Hexenkessel Alkordoom

Atlan - Im Auftrag der Kosmokraten

Nr. 675  Hexenkessel Alkordoom 

 

Hexenkessel  Alkordoom  von Peter Griese 

  Die neue Mission des Arkoniden   

Nur  unter  großen  Mühen  schaffte  es  Atlan  im  Jahre  3808,  die  verlorengegangenen  Koordinaten  von  Varnhagher‐Ghynnst  wieder  in  seinen  Besitz zu bringen und danach das Generationenschiff SOL seiner Bestimmung  als Spoodiesammler bei den Kranen zuzuführen.  Anschließend  trat  Atlan  im  Jahre  3811  gemäß  den  Wünschen  der  Kosmokraten  seine  Aufgabe  als  Orakel  von  Krandhor  an,  um  an  der  Entwicklung  der  Pufferzone  zwischen  den  im  Konflikt  liegenden  Superintelligenzen ES und Seth‐Apophis mitzuwirken.  Im  Jahr  3818  benötigen  die  Kosmokraten  die  Dienste  des  Arkoniden  auf  andere Art und Weise. Atlan wird jäh aus seinem Orakeldasein gerissen und  aufgefordert,  eine  gefahrvolle  Mission  in  unbekannter  kosmischer  Umgebung  zu übernehmen.  Atlan  akzeptiert  den  Auftrag,  obwohl  er  die  Informationen,  die  ihm  vermittelt  werden,  für  unzureichend  hält.  Er  weiß  im  Grunde  nur,  daß  es  wieder  ein  Kräftemessen  im  ewigen  Kampf  der  ordnenden  Mächte  mit  denen  des  Chaos  geben  wird  und  daß  diesmal  vom  Erfolg  oder  Mißerfolg  seiner  Mission das weitere Schicksal der Kosmokraten abhängen kann.  Und so wird Atlan quasi in Nullzeit über weite Sternenräume transportiert  und mitten hinein versetzt in den HEXENKESSEL ALKORDOOM … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan ‐ Die Kosmokraten erteilen dem Arkoniden einen neuen Auftrag.  Pazzon ‐ Man nennt ihn den Vielarmigen.  Holkuk ‐ Ein Handlanger der Psi‐Jäger.  Korazza ‐ Verweser von Puurk.      Das Leben ist keine gerade Linie. Die meisten Menschen müssen umgepflanzt werden wie  Bäume, bevor sie Blüten tragen.  Louise Nevelson, Objektkünstlerin, geboren 1900 in Kiew.     

Prolog    Höre!  Höre, Atlan!  Dies ist dein Auftrag!  In  einem  Gebiet  des  Universums,  in  das  du  schon  bald  gelangen  wirst,  geschieht  Schreckliches.  Im  immerwährenden  Kampf  der  Mächte des Chaos mit den ordnenden Kräften ist ein entscheidender  Faktor  im  Entstehen  begriffen,  dessen  Ungeheuerlichkeit  alles  Dagewesene  übertrifft.  Wenn  diese  Entwicklung  zu  dem  Ziel  gelangt, das der Erleuchtete sich gesetzt hat, ist auch unsere Existenz  bedroht.  Die  Sonnensteppe,  ein  Raumgebiet  des  Schreckens,  ist  Teil  der  Galaxis  Alkordoom.  In  deren  Kern,  dem  Nukleus,  herrscht  der  Erleuchtete,  der  sich  das  Juwel  nennt,  mit  seinen  Leuchtenden,  den  Facetten.  Wir wissen nicht genau, wie die Gefahr aussieht, die hier entsteht,  aber wir wissen, daß sie alles übertrifft, was die Mächte des  Chaos  in  diesem  Raumsektor  je  erschaffen  haben.  Und  wir  kennen  den  Namen dieser Gefahr. Er lautet EVOLO.  Wir  schicken  dich  nun,  da  du  der  freiwilligen  Übernahme  dieser 

Aufgabe  zugestimmt  hast,  nach  Alkordoom,  damit  du  die  Macht  des  Juwels  und  seiner  Facetten  zerschlägst,  die  Ordnung  wiederherstellst  und  das  Rätsel  von  EVOLO  löst.  Das  alles  muß  geschehen, bevor EVOLO ein Teil  der  Mächte  des  Chaos wird  und  diese verstärkt.  Vor  Zeiten  haben  wir  ANIMA  in  die  Sonnensteppe  von  Alkordoom  geschickt,  um  diesen  Auftrag  zu  erfüllen.  Aber  wir  haben  den  Kontakt  zu  ihr  verloren  und  befürchten,  daß  sie  dem  Erleuchteten  oder  seinen  Facetten  in  die  Hände  gefallen  ist.  In  Alkordoom  wirst  du  eine  zweite  Versetzung  erfahren,  die  dich  in  die  Nähe  ANIMAS  bringen  soll.  Du  mußt  sie  finden  und  Kontakt  mit  ihr  aufnehmen,  denn  du  wirst  ihre  Hilfe  brauchen,  so  wie  sie  dich braucht und erwartet. Sie wird dich erkennen.  Andere Hilfsmittel wirst du nicht besitzen. Du wirst also auf dich  allein gestellt sein. Dein Leben wird nicht viel zählen.      1.    Von  drei  verschiedenen  Seiten  hämmerte  es  in  meinem  Kopf.  Ich  konnte vor Schmerzen kaum die Augen öffnen und torkelte verwirrt  umher.  Endlich  fand  ich  einen  Halt.  Vielleicht  war  es  eine  Wand  oder ein Baum. Der feste Gegenstand lud mich zum Anlehnen und  Ausruhen ein.  Ich  versuchte,  Klarheit  in  meine  Gedanken  zu  bringen,  aber  das  unerbittliche  Hämmern  dauerte  an.  Es  vergingen  Minuten,  bis  ich  merkte, daß es aus mir selbst heraus kam.  Das  erste  Hämmern  war  ein  peinigender  Kopfschmerz,  der  mit  dem  Erwachen  aus  der  Besinnungslosigkeit  mein  unfreiwilliger  Begleiter  geworden  war.  Es  mußte  sich  um  eine  Folgeerscheinung  der  jüngsten  Ereignisse  handeln.  Die  Schmerzen  klangen  nur  langsam  ab.  Sie  waren  das  hauptsächliche  Hindernis  für  ein  klares  Denken. 

Das  zweite  Hämmern  war  nicht  minder  stark,  aber  dafür  beruhigend. Das Pochen war mir seit Jahrtausenden bekannt, aber in  dieser  Stärke  hatte  ich  es  noch  nie  vernommen.  Es  stammte  von  meinem  Zellschwingungsaktivator,  den  ich  vor  Äonen  von  ES  erhalten  hatte  und  der  mich  relativ  unsterblich  machte.  Seine  Impulse regenerierten ständig die Zellen meines Körpers. In Zeiten  hoher  Anstrengung  wurden  sie  spürbar,  und  wenn  ich  in  eine  körperliche  Krise  geriet,  konnten  sie  noch  weiter  an  Stärke  zunehmen.  Ich  mußte  Furchtbares  erlitten  haben,  daß  das  eigroße  Gerät  zu  solch  extremer  Aktivität  angeregt  worden  war.  Noch  waren  meine  Sinne zu benommen, um die Geschehnisse zu rekapitulieren.  Das  dritte  Hämmern  war  rein  geistiger  Natur,  dafür  aber  nicht  minder  deutlich.  Worte  einer  fernen  Stimme  dröhnten  durch  mein  Bewußtsein,  fraßen  sich  in  jede  Faser  meines  Gehirns  und  hinterließen  dort  eine  Spur,  wie  ein  Brandeisen  auf  dem  Fell  eines  Kalbes.  Alle  Begriffe  waren  gleichzeitig  gegenwärtig.  Sie  überlagerten  sich  gegenseitig  und  verdrängten  fast  jede  andere  Überlegung.  Sie  stritten  miteinander  um  die  besten  Plätze  in  meinem  Bewußtsein,  brüllten  sich  vielstimmig  an,  modulierten  das  Pochen des Zellaktivators und das Hämmern der Kopfschmerzen zu  einem von Dissonanzen durchsetzten musikalischen Inferno.  Endlich fand ich eine ruhige Sekunde, in der ich einen Gedanken  formulieren konnte.  DER AUFTRAG!  Sofort  beruhigten  sich  die  teils  unbekannten  Begriffe.  Sie  faßten  sich an den Händen, bildeten eine Kette, griffen fester zu, so daß ich  schon einzelne Sätze erkannte und boten sich dar.  DER AUFTRAG!  Die  Worte  und  Begriffe  bildeten  den  Auftrag.  Sie  waren  der  Auftrag!  MEIN AUFTRAG! Der Auftrag der Kosmokraten!  Die  unbekannten  Begriffe  schälten  sich  heraus  und  drangen 

sanfter  als  zuvor  in  die  Bereiche  meines  Bewußtseins,  die  am  wenigsten von den Belastungen betroffen worden waren.  …  Sonnensteppe  …  Alkordoom  …  EVOLO  …  der  Erleuchtete  …  seine acht Facetten … ANIMA … DER AUFTRAG!  Wo waren sie, die Kosmokraten? Ich hatte sie weder gesehen, noch  konnte  ich  mich  erinnern,  sie  bewußt  gehört  zu  haben.  Und  doch  war all das da, was sie mir mit auf den Weg gegeben hatten.  Die Gefahr, deren Ungeheuerlichkeit alles Dagewesene übertraf …  EVOLO! Der Ort des Schreckens … die Sonnensteppe!  Allmählich  konnte  ich  einzelne  Begriffe  ihren  Sachverhalten  zuordnen.  Noch  immer  tobte  aber  der  Zellaktivator,  und  die  Schmerzen  der  Überanstrengung  widersetzten  sich  mit  ihrem  Hämmern,  das  meinen  ganzen  Körper  erfüllte,  den  lebensspendenden Impulsen.  »Können wir den gebrauchen?« hörte ich eine singende Stimme.  Dann klatschte etwas Feuchtes in mein Gesicht.  Unter äußerster Anstrengung gelang es mir, die Augen zu öffnen.  Zuerst  stellte  ich  fest,  daß  ich  nicht  an  eine  Wand  gelehnt  stand.  Vielmehr lag ich ausgestreckt auf einem schlammigen Boden. Meine  Hände  waren  zu Fäusten verkrampft.  Die  Fingernägel  preßten  sich  schmerzhaft  in  die  Handflächen,  als  wollten  sie  etwas  festhalten,  was längst nicht mehr da war.  Zwei Gestalten beugten sich über mich. Sie sprachen miteinander.  Ich  konnte  die  Worte  zwar  verstehen,  aber  mein  lädiertes  Bewußtsein weigerte sich, diese in bewußte Gedanken umzusetzen.  Es streikte, weil die Beanspruchung zu groß war.  Der  mit  der  singenden  Stimme  erinnerte  mich  entfernt  an  die  ausgestorbenen  Moas  von  Australien.  Nur  war  der  gebogene  Schnabel wesentlich länger, und um  den  Leib  trug  er  einen  breiten  reich verzierten Gürtel, an dem unbekannte Gegenstände hingen.  Der andere besaß zwei Rüssel, aber keine Arme. Ich erkannte, daß  einer der feuchten Rüssel mir ins Gesicht geschlagen  haben  mußte.  Jetzt packte mich der Kerl und stellte mich auf die Beine. 

»Drogen  wahrscheinlich«,  knurrte  er  aus  beiden  Rüsselöffnungen  gleichzeitig. »Unbrauchbar für dieses und jenes.«  Er ließ mich wieder los. Ich knickte zusammen. Als ich fiel, lösten  sich  reflexartig  die  Verkrampfungen  in  meinen  Händen.  So  konnte  ich  den  Stoß  abfangen.  Kniend  sah  ich  die  beiden  Gestalten  davoneilen.  Wo, bei allen guten Geistern von Arkon, war ich?  Das  dreiseitige  Hämmern  hielt  unvermindert  an.  Mein  Verstand  versuchte  dagegen  zu  bestehen  und  in  die  Wirklichkeit  zu  finden,  aber das gelang nicht. Zu verworren war noch alles in mir, und zu  fremd  waren  die  Eindrücke,  die  ich  aufnahm.  Dabei  waren  es  nur  Bruchteile der neuen und fremden Wirklichkeit, die ich verarbeiten  konnte.  Ich  taumelte  in  die  Höhe.  Meine  Hände  suchten  einen  Halt  und  fanden keinen. Wieder stürzte ich zu  Boden,  diesmal in  eine  Lache  von lehmig brauner Farbe. Übler Gestank drang in meine Nase. Ich  kroch  auf  allen  vieren  aus  der  Pfütze,  bis  ich  wieder  trockenen  Boden spürte. Die Augen hielt ich geschlossen, denn mein Verstand  weigerte  sich  nach  den  Strapazen,  eine  fremde  Umgebung  zu  akzeptieren.  Alles in mir rebellierte. Gedanken der Vergangenheit rasten durch  meinen  Kopf.  Ich  wollte  sie  festhalten,  aber  sie  entschlüpften  mir  geschwind.  Ich  war  hilflos,  verwirrt  und  fast  ein  körperliches  Wrack.  Und  genau  das  wollte  ich  nicht  sein!  Ein  Teil  von  mir  rebellierte  gegen  die realen Bilder, der unbedingte Überlebenswille.  DER  AUFTRAG,  er  brach  wieder  in  meine  unvollständige  Gedanken wie ein ungereimtes und unlogisches Geschwätz. Aber es  entsprach  der  Wahrheit.  Wenn  ich  an  ihn  zu  denken  versuchte,  linderten  sich  die  Schmerzen.  Die  Trinität  der  Schmerzen,  das  dreifache Hämmern in mein Bewußtsein, arbeiteten Hand in Hand.  Dachte ich an den Auftrag, so wurde der Zellaktivator ruhiger, und  die Pein in meinem Schädel ließ nach. 

Ich merkte kaum, daß jemand über mich stolperte und einen Fluch  ausstieß. Meine Hand tastete zu der Rippe, in die ein Stiefel getreten  war.  Sie  spürte  die  Schwellung  an  der  Brust,  aber  ich  vernahm  keinen Schmerz. Das Dröhnen in meinem Kopf überlagerte alles.  Was war geschehen?  Ich wußte es nicht, hoffentlich noch nicht.  Alkordoom, preßte sich ein Wort in mein Bewußtsein. Alkordoom!  Der Name eines … ich wußte es nicht.  Der Schauplatz!  Ich  öffnete  wieder  die  Augen.  Links  und  rechts  von  mir  reihten  sich  einfache  Holzhütten  aneinander.  Die  lehmige  Straße  war  uneben und voller Schmutz. Auf ihr bewegten sich  viele Gestalten,  ein  wahres  Völkergemisch,  skurrile  Typen,  schreiende  Vielbeiner  und lethargische Kriecher mit trägen Schritten.  Wieder  traf  mich  ein  Tritt.  Diesmal  war  es  im  Rücken.  Jemand  schritt  über  mich  hinweg  und  bedachte  mich  keines  Blickes,  so  als  ob ich ein Stück Dreck wäre, der diesen Weg verunzierte.  Ich  kroch  auf  die  nächste  Hauswand  zu.  Ein  glasloses  Fenster  grinste mich höhnisch aus seiner dunklen Höhle an.  Bunte, unwirkliche Lichter  tanzten mir  vor  den  Augen.  Es  mußte  sich  um  Trugbilder  handeln,  die  mir  mein  gemartertes  Hirn  vorgaukelte. Ich wischte sie mit einer Handbewegung weg und griff  nach dem Fenstersims, um erneut zu versuchen aufzustehen.  Das mißlang. Meine Finger waren steif. Ich besaß keine Kraft. Als  sie von dem kleinen Podest abrutschten und ich zu Boden zu fallen  drohte,  fühlte  ich  mich  unter  den  Armen  gepackt  und  in  die  Höhe  gehoben. Etwas Weiches legte sich um meinen Oberkörper und hielt  mich fest. Es drehte mich um.  Ich erblickte eine mindestens drei Meter durchmessende hellblaue  Kugel, die fast durchsichtig war. Aus ihrem Körper wuchs ein Arm,  der  mich  stützte.  Die  wabbelige  Gestalt  bildete  in  Höhe  meines  Kopfes eine Blase, aus der weiche Worte kamen.  »Freund, erschrick nicht! Ich bin die Barmherzige, die gekommen 

ist, dir und allen Gefallenen zu helfen.«  »Hilfe  kann  ich  gebrauchen«,  antwortete  ich  und  benutzte  dabei  automatisch das gewohnte Interkosmo.  »Ich weiß nicht«, blubberte es aus der Sprechblase, »was du gesagt  hast.«  Ich  verstand  diese  Sprache!  »Und  ich  denke,  daß  auch  du  mich verstehst, denn das Alkordische versteht ja wohl jeder.«  Ich  nickte  automatisch  und  war  mir  dabei  dieser  Geste  nicht  bewußt.  Alkordisch … Alkordoom … die Szene … DER AUFTRAG!  Meine Schmerzen ließen etwas  nach,  aber  sie  nebelten mich  noch  immer ein und zerstörten jeden längeren Gedanken.  Wieso  verstand  ich  diese  Sprache,  die  anders  klang  als  alles,  was  ich in meinem langen Leben gehört hatte? Ich fand keine Antwort.  Aber bald, flüsterte es in mir. Ich habe auch überlebt.  Ich hatte keine Ahnung, wer sich da in meine zerfetzten Gedanken  mischte. Ein weiteres Problem war mir auch höchst unliebsam und  verdammt unangenehm.  »Ich  verstehe  dich,  Barmherzige«,  antwortete  ich  auf  Alkordisch.  Die  Sprache  kam  so  leicht  über  meine  Lippen  wie  Interkosmo,  Arkonidisch oder das alte Hebräisch der Erde.  »Du siehst aus, als ob du der personifizierte Dreck wärst«, kam es  mitfühlend  aus  der  Sprechblase.  »Sicher  hast  du  nichts  dagegen,  wenn ich dich ein wenig säubere.«  Ich war zu keiner Antwort fähig. Das Kugelwesen lehnte mich an  die Hauswand. In meinem Rücken knarrten morsche Bretter.  »Schließ deine Öffnungen«, bat mich die Barmherzige.  Ich  verstand  nichts,  aber  meine  Augenlider  klappten  zu.  Dann  fühlte  ich  mich  wie  in  einer  Naßzelle  eines  terranischen  Luxusappartements.  Warmes  Wasser  spülte  über  mich  hinweg.  Angenehme Düfte begleiteten die Prozedur, und zum Schluß ergoß  sich warme Luft über mich und trocknete die restliche Feuchtigkeit  hinweg.  Der  Vorgang  belebte  zugleich  meine  Sinne.  Ich  öffnete  wieder die Augen und kämpfte gegen das dreifache Hämmern. 

