Tokyo Club

James Burke ist ein Meister des Qi – und das macht ihn zum Star des Excaliburs, eines exklusiven Clubs in Tokio, in dem die speziellen Wünsche wohlhabender Damen erfüllt werden. Burke kann seinen Partnerinnen unbeschreibliche Lust verschaffen – aber ebenso auch die grauenvollsten Qualen. Eine geheimnisvolle Organisation erfährt von seinen Fähigkeiten und will die dunklen Seiten seines Könnens für sich nutzen, doch Burke weigert sich, sein Wissen preiszugeben. Dadurch bleibt ihm nur eine Wahl: vernichtet zu werden oder selbst zu vernichten. Gemeinsam mit seinen Freunden stellt er sich dem Kampf gegen das Böse. Fernöstliche Kampfkünste und die positive Kraft das Qi, amazonenhafte Kriegerinnen und westliche Verführungskünste, ungehemmte Lust und unsagbare Schmerzen vermischen sich zu einem Rausch der Körper und der Sinne.

Sachi

Tokyo Club übersetzt von Maria Dolores

Passion Publishing

Impressum Passion Publishing Ltd. Postfach 301.152 D-53191 Bonn Originalausgabe: »Tokyo Bound« first published in 2006 by Nexus, Thames Wharf Studios, Rainville Road, London W6 9HA, UK Copyright © Sachi 2006 The right of Sachi to be identified as the author of this work had been asserted by her in accordance with the Copyright, Designs and Patents Act 1988 Deutsche Lizenzausgabe: Copyright © Passion Publishing Limited Übersetzung: Maria Dolorosa Satz: Hilga Pauli Umschlagentwurf: ART WORK, Olaf Schumacher Titelbild: © Chad Michael Ward Printed in Germany Alle Rechte vorbehalten Nachdruck, auch auszugsweise, nur mit Genehmigung der Rechteinhaber Vertrieb: VSB, Georg-Westermann-Allee 66, 38.104 Braunschweig ISBN-10: 3-9809942-7-9 ISBN-13: 978-3-9809942-7-9 VSB-Titelnummer: 3000207 Bestellhotline: 01805/708709 Bestellfax:0531/795939 www.passion-publishing.de

1.

Aus dem Schatten heraus beobachtet James Burke die Schweißtropfen, die sich auf der Haut der jungen Chinesin bilden. Das Licht einer nackten Glühbirne spiegelt sich auf der glänzenden Haut wider, während sie an den Stahlfesseln zerrt, die ihre Hände halten. Ihre Schultern sind auf eine dünne Matte gepresst, ihr Rücken ist durchgebogen. Wei Xian-xi hält eine Nadel in der Hand, nicht dicker als ein menschliches Haar. Sie zittert wie Schilfrohr im Wind, als er sie zwischen dem Daumen und dem Zeigefinger seiner rechten Hand dreht. Seine Linke presst er gegen die feuchte Spalte seiner Schülerin. Behutsam dringt er mit zwei Fingern in ihre Scham ein und schiebt sie mit kreisenden Bewegungen bis zu ihrem G-Punkt hinauf, während er mit dem linken Daumen ihre Klitoris stimuliert. Die Vorfreude lässt den Atem der Frau kurz und heftig werden. Die Sehnen an ihrem Hals treten straff gespannt hervor, als sie ihren Kopf hebt, um zuzusehen. Die Venen zeichnen sich deutlich unter ihrer makellosen Haut ab. Ihre blassbraunen Nippel schwellen von der Hitze und dem in sie hinein strömenden Blut an. Ihr Bauch verkrampft sich und bildet enge Furchen für die kleinen Rinnsale ihres Schweißes. Wei fährt mit seiner flachen, weichen Zunge über ihre Möse, dann spannt er sie an und reibt mit der festen Zungenspitze über ihre pochende Knospe, bis ihr weicher Saft sein 7

Kinn und seine Finger benetzt. Er schnüffelt genüsslich, nimmt ihren Saft mit seiner Zunge auf und lässt etwas Luft darüber streichen, als würde er einen guten Wein verkosten. Sie ist bereit. Wei presst ihre Knospe fest zusammen und sticht mit der Nadel sanft und schnell in die Spitze. Die Frau beißt ihre Zähne zusammen und saugt zischend die Luft zwischen ihren Zähnen ein. Ihre Arme und Beine zerren an den Fesseln. Wei bewegt die Nadel noch schneller und bleibt dabei immer an der Oberfläche der Haut. Sein Handgelenk bewegt sich mit der Schnelligkeit eines Trommlers, doch mit weitaus größerer Geschicklichkeit, und er spielt virtuos mit ihrer kleinen Knospe. Die Schultern der Frau ziehen sich mehr und mehr zusammen, während er die Oberfläche ihrer zitternden Lustperle bearbeitet. Abrupt hört er auf. Die Frau spannt ihren Bauch an und hebt ihre Schultern von der Matte. Sie nimmt einen langen, tiefen Atemzug. Noch bevor ihre Lungen ganz gefüllt sind, versenkt Wei die Nadel mitten in das Herz ihrer empfindlichsten Stelle. Ihre Schultern krachen auf die Matte zurück und sie biegt ihren Rücken durch. Durch reine Willenskraft hält sie ihre Hüften starr und unbeweglich. Ein ungezähmtes Stöhnen steigt aus den Tiefen ihres Körpers hervor. Die Nadel ist flexibel wie ein Faden. Wei biegt sie bis zu ihrem Venushügel und fixiert sie mit einem Klebestreifen auf ihrer Haut. Dann befestigt er einen Draht daran und verbindet dessen anderes Ende an einem präzise einstellbaren Elektrostimulator. Er stellt die Stromstärke auf zwei Milliampere und die Spannung auf zweitausend Volt. Das Schamhaar der Frau vibriert, erregt durch das sanfte Fließen des Stroms bei gleichzeitiger hoher Spannung. Ihre Haare 8

hängen ihr ins Gesicht, während sie den Kopf von einer Seite zur anderen wirft. Wei stellt die Spannung auf unregelmäßige Impulse ein. Bei jeder Änderung wird das Stöhnen der Frau lauter oder leiser, je nachdem, ob das elektrische Feuer, das durch den Stahl in ihr Inneres strömt, sie überflutet oder wieder verebbt. Er erreicht ein harmonisches Gleichgewicht ihrer Leidenschaft und treibt sie nach seinem Gutdünken zur höchsten Ekstase oder zur Entspannung. Sie überspannt ihre Fußknöchel in ihren Fesseln, doch den Rest des Körpers hält sie ruhig. Sie war dazu erzogen worden, Schmerzen zu ertragen, wie heftig sie auch sein mochten. Burke machte sich im Geiste Notizen über jede von Weis Bewegungen und über jede Reaktion der Frau. Dies war seine einzige Unterweisung in Weis Kunstfertigkeit auf diesem Gebiet. Der chinesische Meister winkte Burke, er solle näher treten. »Um zu verstehen, musst du fühlen«, sagte er zu Burke. »Bei einem Mann, wo setzt du da die Nadel?« »Du hast bereits Wissen über den Schmerz und die Sanftheit, die die Nadel mit ihrem Stich bringt. Zieh deine Kleidung aus.« Burke trug nur ein lockeres Hemd und eine Hose, die an der Hüfte von einer Kordel zusammen gehalten wurde. Er begann, das Hemd über den Kopf zu ziehen, doch Wei stoppte ihn. »Langsam. Tritt in das Licht, so dass sie dich sehen kann. Ihr Name ist Ling-shau. Sag es.« Burke sah ihren Kiefer mahlen und hörte, wie ihre Atemzüge in kleinen, flachen Stößen kamen, während er auf sie zuging. Er sprach ihren Namen aus und zog das Hemd hoch, 9

entblößte Stück für Stück seinen Bauch und seine Brust vor ihren vor Verlangen schwarzen Augen. Im Licht der einzigen Lampe traten die Konturen von Burkes schlankem, muskulösem Körper deutlich hervor und bildeten ein Muster aus Licht und Schatten. Während er die Kordel aufknotete und seine Hose fallen ließ, ließ allein ihr heißer Blick ihn schon steif werden. Burke stand über Ling-shau und beobachtete, wie sich ihre Zunge gegen ihre Unterlippe schob, während ihre Augen seine anschwellende Latte fixierten. Ihre Hüfte zitterte und sehnten sich nach der Kraft seines Schwanzes. Sie keuchte leise, als seine Hose auf die Fußknöchel rutschte und er nackt vor ihr stand. »Stell dich breitbeinig hin, dort.« Wei wies auf Ling-shaus Gesicht. Burke stellte einen Fuß auf jede Seite ihres Kopfes. »Geh in die Hocke. Langsam.« Zentimeterweise brachte Burke seine Lende näher an Ling-shaus Gesicht. Sie zerrte an ihren Fesseln und hob ihm ihren Kopf entgegen, begierig darauf, ihn zu berühren und ihn zu schmecken. Burke hielt sich außerhalb ihrer Reichweite und berührte ihre Nase, die Wangen und die Augen allein mit seinem Hoden. Ling-shau stöhnte und warf ihr Gesicht gegen Burkes Schenkel, biss in seine Muskeln und presst ihre Zunge gegen sein Fleisch. Sie presste ihre Zähne zusammen und warf ihren Kopf zurück, zog dabei ein paar Haare heraus, leckte seinen Schweiß auf und genoss seinen Geschmack in ihrem Mund. »Rutsch etwas tiefer, bis auf ihre Brust«, sagte Wei. Burke trat zurück und sank auf die Knie, wobei er seinen Sack gegen Ling-shaus Brust drückte. Er ließ seine Hüften 10

kreisen, während sie sich gegen ihn presste und ihn mit ihrer Weichheit umhüllte. Er rutschte vor und zurück, so das sein steifer Schwanz in seiner vollen Länge über ihre weichen Vorhöfe und die harten Perlen, die sie umgaben, glitt. »Ihr Bauch«, sagte Wei. Burke bewegte sich auf Ling-shaus Körper weiter, quetschte seinen harten Schwanz zwischen seinen und ihren Bauch, bis der Ansatz seines Schwanzes die ersten dunklen Haare ihres Venushügels erreichte. Er massierte ihre köstlichen Brüste mit seinem Gesicht und seinen Händen, zwirbelte ihre empfindlichen braunen Gipfel mit seinen Zähnen und biss gerade kräftig genug zu, damit Ling-shau eine Grimasse zog. Er richtete sich auf, knetete das feste Fleisch ihrer Glieder und presste seine Nase und seine Zunge unter ihre Arme, betört von dem sauren Moschusgeruch, dann leckte er den Schweiß auf, der sich in der Beuge zwischen dem Hals und dem Kinn gesammelt hatte, küsste ihre Augen und sammelte die salzigen Tränen, die ihr über die Wangen rannen. Er wollte alles von ihr kennen lernen. Ungeachtet der nächtlichen Hitze zitterte Ling-shau am ganzen Körper. Vibrierende Laute waren aus der Tiefe ihrer Kehle zu hören. »Sie ist ausgehungert. Lass sie dich berühren.« Burke ließ sich tiefer sinken, so dass ihre Hände seinen Schritt erreichten. Dann bewegte er sich vor und zurück, damit sie ihn richtig greifen konnte und seine Eichel und seinen steifen Schwanz streichend und sanft zusammen pressen konnte. Sie drückte eine Fingerspitze gegen den winzigen Mund seines stolzen Schwanzes und schob die anderen Finger tief zwischen seine Arschbacken. Er rutschte zu ihrem Gesicht und gestattete ihr, seinen Sack in den Mund zu nehmen. Ihre Zunge liebkoste seine schweren Eier, seinen 11

Damm und berührte selbst die kleine Rosette zwischen seinen Backen. Sie wandte sich der anderen Seite zu und leckte an der Spitze seines Schwanzes, doch Burke entzog sich ihr, drehte sich um und vergrub sein Gesicht in dem spärlichen Haar ihres Venushügels. Ihr dezenter Duft lockte seinen Mund zwischen ihre Falten, die glitschig waren vom öligen Saft ihre Erregung. Seine Finger glitten ohne Schwierigkeiten durch ihren glatten Eingang, tief hinein in den Tunnel mit seinen seidigen Wänden. Während er die großen Lippen ihrer Scham leckte, senkte er seine Hüften, damit sie ihn mit ihrem Mund aufnehmen konnte. Ling-shau hob gierig den Kopf und riss die Kiefer weit auseinander, um ihn in seinem vollen Umfang aufzunehmen, dann stieß sie ihren Kopf vor und zurück. Sie sog ihn in seiner gesamten Länge ein, bis sie ihn tief in ihrer Kehle spürte. Als sie spürte, wie er sich anspannte, gab sie ihn wieder frei und liebkoste die Unterseite seines Schwanzes mit ihren weichen Lippen und der Zunge. Gerade als Burke fühlte, dass sein prall angeschwollenes Geschlecht am Rande einer gewaltigen Explosion stand, spürte er Weis Hand auf seiner Schulter. Er blickte auf. Der Meister nickte nur. Burke erhob sich und stellte sich zwischen Ling-shaus gespreizte Beine, während Wei einen dünnen Leiter an einer der inneren Lippen befestigte, die ganz nass von ihrer Lust war, und diesen mit dem Elektrostimulator verband. Wei nickte noch einmal. Burke legte sich auf Ling-shau und drang behutsam in ihre schmale Öffnung ein. In dem Moment, in dem er die Hälfte des Weges hinter sich gebracht hatte, kam der erste Stromschlag. Burke hatte das Gefühl, sein Rückenmark würde von Eissplittern durchbohrt. Sein Rücken bog sich durch und in einem heftigen Krampf stieß 12

er seinen mächtigen Schwanz ganz in Ling-shau hinein. Er bockte noch einmal und zog ihn fast vollständig wieder heraus. Er kämpfte darum, die Kontrolle über seinen Körper wieder zu erlangen, trotz der Stromstöße, die ihn peinigten. Sein Bewusstsein vernebelte sich, während er Ling-shau wieder und wieder fickte. Sie presste ihren Hinterkopf auf die Matte und schob Burke mit überraschender Kraft ihre Brüste, den Bauch und ihre Möse entgegen. Ihre Glieder zerrten an den Fesseln, während sich ihre Hüfte trommelartig Burkes wilden Stößen entgegen warf. Ein Knurren stieg tief aus ihrer Kehle auf, während sie in das feste Fleisch von Burkes Schulter biss. Er schüttelte sie ab und presste eine Handfläche gegen ihre bebende Brust, dann packte er ihr Haar mit der anderen Hand und zwang ihren Kopf nach unten. Er küsste sie hart auf den Mund und stieß seine Zunge zwischen ihre nachgiebigen Lippen. Der elektrische Strom lief durch den Schweiß ihrer Köper und durch den Speichel ihrer neuen Vereinigung. Burke vergaß alles, was er jemals gewesen war oder gedacht hatte. Er bestand nur noch aus Körper und war nur noch Sex mit Ling-shau. Er war unfähig zu atmen, während seine Lebenskraft aus seinem Körper in den ihren floss. Dann spürte er, wie die Stromstärke abnahm. Der Reiz wurde zu einem sanften Prickeln, wie Brennnesseln, die seine Haut leicht berührten. Er pumpte keuchend Luft in seine schmerzenden Lungen und verlangsamte seine Bewegungen, glitt dankbar in Ling-shaus köstlich engem Loch hin und her. Ling-shaus Körper entspannte sich ebenfalls. Sie machte ein paar lange, tiefe Atemzüge und füllte ihre Lungen mit frischer Luft. Ihr Kopf war ganz erfüllt vom Qi, das sich in ihr ausdehnte und sie erfrischte und ihr das Gefühl gab, in13

nerlich eine Gänsehaut zu bekommen, während sie sich fühlte, als würde ihr Körper in Burkes hinein fließen. Burke begriff und passte seinen Atem und den sanften Rhythmus seiner Bewegungen dem Heben und Senken von Ling-shaus Brustkorb an. Als sie wieder zu Kräften gekommen waren, erhöhte Wei die Stromstärke erneut. Dieses Mal war Burke darauf vorbereitet. Er spürte, wie die Spannung gleichzeitig seine Empfindung der Lust und des Schmerzes verstärkte, doch er behielt die Kontrolle über sich. Er zwang seine Lenden zu einem Tempo wie ein Presslufthammer, während Wei die Spannung immer weiter erhöhte. Ling-shau konnte nicht Schritt halten. Sie öffnete ihren Körper und ihren Geist, um ihn zu empfangen, um sich an seiner Herrschaft über ihr Sein zu erfreuen. Seine sexuelle Kraft überflutete sie und sein treibender Schwanz raubte ihr beinah die Besinnung. Burke spürte, wie ihm ein Samentropfen in Ling-shaus spannungsgeladene Säfte entwischte. Es reichte aus, um die Spannung in seine Schwanzspitze fließen zu lassen und sich brennend bis in seine empfindlichen Eier auszubreiten. Sein Körper erschauderte. Wei erhöhte die Spannung noch weiter, während dem Tropfen ein Wildbach weißen, heißen Samens folgte. Der elektrische Strom wütete in den Zentren der sexuellen Lust von Burke und Ling-shau. Ihre Schreie zerrissen die Luft und Qi durchströmte sie und erfüllte ihre Körper und ihre Seelen. Dann lag Burke still auf Ling-shau und zog langsam seinen kleiner werdenden Schwanz heraus, während Wei Lingshaus Fesseln löste. 14

Jetzt, wo sie ihre Hände wieder frei hatte und ihn berühren konnte, ergriff sie seinen Kopf und küsste ihn auf den Mund. Sie massierte die kräftigen Muskeln an seinem Rücken und umschlang seine Hüften mit ihren Beinen. Burke drehte sich auf den Rücken, während Ling-shau sich auf ihn setzte. Er packte die festen Kugeln ihres Arsches, schob seine Hand zwischen ihre Backen und liebkoste den festen Schließmuskel. Das entlockte Ling-shau ein Kichern und sie presste ihre Backen über seinen Fingern zusammen. Sie legte ihren Kopf auf seine Brust und schnurrte wohlig, während Burke aufblickte und Wei über sich stehen sah. Die Andeutung eines Lächelns ließ das Gesicht des Meisters weicher werden. »Hast du gelernt?« fragte er. Burke antwortete mit einem Nicken, legte dann den Kopf schräg und sagte: »Aber vielleicht noch nicht alles.« Wei lachte. »Das ist nicht nur eine ehrliche Antwort, sie ist ebenso scharfsinnig. Du hast gelernt, dass es einen Pfad gibt, der über das hinaus führt, wonach du gesucht hast. Aber du kennst den Weg zu diesem Pfad nicht.« Burke war zu Wei gekommen, um Geheimnisse der Akupunktur und der Elektrostimulation kennen zu lernen, die nur wenige Menschen kannten. Der Preis, um an Weis »Universität« aufgenommen zu werden, war Wissen. Der Meister verlangte von seinen Schülern, zunächst ihn zu unterrichten, doch Burke hatte nichts anzubieten. Nach der ersten Zurückweisung war er nach Japan gegangen, hatte Shiatsu, Aikido und eine geheimnisvolle Disziplin namens katsugen undo, die im Wesentlichen aus einer speziellen Diät und der Stärkung des Ki bestand, erlernt. Während seiner Ausbildung hatte er zufällig heraus gefunden, dass er den Schließmuskel seines Opfers vollkommen erschlaffen lassen konnte, 15

wenn er zwei bestimmte Stellen des Körpers drückte, während das linke Handgelenk in einer ganz besonderen Art eingedreht war. Er hatte wenig Hoffnung, damit Meister Wei beeindrucken zu können, doch da er niemanden gefunden hatte, der schon einmal von dieser Technik gehört hatte, war er nach China zurück gekehrt. Er hatte sie an einem von Weis Schülern demonstriert und der Meister hatte vor Lachen gebrüllt, trotz der Erniedrigung des armen Opfers. Burkes Gesicht war rot angelaufen. Er war sich sicher gewesen, dass Weis Lachen bedeutete, der Meister hielte ihn für einen Idioten, doch zu seiner Überraschung hatte sich der alte Mann ihm gegenüber dankbar gezeigt. Wei hatte ihm erklärt, viele seiner Patienten seien ältere Menschen und würden gut und regelmäßig für einen derartigen Service zahlen. Er hatte sofort eine seiner Schülerinnen herbei gerufen und sie angewiesen, sich auszuziehen und nieder zu hocken. Nachdem er die neue Technik selbst ausprobiert und sie bei der Frau Erfolg gezeigt hatte, hatte er Burke herzlich in seinem Unterricht willkommen geheißen. »Komm.« Wei rief Burke zum Elektrostimulator. »Von dieser Maschine gibt es gröbere Versionen in den Folterkammern despotischer Regimes überall auf der Welt. Sie versengen das Fleisch ihres Opfers und lassen seinen Geist abstumpfen. Welchen Wert hat die Aussage eines Mannes, die unter solch barbarischen Bedingungen zustande gekommen ist? Dies hier«, Wei berührte behutsam die elektronischen Skalen, »ist ein feiner Pinsel aus den Haaren des Zobels und der menschliche Körper ist die Leinwand, bereit für ein Kunstwerk aus Schmerz – und Lust.« Er lächelte Burke zu. »Du weißt, es ist die Stärke des Stromes, nicht der Spannung, die dem Körper Schaden zufügen kann, auch wenn der Körper das elektrische Feld wahrnimmt, das von der hohen 16

Spannung erzeugt wird. In Kombination mit der Nadel kannst du wunderbar präzise arbeiten. Kannst du dir vorstellen, dass ich nie über ein Ampere hinausgegangen bin, als ich mit Ling-shau und dir gearbeitet habe?« Burke hatte sich gefühlt, als wäre er von 200 Ampere und 10.000 Volt getroffen worden. Er schüttelte den Kopf. »Es gibt Amateure, die elektrische Geräte zur sexuellen Stimulation benutzen. Offen gesagt, verstehe ich das nicht. Solche Geräte und Apparate sind hoffnungslos plump. Es ist, als würde eine Frau sich selbst mit einer Streitaxt schlagen, wenn das, was sie wirklich will, eine Geißelung mit einem Bambusspan ist. Für Amateure ist es ein gefährliches Spiel. Das Gehirn kommuniziert über elektrische Impulse mit dem Herzen. Selbst wenn du eine niedrige Spannung wählst, besteht die Möglichkeit, dass die Frequenz dieselbe ist, die der Körper benutzt und dass so die Signale durcheinander geraten und ein Herzflimmern hervorrufen können.« Burke hatte es schon lange aufgegeben, sich über Weis vielfältiges Wissen zu wundern. Der alte Mann hatte Latein ebenso studiert wie die westliche Medizin und ihre Fachbegriffe, von denen Burke noch nie etwas gehört hatte. Ling-shau brachte Tee. Sie war immer noch nackt und Burke bewunderte die klaren, muskulösen Linien ihres Körpers und ihre präzisen Bewegungen. Ihr schwarzes Haar fiel glatt über ihre Schultern den Rücken hinab. Ihre Nase formte einen graziösen Bogen zwischen ihren scheuen, mandelförmigen Augen und den vollen Lippen. Die feinen, herben Gesichtszüge waren typisch für die Menschen aus der Region aus der sie stammte. Burkes große Hände hatten ihre vollen Brüste nicht gänzlich umfassen können, doch trotz ihrer Größe waren sie hoch und fest. Sie stand so nahe bei Burke, dass ihre Nippel ihn gerade eben berührten und hob eine 17

Teetasse an seine Lippen. Während er daran nippte, ließ Ling-shau ihre Fingerspitzen sanft über Burkes Unterleib gleiten, schloss ihre Augen und projizierte ihr Qi. Burkes Rute wurde hart zwischen Ling-shaus Schenkeln. »Master Burke«, sagte Wei, »du kennst Ki wie die Japaner es verstehen, doch nun bist du im Lande Lao-Tzes, dem wahren Meister des Tao, Yin und Yang und den universellen Kräften. Hier haben wir eine ganz andere Vorstellung von Qi. Möchtest du es so kennen lernen, wie wir es verstehen?« »Ich… aber«, stammelte Burke. »Du hast mich eine Technik gelehrt und ich habe dir etwas beigebracht, also sind wir jetzt vielleicht quitt. Ich glaube jedoch, dass Ling-shau zu gerne ihre Bewunderung für deine großartige Vorstellung ausdrücken würde. Da deine Technik meine Einnahmen nicht unerheblich verbessern wird«, fuhr er lächelnd fort, »leihe ich dir meine Schülerin mit Freuden, wenn du ihre Dienste akzeptierst. Willst du?« Ling-shau stellte die Teetasse zur Seite und legte beide Hände auf Burke. Sein Schwanz schien einen eigenen Willen zu entwickeln, während er sich immer härter werdend gegen Ling-shaus Spalte drängte. Er unterdrückte ein Stöhnen, als die Empfindung eines Orgasmus durch seine Lenden schoss, doch er ejakulierte nicht. Kaum war die Lust ein wenig verebbt, brachte sie ihm einen weiteren Höhepunkt. Burke packte ihre Schultern, um nicht umzukippen. »Deine Antwort, Master Burke? Es gibt noch so viel zu lernen, mehr als du dir erträumen kannst, wenn du den Willen dazu aufbringst.« Burkes Kehle war wie eingeschnürt, doch es gelang ihm zu sagen: »Ich will.«

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2.

Ein Taxifahrer wich aus und raste in hohem Tempo die enge Straße hinab, um Dan Tanners ausgestrecktem Arm zu entkommen. Der Fahrer murmelte einen Fluch gegen Ausländer, während er einen weiteren Schlenker machte, um einen Radfahrer zwischen dem Gehweg und der Straße nicht umzufahren und dabei nur mit knapper Not einem Motorroller ausweichen konnte. An einer Kreuzung kam er schleudernd zum Stehen, als eine Mutter unachtsam einen Kinderwagen über die Straße schob. Er steckte seinen Kopf aus dem Fenster und spie aus, während er zurückblickte und sah, wie Tanner in die relative Sicherheit des Gehweges zurück stolperte. Er fluchte noch einmal und fuhr dann davon. Tanner warf einen alkoholvernebelten Blick auf die Straßenschilder, die in sonderbaren Zeichen beschriftet waren. Uralte chinesische Zeichen waren auf eine Sprache angewendet worden, zu der sie nicht passten und waren mit zwei weiteren Arten von Schriftzeichen vermischt worden: hiragana, die es ermöglichten, Verben zu beugen und katakana für Wörter, die aus fremden Sprachen entlehnt worden waren. Alle Schriftzeichen wurden in gleicher Weise ausgesprochen, doch sie hatten eine unterschiedliche Form, um sicher zu stellen, dass die gestohlenen chinesischen Schriftzeichen nicht durch die jüngst geraubten Wörter aus dem Englischen, Portugiesischem oder dem Spanischen verschmutzt wurden. Er sah sich vergeblich nach einem bekannten Orientie19

rungspunkt um. Farbige Codes markierten die Eingänge zu den U-Bahnhöfen, doch Tanner konnte sich nicht daran erinnern, welche Farbe die Linie hatte, die zu dem Appartement führte, das er gemietet hatte. Er wollte nach Hause, doch für ein Flugticket reichte sein Geld nicht mehr. Er hatte beinahe sein gesamtes Erspartes dafür ausgegeben, um die halbe Welt zu reisen. Drei Wochen zuvor war er auf dem Narita International gelandet, mit dem Versprechen auf eine Anstellung für ein höheres Gehalt, als er es von irgendeiner amerikanischen Gesellschaft erhoffen könnte. Zwei Wochen später hatte ihn Matsunaga Technologies darüber informiert, dass die Abteilung, die ihn eingestellt hatte, ebenso wie sein Vertrag aufgelöst worden war, und zwar mit sofortiger Wirkung. »Vielen Dank, Sie können unser Land jetzt verlassen.« Als er diese Nachricht erfuhr, hatte Tanner noch genügend Yen für ein kleines Besäufnis. Die Bars in Tokio öffneten nicht vor fünf oder sechs Uhr am Abend, doch in Restaurants bekam man schon direkt nach dem Frühstück Bier ausgeschenkt. Er hatte am Mittag zu trinken begonnen und war um halb fünf betrunken. Ein jugendlicher Skinhead stieß ihm in seiner Hast die Schulter gegen die Brust. Der Amerikaner trat zurück und stieß mit dem Kopf gegen die Wand, dann taumelte er vorwärts und wurde vom festen Griff eines Mannes mit südeuropäischem Äußeren aufgefangen. »Sind Sie in Ordnung?« James Burke packte Tanner am Arm, um ihn aufrecht zu halten. »Unnn«, gluckste Tanner. »Nein, Mann, mir geht’s nicht gut. Ich bin reingelegt worden.« »Du Glückspilz!« grinste Burke. »Ey, ich red’ keinen Scheiß.« Tanner machte eine Faust und streckte seinen Mittelfinger aus. »Scheiß Großkonzerne.« 20

»Und welcher Konzern soll das sein?« »Matsunaga Technologies.« »Sie sind baden gegangen, nicht war, und du mit ihnen, und jetzt bist du hier gestrandet.« Tanner zog sich zurück. »Wer zum Teufel bist du und woher weißt du so viel?« »James Burke.« Burke lächelte und streckte seine Hand aus. Tanner schüttelte sie und rülpste. »Entschuldigung. Dan Tanner.« »Du siehst aus, als könntest du einen Kaffee gebrauchen.« »Ich könnte ein Ticket in die Staaten brauchen, aber ich bin völlig abgebrannt.« Burke packte Tanner bei der Schulter, als wollte er ihn festhalten. Er stellte fest, dass der Amerikaner mager und muskulös war. Der Mann trug einen billigen und unordentlichen Anzug, doch er hatte das Gesicht eines Adonis. Er hatte durchaus einige Möglichkeiten. »Wie gut sprichst du japanisch?« »Nicht so gut.« »Perfekt. Nun, Dan – ich darf dich doch Dan nennen?« »Wie willst du mich sonst nennen?« frage Tanner stirnrunzelnd. »Das ist mein Name.« »Richtig. Was ich gerade sagen wollte, Dan, ist, dass heute vielleicht dein Glückstag ist. Bist du bereit, einen Spaziergang zu machen? Es gibt da jemanden, der dir vielleicht weiter helfen kann, aber ich glaube, ein langer Spaziergang ist eine gute Idee. Es wäre besser, wenn du…« »… stocknüchtern wärst?« »Mmm.« »Ich habe einen Brummschädel, aber ich bin nicht betrunken und ich brauche eindeutig Hilfe. Wie weit ist es?« 21

»Eine Stunde, würde ich sagen.« Die späte Augusthitze schien von dem Betonlabyrinth von Tokios trendiger West Side abzustrahlen, wo die Menschen ausgingen, um zu essen und zu trinken oder eine Gespielin für die Nacht zu finden. Jeder Besucher konnte hier etwas finden, doch diejenigen mit reichlich Bargeld konnten mehr als nur einen Sexpartner finden: im richtigen Etablissement konnten sie für eine Nacht Herr eines Harems sein, als UBahn-Grabscher willige junge Frauen betatschen oder sich von Dominas ihre Stillettoabsätze in die Körper bohren lassen. Das Glück wechselte innerhalb einer Stunde von einer Hand in die andere, und ob du gewinnst oder verlierst hängt davon ab, wie gut du das Spiel beherrschst. Es war Burkes Welt. Tanners Hemd war feucht vom Schweiß, als sie endlich an einem bewaldeten Bereich am Rand von Roppongi ankamen. Das Zirpen der Zikaden übertönte beinahe den Verkehrslärm. Das Gras und die Bäume kühlten die nach Pinien duftende Luft ab. Burke sagte Tanner, er solle seine Haare und Kleidung in Ordnung bringen, bevor sie auf einen alleeartigen, steingepflasterten Pfad abbogen. Drei Stockwerke hohe Häuser säumten den Weg, in den kleinen Vorgärten wucherten Ginko und Kirschbäume. Der Pfad führte nicht mehr als 100 Meter hügelauf und endete am Eingang eines hoch aufragenden Stadthauses. Das Gebäude hatte vier Stockwerke. Die Spitze bildete ein Raum mit Glaswänden, von dem aus sich der ganze Vergnügungsbezirk überblicken ließ. Fliesen waren in die Fassade des Gebäudes eingearbeitet und bedeckten den Eingangsbereich, der zu einer hohen Doppeltür führte. An der Außenmauer war eine kleine Metallplatte mit dem Wort EXCALIBUR eingelassen. »Da sind wir«, sagte Burke. 22

»Wow!« Tanner pfiff anerkennend, während er das Gebäude betrachtete. »Hier wohnst du?« »Hier arbeite ich.« Tanner studierte die Metallplatte mit dem Namen. »Was machst du?« Burke ignorierte seine Frage und drückte einen Knopf auf der Gegensprechanlage. »Hai«, ertönte die Stimme einer Frau. »Ich bin’s.« Burke wartete auf das Summen des Türöffners und das Klicken des Schlosses und stieß die Tür auf. Das Foyer war mit Steinplatten gefliest. An einer Wand war eine Reihe von kleinen Nischen eingelassen, in denen Hausschuhe aufbewahrt wurden. Burke setzte sich auf eine Holzbank, zog seine Schuhe aus und tauschte sie gegen weiche Lederslipper. Nachdem Tanner das Gleiche getan hatte, führte Burke ihn durch die holzvertäfelte Halle und klopfte an eine Tür. Eine große, geschmeidige Japanerin öffnete ihnen. Sie trug ein langes, schwarzes Kleid, das ihre schmale Hüfte und die schlanken Schenkel kaum verhüllte. An ihren Brüsten war es tief ausgeschnitten. Als sie sich leicht verbeugte, lugte der blassrosa Rand ihrer Nippel darunter hervor. Tanner schnappte nach Luft. »Sieh was ich gefunden habe«, sagte Burke und deutete mit einer Kopfbewegung auf den Amerikaner. Mai Ito lächelte schwach und verschränkte ihre Arme, während sie ihrerseits Tanner anstarrte. Sie trat einen Schritt vor und stellte sich so nah vor Tanner, dass sie seinen Atem auf ihrem Gesicht spüren konnte. Sie stieß mit der Hand gegen seinen Bauch und seinen Brustkorb. »Er sieht ganz passabel aus«, sagte sie. Tanner spannte seine Bauchmuskeln an. »Ich war an der Uni bei den Ringern.« 23

»Hmm, nicht übel, wenn du erst einmal den Geruch nach abgestandenen Bier losgeworden bist. Was hast du mit ihm vor?« »Ihn zunächst unter die Dusche stecken, dann werden wir weiter sehen.« Tanner wollte protestieren, doch Burke unterbrach ihn. »Hab Geduld. Heute ist dein Glückstag.« »Ich weiß, dass ich eine Dusche dringend nötig habe, aber was geht hier vor, James? Was ist das für ein Ort?« »Es ist ein sehr schönes Haus, Dan. Mai wird dir den Weg zeigen.« Tanners böse Ahnungen verflogen bei dem Anblick von Mais rundem Arsch, der sich unter dem dünnen, auf ihren Pobacken und der Rückseite ihrer Schenkel klebenden Stoff abzeichnete. Das Kleid war so tief ausgeschnitten, dass Tanner bei jedem Schritt unter dem raschelnden Stoff einen Blick auf ihre Arschfalte erhaschen konnte. Sie öffnete die Tür zum Badezimmer. Es war beinahe ebenso spartanisch wie Tanners Ein-Zimmer-Appartement. Die geflieste Badewanne bot bequem Platz für fünf oder sechs Personen. Ein abgesenkter Bereich im vorderen Teil des Bades hatte einen Abfluss, wo die Badenden sich waschen oder duschen konnten. Die Badewanne selbst diente nur der Entspannung nach dem Waschen. Sie war bereits mit Wasser gefüllt, das heiß genug war, um die Haut schmerzhaft zum Prickeln zu bringen, bis sich der Körper an die Hitze gewöhnt hatte. Mai holte einen Korb unter dem Waschbecken hervor und stellte ihn neben Tanner. »Leg deine Kleidung hier hinein. Ich werde sie reinigen lassen.« »OK.« Tanner räumte den Inhalt seiner Taschen auf ein Regal und wartete darauf, dass Mai verschwand. Doch sie blieb, zog ihr Kleid ein Stückchen hoch und setz24

te sich mit einer Backe und dem Schenkel auf den Rand der Badewanne. Sie streichelte die Innenseite ihrer nackten Schenkel mit der Rückseite ihrer langen, schlanken Finger und beugte sich vor, so dass die Spitzen ihrer üppigen, cremefarbenen Brüste zu sehen waren. Tanner hatte seit Monaten keine Frau mehr gehabt und der Anblick von Mais Brüsten, nur eine Armlänge von ihm entfernt, war fast mehr, als er ertragen konnte. Er sah, wie ihr Blick auf die wachsende Ausbuchtung in seiner Hose fiel. Er wurde noch härter, während er beobachtete, wie ihre glatten, spitzen Finger die Innenseite ihrer Schenkel liebkosten und das Kleid bei jeder Bewegung höher in Richtung Möse schoben. Sie drehte ihre Hand um und massierte das Fleisch ihrer Scham mit den Fingerspitzen. »Dan.« Mais Stimme war tief und rauchig. »Ich bat dich, deine Kleider in den Korb zu legen. Nun, wärst du bitte so freundlich?« Tanners Puls raste, als er sein Jackett, die Krawatte und das Hemd ablegte, während er zusah, wie Mai ihre Hand unter ihr Kleid schob. Als Tanner seinen Gürtel öffnete, holte sie scharf Luft und stieß ihre Hand kräftig zwischen ihre Schenkel. Die bräunlich-rosa Lippen ihrer Scham wurden für einen kurzen Moment sichtbar, als ihre Handfläche darüber glitt. Tanner ließ seine Hose in den Korb fallen und schob seine Daumen in den Bund seiner Shorts, doch sie stoppte ihn mit einer Geste und winkte ihn zu sich heran. Mai rieb Tanners angespanntes Organ durch die dünne Baumwolle seiner Unterhose, dann drückte sie seinen Schwanz in einem festen, regelmäßigen Rhythmus. Ihre Finger glitten zu der Naht unter seinem Sack, ertasteten die Spitze seines Schwanzes und stießen dann an der Unterseite seiner erigierten Rute bis zu seinen Eiern vor. Ihre Haut 25

nahm den Schweiß und den Geruch von Tanners Lende an, dann zog sie ihre Hand zurück und vergrub einen Finger in ihrem eigenen Schoß. Nachdem sie sich selbst langsam gestreichelt hatte, hob sie ihre Hand, hielt sie an ihr Gesicht und atmete tief ein. Dann rieb sie mit ihren Fingerspitzen über Tanners Lippen. Tanner ließ zu, dass sie mit ihren Fingern in seinen Mund eindrang und über seine Zunge strich. Er schmeckte seine eigene saure Essenz, vermengt mit Mais leicht bitterem Öl. Ein Träger des Kleides rutschte ihr von der Schulter. Tanner packte die enthüllte Brust mit einer Hand und zog Mai mit der anderen zu sich heran. Ihre Lippen teilten sich, als sein Mund den ihren bedeckte. Ihre Zungen reichten bis tief in ihre Höhlen hinein, sie glitten übereinander und umeinander herum, bis Mai ihn fort stieß. »Da rein«, sagte sie. Das letzte von Tanners Kleidungsstücken fiel in den Korb. Sein Schwanz, endlich seiner Beschränkung ledig, stand steif und frei aufrecht. Mai kniete vor ihm und nahm seine Rute zwischen ihre Lippen und ließ ihre Zunge mit ihm spielen. Sie packte ihn mit beiden Händen, während sie ihren Mund über die vorgewölbte Spitze seines Schwanzes stülpte. Sie spürte Tanners Hand an ihrem Hinterkopf, er versuchte mehr von sich in sie hinein zu zwingen, doch sie widersetzte sich und begann, die Unterseite seines Schwanzes und seinen Sack zu lecken, dann erhob sie sich wieder und streifte den anderen Träger von ihrer Schulter. Noch nie hatte Tanner Haut von solcher Schönheit gesehen. In ihrer Helligkeit war sie fast durchscheinend. Ihre Nippel hatten den blassrosa Farbton von Pflaumenblüten. Strähnen ihres tiefschwarzen Haares, die ihr über die Schul26

tern und Brüste fielen, bildeten einen klaren Kontrast. Das Kleid, das Mai jetzt auszog, war ihrem grazilen Körper auf den Leib geschnitten und schmiegte sich immer noch eng an ihre Hüften. Tanner kniete nieder und zog es Stück für Stück über ihren Unterbauch und den Venushügel. Als es endgültig zu Boden fiel streckte Tanner die Hand nach der rosigen Schwellung ihrer Lippen aus, doch sie trat einen Schritt zurück. »Wir werden jetzt baden«, sagte sie. Sie setzten sich auf niedrige Hocker. Tanner fuhr zurück, als Mai einen kleinen Eimer heißen Wassers über seinen Rücken schüttete. Sie schrubbte ihn mit Lavendelseife und einem kratzigen Naturschwamm ab, der die abgestorbenen Hautpartikel wie ein Reibeisen wegschmirgelte. Tanner fühlte sich, als würde sein Körper mit tausenden von kleinen Schnitten übersät. Das heiße Wasser, das Mai über ihn schüttete, um die Seife fortzuspülen, war wie Salz in den Wunden von tausend Nadelstichen. Er schauderte. Als sie fertig war, sagte Mai; »Jetzt wasch mich.« Behutsam strich Tanner mit dem Schwamm über Mais köstliche Haut. »Kräftiger.« Tanner drückte fester und erhöhte das Tempo seiner Bewegungen. »Kräftiger!« Mai warf einen Blick über ihre Schulter und sah ihn finster an. Tanner beugte sich mit aller Kraft nach vorn, so dass Mai von ihrem Hocker rutschte. Er umfing sie mit den Armen, um sie festzuhalten und umschloss ihre Brüste mit den Händen. »Fass mich nicht an!« Mai stand auf, damit Tanner überall an ihren Körper heran kam. »Benutz den Schwamm.« 27

Er kratzte mit dem rauen Schwamm über die Halbkugeln ihres Hinterns und ihre Beine hinunter. Sie drehte sich um und wandte ihm ihr Gesicht zu. Während er sich an ihren Beinen wieder nach oben arbeitete, presste er eine Hand in ihre Scham. Sie schob sie fort und deutete auf den Schwamm. Tanner schob ihn zwischen ihre Schenkel und presste ihn zwischen ihre Lippen auf den kleinen Knopf ihrer Klitoris. Mai schloss ihre Augen, warf ihren Kopf zurück und stöhnte während er mit dem Schwamm über ihren winzigen Lustpunkt rieb. Als er weiter nach oben kam und mit dem Schwamm ihren Bauch, die Brüste und den Hals abrieb, starrte sie ihm in die Augen. Er nahm den Eimer und füllte ihn mit dem Wasser aus der Badewanne. Das Wasser verbrühte fast seine Hand, doch Mai hielt still, während die glühend heiße Flüssigkeit sich über ihr wundes Heisch ergoss. Mai ergriff Tanners Hand und stieg in die Badewanne. Tanner setzte sich und die Hitze raubte ihm seine Kraft. Er wollte aufstehen, doch Mai schlang ihre Beine um seine Hüfte und hielt ihn fest. Er spürte, wie sie unter ihn griff und seinen schlaffen Schwanz massierte. Ihre heiße Scham presste sich gegen seinen Bauch. Er nahm die Weichheit ihrer Brüste in seinen Mund. Als sie sich an ihm rieb, wurde er trotz der Hitze des Wassers wieder steif. Von Mais Hand geführt glitt sein Schwanz, der wieder völlig hart war, in sie hinein. Das Wasser schlug kleine Wellen, als Mai sich selbst auf seinen Schwanz schob. Er hob ihre Hüfte an, um ihr entgegen zu kommen und glitt auf der glatten Oberfläche der Badewanne aus. Sein Kopf tauchte unter. Er versuchte, wieder hoch zukommen, doch Mai presste ihre Hände auf seine Kehle und beugte sich mit aller Kraft nach vorn, während sie seinen Schwanz wild mit ihren Hüften ritt. Tanner spannte alle Muskeln an, doch in der Badewanne fand er keinen Halt. 28

Sein Körper zappelte wie wild in seinem Verlangen nach Sauerstoff, doch er konnte Mais festem Griff um seine Lende und seinen Hals nicht entkommen. Er glaubte, er würde ertrinken und hatte seinen Mund bereits geöffnet, um Wasser zu atmen, als Mai ihren Griff um seine Kehle lockerte. Sie warf ihren Körper in einen Anfall von Ekstase zurück. Tanners Kopf brach durch die Wasseroberfläche. Er schnappte keuchend nach Luft, während er etwas Wasser hervorwürgte. Ein Hustenanfall schüttelte seinen Körper, der immer noch im Schraubstock von Mais Schenkeln gefangen war. Mai fixierte ihn mit ihrem animalischen Blick. Sie fletschte ihre Zähne, als sie sich ein letztes Mal auf seinen Schwanz stürzte. Dann stand sie auf und half Tanner auf die Füße. Sie stiegen mit puterroter Haut aus der Badewanne. Die auf quälende Weise empfindliche Haut reagierte selbst auf den leisesten Lufthauch. Mai packte Tanners immer noch erigierten Schwanz mit einer Hand und schob ihn zwischen ihre Beine. »Gefällt dir meine Pussy? Ist es das, was du willst, Muttersöhnchen?« In Tanners Kopf wirbelten noch seine Beinahe-Todeserfahrung und Mais Angriff gegen ihn und seine Ehre wild durcheinander. Er wich zurück, als sie seine Rute wichste und packte ihre Handgelenke, doch sie versteifte die Ellenbogen und neigte sich von der Hüfte aus mit aufgerichtetem Oberkörper gegen ihn. Tanner hielt sie weiter fest, doch seine Schultern wurden nach unten gerissen. Als er sich bewegte, beschrieb Mai mit ihren Armen einen Kreis und drückte Tanners Unterarme mit ihren kräftigen Muskeln gegen ihre Seite. Er schrie auf und taumelte zurück gegen die Wand, woraufhin sie ihm ihr Gesicht gegen den Brustkorb rammte und ihre Zähne in seinen Nippeln versenkte. Gegen die Wand ange29

stützt, legte Tanner seine Hand gegen ihren Brustkorb und stieß mit der ganzen Kraft seiner Arme, Beine und seines Bauches zu. Mai knallte gegen den Waschtisch und fiel zu Boden, sie wischte sich etwas Speichel aus dem Mundwinkel, der begonnen hatte heraus zu tropfen. Ihr Bauch zog sich unter den Nachwehen ihrer Leidenschaft rhythmisch zusammen. Sie hielt ihren Blick auf Tanner gerichtet, während sie den Tisch ergriff und sich selbst wieder auf die Füße zog. Sie ging zu einem kleinen Schrank, nahm zwei Päckchen heraus und riss die Plastikhülle auf, dann legte sie sie auf den Tisch. Sie wandte Tanner den Rücken zu, spreizte ihre Beine und beugte sich in der Hüfte vornüber. Sie blickte über ihre Schulter, doch Tanner starrte sie nur an. Sie nahm eines der Päckchen und warf es Tanner an die Brust. Er fing es auf. »Komm schon, Muttersöhnchen. Weißt du, was das ist?« Tanner schaute auf das Ding in seiner Hand. Es war eine kleine, mit Flüssigkeit gefüllte Tube mit einer dünnen, etwa neun Zentimeter langen Tülle. Er nickte, stellte sich dann hinter Mai, spreizte ihre Arschbacken und schob die Tülle in ihr Arschloch. Er drückte auf die Tube und zwang die Flüssigkeit in Mai hinein. Als sie leer war, warf er sie beiseite. »Mehr.« Tanner nahm die andere Tube, während Mai ihre Kiefer und ihren Schließmuskel zusammen presste. Er musste kräftig drücken, um die andere Tülle hinein zu stoßen. Mai murmelte unverständliches Zeugs, während ihr Kopf und ihr Körper versuchten dem Druck standzuhalten. Sie hob ihren Arsch an, als Tanner sich gegen sie presste und ihre Titten zusammendrückte. Mit aller Kraft konzentrierte sie sich auf den Schließmuskel ihres Rektums. Als sie es nicht länger aushalten konnte, packte sie Tanners Handgelenk und öffne30

te die Tür zu einer separaten Toilette. Sie setzte sich auf den Porzellanthron, umarmte seine Hüfte und quetschte sein Geschlecht gegen ihr Gesicht, während ihr Darm sich mit einem schmatzenden Geräusch entleerte, wieder und wieder, bis nur noch einzelne Tropfen herauskamen und die Krämpfe in ihrem Bauch keine Angriffsfläche mehr hatten. Sie drehte den Wasserhahn auf, um sich selbst zu reinigen und drückte die Toilettenspülung. Tanner wich zurück, als sie aufstand und folgte ihr zu dem Waschtisch. Sie nahm ihre vorige Position wieder ein und sah zu ihm zurück. Ihre Lippen kräuselten sich leicht, als sie befahl: »Fick mich.« Er stieß die Spitze seiner Rute in ihre Scham. Sie entzog sich ihm ruckartig und wirbelte herum, um ihm ins Gesicht zu blicken. Ihre Hände schossen zu seinen Nippeln. Sie kniff kräftig hinein und zwirbelte sie, dann drehte sie sich wieder um. Als Tanners Schwanz erneut die Falten ihrer Scham berührten, hämmerte sie mit der Faust auf seinen Brustkorb. »Bleib von meiner Pussy weg! Ich sagte ›Fick mich‹, Muttersöhnchen!« In einer Woge aus Wut und Empörung erhob er seine Hand und schlug mit einer Drehung seiner Schultern und Hüfte mit der bloßen Hand auf Mais nackte Pobacken. Seine Hand brannte und hinterließ einen roten Abdruck auf ihrem Arsch, als sich das Blut unter ihrer Haut sammelte. Er packte sie an der Rückseite des Halses und zwang sie nach unten, während er mit der bloßen Hand auf ihren Arsch eindrosch. Als sein rechter Arm ermüdete, schlug er mit der Linken weiter, bis Mais Arschbacken ein Durcheinander aus roten und weißen Striemen waren. Sie verbarg schluchzend ihr Gesicht in den Händen, während ihr Saft in kleinen Bächen an ihren Schenkeln herab 31

lief. »Fick mich, Dan.« Ihre Stimme war tief und heiser. »Onegai, bitte, fick mich.« Tanner schnappte sich eine Packung mit Gleitcreme, riss sie auf und verrieb sie auf seinem Schwanz. Er drang in ihren rosigen, pulsierenden Arsch ein und überwand langsam den Widerstand ihres Schließmuskels. Er spürte, wie der Muskel sich zusammen zog, während er langsam das Tempo seiner Stöße steigerte. Mais Backen pressten sich bebend gegen ihn. In ihrem Inneren spannte sich der Ringmuskel an und löste sich wieder, bis sich Tanners steife Rute in einem kräftigen Schwall entlud. Tanner zog seinen Schwanz aus Mais Körper heraus und trat einen Schritt zurück. Er errötete vor Abscheu angesichts seiner eigenen Gewalttätigkeit. Noch nie zuvor hatte er eine Frau geschlagen. Er berührte behutsam Mais tränennasse Wangen. »Es tut mir leid, dass ich dir wehgetan habe. Ich habe…« Mai drehte sich um und drängte ihr Knie gegen Tanners Schritt. »Verdirb die Stimmung nicht, Schatz. Komm mit.« Sie ging in Richtung Tür. »Meine Kleidung…« »… ist schmutzig. Lass uns James suchen.« Nackt gingen sie hinunter in die Halle und in den Raum, den Mai als Büro benutzte. Burke wartete auf sie. »Wie ist es gelaufen?« Mai drehte sich um, um ihm ihren gestriemten Arsch zu zeigen. Burke hob seine Augenbrauen und verzog anerkennend die Mundwinkel. »Guter Mann.« »Er hat sich später dafür entschuldigt«, sagte Mai. »Trotzdem ein respektabler Anfang, würde ich sagen.« »Er brauchte Ermutigung, sehr viel Ermutigung.« »Aber das Potential ist vorhanden, oder nicht?« 32

Mai berührte Tanners schlaffen Schwanz. In diesem Zustand war es nicht mehr als eine bescheidene Hand voll, doch er hatte das, was er hatte, gut eingesetzt. »Mmm-hmm, ich denke schon.« »Gut gemacht. Ich glaube, deine Probleme haben ein Ende, Dan.« Tanner wurde rot. »Potential für was?« wollte er wissen. »Alles der Reihe nach. Zuerst müssen wir etwas zum Anziehen für dich finden.« Burke ging zur Tür, doch er drehte sich noch einmal um. »Kommst du heute Abend ohne mich zurecht, Mai?« »Hirano-san hat sich angemeldet. Du gefällst ihr.« »Dein argentinischer Gaucho, Rafael, gefällt ihr auch. Gibt es irgend etwas, was ich kann, was er nicht auch könnte?« Mai senkte kokett ihr Kinn und lächelte. »Das weißt du doch ganz genau.« »Aber Hirano-san weiß es nicht. Bis Morgen also.« Burke fand passende Kleidung für Tanner und stand dabei, während dieser sich anzog. »Bist du bereit für einen weiteren Spaziergang, diesmal einen kurzen, vielleicht fünfzehn Minuten? Es gibt einen kleinen Club am Fuße des Hügels, der dich interessieren dürfte.« »Ich bin völlig abgebrannt.« »Mach dir keine Sorgen. Es geht auf mich oder auf Mai oder wen auch immer.« »Gibt es da noch mehr Überraschungen? Ich bringe es auch, ohne vorher ertränkt zu werden.« »Ich denke, was das angeht brauchst du dir keine Sorgen zu machen.« Die Abendluft war lau in der abnehmenden Hitze des zu Ende gehenden Sommers. Sie nahmen eine Abkürzung durch 33

einen Park, der angefüllt war von dem schweren Duft nachtblühender Gardenien in einem Privatgarten, doch es war nur eine kurze Erholung von dem Lärm der Stadt. Bald gelangten sie an eine breite Straße, die zum Roppongi-Viertel führte, einem Labyrinth mit einer bizarren Mischung von Menschen. Die Frauen trugen lange Satinkleider, Miniröcke, die kaum ihre Hintern bedeckten und Shorts, die gar nichts mehr verbargen. Gepunktete BHs waren unter durchscheinenden Blusen zu sehen. Netzstrumpfhosen verhüllten Beine und Hüften, die nur durch knappe Lederhosen bedeckt waren. Die Haarfarben reichten von hellem Orange über Wasserstoffblond bis zum dezenten Braun. Das Make-up war grell und schreiend oder auch gar nicht vorhanden. Die Männer trugen ärmellose T-Shirts und zeigten ihre Tattoos, lange weite Mäntel schleiften über den Boden und man sah fein gearbeitete Kunstseide mit seidenen Krawatten. Straßenhändler aus Afrika, dem Mittleren Osten und Südasien versuchten die Vorübergehenden in eine der unzähligen Lasterhöhlen oder Jazzbars zu locken. Nichts davon jedoch hätte Tanner auf die Bound Maiden vorbereiten können. Burke stieß die Tür auf und ging voran durch einen Wirbel aus weichem Licht, das von den Wänden ausgestrahlt wurde und sich mit dem weißen Licht in der Mitte des Raumes vermischte. Es beleuchtete eine junge Frau, die an ihren Handgelenken an einem Deckenbalken hing. Sie trug eine rote Seidenrobe, das traditionelle Untergewand eines Kimonos, die mit weißen Applikationen verziert war. Ihre Zehen berührten gerade eben noch den Fußboden. Ein Mann, der nur mit einem fundoshi, einem japanischen Lendenschurz bekleidet war, hatte ein Seil um ihre Hüfte geschlungen und schnürte es jetzt in einem rautenförmigen Muster aus Knoten 34

an einem ihrer Beine hinunter. Als er bei ihrem Knöchel angelangt war, fädelte er das Seil durch einen Flaschenzug und zog das Bein der Frau hoch. Ihr anderes Bein schaukelte frei in der Luft. Der Mann zog ihren Kimono fort, als würde er eine Statue enthüllen. Sie war nackt bis auf die Seidenrobe, die von ihren Schultern hing. Ein bewunderndes Murmeln ging durch das Publikum, das den prachtvollen Bögen, den die gefesselten Arme und Beine der Frau bildeten, zu schätzen wusste. Eine Frau machte eine Bemerkung darüber, wie der drapierte Kimono den Anblick des baumelnden Beines des Objekts abrundete. Ein Mann pries den Kontrast zwischen der symmetrischen Verarbeitung des Seils an dem Bein gegenüber der Asymmetrie, dass nur ein Bein gefesselt war und dem Seilknäuel an ihren Handgelenken. Als der Bondagemaster die Nützlichkeit des Designs demonstrierte, indem er einen Mann aus dem Publikum dazu aufforderte, die kleinen Brüste der hilflosen Frau zu küssen und ihre Scham zu tätscheln, kam hier und da ein leiser Applaus aus dem Publikum. Als der Gast zu seinem Platz zurückging, zielte ein Spotlicht geradewegs auf die offenkundige Ausbuchtung seiner Hose. Er schlug seine Hände zusammen und reckte sie über seinem Kopf in die Höhe wie ein siegreicher Gewinner. »Bist du immer noch überrascht?« fragte Burke lächelnd. »Ja. Bist du sicher, dass es hier keinen Pool zum Ertränken gibt?« »Das einzige Wasser ist das in den Drinks.« Eine Kellnerin kam um ihre Bestellung aufzunehmen. Wie die anderen Kellnerinnen auch, trug sie nur ein zu einem verschlungenen Muster verknüpftes Seil um ihren Oberkörper. Ein Strang zwischen ihren Beinen verschwand in den Tiefen ihrer Lippen und Arschbacken. 35

»Mineralwasser.« Burke bestellte zuerst. »Und für dich, Dan?« »Tee.« Die Kellnerin sprach zu schnell als dass Tanner ihr hätte folgen können. Burke hielt eine Hand in die Höhe und zählte mit den Fingern auf, während er übersetzte. »Heiß, Eis, Zitrone, Milch, schwarz, japanischer Cha oder chinesischer Oolong?« »Eistee, schwarz, ohne Zucker.« »Der Junge kennt sich aus, nicht wahr?« Eine Frau, die allein am nächsten Tisch saß, grinste Burke an und machte mit der Faust eine Bewegung, als würde ein Mann sich einen runterholen. Sie hatte rotblonde Haare und ein sommersprossiges Gesicht, frisch wie das eines jungen Bauernmädchens. Ihre Wangen und nackten Arme wirkten so glatt und weich wie Flaum. Tanner blickte finster drein. Nach seinem Erlebnis mit Mai war er nicht in der Stimmung, sich noch einmal von einer Frau verspotten zu lassen. »Ich wollte dich nicht beleidigen. Ich wollte nicht andeuten, du wolltest dir die Palme polieren oder so.« »Was meinen Sie damit?« fragte Tanner Burke ahmte die Handbewegung der Frau nach. Tanners Blick wurde noch finsterer. »Ach nein, da haben wir aber ein Sensibelchen!« Burke hielt seine Hände mit den Handflächen offen hoch. »Wir haben uns gerade erst kennengelernt.« »Ihr seid nicht« – sie bewegte eine Hand hin und her – »oder?« »Nein, auf gar keinen Fall.« Tanner wich vor Burke und der Frau zurück. »Wir machen Witze, Dan.« 36

Er wandte sich an die Frau. »Er hatte einen schweren Tag.« Die Frau verzog das Gesicht als wollte sie sagen, ihr Tag wäre auch nicht besser gewesen. »Hast du Lust, uns Gesellschaft zu leisten?« fragte Burke. »Du zahlst?« »Hast du denn etwas zu verkaufen?« Die Frau versteift sich und fixierte Burke mit ihrem Blick. »Ich meinte die Drinks. Ich bin jedenfalls eine miserable Verkäuferin, wahrscheinlich würde ich den halben Laden verschenken.« »Ich weiß, was du meinst und ja, ich zahle.« Burke zog einen Stuhl heraus, auf dem die Frau sich niederließ. Burke stellte Tanner und sich selbst vor. »Ich bin Sandra Callie«, sagte die Frau. »Bringen wir schnell die allgemeinen Routinefragen hinter uns. Woher kommst du und was machst du hier?« »Geboren in Wales, geflüchtet nach London, als ich sechzehn war. Ich hab’ ein paar Jahre als Roadie gearbeitet und habe dann mit einem Börsenmakler der City angebandelt. Nach ein paar Jahren bin ich abgehauen. Jetzt arbeite ich im Kindergarten an einer englischen Privatschule.« »Du siehst nicht gerade aus wie eine Kindergärtnerin«, sagte Tanner mit scharfer Stimme. »Werd’ nicht frech, Kleiner! Ich schätze, du würdest mich lieber mit ‘ner dicken Brille und einem Haarknoten sehen, was?« Burke nahm ihre Hand in seine und hielt seinen Daumen auf die Mulde zwischen Daumen und Zeigefinger. »Was tust du hier in diesem Club, Sandra?« »Dasselbe wie ihr, denke ich.« Ihre Augen weiteten sich 37

plötzlich als ein Prickeln von Burkes Daumen durch ihren Arm lief. Sie presste seine Hand als Erwiderung. »Ich bin hier, weil ich die Show genieße. So wie ich auch das Spiel genieße. Ist es bei dir nicht ebenso?« »Ja, ich habe es auch schon mal gemacht. Der Börsenmakler, mit dem ich zusammen gelebt habe, mochte es, auch Schläge. Am Anfang dachte ich ›das habe ich also immer vermisst‹, doch es war immer das Gleiche mit ihm. Jeden Abend oder wann auch immer wir gespielt haben, hat er mich gefesselt, wieder losgemacht, ein Klaps hier, ein Klaps da, danke und gute Nacht. Genau so eine Routine wie Geschirrspülen. ›Lass mich auch mal!‹ sagte ich, aber er wollte nicht. Also bin ich gegangen.« »Gefällt es dir, geschlagen zu werden? Magst du den Schmerz, Sandra?« »Bei Schlägen mit der bloßen Hand kann ich in einen Rausch geraten. Rohrstock mag ich nicht. Ich will Haut spüren, kein Holz. Besonders…« »Besonders was, Sandra?« »Bes…« Das Wort blieb ihr im Halse stecken, als ihr ein erneutes Prickeln durch den Arm schoss, dieses Mal stärker. Sie spürte es bis in ihr Rückenmark. »Wenn… wenn ich mich selbst streichle oder jemand anders streichelt mich. Es ist, als wären meine Sinne überlastet, alles geschieht gleichzeitig. Du willst davor davonlaufen und zugleich noch mehr davon haben. Es ist wie…« »Ist es so?« Burke drehte Sandras Handgelenk um und berührte es sanft mit seinen Fingern. Das Prickeln, das sie zuvor verspürt hatte, wurde zu einem elektrischen Schlag und sie bewegte ihren Körper unwillkürlich vor und zurück, während Burke seinen Daumen mit aller Kraft auf eine Stelle am Grund ihrs Handgelenks presste. 38

Ihr explosionsartiges Keuchen zog strenge Blicke des Clubeigners und des Personals auf sich. »Ich… ich habe mich selbst nass gemacht.« »Das tut mir leid. Wir können frische Kleidung für dich besorgen.« »Nein, schon in Ordnung. Ich meine nicht nass auf diese Weise, sondern auf die andere. Wie hast du das gemacht?« »Wer bist du?« Tanner und Sandra fragten wie aus einem Mund. »James Burke, geboren in Singapur als Sohn englischer Eltern. Aufgewachsen vor allem in Hongkong. Ich habe eine Weile in Malaysia gelebt und die Universität in Tokio besucht. Seitdem bin ich meistens hier. England kenne ich nur aus den Ferien.« »Das hast du an keiner Universität in Tokio gelernt«, sagte Tanner. Burke ignorierte die darin enthaltene Frage, während er beobachtete, wie die Kellnerin sich zusammen mit einer anderen Frau ihrem Tisch näherte. Die Frau trug ein schwarzes Kimono-Untergewand, ähnlich wie die Robe des Bondageobjekts. Die Kellnerin fragte Burke, ob die Frau das Wort an ihn richten dürfte und verschwand dann. Burke blieb sitzen, während die Frau sich tief verbeugte. Sie sagte ihm, dass der Bondemaster gesehen hätte, wie er Sandra berührt hatte und fragen ließ, ob er so freundlich wäre, sie selbst zu berühren, wenn sie gefesselt wäre. »Ich werde dich nicht berühren, um jemand anderen einen Gefallen zu tun«, sagte Burke. Sie verbeugte sich noch einmal und sagte mit gesenktem Blick: »Mein Name ist Sayuri. Sayuri ersehnt Ihre Berührung. Onegai itashimasu - ich flehe Sie an.« »Dann werde ich dich berühren, Sayuri-san.« 39

Sie dankte Burke förmlich. Als sie sich aufrichtete leuchteten ihre Augen vor Vorfreude und ihre Blicke trafen sich kurz, bevor sie zur Mitte des Raumes eilte. Sie stand aufrecht, während der Bondagemaster die Schärpe öffnete, die ihre Robe zusammen hielt und ihr damit die Augen verband. Er stand hinter ihr und zeichnete die Linien ihres Bauches und ihrer Brüste mit seinen Händen nach, während er die Robe teilte und zu Boden fallen ließ. Sayuri stand nackt und blind da, während der Meister ihr mit grobem Hanf die Hände fest auf dem Rücken zusammen band. Er wand das Seil drei Mal über und unter ihren Brüsten entlang, dann band er einen Knoten vor ihrem Brustkorb und zog sie mit dem Flaschenzug in die Höhe. An jedes Fußgelenk band er ein Stück Seil und zog ihre gespreizten Beine nach oben. Er zog die drei Seile nach, bis Sayuri so hing, dass ihr offenes V sich auf der Höhe seiner Hüfte befand. Dann trat der Bondagemaster zur Seite und nickte leicht in Burkes Richtung. Wie versprochen ging Burke zu Sayuri und strich mit seinen Fingern sanft an der Innenseite ihrer Schenkel entlang bis zu ihrer Scham. Sie war bereits nass. Behutsam schob er seine Hand zwischen ihre Backen und schob die Spitze seines Zeigefingers in die enge Körperöffnung zwischen ihnen. Sein Daumen glitt in ihren glitschigen Tunnel, während seine andere Hand ihre Knospe fand. Die manuelle Stimulation ihres Schoßes führte dazu, dass Sayuris Körper sich anspannte, was Burke sorgfältig beobachtete, und er maß den Energiefluss, den sie selbst erzeugte. Burke schloss die Augen und atmete langsam ein. Volle zwei Minuten vergingen, ehe er einen vollen Atemzug getan hatte und sein Geist mit dem allumfassenden Qi erfüllt war. Langsam atmete er wieder aus und ließ die Kraft Stück für Stück von sich selbst in Sayuris natürliche Energiekanäle fließen. Ihr 40

Kopf fiel zurück, den Mund weit geöffnet, während ihr Rücken und ihre Beine ihre Hüfte näher an Burke heran schoben. Die Intensität ihrer Krämpfe wuchs stetig bis Burke mit einem gewaltigen Schrei den Rest der Energie in sie hinein fließen ließ. Sayuri schrie, ihre Augen waren wild und weit aufgerissen und die Adern traten an ihrem Hals und ihren Armen deutlich hervor. Ihr Schoß verströmte ihren Saft und tropfte auf den Boden. Schließlich hing ihr Körper schlaff in den Seilen und schaukelte leicht hin und her. In dem Raum war es totenstill bis auf Sayuris leises, rhythmisches Stöhnen. Der Bondagemaster verbeugte sich tief vor Burke. Während der Engländer zu seinem Platz zurückkehrte, trafen ihn die Blicke zweier Männern, die an einem Tisch in der Nähe der Bühne saßen. Der eine war ein Südeuropäer, gekleidet in einem ärmlichen Anzug aus grobem Material. Der andere war ein breitschultriger Japaner mit kurz geschorenen Haaren. Burke sah, wie der Japaner einer Kellnerin einen dicken Briefumschlag übergab und auf den Bondagemaster deutete. Auf seinem Handrücken konnte er das Tattoo eines Skorpions erkennen. Der Meister nahm den Umschlag entgegen und schätze den Inhalt rasch auf 500.000 Yen, was umgerechnet mehr als 3.000 Pfund ergab. Er hielt den Umschlag in beiden Händen und hob ihn zu seinem Gesicht, während er sich leicht zu seinem Wohltäter verbeugte. Dann verließ er die Bühne. Der Japaner ging zu Sayuri, öffnete seinen Gürtel und ließ seine Hose zu Boden fallen. Er war bereits steif vor Erregung. Als er das Mädchen aufspießte, zeigte sie keinerlei Reaktion, selbst als er begann, sie auf seinem Schwanz hin und her zu schwingen. Während er sie fickte, starrte er Burke direkt an. Für 500.000 Yen erwartete er mehr als einen öffentlichen Fick mit einer leblosen Puppe. 41

3.

