einkaufszentrum in der Division Street“, sagte Mr. Wallner. „Er hatte sie in seiner Anoraktasche.“ „Ich wollte sie ja bezahlen“, sagte Rich kläglich. „Lüg nicht auch noch“, fuhr Mr. Wallner ihn an. „Vielleicht lügt er ja gar nicht“, wandte Jessie ein. Emily sah sie erstaunt an. Es war nicht das erste Mal, dass Jessie 55

sich für ihren Bruder einsetzte. „Der Geschäftsführer erstattet keine Anzeige“, sagte der Polizist zu Mr. Wallner. „Da Rich erst dreizehn ist, war er der Ansicht, Sie sollten das in der Familie regeln.“ Er nahm die Hand von Richs Schulter. „Keine Sorge“, sagte Mr. Wallner und warf Rich einen finsteren Blick zu. „Ich werde das in der Tat selbst regeln. Und wenn ich das geregelt habe, wird es Rich nicht einmal im Traum einfallen, jemals wieder zu klauen.“ Rich zog eine Grimasse, die Emily bemerkte, sein Vater aber nicht. „Wieso hast du das getan?“, fragte Mr. Wallner etwas weniger streng. Rich zuckte mit den Schultern. „Ich muss gehen“, sagte der Polizist und strich mit den Fingern über seinen Schnauzer. „Mach keine Dummheiten mehr, Junge, okay?“ Rich nickte. Der Polizist drehte sich um und ging, die Glastür fiel laut hinter ihm ins Schloss. Ein Schwung kalter Luft wehte in den Flur, aber die Atmosphäre war hier sowieso schon eisiger als die kalte Winterluft. „Warum hast du das getan?“, fragte Mr. Wallner verzweifelt. „Warum?“ „Es tut mir Leid“, sagte Rich mit zittriger Stimme. „Wenn du die CD haben wolltest, hättest du mich doch um das Geld bitten können“, sagte sein Vater. „Tschuldigung“, murmelte Rich. Er hob die Augen und sah ihn an, als ob er zeigen wollte, dass er keine Angst vor ihm hatte. „Warum stehlen? Wie kommst du darauf zu stehlen?“ „Tschuldigung“, wiederholte Rich. Aber jedes Mal, wenn er seine Entschuldigung wiederholte, schien das Mr. Wallner noch wütender zu machen. „Ich glaube sogar, dass Rich das weiß“, dachte Emily. „Was für ein seltsamer Junge.“ „Aber, Rich…“ „Tschuldigung! Tschuldigung! Tschuldigung!“ „Lass ihn doch in Ruhe!“, rief Jessie und drängte sich an Emily und Nancy vorbei. „Siehst du nicht, dass er viel zu durcheinander ist, um 56

jetzt viel zu sagen?“ Sie legte einen Arm um Richs Schulter. Rich wollte gehen, besann sich aber und blieb stehen. Er fühlte sich sichtlich unwohl in seiner Haut. „Jessie kümmert sich ja richtig um ihren Bruder“, dachte Emily. „Oder tut sie nur so? Nein, diesmal scheint sie es aufrichtig so zu meinen, nicht wie neulich nachts.“ Emily und Jessie hatten seit dem Vorfall mit dem Haarfärbemittel vor zwei Tagen kaum ein Wort miteinander gewechselt. „Oh, meine Soße!“, rief Mr. Wallner plötzlich und lief zurück in die Küche. „Rich, wir unterhalten uns nach dem Essen“, sagte er im Gehen. „Kann’s kaum erwarten“, murmelte Rich, gerade laut genug, dass es sein Vater noch hören musste. „Das ist eine schlechte Angewohnheit“, sagte Jessie und nahm ihren Arm von seiner Schulter. „Das wird dich noch mal in echte Schwierigkeiten bringen, Rich.“ „Was weißt du schon?“, fuhr er sie wütend an. Und ehe Jessie etwas erwidern konnte, drängte er sich an den drei Mädchen vorbei und lief die Treppen nach oben, immer zwei Stufen auf einmal nehmend. Mrs. Wallner kam einige Minuten später nach Hause, und Emily hörte, wie ihr Stiefvater ihrer Mutter die ganze Geschichte in der Küche erzählte. Unnötig zu erwähnen, dass das Abendessen in düsterer Stimmung und fast schweigend verlief. Rich entschuldigte sich, nachdem er nur ein paar Gabeln Spagetti gegessen hatte. „Meine Kinder“, sagte Mr. Wallner und schüttelte den Kopf. „Was ziehe ich da nur groß?“ Emily sah zu Jessie, die ihren Vater gekränkt anstarrte. In ihren Augen funkelte eiskalte Wut. Shadyside gewann das Basketball-Spiel in den letzten Sekunden mit einem Spielstand von 49 zu 48. Der Jubel und das laute Geschmetter der Schulband waren so ohrenbetäubend, dass Emily fast fürchtete, die alte Turnhalle würde einstürzen. Jessie war auch bei dem Spiel, obwohl sie keine Verabredung für die Party danach hatte. Emily sah sie einmal kurz auf der überdachten Tribüne in einer der oberen 57

Reihen, wo sie sich angeregt mit Krysta unterhielt. „Zu Hause ist sie immer so still“, dachte Emily. „Wie viele unterschiedliche Persönlichkeiten vereint dieses Mädchen eigentlich in sich? Ich werde Jessie wohl nie so richtig kennen lernen“, dachte sie wehmütig. Aber dann erinnerte sie sich an ihren Zorn auf Jessie und ihre Angst vor ihr. „Aber das will ich auch gar nicht“, sagte sie sich und verbannte alle weiteren Gedanken an ihre Stiefschwester aus ihrem Kopf. Nancy hatte Recht gehabt mit Josh. Wenn Emily ihn nicht auf ihre neue Frisur hingewiesen hätte, wäre sie ihm nicht aufgefallen. „Es gefällt mir sehr gut“, versicherte er Emily. Aber er hatte „wirklich“ hinzugefügt, was bedeutete, dass Emily ihm nicht glauben konnte. Die anschließende Disko in der Aula, die mit Papiertulpen geschmückt war, war ziemlich gut besucht für eine Schuldisko. Aber schließlich war es auch die Tanzveranstaltung des Jahres. Die Schüler von Shadyside hielten für gewöhnlich nicht so viel von Veranstaltungen in der Schule. Die meisten fuhren lieber in ihren Autos herum oder feierten eine Party bei jemandem, dessen Eltern nicht zu Hause waren. „Findest du es sehr altmodisch von mir, dass ich hierher zu dieser Disko kommen wollte?“, schrie Emily in Joshs Ohr, als sie am Rand der Tanzfläche standen und den anderen zusahen, die gerade zu einem Rap-Song tanzten. „Klar, ich finde, du bist ganz schön zurück“, sagte er grinsend. „Wie, meinst du zurückgeblieben?“, fragte sie scherzend. „Ich meine altmodisch“, sagte er. Sie entschuldigte sich und ging zur Toilette. Auf dem Weg durch die schwach erleuchtete Aula traf sie Jessies Freundin Krysta. Emily hatte fast den Eindruck, dass Krysta auf eine Gelegenheit, mit ihr zu sprechen, gewartet hatte. „Hallo“, rief Krysta erfreut. Emily war keineswegs in gleichem Maße erfreut. „Wo ist Ben?“, fragte sie. Ben Ashworth war bestimmt der reichste Typ an der Schule. Seine Familie wohnte in einer riesigen Villa in North Hills mit Blick auf den Fluss. Bens Vater gehörten einige Einkaufszentren. Krysta hatte sich Ben sofort geangelt, als er zum ersten Mal in der Schule aufgetaucht war, und Emily war sich sicher, dass sie ihn 58

seitdem nicht eine einzige Sekunde aus den Augen gelassen hatte. „Er besorgt uns gerade etwas zu trinken“, antwortete Krysta und sah rüber zum Erfrischungsstand. „Emily, ich bin ganz begeistert von deiner neuen Frisur.“ „Oh, danke.“ Es gelang Emily nicht, ihr Misstrauen zu verbergen. „Deine Haare sehen jetzt völlig anders aus“, fuhr Krysta bewundernd fort. „Die Farbe ist toll und der neue Schnitt auch.“ „Danke“, erwiderte Emily unbehaglich. „Ich muss jetzt weiter. Wir sehen uns noch!“ „Zu schade, dass Jessie ohne Verabredung keine Lust hatte zu kommen!“, rief Krysta ihr nach. Aber Emily drehte sich nicht mehr um. Sie kochte vor Wut. Es war offensichtlich, dass Jessie dieser Krysta von dem Wasserstoffsuperoxid im Shampoo erzählt hatte. „Die beiden haben sich bestimmt köstlich auf meine Kosten amüsiert“, dachte Emily. Krysta wusste also alles über Jessies gemeinen Streich. Warum sollte sie sonst so ausgiebig über Emilys Haare reden? Je länger Emily darüber nachdachte, desto wütender wurde sie. Wenn Jessie Krysta davon erzählt hatte, dann hatte Krysta es bestimmt überall in der Schule rumgetratscht. Jeder hier in der Aula wusste wahrscheinlich, warum Emily diesen komischen neuen Haarschnitt hatte. Aber bestimmt würde niemand sonst außer den beiden diesen gemeinen Streich witzig finden. Jeder wäre genau wie Emily der Ansicht, dass so etwas geschmacklos, hinterhältig und gemein war. Oder etwa nicht? Zunächst konnte Emily den Abend gar nicht mehr recht genießen, weil sie ständig darüber nachdenken musste. Sie versuchte, die düsteren Gedanken wegzutanzen, sich ganz dem pochenden Rhythmus der ohrenbetäubend lauten Musik hinzugeben, von der sogar der Fußboden der Aula vibrierte. „Pump it! Come on, pump it! Pump it up! Pump it up“, dröhnte der Song. Es klappte sogar. Die sich ständig wiederholenden Worte und das rhythmische Hämmern des Synthesizer-Schlagzeugs trugen sie einfach davon, weg von ihren schweren Gedanken, sogar weg von Josh, bis sie auf den vibrierenden Rhythmen geradezu zu schweben schien. Doch dann war es vorüber. Als sie zurück zu Joshs Auto liefen, holte die feuchte Kühle der Nachtluft sie wieder zurück in die Wirklichkeit. 59

Ihre Schuhe knirschten laut auf der gefrorenen Erde. Sie hakte sich bei Josh unter und kuschelte sich eng an ihn, während sie liefen. Zu Hause parkte Josh in der Auffahrt, und sie küssten sich leidenschaftlich. Emily hatte nicht die geringste Lust, ins Haus zu gehen. Sie wollte bei Josh bleiben. Aber das ging natürlich nicht. Es war schon nach halb zwei, als sie aus dem Auto stieg, dessen Scheiben inzwischen ganz beschlagen waren, und zur Haustür lief. Sie zog den Mantel zusammen, die Nachtluft war kalt. Die Scheinwerfer von Joshs Auto glitten noch einmal über sie hinweg und warfen ein hartes weißes Licht auf die Haustür. Emily winkte und schloss die Haustür hinter sich. Das Haus war still und dunkel. Alle schliefen schon. Emily zog ihren Mantel aus und warf ihn über die Lehne eines Wohnzimmersessels. Dann zog sie ihre Schuhe aus. Sie konnte Josh immer noch auf ihren Lippen spüren. Sie lächelte in der Dunkelheit und stutzte plötzlich. „Komisch“, dachte sie. „Wo ist denn Tiger heute?“ Der kleine Hund hatte einen leichten Schlaf, und egal, wie spät es bei ihr auch wurde, er kam sonst immer aus seinem Körbchen, um sie zu begrüßen. Wo blieb er denn heute? „Tiger“, flüsterte sie. „Wo steckst du denn?“ Ob Nancy ihn zu sich ins Zimmer geholt hatte? Das war möglich, obwohl sie das schon seit Ewigkeiten nicht mehr getan hatte. „Tiger!“ Plötzlich hatte sie einen großen Kloß im Hals. Emily lief auf Strümpfen in die Küche, um sich ein Glas Wasser zu holen. „Bist du hier, Tiger?“ Wo steckte dieser dumme kleine Hund bloß. Sie knipste das Licht über der Spüle an und wollte gerade den Hängeschrank öffnen, um sich ein Glas rauszunehmen, als sie ihn sah. „Oh nein! Nein!“

60

Kapitel 8 Emily sank neben ihrem Hund auf die Knie. Tiger lag auf dem Rücken. Er war tot. Seine Augen waren eingesunken. „Oh nein! Nein!“ Er hatte eine große Wunde in seiner Brust, einen langen, tiefen Schnitt. Tiger war erstochen worden. Er lag in einer großen Blutlache. „Oh nein! Nein, nein, nein!“ Emily nahm den kleinen Hund auf den Arm, Blut tropfte auf ihr weißes Sweatshirt. „Hier ist ein Mörder in diesem Haus. Unter uns lebt ein Mörder!“ Sie sah Tiger vor sich, wie er über den Fußboden lief, seine kurzen Beine bewegten sich schnell, und sein Stummelschwanz wedelte von links nach rechts. Dann erinnerte sie sich, wie Jessie nach ihm getreten hatte. Jessie hasste Tiger. Es war ein Mörder im Haus. „Hilfe“, schrie Emily. „Helft mir!“ Mrs. Wallner kam zuerst die Treppen heruntergelaufen, ihr Mann direkt hinter ihr. Dann kamen Nancy, Jessie und Rich, alle im Schlafanzug, verschlafen und besorgt dreinblickend. Als sie in die Küche kamen, hielt Emily immer noch den leblosen Hundekörper in den Armen, die Hände voller Blut. „Tiger!“, schrie Nancy. „Was um Himmels willen…“ „Emily, fehlt dir was?“ „Tiger ist tot“, sagte Emily tonlos. „Ugh, leg ihn hin“, bat Jessie. Mrs. Wallner lehnte sich an die Wand und atmete tief durch. Sie war kreidebleich, und in dem hellen Küchenlicht sah sie älter aus als sonst und müde. In ihrem kupferfarbenen Haar blitzten graue Strähnen. „Es muss jemand eingebrochen sein“, sagte sie mit gebeugtem Kopf und vermied es, den toten Tiger anzusehen. „Aber wer würde hier einbrechen, um einen Hund zu ermorden?“, fragte Emily. „Leg ihn hin! Leg ihn hin!“, kreischte Jessie. „Es sieht eigentlich nicht nach einem Einbruch aus“, sagte Mr. Wallner, nachdem er alle Fenster überprüft hatte. „Komm, Emily, lass mich das nehmen.“ Er wollte Emily den toten Hund abnehmen, 61

aber sie wich zurück und wollte ihn nicht hergeben. „Den Pulli kannst du wegwerfen“, stellte Nancy fest. Sie hatte Tränen in den Augen. Emily sah Rich an. Sein blondes Haar klebte ihm an der Stirn. Seine Schlafanzugjacke klaffte ein Stückchen auf, sodass man ein paar Zentimeter seines weißen Bauches sah. Seine Augen waren rot und blutunterlaufen. Er sah weg und wich ihrem Blick aus. Er hatte noch keinen Laut von sich gegeben, noch kein einziges Wort gesagt. „Emily, gib mir den Hund“, sagte Mr. Wallner sanft. Emily gab nach. Er nahm den Hund aus ihren Armen und trug ihn weg. „Wo bringst du ihn hin?“, rief Emily ihm nach. „Raus in den Wintergarten“, antwortete er. „Morgen bringe ich ihn dann weg.“ Mit einer Hand öffnete er die Küchentür und trat im Schlafanzug nach draußen. „Das ist ja schrecklich!“, seufzte Jessie und ließ sich auf einen Küchenstuhl fallen. „Wer in aller Welt würde so etwas Furchtbares tun?“ Emily starrte sie böse an. „Du konntest Tiger doch nie leiden.“ Jessie sah sie fassungslos an. „Beschuldigst du etwa mich?“ „Du hast Tiger noch nie leiden können!“, wiederholte Emily. Sie versuchte, einen klaren Gedanken zu fassen, aber das Bild ihres toten Hundes schob sich immer wieder vor ihr inneres Auge. Sie fühlte sich wie in einem Traum, in dem sich ständig alles wiederholte und wiederholte. „Du hast Tiger noch nie leiden können!“, hatte sie das wirklich gesagt? War das alles nicht schon mal passiert? Schon ein paar Mal? Und was geschah nun? „Nein, ich mag Hunde nicht. Aber ich würde niemals ein unschuldiges Tier töten!“, sagte Jessie. „Irgendjemand hat es getan“, sagte Nancy mit müder, tonloser Stimme. „Es hat doch keinen Zweck, dass wir hier herumstehen und uns gegenseitig beschuldigen“, sagte Mrs. Wallner und legte den Arm um Emily. „Aber jemand hier in diesem Zimmer hat Tiger ermordet!“, schrie Emily. „Wir müssen doch herausfinden, wer es war. Wir müssen einfach!“ „Vielleicht war es ein Unfall“, vermutete Mrs. Wallner. „Vielleicht 62

ist Tiger gefallen, in irgendetwas Scharfes?“ „In was denn?“, fragte Mr. Wallner. „Ich… ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass jemand in diesem Haus… dass einer von uns…“ Mrs. Wallner sprach nicht weiter. „Natürlich nicht“, dachte Emily. „Mama glaubt nie irgendetwas Böses von jemandem. Sie will einfach nicht glauben, dass Jessie jemanden töten kann. Dabei sind die Beweise so klar!“ Sie sah zu Nancy. Ihre Schwester hatte die Arme über der Brust verschränkt, als ob sie sich zusammenhalten müsste. „Ich habe Rich vorhin herumlaufen hören“, sagte Nancy. „Ich bin aufgestanden, um ein Glas Wasser zu trinken“, verteidigte Rich sich weinerlich. Das waren die ersten Worte, die er heute Nacht sprach. „Rich, wenn du irgendetwas damit zu tun hast, dann sag es uns“, begann Mr. Wallner ruhig und sah hinunter auf die Blutlache auf dem Linoleum. „Wenn du Hilfe brauchst, sag es uns, Rich. Ich verspreche dir, niemand wird dich bestrafen. Wir alle wollen dir helfen.“ Seine Stimme war ruhig, fast sanft, und er klang ehrlich besorgt. Emily war überrascht. Normalerweise reagierte ihr Stiefvater nicht so. Für gewöhnlich platzte er in jede Situation hinein, ohne groß an die Gefühle der anderen zu denken, besonders dann nicht, wenn es Rich betraf. Aber das hier war eine ernste Angelegenheit, und genau so verhielt Mr. Wallner sich auch. „Aber ich war es nicht!“, schrie Rich, seine Stimme klang schrill und hoch. Er sah plötzlich richtig verängstigt aus. „So geht das nicht“, sagte Mrs. Wallner. „Wir können doch nicht einfach hier rumstehen und uns gegenseitig beschuldigen!“ „Dieses Buch, das du da gelesen hast“, sagte Nancy zu Rich, „Friedhof der Kuscheltiere, geht es da nicht um ein Haustier, das stirbt? Und dann bringen die Leute es von den Toten wieder zurück.“ „Na und?“, rief Rich. „Na und?“ „Rich, ich meine es ernst“, fing Mr. Wallner noch einmal an. „Es wird dir nichts geschehen. Sag uns nur einfach die Wahrheit.“ „Aber ich sage doch die Wahrheit!“, schrie Rich. „Ich bin kein Mörder! Nur weil ich Bücher lese, heißt das doch lange nicht, dass ich ein Mörder bin!“ Er drehte sich um und rannte aus der Küche. 63

