Mondspur

Das Buch Einst hat Phury seinen Zwillingsbruder Zsadist aus grausamer Gefangenschaft befreit. Doch obwohl seitdem mehr als ein Jahrhundert vergangen ist, heilen Zs Wunden nicht. Gezeichnet an Körper und Seele ist er wohl der düsterste und unheimlichste Krieger der Bruderschaft der BLACK DAGGER. Erst als er die schöne Aristokratin Bella trifft, die sich zu ihm hingezogen fühlt, erwacht in Zsadist plötzlich wieder ein Gefühl, das er längst für begraben hielt: Hoffnung. Doch auch sein Zwilling Phury, der in einem selbstauferlegten Zölibat lebt, zeigt Interesse an Bella. Als die junge Vampirin von der Gesellschaft der Lesser entführt wird, müssen die beiden Brüder ihre Schwierigkeiten überwinden und gemeinsam alles daransetzen, die Frau zu retten, die sie lieben …

Die BLACK DAGGER-Serie: Erster Roman: Nachtjagd Zweiter Roman: Blutopfer Dritter Roman: Ewige Liebe Vierter Roman: Bruderkrieg Fünfter Roman: Mondspur Sechster Roman: Dunkles Erwachen Siebter Roman: Menschenkind

Die Autorin J. R. Ward begann bereits während ihres Studiums mit dem Schreiben. Nach ihrem Hochschulabschluss veröffentlichte sie die BLACK DAGGER-Serie, die in kürzester Zeit die amerikanischen Bestseller-Listen eroberte. Die Autorin lebt mit ihrem Mann und ihrem Golden Retriever in Kentucky und gilt seit dem überragenden Erfolg der Serie als neuer Star der romantischen Mystery. Besuchen Sie J. R. Ward unter: www.jrward.com

J. R. Ward

Mondspur Ein BLACK DAGGER-Roman

WILHELM HEYNE VERLAG MÜNCHEN

Titel der Originalausgabe LOVER AWAKENED (PART 1) Aus dem Amerikanischen übersetzt von Astrid Finke

Verlagsgruppe Random-House FSC-DEU-0100 Das für dieses Buch verwendete FSC-zertifizierte Papier Holmen Book Cream liefert Holmen Paper, Hallstavik, Schweden

Deutsche Erstausgabe 3/08 Redaktion: Natalja Schmidt Copyright © 2006 by Jessica Bird Copyright © 2008 der deutschen Ausgabe und der Übersetzung by Wilhelm Heyne Verlag, München, in der Verlagsgruppe Random House GmbH www.heyne.de Printed in Germany 2008 Umschlagbild: Dirk Schulz Umschlaggestaltung: Animagic, Bielefeld Autorenfoto © by John Rott Satz: Buch-Werkstatt GmbH, Bad Aibling Druck und Bindung: GGP Media GmbH, Pößneck ISBN 978-3-453-56511-1

Gewidmet: Dir Niemand kann dir je gleichen. Für mich … bist du der Einzige. Mir fehlen die Worte dafür …

Danksagung

Mit unendlicher Dankbarkeit den Lesern der Black Dagger und ein Hoch auf meine Cellies! Ich danke euch so sehr: Karen Solem, Kara Cesare, Claire Zion, Kara Welsh, Rose Hilliard. Dank auch an die besten Zahnarztteams der Welt: Dr. Robert N. Mann und Ann Blair Dr. Scott A. Norton und Kelly Eichler und ihre unvergleichlichen Mitarbeiter. Und wie immer heißen Dank an meinen Exekutivausschuss: Sue Grafton, Dr. Jessica Andersen, Betsey Vaughan. In Liebe zu meiner Familie.

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Glossar der Begriffe und Eigennamen

Bannung – Status, der einer Vampirin der Aristokratie auf Gesuch ihrer Familie durch den König auferlegt werden kann. Unterstellt die Vampirin der alleinigen Aufsicht ihres Hüters, üblicherweise der älteste Mann des Haushalts. Ihr Hüter besitzt damit das gesetzlich verbriefte Recht, sämtliche Aspekte ihres Lebens zu bestimmen und nach eigenem Gutdünken jeglichen Umgang zwischen ihr und der Außenwelt zu regulieren.

Die Bruderschaft der Black Dagger – Die Brüder des Schwarzen Dolches. Speziell ausgebildete Vampirkrieger, die ihre Spezies vor der Gesellschaft der Lesser beschützen. Infolge selektiver Züchtung innerhalb der Rasse besitzen die Brüder ungeheure physische und mentale Stärke sowie die Fähigkeit zur extrem raschen Heilung. Die meisten von ihnen sind keine leiblichen

Blutsklave – Männlicher oder weiblicher Vampir, der unterworfen wurde, um das Blutbedürfnis eines anderen zu stillen. Die Haltung von Blutsklaven ist heute zwar nicht mehr üblich, aber nicht ungesetzlich.

Die Auserwählten – Vampirinnen, deren Aufgabe es ist, der Jungfrau der Schrift zu dienen. Sie werden als Angehörige der Aristokratie betrachtet, obwohl sie eher spirituell als weltlich orientiert sind. Normalerweise pflegen sie wenig bis gar keinen Kontakt zu männlichen Vampiren; auf Weisung der Jungfrau der Schrift können sie sich aber mit einem Krieger vereinigen, um den Fortbestand ihres Standes zu sichern. Sie besitzen die Fähigkeit zur Prophezeiung. In der Vergangenheit dienten sie allein stehenden Brüdern zum Stillen ihres Blutbedürfnisses, aber diese Praxis wurde von den Brüdern aufgegeben.

Doggen – Angehörige(r)der Dienerklasse innerhalb der Vampirwelt. Doggen pflegen im Dienst an ihrer Herrschaft altertümliche, konservative Sitten und folgen einem formellen Bekleidungs- und Verhaltenskodex. Sie können tagsüber aus dem Haus gehen, altern aber relativ rasch. Die Lebenserwartung liegt bei etwa fünfhundert Jahren.

Gesellschaft der Lesser – Orden von Vampirjägern, der von Omega zum Zwecke der Auslöschung der Vampirspezies gegründet wurde.

Glymera – Das soziale Herzstück der Aristokratie, sozusagen die »oberen Zehntausend« unter den Vampiren.

Gruft – Heiliges Gewölbe der Bruderschaft der Black Dagger. Sowohl Ort für zeremonielle Handlungen wie auch Aufbewahrungsort für die erbeuteten Kanopen der Lesser. Hier werden unter anderem Aufnahmerituale, Begräbnisse und Disziplinarmaßnahmen gegen Brüder durchgeführt. Niemand außer Angehörigen der Bruderschaft, der Jungfrau der Schrift und Aspiranten hat Zutritt zur Gruft.

Hellren – Männlicher Vampir, der eine Partnerschaft mit einer Vampirin eingegangen ist. Männliche Vampire können mehr als eine Vampirin als Partnerin nehmen.

Hohe Familie – König und Königin der Vampire sowie all ihre Kinder.

Hüter – Vormund eines Vampirs oder einer Vampirin. Hüter können unterschiedlich viel Autorität besitzen, die größte Macht übt der Hüter einer gebannten Vampirin aus.

Lielan – Ein Kosewort, frei übersetzt in etwa »mein Liebstes«.

Jungfrau der Schrift – Mystische Macht, die dem König als Beraterin dient sowie die Vampirarchive hütet und Privilegien erteilt. Existiert in einer jenseitigen Sphäre und besitzt umfangreiche Kräfte. Hatte die Befähigung zu einem einzigen Schöpfungsakt, den sie zur Erschaffung der Vampire nutzte.

Lesser – Ein seiner Seele beraubter Mensch, der als Mitglied der Gesellschaft der Lesser Jagd auf Vampire macht, um sie auszurotten. Die Lesser müssen durch einen Stich in die Brust getötet werden. Sie altern nicht, essen und trinken nicht und sind impotent. Im Laufe der Jahre verlieren ihre Haare, Haut und Iris ihre Pigmentierung, bis sie blond, bleich und weißäugig sind. Sie riechen nach Talkum. Aufgenommen in die Gesellschaft werden sie durch Omega. Daraufhin erhalten sie ihre Kanope, ein Keramikgefäß, in dem sie ihr aus der Brust entferntes Herz aufbewahren.

Mahmen – Mutter. Dient sowohl als Bezeichnung als auch als Anrede und Kosewort.

Nalla – Kosewort. In etwa »Geliebte«.

Omega – Unheilvolle mystische Gestalt, die sich aus Groll gegen die Jungfrau der Schrift die Ausrottung der Vampire zum Ziel gesetzt hat. Existiert in einer jenseitigen Sphäre und hat weitreichende Kräfte, wenn auch nicht die Kraft zur Schöpfung.

Princeps – Höchste Stufe der Vampiraristokratie, untergeben nur den Mitgliedern der Hohen Familie und

Pyrokant – Bezeichnet die entscheidende Schwachstelle eines Individuums, sozusagen seine Achillesverse. Diese Schwachstelle kann innerlich sein, wie zum Beispiel eine Sucht, oder äußerlich, wie ein geliebter Mensch.

Rythos – Rituelle Prozedur, um verlorene Ehre wiederherzustellen. Der Rythos wird von dem Vampir gewährt, der einen anderen beleidigt hat. Wird er angenommen, wählt der Gekränkte eine Waffe und tritt damit dem unbewaffneten Beleidiger entgegen.

Schleier – Jenseitige Sphäre, in der die Toten wieder mit ihrer Familie und ihren Freunden zusammentreffen und die Ewigkeit verbringen.

Shellan – Vampirin, die eine Partnerschaft mit einem Vampir eingegangen ist. Vampirinnen nehmen sich in der Regel nicht mehr als einen Partner, da gebundene männliche Vampire ein ausgeprägtes Revierverhalten zeigen.

Symphath – Eigene Spezies innerhalb der Vampirrasse, deren Merkmale die Fähigkeit und das Verlangen sind, Gefühle anderer Vampire zu manipulieren (zum Zwecke eines Energieaustauschs). Historisch wurden die Symphathen oft mit Misstrauen betrachtet und in bestimmten Epochen auch von den Vampiren gejagt. Sind heute nahezu ausgestorben.

Tahlly – Kosewort. Entspricht in etwa »Süße«.

Transition – Entscheidender Moment im Leben eines Vampirs, wenn er oder sie ins Erwachsenenleben eintritt. Ab diesem Punkt müssen sie das Blut des jeweils anderen Geschlechts trinken, um zu überleben, und vertragen kein Sonnenlicht mehr. Findet normalerweise mit etwa Mitte zwanzig statt. Manche Vampire überleben ihre Transition nicht, vor allem männliche Vampire. Vor ihrer Transition sind Vampire von schwächlicher Konstitution und sexuell unreif und desinteressiert. Außerdem können sie sich noch nicht dematerialisieren.

Triebigkeit – Fruchtbare Phase einer Vampirin. Üblicherweise dauert sie zwei Tage und wird von heftigem sexuellem Verlangen begleitet. Zum ersten Mal tritt sie etwa fünf Jahre nach der Transition eines weiblichen Vampirs auf, danach im Abstand von etwa zehn Jahren. Alle männlichen Vampire reagieren bis zu einem

Vampir – Angehöriger einer gesonderten Spezies neben dem Homo sapiens. Vampire sind darauf angewiesen, das Blut des jeweils anderen Geschlechts zu trinken. Menschliches Blut kann ihnen zwar auch das Überleben sichern, aber die daraus gewonnene Kraft hält nicht lange vor. Nach ihrer Transition, die üblicherweise etwa mit Mitte zwanzig stattfindet, dürfen sie sich nicht mehr dem Sonnenlicht aussetzen und müssen sich in regelmäßigen Abständen aus der Vene ernähren. Entgegen einer weitverbreiteten Annahme können Vampire Menschen nicht durch einen Biss oder eine Blutübertragung »verwandeln«; in seltenen Fällen aber können sich die beiden Spezies zusammen fortpflanzen. Vampire können sich nach Belieben dematerialisieren, dazu müssen sie aber ganz ruhig werden und sich konzentrieren; außerdem dürfen sie nichts Schweres bei sich tragen. Sie können Menschen ihre Erinnerung nehmen, allerdings nur, solange diese Erinnerungen im Kurzzeitgedächtnis abgespeichert sind. Manche Vampire können auch Gedanken lesen. Die Lebenserwartung liegt bei über eintausend Jahren, in manchen Fällen auch höher.

Vergeltung – Akt tödlicher Rache, typischerweise ausgeführt von einem Mann im Dienste geliebter Angehöriger oder seiner Partnerin.

Wanderer – Ein Verstorbener, der aus dem Schleier zu den Lebenden zurückgekehrt ist. Wanderern wird großer Respekt entgegengebracht und sie werden für das, was sie durchmachen mussten, verehrt.

Zwiestreit – Konflikt zwischen zwei männlichen Vampiren, die Rivalen um die Gunst einer Vampirin sind.

ȱ 1ȱ ȱ ȱ »Verfluchtȱnochȱmal,ȱZsadist!ȱLassȱdenȱScheißȱ...«ȱ Phurysȱ Stimmeȱ übertönteȱ nurȱ mitȱ Müheȱ dasȱ Geräuschȱ desȱ Aufprallsȱ vorȱ ihnen.ȱ Undȱ sieȱ hieltȱ seinenȱ Zwillingsbruderȱ nichtȱ davonȱ ab,ȱ beiȱ achtzigȱ Sachenȱ ausȱ demȱ fahrendenȱ Escaladeȱ zuȱ springen.ȱ »V,ȱerȱistȱdraußen!ȱKehrtwende!«ȱ Phurysȱ Schulterȱ knallteȱ gegenȱ dasȱ Fenster,ȱ alsȱ Vishousȱ dasȱ Steuerȱ desȱSUVsȱgekonntȱherumriss.ȱDieȱScheinwerferȱwirbeltenȱherumȱundȱ strichenȱ überȱ Zȱ hinweg,ȱ derȱ sichȱ aufȱ demȱ schneebedecktenȱ Asphaltȱ abrollte.ȱ Nurȱ denȱ Bruchteilȱ einerȱ Sekundeȱ späterȱ sprangȱ erȱ wiederȱ aufȱ dieȱ Füßeȱ undȱ sprinteteȱ aufȱ dieȱ qualmende,ȱ zerknitterteȱ Limousineȱ zu,ȱ dieȱ jetztȱ einenȱ Baumstammȱ alsȱ Dekorationȱ aufȱ derȱ Motorhaubeȱtrug.ȱ Ohneȱ seinenȱ Bruderȱ ausȱ denȱ Augenȱ zuȱ lassen,ȱ tasteteȱ Phuryȱ nachȱ seinemȱ Sicherheitsgurt.ȱ Dieȱ Lesser,ȱ dieȱ sieȱ hierȱ hinausȱ anȱ denȱ Randȱ vonȱCaldwellȱgejagtȱhatten,ȱmochtenȱvielleichtȱvonȱdenȱGesetzenȱderȱ PhysikȱrüdeȱanȱderȱWeiterfahrtȱgehindertȱwordenȱsein,ȱaberȱdasȱhießȱ nicht,ȱ dassȱ sieȱ ausȱ demȱ Verkehrȱ gezogenȱ waren.ȱ Dieseȱ untotenȱ DreckskerleȱwarenȱziemlichȱhartȱimȱNehmen.ȱ Derȱ Escaladeȱ bliebȱ ruckartigȱ stehen.ȱ Phuryȱ rissȱ dieȱ Türȱ aufȱ seinerȱ Seiteȱ auf,ȱ währendȱ erȱ gleichzeitigȱ dieȱ Berettaȱ zog.ȱ Schwerȱ zuȱ sagen,ȱ wieȱ vieleȱ Lesserȱ inȱ demȱ Autoȱ saßen,ȱ oderȱ wasȱ fürȱ Munitionȱ sieȱ dabeihatten.ȱDieȱFeindeȱderȱVampireȱtratenȱnormalerweiseȱinȱRudelnȱ aufȱ undȱ warenȱ immerȱ schwerȱ bewaffnetȱ Ȭȱ Verfluchteȱ Scheiße!ȱ Dreiȱ

hellhaarigeȱ Jägerȱ stiegenȱ aus,ȱ undȱ nurȱ derȱ Fahrerȱ wirkteȱ vonȱ demȱ Unfallȱeinȱbisschenȱangeschlagen.ȱ Dasȱ miserableȱ Kräfteverhältnisȱ bremsteȱ Zsadistȱ nichtȱ imȱ Mindesten.ȱ Lebensmüderȱ Wahnsinniger,ȱ derȱ erȱ war,ȱ stürzteȱ erȱ sichȱ mitȱ gezogenemȱ schwarzemȱ Dolchȱ unbeirrbarȱ aufȱ dieȱ untoteȱ Dreiergruppe.ȱ InzwischenȱstürmteȱauchȱPhuryȱquerȱüberȱdieȱStraße,ȱdichtȱgefolgtȱ vonȱVishous.ȱLeiderȱwarenȱsieȱvölligȱüberflüssig.ȱ Dieȱ Luftȱ warȱ vonȱ geräuschlosemȱ Schneegestöberȱ erfüllt,ȱ undȱ derȱ süßeȱDuftȱderȱKiefernȱmischteȱsichȱmitȱdemȱausȱdemȱzerstörtenȱAutoȱ austretendenȱ Benzin.ȱ Zsadistȱ erledigteȱ alleȱ dreiȱ Lesserȱ alleinȱ mitȱ seinemȱDolch.ȱZuerstȱzerschnittȱerȱihnenȱdieȱSehnenȱderȱKniekehlen,ȱ damitȱ sieȱ nichtȱ mehrȱ weglaufenȱ konnten,ȱ dannȱ brachȱ erȱ ihnenȱ dieȱ Arme,ȱ damitȱ sieȱ sichȱ nichtȱ mehrȱ wehrenȱ konnten,ȱ undȱ schließlichȱ schleifteȱerȱsieȱüberȱdenȱBodenȱundȱreihteȱsieȱnebeneinanderȱaufȱwieȱ schauerlicheȱPuppen.ȱ Dasȱ Ganzeȱ dauerteȱ maximalȱ viereinhalbȱ Minuten,ȱ inklusiveȱ demȱ Einsammelnȱ derȱ Ausweiseȱ undȱ Führerscheine.ȱ Danachȱ hieltȱ Zsadistȱ kurzȱ inneȱ undȱ schöpfteȱ Atem.ȱ Alsȱ erȱ soȱ aufȱ dieȱ Ölspurȱ ausȱ schwarzemȱ Blutȱ blickte,ȱ dieȱ sichȱ überȱ denȱ weißenȱ Schneeȱ zog,ȱ stiegȱ Dampfȱ vonȱ seinenȱ Schulternȱ auf,ȱ einȱ merkwürdigȱ sanftȱ wirkenderȱ Dunst,ȱderȱvomȱeiskaltenȱWindȱverwehtȱwurde.ȱ Phuryȱ steckteȱ seineȱ Berettaȱ wiederȱ inȱ dasȱ Holsterȱ zurückȱ undȱ verspürteȱ eineȱ leichteȱ Übelkeit,ȱ alsȱ hätteȱ erȱ eineȱ Familienpackungȱ Butterȱ verdrückt.ȱ Unbehaglichȱ riebȱ erȱ sichȱ dasȱ Brustbein,ȱ sahȱ sichȱ zuerstȱnachȱlinksȱum,ȱdannȱnachȱrechts.ȱDieȱRouteȱ22ȱwarȱzuȱdieserȱ nachtschlafendenȱ Zeitȱ außerhalbȱ Caldwellsȱ wieȱ ausgestorben.ȱ Menschlicheȱ Zeugenȱ warenȱ höchstȱ unwahrscheinlich.ȱ Undȱ Reheȱ zähltenȱnicht.ȱ Erȱwusste,ȱwasȱjetztȱkam.ȱVersuchteȱerstȱgarȱnicht,ȱesȱaufzuhalten.ȱ ZsadistȱknieteȱsichȱhinȱundȱbeugteȱsichȱüberȱeinenȱderȱLesser,ȱdasȱ vernarbteȱ Gesichtȱ verzerrtȱ vorȱ Hass,ȱ dieȱ zerstörteȱ Oberlippeȱ

gefletscht,ȱ dieȱ Fängeȱ längerȱ alsȱ dieȱ einesȱ Tigers.ȱ Mitȱ seinemȱ kurzȱ geschorenenȱHaarȱundȱdenȱeingefallenenȱWangenȱsahȱerȱausȱwieȱderȱ Sensenmannȱ höchstpersönlich;ȱ undȱ wieȱ Gevatterȱ Todȱ störteȱ esȱ auchȱ ihnȱ nichtȱ imȱ Geringsten,ȱ inȱ derȱ Kälteȱ zuȱ arbeiten.ȱ Erȱ warȱ besserȱ bewaffnetȱ alsȱ angezogen;ȱ trugȱ lediglichȱ einenȱ schwarzenȱ Rolliȱ undȱ eineȱ weiteȱ schwarzeȱ Hoseȱ amȱ Leib,ȱ dochȱ überȱ seineȱ Brustȱ spannteȱ sichȱ dasȱ Markenzeichenȱ derȱ Bruderschaftȱ derȱ Blackȱ Dagger,ȱ dieȱ gekreuztenȱDolchhalfter.ȱUmȱdieȱOberschenkelȱhatteȱerȱzweiȱweitereȱ Messerȱ geschnallt,ȱ undȱ inȱ seinemȱ Pistolengurtȱ stecktenȱ zweiȱ SIGȱ Sauer.ȱ Wobeiȱ erȱ dieȱ NeunȬMillimeterȬWaffenȱ nieȱ benutzte.ȱ Erȱ wurdeȱ lieberȱ persönlich,ȱ wennȱ erȱ tötete.ȱ Dasȱ warenȱ dieȱ einzigenȱ Momente,ȱ inȱdenenȱerȱüberhauptȱjemandemȱnaheȱkam.ȱ JetztȱpackteȱZȱdenȱLesserȱamȱKragenȱseinerȱLederjacke,ȱrissȱseinenȱ OberkörperȱheftigȱvomȱBodenȱhochȱundȱhieltȱihnȱsichȱganzȱdichtȱvorȱ dasȱGesicht.ȱ »Woȱ istȱ dieȱ Frau?«ȱ Alsȱ erȱ außerȱ einemȱ gemeinenȱ Lachenȱ keineȱ Antwortȱ bekam,ȱ verpassteȱ Zȱ demȱ Vampirjägerȱ einenȱ Fausthieb.ȱ Derȱ Schlagȱ hallteȱ inȱ denȱ Bäumenȱ wider,ȱ einȱ hartesȱ Geräuschȱ wieȱ vonȱ einemȱzerbrechendenȱAst.ȱ»WoȱistȱdieȱFrau?«ȱ Dasȱ höhnischeȱ Grinsenȱ machteȱ Zȱ soȱ wütend,ȱ dassȱ erȱ seinȱ eigenerȱ Polarkreisȱ wurde.ȱ Dieȱ Luftȱ umȱ seinenȱ Körperȱ herumȱ ludȱ sichȱ magnetischȱ aufȱ undȱ wurdeȱ kälterȱ alsȱ dieȱ Nacht.ȱ Keineȱ Schneeflockeȱ warȱmehrȱinȱseinerȱNäheȱzuȱsehen,ȱalsȱlöstenȱsieȱsichȱdurchȱdieȱKraftȱ seinesȱZornsȱinȱNichtsȱauf.ȱ Hinterȱ sichȱ hörteȱ Phuryȱ einȱ leisesȱ Knisternȱ undȱ blickteȱ sichȱ um.ȱ Vishousȱ zündeteȱ sichȱ eineȱ Selbstgedrehteȱ an,ȱ dieȱ Tattoosȱ umȱ seineȱ linkeȱ Schläfeȱ herumȱ undȱ dasȱ Ziegenbärtchenȱ umȱ seinenȱ Mundȱ leuchtetenȱimȱorangefarbenenȱScheinȱderȱFlammeȱauf.ȱ Beimȱ Geräuschȱ einesȱ weiterenȱ Faustschlagsȱ nahmȱ Vȱ einenȱ tiefenȱ Zugȱ undȱ ließȱ denȱ Blickȱ seinerȱ diamantklarenȱ Augenȱ zurȱ Seiteȱ wandern.ȱ»Allesȱklarȱbeiȱdir,ȱPhury?«ȱ

Nein,ȱ nichtsȱ warȱ klar.ȱ Zsȱ aggressivesȱ Wesenȱ warȱ schonȱ immerȱ legendärȱ gewesen,ȱ dochȱ inȱ letzterȱ Zeitȱ warȱ erȱ soȱ brutalȱ geworden,ȱ dassȱmanȱihmȱkaumȱnochȱzusehenȱkonnte.ȱDasȱbodenlose,ȱseelenloseȱ Nichtsȱ inȱ ihmȱ warȱ völligȱ entfesselt,ȱ seitdemȱ Bellaȱ vonȱ denȱ Lessernȱ entführtȱwordenȱwar.ȱ Undȱ immerȱ nochȱ gabȱ esȱ keineȱ Spurȱ vonȱ ihr.ȱ Dieȱ Brüderȱ hattenȱ keineȱ Hinweise,ȱ keineȱ Anhaltspunkte,ȱ absoluteȱ Fehlanzeige,ȱ wohinȱ sieȱauchȱblickten.ȱTrotzȱZsȱknallharterȱBefragungstechnik.ȱ PhuryȱwarȱselbstȱvölligȱfertigȱwegenȱderȱEntführung.ȱZwarȱkannteȱ erȱBellaȱnochȱnichtȱlange,ȱdochȱsieȱwarȱeineȱsoȱschöneȱFrau,ȱausȱderȱ oberstenȱ Adelsschichtȱ ihrerȱ Rasse.ȱ Fürȱ ihnȱ allerdingsȱ hatteȱ sieȱ mehrȱ bedeutetȱ alsȱ nurȱ eineȱ edleȱ Blutlinie.ȱ Soȱ vielȱ mehr.ȱ Sieȱ hatteȱ jenseitsȱ seinesȱ Zölibatsschwursȱ denȱ Mannȱ hinterȱ derȱ Selbstbeherrschungȱ berührt,ȱhatteȱetwasȱinȱihmȱaufgewühlt,ȱdasȱerȱtiefȱinȱsichȱverborgenȱ hatte.ȱ Erȱ versuchteȱ ebensoȱ verzweifelt,ȱ sieȱ zuȱ findenȱ wieȱ Zsadist,ȱ dochȱnachȱsechsȱWochenȱverlorȱerȱlangsamȱdenȱGlaubenȱdaran,ȱdassȱ sieȱnochȱlebte.ȱDieȱLesserȱfoltertenȱVampire,ȱumȱInformationenȱüberȱ dieȱ Bruderschaftȱ ausȱ ihnenȱ herauszubekommen,ȱ undȱ wieȱ derȱ Restȱ derȱ Zivilbevölkerungȱ wussteȱ sieȱ nurȱ wenigȱ überȱ dieȱ Brüder.ȱ Sicherlichȱhatteȱmanȱsieȱinzwischenȱgetötet.ȱ Seineȱ einzigeȱ Hoffnungȱ war,ȱ dassȱ sieȱ nichtȱ tageȬȱ oderȱ garȱ wochenlangȱ durchȱ dieȱ Hölleȱ hatteȱ gehenȱ müssen,ȱ bevorȱ sieȱ inȱ denȱ Schleierȱeingehenȱdurfte.ȱ »Wasȱ habtȱ ihrȱ mitȱ derȱ Frauȱ gemacht?«,ȱ knurrteȱ Zsadistȱ denȱ nächstenȱLesserȱan.ȱAlsȱerȱnurȱeinȱ»Leckȱmich«ȱzuȱhörenȱbekam,ȱbissȱ erȱ denȱ Scheißkerlȱ inȱ einerȱ bemerkenswertenȱ Imitationȱ vonȱ Mikeȱ Tyson.ȱ ȱ Warumȱ allerdingsȱ Zsadistȱ sichȱ überhauptȱ derartȱ umȱ eineȱ vermissteȱ Vampirinȱ kümmerte,ȱ kapierteȱ keinerȱ inȱ derȱ Bruderschaft.ȱ Erȱ warȱ bekanntȱ fürȱ seinenȱ Frauenhassȱ Ȭȱ achȱ was,ȱ erȱ warȱ dafürȱ geradezuȱ gefürchtet.ȱ Warumȱ alsoȱ ausgerechnetȱ Bellaȱ ihmȱ etwasȱ bedeutete,ȱbliebȱeinȱRätsel.ȱ

WährendȱdasȱEchoȱvonȱZsȱschmutzigerȱArbeitȱdieȱEinsamkeitȱdesȱ Waldesȱdurchbrach,ȱspürteȱPhury,ȱwieȱerȱselbstȱderȱBefragungȱnichtȱ standhielt,ȱobwohlȱdieȱLesserȱstarkȱbliebenȱundȱkeinerleiȱInformationȱ preisgaben.ȱ »Ichȱweißȱnicht,ȱwieȱlangeȱichȱdasȱnochȱaushalte«,ȱflüsterteȱerȱkaumȱ hörbar.ȱ ZsadistȱwarȱdasȱEinzige,ȱwasȱerȱimȱLebenȱhatte,ȱaußerȱderȱMissionȱ derȱBruderschaft,ȱdieȱVampireȱgegenȱdieȱLesserȱzuȱverteidigen.ȱJedenȱ TagȱschliefȱPhuryȱallein,ȱwennȱerȱüberhauptȱschlief.ȱEssenȱverschaffteȱ ihmȱnurȱwenigȱLust.ȱFrauenȱstandenȱwegenȱseinesȱZölibatsȱnichtȱzurȱ Debatte.ȱ Undȱ jedeȱ einzelneȱ Sekundeȱ machteȱ erȱ sichȱ Sorgen,ȱ wasȱ Zsadistȱ alsȱ Nächstesȱ abziehenȱ undȱ werȱ dadurchȱ verletztȱ werdenȱ würde.ȱErȱfühlteȱsich,ȱalsȱstürbeȱerȱanȱtausendȱStichen,ȱalsȱverbluteteȱ erȱganzȱlangsam.ȱEineȱErsatzzielscheibeȱfürȱdieȱgesammelteȱMordlustȱ seinesȱZwillingsbruders.ȱ Vȱ streckteȱ dieȱ Handȱ mitȱ demȱ Handschuhȱ ausȱ undȱ umschlossȱ PhurysȱHals.ȱ»Siehȱmichȱan,ȱMann.«ȱ Phuryȱschielteȱzuȱihmȱherüberȱundȱzuckteȱzusammen.ȱDieȱPupilleȱ vonȱ Vishousȇȱ linkemȱ Augeȱ Ȭȱ demȱ mitȱ derȱ Tätowierungȱ darumȱ Ȭȱ dehnteȱsich,ȱbisȱmanȱnichtsȱmehrȱsahȱalsȱeinȱschwarzesȱLoch.ȱ »Vishous,ȱ neinȱ ...ȱ ichȱ willȱ nicht...«ȱ Scheiße.ȱ Dasȱ fehlteȱ ihmȱ geradeȱ noch,ȱ jetztȱ etwasȱ überȱ dieȱ Zukunftȱ zuȱ erfahren.ȱ Wieȱ sollteȱ er,ȱ bitteȱ schön,ȱ damitȱ umgehen,ȱ dassȱ allesȱ nurȱ nochȱ schlimmerȱ werdenȱ würde?ȱ »DerȱSchneeȱfälltȱheuteȱNachtȱlangsam«,ȱsagteȱVȱundȱriebȱsichȱmitȱ demȱDaumenȱüberȱeineȱpulsierendeȱHalsader.ȱ Phuryȱblinzelte,ȱeineȱmerkwürdigeȱRuheȱsenkteȱsichȱüberȱihn,ȱseinȱ HerzschlagȱverlangsamteȱsichȱaufȱdenȱRhythmusȱvonȱVsȱDaumen.ȱ »DerȱSchneeȱ...ȱerȱfälltȱsoȱlangsam.«ȱ »Jaȱ...ja,ȱdasȱtutȱer.«ȱ »UndȱwirȱhattenȱinȱdiesemȱJahrȱvielȱSchnee,ȱnichtȱwahr?«ȱ »Ähmȱ...ȱja.«ȱ

»Jaȱ...ȱvielȱSchnee,ȱundȱesȱwirdȱnochȱmehrȱkommen.ȱHeuteȱNacht.ȱ Morgen.ȱNächstenȱMonat.ȱNächstesȱJahr.ȱDieȱFlockenȱkommen,ȱwannȱ sieȱwollen,ȱundȱfallen,ȱwoȱsieȱwollen.«ȱ »Dasȱ stimmt«,ȱ entgegneteȱ Phuryȱ leise.ȱ »Manȱ kannȱ esȱ nichtȱ aufhalten.«ȱ »Nurȱ derȱ Bodenȱ kannȱ esȱ aufhalten.«ȱ Derȱ Daumenȱ hörteȱ aufȱ zuȱ reiben.ȱ»MeinȱBruder,ȱfürȱmichȱsiehstȱduȱnichtȱausȱwieȱderȱErdboden.ȱ DuȱwirstȱdenȱSchneeȱnichtȱaufhalten.ȱNiemals.«ȱ Eineȱ Reiheȱ vonȱ Knallgeräuschenȱ ertönte,ȱ gefolgtȱ vonȱ Lichtblitzen,ȱ alsȱZȱdenȱLesserȱdenȱDolchȱinȱdieȱBrustȱstieß,ȱundȱdieȱKörperȱsichȱinȱ nichtsȱauflösten.ȱDannȱhörteȱmanȱnurȱnochȱdasȱZischenȱdesȱkaputtenȱ KühlersȱundȱZsȱschweresȱAtmen.ȱ Wieȱ einȱ Gespenstȱ erhobȱ erȱ sichȱ vonȱ demȱ schwarzȱ durchtränktenȱ Boden,ȱ dasȱ Blutȱ derȱ Lesserȱ strömteȱ ihmȱ überȱ Gesichtȱ undȱ Arme.ȱ Seineȱ Auraȱ warȱ einȱ schimmernderȱ Dunstȱ derȱ Gewalt,ȱ derȱ dieȱ Szenerieȱ hinterȱ ihmȱ zumȱ Flimmernȱ brachteȱ undȱ denȱ Waldȱ umȱ denȱ UmrissȱseinesȱKörpersȱherumȱunscharfȱwirkenȱließ.ȱ »Ichȱ fahreȱ inȱ dieȱ Stadt«,ȱ sagteȱ erȱ undȱ wischteȱ sichȱ dieȱ Klingeȱ amȱ Oberschenkelȱab,ȱ»undȱsucheȱmirȱeinȱpaarȱweitere.«ȱ Unmittelbarȱ bevorȱ Mrȱ Oȱ wiederȱ loszog,ȱ umȱ Vampireȱ zuȱ jagen,ȱ öffneteȱerȱdieȱTrommelȱseinerȱNeunȬMillimeterȬSmithȬ&ȬWessonȱundȱ untersuchteȱ dasȱ Innereȱ desȱ Laufs.ȱ Dieȱ Waffeȱ mussteȱ dringendȱ gereinigtȱ werden,ȱ genauȱ wieȱ seineȱ Glock.ȱ Erȱ hatteȱ zwarȱ nochȱ jedeȱ MengeȱandereȱSachenȱaufȱseinerȱErledigungslisteȱstehen,ȱaberȱnurȱeinȱ Vollidiotȱ pflegteȱ seineȱ Knarrenȱ nicht.ȱ Einȱ Lesserȱ mussteȱ immerȱ tadelloseȱ Waffenȱ beiȱ sichȱ haben.ȱ Beiȱ einemȱ Gegnerȱ wieȱ derȱ BruderschaftȱderȱBlackȱDaggerȱdurfteȱmanȱsichȱkeineȱNachlässigkeitȱ erlauben.ȱ AufȱseinemȱWegȱquerȱdurchȱdasȱÜberzeugungszentrumȱmachteȱerȱ einenȱSchlenkerȱumȱdenȱAutopsietischȱherum,ȱdenȱsieȱfürȱihreȱArbeitȱ benutzten.ȱ Dasȱ Gebäudeȱ bestandȱ ausȱ einemȱ einzigenȱ Raumȱ ohneȱ Isolierungȱ undȱ ohneȱ Bodenbelag,ȱ dochȱ daȱ keineȱ Fensterȱ eingebautȱ

waren,ȱdrangȱimmerhinȱkaumȱWindȱein.ȱEsȱgabȱeineȱPritsche,ȱaufȱderȱ erȱ schlief.ȱ Eineȱ Dusche.ȱ Keineȱ Toiletteȱ oderȱ Küche,ȱ daȱ Lesserȱ nichtȱ aßen.ȱDasȱGebäudeȱrochȱimmerȱnochȱnachȱfrischemȱHolz,ȱdaȱesȱerstȱ vorȱeineinhalbȱMonatenȱerbautȱwordenȱwar.ȱEsȱrochȱaußerdemȱnachȱ demȱPetroleumradiator,ȱmitȱdemȱsieȱesȱbeheizten.ȱ Dasȱ Inventarȱ beschränkteȱ sichȱ aufȱ einȱ Regal,ȱ dasȱ sichȱ überȱ dieȱ gesamte,ȱfünfzehnȱMeterȱlangeȱWandȱvomȱnacktenȱErdbodenȱbisȱzuȱ denȱDachsparrenȱerstreckteȱundȱinȱdemȱihrȱWerkzeugȱordentlichȱaufȱ denȱ Bretternȱ aufgereihtȱ lag:ȱ Messer,ȱ Schraubstöcke,ȱ Zangen,ȱ HamȬ mer,ȱ Fuchsschwänze.ȱ Alles,ȱ wasȱ einerȱ Kehleȱ einenȱ Schreiȱ entreißenȱ konnte,ȱwarȱhierȱvorhanden.ȱ Dochȱ dasȱ Gebäudeȱ warȱ nichtȱ nurȱ eineȱ Folterkammer;ȱ esȱ dienteȱ auchȱ zurȱ Verwahrungȱ Gefangener.ȱ Vampireȱ überȱ einenȱ längerenȱ Zeitraumȱ einzusperren,ȱ warȱ knifflig,ȱ dennȱ sieȱ konntenȱ einemȱ direktȱ vorȱ derȱ Naseȱ wegȱ verpuffen,ȱ wennȱ sieȱ esȱ schafften,ȱ sichȱ zuȱ entspannenȱundȱzuȱkonzentrieren.ȱStahlȱhinderteȱsieȱanȱdieserȱMagie,ȱ aberȱ eineȱ Zelleȱ mitȱ Gitterstäbenȱ wiederumȱ schirmteȱ dieȱ Blutsaugerȱ nichtȱ vorȱ demȱ Sonnenlichtȱ ab,ȱ undȱ einenȱ geschlossenenȱ Raumȱ ausȱ massivemȱStahlȱzuȱbauen,ȱwarȱunpraktisch.ȱWasȱallerdingsȱprächtigȱ funktionierte,ȱwarȱeinȱAbflussrohrȱausȱWellblech,ȱdasȱvertikalȱinȱdenȱ Bodenȱeingelassenȱwar.ȱBeziehungsweiseȱdreiȱdavon.ȱ Oȱ warȱ starkȱ versucht,ȱ zuȱ denȱ Aufbewahrungsrohrenȱ hinüberzugehen,ȱ wussteȱ aberȱ ganzȱ genau,ȱ dassȱ erȱ dannȱ denȱ Absprungȱ nichtȱ mehrȱ schaffenȱ würde.ȱ Undȱ erȱ hatteȱ Quotenȱ zuȱ erfüllen.ȱ Derȱ stellvertretendeȱ Befehlshaberȱ nachȱ demȱ HauptȬLesserȱ zuȱ sein,ȱ verschaffteȱ ihmȱ einigeȱ Boni,ȱ wieȱ zumȱ Beispielȱ dieseȱ Einrichtungȱ leitenȱ zuȱ dürfen.ȱ Gleichzeitigȱ mussteȱ erȱ aber,ȱ wennȱ erȱ seineȱ Privatsphäreȱ schützenȱ wollte,ȱ eineȱ angemesseneȱ Performanceȱ zeigen.ȱ Wasȱ zumȱ Beispielȱ auchȱ bedeutete,ȱ seineȱ Waffenȱ inȱ Schussȱ zuȱ halten,ȱselbstȱwennȱerȱeigentlichȱlieberȱetwasȱanderesȱtunȱwürde.ȱErȱ

schobȱ einenȱ ErsteȬHilfeȬKastenȱ beiseite,ȱ schnappteȱ sichȱ dieȱ WaffenreinigungskisteȱundȱzogȱeinenȱStuhlȱanȱdenȱAutopsietisch.ȱ Dieȱ einzigeȱ Türȱ desȱ Gebäudesȱ schwangȱ ohneȱ Anklopfenȱ auf.ȱ Oȱ blickteȱüberȱdieȱSchulter,ȱdochȱbeimȱAnblickȱdesȱBesuchersȱzwangȱerȱ sichȱdazu,ȱdenȱentnervtenȱAusdruckȱvonȱseinemȱGesichtȱzuȱwischen.ȱ MrȱXȱwarȱnichtȱwillkommen,ȱaberȱdaȱerȱnunȱmalȱderȱBossȱderȱGesellȬ schaftȱderȱLesserȱwar,ȱkonnteȱerȱihnȱschlechtȱabweisen.ȱSchonȱalleineȱ ausȱSelbsterhaltungstrieb.ȱ WieȱerȱsoȱunterȱderȱnacktenȱGlühbirneȱstand,ȱsahȱderȱHauptȬLesserȱ deutlichȱ wieȱ einȱ Mannȱ aus,ȱ mitȱ demȱ manȱ sichȱ besserȱ nichtȱ anlegte,ȱ fallsȱ manȱ anȱ seinemȱ eigenenȱ Körperȱ hing.ȱ Knappȱ zweiȱ Meterȱ großȱ undȱ eineȱ Staturȱ wieȱ einȱ Auto:ȱ quadratischȱ undȱ stahlhart.ȱ Undȱ wieȱ alleȱ anderenȱ Mitgliederȱ derȱ Gesellschaft,ȱ dieȱ ihreȱ Initiationȱ schonȱ längereȱ Zeitȱ hinterȱ sichȱ hatten,ȱ warenȱ allȱ seineȱ Pigmenteȱ verblasst.ȱ Seineȱ weißeȱ Hautȱ nahmȱ niemalsȱ einenȱ rosigenȱ Schimmerȱ an.ȱ Seinȱ Haarȱ hatteȱ dieȱ Farbeȱ einesȱ Spinnennetzes.ȱ Dieȱ Augenȱ zeigtenȱ dasȱ helleȱGrauȱeinesȱbedecktenȱHimmelsȱundȱwarenȱebensoȱglanzlosȱundȱ stumpf.ȱ Lässigȱ begannȱ Mrȱ Xȱ durchȱ denȱ Raumȱ zuȱ schlendernȱ undȱ sichȱ umzusehen.ȱ Erȱ wollteȱ nichtȱ überprüfen,ȱ obȱ aufgeräumtȱ war,ȱ soȱ vielȱ warȱ klarȱ Ȭȱ erȱ suchteȱ etwas.ȱ »Manȱ hatȱ mirȱ erzählt,ȱ Sieȱ hättenȱ geradeȱ einenȱNeuenȱbekommen.«ȱ OȱließȱdenȱLappenȱsinkenȱundȱzählteȱimȱGeisteȱdieȱWaffen,ȱdieȱerȱ amȱKörperȱtrug.ȱEinȱWurfmesserȱamȱrechtenȱOberschenkel;ȱdieȱGlockȱ imȱ Hosenbund.ȱ Erȱ wünschte,ȱ erȱ hätteȱ mehr.ȱ »Denȱ habȱ ichȱ vorȱ etwaȱ fünfundvierzigȱ Minutenȱ inȱ derȱ Innenstadtȱ vorȱ demȱ Zeroȱ Sumȱ aufgelesen.ȱErȱstecktȱinȱeinemȱderȱLöcherȱundȱkommtȱgeradeȱwiederȱ zuȱsich.«ȱ »Gutȱgemacht.«ȱ »Ichȱhatteȱeigentlichȱvor,ȱdirektȱnochȱmalȱloszugehen,ȱjetztȱsofort.«ȱ