Täuschte  ich  mich  oder  setzte  sich  allmählich  ein  Signal  durch?  Die Worte des Auftrags wurden deutlich, wärmer und angenehmer.  Der Zellaktivator pulsierte verhaltener, und der Schmerz in meinem  Kopf ließ weiter nach.  »Zufrieden?« fragte die halbtransparente Kugel.  »Ja,  danke«,  quälte  ich  mir  über  die  Lippen.  »Wie  komme  ich  zu  dieser Ehre?«  »In einer Welt, in der nur das Überleben zählt, in einer Welt, in der  tausend  verschiedene  Interessen  miteinander  ringen,  zählt  das  Barmherzige  wenig,  Fremder.  Und  doch  gibt  es  noch  ein  paar  lausige  Gestalten,  die  diesen  Werten  folgen  und  sich  nicht  an  die  allgemeinen Spielregeln halten. Ich bin eine davon.«  »Wo  bin  ich?«  Trotz  der  verwirrenden  Situation  und  der  peinigenden  Schmerzen  hatte  ich  mich  schnell  an  die  alkordische  Sprache  gewöhnt.  Woher  ich  sie  kannte  und  konnte,  war  zwar  unklar, aber vielleicht würde ich es noch erfahren.  Du weißt es, flüsterte die seltsame Stimme in mir. Sie schien ein Teil  von mir zu sein. Und du bist in Alkordoom, das ist doch logisch, oder?  »Du  bist  auf  Puurk«,  sagte  die  Barmherzige,  »auf  Puurk,  dem  Sammelbecken  all  jener,  die  nichts  erreicht  haben  und  die  nicht  einmal Gentile Kaz gebrauchen kann.«  »Gentile  Kaz«,  echote  ich,  obwohl  mir  diese  Worte  absolut  nichts  bedeuteten.  »Kann ich dich jetzt allein lassen?« fragte die Kugelqualle. »Es gibt  noch andere, die meiner Hilfe bedürfen.«  »Geh nur«, quetschte ich heraus. »Ich komm schon zurecht.«  Idiot!  In  diesem  Augenblick  lichtete  sich  ein  Teil  des  Schleiers  über  meinem  Bewußtsein.  Erinnerungen  sprangen  hin  und  her,  bis  sie  sich zu einem klaren Bild zusammensetzten. Ich wußte wieder, wer  da mit mir geredet hatte.  Der Extrasinn, mein Logiksektor.  Eine  uralte  Erinnerung  flammte  durch  mein  Bewußtsein. 

Largamenia,  die  Prüfungswelt.  Fartuloon,  mein  Lehrmeister,  der  mich  im  Alter  von  achtzehn  Jahren  der  ARK  SUMMIA  unterzogen  hatte,  der  Aktivierung  eines  zweiten  Bewußtseins,  des  Extrasinns  oder Logiksektors.  Ich  besaß  ein  zweites  Ich  in  mir,  eines,  das  unnachgiebig  und  konsequent  mit  mir  sprach,  ein  Teilbewußtsein,  das  von  meinem  Willen  unabhängig  war.  Es  war  erweckt  worden  aus  den  Instinktrelikten  meines  biologischen  Urvorfahren,  und  es  war  logisch.  Nutze die Gelegenheit, um mehr zu erfahren!  Mein Wille war noch zu schwach, um zu widersprechen.  »Puurk, Barmherzige«, wollte ich wissen, »wo ist das?«  »Du  machst  einen  reichlich  verstörten  Eindruck,  Zweibeiner«,  hörte  ich.  Sie  wechselte  die  Farbe  in  ein  dunkles  Grün,  was  ich  als  Zeichen  der  Verärgerung  oder  der  Verwunderung  wertete.  »Aber  Informationen sind das Einfachste, was ich dir geben kann.«  »Dann  rede  endlich!«  Meine  Aufforderung  klang  zu  schroff.  Ich  bedauerte sie in dem Moment, als sie über meine Lippen gekommen  war, aber ich konnte sie nicht rückgängig machen.  Die Barmherzige ignorierte mein Verhalten.  »Puurk  ist  eine  Welt  im  Sektor  Ordardor,  der  von  der  Facette  Gentile Kaz regiert wird.«  »Alkordoom?« fragte ich automatisch.  »Natürlich.« Die Sprechblase lachte verflixt  menschlich.  »Alles ist  Alkordoom.«  »Sonnensteppe?«  Wieder  kam  das  Wort  gegen  meinen  eigentlichen Willen aus meinem Mund.  Blitzschnell  zuckte  der  Pseudoarm  zurück,  der  mich  bis  dahin  gehalten hatte. Ich hing schlaff an der knarrenden Holzwand.  Die  Barmherzige  warf  mir  aus  einer  plötzlich  entstehenden  Körperöffnung  eine  Handvoll  Münzen  vor  die  Füße,  erzeugte  an  ihrem  Unterleib  ein  gutes  Dutzend  Stummelbeine  und  rannte  auf  diesen davon. 

Idiot! sagte der Extrasinn wieder.  Ich hatte wohl einen Fehler gemacht, ein Tabu berührt, ein falsches  Wort gesagt.  Wie sollte ich in dieser Umgebung festen Boden unter den Füßen  bekommen?  Puurk,  Alkordoom  …  alles  nur  Namen,  aber  keine  Begriffe, mit denen ich etwas identifizieren konnte. Sonnensteppe …  ein Wort, das man besser nicht leichtfertig benutzen durfte.  Der Schmerz in meinem Kopf war von einer Sekunde zur anderen  weg. Der Zellaktivator  hatte  gesiegt. Mein  Gehirn  war  wieder  klar.  Was einzig und allein blieb, war …  … der Auftrag!  EVOLO,  ANIMA,  Erleuchteter,  Facetten!  Ich  werde  euch  auf  die  Schliche kommen oder untergehen.  Als sich eine bucklige Krötengestalt nach den Münzen bückte, die  die  Barmherzige  mir  hingeworfen  hatte,  schnellte  mein  Fuß  nach  vorn  und  beförderte  die  Figur  in  die  Pfütze,  durch  die  ich  selbst  noch  wenige  Minuten  zuvor  in  einem  jämmerlichen  Zustand  gekrochen  war.  Keiner  der  anderen  Gestalten  kümmerte  sich  um  das Geschrei und das Gezeter des Getroffenen.  Ich ging in die Knie und sammelte die Metallstücke auf. Sie waren  sechseckig und achteckig. Und eins war neuneckig.  Auf  ihm  standen  die  Worte  in  der  mir  fremden  Sprache  des  Alkordischen, die ich trotzdem verstand:  Ein Juwel von Puurk.      2.    Ich  streckte  mich,  reckte  die  Arme  in  die  Höhe  und  strich  mir  die  zerzausten Haare glatt. Das Bad, das mir das seltsame Kugelwesen  geschenkt  hatte,  hatte  wahre  Wunder  bewirkt.  Und  natürlich  der  Zellaktivator.  Mein  Blick  suchte  die  schmale,  verdreckte  Straße  ab,  um  einen  ersten  klaren  Eindruck  von  der  fremden  Umgebung  zu 

gewinnen.  Wieder rasselten die Worte des Auftrages durch mein Bewußtsein.  Ich kannte sie längst auswendig, aber sie brannten sich immer tiefer  in mich hinein.  Da  waren  aber  noch  andere  Worte  und  Geschehnisse,  die  sich  langsam  einen  Platz  in  meinen  bewußten  Erinnerungen  suchten.  Eine Aussage dominierte.  »Du  kannst  jederzeit  diese  Mission  abbrechen.«  Es  war  so,  als  ob  wieder  die  Kosmokraten  zu  mir  sprachen.  »Du  übernimmst  den  Auftrag  freiwillig  oder  nicht!  Wenn  du  ihn  übernommen  hast,  bleiben  dir  alle  Freiheiten.  Denke,  daß  du  nicht  mehr  willst.  Und  denke dazu ganz bewußt ein Kodewort, das wir dir nennen werden.  Dann  bist  du  freigestellt  und  kannst  nach  Krandhor  zurückkehren  und deine Aufgabe als Orakel weiter persönlich erfüllen.«  Das Kodewort?  Die  Schmerzen  waren  verweht,  aber  die  Klage  blieb,  denn  die  Erinnerung war zu frisch.  Am  Ende  der  Lehmstraße  erkannte  ich  die  schlanken,  hochmodernen Bauten, die ihr Gemäuer in den hellblauen Himmel  reckten.  Antigravgleiter  schossen  vorbei,  und  unter  ihnen  zogen  zwei  pferdeähnliche  Sechsbeiner  einen  schäbigen  Holzkarren,  der  mit  einem  dunkelbraunen  Stoff  beladen  war.  Eine  Schar  Halbwüchsiger tobte hinter dem Wagen her und scherte sich einen  Dreck um die Peitsche des Kutschers, die dieser knallen ließ.  Das Kodewort?  »Varnhagher‐Ghynnst«, sagte die Stimme aus der Erinnerung.  In  mir  flammte  der  Wunsch  auf,  mich  konkret  an  die  Begegnung  mit  den  Kosmokraten  zu  erinnern.  Ihre  Stimmen  waren  noch  jetzt  allgegenwärtig,  und  doch  waren  sie  so  fern,  ferner  als  der  wirklichste Winkel des Universums, den ich je gesehen hatte.  Varnhagher‐Ghynnst!  Das war der Ort, an dem ich aus meiner Aktivität gerissen worden  war. Auch darüber mußte ich nachdenken. 

Ein Singen lag in der Luft. Jenseits der stolzen Hochbauten senkte  sich  ein  kastenförmiges  Raumschiff  in  die  Tiefe.  Seine  Metallhaut  blinkte  im  Licht  der  weißen  Sterne  auf,  aber  niemand  in  der  Lehmstraße kümmerte sich darum.  Eine verrückte Welt?  Nein, ein ungewohnter und unbekannter Planet.  Wie kam ich hierher?  »Denk  an  die  zweite  räumliche  Versetzung«,  sagten  die  Stimmen  der Kosmokraten aus meiner Erinnerung.  Meine körperliche Verfassung war wieder in Ordnung. Ich konnte  auf  meinen  beiden  Beinen  stehen  und  mich  ohne  Erschwernisse  bewegen.  Noch  vorsichtig  setzte  ich  die  Füße  voreinander.  Alles  funktionierte  besser,  als  ich  es  mir  vorgestellt  hatte.  Ich  strebte  der  breiten  Straße  am  Ende  der  lehmigen  Seitengasse  zu,  in  der  ich  erwacht war.  Wieder lichtete sich ein Stück des Vorhangs, der meine Gedanken  einhüllte.  Der  Extrasinn  schwieg,  wahrscheinlich,  weil  er  nach  der  Phase  der  Abkapselung  mit  sich  selbst  zu  tun  hatte.  Wenn  es  gefährlich für mich werden würde, konnte ich auf ihn zählen.  Ich  hatte  diese  Mission  aus  freien  Stücken  angenommen.  Das  Verhalten  der  Kosmokraten  hätte  ich  abgelehnt,  wenn  ich  gewußt  hätte,  welche  Qualen  nach  dem  Erwachen  auf  mich  warteten.  Vielleicht auch nicht.  Bestimmt  nicht!  bemerkte  der  Logiksektor  und  bewies  damit,  daß  er jede Überlegung genau verfolgte.  Ich blieb wieder stehen. Gestalten rempelten mich an, schimpften  unwirsch,  spuckten  mir  vor  die  Füße.  Ich  kümmerte  mich  nicht  darum.  Wenn  man  etwas  freiwillig  annimmt,  dann  hat  man  dazu  zu  stehen!  Richtig!  »Laß  mich  in  Ruhe!«  stieß  ich  hervor,  zu  meinem  eigenen  Erstaunen auf Alkordisch. 

Der Extrasinn schwieg tatsächlich.  Ich mußte einen Ort finden, an dem ich in Ruhe meine Gedanken  sortieren  konnte.  Ob  es  einen  solchen  Platz  auf  dieser  verrückten  Welt  voller  fremdartiger  Gestalten überhaupt  gab,  war  eine  andere  Frage.  Der Abend senkte sich allmählich über die bunten Holzhütten und  die  schlanken  Riesenbauten.  Ich  erkannte  es  daran,  daß  nach  und  nach an allen Orten grelle Lichter aufflammten.  Freiwillig übernommen! Wahnsinnsknabe! dache ich. Der Auftrag  hämmerte  wieder  durch  mein  Gehirn,  aber  jetzt,  wo  die  anderen  Schmerzen  verschwunden  waren,  empfand  ich  diese  Aufdringlichkeit der Worte eher als angenehm.  Da war eine andere Erinnerung, das Dasein davor.  Ich sah mich in einer Traube von kleinen Wesen, die man Spoodies  nannte,  die  mich  verstärkten  und  beflügelten,  um  einem  Volk  den  Aufstieg  zu  bringen,  damit  es  eine  Pufferzone  zwischen  den  Mächtigkeitsballungen  zweier  Superintelligenzen  erzeugte.  ES  und  Seth‐Apophis waren die Namen der dortigen Szene.  Dortig?  Wo war ich denn? Wohin gehörten Alkordoom und Puurk?  War ich nicht mehr das Orakel von Krandhor? Ich mußte es doch  sein.  Lange  genug  hatten  mich  die  Kosmokraten  auf  dieses  Opfer  vorbereitet.  »Du  siehst  nur  einen  Teil«,  sagten  die  Stimmen  aus  der  Erinnerung. »Du hast geglaubt, daß wir dich testen. In Wirklichkeit  hast du dich selbst getestet. Du bist einer der Auserwählten, die wir  durch ES in eurem Universum gefunden haben. Der andere ist dein  Freund Perry Rhodan. Er hat die Aufgabe übernommen, im großen  Inneren  Kreis  der  ewigen  Auseinandersetzung  das  Lot  zugunsten  der  ordnenden  Kräfte  ins  rechte  Licht  zu  rücken.  Wir  haben  in  jedem  Sektor  nur  einen  Auserwählten.  Du  wirst,  falls  du  diese  Mission  überleben  solltest,  in  den  engen  Kreis  zurückkehren  können. Aber auch das nur, wenn du es willst. Wir gängeln keinen.« 

Ich  stand  auf  der  breiten  Straße,  in  deren  Höhen  Gleiter  der  verschiedensten  Typen  rasten.  Nachdenklich  betrachtete  ich  ein  Wesen,  sicher  ein  Tier,  denn  es  ähnelte  entfernt  einer  Riesenschildkröte,  das  träge  über  den  Betonboden  kroch.  Auf  seinem  Rücken  johlte  eine  Meute  von  Gestalten,  die  mich  ausnahmslos an Urgroßväter erinnerten.  »Dir  haben  wir  die  Aufgabe  zugedacht,  das  entscheidende  kosmische Geschehen in der Peripherie zu lenken. Der äußere Ring  der  Auseinandersetzungen  hat  seine  eigene  Bedeutung  und  seine  eigenen  Gesetze.  Das  ist  der  Platz,  der  alles  retten  oder  alles  zerstören  kann.  Du  warst  der  erste  der  Milchstraße,  der  einen  persönlich  abgestimmten  Zellaktivator  erhalten  hat.  Daher  bist  du  der, der den äußeren Ring des Konflikts zu seinem Feld bekommen  soll. Wenn du willst, Atlan!«  Ich will, hatte ich gerufen.  »Auch  wir  wissen  nicht,  ob  einer  von  euch  bestehen  wird.  Perry  Rhodan  im  Kern,  du  an  der  Peripherie.  Ihr  könnt  beide  scheitern,  und  die  Mächte  des  Chaos  bekommen  das  Übergewicht.  Es  kann  geschehen, daß nur einer allein versagt, und auch dann bekommen  die  Mächte des  Chaos das Übergewicht. Wir  sind  es,  die  gegen  die  Mächte  des  Chaos  kämpfen.  Wir  haben  unsere  Wertvorstellung,  aber  wir  wissen  letztlich  nicht,  ob  sie  die  Existenz  des  Universums  gewährleistet,  das  viel  mehr  umspannt,  als  du  dir  vorstellst.  Auch  diese  Entscheidung  liegt  bei  dir,  so  wie  eine  andere  bei  deinem  Freund Perry Rhodan liegt. Wir wollen, daß du dich hier für unsere  Ziele einsetzt, aber wir wollen das nur, wenn du es auch willst.«  Ein  Neonlicht,  mir  direkt  gegenüber,  blinkte  verlockend  mit  der  Aufschrift: KOMM HER – SPEISEN UND GETRÄNKE.  Du  hast  gewollt,  erinnerte  mich  mein  zweites  Ich.  Es  stimmte.  Vielleicht  war  mir  auch  das  Dasein  als  Orakel  zu  eintönig  geworden. Der direkte Kontakt zu lebenden Wesen hatte gefehlt.  »Wir  haben  das  gewußt«,  kam  wieder  die  Stimme  der  Kosmokraten in meiner Erinnerung auf. »Wir haben es gehofft, nicht 

geplant. Wir dürfen nicht direkt lenken oder eingreifen, weil unsere  eigenen  Gesetze  und  alles  andere  das  verbieten.  Deine  Funktion  als  Orakel  kann  der  Haufen  Spoodies  übernehmen,  bis  du  entweder  verendet  bist  oder  das  Rätsel  deines  vorgesehenen  Auftrags  gelöst  hast  und  die  Gefahr  in  der  Peripherie  beseitigt  ist.  Es  geht  letzten  Endes auch um dein Volk, die Arkoniden, und um die Menschheit,  die du ja mehr liebst als alles andere.«  Ich  überquerte  die  Betonstraße,  sprang  zur  Seite,  als  ein  galoppierendes  Rhinozeros  mit  drei  singenden  und  sehr  senil  wirkenden Einbeinern auf dem Rücken meinen Weg kreuzte.  Diese  Fröhlichkeit  ist  ein  Ausdruck  der  Verzweiflung,  bemerkte  der  Extrasinn.  »Du  hast  recht«,  antwortete  ich  laut,  denn  bei  dem  Lärm  hörte  sowieso  niemand  zu.  Diesmal  wählte  ich  die  Sprache,  mit  der  ich  auf  den  Arkonwelten  aufgewachsen  war.  Meine  Gedanken  formulierte ich aber bereits auf alkordisch.  »Auch  das  haben  wir  bewirkt.«  Die  Stimmen  der  Kosmokraten  drangen in der Erinnerung in die Höhe, je mehr Selbstsicherheit und  innere  Freiheit  ich  gewann.  »Wir  können  dir  nur  wenig  mitgeben,  Atlan,  aber  die  Sprache  von  Alkordoom  sollst  du  kennen.  Wir  kennen  sie  von  jemand,  den  wir  schon  einmal  an  diesen  Ort  geschickt haben. Nimmst du den Auftrag an?«  Es  war  die Vergangenheit,  aber  wieder  schrie  ich  mein  Ja  hinaus.  Zwei  übergroße  Gurken,  die  mich  an  die  Swoons  aus  der  Anfangszeit  des  Wirkens  von  Perry  Rhodan  erinnerten,  starrten  mich  aus  vier  Augenpaaren  an.  Ich  merkte,  daß  ich  meine  Erinnerungen  mit  der  Gegenwart  vermengte.  Dadurch  erregte  ich  unnötige Aufmerksamkeit.  Richtig, kommentierte der Logiksektor knapp.  Zumindest  wußte  ich  jetzt,  warum  ich  die  hiesige  Sprache  beherrschte. Sie war mir mit auf den Weg nach Alkordoom gegeben  worden, wie, wie, wie …  DER AUFTRAG! 

