Lektureschlussel: Theodor Fontane - Frau Jenny Treibel

Hans-Georg Schede Lektüreschlüssel Theodor Fontane Frau Jenny Treibel

Reclam

LEKTÜRESCHLÜSSEL FÜR SCHÜLERINNEN UND SCHÜLER

Theodor Fontane

Frau Jenny Treibel Von Hans-Georg Schede

Philipp Reclam jun. Stuttgart

Dieser Lektüreschlüssel bezieht sich auf folgende Textausgabe: Theodor Fontane: Frau Jenny Treibel. Stuttgart: Reclam, 1973, 2004 [u. ö.]. (Universal-Bibliothek. 7635.)

Alle Rechte vorbehalten © 2009, 2010 Philipp Reclam jun. GmbH & Co., Stuttgart Gesamtherstellung: Reclam, Ditzingen Made in Germany 2010 RECLAM, UNIVERSAL-BIBLIOTHEK und RECLAMS UNIVERSAL-BIBLIOTHEK sind eingetragene Marken der Philipp Reclam jun. GmbH & Co., Stuttgart ISBN 978-3-15-950456-8 ISBN der Buchausgabe 978-3-15-015418-2 www.reclam.de

Inhalt 1. Erstinformation zum Werk 2. Inhalt

5

8

3. Personen

24

4. Werkaufbau

37

5. Wort- und Sacherläuterungen 6. Interpretation 7. Autor und Zeit 8. Rezeption

81

9. Checkliste

83

44

55 65

10. Lektüretipps/Filmempfehlungen

86

1. Erstinformation zum Werk Erste (undatierte) Aufzeichnungen zu seinem Berliner Roman Frau Jenny Treibel oder »Wo sich Herz zum Herzen find’t« machte Theodor Fontane vermutlich im Winter 1887/1888. Bald danach schrieb er, wohl Entstehung des zwischen Januar und Anfang Mai 1888, eiRomans ne vorläufige Fassung des Romans nieder. Die erste direkte Äußerung zu dem neuen Buch findet sich in einem Brief an Paul Schlenther vom 26. April 1888: Fontane berichtet, dass er ein anderes Projekt (den kurzen Roman Stine) vorläufig habe hintanstellen müssen, »weil es mich so sehr drängt, das fertig zu schreiben, was ich jetzt gerade unter der Feder habe: ›Frau Kommerzienrätin oder Wo sich Herz zum Herzen findt‹, eine humoristische Verhöhnung unsrer Bourgeoisie [= Besitzbürgertum] mit ihrer Redensartlichkeit auf jedem Gebiet, besonders auf dem der Kunst und der Liebe, während sie doch nur einen Gott und ein Interesse kennen: das Goldene Kalb« (nach: ED, 64 f.). Zwei Wochen später, am 9. Mai, teilte Fontane seinem Sohn Theodor mit, er sei zuletzt, »und zwar mit immer steigendem Eifer, mit der Zuendeführung meines neuen Romans beschäftigt gewesen […]. Nun ist er, im Brouillon [= im ersten schriftlichen Entwurf] fertig, vorläufig beiseite geschoben. […] Zweck der Geschichte: das Hohle, Phrasenhafte, Lügnerische, Hochmütige, Hartherzige des Bourgeoisstandpunkts zu zeigen […]. Ich schließe mit dieser Geschichte den Zyklus meiner Berliner Romane ab« (nach: ED, 70). Trotz der anhaltenden Arbeitsfreude, mit der Fontane die erste Fassung niedergeschrieben hatte, blieb der Roman zu-

6

1 . E RS TIN F ORM ATION Z UM W E R K

gunsten anderer Projekte lange liegen. Erst im Frühjahr 1891 ging Fontane nach seiner üblichen Arbeitsweise an die gründliche Überarbeitung des Textes, um ihn in ein dichtes Gewebe von Anspielungen und motivischen Verknüpfungen zu verwandeln, während die erste Niederschrift vorwiegend zur Fixierung des Handlungsverlaufs der Geschichte diente. Im Herbst desselben Jahres wurde der fertige Roman von Julius Rosenberg, dem Herausgeber der renommierten Deutschen Rundschau, zum Vorabdruck angenommen. Rosenberg schlug noch einige Änderungen und Kürzungen vor, auf die Fontane bereitwillig einging. Um welche Passagen es sich dabei handelte, lässt sich allerdings nicht mehr rekonstruieren, da das Manuskript des Romans seit Ende des Zweiten Weltkriegs verschollen ist. Zuletzt wurde noch der vordere Teil des Titels in Frau Jenny Treibel geändert, nachdem Fontane zuvor »Die Frau Bourgeoise« bzw. »Frau Kommerzienrätin« vorgesehen hatte. Rosenberg brachte den Roman schließlich zwischen Januar und Juni 1892 in seiner Zeitschrift. 1893 folgte die erste Buchausgabe im Verlag von Fontanes Sohn Friedrich. Da diese jedoch fehlerhaft ist und auch nicht unter der direkten Aufsicht des Autors hergestellt wurde, liegt neueren Ausgaben des Romans in der Regel der Zeitschriftenabdruck von 1892 zugrunde. Wie in den meisten seiner Romane nahm Fontane auch in Frau Jenny Treibel wirkliche Personen und Ereignisse zur Grundlage der von ihm dann Verarbeitung allerdings frei entwickelten Geschichte. So wirklicher Verhältnisse verkehrte er Anfang der 1880er-Jahre für kurund Personen ze Zeit im Hause eines Berliner Großindustriellen, in dem aber vor allem seine Schwester Jenny Sommerfeldt (1823–1904) ein häufiger Gast war.

1. ERS TINF O R M AT I O N Z UM W E R K

7

Jenny, die als Frau eines Apothekers in großem Wohlstand lebte, war für ihren Bruder ein Muster einer Bourgeoise, und in seinen Briefen hat er sie immer wieder als eine solche bezeichnet. Die ihr befreundete Großindustriellenfamilie entsprach in vieler Hinsicht den Treibels in Fontanes Roman. Die Hausherrin entstammte ebenfalls bescheidenen Verhältnissen und hatte ihren Mann, einen jovialen Herrn, gegen den Willen seiner Eltern geheiratet. Sie lag in ständigem Konflikt mit der Frau ihres ältesten Sohnes, einer extra-vornehmen jungen Dame, die wie Helene Treibel im Roman den Plan verfolgte, ihre jüngere Schwester mit ihrem Schwager zu verheiraten, und diese Absicht schließlich auch durchsetzte. Die Villa dieser Familie soll bis ins Einzelne als Modell für die Treibel’sche Villa im Roman gedient haben. Auch einige Nebenfiguren des Romans lassen sich unschwer auf Personen des Freundeskreises der Großindustriellenfamilie zurückführen: Den Schwestern Felgentreu entsprach das Geschwisterpaar Felgentreff und der ehemalige Opernsänger Adolar Krola hat sein Vorbild in einem Herrn Woworski. Darüber hinaus hat Fontane dem Gymnasialprofessor Wilibald Schmidt und seiner Tochter Corinna offenbar manche Züge seiner selbst und seiner Tochter Mete verliehen. Der gesellige Kreis von Kollegen, dem Schmidt im Roman angehört (die »Sieben Waisen Griechenlands«), erinnert an das »Rütli«, eine ähnliche gesellige Runde, die 1852 entstanden war und von Fontane über 35 Jahre hinweg mehr oder weniger erfolgreich zusammengehalten wurde. All diese Wirklichkeitssplitter ergeben noch keinen Roman. Sie tragen jedoch dazu bei, dass Frau Jenny Treibel, wie Fontanes andere Romane auch, beispiellos genaue und plastische Einblicke in die Gesellschaft des deutschen Kaiserreichs am Ende des 19. Jahrhunderts bietet.

2. Inhalt Erstes Kapitel: Einladung zum Diner bei Treibels (7–17)

An einem Spätfrühlingstag eines ungenannten Jahres gegen Ende des 19. Jahrhunderts in Berlin stattet die Kommerzienrätin Jenny Treibel der Tochter ihres Jugendfreundes, des Gymnasialprofessors Wilibald Schmidt, einen Besuch ab, um sie zu einer Abendgesellschaft einzuladen, die die Treibels am nächsten Tag zu Ehren eines englischen Geschäftsfreundes ihres älteren Sohnes Otto geben werden. Obwohl Jenny Treibel seinerzeit Wilibald Schmidts Hoffnungen auf ihre Hand enttäuscht und stattdessen reich geheiratet hat, besteht zwischen ihr und ihrem einstigen Verehrer nach wie vor ein freundschaftlicher Verkehr, und Jenny Treibel betrachtet sich als »mütterliche Freundin« von Schmidts lebhafter und ausnehmend gescheiter Tochter Corinna. Diesmal soll Corinna zu der GesellEinladung an schaft hinzugezogen werden, um den Gast Corinna mit englischer Konversation zu bezaubern. Die junge Frau nimmt dankend an. Jenny Treibel überkommen in dem ihr seit vierzig Jahren bekannten Vorderzimmer der Schmidt’schen Wohnung sentimentale Anwandlungen. Als Tochter eines kleinen Ladenbesitzers in derselben Straße aufgewachsen, besteht sie darauf, eine poetische Seele zu besitzen. Ihr Sinn für das Schöne und Ideelle findet jedoch unter den prosaischen Menschen ihrer nunmehrigen Sphäre keine Nahrung, worunter sie sehr zu leiden vorgibt. Corinna spricht sich dagegen entschieden für den Wohlstand und gegen die Verklärung der

2 . I NHALT

9

kleinen Verhältnisse, in denen sie selbst zu leben hat, aus. Die Kommerzienrätin hält ihr daraufhin Corinnas ebenfalls zu dem Diner eingeladenen Cousin Marcell als Muster vor Augen, der sich ungeachtet der in der ›heutigen Jugend‹ vorherrschenden materialistischen Tendenz einen Sinn fürs Ideale bewahrt habe. Sie versichert, sie könne ihn sich aus Sympathie für diese Haltung, hätte sie eine Tochter, durchaus als Schwiegersohn vorstellen. Corinnas schelmische Entgegnung, sie könne solche Absichten ja bei ihrem noch unverheirateten jüngeren Sohn Leopold wahr machen und diesem eine solche ideale Schwiegertochter, vielleicht eine Schauspielerin, zuführen, stößt bei der Kommerzienrätin allerdings auf deutliche Missbilligung. Das Thema wird fallengelassen, zumal nun auch Wilibald Schmidt nach beendetem Unterricht nach Hause kommt. Bald danach bricht die Kommerzienrätin auf. Zweites Kapitel: Das Eintreffen der Gäste (17–26)

In der Gründerzeitvilla der Treibels finden sich am frühen Abend des folgenden Tages die Gäste ein. Als zweiter Ehrengast neben dem jungen Engländer Nelson aus Liverpool wird der ehemalige Leutnant und nunmehrige selbsternannte Wahlkampfstratege Vogelsang erwartet, eine groteske und peinliche Figur, auf dessen Hilfe Treibel, der politische Ambitionen verfolgt und unter konservativer Flagge den Wahlkreis Teupitz-Zossen zu erobern hofft, angewiesen zu sein glaubt. Otto Treibel, der ältere Sohn des Hauses, und seine aus Hamburg stammende hübsche, jedoch dünkelhafte Frau Helene treffen als Erste ein; dann folgen die übrigen Gäste, darunter zwei adlige alte Damen, die zu ihrer Zeit bei Hofe

10

2 . IN H A LT

eine gewisse Rolle gespielt haben. Man begibt sich ins Esszimmer. Drittes Kapitel: Tischgespräche (26–43)

Die Unterhaltung bei Tische teilt sich in mehrere Gruppen und kreist, jeweils dem Alter und den Interessen der nebeneinander Platzierten entsprechend, um unterschiedliche Themen. Treibel lässt sich von den beiden adligen Damen, um die er sich als Tischherr kümmert, mit Neuigkeiten vom Kaiserhof versorgen und erläutert der Majorin von Ziegenhals, warum er sich gegen die Fortschrittspartei (üblicherweise die politische Heimat des Unternehmertums) und für den Konservatismus entschieden hat: Als Berliner-Blau-Fabrikant stehe er ganz natürlich für das monarchische Prinzip ein. Die Kommerzienrätin, die zwischen dem ehemaligen Opernsänger Adolar Krola, einem langjährigen Hausfreund, und dem ihr widrigen Vogelsang sitzt, muss wohl oder übel den Letzteren unterhalten, der ihre Geduld durch seine hochfahrende Art und seine ausdrückliche Verachtung alles Poetischen – er hält das für »überwundene Standpunkte« – stark auf die Probe stellt. Am unteren Ende der Tafel, bei den jungen Leuten, führt Corinna Schmidt das Wort. Mit allen Mitteln ihres Corinnas Witzes und Übermuts verdreht sie dem junraffinierter Flirt gen Nelson den Kopf. Dieser ist, ebenso wie der weitgehend stumm dabei sitzende Leopold Treibel, von ihrer Aufführung ganz hingerissen, während Helene, die Hamburger Schwiegertochter der Treibels, und auch Marcell, Corinnas Cousin, mit verhaltenem Ärger registrieren, wie sich Corinna in Szene setzt. Dann bringt der Kommer-

2 . I NHALT

11

zienrat einen Toast auf die beiden Ehrengäste aus und Vogelsang antwortet taktlos und anmaßend – und zur hellen Empörung des jungen Nelson – mit einem politischen Glaubensbekenntnis zur »Royaldemokratie« (seine höchsteigene Erfindung). Danach wird die Tafel aufgehoben. Viertes Kapitel: Ausklingen der Abendgesellschaft (43–53)

Während sich ein Teil der Gesellschaft für den Kaffee nach draußen begibt, zieht sich Treibel mit dem etwas verloren dastehenden Vogelsang in sein Arbeitszimmer zurück, wo dieser erneut ins Schwadronieren gerät. Der Kommerzienrat wird erlöst, als der Polizeiassessor Goldammer und Otto sich zu ihnen gesellen und Goldammer die Herrenrunde mit pikanten Geschichten zu unterhalten anfängt. Bald darauf beginnt nebenan der musikalische Teil des Abends, dem sich die Herren dann allerdings nicht verweigern dürfen. Hausfreund Krola produziert sich mit ein paar seiner Zugnummern, und am Ende trägt auch die Kommerzienrätin mit dünner Singstimme ihr Leiblied vor, dessen Verse einst Wilibald Schmidt für sie gedichtet hat. Fünftes Kapitel: Auseinandersetzung zwischen Cousin und Cousine (53–60)

Nachdem das Fest vorüber ist, wirft Marcell seiner Cousine auf dem gemeinsamen Heimweg vor, auf herzlose Weise Komödie gespielt zu haben. Marcell und Ihre Koketterie gegenüber Mr. Nelson sei Corinna ganz darauf berechnet gewesen, dem armen

12

2 . IN H A LT

Leopold Treibel den Kopf zu verdrehen. Corinna streitet das zunächst ab, räumt aber dann doch ein, dass Marcell richtig beobachtet hat. Sie verfolgt (nicht zuletzt aus finanziellen Überlegungen) ernsthaft den Plan, Leopold dazu zu bringen, ihr einen Heiratsantrag zu machen. Marcells empörten Einwand, dass Leopold viel zu unbedeutend für sie sei, schiebt sie beiseite, ohne ihn ausdrücklich zurückzuweisen. Sechstes Kapitel: Wilibald Schmidt und seine Kollegen (60–72)

An demselben Abend, den Corinna bei Treibels verbracht hat, ist eines der »Kränzchen« angesetzt, zu dem sich »Die Sieben Waisen Griechenlands«, eine Runde von Gymnasiallehrern, in regelmäßigen Abständen versammeln. Selten finden sich alle ein; so auch an diesem Abend, an dem nur drei Besucher bei Schmidt (der an der Reihe ist, den Gastgeber zu spielen) erscheinen. Das Gespräch zwischen Schmidt und dem ehemaligen Gymnasialdirektor Distelkamp dreht sich dieses Mal vor allem um den Vergleich der schulischen Zustände früher und heute. Distelkamp vertritt die Auffassung, früher sei es besser gewesen, was Schmidt jedoch bestreitet. Ihm gefällt, dass nunmehr ein freierer Geist herrsche, dass sich die Autorität eines Lehrers in erster Linie auf sein tatsächliches Wissen gründe und nicht mehr auf sein selbstherrliches Auftreten. Er tritt sehr dafür ein, alte Vorurteile fallen zu lassen. So gilt dem Entdecker Trojas und Mykenes, Heinrich Schliemann, seine uneingeschränkte Bewunderung, auch wenn dieser ›bloß‹ ein Autodidakt sei. Distelkamp dagegen bezeichnet die Ausgrabungen des Hobbyarchäologen als »[z]weifelhaft genug« (69).

2 . I NHALT

13

Siebentes Kapitel: Abendessen mit den Kollegen; Marcells Sorgen (73–87)

Nach solchen Erörterungen setzen sich die vier Kollegen zu Tisch. Frau Schmolke, die Schmidt den Haushalt führt, serviert Oderkrebse, was Anlass zu weiteren launigen und gelehrten Abschweifungen bietet. Als Corinna und Marcell vom Diner bei Treibels zurückkehren, lässt Schmidt zwei weitere Gedecke auftragen, aber Corinna zieht sich bald zurück. Pünktlich um elf Uhr löst sich die Runde nach alter Gewohnheit auf. Nur Marcell bleibt noch und bittet seinen Onkel um ein kurzes Gespräch. Unter vier Augen gesteht er ihm, welchen Kummer ihm das Verhalten von Corinna bereitet. Er ist in Corinna verliebt, möchte, dass sie seine Frau wird, und weiß, dass ihr Vater seine Absichten unterstützt. Nun berichtet er ihm von Corinnas offen eingestandenem Vorsatz, aus Hang zum Wohlleben Leopold Treibels Frau zu werden. Wilibald Schmidt gefallen solche Motive nicht. Doch nimmt er das Ganze nicht sonderlich ernst. Im Übrigen könne Marcell ganz beruhigt sein: Selbst wenn Corinna es tatsächlich darauf anlege, Leopold zu heiraten, werde ihr das nicht gelingen. Denn die Kommerzienrätin wolle dies nicht, und das werde in jedem Fall den Ausschlag geben. Zum Beweis für diese Behauptung vertraut Wilibald Schmidt Schmidt seinem Neffen die Geschichte seiund Jenny Treibel nes eigenen vergeblichen Werbens um Jenny an. Sie bilde sich zwar selbst aufrichtig ein, ein Herz für alles ›Höhere‹ zu haben, wenn es dann aber zum Spruch komme, kenne sie keinen anderen Wert als den des Geldes. Marcells Bitte, mit Corinna zu sprechen,

14

2 . IN H A LT

lehnt Schmidt ab: Das bringe nichts und sei auch gar nicht nötig, denn auf nichts sei so sehr Verlass wie auf den Charakter seiner Freundin Jenny. Achtes Kapitel: Die Treibels am folgenden Morgen – Nachwirkungen der Abendgesellschaft (88–109)

Am nächsten Morgen tauschen Treibel und seine Frau beim Frühstück ihre Eindrücke über den gestrigen Abend aus. Die sichtbare Missstimmung ihrer Schwiegertochter Helene deutet die Kommerzienrätin ganz anders als ihr Mann: Sie schmolle einfach mit ihnen, weil sie darauf verzichtet hätten, ihre jüngere Schwester Hildegard zu sich einzuladen, um dadurch zu zeigen, wie sehr ihnen daran liege, noch eine zweite Hamburger Schwiegertochter aus dem Hause Munk zu ergattern; in dieser Erwartung liege eine Anmaßung, die unerträglich sei. Ihren Sohn Leopold, über dessen Schläfrigkeit und Durchschnittlichkeit sie sich im Übrigen, wie auch ihr Mann, keinerlei Illusionen macht, hat sie ungeachtet seines uninteressanten Wesens für eine gesellschaftlich noch glänzendere Partie vorgesehen. Statt der belanglosen, wohlerzogenen Hamburgerin schwebt ihr etwas Leidenschaftliches, Romantisches vor. Treibel warnt jedoch in heiterem Ton vor einer solchen »emanzipierten Edeldame, die natürlich auch Schmidt heißen kann« (94); eine Bemerkung, die seine Frau ignoriert. Auch bei den jungen Treibels, bei Otto und seiner Frau, wird beim Frühstück der vorige Abend besprochen. Helene macht ihrem Mann Vorhaltungen wegen der von seinen Eltern in der Besuchsfrage eingenommenen Haltung, die für ihre eigene Familie geradezu kränkend sei. Leopold könne

