Healing Heather

       

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton                       

Incognito: Healing Heather    By    Madison Layle & Anna Leigh Keaton 

2   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      This is a work of fiction. Names, characters, places, and incidents are  products of the author’s imagination or are used fictitiously and are not to  be construed as real. Any resemblance to actual events, locales,  organizations, or persons, living or dead, is entirely coincidental.    Incognito: Healing Heather  Copyright© 2006 Madison Layle & Anna Leigh Keaton  ISBN:   978‐1‐60088‐097‐1    Cover Artist: Sable Grey  Editor: Tracy Seybold    All rights reserved. No part of this book may be used or reproduced  electronically or in print without written permission, except in the case of  brief quotations embodied in reviews.    Cobblestone Press, LLC  www.cobblestone‐press.com 

3   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton             

Message from the Authors    The stories of INCOGNITO contain varying levels of bondage and  other D/s activities, including sadomasochism. With all of our stories, the  characters and events are fictitious, but the BDSM community is a very  real subculture of our society. As writers, we try to depict the lifestyle in a  responsible way that offers the best entertainment value to our readers.  The stories are not instructional guides, however. Nor do we advocate  abuse, rape, or sexual violence of any kind. Whether you practice BDSM  in a relationship is up to you, but please remember: Safe, Sane, and  Consensual.  This story is dedicated to the unsung heroes who have come to the  aid of those suffering from domestic abuse or victimized by rape.    http://www.domesticviolence.org/  http://www.rainn.org/counseling‐centers/index.html  

4   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton                       

Chapter One    Heather Gilpatrick cringed and stifled a moan as she swung her  legs over the side of the hospital bed. Pain radiated outward from her ribs,  and the left side of her face throbbed in time with each heavy beat of her  heart. Thank God the bastard hadn’t broken any bones.  Slowly, carefully, she slipped to the floor and reached for the mint  green scrubs the nurse had brought her. As if it wasn’t bad enough she’d  been beaten to a bloody pulp, the clothes she’d been wearing made her  look like a five dollar whore under the bright lights of the hospital ward.  Even though Harold had gotten his just desserts, she’d still like to  have at him. With him bound to a stake. No one treated her that way.  A pain, completely different from that which made movement a  challenge, speared her heart and forced tears to her eyes for the first time  that night. She touched the pendant hanging around her neck and closed  her eyes, envisioning her late husband.  “Davie, me love,” she whispered. “I give up. I’ll never have another  relationship like ours. I’m done trying to find it.” She raised her arms to  remove the symbol of the life she’d once cherished with her husband.   The door opened. “Ms. Heather Gilpatrick?”   Glancing up at the two men who strode into her room, she slipped  a hand behind her back, hoping her ass wasn’t hanging out of the gown  for the world to see. “Aye, I’m Heather.” She kept her voice flat, except for  the soft Irish lilt she could never fully mask. She was furious and 

5   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      embarrassed that she’d let this happen, but she wouldn’t let on to anyone  how upset she was. “Do you have my discharge papers?” she asked, even  though these men obviously weren’t doctors.  The younger one, wearing wrinkled gray slacks, white shirt, and a  bland tie, couldn’t be much over twenty‐eight. He looked nervous,  glancing around the room, focusing on everything but her. The other, at  least forty and unquestionably handsome in snug faded jeans and well‐ worn black cowboy boots, didn’t show such compulsion. He sent her an  endearing grin and shook his head.   “No, ma’am. I’m Detective Paul Baxter, and this...” He pointed  toward the younger guy. “...is Detective Mike Morris.”  The doctors called the goddamn cops. Bloody hell. She clamped her  mouth closed and glared as well as she could with one eye nearly swollen  shut.  Baxter, the good‐looking one, stepped to within a few feet of her.  His eyes were a rich mink brown, almost the exact shade of his collar‐ length hair. “Ms. Gilpatrick, I’d like to ask you a few questions about your  injuries.” He poised a pen over a notebook, but watched her with those  gorgeous eyes.  “I’ve got nothing to say, Detective.” Her bravado would probably  go over much better if she didn’t know that her face looked like  hamburger.  “Ma’am...” he said in a cajoling voice that made her want to grind  her teeth. Right now such action would hurt too much. “We need to find  the man who did this to you so he doesn’t do it again. Was it your  husband?”  She swallowed back the cry of protest and shook her head. “I’m a  widow.” Davie would have never, ever, so much as bruised her, let alone  make her bleed.  “Boyfriend?”  “I told the doctors this already. It was in an alley. It was dark. I  didn’t see his face.” She fiddled with the chain that hung around her neck.  “I’m sure it won’t happen again.” 

6   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      Baxter’s gaze flickered to her fingers and zeroed in on the pendant.  She laid her hand over it, covering it. Not that anyone outside a very  discrete world would know what it meant, but still, his gaze was  so...intense.  He turned toward his partner. “Morris, why don’t you run down to  the cafeteria and grab us some coffee?”  “Sure, Tex. Ma’am?”   “I don’t want anything, thank you.”  “Go on. I’ll finish up here,” Detective Baxter said. Morris left as if  his butt were on fire.  Heather picked up the scrubs. “If you’ll excuse me, I need to get  dressed so I can get out of here.”  “Did your master do this to you?”  His words sent a chill racing down her spine. She dropped the  clothes and stumbled back against the bed.   Baxter rushed forward and caught her before she fell. “Whoa, there,  Ms. Gilpatrick.”  How did he know? Unless...he was one of them.  Out of habit from years of living as a submissive, she dropped her  gaze from his face. The signs were subtle, but if he was one, they were  there. Keys hooked on a belt loop on his left side. His tie tack was a tiny  pair of handcuffs. Those things alone weren’t uncommon for a cop, but if  he knew about the BDSM symbol she wore as a pendant, then he was  probably a Dom.  “You all right?” His voice was low, his hands strong and gentle as  he gripped her upper arms to steady her.  She nodded, but that shot pain through her skull, and she groaned.  He lifted her onto the bed as if she weighed no more than a feather,  and she had no choice but to lie back when he pressed her shoulders.  “Do you need me to get the doctor?”  “No, sir.” She bit her tongue. He was just a cop, not her Dom. They  weren’t in a club or anywhere else where he could command her. And  after tonight...lesson learned. She was out of that life. No more. These 

7   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      American men didn’t know how to treat a woman. They thought they  could get away with anything. She met his gaze defiantly, which seemed  to amuse him.  He had a nice smile, she thought idly. Straight white teeth, one side  of his lips tipped up higher than the other. Laugh lines bracketed his  mouth, and the squint lines that fanned out from his eyes showed signs of  years in the sun. And maturity.  “Heather,” he said, his voice gentle, the soft southern accent  making her name sound like an endearment. “If your master did this to  you, I know you’re not going to give me his name. But I need to know that  when you walk out of here, you’re not going to go back and let him do  this to you again.”  “Not bloody likely,” she said through clenched teeth, then turned  her head away. Hell, she’d said too much. She had to protect the club. It  wasn’t Katriona’s fault a bastard of a Dom had lied on the application  form. And Katriona had made sure she got a ride to the hospital and that  her medical bills would be covered.  “Not likely or no, you definitely won’t go back to him?”  Staring at the darkness beyond the window, she evened out her  breathing and steadied her voice. “It happened in an alley. It was dark. I  saw nothing.”  Baxter sighed. When a gentle finger traced her uninjured jaw, she  snapped her gaze to his.  “A Dom’s main priority is to protect and care for his sub, not bring  harm.”  I know!  He reached into his shirt pocket, drew out a card, and handed it to  her. “That’s my cell phone number. If you ever need help, you call me.  Day or night.” He stepped back from the bed and pocketed his notepad.  “I’ll write this off as an attempted mugging. Do you have enough money  to get home?”  She almost missed the switch in topic. “Y‐yes,” she stammered.  “Thank you.” 

8   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “You be careful, all right?”  She nodded slowly to keep her head from exploding.  “Call if you need anything, or if you decide to reveal who did this.  I’ll see that justice is met.”  She dropped her gaze from his. “Don’t worry. It has been.”    * * * * *    “Master Paul, so nice to see you again at Incognito.” Katriona, the  club’s head mistress and owner, gave him a predatory grin. “Have you  come for business...or pleasure?”  Paul smiled before planting a quick peck on her cheek and  whispering a husky, “A little of both.”  “Mmm. I’ve got just the thing.” She moved to swat his ass with her  ever‐present riding crop, but he caught it two inches short of its target.  “Now, Kat. You know better.”  Her hiss was pure aroused protest.   He took her hand and cradled it in the crook of his arm as he  walked out of the foyer and into the main room of Incognito. Music and  the murmur of conversations engulfed him, as did the scent of sex and  citrus‐scented cleansers. “Business before pleasure.”  She laughed and traced a blood‐red fingernail along his jaw. “But  pleasure is my business.”  “I need information.”  “And I need a Dom for a stray who requires some attention.”  Paul gritted his teeth. Many members shared the club experience  with their partners but, as a solo Dom, he was free to stroll the club at his  leisure. Whether he engaged in activities with a stray sub on any given  visit was his choice. As a cop in need of a snitch, however, being a solo  Dom posed a problem. He didn’t like trading sex for information.   “I would command her myself,” Kat said as she casually steered  him toward a hallway of private rooms, “but she has a preference for male  Doms. Certainly understandable after having served the Masters of Sin.” 

9   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      Kat had coined the name for the dominate pair of brothers, Jack  and Jon Sinclair. They’d been a common fixture at Incognito for several  years, until they’d found and married a submissive a short while back.  Since then, he hadn’t seen them performing in the main room, although  they still stopped by with their wife for drinks on occasion. Paul had  befriended Jon years ago. As one of the area’s top psychiatrists, Jon often  helped victims of the sexual assault cases Paul handled.  “And of course,” Kat continued, “I can’t leave her to my slave  alone. He could use a little hard sex tonight as well, but he’s no Dom. And  I have other obligations, what with all my guests here tonight.” She  stopped in front of a door, pulled out a key, and unlocked it.  “Kat...” he warned.  “I’m leaving my Carl in your capable hands. So if you do not wish  to participate...physically...that’s your decision. Do only what you feel she  needs.” Her sly smile vanished, and her eyes took on a depth that held a  world of meaning he was almost afraid to ponder. “We’ll talk after you  help her, if you don’t find what you seek in there. You’re a master, Paul,  and one of a select few I trust.”   Restoring her facial expression with a mask of erotic domination,  Katriona opened the door and announced, “Master Paul is here. Obey  him. And, slave, remember my instructions.”  “Yes, Mistress,” Carl said as the door closed behind Paul.  He recognized both subs in the room instantly.   The man was Katriona’s constant companion and boy‐toy. He knelt  against the far wall, his collar attached by a short chain to an eyebolt  behind him, his eyes downcast. Carl’s hands were cuffed to a belt at his  waist, and his flaccid cock and balls hung exposed through an opening in  the spandex shorts he wore.  The woman was a regular stray named Constance, who Paul had  seen around the club before. Young, with a curvaceous body, she had little  trouble finding sexual gratification through different masters by club  hopping.   He’d caught part of her submissive performance with the Sinclair’s 

10   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      once in the main room, which was why he’d never selected her as his own  sub in the past. She had a fetish for pain, which he wasn’t certain he could  deliver. At least not enough to help her reach orgasm.  What the hell was Kat thinking? She must be desperate to pair  them together.   Connie stood naked in the middle of the room with an ankle bar  holding her legs apart. She was bent ninety‐degrees at the waist, with her  arms pulled straight up behind her and bound to a chain hanging from  the ceiling.   With a sigh, Paul slipped into his Dom role and approached the  woman first. Grabbing her by the hair, he pulled her head back enough to  make eye contact. “What have we here?”  “Master...” she said. “I’m sorry. I’ve been so bad.”  So that’s how she wants the scene played.   “If that’s the case, Connie, you realize you must be punished.”  She whimpered, and he released her hair to walk around her. He  saw a table in one corner with an assortment of fetish tools, sex toys, and  condoms. He left them there for now and stopped in front of the man.   “Carl.”  “Greetings, Master Paul.”  “What exactly were your instructions?”  There was a telling pause before the slave answered. “I’m to service  the sub, Connie, at your command.”  “And is that what you want?”  Carl looked at the woman’s ass, which was only a few feet away.  “My desire is to obey my Mistress in whatever way she commands.”  Paul frowned. That wasn’t the answer he was looking for, but it  would have to do. “What is your safe word?”  “Red light.”  He nodded, turned to Connie, and swatted her on the butt to gain  her attention. “Connie, what is your safe word?”  “I‐I don’t have one, Master Paul.”  He scowled at the stupid girl. She went club hopping without any 

11   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      contingencies for letting her masters know when they had gone too far?  He popped her on the butt again, thinking she needed a good spanking  for doing something so dangerous.   Her breaths quickened excitedly. Maybe a spanking wasn’t such a  good idea. Not when she liked it.  “You don’t want to anger me, Connie. Tell me your safe word.”  “I can’t, Master Paul. I don’t have one.”  He crossed his arms. “Then for tonight, you’ll use the same safe  word as Carl. I don’t approve of subs not having such protective  guidelines.”  “Yes, Master Paul.”  “Say it.” When she didn’t, he swatted her again.  “Red light.”  He bent down and detached Carl from the wall. Ordering him to  stand, he then unhooked the sub’s wrist cuffs.   “Stick your cock in her mouth,” he told the slave. “You’re of no use  to her until you’re hard.” When Carl did as ordered, Connie attacked him  with her mouth. After only a few thrusts, Paul asked, somewhat amused  by the look on the slave’s face, “Hard, yet?”  “Yes, Master Paul,” Carl hissed.  Paul smacked her on the ass. “Release him.”  Carl stepped back, panting. His cock was wet, red, and hard as a  rock.  “Put on a condom from over there, and choose a punishment tool  for Connie. One you know how to wield.” Carl’s gaze shot to his then  lowered quickly. “Have you ever flogged someone, Carl?”  He shook his head, and Paul bit back a curse.  “Paddled someone?”  “Yes, Master Paul.”  “Good. Then select one from the collection on the table.”  Connie squirmed a bit, making him eye her bindings. That position  couldn’t possibly be comfortable.  “Bring an anal vibrator and some lubrication, too.” 

12   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      When Carl returned, Paul said, “Hand me the remote control and  put the vibrator in her. Use the lube.”  He watched as Carl followed instructions, taking so much care to  not hurt her that Paul smiled. Carl had the large vibrator only halfway in  when Connie pushed back to seat it with force. She bit her lip and  groaned. Carl looked at him, and Paul shrugged. Some people just didn’t  like tenderness, a fact he found unfathomable. He spanked her again,  harder than he had before, and she jerked.  “That wasn’t smart, Connie. You’re not here to satisfy yourself,” he  said, even though he knew it was a lie. “You’re here to please me. If I want  slow and easy, you must submit.”  Her head drooped, her blonde mane blocking his view of her face.  “Yes, Master Paul.”  He could tell by her tone that the idea of slow and easy was  anathema to her. She’d never reach orgasm without fast, hard sex.  Resolved to give her what she needed, if he could do so safely, he  ordered Carl to, “Paddle her buttocks and thighs, until I tell you to stop.”  He waited until her ass was red and he could stand the sight no  longer, then said to Carl, “Fuck her.”  The slave dropped the paddle, grabbed her hips, and slammed his  hard cock in to the hilt. Connie moaned. After watching several vicious  thrusts, Paul turned on the vibrator in her ass and worked the dial to  control the speed.   Carl’s grunts turned to groans as he felt the effects and powered  into her with faster strokes.  “P‐please, Master Paul,” she said. She tossed her head about. Carl  grabbed her hair and pulled back as he pummeled her pussy. “I need...”  “What do you need, Connie?” Paul asked, expecting to hear her  yell come. Her answer surprised him.  “You.”  Shit.  “She’s not... I can’t...” Carl huffed through gritted teeth. “I’m  not...gonna make it.” 

13   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      Paul ripped his jeans open, pulled out his own flaccid cock and  pumped it until it was semi‐erect.   “Please...” Her head was up, her mouth opened, as Carl held onto  her golden hair. Her eyes were wide and pleading.  Paul stepped in front of her. “Hurt me, and we stop regardless of  whether you reach orgasm. Understood?”  “Yes...”  He entered her mouth in a single thrust to the back of her throat,  timed perfectly with Carl’s movements. Her hot lips and tongue closed  around him like a glove, her suction damn near sending him over the  edge on the first draw. He turned the vibrator to its highest setting and  felt the vibrations of her scream around his cock as he moved inside her  mouth.  He fucked her mouth in direct opposition to Carl, whose forehead  beaded with sweat from trying to hold back his own climax as long as  possible. Unsure whether what they did would be enough for Connie, and  nearing his own release thanks to her talented mouth, he reached beneath  her and pinched her nipples hard.  Her orgasm exploded through her. Grateful, Paul closed his eyes.  The vision hiding behind his lids was not that of a busty blonde, but of a  small woman with fiery red hair. The shock of the image sent him over the  edge to join the slave opposite him, who had already found his release.   After they all caught their breaths, Paul cleaned up, restored his  clothing, and unbound Connie. She reached up and gave him a brief kiss  on the lips, then knelt at his feet.   “Thank you, Master Paul.”  Carl handed him a robe before kneeling beside her.   “Stand up, Connie.” When she obeyed, he helped her slip into the  robe. “You’re dismissed. If you require an escort, Carl can take you—”  “That won’t be necessary, but thank you again just the same. And  thank you, Carl.” She bowed and left.  Most pets and slaves required escorts when inside the club because  lone subs were viewed as available. So the dominant members protected 

14   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      what was theirs. With strays like Connie however...  Paul sighed. At least in Carl’s case, he was protected through his  association with the owner.   “Carl, go get your Mistress. I wish to speak with her in private.”  Without looking up, Carl rose to his feet and approached the small  sofa against one wall of the room. From beneath a cushion, he pulled out a  piece of paper. Holding it out to him, he said, “His name is Harold  Stevenson, a solo Dom who joined Incognito less than two months ago.”   Paul took the paper, realizing he held the club application Harold  had signed.   “He paired up with Heather about two weeks ago and had met  with her several times before they moved from the public rooms to the  private one. The attack happened in one of the voyeur rooms.” Carl didn’t  look at him as he spoke. “A triad saw the attack and reported it. The Dom  in that triad arranged for a one‐on‐one after Harold insulted one of his  subs.”  “Kat agreed to let the two Doms fight?” Paul asked.   “Yes, but the Dom said Harold had betrayed the trust of one sub,  insulted another, and didn’t deserve the right to face punishment from  him.” Carl’s lips curled into a smile as he continued the story. “So the  Dom’s other sub beat the shit out of Harold.”  Remembering the bruises on Heather’s face, Paul felt his lip curl a  bit after hearing that some form of justice was meted out. That the Dom  lost face at the hands of a sub was poetic icing on the cake. He pocketed  the application, pulled out his wallet, and handed several bills to Carl who  gave him a look of confusion.   “Tell your mistress, thank you. And the next time you see that triad  in here...their first round of drinks are on me.” 

15   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton                       

Chapter Two    Heather raised her hands over her head, stretching her back and  flexing her fingers. Her gaze flicked from the computer screen to the  digital clock on the corner of the desk. Bloody hell. It was after two in the  morning, and she had a meeting with the executives at eight.  She swiveled her chair to check the paper in the printer feed, then  turned back to the monitor. She hit print and waited to make sure it  started.  After clicking off the desk lamp, she padded barefoot through the  living room of her oceanside bungalow and looked out at the foamy  waves lapping the shore. Ahh, a swim would feel so good, but she had to  get to sleep.  IreTech Systems was going through a major overhaul in personnel.  She didn’t dare do anything to jeopardize her job, like showing up late for  a meeting. It wasn’t as if she was the only systems analyst around. She  was easily replaceable. If she lost her job, that would mean going home to  Dublin and starting all over again.  With a heavy heart she moved through the darkened house to the  kitchen where she fished out a bottle of red wine from the back of the  fridge. She didn’t want to go back to Ireland. There was nothing left for  her there. Her family was gone. Her husband was gone. The move to  America had seemed like a new start.  Now, two years later, she just felt...stuck. She didn’t want to go 

16   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      back, but she couldn’t seem to move forward, either. She loved her job,  but she was at the top of that ladder with no room to grow. Living in the  States on a work visa didn’t give her many options to seek other  employment. The paperwork alone was enough to cross her eyes and give  her chest pains.  She poured a half glass of wine and put the bottle back in the  fridge. Picking up the glass to take to bed with her, she flipped off the  light over the sink and glanced out the window.  The glass slipped from her fingers as panic seared through her like  a lightening bolt. She ducked down behind the counter. Her heart  pounded in her throat.  Harold was here.  She crawled to the opposite counter and fumbled for the cordless  phone. She started to press the emergency numbers, but she’d called the  police three times in the last month. They came, took a statement, and left.  There was nothing they could do about a man parked on a public  thoroughfare. And he was always gone before the police arrived. She had  no proof he was stalking her, but he was.  If he was outside her place at three in the morning, how many  other nights had he been here? A cold shiver shot up her spine at the  thought. Crouching below the level of the windows, she moved through  the house, extinguishing the rest of the lights. If he couldn’t see in, maybe  he’d leave. She could watch from the shadows until he left.  Clutching the phone to her chest, she sat on the sofa, tucked her  feet under her, and stared at the old white Dodge pickup through the  window. He’d parked far enough from the streetlight that she couldn’t see  his face, but she saw his silhouette in the driver’s seat, occasionally lit by a  hellish orange glow from the tip of his burning cigarette.  Willing him to leave, she stared at the truck until her eyes stung.  She blinked and rubbed her eyes, then resumed her vigil. She didn’t know  how long she’d been sitting there when the cigarette sailed out the truck  window and the driver’s door opened. She dove to the floor.  The house was locked up. She’d checked the doors and windows 

17   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      before she went to work in her office. Maybe she was overacting. Maybe it  wasn’t Harold at all. She crawled to the window and peaked out the  corner. Her stomach lurched. It was Harold. Barrel‐chested and dressed in  black, he moved up the walkway toward her house with his lumbering  gate.  She had one last option. If the local police weren’t going to do  anything, maybe that Detective Baxter would. She’d thought about calling  him a few days ago when she’d filed her last report with uniformed cops  and they’d looked at her as if she were a nutcase.  Gravel crunched outside. She flattened herself to the floor. Harold  was walking through the rock garden beneath the living room window.  When he passed, she got to her feet. Crouching, she scrambled through  the living room into the kitchen and grabbed her purse from the  countertop before huddling in the corner between the stove and the  refrigerator.  Her heavy breaths sounded thunderous in the silent house, and her  heartbeat echoed in her ears. She turned her purse over and dumped the  contents. Pens and loose change, old receipts and lip‐gloss rolled across  the floor. In the dark it was nearly impossible to find, but she finally  located the white business card among the receipts.  She lifted it just high enough to see the numbers scribbled on the  back in the dim orange light spilling through the window from the  streetlamp outside.  She punched in the numbers and held her breath to hear the ring  on the other end of the line. After only two rings she was near tears,  thinking he wouldn’t answer. On the third, she heard a raspy, sleep‐ deepened drawl.  “Baxter. This better be important.”  She bit her lip.  “Hello?”  The air burst from her lungs as tears flooded her eyes. “Detective  Baxter?”  “Yes?” 