Wieder  rasselten  die  Kernworte  durch  mein  Bewußtsein.  Ich  verstand  allmählich  die  Zusammenhänge,  obwohl  mir  der  Sinn  vieler Begriffe undeutlich bleiben mußte.  Facetten! Ein Wort aus dem Auftrag.  Gentile Kaz! Ein Wort der Barmherzigen.  Ich  reimte  es  mir  zusammen:  Gentile  Kaz,  eine  Facette  des  Erleuchteten, des Juwels.  Die neuneckige Münze fiel mir ein. Sicher eine Besonderheit dieser  Welt namens Puurk. Das Juwel, der Neunte. Die acht Facetten, seine  Vasallen. Das Ebenbild in der hiesigen Währung.  So konnte es sein.  Es ist so, bekräftigte mein zweites Bewußtsein.  Im  Schaufenster  lagen  gegrillte  Früchte.  Ich  hatte  Hunger,  tierischen  Hunger.  Meine  Qualen  waren  unsäglich  gewesen.  Der  Aktivator  allein  konnte  sie  nicht  bewältigen.  Der  Körper  forderte  sein Recht.  Es  waren  keine  Preisschilder  vorhanden.  Meine  rechte  Hand  kramte  in  der  Tasche  und  spielte  mit  den  Münzen,  die  mir  die  barmherzige  Riesenqualle  geschenkt  hatte,  bevor  ich  sie  durch  die  Erwähnung  des  Wortes  Sonnensteppe  gegen  meinen  Willen  in  die  Flucht  gejagt  hatte.  Ich  wußte,  daß  ich  diesem  Wesen  nie  wieder  begegnen würde.  Acht  Facetten  –  verschiedeneckige  Münzen.  Aber  nur  eine  neuneckige!  Der  Erleuchtete,  das  Juwel.  Die  Hinweise  waren  zu  klar, als daß ich sie übersehen konnte. Klar war auch, daß dies alles  nur  spezifisch  für  diese  Welt,  für  Puurk,  sein  konnte.  Allgemein  mußte  es  aber  für  die  ganze  Umgebung  …  ganze  Galaxis,  für  Alkordoom, gelten.  Stimmt, sagte der Extrasinn.  Die  gegrillten  Früchte  sahen  sehr  verlockend  aus.  Ich  kannte  die  Barmherzige  nicht.  Vielleicht  hatte  sie  mich  in  eine  Falle  gelockt.  Ihre Münzen konnten Talmi sein. Ich wußte ja nichts über das, was  hier etwas wert war. 

»Wir  sind  sehr  sorgfältig  in  der  Auswahl  unserer  Beauftragten«,  erklang  wieder  die  Stimme  aus  der  Erinnerung.  Ich  vergaß  die  Grillfrüchte, meinen Hunger, mein Dasein als Orakel von Krandhor  und meine Umgebung. »In  mehr als  10.000  Terra‐Jahren  haben  wir  ganze  zwei  aufgerufen.  Beide  haben  bis  jetzt  noch  nicht  entscheidend  versagt.  Du  bist  einer  davon,  dein  Freund  Perry  Rhodan  ist  der  andere.  Er  hat  die  Chance,  den  Status  eines  Ritters  der  Tiefe  zu  erlangen.  Du  hast  die  Chance,  dich  aufzugeben,  weil  wir  dich  ersuchen,  etwas  zu  tun,  was  unmöglich  erscheinen  muß.  Aufgeben,  das  bedeutet  den  Tod,  das  Ende.  Und  den  Sieg  der  Mächte des Chaos. Den Triumph des Bösen über das Ordnende. Du  mußt dich auf eine Seite der von einer Polarität geprägten Situation  des Kosmos begeben. Wo stehst du, Atlan?«  Auch die Fruchtsäfte hinter den Grillfrüchten gefielen mir gut. Sie  ließen mir das Wasser im Mund zusammenlaufen.  Ich  durfte  meine  Antworten  nicht  mehr  hinausschreien.  Die  Umgebung  war  zu  fremd,  zu  unbekannt.  Risiken  konnte  ich  nicht  eingehen.  Ich  preßte  mein  Gesicht  an  das  Schaufenster  und  murmelte die Antwort, die ich irgendwann vor wenigen Tagen oder  Stunden  den  Unnahbaren  von  jenseits  der  Materiequellen  schon  einmal gegeben hatte:  »Ich stehe da, wo ich immer stand und immer stehen werde!«  »Sorgen? Hunger? Gespräch gefällig?«  Da  stand  jemand  neben  mir  und  grinste  mich  an.  Seine  beiden  Hände zuckten nervös vor meinem Gesicht herum.  »Hau ab«, stieß ich hervor.  »Schon  gut,  schon  gut.«  Die  Kreatur  bewegte  sich  rückwärts.  »Wenn  du  doch  noch  reinkommen  solltest,  gebe  ich  dir  einen  aus.  Mein Name ist Holkuk.«  »Kuck!«  sagte  ich  verdammt  bissig.  »Guck,  daß  du  Land  gewinnst!«  Er  war  noch  nicht  außer  Reichweite  meiner  Arme,  als  die  mehr  und  mehr  erwachende  Stimme  der  jüngsten  Vergangenheit  sich 

wieder  meldete.  Sie  drängte  sich  in  mein  Oberbewußtsein,  hartnäckig, aber nicht unangenehm, denn sie vermittelte Klarheit.  »Wir  haben  dich  aus  deinem  Dasein  als  Spoodie‐Orakel  genommen,  um  dich  zu  fragen.  Wir  glauben,  daß  du  gewußt  hast,  daß  du  für  mehr  bestimmt  bist,  als  die  Kranen  geistig  aufzumuntern. Das war eine Aufgabe für den Kern, für den Konflikt  zwischen  ES,  für  den  Perry  Rhodan  streitet,  und  Seth‐Apophis,  dessen  Ableger  du  bereits  eliminiert  hast.  Einen  anderen  Gegenspieler  von  ES,  nämlich  Anti‐ES,  hast  du  auch  der  Bestimmung  zugeführt,  die  wir  erhofft  hatten.  Du  hast  sogar  noch  mehr getan, du hast das Feld der Ewigen Verbannung, das man die  Namenlose Zone nannte, einer Bestimmung zugeführt, von der wir  nur geträumt hatten.«  Die Schaufenster war kalt und feucht. Ich drückte dennoch meine  Stirn dagegen und antwortete den Erinnerungen, obwohl es viel zu  spät  war.  Alle  Worte  waren  schon  gefallen,  und  die  Kosmokraten  waren  weiter  entfernt  als  die  Milchstraße,  Arkon  oder  Perry  Rhodan.  »Ich habʹs doch nicht gemacht!« stöhnte ich. »Ich war weniger als  das  Zünglein  an  der  Waage.  Ich  habe  dazu  beigetragen,  daß  Menschen sterben mußten. Ich habe oft versagt, so oft, daß ich mich  fragen muß, warum ihr mir weiter euer Vertrauen schenkt.«  »Wir  haben  keine  Besseren«,  entgegnete  die  Stimme  aus  der  Erinnerung  sanft.  »Wir  brauchen  dich!  Bist  du  bereit,  einen  tödlichen Auftrag anzunehmen?«  Ein  Eimer  Wasser  ergoß  sich  über  mich  und  riß  mich  in  die  Gegenwart zurück.  Neben  mir stand  ein  Wicht, dessen Oberkörper  aus einem Eimer und einer Spritze bestand.  »Putzen.  Fenster  putzen«,  gluckste  der  Typ.  Wieder  hatte  ich  das  Gefühl,  daß  es  sich  um  ein  uraltes  Wesen  handelte.  »Kratz  die  Kurve! Oder ich wasche dich mit.«  Davon  hatte  ich  eigentlich  seit  der  Begegnung  mit  der  Barmherzigen  genug.  Also  trat  ich  zurück.  Das  Eimerwesen  spie 

eine Menge Flüssigkeit  gegen die Schaulage.  Die  gegrillten  Früchte  verzerrten  sich  zu  surrealistischen  Formen,  als  die  Flüssigkeit  über  die Scheibe rann.  Du hast gesagt, daß du JEDEN Auftrag annimmst, erinnerte mich der  Logiksektor in meinem Kopf.  Ich  wußte  längst,  daß  es  so  geschehen  war.  Ich  schwieg  und  sah  dem  Fensterputzer  zu,  der  die  Schlieren  entfernte  und  somit  aus  surrealistischen Bildern ein leckeres Mahl formte.  Dann besah ich mich.  Ich  trug  eine  einteilige,  silberfarbene  Kombination.  Ich  konnte  mich  nicht  erinnern,  wann  ich  sie  angelegt  hatte.  Das  Material  wirkte unverwüstlich. Vielleicht entstammte dieser Anzug aus dem  Bereich der Kosmokraten.  Außer den Münzen der Barmherzigen fand ich in meinen Taschen  das  uralte  Kombimesser.  Mit  ihm  ließ  sich  einiges  anstellen,  aber  eine eigentliche Waffe war es nicht.  …  andere  Hilfsmittel  wirst  du  nicht  besitzen.  Du  wirst  also  auf  dich allein gestellt sein …  DER AUFTRAG!  … dein Leben wird nicht viel zählen …  Für mich zählt mein Leben eine ganze Menge!  EVOLO!  Ich verdrängte die peinigenden Worte und konzentrierte mich auf  die  Wirklichkeit.  Da  war  noch  ein  reales  Stück  Vergangenheit.  Ich  spürte  es,  als  ich  mit  der  rechten  Hand  den  linken  Unterarm  umfaßte. Das Chronometer war noch da! Ich hatte die Wahl, durch  die geputzte Scheiben auf die Grillfrüchte zu schauen oder auf den  Datums‐  und  Zeitanzeiger.  Ich  wählte  die  letztere  Möglichkeit,  obwohl ich wußte, daß die Zeit mir nicht davonlaufen würde.  DOCH! DER AUFTRAG! DEIN AUFTRAG!  Es hämmerte wieder in mir, aber ich blickte zuerst auf die Uhr. Es  war kein Schock.  Juni,  22,  Jahr  3818.  Das  stand  dort.  Es  bedeutete  konkret,  daß  ich 

bereits fast sieben Jahre als Orakel von Krandhor gewirkt hatte. Und  jetzt hatten mich die Kosmokraten dort herausgelöst, um mich in ein  tödliches Unternehmen zu stürzen.  Du hast zugestimmt, bemerkte der Extrasinn voller Ironie.  »Ja!« brüllte ich.  Dann  betrat  ich  das  Lokal  und  erinnerte  mich  dabei  an  einen  Typen namens Holkuk, der mich dort erwartete.      3.    Der  Eindruck,  der  durch  das  Schaufenster  mit  den  gegrillten  Früchten  erzeugt  worden  war,  wurde  im  Innern  des  Lokals  nicht  bestätigt.  Es  handelte  sich  um  eine  schäbige  und  miese  Kneipe.  Meine  Augen  brauchten  ein  paar  Sekunden,  um  sich  an  die  schlechte Beleuchtung zu gewöhnen.  An  der  hufeisenförmigen  Theke  standen  etwa  dreißig  Gestalten.  Keine glich der anderen. Alle waren fremdartig, ein wildes Gemisch  aus Kreaturen. Holkuk war noch der Menschenähnlichste. Er stand  zwischen  vier  Typen,  die  wahre  Ausgeburten  der  Hölle  waren.  Er  redete  wie  besessen  auf  seine  Umgebung  ein.  Ein  deutliches  Wort  konnte  ich  nicht  verstehen,  denn  der  Lärm  war  zu  groß.  Im  Hintergrund des Raumes plärrte ein Musikautomat.  Hinter  der  Theke  stand  ein  Wesen,  das  mich  entfernt  an  die  Riesenqualle erinnerte, die sich Barmherzige genannt hatte. Ein alter  Roboter  bewegte  sich  neben  dem  Typen  und  reichte  den  Gästen  Getränke.  Mein  Magen  knurrte.  Als  Orakel  hatte  ich  nie  direkt  Nahrung  aufgenommen. Jetzt war ich wieder »normal«, und da meldete mein  Körper seine natürlichen Rechte an. Ich schob mich langsam an die  Theke heran.  Die Augen des Roboters leuchteten auf, als sie mich erblickten.  »Sprich, Alter!« kam es knarrend aus dem Maschinenwesen. 

»Ich habe Hunger«, antwortete ich.  »Kategorie?« fragte KK‐4891.  Ich brauchte einen Moment, um den Sinn der Frage zu verstehen.  Bei  den  verschiedenen  Wesen,  die  sich  hier  tummelten,  war  es  eigentlich  logisch,  daß  auch  ganz  verschiedene  Nahrungsmittel  erforderlich waren. Was sollte ich antworten?  Holkuk  half  mir  aus  der  Klemme.  Er  hatte  mein  Erscheinen  bemerkt.  Sofort  ließ  er  von  seinen  Gesprächspartnern  ab  und  kam  auf mich zu.  »Da bist du ja!« Er klatschte seine beiden langen Arme auf meine  Schulter und reckte mir seine überlange Nase ins Gesicht. »Du hast  also  Hunger.  Nimm  Kategorie  B,  das  paßt  zu  dir.  Schätze  ich.  Wo  kommst du her, mein Freund?«  »Kategorie B«, sagte ich zu dem Roboter, ohne auf Holkuks Frage  einzugehen.  »Hast du Geld?« knarrte KK‐4891.  Ich streckte ihm meine Hand entgegen, in der ein Teil der Münzen  lag.  Holkuk  stieß  ein  heftiges  Schnauben  aus  seiner  langen  Nase  und  beugte sich nach vorn. Nervös fummelten seine vierfingrigen Hände  an meinem Arm herum.  »Seht  euch  das  an,  Leute!«  brüllte  er.  »Der  Fremde  hat  einen  Neuner! Da würde sich doch ein Spielchen lohnen.«  Zweifellos  meinte  er  die  neuneckige  Münze.  Seine  Gesprächspartner  reckten  die  Köpfe  nach  vorn,  aber  ich  ließ  die  Hand  mit  den  Münzen  blitzschnell  wieder  in  der  Tasche  verschwinden.  KK‐4891  reichte  mir  einen  Teller,  von  dem  es  wohlriechend  dampfte.  Das  Mahl  sah  zwar  nicht  so  attraktiv  aus  wie  die  gegrillten  Früchte  im  Schaufenster,  aber  es  regte  meinen  Appetit  weiter  an.  Ich  suchte  mir  eine  ruhige  Ecke  und  begann  zu  speisen.  Holkuk  und  seine  Genossen  redeten  laut  weiter.  Sie  starrten  mehrfach  zu  mir  herüber  und  kicherten  ziemlich  sinnlos.  Ein  paar 

Gesprächsfetzen klangen durch den Lärm an meine Ohren.  »Nicht zu alt und nicht zu jung«, hörte ich.  »Vielleicht wirklich ein Fremder.«  »Habe solche Typen schon gesehen, werden aber alle von …«  Kaum  hatte  ich  den  letzten  Bissen  verschluckt,  da  tauchte  eine  neue Gestalt neben mir auf.  »Ich  heiße  Pazzon«,  erklärte  dieser.  »Ich  denke,  du  brauchst  mich.«  Ich antwortete nichts und musterte diesen Typen ganz ungeniert.  Pazzon  wirkte  auf  den  ersten  Blick  wie  ein  Mensch.  Er  war  etwa  1,80  Meter  groß  und  recht  kräftig.  Allerdings  besaß  er  zehn  Arme,  die  in  zwei  Fünferreihen  zu  beiden  Seiten  des  Oberkörpers  herabbaumelten.  Die  Arme  endeten  in  zweifingrigen  Händen,  die  sich ständig unruhig hin und her bewegten. Sie schienen knochenlos  zu  sein,  denn  sich  knickten  abwechselnd  an  verschiedenen  Stellen  ein. Eigentlich waren es also Tentakel.  Für  ein  paar  Sekunden  war  ich  unaufmerksam.  Drei  oder  vier  Hände  Pazzons  zuckten  nach  vorn,  als  wollte  der  Kerl  mich  begrüßen. Die  Bewegungen  der dünnen  Tentakel  waren  so  schnell,  daß ich sie mit den Augen kaum verfolgen konnte.  »Freue mich, dich kennenzulernen«, plapperte er dazu.  Vorsicht! Ein Ablenkungsmanöver! warnte mich der Extrasinn.  Meine  Hand  zuckte  schnell  nach  unten  zu  der  Tasche  mit  den  Münzen.  Ich  erwischte  noch  eine  der  dünnen  Gliedmaßen.  Zwischen den beiden Fingern hing die neuneckige Münze.  »Loslassen!« befahl ich und drückte fester zu.  »Schon  gut.«  Pazzon  ließ  die  Münze  fallen.  Ich  fing  sie  mit  der  anderen  Hand  auf.  »Ich  wollte  das  seltene  Stück  nur  einmal  ansehen.«  Ich zahlte für das Mahl und bestellte mir bei KK‐4891 einen Becher  Fruchtsaft. Der Roboter wollte insgesamt zwei Siebener dafür haben,  und die gab ich ihm.  Pazzon  ließ  nicht  von  mir  ab.  Sein  klobiges,  fast  brutales  Gesicht 

schob  sich  wieder  in  meinen  Blickwinkel.  Seine  pechschwarzen,  ungepflegten  Haare  und  der  zerzauste  Vollbart  wirkten  irgendwie  unnatürlich.  Etwas  stimmte  mit  dem  Burschen  nicht.  Er  schien  mir  zu  finster,  listig  und  durchtrieben.  Seine  unruhigen  kleinen  Schweinsaugen unterstrichen diesen Eindruck.  »Wir könnten ein Geschäft machen«, schlug er vor. »Ich habe dich  draußen  schon  beobachtet.  Du  hast  die  Barmherzige  ganz  schön  erschreckt. Was hast du ihr gesagt?«  »Ich  wüßte  nicht,  was  es  dich  angeht.«  Genüßlich  trank  ich  den  Saft und würdigte Pazzon keines Blickes.  »Du hast das Wort Sonnensteppe benutzt.« Pazzon kicherte.  »Und wenn?«  »Manchmal ist es nicht gut, Tabus  zu berühren. Es gibt hier viele  Gerüchte,  auch  über  den  Erleuchteten.  Etwas  Genaues  weiß  aber  wohl keiner. Wie heißt du? Wie alt bist du? Wo kommst du her?«  Pazzon hatte seine Arme in die zerbeulte Hose gesteckt, wohl um  mir zu zeigen, daß er keine hinterhältigen Maßnahmen mehr plante.  Der  lose  Umhang  um seinen  Oberkörper  war  dreckig  und  speckig.  Er  ließ  an  beiden  Seiten  eine  durchgehende  Öffnung  für  die  Armreihen frei.  Da er nicht mehr und nicht weniger Vertrauen erweckte als jeder  andere  in  der  Spelunke,  beschloß  ich,  mich  mit  der  gebotenen  Vorsicht auf ein Gespräch einzulassen. Ich mußte einfach mehr über  die  hiesige  Situation  in  Erfahrung  bringen,  um  eigene  Fehler  zu  vermeiden.  »Mein  Name  ist  Atlan«,  erklärte  ich.  »Ich  bin  an  Informationen  interessiert.«  »Einen  Achter!«  verlangte  der  Vielarmige  und  streckte  mir  einen  Tentakel  entgegen.  Ich  gab  ihm  die  Münze.  Er  bestellte  sich  einen  Drink  mit  einem  unaussprechlichen  Namen.  Als  er  daran  genippt  hatte, drehte er sich mir wieder zu.  »Was willst du wissen, Atlan?«  »Alles«, sagte ich. 