2 . I NHALT

15

schließlich froh sein, wenn eine so gesellschaftlich geschliffene Schönheit wie ihre Schwester bereit sei, ihn zu heiraten, was im Übrigen noch keineswegs ausgemacht sei. Otto verteidigt seine Eltern, ohne seiner Frau allzu offen zu widersprechen. Zwischendurch erscheint die Tochter Lizzi mit ihrer Gouvernante, ein wahres Musterkind, das ganz nach den Vorstellungen seiner Mutter erzogen wird. Nachdem die Kleine und ihre Kinderfrau von Helene mit guten Ratschlägen versehen worden sind, ziehen sie wieder ab. Leopold unternimmt, wie jeden Morgen seit einiger Zeit, einen Ausritt. Durch diese sportliche Betätigung hofft er die Kränkung zu verwinden, zum Dienst bei den Gardedragonern wegen zu flacher Brust als untauglich befunden worden zu sein. Sein Frühstück nimmt er wie immer in Treptow ein, wo der Kellner Mützell ihn umsorgt. Diese Sorge geht so weit, dass er Leopold vor einer zweiten Tasse Kaffee meint warnen zu müssen. Wie sich herausstellt, hat Leopolds Mutter ihm dies aufgetragen. Leopold erkennt die Notwendigkeit, sich einmal aus Leopolds der umfassenden Bevormundung, die ihn Wunsch nach Selbstbestimmung einschnürt, herauszureißen. Er müsste den Mut haben, Corinna um ihre Hand zu bitten, auch gegen den Widerstand seiner Mutter. Unter solchen Träumereien macht er sich auf den Rückweg. Neuntes Kapitel: Ein Rückschlag für Treibels politische Ambitionen; Verabredung einer Landpartie (110–121)

Ein Woche später herrscht überall Missstimmung. Corinna ist schlecht auf Marcell zu sprechen, Helene Treibel grollt ihrem Mann, die Kommerzienrätin ihrer Schwiegertochter,

16

2 . IN H A LT

Leopold hadert mit seiner Unentschlossenheit. Einzig Wilibald Schmidt und Treibel bleiben von all dem unberührt; der Gymnasialprofessor, weil er sich ganz in das Studium der Schliemann’schen Ausgrabungen versenkt hat, der Kommerzienrat, weil Vogelsang, der seinen »Wahlfeldzug« für Treibel im Kreise Teupitz-Zossen begonnen hat, laufend Erfolgsmeldungen schickt. Dann aber gelangen Zeitungsmeldungen ins Haus, die ganz anders klingen. Treibels Wahlhelfer wird als groteske Figur geschildert, das von ihm im Namen Treibels vertretene politische Programm als lachhaft und hohl. Treibel ist ehrlich genug zu sich selbst, die Berechtigung dieser Urteile anzuerkennen, und muss sich eingestehen, dass er mit der Verpflichtung Vogelsangs als Wahlkämpfer einen kapitalen Fehler gemacht hat. Ablenkung von solchen Verdrießlichkeiten bringt zunächst ein Gespräch mit der süßsauren Gesellschafterin Frau Honig über die Enkelin Lizzi, deren Erziehung den Kommerzienrat mit leisem Grauen erfüllt; sodann der von der Schwiegertochter und den beiden Felgentreu-Töchtern vorgebrachte Plan einer Spazierfahrt nach Halensee am Nachmittag desselben Tages. Treibel signalisiert seine unbedingte Zustimmung. Zehntes Kapitel: Verlobung im Grunewald (121–140)

An dem Ausflug nehmen neben den Treibels und den Felgentreus auch der Hausfreund Krola, einige sangesfreudige Junggesellen und Vater und Tochter Schmidt, nicht aber Marcell, teil. Nachdem man in Halensee eingekehrt ist, wird ein Waldspaziergang am Ufer des Sees unternommen. Die Gesellschaft zerfällt dabei in einzelne Grüppchen. Treibel ver-

2 . I NHALT

17

mittelt Krola Einblicke in die Abnutzungsgefechte gewöhnlicher Ehen; die Kommerzienrätin kehrt gegenüber dem heimlich belustigten Schmidt wieder einmal ihre gefühlvolle und poetische Seite heraus und verwahrt sich im Übrigen empört gegen das Gerücht, dass es zu einer Hochzeit zwischen Leopold und Hildegard Munk kommen werde; und Leopold fasst sich ein Herz und gesteht Corinna, dass er ohne sie nicht leben kann, nachdem sie ihm zuvor durch eine ebenso umsichtige wie schelmische GeCorinna scheinbar am Ziel sprächsführung den Weg zu diesem Bekenntnis geebnet hat. Sie kommen überein, sich als Verlobte zu betrachten und tauschen, den Blicken der anderen entzogen, ein paar Zärtlichkeiten. Elftes Kapitel: Die Lebenslehren der Schmolke (141–152)

Corinna ist vor ihrem Vater zu Hause, der den Vorortszug genommen hat, während sie von Felgentreus in deren Kutsche mitgenommen worden ist. Daheim wird sie von Frau Schmolke erwartet. Sie gibt an, sich krank zu fühlen und schnell ins Bett zu müssen. Dort plaudert sie dann bei Tee und Broten noch eine Weile mit der Haushälterin. Diese erzählt von ihrem verstorbenen Mann, der Polizist und ein grundanständiger, solider Mann gewesen sei. Nachdem Wilibald Schmidt ebenfalls heimgekommen ist, kehrt Frau Schmolke noch einmal zu Corinna zurück, und diese vertraut ihr an, dass sie sich mit Leopold verlobt habe. Frau Schmolke verhehlt ihrem »Liebling« nicht, dass ihr die Kommerzienrätin nicht gefällt, und Corinna räumt ein, dass auch sie ihr misstraue und sie in ihr eine entschlossene Gegnerin der Heiratspläne zu finden erwarte.

18

2 . IN H A LT

Zwölftes Kapitel: Reaktionen der Eltern auf Leopolds Heiratsabsicht (152–163)

Am gleichen Abend findet auch bei Treibels noch eine Aussprache statt. Während der Kommerzienrat direkt von der Landpartie aus zu einer politischen Zusammenkunft gefahren ist, eröffnet Leopold seiner Mutter, die er zuvor brieflich um eine Unterredung gebeten hat, dass er sich mit Corinna verlobt habe. Die Kommerzienrätin sinkt zunächst in eine Ohnmacht, um dann sowohl seine Formulierung – nicht er habe sich mit Corinna verlobt, sondern zweifellos habe sie sich mit ihm verlobt, Der Widerstand der Kommerziener sei bloß verlobt worden – wie auch den rätin ganzen Vorgang entrüstet zurückzuweisen. Leopolds Heiratspläne seien vollkommen unmöglich; und auch Leopolds Vater, so lax er oft sei, werde in dieser Frage, die die Ehre des Hauses berühre, keinen anderen Standpunkt einnehmen. Die Kommerzienrätin deutet zuletzt noch an, dass Leopold damit rechnen müsse, enterbt zu werden, wenn er auf seinem Willen beharre, woraufhin sich der Sohn, im Bewusstsein, dass vorläufig nichts weiter auszurichten ist, stumm zurückzieht. Nachdem Treibel von seiner Versammlung heimgekehrt ist, eröffnet seine Frau ihm die skandalöse Neuigkeit. Zu ihrer zusätzlichen Empörung und Kränkung reagiert Treibel jedoch keineswegs entsetzt, sondern geradezu anerkennend und mahnt seine Frau ernstlich, nicht sich und damit auch ihn durch eine ganz deplatzierte gesellschaftliche Überheblichkeit der allgemeinen Lächerlichkeit auszusetzen. Frau Jenny, darauf vertrauend, dass er bald einlenken werde, lässt ihn gewähren, stellt jedoch abschließend klar, dass sie ihre

2 . I NHALT

19

Haltung nicht zu ändern gedenke, und dass sie, wenn er sich nicht dazu entschließen könne, selbst handeln werde. Und tatsächlich beginnt Treibel, nachdem er türeschlagend das Zimmer verlassen hat, sich bereits Minuten später selbst zu fragen, ob seine Frau am Ende nicht vielleicht doch recht haben könnte. Dreizehntes Kapitel: Gegenangriffe der Kommerzienrätin (163–175) Bereits am nächsten Morgen schreitet die Kommerzienrätin zur Tat. Sie schreibt der Schwester ihrer Schwiegertochter einen langen Brief und lädt diese dringlich ein, sie bald in Berlin zu besuchen. Als sie den Brief eben beendet hat, trifft Helene, die inzwischen ebenfalls über Leopolds Absichten im Bilde ist, noch im Morgengewand ein, um ihre Schwiegermutter ihres Mitgefühls und ihrer uneingeschränkten Loyalität zu versichern. Es kommt zwischen den beiden Frauen zu einer großen Versöhnungsszene. Sie wollen Corinna, die »schreckliche Person« (167), gemeinsam bekämpfen. Dass sie deren Vater dabei in ihr Lager werde ziehen können, glaubt die Kommerzienrätin mit Bestimmtheit, denn sie habe ihn »von alter Zeit her am Bändel« (168). Am Mittag desselben Tages erscheint Frau Jenny Treibel bereits bei Schmidt, den sie zuvor per Rohrpost um eine Unterredung gebeten hat. In einem zweiten Rohrpostbrief vom selben Vormittag hat Leopold Corinna über den erwartet schwierigen Verlauf des Gesprächs mit der Mama unterrichtet, aber hinzugefügt, dass er fest bleiben werde und nichts sie trennen könne. Corinna beurteilt seine Standfestigkeit skeptischer, ist aber ihrerseits entschlossen, sich dem bevorstehenden Kampf zu stellen.

20

2 . IN H A LT

In ihrer Unterredung mit Schmidt schlägt die Kommerzienrätin gleich einen hochmütigen Ton an und spricht, indem sie den bis dahin noch uninformierten Vater über das gestrige Verhalten seiner Tochter ins Bild setzt, von einem »Überfall«, den Corinna auf ihren armen Sohn verübt habe. Schmidt greift diese Formulierung ironisch auf, lässt Corinna kommen, behandelt sie in humoristischer Weise als Angeklagte und fordert sie auf, sich zu verteidigen. Das tut diese so geschickt und selbstbewusst, dass die Kommerzienrätin erkennen muss, auf diesem Wege nicht zum Ziele zu kommen, und das Feld räumt. Eine Niederlage Schmidt geleitet sie hinaus und küsst dann, der Kommerzienrätin in die Wohnung zurückgekehrt, seine Tochter begeistert auf die Stirn, um sie zu ihrem couragierten Eintreten für den guten Namen der Familie Schmidt zu beglückwünschen. Vierzehntes Kapitel: Die Anspannung geht in Enttäuschung über (176–188)

Am folgenden Tag, einem Sonntag, herrscht trübe Stimmung bei Treibels. Hildegard kündigt per Telegramm ihr Kommen an, und zwar gleich für Montagnachmittag. Aber auch durch diesen Besuch, so unbefangen der mit der Lage genau vertraute Gast sich gibt, lösen sich die aufgrund von Leopolds ungelöster Verlobungsfrage über der Familie liegenden Spannungen nicht auf. Zudem gerät Treibels öffentlicher Ruf als sympathischer und ernst zu nehmender Bürger durch das desaströse Auftreten seines Wahlkämpfers Vogelsang, von dem er sich letztlich doch nicht entschlossen getrennt hat, mehr und mehr in Gefahr.

2 . I NHALT

21

Bei Schmidts herrscht ebenfalls gedrückte Stimmung. Das Familienoberhaupt zwar macht sich keine wirklichen Sorgen und vertraut darauf, dass sich die schiefe Situation mit der Zeit von selbst auflösen wird. Aber Corinna ist ungewohnt in sich gekehrt und offenkundig nicht mit sich im Reinen. Leopold schickt täglich belanglose Briefe mit kraftlosen Beteuerungen, die nicht dazu beitragen, Corinnas Stimmung zu heben, und die sie zuletzt kaum mehr liest. Frau Schmolke schließlich, die ein großes Bedürfnis nach Aussprache hat, dringt am meisten auf eine Klärung der Verhältnisse. Corinna entzieht sich zunächst einem solchen Gespräch, zu dem es dann schließlich aber doch nach anderthalb Wochen bei der gemeinsamen Küchenarbeit kommt. Frau Schmolke gesteht, dass ihr die Idee einer Heirat zwischen Corinna und Leopold von Anfang an missfallen habe, dass sie jedoch der Kommerzienrätin den damit verbundenen Dämpfer für ihren Hochmut und Ehrgeiz gegönnt habe. Doch von Antipathie oder gar Hass solle man sich im Leben nicht leiten lassen. Corinna gibt ihren Plan auf Corinna sieht das ein, und da sie zudem einräumt, Leopold nicht zu lieben – ihn nie wirklich geliebt zu haben und nun schon gar nicht mehr zu wollen –, gibt es keinen Grund mehr, eigensinnig an der Idee festzuhalten, in die Familie Treibel einzuheiraten. Fünfzehntes Kapitel: Marcell bewährt sich und erweist sich als der Richtige (188–195)

Nach dem Mittagsmahl teilt Frau Schmolke dem Professor mit, dass seine Tochter sich besonnen habe und der Heiratsplan vom Tisch sei. Wilibald Schmidt ist kaum überrascht,

22

2 . IN H A LT

aber doch erfreut und leitet die Neuigkeit gleich an seinen Neffen Marcell weiter, dem er ohnehin hat schreiben wollen, weil dessen durch Vermittlung von Schmidts altem Freund Distelkamp zustande gebrachte Ernennung zum Gymnasialoberlehrer gerade Doppeltes Glück für Marcell an diesem Tag offiziell geworden ist. Marcell ist Archäologe und Schmidt zweifelt nicht, dass er in wenigen Jahren eine bemerkenswerte Universitätskarriere machen wird. Das nennt er eine gute Partie. Noch am selben Nachmittag stellt sich der Neffe ein, um dem Onkel für seine Protektion zu danken. Auf dessen Erkundigung hin, ob er Corinna nach dem Vorgefallenen denn überhaupt noch wolle, erklärt Marcell, seine Liebe zu seiner Cousine sei stärker als ein übertrieben hervorgekehrter Ehrenpunkt. Schmidt ist begeistert und verspricht, Corinna dazu zu bringen, ihm schriftlich Abbitte zu leisten. Aber auch das lehnt Marcell ab; denn man solle, wie ein weises Gesetz der Juden laute, keinen Mitmenschen beschämen. Er werde also selbst schreiben. Sechzehntes Kapitel: Hochzeit und Wiederherstellung der guten Beziehungen (195–206)

Diesen Vorsatz setzt Marcell noch am selben Tag in die Tat um. Corinna zeigt den Brief ihrem Vater sowie Frau Schmolke und beide versichern ihr, sie sei ein Glückskind. Es kommt zwischen Corinna und Marcell zu einer Aussprache, in der jene erklärt, sie wäre zwar wohl auch als Leopolds Frau nicht gar zu unglücklich geworden – denn wer sei schon wirklich glücklich? sie kenne keinen –, sei aber dennoch froh, nun aus all dem heraus zu sein.

2 . I NHALT

23

Zwei Tage später wird die Verlobung in den Zeitungen öffentlich gemacht und zudem durch Karten angezeigt, deren eine auch an die Treibels geht. Die Kommerzienrätin glaubt triumphieren zu dürfen, fühlt jedoch, dass sie diesen Triumph vor ihrem Mann lieber nicht zu offen zur Schau tragen sollte. Dass Hildegard nun als Verlobte Leopolds zu betrachten ist, ergibt sich aus dieser Nachricht ganz von selbst und bedarf keiner weiteren Verhandlungen mehr. Schon Ende Juli, kaum drei Wochen später, findet die Hochzeit zwischen Corinna und Marcell Wedderkopp statt, zu der auch die Treibels Happy End geladen sind, die alle erscheinen – mit der einohne überschwängliche zigen Ausnahme Leopolds, der es vorzieht, Glücksgefühle während der Trauung seinen täglichen Spazierritt zu unternehmen. Um halb neun nehmen die Brautleute den Zug nach Italien, und auch die Kommerzienrätin – die zuerst gezögert hat, an der Feier teilzunehmen, dann aber für sich entschieden hat, dass es das Beste sei, alles Vorgefallene einfach als Kinderei zu behandeln – zieht sich, wie übrigens auch Helene, bald zurück. Doch Treibel und auch Krola bleiben, mit denen sich der beschwipste Brautvater herzlich verbrüdert. Zuletzt bringt er Krola dazu, Jennys Lied zu singen, und findet, dass in diesen seinen Versen doch einige echte Poesie lebe. Treibel und Krola stimmen bei und Schmidt behält das letzte Wort, indem er auf den Zusammenhang von Natürlichkeit und Sittlichkeit hinweist und darauf, dass abgesehen davon alles andere Unsinn sei. Nachdem auch das gesagt ist, gehen die drei älteren Herren einträchtig nach Hause, bevor das junge Volk mit dem Tanz beginnt.