18   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “This is Heather Gilpatrick. From the hospital.” She cursed her  weakness, her tears, her fear. The shakiness of her voice. God, she hated  feeling so helpless.  “I remember you. What’s wrong?”  “He’s here,” she whispered.  “Where? Where are you?”  “Home. 1209 Panorama Crescent. He’s outside.”  “I’m on my way, Heather. I want you to hang up and call 9‐1‐1.”  “No. No please. I’ve tried that before. The police don’t care. They  think I’m crazy.”  “Hold on then. Don’t hang up. I’m going to radio it in.” From his  end of the phone she heard rustling sounds, doors slam, and a vehicle  engine roar to life.  “Heather?”  “I’m here.” She heard a tapping at a window somewhere on the  other side of the house, and she stifled a scream with her hand.  “The police are coming, and I’m not far away. Stay with me, okay?”  She nodded, not even realizing at first that he couldn’t see her. She  heard more noises. Something rattled. Harold was closer. Her stomach  hurt, and tears poured down her face.   “P‐please hurry.” She crawled to the other side of the kitchen,  reached up to the butcher block on the counter, and pulled out the ten  inch long, lethally sharp boning knife.  “Do you know where he is?”  “Outside.” She moved back to her corner, ready to run if she  needed. A banging sound came from the living room area, and she  yelped. “Hurry!” she cried in a hoarse whisper, gripping the knife so hard  her fingers hurt.  “I’m about five minutes out, honey, just stay calm. Are you  hidden?”  “I’m on the floor in the kitchen. He’s by the patio doors in the  living room. I can’t go anywhere else. My house is too small.”  “Shh. Don’t cry. Panicking isn’t going to help.” His voice was so 

19   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      calm she wanted to scream.   Don’t panic? Harold would have beaten her to death the last time he  had a chance if he hadn’t been physically dragged off of her. Now she was  alone, and the man was so bloody big.  “Talk to me, honey. You said the police think you’re crazy. Tell me  why.”  She jumped at a sound outside the patio doors and stifled a  whimper. “I called them three times this past month, because I’ve seen  him parked on the street outside my house. But he always leaves before  they arrive.” Brushing the errant tears from her eyes with the back of her  hand, she sucked in deep breaths, willing herself to calm, if only a little.  She thought she heard sirens in the distance, but then came the  terrifying sound of the patio door as it slid open. “Ohgod, ohgod. He’s in  the house,” she whispered.  “Hello, bitch.”    * * * * *    The ear splitting scream nearly deafened Paul. His adrenaline  surged as he floored the gas pedal. “Heather!” he shouted into his cell  phone, but the line had gone dead. “Fuck!” He swerved through the light  traffic and nearly put the SUV up on two wheels as he turned onto  Panorama Crescent.  As he sped down the straight stretch of road, he searched for house  numbers. He heard sirens blaring somewhere up ahead as he blew  through one stop sign after another. A white pickup sped away just as he  pulled to a tire‐screeching halt outside 1209. A patrol car with lights  flashing turned the corner from the opposite direction. Paul jumped from  his SUV and flashed his badge.   “Get that truck,” he shouted, pointing at the white crew cab that  was already a block down the road. Then he ran for the front door, which  stood open.  “Heather!” He barged through the door, gun drawn. He found the 

20   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      light switch right inside the door and flooded the quaint living room in  soft lamplight.  A patio door directly across from him stood open. And there she  was, sprawled across the kitchen floor on her stomach.  He made a quick check of the other rooms in the house to make  sure they were empty, then holstered his nine‐millimeter and knelt next to  her still form.   “Damn it.”   She held a knife clutched in her right hand. There was no blood  anywhere that he could see, only broken glass and what smelled like  wine. When he felt her neck, a strong pulse beat against his fingers. Thank  God.   He pulled his cell from his shirt pocket and flipped it open,  punching the speed dial number for police dispatch. “Detective Baxter,  badge number eight‐oh‐four‐seven. I need an ambulance at 1209  Panoramic Crescent. We have a female...unconscious. She is breathing and  has a pulse.”  He listened to the operator call in the EMS crew. Then she returned  to him. “The ambulance is on its way, Detective.”  “Thanks. I sent a patrol unit after a suspect in a white pickup. Any  word whether they caught it, yet?”  She checked. “No, Detective. They lost the truck outside  Oceanview. They’re searching for it now.”  “Sonofabitch. Okay, take this down.” He wracked his brain trying  to remember the address that had been on Harold’s Incognito  membership application, and then rattled it off. When he was sure she  had it down, he said, “Send a car over there. That’s the last known address  we have on the suspect. When you have something, get back to me. I want  to know first thing when this guy’s in custody.”   He closed the phone and pocketed it. “Heather. Come on, honey.  Can you hear me?” He brushed flame‐red hair away from her face and felt  the lump on her temple, just inside her hairline.  She groaned. 

21   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “That’s it, Heather. Wake up. Can you hear me?”  She moved then, faster than anyone with a head wound should be  able to. She shot to her knees and lifted the knife over her head. He caught  her wrist on her downswing, the knife a scant inch from his left shoulder.  “Heather, stop.”   He twisted her arm to the side, and the knife fell from her fingers.  She took a swing at him with her left fist, but he grabbed that wrist, too,  then spun her around and trapped her with her back against his chest, her  arms crossed and pinned in front of her, her legs stretched out straight.  She hissed like a wet cat but couldn’t move other than to slam the back of  her head against his breastbone, which had to hurt her injured head like a  bitch.  “It’s me. Paul Baxter. You’re safe.”  She wiggled for a second or two more, then went still. Her head fell  forward, as if in defeat.  “You’re safe,” he said again, his voice gentle.  Her shoulders shook with silent sobs. His heart wrenched, and he  released her hands to wrap his arms around her. “Shh, honey. You’re  okay.”  When she turned and buried her face against his neck, he thought  he might choke on the intense emotions flowing through him. He was a  cop who dealt with battered women on a daily basis, but this one... She  did something to him.  Running his hand lightly over her hair, he asked, “You said he’s  been here before?”  She wiped her face, but her head remained against his shoulder.  “Yes, I saw him a few times.”  “When? Daytime or night?”  “Night.”  “When you saw him before, did he try to break in?”  She shook her head. “He just sat smoking cigarettes in his truck  across the street.”  “What about phone calls?” 

22   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “No. Well, I’ve had some hang‐ups, but nothing that I can be sure  was from him.”  Paul’s cell phone went off, so he answered it. “Baxter.”  “Sir, Dispatch, the address you gave me is an invalid location.”  “What do you mean?” He was sure he’d remembered it correctly.  “The address is not residential, sir. It belongs to a branch of the U.S.  Postal Service.”  He thanked the man and hung up, silently cursing himself for not  checking it out earlier. He’d let it go after learning the Dom had gotten a  taste of his own medicine, and because Heather had made it clear she  didn’t want the exposure.   Of course, that was before he knew the asshole had started  terrorizing her.  His arms wound around her in a hug that offered security as much  as it asked for forgiveness.    * * * * *    Heather breathed in the scent of spicy cologne and male. In his  arms she felt safe and protected. His chest was so wide and hard and  warm. And oh, God, she hurt.  “What happened exactly?” His voice was deep and rich as it  reverberated through his chest and into her. “Did he hit you?”  “I fell.” How embarrassing was that? “He came at me,” she said,  trying to remember exactly how it happened. “I lunged at him with the  knife and slipped on...” She looked at the floor and saw the mess from her  purse, broken glass, and spilled wine. “I slipped on that stuff and fell. I  think I hit my head on the counter.”  She raised her hand to feel the lump on her head. A sharp,  throbbing ache thudded behind her eyes. And her side hurt like hell.  Pulling away from him, she lifted her sweatshirt to examine her left side.  A dinner plate‐sized bruise was already forming.  “How did that happen?” 

23   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      She looked up at the detective, and then glanced around the room.  There was absolutely nothing she could have hit. “I...I think that arsehole  kicked me while I was down.”  “Goddamned bastard.” His words were harsh, but his fingers were  gentle as he touched her side. She sucked in her breath, and he jerked his  hand away. “Sorry.”  “It’s okay,” she whispered as she lowered the shirt to cover herself.  His touch hadn’t hurt, but it was disturbing as hell, the warm zing  of...something...that skittered over her skin.  Sirens sounded in the distance. “That’ll be the ambulance. We’ll get  you to the hospital and checked out. While you’re there, I’ll call  headquarters and get you two uniformed officers and a hotel room.”  Grabbing hold of the edge of the counter, she pulled herself to her  feet. He reached out as if to help her, but thankfully didn’t touch her. “I  don’t need to go to the hospital, and why would I want a hotel?”  “You need to be in protective custody until this bastard’s behind  bars.”  Her vision blurred slightly, and the thrum behind her eyes  exploded throughout her brain. “I can’t. I have a life, a job,  responsibilities.”  He moved behind her, and his hands settled on her arms. Even  though she clung to the countertop, she was thankful for his support.  “Take some time off.”  “I can’t. They’re laying off people right and left. I need this job.”  “Shit.” His hands smoothed down her arms and back up again,  almost as if he didn’t realize he was caressing her. But she knew. God,  how she knew. If not for the pain radiating through every blasted nerve  ending, she would definitely be enjoying it. Which was a dangerous  thought, considering he was a Dom.  “At least move to a hotel where he won’t know where you are.”  And let the bastard cost her money? Run her from her home? “No.  I’m not going anywhere.”  Detective Baxter sighed. “Then I’ll get a couple officers assigned to 

24   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      you. One outside, one in here.”  Damn the man’s persistence. Feeling as if she might be able to stand  without falling on her face, she slowly turned around. He was right there.  His chest almost brushing hers. He was tall, a bit over six feet. But it was  his wide expanse of chest and shoulders that seemed to take up too much  space. Suck too much oxygen from her lungs.  “Whoa there, sweetheart.” He grabbed her shoulders to steady her.  “We seem to keep winding up in this same position.”   His sexy lips curled up into a beguiling grin on the left side. His  mink‐colored eyes sparkled with tiny flecks of gold. She wondered what  the dark stubble on his chin and cheeks felt like. Was it soft or coarse?  Would it make her fingers tingle the way his touch did? Damn, he smelled  good, she thought as she took a deep breath, which in turn sent a sharp  pain through her side. She winced.  “I won’t be imprisoned in my own home.”  “Heather, you’re not safe here alone. He could return at any time.  He got in once, and he could do it again.”  She raised her hands to his chest to push him away, but he was so  warm under that thin T‐shirt. So solid. “I won’t let him scare me into  running, and I don’t want some strange man in my house.”  “Paramedics,” came a call from the front door.  “She’s in here,” Detective Baxter said, never releasing his  comfortable grip on her arms.  

25   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton                       

Chapter Three    Paul handed the evidence bag back to the crime scene investigator.  “With any luck, we’ll get some DNA off the cigarette butt.”  “I collected a latent print off a back window, too,” the investigator  said as he closed the trunk and pulled out his keys.  “Keep me posted?”  “Sure thing, Detective.”  “Thanks.” He headed back inside Heather’s house, noting that  she’d turned on every light.  She was grumbling as she wiped the black fingerprinting powder  off the patio doorframe.   “Want some help with that?”  “I’ve had all the help I can take, thank you very much.” She  scrubbed harder, as if she intended to peel paint instead of clean it.  He shut the front door and leaned back against it, ankles and arms  crossed. “You called me tonight, Heather. I’m a cop. This is what we do.”  She sighed. “I know. It’s just...at the hospital the last time, I decided  I’d had enough. That whole thing is part of my past, but he won’t let me  put it behind me.”  “We’ll get him.”  She nodded, made one last swipe with her washcloth, then tossed it  onto a nearby table. Turning toward him with those deep emerald eyes,  she asked, “They’re all gone?” 

26   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “Yes.” He didn’t like the weariness that lined her mouth and eyes.  “You should’ve let EMS take you in for a check up. A concussion is  nothing to take lightly.”  “I’ll be fine after a good night’s sleep.”   He followed her gaze to the clock on the wall—five a.m. She  seemed to deflate before his eyes. He pushed away from the door. As he  neared her, she held out a hand.   “Thank you, Detective.”  He knew an attempt to dismiss him when he saw it. “You’re  welcome,” he said as he reached past her hand and carefully swept her  into his arms.  “What? No. Stop. I—”  “You’re going to relax, let me tuck you safely into bed, and get  some sleep.”  “I have to be in a meeting at work in three hours. I can’t go to sleep  now,” she protested, but her arms circled his neck as he carried her into  the bedroom, her head resting on his shoulder. “It’ll just make me  groggy.”   “You’re calling in sick.”  She stirred. “I can’t. I told you—”  “I know. I heard every word you said. I’ll take care of it.” And you.  He left the last unsaid as he yanked the sky blue and white linens back  and placed her gently on the king‐sized bed.  Her eyes closed, but as he pulled away, she grasped his wrist.  “Please lock up when you leave.” When he just smiled, her grip loosened,  and she snuggled into the plush bedding.  He walked to the door but paused. “I’m not going anywhere,” he  said softly before pulling the door closed behind him.     * * * * *    A sound woke Paul. Early morning light spilled into the room. He  felt as if he’d just drifted off, having tossed and turned his six‐foot‐two 

27   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      frame most of the remaining night on a couch made for Lilliputians.  The sound came again, and this time he recognized it as one of  distress. He unfolded himself, got to his feet, and hurried to Heather’s  bedroom. Peeking around the door, he saw her squirm and claw at the  sheets, her eyes tightly closed. He moved to the side of the bed and sat, his  hand held out but not touching her.  “Shh... Heather? It’s okay, honey.” He settled his hand on her  shoulder. With a shriek she went wild, kicking free of the sheets and  going for his face with her fingernails. With a tight grip on her wrists, he  pinned her to the bed, his body partially over hers, his thigh thrown over  her legs. She was surprisingly strong for such a little thing, liable to cause  one of them some serious damage.  “Heather, wake up,” he said louder. “It’s me, Paul. Stop. Honey,  you’re safe.”  His words seemed to penetrate her nightmare‐crazed mind, and  she collapsed beneath him, her breathing ragged, a mix between pants  and sniffles.   “Detective Paul Baxter,” she said, as if reminding herself exactly  who he was. His name sounded sweet in her gentle Irish lilt.  “Yeah, that’s me. You’re okay.” He released her and sat up,  ignoring his body’s hard, inappropriate reaction to her proximity. “It was  just a nightmare.”   She blinked rapidly, staring up at the ceiling. He figured she was  fighting back tears. She rubbed her face. “God, it seemed so real. I’m  sorry.” Then she peered at him. “What are you still doing here?”  He gave her a teasing grin. “I’m an officer of the law, ma’am. Here  to serve and protect.”   She didn’t laugh as he’d hoped. Instead, she glanced at the clock  and nearly leaped to her feet before cringing and falling back onto the  bed, holding her side. “Bloody hell. I’m late for work. I’ve got to go.”  “No, you don’t. I took care of it. You have the day off.”  Her eyes narrowed. “How’d you manage that?”  He shrugged. “I’m a detective. I called your boss and informed him 

28   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      of the break‐in. I told him you were under doctor’s orders for at least one  day’s bed rest.”  “A doctor’s orders?”   “Well, you would’ve been under a doctor’s orders if you hadn’t  been so stubborn and refused to go to the ER.” He traced a fingertip over  her insulted pout then tucked a stray curl behind her right ear. He longed  to kiss those full lips, but held back. He was here to look out for her, not  worm his way into her bed. “So, stay right where you are and don’t argue  with Doctor Paul, you got it?”  A reluctant smile slowly curved her sensual lips, and he tapped the  tip of her dainty, freckle‐smattered nose with a finger. Her emerald eyes  darkened to evergreen. She stopped his hand when he moved to  withdraw it. Interlacing their fingers, she met his gaze. “Thank you.”  “No problem. Get some rest. I’ll be in the living room if you need  anything.” When he stood, she refused to release his hand.  “Detective...Paul...” Her gaze shifted to the clock, and then to the  window before landing on him once again. “Would it be too much to ask  you to hold me?” She tucked her bottom lip between her teeth, her  forehead wrinkled in the cutest frown. He wanted nothing more than to  hold her, but doing so would be torture on his already overactive libido.  “Just until I go to sleep again. Please?”  He gritted his teeth, took a deep breath, and gave her a smile that  he hoped passed for reassuring. How could he say no after all she’d been  through? If she needed comfort, he’d damn well give her comfort. Lying  back on one side of the bed, he turned on his side and spooned their  bodies. Her soft curves made him as hard as granite. Holding her close, he  smoothed her hair and willed his heart and lungs to calm.     * * * * *    Heather’s body felt as if it were being pulled in ten different  directions. Exhaustion swamped her mind, but the touch of Paul’s gentle  hands made her body spring to life like no man’s touch had since Davie’s. 

29   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      He was so bloody...sweet.  Fear pressed at her mind because he was a Dom, yet, he was an  enforcer of the law. He’d stayed with her to make sure she was well and  safe. And now, as his fingers so lightly traced her ear, she shivered with  pleasure. A growing need blossomed to life between her thighs.  “You’re tense,” he whispered, his warm breath caressing her cheek.  “You can’t sleep if you’re strung so tight.”  She nodded in agreement. If his fingers kept toying with her hair,  skimming over her ear and tantalizing the nape of her neck, she’d never  relax.  His big, strong hand moved to her shoulder where his long fingers  massaged the muscles there. She moaned at the lovely sensation and  shifted a bit, giving him better access to her other shoulder. It was then  she felt his arousal. So hard and long against her butt, even the denim of  his pants couldn’t hide it.  A thrill shot through her, and she bit her lip. He was feeling it, too.  Whatever it was, she didn’t know. Lust, she thought as she pressed her ass  against his groin and heard his breath hiss out.  Lust? Yes. But something else, too. She’d felt plenty of lust in the  three years since Davie died, but nothing this fast, this explosive. A feeling  so strong that she thought if he just snaked his hand around her and  pressed against her pussy, she’d come. And it would be lovely.  “Heather.” His hand stilled on her shoulder.  She shouldn’t be thinking about shagging the sexy detective. No  matter how big and hard his cock felt against her backside. He was here  because of his job. He felt duty bound to protect her. She closed her eyes  and willed her body to relax even as tears stung her eyes. Hadn’t she been  looking for protection, for someone to take care of her? Isn’t that how  she’d wound up with Harold?  “Honey, you can talk to me.”  She didn’t want to talk. She wanted to lose herself. To let go and  have this fine bit of stuff fuck her senseless. It had been so long since  anyone cared. 

30   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      His hand smoothed down her arm until his fingers interlaced with  hers against her belly. He exhaled, the breath light and warm at her ear.  “You’re safe with me, Heather. Remember that.”  Safe. Protected. Could she...? She turned then, stifling a groan when  pain pierced her side, until she lay on her back and could see his face in  the early morning sunlight, which filtered through the lace curtains on the  window.  With his head propped on his hand, he gazed down at her. His eyes  were as dark as the most expensive chocolate, and there was no doubt in  her mind he wanted her. What kind of lover was he? Did he inflict pain  like Harold? Did he cherish his sub the way Davie had?  No, Detective Paul wouldn’t inflict pain. No one with such caring  in them was a sadist. He was gentle. More gentle than any man she’d lain  with since Davie.  “Stop looking at me like that,” he said in his sexy drawl. “You  make me want things I can’t have.”  He could have her. Just once. Right now. She needed to feel  cherished if only for a few moments. She’d given up on finding a suitable  lover after the attack at Incognito, but that didn’t mean her body had  given up its needs. And a warm, flesh‐and‐blood man could fill her like  no battery‐operated device ever could.  Their fingers still entwined, she moved his hand toward her crotch.  Never taking her gaze from his, she couldn’t miss the slight lowering of  his eyelids as his pupils dilated. His nostrils flared. When she pressed his  hand against her mound, he slowly lowered his head until his moist, soft  lips lightly grazed against hers.  Her breath whooshed out, and streamers of warmth spread  through her core. His fingers flexed against her pussy lips, and she  shuddered.  “Sweet Heather,” he murmured against her lips. His mouth was so  gentle, barely skimming over hers. His tongue touched, teased, but didn’t  invade.  Her nipples puckered beneath her sweatshirt and moisture 

31   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      dampened her pajama bottoms.  Pulling her hand from his, she shifted again, rolling to face him,  and held his cheeks in her palms. His whiskers were soft, and she couldn’t  keep from petting him.  While his mouth still moved over hers, his hand inched upward,  beneath her shirt, and skimmed up her side. His palm was slightly rough,  and so warm she felt burned. When he cupped her naked breast, she  whimpered and opened her mouth for him to taste her fully. As his  tongue slowly slid over hers in the most erotic caress she’d ever  experienced, his thumb brushed across her hard nipple making her hips  jerk in unfulfilled excitement.  His scent invaded every inch of her senses. The tantalizing cologne,  his natural muskiness. She pulled away from the kiss and buried her face  against his neck, soaking in his heat.  His hand withdrew, and she whined in protest.  “Heather, if you—”  “Please, Mas—” She bit her lip. Paul wasn’t her master. He wasn’t.  She just wanted mindless sex to get her through. Something to take her  mind away from the horrors of Harold. The fear. The pain.  “Shh. It’s okay.”  Yes. Yes. She squeezed her eyes shut and reached for his belt  buckle. Just a quick shag and all would be well.  His fingers curled around her hand. “No, honey. Allow me.”  Confused, she looked up into those gorgeous eyes of his.  He kissed the tip of her nose, then nuzzled her cheek. “You’ve been  through so much. Let me help you relax.”  A sob came from nowhere, and she buried her face against his  chest. So much for strong and independent, she thought disparagingly as  she fought the tears.  His hand smoothed gently through her tangled hair, down over her  back, then lightly cupped her butt.  “You’re such a beautiful woman,” he murmured. “Someone to be  cherished and taken care of. Let me take care of you.” 

32   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      She nodded against his chest, her head bumping his chin.  His hand came up to her cheek and caressed her face, thumbing  away her tears. “You’re so sweet. You try to be so strong, but inside  you’re fragile, aren’t you?”  She nodded, even though admitting it hurt. She didn’t want to be  fragile. She wanted to be a strong, independent woman. The kind she saw  on the television and read about in magazines like Cosmo. But she never  had been. Never would be. All she’d ever wanted was a man to take care  of her. To be there for her when she needed a big, warm shoulder to lean  on.  For ten wonderful years she’d had him. Her Davie. When she lost  him, she’d lost a part of her soul. No matter how hard she searched, she  hadn’t found any man to compare to him. Someone to command her, yet  love her.  “Lie back,” Paul said and nudged her shoulder.  She rolled to her back and lifted her hips when he tugged at her  waistband. Her pajama bottoms landed on the floor, and then he pushed  up her shirt, lifting her upper body so he could slip it over her head.  She watched him intently, wondering what he thought of her body.  Did it please him? But his face, other than his lust‐filled eyes, was a study  of control. He showed her nothing until his gaze fell on the horribly  purple bruise covering her side. He leaned down and kissed the sore.  “You tell me if I hurt you.” He raised his head and met her eyes.  She nodded.  When his mouth captured hers, it wasn’t the sweet, innocent kiss of  before. He stole her breath, her will, and all thoughts in her head. As his  hand roamed over her body, sending fire screaming through her veins,  she raised her hips, seeking his touch in the one place he seemed to avoid.  His mouth moved from her lips to her neck, shoulder, and then he  captured her right nipple in his mouth. Their moans mingled, and it  thrilled her to know he enjoyed her. That she pleased him. When he  moved to her other breast, she speared her fingers through his hair and  held him in place, arching against his clever mouth. 

33   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      He skimmed his hand down her side, over her hip, up the inside of  her thigh, and finally, finally, his fingers found her throbbing, wet center.  She spread her legs wide and whimpered. She needed him.  Releasing her breast, he kissed a hot, damp path over her belly. He  nuzzled her mound and kissed the insides of her thighs. And then he was  there. His mouth hot on her pussy. His tongue smooth and masterful  against her clit. His whiskers chafed her tender skin ever so pleasantly.  She moaned and lifted to him, begging for more.  When one thick finger entered her, she cried out. A second joined  the first and, together, they slowly pumped into her. All her muscles  clamped down, trying to keep him seated inside her, but he kept moving.  In and out, in and out.  His tongue and lips flicked and licked and suckled her clit until she  was sure she’d burst. Her hands in his hair, she pulled him to her. She  thrust her hips, his whiskers driving her insane. A third finger joined the  other two at the exact moment his teeth scraped her clit.  As she pressed her head into the pillow, her hips jerked off the bed,  and she screamed as the climax tore through her very soul.  Still he didn’t stop. His fingers pumped in a hard, fast rhythm.  Another orgasm was building. Bigger, harder than the first. She  whimpered with each movement of his hand and mouth. She wasn’t sure  she could survive. Her entire body tensed.  “That’s it, Heather. Scream for me, baby. Let me hear you.”  She did scream, but not with completion. His words triggered icy  fear, and she jerked his head away from her by his hair and scrambled  from the bed, landing with a hard thud on the floor.  She surged to her feet just as he sat up and reached for her. She  screamed again at his touch and backed away.   He rolled off the bed and blocked her exit.   She grabbed the only thing she could, the digital clock on the  nightstand and, ripping the cord from the wall, she held it like a weapon.  “You willna hurt me!”  Her body was in agony and her vision blurred, but she stood her 

34   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      ground. He would not hurt her. She wouldn’t let him. No one was going  to hurt her ever again.  “Get your fekkin’ arse outta me house!”  He raised his hands as if in surrender and slowly backed away. “I  didn’t mean to scare you, honey.”  “Save your ‘honeys’ for some other muppet. I’ll not fall for your  devil tongue.” 

35   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton                       

Chapter Four    From his position across the room, Paul watched Heather’s naked  body shake with fury and fear. Her chest heaved with each heavy breath,  and her hand was poised to throw the clock radio at his head. Her eyes  flashed with challenge, daring him to take one step closer.  Somehow he’d scared her and that worried him, but he hadn’t hurt  her. He was sure of it. She’d been in the throws of a massive orgasm, her  inner muscles milking his fingers like a vise. And then she’d freaked.  He was surprised she didn’t have a wad of his hair between her  fingers as hard as she’d jerked his head away from her body.  Her beautiful, lush, womanly body. He realized now the hospital  gown and her too‐large sweatshirt had hidden a lot. Her breasts were  large with dark nipples. Her belly was flat, except for a slight swell below  her navel that he found incredibly sexy. Her thighs were soft, her legs  shapely.  “Did ye not hear me, gobshite? Get outta me house!”  “I heard you, Heather,” he said, keeping his voice low. Her accent  had become more pronounced, and though she was throwing curses at  him and no doubt calling him names, it amused him. He checked his smile  and crossed his arms over his chest, leaned against the doorframe, and  blocked the room’s only exit, unless she chose to climb out the window.  “But you haven’t heard me and, until you listen, I’m not leaving.” She  needed to know he wasn’t going to hurt her, no matter what. 

