Panik auf der SOL

Atlan - Die Abenteuer der SOL Nr. 657  Die Namenlose Zone 

 

Panik auf der SOL  von Hans Kneifel 

  Im Chaos des Zwersterns   

Es geschah im April 3808. Die endgültige Auseinandersetzung zwischen den  Kräften  des  Positiven,  hauptsächlich  repräsentiert  durch  Atlan  und  die  Solaner,  und  zwischen  Anti‐ES  und  seinen  unfreiwilligen  Helfern,  vollzog  sich in Bars‐2‐Bars, der künstlich geschaffenen Doppelgalaxis.  Dieser  Entscheidungskampf  geht  überraschend  aus.  Die  von  den  Kosmokraten veranlaßte Verbannung von Anti‐ES wird gegenstandslos, denn  aus  Wöbbeking  und  Anti‐ES  entsteht  ein  neues  Superwesen,  das  hinfort  auf  der Seite des Positiven agiert.  Die  neue  Sachlage  ist  äußerst  tröstlich,  zumal  die  Chance  besteht,  daß  in  Bars‐2‐Bars  nun  endgültig  der  Friede  einkehrt.  Für  Atlan  jedoch  ist  die  Situation alles andere als rosig. Der Besitz der Koordinaten von Varnhagher‐ Ghynnst, ohne die er nicht den Auftrag der Kosmokraten erfüllen kann, wird  ihm nun ausgerechnet durch Chybrain vorenthalten. Ob er es will oder nicht,  der Arkonide wird verpflichtet, die Namenlose Zone aufzusuchen.  Inzwischen schreibt man Anfang Juni 3808. Während Atlan noch unterwegs  ist,  hat  Zelenzo,  der  geheimnisvolle  Verschwörer,  der  SOL‐Führung  weitere  Schwierigkeiten bereitet.  Doch damit nicht genug – es erscheint der Zwergstern, und sein Auftauchen  führt zur PANIK AUF DER SOL … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Breckcrown Hayes ‐ Der High Sideryt versucht die SOL zu retten.  Bjo Breiskoll, Sternfeuer und Federspiel ‐ Die Mutanten suchen nach Saboteuren.  Tauter  Flock,  Friedo  Branold,  Jap  Lyska  und  Dafne  Joss  ‐  Hayesʹ  Begleiter  beim  Flug der TRAGEDY.   

1.    Breckcrown Hayes erkannte, daß er an einem entscheidenden Punkt  angelangt war.  Die Lage der SOL war wieder einmal äußerst kritisch.  »Und  was  noch  viel  schlimmer  ist«,  brummte  er  mit  heiserer  Stimme, »ich weiß keinen Rat mehr.«  Niemand  hörte  dieses  Selbstgespräch  des  High  Sideryt.  Er  war  allein  und  machte  sich  dieses  Geständnis.  Breck  hatte  sich  in  seine  Klause zurückgezogen, um einige Stunden Ruhe zu haben. Er fühlte  sich  so  elend  wie  schon  seit  Jahren  nicht  mehr.  Er  wußte,  daß  alle  Faktoren,  die  sein  Leben  bestimmten,  sich  am  tiefsten  Punkt  getroffen hatten.  Die  SOL,  die  nahe  dem  Junk‐System  schwebte,  war  noch  immer  nicht  völlig  instand  gesetzt.  Die  Arbeiten  wurden  vorangetrieben,  und die Rohstoffe, die man in schnellen Einsätzen von den Planeten  geholt hatte, wurden eingelagert und verarbeitet.  Wenigstens hier sah es ausnahmsweise nicht hoffnungslos aus!  Die  MJAILAM  und  Atlan  waren  und  blieben  verschwunden.  Die  Frage,  welche  Folgen  Atlans  Aktionen  –  falls  er  und  seine  Freunde  noch  lebten – auslösten, brachte  mehr  als  nur starke  Unruhe in die  Besatzung.  Ferner:  Zelenzo  und  die  »Erneuerer«  –  es  war  abzusehen,  wann  sich  diese  Gruppe  zu  einem  dramatischen  Problem  entwickeln  würde.  Zelenzo  war  in  der  Wahl  seiner  Mittel  alles  andere  als 

zurückhaltend.  Es  hatte  innerhalb  der  SOL  schon  immer  unterschiedliche  Meinungen  gegeben,  andere  Ansichten  und  offenen  Widerstand.  Was  Zelenzo  betraf,  so  war  dies  kein  offener,  sondern  raffiniert  verdeckter  Widerstand.  Es  gab  keine  Entwicklung, auch keine Anzeichen dafür, nicht einmal berechtigte  Hoffnungen,  daß  sich  an  der  gegenwärtigen  Lage  der  SOL  etwas  änderte.  Und  dazu  kam,  daß  Breckcrown  Hayes  immer  mehr  spürte,  wie  ihn  die  unbekannte  Krankheit  aushöhlte,  wie  seine  Kräfte  schwanden  und  die  Schmerzen  zunahmen.  Dagegen  halfen  weder  Ruhepausen noch Medikamente oder Alkohol.  Trotzdem  blieb  der  High  Sideryt  neben  dem  Barfach  stehen  und  goß ein großes Glas halbvoll.  Der honigartige Geruch des Getränks durchzog die Klause. Breck  setzte sich in den schweren Sessel und streckte seine Beine ächzend  aus.  »Ich  werde  wohl  als  tragische  Figur  in  die  Geschichte  der  SOL  eingehen«, sagte er und nahm einen kleinen Schluck.  Er  versuchte  sich  zu  entspannen.  Aber  immer  wieder  ging  sein  Blick  hinüber  zum  großen  Bildschirm.  Er  war  die  einzige  Verbindung  mit  der  Hauptzentrale;  im  Augenblick  war  er  stummgeschaltet, und Breck hatte die Aufnahmeoptik desaktiviert.  Krank,  geschwächt,  unkonzentriert  –  Breck  wußte,  daß  er  ebenso  aussah,  wie  er  sich  innerlich  fühlte.  Noch  aber  war  sein  Verstand  nicht angegriffen. Mit aller Kraft, über die er verfügte, stemmte sich  Breck gegen die Auswirkungen der Krankheit.  Die Verantwortung, die er gegenüber der SOL hatte, würde er nur  abgeben, wenn er zusammenbrach. Er wußte, daß er der beste Mann  an diesem Platz war. Seine Arbeit hielt ihn aufrecht, und er widmete  sich ihr mit der Verbissenheit, die ihn kennzeichnete.  Breck  wußte  mit  unumstößlicher  Gewißheit,  daß  es  in  seinem  Leben  weder  das  große  Glück  noch  etwas,  das  als  »große  Liebe«  umschrieben werden konnte, geben würde. 

Ihm blieb einzig die Pflichterfüllung.  Und  –  wieder  nahm  er  einen  Schluck  –  ihm  blieben  die  kritische  Freundschaft zum Arkoniden und der feste Wille, stets und ständig  das  Beste  für  die  SOL  und  ihre  fast  hundertköpfige  Besatzung  zu  tun.  Wo  immer  das  Ziel  der  SOL  wirklich  lag;  er  hoffte,  er  war  dabei, wenn sie es erreichte.  In  einem  desaktivierten  Bildschirm  sah  er  sein  Gesicht.  Es  zeigte  ihm  seinen  inneren  Zustand  ebenso  deutlich,  wie  es  die  von  den  SOL‐Würmern verwüstete Haut seines Gesichtes erkennen ließ.  »Was  soll  ich  tun?«  fragte  er  in  die  Stille  des  abgeschlossenen  Raumes hinein. Es gab keine Antwort.  Er  schloß  die  Augen  und  streckte  sich  aus.  Noch  ein  letzter  Schluck,  dann  war  das  Glas  leer.  Eine  Spur  von  Ruhe  und  Entspannung  überkam  ihn.  Der  High  Sideryt  schlief  nur  langsam  ein,  denn  seine  Gedanken  wirbelten  unablässig  um  die  Probleme,  die so schwer wogen, daß er eigentlich nicht hätte schlafen können.  In  die  tiefste  Phase  seines  Schlafes  hinein  schrillten  Sirenen  und  laute Warnsummer. Breckcrown fuhr hoch und hatte sekundenlang  Schwierigkeiten, sich zu orientieren.  Dann  fiel  sein  Blick  auf  einen  zweiten  Bildschirm.  Dieser  zeigte  eine  blinkende  Schrift.  Zunächst  dachte  Breck,  die  ersten  Worte  lesend, daß es  eine dringende Mitteilung  aus der  Zentrale  sei,  aber  diese  würde  sich  über  SENECA  gemeldet  haben.  Dann  sprangen  seine Augen auf die letzte Zeile.  Zelenzo!  Breck  stieß  einen  kurzen  Fluch  aus.  Er  stemmte  sich  aus  dem  Sessel hoch und las die Botschaft mit vollem Bewußtsein.  High Sideryt! Dies ist ein schriftliches Ultimatum. Ich und die Erneuerer  verlangen,  daß  die  SOL  die  gegenwärtige  Position  so  schnell  wie  möglich  verlässt. Überlaßt die MJAILAM ihrem Schicksal, kümmert euch nicht um  den Arkoniden und seine verrückten Pläne. Wenn unsere Forderung nicht  erfüllt wird, werden alle die Konsequenzen tragen müssen. Weg vom Junk‐ Nabel! Das war die letzte Warnung. Der nächste Schlag trifft voll. 

Die Unterschrift kannte er schon.  »Zelenzo«, sagte er in kaltem Zorn, »ich habe bisher alles überlebt.  Ich stehe auch dich und deine Anhänger durch.«  Er stand auf und wunderte sich nicht einmal darüber, daß es dem  »Ruhigen«  gelungen  war,  eine  Botschaft  in  das  Interkom‐Netz  einzuschmuggeln.  Vermutlich  waren  sämtliche  Schiffsinterkome  aktiviert worden.  Es wäre auch zu schön gewesen, und daher wohl unmöglich, daß  man  ihm  eine  kurze  Zeit  der  Ruhe  gönnte,  sagte  er  sich  und  schaltete  den  Terminal  SENECAS  ein  und  danach  die  Kommunikation mit der Zentrale.  Lyta  Kunduran  schaute  ihn  verständnisvoll  aus  ihren  großen  grauen Augen an.  »Wir haben das Ultimatum gelesen, Breck. Du auch?«  »Natürlich. Das gesamte Schiff, denke ich.«  »Nach unseren Rückmeldungen«, antwortete Bit, »haben wirklich  alle  Interkome  sich  eingeschaltet.  Nicht  einmal  ich  habe  eine  Vorstellung davon, wie es Zelenzo gelungen sein mag. Wir haben da  einen verdammt cleveren Gegner.«  »Ich  weiß«,  grollte  Breck.  »Ich  bin  in  ein  paar  Minuten  in  der  Zentrale.«  »Eine  überflüssige  Frage«,  meinte  Lyta  und  schob  mit  beiden  Händen ihr Haar in den Nacken. »Hast du vor, irgendwie auf dieses  sogenannte Ultimatum einzugehen?«  Er rang sich ein kurzes Lachen ab.  »Nicht die Spur. Bis gleich.«  Er  nickte  Bit  kurz  zu,  ging  hinüber  zum  Terminal  des  Bordrechners und fragte:  »Sind  dir  irgendwelche  Manipulationen  aufgefallen?  Kennst  du  den  Aufenthaltsort  von  Zelenzo?  Ist  deine  interne  Suche  nach  den  Erneuerer wenigstens von einem Teilerfolg belohnt worden?«  Breck  gestand  sich  ein,  daß  er  wenigstens  von  SENECA  eine  positive Antwort erwartete, und wenn nicht, dann zumindest einen 

Zuspruch.  SENECAS  Stimme  kam  aus  den  unsichtbaren  Lautsprechern.  Sie  war wohlmoduliert, als sie sagte:  »High Sideryt, es tut mir leid, dich enttäuschen zu müssen. Ich bin  im  Verlauf  der  einhundertneunzig  Minuten,  die  zwischen  deiner  letzten  Anfrage  und  der  vorhergehenden  verstrichen,  ununterbrochen  mit  beträchtlicher  Kapazität  tätig  gewesen.  Kein  Erfolg.  Genau  siebenunddreißig  erfolgversprechende  Spuren  führten zu null Erfolgen oder Erkenntnissen. Es gibt keinen einzigen  Hinweis  darauf,  wo  sich  die  Erneuerer  und  dieser  Zelenzo  verstecken. Eines erscheint mir sicher: sie sind an Bord der SOL.«  »Wären  sie  doch  außerhalb!«  entfuhr  Breckcrown  ein  langer  Seufzer.  »Die  Verantwortlichen  danken  dir.  Verwende  in  der  nächsten Periode mehr Kapazität für die Suche.«  »Da  meine  Hilfe  beim  derzeitigen  Fortschritt  der  Reparatur‐  und  Verschönerungsarbeiten  immer  geringer  in  Anspruch  genommen  wird,  kann  ich  dies  versichern  und  auch  garantieren«,  entgegnete  SENECA beflissen.  »Gut. Ich bin in der Hauptzentrale zu erreichen.«  »Das  vermag  ich  auch  ohne  diesen  Hinweis  unschwer  festzustellen«, erklärte SENECA.  »Ende.«  Breck tastete den Terminal nicht aus, wandte sich an einen seiner  Robots und befahl:  »Ein  reichhaltiges  Essen  an  meinen  Platz  in  der  Hauptzentrale.  Veranlasse das Nötige.«  »Verstanden!«  sagte  der  metallene  Diener  und  blieb  unbeweglich  stehen. Hayes betätigte die verschiedenen Schaltungen, passierte die  Schleusen  und  befand  sich  binnen  kurzer  Zeit  in  der  Zentrale.  Es  bedeutete  in  der  gegenwärtigen  Situation  weniger  als  nichts,  aber  dennoch musterte er die Ziffern des Bordchronometers.  »Fünfter  Juni  nullacht«,  brummte  er.  »Ein  Tag  wie  viele  andere.  Nur wenig freundlich.« 

Im  Laufe  der  langen  Jahre  und  der  unzählbaren  Abenteuer,  die  das  Schiff  hinter  sich  hatte,  bestand  oft  die  Notwendigkeit  für  die  generelle Bestandsaufnahme, die Breck jetzt vornahm. Wie war der  Zustand  des  Schiffes?  Bedrohte  irgend  etwas  die  Heimat  der  Solaner?  Arbeiteten  alle  Systeme,  Subsysteme  und  die  unzähligen,  von  SENECA  kontrollierten  und  gestützten  Teilbereiche  reibungslos?  Schweigend,  tief  in  Gedanken  versunken,  hakte  der  High  Sideryt  die verschiedenen Punkte ab.  Vor  rund  einem  Monat  Bordzeit  hatte  der  unbekannte  Anführer  der Erneuerer zum erstenmal von sich reden gemacht.  Es fiel zusammen mit der Zeit, an der Atlan mit der MJAILAM in  der Namenlosen Zone verschwunden war, selbstverständlich durch  den Junk‐Nabel.  Die  Schäden  an  den  verschiedenen  Stellen  des  Schiffes  waren  so  gut  wie  völlig  behoben.  Mindestens  eintausend  Solaner  aller  Qualifikationen,  die  halbe  Menge  von  Robotern  und  andere  Spezialisten arbeiteten an den letzten Handgriffen.  Jedenfalls  schien  das  Schiff  voll  raumflugtauglich  und  kampfbereit.  Im  Moment  waren  die  Schutzschirme  desaktiviert.  Es  würde  nur  noch  Stunden,  vielleicht  einen  Tag  dauern,  bis  die  betroffenen  Sektoren  der  SOL  wieder  so  aussahen  wie  fabrikneu  –  und ebenso funktionierten.  Atlans Verdienst, sagte sich Breck.  Das  nächste  Problem:  Nachschub  an  Rohstoffen  aller  Art.  Er  ließ  sich  die  letzten  Meldungen  und  die  entsprechenden  Parameter  geben und stellte mit Zufriedenheit fest, daß in diesen Minuten die  letzten Schiffsladungen in den Hangars ausgeladen wurden.  Er fragte in den Raum hinein:  »Wie ist die Stimmung an Bord? Unverändert …«  »…  unverändert  gereizt,  hochgespannt.  Ein  starker  Funken  genügt, und alles detoniert.«  »Ich weiß es. Leider.« 

Der  weitaus  wichtigere  Grund  dafür,  daß  die  Solaner  unsicher  und,  aus  dieser  Stimmung  heraus,  nervös  und  panikbereit  waren,  konnte  in  der  Position  des  Schiffes  nahe  der  Sonne,  der  drei  Planeten und dem weit aufgerissenen Schlund des Nabels definiert  werden.  Obwohl  das  Schiff  schon  Dutzende  Male  in  weitaus  lebensgefährlicheren  Situationen  »geschwebt«  war,  beunruhigten  die mehr oder weniger gleichen Bilder auf den Ortungsschirmen die  Mannschaft mehr als zu erwarten.  Die  rote  Sonne,  knapp  dreizehntausend  Lichtjahre  vom  Zentrum  Barsʹ  entfernt,  mit  den  drei  Planeten  und  dem  Nabel  zur  Namenlosen  Zone  waren  vergleichsweise  normale  stellare  Objekte.  Aus welchem Grund diese Konstellation in einem solch hohen Maß  beunruhigend wirkte, konnte sich der High Sideryt nicht erklären.  Er hielt inne.  Eine verwegene, irrationale Überlegung schoß wie ein Blitz durch  sein Gehirn.  Die  Solaner  ahnten,  daß  der  Schlund  das  Zeichen  kommenden  Verderbens war. Ein Nabel, der zwei völlig verschiedene kosmische  Gesetzmäßigkeiten  miteinander  verband  oder  voneinander  trennte;  je  nach  Gesichtspunkt.  Sie  erwarteten  förmlich,  daß  durch  diese  Öffnung  das  Verderben  kam  –  kurzum:  Das  Element  der  Unsicherheit  und  der  Erwartung  des  absoluten  Schreckens  war  ungeheuer groß.  Nunmehr,  gestand  sich  Breck  ein,  verstand  er  diese  Massenpsychose weitaus besser.  Jeder  einzelne  Solaner, mit  dem  er  sprach,  würde  sich  vernünftig  und einsichtig verhalten. Aber knapp hunderttausend Solaner – das  war  eine  andere  Sache.  Hier  galt  das  Gesetz  der  Masse.  Sie  waren  von Äußerlichkeiten weitaus mehr zu beeinflussen als Einzelwesen  oder kleine Gruppen.  Hayes  schüttelte  den  Kopf  und  versuchte,  entsprechende  Gedanken abzuschütteln.  »Überflüssige  Frage  Nummer  zwei«,  sagte  er.  »Irgendwelche 

Nachrichten von Atlan?«  »Gar nichts.«  »Ich verstehe. Das reizt die Erneuerer um Zelenzo zusätzlich.«  »So ist es.«  Der  High  Sideryt  warf  einen  langen,  schweigenden  Blick  auf  die  ortungstechnisch überzeugende Darstellung des Nabels.  Lyta bemerkte den langen, nachdenklichen Blick und versuchte zu  erklären:  »Dieses  unfaßbare  Loch  in  einen  anderen  Kosmos,  Breck,  dieser  Anblick  quält  viele  Solaner.  Die  Darstellung  heizt  die  negative  Grundstimmung  weiter  an,  zumal  sich  nichts  an  den  Bildern  und  Analysen ändert.«  »Du hast recht.«  Breckcrown dachte:  Zusammenfassend  läßt  sich  sagen,  daß  sämtliche  Vorgänge,  die  unsere  Lebenssicherung  garantieren,  zur  vollen  Zufriedenheit  ablaufen. Die Gefahren von außen sind eingebildet, und deswegen,  weil  sie  nunmehr  aus  dem  Innern  der  Solaner  kommen,  sind  sie  gefährlicher als jede persönliche Bedrohung. Wie sehen für mich die  unmittelbaren Konsequenzen aus?  Er hatte keine Antwort auf seine eigenen Fragen.  Aber als er tief nachdachte, wurde er durch äußere Einflüsse einer  Antwort enthoben.  Die Nahortung meldete sich.  Und  das,  was  aus  dieser  Zentrale  kam,  veränderte  den  gegenwärtigen Zustand des fragilen Gleichgewichts völlig.  Genau in diesem Augenblick brachte ein Robot das Essen, das der  High Sideryt  geordert  hatte. Die Maschine stellte  das  große  Tablett  genau  auf  den  Platz  ab,  an  dem  Hayes  stets  saß.  In  einer  Vielzahl  von  Schalen  befanden  sich  die  leckersten  Speisen,  in  Bechern  die  entsprechenden Soßen und Getränke.  Ruhig  deponierte  die  Maschine  das  Tablett,  faltete  die  Serviette  kunstvoll und entfernte sich geräuschlos. 

Niemand achtete auf diesen Vorgang.  Jeder,  der  sich  in  der  Zentrale  befand,  starrte  mit  weit  aufgerissenen  Augen  und  offenem  Mund  auf  die  Bildschirme.  Unfaßbare Dinge bahnten sich an.      2.    Alarm!  Wechselnde Bilder auf den Schirmen!  Stimmen,  die  sich  überschlugen,  Meßwerte,  die  sich  im  Verlauf  von  wenigen Sekunden drastisch änderten und um Zehnerpotenzen nach oben  sprangen,  verwandelten  die  farblichen  Darstellungen  auf  den  Uhren,  Instrumenten  und  Displays  in  ein  regenbogenartiges  Feuerwerk.  Dazu  kamen die Wiedergaben im normaloptischen Bereich.  »Nein! Das kann nicht wahr sein!« schrie Breckcrown Hayes.  Die  Überraschung,  das  Entsetzen,  das  Verblüffende  der  neuen  Situation überraschte jeden Solaner gleichermaßen.  Ein  Gerät  –  SENECA  oder  einer  der  Spezialisten,  oder  wer  auch  immer – schaltete das Ortungsbild auf sämtliche Interkome und auf  einen gigantischen Monitor in der Hauptzentrale.  Fassungslos  und  schweigend,  starr  vor  Verwunderung  sahen  die  Solaner:  DER NABEL WUCHS!  Jene  runde  Öffnung,  vielfarbig  durch  die  Schaltungen  der  Computer  dargestellt,  in  Wirklichkeit  ohne  große  Helligkeits‐  und  Farbunterschiede gekennzeichnet, dehnte sich aus!  Der Durchmesser vergrößerte sich!  Bis zu dieser Sekunde war der Nabel energetisch exakt vermessen  worden.  Sein  Durchmesser  betrug  fast  genau  drei  Kilometer.  Jetzt  nicht mehr. Er wuchs in atemberaubender Geschwindigkeit.  Drei,  vier  oder  fünf  Sekunden  lang  beobachtete  Hayes  diesen  unerklärlichen Vorgang. Dann schrie er: 

»Schutzschirme  an!  Höchste  Kapazität!  Alle  Schirme  der  Staffelung aktivieren. Bestätigung.«  Ohne  es  selbst  zu  merken,  ging  er  langsam  rückwärts;  unfähig,  den  Blick  von  den  Schirmen  zu  nehmen.  Der  Nabel  wuchs  auf  gespenstische Weise und in rasender Geschwindigkeit.  »Verstanden!«  Von  SENECAS  Schaltungen  unterstützt,  wurden  die  Projektoren  der  Schutzschirme  aktiviert.  Die  geisterhaft  phosphoreszierenden  Schirme bauten sich auf.  Aber die Gefahr, vor denen sie das Schiff beschützen sollten, war  völlig anderer Natur.  Die  Innenseiten  des  Nabels,  der  wie  ein  riesiger  Rundmuskel  wirkte, erhellten sich plötzlich. Das Licht, das ganz plötzlich diesen  winzigen  Ausschnitt  des  Universums  erhellte,  war  kalkweiß.  Es  wurde  immer  stärker,  immer  durchdringender.  Binnen  weniger  Sekunden  steigerte  sich  die  blendende  Helligkeit  bis  ins  Unerträgliche.  Es  war,  als  ob  sich  aus  dem  unergründlichen  Universum  der  Namenlosen  Zone  ein  riesiger  Leuchtkörper  der  undefinierbaren  Schnittlinie näherte.  Der  Durchmesser  des  Loches  wuchs  an.  Die  Ortungszentrale  gab  die Zahlen der Vergrößerung durch.  Sechs  Kilometer  …  fünfzehn  Kilometer  …  dreißig  …  neunzig  …  zweihundert … vierhundert.  Zwei Sekunden später schrie jemand:  »Eintausend Kilometer!«  Abermals  vergingen  eine  Handvoll  Sekunden.  Dann  kam  eine  neue Zahlenangabe aus der Ortungszentrale:  »Eintausendzweihundert!«  »Tausendfünfhundert!«  »Zweitausend!«  Dann: Stille … niemand sprach. Als der Durchmesser zweitausend  Kilometer  betrug  und  sich  darstellte  als  dünner  Ring  aus 

schneeweißem  Licht  in  der  absoluten  Dunkelheit  und  Schwärze,  geschah  lange  Zeit  nichts.  Unbemerkt  erreichte  ein  Service‐Roboter  die Zentrale und öffnete bedächtig, jedoch mit exakten Bewegungen  ein Fach im unteren Teil seines Körpers aus Metall und Plastik.  »Zweitausend.  Keine  Änderung.  Bewegung  ist  zum  Stillstand  gekommen!«  Es vergingen abermals einige Sekunden.  Dann  schoß  aus  dem  scharf  strahlenden  Ring  ein  gleißender  Körper hervor. Er bewegte sich rasend schnell.  Eine Sonne.  Jedenfalls  ein  vergleichsweise  großer,  kugelförmiger  Körper,  stechend  weiß,  sonnenartig,  sonnenähnlich  –  das  »Ding«  raste  aus  dem Nabel hervor, berührte mit flammenden Protuberanzen dessen  Rand und näherte sich der SOL.  Breckcrown Hayes stöhnte auf.  »Eine Sonne! Sie kommt aus der Namenlosen Zone …«  »Definition!«  erscholl  es  aus  den  Lautsprechern.  Es  meldete  sich  die Ortungsabteilung. »Rasende Geschwindigkeit. Flugbahn entlang  einer  mathematisch  exakten  Geraden!  Ein  weißglühender  Ball  von  knapp zweitausend Kilometern Durchmesser!«  Es war ein gespenstischer Anblick.  Schnell,  von  gewaltiger  Leuchtkraft,  rauschte  ein  zwergenhafter  Stern in den Normalraum hinein.  Viele  Solaner,  die  diesen  Vorgang  über  Interkom  verfolgten,  stöhnten  auf  und  dachten,  daß  der  unsichtbare,  bis  zum  heutigen  Tag nicht klar definierte Feind mit einer Sonne nach der SOL zielte;  mit einem Weißen Zwerg.  »Unfaßbar!  Wir  müssen  sofort  ausweichen!«  rief  jemand  in  der  Hauptzentrale. Der Robot zog aus dem Fach eine Gestalt hervor. Sie  ähnelte  einer  Kugel,  mit  stahlblauem  Fell,  etwa  fünfzig  Zentimeter  im  Durchmesser,  deren  Schnauze  aus  blauschimmerndem  Stahl  zu  bestehen schien. Die Maschine setzte die Kugel auf dem Boden der  Zentrale ab. 

