RAFES WAR

   

Rafe’s War: Book 1 Apocalypse Series  By Jade James © 2006  www.cobblestone‐press.com     

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    This is a work of fiction. Names, characters, places, and incidents are  products of the author’s imagination or are used fictitiously and are not to  be construed as real. Any resemblance to actual events, locales,  organizations, or persons, living or dead, is entirely coincidental.    Rafe’s War  Book 1 Apocalyse Series  Copyright© 2006 Jade James  ISBN: 1‐60088‐004‐5    Cover Artist: Dan Skinner  Editor: Brandi Loyd    Excerpt from Bound by Love by Loribelle Hunt © 2006    All rights reserved. No part of this book may be used or reproduced  electronically or in print without written permission, except in the case of  brief quotations embodied in reviews.    Cobblestone Press, LLC  www.cobblestone‐press.com   

 

2

Jade James     

                Dedication    To my wonderful husband, Carlos. I love you, babe, and thank you  for your continued support.  Brandi, it has been a pleasure working with you.    Jade, I love you, baby girl.   James, you will always have my heart.                                    

 

3

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series                       

Prologue     “We were lucky that diner was open or else we would have spent  another night hungry,” Melina said as she crept down the alley, taking a  shortcut to her home.   With the imposed curfew at night, she took a great risk, but going  now was still safer than venturing out in the daytime. Despair threatened  to overwhelm her, but she tamped the feeling down. Nothing would be  gained if she lost control of her emotions.  “I wish everything was back to normal, Mel. Why did this have to  happen now?” Adam asked around a mouthful of hamburger.  “We all knew the apocalypse would happen sooner or later. We  just thought it would be much later. We need to stick together. Those  monsters roaming the streets are looking for humans. It scares the living  daylights out of me when you go off on your own. If they were to capture  you…” Melina’s whisper drifted off, and then she tried to shrug the idea  away. “We’ve seen what happens to people they capture.” She forced the  words out, and with it came the nightmarish vision of the past few  months.  Melina shivered against the terror of losing her best friend. Beth  Williams was one of the first people she and Adam had seen beheaded,  because she refused to take the mark of the beast. Hidden in an alcove  with her brother, Melina witnessed the barbarian act as her heart beat  furiously with fear. She would always remember the terror mixed with  resolve in Beth’s eyes, and how they glazed over, sightless and blank 

 

4

Jade James    when death claimed her body. Melina admired the stand Beth took for  what she believed in, but her violent death also spurred Melina and Adam  to run for their lives.  “Don’t worry, sis. I’ll be fine. They can’t catch what they can’t find.  The boys and I are going out again tonight. We’ll watch each other’s  back,” Adam replied, tossing the wrapper on a trash bin, overflowing  with smelly garbage. He reached inside the bag and grabbed another  burger as if he was unaffected by the disgusting smells in the air. Melina’s  stomach rebelled at the odor of waste along with the demonic slime on the  asphalt. The demons’ warts constantly oozed a gross glop of gunk that  always left a trail in their wake. She heaved at the sight, her stomach  threatening to erupt what little food she had in her system. Melina  swallowed tightly.  “I don’t think that’s such a great...” Melina’s words died in her  throat as she stood frozen in shock and fear. Her thoughts scattered.   Adam bumped into her. His muffled, “Ooof,” snapped her out of  her paralysis.   Melina yanked Adam by the shoulder, shoving him down as they  scrambled to hide beneath a large bush. Her brother peered around her,  and understanding dawned in his eyes.  Four demonic spawns were in front of their home, wielding large  metal swords. The tallest one seemed to be their leader and, with a kick to  the front door, the ugly monsters entered their home.   Anger burned inside of her as Melina fought the urge to run to  them, and strike the demons down for making life on earth a living hell.  But she wasn’t stupid enough to think that she alone could take down  those things.   She turned, clutching Adam’s hand tightly and fled down a narrow  road, before heading back to the obscurity of the city’s shadows. They  needed to find a new place to stay. It was going to be a very long night.    

 

5

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series                     

Chapter One      3 Months Later    Earth wasn’t what it used to be.  The demons, released from their  hellish prison, now roamed freely upon the world, wreaking havoc and  spreading destruction.  A blanket of depression covered the planet,  ensuring certain death to those that did not have faith in the Higher  Power above.  Rafe Santos watched silently as he walked the streets, glass  crunching under his booted feet, the smell of rotten garbage and burning  debris hitting his nostrils. His gut tightened at the unbearable stench.  Noxious fumes mingled with the odors of waste, nearly clouding his  senses.   His heart broke at the sight of humans walking in dazed, zombie‐ like oppression, while more bodies lay scattered on the sidewalks.  Humans, once so alive, now roamed the earth like the soulless undead.   Rafe glanced at the sky, not surprised to see a colorless space that  no longer held the sun, stars, or clouds. The sun hadn’t bestowed its  bright essence on the planet in over a year. The moon offered the only  source of light, shining its brightest in what used to be daylight hours. But  the days were shortened to sixteen instead of twenty‐four. There were no  more seasons. Mankind now lived in a never‐ending summer of heat and  humidity. Grateful that his skin adapted to whatever climate he entered,  Rafe stared at a dazed man, slowly walking by him, sweat pouring down  his flesh like buckets of water. And still the man didn’t know what 

 

6

Jade James    awaited him. The humidity here was far more pleasurable than the lake of  fire.  The apocalypse was in full force, and evil reined in every corner of  the earth. Humans possessed by that evil and marked by the beast  wielded authority over other holdouts, promising death to any who  refused to take the mark. And still, there were those that preferred death  to hell, knowing that taking the mark meant eternal torture of their souls.   Rafe took everything in and wondered why people still doubted  the existence of a heaven and hell. Daily battles were waged for the souls  of innocents. And still people were blind to the obvious. While demon  possession wasn’t an easy thing to do when the beasts remained locked in  their prison, it was now an uncomplicated task to just leap into the souls  of the doubtful.  Rescuing them had to come from both the archangel and the  unmarked one. If that chosen one had doubt about who he or she should  accept, the demon could then take the advantage and forge its way into  the chosen’s heart. The demon would feed on that doubt until guilt grew  and turned the person’s life into such a bleak existence, a soul lost forever.   Since the apocalypse, the Higher Power picked his angels to brave  hell on earth to rescue the chosen ones. No one questioned the way God  worked. Tonight, Rafe got his assignment.  But he also got a surprise, the  revelation that he would find his mate on earth.    Rafe didn’t know how to feel about that. Angels have always  known of their purpose. Their job since creation was to protect the  humans, using various powers and strengths God had given them. Rafe  excelled at the job and was thoroughly humbled at having such an  honorable task placed on his shoulders.   Rafe assumed he was destined to be alone, not because he couldn’t  find anyone, but more because of choice.  He had fought side by side with some of the best archangels, and  even thought he had found love at one point.  Emma Sacred was one of  the best angelic warriors, one of the reasons why Rafe admired her so  much. They got along in battle, and the attraction they experienced  encouraged them to seek the next step in their relationship.  

 

7

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    Apparently the hand that wielded fate didn’t agree. Emma became  one of the fallen angels deceived by Damien. Thrown out of heaven for  believing in his lies, Emma now roamed the world, causing destruction  along with Satan and his minions.  Rafe prided himself on never making mistakes, so Emma’s  deception caused a deep burning sensation in his gut. Hurt.  Disappointment. Loss. Yet, he wasn’t surprised by his reaction. He  despised nothing more than deception.     Since then, he purposely stayed away from all females, and instead  threw himself into every task that came his way. When he did go to battle  and needed someone there with him, he always requested a male,  deliberately avoiding contact with another woman. Avoiding the  possibility of a painful experience, which didn’t need repeating. He knew  the Higher Power saw right through him. Rafe was grateful that it had  never been brought up in conversation. He considered it a blessing that  his Lord allowed him this concession for so long.   His mind flitted back to an hour ago when God revealed to him his  ultimate destiny.   “Everyone is created for a purpose, Rafe. You have done your job well, but  it is time for you to leave heaven and seek your destiny. The past will stay buried.  Remember everything happens for a reason. You are to find your wife and  convince her to join forces with us against the evil plaguing earth.  Her name is  Melina Soar and her soul is pure, Rafe, but her life is in danger. Find her and  convince her before it is too late.”  Rafe walked carefully, aware of the demonic slime clinging onto  the brick walls and ground, while his thoughts remained on the  conversation he had with his Father at the same time.   Rafe knelt before the Father, showing him the respect due him.  Temporarily speechless that he was chosen for this life‐altering mission, Rafe  quoted the sacred passage that would explain his feelings thoroughly. “Worthy  are you, my creator, to receive the glory, the honor, and the power, for you created  all things, and because of your desire they existed, and were created! I will do as  you say, Father.”   “Look at me, my son,” the Lord exclaimed in his thunderous voice. Rafe  jerked his head up and beheld the wondrous eyes of his Lord. “You will succeed. It 

 

8

Jade James    is written in the scriptures that I am coming soon, but it is your job to make sure  Satan and his minions do not get to the chosen ones. Deaths and plague surround  earth. Stay strong in your faith. You will live amongst the humans, but I will  leave the powers bestowed upon you since your creation. You know Melina is  yours, so you must never cease guarding her.”  Rafe adjusted his long, white coat, hiding the golden sword  beneath it as he recalled his Lord’s words. Stay strong in your faith. He  supposed everyone created by the Lord would have his ultimate belief  tested.   Rafe had no doubts. He trusted and believed in him, but he  instinctively knew that convincing Melina Soar to do so wasn’t going to be  easy. And convincing her that they were destined to be together would  certainly be more difficult. A test handed to you by the Creator was never  an easy one, but always a life changing one.    Living on earth didn’t bother him. Rafe knew the apocalypse  wasn’t going to last forever, which meant the ruined planet would go  through a great change, once the destruction was over.  “Oh, God. Someone help me!”  Rafe tensed, his mind shifting into battle mode. Those words—that  voice—made him instinctively remove his golden sword and race down  the street.   Turning the corner, Rafe saw two demons holding a woman, each  of their sharp claws clutching an arm. Rafe’s gut clenched at the sight as  he silently wondered why she wasn’t indoors at this time of the night. He  held his sword raised high, ready to swing.   Everyone stilled. The stench of the night weighed as heavy and  thick as a sheet of fog. All Rafe could hear were the rapid breaths coming  from the woman.   Frightened crystalline blue eyes rounded in shock, staring at him  warily. Rafe smiled, already knowing who she was.   God has a way of showing us our paths, he thought. Sometimes placing  us right in front of our destinies.   Silence stretched while time stood still, and a visible spark of fire  flew between them, igniting a longing in the pit of his stomach. Her eyes 

 

9

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    rounded in shock, as surprised as he was at the intensity of the energy  flowing back and forth between them.     Rafe willed the reaction to disappear. They had plenty of time to  get to know each other and the passion that lay beneath. For now,  however, he must concentrate on the monsters holding his eternal mate.  His eyes traced the spawns clutching her and, in that instant, Rafe  felt something he had never felt before. Anger. He struggled to overcome  it and face the task at hand. He had never felt such a strong emotion when  going into battle. He knew the outcome of the fight would be his victory.  And yet, the fury he felt at the demons clutching his soon‐to‐be wife  stunned him. He tamped down the need to rush the creatures through  with his sword. Assessing the situation was always top priority. Moving  in for the kill came in second.   The night did nothing to cover the hideousness of the creatures.  The demon to her right had long, black, straggly hair, glowing red eyes,  and piercing talons that dug into her arm. Its skin was encased in warts  and the areas that weren’t covered by the bumps were scarred with hard  tissue. The one to her left watched him silently and looked just as  repulsive as his counterpart.   Melina stared at him, rapidly blinking. Rafe knew what she  saw...what she was probably thinking. Dressed in a white coat, pants, and  boots to match, Rafe was a sight to behold. He looked every bit like the  archangel he was. And the glowing gold sword only emphasized the  image he wanted to present. An image of good arriving when others  fought to believe there was still hope.    The foul beasts eyed him with such hatred.  Rafe faced their  hostility, while he hid his own emotions behind a stoic veneer.     “This isn’t your fight, angel,” one of the demons spewed. His foul  breath caused Melina to cough, and she turned her face away from him,  continuing her struggle.   “That’s where your wrong, demon. This is my fight in every way  possible. Let her go, and your death will be a quick one.”  “Fuck you,” the demon yelled. “You take one more step in this  direction, and I will break her neck. Back off now, puppet, and I will let 

 

10

Jade James    you live long enough to watch while I take my pleasure in defiling her  body.”   “Do you know who you’re talking to? I come in the name of the  King,” proclaimed Rafe in a loud voice. “And you’ve had your final  chance, demon.”  With the power that was bestowed him, Rafe leaped into the air too  fast for the demons to react. He swung his sword at the monster’s neck.  The sound of bone crunching testified to the beheading of the monster in  mere seconds.   Its counterpart screeched as he threw Melina in front of him, using  her as a shield.   “Fucking angel,” the surviving demon shrieked. “Stay back or I’ll  snap her head off.”  “You don’t have too many options here,” Rafe growled heatedly,  the adrenaline racing through his body. “Let her go, and perhaps I won’t  choose to make your death a slow one.”  Just as Rafe issued his threat, Melina’s body went slack, forcing the  demon to lose his grip as she dropped and rolled away.   Rafe took the opportunity she provided, and ran with lightning  speed, piercing the demons black heart.    “Fuck!” the demon screamed as Rafe removed the sword slowly,  taking delight in the sight of the beast’s heart on the tip of his golden  blade. Within seconds, the heart disintegrated, and the demon’s body  followed, bursting into flames.   Rafe sheathed his sword, walking over to Melina who still lay  sprawled on the ground, with a surprised look etched on her beautiful  face. Rafe bent, taking her by the shoulders, hauling her up and against  his body.  “Are you okay?” he asked, pleasantly surprised at the way her  luscious form fit against his. He released her shoulders, only to wrap an  arm around her waist, fitting her even closer to him. He plunged his other  hand into her hair, forcing her to stare at him. He could feel her heart  beating rapidly against his, and was unsure if her rapid pulse was caused  by nervousness or fear of him. Regardless, Rafe couldn’t separate himself  from her just yet. 