3. Personen Frau Kommerzienrätin Jenny Treibel, geborene Bürstenbinder, verkörpert einen gesellschaftlichen Typus, der Fontane als der repräsentative Typus des deutschen Kaiserreichs erschien: der Bourgeois, der Angehörige des Besitzbürgertums, der seinen rücksichtslosen materiellen Egoismus durch angeblichen Sinn für ›höhere Werte‹ zu verbrämen liebt und diese für den neutralen Beobachter so leicht zu durchschauende Komödie mit einer solchen Hingabe und Selbstvergessenheit spielt, dass er schließlich selbst nicht mehr zwischen Schein und Sein, zwischen seiner Heuchelei und seinen eigentlichen Antrieben zu unterscheiden vermag. Das Hauptmerkmal seines deformierten Charakters ist seine abstoßende Selbstgerechtigkeit, die ihn darüber hinaus für seine Umwelt so gefährlich macht. Dass Jenny Treibel – zum Zeitpunkt der Handlung eine korpulente, »ein wenig asthmatische«, »mit Geschmack und Sorglichkeit gekleidete und trotz ihrer hohen fünfzig noch sehr gut aussehende Dame« (7) Eine Bourgeoise, wie sie im Buche – diesem Typus vollkommen entspricht, besteht weist im Grunde jede ihrer Handlungen, jede ihrer Äußerungen. Fontane lässt es aber bei einer solchen indirekten Charakterisierung seiner Titelfigur nicht bewenden. Er bedient sich vielmehr des Gymnasialprofessors Wilibald Schmidt, Jennys altem Jugendfreund und Verehrer, als Sprachrohr, um sie wiederholt auch direkt und schonungslos klarsichtig zu charakterisieren. So erklärt Schmidt seinem Neffen Marcell im vertraulichen Gespräch: »Jenny Treibel hat ein Talent, alles zu vergessen, was sie ver-

3 . P E R S O NE N

25

gessen will. Es ist eine gefährliche Person und umso gefährlicher, als sie’s selbst nicht recht weiß und sich aufrichtig einbildet, ein gefühlvolles Herz und vor allem ein Herz ›für das Höhere‹ zu haben. Aber sie hat nur ein Herz für das Ponderable, für alles, was ins Gewicht fällt und Zins trägt, und für viel weniger als eine halbe Million gibt sie den Leopold nicht fort, die halbe Million mag herkommen, woher sie will« (87). Dass Schmidt seiner alten Freundin gegenüber nach wie vor eine gewisse Anhänglichkeit empfindet, mildert zwar den Ton seiner Kritik an ihr, verführt ihn aber nicht dazu, über ihre charakterlichen Defizite hinwegzusehen (vgl. etwa auch 16, 196 und 204) – auch wenn er sich im direkten Umgang auf kleine ironische Spitzen beschränkt (vgl. 131–134 und 170–175). Jenny Treibel ihrerseits hat zwar durchaus ein Ohr für Zwischentöne (vgl. 15), nur eben dann nicht, wenn es sie betrifft. Anlässe für direkte Charakterisierungen von Figuren durch andere Figuren ergeben sich in Fontanes Romanen ganz zwanglos, denn diese Indirekte und direkte CharakRomane bestehen weitgehend aus Aneinterisierung anderreihungen von Gesprächen. Frau Jenny Treibel ist sogar derjenige Roman Fontanes, in dem der Anteil an Gesprächen am Gesamttext am größten ist. Gespräche zwischen Menschen drehen sich aber häufig um andere Menschen, vorzugsweise Abwesende, und hierbei nachvollziehbarerweise besonders um solche, die die anderen durch ihr Verhalten, durch ihr gesamtes Auftreten gegen sich aufbringen oder ihnen zumindest Gelegenheit zu Spott und ironischen Anmerkungen bieten. Zweifellos ist die Kommerzienrätin ein solcher Mensch. Dass sie Gegenstand fremder Erörterungen ist, erscheint daher nur realistisch. Und offenkundig gönnt

26

3 . PERS ON EN

der Autor ihr es, dass sie ab und zu vor dem Leser gedemütigt wird. Diese Züchtigungen delegiert er vorzugsweise an Figuren wie Schmidt oder ihren Mann, die mit ihr insgeheim ein Hühnchen zu rupfen haben (Schmidt, weil sie ihn seinerzeit zugunsten des Unternehmers zurückgewiesen hat; Treibel, weil es nicht immer ein Vergnügen ist, mit ihr zu leben), die ihr aber andererseits emotional doch so verbunden sind, dass ihre Einschätzungen nicht bloß als üble Nachrede abgetan werden können. (Dem stehen die Kommentare Corinna Schmidts [199] und Frau Schmolkes [187] gegenüber, die von deutlicher Antipathie getragen sind, auch wenn sie ebenfalls ins Schwarze treffen.) So gerät Treibel ernsthaft in Rage, als seine Frau ihm voller Empörung von den Heiratsplänen zwischen Leopold und Corinna berichtet, und wirft ihr schonungslos ihren Dünkel vor (vgl. 161 f.). Indem der Kommerzienrat gegenüber seiner Frau Luft ablässt und dem gesunden Menschenverstand Geltung verschafft, spricht er aus, was auch Fontane auf dem Herzen hat. Dass sich Treibel mit seiner Mahnung an seine Frau letztlich doch nicht durchsetzt, dass seine Intervention angesichts ihrer eisernen Festigkeit und seines eigenen Besitzstrebens, das mit seiner realistischen Selbsteinschätzung und seiner Vorurteilslosigkeit im Widerstreit liegt, rasch wieder in sich zusammenbricht, steht auf einem anderen Blatt. »Guter Mann, ganz Geschäft, etwas nüchtern, aber reell, eigentlich besser als seine Frau u. viel klüger« – so hat Fontane die Figur des Kommerzienrats Treibel im dritten überlieferten Entwurf zu dem Roman umrissen (vgl. ED, 68). Treibel ist Unternehmer, Fabrikant von Blutlaugensalz und Berliner Blau, was ihn, wie er findet, zu einer preußisch-konservativen Haltung verpflichtet (35). Trotz

3 . P E R S O NE N

27

seiner Klugheit ist er keineswegs frei von den »Gründeranschauungen« (17), der Großmannssucht im Geschäftlichen, die sich nach der Reichsgründung durch die ins Land strömenden enormen Reparationszahlungen aus dem besiegten Frankreich unter den Besitzenden breit gemacht hatte: Sein altes, mit kunstvollen Malereien ausgestattetes Wohnhaus, das ihm nicht mehr »zeit- und standesgemäß« erschien, hat er durch eine »modische Villa« ersetzt, die er auf dem FabrikgrundGesellschaftlicher Ehrgeiz und stück hat errichten lassen (17). Auch sonst Selbstironie treibt ihn gesellschaftlicher Ehrgeiz, den er jedoch durch Selbstironie auszubalancieren weiß (vgl. 20). Seinen Kommerzienratstitel betrachtet er als einen »Titel von fragmentarischem Charakter, der doch natürlich seiner Vervollständigung entgegensieht« (34). Gesellschaftlicher Ehrgeiz ist es auch, der ihn auf die Idee gebracht hat, sich »in die Politik« zu »verirren« (so die Majorin von Ziegenhals, 33) und sich um ein Reichstagsmandat zu bewerben. Als Wahlkämpfer engagiert er den ehemaligen Leutnant Vogelsang; ein im Grunde unverständlicher Missgriff, zumal ihm dieser Helfer – ein Fanatiker und politischer Überzeugungstäter und damit in allem das Gegenteil von ihm selbst – von Anfang an recht widerwärtig ist (vgl. 20). Mit seinen politischen Ambitionen scheitert er ebenso wie Corinna Schmidt mit ihren Heiratsabsichten, denen verwandte Motive zugrunde liegen. Wie diese schickt er sich aber letztlich mit gutem Humor und nicht ohne Fähigkeit zur Selbstkritik in seine Niederlage (vgl. 116), auch angesichts der bitteren Erfahrung, in der politischen Tagespresse vorübergehend als »lächerliche Figur von Vogelsangs Gnaden« (117) zu erscheinen (vgl. auch 179). Diese Demütigung zu ertragen hilft ihm sein berechtigtes Bewusstsein,

28

3 . PERS ON EN

im Allgemeinen als umgänglicher und verständiger Mensch zu gelten und sich daher auch in den Augen der Öffentlichkeit und seiner Freunde und Geschäftspartner schnell wieder von der erlittenen Schlappe erholen zu können (vgl. 152 sowie vor allem 158). Innerlich bedürftig nach herzlicher Geselligkeit und harmlos-anzüglicher Tändelei mit dem weiblichen Geschlecht (vgl. 25 und 32 f.), fühlt er sich in seiner eigenen Familie – mit einer hochmütigen Frau, die trotz oder gerade wegen ihrer eigenen Beschränktheit missbilligend auf seine eigenen kleinen Fehler herabsieht, mit zwei marklosen Söhnen und einer kühlen Schwiegertochter – oft etwas isoliert, sodass ihm sein Diener »Friedrich, überhaupt sein Vertrauter«, oftmals als »unter Larven die einzig fühlende Brust« erscheint, »ein Zitat, das er nicht müde wurde, sich zu wiederholen« (111). In seinem Bedürfnis nach Zuwendung und Plauderei hält er sich aus Not zuweilen sogar an »die Honig« (117), die Gesellschafterin seiner Frau, »deren herbe Züge sich wie ein Protest gegen ihren Namen ausnahmen« (35) und die mit demütiger Verbitterung Sätze spricht wie den folgenden: »Ich bin gewohnt, mit der Majorität zu gehen« (38). Auch Fräulein Honig ist daher keine heitere Gesprächspartnerin, ebenso wenig wie Treibels vornehm-zurückhaltende Schwiegertochter, deren Vorzügen (»gute Kinderstube«) er zwar Gerechtigkeit widerfahren lässt (92 f.), deren Erziehungsstil ihm aber doch ein leichtes Grauen einflößt, wenn er sich dessen Produkt, seine püppchenhafte Enkelin Lizzi, anschaut (vgl. 117–119). Umgeben von diesen Menschen muss die Gescheitheit, Fröhlichkeit und auch der zielstrebige Pragmatismus von Corinna Schmidt außerordentlich erfrischend auf ihn wir-

3 . P E R S O NE N

29

ken – und so verwundert es nicht, dass er, sobald er von ihren und Leopolds Heiratsplänen erfährt, eine Lanze für sie zu brechen bereit ist (vgl. 160–162). Um des häuslichen Friedens willen, aber auch, weil eine Heirat letztlich auch für ihn ein Geschäft ist, bei dem nur harte Währung zählt, knickt er jedoch bald wieder ein; und Geringe Standhaftigkeit der Erzähler kommentiert ein wenig verächtlich: »Und konnte es anders sein? Der gute Treibel, er war doch auch seinerseits das Produkt dreier im Fabrikbetrieb immer reicher gewordenen Generationen, und aller guten Geistes- und Herzensanlagen unerachtet und trotz seines politischen Gastspiels auf der Bühne Teupitz-Zossen – der Bourgeois steckte ihm wie seiner sentimentalen Frau tief im Geblüt« (163). Der 25-jährige, im Holzhandel seines älteren Bruders Otto tätige Leopold Treibel ist ein bemerkenswert nichtssagender junger Mann, über den sich selbst seine eigene Mutter illusionslos äußert: »einen besseren Menschen als unsren Leopold gibt es eigentlich überhaupt nicht; er ist schon beinah eine Suse« (93, vgl. auch 105 f., 134, 153 und 170). Die Schule hat er nur bis zur Obersekunda geschafft. Beim Militär ist er »wegen zu flacher Brust« (101) abgelehnt worden – eine besondere Demütigung für eine gesellschaftlich ehrgeizige Familie im Kaiserreich, in dem bereits einen Reserveoffizier eine unwiderstehliche Aura umwehte (vgl. 120). Trotzdem ist er nach dem Willen der Mutter dazu bestimmt, reich und vornehm zu heiraten. Für Corinnas raffinierte Flirtkünste ist er eine leichte Beute. Sie hat alles, was ihm abgeht: Fröhlichkeit, Schlagfertigkeit, Mut. Er hofft, durch sie aus seiner Lethargie und Abhängigkeit vom Elternhaus, die ihm selbst nicht behagt, her-

30

3 . PERS ON EN

ausgerissen zu werden, auch wenn er kaum an die Ernsthaftigkeit ihrer Absichten zu glauben wagt und seine eigene Fähigkeit, diese Wahl bei den Eltern durchzusetzen, ebenso verzagt wie realistisch bezweifelt: »Mir fehlt es an Energie und Mut, und das Aufbäumen hab ich nun schon gewiss nicht gelernt« (107). Auf der Landpartie nach Halensee kommt es dann aber doch zur Verlobung mit Corinna, die die Sache ebenso kokett wie umsichtig einfädelt, und zu einigen Handküssen, wenn auch nur »im Schutz einer Haselnusshecke« (139). In der nun notwendig gewordenen Mitteilung an die Mutter (154–157) bewährt sich Leopold halbwegs, um dann aber doch den Mut zu verlieren und, ungeachtet täglicher Briefe mit langweiligen Beteuerungen, die er Corinna schickt, auf Dauer vor dem stärkeren Willen seiner Mutter zu kapitulieren. Er nimmt die ihm zudiktierte Braut (Helenes Schwester) und bleibt in linkischer Verlegenheit als Einziger der Hochzeit zwischen Corinna und Marcell fern.

Kein Held und auch kein Märchenprinz

Corinna Schmidt, die 25-jährige Tochter des Gymnasialprofessors Wilibald Schmidt, ist »[p]ikant, frei, klug, Vaters Tochter« – so ihre Kurzcharakterisierung durch den Autor im dritten Entwurf zu dem Roman (vgl. ED, 69). Ihrem eigenen Urteil zufolge ist sie »keine Schönheit«, sondern hat »nur eben das Durchschnittsmaß«, was sie aber durch wesentlichere Vorzüge, deren sie sich auch klar bewusst ist, überreichlich zu kompensieren versteht: »Ich habe meinen guten Verstand und bin offen und frei und übe damit eine gewisse Wirkung auf die Männer aus, mitunter auch gerade auf solche, denen das fehlt, was ich habe« (173). Diese Gaben setzt sie zum tiefen Verdruss

3 . P E R S O NE N

31

ihres in sie verliebten Vetters Marcell durchaus berechnend ein, um Leopold Treibel in sich verliebt zu machen und sich so aus den materiell engen Verhältnissen ihres Vaterhauses, die sie deprimieren, durch Heirat zu befreien: »Ich habe mir«, räumt sie Marcell gegenüber offen ein, »nach reiflicher Überlegung, ein bestimmtes Ziel gesteckt« (57), »denn ein Hang nach Wohlleben, der jetzt alle Welt beherrscht, hat mich auch in der Gewalt, ganz so wie alle anderen« (59). Corinnas Plan, bei Treibels einzuheiraten, scheitert jedoch am entschlossenen Widerstand der Kommerzienrätin, deren Protegé (vgl. 9) sie bis dahin gewesen ist und die noch unmittelbar vor der Mitteilung Leopolds, dass er sich mit Corinna verlobt habe, im Selbstgespräch geäußert hat: »Wenn ich die Corinna ansehe, das sprüht alles von Lust und Leben, und wenn sie bloß so macht, so steckt sie meine beiden Jungen in die Tasche« (153). Bald sieht Corinna ein, dass sie einen Fehler gemacht hat: »Die Niederlagen und Demütigungen werden nun wohl ihren Anfang nehmen. Verdient? Ich fürchte« (182 f.). Eine vertrauliche Unterredung mit der schlichten, aber lebensklugen Schmolke hilft ihr schließlich, einen Schlussstrich zu ziehen (186 f.) und die Werbung ihres Cousins, der sie immer noch haben will, mit anderen Augen zu betrachten. Auf seine Frage, ob sie Leopold denn ganz ernsthaft geliebt habe, antwortet sie: »Nein. Aber ich wollte ihn ganz ernsthaft heiraten. Und mehr noch, Marcell, ich glaube auch nicht, dass ich sehr unglücklich geworden wäre, das liegt nicht in mir, freilich auch wohl nicht sehr glücklich. Aber wer ist glücklich? Kennst du wen? Ich nicht« (198). Immerhin versichert sie ihm, dass sie froh sei, »aus dem allen heraus zu sein. Ich habe von früh an den Sinn für Äußerlichkeiten gehabt und hab ihn vielleicht noch, aber seine Be-

32

3 . PERS ON EN

friedigung kann doch zu teuer erkauft werden, das hab ich jetzt einsehen gelernt« (199). Aus diesem Schlusskommentar spricht eher nüchterne Einsicht als überschwängliche Freude, doch noch den Richtigen gefunden zu haben. Corinna Schmidt weiß sich auch jetzt zu arrangieren und das Beste aus der Situation zu machen. Sie ist klug und gutartig genug, um zu schätzen, was sie an Marcell hat. Aber sie ist dabei doch auch innerlich zu distanziert und äußerlich zu anspruchsvoll, um das, was nun ihre Zukunft ist, als volles Glück ansehen zu können.

Zu klug und nüchtern für das Glück

Gleich zu Beginn des Romans, noch vor seinem ersten Auftritt, wird der 60-jährige Gymnasialprofessor für alte Sprachen und deutsche Literatur, Wilibald Schmidt, von seiner Tochter folgendermaßen charakterisiert: »Papa ist gut, aber einseitig und eigensinnig. […] Er unterschätzt alles Äußerliche, Besitz und Geld, und überhaupt alles, was schmückt und schön macht« (13). Jenny Treibel, die Adressatin dieser Bemerkungen, widerspricht energisch und erklärt, Schmidt sei einfach »ein Juwel […]. Er sieht das Leben von der richtigen Seite an; er weiß, dass Geld eine Last ist und dass das Glück ganz woanders liegt« (13). Beide Kommentare zum Charakter des Gymnasialprofessors sagen natürlich mindestens ebenso viel über die Sprecherinnen aus wie über den, von dem die Rede ist. Dennoch gehen sie durchaus nicht fehl. Schmidt bedauert den ausgeprägten Materialismus der Zeit, von dem auch seine Tochter infiziert ist, als unerfreulichen »Stich ins Moderne« und hält dem entgegen: »Das war anders, als wir jung waren, da lebte man noch in Phantasie und Dichtung« (15). Dabei ist er nicht blind für die Vorzüge der neuen Zeit und spricht sich im freundschaftlichen Streit-

3 . P E R S O NE N

33

gespräch mit dem pensionierten Gymnasialdirektor Distelkamp sehr für die unbefangenere und selbstbewusstere Haltung der gegenwärtigen Schülergeneration gegenüber ihren Lehrern aus (66–69). Auch versteht er es, dem »Pathos« seiner humanistischen Ideale in seinen Äußerungen immer auch eine »feine Ironie« beizumischen (15), sodass jenes durch diese relativiert wird. Überhaupt scheint ihm »das Schmidt’sche«, das er ausdrücklich als etwas Selbstironischer Besonderes empfindet, wesentlich aus der FäBildungsbürger higkeit zur »Selbstironie« zu bestehen, die »immer wieder ein Fragezeichen hinter der [insgeheimen Überzeugung von der eigenen] Vollendung macht« und »in der wir, glaube ich, groß sind« (81). Corinna hält er für eine »geniale Natur« (81), räumt jedoch auch ein: »Die Genialen bleiben immer halbe Kinder, in Eitelkeit befangen« (82, vgl. auch 192). Solcher Spott balanciert seine Liebe zu seiner Tochter aus. Blinde Hingabe ohne ironischen Vorbehalt lehnt er ebenso ab wie Corinna, die die spöttische Distanz, die sie nach außen hin immer wahrt, von ihm übernommen hat. Gleichwohl hält er, sehr zur Überraschung und Entrüstung seiner alten Freundin Jenny, tapfer (und mit überlegener Ironie argumentierend) zu Corinna, als diese von der Kommerzienrätin wegen ihrer Verlobung mit Leopold zur Rede gestellt wird. Die couragierte Haltung seiner Tochter veranlasst ihn nach dem Rückzug Jenny Treibels zu dem begeisterten Ausruf: »Corinna, wenn ich nicht Professor wäre, so würd’ ich am Ende Sozialdemokrat« (175). Als Bildungsbürger ist Schmidt in vieler Hinsicht der Gegenentwurf zu den Treibels, den Prototypen des Besitzbürgertums, besonders zur Kommerzienrätin. Seine Liebe gilt der antiken Kultur (vgl. 69 f.) und, weiter gefasst, dem Literarischen, Poetischen (vgl. 196 und 204 f.); und

34

3 . PERS ON EN

seine Neigung, sich in seine Liebhabereien zurückzuziehen und sich um nichts zu kümmern (vgl. 110), mündet in die liberale, wenn auch ein wenig bequeme Maxime, dass es das Beste sei, den Dingen einfach ihren Lauf zu lassen, damit sie sich von selbst wieder einrenken können (vgl. 149 und 179 f.). Dieses Prinzip bewährt sich im vorliegenden Fall, zumal Schmidt zuletzt doch noch aktiv wird und mit dafür sorgt, dass er den Schwiegersohn erhält, der von vornherein seinen Wünschen entsprochen hat (vgl. 190– 195 und 81 f.). Dr. Marcell Wedderkopp, Corinnas Cousin und in den Augen des Autors selbst ein »[r]eizender junger Kerl« (dritter Entwurf, vgl. ED, 69), wird am Ende des Romans vom »deutsche[n] Literaturlehrer an einer höheren Mädchenschule« zum »Gymnasial-Oberlehrer« befördert (190) und hat nach der Überzeugung seines Onkels (er ist der Sohn von dessen Schwester, vgl. 194) und Schwiegervaters Wilibald Schmidt alle Aussichten auf eine glänzende Universitätskarriere als Archäologe (203). Als Mann von »Bildung und Charakter« (82) ist er ganz nach dem Geschmack von Corinnas Vater. Für Corinna ist er als Ehemann jedoch nur zweite Wahl, obgleich ihr ausgerechnet die Kommerzienrätin im ersten Kapitel in höchsten Tönen von dem »armen, aber edlen Manne« vorschwärmt, den sie sich selbst so gut als Schwiegersohn denken könne (13 f.). Marcells Bewährungsstunde kommt, als die Verlobung zwischen Corinna und Leopold gescheitert ist und er sich entscheiden muss, ob er Corinna immer noch will (vgl. 191 f.). Nach den rigiden Ehrbegriffen der Zeit – die freilich schon damals von kritischen und freien Geistern wie

3 . P E R S O NE N

35

dem alten Fontane selbst als überzogen und lebensfeindlich angesehen wurden – handelt es sich um eine heikle Angelegenheit, zumal Marcell als Reserveleutnant (vgl. 200) besonderen gesellschaftlichen Zwängen unterliegt. Dennoch entscheidet er sich, mit Hinweis auf eine »Geschichte von Heyse« (193), ohne Zögern für Corinna. Wie sein künftiger Schwiegervater setzt er sich unter Berufung auf die in der Literatur zum Ausdruck kommende höhere Menschlichkeit und Vernunft über die einengenden Denkkonventionen seiner Zeit hinweg, wofür dieser ihn begeistert beglückwünscht: »Bravo, Marcell. […] Sieh, das ist das Schmidt’sche in dir, dass du so sprechen kannst; keine Kleinlichkeit, keine Eitelkeit, immer aufs Rechte und immer aufs Ganze« (194). Rosalie Schmolke, »des Professors Wirtschafterin« (8), ist »eine ramassierte« (untersetzte), verwitwete »Frau von ausgangs vierzig« (9). Verheiratet war sie mit einem Polizisten, der bei der Sittenpolizei Dienst getan und dabei so tiefe Einblicke in menschliches Elend Ratgeberin und Vertraute erhalten hat, dass er selbst ein ausnehmend moralisch denkender Mensch geworden ist. Die Ansichten des Verstorbenen gibt sie nun als gute Lehren an Corinna weiter. Wie es einer altgedienten Hausangestellten zukommt, achtet sie darauf, dass man ihr Respekt entgegenbringt (vgl. etwa 73), woran es Schmidt in seiner gutmütig-selbstironischen Art nicht fehlen lässt: »An der guten Laune unserer Umgebung hängt unser Lebensglück; ein Minister bedeutet mir wenig, aber die Schmolke …« (16). Auch scheut sie sich nicht, sich in die Angelegenheiten ihrer Herrschaften, an denen sie lebhaft teilnimmt, einzumischen (vgl. etwa 110).