36   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “I willna warn ye again...”  “You’re gorgeous when you’re all spit and fire. I especially like the  way your wild red hair sets off the fire in those emerald eyes.” He made a  point of looking at his watch. “But can you tell me how long your snit will  last?”  She reared back and flung the clock, but the throw went wide when  the pain in her side doubled her over.  He clenched his fists as his muscles tensed, but he didn’t move,  even though it went against his very nature. He longed to put his arm  around her, take care of her. Ease her physical pain and eliminate her  emotional distress. It nearly killed him to stand still and wait until she  calmed. Until she dealt with whatever it was she needed to deal with  within herself.  She collapsed against her low dresser, one hand holding her side,  her eyes pleading with him to comply. “Why will ye not go?”   “Because you’ve mistaken me for someone else. I did not hurt you,  would never harm a single hair on that pretty head of yours, and I won’t  leave until you know me for who I am.” He slowly moved forward as he  spoke, his hands held out, low, with palms open. He lowered his voice, as  if gentling a wild mare. “What did I say that frightened you?”  He stopped in front of her. Her gaze dropped to the floor. Her  knuckles were white as she clung to the dresser. When she looked up  again, her eyes were clearer, focused. “I... You... He told me to scream.”  The bastard had done one hell of a number on her. Rage simmered  under his skin, making him wish he’d been the one who’d beaten the shit  out of Harold at Incognito. Screw it; death would be too simple—too  quick—for this man. Slow torture might do it. To show the son of a bitch  what it was like for the woman he’d terrorized. What she was stuck living  with day in and day out. The emotional anguish of living with the fucker  in her head.  Unfortunately, he couldn’t waste time fantasizing about  impossibilities. He had a submissive woman who’d suffered more than a  bruised side because of the asshole. She tried to hide the emotional scars, 

37   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      but they were there, very close to the surface.  Cautiously, he lifted her chin, forcing her to meet his gaze. When  she didn’t cringe from his touch, he brought his other hand up to cradle  both sides of her face.   “I’ll never ask that of you again.” He ran a thumb over her cheek.  “Not all Doms are brutal bastards, Heather. Safe, sane, and consensual— that’s the creed most of us live by. The creed I live by. Whether you trust  me or not, I ask that you at least believe me when I tell you that I would  never betray the trust of a woman in my arms.”  She sucked in a quick breath as moisture glistened in her eyes, and  then she stepped into his arms, burying her face against his chest as she  sobbed. Her tears slid down her cheeks, wetting his shirt.  He hugged her close and rubbed her back, her shoulders. Still fully  clothed, he shifted uncomfortably, but didn’t release her. Having her  warm, nude body against him was a sweet torture he couldn’t push away.  But her emotional needs affected him as much as the feel of her.   He knew of subs who’d suffered unsurpassable setbacks after their  masters betrayed their trust. They not only lost faith in men, but the bad  experience also made them less likely to trust their own instincts. The  mental scars were often worse than those that marred the flesh. He  couldn’t stand to see the same occur to her.   He held her gently, letting her get used to his touch. Her crying jag  slowly eased until she hiccupped, then she let out a shaky breath and  turned her head to swipe at her tears.   He worried about pushing her, but he worried that if she didn’t  move past her fears, they could destroy her. Make her live in fear of all  men, especially Doms. He couldn’t let that happen. Wouldn’t.  “I know you’ve been through a lot, Heather, that you would be  reluctant to enter into another D/s relationship. If you curled up in your  home and never opened the door to another man for the next century, I’d  understand. However, I’d like the opportunity to remind you of what a  real master can do for his submissive lover.”  She started to shake her head. “I’m not sure I—” 

38   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “What’s your safe word?”  She pulled back to look up at him, her delicate hands splayed  against his chest, her warmth seeping through his T‐shirt. His fingers lay  interlaced and motionless at the small of her back as he awaited her  answer.  Wariness was written in her expression. Her eyes were wide and  filled with fear and yet, he saw longing there, too.  “Violet,” she said softly, her gaze steady on his.  He took her arms and stepped back, then released her so that all  physical contact was gone. “I can only give you my word that you’d be  safe with me, that I’m strong enough to stop the instant you utter your  safe word.”  She hunched her shoulders and crossed her arms over her middle,  as if the loss of his touch left her chilled. “And if I’m not ready to obey  everything you say?”  “Then we negotiate. I have no expectations, except that I want you  to trust me.” He took one of her hands and practically had to pry it away  from the security of her body. Her fist was clenched, either ready to strike  if needed, or out of nervousness. Massaging it until her fingers relaxed  and opened, he then placed a kiss on her knuckles and heard her breath  catch. “We can take things as slow or as fast as you want.”   “You’ll stop if I ask you to?”  “Without hesitation. Safe, sane, and consensual. Remember?” He  met her gaze with a level, sincere stare, hoping—praying—he was doing  the right thing for her. Then he lowered her hand and gently pressed it  against his crotch to show her what she did to him. How the sight of her  naked body affected him. How her sexy Irish burr turned him on in a way  nothing else ever had. He wanted her, but he wanted her willingly and  without fear.  “I’m physically attracted to you, Heather, but this does not control  me. You can call things off at anytime.”  She pulled back, and he released her hand immediately. On a  quivery breath, she whispered, “Okay.” 

39   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      He gave her a smile, and said, “Just so we’re on the same page, my  safe word is, whoa.”  She blinked, obviously confused.   He looked pointedly at the corpse that once was an alarm clock. “I  thought I’d share that with you just in case your aim improves.”   Her lips trembled an instant before bursting into a smile. With a  chuckle, she playfully nudged his shoulder with hers. He grinned at her,  then let his gaze slide over her body, which silenced her giggles and made  her chew on her lush pink lip.  “You almost called me Master once. Would that still make you  uncomfortable?”  She stared at him for so long he thought she might not answer, but  then she lowered her gaze and whispered, “No, Master.”  He couldn’t hold back the smile that curved his lips at the sound of  her calling him Master with such a sweet Irish lilt, softly rolling the r.  Tugging his T‐shirt free of his jeans, he lifted it over his head and noticed  her peeking at him through her thick auburn lashes.   From the way her breath sucked in, making her breasts rise, and  the subtle puckering of her dusky nipples, he knew she liked what she  saw.  “Assist me with my pants, woman.” Despite his effort, the  command was laced with more amusement than authority, but she  followed the order anyway.  Unfortunately, his words condemned him to an exquisite torture as  his little sub took her own sweet time unfastening the belt buckle. She  deliberately teased, he was sure, as the back of her hands repeatedly  brushed against his erection. By the time he felt the slide of the zipper, his  jaw ached from having clenched his teeth in carnal frustration, and he  throbbed like a pubescent with the prom queen behind the bleachers.  He shoved his pants down, breathed a sigh of relief as his cock  sprang free, and silently congratulated himself for having taken his boots  off earlier.   “On the bed with you,” he said with a grin. She scampered into the 

40   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      middle of the king‐sized mattress. She winced a bit when she moved too  fast for her sore side to handle, and he silently vowed to take his time to  ensure she felt no pain, only pleasure.  “Lie on your back.”  “Aye, Master.”  While she got into position, he dug through his pants pocket for his  wallet and took out a condom packet—his only condom packet. He’d have  to remember to buy more as soon as possible. Rolling the latex onto his  cock, he watched her for any signs of uncertainty or fear. When he saw  none, he crawled onto the bed and reclined along side her.   She remained motionless, her deep green eyes gazing into his as he  slowly ran his hand from her thigh, over the dips and curves of her  smooth abdomen, up her body to settle over one plump breast. Her nipple  puckered to a hard bead beneath his palm.  “They’re beautiful.” He looked at her, trying to memorize every  inch of her lovely face, tracing the scattered pattern of her freckles. He  thought he could drown in her bright emerald eyes if he let himself. He  wanted to. “You’re beautiful.”  She smiled, and he leaned forward to capture it with a kiss. He’d  meant it to be a soft caress of lips, but it quickly became much more. She  tasted of mint and passion, and his hunger for more became unbearable.  As his tongue tasted and teased, he slid his fingers over her navel,  laid his hand against the silky smooth skin below it, then inched lower to  tease her damp curls. She made a sound. A whimper or moan, he couldn’t  tell, but when she sucked his tongue into her mouth, he answered with a  groan and slowly curled his finger through her pubic hair to stroke her  slick, hot flesh.   Her hips lifted in silent demand for more. As his mouth ate at hers,  twining her tongue with his, he circled her clit with soft strokes of one  finger. Her breath hitched. Little erotic pleas that couldn’t be ignored  came from her in wordless need.  He slid a finger into her channel, and her muscles clamped around  it. She was so sweet, so responsive. And she was so wet. When he slipped 

41   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      a second finger inside her, she sighed into his mouth and raised her hand  to touch his cheek. Such an innocent response that made him burn with  more than lust.  He slid in a third finger, and her hips rose to meet each measured  thrust of his hand. With his thumb, he returned to her clit and gave it  special care as he stroked in and out, shallow and deep.  Her breathing grew harsh, panting; yet she didn’t pull away from  his mouth. If anything she attacked it with fervor. Her sharp little teeth  nipped at his bottom lip; her tongue delved deeper as if she could devour  him.  She moaned and thrust her hips when he increased the pressure of  each stroke on her clit. He pumped his fingers farther into her and ignored  his own body’s needs as it begged him to do the same to her with his cock.  And then, the most beautiful thing he’d ever seen happened. Her  mouth pulled from his. Her back arched, body bowing, and her hooded  gaze kept his captured while her body shuddered and she gave a soft cry  as she climaxed. Her slick juices coated his hand, and her inner muscles  squeezed him.   He nearly came just watching her, feeling her, hearing her let go of  her inhibitions and fears.  He slowed his strokes, lightened the pressure on her clit, and  soothed her until her body relaxed and the euphoric haze lifted from her  eyes.  A slow, sexy smile tipped her lips, and she sighed. “Thank you,  Master.”  Everything he’d done so far had been for her, and to hear her softly  murmured gratitude made it worthwhile. But his own body ached with a  need as of yet unfulfilled.  “I’m not done with you, yet, Heather,” he nearly growled. He was  so damn hard that he physically hurt with each heavy beat of his heart,  but he hoped his honest admission wouldn’t scare her. Was she ready to  go further?   God, I hope so. 

42   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      Her eyes sparkled as she grinned. “I should hope not, Master.”  It took him a second to realize she’d replied to his statement and  not his thoughts, but when he did, his spirit soared. He did growl then as  he flopped onto his back. “Come here, woman. Straddle me.”  She did, and he gripped her hips, but he reminded himself to go  slow. Be gentle. Her fingers bit into his biceps as he lifted her over his  engorged length and settled the tip at her heated opening.   He met her gaze, held it, and asked, “Ready for me, Heather?”  “Aye, Master.”   Careful of her side, he slowly lowered her onto his throbbing cock,  inch by excruciating inch. Her nails left little crescents on his arms. Her  inner muscles gripped him hard. Her heat and softness were nearly  unbearable. Once fully seated, he held her in place so he could catch his  breath and rein in what was left of his tattered control. No woman had  ever done this to him. Inside or outside a D/s relationship, he’d always  maintained the upper hand, was a master at control.  But this woman shattered him.  Gentle, he reminded himself again. He must do nothing to frighten  her. He decided to allow her some command for their first time, and let go  of her hips to run his hands down her smooth thighs, then back up.  Careful to avoid the big purple bruise on her side, he cupped her breasts  in his palms.   “Ride me, Heather.”  Obviously surprised by his order, she hesitated, but then gradually  started moving on him. He ground his teeth to avoid snatching her  around the waist, reversing their positions, and pounding into her until  they both screamed in sated relief. She moved with an innocence and  timidity that drove him crazy and heightened his arousal to atmospheric  altitudes.   Her breathing became shallow. His was almost nonexistent as she  slowly and thoroughly rode him into a state of erotic insanity.   He kneaded her breasts, watching the pebbles stiffen. He flicked  her nipples with his fingertips and ordered, “Harder, honey. Faster. 

43   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      Damn, that’s...oh, yeah.”  She bounced on him, and his hips jerked upward to meet her. She  yelped and for an instant, he feared he’d jarred her side, but when he  looked up, her head was thrown back and her mouth open in a silent cry.  The sight was too much. She was too beautiful. His little Irish  goddess. As her body trembled and contracted around him, milking his  cock like a tight, hot fist, his own release could no longer be stymied. With  a shout of her name, he spilled into her with a force he hadn’t known  possible.    * * * * *    Heather didn’t think she’d ever be able to move again. Lying on  Paul’s wide chest, she didn’t want to move as the scent of sex and musk  invaded her brain. His arms surrounded her. His big, warm hands rubbed  her back and bottom. She must have died and gone to heaven. The  massive orgasm had killed her.  She sighed in contentment. It wasn’t often she’d been granted her  own pleasures with the men she’d slept with over the past couple of years.  Most sought their own release and never worried about seeing to hers.  Paul’s hands cupped her butt and squeezed. Tingles raced up her  spine. He sure knew how to touch a woman. “Gotta move, honey.”  She grumbled, but slid off of him, curling up on her side. He  chuckled and kissed her forehead. “Be right back.”  He walked out of the room, his naked back and ass looking so  bloody good. For a man over forty, there wasn’t an ounce of fat on him.  He was all hard muscle and lithe movements.  She buried her face in her pillow. Hell. This wasn’t supposed to  happen. She’d sworn off men in general and especially Doms. But here  she was, still feeling the languid effects of an incredible fuck and  fantasizing about keeping him.  Well, forget that! No more Doms. Ever. This was a stupid mistake.  One that wouldn’t happen again. Just because the devilish detective snuck 

44   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      into her bed once didn’t mean he was going to do it again. She was not  part of that world any longer, and she’d be damned if she let anyone drag  her back in. This was her farewell fuck to the BDSM life.  Besides, it wasn’t as if Paul really dominated anything. That was  about the most vanilla‐like sex she’d had in more than a decade.  She felt the bed dip, and then Paul’s lovely, big hands closed  around her as he snuggled her against his chest.   Bloody hell. She should kick him out of her bed. And her house.  He’d taken advantage of her during a moment of weakness. She’d simply  been lonely and scared.  Yeah. Right. She might believe that nonsense if she hadn’t had the  best orgasm in years and was already feeling the arousal return simply  because he touched her.  “Hiding?” he asked, brushing her hair away from her face and  tucking it behind her ear. She could hear the laughter behind the word.  She turned her face toward him and stuck her tongue out.  He chuckled and nuzzled her cheek. “Fiery little thing, aren’t you?”  She looked away from him. “I’m sure it’s safe for you to go now,  Detective Baxter. It is daylight. He never shows during the day.”  “We’re back to Detective Baxter, are we?” He tipped her chin with  his finger and frowned down at her. “Think again, honey.”  She scowled right back.  “How long have you lived in the States?”  Blinking, she answered, “Two years, why?”  His grin was full of humor, as were his eyes that seemed to sparkle  with those intriguing golden flecks. “When you’re angry, your accent is so  thick I can barely understand you, yet when you get all righteous, you  speak nearly flawlessly.”  “You’re making fun of me,” she said, putting on a pout.  He chuckled and brushed his lips over hers, a gentle caress she felt  all the way to her toes. “Never, honey. I’d never joke about something I  find sexy as sin.” His tongue traced her bottom lip, and she longed to  open to him, deepen the kiss, and make it last until they were both 

45   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      breathless. “Tell me how you got involved with BDSM.”  She jerked back at his question, making a fireball of pain explode in  her side, squeezing the breath from her lungs.  “Careful.” He kissed her on the nose. “Don’t get all upset. I’d just  like to know what landed you in Harold’s clutches.”  She settled back against his chest when he gently urged her to do  so, then let out a slow breath. “How do you know his name? I never told  you.”  He was silent so long she wondered if he’d answer, but he finally  said, “I have connections at Incognito. I’m a member there.”  Not only was he a Dom, he knew about Incognito. Why should she  be surprised? It was the best fetish club within a hundred miles, which  catered exclusively to BDSM and alternative lifestyles.  “Are you going to answer me?” His voice held a note of sternness,  but for some reason he didn’t frighten her. With his size, he could do  some serious damage to her, as bad if not worse than Harold had. But she  wasn’t afraid of Paul, which was probably because she was an idiot.  Harold hadn’t scared her either, at first.  She rolled onto her back, looked up at the ceiling, and sighed. She’d  never discussed the intricacies of her marriage with anyone. But what the  hell, she thought.   “My husband and I married very young, less than a month after  high school graduation. By our mid‐twenties, our marriage was in the  shitter. We were fighting all the time. As a last ditch effort, we went to see  a marriage counselor.”  Paul laced his fingers with hers and raised her hand to his lips. “Go  on, honey,” he quietly urged.  She glanced over to see his intent gaze focused on her. Looking  back up at the textured beige ceiling, she continued, “We were too  competitive, battling over everything. Even in the bedroom. Instead of  making love, we made war.” She shrugged. “But we truly loved each  other and didn’t want to end the marriage no matter how unhealthy it  was.” 

46   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      Paul pulled the covers up over them and laid his head on her  pillow. She could feel his breath on her shoulder and found it comforting.  “The therapist sent us to a BDSM instructor. He thought if one of us  could learn to give in, at least in the bedroom, so that there could be a  return to some semblance of the relationship we’d had years before, there  might be hope for us.”  She grinned at the memory, picturing her dear departed Davie’s  face. “We each tried being a bottom and top, swapping places each  session. But he was too dominate by nature and couldn’t give in. For  me...it was a relief to give up control and be taken care of. Our  relationship became stronger than it had ever been, and we spent the next  ten years as the happiest couple we knew.”  “What happened?” Paul whispered.  “Davie had a brain tumor.” Tears threatened, and she turned her  face away so Paul couldn’t see. She’d never spoken about the pain his loss  caused her. How she’d lost half her soul.  Paul gently turned her head to face him. He kissed her forehead,  her cheek, then brushed his lips ever so softly over hers. “You loved him  deeply.”  She nodded.  “Tell me.”  She shrugged even as a tear slipped down her cheek. “He woke up  one morning with a headache. He never got headaches. By afternoon it  was a lot worse, and he had tingling in his fingers. He was at work and  came home early. He went to rest on the sofa, but when I called him for  supper, he couldn’t stand. His left side was paralyzed.” Her chin wobbled  and her throat hurt from holding in the tears. “He died a short time later.”  “Aw, honey.” Paul pulled her into his arms and held her while she  let the pain out. She knew Davie was in a better place, but she missed him  so much.  After she stopped crying, Paul wiped her tears away with his  fingers. “Just a little more, Heather. Tell me how you wound up with  Harold.” 

47   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      She nodded. Licked her lips. “A year after Davie died, IreTech, the  software company I work for, wanted me to come to Florida when they  opened offices here. I thought it was a great new start.” She brushed the  remaining moisture from her cheeks with the back of her hand. “I’d never  been out of Ireland and was so excited. But I soon found out how lonely it  is being in a new place among strangers.  “When Davie died, I never thought I’d want another lover, but...”  “You weren’t the one who’d died.”  “Right.” She huffed out a quick breath and swallowed. “Anyway. I  found a small group of BDSM players online. Through them I met a local  guy named Travis, who is a member of Incognito. He gave me a referral,  and I joined. Katriona was very helpful setting me up with a few Doms,  but I never clicked with any of them. For the most part they wanted  slaves.” She shook her head and frowned. “I’m not a slave, have never  been a slave. And I do not tolerate pain of any kind.”  “What did Davie do to punish you?”  She grinned at Paul, then chuckled. “Ahh, he was very inventive.”  Paul raised one sexy eyebrow, his eyes sparkling. “Tell me.”  “There was one afternoon I remember quite well. I’d told him he  was full of shit during some argument we were having.” She laughed.  “He tied me to the bed and tortured me with a vibrator and an ostrich  feather for a full five hours. Kept me on the edge, but never let me come.”  Paul made a face of agony, which made her laugh and shove his  shoulder. “I’d think a spanking would be preferable to five hours of  sexual torture.”  Still grinning, Heather winked. “Best orgasm I’ve ever had, once  the bugger let me come.”  Paul chuckled.  Heather realized she’d never shared the good memories of Davie  with anyone, either. She’d had friends back in Dublin, but none she could  really confide in. Why now? Maybe because time helped soften the pain of  remembrance. Maybe knowing Paul was a Dom made sharing her past  easier. For some reason, she felt more comfortable talking to him. 

48   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      Toying with a lock of her uncontrollable hair, Paul pressed on, as  she knew he would. “Harold.” He didn’t need to say anything else.  “About two weeks before the attack that sent me to the hospital,  Travis, the guy who first took me to the club, introduced me to him.”  “You weren’t involved with Travis?”  She shook her head. “He’s a slave. And homosexual.”  “Go on.”  “The first night we talked. Laid down our rules. You know, the  negotiations. We met again a few nights later and...everything was fine.”  She frowned. “About the fourth night, something was strange. He was a  bit rough, and I called a stop to it. Afterwards he apologized. Again,  everything was okay. Then...then he snapped.”  “How?”  “He wanted to do one of the voyeur rooms. I’ve never done  exhibition and thought it might be fun. He cuffed my hands behind my  back, which was nothing out of the ordinary for us. He was on the bed,  and I started giving him a blowjob.” She swallowed, feeling ill, and took a  couple deep breaths. “His hands were in my hair. His grip tightened, and  it hurt. I tried to pull away. I couldn’t say my safe word. He wouldn’t let  go, yanking my hair, and...choking me.”  “It’s okay, honey.” Paul smoothed his thumb over her cheek and  cradled her head against his shoulder. “Tell me what happened.”  “I bit him, only hard enough to make him release me. I called out  my safe word, and he hit me. Hard. I almost fell off the bed. He hauled me  back by my hair and started punching me. I don’t remember a whole lot  after that. Kat’s guards came in and pulled him off me. Then some women  helped me, gave me some clothes and stuff, and Kat made sure I got to the  hospital. And then you came in.”  She looked at him through damp eyelashes. She hadn’t even  realized she’d been crying again. Damn her weakness.  “I’ll get that bastard for you. You can count on that.” 

49   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton                       

Chapter Five    “What are you doing?” Heather cried when she walked into the  living room and saw snakes of electrical wire dangling out of the wall by  the door.  “Almost finished.”  Even though he seemed to know what he was doing, Heather’s  anxiety had only grown over the past few hours. It was time for the man  to get out of her house so she could get back to life as usual.  “First you drag me all over town. The hardware store, the  convenience store, sporting goods store... What? Did you run out of  bullets?” He chuckled, shook his head, and she glanced at the big, black  handgun lying on her oak coffee table. “Then, you come back here and  tear my house apart.” She folded her arms over her chest and, damn it,  couldn’t help but admire the sexy curve of his muscular bare back as he  bent close to his handiwork. “I’ve heard about men like you.”  He turned his head and raised an eyebrow at her. “Men like me?”  “Aye. Always messing with things. Taking them apart. Trying to  fix them. Don’t you have a house of your own to play with?”  He chuckled again and resumed his work. “No. I live in an  apartment, and my landlord wouldn’t be too happy if I tore apart the  walls.” A loud beeping started. Paul poked at the thing, and the noise  stopped. Then he pushed the key panel into the wall and screwed it into  place. 