»Achȱ ja?«ȱ Mrȱ Xȱ bliebȱ vorȱ demȱ Regalȱ stehenȱ undȱ nahmȱ einȱ Jagdmesserȱ mitȱ Wellenschliffȱ inȱ dieȱ Hand.ȱ »Wissenȱ Sie,ȱ ichȱ habeȱ etwasȱverdammtȱBeunruhigendesȱgehört.«ȱ OȱhieltȱdenȱMundȱundȱließȱdieȱHandȱaufȱdenȱOberschenkelȱgleiten,ȱ näherȱanȱdenȱGriffȱseinesȱMessers.ȱ »Wollenȱ Sieȱ michȱ garȱ nichtȱ fragen,ȱ was?«,ȱ derȱ HauptȬLesserȱ spazierteȱ aufȱ dieȱ dreiȱ Aufbewahrungsrohreȱ inȱ derȱ Erdeȱ zu.ȱ »Vielleicht,ȱweilȱSieȱdasȱGeheimnisȱbereitsȱkennen?«ȱ UnmerklichȱumschlossȱOȱdasȱMesserȱmitȱderȱHandfläche,ȱalsȱMrȱXȱ überȱ denȱ Abdeckungenȱ ausȱ Drahtgeflechtȱ verweilte,ȱ dieȱ aufȱ denȱ Abflussrohrenȱ lagen.ȱ Dieȱ erstenȱ beidenȱ Gefangenenȱ gingenȱ ihmȱ amȱ Allerwertestenȱvorbei.ȱDerȱdritteȱjedochȱgingȱniemandenȱetwasȱan.ȱ »Nichtsȱfrei,ȱMrȱO?«ȱMitȱderȱSpitzeȱseinesȱschwerenȱStiefelsȱtippteȱ Mrȱ Xȱ gegenȱ einesȱ derȱ Seile,ȱ dieȱ inȱ jedesȱ derȱ Löcherȱ hinabreichten.ȱ »Ichȱ dachte,ȱ Sieȱ hättenȱ zweiȱ getötet,ȱ weilȱ dieȱ Jungsȱ nichtsȱ Weltbewegendesȱzuȱerzählenȱhatten.«ȱ »Stimmt.«ȱ »Einschließlichȱ desȱ Vampirs,ȱ denȱ sieȱ heuteȱ festgesetztȱ haben,ȱ müssteȱ dannȱ einesȱ derȱ Rohreȱ freiȱ sein.ȱ Stattdessenȱ sindȱ unsereȱ Röhrenȱvollȱbesetzt.«ȱ »Ichȱhabeȱnochȱeinenȱgefangen.«ȱ »Wann?«ȱ »GesternȱNacht.«ȱ »Sieȱ lügen.«ȱ Mrȱ Xȱ schobȱ denȱ Drahtdeckelȱ mitȱ demȱ Fußȱ vonȱ derȱ drittenȱRöhre.ȱ OsȱersterȱImpulsȱwar,ȱaufȱdieȱFüßeȱzuȱspringen,ȱmitȱzweiȱSätzenȱbeiȱ MrȱXȱzuȱseinȱundȱihmȱdasȱMesserȱinȱdieȱKehleȱzuȱrammen.ȱDochȱsoȱ weitȱ würdeȱ erȱ garȱ nichtȱ kommen.ȱ Derȱ HauptȬLesserȱ hatteȱ einenȱ raffiniertenȱTrickȱdrauf,ȱmitȱdemȱerȱseineȱUntergebenenȱaufȱderȱStelleȱ erstarrenȱ lassenȱ konnte.ȱ Esȱ genügte,ȱ denȱ fraglichenȱ Kandidatenȱ einfachȱanzusehen.ȱ

Alsoȱ bliebȱ O,ȱ woȱ erȱ war,ȱ undȱ bebteȱ vorȱ Anstrengung,ȱ seinenȱ HinternȱunbeweglichȱaufȱdemȱStuhlȱzuȱlassen.ȱ MrȱXȱholteȱeineȱTaschenlampeȱausȱderȱHosentasche,ȱknipsteȱsieȱanȱ undȱ richteteȱ denȱ Strahlȱ inȱ dasȱ Loch.ȱ Alsȱ einȱ ersticktesȱ Quiekenȱ zuȱ hörenȱwar,ȱweitetenȱsichȱseineȱAugen.ȱ»Ichȱwillȱverdammtȱsein,ȱesȱistȱ wirklichȱeineȱFrau!ȱWarumȱzumȱTeufelȱweißȱichȱdavonȱnichts?«ȱ Ganzȱ langsamȱ standȱ Oȱ auf.ȱ Dasȱ Messerȱ hingȱ unterȱ derȱ weitenȱ Cargohoseȱ anȱ seinemȱ Oberschenkel.ȱ Denȱ Griffȱ hatteȱ erȱ festȱ inȱ derȱ Hand.ȱ»Sieȱistȱneu«,ȱsagteȱer.ȱ »Darüberȱhabeȱichȱaberȱetwasȱanderesȱgehört.«ȱ Mitȱ schnellenȱ Schrittenȱ gingȱ Mrȱ Xȱ insȱ Badezimmerȱ undȱ rissȱ denȱ Plastikduschvorhangȱ zurück.ȱ Fluchendȱ tratȱ erȱ gegenȱ dieȱ Shampooflaschenȱ undȱ Babyöltiegel,ȱ dieȱ inȱ einerȱ Eckeȱ aufgereihtȱ standen.ȱ Dannȱ liefȱ erȱ zumȱ Munitionsschrankȱ undȱ zogȱ dieȱ Kühlboxȱ heraus,ȱdieȱdahinterȱverstecktȱwar.ȱErȱstellteȱsieȱaufȱdenȱKopf,ȱsodassȱ dieȱVorräteȱdarinȱaufȱdenȱBodenȱfielen.ȱDaȱLesserȱkeineȱNahrungȱzuȱ sichȱnahmen,ȱwarȱdasȱeinȱeindeutigesȱGeständnis.ȱ MrȱXsȱbleicheȱMieneȱwarȱwutverzerrt.ȱ»Sieȱhaltenȱsichȱhierȱalsoȱeinȱ Haustier?«ȱ Oȱ wogȱ seineȱ möglichenȱ Ausredenȱ ab,ȱ währendȱ erȱ gleichzeitigȱ dieȱ Entfernungȱ zwischenȱ ihnenȱ beidenȱ abschätzte.ȱ »Sieȱ istȱ wertvoll.ȱ Ichȱ benutzeȱsieȱbeiȱdenȱBefragungen.«ȱ »Undȱwie?«ȱ »Dieȱ männlichenȱ Mitgliederȱ derȱ Gattungȱ mögenȱ esȱ nicht,ȱ wennȱ eineȱFrauȱverletztȱwird.ȱSieȱistȱeinȱAnsporn,ȱdieȱWahrheitȱzuȱsagen.«ȱ MrȱXsȱAugenȱverengtenȱsich.ȱ»WarumȱhabenȱSieȱmirȱnichtsȱvonȱihrȱ erzählt?«ȱ »DasȱhierȱistȱmeinȱZentrum.ȱSieȱhabenȱesȱmirȱübertragen,ȱundȱichȱ darfȱesȱnachȱmeinemȱErmessenȱleiten.«ȱUndȱwennȱerȱdenȱDreckskerlȱ findenȱ würde,ȱ derȱ geplaudertȱ hatte,ȱ würdeȱ erȱ ihmȱ dieȱ Hautȱ inȱ Streifenȱabziehen.ȱ

Ichȱ kümmereȱ michȱ gutȱ umȱ denȱ Ladenȱ hier,ȱ undȱ dasȱ wissenȱ Sieȱ auch.ȱ Wieȱ ichȱ meineȱ Arbeitȱ erledige,ȱ sollteȱ Ihnenȱ eigentlichȱ egalȱ sein.«ȱ »Ichȱhätteȱdavonȱerfahrenȱmüssen.«ȱUrplötzlichȱwurdeȱMrȱXȱganzȱ ruhig.ȱ »Habenȱ Sieȱ mitȱ demȱMesserȱ inȱ Ihrerȱ Handȱ etwasȱ Bestimmtesȱ vor,ȱmeinȱSohn?«ȱ Ja,ȱ Papi,ȱ stellȱ dirȱ vor,ȱ dasȱ habȱ ich.ȱ »Habeȱ ichȱ hierȱ dasȱ Sagenȱ oderȱ nicht?«ȱ Mrȱ Xȱ verlagerteȱseinȱ Gewichtȱ aufȱ dieȱ Fußballen,ȱ undȱOȱ wappneteȱ sichȱfürȱeineȱAuseinandersetzung.ȱ Bloß,ȱ dassȱ genauȱ inȱ diesemȱ Augenblickȱ seinȱ Handyȱ klingelte.ȱ Dasȱ ersteȱKlingelnȱklangȱschrillȱinȱderȱangespanntenȱStille,ȱwieȱeinȱSchrei.ȱ Dasȱzweiteȱ wirkteȱ schonȱ wenigerȱ aufdringlich.ȱDasȱ dritteȱ warȱ keineȱ großeȱSacheȱmehr.ȱ Alsȱ ihreȱ frontaleȱ Konfrontationȱ abgebrochenȱ wordenȱ war,ȱ dämmerteȱ Oȱ langsam,ȱ dassȱ erȱ nichtȱ ganzȱ klarȱ imȱ Kopfȱ war.ȱ Erȱ warȱ einȱgroßerȱBurscheȱundȱeinȱextremȱguterȱKämpfer,ȱaberȱgegenȱMrȱXsȱ Tricksȱkamȱerȱnichtȱan.ȱUndȱwennȱOȱverletztȱoderȱgetötetȱwurde,ȱwerȱ sollteȱsichȱdannȱumȱseineȱFrauȱkümmern?ȱ »GehenȱSieȱdran«,ȱbefahlȱMrȱX.ȱ»UndȱstellenȱSieȱaufȱLautsprecher.«ȱ Derȱ Anrufȱ kamȱ vonȱ einemȱ weiterenȱ Elitekämpfer.ȱ Dreiȱ Lesserȱ warenȱ amȱ Straßenrandȱ keineȱ dreiȱ Kilometerȱ vonȱ hierȱ entferntȱ eliminiertȱ worden.ȱ Ihrȱ Autoȱ warȱ umȱ einenȱ Baumȱ gewickeltȱ aufgefundenȱ worden,ȱ dieȱ Brandfleckeȱ ihrerȱ Auflösungȱ hattenȱ denȱ Schneeȱgeschmolzen.ȱ VerdammterȱMist.ȱDieȱBlackȱDagger.ȱWiederȱeinmal.ȱ AlsȱOȱaufgelegtȱhatte,ȱfragteȱMrȱX:ȱ»Wieȱsiehtȇsȱaus,ȱwollenȱSieȱsichȱ mitȱ mirȱ anlegen,ȱ oderȱ wollenȱ Sieȱ lieberȱ anȱ dieȱ Arbeitȱ gehen?ȱ Einsȱ davonȱwirdȱihrȱsichererȱTodȱsein.ȱSieȱkönnenȱesȱsichȱaussuchen.«ȱ »HabeȱichȱhierȱdasȱSagen?«ȱ »SolangeȱSieȱmirȱgeben,ȱwasȱichȱbrauche.«ȱ »IchȱhabeȱschonȱhaufenweiseȱZivilistenȱhierherȱgebracht.«ȱ

»Leiderȱerzählenȱdieȱnichtȱgeradeȱviel.«ȱ OȱgingȱzuȱdemȱoffenenȱRohrȱundȱdeckteȱesȱwiederȱab,ȱohneȱMrȱXȱ auchȱ nurȱ eineȱ Sekundeȱ ausȱ denȱ Augenȱ zuȱ lassen.ȱ Dannȱ stellteȱ erȱ seinenȱ Stiefelȱ aufȱ dieȱ Abdeckungȱ undȱ blickteȱ demȱ HauptȬLesserȱ direktȱinȱdieȱAugen.ȱ »Ichȱkannȱauchȱnichtsȱdafür,ȱdassȱdieȱBruderschaftȱsichȱselbstȱihrerȱ eigenenȱGattungȱgegenüberȱsoȱgeheimnisvollȱgibt.«ȱ »MöglicherweiseȱmüssenȱSieȱsichȱeinȱbisschenȱmehrȱanstrengen.«ȱ Sagȱ nicht,ȱ erȱ sollȱ dichȱ amȱ Arschȱ lecken,ȱ dachteȱ O.ȱ Wennȱ duȱ dieseȱ Probeȱ deinerȱ Willenskraftȱ nichtȱ überstehst,ȱ istȱ deineȱ Frauȱ Hundefutter.ȱ Währendȱ Oȱ mühsamȱ versuchte,ȱ sichȱ zurückzuhalten,ȱ lächelteȱ Mrȱ X.ȱ»IhreȱBeherrschungȱwäreȱnochȱbewundernswerter,ȱwennȱsieȱnichtȱ dieȱ einzigȱ möglicheȱ Reaktionȱ wäre.ȱ Aberȱ lassenȱ Sieȱ unsȱ überȱ dieȱ heutigeȱNachtȱreden.ȱDieȱBrüderȱwerdenȱnachȱdenȱKanopenȱderȱausȬ geschaltetenȱ Jägerȱ suchen.ȱ Fahrenȱ Sieȱ schleunigstȱ zuȱ Mrȱ Hȱ nachȱ Hauseȱ undȱ holenȱ Sieȱ seineȱ Kanopeȱ ab.ȱ Ichȱ werdeȱ jemandenȱ zuȱ Asȱ WohnungȱschickenȱundȱmichȱumȱDȱselbstȱkümmern.«ȱ AnȱderȱTürȱbliebȱMrȱXȱnochȱeinmalȱstehen.ȱ»UndȱwasȱdieȱVampirinȱ betrifftȱ...ȱWennȱSieȱsieȱalsȱWerkzeugȱbenutzen,ȱdannȱbehaltenȱSieȱsieȱ vonȱmirȱaus.ȱAberȱwennȱ Sieȱ dasȱ Weibsstückȱ hierȱ ausȱ einemȱ anderenȱ Grundȱ einquartiertȱ haben,ȱ dannȱ habenȱ wirȱ einȱ Problem.ȱ Wennȱ Sieȱ weichȱ werden,ȱ verfüttereȱichȱSieȱStückȱfürȱStückȱanȱ Omega.«ȱ Oȱ erschauerteȱ nichtȱ einmal.ȱ Erȱ hatteȱ Omegasȱ Folterȱ schonȱ einmalȱ überȱ sichȱ ergehenȱ lassen,ȱ undȱ erȱ würdeȱ esȱ sicherȱ auchȱ wiederȱ überstehen.ȱFürȱseineȱFrauȱwürdeȱerȱallesȱdurchstehen.ȱ Also,ȱ wasȱ habenȱ Sieȱ mirȱ zuȱ sagen?«,ȱ herrschteȱ ihnȱ derȱ HauptȬ Lesserȱan.ȱ »Ja,ȱSensei.«ȱ

UngeduldigȱwarteteȱO,ȱbisȱerȱhörte,ȱwieȱMrȱXȱAutoȱsichȱȱentfernte.ȱ Seinȱ Herzȱ ratterteȱ dabeiȱ wieȱ einȱ Elektrotacker.ȱ Erȱ wollteȱ seineȱ Frauȱ ausȱderȱRöhreȱholenȱundȱihrenȱLeibȱanȱseinemȱKörperȱspüren,ȱdochȱ dannȱwürdeȱetȱnichtȱmehrȱdieȱKraftȱfinden,ȱhierȱwegzukommen.ȱUmȱ siehȱetwasȱzuȱberuhigen,ȱreinigteȱerȱschnellȱseineȱS&Wȱundȱfüllteȱdieȱ Munitionȱauf.ȱEsȱhalfȱnichtȱbesonders,ȱaberȱwenigstensȱzittertenȱseineȱ Händeȱnichtȱmehr,ȱalsȱerȱdamitȱfertigȱwar.ȱ AufȱdemȱWegȱzurȱTürȱnahmȱerȱdieȱSchlüsselȱzuȱseinemȱPickȬupȱmitȱ undȱ aktivierteȱ denȱ Bewegungsmelderȱ überȱ demȱ drittenȱ Loch.ȱ Dieseȱ kleineȱ Spielereiȱ warȱ einȱ echterȱ Lebensretter.ȱ Wennȱ irgendetwasȱ denȱ Infrarotlaserȱ durchbrach,ȱ würdeȱ eineȱ Gewehrsalveȱ ausȱ dreiȱ Richtungenȱ gleichzeitigȱ losgehenȱ undȱ demȱ Vorwitzigenȱ einȱ paarȱ richtigȱgroßeȱLöcherȱverpassen.ȱ Bevorȱerȱging,ȱbliebȱerȱnochȱeinmalȱzögerndȱstehen.ȱ Gott,ȱerȱwollteȱsieȱimȱArmȱhalten.ȱBeiȱdemȱGedanken,ȱseineȱFrauȱzuȱ verlieren,ȱdrehteȱerȱeinfachȱdurch.ȱDieseȱVampirinȱ...ȱsieȱwarȱjetztȱseinȱ Grundȱzuȱleben.ȱNichtȱdieȱGesellschaft.ȱOderȱdasȱTöten.ȱ »Ichȱ geheȱ aus,ȱ Frau,ȱ benimmȱ dichȱ anständig.«ȱ Erȱ wartete.ȱ »Ichȱ kommeȱbaldȱwieder,ȱundȱdannȱwerdenȱwirȱdichȱwaschen.«ȱAlsȱkeineȱ Antwortȱkam,ȱfragteȱer:ȱ»Frau?«ȱ Oȱschluckteȱzwanghaft.ȱEsȱhalfȱnichts,ȱsichȱzuȱermahnen,ȱeinȱMannȱ zuȱsein,ȱerȱkonnteȱeinfachȱnichtȱgehen,ȱohneȱihreȱStimmeȱzuȱhören.ȱ »LassȱmichȱnichtȱohneȱAbschiedȱgehen.«ȱ Stille.ȱ DerȱSchmerzȱsickerteȱinȱseinȱHerzȱundȱsteigerteȱseineȱLiebeȱfürȱsieȱ noch.ȱ Erȱ atmeteȱ tiefȱ ein,ȱ dasȱ köstlicheȱ Gewichtȱ derȱ Verzweiflungȱ setzteȱ sichȱ aufȱ seinerȱ Brustȱ fest.ȱ Erȱ hatteȱ geglaubt,ȱ dieȱ Liebeȱ zuȱ kennen,ȱ bevorȱ erȱ einȱ Lesserȱ wurde.ȱ Erȱ hatteȱ geglaubt,ȱ Jennifer,ȱ dieȱ Frau,ȱmitȱderȱerȱjahrelangȱverbundenȱgewesenȱwar,ȱdieȱerȱgeliebtȱundȱ geschlagenȱ hatte,ȱ seiȱ etwasȱ Besonderesȱ gewesen.ȱ Dochȱ erstȱ jetztȱ wussteȱ er,ȱ wasȱ wahreȱ Leidenschaftȱ war.ȱ Seineȱ Gefangeneȱ warȱ derȱ brennendeȱSchmerz,ȱdurchȱdenȱerȱsichȱwiederȱwieȱeinȱMenschȱfühlte.ȱ

Sieȱ warȱdieȱ Seele,ȱ dieȱ seineȱ eigeneȱ ersetzte,ȱ dieȱerȱ Omegaȱ geschenktȱ hatte.ȱDurchȱsieȱlebteȱer,ȱobwohlȱerȱuntotȱwar.ȱ »Ichȱkommeȱzurück,ȱsoȱschnellȱichȱkann,ȱFrau.«ȱ Inȱ ihremȱ Lochȱ sackteȱ Bellaȱ zusammen,ȱ alsȱ sieȱ dieȱ Türȱ zuschlagenȱ hörte.ȱDieȱTatsache,ȱdassȱderȱLesserȱvölligȱnebenȱderȱSpurȱwar,ȱbloßȱ weilȱsieȱihmȱnichtȱgeantwortetȱhatte,ȱgefielȱihr.ȱDasȱhießȱjaȱwohl,ȱdassȱ seinȱWahnsinnȱjetztȱvollkommenȱwar,ȱoderȱnicht?ȱ Seltsam,ȱ dassȱ einȱ Endeȱ imȱ Irrsinnȱ auchȱ aufȱ sieȱ wartete.ȱ Vonȱ demȱ Momentȱan,ȱalsȱsieȱvorȱwieȱvielenȱWocheȱauchȱimmerȱinȱdiesemȱRohrȱ aufgewachtȱ war,ȱ hatteȱ sieȱ angenommen,ȱ dassȱ ihrȱ Todȱ ganzȱ konventionellȱ seinȱ würde,ȱ vonȱ derȱ Sorte,ȱ dieȱ mitȱ einemȱ schwerȱ beschädigtenȱ Körperȱ einherging.ȱ Dochȱ nein,ȱ zuerstȱ starbȱ ihrȱ Geistȱ währendȱihrȱKörperȱbeiȱrelativerȱGesundheitȱblieb.ȱ Dieȱ Psychoseȱ hatteȱ sichȱ Zeitȱ gelassenȱ damit,ȱ Besitzȱ vonȱ ihrȱ zuȱ ergreifen,ȱundȱwieȱbeiȱeinerȱkörperlichenȱKrankheitȱwarȱsieȱinȱStufenȱ vorangeschritten.ȱ Zunächstȱ warȱ sieȱ zuȱ verängstigtȱ gewesen,ȱ umȱ anȱ irgendetwasȱ anderesȱ zuȱ denkenȱ alsȱ daran,ȱ wieȱ sichȱ dieȱ Folterȱ anfühlenȱ würde.ȱ Dochȱ dieȱ Tageȱ verstrichen,ȱ undȱ nichtsȱ dergleichenȱ warȱ geschehen.ȱ Derȱ Lesserȱ schlugȱ sieȱ zwar,ȱ undȱ seineȱ Blickeȱ aufȱ ihremȱKörperȱwarenȱekelerregend,ȱaberȱerȱtatȱihrȱnichtȱdasȱan,ȱwasȱerȱ denȱanderenȱVampirenȱantat.ȱUndȱerȱvergewaltigteȱsieȱauchȱnicht.ȱ Alsȱ Reaktionȱ daraufȱ hattenȱ sichȱ ihreȱ Gedankenȱ allmählichȱ verschoben,ȱ ihreȱ Lebensgeisterȱ warenȱwiederȱ erwacht,ȱ undȱ sieȱ hatteȱ dieȱHoffnungȱgenährt,ȱdochȱnochȱgerettetȱzuȱwerden.ȱDieseȱPhönixȬ ausȬderȬAscheȬPeriodeȱ hatteȱ einigeȱ Zeitȱ angehalten.ȱ Eineȱ ganzeȱ Wocheȱ vielleicht,ȱ obwohlȱ derȱ Laufȱ derȱ Tageȱ schwerȱ nachzuhaltenȱ war.ȱ Aberȱ dannȱ hatteȱ ihrȱ unaufhaltsamerȱ Niedergangȱ begonnen,ȱ undȱ wasȱsieȱnachȱuntenȱgezogenȱhatte,ȱwarȱderȱLesserȱselbstȱgewesen.ȱEsȱ hatteȱeinȱWeilchenȱgedauert,ȱbisȱsieȱesȱbegriffenȱhatte,ȱdochȱsieȱhatteȱ eineȱ bizarreȱ Machtȱ überȱ ihrenȱ Geiselnehmer,ȱ undȱ nachȱ einerȱ gewissenȱZeitȱhatteȱsieȱangefangen,ȱdieseȱzuȱbenutzen.ȱErstȱhatteȱsieȱ

nurȱihreȱGrenzenȱausgetestet.ȱSpäterȱquälteȱsieȱihnȱeinzigȱundȱalleinȱ ausȱdemȱGrund,ȱweilȱsieȱihnȱsoȱsehrȱhassteȱundȱwollte,ȱdassȱerȱlitt.ȱ Derȱ Lesser,ȱ derȱ sieȱ verschlepptȱ hatteȱ ...ȱ liebteȱ sieȱ ausȱ irgendeinemȱ Grund.ȱVonȱganzemȱHerzen.ȱManchmalȱbrüllteȱerȱsieȱan,ȱmanchmalȱ machteȱerȱihrȱauchȱAngst,ȱwennȱerȱeineȱseinerȱLaunenȱhatte,ȱdochȱjeȱ härter,ȱjeȱablehnenderȱsieȱzuȱihmȱwar,ȱdestoȱbesserȱbehandelteȱerȱsie.ȱ WennȱsieȱihnȱnichtȱinȱihreȱAugenȱsehenȱließ,ȱgerietȱerȱvorȱlauterȱPanikȱ insȱWanken.ȱWennȱerȱihrȱGeschenkeȱbrachteȱundȱsieȱsieȱzurückwies,ȱ weinteȱer.ȱMitȱwachsenderȱInbrunstȱsorgteȱerȱsichȱumȱsieȱundȱbettelteȱ umȱihreȱ Aufmerksamkeit.ȱ Erȱ kuschelteȱ sichȱ anȱ sie,ȱ undȱ wennȱ sieȱ ihnȱ nichtȱ anȱsichȱheranließ,ȱdannȱbrachȱerȱzusammen.ȱ Mitȱ seinenȱ Gefühlenȱ zuȱ spielen,ȱ stellteȱ momentanȱ ihreȱ gesamte,ȱ hasserfüllteȱWeltȱdar,ȱundȱdieȱGrausamkeit,ȱdieȱsieȱnährte,ȱbrachteȱsieȱ um.ȱEinstȱwarȱsieȱeinȱlebendigesȱWesenȱgewesen,ȱeineȱTochter,ȱeineȱ Schwesterȱ...ȱeinȱJemandȱ...ȱNunȱverlorȱsieȱallesȱLebendigeȱinȱdiesemȱ Albtraum,ȱwurdeȱsoȱmaskenhaftȱwieȱeineȱeinbalsamierteȱMumie,ȱhartȱ wieȱZement.ȱ Oȱ gütigeȱ Jungfrauȱ derȱ Schrift,ȱ sieȱ wusste,ȱ erȱ würdeȱ sieȱ niemalsȱ gehenȱlassen.ȱSoȱsicher,ȱalsȱhätteȱerȱsieȱaufȱderȱStelleȱgetötet,ȱhatteȱerȱ ihrȱjedeȱZukunftȱgenommen.ȱAlles,ȱwasȱsieȱjetztȱnochȱhatte,ȱwarȱdieseȱ grauenhafte,ȱunendlicheȱGegenwart.ȱMitȱihm.ȱ Panik,ȱ einȱ Gefühl,ȱ dasȱ sieȱ schonȱ längerȱ nichtȱ mehrȱ gespürtȱ hatte,ȱ wallteȱinȱihrerȱBrustȱauf.ȱ Inȱ ihrerȱ Verzweiflung,ȱ dieȱ vorherigeȱ Empfindungslosigkeitȱ wiederzuerlangen,ȱ konzentrierteȱ sieȱ sichȱ darauf,ȱ wieȱ kaltȱ esȱ inȱ derȱ Erdeȱ war.ȱ Derȱ Lesserȱ kleideteȱ sieȱ inȱ dieȱ Sachen,ȱ dieȱ erȱ ausȱ derȱ Kommodeȱ undȱ demȱ Schrankȱ inȱ ihremȱ eigenenȱ Hausȱ mitgenommenȱ hatte,ȱundȱsieȱtrugȱlangeȱHosenȱundȱFleecepullisȱebensoȱwieȱwarmeȱ Sockenȱ undȱ Stiefel.ȱ Trotzȱ alledemȱ warȱ dieȱ Kälteȱ erbarmungslos,ȱ sieȱ krochȱ durchȱ alleȱ Schichten,ȱ schlichȱ sichȱ inȱ ihreȱ Knochenȱ undȱ drangȱ bisȱinsȱMarkȱein.ȱ

Ihreȱ Gedankenȱ wandertenȱ zuȱ demȱ Bauernhaus,ȱ inȱ demȱ sieȱ nurȱ soȱ kurzeȱ Zeitȱ gewohntȱ hatte.ȱ Sieȱ hatteȱ sichȱ einȱ fröhlichesȱ Feuerȱ imȱ Wohnzimmerkaminȱ angezündetȱ undȱ warȱ soȱ glücklichȱ gewesen,ȱ alleinȱ seinȱ zuȱ dürfenȱ ...ȱ Dochȱ dasȱ warenȱ böseȱ Erinnerungen,ȱ böseȱ Bilder.ȱSieȱerinnertenȱsieȱanȱihrȱaltesȱLeben,ȱanȱihreȱMutterȱ...ȱanȱihrenȱ Bruder.ȱ LieberȱHimmel,ȱRehvenge.ȱRehvȱhatteȱsieȱwahnsinnigȱgemachtȱmitȱ seinerȱ Bevormundung,ȱ dochȱ erȱ hatteȱ rechtȱ behalten.ȱ Wäreȱ sieȱ beiȱ ihrerȱ Familieȱ geblieben,ȱ hätteȱ sieȱ niemalsȱ Maryȱ kennenȱ gelernt,ȱ dieȱ menschlicheȱ Frau,ȱ dieȱ nebenanȱ wohnte.ȱ Undȱ niemalsȱ wäreȱ sieȱ inȱ jenerȱNachtȱüberȱdieȱWieseȱzwischenȱihrenȱHäusernȱgelaufen,ȱumȱsiȬ cherzugehen,ȱdassȱbeiȱMaryȱallesȱinȱOrdnungȱwar.ȱUndȱniemalsȱwäreȱ sieȱ demȱ Lesserinȱ dieȱ Armeȱ gelaufenȱ ...ȱ alsoȱ wäreȱ esȱ niemalsȱ soȱ weitȱ gekommen,ȱdassȱsieȱgleichzeitigȱtotȱundȱamȱLebenȱwar.ȱ Wieȱ langeȱ ihrȱ Bruderȱ wohlȱ nachȱ ihrȱ gesuchtȱ hatte?ȱ Hatteȱ erȱ inzwischenȱ aufgegeben?ȱ Vermutlich.ȱ Nichtȱ einmalȱ Rehvȱ konnteȱ soȱ langeȱohneȱjedeȱHoffnungȱweitermachen.ȱ Sieȱ wäreȱ jedeȱ Wetteȱ eingegangen,ȱ dassȱ erȱ nachȱ ihrȱ gesuchtȱ hatte,ȱ dochȱinȱgewisserȱWeiseȱwarȱsieȱfroh,ȱdassȱerȱsieȱnichtȱgefundenȱhatte.ȱ ObwohlȱerȱeinȱhochgradigȱaggressiverȱVampirȱwar,ȱbliebȱerȱdochȱeinȱ Zivilistȱ undȱ wäreȱ sehrȱ wahrscheinlichȱ verletztȱ oderȱ getötetȱ worden,ȱ wennȱerȱzuȱihrerȱRettungȱkäme.ȱDieseȱLesserȱwarenȱstark.ȱBrutalȱundȱ kraftvoll.ȱNein,ȱumȱsieȱzurückzuholen,ȱbedurfteȱesȱeinesȱKriegers,ȱderȱ demȱMonsterȱebenbürtigȱwar,ȱdasȱsieȱgefangenȱhielt.ȱ Einȱ Bildȱ vonȱ Zsadistȱ tauchteȱ vorȱ ihremȱ geistigenȱ Augeȱ auf,ȱ soȱ deutlichȱ wieȱ einȱ Foto.ȱ Sieȱ sahȱ seineȱ wildenȱ schwarzenȱ Augen.ȱ Dieȱ Narbe,ȱ dieȱ überȱ seinȱ Gesichtȱ liefȱ undȱ seineȱ Oberlippeȱ verzerrte.ȱ Dieȱ tätowiertenȱSklavenfesselnȱumȱHalsȱundȱHandgelenke.ȱSieȱerinnerteȱ sichȱ anȱ dieȱ Narbenȱ derȱ Peitschenstriemenȱ aufȱ seinemȱ Rücken.ȱ Undȱ dieȱPiercingsȱinȱseinenȱBrustwarzen.ȱUndȱseinenȱmuskulösen,ȱvielȱzuȱ schlankenȱKörper.ȱ

Sieȱ dachteȱ anȱ seinenȱ bösartigen,ȱ kompromisslosenȱ Willenȱ undȱ anȱ allȱ seinenȱ schnellȱ entflammbarenȱ Hass.ȱ Erȱ warȱ Furchtȱ einflößend,ȱ eineȱdüstereȱLegendeȱihrerȱKasse.ȱNichtȱnurȱgebrochen,ȱeinȱWrack,ȱinȱ denȱWortenȱseinesȱZwillingsbruders.ȱErȱalleinȱkönnteȱdemȱLesserȱdieȱ Stirnȱbieten.ȱZsadistsȱBrutalitätȱwarȱvermutlichȱdasȱEinzige,ȱwasȱsieȱ nochȱ rettenȱ konnte,ȱ wennȱ sieȱ auchȱ nichtȱ ernsthaftȱ damitȱ rechnete,ȱ dassȱ erȱ nachȱ ihrȱ suchenȱ würde.ȱ Sieȱ warȱ nichtsȱ alsȱ eineȱ gewöhnlicheȱ Vampirin,ȱderȱerȱzweimalȱbegegnetȱwar.ȱ UndȱbeimȱzweitenȱMalȱhatteȱsieȱihmȱschwörenȱmüssen,ȱnieȱwiederȱ inȱseineȱNäheȱzuȱkommen.ȱ WiederȱüberfielȱsieȱdieȱAngst;ȱumȱdasȱGefühlȱimȱZaumȱzuȱhalten,ȱ redeteȱsieȱsichȱein,ȱRehvengeȱsucheȱimmerȱnochȱnachȱihr.ȱUndȱdassȱerȱ derȱ Bruderschaftȱ Bescheidȱ gebenȱ würde,ȱ wennȱ erȱ irgendeinenȱ Hinweisȱ aufȱ ihrenȱ Aufenthaltsortȱ fände.ȱ Vielleichtȱ kämeȱ Zsadistȱ dann,ȱumȱsieȱzuȱsuchen,ȱweilȱesȱzuȱseinemȱJobȱgehörte.ȱ »Hallo?ȱ Hallo?ȱ Istȱ daȱ jemand?«ȱ Dieȱ zittrigeȱ männlicheȱ Stimmeȱ klangȱgedämpft,ȱblechern.ȱ DerȱneuesteȱGefangene,ȱdachteȱsie.ȱAnfangsȱversuchtenȱsieȱimmer,ȱ Kontaktȱaufzunehmen.ȱ Bellaȱräusperteȱsich.ȱ»Ichȱbinȱ...ȱhier.«ȱ Eineȱ Pauseȱ entstand.ȱ »Gütigeȱ Jungfrauȱ derȱ Schriftȱ ...ȱ bistȱ duȱ dieȱ Frau,ȱdieȱsieȱentführtȱhaben?ȱBistȱduȱ...ȱBella?«ȱ IhrenȱNamenȱzuȱhören,ȱwarȱeinȱSchock.ȱScheiße,ȱderȱLesserȱnannteȱ sieȱschonȱsoȱlangeȱseineȱFrau,ȱdassȱsieȱihrenȱeigenenȱNamenȱbeinaheȱ schonȱvergessenȱhatte.ȱ»Jaȱ...ȱja,ȱdasȱbinȱich.«ȱ »Duȱlebstȱnoch.«ȱ ZumindestȱschlugȱihrȱHerzȱnoch.ȱ»Kenneȱichȱdich?«ȱ »IȬichȱwarȱaufȱdeinerȱBeerdigung.ȱMitȱmeinenȱEltern,ȱRalstamȱundȱ Jilling.«ȱ Bellaȱfingȱanȱzuȱzittern.ȱIhreȱMutterȱundȱihrȱBruderȱ...ȱhattenȱsieȱzuȱ Grabeȱ getragen.ȱ Andererseitsȱ warȱ dasȱ nichtȱ verwunderlich.ȱ Ihreȱ Mutterȱ warȱ tiefȱ religiösȱ undȱ glaubteȱ festȱ anȱ dieȱ altenȱ Traditionen.ȱ

Wennȱ sieȱ vomȱ Todȱ ihrerȱ Tochterȱ überzeugtȱ war,ȱ hatteȱ sieȱ mitȱ SicherheitȱaufȱderȱrichtigenȱZeremonieȱbestanden,ȱdamitȱBellaȱinȱdenȱ Schleierȱ eintretenȱ konnte,ȱ Oȱ lieberȱ Himmel.ȱ Zuȱ glauben,ȱ dassȱ sieȱ aufgegebenȱ hatten,ȱundȱesȱzuȱwissen,ȱwarenȱzweiȱganzȱunterschiedlicheȱDinge.ȱ Niemandȱwürdeȱsieȱretten.ȱNiemals.ȱ ȱDaȱ hörteȱ sieȱ plötzlichȱ etwasȱ Seltsames.ȱ Undȱ merkte,ȱ dasȱ sieȱ schluchzte.ȱ Ichȱ werdeȱ fliehen«,ȱ sagteȱ derȱ Vampirȱ mitȱ Nachdruck,ȱ Undȱ dichȱ nehmeȱ ichȱ mit.«ȱ Bellaȱ ließȱ ihreȱ Knieȱ nachgebenȱ undȱ glittȱ anȱ derȱ welligenȱBlechwandȱdesȱRohrsȱentlangȱbisȱganzȱnachȱunten.ȱjetztȱwarȱ sieȱwirklichȱtot,ȱoder?ȱTotȱundȱbegraben.ȱ Wieȱgrausamȱpassend,ȱdassȱsieȱinȱderȱErdeȱfeststeckte.ȱ