36

3 . PERS ON EN

Dass sie zuweilen gerne betont, nichts weiter als eine Dienerin zu sein, ist lediglich eine Floskel, wie sie selbst weiß und zugibt: »›Wie du redest, Corinna. Wie kann es mir denn sauer werden. Ich führe ja bloß die Wirtschaft und bin bloß eine Dienerin.‹ – ›Ein Glück, dass Papa das nicht hört. Sie wissen doch, das kann er nicht leiden, dass Sie so von Dienerin reden, und er nennt es eine falsche Bescheidenheit …‹ – ›Ja, ja, so sagt er. Aber Schmolke, der auch ein ganz kluger Mann war, wenn er auch nicht studiert hatte, der sagte immer, ,höre, Rosalie, Bescheidenheit ist gut, und eine falsche Bescheidenheit (denn die Bescheidenheit ist eigentlich immer falsch) ist immer noch besser als gar keine‘.‹ – ›Hm‹, sagte Corinna, die sich etwas getroffen fühlte, ›das lässt sich hören‹« (145). Corinna ist Frau Schmolkes »Liebling« (144); und für Corinna stellt sie die wichtigste Vertrauensperson dar. Ihr erzählt sie als Erster, dass sie sich mit Leopold verlobt hat (149–152). Frau Schmolke ist es dann letztlich auch, die Corinna davon überzeugt, dass sie die verfahrene Situation beenden muss: »Du kannst doch nich die ganze Welt auf den Kopp stellen un dein un andrer Leute Glück, worunter auch dein Vater un deine alte Schmolke is, verschütten un verderben wollen, bloß um der alten Kommerzienrätin […] einen Tort anzutun« (186 f.). Wie oft in Fontanes Romanen erweist sich auch hier die resolute Lebensklugheit der sogenannten einfachen Leute der Art, wie die Gebildeten mit ihren Konflikten umgehen, als überlegen.

4. Werkaufbau Frau Jenny Treibel ist ein außerordentlich klar gebauter Roman. Die Handlung wird von drei gesellschaftlichen Ereignissen bestimmt: der Drei gesellAbendgesellschaft bei Treibels, dem Ausschaftliche Ereignisse flug nach Halensee und der Hochzeit zwischen Corinna und Marcell. Dabei nimmt das erste Ereignis den weitaus breitesten Raum ein, während das zweite bereits knapper geschildert wird und das dritte zwar als Resultat aller vorangegangenen Verirrungen und Verwicklungen von Wichtigkeit ist, aber kein eigenes erzählerisches Interesse mehr beansprucht und daher als epiloghafter Schluss der Geschichte auf wenigen Seiten abgehandelt wird. Die Handlung setzt mit dem Diner bei Treibels ein, genauer gesagt mit der Einladung Corinnas durch die Kommerzienrätin einen Tag zuvor. Diese Einladung ist Gegenstand des ersten Kapitels (7–17), das gewissermaßen die Funktion eines Prologs erfüllt. Es stellt die beiden Hauptfiguren des Romans vor und deutet bereits auf die untergründigen Spannungen zwischen ihnen hin, auch wenn diese vorläufig noch nicht ausgetragen werden: Corinna sehnt sich nach dem, was die Kommerzienrätin hat (ein Leben mit allen Bequemlichkeiten der modernen Welt), während Frau Jenny Treibel in der Überzeugung lebt, dass ihr das Materielle nichts bedeute und sie eigentlich eine poetische Natur sei. Ihr ganzes Auftreten spricht jedoch eine andere Sprache und entlarvt die sentimentale Selbstgefälligkeit ihrer Haltung, was eine intelligente junge Frau wie Corinna natürlich reizen muss.

38

4 . W ERK A U F BA U

Nach diesem Auftakt folgt die breite Schilderung des Diners bei Treibels (2. bis 4. Kapitel, 17–53). Als Seitenstück hierzu fungiert der »Abend« (60) von Corinnas Vater, der seine Kollegen bei sich zu Gast hat (6. Kapitel und erste Hälfte des 7. Kapitels, 60–81). Ebenfalls zu diesem Handlungskomplex gehören die Abschnitte, die von den Nachwirkungen der Abendgesellschaft erzählen: die Auseinandersetzung zwischen Marcell und Corinna auf ihrem gemeinsamen Nachhauseweg (5. Kapitel, 53–60), das vertrauliche Gespräch zwischen Neffe und Onkel am späten Abend (zweite Hälfte des 7. Kapitels, 81–87) und schließlich die Frühstücksgespräche der alten und der jungen Treibels (Ottos und Helenes) sowie Leopolds Selbstgespräch bei seinem einsamen Frühstück am nächsten Morgen (8. Kapitel, 88–109). Am Ende dieses Handlungsabschnitts, der zusammen mit dem prologartigen Auftaktkapitel genau die Hälfte des Gesamtumfangs und zugleich die Hälfte der sechzehn Kapitel des Romans ausmacht, sind Expositorische alle entscheidenden Themen (und Figuren) Funktion der ersten Handdes Romans eingeführt: Corinnas Vorsatz, lungsphase mit allen Mitteln in den Treibel’schen Wohlstand einzuheiraten; Marcells Liebe zu Corinna; der Kontrast zwischen den eingeschränkten Verhältnissen des Bildungsbürgers Schmidt und dem Reichtum der Fabrikantenfamilie Treibel; Helenes Ziel, ihre jüngere Schwester Hildegard mit Leopold zu verheiraten; der Widerstand, den die Kommerzienrätin diesem Plan zunächst entgegenbringt; die Konkurrenz zwischen Hamburger und Berliner Lebensart; die Marklosigkeit der beiden TreibelSöhne, die in deutlichem Kontrast zur Vitalität Treibels und zur Willensstärke der Kommerzienrätin, aber auch zu Co-

4 . W E R K AUF B AU

39

rinnas Courage und Aufgewecktheit steht; überhaupt die viel größere Willensstärke der Frauen (auch Helenes), ihr Durchsetzungsdrang, den die Männer und gerade die Familienoberhäupter (besonders Schmidt, aber auch Treibel, von dessen Sohn Otto ganz zu schweigen) in philosophischer Gelassenheit bzw. resignierender Haltung hinnehmen; sowie schließlich die Nebenhandlung um Treibels politische Ambitionen mitsamt der grotesk-komischen Figur des ehemaligen Leutnants und nunmehrigen ›Royaldemokraten‹ (vgl. 42) Vogelsang. Bemerkenswert hinsichtlich der Komposition dieses ersten großen Handlungsabschnitts ist ferner die absolut untergeordnete Rolle, die Leopold spielt, der doch das Ziel von Corinnas Wünschen – oder soll man besser sagen: Ambitionen? – darstellt. Der zu erobernde Prinz bleibt eine Randfigur. Während des Diners tritt er so gut wie gar nicht in Erscheinung, was nicht nur heißt, dass er sich schweigsam verhält, sondern auch, dass er vom Erzähler mehr oder weniger ignoriert wird. Und wenn es später darum geht, dem Leser einen Einblick in die Gemüter des Romanpersonals nach der Abendgesellschaft zu geben, ist Leopold als Letzter an der Reihe und präsentiert sich dabei als bestenfalls bemitleidenswerte, im Grunde aber klägliche Figur (101–109). Die zweite Hälfte des Romans beginnt mit einer zeitlichen Zäsur: »Eine Woche war vergangen« (Anfang des 9. Kapitels, 110). Knapp zusammenfassend wird die Missstimmung geschildert, die die Mehrheit der Figuren in den Tagen nach dem Diner bei Treibels ergriffen hat. Die Nebenhandlung (Vogelsangs Wahlkampf für Treibel) tritt kurz in den Vordergrund, was dem Erzähler die Möglichkeit bietet, einige weitere Tage verstreichen zu lassen (111 f.). Dann setzt mit dem Tag des Ausflugs nach Ha-

40

4 . W ERK A U F BA U

lensee die zweite entscheidende Handlungsphase ein (112). Dieser Handlungsabschnitt beginnt zunächst mit der Fortsetzung der politischen Nebenhandlung (Treibels unerfreuliche Zeitungslektüre, 112–116), um dann unversehens – nach einem kurzen Übergang (Treibels Gespräch mit der Gesellschafterin Frau Honig über seine Enkelin Lizzi, 117–120) – in die von den Felgentreus angeregte (120) Landpartie am Nachmittag desselben Tages zu münden. Diese Landpartie wird, da die Hauptpersonen und ihre Absichten nun bereits eingeführt sind, schneller abgehandelt als die Abendgesellschaft zu Beginn des Romans und umfasst nur das zehnte Kapitel (121–140). Sie bringt als wichtigstes Ergebnis die Verlobung zwischen Corinna und Leopold. Es ist kennzeichnend für die bewussten Gewichtungen durch den Erzähler und die damit verbundenen Wertungen, dass dieses Ereignis nicht sonderlich breit ausgemalt wird, wohingegen die Wellen, die es schlägt, wieder die volle Aufmerksamkeit verlangen. Ganz ähnlich wie im ersten Handlungsabschnitt werden im elften bis dreizehnten Kapitel die unmittelbaren Nachwirkungen dieses Scheinerfolgs geschildert. Corinna vertraut das Geschehene noch am selben Abend, wenn auch nach einigem Zögern, Frau Schmolke an (11. Kapitel, 141–152), Leopold teilt es »[z]iemlich um dieselbe Zeit« (152) seiner Mutter mit, die ihrerseits ihren Mann ins Bild setzt (12. Kapitel, 152–163) und am nächsten Morgen zum Gegenangriff übergeht, indem sie Hildegard einlädt und Corinnas Vater aufsucht (13. Kapitel, 163–175). Auch der Anfang des vierzehnten Kapitels – »Der nächste Tag war ein Sonntag« (176) – ist im Grunde noch diesem zweiten großen Handlungsabschnitt

Die zweite Handlungsphase

4 . W E R K AUF B AU

41

zuzurechnen, der erst mit der Ankunft von Hildegard am wiederum nächsten Tag (177 f.) seinen Abschluss findet. Der zweite Handlungsabschnitt des Romans erstreckt sich somit von Seite 112 bis Seite 178. Während der erste auf hundert Seiten zweieinhalb Tage abgedeckt hat, schildert dieser zweite zusammenhängende Handlungsabschnitt nun auf 65 Seiten vier Tage: den Tag des Ausflugs (112–163), die erste Hälfte des folgenden Samstags (163–175) – der offenbar ein Schultag ist (vgl. 169) –, wiederum die erste Hälfte des Sonntags (176 f.) und den Tag von Hildegards Ankunft (177 f.). Danach kommt es erneut zu einer Phase, in der dem Romanpersonal Zeit eingeräumt wird, abzuwarten, neue Kräfte zu sammeln, sich zu besinnen, um sodann weitere Schritte zu wagen. Jedoch wird am Ende die Auseinandersetzung nicht mehr fortgesetzt. Zu groß ist die Mutlosigkeit auf der einen, ist die Enttäuschung auf der anderen Seite. Das ehemalige Ziel scheint nun den ganzen Kraftaufwand nicht mehr recht wert zu sein. Eine gewisse Erschöpfung und Resignation macht sich bemerkbar. »Anderthalb Wochen« (183) vergehen auf diese Weise, als eine Art retardierendes Moment, bevor sich am Schluss die SpanRetardierendes Moment nung löst: Die Nebenhandlung um Treibels Misserfolg in der Politik (179) kommt nun noch einmal kurz zur Geltung (bzw. fungiert als Lückenfüller); und Hildegards Aufenthalt bei den alten und den jungen Treibels (179) sowie vor allem Corinnas vergebliche Bemühungen, sich Ablenkung zu verschaffen (180–182), veranschaulichen die innere Leere dieser zweiten Übergangszeit innerhalb des Gefüges der Romanhandlung. In Übereinstimmung mit der spürbaren Erschöpfung nach dem vorausgegangenen übermäßigen Aufwand an

42

4 . W ERK A U F BA U

Willensstärke und Emotion wird die Handlung nun recht rasch dem Ende entgegengeführt. In der zweiten Hälfte des vierzehnten Kapitels kommt es zu der von Frau Schmolke schon lang ersehnten Aussprache zwischen Corinna und ihr, die den Durchbruch bringt, indem sie Corinna die Sinnlosigkeit weiterer Kämpfe vor Augen führt (183–188). Kompositorisch ist dieses Gespräch durch das andere lange Gespräch zwischen Corinna und Frau Schmolke vorbereitet (11. Kapitel), in dem diese auf ihre einfache Art bereits viel Lebensklugheit unter Beweis gestellt hat und an das dieses zweite Gespräch auch inhaltlich anknüpft (vgl. 150–152 und 186 f.). Nachdem Corinna sich eingestanden hat, dass sie sich mit ihrem Plan, Leopold Treibel zu heiraten, verrannt hat, darf nun auch wieder der ihr vorbestimmte Ehemann, ihr Cousin Marcell Wedderkopp, der lange von der Bildfläche verschwunden war, auf den Plan treten. (Kennzeichnenderweise blieb er von der Landpartie nach Halensee ausgeschlossen.) Zwei weitere Unterredungen zwischen ihm und seinem Onkel (190–195) sowie Corinna und ihm (197– 199) besiegeln rasch den Bund. Die glückliche Fügung, dass Marcell zeitgleich seine Ernennung zum »Gymnasial-Oberlehrer« (190) erhält (die ihn in die Lage versetzt, einen eigenen Hausstand zu gründen, und als Sprungbrett für eine Universitätskarriere dienen soll), betont bewusst das Gefällige des Schlusses. Nach so vielen Widerständen Happy End: ein wendet sich plötzlich alles zum Guten, auch bescheidenes Glück wenn nicht zu übersehen ist, dass es ein bescheidenes Glück ist, das sich hier einstellt: »Eine lichterlohe Leidenschaft kann ich in ihr nicht entzünden« (82), wusste der realistische Marcell von vornherein, da Corinna und er schon seit früher Kindheit mit-

4 . W E R K AUF B AU

43

einander vertraut sind. Und Corinna sagt zu Marcell, als sie einwilligt, seine Frau zu werden: »Aber wer ist glücklich? Kennst du wen? Ich nicht« (198). So enthält der scheinbare Märchenschluss viel nüchternen Realismus. Die gescheiterte und zuletzt auch freiwillig verworfene große Ambition nach einem Leben im Reichtum wird am Ende nicht durch das Zustandekommen einer großen Liebe überstrahlt. An deren Stelle tritt im Epilog des Romans die Bereitschaft zur allgemeinen Versöhnung. Diese Bereitschaft muss sich entwickeln; insofern ist der Umstand, dass der Epilog (die Hochzeit) in eine gewisse Distanz zur Haupthandlung gerückt ist, nicht nur eine konventionelle Notwendigkeit, wie Frau Schmolke betont (vgl. 200 f.), sondern auch eine kompositorische. Während die Hochzeit selbst dann nur recht kurz geschildert wird (201–203), liegt der Akzent des Schlusses auf der Verbrüderung zwischen Treibel, Krola und Schmidt und auf dessen Feststellung, dass das wahrhaft Sittliche das Natürliche ist.

5. Wort- und Sacherläuterungen 7,3 Landauer: viersitzige Kutsche. 8,6 Karbonade: Kotelett. 8,7 Seifenwrase: Dampf aus Seifenlauge. 8,20 Commis: Gehilfe eines Kaufmanns. 8,22 Kammtolle: künstlich hochfrisiertes Haar. 9,3 ramassierte: untersetzte. 9,6 Frau Kommerzienrätin: Kommerzienrat war im Kaiserreich (1871–1918) ein Ehrentitel für Finanzleute und Unternehmer. 9,27 Rechnungsrat: Ehrentitel für Beamte des einfachen Dienstes. 9,27 f. Heroldskammer: für die Regelung der Standesangelegenheiten des Adels zuständige Behörde. 10,10 f. so gut wie von der Kolonie: der Kolonie der Hugenotten (der aus Frankreich vertriebenen Protestanten), die seit Ende des 17. Jahrhunderts nach Berlin gekommen waren. 10,16 Lorgnon: (frz.) Brille, die mit einem Stiel versehen ist und vor die Augen gehalten wird. 17,2 f. der sogar Nelson heißt: Anspielung auf den englischen Admiral Horatio Viscount Nelson (1758–1805), den Sieger der Seeschlacht von Trafalgar (1805). 17,20 Blutlaugensalz: Chemikalie zum Färben. 17,22 Berliner Blau: auch Preußisch Blau; chemisch erzeugter Farbton, der sich großer Nachfrage erfreute. 18,1 Mezzanin: (ital.-frz.) niedriges Zwischengeschoss. Beletage: (frz.) Stockwerk über dem Erdgeschoss. 19,8 Embonpoint: (frz.) Körperfülle. 19,25 Agent provocateur: (frz.) (von der Polizei) bezahlter Aufwiegler.