 

11

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    Now that he was face to face with his mate, and the immediate  danger averted, Rafe took his time to explore her extraordinary features.  Waist‐length hair the color of a sunset and crystal‐like blue eyes,  shaped like a feline’s, hinted of her mixed race. Her mouth was slightly  parted, the bottom lip fuller than the top. Her nose had a cute bend, a  small imperfection that only added to her delightful features. Dressed in a  tan shorts and a white t‐shirt, she was perhaps the most beautiful human  he’d ever seen.   No one had ever made him lose control like she did. He was  tempted to run his hands over her body, to feel the voluptuous curves he  knew were hidden underneath the clothing. Her light lilac scent flew to  his head, making him hunger for more of her. Rafe tightened his hold on  her. Soft was one of the words he would use to describe her. Her skin  radiated a healthy smooth glow, almost like silk.  She was how he  envisioned all women should be, silky soft and rounded.  Through his peripheral vision, Rafe could see a few of the zombies  walking by with sluggish steps. He paid the sickly humans no heed. None  of that affected the instant attraction to the woman in his arms, a strong  pull racing through him.   He could swear the air sizzled with a sexual aura surrounding  them. Rafe released her hair, and let his hand travel down to her neck as  he took his time savoring her skin against his. He skimmed the top curve  of her breasts then paused at her nipple. With his thumb, he flicked the  hardened tip. Hot white sparks shot through him as Melina released a  whimper in reaction to his touch, her eyes fiery with passionate arousal.   “I asked if you are okay?” he said once more as he held her nipple  between thumb and finger.  He meant for the touch to awaken her from the web of desire that  lingered around them. Instead, it fueled the fire already burning through  his veins.  

 

12

Jade James                     

Chapter Two    “Yes,” Melina whispered in hopes that this seraph who rescued her  would continue to touch her and hold her close. The feelings he  engendered were foreign, but that unfamiliarity did nothing to stop her  from reacting so sexually to him. Melina felt her body soften against him,  silently inviting the blond god‐like man to never let her go.  Over six feet tall, he looked like a warrior from the medieval times.  His long blond hair was bound at the nape of his neck with a thin golden  thread. His tongue darted out, licking his full lips as his gaze locked with  hers. Melina’s mouth watered at the intense look he gave her. He was too  delicious, a forbidden treat she wanted to taste and savor.   Erotic thoughts burned in her brain and, for a moment, she felt the  reprimand of her mother from years before when she had caught her  reading a romance novel. Her mother had ruled the home with strict,  oppressive authority, wielding her power like a sharp sword. Melina  shuddered, then forced the thought away. Her mother was dead, and she  wasn’t one to dwell on the past.  Concentrating on the exquisite male who held her, Melina stared  into his piercing gaze, which ensnared her with its depth. His dazzling  features blew her breath away. Could God have created someone so  perfect? Oddly, the idea flitted through her brain.   She fought to sift through the many emotions running around her  mind. Desire and the urge to be held forever like this were just a few.  Strangely her body recognized this man, and she did nothing when he 

 

13

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    pressed her against his body, bringing her closer to him. Why did his arms  feel so right…so perfect?  “You’re gorgeous,” he whispered against her ear. She could feel his  erection pressed against the roundness of her stomach, pushing forward  sensations she had never felt before.   His hand continued to caress her nipple, which shot sparks of  desire straight to her pussy. The hardened tip felt at home nestled  between his fingers as he teased her, inflaming her need. A moan escaped  her lips, and Melina wished in that instant that all was well with the  world and that she could enjoy infinity on a bed with her nameless savior.  But all wasn’t well with the world.  With a sigh of regret, Melina struggled to clear the cloud of desire  in her brain. A hard thing to do when he pinched and pleased her nipple.  The pressure was mind blowing. She could feel the wetness of arousal  between her legs seep into her shorts. Still, she forced herself to step back  from him. She felt one last tightening on her nipple before he released her.   She breathed deeply, forcing herself to break free of the sexual web  surrounding her.   She was supposed to have been out looking for food, not clinging  to a strange man, no matter how alluringly handsome he was. With her  brother gone again, she had to eat. She hated that their survival depended  solely on her.   The apocalypse that had fallen on the earth was only three months  old. The destruction hadn’t taken eons to occur, but had instead happen in  the space of a few weeks.   First came the disappearance of the sun. To everyone’s horror, the  best of mankind’s scientists couldn’t explain the vanishing, or reverse it.  But Melina knew where to look. The ancient scrolls dictated its  disappearance as one of the first signs.   So, the humans had to adapt quickly. During what some now  called day, when the moon glowed its shiniest, the bravest or neediest of  people would step out of their hiding places, taking a great chance despite  the dangers, just to seek out food. Other, more cautious souls would wait  until the cover of darkness. Either way, it was an extreme risk. Getting  caught by the demonic hordes that now roamed the earth at will was the 

 

14

Jade James    last thing any free‐thinking human wanted. Most who ventured out were  armed with various weapons, but in her rush for food and water, she had  forgotten her own.    The drought was the second sign. Since no rain had fallen in the  past three months, water was a rare find. When Melina went out, it was  always one of the first things she looked for. But then so did everyone  else. Some humans would even kill for the precious commodity.  Still none of that compared to the horrific locusts. The vile creatures  had swarmed from the pit of the abyss to wreak havoc on everything and  everyone. The shapes of the locusts resembled horses prepared for war.  Oddly, they had long fine hair. Ironclad breastplates adorned their chests.  But these monsters were powerful and vicious. Their scorpion‐like tail  and lion‐like fangs would tear into humans carrying the mark of the beast.  Melina had seen some humans try to seek death, but death wouldn’t  come. It was a dreadful scene, like one straight out of a horror flick. The  locusts were created with a purpose. To torment those who existed in evil.   The monsters had been the last surprise to plague mankind, or so  some of the humans thought. Melina knew otherwise. There was more to  come. Earthquakes that would break the foundation of the earth apart, fire  reigning down from the heavens, the trees would burn as well as the  grass. Those were just a few of the seven seals, yet to be opened.   Her faith was strong, but how long could she holdout? Could she  survive on her faith alone? Other than her brother Adam, her faith was the  only thing she had left to hold onto.  Melina shivered, her mouth going dry at the thought of how close  she came to losing her life. She wet her lips, hoping to ease her parched  mouth and throat.   “Who are you? Where did you come from?” she whispered as she  struggled to maintain her composure. Melina took another step back,  immediately finding it easier to think when there was more space between  them.  “My name is Rafe.” His voice surrounded and then melted into her  like butter. How could a voice sound so silky smooth, and yet so intense?   Instinctively, she knew he couldn’t be human. He may look human,  but it was way more than that. Rafe was the epitome of how a perfect 

 

15

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    male should look. With skin so flawless, he seemed to have a glow about  him.   Melina shook her head, hoping to chase the thought away. She had  to concentrate on her next step, not let his appearance distract her.   “Thank you for rescuing me.”  “That was my pleasure, Melina.”   She gasped. He knew her name. That wasn’t a good thing. Not  these days.     “How do you know my name?”  “We need to talk. Where are you staying?”  “I don’t know you. How can you expect me to tell you where I’m  staying? For all I know, you could be in cahoots with one of those  monsters,” she replied in disbelief, although she knew the words were a  lie.  Rafe stepped forward. Melina felt him again, like warmth seeping  into her. She tensed and fought the need to step back from him.  “Do not be foolish, woman. Do I look like any of those monsters?”  he asked indignantly.   “You may not look like them,” she said with a smirk before  continuing, “but I’ve read Satan looks like a hunk, too.”  “Melina, there are important things we need to discuss, and I  would prefer not to do it here.” Rafe withdrew his sword once more,  pointing it directly at a group of demons headed their way.   Wasting no more time, Melina grabbed his arm, her tiny hand  encircling his huge wrist. “This way!” She yanked him in the direction of  her pickup truck, leading him down the street to a dark alley.   She let go of Rafe’s wrist long enough to retrieve her keys from  inside the front pocket of her shorts. Another couple seconds, and she had  the door open and was sliding into the driver’s seat. Melina reached over  and opened the passenger side.  Rafe’s powerful form filled the space of the small, blue, Ford truck,  making her uncomfortably aware of his presence. She slid even closer to  the door on her side, started the engine quickly, and shifted into drive.  

 

16

Jade James    Melina glanced at the rearview mirror, worried that the beasts were  somehow able to follow. She threw a quick sidelong look at Rafe. “Are  they following us?”  “I sense no danger.”   She tried to ignore the horrific scenes they passed, but the effort  proved fruitless. Her stomach revolted at the sight of animals feeding off  of the dead bodies that were scattered along the streets. Melina’s heart  broke in despair. No one else on the streets seemed affected by the  wretchedness of life during the apocalypse. Humans were walking by  aimlessly, the mark seared into their flesh. A mark that was permanent  and, once taken, it meant the end. Melina vowed to herself that she would  rather die a slow death than be eternally tortured.  Why did the public have to listen to Damien Hellos’ lies? She had  seen right through them. As president of the United Nations, he had made  history by also quickly becoming the leader of the States. From such a  supreme position of power, he could easily spew his lies and deceit to  anyone who would listen to him. Once he was seated on the president’s  chair, all who knew what good really meant saw him for what he was. But  still, he led the world downhill at a rapid pace, right before hell’s gate  opened, letting the demons into the world.  At the time, Melina had been working as a paramedic, although it  was a job she hadn’t enjoyed. Gunshot and knife wounds were a common  thing in her field, but that didn’t mean she ever got used to the bloodshed.  Melina hadn’t worked such a demanding job for money alone. With such  hatred in the world, and things only getting worse day by day, she’d felt a  lot of satisfaction at knowing she helped the injured and sick.   Since the apocalypse, however, she’d been forced to focus on her  own needs and that of her brother, two years her junior. Now she had to  steal food and necessities. It was a harrowing mission each time one of  them went out and a most humbling one. If caught, they had one of two  choices. The mark or death.  She glanced at her passenger, who peered out the windows like a  silent guardian, and she wondered whether she was making a huge  mistake in taking him to her place. He had saved her from that demonic  attack, which earned him Good Samaritan points. But there was 

 

17

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    something else—something deep inside that told her she should trust him.  What did he need to talk to her about? How did he know her name, when  she knew they’d never met? She hoped for Adam’s sake, and her own,  that she wasn’t being foolish.  Melina made a left turn, jerking the truck into the driveway of what  looked like an abandoned home. The windows were cracked and covered  with black sealant tape. The paint on the structure’s siding had peeled off  so much that you could actually see the metal underneath. What was once  a beautiful, well‐tended garden had grown into at least five feet of grass,  weeds, and wild brush. The ramshackle dwelling served its purpose.  Besides being abandoned, its dilapidated appearance was one of the  reasons why Melina had chosen this place to live. She could hide her truck  well enough where it wouldn’t be noticeable if demons or marked ones  wandered by.  She parked the truck behind the house and turned off the ignition.  Melina opened the door. She didn’t wait to see if Rafe followed.   Where else would he go?  She unlocked the front door and pocketed the keys. As expected,  Rafe stepped inside, his large form having a remarkable impact on the  tiny space in the foyer.   Melina reached for the lighter, and began lighting several candles  in the vestibule. She led the way into the living room and lit the ones in  there as well.   This was her and Adam’s second home, if you could even call it a  home.   Adam. He’d left this morning without a word. Another  disappearing act that put a strain on their relationship. Her brother was  becoming more and more distant, which worried her greatly. She needed  to check if he was back already.   Melina left Rafe standing in the living room and knocked on the  door of her brother’s room. “Adam, are you in here?”  Seconds ticked by before Melina opened the door. Empty. The  silent room gave her the shivers. Something was wrong. He should be  back by now. 