Tanners Ego versuchte ihm weiszumachen, dass er, wenn er nur wüsste, wo er sonst hingehen könnte, nie mehr zurückkehren würde. Doch noch während dieser Gedanke sich in ihm formte, wusste er, dass es eine Lüge war. Selbst wenn er das große Los ziehen würde, würde er zurückkommen, angezogen wie ein Verdurstender von einem vergifteten Brunnen. Nie zuvor hätte er sich träumen lassen, dass Sex, dieser Urtrieb des Lebens, mehr sein konnte als die Suche nach vaginalem Geschlechtsverkehr mit einem Mädchen, dem du ewige Treue schwörst für das Recht dich fortzupflanzen. Dann, 2,2 Kinder später, tauchen die ersten Risse auf. Masturbation unter der Dusche, zaghafte Tagträume von den Frauen im Büro, Streifzüge durch das Internet auf der Jagd nach Bildern, die eher Schuld als Erregung hervorrufen. Er hatte nie geheiratet, doch er hatte es bei seinen Freunden und seinen Eltern gesehen, die, seit er sich erinnern konnte, getrennte Schlafzimmer hatten. Ein Teil seines Selbst wusste, wenn Dan Tanner sich das nächste Mal als Mann fühlen wollte, würde er es als ein Mann des Excaliburs erleben. Sein Unterbewusstsein wusste auch, dass es ein langer Weg dorthin war. Er drückte auf den Knopf der Gegensprechanlage. »Hai«, ertönte Mais Stimme. »Hier ist Dan.« Der Summer ertönte. Er stieß die Doppeltür auf, ging durch die Halle zu Mais Büro und klopfte an. Burke öffnete die Tür. 42

Tanner trat vor, wie ein missratener Schüler dem Schuldirektor vor die Augen treten würde. Mai saß hinter einem Schreibtisch. »Da ist er ja wieder.« Sie drehte sich mit ihrem Stuhl, um ihn anzuschauen. »Bist du dir sicher, was unseren hübschen Jungen hier angeht, James?« Tanner ärgerte sich darüber, Junge genannt zu werden, doch zumindest hatte sie sich das ›Muttersöhnchen‹ verkniffen. Burke verschränkte seine Arme vor seinem Brustkorb. »Ich sehe Dinge, Mai. Ich spüre etwas in dem Jungen, vielleicht mehr als Dan selbst. Er hat meine Stimme.« »Aber er benötigt zwei Stimmen, oder nicht?« Mai stützte ihr Bein gegen die Schreibtischkante. »Es war ein langer Tag. Meine Füße sind müde. Weißt du, wie du den Fuß einer Frau massieren musst, Dan?« Burke öffnete eine Schublade in Mais Schreibtisch, nahm fünf 10.000 Yennoten heraus und fächerte sie wie ein Pokerblatt in der Hand auf. »Wenn du am Ende der Nacht immer noch bei uns bist, gehören sie dir. Es wird für ein Flugticket nach Hause reichen. Wenn du die erste Prüfung bestehst, werden wir in einer zweiten feststellen, ob du freiwillig bleibst. Das ist erst der Anfang deiner Probezeit, Dan, und die Chance für dich. Es gibt sehr viel zu lernen und sehr viel zu ertragen. Die meisten Neulinge schaffen es nicht. Jetzt bist du ein Spielzeug, aber wenn du eines Tages einer von uns wirst, kannst du soviel«, er wedelte mit den Banknoten, »für eine Krawattennadel ausgeben.« Er ließ seinen Blick zu Mais Fuß wandern. Tanner drückte seine Daumen in die Sohle. Er war überrascht, wie samtig sich ihre Haut anfühlte, selbst hier an den Füßen. Er hatte gerade begonnen, ihre Zehen zu kneten, als sie ihm sagte, er solle aufhören, sich umdrehen und die Hände auf den Rücken nehmen. Ein Riemen aus geflochtenem Leder 43

wurde um seine Handgelenke geschlungen und fest verknotet. Als Mai ihn anwies, weiter zu machen, versuchte er rückwärts auf sie zuzugehen. »Dreh dich um!« sagte sie. Tanner sah verwirrt drein. »Benutz deine Fantasie, schöner Junge.« Sie leckte sich die Lippen. Tanner drehte sich um, kniete nieder und küsste ihren Fuß, drückte seine Zunge und Lippen gegen ihre geschmeidige Haut. Er hörte Mai schnurren, als er ihre Zehen in den Mund nahm, bedächtig an jedem einzelnen saugte und seine Zunge in die kleinen Zwischenräume zwang. Auf Mais Kommando hin stand er auf und ging zu ihr. Ihre Hände spielten mit seinen Nippeln, sie knöpfte sein Hemd auf und streifte es über seine Schultern. Ein heißer Schauer durchfuhr seine Lenden, als sie seine Hose öffnete und ihm auszog. Sie presste ihren Fußballen gegen seinen Hoden und ihre Zehen kitzelten den Ansatz eines anschwellenden Schwanzes. Tanner rieb sich an ihr, bis er sich nach Erleichterung sehnte. Mai zog ihren Fuß fort, stand auf und dirigierte Tanner auf den Fußboden. Er legte sich auf den Rücken, so dass die Hüften auf den gefesselten Händen ruhten. Sie stellte sich breitbeinig über ihn und ging langsam in die Hocke, während sie unter ihr Kleid griff, ihren Schutzschild aus Nylon zur Seite zog und Tanner in sich hinein lotste. Sie beugte ihr Gesicht tief über Tanner und bewegte langsam und ruhig ihre Hüfte, das Tempo stetig steigernd, bis sie sah, wie er das Gesicht verzog. Sie glitt von ihm, bevor er kam. »Spar dir deine Energie für unsere Gäste auf.« »Zieh dich an, Mr. Tanner. Ich werde dich etwas herum führen.« Burke löste die Fesseln an Tanners Händen und führte ihn in den großen Saal des Excaliburs. Der Raum war zwei 44

Stockwerke hoch. Unter der Decke hingen zwei schwere offene Balken, die von an Scharnieren befestigten Metallarmen gestützt wurden. Eine mit einem Geländer umgebende Galerie auf der zweiten Ebene bot einer Vielzahl von Sesseln und Sofas Platz, von denen aus man einen guten Blick auf den unteren Teil des Raumes hatte. An der einen Seite des Saals befand sich eine kleine Bühne, umgeben von Sofas und niedrigen Tischen. »Möchtest du etwas zu trinken haben, während wir auf die Jungs warten? Ich empfehle Mineralwasser oder Fruchtsaft, zumindest bis die Gäste eintreffen.« »Wie viele Jungs’ gibt es hier?« »Mit dir und mir neun. Wir haben nur Platz für neun, aber wir sind eine außergewöhnliche Truppe. Wie ich schon sagte, gestern war dein Glückstag.« »Und was macht diese außergewöhnliche Truppe’?« »Ich dachte, du hättest es mittlerweile herausgefunden.« »Ich meine, konkret.« »Wir bedienen eine höchst exklusive Klientel. Was wir genau machen, hängt von der Kundin ab. Ich versichere, du wirst von keinem einzigen Gast enttäuscht sein. Mai hat diesbezüglich ein sehr feines Gespür. Keine alten Schachteln…« – Burke rieb seinen Daumen und Zeigefinger aneinander – »… und keine Geizkragen. Aber das bedeutet natürlich, dass wir die Kundinnen nicht enttäuschen dürfen, nicht wahr?« Der Summer der Eingangstür ertönte und die sieben anderen Herren des Hauses trafen nach und nach ein. Burke stellte Rafael aus Argentinien vor, Dirk aus Österreich, Marcel aus Frankreich, Lazarus aus Amerika, Sergio aus Brasilien, Giovanni aus Italien und Lars, einen Dänen. Sie waren alle im Alter zwischen Mitte zwanzig bis Ende dreißig, fit, freundlich und untadelig gekleidet. 45

»Es gibt gar keinen Japaner«, stellte Tanner fest. »Das würde die Atmosphäre verderben. Wir sind Exoten. Es gibt eine japanische Redensart, ›Tabi no haji wa kaki sute‹, was bedeutet, dass du bei Reisen dein Schamgefühl über Bord werfen sollst, vor allem, wenn du ins Ausland reist. Wenn eine Besucherin das Excalibur betritt, geht sie ins Ausland. Hier gibt es kein Schamgefühl. Zudem sind alle Kundinnen schon weit gereist und sprechen fremde Sprachen. Sie genießen es, ihre Kenntnisse hier anzuwenden – die linguistischen und andere. Sei nicht schüchtern und sei nicht aggressiv. Wenn ein Gast Interesse hat, sich mit dir zu unterhalten, wird sie es dich wissen lassen. Darüber hinaus erinnere dich daran, was du seit gestern erlebt und gesehen hast und ich bin sicher, dass du deine Sache gut machen wirst.« Der erste Gast kam allein. Sie trug Highheels und einen kurzen Rock, der auf beiden Seiten ihrer Hüfte geschlitzt war. Ihre Bluse war weit geschnitten und bis zum Ansatz ihres hellblauen Spitzen-BHs geöffnet, der bei der kleinsten Bewegung ihrer Schultern zum Vorschein kam. Der BH bedeckte kaum die Nippel ihrer üppigen Brüste. Sie schien Mitte Dreißig zu sein und ihre Haut hatte einen Glanz, der von langen Stunden in Schönheitssalons zeugte. Die Haltung und Anmut ihres Körpers waren das Ergebnis anstrengender Workouts beim Aerobic und im Fitnessstudio. Burke begrüßte sie als erster. »Reina-san, Sie waren schon lange nicht mehr hier. Wir haben Sie vermisst.« Er verbeugte sich, dann nahm er ihre Hand und küsste die Innenseite ihres Handgelenks. »Du machst Witze, James. Ich war erst letzte Woche hier.« In ihrer Stimme schwang der Hauch eines kalifornischen Akzents mit, doch ihre Ausdrucksweise war sehr klar. 46

Sie nahm die Huldigungen der anderen Herren des Hauses entgegen, als wäre sie ein Star, jedem bot sie ihre Wange oder die Hand für einen Kuss. Als sie zu Tanner kam, hielt sie inne. »Wer ist dieser junge Bursche?« »Dan Tanner.« »Und was machst du, Dan?« Als sie Tanners Verwirrung sah, wandte sie sich an Burke. »Er ist noch in der Ausbildung«, lächelte Burke. »Doch ich glaube, er ist ganz geschickt mit den Händen und weiß einen eleganten Fuß zu schätzen.« »Er ist ein Prachtstück. Ich möchte ihn zuerst haben.« »Wen wollen Sie zuerst haben?« Eine Frau von Mitte vierzig kam herein, packte Giovannis Arsch und quetschte ihn fest zusammen. »Kazuko-san«, sagte Burke. »Es tut mir leid, dass ich Sie gestern verpasst habe. Ich musste mich um unser neues Mitglied kümmern.« Kazuko Hirano feixte bei seiner Entschuldigung und schob ihre Hand vorn in Tanners Hose. »Oh, Kazuko, Reina hat bereits Ansprüche geltend gemacht.« »Du stehst in meiner Schuld, James. Ich war gestern Abend sehr enttäuscht. Wenn dieser junge Mann der Grund dafür war, dann sollte er mir gehören.« »Ich habe ihn zuerst gesehen«, protestierte Reina. »Sie haben beide berechtigte Ansprüche. Lassen Sie mich Mai holen. Ich bin sicher, ihr wird ein unterhaltsamer Weg einfallen, das Problem zu lösen.« Als Burke mit Mai zurückkam, waren noch verschiedene andere Kundinnen eingetroffen und hatten um die Bühne herum Platz genommen. »Wir haben uns entschieden. Es wird einen Wettstreit geben.« Er bemerkte Tanners Stirnrunzeln. »Ching, Chang, Chong, das 47

Knobelspiel. Die Verliererin jeder Runde wird ein Kleidungsstück ablegen, bis sie nichts mehr anzuziehen hat.« »Wie langweilig«, kam ein Zwischenruf aus dem Publikum. Burke ignorierte den Einwurf. »Nicht nur Mr. Tanner, sondern auch die Verliererin wird der Siegerin gehören. Darüber hinaus wird die Siegerin ihre Befriedigung hier auf der Bühne einfordern und erhalten. Möchte eine der beiden Damen im Vorfeld aufgeben? Wenn Sie erst einmal zugestimmt haben, gibt es kein Zurück mehr.« Ein erwartungsvolles Murmeln kam von den Herren des Hauses und den Gästen. Burke wartete, ob eine der Frauen etwas sagen würde, doch jetzt einen Rückzieher zu machen käme einem Gesichtsverlust gleich, zu dem keine Kundin bereit war. »Dann ist es also entschieden.« Die beiden Frauen maßen einander mit ihren Blicken, während das Publikum rhythmisch zu klatschen begann. Die Gegnerinnen schwangen ihre Fäuste drei Mal hin und her und streckten dann ihre Arme aus. Kazuko hielt ihre Faust als Stein geschlossen, während Reina ihre Hand zum Papier ausgestreckt hielt. »Papier wickelt Stein ein«, sagte Burke. »Mr. Tanner, Sie haben die Ehre. Sie dürfen das Kleidungsstück bestimmen, das abgelegt werden soll.« Kazuko blickte finster drein, als Tanner vor ihr nieder kniete und ihr die Schuhe auszog. »Wie langweilig!« Diesmal kam die Bemerkung von der feixenden Reina. In der nächsten Runde wiederholten beide Frauen ihre Geste. Kazuko verlor erneut. Tanner konnte ihre Strümpfe oder ihr Kleid entfernen. Der Vorwurf ›langweilig‹ zu sein hatte ihn getroffen, also drehte er Kazuko um, öffnete den Reiß48

verschluss und schälte sie aus dem Kleid, das ihren Körper verborgen hatte. Sie war fast ein Rubensweib, ihr üppiges Fleisch war verführerisch weiblich im Kontrast zu ihrem schroffen Auftreten. Sie tat Tanner leid, weil sie die Schönheit ihres eigenen Körpers nicht erkannte. Das Kleid war zu groß und verbarg viel zu viel, während ihre Dessous zu klein waren und zu viel zeigten. Ihr Busen quoll aus dem BH heraus, der gut eine Körbchengröße mehr hätte haben können und ihr Slip war zu klein, um den üppigen Haarschopf ihrer Scham zu verbergen. Nur ihre Strümpfe, die von Strapsen gehalten wurden, passten perfekt. Kazukos Gesicht wurde vor Ärger und Verlegenheit rot. Reina hatte zweimal hintereinander Papier gewählt. Sicherlich würde sie nicht erwarten, dass Kazuko den Stein noch einmal wiederholen würde, so dass ihr nur noch Schere oder Stein blieben. Schließlich würde niemand dreimal hinter einander dasselbe Zeichen wählen. Niemand, und das war der Punkt, außer einer betrügerischen Schlampe wie Reina. Kazuko wählte Schere und gewann. Fest entschlossen, nicht als ›Langweiler‹ dazustehen, trat Tanner hinter Reina, so dass sich seine Lende gegen ihren Hintern pressten. Er griff um sie herum nach vorn und ließ seine Finger über ihre Schenkel gleiten, während er den Rock bis zum Rand ihres hauchdünnen Slips anhob, dann den Reißverschluss öffnete, die Hand über ihren Rumpf bis hinunter zu ihrem Venushügel gleiten ließ und schließlich den Rock hinunter zog. Kazuko stieß einen Fluch aus, als Reina die nächste Runde gewann, indem sie zum vierten Mal hintereinander Papier wählte. Tanner spürte, wie die Nässe langsam durch ihren Slip sickerte, als er seine Finger einen Moment zwischen ihren Beinen verweilen ließ, ehe er ihre Strümpfe vorsichtig 49

von den Strapsen löste. Die Lust brannte in ihren wütenden Augen. Tanner erblickte darin ein Verlangen, das ihn erregte und ängstigte, wie er es nie zuvor erlebt hatte. Wahrscheinlich würde er heute Nacht nicht erfahren, wonach sie sich sehnte. Sie war dabei zu verlieren und von dem Spiel genervt. Wer konnte schon wissen, was Reina als nächstes wählen würde? Sie hatte bewiesen, dass ihr Verhalten nicht vorhersehbar war. Die einzige Chance für Kazuko war es, mit dem Raten aufzuhören und die Kontrolle zu erlangen. Als sie in der Vorbereitung des nächsten Stechens ihre Fäuste hin und her schwangen, ließ Kazuko das Feuer ihrer Wut in den Augen aufblitzen und sie grinste, als könnte sie Reinas Gedanken lesen. Ihre eigene telepathische Botschaft lautete: ›Na los, wähle zum fünften Mal in Folge Papier, du Schlampe. Schere wird gewinnen.‹ Sie schaute selbstsicher, während Zweifel Reinas Augen beschatteten. Reina wählte Stein, um die Schere stumpf zu machen, doch Kazuko hatte Papier gewählt. Sie gewann. Tanner ergriff das Bündchen von Reinas Slip und presste seine Fingerknöchel in ihre Spalte, bis sie nass von ihrem Saft waren. Er zog ihr den Slip aus und warf ihn in die Menge. Nachdem Kazuko die nächste Runde gewonnen hatte, entfernte Tanner Reinas Schuhe. Kazuko gewann erneut und grinste boshaft, als Tanner seine Hände und Unterarme um Reinas Brüste schlang. Nachdem er ihr die Bluse ausgezogen hatte, schnappte Kazuko sie und schleuderte sie in die Menge. Nackt bis auf ihren tief ausgeschnittenen BH, ließ Reina die Schultern kreisen und atmete tief ein, um ihre Gelassenheit wieder zu erlangen. Als sie sich dieses Mal von Angesicht zu Angesicht gegenüber standen, leuchteten Reinas 50

Augen heller. Sie beobachtete wie Kazuko ihre Hand zum Papier streckte, den Bruchteil einer Sekunde, bevor sie mit Schere konterte. »Ungültig«, sagte Burke. »Noch einmal.« Reina verbeugte sich entschuldigend, doch sie hatte ihr Ziel erreicht. Kazukos Rhythmus war unterbrochen. Sie wusste auch, dass Kazuko nicht noch einmal Papier wählen würde. Dieses Zeichen hatte jetzt ein schlechtes Karma. Stein würde entweder gewinnen oder unentschieden sein. Sie wählte Stein und gewann. Tanner knabberte mit seinen Zähnen an der Rückseite von Kazukos Slip und vergrub sein Gesicht in ihrem üppigen Hintern. Seine Nase fand die Stelle zwischen ihren Backen und er schnüffelte laut, bevor er den Slip herunter zog. Die Frauen im Publikum kicherten. Kazuko errötete angesichts des Spotts, dem sie ausgesetzt war, dennoch konnte sie ihre Leidenschaft nicht unter Kontrolle halten. Tanners Lippen, Zähne und Zunge zwischen ihren Beinen schickten heiße lustvolle Schauer durch ihren Bauch, auch wenn Ärger ihren Geist erfüllte. Sie runzelte die Stirn, als Tanner ihren Slip an einem Finger herum schwang und ihn zu einem Gast fliegen ließ, der ihn an seine Nase hielt und Tanners lautes Schnüffeln imitierte. Das einzige, was jetzt noch zwischen Sieg und Niederlage stand, war bei beiden Frauen der BH. Burke bestimmte eine kurze Unterbrechung des Spiels. Reina und Kazuko setzten sich in ihre Sessel, weit von einander entfernt. Die Herren des Hauses kümmerte sich um sie, massierten ihre Schultern und Nacken, bis Burke sie wieder zurück rief. Beide Frauen hatten alle psychologischen Tricks eingesetzt, die sie kannten. In der letzten Runde würde allein das Glück entscheiden. Das Publikum klatschte rhythmisch, 51

während die beiden Kontrahentinnen die Fäuste schwangen und beide dasselbe Zeichen wählten, ein Mal, zwei Mal und ein drittes Mal. Die Herren des Hauses und die zuschauenden Frauen ergriffen Partei und riefen den Namen der einen oder anderen Kontrahentin, während sie ein viertes und fünftes Mal dasselbe Zeichen wählten. Sie schwangen ein sechstes Mal ihre Fäuste. Just bevor sie spielte, stieß Kazuko einen gewaltigen Schrei aus. Ihr Stein besiegte Reinas Schere. Sie jubelte nicht. Sie starrte Tanner und Reina einfach nur an. Ein grimmiges Lächeln umspielte ihre Lippen. Burke applaudierte gemeinsam mit dem Publikum. »Wie möchten Sie Ihre Genugtuung gestalten, Kazuko-san?« Er allein konnte ihre leise Antwort hören. Er gab sie an zwei Herren des Hauses weiter, die sich an die Vorbereitungen machten. »Möchten Sie, dass Mr. Tanner so bleibt, wie er ist?« »Nein.« Kazuko öffnete seine Hose und befreite seinen erigierten Schwanz. »Sieh mich an. Weißt du, was du getan hast? Du hast mich erniedrigt.« Sie schlug seinen Schwanz, dessen Anblick und Zustand sie beleidigte, mit jeder Hand einmal. »Zieh deine Schuhe aus. Ich will sie nicht berühren.« Sie ließ ihn sich selbst ausziehen und schlug seinen Schwanz nach jedem Kleidungsstück, dessen er sich entledigt hatte, mit einem klatschenden Schlag. Tanner versuchte, die Lebensgeister aus seinem Schwanz zu vertreiben, aber es gelang ihm nicht. Er hatte sich daran ergötzt, dass Kazuko und Reinas freiwillig Demütigungen auf sich nahmen, um ihn haben zu können. Sein Schwanz war zusammen mit seinem Stolz angeschwollen, eine der sieben Todsünden, die seinen unweigerlichen Sturz nach sich ziehen würde, doch sein Schwanz fiel und fiel nicht. Mit 52

jedem Schlag von Kazukos Händen wurde er nur noch steifer. Sie trat zurück, die Fäuste herausfordernd in die Hüften gestemmt. Tanner konnte nicht anders als ihre Energie zu bewundern. Auf Kazukos Kommando fesselte Rafael Tanners und Reinas Hände mit Seilen, die von zwei Metallarmen von der Decke herab hingen und zog sie in die Höhe. Lars brachte Kazuko ein Tablett mit einer großen Auswahl an Peitschen und Rohrstöcken. Kazuko ließ sich Zeit und untersuchte gründlich, was sie da sah, wobei sie Reinas Augen beobachtete, während sie jedes Instrument in die Hand nahm. Sie wählte die Reitgerte, als sie sah, dass diese das größte Entsetzen hervorrief. Tanner zeigte keine Furcht, als Kazuko die Gerte gegen seinen Phallus schob und seinen Sack leicht schlug. Sie packte seinen harten Schwanz mit einer Hand und schlug mit der Gerte auf die empfindliche Spitze. Er war eher neugierig auf diese neue Empfindung, als dass er Angst davor hatte. Der neugierige Blick der weiblichen Gäste auf sein misshandeltes Glied erregte ihn. Er spürte ihre wachsende Erregung und wollte, dass Kazuko weiter machte und ihn bis an seine Grenze trieb. Der Anblick ihres Armes, der die Gerte gegen seine Schenkel führte, machte ihn geil, ebenso der erbarmungslose Schmerz, der sich in sein Fleisch brannte, doch vor allem erregten ihn die kollektiven Blicke der Frauen, die angesichts seiner Qualen in Verzückung gerieten. Tanner knirschte mit den Zähnen, als die Gerte dieselbe Stelle wieder und wieder traf. Eine rosa-weiße Strieme bildete sich. Er schluckte einen Schrei herunter, als die Gerte ihn ein weiteres Mal traf. Er hatte erst vier Hiebe erhalten, doch er bezweifelte bereits, ob er noch mehr würde aushalten können. 53

Er fühlte sich schuldig angesichts seiner Erleichterung, als Kazuko ihre Aufmerksamkeit auf Reina lenkte. »Yame«. Die entsetzte Frau flehte Kazuko an aufzuhören, ehe sie überhaupt begonnen hatte. Kazuko drehte sie halb herum, so dass ihr wunderschön geformter Arsch zum Publikum zeigte, dann holte sie weit aus und schlug Reina mit solch einer Macht, dass ihre rechte Brust aus ihrem Körbchen hüpfte. Reinas schriller Schrei erfüllte den Raum. Kazuko formte ein dreieckiges Muster aus Striemen, indem sie mit der Gerte erst auf die andere Arschbacke und dann die Rückseite des Schenkels schlug, dann trat sie einen Schritt zurück und musterte ihr Werk kritisch. Die Gerte war ein interessanter Anfang, aber zu grob für Reinas geschmeidige Gestalt. Kazuko bewunderte die Schönheit der Frau. Sie nahm eine Lederpeitsche und ließ sie durch die Luft sausen, um ihre Zielgenauigkeit zu prüfen, dann ließ sie die Spitze knallen und berührte damit gerade eben Tanners Schwanz. Er keuchte und versuchte zurückzuweichen, doch es war nutzlos. Kazuko schlug auf seine Schenkel, knapp unterhalb seines Hodens. Tanner winselte, aber er schrie nicht. Während die Peitsche sich ihren Weg seine Schenkel hinunter suchte, schaute er in die verzückten Augen der Frauen, die ihn ansahen. Die Augen jeder Frau begannen vor Lust zu leuchten, wenn sein Blick sie traf. Manche hatten die Hände zwischen den Beinen eines Herrn des Hauses neben sich, doch Tanner wusste, dass sie mit ihren Gedanken bei ihm waren. Aus den Augen jeder Frau glitzerte die Wollust, wenn ihre Blicke sich trafen, jede war dankbar für einen Moment seiner Aufmerksamkeit. Er bedauerte, dass die Schläge schließlich aufhörten. Bei Reina benutzte Kazuko nicht die Peitsche, sondern wählte stattdessen einen Rohrstock aus Bambus. Der erste 54

Hieb schnitt sich in Reinas Rücken und hinterließ eine hauchdünne Strieme. Kazukas BH behinderte sie in ihren schwungvollen Bewegungen, also zog sie ihn aus und fuhr danach fort, Reinas Rücken zu bearbeiten, jede Strieme bildete eine parallele Line zu der ersten. Von Reina waren keine Schreie mehr zu hören, doch sie stöhnte leise, jedes Mal wenn ein erneuter Hieb sie traf. Als Kazuko Reinas Arsch erreichte, veränderte sie den Winkel und schlug mit dem Bambus die Beine hinunter, bis Reinas Körper ein feines Muster aus strengen Linien war, durchbrochen von den drei gerundeten Striemen der Gerte. Als Kazuko aufhörte, sah sie einen Tropfen Lustsaft an der Innenseite von Reinas Schenkeln. Kazuko tunkte den Finger hinein und zeigte ihn stolz dem Publikum. Als der Bambus über Tanners Schenkel schnitt und an der Oberfläche seiner zarten Eichel entlangpfiff, biss er die Zähne zusammen. Er sah auf seinen Schwanz hinunter, während Kazukos geschickte Hand den Rohrstock so schwang, dass er die Schwanzspitze gerade eben streifte, ehe er auf den Bauch traf. Sein Vertrauen war stetig gewachsen, bis die Attacken gegen seinen Schwanz und seine Eier eingesetzt hatten. Wie weit würde diese wütende Frau noch gehen? Als er sah, dass Kazuko den Rohrstock durch ein Bambusschwert von der Art, wie sie beim japanischen Fechten benutzt wurden, tauschte, trieb die Furcht ihm den Angstschweiß auf die Stirn. Kazuko hielt das Instrument in beiden Händen und schwang es mit einem geräuschvollen Schlag gegen Tanners Bauch, wobei sie seinen Phallus nur knapp verfehlte. Er war erleichtert, als sie ihn umdrehte und das Schwert auf seinen kräftigen Arschbacken und dem Rücken anwendete. Er konnte die Frauen nicht länger sehen, doch er konnte ihr leises Stöhnen und das geflüsterte Keuchen hören. 55

Er spürte ihre Hitze, während er den Schmerz ertrug. Kazuko ließ von ihm ab und drehte Reina mit dem Gesicht zum Publikum, dann wählte sie eine neunschwänzige Katze aus geflochtenem Leder. Die Schläge begannen bei Reinas Füßen und wanderten die Beine hinauf bis zu ihrem Venushügel. Kazuko verweilte an der Scham der anderen und schlug immer und immer wieder mit der Katze zu. Reina zuckte bei jedem Hieb zurück und als die Katze ihren Bauch streifte rötete sich ihr Gesicht. Kazuko machte eine kurze Pause, ehe sie den letzten Hieb auf die zitternden Brüste der Frau niedersausen ließ. Der Lustsaft floss mittlerweile ungehindert und Kazuko presste ihre Handfläche gegen Reinas Möse, bis sie ganz nass war. Dann drehte sie Tanner um und verrieb Reinas Saft auf seinem steifen Schwanz. Die Metallarme quietschten leise in ihren Angeln, als Kazuko Tanner und Reina herumstieß, bis sie einander gegenüber standen. Tanner starrte Reina an. Die Katze hatte ein buntes Muster aus weißen und roten Striemen auf der Vorderseite ihres Körpers hinterlassen. Er staunte über ihre Stärke; sie hatte ebenso viel ertragen wie er. Sie standen so dicht beieinander, dass Reinas hitziger Atem sein Gesicht küsste und der Geruch ihrer Angst, ihres Schmerzes und ihrer Wollust ihn erfüllte. Seine Lenden schmerzten, als Burke und Rafael Seile um Reinas Knie schlangen und ihre Beine weit gespreizt in die Höhe zogen. Zum ersten Mal seit die Tortur begonnen hatte, entfuhr Tanner ein lautes Stöhnen, als Kazuko seinen Schwanz packte und ihn in den vor Nässe überströmenden Hafen von Reinas Schoß lotste. Die Herren des Hauses sicherten die Seile an Reinas Knien hinter Tanners Rücken und Kazuko fesselte sie mit weiteren Riemen an ihren Hüften und Brustkörben zusammen. Brennende Begierde tobte in Tanner, als er den Herzschlag und die Atemzüge der ande56

ren spürte und die Krämpfe ihres Schoßes, während er sie hilflos durchbohrte. Kazuko fand zwei Peitschen mit Pferdehaarquasten. Auf normaler Haut wären die feinen Haare kaum zu spüren, doch auf gegeißeltem Fleisch waren sie beißend scharf wie Rasiermesser. Sie schlug erst Reina und dann Tanner, wechselte in einen stetigen, ruhigen Rhythmus von einem zum anderen. Reinas Vaginalmuskeln zogen sich bei jedem Schlag wellenartig über Tanners Schwanz zusammen. Kazuko bearbeitete ihre Körper, schlug mit dem Pferdehaar zwischen ihre Schenkel und trieb ihre Leidenschaft noch weiter voran. Reina biss in Tanners Schulter und dämpfte ihre Lustschreie, dann warf sie ihren Kopf zurück und rang keuchend nach Luft. Sie war völlig erschöpft. Tanner blieb hart bis Kazuko ihre Behandlung einstellte. In seiner Frustration versuchte er, seinen Schwanz in Reina hineinzustoßen, doch die Riemen hinderten ihn daran. Kazuko löste die Fesseln und stieß sie auseinander. Tanners Schwanz tanzte in wilden Krämpfen. Frustriert über sein unerfülltes Verlangen brachte er es nicht fertig, den Frauen in die Augen zu schauen. Er ließ den Kopf tief hängen, doch Kazuko war noch nicht fertig. Sie schlug mit der Pferdehaarpeitsche kurz gegen die Unterseite seines Schwanzes. Tanner schnappte nach Luft. Sie schlug in einem langsamen, regelmäßigen Rhythmus weiter. Durch das Aphrodisiakum der Vorfreude vollkommen wieder hergestellt, hob Tanner den Kopf und sah, dass die zuschauenden Frauen begonnen hatten sich zu entkleiden. Brüste wurden entblößt, Hosen wurden über gespreizte Beine gestreift. Der Geruch animalischer Wollust überdeckte den feinen Wohlgeruch teurer Parfüms und erfüllte den Raum. Kazuko bewegte ihre Handgelenke immer schneller und schneller, Schweiß bedeckte ihre Stirn, 57

während sie ein wahnsinniges Solo auf Tanners Schwanz trommelte. Ein durchdringendes, summendes Geräusch stieg aus seiner Kehle hervor als er schließlich kam und sein gepeinigter Schwanz den Samen herausspritzte. Eine Frau in der Nähe der Bühne fing den ersten Schwall mit ihrer Hand auf und führte diese dann an ihre Lippen. Kazuko fiel auf die Knie und verschlang Tanners Schwanz mit ihrem Mund, während sie die Pferdehaarpeitsche hart gegen ihre Klit presste und sich selbst einige schnelle Schläge verpasste. Sie kam heftig und ein Schauder lief durch ihren Körper. Eine Woge der Zufriedenheit ergriff Tanner. Er hatte die Probe bestanden und die Bedürfnisse nicht nur einer, sondern gleich zweier Kundinnen befriedigt. Er hatte die Erniedrigung überwunden – zumindest dachte er das, bis er die Frau sah, die neben Burke stand. Als ihre Blicke sich trafen, schüttelte Sandra Callie ihren Kopf und grinste höhnisch. Burke ging zu Tanner, doch anstatt ihm zu gratulieren, half er seiner japanischen Foltermeisterin auf die Füße. Er nahm ihr Gesicht in beide Hände. »Sie waren großartig, Kazuko.« Sie spürte die Kontraktionen ihres verebbenden Orgasmus in ihrem Schoß als sie Burke umarmte. »Danke, James. Vielen, vielen Dank.« Rafael ließ Reina langsam zu Boden und löste die Fesseln an ihren Handgelenken. Sie ging zu Kazuko und küsste sie leidenschaftlich in einer nackten Umarmung. »Du bist die Meisterin, Kazuko-san, eine wahre Künstlerin.« Kazuko lächelte und wandte sich an Rafael. »Medizinisches Öl und ein Privatzimmer, bitte.« »Natürlich.« Er führte die Frauen davon. Burke stand neben Tanner. »Meine Damen, wenn irgendeine von Ihnen Mr. Tanner persönlich im Excalibur will58

kommen heißen möchte, so ist jetzt die Gelegenheit dazu.« Die erste, die das Angebot annahm war diejenige, die Tanners Samen aufgefangen hatte. Sie legte ihre bloße Hand auf seinen Hintern und wählte dann ein Paddle aus. Es war nur ein schwaches Brennen verglichen mit dem, was Kazukos geleistet hatte und Tanner war zu aufgeregt, um sich darauf zu konzentrieren. Jetzt trat jede Frau in dem Club vor, und streichelte oder schlug ihn und machte beides. Schließlich hatte jede einzelne ihn berührt. Mai kam als letzte. Sie befahl Lazarus das Seil herunterzulassen, an dem Tanners Hände hoch oben gefesselt waren, dann band sie ihn los und küsste seine wunden Handgelenke. »Gut gemacht, Mr. Tanner.« Mai flüsterte ihm die Worte ins Ohr. Ihr Atem entfachte sein Verlangen erneut. Er drückte sie an sich und packte ihren Arsch mit der Hand. Sie flüsterte ihm ins Ohr: »Sie hatten mich bereits, Herr und ich hatte Sie. Möchten Sie nicht lieber einer anderen Lust bereiten?« Burke bemerkte das Funkeln in Tanners Augen. »Wow, Tiger! Ich glaube nicht, dass du verletzt bist, aber lass dich mit etwas Salbe behandeln. Das beschleunigt die Heilung. Erinnerst du dich an Sandra, Mr. Tanner?« »Wenn er sich nicht erinnert, ich tue es.« Yuri Koike verbeugte sich leicht vor Burke. »Ich war letzte Nacht in der Bound Maiden: sehr eindrucksvoll, James. Ich habe von Techniken wie der Ihren gehört, aber ich hatte die Geschichten nie für wahr gehalten. Sie müssen es mir einmal zeigen.« »Wenn es sich einmal so ergeben sollte, Yuri-san, wäre ich sehr erfreut.« »Wie teuer ist es, sich ergeben zu lassen?« »Ich mache es niemals für Geld und ich nehme auch keine Geschenke entgegen. Es ist ein Abkommen, dass ich mit 59

meinem Lehrer geschlossen habe. Doch wie ich schon andeutete, die Umstände müssen passen.« »Ich hoffe, es dient nur dem Schutz der Anwendung. Ich war nicht als Einzige beeindruckt. Erinnern Sie sich an den Mann, der die gefesselte Frau nahm, nachdem Sie sie ganz erschöpft zurückgelassen haben? Er hatte 500.000 Yen für dieses kleine Privileg bezahlt, vornehmlich, um Ihre Aufmerksamkeit zu erlangen. Er ist mein Bekannter und als ich ihm sagte, ich würde Sie kennen, bat er mich, Ihnen ein Angebot zu machen, damit Sie ihn unterrichten. Er kann Sie großzügig dafür entlohnen, 500.000 Yen sind Kleingeld für ihn.« »Ich fühle mich geehrt, Yuri-san, aber bitte sagen Sie Ihrem Freund, dass ich sein Angebot höflich ablehnen muss. Es gibt eine Abmachung. Und es ist nicht ungefährlich. Die Technik kann missbraucht werden. Ich bin sicher, Ihr Freund würde so etwas nie tun, doch er könnte der Versuchung unterliegen, sein Wissen an andere weiterzugeben, die weniger vertrauenswürdig sind.« »Ich verstehe, doch ich muss Ihnen sagen, dass mein Bekannte sehr beharrlich sein kann.« »Und ich kann sehr dickköpfig sein. Meine Antwort ist voller Respekt, aber unumstößlich.« Burke verbeugte sich tief. »Ich sollte mich besser um Mr. Tanners Wohlergehen kümmern.« Yuri erwiderte Burkes Verbeugung mit einem flüchtigen Kopfnicken. Ein mattes Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie sich zum Gehen wandte. »Wie ich bereits sagte, du benötigst etwas Salbe. Sandra ist heute Abend mein Gast, doch da sie in dieser Hinsicht einige Erfahrung hat, könnten wir sie doch um Hilfe bitte. Würde es dir etwas ausmachen, Sandra?« 60

»Hmm, warum nicht? Irgend jemand muss sich ja um das kleine Jungchen kümmern.« Sie schnippte mit dem Finger gegen seine Schwanzspitze. »Perfekt. Er muss morgen wieder fit sein. Nach der Show heute Abend ist es nur gerecht, Reina morgen ein besonderes Angebot zu machen. Sie möchte dich morgen früh auf einem Bahnsteig treffen, gleich in der Früh. Ich schätze, sie möchte das Gedränge zur Rushhour nutzen. Ich werde die Einzelheiten für dich aufschreiben.« Sergio begann sie in ein Privatzimmer zu geleiten. »Ach, und Mr. Tanner« sagte Burke, »sorge dafür, dass du Boxer-Shorts trägst.« Tanner wandte sich mit einem verwirrten Gesichtsausdruck um. »Sie ist sehr eigen, was das angeht.«

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4.

In der Stadt herrschte nach dem Ende des Obon-Festes, zu dem die Stadtbewohner zu Hunderttausenden in ihre Heimatstädte und Dörfer zurückkehrten, um die Geister ihrer Ahnen zu ehren, wieder das übliche Gewimmel. Tanner bahnte sich seinen Weg zu dem vereinbarten Wagen auf dem Bahnsteig des Yokomaha-Bahnhofs. Der Bahnsteig führte zu den Zügen der Tokaido-Linie, einer Expressverbindung, die innerhalb von Tokio etwa alle acht bis zehn Minuten verkehrte. Er war etwas zu früh und wartete hinter der Haltelinie, bis er spürte, wie jemand seine Hand gegen seinen Rücken drückte. »Steig jetzt ein.« Es war Reinas Stimme. »Wenn du durch die Tür bist, drehst du dich um und gehst rückwärts hinein.« Tanner tat wie ihm geheißen. Reina schob ihn gegen eine Wand aus Körpern. Sie trug ein helles Baumwollkleid, das an der Vorderseite von oben bis unten zugeknöpft war. So, wie ihre Brüste unter dem dünnen Stoff wackelten, war es offensichtlich, dass sie keinen BH trug. Sie presste sich gegen ihn und lehnte sich etwas zur Seite, so dass sie eine Hand in seinen Schritt schieben konnte. Kurz bevor die Türen schlossen und sie von der Masse der Pendler gegeneinander gedrückt wurden, schob er seine Hand zwischen zwei Knöpfe ihres Kleides. Sie trug nicht nur keinen BH, sondern auch keinen Slip. Tanner strengte sich an, seine Hand so zu drehen, dass er damit ih62

ren Venushügel bedecken konnte und stellte fest, dass ihr schwarzes Moos von den Tautropfen ihres Verlangens rasch feucht wurde. Tanners Finger fanden ihre Spalte und drangen in sie ein, während er der Fingerknöchel in dem Gedränge all der Menschen um sie herum hart gegen ihre Klitoris presste. Seine andere Hand hing an seiner Seite, an das weiche Bein einer Fremden gepresst. Bei jedem Ruckeln des Wagens bewegte sich der Körper der Fremden unabsichtlich, immer nur ein kleines Stückchen, so dass seine Hand langsam immer weiter zur Innenseite ihrer Schenkel hin geschoben wurde. Er konnte ihre Hitze spüren, während ihre Brüste sich gegen ihren Willen bewegten und gegen seinen Arm gedrückt wurden. Kleine Schweißflecke bildeten sich auf ihrer Kleidung. Sie trug, passend zu der letzten Sommerhitze, ein T-Shirt und einen dünnen BH. Die Menge drängte sich gegen sie, als der Zug in eine Kurve ging. Die Vorderseite ihres Venushügels wurde nun gegen die Kante von Tanners Hand gepresst. Er drehte sie um wenige Grad, so dass der fleischige Muskel am Daumenansatz gegen ihren kurzen, dünnen Rock drückte und sich in ihre Spalte schob. Ganz bewusst stieß sie ihr Gesicht gegen seine Schulter. Als der Zug seine Fahrt verlangsamte, um an der ShinagawaStation anzuhalten, rieb sie ihr Becken an Tanner und verweilte in dieser Position, während sich andere Fahrgäste an ihr vorbei zum Ausgang schoben. Erneut begann eine Menschenmasse vom Bahnsteig in den Wagen zu drängen. Im allerletzten Moment senkte sie den Blick und verließ den Wagen. Tanner und Reina blieben dicht aneinander gepresst stehen, doch in dem kurzen Moment von Freiheit, bevor das Gedränge wieder losging öffnete er einen Knopf ihres Klei63

des, um sich den Zugang zu erleichtern. Während er es tat, spürte er wie sein Reißverschluss geöffnet wurde und sich Reinas Hand in seine Hose schob. Die Menschen drängten herein. Reina holte diskret Tanners Schwanz aus seiner Hose und dirigierte ihn in ihr offenes Kleid, dann drückte sie ihn nach unten, bis er zwischen ihren nackten Beinen eingeklemmt war. Tanners Hand streifte ihre, als er seinen Daumen gegen ihre Knospe drückte. Eine berauschende Welle der Wollust durchflutete Tanner, als die Menge um ihn herum mit den schwankenden Bewegungen des Zuges mitwogte. Er kannte die Menschen nicht, die sich an seinen Rücken und seine Seite pressten, deren Hintern sich an seinen und deren Brüste sich an seinen Rücken schmiegten, während seine Hand Reinas hitzige Scham knetete. Im Gegenzug wurde sein steifer Schwanz von ihren geschickten Händen massiert. Er sehnte sich danach, in sie einzudringen, doch seine Hüfte war zu hoch. Sie jedoch war in der Lage, seinen steifen Schwanz gegen ihre Klit zu pressen und ihm ihr Becken entgegen zu schieben. Während sie das tat, senkte Tanner eine Schulter, führte behutsam zwei Finger in ihre Höhle ein und rieb an ihrem G-Punkt. Er sah die Muskeln und Adern an ihrem Hals hervortreten, während sie einen Schrei der Ekstase zurückhielt. Einer Frau, die Schulter an Schulter neben ihm gestanden hatte, war es gelungen sich umzudrehen, so dass sie ihm ihr Gesicht zuwandte. Sie gab gar nicht erst vor, dass es am Gedränge liegen könnte, sondern schob mit ihren Hüfte den Mann neben sich beiseite, so dass sie ihren Venushügel gegen Tanners Hand pressen konnte, die an seiner Seite herunter hing. Bei jedem Schwanken des Wagens rieb sie ihr Becken an seiner Hand und drückte ihre Brust gegen seinen Arm. Sie starrte ihm ins Gesicht, mit offenem Mund und 64

flatternden Nasenflügeln um ihn wissen zu lassen, dass sie sich selbst inmitten dieser Menge in der Gewalt hatte und sich über Lust, die sie so unverhofft durchströmte, freute. Reina wandte den Kopf, um die Frau anzuschauen. Die beiden sahen einander direkt in die Augen, als der Zug sehr plötzlich in der Shimbashi Station abbremste und anhielt. Der plötzliche Halt brachte die Menge zum Schwanken. Reina strauchelte und die andere Frau drängte sich vor Tanner. Sein befreiter Schwanz schlug gegen ihren Bauch. Sie packte ihn und strich mit den Fingern über seine Eichel, während sie ihn in die Hose zurück schob und den Reißverschluss hochzog. »Ki-o-tsuke na.« Sie lächelte Reina und Tanner verschmitzt zu und verließ den Zug. »Was hat sie gesagt?« fragte Tanner, als sie ihr nach draußen folgten. »Es bedeutet ›Seid vorsichtig.‹« Reina ging voran durch die Fahrkartenkontrolle. Sie waren nur wenige Schritte hinter dem betonten Hüftschwung der Frau. »Wie nennt ihr das, wozu wir Japaner ›drei Stücke‹ sagen?« »Menage á trois, aber das ist französisch und eine beschönigende Umschreibung.« »Du kannst es mir später erklären.« Reina sah Tanner an und hob eine Augenbraue. »Was denkst du?« Tanner hatte seine Hand vor seinen Schritt gehalten, bis er wieder erschlafft war, doch jetzt spürte er, wie er wieder hart wurde allein bei dem Gedanken an einen flotten Dreier. »Mir gefällt es. Macht es dir nichts aus?« »Machst du Witze? Sie ist wunderschön. Bleib hinter mir. Ich werde mit ihr sprechen.« Reina holte die Frau ein und redete mit ihr, während sie weiter gingen. Tanner folgte wenige Schritte hinter ihnen. 65

Sie waren nicht weit gegangen, als die Frauen stehen blieben. Tanner blieb ebenfalls stehen, doch Reina bedeutete ihm näher zu kommen. »Das ist Natsuko. Sie findet dich süß. Außerdem ist sie sehr neugierig auf ausländische Männer. Also lautet ihre Antwort ›Ja‹. Gehen wir?« Reina schlug ein ziemlich bekanntes und prächtiges Stundenhotel vor, doch Natsuko kannte es und fand den Service eher erbärmlich. Sie kannte ein japanisches Gasthaus in der Nähe der heißen Quellen etwas außerhalb der Stadt und meinte, dass Tanner das vielleicht mehr interessieren würde. Als er ihr zustimmte, winkte Reina nach einem Taxi, das sie in einer Stunde dorthin bringen würde. Das Gasthaus lag inmitten von bewaldeten Hügeln und bot einen prachtvollen Blick auf den Fujijama. Es war in der traditionellen Pfahl- und Balkenbauweise errichtet und hatte ein sanft abfallendes Dach. An der Vorderfront des Hauses verlief eine schmale Holzterrasse. Falken und Sperlinge bevölkerten den Himmel anstelle der Krähen und Tauben in der Stadt. Der Duft von Zedern und Pinien und der würzige Geruch der Erde traten an die Stelle der beißenden Abgase. Ein Kiespfad führte durch einen anspruchsvoll gestalteten Garten. Natsuko schob die Eingangstür auf und betrat das Foyer. »Gomen kudasai«, rief sie der Eigentümerin entgegen. Eine Frau mittleren Alters wanderte durch den langen Korridor auf sie zu und begrüßte sie. Sie trug einen dunkelbraunen, mit gelben und goldenen Fäden verzierten Kimono. »Irasshaimase.« Sie machte eine tiefe Verbeugung und fragte nur Natsuko nach ihrem Namen, bevor sie sie in einen Raum führte und sie dort allein ließ, um für Erfrischungen zu sorgen. 66

Natsuko schob ein Paneel zur Seite, das den Zugang zum privaten Garten verdeckte. Der Wohlgeruch des Flieders wehte in das Zimmer und vermischte sich mit dem frischen Duft eines neuen Tatami. Mit unterschlagenen Beinen ließ sie sich vor einem niedrigen Tisch nieder. Reina und Tanner taten es ihr gleich. Bald darauf brachte die Eigentümerin süßen Kuchen, den sie zusammen mit dem bitteren grünen Tee anbot und Reiscracker für das Bitterbier. Tanner nahm Cracker und Bier und überließ Kuchen und Tee den Frauen. Nachdem sie ihren Durst gestillt hatten, stand Natsuko auf. »Ich habe euch eingeladen und ich danke euch, dass ihr gekommen seid. Lasst uns unser Abenteuer fortsetzen.« Sie öffnete den Knopf und den Reißverschluss, die ihren Rock hielten und streifte ihn über ihre Beine, dann entledigte sie sich gewandt ihrer Bluse. Sie ergriff Tanners Hand, zog ihn auf die Füße und zwickte ihn mit spielerischer Strenge in den Nacken. Dann drehte sie sich um, damit er ihren BH öffnen und ihr den Slip ausziehen konnte. Reinas muskulöser Körper war geschmeidig, doch im Vergleich dazu war Natsuko gertenschlank. Ganz im Kontrast zu ihrem vampirartigen Verhalten war ihr knabenhafter Körper mit kleinen Brüsten und schmalen Hüften ausgestattet. Sie öffnete die Türen eines Einbauschranks, in dem die Betten aufbewahrt wurden, zog zwei Schaumstoffmatten hervor und legte sie auf den Fußboden. Einzelne Strahlen der späten Morgensonne fielen durch den Garten hinein und beleuchteten die feinen Härchen auf Natsukos Körper. Ihre Muskeln spielten unter der festen Haut, als sie die Matten mit Baumwollfutons und Leinentüchern bedeckte. Tanners unerfüllte Begierde nagte seit der Zugfahrt an ihm. Das Verlangen wurde stärker, als sich Natsuko auf dem Rücken auf den Futon legte und die Arme über den Kopf 67

streckte. Ihr Bauch wurde zu einem Tal zwischen ihren Brüsten und ihren Schenkeln, über das sich die Knochen ihrer Scham und ihrer Hüften erhoben. Er begann seine Kleidung abzustreifen. Trotz seiner Hast war er langsamer als Reina. Im Nu hatte sie ihr einziges Kleidungsstück aufgeknöpft und zur Seite geschleudert. Er schaute zu, wie Reina sich breitbeinig über Natsukos Hüften hockte und ihre Lippen langsam an dem dünn bepelzten Venushügel rieb, bis dieser ganz mit dem moschusartigen Öl eingerieben war. Reina lehnte sich zurück und schob ein Bein unter Natsukos, so dass sich ihre unteren Lippen küssten. Tanner kniete sich neben sie und massierte die Brüste der beiden Frauen, bevor seine Hand über die Bäuche nach unten glitt und seine Finger auf die zarten Knospen drückten. Er stieß auf nasse Lippen und drang bis in zu ihren Scheiden vor, dann ließ er seine Finger in einem regelmäßigen Rhythmus von der Klit zur Möse gleiten, von einem Mädchen zum anderen. Er spüre, wie Natsukos Hand seinen Schwanz ergriff und ihn zu ihrem gierigen Mund zog und ließ sie ihr Gesicht auf seinen Schwanz spießen und ihn mit der Zunge und den Wangen zusammenquetschen. Tanner gab ein leises Wimmern von sich, als Reina seine Eier massierte und mit seinem Arschloch spielte. Sein Sack wurde plötzlich von ihrem Mund erwärmt, während sie behutsam die Eier mit ihren Lippen von einer Seite zur anderen rollte, bis Tanner sicher war, er würde gleich explodieren. Seine Hüfte zuckte unwillkürlich als Reina mit ihrer Zunge seinen Damm nachzeichnete und sie zwischen seinen Arschbacken versenkte. Reina spürte sein eindringliches Verlangen, hielt seine Hüfte von Natsuko fern und drückte ihn auf den Rücken. Ihr 68

Mund fand sein Organ und ihre geschickten Zunge und Lippen brachten Tanner rasch an den Rand der Erlösung. Doch kurz bevor er kam, hörte sie damit auf ihn zu erregen und quetschte den Ansatz seines Schwanzes und seines Hodens zusammen, um zu verhindern dass er abspritzte. Zum Glück für Tanner hatte Natsuko kein solch dringendes Verlangen, ihren Orgasmus zurück zu halten. Sie hatte ihre Möse über seinen eifrigen Mund gestülpt und verteilte ihre köstlichen Säfte in mitreißenden ekstatischen Bewegungen auf seinem Gesicht, in dem sie ihre Spalte über seinen Lippen und seiner Zunge vor und zurück bewegte. Sie warf den Kopf zurück und stöhnte tief in ihrer Kehle. Der Druck ihrer Lende war jetzt zu groß für ihn und er zog seine Lippen zurück und stieß die Zunge zwischen ihre Schamlippen, während ihre Knospe gegen seine Zähne drückte. Natsukos Kopf fiel zurück und ihre Hüfte flatterten von einer Seite zur anderen. Tanner ließ sich den köstlichen Geschmack ihres Saftes auf der Zunge zergehen. In kurzen Krämpfen spannte ihr Bauch sich im Gleichtakt mit ihren heftigen Atemzügen an und Tanner, der spürte, wie nahe sie einem Orgasmus war, stieß gegen ihre Klitoris, bis ein Schwall ihres Nektars sein Gesicht benetzte. Ihr Körper bäumte sich auf, einmal, zweimal, dann kippte sie zur Seite und fiel keuchend auf ihren Rücken. Tanner hatte sich ganz auf Natsuko konzentriert, während Reina sich weiter um seinen Schwanz gekümmert hatte. Doch jetzt, nachdem Natsuko gekommen war, wandte er seine Aufmerksamkeit der anderen Frau zu. Er war lange genug ihr Spielzeug gewesen. Nun würde er diese feine Frau auf seine eigene Art und Weise nehmen. Er packte ihre Hüften und stach seine Lanze in ihre hochgereckte Scham. Seine Empfindungen wurden durch den früheren Schmerz von 69

Reinas festem Griff in seine Eier gedämpft und obwohl er sie schnell und hart ritt, kam sie lange bevor er selbst soweit war. Als ihr Zittern schließlich verebbte, zog er seinen Schwanz heraus und sah, dass Natsuko ihn beobachtete. Sie hatte ihre Finger, die nass waren von ihrem eigenen Saft, in den Mund gesteckt. Er sah einen Korb mit yukatas, der einfacheren und alltäglicheren Variante eines Kimono, und breiten Schärpen zum Zubinden. Er nahm zwei Schärpen und rollte Natsuko auf ihren Bauch, dann fesselte er ihre Handgelenke an ihre Knie, so dass ihre Schienbeine und Schultern auf dem Futon lagen und ihr Arsch in die Höhe wies. Er ließ sich Zeit um von hinten in ihre Möse einzudringen und rieb zunächst seinen Schwanz mit ihrem Saft ein. Noch nie zuvor hatte er etwas so Enges erlebt wie das Tor in Natsukos schmaler Hüfte. Die Muskeln ihrer Vagina umklammerten seinen Schwanz, so dass langsam die gewohnte Empfindlichkeit zurückkehrte. Wenn ihre Fotze so eng war, wie köstlich müsste es dann erst in ihrem Arsch sein, der ihm weiter oben zublinzelte? Tanner zog seinen klebrigen Schwanz heraus und presste ihn sanft gegen ihren Hintern, doch es gelang ihm nicht einzudringen. Er befeuchtete seinen Finger an ihrer Möse und unersuchte ihren Hintereingang bis er sich lockerte. Sie verzog das Gesicht, als er mit dem Finger in sie eindrang. »Das ist erst das Vorspiel«, flüsterte Tanner Natsuko zu. Noch einmal presste er seinen Schwanz gegen ihren Schließmuskel. Dieses Mal glitt die Spitze in sie hinein. Während er tiefer zustieß, fühlte er sich als ob sein bescheidener Schwanz zu einer Harpune geworden wäre, die Natsukos enge Passage in Stücke riss. Sie biss in den Futon, um einen Schrei zu unterdrücken. Tanner glitt heraus und stieß erneut zu, ignorierte in seinem Verlangen, tief in sie einzudringen, 70

ihre Tränen und die gedämpften Schluchzer. Sein Sack schlug gegen ihre Lippen, während er gegen sie stieß und trieb auch sie weiter und weiter. Schließlich war dieses Gefühl der heißen Enge einfach zu viel und er ergoss sich in ihr. Nachdem er sich wieder etwas erholt hatte, zog er seinen kleiner werdenden Schwanz aus ihr heraus und löste ihre Fesseln. Sie kniff ihre Arschbacken zusammen und rollte sich auf ihren Rücken. Ihre Augen waren geschlossen und sie stöhnte leise. Erst als Reina die Tränen von ihren Wangen küsste und ihre Brüste streichelte, lächelte Natsuko. »Ich bin noch… ich danke dir. Es war ganz neu für mich.« Tanner küsste sie zärtlich und wanderte auf ihrem Körper hinunter bis zu ihrem dünnen Haarschopf. Sein Mund und seine Zunge spielten mit ihr, bis sie noch einmal kam, dieses Mal ganz leise. Anschließend warf sie voller Erschöpfung ihren Kopf langsam von einer Seite zur anderen. »Yasahii ko. Du bist wirklich eine Süße«, sagte Reina. »Wenn du willst, können wir dich zu Gipfeln geleiten, von denen du nicht einmal zu träumen wagtest. Wir sollten jetzt gehen. Kommst du mit uns?« Als Natsuko sagte, sie würde noch etwas bleiben, legte Reina eine Karte neben sie. »Dies ist die Nummer eines Privatclubs. Er ist ziemlich teuer, aber ich heiße dich als meinen Gast willkommen. Wenn du meinen Namen vergessen haben solltest, er steht auf der Rückseite. Ruf mich an.« Natsuko schreckte verängstigt auf, als Tanner und Reina sie zum Abschied küssten. Kurz nachdem sie gegangen waren, betrat ein dunkelhäutiger, großer, schlanker Mann Natsukos Zimmer. Er war erfreut, dass sie, obwohl sie ihn kommen sah, keinen Versuch 71

machte, ihre Blöße zu bedecken. Seine Mundwinkel verzogen sich zu einem selbstgefälligen Lächeln, als er die Karte des Excaliburs auf dem Kissen liegen sah. Er tippte eine Nummer in sein Mobiltelefon. »Hier ist Mousavi. Die Mission ist erfolgreich beendet.« Er schob das Telefon zurück in seine Tasche. Seine Hand trug das Tattoo eines Skorpions.

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5.

Go Ishido blickt auf die Auswahl an Instrumenten vor ihm: Hacken, Bohrer, Schraubzwingen, Zangen, Elektroden, Schrauben, Hämmer, Schaber und einen Sarg. Er hatte auch UV-Lampen und Lautsprecher zur sensorischen Überreizung, eben so wie dunkle Räume und Salzwasserkammern zur sensorischen Deprivation. Er war ein Meister seines Faches. Es gab niemanden, den er nicht hätte brechen könnte, doch ein gebrochener Mann oder eine gebrochene Frau waren nicht annähernd so wertvoll als jemand, der heil geblieben war. Unvermeidlich schlichen sich Fehler in die Befragungen ein. Die Opfer sagten schließlich das, wovon sie glaubten, du würdest es hören wollen. Immer blieb es an ihm hängen, die Fakten von der Fiktion zu trennen, was ihn ebenso sehr in Anspruch nahm wie die Befragung selbst. Wenn er seine Arbeit nicht so sehr lieben würde, wäre es kaum der Mühe wert. Vor Jahren hatte Ishido den Meister Wei Xian-xi aufgesucht, um sein Wissen über die universellen Kräfte zu erweitern. Mit der Macht des Qi würde er den Körper umgehen und direkt auf den Geist des Opfers Einfluss nehmen können, um ganz nach Belieben Schmerz oder Lust hervorzurufen. Damit würden die grausamen Instrumente überflüssig, doch der stolze Chinese hatte sein Ansinnen abgelehnt. Ishido hatte die Idee aufgegeben, bis er Burke in der Bound Maiden gesehen hatte. Diese Technik konnte nur von Wei 73

stammen. Der Chinese hatte das Vermögen, das er ihm geboten hatte, zurückgewiesen, aber einen englischen Schönling unterrichtet, der sein kostbares Wissen vorführte wie ein Zirkusclown. Burke hatte ebenfalls ein Vermögen zurückgewiesen, um ihn zu unterrichten. Warum? Ishido würde es bald genug wissen. Durch Burkes amerikanischen Schützling hatte Natsuko Zugang zum Excalibur erhalten. Es war nur noch eine Frage der Zeit. Burke lachte leise über den Knutschfleck an Tanners Hals. »War Reina grob zu dir?« »Das war nicht Reina. Es war jemand, von dem du dir keine Vorstellung machen kannst.« Er schritt wild gestikulierend auf und ab, während er Burke und Mai von seinem und Reinas Erlebnis mit Natsuko berichtete. »Ich schwöre, sie hatte die absolut engste Pussy, in der ich je gewesen war, aber ihr kleiner Hintern…« Tanner bildete aus Daumen und Zeigefinger einen kleinen Kreis und linste Burke dadurch an. »Hinten war sie noch Jungfrau. Du kannst es dir nicht vorstellen.« Mai verschränkte demonstrativ die Arme vor der Brust und spitze die Lippen, doch Tanner nahm keine Notiz davon. »Du musst sie ausprobieren, James. Reina hat ihr die Karte des Clubs gegeben und sie eingeladen, ihr Gast zu sein. Ich bin sicher, dass sie kommen wird. Wenn ich sie schon eng fand…« Im erigierten Zustand hatte Burke gut fünf oder sechs Zentimeter mehr in der Länge und war etwa ein bis zwei Zentimeter breiter. »Danke für den Hinweis. Ich hoffe, sie wird tatsächlich anrufen.« »Meine Herren!« Mai forderte die Aufmerksamkeit ein, die sie durch Gesten nicht erlangen konnte. »Mr. Tanner, 74

haben Sie komplett Ihre guten Manieren vergessen? Dies ist das Excalibur. Sie haben sich in Gegenwart einer Frau nicht derart eloquent über die analen Vorzüge einer anderen auszulassen, insbesondere, wenn sie die Eigentümerin dieses Clubs ist. James, was hast du diesem Jungen beigebracht?« Burke senkte den Blick und verbeugte sich. »Haben Sie in der Schule jemals die Rute zu spüren bekommen?« Mai stand auf und ging zu der Vorderseite ihres Schreibtisches. Tanner rührte sich nicht. »Ich denke nicht. Es gibt also noch eine Menge nachzuholen, nicht wahr? Lassen Sie die Hosen runter und stellen Sie sich in Position. Auf der Stelle!« Tanner entblößte seinen Arsch und beugte sich über Mais Schreibtisch. »Was denkst du, James? Er hat immer noch ein paar Spuren von gestern Abend, aber wir können das nicht durchgehen lassen.« Sie nahm ein schweres hölzernes Paddle von Burke entgegen. In das flache Ende waren Löcher gebohrt und der Griff war mit einem Lederriemen umwickelt. Mai packte es mit beiden Händen, trat zurück und zielte mit Schwung auf Tanners Arsch. Klatsch! Er hatte keinen so gewaltigen Schlag erwartet und warf bei dem Geräusch und dem Schmerz seinen Kopf herum. »Wer hat Ihnen erlaubt, sich umzusehen? Augen nach vorn oder ich werde Ihnen das hier in Ihren Arsch schieben.« Sie langte noch zweimal kräftig zu. »Ich denke, das reicht. Ich möchte den Knaben schließlich nicht kaputt machen. Obwohl ich glaube, dass es ihm gefallen würde. Ich glaube allerdings nicht, dass er seine Lektion gelernt hat. Wir werden etwas anderes ausprobieren müssen.« Mai schob ihre Hand zwischen Tanners Beine und begann seinen Schwanz zu massieren. Sie tat dasselbe bei Burke und 75

erzeugte ein raschelndes Geräusch mit dem Stoff seiner Hose. Als Tanners Schwanz angeschwollen war, zog Mai ihn nach unten zwischen seine Beine. »Siehst du das, James? Ich schätze, er ist ebenso hart wie du. Wir werden sehen, wie lange es anhält.« Mai öffnete schnell und geräuschvoll Burkes Hose und sein Körper versteifte sich vor Überraschung. Sie gestikulierte und deutete auf einen Budplug. Burke reichte ihn ihr. »Also dann, einen für das Geld…« Sie klatschte mit ihrer freien Hand auf Tanners Arsch. »…zwei für die Show…« Noch ein Klaps. » und er gehört dir, James.« Mai hakte ihre Fußknöchel zwischen Tanners Beine und zwang ihn, die Beine breit zu machen, dann rammte sie ihm den Plug hinein. Tanner grunzte vor Wut, krallte seine Hände in den Schreibtisch und wirbelte herum. Er atmete schwer. Burke sah ihn mit verschränkten Armen an und schüttelte langsam den Kopf. »Jedem das seine, sage ich immer, aber wir sind nicht diese Art von Club, Dan.« Tanner begann, nach dem Plug zu greifen, aber Mai hielt ihn auf. »In unserem Club herrscht Disziplin. Der bleibt solange drin, bis ich ihn heraushole. Sie müssen die Bedeutung Ihres Regelverstoßes begreifen. Nicht nur das, wahrscheinlich besteht auch die Möglichkeit, dass Sie sich irren. Ich glaube, dass Sie eine kleine Demonstration benötigen.« Mai quetschte Tanners Schwanz ein wenig, damit sie seine Aufmerksamkeit hatte und befeuchtete ihn nur leicht. Sie hob ihr Kleid in die Höhe, ließ ihren Slip fallen und beugte sich vor. »Brauchen Sie eine illustrierte Gebrauchsanleitung, Mr. Tanner?« Sie öffnete ihren Mund und atmete tief, um ihr hinteres Loch für seinen Schwanz zu entspannen. Tanner glitt mit Leichtigkeit in sie hinein und bewegte sich bequem vor und zurück. Sie war nicht annähernd so eng 76

wie bei ihrer ersten Begegnung. Wenn sie glaubte, sie könnte es mit Natsuko aufnehmen, musste jemand zu freizügig mit seinen Komplimenten gewesen sein. Tanner überlegte, was er sagen sollte, wenn sie ihn später fragte. Während er tiefer in sie eindrang, spürte er, wie es um seinen Schwanz herum enger wurde, was seine Sorgen etwas erleichterte. Vielleicht musste er doch keine ganz so große Lüge erzählen. Die Enge nahm zu, so sehr, dass er sich bei seinen Stößen viel mehr anstrengen musste. Plötzlich brachte Mai seine Bewegungen völlig zum Stillstand. Er konnte weder vor noch zurück. Je stärker er es versuchte, desto fester umschlang Mai seinen Schwanz. Er fühlte sich, als sei er mit Stahlfesseln fixiert. Obwohl er sich vorgenommen hatte, in dem, was plötzlich zu einem Kampf um den stärkeren Willen geworden war, nicht klein beizugeben, wurde sein Stöhnen lauter. Alle Versuche, seinen Schwanz durch pure Willenskraft erschlaffen zu lassen, waren nutzlos. Mais Schließmuskel verhinderte, dass das Blut aus seinem geschwollenen Organ abfließen konnte. Sie schaute über die Schulter zurück und sah, wie er das Gesicht verzog und verstärkte den Druck noch einmal. So plötzlich, wie sie sich verschlossen hatte, entspannte sie sich wieder und brachte Tanner mit einem Stoß ihrer Hüften ins Wanken. »Was sagten Sie noch mal über das enge Arschloch von Natsuko-san?« Tanner zog seine Hose hoch. »Ich habe verstanden. Bitte verzeihen Sie mir.« »Akzeptiert. Sie haben jedoch, im Gegensatz zu dem, was ich zuvor sagte, Glück gehabt, dass Sie sich in Gegenwart der Eigentümerin des Clubs so schrecklich benommen haben. Wenn es in Gegenwart einer zahlenden Kundin geschehen wäre, wäre die Bestrafung um einiges härter ausge77

fallen. Damit Sie die heutige Lektion nicht vergessen, werden wir den Plug noch eine Weile drin lassen.« Tanner verließ vor sich hinmurmelnd Mais Büro. »Was denkst du über Dans neue Freundin Natsuko?« wollte Mai von Burke wissen. »Wie er schon sagte, ich kann mir keine Vorstellung von ihr machen. Ich spüre Dinge, Mai. Das Erlebnis in dem Zug kommt mir etwas zu merkwürdig vor. Es mag Paranoia sein, aber ich bin auf der Hut seit Yuri dir von ihrem beharrlichen Freund aus der Bound Maiden erzählt hat. Ich bin neugierig auf Natsuko, doch aus Gründen, die Dan nicht nachvollziehen könnte. Ich unterrichte morgen im Dojo. Ich glaube, ich werde bald anfangen, Dan zu trainieren. Es wird ihm wahrscheinlich gut tun, andere Formen von Disziplin zu erlernen.« »Warum behandelst du den jungen Mr. Tanner anders als andere, James?« »Er braucht jemanden, der auf ihn aufpasst. Er will sich selbst beweisen und er steht in meiner Schuld. Das kann ihn zu einem guten Verbündeten machen. Außer mir ist er der einzige, der hier nicht des Geldes wegen arbeitet.« Als Mai zynisch kicherte, runzelte Burke die Stirn. »Natürlich nehme ich mit, was sich mir bietet, aber ich jage dem Geld nicht hinterher.« »Ich weiß. Das ist einer der Gründe, der dich und mich zu Verbündeten macht, ist es nicht so?« »Auf jeden Fall beunruhigt mich irgend etwas an dieser Geschichte, auch wenn ich nicht sagen kann, was es ist. Ich möchte mit Reina sprechen, um zu sehen, ob sie die Sache vielleicht anders erlebt hat. Ich hätte auch nichts dagegen Natsuko zu treffen, nur um auszuprobieren, wie überzeugend ich sein kann, um eine Frau zum Sprechen zu bringen.« 78

Mit dem Budplug, der immer noch fest an Ort und Stelle saß, ging Tanner in den großen Saal und fand Sandra, die hier gerade sauber machte. »Was machst du denn hier?« fragte er. »Ich bin das neue Zimmermädchen: Kindergarten am Morgen und das Excalibur am Abend. Das ergibt eine spannende Mischung, jeden Tag.« Ein wissendes Lächeln kroch über Sandras Lippen, als sie sah, wie Tanner mit gespreizten Beinen ging, was gleichzeitig o-beinig und geziert wirkte. »Was ist los, Dan? Hast du dir etwas verstaucht? Den Rücken? Oder vielleicht ein wenig tiefer?« Sie hob ihre Schultern und verdrehte voll spöttischen Mitgefühls die Augen. »Oh, es muss fürchterlich wehtun. Du armer, armer Junge.« Sie kniff die Arschbacken fest zusammen und äffte seinen Gang nach, bevor ihr schallendes Gelächter Tanner die Schamesröte ins Gesicht trieb.

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6.