ȱ

ȱ ȱ Zsadistsȱ wuchtigeȱ Stiefelȱ trugenȱ ihnȱ durchȱ eineȱ Seitenstraßeȱ derȱ Tradeȱ Street,ȱ dieȱ schwerenȱ Sohlenȱ zerstampftenȱ gefrorenenȱ Matschȱ undȱ zermalmtenȱ dasȱ eisverkrusteteȱ Profilȱ vonȱ Reifenspuren.ȱ Erȱ warȱ allein,ȱundȱesȱwarȱstockdunkel,ȱdaȱdieȱZiegelbautenȱzuȱbeidenȱSeitenȱ fensterlosȱ warenȱ undȱ dieȱ Wolkenȱ denȱ Mondȱ verdeckten.ȱ Undȱ dennochȱ funktionierteȱ seineȱ Nachtsichtȱ perfekt,ȱ sieȱ durchdrangȱ jedeȱ Finsternis.ȱGenauȱwieȱseineȱWut.ȱ Schwarzesȱ Blut.ȱ Wasȱ erȱ brauchte,ȱ warȱ mehrȱ schwarzesȱ Blut.ȱ Erȱ brauchteȱ dasȱ Gefühl,ȱ wieȱ esȱ überȱ seineȱ Händeȱ flossȱ undȱ inȱ seinȱ GesichtȱspritzteȱundȱseineȱKlamottenȱbesudelte.ȱErȱbrauchteȱeinȱMeerȱ vonȱ Blut,ȱ dasȱ überȱ denȱ Bodenȱ rannȱ undȱ inȱ dieȱ Erdeȱ sickerte.ȱ Umȱ BellasȱGedächtnisȱzuȱehren,ȱwürdeȱerȱdieseȱJägerȱblutenȱlassen.ȱJederȱ TodȱwarȱseineȱOpfergabeȱanȱsie.ȱ Erȱ wusste,ȱ dassȱ sieȱ nichtȱ mehrȱ amȱ Lebenȱ war,ȱ wussteȱ tiefȱ imȱ Herzen,ȱdassȱsieȱaufȱgrausigeȱWeiseȱdenȱTodȱgefundenȱhabenȱmusste.ȱ WarumȱalsoȱfragteȱerȱdieseȱScheißkerleȱimmerȱwieder,ȱwoȱsieȱwar?ȱErȱ hatteȱ keinenȱ blassenȱ Schimmer.ȱ Esȱ warȱ einfachȱ dasȱ Erste,ȱ wasȱ ihmȱ überȱdieȱLippenȱkam,ȱegalȱwieȱoftȱerȱsichȱsagte,ȱdassȱihrȱlängstȱnichtȱ mehrȱzuȱhelfenȱwar.ȱ UndȱerȱwürdeȱdiesenȱArschlöchernȱimmerȱweiterȱFragenȱstellen.ȱErȱ wollteȱ dasȱ Woȱ wissen,ȱ dasȱ Wieȱ undȱ dasȱ Womit.ȱ Dieȱ Antwortenȱ würdenȱihnȱinnerlichȱzerfressen,ȱdochȱerȱmussteȱesȱwissen.ȱMussteȱesȱ unbedingtȱerfahren.ȱUndȱirgendwannȱwürdeȱeinerȱvonȱihnenȱreden.ȱ Zȱbliebȱstehen.ȱSogȱdieȱLuftȱein.ȱBeteteȱdarum,ȱdassȱihmȱderȱsüßlicheȱ

Geruchȱ vonȱ Talkumȱ inȱ dieȱ Naseȱ stieg.ȱ Verflucht,ȱ erȱ hieltȱ dasȱ nichtȱ mehrȱlangeȱausȱ...ȱdiesesȱNichtwissen.ȱ Dochȱ dannȱ lachteȱ erȱ bitter.ȱ Klar,ȱ alsȱ obȱ erȱ dasȱ nichtȱ aushaltenȱ könnte.ȱ Dankȱ seinesȱ einhundertȱ Jahreȱ währendenȱ sorgfältigenȱ Trainingsȱ mitȱ derȱ Herrinȱ gabȱ esȱ keineȱ Formȱ vonȱ Dreck,ȱ dieȱ erȱ nochȱ nichtȱ gefressenȱ hatte.ȱ Körperlicherȱ Schmerz,ȱ seelischeȱ Qualen,ȱ abgrundtiefeȱ Erniedrigungȱ undȱ Demütigung,ȱ Hoffnungslosigkeit,ȱ Hilflosigkeit:ȱErȱhatteȱallesȱerlebt,ȱallesȱerlitten.ȱ Alsoȱkonnteȱerȱauchȱdasȱhierȱüberleben.ȱ ErȱblickteȱhinaufȱinȱdenȱHimmelȱundȱgerietȱinsȱTaumeln,ȱalsȱerȱdenȱ Kopfȱ inȱ denȱ Nackenȱ legte.ȱ Raschȱ stützteȱ erȱ sichȱ anȱ einemȱ Müllcontainerȱab,ȱdannȱholteȱerȱtiefȱLuftȱundȱwarteteȱdarauf,ȱdassȱdasȱ GefühlȱdesȱBetrunkenseinsȱverging.ȱKeineȱChance.ȱ Zeit,ȱsichȱzuȱernähren.ȱSchonȱwieder.ȱ Erȱfluchte,ȱhoffte,ȱerȱkönnteȱsichȱnochȱeinȱoderȱzweiȱNächteȱaufȱdenȱ Beinenȱhalten.ȱGut,ȱerȱschleppteȱseinenȱKörperȱschonȱseitȱWochenȱmitȱ reinerȱ Willenskraftȱ durchȱ dieȱ Gegend,ȱ aberȱ dasȱ warȱ nichtsȱ Ungewöhnlichesȱ fürȱ ihn.ȱ Undȱ heuteȱ Nachtȱ wollteȱ erȱ sichȱ einfachȱ nichtȱmitȱderȱBlutlustȱbefassen.ȱ Kommȱschon,ȱkommȱschonȱ...ȱkonzentrierȱdich.ȱ Erȱ zwangȱ sichȱ dazu,ȱ weiterzugehen,ȱ dieȱ Gassenȱ derȱ Innenstadtȱ abzusuchen,ȱ sichȱ inȱ dasȱ Urbaneȱ Labyrinthȱ Caldwells,ȱ derȱ KneipenȬȱ undȱ Drogenszeneȱ Newȱ Yorks,ȱ hineinȬȱ undȱ wiederȱ herauszuschlängeln.ȱ GegenȱdreiȱUhrȱmorgensȱhatteȱerȱsolchenȱBluthunger,ȱdassȱerȱsichȱ stonedȱfühlte,ȱundȱnurȱausȱdiesemȱGrundȱgabȱerȱnach.ȱErȱkonnteȱdieȱ Verfremdungȱnichtȱertragen,ȱdasȱtaubeȱGefühlȱinȱseinemȱKörper.ȱEsȱ erinnerteȱihnȱzuȱstarkȱanȱdenȱOpiumrausch,ȱinȱdenȱerȱalsȱBlutsklaveȱ immerȱgezwungenȱwordenȱwar.ȱ Erȱ beschleunigteȱ seinenȱ Schrittȱ undȱ machteȱ sichȱ aufȱ denȱ Wegȱ insȱ Zeroȱ Sum,ȱ derȱ derzeitigenȱ Stammlocationȱ derȱ Bruderschaftȱ inȱ derȱ Innenstadt.ȱ Dieȱ Türsteherȱ lotstenȱ ihnȱ direktȱ anȱ derȱ Warteschlangeȱ

vorbei;ȱ dieȱ bevorzugteȱ Behandlungȱ warȱ eineȱ derȱ Vergünstigungen,ȱ dieȱmanȱbekam,ȱwennȱmanȱsoȱvielȱAscheȱinȱdemȱLadenȱließȱwieȱdieȱ Brüder.ȱAlleinȱPhurysȱroterȱRauchȱmachteȱeinȱpaarȱRiesenȱUmsatzȱimȱ Monat,ȱ undȱ Vȱ undȱ Butchȱ bedröhntenȱ sichȱ ausschließlichȱ mitȱ demȱ edelstenȱ Sprit.ȱ Undȱ dannȱ warenȱ daȱ nochȱ Zsȱ eigeneȱ regelmäßigeȱ Erwerbungen.ȱ Imȱ Innerenȱ desȱ Clubsȱ warȱ esȱ heißȱ undȱ dunkelȱ wieȱ inȱ einerȱ schwülen,ȱ tropischenȱ Höhle,ȱ inȱ derȱ Technobeatsȱ durchȱ dieȱ Luftȱ wirbelten.ȱ Menschenȱ drängtenȱ sichȱ aufȱ derȱ Tanzfläche,ȱ schlürftenȱ Wasser,ȱ schwitzten,ȱ kautenȱ Kaugummi,ȱ währendȱ sieȱ sichȱ zuȱ denȱ pulsierendenȱ Laserstrahlenȱ bewegten.ȱ Umȱ dieȱ Tanzflächeȱ herumȱ lehntenȱ Körperȱ anȱ denȱ Wänden,ȱ inȱ ZweierȬȱ undȱ Dreiergrüppchen,ȱ wandenȱsich,ȱberührtenȱsich.ȱ Zȱ marschierteȱ ohneȱ Umwegeȱ inȱ dieȱ VIPȬLounge.ȱ Dieȱ Menschenmengeȱ ließȱ ihnȱ durch,ȱ teilteȱ sichȱ wieȱ einȱ Stückȱ Samt,ȱ derȱ zerrissenȱ wird.ȱ Obwohlȱ dieȱ meistenȱ Leuteȱ aufȱ Ecstasyȱ undȱ Koksȱ waren,ȱfunktionierteȱderȱÜberlebensinstinktȱdieserȱüberhitztenȱLeiberȱ immerȱnochȱgutȱgenug,ȱumȱinȱihmȱeinenȱwandelndenȱSargdeckelȱzuȱ erkennen.ȱ AmȱEndeȱdesȱGangsȱließȱihnȱeinȱkahlȱgeschorenerȱTürsteherȱinȱdasȱ HerzstückȱdesȱClubsȱein.ȱHierȱwarȱesȱvergleichsweiseȱruhig.ȱZwanzigȱ Tischeȱ mitȱ Sitzgelegenheitenȱ standenȱ großzügigȱ verteiltȱ imȱ Raum,ȱ dasȱScheinwerferlichtȱvonȱderȱDeckeȱbeleuchteteȱdieȱTischplattenȱansȱ schwarzemȱ Marmor.ȱ Dieȱ Stammnischeȱ derȱ Bruderschaftȱ lagȱ direktȱ nebenȱ demȱ Notausgang,ȱ undȱ Zȱ warȱ nichtȱ überrascht,ȱ Vishousȱ undȱ Butchȱdortȱzuȱentdecken,ȱjederȱmitȱeinemȱCognacschwenkerȱvorȱsich.ȱ PhurysȱMartiniglasȱwarȱunbewacht.ȱ Dieȱ beidenȱ Brüderȱ wirktenȱ nichtȱ begeistert,ȱ ihnȱ hierȱ ZUȱ sehen.ȱ Neinȱ ...ȱ sieȱ schienenȱ eherȱ beiȱ seinemȱ Anblickȱ zuȱ resignieren,ȱ alsȱ hättenȱsieȱdaraufȱgehofft,ȱmanȱnähmeȱihnenȱeineȱLastȱab,ȱundȱerȱhätteȱ ihnenȱstattdessenȱjeweilsȱeinenȱMotorblockȱzugeworfen.ȱ

»Woȱ istȱ er?«ȱ Zȱ deuteteȱ mitȱ demȱ Kopfȱ aufȱ denȱ Martiniȱ seinesȱ Zwillingsbruders.ȱ »Besorgtȱ sichȱ hintenȱ DopeȬNachschub«,ȱ sagteȱ Butch.ȱ »Ihmȱ istȱ dasȱ Rauchkrautȱausgegangen.«ȱ Zȱ setzteȱ sichȱ linksȱ vonȱ ihmȱ anȱ denȱ Tischȱ undȱ lehnteȱ sichȱ zurück,ȱ umȱ demȱ Lichtkegelȱ aufȱ demȱ schimmerndenȱ Tischȱ zuȱ entgehen.ȱ Umȱ sichȱ herumȱ erkannteȱ erȱ dieȱ Gesichterȱ bedeutungsloserȱ Fremder.ȱ Dieȱ VIPȬEckeȱ wurdeȱ vonȱ einemȱ hartenȱ Kernȱ vonȱ Stammgästenȱ besucht,ȱ dochȱ keinerȱ derȱ Großverdienerȱ hierȱ suchteȱ gernȱ Kontaktȱ jenseitsȱ seinesȱ engerenȱ Kreises.ȱ Imȱ gesamtenȱ Clubȱ herrschteȱ derȱ Grundsatzȱ »keineȱFragen,ȱkeineȱAntworten«,ȱwasȱeinȱGrundȱfürȱdieȱBrüderȱwar,ȱ hierherȱ zuȱ kommen.ȱ Obwohlȱ derȱ Eigentümerȱ desȱ Zeroȱ Sumȱ einȱ Vampirȱ war,ȱ musstenȱ sieȱ ihreȱ wahreȱ Identitätȱ unterȱ Verschlussȱ halten.ȱ ImȱLaufeȱdesȱvergangenenȱJahrhundertsȱhatteȱdieȱ Bruderschaftȱ derȱ Blackȱ Daggerȱ innerhalbȱ ihrerȱ eigenenȱ Rasseȱ zunehmendȱ einȱ Geheimnisȱ umȱ ihreȱ Organisationȱ gemacht.ȱ Esȱ gabȱ natürlichȱGerüchte,ȱundȱdieȱZivilbevölkerungȱkannteȱeinigeȱNamen,ȱ aberȱ keineȱ Einzelheitenȱ drangenȱ anȱ dieȱ Öffentlichkeit.ȱ Dasȱ Täuschungsmanöverȱ warȱ begonnenȱ worden,ȱ nachdemȱ dieȱ Vampirgesellschaftȱ vorȱ etwaȱ einhundertȱ Jahrenȱ zuȱ zerfallenȱ begannȱ undȱtragischerweiseȱdasȱVertrauenȱzumȱHauptproblemȱinnerhalbȱderȱ Speziesȱ gewordenȱ war.ȱ Inzwischenȱ gabȱ esȱ allerdingsȱ nochȱ weitereȱ Gründe.ȱ Dieȱ Lesserȱ foltertenȱ Zivilisten,ȱ umȱ anȱ Informationenȱ überȱ dieȱ Bruderschaftȱ zuȱ kommen,ȱ weswegenȱ esȱ unerlässlichȱ war,ȱ dieȱ Tarnungȱaufrechtzuerhalten.ȱ Dasȱallesȱhatteȱdazuȱgeführt,ȱdassȱdieȱwenigenȱVampire,ȱdieȱdiesenȱ Ladenȱ frequentierten,ȱ sichȱ nichtȱ sicherȱ seinȱ konnten,ȱ obȱ dieȱ großenȱ KerleȱinȱdenȱLederklamotten,ȱdemȱbeeindruckendenȱAlkoholkonsumȱ undȱ denȱ vielenȱ Dollarsȱ tatsächlichȱ Mitgliederȱ derȱ Blackȱ Daggerȱ waren.ȱ Undȱ glücklicherweiseȱ verbotenȱ esȱ ihreȱ Sitten,ȱ undȱ nichtȱ zuletztȱdieȱMienenȱderȱBrüder,ȱFragenȱzuȱstellen.ȱ

Ungeduldigȱ rutschteȱ Zsadistȱ aufȱ demȱ Stuhlȱ herum.ȱ Erȱ hassteȱ denȱ Club;ȱwirklich.ȱHassteȱes,ȱsoȱvieleȱKörperȱumȱsichȱherumȱzuȱspüren.ȱ HassteȱdenȱLärm.ȱDieȱGerüche.ȱ Tuschelndȱ näherteȱ sichȱ einȱ Dreiergespannȱ menschlicherȱ Frauenȱ demȱ Tischȱ derȱ Brüder.ȱ Dieȱ dreiȱ arbeitetenȱ heuteȱ Nacht,ȱ wennȱ auchȱ das,ȱ wasȱ sieȱ servierten,ȱ nichtȱ inȱ einȱ Glasȱ passte.ȱ Dasȱ warenȱ dieȱ typischenȱ Edelnutten:ȱ teureȱ Haarverlängerungen,ȱ nochȱ teurereȱ Silikonbrüsteȱ undȱ Kleiderȱ ausȱ derȱ Sprühdose.ȱ Eineȱ Mengeȱ dieserȱ wandelndenȱLustbarkeitenȱtriebenȱsichȱimȱClubȱherum,ȱbesondersȱinȱ derȱVIPȬLounge.ȱDerȱReverend,ȱdemȱdasȱZeroȱSumȱgehörte,ȱundȱderȱ esȱ auchȱ selbstȱ betrieb,ȱ glaubteȱ anȱ Produktvielfaltȱ alsȱ Geschäftsstrategie,ȱ weswegenȱ erȱ ihreȱ Körperȱ ebensoȱ anbotȱ wieȱ denȱ AlkoholȱundȱdieȱDrogen.ȱZudemȱbetätigteȱsichȱderȱVampirȱauchȱalsȱ Geldverleiher,ȱ beschäftigteȱ einigeȱ Buchmacherȱ undȱ hieltȱ nochȱ jedeȱ andereȱ erdenklicheȱ Dienstleistungȱ fürȱ seineȱ überwiegendȱ menschlicheȱKundschaftȱbereit.ȱ DieȱdreiȱProstituiertenȱlächeltenȱundȱplaudertenȱundȱbotenȱsichȱan.ȱ Dochȱ keineȱ vonȱ ihnenȱ war,ȱ wonachȱ Zȱ suchte,ȱ undȱ auchȱ Butchȱ hatteȱ keinȱ Interesse.ȱ Zweiȱ Minutenȱ späterȱ spaziertenȱ sieȱ zumȱ nächstenȱ Tisch.ȱ Zȱwarȱverdammtȱhungrig,ȱdochȱesȱgabȱeineȱSache,ȱdieȱfürȱihnȱnichtȱ verhandelbarȱwar,ȱwennȱesȱdarumȱging,ȱsichȱzuȱnähren.ȱ »Hey,ȱihrȱSüßen«,ȱsagteȱeineȱandereȱFrau.ȱ»Möchteȱeinerȱvonȱeuchȱ einȱbisschenȱGesellschaft?«ȱ Erȱblickteȱauf.ȱDasȱGesichtȱdieserȱFrauȱwarȱsoȱhartȱwieȱihrȱKörper.ȱ SchwarzeȱLederklamottten.ȱGlasigeȱAugen.ȱKurzesȱHaar.ȱ Absolutȱperfekt.ȱ Zȱ legteȱ seineȱ Handȱ inȱ dieȱ Lichtpfützeȱ aufȱ demȱ Tisch,ȱ hobȱ zweiȱ Fingerȱ undȱ klopfteȱ dannȱ zweimalȱ mitȱ denȱ Knöchelnȱ aufȱ denȱ Stein.ȱ Butchȱ undȱ Vȱ fingenȱ an,ȱ aufȱ ihrenȱ Sitzenȱ herumzurutschen;ȱ ihreȱ Anspannungȱärgerteȱihn.ȱ DieȱFrauȱlächelte.ȱ»Alsoȱgut.«ȱ

Zsadistȱ beugteȱ sichȱ nachȱ vornȱ undȱ erhobȱ sichȱ zuȱ seinerȱ vollenȱ Größe,ȱ sodassȱ seinȱ Gesichtȱ vomȱ Scheinwerferȱ erhelltȱ wurde.ȱ Derȱ BlickȱderȱHureȱerstarrte,ȱundȱsieȱmachteȱeinenȱSchrittȱrückwärts.ȱ Genauȱ inȱ diesemȱ Momentȱ kamȱ Phuryȱ durchȱ eineȱ Türȱ zuȱ ihrerȱ Linken.ȱSeineȱspektakuläreȱHaarmähneȱfingȱLichtblitzeȱaufȱundȱwarfȱ sieȱ zurück.ȱ Ihmȱ aufȱ denȱ Fersenȱ folgteȱ einȱ gemeingefährlichȱ aussehenderȱVampirȱmitȱeinemȱIrokesenschnitt:ȱderȱReverend.ȱ Aufȱ demȱ Wegȱ zumȱ Tischȱ derȱ Brüderȱ lächelteȱ derȱ Clubeigentümerȱ verkniffen.ȱ Seinenȱ amethystfarbenenȱ Augenȱ entgingȱ dasȱ Zögernȱ derȱ Prostituiertenȱnicht.ȱ»SchönenȱgutenȱAbend,ȱdieȱHerren.ȱHastȱduȱwasȱ vor,ȱLisa?«ȱ Sofortȱ rissȱ sichȱ Lisaȱ wiederȱ amȱ Riemen.ȱ »Ichȱ wollteȱ michȱ geradeȱ umȱihnȱhierȱkümmern,ȱBoss.«ȱ »RichtigeȱAntwort.«ȱ Genugȱgequatscht,ȱdachteȱZ.ȱ»Raus.ȱSofort.«ȱ Erȱ drückteȱ dieȱ Feuerschutztürȱ aufȱ undȱ folgteȱ Lisaȱ inȱ dieȱ Gasseȱ hinterȱdemȱClub.ȱDerȱDezemberwindȱbliesȱdurchȱdieȱweiteȱJacke,ȱdieȱ erȱ überȱ seineȱ Waffenȱ gezogenȱ hatte,ȱ dochȱ dieȱ Kälteȱ kümmerteȱ ihnȱ nicht,ȱ genausoȱ wenigȱ wieȱ Lisa.ȱ Obwohlȱ dieȱ eisigenȱ Böenȱ ihrȱ dieȱ Frisurȱ zerzaustenȱ undȱ sieȱ praktischȱ nacktȱ war,ȱ standȱ sie,ȱ ohneȱ zuȱ zittern,ȱvorȱihm,ȱdasȱKinnȱhochȱerhoben.ȱ Nun,ȱ daȱ sieȱ sichȱ daraufȱ eingelassenȱ hatte,ȱ warȱ sieȱ vollkommenȱ bereitȱfürȱihn.ȱEinȱechterȱProfi.ȱ »Wirȱtunȱesȱhier«,ȱsagteȱerȱundȱtratȱinȱdenȱSchatten.ȱDannȱholteȱerȱ zweiȱ Hundertdollarscheineȱ ausȱ derȱ Tascheȱ undȱ hieltȱ sieȱ ihrȱ vorȱ dieȱ Nase.ȱ Ihreȱ Fingerȱ zerknülltenȱ dasȱ Geld,ȱ bevorȱ sieȱ esȱ inȱ ihrenȱ Lederrockȱschob.ȱ »Wieȱhättestȱduȇsȱdennȱgern?«ȱSieȱrückteȱaufȱihnȱzuȱundȱwollteȱihmȱ dieȱArmeȱaufȱdieȱSchulternȱlegen.ȱ Blitzschnellȱ drehteȱ erȱ sieȱ mitȱ demȱ Gesichtȱ zurȱ Wand.ȱ »Fassȱ michȱ nichtȱan.ȱIchȱbinȱderȱEinzige,ȱderȱhierȱanfasst.«ȱ

Ihrȱ Körperȱ verspannteȱ sich,ȱ undȱ ihreȱ Furchtȱ kitzelteȱ ihnȱ inȱ derȱ Nase,ȱ einȱ schwefligesȱ Brennen.ȱ Dochȱ ihreȱ Stimmeȱ warȱ fest.ȱ »Passȱ bloßȱauf,ȱArschloch.ȱWennȱichȱmitȱblauenȱFleckenȱzurückkomme,ȱjagtȱ erȱdichȱwieȱeinȱTier.«ȱ »KeineȱSorge,ȱduȱkommstȱschonȱheilȱausȱdieserȱNummerȱraus.«ȱ Dochȱ sieȱ warȱ immerȱ nochȱ eingeschüchtert.ȱ Normalerweiseȱ warȱ AngstȱdasȱEinzigeȱanȱeinerȱFrau,ȱwasȱihnȱantörnte,ȱderȱeinzigeȱWeg,ȱ ihnȱhartȱwerdenȱzuȱlassen.ȱInȱletzterȱZeitȱallerdingsȱfunktionierteȱdasȱ nichtȱ mehr,ȱ wasȱ ihmȱ auchȱ rechtȱ war.ȱ Erȱ hatteȱ dieȱ Reaktionȱ seinesȱ Schwanzesȱ immerȱ verachtet,ȱ undȱ daȱ dieȱ meistenȱ Frauenȱ sichȱ beiȱ ZsadistsȱAnblickȱvorȱAngstȱbeinaheȱinȱdieȱHosenȱmachten,ȱwurdeȱerȱ umȱ einigesȱ häufigerȱ erregt,ȱ alsȱ ihmȱ liebȱ war.ȱ Überhauptȱ nichtȱ wäreȱ besserȱ gewesen.ȱ Scheiße,ȱ erȱ warȱ vermutlichȱ derȱ einzigeȱ Mannȱ aufȱ demȱPlaneten,ȱderȱgerneȱimpotentȱgewesenȱwäre.ȱ »LegȱdenȱKopfȱzurȱSeite«,ȱbefahlȱer.ȱ»OhrȱaufȱdieȱSchulter.«ȱ ZögerndȱgehorchteȱsieȱundȱbotȱihmȱihrenȱHalsȱdar.ȱGenauȱdeshalbȱ hatteȱerȱsieȱausgewählt.ȱKurzesȱHaarȱbedeutete,ȱerȱmüssteȱnichtsȱausȱ demȱWegȱschieben.ȱErȱhassteȱes,ȱsieȱberührenȱzuȱmüssen.ȱ Beimȱ Anblickȱ ihresȱ Nackensȱ wurdeȱ seinȱ Durstȱ stärker,ȱ undȱ seineȱ Fängeȱverlängertenȱsich.ȱZurȱHölle,ȱerȱwarȱsoȱausgetrocknet,ȱdassȱerȱ sieȱvollkommenȱleerȱsaugenȱkönnte.ȱ »Wasȱhastȱduȱdennȱvor?«,ȱfauchteȱsie.ȱ»Michȱbeißen?«ȱ»Genau.«ȱ UnvermitteltȱschnellteȱseinȱKopfȱnachȱvorn,ȱundȱerȱhieltȱsieȱfest,ȱalsȱ sieȱmitȱdenȱArmenȱumȱsichȱschlug.ȱUmȱesȱfürȱsieȱleichterȱzuȱmachen,ȱ beruhigteȱ erȱ sieȱ durchȱ seineȱ Gedanken,ȱ entspannteȱ sie,ȱ versetzteȱ sieȱ inȱ einenȱ Rausch,ȱ derȱ ihrȱ zweifellosȱ sehrȱ vertrautȱ war.ȱ Sieȱ wurdeȱ ruhiger,ȱ undȱ erȱ schluckte,ȱ soȱ vielȱ erȱ konnte,ȱ ohneȱ zuȱ würgen,ȱ schmeckteȱ dasȱ Koksȱ undȱ denȱ Alkoholȱ inȱ ihremȱ Blutȱ ebensoȱ wieȱ dieȱ Antibiotika,ȱdieȱsieȱnahm.ȱ Alsȱ erȱ fertigȱ war,ȱ leckteȱ erȱ dieȱ Einsticheȱ ab,ȱ damitȱ derȱ Heilungsprozessȱ schnellerȱ inȱ Gangȱ kamȱ undȱ sieȱ nichtȱ verblutete.ȱ

DannȱzogȱerȱihrenȱKragenȱüberȱdieȱBissstelle,ȱlöschteȱsichȱausȱihremȱ GedächtnisȱundȱschickteȱsieȱzurückȱinȱdenȱClub.ȱ Wiederȱ alleinȱ ließȱ erȱ sichȱ gegenȱ dieȱ Ziegelwandȱ fallen.ȱ MenschlichesȱBlutȱwarȱsoȱschwach,ȱreichteȱihmȱgeradeȱebenȱsoȱzumȱ Überleben.ȱ Aberȱ erȱ würdeȱ nichtȱ vonȱ Frauenȱ seinerȱ eigenenȱ Speziesȱ trinken.ȱNichtȱnochȱeinmal.ȱNieȱmehr.ȱ Wiederȱ blickteȱ erȱ inȱ denȱ Himmel.ȱ Dieȱ Wolken,ȱ dieȱ vorhinȱ dasȱ Schneegestöberȱ mitȱ sichȱ gebrachtȱ hatten,ȱ warenȱ jetztȱ weg,ȱ undȱ zwischenȱ denȱ Gebäudenȱ konnteȱ erȱ einenȱ Streifenȱ desȱ Sternenhimmelsȱ entdecken,ȱ funkelndȱ wieȱ einȱ gigantischesȱ Nadelkissen.ȱ Dieȱ Konstellationȱ sagteȱ ihm,ȱ dassȱ erȱ nurȱ nochȱ zweiȱ Stundenȱdraußenȱbleibenȱkonnte.ȱ Alsȱ erȱ genugȱ Kraftȱ gesammeltȱ hatte,ȱ schlossȱ erȱ dieȱ Augenȱ undȱ dematerialisierteȱsichȱanȱdenȱeinzigenȱOrt,ȱzuȱdemȱerȱsichȱhingezogenȱ fühlte.ȱ Gottȱ seiȱ Dankȱ bliebȱ ihmȱ nochȱ genugȱ Zeit,ȱ dorthinȱ zuȱ gehen.ȱ Dortȱzuȱsein.ȱ

ȱ Johnȱ Matthewȱ stöhnteȱ undȱ drehteȱ sichȱ inȱ seinemȱ Bettȱ aufȱ denȱ Rücken.ȱDieȱFrauȱkamȱihmȱnach,ȱihreȱnacktenȱBrüsteȱpresstenȱsichȱanȱ seineȱbreite,ȱnackteȱBrust.ȱMitȱeinemȱverführerischenȱLächelnȱgriffȱsieȱ ihmȱzwischenȱ dieȱ Beineȱundȱ fandȱ seineȱharteȱ Begierde.ȱErȱ warfȱdenȱ Kopfȱ zurückȱ undȱ stöhnteȱ wieder,ȱ alsȱ sieȱ seineȱ Erektionȱ aufrichteteȱ undȱsichȱdaraufsetzte.ȱMitȱseinenȱHändenȱaufȱihrenȱKnienȱfingȱsieȱan,ȱ ihnȱlangsamȱundȱheftigȱzuȱreiten.ȱOȱja...ȱ Mitȱ derȱ einenȱ Handȱ spielteȱ sieȱ anȱ sichȱ selbstȱ herum;ȱ mitȱ derȱ anderenȱquälteȱsieȱihn,ȱindemȱsieȱsichȱmitȱderȱflachenȱHandȱüberȱihreȱ Brüsteȱ hinaufȱ bisȱ zumȱ Halsȱ fuhrȱ undȱ ihrȱ langesȱ platinblondesȱ Haarȱ dabeiȱmitȱnachȱobenȱstrich.ȱIhreȱHandȱwanderteȱweiterȱbisȱzuȱihremȱ Gesicht,ȱ dannȱ warȱ derȱ Armȱ überȱ demȱ Kopf,ȱ einȱ grazilerȱ Bogen.ȱ Sieȱ bogȱ sichȱ zurückȱ undȱ drückteȱ dieȱ Brüsteȱ heraus,ȱ dieȱ hartenȱ Spitzenȱ geschwollen,ȱ rosig.ȱ Ihreȱ Hautȱ warȱ soȱ blassȱ wieȱ frischȱ gefallenerȱ Schnee.ȱ »Krieger.«ȱSieȱhieltȱinne.ȱ»Hältstȱduȱdasȱaus?«ȱ Obȱerȱdasȱaushielt?ȱUndȱob.ȱUndȱdamitȱkeinȱZweifelȱaufkam,ȱwerȱ hierȱwasȱaushielt,ȱpackteȱerȱihreȱOberschenkelȱundȱstießȱseineȱHüftenȱ kraftvollȱnachȱoben,ȱbisȱsieȱaufschrie.ȱ Alsȱerȱsichȱwiederȱzurückzog,ȱlächelteȱsieȱaufȱihnȱherabȱundȱrittȱihnȱ immerȱschnellerȱundȱschneller.ȱSieȱwarȱfeucht,ȱundȱsieȱwarȱeng,ȱundȱ seineȱErektionȱwarȱimȱsiebtenȱHimmel.ȱ »Krieger,ȱ hältstȱ duȱ dasȱ aus?«ȱ Ihreȱ Stimmeȱ warȱ jetztȱ tiefȱ vorȱ Anstrengung.ȱ

»Woraufȱ duȱ dichȱ verlassenȱ kannst«,ȱ knurrteȱ er.ȱ Mann,ȱ sobaldȱ erȱ gekommenȱwar,ȱwürdeȱerȱsieȱherumwerfenȱundȱgleichȱwiederȱinȱsieȱ eindringen.ȱ »Hältstȱ duȱ dasȱ aus?«ȱ Immerȱ härterȱ stießȱ sieȱ zu,ȱ denȱ Armȱ immerȱ nochȱ hochȱ überȱ denȱ Kopfȱ gehoben,ȱ rittȱ sieȱ ihnȱ wieȱ einenȱ Bullen,ȱ bäumteȱsichȱaufȱihmȱauf.ȱ Dasȱ warȱ großartigerȱ Sexȱ ...ȱ unglaublicher,ȱ wahnsinniger,ȱ großartigerȱ...ȱ Ihreȱ Worteȱ wurdenȱ dumpf,ȱ verzerrtȱ ...ȱ undȱ dieȱ Tonlageȱ fielȱ unterȱ dieȱweiblicheȱOktaveȱab.ȱ»Hältstȱduȱdasȱaus?«ȱ JohnȱspürteȱeinenȱkaltenȱSchauer.ȱEtwasȱstimmteȱhierȱnicht.ȱEtwasȱ stimmteȱganzȱundȱgarȱnicht...ȱ »Hältstȱ duȱ dasȱ aus?ȱ Hältstȱ duȱ dasȱ aus?«ȱ Plötzlichȱ drangȱ eineȱ MännerstimmeȱausȱihrerȱKehle,ȱeineȱMännerstimmeȱverspotteteȱihn.ȱ »Hältstȱduȱdasȱaus?«ȱ Johnȱbemühteȱsich,ȱsieȱabzuwerfen,ȱdochȱsieȱklammerteȱsichȱanȱihnȱ undȱhörteȱnichtȱauf,ȱihnȱzuȱreiten.ȱ »Glaubstȱ du,ȱ duȱ hältstȱ dasȱ aus?ȱ KannstȬduȬdasȬaushalten?ȱ Kannstdudasaushalten?«ȱ Dieȱ Männerstimmeȱ schrieȱ jetzt,ȱ brüllteȱ ausȱ demȱFrauengesichtȱheraus.ȱ DasȱMesserȱstießȱausȱderȱLuftȱüberȱihremȱKopfȱaufȱihnȱherabȱȬȱnur,ȱ dassȱsieȱjetztȱeinȱMannȱwar,ȱeinȱMannȱmitȱweißerȱHautȱundȱblassenȱ Haaren,ȱ undȱ Augenȱ inȱ derȱ Farbeȱ desȱ Nebels.ȱ Alsȱ dieȱ Klingeȱ silbernȱ aufblitzte,ȱ wollteȱ Johnȱ sieȱ mitȱ demȱ Armȱ abblocken,ȱ dochȱ seinȱ Armȱ warȱnichtȱmehrȱmuskelbepackt.ȱErȱwarȱdünnȱundȱausgezehrt.ȱ »Glaubstȱdu,ȱduȱhältstȱdasȱaus,ȱKrieger?«ȱ Inȱ einemȱ elegantenȱ Bogenȱ landeteȱ derȱ Dolchȱ genauȱ inȱ derȱ Mitteȱ seinerȱBrust.ȱEinȱheißerȱSchmerzȱloderteȱanȱderȱStelleȱauf,ȱdasȱFeuerȱ rannȱihmȱdurchȱdenȱKörper,ȱprallteȱinnenȱvonȱseinerȱHautȱab,ȱbisȱerȱ hellwachȱ vorȱ Qualȱ war.ȱ Ächzendȱ rangȱ erȱ nachȱ Luftȱ undȱ würgteȱ anȱ seinemȱ eigenenȱ Blut,ȱ würgteȱ undȱ keuchte,ȱ bisȱ auchȱ seineȱ Lungenȱ

brannten.ȱ Erȱ ruderteȱ wildȱ mitȱ denȱ Armen,ȱ kämpfteȱ gegenȱ denȱ Tod,ȱ derȱihnȱholenȱkamȱ...ȱ »John!ȱJohn!ȱWachȱauf!«ȱ Seineȱ Augenȱ klapptenȱ weitȱ auf.ȱ Derȱ ersteȱ Gedankeȱ war,ȱ dassȱ seinȱ Gesichtȱ schmerzte,ȱ wennȱ erȱ auchȱ keineȱ Ahnungȱ lulle,ȱ warum,ȱ daȱ erȱ dochȱinȱdieȱBrustȱgestochenȱworden.ȱDannȱbemerkteȱer,ȱdassȱerȱdenȱ Mundȱ weitȱ aufgerissenȱ hatteȱ undȱ dasȱ ausstieß,ȱ wasȱ einȱ Schreiȱ gewesenȱwäre,ȱhätteȱerȱüberȱeinenȱKehlkopfȱverfügt.ȱSoȱjedochȱkamȱ lediglichȱeinȱkonzentrierterȱLuftstromȱhervor.ȱ Dannȱ spürteȱ erȱ dieȱ Händeȱ ...ȱ Händeȱ drücktenȱ seineȱ Armeȱ aufȱ dieȱ Matratze.ȱ Derȱ Schreckenȱ kehrteȱ zurück,ȱ undȱ inȱ einemȱ fürȱ seineȱ Verhältnisseȱ beachtlichenȱ Aufbäumenȱ warfȱ erȱ seinenȱ magerenȱ Körperȱ vomȱ Bett.ȱ Erȱ landeteȱ mitȱ demȱ Gesichtȱ nachȱ unten,ȱ seineȱ WangeȱschlitterteȱüberȱdenȱrauenȱTeppichboden.ȱ »John!ȱIchȱbinȱes,ȱWellsie.«ȱ Dieȱ Realitätȱ kehrteȱ beimȱ Klangȱ diesesȱ Namensȱ zurückȱ undȱ schüttelteȱihnȱausȱseinerȱHysterieȱwieȱeineȱOhrȬfeige.ȱ OȱmeinȱGottȱ...ȱAllesȱwarȱgut.ȱIhmȱgingȱesȱgut.ȱErȱlebte.ȱ Erȱ warfȱ sichȱ inȱ Wellsiesȱ Armeȱ undȱ vergrubȱ dasȱ Gesichtȱ inȱ ihremȱ langenȱrotenȱHaar.ȱ »Istȱ jaȱ gut.«ȱ Sieȱ zogȱ ihnȱ aufȱ ihrenȱ Schoßȱ undȱ streichelteȱ ihmȱ überȱ denȱRücken.ȱ»DuȱbistȱzuȱHause.ȱDuȱbistȱinȱSicherheit.«ȱ Zuȱ Hause.ȱ Inȱ Sicherheit.ȱ Ja,ȱ nachȱ nurȱ sechsȱ Wochenȱ warȱ diesȱ seinȱ Zuhauseȱ ...ȱ dasȱ erste,ȱ dasȱ erȱ jeȱ besessenȱ hatte,ȱ nachdemȱ erȱ imȱ Waisenhausȱ aufgewachsenȱ warȱ undȱ danachȱ inȱ miesenȱ Löchernȱ gewohntȱ hatte,ȱ seitȱ erȱ sechzehnȱ war.ȱ Beiȱ Wellsieȱ undȱ Tohrmentȱ jedochȱwarȱerȱzuȱHause.ȱ UndȱhierȱwarȱerȱnichtȱnurȱinȱSicherheit;ȱerȱwurdeȱauchȱverstanden.ȱ Achȱwas,ȱerȱselbstȱhatteȱhierȱerstȱdieȱWahrheitȱüberȱsichȱerfahren.ȱBisȱ Tohrmentȱihnȱfand,ȱhatteȱerȱnichtȱgewusst,ȱwarumȱerȱimmerȱandersȱ alsȱ dieȱ anderenȱ gewesenȱ war,ȱ oderȱ warumȱ erȱ soȱ dürrȱ undȱ schwächlichȱwar.ȱAberȱmännlicheȱVampireȱwarenȱebenȱsoȱȬȱvorȱihrerȱ

Transition.ȱ Selbstȱ Tohr,ȱ einȱ ausgewachsenesȱ Mitgliedȱ derȱ Bruderschaftȱ derȱ Blackȱ Dagger,ȱ warȱ offenbarȱ früherȱ schmächtigȱ gewesen.ȱ JetztȱhobȱWellsieȱJohnsȱKopfȱan.ȱ»Kannstȱduȱesȱmirȱerzählen?«ȱ ErȱschüttelteȱdenȱKopfȱundȱvergrubȱsichȱnochȱtieferȱinȱihremȱHaar,ȱ hieltȱsieȱsoȱfest,ȱdassȱerȱsichȱwunderte,ȱwieȱsieȱüberhauptȱnochȱatmenȱ konnte.ȱ ZsadistȱmaterialisierteȱsichȱvorȱBellasȱHausȱundȱfluchteȱleise.ȱSchonȱ wiederȱwarȱjemandȱhierȱgewesen.ȱImȱPulverschneeȱderȱAuffahrtȱsahȱ manȱfrischeȱReifenspurenȱundȱFußabdrücke,ȱdieȱbisȱzurȱTürȱreichten.ȱ Mist...ȱDaȱwarenȱsehrȱvieleȱFußabdrücke,ȱsoȱviele,ȱdassȱesȱsoȱaussah,ȱ alsȱ hätteȱ jemandȱ dasȱ Hausȱ ausgeräumt.ȱ Dasȱ machteȱ ihnȱ nervös,ȱ alsȱ verschwändenȱimmerȱmehrȱkleineȱStückchenȱvonȱihr.ȱ Verfluchtȱ nochȱ mal.ȱ Wennȱ ihreȱ Familieȱ denȱ Haushaltȱ auflöste,ȱ wüssteȱerȱnichtȱmehr,ȱwohinȱerȱgehenȱsollte,ȱumȱbeiȱihrȱzuȱsein.ȱ Ohneȱzuȱblinzeln,ȱstarrteȱerȱdieȱVerandaȱundȱdieȱhohenȱFensterȱdesȱ Wohnzimmersȱ an.ȱ Vielleichtȱ sollteȱ erȱ sichȱ einȱ paarȱ Dingeȱ vonȱ ihrȱ einpacken.ȱ Dasȱ wäreȱ nichtȱ geradeȱ dieȱ feineȱ englischeȱ Art,ȱ aberȱ andererseitsȱwarȱerȱsichȱfürȱeinenȱDiebstahlȱgewissȱnichtȱzuȱschade.ȱ WieȱschonȱoftȱdachteȱerȱüberȱihreȱFamilieȱnach.ȱErȱwusste,ȱdassȱsieȱ Aristokratenȱwaren,ȱdochȱmehrȱauchȱnicht,ȱundȱerȱkonnteȱgutȱdaraufȱ verzichten,ȱsieȱnäherȱkennenȱzuȱlernen.ȱSelbstȱanȱseinenȱbestenȱTagenȱ warȱ erȱ grauenhaftȱ imȱ Umgangȱ mitȱ anderenȱ Leuten,ȱ dochȱ dieȱ SituationȱmitȱBellaȱmachteȱihnȱüberdiesȱauchȱgefährlichȱimȱUmgang.ȱ Nein,ȱ Tohrmentȱ warȱ derȱ Verbindungsmannȱ zuȱ ihrerȱ Familie,ȱ undȱ Zȱ achteteȱsorgfältigȱdarauf,ȱihnenȱnichtȱzuȱbegegnen.ȱ ErȱgingȱhintenȱumȱdasȱHausȱherum,ȱtratȱdurchȱdieȱKücheȱeinȱundȱ schalteteȱ dieȱ Alarmanlageȱ ab.ȱ Wieȱ jedeȱ Nachtȱ sahȱ erȱ alsȱ Erstesȱ nachȱ ihrenȱ Fischen.ȱ Flockenȱ schwammenȱ aufȱ demȱ Wasser,ȱ einȱ Anzeichenȱ dafür,ȱdassȱsichȱschonȱjemandȱdarumȱgekümmertȱhatte.ȱEsȱkotzteȱihnȱ an,ȱdassȱmanȱihmȱdieseȱAufgabeȱabgenommenȱhatte.ȱ