»Wie alt bist du?« fragte er erneut.  »Eine  Zahl wird dir wenig bedeuten,  Pazzon.« Ich bemühte  mich  um einen freundlichen Klang meiner Stimme. »Ich würde sagen, ich  bin im besten Mannesalter.«  »Bist du krank oder lahm?«  Ich verneinte und wunderte mich über diese Frage.  »Noch  eine  Frage«,  drängte  der  Vielarmige,  »dann  stehe  ich  dir  mit meinem Wissen zur Verfügung. Woher kommst du?«  »Von sehr weit her. Genauer kann ich das nicht sagen.«  »Aber aus Alkordoom, oder?«  »Spielt  das  eine  Rolle?«  Ich  konnte  diesem  Kerl  unmöglich  etwas  von  meiner  Vorgeschichte  erzählen  oder  gar  von  meinem  Auftrag  der Kosmokraten.  »Eigentlich  nicht.«  Pazzon  wirkte  aufgeregt.  »Jedenfalls  scheinst  du dich hier nicht auszukennen.«  »So ist es«, gab ich zu und trank meinen Becher leer.  »Ich  stamme  aus  von  Fyrs‐D.  Dieser  Planet  liegt  im  Herrschaftsbereich  Ordardor,  zu  dem  auch  Puurk  gehört.  Gentile  Kaz ist hier der Herr im Haus, aber gesehen hat ihn noch keiner. Es  soll sich um ein Kristallwesen handeln.«  »Fyrs‐D«, sagte ich. »Noch nie etwas davon gehört.«  »Dort leben die Fyrser. Ich bin einer davon.«  »Und was machst du hier?«  Pazzon  kicherte.  »Ich  lebe  hier,  weil  man  auf  Puurk  am  besten  untertauchen kann. Ich habe gute Beziehungen.«  »Was hat es mit der Sonnensteppe auf sich?« hakte ich ein. Je eher  ich  etwas  über  die  Dinge  erfuhr,  die  direkt  etwas  mit  meinem  Auftrag zu tun hatten, desto besser war das.  »Eine  geheimnisvolle  Zone  in  Alkordoom.  Es  gibt  die  schauerlichsten  Gerüchte,  aber  etwas  Genaues  weiß  kaum  jemand.  Es  empfiehlt  sich  jedenfalls  nicht,  laut  über  die  Sonnensteppe  zu  denken  oder  gar  zu  versuchen,  diesen  Ort  des  Schreckens  zu  finden.« 

Damit konnte ich wenig anfangen.  »Wer ist der Erleuchtete?«  Pazzon wand sich wie ein Aal.  »Der absolute Herrscher. Er steht noch über Gentile Kaz und über  den anderen Herrn der Sektoren Alkordoom. Früher soll er sich ab  und  zu  einmal  gemeldet  haben.  In  der  Zeit  meines  Lebens  ist  das  jedoch nicht passiert.«  Auch diese Antwort war reichlich nebulös.  »Es  gibt  eine  Kernzone  in  Alkordoom«,  fuhr  der  Vielarmige  bereitwillig fort. »Man nennt sie Nukleus. Dort irgendwo hockt der  Erleuchtete.«  »Das Juwel?«  »So  wird  er  auch  bezeichnet.  Aber  frage  mich  nicht,  was  sich  wirklich dahinter verbirgt.«  »Was sagen dir die Namen ANIMA und EVOLO?«  »Nie  gehört,  Atlan«,  beteuerte  der  bärtige  Fyrser.  »Gibst  du  noch  einen aus?«  Ich nickte, und er verstand die Geste.  »Bestell schon einmal. Ich bin gleich wieder da.«  Er  wartete  keine  Reaktion  von  mir  ab  und  verschwand  zwischen  den anderen Gestalten im rückwärtigen Teil des Lokals. Ich winkte  KK‐4891  herbei  und  bat  um  einen  weiteren  Fruchtsaft  und  um  das  Gebräu  mit  dem  unaussprechlichen  Namen,  das  Pazzon  getrunken  hatte.  Holkuk tauchte wieder an meiner Seite auf.  »Da  hast  du  dich  mit  dem  Falschen  eingelassen«,  bedauerte  er.  »Der  Vielarmige  ist  ein  ausgekochter  Bursche.  Ihm  ist  jedes  Mittel  recht, um zu einem Vorteil zu gelangen.«  »Bei mir gibt es nichts zu holen«, wehrte ich ab.  »O  doch,  Fremder.  Atlan  heißt  du,  nicht  wahr?  Ein  seltsamer  Name.  Habe  ich  noch  nie  gehört.  Es  könnte  sein,  daß  du  etwas  besitzt, was mich interessiert, Potential zum Beispiel.«  »Potential?« Ich verstand nicht, was Holkuk meinte. 

»Der  Vielarmige  hat  sich  mehr  für  dein  Alter  interessiert.  Das  ist  typisch.  Manchmal  glaube  ich,  er  gehört  selbst  zum  Kreis  der  Gesuchten.«  »Welcher Gesuchten?«  »Du  wirst  das  noch  früh  genug  erfahren,  Atlan.  Wir  sollten  ein  Spielchen machen.«  Er faßte mich am Arm und zog mich zur Theke.  »Einen Würfel, KK!« rief er dem Roboter zu.  Ein regelmäßiger Zwölfflächner rollte auf mich zu. Ich betrachtete  den  Würfel.  Er  leuchtete  fluoreszierend  aus  sich  selbst  heraus  mit  grüner Farbe. Alle Seitenflächen außer einer waren leer. Auf dieser  Fläche befand sich ein schwarzer Punkt in der Mitte.  »Du hast den ersten Wurf, Atlan.« Holkuk grinste breit. »Versuche  so zu werfen, daß der schwarze Punkt oben liegt.«  »Die Chancen stehen eins zu elf gegen mich.« Ich wog den kleinen  Körper in meiner Hand.  »Natürlich,  natürlich.  Aber  dafür  bekommst  du  elf  Würfe.  Ich  habe jedoch nur einen.«  Damit  war  zumindest  mathematisch  die  Chancengleichheit  gegeben. Nun ging es noch um den Spieleinsatz.  »Wenn  du  verlierst«,  erklärte  Holkuk,  »bekomme  ich  den  Neuner.«  »Und wenn du verlierst?«  »Rette ich dein Leben.«  Das klang wieder reichlich verrückt.  »Informationen wären mir lieber.«  »Das  meine  ich  doch.  Du  bekommst  die  Information,  die  dir  das  Leben rettet. Ist das kein Angebot? Fang endlich an. Der Vielarmige  kommt schon zurück.«  Tatsächlich  drängte  sich  Pazzon  an  meine  Seite.  Er  sagte  selbst  dann nichts, als er den fluoreszierenden Würfel sah.  Ich  warf  mehrmals  hintereinander,  aber  in  keinem  Fall  lag  der  Punkt  oben.  Nach  dem  sechsten  Wurf  nahm  Holkuk  den 

Zwölfflächner  an  sich  und  warf  selbst.  Der  schwarze  Punkt  blieb  oben liegen.  »So  geht  das«,  kicherte  Holkuk.  »Jetzt  hast  du  noch  fünf  Würfe,  um auszugleichen.«  Ich ahnte, daß irgend etwas an der Sache faul war, aber ich konnte  nicht erkennen, was hier wirklich geschah. Scheinbar gelassen nahm  ich  den  Würfel  erneut  und  ließ  ihn  über  die  Theke  rollen.  Bis  zum  vorletzten Wurf zeigte immer eine leere Seite nach oben.  Beim  letzten  Wurf  geschah  etwas  Merkwürdiges.  Ich  war  voller  Konzentration,  so  daß  mir keine Kleinigkeit  entging.  Wieder  zeigte  eine  leere  Seite  nach  oben.  Sie  war  jedoch  nur  für  einen  Sekundenbruchteil  zu  erkennen,  dann  drehte  Pazzon  mit  einer  Bewegung,  die  kein  normales  Auge  verfolgen  konnte,  den  Punkt  nach  oben.  Ich  war  mir  sicher,  daß  Holkuk  das  Geschehen  nicht  hatte  verfolgen  können.  Seine  überlange  Nase  wippte  aufgeregt  in  die Höhe.  »Also doch Potential«, stieß er hervor. »Vielarmiger, du mußt ihn  mir überlassen. Wir teilen den Gewinn.«  Allmählich  dämmerte  es  mir,  daß  diese  Gestalten  um  mehr  feilschten, als es zunächst den Anschein gehabt hatte.  »Vielleicht  erklärt  mir  mal  einer,  was  das  alles  soll!«  brauste  ich  auf.  »Sofort!«  Holkuk  zog  ein  kleines  Kästchen  aus  seiner  Jacke  und  preßte  es  mir  gegen  die  Stirn.  Ein  Pfeifton  wurde  hörbar.  Dann  entriß  ich  ihm  das  Kästchen  und  betrachtete  es  genauer.  Es  zeigte  keinerlei Öffnungen oder Bedienelemente.  »Potential,  Potential!«  freute  sich  Holkuk.  »Was  ist,  Vielarmiger,  teilen wir?«  »Nein«, antwortete der Fyrser rauh. »Du hast deine Chance längst  verspielt.«  Holkuk  erstarrte.  Sein  Blick  ging  zum  Eingang.  Meine  Augen  sahen  ebenfalls  in  diese  Richtung.  Dort  standen  zwei  glänzende  Roboter,  hinter  denen  zwei  Uniformierte  mit  forschendem  Blick 

herüberstarrten.  »Verdammt!«  schimpfte  Holkuk  laut.  »Der  Verräter  ist  mir  zuvorgekommen.  Verschwinde,  Atlan,  wenn  dir  dein  Leben  etwas  bedeutet.«  Der Vielarmige verhielt sich ruhig, als sei er selbst überrascht.  Holkuk  entriß  mir  sein  Kästchen  und  tauchte  zwischen  den  anderen  Gestalten  unter.  Die  beiden  Uniformierten  kamen  mit  schweren  Schritten  auf  mich  zu.  Die  anderen  Gäste  wichen  scheu  zur Seite.  Der größere der beiden fremdartigen Zweibeiner fixierte mich.  »Er  sieht  in  der  Tat  ganz  gut  aus«,  meinte  er  dann  zu  seinem  Begleiter.  »Gentile  Kaz  braucht  tüchtige  Söldner.  Du  wirst  uns  begleiten.«  »Das werde ich nicht«, erklärte ich ruhig.  »Du  meinst,  du  willst  nicht?  Das  spielt  keine  Rolle,  denn  du  mußt.« Er winkte den Robotern, die sich sofort links und rechts von  mir aufbauten.  Plötzlich  zischten  zwei  Schüsse  durch  den  Raum.  Für  Sekunden  war  ich  geblendet.  Als  ich  die  Augen  wieder  öffnete,  lagen  die  Roboter zerschmolzen auf dem Boden.  »Ein  Jäger!  Ein  Jäger!«  hörte  ich  die  Anwesenden  in  Panik  schreien.  Eine  Gestalt  huschte  durch  den  Raum.  Die  beiden  Uniformierten  feuerten  aus  ihren  Waffen  auf  sie,  bis  plötzlich  alle  Lichter  erloschen.  Jemand  packte  mich  am  Arm.  An  der  Stimme  erkannte  ich  Holkuk.  »Hau  endlich  ab!«  zischte  er.  »Ich  finde  dich  schon  wieder  und  erklär dir alles.«  Durch den Lärm kämpfte ich mich zum Ausgang, wobei ich wenig  rücksichtsvoll  vorging.  Dann  lag  die  Straße  vor  mir.  Ich  wählte  irgendeine Richtung, bis ich eine Seitengasse fand, in der die Häuser  eng  beieinander  standen.  Dort  preßte  ich  mich  in  einen 

Hauseingang und beobachtete, was in dem Lokal und davor weiter  geschah.  Leichtsinn  hat  sich  noch  nie  bezahlt  gemacht,  meinte  mein  Logiksektor.  Eine  Erklärung  für  die  merkwürdigen  Geschehnisse  konnte er mir aber auch nicht liefern.  Ich  dachte  wieder  an  die  Worte  des  Auftrags  und  an  die  zweite  Versetzung,  die  darin  angekündigt  worden  war.  In  diesem  Hexenkessel wäre es mir jetzt nur recht gewesen, wenn sie erfolgen  würde.      4.    Die  Nacht  hatte  sich  über  Puurk  gesenkt.  Aus  dem  Zentrum  der  Stadt,  deren  Namen  ich  nicht  einmal  wußte,  leuchteten  unzählige  bunte  Lichter  herüber.  Hinter  der  Hochhäuserfront  malten  Scheinwerfer grelle Lichtbahnen in den Himmel, um den landenden  Raumschiffen  den  Weg  zu  weisen.  Dort  mußte  ein  Raumhafen  von  beachtlicher Größe sein.  Ich drückte mich im Schatten der niedrigen Holzhäuser den Weg  entlang  und  war  bemüht,  allen  herumstreunenden  Gestalten  auszuweichen.  Irgendwie  hatte  ich  das  Interesse  der  zusammengewürfelten  Lebewesen  geweckt,  und  auf  weitere  unliebsame Begegnungen legte ich keinen Wert.  Viel  hatte  ich  nicht  in  Erfahrung  gebracht.  Ich  war  also  in  der  Galaxis  Alkordoom  gelandet,  räumlich  versetzt  durch  den  Willen  der  Kosmokraten.  Deren  Worte  brannten  noch  immer  in  mir,  aber  sie  wurden  mit  jedem  Atemzug  deutlicher  und  angenehmer.  Mein  Körper  litt  nicht  mehr  unter  den  Folgeerscheinungen  meines  Orakeldaseins  oder  unter  dem,  was  die  Kosmokraten  mit  mir  angestellt  hatten.  Der  Zellaktivator  pulsierte  nun  gleichmäßig,  so  daß ich ihn kaum noch bemerkte.  Alkordoom  teilte  sich  in  Abschnitte  auf,  das  war  klar  geworden. 

Dieser hier wurde Ordardor genannt, und sein Herr war ein Wesen  namens  Gentile  Kaz.  Diese  Welt  hieß  Puurk,  und  irgendwo  gab  es  noch  eine  mit  dem  Namen  Fyrs‐D,  von  der  der  merkwürdige  Pazzon stammte.  Wichtige Erkenntnisse, bemerkte der Extrasinn. Für die hiesige Szene  sind sie jedoch nicht von entscheidender Bedeutung.  »Was dann?« fragte ich halblaut zurück, denn weit und breit war  niemand zu sehen.  Das Interesse, das man für dich entwickelt. Der eine meinte, du würdest  über etwas verfügen, was er Potential nennt. Der andere wollte unbedingt  wissen, wie alt du bist. Ich habe mir überlegt, was das bedeuten könnte.  »Sprich  weiter!«  forderte  ich  mein  zweites  Bewußtsein  auf.  »Ich  gebe zu, daß ich ziemlich verwirrt und ratlos bin.«  Es fällt mir auch schwer, bei den Fremden deren Alter zu schätzen. Aber  mir  fiel  doch  irgendwann  auf,  daß  wir  ausschließlich  ganz  alten  Wesen  begegneten oder Kindern.  »Stimmt«,  folgerte  nun  auch  ich.  »Es  bedeutet,  daß  man  Männer  und  Frauen  im  mittleren  Alter  abgezogen  hat.  Ich  gehöre  in  diese  Altersklasse.  Daher  weckte  ich  das  Interesse  Pazzons.  Aber  warum?«  Du  hast  gehört,  was  der  eine  Uniformierte  sagte.  Gentile  Kaz  braucht  Söldner.  »Auch  das  stimmt.  Es  würde  also  bedeuten,  daß  man  mich  gewaltsam für irgendeine Armee oder sonst etwas rekrutieren will.«  Richtig. Was Holkuk mit dem Potential meinte, das du angeblich besitzt,  ist eine andere Frage. Sie beweist aber, daß sich mehrere Gruppen für dich  interessieren.  »Zwei«, antwortete ich.  Bis jetzt. Wer weiß, was Puurk noch für Überraschungen bietet.  »ANIMA,  die  Schlummernde«,  sagte  ich  in  der  erneuten  Erinnerung  an  die  undurchsichtigen  Geschehnisse,  die  mich  aus  dem  Orakeldasein  gerissen  hatten.  »Was  mag  es  damit  auf  sich  haben?« 