In diesem Augenblick kamen die ersten gesicherten Informationen  aus der Ortungsabteilung.  »Die Sonne ist vom Sirius‐B‐Typ.«  »Zweitausend  Kilometer  Durchmesser!  Zehntausend  Kelvin  Oberflächentemperatur!«  »Die  Dichte  des  Sterns  ist  sehr  hoch.  Wir  haben  noch  keine  genauen Messungen.«  Breckcrown  Hayes  erkannte,  daß  es  für  die  SOL  besser  war,  diesem  kosmischen  Geschoß  auszuweichen.  Er  gab  an  den  Piloten  einige  kurze  Anordnungen.  Die  Triebwerke  der  SOL  wurden  gestartet;  die  Schutzschirme  waren  bereits  aufgebaut.  Die  Dichte  dieses  Körpers  war  hoch,  sagte  sich  der  High  Sideryt,  also  würde  auch die Gravitation groß sein. Mit großer Geschwindigkeit näherte  sich der Weiße Zwergstern dem Schiff. Jetzt meldete sich SENECA.  »Noch sind nicht alle Triebwerke synchron zu schalten. Trotzdem  rate ich dringend zu einem Notstart. Die Messungen bestätigen, daß  der  Weiße  Zwerg  nicht  nur  der  SOL  gefährlich  werden  kann,  sondern auch die Bezüge  der  Planeten zur  Sonne  Junk  stark  stören  wird.«  »Die Folgen?« rief Breckcrown.  »Möglichweise  wird  der  Nabel  zerstört,  und  das  bedeutet  das  Abschneiden  von  der  Namenlosen  Zone,  in  der  die  MJAILAM  verschwunden ist.«  In  diesem  Augenblick  setzte  sich  die  blaue  Halbkugel  in  Bewegung  und  begann,  am  inneren  Rand  der  Zentrale  entlang  auf  den  Sessel  des  High  Sideryt  zuzugleiten,  einen  Finger  hoch  über  dem Bodenbelag. Fast niemand bemerkte die Maschine.      3.    Eine  Minute  später  wußten  die  Solaner,  daß  sie  zum  Handeln  gezwungen  wurden.  Das  Erscheinen  der  Sonne  war  nicht  weniger 

als  ein  Verhängnis.  Mit  allen  schalt‐  und  steuerbaren  Triebwerken  nahm die SOL – viel zu langsam – Fahrt auf.  Schon  begann  die  Gravitation  an  dem  Schiff  zu  zerren.  Die  Geschwindigkeit  der  SOL  wuchs,  aber  in  einem  derart  geringen  Maß, daß die Solaner, die beide Vorgänge beobachten konnten, den  Atem anhielten.  Der Nabel blieb weit geöffnet; in seinem Zentrum war wieder das  absolute  Schwarz  der  Namenlosen  Zone  zu  erkennen.  Die  Geschwindigkeit, mit der die weiße Sonne auf einen Punkt zuraste,  der zwischen dem Junk‐Gestirn und der SOL lag, war zu errechnen.  Binnen weniger Stunden würde sie diesen Punkt erreicht haben.  Wieder wandte sich Breck an SENECA:  »Eine Analyse! Schnell!«  Der  Bordrechner  reagierte  sofort.  Gleichzeitig  schaltete  er  sämtliche Lautsprecher  des  Schiffes  zu  und  schrieb  seinen  Text  auf  die Interkomschirme.  »Wegen der noch nicht beendeten Reparaturen arbeiten nicht alle  Triebwerke.  Die  Wirkung  der  Gravitation  wird  weiter  zunehmen.  Der Weiße Zwerg zieht die SOL an sich.  Ich schlage vor, wenn kein Fluchtkurs möglich ist, einen Orbit um  die Sonne einzuschlagen und die restlichen Schäden vordringlich zu  beseitigen.  Gleichzeitig  muß  versucht  werden,  die  Sonne  zu  zerstören.  Welche  Methoden  angewendet  werden  können,  entzieht  sich meiner Planung.  Achtung.  Ich  erfahre  eben  durch  die  Ortungsgeräte,  daß  sich  der  Junk‐Nabel  zu  bewegen  scheint.  Ich  melde  mich  wieder  mit  neuen  Erkenntnissen.«  Bjo  Breiskoll  drehte  seinen  Sessel  herum  und  wandte  sich  an  Breckcrown.  »Was hast du vor – falls dir etwas eingefallen ist?«  Breck  schüttelte  sich,  als  würde  er  aus  der  Tiefe  seiner  Überlegungen auftauchen.  »Keine  Ahnung«,  sagte  er.  »Der  Zwerg  ist  um  einige  Stunden  zu 

früh gekommen.«  Bjo  sah  zwischen  den  Sockeln  der  Sessel  den  Robot  heranschweben.  Das  Gerät  blieb  bewegungslos  stehen,  als  es  keine  drei  Meter  von  Breck  entfernt  war.  Eine  Klappe  öffnete  sich  im  Rückenteil,  und  ein  projektorenähnlicher  Arm  klappte  hervor.  Er  zielte einwandfrei auf Hayes.  Mit einem Satz, der ihn weit nach vorn trug und aus dem völligen  Stillstand katzenartig kraftvoll und geschmeidig war, sprang er aus  dem Sessel und zog blitzschnell seine Waffe. Dann wirbelte er halb  herum,  stieß  mit  der  Schulter  Hayes  zur  Seite  und  feuerte  auf  die  Öffnung der Maschine.  »Achtung!« rief er scharf.  Der  Robot  und  Breiskoll  feuerten  gleichzeitig.  Zwei  Glutbahnen  schnitten  durch  den  Raum,  aneinander  vorbei.  Die  Maschine  hatte  dorthin  gezielt,  wo  sich  noch  vor  Sekundenbruchteilen  Kopf  und  Oberkörper  befunden  hatten.  Das  metallene  Feld  zwischen  zwei  Bildschirmen barst in einer krachenden Explosion.  Gleichzeitig  löste  sich  die  kleine  Maschine  in  einer  funkensprühenden  Detonation  auf.  Bjo  warf  sich  zur  Seite  und  entging  nur  knapp  einem  Metallfetzen,  der  sich  tief  in  die  Lehne  eines Sessels bohrte.  Wütend schrie er auf:  »Zelenzo! Das galt dir, Breck!«  Ächzend  stand  Hayes  auf.  Er  war  zuerst  gestolpert  und  dann  zwischen  Pulte  und  Sessel  gefallen.  Niemand  half  ihm  dabei;  jeder  war  mit  Schaltungen  und  Berechnungen  beschäftigt.  Aber  bei  der  Doppelexplosion fuhren kurz alle Köpfe herum.  »Roboter!  Löschen  und  wegbringen!«  schrie  jemand.  Die  Maschinen  kamen  aus  ihren  Bereitstellungsfächern  und  fingen  mit  ihrer  Arbeit  an.  Die  Bildschirme  der  Panoramagalerie  sandten  mittlerweile  eine  gewaltige  weiße  Lichtflut  aus,  die  von  dem  komprimierten Stern kamen.  Breckcrown  Hayes  kämpfte  sekundenlang  mit  sich.  Er  hatte 

begriffen,  daß  die  Erneuerer  ihn  hatten  töten  wollen.  Nur  durch  einen  Zufall  und  die  Aufmerksamkeit  Breiskolls  war  er  dem  Tod  entgangen. Er atmete tief ein und aus und fragte halblaut:  »Danke,  Bjo.  Du  und  Sternfeuer,  und  meinetwegen  auch  Federspiel  –  habt  ihr  nicht  einen  Impuls  aufgefangen?  Wenigstens  einen  winzigen  Impuls  von  diesem  Zelenzo?  Er  bringt  es  noch  fertig, die SOL von innen heraus zu zerstören.«  Bjo schüttelte den Kopf.  »Nein. Nichts, Breck. Er versteckt sich absolut perfekt.«  »Ich  halte  viel  von  deinen  Fähigkeiten.  Wie  schafft  er  das?  Die  Mitglieder seiner Organisation, die wir bisher gefaßt haben, kennen  ihn nicht einmal.«  Bedauernd hob Breiskoll die Schultern. Ratlosigkeit kennzeichnete  nicht  nur  seine  Überlegungen,  sondern  darüber  hinaus  auch  die  Situation innerhalb der SOL.  »Tut  mir  leid.  Ich  würde  dir  gern  eine  positive  Antwort  gegen!«  sagte Bjo.  Auf dem Ortungsschirm zeichnete sich eine neue Entwicklung des  beginnenden  Dramas  ab.  Die  schwach  sichtbaren  Konturen  des  Schlundes  oder  Nabels  folgten  der  Sonne,  deren  Eigengeschwindigkeit abnahm, je mehr sie sich der Sonne des Junk‐ Nabels näherte.  Es  war  denkbar,  daß  der  Nabel  den  Weißen  Zwerg  einholen  konnte. Was hatte dies zu bedeuten?  Jedenfalls gab es innerhalb des Planetensystems jetzt zwei Sonnen.  Die kleine rote Sonne wurde überstrahlt von dem stechenden Weiß  des hochverdichteten Sterns.  Weiße Zwerge, riefen sich die Astronomen ins Gedächtnis zurück,  waren eine der möglichen Endstationen einer stellaren Entwicklung.  Nachdem sich eine alternde Sonne in einen Roten Riesen verwandelt  hatte,  schrumpfte  sie  meist  zu  einem  solchen  Zwerg,  der,  obwohl  kleiner  als  ein  Mond,  eine  ungeheure  Dichte  und  damit  Anziehungskraft erhielt. Eine solare Implosion hatte stattgefunden. 

Mit einem solchen Gegner hatte man es jetzt zu tun.  Quälend  langsam  hatte  das  Raumschiff  Fahrt  aufgenommen.  Es  wurde  direkt  im  rechten  Winkel  von  der  Bahngeraden  des  Weißen  Zwerges weggesteuert. Der Pilot sagte:  »Dieses ultradichte Ungeheuer macht uns zu schaffen, Sideryt!«  »Schlimm?«  »Ich glaube nicht, daß wir ihm entkommen. Ich arbeite bereits an  der gerade noch vertretbaren Obergrenze der Kapazität. Es gibt eine  verschwindend geringe Möglichkeit, daß …«  SENECA schaltete sich ein.  »Meine zweite Analyse ergibt, daß der Weiße Zwerg die SOL nicht  entweichen  läßt.  Die  Gravitation  ist  zu  groß.  Wir  waren  zu  nahe  heran.«  »Eine Planetenbahn, ein Orbit um die Sonne?«  »Das  wird  wohl  daraus  werden«,  sagte  der  Pilot.  »Warte  noch  einige Zeit. Wir versuchen unser Äußerstes.«  Inzwischen lagen weitere Meldungen vor.  Die  Bahnen  der  Planeten  wurden  bereits  gestört.  Die  Junk‐ Planeten I bis III wurden von den ersten, leichten Beben erschüttert.  Es  war  zu  befürchten,  daß  die  planetaren  Verhältnisse  von  Gravitation,  Bahnradius  und  den  verschiedenen  »Gezeiten«‐ Bezügen  ernsthaft  gestört  wurden.  Der  Effekt  war  vorläufig  noch  gering,  würde  sich  aber  in  den  nächsten  Stunden  oder  Tagen  verstärken.  Überall  wurde  fieberhaft  gerechnet,  wobei  »Ultra«  der  einzige unbekannte Faktor war.  »Drohen die Planeten zu bersten, sich aufzulösen?« fragte Hayes.  »Noch  nicht.  Es  ist  denkbar,  aber  nicht  wahrscheinlich«,  entgegnete  SENECA.  »Auch  in  diesem  Fall  ist  die  Analyse  noch  nicht endgültig.«  »Danke.«  Hayes fühlte tief in seinem Innern, daß nackte Verzweiflung nach  ihm griff. Mühsam unterdrückte er das Zittern seiner Finger. Wieder  einmal war der gigantische technische Organismus der SOL an einer 

deutlichen Grenze angelangt? Der weißstrahlende Eindringling, von  SENECA  mit  dem  Kodenamen  Ultra  bezeichnet,  konnte  das  Ende  aller  Bemühungen  bedeuten.  Er,  Hayes,  konnte  nur  Befehle  geben  und  darauf  hoffen,  daß  sie  sinnvoll  und  wirksam  sein  würden.  Er  war,  gestand  er  sich  ein,  ebenso  wirkungslos  wie  ein  nicht  schaltbares Triebwerk.  Er trat hinter den Piloten und legte ihm die Hände schwer auf die  Schultern.  »Versuche  es  mit  jedem  Trick,  mit  jeder  Energieeinheit!  Von  mir  aus  sind  nachher  alle  Triebwerke  und  jeder  Antigrav‐Projektor  reparaturbedürftig! Mich interessiert einzig und allein, daß wir aus  dieser Falle entkommen. Wer sie aufgebaut hat, darüber können wir  später diskutieren!«  »Ich  habe  verstanden.  Ich  versuche  es  schon  seit  Minuten.  Seit  dieser weiße Ultra‐Satan aufgetaucht ist.«  »In Ordnung. Machʹ weiter so.«  Schwerfällig wie kaum je zuvor driftete die SOL mit mehr als der  Hälfte  aller  möglichen  Antriebskraft  von  dem  Eindringling  weg.  Das  kreideweiße,  strahlende  Licht  auf  den  Bildschirmen  nahm  zu.  Es  beleuchtete  jede  Einzelheit  in  der  Hauptzentrale  und  ließ  jeden  Solaner  bleicher  erscheinen.  Die  Angst  sickerte  langsam,  wie  ein  narkotisierendes  Gas,  in  den  Verstand  von  Tausenden  Menschen  ein.  Hayes  hoffte,  daß  wenigstens  vorübergehend  die  Angriffe  Zelenzos gestoppt waren.  Die  Bedrohung  war  größer  und  dem  Problem,  das  durch  die  Forderungen  der  Erneuerer  entstanden  war,  übergeordnet.  Er  sah  sich  um  und  entdeckte  an  seinem  Platz  das  Tablett  mit  dem  bestellten Essen. Hayes beschloß, ein äußerliches Zeichen zu setzen  und zu versuchen, den Solanern etwas von seiner scheinbaren Ruhe  zu vermitteln.  Jeder  Schritt,  den  er  zu  seinem  Platz  zurücklegte,  schickte  einen  stechenden  Schmerzfunken  in  seinen  Kopf  und  seine  Wirbelsäule. 

Er  durchquerte  mit  energischen  Schritten  die  Zentrale,  setzte  sich  und begann sich der Mahlzeit zu widmen.  Aber seine Sinne waren angespannt.  Er lauschte auf jede noch so geringe Einzelheit, auf die Gespräche  zwischen  den  Frauen  und  Männern  an  den  Pulten  und  der  Ortungsstation, auf die Durchsagen SENECAS und auf alles andere.  Hoffentlich, sagte er sich, waren die Schäden im Junk‐System nicht  so  groß,  daß  der  Verbindungstunnel  oder  Schnittpunkt  zwischen  Bars und der Namenlosen Zone zerriß oder geschlossen wurde.  In  diesen  Minuten  merkte  er,  wie  sehr  ihm  Atlan  fehlte,  und  wie  wichtig für ihn die Gegenwart des Arkoniden an Bord war.  Trotz  aller  verständlichen  Differenzen:  Atlan  bedeutete  einen  starken  stabilisierenden  Faktor.  Und  noch  mehr.  Aber  das  ging  die  anderen nichts an.  Langsam näherte sich Ultra der roten Sonne.  Der  Weiße  Zwerg  jagte  nicht  etwa  auf  der  Ebene  der  planetaren  Ebene  dahin,  sondern  kam,  von  der  SOL  gesehen,  von  »schräg  oben« auf den Mittelpunkt des Systems zu.  Unverändert betrug der Durchmesser 1987 Kilometer.  Inzwischen lagen auch die anderen wichtigen Daten vor.  Potentiell bedeutet die gewaltige Gravitation des Weißen Zwerges  für das System und die SOL eine absolut lebensbedrohende Gefahr.  Wie die Schäden auf den Planeten und die Lage auf der SOL sich im  einzelnen  darstellen  würden,  war  erst  in  Stunden  abzusehen.  Logischerweise galt: Je weiter die Planeten oder das Schiff von dem  machtvollen  Eindringling  entfernt  waren,  desto  geringer  würden  die Auswirkungen sein.  Als Breck, scheinbar mit gutem Appetit – in Wirklichkeit zwang er  sich,  das  Zeug  herunterzuwürgen  –  etwa  die  Hälfte  der  reichlich  bemessenen Portionen gegessen hatte, gab SENECA seine vorläufig  letzte und weitaus präzisere Stellungnahme ab.  »An alle!  Die SOL wird es fertigbringen, um den Eindringling in einen Orbit 

zu  gehen.  Ich  habe  keinen  Zweifel  daran,  daß  unsere  Lage  ungewöhnlich  ernst  ist.  Nach  allen  vorliegenden  Meßergebnissen  schaffen wir es gerade, Ultra zu umrunden, aber in einer Bahn, die  Spiralcharakter hat.«  Die  Solaner,  die  etwas  von  solchen  Manövern  verstanden,  erstarrten.  Sie  verstanden  die  noch  unausgesprochene  Drohung.  Von  einem  vollendeten  Orbit  zum  anderen  würde  sich  die  Entfernung um einen bestimmten Betrag verringern. Der Endpunkt  lag in einem unkontrollierten Absturz in das flammende Inferno.  »Vorläufig  ist  mit  etwa  vierzig  Stunden  Bordzeit  zu  rechnen.  Innerhalb  dieser  Frist  sollten  alle  nur  denkbaren  Aktionen  gesetzt  werden«,  sprach  SENECA  weiter.  »Das  ist  die  Lage;  in  diesem  Punkt besteht nicht mehr die Möglichkeit eines Irrtums.  Ereignisse,  die  außerhalb  meiner  extrapolatorischen  Fähigkeiten  liegen,  können  diese  sehr  genaue  Schätzung  negativ  oder  positiv  verändern. Falls in dieser Hinsicht nichts geschieht, stürzt innerhalb  einer Zeit, die kleiner als fünfzig Stunden ist, die SOL in den Weißen  Zwerg Ultra.«  Ein  Schweigen  des  Entsetzens  und  der  Angst  breitete  sich  innerhalb des gesamten Schiffes aus.  Nur Breckcrown Hayes aß, offensichtlich völlig ungerührt, weiter.  In Wirklichkeit tobte in ihm ein lautloser, schmerzhafter Aufruhr.  »SENECA!« sagte er.  »Ich höre!«  »Kannst  du,  zusammen  mit  dem  Piloten  und  unter  der  Einschränkung  der  nur  teilweise  funktionierenden  Triebwerke,  die  SOL in diesen makabren Orbit steuern?«  »Selbstverständlich!«  »Dann  hilf  ihm.  Vielleicht  schaffen  wir  es,  aus  der  Kreisbahn  wenigstens eine Tangente zu machen.«  SENECAS  letzte  Antwort  war  nicht  mehr  als  ein  hauchdünner  Trost.  »Wenn es eine Möglichkeit gibt, werden wir sie wahrnehmen.« 

Der  High  Sideryt  hob  den  dickwandigen  Kunststoffbecher  und  trank, ohne zu schmecken, was er wirklich trank.      4.    Schon  die  ersten  Worte  des  Dialogs  zwischen  den  Frauen  und  Männern der Zentrale und SENECA, dazu die optisch aufbereiteten  Informationen  und  Berechnungen  der  Ortungszentralen,  hatten  einen Großteil der Solaner förmlich elektrisiert.  Es  waren  jene  Arbeitsgruppen  in  den  Fabrikations‐  und  Reparaturhallen,  die  Techniker  vor  Ort,  diejenigen,  von  denen  die  Steuerleitungen  kontrolliert  und  repariert  oder  ersetzt  wurden,  die  von  ihnen  abhängigen  Roboter  und  ihre  Chefs  von  Gruppen,  die  sich um die nötigen Instandsetzungsarbeiten kümmerten.  Sie  begriffen  binnen  verblüffend  kurzer  Zeit,  daß  jedes  funktionierende  Triebwerk  mehr  ein  Gewinn  für  die  SOL  war  und  darüber ein Teil der Überlebenschancen.  Sie alle verdoppelten sofort die Geschwindigkeit ihrer Arbeit.  Sie  gingen  unvernünftige,  in  diesem  Punkt  der  Entwicklung  aber  vertretbare  Risiken  ein.  Sie  sagten  sich:  besser  ein  schlecht  funktionierendes  Triebwerk  als  eines,  das  keinen  Impuls  von  sich  gab.  Es waren Tausende Spezialisten und mehr als die doppelte Anzahl  von Hilfskräften, die da versuchten, in einem Gewaltakt die SOL zu  retten.  In  diesem  Personenkreis  waren  weder  Zelenzo  noch  einer  seiner  Anhänger zu suchen.  Aber  dennoch  versuchten  sie,  weiterhin  Druck  auszuüben.  Ihnen  schlug  der  Haß  vieler  Solaner  entgegen,  und  sie  schadeten  ihrer  Sache geradezu in ausgesuchter Weise. Es war nicht einmal bekannt,  ob  der  Chef  der  Erneuerer  eine  Frau  oder  ein  Mann  war,  oder  möglicherweise nicht einmal ein geborener Solaner. 

Die  SOL  versuchte,  vor  dem  Weißen  Zwerg  zu  flüchten.  Zusammen  mit  den  Messungen  der  Ortungszentrale  gab  SENECA  eine weitere vorläufige Analyse ab.  »Der  Weiße  Zwerg  Ultra  scheint  mit  Sicherheit  eine  manipulierte  oder  gar  künstlich  hergestellte  Sonne  zu  sein.  Ihr  energetisches  Gefüge  ist  hochverdichtet.  Daher  auch  die  ungewöhnlich  hohe  Gravitation. Folgendes ist zu berechnen:  Aus  dem  Fluchtkurs  der  SOL  wird  aufgrund  der  Anziehung  Ultras  eine  Spirale.  Der  Spiralorbit  wird  um  Ultra  führen  und  bei  jeder Umkreisung enger werden. Ich habe als ersten Richtwert eine  Frist  von  rund  vierzig  Stunden  Bordzeit  ermittelt.  Der  Wert  kann  unterschritten oder überschritten werden, jedoch nicht in größerem  Ausmaß.«  Der High Sideryt fühlte, wie ihn die Kräfte zu verlassen drohten.  »Hast  du  die  Erfolge  der  Reparaturen  mit  in  die  Berechnung  einbezogen, SENECA?«  »An  dem  voraussichtlichen  Ende  werden  auch  größere  Anstrengungen  der  Reparaturkommandos  nichts  Entscheidendes  ändern  können.  Bestenfalls  wird  der  endgültige  Sturzzeitpunkt  hinausgeschoben.«  »Das höre ich«, brummte Breckcrown, »das muß ich auch glauben.  Aber ich werde alles tun, um dieses berechnete Ende der SOL nicht  eintreten zu lassen.«  »Vierzig  Stunden,  mehr  oder  weniger«,  sagte  Bjo  Breiskoll  erschüttert. »Wir sollten uns schnellstens etwas einfallen lassen.«  Wahrscheinlich  hatten  die  Erneuerer  um  Zelenzo  die  Durchsage  SENECAS gehört und verstanden.  Wieder meldete sich Zelenzo.  Die  Stimme  des  Erneuerers  –  falls  es  sich  wirklich  um  seine  Stimme handelte – war elektronisch verzerrt. Sie hallte laut und mit  effektvoller Echoschaltung durch die Räume und Decks der SOL.  »Solaner!  Jetzt  habt  ihr  alle  miterlebt,  wie  weit  euch  die  Befehle  des  High  Sideryt  gebracht  haben.  Ins  Innere  einer  Sonne,  in  den 

Tod, in die Vernichtung des Schiffes.«  Sternfeuer  und  Federspiel  sahen  einander  in  die  Augen  und  schüttelten die Köpfe. Sternfeuer schrie wütend:  »Zeige  dich  endlich,  du  Feigling,  und  verstecke  dich  nicht  hinter  deinen Schaltungen und Tricks.«  Ungerührt sprach der Erneuerer weiter.  »Ein  alter  und  von  Krankheit  gezeichneter  Mann,  das  ist  euer  Anführer. Er hat euch mitten in die tödliche Gefahr gebracht. Leider  ist  es  den  Erneuerern  nicht  gelungen,  ihn  seines  Kommandos  zu  entheben.  Die  Gefahren,  in  denen  wir  alle  umkommen  werden,  in  diese  hat  er  uns  alle  gesteuert.  Zieht  die  Konsequenzen,  Solaner!  Wir, die Erneuerer, werden euch dabei helfen. Wir reden nicht von  Lösungen, wir bieten sie an.«  Die  verfremdete  Stimme  brach  ab.  Vierzig  Stunden!  Für  viele  Insassen  des  Schiffes  war  diese  Unterbrechung  ein  neuer  Ansporn,  um  dem  unausweichlich  scheinenden  Schicksal  zu  entgehen  –  wie  schon so oft. Für einen Teil bedeuteten die Erkenntnisse der letzten  Stunden  tiefe  Resignation  und  Verzweiflung.  Und  wieder  für  andere  schienen  tatsächlich  die  letzten  Stunden  ihres  Lebens  angebrochen zu sein.  Welche Lösung, außer der Absetzung des High Sideryt, die nichts  an  der  Situation  ändern  konnte,  boten  die  Erneuerer  an?  Davon  hatte Zelenzo nichts gesagt.  Breck wandte sich an Sternfeuer.  »Ich  versuche,  zusammen  mit  SENECA  eine  neue  Lösung  zu  finden.  Wir  suchen  sie  immerhin.  Ihr  solltet  euch  vielleicht  darum  kümmern, wie wir diese Unruhestifter zum Schweigen bringen.«  »Einverstanden.«  Die  Flugbahn  der  SOL  im  Junk‐System  begann  sich,  obwohl  nacheinander  immer  mehr  Triebwerke  dazugeschaltet  und  auf  höchste  Kraft  geschaltet  wurden,  zu  krümmen.  Es  trat  genau  das  ein, was SENECA berechnet hatte. Die Todesspirale um Ultra nahm  hier ihren ersten Anfang. 

    *    »Ich verstehe nicht, warum es uns nicht gelingt, Zelenzo zu fassen«,  murmelte Thala. »Oder kannst du mir das erklären?«  »Die SOL ist groß, Mutter. Ich habe keine Erklärung.«  »Obwohl du sonst so gut informiert bist.«  »Sonst schon.«  Im  Mittelteil  der  SOL,  besonders  auf  Wohndeck  14,  waren  die  Solaner den direkten Informationen näher als an jeder anderen Stelle  des  Schiffes.  Die  Familie  der  Thermecks  wohnte  darüber  hinaus  auch  lediglich  achtzig  Schritt  von  SOL‐City  entfernt,  also  von  den  Räumen,  in  denen  das  Atlan‐Team  zu  finden  war.  Dennoch  waren  weder Thala Thermeck‐Sonnersy noch der Sohn Eldar klüger als alle  anderen Solaner.  »Warum  nicht  in  diesem  Fall?  Die  Frist  bis  zum  Hitzetod  muß  doch die Erneuerer aus ihren Verstecken treiben!«  Eldar  fuhr  durch  sein  wirres,  strohblondes  Haar  und  zuckte  die  Schultern.  Er  war  ein  Gegner  von  Atlans  Aktivitäten,  obwohl  er  wußte,  worum  es  ging.  Trotzdem  fand  er  weder  Zelenzo  noch  dessen Erneuerer sonderlich sympathisch. Es gab in diesem Moment  weitaus  wichtigere  und  sinnvollere  Dinge  als  den  nutzlosen  Widerstand.  »Du solltest diese Episode längst in dein Buch geschrieben haben«,  meinte  er.  »Fraglich  bleibt,  ob  jemand  dieses  Jahrtausendwerk  jemals lesen wird.«  Ihr »Buch«, die »Geschichte der SOL seit dem Auftauchen Atlans«,  wuchs  im  Verborgenen,  in  den  Speichern  einer  Schreib‐Lese‐ Positronik  nämlich.  Die  Maschinerie  wurde  von  Thala  mit  Begeisterung  benutzt,  obwohl  sie  sonst  robotische  Einrichtungen  aller Art als Zumutung empfand.  »Wir  haben  schon  so  viele  Zwischenfälle  überlebt«,  meinte  Thala 

vorsichtig. »Vierzig Stunden sind eine Menge Zeit.«  »Jedenfalls  werden  wir  mit  eigenen  Mitteln  diesem  Gegner  nicht  ausweichen  können«,  beharrte  er.  »Vielleicht  gelingt  es,  ihn  zu  vernichten.«  Obwohl  seine  Erinnerung  an  Chart  Deccon  von  tiefen  Einsichten  wenig  getrübt  war,  hielt  er  dessen  hartes  Regime  für  weitaus  sinnvoller  für  seine  Heimat.  Diese  Heimat  war  unveränderlich  die  SOL.  »Versuche  nicht,  mich  davon  zu  überzeugen,  daß  an  allem  nur  Atlan schuld ist!«  »Ohne Atlan wären wir sorgenfrei wie Vögel im Solarium!«  Thala  hob  die  Schultern.  Sie  blieb  sachlich  und  neutral.  Für  sie  brachte eine Diskussion mit dem Achtzehnjährigen meist nur Ärger.  Im Augenblick versuchte sie, herauszufinden, welche Möglichkeiten  der  SOL  blieben,  der  tödlichen  Falle  zu  entkommen.  Beschwichtigend erwiderte sie:  »Denkst  du  vielleicht  daran,  daß  dein  Vater  an  Bord  der  MJAILAM ist?«  »Ohne Atlan wäre er nicht verschollen!«  Thala  winkte  ab.  Nicht  einmal  ihre  häufigen  und  intensiven  Kontakte zu früheren Arbeitskolleginnen aus den Robotabteilungen  hatten ihr einen echten Informationsvorsprung verschaffen können,  ebensowenig die Nachbarn im Wohndeck. Sie breitete in einer Geste  halber Ratlosigkeit die Hände aus und erklärte:  »Du  kannst  ja  zusammen  mit  deinen  klugen  Freunden  durch  zusammengelegtes Wissen die SOL vor Atlans Machenschaften und  vor Ultra zu retten versuchen.«  Eldar Sonnersy stand auf und betrachtete scheinbar nachdenklich  das blaugrau gefärbte Haar seiner Mutter.  »Du hast recht«, sagte er. »Genau das versuche ich!«  Er nickte und verließ den Wohnraum auf Deck 14 C.     