Die Frau, bekleidet mit einem weißen Aikidoanzug und schwarzem hakama, hielt einen dicken Stock in die Höhe. Sie balancierte auf Zehenspitzen vor einer runden, hölzernen Trommel von zweieinhalb Metern Durchmesser und vier Metern Länge. Das Instrument stand auf einem Gestell aus von Seilen zusammengehaltenen Holzbalken. Auf ein Zeichen der sensei hin schlug sie die Trommel einmal. Das tiefe Grollen der Trommel dröhnte durch den Raum, als würde die Erde selbst sich zu Wort melden. Der Dojo, ein Trainingsraum für verschiedene Kampfkünste, zwischen dem Kamakura Wald und den Tempeln gelegen, war im traditionellen Stil errichtet worden. Massive Pfeiler an den Außenwänden trugen das hohe, sanft geschwungene Dach. Mit Segeltuch bezogene Matten lagen auf dem Boden, der kein weiteres Gewicht bis auf das der Außenwände zu tragen hatte. Etwa zwanzig Aikidoschülerinnen verbeugten sich vor der Lehrerin. Es war eine reine Frauenklasse, einschließlich Okabe-san. Auf ihre Einladung hin nahm Burke als Gastlehrer an einem Training in Spezialtechniken teil. Nach einigen Konditionsund Dehnübungen zum Aufwärmen bildete Burke mit Okabes Assistentin Kei ein Paar für die vorbereitenden Techniken. Er zielte auf ihren Kopf und wurde mit einer großzügigen Kreisbewegung weggewischt, als die Frau sein Handgelenk packte und ihn herumwirbelte, indem sie seine Kraft in 80

eine ungefährliche Richtung umlenkte. Immer noch sein Handgelenk festhaltend, stieß sie nach unten, sammelte ihre Kräfte und warf Burke auf den Rücken. Sie streckte seinen Arm und drehte ihn gleichzeitig auf den Bauch. Um den Griff zu vervollständigen, setzte sie ihr Knie in seine Achselhöhle und schob es bis zu seinem Ellenbogen hinunter. Burke schlug zum Zeichen, dass er sich geschlagen gab, klatschend mit der Hand neben seinem Bein auf die Matte. Die Schülerinnen ahmten die Bewegungen nach und ein Chor unheimlicher kiais ertönte im Trainingsraum, als die Frauen in den Momenten größter Anstrengung schrieen. Kei stieß einen eigenen Schrei aus, hob ihren Arm in einer bogenförmigen Bewegung über den Kopf und zielte mit der Handkante auf Burkes Gesicht. Er trat zur Seite und wirbelte herum, so dass sie Schulter an Schulter standen und in dieselbe Richtung blickten. Er nahm ihren Schwung auf, packte ihr Handgelenk mit der äußeren Hand und blockierte ihren Ellenbogen mit der Hand, die ihr am nächsten war. Sie ging kopfüber zu Boden, als Burke sie nach unten zog. Er nahm ihren Arm mit seinen Beinen in die Zange und ließ sich mit ihrem Ellenbogen in seinem Schritt auf den Rücken fallen. Sie ließ sich Zeit, ehe sie auf die Matte klopfte um ihre Niederlage anzuzeigen. Nachdem sie mehrere Angriffe und Verteidigungen geübt hatten, musste Burkezugeben, dass Keis Technik seiner eigenen überlegen war. Mehr als einmal war er auf die Kraft seiner Muskeln angewiesen, damit der Wurf gelang. Sie probierten noch ein paar Techniken aus, ehe Okabe sie stoppte. »Seid ihr bereit?« Die beiden nickten. »Yame!« Okabe unterbrach das Training und wandte sich an alle Schülerinnen. »Heute werden wir ein realistisches Training abhalten. Es könnte ziemlich heftig werden, wenn ihr also nicht teilneh81

men wollt, müsst ihr es auch nicht. Doch wenn ihr das mitmacht und durchsteht, werdet ihr in der Lage sein, auch einen echten, handfesten Angriff abzuwehren.« Okabe hielt ihre Hand mehrere Zentimeter von ihren Beinen weg. »Selbst von großen ausländischen Kerlen wie ihm.« Nervöses Kichern ertönte. »Kei-san, du bist als erste an der Reihe um es vorzumachen.« Okabe wies Burke an, Kei von hinten anzugreifen. Burke schob sein Knie zwischen ihre Beine, um ihre Bewegungsfähigkeit einzuschränken und schlang seine Arme um ihre Schultern. Kei begann zu reagieren, doch Okabe unterbrach die Übung. »Ist irgendeine von euch tatsächlich schon einmal als Frau von einem Mann angegriffen worden?« Mehr als die Hälfte der Frauen hoben ihre Hände. »Wie viele von euch trugen dabei ihre Aikidoanzüge?« Alle Hände sanken nach unten. Kei öffnete den Gürtel und zog die Jacke aus. Darunter trug sie ein weißes T-Shirt, doch die braunen Knospen ihrer Brüste waren durch das schweißnasse Gewebe deutlich zu erkennen. »Nun, wie fassen Sie sie an, Mr. Burke?« Burke legte seinen Arm um Keis Schultern. »Stopp. Von denen, die schon einmal angegriffen worden sind: Wie viele von euch wurden an den Schultern gepackt?« Keine einzige meldete sich. »Das will ich doch meinen. Wo haben sie euch angefasst?« Die Frauen sagten einstimmig: »Oppai, oshiri, asoko.« Okabe-sensei fuhr fort: »Männer, die Frauen angreifen, scheinen nicht besonders schüchtern zu sein, Mr. Burke. Beim ersten Mal haben sie sie bei den Schultern gepackt. Das ist nicht wie im wirklichen Leben. Sie haben 82

drei Möglichkeiten: Titten, Arsch und ›da unten‹.« Sie deutete auf ihren Schritt. »Versuchen Sie es noch einmal.« Burke stand dicht hinter Kei. Für eine Japanerin war sie groß, nur einen halben Kopf kleiner als Burke. Er beobachtete, wie ihre Nackenhaare sich aufrichteten, als sie sich erwartungsvoll anspannte. Ihr Körper verströmte einen sauren Angstgeruch, obwohl sie selbst nicht ungefährlich war. Er blies ihr in den Nacken, um sie in ihrer Konzentration abzulenken, dann stieß er einen Arm zwischen ihre Beine und ergriff von hinten ihre Brüste. Er versuchte, sie vorwärts zu stoßen und mit dem Arm in ihrem Schritt hochzuheben, doch sie nahm die Bewegung auf und ließ sich halb in die Hocke fallen. Als der Widerstand vor ihm verschwand, verlor Burke die Balance und sein Oberkörper kippte nach vorn. Keis Haltung dagegen war stabil. Sie langte mit beiden Händen zurück und packte Burke am Kragen. Ein simples Anspannen ihrer Bauchmuskeln ließ Burke über ihre Schultern fliegen und vor sich auf dem Rücken landen. Sie packte seine Handgelenke, blockierte einen Ellenbogen mit dem einen Knie und stieß das andere gegen seine Kehle. »Exzellent«, sagte Okabe. Sie wies auf eine andere Schülerin. Die Frau wippte auf ihren Fußballen, als Burke sich tief duckte und die Arme um ihren Bauch schlang, so dass er ihre beiden Unterarme blockierte, während er mit einer Hand ihren Venushügel umfasste. Sie konnte ihre Arme nicht befreien, aber sie konnte sie vor sich zusammen pressen. Sie packte Burkes kleinen Finger mit beiden Händen und zog. Er wand sich heraus, ehe sie ihn brach. Burke rieb sich den Finger. Wenn die Frauen ernsthaft spielten, wäre es für ihn an der Zeit, sich langsam mit dem Geist des Trainings vertraut zu machen. Die nächste Schüle83

rin war groß und schlaksig, mit kleinen Brüsten, aber einem Weltklassearsch. Das Ziel war klar. Das Problem bestand darin, sie unten zu halten, während er damit herumspielte. Er ging um sie herum und attackierte zum Schein ihre Brüste. Sie versuchte, seine Handgelenke zu packen und hob ihren Arsch an, um ihm einen kräftigen Stoß mit der Hüfte zu verpassen, doch er hatte seine Hand bereits fort gezogen und verhakte sein Bein hinter ihrem. Dieser Zug brach ihre Stellung auf und eine ihrer Schultern sackte ab. Burke übte noch zusätzlichen Druck auf die Schulter aus und stieß sie auf ihren Bauch auf die Matte. Er drückte seine Beine auf ihre Oberarme und hockte sich breitbeinig auf ihren Rücken, so dass er ihren Arsch genau vor sich hatte. Sie konnte wenig mehr tun als sich zu winden, als Burke seine Hand unter ihre Hose und den Slip schob und ihren bloßen Hintern zusammendrückte. Sie sträubte sich, als er seinen Daumen gegen ihren Schließmuskel presste. Trotz ihres heftigen Widerstandes gelang es ihr nicht, Burke abzuschütteln, doch sie bekam ihre Arme frei und brachte ihre Ellenbogen unter die Brust, dann spreizte sie die Beine, so dass sie sowohl ihre Ellenbogen als auch ihre Knie als Hebel einsetzen konnte. Während sie das tat, ließ Burke seine Hand in ihre Spalte gleiten. Es war ein fataler Fehler, denn die Ablenkung kostete ihn die Konzentration, die er gebraucht hätte, um sie unten zu halten. Sie stieß Burke gerade weit genug von sich, um sich auf den Rücken zu drehen, die Knie anzuheben und gegen sein Kinn zu treten. Er wich rasch zurück um einem Tritt vom anderen Fuß zu entgehen. Okabe sprang vor und zurück wie ein Schiedsrichter beim Boxkampf. »Ja, das ist es. Vergesst alle Techniken, kämpft einfach.« 84

Sie klatschte in die Hände. »Du bist dran.« Eine andere Schülerin sprang auf, die Füße weit auseinander, Knie gebeugt, die Arme hingen locker an ihrer Seite. Auch bei ihr was das Ziel offensichtlich. Ihre Brüste waren samtige Kegel, deren rosige Knöpfe sich gegen das Baumwollhemd pressten. Unter dem Armen war es tief ausgeschnitten und gab den Blick auf ihren prächtigen Busen frei. Burke zog seine Jacke aus und ging langsam um sie herum. Von hinten griff er einfach über ihre Schulter und packte ihren Busen. Doch der Arm war lediglich ein Köder. Wie ein Frosch nach einer Fliege schnappte sie nach Burkes Handgelenk für einen Schulterwurf, doch dieser stieß bereits sein Knie in die Rückseite ihres Knies. Ohne eine Möglichkeit, ihren Hebel anzusetzen, war sie eine leichte Beute. Burke ließ sich auf den Rücken fallen und riss die Frau mit sich. Er schlang seine Beine um ihre Taille und einen Arm um ihren Hals und nahm sie so in den Schwitzkasten. Während sie an dem Arm an ihrem Hals zerrte schob Burke seine freie Hand unter ihr Hemd und knetete in aller Ruhe ihre Brüste. Sie versuchte, den kleinen Finger an der Hand an ihrer Kehle zu fassen zu bekommen, doch Burkes Faust war zu fest. Er schob seinen Arm über ihre rechte Brust und massierte die linke. Ihre Versuche, diesen Arm wegzuziehen waren ebenso vergeblich. Burke schob seine Hand weiter nach unten zu ihrer Möse. Um sie zu erreichen, zwang er seine Hacke zwischen ihre Beine und zog sie auseinander. Er hatte gerade den Venushügel erreicht und ließ seine Finger zwischen ihre Lippen gleiten, als sie ihren Rücken zu einer Brücke durchbog und Burkes Finger gut in sie eindringen konnten. Die Bewegung öffnete einen Spalt zwischen ihrem Becken und Burkes Lenden. Sie bohrte ihre Hand zwischen seine Beine und packte seinen schlaffen Schwanz und die Eier. Es 85

war mehr als ihre Hand greifen konnte, aber sie packte so fest zu, wie sie konnte. Burke ächzte vor Schmerz und stieß sie fort. Sie stand auf und drehte sich mit der Handfläche nach oben und gespreizten Fingern zu den anderen Schülerinnen um. Ihr Mund formte ein offenes ›O‹ und ihre Augen waren weit aufgerissen. Von diesem Moment an veränderte sich das Spiel. Die Frauen ließen sich von Burke bereitwillig dort betatschen, wo er es wollte, so dass sie alle die gleiche Verteidigungsmaßnahme ergreifen konnten. Ein paar schafften es sogar, eine Hand in Burkes Hose zu stecken und seine nackte Haut zu befingern. Okabe-sensei schien die neue Zielrichtung der Übung nicht wahrzunehmen. Sie ging weiter schreiend herum und feuerte sie an zu kämpfen. Am Ende der Session war Burkes Haut eine einzige Wunde und sein Schwanz und seine Eier pochten schmerzhaft. Der Geruch der Frauen von Angst, Aggression und Lust klebten an ihm. Er hatte immer noch das Gefühl, ihre Haut zu spüren und der Schmerz seiner Stürze und der Kratzer hatten das Erlebnis nur noch intensiver gemacht. Er kehrte in bester Laune zum Excalibur zurück. Mai erwartete ihn bereits. »Reina ist vor ein paar Minuten gekommen. Natsuko wird sie später hier treffen. Was ist dein Plan?« »Witz, Charme und…« Burke schloss die Augen und tat einen tiefen Atemzug. Er legte seine Fingerspitzen auf Mais Schläfen und hörte ihr Seufzen, als er einen Teil seiner Energie auf sie übertrug. »Wenn sie eine Frau ist, James, sehe ich da kein Problem.« Im großen Saal wurde Reina gerade von Lazarus unterhal86

ten. Burke nahm seinen Platz ein. »Dan hat mir von Ihrem Abenteuer im Zug erzählt. Ich würde gerne Ihre Version hören.« Bis auf Kleinigkeiten bestätigte sie Dans Geschichte. Sie gab zu, dass das Zusammentreffen mit Natsuko höchst ungewöhnlich war. Bis Burke nachgefragt hatte, habe sie sich allerdings nicht vorstellen können, dass es etwas anderes als ein glücklicher Zufall sein sollte. Und ehrlich gesagt, könne sie es sich immer noch nicht vorstellen, dass es etwas anderes sein könnte. Schließlich sei sie diejenige gewesen, die Jagd auf Natsuko gemacht habe, nicht umgekehrt. »Ein wichtiger Punkt«, sagte Burke, »obwohl ich sagen muss, dass Dan mein Interesse geweckt hat. Wenn sie dazu bereit ist, würde ich heute Abend gerne eine private Session mit ihr veranstalten.« Reina hob zum Protest an. »Sie und Natsuko werden heute Abend meine Gäste sein. Ich verspreche Ihnen, alles in meiner Macht stehende zu tun, damit sie zu Ihnen zurückkommt, wenn Sie es wünschen.« Reina machte einen Schmollmund. »In Ordnung, James, aber unter einer Bedingung: Das nächste Mal, wenn ich komme, bekomme ich eine Privatbehandlung und du wirst deine sagenhaften Nadeln benutzen.« »Abgemacht. Ich danke Ihnen. Ist sie so süß, wie Dan erzählt hat?« Burke erhielt seine Antwort von Natsuko selbst, als Dirk sie in den Saal begleitete. Sie trug ein ärmelloses weißes Leinenkleid, das unter den Armen weit ausgeschnitten war. In der Taille wurde es von einem breiten Gürtel zusammengehalten und reichte ihr fast bis zu den Füßen. Als sie in das helle Licht trat, das von der Bühne ausging, wurde das Material durchscheinend und man sah, dass sie nur BH und Slip unter dem Kleid trug. Ihr schwarzes Haar bekam in dem Licht einen bläulichen Schimmer und umrahmte ihr ovales 87

Gesicht in einer sanft fließenden Linie, die bis zu einem Haarband führte, das das Haar mit beiläufiger Eleganz zurück hielt. Fein geschwungene Augenbrauen verliefen nach oben hinten und gaben ihren mandelförmigen Augen einen wilden, sorglosen Ausdruck. Ihre Nase war an der Wurzel etwas zu breit, doch es war genau jene Unvollkommenheit, die unvergessliche Schönheit schuf. Dunkelroter Lipgloss betonte ihren größten Vorzug, die vollen, vorgeschobenen Lippen. Als Reina sie einander vorstellte, ergriff Burke ihre Hand mit beiden Händen und küsste ihre Handfläche und das Gelenk. »Willkommen im Excalibur.« Er verbeugte sich und bot ihr einen Platz an. Der Grund für Tanners Begeisterung war offensichtlich. Der bloße Gedanke daran, dieses grazile Reh in den Arsch zu vögeln ließ Burkes Lenden zusammenzucken. Doch dieses erfreuliche Erlebnis würde warten müssen. Heute Nacht hatte er etwas Wichtigeres vor. Sie nippten an ihrem Wein und knabberten an den Hors-d’oeuvres, während immer mehr Gäste erschienen. Tanner kam um sie zu begrüßen und trödelte herum, als würde er auf die Aufforderung warten, sich zu ihnen zu setzen. Doch stattdessen deutete Burke auf eine Besucherin, die seine Aufmerksamkeit benötigte. Als er die Geschichte aus dem Zug zur Sprache brachte, flocht er an den besonders pikanten Stellen das eine oder andere Lob für Natsukos Abenteuerlust mit ein. Er beschrieb ebenfalls einige der improvisierten Spiele, die schon im großen Saal stattgefunden hatten. Er würde sich freuen, wenn Natsuko heute Abend zusehen oder teilnehmen würde, ganz wie es ihr beliebte, aber nach allem, was geschehen war, wäre es ein vergeudeter Abend, wenn sie kein Privatzimmer aufsuchen würde. 88

»Ich wäre sehr erfreut, wenn Sie es mir zeigen würden«, sagte sie auf Japanisch. Reina mischte sich ein indem sie sagte: »Ein bisschen später. Seht, dort ist Aya.« Einer der Herren richtete einen Bühnenscheinwerfer auf die Galerie im zweiten Stock. Aya entledigte sich langsam ihrer Kleidung und schleuderte jedes Teil hinunter in den Hauptraum. Sie hatte große Brüste und breite Hüften, doch ihr Bauch war flach. Als letztes fiel ihr Slip. Nachdem sie auch ihn fortgeworfen hatte, behielt sie eine Hand an ihrem Venushügel und stieg auf einen breiten Deckenbalken. Dann stand sie da, die Beine gespreizt, riss sich die Perücke herunter und streckte beide Arme über ihrem Kopf in die Höhe. Es gab nicht ein einziges Haar an ihrem Körper. Selbst ihr Schädel war kahl rasiert. »Bravo!« rief Rafael, während ein anerkennendes Gemurmel aus dem Publikum ertönte. Lars stand ebenfalls oben auf dem Balken und fesselte jetzt ihre Hände auf dem Rücken. Als Nächstes fixierte er ihre Füße mit Fußfesseln an den beiden Enden einer etwa einen Meter langen Stange. Eine Kette verlief von Ringen an jedem Ende der Stange zu einem Flaschenzug an der Decke. Er legte Aya auf den Balken, auf dem sie stand, zog sie in die Höhe und ließ sie dann langsam kopfüber bis zur Bühne hinunter, wo bereits Giovanni, der am stärksten behaarte Herr des Hauses, wartete. Er hielt Aya fest, während Lars sie herunter ließ, bis ihr Gesicht vor seinen Hüfte hing. Sie nahm seinen Schwanz in ihren Mund. »Würden Sie gerne mitmachen?« Burke richtete die Frage sowohl an Reina als auch an Natsuko. »Wie denn?« fragte Natsuko. Reina ergriff ihre Hand und führte sie auf die Bühne. Sie 89

wählte vier dünne Bambusrohrstöcke aus und gab Natsuko zwei davon. Reina holte zuerst aus und traf Giovannis Hintern. Natsuko schlug Aya und schaute Reina in die Augen, während sie ihren Rhythmus einander anpassten. Das Tempo ihrer Schläge erhöhte sich, bis beide Frauen zu schwitzen begannen. Giovannis Arsch zuckte bei jedem Biss des Rohrstocks zusammen und trieb seinen Schwanz tief in Ayas Kehle. Er vergrub sein Gesicht zwischen ihren Beinen und leckte an ihrer glatten, haarlosen Möse. Er wühlte sich mit seiner Zunge in die nasse Spalte und fand rasch ihre harte Knospe. Er spürte, dass Aya einem Orgasmus nahe war, als Reinas Hand ihn bei den Haaren packte und seinen Kopf zurück riss. Aya spürte die Hiebe von Natsukos Rohrstock zwischen ihren Beinen. Die elektrisierenden Bisse spornten ihre Gier auf Giovannis Schwanz nur noch weiter an. Sie schaukelte ein wenig hin und her, vor und zurück, wobei sie ihn in seiner vollen Länge in sich aufnahm. Ihr Körper erzitterte, als die köstlichen Schmerzsplitter, die sie jetzt um ihre Klitoris herum trafen, sie zum Orgasmus brachten. Sie sog Giovannis Schwanz in ihren Mund ein und schluckte die weiße Lava, die sich aus seinen Lenden ergoss. Nachdem sie den Schwanz bis zur Spitze sauber geleckt hatte, hob Rafael sie in seine Arme und Lazarus befreite ihre Füße aus den Fesseln an der Stange. Er band ihre Hände los, nur um sie gleich darauf an der Kette zu fixieren. Lars zog sie in die Höhe, so dass ihre Hüfte auf einer Höhe mit den Lenden der beiden Herren waren. Aya sah gierig zu, wie sie sich entkleideten. Die beiden Männer umarmten sie, liebkosten und küssten sie. Durch Rafaels Geknabber an ihren Brüsten zog sich ihr Bauch lust90

voll zusammen und Stolz erfüllte sie, als sie sah, wie sein Schwanz vor Verlangen steif wurde und sie Lazarus erigierten Phallus an ihren Backen spürte. Sie schlang ihre Beine um Rafaels Hüfte und zog ihn in sich hinein, die Kraft und Stärke seines Geschlechts genießend. Mittlerweile hatte sich Lazarus eingeölter Schwanz seinen Weg durch die rosa Falten zwischen ihren Arschbacken gebahnt. Sie zerrte an der Kette, während die beiden kraftvollen Männer sich in sie bohrten, einer in ihren Hintereingang und der andere in ihre nasse Vagina. Sie erhöhten das Tempo, mal im Takt, mal asynchron, und zwangen ihre Schwänze mit kraftvollen Stößen in sie hinein. Ihr Stampfen führte sie direkt in den Himmel und brachte ihr Erfüllung. Die Kette, die sie hielt bedeutete, dass sie sich bei jedem Aufbäumen noch näher an die Schwänze brachte, bis sie spürte, wie sich ein Orgasmus aufbaute und sie mit einem Schaudern kam. Die Männer fuhren damit fort, sie zu ficken, sie stöhnten, als sich ihre Muskeln in ihren Spasmen um ihre Schwänze zusammenzogen, bis Lazarus seinen Samen in ihr vergoss, nur wenige Augenblicke, bevor auch Rafael das Gesicht verzog. Aya hing erschöpft in der Kette, während die Muskeln ihrer Scham und ihres Rektums in immer schwächer werden Wellen der langsam verebbenden Leidenschaft die weicher werdenden Schwänze der Männer umklammert hielten, dann zogen die Männer sich zurück und sie spürte, wie ihr Samen an ihren Schenkeln herunter rann. Burke ließ seine Fingerspitzen über Natsukos Schenkel wandern und schob sie langsam ihrem V entgegen. Aus ihrer Hitze schloss er, dass entweder das Schlagen sie erregt hatte oder das Zuschauen bei dem Dreierspiel. Er brachte seinen Mund nah an ihr Ohr. »Es gibt noch mehr zu sehen.« Natsuko folgte Burke, als hätte sie jemand in Trance ver91

setzt. Nach der Show war sie voller Vorfreude, während er sachte ihre Hand hielt und sie in den Glasraum auf dem Dach des Stadthauses führte. Farbige Neonlichter, Straßenlaternen und der Vollmond schienen durch das getönte Glas und färbten Natsukos weißes Sommerkleid. Burke entfernte ihren Gürtel und drückte sie an sich, während er den Reißverschluss an ihrem Rücken öffnete. Er streifte das Kleid von ihren zarten, knochigen Schultern und hielt es für sie hinunter, damit sie heraussteigen konnte. Ein paar schwarze Haarsträhnchen lugten unter dem Rand ihres Slips hervor. Sie schob ihn über ihren vorstehenden Venushügel nach unten und entblößte ein dunkles, gewelltes V, dann beugte sie sich aus der Hüfte vor und streifte das dünne Kleidungsstück bis zu ihren Füßen hinunter, richtete sich wieder auf und ließ es auf dem Boden liegen. Burke öffnete ihren BH, doch sie verschränkte die Arme vor ihren Brüsten und entfernte ihn selbst. Selbst ihre zierlichen Brüste schienen an ihrem mageren Körper unpassend groß zu sein. Ein Schauder des Entzückens durchfuhr sie, als Burke die Spitzen ihrer Nippel mit den Handflächen berührte und daran rieb. Sie griff nach seinem Gesicht und spürte seine warme Haut in ihren Händen. Früher Tau begann nach seinem Kuss auf ihre Hände aus ihrer Spalte zu tröpfeln, seine Lippen und Zunge reizten ihre Lust. Das Prickeln dieser Liebkosung schien durch ihren ganzen Körper zu fließen, während Burkes Finger zärtlich darüber strichen. Sie sehnte sich danach, ihn an sich zu reißen, doch sie stand stocksteif, während ihr Verlangen sich immer weiter steigerte. Ungeachtet der Wirkung, die Burkes Liebkosungen auf Natsuko hatte, registrierte er vollkommen leidenschaftslos, in welcher Form die Energie ihre Meridianen durchfloss. Diese Energiebahnen verliefen bei allen Menschen im Gro92

ßen und Ganzen gleich, doch es gab leichte individuelle Abweichungen, die er ebenso kennen lernen musste wie ihren energetischen Zustand, um das bestmögliche Ergebnis zu erzielen. Als er sicher war, dass er ihr persönliches Qi erkannt hatte, führte er sie zu einem Bett mit vier Bettpfosten, an die er ihre Arme und Beine mit Seidentüchern fesselte. Er presste seine Hände gegen ihre Brüste und strich mit ihnen ihren Bauch entlang nach unten bis zu ihrem Schambein und ihrer Spalte und dann weiter die Schenkel hinunter. Sein Daumen fand eine kleine Mulde und er drückte kräftig gegen den Nerv, der darunter verlief. Natsuko fuhr zusammen. »Wirst du mir wehtun? Das wirst du nicht, nicht wahr?« In ihrem Flehen lag ein aufreizender Unterton. »Wer hat dich geschickt, Natsuko?« Die Frage macht sie verlegen und sie geriet ins Stottern, bevor sie erwiderte: »Was meinst du damit? Niemand. Ich… Reina hat mich eingeladen.« Auf ihrer Oberlippe bildete sich ein Schweißtropfen. »Sie haben mich nicht geschickt.« »Wer ist ›sie‹?« »Niemand!« »Tut mir leid, Liebes, du hast dich verraten. Ich glaube dir nicht. Ich bin sicher, dass du weißt«, sagte Burke, »dass der Biss eines Rohrstocks viel Freude bereiten kann. Er zeigt uns, dass wir lebendig sind. Wenn es, in der richtigen Dosierung, mit sexueller Erregung kombiniert wird, gibt es in der Welt des Körperlichen nichts, was mehr Ekstase hervorrufen könnte.« Burkes Gesicht war ernst, als er Natsuko in die Augen schaute. »Dies hier wird anders sein.« Er zog seine Kleidung aus und stellte sich mit dem Rücken zu ihr. Er hob seine Arme langsam über seinen Kopf, während er einen einzigen tiefen Atemzug tat, dann machte er 93

mit dem linken Fuß einen Schritt nach vorn und ließ seine Arme wieder sinken. Nachdem er diese Übung mehrer Male wiederholt hatte, setzte er sich in den Lotussitz und vollzog eine kurze Zen-Meditation. Als sein Geist frei war von allen Ablenkungen, kniete er sich zwischen ihre Beine, berührte mit den Fingern ihren Halsansatz und entsandte einen Blitzstrahl energetischer Kraft. Ihr Körper versteifte sich so heftig, dass sie nicht mehr atmen konnte. Ihr ursprünglicher Gesichtsausdruck verzerrte sich in einem Schmerz, der ihren Geist grausamer quälte als jeder körperliche Angriff. Ein Abgrund der Qual, schwarz und elend, umhüllte sie mit Furcht. Sie kämpfte hilflos darum, ihre Augen zu öffnen und die physische Welt zu sehen, dem Wahnsinn zu entkommen, der die Essenz ihres Menschseins in Stücke riss. Der Schmerz hörte auf. Sie rang laut keuchend nach Luft. Ihre Augen waren vor Entsetzen weit aufgerissen, sie zerrte an ihren Fesseln in einem vergeblichen Versuch Burke zu entkommen. In ihrem Flehen lag keine Spur mehr von einem aufreizendem Spiel. »Nicht noch einmal, bitte!« »Phase zwei«, sagte Burke. Er drang in ihre enge Scheide ein und bog seinen Rücken durch, bis er sie nur noch mit der Hüfte berührte. Er kanalisierte seine ganze Energie auf seinen Schwanz und entließ sie in behutsamen Schüben in das Zentrum von Natsukos Scham. Ihre Augen waren halb geschlossen als die Lust sie überflutete und ihr ein Gefühl von Geborgenheit und Wärme verschaffte. Dieses Gefühl nährte ihren Geist, so wie der Schoß der Mutter ein Baby nährte. Ein Zittern sorgloser Freude wogte durch ihren Bauch. Sie fühlte sich, als würde ihr Körper singen, während er gegen Burkes harten Schwanz 94

stieß. In ihrem Kopf drehte sich alles, als sich die Intensität der Wellen einem Crescendo näherten. Ihre Fersen gruben sich in die Matratze und ein explosionsartiges Stöhnen begann sich tief in ihrer Kehle zusammen zubrauen. »Phase drei«, sagte Burke. Er zog seinen Schwanz zurück und berührte ihren Hals. Ein Wirbel aus Schmerz und Entsetzen erstickte Natsukos Stöhnen. Der nährende Schoß wurde zu einer erstickenden Enge. Sie fühlte sich, als würde sie in den nassen Falten ertrinken. Schleim lief ihr aus der Nase und Spucke tröpfelte aus ihrem Mund und ließ sie würgen. Sie konnte nicht husten, da ihre eigenen Muskeln ihre Lungen zusammen quetschen. »Phase vier.« Er versenkte seinen Phallus in seiner vollen Länge in ihr. Eine Nova der Ekstase explodierte in Natsukos Innerem. Ihre Hüfte stieß gegen Burkes, als besäßen sie einen eigenen Willen. Kleine Bäche ihres Saftes durchtränkten seinen Schwanz und rannen ihre Spalte hinab, während ihr Körper sich in seine Erregung aufbäumte. »Phase fünf«, sagte Burke und begann seinen Schwanz wieder heraus zu ziehen. »Neeeeiiiinn!« Natsuko hob ihre Hüfte an um ihn von ihrem Hals fernzuhalten und um seinen Schwanz tief in sich zu halten. Tränen rannten ungehindert ihre Wangen herunter, als ihr Kopf von einer Seite zur anderen rollte. »Bleib in mir, bleib in mir.« Er legte sich auf sie, Bauch an Bauch, liebkoste ihr Haar und wischte die Tränen aus ihrem Gesicht. »Wer hat dich geschickt, Natsuko?« Furcht schimmerte in ihren Augen auf und fand ihren Widerhall in ihrem Schweigen. Er brauchte nur ihren Halsan95

satz zu berühren und seine Hüfte von ihrem Schritt anzuheben um eine Antwort zu bekommen. Sie presste ihr Becken gegen ihn. »Sasori.« Als Natsuko sich öffnete, fiel Burkes Becken in einen trägen Rhythmus. Seine Stimme war tief und sanft. »Sasori? Ein Skorpion hat dich geschickt?« Sie gab ein Summen von sich, während Burke langsam in ihrer Scham hin und her glitt. »Mach mich los«, sagte sie. Sein Schwanz bohrte sich bis zu seinem Ansatz in sie hinein, als er sich vorbeugte und eines der Seidentücher löste, mit denen er ihre Hände gefesselt hatte. Sie zeigte ihm den Handrücken ihrer freien Hand. »Ein Tattoo, hier.« »Der Mann, der das Mädchen in der Bound Maiden genommen hat hatte ein Skorpion-Tattoo. Weißt du etwas über die Nacht, in der er mich sah?« »Nein. Es gibt mehr als einen – ein paar, vielleicht viele. Auch Ausländer.« Sie spreizte ihre Hand über ihre unteren Lippen, so dass sie Burkes Schwanz mit ihren Fingern ertasten konnte, während er sie fickte. »Ich habe Angst, James. Wenn sie herausfinden, dass ich dir das erzählt habe…« »Was dann?« Natsuko schwieg. »Wer ist derjenige, der dich geschickt hat? Wo kann ich ihn finden?« »Bind mich los.« Burke spürte, wie sie sich für einen Moment versteifte, als seine Finger über ihren Hals strichen. »Wirst du es mir sagen, wenn ich es tue?« Als sie nickte, befreite Burke ihre Hände und Füße. Sie streckte ihre Arme nach ihm aus und ihre Schenkel umschlangen seine Hüften als er in sie eindrang. »Wo?« »Das Gasthaus; Reina kennt es.« 96

Sie weinte wieder. Burke küsste ihre Augen und ihre Lippen und nahm die salzigen Tropfen in sich auf. »Wer oder was sind die Skorpione?« Natsuko ergriff Burkes Haare, hob ihr Gesicht an seine Brust und schüttelte den Kopf. »Ich weiß es nicht, wirklich nicht. Ich war eine Hostess. Sie gaben mir Geld, einen ganzen Haufen, um ihnen zu helfen.« Er schob sie weg. »Um was zu tun?« »Diesen Ort zu finden.« »Warum? Was wollen sie?« »Dich.« Sie starrte in seine verständnislosen Augen. »Deine Kraft.« »Aber nicht, um Frauen zu verwöhnen?« fragte Burke. Natsuko antwortete nicht, doch Burke sah die Antwort in ihren Augen. »Geht es ihnen darum?« Er brauchte nur einen Finger an ihren Hals zu legen. Die Worte blieben ihr im Halse stecken. Sie nickte kräftig. »Sie wollen nur die Macht des Schmerzes.« Burkes Gesichtsausdruck wurde grimmig. »Ich vermute, sie sollten diese Macht besser nicht bekommen.« »Ich habe Angst vor ihnen. Sie sind mächtig.« Sie drückte sich an Burke in einer Umarmung, die sich nach Frieden sehnte. So schnell, wie die düstere Wolke in Burkes Gesicht erschienen war verschwand sie auch wieder. Er küsste Natsukos Brüste und Lippen, dann berührte er sie erneut an ihrem Halsansatz, doch dieses Mal, um ihr Lust zu bereiten. Qi floss wellenförmig durch ihn hindurch und überflutete ihren Körper. »Hör auf.« Natsuko packte Burkes Arsch und zog seine Hüften zu sich heran. »Benutz diese Kraft jetzt nicht. Ich will nur dich, James.« Ihre Stimme war heiser vor Lust. »Nur dich.« 97

7.

Burke fuhr mit mehr als 200 Stundenkilometern, als er mit seiner Harley über die Autobahn aus Tokio heraus jagte. Das kehlige Brüllen des 1450 ccm Motors dröhnte durch die Nacht. Seine Session mit Natsuko hatte damit geendet, dass sie ihm und Mai eine genaue Wegbeschreibung zu dem Gasthaus gegeben hatte, in dem sie Tanner und Reina verführt hatte. Der Himmel war klar. Das Licht des Vollmondes tief am Horizont über dem Fujijama wies ihm den Weg. Bilder von dunkelhäutigen Männern und Skorpion-Tattoos wirbelten in seinem Kopf herum. Es war gerade drei Uhr morgens vorbei, als er das Motorrad in ein Dickicht aus Zedern schob. Das Gasthaus lag etwa einhundert Meter vor ihm. Er tauschte den Helm gegen eine schwarze Sturmhaube und seine Schuhe gegen gummibesohlte Leinenschuhe. Aus einer Box am Motorrad nahm er einen Gürtel mit Schlaufen und Taschen für Dietriche, Wurfmesser und einen kurzen Metallstab mit einer gebogenen Zunge gleich oberhalb des Griffs. Dazu enthielt sie Pfefferspray, ein Päckchen Chloroform und eine selbst gebastelte Leuchtrakete mit Magnesiumpulver. Er warf sich eine Seilrolle über die Schulter und schob eine Garotte und einen langen dünnen Metallstreifen in die Taschen an der Außenseite seiner Hose. Hartes Plastik schützte seine Schienbeine, Knie, Unterarme und Ellenbogen. Seine Handschuhe waren geschmeidig, doch an den Knöcheln, den Außenkanten und am Grund der Handflächen 98

mit Stahl verstärkt. Jedes Teil war sicher befestigt, so dass er keinen Lärm machen würde. Leise wie ein Nebelschleier bewegte er sich durch die Bäume auf das Gasthaus zu. Als er die Lichtung erreichte, die das Haus umgab, legte er sich auf den Boden und robbte, sich mit den Beinen vorwärts schiebend, weiter. Auf zwei Seiten des Gebäudes gab es eine Terrasse. Er rollte sich darunter und kroch zum Eingang. Die Tür hatte ein SpezialSicherheitsschloss mit fünf Stiften, von denen jeder einen nadelförmigen Kopf hatte. Als Burke jeden einzelnen abnahm und mit einen kleinem Werkzeug aufdrehte, gaben sie leicht nach, was es schwierig machte festzustellen, wann der Stift in der richtigen Position war. In der Stille der Nacht schienen das Klickern und Kratzen der Metallstifte laut zu dröhnen und als er endlich die Eingangstür geöffnet hatte, war Burke völlig durchgeschwitzt. Aufgrund von Natsukos Beschreibung fand er rasch den Raum der Skorpione. Er hatte eine Schiebetür und war von innen mit einem hölzernen Riegel verschlossen. Die Tür hing lose in einer Führungsschiene und ließ sich leicht hin und her schieben, selbst wenn das Holz in der regnerischen Jahreszeit aufquoll oder sich verzog. Zu dieser Zeit des Jahres war es im Allgemeinen trocken, also hatte die Tür jede Menge Spiel. Burke bog den Metallstreifen ein wenig zurecht, führte ihn zwischen der Tür und dem Pfosten entlang und zog ihn nach oben, um den Riegel zu öffnen. Langsam schob er die Tür auf. Der Raum war klein, der Futon lag schief auf dem Boden und war unbenutzt. Das Fenster stand offen und es gab keine Möglichkeit sich zu verstecken bis auf den kleinen Futonschrank, der in der Mitte noch durch ein Brett unterteilt war. Er bezweifelte, dass der Skorpion sich selbst in eine 99

ungünstige Position bringen würde, indem er sich dort hinein zwängte. Entweder war er durch das Fenster verschwunden oder… Eine Faust fuhr krachend gegen seinen Hinterkopf. Der Schlag betäubte ihn für einen Moment und seine Knie begannen wegzuknicken. Instinktiv warf er seinen Körper nach vorn und rollte ab, um aus der Reichweite des Angreifers zu kommen. Er tastete nach seinem Pfefferspray, doch sein Gegner trat es ihm aus der Hand. Er rollte fort, um sich vor einem zweiten Tritt in Sicherheit zu bringen, der auf seinen Kopf zielte und zog ein Messer aus seinem Gürtel. Der Skorpion packte blitzschnell sein Handgelenk und stieß Burke sein Knie in die Rippen, so dass alle Luft explosionsartig aus seinen Lungen wich, dann verdrehte er Burkes Hand und entriss ihm das Messer. Der Skorpion stieß die Klinge gegen Burkes Hals, doch dieser versetzte ihm einen Faustschlag, um den Hieb abzuwehren. Das Messer schnitt durch die Haut seines Oberarms, verfehlte jedoch die lebenswichtige Halsschlagader. Er packte den Arm, in dem der Skorpion das Messer hielt, mit beiden Armen, zog seine Knie zur Brust und trat dem Angreifer mit den Fersen in die Achselhöhlen. Der Skorpion drehte sich um, um sich dem Griff zu entwenden und diese Bewegung gab Burke die Gelegenheit, dem Skorpion in die Eier zu treten. Der Mann taumelte zurück. Burke sprang auf die Füße und zog ein weiteres Messer aus seinem Gürtel, während der Skorpion einen Satz auf ihn zu machte. Er schleuderte die schmale Klinge unbemerkt in den Schenkel des Skorpions. Der Mann fiel nicht, aber sein Bein hing für die Dauer eines Herzschlags nach, Zeit genug für Burke, um mit seinem Fußballen gegen den Solarplexus des Mannes zu treten. Der Bauch des Skorpions war steinhart, doch der Tritt hielt ihn lange genug auf, damit Burke das 100

Chloroformpäckchen aus seinem Gürtel ziehen konnte. Er presste es über Mund und Nase des Skorpions. Mit dem nächsten Atemzug klappte der Mann wie ein halbleerer Sandsack zusammen. Burke riss einen yukata in Streifen und stoppte damit die Blutung an seinem Arm. Dann fesselte er den Skorpion und verband die Wunde an seinem Bein. Er schob beide Messer zurück in seinen Gürtel und verstaute das Pfefferspray. Das Chloroformpäckchen war auf den Boden gefallen. Burke legte es über das Gesicht des Skorpions und befestigte es, so dass dieser eine Mischung aus den Dämpfen und Sauerstoff einatmete. Er wuchtete den Mann auf seine Schultern und verließ das Gasthaus. Als er die Baumlinie erreicht hatte, schaute er zurück. Der Kampf war entweder zu kurz und leise gewesen, um zu dieser nachtschlafenden Zeit irgend jemanden aufzuwecken oder wer auch immer aufgeweckt worden war hatte zu viel Angst gehabt, um irgend etwas zu tun. Der Skorpion war immer noch bewusstlos, als Burke ihn auf dem Sitz der großen Harley ablegte. Er startete den Motor und fuhr langsam durch den Wald. An einer besonders dichten Stelle hielt er an und zog den Mann auf den Boden. Er nahm das Seil, schnitt ein kurzes Stück davon ab und fesselte seinem Gefangenen damit die Arme in der Höhe des Ellenbogens auf den Rücken. Es war noch genügend Seil übrig, um damit seine Beine an zwei tief hängende Baumäste zu fesseln und sie bis zu den Ästen hochzuziehen. Als er fertig war, zeigten die Beine des Skorpions weit gespreizt gegen den Himmel, ohne dass seine Hüfte den Boden berührte. Burke löste die Schnüre, die das Chloroformpäckchen festhielten, setzte sich und wartete. Als der Skorpion zu sich kam, sah er Burke mit gekreuz101

ten Beinen und ihm ins Gesicht starrend vor sich sitzen. »Wer bist du?« »Ich denke, das weißt du bereits.« Burke nahm ein Messer und begann den Schlafanzug des Skorpions aufzuschneiden. Der Mann versuche sich aufzusetzen, doch mit seinem Arsch in der Luft war er ziemlich hilflos. »Was machst du da?« Er zerrte an seinen Fesseln. »Ich wäre schön ruhig, wenn ich du wäre.« Burke stieß mit der stumpfen Seite des Messers gegen die Beinwunde des Skorpions. »Du willst doch wohl nicht, dass ich dich noch einmal schneide. Wer sind die Skorpione?« Er bekam keine Antwort auf seine Frage. Burke schnitt die Pyjamahose des Mannes auf und warf die Reste weg, dann machte er sich an das Oberteil. »Aus deinen Gesichtszügen und deiner Sprache schließe ich, dass du aus dem Nahen Osten kommst oder aus dessen Nähe.« Stille. Burke sammelte die Stofffetzen zusammen und verstaute sie in seinem Motorrad. Der Skorpion lag nackt auf dem Boden. »Das ist die Art und Weise, wie ihr arbeitet, nicht wahr?« Burke nahm die Metallstange aus seinem Gürtel. »Zieh den Mann oder die Frau nackt aus, kompletter Zugriff auf den Körper, Brutalität.« Er klopfte mit der Stange gegen die Kniescheibe des Skorpions, kräftig genug, um den meisten Menschen Schmerzenstränen zu entlocken. Der Mann zuckte kaum zusammen. Burke schlug ihn auf die Fußsohlen. »Dein Name.« Er stieß die Metallstange gegen den Anus des Mannes und erwiderte dessen wütendes Funkeln. »Ich werde mein Werkzeug nicht an dir schmutzig machen.« Er ließ die Stange auf das Schienbein des Mannes knallen. »Dein Name.« Er schlug erneut an derselben Stelle zu. »Wer sind die Skorpione? Soll ich diesen nutzlosen Ast zerbrechen?« Burke schlug 102

ein drittes Mal mit der Metallstange gegen das Schienbein des Mannes. Das Knacken hallte im Wald wider. Der Skorpion presste nur seine Kiefer zusammen. Burke schüttelte den Kopf. »Hörst du mir überhaupt zu, Skorpion? Ich werde dir nicht wehtun, nicht wirklich. Ist es das, was du denkst?« Burke knallte die Metallstange in den Schritt des Mannes und beobachtete, wie er heftig nach Luft schnappte, während er seinen Kopf zu seiner Brust riss. »Ich bin nur eine armselige Imitation von dir, nicht wahr? Aber wir haben Zeit. Vielleicht werde ich ja noch besser. Wie ist dein Name?« Burke schlug dem Mann auf die Fußsohle. »Wer sind die Skorpione?« Er schlug noch einmal zu. Der Skorpion grinste höhnisch und spie aus. Burke hockte sich neben den Kopf des Mannes und beugte sich vor, so dass ihre Gesichter nur wenige Zentimeter voneinander entfernt waren. Er lachte laut. »Gut gemacht, Kumpel. Du hast deine eigene Medizin geschluckt wie ein mächtig harter Bursche.« Der Mann antwortete nicht. »Dein Name.« Schweigen. »Die Skorpione – wer sind sie?« Schweigen. »Na gut.« Burke wandte dem Mann seinen Rücken zu und hob sein Gesicht gen Himmel, als er einen langen, ruhigen Atemzug tat. Er atmete ruhig aus und dann noch einmal tief ein, dann drehte er sich um und hockte sich neben den Mann. »Du hast deine Standhaftigkeit bewiesen.« Burke kniete mit den Schienbeinen auf dem Boden und seinem Hintern auf den Fersen, in der Art der Zenmeditation. »Du bist ein starker Mann, Skorpion, aber von diesem Zeitpunkt an wird dir deine Stärke nichts mehr nützen.« Burke schloss seine Augen und legte die Finger beider Hände auf den Halsansatz des Skorpions. 103

8.

»Du hast ihn gefesselt im Wald zurück gelassen?« Mai nähte gerade die Wunde an Burkes linkem Oberarm mit chirurgischem Faden. Das einzige Zeichen, dass er den Schmerz spürte, war ein leichtes Zucken seines Augenlides, jedes Mal, wenn sie seine Haut durchstach. »Ich denke, er wird sich selbst befreien. Es wird nicht leicht werden, aber er wird es schon schaffen.« »Was hat er dir erzählt?« »Alles, was er wusste; leider war das nicht allzu viel. Sein Name ist Mousavi und er ist ein professioneller Folterknecht. Es gibt eine Geheimorganisation, deren verschiedene Abteilungen nach Tieren benannt sind. Sie werden von Regierungen, Verbrechersyndikaten und manchmal auch von Großkonzernen angeheuert. Die Skorpione bilden die Elite. Sie sind in kleinen Zellen organisiert wie die alte kommunistische Untergrundbewegung. Durch das Tattoo erkennen sie einander. Es ist ihr Ausweis, falls jemand Hilfe oder Unterstützung benötigt. Sie benutzen keine Namen, außer innerhalb einer Zelle, die in der Regel drei oder vier Personen umfasst.« Mai hatte Burkes Wunde fertig vernäht und drückte ihn sanft mit dem Gesicht nach unten auf das Bett. Sie setzte sich rittlings auf seinen Arsch und begann mit ihren Händen seinen Nacken und seine Schultern zu bearbeiten. »Warum ist er hier?« 104

»Er sagte, dass sei ihm noch nicht mitgeteilt worden. Was Natsuko angeht, so war er nur ein Bote, der sie betreuen sollte. Sie weiß nichts über die wahre Natur der Skorpione, außer dass sie sehr Furcht einflößend sind. Sie glaubt, dass sie eine Art von Yakuza sind.« Burke schwelgte in der vollkommenen Inszenierung von Mais zarter, liebevoller Fürsorge. Ihre Daumen, Fingerspitzen, Handflächen und Ellenbogen spürten die Verletzungen des Kampfes auf und befreite seinen Körper von der Erinnerung daran. »Ich war nur zufällig Ziel seines Angriffs geworden, er wusste gar nicht, wer ich war. Der Mann, den Mousavi als seinen Kontaktmann beschrieb, könnte der Japaner aus der Bound Maiden sein, Yuris Freund. Mousavi glaubt, sein Name sei Ishido. Ich muss mit ihr sprechen.« »Seit jenem Abend ist sie noch nicht wieder hier gewesen.« Mai presste ihre Handballen auf die Muskeln links und rechts von Burkes Wirbelsäule. »Ich wüsste nicht, wie du sie finden könntest. Alles, was unsere Kundinnen brauchen ist genügend Bargeld und eine Empfehlung. Wir kennen ihre realen Namen, Adressen oder Telefonnummern nicht, es sei denn, sie nennen sie freiwillig.« Ihre Schamlippen rieben an seinem Bein, als sie nach unten rutschte und die harten Muskeln seines Arsches mit ihren Ellenbogen bearbeitete. »Du weißt, James, dass die Skorpione heraus bekommen werden, was zwischen Mousavi und dir vorgefallen ist. Und wenn sie es herausfinden, werden sie auch wissen, dass er geredet hat.« »Ja, und wenn sie das wissen…« Mit einem leises Stöhnen friedlichen Wohlbehagens unterbrach Burke seinen Satz, als Mai ihre unteren Lippen an seiner Fußsohle rieb, während sie ihren Daumen in den tsubo Druckpunkt in der Mitte seiner Schenkel presste. 105

»… wäre Mousavi besser dran, wenn er tot wäre«, vollendete Mai Burkes Satz. »Er selbst und der Rest der Welt wären besser dran gewesen, wenn er Arzt oder Taxifahrer geworden wäre.« Mai wechselte das Bein und drückte ihren Handballen auf das Hüftgelenk, genau unterhalb von Burkes Gesäßmuskel. »Sie werden hinter dir her sein, James, jetzt mehr als jemals zuvor und das aus mehr als einem Grund. Du weißt über sie Bescheid. Vielleicht kommen sie sogar hierher.« »Wenn sie kommen, lässt du sie einfach nicht rein.« Burke beendete die Unterhaltung, indem er sich umdrehte und seinen Mund auf Mais Lippen drückte. »Bist du sicher, dass du dazu in der Lage bist?« Mai saß oben und ihre Lippen reizten Burkes Schwanz. »Ich bin müde, Mai. Du weißt, was das bedeutet.« »Mmmh hmmm, du brauchst etwas länger.« Mai führte sich Burkes Schwanz ein, genau bis zu seiner empfindlichsten Stelle unter der Eichel. Sie glitt auf der Spitze hoch und runter, während sie Burkes Augen beobachtete. Sie wusste, dass er sie aufpfählen wollte, doch sie entzog sich ihm, wann immer er seine Hüften bewegte. »Bleib ruhig liegen, James. Lass mich dich verzaubern.« Sie nahm seinen Schwanz zur Hälfte in sich auf und zog die Muskeln ihrer Vagina wellenförmig über ihm zusammen und beruhigte und erregte ihn so gleichermaßen. Dann legte sie seine Hand auf ihre Brust und führte sie sanft über die Oberfläche. Ihre Hüfte bewegte sich im Schneckentempo nach unten, als würde die Zeit selbst innehalten, um Zeugin ihrer Vereinigung zu werden. Sie knabberte an seinen Nippeln, seinem Hals, seinem Ohr. Sie waren unschuldige Teenager, die einander zum ersten Mal entdecken und für die ein zögerlicher Kuss das Größte war. Ihr Haar streichelte seinen 106

Brustkorb. Ihre Körper warfen im klaren Licht der frühen Morgensonne scharfe Schatten. Die Sonne würde hoch am Himmel stehen, bevor sie fertig würden. »Wo ist James?« Tanner machte ein Gesicht wie ein allein gelassener kleiner Junge. »Er hat heute frei, Mr. Tanner.« Mai blickte von ihrem Schreibtisch auf. »Erregt das etwa Ihr Missfallen?« »Natürlich, ich meine, nein, ich…« »Fühlen Sie sich wie der verloren gegangene junge Hund, der Sie ja auch sind? Halten Sie sich an Rafael, wenn Sie in einem Spiel nicht mehr weiter wissen. Er ist eine Art Hauptfeldwebel hier.« Sie wartete auf eine Antwort, die jedoch ausblieb. »Sie können jetzt zu ihm gehen, Mr. Tanner. Ich werde demnächst ein Schläfchen halten.« Tanner trat auf den Korridor und ging in den großen Saal. Es waren noch keine Gäste da, doch Sandra wischte die Tische ab. Sie richtete sich mit in die Hüfte gestemmten Armen auf und reckte ihr Kinn in die Höhe wie eine stolze Schauspielerin auf der Bühne. »Stell dir vor, Dannyboy, einigen der Damen gefällt mein Anblick, also werde ich heute Abend spielen.« Sie senkte ihr Kinn und ihre Augen glitzerten vampirartig unter ihren hellen Augenbrauen. »Und du wirst dabei sein und kannst zusehen, du Glückspilz.« Sie trat näher an Tanner heran. »Zusehen…«, sie stellte sich auf die Zehenspitzen und presste ihren Busen gegen seine Brust, als sie ihm ins Ohr flüsterte: »… und vielleicht mitmachen.« Ihr Vanilleduft bestürmte seine Sinne. Tanner verfluchte seine eigene Schwäche. Die Verachtung, die er dieser Frau entgegen gebracht hatte verdampfte in der Hitze ihrer Wollust und er wurde viel zu schnell erregt. Seine Kehle war trocken. »Gut für uns«, sagte er mit brüchiger Stimme. 107

Sergio kam mit einer großen Einkaufstüte herein. »Sandra, ich habe die Dinge besorgt, die du brauchst.« »Dann sollte ich mich jetzt fertig machen. Danke, Sergio.« Sie küsste ihn auf die Wange und winkte Tanner über seine Schulter zu. Aya war der erste Gast. Nachdem jeder Herr sie formell begrüßt hatte, nahm sie ihre Perücke ab und reichte sie Tanner. »Bitte kümmere dich um meine Sachen, äh…« »Dan Tanner.« »Ja, Dan. Wenn du zurückkommst, setzt dich zu mir. Bring mir einen Campari, etwas Obst oder was ihr sonst noch da habt.« Als er zurückkehrte, hatten farbige Scheinwerfer die Bühne in ein wüstenhaftes Gelb mit grünen Oasen getaucht. Den Gästen wurden kleine Teller mit Oliven, Datteln und Feigen gereicht. Ein würziges Aroma lag in der Luft. Das leise Klimpern eines Tamburins ertönte aus dem Lautsprecher in der einen Ecke des Raumes, wechselte dann zum nächsten und weiter zum dritten, während ein trauriges Klagelied von oben erklang. Arabische Lauten, Flöten und Trommeln kamen hinzu und wurden lauter, doch das Tempo blieb ein träges und müßiges Adagio. Sandra trat in den Lichtkreis auf der Bühne, eine Goldkette zierte ihre Stirn. Ein transparenter türkisfarbener Schleier verbarg ihr Gesicht unterhalb der Augen, die unter dem schwarzen Lidschatten hell funkelten. Mehrere Lagen schlichten bunten Stoffes umhüllten ihren Körper wie ein Schleier. Ihre Armreifen und Fußkettchen waren mit kleinen Glöckchen verziert, die bei jedem Schritt und jeder Drehung ihrer Handgelenke leise klimperten. Ein goldenes Band umschloss ihren Hals. Sie war Salome, gekommen, um zu tanzen. Mit dem Rücken zum Publikum blickte sie verführerisch 108

über ihre Schulter und ließ sich auf ein Knie sinken. Der Stoff rutschte von ihrem anderen Bein, das sie zur Seite streckte. Ihre Haut war milchig weiß, mit köstlichen kleinen Sommersprossen gesprenkelt. Ihre Muskeln waren rund, fest und weiblich. Sie drehte sich nach vorn, der Schleier öffnete sich an der Seite und gab den Blick auf ihre Hüfte und ein verlockendes Stück ihrer Arschbacken frei. Sie hob einen Arm, während sie mit den Glöckchen an ihrer Hand den Rhythmus der Musik aufnahm. Ihr Blick traf Tanner, als sie nach hinten griff und den Stoff beiseite schob, so dass das Licht auf den üppigen Halbmond der einen Backe fiel. Tanners Puls raste. Er streichelte Ayas Bein und schob seine Finger an der Innenseite ihrer Schenkel entlang, doch er stellte sich vor, er berührte Sandras weiches Fleisch. Sandra stand auf, hob ihr Knie an und streckte ihr Bein, geschmeidig wie eine Ballerina, vor sich in die Höhe. Als sie sich auf den Zehen drehte, flog der Stoff um sie herum, und der wunderbare Zauber zwischen ihren Schenkeln blitzte immer wieder auf. Sie nahm ihr Bein herunter, stampfte kräftig auf den Boden auf und brachte die Glöckchen zum Klingeln. Die Arme hoch gehoben, mit vibrierenden Handgelenken, die Hüfte von einer Seite zur anderen schiebend, schlängelte sie sich Marcel entgegen. Er löste den äußeren Schleier und zog ihn fort. Sandra drehte sich langsam zurück zur Mitte der Bühne und wiegte ihre Hüfte und ihre Schultern in entgegengesetzte Richtungen, während das Tempo der Musik sich langsam zu einem Adagietto steigerte. Sie bog sich zurück, flocht ihre Arme ineinander und ließ ihren Kopf in den Nacken fallen. Ihre Halsmuskeln spannten gegen das goldene Band und sie bewegte Hüfte und Schultern im Gleichklang, als sie auf Dirk zuschritt. Er erleichterte sie um einen weiteren Schleier 109

und drapierte ihn um die Kundin, die neben ihm saß. Mit beiden Armen nach Dirk ausgestreckt und klirrenden Glöckchen tanzte Sandra rückwärts zurück zur Bühnenmitte. Sie nickte Giovanni zu. Als er vor ihr stand, tanzte sie um ihn herum, ohne ihn zu berühren. Sie wandte ihm ihr Gesicht zu und drängte ihn, es ihr gleich zu tun. Er versuchte, ihren Rhythmus aufzunehmen, doch er war zu schnell. »A poco, a poco, Giovanni«, tadelte Sandra. Ihre Hände wanderten zu seinen Hüften und verlangsamten sein Tempo. Sie ließ ihre Handflächen über seinen harten Bauch und Brust gleiten und ergriff seine Schultern, um sie im richtigen Tempo vor und zurück zu bewegen. Der dritte Schleier war an ihren Schultern befestigt. Sie legte seine Hand auf den leichten Knoten und wirbelte drehend davon, den Schleier in seiner Hand zurück lassend. Er verbeugte sich und verließ die Bühne. Eine glühende Hitze wallte in Tanner auf, angefeuert von Verlangen und Eifersucht beim Anblick von Sandras Hand auf dem Italiener. Im Excalibur war Eifersucht ein tödliches Gefühl. Er hatte geschworen, es unter Kontrolle zu halten. Das Tempo der Musik steigerte sich zu einem Andante. Sandra gab Sergio ein Zeichen, der ihr ein Tamburin zuwarf. Sie stolzierte über die Bühne, schlug das Instrument gegen ihre Hüfte und drehte sich wieder und wieder in einem leuchtenden Wirbel aus Farben. Die Schleier flatterten, entblößten ihre Beine bis zur Oberkante ihrer Schenkel. Sie blieb mit dem Rücken zum Publikum und den Händen über ihrem Kopf stehen und klopfte mit dem Tamburin gegen ihren Handballen. »Lars!« Er trat vor und entfernte den vierten Schleier. Alegretto. Die Muskeln von Sandras Bauch und Hüften bewegten sich wellenförmig. Sie streckte ihre Arme zu den Seiten. Die Glöckchen und das Tamburin klingelten, als sie 110

sich auf dem linken Fußballen drehte. Im Scheinwerferlicht waren ihre Nippel, der Venushügel und die Arschspalte unter den verbliebenen Schleiern verschwommen zu erkennen. Sie stoppte abrupt, schlug das Tamburin ein letztes Mal gegen ihre Hüfte und warf es gegen eine weit entfernte Wand. »Lazarus!« Er ging zu ihr und griff nach dem vierten Schleier, doch sie schlug seine Hand fort. Während sie ihre Hüfte im Rhythmus der Musik kreisen ließ, packte sie seinen Arm und biss in sein Handgelenk. Sie nahm seine Finger in ihren Mund beugte ihren Kopf rhythmisch von einer Seite zur anderen. Ihre Hände packten ihn seitlich am Kopf und zogen ihn zu dem Knoten an ihrer Schulter. Seine Zähne packten den Schleier und sie wirbelte davon, den dünnen Stoff dem Amerikaner überlassend. Die letzten Schleier waren in einem Kaleidoskop aus Farben gewebt und gaben immer wieder für kurze Momente den Blick auf Po und Flaum und Busen frei. Tanner kämpfte mit seinen Gefühlen. Die meisten Neulinge im Excalibur schaffen diese Stufe nicht. Diese Warnung von Mai und Burke hallte in seinem Kopf wider, doch er konnte seine Eifersucht nicht leugnen. Sein einziger Gedanke war, dass noch zwei Schleier, aber drei Herren des Hauses übrig waren. Würde sie ihn zu sich rufen? Allegro. Sandra grinste und entblößte ihre Zähne. Ihre Handgelenke flatterten, ihre Füße stampften einen feurigen Rhythmus. Durch die dünnen Schleier waren selbst ihre feinen Körperhaare zu erkennen. Sie drehte sich und wirbelte herum wie ein Derwisch und der Stoff flog in die Höhe. Ihr Arsch und ihr Venushügel glänzten vor Schweiß. Sie rief: »Rafael!« Der Argentinier war ein Tänzer. Er sprang auf die Bühne 111

und passte sich ihren leidenschaftlichen Schritten an. Tanner war seinem Verlangen hilflos ausgeliefert. Alles, woran er denken konnte war, dass, wenn sie mit Rafael fertig wäre, nur noch ein Schleier übrig bliebe. Würde sie Sergio oder ihn auswählen? Er nagte heftig an seiner Wange und spürte den Schmerz seines eigenen Bisses. Sandra nahm Rafaels Gesicht in die Hände und küsste ihn auf den Mund, während sie ihre Hüfte und Schultern in heißen Rhythmus weiter kreisen ließ. Ihre Hand stieß gegen seinen Schritt. Sie spürte, wie seine Hände über ihre Hüften glitten und unter den Schleiern auf ihre hitzige Scham zu krochen. Sie schaute ins Publikum und sah Tanner geradewegs in die Augen. Ihre Hände klatschten gegen Rafaels Brust und stießen ihn fort. Sie nahm die Spitze des sechsten Schleiers und reichte sie ihm, dann tanzte sie langsam von ihm weg. Ein einziger Schleier war noch übrig, im hellen Licht war er vollkommen transparent. Ihr köstlicher Körper lugte darunter hervor. Sandra tänzelte zum Rand der Bühne. Ihr Fuß schob sich über die Kante, als sie in die Höhe sprang, ihre Knie bis an die Brust zog und im hohen Bogen auf den Tisch direkt vor Tanner und Aya sprang. Sie hielt die Arme seitlich in die Höhe gestreckt, der Schweiß schimmerte durch das feine Gewebe. »Der letzte Schleier, Dan Tanner, gehört dir« Tanners Hand zitterte, als er sie nach dem allerletzten Schleier ausstreckte. Er riss ihn fort und Sandra Callie stand nackt vor ihm. »Hast du nichts dazu zu sagen?« fragte sie. Tanners hitzige Leidenschaft verwandelte sich in einen eisigen Schauder. Er schluckte, um die kratzige Trockenheit aus seiner Kehle zu vertreiben. Bevor er seine Fassung wieder erlangt hatte, war Sandra vom Tisch gesprungen und auf die Bühne zurückgekehrt. Sie drehte sich seitwärts und deu112

tete mit dem Arm auf ihn und zielte damit auf ihn wie eine Bogenschützin. »Bringt mir den Kopf von Johannes dem Täufer.« Zwei Gäste führten Tanner zur Bühne. Sandra umarmte ihn und rieb ihren nackten Körper an seiner Kleidung. »Du bist Johannes, nicht wahr?« Tanner war bereit, allem zuzustimmen. Er nickte. Ein schiefes Lächeln umspielte Sandras Lippen. Sie öffnete den Reißverschluss von Tanners Hose und nahm seinen stahlharten Prügel heraus. Sie drückte ihn nach unten und ließ ihn los. Er sprang wieder hoch wie eine Metallfeder. Sie verschränkte die Arme, als sie nach unten starrte. »Wenn ich meine Johnnys richtig kenne…« Sandra schaute ins Publikum und senkte ihre Stimme zu einem verschwörerischen Tonfall, »… und ich glaube, dass ich das tue.« Sie ließ sich auf einem Knie nieder, packte Tanners Prügel und schnupperte daran. »Dieser Knabe ist auf gar keinen Fall ein richtiger Johannes. Es ist ein kleiner süßer Johnny, aber nie und nimmer ein echter Johannes.« Sie stand auf, hielt ihren Daumen und Zeigefinger ein paar Zentimeter auseinander und zwinkerte mit den Augen. »Das ist ja wohl etwas wenig, oder?« Sie wedelte mit den Armen in Richtung Publikum. »Fort mit dir!« »Bravo!« Rafael führte einen Chor aus Rufen und Applaus für Sandras Performance an. Sie knickste anmutig, dann drehte sie sich um und machte noch einen Knicks und gestattete dabei ihren Bewunderern einen guten Ausblick auf den zarten goldenen Flaum, der ihre Möse umrahmte. »Huh!« Ein wütendes Grollen ertönte aus Tanners Kehle, bevor zwei Gäste ihn zu seinem Platz zurück begleiteten. Schockiert und zornig fummelte er an sich herum, um seinen harten Prügel wieder in der Hose zu verstecken, doch die 113

weiblichen Gäste nötigten ihn, sich weiterhin so offen zu präsentieren. Er gehorchte, sein demütiges Wesen folgte dem edlen Vorbild seines Schwanzes, der für alle sichtbar steif vor ihm in die Höhe ragte. Er erreichte seinen Platz und setzte sich. »Du bist ein feiner Kerl, Dan, und dein Johannes ebenso.« Aya schmiegte ihre Wange an seine und tätschelte seinen Schwanz. »Mir reicht er. Ich mag es genau so.« Tanner blickte finster drein. Sein Körper war angespannt, doch als er sich einen scharfen Blick von Rafael einfing, entspannte er sich auf der Stelle und küsste Ayas bezaubernden nackten Kopf. »Ich danke Ihnen.« Sie schnurrte und drückte Tanners Schwanz, während die Show weiter ging. Sandra nickte einer Besucherin zu, die ungeduldig auf die Bühne kam. »Ich bin Hikari«, sagte die Frau und verbeugte sich. Sie hatte einen dunklen sonnengebräunten Teint und breite Gesichtszüge. Eine gewisse Schüchternheit in ihrem Auftreten bildete einen angenehmen Kontrast zu ihrer robusten Statur. Sie war breitschultrig und um die Hüfte herum etwas dicklich, doch ihre Brüste waren riesige Lustpolster. Sie lächelte glücklich, als Sandra ihr Gesicht in der Furche vergrub, die durch den tiefen Ausschnitt ihres Kleides noch betont wurde. Hikari streichelte Sandras Haar und stieß ein überraschtes »Oh« aus, weil es so seidenweich war. Ermutigt kämmte sie Sandras rotgoldene Mähne mit ihren Fingern, dann flüsterte sie mit ihr und als Sandra nickte, zupfte sie ihr eine lockige Strähne aus und strich damit über ihre Lippen und Zunge. Dann tauchte sie ihre Finger in Sandras Möse und nahm ihren Tau und ihren Schweiß auf; auch das landete auf Hikaris Zunge. Sandra entkleidete sie und hob sich ihren BH bis zum 114

Schluss auf. Es war ein zierliches Kleidungsstück, doch es erfüllte seine Aufgabe sehr gut und formte das nachgiebige Fleisch zu perfekten Kugeln. Sandra öffnete den Haken vorn und ihre Hände fanden ihren Weg über Hikaris Haut bis zu den dunkelbraunen Nippeln. Sie saugte an jedem und ein Zittern lief durch ihren Körper, als Hikari ihre Arschbacken mit den Händen umfasste und ihre Finger in die Spalte zwischen ihnen glitten. Sie legte sich auf die Bühne und spreizte ihre Knie als Einladung an Hikari, sie weiter zu erforschen. Ihre Augen wurden angesichts der Vielzahl von Empfindungen zu schmalen Schlitzen, mit Hikaris Fingern in Arsch und Fotze und ihrer Zunge, die ihre Klit jetzt zu orgastischen Höhenflügen liebkoste. Genau vor ihnen saß Dan Tanner. Durch die halbgeschlossenen Lider starrte sie ihm in die Augen. Sah sie den Hunger darin? Galt der Hunger ihr oder Aya? Vorhin hätte er sie haben wollen, doch er war jung und würde noch viele Frauen haben wollen. Was konnte sie schon der exotischen, hinreißenden Aya entgegensetzen? Seine Hand lag auf Ayas Bein, in ihrem Schritt, doch sein Blick ruhte allein auf der anderen. Er war wunderschön, ein unsicherer Junge, doch sie spürte eine Stärke in ihm, derer er sich selbst gar nicht bewusst war. Eines Tages würde er seine Stärke und seine Schönheit erkennen und wenn dieser Tag da war, würde er sie nicht mehr wollen. Ihre Eltern hatten sie behandelt wie eine lästige Plage, also war sie davon gelaufen, sobald sie dazu in der Lage gewesen war. Als Roadie hatte sie die Liebe in Bussen und hinter der Bühne gefunden, fünfzehn Minuten Glückseligkeit. Ein OneNight-Stand war für sie eine Ewigkeit. Wenn das alles war, was sie bekommen konnte, dann nahm sie es eben. Dann verbrachte sie fast zwei Jahre mit dem Börsenmakler. Sie 115

dachte, er wäre der erste Mensch, der sie wirklich liebte, doch er hatte sie hinausgeworfen, als er sich zu langweilen begann. Sie hatte versucht, sich die Wahrheit zurecht zu biegen und erzählte allen Leuten, sie wäre diejenige gewesen, die aus Langeweile Schluss gemacht hätte. Sie würde sich nie wieder verletzen lassen. Sie würde auf Tanners Ego pissen und abhauen. Irgendwann würde er ihre Gefühllosigkeit verstehen, seine Sehnsucht würde zu Gleichgültigkeit und sie wäre fort. Diese erbärmliche Schlampe. Tanner hatte sich nach der geilen Kindergärtnerin gesehnt, dem mutigen Zimmermädchen, und das alles nur, um zum Narren gehalten zu werden. Sie hatte ihn durch die Verhöhnung seiner Männlichkeit verspottet und ihn benutzt, als sie einen passenden Hanswurst als Opfer für ihre Witze brauchte. Jetzt starrte sie ihn an, während Hikari sie beglückte. Warum sah sie nur ihn an? Er sah keinen Spott in ihren Augen, nur Lust. Er konnte sein fleischliches Verlangen nach ihr nicht zerstreuen, doch er konnte der dummen Eifersucht ein Ende bereiten. Er küsste Aya in einer plötzlichen, kräftigen Umarmung und zwang sie auf ihren Rücken. Er spreizte ihre Beine, zog ihren Slip beiseite und bohrte seinen Phallus in sie hinein. Ihre Hüfte kam hoch und stieß heftig gegen ihn. Mit barbarischer Wildheit packte er ihre Schultern und quetschte ihren Körper zwischen den Schraubstock seiner Hände und seine drängende Lende. Aya schrie vor Überraschung und Entzücken auf, als Tanner derart ungestüm in sie eindrang. Ihre weit aufgerissenen Augen sahen direkt in Rafaels schockiertes Gesicht, doch sie winkte ab, als er auf sie zukommen wollte. Ihre Arme umschlangen Tanner, sie presste ihre Fersen gegen seine Arschbacken und fügte seinem pumpenden Drängen ihre eigene 116

Kraft hinzu. Urtümliche Schreie und der Geruch brünftiger Geilheit überdeckten die leise klingelnden Zimbeln und die zarten Wohlgerüche in dem Raum. Tanner starrte Aya in die Augen, als die letzten Spasmen ihrer Scheide die letzten Samen aus ihm heraus pumpten. Er sah nichts anderes, doch als er der leeren Stille im Raum lauschte, wusste er, dass alles andere aufgehört hatte. Selbst Hikari hatte Sandras Möse Möse sein lassen um zuzusehen. In dieser Stille wusste er, dass sie nicht befriedigt worden war. Die verhaltene Fröhlichkeit, die in dem Club herrschte, erstarb und verwandelte sich in eine überwältigende Leidenschaft. Rafael war zu verblüfft, um reagieren zu können. Sandra stand auf, half Hikari auf die Beine und Hielt ihre Hände fest, als sie sich zusammen verbeugten. Es gab einen schwachen Applaus. Schließlich kam Rafael wieder zu sich. Er betrat die Bühne und wandte sich an die Künstlerin. »Sie haben unseren Mann ganz wild gemacht.« Er erntete nervöses Gelächter, während ein Spotlight auf Tanner und Aya gerichtet wurde. Nachdem der Bann der Show gebrochen war, begannen die Gäste mit den Herren des Hauses oder miteinander in die Separees zu verschwinden. Als Neuling war es Tanner nicht gestattet, einen Gast privat zu verwöhnen. Bald war er die einzige Person im großen Saal, mit einer Ausnahme. »Es gibt nicht viele Dinge, die mich verblüffen können«, sagte Mai von ihrem Platz aus. »Das gerade hat mich allerdings verblüfft. Ich würde es vorziehen, wenn das Ambiente des Clubs nicht zerstört würde. Aya hat mir jedoch auf ihrem Weg nach draußen gesagt, dass die eine Minute und dreißig Sekunden mit Ihnen intensiver waren als ihre Stunde auf der Bühne mit den drei anderen Herren, und wenn ich es recht 117

überlege, Mr. Tanner, ist ›intensiv‹ ein schwaches Wort, um diese drei-in-eins-Show zu beschreiben. Ich bin versucht, Ihnen die Ohren lang zu ziehen und Sie hochkant hinaus zu werfen. Wenn Sie der Erste gewesen wären, der sich eine solche Szene erlaubt hätte, würde ich es wahrscheinlich auch tun, aber es ist schon einmal vorgekommen.« Tanner runzelte die Stirn. »Es war James. Er hat es mir später einmal erklärt. ›Du musst die Leute dann und wann aufrütteln‹, sagte er, ›damit die Dinge weiterhin interessant bleiben.‹ Vielleicht ist das wahr.« Mai stand auf und ging zur Tür. Dort drehte sie sich noch einmal um. »Vielleicht ist es auch Schwachsinn. Wissen Sie, was Sie beide, James und Sie, wirklich gerettet hat?« Sie wartete auf eine Antwort, die nicht kam. »Ich hoffe, dass mich eines Tages jemand ebenso nehmen wird. Das ist mir bisher noch nie passiert. Gute Nacht, Mr. Tanner.«

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9.