5. W ORT- U N D S AC HE R L ÄUT E R UNGE N

45

19,28 Teupitz-Zossen: zwei benachbarte Orte im Kreis Teltow (Regierungsbezirk Potsdam) südlich Berlins. 19,36 Sprechanismus: bildhafter Ausdruck für Redegabe. 20,6 f. gutta cavat lapidem: (lat.) »der Tropfen höhlt den Stein« (Ovid). 20,20 Dalldorf: Berliner Irrenanstalt. 21,14 Portiere: (frz.) Türvorhang. 23,6 Schilderhäuser: volkstümliche Bezeichnung für die Achselstücke verabschiedeter Offiziere. 23,17 Henriquatre: (frz.) kleiner Spitzbart, wie ihn der französische König Heinrich IV. (1553–1610) trug. 25,34 Mesalliance: ungebührliche Verbindung, Missheirat. 30,30 f. Herwegh: Georg Herwegh (1817–1875), dessen politische Lyrik vor 1848 eine große Wirkung entfaltete. 32,11 Meyerbeer: Giacomo Meyerbeer (1791–1864), in Berlin geborener, wohlhabender Opernkomponist, der in Paris die Große Oper (heroische Geschichten, riesiger Orchesterapparat) schuf. 33,4 Büchmann: Der Philologe Georg Büchmann (1822– 1884) war Herausgeber der populärsten Zitatensammlung des 19. Jahrhunderts, der Geflügelten Worte (1864), die einfach »der Büchmann« genannt wurde. 34,10 f. ränge nach der Bürgerkrone: bewürbe mich um das Amt des Bürgermeisters. 34,21 Regula-de-tri: (ital.) Dreisatz. 34,33 l’appétit vient en mangeant: (frz.) »der Appetit kommt beim Essen« (Rabelais). 35,11 Kornblumen: angebliche Lieblingsblume Kaiser Wilhelms I.; das Tragen einer Kornblume galt als Huldigung an den Kaiser. 35,13 f. Petroleur und Dynamitarde: Brandstifter und Sprengstoffattentäter.

46

5 . WORT- U N D S A CH E R L ÄUT E R UNGE N

37,25 Blut-und-Eisen-Theorie: Anspielung auf eine berühmte Parlamentsrede Bismarcks aus dem Jahre 1862: Blut und Eisen würden mehr bewirken als Reden und Mehrheitsbeschlüsse. 38,10 Albion: poetische Bezeichnung für England. 38,30 plätten: bügeln. 38,30 f. Lette-Verein: 1866 von Wilhelm Adolf Lette (1799–1868) gegründeter »Verein zur Förderung der Erwerbstätigkeit des weiblichen Geschlechts«. 40,34 Panaché: (frz.) gemischtes Eis. 42,24 Gonfaloniere: (ital.) Bannerträger. 43,4 Peer of the Realm: (engl.) Mitglied des englischen Oberhauses. 43,27 Medisance: (frz.) boshafte Nachrede, gehässiger Klatsch. 44,29 Molkenmarktluft: Am Molkenmarkt befand sich das Berliner Stadtgefängnis. 44,35 Allasch: feiner Kümmellikör. 46,26 f. Quitzowtum: Die Quitzows waren eine alte märkische Raubritterfamilie, die durch Ernst von Wildenbruchs 1888 uraufgeführtes Schauspiel Die Quitzows populär und bald zum Inbegriff des selbstbewussten preußischen Junkertums wurde. 47,24 Schirokko: (ital.) warmer Föhnwind. 47,25 Samum: (arab.) heißer trockener Sturmwind. 47,26 Soubrette: (frz.) Theatersopranistin mit Spezialisierung auf die leichtere Muse. 48,17 f. dem altenfritzischen ›Écrasez l’Infâme‹: (frz.) dem Ausspruch des Alten Fritz (Friedrichs des Großen) »Vernichtet das Schändliche« (gemeint ist: den schändlichen Aberglauben, das Christentum). 48,22 Meine Ruh’ ist hin …: Beginn von Gretchens Lied in Faust I, V. 3374.

5. W ORT- U N D S AC HE R L ÄUT E R UNGE N

47

49,1 ex ungue leonem: (lat.) An der Klaue (erkennt man) den Löwen. 51,22 Milanollos: Therese und Marie Milanollo, zwei Geigenwunderkinder. 51,27 peremptorisch: vernichtend. 55,27 Redekatarakt: Redeschwall. 59,7 f. wegen solchen Bettels von Mammon: wegen des schnöden Geldes. 59,16 f. Corinne au Capitole: (frz.) Anspielung auf Germaine de Staëls (1766–1817) Roman Corinne ou L’Italie (1807). 59,33 f. Bonwitt und Littauer: exklusives Berliner Geschäft für Damenbekleidung. 60,11 Madai: Guido von Madai (1810–1892), zwischen 1872 und 1885 Polizeipräsident von Berlin. 60,14 Teltower: Teltower Rüben. 60,16 Wruken: Kohlrüben. 61,1 Moderateurlampe: altertümliche Petroleumlampe. 61,4 emeritierter: pensionierter, im Ruhestand lebender. 62,7 f. »Die sieben Waisen Griechenlands«: Anspielung auf die sogenannten sieben Weisen Griechenlands aus dem 7. und 6. Jh. v. Chr. 62,11 »Das Fähnlein der sieben Aufrechten«: Titel einer Novelle von Gottfried Keller aus dem Jahre 1861. 63,32 f. Schopenhauer und Eduard von Hartmann: die beiden Hauptvertreter des philosophischen Pessimismus im 19. Jahrhundert (1788–1860 und 1842–1906). 64,10 f. ›Griechischen‹: Griechischen Gesellschaft. 64,22 Schwupper: Schnitzer, Fehler. 64,29 Lustre: (frz.) Glanz. 64,31 Meerschaum: aus weichem Mineral geschnittene Pfeife.

48

5 . WORT- U N D S A CH E R L ÄUT E R UNGE N

66,4 Schlieker: Schleicher, Leisetreter. 66,6 Bilde zu Sais: vgl. Schillers Gedicht Das verschleierte Bild zu Sais (1795), in dem ein Jüngling für die frevelhafte Enthüllung eines Bildes mit dem Leben bezahlt. 66,11 medisanten: schmähsüchtigen. 67,2 Pontacnasen: Rotweinnasen. 67,28 Hortikulturliche: Gartenbauliche. 67,30 Joseph von Arimathia: Anhänger Jesu, der dessen Leichnam in seinem Garten in der für ihn selbst bestimmten Grabstelle bestattete (vgl. Mark. 15,24–46). 68,24–26 Und wenn ihr euch … Seelen: vgl. Faust I, V. 2021 f. (leicht abgewandelt). 68,37 Mr. Punch: Titelbildfigur der englischen satirischen Zeitschrift Punch. 69,8 Kladderadatsch: 1848 gegründete Berliner satirische Zeitschrift. 69,27 f. Heinrich Schliemanns Ausgrabungen zu Mykenä: bereits 1878 erschienenes Werk; der ehemalige Kaufmann Heinrich Schliemann (1822–1890), als Archäologe ein reiner Autodidakt, entdeckte bei seinen Ausgrabungen Troja und Mykene. 69,37 hic Rhodus, hic salta: (lat.) Hier ist Rhodos, hier springe. Der Spruch geht auf eine Fabel von Äsop (6. Jh. v. Chr.) zurück. 70,2 Georgia Augusta: die berühmte, 1734 gegründete Göttinger Universität. 70,4 f. Renonce: (frz.) hier: Stein des Anstoßes, Ärger, Abneigung. 70,11 Semitismus: Anspielung auf Friedebergs jüdische Herkunft. 70,20 f. der ›Sitten Freundlichkeit‹: vgl. Wallensteins Tod (IV, 10, V. 3069).

5. W ORT- U N D S AC HE R L ÄUT E R UNGE N

49

71,11 Virchow: Der berühmte Berliner Arzt und Reichstagsabgeordnete Rudolf Virchow (1821–1902) war ein Freund und Förderer Schliemanns. 71,14 lupus in fabula: (lat.) der Wolf in der Fabel (Terenz): Wenn man vom Wolf spricht, ist er schon da. 72,11 Trompetertisch: Nebentisch, »Katzentisch«. 73,28 f. Kongestionen: Wallungen, Blutandrang. 74,5 Borsdorfer: Apfel mit roter Schale. Pocke: Warze, Narbe. 75,11 Schock: veraltetes Zählmaß (60 Stück). 75,22 les défauts de ses vertus: (frz.) die schlechten Seiten ihrer Tugenden. 76,11 Genrehafte: hier: Charakteristische, Sinnfällige. 78,20 Schnell fertig ist die Jugend mit dem Wort: Zitat aus Wallensteins Tod (V. 779). 80,1 petit crevé: (frz.) Weichling. 80,10 f. Fürsten Pückler-Muskau: ein seinerzeit berühmter Offizier, Schriftsteller und Lebemann (1785–1871). 82,24 Budikers: Besitzers eines kleinen Kramladens. 83,26 Proverbe: (frz.) Sprichwort bzw. kurzes Lustspiel, dessen Handlung ein Sprichwort zugrunde liegt. 84,25 Suffisance: (frz.) Dünkel. 85,11 jeu d’esprit: (frz.) geistreiches Spiel. 85,14 Aplomb: (frz.) Selbstsicherheit; forsches, beinahe dreistes Auftreten. 85,27 sprech ich ein großes Wort gelassen aus: vgl. Iphigenie auf Tauris, dort V. 307. 86,8 f. ›Taucher‹ … ›Gang nach dem Eisenhammer‹: Balladen von Schiller. 87,10 Ponderable: Wägbare. Gretna Green: Dorf in Schottland, in dem Schnelltrauungen möglich waren.

50

5 . WORT- U N D S A CH E R L ÄUT E R UNGE N

96,32 f. Eau de Javelle: (frz.) Name eines Bleich- und Desinfektionsmittels. 98,21 Syndikatsfamilie: Familie vornehmer Kaufleute, die zugleich städtische Ämter bekleiden. 102,8 Treptow: seinerzeit noch ein eigenes, südöstlich von Berlin gelegenes Dorf. 102,19 Ritter Karl von Eichenhorst: Balladenfigur Gottfried August Bürgers (1747–1794). 102,21 equestrisch: reiterlich. 103,29 Staketenzaun: Lattenzaun. 103,30 Etablissements: (frz.) hier: Gartenlokals. 104,29 Auskultation: Abhorchen der Lunge. 106,37 ›Milch der frommen Denkungsart‹: Zitat aus Wilhelm Tell (V. 2573). 109,12 Reprimande: Tadel, Verweis. 111,15 f. Bernauer Kriegskorrespondenten: erfundene Figur des Berliner Witzblattes Die Wespen, deren aufregende Berichte von den Krisenherden der Welt zur Erheiterung der Leser in Bernau bei Berlin entstanden. 111,36 »unter Larven die einzig fühlende Brust«: Zitat aus Schillers Ballade Der Taucher (1798). 113,1 Löschpapier: hier: Zeitungspapier. 115,33 f. Galimathias: (frz.) Unsinnswort mit der Bedeutung: sinnloses Geschwätz. 120,17 Halensee: See und Stadtteil im Westen Berlins. 121,2 f. Tic douloureux: (frz.) neuralgischer Gesichtsschmerz, hier: Migräne. 122,8 Kremsers: von mehreren Pferden gezogener Wagen, Vorläufer des Omnibusses. 122,10 männiglich: jeder. 123,27 schweren Wagner: Berliner Bierlokal, in dem ›schwere‹ bayerische Biere ausgeschenkt wurden.

5. W ORT- U N D S AC HE R L ÄUT E R UNGE N

51

124,34 Badine: (frz.) Reitgerte. 124,34 f. die Unaussprechlichen: seinerzeit übliche Umschreibung für Hosen. 124,37 Ehrenlegion: bedeutendster französischer Orden. 125,4 Schleife: eigentlich ein schlittenartiges landwirtschaftliches Fahrzeug. 126,5 f. Teschings: Handfeuerwaffen. 127,16 f. Paulsborn … Hundekehle: Gartenrestaurants am Grunewaldsee. 127,24 Dank vom Hause Österreich: Zitat aus Wallensteins Tod (V. 1099). 129,17 f. ›Nach Frankreich … die Köpfe hangen‹: Verse aus dem Gedicht »Die Grenadiere« in Heinrich Heines Buch der Lieder (1827). 130,3 Uhlenhorst: Hamburger Villenvorort. 130,10 Düppel: stark umkämpftes Dorf in den deutschdänischen Kriegen von 1848 bis 1850 und 1864. 130,30 Mantille: (frz.) leichter Damenmantel. 134,28 Blankenese: Hamburger Villenvorort. 134,29 Plattstichnadel: Werkzeug für ornamentale Handarbeiten, einer Hauptbeschäftigung sogenannter ›höherer Töchter‹. 135,23 Tete: (frz.) Spitze. 139,20 Fait accompli: (frz.) vollendete Tatsache. 140,16–19 Wenn nach dir … still zu stehn: vorletzte Strophe des Gedichts »Das Mondlicht« (1831) von Nikolaus Lenau. 141,31f. Tolleisen: Brennschere. 142,27 die Bündel: gemeint sind die Schulhefte. 143,8 Nücken: Launen, Schrullen. 147,27 pimperlings: in Strömen. 148,14 Karessieren: Liebkosen, eine Liebschaft haben.

52

5 . WORT- U N D S A CH E R L ÄUT E R UNGE N

149,36 verfiere: erschrecke. 158,7 »mores«: (lat.) Sitten, hier: moralische Entwicklung. 158,28 wie das Leiden …: das Leiden Christi. 159,11 Alteration: (frz.) Aufregung, Ärger. 160,3 Bettlade: Bettkasten, hier: Truhe zur Aufbewahrung der Aussteuer. 161,25 Brauneburger: guter Moselwein. 166,3 Buten-Alster: Plattdeutsch für Außenalster (in Hamburg). 166,12 Eierhäuschen: Berliner Ausflugslokal. 168,27 Rohrpostbriefe: Eilbeförderung von Briefen in Berlin durch ein Rohrsystem mit Luftdruck, 1865 durch Werner von Siemens eingerichtet und nach 1875 modernisiert. 169,32 Kesselstelle: durchgesessene vertiefte Stelle. 169,33 applaniert: ausgeglichen, eingeebnet. 171,3 Junker generis femini: (lat.) Junker weiblichen Geschlechts. 176,10 Präliminarantwort: Antwort im Voraus. 176,20 Pythisches: Prophetenhaftes; Pythia war die Prophetin des Orakels in Delphi. 176,21 Observanz: Herkunft. 176,35 Kaffeeklappe: billige Gastwirtschaft. 178,16 Grecborte: Randverzierung in griechischem Stil. 178,26 Anschluss und Radialsystem: Leopolds Gesprächsversuche handelten vom Berliner Abwassersystem. 181,19 f. Pensionäre: Untermieter, die von der Vermieterin auch bekocht werden. 181,34 Predelle: künstlerisch gestalteter Sockel eines Altarbilds. 184,33 Hacheln: die Härchen und Häutchen des Kerngehäuses.

5. W ORT- U N D S AC HE R L ÄUT E R UNGE N

53

185,1 Malvasier: Weinbirne. 185,11 das Adstringens: (lat.) wörtlich: das Zusammenziehende. 187,5 Puffscheitel: Mittelscheitel zwischen aufgebauschtem Haar. 187,6 Tort: (frz.) Kränkung. 190,1 Tyrins: mykenische Burganlage in der griechischen Region Argolis. 190,25 Codex argenteus: (lat.) ›silbernes Buch‹; kostbare Pergamenthandschrift mit Bibelübersetzungen aus dem 4. Jh. n. Chr. 190,27 Heliand: altsächsische Reimdichtung über das Leben Christi. Beowulf: altenglisches Heldenepos. 191,11 Kenneth von Leoparden: altschottischer Königsname, hier Anspielung auf Leopold Treibel. 193,21 Geschichte von Heyse: die Novelle Unvergessbare Worte (1883) des seinerzeit hochberühmten Paul Heyse, mit dem Fontane befreundet war. 195,14 f. ›Vernunft wieder an zu sprechen fange‹: vgl. Faust I, V. 1198 f. 196,14 f. weil wir alle des Ruhmes mangeln: vgl. den Römerbrief des Apostels Paulus, 3,23. 196,17 ›Werde, der du bist‹: Zitat aus Pindars zweiter Pythischer Ode (V. 71). 196,22 ›Schritt vom Wege‹: erfolgreiches Lustspiel (1872) von Ernst Wichert. 197,32 f. Summus Episcopus: (lat.) oberster Bischof; seit der Reformation waren protestantische Landesherren zugleich Oberhaupt der Landeskirche. 200,36 f. »um dreimal von der Kanzel zu fallen«: Anspielung auf das dreimalige kirchliche Aufgebot im Vorfeld der Trauung.

54

5 . WORT- U N D S A CH E R L ÄUT E R UNGE N

201,5 f. im Englischen Hause: Restaurant der Firma A. Huster, die zu Beginn des Romans auch die Speisen für das Diner bei Treibels liefert (vgl. 18,16). 201,14 f. Eckhaussohn: Sohn eines wohlhabenden Hausbesitzers. 201,17 Echec: (frz.) Niederlage. 201,17 f. »er war der Erste … nicht sein«: vgl. den zynischen Kommentar von Mephistopheles »Sie ist die Erste nicht« in Faust I (»Trüber Tag. Feld.«). 201,35 in pontificalibus: (lat.) in geistlicher Amtstracht, hier: ›in großer Aufmachung‹. 202,23 wie den Goethe’schen Sänger: In Goethes – von Carl Loewe (vgl. 49,1) vertonter – Ballade »Der Sänger« (1873) will ein König einen fahrenden Sänger mit einer goldenen Kette belohnen; dieser jedoch bittet stattdessen um einen Becher »besten […] Weins«. 204,26 ›Mehr Licht‹: Diese Worte galten lange Zeit als die letzte Äußerung des sterbenden Goethe. 205,27 Trebbin: Kleinstadt südlich von Berlin. 206,5 pecus: (lat.) Vieh, hier: Ochse.