Sie hörten, wie er die Treppen hinaufrannte, und dann schlug seine Zimmertür zu. „Ich finde, wir sollten jetzt alle ins Bett gehen und versuchen, noch ein bisschen zu schlafen“, schlug Mrs. Wallner vor und klammerte sich so fest an den Arm ihres Mannes, dass er zusammenzuckte. „Wie sollen wir denn jetzt schlafen!“, schniefte Emily. „Vielleicht sollten wir Rich auch mal zu einem Psychiater schicken!“, meinte Mr. Wallner plötzlich gedankenverloren. „Aber wie sollen wir das bezahlen? Zwei in psychiatrischer Behandlung!“ Emily sah, dass Jessie rot wurde. Es sollte niemand wissen, dass Jessie zum Psychiater ging. „Morgen früh sehen wir bestimmt alles schon viel klarer“, sagte Mrs. Wallner und zog ihren Mann am Arm. „Aber das ist ein wirklich schwieriges Problem“, sagte Mr. Wallner. „Aber, Hugh…“ „Na gut, Liebes“, gab er nach und kratzte sich auf seiner beginnenden Glatze. „Geh du schon mal nach oben. Ich wisch noch schnell den Boden auf, und dann komme ich auch.“ „Ich geh auch hoch“, sagte Jessie und ging aus der Küche. „Soll ich noch bleiben? Willst du noch mal darüber sprechen?“, fragte Nancy ihre Schwester. „Nein, ich glaube nicht“, antwortete Emily. Sie wusste selbst nicht, was sie wollte. Sie wünschte, das alles wäre nie passiert. „Geh ruhig schlafen, Nancy.“ „Ich glaube nicht, dass einer von uns heute Nacht schlafen kann“, meinte Nancy. Dann ging sie, immer noch mit verschränkten Armen, nach oben. Mr. Wallner ging zum Besenschrank, um einen Mopp herauszuholen. „Jessie war es“, sagte Emily zu ihrer Mutter, die noch zögernd an der Tür stand. „Was?“ „Du hast mich richtig verstanden, Mama. Jessie hat es getan. Ich weiß, dass sie es war. Sie hat Tiger nie gemocht. Und sie mag mich auch nicht.“ „Emily!“ Ihre Mutter wusste nicht, was sie dazu sagen sollte. „Warum versuchst du, immer alles Jessie in die Schuhe zu 64

schieben?“ „Weil sie diejenige ist, die all diese schrecklichen Dinge tut!“ Trotz dieses schrecklichen Vorfalls und obwohl sie ständig das Bild ihres toten Hundes vor Augen hatte, war Emily plötzlich unglaublich müde und erschöpft. „Aber du kannst das nicht beweisen, du hast nur diesen Verdacht…“ „Es ist kein Verdacht. Ich weiß einfach, dass sie es war“, rief Emily. Heiße Wut stieg in ihr hoch und würgte sie in der Kehle. Sie fing fast an zu weinen. „Du kennst sie doch gar nicht, Mama. Sie ist anders, als du denkst. Sie tut lieb und nett, wenn du dabei bist, aber wenn wir alleine sind, ist sie…“ „Frag dich doch einmal, warum du alles immer auf Jessie schiebst“, sagte ihre Mutter. „Bist du aus irgendeinem Grund eifersüchtig auf sie? Das brauchst du nicht. Jessie ist doch jetzt deine Schwester und…“ „Mama, du hörst mir gar nicht zu!“, schrie Emily. „Aber natürlich höre ich dir zu, mein Schatz. Ich weiß, dass du und Jessie nicht miteinander zurechtkommt. Vielleicht sollten wir uns mal zu dritt hinsetzen und darüber sprechen. Wir könnten…“ „Wozu denn?“, schrie Emily und verlor endgültig die Fassung. Die Tränen strömten ihr übers Gesicht, und sie rannte an ihrer Mutter vorbei zur Treppe. Mrs. Wallner machte keinerlei Versuche, sie zurückzuhalten. „Sie will Jessie nicht einmal darauf ansprechen“, dachte Emily verbittert, als sie die Stufen hinauflief. „Sie denkt immer, wenn sie die Dinge einfach ignoriert, wird sich alles irgendwie schon wieder einrenken. Als Papa gestorben ist, war sie auch keine große Stütze. Nancy und ich haben damals alles erledigen müssen. Eigentlich ist sie das Kind in unserer Familie. Wir sind alle viel erwachsener als Mama.“ In ihrem Zimmer brannte noch Licht. Emily blieb zögernd vor der Tür stehen. Was sollte sie zu Jessie sagen? Wie konnte sie im gleichen Zimmer schlafen wie das Mädchen, das ihren geliebten Tiger getötet hatte? „Ich werde sie bei der Polizei anzeigen“, dachte sie. Nein, das würde nichts nützen. Die Polizei interessierte sich nicht für ermordete Hunde. Oder doch? Vielleicht ja doch. Außer… Es sei 65

denn, ihre Mutter hatte Recht. Emily hatte schließlich keinerlei Beweise. Und was war mit Rich? Dieser Sonderling mit seinem Stephen-King-Tick. Er ist immerhin schon einmal bei einem Verbrechen erwischt worden. War er fähig, einen Hund zu erstechen? „Emily?“ „Oh!“ Jessie war von hinten den Flur entlanggekommen und hatte Emily erschreckt. „Entschuldige, ich wollte dir keine Angst einjagen. Ich war im Bad. Du bist bestimmt völlig fertig. Ich habe dir ein heißes Bad eingelassen.“ „Wirklich?“ Emily war ganz verwirrt. Sie hatte mit einer wütenden Auseinandersetzung mit ihrer Stiefschwester gerechnet, und jetzt war Jessie richtig besorgt um sie. „Ein heißes Bad wird dir gut tun“, sagte Jessie leise. „Und du kannst dir auch das ganze Blut abwaschen.“ „Danke, Jessie. Ich…“ „Zieh dich ruhig schon mal aus. Ich bin fast fertig. Ich habe eine Menge von dem Badeöl reingeschüttet, das du so magst.“ Sie schob Emily sanft in ihr Zimmer und ging zurück ins Bad, um nach dem Badewasser zu sehen. Emily stand mitten im Zimmer und war ganz benommen. Warum war Jessie nur so nett zu ihr? Um von ihrer Schuld abzulenken? Sie zog den blutbefleckten Pulli aus, knüllte ihn zusammen und warf ihn in eine Ecke. Ihre Mutter kam die Stufen herauf. „Emy, kommst du zurecht?“, fragte sie. „Ja, Mutter“, antwortete Emily, ohne sich umzudrehen. „Versuch, ein bisschen zu schlafen.“ Ihre Mutter tappte den Flur entlang in ihr Schlafzimmer. Emilys Blick fiel auf Jessies improvisierten Schreibtisch. Sie ging hinüber, da lag Jessies Tagebuch. Emily lauschte. Das Badewasser lief immer noch. Sie griff nach dem Buch, es war ein dickes in Leder gebundenes Buch mit einem metallenen Verschluss. Der Verschluss war offen. Neugierig blätterte Emily in dem Buch und blickte dabei zwischendurch immer wieder zur Tür, damit sie rechtzeitig bemerkte, wenn Jessie zurückkam. Das Tagebuch umfasste offenbar mehrere Jahre. In ihrer winzigen akkuraten Handschrift hatte Jessie 66

gewissenhaft fast jeden Tag etwas eingetragen. Emily überflog einige Einträge, stieß aber auf nichts Interessantes. Plötzlich hörte sie Schritte auf dem Flur. Sie schlug das Tagebuch zu und knallte es zurück auf den Tisch. Aber es war nur ihr Stiefvater auf dem Weg ins Bett. Mit Herzklopfen nahm sie das Tagebuch wieder zur Hand. Sie las einen langen Eintrag, den Jessie vor einigen Tagen geschrieben haben musste: Emily schiebt schon wieder alles mir in die Schuhe. Ich weiß nicht, was ich mit ihr machen soll, aber ich muss einfach etwas unternehmen. Das Wasser lief nicht mehr. Emily schloss das Tagebuch. Sie zitterte. „Ich muss unbedingt noch mehr lesen“, dachte sie. „Ich muss wissen, was Jessie ausheckt. Ich muss wissen, wie gefährlich sie wirklich ist.“ Sie trug das Tagebuch schnell zu ihrem eigenen Bett und versteckte es unter ihrem Kissen. „Ich werde warten, bis Jessie eingeschlafen ist, und dann lese ich weiter“, dachte sie. „Du bist ja noch gar nicht ausgezogen. Dein Bad ist eingelassen.“ Jessie trat ins Zimmer und wischte sich ihre nassen Hände an ihrem Schlafanzug ab. „Oh, danke.“ Emily rührte sich nicht von der Stelle. „Ist alles in Ordnung, Emily?“, fragte Jessie und legte Emily eine warme Hand auf die Schulter. Die Berührung von Jessies Hand elektrisierte Emily förmlich. „Komm, nimm dein Bad, dann fühlst du dich gleich besser.“ „Ja. Das ist sehr nett von dir, Jessie.“ „Es tut mir so Leid“, sagte Jessie. Den Rest ihrer Kleider zog Emily im Bad aus. Das Badewasser roch gut. Jessie hatte ziemlich viel von dem lila Badeöl, das Emily so mochte, ins Wasser geschüttet. Das Badezimmer war voller Wasserdampf, es war heiß hier und wirkte beruhigend. Emily betrachtete die braunen Blutflecke auf ihren Händen und Armen. „Ich muss das abwaschen!“ Aber als sie sich anschickte, in die Wanne zu steigen, durchzuckte sie plötzlich kalte Angst. Das Wasser. Was hatte Jessie mit dem Wasser gemacht? Sie hatte Wasserstoffsuperoxid in Emilys Shampoo getan und mit diesem Streich absichtlich Emilys Haare ruiniert. Emily starrte in das dampfende Badewasser. Ihr war plötzlich schlecht. Sie fühlte sich ganz schwer vor Angst. 67

War das Wasser etwa kochend heiß? Was hatte Jessie jetzt wieder ausgeheckt? Hatte sie wieder irgendetwas Fürchterliches ins Wasser gekippt? Womöglich eine Säure, die Emilys Haut verätzen würde? Von dem Badeöl hatte das Wasser eine tiefblaugrüne Farbe. Aber was war sonst noch drin? Was sollte diese blaugrüne Farbe verbergen? Emily starrte das Wasser an und fragte sich, was Jessie diesmal mit ihr vorhatte.

68

Kapitel 9 Das Badewasser sah so blau aus. So unergründlich. So tödlich. „Ich kann einfach nicht“, dachte Emily. Sie wusch sich im Waschbecken das Blut von den Händen und Armen, trocknete sich ab und zog sich das Nachthemd an, das sie mit ins Bad genommen hatte. Dann ging sie zurück in ihr Zimmer. Jessie saß auf ihrem Bett und blätterte in einer Zeitschrift. „Was ist los?“, fragte sie. „Ich… äh… kann nicht.“ „Wie?“ „Ich bin zu müde und zu verwirrt“, sagte Emily. „Es war wirklich sehr nett von dir, aber ich glaube, ich gehe einfach gleich ins Bett.“ „Oh!“ Jessie sah enttäuscht aus. Sie warf ihre Zeitschrift zu Boden und stand auf. „Es wäre schade, das Badewasser einfach so wieder abzulassen“, sagte sie und lief an Emily vorbei ins Bad. Ein paar Sekunden später hörte Emily ein Plätschern aus dem Bad, als Jessie sich in die Wanne setzte. Das Wasser war also völlig in Ordnung. „Na gut, diesmal habe ich ihr Unrecht getan“, dachte Emily und schlug müde ihre Bettdecke zurück. Wahrscheinlich war Jessie jetzt nett zu ihr, um sie in Sicherheit zu wiegen. Wieder sah Emily das viele Blut vor sich und den armen Tiger mit der großen Wunde in der Brust. Sie zitterte. Es war ziemlich kalt, wenn man direkt unter dem Fenster schlief. Wie hatte sie es nur zulassen können, dass Jessie sie aus ihrem schönen Bett drüben an der Wand vertreiben konnte? Emily hatte nicht mehr richtig gut geschlafen, seitdem Jessie hier wohnte. Aber wie hätte sie auch gut schlafen können? Jessie war eine Mörderin. „Ich muss aufhören, daran zu denken“, dachte Emily und schob ihren Arm unter ihr Kopfkissen. Da lag das Tagebuch. „Ich muss jetzt schlafen, sonst werde ich nie wieder einen klaren Gedanken fassen können.“ Sie schloss die Augen und versuchte, all die schrecklichen Bilder, die ihr ständig durch den Kopf schossen, aus ihren Gedanken zu verbannen. Über den Flur hörte sie, wie der Stöpsel aus der Badewanne gezogen wurde und das Wasser gurgelnd abfloss. Bei 69

diesem beruhigend gleichförmigen Geräusch glitt sie langsam in den Schlaf. Kurz darauf schüttelte jemand sie an der Schulter. Sie hob verwundert ihren Kopf und krächzte heiser: „Was?“ Es war dunkel, dass sie überhaupt nichts erkennen konnte. Sie hatte plötzlich Angst. Normalerweise fällt doch immer noch etwas Licht durch das Fenster. Die Hand griff wieder nach ihrer Schulter und schüttelte sie. „Lass mich“, sagte Emily schläfrig. „Wer bist du überhaupt?“ Die Hand ließ sie los. Ein Licht ging an. Es war Jessie. Sie saß auf Emilys Bettkante. Ihr blondes Haar sah wild und durcheinander aus und ihre hellen blauen Augen blickten lebhaft auf Emily. „Wach auf, Emily, du hast lang genug geschlafen!“, flüsterte Jessie. Ihr breites Grinsen ängstigte Emily. „Warum? Was ist denn los?“ Emily gab sich alle Mühe, richtig aufzuwachen, damit sie einen klaren Gedanken fassen konnte. Aber es war, als schwömme sie unter Wasser, könne aber nicht an die Oberfläche gelangen. Irgendwie schien das Zimmer zu flackern. „Wie lange habe ich denn geschlafen?“, fragte Emily. „Nicht lange.“ Jessie beugte sich grinsend über sie. Plötzlich sah Emily hinter Jessie eine Bewegung. „Wer ist da?“, fragte Emily. Krysta trat hinter Jessie hervor. „Hallo, Emily. Das tut mir echt Leid“, sagte sie. Sie grinste. Das ist eine Verschwörung, schoss es Emily durch den Kopf. Was wollte Krysta mitten in der Nacht hier bei ihnen im Zimmer? „Deine Haare sehen echt gut aus, Emily!“, sagte Krysta, und die beiden Mädchen lachten laut. Krysta trat näher. Sie trug immer noch das gleiche Kleid wie vorhin in der Disko. Dann sah Emily plötzlich das Messer in Jessies Hand. Es war ein langes Küchenmesser mit schwarzem Griff. Die Schneide war mit dunklem rotem Blut beschmiert. „Hey!… Hey! Was soll das?“ „Du weißt es doch“, sagte Jessie. „Deine Haare sehen echt gut aus“, wiederholte Krysta. „Ehrlich!“ „Jessie, warte!“, schrie Emily. Jessie hob das Messer. Die Schneide war rot, und rotes Blut tropfte herunter. „Jessie! Nein!“ Mit einer Hand hielt Jessie das Messer über Emilys Kopf, mit der 70

anderen umklammerte sie Emilys Schulter. „Nein! Bitte nicht!“ Sie packte ihre Schulter fester und schüttelte Emily fest. Emily schloss die Augen und erwartete, dass sie das Messer im Fleisch spürte. „Ich bin so gut wie tot“, dachte sie. „Jessie bringt mich um. Ich bin tot, tot, tot.“ Dann wachte sie auf. Es war nur ein Traum! Ein furchtbarer Albtraum! Es war stockdunkel im Zimmer. Aber jemand schüttelte sie tatsächlich an der Schulter.

71

Kapitel 10 „Nein!“ Emily versuchte zu schreien, aber sie bekam keinen Ton heraus. „Schschsch, ich bin es nur!“, sagte eine bekannte Stimme. Er ließ ihre Schulter los. Emily blinzelte in die Dunkelheit. Ihr Herz schlug rasend schnell. „Rich?“ „Ja.“ Sie richtete sich ein Stückchen auf. Der fürchterliche Albtraum umgab sie noch wie eine dunkle Wolke. Es war alles so wirklich gewesen. Sie hatte immer noch dieses riesige blutige Messer vor Augen – so rot, so blutrot! „Rich, was ist los? Was willst du hier?“ Er drehte sein Gesicht aus der Dunkelheit in das schwache Licht, das vom Fenster kam. Er sah sehr nervös aus. „Tut mir Leid, ich wollte dich nicht erschrecken.“ „Aber was willst du?“, fragte sie mit Nachdruck. Das war wirklich seltsam. Rich kam sonst nie in ihr Zimmer. Warum war er jetzt hier und schüttelte sie mitten in der Nacht wach? „Ich hab Tiger nicht getötet“, flüsterte Rich. „Was?“ „Das wollte ich dir sagen: Ich habe Tiger nicht getötet.“ Er kam näher und sah ihr beschwörend in die Augen, als ob er sichergehen wollte, dass sie ihm glaubte. „Bitte, Rich. Es ist schon spät.“ Das Zimmer begann, sich um Emily zu drehen, und Richs Gesicht so nah an ihrem drehte sich mit. „Ich hab Tiger nicht getötet! Ich habe ihn gern gehabt. Wirklich! Bitte glaub mir doch!“ Er hatte Tränen in den Augen. Es schien ihm viel daran zu liegen, dass Emily ihm glaubte. „Ich glaube dir“, sagte Emily erschöpft. Dabei war sie sich nicht sicher, ob sie ihm glauben sollte oder nicht. Der Albtraum zuckte wieder durch ihre Erinnerung. Wieder sah sie Jessie mit dem blutigen Küchenmesser vor sich. „Geh wieder schlafen, Rich. Ich glaube dir.“ 72