*    Etwa  dreißig  Minuten  lang  kontrollierte  der  High  Sideryt  jeden  Bildschirm,  jede  einzelne  grafische  Darstellung  auf  den  Monitoren,  sprach  mit  SENECA  und  den  Spezialisten  in  der  Ortungsabteilung  und mit dem SPARTAC‐Observatorium.  Die  Lage:  Die  SOL,  mit  ständig  steigender  Geschwindigkeit  im  unterlichtschnellen  Flug,  unfähig  zum  Ausweichen  in  eine  noch  so  kurze Linearetappe, driftete noch immer von den beiden Sonnen im  Zentrum  des  Junk‐Systems  fort.  Aus  der  Bahn  war  eine  langgezogene  Kurve  geworden,  deren  rechnerisch  projizierte  und  extrapolierte Spitze auf Ultra deuteten, die fremde Todessonne, die  innerhalb der Bahn von Junk I auf die rote Sonne zuschwebte; klein  und gefährlich und in kalkigem Weiß lodernd.  Hayes  fühlte  sich  heute  so  alt  und  hinfällig  wie  nie  zuvor.  Seine  Krankheit,  die  niemand  an  Bord  diagnostizieren  konnte,  machte  seinen  Körper schwach und lähmte ihn. Fast regungslos  saß  Hayes  in seinem Konturensessel und dachte nach.  Langsam  hob  er  den  Arm  mit  dem  externen  Element  des  Terminals.  »SENECA.  Ich  brauche  die  gesamte  Kapazität  unserer  Wissenschaftler.  Die  SOL  schwebt  auf  Ultra  zu,  daran  ist  nichts  zu  ändern.  Wir  haben  den  Junk‐Nabel  im  Trubel  der  Ereignisse  übersehen.  Wo  steckt  er  eigentlich?  Wenn  wir  Ultra  nicht  angreifen  können,  gibt es mit Sicherheit eine andere Möglichkeit. Der Nabel.«  Und nach einer Weile sagte er mit großer Zuversicht:  »Es gibt immer eine Möglichkeit!«  Nur  einige  Sekunden  brauchte  die  Ortungsabteilung,  um  ihre  vorübergehende  Unaufmerksamkeit  wiedergutzumachen.  Auf  dem  großen  Monitor  wechselten  die  Bilder.  Der  energetisch  vermessene  und vergleichsweise unschwer neu anmeßbare Nabel wurde binnen  kurzer Zeit entdeckt. 

»Hier ist der Nabel! Erstaunlich!«  Der  Ring  mit  dem  Durchmesser  weniger  als  2000  Kilometer  lag  wie  eine  Fessel  oder  die  dünne  Linie  eines  Äquators  um  die  neue,  weiße  Sonne.  Der  Nabel  bewegte  sich  zugleich  mit  dem  Weißen  Zwerg  auf  die  rote  Sonne  zu.  Die  Darstellung  sagte  aus,  daß  entweder der ringförmige Übergang in die Namenlose Zone eng an  der  Chronosphäre  des  Sterns  anlag  oder  daß  sich  Ultra  im  Nabel  festgekeilt  hatte.  Beide  Objekte  steckten  anscheinend  unverrückbar  ineinander.  Breiskoll stöhnte auf und sagte stockend:  »Für mich ist es jetzt klar, daß weder wir in die Namenlose Zone  vordringen können, noch daß Atlan daraus in den normalen Raum  vorstoßen kann.«  »Die  Sonne  verstopft  den  Nabel  wie  ein  riesiger  Korken!«  stellte  Breck fest.  »Es  ist  völlig  unklar,  was  diese  Konstellation  bedeutet«,  meinte  Federspiel  leise.  »Atlan  scheint  verloren  zu  sein,  ausgesetzt  in  der  Zone dort hinter dem Nabel.«  »Ich  sage,  es  gibt  eine  Verbindung  zwischen  Ultra  und  dem  Nabel!« rief Hayes.  Die Aufregung innerhalb der Hauptzentrale und der Ortung hatte  sich  vorübergehend  gelegt  und  einer  grimmigen  Entschlossenheit  Platz  gemacht.  Immer  wieder  trafen  neue  Fertig‐Meldungen  ein.  Wieder  hatten  die  Kommandos  ein  Triebwerk  instand  gesetzt,  wieder wurde eine Steuerleitung freigegeben, wieder fuhr SENECA  die  volle  Antriebsenergie  in einen bestimmten Teil der  Ringwülste.  Aber  die  Zunahme  an  Antriebskraft  war  logischerweise  nur  sehr  gering.  Der  Sprecher  einer  Forschergruppe  meldete  sich  und  bot  an,  ein  bestimmtes Denkmodell weiter zu verfolgen.  »Vielleicht gelingt es uns, auf dem Weg über die Einrichtungen im  Innern der Planeten, den Nabel zu desaktivieren.«  »Wir sind für jede Chance dankbar, und wenn sie noch so gering 

ist!« erklärte Hayes kategorisch. Zwar kannte man die wahre Natur  der  Steuereinrichtungen  und  Energiestationen  des  Nabels  nicht,  wußte aber, daß sie sich in Junk II und Junk III befanden. Irgendwo  im  Innern  des  Planeten  hervorragend  versteckt  und  getarnt.  Und  völlig unzugänglich.  »Hat  schon  jemand  daran  gedacht,  einen  Flugkörper  mit  Maximalwerten  zu  beschleunigen?  Er  hätte  mittlerweile  als  Startgeschwindigkeit  den  Impuls,  den  die  SOL  im  Moment  besitzt.  Eine Mehrstufen‐Startaktion?« erkundigte sich Sternfeuer.  »Eine  denkbare  Alternative.  SENECA!  Rechne  dieses  Problem  einmal durch. Mit Priorität!«  »Verstanden. Eine nicht aussichtslose Überlegung.«  Seit  dem  Augenblick,  an  dem  der  High  Sideryt  zum  letztenmal  einige  ruhige  Stunden  gehabt  hatte,  war  mehr  als  ein  halber  Tag  vergangen. Die letzten Stunden des fünften Juni fingen an.  »Ich werde es doch noch schaffen«, flüsterte Breckcrown Hayes zu  sich  selbst,  »die  SOL  aus  dieser  verfluchten  Klemme  hinauszusteuern!  Und  wenn  ich  mich  mit  bloßen  Händen  ins  Zentrum der Planeten graben müßte.«  Hayes  wußte,  daß  er  gegenüber  vielen  Besatzungsmitgliedern  zu  einer tragischen Gestalt zu werden begann. Es war ihm gleichgültig.  Die  Zeiten  und  die  Gelegenheiten  änderten  sich  in  schneller  Folge,  und damit zugleich die Bewertung. Ein Mensch, der heute noch als  Held  gefeiert  wurde,  konnte  morgen  ausgepfiffen  und  geächtet  werden.  Namenlose  Solaner  wurden  binnen  kurzer  Zeit  zu  heroischen  Gestalten.  Und  umgekehrt.  Was  einzig  zählte,  war  Kontinuität. Er war das Sinnbild dieser Gleichmäßigkeit, und bisher  hatte er sie zu Recht garantiert!  »Alles klar, Hayes!« sagte er sich.  Die  Flugbahn  der  SOL  krümmte  sich  stärker  und  stärker.  Jetzt,  nachdem  fast  hundertsechzig  Grad  der  Bahn  zurückgelegt  worden  waren, begann die Extrapolation auf die neue Sonne zu zielen. Der  Vorgang  war  von  allen  erwartet  worden;  das  Ende  der  SOL  schien 

unausweichlich  zu  sein.  Mittlerweile  begannen  die  Verantwortlichen  damit  zu  rechnen,  daß  außer  Zelenzo  andere  Solaner  versuchen  würden,  die  Situation  durch  Akte  der  Verzweiflung  oder  der  Sabotage  zu  ändern.  Einige  Robots  bauten  sich außerhalb der Sicherheitsschotte auf.  »Den  Nabel  desaktivieren  …  irgend  etwas  tun  …  etwas  herausfinden«,  sagte  sich  Hayes  voller  Verbissenheit.  Gleichzeitig  kontrollierte  er  sich;  es  würde  sich  nicht  auszahlen,  wenn  er  mit  Gewalt einer Idee nachrannte, die der SOL nicht weiterhalf.  Kurze Zeit später meldete sich wieder der Bordrechner.  »SENECA  für  High  Sideryt.  Keine  Schwierigkeit,  folgendes  Modell zu berechnen:  Falls es innerhalb von weniger als fünfzehn Stunden gelingt, eine  Fünfzehn‐Meter‐Space‐Jet  mit  dem  Teilantrieb  einer  Korvette  auszurüsten,  sollte  der  Versuch  riskiert  werden.  Wenn  sämtliche  schweren  Einbauten  entfernt  werden,  die  Bewaffnung  beispielsweise,  kann  die  Jet  kurzzeitig  eine  Beschleunigung  erreichen,  die  sie  aus  der  Gravitation  entläßt.  Der  Gravitationssog  der Sonne Ultra würde in diesem Fall kompensiert werden können.  Dieser Start und der Flug können nur binnen der nächsten vierzehn  Stunden  durchgeführt  werden.  Dann  ist  die  SOL  so  nahe  an  Ultra,  daß der Versuch sinnlos wird.  Die  SOL‐Technik  muß  aber  den  Start  unterstützen  mit  Bordmitteln:  negativ  gepolte  Traktorstrahlen,  Gegen‐Antigrav  und  andere  Methoden.  Die  Belastung  des  Andrucks  wird  trotz  der  Neutralisatoren ungewöhnlich hoch werden.  Ich  empfehle  ausdrücklich,  diesen  Versuch  zu  riskieren.  Nach  allen vorliegenden Informationen ist es die einzige Chance, die uns  noch geblieben ist.«  Hinter  den  ruhigen,  klaren  Worten  SENECAS  lag  die  furchtbare  Wahrheit,  die  vom  Ende  der  SOL  und  mehr  als  neunzigtausend  Besatzungsmitgliedern sprach.  »Ich  habe  verstanden«,  grollte  Breckcrown.  »Also,  Technische 

Abteilung,  Stabsspezialisten  –  wir  packen  diesen  Plan  frontal  an.  Sucht  euch  eine  nicht  mehr  ganz  neue  Space‐Jet  aus  und  baut  sie  um.  Konzentriert  eure  ganze  Kraft  und  allen  Erfindungsreichtum  darauf.«  »Wir  haben  mitgehört.  Ich  denke,  wir  schaffen  es!«  lautete  die  Antwort.  Eine andere Stimme schaltete sich ein.  »SOL‐Zelle  Eins.  Hangar  Nullneunzehn.  Dort  steht  ein  halb  ausgeschlachtetes Wrack. Da sparen wir uns eine Menge Arbeit.«  »Und jede Menge Zeit, Freunde«, sagte Breiskoll. »Name der Jet?«  »Ich glaube, es ist die TRAGEDY.«  Federspiel hob den Kopf und flüsterte:  »Nomen est omen. Ausgerechnet!«  Auf  einen  Großteil  der  angesprochenen  Teams  und  Kommandos  konnten  sich  die  Stabsspezialisten  verlassen.  Einige  Anrufe  in  der  Hauptzentrale bestätigten, daß sich die Fachleute augenblicklich auf  den  Weg  machten  und  ihre  robotischen  Helfer  programmierten.  In  dem angesprochenen Hangar und den Werkstätten in dessen Nähe  entwickelte  sich  zielgerichtete,  schnelle  Geschäftigkeit.  Kaum  jemand  zweifelte  ernsthaft  daran,  daß  die  TRAGEDY  binnen  weniger Stunden für diesen waghalsigen Einsatz perfekt vorbereitet  werden konnte.  »So  weit,  so  gut«,  sagte  Breckcrown.  »Die  SOL  ist  unterwegs,  die  Jet wird umgerüstet, und jetzt brauchen wir nur noch ein Wunder.«  Er stemmte sich aus dem Sessel hoch und betrachtete prüfend die  Monitoren mit den Aufnahmen der Ortungsabteilung.  Die  eingeblendeten  Ziffern  und  Buchstabengruppen  veränderten  sich laufend.  Der Pilot sagte:  »Ultra verdichtet sich unaufhörlich. Oder irgend etwas verdichtet  ihn.«  »Du  hast  recht,  Brick«,  entgegnete  Hayes.  »Etwas  verdichtet  den  tödlichen Zwerg.« 

Einige  Minuten  lang  beobachteten  sie  alle  schweigend  und  konzentriert die Veränderung, die mit dem Weißen Zwerg vor sich  ging. Die Schlußfolgerungen waren alles andere als beruhigend.  Während  sich  der  Stern,  der  sich  nun  kaum  mehr  bewegte,  weiterhin  verdichtete,  folgte  der  ringförmig  anliegende  Nabel  der  Bewegung. Die Bemerkung aus SPARTAC rief eine neue Welle von  Panik hervor.  Es  war  zu  befürchten,  daß  die  außergewöhnlich  dicht  kondensierte  Materie  der  künstlichen  Sonne  noch  mehr  zusammengezogen  wurde  und  auf  diese  Weise  in  kurzer  Zeit  kollabierte.  Dann  würde  aus  dem  Weißen  Zwerg  ein  Black  Hole  werden,  ein  Schwarzes  Loch.  Die  Zeitangabe  kurz  bezog  sich  natürlich  nur  auf  diesen  Fall,  nicht  auf  die  normale  Entwicklung  eines Sterns, zu der es Äonen brauchte.  »Und der Nabel folgt der Schrumpfbewegung, wie ich sehe«, sagte  der  Brick‐Zwilling.  »Als  Pilot  der  SOL  habe  ich  wohl  gerade  einen  der schwärzesten Tage erwischt.«  »Vermutlich  einen  der  letzten  in  deiner  Karriere«,  gab  Sternfeuer  zurück.  »Wie  groß  ist  der  Durchmesser  geworden?  Oder,  genauer:  wie klein?«  »Weniger als eintausendsiebenhundert Kilometer – inzwischen.«  Die Ortung wandte sich an SENECA.  »Bei welchem Durchmesser ist die kritische Grenze erreicht?«  Der  Bordrechner  brauchte  fast  keine  Zeit,  um  seine  Rechnung  bekanntzugeben.  »Wenn  der  Prozeß  sich  weiterhin  in  derselben  Geschwindigkeit  abspielt,  dann  reichen  die  errechneten  vierzig  Stunden  nicht  mehr  aus.  Bei  etwa  fünfhunderttausend  Metern  Durchmesser  kollabiert  der  Weiße  Zwerg.  In  diesem  Fall  wird  auch  der  Einsatz  mit  Hilfe  von Space‐Jet TRAGEDY nichts mehr nützen.«  Langsam hob Hayes seine Hände und starrte sie an, als würden sie  nicht ihm gehören. Dann schlug er sie vor die Augen und blieb eine  halbe  Minute  in  dieser  Haltung.  Er  bot  das  Bild  eines  Mannes,  der 

erkannt  hatte,  daß  alles  verloren  war.  Dann,  ebenso  langsam,  begann sich seine Körperhaltung zu verändern. Er richtete sich auf,  stellte  seinen  Körper  kerzengerade,  nahm  die  Hände  herunter  und  schien  sich  völlig  verändert  zu  haben.  Mit  der  alten,  befehlsgewohnten Stimme, um keinen Deut leiser, sagte er:  »Ich  habe  Anlaß,  damit  zu  rechnen,  daß  unsere  Planung  keineswegs glattgeht. Hört gut zu! Ich spreche zu allen Solanern!  Der  Hangar  und  der  Umbau  der  TRAGEDY  muß  geschützt  werden.  Aus  diesem  Grund  wird  unser  Team  von  Telepathen  die  Arbeiten abschirmen. Ich ahne, daß Zelenzos sogenannte Erneuerer  zuzuschlagen  versuchen.  Deswegen  wird  der  Hangar  auch  großräumig  von  Robotern  und  Sicherheitsleuten  umstellt.  Das  sind  keine Wünsche, sondern Anordnungen.  Also: die Werkhalle wird abgeschirmt.  Überdies  ist  damit zu  rechnen,  daß  vereinzelte  Solaner  aus  Panik  oder Verzweiflung heraus versuchen wollen, mit der TRAGEDY zu  flüchten,  obwohl  das  absolut  sinnlos  ist.  Auch  das  muß  verhindert  werden.  Soviel  in  diesen  Minuten.  Wenn  es  Änderungen  gibt,  werde  ich  mich wieder an alle Solaner wenden. Danke.  Herts?«  Gallatan  Herts,  der  bisher  alle  Ereignisse  schweigend  und  mit  schweißbedeckter Stirn verfolgt hatte, hob kurz die Hand.  »Ich  lege  mich  eine  Stunde  oder  zwei  aufs  Ohr.  Du  hast  das  Kommando  über  das  Schiff.  Natürlich  bin  ich  jederzeit  zu  erreichen.«  Er  nickte  Federspiel,  Sternfeuer  und  Breiskoll  zu,  die  ihre  Waffengurte umschnallten und die Zentrale verließen.  »Ist klar, Breck. Nimm irgendein Medikament, damit du wirklich  schlafen kannst!« antwortete Gallatan.  Er blickte nicht gerade in Bewunderung, aber voller Achtung dem  High  Sideryt  nach,  der  hochaufgerichtet  aus  der  Zentrale  in  die  Richtung  der  Klause  stapfte.  Woher  nahm  dieser  kranke  Mann 

plötzlich die Energie? fragten sie sich alle.  Dann  wurde  ihre  Aufmerksamkeit  abgelenkt.  Der  Weiße  Zwerg  und  auch  der  Kreisring  des  Nabels  schrumpften.  Der  Durchmesser  betrug jetzt nur noch eintausendfünfhundert Kilometer.      5.    Mehr  als  neunzigtausend  Solaner  befanden  sich  innerhalb  der  drei  Schiffszellen.  Für  die  überwiegende  Mehrheit  der  Individuen  galt  trotz aller niederschmetternden und drückenden Informationen der  Rhythmus  des  täglichen  Lebens  –  die  Stunden  zwischen  Bord‐Tag  und  Bord‐Nacht,  zwischen  Arbeit,  Freizeit  und  Schlaf.  Solaner  starben  und  wurden  geboren.  Es  gab  jeweils  Tausende,  die  aßen  und  tranken,  solche,  die  arbeiteten,  andere,  die  vor  dem  Interkom  saßen und auf neue Nachrichten warteten, wiederum andere, die so  taten,  als  gehe  sie  das  bevorstehende  Ende  kaum  etwas  an  –  sie  hofften  inbrünstig,  die  Wahrheit  verdrängend,  daß  die  Schiffsführung  sie  auch  wieder  aus  dieser  hoffnungslos  erscheinenden  Lage  herausmanövrieren  würde.  Die  Buhrlos,  deren  Anzahl  langsam  abnahm,  machten  teilweise  ihre  lebensnotwendigen  Weltraum‐Ausflüge,  und  an  unzähligen  Stellen  des  Schiffes  beschäftigten  sich  Solaner  damit,  darüber  nachzudenken, mit welchen Mitteln der Verzweiflung man die SOL  von dem Weißen Zwerg hinwegbugsieren konnte.  Wie stets in einer solchen statistisch relevanten Großgruppe gab es  andere:  Frauen  und  Männer,  die  alles  andere  als  angepaßt  reagierten.  Die »Erneuerer«, die weiterhin versuchten, durch Sabotageakte die  Mission der SOL scheitern zu lassen.  Oder: Frauen und Männer, die von echter Panik erfüllt waren und  zu  jedem  Mittel  greifen  würden,  um  aus  der  SOL  zu  flüchten.  Sie  wußten aber, daß die Flucht mit einem Kreuzer, einer Korvette oder 

jedem  anderen  raumflugtauglichen  Objekt  eben  dort  enden  würde,  wo  die  SOL  vermutlich  endete  –  in  der  Gluthölle  des  Weißen  Zwerges  oder  im  alles  verschlingenden  Schwarzen  Loch,  der  stellaren Fortentwicklung dieses mysteriösen Kleinsterns.  Schließlich  gab  es  sicher  auch  eine  Gruppe  von  Menschen,  die  völlig  unberechenbar  reagierten.  Unter  der  großen  Belastung  handelten  sie  so,  wie  sie  es  sich  selbst  niemals  hätten  vorstellen  können.  Sie  drehten  durch.  Sie  verhielten  sich  wie  Wahnsinnige,  fernab des Realitätsbezugs.  Statistisch  gesehen,  war  dies  unter  einer  Menge  von  mehr  als  neunzigtausend Individuen völlig logisch. Sogar SENECA hatte die  Prozentzahlen mehrmals ausgerechnet.  Die Statistik log auch in diesem Fall nur  bedingt: niemand ahnte,  wer  sich  in  den  folgenden  Stunden  unangepaßt  verhalten  würde.  Die  Erfahrenen  begannen  schon  jetzt  mit  den  wahrscheinlichen  Störungen zu rechnen und verhielten sich entsprechend.  Zu einem der Brennpunkte wurde die riesige, perfekt ausgerüstete  Werkhalle,  in  der  die  Mechaniker,  Spezialisten,  Roboter  und  Monteure die Jet wie ein aufgescheuchter Bienenschwarm umgaben.  Batterien  von  Tiefstrahlern  erhellten  jeden  Quadratzentimeter  der  Halle und ließen erkennen, daß die Arbeiten in vollem Gang waren.  Schon  auf  dem  Weg  zum  Hangar  hatte  Bjo  unablässig  versucht,  die  gedanklichen  Strömungen  aufzufangen,  in  denen  kommendes  Unheil zu spüren war.  In  dem  gigantischen,  summenden  und  schwirrenden  Wirrwarr  aus  Aufregung,  Spannung  und  allen  nur  denkbaren  menschlichen  Gefühlen  vermochte  er  überhaupt  nichts  festzustellen.  Es  war  unmöglich,  etwas  zu  erspähen.  Falls  sich  in  seiner  Nähe  ein  potentieller Attentäter befand, würde er ihn nicht feststellen können.  Selbst  wenn  da  jemand  war,  dessen  Identität  mit  Zelenzo  gleichzusetzen war, der von sich selbst mit diesem Begriff dachte –  auch er würde in dem chaotischen Durcheinander untergehen. Nur  ganz  langsam  und  mit  unendlicher  Anstrengung  gelang  es  dem 

Katzer,  das  gedankliche  Hintergrundrauschen  wegzuschieben  und  zum Teil zu ignorieren.  »Habt ihr etwas gespürt?« wandte er sich, obwohl er die Antwort  bereits ahnte, an Federspiel und Sternfeuer.  »Nichts  anderes  als  eine  gewaltige  Erregtheit!«  antwortete  Federspiel.  Sternfeuer winkte nur schweigend ab.  Breiskoll hielt einen der Sicherheitsleute am Arm fest und deutete  mit dem Daumen über die Schulter.  »Seid ihr fertig? Kann niemand ohne sorgfältige Kontrollen in den  Hangar oder die Reparaturhalle?«  »Ich denke schon. Du kannst mir helfen, Bjo.«  »Gern.«  Die  Hangarschleuse  schloß  an  die  Außenhülle  beziehungsweise  die Schleusenportale an. Die Werkhalle, nur durch ein Magazin und  eine  zweite  Schleuse  getrennt,  lag  direkt  neben  dem  Hangar,  dem  Schiffsinnern zu. An diese beiden Räume aber schlossen sich, rechts,  links, oben und unten in der Schichtung der Decks, mindestens acht  andere  Hohlräume  an.  Sie  waren  durch  Dutzende  kleiner  Mannschleusen,  Materiallifts,  Antigravschächte  und  andere  Öffnungen zu betreten.  Bjo  Breiskoll  kontrollierte  in  den  folgenden  Stunden  mit  pedantischer  Genauigkeit  jeden  einzelnen  Durchbruch,  Roboter  wurden  herbeordert  und  mit  entsprechenden  Befehlen  versehen.  Bestimmte  Bereiche  wurden  verschlossen,  und  mit  Alarmeinrichtungen  versehen,  zudem  wurde  SENECA  von  jeder  Maßnahme verständigt.  Eine  Anfrage  in  der  Zentrale  ergab  abermals  ein  bedrückendes  Ergebnis.  Obwohl  mehr  als  zwei  Dutzend  Triebwerke  repariert,  schaltbar oder neu angeschlossen worden waren, reichte auch dieser  Zuwachs  an  Energie  nicht  aus,  um  die  Flugspirale  mehr  als  um  Hundertstel Grade positiv zu verändern. Die Solaner hatten bis zum  endgültigen  Sturz  in  den  Stern  nur  eine  Handvoll  Minuten 

gewonnen.  Federspiel,  im  Augenblick  ein  Deck  tiefer,  winkte  einen  Truppführer der »SOL‐Polizei« zu sich heran.  »Der High Sideryt befürchtet, daß auf die Arbeiter hier Anschläge  durchgeführt werden könnten. SENECA hat die Wahrscheinlichkeit  sehr  hoch  berechnet.  Achtet  unbedingt  auf  verdächtige  Vorgänge  und Personen. Sofort die Schockwaffen einsetzen, klar?«  »Selbstverständlich. Wie weit sind sie?«  Der Solaner machte mit dem Kopf eine Bewegung in die Richtung  auf die abgesicherte Werkhalle. Beide Männer traten zurück, als eine  schwere Schwebeplattform mit Triebwerksteilen aus der Korvetten‐ Reparatur‐Abteilung an ihnen vorbeidirigiert wurde. Schweißgeräte  arbeiteten  zischend,  Nietroboter  hämmerten  in  rasender  Geschwindigkeit,  das  Summen  einiger  Schraubautomaten  war  ein  Dauergeräusch.  »Davon  werde  ich  mich  gleich  selbst  überzeugen«,  knurrte  Federspiel.  Für  Federspiel,  Mitglied  des  Atlan‐Teams,  bereitete  es  keinerlei  Schwierigkeiten,  die  Postenkette  und  die  wachsamen  Roboter  zu  passieren.  Die  Werkhalle  bot  das  Bild  rasend  schneller,  sehr  gut  organisierter  Arbeit.  Die  Jet  war  teilweise  demontiert.  Einige  Verkleidungsteile  waren  hochgeklappt  oder  ganz  entfernt.  Mit  kreischendem  Lärm  wurden  Teile  der  Inneneinrichtungen  herausgetrennt  und  entfernt.  Teile  der  überdimensionierten  Triebwerke  waren  bereits  befestigt;  neue  Steuerleitungen  wurden  gelegt.  In  dem  Wirrwarr  krochen  Techniker  umher  und  sicherten  Anschlüsse,  Verbindungen  und  Befestigungen.  Rauchwolken  durchzogen  die  Bahnen  der  Tiefstrahler,  die  ultrahellen  Schweißflammen  blendeten.  Freiwillige  Helfer  schleppten  Teile  hin  und  her,  eine  Maschine  säuberte  mit  blinkenden  Lichtern  unaufhörlich  den  Boden  im  engen  Umkreis  der  Jet.  Das  halbe  Gerippe bot einen schauerlichen  Anblick  –  nichts  Besonderes  unter  normalen  Bedingungen,  aber  unter  der  Bedrohung  durch  Ultra 

kamen  Angst,  Träume  und  Phantasien  hinzu  und  schufen  diesen  Eindruck.  Von  den  Buchstaben  des  Kennzeichens  waren  nur  noch  TRA  …  zu  erkennen.  »Wie  lange  braucht  ihr  noch?«  Federspiel  mußte gegen den Lärm anschreien.  »Nicht  mehr  als  zehn  Stunden.  Wir  sind  vermutlich  eher  fertig.  Neuigkeiten aus der Zentrale?«  »Vor  zwanzig  Minuten  betrug  der  Durchmesser  von  Nabel  und  Ultra dreizehneinhalbtausend Meter. Starke Hyperstrahlung kommt  von der Sonne.«  »Verdammt! Es wird knapp.« Aus einer Gruppe von Robotern, die  anscheinend  eben  eine  Arbeit  beendet  hatten  und  sich  mit  angewinkelten  Werkzeugarmen  zurückschoben,  löste  sich  eine  Gestalt  im  ölverschmierten  Bordoverall.  Federspiel  kannte  den  Robotspezialisten flüchtig; es handelte sich um einen engen Freund  der Thermeck‐Familie, genauer von Thala Sonnersy, der in der Nähe  von SOL‐City wohnte.  »Ja?«  »Weißt  du  eigentlich  schon,  wer  diesen  Einsatz  durchführt?  Ich  könnte  mir  denken,  daß  ein  Robotspezialist  gebraucht  wird,  weil  sicher auch Maschinen mitfliegen.«  Federspiel  zuckte  die  Schultern.  Er  wußte  es  wirklich  nicht.  Die  Entscheidung würde Breckcrown treffen.  »Du bist Flock, nicht wahr? Irgendwie kenne ich dich.«  »Richtig.  Tauter  Flock.  Roboterspezialist.  Ich  möchte  versuchen,  euch irgendwie zu helfen.«  »Am  besten  wird  es  sein«,  erklärte  Federspiel  nachdenklich,  »du  wendest  dich  direkt  an  den  High  Sideryt.  Vermutlich  wird  die  Besatzung klein sein. Melde dich bald. Oder hast du mit den Robots  noch lange zu tun?«  Auf  Federspiel  machte  Tauter  Flock  einen  zuverlässigen,  entschlossenen  Eindruck.  Seine  Ausstrahlung,  die  der  Mutant  schwach  wahrnahm,  konnte  er  nur  als  grundlegend  positiv  und  ehrlich definieren. 