Es gibt keine konkreten Hinweise.  Ich  konnte  mich  schlecht  die  ganze  Nacht  hier  herumtreiben,  zumal  ich  nicht  einmal  wußte,  wie  lange  eine  Nacht  auf  Puurk  dauerte.  Da  die  Dämmerung  sehr  schnell  hereingebrochen  war,  konnte ich nur vermuten, daß die Nacht kurz sein würde.  Ich bog in eine noch schmalere Seitengasse ein, in der ein einziges  Licht leuchtete. »Preiswerte Übernachtungen«, las ich.  Ich steuerte den finsteren Eingang an, als etwas zu meinen Füßen  raschelte. Ein kaum armlanges, bepelztes Wesen richtete sich auf. In  der  schlechten  Beleuchtung  sah  ich  zwei  blitzende  Zahnreihen.  Vorsichtig wich ich zurück.  »Du  mußt  Atlan  sein«,  kam  es  zischend  aus  dem  Mund  des  Wesens, das ich automatisch für ein Tier gehalten hatte. »Ist es so?«  »Woher kennst du diesen Namen?« fragte ich zurück.  »Von  Pazzon.  Er  ist  mein  Freund.  Er  hat  viele  von  uns  losgeschickt,  um  dich  zu  finden.  Mein  Name  ist  Lips.  Ich  bin  ein  Unterpuurker.«  »Was will Pazzon von mir?«  »Er bietet dir seine Hilfe an. Es tut ihm leid, daß die Häscher der  Facette  dich  beinahe  erwischt  haben.  Er  rät  dir,  ein  Hotel  aufzusuchen.  Ich  werde  ihn  benachrichtigen,  damit  er  zu  dir  kommt. Einverstanden?«  »Ich werde es mir überlegen«, wich ich aus.  »Pazzon läßt dir noch etwas sagen«, fuhr der Kleine aufgeregt fort.  »Du sollst dich vor Holkuk hüten. Er arbeitet für die Jäger, die das  Potential sammeln. Es würde dein Ende bedeuten.«  Das klang wieder nicht klar.  »Hör  zu,  Lips«,  erklärte  ich  hart.  »Ich  möchte  wissen,  was  es  mit  diesem Potential auf sich hat.«  »Ich  weiß  es  nicht,  aber  es  muß  etwas  Schreckliches  sein.  Sicher  hat es etwas mit der Sonnensteppe zu tun.«  Ich zuckte bei der Erwähnung dieses Wortes beinahe zusammen.  »Du kennst die Sonnensteppe, Lips?« 

»Natürlich  nicht,  denn  ich  bin  ja  hier  auf  Puurk.  Puurk  ist  schon  schlimm, weil Kaz alle Typen, die er nicht brauchen kann, an diesen  Ort  schickt.  Aber  die  Sonnensteppe  muß  noch  viel  schlimmer  sein.  Wartest  du  nun  auf  Pazzon?  Ich  kann  dir  versichern,  daß  er  dir  helfen wird.«  »Ich  gehe  in  dieses  Haus.«  Meine  Hand  zeigte  auf  die  Leuchtschrift. »Dort werde ich auf Pazzon warten.«  »In Ordnung.« Lips verschwand irgendwo in der Dunkelheit.  Ich schob mich im Schatten einer Wand auf den Eingang zu.  Du gehst nicht hinein! bestimmte der Extrasinn mit ungewöhnlicher  Härte. Ich traue diesem Pazzon nicht.  Es  war  in  dieser  unklaren  Lage  sicher  sinnvoll,  auf  mein  zweites  Bewußtsein  zu  hören.  Mit  schnellen  Schritten  überquerte  ich  die  Straße  und  zwängte  mich  in  einen  schmalen  Durchlaß  zwischen  zwei  Holzhütten,  in  den  ich  gerade  noch  paßte.  Der  Boden  war  aufgeweicht,  aber  ich  kam  zügig  voran.  Hinter  den  Hütten  erstreckte  sich  eine  mit  niedrigen  Büschen  bewachsene  Fläche.  Dahinter  ragten  wieder  größere  Bauten  in  die  Höhe.  Aus  einem  Fenster  in  der  zweiten  Etage  eines  Hauses  fiel  ein  Lichtschein.  Er  reichte  aus,  um  die  Umgebung  zu  erkennen,  zumal  sich  meine  Augen längst an die Dunkelheit gewöhnt hatten.  Über  eine  rostige  Dachrinne  kletterte  ich  auf  das  Gebäude,  das  dem Hotel genau gegenüber lag. Behutsam schob ich mich über das  Flachdach,  bis  ich  in  die  Gasse  blicken  konnte,  in  der  ich  auf  Lips  gestoßen war.  Lange brauchte ich nicht zu warten.  Ein Gleiter brauste heran. Er hielt vor dem Lichttransparent. Fünf  Gestalten sprangen heraus. Zwei suchten  sofort  die Hinterseite  des  Hotels  auf.  Die  drei  anderen  schritten  auf  den  Eingang  zu.  Ich  erkannte den Vielarmigen und zwei Uniformierte.  »Nicht so schnell«, keuchte Pazzon. »Ich bin ein alter Mann.«  Den Eindruck hat er auf mich nicht gemacht, teilte mir der Extrasinn  mit. 

Auf mich auch nicht, gab ich lautlos zurück. Es ist auch egal. Jetzt  steht jedenfalls fest, daß dieser Pazzon nichts weiter im Sinn hat, als  mich  an  diese  Söldnerpresser  auszuliefern.  Wahrscheinlich  kassiert  er eine Belohnung dafür.  Aus  dem  Hotel  erklang  ein  lautes  Geschrei.  Kurz  darauf  wurden  mehrere  Gestalten  auf  die  Straße  getrieben.  Es  handelte  sich  ausnahmslos  um  alte  Zweibeiner.  Einige  trugen  nur  dürftige  Kleidung,  und  einer  war  ganz  nackt.  Die  beiden  Uniformierten  schrien noch lauter als die aus dem Schlaf geweckten Hotelgäste.  Sie  suchten  mich,  das  konnte  ich  deutlich  erkennen.  Pazzon  hielt  sich  auch  jetzt  im  Hintergrund.  Ich  konnte  mir  vorstellen,  daß  er  sich  verdammt  unwohl  fühlte,  denn  schließlich  war  das  Opfer  der  Häscher  ihm  nun  zum  zweitenmal  entkommen.  Ich  hätte  am  liebsten laut gelacht.  Untersteh dich! warnte der Logiksektor eindringlich.  Also verhielt ich mich ruhig.  Die  Wut  der  Uniformierten  entlud  sich  nun  auf  Pazzon.  Der  schwor,  mich  noch  zu  finden  und  an  die  Söldnerpresser  auszuliefern.  Wenig später verschwand der Gleiter mit seinen Insassen wieder.  Nur  Pazzon  blieb  zurück.  Die  Hotelgäste  verzogen  sich  in  das  Innere des Gebäudes.  »Lips!« hörte ich den Vielarmigen leise rufen.  Ich  konnte  mir  denken,  was  nun  geschehen  würde.  Der  Bepelzte  kam  hinter  einer  Hausecke  zum  Vorschein.  Pazzon  sprang  blitzschnell auf ihn zu und bekam ihn zu packen.  »Ich  könnte  dich  erwürgen,  du  Stück  Dreck!«  brüllte  er  den  wehrlosen  Lips  an  und  schüttelte  ihn  heftig.  Das  kleine  Wesen  quietschte verzweifelt.  Ich  hörte  nicht  auf  die  Warnungen  des  Extrasinns  und  schwang  mich  über  das  Dachsims.  Mit  wenigen  Schritten  war  ich  neben  Pazzon und drosch ihm eine Faust ins Gesicht. Lips fiel zu Boden.  Der  Vielarmige  erwies  sich  als  außerordentlich  guter  und 

gewandter  Kämpfer.  Meinen  ersten  Hieb  steckte  er  weg.  Gegen  seine  blitzschnellen  Arme  fehlten  mir  die  rechten  Mittel,  zumal  er  mich  gleichzeitig  am  Hals,  an  den  Armen  und  am  Körper  packte.  Mir blieb gar nichts anderes übrig, als ihm ein Knie in den Leib zu  stoßen.  Stöhnend sank er zu Boden.  »So ergeht es jedem«, fauchte ich, »der mich verraten will. Hast du  das kapiert?«  Langsam  kam  Pazzon  wieder  auf  die  Beine.  Er  hielt  sich  in  sicherer  Entfernung  von  mir.  Seine  kleinen  Schweinsaugen  funkelten bös im Licht des Transparents.  »Idiot!« stieß er hervor. Dann drehte er sich um und  verschwand  in der Dunkelheit.  Weg  von  hier!  verlangte  der  Extrasinn.  So  schnell  gibt  Pazzon  doch  nicht auf.  Ich  drückte  mich  wieder  zwischen  zwei  dunkle  Häuserfronten.  Die nahen Lichter des Stadtzentrums zogen mich an, aber ich wußte,  daß ich diesen Ort meiden mußte.  Du solltest dich verkleiden, meinte der Logiksektor. Als alter Typ bist  du weniger gefährdet.  Das stimmte, aber mir fehlten dafür die geeigneten Hilfsmittel.  Als  es  erneut  zu  meinen  Füßen  raschelte,  sah  ich  wegen  der  Dunkelheit nichts.  »Ich  bin  Lips«,  hörte  ich.  »Bitte  nimm  mich  mit.  Ich  arbeite  nicht  mehr für Pazzon. Er hat mir weh getan.«  Ich  bückte  mich  und  hob  den  kleinen  Burschen  auf.  Sein  Körper  glich  dem  einer  terranischen  Katze,  aber  sein  Kopf  war  eher  der  eines jungen Bären.  »Wo  können  wir  uns  verstecken,  Lips?«  fragte  ich.  »Ich  könnte  etwas Ruhe gebrauchen.«  »Ich auch. Mir tut alles weh. Dieser widerliche Kerl. Ich habe noch  andere  Freunde.  Bei  ihnen  kannst  du  erst  einmal  unterschlüpfen.  Einen sicheren Ort gibt es hier allerdings nicht.« 

»Hier? Wie heißt diese Stadt?«  »Sie hat keinen Namen, denn fast alles auf Puurk ist die Stadt. Geh  diesen Weg entlang bis zur nächsten Kreuzung und dann links.«  Ich tat, was das kleine Wesen vorschlug. Ob ich mich wirklich auf  ihn verlassen konnte, war eine andere Frage. Hier schien jeder jeden  ausspielen  zu  wollen.  Der  Unterpuurker  war  sicher  im  Augenblick  dankbar,  weil  ich  ihn  aus  dem  Würgegriff  Pazzons  befreit  hatte,  aber das konnte sich schnell wieder ändern.  Der Extrasinn schwieg. Das bedeutete, daß er Lips vertraute. Von  meinem eigenen Ich konnte ich das nicht behaupten.  Nach  einigen  hundert  Metern  durch  die  halbdunklen  Gassen  der  Stadt  bat  mich  Lips,  der  auf  meinem  rechten  Arm  hockte,  anzuhalten und ihn auf dem Boden abzusetzen.  »Ich bin gleich wieder zurück«, rief er mir zu.  Ich  sah  ihn  durch  das  Kellerfenster  eines  Hauses  huschen.  Vorsichtig,  wie  ich  es  nun  einmal  geworden  war,  suchte  ich  einen  anderen Ort in der Nähe auf, von dem ich alles beobachten konnte,  selbst aber im Dunkeln stand.  Während  ich  wartete,  dachte  ich  wieder  an  die  zweite  räumliche  Versetzung, die die Kosmokraten angekündigt hatten. Puurk konnte  nur  eine  Zwischenstation  auf  meinem  Weg  sein.  ANIMA  war  hier  unbekannt.  Du  weißt  weder,  was  sie  ist,  noch  wo  sie  ist,  erinnerte  mich  der  Logiksektor. Konzentriere dich auf das, was hier geschieht!  Aus  dem  Haus,  in  dem  Lips  verschwunden  war,  schlurfte  eine  Gestalt. Auf den ersten Blick  sah sie  aus  wie eine  alte  Frau.  Als  sie  aber  im  Licht  einer  trüben  Straßenfunzel  stehenblieb,  erkannte  ich  einen  vieräugigen  Kopf  und  den  Körper  eines  scheinbar  Verwandten eines terranischen Känguruhs.  »Atlan!«  rief  die  Frau  leise.  Zweifellos  handelte  es  sich  um  ein  weibliches Wesen, wie die Körperformen bewiesen.  Nichts  ist  bewiesen!  korrigierte  der  Extrasinn  meinen  ersten  Eindruck von der Fremden. Sei nicht so voreilig! Hier ist alles anders. 

Nun tauchte auch Lips wieder auf. Auch er rief nach mir.  Ich trat aus dem Schatten.  »Da  ist  er  ja.«  Die  Alte  watschelte  auf  mich  zu.  »Zwei  Sechser«,  sagte  sie.  »Dann  hast  du  eine  Liege.  Und  ich  stelle  keine  Fragen.  Und du auch nicht. In Ordnung?«  Ich  fühlte  mich  plötzlich  müde.  Die  Strapazen  waren  doch  irgendwie  ungewöhnlich  gewesen.  Der  Zellaktivator  hatte  gute  Dienste geleistet, aber die Umstellung vom Orakeldasein hatte doch  an mir gezehrt.  Ich kramte die beiden verlangten Münzen hervor und drückte sie  der Alten in die Hand.  Sie warf nur einen kurzen Blick darauf und winkte mir dann, ihr  zu  folgen.  Im  Innern  des  einfachen  Hauses  roch  es  modrig  und  unangenehm. Hier  brannten Kerzenlichter.  Lips schien mich  in  das  primitivste  Quartier  geführt  zu  haben,  das  es  auf  Puurk  gab.  In  meiner Lage konnte mir das jedoch nur recht sein.  »Du  siehst  tatsächlich  verdammt  jung  und  frisch  aus.«  Die  Alte  hielt  mir  eine  Kerze  unter  die  Nase.  »Kein  Wunder,  daß  man  wild  auf dich ist. Warum bist du ausgerechnet nach Puurk gekommen?«  Das war eine gute Frage, aber eine Antwort konnte ich ihr darauf  nicht geben.  »Ich dachte«, antwortete ich, »wir stellen keine Fragen.«  »Schon gut.« Die mit dünnem Flaum besetzte Hand winkte müde  ab. »Ich zeige dir deine Liege. Aber für einen weiteren Sechser hätte  ich einen Alten aus dir gemacht.«  »Du  meinst,  du  würdest  mein  Äußeres  verändern  können?«  Ich  war  plötzlich  wieder  hellwach,  denn  der  Vorschlag  meines  Extrasinns war mir noch in guter Erinnerung.  Statt einer Antwort hielt sie mir ihre Hand entgegen. Ich erwischte  unter den letzten Münzen zufällig einen Siebener und gab ihn ihr.  »Kann nicht wechseln«, maulte die Alte.  »Schon gut. Wie heißt du?«  »Du bist ein komischer Kerl«, antwortete sie und entblößte ein von 

vielen Lücken durchsetztes Gebiß. »Nenne mich Mum.«  Sie zeigte mir eine kleine Kammer, in der eine einfache Liege mit  Stroh und einer Decke stand. Dann winkte sie mich in einen anderen  Raum.  »Hinsetzen!« knurrte sie barsch. »Jetzt machen wir erst einmal ein  ansehnliches  Stück  Dreck  aus  dir.  Dann  bist  du  für  ein  paar  Tage  sicher  auf  Puurk.  Glaube  aber  nicht,  daß  man  dir  nicht  doch  irgendwann auf die Spur kommt.«  Ich  nahm  auf  der  primitiven  Holzbank  Platz,  die  außer  einem  Schrank das einzige Mobiliar im Raum war. Lips war plötzlich auch  wieder da. Er hockte sich zu meinen Füßen auf den Boden. Während  Mum in dem Schrank herumkramte, rollte er sich ein und schloß die  Augen.  »Wie  heißt  der  Planet,  von  dem  du  kommst?«  wollte  die  Alte  wissen. Ihre Neugier überwog nun doch, denn sie hielt sich nicht an  ihre  eigenen  Worte.  Da  ich  nichts  gegen  weitere  Informationen  einzuwenden  hatte  und  mir  von  einem  Gespräch  solche  erhoffte,  gab ich bereitwillig Auskunft.  »Meine  Heimatwelt  heißt  Arkon.  Arkon  liegt  in  einem  Kugelsternhaufen,  den  man  M  13  nennt  und  der  zu  einer  Galaxis  namens Milchstraße gehört.«  »Milchstraße?« Sie rückte mit einer Perücke an und hielt mir diese  über  den  Kopf.  »Zu  groß.  Milchstraße?  Du  willst  damit  sagen,  du  bist nicht von Alkordoom?«  »Das  will  ich  damit  sagen.«  Ich  war  gespannt,  wie  sie  darauf  reagieren würde.  »Kennst  du  Voorndan?«  Sie  kam  mit  einer  anderen  Perücke  auf  mich  zu.  Mit  schnellen  Griffen  formte  sie  meine  langen  Haare  zu  einem Knoten auf der Kopfoberseite.  »Voorndan?«  Ich  brauchte  nicht  lange  zu  überlegen,  denn  dieser  Name war mir unbekannt. »Nie gehört. Was hat es damit auf sich?«  »Wenn  du  Voorndan  nicht  kennst,  ist  es  unwichtig.«  Sie  zog  mir  ein  halbkugelförmiges  Stück  Fell  über  den  Kopf.  »Du  scheinst 

wirklich ein seltenes Exemplar zu sein. Was willst du hier?«  »Ich suche EVOLO.«  »Ist das ein Alter von Puurk?«  »Ich  weiß  nicht,  wer  oder  was  EVOLO  ist.  Ich  weiß  nur,  daß  ich  ihn suche.«  »Bißchen verrückt, eh?« Sie entblößte wieder ihre Zahnlücken.  »Kennst du ANIMA?«  »Unbekannt.  Aber  das  Fell  paßt.  Nun  müssen  wir  noch  ein  paar  Runzeln und Warzen in dein Gesicht zaubern.«  Ich ließ die Prozedur über mich ergehen. Als Mum fertig war und  zufrieden  in  die  Hände  klatschte,  stand  ich  auf.  Sie  hielt  mir  ein  Stück  blankes  Metall  entgegen.  Einen  besseren  Spiegel  besaß  sie  wohl nicht.  Ich  erkannte  mich  nicht  wieder.  Die  Maske  war  in  der  Tat  gelungen.  »Nun schlaf dich aus, Mann von Arkon.« Sie deutete auf die offene  Tür,  hinter  der  der  Gang  zu  meiner  Kammer  führte.  »Und  morgen  früh verschwindest du so leise, wie du gekommen bist.«  Lips schloß sich mir an, als ich den Raum verließ. Er blieb auch bei  mir,  als  ich  mich  auf  die  Liege  begab  und  die  Hände  unter  dem  Kopf  verschränkte.  Die  Perücke  drückte  ein  wenig,  aber  ich  würde  mich daran gewöhnen.  Ich  blies  die  Kerze  aus,  nachdem  ich  die  Tür  verriegelt  hatte.  Ein  Fenster  gab  es  hier  nicht.  Da  mein  Körper  nach  Ruhe  verlangte,  fügte ich mich in die fragwürdige Situation.  In  der  Dunkelheit  stiegen  wieder  Bilder  in  mir  hoch.  Die  unruhigen Bewegungen des Unterpuurkers, der sich auf der Decke  zwischen  meinen  Füßen  eingerollt  hatte,  konnten  mich  nicht  ablenken.  Ich  sah  mich  in  der  riesigen  Wolke  aus  Spoodies  und  fühlte  die  unsichtbare Faust, die mich aus diesem Dasein riß. Ich erwachte auf  einer Welt des Raumsektors Varnhagher‐Ghynnst, wo die Spoodie‐ Wolke auf das Abernten wartete. Nichts war mehr wirklich – außer 