„Danke“, sagte er und drehte sich um, damit sie die Tränen in seinen Augen nicht sehen sollte. Wie seltsam, dachte sie. Er bedankt sich dafür, dass ich ihm glaubte? „Danke“, murmelte er noch einmal und ging aus dem Zimmer. Emily setzte sich auf, in der Hoffnung, dadurch würde der Raum aufhören, sich wie ein Karussell zu drehen. Es half wirklich ein bisschen. Warum war es eigentlich so kalt im Zimmer? Sie sah hinüber zu Jessies Bett. Jessie hatte so einen leichten Schlaf, sie wachte doch sonst bei jedem kleinsten Geräusch auf. Warum war sie nicht wach geworden, als Rich ins Zimmer gekommen war? „Jessie?“ Emily dachte zunächst, sie hätte sich getäuscht. Sie stieg aus dem Bett – es war wirklich eiskalt im Zimmer – und machte ein paar Schritte auf Jessies Bett zu. Sie täuschte sich nicht. Das Bett war leer. Ein Windstoß wehte durch das Zimmer, Emily drehte sich um. Kein Wunder, dass es hier so kalt war. Das Fenster war weit offen. Und Jessie war weg, hatte sich hinausgeschlichen. Sie war wahrscheinlich an dem alten Ahornbaum vor dem Fenster runtergeklettert. Aber wo wollte sie so spät noch hin? Emily spürte etwas unter ihrem Kopfkissen. Ach ja, das Tagebuch. Sie holte es hervor, trug es hinüber zum Schreibtisch und machte die Schreibtischlampe an. Es dauerte einen Moment, ehe ihre Augen die kleine akkurate Handschrift lesen konnten. Emily blätterte herum, ohne etwas Interessantes zu finden. Dann fiel ihr eine Passage ins Auge. Sie fiel sofort auf, weil Jessies Handschrift hier plötzlich ganz anders aussah. Sie schien diesen Abschnitt schnell und aufgeregt geschrieben zu haben. Emily legte das Tagebuch direkt unter die Schreibtischlampe und begann zu lesen. Hab mich mit Jolie gestritten, aber richtig!, begann der Eintrag. Und ich habe ihr vertraut! Sie ist nicht meine Freundin! Sie ist gemeiner Abschaum! Ich hasse sie! Jolie, den Namen hatte Emily doch schon mal gehört. Hatte Jessie ihn nicht an dem Abend erwähnt, als sie das Wasserstoffsuperoxid ins Shampoo getan hatte? Emily überflog einige Seiten, dann hielt sie plötzlich die Luft an und begann wieder zu lesen. Alle glauben, dass ich es war. Sie glauben, dass ich Jolie umgebracht habe. Was stand da? Jolie umgebracht? Jolie lebt nicht mehr. Sie haben uns gefunden – nur Jolie und mich – am Fuß des Abhangs. Ich habe ihnen gesagt, dass ich es nicht getan habe. Jolie 73

ist gefallen. Es war ein Unfall. Es war nicht meine Schuld. Aber Jolie ist tot. Die Handschrift war hier ganz verwischt, und die Buchstaben waren ganz schnell hingeschrieben. Sie glauben, ich hätte Jolie umgebracht. Am Anfang habe ich mich bestimmt nicht sehr klug verhalten. Ich konnte ihre Fragen nicht gleich beantworten, als der Rest unserer Gruppe mich neben Jolie gefunden hat. Ich glaube, ich habe ziemlich wirres Zeug geredet. Aber es war wirklich nicht meine Schuld! Das habe ich ständig wiederholt. Ich habe genau gespürt, dass sie mir nicht glauben. Aber ich kenne die Wahrheit! Ich merke genau, dass sie alle denken, dass ich sie getötet habe. Ich merke es daran, wie sie mich ansehen, wie sie anfangen zu flüstern, wenn ich vorübergehe. Aber weißt du was? Es ist mir egal Wirklich. Es ist mir völlig schnurz, was sie denken. Jolie ist tot, das kann man nicht mehr ändern. Ich muss weiterleben. Ich bin noch lebendig! Emily klappte das Buch zu. Sie hatte genug gelesen. Das waren also die Schwierigkeiten, die Jessie in ihrer alten Schule hatte. Jolie war tot. Vorher hatten Jessie und Jolie sich gestritten. Und jetzt war Jolie tot. Und alle waren davon überzeugt, dass Jessie Jolie getötet hatte. Schrieb Jessie in ihrem Tagebuch die Wahrheit? War Jolie wirklich gefallen? War es ein Unfall? Was war wirklich geschehen? War Jessie eine Mörderin? Emily legte das Tagebuch genau dort hin, wo sie es weggenommen hatte. Es ist mir völlig schnurz, was sie denken, hatte Jessie geschrieben. Jolie war tot, und Jessie war das völlig schnurz. Wo war Jessie jetzt eigentlich? Wo war sie hingegangen? Emily merkte, dass sie viel zu müde war, um jetzt noch einen klaren Gedanken zu fassen. Sie kletterte zurück ins Bett und fiel sofort in einen unruhigen Schlaf. „Reichst du mal die Milch rüber, bitte?“, bat Mr. Wallner und rückte seinen Hocker näher an die Küchentheke. Die gesamte Familie nahm jeden Morgen ein schnelles Frühstück an der Küchentheke zu sich. Sie tranken Orangensaft und Milch, löffelten schnell ein Schälchen Müsli oder aßen rasch ein paar Scheiben Toast mit Butter. Irgendwie war es anders an diesem Morgen. Ruhiger, ohne das Klackern von Tigers Pfoten auf dem Linoleum. Emily fühlte sich, als ob sie überhaupt nicht geschlafen hätte. Sie dachte an den armen Tiger, der jetzt ganz tot und starr auf der hinteren Veranda lag. Sie sah immer 74

wieder nach unten, fast als ob sie erwartete, ihn dort zu sehen, wie er um Brotkrusten bettelte. Da es Samstag war, waren alle noch im Schlafanzug oder Bademantel – außer Emily, die sich schon Jeans und T-Shirt angezogen hatte. Rich sah noch sehr verschlafen aus und warf Emily immer wieder bedeutungsvolle Blicke zu, mit denen sie nichts anzufangen wusste. Schließlich sah sie einfach nicht mehr zu ihm hin. Was für ein seltsamer Typ, was für ein trauriger, seltsamer Typ. „Wie geht es dir heute Morgen, Emy?“, fragte Mrs. Wallner und hielt ihre Kaffeetasse so fest, als ob sie ihr weglaufen würde, wenn sie sie losließe. „Ich weiß nicht, es geht, denke ich.“ „Ich hab eine Idee“, sagte Mrs. Wallner fröhlich. „Du und ich, wir könnten doch heute etwas zusammen unternehmen. Lass uns zusammen einkaufen gehen, und mittags könnten wir wie zwei Damen zusammen Mittag essen gehen. Und…“ „Geht nicht, Mama. Ich muss gleich Kathy abholen. Wir gehen zusammen in die Schule. Da ist heute irgend so ein Computerkurs, und…“ „Samstags?“, unterbrach Mr. Wallner. „Ja, ist über so ein neues Textverarbeitungsprogramm, und Kathy und ich dachten, dass…“ „Guten Morgen, alle zusammen.“ Jessie kam in die Küche, setzte sich auf einen leeren Hocker und lächelte freundlich. „Reicht mir mal jemand den Orangensaft?“ „Wann sie wohl wiedergekommen ist?“, dachte Emily. Sie selbst war durch das Müllauto morgens um sieben aufgewacht, da ist Jessie noch nicht zurück gewesen. „Sie war die ganze Nacht weg und trotzdem sieht sie so frisch aus“, dachte Emily und beobachtete, wie Jessie ein Glas Orangensaft in einem Zug austrank. „Ich fürchte, ich habe Jessies Verstellungskunst unterschätzt“, dachte Emily. „Du siehst ja besonders hübsch aus heute“, sagte Mrs. Wallner zu Jessie. „Wirklich? Danke. Ich habe auch besonders gut geschlafen heute Nacht“, erwiderte Jessie. „Sie ist wirklich eine sehr gute Lügnerin“, dachte Emily. „Keiner erwähnt Tiger“, fiel ihr auf. „Niemand will daran erinnert werden, 75

dass in eben diesem Raum letzte Nacht ein Mord geschehen ist. Vielleicht sollte ich allen erzählen, dass Jessie sich weggeschlichen hat und die ganze Nacht über nicht zu Hause war. Vielleicht wird es sie interessieren, was für eine falsche Schlange Jessie ist.“ Aber Emily hatte heute Morgen einfach nicht die Kraft für eine Auseinandersetzung. Sie beschloss, sich dieses kleine Geheimnis für ein anderes Mal aufzuheben. „Soll ich dir heute Morgen helfen, die Garage aufzuräumen?“, fragte Jessie ihren Vater. „Ja, toll!“, nuschelte er mit dem Mund voller Cornflakes. „Schade, dass du nicht auch hier bist, Emily. Sonst könnte doch die ganze Familie mitmachen. Ich liebe Familienunternehmungen!“ „Und was für eine Familie!“, dachte Emily düster. „Da ist hier gestern ein Mord passiert, und alle tun so, als wäre das ein ganz gewöhnlicher Samstagmorgen.“ Sie sah auf ihre Uhr. „Oh, ich bin schon spät dran.“ Sie rutschte von ihrem Hocker und lief hoch in ihr Zimmer, um ihren Rucksack und ihren Anorak zu holen. „Wo willst du denn jetzt schon hin?“, rief Nancy ihr nach, die gerade zum Frühstück runterkam. „Einfach raus hier!“, rief Emily und knallte die Tür hinter sich zu. Als sie Kathy abholte, war sie immer noch sehr niedergeschlagen. Kathy fiel das gleich auf. „Was ist denn los mit dir?“, fragte sie. „Wenn ich dir das erzähle, glaubst du mir bestimmt nicht“, sagte Emily. „Sag schon, was hat deine Stiefschwester diesmal wieder getan?“ Emily zögerte zunächst, sollte sie Kathy wirklich die ganze schreckliche Geschichte erzählen? Doch dann merkte sie, wie gut es tat, mit jemandem darüber zu reden, der mitfühlend und verständnisvoll war. Und als sie in der Schule ankamen, hatte Emily ihrer Freundin die ganze Geschichte erzählt. „Du Ärmste!“, sagte Kathy, während sie sich zusammen an einen Computertisch setzten. „Ich weiß auch nicht, was ich täte, wenn ich so eine durchgeknallte Stiefschwester hätte. Weglaufen wahrscheinlich.“ „Ich laufe auf gar keinen Fall weg“, antwortete Emily, während sie 76

sich die Jacke auszog. „Schließlich war ich zuerst hier.“ Sie seufzte laut und ließ sich auf einen Stuhl fallen. Der Kursleiter war inzwischen auch da. Emily hob ihren Rucksack auf die Knie, zog den Reißverschluss auf, griff hinein, erstarrte und fing entsetzlich an zu schreien. „Emily…. was um Himmels willen ist passiert?“, rief Kathy. Emily konnte nicht antworten. Stattdessen öffnete sie ihren Rucksack weit. „Oh Gott! Ich glaub es nicht!“, stöhnte Kathy. Jemand hatte Tigers Leichnam in Emilys Rucksack gestopft.

77

Kapitel 11 „Nein, wir haben in den letzten drei Tagen kaum ein Wort miteinander gesprochen“, flüsterte Emily ins Telefon. „Nein, das ist nicht blöde, Josh. Sie ist einfach verrückt. Das ist sie wirklich. Und böse. Ich traue ihr alles zu! Ich glaube, sie kommt gerade die Treppen hoch. Kommst du später vorbei? Gut. Tschüss!“ Emily legte gerade auf, als Jessie das Zimmer betrat. Sie hatte die Arme voller Bücher und Papiere. Jessie sah Emily nicht an, sondern ging vor sich hin summend sofort zum anderen Ende des Zimmers und ließ ihre Last auf ihren Schreibtisch fallen. Sie setzte sich und begann, schweigend ihre Papiere zu ordnen. Emily drehte sich gar nicht um. Seit Samstag ignorierte sie Jessie einfach völlig. Sie öffnete ihr Buch und blätterte, bis sie das Kapitel fand, das sie lesen musste. Sie las einige Minuten, dann sah sie auf. Sie konnte sich unmöglich konzentrieren. Das Schweigen in diesem Zimmer war einfach überwältigend. „Wie lange soll das noch so weitergehen?“, fragte Emily sich und warf einen heimlichen Blick auf Jessie, die wie wild in ein Notizbuch schrieb. Früher oder später muss diese schweigende Spannung ja zu irgendeiner Art von Explosion führen. Aber natürlich wird wieder jeder Jessies Partei ergreifen, wie immer. „Kommt ihr zum Essen runter, Mädchen?“, rief Emilys Mutter. Beim Klang ihrer Stimme fuhr Emily vor Schreck zusammen. „Cool bleiben“, ermahnte sie sich selbst. „Oder Jessie wird diesen Nervenkrieg ohne die geringste Anstrengung gewinnen.“ Jessie ging mit erhobener Nase an Emily vorüber, als sie das Zimmer verließ. Der Geruch von Lammbraten – Emilys Lieblingsessen – zog die Treppe herauf. Aber Emily war nicht besonders hungrig. Emily setzte sich neben Nancy. Sie bemerkte, dass Rich eine Schnittwunde an der Wange hatte und ein blaues Auge. „Was ist denn mit dir passiert?“, fragte sie. Rich sah verlegen weg. „Nichts.“ „Er hat sich nach der Schule geprügelt“, stieß Mr. Wallner 78

zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. „Es war wirklich nichts“, wiederholte Rich. „Ein blaues Auge und die Backe mit drei Stichen genäht“, knurrte Mr. Wallner. „Komm schon, Hugh. Lass uns später darüber reden“, sagte Mrs. Wallner. „Wir sollten uns beim Essen über schönere Dinge unterhalten. Was hast du denn heute gemacht?“, fragte sie an Nancy gewandt. „Ach, das Übliche.“ „Wirklich faszinierend“, meinte Mr. Wallner kauend. Sie aßen schweigend weiter. „Ich habe heute dein Lieblingsessen gekocht“, sagte Mrs. Wallner und lächelte Emily zu. „Es ist wirklich toll“, antwortete Emily, obwohl sie kaum etwas schmeckte. Am anderen Ende des Tisches führten Jessie und Rich eine flüsternde Privatunterhaltung. „Hey, Jessie, kann es sein, dass du letzte Nacht telefoniert hast?“, unterbrach Mr. Wallner die beiden. „Nein, ich war das nicht“, sagte Jessie und sah ihn erstaunt an. Emily wusste genau, dass sie log. Jessie führte jede Nacht heimliche, geflüsterte Telefongespräche. Sie wartete immer, bis sie glaubte, Emily sei eingeschlafen, nahm sich das Telefon auf den Fußboden und telefonierte. Zwei Nächte zuvor war sie wieder einfach aus dem Fenster gestiegen und war erst kurz vor dem Frühstück zurückgekommen. „Mir war nicht gut, deshalb bin ich aufgestanden“, sagte Mr. Wallner. „Ich hätte schwören können, dass ich deine Stimme gehört habe.“ „Das muss etwas anderes gewesen sein“, meinte Jessie und lächelte ihren Vater unschuldig an. „Vielleicht ein Nachtgespenst oder so.“ Es gab Bratäpfel zum Nachtisch. Emily aß nur die Hälfte von ihrem und entschuldigte sich dann. „Ich muss noch Hausaufgaben machen“, erklärte sie. „Ich auch“, murrte Nancy. „Josh will später vorbeikommen“, sagte Emily. „Ruft mich, falls ich die Klingel nicht höre.“ 79

Dann ging sie wieder nach oben. Eine Weile später glaubte sie, die Haustür gehört zu haben. War das schon Josh? Aber niemand rief nach ihr, also las sie weiter. Sie hörte Stimmen. Das war Josh. Sie klappte ihr Buch zu und ging zur Treppe. Dort stand Josh ganz nah bei Jessie und unterhielt sich angeregt mit ihr. „Was für ein nettes Paar“, dachte Emily und spürte, wie die Wut in ihr hochstieg. Was bildete sich Jessie eigentlich ein? Was bildete sich Josh eigentlich ein? Sie polterte die Treppen hinunter und machte absichtlich Lärm, damit sie auch ja hörten, dass sie kam. Sie trat die letzte Stufe hinunter, ihre Augen auf Josh gerichtet. „Oh, hallo, Emily!“, sagte er und klang ein bisschen so, als sei er überrascht, sie hier zu treffen. Die Wut musste ihr ins Gesicht geschrieben sein, denn er wurde plötzlich rot und hielt seine Büchertüte hoch. „Ich habe meine Bücher mitgebracht“, sagte er. „Wo sollen wir hin zum Lernen?“ „Lass uns erst mal rausgehen“, sagte Emily. Ohne Jessie eines Blickes zu würdigen, stellte sie sich direkt vor ihre Stiefschwester und nahm ihren Mantel von der Garderobe. „In diesem Haus ist es zu voll zum Lernen.“ Jessie drehte sich wütend um und ging die Treppe hinauf. „Bis dann, Josh“, rief sie über die Schulter zurück. „Bis dann“, sagte Josh und trat zurück, damit Emily in dem engen Flur Platz hatte, ihren Mantel anzuziehen. „Wow!“, sagte er und strich sich eine seiner schwarzen Locken aus dem Gesicht, als Emily an ihm vorüberstürmte und die Haustür öffnete. „Was soll das denn heißen?“, fragte sie schroff. Sie hätte zu gerne gewusst, wieso er und Jessie plötzlich so vertraut miteinander waren. „Einfach nur ,wow’ „, sagte er und schloss die Tür hinter sich. „Du musst mir doch nicht gleich an die Gurgel springen, nur weil du wütend auf deine Stiefschwester bist. Das musst du doch nicht an mir auslassen.“ „Ich bin nicht wütend auf meine Stiefschwester, ich habe eine Todesangst vor ihr. Wie oft soll ich dir das noch erzählen? Ich bin davon überzeugt, dass sie völlig wahnsinnig ist.“ Draußen war es eisig kalt, und der Himmel war bedeckt. An dem grauen Nachthimmel war kein Mond zu sehen. Es roch nach Schnee. Emilys Turnschuhe knirschten auf der gefrorenen Erde. 80

„So schlimm ist sie doch gar nicht“, sagte Josh, der Mühe hatte, mit Emilys wütendem Tempo Schritt zu halten. „Ich kann mir gar nicht vorstellen, dass sie all diese fürchterlichen Dinge wirklich getan haben soll.“ „Hör auf, Jessie zu verteidigen!“, sagte Emily scharf und drehte sich abrupt zu ihm um. „Warum verteidigst du sie eigentlich dauernd?“ „Tu ich ja gar nicht!“, widersprach er verärgert. Sie drehte sich um und sah zurück zum Haus. Da stand ein Schatten im Fenster ihres Zimmers. Es war Jessie. Sie beobachtete sie. „Warum spioniert sie uns ständig nach?“, dachte Emily laut, ohne es zu merken. Jessies Tagebuch kam ihr in den Sinn. Sie musste oft daran denken. Manchmal drängten sich die Worte, die Jessie darin geschrieben hatte, wieder in Emilys Gedanken: Sie glauben, ich hätte Jolie umgebracht. Aber es ist mir völlig schnurz, was sie denken! Sie stützte sich auf Joshs Arm und atmete tief durch. „Was ist los?“, fragte Josh. Sie konnte nicht antworten. Wie hätte sie ihm das denn erklären sollen? Aber der schwarze Schatten Jessies im Fenster ihres Zimmers vor dem warmen gelben Lampenlicht machte ihr Angst. Emily hatte plötzlich Angst um ihr Leben.