 

18

Jade James    Adam had recently met a woman that made Melina’s stomach drop  in fear at the sight of her. Warning bells would go off in her head every  time she came near. There was something utterly amiss with the way she  clung to Adam desperately, after knowing him for such a short time. Was  he with her now?  The signs were there. She was losing her brother to the hell that  struck earth, and somehow that abominable woman had a hand in it.  Melina felt helpless. There had to be some way she could save him, before  he doomed himself to the lake of fire.   But Melina couldn’t think about that now. Not when she had to  deal with Rafe.   She closed the door and returned to the living room. Rafe stood  silently watching her. She fought a sudden, ridiculous feeling of  vulnerability. All of her life, she had been told to live a certain way.  Melina had always been the strong one. The responsible one.  For once, she wondered, what would it feel like to leave everything  in Rafe’s hands? To trust that someone else could take care of her?  Melina grimaced at the thought and shook it off. She needed to take  care of Adam and thinking silly thoughts wasn’t going to do it.  “Take a seat, Rafe. Now that you know where I live, you can begin  by telling me how you know my name?” 

 

19

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series                     

Chapter Three    Rafe stared at her, immovable at the pain that flitted through her  eyes. She was strong. He had witnessed her inner‐strength when he first  saw her in the demons’ grasps, but just now, for a fleeting second, hurt  crossed her gaze. Rafe knew she’d seen too much devastation in her short  life. He didn’t know the details, yet, but he was intent on finding out.   Ever since he had received details of his fate, Rafe had not  questioned why he was chosen. He knew his assignment and took it with  a grain of salt, but never did he expect to feel such intense heat and fire  curling inside him at the mere sight of her. It was as if she’d been created  exclusively for him, his perfect equal, his mate and lover for eternity.    Even by candlelight, Rafe could see her clear as day. Her eyes  narrowed as she continued to regard him warily. She sat on the end of a  black sofa. Rafe removed his sword, laying it on the low table in front of  the sofa and sat across from her.   “Your initial reaction to what I’m about to say will, I’m certain, be  doubt. But keep in mind the paranormal destruction that plagues the  earth.” He paused. When she nodded, somewhat hesitantly, he got  straight to the point and stated proudly, “I am one of God’s archangels.”   Melina gasped, her eyes rounding in shock.   Rafe continued, perfectly content with getting everything out into  the open. Talking in circles wouldn’t help matters anyway. “Destiny is a  beautiful thing, when it is revealed to you under the right circumstances.  Mine was revealed to me today, Melina. My King has blessed me with the  knowledge that I was to come down to earth and find the one destined to 

 

20

Jade James    be my wife. I am to convince her to join forces with us against the  apocalyptic forces on earth.”  “Are you serious?” she asked, her voice laced with disbelief. “You  can’t be serious!”   “I’m quite serious. You are one of the chosen ones, Melina. Your  soul is pure. Satan and his minions will not win, but you are required to  fight by my side.  I am here to prove to you that we were always meant to  be.”  Melina jumped from the sofa as she began pacing back and forth.  Nervousness had her wanting to flee from him, but where would she go?  He had already proven his worthiness by saving her from those monsters.  She had to think this through logically.   At first glance, Melina had known deep down inside that Rafe  wasn’t human. In a world where seeing evil creatures roam the streets on  a daily basis, she had no problem believing in the paranormal. She could  even understand the concept of joining him in his fight against evil.  Fighting was better than the alternative. Besides, she couldn’t just sit all  day and do nothing.   But his wife? How could he even suggest such a thing?   She had always dreamed she would marry someone she loved.  They didn’t even know each other. A marriage couldn’t be based on  instant sexual attraction. It would be a ludicrous thing to do, and  something that would be doomed to fail.  “You’re crazy,” she whispered, disbelief still racing through her.  “I assure you, I am anything but crazy,” Rafe replied calmly.   “I can accept the fact that you’re an angel. Hell, look what’s  walking around on earth. I can even accept the idea that I’m supposed to  fight on your side. But the nonsense of me being your wife, is something I  won’t believe. How can you say we are destined to be? We don’t even  know each other.”  Rafe stood and stalked over to her, forcing her to take a step back  until the living room wall stopped her retreat. “There is no way to fight  destiny. What is foretold will come to pass. You will get used to it.”  Melina stiffened—tense at the overbearing attitude he exuded.  “Like I said, numbers one and two, I can accept with some discussion, but 

 

21

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    I will never marry someone I don’t love, much less someone I don’t even  know.”  “There are things in life we must accept, whether we want to or  not. I was sent here for a purpose, Melina, and I will do whatever it takes  to achieve it with great success,” Rafe stated, taking the last step toward  her. There wasn’t any space separating them now, and Melina could feel  his ultra‐hot presence engulfing her. It was as if he was seducing her with  his very being. She felt her pussy react to him, his words and his body.  “Stop that,” she hissed, annoyed that she even responded to him.  “Stop what, Melina? Stop trying to convince you that there’s  something between us that’s worth fighting for?” His voice was an erotic  whisper, flowing over her like melted butter.  “Stop trying to seduce me. This will not work on sex alone,” she  moaned, already enflamed by him.  “You can’t seduce the unwilling, Melina. It will always be your  choice,” he replied, as he bent and took her mouth in an all‐consuming  kiss.  He swiped his tongue over her lips, before entering her mouth and  engaging her tongue in play. She opened up to him, and he licked at the  inside of her mouth.   Melina was spellbound, totally enraptured by the taste of him.  Clean and manly, his spicy essence drove her insane. It was as if his very  hormones were pouring into her, trapping her in the depths of him.   She felt him lick the recesses of her mouth, and swipe her teeth  before tangling his tongue with hers once more. She moaned when he  took his time sucking her, mimicking the way she wanted him to suck her  pussy. The idea only served to heighten her arousal as she pressed against  him.   His cock felt huge pressed against her belly, and Melina couldn’t  help but tighten herself against him, holding the hard member trapped  between them. She could feel him throb as her pussy creamed with want.   She hadn’t ever been this close to a man before. Her life had been a  large, complicated ball of pressure laid on her shoulders, so Melina hadn’t  ever had the time to indulge herself with a man. She did, however, read 

 

22

Jade James    books and judging by his height and the feel of his cock pressed against  her, Melina knew that he was big all over.   God, how she wanted to strip her clothes and have him make love  to her, yet the thought also came as a complete surprise. The idea was as  foreign to her as it was delicious.  If he was human, maybe she would have a better chance of fighting  off the attraction she felt for him, but with his warm skin touching hers,  his spicy scent reaching her nostrils, and her pussy creaming in delicious  surrender, she gave up any hope of denying what now seemed all but  inevitable. She lost herself in him, and began to savor the sexual needs he  brought out of her.   Melina moaned as his hands traveled under her shirt, and he began  to play with her nipples, lightly pinching the tips. Her whole being  centered on the titillating streaks that traveled from her chest to her pussy.  Never before had she felt anything like this.  Her hands flew to his waist and burrowed underneath his shirt.  Her fingers skimmed the smooth skin beneath, and his muscles tightened  in response. His skin was hot, and she reveled in their close physical  contact.   A foggy cloud of desire overrode all of her senses. She distantly  heard a sudden loud noise, but was too wrapped up in the new sensation  he’d aroused in her to pay it much mind.   Rafe grabbed her wrists, stilling her movements. It was her only  clue that something was wrong. Melina moaned as Rafe kissed her  thoroughly, before letting her go.   “What the fuck is going on here?” Adam’s angry voice had her  body tensing in dismay, then mentally kicking herself for not realizing fast  enough that he’d come in.   Melina faced her brother. His mouth was tense, his fists rigid at his  sides as he continued to glare at her. Although younger than she, Adam  still felt the need to protect her. Tall for his age, he was lanky in form, and  it seemed as if he still needed to fill out.   Fury burned in her when she saw who stood next to her brother.  Emma was a beautiful woman, with straight, shoulder‐length black hair,  but her looks seemed to only heighten the coldness in her onyx colored 

 

23

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    eyes. She might look like a model, standing beside Adam in a black cat  suit and knee high boots, but Adam seemed blind to the aura of evilness  surrounding Emma.  This was the fifth time she’d seen Emma with Adam in a week. Her  brother seemed to be enamored with her, but Melina wasn’t fooled. She  didn’t trust Emma one bit. The woman clung to her brother like a vine,  watching and dictating his every move. Earlier, Melina had even found  marijuana in Adam’s bedroom, but when she confronted him about it, he  denied it was his.  Emma raked her with a vicious glance before turning her attention  to Rafe.   He tensed beside Melina and threw an arm over her shoulders in  what she thought was a protective gesture.  Emma continued to stare at Rafe malevolently, but with a  familiarity that disturbed Melina. She didn’t know how she knew that but,  in that instant, she realized two things. Emma knew who Rafe was—what  Rafe was—and she was intent on wreaking destruction in their lives. 

 

24

Jade James                     

Chapter Four    Rafe heard the door slam shut, but it didn’t deter him from  concentrating on Melina, and loving the way her tongue battled with his.  She was so responsive too his touch, convincing him even more that this  union would be no hardship. He continued to kiss her, not at all disturbed  by the couple staring at them.   His inner‐senses reached out to study the human and fallen one  who stood in Melina’s home. Even before he faced the couple, he knew  who they were.  Rafe lapped at her lips once more, deeply disappointed to be  breaking off the kiss. He then turned to face the couple. Adam stood  before him, tense with anger, yet unmoving, so he took his time studying  Melina’s brother. He looked so much like her. The same crystal blue eyes,  slanted like a feline’s, and the russet colored hair. But instead of a  welcoming smile, Adam’s lips pressed into a thin line.  Rafe needed more than just a physical description, so without  hesitation, he touched his mind to Adam’s as he continued to hug Melina  to him with one arm. Rafe scanned his mind in seconds, instantly  knowing to what depths evil held him. His soul was on its way to being  engulfed by a cloud so black, it could only be born of evil.  The fallen angel next to Adam knew what she was doing. His past  lover stood before him with a sneer marring her lips. Emma had done  more than ply Adam with alcohol and drugs. She had taken her time,  molding a piece of herself into Adam’s heart, ensuring she was the only 

 

25

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    one he would follow. Rafe didn’t need to reach into Emma’s mind to  know whom she served.  Rafe stood his ground a good distance away from the demon and  her puppet.  “Rafe,” Emma purred, running a black fingernail along the front of  Adam’s shirt. “It’s been a long time. Yet, I have waited for this day with  great anticipation. Shall we celebrate our reunion now? Have you seen the  error in not joining with me?”  “Joining with you was never an option. I would have been happy  not ever seeing you again.”  “I have always despised the way you thought you were too good  for the rest of us. Time hasn’t improved your demeanor,” Emma replied.  “You were created with love, but you allow your mind to be filled  with such poison. Your actions only prove how volatile you are. What is it  that you want with him?” Rafe asked, tilting his head toward Adam.  “Straight to the point as always. I see no harm in answering your  question.” She gave a nonchalant shrug. “For all intents and purposes, I  hooked up with him to have a little fun. But now that I know his dear  sister is connected to you in someway, I think I’ll stay for a while.”  Sarcasm laced her voice before she turned Adam’s head and placed an  open‐mouthed kiss to his lips. She then blew a challenging kiss in Rafe’s  direction, still clutching at Adam far too desperately.   Rafe stared at her black eyes, seeing the depths of her hatred clearly  in them. “I see you for what you are, Emma, and I will only warn you  once. Remove the dark strings you have wound around his heart and  leave. Or I will have no compunction in cutting your black heart out of  your chest.”  Emma’s sneer wavered, but only for a second. “You are on earth  now, without any of your angels to back you up. Do you really think you  have a chance against us?”  “Do you really want to test me, Emma?” Rafe said through  clenched teeth. He didn’t want to fight with her here. Not in such a small  place, but he would have no choice, if she refused to back down. 