»Nicht mehr lange. Zwei Stunden etwa.«  »Okay.«  Im  gleichen  Augenblick,  als  sich  Federspiel  abwandte,  erreichte  ihn ein telepathischer Ruf seiner Zwillingsschwester.  Gefahr! Irgend etwas geht hier vor!  Wo bist du?  Draußen, im Hauptkorridor!  Ich komme.  Federspiel ließ Flock stehen, warf sich herum und rannte zwischen  Mechanikern, Schiffsteilen und Robotern auf das Hauptschott zu. In  den  Gedanken  Sternfeuers  hatte  er  erkannt,  daß  offensichtlich  ein  Anschlag  mit  maschineller  Hilfe  auf  die  Montagehalle  seinen  Anfang  nahm.  Auf  halbem  Weg  zog  er  die  Waffe,  hörte  vor  sich  aufgeregte  Rufe  und  Flüche  und  spürte  weitaus  dringender  den  Hilferuf der Schwester.  Federspiel schoß förmlich in den Korridor hinein.  Flüchtig  sah  er,  wie  von  rechts  Breiskoll  mit  langen,  raubtierartigen  Sätzen  heranglitt.  Auch  Breiskoll  hielt  den  Strahler  schußbereit  in  der  Hand  und  stieß  mit  den  Schultern  andere,  vor  Schreck  erstarrte  Solaner  zur  Seite.  Sekunden  später  sah  und  erkannte er den wahren Grund der Aufregung.  Ein Attentäter war unterwegs.  Er griff die  Montagehalle der Space‐Jet  an.  Augenscheinlich  hatte  er sich hervorragend vorbereitet.  Im  Zickzack  näherte  sich  durch  den  Zentralkorridor  eine  Schwebeplattform.  Sie  war  von  zwei  verschiedenen  Schutzschirmsystemen  eingehüllt.  Ein  grünlich  schimmernder  Schirm  hüllte  sie  halbkugelig  ein,  ein  zweiter,  phosphorfarbener  bildete  vor  der  Spitze  der  Plattform  einen  nach  unten  geneigten  Spitzkegel.  Ein  Mann  im  geschlossenen  Raumanzug  saß  vornübergebeugt  im  Steuersitz  und  umklammerte  die  Hebel  der  Lenkung. An beiden Seiten der Plattform waren gelbe Drehlampen  befestigt, die ihre überaus hellen Strahlen nach allen Seiten warfen. 

Eine Sirene erfüllte den Korridor mit ihrem gellenden Heulen. Eine  Batterie von zehn aufgeblendeten Scheinwerfern stach in die Augen  der Solaner, die dieses seltsame Gefährt anstarrten.  Auf der Ladefläche war eine Kiste festgezurrt.  Sie trug auf den Flanken das Zeichen eines gelbschwarzen Blitzes  im rotflimmernden Feld. Explosivstoffe!  Jemand schrie, dicht hinter Federspiel:  »Roboter! Bildet eine Barriere quer durch den Korridor!«  Eine  andere  Stimme  erhob  sich  über  dem  Wirrwarr  aus  Flüchen  und Fragen.  »Schließt die Schleusen! Feuer frei auf diese Plattform!«  Die  Solaner  versuchten,  dem  Angriff  auszuweichen.  Sie  preßten,  sich an die Wände des Korridors und rannten in die abzweigenden  Gänge hinein oder rissen Türen von Wohnräumen oder Magazinen  auf. Der unbekannte Steuermann dieses seltsamen Gefährts war von  allem  völlig  unbeeindruckt.  Er  lenkte  seine  Plattform  unter  dem  Funkeln  der  kreisenden  Lichter,  dem  Dröhnen  der  Summer  und  dem  Gellen  der  Sirene  geradeaus  weiter  und  auf  den  Eingang  der  Montagehalle zu.  Federspiel ächzte, während seine Waffe ununterbrochen feuerte:  »Ein Selbstmörder! Er kommt nicht durch, keine Frage …«  Bjo,  dicht  neben  ihm,  hielt  den  tödlichen  Strahler  in  beiden  Händen  und  versuchte,  die  Antriebselemente  der  Plattform  zu  treffen.  Die  donnernden  Entladungen  seiner  Waffe  übertönten  alle  anderen Geräusche. Schuß um Schuß verließ die Projektmündung.  Die  Plattform  kam  in  verhältnismäßig  hoher  Geschwindigkeit  näher. Das Ziel des potentiellen Selbstmörders war ohne Zweifel der  Eingang  zu  der  Montagehalle,  in  der  die  TRAGEDY  ausgerüstet  wurde.  Die  Roboter  hatten  blitzschnell  reagiert  und  bildeten  eine  Art  eiserner  Mauer  quer  durch  den  lichterfüllten,  lärmerfüllten  Korridor.  In Breiskolls Rücken summten zischend die schweren Portale der  Schleusen zu. 

Inzwischen  feuerten  mindestens  ein  Dutzend  Solaner  auf  die  Plattform. In diesen Augenblicken erhob sich die Stimme Breiskolls.  Jeder  hörte  sie.  Fast  jeder  verstand  die  Warnungen,  die  der  Katzer  ausstieß.  Die  doppelten  Schutzschirme  absorbierten  die  Energie  aus  den  Strahlern oder lenkten sie ab.  Die  Plattform  kam  in  unveränderter  Geschwindigkeit  näher  und  zielte  auf  das  zentrale  Schott.  Überall  brachten  sich  die  Solaner  in  Sicherheit.  Das  Chaos  wurde  nicht  geringer.  Schließlich  waren  es  nur  noch  Sternfeuer,  Federspiel  und  Breiskoll,  die  auf  den  Kamikaze‐Steuermann  feuerten.  Die  Roboter  erkannten  die  Gefahr,  hoben ihre Projektor‐Waffenarme und begannen wie wild zu feuern.  Unbeeindruckt schwebte die Plattform näher.  Dann  ertönte  ein  scharfes,  bösartiges  Summen.  Der  unbekannte  Steuermann erhöhte die Geschwindigkeit. Die Roboter wichen nicht  um einen Millimeter zur Seite, als sich ihnen die Plattform näherte.  Die  Spitze  des  HÜ‐Schirms  bohrte  sich  zwischen  zwei  der  metallenen, kegelförmigen Körper, schoß hindurch und schleuderte  die schweren Maschinen klirrend und krachend zur Seite.  Bjo warf seinen beiden Freunden einen warnenden Blick zu.  Federspiel und Sternfeuer rannten und sprangen nach rechts und  links  auseinander  und  hielten  inne,  gingen  hinter  den  Ecken  der  abzweigenden  Gänge  in  Deckung.  Aber  jeder  von  ihnen  feuerte  weiter, auch wenn es deutlich zu sehen war, daß ihre Schüsse nichts  ausrichteten.  Der Platz zwischen der Plattform und dem stählernen Schott leerte  sich.  Bjo schrie:  »Achtung!  Das  gibt  eine  gewaltige  Explosion.  Werft  euch  zu  Boden! Haltet die Ohren zu!  Achtung …«  Es  waren  nur  noch  dreißig  Meter  zwischen  der  Metallplatte  und  dem  Spitzkegel  des  Schutzschirms.  Die  Augen  des  Solaners  hinter 

der  Sichtplatte  des  Raumanzuges  schienen  größer  und  größer  zu  werden.  Ununterbrochen  schlugen  die  Entladungen  der  Waffen  in  die Schirme. Noch fünfzehn Meter! Inzwischen hatte sich die Fläche  geleert.  Nicht  einmal  die  Robots,  die  sich  um  hundertachtzig  Grad  gedreht  hatten  und  mit  höchster  Kapazität  weiterschossen,  vermochten den selbstmörderischen Einsatz aufzuhalten.  Der Gleiter kollidierte mit dem Sperrschott.  Bjo  Breiskoll  hatte  es  geschafft,  hinter  sich  ein  schmales  Schott  zuzuwerfen.  Er  ließ  sich  nach  einem  weiteren  Sprung  flach  zu  Boden  fallen  und  preßte  die  Hände  gegen  die  Ohren.  In  dem  winzigen Sekundenbruchteil vor der Detonation und den schweren  Vibrationen  fing  er  einen  deutlichen  Impuls  auf.  Er  esperte  das  Bewußtsein Zelenzos!  Es drückte Enttäuschung und Bedauern aus.  Darüber  nämlich,  daß  es  nicht  gelungen  war,  in  die  Werkhalle  vorzustoßen.  Dann  detonierte  mit  einem  entsetzlichen  Schlag  der  Sprengstoff.  Der  Gleiter  wurde  zurückgeworfen,  als  die  Schutzschirme  gegen  das  Schott  prallten.  Flammen,  die  Fetzen  des  Gleiters,  Feuer  und  Druckwelle  breiteten  sich  nach  allen  Richtungen  aus.  Decken  und  Wände wurden verwüstet, im Boden und in der farbigen Stahlplatte  entwickelte  sich  schmorend,  rauchend  und  dröhnend  ein  System  von  Beulen  und  Kratern.  Die  Körper  von  Robots  und  Solanern  wurden  zur  Seite  geworfen.  Der  Gleiter  hatte  sich  in  eine  unkenntliche  Masse  verwandelt,  der  Körper  des  Attentäters  wurde  bis zur Unkenntlichkeit zerfetzt.  Breiskoll  fühlte,  wie  hinter  ihm  das  schmale  Schott  nach  innen  geworfen wurde. Die Vibrationen warfen den Körper des Katzers in  die  Höhe.  Keuchend  und  halb  betäubt  kam  er  wieder  schwankend  auf die Beine und suchte seine Waffe. In seinen Ohren klingelte und  summte es.  »Wieder  dieser  …  Zelenzo!«  murmelte  er,  bahnte  sich  einen  Weg  durch die Trümmer und zerrte an dem verborgenen Schott, bis er es 

mit einem harten Fußtritt aufsprengen konnte.  Auf  dem  Korridor  näherten  sich  Roboter,  Löschkommandos,  Rettungsteams  und  einzelne  Arbeiter,  die  dem  Inferno  unverletzt  entkommen waren. Die Brände wurden gelöscht.  »Das  war  selbstverständlich  ein  geplanter  Anschlag  auf  die  TRAGEDY«,  sagte  Breiskoll  und  sah  zu  seiner  Erleichterung  Federspiel  auftauchen.  Binnen  weniger  Minuten  wurden  die  wenigen ernsthaft Verletzten weggebracht.  »Die  Erneuerer?«  fragte  Federspiel  und  schüttelte  den  Kopf,  um  seine Benommenheit loszuwerden.  »Mit Sicherheit. Ich habe Zelenzo geespert. Aber er war nicht der  Selbstmörder auf der Plattform.«  Auch  ohne  zusätzliche  Befehle  wußten  die  Sicherheitsleute,  was  zu  tun  war.  Die  vielen  möglichen  Eingänge  und  Materiallifte  wurden noch besser bewacht und abgesichert.  »Zuerst  dachte  ich,  daß  Zelenzo  und  seine  Gruppe  versuchen  könnten,  mit  der  TRAGEDY  zu  fliehen«,  meinte  Federspiel  nach  einer Weile. Sternfeuer stieß zu ihnen. Bjo antwortete:  »Was  er  plant,  können  wir  bestenfalls  vermuten.  Aber  offensichtlich wollte er die Jet vernichten.«  »Ihn muß panische Angst treiben!« sagte Federspiel. »Anders kann  ich mir sein Vorgehen nicht erklären.«  »Angst,  Furcht,  Panik«,  brummte  Bjo  und  bewegte  sich  langsam  durch die Gänge und an den kontrollierten Schotten vorbei, »es muß  sich  natürlich  nicht  ausschließlich  um  Zelenzos  Gruppe  handeln.  Auch  andere  Solaner  sind  an  der  psychologisch  komplizierten  Situation beteiligt.«  »Unter anderem wir drei!« stimmte Federspiel zu.  Die  Arbeiten  durften  nicht  behindert  und  nicht  unterbrochen  werden. Die Mutanten kontrollierten  weiterhin  sorgfältig  sämtliche  Aktivitäten  rund  um  die  Montagehalle,  jeden  Roboter  und  jeden  Arbeiter. Stunde um Stunde verging, und schließlich kam Federspiel  auf  die  Idee,  auch  das  Innere  der  Jet  einer  genauen  Kontrolle  zu 

unterziehen.      *    Zwanzig  Minuten  brauchte  Breckcrown  Hayes,  um  sich  von  dem  Anfall zu erholen.  Fieber,  Hitze  und  Kälte  und  Schüttelfröste  hatten  ihn  im  erbarmungslosen  Griff  gehabt.  Langsam  kam  er  zu  sich,  im  Schutz  der  Ruhe  seiner  Klause.  Ein  Robot  versorgte  ihn  mit  stärkenden  Medikamenten, mit Getränken und Essen. Der High Sideryt blickte  auf  die  Ziffern  des  Chronometers.  Seit  dem  Beginn  der  Umbauarbeiten waren mehr als fünf Stunden vergangen.  Der erste Kontakt mit der Zentrale: er erfuhr von dem Attentat auf  die  TRAGEDY.  Wieder  erwachte  sein  Pflichtbewußtsein;  er  sagte  sich voller Starrsinn:  »Ich  zeige  es  denen!  Ich  werde  mich  selbst  um  die  Jet  kümmern.  Und zwar sofort.«  Es  war,  als  würde  neue  Energie  in  seinen  geschundenen  Körper  einströmen. Er warf sich eine Jacke um, schnallte die Waffen an den  Gürtel und ging entschlossen in die Zentrale.  »Gallatan«,  sagte  er  rauh,  »die  Lage  spitzt  sich  zu.  Es  wird  dramatischer, als ich es mir vorgestellt habe. Jetzt versuchen sie, die  TRAGEDY zu sprengen. Was sagt SENECA?«  »Er  kontrolliert  die  Roboter  und  jeden  einzelnen  Zugang  in  dem  Hangar und der Werkhalle.«  »Das  ist  mir  nicht  genug«,  meinte  der  High  Sideryt.  »Ich  werde  nachsehen.«  »Das wird zusätzliche Aufregung bringen.«  »Oder  das  Gegenteil.  Sie  müßten  eigentlich  schon  ziemlich  weit  sein. SENECA? Wie lange dauert der Umbau noch?«  »Nicht mehr länger als neunzig Minuten!«, lautete augenblicklich  die Antwort. 

»Wenigstens  eine  gute  Nachricht«,  knurrte  Breck.  Bevor  er  die  Klause  verließ,  waren  zwischen  ihm  und  der  Biopositronik  umfangreiche Verhaltensmuster besprochen worden. SENECA hatte  die  Entscheidung  des  High  Sideryt  aus  Gründen,  die  kaum  jedermann  verständlich  sein  würden,  akzeptiert  und  zum  großen  Teil  gutgeheißen.  Davon  wußten  Gallatan  Herts  und  die  Stabsspezialisten noch nichts.  »Breiskoll  und  Federspiel  haben  sich  gemeldet.  Die  Lage  bei  der  TRAGEDY  ist  unter  Kontrolle«,  fügte  Herts  hinzu.  »Wer  soll  eigentlich fliegen?«  »Das werde ich zu gegebener Zeit erklären!« versicherte Hayes.  »Der  Durchmesser  ist  weiterhin  geschrumpft,  Breck!«  sagte  Brick  halblaut. »Knapp unter eintausendzweihundert Kilometer.«  »Das  heißt,  daß  die  Zeit  drängt«,  gestattete  sich  Breck  zu  sagen  und setzte ein grämliches Lächeln auf.  »Außerordentlich  kompliziert,  das  alles!«  sagte  Gallatan  resignierend.  Breckcrown  Hayes  stapfte  aus  dem  Raum.  Er  schwang  sich  auf  eine  bereitgestellte  Schwebeplattform  mit  Spezialsitz  und  raste  entschlossen  davon,  noch  immer  das  schwer  deutbare  Lächeln  auf  seinen breiten Lippen.  Seine letzten Worte waren in vielen Bereichen des Schiffes gehört  worden. Als er direkt und auf dem kürzesten Weg durch Korridore  und Rampen fegte, starrten ihm unzählige Solaner nach. Sie wußten  in  diesen  Minuten  nicht,  was  sie  von  den  letzten  Informationen  zu  halten  hatten.  Breck  bremste  den  Sitz  ab,  als  er  Breiskoll  vor  dem  Schott erkannte, das vom Feuer gezeichnet war.  »Willkommen in der Werkstatt«, sagte Breiskoll. »Gallatan hat uns  angerufen. Los, komm mit – wir untersuchen gerade die Jet.«  »Habt ihr Grund dazu?« lautete die Gegenfrage.  »Grund zur Furcht. Es ist verdammt ernst, Breck!« sagte Breiskoll.  »Die TRAGEDY ist fast fertig.«  Bjo  und  Hayes  gingen  schnell  durch  die  verschiedenen 

Sicherheitssperren  hindurch,  hinein  in  den  Bereich  der  hellen  Tiefstrahler.  Unverändert  wurde  innerhalb  und  außerhalb  der  Jet  gearbeitet. Kurz vor dem Raumfahrzeug drehte Breck den Kopf und  fragte den Katzer:  »Hast  du  irgendwelche  Neuigkeiten  oder  Erkenntnisse  über  die  Erneuerer?«  Natürlich  hatte  der  High  Sideryt  die  letzten  Spuren  des  Zerstörungsversuchs gesehen.  »Nein.  Nichts,  was  du  nicht  wüßtest.  Die  gesamte  Lage  ist  von  Unsicherheit, Furcht und Hoffnung gekennzeichnet.«  Langsam  ging  der  High  Sideryt  einmal  um  den  diskusförmigen  Flugkörper  herum.  Er  sah,  daß  die  Jet  mit  allen  Änderungen  und  Modifikationen  fast  startfertig  war.  Im  Innern  kletterten  Techniker  mit Kopfhörern und summenden und tickenden Testgeräten umher.  Ein dichter Kordon feuerbereiter Roboter umgab die TRAGEDY.  »Sucht ihr etwas?« erkundigte sich schroff der High Sideryt.  »Ich  habe  die  Suche  angeordnet«,  entgegnete  der  Katzer.  »Viele  Solaner  sind  hysterisch.  Es  kann  sein,  daß  irgend  jemand  versucht,  noch verrücktere Aktionen zu starten.«  »Einverstanden.«  Als  Breckcrown  die  Sprossen  der  Leiter  packte  und  sich  schwer  dagegen lehnte, schrie jemand aus dem Inneren der Jet:  »Halt! Schafft die Leute weg. Ich habe etwas gefunden …!«  Augenblicklich  rannten  die  Techniker  davon,  sprangen  zwischen  den  stählernen  Körpern  der  Robots  in  scheinbare  Sicherheit.  Breck  und Breiskoll kletterten in die Jet. Breiskoll rief:  »Was ist los?«  »Ich  glaube,  ich  habe  eine  Bombe  entdeckt.  Und  vielleicht  auch  den Bombenleger.«  »Und …?«  »Er ist bewußtlos.«  Der  Katzer  schob  den  High  Sideryt  zur  Seite,  schwang  sich  ins  Innere des Flugkörpers und schlängelte sich in den Sektor hindurch, 

aus dem der Solaner gerufen hatte. Andere Mechaniker zeigten Bjo  die  Richtung.  Im  Steuerzentrum,  zwischen  den  Leitungen,  Zuführungen  und  Teilen  des  überdimensionierten  Triebwerks,  hockte  ein  junger  Solaner  und  deutete  auf  einen  flaschenähnlichen  Gegenstand,  der  mit  breiten  Kontaktbändern  an  einen  der  rohrförmigen Hilfsträger geklebt war.  »Die Bombe? Bist du sicher?« fragte Breiskoll und starrte den etwa  unterarmlangen Behälter an, der in einer grauen Folie steckte. Zehn  Schritt  von  den  Werkzeugen  des  Spezialisten  entfernt  lehnte,  bewußtlos,  ein  etwa  sechzigjähriger  Solaner  mit  weit  aufgerissenen  Augen und offenem Mund gegen den Rest einer Trennwand.  Mit  einem  kleinen  Messer,  dessen  Schneide  unsichtbar  vibrierte,  durchtrennte  der  Techniker  die  breiten  Bänder.  Bjo  steckte  seinen  Kopf durch eine breite Lücke der Außenschale und rief hinunter in  die Halle:  »Ein  paar  Leute,  bitte,  die  den  Bewußtlosen  abtransportieren.  Einen  Robot,  der  eine  Bombe  aus  der  Jet  bringt  und  entschärft.  Es  eilt, Freunde!«  »Wir kommen.«  Der Techniker sagte zu Breiskoll:  »Ich habe den Mann dort drüben gesehen, wie er diesen Zylinder  befestigt hat. Ich fragte ihn, wozu dieses Teil gut sein sollte. Er gab  keine  Antwort,  drehte  sich  um  und  versuchte,  auf  mich  zu  feuern.  Ich war eine Kleinigkeit schneller.«  »In Ordnung. Und wann soll die Bombe hochgehen?«  »Das  habe  ich  noch  nicht  herausgefunden.  Der  Mann  muß  hereingekommen  sein,  ehe  ich  mit  dem  Durchsuchen  anfing.  Also  vor etwa zwanzig Minuten.«  »Dann wird die Bombe wohl nicht gleich losgehen«, versuchte sich  Bjo selbst zu beruhigen und zog sich zurück, als der Solaner aus der  Jet  hinausgeschleppt  und  die  Bombe  entfernt  wurde.  Nach  flüchtiger  Untersuchung  wurde  der  Zylinder  aus  einer  Schleuse  in  den  Weltraum  hinausgeschossen  –  und  im  Verlauf  der  nächsten 

halben Stunde detonierte sie nicht.  Wieder zogen sich fünf Spezialisten mit ihren Robotern und einer  riesigen Plattform voller Werkzeuge zurück.  »Fertig!  Alle  Tests  durchgeführt!«  riefen  sie  und  winkten  dem  High Sideryt. An Bord stieg langsam die Spannung.  »In  einigen  Stunden  werden  wir  womöglich  wissen,  daß  es  sich  um einen ›normalen‹ Wahnwitzigen, einen von Angst oder finsteren  Träumen getriebenen Solaner handelt«, murmelte Breiskoll.  Jemand schrie über die Lautsprecheranlage:  »Noch etwa dreißig Minuten. Dann ist die TRAGEDY startbereit.«  Der High Sideryt blickte auf die Uhr.  »Rund  sieben  Stunden  Arbeit.  Das  ist  hervorragend!  Damit  wir  zumindest  wirkliche  Chancen  haben,  Ultra  und  den  Nabel  zu  besiegen, brauchen wir ebenso hervorragende Hyperingenieure, die  auch zupacken können. Du weißt, was ich meine. Suchst du sie aus?  Zusammen mit den Zwillingen?«  »Einverstanden. Wer macht sonst noch mit?«  »Drei  Allzweckroboter«,  sagte  Breck  nachdenklich.  »Ich  weiß  selbst  noch  nicht  genau,  wonach  und  auf  welche  Weise  gesucht  werden  muß.  Ich  weiß  nur,  daß  die  Zeit  drängt  und  daß  auf  alle  Fälle jeder Versuch unternommen werden muß. Jeder, sage ich, der  einen Erfolg verspricht.«  Bjo lachte kurz und humorlos.  »Es ist höllisch schwer, das zu beurteilen.«  Nur noch wenige Teams hielten sich im Umkreis der Space‐Jet auf.  Die Roboter bildeten immer noch unverrückbar ihre Mauer um den  Flugkörper.  Im  Innern  der  TRAGEDY  arbeiteten  nur  noch  drei  Spezialisten  an  der  Feinabstimmung  der  Schaltungen.  Leise  sagte  Hayes zu Breiskoll:  »Gallatan  Herts  hat  die  Verantwortung.  Ich  werde  diesen  Flug  unternehmen.  Es  bleibt  für  die  nächsten  Minuten  unter  uns,  verstanden?«  Bjo schüttelte verwirrt den Kopf. 