81

Kapitel 12 „Was ist das denn für ein Zeug?“ Emily hielt ihre Gabel in die Höhe und betrachtete angewidert, was sie da aufgespießt hatte. „Keine Ahnung.“ Kathy saß Emily gegenüber und zuckte mit den Schultern. „Irgendwie ist es zu gelb, als dass es Makkaroni mit Käse sein könnte.“ „So eine Farbe habe ich noch nie gesehen“, sagte Emily und ließ die Gabel wieder in die leuchtend gelbe Pfütze auf ihrem Teller fallen. Kathy schob ihr Essenstablett von sich. „Ich mag auch nicht mehr.“ Sie schob ihren Stuhl zurück, stand auf und streckte sich. Die Schulkantine leerte sich schnell. Offenbar beeilte sich jeder, so schnell wie möglich von dieser undefinierbaren gelben Substanz wegzukommen. Das Zeug könnte ja giftig sein! „Bis später!“, sagte Kathy. „Da drüben sitzt Lisa Blume. Ich muss mit ihr noch über den Mathetest reden.“ Sie winkte Emily noch mal zu, balancierte ihr Tablett auf einer Hand und ging quer durch den neonbeleuchteten Raum. Emily seufzte und nahm ihre Gabel wieder auf. Sie stocherte noch eine Weile in ihrem Essen herum und dachte an Josh, als sie bemerkte, dass jemand neben ihr stand. „Oh! Hallo!“ Sie blickte auf und sah Jessies Freundin Krysta neben sich stehen. Emily blinzelte: Krysta trug eine leuchtend orangefarbene Bluse zu braunen Kordhosen und sah aus wie ein Eis am Stiel. „Du hast gekleckert“, sagte Krysta. „Was?“ „Du hast deine Bluse bekleckert“, sagte Krysta und deutete darauf. Emily sah an sich runter. „So ein Mist!“, rief sie verärgert. Mitten auf ihrer neuen Bluse prunkte ein großer gelber Fleck von dem undefinierbaren Mittagessen. Sie griff nach einer Serviette und versuchte, den Fleck wegzutupfen, aber sie rieb alles nur noch tiefer in den Stoff. „Versuch’s lieber mal mit kaltem Wasser“, schlug Krysta vor, sie 82

setzte sich auf die Tischkante und beugte sich zu Emily. „Ich wollte nur kurz mit dir sprechen. Ich meine, ich wollte dich etwas fragen.“ Sie sah sehr ernst aus. „Oh je“, dachte Emily. „Was kommt denn jetzt?“ „Ich versuch mal, den Fleck wegzubekommen“, sagte Emily und stand auf. „Es dauert nicht lange“, hielt Krysta sie zurück. „Ich wollte dich nur fragen, warum du eigentlich immer so gemein zu Jessie bist?“ „Was?“ Krystas Frage kam völlig überraschend. „Jessie ist fix und fertig“, sagte Krysta. „Warum bist du immer so gemein zu ihr?“ Emily war so überrascht, dass sie nicht wusste, was sie sagen sollte. „Ich weiß, es geht mich eigentlich nichts an, aber Jessie ist meine Freundin“, fuhr Krysta fort. „Warum lässt du sie nicht mal in Ruhe? Sie ist wirklich okay, wenn man sie kennt.“ „Was weißt du denn schon von ihr?“, wollte Emily fragen. „Weißt du eigentlich, dass sie ihre letzte ,beste Freundin’ wahrscheinlich umgebracht hat?“ Aber sie starrte Krysta nur an. „Was für Lügen hat Jessie ihr wohl erzählt?“, dachte Emily. Jessie war so eine gute Lügnerin, und wenn sie dazu noch ihre großen blauen Augen aufriss und ihr Engelslächeln aufsetzte, dann glaubte ihr doch jeder. Was hatte sie über Emily erzählt? Was für Lügen es auch sein mochten, Krysta würde sie bestimmt in der ganzen Schule herumerzählen. „Die beiden sind wirklich ein perfektes Team“, dachte Emily bitter. „Eine Lügnerin und eine Klatschbase.“ Emily stand auf, schüttelte den Kopf, als wolle sie sagen, dass sie Krysta keiner Antwort für würdig erachte, drehte sich um und ging. Ihr Essenstablett ließ sie auf dem Tisch stehen und lief auf die großen Doppeltüren zu. „Hey, Emily…“, rief Krysta ihr nach. Einige Schüler blickten neugierig auf, um zu sehen, was da los war. Emily lief weiter, ohne sich noch einmal umzudrehen. Sie trat auf den Flur und lief auf die Mädchentoiletten zu. „Hey, Emy!“, rief jemand, aber Emily tat so, als ob sie nichts hörte. Da kam Nancy mit einem Stapel Bücher auf dem Arm um die Ecke. 83

Sie sah traurig aus. „Hat es schon geklingelt?“, fragte sie Emily, ohne stehen zu bleiben. „Noch nicht“, antwortete Emily. „Hast du…“ „Du hast deine Bluse bekleckert.“ Nancy ging schneller und war schon an ihr vorbei. „Ich weiß“, rief Emily ihr hinterher. „Ich will den Fleck gerade rauswaschen.“ „Nancy sieht nicht gut aus“, dachte Emily. „Sie lernt zu viel, und sie macht sich zu viele Sorgen um die Schule und um ihr Liebesleben. Sie hat es nie schwer gehabt, Jungen kennen zu lernen. Ich weiß auch nicht, warum sie sich jetzt solche Gedanken darüber macht, dass sie im Augenblick mit niemandem geht.“ Sie öffnete die Tür zum Toilettenraum und stieß beinahe mit Jessie zusammen, die gerade rausgehen wollte. „Was ist denn heute los?“, dachte Emily. „Kann ich denn nirgendwo hingehen, ohne gleich meiner gesamten Familie über den Weg zu laufen?“ „Ich halte das nicht mehr aus“, sagte Jessie grimmig. Sie blieb mitten im Türrahmen stehen und versperrte Emily den Weg. „Ich weiß gar nicht, wovon du redest“, antwortete Emily. „Von deinem Schweigen. Ich kann es nicht mehr ertragen.“ „Jessie, müssen wir denn ausgerechnet jetzt darüber reden? Kann ich nicht einfach aufs Klo gehen, ohne eine große Diskussion mit dir führen zu müssen?“ Sie sah auf die Uhr. „Es klingelt in zwei Minuten zur nächsten Stunde.“ „Warum bist du so zu mir?“, fragte Jessie. Ihre Gesichtszüge waren wie aus Stein, aber ihre Augen waren gerötet. Sie sah aus, als würde sie gleich anfangen zu weinen. „Was für eine gute Schauspielerin“, dachte Emily. „Wenn sie wüsste, dass ich ihre billigen Tricks sehr wohl durchschaue.“ „Ich bin überhaupt nicht irgendwie zu dir“, sagte Emily ungeduldig. „Und jetzt lass mich bitte vorbei.“ „Beantworte erst meine Frage: Warum tust du mir das an?“, fragte Jessie und bewegte sich nicht von der Stelle. Ihre Stimme zitterte, und sie begann, am ganzen Körper zu zittern. „Warum setzt du alles daran, mein Leben zu zerstören?“ „Ich? Du tust das. Ich mache gar nichts!“ Emily verlor langsam ihre 84

Fassung. „Wie kannst du es wagen, einfach alles umzudrehen? Glaubst du, ich weiß nicht, dass du mir all diese schrecklichen Dinge angetan hast? Glaubst du, ich weiß nicht, dass du das alles warst?“ „Ich? Wovon redest du eigentlich?“ , rief Jessie. „Du bist ja verrückt!“ „Ich finde, ausgerechnet du solltest dich hüten, irgendjemanden verrückt zu nennen“, rief Emily hitzig. „Du bist doch diejenige, die zweimal die Woche zum Psychiater geht!“ Sie bereute sofort, das gesagt zu haben. Es war ihr einfach so rausgerutscht. Na und wenn schon? Warum sollte sie darauf achten, was sie zu Jessie sagte? Jessies Augen füllten sich mit Tränen. Sie öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, besann sich aber, drängte sich an Emily vorüber und rannte mit klackernden Absätzen den Flur entlang davon. Emily seufzte vor Erleichterung und betrat den Toilettenvorraum. Ihre Augen schweiften über den großen schwarz und weiß gekachelten Raum, links über die Reihe von Waschbecken, über die Toiletten rechts und ein Fenster an der gegenüberliegenden Wand. Sie war froh, dass außer ihr niemand hier war. Jemand hatte das Wasser im ersten Waschbecken laufen lassen. Emily ging rüber und drehte es ab. Der Waschraum war in einem fürchterlichen Zustand – wie immer. In den Waschbecken und auf dem Fußboden lagen überall Papiertücher. Emily ging zu einem der Waschbecken, drehte das kalte Wasser auf und betupfte den Fleck auf ihrer Bluse mit einem feuchten sauberen Papiertuch. Sie atmete tief durch, immer noch ganz außer sich von der Begegnung mit ihrer Stiefschwester. Erst Krysta, dann Jessie. Was sollte dieses Gerede der beiden eben? Was hatten die beiden jetzt schon wieder ausgeheckt? Was wollten sie überhaupt? Wollte Jessie behaupten, dass Emily ein schlechter Mensch war? Wieso? War das Jessies Art zu leugnen, dass sie wahnsinnig war, dass sie der schlechte Mensch war? Emily tupfte unentwegt auf den Fleck auf ihrer Bluse. Er war mittlerweile so groß und dunkel geworden, dass sie nicht mehr beurteilen konnte, ob der Fleck weg war oder nicht. Jetzt hatte sie einen großen, dunklen, nassen Kreis auf der Bluse. „Na, toll!“, dachte sie. „Da sehe ich in der Englischstunde wirklich gut aus.“ Sie tat sich selbst Leid und wünschte einfach, dass die Schule für heute schon aus wäre. Sie wollte am liebsten raus an die frische Luft, weg von allen. Emily 85

ging in eine der mittleren Toilettenkabinen und schloss die Tür hinter sich ab. Sie setzte sich und ließ ihre Gedanken wandern. Sie versuchte, an etwas Angenehmes, Schönes zu denken, nicht mehr an Jessie. Sie dachte an Josh, aber dann sah sie ihn so vertraut mit Jessie plaudernd vor sich. „Oh, Mann!“, sagte sie laut. Sie hörte, wie jemand hereinkam. Schuhe schlurften über die Kacheln, und dann lief das Wasser im Waschbecken. Das Geräusch des laufenden Wassers hörte auf. Jemand hustete. Dann schlurften wieder Schuhe über den Boden, die Tür ging auf und wieder zu, und es war still. Ein paar Sekunden später roch Emily Rauch. Wo kam das denn her? Sie stand auf und stürzte aus der Kabine. Ihr Herz schlug schnell. Der Raum füllte sich mit weißem Rauch. Wo kam der her? Emily hielt den Atem an. Der Papierkorb. Flammen schlugen aus dem Papierkorb. „So viel Rauch von einem Papierkorbbrand“, dachte sie. Hustend und mit Tränen in den Augen lief sie rüber, um zu sehen, ob sie das Feuer irgendwie ersticken konnte. Aber die Flammen schlugen hoch aus dem Papierkorb. Zu hoch, um nahe genug an den Papierkorb zu kommen oder um ihn zu bewegen. Plötzlich fing auch das Papier auf dem Boden Feuer und dann schlugen die Flammen hoch bis zu den hölzernen Zierleisten an der Wand. „Ich muss hier raus“, dachte Emily und war überrascht, wie ängstlich sie plötzlich war. „Ich muss Alarm schlagen.“ Das Feuer ergriff jetzt auch die hölzernen Toilettentüren. Emily rannte zu der Tür, die in den Flur führte. Sie ging nicht auf. „Hey, was soll das?“ Sie warf sich dagegen. Die Tür bewegte sich nicht. Die Tür durfte einfach nicht klemmen! Stand etwa jemand auf der anderen Seite und hielt die Tür zu? „Werde nicht hysterisch“, versuchte Emily sich zu beruhigen. Hatte jemand den Papierkorb in Brand gesetzt, während sie in der Toilettenkabine war? Jessie etwa? Sie rüttelte wieder an der Tür. Sie ging nicht auf. Verzweifelt versuchte sie, die Luft anzuhalten, senkte den Kopf und rannte durch die Flammen zu dem kleinen Fenster am anderen Ende des Waschraumes. Mit geschlossenen Augen fasste sie nach dem Griff und rüttelte. Nein! Komm schon! Komm schon! Beweg dich! Nein! Sie rüttelte fester. Das Fenster ging nicht auf. 86

Hustend öffnete sie die Augen und sah, warum das Fenster nicht aufging. Der Fensterrahmen war kürzlich gestrichen worden, und jetzt hatte die Farbe das Fenster zugeklebt. „Hilfe! Hilfe! Hört mich denn niemand?“ Der Rauch war mittlerweile ganz schwarz geworden und wogte in alle Richtungen. Verzweifelt rannte sie durch die Flammen zurück und warf sich mit ihrem ganzen Gewicht gegen die Tür. Sie bewegte sich nicht. „Ich werde hier drin sterben“, flüsterte sie entsetzt.

87

Kapitel 13 Ihre Kehle brannte, ihre Augen brannten, sie bekam kaum noch Luft. Sie lief hinüber zu dem nächsten Waschbecken und spritzte sich Wasser ins Gesicht. Es half nichts. Das half überhaupt nichts, stellte sie fest. Aber sie könnte einen Eimer mit Wasser füllen und versuchen, damit die Flammen zu löschen. Ja, das könnte klappen! Aber wo war ein Eimer? Der Rauch wirbelte jetzt in dicken schwarzen Schleiern durch den Raum und nahm ihr die Luft zum Atmen. Ihre Augen tränten, und sie konnte nichts sehen. „Ich werde hier drin ersticken“, dachte sie verzweifelt. Sie schluchzte laut und hämmerte mit den Fäusten gegen die Tür. „Hilfe! Helft mir! Bitte helft mir doch!“ Keine Antwort. Es musste schon zur nächsten Stunde geläutet haben. Bestimmt waren schon alle in den Klassenzimmern. Der untere Flur war wahrscheinlich völlig menschenleer. „Hilfe! Helft mir doch! Hört mich denn keiner!“ Sie klopfte wieder an die Tür, aber sie spürte, wie sie immer schwächer wurde. Ihre Arme waren so schwer, dass sie sie kaum noch heben konnte. Sie hustete und rang nach Atem. Wenn sie wenigstens Luft bekäme! Der Qualm war dick und beißend, sie konnte kaum noch etwas sehen. Die Flammen waren unerträglich heiß und schlugen immer höher, züngelten immer näher… Plötzlich hörte sie jemanden an der Tür. Oder bildete sie sich das nur ein? Sie konnte keinen klaren Gedanken mehr fassen. In ihrem Kopf war nur noch eine große Wolke, die hin und her wogte wie der Rauch. Sie selbst fühlte sich auch leicht, ganz leicht… Die Tür wurde aufgestoßen. Emily wollte darauf zurennen, aber sie schwebte ja jetzt, ihre Beine wollten ihr nicht mehr gehorchen. „Ist hier jemand drin? Oh mein Gott, Emily!“ Emily schwebte weiter, aber es war heiß, so unerträglich heiß! „Wenn ich nur Luft bekäme!“ Energische Arme zogen sie weg. „Emily, komm weiter, wir müssen hier raus!“ Emily schwebte durch einen dunklen Vorhang von Rauch. 88

Keuchend und hustend taumelte sie hinaus auf den kühlen Flur. Sie atmete tief durch. „Setz dich hier auf den Boden, Emily“, sagte Mrs. Hofler, eine Lehrerin, und sah Emily besorgt an. „Ich bin sofort wieder da. Ich muss Alarm schlagen.“ Emily lehnte sich erschöpft an die Wand und presste ihr Gesicht an den kühlen Beton. „Ich lebe! Ich muss nicht ersticken! Ich kann wieder atmen!“, dachte sie. Durch die Glastür sah sie, wie Mrs. Hofler einen Feuermelder einschlug, und kurz darauf schrillte irgendwo die Alarmglocke los. Sie war gerettet! „Mrs. Hofler“, krächzte Emily. Die Lehrerin war groß und hager, und hinter ihrem Rücken nannten die Schüler sie Mrs. Storch. „Mrs. Hofler, ich bin gerettet!“ Die Lehrerin kniete sich neben Emily und strich ihr über die Haare. „Ja, mein Kind. Du bist in Sicherheit.“ Die Flammen leckten unter der geschlossenen Tür des Waschraumes hervor. „Wir müssen hier weg“, sagte Mrs. Hofler. „Glaubst du, dass du gehen kannst?“ Emily nickte. Sie stand auf und machte zwei Schritte von der Wand weg. Ihr war so leicht im Kopf, so angenehm schwindlig. Sie strauchelte, sank in die Knie und stöhnte. „Komm, ich helfe dir“, sagte Mrs. Hofler. „Du hast zu viel von dem Rauch eingeatmet.“ Sie half Emily auf die Füße, legte ihren Arm um die Hüfte des Mädchens und führte sie zur Treppe, die zum ersten Stock führte. „Dieser Türstopper klemmte unter der Tür zum Waschraum“, sagte sie und hielt ein hölzernes Dreieck in die Höhe. „Normalerweise steckt es unter dieser Flurtür hier. Wie um Himmels willen ist es nur unter die Tür des Waschraumes geraten?“ Sie hatten jetzt die Treppe nach oben erreicht und hielten einen Augenblick inne, um zu verschnaufen. „Wie ist das Feuer denn überhaupt ausgebrochen, Emily?“, fragte die Lehrerin. „Ich weiß nicht“, krächzte Emily heiser. „Aber ich möchte wetten, Jessie weiß mehr darüber“, schoss es Emily plötzlich durch den Kopf. „Jessie war die Einzige, die wusste, dass ich im Waschraum war.“ Ihre Beine waren viel zu schwer. Sie schaffte es nicht, die 89

Stufen nach oben zu gehen. Mrs. Hofler musste sie förmlich ziehen. Oben angelangt, stützte Emily sich immer noch schwer auf die Lehrerin. „Ich bekomme Luft!“, jubelte sie heiser. Ihre Stimme klang so ängstlich und gleichzeitig erleichtert, dass Emily sie selbst nicht wieder erkannte. „Die kalte Luft wird dir gut tun“, sagte Mrs. Hofler und führte Emily durch die schwere Eingangstür nach draußen. Die Winterluft schnitt schmerzhaft in Emilys Lungen. Sie begann unkontrolliert zu zittern und wusste nicht, ob es wegen der Kälte oder wegen der Anspannung und Angst war. „Ich lebe“, dachte sie. „Ich bekomme wieder Luft.“ Ein dunkler Schleier schien sich vor ihren Augen zu heben, und sie sah wieder Farben. Was waren das für Geräusche, die um sie herum immer lauter wurden? Es waren das Lachen und die aufgeregten Stimmen der übrigen Schüler und Schülerinnen. Immer noch an Mrs. Hofler gelehnt, nahm Emily plötzlich wahr, dass sie nicht alleine hier draußen auf dem Bürgersteig in der grauen Kälte des Nachmittages stand. Alle waren aus dem Gebäude evakuiert worden und standen jetzt ohne Mantel in der Kälte und versuchten, sich irgendwie warm zu halten. Aus der Ferne kamen Sirenen. Die Feuerwehr war schon unterwegs. Plötzlich stand Nancy vor ihr. „Oh, Nancy!“, rief Emily erleichtert und warf sich in Nancys Arme. „Emy! Was ist denn passiert?“, rief Nancy und hielt ihre Schwester ganz fest. „Sie war in dem Waschraum eingeschlossen, wo das Feuer ausgebrochen ist“, erklärte Mrs. Hofler. „Oh, nein!“ Nancys ohnehin helle Haut wurde schneeweiß. „Bist du in Ordnung, Emy?“ „Ich glaub schon“, murmelte Emily. „Hat sie einen Schock oder so?“, fragte Nancy die Lehrerin. „Warum fragst du nicht mich?“, fragte Emily und war plötzlich ungeheuer wütend. „Warum fragst du sie?“ „Nein, einen Schock hat sie wohl nicht“, meinte Nancy erleichtert. „Sie klingt wie immer!“ Sie grinste Emily an. Alle jubelten begeistert, als die Löschautos der Feuerwehr auf das 90