Es gibt zwei Arten sich zu verstecken: tief im Schatten oder getarnt in aller Öffentlichkeit. Die Skorpione hatten sich für eine Mischung aus beidem entschieden. Burke beobachtete den Eingang zur Teufelsinsel. Es nannte sich ein Café, doch es war nicht wirklich ein Café und es war auch nicht die Teufelsinsel. Es war einfach ein gefängnisartig gestaltetes Restaurant an der Grenze zwischen dem billigen Viertel Yurakucho und dem Ginza mit seinen Schwindel erregenden Grundstückspreisen, den beiden traditionellen Vergnügungsvierteln Tokios. Mousavi hatte Burke während seiner Befragung von dem Restaurant erzählt; und nun wurde der Folterknecht von dem Südeuropäer und dem Japaner hineingeführt, die Burke beide in der Bound Maiden gesehen hatte. Er gab ihnen 30 Sekunden, dann folgte er ihnen. Der Eingang befand sich im ersten Stock und wurde über einen Lift erreicht, der sich zu einem dämmrig beleuchteten Flur hin öffnete. Vor dem Lift war eine mit Metallriegeln gesicherte Tür, die Wände an beiden Seiten waren schwarz. Während Burke noch versuchte herauszufinden, wie er hinein gelangen konnte, verließ ein junges Paar den Fahrstuhl. Der Mann drückte auf einen roten Knopf. Ein Alarm ertönte und ein rotes Licht blitzte auf, dann glitten die Riegel zur Seite. Burke folgte den beiden. Das Paar wurde von einer Kellnerin in einer Art gestreiftem Pyjama begrüßt, kurz geschnitten und zerrissen, so dass ihr Bauch, Arsch und der 119

Ansatz ihrer Brüste zu sehen waren. Sie hatte sich schwarze Fettschminke war auf die nackte Haut geschmiert, um den Eindruck von Dreck und Elend zu vervollständigen. Sie fesselte die beiden mit Handschellen zusammen und führte sie an einen Tisch. Die Kellnerin, die auf Burke zukam schien verwirrt über den einzelnen Gast. Sie überlegte kurz, dann fesselte sie Burke an sich selbst. Als sie sich berührten, lief ihr ein unvertrautes, aber angenehmes Kribbeln den Arm hoch. Ihre Reaktion war kaum wahrnehmbar, doch es war deutlich genug um Burke erkennen zu lassen, dass er Kontakt zu ihrer animalischen Natur aufgenommen hatte. Sie führte ihn zu einem kleinen, niedrigen Tisch. Man saß auf dem Fußboden und die Essbereiche waren durch Leinenvorhänge voneinander abgetrennt, so dass das Essen auf schmalen Gängen zwischen den Vorhängen gebracht werden konnte, ohne dass die Gäste etwas davon mitbekamen. Auf Burkes Bitte hin kniete sich die Kellnerin neben ihn und half ihm mit den japanischen Schriftzeichen auf der Speisekarte. Als sie die Handschellen entfernte, berührten sie sich wieder. Die Kellnerin berührte ihn dann und wann wie zufällig, wenn sie auf die einzelnen Menüs deutete. Sie berührte Burkes Schenkel kurz mit ihrem Knie und wurde mit einem stärkeren Fluss des Qi belohnt. Nachdem Burke seine Wahl getroffen hatte, wiederholte sie die Bestellung zweimal, ehe sie ging. Die Gänge zwischen den Leinenvorhängen waren eng. Burke konnte die Schatten sehen, die sich hinter ihm hin und her bewegten, aber es war unmöglich, die Gesichter zu erkennen. Als die Kellnerin zurückkehrte, fragte Burke sie, wo sich die Notausgänge befänden. Ein Restaurant mit einer verriegelten Tür sei im Falle eines Feuers oder eines Erdbebens kein sicherer Ort. Sie sagte ihm, es gäbe zwei Notaus120

gänge, die in englischer und japanischer Sprache markiert wären. Um seine Bedenken zu zerstreuen, führte sie ihn zu jeder Tür. Burke merkte sich die Größe und Einrichtung des Restaurants und fragte nach der Toilette. Die Kellnerin führte ihn hin und öffnete die Tür für ihn. Es gab nur eine Toilette für Männer und Frauen zusammen und so riet sie ihm, die Tür zu verschließen. Burke tat es, aber er hatte seine eigenen Gründe dafür. Die unregelmäßige Aufteilung des Restaurants durch die Leinenvorhänge wirkte verwirrend, doch die Lage der Toilette schien nicht zu passen. Der Raum war vielleicht zwei mal zwei Meter groß. Er klopfte die linke und die hintere Wand mit der Faust ab, gerade fest genug um einen leichten Nachhall zu erzeugen. So wie sie sich anfühlten und klangen, waren sie Teil der Außenwand des Gebäudes. Er klopfte an der Stelle gegen die rechte Wand, die am weitesten von der Tür entfernt war und arbeitet sich in regelmäßigen Abständen klopfend vor. Auf dem ersten Meter hallte es am meisten, dann kam ein Träger. Von dort bis zur Tür war die Wand stabiler. Die Wand grenzte an zwei verschiedene Bereiche: einen leeren Raum und an das Restaurant. Warum aber sollte jemand in einem sehr teuren und überfüllten Stadtteil Platz verschwenden? An seinem Platz skizzierte Burke rasch den Grundriss. Es gab einen etwa einen Meter breiten Gang von der Toilette zum Eingangsbereich des Restaurants, den er sich nicht erklären konnte. Auf seinem Weg nach draußen überprüfte er den Eingang noch einmal. Rechts neben der Tür war die Wand schwarz verkleidet. Er ließ seine Finger darüber gleiten und fand Scharniere. Unter einer Klappe befand sich ein Code-Schloss, das eine Geheimtür öffnete. Darauf zu warten, dass die Skorpione etwas gegen ihn un121

ternahmen, wäre Selbstmord. Sie kannten das Excalibur. Wenn er davon laufen würde, würden sie ihn suchen und schon jetzt war jeder, der irgend etwas mit dem Club zu tun hatte, in Gefahr. Er musste sich dem Kampf mit ihnen stellen. Er brauchte einen Plan und einen Verbündeten, jemanden, der nicht viel zu verlieren und einen Hang dazu hatte, sich selbst beweisen zu wollen. Kurz, es war Zeit für ein langes Gespräch mit Dan Tanner. Mousavi war nicht aus dem Wald geflohen. Wenn er es getan hätte, hätte er sich sein Leben lang verstecken müssen und hätte das Skorpion-Tattoo irgendwie loswerden müssen, selbst wenn es bedeutete, dass er sich die Hand abhacken musste. Burke hatte ihn nicht weit genug weg gebracht. Als sie entdeckten, dass er aus dem Gasthaus verschwunden war, machten sie sich auf die Suche und fanden ihn, gefesselt und hilflos. Sie brachten ihn zur Teufelsinsel, wo die Wahrheit verdächtigt und Lügen erwartet wurden. Er hatte bereitwillig die Wahrheit gesagt, bis auf die eine Sache, die sie am meisten interessierte: die Identität seines Angreifers. Wenn Go Ishido das wüsste, wüsste er auch, dass Mousavi gebrochen worden war. Der Geheimbund der Skorpione existierte bereits seit Jahrhunderten, kein Außenstehender wüsste von ihnen und sie waren bis jetzt nahezu unsichtbar geblieben. Anfragen nach ihren Diensten wurden durch Mittelsmänner bearbeitet, die mit den Männern verhandelten, die stets unerkannt blieben. Früher war der Mann maskiert gewesen und hatte Handschuhe getragen. Keine Stimme war jemals zu hören gewesen. Botschaften wurden in die Luft geschrieben und Buchstabe für Buchstabe auswendig gelernt. Heutzutage ließ sich der Ablauf mit Hilfe der Elektronik wesentlich effizienter und profitabler gestalten. 122

Die Wirkung der Droge, die Mousavi gefügig gemacht hatte, begann nachzulassen. Die Folter, die ihm bevor stand, würde nicht Tage oder Wochen dauern. Sie würde Jahre dauern. Sie würden ihn am Leben erhalten, voller Agonie, unbeweglich und schlaflos; Geräuschen und Dunkelheit und Drogen ausgesetzt, die in seiner Vorstellung künstliches Entsetzen hervorriefen. Er wurde an ein eisernes Kreuz gefesselt. Er hatte nur noch wenige Momente, bevor er seine letzte Waffe verlor. Nicht mehr lange, und sie würden ihm seine Zähne ziehen. Mousavi biss sich die Lippen blutig, warf seinen Kopf zurück und zwang sich, seine Kehle zu öffnen. Er erstickte an seinem eigenen Blut. »Bilde einen Kreis aus deinem Daumen und Zeigefinger.« Burke machte die Bewegung vor. »Ich werde versuchen, sie auseinander zu ziehen.« »Hört sich für mich nicht nach einem großen Trick an.« Tanner ahmte Burkes Geste nach. Die Muskeln und Sehnen standen hervor, als er zugriff. Burke steckte seinen Zeigefinger durch den Ring und öffnete ihn mit Leichtigkeit. »Dein Rücken und deine Arme sind stärker als meine zwei Finger. Sollte ich jetzt beeindruckt sein?« fragte Tanner. »Du schließt die anderen Finger zu einer Faust und konzentrierst dich auf die Armmuskeln. Du musst den Ring mit der Kraft deines ganzen Körpers geschlossen halten.« Tanner sah Burke an, als hätte er ihm gerade einen sexuellen Akt mit einem Außerirdischen beschrieben. »Schließ die Augen.« Burke kniete sich in einem mit Tatamis ausgelegten Zimmer im Excalibur vor Tanner. »Lasse deinen Geist klar werden. Konzentriere dich auf einen Punkt fünf Zentimeter unterhalb deines Nabels und innerhalb deines Körpers. Denke an nichts. Atme ein, als würdest du die Luft direkt bis zu deinem Hinterkopf leiten. Du spürst, wie die 123

Kraft des Qi durch die Augen in dich eindringt. Entspanne dich und bleibe in dieser friedlichen Stimmung. Lass es durch dich hindurch und aus dir heraus fließen. Du spürst ein Kribbeln, das an deinen Schultern und Armen beginnt und durch deinen Oberkörper in deine Hüfte und die Beine wandert.« Er beobachtete, wie Tanner atmete. »Langsamer.« Nach drei Atemzügen wies Burke Tanner an, den rechten Arm auszustrecken und erneut einen Kreis zu formen. »Streck die anderen Finger aus. Schließe den Kreis, aber spann den Unterarm dabei nicht an. Wenn dein Muskel zu angespannt ist, wird der Energiefluss blockiert. Halte deine Augen geschlossen und atme ruhig ein und aus,« Burke steckte seinen Zeigefinger wieder durch den Ring. Er zog ihn auf, musste sich dafür aber viel mehr anstrengen. »Verstehst du jetzt?« Tanners Hochmut zeigte erste Zweifel. »Du hast nicht so kräftig gezogen wie beim ersten Mal.« »Ich habe sogar stärker gezogen. Versuch es selbst. Zieh ganz gleichmäßig, nicht ruckartig.« Burke formte den gleichen Kreis mit seinen Fingern. Tanner zog mit all seiner Kraft, doch seine Bemühungen waren vergeblich, bis er begriff, dass die Technik in beide Richtungen funktionierte. Er schloss seine Augen und atmete tief ein und aus, während er versuchte, Burkes Finger auseinander zu zwingen. Der Ring öffnete sich langsam. In dem Moment spürte Tanner eine Woge des Qi, die seine Hand mit Burkes zu verschweißen schien. Er ließ los. Die Zweifel waren der Verwirrung gewichen. »Ich habe dir erzählt, dass ich an der Universität bei den Ringern war, aber hatte ich dir auch erzählt, dass ich die Meisterschaften in meiner Gewichtsklasse gewonnen habe?« Tanner zuckte die Achseln. »Das ergibt keinen Sinn. Ich kann einen kompletten Nackenhebel aufbre124

chen, aber ich habe es nicht geschafft, deine Finger auseinander zu bringen, bevor ich das Qi spürte. Es war einfacher als ich dachte.« »Stell dir vor, es sei die Physik von der ›Metaphysik‹« sagte Burke. »Und es ist nicht so leicht, wie es am Anfang aussieht. Das war ein einfacher Trick. Kennst du die achtzig-zwanzigRegel?« Tanner schüttelte den Kopf. »Zwanzig Prozent Anstrengung kann dir achtzig Prozent des gewünschten Ergebnisses bringen. Um die letzten zwanzig Prozent zu erreichen, bedarf es achtzig Prozent Anstrengung. Geschäftsleute lieben diese Phrase, um Anstrengungen im Namen der Effektivität zu vermeiden. Beim Umgang mit Qi verhält es sich etwas anders: einhundert Prozent Anstrengung beim normalen Training bringt nur neunundneunzig Prozent Ergebnis. Das letzte Prozent erfordert einen Paradigmenwechsel und eine sehr spezielle Technik, die nur wenige Menschen beherrschen. Die Natur dieses letzten einen Prozents ist ebenfalls anders als die restlichen neunundneunzig. Es öffnet das Tor zur Unendlichkeit.« »Ich schätze, du bist einer der Wenigen, die dieses letzte Prozent beherrschen.« Burke nahm ein Buch zur Hand. »Im Moment schätze ich dich auf null komma eins Prozent. Hier hast du etwas zum Lernen.« Er reichte Tanner eine Reihe von anatomischen Karten, auf denen die 365 tsubo oder Druckpunkte des Körpers eingezeichnet waren sowie die Organe, denen sie zugeordnet waren. »Dieses System der Druckpunkte kommt aus dem Shiatsu. Es ist etwas grob, aber für den Anfang reicht es. Bist du sicher, dass du dazu bereit bist, Dan?« »Was geschieht mit ›Mr. Tanner‹?« 125

»Im Excalibur wirst du Mr. Tanner bleiben, bis Mai in ihrer unergründlichen Weisheit dich zu Sir Dan schlägt. Das Excalibur ist eine Welt des Spiels. Dies hier ist kein Spiel. Es ist ein Weg, der schnell auch tödlich enden kann. Bist du immer noch bereit?« Tanner nickte. Burke hatte ihm nicht alles erzählt, was er über die Skorpione wusste. Dazu wäre später noch genug Zeit. Er hatte ihm nur soviel erzählt, dass Tanner wusste, dass der Geheimbund die allumfassende Kraft des Qi haben wollte und wahrscheinlich bereit war zu töten oder zu foltern, um sein Ziel zu erreichen. Die Skorpione waren nicht nur für Burke allein eine Bedrohung, sondern auch für jeden, der ihn kannte. Wenn er davon liefe, könnten sie das Excalibur vernichten und jeden, der damit zu tun hatte. Außerdem waren sie eine Geißel der Menschheit. Tanner erinnerte sich an den eiskalten Blick des Japaners in der Bound Maiden, als er Burke angestarrt hatte. Er war bereit zu kämpfen, um sein neues Leben, Mai und ihre Gäste zu verteidigen. »Du bist noch nicht lange dabei, Dan, aber bist du inzwischen aus dem Excalibur schlau geworden?« »Das Schilfrohr, das sich beugt…« Burke lachte. »… ›ist stärker als die Eiche, die widersteht.‹ Lao-Tze, der Meister meines Meisters und so weiter. Das ist ein Teil davon, doch was bedeutet es?« »Die Analogie beschreibt einen Sturm. Es ist gut, eine Eiche zu sein, doch wenn der Druck am größten ist, verwandle dich in Schilfrohr. Es überlebt.« »Ja«, sagte Burke. »Aber was bedeutet das für uns?« Tanner atmete durch die geschürzten Lippen aus. »Wir werden der Wind sein.« 126

10.

In der kalten Bergluft stiegen die Dampfwolken aus den Bädern in trägen Wirbeln aus Nebel empor und drehten flüsternd ihre Pirouetten im sanften Wind. Das Mädchen, das sich Ping nannte, tippte ihren Zeh in die heiße Quelle. Ihr Leinen yukata war hellblau mit weißen und gelben Streifen. Er war lang und gab nur den Blick auf die anmutige Form ihrer Fesseln und des Fußes frei, der durch das Wasser wischte. »Im Winter kommen manchmal Affen hierher um zu spielen und zu baden. Im Sommer und im Herbst sind sie zu sehr damit beschäftigt, Früchte zu stehlen, als dass sie Zeit zum Spielen hätten.« Ein Grübchen an ihren Mundwinkeln gab ihrem Lächeln den Ausdruck jugendlicher Unschuld. Burke, der sich in dem seichten Wasser ausgestreckt hatte, unternahm keinen Versuch, sich vor Pings neugierigen Augen zu verbergen. »Ich werde noch einmal wiederkommen müssen, wenn es kalt ist.« Sie nickte und setzte sich auf einen Stein in der Ecke des Beckens. Ihr yukata öffnete sich über ihren Knien, als sie ihre Beine ins Wasser baumeln ließ. Burkes unverfrorener Blick erwärmte sie ebenso sehr wie die Hitze der vulkanischen Quelle. Sie hielt die Beine gerade und schwang sie in einer Scherenbewegung hin und her, so dass sich der Mantel noch weiter oben an ihren Schenkeln öffnete. Mit neunzehn wusste sie, dass sie eine Frau war, doch sie war ein Kind der 127

Berge und fühlte sich wie ein solches, kindlich und unsicher. Es schmeichelte ihr, dass ein weltgewandter Mann sie mit hungrigen Augen ansah. Sein Verlangen ließ sie sich stark fühlen. Sie beugte sich vor, schöpfte etwas Wasser mit der hohlen Hand und spritzte es sich ins Gesicht. Als es ihren Hals herunter rann, öffnete sie den yukata und benetzte ihre Brust ebenfalls mit Wasser. Sie hielt den Blick auf Burke gerichtet und beugte sich noch einmal vor. Der Bademantel öffnete sich und enthüllte das zarte Beige ihrer Brüste. Sie schwangen im Takt ihrer Armbewegungen hin und her, als sie sie in das Becken tauchte und Wasser über ihre Waden, das Gesicht und die Brüste spritzte. Sie nahm eine Handvoll Wasser und ließ es über ihre Schenkel tröpfeln. Das Haar um ihr Gesicht herum war nass, der Bademantel rutschte halb von der Schulter und war an den Schenkeln geöffnet. »Ich bin ganz zerzaust. Ich muss aussehen wie ein Affe.« Burke schüttelte den Kopf. »Lauf nicht davon um Früchte zu stehlen.« Ping erforschte seinen Körper mit ihren Blicken und starrte ganz offen auf seine Lenden. Vorhin hatte sein stattliches Geschlecht schlaff zwischen seinen Beinen gehangen. Jetzt schwamm es oben auf seinem Bauch. Sie dachte, es sähe jetzt größer aus und beobachtete es als sie sagte: »Was soll ich denn tun?« »Hier bleiben und spielen.« Die Grübchen an ihren Mundwinkeln vertieften sich. Ihr Gesicht wurde rot und sie blickte zur Seite. Als sie mit den Beinen ins Wasser trat, streiften ihre Füße einen großen Kieselstein. Sie streckte ihr Bein, um ihn mit dem Fuß herauszuangeln. Doch sie streckte sich zu weit und rutschte von dem Stein, auf dem sie sich niedergelassen hatte. Der Leinenstoff ihres yukata blieb an der rauen Oberfläche hängen, während 128

ihr Körper nach unten glitt, und wurde zu ihrer Taille hoch geschoben. Ihre Schenkel, Hüften und Becken waren ganz zu sehen. »Ah.« Sie schlug die Hände vor ihren Venushügel und sank in das Wasser. Sie tauchte bis zum Kinn unter und sah schüchtern zu Burke hinüber. »Jetzt bin ich wirklich ein Affe, und noch dazu ein nasser.« Burkes Stimme war tief und heiser. »Affen tragen keine Bademäntel.« Er glitt durch das Wasser auf sie zu und löste das Band, das ihren yukata festhielt, dann packte er ihre Taille und zog sie an sich, während er ihre Arme befreite. Seine Hände glitten an ihrem Rücken hinunter, ergriffen ihren Arsch und zogen sie höher auf seinen Körper hinauf. Seine Lippen trafen ihre, öffneten sie und luden ihre Zunge ein, den Kuss zu erwidern. Das Verlangen ließ seinen Schwanz steif werden, als sie sich gierig in seinen Mund vorstieß. Er schob sein Bein zwischen ihre Schenkel an ihre heiße Scham. Der feste Muskel von Burkes Schenkel zwischen ihren Beinen entzündete ein Feuer der Sehnsucht in dem Mädchen. Ping rieb ihre unteren Lippen und ihre Knospe in jugendlicher Ausgelassenheit an seinem Fleisch, dann bog sie ihren Rücken durch und griff nach seinem Phallus. Ihn in ihrer Hand zu spüren elektrisierte sie. Sie streichelte ihn, schob die Hand weit nach unten und massierte seine Eier. Ihre gierigen Hände drückten gegen die festen Muskeln seines Bauchs, seiner Brust und seines Rückens. Sie ergriff seinen Arsch und setzte sich auf seinen Schwanz, so dass ihre glitschigen Lippen über seine empfindliche Unterseite glitten. Burke erwiderte den Druck. Er versuchte, tief genug zu kommen, so dass er in sie eindringen konnte, doch sie bewegte sich mit ihm und hielt ihn von ihrem Tor fern. Er 129

presste sein Gesicht gegen ihre festen Brüste. Sie waren voll und rund, doch ihre Nippel waren mädchenhafte Blüten, umgeben von kleinen rosigen Kreisen. Er spürte, wie ihre Hüften sich schneller bewegten, als seine Zunge mit ihren empfindlichen Brüsten spielte und das Gefühl, wie sie ihre Klitoris an seinem Schwanz rieb, ließ seine Eier vor Verlangen, in sie einzudringen, hart werden. Ihr kätzchenartiges Stöhnen in seinem Ohr, dass zwischen ihren Zähnen wie in einem Schraubstock eingeklemmt war, wurde heftiger und lauter. Sie begann in einem schnellen, regelmäßigen Rhythmus zu keuchen, als sie sich durch den Ritt auf seinem Schwanz fast selbst zum Orgasmus brachte. Er sehnte sich danach, sich in ihrem Inneren zu spüren, doch sie verhinderte geschickt, dass er in sie eindrang und konzentrierte sich ganz auf das Erreichen ihres eigenen Höhepunktes. Als Pings Körper in den Wirren des orgastischen Entzückens erbebte, hatte er das Gefühl, die perlweißen, rasiermesserscharfen Zähne würden sein Ohr abtrennen. Er stemmte seinen Körper aus dem Wasser, während sie rasch zu seine Hüfte herunter glitt und die Spitze seines Schwanzes in den Mund nahm. Er fühlte sich, als würde sie ihn in ihrer jugendlichen Leidenschaft abreißen. Ihre Hand massierte in wildem Tempo den Ansatz seines Schwanzes und er ergoss sich fast sofort in ihr. »James!« Eine kräftige Stimme dröhnte über die Hügel. »Der Meister.« Burkes Milch lief aus Pings Mund, während sie sprach. Sie schnappte sich ihren yukata und den Gürtel vom Beckenrand und hastete nackt den Hügel hinunter aus dem Blickfeld. Ein dünner weißer Faden schwebte im Wasser, als die Krämpfe in Burkes Lenden die letzten Tropfen seiner Ejakulation heraus pressten. 130

»Da bist du ja. Ich hätte wissen müssen, dass du die Bäder finden würdest.« Koyanagi zog seinen Bademantel aus und gesellte sich zu Burke. Der alte Mann war voller Falten, doch die Muskeln seines robusten Körpers waren fest. »Es tut mir Leid wegen letzter Nacht.« Kyanagi hatte darauf bestanden, dass sie zusammen etwas aßen und tranken, bevor sie auf den Gefallen zu sprechen kämen, um den Burke ihn bitten wollte. Mit der Zeit hatten sie immer mehr in ihren Erinnerungen geschwelgt und fast zwei Liter Reiswein geleert, bis der alte Mann einfach eingeschlafen war. »Ich vertrage einfach nicht mehr so viel wie früher.« Burke schüttelte den Kopf. Koyanagi vertrug immer noch mehr als die meisten anderen Männer. »Du weißt, dass du dich hier draußen besser nicht allein herum treiben solltest, es ist nicht sicher. Eines meiner Dienstmädchen hätte dich finden können. Hah!« Koyanagi schlug Burke auf die Schulter. Der alte Mann hatte wichtige Jahre seines Lebens in China verbracht und teilte nicht die Zurückhaltung der meisten Japaner. »Ich denke, eine hat mich erwischt.« Koyanagi hob eine Augenbraue, doch er ging der Sache nicht weiter auf den Grund. Stattdessen kam er auf den Anlass für Burkes Besuch zurück. »Also, wer ist diese Natsuko und was kann ich für sie tun?« Koyanagi war vor dem Krieg in Taiwan geboren worden, als es noch eine japanische Kolonie war. Er beherrschte den Inseldialekt ebenso gut wie Mandarin, mit dem weichen R des taiwanesischen Akzents. Burke hatte ihn das erste Mal in einem Tempel in China kennen gelernt, in dem er Qigong erlernte. Es war Koyanagi gewesen, der ihm von Wei Xian-xi erzählt hatte, dem größten Qigong Meister von ganz China. 131

Burke erklärte, dass Natsuko einen sicheren Ort brauchte, doch er erwähnte die Skorpione Koyanagi gegenüber mit keinem Wort. Er erzählte dem alten Mann, dass es gefährlich werden könnte, doch anstatt beunruhigt zu sein, bot er nur noch bereitwilliger seine Hilfe an. »Sie kann so lange hier bleiben, wie sie möchte.« Koyanagi zwinkerte mit den Augen. »Sie ist eine Schönheit.« »Im Augenblick ist es für ihre Sicherheit besser, dass sie hier bleibt, egal ob sie will oder nicht.« Koyanagi nickte ernst und führte Burke zurück zum Haus. Natsuko wartete auf sie. Sie verbeugte sich tief und dankte Koyanagi für sein Angebot, dass sie hier bleiben dürfe. Burke erzählte ihr, dass der alte Mann das Qi auf ähnliche Art zu gebrauchen wusste wie er selbst. Natsukos Pupillen weiteten sich. Sie lächelte scheu und sagte, sie würde sich bemühen, ihm seine Freundlichkeit zu vergelten. Burke verabschiedete sich. Als Koyanagi ihn nach draußen führte, stießen sie auf Ping. Burke grinste. »Dein Dienstmädchen?« Ping versteifte sich und sah Burke böse an. »Dienstmädchen! Erinnerst du dich nicht an die kleine Ping? Meine jüngste Tochter. Das letzte Mal, als du sie gesehen hast, reichte sie dir gerade mal bis hier.« Koyanagi hielt seine Hand hüfthoch. »Aber ich 1 mache mir Sorgen um sie. Neunzehn Jahre alt und immer noch Jungfrau.« »Aha!« Ein Blitz des Verstehens zeichnete sich auf Burkes Gesicht, als Ping errötete. Er wandte sich zum Gehen. ›Technisch gesehen, Koyanagi-san, nur technisch gesehen‹, dachte er lächelnd.

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11.

»Die Physik von der ›Metaphysik‹.« Tanner dachte an das, was Burke gesagt hatte, als er in einem der Privaträume des Excalibur Atemübungen machte. Das Kribbeln war da, aber das konnte auch schlicht daran liegen, dass sein Körper besser mit Sauerstoff versorgt wurde und nicht von irgendwelchen geheimnisvollen magischen Kräften. Eins zu werden mit irgendeiner allumfassenden Macht war ein größerer geistiger Sprung, als Tanner in der Lage war zu leisten. Doch es ließ sich nicht leugnen, dass er es nicht geschafft hatte, Burkes Finger durch pure Muskelkraft auseinander zu bringen. Die Physik des Geistes. Das Kribbeln hörte auf. Nicht denken; einfach atmen. Er richtete seine Aufmerksamkeit auf seinen Nabel – nein, auf eine Stelle zwei Finger breit unterhalb des Nabels. Er versuchte es wieder. Keine Chance. Das Rätsel der Physik war hinterlistig. Er gab es auf zu versuchen, nicht zu denken und ging in den großen Saal. Sandra war da. Sie hatte ihre frechen Sticheleien aufgegeben, stattdessen war sie sehr reserviert und begrüßte Tanner mit einem kühlen »Guten Morgen«. Der Dan Tanner von letzter Woche hätte sich dafür entschuldigt, dass er ihr die Show gestohlen hatte und hätte sich dann Sorgen darum gemacht, ob er jetzt aufrichtig genug gewesen war oder nicht. Heute abend beließ er es bei einem einfachen »Hi«. 133

Rafael war weniger lässig als gewöhnlich. Er war freundlich, doch es lag eine vorsichtige Zurückhaltung in seiner Haltung, die zuvor nicht da gewesen war. Entsprechend den Umgangsformen des Excalibur standen die Herren des Hauses herum, bis sie von einem Gast eingeladen wurden Platz zu nehmen. Während sie warteten machte Tanner ein paar Qigong-Atemübungen. Er stellte fest, dass es ihm leichter fiel, seinen Kopf leer zu bekommen, wenn er unter Menschen war als wenn er es allein versuchte. Er schloss seine Augen und spürte das Kribbeln sobald er begann, langsam einzuatmen. »Seht euch das an. Der Junge ist eingeschlafen.« Die üppige Kazuko stieß ihren Finger in Tanners Bauch. Als er die Augen öffnete, feixte sie. »Hast du dein Mittagsschläfchen verpasst, Jungchen?« »Guten Abend, Kazuko.« Tanner küsste ihre Hand. »Bring mir eine Teetasse – keinen Tee, nur eine Tasse.« Als Tanner zurückkehrte, führte sie ihn zur Toilette. »Du zuerst.« Kazuko folgte Tanner hinein. »Zieh dich aus.« Tanner zögert. »Ich darf den Gästen noch nicht in Privaträumen dienen.« »Dies ist kein Privatzimmer. Es ist eine öffentliche Toilette. Zieh dich aus.« Tanner zog sich bis auf die Unterhose aus und wartete auf eine Zeichen von Kazuko, ob sie wünschte, dass er fortfahren sollte oder nicht. Sie wollte. Als er nackt war, packte sie seinen Phallus und führte ihn zum Urinal. Kazuko hielt die Teetasse unter seinen schlaffen Schwanz. »Da rein. Ich sage dir, wann du aufhören sollst.« Alles in ihm sträubte sich gegen ihren Befehl und gegen das, was sie von ihm verlangte. »Soll ich das Wasser für dich laufen lassen? Manchmal 134

hilft das kleinen Jungchen, die zu schüchtern zum Pinkeln sind.« Trotz ihres kühlen Auftretens schwollen ihre Lenden erwartungsvoll an, als Tanner seine Augen schloss und versuchte, seinen Unterkörper zu entspannen. Sie streichelte sich selbst, als seine Flüssigkeit in die Tasse spritzte. »Stopp!« Die Tasse war halb voll. Kazuko ließ die Tasse unter ihrer Nase kreisen und schnüffelte. »Scharf vom Ammoniak. Du könntest das Linoleum damit reinigen, wenn es keine Pisse wäre. Ich werde es den Damen für später aufheben.« Sie stellte die Tasse auf dem Waschtisch ab und drehte Tanner den Rücken zu. »Zieh mich aus.« Ein Schauer lief ihre Wirbelsäule entlang, als Tanner den Reißverschluss ihres Kleides langsam nach unten zog. Sie trat aus dem Kleid, drehte sich wieder um und hielt die Arme in die Höhe. Tanner streifte ihre Haut mit seinen Fingern, als er ihren Unterrock über ihren Kopf zog. Ihr Gesicht war wunderschön. Er spürte, dass sie mit ihrem groben Benehmen lediglich ihre Unsicherheit verdecken wollte. Sie fand ihren Körper zu üppig, aber sie konnte ihre Sinnlichkeit auch nicht leugnen. Sie kam ins Excalibur, so dass sie das fordern konnte, was sie fürchtete freiwillig nicht zu bekommen. Ihr Benehmen schmerzte Tanner, doch sie tat ihm auch leid, weil sie ihre eigene Schönheit nicht erkennen konnte. Was für eine Frau könnte sie sein, wenn sie ihr wahres Selbst kennen lernen würde? Tanner kniete nieder und schob ihren Slip nach unten. Ihre Scham roch süßlich nach Puder und Gardenienparfum. Der betörende Duft und die sinnlichen Linien entzündeten Tanners Leidenschaft und mit seiner Lust begann auch sein Schwanz zu wachsen. Als er wieder aufstand, zog sein aufblühender Schwanz einen sehnsüchtigen Blick von Kazuko auf sich. Er umfasste sie um ihren BH zu öffnen. Auch ohne dessen Unterstützung waren ihre Brüste fest und rund. 135

Der zärtliche Ausdruck in Kazukos Augen währte nur kurz; rasch kehrte der kalte Glanz zurück. »Deine Pfoten sind dreckig, Jungchen. Wir müssen sie waschen.« Tanner griff nach dem Wasserhahn. »Nicht da.« Sie nahm Tanners Schwanz und führte ihn zum Thron, auf dem sie sich niederließ und ihm befahl, vor ihr zu knien. Sie spreizte ihre Beine. »Hier.« Sie wies auf ihren Schritt. Tanner hielt seine Hände unter sie und rieb sie in dem warmen Fluss ihres Wassers aneinander. Der Befehl, etwas zu tun, von dem er nie gedacht hätte, dass er so etwas tun würde, gab ihm die Freiheit, dieses scheußliche Spiel ohne Schuldgefühle zu genießen. Sein Schwanz wurde härter und er merkte, dass er ihn schon wieder verriet. Ärger über seine eigene Unterwürfigkeit braute sich in ihm zusammen, selbst als er ganz geil vor Verlangen wurde. »Leck deine Finger trocken, Jungchen.« Kazukos Gesicht verdunkelte sich, als Tanner zögerte. »Tu es.« Tanner berührte seine Fingerspitzen mit den Lippen und der Zunge. Die Zwillingsenergien Wut und Sexualität rangen in ihm miteinander, als es das Tabu brach. Sein finsterer Blick traf den feurigen Ausdruck in Kazukos Augen und er sehnte sich danach, die Leidenschaft, die in ihren Augen brannte, zu verwüsten, er träumte davon, ihren harten Geist zu brechen und das weibliche Selbstbewusstsein zu befreien, das sie verschlossen hielt. Im Nu zwang er Kazukos Mund auf, stieß seine Finger hinein und zwang sie, ihr eigenes salziges Wasser zu schmecken. Dann wischte er seine Finger an ihren Lippen ab. Kazukos weit aufgerissene Augen waren rot vor Wut. Sie schlug Tanner ins Gesicht, ein heftiger Hieb mit der einen Hand und dann mit der anderen. Er nahm jeden Schlag hin und akzeptierte auch die auf ihn 136

niederprasselnden Hiebe, als er seine Finger zwischen Kazukos Zähne und ihre Wange schob. Er stand still, ungerührt von ihren Schlägen und sein steinharter Schwanz forderte sie heraus. Sie wandte ihre Aufmerksamkeit seinem Schwanz zu und drosch auf ihn ein, bis Tanner ihre Handgelenke packte und sie auf die Füße zog. Er nahm ihren Platz auf dem Thron ein und zwang sie über seine Knie, dann ließ er seine Handfläche auf ihren üppigen, runden Hintern klatschen. Ihre weich gepolsterten Backen wurden unter dem Ansturm seiner Schläge schnell rot. Er drückte ihren zappelnden Körper nieder und ignorierte ihre Forderungen, ihre Bitten und ihr Flehen aufzuhören. Schließlich hielt sie leise schluchzend still, während er fortfuhr ihren Hintern und ihre Schenkel zu bearbeiten. Als er Mai geschlagen hatte, hatte er die Kontrolle über sich verloren; er hatte nur voller Verlegenheit und Ärger auf ihren Spott reagiert. Jetzt handelte er mit voller Absicht und Vergnügen, als er spürte, wie Kazukos herrliche Haut unter seiner Hand langsam heiß wurde. Er schlug die Innenseite ihrer Schenkel und stellte fest, dass sie ganz feucht war vor Lust. Er stand auf und stieß sie vor den Spiegel über dem Waschbecken. »Sieh dich an!« Kazuko schlug die Hände vors Gesicht. Er riss sie fort. »Sieh hin und sehe, was ich sehe.« Er nahm ihre prachtvollen Brüste in seine Hände. »Warum?« Sie schlug ihre Arme vor ihrer Brust zusammen. »Hasst du mich so sehr?« Tanner zog ihre Arme zurück, um ihr ihre eigenen üppigen Brüste vor Augen zu führen und legte ihre Hand auf seinen steinharten Phallus. »Fühlt sich so Hass an, Katsuko-san?« Er stieß sie vor, damit sich ihre glänzenden Lippen über seinem Schwanz öffneten, dann zog er ihren Kopf zurück, so dass sie ihr eigenes Gesicht sehen konnte, während er in sie 137

hinein glitt. Als sie ihren Kopf wegdrehte, schlug Tanner sie wieder und wieder auf ihre Schenkel, bis sie hinsah und die Lust sehen konnte, die sie ihm bereitete. Er griff nach ihren Brüsten und knetete diese wunderbar weichen Kugeln und wurde damit belohnt, dass ihr vor Wollust der Atem stockte und ein lüsternes Glitzern in ihren Augen aufflammte. »Verstehst du, was ich meine, Kazuko?« Ihr Mund verdrehte sich zu einem Lächeln. Eine Träne vernebelte ihren Blick, als die Lust sie ganz und gar erfüllte. Sie wagte es kaum zu glauben, aber er war in ihr und er nahm sie, weil er sie wollte. Mehr noch, es war ihm wichtig, dass sie wusste, dass er sie wollte. Sie weinte jetzt ganz offen und ihr Lächeln war breit und ohne Sorgen. Ihre Hand drückte seine und schob sie über den prachtvollen Bauch, dessen sie sich so geschämt hatte. Der Druck seiner Finger löste einen Sturm der Gefühle in ihr aus, während sein rhythmisch pumpender Schwanz ihre Wollust anheizte. Tanner lächelte zärtlich, als ihre Augen sich im Spiegel trafen. Die Beschwerde eines Gastes über die verschlossene Klotür hatte Mai erreicht. Sie zögerte, sich in die Angelegenheiten eines der am besten zahlenden Gäste des Clubs zu mischen, doch sie wartete draußen, als Tanner und Kazuko heraus kamen. Mais strenge Miene wurde auf der Stelle weich, als sie Kazukos Gesicht erblickte. Sie strahlte wie eine Jungfrau in ihrer Hochzeitsnacht. »Kazuko, meine Liebe, darf ich dir deine Begleitung für einen kurzen Moment entführen?« Kazuko entfernte sich wie im Trance. »Kommen Sie näher, Mr. Tanner.« Mai senkte ihre Stimme. »Ihre Missachtung der Regeln wird nur noch übertroffen von Ihrem Erfolg bei meinen Gästen. Erst Aya und jetzt Ka138

zuko. James hat etwas in Ihnen gesehen, was mir, wie ich gestehen muss, entgangen ist, obwohl, wie ich sagte ›ich Sie und Sie mich hatten‹. Wenn das Gleichgewicht jemals ins Schwanken geraten sollte und Ihre Regelverstöße Ihre Erfolge überschatten, werde ich Sie mir noch einmal vornehmen – aber dann werde ich Sie zum Frühstück verspeisen. Haben Sie mich verstanden?« Tanner nickte. Der Tadel traf ihn wenig. Tanner glaubte, dass er bald Mais Beschützer werden würde, ob sie davon wusste oder nicht. »James ist nach einer kurzen Reise wieder in Tokio. Er möchte Sie morgen sehen. Bevor Sie gehen, schauen Sie kurz in meinem Büro vorbei. Ich werde Ihnen weitere Einzelheiten mitteilen. Sind Sie jetzt bitte so freundlich und kümmern sich wieder um die Gäste?« Tanner wandte sich zum großen Saal. »Ach, und Dan… ich meine, Mr. Tanner.« Die Andeutung eines Lächelns ließ Mais Gesicht milder werden. »Ich weiß nicht, was auf der Toilette vorgefallen ist, aber ich habe mir nie träumen lassen, einen Gesichtsausdruck wie diesen bei Kasukos-san zu sehen. Wenn dich irgend jemand danach fragt, sage nichts. Ein junger Bock wie du kann gern etwas Zauberei einsetzen.«

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12.

»Ringen, stimmt’s?« Okabe-sensei hielt die Jacke eines Judo-Anzuges in die Höhe um abzuschätzen, welche Größe Tanner brauchte. »Dann würde ich denken, dass er das hier nicht braucht.« Sie warf den Anzug beiseite. »Mr. Burke, sind Sie sicher, dass er alt genug für dieses Training ist?« »Immerhin rasiert er sich schon.« Okabe nickte. »Zur Zeit der Samurai bedeutete ein Duell, dass einer von beiden sterben würde. Sie waren wahre Krieger damals. Heute ist es nur noch ein Spiel. Was braucht es schon, um einen Kampf beim Judo zu gewinnen? Ein guter Wurf. Karate? Zwei saubere Treffer. Ich bringe Frauen bei, Kriegerinnen zu sein. Wie kann ich in der heutigen Gesellschaft Amazonen schaffen, wenn ein Kampf kein echtes Risiko bedeutet? Ich stimme zu, dass der Tod zu hart wäre, aber es muss einen Ansporn geben, der über eine Siegestrophäe hinaus geht und ein Risiko, das schwerer wiegt als die Enttäuschung einer Niederlage. Setzen Sie sich.« Okabe rief zwei ihrer Schülerinnen aus einem anderen Raum herein. Burke und Tanner ließen sich auf den Knien nieder, als die beiden Frauen entraten. »Kamaete!« Okabe befahl den Frauen zu kämpfen. Die eine sprang schnell wie eine Spinne zurück, die andere duckte sich tief wie eine schwarze Pantherin. Die Spinne sprang hoch, zog ihre Knie an die Brust, während die Pantherin mit einer Beinkehre auf ihre Füße zielte. Doch die Pantherin 140

schoss über das Ziel hinaus und ihr Rücken war einen Moment lang ungedeckt. Noch während sie in der Luft war, konnte die Spinne ihr einen schnellen Tritt in die Seite verpassen. Die Pantherin verwandelte ihre Kehre in eine volle Kreisbewegung und zielte mit der Faust auf den Hinterkopf der Spinne, doch diese fing den Schlag mit dem Unterarm ab. Die Spinnenfrau schnappte einen seitlichen Tritt in die Rippen der Pantherin, so dass die Frau zurück taumelte; die Spinne folgte ihr mit einem frontalen Tritt in ihre Mitte, doch die Pantherin fing den Fuß ab und verdrehte ihn. Die Spinne krachte mit dem Gesicht nach unten auf den Boden. Die Pantherin sprang hoch, doch die Spinne rollte sich weg und streifte den Hinterkopf der anderen mit einem Fußtritt und zwang ihr Gesicht auf die Matte. Die Spinne stürzte sich auf den Rücken der Pantherfrau. Sie stieß ihr Knie zwischen die Beine der Pantherin, um ihren Unterkörper in Schach zu halten, und riss einen Arm ihrer Gegnerin auf den Rücken. Mit ihrer freien Hand löste sie den Gürtel ihrer Partnerin und wickelte ihn um den Arm der Pantherfrau, dann zog sie den anderen Arm nach hinten und fesselte beide zusammen. Die Pantherin trug nichts unter ihrer Jacke und ihre nackten Brüste drückten in das raue Segeltuch der Matten, während die Spinne ihr die Jacke über die Schultern streifte und sie auf ihrem Rücken zusammenband. Die Spinne griff unter den Bauch der Pantherin und löste die Schnur, die ihre Hose hielt, dann schob sie sie bis zu den Schenkeln hinunter und entblößte die strammen, runden Backen. Die Frau krümmte sich, als die Spinne die Schnur an ihren Füßen wieder fest zusammen schnürte. Als die Arme der Pantherfrau gefesselt und ihre Beine in ihrer eigenen Hose gefangen waren, rollte die Spinne sie auf den Rücken. Ihre Brüste erhoben sich hoch über der Kammlinie 141

ihres Torsos, ihre Spalte war unter dem schwarzen lockigen V gut zu sehen. Die Spinne entfernte ihren eigenen Gürtel und verwendete ihn dazu, die Beine der Pantherin besser zu sichern, dann stellte sie sich über ihr Opfer und zog ihre Hose aus und zeigte die harten, drahtigen Muskeln ihrer Beine. Sie öffnete ihre Jacke und ließ sie von der Schulter gleiten, einem lebenden Standbild aus gemeißeltem Marmor gleich. Es gab keine Weichheit an ihr; selbst ihre Brüste waren nur kleine Erhebungen auf ihren deutlich sichtbaren Brustmuskeln. Sie setzte sich rittlings auf die Hüfte der Pantherin und presste ihre Möse gegen ihre besiegte Gegnerin. Sie beugte sich vor, um die Schultern der Pantherfrau in die Matte zu drücken, während sie ihren Knopf an dem pelzige Polster ihres Venushügels rieb. Die Pantherin drückte ihre Hüften nach oben und versuchte vergeblich, ihre eigene, fest verschnürte empfindlichste Stelle am Körper der Spinne zu reiben. Sie bemühte sich, ihre Beine gegeneinander zu bewegen, so dass wenigsten die Reibung ihrer Oberschenkel ihr etwas Lust bereitete, doch die Fesseln machten selbst das kleinste Vergnügen unmöglich. Die Spinne hinterließ eine glänzende Spur auf der Haut der Pantherin, als sie ihre Klit an den harten Kanten ihrer Hüftknochen wetzte und dann auf dem Körper der Pantherfrau bis zu den Brüsten weiter wanderte. Sie griff zwischen ihre Beine und teilte ihre Lippen, so dass sie die braune Spitze der einen Brust umhüllten. Die Pantherfrau schloss die Augen, als ihr Nippel in die warme Weichheit der Spinnenfrau eindrang. Sie spannte den Rücken an, um sich gegen die schaukelnde Hüfte der Spinne zu schieben und zog die größtmögliche Lust aus der Reizung der empfindlichen Krone ihrer Brust. 142

Ein Lustschauer durchfuhr die Spinnenfrau, als sich die Brust der Pantherin gegen ihre Möse, die Arschbacken und die Oberschenkel presste und die harte braune Spitze in sie hinein stieß. Sie hätte ewig so weiter machen können, wenn die Pantherfrau nicht leise begonnen hätte zu schnurren. Sie war die Siegerin; ihr allein stand das Vergnügen zu, nicht der besiegten Frau unter ihr. Sie bewegte sich weiter und setzte sich auf das Gesicht der Pantherin, schob ihre geschwollene Knospe gegen das Kinn und die Lippen ihre Gegnerin. Als der Mund der Pantherin sich öffnete, um sich den Saft ihrer Leidenschaft schmecken zu lassen, schob sich die Spinne noch höher und rieb ihren Knopf in einem irren Tempo an der knochigen Nase der Pantherfrau. Ihre dicken unteren Lippen bedeckten die Nasenlöcher und den Mund der Pantherin und das Gefühl, wie diese ihren Kopf hin und her warf und nach Luft schnappte, machte die Spinne wahnsinnig, während sie ihre Hüfte immer wilder am Gesicht der anderen Frau rieb. Sie griff nach hinten und krallte sich in das Schamhaar der Pantherin, packte es fest und riss mit einem Aufschrei der Begeisterung einzelne Haare heraus, dann riss sie ihre Arme nach oben, als würde sie den abgeschlagenen Kopf eines bezwungenen Gegners herum schwingen. Im Raum war es still bis auf das keuchende Atmen der Pantherfrau, die gierig nach Luft schnappte. Ihr Gesicht war nass vom Saft der Spinnenfrau, ihre Brüste und der Bauch gerötet von der rauen Matte und ihr Venushügel schmerzte dort, wo er seiner Haare beraubt worden war. Ihre Hüfte zuckte immer noch, ihre Schenkel rieben aneinander und ihr Gesicht war vor unerfülltem Verlangen verzerrt. Burke sah zu Okabe. Als sie nickte, ging er zu der Pantherfrau hinüber. Ihre Augen weiteten sich erwartungsvoll. Als er sich ne143

ben sie kniete, zog sie rasch ihre Knie an die Brust und hielt ihm ihre Möse und ihren Hintern hin. Sie sog scharf den Atem ein und spannte ihren Rücken an, als Burke die Spitze seines Daumens in die Falte zwischen ihren Backen drückte und zwei Finger in ihren nassen Kanal schob. Ihr leises Wimmern wurde wie eine Sirene leiser und lauter, während Qi wellenförmig ihre Scham durchfloss. Ihr Schrei wurde aufgeregt und durchdringend, als Burke die Kraft, die von seinen Händen ausging, verstärkte. Im Augenblick ihrer Ekstase zeichneten sich die Sehnen und Adern deutlich unter der Haut ihres Halses ab. Sie presste ihren Hinterkopf gegen die Matte und ein Schrei explodierte lautlos in ihrem Kopf. Burke begann, ihre Fesseln zu lösen, doch Osake hielt ihn auf. Die Pantherfrau war immer noch der Gnade der Siegerin ausgeliefert. Die Spinnenfrau hatte daneben gestanden, zugesehen, sich über das gewundert, was sie sah und beschlossen, dass sie sich, wenn sie diesem Mann noch einmal begegnen sollte, besser dafür entscheiden sollte zu verlieren. Immer noch nackt, löste sie die Fesseln der Pantherin und verließ den Raum. »Sind Sie schockiert?« fragte Okabe Tanner. »Ich wäre es gewesen, bevor ich James kennen gelernt habe, jetzt nicht mehr.« »Wenn das so ist, sind Sie dann bereit eine Herausforderung anzunehmen?« Tanner sah sie verwirrt an. »Ein Kampf, sagte Burke.« »Du kennst den Einsatz. Bist du bereit?« Tanner drehte seinen Kopf von links nach rechts, um sich im Raum umzusehen. »Nicht mit dir!« Burke schüttelte den Kopf. »Mit wem?« fragte Tanner die sensei. 144

Okabe klatschte in die Hände. »Kei.« Ihre Assistentin kam in den Trainingsraum und verbeugte sich zuerst vor Okabe und dann vor Burke und Tanner. »Eine Frau.« Tanners Stimme verlor ihre nervöse Schärfe. Er war begierig auf den Kampf. »Lass dich nicht täuschen. Ich habe ihr ein paar Mal gegenüber gestanden und mehr als einmal hatte ich Angst, sie würde mir den Ellenbogen brechen. Die zwei, die du gerade gesehen hast – sie könnte es mit beiden gleichzeitig aufnehmen.« Tanner grinste anzüglich. »Wenn das, was ich gerade gesehen habe, die Strafe ist, glaube ich nicht, dass es mir etwas ausmachen würde zu verlieren.« Burke lachte grimmig. »Wenn sie gewinnt, wird sie mit dir vielleicht etwas anderes vorhaben.« Okabe bedeutete Tanner aufzustehen und Kei gegenüberzutreten. »Du bist ein Ringer, Freestyle Amateur?« Tanner nickte. »Wir haben keinen von den niedlichen kleinen Anzügen, die ihr immer trägt. Zieh dein T-Shirt aus.« Als er sein Hemd in eine Ecke warf, befahl sie ihm, auch die Socken und die Hose auszuziehen. Schließlich stand er in Unterhose da. »Jetzt du.« Sie nickte ihrer Schülerin zu. Kei öffnete ihren Gürtel, legte ihn sorgfältig zusammen und legte ihn auf den Boden. Sie tat dasselbe mit ihrer Jacke und ihrer Hose. Darunter trug sie nichts weiter. Okabe warf einen kurzen Blick auf Keis nackten Pelz und dann auf Tanners Unterhose. Als er sie auszog, wurde er vor lauter Vorfreude, Keis Körper zu berühren, bereits steif. Kei war von kompakter Statur und strahlte Stärke aus, doch abgesehen von einem etwas kräftigeren Hals und bemerkenswert breiten Schultern 145

waren ihre Proportionen klassisch feminin. Ihre Brüste waren voll und hüpften auf und nieder, wenn sie sich bewegte. Ihre Rückenmuskeln verjüngten sich zu einer schmalen Taille und gingen in sanft gerundeten Hüften über. Als sie mit geschlossenen Beinen dastand, berührten sich ihre Schenkel gerade unterhalb ihrer dünn bepelzten Spalte, ebenso wie ihre Knie und die Waden. »Hajime!« rief ihnen Okabe das Startsignal zu. Tanner war sich unsicher, wie viel Kraft er gegen seine herrliche Gegnerin anwenden durfte. Er wollte nicht verlieren, aber er wollte auch nicht wie ein Bulldozer wirken. Er umkreiste Kei mit gebeugten Knien, die Hüfte gebeugt und mit schulterbreit geöffneten Armen. Es wäre das Beste, sie auf die Knie zu zwingen. Sie würde schließlich auf dem Rücken liegen und er zwischen ihren Beinen. Er setzte zu einer Fallbewegung an, doch Kei hatte die Distanz bereits auf weniger als eine Armlänge verringert. Sie knallte den Ballen ihrer linken Hand in Tanners Nase. Als er hastig zurücksprang, machte sie eine Hüftdrehung und ließ ihren Fuß in Tanners nackten Schritt sausen. Die Luft entwich aus Tanners Lungen und er hielt seine Hände an den Sack. Er meinte, an dem Schmerz ersticken zu müssen, bis Kei ihn mit ihrem Fuß mit einer Drehung ihres Körpers an der Schläfe traf. Er verlor das Bewusstsein. Der Kampf hatte dreizehn Sekunden gedauert. Kei griff zwischen Tanners Beine, packte seinen Schwanz und seine Eier mit einer Hand und wartete, bis er wieder zu sich kam. Als er sich rührte, drückte sie ihm die Hand in den Nacken. »Bleib unten.« Als er langsam das volle Bewusstsein zurück erlangte, versuchte Tanner sich aufzurichten, doch Keis Hand an 146

seinem Hals und ihr fester Griff an seinem Geschlecht ließ ihn innehalten. »Ich sagte, bleib unten. Jetzt bell.« Tanner versuchte den Kopf zu drehen und Kei anzusehen. Sie quetschte seine Eier wie ein stählerner Schraubstock zusammen und zog daran. »Bell! So wie ein Hund.« Der Schmerz lähmte Tanner. Er spürte den Druck ihrer Hand bis in seine Lungen. Die Kräfte verließen seinen Körper mit einem Luftschwall, den Tanner nicht zurückhalten konnte. Er versuchte verzweifelt, einzuatmen. Kei lockerte ihren Griff ein wenig und er schnappte nach Luft. »Bell!« Der unverschämte Befehl war ein Schlag für Tanners Stolz. Er biss die Zähne zusammen und versuchte sich mit den Armen hochzustemmen, doch Kei verstärkte nur erneut ihren Griff und packte jetzt sogar noch kräftiger zu. Er brach auf der Matte zusammen. »Wau.« Er brachte ein Geräusch zustande, das entfernt an einen Hund erinnerte. »Was?« »Wau. Wau.« Seine Stimme wurde etwas lauter. »Du hörst dich an wie ein großer Hund, aber du kämpfst nicht wie ein großer Hund. Bell wie ein Chihuahua.« Kei packte fest zu und zog, während sie sprach. Tanner fühlte sich, als würde er gleich vor Schmerz ohnmächtig werden. »Wiep, wiep, wiep.« Seine Stimme war hoch und schrill. »Das ist besser.« Kei beugte sich vor, so dass Tanner ihr Gesicht sehen konnte. »Eine Sache noch.« Kei presste ihren Daumen zwischen seine Arschbacken und rammte ihn in sein Loch. Sie gab einen Kiai-Schrei von sich und stieß hart gegen seine Prostata, während sie ihn auf der Matte vorwärts schob. An dem rauen Segeltuch schürfte er sich die Haut an 147

der Brust und dem Gesicht auf. Sie riss ihren Daumen heraus und stellte sich breitbeinig auf. Ein Tropfen ihres Saftes rann auf der Innenseite ihrer Schenkel nach unten. Sie tauchte einen Finger in ihre Spalte und berührte ihre Lippen damit. Er war nass vom Schauder des Sieges. Tanner zog seine Knie an die Brust und bedeckte schützend seine Weichteile. »Atme, Dan.« Burke drehte Tanner auf den Rücken. »Atme tief und streck deine Beine aus.« Er schob seine Hände unter Tanners Taille, hob seine Hüfte in die Höhe und schüttelte ihn leicht. »Bist du in Ordnung?« Tanner schüttelte den Kopf. »Ich schätze, das war keine gute Idee.« »Nein. Fünf Minuten.« Burke drückte seinen Handballen auf Tanners Unterbauch. »Fünf Minuten wofür?« »Noch einmal.« »Kämpfen? Ich glaube nicht…« Tanner, der begriff, dass er nicht so leicht davonkommen würde, setzte sich auf und schlug die Beine unter wie beim Zen. Er schloss die Augen und begann tief und langsam zu atmen. Er hatte noch nicht die Macht, Kraft zu ziehen, doch er spürte eine heilende Ruhe in sich hineinströmen. Okabe hatte gesagt, dass sie Kriegerinnen ausbildete. Mit all seinem Können als Ringer war er doch immer ein Sportler gewesen, kein Kämpfer. Der Unterschied war eine geistige Schwelle, die er überschreiten musste. Die Augen immer noch geschlossen, öffnete er die Hand und hob fünf Finger in die Höhe. Burke sprach mit Okabe. Sie sah auf die Uhr und ging, um Kei zu holen, die sich mit dem Rücken zu Tanner 148

hinkniete. Nachdem die fünf Minuten verstrichen waren, forderte Okabe sie auf, aufzustehen. Tanner veränderte seine Stellung, so dass er Kei seine linke Seite zuwandte. Er stellte seine Beine enger zusammen, um seine Weichteile zu schützen, doch dadurch wurde sein Stand weniger stabil. Sein nach vorn weisendes Bein war ein leichtes Ziel für eine Kehre. Kei trat ihm gegen das Schienbein. Er wankte, doch er blieb stehen. Ein Tritt aus der Drehung heraus flog auf seinen Schritt zu. Er drehte seine Hüfte und der Tritt erwischte seine Arschbacken. Seine rechte Hand schoss hervor, um abzublocken und sein Kopf war ungedeckt. Kei versetzte ihm einen linken Haken. Er duckte sich, doch die Faust streifte ihn leicht. Sie ließ eine rechte Gerade folgen, genau auf seine Nase. Unwillkürlich schossen ihm Tränen in die Augen und seine Sicht verschwamm. Kei schwang die linke Handkante gegen seine Schläfe. Tanner blockte mit dem Unterarm ab. Sie ließ eine ganze Salve von Angriffen folgen, einen frontalen Tritt in den Bauch, einen Handkantenschlag gegen das Kinn, Punches, Faustschläge. Sie hatte es auf Tanners Schritt abgesehen. Ihre Finger hatten seinen Schwanz gerade berührt, als er ihr Handgelenk packte, ihren Arm nach unten zwang und sie so aus dem Gleichgewicht brachte. Sie versuchte sich zu ducken und durch eine Rolle zu befreien, doch Tanners Griff hielt sie fest. Sie schlang ihre freie Hand um Tanners und warf sich mit ihrem ganzen Gewicht auf ihr Handgelenk. Die Bewegung öffnete Tanners Griff, doch bevor Kei seinen Ellenbogen blockieren konnte, hatte er sich nach unten gedreht und seinen Arm um ihren Schenkel geschlungen. Sie schlug ihm einmal auf den Kopf, und noch einmal und holte gerade zum dritten Schlag aus, doch Tanner war es gelungen, sich hinter sie zu stellen. Er packte sie mit beiden Ar149

men um die Hüfte und versuchte, sie hochzuheben. Sie ahnte die Bewegung voraus und machte einen Ausfallschritt nach vorn und brach beinahe seinen Griff. Er folgte ihrer Bewegung und beugte die Knie tiefer, dann schob er seine Arme höher über ihre Taille. Sie veränderte ihre Hüftstellung, holte mit dem Bein aus und trat nach hinten in Tanners Seitenmuskel. Der Tritt war ein gewagtes Unternehmen – ein paar Zentimeter höher und sie hätte gesiegt, mit einem kräftigen Hieb in seine unteren Rippen und die Leber – doch dieses Mal zahlte sich das Risiko nicht aus. Bevor sie ihr Gleichgewicht wiedererlangte, riss Tanner ihr die Füße weg und warf sie auf die Matte. Sie strampelte mit den Beinen, um Tanner von ihnen fern zu halten, doch er hielt ihren Oberkörper fest und schob seine Arme höher bis über ihre Brüste. Sie versuchte, seinen kleinen Finger zu packen. Tanner riss seine Hand fort und zwang sie in ihre Scham, um ihren Unterleib unter Kontrolle zu bringen. Den anderen Arm schlang er zu einem halben Nelson unter ihrer Schulter hindurch und auf ihren Nacken. Als er seine Beine über sie schwang, langte Kei mit ihrer freien Hand nach hinten und versuchte verzweifelt, seine Weichteile zu packen. Tanner schützte sich, indem er seinen Schwanz und seine Eier kräftig gegen Keis Hintern drückte. Er zwang das zweite Bein zwischen Keis Schenkel und schob sie Zentimeter um Zentimeter auseinander. Tanners Schwanz, nass von Keis Schweiß, wurde hart, als er ihn gegen Keis Hintern presste. Ihre Schulter hob sich ein wenig von der Matte, als sie erneut nach hinten griff. Tanner schob seine freie Hand unter ihre Brüste und drückte mit dem ganzen Gewicht seines Oberkörpers auf ihren Rücken. Er hob seine Hüfte an und schob die Spitze seines Schwanzes zwischen ihre unteren Lippen, die nass von ihrem Mö150

sensaft waren. Er fand ihren Zugang und drang in sie ein. In dem Moment keuchte Kei erwartungsvoll, spreizte ihre Beine noch ein Stück weiter und hob ihre Hüfte an, um ihn zu empfangen. Trotz seiner eigenen Erniedrigung lag ihm nichts daran, diese Kriegerin der Amazonen zu demütigen. Doch was blieb vom Sieg, wenn die Besiegte ihr Schicksal in vollen Zügen genoss? Er zog seinen Schwanz aus ihrem gierigen Kanal heraus und dirigierte ihn zu dem Loch darüber. Kei grunzte protestierend. Tanner flüsterte: »Wenn ich ein Hund bin, dann nehme ich dich auch wie ein Hund. Wiep, wiep.« Er bohrte sich durch den Schließmuskel ihres Anus. Kei blickte finster und versuchte, sich zu entwinden, doch Tanners halber Nelson hielt sie fest. Er glitt mit der ganzen Länge seines Schwanzes in ihr Rektum. »Wau!« Er zog sich langsam zurück und rammte seinen Phallus erneut hinein, rein – raus, rein – raus in einem synkopischen Rhythmus der Lust. Keis protestierendes Grunzen wurde zu einem lustvollen Keuchen. Sie griff zwischen ihre Beine, streichelte ihre Knospe, brachte sich selbst bis an den Rand eines Orgasmus und ließ dann ihre Finger in ihre Scham gleiten. Wellen der Ekstase schüttelten ihren Körper, als ihre Finger durch ihr eigenes Fleisch hindurch den Schwanz des Mannes in ihrem Inneren ertasteten. Sie wollte sich dieses Vergnügen nicht entgehen lassen. Ihre Leidenschaft wuchs, als sie ihren GPunkt massierte und ihr Keuchen wurde zu einem langen, kehligen Knurren, dass den befreienden Orgasmus begleitete. Tanner fühlte sich in seinem Sieg als der Unterlegene. Sich selbst in Keis übersättigtem Körper zu entleeren würde ihn wie einen Idioten dastehen lassen, doch er konnte nicht damit aufhören ohne selbst befriedigt zu sein. Er lockerte 151

den halben Nelson und strich mit seinen Fingern sanft ihre Wirbelsäule entlang, während er seinen Schwanz heraus zog. »Dreh dich um.« Kei stand es frei erneut kämpfen oder zu gehen oder zu tun, was er verlangte. Sie drehte sich auf den Rücken und blieb liegen, ihre Beine berührten Tanners Hüfte von beiden Seiten. Ihre Augen trafen sich. In beiden glitzerte der Hauch eines Lächelns. Sie waren freie Krieger, die beide sowohl einen Sieg als auch eine Niederlage errungen und erlitten hatten. Tanner streichelte Keis Schenkel und presste seine Daumen in ihre Spalte und gegen ihre Klit, wanderte über ihren Bauch und begann ihre perfekten Brüste zu kneten. Als er seinen Körper auf Kei lehnte, hießen ihre Arme ihn willkommen und sie schlang ihre Beine um seine Hüfte. Sie hob ihren Kopf, um seinen Kuss zu erwidern, als er in sie eindrang und in einem ruhigen Tempo in ihren Kanal hinein glitt, als würde die Ewigkeit genau jetzt beginnen. Erst nachdem Tanner in ihr gekommen war, stellte er fest, dass Burke und Okabe gegangen waren. Er lag erschöpft in Keis Armen und schlief ein. Als er aufwachte, war er allein.

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13.