Dieȱ Wahrheitȱ war,ȱ dassȱ erȱ ihrȱ Hausȱ inzwischenȱ alsȱ seinȱ eigenesȱ Heimȱ betrachtete.ȱ Erȱ hatteȱ esȱ geputztȱ undȱ aufgeräumt,ȱ nachdemȱ sieȱ entführtȱwordenȱwar.ȱErȱwarȱdurchȱalleȱZimmerȱundȱüberȱalleȱStufenȱ gelaufen,ȱhatteȱausȱdenȱFensternȱgeblicktȱundȱaufȱjedemȱStuhlȱundȱjeȬ demȱ Sofaȱ undȱ auchȱ aufȱ demȱ Bettȱ gesessen.ȱ Erȱ hatteȱ sichȱ sogarȱ entschlossen,ȱ dasȱ Hausȱ zuȱ kaufen,ȱ fallsȱ ihreȱ Familieȱ denȱ Kastenȱ verkaufenȱ wollte.ȱ Zwarȱ hatteȱ erȱ nochȱ nieȱ einȱ Hausȱ oderȱ besondersȱ vieleȱ persönlicheȱ Gegenständeȱ besessen,ȱ dochȱ dieseȱ Mauernȱ undȱ diesesȱDachȱundȱderȱȱ ganzeȱKramȱdarinȱȬȱallesȱwürdeȱihmȱgehören.ȱEsȱwürdeȱeinȱSchreinȱ fürȱBellaȱsein.ȱ ZȱabsolvierteȱeinenȱkurzenȱRundgangȱdurchȱdasȱHausȱundȱmachteȱ eineȱ Bestandsaufnahmeȱ derȱ Dinge,ȱ dieȱ entferntȱ wordenȱ waren.ȱ Vielȱ warȱ esȱ nicht.ȱ Einȱ Gemäldeȱ undȱ eineȱ silberneȱ Schaleȱ ausȱ demȱ Wohnzimmer,ȱ einȱ Spiegelȱ ausȱ demȱ Eingangsbereich.ȱ Erȱ hätteȱ gernȱ gewusst,ȱ warumȱ ausgerechnetȱ dieseȱ Gegenständeȱ ausgewähltȱ wordenȱwaren,ȱundȱerȱwünschteȱsieȱzurückȱanȱOrtȱundȱStelle,ȱwohinȱ sieȱgehörten.ȱ AlsȱerȱwiederȱinȱdieȱKücheȱkam,ȱriefȱerȱsichȱinsȱGedächtnis,ȱwieȱderȱ Raumȱ nachȱ ihrerȱ Entführungȱ ausgesehenȱ hatte.ȱ Allȱ dasȱ Blut,ȱ dieȱ Glasscherben,ȱ dieȱ kaputtenȱ Stühle,ȱ dasȱ zerbrocheneȱ Geschirr.ȱ Seinȱ BlickȱfielȱaufȱeinenȱschwarzenȱGummistreifenȱaufȱdemȱKiefernboden.ȱ Erȱ konnteȱ sichȱ ausmalen,ȱ wieȱ erȱ entstandenȱ war.ȱ Bellaȱ hatteȱ sichȱ gegenȱ denȱ Lesserȱ gewehrt,ȱ warȱ durchȱ dieȱ Kücheȱ geschleiftȱ worden,ȱ undȱihreȱSchuhsohleȱhatteȱgequietscht,ȱalsȱsieȱdieȱSpurȱhinterließ.ȱ WutȱkrochȱihmȱdurchȱdieȱBrust,ȱbisȱerȱvonȱdiesemȱhässlichen,ȱallzuȱ vertrautenȱGefühlȱzuȱkeuchenȱbegann.ȱNurȱ...ȱHimmelȱHerrgott,ȱdasȱ warȱ dochȱ allesȱ völligȱ unsinnig:ȱ Dassȱ erȱ nachȱ ihrȱ suchte,ȱ inȱ ihremȱ Hausȱ herumtigerteȱ undȱ vonȱ ihrenȱ Sachenȱ besessenȱ war.ȱ Sieȱ warenȱ nichtȱ befreundetȱ gewesen.ȱ Nichtȱ einmalȱ guteȱ Bekannte.ȱ Undȱ erȱ warȱ dieȱbeidenȱMale,ȱalsȱsieȱsichȱbegegnetȱwaren,ȱnichtȱgeradeȱnettȱzuȱihrȱ gewesen.ȱ

Dasȱbereuteȱerȱmittlerweileȱzutiefst.ȱErȱwünschte,ȱerȱhätteȱwährendȱ dieserȱwenigenȱMomente,ȱdieȱerȱmitȱihrȱerlebtȱhatte,ȱnichtȱsoȱ...ȱSichȱ nichtȱ zuȱ übergeben,ȱ alsȱ erȱ festgestelltȱ hatte,ȱ dassȱ sieȱ vonȱ ihmȱ erregtȱ war,ȱ wäreȱ beispielsweiseȱ einȱ ganzȱ guterȱ Anfangȱ gewesen.ȱ Aberȱ erȱ konnteȱ dieȱ Reaktionȱ nunȱ malȱ schlechtȱ zurücknehmen.ȱ Keineȱ Frauȱ außerȱ seinerȱ kranken,ȱ abartigenȱ Herrinȱ warȱ jemalsȱ feuchtȱ fürȱ ihnȱ geworden,ȱ weshalbȱ glatteȱ weiblicheȱ Hautȱ beiȱ ihmȱ nichtȱ unbedingtȱ dieȱbestenȱAssoziationenȱauslöste.ȱ Beimȱ Gedankenȱ daran,ȱ wieȱ Bellaȱ sichȱ anȱ seinenȱ Körperȱ gedrücktȱ hatte,ȱ fragteȱ erȱ sichȱ immerȱ noch,ȱ warumȱ sieȱ beiȱ ihmȱ hatteȱ liegenȱ wollen.ȱSeinȱGesichtȱwarȱeinȱverdammtesȱTrümmerfeld.ȱSeinȱKörperȱ sahȱ nichtȱ vielȱ besserȱ aus,ȱ wenigstensȱ nichtȱ seinȱ Rücken.ȱ Undȱ gegenȱ seinenȱ Rufȱ wirkteȱ Jackȱ theȱ Ripperȱ wieȱ einȱ Pfadfinder.ȱ Zumȱ Henker,ȱ erȱ warȱ wütendȱ aufȱ allesȱ undȱ jeden,ȱ undȱ dasȱ zuȱ jederȱ Zeit.ȱ Sieȱ hingegenȱ warȱ wunderschönȱ undȱ mitfühlendȱ undȱ freundlichȱ gewesen,ȱeineȱwürdevolleȱAristokratinȱprivilegierterȱHerkunft.ȱ Aberȱ genauȱ ihreȱ Gegensätzeȱ warenȱ dochȱ dasȱ Entscheidendeȱ gewesen,ȱ oderȱ etwaȱ nicht?ȱ Fürȱ sieȱ warȱ erȱ dasȱ Neue,ȱ Aufregendeȱ gewesen,ȱ dasȱ sieȱ anzog.ȱ Dasȱ gefährlicheȱ Abenteuer.ȱ Dieȱ wildeȱ Kreatur,ȱ dieȱ sieȱ fürȱ ein,ȱ zweiȱ Stundenȱ ausȱ ihremȱ bravenȱ kleinenȱ Lebenȱreißenȱwürde.ȱUndȱobwohlȱesȱwehgetanȱhatte,ȱgenauȱaufȱdasȱ reduziertȱ zuȱ werden,ȱ wasȱ erȱ war,ȱ hatteȱ erȱ sieȱ trotzdemȱ nochȱ ...ȱ wunderbarȱgefunden.ȱ HinterȱsichȱhörteȱerȱeineȱStanduhrȱschlagen.ȱFünfȱUhr.ȱ DieȱVordertürȱöffneteȱsichȱknarrend.ȱ VölligȱlautlosȱzogȱZȱblitzschnellȱeinenȱDolchȱausȱdemȱBrusthalfterȱ undȱdrückteȱsichȱflachȱanȱdieȱWand.ȱDenȱKopfȱhieltȱerȱso,ȱdassȱerȱdenȱ FlurȱundȱdenȱEingangsbereichȱimȱBlickȱhatte.ȱ ButchȱhieltȱdieȱHändeȱhoch,ȱalsȱerȱhereinkam.ȱ»Ichȱbinȇsȱbloß,ȱZ.«ȱ ZsadistȱließȱdieȱKlingeȱsinkenȱundȱsteckteȱsieȱzurückȱinsȱHalfter.ȱ Derȱ ehemaligeȱ Copȱ beiȱ derȱ Mordkommissionȱ bildeteȱ dieȱ großeȱ AusnahmeȱinȱihrerȱWelt;ȱerȱwarȱderȱeinzigeȱ

Mensch,ȱ derȱ jeȱ inȱ denȱ innerenȱ Kreisȱ derȱ Bruderschaftȱ aufgenommenȱ wordenȱ war.ȱ Butchȱ warȱ Vsȱ Mitbewohner,ȱ Rhagesȱ PartnerȱbeimȱGewichthebenȱundȱPhurysȱShoppingȬKumpel.ȱUndȱausȱ unerfindlichenȱ Gründenȱ warȱ erȱ völligȱ besessenȱ vonȱ Bellasȱ Entführung,ȱ wodurchȱ erȱ auchȱ mitȱ Zȱ etwasȱ gemeinsamȱ hatte.ȱ »Wasȱ gibtȇs,ȱBulle?«ȱ »BistȱduȱaufȱdemȱWegȱnachȱHause?«ȱDasȱwarȱzwarȱwieȱeineȱFrageȱ formuliert,ȱklangȱaberȱeherȱwieȱeinȱVorschlag.ȱ »Nochȱnicht.«ȱ »Wirdȱschonȱbaldȱhell.«ȱ Naȱund.ȱ»HatȱPhuryȱdichȱgeschickt?«ȱ »Dasȱ warȱ meineȱ eigeneȱ Idee.ȱ Alsȱ duȱ vonȱ deinemȱ Ausflugȱ nichtȱ zurückgekommenȱ bist,ȱ dachteȱ ichȱ mirȱ schon,ȱ dassȱ duȱ vielleichtȱ hierȱ bist.«ȱ ZȱverschränkteȱdieȱArmeȱvorȱderȱBrust.ȱ»HastȱduȱAngst,ȱichȱkönnteȱ dieȱFrauȱumgebrachtȱhaben?«ȱ »Nein.ȱIchȱhabȱsieȱnochȱimȱClubȱgesehen,ȱbevorȱichȱgegangenȱbin.«ȱ »Undȱwarumȱstehstȱduȱjetztȱvorȱmir?«ȱ Derȱ Mannȱ sahȱ aus,ȱ alsȱ suchteȱ erȱ nachȱ denȱ passendenȱ Worten,ȱ währendȱ erȱ inȱ denȱ teurenȱ Lederschuhen,ȱ aufȱ dieȱ erȱ soȱ abfuhr,ȱ vorȬȱ undȱ zurückschaukelte.ȱ Dannȱ knöpfteȱ erȱ denȱ edlenȱ schwarzenȱ Kaschmirmantelȱauf.ȱ Achȱsoȱ...ȱButchȱwarȱeinȱBote.ȱ»Spuckȇsȱschonȱaus,ȱBulle.«ȱ ImmerȱnochȱzögerndȱriebȱderȱMenschȱsichȱmitȱdemȱDaumenȱüberȱ dieȱ Augenbraue.ȱ »Duȱ weißtȱ doch,ȱ dassȱ Tohrȱ mitȱ Bellasȱ Familieȱ gesprochenȱ hat,ȱ oder?ȱ Undȱ dassȱ ihrȱ Bruderȱ einȱ ziemlicherȱ Hitzkopfȱ ist?ȱJedenfallsȱweißȱer,ȱdassȱesȱjemandenȱgibt,ȱderȱregelmäßigȱhierherȱ kommt.ȱErȱhatȱesȱdurchȱdieȱAlarmanlageȱherausgekriegt.ȱJedesȱMal,ȱ wennȱsieȱanȬȱoderȱabgeschaltetȱwird,ȱempfängtȱerȱeinȱSignal.ȱErȱwill,ȱ dassȱdieseȱBesucheȱaufhören,ȱZ.«ȱ

Zsadistȱ fletschteȱ dieȱ Fänge.ȱ »Seinȱ Pech.«ȱ »Erȱ wirdȱ Wachenȱ aufstellen.«ȱ »Wasȱ zumȱ Teufelȱ gehtȱ ihnȱ dasȱ eigentlichȱ an?«ȱ »Kommȱ schon,ȱMann,ȱesȱistȱdasȱHausȱseinerȱSchwester.«ȱ Drecksack.ȱ»IchȱwillȱdasȱHausȱkaufen.«ȱ »Dasȱ kommtȱ nichtȱ infrage,ȱ Z.ȱ Tohrȱ sagte,ȱ dieȱ Familieȱ wolleȱ esȱ inȱ nähererȱ Zukunftȱ nichtȱ zumȱ Verkaufȱ anbieten.ȱ Sieȱ wollenȱ esȱ behalten.«ȱ Einenȱ Augenblickȱ mahlteȱ Zȱ mitȱ denȱ Kiefern.ȱ »Bulle,ȱ tuȱ dirȱ selbstȱ einenȱGefallenȱundȱverziehȱdich.«ȱ »IchȱwürdeȱdichȱlieberȱnachȱHauseȱfahren.ȱEsȱwirdȱverdammtȱbaldȱ hell.«ȱ »Genau.ȱ Undȱ dasȱ mussȱ ichȱ mirȱ ganzȱ dringendȱ vonȱ einemȱ Menschenȱerklärenȱlassen.«ȱ Butchȱ fluchteȱ unterdrückt.ȱ »Dannȱ lassȱ dichȱ dochȱ knusprigȱ braten,ȱ wennȱduȱsoȱscharfȱdaraufȱbist.ȱHauptsache,ȱduȱkommstȱnichtȱwiederȱ hierher.ȱIhreȱFamilieȱhatȱschonȱgenugȱdurchgemacht.«ȱ Alsȱ dieȱ Eingangstürȱ wiederȱ insȱ Schlossȱ fiel,ȱ spürteȱ Zȱ eineȱ Hitzewelleȱ überȱ seinenȱ Körperȱ schwappen,ȱ alsȱ habeȱ ihnȱ jemandȱ inȱ eineȱHeizdeckeȱgewickeltȱundȱaufȱdieȱhöchsteȱStufeȱgestellt.ȱSchweißȱ brachȱ ihmȱ aufȱ Stirnȱ undȱ Brustȱ aus,ȱ seinȱ Magenȱ drehteȱ sichȱ um.ȱ Erȱ hobȱ dieȱ Hände.ȱ Dieȱ Innenflächenȱ warenȱ feucht,ȱ undȱ dieȱ Fingerȱ zittertenȱleicht.ȱ PhysiologischeȱAnzeichenȱvonȱStress,ȱdachteȱer.ȱ Eindeutigȱ zeigteȱ erȱ eineȱ gefühlsmäßigeȱ Reaktion,ȱ wennȱ erȱ auchȱ keinenȱ blassenȱ Schimmerȱ hatte,ȱ worauf.ȱ Erȱ bekamȱ nurȱ dieȱ Begleitsymptomeȱ mit.ȱ Inȱ seinemȱ Innerenȱ warȱ nichts,ȱ jedenfallsȱ keinȱ Gefühl,ȱdasȱerȱgenauerȱbestimmenȱkonnte.ȱ Erȱ sahȱ sichȱ umȱ undȱ wollteȱ dasȱ Hausȱ inȱ Brandȱ stecken,ȱ allesȱ inȱ SchuttȱundȱAscheȱlegen,ȱdamitȱniemandȱesȱhabenȱkonnte.ȱBesserȱalsȱ zuȱwissen,ȱdassȱerȱnieȱwiederȱhierherȱkommenȱkonnte.ȱ Dasȱ Dummeȱ warȱ nur,ȱ dassȱ erȱ dasȱ Gefühlȱ hatte,ȱ erȱ würdeȱ ihrȱ wehtun,ȱwennȱerȱihrȱHausȱabfackelte.ȱ

Wennȱ erȱ alsoȱ schonȱ nichtȱ verbrannteȱ Erdeȱ hinterlassenȱ konnte,ȱ dannȱ wollteȱ erȱ wenigstensȱ etwasȱ mitnehmen.ȱ Währendȱ erȱ darüberȱ nachdachte,ȱ wasȱ erȱ mitȱ sichȱ nehmenȱ undȱ sichȱ trotzdemȱ dematerialisierenȱkonnte,ȱlegteȱerȱdieȱHandȱaufȱdieȱschmaleȱKette,ȱdieȱ sichȱengȱumȱseinenȱHalsȱschloss.ȱ DiesesȱSchmuckstückȱmitȱdenȱwinzigenȱDiamantenȱgehörteȱihr.ȱErȱ hatteȱ esȱ zwischenȱ denȱ ganzenȱ Trümmernȱ aufȱ demȱ Terrakottafußbodenȱ unterȱ demȱ Küchentischȱ gefunden,ȱ inȱ derȱ Nachtȱ nachȱ ihrerȱ Entführung.ȱ Erȱ hatteȱ esȱ vonȱ ihremȱ Blutȱ gereinigt,ȱ denȱ VerschlussȱrepariertȱundȱdieȱKetteȱseitdemȱimmerȱgetragen.ȱ Undȱ Diamantenȱ warenȱ dochȱ unvergänglich?ȱ Sieȱ überdauertenȱ alles.ȱWieȱseineȱErinnerungȱanȱsie.ȱ Bevorȱ Zsadistȱ ging,ȱ warfȱ erȱ einenȱ letztenȱ Blickȱaufȱ dasȱAquarium.ȱ Dasȱ Futterȱ warȱ jetztȱ fastȱ verschwunden,ȱ vonȱ derȱ Oberflächeȱ geschnapptȱ vonȱ kleinenȱ aufgesperrtenȱ Mäulern,ȱ Mäulern,ȱ dieȱ sichȱ vorsichtigȱvonȱuntenȱnäherten.ȱ Johnȱ wussteȱ nicht,ȱ wieȱ langeȱ erȱ inȱ Wellsiesȱ Armenȱ gelegenȱ hatte,ȱ aberȱ erȱ brauchteȱ einȱ Weilchen,ȱ umȱ wiederȱ inȱ derȱ Realitätȱ anzukommen.ȱ Alsȱ erȱ sichȱ schließlichȱ ihrerȱ Umarmungȱ entzog,ȱ lächelteȱsieȱihnȱan.ȱ »Bistȱ duȱ sicher,ȱ dassȱ duȱ mirȱ nichtȱ vonȱ deinemȱ Albtraumȱ erzählenȱ willst?«ȱ Johnsȱ Händeȱ bewegtenȱ sich,ȱ undȱ sieȱ sahȱ ganzȱ genauȱ hin,ȱ daȱ sieȱ geradeȱ erstȱ angefangenȱ hatte,ȱ dieȱ Zeichenspracheȱ zuȱ lernen.ȱ Erȱ wusste,ȱerȱredeteȱzuȱschnell,ȱdeshalbȱnahmȱerȱeinenȱBlockȱundȱeinenȱ StiftȱzurȱHand.ȱ Esȱ warȱ nichts.ȱ Jetztȱ gehtȱ esȱ mirȱ wiederȱ gut.ȱ Aberȱ Danke,ȱ dassȱ duȱ michȱgewecktȱhast.ȱ »WillstȱduȱwiederȱinsȱBett?«ȱ Erȱnickte.ȱEsȱkamȱihmȱsoȱvor,ȱalsȱhätteȱerȱseitȱeineinhalbȱMonatenȱ nichtsȱgetanȱalsȱgeschlafenȱundȱgegessen,ȱaberȱseinȱAppetitȱundȱseineȱ

ErschöpfungȱnahmenȱeinfachȱkeinȱEnde.ȱAndererseitsȱmussteȱerȱauchȱ dreiundzwanzigȱJahreȱHungerȱundȱSchlaflosigkeitȱbekämpfen.ȱ ErȱlegteȱsichȱwiederȱunterȱdieȱDecke,ȱundȱWellsieȱsetzteȱsichȱnebenȱ ihn.ȱImȱStehenȱsahȱmanȱihreȱSchwangerschaftȱnochȱkaum,ȱaberȱwennȱ sieȱ saß,ȱ zeigteȱ sichȱ eineȱ deutlicheȱ Schwellungȱ unterȱ demȱ weitenȱ Hemd.ȱ »SollȱichȱdasȱLichtȱinȱdeinemȱBadezimmerȱanmachen?«ȱ Erȱ schüttelteȱ denȱ Kopf.ȱ Dannȱ kämeȱ erȱ sichȱ nochȱ mehrȱ wieȱ einȱ Waschlappenȱvor,ȱundȱseinȱEgoȱwarȱohnehinȱschonȱtotalȱamȱBoden.ȱ »IchȱbinȱanȱmeinemȱSchreibtisch,ȱinȱOrdnung?«ȱ Alsȱ sieȱ ging,ȱ warȱ erȱ überȱ seineȱ Erleichterungȱ innerlichȱ etwasȱ zerknirscht,ȱ dochȱ nachȱ demȱ Abflauenȱ derȱ Panikȱ schämteȱ erȱ sichȱ einfach.ȱSoȱbenahmȱsichȱeinȱMannȱeinfachȱnicht.ȱEinȱMannȱhätteȱdenȱ weißhaarigenȱ Dämonȱ imȱ Traumȱ bekämpftȱ undȱ besiegt.ȱ Undȱ selbstȱ wennȱ erȱ Angstȱ gehabtȱ hätte,ȱ dannȱ hätteȱ einȱ Mannȱ sichȱ nichtȱ zusammengerolltȱ undȱ wieȱ einȱ Fünfjährigerȱ gezittert,ȱ alsȱ erȱ aufwachte.ȱ DochȱJohnȱwarȱebenȱkeinȱMann.ȱZumindestȱnochȱnicht.ȱTohrȱhatteȱ gesagt,ȱdieȱWandlungȱwürdeȱerstȱmitȱknappȱfünfundzwanzigȱJahrenȱ eintreten.ȱ Erȱ konnteȱ esȱ kaumȱ erwarten,ȱ bisȱ dieȱ nächstenȱ zweiȱ Jahreȱ vorbeiȱwaren.ȱDennȱselbstȱwennȱihmȱnunȱbewusstȱwar,ȱwarumȱerȱnurȱ knappȱeinenȱMeterȱsiebzigȱmaßȱundȱgutȱfünfȱ zigȱ Kiloȱ wog,ȱ warȱ esȱ dochȱ hart.ȱ Erȱ hassteȱ denȱ täglicheȱ Anblickȱ seinesȱknochigenȱSpiegelbildes.ȱHassteȱes,ȱKinderkleidungȱzuȱtragen,ȱ obwohlȱ erȱ längstȱ altȱ genugȱ warȱ umȱ Autoȱ zuȱ fahren,ȱ Alkoholȱ zuȱ trinkenȱundȱzuȱwählenȱSchauderteȱbeiȱdemȱGedanken,ȱdassȱerȱnochȱ nieȱ eineȱ Erektionȱ gehabtȱ hatte,ȱ nichtȱ einmal,ȱ wennȱ erȱ ausȱ einemȱ seinerȱerotischenȱTräumeȱaufwachte.ȱUndȱeineȱFrauȱgeküsstȱhatteȱerȱ auchȱnochȱnicht.ȱ Nein,ȱinȱSachenȱMännlichkeitȱwarȱerȱeinfachȱnichtȱbesondersȱweit.ȱ Besondersȱ inȱ Anbetrachtȱ dessen,ȱ wasȱ ihmȱ vorȱ knappȱ einemȱ Jahrȱ zugestoßenȱwar.ȱHimmel,ȱdieserȱÜberfallȱjährteȱsichȱbaldȱzumȱerstenȱ

Mal,ȱ oderȱ nicht?ȱ Seinȱ Gesichtȱ verzogȱ sich,ȱ alsȱ erȱ versuchte,ȱ nichtȱ anȱ dasȱschmutzigeȱTreppenhausȱzuȱdenkenȱoderȱanȱdenȱMannȱderȱihmȱ dasȱ Messerȱ anȱ dieȱ Kehleȱ gehaltenȱ hatte,ȱ oderȱ anȱ dieseȱ furchtbarenȱ Momente,ȱ inȱ denenȱ ihmȱ etwasȱ Unwiederbringlichesȱ genommenȱ wordenȱwar:ȱseineȱUnschuld.ȱ Erȱ zwangȱ seinenȱ Verstandȱ ausȱ dieserȱ Abwärtsspiralȱ herausȱ undȱ sagteȱ sich,ȱ dassȱ erȱ wenigstensȱ nichtȱ längerȱ einȱ hoffnungsloserȱ Fallȱ war.ȱSchonȱbaldȱwürdeȱerȱsichȱinȱeinenȱMannȱverwandeln.ȱ DieȱGedankenȱanȱseineȱZukunftȱmachtenȱihnȱganzȱzappelig,ȱundȱerȱ warfȱ dieȱ Deckeȱ vonȱ sichȱ undȱ gingȱ zumȱ Schrank.ȱ Derȱ Anblickȱ warȱ immerȱ nochȱ ungewohnt;ȱ nochȱ nieȱ inȱ seinemȱ Lebenȱ hatteȱ erȱ soȱ vieleȱ HosenȱundȱPullisȱbesessen,ȱundȱalleȱwarenȱsoȱneuȱundȱschönȱ...ȱAlleȱ Reißverschlüsseȱ intakt,ȱ keineȱ fehlendenȱ Knöpfe,ȱ keineȱ Löcher,ȱ keineȱ Risse.ȱSogarȱeinȱPaarȱnagelneueȱTurnschuheȱstandȱdort.ȱ ErȱholteȱeinenȱPulliȱausȱdemȱSchrankȱundȱzogȱihnȱan,ȱdannȱsteckteȱ erȱ seineȱ schlaksigenȱ Beineȱ inȱ eineȱ saubereȱ Hose.ȱ Imȱ Badezimmerȱ wuschȱ erȱ sichȱ Gesichtȱ undȱ Händeȱ undȱ kämmteȱ sichȱ dieȱ dunklenȱ Haare.ȱ Dannȱ machteȱ erȱ sichȱ aufȱ denȱ Wegȱ inȱ dieȱ Kücheȱ undȱ durchquerteȱRäume,ȱ derenȱ Grundrissȱ klarȱ undȱ modernȱ war,ȱ dieȱ aberȱ mitȱ Möbelnȱ ȱ undȱ KunstwerkenȱausȱderȱitalienischenȱRenaissanceȱ eingerichtetȱwarenȱundȱmitȱdazuȱpassendenȱStoffenȱdekoriert.ȱAlsȱ erȱWellsiesȱStimmeȱausȱdemȱArbeitszimmerȱhörte,ȱbliebȱerȱstehen.ȱ ...ȱmussȱeinȱAlbtraumȱgewesenȱsein.ȱIchȱmeine,ȱTohr,ȱ erȱwarȱzuȱTodeȱerschrockenȱ...ȱNein,ȱerȱhatȱsichȱherausgeredet,ȱalsȱ ichȱihnȱdanachȱgefragtȱhabe,ȱundȱichȱhabȱihnȱauchȱnichtȱgedrängt.ȱIchȱ glaube,ȱesȱwirdȱZeit,ȱdassȱerȱzuȱHaversȱgeht.ȱJaȱ...ȱMȬhm.ȱZuerstȱsollteȱ erȱWrathȱtreffen.ȱOkay.ȱIchȱliebeȱdich,ȱmeinȱHellren.ȱWas?ȱTohr,ȱmirȱ gehtȱesȱdochȱganzȱgenauso.ȱIchȱweißȱgarȱnichtȱmehr,ȱwieȱesȱohneȱihnȱ war.ȱErȱistȱsoȱeinȱSegen.«ȱ Johnȱ lehnteȱ sichȱ anȱ dieȱ Wandȱ imȱ Flurȱ undȱ schlossȱ dieȱ Augen.ȱ Seltsam,ȱerȱdachteȱvonȱdenȱbeidenȱganzȱgenauso.ȱ

ȱ

ȱ Stundenȱspäter,ȱoderȱzumindestȱkamȱesȱihrȱsoȱvor,ȱerwachteȱBellaȱ davon,ȱ dassȱ dieȱ Drahtabdeckungȱ beiseiteȱ geschobenȱ wurde.ȱ Derȱ süßlicheȱGeruchȱdesȱLesserȱwaberteȱzuȱihrȱherabȱundȱüberlagerteȱdenȱ durchdringenden,ȱfeuchtenȱErdgeruch.ȱ »Hallo,ȱ meineȱ Frau.«ȱ Dasȱ Geschirrȱ umȱ ihrenȱ Oberkörperȱ zogȱ sichȱ zusammen,ȱ alsȱ erȱ sieȱ anȱ denȱ Seilenȱ herauszog,ȱ dieȱ daranȱ befestigtȱ waren.ȱ Einȱ Blickȱ inȱ seineȱ blassbraunenȱ Augen,ȱ undȱ sieȱ wusste,ȱ jetztȱ warȱ keinȱguterȱZeitpunkt,ȱumȱGrenzenȱauszutesten.ȱErȱstandȱunterȱStrom,ȱ seinȱ Lächelnȱ warȱ vielȱ zuȱ überdreht.ȱ Undȱ Anspannungȱ bekamȱ ihmȱ überhauptȱnichtȱgut.ȱ Gerade,ȱalsȱihreȱFüßeȱdenȱBodenȱberührten,ȱruckteȱerȱamȱGeschirr,ȱ sodassȱsieȱaufȱihnȱfiel.ȱ»Ichȱhabȱgesagt,ȱhallo,ȱmeineȱFrau.«ȱ »Hallo,ȱDavid.«ȱ Erȱ schlossȱ dieȱ Augen.ȱ Erȱ liebteȱ es,ȱ wennȱ sieȱ seinenȱ Namenȱ sagte.ȱ »Ichȱhabeȱetwasȱfürȱdich.«ȱ Erȱ nahmȱ ihrȱ dieȱ Gurteȱ nichtȱ ab,ȱ sondernȱ führteȱ sieȱ darinȱ zuȱ demȱ Edelstahltischȱ inȱ derȱ Mitteȱ desȱ Raumes.ȱ Alsȱ erȱ sieȱ mitȱ denȱ HandschellenȱanȱdenȱTischȱfesselte,ȱwussteȱsie,ȱdassȱesȱdraußenȱnochȱ dunkelȱ seinȱ musste.ȱ Nachlässigȱ wurdeȱ erȱ nurȱ tagsüber,ȱ wennȱ sieȱ nichtȱweglaufenȱkonnte.ȱ Derȱ Lesserȱ gingȱ vorȱ dieȱ Türȱ undȱ ließȱ sieȱ weitȱ offenȱ stehen.ȱ Esȱ folgtenȱ einȱ Schlurfenȱ undȱ Knurren,ȱ dannȱ schleppteȱ erȱ einenȱ halbȱ bewusstlosenȱVampirȱherein.ȱDerȱKopfȱdesȱGefangenenȱrollteȱaufȱdenȱ

Schulternȱ herum,ȱ alsȱ wäreȱ imȱ Genickȱ einȱ Scharnierȱ kaputt.ȱ Seineȱ Füßeȱ schleiftenȱ überȱ denȱ Boden.ȱ Erȱ trugȱ eineȱ vormalsȱ eleganteȱ schwarzeȱ Hoseȱ undȱ einenȱ Kaschmirpulli,ȱ dochȱ jetztȱ warenȱ dieȱ Kleiderȱzerrissen,ȱnassȱundȱblutverschmiert.ȱ Mitȱ einemȱ unterdrücktenȱ Stöhnenȱ schobȱ sichȱ Bellaȱ rückwärts,ȱ bisȱ dieȱangespannteȱKetteȱsieȱdaranȱhinderte,ȱnochȱweiterȱzuȱgehen.ȱSieȱ konnteȱdieȱFolterȱnichtȱmitȱansehen;ȱsieȱkonnteȱesȱeinfachȱnicht.ȱ Derȱ Lesserȱ wuchteteȱ denȱ Vampirȱ aufȱ denȱ Tischȱ undȱ streckteȱ ihnȱ flachȱaus.ȱRaschȱwickelteȱerȱKettenȱumȱseineȱHandȬȱundȱFußgelenkeȱ undȱ befestigteȱ sieȱ dannȱ mitȱ Metallklammern.ȱ Sobaldȱ dieȱ trübenȱ AugenȱdesȱGefangenenȱdieȱRegaleȱmitȱdenȱWerkzeugenȱentdeckten,ȱ verfielȱerȱinȱPanik.ȱErȱrissȱanȱdenȱStahlfesseln,ȱwodurchȱsieȱgegenȱdenȱ Metalltischȱrasselten.ȱ Bellaȱ sahȱ demȱ Vampirȱ inȱ dieȱ blauenȱ Augen.ȱ Erȱ hatteȱ furchtbareȱ Angst,ȱundȱsieȱwollteȱihnȱberuhigen,ȱdochȱsieȱwusste,ȱdasȱwäreȱnichtȱ klug.ȱDerȱLesserȱbeobachteteȱsie,ȱwartete.ȱ UndȱdannȱzückteȱerȱeinȱMesser.ȱ DerȱVampirȱaufȱdemȱTischȱschrieȱauf,ȱalsȱsichȱderȱLesserȱüberȱihnȱ beugte.ȱDochȱDavidȱschlitzteȱlediglichȱdenȱPulliȱdesȱGefangenenȱaufȱ undȱentblößteȱseineȱBrustȱundȱseinenȱHals.ȱ Obwohlȱ Bellaȱ sichȱ dagegenȱ wehrte,ȱ regteȱ sichȱ Blutlustȱ inȱ ihr.ȱ Esȱ warȱ langeȱ her,ȱ seitȱ sieȱ sichȱ genährtȱ hatte,ȱ vielleichtȱ schonȱ Monate,ȱ undȱ nachȱ allȱ denȱ Belastungenȱ brauchteȱ ihrȱ Körperȱ unbedingt,ȱ wasȱ nurȱdasȱBlutȱdesȱanderenȱGeschlechtsȱihrȱgebenȱkonnte.ȱ DerȱLesserȱnahmȱsieȱamȱArmȱundȱzogȱsieȱumȱdenȱTischȱherum.ȱDieȱ Handschellenȱ glittenȱ anȱ demȱ umȱ denȱ Tischȱ herumlaufendenȱ Griffȱ mit.ȱ »Ichȱdachteȱmir,ȱdassȱduȱbestimmtȱinzwischenȱDurstȱhast.«ȱErȱriebȱ ihrȱmitȱdemȱDaumenȱüberȱdenȱMund.ȱ»Alsoȱhabeȱichȱdirȱdiesenȱhierȱ geholt,ȱdamitȱduȱdichȱanȱseinerȱVeneȱnährenȱkannst.«ȱ SieȱrissȱdieȱAugenȱauf.ȱ

»Soȱistȱes.ȱErȱgehörtȱdirȱallein.ȱEinȱGeschenk.ȱErȱistȱfrischȱundȱjung.ȱ Besserȱalsȱdieȱzwei,ȱdieȱinȱdenȱRohrenȱstecken.ȱUndȱwirȱkönnenȱihnȱ soȱ langeȱ behalten,ȱ wieȱ erȱ dirȱ dienlichȱ ist.«ȱ Derȱ Lesserȱ schobȱ ihreȱ Oberlippeȱ zurück.ȱ »Siehȱ dirȱ dasȱ anȱ ...ȱ dieseȱ Fängeȱ werdenȱ immerȱ länger.ȱMeineȱFrauȱistȱhungrig.«ȱ Seineȱ Handȱ umklammerteȱ ihrenȱ Nacken,ȱ undȱ erȱ küssteȱ sieȱ undȱ leckteȱ sieȱ mitȱ seinerȱ Zungeȱ ab.ȱ Irgendwieȱ gelangȱ esȱ ihr,ȱ denȱ Würgereizȱzuȱunterdrücken,ȱbisȱerȱdenȱKopfȱwiederȱhob.ȱ »Ichȱhabeȱmichȱschonȱimmerȱgefragt,ȱwieȱdasȱwohlȱaussieht.«ȱSeineȱ AugenȱtastetenȱihrȱGesichtȱab.ȱ»Meinstȱdu,ȱesȱmachtȱmichȱan?ȱIchȱbinȱ nichtȱ sicher,ȱ obȱ ichȱ dasȱ geilȱ findenȱ willȱ oderȱ nicht.ȱ Ichȱ glaube,ȱ ichȱ magȱdichȱlieberȱrein.ȱAberȱduȱmusstȱdasȱtun,ȱoder?ȱSonstȱstirbstȱdu.«ȱ Erȱ drückteȱ ihrenȱ Kopfȱ aufȱ dieȱ Kehleȱ desȱ gefesseltenȱ Vampirsȱ herunter.ȱAlsȱsieȱsichȱsträubte,ȱlachteȱderȱLesserȱleiseȱundȱraunteȱihrȱ insȱOhr.ȱ»Soȱistȱesȱbrav.ȱWennȱduȱihnȱbereitwilligȱgenommenȱhättest,ȱ hätteȱ ichȱ dichȱ wahrscheinlichȱ ausȱ Eifersuchtȱ geschlagen.«ȱ Mitȱ derȱ freienȱHandȱstreichelteȱerȱihrȱübersȱHaar.ȱ»Undȱjetztȱtrink.«ȱ BellaȱsahȱdemȱVampirȱinȱdieȱAugen.ȱLieberȱHimmel...ȱ Derȱ Mannȱ hatteȱ aufgehört,ȱ sichȱ zuȱ wehren,ȱ undȱ starrteȱ sieȱ unverwandtȱ an,ȱ seineȱ Augenȱ fielenȱ ihmȱ beinaheȱ ausȱ demȱ Kopf.ȱ Soȱ hungrigȱ sieȱ auchȱ war,ȱ sieȱ konnteȱ denȱ Gedankenȱ nichtȱ ertragen,ȱ vonȱ ihmȱzuȱtrinken.ȱ Jetztȱ wurdeȱ derȱ Griffȱ ihresȱ Peinigersȱ umȱ ihrenȱ Nackenȱ festerȱ undȱ seineȱ Stimmeȱ gemeiner.ȱ »Duȱ solltestȱ besserȱ trinken.ȱ Esȱ hatȱ michȱ verdammtȱvielȱMüheȱgekostet,ȱdirȱdiesesȱGeschenkȱzuȱbesorgen.«ȱ Sieȱ öffneteȱ denȱ Mund,ȱ ihreȱ Zungeȱ warȱ vorȱ lauterȱ Durstȱ rauȱ wieȱ Schleifpapier.ȱ»Neinȱ...«ȱ DaȱhieltȱderȱLesserȱihrȱdasȱMesserȱvorȱdieȱAugen.ȱ»Soȱoderȱsoȱwirdȱ erȱ vorȱ Ablaufȱ derȱ nächstenȱ Minuteȱ bluten.ȱ Wennȱ ichȱ michȱ umȱ ihnȱ kümmere,ȱmachtȱerȱesȱnichtȱlang.ȱAlsoȱvielleichtȱmöchtestȱduȱesȱmalȱ probieren,ȱFrau?«ȱ