6. Interpretation Fontanes Roman Frau Jenny Treibel, der in der Forschung wiederholt (so von Fritz Martini und von Andreas Poltermann) als »Komödie in Romanform« bezeichnet wurde, ist sicherlich das heiterste von Fontanes Erzählwerken – auch wenn es aus dem Bedürfnis Abrechnung mit heraus geschrieben wurde, mit dem »Bourdem »Bourgeoisstandpunkt« geoisstandpunkt« abzurechnen (Fontane am 9. Mai 1888 an seinen Sohn Theodor), der dem Autor zutiefst widerwärtig war. Von dieser Aversion zeugt auch eine briefliche Äußerung Fontanes gegenüber seiner Tochter Mete, die in die Zeit der Überarbeitung des Romans fällt: »Ich hasse das Bourgeoishafte mit einer Leidenschaft, als ob ich ein eingeschworner Sozialdemokrat wäre. […] Das Bourgeoisgefühl ist das zur Zeit maßgebende, und ich selber, der ich es gräßlich finde, bin bis zu einem gewissen Grade von ihm beherrscht. Die Strömung reißt einen mit fort« (Brief vom 25. August 1891). Der Roman hat demnach ein Anliegen, eine ›Botschaft‹. Er ist jedoch nicht einfach ein Pamphlet (eine Schmähschrift). Dafür sorgt Fontanes menschliche Souveränität: Er gesteht sich ein, dass das, was er »gräßlich« findet, als das vorherrschende Lebensgefühl der Epoche auch ihn »bis zu einem gewissen Grade […] beherrscht« (ebd.). Dieser Einsicht entspricht die Erzählhaltung des Romans, deren satirische Grundtendenz durch die Bereitschaft, menschliche Schwächen als unvermeidliches Übel zu akzeptieren, abgemildert wird. Fontanes viel zitiertes Wort vom »heiteren Darüberstehen« lässt sich auf kein anderes seiner Erzählwerke so überzeugend anwenden

56

6 . IN TERPRETATION

wie auf Frau Jenny Treibel. Im Figurenensemble des Romans kommt zweifellos der Gymnasialprofessor Wilibald Schmidt diesem Ideal am nächsten, der nicht von ungefähr in vielen Zügen als Selbstporträt des alten Fontane gelten kann; und in Bezug auf die Handlung ist kennzeichnend, dass Frau Jenny Treibel als einziger Roman Fontanes ein Happy End aufweist. Die satirische Grundhaltung der Erzählung führt dazu, dass die Erzählerstimme in Frau Jenny Treibel stärker präsent ist (vgl. beispielsweise das Ende von Kapitel 12) als in allen anderen Romanen Fontanes, da hinter einer satirischen Sicht ja ein wertendes Subjekt stehen muss, das diese Haltung einnimmt. Gleichzeitig ist Frau Jenny Treibel jedoch auch der am stärksten dialogisierte Erzähltext Fontanes: Der Roman besteht zu etwa 70 Prozent seines Umfangs aus Gesprächen. Das verstärkt den Komödiencharakter des Werkes. Vor allem aber bietet sich so die Möglichkeit, die Figuren, deren innere Einstellungen dem Autor zuwider sind, sich selbst bloßstellen zu lassen, ohne dass der Erzähler sich einschalten und Partei ergreifen muss. Diese Bloßstellung bezieht sich dabei nicht nur auf die Angewohnheit des Besitzbürgertums, alle wesentlichen Lebensfragen als – möglichst profitables – Geschäft zu behandeln, sondern auch auf die im 19. Jahrhundert weit verbreitete Zurschaustellung literarischer Bildung, mit der man seinen Sinn ›fürs Höhere‹ demonstrierte. Bettina Plett hat ermittelt, dass Frau Jenny Treibel mit insgesamt 86 literaFülle und Funktion literarischer rischen Anspielungen unter allen Romanen Anspielungen Fontanes die größte Dichte an Klassikerzitaten aufweist (vgl. Wruck, 214), wobei Zitate aus Werken Schillers und Goethes deutlich dominieren. Entscheidend ist natürlich, wer sich solcher Zitate bedient

6 . I NT E R P R E TAT I O N

57

und wie er sie gebraucht. So hat Katharina Mommsen gezeigt, dass Fontane in vielen seiner Romane Figuren falsch zitierte und oft unfreiwillig komische (weil der Sprecher den ursprünglichen Kontext des Zitats nicht kennt) Literaturzitate in den Mund legt, um damit auf ihre Halbbildung, auf das Auseinanderklaffen von Anspruch und Wirklichkeit, hinzuweisen. Eine solche Charakterisierungstechnik setzt beim Leser selbst eine gründliche literarische Bildung voraus, sofern die entsprechenden Fehlleistungen nicht eigens vom Erzähler kommentiert werden, was keineswegs immer der Fall ist. Sie zeigt (wie übrigens auch Fontanes eigene Praxis als Theaterkritiker), dass Fontane das geistreiche, hintersinnige Zitieren aus Werken des literarischen Bildungskanons als Anzeichen liebevoller Vertrautheit mit der Literatur durchaus schätzte. Lediglich das falsche oder unverstandene Zitat erschien ihm als bedeutsames Symptom für die Phrasenhaftigkeit und innere Hohlheit ganzer gesellschaftlicher Gruppen (Offiziere, Unternehmer, leitende Angestellte), die im Deutschen Kaiserreich mehr und mehr den Ton angaben. In Frau Jenny Treibel hat Fontane diese Diskrepanz zwischen Schein und Sein vor allem anhand des sentimentalen Kults dargestellt, den die Kommerzienrätin mit ihrer angeblichen poetischen Veranlagung und insbesondere mit dem Lied treibt, das ihr einstiger Verehrer Wilibald Schmidt in ihrer Jugend für sie gedichtet hat. Verse und Noten des Lieds hat sie, um ihren Wert zu unterstreichen, kostbar einbinden lassen. Und als Höhepunkt ihrer Abendgesellschaften liebt sie es, ihr Lied mit »dünne[r], durchaus im Gegensatz zu ihrer sonstigen Fülle stehende[r] Stimme« (52) vorzutragen. Damit wird sie dem lächelnden Spott des Lesers preisgegeben, auch wenn Mr. Nelson, der junge Eh-

58

6 . IN TERPRETATION

rengast aus Liverpool, angesichts dieses Beispiels deutscher Innerlichkeit und Gemütstiefe in andächtiges Staunen versinkt (vgl. 53). Kommerzienrat Treibel hingegen, Jennys jovialer Ehemann, kommt in diesem für Fontane (und damit für die im Text angelegte Sympathielenkung des Lesers) so entscheidenden Punkt sehr gut weg. Er zitiert viel und gern und in aller Regel richtig. Er liebt bildhafte Reden, vermeidet dabei aber, sehr zum Ärger seiner poetisch fühlenden Frau, geschraubte Phrasen: So sagt er, gutgelaunt aus einer politischen Versammlung heimkehrend, zu seiner Frau, die gerade die bestürzende Nachricht von der Verlobung ihres jüngeren Sohns mit Corinna Schmidt erhalten hat, sie sehe aus, »als wäre dir die Gerste verhagelt« – eine bodenständige Redewendung, die auf humoristische Weise zu seiner dem Profitstreben gewidmeten Existenz passt, die ihm aber sofort von seiner Frau als ungehörig verwiesen wird: »Ich glaube, Treibel […], du könntest dich mit deinen Vergleichen etwas höher hinaufschrauben; ›verhagelte Gerste‹ hat einen überaus ländlichen, um nicht zu sagen bäuerlichen Beigeschmack.« Treibel pariert diesen Einwand souverän und mit überlegenem Spott: »Liebe Jenny, die Schuld liegt, glaube ich, weniger an mir als an dem Sprach- und Bilderschatze deutscher Nation. Alle Wendungen, die wir als Ausdruck für Verstimmungen und Betrübnisse haben, haben einen ausgesprochenen Unterschichtscharakter, und ich finde da zunächst nur noch den Lohgerber, dem die Felle weggeschwommen« (158 f.). Auch sonst verfügt Treibel aufgrund überlegener Bildung und überlegenen Humors über die Mittel, den gesellschaftlichen Dünkel und die poetischen Prätentionen seiner Frau in Schach zu halten: »Nun, ich sage dir, nimm dich in Acht,

6 . I NT E R P R E TAT I O N

59

dass aus der bloß eingebildeten Blamage nicht eine wirkliche wird und dass – ich sage das, weil du solche Bilder liebst – der Pfeil nicht auf den Schützen zurückfliegt.« (161 f.) Hier zeigt sich, dass der Kommerzienrat genau zwischen bildhaft anschaulicher Rede und der von Jenny bevorzugten Poesiealbumsprache zu unterscheiden weiß. Jedoch verzichtet er, um des lieben Friedens willen, in der Regel darauf, sein sichereres Stilgefühl und seine vernünftigeren Ansichten gegenüber denen seiner Frau zur Geltung zu bringen oder gar durchzusetzen. Diese gewähren lassende und auch bequeme Haltung bildet einen der bei näherer Betrachtung erstaunlich zahlreichen Berührungspunkte zwischen dem Besitzbürger Treibel und dem Bildungsbürger Schmidt. Wie der Kommerzienrat kennt natürlich auch der Gymnasialprofessor die persönlichen Schwächen seiner alten Freundin Jenny Treibel sehr genau. Dreimal kommt es im Verlauf der Romanhandlung zu Unterhaltungen zwischen Schmidt und ihr: im ersten Kapitel (wenn auch nur kurz), im zehnten Kapitel während der Landpartie nach Halensee und im dreizehnten Kapitel, als die Kommerzienrätin Schmidt in der Verlobungssache vergeblich auf ihre Seite zu ziehen versucht. Bei all diesen Gelegenheiten macht Schmidt seine alte Freundin lächerlich, ohne sie allerdings jemals offen anzugreifen oder auch nur auf die Widersprüchlichkeit ihres Verhaltens aufmerksam zu machen. Jenny die Augen über ihren Selbstbetrug (und die sehr schmerzhaften Folgen, die anderen daraus erwachsen) zu öffnen, verbietet Schmidt seine Konzilianz. Das mangelnde Engagement des Gymnasialprofessors in diesem Punkt steht jedoch auch, nach der von Dieter Kafitz vorgeschlagenen Deutung des Romans, stellvertretend für eine

60

6 . IN TERPRETATION

in historischer Perspektive fatale Selbstbeschränkung des deutschen Bildungsbürgertums in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Hatten zuvor Besitz- und Bildungsbürgertum in enger Koalition nach stärkerer politischer Teilhabe verlangt und damit die Modernisierung der Gesellschaft vorangetrieben, so war das Bildungsbürgertum nach der Zäsur der Märzrevolution von 1848 und des gescheiterten Paulskirchenparlaments weitgehend in politische Passivität verfallen, hatte der Bourgeoisie das Feld überlassen und somit indirekt auch die neue Machtstellung eines weitgehend ungehinderten Kapitalismus befördert. Im gleichen Zuge, ließe sich hinzufügen, verlor die humanistische Bildung ihre persönlichkeitsbildende Funktion und wurde zum poetischen Schmuck einer von materiellen Interessen beherrschten Welt. Auch Schmidt vermag nicht, der von ihm geliebten Literatur im Alltagsleben wieder ernsthaftere Geltung zu verschaffen. Selbst seine eigene gebildete und intelligente Tochter droht ins andere Lager überzulaufen, weil sie die Selbstgenügsamkeit ihres bildungsbürgerlichen Vaters als Tristesse erlebt. Dass letztlich nichts daraus wird und Corinna doch einen Lehrer und vielleicht künftigen Professor heiratet, liegt weniger an ihrer Einsicht in die Überlegenheit der von ihrem Herkunftsmilieu vertretenen Werte, sondern daran, dass sie an den gesellschaftlichen Barrieren scheitert. Und dass ihr künftiger Ehemann als Archäologe Karriere machen wird, steht zeichenhaft für die Vergangenheitsfixierung des Bildungsbürgertums, das dem Besitzbürgertum die Gestaltung der Zukunft überlässt. Schmidt, der Repräsentant des Bildungsbürgertums, beweist große Gelassenheit, auch viel Voraussicht (er weiß ge-

Bildungs- und Besitzbürgertum

6 . I NT E R P R E TAT I O N

61

nau, wie es am Ende kommen und dass Marcell Corinna schon kriegen wird, vgl. vor allem 85 und 87), aber eben auch eine Abneigung gegen Auseinandersetzungen, die bisweilen wie Gleichgültigkeit wirken kann (vgl. 149). Auch hierin gleicht er seinem geistigen Schöpfer Fontane, der den Standpunkt vertrat, dass »überhaupt unser ganzer Verkehr im Leben […] auf Compromisse, Waffenstillstände, stillschweigende gegenseitige Abmachungen« hinauslaufe und daraus die Schlussfolgerung zog: »Wer nicht seiner Natur nach auf Kampf gestellt ist, muß allen Streit und alle Konflikte fliehn, sonst wird er unglücklich« (Brief an Emilie Fontane vom 27. August 1882). Schmidts Weigerung, sich auf Konflikte einzulassen, sieht jedoch zuweilen grundsätzlicher Indifferenz zum Verzweifeln ähnlich. So stellt es sich jedenfalls aus der Perspektive seiner Tochter dar. Als sie ihren Plan, Leopold Treibel zu heiraten, endgültig begräbt, und Frau Schmolke glücklich äußert, vor Tisch werde sie dem Vater kein Wort davon sagen, »weil er sonst vor Freude nich essen kann …«, antwortet Corinna bloß: »Ach, der äße doch« (187 f.). Auch im direkten Vergleich mit Corinnas Ersatzmutter Frau Schmolke erscheint Schmidts intellektuelle Überlegenheit durchaus nicht als unbedingter Vorzug: Als Corinna zuerst ihrem Vater und dann der Schmolke den versöhnlichen Brief zu lesen gibt, den sie von Marcell erhalten hat, reagiert Schmidt mit einer begeisterten Rede voll literarischer Anspielungen, in der er vom Hundertsten ins Tausendste gerät (vgl. 196). Frau Schmolke sagt einfach: »Ja, Corinna, was soll ich sagen? Ich sage bloß, was Schmolke immer sagte: Manchen gibt es der liebe Gott im Schlaf. Du hast ganz unverantwortlich und beinahe schauderöse gehandelt un kriegst ihn nu doch. Du bist ein Glückskind.«

62

6 . IN TERPRETATION

Und Corinna antwortet: »Das hat mir Papa auch gesagt« (197). Diese Antwort bezieht sich vordergründig auf die Formulierung vom »Glückskind«, die Schmidt wörtlich (zu Beginn seiner Rede) gebraucht hat. Hintergründig lässt sie sich jedoch auch als spöttischer Kommentar auffassen: Auch wenn er viel mehr Worte gemacht hat als Frau Schmolke, hat Schmidt im Grunde auch nicht mehr gesagt. Worte statt Taten Im Reden ist er nicht zu schlagen, aber im Handeln, im Eingreifen zeigt er sich nicht nur seiner alten Freundin Jenny Treibel, sondern auch seiner Haushälterin Frau Schmolke unterlegen. Was Corinna angeht, so wurden in der Forschung immer wieder Zweifel laut, wie eine so aufgeweckte Person sich auf ein so abwegiges Vorhaben einlassen könne, den »armen Leopold« (wie er fortwährend von den anderen genannt wird) heiraten zu wollen und damit den erbitterten Widerstand der Kommerzienrätin herauszufordern, über deren Person sie sich eigentlich keine Illusionen machen dürfte, auch wenn sich Jenny Treibel als ihre »mütterliche Freundin« (9) geriert. Peter Wruck hat sein Erstaunen sogar zum Anlass genommen, für Corinnas Corinnas Motive Verhalten ganz andere Motive anzubieten: Sie habe es vermutlich von vornherein auf eine Heirat mit ihrem Cousin Marcell abgesehen, der sich ihr gegenüber jedoch noch nicht erklärt habe. Corinnas Flirten mit Mr. Nelson während des Diners bei Treibels dient demnach gar nicht dem Zweck, Leopold eifersüchtig zu machen, sondern den ebenfalls anwesenden Marcell. Nur fasse Marcell das Manöver falsch auf; erst als er sie auf dem Heimweg vom Diner deswegen zur Rede stelle, reife in Corinna aus Verärgerung und Mutwillen heraus der Plan, tatsächlich eine Versorgungsehe mit Leopold anzustreben (immerhin ist sie

6 . I NT E R P R E TAT I O N

63

schon 25), da Marcell offenbar nicht aus der Reserve zu locken sei. So schlittere sie mehr in das fatale Heiratsprojekt hinein, als dass sie es von Anfang an zielstrebig verfolge. Gegen eine solche Deutung sprechen jedoch nicht nur Corinnas eigene Aussagen in ihrem klärenden Gespräch mit Marcell gegen Ende des Romans (198 f.), sondern auch der kaum zu übersehende Umstand, dass Corinna in die Ehe mit Marcell weder aus überschwänglicher Verliebtheit einwilligt noch mit dem triumphierenden Bewusstsein, dass ihre Pläne doch aufgegangen sind, sondern eher vernunftgemäß und dankbar für die Loyalität, die er ihr gegenüber bewiesen hat. So muss man wohl akzeptieren, dass auch die gescheite Corinna tatsächlich so stark vom »Hang nach Wohlleben, der jetzt alle Welt beherrscht« (59), angesteckt ist, wie sie es Marcell gegenüber freimütig einräumt; und im Übrigen einmal mehr Frau Schmolke recht geben, die Corinna daran erinnert: »du bist übrigens gar nich mal so klug« (186). Am strittigsten innerhalb der Forschung ist die Bewertung des Romanschlusses (vgl. hierzu die Übersicht von Grawe im FHb, 625). Wie ist Bewertung des Romanschlusses dabei vor allem Schmidts überraschendes gerührtes Bekenntnis zu seinem Lied zu verstehen, das er einst für Jenny gedichtet und das er seinem Neffen Marcell gegenüber zu einem früheren Zeitpunkt der Handlung als »himmlische Trivialität und ganz wie geschaffen für Jenny Treibel« (87) bezeichnet hat? Fontane lässt diese Frage bewusst offen. Bedenkt man jedoch den Stellenwert, den er der Kunst nicht nur in seinem Leben, sondern auch in seinem literarischen Schaffen eingeräumt hat, so erscheint Hugo Austs Deutung plausibel, derzufolge am Ende der Handlung »dem während des gesamten Romanverlaufs

64

6 . IN TERPRETATION

gegen Jenny und ihr Lied aufgebrachten Leser zugemutet« werde, »eben dieses Lied nochmals zu überdenken und [in ihm] mit Schmidt zusammen, dem Kritiker seines eigenen Produkts, einen positiven Sinn zu entdecken« (Aust, 116). »Schmidts Neuentdeckung des Liedes« gleiche einer »Enteignung«, der »Zurücknahme eines frühen Geschenks, das auf einem Mißverständnis beruhte« (Aust, 117). Nur wer sich von der schlichten, aber nichtsdestoweniger ehrlich empfundenen Aussage des Lieds, das »eine naive Summe und Ernte vertrauter Bilder und Motive« (Aust, 115) der klassischen und romantischen Lyrik darstelle, das Herz bewegen lasse, der habe Teil am »Entwurf einer positiven Gegenwelt«, in der »Literatur als existentiell« mit der »eigenen Situation verbunden« erfahren wird (Aust, 124). Einen solchen Gegenentwurf sollte nach Fontanes Überzeugung jedes wahre Kunstwerk enthalten. Eine solche Deutung des Schlusses verleiht auch dem »oder« als Verbindungsglied zwischen den beiden Teilen des Romantitels einen neuen Sinn: Das Lied erscheint nun nicht mehr als Attribut Jenny Treibels, des »Musterstück[s] von einer Bourgeoise« (16), sondern im Gegenteil als Alternative, als innere Haltung, zu der die Kommerzienrätin nie einen wirklichen Zugang finden wird (vgl. Aust, 120). Deshalb nimmt Schmidt das Lied der alten Freundin am Ende wieder weg und gibt seine ironische Haltung ihm gegenüber auf.