50   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      She grumbled, but moved closer to look at what he’d done.  “There are sensors on all doors and windows. Once the alarm is  activated, if a door or window is opened, the alarm will sound.”  He opened the front door to prove his point. The beeping wasn’t so  bad. But just as she thought that, it changed into a loud screeching that  hurt her ears. Paul poked the keys, and it stopped. “That’s the sound  you’ll hear if you don’t type in your code within thirty seconds of opening  the door. Once I call the security monitoring center and activate the  system officially, they’ll be notified of the alarm if it’s not disarmed in  time. They’ll try calling first, and then notify the police to send a patrol car  out to check on you.”  She frowned. “What’s the code?”  He pulled a piece of paper from his back jeans pocket and handed  it to her. “This is the code as it is, and the directions on how to change it.”  She glanced at the paper then backed away from his masculine  scent. He needed to go now, before she did something stupid. Like haul  him back to her bed and make sure he took advantage of her. Standing  there bare‐chested and slightly sweaty after working all afternoon, he was  way too yummy looking. Bloody hell, she wanted him again. Her body  begged for his touch.  “Thank you,” she said politely. “How much do I owe you for this?”  She turned toward the kitchen to retrieve her checkbook. “You must have  spent a small fortune on this stuff.”  He followed her into the kitchen, but when she reached for her  purse, he caught her hands in his, wound them behind her back and  pulled her against his chest. “You don’t owe me anything, honey.” He  dipped his head and nibbled on her earlobe. “Knowing you’re safe is all  the payment I need.”  She shook her head. “I know cops don’t make that much money.”  Her breath hitched at the seductive stroke of his tongue on the shell of her  ear, but she tried to cover it. “You can’t just go around putting in security  alarms for every woman you come across.”  He laughed. The sound sent a frisson of tingles down her spine, 

51   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      and it took all her will not to lean into him.  “First of all, don’t worry about my finances. And, no. I don’t do this  for every woman I come across. Only you.”  “W‐why?” She squirmed against him, trying to put some space  between them, but that only heightened the sensation of his hard chest  against her even harder nipples. And his long, thick erection against her  middle.  “Because,” he said with his lips against her cheek, his hot breath  skimming her flesh, exciting her even more, “I care about you. I need to  take care of you.”  “No.” She jerked her hands loose of his gentle grasp and backed  away from him. “No. You do not need to take care of me. I’m a grown,  independent woman. Hell, I’m pushing forty, so I don’t need a babysitter.  It’s time for you to leave.”  He shook his head, his gaze so intense. A battle was brewing. “I’m  not going anywhere until that bastard is behind bars. You’re not safe.”  “You just installed enough electronic alarms to secure Fort Knox.”  She moved to put the counter between them. “I’m sure I’ll be perfectly  fine now. Besides, wouldn’t it be better if you were actually out looking  for him?”  He rounded the counter, trapping her in the corner, his big,  beautiful body looming over her. “Some of our department’s best are  searching for him. But he’s been a wanted fugitive for a while. He knows  how to stay off radar, and I think he’ll come back here. When he does, I’ll  be waiting.”  “He’s not going to come back.”  That one eyebrow went up, and it was so damn sexy she wanted to  smack him. “And how do you know this?”  “Why would he? He wanted another crack at me, and he got it.”  With her hand rubbing her sore side, she shook her head and frowned.  “I’m sure he’s moved on to someone else by now. Not that I want some  other woman to suffer at his hands, but I’m sure he’s done with me.”  Paul cupped her face between his big, warm palms. “You listen to 

52   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      me, Heather. This guy is fixated on you, and he’s not going to be satisfied  with a kick in the side. I’ve seen too many others like him. He won’t stop  until he’s caught...or has finished what he started with you. I will not let  that happen. I’m not leaving. Understand me?”  She pulled her head back. “What do you mean others like him?  What do you know that you haven’t told me?”  He took a step back and turned away.   He was keeping something from her, and she didn’t like it one  damn bit. “You listen to me, Detective Baxter. I have every right to know  what he’s done. You canna keep me in the dark.”  “Can’t you just trust me on this?”  She stood her ground with folded arms. “No. Not when you’re  obviously keeping secrets.”   He shoved his hand through his hair and leaned against the  opposite counter. “Look...all right... I got a call from the crime scene  investigator this morning while you were sleeping. The Harold Stevenson  you know doesn’t exist.”  “What do you mean?”  “It’s an alias. The fingerprints found here belong to another man  whose real name is William Harold Reeves. He’s a convict who served  time for sexual assault in Texas, and is currently wanted for two  kidnappings and a string of rapes in three states. Now do you see why I’m  not leaving you undefended?”  She swallowed the fear climbing up her throat and met his eyes  levelly. “I understand your concern, Detective, but that doesn’t change  how I feel. I can’t live like a prisoner in my own home. I won’t.”  “You’re not thinking straight. That bump on your head must have  been a lot harder than I thought.”  Grinding her teeth to keep from yelling at the arrogant jerk, she  said, “You may leave now, Detective.”  “I’m not going anywhere. Didn’t you hear a word I said?”  “I heard you loud and clear. You’re the one not listening. I have a  life to get back to, and I’ll not let that criminal take up one more precious 

53   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      minute. Tomorrow morning I’m going back to work.” She ignored his  shaking head and pressed on. “Thank you for your help. I do appreciate it,  but I willna live in fear.”  He took two long strides and gripped her shoulders. “You should  be afraid, Heather. He’s a rapist. You got off easy these last two times. I  know what these men are capable of and can guarantee you won’t be so  lucky next time. You can’t go about life as usual. You must take  precautions.”  She jerked from his grasp and marched to the door. “Maybe so, but  that’s my decision to make, not yours. I willna remain huddled in a corner  frightened of every shadow. Get yer arse outta me house. I willna say it  again.”  He didn’t move.  “Be gone!” She jerked open the door, and the beeping started. She  pushed the numbers on the keypad, but the thing didn’t stop.  Paul brushed her hand out of the way and typed in the correct  code. The beeping stopped. “You need to press the pound key after the  numbers to disarm it. I’m not leaving,” he added as he pulled her into his  arms.  She pushed against his chest. His arms were like a steal band. She  couldn’t budge him, but there was no fear inside her. Just pique. She  wanted to throttle the overbearing oaf, but his body felt so good against  hers. So safe.  “I know you think what happened this morning was a one‐time  thing. You expect me to walk away. Well, darlin’, I ain’t goin’ anywhere.”  She leaned back to see into his face. He looked determined. Very,  very determined.  “I meant what I said. I want to take care of you and show you the  heart of a true master, whether you’re willing to remove the blinders or  not.”  No. No, no, no. “You also said I could call things off when I want.  This morning was a mistake. You aren’t my master, and I’m certainly no  one’s sub any longer. I’m out of that life.” 

54   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “You don’t believe that any more than I do.”  No, she didn’t. He’d been wonderful. But that didn’t mean she was  going to revert to her old habits. Subbing was a part of her past. There  were good memories and bad ones, but now she needed to move on with  her life.  “Just because you’re good in bed doesn’t mean that I’ll allow you to  hold me prisoner in my own home.” This time when she pushed against  his chest, he released her. “I’m calling it off. You need to leave now.” She  crossed her arms over her chest for emphasis.  “You’re in denial. Of a lot of things.”  She cocked her head and raised an eyebrow, mimicking him.  “Damn it, Heather. Listen to reason.”  She needed to listen to her heart. The more time she spent with  Paul, the greater the chance that she’d come to care for him. And no  matter what he said now, she didn’t think he’d stay after the threat to her  was vanquished. It was better if he left now.  He forced out a harsh breath and began gathering up his tools.  “You can try to act ignorant about this bastard,” he said as screwdrivers  and hammers clanked into the red metal toolbox, “but I’m not leaving you  unguarded. You can throw me out of your house, but I’ll be right outside  in my truck.”  “You can’t live in your truck.”  He jerked on his shirt, leaving it unbuttoned, then grabbed his gun  from the coffee table and slipped it in the holster at the small of his back.  Hefting the toolbox, he stepped up to her, his face just inches from hers,  beautiful dark eyes sparking with anger. “Watch me.”    * * * * *    “Come in.” Dr. Jonathon Sinclair removed his reading glasses as  Paul stepped into the psychiatrist’s office. “You want a chair or the  couch?”  Paul laughed at his longtime friend’s standard greeting. “I think a 

55   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      chair will suffice. I’m in no mood to stare at the ceiling.” As comfortable as  the couch looked, he dare not risk lying down, or he might fall asleep for  hours.  With a smile, Jon rounded his desk to shake hands, and then  gestured to a pair of matching leather chairs.   “Thanks for seeing me on such short notice.”  “No trouble. Would you like a drink?”  “Coffee, black. Thanks.” He’d need the caffeine to help him  through another night of surveillance outside Heather’s house.  After they took their seats with mugs in hand, Jon sipped his and  started the small talk, obviously waiting for Paul to broach the subject that  brought him here.  “You’ve helped numerous clients overcome a history of abuse,”  Paul said. “Have you had any with the added issue of the D/s lifestyle?”  “Yes, I have. Abuse is not limited to the heterosexual world of  conservatives with vanilla sex lives.”  “I understand that, but what I need to know is whether any of them  were able to overcome the painful memories and return to that lifestyle?”  Jon eyed him a moment before answering. “Some. Not all. Do you  have a case with a victim you want me to speak to, or is this inquiry of a  more personal interest?”  Paul stared at the black coffee in his mug and sighed. “A little of  both, I guess. Several weeks ago, I landed a case involving a battered  woman at the hospital. Turns out she’s a sub who put her trust in the  wrong Dom at Incognito.”  “I heard about that, I think. Is that the same Dom who Blaine beat  to a pulp for breaking several club rules?”  “Blaine?”  “He works for my brother and is a member of another triad  relationship that frequents Incognito.”  Paul nodded. “Tell ’em thanks from me the next time you see him.”  “According to the grapevine, the Dom’s been black‐balled by  several clubs because of the infraction. Kat says the woman hasn’t been 

56   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      back.”  “No, but she called me recently.”  “Oh?” The man would make a good interrogator, Paul thought,  watching Jon read between the lines without a flicker of change in his  expression.  “The Dom is stalking her. We’ve got a warrant out for him for  breaking and entering and assault, but he’s been using an alias and has  gone underground. Though I don’t think he’ll stay hidden long.”  “You think he’ll come back for her?”  “Yeah, and if what you say about the other clubs is true, I’m even  more certain he’ll be back. His pride won’t allow him to let it go without  seeking some vengeance. But she doesn’t agree.”  “I see.”  “I’m doing everything I can to help her, but she won’t cooperate.  She refuses protective custody whether I can arrange it so that she’s in her  home or not. She won’t seek a restraining order against the bastard.” He  set the mug aside, thinking that maybe the strong caffeine would only  give him the jitters. “She won’t let any officers in her house but me, and  yesterday she kicked me out. This morning she went back to work as if  everything is normal.”   Jon took another sip of his coffee, peering at him from over the  mug’s rim. “You’ve slept with her.”  A bit stunned by Jon’s perceptiveness, he sat for a long moment,  fighting the urge to pace and silently cursing himself for being so easy to  read. “Did I say that?”  Jon’s smile was irritatingly smug. “You didn’t have to. I’ve seen the  emotions in your eyes before, and in other men with similar dilemmas.”  “And were you able to help them resolve those dilemmas?”  “The question we must answer here is not whether I can help you,  but whether you can do what’s needed to help her.”  “I’m trying, but she’s being difficult.”  Jon laughed. “Would you expect anything less from a woman?”  For once seeing the humor of the situation, he gave Jon a self‐

57   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      deprecating smile. “I guess not.”  Jon leaned forward to rest his forearms on his knees, his steely blue  gaze locking on Paul’s. “Her biggest problem is not the physical scars or  even the emotional trauma she suffered, but rather her lack of faith in her  own judgment. She chose to trust this other master, and he betrayed her.  It’s understandable that she would respond by fighting against any  instinct that would put her in a similar situation.”  “So there’s no chance of a healthy D/s relationship with her now?”  “I didn’t say that. I said she’d fight against it...and anyone  representing that lifestyle.”  Paul sank back into his chair, his entire being weary from  inadequate sleep and constant stress over Heather. “She did have a good  D/s relationship with her husband before he died, or so she told me.”  “That’s good. If her first venture into the lifestyle was marred by  abuse, she’d be less likely to return for a second attempt.”  “So how do I bring her around?”  “You don’t.”  “What?”  “You don’t. I suggest you keep the sex vanilla if you have sex at all.  Show her you have more than her body in mind, which I assume is the  case...?”  Paul nodded.  “Good. Then be patient. Let her make the first move.”  He couldn’t hold back the curse that leapt from his throat, which  caused Jon to give him a questioning look. Paul sighed. “And if we’ve  already passed vanilla?”  “Before she threw you out?”  He nodded and glanced at his watch. He had to get going. Heather  would be home from work soon, and he wanted to be stationed outside  her house before she arrived.  Jon smiled. “Then I’d say you’re well on your way to overcoming  any problems associated with the abuse. This more recent issue may be  something else entirely.” 

58   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “Great.” He stood, as did Jon. “Now I’m even further from finding  out what’s wrong with her than I was when I walked in here.”  Jon slapped him on the shoulder. “If I resolved all your troubles in  the first session, how will I keep you coming back?”  “But I’m not paying you,” Paul said with a grin.  “Yeah, well...what are friends for?” Walking him to the door, Jon  paused. “Do you really care for this woman?”  He met Jon’s gaze head‐on. “More than I ever thought possible.”  “Then stay the course. If she gets to know the man I call my friend,  she’ll regain the trust she needs to let you back into her home...and heart.” 

59   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton                       

Chapter Six    Heather saw Paul’s monstrous silver SUV parked on the street in  front of her house from three blocks away. Damn that stubborn man. For  four days now he’d been there when she got home, and was still there in  the morning when she left for work.  She pulled into her driveway, turned off the car, and glanced in her  rearview mirror. Here he comes, she thought, watching him exit his truck  with a white paper bag in one hand. Wonder what he’s got for me tonight.  Ever since she kicked him out of her house, he had supper waiting  for her when she got home. Each night from a different restaurant. And  each night the food had been scrumptious, even if she felt like a big  dummy, sitting in her house eating alone, while he sat in his truck making  sure she was safe.  After pulling the key from the ignition, she picked up her briefcase  and purse from the passenger seat, and then exited the car.   He stopped a few feet in front of her. God, he looked good. A little  rumpled, and he hadn’t shaved in a day or two. He hadn’t once tried to  talk his way back into her home...or her bed either. And, she admitted to  herself with a sigh, she missed him terribly.  “Have a good day at work?”  She nodded.  He handed her the bag of food. “Chicken alfredo from Mancini’s on  Fifth.” 

60   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “Thank you, Paul. But you’ve really got to stop doing this. I’m  perfectly capable of feeding myself.”  “Of course you’re capable, honey. But I enjoy taking care of you.”  He leaned down and lightly brushed his lips over her right cheek. The  effect was strong and brilliant inside her body, as if he’d swept her into  his arms and kissed the stuffing out of her. “Don’t forget to set the alarm.”  With that, he sent her a wink and sauntered back to his truck.  He wore those snug jeans that cupped and hugged everything so  perfectly. Damn, he looked good enough to eat. Had she actually been in  bed with that cute ass less than a week ago? Dare she let him back in?   Growling at her wayward thoughts, she made her way inside her  house and closed the front door before she could give in to her carnal  thoughts and do something stupid. As long as the stubborn, sexy man  camped out on her doorstep, she was never going to get him out of her  head.  After eating another lonely supper, she locked herself away in her  office to do some work. But she couldn’t concentrate.  Thinking about all the things he’d done for her this past week  made her heart ache with longing to let him into her life. He was kind and  generous. He worried over her and showed it in everything he did.  Besides the meals and security system he installed, he’d given her a key  chain‐sized canister of pepper spray and showed her how to use it.  Shoving her keyboard away, she snuck up to the window for a  peek out front. There he sat in his truck, a cup of coffee in one hand as he  watched the street for anyone suspicious.   Did he have trouble getting comfortable for the long, empty night  ahead? It was only fair that he should, because ever since he’d slept in her  bed, wrapped her in his strong arms, she hadn’t been able to get  completely comfortable without him. The bed was way too big now. She  felt...lost...in it. She wanted Paul to share it with her. To take her and  demand her surrender. To make love to her and make her come like she’d  never done before.  With a whimper, she turned away from the window and headed 

61   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      for the linen closet where she pulled out a beach blanket. Sitting in here  thinking about Paul and all the amazing things he could do to her body  was not going to help. She hadn’t been down to the beach in over a week.  A late‐night swim would cool her off and give her something else to think  about.  She turned off the alarm, pulled the new safety bar from the sliding  glass door, and went out onto the back patio. No moon hung in the sky  tonight, but the stars were brilliant. Carefully she made her way down the  steps in the utter darkness to the sand, then across the beach to lay out the  blanket just out of reach of the water’s edge.  The sound of the rolling surf soothed her mind and soul. She  breathed deep the salty air. A warm breeze ruffled her hair and made her  feel...alive.  She turned to look behind her. Her bungalow was lit up, but the  others nearby were all dark. The area in which she lived was a vacation  community, and most of the cottages were only used on weekends. Mid‐ week, like tonight, no one was about.  With a secret grin for her naughty indulgence, she kicked off her  sandals and hauled her summer dress over her head. Her bra came off  with a quick flip of the front clasp, and she shimmied out of her panties.  Casting one more glance over her shoulder, she ran into the ocean and  dove through the next wave.  The rush of the cool water over her skin revitalized her. The sound  of tiny bubbles and sand rubbing against sand soothed her even more.  Her lungs burning, she shot to the surface and gulped in air. Floating on  her back, staring up at the twinkling stars, she let out a breath she’d been  holding for weeks.  She could stay here forever, trapped between the peaceful pitch‐ blackness of space and ocean. Her ears below the water, she felt isolated  from everything. Every fear, anger, and hurt she’d ever experienced  vanquished by the steady water lapping against her body, rocking her as  if she were a child.  The waves slowly propelled her toward the beach, and when the 

62   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      sandy bottom rubbed against her butt, she sat up, wrapped her arms  around her knees, and stared out at the distance horizon. So dark was the  night, the ocean looked like a shimmering sea of onyx. Only the soft  waves that licked the shore, the little breakers tickling her toes, were as  pale as her skin.  “Public nudity is an indictable offence.”  Startled, she bit her lip to stifle the yelp, but didn’t move. And  when her heart settled its cadence, she grinned. Somewhere in the back of  her mind she’d known—hoped—Paul would show up here. She knew he  watched her every move. Deep in her heart it thrilled her, even though her  mind insisted she should be pissed he’d disturbed her solitary peace and  quiet.  Slowly, she rose to her feet and faced him. He was little more than a  silhouette against the backlight of her bungalow. “Are you here to arrest  me, Detective?”  She felt his gaze as if he’d stroked her, even though she couldn’t see  his eyes.  “I could.” He stepped closer, but stayed far enough back that the  water didn’t touch his booted feet. “I should.”  She’d told herself to avoid him. Stay away and don’t give in to his  dominance. He was too powerful, and her heart would be shattered in the  end. But what her logical mind said couldn’t compete with what her heart  and body kept yelling at her. Let him in. Let him in.  Let him in.  She stepped toward him, each step measured, calculated to  emphasize the sway of her hips, the thrust of her breasts. When she was  but inches from his big, hard body, she whispered, “You wouldn’t dare.”  He moved like lightening, as she knew he would. No Dom worthy  of his title would let such a blatant statement go without punishment. He  spun her around and, before she could even suck in a surprised gasp, her  hands were cuffed behind her, his arms around her middle, and her wet  back molded against his heated front.  “You have the right to remain silent....” 

63   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      The cuffs were cold, hard metal. Beneath her fingers was the hot,  hard bulge of his cock in his jeans. She tingled from head to toe. “And if I  give up that right?”   He turned her again, slower this time, and cupped her face in his  big, gentle palms. “Then you must be punished.” His voice was as dark as  the night. As seductive as the ocean.  Her heart pounding in excitement, her breaths ragged with  anticipation. “You don’t scare me.”  This close she could see the depths of his eyes. They searched hers  for a long moment as if asking whether she meant her words. She  dropped her gaze from his in a show of respect and gave the slightest nod.  She meant it. He didn’t frighten her. Not the way he thought. Her fear of  him came from the fear of giving her heart away. Of trusting in someone  again. Of being hurt emotionally, not physically.  She turned her face to press a kiss into his palm, then leaned  forward and touched her lips to his neck, the flesh exposed by the V of his  shirt.  He seemed to hesitate, but eventually his arms wrapped around  her. He dipped his head for a kiss, but she avoided his lips, sinking lower  to his chest, nudging the material aside as far as she could. His hands  released her and yanked the shirt over his head in one smooth motion.  “Are you sure, Heather?”  She answered by nipping his hard male nipple, which made him  growl and bring them both to their knees.  “You’re going to get us both arrested,” he chastised, but that didn’t  stop him from unfastening his pants. Pulling his handgun from his  waistband, he set it on the blanket.  She giggled and attacked his neck with more kisses, sucking and  licking his skin, enjoying the slightly salty taste and the heady feeling of  control he allowed her despite her bound wrists.  When his jeans tangled around his legs, he fell back on his butt, and  she tumbled forward on top of him, between his bent knees. With his legs  now bound by his own pants and her weight, he gave a bark of laughter 

64   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      and threw up his hands as if in surrender.   Unable to get up without help, she grinned and kissed her way  down his chest. An ocean wave teased her toes as she scooted lower,  following the thin trail of fine hair to the apex of his thighs. As she neared  her target, she sensed the change in his breathing—virtually absent amid  the hushed rumble of the nearby surf.   She glanced up to see him propped on elbows, watching, waiting.  Ever so slowly, she licked his hardening length and wished the light from  the bungalow lit his face instead of hiding it in shadow.  Again, she ran her moist tongue over his flesh, feeling his body  react to her touch. As she reached the tip, she closed her eyes and sucked  him into her mouth.  “Ah, honey.” His head fell back. His hips lifted for more, and she  willingly gave it.  Her knees bent under her, straddling his legs, she controlled her  movements as she took pleasure in providing for him. His encouraging  moan made her redouble her efforts. She took as much of his cock in with  each thrust as possible, pausing to twirl her tongue around the tip on each  withdrawal.   But then fingers dove into her damp hair. Frigid fear shot up her  spine, choking off any sense of reality. She couldn’t breathe. She couldn’t  talk.   Violet! She jerked her head away from him.   His fingers held her a second too long before she was finally free  and falling back into the shallow surf.   “Violet,” she screamed, trying desperately to scramble to her feet  but unable to with her hands bound and the small waves battering her  body. The sand no longer soothed, but instead oozed around her flailing  body like quicksand.  The large, shadowy figure cursed and lunged for her, making her  cry out and kick. He fell back, but so did she. Unable to run, she closed her  eyes and curled into a ball, a futile attempt to protect herself from the  impending blows...which never came.  

65   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      Another small wave slapped her back as she ventured a peek at the  dark figure and tried to catch her breath.   His movements were short, quick and agitated, but they were  aimed at his pants rather than her body. A moment later she heard the  harsh rasp of a zipper and saw him kneel in the sand beside her, his arms  braced on his thighs.  “Forgive me, Heather.”  Paul.  “Honey, I’m so sorry. I know you aren’t ready for this, but I just  can’t seem to help myself whenever you’re around.” He dug in his pocket,  pulled out his keys, and reached toward her. She flinched. “Here, I’m only  going to undo the cuffs, okay?”  She remained motionless—tense—as he moved around her to reach  the handcuffs. He didn’t touch her skin anywhere as he disconnected the  locking mechanisms.   “You could’ve drowned falling back into the water like that. If it  had been any deeper... God, I’m so sorry.”  Free, she sat up, rubbing her wrists and feeling colder than she’d  ever felt in her life. Now kneeling beside her, he partially faced the  illuminated bungalow, so she could make out his expression, read the  concern in his eyes.  He raised his hand toward her, only to stop shy of touching her  damp, sand encrusted cheek. With sadness marring his handsome face, he  dropped his hand and got up to retrieve his shirt, then clipped the holster  with his handgun onto his waistband at his back.  I’m an idiot. How could she mistake his gentle touch for the same as  that of the man who beat her? Watching him shake the sand from his shirt,  she realized how illogical her panic had been. But had it caused a breach  so great that they couldn’t bridge it?  “Don’t go,” she murmured.  He stopped, turned. “What?”  She slowly stood up, baring more than her body to his observant  gaze. “I don’t want you to go.” 

66   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “I can’t stay here and not touch you. I won’t be far, only in my  truck.”  She grabbed his arm. “I’m sorry.” She hugged him and wanted to  cry when his arms didn’t immediately enclose her in their warm embrace.  Burying her face against his chest, she tried to make amends. “I couldn’t  control it. When I felt your hands on my head I panicked. I’m not scared  of you, Paul. I swear I’m not. But I can’t get him out of my mind.” Her  tears broke free as she sobbed and admitted her worse fear. “I’m afraid I’ll  never be free of him, that I’ll never be brave enough to submit my heart  again.”  He dropped his shirt, grasped her arms, and held her away enough  to look her in the eye. His hands slid up her neck to cup her face, thumbs  wiping away her tears and sand. “Let’s get you inside and warmed up.”  His voice was low, gentle. With a chaste kiss on her forehead, he lifted her  into his arms and carried her toward the house, leaving the blanket, his  shirt, and her clothes behind.  He paused only long enough to set the bar to secure the patio door,  and then took her straight to the bathroom. When he set her on her feet,  she shivered slightly. After depositing her under the warm spray, he  shucked his pants and boots and joined her.  “Turn around,” he said, forming a bubbly lather with the bar of  soap in his hands.  She did as told and soon felt the warmth of his hands soothe her  naked shoulders and back, wiping away the gritty sand. Without a word,  she remained perfectly still as he cleaned her body and shampooed her  hair. When she finally moved in an attempt to return the favor, he gripped  her wrists and shook his head.   “Don’t move.”  She obeyed only long enough for him to quickly soap up and rinse  off. As he reached to turn off the water, she challenged his authority by  running her hands over his buttocks, around his hips, and...   His spine stiffened, and he turned to stop her hands again. Only  this time, she avoided him long enough to wrap them around his neck 

67   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      and bring her wet body in full frontal contact with his.  “Heather,” he growled, “I’m warning you, darlin’. I’m not made of  stone.”  She giggled. “Could’ve fooled me.”  He groaned. “You don’t need this...right now.”  “Aye, Master, I do.”  Passion warred with duty in the deep golden‐brown depths of his  eyes. His jaw ticked.   “Please? No ties, no commands. Just the two of us. Here and now.  I—”   His lips cut her off. His tongue silenced her plea and answered it  with sizzling abandon.   He lifted her and pinned her between the cool tile wall and his hot,  hard body, while his hands ran over her thighs, silently instructing her to  wrap her legs around him.  Breaking free of her mouth, he pressed a heated trail of kisses along  her neck, her collarbone and lower as he raised her higher. His mouth laid  claim to one breast just as she felt the tip of his erect cock aim perfectly for  her inner core.   Her fingers sought purchase on his slick back, digging in, barely  hanging on.  A hard suck on her breast pulled a cry from her lungs, and then he  slammed in to the hilt.   His mouth returned to hers, their teeth and tongues dueling in a  frantic dance of give and take. She could no longer sense where she  stopped and he began. She was finally whole again after years of  loneliness and need.   Each thrust of his powerful hips pushed him deeper, filled her  more than she thought possible, and drove her closer to the edge.   But just as she neared the peak, the climax virtually inevitable, he  started to pull away.  “No!” With her arms banded around his neck, she clung to him.  Her legs locked about his hips, refusing to release him. She didn’t want it 

68   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      to end.   “Ah, fuck, honey, I can’t...” His fingers bit into her thighs as his  cock plowed into her once more and jerked, holding her aloft against the  wall.   The final thrust sent her over the cliff, her body trembling with  orgasmic furor. Her inner muscles clamped around him as warmth  infused her very soul. 