»Das Paket ist angekommen.« Ishido hängte das Telefon ein und warf einen Blick auf den Monitor der Überwachungskamera, bevor er die Treppe empor stieg und die Tür für die zwei Skorpione und ihren bewusstlosen Gefangenen öffnete. Der Russe Pontanin legte sich Kharrazi, einen iranischen Diplomaten, über die Schultern und folgte Ishido zwei Treppen nach unten in seinen Arbeitsraum. Der Kellerraum war groß und schallisoliert. Potanin legte Kharrrazi in einen engen Plastikkoffer und verschloss den Deckel. »Wovor fürchtet er sich am meisten?« Ishido richtete seine Frage an Bitaraf, der jetzt an Mousavis Stelle übersetzte und die Vernehmung führte. »Ich weiß es nicht, noch nicht.« »Potanin und ich werden ihn bearbeiten. Wenn ich denke, dass er bereit ist, werde ich dir ein Zeichen geben.« Durch die Jahrhunderte hatten die Skorpione ihre Verhörmethoden immer weiter verfeinert. Bitaraf würde die Frage nicht direkt stellen. Er ging psychologisch geschickter vor und er würde das, was er wissen wollte, aus den Antworten auf scheinbar harmlose Fragen schließen können. Oft war es nicht einmal nötig, herauszufinden, wovor das Opfer die größte Angst hatte, doch er kannte Ishidos Ruf. Der Japaner war ein systematischer Perfektionist. Er hatte nicht das Gefühl, seinen Job getan zu haben, ehe er 153

nicht das äußerste Entsetzen bei seinem Opfer hervorgerufen hatte. Ishido starrte in das Gesicht des erwachenden Kharrazi, seiner neuen Herausforderung. ›Du kannst nie wissen, was einen Mann brechen wird‹, grübelte er. Einmal hatte er ein Subjekt vor sich gehabt, das zwei Tage lang Schmerzen ertrug und offenkundig bereit war zu sterben, bis Ishido herausfand, dass er eine unglaubliche Angst vor einem besonderen Lichtspektrum hatte. Seine Augenlider wurden festgeklebt, so dass er die Augen nicht schließen konnte und er wurde in eine kleine Zelle gesteckt, die in der dunkelroten Farbe geronnenen Blutes gestrichen war. In weniger als einer Minute war er bereit, alles zu sagen, sobald er mit dem Schreien aufgehört hatte. Der erste Schritt war natürlich der einfachste. Dennoch verwendete Ishido große Sorgfalt auf seine Ausführung. Er überprüfte seine Vorräte, ob es etwas gäbe, was er zu Kharrazi in die Kiste stecken konnte: Ratten, Kakerlaken, Schlangen, Spinnen, Säure, Dämpfe, selbst klares Leitungswasser. Bei was wäre der Iraner am dankbarsten, wenn ihn ein Landsmann davor bewahrte? Das war ein wichtiger Punkt. Ein dankbares Subjekt offenbarte bereitwilliger, wenn auch unbeabsichtigt, seine größte Furcht. Ishido zog es vor, sich auf eine Sache zur Zeit zu konzentrieren. Unglücklicherweise musste er sich gerade aufgrund von Mousavis Versagen und Natsukos Verschwinden um mehrere Dinge gleichzeitig kümmern. Natsuko musste gefunden werden. Er würde eine weitere Spionin, Risa, zum Excalibur schicken, damit sie so viel wie möglich über das Innere des Gebäudes und die Gewohnheiten der Menschen dort in Erfahrung brachte. Ursprünglich hatte er nur von Burke lernen wollen, doch er war sicher, dass es Burke ge154

wesen war, der Mousavi besiegt hatte und wenn es so war, dann wusste der Engländer über die Skorpione Bescheid. Ishido musste Burke vernichten und alle, denen er davon erzählt hatte. Sein eigenes Leben konnte davon abhängen. Risa gab sich jovial, als sie in Mais Büro an ihrem Tee nippte. Sie sagte, Yuri, die sich gerade auf einer langen Auslandsreise befand, hätte ihr von diesem Club erzählt. Für gewöhnlich ließ Mai keinen neuen Gast über die Schwelle treten, solange er nicht von einem Mitglied begleitet wurde. Es war jedoch Yuri gewesen, die Burke gebeten hatte, ihren Bekannten aus der Bound Maiden zu unterrichten. Mai wollte mehr über sie herausfinden. Entweder war Risa einfach die sexy, avantgardistische Frau, die sie zu sein vorgab oder sie war eine Spionin. Mai konnte an ihrem Verhalten nichts Auffälliges feststellen, aus dem sich schließen ließe, dass die Frau log. Wenn sie eine Spionin war, war sie sehr gut. Sie war eine exotische Schönheit mit scharf geschnittenen Gesichtszügen, die Mai in ihrem Kontrast äußerst bezaubernd fand. Sie war zur gleichen Zeit zurückhaltend, kühl wie geschnitztes Ebenholz und zuvorkommend, mit der Verheißung glühender Leidenschaft. Sie hatte ihr Haar aus der hohen Stirn zurück gestrichen, was ihre ungewöhnlich tief liegenden Augen besonders betonte. Der elegante Bogen ihrer dünnen Nase gab ihr ein hochmütiges Aussehen, was durch die derbe Sinnlichkeit ihrer vorgeschobenen Unterlippe wieder ausgeglichen wurde. Mai fühlte sich selten von Frauen sexuell angezogen, und besonders bei dieser hier musste sie einen kühlen Kopf bewahren. Sie sagte sich, dass sie Risa irgendwie auf die Probe stellen musste, doch es war das Ziehen in ihre Lende und nicht die kühlen Berechnungen ihres Verstandes, das sie veranlasste, von ihrem Stuhl aufzustehen und sich neben 155

Risa auf das Sofa zu setzen. Sie fuhr mit ihren Fingerspitzen an Risas Schenkeln entlang und entfachte ein Feuer in ihren Augen, das unmöglich simuliert sein konnte. Der leidenschaftliche Ausdruck ließ Mai erschaudern, doch er verwirrte sie auch. Sie war davon ausgegangen, dass Risa eine Spionin war, doch jetzt war sie sich nicht mehr so sicher. Sie strich mit ihrem Handrücken über Risas Brust und fand die Nippel hart unter dem dünnen Stoff ihrer Seidenbluse und des BHs. Bei der Berührung presste Risa Mais Hand gegen ihre Brust, beugte sich zu ihr vor und wühlte mit ihrer Wange in Mais Haaren. Risas Hand liebkoste die Innenseite von Mais Schenkeln. Als sie sich unter der sanften Berührung öffneten, griff sie nach den feuchten Lippen von Mais Scham. Mais Nasenflügel bebten. Sie packte Risas Haar, zog ihren Kopf zurück und küsste ihren Mund. Als Mai sich rittlings auf Risas Hüften setzte, spürte sie, wie die Finger der Frau ihre Scham liebkosten und geschickt ihre pochende Knospe streichelten und drückten. Ihr Verstand warnte sie, sich zurückzuziehen, doch ihr Körper war zu gierig. Sie riss die Knöpfe von Risas Bluse auf und erzwang sich ihren Weg bis zur feinen Spitze ihres BHs. Die weichen Hügel gaben unter ihrer Berührung nach. Was immer sie über Risa in der Zukunft in Erfahrung bringen würde, im Moment wollte sie nur ihren Körper kennen lernen. Sie stand auf, nahm Risa bei der Hand und zog sie hoch. Innerhalb weniger Sekunden hatte sie die Frau nackt ausgezogen. Wie ihr Gesicht, so war auch ihr Körper ein Mosaik aus anmutigen Kurven und klaren Linien. Ihre breiten Schultern fielen sanft von den hervorspringenden Schlüsselbeinen ab. Die verführerischen Hügel ihrer Brüste standen weich, aber wunderbar geformt und waren mit kleinen, blassbraunen Knospen gekrönt. Darunter bildeten ihre Rippen harte Linien 156

gegen die weiche Ebene ihres Bauches und des hervorragenden Venushügels, der zwischen ihren Hüftknochen lag. Der hellbraune Farbton ihres Schamhaares zeugte von einer bunten Mischung von Vorfahren. Mai zog ihre eigenen Kleider aus. Die Frauen waren gleich groß und ihre Nippel trafen sich zuerst, als sie einander umarmten. Mai führte Risa zum Sofa, doch dann übernahm Risa die Kontrolle. Ihre Lippen glitten an Mais Körper entlang, spielten mit den blassrosa Blüten ihrer festen Kegel. Ein Schauder des Entzückens lief durch Mais Körper, als Risas Finger erneut in ihre Scham eindrangen und rhythmisch die feuchten Wände streichelten. Ihr Mund glitt über Mais Bauch bis zu den duftenden Lenden, die nass von ihrem eigenen Tau waren, dann wühlte sich ihre Zunge zwischen die Falten von Mais Scham und fand die kleine Knospe. Sie stieß kräftig dagegen, dann entspannte sie sich und strich sanft darüber, dann stieß sie wieder kräftig zu und baute einen langsamen Rhythmus auf. Mai packte Risas Haare und presste das Gesicht der Frau gegen ihre Scham, während sich ihre Hüfte in kurzen Spasmen aufbäumten. Ein orgastisches Beben rollte durch ihre Lenden und ihren Bauch, als die Tür zu ihrem Büro geöffnet wurde. Mit vor Ekstase immer noch verdrehten Augen blickte sie durch die schmalen Schlitze ihrer Augenlider direkt auf Burke. Seine breiten Schultern und sein breitbeiniger Stand füllten den Türrahmen, seine Gegenwart füllte den Raum aus. Mais Erregung erstarb rasch; Burke sah verstimmt aus. Risa hob ihren Kopf und sah über ihren Rücken zu ihm, dann verspannte sie sich vor Angst. Es war erst ein Vorspiel für das, was noch kommen sollte. Als er auf sie zuging, stand sie auf, bedeckte ungeschickt ihre Brüste und ihre Scham mit den Armen und Händen. 157

»Wer ist das?« brüllte er. Burkes finsterer Gesichtsausdruck verursachte Mai ein Frösteln, das sie bis ins Herz traf, aber es gelang ihr, eine Fassade der Entrüstung aufrecht zu halten. »Was geht es dich an? Das ist mein Club und mein Haus.« Risa griff nach ihrer Kleidung, doch bevor sie sie erreichte, schnellte Burkes Hand hervor und packte sie an der Kehle. Mit einem Arm drückte er sie gegen die Wand. »Wer bist du?« Er holte tief Luft und nahm die Kraft des Qi in sich auf. Sie strömte von ihm in Risas Körper und Geist, so dass sie den Mund vor Schmerz aufriss. »Du wirst niemandem von deinem Abenteuer mit Mai hier erzählen. Du wirst jedem, der dich fragt, sagen, dass ich die einzige Person bin, die du hier getroffen hast.« »Was tust du da?« Mai stieß Burke mit aller Macht. Sie war kräftig und gewandt und bei ihrem Angriff wären die meisten Männer zu Boden gegangen. Doch bei Burke war es, als hätte sie einen Felsbrocken angegriffen. Er ignorierte sie. »Hast du mich verstanden?« fragte er Risa. Ihre Augen waren rot vor Angst, doch sie brachte kein Wort hervor. Sie sog die Luft in kurzen, flachen Stößen ein und nickte. »Sag denen, die dich geschickt haben, wer immer es auch sein mag, dass sie die Finger von dir lassen sollen, nur weil du versagt hast. Wenn du verletzt wirst, werde ich es erfahren und ich werde sie finden. Die Wahrheit ist, ich habe vor, sie so oder so zu finden, aber das wirst du ihnen nicht sagen, nicht wahr?« Burke ließ sie los. Risa tastete nach ihren Kleidern. Sie schlüpfte rasch in ihren Rock und die Bluse, stopfte die Unterwäsche in die Handtasche und floh. 158

»Du Bastard!« Mai zerkratze Burkes Gesicht. Er schlug ihre Hände beiseite, packte ihre Handgelenke und fixierte ihre Arme auf ihrem Rücken. »Warum?« fragte er. Mai bleckte ihre Zähne und versuchte Burke ins Gesicht zu beißen. Er zog den Kopf zurück. »Du kennst die Gefahr, und doch lädst du sie in dein Haus, ins Excalibur ein.« Mai funkelte ihn weiterhin wütend an, aber sie schwieg. »Sie hätte dir etwas antun können. Du kannst jeden haben, den du willst. Warum diese Frau? Wenn du willst, kannst du über mich verfügen.« Seit er sie kannte hatte Burke nie etwas anderes als kühle Gelassenheit in Mais Gesicht gesehen, doch jetzt waren ihr Blick verschleiert. »Wenn du verletzt würdest, weiß ich nicht, welche Energien in mir freigesetzt würden. Da sind Kräfte, die ich nie ausprobiert habe, Dämonen, von denen ich nicht weiß, ob ich sie kontrollieren kann.« Burke zog ihren nackten Körper zu sich heran. »Warum?« Die Kraft zu kämpfen verließ Mai und mit ihr zusammen die Härte, die es ihr ermöglicht hatte, in einer von Männern dominierten Welt Männer für ihren eigen Erfolg zu benutzen. Ihr Mund war nahe bei Burkes und sie spürte seinen heißen Atem in ihrem Gesicht. »Ich wollte dich nie beherrschen.« »Das weiß ich, Mai.« Burke wickelte seine Hand in ihr Haar und küsste sie hart auf den Mund. Seine Zunge traf ihre und sie flochten sich umeinander. Er hielt sein Gesicht an ihres, während er sich seiner Kleidung entledigte und sich dann in sie hinein bohrte, zustoßend und seinen Schwanz in ihrer Scham versenkend. Ihre Arme schlossen sich um seinen Hals und sie schlang 159

ihre Beine um seine Taille. Sie hämmerte ihre Hüften gegen seinen zustoßenden Schwanz, hingerissen davon, dass sie von einem Mann genommen wurde, der stark genug war, sie einfach zu benutzen, ein Mann, der sie vor allen anderen Dingen wollte, ein Mann, der alles riskieren würde, um sie zu beschützen. »James!« Ihr Schrei explodierte in der kosmischen Kraft ihres Orgasmus. »James.« Sie wiederholte seinen Namen, huldigte ihn stöhnend während ihr Körper in den Nachbeben ihres Höhepunkts erzitterte. »James.« Sie flüsterte die Silbe, während sie ihr Gesicht an seine Schulter schmiegte. Burke packte Mais Arschbacken mit beiden Händen, als sein flüssiges Feuer in sie hinein schoss. Es war wesentlich intensiver, als er erwartet hatte. Sie mochten bereits den Körper des anderen gekannt haben - das war ihre Art zu leben – doch noch nie zuvor hatten sie sich selbst so vollkommen hingegeben. »Na endlich.« Mai legte ihren Kopf zurück und lächelte. »Darauf hab ich gewartet, James. Und was diese widerlichen Skorpione angeht: Du wirst meine Hilfe brauchen. Ich könnte auch Tanner im ninjutsu und im Umgang mit den Waffen trainieren, so wie ich dich trainiert habe, doch wir haben nicht genug Zeit. Das weißt du.« »Ich brauchte eine Armee. Ob du dabei bist oder nicht macht keinen Unterschied.« »Willst du gewinnen oder bei dem Versuch sterben? Vielleicht ist es genau der entscheidende Unterschied: ob ich mitkämpfe oder nicht. Im Übrigen wirst du mich ohnehin nicht aufhalten können. Für mich steht ebenso viel auf dem Spiel wie für dich. Ich kann es mir um deinetwillen nicht leisten zu verlieren.« »Du, ich und Tanner.« Burke lachte. »Wenn ich einen 160

Buchmacher finde, der auf diese ungleiche Wette eingeht, würde ich ein paar Scheine auf die Bösewichte setzen.« Mai knabberte an Burkes Ohr. »Ich gehe eine persönliche Wette mit dir ein.« Sie griff nach seinem Phallus. »Ich werde dir eine Vorgabe geben.« Burke begann in ihrer Hand wieder steif zu werden. »Sagen wir… zwei zu eins?« Ishido beobachtete Kharrazis Augen, als der Diplomat dem Geräusch trippelnder Füße aus einer verborgenen Kiste lauschte. Die Geräusche allein reichten aus, um die Fantasie des Diplomaten anzuregen und die Furcht in ihm auf eine Art wachsen zu lassen, wie es der Anblick nicht vermocht hätte. Ishido war erfreut über diese Reaktion. Sie war flüchtig, aber viel sagend. Vielleicht spürte der Mann, was sich in der Kiste befand. Ishido zeigte ihm das Tattoo auf seiner Hand und sah, wie sich die Pupillen in den Augen des Diplomaten verengten. Er lächelte mit einem Gefühl der Vollkommenheit. Er schob die Verkleidung beiseite und ließ ein paar sandfarbene Skorpione auf Kharrazis Gesicht fallen. Ein paar waren genug. Ishido warf Bitaraf einen kurzen Blick zu, der zur »Rettung« vortrat. Nach kurzer Zeit hatte Bitaraf herausgefunden, dass es etwas gab, wovor Kharrazi noch größere Angst hatte. Mit dieser Information führte Ishido sein Team durch die Nacht und in den nächsten Tag, um alles darüber in Erfahrung zu bringen, welche Staatsgeheimnisse Kharrazi an westliche Geheimdienste verkauft hatte. Als sie fertig waren, schickte sie Kharazzi zu seinen eigenen Leuten zurück. Jetzt konnte Ishido sich ganz auf das Problem mit Burke konzentrieren. Risa war zurückgekommen. Sie hatte nicht viel herausgefunden, doch er glaubte, dass die einfache Tatsache, dass sie nicht davon gelaufen war bewies, dass sie 161

niemandem erzählt hatte, wer sie geschickt hatte. Er konnte sich nicht vorstellen, dass sie Burke mehr fürchtete als ihn. Die Sache mit Natsuko war jedoch immer noch nicht geklärt. Ishido verschlüsselte am Computer eine Nachricht und verschickte sie in einem höchst geheimen Netzwerk. Er würde Verstärkung brauchen.

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14.

Tanner hatte allein von Okabes Dojo zurück nach Hause gefunden. Am nächsten Morgen tat sein Körper an ungewohnten Stellen weh – tief in den Schultern, die Zwischenrippenmuskeln, der Unterbauch, die Rückseite seiner Schenkel und selbst seine Füße. Es war schon lange her, seit er das letzte Mal gerungen hatte und er hatte noch nie auf diese Weise mit Jemandem gekämpft wie mit Kei. Die Seite seines Kopfes war wund und reagierte empfindlich auf Berührung, doch durch die Wunden und Schmerzen fühlte er sich verjüngt. Er fühlte sich höchst lebendig, belebt durch seinen rituellen Fick. Nie wieder würde er einen Gegner unterschätzen oder eine Bedrohung auf die leichte Schulter nehmen. Obwohl er bei ihrem ersten Kampf nicht mit vollem Einsatz gekämpft hatte, dachte er ehrfürchtig daran, wie eine Frau, die mindestens fünfzehn bis zwanzig Kilogramm weniger wog als er, ihn so einfach hatte besiegen können. In der zweiten Runde hatte er es ängstlich vermieden, wieder der Unterlegene zu sein. Sein geistiger Fokus war klarer, wachsamer. Es gelang ihm mit Leichtigkeit, bei seinen Qigong-Atemübungen seinen Geist zu leeren. Die Energie des Qi begann jetzt schnell zu fließen. Ungeduldig ging er zum Excalibur, begierig darauf, Burke zu sehen, um weiteren Unterricht zu erhalten. Die erste Person, die er traf, war jedoch Sandra. Sie warf ihm ein kokettes Lächeln zu. Sie hatte ihren ver163

führerischen Charme wiedererlangt, doch sie war nicht mehr so frech. In ihrem Auftreten lag eine ganz neue Weichheit. Tanner küsste ihre Hand als wäre sie ein Gast des Excalibur. »Guten Tag.« Er hielt ihren Kopf, wickelte ihr seidiges Haar um seine Finger und küsste sie auf die Stirn. »Mein Liebes.« Sandra ließ den Kopf sinken. »Spar dir das für die zahlenden Gäste.« Ihr Gesicht berührte Tanners Brust und ihre Finger bohrten sich in die Seiten seiner Taille. »Du bist jetzt ein Profi, nicht wahr? Von mir wirst du allerdings keinen Cent bekommen.« Tanner legte seinen Finger unter ihr Kinn und hob ihren Kopf an. »Es ist nicht dein Geld, hinter dem ich her bin, Miss Callie.« Sie drängte ihn zurück. »Ich muss arbeiten, Mr. Tanner.« Sie warf einen Blick über ihre Schultern zurück, als sie davon ging. Ein leichter rötlicher Schimmer lag auf ihren Wangen. Burke machte gerade ein paar Tai Chi Übungen in einem der Privaträume als Tanner ihn fand. Seine Bewegungen waren trügerisch langsam und fließend und nichts deutete auf die Kraft hin, die sich hinter ihnen verbarg. Burke beendete die Übung bevor er sagte: »Du siehst gar nicht sonderlich ramponiert aus. Ich war mir nicht einmal sicher, ob du heute würdest aufstehen können.« »Wie viel kannst du mir beibringen und wie schnell?« »Ich könnte dich in, sagen wir sechs oder sieben Jahren soweit haben, dass du zu den Fortgeschrittenen zählen könntest. Wir haben Glück, dass wir so viele Tage Zeit haben, so dass du hauptsächlich nicht von mir unterrichtet werden wirst. Das wird Mais Job sein.« »Mai?« 164

»Hast du schon einmal etwas von ninjutsu gehört?« »Du meinst wie bei den Ninjas? Unsichtbar werden, schweben, Zauberkräfte?« »Nein, ich meine die Kunst ein Kurzschwert zu benutzen; Messer zu werfen; Garotte; Sichel und Ketten; sai, ein kurzer Dreispitz mit einer langen Mittelzacke; und andere buki – das bedeutet Waffen.« »Mai ist eine Ninja?« »Ihre Vorfahren waren welche. Heute gibt es keine Ninjas mehr, doch es gibt immer noch Menschen, die in dieser Kunst ausgebildet sind. Sie ist eine Meisterin. Ich werde damit fortfahren, dich den Weg des Qi zu lehren. Das ist unerlässlich für alle Kampfkünste, aber du solltest besser lernen, ein paar Waffen zu beherrschen, ehe du dich an die Techniken machst, die du mit den bloßen Händen ausübst. Sie werden dich tödlicher und schneller machen.« Burke war ein paar Schritte von Tanner entfernt. Er überwand die Entfernung und stieß mit seiner Handfläche gegen Tanners Brust. Die Bewegung war so geschickt und fließend ausgeführt, dass Tanner nicht einmal begriffen hatte, dass er angegriffen wurde und schon auf dem Rücken lag. »Wie hast du das gemacht? Du hast gesagt, Kei hätte dir mehr als einmal beinahe den Ellenbogen gebrochen. Hast du einen Witz gemacht?« »Nein. Wenn ich Kei treffe, üben wir nur Aikido. Sie ist eine kräftige Frau und in dieser Disziplin hat sie viel mehr Erfahrung als ich. Wenn ich mich selbst nicht auf Aikidotechniken beschränken würde, glaube ich nicht, dass sie auch nur in die Nähe meines Ellenbogens käme. Du hast dich wacker gehalten. Jetzt setz dich und lass uns ein paar Atemübungen machen, dreißig Sekunden für einmal einatmen und ebenso lange zum Ausatmen. Leere deinen Geist und kon165

zentriere dich darauf.« Burke berührte einen Punkt unterhalb seines Nabels. Während Tanner sich auf seinen Atem konzentrierte, wies Burke ihn an, den Fluss des Qi zu ganz bestimmten Stellen seines Körpers zu leiten. Es war ein Weg, die Energie wieder zu erlangen und sich selbst zu heilen. »In einer Stunde werden deine Schmerzen verschwunden sein. In zwei oder drei Tagen wirst du in der Lage sein, die Energie dazu zu nutzen, die Kraft deiner Bewegungen zu erhöhen.« Es klopfte an der Tür bevor sie geöffnet wurde. »James.« Mai sprach leise und winkte Burke zu sich heran. »Hast du ein Bauernmädchen eingeladen, hierher zu kommen?« »Was?« »Sie steht vor der Tür. Sie trägt T-Shirt und Jeans und hat einen Rucksack dabei. Sie sagt, sie würde dich kennen.« »Ich habe niemanden eingeladen. Kennst du ihren Namen?« »Ich habe ihn nie zuvor gehört. Sie nennt sich ›Ping‹.« Burke schüttelte den Kopf. »Natsuko befindet sich in der Obhut ihres Vaters. Mal sehen, was sie hier will.« »Geh du nach vorn.« Mai warf einen kurzen Blick auf Tanner. »Ich werde inzwischen mit dem Training für unseren jungen Freund beginnen.« Burke traf Ping an der Tür. Sie grinste wie ein Schulmädchen beim Klassenausflug. »Der Meister schickt mich.« »Du meinst deinen Vater; warum nennst du ihn ›Meister‹?« »Er ist mein Meister, mein sensei. Er lehrt mich den Weg des Tao seit ich alt genug bin, um laufen zu können. Außerdem hat er das Gefühl, zu streng mit mir zu sein, wenn ich ihn ›Meister‹ nenne, also liebt er mich abgöttisch.« Burke lächelte. »Ich vermute, er würde dich immer abgöt166

tisch lieben, egal wie du ihn nennst. Warum hat er dich geschickt? Gibt es Ärger?« »Das ist eine lange Geschichte. Ich bin auch etwas durstig, für den Fall, dass du vergessen hast zu fragen.« Burke entschuldige sich und führte sie in einen Privatraum. Er bat einen der Angestellten, eine Auswahl an Getränken und Leckerbissen zu bringen, von denen er dachte, sie würden einem Landmädchen äußerst exotisch erscheinen. Als das Essen kam, sagte ihm der Ausdruck in Pings Gesicht, dass er recht gehabt hatte. »Wie geht es Koyanagi-san?« fragte er, während er Ping dabei beobachtet, wie sie sich etwas zu essen nahm. »Er verbringt viel Zeit mit Natsuko. Sie ist ziemlich leidenschaftlich, wie du vielleicht weißt. Und sie spricht viel, wenn sie den Künsten des Meisters ausgeliefert ist. Er sagt, dass er nicht deine Fähigkeit hat, den Geist zu berühren, doch er ist ziemlich geschickt darin, den Körper zu stimulieren, das wurde mir zumindest erzählt.« »Er hatte lernen können, was ich kann, wenn er es gewollt hätte. Ich schätze, er nennt es eine ›verdammte Last‹. Ich vermute, er hat Recht. Wenn du ein zu mächtiges Gewissen hast, hast du das Problem, dass du dich stets entscheiden musst, ob du darauf hörst oder nicht.« »Und du…« »Ich habe kein Gewissen, tut mir leid.« »Ich bin froh, das zu wissen.« Ping hielt ihren Kopf gerade und starrte Burke stolz in die Augen. »Ich habe auch keines.« »Wirklich? Und was ist mit dem Bad? Du warst so vorsichtig…« »… um die Grundlage zu schaffen für das, was noch kommt.« Sie nahm Burkes Hand, tauchte einen Finger in die 167

Gänseleberpastete und leckte die köstliche, cremige Masse langsam ab wobei sie seinen Finger in ihren Mund nahm. »Ich hatte nicht die Absicht, bei meinem ersten Mal nur zum Teil befriedigt zu werden, James. Ich habe dir noch nicht erzählt, warum Vater mich geschickt hat.« Burke legte fragend den Kopf schief, sagte jedoch nichts. »Wusstest du, dass er in China während des Großen Krieges der Führer des Widerstandes gegen die Japanische Besatzung war, obwohl er selbst Japaner ist? Ich habe einen chinesischen Namen. Er wäre dort geblieben, doch China verriet seine Wurzeln und Traditionen und gestattete es den Kommunisten, nach dem Krieg den Sieg für sich zu beanspruchen und so kehrte er nach Japan zurück. Er ist ein Mann von großartigem Charakter und er weiß, welche schwere Aufgabe du vor dir hast. Du hast ihn benutzt, James, ohne ihm alles zu erzählen, doch er versteht warum du es getan hast. Natsuko weiß nicht sehr viel, doch sie hat ihm genug erzählt, damit er die fehlenden Informationen ergänzen konnte. Er kennt die Skorpione, ebenso wie Wei Xian-xi. Weißt du, woher sie sie kennen?« »Nein.« »Im Altertum war es ein Skorpion aus China, der die allumfassende Kraft des Qi entdeckte. Mit dieser Erkenntnis erlangte der Mann zugleich satori, Erleuchtung. Sein Geist war jetzt im Besitz eines zweischneidigen Schwertes von undenkbarem Schmerz und unvorstellbarer Lust. – Eine ›verdammte Last‹ für einen Mann, dessen Gewissen gerade neu entstanden ist. Er flüchtete aus China und vor den Skorpionen ins heutige Bhutan. Vielleicht ist er eines Tages nach China zurückgekehrt und unterrichtete Lao-Tze selbst.« Burke blickte skeptisch drein. »Das Wissen war für Hunderte von Jahren verschüttet, bis 168

Wei es wieder entdeckte. Nach dem, was ich dir gerade über die Skorpione erzählt habe, zweifelst du immer noch an meinen Worten? Der Geheimbund der Skorpione hat Jahrhunderte lang im Verborgenen sein Unwesen getrieben. Die Reihe der Meister des Qi ist ein großes Geheimnis, in das Vater mich einweihte, bevor er mich zu dir schickte, um dir zu helfen. Er stimmt mir zu, dass ich dir davon erzählen sollte, so dass du seine Entscheidung, mich zu dir zu schicken verstehen würdest.« »Du wärst mir keine große Hilfe, Ping. Geh nach Hause und richte deinem Vater meine aufrichtige Entschuldigung aus. Schickt Natsuko fort. Sie kann auf sich selbst aufpassen.« Pings Hand schloss sich zu einer Faust und schoss auf Burkes Nase zu. In einem irrsinnigen Tempo schlug sie ihm dreimal hintereinander mit der Faust ins Gesicht, während sie auf die Füße sprang. Als Burke abwehrend seinen Unterarm vor seinen Kopf hielt, versetzte sie ihm einen Fingerhaken in die linke Schläfe und trat ihn mit einer Drehung an die rechte Seite seines Kopfes. Burke blockte die meisten der Angriffe ab, dennoch schockierte ihn ihre Kraft. Ping trat zurück. »Der Meister hat mich geschickt um zu kämpfen. Wenn er es nicht getan hätte, wäre ich von allein gekommen. Ich werde entweder dich bekämpfen, oder ich werde an deiner Seite unsere gemeinsamen Feinde bekämpfen. Wenn du versuchst, mich zurück zu schicken, wirst du meinen Vater beleidigen. In diesem Fall wirst du, wenn du endlich mit mir fertig bist, nicht mehr die Kondition haben um den Skorpionen die Stirn zu bieten.« Burke hielt seine Hände beschwichtigend in die Höhe und lachte laut. »Wow, Prinzessin. Ich muss mit Koyanagi-san sprechen.« 169

»Das kannst du nicht. Er ist mit Natsuko zusammen untergetaucht. Es gibt eine Spur, die zu ihnen führt, aber sie ist nicht leicht zu entdecken.« »Wie meinst du das?« »Es ist ein Ablenkungsmanöver. Er schickte mich zu dir, weil er glaubte, hier wäre es sicherer für mich. Du kannst dich vor ihnen nicht verstecken und er kann es auch nicht. Die Skorpione werden jeden ausfindig machen, der ihre Gesichter gesehen hat und wissen, wer sie sind. Seit dem Moment, als du Natsuko zu uns gebracht hast, ist der Meister in die Sache verwickelt.« Sie berührte Burkes Gesicht dort, wo sie ihn getroffen hatte. »Ich wollte dich nur wissen lassen, dass ich ein Gewinn für dich bin, wenn wir kämpfen. Der einzige Weg für uns, wieder sicher zu sein ist, sie zu besiegen.« »Es tut mir leid, dass ich Natsuko zu ihm gebracht habe.« Burkes Gesicht war düster. »Ich hatte es nicht begriffen. Trotzdem, bist du dir sicher, dass du die Sache mit uns durchstehen willst?« »Ich stelle zwei Bedingungen. Erstens, du wirst mir die allumfassende Kraft des Qi zeigen.« »Einverstanden, wenn du mit uns zusammen kämpfst und wir gewinnen. Die zweite Bedingung?« Ping trat zu Burke und zwang ihr Bein zwischen seine Knie. »Kannst du es nicht erraten, James?« Sie nahm sein Gesicht in ihre Hände und küsste seine Lippen. »Vater sagte, er mache sich Sorgen um mich, weil ich schon neunzehn bin und immer noch Jungfrau. Es ist nicht gut, wenn Vater sich weiterhin Sorgen machen muss, nicht wahr?« Die Klinge streifte Tanner am Ohr, als das Messer haarscharf an seinem Kopf vorbei flog. »Sie sind zu langsam! Das nächste wird Sie zwischen Ih170

ren Augen treffen.« Mai hob ein weiteres Wurfmesser auf, täuschte einen Wurf an, der auf seinen Kopf zielte, schnellte zurück und zielte damit auf seinen Bauch. Tanner drehte sich zur Seite, während der Stahl durch sein Hemd schnitt. Mai schleuderte einen rasiermesserscharfen Wurfstern gegen Tanners Kopf. Er duckte sich im letzten Moment. »Besser.« Sie warf ihm ein sai entgegen und attackierte ihn dann mit einem Kurzschwert. Tanner erwischte die Klinge der langen Zacke, stieß den Dreizack nach oben und drehte ihn, so dass das Schwert zwischen eine kurze und die lange Zacke krachte. Mai wurde für einen kurzen Moment aus dem Gleichgewicht geworfen und zog sich zurück, bereit für einen Gegenangriff, der jedoch ausblieb. »Warum machen Sie mich nicht fertig, Mr. Tanner?« Er antwortete nicht. »Haben Sie Angst, Sie könnten mir wehtun?« Mai zielte mit einem weiteren Wurfstern auf Tanners Schenkel. Er kratze an dem Fleisch an der Beininnenseite. »Ein paar Zentimeter höher und etwas weiter links und Sie könnten Sopran singen. Sie haben nichts gelernt. Greifen Sie an!« Tanner stieß die Spitze seines sai in Mais Bauch. Er traf nur Luft, als sie sich wegdrehte und die flache Seite ihres Schwertes gegen seinen Kopf krachen ließ. »Stopp! Das war schon besser. Zuerst den Geist, dann den Körper. Stellen Sie sich so hin.« Mai stellte ihre Füße etwa schulterbreit auseinander, einer stand etwas weiter vorn als der andere. Ihr Gewicht ruhte größtenteils auf dem hinteren Bein und ihre Fußspitzen wiesen geradeaus. Anders als Burkes geschickter Angriff beim Tai Chi, attackierte Mai ihn mit einer explosionsartigen Ge171

schwindigkeit. Sie erwischte Tanner, der zu langsam nach hinten auswich und hielt inne. »Zur Seite.« Mai deutete auf ihre Nase um zu zeigen, dass Tanner darauf zielen sollte. Er stürzte vorwärts, aber schlug wieder nur in die Luft. Mai wich nach links aus und konterte seinen Angriff. »Jetzt die Grundlagen. Stellen Sie sich neben mich. Passen Sie ihre Geschwindigkeit der meinen an.« Mai sprang vorwärts und ließ Tanner hinter sich als wäre er fußlahm. »Bist du dir wirklich sicher?« Burke öffnete den Knopf und den Reißverschluss von Pings Jeans. »Sehe ich aus, als wüsste ich nicht, was ich will?« »Du bist ein Teenager und du bis immer noch…« Ping ließ ihre Hand auf Burkes Kehle zuschnellen, doch hielt inne, kurz bevor sie ihn berührt hätte. »Ich mag vielleicht noch Jungfrau sein, aber ich bin nicht naiv. Glaubst du, ich hätte mich für einen ungehobelten Bauernjungen aufgehoben, der in neunzig Sekunden fertig ist?« Burke schob Pings Handgelenk von seinem Hals weg. »In Ordnung, junge Tigerin.« »Lass nichts aus, James. Die Peitsche, die Nadeln, ich will alles. Ich will dich. Jetzt.« Sie hob ihre Arme und lud ihn ein, sie auszuziehen. Sie sah in seinen Augen, wie sein Verlangen wuchs, als er ihr T-Shirt über ihren athletischen Oberkörper schob. Die Ränder ihrer rosigen Vorhöfe lugten unter ihrem BH hervor, der ihre winzigen Brüste kaum bedeckte Sie presste sich gegen ihn, als er auf ihren Rücken griff, um das spärliche Kleidungsstück zu öffnen und Vorfreude wallte in ihr auf, als Burke ihre Jeans über ihre langen, festen, nach unten hin immer schmaler werdenden Beine streifte. »Fass mich an«, forderte sie mit einer vor Wollust heiseren Stimme. Ihre Hüfte bäumte sich auf, als Burke seine Handkante in ihre Spalte drückte, bevor er ihr den hauchdünnen Minislip auszog. 172

Als sie nackt vor Burke stand, überließ sie sich ganz seiner Kontrolle. Ein leises Stöhnen entwich ihr, als der Druck von Burkes Händen auf ihrem Rücken sie mit dem Gesicht voran gegen ein hölzernes Gestell zwang. Lederriemen fixierten ihre Hände und Füße und ihre Hilflosigkeit befreite sie von der Notwendigkeit, sich entscheiden zu müssen. Sie brauchte nicht mehr nachzudenken, brauchte nur noch die Peitschenhiebe auf den festen Muskeln ihres Arsches spüren. Die brennenden Schläge bahnten sich ihren Weg an ihren Schenkeln hinunter bis zu ihren Waden. Nicht einem Zentimeter ihres Unterkörpers blieb diese köstliche Empfindung verwehrt. Sie schaute zurück und schluckte ein Keuchen herunter, als sie die neunschwänzige Katze in Burkes Händen sah. Sie zerrte an ihren Fesseln, als die Hiebe sich in ihren Oberkörper bissen, von den Schultern bis zum Arsch. »Ahhh!« Das Stöhnen war lang, während die Katze ihren Rücken zerkratzte; von links nach rechts, von rechts nach links und wieder zurück. Ihre Haut war mit roten Streifen und Striemen übersät, als Burke die Katze endlich beiseite legte. »Genug?« Burkes Frage war eine einzige Herausforderung. Ping verzog ihren Mund und zischte durch die Zähne. »Ayiiii!« Das Letzte, was sie erwartet hatte, war das, was als Nächstes kam. Burkes Hände strichen über ihr Fleisch und verrieben Pfefferminzöl auf den erhobenen Striemen. Das Öl brannte auf ihrer Haut wie ein duftendes Feuer, das ihre Nase freimachte und ihr die Tränen in die Augen trieb. Sie weinte unkontrolliert, als Burke ihre Fesseln löste, nur um sie mit dem Gesicht nach vorn erneut zu fixieren. Ihre Verletzlichkeit war komplett, als Burke sie mit weit gespreizten Beinen an das Gestell fesselte. Mit tränen verschleiertem Blick sah sie den Wedel aus Tannenzweigen in 173

seiner Hand. Er peitschte sie von unten zwischen die Beine und weckte ihre zarten Lippen auf. »Unghh!« Sie presste ihren Kopf gegen das Gestell und schob ihre Brüste nach vorn, doch der nächste Hieb des Wedels traf sie genau dort. Sie wurden rot, zusammen mit der Innenseite ihrer Schenkel, während der Wedel von ihren Lenden zu ihren Brüsten wanderte, immer abwechselnd von einer zur anderen Seite, in einem kräftigen, steten Rhythmus. Ping spürte, wie sich der Saft in ihrem Inneren sammelte und aus dem Tor ihres Tunnels sickerte. Der Flaum ihrer Scham wurde unter dem Einfluss des peitschenden Wedels zu einer feuchten, dunklen Matte. Mit zusammengebissenen Zähnen warf sie den Kopf hin und her, während die Tannenzweige die weichen, nachgiebigen Hügel ihres Busens folterten. Der harte Druck, den Burke mit seinem Daumen auf ihre rosige Perle ausübte, schickte einen Schauder durch ihren ganzen Körper. »Genug?« fragte Burke noch einmal. Ping unternahm nicht einmal den Versuch zu antworten, unwillkürlich verdrehte sie vor Hingabe die Augen. Das Gestell bewegte sich unter ihr, bis sie parallel zum Fußboden lag. Schweiß bedeckte ihren Körper und ihren Schoß. Sie spürte den dünnen, harten Druck eines Kupferdrahtes an ihrer Spalte. Ein erster elektrischer Impuls fegte blitzartig über ihre Haut und bahnte sich seinen Weg durch die salzige Flüssigkeit ihres Schweißes. Es war wie ein Kitzeln, mit geringer Stromstärke. Die Stromstärke blieb niedrig, wurde aber rasch konzentrierter. Ihre Nippel richteten sich in Burkes Mund und zwischen seinen Zähnen auf und wurden hart. Die Akupunkturnadel, die er zwischen seinen Fingern hin und her drehte glitzerte im Licht. Er begann ihre Vorhöfe damit zu pieksen und sich langsam mit der Nadel immer 174

weiter nach innen zu bewegen. Ping starrte auf den kleinen spitzen Punkt in Burkes Hand, der seinen Weg bis zur Mitte ihres Nippels gefunden hatte und sich in ihre Fleisch bohrte; eine zweite Nadel durchstach bald darauf ihre andere Brust. Ping begann schnell und flach zu atmen, als sie zusah wie Burke die Nadeln mit einem Draht am Elektrostimulator verband und den Strom einschaltete. Die Stromspannung war nur gering, doch ihr Körper krümmte sich zusammen. Ihre Schultern bogen sich nach vorn und bebten, ihr ganzer Körper bäumte sich auf, als der elektrische Strom durch ihre empfindlichsten Stellen floss. Der Schweiß rann in kleinen Bächen durch die Täler ihres Oberkörpers und sammelte sich oberhalb ihres Schambeins. Ihre Augen leuchteten, als sie Burke beobachtete, wie er sich zwischen ihre Beine stellte und sich seiner Kleidung entledigte. War er bereit? Die Frage tauchte als stiller Schrei in ihrem Kopf auf. Ihre Hüfte reckte sich seinem erigierten Schwanz entgegen und sie rieb ihre Möse an ihm. Sie sehnte sich danach, sein Geschlecht in sich zu spüren, doch er trat einen Schritt zurück und ihre Gedanken überschlugen sich, als sie sich fragte was als Nächstes kommen würde. Der elektrische Reiz erstarb, als Burke den Elektrostimulator ausstellte. »Jetzt.« Pings Stimme kam krächzend durch die zusammengebissenen Zähne hervor, doch Burke schüttelte den Kopf. Er presste seinen Daumen gegen ihre Klit und brachte sie damit erneut bis an den Rand eines Orgasmus, doch er hörte auf, ehe sie Erleichterung fand. Sie spürte wie das schnelle Prickeln begann und ihr Verlangen wuchs, je mehr das Blut in ihre harte Knospe strömte. Ihr Miauen explodierte in einem Aufschrei, als die Nadel in die Spitze ihrer Klit biss und ihr Schrei wurde zu einem langen Heulen voller Ekstase, als Burke den Strom wieder einschaltete und die 175

niedrige Spannung durch die empfindlichste Stelle ihres Körpers floss. Als würde er plötzlich ein unkontrollierbares Eigenleben führen, zerrte ihr Körper, angetrieben von den durch ihn hindurch jagenden Stromstößen, an den Fesseln, bis ihre Gelenke an den Händen und Füßen rot wurden. Burke stellte den Strom ab und entfernte die Nadeln. Pings Körper erschlaffte, ihre Haut war schweißüberströmt. Kleine Bäche ihres Lustsaftes rannen an ihren Schenkeln hinab. »Trink!« Burke hielt ihr ein Glas Wasser an die Lippen. Als sie genug getrunken hatte, machte er sie von dem Gestell los. Ihre Augen suchten seine und fragten ihn, was er getan hatte. »Ich will dich immer noch.« Sie nahm seinen harten Schwanz in ihre Hand, quetschte ihn und presste sich selbst gegen ihn. »Wir haben uns in einer heißen Quelle kennen gelernt. Komm, lass uns baden.« Burke führte sie in ein großes Badezimmer mit einem Fußboden und einen großen Zuber aus Zedernholz. Der aromatische Duft des Holzes, die Lavendelseife und die Kräuteröle vermengten sich zu einem berauschenden Bukett. Ping zitterte, als würde sie frieren, obwohl das Wasser, mit dem Burke sie übergoss, heiß war, doch das Zittern legte sich rasch und sie fühlte sich ruhig und sicher, während seine Hände über ihre Haut glitten und den Schweiß und das Pfefferminzöl von ihrem Rücken wuschen. Das heftige Brennen ihrer gepeinigten Haut wurde durch die Kräuteressenz gelindert, die Burke in ihre Haut einmassierte. Als sie in den Badezuber stieg, löste jede kleine Welle, die das Wasser schlug, Wogen der Sinnlichkeit in ihr aus, die durch die erhöhte 176

Empfindlichkeit ihrer Haut nur noch intensiviert wurden, doch sie verspürte keinerlei Schmerzen mehr. »Lehn dich zurück, Ping.« Sie lehnte ihren Kopf auf den Rand des Zubers und gestatte Burke, sie bis zur Wasseroberfläche anzuheben. Sie schlang ihre Beine um ihre Hüften und zog sich zu ihm hoch, doch sein Schwanz glitt unter ihre Arschbacken und spielte mit ihr so wie sie mit ihm in der heißen Quelle gespielt hatte. Ein amüsiertes und ironisches Lächeln umspielte ihre Mundwinkel. Als sie beobachtete, wie Burke die Augen schloss und ein paar tiefe Atemzüge tat, blieb das Lächeln auf ihren Lippen, doch jetzt spiegelte ihr Blick ihre Ungeduld und Vorfreude wider wie bei einem jungen Mädchen, das sich ihren ersten Lippenstift aussucht. Ping ließ sich ganz im Wasser treiben, entspannte ihren Körper und ihren Geist und wurde zu einem leeren Gefäß, das darauf wartete, von Burke gefüllt zu werden. Die erste Welle des Qi war eine ruhige Liebkosung und sie spürte eine klare, reine Woge der Lust, die sie durchfloss. Ihre Hände verirrten sich zu Burkes Armen, kneteten seine Muskeln, während ihr Geist versuchte, sich seiner körperlichen Erscheinung zu unterwerfen und sich auf den Moment vorzubereiten… Die zweite Welle war ein Monster, durchbrach Pings Schutzwälle mit einer weiß glühenden Explosion, die so heftig war, dass sie fürchtete ohnmächtig zu werden. Es dauerte ein paar Minuten, ehe Pings Schluchzen zu einem sanften Stöhnen wurde. Sie öffnete ihre Augen und begegnete Burkes aufmerksamen Blick. »Wie geht es uns, Prinzessin?« Ihr innerer Aufruhr hatte sich noch nicht gelegt und sie brauchte noch ein paar Augenblicke, bevor sie antworten 177

konnte. Sie lächelte, dann lachte sie leise. Ihre Hand griff nach Burkes stahlhartem Schwanz. »Korrigier mich, falls ich mich irren sollte, James, aber bin ich nicht immer noch Jungfrau?« »Die Änderung dieses bedauerlichen Zustandes steht kurz bevor, liebe Ping.« Burke küsste ihre Lippen, knabberte an ihrem Ohr und wanderte mit seinem Mund ihren Hals entlang, saugte an ihren Brüsten, ließ seine Zunge über ihren Bauch gleiten und schlug damit leicht gegen ihre unteren Lippen, die bei dieser Kostprobe süß und saftig wurden. Er teilte ihre Lippen, die von ihrer Erregung nass und geschwollen waren, zwängte sich zwischen sie und schob sich bis zu ihrer vibrierenden Knospe nach oben. Seine Zunge drückte dagegen und seine Zähne kratzten leicht daran, während Ping seine Haare packte und sein Gesicht in ihre Scham presste. »Du hast mir so viel gegeben, James. Doch auch eine Frau hat ihre Grenzen. Nimm mich jetzt. Zeig mir, dass ich deine Geschenke zumindest in gewissem Maße erwidern kann.« Burke lächelte und küsste Pings Hände, die Handflächen, die Gelenke, bevor er sie auf seinen harten Schwanz legte. Gemeinsam führten sie seinen Schwanz an ihren Schoß und hinein und er stöhnte, als er in ihrer feuchten Mitte hin und er glitt. Sie griff nach unten, fasziniert von dem Gefühl, ihn in sich zu spüren, und liebkoste seine festen Bälle. »Komm in mir, James«, flüsterte sie ihm ins Ohr. »Halte nichts zurück, ich will spüren, wie es mich erfüllt.« Sie quetschte seine Eier und mit einem langen, tiefen Stöhnen ließ er sich fallen und gestattete sich selbst, sich in ihr zu ergießen. Die Jungfrau Ping gab es nicht mehr.

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15.

»Ein Ablenkungsmanöver?« Mai lag im Bett und nippte an ihrem Kaffee, ihre Beine lagen entspannt auf Burke. »Das hat sie gesagt.« Burke streichelte die Innenseite von Mais Schenkeln. »Ich verstehe nicht, wie Koyanagi ein Ablenkungsmanöver unternehmen kann, das überhaupt keinen Nutzen hat, solange es nicht mit unseren eigenen Plänen koordiniert ist.« »Wenn sie ihn finden, wird er versuchen, uns eine Nachricht zukommen zu lassen. Wenn wir dann schon bereit sind, können wir ihm zu Hilfe kommen. Wenn das nicht klappt, rechne ich damit, dass wir zumindest ein paar Skorpionen weniger gegenübertreten müssen.« »Ich würde mich wesentlich besser fühlen, wenn ich wüsste, wie viele sie sind.« »Ich habe drei von ihnen gesehen. Ich bezweifle, dass Mousavi noch dabei ist, doch er war aus einem ganz bestimmten Grund hier, also ist er wahrscheinlich ersetzt worden. Vielleicht haben sie auch noch andere um Hilfe gebeten, um Natsuko zu finden und um mich zu holen.« »Um uns zu holen«, korrigierte ihn Mai. »Uns bedeutet wahrscheinlich Tanner und mich. Er hat sie zusammen mit mir gesehen. Es gibt keinen Grund für sie jemand anderes ins Visier zu nehmen.« »Eine andere schon.« Burke dachte nach. »Sandra.« 179

»Sie haben sie in der Bound Maiden gesehen und können nicht wissen, ob sie weiß wer oder was die Skorpione sind oder nicht. Es gibt eine Menge loser Fäden, was leicht zu einem Massaker führen kann.« »Ich glaube nicht, dass uns ein offener Krieg bevorsteht. Sie werden versuchen, ein oder zwei von uns zurzeit zu schnappen, deshalb müssen wir den Kampf gegen sie aufnehmen. Wir können davon ausgehen, dass momentan mindestens drei Skorpione hier in der Stadt sind. Sagen wir, sie rufen zwei weitere hinzu, um Natsuko zu finden.« »Sagen wir, sie rufen vier, vielleicht fünf weitere. Es gibt all diese losen Fäden, denk daran. Fünf zusätzlich ergibt zusammen acht sehr böse Akteure.« »Gegen vier von uns, plus Koyanagi?« Burke zuckte die Achseln. »Koyanagi ist auf sich gestellt. Wir können uns nicht darauf verlassen. Tanner ist ein Pluspunk, aber…« Mai sprach ihre endgültige Beurteilung nicht aus. »Ich glaube, er wird dich noch überraschen, Mai. Was wir jetzt brauchen, ist ein detaillierter Angriffsplan. Ich fürchte, wir werden Ishido in seinem eigenen Versteck angreifen müssen und zwar möglichst rasch. Gib mir drei Stunden, um eine Strategie auszuarbeiten, dann gehen wir den Plan zusammen durch.« »Während du das tust, werde ich mit Tanner und Ping arbeiten und sehen, was die junge Dame über die Kampfkunst weiß.« Mai reduzierte das Licht im Trainingsraum auf ein schwaches Glimmen und verteilte Hindernisse in unregelmäßigen Abständen überall im Raum. »Wir werden bei Nacht angreifen und James sagte, wir würden in einen oder mehrere unterirdische Räume einsteigen. Vielleicht wird es 180

noch dunkler sein als jetzt. Haben Sie schon Angst, Mr. Tanner?« »Noch nicht, aber ich vermute, ich werde Angst haben.« »Gut, aber sie sollten sich auch jetzt schon fürchten.« Sie trat Tanner leicht in den Bauch. »Sie können die Angst dazu nutzen, auf der Hut vor solchen Dingen zu sein. Trainieren Sie Ihre Sinne.« Mai schob ihre Schultern in Pings Richtung und zielte mit einem Faustschlag gegen ihren Kopf. Ihre Faust bewegte sich zu schnell, als dass Tanner ihrer Bewegung hätte folgen können, doch Ping war bereits ausgewichen und trat auf Mai zu. Ihre offene Hand schoss auf Mais Kehle zu. Mai schlug ihre Hand zur Seite und versuchte, einen Hieb in Pings Gesicht zu landen. Ping duckte sich und sprang auf einen Gymnastikbock, der als Hindernis aufgebaut worden war. Mai schwang eine Metallstange gegen Pings Beine. Sie wich ihr aus, als würde sie Seil springen und sprang auf einen anderen Bock. Mai unterbrach ihren Angriff. »Ich habe immer Angst.« Ping lächelte in der Dunkelheit. »Exzellent!« Mai klatschte in die Hände. »Also, Mr. Tanner, haben Sie gesehen, was Angst vollbringen kann?« Tanner pfiff anerkennend. »Ich glaube, sie hat es vorher geübt.« »Das denke ich auch. Des Weiteren denke ich, dass sie Ihnen ebenso viel beibringen kann wie ich. Ich werde euch beide allein lassen und James dabei helfen, unsere Taktik auszuarbeiten. Ping, zeige doch unserem jungen Krieger, wie man sich im Dunkeln bewegt, wie er sich selbst verteidigt und schließlich, wie er einen erfolgreichen Angriff startet. Erwarte nicht zu viel.« Mai machte das Licht ganz aus, bevor sie den Raum verließ. »Bereit, Mr. Tanner?« sagte Ping. 181

»Ich bin bereit, aber sag Dan zu mir.« Ping legte Tanners Hand auf ihre Schenkel, um ihm zu zeigen, wie er sein Gewicht auf ein Bein verlagern sollte, während er seinen anderen Fuß vorwärts schieben sollte. »Dein Gewicht muss immer auf deinem hinteren Bein ruhen. Auf diese Weise wirst du nicht fallen, wenn du irgendwo gegen stößt. Es ist einfacher, als es sich anhört. Schieb einen Fuß vor, dann das Gewicht auf beide Beine verlagern. Dann den anderen Fuß nach vorn schieben. Es ist wie beim Ballett.« Es dauerte nicht lange, bis sich Tanner schnell und sicher in der totalen Dunkelheit bewegte. »Hör zu«, sagte Ping. »Kannst du meinen Atem hören?« »Nein.« »Aber ich kann dich hören.« Ping stupste Tanner auf die Nase. »Jetzt musst du lernen, still zu sein. Du musst deinen Atem kontrollieren, selbst wenn dein Herz bis zum Hals klopft.« Nachdem Tanner gelernt hatte, sich zu bewegen, lautlos zu atmen und Hindernissen auszuweichen, brachte Ping ihm bei, wie er einen Angreifer ausmachen, ihm ausweichen und einen Gegenangriff starten konnte. Sie trainierte ihn im Kampf mit und ohne Waffen und wünschte sich die ganze Zeit, sie hätte Jahre und nicht nur Tage, um ihn zu unterrichten. Zumindest war er als Ringer athletisch und hatte ein Gespür für das Kämpfen. Sie brachte ihm bei, sich nicht selbst durch einen Ausfallschritt in Gefahr zu bringen, sondern das Gewicht stets entweder auf beiden Beine oder auf dem hinteren Fuß ruhen zu lassen. Als sie zufrieden war sagte sie: »Jetzt unterrichte mich.« »Worin?« »Im Ringen. Aber zuerst musst du mich finden.« Ping wurde still und verschwand. 182

Tanner erinnerte sich an seine Begegnung mit Kei und fragte sich, ob er bereit war für einen Kampf gegen Jemanden mit Pings Fähigkeiten, doch sie schien eher im Umgang mit Waffen ausgebildet zu sein als im Nahkampf. Das war eher Keis Spezialität. Er hatte so oder so keine Wahl. Wenn er Ping nicht fand, würde sie ihn finden. Er spürte ein Kribbeln an seinem Hals und duckte sich, und ein Tritt oder Schlag fegte an seinem Kopf vorbei. Mit einem Gegner konfrontiert, vergaß er, was er gerade gelernt hatte und machte einen Ausfallschritt auf Ping zu. Sie machte einen Schritt zur Seite, doch nicht bevor Tanner sie berührt hatte. Sie befand sich innerhalb seiner Reichweite. Ein Fausthieb streifte seinen Kopf. Er schlang seine Arme unter ihren hindurch, dann über ihren Hals und zog sie eng zu sich heran. Ping fehlte es eindeutig an Keis Nahkampffähigkeit, doch sie war auch nicht ungeschickt. Tanner brauchte mehrere Sekunden, um sie auf den Boden zu bekommen. Innerhalb weniger Minuten hielt er sie so, dass sie sich nicht mehr rühren konnte, mit dem Gesicht nach unten, ein Arm zwischen ihren Beinen und den anderen an ihrer Kehle. »Genug?« »Zeig mir, wie du das gemacht hast.« Während des Kampfes hatte Tanner in Ping nur eine Gegnerin gesehen. Jetzt, als der Kampf vorüber war, wurde er sich lebhaft bewusst, dass er seinen Arm gegen Pings Scham gepresst hatte. Er zog seine Hand langsam zwischen ihren Beinen hervor, drückte sie gegen ihren Venushügel und ihre Spalte und in ihre Backen. »Bin ich dran?« fragte sie. Tanner zeigte ihr, wie sie ein Arm oder eine Bein in den Schritt des Gegners schieben musste, um die seitliche Drehachse des Körpers zu kontrollieren. Ping lernte schnell und sie hatte Tanner, der nur mäßigen 183

Widerstand leistete, schnell am Boden festgenagelt. Sie lachte, als sie seinen Arm zwischen seinen Beinen hervorzog. »Was haben wir denn da?« Sie drückte seinen harten Schwanz. »Zu viel Aufregung.« In der Dunkelheit fand seine Hand Pings Brust. »Uups, entschuldige.« »Mmmh, ich denke, wir haben für heute genug trainiert. Weißt du, was wir jetzt brauchen?« Tanner hielt den Atem an. »Wie sagt ihr dazu? Magie, mojo, ist das das richtige Wort?« »Wenn du so etwas wie den Voodoozauber meinst, dann ist es das richtige Wort.« »Perfekt. Diese Kerle tragen das Tattoo eines Skorpions, richtig? Das ist es, was wir brauchen: Tattoos von Skorpionen.« »Meinst du das ernst? Wir können sie nicht täuschen, indem wir so tun, als gehörten wir zu ihnen.« »Nein. Ich sagte Magie. Wir werden die Tattoos auf unseren Fußsohlen tragen. Auf diese Weise werden wir mit jedem Schritt, den wir tun, einen Skorpion unter unseren Füßen zerquetschen. Meine Mutter war eine Chinesin, also bin ich ziemlich abergläubisch. Ich glaube an mojo.« Tanner lachte. »In Ordnung. Ein wenig Magie wird schon niemandem wehtun.« Er irrte sich. »Seid ihr sicher?« Die Tätowiererin verschränkte die Arme und starrte Ping und Tanner an. »Was habt ihr von einem Tattoo, wenn keiner es sehen kann?« Sie trug einen hapi Mantel, der vorne nur lose zusammen gebunden war, so dass ein Ausschnitt ihres Ganzkörpertattoos zu sehen war. »Maho«, sagte Ping und flüsterte Tanner zu: »Das ist japanisch für ›Zauberei‹.« 184

»Naruhudo.« Die Tätowiererin sagte, sie hätte verstanden, als ob der merkwürdige Wunsch plötzlich einen Sinn ergäbe. »Doch es gibt etwas, was ihr wissen solltet. In euren Fußsohlen befinden sich mehr Nervenenden pro Quadratzentimeter als an sonst irgendeiner Stelle eures Körpers. Es wird kein Vergnügen werden. Ich werde euch etwas zeigen.« Die Tätowiererin sah wie Anfang dreißig aus. Sie war klein, vielleicht einen Meter fünfzig groß und hatte eine hübsche Figur. »Kennt ihr die Geschichte von Kaguya Hirne?« Ping nickte und erzählte Tanner kurz das japanische Märchen von dem Mädchen, das in einem Bambuswald gefunden und von einem alten kinderlosen Ehepaar aufgezogen wird. Das Mädchen ist jedoch in Wahrheit eine Mondprinzessin und als sie erwachsen ist, holt der Mond sie zurück. Es ist eine traurige Geschichte darüber, dass die Kinder eines Tages fortgehen. Nachdem sie die Geschichte zu Ende erzählt hatte, öffnete die Tätowiererin das Band, mit dem sie ihren Mantel verschlossen hatte. »Dies erzählt die Geschichte.« Sie öffnete den Mantel und enthüllte das Bild eines Bambusstiels, das von ihrem Hosenbund bis zu ihrem Schlüsselbein reichte. Sie zog die rechte Seite des Mantels zurück und zeigte die zweite Szene: Ein weibliches Baby wird aus dem Inneren des Bambus befreit. Die Hand des Kindes schien nach den Brüsten der Künstlerin zu greifen und ein Finger stach in den Nippel. »Das Tattoo der Hand auf meinen Brüsten hat mehr wehgetan, als ich beschreiben könnte.« Das Gesicht des Kindes war entlang den Konturen der Brust gezeichnet worden, der Mund stand offen, als wollte es an dem Nippel in seiner Hand saugen. »Fass mich hier an.« Die Tätowiererin legte Tanners Hand auf den tätowierten Teil ihres Vorhofs, dann legte sie seine Hand auf den Teil, der nackt war. 185

»Spürst du den Unterschied?« Tanner schüttelte den Kopf. Die Künstlerin nahm eine Nagelfeile und rieb die oberste Hautschicht von Tanners Fingerspitzen. »Berühr mich noch einmal.« Tanner schloss seine Augen und konzentrierte sich auf seine Fingerspitzen, während er sachte gegen die Haut der Künstlerin stieß. Er umfasste die Unterseite ihres weichen Kegels, dann die obere, untätowierte Seite. »Es ist kühler.« »Welche Seite?« »Die tätowierte Haut ist kühler.« »Sehr gut. Wollt ihr die ganze Geschichte sehen?« Sowohl Tanner als auch Ping nickten. Die Künstlerin schwang ihre Arme zurück und ließ den Mantel hinunter gleiten. Ihre Hose wurde nur von einem Gummizug gehalten. Sie streifte sie nach unten und trat einen Schritt zur Seite. Ein voller Mond war auf ihren Venushügel tätowiert, was dem Himmelskörper eine dreidimensionale Tiefe verlieh. Sie wandte ihnen den Rücken zu um ihnen den Teil der Geschichte zu zeigen, in der Kaguya Hime als Kind auf der rechten Seite ihres Rückens spielt; als junges Mädchen war sie auf den Arschbacken zu sehen; zusammen mit Freunden auf der linken Seite des Rückens; auf ihrer linken Seite und der linken Brust traf sie die Boten des Mondes. Auf der Innenseite des linken Schenkels wurde gezeigt, wie Kaguya Hime von der Erde fortgebracht wurde. Ihre Arme streckten sich dem Mond im Venushügel entgegen. »Der Schmerz hier war jenseits von gut und böse«, sagte die Künstlerin. Sie hob ihr Bein und legte ihren Schenkel auf ihren Tätowierstuhl und teilte ihre unteren Lippen. Auf der Innenseite ihrer Schamlippen waren die Fingerspitzen von 186

Kaguya Hime zu erkennen. Sie sah Ping an. »Kannst du dir das vorstellen?« Ping starrte das Tattoo an und schüttelte den Kopf. Mit Sicherheit konnten selbst Burkes Peitschenhiebe letzte Nacht nicht mit solch einer Qual mithalten. »Ich kann euch nicht sagen, wie schlimm es wirklich werden wird, denn meine Fußsohlen sind unberührt. Aber das, was ihr wollt kann ähnlich heftig werden wie das hier.« Sie nahm Tanners Hand und legte sie auf ihre Möse. »Spürst du, wie zart die Haut hier ist? Obwohl du ein Mann bist, glaube ich, dass du nachvollziehen kannst, was ich erlebt habe. Noch einmal, seid ihr euch beide sicher?« Tanner sah Ping an. »Maho, richtig?« »Maho und mojo«, antwortete sie. Ping und Tanne nickten einander zu. Die Künstlerin wandte sich an Ping. »Ich rate dir, dich auszuziehen, alles, so dass du genauso nackt bist wie ich.« Ping runzelte die Stirn und hob herausfordernd den Kopf in die Höhe. »Ich weiß, du willst nur ein Tattoo an deiner Fußsohle, aber sobald ich angefangen habe wirst du es verstehen. Wenn du Schwielen hast, muss ich sie abfeilen um sicher zu stellen, dass das Tattoo gleichmäßig wird. Das wird deine Haut noch empfindlicher machen. Der Skorpion wird dreidimensional werden, mit zarten rot-braunen Schatten. Ich werde viele Male immer wieder an den gleichen Stellen stechen müssen. Es wird einige Zeit dauern.« Ping entkleidete sich, legte sich mit dem Gesicht nach unten auf den Tisch und legte ihre Füße auf eine Stütze. Die ersten Nadelstiche waren nicht mehr als ein leichtes Kribbeln, doch als die Tätowiererin die Konturen zu schattieren begann und dazu dieselben Stellen ein zweites Mal stechen 187

musste, wurde der Schmerz ebenso nagend wie das Bohren beim Zahnarzt ohne Betäubung. Eine halbe Stunde lang hielt Ping es aus, auch wenn sie nur noch ihren Fuß wegreißen und dem ein Ende bereiten wollte. Sie packte Tanners Hand und biss in das Fleisch, als wäre es ein Stück Leder. Die Künstlerin wies Tanner an, sich auszuziehen. Als er nackt war, deutete sie mit dem Kinn auf Pings Scham und streckte ihre Zunge aus. »Dann lässt es sich leichter aushalten.« Ping sog scharf die Luft ein, als Tanners Finger sie erforschten, ihre Spalte streichelten und ihren winzigen Knopf drückten. Bei seiner Berührung quoll ihr Liebessaft aus ihrer Scham. Sie griff nach Tanners Phallus und spürte, wie er in ihrer Hand hart wurde. Sie blickte ihn an und wies ihn mit ihren Blicken an, sich rittlings auf sie zu setzen. Ihr dünnflüssiger Saft rann ungehindert aus ihr heraus als Tanner sie vögelte und sie drückte ihr Gesicht in ein kleines Kissen, um die Qual auszuhalten, während sie kurze Schreie des Entzückens ausstieß. »Fertig«, sagte die Künstlerin. Tanner zog sich aus Ping zurück und prüfte das Tattoo. »Es ist gut. Der Stachel ist richtig Furcht erregend.« Ping nickte zustimmend, als die Tätowiererin ihr das Bild mit Hilfe eines Spiegels zeigte. Dann war Tanner an der Reihe. Er legte sich auf den Bauch, doch die Künstlerin sagte ihm, er solle sich umdrehen. »Ich kann auch in dieser Position arbeiten«, sagte sie. »Du wirst vielleicht etwas Trost brauchen, bevor ich fertig bin.« Tanner drehte sich um und hielt still, während die Tätowiererin mit feinem Sandpapier etwas Hornhaut von seinem Fuß schmirgelte. Auf dieser weich gemachten Haut stach die 188

sich blitzschnell bewegende Nadel wie ein Schwarm von Hornissen. Tanner packte Pings Arsch und drückte sich ihr Schambein ins Gesicht. Ihr Geruch und das Gefühl erregten ihn auf eine Art und Weise, die die Nadel in etwas erotisches verwandelten, etwas, was sein sexuelles Verlangen verstärkte. Er legte seine Hände auf Pings Hüften und schob sie in die Richtung, in der er sie haben wollte. Sie verstand, schwang ihr Bein über ihn und setzte sich breitbeinig auf seine Hüfte. »Rein!« Die Macht seines Verlangens raubte ihm den Atem. »Nimm mich in dich auf.« Er legte seine Finger an Pings Schamlippen, während sie seinen Schwanz in sich hinein dirigierte. Ein Feuer der Wollust brannte in seinen Lenden und war schon bald nicht mehr von dem Schmerz, der vom stechenden Stahl ausging, zu unterscheiden. Er hielt die Hüften still, während Ping auf ihm ritt und ihre Brüste in seinen Mund schob. »Fertig«, sagte die Tätowiererin, doch Tanner war noch nicht so weit. Jetzt, wo er sich bewegen konnte, wie er wollte, stieß er seinen Schwanz hart in Ping hinein, einmal, zweimal, bis er der Damm seiner Lust brach und er in ihr abspritzte. Er schlang seinen Arm um ihren Hals und presste seine Lippen auf ihren Mund, während die Spasmen in seinen Lenden sie letzten weißen, heißen Samen aus ihm heraus pressten. »Komm mit mir zur Toilette«; sagte Burke. »Ich wusste gar nicht, dass es diese Art Lokal ist«, lächelte Mai. »Ich gebe zu, das Thema Teufelsinsel ist verrückt, aber ich dachte nicht, dass sie mir Konkurrenz machen würden.« Burke hatte Mai in die Höhle des Löwen mitgenommen, in das Café Teufelsinsel. Sie saßen verborgen hinter einem Leinenvorhang. Burke hatte sich als Südasiate verkleidet, komplett mit falscher Nase und Augenbrauen, Perücke und 189

Fettschminke. Mai war eine kurzhaarige Brünette mit einer neuen Nase. »Wir sind hier auf Erkundungsgang, nicht um herauszufinden, ob das Café eine Konkurrenz für dich darstellt. Du musst diesen Ort sehen und ich muss die Theorie überprüfen, die ich dazu habe.« Burke öffnete seine Tasche und zeigte Mai einen Bohrer, eine Taschenlampe und ein Periskop, dass er aus Pappröhren gebastelt hatte. »Wir können zusammen gehen. Es gibt keine getrennten Damen- und Herrentoiletten.« Sie hielten nach der Kellnerin Ausschau und verließen unbemerkt ihren Platz. »Hörst du das?« Burke pochte gegen die Wand. »Es klingt dünn. Ich glaube, diese Wand ist nur eine hölzerne Verkleidung mit einer Rigipswand auf der anderen Seite.« Burke begann ein Loch in die Wand zu bohren. »Und auf der anderen Seite der Rigipswand?« »Ich vermute eine Treppe.« »Es ist zu eng.« »Wir werden es noch früh genug wissen.« Burke bohrte ein Loch von vielleicht zwei Zentimeter Durchmesser in die erste Wand und dann in die zweite. »Leuchte mal mit der Taschenlampe, während ich das hier durchschiebe.« Burke schob das Periskop durch die beiden Löcher. »Mmmh, Mmmmh. Sieh mal.« »Du hattest Recht; wofür mag das sein?« Burke begann die kleinen Löcher mit Kitt zuzuschmieren. »Ein privates Kellergewölbe, das wahrscheinlich auf keiner Bauzeichnung auftaucht. Das ist zumindest meine Vermutung. Die Bauindustrie hier ist wahrscheinlich nur eine weitere Branche, in der die Bande tätig ist. Eine kleine Zahlung an den richtigen yakuza kann viel bewirken. Zum Beispiel 190

einen Keller zu bauen, der offiziell nicht existiert und ihn so zu verstecken, dass die Bauaufsicht ihn nicht entdeckt. Nach der Fertigstellung ist es ein Leichtes, heimlich den Boden über der Treppe aufzureißen und hinter einer Wand zu verstecken.« Er glättete den Kitt an der inneren Wand. »Ich bin fertig. Lass uns hier verschwinden.« Burke stand neben einem maßstabsgetreuen Modell der Teufelsinsel im Excalibur. Er deutete auf den engen Wandbereich im hinteren Teil der Toilette. »Hier ist ihre Schwachstelle. Wisst ihr alle, was ihr zu tun habt?« Mai und Ping nickten, doch Tanner brachte einen Punkt zur Sprache, den Burke noch nicht vollkommen abgehandelt hatte. »Uns fehlt eine Person, nicht wahr?« »Eigentlich sind wir sogar zwei zu wenig. Um sicher zu stellen, dass wir so wenig auffallen wie möglich, brauchten wir noch ein Paar, einen Mann und eine Frau.« »Du hast doch verschiedene Männer, unter denen du wählen kannst. Wer ist die Frau?« Tanners Stimme hatte eine schneidende Schärfe. Mai hatte Burke dabei geholfen, die Einzelheiten auszuarbeiten und ergriff jetzt das Wort. »Ich habe vor, Sandra zu fragen. Es besteht keine Gefahr, Dan.« Es war das erste Mal seit er angefangen hatte im Excalibur zu arbeiten, dass sie ihn beim Vornamen nannte. »Sie ist eine Kindergärtnerin, Mai. Du kannst sie nicht in die Sache mit hinein ziehen.« »Sie hängt bereits mit drin«, sagte Burke. »Sie war in der Bound Maiden mit uns zusammen. Sie hat die Skorpione gesehen und das macht sie zu einem möglichen Ziel. Überhaupt ist sie noch etwas mehr als eine bloße Kindergärtnerin. Wir brauchen sie. Wir werden Rafael als ihre Begleitung 191

mitschicken. Er wird nichts wissen, außer dass er Sandra unterhalten soll. Bis auf das, was ihre Rolle angeht, wird Sandra nicht wissen, was wir tun. Wenn alles nach Plan läuft, wird sie aus dem Gebäude heraus sein, bevor wir loslegen.« »Das ›wenn‹ lässt bei mir die Alarmsirenen schrillen.« Tanner verschränkte die Arme vor seiner Brust. »Was du für Sandra empfindest war schon offensichtlich, lange bevor du es dir selbst eingestanden hast«, sagte Mai. »Doch es nicht deine Entscheidung, sondern ihre. Ich werde mit ihr sprechen. Wenn sie ›Ja‹ sagt ist sie dabei. Wenn dir das nicht gefällt, solltest du vielleicht über dein eigenes Engagement nachdenken.« »Mein Engagement steht. Es ist nur so, dass…« »Sie wird sicherer sein, wenn wir handeln«, sagte Burke. »Wir haben nur wenige Alternativen. Wir müssen so unauffällig wie möglich auftreten. Ein Mann und eine Frau in einem Café, sie gehen einfach nur zusammen aus. Wer wird schon Notiz davon nehmen? Die Angestellten dort gehören nicht zu den Skorpionen. Sandra erledigt ihren Job und verschwindet zusammen mit Rafael wieder. Sie trennen sich und sie kommt mit dem Zug oder dem Taxi oder auf dem gelben Steinweg nach Hause. Es ist egal. Sie wird wie wir alle hier nur sicher sein, wenn wir die Skorpione besiegen. Wenn wir verlieren, glaubst du, sie würden Sandra ungeschoren davon kommen lassen? Sie hängt in der Sache mit drin, einfach weil sie mit mir zusammen gesehen wurde. Ob du es begreifst oder nicht, ich denke, sie wird mitmachen. Aber wie Mai schon sagte: Es ist ihre Entscheidung.« Tanner nickte langsam mit dem Kopf. »Ist es in Ordnung, wenn ich als erstes mit ihr rede?« »Für mich ist es OK; aber sei ehrlich zu ihr«, erwiderte Burke. 192