Schulgelände fuhren und ernst dreinblickende Feuerwehrmänner die langen grauen Löschschläuche abrollten. „Ich hatte solche Angst, Nancy“, sagte Emily zu ihrer Schwester und schlang die Arme um sich, um sich warm zu halten. „Ich werde Emily heimbringen“, sagte Nancy zu Mrs. Hofler. „Oder glauben Sie, sie sollte ins Krankenhaus?“ „Nein“, widersprach Emily heftig. „Mir geht es gut. Wirklich.“ Aus dem Schulgebäude hörte sie das Geräusch splitternden Glases. Emily starrte in die lachenden Gesichter um sie herum. Die Schüler waren froh, auf diese Weise dem Unterricht entkommen zu sein. „Sie wissen nicht, wie das ist“, dachte Emily. „Sie können sich bestimmt nicht vorstellen, wie beängstigend so ein Feuer ist.“ „Bringst du mich nach Hause?“, bat sie Nancy. „Das ist schon in Ordnung“, sagte Mrs. Hofler. „Geht ihr nur heim.“ Jemand rief nach ihr. „Ich komme“, rief sie zurück und nickte den beiden Mädchen noch einmal zu. „Danke, Mrs. Hofler“, krächzte Emily, aber die Lehrerin war schon weg und hörte sie nicht mehr. „Danke“ war sowieso viel zu wenig. Schließlich hatte die Lehrerin ihr das Leben gerettet. Emily nahm sich vor, sich noch einmal richtig bei Mrs. Hofler zu bedanken und ihr einen Blumenstrauß mitzubringen. Vielleicht morgen. Einige Minuten später saß Emily auf dem Beifahrersitz des kleinen Autos, mit dem Nancy immer zur Schule fuhr. Nancy ließ den Wagen an. Emily schloss die Tür, machte die Augen zu und lehnte sich erschöpft im Sitz zurück. „Bist du sicher, dass es dir wirklich gut geht?“, fragte Nancy besorgt. „Ja, ich glaub schon.“ „Hier steht auch ein Krankenwagen. Der ist mit den Feuerwehrautos gekommen. Vielleicht solltest du dich doch lieber mal untersuchen lassen, deine Lungen und so…“ „Nancy, bitte. Mir geht es gut. Lass uns heimfahren, da leg ich mich dann ein bisschen hin.“ Nancy fuhr aus dem Parkplatz. Hinter ihnen jubelten die Schüler aus irgendeinem Grund. Ob das Feuer etwa auf das gesamte Gebäude 91

übergegriffen hatte? Aber Emily drehte sich nicht um. „Und wo warst du? Im Waschraum?“, fragte Nancy. Sie sprach schnell, und ihre Stimme klang gepresst. „Ja, unten. Du weißt schon, gleich gegenüber von der Sporthalle.“ „Und dort ist ein Feuer ausgebrochen?“ „Es ist nicht einfach so ausgebrochen. Jemand hat es gelegt“, sagte Emily. Sie öffnete die Augen und setzte sich auf. „Was?“ „Nancy! Pass auf!“ Nancy hatte ein Stoppschild überfahren und wäre fast mit einem anderen Auto zusammengestoßen. Der Fahrer schimpfte und drohte ihnen mit der Faust. „Tschuldigung“, murmelte Nancy erschrocken. Sie sah Emily an. „Was hast du gesagt? Aber warum bist du nicht aus dem Waschraum gerannt oder aus dem Fenster geklettert oder so etwas?“ „Das Fenster war vom letzten Streichen zugeklebt, das ging nicht auf, erklärte Emily. „Außerdem ist es ja auch ein Kellerfenster, du weißt schon, in so einem Lichtschacht. Ich hätte dort auch irgendwie rauskommen müssen und…“ „Aber wieso bist du nicht einfach zur Tür raus?“, fragte Nancy. Sie hielt jetzt mit beiden Händen das Lenkrad fest und versuchte, sich auf den Straßenverkehr zu konzentrieren, obwohl ihre ganze Aufmerksamkeit Emilys Geschichte galt. „Die klemmte. Jemand hatte den hölzernen Türstopper von der Flurtür von außen darunter geklemmt.“ „Das kann doch nicht wahr sein!“, rief Nancy ungläubig und schüttelte den Kopf. „Es stimmt!“, versicherte Emily. Sie bogen in die Fear Street ein. Noch ein paar Blocks und sie waren zu Hause. „Jemand kam in den Waschraum – ich weiß nicht, wer es war – und hat das Feuer gelegt.“ „Du meinst, jemand hat mit voller Absicht versucht…“ „Jemand hat absichtlich dieses Feuer gelegt und dann die Tür verschlossen“, erklärte Emily mit Nachdruck und war selbst überrascht, wie ruhig sie das sagen konnte. „Manchmal zündeln irgendwelche Kids einfach so im Papierkorb. Nur so aus Jux, verstehst du? Der Türöffner könnte sich doch auch zufällig unter der Tür verklemmt haben, oder?“ 92

„Ich glaube nicht daran, dass es ein Unfall war“, widersprach Emily. „Ich glaube, dass es Jessie war. Und ich glaube, sie wusste ganz genau, was sie tat.“ Nancy fuhr in die Hauseinfahrt und trat auf die Bremse. Keines der Mädchen machte Anstalten auszusteigen. Nancy drehte sich halb um, sodass sie sich Emily zuwandte. „Das ist eine schlimme Anschuldigung.“ „Es war auch ein schlimmes Feuer“, sagte Emily, verschränkte die Arme über der Brust und sah starr aus dem Fenster. „Jessie hat versucht, mich umzubringen. Ich weiß es.“ „Aber woher sollte sie denn wissen, dass du dort unten warst?“ „Als ich reinging, sind wir fast zusammengestoßen. Sie hat mich angeschrien und mir absurde Dinge vorgeworfen.“ „Was?“ „Wirklich. Und dann ist sie weggelaufen und hat wieder ihre Heulnummer abgezogen. Aber darauf bin ich natürlich nicht reingefallen. Allerdings wäre ich nie auf den Gedanken gekommen, dass sie zurückkommen und versuchen könnte, mich umzubringen.“ „Das ist ja furchtbar!“, sagte Nancy, und ihre Stimme zitterte, als würde sie gleich anfangen zu weinen. Sie nahm Emilys Hand in ihre beiden Hände und drückte sie leicht. „Und du glaubst wirklich, dass Jessie das Feuer gelegt hat?“ „Ich weiß, dass sie es war.“ „Aber du kannst es nicht beweisen“, sagte Nancy. „Beweisen? Was für einen Beweis meinst du? Meine Leiche?“ Emily entzog Nancy ihre Hand wieder. Aber dann wurde ihr bewusst, dass sie ihre Schwester nicht so anschreien sollte. „Tut mir Leid. Ich glaube, ich bin doch mehr durcheinander, als ich wahrhaben will. Ich wäre vorhin fast gestorben. Jessies Wunsch hätte sich fast erfüllt!“ Nancy antwortete nicht. Sie starrte gedankenverloren auf das Steuer. „Du glaubst mir doch?“, fragte Emily. „Das mit Jessie, meine ich.“ Nancy schwieg eine ganze Weile, dann drehte sie sich wieder zu ihrer Schwester und sagte: „Ja. Ja, ich glaube dir. Von dem, was du mir über Jessies Tagebuch erzählt hast, und den Bemerkungen, die Mama gemacht hat, glaube ich, dass Jessie tatsächlich gefährlich ist. 93

Ich glaube dir, Emy.“ „Aber was sollen wir denn jetzt tun?“, fragte Emily. „Ich helfe dir, Beweise zu sammeln, mit denen wir Mama und Hugh überzeugen können“, versprach Nancy. „Du meinst…“ „Von nun an werde ich auch ein Auge auf Jessie haben und jede ihrer Bewegungen beobachten. Ich werde mich erbarmungslos an ihre Fersen heften. Aber halte du dich ein bisschen zurück. Geh ihr aus dem Weg. Lass mich das regeln.“ „Aber, Nancy…“ „Mich hat sie bisher in Ruhe gelassen, oder? Also wird sie auch keinen Verdacht schöpfen, dass ich sie enttarnen will. Wenn wir die Beweise haben, die wir brauchen, dann werden wir beide uns ganz ruhig mit Mama und Hugh zusammensetzen und ihnen alles erklären.“ Emily lehnte sich im Autositz zurück. Sie fühlte sich immer noch ganz zittrig. Aber sie war ungeheuer erleichtert, dass Nancy ihr glaubte und ihr helfen wollte. „Komm, lass uns hineingehen.“ Nancy öffnete die Fahrertür und stieg aus. Dann ging sie um das Auto herum und half Emily heraus. „Wie fühlst du dich?“, fragte sie und reichte Emily ihren Arm. „Besser. Wirklich. Du musst mir nicht helfen. Ich bin noch ein wenig wackelig, das ist alles.“ Nancy führte sie die Auffahrt hinauf zur Haustür. „Es wird nicht einfach sein“, sagte Emily unvermittelt. „Was?“, fragte Nancy überrascht. „Mama und Hugh davon zu überzeugen, dass ihr Goldstück versucht hat, mich zu töten.“ „Überlass das mir“, sagte Nancy und schloss die Tür auf. Sie machte gerade einen Tee für Emily, als Jessie hereinstürzte. „Emily, ich habe schon gehört, was passiert ist“, rief sie, schlang die Arme um Emily und umarmte sie. „Oh, Emily! Geht es dir gut? Geht es dir gut?“ Sie presste ihr Gesicht an Emilys und wollte sie einfach nicht loslassen. „Lass uns Freunde sein, Emily“, rief Jessie bewegt. „Lass uns einfach noch mal von vorne anfangen, ja? Bitte!“ Emily war zu überrascht, um etwas zu erwidern. Obwohl es im 94

Haus warm war, lief es Emily eiskalt über den Rücken. Sie befreite sich verzweifelt aus Jessies Umarmung, denn nichts, nicht einmal das Feuer im Waschraum, hatte ihr je zuvor eine solche Angst eingejagt.

Kapitel 14 Nancy nahm den Fuß von der Bremse, ließ das Auto einen halben Meter nach vorne rollen und bremste dann wieder. „So werden wir nie ankommen!“, stöhnte Emily. „Das Konzert wird vorbei sein, ehe wir einen Parkplatz gefunden haben.“ „Von hier aus kann ich nicht einmal die Halle sehen“, beschwerte sich Jessie. „Jetzt macht mal halblang“, sagte Nancy. Sie musste warten, dass das Auto vor ihr sich wieder in Bewegung setzte. „Wir haben noch eine halbe Stunde, das musste reichen. Außerdem gibt es ja auch noch eine Vorgruppe.“ „Aber die Vorgruppe sind doch die Deltoids“, sagte Emily. Sie kurbelte das Fenster herunter, um ein wenig frische Luft hereinzulassen. Doch es roch sofort entsetzlich nach Autoabgasen. „Kathy hat sie schon mal in einem kleinen Klub in Waynesbridge gesehen. Sie sagt, sie wären atemberaubend!“ „Atemberaubend? Emily, ich wusste gar nicht, dass du so schwärmerisch sein kannst!“, sagte Jessie und lachte. Emily lachte nicht. Sie drehte sich nicht einmal um. Seit dem Feuer war Jessie ganz besonders nett zu Emily. Viel zu nett, fand Emily. Sie legte keinen Wert darauf, dass Jessie ihr bei irgendetwas half. Sie bot Jessie nie ihre Hilfe an. Sie wollte einfach, dass Jessie sie in Ruhe ließ. Emily war sich sicher, dass Jessie versucht hatte, sie zu töten. Und jetzt wartete sie nur auf den Beweis, den Nancy und sie brauchten, damit sie auch ihre Mutter und Hugh überzeugen konnten. Dann würden sie dafür sorgen, dass Jessie die Behandlung bekam, die sie brauchte, und dass sie für immer aus Emilys Leben verschwand. 95

In der Zwischenzeit versuchte Emily, ihrer Stiefschwester so gut es ging aus dem Weg zu gehen. Aber mit Jessie im gleichen Zimmer zu wohnen machte sie einfach nervös. Sie hatte Jessie gar nicht zu dem Rockkonzert mitnehmen wollen. Eigentlich waren Emilys drei Eintrittskarten für die große Konzerthalle in Waynesbridge für sie selbst, für Nancy und für Josh gewesen. Aber in letzter Minute hatte Josh seinem Vater im Geschäft helfen müssen. „Wen soll ich denn jetzt einladen?“, hatte Emily Nancy gefragt. „Oh, bitte, bitte, bitte!“, bat Jessie und blickte von ihrem Buch hoch. „Lasst mich mitkommen! Ich bezahle auch für die Karte!“ Emily sah Nancy an, als wolle sie sagen: Hilf mir da raus, ich will Jessie nicht dabeihaben. Aber Nancy zuckte nur mit den Schultern. Jessie bedrängte sie weiter. Emily suchte verzweifelt nach einer Ausrede, als ihre Mutter hereinkam. „Was ist denn hier wieder los?“, fragte sie. Emily blieb nichts übrig, als ihrer Mutter von dem übrigen Ticket zu erzählen. „Aber es ist doch ganz selbstverständlich, dass Jessie mitkommt!“, sagte ihre Mutter und ignorierte die Blicke, mit denen Emily sie bedachte. Jessie hüpfte fröhlich auf und ab. „Selbstverständlich“, sagte Emily säuerlich und versuchte, großmütig zu klingen, obwohl sie innerlich vor Wut schäumte. Dieses Konzert war für sie verdorben. „Vielleicht sollte ich einfach krank werden und nicht hingehen“, dachte sie. Warum konnte ihre Mutter sich nicht einfach um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern? Und überhaupt, warum hielt sie immer zu Jessie? War sie tatsächlich so blind für Jessies wahren Charakter? Die Antwort auf diese Frage war: Ja. So war es gekommen, dass sie am Samstagabend hier zu dritt auf dem Parkplatz der Konzerthalle waren, sich mit dem Auto zentimeterweise vorwärts bewegten und in regelmäßigen Abständen ungeduldig auf die Uhr sahen. Ob sie es wohl noch rechtzeitig schaffen würden? „Oh, dreh mal das Radio lauter! Das Lied ist toll!“, rief Jessie und beugte sich nach vorne. „Uuuhh!“ Nancy verzog das Gesicht. „Wie kannst du dir nur so etwas anhören? Diese weinerliche Stimme! Er singt so durch die Nase!“ 96

„Ich finde das sexy“, meinte Jessie. Nancy drehte das Radio so laut, dass die Scheiben vibrierten. „Zumindest übertönt das die hupenden Autos“, dachte Emily. Ein weißer Honda Civic brauste an ihnen vorüber, sechs Jungs reingequetscht wie die Ölsardinen. „Hey, was bilden die sich eigentlich ein?“, schimpfte Nancy. „Sich einfach so an allen vorbeizudrängen!“ „Niemand wird sie wieder zurück in die Reihe lassen“, meinte Jessie. „Habt ihr den Fahrer gesehen? Der sah richtig süß aus.“ „Endlich, es geht weiter!“, rief Nancy. Das Auto schob sich glatte zwei Autolängen nach vorne. „Nur noch zwanzig Minuten bis acht“, sagte Jessie und sah wohl zum tausendunddritten Mal auf die Uhr. „Die fangen bestimmt nicht pünktlich an!“, meinte Emily. Um Viertel nach acht fanden sie endlich einen Parkplatz. Sie zogen ihre Jacken aus und schlossen sie im Auto ein, dann rannten die drei hinüber zur Konzerthalle. „Ich hör gar keine Musik!“, sagte Jessie, als sie sich durch die Menschenmenge in der marmornen Eingangshalle drängten und sich zu den Kartenkontrolleuren an den Eingangstüren vorkämpften. „Die fangen bestimmt erst in einer Stunde an“, schrie Nancy über das laute Stimmengewirr hinweg. „Diese Bands fangen nie rechtzeitig an. Und dann brauchen sie noch mal zwei Stunden zum Aufwärmen.“ Ein uniformierter Saalordner, ein schmalgesichtiger, pickeliger junger Mann streckte die Hand nach Emilys Ticket aus, sah aber an ihr vorbei auf den Parkplatz. „Ihr seid so ziemlich die Letzten“, sagte er. Er riss die drei Tickets ab und sah dann noch mal drauf. „Die Treppe hier links ganz nach oben.“ „Nach oben?“, fragte Emily nach. „Ja. Ihr seid ganz oben. Hoffentlich bekommt ihr kein Nasenbluten!“, sagte er und lachte schrill. Emily folgte Jessie und Nancy in den Zuschauerraum und sah auf die Bühne. Die Lichter waren an, aber auf der Bühne waren nur ein paar Roadies in Jeans und T-Shirt, die Kabel und anderes Zeug hin und her trugen. 97

„Zum Glück, wir haben noch nichts verpasst“, stellte Emily erleichtert fest. „Hab ich dir doch gleich gesagt!“, meinte Nancy. Sie stellten sich auf die unterste Stufe der Treppe, die hinauf zum Balkon führte, und sahen hinauf. Sie sah aus wie ein steiler, dunkler Betonberg. „Ich glaube, das war kein Scherz mit dem Nasenbluten“, klagte Jessie. Sie stiegen die Stufen rauf. Es tat sogar gut, sich zu bewegen, nach der langen Zeit im engen Auto. Wenig später traten sie auf den Balkon und sahen sich um. Alle saßen schon und warteten darauf, dass die Show endlich anfing. „Wir müssen noch höher“, sagte Jessie und deutete nach oben. Sie waren jetzt in der Mitte des obersten Balkons. Eine schmale Treppe führte hinauf zu den obersten Sitzen. „Geschafft!“, rief Jessie außer Atem, als sie ihre Reihe endlich gefunden hatten und auf ihren Plätzen saßen. „Wow, ich kann sogar fast etwas von der Bühne sehen!“ „Sie meckert nur rum“, dachte Emily genervt. „Schließlich hat sie doch niemand gebeten mitzukommen.“ „Zumindest sind wir nicht in der letzten Reihe“, sagte Nancy und sah hinter sich. „Da sind noch mal drei Reihen und… Carla! Hey, Carla!“ Nancy kannte jemanden aus der Schule. „Ich bin gleich zurück!“, rief sie, kletterte aus der Sitzreihe und ging nach oben, um sich mit ihrer Freundin zu unterhalten. Jetzt kam die Vorgruppe, die Deltoids, auf die Bühne und machte ihren Soundcheck. Emily stellte plötzlich fest, dass sie vor Durst beinahe umkam. In den unteren Sitzreihen verkaufte jemand Getränke aus einem großen Korb, den er auf dem Kopf trug. „Ich hol was zu trinken. Willst du auch was?“, fragte Emily ihre Stiefschwester. Jessie schüttelte den Kopf. Emily stieg über Jessie drüber und trat auf den leeren Gang. Sie suchte den Getränkeverkäufer, entdeckte ihn weiter unten und begann ihren Abstieg über die schmalen Stufen. Sie war zwei oder drei Stufen hinuntergegangen, als die Deltoids mit einem lauten durchdringenden Akkord zu spielen begannen. Das Licht ging aus, und die Menge begann zu jubeln und zu klatschen. 98

Emily überlegte gerade, ob sie weitergehen oder lieber wieder umkehren sollte, als jemand sie stieß – ein heftiger absichtlicher Stoß in den Rücken –, und Emily stürzte und fiel.