 

26

Jade James    Disgust filled him at the thought of Melina’s brother taken in by  someone who lived right at the gates of hell, but he was saddened for  Emma and everything she lost with that one fatal mistake.   Rafe shrugged the feelings off. He couldn’t dwell on the past.  Emma was beyond saving. Adam wasn’t.  “What do you want?” Melina asked, fury filling her voice.   Rafe’s protective instincts stirred within him as she tried to shrug  his arm off and face Emma. He allowed her to think she had succeeded in  taking a step away from him, before maneuvering his arm around her  waist, and hauling her against him once more.  “Be careful. She is not what she seems,” Rafe whispered against her  ear. He felt her tense as her nails bit into his arm in retaliation for stopping  her, but Melina made no more moves to get close to Emma or her brother.  Melina was livid. Her brother stood next to Emma, docile, his head  bent down to her shoulder as if waiting for her every command. The urge  to go over there and slap that arrogant smirk off the bitch’s face was  strong, but the tight hold Rafe had around her waist ensured that she  wasn’t going anywhere.  Be careful. She is not what she seems. Rafe’s words could have meant  anything, but she heard the whispered urgency in his tones. She stopped  struggling against him and began to breathe deeply, hoping it would calm  her. Time seemed to slow as she felt Rafe’s heat pour into her, igniting her  blood. Where before his essence made her want to fuck him, now the heat  served to calm and reassure her of his presence and support.  “Now, now Melina. It wouldn’t be fun if I revealed everything to  you so soon, but I will let you in on a little secret.” Emma’s smirk changed  to a vindictive grin. “Rafe is an animal in bed.”  Melina narrowed her eyes in annoyance. So she had been right in  her assumption. Emma and Rafe had a past. Her body tightened in angry  jealousy at Emma’s declaration. Emma was an annoying little bug, and  she wanted to squash her desperately. “How would you know?”   “Ask…”  “The past shall remain buried where it belongs,” Rafe replied,  cutting off Emma’s response. Melina heard the irritation in his voice and,  for a moment, she wondered if Emma’s words were true.  

 

27

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    “As I was saying, Rafe and I have a long history together. He was  such a passionate lover. Too bad he broke it off so soon.”  “At least he had the sense to do it before his dick fell off,” Melina  bit out.  “Why you fucking little bitch. You have absolutely no idea who  you’re messing with, do you?” Red flames erupted in Emma’s eyes. She  shrugged Adam off her shoulder, and took an aggressive step forward.  Emma’s sudden transformation shouldn’t have surprised Melina,  but it did. The evil she’d felt pouring out of Emma in waves should’ve  been an easy indicator of the monster lying beneath. But what exactly was  she? She didn’t look like any of the demons roaming the earth, and yet  Melina couldn’t deny that she was some sort of paranormal creature.  Melina should have been afraid, but she was far too angry. Her  hands fisted as her body tensed, making ready for the venomous snake  headed her way. “I know exactly who it is I’m messing with,” she lied.  “You’re nothing but a trailer park whore.”  Rafe’s hand flew to his sword. Emma halted her steps, her gaze  shifting to Rafe’s weapon.   “Don’t speak to her that way, sis. She’s the woman I love!”  “Snap out of it, Adam. Look at her. She isn’t even human. She’s not  interested in your love. She wants your soul.”   “By the way things looked when I came in, you have no right to  judge anybody I’m with. I’m gone for two days and come back to see you  making out with a total stranger. Care to answer that one, Mel?”    “You want formal introductions?” Melina replied sarcastically.  “Then by all means. Rafe this is my little brother, Adam. Adam, this is  Rafe.”  “Under the circumstances, I don’t think introductions are needed,”  Rafe replied, his hand still poised above the weapon, his gaze locked on  Emma.  “Who the hell is this guy, Mel? And since when do you take orders  from someone you don’t know?” Adam asked, approaching her.  Melina’s heart softened at the bedraggled sight her brother  presented. “I’m not taking orders from anyone. Please, sit down, so I can 

 

28

Jade James    discuss this calmly with you. There are things happening here that you’re  not aware of.”  “Bitch, you start messing in things you have no business in, and  everything you hold dear will be lost to you.” Emma sidled up to Adam,  preventing him from coming any closer. “Adam is staying by my side.”   “You conniving little witch. I’m already losing him to you, aren’t  I?”  “You aren’t going to win,” Emma said, her loud voice like a shriek  filling the room.  “That’s enough!” Rafe pulled his sword from its sheath. “Leave  here. If you come back, I will have no choice but to remove you from the  face of this Earth. Your evilness will not preside here.”  Emma glared at Rafe, releasing a ball of fire from the palms of her  hands. She played with the flaming orb, while her gaze met Melina’s, then  Rafe’s. “I will leave here...for now. But I assure you, this is far from over.  Come, Adam.”  “No...” Melina began, disregarding her threat, although she knew  deep down inside that Emma spoke the truth. This wasn’t going to be the  last time they saw her.   Adam ignored her plea as he turned away from her, following  Emma like a puppy on a leash.   “Adam, please don’t go.” Her throat closed up in fear of losing the  only family she had left. She wouldn’t lose him. She’d find a way to fight,  some way to break Emma’s hold on her brother.  “I’ve finally found someone that loves me as I am, Mel. I’m not  letting that go. Not even for you,” Adam replied as he grabbed Emma’s  hand. It was still burning when Adam touched her skin. Melina gasped as  she realized Adam didn’t feel or smell a thing even though she could  smell the burning flesh from where she stood.   Melina pleaded with Rafe. “Do something, please. She can’t take  him.”  His eyes held pained sympathy. “I can do nothing...yet. It is his  choice. His free will.”  The demon turned, throwing a smirk her way as they walked out  the door. 

 

29

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    “I’m losing him,” Melina whispered to Rafe. “And I don’t think  there’s anything I can do about it.”  “It’s not over. I did not see nor sense the mark on his skin. There’s  still hope.” Rafe grabbed her shoulders and turned her to face him. “Have  faith in yourself, and in us.”  “How can we fight against that? What is she anyway? She doesn’t  look like any of the monsters walking the streets.”  “Emma was perhaps the most gracious angel guarding the gates of  heaven. Until she fell for Damien’s deceiving lies. She was cast down to  the lake of fire, forever banned from walking among the pure ones. She is  an imp from hell. She has the looks of a human, but the depravity inside  of her rivals the demons walking on earth.”  “Is it true what she said? You were once with her?” Melina asked as  she silently hoped he would deny the claim.  “I’d never lie to you,” Rafe murmured as he hauled her against his  body. “At one time, I had thought I found the woman I wanted. She killed  whatever feelings I had for her when she chose to serve the bad instead of  the good.”   “Then how do you know that I’m supposed to be your mate…your  wife? How do you know I’m not truly like her?” Butterflies danced in her  stomach at the thought of being his for all eternity. She still struggled to  accept the concept, but she couldn’t deny that the attraction between them  was fierce.  “Melina, I have been blessed in knowing what part of my future  holds. I’ve never felt anything like this before, not with anyone. The way  we feel about each other is something to build on. As I said before, I’ll  never lie to you. I’ve made my objectives clear. You belong by my side as  a fighter, wife, partner, and lover. And I have no intentions of ever letting  you go.” 

 

30

Jade James                     

Chapter Five    “Do you already know what’s going to happen to Adam?” Melina  asked. She hated asking for fear of what his response would be, but if Rafe  knew, then she couldn’t stop herself from wanting to know.  “No. But that’s not a bad thing. Some things must play out for  themselves without our knowledge,” Rafe replied stoically.   His answer sent a tingling reaction through her.   “Why does it feel like your leaving something out?” Though she  had no proof that Rafe wasn’t telling her anything but the truth,  something still felt off.  “You know of all the reasons why I was sent here, but one,” he  acknowledged slowly.   She swallowed the dry lump in her throat, forcing herself to ask the  obvious question. “What are you holding back from me?”  “Your life is in danger, Melina. I don’t know how. I don’t know  when. But what happened here today is just the beginning.”  “You purposely withheld this from me?” Oddly, she felt a shiver of  hurt run through her.  “If I’ve caused you any pain by keeping this from you, then I’m  sorry. But, yes I wasn’t planning on telling you until later. You had no  reason to worry. I was sent here to protect you, and that means no harm  will ever come to you.”  “I don’t know what to believe anymore,” she whispered, fighting  back the urge to cry. Damn, she hated crying. Her faith was her only  source of redemption, but now she felt it teetering on the edge of doubt. 

 

31

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    “Honey, please look at me.” Rafe grabbed her chin, forcing their  gazes to unite.   Melina sucked in an unsteady breath at the white glow beaming  from his eyes, but it was more in surprise than fear. Once again, she felt  his blistering heat enter her and threaten to consume her with its intensity.  “You can trust me, always. Without a second thought, I would gladly lay  my life on the line for you.”  The words hit her profoundly at the same time her stomach  tumbled in nervousness. The thought of his death made her shake with  cold concern. Melina forced the uncomfortable thoughts from her mind.  “Tell me more about where you came from, and what future lay  ahead for Earth,” Melina said, attempting to change the disturbing subject  of conversation as she sat beside Rafe.   She reached for a bag of hamburgers that she had stolen hours  before.  Melina handed him a burger. Rafe took a bite of the cold food  before beginning. He had said he had no secrets. Would he share with her  everything about his past? “I come from the place where many souls  venture after death takes them. You might know it as heaven. Those who  have been true to themselves are allowed through the guardian’s gate. I  have lived there since the beginning of mankind, and I’d thought that was  where I would live always, until my destiny was revealed.”  “How does it look….heaven I mean?”  “Beautiful would be too inadequate to describe the rapturous  feelings you get when you’re walking down streets of gold, or when you  look at the humans walking amongst angelic hosts with no care in the  world. Words can’t describe perfection. No diseases, no fights, no worries,  no evil. It’s a world where you can walk about freely and not have to  worry about someone mugging you. It’s a world where you can love, and  not have to worry about the threat of sexual diseases.”  “Unbelievable.” Melina tried to digest the information he was  giving her.  “It’s quite the opposite, Melina. It’s very believable and within your  grasp, if you do just that…believe.”  “You ask me for too much.” 

 

32

Jade James    “I ask you for nothing more than you’re capable of giving.” Rafe’s  deep voice surrounded her. “Deep down inside, you know I speak of the  truth.”  “I trust you. I don’t know why or how that’s possible…but it’s  there. I know you will keep me safe, but that’s as far as I’m willing to go  right now.”   “We’ll take baby steps, honey. I’m here by your side forever. You  don’t have to give me your all now.” Rafe grabbed her around the waist  and lifted her onto his lap. He would not let her sidestep the intense  attraction that held them both spellbound.   Melina moaned at the feel of his hard cock pressed between her  backside and his stomach. She could feel her wetness moisten her panties.   “What’s next?” She swiped a hand over her suddenly dry lips. The  possessive way he was staring at her had her nervously trying to put  some distance between them. Melina didn’t get too far before Rafe snaked  his hand around her arm and held her on his lap.    “For now, we spend the night here,” he growled before covering  her lips with his, and plunging his tongue into her mouth. The taste of  him went to her head like an aphrodisiac, his flavor exploding into her  mouth, drugging and invading her senses. Rafe gave no quarter as he  tangled his tongue with hers, tasting and licking every inch of her mouth.  She couldn’t stop herself from moving her hands to his shoulders,  sliding them up to his head, and running her fingers through his hair.  Rafe traced her cheekbones with teasing fingertips while he his tongue  dueled with hers. His hand flowed down to her chest and grasped her  hardened nipple. It begged for his touch, and Rafe took his time, rolling  the throbbing tip between his fingers. The kiss deepened more as they  both ate at each other, starving for the taste of one another.  She held her breath as Rafe maneuvered her so that she faced him,  her legs straddling his thighs. Time was forgotten as their bodies meshed.  The air around them thickened, turning fiercely hot, and Melina moaned,  unable to deny the heat he created, which gave her a mating‐like fever.  In the back of her mind, she knew that what was happening  between them was happening too soon, but she was helpless to refuse him  anything as her wanton body took over all of her thoughts. 

 

33

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    A groan escaped him as his hands continued to roam her body.  Melina ran her own hands under his shirt, taking pleasure in the hardness  of his muscles and heated skin. His rigid, thick cock pressed between her  legs, and Melina could feel her wetness seeping through her panties.  Sensations enveloped her like fiery explosions going off. This  man…no, this angel knew what buttons to press to make her forget her  worries and concentrate on him. Her hands flitted along his pants’  waistband. She was desperate to see and feel his hard length pressed  against her.   Rafe pulled back from their kiss, his eyes glowing white. His voice  lowered to a whisper. “Dip your hands in, Melina love, and tell me if you  like what you feel.”  She couldn’t resist the temptation his words stirred in her. Melina  slipped her hands inside his pants and first felt the soft curls leading to his  manhood. She ran her fingers through the smooth hair, causing him to  groan, before reaching her goal and placing her hand around the width of  his thick cock. Her hand tightened, but her fingers were unable to enclose  him fully.  Sweat dampened her skin as his body’s heat flowed through them.  Melina watched Rafe lay his head against the sofa, his eyes closing.  “Just hold me for now, love. Feel how much I want you?”   Melina rubbed the smooth skin, gliding her hand up and down the  hard cock, succumbing to an urgent need to be close to him. Her clit  throbbed, her moist cream spilling from her, readying her body for what  her soul craved. She moaned, tightening her hand on his cock, touching  the wetness that seeped through his slit.  “I need you, Melina. It’s become more than I…” He never finished  the plea.   Melina flinched as the front door burst open with a resounding  crash. Rafe flipped her on her back, and covered himself quickly. In two  seconds flat, he had her shielded in protection, and his sword ready in the  palm of his hand.    “You could have knocked,” Rafe stated, obviously annoyed.   A black eyebrow arched in defiance as the stranger smirked before  answering. “What fun would I have in knocking?” 