Tränenȱ tratenȱ ihrȱ inȱ dieȱ Augenȱ angesichtsȱ derȱ Schändung,ȱ dieȱ sieȱ begehenȱwürde.ȱ »Esȱtutȱmirȱsoȱleid«,ȱflüsterteȱsieȱdemȱangekettetenȱVampirȱzu.ȱ Heftigȱ wurdeȱ ihrȱ Kopfȱ zurückgerissen,ȱ undȱ eineȱ Handflächeȱ trafȱ sieȱvonȱlinks.ȱDerȱSchlagȱrissȱihrenȱgesamtenȱOberkörperȱherum,ȱundȱ derȱLesserȱhieltȱsieȱanȱeinerȱdickenȱHaarsträhneȱfest,ȱdamitȱsieȱnichtȱ hinfiel.ȱ Erȱ zogȱ sieȱ brutalȱ zuȱ sichȱ heran.ȱ Woȱ dasȱ Messerȱ hingeratenȱ war,ȱkonnteȱBellaȱnichtȱsagen.ȱ »Duȱ entschuldigstȱ dichȱ nichtȱ beiȱ demȱ da.«ȱ Seineȱ Handȱ umschlossȱ festȱihrȱKinn,ȱdieȱFingerspitzenȱbohrtenȱsichȱinȱdasȱFleischȱunterhalbȱ derȱ Wangenknochen.ȱ »Ichȱ binȱ derȱ Einzige,ȱ umȱ denȱ duȱ dichȱ kümmerst.ȱ Habenȱ wirȱ unsȱ verstanden?ȱ Ichȱ sagte,ȱ habenȱ wirȱ unsȱ verstandenȇ?«ȱ »Ja«,ȱkeuchteȱsie.ȱ »Ja,ȱwas?«ȱ »Ja,ȱDavid.«ȱ Erȱ bogȱ ihrȱ denȱ freienȱ Armȱ aufȱ denȱ Rücken,ȱ einȱ heftigerȱ Schmerzȱ fuhrȱihrȱinȱdieȱSchulter.ȱ»Sagȱmir,ȱdassȱduȱmichȱliebst.«ȱ Ausȱ demȱ Nichtsȱ herausȱ loderteȱ einȱ Feuersturmȱ derȱ Wutȱ inȱ ihremȱ Brustkorbȱ auf.ȱ Niemalsȱ würdeȱ sieȱ diesesȱ Wortȱ zuȱ ihmȱ sagen.ȱ Niemals.ȱ »Sagȱ mir,ȱ dassȱ duȱ michȱ liebst«,ȱ brüllteȱ erȱ ihrȱ seineȱ Forderungȱ insȱ Gesicht.ȱ Ihreȱ Augenȱ blitztenȱ auf,ȱ undȱ sieȱ fletschteȱ dieȱ Fänge.ȱ Sofortȱ gerietȱ seineȱErregungȱvölligȱaußerȱKontrolle,ȱseinȱKörperȱbegannȱzuȱbeben,ȱ seinȱ Atemȱ gingȱ schneller.ȱ Erȱ warȱ augenblicklichȱ bereitȱ zuȱ einerȱ körperlichenȱ Auseinandersetzung,ȱ kampflüstern,ȱ aufgerichtetȱ wieȱ zumȱSex.ȱDasȱwarȱderȱTeilȱderȱBeziehung,ȱfürȱdenȱerȱlebte.ȱErȱliebteȱ es,ȱ mitȱ ihrȱ zuȱ kämpfen.ȱ Hatteȱ ihrȱ erzählt,ȱ dassȱ seineȱ frühereȱ Frauȱ nichtȱ soȱ starkȱ wieȱ sieȱ gewesenȱ war,ȱ nichtȱ soȱ langeȱ durchgehaltenȱ habe,ȱbisȱsieȱbewusstlosȱwurde.ȱ »Sagȱmir,ȱdassȱduȱmichȱliebst.«ȱ

»Ich.ȱVerabscheue.ȱDich.«ȱ AlsȱerȱdieȱHandȱhobȱundȱzurȱFaustȱballte,ȱfunkelteȱsieȱihnȱwortlosȱ an,ȱ ruhig,ȱ gefasst,ȱ bereitȱ fürȱ seinenȱ Schlag.ȱ Soȱ bliebenȱ sieȱ langeȱ Zeitȱ stehen,ȱ ihreȱ Körperȱ wieȱ Zwillingsbögenȱ inȱ Herzformȱ regungslosȱ angespannt,ȱaneinandergebundenȱdurchȱdieȱunsichtbarenȱFädenȱderȱ Gewalt,ȱ dieȱ zwischenȱ ihnenȱ verliefen.ȱ Hinterȱ ihnenȱ wimmerteȱ derȱ VampirȱaufȱdemȱTisch.ȱ DaȱplötzlichȱstreckteȱderȱLesserȱseineȱArmeȱaus,ȱundȱerȱvergrubȱdasȱ Gesichtȱ anȱ ihremȱ Hals.ȱ »Ichȱ liebeȱ dich«,ȱ sagteȱ er.ȱ »Ichȱ liebeȱ dichȱ soȱ sehrȱ...ȱichȱkannȱohneȱdichȱnichtȱlebenȱ...«ȱ »AchȱduȱScheiße«,ȱertönteȱesȱplötzlichȱhinterȱihnen.ȱ BellaȱundȱderȱLesserȱwandtenȱruckartigȱdenȱKopfȱinȱRichtungȱderȱ Stimme.ȱ Derȱ Eingangȱ zumȱ Überzeugungszentrumȱ standȱ weitȱ offen,ȱ undȱ einȱ hellhaarigerȱ Vampirjägerȱ warȱ imȱ Türrahmenȱ stehenȱ geblieben.ȱ Nunȱ brachȱ erȱ inȱGelächterȱ ausȱ undȱ sagteȱ dannȱ dieȱ vierȱWolle,ȱdieȱ allesȱdaraufȱFolgendeȱauslösten:ȱ»Dasȱwerdeȱichȱmelden.«ȱ Blitzschnellȱ rannteȱ Davidȱ demȱanderenȱ Lesserȱhinterherȱ undȱ jagteȱ ihnȱnachȱdraußen.ȱ Bellaȱ zögerteȱ keineȱ Sekunde,ȱ alsȱ dieȱ erstenȱ Kampfgeräuscheȱ ertönten.ȱ Sieȱ machteȱ sichȱ sofortȱ überȱ dieȱ Fesselnȱ desȱ Vampirsȱ her,ȱ lösteȱ dieȱ Metallklammern,ȱ wickelteȱ dieȱ Ketteȱ ab.ȱ Keinerȱ vonȱ beidenȱ sprachȱ einȱ Wort,ȱ währendȱ sieȱ erstȱ seineȱ rechteȱ Handȱ befreiteȱ undȱ dannȱ amȱ rechtenȱ Knöchelȱ weitermachte.ȱ Sobaldȱ erȱ konnte,ȱ rissȱ derȱ GefangeneȱhektischȱanȱdenȱFesselnȱaufȱseinerȱlinkenȱSeite.ȱDannȱwarȱ erȱ frei,ȱ sprangȱ erȱ vomȱ Tischȱ undȱ betrachteteȱ hilflosȱ dieȱ stählernenȱ Handschellen,ȱdieȱBellaȱanȱderȱFluchtȱhinderten.ȱ »Duȱ kannstȱ michȱ nichtȱ retten«,ȱ sagteȱ sieȱ zuȱ ihm.ȱ »Erȱ hatȱ denȱ einzigenȱSchlüssel.«ȱ »Ichȱ kannȱ esȱ nichtȱ fassen,ȱ dassȱ duȱ nochȱ lebst.ȱ Ichȱ habeȱ vonȱ dirȱ gehörtȱ...«ȱ »Geh,ȱjetztȱgehȱschonȱ...«ȱ

»Erȱwirdȱdichȱumbringen.«ȱ »Nein,ȱdasȱwirdȱerȱnicht.«ȱSieȱwünschteȱsichȱzwar,ȱtotȱzuȱsein,ȱaberȱ dasȱ machteȱ esȱ nichtȱ wahr.ȱ »Geh!ȱ Dieserȱ Kampfȱ wirdȱ nichtȱ ewigȱ dauern.«ȱ »Ichȱwerdeȱdichȱholen.«ȱ »Siehȱ einfachȱ nurȱ zu,ȱ dassȱ duȱ nachȱ Hauseȱ kommst.«ȱ Alsȱ erȱ denȱ Mundȱ wiederȱ öffnete,ȱ befahlȱ sie:ȱ »Haltȱ verdammtȱ nochȱ malȱ dieȱ Klappeȱ undȱ konzentrierȱ dich.ȱ Wennȱ duȱ kannst,ȱ sagȱ meinerȱ Familie,ȱ dassȱichȱnichtȱtotȱbin.ȱGeh!«ȱ Derȱ Mannȱ hatteȱ Tränenȱ inȱ denȱ Augen,ȱ alsȱ erȱ sieȱ schloss.ȱ Erȱ holteȱ zweimalȱtiefȱLuftȱ...ȱundȱdematerialisierteȱsich.ȱ Bellaȱ begannȱ soȱ heftigȱ zuȱ zittern,ȱ dassȱ sieȱ zuȱ Bodenȱ sank,ȱ denȱ anȱ denȱTischȱgefesseltenȱArmȱüberȱdenȱKopfȱhaltend.ȱ DieȱKampfgeräuscheȱvonȱdraußenȱhörtenȱplötzlichȱauf.ȱStille.ȱDannȱ gabȱ esȱ einenȱ Lichtblitzȱ undȱ einȱ Knallȱ ertönte.ȱ Sieȱ wussteȱ ohneȱ Zweifel,ȱdassȱDavidȱgewonnenȱhatte.ȱ 0ȱ gütigeȱ Jungfrauȱ derȱ Schrift...ȱ Dasȱ würdeȱ schlimmȱ werden.ȱ Dasȱ würdeȱeinȱsehr,ȱsehrȱschlimmerȱTag.ȱ Zsadistȱ bliebȱ bisȱ zumȱ allerletztenȱ Momentȱ aufȱ Bellasȱ schneebedecktemȱRasenȱstehen,ȱdannȱdematerialisierteȱerȱsichȱinȱdasȱ trostlose,ȱ finstereȱ Ungeheuerȱ vonȱ einemȱ Anwesen,ȱ inȱ demȱ dieȱ gesamteȱBruderschaftȱlebte.ȱDasȱHerrenhausȱsahȱausȱwieȱdieȱKulisseȱ einesȱ altenȱ Horrorfilms.ȱ Überallȱ gabȱ esȱ schaurigeȱ Wasserspeierȱ undȱ SchattenȱundȱBleiglasfenster.ȱVorȱdemȱSteinkastenȱgabȱesȱeinenȱHof,ȱ aufȱ demȱ eineȱ Reiheȱ vonȱ Autosȱ parkte,ȱ sowieȱ einȱ Pförtnerhäuschen,ȱ dasȱButchȱundȱVȱalsȱJunggesellenbudeȱdiente.ȱEineȱsechsȱMeterȱhoheȱ Mauerȱ umschlossȱ dasȱ Gelände.ȱ Umȱ hineinzugelangen,ȱ mussteȱ manȱ zweiȱ vorgelagerteȱ Toreȱ passieren,ȱ undȱ eineȱ Reiheȱ böserȱ Überraschungenȱ dienteȱ dazu,ȱ unerwünschteȱ Besucherȱ abzuschrecken,ȱ ZȱgingȱaufȱdenȱEingangȱdesȱHaupthausesȱzuȱundȱöffneteȱeineȱderȱ mitȱStahlȱverkleidetenȱFlügeltüren.ȱImȱVorraumȱtippteȱerȱeinenȱCodeȱ

inȱ einȱ Tastenfeldȱ einȱ undȱ wurdeȱ sofortȱ eingelassen.ȱ Mitȱ einerȱ Grimasseȱ betratȱ erȱ dieȱ Halle.ȱ Derȱ riesigeȱ Raumȱ mitȱ denȱ juwelenfarbenenȱ Wänden,ȱ demȱ Blattgoldȱ undȱ demȱ buntenȱ Mosaikfußbodenȱ wirkteȱ aufȱ ihnȱ wieȱ eineȱ überfüllteȱ Kneipe:ȱ totaleȱ Reizüberflutung.ȱ ZuȱseinerȱRechtenȱhörteȱerȱdieȱGeräuscheȱeinesȱvollenȱEsszimmers:ȱ dasȱ leiseȱ Klappernȱ vonȱ Silberbesteckȱ aufȱ Porzellan,ȱ undeutlicheȱ WorteȱvonȱBeth,ȱeinȱKichernȱvonȱWrathȱ...ȱundȱdannȱRhagesȱBass,ȱderȱ sichȱeinschaltete.ȱEsȱgabȱeineȱPause,ȱvermutlichȱweilȱHollywoodȱeineȱ Grimasseȱzog,ȱundȱdannȱertönteȱallgemeinesȱGelächterȱwieȱklingendeȱ MurmelnȱaufȱeinemȱsauberenȱFußboden.ȱ ErȱhatteȱkeineȱLust,ȱsichȱmitȱseinenȱBrüdernȱanzulegen,ȱgeschweigeȱ denn,ȱmitȱihnenȱzuȱessen.ȱInzwischenȱwüsstenȱsieȱsicherȱalle,ȱdassȱerȱ wieȱeinȱSchwerverbrecherȱausȱBellasȱHausȱgejagtȱwordenȱwar,ȱweilȱerȱ sichȱ zuȱ oftȱ dortȱ herumdrückte.ȱ Innerhalbȱ derȱ Bruderschaftȱ konnteȱ manȱschlechtȱeinȱGeheimnisȱbewahren.ȱ Immerȱ zweiȱ Stufenȱ aufȱ einmalȱ nehmend,ȱ stiegȱ Zȱ dieȱ großeȱ Freitreppeȱ hinauf.ȱ Jeȱ schnellerȱ erȱ rannte,ȱ destoȱ gedämpfterȱ wurdenȱ dieȱGeräuscheȱderȱMahlzeit,ȱundȱdieȱStilleȱwarȱihmȱangenehm.ȱObenȱ wandteȱerȱsichȱnachȱlinksȱundȱgingȱdannȱeinenȱlangenȱFlurȱentlang,ȱ derȱvonȱantikenȱStatuenȱgesäumtȱwar.ȱDieȱmarmornenȱAthletenȱundȱ Kriegerȱ wurdenȱ indirektȱ ausȱ denȱ Nischenȱ hinterȱ ihnenȱ beleuchtet,ȱ ihreȱ weißenȱ Arme,ȱ Beineȱ undȱ Oberkörperȱ zeichnetenȱ einȱ Schattenmusterȱ aufȱ dieȱ blutroteȱ Wand.ȱ Wennȱ manȱ schnellȱ genugȱ daranȱ entlanglief,ȱ erweckteȱ derȱ Rhythmusȱ dieȱ Statuenkörperȱ scheinbarȱzumȱLeben.ȱ SeinȱZimmerȱlagȱamȱEndeȱdesȱFlurs,ȱundȱalsȱerȱdieȱTürȱöffnete,ȱtrafȱ erȱ aufȱ eineȱ Wandȱ ausȱ Kälte.ȱ Erȱ stellteȱ nieȱ dieȱ Heizungȱ oderȱ dieȱ Klimaanlageȱ an,ȱ genauȱ wieȱ erȱ niemalsȱ imȱ Bettȱ schlief,ȱ oderȱ dasȱ Telefonȱ benutzte,ȱ oderȱ etwasȱ inȱ dieȱ antikenȱ Kommodenȱ legte.ȱ Derȱ WandschrankȱwarȱdasȱEinzige,ȱwasȱerȱbrauchte,ȱundȱdorthinȱgingȱer,ȱ umȱ seineȱ Waffenȱ abzulegen.ȱ Erȱ bewahrteȱ sieȱ undȱ dieȱ Munitionȱ inȱ

demȱfeuerfestenȱSchränkchenȱganzȱhintenȱauf,ȱundȱseineȱvierȱTȬShirtsȱ undȱdreiȱHosenȱhingenȱengȱzusammen.ȱSoȱspärlichȱbestücktȱwieȱderȱ begehbareȱ Schrankȱ war,ȱ fühlteȱ erȱ sichȱ beiȱ seinemȱ Anblickȱ oftȱ anȱ Skeletteȱ erinnert,ȱ allȱ dieseȱ leerenȱ Kleiderbügelȱ undȱ Messingstangenȱ wirktenȱsoȱzerbrechlichȱundȱdürr.ȱ Erȱzogȱsichȱausȱundȱduschte.ȱErȱhatteȱHunger,ȱaberȱdaȱbeiȱbeließȱerȱ esȱgern.ȱDerȱSchmerzȱeinesȱleerenȱMagensȱdasȱtrockeneȱLechzenȱnachȱ Wasserȱ...ȱ sichȱ dasȱzuȱverweigern,ȱ wasȱunterȱ seinerȱ Kontrolleȱ stand,ȱ entspannteȱ ihnȱ immer.ȱ Wennȱ erȱ esȱ auchȱ nochȱ durchziehenȱ könnte,ȱ ohneȱ Schlafȱ auszukommen,ȱ würdeȱ erȱ sichȱ dasȱ auchȱ nochȱ versagen.ȱ UndȱdieseȱgottverdammteȱBlutlustȱ...ȱ Erȱwollteȱsauberȱsein.ȱInnerlich.ȱ AlsȱerȱwiederȱausȱderȱDuscheȱkam,ȱschorȱerȱsichȱmitȱeinemȱRasiererȱ denȱSchädel.ȱNackt,ȱausgekühltȱundȱgroggyȱgingȱerȱzuȱseinemȱkahlenȱ Lagerȱ aufȱ demȱ Fußbodenȱ hinüber.ȱ Beimȱ Anblickȱ derȱ beidenȱ gefaltetenȱ Decken,ȱ dieȱ ungefährȱ soȱ vielȱ Polsterungȱ botenȱ wieȱ zweiȱ Heftpflaster,ȱmussteȱerȱanȱBellasȱBettȱdenken.ȱEsȱwarȱbreitȱundȱganzȱ weiß.ȱ Weißeȱ Kissenbezügeȱ undȱ Laken.ȱ Einȱ dickesȱ weißesȱ Deckbettȱ undȱeinȱweißerȱflauschigerȱÜberwurfȱlagenȱdarauf.ȱ Erȱ hatteȱ aufȱ ihremȱ Bettȱ gelegen.ȱ Hatteȱ sichȱ eingebildet,ȱ sieȱ darinȱ riechenȱ zuȱ können.ȱ Manchmalȱ hatteȱ erȱ sichȱ sogarȱ daraufȱ herumgewälzt.ȱ Dasȱ weicheȱ Bettȱ hatteȱ unterȱ seinemȱ hartenȱ Körperȱ nachgegeben.ȱDasȱwarȱbeinaheȱsoȱgewesen,ȱalsȱhätteȱsieȱihnȱberührt,ȱ undȱaufȱeineȱArtȱsogarȱbesser,ȱalsȱwennȱsieȱesȱtatsächlichȱgetanȱhätte.ȱ Erȱ konnteȱ esȱ nichtȱ ertragen,ȱ wennȱ ihnȱ jemandȱ anfassteȱ ...ȱ obwohlȱ erȱ sichȱ wünschte,ȱ erȱ hätteȱ Bellaȱ nurȱ einȱ einzigesȱ Malȱ anȱ sichȱ herangelassen.ȱBeiȱihrȱhätteȱerȱesȱvielleichtȱausgehalten.ȱ Seineȱ Augenȱ wandertenȱ zuȱ demȱ Totenkopf,ȱ derȱ aufȱ demȱ Bodenȱ nebenȱ seinemȱ Lagerȱ stand.ȱ Dieȱ Augenhöhlenȱ warenȱ schwarzeȱ Löcher,ȱ undȱ erȱ stellteȱ sichȱ dieȱ Pupilleȱ undȱ dieȱ Irisȱ vor,ȱ dieȱ ihnȱ einstȱ darausȱ angestarrtȱ hatten.ȱ Zwischenȱ dieȱ Zähneȱ warȱ einȱ etwaȱ fünfȱ Zentimeterȱ breiterȱ Streifenȱ schwarzenȱ Ledersȱ geschobenȱ worden.ȱ

Traditionellȱ wurdenȱ Worteȱ derȱ Hingabeȱ anȱ dieȱ Verstorbenenȱ inȱ diesenȱ Lederstreifenȱ geritzt,ȱ dochȱ dasȱ Stück,ȱ aufȱ dasȱ dieserȱ Kieferȱ biss,ȱwarȱblank.ȱ Erȱ legteȱ sichȱ hin,ȱ mitȱ demȱ Kopfȱ nebenȱ denȱ Schädel,ȱ undȱ dieȱ Vergangenheitȱkehrteȱzurück,ȱdasȱJahrȱ1802ȱ...ȱ DerȱSklaveȱerwachteȱallmählich.ȱErȱlagȱflachȱaufȱdemȱRückenȱundȱ hatteȱ überallȱ Schmerzen,ȱ wennȱ erȱ auchȱ nichtȱ wusste,ȱ warumȱ ...ȱ bisȱ ihmȱ einfiel,ȱ dassȱ erȱ inȱ derȱ vergangenenȱ Nachtȱ inȱ dieȱ Transitionȱ eingetretenȱ war.ȱ Stundenlangȱ hattenȱ ihnȱ dieȱ Schmerzenȱ derȱ sprießendenȱ Muskeln,ȱ derȱ sichȱ verdickendenȱ Knochen,ȱ seinesȱ sichȱ verwandelndenȱKörpersȱbewegungsunfähigȱgemacht.ȱ Seltsamȱ...ȱwahrlich,ȱseinȱHalsȱundȱseineȱHandgelenkeȱschmerztenȱ aufȱeineȱandereȱArt.ȱ Erȱ schlugȱ dieȱ Augenȱ auf.ȱ Dieȱ Deckeȱ hingȱ tief,ȱ undȱ inȱ denȱ Steinȱ eingezogenȱ warenȱ dünneȱ schwarzeȱ Gitterstäbe.ȱ Alsȱ erȱ denȱ Kopfȱ drehte,ȱ sahȱ erȱ eineȱ Eichentürȱ mitȱ weiterenȱ Gitterstäben,ȱ dieȱ vertikalȱ dieȱ dickenȱ Plankenȱ herabȱ verliefen.ȱ Anȱ derȱ Wandȱ warenȱ ebenfallsȱ Stahlbalkenȱsichtbarȱȱ ...imȱ Verlies.ȱ Erȱ warȱ imȱ Verlies,ȱ aberȱ warum?ȱ Undȱ erȱ sollteȱ sichȱ sputen,ȱumȱseineȱPflichtenȱnichtȱzuȱvernachlässigenȱ...ȱ Erȱ versuchte,ȱ sichȱ aufzusetzen,ȱ dochȱ seineȱ Unterarmeȱ undȱ SchienbeineȱwarenȱamȱBodenȱbefestigt.ȱSeineȱAugenȱweitetenȱsich,ȱerȱ zuckteȱ...ȱ »Sachte,ȱ sachte!«ȱ Dasȱ warȱ derȱ Schmied.ȱ Undȱ erȱ tätowierteȱ geradeȱ schwarzeȱFesselnȱumȱdieȱTrinkstellenȱdesȱSklaven.ȱ OȱallmächtigeȱJungfrauȱderȱSchrift,ȱnein.ȱNichtȱdasȱ...ȱ Derȱ Sklaveȱ wehrteȱ sichȱ gegenȱ dieȱ Fesseln,ȱ undȱ derȱ andereȱ Mannȱ blickteȱ ärgerlichȱ auf.ȱ »Still,ȱ sagȱ ich!ȱ Ichȱ werdeȱ michȱ nichtȱ auspeitschenȱlassen,ȱweilȱduȱnichtȱstillhaltenȱkannst.«ȱ »Ichȱfleheȱdichȱanȱ...«ȱDieȱStimmeȱdesȱSklavenȱklangȱfalsch.ȱSieȱwarȱ zuȱtief.ȱ»HabȱErbarmen.«ȱ

DaȱhörteȱerȱeinȱleisesȱweiblichesȱLachen.ȱDieȱHerrinȱdesȱHaushaltesȱ warȱ inȱ dieȱ Zelleȱ getreten,ȱ dasȱ langeȱ Gewandȱ ausȱ weißerȱ Seideȱ aufȱ demȱ Steinbodenȱ hinterȱ sichȱ herziehend.ȱ Ihrȱ blondȱ Haarȱ fielȱ ihrȱ verführerischȱüberȱdieȱSchultern.ȱ Derȱ Sklaveȱ senkteȱ denȱ Blick,ȱ wieȱ esȱ sichȱ geziemte,ȱ undȱ bemerkte,ȱ dassȱ erȱ gänzlichȱ unbekleidetȱ war.ȱ Errötend,ȱ verlegenȱ wünschteȱ erȱ sich,ȱseineȱSchamȱwäreȱbedeckt.ȱ »Duȱbistȱerwacht«,ȱsagteȱsieȱundȱnäherteȱsichȱihm.ȱ Erȱ konnteȱ sichȱ nichtȱ vorstellen,ȱ warumȱ sieȱ einemȱ vonȱ solchȱ niederemȱ Standȱ wieȱ ihmȱ einenȱ Besuchȱ abstattete.ȱ Erȱ warȱ nurȱ einȱ Küchenjunge,ȱnochȱunterȱdenȱDienstmägdenȱstehend,ȱdieȱdenȱAbtrittȱ säubernȱmussten.ȱ »Siehȱmichȱan«,ȱbefahlȱdieȱHerrin.ȱ Erȱ tatȱ wieȱ ihmȱ geheißen,ȱ obwohlȱ esȱ allemȱ widersprach,ȱ wasȱ erȱ jeȱ gewusstȱ hatte.ȱ Nieȱ zuvorȱ warȱ esȱ ihmȱ erlaubtȱ gewesen,ȱ ihrȱ inȱ dieȱ Augenȱzuȱblicken.ȱ Wasȱerȱdarinȱsah,ȱmachteȱihnȱfassungslos.ȱSieȱbetrachteteȱihn,ȱwieȱ ihnȱ nochȱ nieȱ eineȱ Frauȱ angesehenȱ hatte.ȱ Gierȱ prägteȱ dieȱ edlenȱ Gesichtszüge,ȱihrȱdunklerȱBlickȱglühteȱvonȱeinerȱAbsicht,ȱdieȱerȱnichtȱ zuȱdeutenȱvermochte.ȱ »GelbeȱAugen«,ȱmurmelteȱsie.ȱ»Wieȱselten.ȱWieȱschön.«ȱ Ihreȱ Handȱ legteȱ sichȱ aufȱ denȱ nacktenȱ Oberschenkelȱ desȱ Sklaven.ȱ BeiȱderȱBerührungȱzuckteȱerȱzusammen.ȱBeklemmungȱüberkamȱihn.ȱ Dasȱwarȱfalsch,ȱdachteȱer.ȱSieȱsollteȱihnȱdortȱnichtȱberühren.ȱ »Wasȱ fürȱ eineȱ prachtvolleȱ Überraschungȱ duȱ mirȱ beschertȱ hast.ȱ Seiȱ dirȱgewiss,ȱdassȱderjenige,ȱderȱdichȱmirȱzeigte,ȱvonȱmirȱgutȱgefüttertȱ wurde.«ȱ »Herrinȱ ...ȱ ichȱ möchteȱ Euchȱ bitten,ȱ michȱ anȱ dieȱ Arbeitȱ gehenȱ zuȱ lassen.«ȱ »O,ȱdasȱwirstȱdu,ȱkeineȱSorge.«ȱIhreȱHandȱstrichȱüberȱseinȱBecken,ȱ anȱderȱStelle,ȱwoȱdieȱSchenkelȱaufȱdieȱHüfteȱtrafen.ȱErȱzuckteȱwiederȱ undȱhörteȱdenȱunterdrücktenȱFluchȱdesȱSchmieds.ȱ»Undȱwasȱfürȱeinȱ

Segenȱdasȱfürȱmichȱist.ȱMeinȱBlutsklaveȱfielȱamȱheutigenȱTagȱeinemȱ bedauerlichenȱ Unfallȱ zuȱ Opfer.ȱ Sobaldȱ seinȱ Quartierȱ gesäubertȱ wurde,ȱwirstȱduȱdortȱeinziehen.«ȱ Derȱ Sklaveȱ bekamȱ keineȱ Luftȱ mehr.ȱ Erȱ hatteȱ vonȱ demȱ Bedauernswertenȱ gewusst,ȱ denȱ sieȱ dortȱ eingesperrtȱ hielt,ȱ daȱ erȱ ihmȱ EssenȱinȱdieȱZelleȱgebrachtȱhatte.ȱManchmal,ȱwennȱerȱdasȱTablettȱbeiȱ denȱ Wachenȱ ließ,ȱ hatteȱ erȱ merkwürdigeȱ Geräuscheȱ durchȱ dieȱ schwereȱTürȱdringenȱhörenȱ...ȱ Seineȱ Furchtȱ mussteȱ inȱ seinemȱ Gesichtȱ deutlichȱ zuȱ lesenȱ gewesenȱ sein,ȱdennȱdieȱHerrinȱbeugteȱsichȱüberȱihn,ȱkamȱsoȱnah,ȱdassȱerȱdasȱ ParfümȱaufȱihrerȱHautȱriechenȱkonnte.ȱSieȱlachteȱleiseȱundȱentzückt,ȱ alsȱseiȱseineȱFurchtȱeineȱköstlicheȱLeckerei.ȱ »Wahrlich,ȱ ichȱ kannȱ esȱ kaumȱ erwarten,ȱ dichȱ zuȱ besitzen.«ȱ Sieȱ wandteȱ sichȱ umȱ undȱ funkelteȱ denȱ Schmiedȱ an.ȱ »Gibȱ Achtȱ aufȱ das,ȱ wasȱ ichȱ dirȱ gesagtȱ habe,ȱ sonstȱ lasseȱ ichȱ dichȱ insȱ Morgengrauenȱ schicken.ȱ Erlaubȱ dirȱ nichtȱ einenȱ Fehltrittȱ mitȱ deinerȱ Nadel.ȱ Seineȱ Hautȱistȱvielȱzuȱvollkommen,ȱumȱsieȱzuȱentstellen.«ȱ Baldȱ daraufȱ warȱ dieȱ Tätowierungȱ beendet,ȱ derȱ Schmiedȱ nahmȱ dieȱ einzigeȱ Kerzeȱ mitȱ sichȱ undȱ ließȱ denȱ Sklavenȱ inȱ derȱ Dunkelheitȱ aufȱ demȱTischȱfestgebundenȱzurück.ȱ ErȱbebteȱvorȱVerzweiflungȱundȱEntsetzen,ȱalsȱihmȱseinȱneuerȱRangȱ bewusstȱ wurde.ȱ Erȱ warȱ nunȱ derȱ Niedersteȱ derȱ Niederen,ȱ umȱ Lebenȱ erhaltenȱ lediglich,ȱ umȱ einenȱ anderenȱ zuȱ nährenȱ ...ȱ undȱ nurȱ dieȱ Jungfrauȱmochteȱwissen,ȱwasȱnochȱseinerȱharrte.ȱ Esȱdauerteȱlange,ȱbisȱdieȱTürȱsichȱwiederȱöffneteȱundȱKerzenscheinȱ ihmȱanzeigte,ȱdassȱseineȱZukunftȱbereitsȱbegonnenȱhatte:ȱDieȱHerrinȱ tratȱ ein,ȱ inȱ einenȱ schwarzenȱ Umhangȱ gekleidet,ȱ begleitetȱ vonȱ zweiȱ männlichenȱ Vampiren,ȱ derenȱ Vorliebeȱ fürȱ ihrȱ eigenesȱ Geschlechtȱ allgemeinȱbekanntȱwar.ȱ »Reinigtȱihnȱfürȱmich«,ȱbefahlȱsie.ȱ Sieȱ sahȱ zu,ȱ wieȱ derȱ Sklaveȱ gewaschenȱ undȱ geöltȱ wurde,ȱ undȱ sieȱ schrittȱ mitȱ demȱ Kerzenlichtȱ umȱ seinenȱ Körperȱ herum,ȱ immerȱ inȱ

Bewegung,ȱ nieȱ standȱ sieȱ still.ȱ Derȱ Sklaveȱ zitterte.ȱ Erȱ hassteȱ dieȱ EmpfindungȱderȱMännerhändeȱaufȱseinemȱGesicht,ȱseinerȱ Brust,ȱ seinemȱ Geschlecht.ȱ Erȱ fürchtete,ȱ dassȱ einerȱ vonȱ ihnenȱ oderȱ beideȱversuchenȱwürden,ȱihnȱaufȱunheiligeȱWeiseȱzuȱnehmen.ȱ Alsȱsieȱfertigȱwaren,ȱsagteȱderȱgrößereȱderȱbeiden:ȱ»Sollenȱwirȱihnȱ fürȱEuchȱerproben,ȱHerrin?«ȱ »HeuteȱNachtȱwerdeȱichȱihnȱfürȱmichȱselbstȱbehalten.«ȱ Sieȱ ließȱ denȱ Umhangȱ fallenȱ undȱ kletterteȱ gelenkigȱ aufȱ denȱ Tisch.ȱ Dannȱ setzteȱ sieȱ sichȱ rittlingsȱ aufȱ denȱ Sklaven.ȱ Ihreȱ Händeȱ fandenȱ seineȱ intimsteȱ Stelle,ȱ undȱ währendȱ sieȱ ihnȱ streichelte,ȱ warȱ ihmȱ bewusst,ȱ dassȱ dieȱ anderenȱ Männerȱ sichȱ selbstȱ inȱ dieȱ Handȱ nahmen.ȱ Daȱ derȱ Sklaveȱ schlaffȱ blieb,ȱ umfingȱ sieȱ ihnȱ mitȱ ihrenȱ Lippen.ȱ Dieȱ Geräuscheȱ imȱ Raumȱ warenȱ entsetzlich,ȱ dasȱ lustvolleȱ Stöhnenȱ derȱ MännerȱundȱdasȱSchmatzenȱundȱSaugenȱderȱHerrin.ȱ Seineȱ Demütigungȱ warȱ vollkommen,ȱ alsȱ derȱ Sklaveȱ zuȱ weinenȱ begannȱ undȱ Tränenȱ ausȱ seinenȱ Augenwinkelnȱ überȱ dieȱ Schläfenȱ inȱ dieȱ Ohrenȱ rollten.ȱ Nochȱ nieȱ warȱ erȱ zwischenȱ denȱ Beinenȱ berührtȱ worden.ȱ Vorȱ derȱ Transitionȱ warȱ seinȱ Körperȱ nichtȱ bereitȱ undȱ nichtȱ fähigȱ zurȱ körperlichenȱ Vereinigungȱ gewesen,ȱ wennȱ ihnȱ dasȱ auchȱ nichtȱ daranȱ gehindertȱ hatte,ȱ sichȱ daraufȱ zuȱ freuen,ȱ einesȱ Tagesȱ beiȱ einerȱ Frauȱ zuȱ liegen.ȱ Erȱ hatteȱ sichȱ immerȱ vorgestellt,ȱ dassȱ derȱ Aktȱ wunderschönȱ seinȱ würde,ȱ dennȱ imȱ Sklaventraktȱ warȱ erȱ schonȱ gelegentlichȱZeugeȱderȱfleischlichenȱLustȱgeworden.ȱ Dochȱ nunȱ ...ȱ dieȱ Intimitätȱ aufȱ dieseȱ Artȱ zuȱ erleben,ȱ ließȱ ihnȱ sichȱ dafürȱschämen,ȱjemalsȱsoȱetwasȱherbeigewünschtȱzuȱhaben.ȱ Unvermitteltȱ gabȱ ihnȱ dieȱ Herrinȱ freiȱ undȱ schlugȱ ihmȱ mittenȱ insȱ Gesicht.ȱDieȱFingerabdrückeȱbranntenȱaufȱseinerȱWange,ȱalsȱsieȱvomȱ Tischȱherunterstieg.ȱ »BringtȱmirȱdieȱSalbe«,ȱzischteȱsie.ȱ»SeineȱRuteȱkenntȱseineȱAufgabeȱ wohlȱnicht.«ȱ Einerȱ derȱ Männerȱ brachteȱ einenȱ kleinenȱ Tiegelȱ zumȱ Tisch.ȱ Derȱ Sklaveȱ spürteȱ eineȱ seifigeȱ Handȱ aufȱ sich.ȱ Erȱ warȱ sichȱ nichtȱ sicher,ȱ

wemȱ sieȱ gehörte,ȱ aberȱ dannȱ warȱ daȱ einȱ brennendesȱ Gefühl.ȱ Einȱ seltsamesȱ Gewichtȱ ließȱ sichȱ aufȱ seinerȱ Leisteȱ nieder,ȱ erȱ spürte,ȱ wieȱ sichȱ etwasȱ aufȱ seinemȱ Oberschenkelȱ rührteȱ undȱ dannȱ langsamȱ aufȱ seinenȱBauchȱlegte.ȱ »Duȱ...ȱgütigeȱJungfrauȱimȱSchleier«,ȱmurmelteȱeinerȱderȱMänner.ȱ »Solcheȱ Größe«,ȱ raunteȱ derȱ andere.ȱ »Erȱ würdeȱ nochȱ denȱ tiefstenȱ Brunnenȱüberschwemmen.«ȱ DieȱStimmeȱderȱHerrinȱklangȱähnlichȱerstaunt.ȱ»Erȱistȱgewaltig.ȱ«ȱ Derȱ Sklaveȱ hobȱ mühsamȱ denȱ Kopf.ȱ Aufȱ seinemȱ Bauchȱ lagȱ seinȱ mächtiges,ȱangeschwollenesȱGlied.ȱErȱhatteȱdergleichenȱnochȱniemalsȱ zuvorȱgesehen.ȱ Dannȱ ließȱ erȱ sichȱ wiederȱ aufȱ denȱ Tischȱ sinken,ȱ undȱ dieȱ Herrinȱ erklommȱ seineȱ Hüften.ȱ Diesesȱ Malȱ fühlteȱ er,ȱ wieȱ ihnȱ umfing,ȱ etwasȱ Feuchtes.ȱ Wiederȱ hobȱ erȱ denȱ Kopf.ȱ Sieȱ saßȱ rittlingsȱ aufȱ ihmȱ undȱ erȱ warȱ ...inȱ ihremȱKörper.ȱSieȱ bewegteȱ sichȱ aufȱ ihm,ȱ stießȱ sichȱaufȱ undȱ nieder,ȱkeuchte.ȱUndeutlichȱnahmȱerȱwahr,ȱdassȱdieȱanderenȱMännerȱ imȱRaumȱwiederȱstöhnten,ȱdieȱkehligenȱLauteȱwurdenȱimmerȱlauter,ȱ währendȱsieȱsichȱschnellerȱundȱschnellerȱbewegte.ȱUndȱdannȱertöntenȱ Schreie,ȱihre,ȱdieȱderȱMänner.ȱ DieȱHerrinȱsankȱaufȱdieȱBrustȱdesȱSklaven.ȱImmerȱnochȱatmeteȱsieȱ schwer,ȱdannȱbefahlȱsieȱihrenȱDienern:ȱ»HaltetȱseinenȱKopfȱfest.«ȱ Einerȱ derȱ Männerȱ legteȱ demȱ Sklavenȱ eineȱ Handȱ aufȱ dieȱ Stirnȱ undȱ streichelteȱ mitȱ derȱ anderenȱ seinȱ Haar.ȱ »Wieȱ schön.ȱ Wieȱ weich.ȱ Undȱ allȱdieseȱFarben.«ȱ Daȱ vergrubȱ dieȱ Herrinȱ ihrȱ Gesichtȱ amȱ Halsȱ desȱ Sklavenȱ undȱ bissȱ ihn.ȱErȱschrieȱaufȱobȱdesȱSchmerzesȱundȱderȱSchändung.ȱZwarȱhatteȱ erȱschonȱMännerȱundȱFrauenȱvoneinanderȱtrinkenȱsehen,ȱundȱesȱwarȱ ihmȱimmerȱ...ȱrichtigȱerschienen.ȱDochȱdasȱhierȱtatȱwehȱundȱmachteȱ ihnȱ schwindlig,ȱ undȱ jeȱ stärkerȱ sieȱ anȱ seinerȱ Veneȱ saugte,ȱ destoȱ benommenerȱwurdeȱer.ȱ Erȱ mussteȱ wohlȱ ohnmächtigȱ gewordenȱ sein,ȱ dennȱ alsȱ erȱ derȱ erwachte,ȱhobȱsieȱdenȱKopfȱundȱleckteȱsichȱdieȱLippen,ȱkletterteȱvonȱ

ihmȱherunter,ȱwarfȱsichȱdenȱUmhangȱüber,ȱundȱdreiȱließenȱihnȱalleinȱ inȱ derȱ Dunkelheit.ȱ Nurȱ Augenblickeȱ späterȱ betratenȱ Wachen,ȱ dieȱ erȱ erkannte,ȱdieȱZelle.ȱ DieȱanderenȱMännerȱvermiedenȱes,ȱihnȱanzublicken,ȱobwohlȱerȱmitȱ ihnenȱfrüherȱaufȱfreundlichemȱFußeȱgestandenȱhatte,ȱerȱihnenȱimmerȱ ihrȱ Aleȱ gebrachtȱ hatte.ȱ Jetztȱ jedochȱ hieltenȱ sieȱ dieȱ Augenȱ vonȱ ihmȱ abgewandtȱundȱsprachenȱnicht.ȱErȱsahȱanȱsichȱherunterȱundȱstellteȱzuȱ seinerȱ Schandeȱ fest,ȱ dassȱ dieȱ Wirkungȱ jenerȱ Salbeȱ immerȱ nochȱ vorhieltȱundȱseinȱStabȱimmerȱnochȱgroßȱundȱhartȱwar.ȱ DerȱSchimmerȱdaraufȱverursachteȱihmȱÜbelkeit.ȱ Verzweifeltȱ wollteȱ erȱ denȱ Wachenȱ erklären,ȱ dassȱ esȱ nichtȱ seineȱ Schuldȱ war,ȱ dassȱ erȱ mitȱ allerȱ Willenskraftȱ versuchte,ȱ dasȱ Fleischȱ zuȱ besiegen,ȱ dochȱ erȱ schämteȱ sichȱ zuȱ sehr,ȱ umȱ einȱ Wortȱ herausȬ zubringen.ȱ Dieȱ Männerȱ löstenȱ dieȱ Fesselnȱ anȱ seinenȱ Armenȱ undȱ Beinen.ȱ Alsȱ erȱ aufstehenȱ wollte,ȱ gabenȱ seineȱ Beineȱ nach,ȱ daȱ erȱ stundenlangȱ flachȱ aufȱ demȱ Rückenȱ ausgestrecktȱ gelegenȱ hatteȱ undȱ seineȱTransitionȱerstȱeinenȱTagȱhinterȱihmȱlag.ȱNiemandȱhalfȱihmȱbeiȱ seinenȱ Bemühungen,ȱ aufrechtȱ stehenȱ zuȱ bleiben,ȱ undȱ erȱ wusste,ȱ esȱ lagȱdaran,ȱdassȱsieȱihnȱnichtȱberührenȱwollten,ȱnichtȱeinmalȱinȱseinerȱ Näheȱ seinȱ wollten.ȱ Erȱ wollteȱ sichȱ bedecken,ȱ aberȱ sieȱ legtenȱ ihnȱ mitȱ geübtenȱGriffenȱinȱKetten,ȱsodassȱerȱkeineȱHandȱfreiȱhatte.ȱ Dieȱ Schamȱ wurdeȱ nochȱ gesteigert,ȱ alsȱ erȱ denȱ Flurȱ herablaufenȱ musste.ȱ Erȱ konnteȱ dasȱ schwereȱ Gewichtȱ anȱ seinerȱ Hüfteȱ spüren,ȱ esȱ hüpfteȱbeiȱjedemȱSchritt,ȱwippteȱobszön.ȱWiederȱstiegenȱihmȱTränenȱ inȱ dieȱ Augenȱ undȱ tropftenȱ überȱ seineȱ Wangen,ȱ undȱ einerȱ derȱ Wachmännerȱschnaubteȱangewidert.ȱ Manȱ brachteȱ denȱ Sklavenȱ inȱ einenȱ anderenȱ Teilȱ desȱ Schlosses,ȱ inȱ einenȱ weiterenȱ Raumȱ mitȱ massivenȱ Wändenȱ undȱ eingearbeitetenȱ Stahlgittern.ȱDieserȱverfügteȱüberȱeinȱBettpodestȱundȱeinenȱrichtigenȱ Nachttopfȱ undȱ einenȱ Teppich,ȱ undȱ Fackelnȱ warenȱ hochȱ anȱ denȱ Wändenȱ angebracht.ȱ Mitȱ ihmȱ wurdeȱ auchȱ Essenȱ undȱ Wasserȱ hereingebracht,ȱ einȱ Küchenjunge,ȱ denȱ erȱ schonȱ seinȱ ȱ ganzesȱ Lebenȱ

kannte,ȱ hatteȱ dieȱ Nahrungsmittelȱ abgestellt.ȱ Auchȱ dieserȱ jungeȱ Vampir,ȱderȱnochȱvorȱseinerȱTransitionȱstand,ȱmiedȱnunȱseinenȱBlick.ȱ ManȱlösteȱdieȱFesselnȱanȱdenȱHändenȱdesȱSklavenȱundȱsperrteȱihnȱ ein.ȱ Zitterndȱ undȱ bloßȱ kauerteȱ erȱ sichȱ inȱ einerȱ Eckeȱ aufȱ denȱ Boden.ȱ Sanftȱ schlangȱ erȱ dieȱ Armeȱ umȱ seinenȱ Körper,ȱ dennȱ niemandȱ sonstȱ würdeȱ ihmȱ mitȱ Zärtlichkeitȱ begegnen,ȱ undȱ erȱ bemühteȱ sich,ȱ freundlichȱ zuȱ seinerȱ neuenȱ Gestaltȱ zuȱ seinȱ ...ȱ einerȱ Gestalt,ȱ dieȱ aufȱ eineȱ soȱ durchȱ undȱ durchȱ falscheȱ Artȱ undȱ Weiseȱ gebrauchtȱ wordenȱ war.ȱ Währendȱ erȱ vorȬȱ undȱ zurückschaukelte,ȱ sorgteȱ erȱ sichȱ umȱ seineȱ Zukunft.ȱ Nochȱ nieȱ hatteȱ erȱ irgendwelcheȱ Rechteȱ besessen,ȱ keineȱ Bildung,ȱ keinȱ Wissen.ȱ Dochȱ zumindestȱ hatteȱ erȱ sichȱ freiȱ bewegenȱ können.ȱUndȱseinȱKörperȱundȱseinȱBlutȱhattenȱihmȱselbstȱgehört.ȱ Beiȱ derȱ Erinnerungȱ anȱ dieȱ Händeȱ aufȱ seinerȱ Hautȱ wurdeȱ ihmȱ wiederȱübel.ȱErȱblickteȱaufȱseinȱGeschlechtȱhinabȱundȱstellteȱfest,ȱdassȱ erȱdieȱHerrinȱimmerȱnochȱaufȱsichȱriechenȱkonnte.ȱErȱfragteȱsich,ȱwieȱ langeȱdieȱSchwellungȱwohlȱanhaltenȱwürde.ȱ Undȱwasȱgeschehenȱwürde,ȱwennȱsieȱzurückkam.ȱ Zsadistȱ riebȱ sichȱ dasȱ Gesichtȱ undȱ drehteȱ sichȱ um.ȱ Sieȱ warȱ wiedergekommen,ȱoȱja.ȱUndȱsieȱwarȱniemalsȱalleinȱgekommen.ȱ ErȱschlossȱdieȱAugen,ȱumȱdieȱErinnerungenȱzuȱverscheuchen,ȱundȱ versuchteȱ krampfhaft,ȱ einzuschlafen.ȱ Dasȱ letzteȱ Bild,ȱ dasȱ vorȱ ihmȱ aufblitzte,ȱwarȱBellasȱBauernhausȱaufȱderȱschneebedecktenȱWiese.ȱ Dasȱ Hausȱ warȱ soȱ unendlichȱ leer,ȱ soȱ verlassen,ȱ obwohlȱ esȱ mitȱ Dingenȱ angefülltȱ war.ȱ Mitȱ Bellasȱ Verschwindenȱ warȱ esȱ seinerȱ wichtigstenȱ Aufgabeȱ beraubtȱ worden:ȱ Obschonȱ esȱ immerȱ nochȱ einȱ massivesȱGebäudeȱwarȱundȱWindȱundȱWetterȱabzuhaltenȱvermochte,ȱ warȱesȱnichtȱmehrȱlängerȱeinȱHeim.ȱ Seelenlos.ȱ InȱgewisserȱWeiseȱwarȱihrȱHausȱgenauȱwieȱer.ȱ ȱ