Kapitel 15 „Ahhh!“ Sie versuchte, ihr Gleichgewicht zu halten, aber sie fiel nach vorne. Und es gab nichts, woran sie sich festhalten konnte. Sie fiel mit der Schulter auf die harte Betonstufe. Der Schmerz durchzuckte sie wie ein elektrischer Schlag. Sie schrie erneut auf und wusste, dass sie alle Stufen hinunterfallen würde, es sei denn, etwas oder jemand würde ihren Fall aufhalten. „Au!“ Ihr Kopf schlug auf den Beton. Sie hörte aufgeregte Schreie. Von beiden Seiten versuchten Hände nach ihr zu fassen, aber sie waren nicht schnell genug, um ihren Fall zu bremsen. „Neeiiiin!“ Emily sah nach oben und erhaschte einen kurzen Blick auf Jessie, die mitten in dem leeren Gang stand, die Hände in die Hüften gestemmt, als sei sie überaus zufrieden mit dem Ergebnis ihrer Tat. „Nein! Nein! Nein!“ Sie schlug sich die Knie auf, überschlug sich immer wieder, bis sie schließlich doch jemand zu fassen bekam und sie festhielt. „Bist du okay?“, schrie er und versuchte, die laute Musik zu übertönen. „Ich glaub schon“, brachte sie hervor. Wer immer es gewesen war, er verschwand schnell wieder auf seinem Platz. Emily tat alles weh. Sie versuchte aufzustehen, sank aber sofort wieder zurück auf den harten kalten Boden des Gangs. Das Jaulen und Hämmern der Band unten auf der Bühne pochte und schmerzte in ihrem Kopf. Ihr war schwindlig. Sie schloss die Augen. Ihr Sturz konnte höchstens zwei oder drei Sekunden gedauert haben. Als sie die Augen wieder öffnete, kamen Jessie und Nancy mit besorgten Gesichtern die Stufen hinuntergelaufen. „Was ist passiert?“, rief Nancy. „Ich habe mich mit Carla 99

unterhalten, und als ich mich umdrehte, sah ich dich die Treppen herunterfallen. Wie ist das nur passiert?“ „Ich bin nicht gefallen. Jemand hat mich geschubst“, dabei starrte Emily unverwandt Jessie an. Jessie beugte sich vor und half Emily vorsichtig auf die Füße. „Das muss ein Unfall gewesen sein“, sagte sie. „Niemand würde so etwas absichtlich tun.“ Sie sah voller Unschuld in Emilys Augen. „Du hättest dir ja den Hals brechen können.“

100

Kapitel 16 Das Wetter blieb kalt. Aber jetzt war es diese feuchte Kälte, die in die Kleider kriecht und die Ohren rot werden lässt. Der Wind schüttelte die Bäume, bog sie hin und her und wehte auch die letzten braunen Blätter von den Ästen. Der runde Vollmond versteckte sich hinter dicken schwarzen Wolken, und es roch nach Schnee. Emily bog um die Ecke in die Fear Street. Sie lief schnell und schob ihren Jackenärmel hoch, um auf die Uhr zu sehen. Viertel nach zehn. Von ihrem weißen Atem beschlug das Glas ihrer Armbanduhr. Sie zog sich ihre blaue Wollmütze tiefer über die Ohren und lief schneller. Der Wind wehte einen Schwung trockener brauner Blätter an ihr vorüber, und einen Augenblick hatte sie das Gefühl, er würde sie gleich ebenfalls wegwehen. Obwohl sie in dieser Straße jedes Haus, jede Wiese, jeden Baum kannte, fand sie es hier doch manchmal ganz unerklärlich unheimlich. Fear Street. Einige Freunde neckten sie manchmal damit, dass sie in einer Straße wohnte, über die es in Shadyside so viele Schauergeschichten gab. Emily wohnte seit ihrem zehnten Lebensjahr in der Fear Street, und ihr war noch nie irgendetwas Schauerliches hier begegnet, egal womit ihre Freunde sie auch necken mochten. Sicher, ab und zu, spät in der Nacht, hörte man schon mal ein seltsames Stöhnen und Heulen aus dem Wald kommen. Aber auf dem Fear-Street-Friedhof hatte sie sich nie übermäßig gefürchtet. Außerdem glaubte sie diese ganzen FearStreet-Geschichten über ungelöste Verbrechen und das geheimnisvolle Verschwinden von Menschen auch nicht recht. Manchmal stand sogar in der Zeitung von Shadyside etwas darüber. Trotzdem lief sie schneller, sobald sie in die Fear Street einbog, und joggte fast die baumbestandene Straße entlang, die in einem sanften Bogen zu ihrem Haus führte. Ihr Herz klopfte ein wenig schneller als sonst, und sie sah aufmerksam um sich. Sie war nur ein paar Ecken weiter bei Kathy im Hawthorne Drive gewesen, um zu lernen. Dabei hatte sie völlig die Zeit vergessen. Aber es war so nett gewesen bei Kathy, weg von zu Hause, weg von Jessie. „Wie traurig“, dachte Emily, „dass ich mich 101

in meinem eigenen Zuhause unwohl fühle.“ Der Wind drehte, die raschelnden braunen Blätter wurden nun direkt auf sie zugetrieben. Sie konnte schon ihr Haus sehen. Es sah dunkel und verlassen aus. „Zumindest hätte jemand mal das Hoflicht anmachen können“, dachte sie ungnädig. Plötzlich hielt sie inne. In einer Sackgasse um die Ecke von ihrem Haus stand ein blaues Auto. Joshs Toyota. „Komisch“, dachte Emily und ging weiter, „warum parkt er denn so weit vom Haus entfernt? Sonst hält er doch immer direkt in der Auffahrt?“ Aber ihre Verwunderung wich schnell der Freude. „Was für eine nette Überraschung, dass Josh mich besuchen kommt“, dachte Emily. Josh war selten so spontan. Trotz der Kälte, die ihre Nase und Wangen fast gefühllos machten, war Emily auf einmal von einem warmen Gefühl erfüllt. „Ich hab trotz allem echt Glück“, dachte sie. „Josh ist ein wirklich toller Typ! Und er geht mit mir! Mich mag er!“ Sie lief an der Sackgasse vorüber und wollte schnell ins Haus gehen, als eine Bewegung in Joshs Auto ihre Aufmerksamkeit erregte. Es war jemand im Auto, hinter der beschlagenen Scheibe bewegte sich etwas Buntes. Emily blieb stehen. „Josh?“ Ihre Stimme klang piepsig. Sie war vom schnellen Laufen noch ganz außer Atem. Sie ging ein paar Schritte auf das Auto zu. Warum saß er ganz allein dort und wartete nicht im Haus auf sie, wo es warm war? „Oh!“ Die Fenster waren beschlagen, aber sie erkannte auf einmal, dass er gar nicht allein in dem Auto saß. Sie starrte hinüber, stand so nahe und fühlte sich doch meilenweit weg. Sie sah, dass er zusammen mit jemandem vorne im Auto saß. Sie konnte die beiden im Inneren des Autos nicht ganz deutlich erkennen, aber sie sah genug: Es war Jessie! Josh hatte einen Arm um sie gelegt, und sie waren in einem langen leidenschaftlichen Kuss versunken. „Oh!“ Emily stand da und starrte durch die beschlagenen Scheiben in das Auto. Sie bildete sich das doch nicht ein, oder? Es war Jessie dort mit Josh im Auto, oder? Ja. Ihr war plötzlich so schwer ums Herz. Sie hätte sich am liebsten in ein Mauseloch verkrochen und wäre nie wieder herausgekommen. Jessie und Josh? Sie hätte schreien mögen. Sie wollte an das Autofenster poltern, die 102

Tür aufreißen, die beiden heraus in die Kälte ziehen! Aber sie war wie gelähmt vor Trauer. Sie begann zu rennen, und ehe sie recht wusste, was sie tat, war sie an dem blauen Toyota vorbeigerannt. So schnell sie konnte, rannte sie weg von dem Auto, weg von zu Hause. Sie rannte in den Wind, der ihr ins Gesicht blies, in die wirbelnden braunen Blätter, die um ihre Beine tanzten, als ob Wind und Blätter sie zurückschieben wollten, zurück zu der Szene, vor der sie davonlaufen wollte. Jessie und Josh? Ihre Verzweiflung darüber, die beiden in inniger Umarmung gesehen zu haben, verwandelte sich in Wut. Jessie ruinierte Emilys Leben in jeder nur möglichen Weise. Jessie hatte Emilys Hund getötet, hatte versucht, sie selbst umzubringen, und jetzt nahm sie ihr auch noch Josh! „Warum tut sie mir das an? Warum hasst sie mich so sehr?“ Emily rannte einfach weiter gegen den Wind, ihr Gesicht war halb erfroren. Sie lief mit gesenktem Kopf, ohne zu sehen, wohin sie lief. Alles um sie herum war verschwommen und dunkel. Sie hörte nur das Rascheln der im Wind herumwirbelnden trockenen Blätter. „Ich gehe jetzt zurück und werde sie stellen“, dachte sie mit klopfendem Herzen. „Sie kann mich doch nicht aus meinem Zuhause, aus meinem Leben vertreiben.“ War es denn das, was Jessie wollte? Wollte sie Emilys Leben? „Nun, das bekommt sie auf gar keinen Fall kampflos“, dachte Emily entschlossen. Sie drehte sich um und ging zurück. „Ich hab genug davon, Opfer zu sein. Jetzt bin ich bereit, mich ihr zu stellen. Ich will mein Leben wieder zurück. Ich werde nicht zulassen, dass Jessie mir alles nimmt.“ Sie ging so schnell, dass ihr Atem mit jedem Schritt als weißes Dampfwölkchen in der kalten Abendluft stand. Als sie um die letzte Ecke bog, sah sie, dass das Auto weg war. Emily war gleichzeitig erleichtert und enttäuscht. Sie rannte zum Haus, riss sich die Handschuhe von den Händen und wühlte mit klammen Fingern in ihrem Rucksack, bis sie ihren Haustürschlüssel gefunden hatte. Nancy stand im Hausflur. Sie war so überrascht, als Emily plötzlich hereinplatzte, dass sie beinahe ihr Mineralwasserglas fallen gelassen hätte. „Du bist es“, sagte sie. „Mach schnell die Tür zu. Du bringst die 103

Kälte von draußen mit herein. Du siehst ja selbst halb erfroren aus“, plapperte Nancy nervös. „Wieso bist du…“ „Wo sind Josh und Jessie?“, fragte Emily und atmete tief durch. „Was?“ „Josh und Jessie, wo sind die beiden?“ Emily lehnte sich an das Treppengeländer und versuchte, sich ein wenig zu beruhigen. „Weiß ich nicht. Ich habe sie nicht gesehen“, sagte Nancy verwirrt. „Was hast du denn überhaupt?“ „Ist Jessie oben?“, fragte Emily und beachtete Nancys letzte Frage gar nicht. „Nein. Ich glaube, sie ist noch nicht wieder zurück. Sie wollte rüber zu Krysta. Das hat sie zumindest gesagt. Sie wollte erst spät wieder hier sein.“ „Bei Krysta?“ Was war Jessie nur für eine Lügnerin! Sie behauptete, dass sie zu Krysta gehen würde, verbrachte dann den Abend mit Josh im Auto und küsste ihn so heiß, dass die Scheiben beschlugen. Emilys Freund! „Was ist denn los mit dir? Du bist ja ganz rot“, fragte Nancy. „Warum benimmst du dich denn so komisch?“ Ohne zu antworten, drehte sich Emily um und rannte die Treppe nach oben. Sie konnte Nancy das alles jetzt nicht erklären. Sie wusste genau, wenn sie jetzt davon anfing, würde sie in Tränen ausbrechen. Sie wollte das alles für sich behalten, bis Jessie nach Hause kam. Der Flur oben war dunkel. Ihre Augen mussten sich erst daran gewöhnen. Sie blinzelte. Ihre Zimmertür war seltsamerweise geschlossen. Sie hielt ihr Ohr an die Tür und lauschte. Es war jemand im Zimmer. „Was ist denn da los?“, dachte Emily. „Sind Jessie und Josh etwa in meinem Zimmer?“ Sie holte tief Luft und stieß die Tür auf.

104

Kapitel 17 „Was machst du hier?“, fragte Emily mit zitternder schriller Stimme. Rich sah erschrocken von ihrem Bett auf. „Oh, hallo!“ Er wurde knallrot, klappte das Buch, in dem er gelesen hatte, zu und setzte sich auf. Emily trat ins Zimmer. Alle Lichter waren an. Rich hatte auf der Bettdecke gelegen, aber das Bett war noch gemacht. „Was machst du hier?“, wiederholte sie und zwang sich, ein wenig ruhiger zu werden. „Ich… ich… es tut mir Leid“, stammelte Rich. Er stand ungeschickt auf, das Buch fiel ihm auf den Teppich. Er bückte sich, um es aufzuheben. „Ich habe nur gelesen.“ „Aber warum hier?“, fragte Emily und kam näher. Sie zog ihren Mantel aus und warf ihn über ihren Schreibtischstuhl. „Da waren so… äh… so komische Geräusche in meinem Zimmer. Ich weiß auch nicht. Ich schätze, das war mir unheimlich.“ Rich sah ziemlich verängstigt aus. „Hat er etwa Angst vor mir?“, dachte Emily. „Oder hat er einen anderen Grund, warum er so ängstlich ist?“ „Deshalb bin ich hierher gekommen. Es war so ruhig hier. Ich wollte doch nur lesen.“ Emily konnte sich nicht entscheiden, ob sie ihm glauben sollte oder nicht. Eigentlich sah er nicht so aus, als ob er die Wahrheit sagte. Aber auf der anderen Seite sah Rich immer irgendwie schuldbewusst aus. Er sah immer aus, als hätte er irgendetwas angestellt und fürchte nun, dass man ihm auf die Schliche gekommen war. Er war der nervöseste Junge, den sie kannte. Er lebte nun schon seit Wochen hier mit ihr unter einem Dach, aber Emily stellte fest, dass sie nicht das Geringste über ihn wusste. Außer dass er Horrorgeschichten mochte. Und dass er ständig in Schwierigkeiten geriet und beim Klauen einer CD erwischt worden war. Abgesehen davon war er ein Fremder für sie. Und nun stand er vor ihr, mit dem Rücken zur Wand, knallrot, schuldbewusst und sehr verängstigt. Emily hatte Mitleid mit ihm. „Willst du noch ein bisschen hier bleiben?“, fragte sie. 105

„Nein, nein danke.“ Er lächelte sie an. Es war das erste Mal, dass sie ihn lächeln sah. „Aber das ist sehr nett von dir.“ Rich schien sich wirklich über ihr Angebot zu freuen. „Na ja…“ Sie sah sich verlegen um. „Ich geh zurück in mein Zimmer. Die Geräusche haben bestimmt aufgehört. Wahrscheinlich hätte ich mich gar nicht fürchten müssen. Es ist nur, dass… ach, na ja.“ Er zuckte mit den Schultern und ging hinaus. „Seltsamer Typ“, dachte Emily. Sobald er draußen war, flackerte ihre Wut erneut auf. Sie warf sich auf ihr Bett und sah den vom warmen Atem beschlagenen Toyota wieder vor sich und Josh und Jessie eng umschlungen auf dem Vordersitz. Wo sie jetzt wohl waren? Waren sie immer noch zusammen? All die Nächte, in denen Jessie sich aus dem Haus geschlichen hatte, hatte sie sich da mit Josh getroffen? Plötzlich wurde Emily richtig übel. „Ich kann einfach keine weitere Nacht mit ihr im gleichen Zimmer schlafen“, dachte sie und sprang auf. „Ich kann keine weitere Minute mehr mit ihr im gleichen Zimmer schlafen! Ich werde nach unten ziehen, notfalls auch in den Wintergarten, aber auf keinen Fall bleibe ich im gleichen Zimmer wie sie!“ Ihr Herz schlug wie wild. Sie wusste, dass sie jetzt nicht vernünftig denken konnte, aber sie musste einfach nur raus aus diesem Zimmer! Ohne es zu merken, lief sie mit über der Brust gekreuzten Armen im Zimmer auf und ab. Jessie und Josh. Jessie und Josh. Jessie und Josh. „Emily“, Nancy streckte ihren Kopf durch die Zimmertür. „Ist alles in Ordnung? Warum läufst du immerzu auf und ab?“ „Ich will jetzt wirklich nicht reden!“, sagte Emily, dabei wollte sie überhaupt nicht so abweisend klingen. „Schon gut! Verzeih, dass ich gefragt hab!“, rief Nancy und spielte die Gekränkte. „Ich will jetzt wirklich allein sein, Nancy“, sagte Emily. „In Ordnung. Gute Nacht, Emy!“ Nancy war schon wieder draußen. Emily ging weiter auf und ab und dachte an Jessie und Josh. Dann ging sie hinüber zur Kommode und suchte ihr Flanellnachthemd. Im Wintergarten war es kalt. Das Flanellnachthemd würde sie warm 106

halten. „Ich nehme auch gleich mein Kissen und meine Decke mit“, dachte sie. „Ich seh schon, das wird sogar richtig gemütlich.“ Aber sie konnte ihr Nachthemd nicht finden. „Vielleicht ist es ja in einer von Jessies Schubladen“, dachte sie. Sie suchte in Jessies oberster Kommodenschublade. Nichts. Jessies zweite Schublade war bis oben hin voller Klamotten. Schnell hob Emily einen Stapel bunter Tücher hoch, die alle sorgfältig zusammengefaltet waren. Unter den Tüchern lag ein Messer. Die Schneide des Messers war voll getrockneten Blutes. Emily wusste sofort, was das war: das Messer, mit dem Tiger erstochen worden war.