»Du?«  »Ja.  Ich  bin  mit  SENECA  einig.  Es  soll  sonst  niemand  gefährdet  werden.  Ich  werde  mit  der  Zentrale  alles  absprechen  und  bin  in  einer halben Stunde dort oben im Pilotensitz. Übrigens: Ich werde es  rechtzeitig allen bekanntgeben.«  Bjo  wußte  mit  Bestimmtheit,  daß  diese  mehr  oder  weniger  einsame  Entscheidung  von  Hayes  abermals  Unruhe  und  Besorgnis  innerhalb der SOL hervorrufen mußte. Es war unausweichlich.  »Geht  in  Ordnung«,  sagte  er  schließlich.  »Ich  besorge  dir  deine  drei  Fachleute.  Ich  sage  ihnen  nichts.  Zumindest  SENECA  wird  euren Erfolg nicht ganz hoffnungslos beurteilt haben.«  Immerhin  ging  es  um  Atlan  und  die  Besatzung  der  MJAILAM,  sagte  er  und  bat  einen  der  Umstehenden,  dafür  zu  sorgen,  daß  Tauter Flock sich mit Hayes in Verbindung setzen sollte.  SENECA und auch Breckcrown schwiegen bis zum letztmöglichen  Zeitpunkt.  Die  letzten,  unbedeutenden  Arbeiten  an  Bord  der  Jet  waren beendet, und aus der Zentrale sprachen die Stabsspezialisten  die  nötigen  Einzelheiten  für  den  beschleunigten  Start  ab.  Antigravfelder und Traktorstrahlen mußten, ebenfalls von SENECA  gesteuert, koordiniert eingesetzt werden.  Drei  Vielzweck‐Roboter  wurden  in  die  Jet  gebracht  und  verankerten  sich  dort  mit  ihren  körpereigenen  Traktorstrahlen  im  fast  leeren  Unterteil  der  TRAGEDY.  Tauter  Flock  meldete  sich  bei  Hayes  in  der  Hauptzentrale  und  erhielt  ohne  Probleme  und,  was  Breck betraf, gern die Erlaubnis, diesen Einsatz mitzufliegen.  Er  holte  seinen  Raumanzug,  seine  Waffe  und  fand  sich  im  Vorraum  des  Hangars  ein.  Die  TRAGEDY  stand  startfertig  da;  schärfstens bewacht von Robotern und Sicherheitskräften.  Noch  immer  wußte  niemand  an  Bord,  wer  den  Flug  leiten  sollte.  Zweifellos nicht Tauter Flock.  Er  kontrollierte  noch  einmal  sämtliche  Funktionen  des  Raumanzugs  und  setzte  sich  dann neben  der  Personenschleuse  auf  einen  leeren  Klappstuhl.  Seine  Miene  schien  auszudrücken,  daß  er 

sich  über  die  zu  erwartenden  Schwierigkeiten  keine  Illusionen  machte. Rechts neben ihm war ein kleiner Interkom‐Monitor in der  stählernen  Wand  eingebaut.  Mehrere  Scheinwerfer  spiegelten  sich  schwach  in  der  Bildfläche.  Unaufhörlich  wechselten  die  Bilder  der  einzelnen  Berichte.  Die  Ortungsabteilung  meldete  sich  in  regelmäßigen Intervallen.  Die  Durchsagen  ähnelten  einander  –  bis  auf  die  veränderten  Zahlen.  In  der  letzten  Meldung  der  Schiffsführung  an  die  Solaner  hatte  der  Durchmesser  von  Nabel  und  Ultra  noch  eintausendeinhundert Kilometer betragen.  Jetzt,  als  zwei  weitere  Gestalten  in  Raumanzügen,  mit  geöffneten  Helmen,  in  die  Schleuse  kamen  und  sich  umsehen,  meldete  ein  aufgeregter  Sprecher,  daß  sich  Ultra  mit  einem  überraschend  kräftigen Ruck weiter zusammengezogen und kondensiert hatte.  Eintausend Kilometer!  »Wenn  es  in  dieser  Geschwindigkeit  weitergeht«,  sagte  einer  der  beiden Männer halblaut, »dann brauchen wir nicht mehr zu starten,  Frieda.«  Tauter stand auf und sagte:  »Ich habe richtig verstanden? Fliegt ihr auch mit?«  »Ja. Breiskoll hat uns gebeten, und wir haben zugesagt. Ich bin Jap  Lyska.«  Die drei Männer kannten sich flüchtig vom Sehen. Keiner von den  zwei  Hyperingenieuren  kannte  aber  den  Leiter  dieser  Mission.  Einige  Sekunden  nach  ihrem  letzten  Wortwechsel  hielt  eine  Schwebeplattform in der Montagehalle. Eine dritte Gestalt schwang  sich  aus  dem  Sitz  und  kam  auf  die  Männer  zu.  Es  war  eine  Frau,  ebenfalls  im  Raumanzug,  mit  kurzem,  schwarzem  Haar.  Sie  hob  grüßend den Arm und rief:  »Ich bin Dafne. Dafne Joss. Ich fliege also mit euch dreien.«  »Willkommen«, brummte Tauter. Dafne wandte sich an ihn.  »Du weißt auch nicht, wer den Risikoflug leitet?«  »Nein.  Keine  Ahnung.  Ich  weiß  nur,  daß  wir  schon  zu  lange 

warten. Kommt noch jemand?«  »Das  weiß  ich  nicht«,  bekannte  Dafne.  Sie  schien  sich  völlig  entspannt auf das bevorstehende Abenteuer zu freuen. Die Männer  hingegen  sagten  sich,  daß  es  ebenso  gut  ein  Flug  in  den  Tod  sein  konnte, trotz aller Sicherheitseinrichtungen und Schutzmaßnahmen.  Dafne deutete auf die Jet und fragte:  »Warum gehen wir nicht an Bord?«  »Weil,  mit  gutem  Grund«,  gab  Jap  zurück,  »wir  noch  nicht  an  Bord  dürfen.  Man  hat  mit  weiteren  Anschlägen  zu  rechnen.  Immerhin  haben  sie  vor  kurzer  Zeit  am  Triebwerk  eine  fernzündbare  Bombe  gefunden  und  außerbords  geschossen.  Ist  besser so.«  Seine  letzten  Worte  wurden  von  einem  scharfen  akustischen  Signal  übertönt.  Das  Zeichen  für  eine  Durchsage  SENECAS  flimmerte  auf  dem  Interkom.  Die  Stimme  der  Biopositronik  war  in  sämtlichen Räumen der SOL zu hören. Der Rechner erklärte:  »Die  Hauptzentrale,  der  High  Sideryt  und  die  Verantwortlichen  lassen  bekanntgeben,  daß  wegen  der  Schwierigkeiten  der  Mission  der  High  Sideryt  mit  der  Space‐Jet  TRAGEDY  starten  und  versuchen  wird, den  weißen Zwerg  Ultra  zu  entschärfen.  Der  Start  steht unmittelbar bevor.«  Überrascht  blickten  die  Wartenden  einander  an.  Auch  der  Kette  der  Bewacher  war  anzusehen,  daß  jeder  einzelne  der  Sicherheitsleute fast erschrocken über diese Information war.  Leises Murmeln setzte ein.  Zugleich hielt ein Gefährt vor dem Schott der Werkhalle. Mehrere  Roboter  und  einige  Bewaffnete  eskortierten  Breckcrown  Hayes  in  die Hangarschleuse.  »Die  Überraschung  dieses  Monats«,  sagte  Dafne  und  blickte  den  High  Sideryt  an,  als  sähe  sie  ihn  zum  erstenmal.  Er  nickte  den  Wartenden  zu.  Auch  er  war  vollständig  ausgerüstet.  Sein  zerfurchtes Gesicht trug den Ausdruck eiserner Entschlossenheit.  »Gehen  wir  an  Bord«,  sagte  er  kurz.  »Es  eilt.  Sonst  sabotieren  sie 

uns noch einmal.«  Schweigend  folgten  ihm  die  vier  Solaner.  Sie  waren  mehr  als  skeptisch.  Sie  wußten  noch  nicht  genau,  was  sie  von  dieser  überraschenden Wendung zu halten hatten. Hinter ihnen wurde der  Text der Durchsage leiser. Für sie war die Information mittlerweile  bedeutungslos geworden.  »Der  High  Sideryt,  von  vier  Freiwilligen  und  drei  Robotern  begleitet, wird versuchen, die bedrohliche Situation für die SOL und  ihre  Besatzung  zu  klären.  Es  ist  zu  hoffen,  daß  es  gelingt,  durch  Aufspüren  und  Zerstören  oder  Manipulieren  der  Schaltungen  den  Durchgang  in  die  Namenlose  Zone  stabil  zu  halten  und  Ultra  möglicherweise zu vernichten.  Wir haben diese Meldung bewußt so spät wie möglich abgegeben,  um die Sicherheit der TRAGEDY und der Besatzung nicht abermals  zu gefährden.«  Die  größeren  Schleusentüren  schlossen  sich.  Die  Roboter  zogen  sich  zurück,  dann  folgten  nacheinander  die  Sicherheitsleute.  Die  Raumfahrer  kletterten  durch  die  ausgeschlachtete  Jet,  die  nur  noch  über  einen  einzigen  Strahlprojektor  als  Abwehrwaffe  verfügte.  In  den Sesseln unter der durchsichtigen Kuppel schnallten sie sich fest.  Breck setzte sich vor die Kontrollen.  Mit  sicheren  Griffen  führte  er  die  ersten  Schaltungen  aus  und  stellte  den  Kontakt  zur  Hauptzentrale  und  den  Leitstellen  der  Projektoren her. Dann wandte er sich an die Solaner. Seine Stimme  war noch immer von beängstigender Ruhe und kühler Sachlichkeit.  »Ich weiß auch nicht genau, was wir finden werden. Ich weiß nur,  daß  wir  alles  daransetzen  müssen,  um  der  SOL  zu  helfen.  Es  geht  um  uns  alle.  Es  gibt  keine  erkennbare  Alternative.  Falls  es  nötig  wird – wer kann das lächerliche Geschütz bedienen?«  Friedo Branold hob kurz die Hand und nickte.  »Ich  bin  nicht  ungeschickt«,  erklärte  er.  »Rechnest  du  mit  Angriffen?«  »Ich rechne mit allem.« 

Die  einzelnen  Schritte  des  Startvorgangs  wurden  mit  großer  Präzision  ausgeführt.  Der  Hangar  war  leer,  die  Tiefstrahler  schalteten  sich  aus,  die  Außenschleusen  und  eine  Strukturlücke  in  den  Schirmen  öffneten  sich  geräuschlos.  Mehr  und  mehr  Energie  floß in die Triebwerke, und dann schwebte die Jet in die Höhe, glitt  langsam  nach  vorn  und  näherte  sich  der  Lücke  in  den  Schutzschirmen.  Gleichzeitig  griff  ein  Traktorstrahl  nach  dem  Diskus,  wirkten  gebündelte  Antigravfelder  auf  die  Jet  ein,  kehrten  sich  in  der  Wirkung  um,  und  als  der  High  Sideryt  die  Fahrthebel  ganz  nach  vorn  schob  und  die  Maschinen  aufheulen  hörte,  wirkten  alle  unterschiedlichen  Kräfte  zusammen.  Die  Jet  wurde  von  der  SOL  weggerissen und fortgeschleudert.  Als sich die Filter über der Kuppel schlossen, weil das grelle Licht  von  Ultra  in  die  Augen  der  Besatzung  schlug,  begann hinter  ihnen  die  SOL  zu  schwanken  und  zu  schaukeln.  Die  Längsachse  des  Kurses veränderte sich.  In der TRAGEDY summten und jaulten die Andruckabsorber.  Die Raumfahrer wurden fast hilflos in die Sitze gepreßt. Langsam  kippten  die  schweren  Sessel  in  eine  waagrechte  Lage.  Die  Beschleunigungswerte  kletterten,  während  die  Jet  schräg  von  der  mächtigen, zitternden SOL wegjagte, zunächst noch ziellos, aber von  Ultra weg.  Aus  den  Lautsprechern  kam,  durchsetzt  von  den  vielen  Kommandos der Leitstellen, eine Menge aufgeregter Rufe.  »… Ausfall der Triebwerke in SZ‐Eins!«  »SENECA! Reserveschaltungen!«  »Du mußt verrückt sein! Das ist nicht wahr!«  »Bestätigung. Die SOL schlingert!«  »Achtung.  Die  Jet  entfernt  sich  mit  den  errechneten  Werten.  Das  hat geklappt.«  »Dieser Zelenzo! Schon wieder!«  Die  Raumfahrer  hörten  und  verstanden,  während  ihre  Körper 

gegen  das  steigende  Gefühl  der  Schwere,  Lähmung  und  Unbeweglichkeit  ankämpfte,  die  Durchsagen.  Das  Licht  der  neuen  Sonne  zeichnete  scharf  die  Umrisse  in  der  Steuerkanzel  nach.  Quälend  langsam  vergingen  die  Sekunden  der  Startphase.  Hinter  der  TRAGEDY  schloß  sich,  von  SENECA  geschaltet,  die  Strukturlücke  in  den  Schutzschirmen.  Längst  war  die  Jet  aus  dem  gewaltigen  Schlagschatten  der  SOL  heraus  und  entfernte  sich  unverändert mit Höchstwerten der Beschleunigung.  »Wieder  volle  Energie  …  keine  Ahnung,  wie  sie  sich  in  die  Schaltungen eingeschlichen haben … Kurs wieder stabil. Korrektur:  Die Annäherung an Ultra wird früher stattfinden.«  »In der Zentrale … alles in Ordnung?«  »Stört uns nicht.«  Es gelang Dafne Joss, einen Blick auf den kleinen Ortungsmonitor  der TRAGEDY zu werfen. Der Bildschirm war von Informationen in  mehreren  Farben  übersät.  Mit  tränenden  Augen  erkannte  sie,  daß  sich  die  vorher  errechnete  Kurslinie  der  SOL  stark  verändert  hatte.  Die  Spirale  erhielt  eine  neue  Windung,  die  innerhalb  der  errechneten  verlief.  Die  Stabsspezialisten  und  der  Bordrechner  mußten  qualvolle  Minuten  durchgestanden  haben,  bis  es  ihnen  gelang, die SOL wieder zu stabilisieren.  Und  vermutlich  hatte  Breiskoll  wieder  einmal  die  Saboteure  entdeckt.  Der  High  Sideryt  führte  einige  Schaltungen  durch.  Der  wahnsinnige Andruck hörte auf. Ächzend fragte Tauten:  »Haben wir es geschafft?«  »Wir schon. Aber die SOL hat ernsthafte Schwierigkeiten.«  »Welches Ziel?« erkundigte sich Friedo.  Die  TRAGEDY  führte  ein  kurzes  Linearmanöver  durch.  Als  sie  sich  wieder  im  Normalraum  befand,  schien  für  die  Raumfahrer  keine Gefahr mehr zu bestehen. Die Lage stellte sich, wenigstens für  kurze Dauer, als stabil dar, stabil auf höchst gefährliche Weise.  Im  Zentrum  des  Junk‐Systems  standen  zwei  Sonnen.  Die  rote 

Sonne  des  Systems  und  die  grelle,  weitaus  kleinere,  umgeben  von  dem  halb  unsichtbaren  Ring  des  Nabels.  Die  Bahnen  der  drei  Planeten waren wieder stabil, die Welten selbst wurden nicht mehr  von  tektonischen  Erschütterungen  erfaßt.  Der  Rechner,  der  das  Schlingern der SOL aufzeichnete, ließ erkennen, wie schwerwiegend  sich  der  neue  Sabotage‐Angriff  ausgewirkt  hatte.  Die  fünf  Raumfahrer  machten  sich  jetzt  keine  Gedanken  mehr  über  die  Psychologie derjenigen Solaner, die aus Angst alles versuchten, um  ihren eigenen Tod herbeizuführen.  Die TRAGEDY glitt jetzt mit mehr als halber Lichtgeschwindigkeit  auf den zweiten Planeten des Systems zu. Junk II zeichnete sich als  scharfes Echo auf dem Voraus‐Monitor ab.  Die Blenden stellten sich wieder auf, einen anderen Lichtwert ein.  Die  Sessel  kippten  in  die  Normallage  zurück.  Die  Geräusche  der  überlasteten Andruckabsorber wurden leiser. Breckcrown und seine  Begleiter  kontrollierten  die  Instrumente  und  Anzeigen.  Die  Jet  war  trotz  der  rasenden  Arbeit  und  der  Zwischenfälle  technisch  in  perfekter Ordnung.  »Ein  Schritt  weiter.  Wir  versuchen,  Junk  Zwo  anzufliegen  und  dort etwas zu finden«, sagte Breck. »Ich setze voraus, daß jeder von  euch die Informationen über das System genau kennt.«  »Sonst wären wir nicht hier«, brummte Tauter Flock.  In den Lautsprechern knackte es scharf. Ein Leuchtfeld flackerte in  stechendem Rot. Voller Unruhe sagte Dafne:  »Ein Anruf von der SOL. Dringend!«  »Sprich  du  mit  ihnen«,  ordnete  der  High  Sideryt  an  und  beugte  sich  vor,  um  die  neu  erschienenen,  blinkenden  Impulse  auf  einem  der  Ortungsmonitoren  genauer  zu  betrachten.  Dann  stöhnte  er  vor  Wut und Enttäuschung auf.      6.   

Dafne  erkannte  auf  dem  Bildschirm  das  Gesicht  eines  der  Brick‐ Zwillinge. Der Pilot der SOL sagte scharf betont:  »Das  gilt  euch!  Aus  dem  Zwerg  Ultra  haben  sich  soeben  drei  Körper  gelöst.  Es  ist  unglaublich,  daß  trotz  der  hohen  Gravitation  drei eindeutig metallene Flugkörper den Zwerg verlassen können.«  »Was?  Drei  Raumfahrzeuge?«  Dafne  richtete  die  Antenne  der  Ortung  auf  die  fremde  Sonne.  Tatsächlich  zeichneten  sich,  immer  schärfer  und  größer  werdend,  drei  unregelmäßig  geformte  Objekte  ab.  »Sie  beschleunigen  mit  hohen  Werten!«  sagte  Dafne  alarmiert.  »Unbegreiflich!«  Brick rief:  »Ich  habe  soeben  Feuerbefehl  erteilt.  Gallatan  ist  derselben  Meinung.  Wir  haben  echte  Schwierigkeiten,  unsere  Flugbahn  stabil  zu halten.«  Aufmerksam  und  scheinbar  durch  nichts  mehr  zu  erschüttern,  verfolgte  der  High  Sideryt  Wortwechsel  und  Ortungsvorgänge.  Schließlich sagte er:  »Jetzt  wissen  wir  immerhin,  daß  Ultra  ein  Kunstgebilde  voller  Überraschungen  ist.  Diese  Flugkörper  sind  noch  nicht  sonderlich  schnell, wie ich sehe.«  Von  der  SOL  zuckte  ein  haarfeiner  Strahl  hinüber  zu  einem  heranschießenden Objekt.  »Brick  läßt  die  Fremden  beschießen!«  erklärte  Dafne  aufgeregt.  Unverändert raste die TRAGEDY auf den zweiten Planeten zu. »Sie  …«  In  einem  grellen  Blitz  löste  sich  das  Echo  auf,  das  der  SOL  am  nächsten war. Gleichzeitig erklang die Stimme SENECAS.  »Wir  haben  die  dringende  Vermutung,  daß  diese  unbekannten  Objekte alles andere als eine freundliche Begrüßung darstellen. Die  Jet und unser Schiff werden durch sie gefährdet.«  Der  Bordrechner  behielt  recht.  Die  zwei  Flugkörper  nahmen  die  SOL  unter  Beschuß.  Schnell  kamen  sie  näher  und  flogen 

komplizierte Bahnen. Sie feuerten giftgrüne Strahlen auf die SOL ab,  die  in  die  Schutzschirme  einschlugen  und  in  Form  langer  Feuerbahnen darüber hinwegkrochen.  Die  Ortung  der  SOL  übermittelte  zwei  undeutliche  Vergrößerungen.  Die  Fremden  wirkten  eigenartig  skurril;  Fluggeräte,  deren  Hülle  aus  seltsamen  Kurven,  halbkugeligen  Vorsprüngen  und  tiefen  Linien  zusammengesetzt  waren.  Sie  sahen  wie  polierte  Teile  von  Wurzeln  aus  oder  wie  Skulpturen  einer  absoluten  fremden  Kunst.  Ihre  Geschütze  spien  ununterbrochen  Strahlen aus, aber die Kampfstrahlen konnten die Schirme der SOL  nicht  durchschlagen.  Wieder  feuerten  die  Projektoren  des  großen  Schiffes.  In geringer Entfernung verwandelte sich der zweite Flugkörper in  einen Feuerball und einen Hagel aus Trümmern und Rauchfahnen,  die  nach  allen  Seiten  auseinanderwirbelten.  Das  letzte  Raumfahrzeug  setzte  die  Geschwindigkeit  abermals  herauf,  schlug  einen  Bogen  und  jagte  mit  einem  Zickzackkurs  davon,  auf  die  TRAGEDY zu.  »Sie verfolgt euch, Breck!« rief Gallatan. »Ihr Kurs richtet sich jetzt  eindeutig auf euch.«  »Das sehen wir. Wir weichen in die Linearetappe aus.«  »Würden wir auch geraten haben. Unterschätzt die Fremden nicht.  Sie haben unseren Schirmen sehr zugesetzt.«  »Verstehe. Unser Ziel bleibt unverändert.«  Der  Umstand,  daß  aus  dieser  hochverdichteten  Sonne  von  rund  eintausend  Kilometer  Durchmesser  drei  Raumschiffe  hervorgebrochen  waren,  konnte  nichts  Positives  bedeuten.  Es  bestand  kein  Zweifel,  daß  sich  der  Angriff  gegen  die  Solaner  richtete.  Mit  großer  Sicherheit  hatte  der  Notstart  der  TRAGEDY  diesen  neuen  Schritt  der  Unbekannten  herausgefordert.  Der  glänzende  Metallkörper  verfolgte  die  Jet  unverändert,  und  schließlich war das Bild auf dem Monitor klar und scharf.  Keine sichtbaren Antriebseinheiten. Auch waren keine Luken oder 

Bullaugen zu erkennen, es sei denn, die tief eingeschnittenen Linien  und  Doppellinien,  die  sich  wie  Maserung  über  die  gerundeten,  ineinander übergehenden Formen und Rundungen hinzog, würden  diese Funktion übernehmen. Die größte Länge des Verfolgers betrug  etwa siebzig Meter, der größte Durchmesser war mit fünfunddreißig  Meter  gemessen  worden.  Mit  höchster  Beschleunigung  raste  sie  hinter der TRAGEDY her.  »Viel  Glück  weiterhin!«  kam  es  aus  der  Hauptzentrale  der  SOL.  Jap Lyska erwiderte:  »Danke!  Mit  unserem  Geschütz  haben  wir  gegen  den  Fremden  keine Chance.«  Die  TRAGEDY  führte  eine  weitere  Linearetappe  durch.  Der  Diskus  tauchte  unmittelbar  vor  dem  Planeten  Zwei  auf,  und  Breckcrown programmierte einen Orbit.  »Sie  sind  noch  immer  hinter  uns  her«,  stellte  Dafne  nach  einer  Minute  besorgt  fest.  Das  Gefühl,  zwar  einem  tödlichen  Risiko  entkommen  zu  sein,  aber  sofort  wieder  ein  zweites  einzugehen,  wurde  stärker  und  drängender.  Die  Raumfahrer  blickten  auf  die  Oberfläche  von  Junk  II  und  dachten  über  die  unzugänglichen,  tief  im Planeten versteckten Anlagen, von denen der Nabel versorgt und  funktionsfähig  erhalten  wurde,  nach.  Die  Energie  bezogen  die  Geräte von der roten Sonne Junk.  »Wie  nicht  anders  zu  erwarten«,  meinte  Tauter  nach  einer  Weile.  »Nichts zu sehen, nichts zu erkennen.«  Die Durchschnittstemperaturen auf Junk II wäre mit rund elf Grad  Celsius  ermittelt  worden;  für  kurze  Zeit  konnte  die  Luft  von  Solanern eingeatmet werden. Unter der Jet breitete sich die rötliche,  aus  Felsen,  Sand  und  Geröll  modellierte  Landschaft  des  marsähnlichen  Planeten  aus.  In  den  tiefen  Spalten  und  Furchen  sahen  die  Solaner,  bedeckt  von  treibendem  Nebel,  das  Grün  von  schütteren Wäldern und Buschzonen.  »Achtung!  Wir  orten  den  Fremden!  Er  schlägt  gerade  eine  Bahn  um euren Planeten ein!« kam es von der SOL. »Das Ding aus Ultra 

hat ebenfalls eine Linearetappe durchgeführt.«  Breck stieß einen Fluch aus und sagte hart:  »Hinunter!«  Die  Bahnen  der  drei  Planeten  verliefen  dicht  beieinander.  Aber  Junk  I  und  der  dritte  Planet  befanden  sich  an  weit  auseinandergezogenen  Positionen.  Die  Jet  wurde  also  zweifelsfrei  von dem Fremdling verfolgt. Breck kippte die TRAGEDY, schob den  Fahrthebel  vor  und  jagte  schräg  hinunter  auf  die  Oberfläche  der  rötlichen Welt. Friedo fragte:  »Soll ich ans Geschütz gehen?«  »Es kann auf keinen Fall schaden«, erwiderte Breck und aktivierte  die Schirme der Jet ein zweitesmal. Ein Sturzflug begann, und noch  immer  befand  sich  der  Fremde  aus  der  Sonne  irgendwo  hinter  der  Krümmung  des  Planeten.  Die  ersten  Schichten  der  Lufthülle  rüttelten  leicht  an  der  Hülle  der  Jet  mit  den  überdimensionierten  Triebwerken.  »Dafne, Jap! Versucht möglichst schnell, mit euren Geräten etwas  zu  orten.  Wir  haben  kein  Ziel,  und  vorläufig  muß  ich  wohl  versuchen, dem Fremden zu entkommen.«  »Geht in Ordnung.«  Es gab an Bord noch einige andere technische Möglichkeiten. Aber  es  war  in  diesem  Moment  noch  völlig  sinnlos  und  ungewiß,  ob  sie  angewendet werden konnten.  Schon  von  der  Ortung  der  SOL  waren  Untersuchungen  gemacht  worden. Diese ersten Daten lagen vor und bildeten wichtige Punkte  für  die  anschließenden  Versuche.  Die  Hyperingenieure  aktivierten  ihre  Untersuchungsgeräte  und  richteten  die  Antennen  und  Sonden  auf  den  Planeten.  Breck  schlug  einen  Kurs  ein,  der  die  TRAGEDY  weiter hinunter und in den Schutz von Hügeln und Bergen brachte.  Tauter  Flock  schüttelte  sich  und  hob  beide  Hände.  Seine  Finger  zitterten leicht. Er schloß die Augen und murmelte:  »Ich kann das nicht mit ansehen! Du wirst die Jet noch gegen einen  Berg steuern, Breck!« 

»Keine Sorge. Ich habe nicht die Absicht.«  Vorerst  schienen  sie  dem  Fremden  entkommen  zu  sein.  Breck  konzentrierte  sich  auf  den  Kurs,  und  Friedo  suchte  mit  der  Optik  der  winzigen  Leitstelle  den  Verfolger,  der  sich  noch  immer  nicht  zeigte.  Die  TRAGEDY  wurde  geringfügig  langsamer  und  huschte  zwischen  den  hochragenden,  von  Stürmen  und  Kälte  zerfressenen  Gebirgspfeilern  hindurch;  wuchtigen  Tafelbergen,  in  deren  Spalten  Buschwerk und Moos wuchsen. Der Schatten der Jet huschte rechts  des  Flugkörpers  über  Sand  und  Steine,  über  die  Wälle  von  Einschlagkratern  hinweg.  Der  Planet  war  grauenhaft  öde.  Es  gab  außer  dem  spärlichen  Grün  kein  einziges  Zeichen  von  Leben.  Hin  und  wieder  spiegelte  sich  im  Wasser  eines  winzigen  Tümpels  oder  eines schmalen Baches das rote Sonnenlicht.  »Breck!  Der  Fremde  taucht  auf.  Weit  hinter  uns.  Er  scheint  uns  bemerkt zu haben«, rief Friedo.  »Keine  Sekunde  bleibt  uns.  Kein  Moment  Ruhe!  Vielleicht  kann  ich sie abschütteln.«  Breckcrown  steuerte  einen  noch  gefährlicheren  Kurs.  Er  verringerte  die  Fluggeschwindigkeit  noch  einmal,  ließ  die  TRAGEDY  tiefer  durchsacken  und  flog  auf  eine  breite  Spalte  im  Planetenboden  zu.  An  den  Rändern  zeigten  riesige  Geröllhalden  und  herausgerissene  Gesteinsbrocken  von  den  schweren  Planetenbahnen  der  letzten  Stunden.  Die  TRAGEDY  wurde  in  den  riesigen  Schatten  einer  Felsbarriere  bugsiert  und  wartete  dort  schwebend zwischen den kantigen Wänden aus schwarzgeädertem  Gestein.  »Der  Fremde  bleibt  auf  gleicher  Flughöhe!«  lautete  die  nächste  Bemerkung von Dame.  »Kommt es näher?«  »Nein«,  rief  Friedo.  »Er  schwenkt  ab,  mit  großer  Geschwindigkeit.«  Das  seltsame  Objekt  raste  schräg  über  die  zerfurchte  Ebene  nach  Westen hinweg und entfernte sich tatsächlich von dem vorläufigen 

