Gilmore Girls, Bd. 2: Hochzeitsplane

Gilmore Girls Hochzeitspläne Band 2 Erscheinungsdatum: 2004 Seiten: 150 ISBN: 3802532465 Amazon-Verkaufsr.: 1659 Durchsch. Kundenbew.: 5/5 Scanner: Crazy2001 K-leser: klr CCC C C C

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Dieses E-Book ist Freeware und somit nicht für den Verkauf bestimmt.

Trubel bei den Glimore Girls: Als Lorelai den Heiratsantrag ihres Freundes Max annimmt, schmiedet Rory, ihre Tochter und gleichzeitig beste Freundin, begeistert Pläne. Ein Mann im Haus ist schließlich auch nicht verkehrt! Und das ganze Dorf steht Kopf, sind die beiden doch berühmt für ihre rauschenden Feste. Aber passt der Bund fürs Leben wirklich zur taffen Lorelai? Doch damit nicht genug. Für ihren Traum, in Harvard zu studieren, muss Rory eine Menge investieren, Selbstzweifel inklusive. Wen wundert es da, dass sich ihr Freund Dean vernachlässigt fühlt? Und dann droht auch noch ihre Freundin Lane auf Nimmer-wiedersehen zu verschwinden! Doch Rory wäre nicht Rory, wenn sie sich davon unterkriegen ließen. Und eine Person in ihrem Leben ist immer für sie da - hundertprozentig.

Catherine Clark

Gilmore Girls HOCHZEITSPLÄNE

Roman Aus dem Amerikanischen von Thomas Ziegler

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Bibliografische Information Der Deutschen Bibliothek Die Deutsche Bibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://dnb.ddb.de abrufbar.

Der Roman »Gilmore Girls – Hochzeitspläne« entstand auf der Basis der gleichnamigen Fernsehserie von Amy Sherman-Palladino, produziert von Warner Bros, ausgestrahlt bei VOX.

Erstveröffentlichung bei Harper Collins Publishers, Inc. New York 2002. Titel der amerikanischen Originalausgabe: Gilmore Girls. I do, don’t?

Copyright © 2004 Warner Bros. GILMORE GIRLS, characters, names and all related indicia are trademarks of and ©Warner Bros. All Rights Reserved. ™ ©Warner Bros. (s03)

© der deutschsprachigen Ausgabe: Egmont vgs Verlagsgesellschaft Köln, 2004 Alle Rechte vorbehalten Lektorat: Almuth Behrens Produktion: Wolfgang Arntz Umschlaggestaltung: Sens, Köln Senderlogo: ©VOX 2004 Titelfoto: © 2004 Warner Bros. Satz: Hans Winkens,Wegberg Printed in Germany ISBN 3-8025-3246-5

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1 Der Zauberer von Oz ist ein Klassiker. Ich weiß es, Sie wissen es, die Pink-Floyd-Fans wissen es. Haben Sie je von »The Dark Side of the Rainbow« gehört? Begeisterte Fans der Band haben eine interessante Entdeckung gemacht: Lässt man das Album Dark Side of the Moon und den Film gleichzeitig laufen und beginnt mit der Musik, sobald der MGM-Löwe sein drittes Brüllen von sich gegeben hat dann scheint das Album als Soundtrack für den Film produziert worden zu sein. Zu den Zufällen gehören, dass die bimmelnden Glocken von Time in dem Moment einsetzen, in dem Almira Gulch (auch als Hexenlady bekannt) mit ihrem Fahrrad eintrifft, und das Gitarrensolo von Great Gig in the Sky passt perfekt zu der Tornadoszene. Das Album endet gerade dann, als Dorothy ihren Kopf an die Brust des Zinnmannes legt und Sie aus Ihrer Stereoanlage das Pochen von laut schlagenden Herzen hören. Das Ganze ist wirklich sehr cool, und ich wurde natürlich von meiner besten Freundin darauf aufmerksam gemacht, dem größten hiesigen Musikfreak Lane Kim. Meine andere beste Freundin ist Lorelai Gilmore. Meine Mom. Sie hatte definitiv auch ihren Anteil an meiner Begeisterung für den Zauberer von Oz. Won ihr stammt nämlich mein erstes Buch über die Abenteuer von Dorothy und Toto – jenes gleichnamige Buch, auf dem auch der Film basierte. Es war nur passend, dass ich wegen meiner Mom diesen abgedrehten Zauberer von Oz-Flashback hatte. Ich war völlig von gelben Gänseblümchen umgeben. Unser Wohnzimmer war voll von ihnen, und ich war sicher, dass ein geflügelter Affe mich abholen und zur Smaragdstadt bringen würde. Mom hätte die Story wahrscheinlich gefallen, aber sowie ihr der »geflügelte Affe« zu Ohren gekommen wäre, hätte sie sich stundenlang den Bauch gehalten vor Lachen. Daher entschloss ich mich, diesen Gedanken für mich zu behalten, und kehrte wieder an meine Arbeit zurück.

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Außerdem wollte ich sie nicht stören. Sie war gerade dabei, einem Mann an der Haustür eine Menge Blumen in die Arme zu drücken. Als er völlig überladen ging, schloss sie die Tür, wanderte durchs Zimmer, sammelte weiter Blumen ein und arrangierte sie neben der Haustür. »Welches Baujahr ist der Wagen von Max?«, fragte ich. Max Medina. Der Mann, der für all die Blumen rund um mich herum verantwortlich war. Früher bekannt als einer meiner Lehrer in Chilton und derzeit der Mann, der meiner Mom am vergangenen Abend einen Heiratsantrag gemacht hatte. »Ein 65er-Mustang«, antwortete Mom. »Gutes Jahr«, meinte ich und schrieb es auf den Notizblock, den ich in der Hand hielt. Für einen kurzen Augenblick wandte sich Mom von ihren Blumen ab. »Was machst du da?« »Ich erstelle gerade Lorelai Gilmores >Soll ich Max Medina heiraten?Foxy< daran ist ein echter Bringer«, sagte ich. »Nun ja, vielleicht zu unserem ersten Hochzeitstag«, erwiderte Max. »Okay, ich höre.« »Okay. Der erste Ring ist aus Gold und hat einen rechteckigen Diamanten. Er ist schlicht, aber sehr klassisch«, erklärte Max. »Gold, rechteckiger Diamant, schlicht, klassisch«, fasste ich laut zusammen. Mom machte eine schnelle Handbewegung, als würde sie sich die Kehle durchschneiden. »Ich bin mir nicht sicher, ob das das Richtige ist«, ließ ich Max wissen. »Okay.« Max räusperte sich und fuhr fort: »Der nächste ist eine Art Verlobungsring, überall mit kleinen Diamanten besetzt, aus Weißgold, und es gibt einen Ehering, der perfekt zu ihm passt.« »Weißgoldener Verlobungsring, mit kleinen Diamanten besetzt, mit passendem Ehering«, wiederholte ich und wartete auf die Reaktion von Mom. Sie bedeutete mir, dass sie diesen so lala fand, nicht besonders toll. »Das ist eine Möglichkeit«, sagte ich zu Max. »Und der dritte?« »Der dritte ist aus den Zwanzigern«, erklärte Max mit Bewunderung in seiner Stimme. Dieser war offensichtlich seine erste Wahl. »Aus den Zwanzigern, ah ja«, sagte ich. Mom setzte sich aufrecht hin. »Großer Diamant in der Mitte«, sagte Max. »Großer Diamant in der Mitte«, wiederholte ich, während Moms Augen aufleuchteten und sie die Hände hob, als wären sie Pfoten. »Diamantsplitter an den Seiten.« »Diamantsplitter an den Seiten«, sagte ich. Mom streckte die Zunge heraus und fing an zu hecheln. »Leicht verziert«, sagte Max.

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»Leicht verziert«, wiederholte ich. Sie hechelte lauter und lauter und gab dann ein paar Jaultöne von sich. Ich ergriff ihren Arm, um sie zum Schweigen zu bringen, aber sie war so aufgeregt, dass sie nicht aufhörte zu bellen. »Das klingt toll!«, sagte ich zu Max und sprach dabei etwas lauter, um den Lärm unseres neuen Haustieres zu übertönen. »Äh… eine gute Idee. Sie wird begeistert sein!« »Sie ist direkt neben dir, nicht wahr?«, fragte Max. »Was? Nein«, log ich. »Nein? Kam mir so vor, als hätte ich sie bellen gehört.« »Nein, das ist nur ein wilder Schakal, der manchmal bei uns rumhängt.« »Na dann. Gib mir Cujo mal bitte ans Telefon.« »Einen Moment.« Ich reichte Mom den Hörer. »Hier.« Da klopfte es an der Haustür und ich rannte los, um zu öffnen. Ich hörte Mom sagen: »Oh, hallo, Max, was für eine angenehme Überraschung!« Ich öffnete die Tür und draußen stand Dean. Er trug ein blaues T-Shirt und eine verwaschene, khakifarbene Cargohose. Er ist groß und schlank, hat dunkelbraune Haare und sieht umwerfend aus, wenn er so in der Tür rumsteht. »Hi«, sagte ich. »Komme ich zu spät?«, fragte er und klang ein wenig nervös. »Nein, gerade rechtzeitig.« Ich lächelte. »Gut.« Er lächelte zurück. »Willst du nicht reinkommen?« »Gleich.« Er spähte ins Haus. »Wo ist deine Mom?« »In der Küche. Sie telefoniert.« »Anfang, Mitte oder Ende des Gesprächs?«, fragte Dean. »Tja, es geht um Schmuck, das heißt, ein Ende ist wohl kaum in Sicht.« »Sehr gut.« Dean ergriff meine Hände und zog mich auf die vordere Veranda. Dann legte er seine Arme um meine Hüften und drückte mich an sich. »Hi«, begrüßte er mich sanft. »Hi.« Wir küssten uns lange und zärtlich.

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Dean lächelte. »Das habe ich vermisst.« »Ich auch«, stimmte ich zu. Gemeinsam betraten wir das Haus. »Also… äh, weißt du, diese ganze Trennungskiste, die wir versucht haben…« »Ja. Bei mir hat’s nicht funktioniert«, erklärte ich ihm. »Bei mir auch nicht.« Dean nahm meine Hände, und wir lächelten uns erneut an. »Okay, gut, dann ist es beschlossene Sache«, erklärte ich. »Trennung ist nichts für uns.« »Ich meine, nicht dass es eine schlechte Sache wäre«, sagte Dean. »Manchen Leuten gefällt sie bestimmt.« »Klar. Cher, Greg Allman. Ich wette, sie wären davon begeistert.« Okay. Sie haben es also gerade gehört. Dean und ich sind seit kurzem wieder zusammen. Genauer gesagt war dies unsere erste gemeinsame Mahlzeit, seit wir uns getrennt hatten. Die Trennung war schrecklich. Und alles nur, weil ich Dean an dem Tag, an dem wir drei Monate zusammen waren, nicht sagen konnte, dass ich ihn liebte. Dabei hatte jener besagte Abend wirklich toll angefangen. Dean hatte mich abgeholt, in ein wirklich nettes Restaurant geführt und drei verschiedene Sorten Pasta für mich bestellt, weil ich mich nicht entscheiden konnte, welche ich wollte, und dann hatte er mich mit zu seinem Schrottplatz genommen, wo er mir die Karosserie des Autos zeigte, das er für mich bauen wollte. Welcher Freund baut einem schon ein Auto? Nur Dean. Und wir saßen einfach nur da und betrachteten die Sterne, und ja, ich weiß, dass wir auf einem Schrottplatz waren, aber es hätte nicht romantischer sein können. Und dann sah er mich an und sagte mir, dass er mich liebte. Und ich war so überrumpelt, dass es mir die Sprache verschlagen hat. »Ich liebe dich auch«, wäre wahrscheinlich die passendste Antwort gewesen, aber ich brachte diese Worte einfach nicht heraus. Das verletzte Dean tief, und das war es dann. Wir trennten uns. Glücklicherweise kam ich mit ein wenig Rat und Hilfe von meiner Mom wieder zur Vernunft, und hier waren wir und gingen zusammen in die

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Küche zu Mom. »Hast du dir deinen Ring ausgesucht?«, fragte ich sie. »Ja. Morgen überrascht er mich dann damit«, entgegnete sie. »Zwanzigerjahre-Dekor?«, fragte ich. »Wahrscheinlich direkt von Zelda Fitzgeralds kalter, toter Hand entwendet.« Mom drehte sich um und sah Dean an. »Hi, Dean.« »Hi«, sagte er und lächelte sie an. »Wann ist das Abendessen fertig?«, erkundigte ich mich. »Seh ich aus wie eine Eieruhr?«, konterte Mom. »Ich dachte, du hättest vielleicht eine gestellt«, meinte ich. »Witzbold«, erwiderte sie. »Eieruhren sind was für Kids«, beschloss ich. »Ich würde sagen, in zehn Minuten können wir essen«, sagte Mom. »Ich decke schon mal den Tisch«, bot ich mich an. »Welchen Film sehen wir heute eigentlich?«, fragte Dean. »Einen Klassiker natürlich«, antwortete Mom. Ich griff nach dem Geschirr. »The Joan and Melissa Rivers Story mit…« »Joan und Melissa Rivers! Mutter und Tochter, die eine Tragödie auseinander reißt.« »Selbstmord«, erklärte ich. »Weil sie die Tonight Show nicht empfangen können«, fügte Mom hinzu. »Fiese Freunde.« »Identische Nasen.« »Du wirst lachen, du wirst weinen.« »Weil du so laut lachen musst.« »Das wird ein denkwürdiger Abend«, sagte ich voraus. »In der zentralen Szene – eine völlig verzweifelte Joan wird von der Messe am Heiligen Abend ausgesperrt, weil sie zu spät kommt – werde ich wohl wieder einmal zurückspulen müssen und sie mir etwa viertausendmal ansehen.« »Und danach bist du nicht mehr derselbe«, ergänzte ich. Dean blickte skeptisch drein. Oder besorgt. Ich konnte es

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nicht genau erkennen. Dann ging ich ms Wohnzimmer, um den Tisch zu decken. Als ich eine Minute später zurück in die Küche kam, war Dean nirgendwo zu sehen. »Wo ist Dean?«, wollte ich wissen. »Wasser holen«, antwortete Mom unschuldig. »Du bist schamlos.« »Er hat es mir angeboten!«, protestierte sie. »Ich bitte dich«, schnaubte ich. »Das Erste, was er zu mir sagte, war >Hey, Lorelai, kann ich Ihnen Wasser holen?< Was soll ich machen? Der Junge ist ein Freak.« Ich ging durch die Hintertür nach draußen und fand Dean vor, wie er eine der großen Wasserflaschen mit einem Lappen abwischte. »Na«, sagte er, als er mich sah. »Hey. Tut mir echt Leid, dass sie dich gleich eingespannt hat«, erklärte ich und setzte mich auf unsere Holzbank. »Ach, stört mich gar nicht«, wehrte Dean ab. »Das kommt noch. Heute Morgen hat sie den Rasenmäher rausgeholt.« »Gut, wenn dieser Film auch nur halbwegs so ist, wie ihr ihn beschrieben habt, ist Rasenmähen gar keine schlechte Alternative.« Ich lächelte. »Hey, ich wollte dich was fragen.« »Ja?« Dean blickte zu mir auf. »Nächste Woche geben meine Großeltern dieses Spezialdinner für mich. Es ist keine große Sache, aber sie haben vorgeschlagen, dass ich jemanden einlade, und ich dachte, du hast doch noch nie das Haus meiner Großeltern gesehen, und ich möchte wirklich, dass du meinen Grandpa kennen lernst.« Dean antwortete nicht; er starrte nur die Wasserflasche an. »Was?«, fragte ich. »Nun, äh, es ist bloß so, dass ich deine Grandma zum letzten Mal vor dem Tanzabend gesehen habe«, erwiderte Dean. »Und du weißt, was dabei herausgekommen ist…« Ein kurzer Rückblick: Bei dem einzigen Chilton-Tanzabend,

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den Dean und ich besucht haben, sind wir ziemlich früh wieder gegangen, eine Weile durch Stars Hollow spaziert und dann versehentlich in Miss Pattys Studio eingeschlafen. Als wir am nächsten Morgen aufgewacht sind, haben uns die Teilnehmer ihres Yoga-Kurses für Fortgeschrittene angestarrt. Ich bin sofort nach Hause, aber Grandma und Mom waren bereits mitten in einer hitzigen Debatte, und Grandma hat Mom vorgeworfen, dass ich genau wie sie wäre. (Was in meinen Augen keine allzu schlechte Sache ist, aber unter den gegebenen Umständen verstehe ich das Problem.) »Das Ganze ist Schnee von gestern, inzwischen ist sie darüber hinweg. Ich bin sicher, es wird bestimmt nett.« Dean sah mich an. »Du willst, dass ich mitkomme?« »Ja. Ich will, dass du mitkommst.« Dean zuckte die Schultern. »Dann komme ich mit.« »Gut.« Wir wollten uns gerade einen Kuss geben, als wir plötzlich von Lorelai mit dem affektierten Tonfall einer Blanche DuBois gestört wurden. »Oh, du liebe Güte, diese Kaffeedose befindet sich so hoch oben, dass ich sie unmöglich erreichen kann. Was soll ich bloß tun?« Dean und ich sahen uns an und lächelten. »Sind schon unterwegs!«, rief Dean, und wir gingen ins Haus zurück.