107

Kapitel 18 „Ein Campingausflug? Ich kann unmöglich mitkommen!“, rief Nancy und ließ ihren Löffel in die Tomatensuppe fallen, worauf ein roter Fleck Tomatensuppe auf ihr Platzdeckchen spritzte. Jeder am Tisch reagierte auf Mr Wallners Vorschlag mit dem gleichen Entsetzen. „Ich hab wirklich viel vor dieses Wochenende“, sagte Jessie. „Ich muss so viel lernen, ich kann unmöglich irgendwohin gehen“, wehrte Nancy entschieden ab. Mr. Wallner lächelte nachsichtig, als habe er diese Reaktion vorausgesehen. „Es ist doch nur für ein Wochenende“, sagte er und lächelte Emilys Mutter zu, die zurücklächelte. „Es wird bestimmt toll“, sagte Mrs. Wallner. „Bestimmt nicht!“, grummelte Rich düster. „Ich hasse Campen.“ „Woher willst du das denn wissen?“, fragte Mr Wallner, der allmählich die Geduld verlor. „Du hast es doch noch nie gemacht. Es ist wunderschön dort. War es zumindest, als ich noch ein Junge war.“ „Wir fahren einfach so übers Wochenende nach South Carolina?“, fragte Emily ungläubig. „Hier ist es doch zu kalt zum Campen“, meinte Mr Wallner und löffelte weiter seine Tomatensuppe. „Hugh hat eine besondere Prämie bekommen diese Woche“, erzählte Mrs. Wallner so stolz, als habe man ihrem Mann einen Orden für besondere Verdienste verliehen. „Aber weshalb müssen wir deshalb campen gehen?“, maulte Nancy. „Weil wir alle völlig von der Rolle sind“, erklärte Mr Wallner und wischte sich das Kinn mit seiner Papierserviette ab. „Wir springen uns bei jeder Gelegenheit gegenseitig an die Kehle. Wir haben alle den Hüttenkoller, dabei hat der Winter noch nicht mal richtig begonnen.“ „Aber warum müssen wir ausgerechnet campen?“, fragte Rich und zog eine Grimasse. „Es wird uns einfach gut tun, im Freien und unter uns zu sein. Nur 108

unsere Familie“, erklärte Mr Wallner. „Und wir fliegen extra bis nach South Carolina, nur um das zu tun?“, fragte Nancy und betonte South Carolina, als wäre es auf dem Mond. „Genau. So viel liegt Hugh daran, dass wir endlich zu einer Familie zusammenwachsen.“ Emilys Mutter blies kurz auf ihren Suppenlöffel, ehe sie ihn zum Mund führte. „Tja, das wird dann wohl die große Enttäuschung für den Ärmsten“, dachte Emily. Denn sie und Nancy warteten nur noch auf den richtigen Moment, um Jessie endlich vor der ganzen Familie zu entlarven. Emily hatte Nancy das blutverschmierte Messer gezeigt und es dann an einem sicheren Ort versteckt. Alles, was sie und Nancy jetzt noch tun mussten, war, ihre Beweise und die ganze Geschichte so plausibel zu ordnen, dass keiner mehr an ihren Beschuldigungen zweifeln konnte. „Es ist unmöglich, dass diese Familie je zu einer richtigen Familie zusammenwächst. – Nicht solange meine psychopathische Stiefschwester mit von der Partie ist!“ Die Streiterei, ob sie campen gehen sollten oder nicht, erstreckte sich über das gesamte Essen: von der Tomatensuppe über den Tunfischeintopf bis zum Bananenkuchen mit Schlagsahne. Beim Nachtisch hatte Jessie ihre Meinung geändert und war auf einmal eine große Befürworterin dieses Campingausfluges. „Oh ja! Das wird bestimmt toll! Wir sind für ein Wochenende eine richtige Trapperfamilie!“, rief sie voller Begeisterung und sah Emily über den Tisch an. „Auwei“, dachte Emily. „Was spinnt sie sich in ihrem kranken Hirn jetzt wohl schon wieder zurecht? Warum ist sie jetzt plötzlich so begeistert vom Campen? Und warum schaut sie mich dauernd so an? Wie ein hungriger Hecht eine kleine Elritze.“ „Die Wälder da unten sind einfach wundervoll!“, schwärmte Mr Wallner und bekam ganz glänzende Augen. So hatte Emily ihn noch nie erlebt. „Dort wachsen auch wunderschöne Wildblumen, die es hier oben im Norden gar nicht gibt.“ „Toll!“, sagte Rich ironisch. Er hatte seinen Nachtisch noch nicht angerührt. 109

Emily dachte an ihren Vater. Er war so gerne Campen gegangen. Emily erinnerte sich, wie viel Spaß es immer gemacht hatte, mit ihm Campen zu gehen: Wie hatten sie immer herumgealbert und gelacht. Wie aufregend war es immer gewesen, neue Sachen auszuprobieren, bis spät in die Nacht aufzubleiben und unter dem klaren Sternenhimmel zu singen und zu reden. Wie herzlich und liebevoll ihre Familie damals gewesen war. Ohne es zu merken, hatte Emily plötzlich Tränen in den Augen. Sie wischte sie verstohlen mit der Serviette weg und zwang sich, an etwas anderes zu denken. Die Stimmen am Tisch drangen wieder in Emilys Bewusstsein. „Tut mir Leid, ich kann wirklich nicht mit“, sagte Nancy energisch. „Komm schon, Nancy“, bat Jessie. „Sei kein Spielverderber. Es wird bestimmt wunderschön!“ Nancy rollte genervt die Augen. Schließlich stand Mr Wallner auf und beendete das Essen und die Diskussion: „Ich habe schon gebucht. Wir werden alle mitfahren. Und es wird uns allen gefallen. Das ist ein Befehl!“ Er lachte, während er aufstand und nach seiner Zeitung griff, als hätte er mit seiner letzten Bemerkung einen echt guten Witz gemacht. Das Tischabräumen ging schnell und schweigsam vonstatten. Jessie versuchte, über den bevorstehenden Campingausflug zu reden, aber Emily und Nancy ignorierten sie einfach. Schließlich gab sie auf und verließ den Raum. „Ich werde noch durchfallen deswegen!“, jammerte Nancy. „Aber zumindest sind wir dann endlich mal eine glückliche Familie!“, sagte Emily zynisch. Nancy starrte sie an. „Bitter, bitter!“, sagte sie, als ob sie laut denken würde. „Was?“, fragte Emily. „Nichts. Bist du okay?“ „Wie könnte ich okay sein? Ich teile mein Zimmer mit einem geistesgestörten Menschen!“ „Nicht mehr lange“, sagte Nancy und starrte Emily an. Ihre Mutter kam zurück in die Küche, und damit war die Unterhaltung beendet. „Wieso muss ich eigentlich das Zelt tragen?“, jammerte Rich. Er stolperte den Pfad entlang und tat so, als ob er unter dieser Last 110

beinahe zusammenbrechen würde. „Weil es das leichteste Gepäckstück ist, das wir haben“, sagte Mr Wallner ungeduldig und sah ihn genervt an. „Hör schon auf. Das soll schließlich kein Jammer-Wochenende werden. Verstanden?“ „Hat jemand Mückenschutz mitgenommen?“, fragte Nancy und rückte ihren schweren Rucksack auf dem Rücken zurecht. „Hier gibt es keine Mücken um diese Jahreszeit“, sagte Mr Wallner und ging den Pfad zwischen den Bäumen voran. Die Sonne hatte den ganzen Tag vom klaren blauen Himmel geschienen. Jetzt ging sie allmählich hinter den Bäumen unter, und lange Schatten fielen über den Pfad. Das immer noch von der Sonne beschienene Gras leuchtete wie Smaragde. Der Abend stieg aus den länger werdenden Schatten empor. „Das sind Buchen.“ Mr Wallner deutete auf eine Baumgruppe. „Und das sind Pappeln.“ „Sehr interessant!“, bemerkte Nancy, die nicht einen Meter gehen konnte, ohne eine sarkastische Bemerkung zu machen. Mr Wallner beachtete sie nicht weiter und erklärte ihnen weiterhin Bäume und Sträucher. „Wir sehen alle richtig zünftig aus mit unseren Wanderschuhen“, dachte Emily. Sie verlagerte das Gewicht ihres Rucksackes auf die andere Schulter und dachte plötzlich an das Messer, das sie in letzter Minute noch eingepackt hatte. Ob sie und Nancy während dieses Campingausfluges Jessie endlich einmal alles ins Gesicht sagen konnten? Vielleicht. Wenn Jessie wieder irgendetwas ausheckte, sie in irgendeiner Weise bedrohte… „Seht mal…“, rief Rich, das waren die ersten Worte von ihm, seitdem sie durch diese Wälder wanderten. Ein Kaninchen mit zwei flauschigen Kleinen hoppelte über ihren Pfad. Aber das war es gar nicht, auf das Rich deutete. Er hatte einen alten Friedhof ein wenig abseits des Pfades entdeckt. Die kleinen runden Grabsteine standen schief in alle Richtungen. Ein Feldweg führte auf der anderen Seite zum Friedhof hinauf. Sie wanderten ein Stück am Friedhof vorüber und kamen zu einer kleinen grasbewachsenen Lichtung. „Das hier ist der ideale Zeltplatz“, meinte Mr Wallner grinsend und kratzte sich auf seiner beginnenden Glatze. „Ich glaube, ich erinnere 111

mich an diesen Platz. Wahrscheinlich habe ich als Junge sogar schon einmal hier gecampt.“ „Na fein!“, flüsterte Nancy Emily ins Ohr und ließ ihren Rucksack zu Boden gleiten. Emily war ein wenig überrascht über Nancys so offen zur Schau getragene feindselige Haltung. Für gewöhnlich konnte sie ihre wahren Gefühle viel besser vor Hugh oder ihrer Mutter verbergen. Nancy hatte früher unglaublich gerne gezeltet. Ihre Begeisterung fürs Campen war von allen Familienmitgliedern immer am größten gewesen… damals, als Papa noch da war. „Hey, was sollen diese finsteren Gesichter?“, fragte Mr Wallner und sah sie alle einzeln forschend an. „Kommt schon, Leute! Wodurch kann ich meinen Harem aufheitern?“ Seinen Harem? „Mir wird gleich übel“, dachte Emily. „Ich bin aufgeheitert“, sagte Jessie und half Rich, seinen Rucksack abzusetzen. „Mir macht es Spaß! Ich finde es wirklich prima, Papa!“ „Ich auch!“, sagte Mrs. Wallner, obwohl sie müde aussah und sie offensichtlich froh war, ihren Rucksack absetzen zu können. Die Vögel ringsum verkündeten laut zwitschernd das Ende dieses Tages, und die Sonne versank nun immer schneller hinter den Bäumen. Mit den Schatten stieg eine feuchte Kühle von der Lichtung auf. Das Gras roch frisch und war voller Tau. „Wir sollten uns beeilen und Feuerholz sammeln.“ Mr Wallner verfolgte mit den Augen einen Habicht über den Himmel. „Wie wäre es, wenn ihr drei Mädchen Holz sammeln würdet, während Rich, eure Mutter und ich das Zelt aufbauen?“ Nancy stöhnte, aber Jessie stimmte diesem Plan sofort zu. Emily folgte den beiden ohne ein Wort. Es war dunkler unter den Bäumen und viel kühler als auf der Lichtung. „Worin sollen wir das Holz überhaupt tragen?“, fragte Nancy und trat nach einer hoch gewachsenen Pflanze. „Lass uns einfach einen Haufen hier auf dem Boden zusammentragen. Wir können das alles ja dann später zur Lichtung tragen.“ „Ich fürchte, wir brauchen jede Menge Holz“, sagte Emily und trat auf eine schlammige Stelle, rutschte aus, fand aber ihr Gleichgewicht sofort wieder. „Es wird eine kalte Nacht. Es ist ja jetzt schon recht kühl.“ 112

Sie begannen, Zweige und Äste zu sammeln und sie zu einem großen Haufen zusammenzutragen, bis sie feststellten, dass eine Menge Holz nass war. Zu nass für ein Feuer. Auf der Suche nach trockenerem Holz mussten sie immer tiefer in den Wald wandern. Emily trat zu einer Gruppe hoch gewachsener schlanker Büsche und bückte sich nach einem großen Ast, der dort lag. „Vielleicht kann ich ihn ja in kleinere Stücke brechen“, dachte sie und hob ihn auf. Sie versuchte, ihn zu zerkleinern, aber er war zu dick. Als sie sich wieder aufrichtete, war Nancy nicht mehr zu sehen. „Hallo? Nancy?“ Keine Antwort. „Wir hätten Taschenlampen mitnehmen sollen“, bemerkte Emily zu Jessie, die einen halben Meter von ihr entfernt mit einem Arm voller Äste stand. „Es ist so schnell dunkel geworden“, sagte Jessie, drehte Emily den Rücken zu und suchte nach weiteren Ästen. Dann gingen sie gemeinsam den Pfad zurück. „Wo ist eigentlich Nancy abgeblieben?“, fragte sie plötzlich ein wenig besorgt. Jessie antwortete nicht, sondern ging einfach weiter. „Weiß nicht“, sagte sie schließlich. Sie warf ihre Äste neben dem Pfad auf einen Haufen. „Lass uns hier einen neuen Stapel aufhäufen.“ Emily stapelte ihr Holz obendrauf und sah sich suchend um. Nancy war nirgends zu sehen. In welcher Richtung lag eigentlich die Lichtung? Liefen sie darauf zu oder weiter weg? Emily war sich nicht sicher. Etwas biss sie in den Arm, sie schrie auf. Ein Käfer. Sie schlug nach ihm. Sie war plötzlich ganz beunruhigt. Ein Stückchen weiter sammelte Jessie unverdrossen weiter Holz. „Hier bin ich, mitten im Wald, ganz allein mit ihr“, dachte Emily. Sie ging ein Stück weiter und hielt Ausschau nach Nancy. Sie war nirgends zu sehen. „Jessie hat versucht, mich umzubringen, erst mit Feuer, dann, indem sie mich die Treppe hinuntergestoßen hat. Und jetzt sind wir beide hier, weit weg vom Zeltplatz der anderen, im dunklen Wald.“ Sie sah zu Jessie und bemerkte, dass sie seltsam zu ihr rüberstarrte. „Ich muss weg von ihr“, dachte Emily und hatte plötzlich große Angst. „Ich muss mich wegschleichen. Jessie wird mich umbringen, genau wie sie ihre Freundin Jolie umgebracht hat. Und dann wird sie zum Zeltplatz zurückgehen und den anderen 113

irgendeine Lüge erzählen. Sie wird heulen wie ein Schlosshund, und jeder wird ihr wieder glauben, weil sie so eine gute Lügnerin ist. Und sie wird wieder einfach so davonkommen. Auch mit dem zweiten Mord.“ Jessie sah weg. Emily hatte das Gefühl, als ob Jessie ihre Gedanken gelesen hätte. „Sie weiß, dass ich weiß, was sie plant“, dachte Emily und versuchte trotz ihrer Angst, einen klaren Gedanken zu fassen. „Sieh nur ihr Gesicht an, dieser verbissene Gesichtsausdruck, diese Entschlossenheit. Sie überlegt, wie sie es tun soll. Sie überlegt, wie sie mich umbringen soll.“ Die Augen fest auf Jessie gerichtet, trat Emily hinter einen Baumstamm und stolperte über dessen dicke verholzte Wurzeln. Jessie bückte sich nach weiteren Ästen. Emily lief schnell in die andere Richtung und drehte sich zwischendurch um. Ob Jessie ihr folgte? Es war zu dunkel, um das genau zu sehen. Sie hielt an. Da kamen Schritte durch das trockene Laub näher. Jessie folgte ihr wirklich. Jessie musste tatsächlich ihre Gedanken gelesen haben. Sie wusste, dass Emily versuchte, ihr zu entkommen. Halb verrückt vor Angst versuchte Emily zu rennen. Aber das Gras war zu hoch, es war zu dunkel, um die Steine und Hölzer zu erkennen, die überall auf dem Boden lagen. Sie stolperte und verlangsamte ihre Schritte wieder. „Nancy, wo bist du bloß?“, dachte sie. „Wieso hast du mich mit dieser wahnsinnigen Mörderin im Wald allein gelassen?“ Sie lief schnell, immer wieder über Gräser und Büsche stolpernd. Plötzlich sah sie, wo sie war, auf dem alten Friedhof. Von nahem sahen die umgefallenen Grabsteine viel größer aus als vorhin im Vorübergehen. Sie wanderte zwischen den Gräbern umher und dachte, sie könne sich hier irgendwo vor Jessie verstecken. Die Erde war an verschiedenen Stellen ganz weich. Sie rutschte mit ihren Wanderschuhen auf dem matschigen Untergrund aus, und für einen Augenblick hatte sie das Gefühl, als ob der Boden unter ihr nachgäbe und sie in eines der alten Gräber rutschen würde. Vom Boden stieg ein starker Geruch von Verwesung auf. Emily schnappte nach Luft und hielt dann einen Moment den Atem an. Ihr Herz schlug wie wild. Sie hielt sich an einem Grabstein fest und drehte sich um, um zu sehen, ob Jessie ihr noch folgte. Sie sah niemanden. Der Grabstein ächzte plötzlich, neigte sich und fiel um. Sie schrie auf und wäre fast 114

mit hingefallen. „Oh!“ Sie wich zurück. „Ich muss hier weg!“ Sie sah sich um und versuchte herauszufinden, in welche Richtung sie jetzt gehen musste. Zwei Schaufeln lagen vor ihr auf dem Boden. Die gekreuzten Stile formten ein X. „In welche Richtung? In welche Richtung? In welche Richtung?“ Der Mond stand am dunkelblauen Himmel, umgeben von einem fedrigen Kranz grauer Wolken. Das blasse Licht ließ die Grabsteine seltsam lebendig aussehen, und ihre Schatten schienen sich zu bewegen. Emily sah sich angestrengt um, ob sie irgendwo einen Pfad entdecken konnte, als jemand sie heftig von hinten stieß. Mit einem erstickten Schrei fiel Emily vorwärts in das offene Grab.