ȱ

ȱ Derȱ Morgenȱ dämmerteȱ schon,ȱ alsȱ Butchȱ OȇNealȱ denȱ Escaladeȱ aufȱ demȱ Hofȱ parkte.ȱ Beimȱ Aussteigenȱ konnteȱ erȱ GȬUnitȱ ausȱ demȱ Pförtnerhausȱ wummernȱ hören,ȱ worausȱ erȱ schloss,ȱ dassȱ seinȱ MitbewohnerȱzuȱHauseȱwar.ȱVȱbrauchteȱseinenȱRap;ȱdasȱwarȱfürȱihnȱ wieȱ Luftȱ zumȱ Atmen.ȱ Erȱ sagte,ȱ dieȱ fettenȱ Tracksȱ hieltenȱ dieȱ Störungenȱ durchȱ andererȱ Leuteȱ Gedankenȱ aufȱ einemȱ vertretbarenȱ Level.ȱ Butchȱ marschierteȱ zurȱ Türȱ undȱ tippteȱ denȱ Codeȱ ein.ȱ Einȱ Schlossȱ schnappteȱ auf,ȱ undȱ erȱ tratȱ inȱ dieȱ Vorhalle,ȱ woȱ erȱ eineȱ weitereȱ Kontrolleȱ durchlief.ȱ Vampireȱ standenȱ totalȱ aufȱ Doppeltürsysteme.ȱ Aufȱ dieseȱ Artȱ undȱ Weiseȱ mussteȱ manȱ sichȱ nämlichȱ keineȱ Sorgenȱ machen,ȱdassȱeinemȱjemandȱdasȱganzeȱHausȱmitȱSonnenlichtȱüberfluȬ tete.ȱ DasȱPförtnerhaus,ȱauchȱbekanntȱalsȱDieȱHöhle,ȱwarȱnichtȱbesondersȱ aufgemotzt;ȱ einfachȱ nurȱ einȱ Wohnzimmer,ȱ Einbaukücheȱ undȱ zweiȱ Schlafzimmerȱ mitȱ jeweilsȱ eigenemȱ Bad.ȱ Dochȱ erȱ mochteȱ dieȱ Junggesellenbude,ȱ undȱ erȱ mochteȱ denȱ Vampir,ȱ mitȱ demȱ erȱ zusammenwohnte.ȱErȱundȱseinȱHausgenosseȱstandenȱsichȱsoȱnahȱwieȱ ...ȱBrüder.ȱ AlsȱerȱinsȱWohnzimmerȱkam,ȱwarenȱdieȱschwarzenȱLedersofasȱleer,ȱ dochȱ SportsCenterȱ liefȱ aufȱ demȱ Plasmafernseherȱ undȱ derȱ schokoladigeȱDuftȱvonȱrotemȱRauchȱlagȱinȱderȱLuft.ȱAlsoȱwarȱPhuryȱ hierȱoderȱzumindestȱvorȱKurzemȱerstȱgegangen.ȱ »Hallo,ȱLucy«,ȱriefȱButchȱlaut.ȱ

Dieȱ beidenȱ Brüderȱ kamenȱ herein.ȱ Beideȱ trugenȱ nochȱ ihreȱ Kampfklamotten.ȱ Inȱ allȱ demȱ Lederȱ undȱ mitȱ denȱ schwerenȱ Stiefelnȱ sahenȱsieȱausȱwieȱdieȱKiller,ȱdieȱsieȱwaren.ȱ »Duȱ siehstȱ müdeȱ aus,ȱ Bulle«,ȱ bemerkteȱ Vishous.ȱ »Ichȱ binȱ auchȱ völligȱfertig.«ȱ Butchȱ schielteȱ nachȱ demȱ Jointȱ inȱ Phurysȱ Mundwinkel.ȱ Eigentlichȱ hatteȱerȱseineȱDrogentageȱlängstȱhinterȱsichȱgelassen,ȱaberȱheuteȱwäreȱ erȱ beinaheȱ eingeknicktȱ undȱ hätteȱ umȱ einenȱ Zugȱ vonȱ diesemȱ rotenȱ Rauchȱ gebeten.ȱ Dieȱ Sacheȱ warȱ nurȱ die,ȱ erȱ hatteȱ schonȱ zweiȱ Süchteȱ undȱwarȱdeshalbȱeinigermaßenȱbeschäftigt.ȱ Whiskyȱ inȱ sichȱ reinzuschüttenȱ undȱ eineȱ Vampirinȱ anȬ zuschmachten,ȱdieȱihnȱnichtȱhabenȱwollte,ȱnahmȱmehrȱoderȱwenigerȱ seineȱgesamteȱZeitȱinȱAnspruch.ȱAußerdemȱgabȱesȱkeinenȱAnlass,ȱanȱ einemȱ Systemȱ zuȱ drehen,ȱ dasȱ reibungslosȱ funktionierte.ȱ Derȱ liebeskrankeȱMistȱheizteȱdasȱSaufenȱan,ȱundȱwennȱerȱdannȱbetrunkenȱ war,ȱvermissteȱerȱMarissaȱnochȱmehr,ȱweswegenȱerȱdannȱnochȱeinenȱ kippenȱwollteȱ...ȱUndȱsoȱweiter.ȱEinȱhöllischesȱKarussell.ȱDabeiȱdrehteȱ sichȱsogarȱderȱRaumȱmit.ȱ »HastȱduȱmitȱZȱgesprochen?«,ȱwollteȱPhuryȱwissen.ȱ ButchȱzogȱdenȱKaschmirmantelȱausȱundȱhängteȱihnȱinȱdenȱSchrank.ȱ »Ja.ȱErȱwarȱnichtȱbegeistert.«ȱ »WirdȱerȱsichȱeinȱWeilchenȱvonȱdortȱfernhalten?«ȱ »Ichȱ glaubeȱ schon.ȱ Vorausgesetzt,ȱ erȱ hatȱ dasȱ Hausȱ nichtȱ abgefackelt,ȱ nachdemȱ erȱ michȱ rausgeschmissenȱ hat.ȱ Erȱ hatteȱ diesenȱ speziellenȱ Glanzȱ inȱ denȱ Augen,ȱ alsȱ ichȱ ging.ȱ Ihrȱ wisstȱ schon,ȱ diesesȱ Glitzern,ȱ beiȱ demȱ einemȱ dieȱ Eierȱ inȱ derȱ Hoseȱ verschrumpeln,ȱ wennȱ manȱnebenȱihmȱsteht.«ȱ Phuryȱ fuhrȱ sichȱ mitȱ derȱ Handȱ durchȱ seinȱ Wahnsinnshaar.ȱ Esȱ fielȱ ihmȱüberȱdieȱSchultern,ȱlauterȱdickeȱblonde,ȱroteȱundȱbrauneȱWellen.ȱ Erȱ warȱ anȱ sichȱ schonȱ einȱ gutȱ aussehenderȱ Bursche;ȱ aberȱ mitȱ derȱ Mähneȱwarȱerȱ...ȱokay,ȱgut,ȱderȱBruderȱwarȱschön.ȱNicht,ȱdassȱButchȱ soȱ gepoltȱ gewesenȱ wäre,ȱ aberȱ derȱ Kerlȱ sahȱ besserȱ ausȱ alsȱ vieleȱ

Frauen,ȱ dieȱ erȱ kannte.ȱ Kleideteȱ sichȱ auchȱ besserȱ alsȱ dieȱ meistenȱ Ladys,ȱwennȱerȱnichtȱgeradeȱinȱseinerȱGefechtsmonturȱsteckte.ȱ Mann,ȱnurȱgut,ȱdassȱerȱkämpfteȱwieȱeinȱBerserker,ȱsonstȱhätteȱmanȱ ihnȱnochȱfürȱeinenȱSchattenparkerȱgehalten.ȱ Phuryȱinhalierteȱtief.ȱ»Danke,ȱdassȱduȱdichȱdarumȱgekümmertȱ...«ȱ Einȱ Telefonȱ klingelteȱ aufȱ demȱ mitȱ Computerequipmentȱ vollȱ gestelltenȱSchreibtisch.ȱ »Anrufȱ vonȱ draußen«,ȱ murmelteȱ Vȱ undȱ gingȱ zuȱ seinerȱ Kommandozentraleȱhinüber.ȱ Vishousȱ warȱ dasȱ Computergenieȱ innerhalbȱ derȱ Bruderschaftȱ Ȭȱ eigentlichȱ warȱ erȱ inȱ jederȱ Hinsichtȱ dasȱ Genieȱ Ȭȱ undȱ erȱ warȱ fürȱ dieȱ Kommunikationȱ undȱ dieȱ Sicherheitȱ aufȱ demȱ Geländeȱ zuständig.ȱ Erȱ steuerteȱ allesȱ überȱ dieȱ vierȱ großenȱ Kisten,ȱ wieȱ erȱ seinȱ PCȬQuartettȱ gernȱ nannte.ȱ Währendȱ Vȱ daraufȱ wartete,ȱ dassȱ derȱ Anrufȱ aufȱ dieȱ Mailboxȱ umgeleitetȱ wurde,ȱ warfȱ Butchȱ Phuryȱ einenȱ Seitenblickȱ zu.ȱ »Habȱ ichȱ dirȱ dennȱ schonȱ meinenȱ neuenȱ Anzugȱ vonȱ Marcȱ Jacobsȱ gezeigt?«ȱ »Istȱ derȱ etwaȱ schonȱ da?ȱ »Ja,ȱ Fritzȱ hatȱ ihnȱ vorhinȱ vorbeigebrachtȱ undȱangepasst.«ȱ»Süß.«ȱ AufȱdemȱWegȱzuȱseinemȱZimmerȱmussteȱButchȱlachen.ȱGenauȱwieȱ Phuryȱ warȱ erȱ geilȱ aufȱ feinenȱ Zwirnȱ undȱ bekannteȱ sichȱ schuldig,ȱ einȱ metrosexuellerȱ Dandyȱ zuȱ sein.ȱ Komisch,ȱ alsȱ erȱ nochȱ beiȱ derȱ Polizeiȱ gewesenȱwar,ȱhattenȱihnȱseineȱKlamottenȱnichtȱdieȱBohneȱinteressiert.ȱ Seitȱ erȱ beiȱ denȱ Brüdernȱ lebte,ȱ spazierteȱ erȱ inȱ Hauteȱ Coutureȱ herumȱ undȱfandȱesȱgroßartig.ȱGenauȱwieȱPhuryȱalsoȱhatteȱerȱGlück,ȱdassȱerȱ einȱschmutzigerȱKämpferȱwar.ȱ LiebevollȱstreichelteȱderȱBruderȱdiverseȱQuadratzentimeterȱfeinstenȱ schwarzenȱ Wollstoffȱ aufȱ einemȱ Bügelȱ undȱ ließȱ dieȱ angezeigtenȱ »Aaaahs«ȱundȱ»Ooooohs«ȱertönen,ȱalsȱVȱhereinkam.ȱ »Bellaȱlebt.«ȱ Butchȱ undȱ Phuryȱ rissenȱ dieȱ Köpfeȱ herum,ȱ undȱ derȱ teureȱ Anzugȱ landeteȱinȱeinemȱHaufenȱaufȱdemȱBoden.ȱ

»EinȱZivilistȱwurdeȱheuteȱNachtȱhinterȱdemȱZeroȱSumȱentführtȱundȱ anȱ einenȱ Ortȱ imȱ Waldȱ gebracht,ȱ umȱ Bellaȱ zuȱ nähren.ȱ Erȱ hatȱ sieȱ gesehen.ȱ Mitȱ ihrȱ gesprochen.ȱ Undȱ irgendwieȱ hatȱ sieȱ ihmȱ zurȱ Fluchtȱ verholfen.«ȱ »Bitteȱ sagȱ mir,ȱ dassȱ erȱ denȱ Ortȱ wiederfindenȱ kann«,ȱ murmelteȱ Butch.ȱ Dieȱ verzweifelteȱ Dringlichkeitȱ derȱ Lageȱ warȱ ihmȱ nurȱ zuȱ bewusst.ȱ Undȱ erȱ warȱ nichtȱ derȱ Einzige,ȱ derȱ sofortȱ Gewehrȱ beiȱ Fußȱ stand.ȱ Phurysȱ Blickȱ warȱ soȱ durchdringend,ȱ dassȱ erȱ damitȱ jemandenȱ anȱdieȱWandȱhätteȱnagelnȱkönnen.ȱ »Kannȱ er.ȱ Erȱ hatȱ sichȱ denȱ Heimwegȱ markiert,ȱ hatȱ sichȱ inȱ Zweihundertmetersprüngenȱdematerialisiert,ȱbisȱerȱaufȱderȱRouteȱ22ȱ war.ȱErȱschicktȱmirȱeineȱEȬMailȱmitȱeinerȱKarte.ȱGanzȱschönȱcleverȱfürȱ einenȱZivilisten.«ȱ ButchȱrannteȱhinausȱinsȱWohnzimmerȱzuȱseinemȱMantelȱundȱdemȱ Autoschlüssel.ȱ Seinȱ Halfterȱ hatteȱ erȱ nochȱ nichtȱ ausgezogen,ȱ daherȱ warȱdieȱGlockȱimmerȱnochȱunterȱseinenȱArmȱfestgeschnallt.ȱ Dochȱ Vȱ stellteȱ sichȱ ihmȱ inȱ denȱ Weg.ȱ »Woȱ willstȱ duȱ hin,ȱ meinȱ Alter?«ȱ »IstȱdieȱMailȱmitȱderȱKarteȱschonȱda?«ȱ »Stopp.«ȱ Butchȱ starrteȱ seinenȱ Mitbewohnerȱ an.ȱ »Ihrȱ könntȱ dochȱ tagsüberȱ nichtȱraus.ȱIchȱschon.ȱWarumȱzumȱTeufelȱsolltenȱwirȱwarten?«ȱ »Hörȱmal,ȱKumpel«,ȱVsȱStimmeȱwurdeȱweicher.ȱ»Dasȱhierȱistȱeineȱ SacheȱderȱBruderschaft.ȱDuȱschaltestȱdichȱdaȱnichtȱein.«ȱ Butchȱzögerte.ȱNaȱklar,ȱmalȱwiederȱaußenȱvor.ȱ Sicher,ȱerȱdurfteȱamȱRandeȱmitarbeiten,ȱeinȱbisschenȱTatortanalyseȱ betreiben,ȱ seineȱ grauenȱ Zellenȱ mitȱ taktischenȱ Problemenȱ aufȱ Trabȱ halten.ȱDochȱwennȱderȱKampfȱbegann,ȱhieltenȱihnȱdieȱBrüderȱimmerȱ amȱSpielfeldrand.ȱ »Verfluchtȱnochȱmal,ȱVȱ...«ȱ »Nein.ȱDuȱlässtȱdieȱFingerȱdavon.ȱVergissȱes.«ȱ

Zweiȱ Stundenȱ späterȱ hatteȱ Phuryȱ genugȱ Informationen,ȱ umȱ zumȱ ZimmerȱseinesȱZwillingsbrudersȱzuȱgehen.ȱEsȱhatteȱinȱseinenȱAugenȱ keinenȱZweckȱgehabt,ȱZsadistȱmitȱeinerȱlückenhaftenȱGeschichteȱaufȱ Hundertachtzigȱzuȱbringen,ȱundȱesȱhatteȱetwasȱgedauert,ȱbisȱderȱPlanȱ Gestaltȱangenommenȱhatte.ȱ Alsȱ erȱ klopfteȱ undȱ keineȱ Antwortȱ erhielt,ȱ tratȱ erȱ einȱ undȱ zuckteȱ zusammen.ȱImȱZimmerȱwarȱesȱsoȱkaltȱwieȱinȱeinemȱKühlraum.ȱ »Zsadist?«ȱ Zȱ lagȱ aufȱ einȱ paarȱ gefaltetenȱ Deckenȱ inȱ derȱ hinterstenȱ Ecke,ȱ seinȱ nackterȱKörperȱwarȱgegenȱdieȱKälteȱfestȱzusammengerollt.ȱKeineȱdreiȱ Meterȱ entferntȱ standȱ einȱ luxuriösesȱ Bett,ȱ dochȱ dasȱ hatteȱ seinȱ Bruderȱ nochȱ nieȱ benutzt.ȱ Zȱ schliefȱ immerȱ aufȱ demȱ Fußboden,ȱ egal,ȱ woȱ erȱ wohnte.ȱ Phuryȱ gingȱ zuȱ ihmȱ undȱ knieteȱ sichȱ nebenȱ ihn.ȱ Erȱ würdeȱ ihnȱ bestimmtȱ nichtȱ anfassen,ȱ besondersȱ nicht,ȱ wennȱ erȱ ihnȱ überraschte.ȱ Höchstwahrscheinlichȱ würdeȱ Zȱ erstȱ währendȱ desȱ Angriffsȱ zuȱ sichȱ kommen.ȱ GütigeȱJungfrauȱderȱSchrift,ȱdachteȱPhury.ȱWennȱerȱsoȱschläftȱundȱ allȱseinȱZornȱunterȱVerschlussȱist,ȱwirkteȱZȱbeinaheȱzerbrechlich.ȱ Vergissȱ dasȱ »beinahe«.ȱ Zsadistȱ warȱ immerȱ schonȱ soȱ verdammtȱ dünnȱgewesen,ȱsoȱschrecklichȱmager.ȱJetztȱallerdingsȱwarȱerȱnurȱnochȱ Hautȱ undȱ Knochen.ȱ Wannȱ warȱ dasȱ geschehen?ȱ Himmelȱ Herrgott,ȱ währendȱRhagesȱRhythosȇȱinȱderȱGrotteȱwarenȱsieȱalleȱnacktȱgewesen,ȱ undȱdamalsȱhatteȱerȱganzȱbestimmtȱnichtȱausgesehenȱwieȱeinȱSkelett.ȱ UndȱdasȱwarȱerstȱsechsȱWochenȱher.ȱ UnmittelbarȱvorȱBellasȱEntführungȱ...ȱ »Zsadist?ȱWachȱauf,ȱmeinȱBruder.«ȱ Zȱ regteȱ sich,ȱ dieȱ schwarzenȱ Augenȱ öffnetenȱ sichȱ langsam.ȱ NormalerweiseȱwachteȱerȱabruptȱundȱbeimȱgeringstenȱGeräuschȱauf,ȱ aberȱerȱhatteȱsichȱgenährt,ȱdaherȱwarȱerȱetwasȱträgerȱalsȱsonst.ȱ »Sieȱwurdeȱgefunden«,ȱsagteȱPhury.ȱ»Bellaȱwurdeȱgefunden.ȱHeuteȱ MorgenȱwarȱsieȱnochȱamȱLeben.«ȱ

ZȱblinzelteȱeinȱpaarȱMal,ȱalsȱwäreȱerȱsichȱnichtȱsicher,ȱobȱerȱträumte.ȱ DannȱhievteȱerȱseinenȱOberkörperȱvonȱseinemȱLagerȱhoch.ȱDieȱRingeȱ inȱseinenȱBrustwarzenȱfingenȱdasȱLichtȱausȱdemȱFlurȱauf,ȱalsȱerȱsichȱ dasȱGesichtȱrieb.ȱ »Wasȱ hastȱ duȱ gesagt?«,ȱ fragteȱ erȱ mitȱ rauerȱ Stimme.ȱ »Wirȱ habenȱ einenȱ Tippȱ bekommen,ȱ woȱ Bellaȱ ist.ȱ Undȱ dieȱ Bestätigung,ȱ dassȱ sieȱ nochȱlebt.«ȱ Plötzlichȱ wurdeȱ Zȱ hellwach,ȱ schobȱ sichȱ voranȱ wieȱ einȱ Zug,ȱ nahmȱ Geschwindigkeitȱ auf,ȱ erzeugteȱ Energieȱ durchȱ denȱ Schwung.ȱ Mitȱ jederȱSekunde,ȱdieȱverstrich,ȱkehrteȱmehrȱseinerȱKraftȱzurück.ȱ »Woȱistȱsie?«,ȱherrschteȱerȱseinenȱBruderȱan.ȱ »InȱeinemȱHausȱimȱWald.ȱEinȱZivilistȱkonnteȱentkommen,ȱweilȱsieȱ ihmȱbeiȱderȱFluchtȱgeholfenȱhat.«ȱ ZȱsprangȱhochȱundȱlandeteȱmitȱeinemȱgeschmeidigenȱSatzȱaufȱdemȱ Boden.ȱ»Wieȱkommeȱichȱdaȱhin?«ȱ »DerȱgeflüchteteȱVampirȱhatȱVȱeineȱKarteȱgemailt,ȱaberȱ...«ȱ ZȱwarȱbereitsȱaufȱdemȱWegȱzumȱSchrank.ȱ»BesorgȱmirȱdieȱKarte.«ȱ »EsȱistȱMittag,ȱBruder.«ȱ Ruckartigȱ bliebȱ Zȱ stehen,ȱ einȱ eisigerȱ Lufthauchȱ entströmteȱ seinemȱ Körper,ȱgegenȱdenȱdieȱübrigeȱTemperaturȱimȱRaumȱgeradezuȱwohligȱ warmȱwirkte.ȱUndȱseineȱschwarzenȱAugenȱblitztenȱsoȱgefährlichȱwieȱ zweiȱpolierteȱVorschlaghämmer,ȱalsȱerȱüberȱdieȱSchulterȱschaute.ȱ »DannȱschickȱdenȱBullen.ȱSchickȱButch.«ȱ »Tohrȱwillȱihnȱnichtȱlassenȱ...«ȱ »Scheißȱdrauf!ȱDerȱMenschȱgeht.«ȱ »Zsadistȱ Ȭȱ hörȱ auf.ȱ Denkȱ nach.ȱ Butchȱ hätteȱ keinerleiȱ Verstärkung,ȱ anȱ demȱ Ortȱ könntenȱ aberȱ unzähligeȱ Lesserȱ sein.ȱ Willstȱ du,ȱ dassȱ sieȱ beiȱeinemȱverpfuschtenȱRettungsversuchȱgetötetȱwird?«ȱ »DerȱBulleȱkommtȱschonȱklar.«ȱ »Erȱ istȱ gut,ȱ aberȱ erȱ istȱ nurȱ einȱ Mensch.ȱ Wirȱ könnenȱ ihnȱ nichtȱ dorthinȱschicken.«ȱ

Zȱ fletschteȱ dieȱ Fänge.ȱ »Vielleichtȱ hatȱ Tohrȱ vorȱ allemȱ davorȱ Angst,ȱ dassȱderȱKerlȱgeschnapptȱwirdȱundȱaufȱeinemȱihrerȱTischeȱüberȱunsȱ auspackt.«ȱ »Ach,ȱ kommȱ schon,ȱ Z,ȱ Butchȱ weißȱ eineȱ ganzeȱ Mengeȱ überȱ uns.ȱ AlsoȱistȱdasȱnatürlichȱauchȱeinȱGrund.«ȱ »Aberȱ wennȱ sieȱ einemȱ Gefangenenȱ zurȱ Fluchtȱ verholfenȱ hat,ȱ wasȱ zumȱHenkerȱglaubstȱduȱwohl,ȱwerdenȱdieseȱLesserȱgenauȱinȱdiesemȱ Momentȱmitȱihrȱmachen?«ȱ »Wennȱ einȱ ganzerȱ Truppȱ vonȱ unsȱ beiȱ Sonnenuntergangȱ hingeht,ȱ dannȱhabenȱwirȱvielȱbessereȱChancen,ȱsieȱlebendȱdaȱrauszuholen.ȱDasȱ weißtȱduȱgenau.ȱWirȱmüssenȱabwarten.«ȱ NacktȱstandȱZȱda,ȱseinȱAtemȱgingȱheftig,ȱdieȱAugenȱwarenȱschmaleȱ Schlitzeȱ vollerȱ glühendemȱ Hass.ȱ Alsȱ erȱ endlichȱ wiederȱ sprach,ȱ warȱ seineȱStimmeȱnurȱeinȱbösesȱKnurren.ȱ »Tohrȱ sollteȱ besserȱ beten,ȱ dassȱ sieȱ nochȱ lebt,ȱ wennȱ ichȱ sieȱ heuteȱ Nachtȱ finde.ȱ Sonstȱ holeȱ ichȱ mirȱ seinenȱ beschissenenȱ Kopf,ȱ Bruderȱ oderȱkeinȱBruder.«ȱ Phurysȱ Blickȱ wanderteȱ zuȱ demȱ Totenkopfȱ aufȱ demȱ Fußboden.ȱ Zȱ hatteȱ bereitsȱ einmalȱ bewiesen,ȱ wieȱ gutȱ erȱ jemandenȱ enthauptenȱ konnte.ȱ »Hastȱduȱmichȱgehört,ȱBruder?«,ȱzischteȱer.ȱ Phuryȱ nickte.ȱ Mann,ȱ erȱ hatteȱ einȱ miesesȱ Gefühlȱ beiȱ dieserȱ Sache.ȱ EinȱganzȱmiesesȱGefühl.ȱ

ȱ

ȱ ȱ Alsȱ Oȱ seinenȱ PickȬupȱ überȱ dieȱ Routeȱ 22ȱ lenkte,ȱ stachenȱ ihnȱ dieȱ StrahlenȱderȱuntergehendenȱNachmittagssonneȱinȱdieȱAugen,ȱundȱerȱ fühlteȱ sichȱ wieȱ verkatert.ȱ Jaȱ ...ȱ nebenȱ denȱ Kopfschmerzenȱ spürteȱ erȱ dasselbeȱ Kribbelnȱ imȱ Körperȱ wieȱ früherȱ nachȱ einerȱ durchzechtenȱ Nacht,ȱ dieȱ winzigenȱ Zuckungenȱ fühltenȱ sichȱ anȱ wieȱ Würmerȱ unterȱ derȱHaut.ȱ Derȱ langeȱ Rattenschwanzȱ desȱ Bedauerns,ȱ denȱ erȱ hinterȱ sichȱ herschleppte,ȱerinnerteȱihnȱebenfallsȱanȱdieȱTage,ȱalsȱerȱnochȱgesoffenȱ hatte.ȱ Alsȱ erȱ zumȱ Beispielȱ nebenȱ einerȱ hässlichenȱ Frauȱ aufgewachtȱ war,ȱ dieȱ erȱ verabscheute,ȱ aberȱ trotzdemȱ gevögeltȱ hatte.ȱ Dieseȱ ganzeȱ Sacheȱhierȱwarȱgenausoȱ...ȱnurȱviel,ȱvielȱschlimmer.ȱ ErȱumklammerteȱdasȱLenkrad.ȱSeineȱKnöchelȱwarenȱaufgeschlagen,ȱ undȱ erȱ wusste,ȱ dassȱ erȱ Kratzerȱ amȱ Halsȱ hatte.ȱ Dieȱ Bilderȱ desȱ Tagesȱ blendetenȱihn,ȱundȱseinȱMagenȱrebellierte.ȱErȱwarȱangeekeltȱvonȱdem,ȱ wasȱerȱdieserȱFrauȱangetanȱhatte.ȱ Dasȱheißt,ȱjetztȱwarȱerȱangeekelt.ȱAlsȱerȱesȱgetanȱhatteȱ...ȱwarȱesȱihmȱ gerechtȱerschienen.ȱ Umȱ Himmelsȱ willen,ȱ erȱ hätteȱ einfachȱ vorsichtigerȱ seinȱ sollen.ȱ Sieȱ warȱdochȱtrotzȱallemȱeinȱlebendigesȱWesenȱ...ȱScheiße,ȱwas,ȱwennȱerȱ

zuȱweitȱgegangenȱwar?ȱOȱMannȱ...ȱErȱhätteȱsichȱnieȱzuȱdiesenȱDingenȱ hinreißenȱ lassenȱ dürfen.ȱ Erȱ warȱ einfachȱ totalȱ ausgeflippt,ȱ alsȱ erȱ geȬ sehenȱhatte,ȱdassȱsieȱdenȱVampirȱbefreitȱhatte,ȱdenȱerȱfürȱsieȱbesorgtȱ hatte.ȱWarȱwieȱeinȱSchrapnellȱexplodiertȱundȱüberȱsieȱhinweggefegt.ȱ ErȱhobȱdenȱFußȱvomȱGas.ȱAmȱliebstenȱhätteȱerȱsieȱausȱihremȱRohrȱ geholtȱ undȱ sichȱ vergewissert,ȱ dassȱ sieȱ nochȱ atmete.ȱ Aberȱ erȱ hatteȱ einfachȱ nichtȱ mehrȱ genugȱ Zeitȱ gehabt,ȱ bevorȱ dasȱ Treffenȱ derȱ Elitekämpferȱbegann.ȱ ErȱtratȱdasȱGaspedalȱdurch.ȱIhmȱwarȱklar,ȱdassȱerȱsieȱsowiesoȱnichtȱ wiederȱ verlassenȱ könnte,ȱ wennȱ erȱ sieȱ sah,ȱ undȱ dannȱ würdeȱ derȱ HauptȬLesserȱ kommen,ȱ umȱ nachȱ ihmȱ zuȱ suchen.ȱ Undȱ dasȱ wäreȱ einȱ Problem.ȱDasȱÜberzeugungszentrumȱwarȱvölligȱverwüstet.ȱVerfluchtȱ nochȱmal...ȱ OȱgingȱvomȱGasȱundȱrissȱmitȱeinemȱRuckȱdasȱLenkradȱnachȱrechts.ȱ Derȱ PickȬupȱ schlingerteȱ vonȱ derȱ Routeȱ 22ȱ herunterȱ aufȱ einenȱ Feldweg.ȱ Mrȱ Xsȱ Blockhütte,ȱ gleichzeitigȱ dasȱ Hauptquartierȱ derȱ Gesellschaftȱ derȱLesser,ȱbefandȱsichȱmittenȱinȱeinemȱ30ȱHektarȱgroßenȱWaldstück,ȱ völligȱ isoliert.ȱ Einȱ unscheinbaresȱ Holzgebäudeȱ mitȱ dunkelgrünemȱ Schindeldachȱ undȱ einemȱ etwaȱ halbȱ soȱ großenȱ Nebengebäudeȱ dahinter.ȱAlsȱOȱdavorȱanhielt,ȱstandenȱbereitsȱsiebenȱAutosȱundȱPickȬ Upsȱ ohneȱ besondereȱ Ordnungȱ davorȱ geparkt,ȱ allesȱ einheimischeȱ Marken,ȱdieȱmeistenȱälterȱalsȱvierȱJahre.ȱ Oȱ gingȱ inȱ dieȱ Hütteȱ undȱ stellteȱ fest,ȱ dassȱ außerȱ ihmȱ schonȱ alleȱ vollzähligȱ waren.ȱ Zehnȱ weitereȱ Elitekämpferȱ drängtenȱ sichȱ inȱ demȱ niedrigenȱ Innenraum,ȱ dieȱ bleichenȱ Gesichterȱ grimmig,ȱ dieȱ muskelbepacktenȱ Körperȱ angespannt.ȱ Dasȱ warenȱ dieȱ stärkstenȱ Männerȱ derȱ Gesellschaft,ȱ diejenigen,ȱ dieȱ amȱ längstenȱ dabeiȱ waren.ȱ Wasȱ dieȱ Dienstzeitȱ betraf,ȱ bildeteȱ Oȱ eineȱ Ausnahme.ȱ Seineȱ EinȬ führungȱ warȱ erstȱ dreiȱ Jahreȱ her,ȱ undȱ keinerȱ vonȱ denȱ Anwesendenȱ mochteȱihn,ȱweilȱerȱneuȱwar.ȱ

Nicht,ȱdassȱmanȱsieȱgefragtȱhätte.ȱErȱwarȱsoȱhartȱwieȱjederȱandereȱ EliteȬLesserȱ undȱ hatteȱ dieseȱ Tatsacheȱ auchȱ bereitsȱ mehrȱ alsȱ einmalȱ unterȱBeweisȱgestellt.ȱNeidischeȱBastardeȱ...ȱOȱnein,ȱerȱwürdeȱnieȱsoȱ werdenȱ sieȱ sie,ȱ einfachȱ nurȱ willenlosesȱ Vieh,ȱ dasȱ Omegaȱ folgte.ȱ Erȱ konnteȱ nichtȱ fassen,ȱ dassȱ dieseȱ Idiotenȱ sichȱ nochȱ wasȱ daraufȱ einȬ bildeten,ȱ immerȱ bleicherȱ zuȱ werdenȱ undȱ ihreȱ Identitätȱ zuȱ verlieren.ȱ ErȱselbstȱwehrteȱsichȱgegenȱdasȱVerblassen.ȱErȱfärbteȱsichȱdieȱHaare,ȱ umȱ ihrȱ ursprünglichesȱ Dunkelbraunȱ zuȱ bewahren,ȱ undȱ ihmȱ schauderteȱvorȱdemȱallmählichenȱHellerwerdenȱseinerȱIris.ȱErȱkonnteȱ sichȱselbstȱkaumȱnochȱinȱdieȱAugenȱschauen.ȱ »Sieȱsindȱspätȱdran«,ȱbegrüßteȱihnȱMrȱ X.ȱDerȱHauptȬLesserȱlehnteȱ sichȱ mitȱ demȱ Rückenȱ anȱ einenȱ nichtȱ angeschlossenenȱ Kühlschrank,ȱ dieȱ blassenȱ Augenȱ bliebenȱ anȱ denȱ Kratzernȱ aufȱ Osȱ Halsȱ hängen.ȱ »KleineȱAuseinandersetzungȱgehabt?«ȱ »Sieȱ wissenȱ ja,ȱ wieȱ dieseȱ Brüderȱ sind.«ȱ Oȱ suchteȱ sichȱ einenȱ Stehplatz.ȱSeinemȱPartnerȱUȱnickteȱerȱzu,ȱalleȱanderenȱignorierteȱer.ȱ ImmerȱnochȱbetrachteteȱihnȱderȱHauptȬLesser.ȱ»HatȱjemandȱMrȱMȱ gesehen?«ȱ Scheiße,ȱ dachteȱO.ȱ Msȱ Tod,ȱ denȱ erȱ beiseiteȱ geschafftȱ hatte,ȱ weilȱ erȱ ihnȱmitȱseinerȱFrauȱerwischtȱhatte,ȱmussteȱerklärtȱwerden.ȱ »O?ȱHabenȱSieȱetwasȱzuȱsagen?«ȱ Linksȱ vonȱ ihmȱ meldeteȱ sichȱ Uȱ zuȱ Wort.ȱ »Ichȱ habeȱ Mrȱ Mȱ unmittelbarȱ vorȱ demȱ Morgengrauenȱ inȱ derȱ Stadtȱ gesehen.ȱ Kämpfteȱ mitȱeinemȱBruder.«ȱ WährendȱMrȱXȱseinenȱBlickȱnachȱlinksȱwandte,ȱwurdeȱOȱbeiȱdieserȱ LügeȱstocksteifȱvorȱSchreck.ȱ »HabenȱSieȱihnȱmitȱihrenȱeigenenȱAugenȱgesehen?«ȱ UsȱStimmeȱbliebȱvölligȱruhig.ȱ»Ja.«ȱ »Könnteȱesȱmöglichȱsein,ȱdassȱSieȱOȱschützen?«ȱ Wasȱ fürȱ eineȱ Frage.ȱ Lesserȱ warenȱ völligȱ unbarmherzig,ȱ kämpftenȱ stetsȱ untereinanderȱ umȱ dieȱ besserenȱ Positionen.ȱ Selbstȱ zwischenȱ PartnernȱgabȱesȱwenigȱLoyalität.ȱ