Tanner, Ping und Mai gingen zurück zu ihrem Training, während Burke eine Auswahl an Waffen und Werkzeugen vorbereitete, einschließlich einer batteriebetriebenen Kreissäge. Als er gerade mit der Arbeit fertig war, traf Sandra im Excalibur ein. Tanner machte sich auf den Weg zu ihr. Er verspürte ein warmes Glühen, als sie aus Freude, ihn zu sehen, lächelte. »Warum so ernst?« Sie trat ein. »Burke hat eine Bitte. Wir alle wollen dich um einen Gefallen bitten.« Sandras Lächeln verblasste hinter einer Wolke aus Selbstzweifel. »Ich glaube, ich weiß worum es geht. Schließlich laufen die Dinge in den letzten Tagen alles andere als normal, nicht wahr? James lässt sich nicht mehr blicken; und du auch nicht, jedenfalls nicht oft. Mai ist völlig in Anspruch genommen und ich höre so dies und das. Man braucht kein Genie zu sein, um zu erkennen, dass es Ärger gibt.« Sie blickte zu Boden und sagte leise: »Ihr wollt, dass ich gehe, nicht wahr?« »Wie bitte?« Tanner sah sie entgeistert an. »Ich wünschte, es wäre so einfach.« Sandra ließ ihren Kopf hochschnellen und riss die Augen auf als wäre sie geschlagen worden. »So habe ich es nicht gemeint.« Tanner tätschelte ihre Hand. »So meinte ich das ganz und gar nicht. Ich will nicht, dass du gehst. Ich möchte nur, dass du in Sicherheit bist.« »Wovon redest du?« Sandra überließ Tanner ihre Hand und erwiderte seinen leichten Händedruck. »Als wir uns in der Bound Maiden kennen gelernt haben, erinnerst du dich an den Mann, der für die Frau bezahlt hat, die James berührt hatte?« Tanner erklärte kurz, wer der Mann war und in welcher Gefahr sie alle schwebten. »Burke 193

glaubt, dass diese Leute uns einen nach dem anderen schnappen werden, wenn wir nichts gegen sie unternehmen. Darum habe ich gesagt, ich wünschte, du könntest einfach gehen. Ich könnte es nicht ertragen, wenn dir etwas zustoßen würde.« Tanners Finger berührten sanft Sandras Schläfen und er begann sie an sich zu ziehen. Sie stieß mit der Hand gegen seine Brust. »Nicht, Dan. Nicht ehe du es wirklich ernst meinst. Ich spiele, sicher, aber mit dir wäre es kein Spiel. Ich will nur… ich weiß, dass ich gemein zu dir war.« »Ja, das warst du in der Tat. Du bist auf mich zugestürmt wie eine Nymphe des Eros und hast mir dann die kalte Schulter gezeigt. Während deines Tanzes; die Art, wie du mich angesehen hast, ich dachte: Endlich, das ist es. Aber dann hast du versucht mich zu erniedrigen. Warum?« Sandra berührte Tanners Hand auf ihrer Wange. »Ich hatte Angst.« »Wovor?« »Das ist eine lange Geschichte. Sagen wir, ich bin nicht das, was ich zu sein scheine. Ich bin nicht das große Mädchen, das in der großen weiten Welt zu Hause ist. Es gibt mehr als eine Möglichkeit, jemandem weh zu tun.« »Du solltest mir die Geschichte besser eines Tages erzählen. Wenn du mich willst, werde ich da sein und dir zuhören. Du sagtest, mit mir wäre es kein Spiel. Ich spiele nicht.« Tanner umarmte sie und küsste ihr Haar. »Niemand will, dass du gehst, Sandra. James braucht deine Hilfe. Und ich, ich brauche dich.« Er legte einen Finger unter ihr Kinn und hob ihr Gesicht für einen Kuss an. Er spürte, wie ihr Körper sich kurz versteifte, ehe sie ihre Arme um seine Taille legte und sich seinen Lippen hingab. »Gut gemacht, Dan.« Sandra küsst ihn sanft zurück. »Ich 194

bin schon öfter eine Närrin genannt worden, als ich mich erinnern möchte, und niemals zu Unrecht. Jeder Vorwurf war richtig. Ich nahm mir vor, nie wieder jemandem zu vertrauen, aber was mache ich jetzt? Ich schätze, ich muss einfach mit mir leben, so wie ich bin.« »Du bist wunderbar, so wie du bist.« »Lass uns gehen und sehen, was ich für James tun kann.« Ihre Hände rutschten auf Tanners Arsch und drückten ihn. »Und für Sie, Mr. Tanner.« Tanners Hände drückten gegen ihren Nacken. Sie küsste sie noch einmal und er spürte, wie er an ihrem Bauch immer härter wurde. »Huch!« Sandra lachte. »Wir sollten besser zuerst James suchen, oder?« Tanner führte sie in ihre Kampfzentrale. Sandra verbeugte sich wie ein Ritter vor einem Turnier. »Zu Ihren Diensten, Lady Mai, Master Burke.« Burke erwiderte die Verbeugung. »Gut.« Er deutete auf das Modell des Restaurants. »Du wirst mit Rafael dorthin gehen. Er wird nicht wissen, was du vorhast oder was wir planen, also erzähle ihm nichts davon. Wenn er glaubt, er sei in Gefahr, wird er nicht mitmachen. Stelle sicher, dass ihr in diesem Bereich einen Platz bekommt. Es ist nahe beim Ausgang und du musst auf dem Weg zur Toilette an der Küche vorbei. Hier musst du ein Päckchen fallen lassen.« Er wies auf eine Ecke in der Nähe der Küche. »Geh weiter bis zur Toilette, bleib lange genug dort, so dass es aussieht, als hättest du sie wirklich benutzt, dann verschwindest du durch den Notausgang. Das wird den Alarm auslösen, also sieh zu, dass du schnell wegkommst und schau nicht zurück. Rafael wird auf eigener Faust heraus kommen. Vertrau mir, er wird nicht nach dir suchen.« 195

»Was werdet ihr tun?« Sandra richtete die Frage an Burke, sah dabei aber Tanner an. »Es gibt keinen Grund, warum du das wissen solltest. Je weniger du weißt, desto sicherer sind wir alle. Denk daran, Rafael wird nichts wissen, außer dass er dich unterhalten soll. Wenn er wüsste, dass es ein irgendein Risiko geben könnte, würde er nicht mitmachen. Keiner der Herren hier würde es.« »Klingt einfach.« Sandra hakte in einer Pose zur Schau gestellter Tapferkeit ihre Daumen in den Gürtel. »Wann bekomme ich mein Spielzeug?« »Sie sind bereits hier.« Burke zeigte Sandra, wie die Geräte sich aktivieren ließen. »Wenn du sofort verschwindest, wird dir nichts geschehen.« »Alles klar. Wann soll ich Rafael einladen, mich zur Teufelsinsel zu begleiten?« »Das weiß ich noch nicht, aber ich werde mich darum kümmern«, sagte Burke. »Wir sollten alle hier bleiben, bis es soweit ist. Es wird nicht mehr lange dauern, ich schätze höchstens drei Tage. Du kennst dich hier aus, Sandra. Such dir ein Zimmer. Im dritten Stock sollte alles leer sein. Die Badezimmer stehen dir zur Verfügung.« »In Ordnung. Ich werde mich bei meinem Tagesjob krank melden. Könnte ohnehin ein paar freie Tage gebrauchen.« Auf ihrem Weg nach draußen strich Sandra dicht an Tanner vorbei und gab ihm einen Klaps auf den Arsch. »Bis später«, flüsterte sie. »OK, versuchen wir also, uns noch einmal zu konzentrieren«, sagte Burke und warf dabei einen kurzen Blick auf Tanner. »Wir werden in diesem Bereich sitzen, in der Nähe der Toilette. Ich habe ein Modell eins zu eins der Toilette. Wir werden das Ganze jetzt ein paar Mal üben.« 196

Es war eng, aber alle vier passten in das Modell hinein und hatten gerade noch genügend Platz, um ihre Ausrüstung zusammenzusetzen. Sie trainierten, bis sie ihre Waffen in weniger als eineinhalb Minuten zusammen gebaut hatten. »Ein guter Anfang«, sagte Burke. Sie machten weiter, bis die Bewegungen Routine geworden waren und ihre Hände schmerzten. Dann verband Burke ihnen die Augen verbinden. »Noch einmal.« Als sie den Ablauf blind beherrschten, beendete Burke die Übung. »Wir müssen sehen, dass wir etwas Schlaf bekommen.« Er bemerkte Pings kurzen Seitenblick auf Tanner. »Wir müssen wachsam bleiben. Ping, du kannst dir ein Zimmer im dritten Stock suchen. Dan, warum bleibst du nicht im zweiten Stock? Frauen und Männer getrennt heute Nacht. Und haltet euch vom ersten Stock fern. Mais Gäste und die Herren des Hauses werden noch ein bisschen ohne uns auskommen müssen. Ruht euch aus. Ich werde euch um sechs Uhr wecken.« Ping schnüffelte an ihrem Hemd und verzog das Gesicht. »Ich stinke wie ein Ziegenbock. Gibt es ein Bad da oben?« »Es gibt eine Tür mit dem Zeichen einer heißen Quelle. Handtücher und Toilettenartikel findest du dort.« Burke lächelte bei der Erinnerung an ihr Erlebnis auf dem Landsitz ihres Vaters. »Es ist nicht wie eine der heißen Bergquellen, die du gewöhnt bist, aber ich denke, du wirst es angemessen finden.« Auf ihrem Weg nach oben begann Ping ihre Bluse aufzuknöpfen, die ganz feucht vom Schweiß war. Als sie das Badezimmer ereichte, war sie von der Taille aufwärts nackt. Sie schlüpfte aus ihrer Hose und dem Slip und schleuderte die Sachen in eine Ecke. Das Badezimmer war groß genug, um eine kleine Party zu veranstalten und es 197

war voller Wasserdampf. Wahrscheinlich hatte Sandra es gerade benutzt. Ping tauchte einen Eimer in das Wasser und goss es sich übers Gesicht und über die Schultern. Es würde ein paar Güsse brauchen, bis der klebrige, salzige Schweiß fortgespült war und sie sich in der Badewanne einweichen konnte. Der Schweiß von ihrem Oberkörper hatte sich auf ihrer Möse und ihrem Arsch gesammelt. Sie kniete sich hin, so dass ihre Beine weit gespreizt waren und ihr Hintern auf den Fersen ruht und goss Wasser auf den dünnen Pelz ihrer Scham. Sie hatte gerade hinter sich gegriffen, um ihre Hand auf die Rosette zwischen ihren Arschbacken zu legen, als die Tür geöffnet wurde. »Oh, Verzeihung.« Ping wandte sich um und sah Sandra, die den Raum gerade wieder verlassen wollte. »Komm ruhig herein.« »Bist du sicher?« »Natürlich, hier ist genug Platz für zwei. Es wäre sogar Platz genug für zehn, wenn es dir nichts ausmacht, eng beieinander zu sitzen. Außerdem ist es dein Bad. Du hast das Wasser eingelassen, nicht wahr?« Sandra war lediglich mit einem Handtuch bekleidet. Sie hängte es an einen Wandhaken »Wow!« Ping hatte die natürliche Offenheit ihres Vaters geerbt und scheute sich nicht, ihre Bewunderung zum Ausdruck zu bringen. »Du bist wunderschön.« »Nein, nein. Hier ist ein bisschen zuviel…« Sandra klopfte leicht gegen das Fleisch auf ihren Hüften. »Nein, hier ist es zuviel!« Ping lachte und strich mit der Hand über ihre Brüste. Sie formte in der Luft die Form einer Sanduhr. »Prächtig! Ich beneide dich.« Sandra verzog das Gesicht. »Hier in Japan fühle ich 198

mich manchmal fett. Es gibt so viele schlanke Frauen hier.« »Du meinst zu mager. Männer mögen…« Ping hielt ihre Hände weit von ihrer Brust entfernt. »Manche mögen’s, manche nicht. Das ist nicht so wichtig, aber alle Männer mögen…« Sandra deutete auf ihren dicht gelockten, rotblonden, v-förmigen Pelz. »Ha! Selbst das ist wunderschön. Sieh mal.« Ping stand auf und zog an ein paar Strähnen ihres eigenen Flaums. »Siehst du? Fast glatt und schwarz – wie langweilig!« Sandra trat auf Ping zu und berührte die Strähne, die sie zwischen den Fingern hielt. »Dein Haar ist wunderbar, dunkel und glänzend. Es ist nicht im Weg, wenn man spielt.« Sie leckte sich die Lippen. »Ich habe gehört, dass der Geschmack hier« – Sandra berührte kurz Pings Spalte mit ihrem Finger – »milder ist als dieser hier.« Sie berührte sich selbst. »Ist das so? Ich denke, eine kleine Kostprobe kann interessant werden.« Der Hauch eines Lächelns umspielte ihre Lippen. »Darf ich?« Als Sandra nickte, strich Ping mit der Handfläche über Sandras helles Moos. »Es tropft, wie bei einem begossenen Pudel!« »Hey!« grinste Sandra. »Pass auf, wen du mit einem Hund vergleichst.« »Nein, nein, nein.« Ping fuhr mit ihrem Finger durch Sandras Pelz. »Es fühlt sich gut an. Setz dich. Ich werde dir deinen Rücken waschen.« Ping seifte ihre Hände ein und drückte sie auf Sandras Fleisch. »Ich mag deine Haut, an der Oberfläche weich und darunter fest und so schön gesprenkelt. Du bist ein rosaroter Panther.« »Du meinst Sommersprossen. In der Schule bin ich deswegen gehänselt worden.« 199

»Es gibt wenig Japaner mit Sommersprossen und wenn, dann sind sie braun, nicht rosa. Aber egal, sie sind einfach süß, es gibt keinen Grund für ijime, zum Hänseln.« Ping spülte Sandras Schultern ab, dann berührten ihre Lippen den Hals der anderen Frau und ihr Mund folgte der Linie ihrer Schultern. »Du schmeckst gut.« »An den Schultern, denke ich, schmecken wir alle gleich. Dreh dich um, Ping.« Sandra seifte ihre Hände ein und ließ sie über Pings Rücken gleiten. »Du bist sehr kräftig.« »Zu viel Training. Seit ich ein kleines Kind bin, unterrichtet mich der Meister, mein Vater. Ich habe Muskeln wie ein Mann.« »Nein, nicht wie ein Mann. Wie eine schlanke, starke Frau.« »Ich bin gar nicht so stark, aber James ist genau wie mein Vater. Er hat uns heute den ganzen Tag angetrieben. Ich bin ganz klebrig und stinkig vom Schweiß. Ich fürchte, ich bin zu dreckig, um in die Badewanne zu steigen. Kannst du dafür sorgen, dass ich sauber genug bin, um in das Wasser zu gehen? Ich denke, besonders da unten muss ich schrecklich schmutzig sein.« Ping wandte sich um und sah Sandra in die Augen. »Bitte!« Die Spur von Sandras Fingern ihre Wirbelsäule hinunter schickte einen leichten Schauder durch ihren Körper. Ihre Lenden zogen sich voller Vorfreude zusammen, als Sandra ihren Finger gegen ihre Rosette drückte und ihn dann vorwärts wandern ließ zu ihren unteren Lippen. Er tauchte für einen Moment in ihrer Scham ein, zog sich zurück, fand ihre kleine Knospe und drückte hart dagegen. Ping entwich ein leises Stöhnen aus ihrer Kehle, dann beugte sie ihren Körper vor, damit Sandra besser herankam und 200

atmete scharf ein, als Sandra die Spitze ihres eingeseiften, nassen Daumens auf Pings Arschloch setzte. Zur gleichen Zeit versank ein Finger ihrer anderen Hand in Pings Tunnel. Ping ließ sich auf ihre Hände und Knie fallen und hob ihre Hüften hoch, Sandra entgegen, während ihr Saft aus ihrer Möse hervor quoll. Sie schob ihre Hüfte zurück und zwang Sandras Finger tief in ihre Zwillingstore hinein. »Nnnngh!« Pings Erregung begann sich aufzubauen, als das rhythmische Tempo von Sandras eindringenden Fingern sich erhöhte. Die Stöße wurden heftiger und lösten eine animalische Lust in Ping aus, die bereits vom Kampfsporttraining erregt war. Ein Stöhnen, das seinen Ursprung tief in ihrem Bauch hatte, brach hervor und mündete in einem Urschrei. Ping warf sich auf ihren Bauch als ihr Körper vom Orgasmus erfasst und davon getrieben wurde. Sie drehte sich auf den Rücken, um Sandra anzusehen, die gerade ihre Beine spreizte und sich auf Pings Venushügel setzte. »Ich möchte dich schmecken.« Ping schlang ihre Hände um Sandras Hüften und zog die andere Frau zu ihrem Gesicht. Das junge Mädchen konnte ihr Glück kaum fassen. Innerhalb von nur zwei Tagen war sie von James, einem spirituellen Meister der Ekstase, entjungfert worden; hatte die tabuisierten Riten Tattoo und Sex gleichzeitig genossen; und jetzt ließ sie sich eine westliche Schönheit schmecken. Sie ließ die flache Seite ihrer Zunge über die Lippen von Sandras Möse gleiten, bis der Saft ungehindert in ihren Mund floss. Der Geschmack war stechend, erfüllt von Aromen, die Ping nie zuvor kennen gelernt hatte und sie stieß ihre Zunge in Sandras Kanal um sie ganz und gar auszukosten. Sandra packte Pings Haare, glitt fort und küsste sie auf 201

den Mund, so dass sie ihre eigene Essenz auf den Lippen des Mädchens schmeckte. »Ich will dich auch, Ping.« Sie drehte sich um und vergrub ihr Gesicht in Pings Scham. Sie ließ ihre Zunge gegen Pings kaum behaarte Möse schnellen, während Ping im Gegenzug fortfuhr, sie zu lecken. Die Geschichten entsprachen der Wahrheit: Das Aroma des erregten asiatischen Mädchens war zaghaft, nichts in dem zarte Bukett wies auf ihre verzehrende Leidenschaft hin. Sandra bohrte ihre Nase in Pings Damm und ihre Zunge bohrte sich tief in ihre Möse. Die ganze Zeit über löste Pings Gesicht in ihrer eigenen Möse einen Lustschauder nach dem anderen in ihrem Körper aus, bis sie endlich mit einer stürmischen Kraft kam. Sekunden später schmeckte sie den erdigeren, moschusartigen Saft, als Ping sich in ihrem eigenen Orgasmus aufbäumte. Sandra hob ihren Kopf und schöpfte mit der Hand etwas Wasser, um sich selbst und ihre neue Gespielin zu waschen. »Ich glaube, wir sind fertig für die Badewanne.« Im Wasser glitt sie mit ihrem sanduhrförmigen Körper über Pings athletische Gestalt. Während sie sich an der festen Muskulatur des Mädchens erfreute, lehnte sie ihren Kopf auf den Rand der Badewanne und ließ Ping auf ihr ruhen. Das Mädchen schmiegte seinen Kopf an Sandras Schulter. Es dauerte nicht lange und Sandra stellte fest, dass das Mädchen eingeschlafen war. Lange Zeit genoss sie Pings Körper neben ihrem eigenen, doch schließlich stupste sie sie sanft an, um sie aufzuwecken. »Lass uns zu Bett gehen. Wir sollten richtig schlafen, bevor das Training morgen weiter geht.« Ping schwankte wie betäubt, während Sandra sie abtrocknete. »Wo schläfst du?« fragte Sandra. »Bei dir.« Ping küsste sie auf die Lippen. 202

Sandra führte sie über den dritten Stock hinaus in den gläsernen Raum auf dem Dach. Draußen verdeckten die Lichter der Stadt, im Bund mit dem Nebel und den Industrieabgasen, das natürliche Leuchten des Himmels.

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16.

Drei Skorpione näherten sich im Schutz der Dunkelheit, die nur vom schwachen Silberschein eines Neumondes, dem rötlichen Licht des Mars und dem diamantartigen Glühen der Venus erhellt wurde. Sie hörten mehr als sie sahen den alten Mann und Natsuko bei den heißen Quellen. Das Wasser bildete kleine Wirbel, als Koyanagis Finger über die Muskeln von Natsukos Rücken von ihrem Hals bis zu ihrer Wirbelsäule glitten. Ihr Seufzen wurde von der Nachtluft davon getragen. Die Geräusche waren ein Problem für die Eindringlinge, die sich vorsichtig und schweigend von den Hügeln näherten, zwei von oben und einer aus dem Tal, wobei sie ein Dreieck bildeten, um eine mögliche Flucht zu verhindern. Ihre Instruktionen bezüglich Koyanagi waren umfassend, aber kaum nötig gewesen. Unter den Skorpionen war seine Geschichte eine Legende, ähnlich den Märchen über Trolle, Ungeheuer und andere Monster, mit denen gereizte Mütter ihre Kinder ins Bett schickten. Koyanagi war von den Skorpionen angeworben worden und war nah daran gewesen, sich ihnen anzuschließen, bevor er unter Weis Einfluss geriet. Es war der Meister des Qi gewesen, der Koyanagi von dem Geheimbund der Folterer entfremdet hatte. Während des Großen Krieges hatte er Skorpione gejagt, die in der japanischen Besatzungsarmee dienten. Als Belohnung hatte Wei ihm angeboten, ihn den letzten Schritt zur Beherrschung des Qi zu lehren. 204

Doch Koyanagi hatte abgelehnt. Seine frühere Bereitschaft, sich in den Abgrund seiner eigenen dunklen Natur zu stürzen, hatte sich in sein Bewusstsein gebrannt. Er fürchtete sich vor sich selbst. Und die Skorpione fürchteten ihn ebenfalls. Alle drei waren mit einem Betäubungsgewehr bewaffnet. Sie sollten Koyanagi lebendig zurückbringen, ebenso wie Natsuko. Sie bewegten sich zentimeterweise auf die Geräusche des Wassers und Natsukos Miauen zu. Es bewegte sich immer einer von Zeit zu Zeit, hielt dann inne und beobachtete die Stellen, an denen seinen Kameraden sein sollten. Sie planten, ihren Angriff zu koordinieren und Koyanagi und Natsuko von drei Seiten aus kürzester Entfernung zu überraschen. Es war zu dunkel, um aus dieser Distanz auf sie zu zielen. Ein Vogel stieg aus der Nähe des Bades in den Himmel auf, in dem eine Nachteule auf der Jagd war. Der Raubvogel stieß einen Schrei aus und sauste auf seine Beute zu. Mit einem kaum vernehmbaren Rascheln der Federn packte er den Vogel mit seinen Klauen. Der Schrei des Opfers war kurz und das Geräusch des Todes vermischte sich mit den plätschernden Wellen im Pool und Natsukos entzückten »Ahhs«. Der Skorpion, der sich von unten näherte, hatte die beste Deckung. Er kroch bis auf zwanzig Meter an das Bad heran und hielt dann inne. Falls Koyanagi die anderen beiden entdeckte, war es seine Aufgabe, zu dem Skorpion zu eilen, der ihm am nächsten war. Der Mann war bereit. Von seiner Position Punkt zehn Uhr aus gesehen, zeigte ihm eine schwache Bewegung wie von einem schwarzen Gespenst in der Dunkelheit, dass der zweite Skorpion sich herangearbeitet hatte. Bald darauf war der dritte Skorpion an seiner Position Punkt zwei Uhr. 205

Die zwei Skorpione oberhalb des Pools standen auf und eilten auf das Wasser zu, ihre Gewehre zielten auf ihre Opfer. Der dritte Skorpion erhob sich zuletzt, doch alle drei hielten inne, als sie den Pool erreichten und feststellten, das Natsuko allein war, im Wasser planschte und laut vor sich hinseufzte. Ihre Pause dauerte einen Herzschlag zu lang. Koyanagi trat hinter den Skorpion unterhalb des Pools und schwang seinen Arm in einem kraftvollen Bogen. Seine Handkante schmetterte gegen die Kehle des Mannes. Der Kehlkopf brach und der Mann bekam keine Luft mehr. Ein zweiter Skorpion sprang über den Pool und zielte mit der Waffe auf Koyanagi. Der alte Kämpfer war zurückgekehrt. In seiner Vorstellung war er wieder im Großen Krieg und er bekämpfte mit kräftigen Körper und starkem Geist die Skorpione, die ihm beinahe seine Seele gestohlen hätten. Er benutze den Mann, den er angegriffen hatte, als Schutzschild und fing mit dem sterbenden Körper den abgefeuerten Betäubungspfeil ab. Koyanagi ließ sein Opfer fallen und schlug den Skorpion vor ihm mit dem Handballen. Er ließ seinen Fuß in den Schritt des Mannes schnellen, trat näher an ihn heran und trat mit dem anderen Fuß gegen seine Kehle. Zwei Skorpione waren erledigt und… Der dritte Skorpion schoss Koyanagi in die Seite. Der alte Mann drehte sich um die eigene Achse und taumelte bewusstlos vorwärts. Natsuko war aus dem Pool geklettert und sprintete Hügel abwärts. Der Skorpion sammelte das letzte geladene Betäubungsgewehr auf und schoss einen Pfeil auf sie ab. Sie hatte einen Vorsprung von etwa fünfzig Metern. Sie wich auf eine steile Böschung aus, glitt aus und rutschte den Gras bewachsenen Abhang hinunter. Der Skorpion sah ihren Sturz und 206

verlangsamte sein Tempo, um nicht den gleichen Fehler zu begehen, doch seine Vorsicht war fehl am Platze. Natsukos Sturz war unerwartet gekommen, doch sie erreichte den Fuß des Abhangs unverletzt. Ihr Vorsprung hatte sich auf mehr als achtzig Meter erhöht. Sie begann wieder zu rennen. In zweihundert Metern Entfernung begann ein Wald, ein guter Platz, um sich zu verstecken oder ihn zu überraschen. Der raue Untergrund und Steine rissen ihre nackten Füße auf und der Schmerz betäubte ihren Geist, trotz des durch die Angst ausgelösten Adrenalinschubes. Ein Fluss führte direkt hinter dem Wald vorbei; wenn sie ihn erreichte, würde sie vielleicht ungesehen flussabwärts schwimmen können. Sie hörte den Skorpion einen lauten Fluch ausstoßen und wagte einen Blick zurück. Er taumelte. Sie bog auf eine kleine Anhöhe ab. Der Weg zum Wald war länger, aber der Untergrund bestand aus weichem Gras. Ein verletzter Fuß wäre tödlich. Sie war nur noch fünfzig Meter vom schützenden Unterholz entfernt und schaute noch einmal zurück. Der Skorpion hatte bereits die Anhöhe erklommen, rannte mit großer Geschwindigkeit auf sie zu, der Abstand zwischen ihnen hatte sich bereits verringert. Wenn sie zum steinigen Pfad zurückkehrte, würde sie den Wald vor ihm erreichen, wenn ihre Füße sie nicht im Stich ließen. Sie nutzte ihre Chance und konzentrierte sich auf ihre Füße, um nicht zu straucheln. Der erste Baum, den sie erreichte, war ein junger Schössling. Sie griff nach dem biegsamen Stamm und katapultierte sich damit in das dichte Unterholz. Zweige zerkratzten ihre nackten Schultern und Brüste. Sie nahm an, der Skorpion würde von ihr erwarten, weiter vor ihm davon zu laufen. Stattdessen wechselte sie die Richtung und rannte in Richtung Fluss. Wenn er anhielte, um zu lauschen, würde er sie hören, doch das würde ihr zusätzlich Zeit verschaffen. Ihre Lungen und 207

ihre Beine brannten und der Schleim kratzte in ihrer Kehle. Sie hielt ihre Arme vor die Brust, um ihre zarten Brüste zu schützen, doch so war es schwieriger, das Gleichgewicht zu halten und ihre Schulter stieß gegen einen Baumstamm. Sie taumelte zur Seite, fing sich jedoch wieder und rannte auf das Geräusch des rasch dahin fließenden Flusses zu, genau auf eine dunkle Gestalt zu, die plötzlich vor ihr auftauchte. Die Gestalt hielt ein Gewehr in der Hand und zielte damit auf ihren Oberkörper. Sie wandte sich zur Flucht und spürte den Pfeil in ihrem Hintern. Der Skorpion hatte vor dem Angriff das Land erkundet und festgestellt, dass der Fluss die beste Möglichkeit war, zu entkommen. Also war er über die freie Fläche auf die andere Seite des kleinen Wäldchens gelaufen, so dass er jetzt vor Natsuko stand. Er hob ihren nackten Körper mit Leichtigkeit auf seine Schultern. Erst am Abend des nächsten Tages fand eine Dienerin die Mäntel ihres Meisters und Natsukos am Pool. Das leuchtende Licht der Herbstsonne wärmte Sandra und Ping wie ein freundliches Lächeln. Sie schmiegten sich in der schläfrigen Erinnerung an den Schlaf und die angenehmen Träume aneinander. Sandra fuhr mit ihren Fingern über Pings Rücken, zwischen ihren Backen hindurch und in das taufeuchte Kissen ihrer Lust. Sie zog die Decke weg und streichelte die Beine des Mädchens. »Ich habe noch nie jemanden gesehen, der so geschmeidig ist wie du, wie eine umherschleichende Katze.« Ping gab ein knurrendes Geräusch von sich. »Aber ich habe keine Krallen.« Sie streckte ihre Hände vor, so dass Sandra ihre Nägel sehen konnte. Sie waren kurz geschnitten, fast bis zum Fleisch. »Sie waren im Weg.« Sandra liebkoste den anmutigen Bogen von Pings Fuß. 208

»Was ist das?« Sie zeichnete die Konturen des SkorpionTattoos nach. »Oh, das kitzelt. Es ist immer noch etwas empfindlich. Das ist meine Magie, um gegen die Skorpione zu kämpfen. Ich zertrete sie.« »Magie?« »Reiner Aberglaube, aber wenn ich mir vorstelle, ich würde sie unter meinen Füßen zertreten wie Wanzen, kann es mich stärker machen. Wir haben sie nach dem Training machen lassen.« »Ist Mr. Tanner auch abergläubisch?« Sandras Stimme war plötzlich brüchig und sie spürte wie ein kalter Schauder über ihren Rücken lief. »Ich glaube nicht. Er ist einfach mit mir mitgekommen.« Ping blickt über ihre Schulter und sah die Härte in Sandras Augen. Sie setzte sich auf und küsste Sandra auf den Hals. »Warum lässt du dir nicht auch eines machen? Dann sind wir die drei Musketiere und James ist so etwas wie ein alter d’Artagnan. Was hältst du davon?« Sandra streichelte Pings Fußsohle und machte ein nachdenkliches Gesicht. »Es tut weh, aber die Künstlerin kennt eine Möglichkeit, dich von dem Schmerz abzulenken.« Sie griff Sandra zwischen die Schenkel. »Ich werde mit dir kommen. Es wird etwas ganz besonderes werden.« Sie knabberte an Sandras Ohr, während die Brüste der beiden Frauen sich berührten. »Ich wette, es gibt nur drei Menschen auf der Welt, die einen Skorpion auf der Fußsohle tätowiert haben.« Sandra lächelte. »Wie hat diese Künstlerin dich denn von dem Schmerz abgelenkt?« Ping drückte auf Sandras kleine Frucht und schob ihren Finger in die Scham der Älteren. »So.« 209

Sandra riss die Augen auf und ihr Mund formte sich zu einem O. »Das kann lustig werden.« »Du hättest ihn genau so gut töten können.« Ishido starrte in Koyanagis Augen. Der alte Mann war mit Lederriemen an ein Gestell aus Eichenholz gefesselt. »Er wird uns niemals sagen, wer sonst noch über die Skorpione Bescheid weiß. Er fürchtet nichts, weder den Tod noch Schmerz. Es gibt auch keine Phobien. Was hast du mit diesem Sack aus Haut und Knochen angestellt? Hier ist alles leer.« Er pochte mit dem Fingerknöchel seitlich gegen Koyanagis Kopf. Shakal, der überlebende Skorpion von dem Überfall, hatte Natsuko zurück zur heißen Quelle getragen, sie und Koyanagi gefesselt und sie zusammen mit den Leichen der anderen beiden Skorpione in einen Van geladen. Als er zur Teufelsinsel zurückgekehrt war, hatte Ishido ihm die Hölle heiß gemacht, weil er zwei Männer verloren hatte. Jetzt waren sie nur noch zu elft für ihre Aktion gegen Burke und die anderen. »Benutze sie.« Shakala deutet auf Natsuko, die nackt und weit gespreizt an das eiserne Kreuz gefesselt war, an dem Mousavi sein Leben ausgehaucht hatte. Ishido schnaubte. »Wofür? Er schert sich nicht mehr um sie als um dich oder mich.« »Er hat eine Tochter.« »Die du aber nicht gefunden hast. Wir wissen nicht, wo sie ist.« Ishido ging zu Natsuko und presste seine Hand in ihre Spalte. »Du weißt es auch nicht, nicht wahr, Liebes?« In ihrer Angst schaffte es Natsuko kaum, den Kopf zu schütteln. Er ging zurück zu Koyanagi. »Und du würdest es uns niemals erzählen. Würdest du mir sagen, wer außer deiner Tochter noch Bescheid weiß?« 210

Koyanagi schloss die Augen und richtete seine Aufmerksamkeit ganz auf seine innere Leere. »Ich glaube nicht. Ich weiß wirklich nicht, was man hiermit anfangen kann.« Ishido nahm eine Nadel zur Hand, die mit einem Elektrostimulator verdrahtet war. »Aber man muss eben alles mal ausprobieren.« Sandra zuckte beim ersten Stich der Tätowiernadel auf ihrer Fußsohle zusammen. Sie lag nackt auf ihrem Bauch, ein Bein bis zum Knie angezogen, so dass die Künstlerin sich bei der Arbeit breitbeinig auf Sandras Hüfte setzen konnte. »Noch nicht«, hielt die Tätowiererin Ping zurück, die schon nach Sandras Möse griff. »Warte, bis sich der Schmerz aufgebaut hat, sonst wird der Effekt deiner Kur zu schwach sein.« Nach wenigen Momenten packte Sandra das kleine, dünne Kissen unter ihrem Kopf. Der Schweiß stand ihr auf der Stirn und sammelte sich an ihrem Nacken. Kurze Zeit später biss sie in das Kissen, um ihr Stöhnen zu ersticken. Ihre Konzentration auf die unablässigen Nadelstiche verschwamm, als sie spürte, wie die Künstlerin ihre Hüften nach unten schob und ihre kleine Knospe gegen Sandras Lendenwirbelsäule presste. Sandra spürte die Erregung der anderen, als diese ihre Hüften langsam hin und her bewegte. Als Sandras Aufmerksamkeit zu den beißenden Angriffen auf ihre empfindliche Haut zurückkehrte, hielt die Künstlerin kurz inne und drückte Sandras anderen Fuß gegen ihre eigene nackte Brust. Sandra knetete die sanfte Erhebung mit ihren Zehen, während die Künstlerin wieder und wieder die gleichen Stellen stach, um den richtigen Farbton in ihre Haut zu bekommen. Unter der Folter der beißenden, stechenden Nadel, konnte Sandra ihre Qual nicht länger im Zaum halten. Sie stellte sich vor, wie die Künstlerin sich selbst ihre 211

Schamlippen hatte stechen lassen und versuchte sich ihren Schmerz auszumalen. »Ich will kein Feigling sein«, sagte sie zu sich. Doch ihr stummes Stöhnen wurde lauter und brach in einem Schrei zwischen den zusammen gebissenen Zähnen aus ihr heraus. Kaum hatte sie den Schrei von sich gegeben, als sie auch schon nach Luft schnappte, weil sie spürte, wie Pings Finger in ihren nassen Kanal glitten und ihre Knospe massierten. Das gleichzeitige Erleben von Schmerz und Lust machte sie ganz schwindelig, beide Empfindungen schaukelten sich gegenseitig hoch und sie war hilflos Pings liebkosenden Fingern ausgeliefert. Ein erstes Zittern wuchs rasch zu einer machtvollen Spitze an. Der Liebessaft quoll als körperliches Zeichen ihrer Erregung aus ihrem Schoß. »Fertig.« Die Tätowiererin zeigte Ping das Tattoo, die anerkennend nickte. Von ihren Gefühlen überwältigt schluchzte Sandra in ihr Kissen. Sie spürte, dass ihr Rücken nass vom Liebessaft war, dort, wo die Tätowiererin auf ihr gesessen hatte. »Ich habe mein Bestes versucht, um deine Schönheit zu vervollkommnen«, flüsterte die Künstlerin Sandra ins Ohr. »Ich hoffe, es gefällt dir.« Sandra drehte sich um und küsste die Künstlerin auf die Lippen, dann schlang sie die Arme um ihren Hals. »Ich danke dir, und auch dir, Ping.« Die »Musketiere« lächelten einander an und fühlten sich einander näher als zuvor, denn sie teilten das Geheimnis ihrer ungewöhnlichen Prüfung. Sandra berührte die Brüste der Künstlerin. »Leg dich neben mich. Ich möchte Kaguya Hirnes Finger noch einmal sehen.« Die Frau streckte ihren kleinen, schlanken Körper neben 212

Sandra aus, die mit ihren Lippen und der Zunge ihren zur Hälfte tätowierten Nippel liebkoste. »Wie hast du das bloß ausgehalten?« Sie griff nach der Möse der Künstlerin. »Und das?« »Ich bin ein Profi.« »Du bist mehr als das. Du bist eine heimliche Poetin. Dein Körper ist eine lebendige Leinwand, und erzählt in wundervollen Bildern die Geschichte vom zärtlichen Schmerz der Trennung und davon, demjenigen die Freiheit zu geben, den du mehr liebst als dein eigenes Leben.« Ihre Finger glitten über die unteren Lippen der Künstlerin. »So viel Schmerz.« Sandra fuhr mit ihrem Mund über den Körper der anderen bis sie den rasierten Venushügel erreichte. Sie teilte die Lippen darunter und berührte mit ihrer Zunge Kaguya Hirnes Finger auf der Innenseite der Lippen. »Wie lässt sich solch ein erstaunlicher Schmerz ertragen, wenn nicht aus Liebe? Deine Kunst wäre nicht vollkommen, wenn du selbst nicht diese äußerste Agonie durchlitten hättest. Auch wenn es vor der Welt versteckt ist, weißt du welches Opfer du gebracht hast. In diesem Wissen liegt deine Stärke.« Sandra stieß ihre Zunge tief in die Scham der Künstlerin hinein, spielte mit ihrem Damm und der Rosette dahinter. Sie umhüllte die zarte Haut der Lippen und knabberte an der vibrierenden Knospe zwischen ihnen. Es erregte sie, die Reaktionen der Frau zu spüren; wie sie unter ihren Liebkosungen vor Lust erschauderte, während ihre Zähne ihre Knospe behutsam massierten. Nach wenigen Minuten bäumte sich der Körper der Künstlerin vor Verzückung auf. »Und es wird uns wirklich stärker machen?« neckte Sandra Ping als sie die Straße entlang gingen. Sie war von dm Erlebnis noch ganz verzaubert und konnte sich kaum zurückhalten, ihre neue Freundin in aller Öffentlichkeit zu küssen. »Sicher, darum habe ich dich ja zu ihr gebracht. Jetzt sind wir echt toughe Mädels, was?« Ping blickte sich kurz um, 213

bevor sie Sandra einen kräftigen Klaps auf den Arsch gab. »Tougher als jeder Skorpion würde ich sagen.« Sandra stampfte mit dem Fuß auf den Gehweg. Sie gingen nebeneinander, berührten sich hin und wieder wie zufällig und drückten sich kurz, um sich ihrer Zuneigung durch gelegentlichen körperlichen Kontakt zu versichern. Sie waren in Roppongi in der Nähe des Excalibur, als Ping Sandra gegen die Auslage eines Restaurants drückte. »Jemand beobachtet uns.« »Wer?« »Ich habe gesehen, wie ein Mann ein Foto von uns gemacht hat.« »Könnte doch ein Tourist sein, oder ein Hobbyfotograf.« »Vielleicht, aber ich fürchte, das ist er nicht. Vielleicht können wir ihn austricksen. Geh langsam, als würden wir einen Platz zum Essen suchen.« Sie schlenderten an Cafés, Bars und Restaurants vorbei. Ping schubste Sandra in eine Sackgasse. »Ich will ihn herauslocken, aber ich brauche einen Köder.« »Mich?« Ping nickte. »Hast du Angst?« »Natürlich.« »Gut. Wirst du es trotzdem tun?« Sandras Herz raste und sie schmeckte bittere Galle in ihrem Mund. »Ja.« Ping ergriff Sandras Hand. »Warte fünf Minuten, dann zieh deinen Schuh aus und hebe deinen Fuß hoch, so dass er das Tattoo sehen kann. Ich denke, das wird ihn verwirren und seine Neugierde wecken und er wird näherkommen. Ich werde hier sein, vertrau mir.« Sandra nickte und sah zu, wie Ping in einer Gasse zwischen zwei Cafés verschwand und den schmalen Pfad dahin214

ter hinunter ging. Sie schaute auf ihre Uhr und zählte jede Minute. Sie fragte sich, wer sie wohl zur Mittagszeit angreifen würde, dann fiel ihr auf, dass in der kleinen Gasse nur wenig Verkehr herrschte. Wer würde etwas bemerken? Viereinhalb Minuten später zog sie ihren Schuh aus. Dreißig Sekunden später beugte sie ihr Knie, so dass jeder, der hinter ihr stand, das Tattoo sehen konnte. Der kühlen Herbstluft zum Trotz begann sie zu schwitzen und der ätzende Geruch ihrer Angst stieg ihr in die Nase. Die Sekunden verstrichen und nichts geschah. Sie setzte ihren Fuß ab und nahm ihn noch einmal hoch. »Was ist das?« Ein Mann schnappte sich ihren Fußknöchel und riss ihr Bein in die Höhe, so dass sie beinahe das Gleichgewicht verlor. Mit der anderen Hand packte er sie an der Kehle. »Willst du mich verarschen? Wo ist deine Freundin?« Ping ließ ihren Handballen auf den Hinterkopf des Mannes krachen. »Genau hinter dir«, sagte sie, als er in die Knie ging. Ein seitlicher Tritt an den Kopf raubte ihm das Bewusstsein. Sie brach ihm erst beide Ellenbogen, dann die Arme jeweils oberhalb und unterhalb des Ellenbogens. Sie brach ihm die Handgelenke und die Knöchel, seine Schienbeine und die Fußknöchel. Aus reiner Bosheit brach sie ihm noch den Kiefer und die Nase. Er würde wieder gesund werden, doch er würde nicht an dem bevorstehenden Kampf teilnehmen können. »Lass uns gehen«, sagte Ping. Sandra und sie machten sich auf den Weg zurück ins Excalibur. »Bist du sicher, dass er außer Gefecht ist?« Burke durchmaß den Raum mit vor der Brust verschränkten Armen. »Um noch sicherer zu sein hätte ich ihm einen Pfahl durchs Herz rammen müssen.« Ping rümpfte die Nase ange215

sichts Burkes Zweifel. »Er hat Knochenbrüche hier.« Sie zeigte auf fünf Stellen an ihren Armen. »Hier.« Sie klopfte auf ihre Beine und Fußknöchel. »Und hier.« Sie deutete auf ihren Kiefer und die Nase. »Wir bekämpfen keine Phantome. Es sind Männer aus Fleisch und Blut und dieser ist aus dem Spiel, kapiert?« Mai, Tanner und Sandra beobachteten die Auseinandersetzung zwischen Burke und Ping, sagten aber nichts. »Es tut mir Leid, Ping, ich bezweifle nicht, was du sagst. Ich wollte nur…« »Nur was?« »Es gibt Neuigkeiten, die ich dir erst später erzählen wollte.« Ping wurde still. Ihre Augen wurden feucht, bevor sie wieder sprach. »Papa?« Burke nickte. »Eine der Dienerinnen deines Vaters hat angerufen. Sie hat seinen yukata zusammen mit Natsukos neben einer heißen Quelle gefunden. Es gibt Reifenspuren, die zu der Quelle führen, aber kein Zeichen von deinem Vater oder von Natsuko. Wir müssen vom Schlimmsten ausgehen.« »Nein, das müssen wir nicht.« Ping schüttelte den Kopf. »Das Schlimmste wäre, wenn er tot wäre, doch wahrscheinlich halten sie ihn gefangen. Das ist es doch, was sie tun, nicht wahr? Sie nehmen Leute gefangen und foltern sie. Wir müssen jetzt sofort gehen.« »Wir können nicht gehen, bevor das Restaurant geöffnet hat. Das ist erst in drei Stunden.« »In der Zeit könnten sie schon hier sein«, sagte Ping. »Sie kennen Sandra. Der Skorpion, den ich erledigt habe, hat Bilder von uns gemacht. Er kann sie über die nächste WLANStation einfach an denjenigen weiter geschickt haben, der 216

hier das Sagen hat. Sie werden wahrscheinlich schon nach mir suchen. Ich war bislang ein loser Faden für sie. Sie wissen, dass ich hier bin und es gibt keinen Grund für sie, noch länger zu zögern.« Burke unterbrach seine Wanderung. »Ich bezweifle, dass sie bei Tageslicht angreifen werden. Wenn sie in der Nacht kommen, werden sie ein paar überraschte Gäste vorfinden, aber wir werden schon in ihrem Versteck sein.« »Wenn das Excalibur beobachtet wird, werden sie unseren Aufbruch bemerken.« »Es gibt einen Ausgang aus dem dritten Stock, der von den Bäumen verdeckt wird. Er führt zu einem Pfad, der hinter den Häusern entlang führt. Er führt Hügel aufwärts und schlängelt sich mehrere Blocks weiter, ehe er eine Hauptverkehrsstraße kreuzt. Wir werden das Haus einzeln verlassen. Ich werde eine Karte mit dem Treffpunkt zeichnen. Wir werden auch etwas Schminke brauchen, um sie auf die falsche Fährte zu locken, wenn wir ankommen. Gibt es irgendwelche Fragen?« Tanner ergriff als Erster das Wort. »Was machen wir in den nächsten drei Stunden?« Burke warf Sandra und Tanner einen kurzen Blick zu. »Niemand kann für eure Sicherheit garantieren, egal ob ihr mitkommt oder nicht. Bereitet euch selbst im Geiste darauf vor und dann kommt hierher zurück. Wir werden die Waffen noch einmal überprüfen und uns schminken, damit man uns nicht erkennt. Jetzt geht.« Ping verließ den Raum und schloss die Tür hinter sich. Tanner blickte zu Burke und fand Verständnis in seinem Blick. Der junge Schüler würde keine dreißig Minuten damit verbringen, seinen Geist vorzubereiten. Tanner verließ den Raum und wartete darauf, dass Sandra ihm folgte. Als sie 217

kam, sprachen sie kein Wort. Er nahm einfach ihre Hand und führte sie in den Glasraum auf dem Dach des Gebäudes. Er küsste sie auf den Mund, die Nasenspitze und ihre Augen, dann liebkoste er schweigend ihren Hals und ihr Ohr. »Ich kenne dich erst seit kurzer Zeit, Sandra, aber ich habe das Gefühl, als hätte ich dich schon mein Leben lang gesucht.« Tanners Hose wurde zu eng, als er ihr einen tiefen Kuss gab. »Ich auch, Dan. Nimm mich, schnell.« Ihr Flüstern entfachte eine Leidenschaft in seinem Geist, die ebenso real war wie die pochende Lust, die seinen Schwanz hart werden ließ. Er drückte seine Finger in Sandras Nacken und strich mit ihnen die Wirbelsäule hinunter bis zu den prächtigen festen Kugeln an ihrem Ende. Er knetete diese köstlichen Wölbungen und schob seinen Finger dazwischen und zwang Sandras Möse gegen seine harte Rute. Ihr wollüstiges Stöhnen brannte in seinem Ohr als sie sich an ihn drückte. Es schien ihm, als hätte er sie schon immer begehrt. Er hätte eine Ewigkeit damit zubringen können, an einer Brust zu saugen, eine weitere damit, den Geschmack ihrer Lust auszukosten und noch eine damit, ihr Tor zu liebkosen, bevor er eintrat. Doch ihre Leben wurden nicht in Ewigkeiten gemessen, sondern in Augenblicken und sie hatten nur noch wenige Augenblicke, bevor der Angriff begann. Tanner packte ihre Bluse mit den Händen und zerrte sie auf, dann riss er ihren Rock herunter, den BH und ihren Slip. Er fiel auf die Knie und vergrub sein Gesicht in ihrem seidigen, rotblonden Busch. Seine Zunge bahnte sich ihren Weg durch ihren Pelz bis zum moschusreichen Saft ihrer Lust. Er genoss es, wie sie schmeckte, leckte an dem zarten Torweg ihrer Öffnung und schob seine Zunge in sie hinein. Ihr Wimmern und ihre Hände an seinem Kopf drängten ihn zu ihrer Liebesperle und er liebkoste ihr Juwel mit seiner Zunge und seinen Zähnen, bis ihr ganzer Körper 218

in der Hitze ihrer Leidenschaft dahin zu schmelzen schien. Tanner zog sich aus, während Sandra sich auf das Bett legte, dann legte er sich auf sie und ließ gemächlich und behutsam seinen Schwanz in ihre Möse gleiten. Schließlich fickte er sie, diese Verführerin, die so erbarmungslos mit ihm gespielt hatte. Doch er hegte keinen Groll gegen sie und verspürte nur Freude, als er ihr in die Augen schaute, die vor Verlagen und Dankbarkeit über seine Vergebung glitzerten. Er küsste sie, seine Lippen waren noch nass vom Tau ihrer Leidenschaft, seine Zunge wand sich um ihre, während sein Schwanz in ihren feuchten Tunnel glitt. Er bewegte sich gemächlich in ihr, als hätten sie alle Zeit der Welt. Es war eine süße Illusion. Er erhöhte sein Tempo und ergoss sich in ihr. In den folgenden Sekunden blieb sein Schwanz hart und er stieß weiter zu, bis Sandra ebenfalls kam und seinen Phallus in ihrem Schoß zusammenquetschte. Er zog seinen Schwanz aus ihr heraus und legte sich neben sie, küsste ihren Hals und streichelte ihren Körper. Es dauerte nicht lange, dann klopfte es auch schon an der Tür und sie hörten Burkes Stimme. »Zeit aufzubrechen, Leute.« Burke, Mai und Ping schminkten sich, als Tanner und Sandra Mais Büro betraten. »Hallo ihr beiden. Setzt euch, Mai wird euch zurecht machen.« Eine Stunde später konnten Burke und Tanner als schnauzbärtige Pakistaner durchgehen. Sandra war zu einer Brünetten mit olivfarbenen Teint und einer gebogene Adlernase geworden, während Ping und Mai sich in Blondinen verwandelt hatten. Burke verteilte das Gepäck. Mai und Sandra würden Einkaufstaschen aus erstklassigen Läden tragen. Ping verstaute 219

ihre eigenen Waffen, einschließlich eines nunchaku, in einer Ledertasche. Burke und Tanner würden Segeltuchtaschen tragen, jede groß genug um die Ausrüstung für eine einmonatige Wanderung aufzunehmen. Ein letztes Mal erklärte Burke Sandra mit wenigen Worten, wie sie ihr Gerät einsetzen musste und ging noch einmal den Grundriss des Cafés mit ihr durch. Sie würde sehr sorgfältig vorgehen müssen. Auch für jeden anderen war das richtige Timing ein wichtiger Punkt. Ping hatte kaum einen Ton von sich gegeben, seit sie erfahren hatte, dass die Skorpione ihren Vater entführt haben. Sie schien durch die Menschen hindurch anstatt sie anzusehen, selbst wenn sie direkt angesprochen wurde. Sie ballte ihre Hände zu Fäusten und entspannte sie wieder. Alle paar Augenblicke stampfte sie mit dem tätowierten Fuß auf den Boden auf. Mai hatte versucht, sie zu trösten, doch sie hatte nicht darauf reagiert. Es war, als hätte sie im Geiste bereits mit dem Kampf begonnen, so dass sie ihre Aufmerksamkeit nicht mehr vom Feind abwenden konnte. Tanner blieb so nahe bei Sandra wie er konnte und erzählte ihr mehr als ein paar Mal, dass sie zusehen sollte, so schnell wie möglich aus dem Café zu verschwinden. Und sie sagte ihm ebenso häufig, dass sie auf ihn warten würde, bis es vorüber war. Mai überprüfte noch einmal die Gesichter jedes Einzelnen und fügte hier und da noch ein paar Pinselstriche Make-up hinzu, obwohl die Verkleidungen bereits perfekt waren. Burke überprüfte seine Uhr zum zehnten Mal innerhalb von fünf Minuten. »Auf geht’s«

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17.

Wie eine Truppe, die in den Krieg zog, waren sie durch Angst, Kameradschaft, Pflichtbewusstsein und Vertrauen aneinander geschweißt. Die nächtlichen Gerüche und alltäglichen Geräusche erhoben sich um sie herum, waren aber kein Teil ihrer Welt. Sie durchquerten ein fremdes Land mit Familien, Freunden, kleinlichen Streitereien und Gelächter. Sie bewegten sich inmitten von Menschen, die ganz dem Augenblick verhaftet waren, sich auf das Morgen freuten oder in Erinnerungen schwelgten. Um sie herum wurde das Leben gelebt und war nicht durch das unnatürliche Gesetz der Soldaten gefährdet: Angriff oder Tod. Der Pfad, den sie vom Excalibur aus einschlugen, lag gut versteckt und schlängelte sich zwischen den ummauerten Gärten der mehrstöckigen Häuser hindurch. Mai führte sie an und Burke bildete die Nachhut, bis sie eine Hauptverkehrsstraße erreicht hatten. Rafael wartete an einer Kreuzung auf Sandra. Er wusste nichts von ihren Plänen. Nachdem er ihr Komplimente über ihr neues Aussehen als Brünette gemacht hatte, begleitete er sie zu einem Taxi. Mai, Burke, Tanner und Ping gingen unerkannt an ihnen vorüber. Sie nahmen einen anderen Wagen durch die fantasievoll gekleidete Menge von Roppongi und über die breiten Avenuen ins Zentrum von Tokio, dann verließen sie das Taxi in einiger Entfernung vom Café und gingen die restliche Strecke zu Fuß. Ein Mann neben dem Eingang sah in ihr Gesichter. Sein 221

Mund lächelte, doch seine Augen zeigten dieselbe dunkelgraue Leere wie ein Hai. Die Teufelsinsel hatte erst vor wenigen Minuten geöffnet und es waren erst wenige andere Gäste da. Mai fragte nach einem Tisch in der Nähe der Toiletten. Nachdem sie Platz genommen und ihre Bestellungen aufgegeben hatten, ging Burke an dem Tisch vorbei, an dem Sandra und Rafael sitzen sollten. Er hörte ihre Stimmen und ging zurück zu seinem Tisch. Niemand von den Angestellten hatte ihn gesehen. Vielleicht saßen an einigen Tischen Skorpione, aber spielte das eine Rolle? Wahrscheinlich war der Mann draußen vor der Tür für die Überwachung der Gäste zuständig. Burke ging auf die Toilette und überprüfte die Wand. Es gab keinen Hinweis darauf, dass das Loch, das er gebohrt und wieder verputzt hatte, entdeckt worden war. Es gab nichts weiter zu tun als zu warten. Zu warten und zuzusehen, wie Ping vor Wut und Entschlossenheit ihren Kiefer zusammen presste und wieder entspannte. Sandra war am Zuge. Rafaels Wohlergehen war ihr nicht so gleichgültig wie Burke. Um ihn nicht in Gefahr zu bringen, sagte sie ihm, sie hätte vergessen, Zigaretten zu kaufen. In der Nähe des Cafés müsste es ein Geschäft geben, wo welche verkauft würden. Wenn er vielleicht so liebenswürdig wäre? Seine Anweisungen von Mai lautete, Sandra auszuführen und sie wie einen zahlenden Gast zu behandeln. Selbstverständlich würde er gehen. Sandra rauchte nicht, aber sie hatte zwei Raucherutensilien dabei. Ihr Herz raste, als sie die Uhren auf drei Minuten stellte, den Leinenvorhang vor ihrem Tisch beiseite schob und in Richtung Toilette ging. Burke hatte ihr in der Skizze vom Café gezeigt, wo sie die Minibomben platzieren sollte. 222

Eine kam in die Nähe der Küche, ein natürlicher Brandherd, und die andere in der Nähe eines Lüftungsschlitzes, damit sich der Rauch rasch im Café verteilte. Sie ging an Burkes Tisch vorbei, steckte die Hand durch den Vorhang und machte ein Siegeszeichen. Nachdem sie sich zehn Sekunden lang die Hände gewaschen hatte, ging sie zurück zu ihrem Tisch. Die Bomben gingen mit einem gedämpften Knall hoch und entwickelten in Sekundenschnelle ungeheure Rauchwolken. Sobald Sandra auf dem Rückweg ihren Tisch passiert hatte, begannen Burke, Mai, Tanner und Ping ihre Waffen an ihren Gürteln zu befestigen. Sobald der Rauch sich im Café verteilt hatte, gingen sie zur Toilette. Burke klebte selbst gebastelten Sprengstoff an die Wand und verband ihn mit einem doppelt gewickelten Kabel, das er unter der Tür durchführte. Er schloss die Tür und wartete. Sandra beobachtete den Rauch und die Angestellten des Cafés. Als sie sah, wie eine Kellnerin zur Küche eilte, ging sie zu einem der Notausgänge und stieß die Tür auf. Der Feueralarm wurde automatisch ausgelöst. Bei dem Geräusch hielt Burke die zwei Enden des Kabels an eine Taschenlampenbatterie. Eine Explosion wurde ausgelöst, die die Wand zur Toilette aufriss und sowohl Gäste als auch die Angestellten auf die Ausgänge zustürmen ließ. Burke eilte als Erster in die Toilette und beugte sich durch das Loch. Der Treppenschacht begann ein kleines Stück unter ihm. Er hielt eine Keramikkugel in einer Hand und beobachtete die Tür. Als der erste Skorpion hindurch kam, schleuderte Burke ihm die Kugel entgegen. Eine dicke Rauchwolke hüllte den Mann ein. Burke sprang auf die Treppe und schlug den Skorpion mit einer Eisenstange. Der Mann taumelte zurück. Mai sprang hinter Burke auf die 223

Treppe. Ein weiterer Skorpion stürmte durch den Rauch. Er war riesig und rannte mit voller Wucht gegen Burke, so dass dieser gegen Mai krachte. Alle drei stürzten zu Boden. Tanner sprang auf den Rücken des Mannes und traf einen weiteren Skorpion, wich mit einer Drehung einem Schlag aus und zog seinen Gegner zu Boden. Der bullige Skorpion, der über Burke und Mai gestürzt war, hob seine Faust, um Burkes Kopf zu zerschmettern, als ein Schrei die Luft zerriss. Ping sprang die Treppe herunter und ließ dabei ihr nunchaku durch die Luft wirbeln. Sie schleuderte das eine Ende aus Hartholz gegen den Kopf des Riesen, während ihre Füße auf seinem Rücken landeten. Der Schlag prallte an der Schläfe ab, doch er betäubte den Kerl lange genug, damit Burke und Mai wieder auf die Beine kamen. Sie kletterten über Tanner und eilten in den Raum dahinter. Tanner befreite sich selbst aus dem Griff des Skorpions, den er besiegt hatte und folgte ihnen. Die vier formten ein Quadrat, Rücken an Rücken. Vor ihnen und hinter ihnen waren jeweils drei Skorpione, denn die drei, die sie an der Tür angegriffen hatten, waren ihnen gefolgt. »Papa!« rief Ping und wollte sich auf ihren Vater stürzen. Burke stoppte sie mit einer Handbewegung. Ishido stand neben Koyanagi und kratzte dem alten Mann mit Sandpapier ganze Hautfetzen weg. Er warf einen kurzen Blick auf einen Skorpion, der neben einem offenen Schrank mit einer Reihe von Phiolen stand. Der Skorpion, der den Eingang des Cafés beobachtete hatte, war die Treppe hinuntergestürzt, sobald er den Alarm gehört hatte. Er betrat den Raum, so dass es jetzt vier Skorpione am Eingang waren. Keiner von ihnen hatte eine Waffe in der Hand. Burke hatte seine Eisenstange, Ping schwang 224

ihr nunchaku, Tanner schnappte sich ein sai und Mai hielt ein Wurfmesser in der Hand und hatte weitere davon an ihrem Gürtel. Durch den Vorteil, den ihre Waffen ihnen verschafften, rechnete Burke sich gute Chancen aus, bis drei weitere Skorpione aus einer versteckten Raumecke hervortraten und sich ihnen näherten. Sie hielten Spieße in der Hand und erhöhten die Anzahl der Skorpione auf zehn gegen die vier in Burkes Team. Der Skorpion, der neben dem Schrank stand, schnappte sich eine Phiole und schleuderte sie gegen Mai. Sie duckte sich und schleudert ein Messer in seinem Unterbauch. Doch die Phiole streifte Tanner seitlich am Kopf und zerbrach. Ein beißendes Blendpulver zwang ihn, seine Augen zu schließen. Mai sah zu ihm und war ebenfalls zeitweise blind. Ihre Geschicklichkeit im Umgang mit den Wurfmessern war nutzlos geworden. Der große Skorpion stürmte voran, hielt jedoch kurz inne, als Tanner wild das Kurzschwert schwang und ihm damit quer durch das Gesicht schnitt. Der Skorpion, den Tanner niedergerungen hatte, ging tief in die Hocke, um ihn in die Knie zu zwingen. Die anderen beiden Männer, die hinter ihnen standen, stürzten sich auf Ping. Der erste hob seinen Arm, um ihr nunchaku abzublocken. Die Knochen seines Armes wurden zertrümmert, doch der Handballen seines anderen Armes hatte bereits ihren Kiefer getroffen. Sie taumelte rückwärts gegen Burke. Ishido und ein anderer Skorpion bewegten sich vorsichtig auf Burke zu. Nachdem die Verteidigung in seinem Rücken zusammengebrochen war, brauchten sie nicht das Risiko einzugehen, ihn direkt anzugreifen und seinen Stahlknüppel zu spüren. Burke spürte, wie Ping schwankte. »Angriff oder Tod«, 225

sagte er zu sich und machte einen Schritt auf den Skorpion neben Ishido zu. Er ließ sein vorderes Bein hoch schnellen und zielte auf den Kopf seines Gegners. Der Mann ging sprang zur Seite und wich ihm aus, doch dadurch geriet er in die Reichweite des Knüppels. Burke traf ihn mit voller Wucht an der Schläfe und der Mann brach bewusstlos zusammen. Ping wich in den freien Raum hinter ihr zurück. Sie sollte besser endlich etwas gegen die Übermacht der Skorpione unternehmen. Das herumwirbelnde nunchaku pfiff zischend über den Kopf des Skorpions vor ihr und der Mann duckte sich tief genug, dass sie auf seine Schulter treten und hinter ihn springen konnte. Der Raum war zwar für außergewöhnliche Zwecke, aber dennoch mit gewöhnlichen Mitteln gebaut worden. Wie in den meisten Zimmern befand sich der Lichtschalter neben der Tür. Ping erreichte ihn und löschte das Licht. Sie drehte sich weg, blieb aber nahe genug, um die Schalter zu kontrollieren. Sie hörte jemanden näherkommen und schleuderte das nunchaku in das Fleisch des Angreifers. »Das Licht ist aus«, informierte sie Tanner und Mai über ihren neuen Vorteil. Das rötliche Glühen, das Mais geschlossene Augenlider durchdrungen hatte, wurde schwarz und verstärkte die Dunkelheit. In geduckter Haltung wechselte sie geräuschlos ihre Position, ein Messer fest gepackt, und lauschte. Sie hörte, wie Tanner auf dem Boden mit zwei Skorpionen kämpfte. Etwas streifte ihr Haar und sie spürte oder hörte, wie jemand genau dort vorbei ging, wo sie eben noch gestanden hatte; er war nicht nah genug, um sie mit seinem Körper zu berühren, es könnte ebenso gut ein waagerecht gehaltener Spieß gewesen sein. Sie maß die Distanz, bewegte sich hinter ihm und schlich mit ausgestreckten Armen vorwärts. Als ihre Hand 226

seinen Arsch berührte, rammte sie das Messer in seinen Schritt. Der Mann keuchte vor Schmerz und stürzte. Fast im gleichen Moment spürte sie, wie ein Stock hinter ihren Kopf vorbei zischte. Sie machte einen Salto rückwärts, landete hinter ihrem Angreifer und rollte sich zur Seite. Burke hörte, dass die Geräusche von Tanners Kampf leiser wurden. Vier verschiedene Stimmen waren von den Kämpfenden auf dem Boden zu hören. Einer gab erstickte Töne von sich. Das musste Tanner sein. In geduckter Haltung glitt er auf den Lärm zu. Seine Füße stießen gegen etwas. Er wusste nicht, wen er da berührte, doch er nahm an, dass Tanner ganz unten lag. Er schlug mit dem Knüppel zu und hörte das Krachen des Stahls auf Knochen. Der Spieß eines Skorpions bohrte sich in seinen Oberarm und Burke hatte das Gefühl, sein Arm wäre zerschmettert, die Macht des Hiebes strahlte durch seine Wirbelsäule bis zu den Knien aus. Er ließ sich fallen, als der Stock aus der anderen Richtung an seinem Kopf vorbei zischte. Vom Boden aus schwang Burke seinen Knüppel erneut und schloss aus dem Geräusch und dem Gefühl beim Aufprall, dass er einen Arm oder ein Bein getroffen hatte. Er hörte, wie jemand heftig nach Luft schnappte. Der Schlag hatte wahrscheinlich den Griff um Tanners Kehle gelockert. Einen Augenblicke später traf der Spieß ein Ziel, jedoch nicht Burke. Er dankte seinem Angreifer im Stillen dafür, dass er seinen eigenen Genossen außer Gefecht gesetzt hatte. Die Kampfgeräusche wurden lauter. Tanner und ein Skorpion kämpften jetzt einer gegen einen. Burke hörte wieder ein ersticktes Würgen, doch dieses Mal bezweifelte er, dass es von seinem jungen Freund kam. Mai hatte sich bis zu dem Tisch zurückgezogen, an den Koyanagi gefesselt war. Sie ertastete die Fesseln an seinem Körper und durchschnitt sie. Der alte Mann rollte sich in ihre 227

Richtung vom Tisch und küsste ihren Kopf. Dann stürzte er sich in den Kampf. Wie eine Anakonda hatte Tanner sich bis zum Hals des Skorpions vorgearbeitet, der geholfen hatte, ihn am Boden zu halten, während er gewürgt worden war. Er schlang seinen Arm um den Hals des Mannes und unterbrach die Blutzufuhr zum Gehirn, indem er die Halsschlagadern eindrückte. Innerhalb weniger Sekunden begann sein Feind schwächer zu werden, doch er gab immer noch Geräusche von sich, Geräusche, die die Aufmerksamkeit eines Mannes mit einem Spieß erregten. Tanner spürte, wie sich die Spitze der Waffe in seine Seite bohrte und seine Rippen zum Splittern brachte. Die Luft entwich aus seiner Lunge, doch er packte den Hals des Skorpions nur noch fester. Er spürte, wie der Feind erschlaffte, gerade bevor ihn ein Fußtritt am Kopf traf und er das Bewusstsein verlor. Ishido wusste genau, wo in seiner Werkstatt sich was befand. Er wusste, wo sich jede Ratte befand, jede Spinne und jede Phiole mit chemischen Substanzen. Der Schrank befand sich hinter ihm und er tastete sich an seinem Rand entlang bis zur dritten Reihe von oben und dem siebten Fach von links. Die Phiole enthielt Magnesium und einen Katalysator, um es zu entzünden. Er nahm die Phiole heraus und entschied sich in Sekundenschnelle, sie gegen die leere Wand in der Nähe der Lichtschalter zu werfen. Ishido schleuderte das Fläschchen, es prallte gegen die Wand, zerbrach und tauchte den Raum in ein grelles, blendendes Licht. In dem Lichtblitz sah Ping vor sich den Skorpion, dessen Arm sie gebrochen hatte. Er reagierte zuerst. Sein Fuß schien mit der Geschwindigkeit eines Gedanken vom Boden empor zu schnellen und krachte in ihren Solarplexus. Als sie über ihm zusammenbrach, hieb der Skorpion mit seinem gesun228

den Arm seitlich gegen ihren Kopf. Ping rutschte bewusstlos zu Boden. Ein Brüllen ertönte aus Koyanagis Richtung. Er war nackt und schwach nach der stundenlangen Misshandlung, doch sein jüngstes Kind war angegriffen worden. Er rannte auf den verletzten Skorpion zu in der Absicht, die Arbeit seiner Tochter zu beenden. Aus den Augenwinkeln sah er einen Spieß auf seinen Kopf zusausen. Er hob die Hände und fing das Holz mit seinen Handflächen ab, um dann rasch die Hand zu seiner Schulter zu drehen und die Kraft des Schlages abzulenken. Er hob den Fuß und trat gegen das Knie des Skorpions. Der Mann stolperte, blieb aber stehen und bemühte sich, die Kontrolle über seine Waffe wieder zu erlangen. Koyanagi zog sich mit seinen Händen am Spieß entlang, bis er die zupackenden Hände des Feindes erreicht hatte. Er entriss ihm den Spieß und hieb ihn dem Mann, der ihn gehalten hatte, auf den Scheitel. Mais Sehkraft kehrte langsam wieder zurück. Sie sah, wie sich die verschwommene Gestalt des den anderen Stock schwingenden Skorpions auf Koyanagi zu bewegte und warf ein Messer, das das Bein des Mannes gerade eben streifte. Als er sich zu ihr umdrehte, warf sie ein weiteres Messer. Burke stürmte in Richtung auf Mais Angreifer, wurde jedoch von Ishido aufgehalten. Der Foltermeister packte seinen verletzten Arm genau unterhalb der Schulter und drehte ihn. Sein Griff war wie Stahl. Vor Schmerz verschleierte ein weißer Blitz Burkes Geist, doch sein Körper hörte nicht auf zu kämpfen. Er strich mit seinem Daumen über Ishidos Augen und hakte seinen Fuß hinter das Knie des Skorpions. Sie stürzen zusammen zu Boden. Mai warf ein weiteres Messer, diesmal traf sie die linke Seite des Skorpions. Die Wunde hielt ihn kaum auf. Mais 229

Sehkraft kehrte jetzt immer schneller zurück. Sie zog zwei Messer und kreuzte sie vor sich, um den Spieß abzublocken, der auf ihren Kopf niedersauste. Sie machte einen Ausfallschritt und trat ihren Angreifer in die Eier. Der Tritt traf ihn unvorbereitet und er hielt inne, fiel aber nicht. In einer fließenden Bewegung trat Mai ihm mit dem anderen Fuß gegen das Kinn. Dieses Mal ging er zu Boden und Mai nahm seinen Spieß. Sie sah, wie Koyanagi mit zwei Skorpionen kämpfte und schwang den Spieß gegen den Kopf desjenigen, der ihr am nächsten war. Sein Körper sackte zusammen. Koyanagi stand jetzt dem Skorpion mit dem gebrochenen Arm gegenüber, demjenigen, der seine Tochter bewusstlos geschlagen hatte. Er ließ seine Faust gegen die Nase des Mannes schnellen, blockierte dann einen verzweifelten Gegenschlag und traf den Skorpion an der Kehle, nicht kräftig genug, um den Kehlkopf zu brechen, aber ausreichend, um ihn verzweifelt nach Luft schnappen zu lassen. Rasch brach Koyanagi den Ellenbogen am gesunden Arm des Skorpions. Er hatte vor, ihm noch weitere Verletzungen zuzufügen, doch er hörte auf, als er dumpfe Schläge an der Außentür hörte. Die Feuerwehrmänner, die bei dem Alarm angerückt waren, hatten es nicht gewagt, durch das Loch in der Toilettenwand zu springen. Stattdessen hatten sie die Stahltür entdeckt und begonnen, die Scharniere mit Äxten aufzuhebeln. Ishido entwand sich Burkes Griff, rannte durch den Raum und ließ eine Wandverkleidung zur Seite gleiten. Auf der anderen Seite befand sich eine Tür. Er sah noch einmal zurück, dann entkam er. »Kommst du alleine klar?« fragte Burke Mai, als er zu der Tür rannte. »Ich werde mich um sie kümmern.« Sie deutete auf seinen 230

schlaffen, geschwollenen Arm. »Du kannst nicht hinter ihm her. Ein anderes Mal, James.« Burkes linker Arm baumelte nutzlos an seiner Seite. »Wenn ich ihn finde, werde ich den Arm nicht brauchen.« Er hob seinen rechten Arm in einem Bogen, atmete tief ein, um die Kraft des Qi in sich aufzunehmen und eilte davon. Mai befreite Natsuko von ihren Fesseln und half Tanner auf die Füße. Koyanagi hatte Ping auf die Arme genommen. »Du brauchst etwas zum Anziehen«, sagte sie zu ihm. »Ich erledige das«, sagte Tanner und zog einem bewusstlosen Skorpion Hemd und Hose aus und reichte sie dem alten Mann. »Was ist mit ihr?« Er nickte in Natsukos Richtung, die versuchte, ihre Blöße mit ihren Händen zu bedecken. »Wir werden sie mitnehmen. Kommt jetzt.« Sie betraten den Tunnel und Mai zog die Wandverkleidung zurück an ihre Stelle, gerade als sie hörten, wie die Feuerwehrmänner durch die Eingangstür brachen. Sorgfältig verschloss sie die Tür hinter sich und führte sie den dunklen Korridor entlang, hinein ins Ungewisse.