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4 Der nächste Freitagabend kam schnell, und Mom, Dean und ich standen vor der Tür meiner Großeltern. Ich war total aufgeregt – ich konnte es kaum erwarten, dass mein Großvater Dean kennen und meine Großmutter ihn besser kennen lernte. Die Tür schwang auf und Großmutter begrüßte uns freundlich. »Hallo zusammen!« Dann bemerkte sie Dean, der hinter uns stand. »Hallo zusammen«, sagte Grandma erneut, diesmal aber etwas gedämpfter. »Grandma, du erinnerst dich doch an Dean, oder?«, fragte ich. »Ja, sicher«, erwiderte sie knapp. »Schön, Sie wieder zu sehen.« Sie setzte ein falsches Lächeln auf. »Danke. Äh… Ihr Haus ist toll«, stieß Dean nervös hervor. »Es ist riesig. Ich habe noch nie ein derart riesiges Haus gesehen.« »Danke. Es gibt nur noch wenige Leute, die bemerken, wie riesig das Haus ist.« »Mom, ich finde es sehr nett von dir, dass du Rory erlaubt hast, heute Abend einen Freund mitzubringen. So ist das Ganze wirklich ihr Abend. Das war echt nett von dir«, sagte Mom betont. Grandma entspannte sich ein wenig. »Es ist mir ein Vergnügen.« »Gut«, nickte Mom. »Ja dann, steht nicht so herum. Uns erwartet eine Feier. Kommt rein, kommt rein!«, sagte Grandma. Ihr Enthusiasmus schien zurückgekehrt zu sein. Mom bedeutete uns vorauszugehen, sodass ich das Haus als Erste betrat und Dean mir ins Wohnzimmer folgte. »Was möchtet ihr trinken?«, fragte Grandma, sobald Dean und ich auf dem kleinen, antiken Sofa Platz genommen hatten. »Ah…«, sagte Mom, als sie sich neben dem Sofa auf einen Stuhl setzte. »Ich nehme einen Weißwein und Dean nimmt ein

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Bier.« »Was?«, entfuhr es Dean panisch. »Corona, richtig?«, ließ Mom ihn wissen. »Nein, ich will kein Bier!«, protestierte Dean. »Ich trinke kein Bier. Ich nehme Wasser oder Soda oder etwas in der Art. Oder lieber nichts. Kein Bier. Niemals Bier. Bier ist… Bier ist schlecht.« »Jetzt entspannen Sie sich, Dean. Das ist bloß Lorelais merkwürdiger Sinn für Humor.« Grandma gab Mom ein Glas Wein. »Du bist grausam.« »Nun ja, das hält mich jung«, konterte Mom. »Ich werde einfach hier sitzen bleiben und meine Hände anstarren«, beschloss Dean. »Soda, Dean?«, bot Grandma an. »Bitte«, nickte er. Sie reichte ihm ein Glas. »Rory?« »Für mich bitte ein Bier.« Mom und Grandma brachen in Gelächter aus. Dean schüttelte den Kopf. »Tut mir Leid, Dean«, erklärte ich und legte meine Hand auf seine Schulter. »Wir lachen nicht über dich.« »Hey, Moment, ich glaube ich schon«, widersprach Mom. »Ich denke, ich auch… ein wenig«, gab Grandma mit einem Lächeln zu, als sie mir ein Glas Soda reichte. »Oh, Richard, da bist du ja. Komm zu uns!« Ich blickte auf und sah meinen Großvater in der Tür stehen, in der Hand ein Buch. Er lächelte nicht. Er starrte Dean an. »Hallo, Dad«, sagte Mom. »Grandpa, das ist Dean«, stellte ich vor. »Dean, das ist mein Grandpa.« »Hi«, sagte Dean. »Tut mir Leid, äh…« Er stand vom Sofa auf und ging zu meinem Großvater. »Hi.« »Hallo«, knurrte Grandpa sehr kalt. Dean hielt ihm die Hand hin. »Es ist, äh… schön, Sie kennen…« Grandpa ging an Deans ausgestreckter Hand vorbei und

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ignorierte sie. »Hat jeder was zu trinken?« Mom und ich blickten uns viel sagend an. »Ja, wir alle haben Drinks«, bestätigte Mom, das verlegene Schweigen beendend. »Danke.« Während sich Grandpa einen Cocktail mixte, setzte sich Dean wieder zu mir aufs Sofa. Er beugte sich zu Mom und flüsterte: »Sollen wir die Sache mit dem Bier noch mal wiederholen?« »Ah, besser nicht«, meinte Mom. Ich sah zu Grandpa auf, aber der mied meinen Blick. Der Abend fing nicht besonders gut an. Mittlerweile war das Essen fertig und wir gingen ins Esszimmer. Vielleicht war Grandpa bloß hungrig, versuchte ich mir einzureden. Aber das war definitiv nicht der Fall, denn Grandpa schwieg fast das ganze Essen lang. Im Gegensatz zu Grandpa, der mit seinem Schweigen eine unangenehme Atmosphäre verbreitete, ging Grandma während des Essens aus sich heraus. »Grandma, wo hast du bloß das Rezept für Beefaroni aufgetrieben?«, sagte ich bewundernd. »Das war gar nicht so einfach«, erwiderte sie. »Antonia dachte schon, ich hätte den Verstand verloren.« »Nun ja…«, begann Mom. »Auf einen Kommentar von dir können wir gut verzichten«, unterbrach Grandma. »Nein, ich wollte nur sagen, äh, was ist das Geheimnis?«, fragte Mom. »Sagen wir mal so, es ist kein Rindfleisch«, erwiderte Grandma. »Oh! Okay, ich bin fertig.« Mom legte ihre Gabel weg. »Ich auch«, schloss ich mich an. »Dean?«, fragte Grandma. »Möchtest du noch etwas haben?« »Ah…«Er blickte über den Tisch zu meinem Großvater hinüber, der ihn stirnrunzelnd ansah. »Nein. Ich bin satt, danke.«

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Grandma, als stets aufmerksame Gastgeberin, sagte: »Also gut, ich denke, es ist Zeit für das Geschenk.« Sie stand auf und trat ans Büfett. »Das hätte echt nicht sein müssen«, sagte ich. »Ganz genau, Mom, das hätte nicht sein müssen. Sofern du nicht etwas besorgt hast, das auch mir passt«, fügte Mom hinzu. »In diesem Fall mach ruhig weiter.« Grandma gab mir eine grüne Schachtel, die mit einem glänzenden goldenen Band verschnürt war. »Hier, Rory. Herzlichen Glückwunsch. Wir sind so stolz auf dich.« »Danke, Grandma.« Über den Tisch hinweg sah ich meinen Großvater an. »Danke, Grandpa.« Er rang sich ein angedeutetes Lächeln ab. »Nun mach es schon auf«, drängte meine Großmutter. »Okay.« Ich löste das Band von der Schachtel und hob den Deckel. Darin lagen zwei sehr teure und schöne Füllfederhalter. »Oh, Füller«, murmelte Mom enttäuscht. »Die gehören dir.« »Sie sind wunderschön«, sagte ich zu Grandma. »Ich denke, für die beste Schülerin sind die besten Werkzeuge nur gut genug«, erklärte sie. »Vielen Dank«, sagte ich. Dann sah ich wieder meinen Großvater an. »Ehrlich.« Er wandte den Blick ab, mied jeden Augenkontakt. Unbehagliche Stille trat ein. »Ah, nun gut, die Füller sind ja sehr schön, aber ich wette, dass in deiner Küche ein wundervoller, leckerer Nachtisch auf uns wartet«, wandte sich Mom an meine Großmutter. »Um ehrlich zu sein, so ist es«, bestätigte Grandma. Sie drehte sich zu mir um und lächelte. »Twinkies.« »Was?«, fragte Mom. »Rory hat mir erzählt, dass das ihr Lieblingsdessert ist.« »Emily Gilmore, du bist eine Klassefrau«, erwiderte Mom. »Antonia, servieren Sie bitte die Twinkies!«, rief Grandma in die Küche. Mom schüttelte den Kopf. »Ich kann nicht glauben, was ich da gerade von dir gehört habe.«

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Grandma sah sie an. »Gewöhn dich besser nicht daran.« »Nun, Dean.« Grandpas Stimme ließ uns alle zusammenzucken. Wir drehten uns um und starrten ihn an. »Auf welches College werden Sie gehen?« »Oh, äh, nun ja, ich…«, stotterte Dean. »Meine Güte, Dad. Das nächste Mal fängst du mit >Was ist dein Lieblingsbaseballteam?< oder etwas Ähnlichem an.« »Ich rede gerade mit Dean«, entgegnete Grandpa nachdrücklich. »Ich… ich weiß noch nicht«, antwortete Dean. »Sie wissen es nicht?« »Nein, noch nicht.« »Nun, wie sehen denn Ihre Zensuren aus?« »Richard, bitte«, unterbrach meine Großmutter. »Nimm den Jungen nicht so in die Mangel.« »Ich nehme den Jungen nicht in die Mangel, Emily. Es ist eine einfache Frage. Einser, Zweier, Dreier?« »Eigentlich eine Mischung«, antwortete Dean. Grandpa lachte. »Eine Mischung?« Er kicherte erneut und setzte dann sein Verhör fort. »Wie ist Ihr Durchschnitt?« »Richard«, mahnte Grandma. »Ich versuche nur, den Jungen kennen zu lernen, Emily. Wenn Rory einen jungen Mann zum Abendessen mitbringt, können wir uns zumindest bemühen, einiges über ihn in Erfahrung zu bringen.« »Vorhin hat er mir Wasser gebracht«, flötete Mom. »Ich bekomme ein paar Einser, ein paar Zweier, ein paar Dreier«, antwortete Dean. »Wirklich?«, sagte Grandpa. »Ich bin nicht besonders gut in Mathe.« »Ja, wer ist das schon? Von den Mathematikern oder den Kartengebern beim Blackjack oder vielleicht Stephen Hawking mal abgesehen…« Mom schwieg einen kurzen Moment und wandte sich dann an Grandma. »Weißt du übrigens, was auch noch gut schmeckt, Mom? Ein Ho-Ho. Hat man keine Twinkies im Haus, kann man sich immer

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noch mit einem leckeren Ho-Ho trösten.« Erneut trat verlegenes Schweigen ein, und wir alle rutschten unbehaglich auf unseren Stühlen hin und her. »Wieso dauert das so lange, eine Schachtel zu öffnen?«, wunderte sich Mom laut. »Sie macht sie selbst«, erwiderte meine Großmutter. »Sie macht die Twinkies selbst?«, entfuhr es Mom. »Das soll wohl ein Witz sein.« »Ach ja, Richard, wolltest du Rory nicht ein Buch geben?«, fragte meine Großmutter. »Später, Emily«, erwiderte Grandpa knapp. »Also, Dean…« »Ah, Grandpa?«, unterbrach ich. »Wissen Sie, dass Rory eine der Elite-Unis besuchen wird?«, sagte Grandpa, als hätte ich nie etwas gesagt. Dean nickte. »Ich weiß.« »Harvard, Princeton, Yale«, fuhr Grandpa fort. Mom funkelte ihn an. »Er sagte, er weiß es, Dad.« »Um auf eine erstklassige Schule gehen zu können, braucht man erstklassige Zensuren.« »Ja. Rory ist wahnsinnig klug«, sagte Dean sichtlich nervös. »Ja genau«, meinte Grandpa herablassend. »Sie ist wahnsinnig klug.« »Mom?«, flehte ich und sah sie über den Tisch an. »Ja, warum setzen wir uns nicht alle ins…«, begann Mom. »Womit wollen Sie eigentlich Ihren Lebensunterhalt verdienen, wenn Sie an diesem College, über das Sie noch nicht nachgedacht haben, Ihren Abschluss gemacht haben?«, fuhr Grandpa fort. »Grandpa, können wir uns nicht über etwas anderes unterhalten?«, fragte ich. Meine Großmutter stand auf. »Ich werde dieses Buch holen.« »Ich habe Ihnen eine Frage gestellt«, sagte Grandpa zu Dean. »Ich… ich weiß noch nicht, was ich später mal mache«, erwiderte Dean. »Als ich zehn Jahre alt war, wusste ich genau, was ich einmal arbeiten wollte«, erklärte Grandpa. »Ich wusste, dass

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ich nach Yale gehen, jeden Tag einen guten Anzug anziehen und ein sehr wichtiger Mann in einer sehr mächtigen Firma werden wollte. Und ich wusste, dass ich reisen und die Welt sehen wollte.« Grandpa sah Dean die ganze Zeit an, während er sprach. »Nun, das ist toll.« »Ich wollte La Traviata im La Scala-Opernhaus sehen. Ich wollte durch die Ruinen von Pompeji spazieren. Ich wollte den Nahen Osten bereisen«, fuhr Grandpa fort. »Und Ballerina oder Feuerwehrmann werden«, fugte Mom hinzu. Grandpa wandte sich an Mom. »Lorelai, das ist nicht witzig.« »Es ist aber ein kleines bisschen witzig, dass ein zehnjähriger Junge vom La Scala-Opernhaus träumt«, erwiderte sie. »Rory tut es«, sagte Grandpa. »Rory will reisen. Rory hat Pläne.« »Rory ist etwas Besonderes«, „warf Mom ein. »Ja! Genau! Rory ist etwas Besonderes.« »Ich weiß, dass Rory etwas Besonderes ist«, sagte Dean. Meine Großmutter kam mit einem gebundenen Buch zurück. »Ich hab’s!«, rief sie fröhlich. Ich sah meinen Großvater an. »Dean ist auch etwas Besonderes, Grandpa.« »Rory«, flüsterte Dean. »Du kennst ihn nicht einmal«, fügte ich hinzu. »Ich kenne ihn gut genug«, sagte Grandpa nachdrücklich. »Nein, du kennst ihn nicht!«, widersprach ich. »Dean ist unglaublich, und für mich ist er etwas Besonderes, und ich bringe ihn nicht mit, damit du ihn fertig machst.« »Ich erlaube nicht, dass in meinem Haus so mit mir gesprochen wird!«, sagte Grandpa verärgert. »Richard, hier, gib ihr das Buch.« Grandma versuchte die Wogen zu glätten, aber es war zu spät. »Diese Familie hat gewisse Standards«, belehrte mich Grandpa. »Du solltest dich daran halten und von jedem, mit

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dem du Umgang pflegst, erwarten, dass er sich ebenfalls daran hält. Du bist ein begabtes Mädchen mit großem Potenzial, und du solltest sehr früh lernen, dass gewisse Leute dich behindern können.« »Grandpa, hör auf damit!«, forderte ich. »Du kannst Dean nicht so behandeln!« Ich konnte nicht fassen, dass er diese Dinge sagte. Dean saß direkt zwischen uns, und mein Großvater redete über ihn, als wäre er nicht da. Grandpa warf seine Serviette auf den Tisch und erhob sich. »Es tut mir Leid, entschuldigt mich. Ich muss arbeiten.« »Grandpa!«, rief ich ihm nach, als er aus dem Zimmer stürmte. Aber er ging einfach weiter. »Vielen Dank für das Abendessen und das Geschenk, Grandma, aber wir gehen jetzt besser«, erklärte ich. Ich stand von meinem Stuhl auf und wandte mich zur Haustür. Dean erhob sich ebenfalls und folgte mir. »Vielen Dank«, sagte er zu Grandma. »Ich… es tut mir Leid.« Auf der langen Rückfahrt nach Stars Hollow schwiegen wir. Das Verhalten meines Großvaters hatte mich wütend und verlegen gemacht. »Willst du noch auf einen Nachtisch mit reinkommen?«, fragte Mom, als wir aus dem Wagen stiegen. »Du hast deinen Twinkie nicht bekommen.« »Ah, nein danke«, antwortete Dean und lachte kurz. »Ich glaube, ich gehe jetzt nach Hause.« »Bist du sicher?«, fragte ich. »Ja.« »Okay, tja, dann bleibt mir nur noch zu sagen, dass du heute Abend offiziell ein Gilmore Girl geworden bist«, sagte Mom. »Fühlt sich gut an, nicht wahr?« »Ja.« Dean nickte. »Bis später«, verabschiedete sich Mom. Sie wandte sich mir zu. »Wir sehen uns drinnen.« Ich blickte zu Dean auf und dann zu Boden. »Ich weiß nicht, was ich sagen soll«, gestand ich. »Ist keine große Sache«, wehrte Dean ab.