 

34

Jade James                     

Chapter Six    Lust beat relentlessly on Rafe’s ability to think. A thick blanket of  erotic heat and unfulfilled lust hung in the air as he barely managed to  concentrate on the figure before him. A figure he never thought he’d see  again.   Rafe stared at the archangel who stood reverently before him.  Gabriel matched him in height as well as skill in battle. He was the highest  in lineage, more adept in the power bestowed upon him.  Rafe sensed when Melina rose from the couch to stand beside him.  His eyes narrowed in annoyance as Gabriel’s gaze traced Melina’s form.  He didn’t stop to ponder why this feeling of irritation was new to him.  Instead Rafe took a step toward Gabriel, attempting to shield her from his  unnerving perusal.  “What do you want?” Rafe asked as he pushed his sword in its  sheath.  “I was informed that you would need my assistance.” Gabriel  arched his brow nonchalantly.   “I wasn’t aware that I needed any help.”  “It is not for us to decide if and when we need help, just as you are  aware that we do not hold power over destinies. Many surprises lay in  store for us my friend. Are you going to introduce me?”  “This is Melina, my intended.”  “Nice to meet you, Melina. My name is Gabriel. I’m a friend of  Rafe’s.” Gabriel reached past him and grabbed her hand, placing a kiss on  the back of it. 

 

35

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    Jealousy. The word tasted as bitter as it sounded, and Rafe was  shocked to feel it slithering through his system at the sight of Melina’s  hand enclosed in Gabriel’s. He pushed the feeling down. Perhaps, he was  more human than he realized.  His intended, she thought.  She should have challenged the way he introduced her, but Melina  bit back her denial, knowing if she spoke it, they would just be lies. The  attraction between them wasn’t ordinary. It was a rare powerful allure,  and the intensity of it scared her on some levels. Even though she silently  acknowledged her fear, Melina knew the attraction was worth exploring.   She couldn’t help but stare at the massive man holding her hand,  realizing that, like Rafe, he couldn’t possibly be human. She could feel  Rafe tense beside her.  “Nice to meet you,” Melina said, pulling her hand from his. “Do  you bring any other news?”   “What exactly is it that you seek?” Gabriel asked, shutting the door  behind him.  “My brother’s name is Adam. Have you learned anything about his  future?”  “I’m sorry. I have been told many things this eve, but your  brother’s destiny wasn’t one of them.” Sadness shown in both his words  and expression.   “It was worth a try,” Melina muttered as she felt Rafe’s reassuring  hand on her shoulder. She smiled at his silent offer of comfort, before she  walked away from him. Worry filled her as she pulled back the curtains  and stared at the darkening moon.   Adam, have I lost you?   She couldn’t help but worry. It was in her nature, and Melina  wouldn’t be able to rest until she rescued her brother from that she‐devil’s  grip.   “We should try to get some rest,” she stated, knowing sleep would  elude her tonight. “Will you be staying with us, Gabriel?”  “For the time being.”  “I doubt my brother will be coming back today, so you can stay in  his room. I’ll show you the way.” 

 

36

Jade James    Rafe grabbed her arm before she entered the hallway. “We need to  talk. I’ll show him to your brother’s room.”  Melina nodded. There was still so much that needed to be said  between them, so many questions she wanted to ask. She heard Rafe open  the door to Adam’s room, and used the time to get cleaned up. The day  had been a long one, and she felt grimy all over.  She walked to the bathroom, closing the door behind her. She  craved a nice bubble bath, and missed even the simplest of luxuries, like  hot water. She was reduced to taking sponge baths from gallons of water  that she and Adam stole.   Tears pooled, threatening to emerge at all she had lost. Why now?  The question came to mind, sudden and unwanted. She had no right to  ask what couldn’t be answered. Everything was lost. She had built a  comfortable life for her and Adam. She had supported both of them while  he went to school. On weekends, she would visit her friends, and Adam  would go hang out with his. But all of that was gone. History. A past  missed but not forgotten.  A knock on the door interrupted her thoughts. “I’ll be right out,”  she yelled through the thick wooden barrier, immediately sensing Rafe on  the other side of it.    Quickly grabbing a cloth and washing up, Melina brushed out her  hair and changed into a fresh pair of shorts and a T‐shirt. She opened the  door and walked back to the living room, surprised to see Rafe shirtless,  lounging on the sofa.  She blushed, her gaze traveling to the hard plains of his hairless  chest. Her palms itched with the urge to run her hand over his skin.    “What is it you wanted to speak about?” Melina asked as she sat on  another couch farthest from him. If she sat any closer, she would be  tempted to continue discovering what lay beneath his clothes. The craving  beat at her, making her blood boil. Instead, she retained her distance.   Rafe lay back on the couch, watching Melina through a hooded  gaze. Her tiny hands clenched into fists as she stared at him hungrily. He  could sense the nervous energy coming from her, overlaid by the more  sexual force seeping out.  

 

37

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    His cock had remained a rigid throbbing pole since first setting  eyes on her. He would have taken her earlier, if Gabriel hadn’t interrupted  him. If he closed his eyes and replayed the scene in his head, Rafe was one  hundred percent sure he would come from the thought of her tight heat  clasping his cock. He would take his time savoring the silkiness….  Rafe jolted out of the sexual vision as he felt his pre‐cum slip from  the tip of this penis. He needed to focus on her and their next step, but the  overwhelming urge to taste her, to savor the sweet flavor of her pussy  overrode anything else.    He couldn’t explain the animalistic need leaping inside of him to  sample her taste, and he wasn’t going to start analyzing it now. Not when  his desire rose up to overwhelm everything.  Rafe stood in one smooth motion, the coffee table in front of him  providing no hindrance. Melina’s eyes rounded in shock as he knelt in  front of her, his hands grabbing her knees and pushing them apart.  “What are you doing?” Surprise was evident in her tone of voice as  was her arousal, judging by how her nipples tightened through the fabric  of her shirt.  “I need to taste you, Melina. You think it is too soon for us to  consummate what’s between us, but honey, let me appease my hunger, if  only temporarily.” He didn’t wait for a response as he grasped the  waistband of her shorts and tugged.  Her desire‐filled gaze said it all, and her body lifted of its own  accord as Rafe succeeded in removing her shorts. He groaned at the sight  of her not wearing any underwear. Could anything be sexier, he thought  as he continued to stare at her pale pink flesh.  “What is this between us?” she whispered, her head falling back as  she moaned.  She sounded confused, but helpless in the grips of what was  happening between them.   Rafe was speechless, and he refused to come up with an  explanation for the explosive attraction. What’s meant to be will be.   Nothing on earth could compare to the loveliness spread out  before him like a feast. Soft, wet, and pink, her sex had his mouth  watering for a taste of her, and her scent made his cock ache to feel her  surrounding him. 

 

38

Jade James    Rafe reached out, tracing her pussy lips with his finger. Awed by  the feel of her silky wet skin, he took his time, and then he pushed the  digit inside. She clenched his finger, whimpering as a rush of cream  dampened his hand. He felt the burning heat of her flesh race through  him, and it took all of his willpower not to bury his throbbing erection  into her. He removed his finger slowly, her tight muscles working to keep  him in. From that sensation alone, Rafe knew she had never known  another man, and the knowledge made him want to scream for joy. A very  barbaric thought, but that didn’t stop him from being happy. He put his  hands underneath her thighs, pulling her to the corner of the sofa, and  then used his shoulders as a wedge to hold her open as wide as possible.  “I wish you could feel the desire I have burning inside me for you.  Do you know how beautiful you are, Melina? So pink and wet just for me.  Never in my wildest dreams did I expect a treasure like you to be given to  me. I shall give thanks for every day you are in my life.”  Melina shivered and moaned, thrusting her hands into his hair as  he kissed the soft skin between her thighs. Her scent went straight to his  head like the sweetest fragrance of flowers. She tasted of honey, and Rafe  couldn’t stop himself from dipping his tongue inside, and drinking up all  of her cream.   He took her clit between his lips and sucked the throbbing bud.  Melina arched as she screamed out his name, her body shuddering from  the climax racing through her. Rafe grabbed her ass and continued his oral  assault, feasting on everything she had to give. He could feel his cock  swelling and his balls tightening, which made him growl with hunger, but  Rafe concentrated on making this moment a gift meant solely for her.  After pleasuring her for several long minutes, Rafe released her and  rose from between her legs. She had the look of a satisfied woman as she  continued to lounge on the sofa, darting her gaze from his erection to his  face.   “Where’s your bedroom?” He licked the remaining essence from  his lips. His desire for her remained unquenched.  Her tongue peeked out, swiping her bottom lip, and Rafe found  himself clenching his hands, once again struggling to hold back the  beastly need to rut like an animal into her.  

 

39

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    “The door to the right of Adam’s room,” she replied softly.   Rafe bent, picking her up, and then walked to the door she  indicated. Her arms reached around his neck as her head lay against his  shoulder. Rafe breathed in her scent, which lingered in her hair, the  fragrance of lilacs that mixed with her own unique essence.  He stepped into the room and kicked the door shut. Rafe walked to  the bed and laid Melina down. Moving to the other side, he removed his  boots and shirt, but never turned his gaze from hers. She looked so sexy,  peeking at him as she raised herself on her elbows. Her body was still  relaxed from the orgasm, and Rafe doubted Melina understood the vision  she presented with her lower body naked and her nipples peaking  through the cotton fabric. Her expression was pure satisfaction with a hint  of surprise.   Rafe fought the need to join her on the bed and take her  completely. She needed her rest and if he took her now, they would be up  all night.   “What about yourself?” she asked softly, indicating the subject she  was speaking of with a nod of her head and a passing glance over his  cock, which still strained uncomfortably against his pants.  He wanted nothing more than to take her. To prove to her that they  had something powerful to build on. But if she was going to start trusting  him, Rafe was going to have to make sacrifices. Melina yawned  soundlessly as her eyelids drooped towards sleep, and then glanced at  him with a blush of embarrassment. He smiled.  “I’ll be fine. Sleep, Melina. We have all the time in the world.” He  lay beside her, gathered her into his arms, and tried to ignore the urgings  of his cock that was hard as steel.   Melina rose up, reached over, and grabbed the sheets covering  them both. She snuggled against him, laying her head on his chest, and  clasping an arm around his waist.  He must have been up another hour, relishing the way she held  him, before surrendering to sleep.  