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18.

Hastige Schritte warfen ihr Echo durch den Tunnel. Burke folgte ihnen, so schnell er es wagte, seinen gesunden Arm in die Dunkelheit ausgestreckt. Das Geräusch vor ihm wurde schwächer und kam mehr von links. Er schätzte die Entfernung ab und verringerte sein Tempo, bevor er eine Mauer erreichte und sich dem nun wieder lauteren Geräusch zuwandte. Er holte nicht auf, doch er hielt Schritt, geleitet von dem Klick-Klack der Lederabsätze auf Beton. In dem dunklen Labyrinth folgte er immer neuen Abzweigungen, und fragte sich besorgt, ob er mit einem Hinterhalt oder einer versteckten Bombe rechnen müsste. Plötzlich schien sich der Boden unter seinen Füßen auf zu tun. Er stürzte beinahe, als er einen Schritt auf den steilen Abhang machte, dann stolperte er gegen eine Mauer und krachte mit dem verletzten Arm gegen Beton. Kaum in der Lage, das Gleichgewicht zu halten, taumelte er nach unten, immer tiefer in die von Menschenhand geschaffene Höhle, bis eine weitere Mauer ihm den Weg abschnitt. Er stand still und lauschte, doch er hörte nur die Stille. Das Geräusch fliehender Füße war verschwunden. Vor ihm und an beiden Seiten waren massive Wände. Er war in eine Sackgasse geraten. Ishido war entweder früher vom Haupttunnel abgebogen oder wartete in der Dunkelheit hinter ihm. Der erste, der sich bewegte, würde seine Position verraten, doch das war Burkes einzige Chance. Er begann die Schräge 232

wieder hinauf zu klettern, wobei er tastend nach einer Öffnung suchte, als das Rumpeln eines Zuges plötzlich für ein, zwei, drei Sekunden laut wurde und dann wieder verebbte. Kein Lichtschimmer war zu sehen, doch ein Geräusch sagte ihm, dass irgendwo über ihm eine Tür eilig geöffnet und wieder geschlossen worden war. Er bewegte sich in die Richtung, die er für die richtige hielt, doch kostbare Sekunden gingen verloren, bevor er die Tür fand und sie öffnete. Er befand sich in einem Abwassertunnel. Dämmerlicht schien durch Gitter über seinem Kopf. Wasser lief die Wände herab und mündete in einen Bach am Boden. In einiger Entfernung war ein Platschen zu hören. Burke presste seinen verletzten Arm an die Seite und sprintete durch die nasse Höhle, Ishidos Schritten hinterher. Er ahnte, dass der Abstand sich verringerte, doch er war sich dessen nicht sicher, da sein eigenes Herz, Lungen und stampfenden Füße in seinen Ohren widerhallten. Es gab keinen Seitenpfad zum Entkommen. Seine Beute war vor ihm. Durch den Schmerz und die Erschöpfung stürmte er voran. Das kratzende Geräusch von Metall auf Stahlbeton bohrte sich in sein Bewusstsein. Es kam von einer Stelle genau vor ihm. Er rannte zum nächsten Gitter, hielt an und lauschte und hörte nur das Geräusch des nächsten Zuges. Doch das Gitter lag schief, also griff Burke nach oben und schob es zur Seite. Er holte Anlauf, sprang hoch und packte den Rand der Öffnung mit der gesunden Hand. Er schaffte es, sich mit einem Arm bis zu den Schultern hochzuziehen und presste den Hinterkopf gegen den äußersten Rand der Öffnung. Er setzte seine Halsmuskeln ein, um sich selbst hoch genug zu stemmen, so dass er den Ellenbogen über den Rand brachte. Eine Schmerzkaskade brach über ihn herein, als er seinen Körper langsam höher zog. Seine Schultern befanden sich jetzt auf 233

der Höhe der Schienen. Er bog seinen Rücken zurück und drückte mit seinem gesunden Arm, um sich selbst aus dem Loch zu stemmen. Direkt vor ihm fuhr ein Zug vorbei nach links und verringerte bereits die Geschwindigkeit vor einem Bahnhof. Ishido konnte nicht in dieselbe Richtung gelaufen sein wie der Zug; er wäre zwischen dem Zug und dem Bahnsteig zerquetscht worden. Burke wandte sich nach rechts und stürmte die Gleise entlang. Es gab keinen Hinweis darauf, welchen Weg Ishido genommen hatte. Burke hielt nach seitlichen Abzweigungen Ausschau, die ein Entkommen ermöglicht hätten, doch er fand keine. Er eilte weiter, die Steigung des U-BahnTunnels hinauf. Er erreichte den nächsten Bahnsteig. Die Lichter eines Zuges erhellten den U-Bahn-Tunnel vor ihm auf eine Strecke von einhundert Metern oder mehr. Von Ishido war nichts zu sehen. Er schwang sich auf den Bahnsteig, sprang über die Ticketsperre und rannte die nächste Treppe hoch zur Straße. Es war nicht mehr als ein Schatten im äußersten Winkel seines Blickfeldes, der durch die Bäume und Büsche des Parks zu huschen schien, der den Kaiserpalast umgab. Der Palast erstreckte sich über ein ausgedehntes Gebiet in der Mitte Tokios und der Grundstückswert war einmal ebenso hoch taxiert worden wie der des gesamten Staates Kalifornien. Es war das Herz japanischer Tradition und Kultur und es gab genügend Platz für einen verzweifelten Mann, um sich zu verbergen. Burke folgte dem Schatten, doch die Vision war verschwunden. Er atmete langsam und tief ein und lauschte mit geschärftem Sinn – dem Plätschern von Schwanenfüßen im Graben, den Wellen an den Rücken eines kaiserlichen Karpfens und dem schnarrenden Atem eines Skorpions. Burke konzentrierte sich auf dieses Geräusch, Position 234

elf Uhr von seinem Standpunkt aus und rannte darauf zu. Es bewegte sich wieder, veränderte die Position auf zehn Uhr, neun Uhr. Burke holte auf, bis er den fliehenden Schatten sah. Diesmal würde es kein Entkommen mehr geben, weder für den Skorpion, noch für ihn. Burke folgte dem Skorpion mit den Augen, beruhigte sich selbst und öffnete seinen Geist, um Qi zu empfangen. Er drehte seinen Oberkörper, so dass sein verletzter Arm auf Ishido wies und ihm ein Ziel bot, dem er wahrscheinlich nicht würde widerstehen können. Der Folterer wurde von Schwäche auf ebenso natürliche Weise angezogen wie andere Männer von Schönheit oder Reichtum. Als Burke spürte, dass Ishido angreifen wollte, drehte er sich mit seiner starken Seite zu ihm. Sein Feind hielt inne und umkreiste ihn erneut. Burke täuschte Schwäche vor und ließ Ishido an seine schwache Seite heran, während sein Selbst von der allumfassenden Kraft erfüllt wurde. Ishido sprang vor und zielte mit einem Haken gegen Burkes Kopf. Es war nur eine Täuschung, der Burke mit Leichtigkeit auswich. Das wahre Ziel des Skorpions war Burkes verletzter Arm. Er packte und verdrehte ihn, ohne zu begreifen, dass der Arm nur ein Köder war. Burke ergriff Ishidos Handgelenk und lenkte seine Kraft in ihn. Er hielt ihn fest, während der Skorpion Mund und Augen vor Entsetzen weit aufriss und am ganzen Körper zitternd zu Boden stürzte. Durch reine Willenskraft verwandelte Burke sich in ein leeres Gefäß, legte beide Hände auf Ishido und holte tief Luft, er absorbierte den verdorbenen Geist des Skorpions und vermischte ihn mit dem allumfassenden Qi. Eine kalte, Furcht erregende Dunkelheit erfüllte ihn, die Versuchung des Teufels zerrte an seiner Seele und drohte seine eigene Menschlichkeit zu zerstören. Und doch hielt er 235

die Kraft immer noch in sich und ließ sie anwachsen. Er starrte Ishido in die Augen. In dem Spiegelbild sah er sich selbst Ishidos Ehrgeiz erfüllen, er sah sich zu einem bösartigen Wesen werden, das die äußerste Macht des Qi besaß. In diesen Augen sah er einen schwachen Schimmer aufleuchten. Er las Ishidos Gedanken. Ob der Körper dieses Skorpions überlebte oder nicht, sein Geist war kurz davor ihn zu überwinden. Burke warf seinen Kopf zurück. Er sah das Gesicht von Meister Wei und Ling-shaus Lächeln. Mit einem Schrei, der die Umklammerung von Ishidos finsterem Geist durchbrach, schickte Burke den wütenden Sturm zurück in den Skorpion. Er stand auf und beobachtete, wie Ishidos Körper sich unter den Schmerzen seiner Opfer krümmte, im geballten Entsetzen über alles Grauen, das je von der Gesellschaft der Folterer herauf beschworen worden war. Er ging langsam zurück, bis er genügend Abstand hatte, um sich umdrehen zu können und Ishido einer Ewigkeit des Wahnsinns zu überlassen.

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19.

»Du hättest anrufen können!« Mai war zur Eingangstür des Excalibur gestürzt, sobald sie Burkes Stimme in der Gegensprechanlage gehört hatte. Er stand im Foyer, sein verbundener Arm ruhte in einer Schlinge. »Ich habe es versucht, zweimal, von einer Privatklinik aus. Ihr wart nicht hier.« »Entschuldige, du hast Recht. Wir sind selbst erst vor kurzem wieder zurückgekommen.« Mai trat vom Eingang zurück. »Es dauerte eine Weile, ehe wir aus dem Tunnel heraus waren. Für Koyanagi hatten wir Kleidung gestohlen, aber Natsuko war ein Problem. Dan hatte sein Unterhemd gespendet, aber das war alles, was wir hatten; keine Unterhose, keine Hose, kein Rock, keine Schuhe. Ich muss sagen, sie hat auf dem Weg hierher einige bewundernde Blicke auf sich gezogen. Lass uns in mein Büro gehen, bevor die Gäste dich sehen. Du könnest sie verscheuchen.« Sie führte Burke durch die Halle. »Hast du unseren Mann erwischt?« »Ja.« »Und hast du ihn besiegt?« »Ich bin hier, oder nicht?« »In Ordnung, James, entweder erzählst du mir freiwillig, was passiert ist oder ich werde dir alles aus der Nase ziehen.« »Es gibt nicht viel zu erzählen, wirklich nicht. Ich folgte ihm durch den Tunnel. Es gab nur einen Weg, den er logi237

scher Weise hätte nehmen können und so war es nicht schwer, ihm auf den Fersen zu bleiben.« Burke machte eine Pause. »Und…«, Mai zwickte ihn ins Ohr, »… dann hast du ihn erwischt und hast was gemacht, James?« »Ich habe auf die Kraft des Qi gesetzt, Mai. Ich habe es nie zuvor getan. Für einen Augenblick fürchtete ich, ich würde verlieren. Ich ließ seine Seele gleichzeitig mit der Kraft in mich hinein.« »Aber du hast nicht verloren.« Burke schüttelte den Kopf. »Ich habe es zurückgeschickt, ich glaube, im allerletzten Moment, bevor es mich vernichtet hätte. Er hat mich ausgelacht. Ich konnte es spüren.« »Was hast du zurückgeschickt?« Mai strich ihm übers Haar. »Ich schickte ihm sein eigens Selbst zurück, seine eigene dunkle Seele, erweitert um das Entsetzen, das er und die Skorpione durch die Jahre hindurch bei ihren Opfern ausgelöst haben.« Burke vergrub sein Gesicht in Mais Haar. »Ich glaube nicht, dass er sich jemals wieder davon erholen wird.« Mai wurde ernst. »Vielleicht nicht dieser Skorpion, aber es werden andere kommen.« »Wahrscheinlich. Der Krieg ist nicht vorbei, aber die Schlacht ist es. Lass uns jetzt vor allem daran denken. Bist du in Ordnung?« fragte Burke, während Mai zwei Gläser Wein einschenkte. »Bis auf einen schrecklichen Augenblick, in dem ich dachte, ich wäre für den Rest meines Lebens erblindet, bin ich ziemlich gut davon gekommen.« »Ich habe gesehen, wie du von dem Pulver geblendet worden bist, und Tanner ebenfalls.« 238

»Tanner hat es am übelsten erwischt, glaube ich.« Mai lächelte und deutete auf Burkes Arm. »Außer dir offensichtlich. Ping hat einen wunden Kiefer, eine riesige Prellung hier.« Sie deutete auf eine Stelle an ihrem Kopf. »Und dann ist da Koyanagi. Dieser alte Mann ist erstaunlich. Nach einem halben Tag in Fesseln hat er sich wie eine Gazelle mit der Kraft eines fünfhundert Pfund schweren Gorillas bewegt, um seine Jüngste zu schützen. Er hat zwei von ihnen erledigt.« »Ich bin nicht überrascht. Und was meinen Arm angeht, der Arzt sagte, es sei nicht so schlimm. Es gibt einen haarfeinen Bruch, der aber nicht durch den ganzen Knochen geht. Du warst der Star heute Nacht, Mai. Du hast mehr erledigt als irgend jemand anders und das auch noch blind wie ein Maulwurf.« »Wir haben alle dazu beigetragen, nicht wahr? Wenn Ping nicht das Licht gelöscht hätte, würden wir vielleicht nicht hier stehen und miteinander reden können. Es war ein mutiger, geschickter und kluger Schachzug.« »Das war es in der Tat. Wo sind die anderen?« »Langweilst du dich schon mit mir?« Mai strich mit ihrem Finger über Burkes Arm und drückte seine Hand auf ihren Unterbauch. »Fast gar nicht.« Burke lächelte. »Einen Kampf zu überleben hat etwas, nicht wahr?« Er schob seine Hand tiefer und drückte sie in Mais Spalte. »Du spürst immer noch diesen Adrenalinrausch. Da ist dieses Prickeln in dir und du denkst, du würdest ewig leben, weil du jetzt lebendig bist. Das einzige, was real ist, ist dieser eine Moment. In der Ewigkeit dieses Augenblicks sind wir unsterblich, ist es nicht so? Wir haben sie geschlagen, Mai, zumindest dieses Mal. Das Leben selbst ist immer Sieger, doch wir haben noch einen Bonus erlangt. Wir haben ein paar wirklich schäbige Bastarde geschlagen.« 239

Mai nickte lächelnd. »Aber das ist Vergangenheit, James. Verharre nicht darin.« Sie küsste ihn, arbeitete sich mit ihrer Zunge in die Wärme seines Mundes vor und fand ihn ausgedörrt vor Verlangen. Ihre Hände umschlossen seinen Schritt. Sie spürte, wie er unter ihrer Berührung hart wurde und öffnete den Reißverschluss seiner Hose. »Carpe diem, carpe dies«, sagte sie, während sie seinen stahlharten Schwanz packte. Burke hob seinen bandagierten Arm in die Höhe. »Ich fürchte, Mai, du wirst die meiste Arbeit haben.« Mai bohrte ihre Zunge in sein Ohr. »Kein Problem«, flüsterte sie. Ihr heißer Atem streifte ihn. »Leg dich hin.« Sie zog ihm die Hose und die Unterhose aus, entzückt von dem Anblick seines anschwellenden Schwanzes. Sie öffnete sein Hemd und fuhr mit ihren Lippen über die kräftigen Muskeln seines Brustkorbs und Bauches und knabberte sanft an ihm. Sie wanderte an seinem Schwanz entlang, drückte ihr Gesicht gegen die Innenseite seiner Schenkel und liebkoste seinen Sack. Ihre Zunge spielte mit seinen Eiern, dann nahm sie sie in den Mund, wärmte sie und spielte mit ihnen, bis sie seine heftigen Atemzüge vernahm und seine Hand an ihrem Hinterkopf spürte, die sie nach oben zog. Sie drückte ihre weichen Lippen an der empfindlichen Unterseite seines Schwanzes entlang und schob ihre Zunge in den winzigen Schlitz an der Schwanzspitze. Ihre Lippen umhüllten die zarte Eichel und sie nahm ihn tief in sich auf, streichelte seinen bereitwilligen Schwanz mit ihrer warmen, nassen Zunge. Als sie spürte, dass er kurz davor war zu kommen hörte sie auf. »Ich werde die ganze Arbeit machen, James, aber du wirst nicht die ganze Lust für dich allein haben.« Mai zog sich aus und setzte sich breitbeinig auf Burke, dann nahm sie ihn in sich auf und ritt ihn mit langsamen Bewegungen, sie ging in die Höhe und sank wieder auf sei240

nem Schwanz zurück. Ihre Hüften stießen in einem ruhigen Rhythmus zu, der Burke rasch wieder an den Rand des Höhepunkts brachten. Doch sie war nicht gewillt, ihn jetzt schon kommen zu lassen; sie genoss es viel zu sehr, seinen Trieb zu kontrollieren. Sie erhöhte ihr Tempo, bis sie sah, wie sich sein Gesicht um den Mund und die Augen zu einer Grimasse verzog, dann entzog sie sich ihm, bis seine Leidenschaft abebbte, während sie ihre Knospe an seinem Hüftknochen rieb und immer wieder wild dagegen stieß, bis sie sich selbst zu einem bebenden Orgasmus getrieben hatte. Ihr Lustsaft benetzte Burkes Haut, als sie auf seinem Schenkel entlang glitt. Sie drückte ihre Lippen gegen die Unterseite seines Schwanzes und spielte mit ihm, bis er einer Erlösung entgegenfieberte. Sie war Meisterin in der Gratwanderung, ihn bis zum Wahnsinn zu reizen und doch nicht kommen zu lassen. Ihre Finger massierten Burkes Damm und schoben sich in seinen Arsch bis zu seiner Prostata. Ihr Mund umhüllte seinen Schwanz und sie war hocherfreut über seine sich aufbäumende Hüfte, als er sich tief in ihre Kehle bohrte und sein Arsch ihre Finger zusammenquetschte. Schließlich ließ sie seinem Schwanz seinen Willen, saugte kräftig daran, während sie ihren Kopf wie wild auf und nieder bewegte. Er spritzte in ihr ab und sie schluckte den heißen Samen, der aus seinem Lenden herausschoss. Ihre Hand drückte seinen weicher werdenden Schwanz, die letzten Tropfen in ihren Mund pumpend, dann legte sie sich neben ihn, ihre Schenkel ruhten auf seinen Hüften und sie streichelte ihm Brust und Bauch. »Nun, Liebster«, flüsterte Mai in Burkes Ohr. »Hast du in ein oder zwei Minuten Lust, die Bande zu sehen?« Mai und Burke zogen sich yukatas an und gingen zum 241

Glasraum hinauf. Er wurde von einstimmigen Rufen begrüßt. »James!« Ping war die erste, die ihn umarmte und küsste, gefolgt von Sandra und Natsuko. Tanner schüttelte seine Hand, dann umarmte er ihn. Koyanagi verbeugte sich einfach. »Gut gemacht«, sagte Burke. »Wir haben einen Sieg zu feiern, aber es könnte sein, dass er nicht lange währt. Ich habe keine Ahnung, was die Skorpione jetzt tun werden.« »Ich würde vorschlagen, dass ihr das mir überlasst.« Alle Blicke richteten sich auf Koyanagi. »Ich denke, ich bin in der Lage, dem Spuk ein Ende zu bereiten, aber dafür ich müsste mal telefonieren.« »Wie wollen Sie das machen?« Mai runzelte zweifelnd die Stirn. »Wenn Sie mir ein Telefon zur Verfügung stellen, werde ich es Ihnen anschließend erzählen.« Koyanagi war es nicht gewohnt, dass sein Worte in Frage gestellt wurden. »Eine Minute.« Mai ging in ihr Büro und kehrte wenig später mit einem Funktelefon zurück. »Rufen Sie an wen immer Sie wollen.« Koyanagi lächelte. »Wenn ich fertig bin, James, möchtest du vielleicht Wei, deinem Meister, Hallo sagen?« Als Koyanagi ins chinesische Mandarin verfiel, konnten nur noch Ping und Burke seinen Worten folgen. Als er schwieg, glühte Pings Gesicht vor Bewunderung für die Stärke ihres Vaters. Burke machte voller Respekt eine tiefe Verbeugung. »Wir haben einen Verbündeten, wenn wir einen brauchen«, sagte Koyanagi, während er den Hörer mit der Hand abdeckte. »Er hat viele Freunde, Freunde mit ungewöhnlichen Kräften, wie James weiß. Wei war einmal für kurze Zeit ein Skorpion. Doch er erlangte Erleuchtung und brach mit ihnen. Auf seine Weise hat er den Rest seines Lebens der 242

Wiedergutmachung und der Buße gewidmet.« Koyanagis Gedanken wanderten in seine eigene Vergangenheit und zu seinem eigenen kurzen Kontakt mit den Skorpionen zurück. Es war eine Vergangenheit, über die er es vorzog nicht zu sprechen. »Willst du mit ihm sprechen, James?« Burke nickte. »Ich wäre dir sehr dankbar.« Nachdem Burke das Gespräch beendet hatte, schüttelte er voller Bewunderung sowohl für Wei als auch für Koyanagi den Kopf. »Es ist als beschlossen«, sagte Koyanagi. »Wei wird uns helfen, selbst wenn es bedeutet, bis ins Skorpionnest vorzudringen.« »Wenn er dazu in der Lage ist, warum hat er sie nicht schon vorher erledigt?« Tanner verschränkte die Arme vor seiner Brust. Koyanagi wog seinen Kopf, während ein bitteres Lächeln seine Lippen umspielte. »Es wird nicht leicht sein, Mr. Tanner. Ich sagte, ich hoffe wir können unsere Probleme beenden. Das ist etwas ganz anderes als ›sie zu erledigen‹, wie Sie es genannt haben. Wenn das Ihr Ziel wäre, bräuchten wir mehr als Meister Wei um es zu erreichen.« Koyanagi nickte Burke zu und deutete auf seinen verletzten Arm. »So oder so, was würden wir durch einen Sieg erreichen? Selbst, wenn alle Skorpione tot wären: andere würden ihre Arbeit übernehmen. Es ist ein ökonomisches Problem, versteht Ihr. Solange es die Nachfrage gibt, wird es auch das Angebot geben. Menschen mit weniger Fachwissen würden einfach nur mit größerer Brutalität vorgehen. Wem nützt das? Andrerseits, wenn wir sie mit der Macht des Meisters einschüchtern können, können wir den Geheimbund unter Druck setzen. Sie werden es vielleicht vorziehen, einem Kampf aus dem Weg zu gehen, selbst wenn sie gewinnen könnten. Die 243

Macht nicht zu benutzen kann manchmal mehr bewirken, als sie einzusetzen. Kannst du mir folgen?« Tanner nickte. »Sehr gut.« Koyanagi nickte und nahm Natsuko bei der Hand. »Ich hoffe, es hat niemand etwas dagegen, wenn ich die Verspannungen dieser jungen Dame in einem sehr heißen Bad mildere?« »Ich werde Ihnen den Weg zeigen«, sagte Mai und lächelte, als sie das Paar zur Tür führte. »Ihr werdet ganz gut ohne mich zurecht kommen, nehme ich an«, sagte Burke. Als niemand Einwände erhob, nickte er dem zurückbleibenden Trio zu und ging. Ping kicherte und blickte zu Tanner. »Hast du schon Sandras Tattoo gesehen?« Sandra wurde rot und hob ihren Fuß, so dass Tanner das Bild auf der Sohle sehen konnte. »Was ist denn das?« Tanner nahm ihren Fuß in die Hand und küsste ihn. Er fuhr mit seinen Lippen über ihre Sohle bis zu den Zehen, schob seine Zunge zwischen sie und saugte an ihnen, an jedem einzelnen Zeh. »Ich bin keine große Kämpferin, aber wir sind die drei Musketiere, nicht wahr, Ping?« »Unsinn! Natürlich bist du eine Kämpferin. Ohne deine Rauchbomben wären wir niemals hinein gekommen, nicht wahr, Dan?« Ping küsste Sandra auf die Lippen. »Das stimmt.« Tanner küsste abwechselnd Sandra und Ping. »Ich hoffe, dein Vater irrt sich nicht, was Meister Wei angeht, aber was machen wir, wenn wir uns den Skorpionen noch einmal stellen müssen?« »In diesem Fall sollten wir besser ›Das Eisen schmieden, solange es heiß ist.‹ Ist das nicht ein Sprichwort bei euch?« »Eines von vielen.« Tanner presste seine Lippen auf Pings 244

Mund. Während seine Zunge in ihren Mund eindrang, verirrte sich seine Hand zu Sandras Schenkel. Lustvolle Schauder brachten seine Lenden in Wallung, als sie seine Hand ergriff und sie zwischen ihre Beine schob. Tanner hatte schon einmal Sex zu dritt erlebt, mit Natsuko und Reina. In seiner wollüstigen Spontaneität hatte es seinen ganz eigenen Reiz gehabt, doch dies hier war eine neue, viel tiefere Begegnung. Dieses Mal war er mit zwei Frauen zusammen, denen er sich emotional tief verbunden fühlte. Ping war eine starke Kriegerin, die ihn gelehrt hatte einen Kampf im Dunkeln zu überleben. Sandra war eine Kämpferin für ihr eigenes Recht, die ihre emotionalen Sehnsüchte hinter einer Fassade der Neckerei verborgen hatte, doch sie hatte es geschafft, ihm sowohl mit dem Körper als auch mit dem Herzen zu vertrauen. Zwei starke, sinnliche Frauen, die ihn ohne Eifersucht und ohne Besitzanspruch begehrten. Tanner wandte sich Sandra zu und küsste sie auf den Mund, während Ping seine Hand nahm und sie an ihre Brust drückte. Sein Schwanz wurde hart, als Ping ihre Bluse öffnete und seine Hand unter den BH auf die nackte, weiche und geschmeidige Haut darunter lenkte. Die kleine Knospe an der Spitze der sanften Wölbung war hart zwischen seinen Fingern. Jemand öffnete seine Hose, er wusste nicht, welche von beiden, und Finger erforschten seinen Schwanz und seine Eier. Er fürchtete zu explodiere, bevor er auch nur eine seiner Gespielinnen befriedigt hatte. Sandra hatte sich von der Hüfte an aufwärts ihrer Kleidung entledigt und bot Tanner ihre festen, üppigen Brüste für einen Kuss dar. Er leckte an ihren prächtigen Kugeln, während Ping seine Hose herunter zog und ihm heraus half. Sein Schwanz zuckte, als Ping ihre Finger in seine Unterhose schob und seinen Schwanz, seine Eier und den Arsch er245

forschte. Er spürte, wie Sandra sich versteifte, als er begann kräftiger an ihrem Nippel zu saugen. Tanners Leidenschaft wuchs, als Ping ihren Finger zwischen seine Arschbacken schob. Er biss in Sandras Brust und spürte, wie sich der fleischige Hügel gegen sein Gesicht drückte, als sie in Erwiderung auf seinen spielerischen Bisse ihren Rücken durchdrückte. Er griff zwischen ihre Beine und stellte fest, dass der Liebestau ungehindert aus ihr heraus quoll. Als Sandra sich ihm entzog, stieß Ping ihre kleine Amazonenbrust gegen Tanners Gesicht. Er öffnete ihre Bluse und den BH und zog sie ihr aus, seine Hüften zuckten die ganze Zeit über unter Sandras Lippen, die von unten bis oben mit seinem Schwanz spielten und an der Spitze an ihm zu lecken begann. Im Rausch der Leidenschaft setzte Tanner sich auf und riss sich sein Hemd vom Leibe, dann zog er Sandra und Ping die restliche Kleidung aus. Er schob Sandra auf den Rücken und vergrub sein Gesicht in ihrer Möse, dann rollte er seine Hüfte zur Seite, so dass Ping an seinen schmerzhaft harten Schwanz heran kam. Sein Bauch zog sich in wellenförmigen Krämpfen zusammen, als Pings Lippen seine Eichel umhüllten. Tanner stieß seine Zunge in Sandras Kanal und kostete von ihrem berauschenden Saft. Sein Gesicht wurde nass von ihrem würzigen Liebessaft, als sie mit den Hüften Schwung holte und ihn auf den Rücken drehte. Sie veränderte ihre Position, so dass sie rittlings auf seinem Gesicht saß und er stieß seine Zunge zwischen ihre üppigen Arschbacken und noch einmal von ihrem Saft zu kosten. Zwei Paar Lippen spielten mit seinem Schwanz, mit dem Ansatz und der Spitze zugleich. Eine Zunge schob sich zwischen seine Arschba246

cken, während Zähne an seinen Eiern und der Innenseite seiner Schenkel knabberten. Finger, Lippen, Zungen und Zähne erforschten, neckten, streichelten sein Fleisch und knabberten daran. Er schlang seine Arme um Sandras Hüften und drückte sie an sich, er wollte alles von ihr schmecken und kosten und seine Zunge bahnte sich ihren Weg zu der rosigen, zwischen ihren Arschbacken versteckten Rosette. Sie quietschte, als sein Finger in das Zentrum der kleinen Blüte eindrang und seine Lippen in ihrer Spalte bis zu ihrem Lustpunkt vorwärts wanderten. Er knabberte sanft daran, bis Sandra ihre Hüften in engen Runden kreisen ließ und ihr leises Maunzen einem kehligen Stöhnen wich. Sie presste ihre Brüste gegen Tanner, während die Ekstase durch ihren Bauch wogte, und ihr Stöhnen wurde zu einem orgastischen Brüllen. Sie drehte sich um und küsste Tanner auf die Lippen, die noch feucht waren von ihrem eigenen Saft, ihre Zunge drang in seinen Mund ein und kostete von der Essenz. Sie griff mit der Hand nach seinem Schwanz, hielt ihn fest, sah Ping in die Augen und lud sie ein, ihn in ihrer Scheide aufzunehmen. Die junge Kriegerin setzte sich mit gespreizten Beinen auf Tanners Hüften und ließ sich langsam auf den angebotenen Schwanz sinken, bis ihre Schamlippen auf Sandras Hand ruhten. Sandra folgte Pings Heben und Senken auf Tanners nassen Phallus und spürte, wie sich die inneren Lippen ihrer Freundin hinein und herausstülpten. Sie nahm Anteil an der Leidenschaft, die zwischen Tanner und Ping hin und her floss und die Lust, die sie einander verschafften, erregt auch sie, die an den winzigen Nippeln von Tanners Brust leckte und seine Eier liebkoste, während Ping seinen Schwanz ritt. Ping beugte sich nach vorn, um Tanner und Sarah gleich247

zeitig zu küssen. Ihre Hüften bewegten sich schneller, als Sandras Finger sich tief in das verbotene Loch zwischen ihren Arschbacken schob. Tanners Hand fand Sandras Möse und schob sich hinein, um ihren G-Punkt zu massieren, während er seine Hüften Pings ungestümen Stößen entgegen schob. Er bog seinen Rücken durch und kam mit einem kehligen Schrei, doch er fuhr fort, seinen Schwanz in Ping hinein zu stoßen, er spürte ihr Verlangen, während weiße Lava sich aus ihm ergoss und aus Pings heißem Kanal floss. Er drückte mit dem Daumen kräftig gegen ihren Lustpunkt, während er sich wieder und wieder in ihren Körper bohrte, bis sie die Zähne zu einer Grimasse fletschte und sich ihre Muskeln vor Ekstase versteiften. Später lagen die drei Musketiere ineinander verschlungen wie junge Hunde da, genossen die Wärme ihrer Körper und ihre Freundschaft. Ihre Augen fielen ihnen zu und das Heben und Senken ihrer Brustkörbe wurden langsamer bis sie einer nach dem anderen in einen leichten Schlaf fielen. Natstuko hatte mit Sicherheit schon stattlichere Männer gehabt, doch trotz der Jugend und der Muskelkraft ihrer Liebhaber hatte keiner von ihnen die Ausdauer von Koyanagi besessen. Ebenso wenig hatte auch nur einer von ihnen sie so unglaublich sinnlich berührt, was allein von seiner Erfahrung und seinem Wissen über den Körper herrührte. Kein anderer war jemals so zart gewesen oder hatte so sehr auf das geachtet, was sie wollte. Die jungen Adonisse, die sie kennen gelernt hatte waren mehr in die eigene Schönheit als in sie vernarrt gewesen, während die eleganten Männer mittleren Alter, die sie kennen gelernt hatte, in ihren Reichtum verliebt gewesen waren. Sie alle hatten sie benutzt, um das eigene Ego zu hätscheln und erwarteten Dankbarkeit von ihr, 248

dass sie für eine Nacht in einem Penthouse oder eine Woche in Paris, Rom oder Madrid ausgewählt worden war. Sie konnte an Koyanagis Gesicht erkennen, dass er niemals ein schöner Mann gewesen war, nicht einmal in seiner Jugend. In seinem langen Leben hatte er sicher etwas Geld beiseite gelegt, aber nicht mehr als er brauchte, um ein behagliches zu Hause für Ping und sich zu erschaffen. Ihre Begegnung mit Burke war intensiver gewesen als alles, was sie zuvor erlebt hatte, doch er hatte in ihr äußerstes Entsetzen ebenso wie einen Lusttaumel ohne gleichen ausgelöst. Sie fürchtete ihn. Intuitiv wusste sie, dass Männer, die Furcht hervorriefen, schwächer waren als diejenigen, die Vertrauen verdienten. Burke hatte sich nach der unendlichen Macht des Qi gesehnt und danach gesucht; einer Macht, die Koyanagi abgelehnt hatte, obwohl sie ihm angeboten worden war. Sicher hatte der alte Krieger, der aus eigener Kraft kämpfte, den stärkeren Geist. Innerhalb der kurzen Zeit, die sie ihn jetzt kannte, spürte sie, dass sie zum wichtigsten Menschen in seinem Leben geworden war. Der Skorpion, der gesagt hatte, sie würde ihm nichts bedeuten, hatte sich geirrt. Sie begriff, dass Koyanagi sie nicht brauchte, um ein erfülltes Leben zu haben. Sie war sich nicht einmal sicher, ob er sie mit der gleichen Leidenschaft wollte, die sie bei seinen Berührungen empfand. Es gab für sie jedoch nicht den geringsten Zweifel, dass er sich zutiefst um sie sorgte, ohne sie besitzen zu wollen. Sie fand großen Trost darin und genoss es stets, ihm einen Gefallen zu tun. So war sie auch jetzt, nachdem Mai sie im Bad allein gelassen hatte, begierig darauf ihm zu dienen. Alles, was sie anhatte, war Tanners Unterhemd. Sie kreuzte ihre Arme vor der Brust und zog das Hemd langsam über 249

ihren Venushügel, ihre schlanke Taille und die zierlichen, festen Brüste. Sie lächelte, als sie die Bewunderung und die Zuneigung in Koyanagis Gesicht sah, während sie ihm die Kleider auszog, die sie dem Skorpion gestohlen hatten. »Lass uns das hier verbrennen«, sagte er. Natsuko knüllte die Sachen zusammen und warf sie in eine Ecke. Sie setzte sich auf einen kleinen Schemel hinter Koyanagi und wusch ihm die Haare und den Rücken. Er drehte sich um und wandte ihr das Gesicht zu und sie rieb mit dem Schwamm seine Brust, seine Arme und Beine ab. Dann seifte sie mit bloßer Hand seinen Phallus, seinen Sack und seinen Arsch ein. Sie legte den Schwamm in Koyanagis ausgestreckte Hand und entspannte sich, als er es ihr gleich tat und mit der rauen, schaumigen Faser über ihren Körper fuhr. Die Hitze des Wassers, das er über ihr ausgoss, prickelte auf ihrer vom Scheuern empfindlichen Haut. Sie stiegen beide in die Badewanne und versanken einander gegenüber sitzend bis zum Kinn im Wasser. Koyanagis Hände übten sanften Druck auf einigen Stellen ihres Körper aus und brachte so ihr Qi zum Fließen, wodurch sie sich beruhigte und entspannte, während er gleichzeitig ihr sexuelles Verlangen anfachte. Sie bog ihren Rücken durch, so dass ihre Brüste aus dem Wasser ragten und kleine Tropfen von ihren rosa Nippeln rannen. Ihr schmaler Brustkorb und ihr Bauch kamen ebenfall hoch, als sie Koyanagis kräftige Hände an ihrem Rücken spürte, die sie hoch hoben, unter die festen Halbkugeln ihres Hinterns wanderten und ihren Venushügel aus dem Wasser schoben. Wellen erotischer Lust pulsierten durch ihre Lenden, als Koyanagi sein Gesicht zwischen ihre Schenkel presste. Seine breite Zunge drückte sich gegen ihre kleinen Lippen. Ausgelassen nahm er von dem Wasser, in dem sie bade250

ten, etwas in den Mund, setzte seine Lippen an die ihren und spritze das Wasser in ihren Kanal hinein. Er gluckste vor Vergnügen, dann öffnete er seinen Mund, um das Wasser wieder in Empfang zu nehmen. Dieses Spiel wiederholte er einmal, zweimal, dreimal. Bei jedem Austausch schmeckte das Wasser ein wenig mehr nach Natsuko. Koyanagi spritzte das Wasser noch einmal in sie hinein und drückte dann seinen Daumen gegen ihr Tor, um es am Herausfließen zu hindern, füllte seinen Mund erneut und spritze noch mehr Flüssigkeit in sie hinein. Ihre Augen und der Mund weiteten sich, als sie sich langsam füllte. Sie holte tief Luft, um so viel davon in sich aufzunehmen, wie sie konnte und als sie es nicht mehr länger aushalten konnte, spritzte sie eine Dusche voll in Koyanagis Gesicht. Der alte Mann lachte laut, als Natsukos Geysir über sein Gesicht spülte. »Sieh mal, was du mit mir angestellt hast!« Er stand auf und zeigte auf seinen stolzen Degen, hart wie Eisen. »Du hast eine Menge wieder gut zu machen, Mädchen.« Natsuko ergriff den harten Phallus und küsste seine Spitze. »Dann werde ich mich mal besser an die Arbeit machen.« Sie nahm den Schwanz in ihren Mund und saugte kräftig daran. »Lass uns ins Bett gehen.« Er griff nach ihrer Hand. »Du und ich haben eine schwere Zeit hinter uns, nicht wahr? Diese Nacht wird, denke ich, lang werden. Es wird eine sehr…«, er hielt Natsukos zarte Finger an seinem geschwollenen Schwanz, »… sehr lange Nacht, Natsuko.« Sie gingen nackt in ihr Schlafzimmer und rollten den Futon aus. Natsuko legte sich auf den Rücken und öffnete ihre schlanken Schenkel für Koyanagi, der langsam in sie ein251

drang. Kaum war sein Schwanz ganz in sie hinein geglitten, als das Telefon läutete. Koyanagi hob ab. Natsuko konnte der in Mandarin geführten Unterhaltung nicht folgen. »Wer war das?« fragte sie, nachdem er aufgelegt hatte. »Meister Wei, mit einer weiteren Antwort auf meine Anfrage. Er hat Kontakt zu all seinen Schülern aufgenommen, nur für alle Fälle. Außerdem weiß er, wo die Skorpione ihr Hauptquartier haben.« Natsuko runzelte die Stirn. Koyanagi küsste sie. »Darum musst du dir keine Sorgen machen. Aber hierfür bist du verantwortlich.« Er legte Natsukos Hand auf seinen Schwanz, bevor er sich wieder in sie hinein bohrte. Er drang tief in sie ein und zog sich wieder zurück, während er in seinem Kopf Mozarts Flötenkonzert No. 1 in G-Dur lauschte. Der erste Satz, Allegro Maestoso, 8 Minuten und 42 Sekunden; der zweite, Adagio Ma Non Troppo, 8 Minuten und 42 Sekunden; der dritte Satz, Rondo Tempo Di Minuetto, 7 Minuten und 9 Sekunden. Er ließ sich vom Genie des Maestros davon tragen, ganze 32 Minuten und 8 Sekunden lang. Dann war ein Wechsel fällig. Er hörte Jazz, Jimmy Smith durchströmte seinen Geist und spielte ›The Sermon‹, zwanzig Minuten lang und voller Sünden. Musik war eine Lebenskraft für Koyanagis regen Geist. Nach dem Jazz würde er vielleicht mit dem lebendigen Flamenco des traditionsbewussten Carlos Montoya oder dem eher moderneren Vicente Amigo abschließen. Er hatte freie Auswahl, während er in Natsukos Kanal hinein und wieder heraus glitt. Es würde in der Tat eine sehr lange Nacht werden.

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20.

Burke machte ein finsteres Gesicht, als Koyanagi ihm von Weis Anruf am späten Abend berichtete. »Wo liegt Bukhara?« »Etwa dreihundert Meilen südwestlich von Taschkent.« »Ist das nicht irgendwo in Zentralasien? Tadschikistan, oder?« »Dieses ungastliche Ödland aus Steinen und Sand? Kaum. Usbekistan ist auch felsig und staubig, aber trotzdem ganz anders, geradezu ein kulturelles Mekka.« »Bist du dort gewesen?« Koyanagi nickte. Burke setzte sich hin und dachte schweigend über die Sache nach. »Du hast dieses giftige Ungeziefer wachgerüttelt«, sagte Koyanagi, »obwohl es gar nicht deine Absicht war. Wir haben vor, bei ihnen anzugreifen, ihnen einfach nur eine Botschaft zukommen zu lassen. Du musst nicht mitkommen.« Burke schaute zu Koyanagi auf. »Ich würde lieber nicht gehen, wenn ich ehrlich bin. Es klingt für mich zu gefährlich. Aber ich würde auf jeden Fall gerne den Plan hören bevor wir aufbrechen.« »Soweit ich verstanden habe«, sagte Koyanagi grinsend, »spazieren wir mit Meister Wei in ihr Hauptquartier und sagen ihnen, dass sie uns in Ruhe lassen sollen.« Burke schüttelte den Kopf. »Ich hatte auf ein paar mehr 253

Details gehofft. Außerdem können wir uns nie sicher sein, ob sie uns nicht doch wieder belästigen. Den Kampf weiter zu führen könnte vielleicht einige Leute, denen es bisher egal war, was wir getan haben, verärgern. Vielleicht war Ishido gar nicht allgemein beliebt.« »Denk darüber nach. Wenn du dann immer noch nicht gehen willst, dann eben nicht, aber denk daran, Wei sagte, er habe vor, uns bis zum Herzen ihrer Organisation zu führen. Er ist der einzige Mensch, der das kann. Wir würden nicht ausziehen um zu kämpfen, sondern nur um sie wissen zu lassen, dass sie, wenn sie fortfahren Weis Schüler zu belästigen, einen Krieg provozieren. Bevor du Ishido verfolgt hast, hast du es selbst gespürt: Der sicherste Weg ist, selbst die Initiative zu ergreifen. Ich denke, dass ist es, was Meister Wei jetzt spürt: Es geht nicht darum, anzugreifen, sondern Stärke zu zeigen. Wenn die Skorpione Schwäche spüren, werden sie versuchen, jeden seiner Schüler zu vernichten, den sie aufspüren können.« »Lass mich eine Weile darüber nachdenken. Ich will auch mit Mai darüber sprechen.« »Sie kann nicht mitkommen, James. Nur diejenigen, die Meister Wei kennen.« »Ich würde es ohnehin nicht zulassen. Ich möchte nur ihren Rat.« »Lass mich mit ihr sprechen. Ich glaube, ich weiß mehr über Wei und zu was er fähig ist als du. Auch wenn er dich mehr gelehrt hat, kenne ich ihn doch schon länger. Warum besuchst du nicht Natsuko, während ich mit Mai spreche? Weißt du, dass sie Angst vor dir hat?« Burke wandte den Blick ab und runzelte die Stirn. »Ich musste schnell an die Informationen kommen.« »Ahmmm.« Koyanagi verschränkte die Arme vor der Brust. »Ich verstehe, doch ich denke, du solltest versuchen, das, was 254

du ihr in dieser Session angetan hast, wieder gut zu machen. Sie ist in ihrem Leben schon durch manche schlechte Hände gegangen, aber deine waren die schlimmsten.« »Ich bin mir nicht sicher, was ich tun kann, damit sie sich besser fühlt. Ich weiß aus Erfahrung, dass die Erinnerung an ein solches Erlebnis immer stark bleibt.« »Ich sagte, deine Hände waren die Schlimmsten.« Der alte Mann beugte sich vor und tätschelte Burkes Arm. »Doch ich vermute, sie sind auch die Besten. Du wirst schon einen Weg finden.« »Ich bin schon seit fast einer Woche hier und ich habe immer noch nicht den großen Saal gesehen, von dem Sandra mir immer erzählt.« Ping verzog ihr Gesicht zu einer übertriebenen Schmollmiene. Tanner wischte ihre Enttäuschung beiseite. »Ohne die von Mai inszenierten Shows bezweifle ich, dass es viel zu sehen gibt. Ich schätze, wenn sie soweit ist, wird sie eine Riesenparty steigen lassen, um unseren Sieg zu feiern.« »Ich will einfach nur den Raum sehen. Hängen da wirklich überall Seile und Ketten?« »Aber sicher. Wenn das alles ist, was du sehen willst, kann ich dich jetzt hinbringen. Wenn du am Abend hingehen möchtest, wartest du besser, bis Mai ihr OK gibt.« Er gab Sandra einen Klaps auf den Po. »Kommst du mit?« »Uh, ich werde noch ein bisschen im Bett bleiben. Weck mich zum Mittagessen, falls ich einschlafe.« Tanner führte Ping über die Bühne und zeigte ihr die Flaschenzüge und die Balken an der Decke. »Wenn du eine Idee für eine Show hast, lässt Mai dich vielleicht dabei mitmachen. Sandra hat den Tanz der Salome aufgeführt. Kennst du die Geschichte?« 255

»Sicher.« Ping ließ ihren Finger über ihre Kehle gleiten. »Johannes der Täufer, nicht wahr?« Tanner zuckte bei der Erinnerung an Sandras Spott zusammen. »Ja, das ist richtig. Lass uns zurückgehen.« »Macht es dir etwas aus, wenn ich noch eine Weile hier bleibe? Ich will mich noch etwas umsehen. Vielleicht bekomme ich eine Idee für ein Spiel. Klingt witzig.« Ping fand ein dickes Seil, das von einem Deckenbalken herunterhing und an der Wand befestigt war. Sie löste es und kletterte daran hoch. Die Balken waren breit und boten einen guten Stand für waghalsige Kunststücke. Sie zog sich zu einem Balken hoch und sprang auf den nächsten, ehe sie sich ein Seil schnappte und wie ein Affe an einer Liane zum Boden schwang. Als sie sicher gelandet war, applaudierte ihr ein junger Mann, den sie zuvor gar nicht bemerkt hatte. »Bravo! Du musst eine Show für uns machen!« Ping errötete. »Ich dachte, ich wäre allein. Bist du ein Herr des Hauses?« Der Mann verbeugte sich und deutete auf einen Zweiten, der lächelte und einen Schritt auf sie zumachte. »Du hast sehr kräftige Arme«, sagte er, »besonders für eine Frau.« Er streckte den Arm aus, als wollte er ihre Muskeln befühlen, doch Ping wich zurück. »Ist es nicht etwas früh für die Angestellten?« Der Mann, der ihr applaudiert hatte, lächelte freundlich. »Morgenstund hat Gold im Mund, wie es so schön heißt.« Pings Augen weiteten sich vor Angst, als sie sich auf sie stürzten. Einer riss ihre Arme nach unten, während der andere ihr ein feuchtes Tuch auf den Mund und die Nase hielt. Sie wollte kämpfen und schreien, doch bevor sie auch nur einmal tief Luft geholt hatte, war sie auch schon bewusstlos. 256

Mai schenkte den Tee ein und setzte sich auf das Sofa in ihrem Büro neben Koyanagi. »Ich würde nicht versuchen, ihn aufzuhalten, wenn James sich entschlösse zu gehen. Auch wenn ich ihm nie begegnet bin, weiß ich doch von Wei, dass er nie unbesonnen handeln würde. Außerdem, wenn er der Mann ist, der James unterrichtet hat…«, sie lehnte ihre Schulter an den alten Mann und drückte seinen Schenkel, »… und dich, Koyanagi-san, nun…« Sie hob ihre Augenbrauen an und legte den Kopf auf die Seite. Koyanagi legt seine Hand auf Mais. »Eines Tage möchte ich deine Geschichte hören. Wo hast du den Umgang mit den Messern gelernt? Das ist eine alte Kunst.« Mai hielt ihre Lippen dicht an Koyanagis Ohr. »Ich kenne viele der alten Künste. Möchtest du meine Geschichte jetzt hören?« »Vielleicht, wenn wir etwas mehr Zeit haben. Burke ist gerade bei Natsuko, ich habe ihn darum gebeten.« Das Kratzen in Koyanagis Stimme wurde rauer. »Vielleicht kommt er bald wieder zurück.« »Er hat eine Menge wieder gut zu machen, oder nicht?« Mai schob ihre Hand an Koyanagis Bein hoch. »Er wird wahrscheinlich eine Weile beschäftigt sein.« »Hmmm.« Koyanagi drückte seinen Daumen in die Innenseite von Mais Schenkel, gerade oberhalb des Knies und regte den Fluss ihres Qi auf körperlicher Ebene an. Ein Prickeln lief durch Mais Lenden und Wirbelsäule. »Das war schön. Du kennst also auch ein paar von den altehrwürdigen Künsten.« »Das ist richtig, doch als ich sie gelernt habe, waren sie neu.« Koyanagi gluckste vor Vergnügen. »Ich bin ein altehrwürdiger Mann.« »Der kämpft wie ein junger Tiger.« Mai war keine, mit der 257

man lange herumspielen konnte. Sie setzte sich breitbeinig auf Koyanagis Schoß und sah ihn an. »Versuche einen anderen tsubo. Ich möchte deine Technik kennen lernen.« Mai spürte, wie sie feucht wurde, als Koyanagi seine Finger auf ihren Nacken und ihre Schultern legte. Sie lehnte sich vor, ihre Wange ruhte an seiner, während er sich an ihrer Wirbelsäule entlang langsam nach unten arbeitete. Seine Hände gruben sich unter ihren Rock und schoben ihn hoch, als er ihren festen Hintern zu kneten begann. »Ich glaube, diese Technik ist sogar noch älter«, sagte Koyanagi als er nach unten griff und mit seinen Fingern sanft über die Innenseite von Mais Schenkeln strich. Sie knabberte leicht an seiner Schulter, während seine Hand in ihre Unterhose glitt und sich in ihre Spalte schob. Ihre Hände wanderten zu seinem Hemd und zogen es über seinen Kopf. Noch nie hatte sie solche Muskeln gespürt, wie die auf der Brust und den Schultern des alten Mannes. Die feinen, klaren Furchen der Sehnen waren so hart wie Eichenholz. Sie öffnete seine Hose und schob sie über seinen harten Bauch, bis sein noch härterer Schwanz zum Vorschein kam. Mai entledigte sich ihrer eigenen Kleidung und setzte sich rittlings auf ihn, um seinen Schwanz in sich aufzunehmen. Sie war durch diese ungewöhnliche Begegnung bereits so erregt, dass sie einer Ekstase nahe war und weidete sich an der Leidenschaft dieses Kriegers, der sich eine alterslose Kraft erhalten hatte. Ihre Hüften klatschten in einem raschen Rhythmus gegen ihn. Sie keuchte angesichts der Leichtigkeit, mit der Koyanagi sie bei den Schultern packte und sie auf den Rücken warf. Sie schlang ihre Beine um seine Hüften als er sich in sie bohrte. »Schneller!« Innerhalb von Sekunde schüttelte das Zittern, 258

das einen Orgasmus ankündigte, Mais Körper durch. Sie entzog sich und lauschte seinen Bewegungen. Er zog seinen Schwanz ganz heraus und drang wieder in sie ein, als sie ihre Hüften nach vorn bog, um ihn zu spüren, begierig darauf, ihn in seiner gesamten Länge zu spüren, wie er im wilden Tempo in sie hinein und wieder heraus glitt. »Härter!« Sie fühlte sich, als würde ihr Körper unter seinen heftigen Stößen entzwei gerissen. Ein orgastisches Feuerwerk entlud sich in ihr, doch sie drängte sich weiter gegen ihn und flehte um mehr. Sie biss in die kräftigen Muskeln an seiner Schulter und leckte den Schweiß ab, der aus seiner Haut sickerte. Die Jahre seiner Kriege, seine Kämpfe, seine Siege und seine Kraft strömten durch seine Lenden in sie hinein. Ihr Rücken war durchgebogen und ein grollendes Stöhnen stieg aus ihrer Kehle auf, als Koyanagi sich mit einem letzten wilden Stoß seines Phallus in ihr entleerte. Dann bewegten sie sich langsam. Koyanagis Sahne verebbte zu einzelnen Tropfen, dann kam nichts mehr. Er zog seinen Schwanz heraus und küsste Mai zum ersten Mal auf den Mund, dann legte er sine Lippen auf ihre Augenlider und auf ihre Nasenspitze. »Du bist eine starke Frau, Mai.« Sie schüttelte nur den Kopf, nahm seinen Kopf in ihre Hände und erwiderte seinen Kuss. Burke hatte Natsuko gestattet, ihn mit den Händen und Füßen an einen Rahmen zu fesseln. »Lass es raus, Natsuko.« Er deutete mit einem Nicken auf die Peitsche, die sie locker in der Hand hielt. »Befreie dich von den Dämonen, die ich dir aufgebürdet habe. Dein Folterer wird zu deinem Prügelknaben. Begleiche die Rechnung, bis du mich weder fürchtest noch hasst. Lass nicht zu, dass ich deinen Geist vergifte. Lass es raus.« 259

Natsuko fürchtete ihn, aber sie hasste ihn nicht. Sie verstand, warum er ihren Geist gefoltert hatte, doch die Angst zerfraß sie noch immer. Burke bereitete sich auf den Peitschenhieb vor, der nicht kam. Er schaute über die Schulter. »Tu es!« knurrte er wütend. Sie dachte an Koyanagi. Er machte, dass sie sich sicher und stärker fühlte, als sie in Wirklichkeit war. Er war bei ihr. Sein Geist würde sie beschützen. Ihr Arm ließ die Peitsche durch die Luft wirbeln und auf Burkes Arsch nieder sausen. Trotz ihres Widerwillens, Schmerzen zuzufügen, fühlte sie sich durch das Zusammenzucken in Burkes Gesicht und das Zurückweichen seines Körpers, als die Peitsche ihn traf, ermutigt. Sie fühlte sich gut. Zufrieden mit sich selbst, schlug sie wieder und wieder zu. Ihre Augen wurden groß, als sie die roten Striemen sah, die sich auf Burkes muskulösem Arsch bildeten. Sie packte die Peitsche mit beiden Händen und schlug mit der ganzen Kraft ihrer Hüften und Schultern zu. Der Knall der Peitsche durchschnitt die Luft und ließ einen leuchtend roten Streifen auf seinem Rücken zurück. Sie legte die Peitsche beiseite und nahm sich eine neunschwänzige Katze. Sie schrie laut, als sie ihn mit der Katze peitschte. Burkes Rücken war durchgebogen, er warf seinen Kopf hin und her und sein Stöhnen drang an ihre Ohren und all das ließ sie ihrer eigenen Macht bewusst werden. Sie schlug ihn auf die Seiten und spürte, wie es aus ihr heraus und kitzelnd die Beine hinunter lief. Ihre Nasenflügel zitterten, als sie eine Pause machte, um ihr Werk zu begutachten. Burke ließ seinen Kopf hängen. Er atmete keuchend. Sie war bereit, ihrem Dämon ins Gesicht zu blicken. 260

Natsuko lockerte die Fesseln, die seine Hände hielten. »Auf die Knie!« Burke sank auf die Knie. Sie trat vor ihn, sah auf ihn herunter und stellte fest, dass sein Schwanz fast erigiert war. Dieser Zustand konnte noch verbessert werden. Sie ließ ihren Fußballen mit seinem Schwanz spielen, bis er hart wie Stahl war. Sie trat leicht dagegen und beobachtete, wie der steife Phallus wie eine Kompassnadel von einer Seite zur anderen wackelte. »Sieh mich an«, forderte sie. Burke hob seinen Blick zu ihr. Natsuko öffnete ihren Rock, schob ihn über ihre Beine nach unten und kickte ihn beiseite. Dann schob sie die Daumen in den Slip und schob ihn ebenfalls nach unten. »Leck mich.« Sie stieß Burke ihre Scham ins Gesicht und schloss ihre Augen, während sie das Gefühl genoss, dass seine Zunge ihren Schweiß und den Ausfluss ihres Schoßes aufleckte. Sie packte ihn mit beiden Händen an den Haaren und drückte sein Gesicht noch fester an sich heran. Seine Nasenspitze wurde gegen ihre Knospe gedrückt und öffnete ihre Spalte direkt vor seiner eifrigen Zunge. Sie drückte seine Schultern nach unten, bis sein Arsch auf seinen Fersen ruhte. Sie drehte ihm den Rücken zu und ließ sich auf ihre Hände und Knie fallen, dann stieß sie ihre Hüften gegen sein Gesicht. »Küss mich!« Burke setze seinen Mund an ihre unteren Lippen. »Leck mich!« Burke leckte ihre nassen Schamlippen ab und machte weiter oben bei ihrer im Schlitz versteckten Perle weiter. Sie griff zwischen seine Beine, packte seinen Schwanz und senkte ihre Hüften, bis sie auf einer Höhe mit seinen waren, befeuchtete seinen Schwanz mit ihren Säften, doch sie ließ ihn nicht in ihren Kanal. Stattdessen stieß sie seine 261

zarte Spitze in das schmerzhaft enge Loch zwischen ihren Arschbacken. Sie lehnte sich gegen ihn und ließ sich Zentimeter um Zentimeter zurücksinken, bis sein Phallus in seiner vollen Länge in ihr verschwunden war. Ihr Mund öffnete sich, um den Eintritt zu erleichtern. »Tu es!« befahl sie, sah zurück in Burkes Augen und hielt ihre Hüften starr, während er langsam in ihr hin und her glitt. Sein Tempo erhöhte sich und das Verlangen tobte durch seine Lenden. Natsuko ließ den Kopf sinken und wiegte ihn hin und her. Innerhalb kürzester Zeit spürte sie, wie Burke in ihr abspritzte. Sie entzog sich ihm und ruhte sich aus, bis sich ihr Schließmuskel wieder entspannt hatte. Als sie bereit war, befreite sie Burke von seinen Ketten. Sie hatte ihren Dämon gezähmt. Als er aufstand, schlang sie ihre Arme um seinen Hals und küsste ihn. »Nicht mehr so ganz ängstlich?« fragte er. Sie lächelte und schüttelte den Kopf. »Lass uns zu Mai gehen.« Mai und Koyanagi hatten gerade geduscht und waren noch in die Handtücher gewickelt. »Hast du den Drachen getötet?« fragte Mai Natsuko, doch es war Burke, der ihr antwortete. »Ich glaube, das hat sie.« Er zog sein Hemd aus und zeigte seinen Rücken. »Ich könnte eine von deinen Salben gebrauchen.« Mai klatschte in die Hände. »Gut gemacht, Natsuko.« Ein roter Schimmer tönte Natsukos Wangen. »Ich hatte nicht erwartet…« »Was nicht erwartet?« Koyanagi streckte seine Hand aus. Natsuko trat zu ihm und hob seine Finger an ihre Lippen. 262

»Ich hatte nicht erwartet, dass…« Die Röte in ihrem Gesicht wurde kräftiger. »… du es genießen würdest?« Koyanagi lächelte zärtlich. »Natürlich hast du es genossen. Und ich denke, James ebenfalls.« Er sah Burke an, der zusammenzuckte und zurückgrinste. »Die Bedürfnisse, zu dominieren und sich zu unterwerfen sind zwei Seiten einer Medaille, die in unserer Seele herumwirbelt. Manchmal landet sie auf dem Kopf, manchmal auf der Zahl. Wie die Münze fällt, hängt von der Stimmung und den Umständen ab.« Natsuko runzelte die Stirn. »Bei uns ist das anders, bei dir und mir. Bei dir fühle ich mich sicher. Du beschützt mich.« »Der Stärkere beschützt den Schwächeren. Ist das nicht auch eine Form von Dominanz? In meinem Alter ist jeder Tag, den ich noch bei Kräften bin, ein Segen. Wenn ich schwach werde, würdest du dann für mich sorgen?« Sie drehte seine Hand um und küsste die Handfläche. »Natürlich.« »Dann werde ich mich gerne deiner zärtlichen Dominanz hingeben. In einer Beziehung zwischen Menschen, die einen Teil ihres Lebens miteinander verbringen wollen, herrscht niemals Gleichheit. Es kann nur ein Gleichgewicht zwischen Hingabe und Kontrolle geben. Was ist geschehen, nachdem du deinen Zorn an Master Burke ausgelassen hast?« Natsuko wurde knallrot. Koyanagi zog sie zu sich, damit sie sich neben ihn setzen konnte. Er liebkoste ihr Haar. » Ich könnte jeden Tag schwach werden. Bist du sicher, dass du es ehrlich meinst? Es gibt Zeugen!« Sie knabberte an seinem Ohr und flüsterte: »Ja, ich bin sicher!« 263

Ein Klopfen unterbrach Koyanagi, bevor er antworten konnte. Burke öffnete die Tür für Tanner und Sandra. »Hat von euch jemand Ping gesehen?« »Ich dachte, sie wäre mit euch zusammen.« Mai machte ein besorgtes Gesicht. »Sie wollte den großen Saal sehen, also zeigte ich ihn ihr und ließ sie dann dort allein. Sie sagte, sie wollte sich noch ein wenig umsehen, aber dann tauchte sie ewig nicht auf. Ich ging sie suchen, aber sie ist nicht mehr da.« »Gehen Sie bis zum obersten Stockwerk, Mr. Tanner, und arbeiten Sie sich langsam nach unten durch. Schauen Sie in jede Ecke. James, du fängst hier an und arbeitest dich nach oben. Sandra, du kommst mit mir.« Mai ging in den großen Saal voran. Koyanagi blickte grimmig. »Ich gehe mit James.« Es gab keine Spur von Ping im großen Saal, doch als Sandra in der Bar nachschaute, keuchte sie entsetzt auf. Ihre Hand zitterte, als sie auf ihre Entdeckung deutete. Mais Lippen verzogen sich vor Ekel. Auf dem Tresen lag ein Stückchen menschlicher Haut mit dem Tattoo eines Skorpions. »Wir haben Tattoos, Ping, Dan und ich.« Sandras Stimme zitterte. »Wo?« Sandra zeigte Mai ihre Fußsohle. »Dieses hier sieht anders aus und die Haut stammt auch nicht von einer Fußsohle. Sieh dir die Haare darauf an. Sag allen, dass sie hierher kommen sollen, wenn sie die Räume überprüft haben.« Mai hielt das Hautstück mit einem Paar Essstäbchen in die Höhe, als die Gruppe sich eingefunden hatte. 264

»Die versteckte Tür im dritten Stock stand offen«, sagte Burke. »Ich möchte wissen, wie sie es herausgefunden haben.« Mais Gesicht wurde rot vor Wut. »Von außen sieh es aus wie ein Teil der Mauer. Es gab keinen Alarm, sie müssen das Sicherheitssystem ausgeschaltet haben. Wie haben sie das geschafft? Woher kannten sie die Lage der Räume?« »Sie könnten einen Beamten bestochen haben. Die Gebäudepläne müssen irgendwo archiviert sein. Das ist doch ihre übliche Vorgehensweise, oder nicht? Das Opfer in seiner Umgebung genau beobachten und da zuschlagen, wo sie eine Schwachstelle entdecken. Oder zumindest, wo sie meinen, eine Schwachstelle zu sehen. Als sie es mit Koyanagisan versucht haben, haben sie eine Überraschung erlebt. Wir haben zu sehr auf die Technik vertraut. Wir dachten, wir hätten gewonnen, zumindest für eine Weile. Sie haben uns kalt erwischt, nicht wahr?« Burke nahm Mai die Essstäbchen aus der Hand und betrachtete das Tattoo. Koyanagi war nicht so zimperlich. Er schnappt sich den Hautfetzen mit der bloßen Hand. »Es stammt wahrscheinlich von einem der Männer, die hinter Natsuko und mir her waren. Zwei von den Dreien haben nicht überlebt. Ich muss telefonieren.« »Wei?« fragte Burke. Koyanagi nickte. »Wir wissen nicht, wohin sie Ping gebracht haben, aber ich denke, wenn wir den Kopf der Skorpione zerschlagen, können wir es herausfinden. Sag Meister Wei, dass ich mit dir kommen werde.«

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21.