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Es war aber eine große Sache. »Ich hatte keine Ahnung… Ich dachte, er würde… Es tut mir 50 Leid, Dean.« Dean schüttelte den Kopf. »Das ist ja nicht deine Schuld.« »Was er gesagt hat, stimmt nicht. Das ist alles nicht von Bedeutung«, erklärte ich. »Ich weiß nicht, warum er sich so aufgeführt hat. Ich…« »Weißt du was… vergessen wir’s einfach«, unterbrach Dean. »Einverstanden?« »Sei bitte nicht sauer.« »Das bin ich nicht.« »Dean…« »Ist schon okay«, beharrte er. »Ich bin nicht sauer.« Er wandte den Blick ab und seufzte dann. »Ich muss jetzt los.« Er beugte sich zu mir und küsste mich kurz. »Ich rufe dich morgen an.« »Okay.« Ich sah ihm nach, als er davonging, und stürmte dann ins Haus. »Dieser Mann ist unmöglich!«, ereiferte ich mich, als ich an Mom vorbei zu meinem Zimmer ging. Sie legte gerade die Twinkies auf einen Teller. »Twinkies?«, bot sie an. »Er hat Dean ohne jeden Grund angegriffen. Und Dean sitzt da, ist total nett, und plötzlich… Aah, Gott, ich bin so wütend. Er ist ein totaler Snob!«, rief ich, während ich meinen Pullover auszog und ihn aufs Bett warf. »Ja«, stimmte Mom zu. »Und er hört nicht zu«, schimpfte ich. »Er will bloß Gemeinheiten von sich geben und erwartet, dass man dasitzt und ihm zuhört und einer Meinung mit ihm ist. Wie kommt er nur dazu?« »Das ist eine Folge von hundert Jahren Inzucht«, erwiderte Mom. »Ich habe ihn noch nie so gemein erlebt«, fuhr ich fort. »Noch nie. Ich weiß nicht, wie ich noch mal mit ihm sprechen soll. Und Dean, er ist jetzt bestimmt total sauer. Ich hasse ihn dafür, dass er ihm das angetan hat. Ich hasse ihn«, bekräftigte

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ich, als ich mich zu ihr an den Küchentisch setzte. »Ja, es war schlimm. Mein Vater war heute in Höchstform. Aber…« »Aber? Es gibt ein Aber? Von dir gibt es ein Aber?« »Twinkie?« Ich nahm einen von ihr entgegen. »Ich glaube nicht, dass mein Vater auf dieser Welt jemals etwas oder jemanden so sehr geliebt hat wie dich. Und nachdem wir das geklärt haben, sollten wir bedenken, dass sein Ausraster heute Abend wahrscheinlich nichts mit Dean und sehr wahrscheinlich auch nichts mit dir zu tun hatte«, sagte Mom. »Wovon redest du?« »Du bist die große Hoffnung des Gilmore-Clans. Du bist ihr vom Himmel gesandter Engel. Du bist die Tochter, die sie nie hatten«, erklärte Mom. »Mom.« »Nein, das ist keine >Bedaure mich dafürüberraschte< Mom mit ihrem Verlobungsring. Er war wunderschön, viel hübscher, als er ihn beschrieben hatte. Das versetzte Mom sofort in den Hochzeitsmodus. Zum Beispiel hatte ich an diesem Morgen versucht, mir die 2,1 Tage bis zum Beginn des Sommersemesters in Chilton mit einem Buch zu vertreiben und machte es mir mit Katharine Grahams Autobiografie Wir drucken auf der Wohnzimmercouch gemütlich. Wenn Sie nichts über Katharine Graham wissen, sollten Sie einen Blick hineinwerfen – sie war eine faszinierende Frau, die in einer von Männern dominierten Welt Erfolg hatte und aus der Washington Post eine einflussreiche und angesehene Zeitung machte. Und offenbar gab sie fantastische Partys. »Rory!«, rief Mom aus ihrem Schlafzimmer und unterbrach somit meine Lektüre. »Wohnzimmer!«, schrie ich zurück. »Ich brauche deinen Rat.« Sie kam die Treppe herunter. »Was meinst du?« Mom trug ausgewaschene Jeans, Gummilatschen, ein graues T-Shirt mit einem Perlenschnurmuster – und einen Brautschleier aus Zeitungspapier. Sie stand auf der untersten Stufe und posierte. »Ups«, war alles, was ich sagen konnte. »Nicht gut?« »Weiß nicht so genau. Hast du schon den Kulturteil ausprobiert?« Mom gab einen Seufzer von sich. »Jetzt bleib mal ernst.« »Du trägst eine Zeitung auf dem Kopf!« »Ich weiß.«

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»Und da verlangst du von mir, ernst zu bleiben?« Sie kam zu mir herüber. »Ich will herausfinden, was die beste Schleierlänge ist.« »Ach so, ja dann.« »Eigentlich gefällt mir diese schulterlange, halb tuntige Variante ganz gut«, sagte sie und wies auf ihr derzeitiges Modell. »Mm hmmm.« Ich nickte, abgelenkt durch den Zeitungsartikel vor meinen Augen. »Aber es gibt noch einen längere, die vielleicht auch nicht schlecht ist.« »Länger, alles klar.« »Und dann hätten wir noch das Diana-Modell.« »Richtig, richtig.« »Was ja ganz nett ist, aber auch ein bisschen…« Sie hielt mitten im Satz inne. »Du liest ja.« »Warte, nicht bewegen!« Ich griff nach dem Schleier, um den letzten Absatz zu glätten. »Rory, hör auf damit!« »Dieses Putin-Wettrüsten gerät langsam außer Kontrolle.« »Falls du es noch nicht gemerkt hast: Ich versuche gerade, ein ernsthaftes Gespräch über die wichtigste Modeentscheidung in meinem Leben zu führen!« »Warum gehst du nicht einfach in ein Brautmodengeschäft und probierst einen echten Schleier an?« »Zu viel Taft. Ich bekomme davon Kotillon-Flashbacks.« »Schon verstanden. Könntest du dich mal nach vorn beugen, damit ich sehen kann, wie das Wetter morgen wird?«, fragte ich. »Eigentlich«, gestand sie und setzte sich auf den Couchtisch, »bin ich gestern sogar in einem dieser Geschäfte gewesen.« »Nein! In welchem?« »Marry Mimi’s.« »Oh la la, von allem nur das Beste.« »Uff, und es war schrecklich. Offenbar wird von einem erwartet, dass man sich sein Brautkleid am ersten Tag der

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Junior High bestellt, und wenn man das nicht gemacht hat, tja, dann muss man halt was von der Stange nehmen, Missy. Ich habe drei verschiedene Kleider anprobiert, und von einem habe ich prompt Ausschlag bekommen. Und außerdem: Wer braucht eigentlich diesen ganzen Trubel? Ich jedenfalls nicht.« »So wild wird’s schon nicht gewesen sein.« »Sie sahen alle falsch aus. Alle werden mich grauenhaft finden, und alle Kinder werden lachen, und Max wird erkennen, dass er einen schrecklichen Fehler gemacht hat, und dann…«, sagte Mom. Ich stand von der Couch auf und wandte mich zu meinem Zimmer. »… werden die Leute gehen. Genau wie du jetzt!«, rief Mom und folgte mir. »Auf geht’s«, sagte ich und warf mein Buch aufs Bett. Katharine würde warten müssen. »Wohin?« »Ein Brautkleid kaufen.« »Äh…« Mom zögerte. »Du liest doch.« »Ich bin fertig.« »Und was ist mit Dean?« »Er spielt Softball.« »Jetzt reicht’s auch mit der Seelsorge! Ich bin doch nicht todkrank.« Ich wandte mich zur Haustür. Mom folgte mir. »Wir werden das perfekte Kleid für dich finden, für einen perfekten Hochzeitstag. Und wenn du zum Altar gehst, wird niemand auf dich zeigen oder dich verspotten oder weggehen.« »Es war nie davon die Rede, dass jemand auf mich zeigt. Warum meinst du, jemand könnte auf mich zeigen?« Ich griff nach dem Schlüsselbund und drückte ihn ihr in die Hand. »Schlüssel.« »Danke.« Sie nahm den Papierschleier vom Kopf, legte ihn auf den Tisch und ging nach draußen. Ich wollte ihr folgen, entschied dann aber, dass ein wenig Lesestoff im Auto nicht schaden konnte, hob den Schleier auf und eilte ihr hinterher.

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Es war keine völlige Zeitverschwendung, im Gegenteil. Wir hatten jede Menge Spaß und machten uns über die ach so wichtigen zukünftigen Bräute lustig, von den Verkäuferinnen und ihren Verkaufsmaschen ganz zu schweigen. Mom konnte sich nicht entscheiden, und so kehrten wir mit leeren Händen heim. Und obwohl ich mit Wir drucken nicht so weit gekommen war wie geplant, gab es bestimmt weniger amüsante Arten, seinen letzten Ferientag zu verbringen. Am nächsten Morgen war ich auf dem Weg in den Unterricht und kam an einem Transparent vorbei, das Chilton hatte aufhängen lassen, um die Schüler zu begrüßen: Willkommen in Chiltons Sommersemester. >Ich halte nicht viel von einem Menschen, der heute nicht klüger ist als gestern – Abraham Lincoln.< Ich entdeckte Paris Geller und ihre besten Freundinnen Madeline Lynn und Louise Grant, die vor dem schwarzen Brett mit den Einschreibelisten für Sommerpraktika und Freiwilligenprojekte standen. »Hü«, sagte Madeline und lächelte mich an. Ich blieb neben ihr stehen, überrascht, dass sie mit mir redete. »Hi«, antwortete ich zögernd. »Du besuchst auch die Sommerschule?«, fragte Madeline. Hinter ihr tauschten Paris und Louise einen Blick und funkelten dann Madeline an. »Ah, ja«, erwiderte ich mit einem Blick zu Paris. »Welche Kurse nimmst du?« »Nun, ich, äh…« Louise räusperte sich laut. »Was?«, fragte Madeline und drehte sich zu ihr um. »Äh, du sprichst nicht mit mir«, erinnerte ich sie. »Nein?« »Tristin«, sagte Louise. »PJ Harvey«, fügte Paris hinzu. »Oh ja, stimmt.« »Ich will mir nur kurz das schwarze Brett ansehen, dann könnt ihr eure Unterhaltung fortsetzen«, erklärte ich und trat

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näher an das Brett. »Das ist ein freies Land«, erwiderte Paris. »Gott segne Amerika«, fügte Louise hinzu. Ganz gleich, was ich machte, Paris würde immer sauer auf mich sein, und zwar wegen Tristin Dugray, einem Jungen, den Paris schon ewig kannte und auf den sie mindestens ebenso lange schon scharf war. Ich hatte den tödlichen Fehler begangen, ihn auf Madelines Party zu küssen, als Dean und ich auseinander waren. Wir hatten uns ausgesprochen, und ich dachte, alles wäre in Ordnung. Ich hatte ihn sogar überzeugt, Paris um ein Date zu bitten. Das endete nicht so gut, wie ich gehofft hatte, aber zumindest dachte ich, es wäre klar, dass ich nicht an ihm interessiert war. Offenbar war dies nicht der Fall. Am Ende des Schuljahres bekam er nämlich Karten für PJ Harvey und erzählte Paris, Louise und Madeline, dass er mit mir zu dem Konzert gehen würde. Tristin hatte das alles nur erfunden, und das habe ich Paris auch gesagt, aber sie wollte mir nicht glauben und hat mir diese Sache, für die ich überhaupt nichts konnte, nie verziehen. »Morgen beginnt das Hausbauprojekt. Du weißt schon, sie reparieren die Häuser der Bedürftigen«, erzählte Madeline mir. »Ist nicht viel Aufwand, macht in den Collegeunterlagen aber bestimmt viel her.« Dann bemerkte sie, dass Paris und Louise sie erneut anfunkelten. »Tut mir Leid«, murmelte sie. »Danke, ich denk drüber nach«, sagte ich zu Madeline. »Es wird dir nicht gefallen«, prophezeite Paris mir. »Weil du auch dabei bist?« »Ja, ich bin auch dabei«, erwiderte Paris. »Ich denk drüber nach«, sagte ich wieder und ging dann den Korridor hinunter. Paris sprintete mir fast schon hinterher. »Du willst doch gar nicht mitmachen«, sagte sie. »Mal sehen.« »Nein«, beharrte Paris. »Das ist nichts für dich.« »Ich bin eine multiple Persönlichkeit«, erklärte ich. »Vielleicht ist das Ganze was für eine davon.«

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Sie war fest entschlossen, es mir auszureden. »Dabei wird stundenlang gehämmert und gebohrt, es ist schmutzig und einfach schrecklich. Du wirst es hassen.« »Woher willst du das wissen? Woher willst du wissen, dass ich nicht jede Woche stundenlang hämmere und bohre? Und apropos Schmutz, ich Hebe Schmutz«, flötete ich, als wir in einen anderen Korridor einbogen. »Ist meine große Leidenschaft.« »Echt zum Totlachen«, fauchte Paris und funkelte mich an. »Du tust mir schon fast Leid«, erwiderte ich. »Schön. Vergiss es.« Paris machte kehrt und stiefelte in die Richtung zurück, aus der wir gekommen waren. Diesmal folgte ich ihr. »Warum willst du nicht, dass ich mitmache?« »Mir ist es egal, ob du mitmachst!« »Du hast gerade eine Menge Energie investiert, um es mir auszureden«, erinnerte ich, als ich sie einholte. »Ich komme zu spät in den Unterricht«, wehrte sie ab. »Willst du wirklich für den Rest deines Lebens wütend auf mich sein, weil du gedacht hast, dass ich mit Tristin ausgegangen bin, obwohl das gar nicht stimmt?« »Ich bin sehr nachtragend«, entgegnete sie stur. »Und dir ist nicht klar, wie dumm das ist?«, fragte ich. Wir bogen um eine weitere Ecke und waren wieder da, wo das Ganze seinen Anfang genommen hatte, vor dem schwarzen Brett. Madeline und Louise standen noch immer dort. »Tut mir Leid, wenn du dachtest, dass zwischen uns eine Thelma-und-Louise-Sache läuft, aber das ist nicht der Fall«, knurrte Paris wütend. »Na gut, du kannst es sehen, wie du ‘willst, aber ich werde morgen mitmachen«, erklärte ich ihr. »Schön. Mach nur. Ist mir auch egal!«, fauchte sie und drängte sich an Madeline und Louise vorbei. »Umso besser«, versicherte ich und blieb neben ihnen stehen. »Großartig!«, rief Paris. »Ich hasse den Sommer!«

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Louise sah mich an, verdrehte die Augen und folgte dann Paris. Madeline winkte mir zu und schloss sich ihnen an. Ich trat ans schwarze Brett, um mir die Einzelheiten des Hausbauprojekts aufzuschreiben. »Rory?«, rief hinter mir eine Stimme. Ich drehte mich um und sah Henry vor mir stehen. Ah. Das einzig Positive an Madelines Party. Henry Cho war ein süßer, absolut gut aussehender koreanisch-amerikanischer Typ, der sich sofort auf Lane gestürzt hatte, als wir die Party besuchten. Trotz anfänglichen Zögerns hatte Lane sich schließlich bereit erklärt, mit ihm zu tanzen, und sie waren stundenlang auf der Tanzfläche geblieben. »Oh, Henry, schön dich zu sehen.« »Freut mich auch«, sagte er. »Welche Kurse nimmst du?« »Shakespeare, Physik, Russische Poesie.« Ich lächelte. »Wow. Ich schlage mich noch immer mit Trigonometrie herum. Aber, hey, beim dritten Versuch läuft’s am besten.« »Ich kann dir helfen, wenn du willst«, bot ich ihm an. »Pass auf, sonst nehme ich dich beim Wort«, erwiderte Henry. »Okay.« »Okay.« Henry blieb einen Moment stehen und blickte ein wenig unbehaglich drein. »Lane geht’s gut«, half ich ihm auf die Sprünge. »Wirklich?«, fragte Henry erleichtert. »Gut, ich habe nämlich schon eine ganze Weile nicht mit ihr gesprochen. Ich habe sie angerufen.« »Ja?« »Einmal. Ich habe sie einmal angerufen.« »Und?« »Ihre Mutter war am Telefon.« »Ups.« »Sie klang wütend.« »Nein, das ist bloß Mrs. Kims Art«, erklärte ich. »Ich hab aufgelegt. Zwölfmal«, gab Henry zu. »Und dann, beim dreizehnten Mal, meinte sie, dass sie den Anruf vom FBI