69   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton                       

Chapter Seven    Paul sucked in deep breaths and willed his erratic heart to settle.  Heather, still clinging to him like a vine, her inner muscles still flexing  around his semi‐erect cock, purred like a very satisfied kitten in his ear.  He’d never lost control before. Never. Hell, not since his divorce  over ten years ago had he had sex without protection. He wasn’t some  irresponsible kid. He knew better.  Heather nipped his neck then captured his earlobe between her  teeth. His cock jumped inside her, and he knew if he had the chance, he’d  make love to her all night. But he couldn’t ignore what had just happened,  what the possible outcome could be.  As he slowly pulled away from her, she lowered her legs until she  stood in front of him, staring up at him with those expressive emerald  eyes. When he cradled her face in his palms, she smiled and went up on  tiptoe to accept his kiss. Her mouth was so damn sweet, her tongue  playful. With a groan, he turned away and shut off the water.  He helped her from the tub and dried her off, taking extra care with  her sensitive breasts and between her thighs. By the time he finished, she  looked ready for another round. Her eyelids drooped in a sexy way, her  lips rosy and swollen from their kisses.  Taking her hand, he led her into the bedroom and pulled back the  blankets for her to slip under. She smiled at him and, as soon as she’d  reclined against the pillows, held out her hand to him. An invitation. 

70   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      What he’d been hoping for these past long, sleepless nights.  “One second, honey.” He checked the alarm and the locks. As tired  as he was, if he got her heated little body curled up against him, he was  going to sleep hard, leaving them both unprotected. Grabbing his weapon  from the bathroom vanity where he’d left it, he turned off all of the lights  and headed back into the bedroom.  The handgun on the nightstand within easy reach, he slid under the  covers and pulled Heather against him. She sighed, her warm breath  brushing across his chest, and then kissed his chin. “This is nice,” she  murmured, her body already beginning to relax.  “Mmm hmm,” he agreed. It was more than nice having her in his  arms. But... “We need to discuss what happened in the shower.”  “What?”  “We had unprotected sex, Heather. You could be pregnant.”  She was silent for so long, he wondered if she’d fallen asleep. But  then she sucked in a breath and shook her head against his shoulder. “No.  I’m not.”  Was that sadness he heard in her voice? “Are you on the pill or  patch or something?”  Again she shook her head.  He leaned back to try to see her, but the room was utterly black. He  touched her cheek and strained through the darkness to see her eyes.  “Stop worrying, Paul.” This time there was no mistaking the  sadness in her tone. “I was married for fifteen years and never got  pregnant. And anyway, even if I did, I wouldn’t expect anything from  you. I’m not out to trap anyone into marriage or commitment or anything.  I’m almost forty years old. I can take care of myself and anyone else who  might...” Her voice faded out, and he felt a hot tear on his fingertips.  Damn it all to hell, he didn’t want her to have to take care of  herself. He wanted to take care of her, and if that meant a dozen kids, he’d  gladly take them on. He’d never thought much about children before, yet  the idea of her giving him a baby... But if she couldn’t...so what? He  wanted her. All of her. 

71   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      He wanted her to trust that he could and would be there for her,  with or without children.  “Heather?”  She turned away, her body stiff as she curled into herself on the  other side of the bed.  “Don’t you dare turn away from me.” He tugged her back into his  arms.  She struggled with him, but then gave in and rested her cheek  against his chest. “I’ve never had unprotected sex since Davie,” she said.  “Because of disease and stuff. So you don’t have to worry about that.”  “I wasn’t. I never thought that. I was worried about pregnancy and  what you would think if I’d let that happen. I’m not an irresponsible  youth, but I couldn’t... I lose my head where you’re concerned, Heather.”  He brushed her curls away from her face, wishing for enough illumination  so he could make out the light freckles on her fair skin, the deep green of  her eyes. “And so you know, I haven’t had unprotected sex since I was  married, either.”  “If I got pregnant, it would be my own fault. I wouldn’t blame you.  But since that won’t happen, there’s nothing more to talk about.... You  were married?”  He smiled at the surprise in her voice, but wasn’t ready to change  the subject quite so quickly. “How do you know you never became  pregnant because of you and not your husband?”  She shrugged. “He came from a very prolific family. The women in  my family tend to have a lot of strange problems with their ovaries. It just  makes sense.”  “But you’ve never been tested or seen a doctor about it.”  “No.”  “Then there is a possibility.”  “I’m too old.” She tried pushing away, but he held her tight.  “My mom was thirty‐eight when she had me. You’re not too old,  and you’re in good physical shape.”  She gave up her half‐hearted struggle against him. 

72   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “I need to know, honey, how you’d feel...if. Would you welcome a  child or not?”  “I wouldn’t expect anything from the father.”  He squeezed her until she squeaked, then loosened his hold.  “Answer the question, Heather. And answer it honestly.”  After a long, silent pause, she whispered, “I’d welcome a child into  my life. But hoping is too painful.” She swiped her eye, and he hated that  he made her cry.  He leaned down and kissed her softly. “I would, too.”  “Tell me about your wife.”  He nipped the tip of her nose. “Not much to tell, really. We married  young. I’d just finished a stint with the Marines and had joined the police  force. She was fresh out of Harvard and working for a law firm. We  mistook lust for love and got married. Within a few years the lust fizzled,  we never saw each other because of our work schedules, and it ended. No  big deal.”  “Really?” She kissed his chin. “Is it no big deal, or is there more?”  There had been disappointment and anger at first, but he didn’t  feel like delving into emotions best left buried. It had been a dozen years  ago. “It was too long ago to matter. All I care about is the here and now.  And you.” He ran his tongue over her lips and smiled when he heard her  breath catch.   She wrapped her arms around his neck and took the kiss deeper.  Her tongue teased his, her teeth nipped, and when she brought her leg up,  her thigh brushed his already erect cock. He groaned and rolled them so  he settled between her silky thighs.  “You make me crazy for you,” he said between nibbles on her neck.  She moaned and wrapped her legs around his waist, as he twirled  her nipple between his fingers. “You make me hot, Detective Baxter.”  He chuckled, amazed at how quickly her moods changed. As the  tip of his cock brushed against her heated folds, he knew he’d never have  enough of her. He’d never let her go, no matter what. Children or no  children. Even if it meant vanilla sex for the rest of his life. As long as he 

73   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      had her heart, he’d be a satisfied man.  Her body writhed beneath him, her soft sounds of arousal brought  him to new heights. And as he sank deep within her slick, heated body, he  knew he’d found the woman his soul had been searching an eternity for.    * * * * *    “If I didn’t know any better, I’d think you were daydreaming.”  Heather’s head snapped upright. Her friend and co‐worker,  Bethany, stood in the doorway to her cramped office. She had been  daydreaming, she thought with a guilty smile. Staring at the computer  screen in front of her and remembering each and every touch of Paul’s  mouth and hands.  “I’m too busy to daydream,” she answered briskly, then lost the  battle and giggled.  “You were!” Beth folded her arms over her middle, laughed, and  plopped her butt against the edge of Heather’s desk. “This is a red letter  day. Our very own Heather Gilpatrick is giggling like a schoolgirl. So,  what’s his name?”  Not ready to talk about Paul to anyone, she pursed her lips and  shook her head. He was too new. The relationship too tenuous to get her  hopes up. But, she couldn’t get him out of her head.   From the moment she woke up in his arms that morning, to the  breakfast he’d cooked for her, to the deep, lust‐induced kiss he’d given  her before she left for work—almost making her late—he filled her senses.  “Come on. Just his first name.” When Heather only smiled, Beth  said, “His initials?” She shook her head. “Then at least tell me what he  does for a living.”  Heather laughed. “He’s a cop.”  Beth’s eyes went wide. “Be still my heart. Does he have  sexy...handcuffs?”  Heather threw a pen at her, which she dodged with a laugh.  “Okay, okay,” Beth said in defense. “Seriously, did you realize it’s 

74   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      past five? Time to go home.”  With a quick glance at the clock on her monitor, Heather stood up  and started shutting down the computer. No, she hadn’t realized the time.  She’d been too busy thinking about Paul. He’d said he’d be waiting for  her when she got home. She didn’t want to be late and cause him to  worry.  “My goodness,” Beth said with a knowing grin. “I don’t think I’ve  ever seen you move so fast. Got a hot date tonight?”  Heather stuck her tongue out at her friend. “Yes, as a matter of fact,  I do. He’s cooking me dinner tonight. At my house.” Her cheeks heated in  a blush, knowing what she’d get for dessert. Hell, she’d like to skip the  grilled steaks he promised and go straight for the double dip.  Beth tipped her head. “He’s special, isn’t he?”  With a smile, Heather nodded. “Too special.” She hated to admit it,  but she’d fallen. Hard. And now it was time to make all the precious  memories she could before it ended. She was damaged goods and, as  much as Paul wanted to protect and care for her, she couldn’t see it  lasting. She couldn’t give him what he craved. She could never go back to  being a complete submissive.  “No man is too special for you. Don’t you ever think that. And you  tell him if he hurts you, I’ll personally rip his heart out.”  Heather smiled and gave her friend a quick hug. Aside from her  boss, Bethany had been the only person who knew about Harold’s initial  attack, but Heather hadn’t revealed any of the details about where it  happened or who had done it. She’d used the same line she’d tried  foisting on Paul in the hospital—that she’d been mugged—and for her fib,  received a front‐row seat to Beth‐on‐a‐soap‐box complaining about the  apparent rise in the crime rate. Fortunately, her boss had kept mum about  the second incident at her home, telling others that she was just out sick.  So Beth hadn’t probed too much.   “Paul won’t hurt me,” Heather said with complete confidence. Not  physically, anyway. And if her heart was a bit tattered when the affair  ended, she had no one to blame but herself. 

75   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “He better not. And Paul’s a nice name.”  Laughing, Heather picked up her purse and briefcase, then moved  past Beth into the hallway. “Okay, now you know his name and his  occupation. Happy?”  Beth winked. “Of course. I knew you’d cave.”  “You ready to go?” Heather glanced at her watch, antsy to get  home. They sometimes walked out together, but Beth was notoriously  slow.  “Naw, you go ahead. And I want details first thing tomorrow  morning.”  Heather waved goodbye and headed for the elevator. Was Paul  already at her place? Had he started dinner? She wondered if he could  figure out her picky barbeque grill. The elevator door swooshed open, and  she laughed to herself. Any man who could install a security alarm could  figure out how to light the grill.  She watched the digital numbers over the door as she rode down to  the parking garage. As the car hit the bottom, it bounced a bit, and her  tummy flipped.   She couldn’t help but think about a baby. Paul’s baby.  Her car was in the fourth aisle over, so she weaved her way  between cars to get to it, digging her keys from her purse.   She thought for the first time in almost a decade about having a  baby. Was it possible? Why hadn’t she ever gotten checked out? She’d  always assumed her failure to conceive was because of her body, not  Davie’s. But what if he’d been shooting blanks all those years?  Tomorrow morning she’d book an appointment with her  gynecologist. It was past time she found out for sure. Besides, she and  Paul had made love three times last night without protection. If there was  a possibility of conceiving, that needed to stop. Trapping him into  fatherhood was the very last thing she wanted to do. When it was time for  him to move on, she wanted nothing that would make him feel as if he  wasn’t free. Even if she desperately wanted to have his baby.  A hand clamped over her mouth. 

76   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      She dropped her briefcase to claw at the leather glove.  A big body pinned her against a car.   Her other hand caught in her purse that hung over her shoulder.  “Hello, bitch.”  No!  She tried to scream but all that came out was a pained whimper.   Harold bent her over the hood.  She couldn’t breathe. His hand covered her mouth and cut off the  air to her nose.   Another rough hand lifted her skirt and grabbed at her ass.  “Thought you could hide behind that bodyguard boyfriend of  yours, didn’t you, bitch? This’ll teach you.”  Her panties were yanked down with a painful jerk.  Please! No!  Tears blurred her vision as she tried to fight. For air. For freedom.  But he had her trapped against the car.   She managed only to shake his hand loose enough for a frantic gulp  of air.  “No one’s coming to your rescue this time.” His voice grated on her  nerve endings. “You owe me a good fuck, and I’m here to collect.”  Her stomach churned.   His zipper rasped.  Her keys rattled in her right hand.  Adrenaline flashed through her. She jabbed her left elbow back into  his gut. It didn’t budge him. She reared back and slammed the back of her  head into his throat.  “Fucking bitch!” A hand in her hair jerked her to the side, then  slammed her against the hood of the car.  With a quick flip of her thumb she released the safety on the  pepper spray, lifted the canister over her shoulder, and pulled the trigger.  “Ahhhhh!”  He released her with a hard shove.  She dashed across one aisle to her car. The key missed the lock on 

77   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      her first try.   God, please!  By the time she got inside, he was there, reaching for the door as  she slammed it. The door caught his fingers, making him holler again and  jerk his hand free. She yanked the door shut and punched the auto‐lock  button, then fought the key into the ignition.  He shouted curses at her and struck the window. The glass held,  but for how long?   Throwing the car into reverse, she hit the gas—flinched and  screamed when her car collided with another vehicle. The gears ground as  she shoved the stick into first. Tires squealed as she tore out of there.  Tears streaming down her face, she took the corners too fast,  clipping another vehicle. She’d pay them back later. She had to get away.  Barely pausing at the garage door to check for traffic, she gunned the  engine and shot into the street.  Racking sobs shook her body. Her hands gripped the steering  wheel so hard they hurt.  Paul.  Paul.  She needed Paul.  Not taking her eyes off the rush‐hour traffic or the rearview mirror,  she dug into her purse and pulled out her cell phone. She punched in his  mobile number, screwing up once before finally getting it right, and held  it to her ear.  “Baxter here.”  She couldn’t speak. Her throat was too tight. Raw.  “Hello?”  A choking sob came out as she swerved around a double‐parked  delivery van.  “Heather?”  When the world turned into a smear of watercolor because of her  tears, she pulled to the side of the street and hit the breaks.  “Heather, where are you? What’s happened?” She could hear his 

78   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      concern. It gave her strength.  “He...Harold was... Please, come get me.” 

79   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton                       

Chapter Eight    “Don’t forget that car over there. I want every inch of this garage  processed,” Paul ordered.  “If you’d stop spouting commands long enough to let me do my  job,” the crime scene investigator said, “I will.”  “Whoa, Tex,” Mike said. His partner’s viselike grip on his arm was  the only thing keeping Paul from committing homicide. “Come over here.  I need to show you something.”   Paul let Mike drag him several feet away before demanding,  “What?”  “You need to back off, man.”  “Fuck that. I’m not new to the beat. I’ve got a job to do, and I’ll  damn well do it.” He turned, but Mike grabbed his arm again.  “I realize I’m the rookie here, but you’re too close to the case.  You’re not helping, just getting in the way, and pissing everyone off.”  He jerked his arm free.  “Your job right now is to your woman. Take her home and get her  away from all this.”  Paul glanced at Heather huddled in his SUV, speaking to Jon,  whom he’d called to the scene. He leaned against the concrete column  behind him and closed his eyes. The sight of her shaken and crying, her  makeup smeared and clothing askew, was forever burned into his  memory. He wanted to kill the bastard for touching her. 

80   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “Did you hear me?” Mike asked.  “Sorry. What?”  “You’re too close to this.”  “I’m not stepping aside. You can forget it.”  Mike frowned. “I know that, but if you don’t get your act together  and start thinking with your head, you’re going to get hurt, or get her  hurt. Take her home. Stay with her, and let me handle things on this end.  The chief thinks you’re on leave anyway, since you put in for it to keep an  eye on her.” He put his hand on Paul’s shoulder. “I may be a rookie, but I  had a damn good teacher. I’ve got it under control. Okay, Tex?”  “Yeah, yeah. Just keep me in the loop on this.” He looked past Mike  to see Jon approaching.  “Consider it done. Now get the hell off my crime scene so I can get  back to work.”  “In a minute. Let me talk with Jon, and then I’m gone.”  “Okay.” Mike turned and walked away with a brief wave at Jon.  “How’s she holding up?” Paul asked when Jon stopped in front of  him.  “I’d say she’s gone from shocked to pissed at a pretty healthy rate.”  Paul struggled with the first smile he’d felt tug his mouth since  he’d answered her phone call, which had damn near stopped his heart.  “She’s a fiery little thing.”  Jon slid his hands in his pockets. “Which no doubt saved her  today.”  The urge to smile vanished. “Were you able to get her to talk?”  “A little. She’ll no doubt share more with you. The recovery will  take time, but she’s already survived the worst of it. Keep reminding her  of that.”  “I will.”  “Oh, and expect emotional fluctuations—everything from guilt to  fury.”  “Thanks, Jon.” He shook his friend’s hand.  “Don’t thank me, yet. When she learned I was a psychiatrist, she 

81   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      turned those hot emeralds of hers on you, buddy.”  He glanced at the SUV. She sat with her forehead resting in her  hand, her elbow propped on the passenger‐side door’s open window. “I’d  rather have her ticked than crying.”  “Don’t know a man alive who’d disagree with that statement.” Jon  turned toward the truck. “She’s a fighter. I’ll grant you that. But I suggest  you get her back to a normal routine as soon as possible. She’ll need the  stability to help with recovery.”  Paul nodded, said his goodbyes, and headed for the SUV. Slipping  behind the wheel, he reached for her hand before cranking the engine. She  pulled away after a brief squeeze.  “You called a shrink.” An eruption was bubbling in those words.  He heard it. Felt it.  He didn’t venture a glance at her, instead keeping his eyes straight  ahead as he navigated through the parking garage and onto the street.  “I called a friend to sit with you while I checked out the scene.”  “Who just so happens to be a shrink.”  “He prefers the term psychiatrist, but yes, that’s his job.”  “Why—”  “However,” he said, cutting her off, “you’re not paying him. I’m not  paying him, so he wasn’t here because of his job. He came because he’s  my friend, and I asked him for a favor.”  “A favor. What? To psychoanalyze me?”  “No. I didn’t want you sitting alone so soon after the attack while at  the scene where it happened. I couldn’t stay with you and still do my job,  and I don’t trust your care to just anyone.”  She turned toward him as far as her seatbelt would allow. “I don’t  need a damn babysitter.”  “I never said you did. I said he was there for me. I didn’t want you  to be alone.”  She crossed her arms. He pulled to a stop at a red light and gave  her a sincere stare.  “I would not have been able to concentrate on collecting evidence 

82   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      to help us find this bastard if I’d left you alone in your condition.”  She pursed her lips and leaned back, glaring out the windshield.  “I’m fine.”  “I’m sure you are.” The light turned green. He pressed the gas  pedal. “But that doesn’t mean I’m going to stop worrying about you.”  She kept silent after that, all the way to her house and on the short  walk from his vehicle to her living room.  As she headed for the bathroom, he stopped her with a hand on her  arm. “Honey, talk to me.”  “I need a shower.”  “Talk to me.”  Her tiny hands fisted at her sides, and her eyes flashed emerald fire  at him. “When can I get my briefcase back? I’ll need it for work  tomorrow.”  “You’re not going to work.”  She yanked her arm away and faced him as if he was a simpleton.  “Like hell I’m not. No one is going to stop me. Not Harold.” She poked  him in the chest. “Not you.”   “It’s not safe.”  She turned to walk away, and he had to grip her arm again. Her  jaw clamped tight, her eyes narrowed, and she growled like a starving pit  bull. “You dinna have to tell me what I already know.” She jerked from  his grasp. “You want to make me safe? Find Harold. Post cops in every  other parking slot. I don’t care, but I’m not losing my job, my right to be in  this country, or my home because of that arsehole...or you.”  He grabbed her by both arms, fighting the urge to shake some  sense into her. “You’re not going to put your life in jeopardy for a  goddamn job.”  “What makes you think you have any say in what I do?” she  shouted.  “Because I love you, damn it...and I’ll be damned if I let you get  raped, kidnapped, or killed because of your stubbornness.ʺ  She gasped, and her eyes went wide. “You’re a jerk, Detective.” 

83   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “A jerk?” I tell her I love her and I’m a jerk?  “You canna possibly know me well enough to love me, and trying  to make me bend to your will by...by...by trying to convince me that you  do willna work. I canna belie—”  God! He wanted to shake her. Instead, he pulled her hard against  him, his mouth shutting her up.  Her fingers clung to his shirt as he deepened the kiss, his emotions  in turmoil. Anger simmered at her refusal to accept his word, to trust that  he’d never lie about something as serious as his feelings for her. To think  that he’d admit to something he didn’t feel to con her. Did the woman  have no faith in him at all?  He released her lips but held her close, looking down into her  emerald gaze. “I do know you. I know your fiery temper and your  stubborn nature. I know the capacity of your heart for love from what  you’ve shared of your memories with your husband. I’ve felt your fear,  witnessed your pain, and been left breathless by your smile.” He lifted a  lock of her hair, feeling the silky strands slide through his fingers. “I love  how your hair reminds me of the beauty of autumn and the scent of  honeysuckle. How your eyes are like the green pastures of my childhood  home in Texas.” He gazed into those beautiful eyes, which started to  glisten.  He almost stopped. Damn it. He didn’t want her tears, but how else  would he convince her of his sincerity unless he told her the truth?  “You can deny it all you like, but I even love that stubborn glint  you get in those eyes. I love the touch of your hand, the softness of your  lips, and every freckle on your body.”  “Stop.”  “Why? So you can tell me I’m making it all up?”  She closed her eyes tightly and shook her head. “I’m in danger.  You’re a cop. It’s just a sense of duty.”  He did shake her then. A brief quick attention‐getting shake that  stopped with her at arm’s length. “You listen to me, Heather Gilpatrick,  and listen well. I’ve worked countless abuse cases, assaults, and rapes. 