115

Kapitel 19 Die Erde in dem Grab war weich und nass – wie Pudding. Emily fiel schmerzhaft auf ihre Knie. Dann tauchten beide Hände in den zähen kalten Schlamm. Sie stand rasch auf und wischte sich ihre Hände an den Jeans ab. „Jessie, lass mich raus!“ Zu ihrer eigenen Überraschung war sie eher wütend als verängstigt. „Hörst du? Lass mich wieder raus!“ Sie hörte Jessies Schritte. Sie sah nach oben und versuchte, sie zu sehen. Der seltsame fedrige Wolkenring um den vollen Mond machte ihn irgendwie konturenlos, wie der Mond in einem schlechten Traum. Genau das war es. Sie hatte mit ihrer Angst vor Jessie Recht behalten. Jessie hatte ihren entscheidenden Zug gemacht. „Aber so schnell lasse ich mich nicht unterkriegen“, dachte Emily. „Jessie! Lass mich raus!“ Emily stellte sich auf Zehenspitzen, streckte ihre Arme aus und bekam den oberen Rand des Grabes zu fassen. Sie versuchte, sich in die Höhe zu ziehen, aber die Erde war zu weich und bröckelte zu ihr nach unten. Sie trat mit ihren Schuhen Erde von der Seitenwand des Grabes los, bis sie auf einem kleinen Erdhaufen stand. Jetzt konnte sie den oberen Rand des Grabes besser fassen. Sie holte tief Atem, sprang hoch und versuchte, sich gleichzeitig mit aller Kraft hochzuziehen. „Ja, ja.“ Sie zog sich hoch und höher und war schon fast draußen, als die weiche Erde wieder nachgab und sie zurück in das Grab rutschte. „Ich werde auf keinen Fall aufgeben“, dachte sie. „Ich gebe nicht auf!“ Was war das eigentlich für ein entsetzlicher Geruch? Emily sah sich in ihrer Grube um. Zu ihren Füßen lag ein totes Kaninchen, dessen Fell von Würmern und Insekten schon fast aufgefressen war. „Iiihhh!“ Das Tier musste in das Grab gefallen und verhungert sein. „Aber ich bin ja kein Kaninchen“, dachte Emily. Von oben hörte sie wieder Schritte. „Jessie, hörst du mich?“ Noch ein Versuch rauszuklettern. Sie trat noch mehr Erde von der Seitenwand los. Der Erdhaufen war jetzt mindestens dreißig Zentimeter hoch. Sie stellte sich darauf, packte 116

mit den Händen den oberen Rand des Grabes und versuchte, sich hochzuziehen. „Pass auf, Jessie, diesmal schaffe ich es.“ Sie sah die Schaufel erst kommen, als es schon zu spät war. Sogar als das Metall sie am Arm traf, begriff sie noch nicht richtig, was hier geschah. Sie hörte ein lautes Knacken, als ob jemand einen Zweig zerbricht, und dann glitt sie zurück ins Grab, noch ehe sie den Schmerz spürte. Doch dann war es, als durchführe sie ein Blitz, und der Schmerz pulsierte durch ihren ganzen Körper. Schließlich kam die Welle des Schmerzes in dem Arm an, der von der Schaufel getroffen worden war, und pulsierte dort. Sie kniete im Schmutz und hielt sich den verletzten Arm mit der anderen Hand. Der Schmerz war ungeheuer stark. Sie versuchte, den verletzten Arm zu heben, aber es ging nicht. Sie konnte ihn nicht einmal bewegen, geschweige denn heben. „Wahrscheinlich gebrochen“, dachte sie. „Jessie hat mir mit der Schaufel den Arm gebrochen. Jetzt bin ich wirklich hilflos.“ Eine Welle der Angst spülte über sie. „Jessie will mich umbringen und dann hier in diesem Grab zurücklassen. Ich bin gefangen, ich kann nicht mehr herausklettern, ich kann nicht mehr vor ihr davonlaufen.“ Sie sah auf das tote Kaninchen, und eine verzweifelte Wut überkam sie. So wollte sie auf gar keinen Fall hier sterben. „Jessie, ich komme doch irgendwie raus!“, schrie sie, so laut sie konnte. Da kam die Schaufel wieder angesaust. Diesmal nur ganz knapp an ihrem Kopf vorüber. Emily presste sich an die eine Seitenwand der Grube und sah auf. Wieder kam die Schaufel, wieder verfehlte sie Emily. Dann blickte ein im blassen Mondlicht unheimlich schimmerndes Gesicht zu ihr herunter. Aber es war nicht das Gesicht, das Emily erwartet hatte. Es war Nancys Gesicht. „Nancy!“, rief Emily erleichtert. Ihre Schwester starrte mit eisigem Gesichtsausdruck zu ihr herunter. In ihren Augen stand der blanke Hass. „Du, Nancy?“ Emily war ganz durcheinander, was war los mit Nancy? Nancy hob die Schaufel mit beiden Händen hoch über ihren Kopf. „Nancy, was tust du da?“ Nancy stand regungslos am Rand des Grabes, die Schaufel erhoben. 117

„Nancy, antworte mir!“ Aber Nancy starrte nur auf sie herunter. Im Mondlicht schimmerte ihre Haut seltsam blass und grünlich. „Nancy, bitte!“ Emilys Stimme klang so panisch vor Angst, dass sie ihre eigene Stimme kaum erkannte. Schließlich brach Nancy ihr Schweigen und rief: „Ich hasse dich, Emily!“ Ihre Gesichtszüge waren kalt, gefühllos und wie aus Stein gemeißelt. „Aber warum denn, Nancy?“ Nancy hatte immer noch die Schaufel erhoben und drohend auf Emily gerichtet. Sie sah aus wie eine Statue, wie ein Racheengel. „Warum denn, Nancy?“ „Du bist schuld, dass Papa tot ist!“, schrie Nancy wild und schwang mit beiden Händen die Schaufel in das Grab. Emily warf sich auf den Boden, und das Schaufelblatt streifte nur ihr Haar. „Du hast Papa auf dem Gewissen!“, wiederholte Nancy, und ihre Stimme war ganz heiser vor Hass. „Du hast Papa umgebracht! Du hast Papa umgebracht! Du hast Papa umgebracht!“ „Aber, Nancy…“ „Du hättest doch etwas tun können! Du hättest ihn retten können! Aber stattdessen hast du nur dich selbst gerettet!“ „Nancy, bitte! Ich…“ Die Schaufel kam wieder angesaust. Emily wich ihr aus und landete dabei auf ihrem gebrochenen Arm. Ein wilder Schmerz explodierte abermals in ihrem Körper! Sie heulte auf. „Nancy! Warte!“ „Du hättest ihn retten können! Du lebst, und er ist tot!“ Nancy holte wieder mit der Schaufel aus. „Du hast mir die beiden einzigen Männer genommen, die mir je etwas bedeutet haben!“ „Was? Nancy, ich…“ „Papa und Josh! Beide hast du mir weggenommen!“ „Aber, Nancy! Du und Josh…“ „Ja, das war ich mit Josh neulich im Auto!“, schrie Nancy. Sie senkte die Schaufel, stützte sich darauf und starrte Emily mit so viel kaltem Hass an, dass Emily erschauerte. „Ich wollte ihn zurückgewinnen. Ich habe gesehen, dass du uns beobachtet hast. Aber das war mir egal.“ „Und du… du hast auch Tiger getötet?“, fragte Emily mit zitternder Stimme. So langsam begann sie das Ausmaß von Nancys Hass zu 118

begreifen – und dass dieser Hass Nancy in den Wahnsinn getrieben hatte. „Natürlich war ich das, du Dumme!“ Nancy grinste nun, als sei sie stolz auf das, was sie getan hatte. „Warum solltest du auch alles haben? Warum sollten alle dich mögen?“ „Aber, Nancy, du hast es also so aussehen lassen, als ob Jessie…“ „Jessie war doch die ideale Verdächtige, oder? Von Anfang an. Es war ja so leicht! Nachdem sie aus Versehen den Kopf von deinem blöden Teddy abgedreht hatte, wusste ich genau, dass du sie von jetzt an verdächtigen würdest. Es war ja so leicht. Ich habe den Computer ausgeschaltet und habe Jessie gesagt, sie könne ihn jetzt benutzen. Ich habe dein Shampoo gepanscht…“ „Du hast das Feuer in der Schule gelegt? Du hast mich bei dem Konzert die Stufen runtergeschubst?“ Nancy gab keine Antwort, sondern grinste nur noch breiter. Dann erstarb das Grinsen plötzlich, und ein Ausdruck Furcht einflößender Wut trat auf ihr Gesicht. „Und weißt du was, Emily?“ „Was?“ „Das alles reicht noch nicht!“ „Was?“ „Das reicht noch nicht. Du hast noch nicht genug bezahlt!“ „Nein, Nancy!“ „Du musst sterben, Emily, genau wie Papa.“ „Nein, Nancy, lass mich raus. Ich werde dir helfen. Wir alle werden dir helfen!“ „Ich brauche keine Hilfe!“, sagte Nancy ruhig. „Du bist diejenige, die Hilfe braucht.“ Sie stieß die Schaufel in den Boden und begann, Erde in das Grab zu schaufeln. „Du brauchst Hilfe, Emily, denn ich werde dich jetzt hier begraben. So wie du mich begraben hast.“ „Halt, warte…“ Erde fiel ihr auf den Kopf. Emily wich zurück, bis sie mit dem Rücken an der kalten Wand ihres Grabes stand. Sie sah verzweifelt nach oben. In dem blassen Mondlicht schaufelte Nancy wie besessen Erde in die Grube, Schaufel um Schaufel. „Ich werde dich begraben, Emily. Begraben, begraben, begraben…“

119

Kapitel 20 „Nancy, bitte!“ Die kalte nasse Erde fiel unaufhörlich auf Emily hinunter. Sie hielt ihren gesunden Arm schützend über ihren Kopf, damit nicht so viel Erde in ihre Augen kam. „Begraben… begraben… begraben…“, sagte Nancy im Rhythmus ihrer Schaufelbewegungen vor sich hin und schaufelte wie besessen, um das Grab zu schließen. „Nancy, ich werde alles tun, um dir zu helfen. Wirklich!“ Umsonst! Emily wusste, Nancy hörte sie nicht einmal. Plötzlich kam keine Erde mehr von oben. Stille. Und dann hörte sie Stimmen. Rufe. Die Geräusche eines Kampfes. Emily nahm ihren Arm vom Gesicht und schaute zögernd nach oben. Sie erkannte Jessie, die verängstigt aussah. Dann verschwand Jessie aus ihrem Blickfeld, und Nancy erschien. Die Haare hingen ihr wild ins Gesicht. Wie ein Zeichen ihrer tobenden Wut. „Aua!“ „Lass los!“ „Lass sie fallen!“, schrie Jessie. „Lass sie sofort fallen!“ Emily nahm an, dass die beiden sich um die Schaufel stritten. „Lass los! Geh weg!“ „Lass sie fallen, Nancy! Lass sie fallen!“ Der Kampf ging hin und her. Plötzlich warf Nancy die Schaufel weg und stürzte sich mit einem verzweifelten, tierischen Schrei auf Jessie. Emily sah den angsterfüllten Ausdruck auf Jessies Gesicht, als sie Nancy auswich. Nancy versuchte, ihr den Weg abzuschneiden, und rannte an Jessie vorüber. Jessie sprang auf und gab Nancy von hinten einen festen Stoß. „Nein!“, schrie Nancy und fiel in das Grab. Emily wich zurück. Ihre Schwester lag auf Händen und Knien und jammerte vor Schmerzen. „Das ist meine Chance“, dachte Emily. Sie fasste mit einer Hand den oberen Rand des Grabes und grub ihre Schuhe in die weiche Erde der Seitenwände. Aber ein bohrender Schmerz schoss ihr durch den verletzten Arm und ihre ganze Seite. Sie fiel zurück. 120

Feste Hände umklammerten ihre Taille. Emily schrie auf und befreite sich aus Nancys Griff. Sie wich zurück zur Wand und hielt ihren gesunden Arm schützend vor sich. „Du gehst nirgendwohin!“, schrie Nancy. Sie klang gar nicht mehr wie die Nancy, die Emily kannte, sondern wie ein wildes Tier. „Nirgendwohin!“ Sie hob das tote Kaninchen auf und schleuderte es auf Emily. Sie traf sie an der rechten Schulter. Wellen des Schmerzes rollten durch Emilys verletzten Arm. „Jetzt bist du tot!“, brüllte Nancy und kam auf sie zu. Emily stand schon mit dem Rücken zur Wand. Sie konnte Nancy nicht ausweichen, sie konnte ihr nicht entkommen.

121

Kapitel 21 Nancy kam entschlossen näher, die Arme ausgestreckt wie ein Zombie in einem schlechten Film, als ob sie ihre Schwester nun erwürgen wollte. „Bitte, Nancy, so hör doch…“, bat Emily. Aber Nancy kam unbeirrt näher. Sie war nur noch wenige Zentimeter von Emily entfernt, als die Schaufel von oben angesaust kam. Es machte „Klonk“ auf Nancys Hinterkopf. Nancy rollte mit den Augen, sank in die Knie und stöhnte. Ihre Arme waren immer noch nach Emily ausgestreckt, doch dann ließ sie sie sinken und fiel bewusstlos zu Boden. „Emily, geht es dir gut?“ Jessie beugte sich über den Grabesrand. „Nancy… sie… sie…“ „Sie wird schon wieder. Aber was ist mit dir?“, fragte Jessie besorgt. Tränen liefen ihr über die Wangen. „Ja, ich… ich glaube schon.“ Emily versuchte, tief durchzuatmen. „Aber bitte hilf mir hier raus!“ Wenig später war es Jessie gelungen, Emily aus dem Grab zu ziehen. Nancy ließen sie zunächst bewusstlos unten liegen. „Unser Zelt steht da drüben, hinter diesen Bäumen“, sagte Jessie. „Ich laufe schnell rüber und hole die anderen. Warte du hier.“ Emily setzte sich neben dem offenen Grab auf den Boden. Sie sah Jessie nach, die im hellen Mondlicht auf die Baumgruppe zulief. Dann sah sie hinunter zu Nancy. Nancy sah jetzt so friedlich, so heiter und gelassen aus, aller Hass war wieder aus ihrem Gesicht verschwunden. „Ich hatte ja keine Ahnung!“, sagte Emily zu ihrer bewusstlosen Schwester. „Ich hatte ja keine Ahnung!“ Und sie begann zu weinen. „Ich glaube, meine Hauptsorge war Darren“, meinte Jessie. Sie zog die Beine an und machte es sich auf dem Bett gemütlich. „Darren?“ Emily blickte auf ihren Gips. Sie saß mit dem Rücken zur Wand auf dem anderen Bett. Sie waren gerade erst wieder einen 122

Tag zu Hause. Lang genug, um Nancy in ein psychiatrisches Krankenhaus zur Behandlung einzuweisen und Emilys Arm eingipsen zu lassen. Lang genug, um ihren Eltern, so gut es ging, zu erklären, was in den letzten Wochen alles geschehen war. Und lang genug, um sich zu freuen, wieder zu Hause zu sein. Aber nicht lang genug für Emily und Jessie. Es hatte bisher kaum eine Gelegenheit für die beiden gegeben, sich richtig miteinander auszusprechen. Aber das taten sie jetzt. „Darren ist mein Freund“, erklärte Jessie und wurde ein bisschen rot. „Er ist weg und studiert. Ich sehe ihn nur in den Semesterferien.“ „Wieso war er denn noch nicht hier?“, fragte Emily. „Papa ist nicht mit ihm einverstanden, weil er ein wenig älter ist als ich. Drei Jahre! Schon fast ein Greis, oder?“ Sie verzog das Gesicht. „Ich soll ihn weder sehen noch mit ihm sprechen.“ „Ach, deshalb die Telefonate spät in der Nacht?“ Jessie nickte. „Und manchmal bin ich auch nachts noch weggegangen, um Darren zu treffen.“ „Das ist ja fürchterlich, sich immer nur heimlich sehen zu können“, meinte Emily. Je mehr Jessie ihr erklärte, desto schlechter wurde Emilys Gewissen. Sie begriff immer mehr, wie ungerecht sie zu ihrer Stiefschwester gewesen war. „Ja, ich glaube, all diese Heimlichkeiten sind mir auch ganz schön aufs Gemüt geschlagen. Ich war die ganze Zeit immer fürchterlich angespannt und nervös. So bin ich normalerweise nicht. Ich fand das alles furchtbar. Seitdem ich hier bin, hatte ich nie das Gefühl, wirklich ich selbst zu sein. Ich meine, ich war nie entspannt. Ich hatte ständig Angst, dass jemand hinter mein Geheimnis kommt und…“ „Tut mir Leid!“, rief Emily mitfühlend. „Und dann war ich auch völlig verwirrt“, fuhr Jessie fort. „Wieso denn verwirrt?“ „Wegen dir. Ich konnte mir einfach nicht erklären, was du gegen mich hast, warum du mir für alles, was dir passiert ist, die Schuld in die Schuhe geschoben hast. Ich habe wirklich langsam geglaubt, du wärst verrückt oder so was.“ „Es tut mir Leid, Jessie, wirklich!“, sagte Emily. „Aber das war Nancy. Sie hat mich gegen dich aufgebracht und immer alles so 123

gedreht, dass es für mich aussah, als wärst du diejenige, die… Es ist so schrecklich, dass sie mich für Papas Tod verantwortlich macht…“ „Ich hatte eine Freundin“, unterbrach Jessie Emily. „Ihr Name war Jolie…“ „Ich weiß“, platzte Emily dazwischen. Sie hatte ein unglaublich schlechtes Gewissen, weil sie in Jessies Tagebuch gelesen hatte. Überrascht sah Jessie Emily an, aber sie fragte nicht nach. „Das ist das Schlimmste, was mir je passiert ist“, sagte sie leise und sah aus dem Fenster. „All diese fürchterlichen Gerüchte, die plötzlich in Umlauf waren, dass ich Jolie getötet hätte und so. Jolies Tod war ein Unfall, ein tragischer Unfall. Aber weil ich sie gefunden hatte, weil ich da neben ihrer Leiche gestanden habe, fingen sie an zu behaupten, ich hätte sie umgebracht. Das hat so wehgetan, das hat mich so verletzt.“ Ihre Stimme wurde ganz heiser. Es dauerte eine Weile, ehe sie fortfahren konnte. „Niemand wollte mir glauben. Gar niemand. Jolie und ich hatten uns kurz vorher gestritten, wegen eines Jungen, aber es war eigentlich wirklich nichts Wichtiges. Und ich hatte nie mehr die Gelegenheit, mich mit ihr zu versöhnen…“ „Es muss furchtbar schwer für dich gewesen sein, so ganz allein“, sagte Emily. Sie stand von ihrem Bett auf und ging hinüber zu Jessie. „Es war wirklich schrecklich“, sagte Jessie. „Und dann bin ich hierher gekommen, in dieses Haus, zu meinen neuen Stiefschwestern. Und dann fing hier genau der gleiche Albtraum an. Du hast mir die Schuld an allen möglichen schrecklichen Dingen gegeben und hast mir nie geglaubt. Und jetzt ist die Wahrheit so traurig und völlig anders, als wir beide geglaubt haben.“ Emily konnte ihre Tränen jetzt nicht mehr zurückhalten. Sie legte ihren gesunden Arm um Jessies Schulter und umarmte sie. Nach einigen Sekunden umarmte Jessie sie auch. „Ich verspreche dir, von jetzt an werden wir echte Schwestern sein!“, sagte Emily und wischte sich die Tränen aus den Augen. „Ab jetzt wird sich alles ändern! Das verspreche ich dir!“ Jessie wollte gerade etwas antworten, da kam Rich herein, in einer Hand ein Buch, wie gewöhnlich. „Mittagessen“, sagte er. Als er ihre tränenüberströmten Gesichter sah, wurde er verlegen. „Äh… ihr… äh… sollt runterkommen!“ „Wie geht’s, Rich?“, fragte Emily, entschlossen, auch ihm von nun 124

an eine bessere Schwester zu sein. „Was liest du da?“ „Das?“ Er hielt das Buch hoch. „Wahrscheinlich wieder ein Stephen King, den er so heiß und innig liebt“, vermutete Jessie und schüttelte verständnislos den Kopf. „Nein, es ist Der Fänger im Roggen von Salinger“, sagte Rich und zeigte den beiden Mädchen das Cover. „Ist ganz gut.“ „Salinger?“, wiederholte Emily überrascht. „Wow! Es verändert sich ja tatsächlich einiges hier!“, rief Jessie. Lachend gingen die drei hinunter zum Mittagessen.

125