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zurückverfolgen lassen und mich ins Gefängnis bringen würde. Und obwohl ich von der Logik her wusste, dass die Strafe für mehrfaches Auflegen wahrscheinlich nicht Gefängnis ist, klang sie so einschüchternd, dass ich…« »Nie mehr angerufen habe?«, vermutete ich. »Und jetzt denkt Lane wahrscheinlich, dass ich sie vergessen habe, und…« »Du möchtest, dass ich ihr ausrichte, dass du sie nicht vergessen hast.« Henry lächelte. »Das wäre super.« »Schon erledigt«, versicherte ich ihm. »Und vielleicht könntest du ihr meine Nummer geben und ihr sagen, dass sie mich anrufen soll«, schlug Henry vor. »Mach ich doch gerne.« »Danke!« Er brachte ein Blatt Papier zum Vorschein, schrieb seine Telefonnummer darauf und gab es mir. »Danke.« »Kein Problem.« Ich freute mich für Lane. Sie mochte Henry sehr, und jetzt war völlig klar, dass er dasselbe für sie empfand. »Okay. Tschüss!«, sagte Henry und wandte sich ab. »Tschüss.« Ich wollte das Blatt gerade zusammenfalten, als ich bemerkte, was darauf stand. »Ah, Henry?« »Was?« Er kam zu mir zurück. »Deine Trigonometrie-Unterlagen.« Ich reichte ihm das Blatt. »Oh.« Er riss den Streifen ab, auf dem seine Telefonnummer stand, und gab ihn mir zurück. »Das Problem hätten wir gelöst«, sagte ich. Henry lächelte und nickte, winkte mir dann zu und ging davon. Ich steckte den winzigen Zettel vorsichtig in meine Tasche. Lane würde begeistert sein. Als ich von der Schule nach Hause kam, zog ich mich direkt für das Abendessen bei meinen Großeltern um. Auf dem Weg dorthin erzählte ich Mom von dem Hausbauprojekt am Samstag. Großer Fehler. Sehr groß sogar. Vergleichbar mit Van Halens Entscheidung, Sammy Hagar in die Band

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aufzunehmen. Ob ich das jemals lernen würde? »Mom, morgen werde ich ein Haus bauen«, äffte sie mich liebevoll nach, als sie den Wagen parkte. »Helfen, ein Haus zu bauen«, korrigierte ich. »Hast du ihnen erzählt, dass sich in deinem Wandschrank eine Glühbirne befindet, die ‘97 durchgebrannt ist und die du noch immer nicht ausgewechselt hast?« »Es ist ein Wohltätigkeitsprojekt«, erklärte ich. »Wow.« Sie öffnete die Tür und stieg aus dem Wagen. »Haben diese Leute nicht schon genug Probleme, auch ohne dass du die Bauarbeiterin spielst?« »Ich bin sicher, dass richtige Bauarbeiter mit dabei sind«, meinte ich. »Ah ja.« »Ich werde assistieren. Ich werde jenen helfen, die weniger Glück haben als ich«, erklärte ich, als wir zur Haustür gingen. »Das macht sich gut in meinen Collegeunterlagen, und jetzt Themawechsel.« »Du hast ja Recht. Ist für einen guten Zweck«, räumte Mom ein. »Es ist nett und sorgt dafür, dass dein Heiligenschein leuchtet.« Ich streckte die Hand aus, um zu klingeln, aber sie hinderte mich daran. »Oh, warte. Moment.« Hastig nahm sie ihren Verlobungsring vom Ringfinger und steckte ihn auf den gleichen Finger ihrer rechten Hand. »Wann wirst du es ihnen sagen?« »Bald.« »Wann ist bald?« »Wenn der große Zeiger auf >b< steht und der kleine Zeiger auf >aldTu es nicht. Ehrlich, du wirst es bereuen!< Aber hat mein Mund daraufgehört?« »Nein«, sagte ich bekümmert.

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»Nein! Er hat sich geöffnet, und schon war das Ganze draußen, und Emily war Emily, und mein Mund war wie gelähmt. Und mein Verstand meinte nur >Ich hab’s dir doch gesagt. < Und dann drehte mein Mund durch, weil kein Mund es mag, wenn ihm etwas unter die Nase gerieben wird. Und jetzt reden mein Mund und mein Verstand nicht mehr miteinander, und es wird Wochen dauern, bis wir die beiden wieder versöhnt haben.« »Dein Mund hat eine Nase?«, fragte ich, als wir das Luke’s betraten. »Gott, hab ich eine Laune!« Das Lokal war bis auf Luke, der die Tische abwischte, leer. »Du bist bestimmt hungrig«, meinte ich, als wir uns an einen Tisch setzten. »Nein, bin ich nicht«, widersprach Mom. »Aber du hast kaum etwas gegessen.« »Wie auch? Als ich meine Kinnlade wieder hochklappen konnte, hatte Speedy Gonzales meinen Teller schon abgeräumt.« »Luke wird dich aufheitern, nicht wahr, Luke?«, fragte ich und sah zu ihm hinüber. »Aber sicher, liegt mir im Blut, für gute Laune zu sorgen«, sagte er und kam zu uns herüber. »Was wollt ihr haben?« »Wir nehmen zwei Kaffee und ein Schimpfgericht bitte«, sagte ich. »Mit extra Käse.« »Nein«, wehrte Mom ab. »Warum nicht?«, fragte ich. »Ich habe genug geschimpft, das Schimpfen ist vorbei.« Mom blickte zu Luke auf. »Ich nehme ein Akzeptanzgericht und eine Portion Fritten.« »Moment mal. Du hast es nicht akzeptiert«, wandte ich ein. »Ich bin eine erwachsene Frau! Ich brauche nicht die Erlaubnis oder den Segen meiner Mutter, um glücklich zu sein.« »Das muss heute eine gute Oprah-Show gewesen sein«, bemerkte Luke trocken.

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»Nur ein kleines Familiendrama, nicht der Rede wert«, erklärte Mom. »Doch der Rede wert«, warf ich ein. »Ja? Was ist denn passiert?«, wollte Luke wissen. »Ich habe meiner Mutter erzählt, dass ich heiraten werde, und das war gar nicht gut«, erklärte Mom. Luke nickte. »Yep.« »Yep was?«, fragte Mom. »Nun, es gibt nichts Besseres als eine Hochzeit, um eine Familie auseinander zu bringen«, antwortete Luke. »In meinem Fall gibt es nichts Besseres als eine Familie, um eine Familie auseinander zu bringen«, korrigierte Mom. Aber Luke hatte bereits zu einer eigenen Schimpftirade angesetzt. »Das Ganze fängt harmlos an mit zwei Leuten, die sich gegenseitig Versprechungen machen – ich werde dich immer lieben, ich will sterben, wenn du stirbst, mein Leben bedeutete nichts, bis du meine Zahnbürste benutzt hast… Und dann geht’s los.« »Aber so ganz…«, versuchte meine Mutter einzuwerfen, aber ohne Erfolg. Luke ließ sich nicht bremsen. »Wen soll man einladen, wer sitzt wo, soll die Bar geöffnet werden, ja oder nein…« »Luke?«, versuchte es Mom erneut. »Tante Junie isst kein Hühnchen, Onkel Momo braucht seine Medikamente«, fuhr Luke fort. Mom lachte. »Junie und Momo?« »Nur ein Beispiel.« »Für ein pensioniertes Zirkuspaar?« »Und dann, nach all der Planerei, wird der Empfang trotzdem eine Katastrophe, denn ganz gleich, was man macht oder wie sorgfältig man plant, irgendjemand betrinkt sich immer während einer dieser grauenhaften Bette-MidlerBalladen, ein zweiter wird mit der Frau eines anderen schlafen und das Hühnchen Kiew eines dritten landet auf dem Kuchen!« Mom sah zu ihm auf. »Du weißt aber, dass die Gettysburgh-

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Rede nur eine Seite lang war? Und die hatte was mit einem Krieg zu tun.« »Ich sage nur, wie es ist«, erwiderte Luke. »Ich habe meine Bestellung offiziell geändert«, beschloss Mom. »Ich nehme das >Luke löst bei Lorelai Migräne ausHilfeHaben Sie dieses Mädchen gesehen?< und so weiter.« »Deine Eltern haben dir noch immer nicht gesagt, wann du zurückfliegst?« »Nein, aber sie haben mir einen Wintermantel gekauft.« »Wann fliegst du?« »Direkt nach der Verlobungsparty deiner…« »Pst!«, unterbrach ich sie. »Meinst du, sie hat mich gehört?«, flüsterte Lane. »Ich glaube nicht«, flüsterte ich zurück, wartete aber einen Moment, um sicherzugehen. »Nein, sonst wäre sie schon hier, um Details aus uns rauszupressen.« »Und sie würde nicht so tun, als hätte sie es nicht gehört, um die Überraschung nicht zu verderben?«, fragte Lane. »Und riskieren, dass ihr Kleid nicht zur Deko passt?« Hätte Mom irgendwas mitbekommen, würde sie uns jetzt zweifellos mit einer Million Fragen bombardieren. »Stimmt. Okay, ich geh dann mal.« Sie griff nach dem Türknauf. »Stopp«, sagte ich. »Und Henry?« »Hab ihn angerufen«, erklärte Lane. »Und?« »Er mag mich«, erklärte sie. »Er ist perfekt. Ich werde ihn nie wieder sehen. Näheres erfährst du dann in meinem Roman, Eine Yankee aus Connecticut in Pusan.« Mit diesen Worten schlüpfte sie durch die Tür und ging nach Hause. Ich legte Lanes Sachen zurück in den Karton und machte mich wieder auf den Weg zu meinem Ziel. Als ich die Haustür

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hinter mir schloss, sah ich Dean den Fußweg heraufkommen. »Hey«, sagte er. »Hi!« »Wohin gehst du?« »Ich muss ein Haus bauen«, antwortete ich. Dean lächelte. »Alles klar… also, wohin gehst du?« »Das war ernst gemeint«, sagte ich. »Du baust also ein Haus?« »Das Ganze ist eine Wohltätigkeitssache, und ich komme gerade zu spät. Warum gehst du nicht rein? Dann kannst du mit meiner Mom die >Rory baut ein HausDuck dich< oder >RennDuck dich< oder >RennDeanMom< und >Dad< nannte, wenn sie damit einverstanden war. Sie war hin und weg. Und je mehr er über sein Verhältnis zu seinen Eltern erzählte, desto mehr wurde ihr klar, dass deren Reaktion das totale Gegenteil der Reaktion ihrer Mutter war, und das ärgerte sie maßlos. Nach dem Abendessen ließ sie sich deshalb von Max zum Haus meiner Großeltern fahren. Sie konfrontierte meine Großmutter mit dem eben Gehörten und fragte sie, warum sie sich nicht für sie und Max freuen konnte, warum sie sie so harsch abgefertigt hatte, als sie erfahren hatte, dass sie heiraten würde. Sie insistierte weiter, bis meine Großmutter schließlich explodierte und ihr sagte, dass Mom sich vielleicht ähnlich fühlte wie sich Grandma gefühlt hatte, als sie erfahren hatte, dass ihre Tochter einen völlig Fremden

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heiraten wollte. Dass es alle Welt wusste, nur nicht ihre Mutter. Mom fühlte sich schrecklich. Sie konnte sich nicht vorstellen, wie meine Großeltern Wind davon bekommen hatten, aber ich hatte eine vage Ahnung. Die Überraschungsverlobungsparty von Mom und Max sollte am nächsten Abend stattfinden, und ich konnte mir vorstellen, dass vielleicht Sookie, die Köchin des Independence Inn und gleichzeitig beste Freundin meiner Mom, meine Großeltern angerufen hatte, um sie einzuladen. Als Mom am nächsten Tag von der Arbeit kam, wollte sie wissen, ob ich mich zufällig mit rosa Zuckerguss und herzförmigen Keksen auskannte. Sie hatte Sookies Vorbereitungen für die Party am Abend mitbekommen und überlegte, was sie anziehen sollte. Es freute mich, dass sie so aufgeregt und damit viel zu abgelenkt war, als dass sie über den Streit in der vergangenen Nacht nachdachte. Wir liefen in ihr Schlafzimmer und probierten verschiedene Möglichkeiten aus, bis sie sich für ein langes blaues Kleid mit Rüschen entschied. Die Rüschen waren mit braunen Blumen und Strass besetzt. Perfekt. Mona sah wunderschön aus. Die braven Bürger von Stars Hollow wissen wirklich, wie man eine Party feiert: Die Straßen waren für den Verkehr gesperrt worden, auch wenn heute sowieso niemand mit dem Auto fahren wollte – alle waren auf der Party. Funkelnde weiße Glühbirnen waren an den Bäumen befestigt und Tische mit purpurnen Decken und Blumen rund um den Pavillon auf dem Marktplatz aufgestellt worden. Außerdem standen etliche Büfett-Tische mit riesigen Bowlenschüsseln und Tonnen von Essen, Früchten und Desserts – alles in Herzform – bereit, und auf einem Podest ruhte eine riesige Eisskulptur von meiner Mom und Max. In den Schaufenstern der Geschäfte rund um den Platz hingen Schilder mit der Aufschrift >Herzlichen Glückwunsch, Lorelai und Maxes sei dennWas ist Liebe?Sie ist der Morgenstern und der Abendstern zugleich.< Hm.« »Sinclair Lewis«, sagte ich. »Sinclair Trottel Lewis.« »Schön. Weiter.« Ich zeigte ihr die Nächste. >»Und alle waren glücklich wie eine Hochzeitsglocke. Aber pst! Horch! Ein dunkler Laut ertönt wie Totengeläut!»Wir haben den schwärenden Leichnam der Freiheit begrabene Perfekt!« »Das ist von Mussolini. Ah, kann ich dir eine ethische Frage stellen?«, fragte ich und griff nach meiner Gabel, um die Kuchenprobe fortzusetzen. »Mm«, sagte Mom. »Ist es eigentlich moralisch vertretbar, Hochzeitskuchen zu probieren, wenn Sookie deinen umsonst backt?«, fragte ich. »Was ist schon richtig? Wer definiert richtig? Und wenn Kuchen essen falsch ist, will ich es gar nicht richtig machen«,

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erwiderte Mom. »Hier bringe ich Ihnen eine Mokka-Knusper-Sahne-Torte!«, rief Fran aus der Backstube. »Nun, wie war das noch mit der Ethik?«, fragte Mom. »Extrem subjektiv und total überschätzt«, antwortete ich, als wir zum Ladentisch zurückkehrten. »Das ist mein Mädchen«, sagte Mom voller Stolz. »Also, was machen wir heute Abend?«, fragte Dean später an diesem Nachmittag. Wir spazierten Händchen haltend durch die Stadt. »Was immer du willst«, sagte ich. »Welche Filme haben wir denn noch nicht gesehen?«, fragte Dean. »Wir haben fast alle noch nicht gesehen.« »Ja, dieses Jahr sind sie mies.« »Unsere Intelligenz wird eindeutig unterschätzt«, nickte ich. »Und mies sind sie obendrein«, fügte Dean hinzu. »Es gibt mindestens fünf, in denen jemand etwas Widerliches mit einer Kuh macht.« »Genau! Ich meine, sie sollten wenigstens etwas Widerliches mit einem anderen Tier machen.« »Wir könnten uns noch einmal Die Ritter der Kokosnuss auf Video ansehen«, schlug ich vor. »Okay, aber glaub nicht, dass ich den Rest des Abends wieder mit einem englischen Akzent spreche«, warnte mich Dean. »Dann ist das Ganze aber witzlos«, meinte ich. »Hey, und morgen Abend?« »Das Leben des Brian«, entschied Dean. »Max übernachtet aber bei uns«, eröffnete ich ihm. Max ließ sein Apartment streichen, und Mom hatte vorgeschlagen, dass er bei uns blieb, statt das ganze Wochenende die Farbdämpfe einzuatmen. Sie kann ziemlich überzeugend sein, meine Mom. »Wirklich?« Er klang ein wenig überrascht. »Zum ersten Mal. Und um das zu feiern, wollen er und Mom mit uns ausgehen.«