84   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      You name it, and I’ve seen it over the past ten years as a detective. Longer  as a beat cop before that. Never in all that time have I fallen in love with a  victim. Harold’s crimes have nothing to do with this or what I feel for  you.”   She pushed against his chest, her eyes blinking rapidly. “I...I gotta  go to the bathroom.”  The second he let go, she spun and darted away, leaving him  standing alone in the living room. He sank onto the couch and stared at  the closed bathroom door.  “Shit.”    * * * * *    Heather locked the bathroom door, not trusting Paul to stay out.  Her hands shook, her heart thudded in her chest, and tears stung her eyes.  “Damn him,” she muttered as her legs collapsed and she sat hard on the  toilet. She remained there for several moments, while her mind replayed  his words repeatedly. Her body trembled. “Damn him.”  Finally she stood, when she knew her legs would hold her, and  shed her clothes. How could he do this to her? Tell her he loved her when  she was feeling so vulnerable.  Didn’t he know what hearing those words would do to her?  She turned on the shower and stepped under the needle‐like spray,  needing to wash away the feel of Harold’s hands.  Her own fault, she suspected, that Paul’s sense of duty would be so  strong he’d think he loved her. If she had only been able to stay calmer  after what happened in the garage. If she hadn’t given in to the  overwhelming urge to call him and beg him to come get her.  She lathered her hair and turned the water temperature up higher.  She felt so cold inside, as if she’d never thaw. She should have been  paying attention while walking through the garage instead of  daydreaming about babies. She shouldn’t have broken down into a  blubbering mess once she’d escaped. And the smartest thing would have 

85   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      been to call 911 instead of Paul.  Now he was going to try to keep her from going to work. And  damn it, she was scared! She wanted to lean on him and let him take care  of everything. To keep her safe and protected. But if she did that, how  would she ever be able to move on once Harold was behind bars and Paul  was gone from her life?  She rinsed her hair and worked in the conditioner, then lathered  her body. To think what Harold could have done—would have done—if  she hadn’t had the pepper spray. If Paul hadn’t insisted she keep it with  her. She’d argued with him over it, afraid she’d set it off accidentally and  blind herself. But he had insisted. Thank God. Or she could be dead right  now.  Or worse.  The tears came then, and there was nothing she could do about it.  Not the adrenaline and fear‐induced tears of earlier, but tears of exhausted  relief that she’d gotten away. Survived. One more time.  Her knees turned to jelly again, and she slid down the tiled wall to  huddle under the hot spray. When would the nightmare end? Why had  this beast fixated on her? She was nothing special. She wasn’t even all that  pretty. She was a nobody. Since coming to America she’d led a quiet life,  enjoyed her solitude. Her little house was a treasure after always living in  apartments in Dublin.  Would she ever be safe again? Would she ever feel safe again?  The shower curtain moved, and she jumped, but she wasn’t  surprised when Paul leaned into the tub, shut off the now cold water, and  lifted her into his arms.  “I locked the door to keep you out,” she said with a sniffle, and  then wrapped her arms around his neck.   She did feel safe. When Paul was with her.  “You should know a flimsy little lock won’t keep me away.” He  kissed her forehead then set her on her feet. “Let’s get you dried off.  Dinner’s almost ready.”  She swallowed. The thought of food was enough to turn her 

86   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      stomach.  He swiped a towel over her briskly then lifted her cotton robe from  the vanity. He’d thought to bring it in. As he held it for her, she looked up  into his dark eyes. She wished he did love her. Because it would be so  easy to spend the rest of her life with him. But she wasn’t what he wanted.  He wanted a submissive, and she just didn’t have that in her anymore.  She didn’t think she could trust anyone—not even Paul—enough to  blindly follow. To trust him to always be here for her.  “You’re going to be okay,” he said in that gentle drawl.   She loved his voice. His eyes. His strong jaw. His hard biceps and  solid chest. “You’re all wet.”  He grinned and cupped her cheek in his palm. “Hazards of helping  a lady.” He kissed her so softly it was more like a wish than reality. “The  steaks are going to burn if we don’t hurry.”  She tried to find a smile, but none would come. Exhaustion had  dug its claws in, and all she wanted was to curl up and sleep.  Paul took her hand and led her to the back patio, where the grill  smoked and salads sat waiting on the small glass‐topped table. “Have a  seat, honey.” He went to check the steaks then poured her a glass of wine.  “I couldn’t find anything stronger.”  She took the glass from him and downed half of it in a long  swallow. Usually wine was as strong as she drank, but tonight she could  have used a shot or three of some good Irish whiskey. “Thanks.”  He refilled her glass, dished up the steaks, and then took his seat  across from her. After a few bites he looked at her. “You need to eat.”  She took another deep swallow of the sweet wine, set the glass  aside, then picked up her knife and fork. The food did smell good. She  closed her eyes, put a bite of the perfectly seasoned steak in her mouth,  and chewed. Her stomach didn’t rebel and, if she concentrated hard  enough, she could block out the image of Harold and hear only the surf  crashing on the shore. The sound of seagull cries. The slight scent of Paul’s  spicy cologne mixed with the smell of the sea and smoky barbeque to  tease her senses. 

87   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      She wasn’t surprised when Paul’s hand settled over hers like a  tender reminder that she wasn’t alone. She opened her eyes, and he was  there.  “Talk to me, Heather. Get it out.”  She picked up her wine and finished the glass. Paul withdrew his  hand so she could cut another bite of meat. He was patient as she ate a bit  more. He ate his own food but watched her intently, as if he thought she  might burst out crying again or...something.  Hell, she didn’t even know what she would do. Her emotions  rolled and tumbled so quickly she couldn’t decide if she should cry,  scream in frustration, or shout her fury.  “I wasn’t paying attention,” she finally said after eating half her  steak and picking at the salad. She couldn’t handle another bite. “My  mind was wandering, which is stupid, I know.”  “Hon, it wasn’t your fault.”  She shrugged. Maybe...maybe not. If she’d been paying attention to  her surroundings, she probably would’ve seen him coming.  “It all happened so fast.” She turned in her seat and stared out at  the ocean. The sun had set, but a few dying rays of light remained to slip  between the beachfront homes and spread regular trails of fire along the  beach like a fairy tale. Her porch light illuminated a small sanctuary  surrounded by the encroaching darkness of night. The sand seemed to  sparkle and, beyond the small breakers on the shore, the water was as  smooth as a mirror.  “One second I was walking across the aisles, and the next I was  pinned face down on the hood of a car, his hand over my mouth.”  “Did you know it was Harold?”  She nodded. “He said, ‘Hello, bitch,’ just like he did here in the  house that night. And I know his smell. He wears a citrus‐smelling  aftershave, and the scent of cigarette smoke clings to his clothes.” She  squinted, trying to remember the tiny details. “He had leather gloves on.  Like driving gloves.”  “That’s good, baby. What else do you remember?” 

88   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      Pulling her feet up onto the chair, she wrapped her arms around  her knees. “He said I couldn’t hide behind my bodyguard boyfriend, and  that no one was going to rescue me this time.”  When she stopped talking, Paul moved in front of her, then knelt  on the wooden floor and laid his hands over hers. “You’re doing fine. Tell  me what else happened.”  Heather realized Paul was interrogating her. She’d already  explained to him and the other cops about why she’d hit those parked  cars. Paul had relayed the information about Harold and the previous  attack, so she hadn’t needed to relive this one in detail at the scene.   She met his eyes as a thought occurred to her. “His hand. It’s hurt.”  “Explain.”  “I had the pepper spray in my hand, and I sprayed him. He let me  go. I ran for my car, but I couldn’t get the keys in the lock. He almost  caught me, grabbed for me, as I pulled the door shut. I slammed the door  on his fingers.”  “Do you know which hand?” Paul’s fingers tightened slightly over  hers, and she knew he was thinking the same thing she was.  “His left, I think. No. No, his right. Because he struck the window  with his left before I could pull away.”  Paul smiled and surged to his feet, pulling his cell phone from his  belt as he did so. He kissed her on the top of the head even as he dialed.  “Let’s hope you broke a couple bones, baby. God, I’m proud of you.”  For an instant, warmth surged through her. She had done good, she  assured herself. She’d fought, and she’d survived.  “Morris, it’s Baxter. Check all local hospitals and clinics for a man  with an injured right hand. Heather says Reeves’ hand got caught in the  door during the altercation.”  Paul’s hand settled on her shoulder, and she tipped her head to rest  a cheek against his knuckles. Her eyes drifted shut.  “That’s right. Keep me posted.”  She heard Paul flip his phone shut and then his arms were around  her, lifting her. “Time for you to sleep, honey.” 

89   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      She snuggled against his wide chest, her face against his throat. “I  still need my briefcase.”  “We’ll talk about it in the morning.”  “You can’t keep me home.”  “Shh, honey. You’re too tired to discuss this now.”  He settled her on the bed and then slipped her robe from her body,  tugging it from beneath her. It would be so easy to let him take care of her  forever, she thought as he stretched out next to her and wrapped his  strong arms around her.  “The dishes on the patio. The seagulls...”  “I’ll take care of it after you fall asleep.”  Curling into his side, she let out a deep sigh. She wished he did  love her. She wished she didn’t have to fight against loving him. She  wondered if her heart would ever heal when she lost him. 

90   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton                       

Chapter Nine    A hard male body warmed Heather’s backside. The gentle caress of  a slightly callused hand skimmed over her belly. The low murmur of  Paul’s voice in her ear made her tingle all over.  “I need you, honey. But you have to wake up.”  His erection pressed against her butt with impressive length, and  she giggled. “It’s just a morning thing. It’ll go away.”  He chuckled and nipped her earlobe, making her moan. “It won’t  go away until after I’ve sunk into your slick, tight body.”  “Mmm.” She thrust her ass against him. “What are you waiting for,  then?”  His fingers, which had been circling her belly button, slid upward  to cup her breast. “Permission.” His teeth skimmed her neck, her  shoulder.  She pressed her chest forward into his palm and sucked in a breath  when his thumb skimmed over her nipple, bringing it to immediate  attention. “Granted.”  “You have the sexiest freckles. I could spend all day counting each  one. Tasting each one.” His tongue painted swirls on her shoulder blades  that made her squirm. It tickled, but it made her throb, too.   Lost in a haze of need and arousal, she reached behind her to wrap  her fingers around his cock, but he pulled out of reach and abandoned her  breast to clasp her wrist in his hand. “No, honey.” 

91   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      She whined when he captured her other wrist and rolled her onto  her belly. He held her hands over her head and straddled her thighs.  “I’m not sure which view I like best.” He licked her nape, gently bit  her neck.  She yelped when lightening bolts sizzled along her nerve endings.  Her breath grew shallow as she waited in anticipation of his next move.  “Your breasts are beautiful, and I love how your dark nipples  harden against my touch. But your ass...” The tip of his cock teased the  tender, swollen flesh between her thighs. “...your ass is enough to make a  grown man weep in thanksgiving.”  She burst out laughing.  He nipped her shoulder. “You laugh at me?”  “I’ve heard plenty o’ lines in me day, but never has anyone said my  arse made ‘im weep.”  Paul chuckled, and the sound gave her another thrill. “Your accent,  milady, gets stronger when you’re aroused, I see.”  She bit her tongue and grinned. She hadn’t realized. Usually she  tried hard to keep the burr from her words. Paul made her forget  everything.  He leaned over her, the fine hairs on his chest ever so lightly  skimming her shoulder blades. She shivered.  “You like that, Heather?” He rubbed against her again. Her skin  tingled. Moisture pooled between her thighs when she noticed the slight  pressure of his cock against her anus.  She nodded. Groaned. Tried to rise up to give him better access, but  his body pinned her to the bed.  “Tell me where you want me, love.”  “There...”  “Don’t move,” he said as he released her arms to shove two fat  pillows under her middle, raising her ass up in the air like some pagan  sacrifice. She didn’t move, though. Not one bit beyond what he did to her,  adjusting her to his liking. Spreading her legs wide.  Her breaths were shallow, and she felt a bit lightheaded. How 

92   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      could one man make her so hot so fast? With just his hands, his mouth,  and his dark voice in her ear, she was ready to come.  She heard the condom pack being ripped open. She expected his  cock to return but screamed and nearly shot off the bed when his tongue  invaded her pussy and flicked against her clit.  He chuckled, and the vibrations of his laughter sizzle through her  body.  “You are so wet. Is this all for me?”  She grinned at his playfulness but couldn’t find any words to  answer. All her concentration was on his mouth and his fingers as they  probed and delved into her.  When his tongue slid up the ultra‐sensitive skin between her  vagina and anus she lurched in surprise. She couldn’t remember anything  feeling so intense. So damn good.  “Don’t move.”  She fisted the top edge of the mattress as every muscle in her body  tightened, preparing for the orgasm that was building.  “Don’t come.”  “Don’t be an arse!”  Paul chuckled but didn’t stop his exquisite torture. His fingers slid  deep into her channel, then lightly pressed at her anus while his tongue  teased her clit and the rest of the swollen, throbbing area.  She fought the approaching climax, knowing if she held back, it  would be even better.  One thick finger slid through the puckered ring of her ass at the  same time he suckled her hardened clit.  She groaned and gritted her teeth.  “That’s my girl.” His hot breath teased her even more, and she  began to shake. “Can you take more?”  “Yes, please, sir.”  A second finger joined the first. She was tight, it had been so damn  long, and there was pain at first. But then his talented lips and tongue  made her forget everything except fighting back the orgasm that clawed 

93   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      for release. When the fingers of his other hand joined in and slid into her  cunt, she thought she’d spontaneously combust.  “Oh damn, honey. You’re so fucking hot.”  She whimpered.  “A little more.” As a third finger pressed into her ass, she bucked  against him.  “Come now.” The words were soft, but the slight sting of his teeth  nipping her butt cheek sent her over the edge with a scream.  Her entire body tensed and pulsed. Her thighs clamped around  him as his fingers kept thrusting inside her. The world exploded into a  kaleidoscope of color. All she knew was the scent of her arousal, the  sound of her ragged, rasping breath, and the pleasure of him controlling  her body.  She went limp, as if Paul transformed her bones to cooked noodles.  Then he moved, spread her legs again, and slammed his cock into  her pussy with a satisfied grunt.  In a flash her body responded like a firecracker, and she rose up on  her knees to meet his second thrust. He pounded into her, his thighs  slapping her ass, his hands gripping her waist. She could do nothing but  moan as the next orgasm grew inside her. He was so long, so thick.  He reached around and lightly pinched her clit, bringing her closer  still, never wavering from his hard, fast rhythm.  “Ready?” he said in little more than a growl.  “Please, Master. Fuck me harder!”  “My pleasure.” He withdrew completely and then speared into her  ass in one deep, powerful thrust.  She screamed as the pleasure‐pain tore through her, tossing her off  the edge into another shattering climax.  When her muscles tightened around Paul’s cock, he shouted. After  a few more solid thrusts he found his own release with a loud, satisfied  groan.  He collapsed atop her, his hot breath against her neck, and his  damp skin clung to hers. 

94   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      After a few long moments, Heather caught her breath and giggled.  “What?” Paul withdrew, tossed the condom in the trash beside the  bed, then wrapped his arms around her and rolled them onto their sides.  “You’re so vocal.”  “Vocal?”  She giggled again and laced her fingers through his. “Grunting and  groaning.”  He pinched her nipple lightly. “And you don’t think your screams  woke the neighbors...three blocks away?”  Rolling onto her back, she grinned at him. “I didn’t see you trying  to gag me.”  Throwing his leg across her thighs, he snuggled her closer, placed a  proprietary hand over her breast, and buried his face in her hair. “No  way. I like knowing I make you forget yourself.”  “Hmm.” Her eyelids drifted closed. “You can make me forget  anytime you want, Detective.”  His thumb cruised back and forth over her nipple, pulling little  aftershocks from deep within her.  “Even now,” he said, his voice low and lazy in her ear, “your body  reacts to my touch.”  “Mmm hmm.” Her nipple had drawn up hard. Pleasure pulsed  through her from the touch of his fingers. Her pussy tightened, wept,  readied for more.  His hand trailed down her belly. “You want another?”  “I doubt you’d be up to it. You might be Wondercop, but you’re  not Superman.”  He chuckled and tangled his fingers in her damp pubic hair.  Her breath sucked in and her hips rose off the bed. God, how could  he do this to her?  “Ten seconds.”  She wiggled her legs farther apart so he had access to her hot,  throbbing pussy. “Ten seconds?”  “I’ll make you come in ten seconds.” He rose up on his elbow until 

95   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      his face loomed over hers.  What a handsome man. So sure of himself. She smirked. “No way.”  “One.” He slipped his middle finger between her labia and flicked  her clit.  Her body jerked in reaction, over‐sensitized from just minutes  before.  “Two.” Three fingers slid into her slick channel. “You’re so wet. So  soft. Three.” He twisted his hand slightly and his fingers honed in on her  G‐spot. “Your cream tastes like honey.”  She whimpered. “No fair.”  “Four. I could eat you all day and want more.” His thumb flicked  her clit, and she squeezed her eyes shut, unable to look into his too‐ knowing eyes.  “Five. You can’t hold back because you want to come. You know it  excites me, and you like to please me.”  Her hips lifted as if of their own accord, and she knew he was right.  “Bastard,” she hissed. He knew her body better than she did.  He chuckled. “Six.” His tongue traced her bottom lip. “Can you  taste yourself? Do you like your flavor as much as I do?”  She raised her hand to the back of his head, speared her fingers  through his thick, soft hair, and ran her tongue over his mouth. Salty  sweet. A mixture of him and her. She moaned.  “Seven,” he said against her lips the second before he speared his  tongue into her mouth. His fingers pressed deep into pussy. There was no  fighting it. She didn’t want to.  Ripping his mouth from hers, he panted, “Eight. Look at me.”  She opened her eyes and met his dark, impassioned gaze. He  moved over her with the lithe motions of a tiger stalking its prey.  Excitement sizzled along her nerve endings.  “Nine.” He spread her legs, and the tip of his cock, rock solid and  smooth as silk, pressed against her pussy. Her breaths were short pants as  her body prepared. As the anticipation grew.  “Say it,” he whispered. 

96   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “Ten...”  He thrust into her just once, and her world shattered.  She clung to him as the sensual waves of the orgasm swept through  her, continuing with each roll of his hips.  “You’re mine,” he growled in her ear as his speed increased. “Mine,  Heather.”  She nodded in agreement. Her body belonged to him. Like a  puppet, she responded to his every touch.  His arms wound around her, nearly crushing her. She wrapped her  legs tight around his waist, her arms around his neck, and reveled in each  harsh breath, each low grunt he uttered in her ear.  “Again. Come again. Let me feel it.” He tipped her ass up with his  hands, and the new angle enabled him to push deeper than ever before.  This time the climax built slower, edging closer with each deep  thrust of his cock. His balls bounced against her ass, his pelvic bone  rubbed her clit.  “Yessss.” His teeth nipped her throat.  Her nails dug into his back.  Her toes tingled. She couldn’t breathe. She threw her head back  and, when the first massive wave crested over her, Paul’s shout joined  hers as they tumbled into the abyss. Together.    * * * * *    Heather stirred. Paul shifted a bit, hoping he wasn’t squishing her,  but he wouldn’t let go. He couldn’t. Not after what they’d done this  morning.  She was so responsive to him. Her natural submissiveness came  out in full force, even though he doubted she even realized it. She’d even  called him master in the heat of the moment. It thrilled him, yet at the  same time saddened him to know the only time she did trust him was  during sex.   He glanced at the clock and wondered how much more time 

97   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      would pass before she realized what he’d done. It was almost eleven. But,  damn it, if need be he’d keep her in bed so sexually satiated she couldn’t  move until Mike found Harold and locked the fucker away.  She mumbled and wiggled her ass against his groin. A rough groan  squeezed from his throat, and he closed his eyes, loving the feel of her  sweet little body, nice and warm next to him.   He’d wondered, on his fortieth birthday, if he really was over the  hill, as all the decorations left in his cubicle at the station had stated. The  way his body responded to Heather, he could officially say he was  nowhere near the damn hill. Because even after giving her four orgasms  and experiencing two of the best of his life, he was ready for round three.  “You’re insatiable,” Heather murmured and wiggled her ass again.  “You’re like that pink rabbit.”  Paul chuckled and nibbled her shoulder. “The Energizer Bunny?”  She nodded. “Aye. He keeps goin’, and goin’, and goin’.”  He ran his hand over her hip, down into the damp fiery‐red curls  between her thighs. “What about you, honey? A little sore?”  “Mmm. Not when you do that.”  As he petted her like a kitten, her body relaxed in his arms. Yeah,  he thought. A lifetime of this just might not be long enough. He loved it  when her soft accent rolled over him whenever she murmured her  pleasure. He loved her milky‐white skin and the tiny tan freckles. He  loved her. He just didn’t know how to convince her of that love.  “I have to get up.” She pushed the sheet aside, and he released her,  assuming she needed the bathroom. But when she sat up on the edge of  the bed, she asked, “What have you done?” then shot to her feet and  turned on him, forehead drawn into a scowl.  “What’s wrong?”  She pointed an accusing finger at the clock. “You did this on  purpose. To keep me from going to work, didn’t you?”  He shrugged. No use in denying it.  “Damn you.” She stomped from the room, and the bathroom door  slammed. 

98   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      He sighed and sat up on the edge of the bed. “Here we go again.”  Waiting until he heard the shower, he went into the bathroom and  joined her in the tub.  “Get out o’ hear, you big oaf.” She shoved at his shoulder, but he  didn’t budge. “I dinna want ye here.”  He held his patience and touched her cheek. “Heather, listen to  me.”  “No! You dinna listen to me. I willna listen to you. I need this job.”  “You’re job is safe, sweetheart. I talked to Mr. Zimmerman first  thing this morning and told him what happened last night.”  Her eyes went wide, and her face flushed with fury.  “Hold that temper two more seconds, love. I told him you were  mugged, and we believe it’s the same man who broke into your  bungalow. And I told him you are under twenty‐four hour police  protection until the man is found.”  “How dare—”  “And, he said to tell you not to worry about your job, no matter  how long it takes. He put you on administrative leave at half salary. Your  checks will be direct deposited in your account, as usual.”  Her mouth shut so hard her teeth clicked. But she still glared.  He couldn’t keep the smile in check, and he thought she might take  a swing at him when he chuckled. Instead, she crossed her arms under  those lovely breasts.  “You could’ve told me what you were doing instead of tricking me  into staying in bed half the day.”  He licked his lips, wanting to get his mouth on the dusky nipples  puckering under his gaze. “You would’ve only argued with me. You like  arguing, don’t you?” He raised his gaze to her face to see a smile tugging  at her lips. “Are you honestly complaining about my methods this  morning?”  She ducked her head, and her wet hair blocked his view of her  eyes. Then she nudged his chest with her shoulder. “Jerk.”  He laughed and wrapped his arms around her, cradling her against 

99   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      his chest. She dropped her arms and hugged him in return. He sighed in  relief. He’d expected more of a fight.  “What else did you do? Any word from your partner?”  “Harold went to the Bayview Hospital yesterday evening. Used yet  another alias and false address. He was long gone by the time Mike  contacted the doctor. Harold’s fingers weren’t broken, but very badly  bruised.”  “Damn.”  Paul kissed her forehead. “Yeah.”  “Anything else?”  “I’ve been thinking about what Harold said to you in the garage.  About hiding behind a boyfriend.”  She tipped her head back and looked at him. She seemed very  calm, considering their line of conversation. Maybe she was starting to  trust him?  “And?”  “I think we need to make him think you’re here alone.”  Shaking her head, she said, “I don’t understand. You’ve planted  yourself here as my personal watchdog.”  “Turn around.” He turned her by the shoulders and reached for the  shampoo. “And don’t start getting snippy again.” He lathered her hair  and, when he felt her tense shoulders relax against his chest, he smiled.  “I’m not going anywhere. I’m still going to be your watchdog,” he said  with a smirk. “But I’m going to get my truck out of your driveway.  Rinse.”  She ducked under the spray and soapy rivulets streamed down her  back, over that luscious ass he couldn’t keep his hands off of.  She sent him a frown over her shoulder when he slicked his fingers  over her soft butt cheeks. “What makes you think he’ll try the house  again?” When she reached for the conditioner, he took it from her hands  and worked it into her hair.  “What he said to you yesterday. ‘No one to rescue you.’ I think he  knows I’ve been here. He’s been watching your house. That’s why he 

100   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      chose to attack you while you were alone in the garage.”  “And he’s just going to believe you’ve gone? After yesterday?”  “Well, darlin’, that’s where that temper of yours comes into play.”  “I don’t get it.”  “Rinse.” He nudged her back under the water. “We’re going to  have a fight. We just have to make sure the timing is perfect.” 

101   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton                       

Chapter Ten    Paul paced the living room. He couldn’t sit still. Tonight was the  night. He felt it. Harold was out there. The back of his neck felt tight. The  little hairs on his arms prickled.  And the timing seemed right. A few days had passed since the  attempted rape at the garage. Enough time for things to settle down, or for  Harold to assume they had. Judging by the criminal’s previous habits, the  time between attacks was shortening with each failed attempt.   Tonight had to be the night, but if not, several days without his  truck around should help prod Harold into action.  His cell phone buzzed, and he fumbled it from his belt then glanced  at his watch. Seven‐thirty p.m. It felt like hours since Heather had dozed  off in his arms and he’d deposited her on the bed, but less than forty‐five  minutes had passed.  “Baxter here.”  “Hey, buddy. It’s Jon.”  Sinking onto the sofa, Paul propped his feet on the coffee table.  “Hey. Something wrong?”  Jon chuckled. “Actually I was calling to see how our patient is  doing. How’s she coping?”  Scraping his hands over his face, Paul sighed. “I don’t know. You  were right about the mood swings. She’s ticked off that I’m not letting her  go to work, which I can understand. But...” 