»U?«ȱ Derȱ bleicheȱ Kopfȱ bewegteȱ sichȱ vorȱ undȱ zurück.ȱ »Erȱ istȱ aufȱ sichȱ selbstȱgestellt.ȱWarumȱsollteȱichȱmeineȱHautȱfürȱihnȱriskieren?«ȱ Dasȱ warȱ ganzȱ offenbarȱ dieȱ Artȱ vonȱ Logik,ȱ derȱ Mrȱ Xȱ Vertrauenȱ schenkenȱkonnte,ȱdennȱerȱsetzteȱdieȱVersammlungȱfort,ȱohneȱweitereȱ Fragenȱ zuȱ stellen.ȱ Nachdemȱ dieȱ Quotenȱ fürȱ Gefangeneȱ undȱ Toteȱ ausgegebenȱwordenȱwaren,ȱzerstreuteȱsichȱdieȱGruppe.ȱ Oȱ gingȱ zuȱ seinemȱ Partner.ȱ »Ichȱ mussȱ nochȱ malȱ kurzȱ zurückȱ zumȱ Überzeugungszentrum,ȱ bevorȱ wirȱ losziehen.ȱ Ichȱ möchte,ȱ dassȱ Sieȱ mitkommen.«ȱ Erȱ mussteȱ herauskriegen,ȱ warumȱ Uȱ seinenȱ Arschȱ gerettetȱ hatte,ȱ undȱ erȱ machteȱ sichȱ keineȱ Sorgenȱ darüber,ȱ wasȱ derȱ Lesserȱ zumȱ ZustandȱdesȱZentrumsȱsagenȱwürde.ȱUȱwürdeȱkeinenȱÄrgerȱmachen.ȱ Erȱ warȱ nichtȱ übermäßigȱ aggressiv,ȱ selbstständigȱ oderȱ garȱ einȱ unabhängigerȱGeist.ȱ Weswegenȱesȱnochȱseltsamerȱwar,ȱdassȱerȱgeradeȱaufȱdieseȱArtȱdieȱ Initiativeȱergriffenȱhatte.ȱ ZsadistȱstarrteȱdieȱStanduhrȱimȱFoyerȱdesȱgroßenȱHausesȱan.ȱNochȱ achtȱ Minuten,ȱ bisȱ dieȱ Sonneȱ offiziellȱ untergegangenȱ war.ȱ Gottȱ seiȱ DankȱwarȱWinterȱundȱdieȱNächteȱlang.ȱ SeinȱBlickȱwanderteȱzuȱderȱFlügeltür,ȱerȱwussteȱganzȱgenau,ȱwohinȱ erȱgehenȱwürde,ȱsobaldȱerȱhinausȱkonnte.ȱErȱhatteȱsichȱdenȱStandortȱ eingeprägt,ȱ denȱ derȱ Zivilistȱ ihnenȱ mitgeteiltȱ hatte.ȱ Erȱ würdeȱ sichȱ dematerialisierenȱ undȱ inȱ nullȱ Kommaȱ nichtsȱ dortȱ sein.ȱ Siebenȱ Minuten.ȱ Eigentlichȱwäreȱesȱbesser,ȱzuȱwarten,ȱbisȱderȱHimmelȱganzȱdunkelȱ war,ȱ aberȱ imȱ Augenblickȱ warȱ ihmȱ derȱ Gradȱ derȱ Dunkelheitȱ scheißegal.ȱSobaldȱdieserȱverwünschteȱFeuerballȱhinterȱdenȱHorizontȱ gerutschtȱ war,ȱ würdeȱ erȱ vonȱ hierȱ verschwinden.ȱ Dasȱ bisschenȱ Sonnenbräune,ȱdasȱerȱsichȱvielleichtȱeinhandelnȱwürde,ȱgingȱihmȱamȱ Arschȱvorbei.ȱ SechsȱMinuten.ȱ

Nochȱ einmalȱ überprüfteȱ erȱ dieȱ Dolcheȱ aufȱ seinerȱ Brust.ȱ Holteȱ dieȱ SICȱSauerȱausȱdemȱrechtenȱGürtelholsterȱundȱcheckteȱalles,ȱdannȱtatȱ erȱdasȱGleicheȱmitȱderȱWaffeȱaufȱderȱlinkenȱSeite.ȱErȱtasteteȱnachȱdemȱ Wurfmesserȱ inȱ seinemȱ Hosenbundȱ undȱ derȱ fünfzehnȱ Zentimeterȱ langenȱKlingeȱanȱseinemȱOberschenkel.ȱ FünfȱMinuten.ȱ Zȱ legteȱ denȱ Kopfȱ zurȱ Seite,ȱ ließȱ dieȱ Gelenkeȱ knacken,ȱ umȱ sichȱ lockerȱzuȱmachen.ȱVierȱMinuten.ȱ Scheißȱdrauf.ȱErȱwürdeȱjetztȱsofortȱlosgehenȱ...ȱ »Dannȱverbrutzelstȱdu«,ȱhörteȱerȱPhuryȱhinterȱsich.ȱ Zȱ schlossȱ dieȱ Augen.ȱ Seinȱ ersterȱ Impulsȱ warȱ es,ȱ umȱ sichȱ zuȱ schlagen,ȱ undȱ derȱ Drangȱ wurdeȱ unwiderstehlich,ȱ alsȱ Phuryȱ weiterredete.ȱ »Z,ȱmeinȱBruder,ȱwieȱwillstȱduȱihrȱhelfen,ȱwennȱduȱflachȱaufȱdeinȱ Gesichtȱfällstȱundȱanfängstȱzuȱqualmen?«ȱ »Gehtȱ dirȱ einerȱ abȱ beiȱ dieserȱ Spielverderbernummer?ȱ Oderȱ liegtȱ diesesȱGequatscheȱeinfachȱinȱdeinerȱNatur?«ȱAlsȱerȱüberȱdieȱSchulterȱ sah,ȱ blitzteȱ vorȱ ihmȱ plötzlichȱ wiederȱ dieȱ Szeneȱ auf,ȱ alsȱ Bellaȱ hierȱ gewesenȱ war.ȱ Phuryȱ wirkteȱ soȱ eingenommenȱ vonȱ ihr,ȱ undȱ Zȱ erinnerteȱsichȱdaran,ȱwieȱdieȱbeidenȱhierȱgestandenȱundȱgeredetȱhatteȱ exaktȱanȱderȱStelle,ȱwoȱseineȱStiefelȱjetztȱwaren.ȱErȱhatteȱsieȱausȱdemȱ Schattenȱbeobachtet,ȱhatteȱsieȱbegehrt,ȱalsȱsieȱlächelteȱundȱmitȱseinemȱ Zwillingsbruderȱlachte.ȱ Zsȱ Tonȱ wurdeȱ schärfer.ȱ »Ichȱ hätteȱ gedacht,ȱ dassȱ duȱ sieȱ zurückhabenȱwillst,ȱwoȱsieȱdochȱsoȱaufȱdichȱabgefahrenȱistȱundȱdichȱ soȱattraktivȱfand.ȱOderȱ...ȱvielleichtȱwillstȱduȱauchȱausȱgenauȱdiesemȱ Grund,ȱ dassȱ sieȱ verschwundenȱ bleibt.ȱ Hatȱ sieȱ anȱ deinemȱ Zölibatsschwurȱgerüttelt,ȱBrüderchen?«ȱ Phuryȱ zuckteȱ zusammen,ȱ undȱ Zsȱ ausgeprägterȱ Instinktȱ fürȱ dieȱ Schwächeȱ seinesȱ Gegenübersȱ stürzteȱ sichȱ aufȱ dieȱ Vorlage.ȱ »Wirȱ habenȱdochȱalleȱgesehen,ȱwieȱduȱsieȱinȱdieserȱNachtȱabgechecktȱhast.ȱ Duȱ hastȱ sieȱ gernȱ angeschaut,ȱ oderȱ etwaȱ nicht?ȱ Undȱ nichtȱ nurȱ ihrȱ

Gesicht.ȱHastȱduȱdirȱausgemalt,ȱwieȱsieȱsichȱwohlȱunterȱdirȱanfühlenȱ würde?ȱ Bistȱ duȱ ganzȱ nervösȱ geworden,ȱ duȱ könntestȱ deinȱ KeinȬSexȬ Versprechenȱanȱdichȱselbstȱbrechen?«ȱ PhurysȱLippenȱwurdenȱzuȱzweiȱdünnenȱStrichen,ȱundȱZȱhoffte,ȱerȱ würdeȱgrobȱreagieren.ȱErȱbrauchteȱHärte.ȱVielleichtȱkönntenȱsieȱsichȱ sogarȱinȱdenȱverbleibendenȱdreiȱMinutenȱaufeinanderȱstürzen.ȱ DochȱdaȱwarȱnurȱStille.ȱ »Hastȱduȱmirȱnichtsȱzuȱsagen?«ȱZȱschielteȱzurȱUhr.ȱ»Auchȱgut.ȱEsȱ wirdȱZeit...«ȱ »Ichȱleideȱmitȱihr.ȱGenauȱwieȱdu.«ȱ ZȱwandteȱsichȱzuȱseinemȱZwillingȱum,ȱsahȱdenȱSchmerzȱaufȱseinemȱ Gesichtȱ wieȱ ausȱ großerȱ Distanz,ȱ alsȱ blickteȱ erȱ durchȱ einȱ Fernglas.ȱ Flüchtigȱ schossȱ ihmȱ durchȱ denȱ Kopf,ȱ dassȱ erȱ etwasȱ fühlenȱ sollte,ȱ etwasȱ wieȱ Schamȱ oderȱ Kummer,ȱ dafürȱ dassȱ erȱ Phuryȱ zwang,ȱ dieseȱ intime,ȱtraurigeȱOffenbarungȱzuȱmachen.ȱ OhneȱeinȱweiteresȱWortȱverschwandȱZsadist.ȱ ȱ ErȱmaterialisierteȱsichȱinȱeinemȱWaldgebietȱetwaȱeinhundertȱMeterȱ vonȱ demȱ Ortȱ entfernt,ȱ vonȱ demȱ derȱ Zivilistȱ geflohenȱ war.ȱ Alsȱ Zȱ wiederȱ Gestaltȱ annahm,ȱ blendeteȱ ihnȱ dasȱ schwindendeȱ Lichtȱ amȱ Himmel.ȱ Erȱ fühlteȱ sich,ȱ alsȱ hätteȱ erȱ sichȱ freiwilligȱ eineȱ Säuregesichtspackungȱmachenȱlasen.ȱDochȱerȱschenkteȱdemȱBrennenȱ keineȱ Beachtungȱ undȱ liefȱ inȱ nordöstlicherȱ Richtungȱ durchȱ denȱ Schnee.ȱ Undȱ dannȱ tauchteȱ seinȱ Zielȱ vorȱ ihmȱ auf,ȱ mittenȱ imȱ Wald,ȱ etwaȱ dreißigȱ Meterȱ vonȱ einemȱ Flussȱ entfernt:ȱ Einfachesȱ Gebäude,ȱ nebenȱ demȱ einȱ schwarzerȱ Fordȱ FȬ150ȱ PickȬupȱ undȱ einȱ unscheinbarer,ȱ silbernerȱ Taurusȱ geparktȱ waren.ȱ Lautlosȱ schlichȱ Zȱ sichȱ an,ȱ wobeiȱ erȱ sichȱ immerȱ hinterȱ denȱ Kiefernstämmenȱ undȱ amȱ äußerenȱ Randȱ desȱ Grundstücksȱ hielt.ȱ Dasȱ Gebäudeȱ hatteȱ keineȱ Fensterȱ undȱ nurȱ eineȱ Tür.ȱ Durchȱ dieȱ dünnenȱ Wändeȱ konnteȱ erȱ Schritteȱ undȱ Wortfetzenȱ hören.ȱ

ErȱholteȱeineȱseinerȱSIGsȱheraus,ȱentsicherteȱsieȱundȱüberlegte,ȱwieȱ erȱ vorgehenȱ sollte.ȱ Einfachȱ imȱ Gebäudeȱ aufzutauchen,ȱ wäreȱ dumm,ȱ dennȱerȱwussteȱnicht,ȱwieȱesȱdarinȱaussah.ȱUndȱseineȱeinzigeȱandereȱ Alternativeȱwarȱauchȱnichtȱbesondersȱraffiniert,ȱdafürȱaberȱverdammtȱ verlockend:ȱ Dieȱ Türȱ einzutretenȱ undȱ wieȱ wildȱ umȱ sichȱ zuȱ schießen.ȱ Dochȱ soȱ lebensmüdeȱ erȱ auchȱ war,ȱ erȱ würdeȱ Bellasȱ Lebenȱ nichtȱ riskieren,ȱindemȱerȱdenȱganzenȱKastenȱdurchlöcherte.ȱ GenauȱinȱdiesemȱAugenblickȱaber,ȱWunderȱüberȱWunder,ȱkamȱeinȱ Lesserȱ ausȱ demȱ Hausȱ undȱ knallteȱ dieȱ Türȱ hinterȱ sichȱ zu.ȱ Nurȱ Sekundenȱ späterȱ folgteȱ einȱ zweiter,ȱ dannȱ hörteȱ manȱ dasȱ Piepsenȱ einerȱaktiviertenȱAlarmanlage.ȱ Zsȱ ersterȱ Impulsȱ war,ȱ ihnenȱ beidenȱ eineȱ Kugelȱ inȱ denȱ Kopfȱ zuȱ jagen,ȱ dochȱ erȱ hieltȱ sichȱ zurück.ȱ Wennȱ dieȱ Vampirjägerȱ dieȱ Alarmanlageȱ einschalteten,ȱ warȱ höchstwahrscheinlichȱ sonstȱ niemandȱ da,ȱ wodurchȱ seineȱ Chancen,ȱ Bellaȱ zuȱ befreien,ȱ geradeȱ enormȱ gestiegenȱ waren.ȱ Aberȱ was,ȱ wennȱ dasȱ dieȱ normaleȱ Routineȱ beimȱ Verlassenȱ desȱ Gebäudesȱ war,ȱ egal,ȱ obȱ nochȱ jemandȱ daȱ war?ȱ Dannȱwürdeȱerȱsichȱnurȱlautstarkȱankündigen,ȱundȱdieȱHölleȱwürdeȱ losbrechen.ȱ Erȱbeobachtete,ȱwieȱdieȱbeidenȱbesserȱinȱdenȱPickȬupȱstiegen.ȱEinerȱ vonȱ ihnenȱ hatteȱ brauneȱ Haare,ȱ wasȱ normalerweiseȱ bedeutete,ȱ dassȱ erȱ einȱ neuerȱ Rekrutȱ war.ȱ Dieserȱ Kerlȱ benahmȱ sichȱ allerdingsȱ nichtȱ wieȱ einȱ Frischling:ȱ Seinȱ Schrittȱ inȱ denȱ Springerstiefelnȱ warȱ selbstbewusst,ȱ undȱ erȱ redeteȱ dieȱ ganzeȱ Zeit.ȱ Seinȱ hellhaarigerȱ Kollegeȱwarȱderjenige,ȱdessenȱKopfȱimmerȱbravȱnickte.ȱ Derȱ Motorȱ sprangȱ an,ȱ undȱ derȱ PickȬupȱ wendeteȱ mühelosȱ imȱ Schnee.ȱ Ohneȱ Lichtȱ fuhrȱ derȱ Wagenȱ aufȱ einenȱ kaumȱ erkennbarenȱ Weg,ȱderȱsichȱzwischenȱdenȱBäumenȱhinȱdurchschlängelte.ȱ DieseȱbeidenȱBastardeȱeinfachȱinȱdenȱSonnenuntergangȱfahrenȱzuȱ lassen,ȱwarȱfürȱZȱdieȱreinsteȱFolter.ȱErȱspannteȱseineȱMuskelsträngeȱ an,ȱ bisȱ sieȱ hartȱ wieȱ Eisenseileȱ waren.ȱ Sonstȱ müssteȱ erȱ sichȱ aufȱ dieȱ Motorhaubeȱ desȱ PickȬupsȱ werfen,ȱ seineȱ Faustȱ durchȱ dieȱ

Windschutzscheibeȱ krachenȱ lassen,ȱ dieȱ Scheißkerleȱ anȱ denȱ Haarenȱ herauszerrenȱundȱsieȱbeißen.ȱ Dasȱ Motorengeräuschȱ wurdeȱ schwächer,ȱ undȱ Zȱ lauschteȱ angestrengtȱ inȱ dieȱ anschließendeȱ Stille,ȱ Alsȱ erȱ nichtsȱ weiterȱ hörte,ȱ kehrtenȱ seineȱ Gedankenȱ wiederȱ zuȱ derȱ eingetretenenȱ Türȱ zurück,ȱ dochȱerȱdachteȱanȱdieȱAlarmanlageȱundȱsahȱaufȱdieȱUhr.ȱVȱwürdeȱinȱ etwaȱeineinhalbȱMinutenȱhierȱsein.ȱ Esȱwürdeȱihnȱumbringen.ȱAberȱerȱwürdeȱwarten.ȱWährendȱerȱvonȱ einemȱFußȱaufȱdenȱanderenȱtrat,ȱbemerkteȱerȱplötzlichȱeinenȱGeruch,ȱ etwasȱ...ȱErȱschnüffelte.ȱIrgendwoȱinȱderȱNäheȱkonnteȱerȱPropangasȱ riechen.ȱ Vermutlichȱ wurdeȱ esȱ verwendet,ȱ umȱ denȱ Generatorȱ hinterȱ demȱ Gebäudeȱ anzutreiben.ȱ Undȱ Petroleumȱ vonȱ einemȱ Heizgerät.ȱ Dochȱ daȱ warȱ nochȱ etwasȱ anderes,ȱ etwasȱ Rauchiges,ȱ Verbranntesȱ ...ȱ ErȱbetrachteteȱseineȱHände,ȱfragteȱsich,ȱobȱerȱvielleichtȱinȱFlammenȱ standȱundȱesȱnichtȱbemerktȱhatte.ȱNein.ȱ WasȱzumȱTeufel?ȱ Dieȱ Kälteȱ krochȱ ihmȱ bisȱ insȱ Mark,ȱ alsȱ ihmȱ klarȱ wurde,ȱ wasȱ dasȱ war.ȱ Seineȱ Stiefelȱ standenȱ mittenȱ aufȱ einemȱ versengtenȱ Stückȱ Erde,ȱ etwaȱinȱderȱGrößeȱeinesȱKörpers.ȱJemandȱwarȱgenauȱanȱdieserȱStelleȱ eingeäschertȱ wordenȱ Ȭȱ innerhalbȱ derȱ vergangenenȱ zwölfȱ Stunden,ȱ demȱGeruchȱnach.ȱ GütigeȱJungfrau.ȱHattenȱsieȱsieȱetwaȱderȱSonneȱausgesetzt?ȱ Zȱ gingȱ inȱ dieȱ Hockeȱ undȱ legteȱ eineȱ Handȱ aufȱ denȱ verdorrtenȱ Boden.ȱErȱstellteȱsichȱvor,ȱwieȱBellaȱhierȱlagȱundȱdieȱSonneȱaufging,ȱ stellteȱ sichȱ vor,ȱ dassȱ sieȱ Zehntausendmahlȱ mehrȱ Schmerzȱ empfandȱ alsȱerȱgerade,ȱalsȱerȱsichȱhierȱmaterialisiertȱhatte.ȱ DerȱgeschwärzteȱFleckȱverschwammȱihmȱvorȱAugen.ȱ ErȱriebȱsichȱdasȱGesichtȱundȱstarrteȱdannȱratlosȱseineȱHandflächeȱ an.ȱDaȱwarȱFeuchtigkeit.ȱTränen?ȱ TiefȱinȱseinerȱBrustȱforschteȱerȱnachȱseinenȱGefühlen,ȱdochȱerȱfandȱ nurȱ Informationenȱ überȱ seinenȱ Körper.ȱ Seinȱ Brustkorbȱ bebte,ȱ weilȱ

seineȱ Muskelnȱ geschwächtȱ waren.ȱ Ihmȱ warȱ schwindligȱ undȱ leichtȱ übel.ȱAberȱdasȱwarȱalles.ȱ Erȱ fuhrȱ sichȱ mitȱ derȱ Handȱ überȱ dasȱ Brustbeinȱ undȱ wollteȱ geradeȱ nochȱ einmalȱ dieȱ Handȱ aufȱ denȱ Bodenȱ legen,ȱ alsȱ einȱ Paarȱ schwereȱ StiefelȱinȱseinenȱGesichtskreisȱtraten.ȱ ErȱblicktȱhochȱinȱPhurysȱGesicht.ȱEsȱwarȱwieȱeineȱMaske,ȱerstarrtȱ undȱbleich.ȱ »Warȱsieȱdas?«,ȱkrächzteȱerȱundȱgingȱaufȱdieȱKnie.ȱ Zȱ machteȱ einenȱ Satzȱ rückwärtsȱ undȱ konnteȱ geradeȱ nochȱ seineȱ Waffeȱ unterȱ Kontrolleȱ halten.ȱ Erȱ konnteȱ jetztȱ niemandenȱ inȱ seinerȱ Näheȱertragen,ȱganzȱbesondersȱnichtȱPhury.ȱ HektischȱundȱunbeholfenȱkamȱerȱaufȱdieȱFüße.ȱ»IstȱVishousȱschonȱ da?«ȱ »Direktȱhinterȱdir,ȱmeinȱBruder«,ȱflüsterteȱV.ȱ »Esȱgibtȱ...«ȱErȱräusperteȱsich.ȱWischteȱsichȱmitȱdemȱUnterarmȱüberȱ dasȱGesicht.ȱ»EsȱgibtȱeineȱAlarmanlage.ȱIchȱglaube,ȱdieȱLuftȱistȱrein,ȱ weilȱzweiȱJägerȱgeradeȱmitȱdemȱAutoȱweggefahrenȱsind.ȱAberȱsicherȱ binȱichȱmirȱnicht.«ȱ »DieȱAlarmanlageȱistȱmeineȱBaustelle.«ȱ Unvermitteltȱ schnappteȱ Zȱ nochȱ weitereȱ Gerücheȱ aufȱ undȱ drehteȱ sichȱ um.ȱ Dieȱ gesamteȱ Bruderschaftȱ hatteȱ sichȱ versammelt,ȱ selbstȱ Wrath,ȱderȱalsȱKönigȱeigentlichȱaufȱdemȱSchlachtfeldȱnichtsȱverlorenȱ hatte.ȱ Alleȱ warenȱ bewaffnet.ȱ Sieȱ warenȱ alleȱ gekommen,ȱ umȱ Bellaȱ zurückzuholen.ȱ DerȱganzeȱTruppȱpressteȱsichȱmitȱdemȱRückenȱanȱdieȱHausmauer,ȱ währendȱ Vȱ dasȱ Türschlossȱ knackteȱ undȱ seineȱ Glockȱ durchȱ dieȱ Öffnungȱ schob.ȱ Alsȱ keineȱ Reaktionȱ kam,ȱ schlüpfteȱ erȱ hineinȱ undȱ schlossȱ dieȱ Türȱ wiederȱ hinterȱ sich.ȱ Einenȱ Augenblickȱ späterȱ hörteȱ manȱeinenȱlangenȱPiepton.ȱErȱöffneteȱdieȱTür.ȱ »Allesȱklar.«ȱ ZȱrannteȱlosȱundȱmähteȱVishousȱdabeiȱpraktischȱum.ȱ

SeineȱAugenȱdurchdrangenȱdieȱfinsterenȱEckenȱdesȱgroßenȱRaums.ȱ Imȱ Innerenȱ sahȱ esȱ wildȱ aus,ȱ derȱ ganzeȱ Bodenȱ warȱ übersätȱ mitȱ verstreutenȱ Sachen.ȱ Kleiderȱ ...ȱ Messerȱ undȱ Handschellenȱ undȱ ...ȱ Shampooflaschen?ȱ Undȱ wasȱ zumȱ Henkerȱ warȱ das?ȱ Einȱ ausgeweideterȱ ErsteȬHilfeȬKasten,ȱ ausȱ dessenȱ kaputtemȱ Deckelȱ Bandagenȱ undȱ Pflasterȱ herausquollen.ȱ Dasȱ Dingȱ sahȱ aus,ȱ alsȱ hätteȱ jemandȱdaraufȱherumgetrampelt,ȱumȱesȱzuȱöffnen.ȱ Seinȱ Herzȱ hämmerte,ȱ undȱ derȱ Schweißȱ liefȱ ihmȱ inȱ Strömenȱ herunter.ȱ Erȱ suchteȱ dasȱ Zimmerȱ nachȱ Bellaȱ ab,ȱ entdeckteȱ aberȱ nurȱ unbelebteȱGegenstände:ȱeineȱRegalwand,ȱinȱderȱInstrumenteȱgelagertȱ wurden,ȱdieȱausȱeinemȱAlbtraumȱzuȱstammenȱschienen.ȱEinȱFeldbett.ȱ Einȱ feuerfesterȱ Metallschrank,ȱ soȱ großȱ wieȱ einȱ Auto.ȱ Einȱ AuȬ topsietisch,ȱvonȱdessenȱvierȱEckenȱjeweilsȱeinȱSatzȱKettenȱherabhingȱ ...ȱundȱderȱreichlichenȱBlutfleckenȱaufȱderȱglattenȱOberflächeȱaufwies.ȱ Ungeordneteȱ Gedankenȱ schössenȱ Zȱ durchȱ denȱ Kopf.ȱ Sieȱ warȱ tot.ȱ Derȱ ovaleȱ Brandfleckȱ bewiesȱ es.ȱ Aberȱ konnteȱ dasȱ nichtȱ auchȱ einȱ andererȱGefangenerȱgewesenȱsein?ȱWas,ȱwennȱmanȱsieȱverlegtȱhatte?ȱ SeineȱBrüderȱhieltenȱetwasȱAbstand,ȱalsȱwüsstenȱsie,ȱdassȱesȱbesserȱ war,ȱihmȱjetztȱnichtȱinȱdieȱQuereȱzuȱkommen.ȱZȱgingȱmitȱderȱWaffeȱ inȱderȱHandȱaufȱdenȱMetallschrankȱzu.ȱErȱrissȱihnȱauf,ȱpackteȱeinfachȱ dieȱ Metalltürenȱ undȱ bogȱ sie,ȱ bisȱ dieȱ Scharniereȱ brachen.ȱ Dannȱ schleuderteȱerȱdieȱschwerenȱFlügelȱzurȱSeite.ȱSieȱscheppertenȱlaut.ȱ Waffen.ȱMunition.ȱPlastiksprengstoff.ȱ DasȱArsenalȱihrerȱFeinde.ȱ Erȱ gingȱ insȱ Badezimmer.ȱ Nichtsȱ alsȱ eineȱ Duschkabineȱ undȱ einȱ EimerȱmitȱeinerȱKlobrilleȱdarauf.ȱ »Sieȱistȱnichtȱhier,ȱBruder«,ȱsagteȱPhury.ȱ Inȱ einemȱ Wutanfallȱ stürzteȱ Zȱ sichȱ aufȱ denȱ Autopsietisch,ȱ hobȱ ihnȱ mitȱ einerȱ Handȱ hochȱ undȱ warfȱ ihnȱ anȱ dieȱ Wand.ȱ Mittenȱ imȱ Flugȱ pendelteȱ eineȱ derȱ Kettenȱ zurückȱ undȱ trafȱ ihnȱ anȱ derȱ Schulter.ȱ Derȱ AufprallȱdrangȱihmȱbisȱaufȱdenȱKnochen.ȱ Undȱdannȱhörteȱerȱes.ȱEinȱleisesȱWimmern.ȱ

ErȱrissȱdenȱKopfȱnachȱlinksȱherum.ȱ Inȱ derȱ Eckeȱ ragtenȱ dreiȱ zylindrischeȱ Metallgefäßeȱ wenigeȱ ZentimeterȱüberȱdenȱFußbodenȱheraus,ȱabgedecktȱvonȱDrahtgeflecht,ȱ dasȱ ungefährȱ dieȱ dunkelbrauneȱ Farbeȱ desȱ nacktenȱ Erdbodensȱ hatte.ȱ Wasȱauchȱerklärte,ȱwarumȱerȱsieȱzuerstȱnichtȱgesehenȱhatte.ȱ ErȱgingȱhinüberȱundȱtratȱeinenȱderȱDeckelȱbeiseite.ȱDasȱWimmernȱ wurdeȱlauter.ȱ Plötzlichȱwurdeȱihmȱschwindlig,ȱundȱerȱfielȱaufȱdieȱKnie.ȱ»Bella?«ȱ EinȱBrabbelnȱertönteȱausȱderȱErde,ȱundȱerȱließȱdieȱWaffeȱfallen.ȱWieȱ sollteȱ erȱ ...?ȱ Seileȱ Ȭȱ inȱ demȱ Loch,ȱ dasȱ aussahȱ wieȱ einȱ Abflussrohr,ȱ hingenȱSeile.ȱErȱhieltȱeinesȱfestȱundȱzogȱsanftȱdaran.ȱ Wasȱ zumȱ Vorscheinȱ kam,ȱ warȱ einȱ schmutziger,ȱ blutverschmierterȱ Vampir,ȱ etwaȱ zehnȱ Jahreȱ nachȱ seinerȱ Transition.ȱ Derȱ Zivilistȱ warȱ nacktȱ undȱ zitterte,ȱ seineȱ Lippenȱ warenȱ blau,ȱ dieȱ Augenȱ rolltenȱ unkontrolliertȱinȱdenȱHöhlenȱherum.ȱ Zȱ zerrteȱ ihnȱ heraus,ȱ undȱ Rhageȱ wickelteȱ ihnȱ sofortȱ inȱ seinenȱ Ledertrenchcoat.ȱ »Bringtȱ ihnȱ hierȱ raus«,ȱ sagteȱ jemand,ȱ währendȱ Hollywoodȱ dieȱ Strickeȱdurchschnitt.ȱ »Kannstȱduȱdichȱdematerialisieren?«,ȱfragteȱeinȱandererȱBruderȱdenȱ Vampir.ȱ ZȱkümmerteȱsichȱnichtȱumȱdasȱGespräch.ȱErȱnahmȱsichȱdasȱnächsteȱ Lochȱ vor,ȱ dochȱ hierȱ gabȱ esȱ keineȱ Seile,ȱ undȱ seineȱ Naseȱ nahmȱ keineȱ Witterungȱauf.ȱDasȱRohrȱwarȱleer.ȱ Geradeȱ tratȱ erȱ aufȱ dasȱ dritteȱ Lochȱ zu,ȱ alsȱ derȱ geradeȱ Befreiteȱ plötzlichȱschrie:ȱ»Nein!ȱDȬdaȱistȱeineȱFalle!«ȱ Zȱerstarrte.ȱ»WasȱfürȱeineȱFalle?«ȱ Mitȱ klapperndenȱ Zähnenȱ erklärteȱ derȱ Vampir:ȱ »Ichȱ wȬweißȱ nichtȱ genau.ȱ Ichȱ habȱ nurȱ gehört,ȱ wieȱ derȱ LȬLesserȱ einenȱ seinerȱ MȬmännerȱ davorȱgewarntȱhat.«ȱ Bevorȱ Zȱ weitereȱ Fragenȱ stellenȱ konnte,ȱ suchteȱ Rhageȱ schonȱ denȱ Raumȱab.ȱ»HierȱdrübenȱistȱeineȱWaffeȱplatziert.ȱDerȱLaufȱzeigtȱgenauȱ

inȱ dieȱ Richtung.«ȱ Manȱ hörteȱ einȱ metallischesȱ Klicken.ȱ »Sieȱ istȱ nichtȱ geladen.ȱNichtȱmehr.«ȱ Zȱ nahmȱ dasȱ Dachȱ überȱ demȱ Lochȱ inȱ Augenschein.ȱ Aufȱ demȱ unbehandeltenȱ Sparren,ȱ etwaȱ fünfȱ Meterȱ überȱ demȱ Fußboden,ȱ konnteȱmanȱeinȱkleinesȱGerätȱerkennen.ȱ»V,ȱwasȱistȱdasȱdaȱoben?«ȱ »Einȱ Laser.ȱ Wennȱ duȱ denȱ Strahlȱ durchbrichst,ȱ löstȱ esȱ vermutlichȱ denȱ...«ȱ »Moment«,ȱ meldeteȱ sichȱ Rhageȱ wieder.ȱ »Ichȱ mussȱ hierȱ nochȱ eineȱ Knarreȱausleeren.«ȱ Vȱ strichȱ sichȱ überȱ dasȱ Ziegenbärtchen.ȱ »Esȱ mussȱ eineȱ Fernbedienungȱ geben,ȱ umȱ dieȱ Schaltungȱ zuȱ aktivieren,ȱ wobeiȱ derȱ Typȱ dieȱ wahrscheinlichȱ dabeihat.ȱ Dasȱ würdeȱ ichȱ zumindestȱ soȱ halten.«ȱErȱblinzelteȱanȱdieȱDecke.ȱ»DiesesȱspezielleȱModellȱläuftȱmitȱ Lithiumbatterien.ȱ Wirȱ könnenȱ alsoȱ nichtȱ einfachȱ denȱ Generatorȱ abschalten,ȱ umȱ esȱ auszuknipsen.ȱ Undȱ esȱ istȱ knifflig,ȱ dieȱ Dingerȱ zuȱ entschärfen.«ȱ Zȱ sahȱ sichȱ suchendȱ nachȱ einemȱ Werkzeugȱ um,ȱ mitȱ demȱ erȱ denȱ Deckelȱbeiseiteȱschiebenȱkonnte.ȱDaȱfielȱihmȱdasȱBadezimmerȱein.ȱErȱ gingȱ hinein,ȱ rissȱ denȱ Duschvorhangȱ herunterȱ undȱ kamȱ mitȱ derȱ Stangeȱwiederȱheraus.ȱ »AlleȱausȱdemȱWeg.«ȱ RhagesȱStimmeȱwarȱscharf.ȱ»Z,ȱMann,ȱichȱweißȱnicht,ȱobȱichȱschonȱ alleȱ...«ȱ »Nehmtȱ denȱ Zivilistenȱ mit.«ȱ Alsȱ sichȱ niemandȱ rührte,ȱ fluchteȱ er.ȱ »WirȱhabenȱkeineȱZeit,ȱhierȱblödȱherumzustehen,ȱundȱwennȱjemandȱ erschossenȱ wird,ȱ dannȱ binȱ ichȱ das.ȱ Herrgottȱ nochȱ mal,ȱ wolltȱ ihrȱ Brüderȱjetztȱendlichȱabhauen?«ȱ AlsȱderȱRaumȱsichȱgeleertȱhatte,ȱnäherteȱsichȱZȱvorȬȱ sichtigȱ demȱ Loch.ȱ Erȱ standȱ mitȱ demȱ Rückenȱ zuȱ einerȱ derȱ Waffen,ȱ dieȱunschädlichȱgemachtȱwordenȱwaren,ȱsodassȱerȱsichȱtheoretischȱinȱ derȱSchusslinieȱbefand.ȱDannȱschobȱerȱvorsichtigȱdenȱDeckelȱmitȱderȱ DuschvorhangstangeȱzurȱSeite.ȱEinȱSchussȱlösteȱsichȱmitȱeinemȱKnall.ȱ

DieȱKugelȱtrafȱZȱinȱdieȱlinkeȱWade.ȱDerȱbrennendeȱEinschussȱwarfȱ ihnȱaufȱdieȱKnie,ȱdochȱerȱkümmerteȱsichȱnichtȱweiterȱdarum,ȱsondernȱ schleppteȱsichȱweiterȱzumȱRandȱdesȱRohrs.ȱErȱpackteȱdieȱSeile,ȱdieȱinȱ dieȱErdeȱhingen,ȱundȱbegannȱzuȱziehen.ȱ DasȱErste,ȱwasȱerȱsah,ȱwarȱihrȱHaar.ȱBellasȱlanges,ȱwunderschönes,ȱ mahagonifarbenesȱ Haarȱ hingȱ wieȱ einȱ Schleierȱ überȱ ihremȱ Gesichtȱ undȱihrenȱSchultern.ȱ Dieȱ Kraftȱ verließȱ ihn,ȱ erȱ konnteȱ nichtȱ mehrȱ richtigȱ sehen,ȱ wurdeȱ halbȱ ohnmächtig,ȱ dochȱ trotzdemȱ alleȱ seineȱ Gelenkeȱ zitterten,ȱ zogȱ erȱ weiter.ȱ Plötzlichȱ wurdeȱ esȱ leichterȱ ...ȱ weilȱ nochȱ weitereȱ Händeȱ ihmȱ halfenȱ ...ȱ andereȱ Händeȱ amȱ Seil,ȱ andereȱ Hände,ȱ dieȱ Bellaȱ sanftȱ aufȱ denȱBodenȱlegten.ȱ Nurȱ inȱ einȱ hauchdünnesȱ Nachthemdȱ gekleidet,ȱ dasȱ vonȱ ihremȱ eigenenȱBlutȱverschmiertȱwar,ȱlagȱsieȱregungslosȱda.ȱAberȱsieȱatmete.ȱ VorsichtigȱstrichȱerȱihrȱdasȱHaarȱausȱdemȱGesicht...ȱ ZsadistsȱBlutdruckȱgingȱinȱdenȱSturzflug.ȱ»Wasȱverdammtȱ...ȱoȱneinȱ ...«ȱ »Wasȱ habenȱ sieȱ getanȱ ...«ȱ Werȱ auchȱ immerȱ denȱ Satzȱ begonnenȱ hatte,ȱfandȱnichtȱdieȱWorte,ȱumȱihnȱzuȱbeenden.ȱ ManȱhörteȱRäuspern.ȱUnterdrücktesȱHusten.ȱOderȱvielleichtȱwarȱesȱ auchȱeinȱWürgen.ȱ Zȱhobȱsieȱaufȱundȱ...ȱhieltȱsieȱeinfachȱnurȱinȱdenȱArmen.ȱErȱmussteȱ sieȱ hierȱ wegschaffen,ȱ aberȱ erȱ konnteȱ sichȱ nichtȱ bewegen.ȱ Blinzelnd,ȱ schwindlig,ȱinnerlichȱ schreiendȱ wiegteȱ erȱ sieȱ sanftȱ vorȱ undȱ zurück.ȱ Worteȱ entstiegenȱ seinemȱMund,ȱWehklagenȱfürȱsieȱinȱderȱAltenȱSprache.ȱ PhuryȱsankȱnebenȱihmȱaufȱdieȱKnie.ȱ»Zsadist?ȱWirȱmüssenȱsieȱvonȱ hierȱwegbringen.«ȱ AbruptȱkehrteȱseineȱKonzentrationȱzurück,ȱundȱZȱkonnteȱnurȱnochȱ daranȱ denken,ȱ sieȱ inȱ dasȱ großeȱ Hausȱ zuȱ bringen.ȱ Erȱ zerschnittȱ dasȱ GeschirrȱumȱihrenȱOberkörper,ȱdannȱkamȱerȱmühsamȱmitȱihrȱinȱdenȱ ArmenȱaufȱdieȱBeine.ȱAlsȱerȱzuȱgehenȱversuchte,ȱgabȱseinȱlinkesȱBeinȱ

nach,ȱ undȱ erȱ stolperte.ȱ Denȱ Bruchteilȱ einerȱ Sekundeȱ konnteȱ erȱ sichȱ nichtȱerklären,ȱwarum.ȱ »Lassȱ michȱ sieȱ tragen.«ȱ Phuryȱ streckteȱ dieȱ Händeȱ aus.ȱ »Duȱ bistȱ angeschossenȱworden.«ȱ Zsadistȱ schüttelteȱ denȱ Kopfȱ undȱ gingȱ humpelndȱ anȱ seinemȱ Zwillingsbruderȱvorbei.ȱ ErȱbrachteȱBellaȱzuȱdemȱTaurus,ȱderȱimmerȱnochȱvorȱdemȱGebäudeȱ parkte.ȱ Ohneȱ sieȱ loszulassen,ȱ zerschmetterteȱ erȱ dasȱ Fensterȱ aufȱ derȱ Fahrerseiteȱ mitȱ derȱ Faust,ȱ dannȱ griffȱ erȱ hineinȱ undȱ lösteȱ alleȱ Verriegelungen,ȱ währendȱ dieȱ Alarmanlageȱ durchdrehte.ȱ Erȱ öffneteȱ dieȱhintereȱTürȱundȱlegteȱsieȱsanftȱaufȱdenȱRücksitz.ȱAlsȱerȱihreȱBeineȱ etwasȱ anwinkelte,ȱ damitȱ erȱ dieȱ Türȱ schließenȱ konnte,ȱ zuckteȱ erȱ zusammen,ȱalsȱerȱdieȱBlutergüsseȱsah.ȱSehrȱvieleȱdavon.ȱ IrgendwannȱgingȱderȱAlarmanlageȱderȱSaftȱaus,ȱundȱerbat:ȱ»Kannȱ mirȱjemandȱeineȱJackeȱgeben?«ȱ Imȱ selbenȱ Moment,ȱ alsȱ erȱ denȱ Armȱ nachȱ hintenȱ streckte,ȱ fühlteȱ erȱ auchȱ schonȱ Lederȱ inȱ derȱ Handinnenfläche.ȱ Vorsichtigȱ deckteȱ erȱ sieȱ mitȱ Phurysȱ Mantelȱ zu,ȱ dannȱ schlossȱ erȱ dieȱ Türȱ undȱ setzteȱ sichȱ ansȱ Steuer.ȱ DasȱLetzte,ȱwasȱerȱnochȱhörte,ȱwarȱWrathsȱBefehl.ȱ»V,ȱhilfȱmir.ȱDasȱ Ganzeȱhierȱmussȱeingeäschertȱwerden.«ȱ ZȱschlossȱdenȱWagenȱkurzȱundȱrasteȱlos.ȱ InȱeinemȱdunklenȱTeilȱderȱTenthȱStreetȱlenkteȱOȱseinenȱPickȬupȱanȱ denȱ Bordstein.ȱ »Ichȱ habȱ immerȱ nochȱ nichtȱ kapiert,ȱ warumȱ Sieȱ gelogenȱhaben.«ȱ »WennȱSieȱheimȱzuȱOmegaȱgeschicktȱwürden,ȱwasȱwirdȱdannȱausȱ uns?ȱSieȱsindȱeinerȱderȱstärkstenȱJäger,ȱdieȱwirȱhaben.«ȱ WiderwilligȱblickteȱOȱihnȱan.ȱ»UndȱSieȱsindȱsoȱeinȱtreuesȱMitgliedȱ derȱGesellschaft?«ȱ »IchȱbinȱstolzȱaufȱunsereȱArbeit.«ȱ »TypischȱFünfzigerjahre.ȱWieȱhochanständigȱvonȱIhnen.«ȱ