 

40

Jade James                     

Chapter Seven    Spots of sunlight gleamed through the holes of the black sealant  that covered the window, awakening Rafe from his sleep and setting the  wheels of his mind in motion. He had fallen into a deep slumber with his  arms wrapped around the woman he craved. His erection hadn’t  dwindled in the least, forcing the sheet to tent, embarrassingly obvious  proof of the desire he held for her. Rafe knew without a doubt that he  would want this woman for the rest of his life.   He would fight for her and battle anyone who threatened to harm  her. And though Rafe knew she was a part of his destiny, deep down  inside he was afraid of losing her.  He was created in a perfect world. Although he had seen what  lived beyond the gates of hell, Rafe had never known any emotion other  than joy until now. Remembering the way Gabriel had touched her and  the way the demons had held her between them, he felt unfamiliar  jealousy and a strong sense of worry flow through him. He didn’t know  what to think about being more human now, but one thing was certain.   The more human he was, the more chances there were for making  mistakes.  All angels of heaven were born perfect. They were flawless on the  battlefield and, with thought‐out tactics before attacking, they had never  known defeat. They’d been crafted with the greatest love and care, but  were created for the purpose of defending the gates of heaven. Their  dexterity was known throughout heaven and hell, and now the angels 

 

41

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    would have to put that skill to use on earth. Shielding the humans had  become their second purpose.    The intensity of the situation angered him. In just one unguarded  moment, Rafe could lose who had become the most important person to  him. Melina.  She mumbled in her sleep, throwing one of her naked legs across  his thighs. He closed his eyes against the sight of her body that tempted  him, although he couldn’t block the feel of her heat on his skin. He  clenched his teeth against the vision of turning Melina onto her back and  making sweet, long love to her.   Arousal warred with duty. There were too many questions that  required answers. Rafe had a feeling Gabriel knew some of the answers he  sought. But as much as he thought it best to rise from the bed and seek out  Gabriel, Rafe stayed where he was, unwilling to let go of her warmth that  seeped into him, igniting the desire he had for her.  Melina had felt him even in sleep as her body automatically  responded to his presence. Now awakening next to Rafe, her desire for  him grew by the minute, and Melina thought she would lose herself in its  intensity. Rafe made her feel things that no one else was capable of doing.  Her body was just as uncontrollable as her lust, so when she felt the hard,  naked male thigh between her legs, rubbing against her clit, Melina  instinctively arched her body and began to ride him.    Desire shot to her clit as her pussy creamed with need for him.  “Rafe,” she pleaded, not knowing what she was asking for, but helpless to  deny the sparks of heat shooting to her womb. She could feel her wetness  against his naked skin.  “That’s it, baby. Ride me, honey.” Rafe groaned against her ear.  “Show me how much you want me to be inside of you.”   She turned her head and captured his lips, opening her mouth and  slipping her tongue inside. She took her time sucking on his tongue,  loving the spicy maleness that was uniquely his. Good Lord, this man could  kiss. It was almost as if she was making love to his mouth, the same way  she wanted him to love her pussy.  Rafe broke the kiss and stared at her heatedly. “Melina, babe, I  don’t think I can wait any longer. I need to be inside you.” He dislodged 

 

42

Jade James    his thigh from between her legs and rose over her. His eyes glowed white  with need for her.  She couldn’t stop the cry from leaving her lips. “Rafe!”  “Easy, honey…easy.” He placed his hands on the inside of her  thighs and pushed her legs open.   Melina moaned in shock at the size of his cock. The width was as  thick as her wrist and the length would surely cause her pain. “Rafe, I  don’t think that’s going to fit,” she said with a healthy dose of concern as  he placed the head of his shaft against her pussy.  “Oh, it will fit, honey” he replied, taking the blunt head and  stroking her clit with it. Embers of yearning traveled throughout her body  as he continued to rub against her, bringing her to the point of orgasm,  before stopping completely.   The fleeting doubt about the width and length of him disappeared  quickly as he continued to fondle her clit. Desire overrode her mind as  Melina raised her body and tried to impale herself on him. She half  succeeded, only engulfing the head of his cock.   Her delicate tissues parted, making room for his thickness. Melina  bit back a moan as her cream spilled, easing the way for her impalement.   “Melina! We have to do this slowly,” he bit out through clenched  teeth. He grabbed her thighs, preventing her from spearing herself with  his cock.   “Rafe, I need you.”  “And you shall have me.” He bent toward the curve of her neck,  licking at the skin there. Fire rose within her as she moaned and struggled  against him. She needed him with a new, desperate urgency.    She was speechless, caught in the throes of a craving so great.  Melina needed to show him how much she wanted him.     Her hands traveled up to his hair, dislodging the band at the nape  of his neck. His soft, golden hair parted, and Melina couldn’t help but run  her fingers through it. The smooth strands stroked her skin like a lover’s  caress.   His flat brown nipples were tight with desire. Melina lifted her  head, bending forward slightly, and captured one tip in her mouth. She 

 

43

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    sucked hard, flicking the tip with her tongue, loving the way it stiffened  further.  Rafe groaned, pushing his cock into her a little more, but then she  felt him stop at her inner barrier. He buried his hand in her hair, pulling  her head back.   She was awed by the flecks of white she saw dancing in his eyes.   “I’m sorry, love,” Rafe whispered against her lips. Using his other  hand, he pinched and played with one of her nipples. She could actually  feel his lust pouring into her while her mind sought to make sense of his  words and the tone with which they were delivered.  Oh God, could he be regretting all of this?  Confusion arose while she battled her body’s desire. “Sorry for  what?” she managed to ask around his lips as she breathed in his scent.  Male spice, interspersed with the scent of their lovemaking, hung heavy in  the air.   Rafe didn’t reply, at least not with words. Instead, he answered her  question with a quick thrust of his hips, breaking through her maiden  shield. Melina shrieked at the slight stinging pain, her body tensing as her  mind comprehended the reason for his apology. The soreness was more of  an obstacle as her body fought to acknowledge the cock lodged deep  within her.  She was acutely aware of him when he resumed his plundering  motion, and her pussy enclosed him like a tight fist. She moaned, more  sensitive now to every rigid line on his cock.  “You okay?” he murmured in her ear.  She could barely breathe let alone speak, but Melina managed to  give him a quick nod while he continued his thrusts.   Rafe sucked her nipple, engulfing the aroused tip of her breast into  the wet heat of his mouth. Her nails bit into his skin, and she wrapped her  legs around his waist, in hopes of slightly anchoring the unbreakable need  she had for him.   Melina wanted…no, needed the sensations to last longer, but she  couldn’t control her body’s call for completion as the need to orgasm  started in her womb. The fiery hot streak shot straight to her clit as she  yelled, “Harder, Rafe…please.” 

 

44

Jade James    As soon as the words left her lips, he began stroking her at a swifter  pace, his curly groin hair rubbing her clit. Melina closed her eyes as her  body tensed, and she screamed his name again. Her pussy held his cock in  a slick, tight grip. She could feel the suction that accompanied every pull  until her orgasm struck. Through it all, Rafe continued to fuck her until  his body went rigid, and Melina could feel his cock throb twice inside of  her before spilling its seed into her womb.  

 

45

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series                     

Chapter Eight      Rafe couldn’t help but growl in ecstasy even as he acknowledged it  was too soon to have slept with her. Even now his rigid cock remained  embedded deep within her. He’d never known a desire so great that it ate  at him from the inside until he found relief, and yet the yearning  remained as if he hadn’t just poured himself into her.   Rafe rose onto his elbows and groaned at the way her pussy  tightened around him. He pulled himself back, slowly withdrawing his  cock from her. Her inner muscles worked to keep him in, gripping tightly  on his cock. Her honey‐scented cream hung thick in the air, and he had  the strong urge to lick his way across her whole body.   Melina’s eyes closed, her mouth opened, and the soft sound of her  breathing flitted through the air. “I think I’ve died and gone to heaven.”    “I don’t think I could argue with that statement. Honey, let me see  those pretty blue eyes,” he said before licking her lips with his tongue.   She instinctively opened to him, allowing his tongue entry. He  kissed her slowly, relishing her taste. Rafe sucked on her tongue as his  cock rubbed against the juices of her pussy. Melina moaned, curving up to  him, and he had to force himself to pull away from her and stop.   She was still tender, and the last thing he wanted to do was harm  her in any way. “Melina, let’s get you into a hot bath.” He rose from the  bed and grabbed his pants, pulling them on.  Melina blushed, and he noticed the way she eyed the pants that  molded to him like a second skin. He frowned when her gaze seemed to 

 

46

Jade James    remain glued to his cock. His good intentions were on the verge of taking  another leap...out the window.   “Don’t tempt me, honey,” he warned. “There’s nothing I would like  better than to spend the day making love to you, but we need to know  where Adam is and find out if Gabriel knows anything more.”  “I suppose you’re right,” she said with a huff before rising from the  bed and grabbing the sheet to wrap it around her. He had a quick view of  her luscious rear, and his mouth watered at the sight. He hadn’t paid  enough attention to her delectable backside last night. It was definitely  something he would remedy later.  Rafe walked over and picked her up, making her give up a cute  yelp, and then carried her from the bedroom, loving the way she felt in his  arms.   She giggled. “You know, a lady can get used to this.”  “Used to what?” he asked as she wrapped her arms around his  neck.  “You carrying me around,” Melina replied before tasting his neck  with her tongue.  “You are going to be the end of me,” Rafe grumbled good‐ naturedly as he flipped her around, positioning her back against the wall  and her legs around his waist.  “I knew my ability to walk in unannounced would come in handy  one day,” Gabriel replied darkly.   Melina let out a shriek at the same time Rafe tightened his hand on  her bottom, making certain the sheet was still covering her from Gabriel’s  gaze.  “You have a way of testing my patience,” Rafe snarled, as he  walked the remaining steps to the bathroom. He entered, placing Melina  on her feet, before dropping a kiss on her open mouth, and closing the  door, leaving her inside and him to face their visitor alone.    “I do arrive at the best of times, wouldn’t you think?”  Rafe eyed his partner in battle. Something wasn’t right with him.  His aura had darkened, projecting him with a more dangerous form. He  was tempted to delve into his mind and see what the problem was. But  even as he thought it, Rafe knew it would be an impossible thing. Gabriel 

 

47

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    had powers even Rafe wasn’t aware of and any attempt to delve into the  unknown was never a good thing.   Rafe walked into the living room and sat down, knowing Gabriel  would follow him. “What exactly is your crisis?” Rafe asked, troubled at  the way the archangel was acting.  “I have no problem.”  “Stop talking in circles,” Rafe hissed, angry now that Gabriel didn’t  display a greater trust in him.  “Fine. You were sent here already knowing the reasons why. Yet,  I’m perplexed on how I can be sent here without knowing anything,”  Gabriel replied smoothly, though Rafe could hear the anger mixed with  confusion in his voice. “I have never been kept in the dark before.”  “You said yourself that we hold no power over our destinies. You  have always been straightforward. How can you state the truth and feel  something else altogether?”  “I do not know, Rafe. The way I’m acting is even more human than  I had ever hoped of becoming. Perhaps, the angels were destined to live  on earth all along?”  “I’m just as confused as you are. The earth is in turmoil, Gabriel. I  would have thought our first priority would be to defend the humans, but  now that I have found my mate, everything’s shifted. She has become  more important to me than life itself, and though I will continue to defend  earth, she is and always will come first.”  “You have accepted your fate then?”  “We can do nothing but accept. We are not powerful enough to  change what is already meant to happen,” Rafe acknowledged slowly. “I  sense something dark in you my friend. Be careful you do not hold on to  it.”  “I don’t have an answer for you. There is something deep within  me threatening to burst free. I have no understanding of it, but I do sense  the tinge of darkness you speak of.” Frustration was evident in the sound  of his voice.  Rafe heard the anguish, and his soul bled for the pain and  confusion Gabriel seemed to be going through. He hoped for Gabriel’s  sake he meant what he said. The battle was just beginning, and Rafe had a 

 

48

Jade James    feeling it wasn’t going to be an easy one. “Do you know anything about  Adam or Melina?”  “I know nothing about Melina. Adam on the other hand has a huge  obstacle to overcome. That is all that was revealed to me, but I sense that  we need to find him very soon. We should already be out searching for  him.”  “Why didn’t you tell me this before?” Melina screamed from the  hallway entry. Rafe looked up, seeing her eyes go dark with anger.  He shot up from the sofa and grabbed Melina by the arms as she  stormed toward Gabriel. She hadn’t bothered to tie her long hair back,  instead leaving it loose to cascade around her, which gave her a wilder,  sexier look. She had changed into black jeans and a black tank top, and he  caught the scent of honey when he neared her. Just like that, his cock  hardened in need of her again. Uneasy, Rafe squelched his desire for her.  Now was no time to think of sex, not when anger was her primary  emotion.   The words pissed off couldn’t even begin to describe the way she  felt. Melina scowled at Rafe, angry over his interference. She jerked her  arm, trying to free herself, but Rafe’s strength held her securely. She  wanted to smack Gabriel’s face. Instead she fisted her hands, digging her  nails into her skin. Why would he lie about something so important?   “I asked you last night if you knew anything about Adam, and you  lied. Now, I want to know why?”   Melina fought against the urge to step back as Gabriel rose to his  full height. She hadn’t noticed before how much taller he was than Rafe.  His character radiated dominance, and with his dark hair billowing  around him, he looked more like an avenging angel than a guardian  angel.   She felt Rafe stroke her back, soothing her physically as he reached  out with his power and warmed her from the inside. “Stop that,” she  hissed at Rafe, stepping away from him, wanting to hold on to her anger.  “You asked about his future, his destiny, and I answered you  truthfully. I know it not. Besides, you weren’t ready for the answers you  sought,” Gabriel murmured mysteriously.   Arrogant bastard.   