102   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “But?”  “Hell, Jon, I’m not good at all this open up and tell me your feelings  shit.”  Jon’s laughter on the other end of the line made Paul want to punch  him.  “I told her I loved her,” he blurted out.  The laughter stopped. “Oh? How did she take that?”  “She called me a jerk.”  “Okay.”  “She thought I said it to trick her into doing what I wanted her to  do. She doesn’t believe me.”  “From what you’ve told me, I suspect she may not be ready to hear  declarations of love. She’s been through a lot, Paul. With a rapist after her,  she’s got enough to handle.”  “Dang it, I know that.” Pushing to his feet, Paul started pacing  again. “But I feel it’s something more. Something deeper. It’s like, every  morning she’s surprised I’m still here. I think she expects me to vanish  into thin air.”  “Hmm.” Paul could almost picture Jon slipping off his glasses and  leaning back in his chair with that particular look he gets when he’s  mulling over a situation. “Didn’t you tell me she’s a widow?”  “Yes.”  “Do you know how her husband died? Was it sudden, by any  chance?”  “She said he had a brain tumor. A few days from diagnosis to  death.” And then realization struck him. “Oh.”  “Mmm hmm. She does expect you to disappear.”  “Abandonment.”  “Classic symptom for widows. Especially ones that lose their  spouses at a young age without warning. Here today, gone tomorrow.”  “But I’m not going to leave her, so how do I convince her of that?”  “That might be a whole lot harder than you’d think. You, my  friend, have one of the most dangerous jobs out there. You put your life 

103   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      on the line every single day. There’s absolutely no guarantee you’ll come  home each night.”  “Fuck.” He stopped and glanced at the closed bedroom door. Was  that the problem? Was she afraid he’d get killed? That no matter what he  professed, he wouldn’t always be there? Shit, there were never any  guarantees. Was she willing to live her life alone instead of taking any  chances at all?  “You can always change careers.”  “Very funny.”  “Give her time, Paul,” Jon said, his voice serious. “She’s a tough  little lady, but she’s going through a lot. Between the recent attacks and  her history, can you honestly blame her for being a little gun‐shy?”  “No. I’m just afraid that once this creep is behind bars, she’ll throw  me out for good.” He sat back down on the sofa and laid his head back.  “I wish I could tell you you’re wrong, but only time will tell. As a  psychiatrist I can assure you that the harm done to her can’t be healed  overnight. She simply might not be ready for another long‐term  relationship.”  “Yeah, great. Thanks for the pep talk, buddy.”  Jon chuckled. “If there’s anything else I can do, you’ve got my  number.”  “Yes. And...thanks.”  “Anytime, Paul.”    * * * * *    Heather stared at the seam of light streaming through the darkened  bedroom from the doorway. Her eyes stung with tears she refused to  shed. No more damn tears.  Despite the closed door, she’d heard every word Paul said to that  shrink. She was furious he’d talk about her behind her back, yet... She bit  her lip and blinked rapidly.  He really did love her. And he was right. When she’d heard him 

104   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      utter the word abandonment, everything fell into place in her head. She  hadn’t fully understood until now exactly why she was so sure Paul  would leave her. She’d never consciously thought about the fact that she  felt abandoned by Davie. The idea was ludicrous, even though it was true.  They’d been so close, so happy. So much in love. They’d been  planning a big party for their anniversary and looking for a house outside  of the city. They’d...been thinking about adopting a dog....  Heather sniffled and rolled to her side, hugging her pillow.  Davie’s death wasn’t his fault. It wasn’t anyone’s fault. Just a  screwy twist of fate. The doctors said he’d probably had the tumor for  years, but until it grew enough to be felt, which made it too massive to  operate on, no one would’ve ever suspected. But they’d had those years  together, then...gone.  I’m not going to leave her, so how do I convince her of that? Paul’s words  ripped at her heart and terrified her more than he could possibly know.  He could never convince her that he wouldn’t leave...somehow. If Davie’s  death had taught her nothing else, it proved that some things were out of  her control. There were no guarantees. Something could, and probably  would, separate them.  She had to protect herself against that possibility. She didn’t know  if she could survive losing another lover the way she’d lost Davie.    * * * * *    “Heather.” A gentle hand nudged her shoulder. “Honey, wake up.  It’s time.”  She rolled onto her back and blinked up at Paul through the dim  light streaming in the door. “It’s the middle of the night,” she mumbled  and pulled a pillow over her head.  Paul laughed, and the bed dipped as he sat next to her. “No, love.  It’s late evening, and time for you to throw me out.” He swept away the  covers, and then his big, warm hand settled on her hip.  “Throw yourself out. I’m tired.” And she didn’t know if she had it 

105   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      in her to stage a fight. Not tonight. Last night, sure. Earlier she’d been  looking forward to yelling at him on the front lawn. But tonight, after  hearing his phone conversation, she wanted to be held in his arms and  convinced of his sincerity.  “Honey.” His voice was a low rumble that made her physically  ache inside. “Let’s get this done.”  Resigned that he’d neither hug her nor let her sleep until he had his  way, she pushed the pillow off her head and sat up. “Okay.”  He stood and held out his hand to help her off the bed, then backed  away while she pulled on her shorts and T‐shirt. When she was ready, he  dumped a pile of clothes out of his gym bag and carried them into the  front room.  At the front door he flipped on the lights. She blinked at the  brightness and frowned. “Just blind me,” she mumbled.  He grinned. “Here. Take these so you can throw them at me.” She  took the clothes from him, wrapping her arms around them, and looked  into his eyes. His hands settled on her arms, and his gaze was so intense it  felt like a physical touch. “I’ll be gone no more than twenty‐five minutes.  As soon as you come inside, I want you to set the alarm and shut off all  the lights. Stay away from the windows. I’ll call you from my cell phone  when I’m outside, so you can disengage the alarm and let me in.”  She nodded. Fear coiled cold and slick in her belly. What if  something happened to him? What if Harold was waiting out there for  him? “What if you’re not back in time?”  His hands tightened on her arms. “I will be. But, if I’m not back in a  half hour, I want you to call my partner. I programmed his number into  memory 2 on your phone. Mike knows what’s going on tonight, and he’ll  be here in minutes.”  “How...” Her throat was too tight. She cleared it. “How do you  know this’ll work?”  Paul shook his head. “I don’t, honey. But what have we got to  lose?”  “Harold might not be out there. This could all be for nothing.” 

106   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “Maybe, but you being alone seems to be the only thing that draws  him out of hiding.”  Panic welled up inside her. “Why can’t you just hide cops in the  bushes outside? Wait ’til he shows up?”  Paul’s mouth descended on hers and stopped her frantic flow of  words. She gripped the pile of clothing in her arms, wishing she could  cling to him. As much as it pained her to feel so helpless, she didn’t want  him to leave. Didn’t want to be left alone while Harold could be lurking  outside.  “If he’s watching the house as I suspect he is, he’d spot an influx of  police. Everything will be all right, honey,” he said when he pulled back,  but still held her upper arms in a comforting grip. “Half hour at the most.”  “Where are you going?”  “I have some friends that own a house a few miles from here.  They’re letting me park the truck in their garage. Then as soon as I make  certain I’m not followed, I’ll come back by way of the beach.”  She glanced down to see him wearing white running shoes instead  of his normal black cowboy boots.  He grinned. “Hard to run on sand in boots.”  A smile flitted over her lips, but then vanished. She took a  steadying breath. “Okay.”  “You’ll be fine. Just do as I said. Set the alarm, shut off all the lights,  and keep the phone close. And if you hear anything from outside and I  haven’t called, you hit memory 2.”  She nodded.  “I mean it. Call Mike. Not me. If I’m on foot, there’s not much I can  do.”  “I will.”  He gave her another quick kiss then punched in the disarm code on  the alarm. “Ready?”  With one more quick breath, she nodded.  He kissed her again and grinned. “Remember that I love you.”  Before she could think to respond he jerked open the door and 

107   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      stomped out with an angry stride.  “I don’t care if you got down on your knees and begged me, I’d  never take you back!”    * * * * *    Heather stared at the red numbers of the clock on her nightstand.  Her right hand hurt from its tight grip on the phone, her thumb poised  over the Talk button.   Come on, damn it. She wanted to pound the clock to make time  speed up. Another minute passed. Ten more minutes to go.  Damn Paul for making her paranoid. Before he forced his way into  her house, into her life and heart, she’d been a little frightened of the  things that went bump in the night. But nothing like this. Now, every  creak made her heart race, far outpacing the plodding seconds of time.  She couldn’t silence her breathing, which sounded as loud as a locomotive  to her ears.  Her fear stretched beyond the house as her mind conjured up  visions of Paul lying on the beach, bleeding, dying alone....  Damn him! Her concern for him made her panicky. She wanted to  run outside and scream for him. Find him.   The clock teased her, mocked her.   A muffled thump against the wooden floor of the patio made her  jump. She bit her tongue as fear clawed at her throat. Just the wind, she  thought frantically.  There wasn’t any wind. Not strong enough to knock anything over.  And it had been too soft a noise, anyway, to be anything on the deck  falling over.  She whimpered and raised the phone, ready to call Mike. What if  something had happened to Paul? What if he’d been hurt? What if that  was him that went thump on the deck? Maybe he’d been hit over the head  and couldn’t get his cell phone or...  Pull yourself together! You are not some weak‐hearted woman. You’re 

108   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      Heather Gilpatrick, and you are not afraid.  Her heart striking her ribs like a jackhammer said otherwise.   She was bloody terrified.  With all the curtains drawn, inky darkness surrounded her in the  bedroom, except for the red glowing numbers on the clock.   He still had seven minutes.  She slid off the bed to her knees and crawled to the door. If she  stayed low and ducked behind the sofa, she could peek out to the patio  and see what had made the noise. Better to know for sure than to act the  fool and call Mike in a panic.  Slightly more light filtered into the living room from the patio  window, but not much. It was a cloudy night, and the ambient light  reflecting from the city on the clouds cast an eerie, sickly orange glow to  the sky. She bolted as fast as her hands and knees could take her to the  sofa about five feet away. The curtains over windows on the front of the  house were closed, so she was safely hidden from any outside eyes in the  front yard. But there was no such protection over the windows and door  facing the ocean.  She peered around the end of the sofa to see two eyes staring back  at her through the glass patio door.  “Meeeooowwww.”  “Shit.” Her heart leapt to her throat. The Shmuckatelly’s Siamese  was out again. The feline pawed at the glass, wanting to come in. Smudge  knew she always had a can of tuna for him when he came calling.  Feeling like the biggest fool in the world, she slid up onto the couch  and rested her forehead against the armrest. Freaking out because of a cat.  A cat. Imagine if she’d called Mike for that? How utterly embarrassing.  The peal of the phone made her scream. The handset leapt from her  hand when she jerked, crashed against the coffee table then bounced on  the floor.  It rang again, and she burst out laughing even as tears of relief  flooded her eyes. Thank God. Paul. If this went on any longer, she’d wind  up in a straightjacket.  

109   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      Snatching the phone off the floor, she punched the Talk button,  then headed for the front door to disarm the security alarm. “Hi,” she said  into the phone on a sigh of relief.  “Hello, bitch.” 

110   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton                       

Chapter Eleven    “No way in hell!”  “You canna do this. You canna keep me locked away in here like a  prisoner in some fortified tower.” Heather grabbed for Paul’s hand in  which he held her car keys. “We need groceries!” When he raised his arm  over his head, keeping her keys out of reach, she stamped her foot, not  caring if she acted like a petulant child.  “If need be, I can and will keep you here, with or without a fortified  tower. I’ll damn well handcuff you to the bed if that’s what I have to do.  You’re not leaving this house alone. It’s not safe. And I’m not supposed to  be here, so I can’t escort you.”  “And I’m safe here, dangling like a worm on a hook? I don’t want  to be bait any more. If I don’t get out of this house, I’ll go stark raving  mad.” She bit down on her lip when the tremors started again.  Paul wrapped his arms around her and pulled her against his  wonderfully hard chest. “We knew it might take time to draw him out.  But we have to be careful. Give it a little more time. When he shows, I’ll be  here. And then this nightmare will be over.” Paul brushed her hair behind  her shoulders, smoothed a lock behind her ear. “I know you’re scared....”  She snorted and tried to push away from him.  He held her firmly in his warm embrace. “I know, because I had to  practically break down the door to get in here the other night after he  called you. But this’ll soon be over. We still have increased patrols in the 

111   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      area, especially after dark, ready to respond. Everyone’s looking for this  guy. He can’t remain hidden much longer. And I won’t let him hurt you.”  She shivered when she thought of all the terrible things Harold had  said to her. She’d been unable to move, speak, or hang up as he threatened  her with all manner of horrors. He would never let her go, not until he  was finished with her, and by then she’d be dead. He’d made that very  clear.  She pushed those thoughts and the images his words painted to a  dark corner at the back of her mind. He may not have accomplished his  goals, yet, but he’d succeeded in turning her into a prisoner in her own  home, with a little help from a well‐meaning detective. She’d be damned  before she’d let Harold turn her into an agoraphobe. She had to get out of  the house.  “I need to go,” she murmured against Paul’s neck. If for no other  reason than to prove to herself that she could face the world outside again.  “It’s morning. Broad daylight. He’s never struck in the morning. Even if  he follows me, at least I’ll be able to see him. I’ll be safer in the crowded  grocery store than I am here.” She leaned back and looked up into Paul’s  beautiful dark eyes, hating the fact she felt so helpless. Hating how  terrified she’d become of the nights. “The walls are closing in on me.  Please, I’ve got to get out.”  Paul sighed. “No.”  “Yes.”  “I’ll call a friend and get anything you need delivered.”  Shoving out of his arms, she glared. “I am going to the store, and  you are not going to stop me.”  He growled and looked mad enough to bite. “Why are you so  damn stubborn?”  She narrowed her eyes. “You’ll be sorry if you don’t let me go. You  have no idea just how miserable I can make a person.”  He laughed.  She ground her teeth and lunged for the hand holding the keys,  grabbing his wrist in both her hands. 

112   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      He laughed harder. Until she bit him.  “Hey!”  The keys fell from his fingers, and she dove for them. His arms  wound around her waist, and they tumbled to the floor in a tangle of arms  and legs. She flailed but was no match for his strength, his size, or his  skill. Within seconds she was trapped flat on her back, his big body  draped over her. Her hands held above her head, his thighs pinned her  legs down to keep them from kicking.  “Bastard.”  “Spitfire.”  She bucked.  He grinned. “All that does is turn me on.”  “Arsehole.”  “Your sexy little accent makes me hard, too.” He nuzzled her neck  with his nose and lips. “You smell so good.”  “Don’t.” She couldn’t play now. No matter how good he felt, or  how much he made her body sizzle, she needed to get out and breathe  some fresh air. To know that her life was still just a little normal.  Paul rose over her, staring into her eyes. Finally, his hands left her  wrists to cup her cheeks. “I don’t like it.”  “Please. I can’t hide forever. I can’t live like this.”  She didn’t know if it was the tears threatening her eyes, or her  earnest plea, but Paul relented. He kissed her gently then got to his feet in  a smooth, lithe motion that made her breath catch. He was a truly  beautiful man.  He helped her stand then handed her the car keys. “You’re not  going alone. Let me make a phone call first.”  “Thank you.” She kissed his cheek, grabbed her purse, then headed  for the door to the garage before he had a chance to change his mind and  start arguing again.    * * * * *   

113   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “She’s headed your way now.” Mike’s voice came in low and clear  over his cell phone. “A few cars away.”  “Okay,” Paul said, then listened for her. A few seconds passed  before he heard her put the key in the lock to open the trunk.   He’d called ahead to have Mike meet them, ensure they weren’t  followed, and then trail her through the grocery store while Paul kept tabs  on the car. He wouldn’t put it past Harold to break into the vehicle and  ambush her from the backseat, even in broad daylight.   But no one had tried to break in, so he’d lain curled out of sight on  the backseat, with nothing to do but wait and worry. A good thing he told  her to buy no more than a few necessities. Already his legs were cramping  and his neck had a kink in it.   “Want me to follow?” Mike asked over the phone.  “No. I got it from here.”  “I’m outta here then,” Mike said, as Heather slammed the trunk  closed. “I want to run down that lead on the motel room over off  Eighteenth. Maybe we’ll get lucky and he’ll still be there.”  “Okay. Thanks.” Paul disconnected the call before he voiced his  doubts. Mike had tracked down numerous leads already, running into  one dead end after another. They could’ve covered the leads quicker if  they’d split the load, but Heather was their most important connection to  the fugitive. The most valuable lead. And a hell of a lot more important  asset personally.  The driver side door opened, and Heather slid behind the wheel.  “Can I say I told you so?” she asked with one part humor and two  parts cockiness.  “No.” He squirmed in a futile attempt at comfort.  She laughed, cranked the car, and pulled out of the parking lot.   “You have a good nap back there?” She adjusted the rearview  mirror so she could see his eyes, and he could see her.  “Bite me.”  She giggled. As much as it did his heart good to hear her laugh  again after all of the stress of the past week, he was ready for their little 

114   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      outing to end. He wanted to stretch out, but the width of her four‐door  sedan didn’t allow for that luxury.   “I’ll be glad to bite you anywhere you like when we get home.”  Teasing humor laced her words.  As she drove through town, he tried to figure out where he’d gone  wrong. He’d been so sure that Harold was watching her and would come  out of hiding if he saw the “boyfriend” disappear. The terrifying phone  call had led him to believe he was on the right track. But after several  days, Harold still hadn’t shown himself.   “Check your mirrors,” he said, wishing he could sit up.   “I don’t see anything suspicious.” She turned her blinker on.   “Just keep an eye out.”  After several minutes, the scenery out the window changed from  mirrored‐glass buildings to tree‐lined streets. They were nearing her  bungalow.  “When you turn onto your street, check the cars in the driveways  near your house and down the road in both directions.”  She adjusted her grip on the steering wheel, the tension from days  of uncertainty returning, which made him feel guilty for spoiling her brief  return to normalcy. But vigilance was a necessary evil.   “There’s a car in the Tomlin’s driveway, but I recognize it.” She  slowed to make the turn into her driveway.  Paul relaxed as the walls of the garage appeared through the  windows.   She breathed a sigh of relief, cut the engine, and pressed the button  to close the garage. The chains and gears rattled a bit as the door lowered  into place.  “I told you so,” she said, tossing him a grin over her shoulder and  opening her door.  As he started to sit up a flash of movement caught his attention.  The driver’s door jerked free of Heather’s hand. Before he could get to his  weapon, she tumbled from the car.  “Hello, my little bitch.” 

115   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      Too late.  The words ricocheted through Paul’s brain as he scrambled from  the car.  Surprise registered on the creep’s face, but it was short‐lived. An  oily grin spread over his features, his eyes bright with a kind of mania  only seen in the mentally unstable. And Heather was at his mercy.  Paul’s heart stopped. He fought the urge to stare at the glinting  blade of the hunting knife pressed intimately against Heather’s jugular.  His gaze focused on the other man’s crazed eyes.  Pain and panic distorted her face as she clawed at the man’s arm,  but quit when she felt the metal at her throat.   Harold snarled. “Well, well, well. Look at what my bitch dragged  in. The missing boyfriend. You want lover‐boy here to watch? I bet you’d  like that, wouldn’t you, slut?” He licked her cheek, making her cringe.  Paul’s hands fisted at his sides. His stomach coiled as tight as his muscles  prepared to pounce the first chance he got.  Tears pooled on Heather’s lower lashes, and her chin lifted as if  trying to distance itself from the knife.  Harold laughed. A chilling, maniacal sound.  Paul’s right hand inched backward toward his holster.  “Stop!” Harold’s wild gaze wavered from his face. “Hands up.  Turn around. Slowly, or I’ll slice her from ear to ear.”  Paul raised his hands, his jaw tight. Anger fueled the adrenaline  pumping through him, shaking him. How could he have let the bastard  get so close? How was he going to get them out of this alive?  “P‐paul...” Her plea broke his heart. The terror in her eyes shattered  his soul. He’d never forget the pain her fear—her doubt—caused him.  He’d vowed to protect her, to keep her safe from this bastard. He’d let her  down. But he’d be damned if that condemning look would be the last  image he’d have of her.  “Shut the fuck up,” Harold snarled, his blade pressing against her  skin, raising her onto her toes.   She chewed her bottom lip and stared at him, her beautiful, tear‐

116   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      filled eyes pleading.   “I said hands up, lover‐boy. On your head. And turn around nice  and slow.”  Paul tried to reassure her with a calming look, but with a knife at  her neck and the inability to hold her, talk to her, his effort proved  pointless.  “I’m waiting,” Harold said with a sneer. “You want to watch her  die? I said turn around!” As ordered, Paul turned, his ears tuned in for  any sound of attack or movement. He had to keep his gun out of the  man’s hand, or he and Heather were dead.  Heather watched Paul turn his back. Her hope plummeted even as  white‐hot panic pierced her heart. His gun holster came into view, as did  the little pouch on his belt that held his handcuffs. She sucked in a shaky  breath and fought the tears trying to blur her vision. The knife hovered so  close to her neck, she dare not swallow. He couldn’t possibly get to the  gun before Harold slit her throat.  “I’ll be damned,” Harold said. “You really into bondage, or you got  a badge to go with that?”  When Paul didn’t answer, the blade pressed harder against her  skin, and she pushed back against Harold’s body, trying to avoid the  sharp edge. Harold snarled in her ear. “You fucking a cop, bitch?”  She whimpered. She pushed against his arm as he grabbed a breast  through her shirt, the knife never lowering from its position beneath her  chin.  Paul started to turn toward them.  “Don’t fucking move, cop. You turn around, and she’s dead.”  “You cut her,” Paul said, his voice low and sinister, “and you won’t  live to regret it.”  Harold chuckled. “Whether she gets cut depends on how well you  take orders, cop. Remove the gun with thumb and finger on the butt. Any  sudden move and this blade might slip.”  Paul slowly reached for the handgun, pulling it free.  “Set it on the ground and slide it over here.” 

117   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “Please...don’t,” she whispered.  “Don’t even think of telling me what to do, bitch.” Harold  squeezed her breast hard enough to hurt. She bit her lip to stop the cry  tearing at her throat. “I told you that I’d collect what’s mine. And after  that little stunt you pulled in the garage, you owe me even more.”  Paul slowly bent, lowering the gun to the ground   “Don’t do anything stupid, cop!”  Heather could see Paul’s tense jaw as he turned his head to the  side. He didn’t want to give up his weapon. And God, she didn’t want  that either. Harold would use Paul’s gun and shoot them both. He’d rape  her then shoot them.  The panic nearly overwhelmed, but she fought it back. She had to  stay calm. Stay calm. Help Paul help me. Paul will fix this. He will. He swore it.  He won’t let me die like this. He won’t.  Paul slid the handgun toward them then calmly resumed his stance  with hands on head, facing away.  Harold grabbed her by the hair and shoved her forward two steps  until he bent to retrieve the gun. Pain ripped through her scalp but she  kept silent, biting down on the cry of agony. The more she reacted to what  he was doing to her, the meaner he’d get. The crazier.  “How nice of your boyfriend to bring me a gun.” Harold leveled it  at Paul’s back then threw the knife to the side where it crashed against her  small workbench.  The sound of a cocking gun was something she’d only heard in  movies. She’d never dreamt it would be such a harsh, final sound. The  sound of death knocking.  The barrel turned toward her and cold steal pressed against her  temple. Harold laughed. He was psychotic, she thought. Using her hair,  he jerked her head back.  I’m going to die.  “Now you’re going to be a good little sub and obey me. Remove  those cuffs from lover‐boy and put them on him.”  Harold’s hand eased then shoved her toward Paul. Dizziness 

118   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      pervaded her, and she stumbled into him. His body felt like a piece of  granite. He didn’t budge a millimeter.  She whimpered and fumbled the snap on the cuff case.  “Shh.”  Paul’s sound of reassurance was so soft, at first she thought she’d  imagined it. The cuffs were cold and ominous in her fingers.  “Over there. Cuff him to that shelf.”  It was a solid, heavy, metal shelving unit secured to the wall and  stacked with boxes filled with holiday decorations. If she cuffed him to it,  there’d be no escape for him.   “Move, bitch!”  She jumped at the shout, glanced at the shaky barrel of the gun,  and stifled another whimper.  Paul backed up to the shelves. How could he be so fucking calm?   Because he wasn’t the one who was going to be raped and beaten.  Anger boiled over her other emotions. He’d sworn! He’d sworn to  protect her and look at him...acting as docile as a meek sub.  She snapped the handcuff on his left wrist. The clicking sound  rattled like a death knell in her head. As she put the chain behind the  support, Paul gave her his right hand.  No. This was wrong. She couldn’t... He’d die. How could he protect  himself or her if he was trapped?  “Do it.” Paul’s barely audible words had the panic rising again.  She couldn’t look at his face as she clicked the cuff, trying to leave it  loose enough for him to pull his hand through.  “Good and tight,” Harold ordered as if he’d read her mind.  Paul nodded.   Was he suicidal? “Oh, God, no.”  Harold’s laugh was menacing. “Too late for prayers.”  She hadn’t realized she spoke aloud.   “It’ll be all right, Heather,” Paul said, his face turning to the side.  “Trust me.”  “Yeah, trust him...to get you killed.” 

119   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      Her stomach coiled in a knot of anxiety at Harold’s abrasive tone.  “Trust me, Heather.” Paul snared her gaze with his. “Do  everything he says and trust me.”  Through her panic, anxiety and terror, Heather focused on Paul’s  dark eyes. On his sincerity.  He’d sworn to protect her. Somehow he would. She had to believe  that, or there was only death to consider.  She was not ready to die.  She tightened the right cuff and stepped back.  Harold’s hand was back in her hair, jerking her head, shoving her  to one side. “Don’t fucking move.”  She couldn’t tell whether he meant her or Paul, but she didn’t dare  budge an inch as Harold released her hair long enough to ensure the cuffs  were tight on Paul’s wrists.  She never pulled her gaze away from Paul’s. She couldn’t. He was  her lifeline. Her only hope of escape. How he was going to manage to save  them trussed to the shelf, she didn’t know. But he asked for her trust and,  for some inexplicable reason, she gave it to him. Whatever Harold did to  her body, she’d survive because Paul was there. As long as he was  there...and alive.  Harold could take her body, but not her soul. Never that. It already  belonged to Paul.  Hand in hair again, Harold dragged her toward the car. “Watch  this, lover‐boy. Maybe you’ll learn something. On your knees, bitch.”  Gaze focused on Paul’s rugged face, his eyes showing her a quiet  composure she couldn’t fathom, she lowered herself to the hard, concrete  floor.  A zipper rasped. Material rubbed. Still she held Paul’s gaze.  Harold jerked her head around by her hair. She yelped in pain and  lost the invisible bond with Paul. Harold’s hard cock was in her face. The  sight of him made her gag. She thought she’d puke as her stomach coiled.  “Suck my—”  Like an attacking tiger, Paul lunged at Harold with a deadly growl. 