der Stimme der Kosmokraten, obwohl diese unendlich weit entfernt  waren.  Die  Worte  des  Auftrags  spulten  sich  erneut  vor  meinem  Bewußtsein  ab.  Dann  fiel  der  Begriff  Varnhagher‐Ghynnst,  und  mir  wurde  bewußt,  daß  ich  diesem  grausamen  und  unwirklichen  Spiel  ein Ende setzen konnte.  Ich  brauchte  es  nur  zu  wollen  und  zu  denken!  Und  dazu  das  Kodewort  Varnhagher‐Ghynnst,  den  Namen  des  Ortes,  der  mir  einmal  viele  Sorgen  bereitet  hatte,  und  an  dem  ich  aus  dem  Orakeldasein erwacht war.  Du  steigst  sowieso  nicht  aus,  bemerkte  der  Extrasinn  voller  Bissigkeit. Also ist es besser, wenn du jetzt schläfst.  Ich  schloß  die  Augen,  aber  meine  Ohren  hörten  weiter  die  brennenden Worte des Auftrags der Kosmokraten.  Irgendwann schlief ich dann doch ein.      5.    Ein  leises  Prasseln  klang  an  meine  Ohren,  als  ich  aus  dem  Schlaf  hochschreckte.  Sofort  war  ich  hellwach.  Mum  stand  neben  meiner  Liege.  »Es wird Zeit, daß du verschwindest, Mann von Arkon.« Sie hielt  mir  etwas  entgegen,  was  wie  ein  grauer,  alter  Mantel  aussah.  »Bei  mir  finden  jeden  Tag  Razzien  statt.  Man  weiß  nie,  wann  die  Burschen kommen.«  »Danke«, murmelte ich und probierte den Mantel an. Er reichte bis  zu  den  Spitzen  meiner  Stiefel  und  verdeckte  so  die  silbergraue  Kombination, die sicher ein auffälliges Merkmal war.  »In  den  Taschen  findest  du  dein  Frühstück.  Und  nun  zieh  ab.  Durch den Hinterausgang.«  Ich  warf  einen  Blick  auf  meine  Uhr.  Die  Nacht  hatte  tatsächlich  nur  vier  Stunden  gedauert,  und  knapp  drei  hatte  ich  davon 

geschlafen.  Das  würde  ausreichen,  denn  die  fehlende  Ruhe  würde  der Zellaktivator kompensieren.  Mum  schob  mich  zum  Ausgang.  Als  ich  ins  Freie  trat,  erkannte  ich, was das Prasseln zu bedeuten hatte. Es regnete in Strömen.  Wo war Lips?  Ich  blickte  mich  um,  aber  der  kleine  Kerl  war  verschwunden.  Wahrscheinlich  hatte  er  sich  schon  vor  meinem  Erwachen  auf  den  Weg  gemacht.  Hatte  der  Unterpuurker  die  Verriegelung  meiner  Schlafzelle geöffnet? Oder hatte die Alte das gemacht? Ich wußte es  nicht.  Es  spielte  jetzt  auch  keine  Rolle  mehr.  Ich  mußte  mit  meiner  Tarnung  nun  neue  Informationen  über  Puurk,  Ordardor  und  Alkordoom sammeln. Daß ich eine konkrete Spur über EVOLO oder  ANIMA  finden  würde,  glaubte  ich  nach  den  Fehlversuchen  vom  Vortag schon nicht mehr.  Mein Ziel stand fest. Es war der Raumhafen. Dort, wo der Weg zu  den  Sternen  von  Alkordoom  offen  stand,  konnte  ich  am  ehesten  Erfolg haben.  Ich  schnürte  den  Mantelkragen  zu,  überprüfte  den  Sitz  meiner  Perücke und machte mich auf den Weg. Es waren zu dieser frühen  Stunde  nur  wenige  Leute  unterwegs.  Erkennen  würde  man  mich  sowieso so schnell nicht, es sei denn …  …es sei denn, meldete sich der Extrasinn, Mum oder Lips haben deine  Seele schon an irgendwelche Häscher oder Potentialjäger verkauft.  »Du solltest mir lieber einen guten Morgen wünschen«, antwortete  ich  laut  und  bissig  auf  Interkosmo,  das  hier  bestimmt  niemand  verstehen würde, »als mir die ersten Stunden des Tages mit deinem  Pessimismus zu verderben!«  Der Logiksektor schwieg daraufhin.  Ich kramte in den Taschen und fand ein Stück fester Nahrung. Es  war grobgekörnt und erinnerte mich an terranisches Bauernbrot. Als  ich hineinbiß, schmeckte es jedoch süß.  Ich  orientierte  mich,  bis  ich  wußte,  in  welcher  Richtung  der  Raumhafen liegen mußte. Um an diesen Ort zu gelangen, mußte ich 

zwangsläufig durch die belebte Zone mit den Hochhäusern und den  Gleiterstraßen.  Es  würde  sich  gut  machen,  wenn  du  ein  wenig  humpelst  oder  ein  Bein  nachziehst,  schlug  der  Extrasinn  vor.  Dein  strammer  Gang  erregt  unnötig Aufmerksamkeit.  Ich  folgte  dem  Ratschlag.  Nach  wenigen  Schritten  hatte  ich  mich  an  die  neue  Gangart  gewöhnt.  Den  Kopf  hielt  ich  nach  unten  geneigt,  damit  der  Regen  mir  nicht  die  Maske  Mums  aus  dem  Gesicht  waschen  konnte.  Der  Kragen  des  Mantels  war  längst  hochgeschlagen.  Mir war kalt. Ich fühlte mich unwohl, einsam und verlassen. Auch  die  immer  leiser  werdenden  Worte  der  Kosmokraten,  die  noch  immer in meinem Kopf herumspukten, waren kein Trost.  Auf  der  Hauptstraße,  die  ich  am  Vortag  kennengelernt  hatte,  herrschte  auch  jetzt  in  den  frühen  Morgenstunden  reger  Verkehr.  Ich stellte mich unter ein Vordach und beobachtete die Situation.  Es schien hier eine Art Hierarchie zu geben. Zu Fuß waren nur alte  und  zerlumpte  Gestalten  unterwegs  oder  Kinder  und  Jugendliche.  In  der  Mitte  der  Fahrbahn  zogen  träge  Karren,  die  von  sechsbeinigen  Tieren  gezogen  wurden,  ihren  Weg.  Darüber  gab  es  drei  Gleiterebenen,  die  auch  durch  Lichter  an  den  Hochhäusern  markiert  waren.  Ganz  oben  flogen  die  stattlichsten  Gefährte.  In  denen saßen fast ausschließlich Wesen in einer Einheitskleidung. Es  herrschten dunkelblaue Uniformen vor.  Ein kaum einen Meter großer Bursche rempelte mich sanft an.  »Heh,  Alter!«  erklang  eine  helle  Stimme.  Ich  fixierte  den  Kerl.  Er  war  entfernt  hominid,  besaß  aber  nur  ein  Auge,  keine  Nase  und  einen  ungewöhnlich  großen  Mund.  Es  schien  sich  um  einen  Jugendlichen zu handeln.  »Spieler oder Händler?« wollte er wissen.  Ich brummte eine unverständliche Anwort.  »Also  Händler«,  meinte  das  junge  und  wohl  männliche  Wesen.  »Hast du was dabei? Kitter oder Mympf?« 

Die beiden Begriffe standen für irgendwelche Gifte, das wußte ich  aus meinen Kenntnissen der alkordischen Sprache.  Vermutlich Rauschgift, merkte der Extrasinn an. Schau dem Burschen  genau ins Gesicht!  Das  Auge  in  der  Mitte  des  Gesichts  war  trüb.  Dünne  Tränen  rannen  aus  ihm  herab  und  bildeten  Tropfen  in  den  Mundwinkeln.  Die Gesichtshaut war rosa und wirkte doch alt.  »Habʹ nichts dabei«, bemerkte ich knapp.  »Dann  besorg  was!«  Er  stieß  mir  eine  Faust  in  die  Rippen.  »Ich  habe  es  verdammt  nötig,  und  ich  brauche  den  Stoff.  Geld  ist  vorhanden.«  »Tut mir leid«, lehnte ich ab. »Heute läuft nichts.«  Er spuckte verächtlich vor meinen Füßen auf den Boden und eilte  davon. Meine Blicke folgten ihm, als er die breite Straße überquerte.  Auf  der  anderen  Seite  sprach  er  eine  vermummte  Gestalt  an.  Die  beiden  verdrückten  sich  schon  bald  in  eine  Ecke.  Dort  schienen  sie  sich handelseinig zu werden.  Puurk war also in mehrfacher Hinsicht ein verkommenes Pflaster.  Was mußte dieser Gentile Kaz für ein schwacher Herrscher sein, daß  er diesen Verfall duldet.  Vielleicht  macht  er  das  vorsätzlich,  meinte  der  Logiksektor.  Es  muß  doch Gründe dafür geben, daß er diese Welt unterhält. Denke an den regen  Raumschiffverkehr.  Immerhin  erinnerte  mich  diese  Bemerkung  an  mein  Ziel.  Ich  zog  den Mantelkragen noch enger zusammen und schickte mich an, die  Straße  zu  überqueren.  Der  Regen  war  noch  stärker  geworden.  Das  Wasser spritzte unter dem Umhang gegen meine Kombination, aber  die und die Stiefel erwiesen sich als dicht.  Ich  wich  einem  Karren  aus,  der  mit  großen,  kürbisähnlichen  Früchten beladen war. Der Kutscher ließ seine Peitsche über meinen  Kopf knallen, als er meinen neugierigen  Blick  gewahrte. Ich  beeilte  mich, aus seiner Reichweite zu kommen.  Ein  Stück  mußte  ich  der  breiten  Straße  folgen,  bis  ich  einen 

geteerten Seitenweg fand, der nach meinem Gefühl in Richtung des  Raumhafens  führen  mußte.  Zur  frühen  Morgenstunde  waren  hier  schon Läden geöffnet. Früchte  und  Meerestiere  wurden  angeboten.  Alles sah ziemlich heruntergekommen und schmutzig aus.  Aus  kleinen  Kaschemmen  erklang  Gejohle.  Ich  warf  einen  Blick  durch  eine  offene  Tür  und  gewahrte  alte  und  junge  Gestalten,  die  vor Automaten ihren Zeitvertreib suchten.  »Komm  herein,  Alterchen«,  grölte  eine  Stimme  aus  dem  Halbdunkel.  »Versuch  dein  Glück.  Wenn  du  etwas  drauf  hast,  ist  das die beste Fahrkarte weg von Puurk ins Glück.«  Es setzte meinen Weg fort, ohne um mich das Geschehen weiter zu  kümmern.  Eine  Schar  kleiner  Wesen,  zweifellos  Kinder,  hefteten  sich an meine Fersen. Bettelnde Hände streckten sich mir entgegen.  Fast  war  ich  geneigt,  die  restlichen  Münzen  der  Barmherzigen  hinzuwerfen.  Aber  ich  besann  mich.  Dann  wäre  ich  die  Meute  nie  losgeworden.  Als  ich  in  eine  Seitengasse  bog,  blieben  die  Kinder  hinter  mir  zurück.  Böse  Bemerkungen  hallten  hinter  mir  her.  Ich  schüttelte  mich  innerlich.  Wut  kam  in  mir  auf.  Ich  hatte  den  Wunsch,  diesen  ganzen Vorfall hinwegzufegen.  Keine Chance! Der Logiksektor brachte mich schnell auf den Boden  der Tatsachen zurück. Du bist aus einem anderen Grund hier.  Ich  grübelte  darüber  nach,  ob  Puurk  ein  Ort  war,  den  ich  gezielt  nach dem Willen der Kosmokraten erreicht hatte. Eine Antwort fand  ich nicht, denn meine Erinnerung enthielt keinen Hinweis, der dafür  oder dagegen sprach.  Wir  schicken  dich  nach  Alkordoom!  Das  sagte  die  Stimme  der  Kosmokraten. Von Puurk war keine Rede gewesen.  Die  Häuserreihen  lichteten  sich.  Ein  riesiges  Feld  öffnete  sich  vor  mir.  In  der  Ferne  sah  ich  die  charakteristischen  Formen  von  Raumschiffen aller Art. Das mußte der Raumhafen sein.  Ich  quetschte  mich  durch  Buschreihen,  bis  ich  an  einen  dichten  Maschenzaun  gelangte.  Vorsichtig  näherte  ich  mich  diesem  und 

betrachtete  alles  genau.  Es  schien  sich  tatsächlich  um  eine  einfache  Absperrung  zu  handeln,  denn  ich  fand  keinen  Hinweis  auf  energetische Sperreinrichtungen. Um ganz sicherzugehen, nahm ich  einen  Brocken  Lehm  auf  und  warf  ihn  gegen  den  Zaun.  Nichts  geschah.  Nun  wagte  ich  mich  noch  näher  heran.  Der  Blick  auf  das  Landefeld öffnete sich.  Links  von  mir  standen  in  einigen  hundert  Metern  Entfernung  flache  Gebäude,  wie  sie  auch  für  Raumhäfen  in  der  Milchstraße  typisch  waren.  Dahinter  erhoben  sich  zwei  schlanke  Türme,  deren  Spitzen  mit  blinkenden  Signalen  und  riesigen  Antennen  verziert  waren. Das mußten die Abfertigungseinrichtungen sein.  Im  Unterschied  zu  der  Stadt  machte  der  Raumhafen  einen  gepflegten  und  hochtechnisierten  Eindruck.  Die  Zivilisationen  des  Gentile  Kaz  mußten  also  auch  noch  etwas  anderes  bieten  als  Spielhöllen,  Spelunken,  schäbige  Nachtquartiere  oder  heruntergekommene Tagediebe und Rauschgifthändler.  Entlang  des  Zaunes  entdeckte  ich  einen  ausgetretenen  Trampelpfad.  Ich  folgte  diesem  Weg  in  Richtung  der  Abfertigungsgebäude  und  hielt  weiter  Ausschau.  Ein  walzenförmiges Raumschiff von etwa 200 Metern Länge senkte sich  lautlos  vom  verregneten  Himmel  herab.  Es  steuerte  einen  Teil  der  Landefläche  an,  der  nah  zu  mir  war  und  den  ich  gut  überblicken  konnte.  Ich blieb vorsichtig und suchte ein Versteck zwischen den dichten  Büschen, die hier überall wuchsen.  Gleiter  schossen  aus  einem  Hangar,  noch  bevor  das  Schiff  seine  Landebeine  ausgefahren  hatte.  Sie  bildeten  einen  Kreis  um  den  vorgesehenen  Landeplatz.  Roboter  schwangen  heraus.  Es  handelte  sich  um  einen  zweibeinigen  Einheitstyp,  der  sogar  eine  gewisse  Ähnlichkeit mit den terranischen Robotern besaß.  Offensichtlich  kam  hier  eine  Ladung  auf  Puurk  an,  die  bestens  gesichert werden mußte. Ich war neugierig, was das sein würde. 

Die  Luken  des  Schiffes  öffneten  sich,  und  heraus  strömten  zerlumpte Gestalten. Diese Figuren unterschieden sich in nichts von  den  Typen,  die  ich  in  der  Stadt  angetroffen  hatte.  Die  bedauernswerten  Wesen  wurden  von  den  Robotern  zu  einer  Schlange  formiert,  die  sich  auf  eine  breite  Öffnung,  im  Zaun  zubewegten.  Wer  auszubrechen  versuchte,  wurde  mit  funkensprühenden Peitschen wieder in die Reihe gejagt.  Puurk scheint eine Art Altersheim zu sein, meinte der Extrasinn.  »Eher  ein  Sammelbecken  für  all  die  Wesen«,  antwortete  ich,  »die  man nicht rekrutieren kann. Denk an die Kinder und Jugendlichen!«  Das  Schweigen  des  Extrasinns  war  eine  Zustimmung.  Obwohl  mein zweites Ich keine eigentlichen Gefühle besaß, schien es mit den  hier  dargebotenen  Bildern  nicht  recht  klarzukommen.  In  mir  kämpften Resignation und Trotz.  Der  Entladevorgang  dauerte  keine  zehn  Minuten.  Ich  stellte  mir  vor, wie sich jetzt ein Schwarm von einigen hundert alten Gestalten  in  die  Stadt  ergoß  und  dort  die  erfahreneren  Alten  versuchten,  Vorteile gegenüber den Neuankömmlingen zu gewinnen.  Puurk ist nur eine Welt von Ordardor, erinnerte mich der Extrasinn.  Und nur eine von Alkordoom.  Gab  es  wirklich  keinen  besonderen  Grund,  weswegen  mich  die  Kosmokraten gerade an diesen Ort versetzt hatten? Wollten sie mich  auf  die  Hölle  der  Sonnensteppe  vorbereiten?  Oder  wollten  sie  mir  nur  vor  Augen  halten,  welches  Wespennest  Alkordoom  mit  seinen  Welten war?  Ich fand wieder keine Antwort.  Nachdenklich  verfolgte  ich  den  Wiederstart  des  Walzenraumers.  Dieser Planet war um ein paar armselige Typen reicher geworden.  Plötzlich  kam  mir  meine  eigene  Situation  nicht  mehr  so  jämmerlich  vor.  Der  Anblick  der  zerlumpten  und  heruntergekommenen  Alten  gab  mir  sogar  neuen  Mut.  Sicher  entsprach  es  nicht  dem  Willen  der  Kosmokraten,  mich  unnötig  zu  deprimieren  oder  mich  um  dieses  Sammelbecken  der  Alten  und 