»Genau,ȱundȱIhnenȱhatȱesȱdenȱArschȱgerettet,ȱalsoȱseienȱSieȱlieberȱ dankbar.«ȱ Vonȱmirȱaus.ȱErȱhatteȱWichtigeresȱimȱKopfȱalsȱUsȱblödesȱGequatscheȱ vonȱSolidarität.ȱ Beideȱ stiegenȱ ausȱ demȱ Wagenȱ aus.ȱ Dasȱ Zeroȱ Sumȱ undȱ dasȱ ScreamerȇsȱundȱdasȱSnuffȇdȱlagenȱeinȱpaarȱBlocksȱdieȱStraßeȱhinunter,ȱ undȱ obwohlȱ esȱ kaltȱ war,ȱ standenȱ langeȱ Schlangenȱ amȱ Einlassȱ derȱ Clubs.ȱ Einigeȱ unterȱ denȱ bibberndenȱ Menschenȱ warenȱ zweifellosȱ Vampire,ȱ undȱ selbstȱ wennȱ nicht,ȱ würdeȱ dasȱ eineȱ hektischeȱ Nachtȱ werden.ȱEsȱstandenȱimmerȱKämpfeȱmitȱdenȱBrüdernȱaus.ȱ Oȱ aktivierteȱ dieȱ Alarmanlage,ȱ stopfteȱ sichȱ denȱ Schlüsselȱ inȱ dieȱ Hosentascheȱ ...ȱ undȱ bliebȱ wieȱ angewurzeltȱ mittenȱ aufȱ derȱ Straßeȱ stehen.ȱErȱkonnteȱsichȱbuchstäblichȱnichtȱrühren.ȱ SeineȱFrauȱ...ȱJesus,ȱseineȱFrauȱhatteȱwirklichȱnichtȱgutȱausgesehen,ȱ alsȱerȱundȱUȱabgefahrenȱwaren.ȱ Oȱ griffȱ sichȱ anȱ denȱ Kragen,ȱ erȱ bekamȱ keineȱ Luftȱ mehr.ȱ Derȱ Schmerz,ȱ denȱ sieȱ ertragenȱ musste,ȱ warȱ ihmȱ egal;ȱ denȱ hatteȱ sieȱ sichȱ selbstȱ zuzuschreiben.ȱ Dochȱ erȱ könnteȱ esȱ nichtȱ ertragen,ȱ wennȱ sieȱ sterbenȱwürde,ȱwennȱsieȱihnȱverließeȱ...ȱWas,ȱwennȱsieȱjetztȱinȱdiesemȱ Augenblickȱstarb?ȱ »Wasȱistȱdennȱlos?«,ȱwollteȱUȱwissen.ȱ Nervösȱ suchteȱ Oȱ inȱ seinerȱ Tascheȱ nachȱ demȱ Autoschlüssel.ȱ »Ichȱ mussȱweg.«ȱ »Sieȱverschwinden?ȱWirȱhabenȱschonȱletzteȱNachtȱdieȱQuoteȱnichtȱ erfüllt...«ȱ »IchȱmussȱnurȱfürȱeineȱMinuteȱzurückȱinsȱZentrum.ȱLȱjagtȱdrübenȱ anȱderȱFifthȱStreet.ȱZiehenȱSieȱmitȱihmȱlos.ȱIchȱkommeȱinȱeinerȱhalbenȱ Stundeȱnach.«ȱ Oȱ warteteȱ nichtȱ aufȱ eineȱ Antwort.ȱ Erȱ sprangȱ inȱ denȱ PickȬupȱ undȱ rasteȱ ausȱ derȱ Stadtȱ herausȱ überȱ dieȱ Routeȱ 22ȱ durchȱ Caldwellsȱ ländlicheȱ Randgebiete.ȱ Etwaȱ fünfzehnȱ Minutenȱ vomȱ Überzeugungszentrumȱ entferntȱ sahȱ erȱ dasȱ emsigeȱ Blitzenȱ vonȱ

Scheinwerfern.ȱ Eineȱ Versammlungȱ vonȱ Bullenautos.ȱ Erȱ fluchteȱ undȱ tratȱaufȱdieȱBremse.ȱHoffentlichȱnurȱeinȱUnfall.ȱ Dochȱ nein,ȱ inȱ derȱ Zwischenzeitȱ hatteȱ dieȱ verfluchteȱ Polizeiȱ eineȱ ihrerȱ Alkoholkontrollenȱ aufgebaut.ȱ Zweiȱ Streifenwagenȱ parktenȱ aufȱ beidenȱ Seitenȱ derȱ Routeȱ 22,ȱ orangefarbeneȱ Leitkegelȱ undȱ Leuchtsignaleȱ standenȱ mittenȱ aufȱ derȱ Straße.ȱ Amȱ rechtenȱ Straßenrandȱ verkündeteȱ einȱ reflektierendesȱ Schild,ȱ dassȱ dieȱ Polizeiȱ vonȱCaldwellȱhierȱSicherheitsmaßnahmenȱdurchführte.ȱ Verdammt,ȱ musstenȱ sieȱ dasȱ ausgerechnetȱ hierȱ machen?ȱ Mittenȱ inȱ derȱ Prärie?ȱ Warumȱ standenȱ sieȱ nichtȱ inȱ derȱ Innenstadtȱ inȱ derȱ Näheȱ derȱ Barsȱ undȱ Kneipen?ȱ Andererseitsȱ musstenȱ dieȱ Leuteȱ ausȱ denȱ Trabantenstädtenȱ umȱ Caldwellȱ jaȱ nachȱ derȱ Discoȱ ausȱ derȱ großenȱ StadtȱwiederȱnachȱHauseȱfahren.ȱ Vorȱ ihmȱ warteteȱ einȱ Minivan,ȱ undȱ Oȱ trommelteȱ mitȱ denȱ Fingernȱ aufȱ demȱ Lenkradȱ herum.ȱ Zuȱ gernȱ hätteȱ erȱ einfachȱ seineȱ Smithȱ &ȱ WestonȱgezücktȱundȱsowohlȱdenȱBullenȱalsȱauchȱdenȱFahrerȱvorȱsichȱ insȱNirwanaȱgeblasen,ȱeinfachȱnur,ȱweilȱsieȱihmȱdieȱZeitȱstahlen.ȱ AusȱderȱGegenrichtungȱnäherteȱsichȱeinȱAuto,ȱundȱ Oȱ blickte,ȱ ausȱ demȱ Seitenfensterȱ überȱ dieȱ Straße.ȱ Derȱ unauffälligeȱ Fordȱ Taurusȱ bliebȱ mitȱ leiseȱ quietschendenȱ Reifenȱ stehen,ȱ dieȱ Scheinwerferȱmilchigȱundȱtrüb.ȱ MannȱoȱMann,ȱdieseȱlahmarschigenȱAutosȱsahenȱalleȱgleichȱaus.ȱUȱ fuhrȱsoȱeineȱKarre,ȱweilȱerȱglaubte,ȱdassȱesȱbesserȱfürȱeinenȱJägerȱwar,ȱ möglichstȱunauffälligȱzuȱsein.ȱ Alsȱ derȱ Polizistȱ aufȱ dieȱ Schrottkisteȱ zuging,ȱ dachteȱ Oȱ noch,ȱ wieȱ seltsamȱ esȱ war,ȱ dassȱ dasȱ Fensterȱ aufȱ derȱ Fahrerseiteȱ beiȱ diesenȱ eisigenȱTemperaturenȱschonȱheruntergekurbeltȱwar.ȱDannȱerhaschteȱ erȱ einenȱ Blickȱ aufȱ denȱ Kerl,ȱ derȱ amȱ Steuerȱ saß.ȱ Meineȱ Fresse.ȱ Derȱ Burscheȱ hatteȱ eineȱ fingerdickeȱ Narbeȱ imȱ Gesicht.ȱ Undȱ einenȱ Pflockȱ imȱOhr.ȱVielleichtȱwarȱdasȱAutoȱgestohlen.ȱ DerȱPolizistȱhatteȱoffenbarȱdenselbenȱGedanken,ȱdennȱseineȱHandȱ lagȱ aufȱ demȱ Pistolenknauf,ȱ alsȱ erȱ denȱ Fahrerȱ ansprach.ȱ Undȱ richtigȱ

wildȱ wurdeȱ es,ȱ alsȱ derȱ Uniformierteȱ mitȱ derȱ Taschenlampeȱ aufȱ denȱ Rücksitzȱ leuchtete.ȱ Unvermitteltȱ liefȱ einȱ Ruckȱ durchȱ seinenȱ Körper,ȱ alsȱ hätteȱ manȱ demȱ Copȱ einsȱ zwischenȱ dieȱ Augenȱ verpasst,ȱ undȱ erȱ tasteteȱ nachȱ seinerȱ Schulter,ȱ offenbarȱ aufȱ derȱ Sucheȱ nachȱ seinemȱ Mikro.ȱNur,ȱdassȱinȱdiesemȱAugenblickȱderȱFahrerȱdenȱKopfȱausȱdemȱ FensterȱsteckteȱundȱdenȱBeamtenȱunverwandtȱansah.ȱEinenȱMomentȱ schienȱsogarȱdieȱLuftȱzwischenȱdenȱbeidenȱeingefrorenȱzuȱsein.ȱ Dannȱ ließȱ derȱ Polizistȱ denȱ Armȱ sinkenȱ undȱ winkteȱ denȱ Taurusȱ beiläufigȱ durch,ȱ ohneȱ auchȱ nurȱ denȱ Führerscheinȱ desȱ Fahrersȱ zuȱ überprüfen.ȱ OȱbeäugteȱdenȱPolizisten,ȱderȱaufȱseinerȱStraßenseiteȱseinenȱDienstȱ tat.ȱDerȱScheißerȱhieltȱimmerȱnochȱdieȱFußballmuttiȱvorȱihmȱfest,ȱalsȱ wäreȱ ihrȱ Minivanȱ vollerȱ Dope.ȱ Undȱ das,ȱ währendȱ seinȱ Kumpelȱ gleichzeitigȱ einenȱ Kerl,ȱ derȱ aussahȱ wieȱ einȱ Serienmörder,ȱ ohneȱ mitȱ derȱWimperȱzuȱzucken,ȱpassierenȱließ.ȱ Endlichȱ kamȱ Oȱ anȱ dieȱ Reihe.ȱ Erȱ bliebȱ höflichȱ undȱ konnteȱ schonȱ einȱ paarȱ Minutenȱ späterȱ dasȱ Gaspedalȱ durchtreten.ȱ Erȱ hatteȱ etwaȱ weitereȱachtȱKilometerȱhinterȱsichȱgebracht,ȱalsȱeinȱgrellerȱLichtblitzȱ rechtsȱ vonȱ ihmȱ überȱ demȱ Waldȱ aufzuckte.ȱ Ungefährȱ da,ȱ woȱ dasȱ Überzeugungszentrumȱlag.ȱErȱdachteȱanȱdenȱPetroleumradiatorȱmitȱ demȱLeck.ȱJetztȱdrückteȱOȱwirklichȱaufȱdieȱTube.ȱSeineȱFrauȱsteckteȱ inȱderȱErdeȱfest..,ȱWennȱesȱbrannteȱ...ȱ Erȱ nahmȱ eineȱ Abkürzungȱ durchȱ denȱ Waldȱ undȱ rasteȱ zwischenȱ denȱ Kiefernȱ durch.ȱ Derȱ Wagenȱ hüpfteȱ unsanftȱ aufȱ undȱ ab,ȱ seinȱ KopfȱstießȱjedesȱMalȱanȱdieȱDecke,ȱwährendȱerȱsichȱkrampfhaftȱamȱ Steuerradȱfesthielt.ȱErȱredeteȱsichȱgutȱzu,ȱvorȱihmȱwarȱdochȱgarȱkeinȱ orangeȱ glühenderȱ Feuerscheinȱ zuȱ sehen.ȱ Wennȱ esȱ eineȱ Explosionȱ gegebenȱhätte,ȱmüsstenȱdaȱFlammenȱsein,ȱundȱRauchȱ..,ȱ Dieȱ Scheinwerferȱ wirbeltenȱ herum.ȱ Dasȱ Überzeugungszentrumȱ warȱweg.ȱDemȱErdbodenȱgleichgemacht.ȱZuȱAscheȱzerfallen.ȱ ImȱallerletztenȱMomentȱtratȱOȱaufȱdieȱBremse,ȱumȱnichtȱmitȱdemȱ PickȬupȱfrontalȱinȱeinenȱBaumȱzuȱrasen.ȱDannȱsahȱerȱsichȱimȱWaldȱ

um,ȱ obȱ erȱ auchȱ wirklichȱ anȱ derȱ richtigenȱ Stelleȱ war.ȱ Alsȱ erȱ sichȱ davonȱ überzeugtȱ hatte,ȱ dassȱ esȱ keinenȱ Zweifelȱ gebenȱ konnte,ȱ sprangȱerȱausȱdemȱWagenȱundȱwarfȱsichȱaufȱdenȱBoden.ȱ Immerȱ wiederȱ hobȱ erȱ Händeȱ vollȱ Staubȱ auf,ȱ wanderteȱ überȱ dasȱ Aschefeld,ȱbisȱdasȱZeugȱihmȱinȱMundȱundȱNaseȱdrangȱundȱseinenȱ Körperȱ bedeckteȱ wieȱ einȱ Umhang.ȱ Erȱ fandȱ Stückeȱ vonȱ geschmolzenemȱ Metall,ȱ aberȱ nichts,ȱ dasȱ größerȱ alsȱ seineȱ Handflächeȱwar.ȱ Durchȱ dasȱ Chaosȱ inȱ seinemȱ Kopfȱ bohrteȱ sichȱ dieȱ Erinnerung,ȱȱ diesesȱmerkwürdige,ȱȱgespenstischeȱPulverȱschonȱeinmalȱgesehenȱzuȱ haben.ȱOȱlegteȱdenȱKopfȱinȱdenȱNackenȱundȱschleuderteȱ seineȱ Frustrationȱ genȱ Himmel.ȱ Erȱ hatteȱ keineȱ Ahnung,ȱ wasȱ ausȱ seinemȱ Mundȱ kam.ȱ Erȱ wussteȱ nur,ȱ dassȱ dieȱ Bruderschaftȱ dasȱ hierȱ getanȱ hatte.ȱ Dennȱ genauȱ dasselbeȱ warȱ vorȱ sechsȱ Monatenȱ mitȱ derȱ KampfsportschuleȱderȱLesserȱ passiert.ȱ Staubȱ...ȱAscheȱ...ȱZerstörung.ȱUndȱsieȱhattenȱseineȱ Frauȱmitgenommen.ȱ OȱmeinȱGott...ȱWarȱsieȱnochȱamȱLebenȱgewesen,ȱalsȱsieȱsieȱfanden?ȱ OderȱhattenȱsieȱnurȱihreȱLeicheȱmitgenommen?ȱWarȱsieȱtot?ȱ Dasȱ warȱ seineȱ Schuld;ȱ dasȱ warȱ allesȱ seineȱ Schuld.ȱ Erȱ warȱ soȱ versessenȱdaraufgewesen,ȱsieȱzuȱbestrafen,ȱdassȱerȱdieȱTragweiteȱderȱ Fluchtȱ diesesȱ entkommenenȱ Vampirsȱ völligȱ übersehenȱ hatte.ȱ Derȱ KerlȱwarȱzurȱBruderschaftȱgegangenȱundȱhatteȱihnenȱgesagt,ȱwoȱsieȱ dieȱFrauȱfindenȱkonnten.ȱUndȱsieȱwarenȱmitȱdenȱerstenȱSchattenȱdesȱ Abendsȱgekommenȱundȱhattenȱsieȱmitgenommen.ȱ Erȱ wischteȱ sichȱ Tränenȱ derȱ Verzweiflungȱ ausȱ denȱ Augen.ȱ Undȱ dannȱ stockteȱ ihmȱ derȱ Atem.ȱ Erȱ rissȱ denȱ Kopfȱ herum,ȱ suchteȱ dieȱ Umgebungȱab.ȱUsȱsilberfarbenerȱFordȱTaurusȱwarȱverschwunden.ȱ Dieȱ Straßensperre.ȱ Dieȱ beschisseneȱ Straßensperre.ȱ Dieserȱ entsetzlicheȱ Mannȱ amȱ Steuerȱ warȱ garȱ keinȱ Mannȱ gewesen.ȱ Erȱ warȱ einȱMitgliedȱderȱBruderschaftȱderȱBlackȱDagger.ȱNatürlich.ȱUndȱOsȱ

FrauȱhatteȱaufȱdemȱRücksitzȱgelegen,ȱentwederȱohnmächtigȱoderȱtot.ȱ DeshalbȱwarȱderȱBulleȱdurchgedreht.ȱErȱhatteȱsieȱgesehen,ȱalsȱerȱdasȱ Autoȱ durchsuchte,ȱ dochȱ derȱ Bruderȱ hatteȱ seinȱ Hirnȱ gewaschen,ȱ damitȱerȱdenȱTaurusȱdurchwinkte.ȱ Ohneȱ Zögernȱ sprangȱ Oȱ inȱ seinenȱ Wagenȱ undȱ stiegȱ aufsȱ Gas.ȱ Erȱ fuhrȱ Richtungȱ Ostenȱ zuȱ Usȱ Haus.ȱ Derȱ Taurusȱ hatteȱ einenȱ LojackȬ Detektor.ȱ Wasȱ bedeutete,ȱ mitȱ derȱ richtigenȱ Computersoftwareȱ konnteȱerȱdieseȱSchrottkarreȱüberallȱaufspüren.ȱ

ȱ

ȱ ȱ 7ȱ ȱ Bellaȱ nahmȱ schemenhaftȱ wahr,ȱ dassȱ sieȱ inȱ einemȱ Autoȱ lag.ȱ Nur,ȱ wieȱwarȱdasȱmöglich?ȱSieȱmussteȱhalluzinieren.ȱ Neinȱ...ȱesȱklangȱwirklichȱwieȱeinȱAuto,ȱdasȱgleichmäßigeȱBrummenȱ einesȱ Motors.ȱ Undȱ esȱ fühlteȱ sichȱ auchȱ anȱ wieȱ einȱ Auto,ȱ einȱ gedämpftesȱ Vibrieren,ȱ dasȱ sichȱ gelegentlichȱ zuȱ einemȱ Holpernȱ verdichtete,ȱwennȱderȱStraßenbelagȱunebenȱwar.ȱ Sieȱ versuchte,ȱ dieȱ Augenȱ zuȱ öffnen,ȱ stellteȱ aberȱ fest,ȱ dassȱ sieȱ dasȱ nichtȱ konnte.ȱ Esȱ erschöpfteȱ sieȱ zuȱ sehr,ȱ alsoȱ ließȱ sieȱ esȱ sein.ȱ Lieberȱ Himmel,ȱsieȱwarȱsoȱmüdeȱ...ȱalsȱhätteȱsieȱeineȱschlimmeȱGrippe.ȱAllesȱ tatȱ ihrȱ weh,ȱ besondersȱ derȱ Kopfȱ undȱ derȱ Magen.ȱ Undȱ ihrȱ warȱ übel.ȱ Angestrengtȱversuchteȱsie,ȱsichȱzuȱerinnern,ȱwasȱgeschehenȱwar,ȱwieȱ sieȱ befreitȱ wordenȱ war,ȱ fallsȱ sieȱ dennȱ freiȱ seinȱ sollte.ȱ Dochȱ sieȱ hatteȱ nurȱnochȱdasȱBildȱvorȱAugen,ȱwieȱderȱLesser,ȱderȱsieȱliebte,ȱdurchȱdieȱ Türȱ getretenȱ war,ȱ triefendȱ vorȱ schwarzemȱ Blut.ȱ Derȱ Restȱ lagȱ imȱ Nebel,ȱihreȱHandȱtasteteȱvorsichtigȱherumȱundȱfandȱetwasȱüberȱihrenȱ Schultern.ȱSieȱzogȱesȱengerȱumȱsich.ȱLeder.ȱUndȱesȱrochȱ...ȱganzȱundȱ garȱ nichtȱ nachȱ derȱ klebrigenȱ Süßeȱ ihresȱ Peinigers.ȱ Esȱ warȱ derȱ Duftȱ einesȱMannesȱihrerȱRasse.ȱSieȱatmeteȱtiefȱdurchȱdieȱNaseȱein.ȱAlsȱsieȱ überdiesȱ denȱ Talkumgeruchȱ derȱ Vampirjägerȱ aufschnappte,ȱ warȱ sieȱ verwirrt,ȱbisȱsieȱdieȱNaseȱinȱdieȱPolsterȱdrückte.ȱGenau,ȱderȱSitz.ȱDasȱ warȱdasȱAutoȱeinesȱLesser.ȱDochȱwarumȱhingȱdannȱderȱSchweißȱeinesȱ männlichenȱ Vampirsȱ inȱ demȱ Kleidungsstück,ȱ dasȱ überȱ sieȱ gebreitetȱ war?ȱUndȱdaȱwarȱnochȱetwasȱanderes,ȱeinȱandererȱDuft...ȱdunkel,ȱmitȱ einemȱstarkenȱGewürzȱvermischt.ȱ

Bellaȱ begannȱ zuȱ zittern.ȱ Anȱ diesenȱ Geruchȱ erinnerteȱ sieȱ sichȱ gut,ȱ erinnerteȱ sichȱ vonȱ ihremȱ erstenȱ Besuchȱ imȱ Trainingszentrumȱ derȱ Bruderschaftȱ daran,ȱ erinnerteȱ sichȱ auch,ȱ ihnȱ beiȱ einemȱ späterenȱ BesuchȱimȱWohnhausȱderȱBrüderȱwiederȱaufgeschnapptȱzuȱhaben.ȱ Zsadist.ȱZsadistȱwarȱhierȱimȱAutoȱbeiȱihr.ȱ IhrȱHerzȱhämmerte.ȱMühsamȱöffneteȱsieȱdieȱAugen,ȱdochȱentwederȱ verweigertenȱ ihrȱ dieȱ Liderȱ denȱ Gehorsam,ȱ oderȱ sieȱ warenȱ längstȱ offen,ȱundȱesȱwarȱeinfachȱzuȱdunkel,ȱumȱetwasȱzuȱerkennen.ȱ Wurdeȱichȱgerettet?,ȱfragteȱsie.ȱBistȱduȱzuȱmirȱgekommen,ȱZsadist?ȱ Dochȱ keinȱ Lautȱ drangȱ überȱ ihreȱ Lippen,ȱ obwohlȱ sieȱ ihreȱ Lippenȱ bewegte.ȱ Wiederȱ formteȱ sieȱ dieȱ Worte,ȱ zwangȱ Luftȱ durchȱ ihrenȱ Kehlkopf.ȱEinȱheiseresȱStöhnenȱerklang,ȱsonstȱnichts.ȱ WarumȱfunktioniertenȱihreȱAugenȱnicht?ȱ Sieȱ begann,ȱ sichȱ herumzuwerfen,ȱ undȱ dannȱ hörteȱ sieȱ dasȱ süßesteȱ Geräusch,ȱdasȱjeȱanȱihreȱOhrenȱgedrungenȱwar.ȱ »Ichȱ habȱ dichȱ geholt,ȱ Bella.«ȱ Zsadistsȱ Stimme.ȱ Tief.ȱ Vollerȱ Kraft.ȱ »Duȱ bistȱ inȱ Sicherheit.ȱ Duȱ bistȱ draußen.ȱ Undȱ duȱ musstȱ nieȱ wiederȱ dorthinȱzurück.«ȱ Erȱhatteȱsieȱgeholt.ȱErȱhatteȱsieȱgeholt...ȱ Daȱ fingȱ sieȱ anȱ zuȱ schluchzen.ȱ Dasȱ Autoȱ schienȱ langsamerȱ zuȱ werden,ȱdochȱdannȱbeschleunigteȱesȱabrupt.ȱ Sieȱ warȱ soȱ erleichtert,ȱ dassȱ sieȱ dankbarȱ wiederȱ inȱ dieȱ Schwärzeȱ glitt.ȱ Zsadistȱ tratȱ dieȱ Türȱ zuȱ seinemȱ Zimmerȱ einȱ undȱ rissȱ dabeiȱ denȱ SchließmechanismusȱausȱderȱVerankerung.ȱEsȱkrachteȱlaut,ȱundȱBellaȱ regteȱsichȱinȱseinenȱArmen,ȱstöhnteȱauf.ȱErȱerstarrte,ȱalsȱihrȱKopfȱsichȱ inȱseinerȱArmbeugeȱhinȱundȱherȱwarf.ȱ Dasȱwarȱgut,ȱdachteȱer.ȱDasȱwarȱsehrȱgut.ȱ »Kommȱ Bella,ȱ kommȱ zuȱ mirȱ zurück.ȱ Wachȱ auf.«ȱ Dochȱ sieȱ kamȱ nichtȱwiederȱzuȱBewusstsein.ȱErȱgingȱzuȱseinemȱLagerȱundȱlegteȱsieȱ dortȱab,ȱwoȱerȱsonstȱschlief.ȱAlsȱerȱwiederȱaufblickte,ȱstandenȱWrathȱ

undȱ Phuryȱ imȱ Türrahmen.ȱ Dieȱ beidenȱ riesenhaftenȱ Männerȱ ließenȱ kaumȱnochȱLichtȱausȱdemȱFlurȱdurch.ȱ »SieȱmussȱzuȱHaversȱgebrachtȱwerden«,ȱsagteȱWrath.ȱ»Sieȱbrauchtȱ medizinischeȱHilfe.«ȱ »Haversȱkannȱsieȱauchȱhierȱbehandeln.ȱSieȱwirdȱdiesenȱRaumȱnichtȱ verlassen.«ȱ Dieȱ anschließendeȱ langeȱ Stilleȱ bemerkteȱ Zȱ garȱ nicht,ȱ soȱ gebanntȱ betrachteteȱ erȱ Bellasȱ Atmung.ȱ Ihreȱ Brustȱ hobȱ undȱ senkteȱ sichȱ inȱ regelmäßigemȱRhythmus,ȱdochȱihrȱAtemȱschienȱflachȱzuȱbleiben.ȱ PhurysȱSeufzenȱhätteȱerȱüberallȱherausgehört.ȱ»Zsadistȱ...«ȱ »Vergissȱes.ȱErȱwirdȱhierherȱkommen.ȱUndȱniemandȱfasstȱsieȱohneȱ meineȱ Erlaubnisȱ oderȱ inȱ meinerȱ Abwesenheitȱ an.«ȱ Alsȱ erȱ seineȱ Brüderȱ anfunkelte,ȱ warenȱ Wrathȱ undȱ Phuryȱ sprachlos.ȱ »Herrgottȱ nochȱmal,ȱmüsstȱihrȱesȱnochȱinȱderȱAltenȱSpracheȱhören,ȱweilȱihrȱeuerȱ Englischȱverlerntȱhabt?ȱSieȱgehtȱnirgendwohin.«ȱ Fluchendȱ klappteȱ Wrathȱ seinȱ Handyȱ aufȱ undȱ sprachȱ schnellȱ undȱ herrischȱhinein.ȱ AlsȱerȱdasȱGerätȱwiederȱzuklappte,ȱsagteȱer:ȱ»Fritzȱistȱschonȱinȱderȱ StadtȱundȱholtȱdenȱArztȱab.ȱSieȱsindȱinȱzwanzigȱMinutenȱhier.«ȱ ZȱnickteȱundȱbetrachteteȱBellasȱAugenlider.ȱErȱwünschte,ȱerȱselbstȱ könnteȱsichȱumȱdasȱkümmern,ȱwasȱmanȱihrȱangetanȱhatte.ȱErȱwollteȱ sieȱ vonȱ ihrenȱ Schmerzenȱ befreien.ȱ Gnädigeȱ Jungfrauȱ ...ȱ Wieȱ sehrȱ sieȱ gelittenȱhabenȱmusste.ȱ Ihmȱ wurdeȱ bewusst,ȱ dassȱ Phuryȱ zuȱ ihnenȱ getretenȱ war,ȱ undȱ esȱ gefielȱ ihmȱ überhauptȱ nicht,ȱ dassȱ seinȱ Bruderȱ sichȱ hinkniete.ȱ Instinktivȱ wollteȱ erȱ Bellasȱ Körperȱ mitȱ seinemȱ eigenenȱ abschirmen,ȱ wollteȱseinenȱZwillingsbruder,ȱWrath,ȱdenȱArzt,ȱjedenȱMannȱvonȱihrȱ fernhalten.ȱErȱverstandȱdiesenȱImpulsȱnicht,ȱkannteȱseinenȱUrsprungȱ nicht,ȱ dochȱ erȱ warȱ soȱ stark,ȱ dassȱ erȱ sichȱ beinaheȱ aufȱ Phurysȱ Halsȱ gestürztȱhätte.ȱ

UndȱdannȱstreckteȱseinȱZwillingȱdieȱHandȱaus,ȱalsȱwollteȱerȱihrenȱ Knöchelȱberühren.ȱZsȱLippenȱteiltenȱsichȱundȱgabenȱseineȱFängeȱfrei,ȱ einȱKnurrenȱlösteȱsichȱausȱseinerȱKehle.ȱ PhurysȱKopfȱschnellteȱhoch.ȱ»Warumȱbenimmstȱduȱdichȱso?«ȱ Sieȱgehörtȱmir,ȱdachteȱZ.ȱ DochȱimȱselbenȱAugenblick,ȱalsȱdieseȱÜberzeugungȱihmȱdurchȱdenȱ Kopfȱschoss,ȱschobȱerȱsieȱwiederȱbeiseite.ȱWasȱzumȱHenkerȱmachteȱerȱ dennȱda?ȱ »Sieȱistȱverletzt«,ȱmurmelteȱer.ȱ»Seiȱeinfachȱnurȱvorsichtig.ȱOkay?«ȱ FünfzehnȱMinutenȱspäterȱtrafȱHaversȱein.ȱDerȱgroße,ȱschlankeȱArztȱ trugȱeinenȱLederkofferȱinȱderȱHandȱundȱsahȱaus,ȱalsȱwollteȱerȱdirektȱ anȱ dieȱ Arbeitȱ gehen.ȱ Dochȱ alsȱ erȱ einenȱ Schrittȱ nachȱ vornȱ machte,ȱ sprangȱZȱauf,ȱfingȱ ihnȱ abȱ undȱ drückteȱ ihnȱ anȱ dieȱ Wand.ȱ Haversȱ blasseȱ Augenȱ weitetenȱ sichȱ entsetztȱ hinterȱ seinerȱ Hornbrille,ȱ undȱ seinȱ Kofferȱ fielȱ geräuschvollȱzuȱBoden.ȱ Wrathȱfluchte.ȱ»Verdammt...«ȱ Zȱ kümmerteȱ sichȱ nichtȱ umȱ dieȱ Hände,ȱ dieȱ ihnȱ zurückziehenȱ wollten,ȱ undȱ durchbohrteȱ ihnȱ mitȱ einemȱ funkelndenȱ Blick.ȱ »Duȱ behandelstȱ sieȱ besserȱ alsȱ deinȱ eigenȱ Fleischȱ undȱ Blut.ȱ Wennȱ sieȱ nurȱ einmalȱ unnötigerweiseȱ zuckt,ȱ bekommstȱ duȱ dasȱ hundertfachȱ amȱ eigenenȱLeibȱzuȱspüren.«ȱ HaversȇȱKörperȱbebte,ȱseinȱMundȱbewegteȱsichȱtonlos.ȱ EinȱentschlossenesȱZiehenȱvonȱPhuryȱanȱseinemȱZwillingȱbewegteȱ überhauptȱnichts.ȱ»Z,ȱimmerȱlockerȱ...«ȱ »Haltȱ duȱ dichȱ daȱ raus«,ȱ zischteȱ er.ȱ »Habenȱ wirȱ unsȱ verstanden,ȱ Doktor?«ȱ »Jaȱ...ȱja,ȱHerr.«ȱAlsȱZȱihnȱwiederȱlosließ,ȱhusteteȱHaversȱundȱzupfteȱ anȱ seinerȱ Fliege.ȱ Dannȱ runzelteȱ erȱ dieȱ Stirn.ȱ »Herrȱ ...?ȱ Duȱ blutest.ȱ DeinȱBeinȱ...«ȱ »MachtȱdirȱmalȱumȱmichȱkeineȱSorgen.ȱNurȱumȱsieȱsolltestȱduȱdirȱ Sorgenȱmachen.ȱUndȱzwarȱjetztȱsofort.«ȱ

Derȱ Mannȱ nickte,ȱ nahmȱ seinenȱ Kofferȱ undȱ gingȱ zuȱ demȱ Deckenlagerȱ hinüber.ȱ Alsȱ erȱ sichȱ nebenȱ Bellaȱ aufȱ denȱ Bodenȱ kniete,ȱ ließȱZsadistȱdasȱLichtȱimȱRaumȱangehen.ȱ Soȱ scharfȱ wieȱ Haversȱ dieȱ Luftȱ einsaugte,ȱ kamȱ dasȱ vermutlichȱ einemȱ Fluchȱ soȱ nahe,ȱ wieȱ dasȱ beiȱ demȱ kultiviertenȱ Mannȱ möglichȱ war.ȱ Kaumȱ hörbarȱ murmelteȱ erȱ etwasȱ inȱ derȱ Altenȱ Sprache.ȱ »Einerȱ Frauȱsoȱetwasȱanzutunȱ...ȱGütigerȱSchleier.«ȱ »HolȱdieȱFädenȱdaȱraus«,ȱforderteȱerȱüberȱdenȱArztȱgebeugt.ȱ »Erstȱ dieȱ Untersuchung.ȱ Ichȱ mussȱ feststellen,ȱ obȱ esȱ nochȱ ernstereȱ Verletzungenȱgibt.«ȱ Haversȱ öffneteȱ seinenȱ Kofferȱ undȱ nahmȱ einȱ Stethoskop,ȱ eineȱ BlutdruckmanschetteȱundȱeineȱTaschenlampeȱheraus.ȱErȱkontrollierteȱ Herzschlagȱ undȱ Atmung,ȱ leuchteteȱ inȱ Ohrenȱ undȱ Nase,ȱ überprüfteȱ denȱ Blutdruck.ȱ Alsȱ erȱ ihrenȱ Mundȱ aufmachte,ȱ zuckteȱ sieȱ leichtȱ zusammen,ȱ dochȱ dannȱ hobȱ erȱ ihrenȱ Kopfȱ hoch,ȱ undȱ sieȱ begannȱ ernstlich,ȱsichȱzuȱwehren.ȱ Geradeȱ alsȱ Zȱ sichȱ aufȱ denȱ Arztȱ stürzenȱ wollte,ȱ legteȱ sichȱ Phurysȱ schwererȱArmȱumȱseinenȱBrustkorbȱundȱrissȱihnȱzurück.ȱ»Erȱtutȱihrȱ nichtȱweh,ȱundȱdasȱweißtȱduȱauch.«ȱ Zȱ kämpfteȱ gegenȱ denȱ Griffȱ an,ȱ hassteȱ dasȱ Gefühlȱ vonȱ Phurysȱ Händenȱ aufȱ seinemȱ Körper.ȱ Dochȱ alsȱ seinȱ Zwillingȱ nichtȱ nachgab,ȱ wussteȱer,ȱdassȱesȱbesserȱsoȱwar.ȱSeineȱNervenȱwarenȱzumȱZerreißenȱ gespannt,ȱundȱdenȱDoktorȱumzunieten,ȱwäreȱeineȱRiesendummheit.ȱ Scheiße,ȱvermutlichȱsollteȱerȱmomentanȱnochȱnichtȱeinmalȱbewaffnetȱ sein.ȱ PhurysȱGedankenȱbewegtenȱsichȱoffenbarȱinȱähnlichenȱBahnen.ȱErȱ zogȱZsȱDolcheȱausȱdemȱBrusthalfterȱundȱreichteȱsieȱanȱWrathȱweiter.ȱ DieȱPistolenȱwurdenȱihmȱebenfallsȱabgenommen.ȱ Haversȱblickteȱaufȱundȱwirkteȱsehrȱerleichtert,ȱdassȱdieȱWaffenȱausȱ demȱ Verkehrȱ gezogenȱ waren.ȱ »Ichȱ ...ȱ ähm,ȱ ichȱ werdeȱ ihrȱ einȱ Schmerzmittelȱverabreichen.ȱAtmungȱundȱPulsȱsindȱstabilȱgenug,ȱsieȱ

wirdȱ esȱ gutȱ verkraften,ȱ undȱ dasȱ machtȱ denȱ Restȱ derȱ Untersuchungȱ undȱallesȱFolgendeȱfürȱsieȱleichterȱzuȱertragen.ȱOkay?«ȱ ErstȱalsȱZȱnickte,ȱsetzteȱderȱArztȱdieȱSpritze.ȱAlsȱdieȱAnspannungȱ inȱ Bellasȱ Körperȱ nachließ,ȱ holteȱ derȱ Arztȱ eineȱ Schereȱ herausȱ undȱ näherteȱ sichȱ demȱ Saumȱ desȱ blutverschmiertenȱ Nachthemds,ȱ dasȱ sieȱ trug.ȱ Dochȱbevorȱerȱesȱnochȱanhebenȱkonnte,ȱspürteȱZȱheißeȱWutȱinȱsichȱ aufwallen.ȱ»Halt!«ȱ Derȱ Arztȱ machteȱ sichȱ aufȱ einenȱ Schlagȱ gegenȱ denȱ Kopfȱ gefasst,ȱ dochȱ alles,ȱ wasȱ Zȱ tat,ȱ warȱ Phuryȱ durchdringendȱ anzusehenȱ undȱ danachȱ Wrath.ȱ »Keinerȱ vonȱ euchȱ sollȱ sieȱ nacktȱ sehen.ȱ Machtȱ dieȱ Augenȱzu,ȱoderȱdrehtȱeuchȱum.«ȱ EinenȱAugenblickȱlangȱstarrtenȱihnȱbeideȱnurȱan.ȱDannȱbotȱWrathȱ ihmȱ denȱ Rückenȱ dar,ȱ undȱ Phuryȱ senkteȱ dieȱ Lider,ȱ ohneȱ allerdingsȱ seinenȱGriffȱumȱZsadistsȱBrustkorbȱzuȱlockern.ȱ Zȱ wandteȱ seinenȱ Blickȱ demȱ Arztȱ zu.ȱ »Wennȱ duȱ ihreȱ Kleiderȱ entfernst,ȱ bedeckstȱ duȱ sieȱ aber.«ȱ »Wasȱ sollȱ ichȱ benutzen?«ȱ »Einȱ Handtuchȱ ausȱ demȱ Badezimmer.«ȱ »Ichȱ geheȱ einsȱ holen«,ȱ erbotȱ sichȱ Wrath.ȱDanachȱnahmȱerȱwiederȱseinenȱPlatzȱmitȱBlickȱzurȱTürȱein.ȱ Haversȱ breiteteȱ dasȱ Handtuchȱ überȱ Bella,ȱ dannȱ schnittȱ erȱ dasȱ NachthemdȱanȱderȱSeiteȱauf.ȱBevorȱerȱdenȱStoffȱbeiseiteȱzog,ȱhobȱerȱ denȱ Kopf.ȱ »Ichȱ werdeȱ sieȱ amȱ ganzenȱ Körperȱ untersuchenȱ müssen.ȱ UndȱichȱwerdeȱihrenȱBauchȱanfassenȱmüssen.«ȱ»Warum?«ȱ »Ichȱ mussȱ dieȱ innerenȱ Organeȱ abtasten,ȱ umȱ festzustellen,ȱ obȱ welcheȱ infolgeȱ einesȱ Traumasȱ oderȱ einerȱ Infektionȱ angeschwollenȱ sind.«ȱ»Machȱschnell.«ȱ HaversȱzogȱdasȱHandtuchȱzurȱSeiteȱ...ȱZsȱKnieȱgabenȱnach,ȱundȱerȱ sankȱ gegenȱ denȱ hartenȱ Körperȱ seinesȱ Zwillingsbruders.ȱ ȱ »Oȱ ȱ ...ȱ Nalla.«ȱSeineȱStimmeȱversagte.ȱ»JungfrauȱundȱSchleier...ȱNalla.«ȱ Etwasȱ warȱ offenbarȱ aufȱ Englischȱ inȱ siebenȱ Zentimeterȱ großenȱ Blockbuchstabenȱ inȱ dieȱ Hautȱ desȱ Bauchesȱ eingeritztȱ worden.ȱ Daȱ erȱ

nichtȱlesenȱkonnte,ȱwussteȱerȱnicht,ȱwasȱdortȱstand,ȱaberȱerȱhatteȱeineȱ furchtbareȱAhnungȱ...ȱ »Wasȱstehtȱda?«,ȱzischteȱer.ȱ Haversȱräusperteȱsich.ȱ»EinȱName.ȱDavid.ȱDaȱstehtȱ>David