 

49

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    “I am far from arrogant. I stand before you humbly, following the  orders of my King.”   Melina gasped in surprise. “You can read my mind?”  “If it serves a purpose, then yes, I can.”  “Use your powers elsewhere,” she ordered as Rafe ignored her  earlier demand to stop and maneuvered himself against her back,  continuing to radiate his heat into her.  She half‐turned her head, seeing Rafe over her shoulder through  her peripheral vision. “I can’t concentrate when you do that.” Melina felt  the first stirring of desire.   “Good,” he whispered as he nibbled on her neck.   Distracted, Melina tilted her head, offering him access. She should  have been mystified by his ability to reduce her to a creamy puddle in  mere seconds. Just like that, her anger vanished and, for the moment, she  didn’t care that Gabriel was still there watching them intensely.   “Listen to what Gabriel has to say,” Rafe urged before licking the  outer shell of her ear.  Melina peered warily at Gabriel, trying to ignore her throbbing clit  and wet panties.   “I didn’t, nor do I ever lie, Melina. I was sent here with the  understanding that this was to be my new place to live. The Creator never  told me anything about you. He did say Adam had a huge decision to  make soon. That is all I know. The information would not have helped  you last night, nor does it help you now. It is Adam’s obligation to see this  through.” Gabriel continued to stare, holding her gaze.  Melina heard the tinge of annoyance in his tone and saw his eyes  darken in color, but she wasn’t the least bit bothered by it. If he would  have been upfront about what he knew in the first place, then she  wouldn’t have to question him like this. She could tell he wasn’t used to  explaining himself to any human.  “That response does not stop my need to help him. We could have  begun searching for him last night.”  “We shall begin our search now, just as it has been ordained,”  Gabriel replied, and then walked out the door. 

 

50

Jade James                     

Chapter Nine      “What is wrong with him?” Melina asked, turning to Rafe for an  answer. “He seems…I can’t describe it, but there’s something not quite  right. What is he holding back, Rafe?”  “Melina, I know you love your brother with all of your heart. I  recognize it not by your words alone, but by your actions and even the  feelings I sense within you.” He paused, with a look crossing his  handsome face that made apprehension grip her heart. “But what Gabriel  can’t quite bring himself to say is that Adam may be already lost to you.”  “No! I won’t accept that.” Melina cried. It was too much. She felt  bombarded by too many conflicting emotions. Love for Rafe, an equally  strong but different love for Adam, and failure. That’s what hurt the most.  Feeling as if she disappointed her parents by failing to raise Adam the  right way. She loved her brother. He was what kept her sane when the  world darkened with insanity. She closed her eyes against the flood of  tears threatening to overtake her.  “My love, look at me,” Rafe whispered. His hot lips grazed hers,  encouraging her to obey. She raised her eyes to his. “I will always love  you, no matter what. We are individuals here, in any part of this world,  and beyond. We are responsible for our own failures and our own  achievements. We do not know as of yet if he’s been marked. No matter  what happens, always remember, you’re not alone. I’m by your side,  forever.”    She felt him literally touching her soul, reassuring her with his  love. The revelation left her speechless. Never before had she felt so loved, 

 

51

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    desired, as she felt when she was with him. She still worried about Adam,  but Rafe made her believe in more. In miracles. He gave her the courage to  hope for a better future.  She wanted to tell him how she really felt. Instead she replied,  “Let’s go find Adam. Gabriel’s waiting.”    * * * * *    “Do you have any idea where Adam could be?” Rafe asked as they  stepped out of the house. He spotted Gabriel beside the truck.  “There’s an overpass called Hollows Point,” she said. “Underneath  it, there’s a club. Adam has been hanging out there. The only reason I  know about it is because I overheard his friends talking about random  initiations into an underground level, which caters to the marked souls.”  “You have never been there?” Rafe asked as he held the driver side  door open for her to enter.   “I passed it once or twice, but I could never bring myself to enter  that place. It gives me the creeps. I’ve seen some of the monsters that enter  there, and they aren’t the same ones that roam the street.”  “Can you describe the difference?” Gabriel asked as he got in the  vehicle.   “There’s one that stood out. His hair was the color of a moonless  midnight, and his eyes were just as dark. Empty and...Evil. The monsters  walking around the streets have nothing on that man.”  “Do you think he’s human?” Rafe asked her as Melina started the  engine.   She put the truck in reverse before she answered him. “Far from  human. I wouldn’t have believed such an evil thing could exist, if I hadn’t  seen those cold, black eyes myself. They were almost like a portal into hell  itself.”  “Lucifer,” Rafe shouted angrily. “The bastard is in search of more  souls. And what an easy place to target. A place full of drugs, crime, and  drink.”  “Isn’t that Satan’s name?”   

 

52

Jade James    Rafe saw her hands tighten, her knuckles turn white, and her body  shiver in fear. The urge to haul her into his arms and comfort her was so  strong. “He has many names, but is going by the name of Damien Hellos  now, and yes, you have stared into the eyes of the devil himself.” He  knew she was worried, but Melina needed the truth above all else, and  Rafe refused to lie to her.   “If Damien is there, then we may be too late,” Gabriel said  derisively.    Rafe half‐turned, quickly giving Gabriel a glance. “There is still  hope. If it has not been ordained, then hope remains. You would do well  to remember that, my friend.”     Melina’s hand reached out to him, silently thanking him for the  words. But as much as Rafe wanted to think he had said them for her, he  hadn’t. Gabriel needed to be reminded that hope was the beginning to  everything.     * * * * *    Rafe entered the dark club, immediately encountering a group of  demons in the hall. At the sight of Rafe and Gabriel standing side by side  with their swords in hand, the monsters chose wisely and fled.   Rafe tightened his hand on Melina. He had tried to convince her to  stay in the truck for her own safety, but she refused, which made his task  all the more difficult. Now for the first time, Rafe headed into battle with  his stomach replaced by a bottomless pit of churning emotions.  Candles spaced evenly along the damp walls illuminated the long  entryway and its floor, painted jet black. The stench of sulfur hung in the  air. It wasn’t the first time he and Gabriel had entered a demonic liar, but  this one seemed viler than any of its predecessors. Every nook oozed with  evilness.   Rafe reached the first level of the club. Some humans were dancing  to the music that blared loudly from the stage. Others huddled around  tables with trays of drugs before them.  

 

53

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    Rafe could identify the demons immediately, sprinkled among the  masses. Those who used the shield of human flesh to cover their  hideousness. They were the ones the humans needed to avoid.  He sensed Emma, before seeing her. Her stench hadn’t faded with  time, but had instead grown stronger. Once, a long time ago, she had  smelled like the cleanest downpour of rain. Now, as she stopped beside  him, all Rafe could discern was the burning stench from rotted flesh.  “I see you’ve finally come home, Rafe,” she purred against his ear,  before facing him fully. Rafe saw Gabriel’s grip tighten on the handle of  his sword at the same time he felt Melina step forward. He wrapped his  arm around her waist, holding her against him.   Not yet, Gabriel, Rafe thought, knowing the archangel would hear  him. Telepathy was another of their gifts, and it had come in handy many  times.  Say when, Gabriel replied without uttering a single word aloud.  Rafe shared his readiness. He would like nothing more then to get rid of  Emma once and for all. But he needed to find out where Adam was first.  Melina wanted to knock Emma’s face in. She would’ve done it, too,  if not for Rafe, who grabbed her around the waist and held her to the side.  The sight of that demonic witch whispering into Rafe’s ear infuriated her.   “Where’s Adam?” Melina bit out.   “I can feel your violent energy pouring out of you, Melina. Why  don’t you come here? We can get to know each other a little better, before  I take you to Adam,” Emma replied mockingly.   The vicious she‐demon was toying with her. Melina wanted  nothing more than to slap that playful look off her face.   “She’s not going to repeat herself, and neither am I. Where’s  Adam?” Rafe asked loudly. The sound of his voice leaped off the walls.  The music stopped. Humans and demons alike turned to stare at them  before parting into two rows.   Melina saw Rafe ready himself for battle, his gaze fixed on  something, or someone, across the room.   A figure, dressed in a black robe, the face hidden under the hood,  stood facing them at the other end, bracketed by the parted rows. Melina  knew immediately who lay shrouded beneath the hood as soon as he 

 

54

Jade James    started walking toward them. She wanted to look away from him, but  something held her immoveable.   Damien grasped the edges of his hood and pulled it back. He was a  beautiful man physically, but Melina knew what lay beneath was far from  beautiful. He presented a contradictory picture to what he really was.  “You are looking for your brother?” The words flowed from  Damien’s lips with almost a lyrical cadence.   Rafe tightened his hold on her, his aura surrounding her in  protective comfort and familiarity. At ease with his heated presence,  Melina knew in that instant that he was her destiny.    She felt gleeful at the sight of the scowl on Emma’s face. Her body  went rigid with apparent jealously as she sidled up to Damien, her gaze  never leaving Melina’s.   Rafe’s strength and love gave her the courage to respond. “Where  is he?” Melina asked as she scanned the crowd for Adam.  “Are you willing to bargain with me for him?”  She almost laughed at Damien’s question. If it hadn’t been for Rafe,  yes, she would have probably traded her soul for Adam’s. But she had  someone else to live for now, and the battle was far from over.  Rafe released Melina’s waist, once he was sure that she would not  succumb to Damien’s evil persuasiveness.   Get ready to hold off Damien and his minions. I will take Melina and  search for Adam, Rafe directed Gabriel telepathically.  Will do. Gabriel sheathed his sword and brought his hands forward,  palms face up.   White iridescent light blasted forth, creating a barrier between them  and the evil entities. Damien had no time to retaliate, his face twisting into  a mask of fury. He screamed loudly as a shot of black light bounced off  the barrier and slammed back into him.   The only evil not held in the shield was Emma. Rafe gave her no  time to run. He swung his sword in an arc and stopped the blade at  Emma’s neck. Her eyes burned with rage.   “I told you I will not ask again,” Rafe said.   “He’s in the room to your left,” she screeched then, raising one  finger tipped with a dangerously long nail, she indicated the entryway.  

 

55

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    Rafe nudged her with his sharp blade, digging the metal in, leaving  a thin trace of blood on her neck. “After you.”    * * * * *    Melina screamed, agony piercing her heart at the sight of Adam.  He lay curled in a fetal position on the floor. Blood coated his back and  stained his dark pants, dripping on the hard wooden floor.   Uncertain where to touch him without causing him pain, Melina  shouted, “Adam…Adam.” She fell to her knees beside him. Ever so  gently, she turned him over only to discover his chest also caked with  blood. He had been whipped; the deep cuts were still bleeding profusely.  “Please, wake up. Adam, it’s me, Mel.”  Adam’s eyes opened slowly. “Mel?” He groaned in pain. “How  long...?”   “How long, what?”  “In pain, Mel. It hurts so bad.” He moaned through clenched teeth.   “Not too long, babe.” Oh God, had he been tortured all night? Guilt  overwhelmed her at the thought of being unable to find him sooner.  “Close your eyes and think really hard, Adam. I can’t tell with all of this  blood. Have you taken the mark?”  “No!” Adam tried to rise from his position.   Melina placed her hands on his shoulder, holding him down. “Take  it easy.  Relax.”  “I didn’t. I remembered what you said. I didn’t.”  Melina let the tears spill free. “I love you. You know that, right?  Come on champ, it’s time to get out of here.” She placed his arm around  her shoulder and struggled, but finally got him to his feet. His cries of  pain sliced her heart.  Melina saw Rafe had backed Emma into a corner, the sword  pointing dead at her heart. “He didn’t take the mark,” she stated with  relief.   “But he is still mine. Aren’t you, Adam?” Emma asked in a  seductive drawl.  Oh God, this must be the decision Gabriel was talking about.  

 

56

Jade James    Melina wished she was the one wielding Rafe’s sword. She’d cut  the she‐devil’s tongue out with it. Her eyes narrowed on Emma as they all  awaited Adam’s reply.  Please, please let him choose right.  “I…am…not…yours,” Adam moaned before closing his eyes once  more.  “Wait outside the door, Melina. I’ll be right there,” Rafe said  without looking away from Emma.  Melina nodded and left. Outside, she leaned against the cold dark  wall, transferring Adam’s weight between the hard barrier and her body.   “By all that is holy, you will never breathe in any form again!” At  the sound of Rafe’s voice and determination, Melina shivered.     * * * * *    Rafe spared a glance at the entryway, grateful that Melina and  Adam had left. He turned just in time to see Emma leap over his head and  land on the other side of the room.   “By all that is holy, you will never breathe in any form again!” he  shouted at her.  “Think again,” she countered. Her hand out, she shot a black  lightning bolt his way. Rafe jumped quickly, avoiding the black sulfur.   “You had your chance to repent. Now you will die for causing so  much pain.”  Rafe waited for Emma to stupidly make her next move. She raced  at him, her body engulfed with black burning sulfur, threatening to burn  him where he stood. Rafe met her halfway, leaping into the air at the last  possible second. He swung his sword, his aim true. Emma shrieked as the  sound of sliced flesh and crunched bone rang loudly in the air, and then  her body dissolved into embers.    His body remained rigid, disappointment racing through him at  the thought of losing one of God’s creations. But she had threatened  everything he held dear and for that alone she died. He stepped from the  room, sheathed his sword, and gently took Adam from Melina.  “She will endanger no other any longer. It is time for us to leave.” 

 

57

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    Rafe approached Gabriel, who still had the force field in place.  “Leave the barrier. Let them find another way out.”  “I will see you again,” Damien shouted, his black eyes gleaming in  hate.  “I agree. It’s far from over. In fact, I feel it’s just begun,” Gabriel  replied. “Watch your back minion, for next time it will be you and I who  clash.” 