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»Aber morgen ist unser Jahrestag!«, protestierte Dean. »Nein, ist es nicht. Es ist der Vierundzwanzigste«, sagte ich. »Nein, das war unser alter Jahrestag«, widersprach Dean. »Wir haben uns getrennt und sind am Sechsten wieder zusammengekommen. Also können wir nicht am Vierundzwanzigsten feiern.« »Sofern wir in unserer Trennungszeit kein vorübergehendes Moratorium für unsere Beziehung sehen«, meinte ich. »Du weißt schon, als hätten wir ein Sabbatjahr eingelegt.« »Ja, ist schon kompliziert«, sagte Dean, als wir die Straße überquerten. »Sehr.« »Wir gehen also mit Erwachsenen aus?« >. »Nein, nur mit Mom und Max.« »Und was machen wir? Essen und tanzen?« »Ja, und dann werden wir uns einen Brandy und ein paar Zigarren gönnen«, neckte ich ihn. »Nein, wahrscheinlich nehmen wir nur einen Imbiss zu uns.« »In Ordnung, dann gehen wir mit.« »Hey, wie wär’s mit zwei Jahrestagen?«, schlug ich vor. »Wir könnten zweimal im Monat feiern. Der Sechste und der Vierundzwanzigste liegen ziemlich weit auseinander.« Dean schüttelte den Kopf. »Das können wir nicht tun.« »Wer sollte uns daran hindern?«, fragte ich. Dean dachte einen Moment darüber nach. »Zweimal im Monat?« »Hab Mut zum Anderssein«, sagte ich. Er legte seinen Arm um mich und zog mich an sich. »Zweimal im Monat ist okay.«

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9 Als ich an diesem Abend nach Hause kam, stimmte etwas nicht. »Was ist das für ein merkwürdiger Geruch?«, fragte ich, als ich die Küche betrat. »Essen!«, sagte Mom aufgeregt. Sie saß am Tisch und sah Max beim Kochen zu. »Es riecht merkwürdig?«, fragte Max leicht irritiert. »Nein, nur merkwürdig für dieses Haus«, erklärte ich. »Es riecht toll!« Max hielt eine Schüssel mit Gemüse und eine Pfanne mit Knoblauchbrot in den Händen. »Rory, kannst du das machen?« Er deutete in Richtung Herd. »Was?« »Ah, dort unten… der glänzende Griff.« Ich bückte mich und öffnete die Klappe am Fuß des Backofens. Im Innern brannte eine Flamme. »Ah!«, rief Mom und sprang auf. »Wusstest du, dass wir das haben?« »Ich hatte keine Ahnung«, erwiderte ich. »Jetzt kommt schon«, sagte Max, als er die Pfanne mit dem Brot hineinschob. »Hilfe, es brennt!«, rief Mom. Er blickte zu uns auf und lächelte. »Das ist der Grill.« »Wow«, machte ich. »In welchem Atombunker habt ihr denn gelebt?«, wollte Max wissen. »Er kennt sich gut aus«, sagte ich zu Mom. »Wir sollten einen Kult um ihn gründen«, erklärte sie. »Eine Statue errichten, die viele Stockwerke hoch ist«, fugte ich hinzu. »Wir sollten unsere Haare lang wachsen lassen und aufhören zu baden«, fuhr Mom fort. »Bitte, tut nichts dergleichen«, bettelte Max. »Essen wir am Tisch?«, fragte ich.

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»Wo immer du willst«, erwiderte Max. Mom drehte sich zu mir um. »Fernsehen?« »Ich hole ein Video!«, sagte ich und ging ins Wohnzimmer. Ich entschied mich für Billy Jack, einen unserer Lieblingsfilme. Es war ein besonderer Abend. Max kochte uns eine vollständige Mahlzeit und hatte deshalb nur das Allerbeste verdient. Ich schob das Band in den Videorekorder und half dann Mom das Geschirr herauszuholen. Max brachte das Essen. Wir füllten uns die Teller und waren bereit. Mom und ich setzten uns nebeneinander auf den Boden und Max nahm hinter uns auf der Couch Platz. Ich startete den Film und wir aßen. »Du lernst nicht sehr schnell, Injun«, sagte einer der Rocker in dem Film. Billy Jack zielte mit einer Waffe auf ihn. »Wie schnell lernst du, Billy Jack?«, fragte Mom den Fernseher. »Schnell genug«, antwortete Billy Jack. »Billy Jack, ich werde dich töten, und wenn es das Letzte ist, was ich mache«, sagte ich zusammen mit dem Rocker im Film. »Damit hat er sich selbst ein Bein gestellt«, sagte Mom zu mir. »Ja«, stimmte ich zu. »Er hätte sagen sollen >Billy Jack, ich werde dich töten oder mir einen schönen Chenillepullover kaufenDu-und-ich-Spezial-Clubhaus< mehr geben, zu dem Männer keinen Zutritt haben.« »Es wird anders sein«, stimmte ich zu. »Nicht nur anders. Unser Leben, wie wir es kennen, wird vorbei sein.« »Mom, das ist nicht gleich unser Ende«, sagte ich. »Nein, das ist nicht unser Ende. Aber das Leben, das wir hatten, wird zu etwas mutieren, von dem wir uns keine Vorstellung machen«, erklärte sie. »Wie die Riesenameisen in Formicula?«, fragte ich. »Metaphorisch gesprochen ja. Und ich will keine Riesenameise sein, deshalb wollte ich mit dir sprechen.« »Ich erwarte aber keinesfalls, von riesigen, Menschen fressenden Ameisen angegriffen zu werden, nur weil Max hier wohnt.« »Gut. Gut.« Sie lehnte sich zurück und schien mit dieser Antwort zufrieden zu sein. »Spinnerin«, murmelte ich. »Und außerdem kannst du nicht länger im Evaskostüm herumlaufen«, sagte Mom nach einer Weile. »Ich kann mich nicht erinnern, jemals im Evaskostüm herumgelaufen zu sein.« »Einmal schon«, bekräftigte sie. »Als ich drei war?« »Etwa zu der Zeit.« »Nimmt er das ganze Bett für sich in Anspruch?«, fragte ich. »Nein, er ist ein >Bleibt-auf-seiner-SeiteBusen< benutzte, musste alles in Ordnung sein. »Okay, neue Regel für den Abend«, erklärte Sookie, als Mom das Handy wieder eingesteckt hatte. »Niemand ruft seinen Verlobten oder Freund oder jemand in der Art an. Dies ist ein Frauenabend!« Sie führte einen kleinen Tanz auf und zeigte dann hinter sich. »Plus Michel.« Wir rückten soeben zum Anfang der Schlange vor, wo ein großer Türsteher das Eintrittsgeld kassierte. Er hatte blond gefärbte Haare und trug ein enges schwarzes T-Shirt und Jeans. »Hi«, sagte Mom superfreundlich zu dem Türsteher. »Das macht zwölf Mäuse«, erwiderte er, während er sein Geld zählte. Dann bemerkte er mich. »Eintritt nur für über Achtzehnjährige.« Sookie mischte sich sofort ein. »Oh, sie ist achtzehn.« »Das stimmt«, nickte ich. »Letzte Woche geworden. Jawohl.« Der Türsteher starrte mich an. »Hast du einen Ausweis?« »Hey, äh, Sir, machen Sie Platz für Rory.« Mom legte ihren Arm um meine Hüfte. »Das ist ihr Name. Ihr einziger Name übrigens. Rory. Nur der Vorname, so bedeutend ist sie. International bekanntes Supermodel und gelegentliche Werbeträgerin für internationale Produkte.« »Sie ist sehr berühmt in Deutschland«, fügte Sookie hinzu. Mom nickte. »Ja, ja, ja, mit Lederhosen und so.« Den Rausschmeißer schien das zu amüsieren. »Zwölf Mäuse«, sagte er schließlich.

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»Danke!«, strahlte Mom. »Dankeschön, Süßer«, sagte Sookie auf Deutsch, als sie dem Rausschmeißer das Geld gab. Als wir den Club betraten, sang eine >Judy Garland< aus der Carnegie-Hall-Ära Forget your troubles, come on, get happy… Ein eingängiges kleines Lied. Kellner, die als verschiedene Berühmtheiten verkleidet waren, liefen mit Tabletts voller Gläser herum. Als wir nach einem Tisch suchten, kam gerade >Marilyn Monroe< vorbei. »Das ist ein Drag Club«, stellte Michel fest. »Er heißt Queen Victoria. Was hast du erwartet, Tee und Gebäck?«, fragte Sookie ihn lachend. »Ah, Leute, ich fürchte, wir müssen stehen«, rief Mom, während wir uns durch den überfüllten Club drängten. »Wartet, der scheint frei zu sein.« Sookie deutete geradeaus. Gemeinsam gingen wir in die angegebene Richtung, und ein paar Mädchen machten uns Platz, als wir näher kamen. Dann erkannten wir, dass der Tisch nicht leer war. Eine Person saß dort. »Oh, mein Gott!«, stöhnte Sookie. »Was in Gottes Namen macht meine Mutter hier?«, fragte Mom schockiert. Ich war genauso überrascht. Ich starrte Grandma an, die mit ihrem Cocktail dort saß, umringt von Drag Queens. »Oh, ich habe sie eingeladen«, sagte Michel trocken. »Du hast was?«, stieß Mom hervor. »Nur eine kleine Überraschung für dich«, griente Michel schadenfroh. Ihn schien das Ganze prächtig zu amüsieren. »Ich dachte, es wäre ein Riesenspaß.« Mom funkelte ihn an und ging dann zu Grandma hinüber. »Entschuldigung, Sir, Sie sehen meiner Mutter verblüffend ähnlich.« »Hi, Grandma«, grüßte ich. »Kommst du oft hierher?« Ich beugte mich zu ihr, um sie auf die Wange zu küssen. »Ich würde sagen: Nein!«, erwiderte sie. »Wie bist du hier reingekommen?«

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»Oh, offenbar bin ich ein international bekanntes Supermodel«, erklärte ich, als wir uns alle setzten. Bis auf Michel, der sich im Club umsah und alles in sich aufnahm. »Fröhliche Jungesellinnenparty, Lorelai«, sagte meine Großmutter. »Danke, Mutter.« »Nur für die Zukunft: Wenn du so etwas planst und jemand aufforderst, um acht Uhr zu erscheinen, solltest du bedenken, dass es ein Zeichen von guten Manieren ist, wenn du ebenfalls um acht Uhr erscheinst«, erwiderte Grandma. »Naja, eigentlich habe ich dich gar nicht eingeladen, Mutter. Michel war’s.« »Ach so, da fühle mich gleich viel besser«, sagte Grandma. »Sieht ganz so aus, als hätte Emily schon zugeschlagen«, bemerkte Miss Patty mit einem Lächeln. »Was trinkst du, Schätzchen?« »Manhattan«, antwortete Grandma. »Er ist gut. Nicht zu süß. Ich habe ihn bei diesem netten jungen Mann bestellt, der als Joan Crawford verkleidet ist.« »Wird hier gar nicht getanzt?«, fragte Michel, als er sich schließlich auf den Stuhl neben Sookie setzte. »Ich hatte gehofft, dass hier getanzt wird.« »Willst du abrocken, Tony Manero?«, sagte Sookie. »Es ist Wochenende, und am Wochenende bewege ich mich gern, und den Ladys gefällt es auch«, erwiderte Michel. »Vor allem, wenn du dich aus der Stadt bewegst! Ba zing!« Mom schlug mit den Händen auf den Tisch und lachte. »Was hat sie gegessen?«, fragte Grandma und beugte sich zu Sookie. »Etwa einen Viertelliter Wein«, sagte Sookie. Ein großer Kellner blieb an unserem Tisch stehen. Er trug eine blonde, lockige Perücke, ein hellblaues, mit Federn besetztes Kleid, einen dazu passenden Hut und lange weiße Handschuhe. »Hi, Mae West!«, sagte Mom. »Was kann ich für Sie tun?«, fragte >MaeMaeMae West< wandte sich zur Bar. »Nun, Lorelai«, begann Grandma. »Wie fühlst du dich?« »Ah, nun, ich bin beschwipst und stehe kurz davor, rosa Elefanten zu sehen«, erklärte Mom. »Nein, ich meine, wegen der Hochzeit. Sie findet schon in einer Woche statt!«, sagte Grandma. »Mir geht’s gut. Alles ist gut.« Mom kaute ein paar Erdnüsse. »Sobald ich die passenden Schuhe zu dem Kleid gefunden hatte, war der Rest ein Kinderspiel.« »Ich muss sagen, ich bewundere deine Ruhe. In der Woche vor meiner Hochzeit war ich ein Wrack«, gestand meine Großmutter. »Ich auch vor meinen«, warf Miss Patty ein. Sookie lachte. »Wie viele waren es denn?« »Nun, da waren Sinjin, John, Sergio, Sinjin. Drei Männer, vier Hochzeiten«, sagte Miss Patty. »Bereuen Sie eine davon?«, fragte Sookie. »Naja, beim zweiten Mal war Sinjin eine Enttäuschung, aber er war mein Burton, und ich war seine Taylor. Ich wünschte nur, ich hätte zwischendurch einen kleinen Mike Todd gefunden«, seufzte Miss Patty. »Wisst ihr was, ich kann nicht fassen, dass es schon vierunddreißig Jahre her ist, dass ich Richard geheiratet habe.« Grandma schüttelte den Kopf. »Mir ist, als wäre es erst gestern gewesen.« Sookie klatschte in die Hände. »Oh, jetzt wird’s romantisch.« »Mein Magen war nicht gerade mein Freund«, sagte

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Grandma. »Er war voller Schmetterlinge. Ich konnte die ganze Woche keinen Bissen herunterbekommen.« »Ein echter Hammer«, brummte Mom, als sie sich eine weitere Hand voll Erdnüsse in den Mund warf. »Ich hatte sogar ganz weiche Knie. Ich musste die ganze Zeit zittern, könnt ihr euch das vorstellen?«, fragte Grandma. Es war schwer vorstellbar, dass Grandma wegen irgendetwas nervös war, und schon gar nicht, weil sie Grandpa heiratete. »Wirklich?«, fragte ich. »Wenn ich nicht mit Richard zusammen war, habe ich an ihn gedacht. Ständig. Habe mir vorgestellt, was er machte, mich gefragt, ob er an mich dachte. Ich malte mir aus, dass wir uns zufällig im Club begegnen würden. Und dass er Golf spielte und ich vorbeikam und er so abgelenkt war, dass er den Ball verfehlte.« Grandma lachte und blickte leicht verlegen in ihr Glas. »Albern.« »Es ist süß!«, widersprach Sookie. »Ich war verliebt«, erklärte Grandma. »Es ist wundervoll, verliebt zu sein«, seufzte Michel. »Aber am deutlichsten erinnere ich mich, dass ich in der ganzen Woche vor meiner Hochzeit wartete, bis meine Mutter schlafen ging, und dann schlich ich mich aus dem Bett und zog mein Brautkleid und meine Handschuhe an und setzte meine Tiara auf und betrachtete mich im Spiegel und dachte, wie geborgen ich mich fühlte.« Grandma brach ab und blickte wieder in ihr Glas. »Das ist ein ausgezeichneter Drink. Ich kann ihn sehr empfehlen«, sagte sie. »Ich muss mal kurz einen Anruf machen«, erklärte Sookie und zog ihr Handy aus der Tasche. »Rufen Sie Jackson an?«, wollte Miss Patty wissen. »Nein!« Sookie kicherte beim Wählen. »Nun, eigentlich ja, aber nur, weil ich etwas brauche, das ich bei ihm vergessen habe, das heißt, falls es noch immer dort ist. Ich sollte…« Dann sprach sie ins Telefon. »Hi, Schatz, ich bin’s.« Sie schob ihren Stuhl zurück, stand auf und entfernte sich vom Tisch. »Wem schreibst du?«, fragte Grandma mich, als ich meinen