120   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      Harold and Paul went flying into the workbench, knocking over paint  cans, buckets, and tools.  The gun went off.  She screamed. The men kept fighting.  Paul was free. The cuffs still dangled from one wrist as he wrestled  with Harold whose right hand still gripped the gun.  Heather surged to her feet and frantically searched for a weapon of  her own.  Paul pounded Harold’s hand into the wall. The gun fell to the floor,  sliding beneath the car. Harold went sailing into the shelving unit and  collapsed to the concrete.  “Get up, you worthless piece of shit,” Paul challenged. “You think  you’re a man because you have a dick?”  Heather found the knife, picked it up, and spun around as Paul  yanked Harold to his feet.  “You’re under arrest. You have the right to remain silent.” The man  roared with fury and swung. Paul ducked, used Harold’s momentum  against him, and sent him headfirst into the garage door. “You have the  right to an attorney—”  Harold charged Paul, ramming him into the car. She jumped out of  the way, stumbled, and collided with the shelving unit. The knife flew  from her hand. Panicked, she sought something—anything—to stop the  fight. Picking up a half‐full paint can, she ran toward the scuffling men.  They broke apart. Harold landed a fist to Paul’s gut, while Paul  connected with a right to Harold’s jaw. Gripping the handle in both  hands, she swung the can as Harold spun toward her. The solid impact  resonated up her arms. The lid popped. Sunset red paint splattered over  her.  When Harold turned on her, shaking his head to clear it, she tossed  the can at him and backed away. Paul grabbed him by the back of the  collar and threw him against the car. When he struggled, Paul kicked his  legs out from under him. Harold landed face down on the concrete floor,  his head bouncing off the hard, unforgiving surface. His struggles ceased.  

121   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      With his knee on Harold’s back, Paul pinned the man’s hands  behind him. “Get the cell phone, Heather,” he said, breathing hard but  voice steady. “Call 911. And get me my goddamn gun.” 

122   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton                       

Chapter Twelve    The entire house smelled like turpentine. Heather leaned back  against the kitchen sink while Paul lightly scrubbed at the dried paint  splatters on her cheeks, neck, and arms.  The police had finally left after hours of questions. Harold was on  his way to jail. Mike assured her that with his criminal history and  outstanding charges, he’d be a very old man when he got out. If he got  out.  Other than briefing his supervisor on how he’d used the spare key  he kept inside his handcuff pouch to get free and capture Harold, Paul  hadn’t said much at all. He stood before her now utterly silent. She had no  idea what he was thinking.  Would he leave now that she was safe? Had she simply been an  assignment? A case for his over‐protectiveness, his sense of duty, even  though he’d denied that very thing?   Tears stung her eyes, and she blinked them back. She wouldn’t beg  him to stay. She wouldn’t.  “Fumes are a bit strong, aren’t they?” He leaned past her and  cranked open the window over the sink. “I’m not sure how we’re going to  get all this out of your hair.” He lifted a paint‐stiffened lock. “I don’t think  paint thinner is very healthy for hair.”  She bit her bottom lip to keep it from visibly trembling. His voice  was as deep and gentle as always. His soft drawl made her want to close 

123   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      her eyes and just listen to him speak.  He dropped the cloth in the sink and cupped her cheeks with his  warm, slightly rough palms. “You’re safe now, honey. He’ll never hurt  you again.”  She nodded. It wasn’t Harold she was afraid of any longer. It was  Paul. And what he might do to her heart. Could she open up and let him  in? Could she survive another loss if it came?  “Thank you for trusting me.”  His words were a battering ram against her chest. Yes, she’d  trusted him. She’d trusted and loved and offered up her very soul to him.  But now it was time to close it down. Or lose it forever.  “You’ll never know how much it meant to me.” He brushed his lips  over hers.  Her head hurt from holding in the tears. She put her hands on his  chest to push him away, to tell him to leave now. She wanted to be alone  in her misery. But she couldn’t push. She gripped his shirt in her fists and  clung, silently begging him not to leave. Never leave.  His lips were gentle and warm. His tongue smooth and damp as he  slowly, tenderly invaded her mouth.  She memorized his taste, his textures, his scent. Oh, God! How  could she live without him?  When he pulled back, he smiled down at her. “Even covered in  paint and smelling like turpentine, you’re the most beautiful woman I’ve  ever known.”  “Paul...”  His smile grew into a grin. “You can go back to work tomorrow. Do  your grocery shopping alone. Get back to your life.”  She nodded. But what about you? What will you be doing tomorrow? If  she only had the courage to ask.  “Or you could take a few more days off. We could take a little  vacation somewhere, just the two of us. I still have some leave time left,  and I could talk to Mr. Zimmerman again....”  The tears sprang from her eyes. He wasn’t leaving! She threw her 

124   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      arms around his neck and buried her face against his throat.  “What’s this?” His arms closed around her, his big hands on her  back. “Honey?”  “I love you.” Her heart soared with the freedom of the words.  She’d never said those words to any man in her life other than Davie. “I  love you, Paul.”  “Aw, darlin’. I love you, too.” He held her tight, rocking her slowly  from side to side. “Do I move my stuff in before or after our little  vacation?”  She pulled back, looked up into his smiling eyes, and totally  melted. Every brick of the wall around her heart crumbled. “Your duffle  bag is still on the floor in my bedroom.” She grinned. “What more could  you possibly need?”  He laughed and swung her up into his arms. “You’re an imp.”  She wrapped her arms around his neck and laughed as he headed  for the bathroom.  “I have plenty of needs, but first a shower to do battle with the  paint in your hair.” He set her down next to the tub and kissed her hard,  his tongue thrusting into her mouth, making her moan. “Then I’m taking  you to bed for the next week or so.”  “Mmm. Promises, promises.”  She giggled when he lightly slapped her ass.   “I always keep my promises.”    * * * * *    Six weeks later...    Paul pulled up to the stately mansion that was Incognito,  wondering what had made Katriona summon him to the club so early in  the evening. There was little chance of a break in since someone was  always around, but the place didn’t really get going until after sunset  either, so the crowd shouldn’t have gotten out of hand this early.  

125   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      As he got out of his truck, he glanced at his watch and hoped he  could straighten out the trouble quickly so he could get home to Heather.   Their vacation had been idyllic but brief. Unfortunately, their  return to work meant playing catch‐up. Heather had been spending extra  hours at the office, and he’d been stuck behind his desk loaded down with  case files and paperwork. Tonight had been one of the first nights in a  while that he’d been able to call and confirm that he’d be home for dinner.  Then Kat had phoned with some urgent need and wouldn’t let him  off the hook. Paul wasn’t sure the demanding dominatrix knew how to  accept no for an answer. The cost of being one of a very few cops on the  club’s membership roster, he thought as he made his way up the flagstone  walk.  Not that he’d gotten much out of his membership to Incognito  lately. He hadn’t been back since before moving in with Heather. As much  as he longed for a D/s relationship, he wasn’t sure she was up for it, and  he loved her too much to risk ruining his chances with her.   He scanned the front lawn. The windows. The door. Nothing  appeared amiss. Kat better have a damn good explanation.  He raised his hand to ring the buzzer, but the door swung open  first.  “Welcome, Detective,” Katriona purred with a wicked curve to her  dark red lips that made him decidedly uneasy. “It’s been entirely too long  since you crossed my threshold.”  He narrowed his gaze on her. “Your call sounded urgent. I hope  you weren’t toying with me.”  She slapped her thigh with her ever‐present riding crop and  grinned. “As much as I might enjoy toying with you, Master Paul, I’m  afraid that might upset the sub awaiting you inside.”  He frowned. “Thank you, Mistress Katriona,” he said formally so  as not to offend. “But I’m in a relationship and no longer interested in any  more of your pairings.”  He turned to walk away but paused, biting back an angry curse,  when her riding crop slapped against his chest.  

126   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “If you leave now, you’ll set off her Irish temper. As delightful as  that might be to watch, I’d prefer not to have more than one policeman  here to subdue her.”  His gaze shot to Kat’s, his insides clenching. “Did you say Irish?”  “Did I?” Kat raised a thin arched brow. “I don’t recall.”  “Where is she?”  Kat swept a gloved hand in a wide curve. “This way.”  He followed Katriona through the mansion, wondering what in the  hell was going on. Why would Heather be here? She hadn’t returned to  Incognito in months.   “I heard you captured Harold,” Kat said as they crossed the  spacious main room, quiet due to the early hour.   “Yes.”   They passed the bar and entered a hallway, walking past the  ground floor restrooms.   “Good.” She stopped at a door. Resting her hand on the knob, she  met his gaze. “The triad observed the attack from the next room over, but  this is the voyeur room where it happened.” Kat slipped a key into the  lock.  The brass plate on the door indicated the room was occupied.  The door swung open.  Heather sat on the foot of the bed, ankles crossed and small hands  gripping the scarlet red comforter in white‐knuckled fists. She was  dressed casually in a pair of faded jeans and a dark blue tank top that  exposed more freckles than it hid. Her red hair hung free around her  shoulders and blocked his view of her face until she turned toward them.  He spotted the lines of worry etched across her brow an instant before  they faded as she smiled at him.  He was across the room before he thought to walk through the  door. The faint click of it shutting barely registered in his mind.  “What are you doing here, honey?”  She took his hands and stood. “I had to come...Master.”  He blinked, squeezed her hands, and shook his head. She hadn’t 

127   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      called him that since before Harold’s arrest, and he wasn’t sure he wanted  her calling him that here, in this blood‐red room. “I don’t think—”  She put his hands on her breasts, wrapped her arms around his  neck, and rose on tiptoes to kiss him. He returned her kiss while doubts  hammered his brain.  “Heather...” He cast an uneasy glance around the room, noting the  table of sex toys, the keyhole window in one wall, the scarlet satin‐covered  bed.  Hands on his cheeks, she turned his head, forcing him to meet her  eye. Then she lowered her gaze and dropped to her knees. “Forgive me,  Master. I needed to exorcise some demons. The only way I could think to  do that would be to replace the bad memories of this place with good  ones. I’m afraid I didn’t consider how you might feel. I’m sorry.”  Paul stared at her bowed head, his heart tripping against his ribs.  Like a true sub, she was trying to put his needs above her own, when he  should be the one on his knees begging her forgiveness for not realizing  that she might need something like this to help overcome her past and  move on.   He ran his hand in a gentle caress over her head.   “No,” he said softly, lifting her chin to make her look up. “No  apologies...woman.” When she smiled, he did, too, and then knelt in front  of her. “I’ll never betray your trust, Heather Gilpatrick.”  She raised her hand to his cheek. “I know,” she whispered and  lowered her gaze to the floor again.  He stood, took a steady breath, and slipped into the role of Dom.  He’d give her anything she needed. Anything to help her heal. His own  excitement at having her submit to him, trust in him, was simply a  pleasant byproduct.  “What is your safe word, woman?”  “Violet.”  He walked to the table and rifled through the supplies until he  found a red silk scarf typically used as a blindfold. Returning to Heather,  he said, “Stand up and remove your clothes.” 

128   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      With a wide grin, she did as ordered.  “Slowly.” He sat at the foot of the bed and watched her peel away  her clothes, revealing every delectable inch of her luscious, tempting  body. As her panties hit the floor, his heart tumbled. “Gorgeous.” He  knew he’d never get enough of her, even if he lived to be a thousand years  old.  Her smile was sweet, almost innocent, yet not shy. He loved her so  damn much he ached inside.   When she stood before him naked, he said, “Hold out your right  hand.”  He placed the silk cloth across her palm and closed her fingers over  it. Ignoring her confused look, he walked around her. Pulling both hands  behind her back, he asked in a soft whisper against her ear, “Do you trust  me, Heather?”  “Aye,” she said on a sigh, her chest rising and falling at a more  rapid, aroused pace. Peeking over her shoulder, he saw that her nipples  had drawn up tight. Waiting for his touch.   He shed his holster and gun, took the handcuffs out of the pouch at  his waist, and cuffed her hands behind her back. Then walking around in  front of her again, he pressed a hand on her shoulder. “Kneel. Look at  me.”  He held that gorgeous emerald gaze as he unfastened his pants.  The rasp of the zipper sounded loud in the silence of the room, but it  couldn’t drown out the pounding beat of his heart. With his semi‐aroused  cock free, he watched her for any signs of fear or uncertainty. Seeing none,  he said, “I want to feel the heat of your mouth and your moist tongue  slide over me, your lips close around me....”   Her lips parted. She glanced at his cock, then back at his face. She  licked her rosy lips, and he felt that little flick of her tongue all the way to  his toes.  “Since that would prevent you from speaking your safe word, I  gave you that cloth you now hold in your hand. If you drop it, it will be  considered the same as if you shouted violet at the top of your lungs.” 

129   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      Her eyes glistened, and she blinked.  “Understand?”  Her lips pressed together briefly, and then she gave him a timid  smile. “Aye, my master.”  God, his little spitfire amazed him. He winked at her but kept his  voice gruff. Authoritative. “Then serve me well, woman.”  He guided his cock to her mouth, paused, and let her lean forward  to take him in as far as she wanted. When she moaned and sucked him  deeper, his fingers dove into her silky waves of fire‐red hair as pleasure  shot up his spine.   His cock hardened, lengthened, and his hips jerked forward in an  effort to bury him inside her hot mouth. The tug of her suction and the  teasing of her tongue were so exquisite, he nearly closed his eyes in silent  surrender. But he had to maintain control. He forced his gaze to remain  fixed on the handkerchief still held in her fist.  “Look at me. Don’t close your eyes.” He swept aside her bangs and  ordered her to, “Watch me. See who you serve.”   His cock continued a steady slide in and out of her mouth.   “That’s it, honey. Don’t stop.” He pushed a little deeper, and she  responded with titillating flicks of her tongue. He increased the pace  while searching for any signs of trouble. She met his every thrust, her  mouth closing around him. A perfect fit. “Damn, you feel so good.”  When he felt his balls draw up tight, the climax imminent, he  started to pull away, but she leaned forward and sucked him harder.  “Honey, I’m going to come.” His fingers tightened in her hair, and  again he pulled back, trying not to hurt her.  She scooted closer, sucked him farther inside and groaned, which  sent vibrations around his cock. The sensation was too much to bear. A  guttural sound erupted from his lungs. He pushed deep with a fierce grip  on her head as his cum spurted into her mouth.  When she released him, licking her lips like a pleased feline, he  gave in to weak knees and sank to the edge of the bed. Studying her, he  fought the urge to grin like an idiot. Was there a luckier man in the world? 

130   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      As she looked up at him with nothing short of adoration in her sparkling  emerald eyes, he decided if she wanted to replace old nightmares of this  room with happy memories, he’d give her more than she ever bargained  for.   “Stand up,” he ordered.  She hesitated a second before complying with the command.  Without the use of either hand or any aid from him, her rise to her feet  was a bit wobbly.  He yanked his shirt over his head but refastened his pants, noting  her pout as he did so. He walked over to a control panel on the wall and  lowered the lights to create a spotlight effect on her as she stood in the  center of the room by the foot of the bed.   She watched him without comment, but he could envision the  wheels turning, the myriad of questions tumbling around in her head.  He gave her a smile as he made her face the keyhole window and  took up a stance behind her. He reached around to fondle her breasts,  lightly pinching the solid little nubs of her nipples. “You said once that  you thought exhibition might be fun.” He pressed a kiss on her  honeysuckle‐scented neck and felt her pulse kick in response. To his kiss  or words, he wasn’t sure which. “You’re still curious, aren’t you?”  Her head fell against his chest, her breathy, “Aye,” barely audible.  “Look at the window. Let ’em know we know they’re watching.”  The keyhole window was dark, the room beyond hidden, but the  curtains were open. They could have an audience, and he relied on that  possibility to fuel her arousal.   “I bet they wish they could change places with me,” he said, sliding  one hand down to cup her damp pussy. “But this body is mine alone to  touch...” He slipped a finger into her moist heat. “...to taste.” He nipped  her earlobe. “Isn’t it?”  “Aye, Master,” she said on a moan, moving her hips against his  fingers. Her cuffed hands were wedged between her ass and his denim‐ covered cock. When she tried to rub and squeeze him, he pulled back.  He removed the right cuff from her wrist, caught both her hands in 

131   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      his, and brought them around in front of her before refastening them  together.  “Turn around. Get on the bed.” He helped her onto the bed and  held her hips in place so she knelt right at the edge. “Spread your legs and  bend forward.” She propped herself on hands and knees, so he instructed  her to, “Keep going. Drop to your elbows. I want your forehead against  the mattress.”   She obeyed, and he watched until she rested her forehead between  her bent arms. Her cuffed hands balled together on the mattress above her  head.  “Spread your legs wider. Let’s see that gorgeous pussy of yours.”  When she did, he said, “There. That provides them a better view.” He  grinned when she raised her head and tried to look back over her  shoulder at the window.   “Put your head back down.” He gave her a light swat across the  butt cheek, and she squeaked. “Are you okay, Heather?” She hadn’t  released the handkerchief or said her safe word now that she could, but he  still wanted to be sure. Had to be sure.  “Very well, Master.” She turned her gaze to him before once more  putting her head down, and he was reassured by that brief glimpse of  passionate haze still hovering in her eyes.   He walked over to the table of toys and smiled when he spotted the  perfect device for her, and another tool he wanted to use. He slipped one  of the toys into his pocket and took the other back to the bed, sitting it on  the floor out of her range of sight. She jumped a bit when he laid his hand  on her ass. “One word, honey,” he said to reassure her. He didn’t think  she’d startled from fear, though, but from anticipation. Unable to stop  himself, he nipped the silky skin of one smooth butt cheek and grinned  when she yelped.   “You served me well, woman. Now it’s my turn to play.”  Her whimper of eagerness was music to his ears.  Exploring her curves, he stood off to one side and let his palms and  fingers roam over her legs, buttocks, and back. He loved the softness of 

132   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      her skin, the fresh scent of her body, and the glossy curls of her hair.  Slipping first one finger, then two inside her tight cunt, he delved deeper  as he listened to her breath hitch, watched her body twist and contract,  seeking more of his touch.   “You like that?”  “Mmm hmm...Master.”  He leaned closer and tweaked a nipple with his other hand, pleased  to find the tip so hard and distended. Moisture soaked his fingers as he  continued to tease her clit. He jabbed a couple fingers back into her tight  channel, pumping a few times, and murmured, “I think our audience likes  watching you soak my hand.”  She moaned. Her deep breaths changed to shallow pants as he  played with her body, driving her closer to a climactic peak.   “You’re so beautiful like this,” he murmured. “Hot. Wet. Open to  me.” He rubbed her clit hard, and then, using both hands, he gave her a  couple light but firm tugs as he inserted a third finger. Her head came up  with an erotic cry, her red hair flying about her shoulders, her pale thighs  trembling with the strong release. And her inner muscles flexed  repeatedly around his fingers.   “Again, love.” He pulled his fingers back a bit, then pushed hard  into her, as deep as he could go, and felt her muscles clench in another  hard orgasm.  While she hung in a post‐orgasmic euphoria, he took her juices and  spread them around her anus, teasing her tight little hole with his fingers.  She jerked her hips and groaned. A plea.   “More, honey?”  “If...it pleases you...M‐Master.” Her response sent fire through his  blood. His cock grew hard behind his fly.  “It pleases me, Heather, my love. But first, I need to reposition you  so that I don’t block the view for our audience.” He guided her with  hands on hips until she’d turned sideways to the window, kneeling at the  foot of the bed. “There you go. Scoot back some. Good. Keep those arms  stretched above your head so they can see your breasts.” 

133   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      She flung her hair to the side and glanced at the window as he ran  a hand up each side of her body to cup and knead both breasts.  “Mmm,” she said with a sigh, making him smile.  He released her, picked up the spreader bar he’d set aside on the  floor, and positioned it between her legs, attaching a padded cuff to each  calf just below the knee.   “Head down, honey,” he reminded her when she tried to watch  him. She was so cute in her curiosity, but he didn’t want her to see the  other toy and spoil his surprise.  Then he removed the Ben Wa balls from his pocket and unzipped  his pants.   He rubbed the tip of his cock against her labia, coating himself with  her heated moisture, hardening further at her tiny whimpers and the glide  of her slick juices. He dipped into her channel once, twice. She groaned  and thrust back against him, but he pulled out of reach. “Behave,  woman.”  Her breathing was heavy. She was ready for another orgasm—or  two. He grinned and flipped on the balls. Attached to one another, the  two spheres could move independently and had the added feature of  battery‐powered vibrations. She jolted when he pushed the first ball into  her vagina.  “Oh...my...Oh!”  He chuckled.   She tried to turn her head to see what he was doing, but her hair  got in the way and blocked his view of her face. She tried to close her legs,  but the bar prevented her from succeeding. Her body, every luscious,  tempting inch of it, remained open and available to him, and that thought  made him grin.  He pushed the first ball higher by inserting the second one, and  then spread her buttocks.  “Feel good?” he asked, already knowing the answer.  Her verbal response was unintelligible, but her frantic nod was  enough confirmation.  

134   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      “I’m going to make it better.”  “Uhnnnn.”  He pressed the tip of his moistened cock through her puckered  anus and had to grit his teeth to fight the urge to slam home.  “I love your body, your wet pussy, your tight ass...” He pushed  farther inside, feeling her lift her hips toward him. The vibrations of the  Ben Wa balls penetrated the thin barrier between her vagina and his cock,  sending uncontrollable waves of pleasure through him, and no doubt her,  too. “Heather...I love you!” With a solid thrust, he entered her ass all the  way to his balls, and damn near came.   Although he fought his release, she didn’t, and each contraction of  her lovely muscles squeezed him almost to the point of insanity. His jaw  clenched, his fingers dug into her hips as he determined to make the  experience last as long as possible.  “Look at the window, woman,” he gritted out, and was pleased to  see her obey.   He pulled back and started a slow, tortuous cadence of thrust and  withdraw that had her climaxing again in a matter of seconds. Her sounds  of pleasure spurred him on as he took her higher. Harder. Faster.  Her position of bondage enabled him to control her every  movement, gave him access to every part of her luscious body. Her legs  trembled as he powered into her with long, thorough strokes.   “Mmmaster...” She panted.  “Say it, honey.” He didn’t stop. “I need to hear it.”  “I...” Again. Deeper. “...love you!”  His heart soared. “Come for me. Now.”  Her body bucked, tensed, and milked him as he slammed home  with a final shout, letting go of the last thin thread of his control.  When his breath slowed and his vision cleared, he pulled out,  removed the balls, and released her from all her bindings. The used toys  went in one corner where they’d get picked up later by club staff to be  cleaned and sterilized. His cuffs went back in his pouch.   Neither spoke as he cleaned their bodies with moist, softly scented 

135   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton      towels kept in a small warmer near the door. Afterwards, he closed the  curtains over the keyhole window to afford them privacy and then curled  around her on the bed.   “We aren’t going home?” she asked.  “Not just yet. Rest a bit.” He tucked her body tight against his.   Long minutes passed as he held her close to his heart. She fit  perfectly against him, as if she’d been custom‐made just for him. Her  submission was the icing on the cake—her trust in his care a priceless gift  he’d treasure always.  “Marry me,” he said, the words slipping out of his mouth before  the thought had even solidified in his mind.  She turned in his arms and rose up on an elbow to look into his  eyes. After a long silence in which she studied his face, his eyes, his lips— a suspended moment in which he silently pleaded with her to say yes— she whispered, “Tell me what I need to hear.”  He cupped her cheek in his palm, brushed his mouth against hers.  “I love you, my darling Heather. I’ll take care of you for the rest of my  days. Cherish you with every breath I take. I’ll keep you safe, and—”  “Stop.” Her fingers covered his mouth, her own lips curving into a  smile. “I love you, Paul. With all my heart, I belong to you.”  He wound his arms around her, pulled her tight against him, and  delved into her warm, giving mouth with his tongue. Never would he  betray her trust or love. Never had he needed any woman more. She was  his. Now and forever.   He pulled back and said with a teasing tone, “Is that a yes?”  She grinned. “Aye. I’ll marry you.”  He grinned. “An ‘aye’ sounds even better.”     The End 

136   

Incognito: Healing Heather  By Madison Layle & Anna Leigh Keaton             

Author Bio    Anna Leigh has been reading and penning romances for as long as  she can remember. After she met and married her very own real‐life hero,  romance took on a whole new meaning. She now knows married life can  sizzle and romance can be erotic—even in her own home.   Madison Layle avoided her childhood chores on the family farm by  curling up with books, and disappearing into other worlds of fantasy,  adventure, and romance. With maturity came the love of her own real‐life  hero (a.k.a. “my darling hubby”), and a real understanding of why her  parents locked their bedroom door.   Madison and Anna Leigh first met online through a critique group,  a meeting which sparked a strong friendship and a fun partnership.  Together, their writing has taken on a spicier flavor, so while their hubbies  are off at work, they let their imaginations soar....  www.madisonlayle.com   www.annaleighkeaton.com  www.incognitoseries.com   

137