 

58

Jade James                     

Chapter Ten    One Month Later    Melina sighed in relaxation as warm bath bubbles caressed her  skin. Rafe had done what she thought was impossible. He had actually  found them a comfortable place to live. Bewildered, she’d asked him how  he knew where the remote cabin was, but Rafe had simply answered that  the Creator was behind all things.   The cabin was far from anything lavish, but the three bedroom  cottage had water and basic furnishings. The garden in the back served its  purpose, providing food for them so they wouldn’t have to venture into  the city.   When Rafe had suggested they move to the mountains, where there  were fewer sightings of monsters, Melina quickly agreed. The city had  become even worse now that Damien was unleashing more of those  things from hell on a daily basis. She knew this was just the beginning of  the end, but she needed to try and give Adam a place without danger  where he could heal physically, and a chance to heal emotionally.   It had taken Adam two weeks for his wounds to mend. His skin  would remain scarred. But it was a small price to pay, compared to how  horrible it could have been. And yet he walked around troubled, like a  lost puppy in search of a home. Melina’s heart broke for him, but there  was nothing more she could do. As much as it hurt her to see him this  way, Adam would have to work things out on his own.  

 

59

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    Gabriel had stayed with them for two weeks, until he had decided  it was time to move on. Melina sensed a restlessness in him, and she  prayed that Gabriel would understand the cause of it soon. She couldn’t  even begin to comprehend what someone like him was going through, but  she had offered him her friendship, hoping he would confide in her  sometime soon.   Melina raised her hand, staring at the simple gold band Rafe had  given her. As soon as they had rescued Adam, Rafe had asked her to be  his wife. Overjoyed, she’d agreed. The simple wedding ceremony took  place in the mountains, attended by Adam as Best Man and Gabriel, who  had performed the rites, ensuring their bond for eternity.  And still she worried about their future, although not as much as  before. Through it all, Rafe had been there for her. They’d spent almost  every minute of each day and night together. She loved him deeply, and  couldn’t bear to be without him for a second. She had never told him how  she felt, instead choosing to show him. But today would be different. She  intended on letting him know exactly how much he meant to her.  Melina turned off the bath, knowing her mate was already waiting  for her on the bed. She washed up quickly, rinsed, and then climbed from  the tub, drying herself off.  She opened the door, her gaze tracing the contours and muscled  plains of her lover’s naked body. He was perfection in the most unique  sense. At the sight of him alone, her blood raced through her veins, and  the tips of her breasts ached in anticipation, making her pussy cream.   Melina slowly walked to him, enjoying the way her husband’s eyes  widened, heated, at the sight of her naked skin. Rafe’s arousal shot  straight up. Her mouth watered, craving a taste of him. She positioned  herself on the footboard, and took her time committing every fine curve  and detail into memory. Minutes ticked by, but she refused to be rushed.   Melina crawled between his spread legs and traced his heavy sac  with her fingertip. He moaned approvingly, his body jumping slightly as  she fondled his balls. The velvety feel of his hot skin entranced her.   “I have much to thank you for,” she whispered before she bent  down and laved his sac with her tongue. His rich, clean scent made her  hunger for more of him. 

 

60

Jade James    Melina placed her hands on his thighs and pressed her face closer  to the base of his cock. She licked his delicate silky skin, tracing with her  tongue the rigid, pronounced vein that pulsed underneath.   His hands grasped her hair, tightening on the strands.   “Take it into your mouth, honey,” Rafe said, then growled deeply.   She did as he said, not ever wanting to deny him anything he  desired. She placed her mouth on the sensitive head, licking the slit and  enjoying the taste of his essence. Melina sucked in more of him, but was  only able to get half of his hard cock into her mouth. She played with his  sac, squeezed the base of his cock, and reveled in his rough groans and  encouraging lift to his hips.    “I’m not wasting any of my seed this way, Melina. Climb on top,  babe. I need you,” Rafe rumbled, his heavy breaths offering loud evidence  to how close he was to losing control.   Melina continued to suck until his balls had drawn up tight. Then,  a wet pop echoed in the room as she released him.  She climbed over him, placing the tip of his cock at the entrance of  her pussy. Looking up, she paused to gain his undivided attention, met  his passionate gaze and smiled. “I love you, Rafe. You are my heart, my  life, and keeper of my soul,” she said, then slowly lowered herself onto his  rigid cock.  Her soft declaration amazed him. Rafe knew she cared about him.  Her daily actions toward him told him that much, although she’d never  uttered those words before.   I love you, Rafe.  He had told her he’d be patient, but hadn’t realized then what a  struggle it would be. He needed to know what was really inside her heart.  He could have entered her mind and sought out how she felt about him,  but he’d waited patiently, wanting to hear the words come from her lips.  And now that she had told him, he felt her love all the way to his soul, like  a blazing light illuminating a sense of peace that he’d sought for ages.    He was momentarily speechless at the sight of her. Her red hair  flowed free, the ends of the strands tickling his thighs as she raised herself  above him. The need to flip her around and pound into her roared 

 

61

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    through his blood, but Rafe held still as she lowered herself on his cock.  Her tight wet pussy cradled his cock like a silken glove.   He groaned as his hips jerked up, piercing her taut heat. His hands  tightened on her luscious thighs. Rafe stared into her eyes, gathering the  love he had for her into his energy and giving it all to her.   “I love you more than anything in this world,” he said. “You are  more important to me than my own existence.” He pushed harder into  her, seeking to join with her forever. Her pussy tightened on him, drawing  out his seed. Unable to hold back any longer, he shot his hot liquid into  her.  Melina collapsed on top of him, her body pliant and relaxed. Rafe  traced her spine as she shivered under his caress. He refused to pull out,  feeling a deep satisfaction that a part of his body remained deeply  embedded in hers. He had an eternity to show her how much he  appreciated the gift of her love, and he was going to use every second to  show her what a precious gift she was.   Rafe sent a silent prayer above, thanking his Lord for sending her  into his life. 

 

62

Jade James                     

Epilogue    The night shielded his movements well. The beasts roaming  around the streets wouldn’t dare to confront him, although they  acknowledged him with hatred in their eyes. They were of no importance  to him. He had no time to dally with the monsters, and if one was stupid  enough to think he could beat the highest of archangels, the demon would  end up dead in seconds.  Gabriel walked with a purpose. He knew where he was destined to  go, and who he was to meet, but that was all. He was angry that the  reason was never revealed to him, and shocked that he, once a perfect  specimen, could even feel such an irate emotion. He never went into battle  without foreknowledge, but this time he’d received his orders with little  other information. Regardless, he couldn’t deny them.   He would have to be patient, which was something he learned  aided in battle. The reason and meaning for his fate would come soon, but  there was still an inkling of awareness. He was almost sure that whatever  was in the warehouse would put up a fight.   The outcome of it wouldn’t be a surprise to him, though. He was  the best in all things. It wasn’t a gloating or conceited thought. It simply  was what it was. A fact. He’d been created to be the best, and Gabriel had  succeeded under humbling circumstances. With the help of his Creator, he  had maintained his perfection in all things for centuries.  Gabriel stopped at the large, black, wooden door. The building was  five stories tall, with massive windows. He knew this served as a home to 

 

63

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    some of the most demonic evils and lost humans. But it was also home to  a woman who had been forced into a life of servitude.   “You might succeed in making me into a whore, but I refuse to take  the mark,” a loud female voice stated venomously behind the door.  “There is no way in hell you can make me.”   Gabriel smirked at the fierceness in her tone.   “You were born a slut and will die like one. Take the mark now, or  I’ll feed you to the demons,” an cruel male voice filtered through the door.   The sound of a slap, followed by a scream had Gabriel tensing and  removing his sword.  He kicked the door, rupturing it from its hinges. The  sight before him would have made a human run away in fear. Luckily for  the woman lying on the floor, he was far from human.   It could have passed for a scene right out of a horror movie, but  sadly it was a gross reality—a probability of what awaited some of the  inhabitants on earth. A dark‐haired woman hung on a cross, entrails  spilling out of her body and her lifeblood pouring like a river onto the  dirty, planked floor. She’d been sliced across the stomach, gutted as if she  was nothing more than a piece of garbage.   The gory scene struck him like a rush of lightning. Gabriel knew  instantly she’d died earlier because she had refused the mark of the beast.  It was an unfortunate thing that some humans were fated to die in such  torturous ways to ensure their place above. Fortunately, those who  refused the permanent stain immediately crossed to the gates of heaven to  live a life without worries.  Gabriel’s mind took in the whole scene as his gaze clashed with a  set of angry, green eyes. Another woman sat in the pool of blood,  shivering with fright. A dark green‐eyed man stood beside her as he  wielded a silver machete. Gabriel raised his hand, commanding a ball of  white light to appear, and then slammed it into the gruesome, murderous  monster who held the woman captive. The light took hold of him,  ensuring the man remained paralyzed until Gabriel felt like dealing with  him.   He turned, taking his time to study the vixen frozen in fear. Gabriel  couldn’t make out her features because of the long, dark hair shielding  most of her face, but that didn’t deter him from staring at her. Silence 

 

64

Jade James    reigned for a few more seconds as time stood still, and a spark of fire flew  between them. It slammed into him with the force of a train wreck, and  with it came the knowledge that she was his mate, the one he had waited  centuries for.  

 

65

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    Author Bio    Born and raised in New York City, I will probably live there  forever. Iʹm 29 years old and have been married to my husband for seven  years. And Iʹm a mother of two adorable children. Anyone can always  drop me a line at: [email protected] 

 

66

Jade James                    Also available from Cobblestone Press   

Bound by Love by Loribelle Hunt   

Chapter One    “I’m here to see Rick,” she told the bouncer. “He’s expecting me.”  A long line of hopefuls stretched out behind her, and she heard a  grumble or two when she’d waltzed to the front. She could have told them  you practically had to have an engraved invitation to get in. She did, in  fact, but she tried not to dwell on it.   “Name?” he asked, indolently leaning against the door, arms  crossed over his chest. He was tall and more beefy than muscular. A  blond, blue‐eyed California boy by the looks of him. Not a bad specimen,  but definitely not her type.   “Nikki,” she answered.   She hoped Rick filled in his door help, so she wouldn’t have to use  her last name or rank where so many people could overhear. The last  thing she wanted or needed was for word to get out that she’d been to a  sex club.   He opened the door and spoke to someone on the inside before  nodding her through. Two bouncers at one door? The owner took his  security seriously. The second bouncer was a carbon copy of the first, and  she blinked with surprise as she realized Rick had instructed her to dress  just as his employees did; in boots, jeans, and a plain black t‐shirt.   She didn’t get much of a chance to look around as she followed him  up a narrow set of stairs near the front door and into a glass enclosed 

 

67

Rafe’s War: Book 1 Apocalyse Series    room that overlooked the club’s ground floor. Her general impression of  the downstairs was a large smoky room.   Three men sat facing away from her, and she hung back as the  bouncer leaned down and spoke quietly to one of them.   When the man stood, she stepped around the bouncer. He was tall  and lanky with short‐cropped graying hair and reserved eyes.  Approaching him, she held out her hand and said, “You must be Rick.”   “Yes,” he answered, pausing a moment before briefly clasping her  fingers. “Nikki. This is a very unusual request.”  “I understand,” she answered. “But the guy I’m looking for is one  of my best people, and I don’t want to charge him with AWOL.” She  shrugged. “Some of his platoon buddies told me I’d find him here.”  Rick nodded, the remote expression not leaving his face. She got  the impression she had been judged before she even arrived, and found  lacking.   She arched an eyebrow. “I don’t want to be here anymore than you  want me here. With any luck I can find him quickly and get out of your  hair.”  Curiosity overcame her better judgment, and she approached the  glass wall, looking down into the club while Rick considered her words.   “Don’t want to partake of our hospitality, Nikki?” The amused  drawl came from one of the other men seated behind her. She stiffened in  recognition. Damn.  Slowly, she turned her head to look over her shoulder.   “Mack. Why am I not surprised to find you here?”  “Fate at work?” he asked in a sexy voice that skittered up her spine.   She laughed. “Oh no. This is so not my scene. You know that.”  He did know that, because they’d discussed it the first time he  asked her out. She was in charge of a special military investigative task  force, and he was in a similar position on another team. For the last six  months they’d shared office space. The proximity was making her a little  crazy, and her poor vibrator had been through the ringer. He infuriated  her, he made her laugh, and he sure as hell turned her on, but she wasn’t  about to risk her career to test an attraction for something a little risqué. In  her book, dominance and submission games definitely fell into that 

 

68

Jade James    category. If anyone ever heard about it, she’d never be taken seriously  again. Uh huh, no thanks.    

 

69