Standort  der  Jet.  Die  Raumfahrer  atmeten  auf.  Dame  musterte  die  Zahlen  und  Symbole  ihres  Massedetektors  und  ließ  die  gespeicherten  Informationen  ausdrucken.  Sie  lächelte  kurz  und  winkte Jap zu.  »Hier. Da gibt es Hohlräume …«  »Ich  habe  die  gleichen  Anzeigen«,  sagte  er  nach  einem  langen  Blick auf die Zahlenkolonnen. »Mehr als hundert Kilometer tief.«  »Möglich, aber unwahrscheinlich!« murmelte Dafne.  Der  Fremde  stieg  wieder  höher  und  flog  einen  riesigen  Kreis.  Schweigend  bemerkten  die  Solaner,  daß  dieses  große,  funkelnde  Raumschiff  nach  etwas  zu  suchen  schien  –  nach  ihnen  oder  möglicherweise auch nach den Schaltstationen.  »Also«,  meinte  Dafne  unruhig.  »Etwa  unterhalb  des  Gebiets  mit  dem  riesigen  Krater  gibt  es  einen  Hohlraum,  mehr  als  hunderttausend Meter tief. Das ist beweisbar.«  »Krater?  Unter  der  ersten  Anflugparabel?«  fragte  Breck  zurück.  Der  Punkt  lag  mehr  als  zweitausend  Kilometer  in  östlicher  Richtung.  »Ja. Zu Fuß kommen wir schwerlich dorthin«, schnappte Tauter.  Der  Fremde  beendete  seine  dritte  Suchkurve  und  landete  hinter  einer  langgezogenen  Barriere  aus  dunkelrotem  Gestein,  die  sich  hinter  den  flüchtigen  Schleiern  der  Bodennebel  halb  verbarg.  Die  Entfernung betrug nicht mehr als rund hundertzwanzig Kilometer.  »Ihr  meint,  daß  ihr  möglicherweise  eine  Schaltstation  entdeckt  haben  könntet?«  fragte  Hayes  vorsichtig.  Friedo  Branold  verließ  seinen Platz und las seine Geräte ab. Die Wissenschaftler verglichen  die Daten ihrer Instrumente und die farbigen Linien und Kurven.  »Das ist mehr als wahrscheinlich. Es deckt sich mit den Daten der  SOL‐Fernortung«, antwortete schließlich Jap.  »Die Probleme werden unüberwindbar«, sagte Tauter verzweifelt.  »Zweitausend Kilometer weit entfernt, mehr als hundert tief … wir  kommen niemals dorthin!«  Breck  widersprach,  während  er  die  Jet  herumdrehte  und  in 

mittlerer Geschwindigkeit ostwärts flog.  »Irgendwann  ist  diese  Station  gebaut  worden.  Wie  auch  immer,  jemand  muß  Material  und  Geräte  und  alles  mögliche  heruntergeschafft  haben.  Wenn  es  einen  Eingang  oder  Stollen  gibt,  können  wir  ihn  entdecken.  Dann  sehen  wir  weiter.  Laßt  eure  Detektoren eingeschaltet.«  Die TRAGEDY huschte auf das ferne Ziel zu. Breck versuchte, jede  noch  so  kleine  Deckung  auszunutzen.  Der  Diskus  schwebte  dicht  über dem Boden, wich den Hindernissen aus, wurde schneller und  wieder  langsamer  und  blieb  häufig  im  Schatten  von  Bergen,  Überhängen,  Schluchtabrissen  und  Kanten.  Wieder  suchten  die  Solaner  mit  allen  Bordmitteln  den  Himmel  hinter  ihnen  ab,  besonders in der Richtung, in  der  das  »Ding« hinter  dem  Horizont  verschwunden war.  »Wir sind natürlich nicht sonderlich gut ausgerüstet«, erklärte Jap  und sah nicht von den Instrumenten hoch.  »Wir haben einen Transmitter«, erwiderte  Breck. »Damit  könnten  wir Zusatzgeräte anfordern.«  »Helfer,  Roboter  oder  Geräte  aus  der  SOL«,  stellte  Tauter  fest.  »Transmitterstrecke?«  »Selbstverständlich.«  Vor  der  TRAGEDY  baute  sich  der  zerfurchte,  zum  Teil  bewachsene Wall eines Kraters auf. Es war noch nicht das Zielgebiet  der  Jet.  Das  Raumfahrzeug  hatte  erst  die  Hälfte  der  Entfernung  zurückgelegt. Dafne erkundigte sich:  »Was  brauchen  wir  …  nein.  Ich  habe  lange  genug  nachgedacht.  Finden wir erst einmal etwas heraus.«  »Genauso wird es durchgeführt!« entschied der High Sideryt.  Die  TRAGEDY  schwang  sich  über  den  Ringwall,  glitt  auf  der  anderen  Seite  wieder  herunter  und  jagte  dicht  über  dem  Staub  auf  die Bresche der zweiten Gesteinsmauer zu. Dahinter erstreckte sich  eine  Dünenlandschaft,  von  einzelnen  Vegetationszonen  durchsetzt.  Rasend schnell flogen die Merkmale des Geländes unter dem Diskus 

vorbei, eine dünne Sandfahne erhob sich im Kielwasserwirbel.  »Bin  ich  auf  dem  richtigen  Kurs?«  wollte  Breck  wissen.  Dafne  nickte und schränkte ein:  »Ziemlich  genau.  Um  den  Punkt  wirklich  finden  zu  können,  müssen wir mehr Höhe haben.«  »Später.«  Es dauerte nicht länger als eine halbe Stunde, bis sich die Jet über  dem Zielgebiet befand. Breck zog den Diskus bis in eine Höhe von  viertausend  Metern  hoch.  Die  Techniker  machten  neue  Messungen  und verifizierten alle ihre bisherigen Erkenntnisse.  »Der  Hohlraum,  von  dem  starke  Energieemissionen  ausgehen,  befindet sich in hundertzwanzig Kilometern Tiefe. Das ist die letzte,  genaueste Messung«, gab Branold schließlich bekannt.  Gleichzeitig sank die Jet wie ein Körper in einem Antigravschacht  abwärts  und  wurde  dicht  über  dem  Boden  abgefangen.  Der  High  Sideryt  lenkte  sich  bis  zu  einer  Gruppe  von  runden,  säulenartigen  Felsen,  an  deren  Fuß  schüttere,  von  Windschliff  verformte  Bäume  mit  braunen  und  ledrig  wirkenden  Blättern  hervorwuchsen.  Die  Landestützen  fauchten  heraus,  die  Teller  preßten  sich  tief  in  den  Sand.  Klickend öffneten sich die Schlösser der breiten Gurte. Breck stand  auf und preßte seine Stirn an das durchsichtige Material der Kuppel.  Der  Standort  der  TRAGEDY  war  gut  gewählt.  Von  hier  aus  überblickte man ein großes, leeres Gebiet voller Felsen und leblosem  Sandboden.  Hayes  lachte  grollend  auf  und  legte  seine  Hand  auf  die  Waffenkolben.  »Wir sind da. Findet ihr einen Eingang?«  Dafne blickte ihn erstaunt an.  »Schwerlich. Wir wissen nicht einmal, wo wir suchen sollen. Und  selbst wenn unsere Geräte einen Eingang finden – wie gelangen wir  bis in diese gewaltige Tiefe?«  Hundertzwanzigtausend  Meter:  das  hieß  nichts  anderes,  als  daß 

dieser Planet einen glutflüssigen Kern besaß, der auf den absoluten  Mittelpunkt  der  Welt  konzentriert  war.  Es  gab  auf  jedem  anderen  als  diesem  weitestgehend  erkalteten  Planeten  einen  heißen  Magmakern, der nur wenige Kilometer unter der planetaren Kruste  lag.  Es  mußte  vermutet  werden,  daß  Junk  II  eine  künstlich  geschaffene  Welt  war,  oder  eben  ein  ungewöhnlich  alter  Planet.  Friedo murmelte:  »Fangen wir unsere Suche an. Ich setze die Roboter ein.«  »Denke an die schlecht atembare Luft!«  Sie schlossen die Anzüge, schalteten die Helmfunkgeräte ein und  öffneten  die  Laderäume.  Die  Rampe  klappte  herunter.  Zögernd  verließen  sie  die  Jet.  Vor  ihnen  schwebten  die  Roboter  herunter,  deren Programm von Tauter Flock  genau  auf die  Notwendigkeiten  des Vorhabens abgestimmt war.  »Wir suchen zuerst nach irgendwelchen Hinweisen«, sagte Breck.  »Ich riskiere einen kurzen Rundflug.«  Er  versuchte  sich  vorzustellen,  wie  an  dieser  Stelle  ein  getarnter,  zusammengebrochener oder verwitterter Eingang aussehen konnte.  Nach  Geländemerkmalen  dieser  Art  suchte  er,  als  er  mit  Hilfe  des  Flugaggregats  in  wenigen  Metern  Höhe  über  die  bizarre,  kalte  Szenerie  schwebte.  Die  rote  Kugel  der  Sonne  schwebte  vier  Handbreit  über  dem  südwestlichen  Horizont,  und  deutlich  modellierten  Licht  und  lange  Schatten  die  Erhebungen  und  Vertiefungen.  Die Roboter, deren Reaktionen ebenfalls ein Suchauftrag steuerte,  schwebten sternförmig auseinander. Dafne, Friedo und Jap richteten  die  Sensoren  der  Geräte  auf  einzelne  Formationen  und  versuchten,  einen  Hohlraum  zu  entdecken.  Eine  Zeitspanne  von  hundertzwanzig  Minuten  verging  in  Ruhe  und  ohne  jede  Störung.  Das  Gelände,  das  nachweislich  über  den  unterplanetarischen  Höhlensystemen  lag,  ließ  sich  nicht  seiner  Geheimnisse  berauben.  Nicht  ein  einziges  Echo  von  metallenen  Strukturen,  von  irgendwelchen  Toren  oder  Schleusen.  Nichts.  Die  Hoffnung 

schwand dahin.  Breck  schwebte  auf  Tauter  zu,  der  leise  mit  den  Robotern  sprach  und  unentwegt  die  Funkkanäle  wechselte.  Hayes  klappte  seinen  Helm  auf,  nahm  einen  tiefen  Atemzug  und  sagte  unbeeindruckt  vom bisherigen Mißerfolg:  »Ich  fordere  Hilfe  an.  Versucht  weiter  alles,  um  ein  Loch  zu  finden.«  »Du denkst an die Fremden aus der Sonne?«  »Ja. Ich rechne damit, daß wir verdammt wenig Zeit haben.«  Breck  verschwand  im  Schiff,  schaltete  das  Funkgerät  wieder  ein  und sagte knapp:  »Wir haben nicht angerufen, weil wir fürchten, geortet zu werden.  Wir brauchen Hilfe, Gallatan!«  Herts  ließ  sich  in  wenigen  Sätzen  die  Größe  des  aktuellen  Problems schildern. Er sagte schließlich:  »Es  müßte  reichen,  wenn  eine  Gruppe  von  Suchrobotern  durch  den  Transmitter  geht,  zusammen  mit  einigen  Robotikern.  Grabgeräte  und  ähnliche  große  Maschinen  können  wir  natürlich  nicht  durch  dein  Gerät  schicken.  Einverstanden  –  wir  schicken  sofort, was du brauchst. Aktiviere den Transmitter.«  »Mache ich. Wie ist die Lage bei euch?«  »Unverändert kritisch. Wir nähern uns diesem Ultra, und auch wir  haben keine neue Idee.«  »Dachte ich mir. Es geht los! Beeilt euch!«  Er  verließ  die  Kanzel  und  schaltete  den  kleinen  Transmitter  in  dem  leergeräumten  Laderaum  ein.  Ein  Funkbefehl  brachte  zwei  Roboter  zurück  ins  Schiff.  Sie  sollten  beim  Entladen  helfen.  Wenn  Breck an eine Bedrohung durch den Fremden dachte, dann ließ er es  sich  nicht  anmerken.  Alle  seine  Bewegungen  und  Anordnungen  waren  von  präziser  Schnelligkeit.  Als  sich  die  Energiebalken  des  Transmitters  berührten,  nahm  Breck  die  Feinjustierung  vor  und  winkte  den  Maschinen,  die  über  die  Rampe  heraufschwebten,  von  feinem rötlichen Staub bedeckt. 

»Wenn  hier  Ladegut  ankommt,  stapelt  ihr  es  unterhalb  des  Schiffes«, sagte er und stapfte schwer die Stufen zur Kanzel hinauf.  Aus  den  Lautsprechern  des  Funkgeräts  kamen  leise,  aufgeregte  Stimmen.  Er  unterschied  Kommandos  und  einzelne  Namen.  Dann  übertrug  die  Anlage  einen  schmetternden  Krach,  der  ihn  zusammenzucken ließ. Schreie und Flüche gellten auf.  »Was  ist  bei  euch  los?«  donnerte  der  High.  Sideryt.  »Ich  brauche  keinen Lärm, sondern Hilfsgüter und Robots.«  Nach einigem Zögern meldete sich die Transmitterabteilung.  »Breck!  Unser  Transmitter  ist  detoniert.  Wir  haben  die  Hyperstrahlung von Ultra nicht einkalkuliert.«  »Ist das bewiesen?«  »Ja.  SPARTAC  hat  uns  einige  Sekunden  zu  spät  gewarnt.  Es  ist  sinnlos,  den  Versuch  zu  wiederholen.  Tut  uns  leid  –  ihr  seid  auf  euch allein gestellt.«  »Wieder  einmal«,  fauchte  Breck  und  wandte  sich  enttäuscht  ab.  Was  war  zu  tun?  Zuerst  schaltete  er  den  Transmitter  aus,  schärfte  den Robotern ein, auf Angriffe aus der Luft vorbereitet zu sein und  weiter zu suchen. Er rief ins Mikrophon:  »Tauter!  Wie  lange  würde  es  dauern,  ein  Loch  in  den  Boden  zu  brennen? Bestehen echte Chancen, daß wir so vorgehen können?«  »Vorausgesetzt,  die  Energie  reicht  aus  –  es  würde  viele  Tage  dauern, unter Umstand einen halben Monat oder mehr.«  »So lange?«  »Nicht  kürzer.  Nicht  im  nennenswerten  Maß.  Wir  haben  noch  immer  die  Hoffnung,  irgendwo  einen  verborgenen  Eingang  zu  finden. Die Hyperingenieure sind zuversichtlich.«  »Und du – nicht?«  Stumm schüttelte Flock den Kopf, dann hustete er und schloß den  Helm seines Raumanzugs. Mühsam antwortete er:  »Mein Optimismus war niemals besonders groß. Jetzt ist er völlig  verflogen.«  Nebeneinander  kamen  Jap  und  Dafne  hinter  einigen  Felskegeln 

hervor  und  schwebten  auf  die  TRAGEDY  zu.  Teile  ihrer  Raumanzüge  und  die  Geräte  in  ihren  Händen  funkelten  rot  im  Sonnenlicht. Keine fünfzehn Meter von der Jet entfernt deuteten sie  plötzlich  in  die  Höhe.  Auch  die  Roboter  rissen  ihre  Waffenarme  hoch.  »Wir  werden  angegriffen!  Dort!  Das  Ding  hat  sich  geteilt  …«,  schrie Tauter und zog die Strahlwaffe.  Der Kopf Breckcrowns ruckte in den Nacken. Er spähte zwischen  den Felssäulen hindurch. Neun metallene Bruchstücke schwebten in  einigen hundert Metern Höhe in einem weit auseinandergezogenen  Halbkreis auf den Standort der Jet zu. Es war keine Vermutung – es  waren  die  Einzelteile  der  raumtüchtigen  Konstruktion,  die  sich  geteilt hatte.  »Schießt!«  Tauter  Flock  rannte  in  die  Jet  hinein.  Er  schrie  etwas  von  »Projektor« und duckte sich unter den Verstrebungen des Schottes.  Fast  gleichzeitig  glitten  die  drohend  aussehenden  Bruchstücke  näher  und  feuerten  grüne  Strahlen  ab.  Im  aufstaubenden,  kochenden  Boden  erschienen  breite  sich  schlängelnde  Einschlagspuren.  Die  schweren  Waffen  der  Roboter  donnerten  röhrend  auf.  Glutbahnen  schossen  schräg  aufwärts.  Die  Maschinen  waren  von  Flock  hervorragend  programmiert  worden,  denn  sie  verständigten  sich blitzschnell jeweils auf ein gemeinsames Ziel.  Das  erste  Bruchstück  des  rätselhaften  Fremden  explodierte  mit  einem  krachenden  Geräusch,  das  über  die  Ebene  hallte.  Fragmente  wurden hochgewirbelt und beschrieben lange Rauchbahnen, als sie  zu Boden torkelten. Die Maschinen konzentrierten ihr Abwehrfeuer  auf den zweiten Gegner, der inzwischen näher herangeglitten war.  Auch er explodierte mit lautem Donnern und in einer gleißenden  Feuererscheinung.  Gleichzeitig  traf  einer  der  grünen  Kampfstrahlen  einen  Roboter  und  vernichtete  ihn.  Die  Detonation  der  SOL‐Maschine  erzeugte 

einen  metertiefen  Krater  und  eine  riesige  Fontäne  aus  Rauch,  Flammen, Sand und prasselndem Geröll.  Wenige  Sekunden  nach  dieser  gewaltigen  Explosion  holten  die  verbleibenden  Maschinen  einen  weiteren  Angreifer  herunter.  Er  explodierte  nicht  in  der  kalten  Luft,  sondern  raste  davon,  schlug  eine  Abwärtskurve  ein  und  prallte  jenseits  einer  Felsbarriere  zu  Boden. An der Aufschlagstelle erhob sich eine rote Wolke, in deren  Innern es zuckte und loderte.  Tauter Flock gab mit dem Bordgeschütz gezielte Feuerstöße ab.  Der  Projektor  des  Strahlengeschützes  schwenkte  herum.  Nacheinander  trafen  die  jaulenden,  tobenden  Feuerstrahlen  drei  Bruchstücke.  Das  erste  explodierte,  die  beiden  anderen  schossen,  obwohl Teile von ihnen absplitterten und überraschend langsam zu  Böden wirbelten, auf die Jet. Mit häßlichen Lauten wurden Teile der  Jet  zerstört.  Die  durchsichtige  Kuppel  flog  in  einem  Regen  von  messerscharfen Bruchstücken davon.  Breckcrown  Hayes  stand  da,  gegen  einen  Felsen  gelehnt,  seinen  schweren  Strahler  in  beiden  Händen.  Er  gab  einzelne  Schüsse  ab,  und  jeder  seiner  Glutstrahlen  schlug  in  die  schimmernden  Flächen  der Angreifer ein.  »Verdammt!  Es  sind  zu  viele!«  knurrte  der  breitschultrige  Mann  und schoß weiter.  Neben  ihm  schlug  ein  Strahl  ein,  riß  einen  Krater  und  hüllte  ihn  vorübergehend in einen Regen aus Geröll und Sand ein.  Friedo  Branold  taumelte  auf  seinem  Zickzackflug  genau  in  die  Bahn  von  zwei  Kampfstrahlen.  Mit  einem  kurzen,  ächzenden  Aufschrei  starb  der  Hyperingenieur.  Der  brennende  Raumanzug  mit  den  explodierenden  Aggregaten  raste  geradeaus  weiter  und  wurde  gegen  einen  Felsen  geschmettert.  Dort  brannte  er  in  einer  Reihe von scharfen Explosionen aus.  Es  gelang  Hayes,  den  Einschlägen  der  fremden  Waffe  auszuweichen. Über seinem Kopf zerbarsten Felsenstücke. Die Luft  war  erfüllt  von  bösartig  summenden  Splittern  und  vom  ätzenden 

Rauch  des  vergasenden  Gesteins.  Seine  Strahlwaffe  feuerte  ununterbrochen  auf  den  Angreifer,  der  an  mindestens  einem  Dutzend Stellen brannte und torkelnd immer näher herankam.  Dann  löste  sich  auch  dieser  Bruchteil  in  einer  gewaltigen  Explosion auf. Kurz darauf schlugen mehrere Glutbahnen wieder in  die Jet ein und sprengten Teile davon ab.  Aber  Flock  gelang  es,  kurz  nacheinander  zwei  Angreifer  zu  vernichten. Dann verwandelte ein weiterer Treffer diesen Abschnitt  der  TRAGEDY  in  glühenden  Schrott.  Der  Projektor  wurde  in  die  Luft gewirbelt und fiel zwischen die Felsen.  Ein Roboter summte heran.  Auch er schoß ohne Unterbrechung schräg aufwärts.  Hinter  dem  Robot  schwebte,  mit  den  Fußspitzen  fast  im  Sand,  Dafne  Joss.  Auch  sie  versuchte,  sich  gegen  einen  der  übriggebliebenen  Teilstücke  zu  wehren  und  feuerte  schräg  in  die  Höhe.  Jeder  zweite  Schuß  war  im  Ziel,  aber  das  geschwungene  Teilstück dieses tödlichen Puzzles kam unerbittlich, tiefer.  »Hierher!  Zu  mir!«  schrie  der  High  Sideryt.  Die  Außenlautsprecher  strahlten  den  Ruf  aus,  aber  ihr  Lärmen  ging  in  dem  Dröhnen  der  Energieentladungen  unter.  Dennoch  verstand  Dafne und fing ihren Aufprall am Felsen mit der linken Hand und  der Schulter auf.  »Jap ist tot. Dort draußen!«  Tauter  tauchte  auf  der  Rampe  auf.  Hinter  ihm  drang  eine  fette  Rauchwolke  aus  der  Schleusenöffnung.  Der  Robotspezialist  hatte  seinen  Raumhelm  geschlossen  und  taumelte.  Noch  immer  gab  es  zwei  der  Angreifer.  Sie  waren  getroffen  worden,  schossen  in  unregelmäßigen  Abständen  aber  weiter.  Der  von  Flock  programmierte Allzweckrobot vernichtete mit einem Fernschuß den  vorletzten Gegner.  »Jap  und  Friedo!«  sagte  Breck  erschüttert,  drehte  sich  langsam  herum und sah, daß nur noch ein Robot übrig war.  Er  verfolgte  die  Glutbahnen  aus  der  Waffe  der  Maschine,  hob 

bedächtig  beide  Arme  mit  der  Waffe  und  hörte  nicht  auf  zu  schießen,  ehe  der  letzte  Gegner  in  einem  langgezogenen  Funkenregen abstürzte und zwischen den Felsen explodierte.  Die Echos rollten  hin und her,  und  dann entstand  eine  lähmende  Stille.  Breck  spürte,  wie  sich  die  drohenden  Vorboten  eines  neuen  Schwächeanfalls näherten. Er sicherte seine Waffe, steckte sie zurück  und lehnte sich schwer gegen den Felsen.  »Drei  Solaner  sind  übriggeblieben,  und  nur  ein  Roboter.  Geht  in  die Jet und schaut nach, wie es steht.«  Sie  sollten  nicht  sehen,  sagte  er  sich,  wie  ihn  der  Fieberanfall  schüttelte  und  halb  besinnungslos  machte.  Jetzt  machte  er  sich  Vorwürfe,  daß  er  nicht  einen  gesunden,  tatkräftigen  Stabsspezialisten auf diese Mission geschickt hatte.  »In Ordnung. Viel Hoffnung habe ich nicht«, sagte Tauter Flock in  fast weinerlichem Tonfall.  »Du  hast  eine  feine  Art,  andere  Menschen  zu  motivieren«,  antwortete Dafne. »Los! Mehr Entschlossenheit, Partner!«  Sie  würden,  wenn  ihnen  der  unbekannte  Feind  Gelegenheit  gab,  ihre zwei toten Kameraden begraben. Im Moment gab es keine Zeit  für  Trauer.  Langsam  rutschte  Breckcrown  am  Stein  herunter,  schürfte  einige  Teile  der  Rückenkonstruktion  des  Anzugs  auf  und  streckte  die  Beine.  Seine  Hand  tastete  sich  zum  Regler  der  Anzugsversorgung.  Er  setzte  den  Sauerstoffanteil  der  Atemluft  herauf und spürte die wohltuende Kühle.  Er durfte nicht bewußtlos werden! Er mußte weitermachen!  Als  der  Roboter  sich  herumdrehte,  die  Arbeitsarme  senkte  und  ihm aufhelfen wollte, winkte der High Sideryt ab. Er brauchte keine  Hilfe. Er fürchtete sich vor den nächsten Minuten. Dafne und Tauter  würden  aus  der  Jet  zurückkommen  und  ihm  berichten,  was  alles  zerstört und unbrauchbar war.     