7. Autor und Zeit Theodor Fontanes Romanwerk, auf dem heute vornehmlich sein Ruhm gründet, entstand – mit Ausnahme des umfangreichen Debütromans Vor dem Sturm, an dem er lange gearbeitet hat – erst in den letzten zwanzig Jahren seines Lebens, im Anschluss an eine bis dahin schon vier Jahrzehnte umspannende produktive Tätigkeit als Autor und Zeitungsredakteur. Henri Theodore Fontane wurde am 30. Dezember 1819 im etwa 50 Kilometer nordwestlich von Berlin gelegenen Städtchen Neuruppin geFontanes Herkunft boren. Seine Eltern entstammten hugenottischen Familien mit Wurzeln in Südfrankreich. Fontane hat zeitlebens auf seine nichtpreußische Herkunft Wert gelegt; seine Identifikation mit Preußen und dessen Geschichte war aus solcher Sicht keine natürlich gegebene, sondern beruhte auf freier Entscheidung, die auch Raum für kritische Distanz ließ. Fontanes Eltern, Louis Henri und Emilie, waren sehr entgegengesetzte Charaktere: die Mutter streng und herb und auf die gesellschaftliche Stellung der Familie bedacht, der Vater zu leichtsinnig und lebenslustig, um beruflich (als Apotheker) erfolgreich zu sein. Den Vater hatte Fontane lieber. Er verzieh ihm seine offenkundigen Schwächen und hat später immer voller Sympathie über ihn geschrieben. Von ihm erbte er sein Unabhängigkeitsbedürfnis und eine gewisse innere Unstetigkeit, vor allem aber die Erzählbegabung und sein lebenslanges Interesse an (besonders preußischer) Geschichte, das sich wie beim Vater am charakteristischen Detail, an der sprechenden Anekdote entzündete

66

7 . AU TOR U N D ZEIT

(vgl. auch Wilibald Schmidts Plädoyer für das »Nebensächliche« in Frau Jenny Treibel, 76). Der Einfluss der Mutter ist dagegen in Fontanes »Hang nach Arbeit und Pflichterfüllung« zu spüren, den er sich im zweiten, kurz vor seinem Tod erschienenen Teil seiner Autobiographie (Von Zwanzig bis Dreißig, 1898) attestiert hat. Als Fontane sieben Jahre alt war, übernahm der Vater eine Apotheke in Swinemünde an der Ostsee. Dort verlebte Fontane fünf zwanglose Jahre, die er viel später außerordentlich lebendig in dem Kindheitsbuch Meine Kinderjahre (1894) beschrieben hat. Zurück in Neuruppin, besuchte er 1832 ein Jahr lang das Gymnasium, um dann auf eine Berliner Gewerbeschule zu wechseln. 1836 endete Fontanes Schulzeit. Eine Apothekerlehre, nach dem Vorbild des Vaters, schloss sich an. Seinem Berliner Lehrherrn, dem Apotheker Wilhelm Rose, hat Fontane im Erste Berührung mit der »GeldRückblick eine ausgesprochene »Geldsacksackgesinnung« gesinnung« bescheinigt und ihn gleichsam als Musterbild eines Bourgeois porträtiert: »Alle geben sie vor, Ideale zu haben; in einem fort quasseln sie vom ›Schönen, Guten, Wahren‹ und knixen doch nur vor dem goldnen Kalb […]. Diese Geheimbourgeois […] sind die weitaus schrecklicheren, weil ihr Leben als eine einzige große Lüge verläuft. […] jeder erscheint sich als ein Ausbund von Güte, während in Wahrheit ihr Tun nur durch ihren Vorteil bestimmt wird, was auch alle Welt einsieht, nur sie selber nicht. Sie selber legen sich vielmehr alles auf’s Edle hin zurecht und beweisen sich und andern in einem fort ihre Selbstsuchtslosigkeit« (Von Zwanzig bis Dreißig, Ausgabe Frankfurt am Main 1997, 21). Nach vorzeitigem Abschluss der Apothekerlehre war Fontane zwischen 1840 und 1849 in verschiedenen Apothe-

7 . AUT O R UND Z E I T

67

ken – in Burg bei Magdeburg, in Leipzig, Dresden und Letschin (in der Apotheke seines Vaters) sowie in Berlin – als Apothekergehilfe tätig. Zwischendurch, 1844 auf 1845, leistete er in Berlin seinen Militärdienst als Einjährig-Freiwilliger ab und unternahm in dieser Zeit auch eine erste, kürzere Englandreise. Zu England und englischer Kultur fühlte er sich stark hingezogen. In die Apothekergehilfenjahre fallen auch die 1845 geschlossene Verlobung mit Emilie Rouanet-Kummer und die ohne Scheidung vollzogene Trennung der Eltern im Jahre 1847. Im gleichen Jahr bestand Fontane sein Staatsexamen als Apotheker erster Klasse. Fontanes Anfänge als Dichter reichen bis in die Zeit seiner Apothekerlehre zurück Anfänge als Dichter und sind mit der Mitgliedschaft in vier Dichtervereinen verbunden: den Platenund Lenau-Vereinen (beide, August von Platen wie Nikolaus Lenau, waren spätromantische Lyriker, für die Fontane sich zeitlebens eine besondere Vorliebe bewahrte) in Berlin (1840); dem politisch radikalen Herwegh-Verein (vgl. das Tischgespräch, das Jenny Treibel und Leutnant a. D. Vogelsang über Georg Herwegh führen: 30 f.) in Leipzig (1841 bis 1842); und wiederum in Berlin der eher konservativen Vereinigung »Tunnel über der Spree«. Hier spielte Fontane bald eine aktive Rolle und erwarb als Dichter historischer Balladen, für die er vielfach Episoden der preußischen Geschichte als stoffliche Vorlage wählte, ersten Ruhm. Hier schloss er ferner lebenslange Freundschaften – wie die mit dem später berühmten Novellendichter Paul Heyse – und erwarb sich eine genaue Kenntnis der Mentalität der in Berlin tonangebenden Kreise, welche dem »Tunnel über der Spree« vielfältig verbunden waren.

68

7 . AU TOR U N D ZEIT

In nicht leicht auflösbarem Widerspruch zu diesem vertrauten Umgang mit Mitgliedern des etablierten, politisch konservativen Berlin steht Fontanes eigene politische Gesinnung und Betätigung in diesen Jahren. Er hegte radikal-demokratische Überzeugungen, die er auch bereits in Gedichten, die den charakteristischen Herwegh-Ton imitierten, formuliert hatte, und trat im Zuge der Märzrevolution von 1848 zunächst als Barrikadenkämpfer und dann als Wahlmann für die preußischen Landtagswahlen in Erscheinung. Später hat er seine politisch revolutionäre Phase zu bagatellisieren versucht. Auch als Erzähler und Dramatiker hat sich der junge Fontane versucht, jedoch ohne Erfolg. Ungeachtet solchen Scheiterns und ermutigt durch die Anerkennung, die er als Balladendichter fand, entschloss er sich 1849, den Apothekerberuf für immer aufzugeben und ganz vom Schreiben zu leben. Unter solchen ungewissen Aussichten heirateten Theodor und Emilie Fontane nach fünfjähEhe und Kinder riger Verlobungszeit im Oktober 1850. Für Emilie waren die fortwährenden wirtschaftlichen Sorgen, die erst im Alter, nach 35 Ehejahren, in den Hintergrund traten, eine große seelische Belastung. Die Ehe war ständigen Spannungen ausgesetzt, hielt aber doch. Sieben Kinder brachte Emilie zur Welt, von denen vier, drei Söhne und eine Tochter, überlebten. 1887 war der Tod des ältesten Sohns George im Alter von gerade 36 Jahren ein zusätzlicher Schlag. In den letzten Lebensjahren stand Fontane seine unverheiratete, kluge, aber kränkliche Tochter, die 1860 geborene Martha (Mete), die im Haushalt der Eltern lebte, besonders nahe. Sie, die der Vater manchmal Corinna nannte, ist angeblich das Vorbild für die Figur der Corinna Schmidt. Der jüngste Sohn Friedrich, 1864 gebo-

7 . AUT O R UND Z E I T

69

ren, gründete 1888 einen eigenen Verlag, in dem die meisten von Fontanes späten Werken erschienen. Um die Zeit seiner Eheschließung trat Fontane mit ersten eigenen Buchveröffentlichungen als Lyriker hervor. Als Existenzgrundlage einer Familie waren die daraus bezogenen Einnahmen aber vollkommen unzureichend. Daher rang sich Fontane, dem sich keinerlei sonstige Aussichten boten, dazu durch, sich dem Presseapparat der preußischen Regierung anzuschließen. Er empfand diesen Schritt selbst als Verrat. Aufgabe des »Literarischen Cabinets«, dem Fontane angehörte, war es, die Provinzpresse im Sinne der Regierung zu beeinflussen. Fontane hatte aber das Glück, einige Jahre Als Pressekorrespondent als Korrespondent in London verbringen in London zu dürfen (April bis September 1852 sowie September 1855 bis Januar 1859). Von dort lieferte er neben den pflichtgemäßen politischen Berichten Reisereportagen, die sich im Nachhinein als Vorübungen zu den nach seiner Rückkehr nach Berlin entstandenen Wanderungen durch die Mark Brandenburg (vier Bände, 1862– 1882) ausnehmen. Bei aller Vorliebe für England war Fontane schließlich doch froh, seinen Einsatz in London beenden zu können. Als Schriftsteller konnte er nur auf deutschem Boden vorankommen. Die Entlassung des preußischen Ministerpräsidenten Freiherr von Manteuffel im Jahre 1858 bot ihm einen willkommenen Vorwand, sich aus seiner Tätigkeit herauszulösen. Indem er seine Kündigung mit seiner Loyalität zum Kabinett Manteuffel begründete, verschaffte er sich nicht nur einen ehrenvollen Abgang, sondern sogar eine Abfindung in Höhe eines Jahresgehalts. Bald nach der Rückkehr der Familie nach Berlin über-

70

7 . AU TOR U N D ZEIT

nahm Fontane den englischen Artikel der konservativen Neuen Preußischen Zeitung, der sogenannten Kreuzzeitung, den er bis 1870 betreute. In diesen Jahren näherte er sich, auch aufgrund der gesellschaftlichen Kontakte, die die neue Position mit sich brachte, innerlich immer mehr an das konservative Preußen an. Programmatisch eröffnete er die Wanderungen, die er nun zu schreiben begann, mit dem Satz: »Erst die Fremde lehrt uns, was wir an der Heimat besitzen.« Neben den Wanderungen entstanden während Fontanes fünftem und sechstem Lebensjahrzehnt auch Fontanes seine drei Kriegsbücher – Der SchleswigKriegsbücher Holsteinische Krieg im Jahre 1864 (1866), Der deutsche Krieg von 1866 (2 Bände, 1870 und 1871) sowie Der Krieg gegen Frankreich 1870–1871 (2 Bände, 1873 und 1875/1876) – und die mit ihnen thematisch verknüpften Reisebücher Kriegsgefangen (1871) und Aus den Tagen der Okkupation (1872). Mit seinen umfangreichen Kriegsbüchern machte er sich unendlich viel Mühe, erwarb sich aber wenig Sympathien und Leser, weil sie für die überschäumende Siegesstimmung der Zeit zu unparteiisch, zu nüchtern, zu gerecht auch gegenüber dem Feind waren. In die Zeit der Arbeit an den Kriegsbüchern fällt auch eine erneute Kündigung Fontanes. Im April 1870 gab er, nach manchem vorausgegangenen Ärger, seine Stellung bei der Kreuzzeitung auf, um kurz darauf die freigewordene Position des Theaterkritikers der Königlichen Schauspiele bei der traditionsreichen liberalen Vossischen Zeitung zu übernehmen. Seine amüsanten, fairen und fachkundigen Kritiken verliehen ihm bald eine geachtete Stellung im Berliner Kulturleben. Fast zwanzig Jahre lang, bis 1889, hatte er dieZeitungsarbeit in Berlin

7 . AUT O R UND Z E I T

71

se Position inne, die allerdings nur einen kleinen Teil seiner Arbeitszeit in Anspruch nahm und ihm entsprechend auch keine allzu großen Einkünfte verschaffte. Aus diesem Grunde ließ er sich 1876 dazu bereden, sich um die vakante Stelle des Sekretärs der Preußischen Akademie der Künste zu bewerben, die er auch erhielt. Die Sache stellte sich aber schnell als Fehler heraus. Zermürbt und enerviert kündigte Fontane – zum Unverständnis aller, die sich in dieser Sache für ihn eingesetzt hatten – nach nur Endgültiger Verzicht auf zwei Monaten. Fortan lebte er als freier einen Brotberuf Schriftsteller – frei von lästigen Berufspflichten, aber auch angewiesen auf ständiges Hervorbringen und auf die Gunst von Verlegern und Lesepublikum. Diese wie jene hat er, trotz seiner vielfältigen Verbindungen innerhalb des Literaturbetriebs, nie ganz für sich gewinnen können, was er, seiner Könnerschaft gewiss, mit einer Mischung von Resignation und Bitterkeit registriert hat. In seinen letzten Lebensjahren galt er als Berühmtheit, nach wie vor aber ohne hohe Auflagen zu erzielen; dazu kam es erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Als Vor dem Sturm, der bereits in den frühen Fontanes Sechzigerjahren begonnene erste Roman, Romanwerk 1878 erschien, war Fontane 59 Jahre alt. Bis zu seinem Tod zwanzig Jahre später hat Fontane noch sechzehn weitere Romane geschrieben. Zwei dieser siebzehn Romane spielen zu Beginn des 19. Jahrhunderts, während der Napoleonischen Ära (Schach von Wuthenow von 1883 und Vor dem Sturm). Zwei weitere, kürzere Romane (Grete Minde von 1880 und Ellernklipp von 1881) tauchen noch tiefer in die Vergangenheit ein.

72

7 . AU TOR U N D ZEIT

Die übrigen dreizehn Romane sind sogenannte Zeitromane und entsprechen damit einer Forderung, die Fontane selbst so formuliert hat: »Der Roman soll ein Bild der Zeit sein, der wir selber angehören, mindesten die Widerspiegelung eines Lebens, an dessen Grenze wir noch standen oder von dem uns unsere Eltern noch erzählten« (Nach: FHb, S. 473). Nur zweimal wählte Fontane dabei Schauplätze außerhalb von Preußen: Österreich-Ungarn in Graf Petöfy (1884) und Schleswig-Holstein und Dänemark in Unwiederbringlich (1891). Die meisten seiner Romane spielen überwiegend oder zumindest teilweise in Preußischer Hintergrund der preußischen Provinz, die Fontane von seiner Kindheit her vertraut war und der er auch später – etwa bei Besuchen der getrennt lebenden Eltern, auf literarischen Erkundungs- oder auf Erholungsreisen – verbunden blieb: Vor dem Sturm und die Kriminalerzählung Unterm Birnbaum (1885) im Oderbruch; Ellernklipp und Cécile (1887) im Harz; Quitt (1891) in Schlesien; sowie Grete Minde, Schach von Wuthenow, Der Stechlin und Fontanes berühmtester Roman, Effi Briest (1895), in der Mark Brandenburg (Effi Briest zudem in Hinterpommern). Noch charakteristischer für Fontanes Romanschaffen sind jedoch die sogenannten Berliner RomaDie Berliner ne: L’Adultera (1882), Irrungen, Wirrungen Romane (1888), Stine (1890), Frau Jenny Treibel (1893), Die Poggenpuhls (1896) und Mathilde Möhring (posthum, 1906). Seit dem deutsch-französischen Krieg und der Proklamation des Deutschen Kaiserreichs erlebte Berlin ein rasantes Wachstum als moderne Metropole und einen ebenso rasanten Zuwachs an Bedeutung als einer Zeitromane

Theodor Fontane Kreidezeichnung von Max Liebermann, 1896

74

7 . AU TOR U N D ZEIT

der Hauptschauplätze internationaler Politik. Mit seiner Entscheidung für die Großstadt als Lebensmittelpunkt und später als bevorzugter Schauplatz seiner Romane bezog Fontane auch bewusst Stellung gegen die Vorliebe der deutschen Erzähler des 19. Jahrhunderts (etwa Wilhelm Raabe, Theodor Storm oder auch der Schweizer Gottfried Keller) für abgelegene, provinzielle Handlungsorte, gegen den »Wahn«, dass »Husum, Heiligenstadt oder meiner Großmutter Uhrkasten die Welt sei« (Brief vom 20. September 1858 an Wilhelm von Merckel). Dass der Gegenwartsroman nur durch die Schilderung der gesellschaftlichen Entwicklungen in der modernen Großstadt auf der Höhe seiner Zeit sein könne, war den großen Erzählern im europäischen Ausland – Balzac, Flaubert und Zola in Frankreich, Dickens und dem von Anschluss an Fontane besonders bewunderten Thackeray den modernen europäischen in England, Dostojewskij und Tolstoi in Roman Russland – bereits zur Selbstverständlichkeit geworden. Fontane machte sich diesen Grundsatz zu eigen und schloss so zur modernen europäischen Erzähltradition auf. Auch in stofflicher Hinsicht, in seiner Bevorzugung der Schilderung von Liebesverhältnissen, die an Standesschranken und rigiden gesellschaftlichen Normen scheitern, von unglücklichen Ehen und Ehebruch, teilt Fontane die Vorlieben der großen europäischen Erzähler seiner Zeit. Wie deren Romane galten seine Geschichten als in sittlicher Hinsicht gewagt, ungeachtet der Rücksichten, die er nahm, um sie als Vorabdrucke in Familienzeitschriften unterzubringen, auf die er als Einnahmequelle angewiesen war. Irrungen, Wirrungen, die Geschichte der aufrichtigen, aber von vornherein aussichtslosen Liebe zwischen einem

7 . AUT O R UND Z E I T

75

jungen Baron und einem einfachen Mädchen aus dem Volk, löste sogar einen öffentlichen Skandal aus. Auch die anderen Berliner Romane Fontanes handeln ganz überwiegend von der Unerfüllbarkeit gleichwohl berechtigter Ansprüche auf persönliches Glück. L’Adultera (Die Ehebrecherin), eine auf einem tatsächlichen Ereignis – einem Berliner Gesellschaftsskandal aus dem Jahre 1874 – beruhende Geschichte, erzählt von der Liebe einer verheirateten Frau und Mutter zu einem anderen Mann: Melanie, die einer in der französischen Schweiz ansässigen Adelsfamilie entstammt, verlässt ihren deutlich älteren, gesellschaftlich ungehobelten und ungenierten Mann, den Kommerzienrat van der Straaten, und ihre Töchter, um mit dem ihr gleichaltrigen Sohn eines Frankfurter Geschäftspartners ihres Mannes glücklich zu werden. Nachdem die Ehe geschieden worden ist, heiraten die Liebenden in Italien und kehren später nach Berlin zurück, wo Melanie gesellschaftlich geschnitten wird und sich auch von ihren Töchtern zurückgewiesen sieht. Hinzu kommt der geschäftliche Bankrott ihres zweiten Mannes, der sich jedoch letztlich als glückliche Fügung erweist: Nun, im Augenblick äußerer Not, sieht Melanie ihre Stunde der Bewährung gekommen und damit die Chance auf wirkliches Glück. Thematisch eng verwandt mit diesem ersten, noch etwas sentimental erzählten und symbolisch zuweilen recht plakativen Berliner Roman sind die ungleich subtileren Romane Cécile und Effi Briest. Die Effi Briest Geschichte Effi Briests beruht ebenfalls auf einer wahren Begebenheit: 1886 duellierte sich der preußische Offizier Armand van Ardenne mit dem Düsseldorfer Amtsrichter Emil Hartwich, nachdem er entdeckt hatte, dass seine Frau Hartwich liebte und heiraten wollte. Arden-

76

7 . AU TOR U N D ZEIT

ne verwundetete den Rivalen tödlich und trennte sich anschließend von seiner Frau. Fontane spiegelt diesen Skandal in seinem Roman: Die gerade erst 17-jährige und noch kindlich-unreife Effi, Tochter des Ritterschaftsrats von Briest, heiratet, ermutigt von ihrer Mutter, deren einstigen Verehrer, den zwanzig Jahre älteren Baron von Innstetten, und folgt ihm nach Kessin in Hinterpommern, wo er als Landrat amtiert. Von der einheimischen guten Gesellschaft überwiegend missbilligend beäugt und vom unromantischen Wesen ihres Mannes enttäuscht, lässt sie sich schließlich auf ein Verhältnis mit einem Major ein, der für seine außerehelichen Affären bekannt ist. Jahre später, nach der Versetzung Innstettens nach Berlin, die Effi als Erlösung empfunden hat, entdeckt ihr Mann kompromittierende Briefe, fordert Crampas zum Duell, tötet ihn und verstößt seine Frau; all dies nur mit Rücksicht auf seine gesellschaftliche Stellung und im Grunde wünschend, es unterlassen zu können. Auch Effis kleine Tochter wird ihr genommen und systematisch entfremdet. Da ihre Eltern der gefallenen Tochter ebenfalls die Rückkehr nach Hause glauben verwehren zu müssen, lebt Effi in Gesellschaft einer treuen Dienerin noch ein paar Jahre in äußerster Zurückgezogenheit in Berlin. Schließlich ruft ihr Vater sie nach Hause zurück. Dort stirbt sie, versöhnt mit ihren Eltern, doch früh gebrochen in ihrem fröhlich entwaffnenden Übermut durch ein freudloses Eheleben und die Unbarmherzigkeit des von Innstetten kopfschüttelnd beschworenen »uns tyrannisierende[n] GesellschaftsEtwas« (27. Kapitel). Schon diese knappen Hinweise auf Handlungsverläufe von Fontanes Romanen verdeutlichen deren tragischen Grundzug. Dabei herrscht in ihnen keineswegs Impulsivität und brennende Leidenschaft. Ihr Ton ist vielmehr zurückhaltend, intim und zumeist humorvoll. Das kennzeichnet sie

7 . AUT O R UND Z E I T

77

als typische Alterswerke. Sie sind voll skeptischer und tolerant verzeihender Einsichten in das Wesen der Welt und die Schwächen der Menschen und auch künstlerisch außerordentlich abgeklärt. Auf die »tausend Finessen«, die sie enthalten, hat Fontane selbst stolz und mit Nachdruck hingewiesen: Seine Romane stecken voller Anspielungen, voll innerer Bezüge, die vom Autor durch fleißiges und kritisches Feilen an Details erst mühsam »herausgepult«, »herausgepusselt« werden mussten (vgl. FHb, 444 f.). Fontane bringt seine Figuren zumeist in aussichtslose Konflikte. Die rigiden Normen der Gesellschaft stellen sich dem Glück des Einzelnen Gesellschaftlich entgegen. Die tragische Konstellation führt bedingtes Scheitern des jedoch nicht zum leidenschaftlichen Kampf Anspruchs auf gegen diese Normen; Fontanes Figuren beGlück gehren nur selten gegen das übermächtige Gesetz der Gesellschaft, gegen die Zwänge ihrer Herkunft auf. Sie resignieren und versuchen sich zu arrangieren; oder sie wenden die Aggression, die sich in ihnen aufgestaut hat, nach innen, indem sie ihrem Leben ein Ende setzen. Sieben von Fontanes 17 Romanen enden mit dem Selbstmord einer der – fast durchweg noch jugendlichen – Hauptfiguren. Selbstmord ist bei Fontane vielfach der Fluchtweg überforderter junger Männer, denen der Weg zu ihrem persönlichen Glück versperrt ist, die sich nicht imstande sehen, die Versprechen, die sie gegeben haben, zu halten, die sich dennoch treu bleiben und ehrenhaft verhalten möchten und die den Skandal, in den sie zu Lebzeiten verwickelt werden könnten, mehr fürchten als den (allerdings nach den damaligen Gesellschaftsnormen auch geringeren) Skandal, den ihr Freitod auslösen wird. Die Frauen sind bei Fontane in aller Regel stärker: leidensfähiger, leidenschaftlicher und zugleich realistischer.