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mobilen Communicator herauszog und zu tippen begann. »Ich will nur sehen, ob Dean in der Nähe ist«, sagte ich. Grandma nickte wissend. »Und ob er an dich denkt?« Ich lächelte etwas verlegen. Sie hatte Recht. Ihre Geschichte hatte in mir den Wunsch geweckt, Dean auf der Stelle zu sehen. »Oh nein, nicht auch noch du«, stöhnte Miss Patty, als Mom nach ihrem Handy griff. »Nein, es ist nur… es ist… ich beeil mich auch!«, versprach Mom und stand auf. Nachdem ich Dean eine Nachricht geschickt hatte und Sookie zurückgekommen war, unterhielten wir uns über Moms Hochzeit. Karma Chamekon von Culture Club wurde aufgelegt und Michel sprang wie elektrisiert von seinem Stuhl. Er konnte sein Glück nicht fassen – das war einer seiner Lieblingssongs. Sofort stürzte er auf die Tanzfläche. Da kam Mom an den Tisch zurück und fragte, ob Michel gegangen war. »Nein. Er sagte, er müsste abrocken.« Sookie wies auf die Bühne. Michel tanzte glücklich allein, aber recht bald gesellten sich zwei Tänzer des Clubs zu ihm. Ich denke, es war eine Uma Thurman und eine Janet Jackson. Michel blickte zuerst ein wenig unbehaglich drein, doch er fasste sich schnell, als die drei weitertanzten. »Wie geht’s deinem Mann?«, fragte Sookie Mom. »Hmm?« Mom sah von ihrem Drink auf. »Wie geht’s Max?« »Gut, gut«, erwiderte Mom und griff nach ihrem Drink. »Alles ist in bester Ordnung.« Der nächste Morgen war nicht schön für meine Mom. Sie schleppte sich zur Arbeit, wo sie sich zumindest von Sookie und Michel bedauern lassen konnte. Als sie an diesem Nachmittag nach Hause kam, hatte sie sich ein wenig erholt. Genug, um sich der banalen Aufgabe des Bezahlens von Rechnungen zu widmen, was sie dann auch tat. »Ich kann nicht fassen, dass die Schule schon angefangen

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hat«, sagte ich, als ich mein leeres Glas auf die Küchenanrichte stellte. »Ugh, ich habe den Schulanfang auch gehasst. Einmal habe ich die Seiten des Kalenders zurückgeblättert, den meine Mom in der Küche hatte, und wollte sie überzeugen, dass es Juni und nicht September war.« »Hat aber nicht funktioniert, oder?« »Nein, merkwürdigerweise nicht.« Ich setzte mich zu ihr an den Tisch. »Ich habe heute einen interessanten Anruf bekommen.« »Oh, ja? Von wem?« Mom lächelte mich an. »Von Dad.« »Cool. Wie geht’s ihm?«, fragte sie. »Ich habe gestern Abend mit ihm gesprochen«, fügte sie schnell hinzu. »Stimmt, hat er erwähnt«, sagte ich nickend. »ja, wollte ich auch gerade erwähnen.« »Das ist ein ziemlicher Zufall.« »Ja, habe ich es gestern Abend nicht erwähnt?« »Hrn, so viel ich weiß nicht.« »Ich könnte schwören, dass ich es getan habe.« Ich nickte. »Warum hast du ihn angerufen?«, wollte ich dann wissen. »Oh, nur um zu hören, wie es ihm geht«, erwiderte sie und konzentrierte sich auf den Scheck, den sie ausstellte. »Bei deiner Junggesellinnenparty?« »Ja, warum nicht. Der Zeitpunkt kam mir so gut wie jeder andere vor.« »Um Anrufe zu machen?« »Ja, genau.« »Scheint mir ein etwas merkwürdiger Zeitpunkt zu sein.« »Hat er nur angerufen, um mich zu verpfeifen?« »Nein. Er wollte wissen, was mit dir los ist. Er fand es auch merkwürdig.« »Der Himmel möge verhindern, dass ich noch einmal das Telefon benutze«, sagte sie leicht gereizt. »War das, als du uns gesagt hast, dass du Max anrufen

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willst?«, fragte ich. »So ungefähr«, erwiderte sie und steckte einen Scheck in einen Briefumschlag. »Warum hast du uns gesagt, dass du Max anrufst?« »Schätzchen, eines Tages, wenn du etwas älter bist, wirst du jemanden kennen lernen, der extrem verführerisch, aber launisch ist. Einen Schönwetterfreund, der freundlich zu sein scheint, dir aber einen Tritt wie ein Esel versetzen kann, und derjenige nennt sich Long-Island-Eistee. Der Long-IslandEistee bringt dich dazu, Dinge zu tun, die du normalerweise nie tun würdest, wie deinen Rock in der Öffentlichkeit zu heben oder jemand anzurufen, den du normalerweise nicht anrufen würdest, schon gar nicht zu merkwürdigen Zeiten«, erklärte sie. »Ich freue mich nicht darauf, den Long-Island-Eistee kennen zu lernen«, sagte ich. »Ich an deiner Stelle würde definitiv davonlaufen.« »Du weißt, dass Dad möchte, dass du glücklich bist.« »Ich weiß.« »Und ich will wirklich, dass du glücklich bist.« »Ich weiß, Schätzchen.« »Du bist… doch glücklich, nicht wahr?«, fragte ich. »Wirke ich nicht glücklich?«, erwiderte sie. Ich zuckte die Schultern. »Ich glaube schon.« »Dann ist ja gut.« »In Ordnung. Ich bin in meinem Zimmer, falls was sein sollte«, erklärte ich und stand auf. Ich hatte mich gerade auf mein Bett gesetzt, um zu lesen, als ich draußen einen Truck vorfahren hörte. Ich blickte aus dem Fenster und sah, wie Luke diesen riesigen hölzernen Bogen (auch als Chuppa bekannt) in unserem Vorgarten auslud. Mom ging nach draußen und half ihm dabei, dann setzten sie sich und unterhielten sich eine Weile. Sie kam wieder herein und teilte mir mit, dass Luke den Chuppa für die Hochzeit gebaut hatte. Das war süß von ihm, und sie lächelte, sah aber auch ein wenig traurig aus. Dann sagte sie, sie würde eine Weile

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ausgehen, aber bald wieder zurück sein. Später an diesem Abend kam Mom zurück und stürzte in mein Zimmer. »Pack deine Sachen!«, sagte sie mit diesem breiten Lächeln auf dem Gesicht. »Was?« »Los, Packen!« Sie machte die oberste Kommodenschublade auf. »Was ist los?«, fragte ich und stieg aus dem Bett. »Wir fahren weg«, erklärte sie und warf eine Hand voll TShirts auf mein Bett. »Was?« »Pack alles ein«, befahl sie. »Eine richtige Frau hat immer alles dabei.« »Was geht hier vor? Warum fahren wir weg?«, fragte ich, als sie sich der nächsten Schublade mit Kleidung zuwandte. »Wir haben schon seit einer Ewigkeit keinen Urlaub mehr gemacht, und das Wetter ist perfekt«, sagte sie mit diesem absurd glücklichen Grinsen auf dem Gesicht. Dann ging sie hinüber zu meiner anderen Kommode und öffnete sie ebenfalls. »Wir können keinen Urlaub machen!«, protestierte ich, als ich ihr durchs Zimmer folgte. »Du heiratest am Wochenende!« »Hast du meinen blauen Badeanzug gesehen?«, erwiderte sie. »Was ist mit Max?«, fragte ich. »Ooh, hier ist er«, sagte sie und nahm ihn heraus. »Ist was passiert?« »Ja. Irgendwie schon.« »Was?« »Ich erzähl es dir im Auto… Sonnenschutzcreme, wir brauchen Sonnenschutzcreme«, murmelte sie, während sie weitere Kleidungsstücke zusammenraffte. »Mom, hör auf.« Sie drehte sich um. »Warum?« »Heiratest du Max?«

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Sie stand nur da und überlegte, wie sie die Frage beantworten sollte. »Nein«, sagte sie schließlich. »Warum nicht?«, fragte ich. Einen Moment lang stand sie schweigend da. »Weil«, sagte sie sehr sanft, »ich nicht jede Nacht mein Brautkleid anprobieren will.« Wir sahen uns ein paar Sekunden an. Ich konnte erkennen, dass sie nicht wusste, warum sie das machte, es aber tun musste. Und ich musste zu ihr halten. Wenn sie die Stadt verlassen musste, in Ordnung. Wir waren schon unterwegs. »Wohin fahren wir?«, fragte ich und ging zu meinem Bett hinüber, um in den Kleidungsstücken zu wühlen, die sie bereits für mich herausgeholt hatte. »Wir müssen nicht«, sagte sie mit bebender Stimme. »Heiß, kalt, steinig, sandig, Berg, Tal?« »Ich habe wirklich kein bestimmtes Ziel«, gab sie zu. »Für alle Eventualitäten packen. Verstanden.« Ich zog meinen Koffer unter dem Bett hervor. »Leichte Kleidung.« »Ja. Leichte Kleidung«, stimmte sie etwas fröhlicher zu. »Brauchst du ein Buch?«, fragte ich sie. »Ah, diese Colette-Biografie.« »Ich habe dein Lesezeichen verloren.« »Schon okay«, wehrte sie ab. »Ich muss sowieso von vorn anfangen.« »In Ordnung.« »Und beeil dich«, drängte Mom, als sie sich zur Tür wandte. »Fahren wir heute Nacht?«, erkundigte ich mich. »Gleich morgen früh«, sagte sie. »Gegen sieben?« »Gegen fünf.« »Wow.« »Eher gegen sechs.« »Versuchen wir’s gegen fünf«, schlug ich vor. »Du bist verrückt, und ich liebe dich dafür!«, rief meine Mom, bevor sie nach oben rannte. Am nächsten Morgen gegen fünf ließen wir unser Haus

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hinter uns zurück und fuhren durch die Straßen von Stars Hollow. Der Morgen war grau und neblig, und in der Stadt war alles still. »Wow, total verlassen«, bemerkte ich. »Wir sind die Letzten, die noch übrig sind«, sagte Mom. »Wir sind also fast da?«, fragte ich. »Wir sind fast da und noch weit entfernt. Wichtig ist nur, dass wir unterwegs sind«, sagte Mom beim Fahren. »Wir sind praktisch schon weg!«, rief ich. »Welt, wir sind unterwegs!« Dann bremste Mom und hielt an. Wir beide blickten zu der neuen Ampel vor dem Luke’s auf. Sie war rot. Wir lehnten uns aus den Fenstern und sahen nach oben. Noch immer rot. Wir setzten uns wieder hin, seufzten und sahen uns an. Das war die einzige Ampel in Stars Hollow – und gleichzeitig die längste Rotphase der Welt.

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11 Ein paar Stunden später war die Sonne aufgegangen und wir fuhren über eine Landstraße. Ich konnte weder erkennen, welche Landstraße es war, noch in welchem Staat wir uns befanden. Wir hatten eine Menge Nebenstraßen genommen, von denen keine ausgeschildert gewesen war, und ich mühte mich derzeit mit Karten und Reiseführern ab und versuchte herauszufinden, wo wir waren. »Oh nein, keine Musik. Ich kann nicht glauben, dass wir vergessen haben, Musik mitzunehmen!«, klagte Mom. »Ist dir klar, dass keiner von uns die leiseste Ahnung hat, wo wir sind?«, erwiderte ich. »Was ist ein Urlaub ohne Musik?«, fuhr Mom fort. Ich blickte zum Himmel hinauf. »Die Sonne ist direkt hinter uns. Was bedeutet… ein weiterer Grund, warum ich mir besser ein paar Outdoor-Qualifikationen zugelegt hätte.« »Ich bin noch nie so lange in diesem Auto gewesen, ohne AC/DC zu hören.« »Ich habe keine Ahnung, wohin wir fahren.« »Ich brauche meinen Highway to Hell!« »Er liegt direkt vor der Windschutzscheibe.« »Im Radio gibt es nur die Top Vierzig und Christlichen Rock. Christlicher Rock, das ist ein Oxymoron für einen. Ich brauche meine Musik.« Ich blickte von dem Reiseführer auf. »Hör auf, über die Musik zu jammern!« »Hör auf, darüber zu jammern, wo wir sind!«, konterte sie. »Nun, meine Beschwerde ist berechtigt. Deine ist infantil.« »Du hast ja Recht.« Mom streckte die Hand aus, um das Autoradio einzuschalten. Der DJ kündigte »nonstop CountryKlassiker« an und spielte dann einen Song. »Ooh, ooh, ju-hu, ja«, rief Mom. »Country-Musik, das muss mein Glückstag sein.« Ich schaltete das Radio aus. »Wir müssen herausfinden,

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wohin wir fahren.« »Nein, müssen wir nicht.« »Mom!« »Hier geht es um Spontaneität. Darum, ins Blaue zu fahren und irgendwo anzukommen, wo wir noch nie gewesen sind und womit wir nie und nimmer gerechnet hätten«, erklärte sie. »Klingt riskant.« »Klingt aufregend.«: »Das Glück ist uns nie hold gewesen«, erinnerte ich sie. »Ja, aber ich habe gestern Nacht mit dem Glück telefoniert. Es hat Gewissensbisse, weil es uns in der Vergangenheit schlecht behandelt hat. Wir haben uns nett unterhalten. Von jetzt an wird alles anders werden.« Während sie redete, rasten wir an einem gelben Schild mit einer Art Diagramm darauf vorbei. Ich reckte den Hals und versuchte, im Vorbeifahren zu lesen, was darauf stand. »Was stand auf diesem Schild? Da stand >Not< oder > Todh« »Entspann dich«, mahnte Mom. »Wir sind verdammt!« »Falsch. Das Schicksal führt uns.« »Ich glaube, wir haben uns verirrt«, erklärte ich. »Wir können uns nicht verirrt haben. Wir haben doch gar kein Ziel«, erwiderte sie. Ich drehte den Kopf und sah sie an. »Du musst anhalten, bevor wir in den Atlantischen Ozean fahren.« »Ich werd’s versuchen«, versprach sie. »Wenigstens werden wir dann wissen, wo wir sind«, meinte ich. »Sofern… es nicht der Pazifik ist«, sagte Mom. Sie schaltete wieder das Radio ein. »Und jetzt drei Supersongs von Hootie and the Blowfish!«, kündigte der DJ an. »Aahhhü!« »Waass!« Mom hatte Recht mit der Musik. Wir mussten definitiv anhalten und uns ein paar Kassetten besorgen, wenn wir

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endlich irgendwo ankamen. Eine kleine Weile später, nachdem wir mehrere Schilder mit der Aufschrift »Nüsse«, »Stopp« und »Hier« passiert hatten, war es so weit. Wie hätten wir nicht anhalten können? »Weißt du was, ich Hebe Raststättenessen«, sagte Mom. »Ich liebe sie auch«, stimmte ich zu. »Ich meine, was kann besser sein als das, was in Haden’s Nut House serviert wird?«, fragte Mom, die zwei Papiertüten mit Nüssen trug. »Es sei denn, man mag keine Nüsse«, sagte ich. »Als ob es derartige Leute geben würde! Wenn ich in einer Rockband und auf Tournee wäre, würde ich den Busfahrer zwingen, unterwegs an jedem Haden’s Nut House zu halten.« »Wow, dann ist dein Backstage-Dasein ja wirklich aufregend.« Wir stiegen wieder in den Jeep und folgten weiter der kurvenreichen Landstraße. Ich wusste jetzt, wo wir waren, aber nur, weil wir jemand in Haden’s Nut House gefragt hatten. »Okay, wenn wir weiter in diese Richtung fahren…« Ich sah zu Mom hinüber, die ihr Handy herausgenommen hatte und wählte. »Wen rufst du an?« »Ah, Sookie.« »Jetzt?« »Äh, nun ja, ich hatte keine Gelegenheit, sie vor unserer Abfahrt anzurufen, und sie weiß nichts von…« Mom konnte den Satz nicht beenden. »Oh.« »Ja.« »Bist du okay?« »Oh, ich schätze schon«, erwiderte sie. »Es ist bloß, äh… oh, hi, Sookie, ich bin’s!«, sagte sie in das Telefon. »Ah, nein, noch nicht. Eigentlich werde ich, äh, ein paar Tage nicht in der Stadt sein. Ja, Rory und ich haben uns entschlossen, Urlaub zu machen.« Ich hörte tatsächlich Sookies Antwort aus dem Telefon. »Wie kannst du Urlaub machen? Du sollst doch…« »Die Verlobung ist gelöst, Sookie«, unterbrach Mom.