7.    Der  aufgewirbelte  Staub  hatte  sich  gesenkt.  Ein  schneidend  kalter  Wind,  der  in  kurzen  Stößen  kam,  hatte  sämtlichen  Rauch  nach  Osten weggetrieben. Das riesige Areal aus Sand und Gestein lag still  und  unbewegt  unter  den  Strahlen  der  sinkenden  Sonne.  Aber  jetzt  war hinter den fernen Gebirgen die neue Sonne Ultra hochgeklettert,  und  aus  dem  roten  Licht  wurde  mehr  und  mehr  ein  kaltes,  hartes  Strahlen.  Schauer  aus  kalkweißem,  fast  bläulichem  Licht  und  die  Partikel  der  harten  Strahlung  gingen  auf  Junk  II  nieder.  Die  Ruhe  der  Landschaft wurde nur von wenigen Staubwirbeln unterbrochen, die  der Wind immer wieder rotieren ließ.  Aus  der  Jet,  am  wartenden  Roboter  vorbei,  kamen  Dafne  und  Tauter.  Der  Robotspezialist  schwankte  und  führte  mit  den  Armen  sinnlose  Bewegungen  aus.  Mühsam  bewegte  sich  Breck.  Er  packte  einen  kleinen  Felsvorsprung  über  seiner  Schulter  und  zog  sich  ächzend hoch.  »Alles  zerstört!  Das  Funkgerät  –  ausgefallen!  Wir  sind  mitten  auf  einer fremden Welt gestrandet!«  Tauter  Flocks  Stimme  war  schrill.  Nicht  mehr  kontrollierbare  Aufregung  sprach  aus  ihm.  Er  blickte  unablässig  zwischen  dem  Robot,  Dafne  und  dem  High  Sideryt  hin  und  her.  Sein  Blick  hatte  etwas Unstetes.  »Er  hat  recht«,  erklärte  Dafne  weitaus  ruhiger.  »Möglicherweise  findet sich noch ein kleines Funkgerät. Aber alle Einbaugeräte sind  zerstört. Die Pulte sind förmlich zerfetzt.«  Breck senkte den Kopf und murmelte dumpf:  »Wahrscheinlich kann uns die SOL gerade noch hören, wenn wir  die Anzuggeräte einsetzen. Danke. Wie sieht es sonst aus?«  »Schlimm!  Der  Antrieb!  Alles  in  Trümmern!«  schrie  Tauter  und  tastete nervös an seinem Anzug herum. Breck versuchte, das Zittern  seiner Arme und Knie zu unterdrücken, und fragte Dafne: 

»Ist es so?«  »Ja.  Wir  sitzen  fest.  Der  Antrieb  ist  weder  von  uns,  noch«,  sie  deutete  auf  Flock,  der  seinen  Roboter  anblickte,  als  könne  die  Maschine  ihm  helfen,  »von  seinem  angeblich  hervorragend  programmierten Mehrzweckrobot zu reparieren.«  Sie  unterbrach  sich,  näherte  die  Scheibe  ihres  Raumanzugshelms  derjenigen Brecks, und dann fragte sie voller Besorgnis:  »Breck!  Was  ist  mit  dir!  Du  siehst  aus,  als  würdest  du  gleich  zusammenbrechen.«  Es  gelang  ihm,  seiner  Stimme  einen  kühlen,  zuversichtlichen  Eindruck zu geben.  »Ich  fühle  mich  nicht  besonders  gut.  Kein  Wunder  nach  all  den  Aufregungen.  Was  machen  wir  aus  der  Situation?  Sie  ist  wohl  ungewöhnlich negativ, nicht wahr?«  Dafne  überlegte  einige  Sekunden,  dann  griff  sie  nach  links  und  schaltete Flocks Funkgerät aus. Er merkte es nicht und fuhr fort, auf  den Roboter einzureden.  »Breck«,  sagte  Dafne  und  legte  kurz  ihre  Hand  im  schweren,  Raumhandschuh  auf  seine  Schulter.  »Es  ist  ja  richtig,  daß  du  untertreibst,  aber  mir  kannst  du  nichts  mehr  vormachen.  Du  bist  krank.  Und  versuche  nicht,  mir  das  Gegenteil  weismachen  zu  wollen. Klar?«  Sie begegnete dem Blick seiner Augen. Sie ließen den Schmerz und  die Trauer erkennen. Breck mußte die Situation, in der sich die drei  Überlebenden befinden, genau so realistisch beurteilen wie sie – ihre  Lage war so gut wie hoffnungslos. Sie fuhr fort:  »Auf Tauter brauchen wir nicht mehr zu zählen. Er ist kurz davor,  durchzudrehen.«  »Hast  du  ernsthafte  Gründe  für  diese  Annahme,  Dafne?«  erkundigte er sich nachdenklich.  »Ja. Du hättest ihn nicht mitnehmen sollen. Nun – wir müssen uns  nach unseren Möglichkeiten richten. Hast du einen Vorschlag?«  Er nickte und antwortete: 

»Ja.  Es  bleibt  uns  nichts  anderes  übrig  als  weiterzusuchen.  Vielleicht  fällt  dir  ein  anderer  Weg  ein?  Mit  der  rein  empirischen  Suche  nach  einem  Stollen  oder  Eingang  werden  wir  wohl  kein  Glück haben.«  »Kaum. Ich denke nach.«  Breck  spürte,  daß  wenigstens  Dafne  Joss  ihm  in  diesen  Minuten  Wohlwollen  und  Vertrauen  entgegenbrachte.  Wie  auf  ein  unhörbares  Signal  hin  drehten  sie  sich  beide  halb  herum  und  schauten  Tauter  Flock  an.  Er  schien  tatsächlich  irgendwelchen  Schaden  genommen  zu  haben.  Wodurch  Flock  in  diesem  Maß  geschockt  worden  war,  konnten  sich  weder  Dafne  noch  Breck  vorstellen.  Der  Robotiker  schien  in  diesen  Minuten  nur  einen  einzigen Gesprächspartner zu akzeptieren. Er merkte nicht, daß sein  Funkgerät  abgeschaltet  war.  Wieder  blickten  sich  Breck  und  Dafne  in die Augen. Schließlich tastete Breck sich um, fand den groben Fels  und klammerte sich daran fest.  »Du  mußt  schnell  nachdenken«,  sagte  er  mit  brüchiger  Stimme.  Das  Fieber  tobte  in  ihm.  Vor  seinen  Augen  flimmerte  es;  rote  und  schwarze Kreise begannen sich zu drehen.  »Ist dir übel?« fragte Dafne. »Kann ich dir helfen?«  Schwach schüttelte er den Kopf und stöhnte:  »Nein. Ich muß das ganz allein …«  Brecks  Körper  kippte  schwer  nach  hinten.  Er  konnte  nicht  mehr  weitersprechen.  Hilflos  schlug  er  wieder  gegen  den  harten  Stein,  rutschte  abermals  daran  herunter  und  kippte  auf  die  Seite.  Seine  Krankheit  schüttelte  ihn.  Sein  Körper  zitterte  innerhalb  des  Raumanzugs  und  wurde  von  glühend  heißen  und  eiskalten  Schauern durchflutet. Er verlor das Bewußtsein, aber seltsamerweise  sah er immer wieder vier verschiedene Bilder vor seinen Augen:  Die  rote  Sonne,  die  weiße  Helligkeit  Ultras,  Dafne  Joss  und  den  letzten Robot.  Er war ohne Bewußtsein. Eine unbestimmte Spanne Zeit verging.   

  *    Breckcrown  Hayes  kam  zu  sich.  Er  öffnete  die  Augen  und  blickte  durch die Sichtscheibe des Helms. Zufällig, so sagte ihm der wieder  einsetzende  Verstand,  lag  sein  Arm  so  vor  dem  Helm,  daß  er  die  Ziffern der Uhr sehen konnte. Mühsam entzifferte er Zahl um Zahl.  Er begriff: An Bord der SOL schrieb man noch den sechsten Juni,  die  letzten  Stunden  dieses  Tages.  Mühsam  rechnete  er  aus,  daß  er  vier Stunden lang – mehr oder weniger – bewußtlos gewesen war.  »O  verdammt!«  keuchte  er  und  kam  auf  die  Füße.  Er  setzte  das  Bild  der  neuen  Welt  wieder  annähernd  richtig  zusammen  und  erinnerte sich an alles. Das Fieber war vorbei. Er fühlte sich mehr als  schwach. Sein Blick, der zunächst ziellos umhergewandert war, fiel  auf  einen  Gegenstand,  auf  eine  Gestalt,  die  zwischen  ihm  und  der  zerstörten,  zur  Seite  gekippten  Jet  lag.  Ein  Raumanzug!  Er  las  den  Namen und erkannte, daß er D. Joss hieß. Mit drei Schritten war er  bei  der  regungslosen  Gestalt  und  erkannte  mit  eisigem  Schrecken,  daß  hier die Leiche  von Dafne Joss lag.  Schüsse aus  dem  schweren  Blaster  hatten  sie  getroffen.  Einer  durch  die  Sichtscheibe  des  Helmes, der andere durch die linke Seite des Brustteils.  »Dafne.  Tot.  Der  Robot?«  murmelte  der  High  Sideryt.  »Nein.  Es  muß dieser wahnsinnige Flock gewesen sein.«  Plötzlich litt er unter Luftmangel. Er öffnete den Helm und atmete  die kalte, frische Luft von Junk II ein. Ohne genau zu begreifen, was  es  wirklich  bedeutete,  straffte  er  sich  und  ging  auf  die  Jet  zu.  Auf  der Rampe kauerte der Robotspezialist und hatte die Arme um seine  Knie geschlungen, die er eng an die Brust gezogen hatte. Eine Hand  hielt  die  Waffe.  Unbeweglich  schwebte  der  Robot  neben  dem  Solaner.  Breck  raffte  den  letzten  Rest  von  Selbstbeherrschung  zusammen  und sagte laut:  »Tauter! Hast du Dafne umgebracht?« 

»Sie hat versucht … sie sagte … sie findet nichts daran, die SOL zu  verlassen und auf anderen Planeten zu suchen.«  »Zu  suchen«,  grollte  Breck.  »Warum  hast  du  sie  getötet?«  –  Ein  schauerlicher  Verdacht  breitete  sich  in  ihm  aus.  Er  dachte  zwangsläufig an die Sabotageversuche der Erneuerer um Zelenzo.  »Ich habe sie eliminieren müssen!« sagte Flock mit fester Stimme.  »Du bist verrückt!« stellte Breckcrown fest.  »Ich  bin  nicht  verrückt«,  erwiderte  Tauter.  Seine  Stimme  war  die  eines Kindes. Seine Augen irrten hinter der Sichtscheibe hin und her  und blickten nichts und niemanden an. Breck begann zu begreifen,  daß  Tauter  Flock  auf  dem  besten  Weg  war,  in  den  Wahnsinn  zu  fallen.  Oder  war  etwa  seine  Selbstkontrolle  schon  völlig  verlorengegangen?  »Was hat Dafne getan?« fragte Breck. Seine Hand ruhte bereits auf  dem Griff des Blasters.  »Die  Zeit  verstrich.  Langsam  und  ohne  jeden  Fortschritt.  Nichts  passiert, nichts geschieht. Wir sind allein. Er hatte recht – die SOL ist  unter allen Umständen zum Untergang verurteilt.«  »Wer ist er?« erkundigte sich drohend der High Sideryt.  »Der Chef von uns.«  »Euer  Chef?  Das  kann«,  Breck  kontrollierte  seine  Gedanken  und  Überlegungen  und  kam  zu  keinem  anderen  Ergebnis,  »doch  nur  Zelenzo sein.«  Tauter  Flock  zog  mit  einer  schnellen  Bewegung  seine  Waffe,  richtete  den  Lauf  genau  nach  oben  und  drückte  ab.  Die  Waffe  funktionierte  nicht.  Es  kam  kein  Feuerstrahl  aus  der  Projektormündung.  »Zelenzo! Unser oberster Erneuerer!« schrie Flock und warf seinen  Strahler mit großem Kraftaufwand weit von sich.  »Du  bist  also  einer  derjenigen  Typen«,  sagte  Breckcrown  in  einer  Ruhe,  die  jeden  anderen  vor  Furcht  halbwegs  gelähmt  hätte,  »die  nichts anderes im Sinn haben, als die SOL und damit sich selbst zu  vernichten.  Einer  der  sogenannten  Erneuerer.  Dein  Chef  ist 

Zelenzo?«  »Mein Chef? Ich habe keinen Chef. Ich habe nur Angst!«  Breck war inzwischen wieder in der Lage, genaue Beobachtungen  machen  zu  können.  Er  sah,  daß  die  Hand  des  Robotspezialisten  langsam  am  rechten  Oberschenkel  entlangkroch.  Die  Fingerspitzen  des  Handschuhs  zeichneten  dünne  Spuren  in  den  Belag  aus  rotem  Staub,  der  auf  dem  groben,  vergüteten  Stoff  des  Raumanzugs  sich  abgelagert  hatte.  Breck  sah  aus  dem  oberen  Rand  des  angeschnittenen  Stiefels,  zwischen  breiten  Haftbändern,  das  Vibromesser mit der breiten Schneide.  Eine Frage drängte sich Breckcrown auf.  Warum  hatte  Flocks  Waffe  nicht  funktioniert?  Er  hatte  deutlich  das flimmernde, stechende Rot der Ladekontrollanzeige gesehen.  »Angst? Ich habe nicht weniger Angst als du«, donnerte Breck. Er  war  ein  wenig  ratlos;  mit  Wahnsinnigen  und  deren  Reaktionen  hatten andere mehr Erfahrung. »Das ist kein Grund, andere Solaner  hinterrücks  zu  ermorden.  Ausgerechnet  Dafne!  Sie  hat  dir  nichts  getan! Sie versuchte nur, die SOL zu retten. Du bist ein Verbrecher.  Ein  Saboteur!  Fast  hunderttausend  Menschenleben  warten  darauf,  daß wir hier etwas erreichen!«  Nur  zur  Hälfte  übertrieb  Breck  mit  Bewußtsein.  Bodenloser  Zorn  loderte auf und erfüllte ihn. Dieser Irre!  Ausgerechnet  in  den  wenigen  Stunden,  in  denen  du  nicht  reagieren konntest, sagte ihm seine kalte Überlegung vorwurfsvoll.  Die Hand Tauter Flocks hatte den Griff des Vibromessers erreicht.  Der  High  Sideryt  machte  sich  auf  einen  Angriff  gefaßt.  Er  war  bereit.  Aber  er  kalkulierte  auch  jede  andere  Form  unangepaßten  Verhaltens  mit  ein.  Deshalb  war  er  nicht  erstaunt,  als  Tauter  aufsprang und zu schreien begann.  Breck  hörte  das  Geschrei  sowohl  über  das  System  Außenmikrophon‐Innenlautsprecher  als  auch  über  die  Helmfunkanlage  mit.  Er  hoffte,  daß  sie  es  auch  in  der  SOL  verstanden,  falls  sie  es  schafften,  die  Verlorenen  von  Junk  Zwei 

abzuhören.  »Du  bist  an  allem  schuld.  Du  und  der  Weißhaarige!  Atlan!  Die  Solaner richten ihr Leben nach dem Fremden aus!« kreischte Tauter.  In diesen Sekunden erfuhr Breck einiges über die innere Einstellung  der Erneuerer und deren völlig schwachsinnigen Argumenten.  Er  tastete  hinter  sich  und  fand  ein  Teil  der  auseinandergesprengten  Jet,  einen  gezackten  Metallspeer  von  eineinhalb  Meter  Länge.  Er  wartete  auf  die  nächste  Aktion  des  verrückten »Erneuerers«.  »Und  du  bist  übergeschnappt!«  sagte  er  mit  dem  Brustton  der  Überzeugung.  »Und unheilbar krank!« fügte er hinzu.  Schreiend griff Tauter Flock an. Der Robot rührte sich nicht. Darauf  war er nicht vorbereitet, nicht programmiert.  »Ja! Ich bin einer der Erneuerer! Du erfährst als erster, daß wir uns  nicht  mehr  länger  von  euch  und  diesem  …  Atlan  schikanieren  lassen.«  Er  sprach  Atlans  Name  aus,  als  sei  der  Arkonide  ein  überführter  Verbrecher.  Mit  eingeschaltetem  Messer  kam  Flock  auf  Breck  zu.  Breck  zog  den  Paralysestrahler  und  wartete.  Die  Worte  des  Roboterspezialisten  waren  undeutlich,  aber  noch  zu  verstehen.  Die  Angst ließ ihn alle seine Geheimnisse herausschreien.  »Und  Breiskoll  wird  ebenso  bestraft  werden.  Er  hinderte  Zelenzo  daran, die Jet zu betreten.«  »Wollte Zelenzo mich umbringen, ebenso wie du?«  Der Finger Brecks krümmte sich um den Auslöser. Hemmungslos  schleuderte  Flock  ihm  die  Anklagen  entgegen.  Er  näherte  sich  langsam, er schwankte und rutschte immer wieder im Sand aus. Er  besaß  nicht  mehr  die  volle  Gewalt  über  seine  Beinmuskulatur,  schätzte Hayes.  »Ich  bringe  dich  um.  Ich  töte  sie  alle!  Mich  hat  Zelenzo  in  die  TRAGEDY  geschickt.  Ich  räche  die  Erneuerer!  Du  und  Atlan,  ihr  seid schuld, daß die SOL untergeht und vernichtet wird.« 

Breck  hob  den  Strahler,  zielte  auf  die  Brust  des  Herantorkelnden  und zögerte noch, abzudrücken. Bis auf vier Meter war Tauter Flock  herangekommen.  Er schrie unkontrolliert weiter.  »Zelenzo ist einer von uns. Ich weiß es genau. Er ist ein Fachmann  für Robotertechnik. Aber er lüftet seine Maske nicht. Ich weiß nicht,  wer  sich  hinter  seiner  Maske  versteckt.  Trotzdem  tue  ich,  was  mir  befohlen wurde.«  Der High Sideryt drückte ab.  Gleichzeitig sprang Tauter nach vorn. Der Strahler wurde, obwohl  der  Schuß  Flock  in  die  Schulter  traf,  vom  Messer  zur  Seite  geschlagen.  Der  Kolben  rutschte  aus  Breckcrowns  Fingern.  Breck  sprang  zur  Seite  und  packte  mit  beiden  Händen  das  Handgelenk  Flocks. Er spürte durch das Material der Handschuhe einen Teil der  Vibrationen des Messers.  »High Sideryt! Du bist ein toter Mann!« kreischte Flock.  Er  drang  auf  Breck  ein.  Hayes  ließ  den  Arm  nicht  los  und  versuchte,  die  Hand  mit  dem  Messer  gegen  den  Felsen  zu  schmettern. Keuchend und schwankend rangen die beiden Männer.  Breck  war  geschwächt,  und  Flock  schien  tatsächlich  wahnsinnig  geworden  zu  sein.  Klirrend  schrammte  die  Schneide  des  Messers  über  den  Stein  und  schnitt  eine  tiefe  Furche.  Breck  bog  den  Arm  zurück, riß sein Knie hoch und wehrte sich verbissen.  Die Männer schwankten hin und her, immer wieder traf die Faust  des  High  Sideryt  den  anderen  Mann.  Die  Spitze  des  Messers  zielte  auf den Oberkörper Brecks, und schließlich, in dem wilden Kampf,  drehte  sich,  vom  eigenen  Schwung  mitgerissen,  Tauter  um  seine  Achse. Er stolperte, winkelte den Arm an und fiel.  Breck  hörte  über  Funk  einen  ächzenden  Aufschrei.  In  dem  Augenblick,  als  er  seinen  Strahler  in  der  Hand  hielt  und  feuern  wollte, war Flock in sein eigenes Messer gefallen.  Langsam  und  vorsichtig  ging  Hayes  auf  den  zuckenden  Körper  zu,  hielt  die  Waffe  schußbereit  und  drehte  den  Robotiker  mit 

beträchtlichem Kraftaufwand herum.  Tauter Flock war tot.  Seine  Hände  krampften  sich  um  das  Messer,  das  sich  zwischen  den  gekreuzten  Haltegurten  durch  den  Anzug  in  der  Herzgegend  gebohrt  hatte.  Breck  löste  die  Finger  vom  Griff  und  schaltete  das  Vibromesser ab.  Mühsam  richtete  sich  Breckcrown  Hayes  auf,  betrachtete  lange  den Toten und mußte sich sagen, daß der riskante Einsatz bisher nur  entsetzliches Unglück hervorgerufen hatte.  »Vier Tote, der ganze Erfolg«, murmelte er.  Er steckte die  Waffe zurück,  hob  die  Schockwaffe  auf und  drehte  das  Helmfunkgerät  auf  Sendemaximum.  Er  sprach  einen  erklärenden Text und hoffte, daß man ihn in der SOL einigermaßen  klar empfing und verstand.  Schwermütige  Gedanken  und  Überlegungen  halfen  ihm  jetzt  nicht.  Noch  weniger  der  SOL.  Er  mußte  versuchen,  sinnvoll  zu  handeln.  Entschlossen stapfte er durch das zerwühlte, von Schrott übersäte  und rußgeschwärzte Sandfeld hinüber zur Jet.  Vielleicht war dort noch etwas Brauchbares zu finden.      *    Durch  die  riesigen  Löcher  in  der  Verkleidung  der  Jet  strahlte  die  fremde Sonne herein. Der Roboter war Breck bis an den Anfang der  Rampe  gefolgt  und  blieb  jetzt  stehen.  Breck  bewegte  sich  schweigend  durch  die  Jet.  Tatsächlich  war  mehr  zerstört,  als  er  befürchtet  hatte.  An  einen  Start  war  unter  keinen  Umständen  zu  denken.  Der  Laderaum,  in  dem  der  Transmitter  installiert  worden  war,  schien  unbeschädigt  zu  sein.  Ohne  recht  zu  wissen,  was  er  damit  bezwecken  konnte,  schaltete  er  den  Transmitter  ein.  Die 

Energieversorgung war offensichtlich in Ordnung.  Die  TRAGEDY  war  leicht  gekippt.  Die  Mechanik  von  zwei  Landestützen  war  schwer  beschädigt.  Breck  streckte  seinen  Kopf  aus einer Einschußöffnung, klappte den Helm auf und schrie:  »Robot! Ich brauche dich. Einschränkende Programmierungen von  Tauter Flock haben die Gültigkeit verloren.«  Die  Maschine  gehorchte  und  schwebte  über  die  Rampe  herauf,  blieb wieder stehen.  »Mit  dem  Vibromesser!  Rächer  der  Erneuerer!«  brummte  Hayes.  Er  war  unschlüssig,  von  dem  tragischen  Schluß  dieses  seltsamen  Geschehens tief deprimiert, und überdies fühlte er sich schwach und  erschöpft.  Ob  sich  dieser  Zustand  jemals  ändern  würde?  fragte  er  sich.  »Und was fange ich jetzt mit diesem Transmitter an?«  Hinter  ihm  wartete  regungslos  der  Roboter.  Das  Gerät  war  sendebereit. Die Leuchtfelder der Wahl‐Tastatur glimmten; trotz der  Strahlenflut  von  Ultra  war  der  Laderaum  nicht  sonderlich  hell  ausgeleuchtet. Breckcrown begann, halb spielend, auf die Tasten zu  drücken und damit die Frequenz des Rufimpulses zu verändern.  Nach einigen Schaltungen zuckte er zusammen und sagte scharf:  »Halt! Das ist die Möglichkeit!«  Er wagte nicht, an einen Erfolg zu denken. Er schaltete die Zahlen  auf  den  Nullwert  zurück.  Möglicherweise,  meinte  er,  bestand  irgendwo  eine  Gegenstation.  Vielleicht  sogar  auf  der  SOL.  Er  probierte  langsam  und  konzentriert  eine  Schaltung  nach  der  anderen  aus.  Vielleicht  empfing  er  das  Signal  einer  Gegenstelle.  Er  rechnete  nicht  damit,  aber  dies  war  die  einzige  Möglichkeit,  die  er  sah.  Es  gab  nichts  anderes  mehr  auf  diesem  roten,  weiß  überstrahlten Planeten Junk Zwei.  Nach  einigen  Minuten  zerrte  er  aus  den  Halterungen  eine  Kiste  voll  Notrationen  und  erinnerte  sich,  während  er  sich  vor  dem  Transmitter  auf  deren  Deckel  setzte,  daß  er  eigentlich  würgenden  Hunger spüren mußte. 

Während er weiter Taste um Taste drückte, aß er gedankenlos die  Riegel  der  Konzentratnahrung,  die  er  aus  der  Kiste  herausgefischt  hatte.  Wieder  eine  neue  Kombination.  Eine  andere  Folge  der  wechselnden  Ziffern.  Eine  neunte,  fünfzehnte,  zwanzigste,  dreißigste.  »Und selbst wenn ich zur SOL zurückgehen könnte«, murmelte er  durch  das  fahle  Sausen  des  Windes,  der  um  die  Trümmer  der  Jet  strich, »wäre ich zufrieden.«  Dann  würde  er  innerhalb  des  Schiffes  zumindest  die  Suche  nach  Zelenzo und dessen Anhängern führen können. Nein! Anderes war  wichtiger: die SOL stürzte in die Sonne.  Er verlor das Zeitgefühl.  Irgendwann  merkte  er,  daß  eine  Gegenstelle  antwortete.  Die  Kombination  der  verschiedenen  Leuchtfelder  blinkte.  Breck  konnte  es zuerst nicht glauben und sah schließlich voller Erstaunen ein, daß  er tatsächlich ein Gegengerät gefunden hatte. Ein Zufall. Er verglich  die  Zahlen  –  es  waren  nicht  die  Kodierungen  eines  SOL‐ Transmitters.  Er raffte sich auf, vergaß seine Müdigkeit und seine Beschwerden,  drehte sich halb herum und sagte:  »Du kommst mit mir. Du mußt mich stützen. Ich bin schwach und  hinfällig und brauche deine Hilfe.«  Der Robot kam heran und schob seine metallenen Arme unter die  Achseln  des  High  Sideryt.  Die  glühenden  Schenkel  des  Bogentransmitters  standen  unverändert.  Noch  einmal  versicherte  sich  Breck,  daß  sämtliche  technischen  Bedingungen  unverändert  gültig  waren:  Es  konnte  Selbstmord  bedeuten,  wenn  er  durch  den  Transmitter  ging.  Er  schloß  den  Helm,  kontrollierte  alle  seine  Anzugsgeräte  und  schob  in  die  Beintaschen  des  Raumanzugs  noch  einige der Nahrungsmittel‐Packungen.  »Wer  weiß?« sagte  er zu sich selbst  und  ließ  sich von  dem  Robot  durch den Transmitter führen.  Das Gegengerät stand an einem Ort, der völlig unbekannt war. 

Es  handelte  sich  mit  hundertprozentiger  Sicherheit  nicht  um  die  SOL.      8.    Unter  den  sandbestaubten,  zerschrammten  Raumfahrerstiefeln  erstreckte  sich  eine  große,  runde  Fläche.  Sie  bestand  aus  metergroßen  sechseckigen  Platten,  die  aus  Metall  zu  sein  schienen.  Aus den Fugen, zwischen den mehr als hundert Elementen, sickerte  gelbes  Licht  ebenso  wie  aus  den  Zwischenräumen  der  Deckenelementen.  Sie  waren  groß  und  rund;  wie  ein  kuppelförmiges  Netz  bildeten  sie  eine  große  Höhle.  Nur  das  Summen des Transmitters und das schwächere Geräusch des Robots  neben ihm – das war alles, was Breckcrown hören konnte.  »An Bord der SOL sind wir mit Sicherheit nicht!« sagte er halblaut.  Er  hob  den  Arm  und  musterte  die  Zahlenkombination  und  die  Leuchtanzeige  des  Atemluftindikators.  Die  Luft  war  kühl  und  atembar.  Rund  um  die  gesamte  Halle,  zwischen  Boden  und  Deckenkonstruktion,  verliefen  etwa  brusthohe  Pulte  und  würfelähnliche  Aggregate.  Ihre  abgeschrägten,  metallfarbenen  Oberflächen  waren  von  Instrumenten  und  Anzeigen  überzogen.  Vorsichtig machte Breck ein paar Schritte vorwärts.  An  mehr  als  einem  Dutzend  Stellen  der  Decke,  knapp  oberhalb  der  Schaltelemente,  zogen  sich  einzelne  runde  Elemente  zurück.  Geräuschlos  schoben  sich  gedrungene  Projektoren  hervor,  ebenso  lautlos bauten sich Energiefelder auf.  Breck  blieb  in  der  Mitte  der  Halle  stehen.  Die  Energiefelder  bildeten eine zylindrische Absperrung, in deren Mitte sich die zwei  Eindringlinge  befanden.  Dann  öffnete  sich  dem  Transmitter  gegenüber die Wand. Eine Gruppe von sechs Robotern schob sich in  die Halle. Sie wirkten entfernt humanoid, aber die Kopfteile und die 

Arme  verwischten  diesen  Eindruck;  sie  glichen  einer  wirren  Ansammlung einzelner technischer Elemente, Hebeln und Kontakte.  Hayes öffnete seinen Helm und sagte:  »Robot!  Vermutlich  wirst  du  mir  bei  der  Übersetzung  helfen  müssen.«  »Wenn es möglich ist.«  Die  fremden  Roboter  bauten  sich  im  Halbkreis  um  die  Eindringlinge auf. Zwischen ihnen wurde ein Teil der Energiesperre  halbtransparent.  Darauf  erschienen,  während  die  Maschinen  schnelle  Summ‐,  Pfeif‐  und  Trillergeräusche  ausstießen,  farbige  mathematische  Symbole.  Brecks  Phantasie  versagte,  er  sagte  zu  seinem Begleiter:  »Verstehst du die Bedeutung der Signale?«  »Ich werde sofort die Übersetzung errechnet haben.«  »Los! Ich verstehe kein Wort.«  Nach einigen Sekunden hob Breck die Hand. Übergangslos rissen  Geräusche und Lichtsignale ab. Sein Roboter sagte langsam:  »Sie wollen wissen, wer wir sind und woher wir kommen.«  »Übersetze,  was  ich  dir  sage.  Nicht  mehr,  und  nicht  weniger.  Verstanden?«  »Verstanden.«  Breck  erklärte,  daß  er  der  Kommandant  der  SOL  sei,  die  in  einer  tödlichen  Bahn  um  einen  fremden  Stern  gefangen  sei.  Dann  fragte  er, wo er sich hier befände.  Wieder  übersetzte  der  Allzweckrobot.  Er  war  in  der  Lage,  die  Symbolik der anderen Roboter richtig zu deuten.  »Was wir hier wollen. Das bedeutet ihre Frage.«  Auch jetzt versuchte Breck, so viel wie möglich zu verschweigen.  Aber  er  ahnte,  daß  er  mit  dieser  Taktik  hier  wenig  Erfolg  haben  würde. Die nächste Übersetzung gab ihm recht.  »Bevor  die  Roboter  antworten,  verlangen  sie  von  dir  eine  eindeutige  Identifizierung.  Sie  wollen  eine  klare  Aussage  und  sind  in  der  Lage,  sagen  sie,  die  Wahrheit  zu  erkennen.  Was  berechtigt 

dich, hier einzudringen? Wer ist der Befehlshaber dieser Station? Sie  haben  mir  zu  erkennen  gegeben,  daß  sie  die  Transmitter‐ Gegenstation kontrollieren.«  »Jetzt  wird  es  schwierig.  Spätestens  jetzt«,  murmelte  Hayes.  »Nein. Übersetze das nicht!«  Er  überlegte.  Die  Wahrscheinlichkeit,  daß  er  sich  innerhalb  des  Junk‐Systems  befand,  war  zumindest  sehr  groß.  Natürlich  gab  es  dafür keinerlei Beweise. Wenn dies so war, dann hatte Hidden‐X, als  er  sich  noch  ARCHITEKT  nannte,  diese  Station  erbauen  lassen.  Irgendwann  in  der  Geschichte  der  Auseinandersetzung  innerhalb  dieser Galaxis war die Junk‐Nabel‐Station in die Hände von Anti‐ES  oder eines seiner Handlanger geraten.  »Frage  sie,  ob  es  einen  Herrscher  oder  mehrere  gibt.  Wie  viele  Namen wollen sie hören?«  Er war sicher, daß er nur die Chance für eine  Antwort hatte. Was  sollte er sagen? Es gab für ihn nicht den geringsten Hinweis.  Auch diese Antwort hatte er erwartet:  »Einen Namen.«  Seine  Gedanken  überschlugen  sich.  Namen,  Begriffe  und  Mutmaßungen  wirbelten  wild  durcheinander.  Seine  Überlegungen  hatten  inzwischen  einen  hohen  Grad  an  Irrationalität  erreicht.  Er  geriet ins Phantasieren.  Seine nächste »logische«  Kette  lautete  etwa  so:  In  der  Endphase  der  Auseinandersetzungen  und  Kämpfe  gegen  Anti‐ES  war  der  Junk‐Nabel  auf  unbekannte  Weise  stabilisiert  worden. Zumindest, laut Chybrain, für einhundert Tage. Das konnte  bedeuten,  daß  Chybrain  der  Herr  dieser  Station  sein  konnte.  Und  falls  es  sich  so  verhielt,  unter  welchem  seiner  Namen  befehligte  er  die Roboter?  Chybrain? Oder Cara Doz? Oder beides?  »Sie warten nicht mehr lange«, erinnerte ihn sein Roboter.  Hayes riskierte alles. Er faßte einen Entschluß und sagte laut:  »Chybrain«, und nach einer kurzen Pause: »Cara Doz.« 