78

7 . AU TOR U N D ZEIT

Zumeist sind sie auch klüger – zumindest lebensklüger, wie exemplarisch die beiden kurzen Berliner Romane Stine (1890) und Mathilde Möhring (aus dem Nachlass veröffentlicht) zeigen. Stine handelt, ähnlich wie Irrungen, Wirrungen, von einer an Standesschranken scheiternden Liebe. Mathilde Möhring erzählt die Geschichte einer etwas reizlosen, aber resoluten jungen Berlinerin, die den lethargischen Untermieter ihrer Mutter dazu bringt, sein Juraexamen abzulegen und sie zu heiraten. Ihr Wunsch, an seiner Seite gesellschaftlich aufzusteigen, scheint sich zu erfüllen, als Hugo Bürgermeister in einer westpreußischen Kleinstadt wird. Doch ihr Mann stirbt bald an der Schwindsucht und Mathilde kehrt nach Berlin zu ihrer Mutter zurück. Als Lehrerin erreicht sie aus eigener Anstrengung dann aber doch noch eine respektable gesellschaftliche Position. Die genauen Milieu-Schilderungen in Stine und Mathilde Möhring rücken diese beiden Romane in mancher Hinsicht in die Nähe des Naturalismus, der nach 1880 lautstark von einer Gruppe junger Autoren Fontanes Verhältnis zu den ausgerufen wurde. ›Wahrheit‹ war ihr LoNaturalisten sungswort. Als wichtigste Aufgabe der Dichtung betrachteten sie die kompromisslose Schilderung des sozialen Elends, in dem damals die weitaus meisten Menschen (fast drei Viertel der Bevölkerung) lebten. Fontane, der im Alter in seiner Beurteilung der Gesellschaft nicht nur zunehmend pessimistischer, sondern auch immer radikaler wurde, verfolgte den naturalistischen Aufbruch mit Interesse und nicht ohne Sympathie. Dem unter den jungen Leuten aus seiner Sicht Begabtesten, dem Dramatiker Gerhart Hauptmann, brachte er aufrichtige Bewunderung entgegen, die er als Theaterkritiker der Vossischen Zeitung auch öffentlich bekundete.

7 . AUT O R UND Z E I T

79

Dennoch wurzelt Fontanes Selbstverständnis als Schriftsteller in anderen Erfahrungen und Überzeugungen. Sein Werk steht im Zeichen des Fontane und der Realismus Realismus, des um die Mitte des 19. Jahrhunderts aufkommenden Gegenkonzepts zum weltabgewandten literarischen Idealismus, welcher in den Jahrzehnten der politischen Restauration seit der Neuordnung Europas auf dem Wiener Kongress vorgeherrscht hatte. Demgegenüber heißt es in Fontanes 1853 entstandenem Essay Unsere lyrische und epische Poesie seit 1848, seiner wichtigsten zusammenhängenden literaturtheoretischen Positionsbestimmung überhaupt: »Was unsere Zeit nach allen Seiten hin charakterisiert, das ist ihr Realismus. Die Ärzte verwerfen alle Schlüsse und Kombinationen, sie wollen Erfahrungen; die Politiker (aller Parteien) richten ihr Auge auf das wirkliche Bedürfnis und verschließen ihre Vortrefflichkeitsschablonen ins Pult […]; vor allem aber sind es die materiellen Fragen, nebst jenen tausend Versuchen zur Lösung des sozialen Rätsels, welche so entschieden in den Vordergrund treten, daß kein Zweifel bleibt: die Welt ist des Spekulierens müde« (nach: FHb, 413 f.). Realismus als künstlerisches Programm bedeutet für Fontane aber nicht nur Ablehnung eines abstrakten Idealismus, sondern, auf dem anderen Ende der Skala, auch eines radikalen Verismus, der jeden künstlerischen Zugriff des Autors auf seinen Stoff als Verfälschung der objektiven Wirklichkeit brandmarkt: »Das Leben«, hält Fontane einem solchen Kunstverständnis (das dem der Naturalisten bereits sehr nahe kommt) entgegen, »ist doch immer nur der Marmorsteinbruch, der den Stoff zu unendlichen Bildwerken in sich trägt; die schlummern darin,

80

7 . AU TOR U N D ZEIT

aber nur dem Auge des Geweihten sichtbar und nur durch seine Hand zu erwecken. Der Block an sich, nur herausgerissen aus einem größern Ganzen, ist noch kein Kunstwerk« (nach: FHb, 415). Wirklichkeit also, aber eine vom Autor organisierte und geistig durchdrungene Wirklichkeit, bildet das Fundament der realistischen Literatur. Diese geistige Durchdringung nennt Fontane in dem frühen Essay »poetische Verklärung« bzw. »Läuterung«. Der etwas unglücklich gewählte Begriff der Verklärung – weil er unwillkürlich nach Manipulation der Wirklichkeit klingt; bei anderen, späteren Gelegenheiten spricht Fontane auch von »ideelle[r] Durchdringung«, »Versöhnung« oder »Beleuchtung« (FHb, 427) – bezeichnet dabei die für Fontanes künstlerisches Selbstverständnis grundlegende Zuneigung des Autors zu seinen Figuren; das Bestreben, im erzählten Einzelfall das Typische, gesellschaftlich Exemplarische aufscheinen zu lassen und für die geschilderten Konflikte Lösungsperspektiven anzudeuten; sowie schließlich die Erwartung, dass der Leser aus der Lektüre, bei aller Erfahrung drückend-realistischer Wirklichkeit, Trost und Hoffnung schöpfen kann.

8. Rezeption Frau Jenny Treibel war schon zu Fontanes Lebzeiten ein recht erfolgreiches Buch. Bereits nach einem Jahr wurde eine Nachauflage des im Oktober 1892 (mit der Jahresangabe 1893) veröffentlichten Romans fällig, bis 1899 folgten drei weitere Auflagen. Mit gut 50 Buchausgaben im Zeitraum zwischen 1899 und 2003 gehört der Roman bis heute zu den beliebtesten Werken Fontanes; den Spitzenplatz besetzt allerdings unangefochten Effi Briest mit gut 130 Buchausgaben zwischen 1899 und 2005 (vgl. Band 1 der Theodor Fontane Bibliographie von Wolfgang Rasch). Fontanes lustspielhaftes Panorama »der mittlern Berliner Gesellschaft« (Adolf Stern in Die Grenzboten, Nr. 52 | 1893), seine satirische Schilderung »gewisse[r] Eigenheiten unsrer modernen großstädtischen Bourgeoisie« (Paul Schlenther am 27. November 1892 in der Vossischen Zeitung) ist vereinzelt bereits auf den Zeitschriftenvorabdruck hin, vor allem aber nach Erscheinen der Buchausgabe in zahlreichen Zeitungen und literarischen ZeitDie zeitgenössische Aufnahme schriften ausführlich und meist sehr positiv des Romans besprochen worden. Dabei wurde wiederholt hervorgehoben, dass die Fabel des Romans zwar »eine höchst einfache« sei (so etwa Robert Lange in den Blättern für literarische Unterhaltung, Nr. 1 | 1892), welche jedoch auch nur das »Gestell« bilde, »über dem der große Künstler intimer Menschenbeobachtung sein Lebensbild in überraschender Naturtreue ausformt und modellirt« (Joseph Ettlinger in der Allgemeinen Zeitung vom 4. Juli 1892). Dies wurde als ebenso kennzeichnend für Fontanes

82

8 . REZEPTION

Erzählkunst empfunden wie der Umstand, dass die Figuren des Romans »zu neun Zehnteilen durch das, was die Leute selber sagen«, charakterisiert würden (ungezeichnete Rezension im Kunstwart, Nr. 6 | 1892/93). Fontanes Ausnahmestellung als Romancier betonte Walter Paetow in der Freien Bühne für den Entwickelungskampf der Zeit (Nr. 4|1893): »Fontane ist der Zeit nach der erste gewesen, der sich im Berliner Roman im eigentlichen Sinne des Wortes versucht hat, und ist dem Range nach der Erste geblieben, soviele Nachahmer sich mittlerweile auch um ihn geschaart haben« (Alle Zitate nach: ED, 72–84). Die Literaturwissenschaft hat sich, wie mit den meisten Werken Fontanes, so auch mit Frau Jenny Treibel eingehend befasst, auch wenn dieser Roman insgesamt sicherlich weniger Deutungsprobleme aufwirft als andere Erzähltexte Fontanes. Was die produktive Rezeption von Frau Jenny Treibel angeht, so ist auf zwei Bühnenbearbeitungen des Romans hinzuweisen; und es ist angeBühnenbearbeitungen sichts der Lustspielstruktur des Werks erstaunlich, dass nicht noch mehr Theaterfassungen existieren. Die eine stammt von Claus Hammel (Frau Jenny Treibel oder Wo sich Herz zum Herzen find’t. Berliner Komödie in vier Akten. Nach Motiven von Theodor Fontane. 98 Seiten. Berlin: Henschel 1964), die andere von Karlheinz Straetmanns (Theodor Fontane: Wo sich Herz zum Herzen find’t. Szenen einer Komödie aus dem alten Berlin für die Bühne eingerichtet von K. S. 73 Seiten Typoskript. [Lippstadt] 1995). Claus Hammel hat auch das Drehbuch zu einer der fünf zwischen 1951 und 1982 entstandenen Verfilmungen des Romans verfasst, die als Filmempfehlungen am Ende dieses Lektüreschlüssels aufgeführt sind.

9. Checkliste Erstinformation zum Werk

1. Welche Absicht verfolgte Theodor Fontane mit seinem Roman Frau Jenny Treibel? 2. Was ist das Besondere an Fontanes Arbeitsweise als Romancier? 3. Inwiefern fußt Frau Jenny Treibel auf realen Personen und Begebenheiten? Inhalt

4. Stellen Sie tabellarisch zusammen, in welchen Handlungsräumen die einzelnen Kapitel des Romans spielen. Bilden Sie aufgrund dieses Kriteriums größere Handlungseinheiten. 5. Notieren Sie zu den einzelnen Handlungseinheiten das jeweils beteiligte Romanpersonal. Personen

6. Erläutern Sie den Unterschied zwischen indirekter und direkter Charakterisierung. Wie kommen diese beiden Charakterisierungstechniken in Frau Jenny Treibel zum Einsatz? 7. Wilibald Schmidt sagt von Jenny Treibel, sie sei ein »Musterstück von einer Bourgeoise« (16). Auf welche Charakterzüge der Kommerzienrätin gründet sich dieses Urteil? 8. Corinna sagt zu Marcell, sie kenne niemanden, der

84

9 . CH ECK L IS TE

glücklich sei (vgl. 198). Überlegen Sie, warum sie so denkt, und erörtern Sie, was die anderen Figuren des Romans von dieser Feststellung halten würden. Gibt es unter ihnen auch glückliche Personen? Und wenn ja, worauf beruht ihr Gefühl, glücklich zu sein? Werkaufbau

9. Erläutern Sie die Funktion des ersten großen Handlungsabschnitts (Einladung Corinnas, Abendgesellschaften bei Treibels und bei Schmidt, Gespräche des folgenden Morgens) im Hinblick auf den weiteren Handlungsverlauf des Romans. 10. Rekonstruieren Sie das Zeitgerüst des Romans. 11. Warum wird das Happy End des Romans nur auf wenigen Seiten abgehandelt? Interpretation

12. Beschreiben Sie die Erzählhaltung, die Fontane für Frau Jenny Treibel gewählt hat. 13. Welche Aufschlüsse bieten die zahlreichen literarischen Anspielungen in Frau Jenny Treibel sowohl in Bezug auf die Charakterzeichnung einzelner Figuren wie auch in Bezug auf den Aussagegehalt des gesamten Romans? 14. Wie behandelt Fontane den für die Komposition des Romans zentralen Gegensatz zwischen Besitzbürgertum und Bildungsbürgertum? 15. Wie fassen Sie den Schluss des Romans auf? Entwickeln Sie gegebenenfalls einen eigenen Deutungsansatz.

9 . C HE C K L I S T E

85

Autor und Zeit

16. Erstellen Sie eine Zeittafel zu Leben und Werk Theodor Fontanes, die die wichtigsten der in diesem Kapitel gegebenen Informationen enthält. 17. Präsentieren Sie Fontanes Romanschaffen in einer Übersicht. 18. Erläutern Sie in eigenen Worten Fontanes RealismusBegriff. Rezeption

19. Wie wurde der Roman durch die zeitgenössische Kritik aufgenommen? Welche Punkte hoben die Rezensenten als insgesamt charakteristisch für Fontanes Romankunst hervor?

10. Lektüretipps/Filmempfehlungen Textausgabe

Theodor Fontane: Frau Jenny Treibel oder »Wo sich Herz zum Herzen find’t«. Anmerkungen von Walter Wagner. Nachwort von Walter Müller-Seidel. Stuttgart 1973, 2004. (Reclams Universal-Bibliothek. 7635.) – Nach dieser Ausgabe wird zitiert. Bibliographie

Rasch, Wolfgang: Theodor Fontane Bibliographie. Werk und Forschung. In Verbindung mit der Humboldt-Universität zu Berlin und dem Theodor-Fontane-Archiv Potsdam herausgegeben von Ernst Osterkamp u. Hanna Delf von Wolzogen. 3 Bde. Berlin / New York 2006. Zur Biografie Theodor Fontanes

Grawe, Christian: Theodor Fontane. In: Gunter E. Grimm u. Frank Rainer Max (Hrsg.): Deutsche Dichter. Leben und Werk deutschsprachiger Autoren. Bd. 6. Realismus, Naturalismus und Jugendstil. Stuttgart 1989. S. 126–151. (Reclams Universal-Bibliothek. 8616.) Grawe, Christian: Fontane-Chronik. Stuttgart 1998. (Reclams Universal-Bibliothek. 9721.) Nürnberger, Helmuth: Theodor Fontane: Leben und Persönlichkeit. In: Christian Grawe u. Helmuth Nürnberger (Hrsg.): Fontane-Handbuch. Stuttgart 2000. S. 1–102.

10. L EK TÜ RETIP P S / F I L M E M P F E HL UNGE N

87

Literatur zu Frau Jenny Treibel

Aust, Hugo: Anstößige Versöhnung. Zum Begriff der Versöhnung in Fontanes Frau Jenny Treibel. In: Zeitschrift für deutsche Philologie 92 (1973). Sonderheft Theodor Fontane. S. 101–126. (Zitiert als: Aust) Grawe, Christian: Führer durch Fontanes Romane. Ein Lexikon der Personen, Schauplätze und Kunstwerke. Stuttgart 1996. (Reclams Universal-Bibliothek. 9439.) Grawe, Christian u. Helmuth Nürnberger (Hrsg.): Fontane-Handbuch. Stuttgart 2000. (Dort besonders die Abschnitte von Hugo Aust zu »Fontanes Poetik«, S. 412– 465, sowie von Christian Grawe zum »Fontanesche[n] Roman«, S. 466–488, und zu »Frau Jenny Treibel«, S. 614– 627.) (Zitiert als: FHb) Grevel, Lilo: Frau Jenny Treibel. Zum Dilemma des Bürgertums in der Wilhelminischen Ära. In: Zeitschrift für deutsche Philologie 108 (1989). S. 179–198. Kafitz, Dieter: Die Kritik am Bildungsbürgertum in Fontanes Roman Frau Jenny Treibel. In: Zeitschrift für Deutsche Philologie 92 (1973). Sonderheft Theodor Fontane. S. 74–101. Mecklenburg, Norbert: Vielstimmigkeit und Bewusstseinskritik. Formen der Dialogizität und Intertextualität bei Fontane. In: Ders.: Theodor Fontane. Romankunst der Vielstimmigkeit. Frankfurt a. M. 1998. S. 59–119. Mommsen, Katharina: Gesellschaftskritik bei Fontane und Thomas Mann. Heidelberg 1973. Nürnberger, Helmuth, u. Dietmar Storch: Fontane-Lexikon. Namen – Stoffe – Zeitgeschichte. München 2007. Selbmann, Rolf: »Das Poetische hat immer recht«. Zur Bedeutung der Poesie in Fontanes Roman Frau Jenny Trei-

88

1 0 . L EK TÜ RETIPPS / F IL M E M P F E HL UNGE N

bel. Zu Jenny Treibels 100. Geburtstag. In: Fontane-Blätter 1992. Heft 54. S. 101–109. Wagner, Walter: Erläuterungen und Dokumente: Theodor Fontane: Frau Jenny Treibel. Stuttgart 1976, 2004. (Reclams Universal-Bibliothek. 8132.) (Zitiert als: ED) Wruck, Peter: Frau Jenny Treibel. In: Christian Grawe (Hrsg.): Interpretationen. Fontanes Novellen und Romane. Stuttgart 1991. S. 185–216. (Reclams Universal-Bibliothek. 8416.) (Zitiert als: Wruck) Verfilmungen

1. Corinna Schmidt (DDR, 1951). Drehbuch und Regie: Artur Pohl. 2. Frau Jenny Treibel (BRD, 1964). Drehbuch und Regie: Peter Podehl. – Podehl hatte in Artur Pohls Verfilmung von 1951 die Rolle von Corinnas Cousin Marcell Wedderkopp verkörpert. Seine Fernsehinszenierung des Romans wurde am 13. Dezember 1964 innerhalb der TVReihe »Aus dem Bücherschrank geholt« im Ersten Deutschen Fernsehen ausgestrahlt. 3. Frau Jenny Treibel (BRD, 1972). Drehbuch: Michael Dölfing; Regie: Herbert Ballmann. – Gisela Uhlen übernahm in dieser Co-Produktion von SFB (Sender Freies Berlin) und Neue Filmproduktion Berlin die Titelrolle. 4. Frau Jenny Treibel (DDR, 1975). Drehbuch: Claus Hammel; Regie: Hartwig Albiro. 5. Frau Jenny Treibel (BRD, 1982). Drehbuch: Walter Jens; Regie: Franz Josef Wild. – Maria Schell verkörperte für diese Produktion des BR (Bayerischen Rundfunks) die Titelfigur.