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Ich konnte mir vorstellen, wie aufgebracht Sookie war. Sie hatte Moms Verlobungsparty gegeben, sie hatte die Junggesellinnenparty organisiert, sie backte ihren Hochzeitskuchen, und sie war, neben mir, Moms beste Freundin. »Nun, das ist… das ist eine lange Geschichte«, erklärte Mom. »Ich will im Moment wirklich nicht über das Wieso und Warum und über unschöne Details reden, aber du solltest wissen, dass wir alle Max nach wie vor gern haben, und um genau zu verstehen, was passiert ist, müsstest du Freud persönlich ausgraben und mich von ihm rund um die Uhr behandeln lassen.« Mom sah mich an und lächelte. Ich lächelte gezwungen zurück. Die gelöste Verlobung machte mich wirklich sehr traurig. »Ich hoffe, du hast noch nicht mit diesem Kuchen angefangen«, sagte Mom. Sookie schien zu antworten, denn sie schwieg einen Moment. »Gut. Ich weiß, wie viel Arbeit du hineinstecken wolltest, und ich hätte mich umgebracht, wenn du dir all diese Mühe für nichts gemacht hättest.« Dann bat Mom Sookie, Miss Patty von der abgesagten Hochzeit zu erzählen. Miss Patty. Die Ein-Mann-Klatsch-undTratsch-Show. Sie hoffte, dass alle es verdaut hatten, wenn wir nach Stars Hollow zurückkehrten. Dann legte Mom auf und sah zu mir hinüber. »Das wäre wohl besser keine Straßenkarte.« Ich drehte mich zu ihr um. »Es tut mir Leid, aber ich protestiere offiziell gegen deine Wir-fahren-ins-BlauePolitik.« »Rory!« »Mom, in ein paar Stunden wird es dunkel, und ich will nicht im Auto schlafen.« »Mist, meine Abenteuerlust habe ich meinem Nachwuchs wohl nicht vererbt.« »Nun, wenn ich die Karte richtig gelesen habe, fahren wir Richtung Portsmouth, New Hampshire«, erklärte ich. »Portsmouth!«, sagte sie. »Ah ja!«

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»Was?« »Ich habe doch tatsächlich einen Bekannten in Portsmouth. Donald äh… Soundso-stein.« »Ein enger, persönlicher Bekannter vielleicht? Soso!« »Donald ist vor ein paar Jahren dorthingezogen und hat eine kleine Pension eröffnet.« »Hm.« »Nichts >hmNicolas Cage als italienischer CaptainWow. Zurücktreten. Niemand ist so schwul. Dieses Zimmer ließ meine Seele fliegen.genug jetzt< sage und das Licht ausmache, wirst du die

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Botschaft schon verstehen. Offenbar nicht. Das Flugzeug mit dem Banner im Schlepptau wird in einer Minute hier sein.« »Ich habe dir eine Frage gestellt.« »Ich bin eine erwachsene Frau!« »Sagt die Frau mit dem Hello-Kitty-Waffeleisen.« »Ich habe ein gutes Recht, mich nicht von meiner sechzehnjährigen Tochter über mein Privatleben verhören zu lassen.« »Ich dachte, ich wäre deine beste Freundin!« »Wenn wir in einem U2-Konzert sind, bist du meine beste Freundin. Aber im Moment bist du meine sechzehnjährige Tochter, und ich sage dir, dass ich dieses Gespräch nicht fuhren will«, erklärte sie. »Ich aber schon«, sagte ich stur. »Ja dann, Pech gehabt«, schoss sie zurück. »Alles war geplant! Alle waren begeistert, du eingeschlossen, und dann, urplötzlich… tickst du aus!« »Ich habe meine Meinung eben geändert.« »Das ist unser Leben, das du gerade weggeworfen hast!« »Hey, ich habe überhaupt nichts weggeworfen.« »Wir hatten Pläne! Wir haben Platz im Wandschrank gemacht!« »Oh, Rory, dass wir ein paar Kartons umgeräumt haben, ist für mich kein Grund zu heiraten.« »Max hat sich darauf verlassen! Ich habe mich darauf verlassen!« »Rory, hör auf. Wir werden diesen Streit nicht in einem Blumenzimmer austragen, während Zahnärzte im Hintergrund Gypsies, Tramps and Thieves singen! Das ist doch kein David-Lynch-Streifen.« Sie legte sich wieder hin und drehte mir den Rücken zu. »Ich glaube, du liebst ihn.« »Rory, schlaf jetzt.« »Ich glaube, du liebst ihn, und dann hast du Angst bekommen und bist weggelaufen, aber du wirst es noch bereuen – und zwar bald!«

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»Rory!« »Schön!« Ich streckte die Hand aus und löschte ihre Lampe. »Gute Nacht!« Ich schlüpfte ebenfalls unter die Decke. »Da bin ich mir sogar sicher«, sagte Mom schließlich mit sanfter Stimme, ohne mich anzusehen. »Ich wünschte, ich würde ihn lieben. Du hast keine Ahnung, wie sehr.« Ich beugte mich zu ihr, küsste sie auf die Wange und versuchte dann einzuschlafen.

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12 »Ist was mit der Wand?«, fragte ich Mom am nächsten Morgen. Ich war aus dem Bad gekommen und fand sie auf einer Truhe sitzend vor, wie sie die Wände anstarrte. »Hmm, sie sind größer.« Sie war wie besessen von der Tapete. »Nicht schon wieder.« Ich band mir einen grauen Pullover um die Hüfte. »Mom, die Blumen auf der Tapete wachsen nicht, und sie vermehren sich auch nicht.« Sie klang nicht überzeugt. »Hmm.« Das Gästebuch auf dem Tisch war aufgeschlagen. Eine vertraute Handschrift sprang mir ins Auge. »Moment. Du hast doch nicht etwas in dieses Ding geschrieben, oder doch?«, fragte ich sie. »Vielleicht ein paar zufällige Gedanken.« Ich setzte mich zu ihr und las: »>Satanische Kräfte sind hier am Werk.< Mom!« »Was?« »Was? Was? Wir können das nicht da reinschreiben.« Ich griff nach dem Kugelschreiber und nahm ein paar Veränderungen vor. »Hier. >Satt und kräftig bin ich hier am Werk.Gesucht: Mitbewohnerin für ein Zwei-ZimmerApartment in Trowbridge, ruhige Straße, ruhiges Haus, deshalb ist eine ruhige Mieterin ein MussExistenzialist< benutzt!« »Ich hab’s mitbekommen«, nickte ich. Wir wandten uns von dem schwarzen Brett ab. »Das wollte ich schon immer mal«, sagte Mom. »Es war sehr beeindruckend«, versicherte ich. Wir spazierten über einen großen grünen Rasen, tranken unseren Kaffee und nahmen die Kulisse in uns auf. Kaffee plus Harvard. Jetzt war wirklich alles perfekt. Dann sah ich sie. Sie, die ich bis jetzt nur aus der Ferne hatte anbeten können. Sie war direkt vor mir. Ich blieb stehen und blickte voller Respekt zu den weißen Säulen auf. »Oh, Mann.« »Was ist das?«, fragte Mom. »Die Bibliothek!« »Oh.« »Die größte Bibliothek, die ich je gesehen habe.« Überwältigt starrte ich sie an. Mom suchte in ihrem Führer nach den Fakten. »Oh! Halt dich fest.« »Was?« »Das ist nur eine der Bibliotheken.« »Eine der Bibliotheken?« »Dieses Gebäude ist eine Komponente einer dreizehn Millionen Bände umfassenden Sammlung, die in über neunzig verschiedenen Bibliotheken untergebracht ist«, informierte sie mich. »Es ist die älteste Bibliothek in den Vereinigten Staaten und die größte akademische Bibliothek der Welt.« Ich starrte das Gebäude an. Wie konnte ein Gebäude nur so unglaublich sein? Mom stieß mich mit ihrem Ellbogen an. »Atmen, atmen.« »Ich bin eine Versagerin«, seufzte ich. »Wieso das denn?« »Ich bin dumm«, bekräftigte ich.

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»So ein Quatsch.« »Ich bin uninformiert und ignorant und…« Ich sah Hilfe suchend die Bibliothek an. »Da hast du es. Mir fällt nicht einmal ein zweites Synonym für >uninformiert< ein! Ich Idiotin.« »Du Schätzchen.« »Dreizehn Millionen Bände? Ich habe, na, vielleicht dreihundert Bücher in meinem ganzen Leben gelesen, dabei bin ich schon sechzehn] Weißt du, wie lange ich brauchen würde, um dreizehn Millionen Bücher zu lesen?« Mom legte mir die Hand auf den Arm und versuchte, mich zu beruhigen. »Aber Schätzchen, du musst sie nicht alle lesen«, sagte sie. »Dienstag mit Mome? Vergiss es. Wer hat meinen Käse versteckt? Das sind doch alles olle Kamellen für dich.« »Okay, aber jeder Teenager, der nach Harvard kommt, wird zwangsläufig Bücher lesen – und zwar verschiedene Bücher«, argumentierte ich, »und ich will in der Lage sein, intelligent mit jedem von ihnen zu diskutieren, und das kann ich nur tun, wenn ich Bücher lese, wenigstens ein paar aus jedem Genre und Subgenre…« »Okay, komm mit.« Mom ergriff meinen Arm und zog mich in die andere Richtung. »Ich bring dich von hier weg.« »Ich schlafe zu viel«, dämmerte mir, als wir uns von der Bibliothek entfernten. »Nein, das tust du nicht«, widersprach Mom. »Ich habe mein ganzes Leben vergeudet.« »Du vergeudest nichts.« »Habe ich erwähnt, dass ich eine Idiotin bin?« »Ja.« »Nun, ich bin eine.« »Nein.« Mom zog mich weiter, und wir setzten unsere Wanderung über den Campus fort. Nach ein paar Minuten erreichten wir ein Schild mit der Aufschrift >Hollis Hall< und >Zutritt nur für Bewohnen. »Das soll ein Studentenwohnheim sein? Nicht schlecht,

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was?«, sagte Mom. »Genauer gesagt sehr hübsch«, bemerkte ich, nachdem ich das Gebäude eingehend betrachtet hatte. »Komm, mal schauen, wie es im Innern aussieht!«, rief Mom aufgeregt. »Da steht deutlich >Zutritt nur für Bewohnen.« Ich wies auf das Schild. Aber es war sinnlos – Mom war bereits in der Tür. Ich folgte ihr durch die Haustür, und wir gingen nach oben. »Wir werden Ärger bekommen«, warnte ich ängstlich. »Du bist ein richtiger Jammerlappen. Jetzt reiß dich zusammen.« »Was?« Bevor Mom noch mehr sagen konnte, entdeckte ich zwei Studentinnen, die durch den Korridor auf uns zukamen. »Hü«, sagte Mom fröhlich. »Hi«, antwortete eins der Mädchen. »Ich bin Angie«, erklärte Mom. »Das ist ittsh.« Sie zeigte auf mich. »Hi«, sagte ich und kam mir wie eine Vollidiotin vor. »Wie geht’s?«, fragte Mom die beiden Studentinnen. »Nicht schlecht«, sagte eine von ihnen. »Oh, cool. Wir haben gerade Pause zwischen den Kursen. Als Nächstes müssen wir zu Shef«, fuhr Mom fort. »Nun denn, wahrscheinlich sehen wir uns morgen auf der PhiAlpha-Beta-Fete, richtig?« »Vielleicht«, antwortete das andere Mädchen. »Ja, verstehe. Wir sind uns auch noch nicht sicher. Diese Partys können so total langweilig sein. Es ist zum Mäusemelken«, sagte Mom. »Ja…« Das erste Mädchen blickte jetzt leicht irritiert drein. »Bis später«, sagte sie und die beiden gingen den Korridor hinunter. Wir gingen ebenfalls weiter. »Ist dir eigentlich klar, dass dein ganzer Collegekid-Jargon aus Happy Days und dem Valley Girls-Song stammt?«, fragte ich Mom. »Ooh!« Sie blieb an einer offenen Tür stehen. »Sieh mal, sieh mal!«

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»Was machst du da?« »Ich will mir ein Zimmer ansehen. Hallo?« Sie klopfte zweimal an die Tür. »Sie haben Fotos von den Zimmern auf ihrer Website!«, flüsterte ich. »Danke, aber ich ziehe die Wirklichkeit vor«, flüsterte sie zurück. »Hallo!«, rief sie erneut. Niemand antwortete. »Die Luft ist rein.« Sie zuckte die Schultern und trat durch die Tür. »Die Luft ist nicht rein!«, protestierte ich. »Suzie!«, rief Mom. Vorsichtig betrat ich das Zimmer. »Wir brechen jetzt offiziell ein.« »Suzie!«, sagte Mom erneut. »Warum sagst du das?« »Weil das dein Deckname ist für den Fall, dass wir erwischt werden. Außerdem besteht eine dreißigprozentige Chance, dass das Mädchen, das in diesem Zimmer wohnt, Suzie heißt.« Sie ging tiefer in den Raum hinein. »Wow, winzig.« Es war ein Doppelzimmer. Ich musterte die Schreibtische und Bücherregale und Betten und Computer – das Zimmer wirkte gemütlich, aber gleichzeitig sehr beengt. »Es ist in der Tat winzig«, stimmte ich zu. »Dein Oxford English Dictionary wird ein eigenes Zimmer brauchen.« »Es wird schon irgendwie reinpassen.« »Ein Fenster, Backsteinwand. Du wirst eine bessere Aussicht brauchen.« »Nun, zunächst einmal ist das nicht mein Zimmer«, erinnerte ich sie. »Wenigstens gibt es zwei Betten.« Mom setzte sich auf eins davon. »Hier könnte ich schlafen!« Sie hüpfte auf dem Bett auf und ab. »Das „wäre das Bett meiner Zimmergenossin«, sagte ich. »Oh, du willst doch gar keine Zimmergenossin.« »Ich denke nicht, dass ich eine Wahl habe.« Mom konnte es nicht glauben. »Sie zwingen dir jemand

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auf?« »Das ist alles ein Teil der Sozialisierungserfahrung«, erklärte ich. »Was, wenn sie eine Idiotin ist?« »Dann wohne ich mit einer Idiotin zusammen«, sagte ich. »Eine Hare Krishna, die die ganze Nacht Tamburin spielt?« »Dann muss ich mir Ohropax besorgen.« »Oder eine Serienmörderin?«, schlug sie vor. »Dann schlafe ich mit einer Knarre, die ich mir am Handgelenk festbinde.« »Jemand, der Linkin Park mag?« »Dann muss ich ausziehen.« »Mm hmm. Ah!« Sie hatte etwas entdeckt und stand vom Bett auf. »Guck dir das an! Ich hatte die gleiche Hose in der Highschool!« Sie nahm eine Hose von der Rückenlehne des Schreibtischstuhls und betrachtete sie eingehend. Ich wollte nicht, dass Suzie – oder wie auch immer sie hieß – in ihr Zimmer zurückkam und Mom dabei ertappte, wie sie über ihre Highschool und ihre Hose sprach. »Können wir jetzt bitte gehen?« »Ich bin wieder in!« Mom schwenkte triumphierend die Hose. »Mom!« »Okay.« Sie legte die Hose zurück. »Komm einfach her und lass mich ein Foto von dir machen, wie du am Schreibtisch sitzt.« »Was?« »Ja, spiel mit. Tu so, als würdest du lernen«, wies sie mich an. »Äh, okay.« Ich setzte mich an den Schreibtisch, schlug ein Notizbuch auf, das darauf lag, und nahm einen Kugelschreiber. Dann hielt ich den Kugelschreiber hoch und sah in Moms Fotoapparat. »Was ist das… schreibst du in die Luft?« »Können wir nicht einfach das Foto machen?«, fragte ich. Ich hielt den Kugelschreiber über das Notizbuch, damit das

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Ganze authentischer aussah. »Okay, okay.« Nachdem Mom ihr Foto geschossen hatte, legte ich wieder alles an seinen Platz. Gerade als wir hinaus auf den Korridor gingen, kam ein Mädchen herein. »Oh, hi, Suzie!«, grüßte Mom sie. Sie sah total verwirrt aus, als wir durch den Korridor davoneilten. Unser nächster Halt war ein Gebäude mit Seminarräumen. Ich fühlte mich klüger, nur weil ich hindurchging, und spähte in die Hörsäle, die wir passierten. »Gott, diese Unterrichtsräume sind riesig.« »Damit die Harvard-Gehirne auch hineinpassen«, bemerkte Mom. Wir hörten einen Professor sprechen und blieben stehen, um zu lauschen. Es war still im Korridor, aber Mom bugsierte mich mit einem sanften Stoß in die Tür. Der Hörsaal war fast voll. >»Sterblich seid ihr geboren, Sterbliche gebiert ihr. Rechnet mit allem, erwartet alles.< Was für eine Art Gedanke ist das?«, wollte der Professor gerade wissen. »Ein deprimierender?«, scherzte ein Student. »Oberflächlich betrachtet vielleicht«, stimmte der Professor zu. »Aber blicken Sie tiefer. Was außer Fatalismus postuliert er?« »Dürfen wir das überhaupt hören?«, flüsterte Mom mir zu. »Ich weiß es nicht«, gestand ich. »Sie werden uns doch nicht ein Bußgeld von hundert Mäusen oder so aufbrummen, nur weil wir die Vorlesung mithören?« »Ich glaube nicht, dass Harvard den Leuten nur Pfennigbeträge abknöpfen würde«, flüsterte ich. »Hey, ich muss eine Toilette finden«, sagte Mom leise. »Du weißt schon, eine Zigarette rauchen und nachsehen, ob jemand eine Aspirin in meine Cola geschmuggelt hat.« Ich lachte. »Okay, Rizzo. Ich würde gern noch eine Weile zuhören.«

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»Ich bin gleich wieder zurück.« »Ich werde hier sein«, antwortete ich. Ich trat ein paar Schritte tiefer in den Hörsaal, um besser hören zu können. Ich stolperte und mein Kaffee fiel zu Boden. Etwa zweihundert Studenten drehten sich um, um zu sehen, was den Lärm verursacht hatte. »Rein oder raus?«, rief der Professor mir zu. »W-wie bitte?«, stotterte ich. »Wenn Sie am Kurs teilnehmen wollen, müssen Sie sich setzen«, erklärte er. »Oh, äh, okay. Tut mir Leid.« Ich ließ mich auf einen Stuhl neben der Tür nieder. »Okay, wo waren wir?« Der Professor warf einen Blick auf seine Notizen und sah dann wieder die Studenten an. »Die Stoiker glaubten, dass das größte Glück in der Führung eines tugendreichen Lebens liegt.« Sofort entbrannte eine weitere hitzige Diskussion. Bevor ich mich bremsen konnte, machte ich mit. »Das ist ein interessanter Punkt, Herr Professor, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich ihm zustimmen kann«, sagte ich. »Denn im Stoizismus ging es nicht darum, Dinge wie Geld und Luxus und ähnliche Sachen aufzugeben.« »Das ist richtig«, bestätigte der Professor. »Als Seneca Anfang Vierzig war, hatte er genug Geld verdient, um Villen und Gutshöfe zu kaufen, er speiste gut, er liebte teure Möbel, und er hielt dies auch nicht für eine unphilosophische Lebensweise.« »Aber irgendwie ist alles relativ«, warf ich ein. »Oh, jetzt geht’s los«, sagte ein Typ, der in der Reihe vor mir saß. »Was?«, fragte ich. »Es gibt keine Vorlesung, in der wir nicht über Relativismus debattieren«, erwiderte er. »Ich meinte nur, dass der Luxus der einen für andere nicht unbedingt Luxus ist«, erklärte ich. »Oh, tut mir Leid«, sagte er.