Während in Japan die letzten Sommertage zu Ende gingen, begannen in Zentralasien zwei Monate gemäßigten Wetters. Die Steppen verdorrten im Sommer in der unerbittlichen Hitze und erstarrten im Winter in gnadenloser Kälte. Heulende Winde und Sandstürme kündigten den Wechsel der Jahreszeiten an. Hier, im Herzen des mächtigen Kontinents, wird der Monsun geboren, die mächtigen Winde, die Regenfluten und stickige Dürre über die Länder des Pazifiks und des Indischen Ozeans brachte. Die Menschen in diesen Gebieten waren der Gnade des Windes ausgeliefert, doch der Wind zeigte selten Gnade. Er brachte stattdessen entweder Dürre oder Überschwemmung. An der Geburtsstätte des Monsuns waren die Skorpione zu Hause. Wei nahm nur wenige Schüler an, doch viele von denen, die er erwählte wurden mächtige Männer und Frauen. Unter denen, die ihm folgten, war eine Frau aus Indien, die großen Einfluss auf den Botschafter Usbekistans in Tokio hatte. Oleg Gabidova sorgte dafür, dass Koyanagi und Burke ohne Umschweife ein Visum bekamen. Sieben Stunden später saßen sie in einem Flieger nach Seoul. Dort stiegen sie in eine Maschine nach Taschkent um und flogen weiter nach Bukhara, einer Perle von einer Stadt an der alten Seidenstraße nach China. Wei erwartete sie bereits im Lyabi Hotel in der Altstadt 266

von Bukhara. Obwohl es die Gefahr war, die sie zusammengeführt hatte, war es ein herzliches Wiedersehen. Wei umarmte Koyanagi und schlug Burke zur Begrüßung auf die Schulter. »Wo hast du uns da rein gerissen, James?« Er lächelte, als er das sagte. Burke öffnete seinen Mund, aber er brachte keinen Ton heraus. Er war dankbar, als Wei seine Hand zum Gesicht hob um anzudeuten, dass es nicht nötig war, etwas zu sagen. »Es ist nicht deine Schuld«, sagte Wei. »Es ist mein Schicksal und es hat schon zu lange auf sich warten lassen. Nach dem Ende des Großen Krieges 1945 riss der Kontakt zu meinen wenigen Qigong Schülern ab. Ich hatte den Weg zur äußersten Kraft noch nicht entdeckt. In den folgenden vier Jahren Bürgerkrieg in China benutzen sowohl die Nationalisten als auch die Kommunisten die Skorpione. Was hatte der Kampf für einen Sinn, wenn der Teufel auf beiden Seiten mitkämpfte? Ich zog mich auf das Land zurück. Es dauerte lange, ehe ich begriff, dass mein Kampf persönlicher Natur war. Deine Aktionen haben es mir gezeigt, James. Ich war einmal einer von ihnen. Und jetzt…« er deutete auf Koyanagi, »… ist es noch persönlicher geworden.« »Wie werden wir vorgehen?« fragte Burke. »Zunächst muss ich mit Koyanagi-san allein sprechen. Wenn wir uns auf eine Taktik geeinigt haben werde ich den Plan erklären. In diesem Sinne, warum gehst du nicht zu diesem Zimmer?« Er reichte Burke einen Streifen Papier. »Da ist jemand, den du vielleicht gern sehen möchtest.« Auch wenn es Burke nicht behagte, nicht an der Planung beteiligt zu werden, konnte er gar nicht anders als Meister Weis Entscheidung zu respektieren. Er ging zu dem Zimmer, dessen Nummer Wei ihm gegeben hatte und klopfte an die Tür. 267

»Ich habe auf dich gewartet, James.« Eine Chinesin hatte die Tür geöffnet und trat einladend zurück, um Burke eintreten zu lassen. Sie trug ein lockeres Kleid, das ihr bis zur Mitte der Schenkel reichte. Ihre Beine waren nackt. »Ling-shau!« Burke verlor beim Anblick seiner ersten Lehrerin auf dem Weg des Qi seine übliche stoische Haltung. Eine Flut von Erinnerungen an jene Sommernacht überschwemmt ihn, in der er seine ersten Erfahrungen mit Stromspielen gemacht und seinen ersten Orgasmus durch Qi erlebt hatte. Er trat in das Zimmer und umarmte Ling-shau fest. Als sie seinen Nacken berührte, spürte er ein Zittern an seinem ganzen Körper. Er wurde hart, als er sie ebenso berührte. Ein kräftiger Hauch ihres Atems streifte sein Ohr und er spürte, wie Wellen der Leidenschaft ihren Bauch zum Schwingen brachten. Burke fasst unter ihr Kleid, um seine Wirkung auf seine Qi-Lehrerin zu überprüfen. Unter dem Kleid war sie nackt. Ihre spärlich behaarte Spalte war bereits nass und ihr Saft tropfte an ihren Beinen herunter. Ihre unteren Lippen öffneten sich kurz und zogen sich dann um Burkes eindringende Finger zusammen. »Besser als ein Handschlag«, sagte Burke lächelnd. »Ich wusste nicht, ob ich dich jemals wieder sehen würde.« »Ich weiß nicht, wie viel Zeit wir haben.« Sie öffnete seine Hose und zog ihm das Hemd aus. Burke löste den Gürtel, der ihr Kleid zusammen hielt. Ihre hellbraune Haut war immer noch makellos glatt und ihr Körper war gepflegt und fest, bis auf die weichen Brüste, die mit Leichtigkeit in Burke Hand passten. Er küsste ihren Hals und saugte an den blassbraunen Spitzen der weichen Wölbungen, bevor er sie in die Höhe hob. Kaum hatte er sie auf das Bett gelegt, da setzte sie sich schon wieder auf. »Ich bin immer noch deine Lehrerin, James.« Ling-shau 268

nahm Burkes Schwanz in ihren Mund kurz bevor sie ihn auf das Bett stieß und sich neben ihn kniete, um sich mit seinem erigierten Schwanz zu vergnügen. Seine Hände zwischen ihren Beinen riefen lustvolle Schauer in ihren Lenden hervor, dann hob sie ihre Hüften in die Höhe. Sie spreizte ihre Beine und setzte sich rittlings auf Burkes Gesicht. Die ganze Weile über leckt und knabberte sie an seinem harten Schwanz. Während sie ihn tief in ihrem Mund aufnahm, wurde sie fast wahnsinnig, weil Burke seine Zunge tief zwischen ihr seidenglatten Arschbacken steckte. Sie ließ sich zurücksinken, damit er tiefer in sie eindringen konnte und Burkes fordernde Zunge erzwang sich ihren Weg durch ihren Schließmuskel, während seine Finger ihre nassen Knospen stimulierten und in ihren engen, glitschigen Kanal glitten und ihren Lustpunkt massierten. Die althergebrachten Techniken für Männer und Frauen konnten selbst in einen Qi-Meister elektrisierende Leidenschaften entfachen. Ekstatisches Feuer brannte in ihrem Körper, als Burkes Finger und Zunge in ihren Körper eindrangen. Sie drehte sich um, um ihn auf den Mund zu küssen und presste ihre Zunge gegen seine. Sie griff nach seinem Schwanz und drückte die Eichel gegen ihr schmales Tor. Das Eindringen des mächtigen Schwanzes in ihren engen, aber nachgiebigen Körper ließ sie das Gesicht zu einer Grimasse verziehen, doch sie drückte sich selbst gegen ihn. Ihre Hüften hoben und senkten sich, während ihr Kanal sich weitete, um Burke in seiner ganzen Länge und Weite in sich aufzunehmen. Er war groß, fast zu groß für Ling-shau, die einen Augenblick lang fürchtete, er würde sie zerreißen. Doch sie sehnte sich noch immer nach ihm. Ihre Augen glühten vor Verlangen, als sie in sein Gesicht starrte und mit ihrer Fotze gegen seinen prachtvollen 269

Schwanz stieß. Innerhalb weniger Minuten hatte sie ihn leer gemolken und ließ seinen Phallus behutsam aus sich herausgleiten. Beide lagen keuchend auf dem Rücken, ganz berauscht von ihrer Lust. »Wir sind sieben, plus Koyanagi. Das macht zusammen acht, eine Glückszahl.« »Wer ist ›wir‹?« »Schüler des Meisters, die die letzte Ebene erreicht haben.« Burkes Mund verzog sich zu einem dünnen Lächeln. Seine Augen blickten finster. »Das wird ein Schauspiel werden. Trotzdem hätte ich nichts dagegen, wenn wir mehr als acht wären.« »Mehr gibt es nicht. Der Meister nimmt nur einen Schüler zurzeit auf. Die Ausbildung ist lang und nicht jeder erreicht sein Ziel. Wenn wir hier versagen, wird es das Ende unseres Tao sein.« Burke liebkoste Ling-shaus seidiges schwarzes Haar. »Wir haben eine Chance. Alles was wir tun müssen ist, Koyanagi nicht im Weg zu stehen. Ich glaube, er könnte eine ganze Armee besiegen, um Ping entweder zu retten oder zu rächen. Ich kenne nur dich und Meister Wei. Wer sind die anderen?« »Ich werde dir nur ihre Kampfnamen sagen. Sie sind leichter zu merken. Der erste Schüler des Meisters hat seinen Namen von einem Fabelwesen, das ihr Greif nennt. Er ist Chinese und sogar noch älter als Meister Wei. Dann ist da Dachs, ebenfalls Chinese und ein Angehöriger der Gurkha aus Nepal, genannt Wolke.« Ling-shau zeichnete Burkes Lippen mit ihren Fingern nach. »Mungo aus der nordindischen Stadt Jaipur wird dir gefallen. Sie ist sehr schön.« »Und dann gibt es dich«, sagte Burke, »den Raben. Den klügsten aller Vögel.« 270

»Und dich, den Jaguar, geheimnisvoll und mächtig.« Ihre Finger schlossen sich um Burkes Schwanz und hatten ihn gerade wieder zu neuem Leben erweckt, als es an der Tür klopfte. Es war Dachs. Er war ein eckiger Muskelklotz, nicht besonders groß, aber mit einem enormen Brustumfang. Seine Schenkel hatten beinahe den Umfang von Burkes Taille. Er nickte Burke zu und sagte zu Ling-shau. »Meister Wei ist bereit.« Dachs führte sie in einen kleinen Konferenzraum. Helle Wandteppiche hingen an den Wänden und Stühle mit geraden Rückenlehnen standen um einen Tisch mit einem eingearbeiteten Mosaik aus Fliesen. Die anderen fünf waren bereits da. Greif war groß und schlank. Er hatte eine hohe Stirn und lange Haare, was seiner Erscheinung etwas Asketisches gab. Trotz seines Alters hatte er kaum Falten im Gesicht. Wolke, der Gurkha, wirkte mit seiner kleinen, drahtigen Statur fast zerbrechlich. Doch sein gelassenes Auftreten zeugte vom Selbstbewusstsein eines Riesen. Mungo war von exquisiter Schönheit und hatte eine reservierte Ausstrahlung, die das Verlangen eines Mannes nach ihrem Körper geradezu herausforderte. Ihre Haut war blass, ihre Augen wie schwarze Kohlen, die am Rande eines Feuers zu glühen begannen. Ihr Schimmer nahm Burke ganz gefangen. Ihre Bluse öffnete sich und gab den Blick auf eine wunderbare Schulter frei, ihre Hose umschloss die leichte Vorwölbung ihres Unterbauchs, ihres Venushügels und ihrer festen Schenkel. Hitze wallte in Burke auf und wurde von Mungo deutlich wahrgenommen. Sie lächelte und verengte ihre Augen. Burke erwiderte den Blick mit einer Verbeugung. Wei bat um die Aufmerksamkeit der versammelten Krie271

ger. »Wir haben eine Strategie ausgearbeitet.« Er sah Koyanagi an, der ihm zunickte. Koyanagis Augen waren schmal, sein Blick grimmig und entschlossen. Für ihn war die Strategie ziemlich einfach. »Ich gehe zuerst. Ihr folgt mir.« Der alte Mann auf der Suche nach seiner Tochter schritt allein über die einsame Steppe vor Bukhara. Er ging auf einen Gebäudekomplex zu, von dem er wusste, dass es das Nest von Wanzen mit Stacheln an ihren Schwänzen war. Die Gebäude waren uralt, erbaut aus Steinen und Lehmziegeln, die seit Jahrhunderten sengende Hitze und klirrende Kälte überdauert hatten. Sie waren errichtet worden, um ein stattliches Zeugnis über die antike Welt abzulegen. Das Hauptgebäude war genau vor ihm, es war ohne Zweifel majestätisch, doch seine Größe war nichts im Vergleich zu Koyanagis Wut über Pings Schicksal. Am äußersten Rand seines Blickfeldes bemerkte er, wie eine Gestalt verstohlen zum Hauptgebäude huschte. Er schenkte dem keine Beachtung, als er mit der Entschlossenheit eines wilden Keilers auf die Tür zumarschierte und sie aufstieß. Er befand sich in einer höhlenartigen Halle. Die Decke war drei Meter hoch, gewölbt und mit Mosaiken verziert. Große Gobelins an den Wänden illustrierten die Geschichte der Skorpione. Es waren Geheimnisse, die den Tod eines jeden Außenstehenden verlangten, der davon erfuhr. Koyanagi feixte und ging bis zur Mitte des Raumes. »Ping!« Seine tiefe, krächzende Stimme erscholl in der Halle. »Papa!« Pings Schrei kam aus einem weit entfernten Raum. Das schrille Zittern darin ließ Koyanagi frösteln. Er ging in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war und stieß eine Tür auf. Vor ihm lag eine dunkle, enge Halle. 272

Er hörte ein Furcht einflößendes Grollen. Seine Weisheit siegte über seine Wut und er trat zurück in das Licht. Ein riesiger Jagdhund näherte sich ihm aus der Dunkelheit. Er reichte Koyanagi fast bis zur Schulter. Sabber tropfte aus seinem Rachen, während er drohend knurrte. Koyanagi kauerte sich vorsichtig nieder, seine Arme hingen locker an der Seite. Er sammelte seine Konzentration, um all seine Kraft in die Bewegung stecken zu können. Er würde den Hund angreifen lassen und dann zurückschlagen. Für den riesigen Hund war Koyanagi eine Mahlzeit, ein vor Angst erstarrtes Rehkitz. Er sprang ihm an die Kehle, das Maul weit aufgerissen, die Zähne gefletscht. Koyanagi warf sich nach vorn und rollte unter dem Angreifer hindurch. Blitzschnell war er wieder auf den Füßen und wirbelte herum, während der Hund zu einem zweiten Versuch ansetzte. Das Tier war intelligent und würde seinen Fehler nicht wiederholen. Es duckte sich tief und schnappte nach Koyanagis Beinen. Der Mann zielte mit einem Fußtritt auf die Kehle des Hundes, doch die Bestie wich ihm mit überraschender Geschwindigkeit aus. Sie begriff, dass ihre Reflexe sein Vorteil waren und rückte vorsichtig vor. Koyanagi versuchte ihre Schnauze zu treffen; dann, den Hund am Ohr zu packen. Der Hund entzog sich mit Leichtigkeit jedem Angriff und wartete auf die passende Gelegenheit. Er sah eine Lücke in Koyanagis Deckung und packte dessen Knie mit seinen Kiefern, dann lockerte er den Griff und biss ihn in den Schenkel. Bei der nächsten Bewegung würden die verheerenden Zähne sich in Koyanagis Lenden bohren. Der alte Mann zwang seine Hand in das Maul des Tieres und stieß es zurück. Er spürte, wie der Hund mit seinen rasiermesserscharfen Zähnen und ungeheurem Druck zubiss. Die Knochen in Koyanagis Hand 273

brachen krachend, doch er wehrte ihn weiterhin ab. Er schlang seine Beine um den Körper des Hundes und quetschte sie zusammen, dann gelang es ihm, den Hund auf den Rücken zu bringen. Wenn der Hund die Erfahrung eines menschlichen Kämpfers hätte, hätte er vielleicht sein Gewicht und seine Stärke eingesetzt, um sich selbst wieder aufzurichten, doch das tat er nicht. Stattdessen biss er nur noch kräftiger zu und schlug zappelnd mit seinem Kopf und seinen Beinen um sich. Koyanagi holte mit der freien Hand Schwung und hieb seine Faust wieder und wieder auf die Kehle der Bestie, bis er ihr das Genick gebrochen hatte. Koyanagi zog seine zerfleischte Hand aus dem Maul des Tieres und stand auf. Skorpione in Menschengestalt schienen sich aus den Wänden zu materialisieren. Er war umzingelt. Sie kamen näher. »Du hast meinen Liebling umgebracht.« Ein Mann, mehr als einen Kopf größer als Koyanagi, trat auf ihn zu. Er hielt kurz vor der Distanz an, in der ein sofortiger Angriff möglich wäre, als würde der Riese den uralten Mann mit einer zerfleischten Hand fürchten. »Ich denke, du solltest dafür bestraft werden.« »Wo ist Ping?« »Was ist das, das Geräusch einer Klingel? Eine kleine Glocke?« »Meine Tochter!« Ein fürchterliches krächzendes Geräusch kam aus Koyanagis Kehle, als er sich umdrehte und die Skorpione zählte. Es waren einundzwanzig. »Ping!« Er hörte nur sein Echo. Es gab keine Wiederholung des früheren Schreis »Papa!« »Ich glaube nicht, dass sie dich jetzt hören kann, Koyanagi.« Der Riese verschränkte die Arme vor seinem gewaltigen Brustkorb. »Bevor wir gekommen sind, um dich zu begrü274

ßen, haben wir sie in einen ganz besonderen Raum gebracht. Die körperliche Untersuchung haben wir bereits beendet. Wir waren ziemlich gründlich. Ich muss wirklich sagen, dass es nichts, absolut nichts gibt, was wir nicht über ihren wunderbaren Körper wüssten. Wir, das bedeutet, dass alle von uns…«, der Riese machte eine ausholende Armbewegung, die alle versammelten Skorpione mit einschloss, »… an der, hmm, Untersuchung teilgenommen haben.« Er grinste boshaft zu Koyanagi hinunter. »Ihre Standhaftigkeit hätte dich sehr, sehr stolz gemacht.« Koyanagi spürte, wie das Blut durch seinen Körper rauschte und sein Gesicht rot werden ließ. »Wut ist der erste Schritt zum Angriff.« Er wiederholte dieses Mantra in seinem Geist, bis es alles andere überdeckt und sein kaltes Bedürfnis nach Rache die Raserei in seinem Herzen milderte. Seine linke Hand war zerstört, doch er hatte immer noch Waffen – und Verbündete. »Ich denke, wir sollten sie noch einmal untersuchen, in deinem Beisein natürlich. Anschließend werden wir uns«, der Riese wieherte, »um deine Bestrafung kümmern.« »Vielleicht nicht.« Wei streckte den Arm aus und berührte einen Skorpion am Ansatz seiner Wirbelsäule. Der Rabe, Ling-shau und Mungo berührten ebenfalls die Männer, die ihnen am nächsten standen. Während die Skorpione immer weiter zusammen gerückt waren und sich auf Koyanagi konzentriert hatten, hatten Wei und die anderen den großen Raum betreten und sich vorsichtig der Gruppe genähert. Die Wirkung des Qi setzte nicht sofort ein. Skorpione eilten herbei, um ihre Kameraden zu schützen. Burke stieß auf den ersten und mit einer Aikidodrehung lenkte er die Bewegungsenergie zu den Skorpionen hinter sich um, die daraufhin über einander stolperten. Wolke sprang hoch und rammte 275

einem Angreifer das Knie gegen den Kopf. Sein Gegner brach bewusstlos zusammen. Mit einem Tritt wischte Greif einem Mann, der ihn angriff, die Beine weg, seine langen Glieder wirbelten herum wie die Flügel einer Windmühle. Dachs schlug mit zwei Fäusten gleichzeitig auf den Kopf und den Solarplexus eines Skorpions ein, trieb ihn zurück und stürzte dann mit Beinen wie ein Rammbock vorwärts. Der Riese vor Koyanagi sah, wie seine Männer angegriffen wurden. Der alte Mann nutze seinen Vorteil durch die Ablenkung, ging tief in die Knie und setzte zu einem hüfthohen Tritt von hinten an. Der Riese veränderte seine Position im letzten Augenblick. Als sie ihren Meister grunzen hörten, hielten die Skorpione, die noch auf den Beinen waren, inne. Bis auf den Mann, den Wolke K.O. geschlagen hatte, hatten sich alle Männer wieder erholt und bildeten jetzt eine Mauer zwischen den Eindringlingen und ihrem Meister. Sie beobachteten, wie sich die drei Skorpione unter der Kraft von Wei, Ling-shau und Mungo unter Qualen auf dem Boden krümmten. Jetzt wussten die Skorpione, dass die Legenden, die sie für Märchen gehalten hatten, der Wahrheit entsprachen. Ihre Gegner verfügten über außergewöhnliche Kräfte, doch das taten die Skorpione auch. Ungesehen und ungehört betraten weitere zwanzig Männer den großen Raum. Sie waren jetzt siebenunddreißig gegen sieben plus Koyanagi, der nach seinem Kampf mit dem Hund zum Krüppel geworden war. Koyanagi war isoliert. Burke erkannte die Gefahr. Er warf einen kurzen Blick auf Wolke und Dachs, dann ließ er eine Faust in das Gesicht des nächsten Skorpions schnellen. Der Mann ging bewusstlos zu Boden. Eine Reihe von Tritten und Schlägen brachte ihn zu Koyanagi. Er starrte dem Riesen in die Augen, während er den alten Mann am Kragen packte 276

und ihn zurück schleppte. Wolke und Dachs deckten seine Flanke. Bald war der alte Mann von Qi-Meistern umringt. »Angriff!« Der Riese bellte seinen Gefolgsleuten einen Befehl zu. Als sie sich dem Ring näherten, wirbelte er herum und rannte zur Tür. »Hol Ping!« Koyanagi packte Burke bei der Schulter. »Folge ihm.« Wei zog Burke in die Mitte des Ringes. »Tu, was er sagt. Wir werden dir Deckung geben, aber ich weiß nicht, wie lange wir sie aufhalten können.« Die Qi-Meister standen Schulter an Schulter und ihre Kraft floss von einem zum anderen. Die Luft über ihnen war aufgeladen, als würde Elektrizität sich im Äther sammeln. In einem gewaltigen einstimmigen Schrei stießen die sechs einen Kiai aus, der die Angreifer betäubte. Burke tauchte unter Greifs Beinen hindurch. Die zwanzig Skorpione, die später zum Kampf dazu gestoßen waren, trugen Waffen. Burke hielt inne, um sich sieben von den immer noch verblüfften Gegnern zu schnappen und sie gegen Koyanagi zu schleudern. »Beeil dich!« knurrte der alte Mann wütend, während er sich Stöcke, Eisenstangen und Sicheln schnappte. Burke ergriff einen kurzen Stock für sich selbst und setzte damit zwei Skorpione außer Gefecht, während er auf die weit entfernte Tür zu rannte. Bevor sie sich hinter ihm schloss, spürte er, wie die elektrische Ladung in der Luft erstarb und hörte das Geräusch von Holz und Metall, das gegen menschliches Fleisch und Knochen geschleudert wurde. Der Weg vor ihm war ein dunkler, stiller Korridor. Er hastete hindurch, stets eine Hand an der Wand, um Türen oder Abzweigungen zu ertasten. Doch es gab keine. Der Korridor 277

endete an einem verriegelten Tor. Burke wirbelte herum und trat mit seinem Fuß gegen das dicke Holz. Es splitterte unter dem Aufprall. Drei Skorpione standen vor ihm. Burke ließ die Spitze seines Stockes gegen die Kehle des Mannes schnellen, der ihm am nächsten stand. Im gleichen Augenblick wirbelte er herum und versetzte dem Mann rechts von ihm einen Tritt gegen den Kopf. Ein Skorpion blieb übrig. Burke trat ihm frontal in die Eier und hieb ihm mit dem kurzen Stock auf das Schlüsselbein und brach es. Der Skorpion ging taumelnd in die Knie. Burke atmete tief ein und nahm die Kraft des Qi in sich auf und brachte ihm größeren Schmerz bei, als der Folterer in seinem ganzen Leben verursacht haben konnte. »Wo?« Der Skorpion verdrehte die Augen. Burke lockerte den Druck ein wenig. »Wo ist sie?« Speichel sammelte sich vor dem Mund des Skorpions wie der Schaum vor dem Maul eines überanstrengten Pferdes. »In Muynak.« »Wo ist Muynak?« »Aralsee…« Der Skorpion kämpfte gegen den Schmerz, um sprechen zu können. »Ein Fischerhafen… Salzwüste… beim sterbenden See.« Burke blinzelte verständnislos. »Jeder… kennt es.« Die Adern im Gesicht und am Hals des Skorpions waren wie fette Würmer, die sich unter seiner Haut entlang wanden. Burke ließ ihn los und flüchtete aus dem Gebäude. Er rannte zum Hotel und forderte einen Wagen an. Er wollte es jetzt, aber nicht mit den Maßstäben von Bukhara gemessen, sondern denen von Tokio; wo Büroangestellte im Eiltempo zum Kopierer jagen; wo alte Männer kurz vor der Pensionie278

rung rennen, um eine U-Bahn zu erwischen, die im FünfMinuten-Takt verkehrt; und wo Büro-Damen die »Türen schließen« - Knöpfe in Aufzügen drücken, um kostbare Sekunden zu sparen. Er knurrte wütend. Er wollte ein Auto, am Besten schon gestern. Er drückte einen Haufen Scheine in die Hand des Portiers. Das Auto kam rasch. Der Fahrer war jung und sprach etwas Englisch. Er war scharf auf den Fahrpreis, aber Muynak war weit weg, 200 Kilometer entfernt. Es war eine anstrengende Fahrt und würde einiges kosten. Burke ließ eine Handvoll 10.000-Yen-Scheine aufblitzen und stopfte sie in die Hemdtasche des Mannes. Es war eine harte Währung und entsprach dem, was der Fahrer sonst in mehreren Monaten verdiente. Burke streifte ihn, als er zur Hoteltür eilte, verzweifelt bemüht, die Zeit, die er bereits verloren hatte, wieder aufzuholen. »Haben Sie Gepäck, Sir?« fragte der Fahrer. Er bekam keine Antwort. Burke stand in stillem Entsetzen da und starrte das Auto an. Der ganze Wagen war rostübersät. Ein Sprung ging über die ganze Windschutzscheibe. Der Skorpion hatte über dreißig Minuten Vorsprung und er würde einen schnellen Wagen fahren. Er blickte zurück auf den Fahrer, der die Achseln zuckte. »Bringen Sie mich einfach nur hin!« knurrte Burke. Die späte Nachmittagssonne brannte immer noch hell am Herbsthimmel. Sie stand so tief, dass es kein Entrinnen vor ihr gab, während sich das Licht in einem Dunstschleier am Horizont verlor. Burke schloss die Augen. Seit Stunden schon fuhren sie in einem schlecht gefederten Wagen über ausgefahrene Straßen. Er spürte jeden Stoß in seinem Rücken, seine Wirbelsäule protestierte mit einem dumpfen Schmerz, der sich auf den ganzen Körper ausdehnte. Das 279

Auto verlangsamte die Fahrt und hielt dann an. Als Burke ausstieg, war der Schmerz nicht das Einzige, was er fühlte. Der Wind wirbelte Salz und Schadstoffe aus der großen Wüste auf, die einst der Aralsee gewesen war. Der giftige Staub fraß an seinem Gesicht und Hals und brannte bei jedem Atemzug in der Kehle. Armselige Hütten und mit Schindeln bedeckte Läden bildeten die Stadt Muynak. Eine Flotte von rostigen Fischerbooten ruhte langsam verrottend in dem kargen Dreck. Sie waren, wie die ganze Stadt, von dem sich zurückziehenden See aufgegeben worden. Der Fahrer versuchte seine Angst zu verbergen. Er selbst sei zäh, sagte er, doch er fand, Burke sollte über die merkwürdigen Gebrechen, die die Leute in dieser Gegend heimsuchten, Bescheid wissen. Von den fast 60.000 Einwohnern der Stadt waren nur noch wenige übrig geblieben. Die Arbeitslosenquote lag bei fünfzig Prozent und höher. Du könntest die ganze Stadt für ein Butterbrot kaufen, wenn du sie haben wolltest. Doch keiner wollte. Der junge Mann faselte weiter, während Burke auf ein Geschäft zuging. Es war eine Art Lebensmittelladen, in dem eine Handvoll Konserven, Milchpulver und ein paar Säcke Reis herumstanden. Gemüse oder frisches Fleisch gab es nicht – auch keinen Fisch, gleich welcher Art. Ein alter Mann lächelte und begrüßte sie. »Was wünschen Sie? Sind sie durstig? Wir haben Saft, Bier, Wodka.« Burke kaufte einige Flaschen Fruchtsaft für sich und den Fahrer. »Sind Sie ein Reporter?« Burke schüttelte den Kopf. »Dann sind Sie ein Wissenschaftler, der sehen will, was passiert, wenn Wasser sich in Salz verwandelt. Wenn jeder Reporter und jeder Wissenschaftler, der hierher kommt, ei280

nen Eimer Wasser mitbringen würde, wäre der Aralsee noch hier.« Der alte Mann lachte, als er den Witz wiedergab, den man sich hier erzählte. »Ist heute ein sehr großer Mann hier vorbei gekommen?« Burke hielt seine Hand mehrere Zentimeter über seinen Kopf. Der Gesichtsausdruck des alten Krämers veränderte sich nur leicht und nur für einen winzigen Moment. Er verriet sich, als sich seine Augen kurz weiteten und seine Stimme stockte, doch er hatte sich rasch wieder im Griff. Er lächelte freundlich und sagte aalglatt mit rauchiger Stimme: »Sie sind mein einziger Kunde heute.« Er wedelte mit dem Arm. »Wie Sie sehen, ich habe keine Hilfe. Wenn etwas außerhalb meines Geschäfts passiert, dann…« Er legte seinen Kopf schief und zuckte die Achseln. Burke fixierte die Augen des alten Mannes mit starrem Blick. »Wo ist er?« »Wer?« Er kam erneut ins Stocken. Burke trat auf ihn zu und hatte die Hand wieder über den Kopf gehoben. »Erzähl es mir freiwillig und vergiss, dass du mich gesehen hast. Ob freiwillig oder nicht, du wirst es mir erzählen.« Der Fahrer stand nervös daneben. Er war scharf darauf, auch die Rückfahrt bezahlt zu bekommen, vielleicht noch zusammen mit einem großzügigen Trinkgeld, doch der Krämer war ein Landsmann von ihm und sein Kunde war ein Ausländer. Er streckte die Hand aus, um Burke an der Schulter zu packen und ihn zurück zu ziehen. Burke schwang den Arm in einem weiten Bogen herum und klemmte den Ellenbogen des Fahrers an seine Seite. »Du kennst den Mann. Wo ist er?« Er richtete die Frage an den 281

Krämer, während er den hilflos zappelnden Fahrer festhielt, so wie eine Hündin ihren Welpen im Maul hielt. »Er hat eine Frau dabei, eine Ostasiatin. Ich werde nicht noch einmal fragen und ich werde auch nicht länger auf die Antwort warten.« Burke ließ den Fahrer los und ging zur Tür. »Warte auf mich«, sagte er zu dem Fahrer. »Für die Rückfahrt bekommst du den doppelten Preis.« Der Fahrer nickte. Wenn sein Kunde Wort hielt, würde er an einem einzigen Tag soviel verdienen wie sonst in einem halben Jahr. Das war ihm das Risiko wert. »Der Mann, den Sie suchen, der große Mann.« Burke wirbelte auf dem Absatz herum und starrte in das höhnische Grinsen des Krämers. Der Mann richtete mit vorgetäuschtem Mut auf. »Er ist unser Wohltäter. Er verteilt ein wenig Geld an jeden hier in der Stadt und will dafür wenig mehr als einen Schlupfwinkel. Wir wollen nicht, dass ihm irgend etwas passiert. Es gibt nicht viel Arbeit hier. Seine Geschenke sind wichtig für uns. Er hat uns gesagt, dass Sie kommen würden. Wir sind bereit für Sie.« Die Warnung konnte Burke jedoch nicht auf das vorbereiten, was ihn erwartete, als er auf die Boote zuging, die nutzlos in der Salzwüste herum lagen. Eine große Menschenmasse von eintausend oder mehr Personen bildete einen Ring um den Riesen. Dieser packte ein Seil, das er um Pings Taille gebunden hatte und hob sie mit einer Hand über seinen Kopf. Sein Blick traf Burkes und verspottete ihn. Mindestens zwanzig Reihen von Stadtbewohnern standen Schulter an Schulter schützend vor ihm. Für einen Moment beschwor Burke Mais Bild in sich herauf. Sie war der feste Punkt in seinem Leben. Sie zurücklas282

sen zu müssen, wenn er Muynak nicht überlebte, würde ihn mehr schmerzen als alles andere. Er konnte Ping nicht im Stich lassen, doch wie konnte er sie aus den Händen der Skorpione befreien? Wenn er jetzt auf die Horde losstürmte, wäre er womöglich in der Lage, ein, zwei, vielleicht auch drei oder sogar vier zu erledigen. Aber was für einen Sinn sollte das haben? Er konnte nicht gewinnen und diese Menschen waren nicht seine Feinde. Sie versuchten nur, ihren Lebensunterhalt zu sichern, mehr nicht. Ein lauter Ruf schallte über das flache, vergiftete Land. Der Riese hatte Pings Fesseln in beide Hände genommen, schleuderte sie über seinem Kopf im Kreis und trieb seine Legion nach vorn. Die Menge begann sich neu zu formatieren, die Menschen hinter dem Skorpion drängten an den Hanken vorbei nach vorn, um Burke einzukreisen. Wenn sie angriffen, würden sie zum Feind werden und Burke würde so viele von ihnen erledigen wie möglich. Er leerte seinen Geist und machte ein paar tiefe Atemzüge, um seinen Körper mit der Kraft des Qi zu füllen. Vielleicht könnte er einen der Stadtbewohner mit Qi besiegen und dadurch den Rest Furcht einflößen. Wenn jeder Einzelne derjenigen, aus dem sich der Mob zusammentat, sich lange genug vor ihm fürchtete, damit er den Riesen erreichen konnte, könnte er seinen Widersacher vielleicht besiegen und Ping wegschaffen. Er stählte seine Entschlossenheit und verbannte sein Wissen, dass dieser Plan undurchführbar war, in den hintersten Winkel seines Bewusstseins. Es war alles, was er hatte. Er atmete noch einmal tief ein und dabei spürte er, wie die Luft vor elektrischer Spannung zitterte. Stumme Schreie flogen über die Wüste. Burke schaute sich um. Die Erscheinungen der sechs QiMeister wirbelten durch die Menge. Die Menschen erstarr283

ten vor Entsetzen. Die geisterhaften Bilder schickten knisternde Blitze aus, in denen ihre Kraft sich entlud und einen, der sich durch die Menge schnitt. Ein Pfad zum Riesen hin öffnete sich und Burke ergriff seine Chance. Der Folterer ließ Ping fallen und konzentrierte sich auf Burke, atmete tief ein und ließ eine Energiewelle frei. Burke stürzte beinahe auf die salzige Erde. Irgendwie war es dem Riesen gelungen, an das Wissen des Qi zu gelangen. Burke hatte unachtsam den größten Fehler begangen, den ein Kämpfer machen konnte: die Stärke des Gegners zu unterschätzen. Weis Geist flog neben Burke, seine Aura schützte ihn vor der nächsten Welle. Der Mann aus dem Excalibur erholte sich und schlug den Riesen mit seinen eigenen Waffen. Der Skorpion taumelte zurück und wich noch weiter zurück, als sich Weis Geist gegen ihn wandte. Burke trat vor Weis Erscheinung und stellte sich einem Kampf Mann gegen Mann. Keine Kraft aus dem Äther würde jetzt noch helfen, nur noch Muskeln, Knochen und die List des Kämpfers. Der Riese stand mit gespreizten Beinen da und reckte die Arme dem Himmel entgegen, um gefährlicher zu wirken, während Burke sich ihm mit angewinkelten Armen näherte, bereit vorwärts zu stürmen, bereit nach vorn zu springen, nach links oder rechts auszuweichen oder sich über den Boden zu rollen. Als er nah genug herangekommen war, nahm er eine Handvoll Salz und Dreck und schleuderte es dem Riesen in die Augen. Es war ein durchsichtiger Trick. Der Skorpion blinzelte die unbedeutende Irritation fort, trat zurück und grinste, dann ahmte er die Geste nach und ließ seine Finger in Burkes Richtung schnellen. Dem Spott folgte ein Tritt gegen Burkes Bauch, ein Haken gegen seinen Kopf, ein tücki284

scher Leberhaken, ein Hieb und ein Handkantenschlag. Burke wich jedem Angriff aus oder blockte ihn ab. Der Riese bewegte sich langsam auf ihn zu und gefährdete sich selbst, indem Burke seine Reaktionen hervorzusehen lernte. Der Skorpion zielte mit beiden Fäusten gleichzeitig auf Burkes Kopf und seinen Magen. Burke duckte sich tief und wich zur Seite aus. Er erwischte das Handgelenk des Skorpions und rammte seine Handkante in den Ellenbogen seines Gegners. Zur gleichen Zeit wirbelte er herum und leitete die Angriffsenergie des Monstrums in Richtung Boden. Der Riese schlug mit dem Gesicht voran auf den Boden . Er rollte zur Seite und blockte einen Fußtritt ab, der auf seinen Kopf zielte. Burke sammelte sich gerade, um noch einmal anzugreifen, als Weis Geist vor ihm aufblitze und seinen Blick auf Pings gefesselten Körper lenkte. Die Menge der Stadtbewohner begann gerade, sich neu zu formieren, während die Geister von Weis Schülern langsam verblassten. Burke trat zurück, hob Ping auf seine Schultern und rannte zum Wagen. Der Usbeke, der ihn hierher gebracht hatte, hatte bereits den Motor gestartet. Burke riss die hintere Tür auf, stieß Ping hinein, sprang hinterher und schleuderte ein paar 10.000-YenScheine auf den Vordersitz. Die Spannung, die die Atmosphäre aufgeladen hatte, erstarb langsam und der Skorpion war ihm auf den Fersen. »Fahr los!«

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22.

»Ein bisschen höher!« Die von neuem Selbstbewusstsein und Fröhlichkeit erfüllte Kazuko dirigierte die Herren des Hauses draußen vor dem Excalibur, die mit einem Hebekran eine Trommel genau durch das große Erkerfenster im zweiten Stock des Clubs manövrierten. Die Trommel passte gerade eben hindurch. Andere Herren trugen kleinere Trommeln durch die Eingangstür hinein. Mai lächelte ihr zu. Kazuko hatte sich seit ihrer Session mit Dan verwandelt. Seit sie akzeptiert hatte, dass ihr dicker Körper begehrenswert war, hatte sie ironischer Weise begonnen abzunehmen. »Ich überlasse es dir.« Mai klopfte ihr auf die Schulter und ging langsam durch das Foyer in das Badezimmer. Die Furcht, die sie in den letzten paar Tagen fest im Griff gehabt hatte, hatte sich endgültig gelegt. Burke war zurückgekehrt und er hatte eine Gruppe von faszinierenden Gästen mitgebracht. Sie wusste, dass sie, auch wenn er nicht zurückgekommen wäre, ihr Leben auch weiterhin gemeistert hätte, doch sie hätte sich nie wieder als Ganzes gefühlt. Keine Sorge; er wartete bereits in der Badewanne auf sie. Sie ließ ihn nicht aus den Augen, als sie sich langsam aus ihrem Kleid schälte und ihre köstliche Haut nach und nach enthüllte. Sie schob ihre Daumen hinter den Bund ihres Slips, zog ihn hinunter bis die ersten schwarzen Strähnen auftauchten und hielt inne. Ihre Bewegungen wurden noch langsamer, als sie den weißen Stoff über ihren dunklen 286

Dschungel streifte, über ihre Spalte und ihre feinen, schlanken Beine, dann drehte sie sich um und zeigte Burke ihren Rücken und ihre hohen, runden Backen, während sie ihren BH öffnete. Sie drehte sich wieder um, grinste und schleuderte ihr letztes Kleidungsstück mit einem mädchenhaften Kichern zur Seite. Sie setzte einen Fuß in das Wasser und strich mit der Sohle über Burkes Phallus. Er war hart wie ein Eichenstecken. »Du bist wieder da.« Burke grunzte. Er war erst gestern wieder gekommen und sie hatten ihre erste Nacht mit nichts anderem verbracht, als einander zärtlich in den Armen zu halten, dankbar, dass das Schicksal ihnen noch mehr gemeinsame Zeit gewährte. Sie hatten wenig gesprochen und vor allem ihre eigenen Gedanken erforscht, was sie wohl dem anderen bedeuten mochten. Mai rieb kräftiger und verwandelte Burkes Grunzen in ein kehliges Stöhnen. Sie stieg in die Badewanne, legte sich auf ihn und ließ ihren Körper in dem vom Badeöl leicht gleitendem Wasser auf seinem hin und her gleiten. »Glaubst du, dass du jemals erfahren wirst, was in Bukhara geschehen ist?« Burke schüttelte den Kopf. »Wei sagt, dass es nicht nötig ist, dass ich meine Gedanken daran verschwende. Das klingt endgültig. Keiner von den anderen wird irgend etwas sagen, solange Wei nicht zuerst den Mund aufmacht. Außerdem habe ich noch nicht einmal ganz begriffen, was in Muynak geschehen ist, und da war ich dabei.« »Ich denke, es spielt keine Rolle. Jetzt bist du hier.« »Wir alle sind hier. Ping ist ein zähes Mädchen, ganz die Tochter ihres Vaters. Zu schade, dass der alte Mann noch im Krankenhaus ist.« »Vielleicht ist es auch genau das Richtige. Ich glaube 287

nicht, dass die Show heute Abend eine Familienfeier werden wird. Und jetzt, was die letzte Nacht angeht…« Mai setzte sich rittlings auf Burkes Hüften. »Rumkuscheln ist ja ganz nett…« Sie packte seinen Schwanz. »Aber man sollte es nicht übertreiben.« Ihre Augen wurden schmal, als der Schwanz langsam in ihrem Inneren versank. Klack, klack… klack, bumm. Die Leaddrummerin schlug ihre dicken Sticks zweimal zusammen, machte eine Pause, schlug sie noch einmal zusammen, um den Takt anzugeben und schlug dann mit einem auf das Leder einer Trommel, die fast so groß war wie sie selbst. Als der zweite Stick auf das Leder donnerte, setzte eine zweite, kleinere Trommel ein, zweimal für jeden Schlag auf der Basstrommel. Eine dritte Trommel füllte die Offbeats. Zwei weitere kamen hinzu, bis der komplexe Rhythmus in den Nerven des Publikums widerhallte und selbst das Gebäude zum Vibrieren zu bringen schien. Die Trommlerinnen trugen hapi Mäntel; kittelartige Gewänder, die sich in der Mitte der Schenkel öffneten und durch eine einzige Schärpe verschlossen waren. Bei jedem Schlag hüpften die Brüste der weiblichen Trommlerinnen unbehindert unter dem dünnen Stoff. Die Frau an der Basstrommel schwang ihre Arme in großen Bögen, so dass sich ihre Kleidung bis zum Ansatz ihrer Nippel öffnete, die sich langsam unter der Hitze ihres Körpers zu einem rötlichen Braun verfärbten. Unter der Schärpe öffnete sich das Gewand und ließ mit jeder Drehung ihres Körpers die Innenseite der Schenkel aufblitzen. »Was für ein Schauspiel!« Burke presste seinen Mund an Mais Ohr, so dass sie ihn im dröhnenden Donnern der Trommeln verstehen konnte. »Wir haben ja auch allen Grund zu feiern, nicht wahr? 288

Sieh mal.« Mai deutete auf Natsuko. »Sie scheint Gefallen an älteren Männern zu finden.« Natsuko hatte Greifs Blick aufgefangen. Sie biss sich auf die Unterlippe, als sie scheu über ihre Schulter blickte. »Und dort.« Burke deutete nickend auf Kazuko, die ihre üppigen Hüften an Dachs Lenden rieb. Beide grinsten zur gleichen Zeit, als würden sie ein Geheimnis miteinander teilen; vielleicht zeigte Dachs sich der Lage gewachsen. Sie stupste ihn mit ihren weichen, runden Brüsten an und er erwiderte mit einem sanften Stoß seines Beckens. Die Qi-Meister waren die Ehrengäste und würden wahrscheinlich noch viele Gäste beglücken, ehe die Nacht vorüber war. Die haarlose Aya stand unübersehbar auf einem Tisch und sprang auf Wolke zu, der ein paar Zentimeter kleiner war als die japanische Amazone. Sie warf ihre Perücke weg, lachte laut und drückte ihn an ihren Busen. Wolke brüllte, klatschte mit beiden Händen auf Ayas Arsch und hob sie in die Höhe. Die Drummer würdigten es mit einer wilden Trommeleinlage. Salziger Schweiß perlte wie Tau von ihren Stirnen. »Ich glaube, jemand sollte sich um deinen Meister kümmern.« Mai drückte Burkes Hand. »Das glaube ich auch.« »Ich weiß nicht, ob ich dafür geeignet bin.« »Du bist für jeden Mann eine Wohltat, Mai.« Mai wandte sich ab und sah zu Sandra hinüber, die Wei schon eine ganze Weile anstarrte. Burke lachte. »Er wird begeistert sein, glaube mir. Und ihr zwei werdet es auch sein. Geht zu ihm.« »Nicht zwei, Sir James.« Mai winkte Ping zu, sich zu ihnen zu gesellen. Sandra saß neben Dan. Als sie ihm etwas ins Ohr flüsterte, 289

gab er ihr einen Klaps auf den Po und schickte sie los. Dann sah er sich nach Burke um. Rafael hatte sich Ling-shau genähert, die ihm freundlich auswich und Dan zulächelte. Er packte die Gelegenheit beim Schopfe und ging zu der chinesischen Qi-Meisterin hinüber. Ihre Augen leuchteten. »James hat mir viel über dich erzählt.« Ihr Handrücken berührte wie zufällig seine Lenden. »Er sagte, du hättest den Instinkt eines Kriegers.« Sie stand so, dass sie ihre Brüste gegen seinen Arm drückte. »Du bist ein Ringer.« Mit der Hand stieß sie kräftig gegen seine Hose. »Zeig es mir.« Drei Herren des Hauses umkreisten Mungo, die an ihnen vorbei zu Burke blickte, der auf sie zukam. Sie brauchte kaum gegen die Brust des ersten Herrn zu tippen, da zogen sich auch schon alle drei wieder zurück und mischten sich unter die üblichen Gäste. Mungo trug ein Kleid, dessen zarter Stoff ihren Körper umspielte und die Konturen ihrer üppigen Brust und ihrer breiten Hüften nachzeichnete. Ihre Taille war schmal, ihr Bauch flach und fest. Der Flaum an ihrem Venushügel schimmerte durch den dünnen Stoff, der sich an ihre Beine schmiegte, als sie auf Burke zuging. »Du hast sie zurück gebracht«, sagte sie mit einem schnellen Blick auf Ping. »Ich denke, ich hatte dabei den einfachsten Part. Ihr habt diese Dämonen besiegt und dabei keinen einzigen Kratzer abbekommen.« »Das stimmt nicht.« Mungo hob ihr Kleid an ihrem linken Bein in die Höhe. Burke sah ihren kräftigen, muskulösen Schenkel. Sie schob das Kleid noch ein Stückchen höher. »Siehst du?« Sie zeigte auf einen Kratzer auf ihrer Hüfte. »Und hier.« Sie drehte das Bein nach außen, um ihm einen blauen Fleck an der Innenseite ihres Schenkels zu zeigen. Ihr 290

Kleid öffnete sich bis zu ihrem Unterbauch und gab den Blick auf den Ansatz ihres schwarz gelockten Mooses frei. »Wenn das alles ist würde ich sagen, dass du sehr glimpflich davon gekommen bist. Ich habe schon Leute nach einer Trainingsstunde schlimmer zugerichtet gesehen.« »Aber das ist nicht alles, James. Mein Rücken hat auch etwas abbekommen.« Sie drehte sich um und schaute über die Schulter. Der Blick aus ihren schwarzen Augen neckte Burke. Jeder ihrer Gesichtszüge war sehr ausgeprägt, von ihrer stolzen Nase bis zu den vollen, vorgewölbten Lippen, die sich an den Mundwinkeln zu einem scheuen Lächeln kräuselten. Burke griff nach unten, schob seine Hände unter den Kleidersaum und strich über ihre Schenkel, während er das Kleid über ihre Hüften nach oben schob. Der Anblick ihrer straffen Backen und der Klang der rasenden Trommeln erregten ihn. Er presste seine prallen Lenden gegen sie, während er das Kleid bis zu ihren Schultern hochschob und die Prellung küsste, die sie am oberen Rücken davon getragen hatte. Sie beugte sich vor und rieb ihre Hüften an ihm. Ihre Hand schloss sich über sein Phallus, als er ihre Brust packte und sie kräftig drückte. »Mit oder ohne Qi?« fragte sie. »Ohne. Ich will dich schmecken, die puren Säfte, roh und animalisch.« Burke schob ihr das Kleid über den Kopf und ließ es auf den Boden fallen. Vollkommen nackt drehte sie sich um und sah Burke in die Augen. Sie bewegte sich tanzend zentimeterweise auf ihn zu, bis seine Arme sie umschlangen, dann presste sie ihre Hände gegen seinen Nacken und Hinterkopf und zwang seine Lippen gegen ihre. Sie öffnet ihren Mund, um seine Zunge aufzunehmen, dann führte sie seinen Mund über ihre weiche, milchkaffeefarbene Haut zu den zarten Gipfeln ihrer köstli291

chen Hügel. Sein Mund wärmte den einen und trieb das Blut in die anschwellende Knospe. Er verweilte noch einen Moment bei ihr, dann wandte er sich der anderen Brust zu und leckte daran. Sie reagierte mit einem Schauder und ihre Hüften drängten sich ihm entgegen. Sie dirigierte seinen Kopf mit sanftem Druck tiefer zu ihrem Mooskissen, das langsam feucht wurde von ihrem nach Moschus duftendem Saft. Seine Finger durchstreiften ihren Urwald, bahnten sich einen Pfad hindurch zu dem kleinen Knopf an seinem unteren Ende. Das kaum merkliche Zittern ihres Bauches, das von den lustvollen Schaudern herrührte, die durch ihren Körper liefen, wurden zu ausgesprochenen Zuckungen, als Burke mit seiner Zunge an ihrer Knospe leckte. Ihre Hände packten sein Haar und zogen sein Gesicht kräftig an ihre Scham, bis seine Zunge in ihren Tunnel eindrang und seine Zähne ihre Schamlippen durchpflügten. Sie schwang ein Bein über Burkes Schulter und klemmte seinen Kopf zwischen ihre Beine, rieb sich selbst an seinem Gesicht, bis sie mit einem Schwall klebrigen Safts kam. Burke zog sein Hemd und seine Hose aus. Sein Schwanz drückte kräftig gegen seine Unterhose, als er Mungo auf ein Sofa stieß. Er sah, wie sich ihre Augen weiteten, als er sich seines letzten Kleidungsstücks entledigte und seinen Schwanz frei und groß dastand. Ihr Keuchen, als er in sie eindrang, wehte heiß an sein Ohr. Seine Hüften hoben und senkten sich im Takt der Trommeln. Zunächst folgte er dem langsamen, dumpfen Bass, dann wechselte er über zu den schnelleren Schlägen. Mungo wand sich unter ihm, nahm abwechselnd mit ihren Lenden und mit ihrem durchgebogenen Rücken seinen Rhythmus auf. Burke spürte, wie sie erneut erschauderte, während die Trommeln immer weiter hämmerten. Die Drummerinnen, die ihre Wollust mit kräftigen Schlä292

gen antrieben, beobachteten, wie Burke Mungo direkt vor ihren Augen nahm. Sie sahen, wie Wolke Aya nackt auszog und ihre Hände an von der Decke hängende Ketten fesselte. Er peitsche ihren Rücken und ihren Arsch mit einer Pferdehaarpeitsche während er sie berührte und in einen Rausch hineintrieb, indem er Qi in sie hineinfließen ließ. Aya verzog das Gesicht und keuchte, sie warf ihren Kopf zurück angesichts dieser Flut von Empfindungen, die ihren Körper und ihren Geist überfluteten. Auf einem anderen Tisch lag Kazuko, an der Taille gefesselt, und wurde vom Dachs gefickt, nur sie wussten in welches Loch. Den Trommlerinnen war der Schweiß ausgebrochen, der ihre Kleider an der Haut kleben ließ, so dass sie langsam verrutschten und Schultern und Bäuche enthüllten und hier und da einen schwarzen Pelz zwischen den Schenkeln aufblitzen ließen. Die Sticks rieben an ihren schwieligen Händen und ihre Schultern schmerzten, während sie weiter hämmerten und die leidenschaftliche Orgie vor ihren Augen weiter anheizten. Rafael war der erste Herr des Hauses, der auf die Bühne trat. Er stellte sich hinter eine Drummerin, öffnete behutsam die Schärpe und zog ihren hapi auf. Er griff ihr von hinten zwischen die Beine und berührte mit zwei Fingern ihre Scham. Die Drummerin geriet weder ins Stocken noch kam sie aus dem Takt, sie stellte sich lediglich etwas breitbeiniger hin und lud Rafael ein, tiefer in sie einzudringen. Doch stattdessen zog er seine Hand zurück. Er zog sich selbst aus, legte sich auf den Rücken und schob sich mit den Füßen voran zentimeterweise zwischen die Beine der Drummerin. Geschickt senkte sie, immer noch im Takt blei293

bend, ihre Hüften auf Rafaels stahlharten Schwanz. Sie glitt an ihm herunter, glitschig vor Schweiß und Leidenschaft. Bei jedem Schlag auf das Leder drehte sie ihre Hüften und ließ ihre Scheide um Rafaels Schwanz kreisen. Ihre Knie ruhten auf dem Boden. Sie kam hoch und ließ ihren Körper zum unaufhaltsamen Hämmern der Basstrommel wieder fallen. Andere Herren des Hauses folgten und forderten die Drummerinnen mit ihren Fingern, Zungen und Schwänzen heraus. Keine der Frauen wurde unaufmerksam, dennoch gaben sich alle bereitwillig den Männern des Excaliburs hin. Unter den Menschen im Publikum bemerkte niemand anderes außer Dan, dass Ling-shau eine Woge des Qi durch seinen Körper schickte. Er ging beinahe auf die Knie. Er sah prüfend nach unten, ob er in seiner Hose abgespritzt hatte, aber das hatte er nicht. Eine weitere orgastische Woge schüttelte ihn, dann noch ein und noch eine. Er ergriff Lings-shaus Schultern. »Genug!« »Du hältst dich gut. Ich habe schon manche gesehen, die dabei bewusstlos geworden sind.« Ling-shau griff Dan in die Hose, tätschelte seinen Schwanz und liebkoste seine Eier. »Ich bin beinahe umgekippt.« »Nachdem vierten Mal.« Sie lächelte, streichelte seinen Schwanz und schob ihren Daumennagel in den winzigen Spalt in seiner Eichel. »Was ist die längste Zeit, die du so steif geblieben bist, während du Sex hattest?« Dan zuckte die Achseln. »Fünfzehn, vielleicht zwanzig Minuten, aber das war mit zwei Kondomen und ich musste dabei die meiste Zeit an meine Großmutter und ihre Häkelmuster denken.« »Du bist gerade dabei, den Rekord zu brechen und ich will, dass du jede Sekunde, die du in mir bist, an Ling-shau 294

denkst. Du wirst nicht kommen, ehe ich es dir sage oder bis du mir sagst, dass du genug hast.« Sie zog ihre Bluse über ihren Kopf und sah, wie sich Dans Augen weiteten angesichts ihrer klaren, schlanken Muskeln. Sie drehte ihm den Rücken zu und beugte sich in der Taille vor, während sie ihre Hose und den Slip abstreifte. Als sie sich wieder umdrehte, hatte Dan bereits begonnen, sein Hemd aufzuknöpfen. »Nein, lass mich das machen.« Als sie sein Hemd über seine Schultern schob, stieß sie mit ihrem Busen gegen seine Brust. Ihre Finger glitten zu seiner Hose, öffneten den Reißverschluss und drückten gegen seinen geschwollenen Schwanz. Er trug keine Unterwäsche und sein Schwanz sprang förmlich aus seiner Hose. Sie bemerkte ein leichtes Erröten in Dans Gesicht und erriet den Grund für seine Verlegenheit. »Was für eine nette Größe, Dan.« Ling-shau lächelte und streichelte ihn sanft. »Du weißt, dass James ziemlich gut ausgestattet ist. Am Anfang begeistert es einen, aber ich kann es nicht länger als fünfzehn Minuten oder so aushalten. Mit dir…« Ling-shau knabberte an Dans Ohr, »…erwarte ich einen langen, sehr langen Genuss.« Sie legte einen Arm um Dans Nacken und zog sich selbst in die Höhe, schlang ihre Beine um seine Hüften und führte seinen Schwanz zu ihrem Tor. Als sich Natsukos und Greifs Blicke durch den Raum hindurch trafen, spürte er, dass sie bereits Erfahrung mit der Kraft des Qi gemacht hatte, wahrscheinlich durch Burke. Ihre Schönheit war überwältigend. Sie ließ ihren Rock an Ort und Stelle fallen und zog ihre Bluse aus, während sie auf ihn zuschritt. Als nächstes landete ihr BH auf dem Boden. Als sie ihn erreichte, schlüpfte sie aus dem Slip und schaute erwartungsvoll zu ihm auf. Er würde sie nicht enttäuschen. Ohne sie zu berühren umschloss er sie in einem Kreis, den er 295

aus seinen Armen bildete. Seine Handflächen waren geöffnet und er hielt die Finger so, dass ein kleiner Spalt zwischen ihnen blieb. Er atmete tief ein und nahm die Kraft des Qi in sich auf. Die Luft zwischen Natsuko und ihm begann zu vibrieren. Sie schloss ihre Augen halb und machte ein summendes Geräusch, als die Energie ihre Haut zum Prickeln brachte, glühende Impulse, die sich sammelten und an Intensität zunahmen, während sie wie flüssiges Feuer in ihren Geist strömten. Sie spürte Greifs Finger an ihrem Nacken und eine Woge der Kraft entfachte das Verlangen ihres Körper und ihres Geistes. Sie bog ihren Rücken durch und stieß ihren Busen gegen Greifs Bauch, dann schleuderte sie ihren Kopf nach vorn und biss in seinen Brustmuskel. Ihre Fingernägel gruben sich in seine Arschspalte und krallten sich in seinen Sack. Greifs Augen wurden schmal und seine Lippen verzogen sich zu einem grimmigen Lächeln. Er klatsche neben Natsukos Kopf in die Hände und leitete ein Welle Qi zu ihren Schmerzzentren. Ihr Körper bebte unter seinen Händen und ihr Gesicht verzerrte sich zu einer Grimasse. Der altehrwürdige Qi-Meister ließ sie los und stimulierte die Zonen ihrer Lust. Tränen liefen offen über Natsukos Wangen, während gleichzeitig kleine Bäche ihres Saftes aus ihrem Schoß sickerten. Greif wechselte noch einmal und ließ sie Schmerz spüren, dann wieder Lust. Die Intervalle zwischen dem einen und dem anderen wurden kürzer, bis die Dualität sich aufzulösen begann und Greif gleichzeitig mit der einen Hand Schmerzen und mit der anderen Lust hervorrief. Natsuko warf ihren Kopf von einer Seite zur andern, die Kiefer fest zusammen gepresst, als eine unheimliche Totenklage aus ihrer Kehle aufstieg. Sie stieß eine Hand hart in 296

ihre Scham und packte mit der anderen Greifs stolzen Schwanz. Die Bäche ihres Saftes waren zu einem frei fließenden Strom geworden, der sich längst seinen Weg ihre Schenkel hinuntergebahnt hatte. Mit einem Aufschrei ergriff sie Greifs Schwanz mit beiden Händen und zerrte daran, als wollte sie ihn aus dem Leib reißen. Der Qi-Meister verringerte die Kraft und Natsuko hämmerte mit der Faust an seine Brust. Sie packte einen kurzen Bambusstock und drosch damit auf seinen steinharten Oberkörper ein. Ihre Augen funkelten, als der Rohrstock dünne rote Striemen auf seine Haut zauberte. Sie trat zurück und zielte auf Greifs steifen Schwanz, dann verringerte sie ihr Tempo und schlug, bei jedem Hieb grunzend, kräftiger zu, hier auf seinen Rücken, dort auf seinen Hintern und die Beine. Greif stand unerschütterlich da, allein seine schwarzen Augen verrieten seine Leidenschaft. Seine Nasenflügel bebten und sein Mund verzog sich zu einem gruselig lüsternen Lächeln. Ein Stockhieb auf seine empfindlichen Eier rief ein kurzes Grunzen hervor und er wirbelte herum, umklammerte Natsukos Hände mit stahlhartem Griff und zerrte sie zu einem Tisch. Sie fiel mit dem Gesicht nach unten auf die Tischplatte und ihre Brüste wurden zusammengequetscht, als Greif ihr seine kräftige Hand in den Rücken drückte. Ihre perfekten Backen waren ungeschützt und verletzlich ausgestellt und seine nackte Hand fuhr klatschend darauf nieder. Seine Hand war schwielig vom Umgang mit Schwert und Spieß, doch selbst durch seine dicke Haut konnte er noch das Brennen spüren. Natsukos samtige Backen wurden unter seiner stürmischen Behandlung rasch heiß und rot. Er zielte tiefer und schlug ihre Schenkel und die Schamlippen, die keck zwischen ihnen hervorlugten, bis seine Hand von ihrem Lustsaft 297

ganz klebrig war. Er verrieb ihre Nässe in den Striemen, die sie auf seinem Schwanz hinterlassen hatte. Nachdem er auch seinen Schwanz nass genug gemacht hatte, schob er ihre Beine weiter auseinander. Mit Leichtigkeit glitt er in sie hinein, spießte sie auf, versank in der köstlichen Umklammerung ihres Schoßes. Als er seinen Schwanz wieder heraus zog, glitzerte er in dem Licht, das sich in Natsukos Saft spiegelte. Er drang heftig in sie ein, dann befeuchtete er einen Finger und drückte ihn gegen die kleine Rosette zwischen ihren Arschbacken, drehte ihn und drückte und zog, bis der enge, rosige Knopf geschmeidig genug und bereit war, nachzugeben. Er zog seinen Schwanz, der hart war wie Eichenholz, aus ihrem Schoß und stieß ihn in das enge, runde Auge, das sich über dem Schoß für ihn öffnete. Greif schob die Spitze seines Schwanzes langsam und vorsichtig in sie hinein, dann stieß er kräftig zu. Sein Rhythmus wurde stetig und passt sich dem Takt der wilden Trommeln an. »Dein Haar ist so zart wie Seide.« Weis Finger spielten mit Sandras rotblonden Locken und berührte sie mit seinen Lippen. Sandra, Mai und Ping standen um ihn herum und jede von ihnen pries er um ihrer besonderen Vorzüge Willen: Sandras Haar, Mais Haut und Pings athletischen Körper. Während er sein Herz mit der Kraft des Qi erfüllte, zogen sich die Frauen langsam aus und ließen ihre Kleider auf den Boden zu ihren Füßen fallen. Sandra knöpfte sein Hemd auf, während Ping hinter ihm stand und es von seinen Schultern streifte. Mai löste die Kordel, die seine Hose hielt und schob diese bis zu seinen Knien hinunter. »Das habe ich noch nie zuvor versucht«, sagte Wei. »Wie, du hast noch nie drei Frauen auf einmal gehabt?« neckte Mai ihn. 298

»Natürlich hatte ich das schon. Was ich meine ist, dass ich noch nie das gemacht habe, was ich jetzt versuchen werde. In Usbekistan haben wir etwas gemacht, wir alle zusammen, von dem ich nie zu träumen gewagt hatte. Ich lerne immer noch und teste meine Grenzen aus.« »Wird es mir gefallen?« Sandra presste die Wölbung ihrer weichen Brüste gegen seinen Brustkorb, während sie ihm die Worte leise ins Ohr flüsterte. Weis Finger spielten mit den Locken in Sandras V. »Das werden wir sehen.« »Nun, ich wette, dies hier wird dir gefallen.« Sandra bohrte ihre Zunge in sein Ohr und biss dann zärtlich in sein fleischiges Ohrläppchen. Mai sank auf ihre Knie und nahm seinen steifen Schwanz zwischen ihre vollen Lippen und umspielte die Eichel und die empfindliche Unterseite mit ihrer geschickten Zunge. Ping schob ihre Brüste gegen seinen Rücken und schob ihre von ihrem eigenen Saft feuchten Finger zwischen seine Backen. Sandras Hand war inzwischen zu seinem Sack gewandert und massierte ihn sanft, während sie mit ihren Lippen seinen Hals entlang strich. Ping spreizte seine Backen und stieß ihre Zunge gegen die kleine Rosette zwischen ihnen. Der Schwanz des alten Mannes wurde von diesem Rausch der Empfindungen rasch größer und härter. Zungen und Lippen spielten mit den Zonen seiner Lust, Zähne knabberten an seinem Hals und Arsch, Finger und Nägel streichelten und zerkratzen seinen Rücken, seine Beine und seine Brust. Mai stand auf und nahm seinen Schwanz in sich auf, streichelte ihn mit ihren inneren Muskeln für eine Weile und entzog sich dann wieder, um von Sandra ersetzt zu werden, dann von Ping, jede Frau liebkoste ihn auf ihre eigene einzigartige Weise. Vor langer Zeit hatte Wei gelernt, die Kraft des Qi in sich aufzunehmen und in verschiedene Richtungen weiter zu len299

ken. Jetzt nutzte er die körperliche Einheit mit den Frauen und schickte die Energie durch sie hindurch. Die Kraft erfüllte Weis Geist und wurde durch das Verlangen der Frauen verstärkt, von ihren persönlichen Stärken durchdrungen und von ihren unterschiedlichen Charakteren gefärbt. Das Tao, das in ihn hinein floss, überwältigte das Gefäß seines Geistes und strömte in die Frauen zurück, jede war erregt von der Leidenschaft der anderen. Eine kaum wahrnehmbare Aura bildete sich um sie herum, golden glänzend mit roten, blauen und hellen weißen Spitzen. Die Aura wuchs langsam an und wurde heller. Lichtblitze schossen durch den Raum. Eine Drummerin verlor ihren Stick, als sie von einem Blitzstrahl durchdrungen wurde. Der Mann zwischen ihren Beinen schrie auf, während sein Liebessaft aus seinem Schwanz spritzte. Die Blitze hörten auf und die Aura zog sich in sich selbst zurück, wurde heller und heißer, bis der ganze Raum zu explodieren schien. Paare, Trios und Quartetts wurden von einer unbeschreiblichen Leidenschaft überwältigt, geschaffen aus reiner Energie. Die Trommeln erstarben und wurden von Stöhnen, Schreien und Keuchen ersetzt. Die Orgie im Excalibur endete in einem Ausbruch von Lust und Verlangen, den niemand vorher gesehen hatte. Schließlich hatte sich die Leidenschaft erschöpft, Kunden, Gäste und Herren des Hauses lagen keuchend und befriedigt herum, nachdem ihre wildesten sinnlichen Fantasien gestillt worden waren. Bis auf ein Paar, über dem die Aura immer noch warm glühend leuchtete. Ling-shau lag auf dem Rücken und Dan, seinem eigenen inneren Trommelwirbel folgend, trieb einem Rekord entgegen, den zu erreichen nur wenige Sterbliche erhoffen können.

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23.

Die Trommeln waren verschwunden, doch das Echo ihrer hämmernden Leidenschaft hing noch in der Luft, zusammen mit dem Duft nach Holz und Leder, der sich mit den Gerüchen von Wollust und Schweiß vermengte. Die meisten Qi-Meister saßen bereits in Flugzeugen, die sie zurück in ihre Heimat brachten. Nur Wei und Ling-shau waren übrig geblieben und auch sie hatten nur noch wenig Zeit. Burke, Wei und Ling-shau tauschten Belanglosigkeiten über ihre Vergangenheit aus, und doch kommunizierten sie auf einer viel tieferen Ebene miteinander. Selbst im Unterricht erklärte Wei niemals den Weg des Tao. Er zeigte ihn. Worte waren nur ein Hindernis auf dem Weg zur Weisheit. Mai, Dan und Sandra saßen bei ihnen im großen Saal, doch größtenteils hörten sie nur zu, bis Mai schließlich verkündete, es sei an der Zeit, zum Flughafen aufzubrechen. »Ich hoffe, ihr könnt eines Tages wieder kommen«, sagte sie. »Ich verspreche euch, den Kundinnen nichts davon zu erzählen. Dann könnt ihr euch entspannen.« Wei lachte. »Das war der größte Spaß, den ich seit langem hatte. Verteile beim nächsten Mal bitte Flugblätter an deine Kundinnen, dass wir kommen.« »Dafür brauchte ich einen größeren Club. Vielleicht brauche ich das ohnehin, wenn sich erst einmal herumgesprochen hat, was letzte Nacht hier los war.« 301

»In diesem Fall kämen wir mit Sicherheit. Was meinst du, Ling-shau?« »Ja, aber was ist mit…« »Unserer Diskussion?« Ling-shau nickte. Wei lächelte, legte seine Hand auf Tanners Schulter und schaute Burke in die Augen. Burke verzog das Gesicht. »Das war zu einfach.« Ling-shau flüsterte Burke etwas ins Ohr. »Weiß er es schon?« »Worüber redet ihr?« Dan spürte, dass sie über ihn sprachen, doch er hatte keine Ahnung, warum. Burke ignorierte ihn. »Aber du verlangst doch, dass jeder, den du akzeptierst, zuerst sein Wissen vergrößern muss.« »Das hat er bereits.« »Wie?« Burke stemmte die Hände in die Hüften. »Ein Trick, um die körperliche Reaktion durch geistige Konzentration zu kontrollieren. Es geht darum, an Großmütter und Häkelmuster zu denken. Eigentlich habe ich es durch Ling-shau gelernt, aber sie hat es von ihm.« Burke sah Tanner an. »Sie sagt, du bist ein Naturtalent.« »Wofür?« Tanner war zunehmend irritiert, dass er bei dem Gespräch nur dumm dabei stand. Wei fuhr fort, über ihn in der dritten Peron zu sprechen. »Lass uns wissen, was er sagt. Du fährst uns, nicht war James? Auf Wiedersehen, Mai, Sandra, Dan.« »Bis bald«, sagte Ling-shau. »Besonders für dich, Dan.« »Was…« »Später.« Burke hielt sich den Zeigefinger vor den Mund und führte Wei und Ling-shau zum Wagen. »Wisst ihr, wovon sie gesprochen haben?« Dan blickte den anderen durch die geschlossene Tür finster hinterher. 302

»Der Knabe ist ein wenig schwer von Begriff, nicht wahr, Mai?« Die zwei Frauen beobachteten, wie sich Tanners Gesichtsausdruck veränderte, als er langsam begriff, was Wei vorgeschlagen hatte. »Es ist eine ziemliche Ehre«, sagte Mai. »Er wird alt und das Training ist für ihn ebenso anstrengend wie für den Schüler. Es kann gut sein, dass du sein letzter Schüler sein wirst.« Tanner öffnete und schloss seinen Mund, brachte aber kein Wort hervor. Er versuchte es noch einmal. »Wann?« »Ich denke, das hängt von dir ab, aber ich würde mit der Antwort nicht lange warten.« Dan riss vor Vorfreude und Abenteuerlust seinen Mund zu einem jungenhaften Grinsen auf. Dann begriff er, was sein Weggehen noch bedeutete. »Sandra?« »So einfach wirst du mich nicht los, Dan Tanner. Ich werde da sein, wenn du zurückkommst. Und wenn du zurück bist, erwarte ich eine ausführliche Demonstration, dass du deine Lektionen brav gelernt hast.« Sandra hakte ein Bein hinter Tanners Knie und stieß ihn auf den Boden. »Du wirst alles Können brauchen, das du kriegen kannst.« Sie hob eine Peitsche auf und ließ sie auf Tanners Schenkel knallen. »Wenn du erwartest, dieses Mädchen…«, sie schlug ihn erneut und hielt ihm den nackten Fuß über das Gesicht, »… zähmen zu können.« Ihr Tattoo war nur wenige Zentimeter von seinen Augen entfernt. »Die Skorpionlady.«

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Inhalt 1. ............................................................................................7 2. ..........................................................................................19 3. ..........................................................................................42 4. ..........................................................................................62 5. ..........................................................................................73 6. ..........................................................................................80 7. ..........................................................................................98 8. ........................................................................................104 9. ........................................................................................119 10. ......................................................................................127 11. ......................................................................................133 12. ......................................................................................140 13. ......................................................................................153 14. ......................................................................................163 15. ......................................................................................179 16. ......................................................................................204 17. ......................................................................................221 18. ......................................................................................232 19. ......................................................................................237 20. ......................................................................................253 21. ......................................................................................266 22. ......................................................................................286 23. ......................................................................................301