Unbrauchbaren  zu  kümmern.  Auf  mich  wartete  eine  andere  Aufgabe.  Der Auftrag!  Ich  hatte  mich  an  die  Worte  gewöhnt.  Ich  kannte  sie  auswendig,  aber eine innere Stimme leierte sie immer wieder herunter, als habe  sie  panische  Angst,  ich  könne  auch  nur  eine  einzige  Silbe  davon  vergessen.  Hier  hatte  ich  genug  gesehen.  Bei  den  flachen  Gebäuden  würde  ich  sicher  weitere  Dinge  erfahren,  die  für  mich  von  Interesse  sein  könnten.  Daher  setzte  ich  meinen  Weg  entlang  des  Maschenzauns  fort.  Der  Regen  ließ  allmählich  nach.  Der  Mantel  Mums  war  triefnaß,  aber ich wagte es nicht, ihn abzulegen. Es war zwar in meiner Nähe  kein  Lebewesen  zu  sehen,  aber  ich  mußte  damit  rechnen,  daß  man  auf den noch fernen Türmen des Raumhafens jede Bewegung in der  Umgebung verfolgte.  Zwei Kinder begegneten mir. Ich blieb stehen, aber sie kümmerten  sich nicht um mich. Sie würdigten mich nicht einmal eines Blickes.  »Heh,  ihr  beiden!«  rief  ich  die  Grünhäutigen  an.  Es  mußte  sich  wohl  um  Angehörige  des  gleichen  Volkes,  vielleicht  sogar  um  Geschwister, handeln.  »Was willst, Toter?« fragte der Größere.  »Ihr  bekommt  einen  Sechser,  wenn  ihr  mir  ein  paar  Fragen  beantwortet.« Ich hielt die Münze in die Höhe.  »Einen  Sechser?«  staunte  der  Kleinere  und  kam  schnell  näher.  Er  bewegte  sich  wie  der  andere  auf  zwei  dünnen  Beinpaaren.  »Dafür  verrate ich sogar Klimp.«  »Wer ist Klimp?«  Der Größere trat den anderen mit zwei Beinen in den Rücken, so  daß dieser zu Boden fiel.  »Ich  bin  Klimp.  Das  ist  Klant.  Für  den  Sechser  kannst  du  ihn  haben«, stieß er wütend hervor.  »Erst beantwortet ihr meine Fragen.« Ich ließ die Münze wieder in 

meiner  Tasche  verschwinden.  »Wenn  ihr  das  brav  tut,  bekommt  jeder einen Sechser.«  Die beiden sahen sich an und falteten ihre schuppigen Hände. Das  schien ein Zeichen der Zustimmung zu sein.  »Klant  kann  den  Sechser  gar  nicht  verdienen«,  kam  es  aus  dem  fransigen  Mund  des  größeren  Klimp.  »Ich  weiß  nämlich  mehr  als  er.«  »Das werden wir ja sehen«, lenkte ich ein. »Wo sind eure Eltern?«  »Eltern?« fragte Klant und verzog seine Augen zu einem Schielen.  Sollte ich mich geirrt haben? Ich hatte aus den Körperproportionen  geschlossen, daß es sich um Kinder oder Jugendliche handelte.  »Vermutlich auf Garzwon«, antwortete Klimp.  »Was ist Garzwon?«  »Die  Welt  der  Brauchbaren.  So  sagt  man«,  meinte  Klimp  bereitwillig.  Seine  fingerlose  Hand  reckte  sich  mir  entgegen.  Sie  verlangte die versprochene Münze.  »Heißt  das«,  wollte  ich  wissen,  »daß  es  auf  Puurk  keine  Brauchbaren gibt?«  »Doch!« platzte Klant heraus. »Wenn ich groß und stark bin, wenn  ich gut betrügen kann, dann kann man mich brauchen. Oder wenn  ich  einen  Rauschgiftsüchtigen  nachmache  und  selbst  Kitter  und  Mympf verkaufe, dann kann ich Puurk verlassen.«  Ich hörte den Worten aufmerksam zu, aber ich dachte daran, daß  ich  nicht  jede  Aussage  ganz  wörtlich  nehmen  durfte.  Kinder  und  Jugendliche  sahen  die  Wahrheit  mit  ihren  Augen.  Und  das  erforderte ein Umdenken.  »Und die Alten? Haben sie keine Chance mehr?«  »Jeder hat eine Chance.« Klimp schob sich wieder nach vorn. »Er  muß nur etwas können, was Gentile nutzt. Wer schiebt, spielt oder  betrügt,  der  zählt  etwas  in  unserer  Welt.  Wir  sind  noch  jung.  Wir  werden mehr lernen und dann Puurk verlassen.«  »Wohin?«  »Weiß  nicht.  Es  gibt  da  eine  Hexe  oder  den  Grauen.  Aber  wir 

wissen nicht, was sich dahinter verbirgt. Unsere ältere Schwester hat  es geschafft. Sie ist unser Vorbild.«  Wieder  griff  Niedergeschlagenheit  nach  mir.  Ich  kam  mir  auch  irgendwie verdammt schäbig vor, auf diese Weise Informationen zu  sammeln. Ich gab jedem die versprochene Münze.  Die  beiden  grapschten  danach  und  waren  Sekunden  später  verschwunden. Vielleicht hatte ich doch ein gutes Werk getan.  Narr! schimpfte der Extrasinn. Du kannst hier nichts vollbringen! Es  wäre besser gewesen, wenn du weitere Fragen gestellt hättest »Schweig!«  sagte ich laut und setzte meinen Weg entlang des Zaunes fort.  Du  bist  seelisch  angegriffen.  Das  ist  ein  sicheres  Zeichen  dafür,  daß  du  zu Fehlern neigst.  Ich verzichtete auf eine Entgegnung,  weil dies die  beste  Methode  war, das Extrahirn zum Schweigen zu bringen.  Hinter  einer  größeren  Buschgruppe  schlurfte  mir  eine  Gestalt  entgegen.  Sie  war  sehr  menschenähnlich,  doch  ihre  in  einen  Pelz  gehüllten Arme waren ungewöhnlich dick. Sie mündeten sehr breit  zu beiden Seiten in den Oberkörper ein.  »Verregneter  Morgen«,  knurrte  der  Alte  und  strich  sich  mit  einer  vierfingrigen  Hand  durch  den  blauen  Bart.  »Hast  du  etwas  zu  essen?«  Die  Form  der  Finger  kam  mir  bekannt  vor.  Das  Äußere  des  Fremden  stimmte  überhaupt  nicht  mit  meiner  aufkeimenden  Erinnerung überein. Die Stimme verriet den Alten jedoch endgültig.  Da ließ sich mein fotografisches Gedächtnis nicht täuschen. Er hatte  eine gute Maske angelegt.  Der Kerl war zweifellos Pazzon, der Vielarmige!      6.    Im ersten Moment zuckte ich innerlich zusammen. Ich wußte nicht,  ob  Pazzon  meine  Maske  durchschaut  hatte  und  mir  schon  wieder 

auf den Fersen war, um mich an die Häscher auszuliefern, die mich  mit aller Gewalt rekrutieren wollten. Ich mußte wachsam bleiben.  »Es  war  in  der  Tat  schon  einmal  besser«,  antwortete  ich  mit  verstellter Stimme. »Kenne ich dich nicht?«  »Kaum.«  Pazzon  bewegte  seine  in  dem  Pelz  zusammengebundenen  Arme  wie  Flügel.  »Ich  werde  Zoon  genannt.«  Warum  legte  er  die  Maske  an,  fragte  ich  mich.  Als  alter  und  heruntergekommener  Fyrser  hatte  er  auf  Puurk  doch  nichts  zu  befürchten.  Möglicherweise aus dem gleichen Grund, meinte der Logiksektor, aus  dem heraus du es getan hast.  Pazzons  Kraft  und  Geschicklichkeit  waren  mir  schon  bei  der  ersten  Begegnung  aufgefallen.  Was  der  Extrasinn  meinte,  konnte  nur bedeuten, daß Pazzon gar kein altes Wesen war.  »Mich  nennt  man  Fartuloon«,  gab  ich  zur  Antwort.  Den  Namen  kannte hier auf Puurk bestimmt niemand.  »Woher stammst du?« Pazzon‐Zoon erwies sich als neugierig.  »Keine  Ahnung.«  Ich  wollte  kein  Risiko  eingehen.  »Ich  habe  eine  Gedächtnislücke.  Man  hat  mich  nach  Puurk  abgeschoben.  Ich  kam  vor neun Tagen hier an.«  Seine Augen funkelten verdächtig.  Wahrscheinlich glaubte er mir  nicht alles, was ich sagte. Ich blieb jedoch gelassen.  »Taugst du für etwas, Fartuloon?«  »Ich  weiß  nicht.«  Den  Dummen  spielen,  schien  mir  die  beste  Tarnung zu sein.  »Ich suche noch ein paar Helfer.« Wir setzten gemeinsam den Weg  entlang des Raumhafens fort. »Ich zahle nicht schlecht. Einen Achter  für jeden brauchbaren Hinweis.«  »Interessiert wäre ich schon, aber ich kenne mich hier kaum aus.«  Pazzon‐Zoon war plötzlich hellwach.  »Das  ist  ein  wesentlicher  Vorteil,  Fartuloon.  Du  kannst  dich  unauffälliger als ich an jeden Ort begeben. Ich muß vorsichtig sein. 

Willst du mir helfen?«  Er  streckte  mir  als  eine  Art  Anzahlung  eine  achteckige  Münze  entgegen. Ich riß sie aus seiner Hand und ließ sie in meinem Mantel  verschwinden.  »Paß  auf,  Alter!  Ich  suche  einen  Fremden.«  Dann  folgte  eine  Beschreibung,  die  haargenau  auf  mich  paßte.  Ich  mußte  innerlich  fast  lachen.  Andererseits  bewunderte  ich  Pazzons  ausgezeichnete  Beobachtungsgabe. Daß diese im Fall meiner Tarnung versagt hatte,  war  eine  andere  Sache.  »Es  dürfte  ihm  schwerfallen,  sich  zu  verkleiden«, schloß er. »Aber ausschließen kann ich das nicht. Wenn  du  eine  Spur  von  ihm  findest,  benachrichtige  mich  sofort.  An  der  Hauptstraße neben  dem  grauen Turm  findest du  ein  Lokal  mit  der  Überschrift KOMM HER. Dort arbeitet ein gewisser Roboter mit der  Bezeichnung KK‐4891. Sage ihm, du wolltest einen gewissen Pazzon  sprechen. Dann werde ich kommen.«  »Pazzon?«  Ich  spielte  den  Verwunderten.  »Ich  dachte,  du  heißt  Zoon.«  »Du  hast  mein  Vertrauen,  altes  Pickelgesicht  Fartuloon.  Daher  darfst du meinen richtigen Namen wissen. Alles klar?«  »Ist dieser Fremde, den du Allmann genannt hast, gefährlich?«  »Er  heißt  Atlan!  Zumindest  behauptet  er  das.  Der  Name  ist  aber  ohne Bedeutung. Er ist gerissen, aber nicht gefährlich.«  Deine  Überheblichkeit  wird  dir  noch  einmal  teuer  zu  stehen  kommen! dachte ich. Dann nutzte ich die  Gelegenheit, um  mehr  in  Erfahrung zu bringen.  »Gut,  Pazzon  oder  Zoon.  Ich  bin  dein  Mann.  Ich  mache  aber  nur  mit, wenn du mir sagst, was du von diesem Atlan willst.«  Er winkte wieder mit seinem Armpaar und sah dabei aus wie ein  alter  Truthahn,  der  verzweifelt  versuchte,  mit  seinen  Flügeln  vom  Boden abzuheben.  »Ich  habe  aus  sicherer  Quelle  erfahren«,  entgegnete  er  dann  zögernd,  »daß  Gentile  Kaz  eine  neue  Elitetruppe  aufstellen  will.  Seine  Häscher  suchen  geeignete  Typen.  Dieser  Atlan  scheint  einer 

zu sein, der sich für das … eh, der sich eignet.«  »Wofür?«  »Du bist ganz schön neugierig.«  Ich holte den Achter aus der Manteltasche und reichte ihn Pazzon.  »Wenn ich etwas tu«, sagte ich mit gespielter Konsequenz, »dann  will  ich  auch  wissen,  warum.  Anderenfalls  laß  ich  es  lieber  gleich  sein.«  Mein Gesicht verzog sich zu einer beleidigten Fratze.  »Schon  gut,  Alter!«  Pazzon‐Zoon  streckte  mir  abwehrend  seine  Hände  entgegen.  »Es  macht  ja  nichts,  wenn  ich  es  dir  sage.  Es  soll  eine  Truppe  ausgebildet  werden,  das  Kristallkommando.  Frage  mich  aber nicht, was sich dahinter verbirgt. Ich weiß es nicht.«  »Genügt mir.« Die Münze verschwand wieder in meinem Mantel.  Zu weit wollte ich es auch nicht treiben.  Pazzon  hat  Angst,  selbst  rekrutiert  zu  werden,  wisperte  lautlos  der  Extrasinn. Er nennt dich »Alter«. Also ist er selbst keiner.  Das  erklärte  wahrscheinlich  auch  seine  Maske.  Außerdem  war  er  bei den Uniformierten, die die eigentlichen Söldnerpresser waren, in  Mißkredit geraten, weil ich ihm zweimal entwischt war.  Pazzon  wechselte  die  Richtung  und  bewegte  sich  nun  wieder  zurück zu der belebten Hauptstraße.  »Ich kann doch noch ein Stück mit dir gehen?« fragte ich leutselig.  In den letzten Minuten hatte ich mehr erfahren, als ich erhofft hatte.  Gentile  Kaz,  der  Herrscher  des  Abschnitts  Ordardor,  selbst  eine  Facette  des  Erleuchteten  von  Alkordoom,  suchte  Krieger  für  ein  sogenanntes  Kristallkommando.  Aus  diesem  Grund  versuchte  Pazzon sich zu verbergen. Gleichzeitig arbeitete er für die Häscher,  indem er diesen ihm geeignet erscheinende Leute anbot.  Diese Gefahr war damit für mich klar erkannt.  Unter  dem  Kristallkommando  konnte  ich  mir  jedoch  nichts  vorstellen. Der Name allein weckte aber Erinnerungen an meine Zeit  als Kristallprinz und an meine Jugend.  Wir  erreichten  die  Hauptstraße.  Ich  blieb  abrupt  stehen  und 

packte Pazzon an seinem Fellumhang.  »Warte!«  stieß  ich  erregt  hervor,  aber  innerlich  war  ich  die  Ruhe  selbst.  Ich  hatte  auf  der  anderen  Straßenseite  Holkuk  entdeckt.  Er  stand unter einem Vordach und spielte mit seinem geheimnisvollen  Kästchen herum.  »Was ist?« Pazzon war verwirrt.  »Siehst  du  dort  drüben  den  alten  Kerl  mit  der  langen  Nase  und  dem blauen Einteiler? Ich glaube, sie nennen ihn Holkuk. Er hat mir  schon mehrfach nachgeschnüffelt.«  »Es ist Holkuk.« Pazzon beruhigte sich wieder. »Du brauchst dich  vor ihm nicht zu fürchten.«  »Ich weiß nicht«, klagte ich. »Er ist mir unheimlich. Was treibt der  Bursche denn?«  Pazzon zog mich hinter eine breite Betonsäule, die einen Überweg  abstützte. Damit waren wir dem Blick Holkuks entzogen.  »Keine Panik, Fartuloon«, beruhigte er mich. »Was Holkuk genau  will,  weiß  auch  ich  nicht.  Ich  vermute,  er  arbeitet  für  die  Psi‐Jäger  der Hexe.«  »Der Hexe?« Mein Staunen war echt, denn mir fielen sofort wieder  die Worte der beiden Jugendlichen Klant und Klimp ein.  »Zulgea  von  Mesanthor,  die  Facette  von  Kontagnat.«  Pazzon  benutzte  diese  für  mich  fremden  Begriffe  mit  großer  Selbstverständlichkeit. Vielleicht wollte er aber auch nur mit seinem  Wissen  prahlen.  »Ihr  Gebiet  grenzt  an  Ordardor  an.  Sie  hat  bestimmt  ein  paar  Agenten  auf  Puurk.  Sie  suchen  Potential,  Psi‐ Potential.«  »Warum?«  »Pah!  Was  weiß  ich!  Vielleicht  will  sich  die  Hexe  davon  eine  Suppe kochen. Es spielt keine Rolle.«  Ich  merkte,  daß  ich  von  Pazzon  nichts  mehr  zu  diesem  Thema  erfahren würde und schwieg. Meine Gedanken aber rasten.  Du  mußt  hinter  allem  gleich  etwas  Bedeutendes  vermuten!  spielte  der  Logiksektor  die  Sache  herunter.  Ich  stimmte  ihm  nicht  zu,  denn 

mein Gefühl sagte etwas ganz anderes.  »Wir  trennen  uns  jetzt.«  Pazzon  deutete  die  Straße  hinab.  »Ich  nehme  diesen  Weg.  Du  solltest  das  Viertel  auf  der  anderen  Seite  absuchen. Dort ist Atlan zuletzt gesehen worden.«  Er drehte sich um und prallte gegen Holkuk. Auch mir war durch  die Betonsäule entgangen, daß der Langnasige die Straße überquert  hatte.  Der mir schon bekannte Pfeifton quoll aus seinem Kästchen.  »Halt!« brüllte Holkuk erregt. »Einer von euch hat …«  Er brach ab und hielt das Kästchen höher. Pazzon und ich wichen  zurück.  Ich  habe  mir  überlegt,  meldete  sich  der  Extrasinn,  daß  das  Kästchen  auf mich reagieren könnte. Wirkliches Psi‐Potential besitzt du ja bestimmt  nicht.  »Wir verschwinden«, knurrte mein neuer Arbeitgeber.  Er schlug mit einer schnellen Bewegung Holkuk das Kästchen aus  der  Hand und rannte  los. Ich spurtete  hinterher,  weil ich gar keine  andere Wahl hatte.  Der  Langnasige  brüllte  wütend  hinter  uns,  sah  jedoch  von  einer  Verfolgung  ab.  Pazzon  kannte  sich  gut  hier  aus.  Er  stürmte  eine  Treppe  hinunter.  Rücksichtslos  schob  er  sich  durch  die  Wesen,  die  uns entgegenkamen. Dann winkte er mich in eine Nische.  »Ich  traue  dem  Kerl  zu,  daß  er  einen  Jäger  alarmiert«,  stieß  er  atemlos  hervor.  »Mit  den  Typen  will  ich  nichts  zu  tun  haben.  Wir  nehmen die Untergrundbahn, aber wir trennen uns. Weiter!«  Wieder drängelte er sich durch jung und alt. Wegweiser tauchten  über  unseren  Köpfen  auf.  Über  eine  Rolltreppe  ging  es  noch  eine  Etage tiefer in das Erdreich von Puurk. Dann standen wir vor einer  Absperrung.  »Überfüllt!«  plärrte  eine  Automatenstimme.  »Alles  wartet  auf  die  folgenden Züge.«  Pazzon  blickte  zurück.  Seine  Augen  flogen  gehetzt  hin  und  her,  aber  sie  beruhigten  sich  wieder.  Offensichtlich  hatte  er  keine 