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»Nein, nein, Ihr Einwand ist durchaus berechtigt, aber er hat mit dem aktuellen Thema nichts zu tun«, fuhr der Professor fort. »Wir sprechen hier darüber, dass Seneca die bessere, bequemere von zwei Möglichkeiten wählte, aber trotzdem ein Stoiker blieb.« Während er sprach, musterte ich die anderen Studenten. Das war unglaublich. Ich war in einer Vorlesung in Harvard und fügte mich perfekt ein. Ich drehte mich um und sah Mom am Ende der Treppe stehen. Sie lächelte und winkte mir zu. Ich streckte die Hand aus und klopfte dem Kerl vor mir auf die Schulter. »Danke. Das hat Spaß gemacht!« Dann stand ich von meinem Platz auf und ging leise hinaus auf den Korridor zu Mom. »Hast du mich gesehen?«, fragte ich sie aufgeregt. »Ja.«. »Ich war in einer Vorlesung.« »Es war erstaunlich!« »Habe ich ausgesehen, als würde ich dorthin gehören?«, fragte ich, als wir durch den Korridor zum Ausgang schlenderten. »Absolut«, bestätigte sie. »Du bist ein Naturtalent.« »Ich kann nicht fassen, wie es passiert ist. Plötzlich war ich irgendwie drinnen, und der Dozent stellte eine Frage, und bevor ich wusste, wie mir geschah…« »Hast du sie alle gemacht«, ergänzte Mom. »Naja, ob ich sie alle gemacht habe, weiß ich nicht«, gab ich zu. »Aber plötzlich habe ich geredet und konnte nicht mehr aufhören!« »Ich kenne dieses Gefühl«, nickte Mom. »Es wird der reine Wahnsinn sein, aufs College zu gehen. Ich kann es kaum erwarten!«, sagte ich. »Ich liebe das College. Ich liebe Harvard. Ich liebe den Fatalismus!« Plötzlich fiel mir auf, dass Mom stehen geblieben war, um sich die Fotos der Graduierten anzusehen, die an der Wand hingen. Ich wartete, bis sie mich eingeholt hatte. Sie legte mir den Arm um die Schulter, ich legte meinen um ihre, und einträchtig verließen wir das Gebäude.

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Dieser Urlaub war der beste, den ich je gemacht hatte.

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14 Am nächsten Morgen hatte Liddane Mühe, unsere Taschen die Treppe hinunterzuschleppen. Wir checkten aus dem Cheshire Cat aus, um nach Hause zu fahren. Mom hatte einen braunen Harvard-Hut auf dem Kopf, und ich trug meine Harvard-Baseballkappe und ein Harvard-TShirt. Im Jeep warteten noch jede Menge weiterer HarvardSouvenirs. »Oh, bitte, Liddane, wir können die Taschen selber tragen«, sagte Mom. »Unsinn!«, wehrte Liddane ab. »Aber sie sind so schwer«, sagte ich, als wir Liddane zum Ende der Treppe folgten. »Ich werde sie nur noch die Treppe hinuntertragen. Puh.« Sie blieb einen Moment stehen und lehnte sich an das Geländer. »Lassen Sie mich nur kurz Atem holen.« »Oh, wow, Sammy ist weg, oder?«, bemerkte Mom. »Hmm?«, machte Liddane. »Oh, Sammy.« Mom zeigte auf die Seite der Treppe, wo sich normalerweise die fetteste Katze der Welt rekelte. »Es ist das erste Mal, dass er nicht auf der Treppe liegt.« Liddane blickte Mom an. »Was, mein Sammy?« Sie klang überrascht. »Ja.« Liddane schüttelte den Kopf. »Der ist selten auf der Treppe.« »Oh nein, er ist immer dort.« Mom zeigte wieder auf Sammys Platz. »Auf der Treppe?«, fragte Liddane. »Ja.« »Nein, er hat zwar seine Lieblingsplätze, aber nicht auf der Treppe.« Mom sah mich verzweifelt an. »Während unseres gesamten Aufenthalts hat es nicht einen Moment gegeben, in dem er nicht dort gelegen hat.«

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»Auf der Treppe«, sagte Liddane wieder. »Ja.« »Oh, auf der Treppe ist er so gut wie gar nicht«, wiederholte Liddane, als sie die letzte Stufe nahm und sich zum Empfangstresen wandte. »Vergiss es, Jake«, sagte ich zu Mom, bevor wir ihr folgten. »Das hier ist Chinatown.« Liddane stellte unser Gepäck ab und ging hinter die Rezeption. »Alles ist von Ihrer Karte abgebucht. Ich hoffe, Ihnen hat Ihr Aufenthalt gefallen. Hat Ihnen Ihr Aufenthalt gefallen?« »Sehr sogar«, antwortete ich. »Ah, sehr sogar?« Liddane lächelte und wirkte begeistert. Sie bedachte auch Mom mit einem auffordernden Blick. »Satt und kräftig bin ich hier am Werk«, erwiderte Mom. »Was?«, fragte Liddane. »Es war toll«, sagte ich. »Na dann, machen Sie es gut.« Liddane gab Mom die Rechnung. »Fahren Sie vorsichtig und empfehlen Sie all Ihren Freunden das Cheshire Cat weiter!« »Oh, darauf können Sie wetten«, versicherte Mom ihr. »Und wenn Sie fort sind, werde ich meinen Lieblingsteil des Jobs hier machen«, sagte Liddane mit einem breiten Lächeln. »Oh, was denn?«, wollte Mom wissen. »Ich werde lesen, was Sie in unser Gästebuch geschrieben haben!« »Geben Sie uns fünf Minuten Vorsprung«, bat Mom. »Wie bitte?« »Danke!«, sagte ich. Wir griffen nach unseren Taschen und eilten durch die Haustür. Ein paar Stunden später waren wir wieder im Zentrum von Stars Hollow. Unser Jeep war voll gestopft mit Taschen und Harvard-Souvenirs. »Weißt du, was ich am meisten an Harvard liebe?«, fragte ich Mom. Sie lachte. »Nein, was?« »Sie verkaufen keine riesigen Schaumstoff-Finger.«

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»Nein, dafür haben sie zu viel Klasse.« Sie bog rechts ab, und wir fuhren am Pavillon vorbei. »Zu Hause!« »Ich habe das Gefühl, als wären wir lange Zeit fort gewesen«, sagte ich. »Weißt du, was seltsam ist? Jedes Mal, wenn ich die Stadt verlasse, selbst wenn es nur für kurze Zeit ist, erwarte ich, dass alles anders aussieht.« »Und es ist nie der Fall.« »Es ist nie der Fall«, stimmte Mom zu. Wir fuhren an einer Frau vorbei, die neben ihrem PickupTruck stand. Als sie uns sah, legte sie sich eine Hand ans Herz und blickte traurig unserem Wagen nach. Dann passierten wir Doose’s Market, und Miss Patty kam winkend auf uns zugerannt. Mom winkte zurück und lächelte, und Miss Patty tupfte sich die Augen mit einem Taschentuch ab. Mom und ich wechselten einen Blick. Die Nachricht von Moms gelöster Verlobung hatte sich definitiv verbreitet. Kirk stand auf dem Bürgersteig und breitete die Arme aus. »Eine Umarmung gefällig?«, rief er Mom zu. »Patty ist gut«, bemerkte Mom. Wir bogen in unsere Auffahrt ein und Mom parkte den Wagen. »Was hältst du von Abendessen?«, fragte sie, als wir unsere Sicherheitsgurte lösten. »Eigentlich sollte es was Gesundes sein, da wir die ganze Reise lang nur Junkfood gegessen haben«, sagte ich. »Wir hatten gestern Abend Salat auf unseren Burgern«, erinnerte Mom. »Du hast ihn weggeworfen.« »Aber seine Essenz hat er hinterlassen.« »Da war Salatessenz auf unseren Burgern?« »Definitiv.« »Und das hat unseren Gemüsebedarf gestillt?« »Für die Woche«, erklärte sie. »Gegen harte, nackte Fakten kann man nichts einwenden«, sagte ich. Dann hatte Moms Humor ein abruptes Ende. Sie starrte aus

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dem Fenster. »Was?«, fragte ich. Ich folgte ihrem Blick und sah den Chuppa, den Luke für die Hochzeit geliefert hatte. Er stand in unserem Vorgarten, direkt über dem Fußweg, der zum Haus führte. »Oh, das habe ich vergessen.« »Ich auch.« Mom holte tief Luft und atmete wieder aus. »Nun ja. Alles ist so wie immer«, sagte sie bedächtig. Ich streckte die Hand aus, um ihre Schulter zu berühren, und sie drehte sich zu mir um und lächelte traurig. Ich machte mich daran, den Jeep auszuladen, während sie zu dem Chuppa hinüberging. Dann seufzte sie und kam zurück, um mir zu helfen, unsere Sachen ins Haus zu tragen. Da wir wegen unseres Urlaubs ein Freitagabendessen bei meinen Großeltern verpasst hatten, wurden wir am nächsten Abend eingeladen. Außerdem sollten wir unsere Fotos mitbringen. Unglücklicherweise war mein Großvater auf Geschäftsreise, aber zumindest Grandma konnten wir die Präsentation zeigen. »Das ist Sever Hall, eines der ältesten Gebäude in Harvard«, erklärte Mom. Sie stand neben dem Diaprojektor, während Grandma und ich auf der Couch saßen. »Stell das Bild schärfer, Lorelai«, bat Grandma. »Es ist scharf«, erwiderte Mom. »Das liegt an der Entwicklung«, erklärte ich. »Mir tun davon die Augen weh«, klagte sie. »Komm schon, Mom, sie sind eben ein wenig künstlerisch.« »Außerdem weiß sie nicht, wie man den Fotoapparat bedient«, warf ich ein. »Ich habe ihn erst seit sechs Jahren«, verteidigte sich Mom. »Es ist, als hätte ich grünen Star«, sagte Grandma. Mom drückte den Knopf, und das nächste Dia erschien auf der Leinwand. »Was ist das?« »Das ist ein Harvard-Eichhörnchen!«, sagte Mom aufgeregt. »Du liebe Zeit.« Ich drehte mich zu ihr um und lächelte. »Es sitzt auf einem Harvard-Felsen.«

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»Sieht es nicht klug aus?«, fragte Mom. »Wohl eher schmutzig. Das Nächste«, befahl Grandma. »Das ist Rorys Wohnheim und ein Teil von meinem Finger«, erklärte Mom, als das nächste verschwommene Bild auf der Leinwand erschien. »Es ist noch nicht mein Wohnheim«, sagte ich zu meiner Großmutter. »Wir haben nur ein Wohnheim gesehen und uns gedacht, dass es meins sein könnte.« »Warum um alles in der Welt bestehst du darauf, Dias zu machen?«, fragte sie Mom. »Ich mag Dias.« »Aber Fotos sind viel einfacher. Und man kann sie schneller durchsehen.« »Deshalb hasse ich Fotos ja auch. Man gibt den Leuten diesen großen Haufen Fotos, auf die man so stolz ist, und sie blättern sie superschnell durch, ohne sie sich richtig anzusehen oder einem die Chance zu geben, wie bei den Dias etwas dazu zu sagen«, erwiderte Mom. »Ich konnte gerade noch verhindern, dass sie die Bilder musikalisch hinterlegt«, vertraute ich Grandma an. »Dafür werde ich dir ewig dankbar sein.« »Ich mag auch die Größe der Dias«, fuhr Mom fort. »Sie geben einem das Gefühl, wirklich dort zu sein.« »Ja«, sagte Grandma trocken. »Das hier gibt mir das Gefühl, in deinem Finger zu stecken.« »Oh.« Mom schaltete den Diaprojektor aus. »Du bist nur neidisch, weil wir dich nicht eingeladen haben mitzukommen.« »Beim nächsten Mal«, sagte ich zu ihr, während Mom die Wohnzimmerlampen wieder einschaltete. »Beim nächsten Mal, wenn ihr nach Harvard fahrt, macht ihr es richtig. Ihr meldet euren Besuch an und nehmt euch einen Führer«, sagte meine Großmutter. »Ich habe ihr geraten, einen Führer zu nehmen«, erklärte ich. »Und warum hast du überhaupt gerade jetzt die Stadt verlassen, so kurz vor deiner Hochzeit?«, fragte Grandma

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Mom. »Hatte dein Verlobter nichts dagegen?« Mom blickte unbehaglich drein. »Oh, nun ja…« Sie setzte sich uns gegenüber auf das Sofa. »Ich meine, du benimmst dich, als wäre das kommende Wochenende eine völlig normale Sache und nicht der wichtigste Tag deines Lebens«, fuhr Grandma fort. »Mom…«, sagte ich. Wir wechselten einen Blick. »Was?«, fragte Grandma und drehte sich zu ihr um. »Nun ja, es geht um dieses Wochenende, Mom«, begann meine Mutter. »Ja?« »Ich hätte es dir schon früher sagen sollen…« »Oh, mein Gott«, keuchte Grandma. »Das hast du nicht getan!« »Was?« »Du hast es getan!« »Ich habe was getan?« Grandma sprang praktisch von der Couch. »Du bist durchgebrannt, um zu heiraten!« »Mom…« »Ich wusste es!«, rief Grandma. »Ich wusste, dass du alles tun würdest, damit ich nicht zu dieser Hochzeit komme!« »Mom, das ist nicht…« »Das ist einfach grausam, Lorelai! Eine Mutter erwartet und plant diesen Tag, sogar deine Mutter.« »Ja, aber…« »Ich habe mir ein neues Kleid gekauft, ich habe mir meine Haare machen lassen«, klagte Grandma. »Sie sehen schön aus«, sagte Mom. »Und heute Abend platzt du hier rein, quälst mich stundenlang mit diesen lächerlichen Dias, nur um mir im allerletzten Moment mitzuteilen…« »Morn, Max und ich sind nicht mehr zusammen«, unterbrach Mom sie schließlich. »Die Hochzeit ist abgesagt.« Grandma schien schockiert. »Die Hochzeit ist abgesagt!« »Ja«, gab Mom zu.

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»Bist du sicher?«, fragte Grandma sie. »Ja, ich bin mir sicher«, antwortete Mom bedächtig. »Oh.« Grandma setzte sich wieder zu mir aufs Sofa. Ein paar Sekunden lang war sie sprachlos. »Mom?« »Wer hat sie abgesagt?«, wollte Grandma wissen. »Ich habe es getan.« Mom wartete auf ihre Reaktion, aber es gab keine. »Du bist nicht überrascht?«, hakte sie nach. »Nein, bin ich nicht«, erwiderte Grandma. »Du denkst >Ja, die fünf Piepen habe ich gewonnen!