Wieder  blinkten  die  Signale  auf.  Sie  waren  augenscheinlich  schärfer und farbiger.  »Die  Antwort  ist  richtig«,  übersetzte  sein  Roboter.  Sofort  lösten  sich die Energiefelder auf.  Hayes  atmete  auf.  Es  war  wirklich  mehr  ein  reiner  Glücksfall  gewesen,  ein  Zufall,  daß  er  die  richtigen  Namen  genannt  hatte.  Wieder hörte er:  »Die  Roboter  haben  die  Sperren  aufgehoben.  Wir  sind  frei.  Du  kannst von ihnen Auskünfte und Unterstützung verlangen.«  »Ich habe Fragen. Was sind die Roboter?«  »Es  sind  Außenstellen,  mobile  Schaltstationen  einer  zentralen  Steuereinheit.«  »Wo befindet sich die Station, in der wir stehen?«  »Wir sind tief in der erstarrten Planetenkruste von Junk Zwei. Die  Veränderung  der  Planetenbahn  und  die  Beben  sind  natürlich  registriert worden.«  »Frage  die  Maschinen,  was  sie  von  den  aktuellen  Situationen  innerhalb des Junk‐Systems wissen.«  Nach  wie  vor  wurden  mathematische  Symbole  projiziert.  Die  fremden  Roboter  summten  und  wisperten  und  bewegten  ihre  Gliedmaßen.  Also  befanden  sie  sich  tatsächlich  in  hundertzwanzig  Kilometern  Tiefe,  dort,  wo  die  Hyperingenieure  die  Hohlräume  geortet hatten.  »Ihnen  ist  nichts  von  der  herrschenden  Lage  bekannt.  Sie  wünschen, von dir aufgeklärt zu werden.«  »Das können sie haben!«  Die  Chancen  für  Breck  und  die  SOL  standen  schlecht,  aber  sie  wuchsen  offensichtlich  ein  wenig.  Breck  sprach  langsam  und  bedächtig und schilderte so genau wie möglich, was seit rund zwei  Tagen  geschehen  war,  und  daß  Lebewesen  in  tödlicher  Gefahr  waren.  Als  sein  Roboter  etwa  zwanzig  Minuten  später  den  letzten  Teil der Übersetzung geliefert hatte, besaßen die anderen Maschinen  ein  genaues  Wissen  über  sämtliche  Vorgänge.  Jeder  Begriff  war 

ihnen über Funk vermittelt worden. Sie kannten die Gefahren.  Nach  einer  Pause,  in  der  die  Roboter  vermutlich  mit  übergeordneten Rechnern korrespondierten, projizierten sie weitere  Symbolspracheinheiten.  Der  High  Sideryt  blickte  auf  die  Uhr;  die  Zeit lief ab, und er dachte an die Spirale, die sich jede Minute mehr  verengte.  »Was sagen sie?«  Breck  lehnte  sich  schwer  gegen  den  stützenden  Arm  des  Robots.  Er fühlte, daß er zu lange nicht geschlafen hatte. Sein Körper schrie  nach  Ruhe  und  Entspannung.  Er  wartete  auf  den  nächsten  Fieberanfall und hoffte, er käme nicht. Wenn er wenigstens hier, als  letzter  Überlebender  dieses  tragischen  Einsatzes,  ein  wenig  Erfolg  haben würde!  »Sie haben erklärt, daß der Nabel kurz abgeschaltet werden kann.«  Breck stöhnte auf.  »Sie sollen ihn abschalten! Schnell!«  Wieder dauerte die Antwort länger.  »Sie  dürfen  den  Nabel  nicht  manipulieren,  wenn  nicht  feststeht,  daß Atlan in Sicherheit ist.«  Breck  stieß  ein  kurzes,  verärgertes  Brummen  aus.  Natürlich  war  Atlan  gefährdet,  beziehungsweise  wußte  niemand,  wo  er  sich  befand, ob er noch lebte.  »Wie das? Warum diese Einschränkung?« wollte er wissen.  »Chybrain hat diesen Vorbehalt fest eingegeben. Das bedeutet für  die Roboter, daß sie auf die Besatzung der SOL keinerlei Rücksicht  zu nehmen brauchen.«  Wieder  einmal  mußte  Breckcrown  mit  einem  leichten  Gefühl  des  Neides  und  der  Unterlegenheit  feststellen,  wie  sehr  Atlan  mit  Chybrain verbunden war.  »Sage  ihnen,  daß  ohne  die  Beseitigung  der  verdammten  Sonne  Atlan noch mehr gefährdet wird.«  »Sie  fragen  zurück,  wie  sich  diese  logischen  Zusammenhänge  wirklich darstellen.« 

»Also:  Ultra,  die  Sonne,  die  im  Nabel  steckt,  gefährdet  alles  und  jeden.  Wir  müssen  die  Sonne  vernichten  oder  meinetwegen  in  die  Namenlose Zone zurückstoßen. Falls Atlan in der Namenlosen Zone  ist,  kann  er  auch  nicht  mehr  an  Bord  der  SOL  zurück.  Erkläre  es  diesen eisernen Kameraden!«  »Sofort.«  Er mußte in Kauf nehmen, daß er den Verwaltern der Schaltstation  sagte, daß Atlan sich nicht in der SOL befand, ja, daß er verschollen  war. Hoffentlich schränkte diese Auskunft durch die einmal erfolgte  Programmierung  den  Handlungsspielraum  der  Roboter  nicht  noch  mehr ein. Überdies wurden seine Knie schwach, und er wollte sich  in einen bequemen Sessel fallen lassen.  »Weißt  du,  wo  Atlan  ist  –  das  fragen  sie«,  meldete  sich  der  SOL‐ Allroundrobot  wieder.  Breck  zuckte  zusammen.  Seine  Argumente  wurden immer dünner und fadenscheiniger.  Er  mußte  lügen.  Zwar  würde  er  für  die  SOL  noch  ganz  andere  Dinge tun, aber es war in diesem Zeitpunkt fraglich, ob eine Lüge –  oder eine falsche Antwort – nicht das Gegenteil hervorbrachte. Also  log er, so gut er konnte.  »Atlan  ist  in  Farynt,  um  Hilfe  zu  holen.  Er  muß  Chybrain  unterstützen.«  Die Frist der SOL näherte sich dem Ende. Eine Stunde mehr oder  weniger  …  was  sollʹs?  sagte  er  sich.  Am  siebten,  gegen  Abend  Bordzeit, wurde das Schiff in die Sonne hineingerissen.  Er sagte:  »Wirklich.  Die  Lage  ist  von  Verzweiflung  gekennzeichnet.  Deswegen  bin  ich  auch  hier.  Ich  bin  müde.  Ihr  könnt  mir  endlich  einen Sessel anbieten und etwas Ruhe.«  Sein Robot übersetzte zurück:  »Die  Roboter  haben  diese  Information  an  die  Zentrale  Steuereinheit  durchgegeben.  Die  Einheit  scheint  deine  Information  zu glauben. Sie hat versprochen, angemessen zu reagieren.«  »Der Nabel wird also desaktiviert?« 

»Das sagten sie. Wir sollen ihnen folgen.«  In  einer  kleinen  Kuppel,  rund  zweihundert  Schritt  entfernt,  fand  der  High  Sideryt  etwas  Ruhe.  Ein  Sessel,  der  viel  zu  groß  für  ihn  war,  wuchs  aus  dem  Boden  hervor.  Dankbar  setzte  sich  Breck  und  streckte seine schmerzenden Glieder aus. Sein Robot sagte:  »In diesem Augenblick wird deine Bitte erfüllt.«  Seine  Lüge  war  geglaubt  worden.  Die  unmittelbaren  Folgen  für  ihn waren ihm in diesem Moment fast völlig gleichgültig. Er hoffte,  daß  man  an  Bord  der  SOL  die  richtigen  Schlußfolgerungen  zog  –  und auch dann richtig handelte, wenn er nicht in der Hauptzentrale  saß.  Wie  lange  allerdings  die  Schaltungen  brauchten,  das  wußte  er  nicht. Er war auch zu erschöpft, um nachzufragen.      9.    Die SOL befand sich im letzten Drittel der Todesspirale.  Aus  der  geraden  Fluchtbahn  war  eine  weit  ausgezogene  Kurve  geworden,  die  sich  mehr  und  mehr  krümmte  und  in  einem  Spiralorbit  einmündete,  der  von  Umkreisung  zu  Umkreisung,  alle  zweieinhalb  Stunden  zuerst,  dann  in  kürzeren  Abständen,  enger  wurde.  Die  Schutzschirme  waren  auf  Maximalkapazität  geschaltet  worden.  In  diesen  letzten  Stunden  schien  innerhalb  des  riesigen  Schiffes die Ruhe einer Begräbnisstätte um sich zu greifen.  Jede Beobachtung, die von der Zentrale, von SPARTAC oder von  der Ortungsabteilung gemacht und publiziert wurde, besagte immer  nur das eine:  Der Nabel umschloß Ultra.  Ultra  war  bis  auf  einen  Durchmesser  von  siebenhundertneunzig  Kilometer geschrumpft.  Schauer  von  Hyperstrahlung  und  von  grellem  Licht  schlugen 

gegen die gestaffelten Schutzschirme.  Die Oberfläche Ultras begann sich plötzlich zu verändern. Auf der  weißen,  kreidigen  Oberfläche  erschienen  dunkle  Linien  und  verbreiterten  sich  wie  Sprünge.  Augenblicklich  gab  die  Ortung  Alarm:  »Achtung! Der Durchmesser von Ultra nimmt zu!«  Diese  Meldung  riß  sämtliche  Solaner  mit.  Vorübergehend  waren  alle  Unterschiede  vergessen  und  ausgelöscht.  Sogar  die  Anhänger  Zelenzos reagierten nicht.  Der Durchmesser des Weißen Zwerges nahm in rasender Eile zu.  Die  Messungen  ließen  erkennen,  daß  sich  auch  der  Nabel  veränderte,  sich  ausdehnte,  größer  und  größer  wurde  und  mehrmals  seine  schwachen  Farben  auf  den  Bildschirmen  änderte,  ebenso wie die sichtbar gemachten Strukturen.  »Triebwerke! SENECA? Das könnte unsere Chance sein!«  »Ich  habe  die  Kontrolle  über  fast  neunzig  Prozent  aller  Antriebseinheiten«, schallte die Stimme der Biopositronik durch die  Korridore und die Säle.  Ultra, der Weiße Zwerg, reagierte unerwartet, heftig und explosiv.  Die zwergenhafte Sonne detonierte.  Nicht so schnell wie eine klassische Explosion.  Ultra blähte sich auf und wurde größer. Die Intensität des harten,  grellen  Lichtes  nahm  ab.  Die  Intensität  der  Hyperstrahlung  stieg  innerhalb von Sekunden um Zehnerpotenzen.  Ein harter Stoß traf die SOL.  Sie  wurde  von  Ultra  weggetrieben  und  in  den  Raum  hinausgeschleudert.  Es  waren  nur  einige  hundert  Kilometer,  und  ihre  Geschwindigkeit  nahm  zu,  aber  die  gewaltige  Kraft  der  Gravitation ließ nach. Ultra wurde größer und durchscheinender.  Die  Spuren  der  dunklen  Sprünge  verloren  sich.  Blitze  und  Protuberanzen  zuckten  und  schlugen  nach  allen  Seiten.  Zum  größten Teil verlor sich die Strahlung in der Namenlosen Zone, aber  auch in der unmittelbaren Nähe der SOL wurden erstaunlicherweise 

Werte gemessen.  Die  Geschwindigkeit  der  SOL  wurde  größer,  weil  die  Fessel  der  Gravitation wich.  Dann  wurde  das  Junk‐System  von  der  detonierenden  Sonne  mit  gleißendem  Licht  erfüllt.  Gleichzeitig  schlug  die  Hyperstrahlung  gegen  die  Schirme  der  SOL.  Über  die  Schutzschirme  fluteten  gewaltige  Lichterscheinungen  in  allen  Farben.  Die  Triebwerke  wurden hochgefahren, das Schiff trieb ab, wurde aber auch deshalb  schneller,  weil  sich  der  Griff  der  Anziehung  so  gut  wie  völlig  aufgelöst hatte.  Der  Glutball  hatte  sich  rasend  schnell  vergrößert:  von  knapp  tausend  auf  eineinhalbtausend  und  bis  zweitausend  Kilometer.  Dreitausend … dann zerfetzte die Sonne Ultra.  Die  Strahlung  wurde  von  den  Schirmen  bis  auf  winzige,  unbedeutende Reste aufgefangen und richtete keinerlei Schäden an.  Keinerlei ernsthafte Schäden.  Mit  auf  Vollast  gefahrenen  Triebwerken,  vibrierend  und  dröhnend,  raste  die  SOL  aus  dem  Einflußbereich  des  Glutballs  hinaus,  entfernte  sich  mehr  und  mehr  aus  dem  Zentrum  des  Junk‐ Systems und war endlich wieder frei.  »Ich habe wieder die völlige Kontrolle über die SOL!« verkündete  SENECA deutlich.  Gallatan  Herts  fing  sich  als  einer  der  ersten.  Er  betrachtete  die  Bildschirme  und  bedauerte,  daß  auch  diese  Informationen  aus  zweiter Hand geliefert wurden.  »Weiß  jemand  …  kann  jemand  sagen,  warum  diese  verdammte  Sonne  endlich  explodiert  ist,  zwei  oder  drei  Stunden  vor  unserem  Tod?«  »Wir  wissen  es  nicht!«  kam  es  aus  der  Ortungsabteilung.  »Vielleicht ergeben spätere Berechnungen und Analysen etwas, das  uns einige der Vorgänge erklärt.«  »Das ist weniger wichtig. Hauptsache, wir sind gerettet.«  Die Reaktionen innerhalb des Schiffes gingen von Erschöpfung bis 

zur  hellen  Freude,  die  sich  in  halbwegs  hysterischen  Äußerungen  zeigte.  Eine  Gruppe  schrie  und  tanzte,  die  anderen  versuchten  sich  zu  betrinken,  eine  dritte  Gruppe  legte  sich  erschöpft  schlafen,  alle  Diensthabenden  starrten  die  Schirme  an  und  verfolgten  die  Durchsagen und Informationen. Es war sicher: Die SOL war für den  Augenblick gerettet.  Die  Ortung  meldete  nebensächliche  Beobachtungen  und  Messungen:  Die  Bahnen  der  Planeten  hatten  sich  wieder  normalisiert.  Die  kurzen Beben hörten auf.  Der  Nabel  erstrahlte,  als  der  wilde  Glanz  der  gigantischen  Glutwolke  vergangen  war,  wieder  in  der  gewohnten  Form  seiner  seltsamen energetischen Erscheinung.  Gallatan Herts hob den Arm und rief:  »Möglicherweise  denkt  jemand  daran,  daß  die  TRAGEDY  auf  Junk Zwo gelandet ist. Rüstet einige Suchkommandos aus und holt  sie  zurück.  Schließlich  haben  wir  Brecks  letzte  Nachricht  abgehört,  und sie klang nicht besonders aufmunternd.«  »Es  bereiten  sich  bereits  drei  Kommandos  auf  die  Mission  vor«,  kam es aus den Lautsprechern.  Herts knurrte:  »Es  sollte  wohl  nicht  allzu  schwer  sein,  die  Jet  zu  finden.  Wir  haben das letzte Funkgespräch von Hayes angepeilt.«  »Keine Sorge.«  Die  SOL  bremste,  nachdem  sie  beschleunigt  hatte,  ihre  Fahrt  wieder ab und hielt sich in achtungsvoller Entfernung von der roten  Sonne und dem Schlund. Der Weg in die Namenlose Zone war frei –  und auch der Weg aus der Namenlosen Zone hierher.      *   

Der  schwere Sessel schaukelte, als sich  Breckcrown  Hayes  langsam  hochstemmte.  Unter  den  Robotern,  die  sich  an  den  verschiedenen  Pulten  in  dem  kleineren  Schaltraum  zu  schaffen  machten,  entstand  deutliche Unruhe. Aber es gab keinen Bildschirm, der die Vorgänge  in  anderen  Teilen  der  Schaltstation  oder  gar  von  der  Oberfläche  zeigte.  »Irgend  etwas  ist  passiert«,  sagte  er  voller  Unruhe  und  wandte  sich  wieder  an  seinen  Robot,  der  bisher  unbeweglich  neben  ihm  gestanden  hatte.  »Finde  heraus,  warum  deine  Kollegen  so  nervös  sind.«  »Sofort.«  Die  Maschinen  wandten  sich  wie  auf  ein  unhörbares  Kommando  von  den  Pulten  ab,  drehten  sich  herum  und  kamen  mit  erhobenen  Armen auf Breck und die Metallgestalt zu.  Wieder  entstanden  Zeichen  der  Symbolschrift  auf  einem  Energieschirm. Der Allzweckrobot schwebte in die Höhe, beschrieb  einen Halbkreis und baute sich vor Breck auf.  »Die Zentrale Steuerung hat sich gemeldet. Die Roboter sagen, daß  du ihren Chef belogen hast.«  »Der Beweis ist schwierig zu führen«, erwiderte der High Sideryt.  »In welcher Form?«  Wieder  begannen  die  Roboter,  ihre  gespenstischen  Geräusche  zu  erzeugen.  »Atlan  ist  nicht  in  Farynt.  Er  ist  in  der  Namenlosen  Zone  verschollen. Sie werden dich bestrafen.«  Mit  einer  schnellen  Bewegung  zog  Breck  seinen  Strahler  und  richtete ihn auf den nächststehenden Robot. Er schrie:  »Erstens habe ich nicht gelogen, und zweitens dürfen Roboter kein  menschliches Leben vernichten.«  »Das  nicht«,  übersetzte  der  Robot.  »Aber  sie  können  indirekt  strafen, vernichten und töten.«  Fünf  Waffenarme  deuteten  auf  den  Roboter.  Die  Farb‐  und  Formsymbole  erloschen.  Dann  peitschten  und  donnerten  die 

Energiebündel aus den Projektoren, hüllten den Robot in zuckende  und  flackernde  Feuer,  blendeten  Breck  und  durchschlugen  an  mehreren  Stellen  die  Hülle  der  Maschine.  Mit  riesiger  Hitzeentwicklung  brannte  der  Robot  aus.  Die  Steuereinheit  hatte  Breck  nicht  getötet,  hatte  ihm  aber  die  wichtigste  Hilfe  entzogen.  Sofort  packten  die  Roboter  Hayes  an  Schultern  und  Armen  und  schleppten  ihn  mit  großer  Geschwindigkeit  durch  den  Korridor  zurück in den Transmitterraum.  »Ihr  wollt  mich  …«,  begann  Hayes,  aber  die  Ereignisse  überstürzten sich förmlich.  Der  Transmitter  war  nicht  abgeschaltet  worden.  Die  Roboter  zerrten und schoben ihn auf die Abstrahlfläche. Er erhielt einen Stoß  und  stolperte  aus  dem  Gegengerät  in  der  TRAGEDY  heraus,  fing  sich an ausgeglühten Verstrebungen ab und stolperte.  Mit  einem  peitschenden  Geräusch  schaltete  sich  der  Transmitter  ab.  Der  High  Sideryt  packte  die  Teile  des  Rahmens  und  zog  sich  restlos erschöpft in die Höhe.  Er  wandte  den  Kopf  und  sah  halb  blind,  schwindelig  vor  Schwäche und Müdigkeit, direkt durch einen aufgerissenen Teil des  Wracks in die fremde Sonne.  Die Leuchtkraft von Ultra nahm zu, in rasender Eile. Er zwinkerte  und  versuchte,  sich  die  Tränen  der  Erschöpfung  aus  den  Augenwinkeln  zu  wischen,  aber  sein  Handschuh  schlug  schwer  gegen das Visier des Helmes.  »Ultra … die Sonne … detoniert!« keuchte er.  Mit  einem  letzten  Rest  von  Selbsterhaltungstrieb  duckte  er  sich,  rollte sich in den Schatten, hinter die intakten Teile der Verkleidung,  und suchte Schutz in einem dunklen Winkel.  Wenn  Ultra  detonierte,  dann  war  die  SOL  von  dem  furchtbaren  Druck befreit.  Durch  die  dünne  Lufthülle  fast  ungehindert,  hämmerte  die  Hyperstrahlung  mit  all  ihren  Normalphysik‐Komponenten  auf  die  Oberfläche von Junk II herunter, als sie nach mehreren Minuten den 

Planeten  erreichte.  Durch  die  geschlossenen  Augenlider  sah  und  spürte  der  High  Sideryt  die  Lichtflut,  die  Raumstrahlung,  die  scheinbare  Hitze  und  die  farbigen  Protuberanzen  des  riesigen  Glutballs,  der  sich  nahe  dem  Zentrum  dieses  Sonnensystems  aufblähte.  Die  Besinnungslosigkeit  griff  nach  ihm.  Endlich  hatte  er  Ruhe.  Seine  letzten,  wirren  Gedanken  gehörten  der  SOL.  Er  hatte  es  tatsächlich  geschafft,  das  Schiff  zu  retten.  Er  konnte  es  selbst  nicht  glauben – aber alles wurde jetzt gleichgültig.  Breck  hörte  die  Innenlautsprecher  seines  Anzugs  nicht  mehr.  Er  hörte  gar  nichts.  Irgend  jemand  rief  mit  aufgeregter  Stimme  nach  ihm und der TRAGEDY.      *    Drei  Stunden  brauchten  die  Suchkommandos,  bis  sie  den  Impuls  des Wracks gefunden und den Metallschrott eingepeilt hatten. Dazu  kam,  daß  das  Wrack  einigermaßen  gut  gegen  Sicht  aus  der  Luft  versteckt zwischen den Felsen stand.  Zwei Space‐Jets landeten auf der zerwühlten Fläche aus Sand, die  an einigen Stellen von der Glutwolke leichte Spuren von glasartiger  Schmelze erkennen ließ.  Über dem Gebiet, in dem die TRAGEDY stand, erhob sich gerade  wieder die dunkle Kugel der roten Sonne Junk.  Eine der ersten Personen, die aus der nächstgelandeten Jet stiegen,  war  eine  Frau,  deren  blaugraues  Haar  durch  die  Sichtscheibe  zu  erkennen war. Thala Sonnersy winkte und rief über Funk:  »Ich habe die Jet gefunden. Aber es sieht schaurig aus.«  »Wir kommen. Gefahr?«  »Ich denke nicht. Es ist unnatürlich ruhig.«  Zuerst  fanden  sie  die  Leichen  der  beiden  Hyperingenieure,  dann  Dafne Joss, schließlich, nur fünfzehn Meter von der staubbedeckten 

Rampe entfernt, Tauter Flock. Zuerst schwieg Thala, dann schrie sie  laut:  »Tauter!  Ich  habe  es  geahnt!  Breck  hat  ihn  umgebracht  –  oder  es  haben  sich  Dramen  abgespielt.  Melde  dich,  High  Sideryt!  Wo  bist  du?«  Sie  kniete  neben  dem  Leichnam  in  den  Sand,  betrachtete  schluchzend  das  Gesicht  ihres  Bekannten,  und  als  sie  sich  wieder  aufrichtete,  ließ  sie  erkennen,  daß  auch  ihr  der  Ausdruck  des  Wahnsinns in seinem Gesicht aufgefallen war.  Roboter transportierten die Leichen in die Space‐Jets zurück.  Aus  zwei  Richtungen  näherten  sich  die  Gruppen  des  Suchkommandos.  Sie  fanden  Breckcrown  Hayes  in  tiefer  Bewußtlosigkeit, in Embryonalhaltung in einem Winkel des Wracks  zusammengerollt.  Die  Sichtscheibe  des  Helmes  war  hochgeklappt.  Breck  sah  grauenerregend  aus;  der  kurze  Moment,  in  dem  ihn  die  Flut der Strahlung getroffen hatte, schien sein Gesicht verwüstet zu  haben. Er erwachte erst wieder an Bord des Bergungsschiffs, als sich  zwei Medorobots um ihn kümmerten.  Wer  hatte  Ultra  auf  den  Weg  gebracht?  Würde  Breckcrown  überleben  –  und  wenn,  waren  seine  Schäden  nur  körperlich,  oder  hatte  auch  sein  Verstand  ernsthaft  gelitten?  Zahllose  Fragen  bewegten  die  Solaner.  Zelenzo  schaltete  sich  wieder  in  die  Kommunikation  ein  und  erklärte  hohnlachend,  daß  es  Atlan  gewesen  sei,  der  für  diesen  chaotischen  Rettungsversuch  und  die  Opfer erwiesenermaßen verantwortlich sei.  Als  Thala  Sonnersy  bereits  wieder  im  Apartment  ihrer  Familie  war,  gab  SENECA  durch,  daß  eine  Space‐Jet  durch  den  Nabel  gekommen sei, eindeutig auf die SOL zusteuerte und sich über Funk  gemeldet hatte. Ihr Mann, Brons, war am Funkgerät, und er forderte  erregt  die  Führung  der  SOL  auf,  augenblicklich  Atlan  und  der  MJAILAM zu Hilfe zu eilen.  Atlan  war  auf  das  Höchste  gefährdet,  und  mit  ihm  alle  seine  Freunde, die diesen Einsatz mitgemacht hatten. 

Die SOL müsse Hilfe  in  die Namenlose  Zone entsenden. Höchste  Eile war geboten.      ENDE      Von der SOL, die alle Mühe hat, sich dem gezielten Angriff des Zwergsterns  zu entziehen, blenden wir um zur MJAILAM.  Beim Versuch, durch den »Nabel« zur SOL zurückzukehren, scheitert Atlans  Expeditionsraumschiff.  Ort  der  Notlandung  wird  der  PLANETOID  DES  SCHRECKENS …    PLANETOID  DES  SCHRECKENS  –  unter  diesem  Titel  erscheint  auch  Atlan‐Band 658. Autor des Romans ist Horst Hoffmann.