Verfolger ausmachen können.  Jenseits  der  Absperrung  befand  sich  ein  Gleis.  Davor  warteten  etwa hundert alte und auch ein paar junge Bewohner dieser Welt.  »Wenn  die  weg  sind,  öffnet  sich  die  Absperrung«,  erklärte  mir  Pazzon. »Du mußt dich dann nach vorn drängeln, sonst kommst du  nicht  in  den  Zug.  Fahre  zwei  Stationen  in  Richtung  Ost  und  verschwinde dann irgendwo für eine Weile. Klar?«  Ich nickte stumm.  Mit  quietschenden  Bremsen  rollte  eine  Untergrundbahn  in  die  Station  ein.  Die  Massen  gerieten  in  Bewegung.  Flüche  waren  zu  hören,  und  alles  überdröhnte  die  Automatenstimme,  die  Ordnung  schaffen  wollte.  Keiner  hörte  auf  sie.  Das  Durcheinander  wurde  noch größer.  Zwischen  den  rangelnden  Gestalten  sah  ich  plötzlich  einen  alten  Mann. Er glich haargenau einem Terraner. Das war verwunderlich,  denn bisher war mir auf Puurk noch niemand begegnet, der wie ein  Mensch  oder  ein  Arkonide  aussah.  Automatisch  verfolgten  meine  Blicke das Gebaren dieses Menschengleichen.  Jede Bewegung an ihm war typisch für einen Terraner. Es gelang  dem  Mann,  bis  zu  einer  Wagentür  vorzudringen,  als  sich  diese  gerade  schließen  wollte.  Sein  Oberkörper  wurde  eingeklemmt.  Er  brüllte  etwas  sehr  laut,  aber  ich  mußte  die  Worte  in  meinem  Gedächtnis wiederholen, um das Unglaubliche zu verstehen.  Der alte Mann schrie:  »Macht Platz, ihr Idioten!«  Das  war  nicht  ungewöhnlich.  Er  schrie  es  aber  in  einer  Sprache,  die  ich  schon  lange  nicht  mehr  gehört  hatte,  aber  von  meiner  Zeit  auf der Erde kannte.  Er schrie es auf Deutsch!  Als niemand reagierte, stieß er weitere Worte aus.  »Open the door! Tür auf!«  Diesmal war es einwandfrei Englisch! Ich glaubte zu träumen.  Der  Zug  ruckte  an.  Eine  grüne  Hand  zerrte  den  Mann  ins 

Wageninnere.  Der  Mann  begleitete  diese  Handlung  mit  Seemannsflüchen in einem alten englischen Dialekt. Als sich die Tür  hinter  ihm  schloß,  hörte  ich  noch,  wie  er  sich  auf  Alkordisch  bedankte.  Ich  war  vollkommen  verwirrt.  Etwas  konnte  hier  nicht  stimmen.  Oder spielten mir meine überreizten Sinne einen Streich?  Du  hast  eine  reale  Szene  gesehen!  unterstrich  mein  Extrasinn.  Eine  Erklärung konnte er mir aber nicht liefern.  »Hast du den Mann gesehen«, fragte ich Pazzon, »der sich da noch  in den Zug gedrängelt hat? Ich meine den, der eine fremde Sprache  benutzte und beinahe eingeklemmt worden wäre.«  »Muß  wohl  ein  Celester  gewesen  sein.«  Der  Vielarmige  war  an  dem Geschehen wenig interessiert. Er witterte überall Verfolger und  sehnte den Augenblick herbei, an dem sich die Absperrung öffnete.  »Ein Celester?« fragte ich. »Was bedeutet das?«  »Nichts. Dieser Atlan, den du finden sollst, könnte übrigens auch  aus  diesem  Volk  stammen.  Die  Celester  leben  irgendwo  in  Alkordoom. Ich kenne ihre Heimatwelt nicht.«  In  diesem  Augenblick  öffnete  sich  die  Absperrung.  Ob  ich  es  wollte oder nicht, ich wurde von  den  nachdrängenden  in  Richtung  des Bahngleises geschoben. Dabei verlor ich Pazzon aus den Augen.  Zu gern hätte ich mehr über die Celester erfahren.  Es gab unzählige Beispiele in meinem Leben, wo ich auf hominide  Wesen  gestoßen  war.  Die  Natur  wählte  unter  ähnlichen  Bedingungen  häufig  auch  ähnliche  Wege  für  die  Evolution  des  intelligenten  Lebens  aus.  Daher  war  es  eigentlich  nicht  ungewöhnlich, daß es auf Planeten menschengleiche Wesen gab, die  gar nichts mit der Menschheit der Erde zu tun hatten.  Hier  lag  die  Sache  jedoch  anders.  Der  alte  Mann,  den  ich  beobachtet  hatte,  war  seinem  ganzen  Gehabe  nach  nicht  nur  ein  typischer  Terraner  gewesen.  Er  hatte  in  seinen  impulsiven  Reaktionen  auch  deutsche  und  englische  Wortfolgen  von  sich  gegeben.  Das  paßte  nun  ganz  und  gar  nicht  in  das  Bild,  das  ich 

bisher von Puurk gewonnen hatte.  Celester  –  der  Name  wollte  eine  Erinnerung  in  mir  wecken,  aber  trotz meines fotografischen Gedächtnisses gelang mir das nicht.  Der Extrasinn schwieg sich aus. Ein sicheres Zeichen dafür, daß er  auch nicht schlauer war als ich.  Von  den  nachdrängenden  Massen  wurde  ich  in  einen  Wagen  geschoben.  Der  Zug  ruckte  an  und  beschleunigte  mit  enormen  Werten.  Schon  nach  einer  Minute  Fahrzeit  bremste  er  in  der  nächsten Station. Erstaunlicherweise waren hier die Bahnsteige fast  vollkommen  leer.  Ich  blickte  durch  die  schmutzigen  Fenster  und  erkannte nur ein paar Roboter und Uniformierte.  Da stimmt etwas nicht! warnte der Logiksektor.  »Razzia! Alles aussteigen!« hörte ich eine Lautsprecherdurchsage.  Suchten sie etwa mich? Oder den als Zoon verkleideten Pazzon?  Die  meisten  Fahrgäste  verließen  in  geordneten  Reihen  die  Untergrundbahn. Sie mußten nacheinander an einem mannsgroßen  Gerät  vorbeigehen,  das  von  einem  Blauuniformierten  und  einem  Roboter bedient wurde.  »Wen oder was suchen die?« fragte ich das Wesen neben mir?  »Mich  nicht«,  kam  eine  von  Meckern  begleitete  Antwort.  »Vielleicht dich?«  In einer dicken Traube von Fahrgästen stieg ich aus. Dann ließ ich  mich  blitzschnell  zur  Seite  fallen  und  landete  vor  dem  Wagen  auf  den  Gleisen.  Ich  hörte  ein  paar  erstaunte  Ausrufe,  aber  die  Nachdrängenden,  die  mich  gesehen  hatten,  blickten  schon  nicht  mehr nach unten.  Ich  kroch  zwischen  den  Rädern  hindurch,  wobei  mir  der  Mantel  sehr  hinderlich  war.  Im  Gestänge  des  Wagens  erkannte  ich  einen  Platz, der es mir erlauben würde, mich einzuklemmen. Ich stemmte  mich hoch und preßte mich mit den Schultern und den Füßen in den  Hohlraum.  Dann  raffte  ich  die  herabhängenden  Teile  meines  Mantels auf.  Die Untergrundbahn setzte ihren Weg fort, als der letzte Fahrgast 

ausgestiegen war. Ich wurde geschüttelt, aber die unbequeme Lage  hatte  Bestand.  Meine  Hoffnung,  daß  der  Zug  schon  bald  wieder  anhalten würde, bewahrheitete sich.  Ich ließ mich zwischen die Gleise fallen und wartete, bis die Bahn  sich wieder in Bewegung setzte. Erst dann blickte ich auf.  Oben  auf  dem  Bahnsteig  standen  ein  Blauuniformierter  und  ein  Roboter. Beide hielten Waffen in den Händen.      7.    Der  Raum  strahlte  eine  unpersönliche,  kühle  Atmosphäre  aus.  Die  Wände  zeigten  keinerlei  Schmuck  oder  Verzierung,  abgesehen  von  einem Spruch über der Tür.  GENTILE KAZ, DER LEUCHTENDE. NUR SEIN WILLE ZÄHLT  FÜR DICH!  Mir  war  längst  klar,  daß  ich  in  die  Hände  irgendeines  offiziellen  Regierungsorgans  gefallen  war.  Vielleicht  war  das  besser,  als  den  Häschern oder Holkuk und seinen Psi‐Jägern gegenüber zu stehen.  Andererseits konnte ich mir vorstellen, daß die Söldnerpresser auch  einen  direkten  Draht  zu  den  Regierungsstellen  hatten,  denn  beide  arbeiteten schließlich für den gleichen Herrn.  Möglicherweise auch die Psi‐Jäger, vermutete der Logiksektor.  Unter  der  Fensterbank  befand  sich  ein  breites  Terminal  eines  Computers.  Zumindest  vermutete  ich  aufgrund  der  Dinge,  die  ich  sehen konnte, daß es sich um einen Rechner handelte. Die Maschine  besaß  zwei  Bildschirme,  die  jedoch  dunkel  waren.  An  mehreren  Stellen  brannten  kleine  Lichter,  und  in  der  Mitte  blinkte  penetrant  eine große grüne Lampe.  Hinter dem Schreibtisch hockte eine verkrümmte Gestalt. Entfernt  ähnelte  sie  einer  übergroßen  Koralle,  denn  an  der  Körperoberseite  wedelten unzählige Fäden mit Knoten an den Enden durch die Luft.  Aus  einem  Fadenbündel  schossen  in  unregelmäßigen  Abständen 

kleine  Flüssigkeitstropfen,  die  entweder  auf  dem  Boden  oder  in  einem  Gefäß  landeten.  Der  einfache  Tisch  versperrte  mir  die  Sicht.  Auch  konnte  ich  die  vermuteten  unteren  Extremitäten  dieses  Wesens nicht sehen.  »Kennst  du  mich?«  kam  es  grollend  irgendwo  aus  der  Riesenkoralle.  »Nein«,  antwortete  ich  wahrheitsgemäß.  »Und  den  auch  nicht.«  Ich deutete auf den Typen in der blauen Uniform.  Der  Roboter,  der  mich  in  dieses  Gebäude  geschleppt  hatte,  war  längst  wieder  verschwunden.  Ich  wägte  meine  Chancen  gegen  die  beiden Fremden ab und befand, daß sie nicht schlecht waren. Meine  Hand umklammerte das Mehrzweckmesser in meiner Tasche.  Warte ab, was sie von dir wollen, mahnte der Extrasinn. Es kann nur  nützlich  sein,  wenn  du  mehr  über  Puurk  oder  Ordardor  erfährst.  Und  denke an das, was du bisher erfahren hast.  »Ich bin Korazza, der Verweser«, erklärte die Koralle. »Und das ist  Haynd,  einer  meiner  Helfer.  Du  bist  bei  einer  unerlaubten  Handlung ertappt worden. Das kann dich einiges kosten.«  »Was?« Ich blieb kühl und fixierte das große Licht des Computers.  Dann  ging  mein  Blick  durch  das  Fenster.  Draußen  senkte  sich  wieder ein Walzenraumschiff auf den Planeten nieder.  »Abschieben  in  die  Sonnensteppe.«  Korazza  lachte  hämisch,  als  habe er einen guten Witz gemacht.  »Was weißt du von der Sonnensteppe?« fragte ich eisig.  Die  Riesenkoralle  wurde  ein  paar  Zentimeter  größer.  Ihre  Fäden  fuchtelten noch wilder in der Luft herum.  »Erlaube  dir  keine  Frechheiten,  mein  Freund«,  grollte  es.  »Die  Fragen stelle ich! Vor wem warst du auf der Flucht?«  Vorsicht! warnte mein zweites Ich.  »Ich  bin  weder  dein  Freund,  Verwesender,  noch  war  ich  auf  der  Flucht vor irgend etwas.«  Korazzas  rote  Haut  wurde  weiß.  Einer  seiner  Körperfäden  hielt  plötzlich  einen  dünnen  Stab  in  der  Hand,  der  auf  mich  gerichtet 

war.  »Noch  eine  Frechheit,  und  ich  lade  dich  ein  bißchen  auf!«  drohte  er.  »Warum  hast  du  dich  unter  der  Untergrundbahn  versteckt?  Antworte!«  »Gern.  Ich  wußte  ja  nicht,  wovon  du  redest.«  Ich  holte  Luft.  »Es  handelte  sich  um  eine  Wette.  Durch  Haynds  Eingreifen  habe  ich  diese Wette verloren. Ich verlange Schadensersatz.«  »Eine  Wette?«  wieder  lachte  die  Riesenkoralle.  »Das  glaube  ich  nun gar nicht.«  Er  verlängerte  einen  Körperfaden  und  berührte  damit  ein  Schaltfeld des Computers.  »Kein  Anzeichen  für  eine  Unwahrheit  erkennbar«,  kam  es  blechern aus der Maschine.  »Na, bitte«, sagte ich und verschränkte die Arme auf der Brust.  »Du  bist  ein  Celester,  nicht  wahr?«  meldete  sich  erstmals  Haynd  zu Wort.  »Ich  weiß  überhaupt  nicht,  was  ein  Celester  ist«,  antwortete  ich  wahrheitsgemäß.  Ich  mußte  mich  wieder  an  den  Mann  erinnern,  den ich in der Untergrundbahn gesehen hatte. Er hatte einwandfrei  in alten terranischen Sprachen geflucht und geschimpft. Und er war  nach Pazzons Meinung ein Celester gewesen.  »Untersuchung!« befahl der Verweser dem Computer.  »Schon  durchgeführt.  Der  Gefangene  ist  kein  Celester.  Die  äußerliche  Ähnlichkeit  ist  zwar  bestechend,  aber  es  fehlen  die  Rippen.  Der  Gefangene  besitzt  statt  dessen  eine  Knochenbrustplatte.«  »Identifizierung!« herrschte Korazza die Maschine an.  »Nicht  möglich«,  kam  die  Antwort  sofort.  »Der  Fremde  gehört  keiner bekannten Völkergruppe von Ordardor an.«  Der  Körperfaden,  der  die  kleine  Waffe  umschlungen  hatte,  bewegte  sich  unruhig  hin  und  her.  Ich  fühlte,  daß  etwas  Entscheidendes  gesagt  worden  war,  aber  ich  wußte  nicht,  was  es  bedeutete. 

Hinter  meinem  Rücken  atmete  Haynd  heftig  durch.  Der  Zweibeiner besaß noch eine entfernte Menschenähnlichkeit, denn er  glich einem haarlosen Gorilla.  »Das  kann  nur  eins  bedeuten,  Verweser«,  keuchte  er.  »Ich  habe  einen einmaligen  Fang gemacht,  einen  Agenten  aus  einem  anderen  Sektor von Alkordoom.«  »So  sehe  ich  es  auch.«  Das  Korallenwesen  erhob  sich  von  der  Liege.  Es  war  nun  gut  drei  Meter  groß.  Ich  erkannte,  daß  seine  unteren  Extremitäten  den  Körperfäden  an  der  Oberseite  ähnelten,  jedoch  wesentlich  dicker  waren.  Der  Rumpf  selbst  deutete  eher  darauf  hin,  daß  es  sich  um  einen  Pflanzenabkömmling  handelte.  »Woher kommst du?«  »Ich  weiß  es  nicht.  Ich  bin  ein  alter  Mann,  der  lange  Zeit  sein  Gedächtnis verloren hatte. Ich erwachte erst wieder auf Puurk zum  vollen Bewußtsein. Selbst meinen Namen kenne ich nicht. Ich nenne  mich  Fartuloon.  Mit  Wetten  und  ein  paar  Geschäften  schlage  ich  mich durchs Leben. Das ist alles.«  Korazza  kam  ganz  nah  an  mich  heran.  Seine  Fäden  taten  so,  als  wollten  sie  mich  berühren.  Ich  blieb  stehen  und  rührte  mich  nicht,  denn  ich  wollte  kein  Anzeichen  dafür  geben,  daß  ich  Furcht  empfand.  »Fartuloon,  aha«,  sagte  der  Verweser.  Er  schien  auch  nicht  zu  wissen, was er mit mir anfangen sollte. »Ich werde es in Erfahrung  bringen. Bis dahin bleibst du mein Gefangener.«  »Was hast du vor, Verweser?« Haynds Frage entsprach haargenau  dem,  was  auch  ich  wissen  wollte.  »Vergiß  nicht,  daß  mir  die  Belohnung zusteht. Ich habe ihn erwischt.«  »Wenn es eine Belohnung gibt«, wiegelte die Koralle ab.  »Es wird eine geben«, beharrte der Uniformierte.  »Dann wird sie geteilt, klar?«  Haynd  keuchte  schwer,  entgegnete  jedoch  nichts.  Der  Verweser  fühlte sich wieder überlegen, und das machte ihn redselig.  »Ich  werde  sein  Körpermuster  und  seine  Daten  nach  Kardoll 

überspielen lassen«, erklärte er. »Dort besitzt man leistungsfähigere  Maschinen  und  bessere  Daten.  Man  wird  herausfinden,  was  es  mit  diesem Fartuloon auf sich hat.«  »Was ist Kardoll?« wollte ich wissen.  »Stell dich nicht dümmer, als du bist!« herrschte mich Haynd an.  »Für mich ist der Fall klar, Agent. Woher kommst du? Vom Grauen?  Oder von der Hexe?«  Ich gab keine Antwort, aber mir fielen die Worte der Jugendlichen  wieder  ein,  die  ich  am  Rand  des  Raumhafens  getroffen  hatte.  Eigentlich  konnte  es  sich  bei  der  Hexe  und  dem  Grauen  nur  um  andere  Herrscher  von  Alkordoom,  also  Facetten  des  Juwels,  handeln. Damit war ich um ein paar Kenntnisse reicher.  Dieser Verdacht muß erst bestätigt werden. Der Extrasinn war wieder  einmal sehr vorsichtig mit seinen Schlußfolgerungen.  Der  Verweser  betätigte  eine  andere  Taste.  Unmittelbar  darauf  betraten  zwei  Roboter  des  gleichen  Typs  wie  der,  der  Haynd  begleitet hatte, den Raum.  »Abführen!« befahl Korazza. »Zelle 1.«  »Ist  mir  noch  ein  Hinweis  gestattet,  ohne  daß  ich  direkt  gefragt  wurde?«  meldete  sich  der  Computer  unter  dem  Fenster.  Die  Körperfäden des Korallenähnlichen zuckten verärgert herum.  »Was  denn  noch?«  preßte  er  dann  aus  seiner  für  mich  nicht  erkennbaren Sprechöffnung.  »Der  Verdacht,  daß  es  sich  bei  Fartuloon  um  einen  Agenten  handelt, kann von mir bestätigt werden. Dieser Gefangene trägt eine  Tarnung.  Die  Verunstaltungen  in  seinem  Gesicht  sind  nicht  echt.  Das gilt auch für die sichtbaren Haare und seine Bekleidung.«  Haynd stieß einen gellenden Pfiff aus. Es war wohl eine Äußerung  seiner Freude. Der Verweser stutzte für einen Moment. Dann befahl  er den Robotern, die Tarnung von meinem Leib zu entfernen.  Ich  fühlte,  wie  mich  stählerne  Arme  unnachgiebig  an  den  Schultern packten. Gleichzeitig legte sich etwas auf meine Füße. Ich  war zu keiner kontrollierten Bewegung mehr fähig. 

Der  zweite  Roboter  riß  mir  den  Mantel  vom  Leib,  entfernte  die  Perücke und die Schminke in meinem Gesicht.  »Sieh einer an!« bemerkte Korazza sichtlich erfreut. »Wir kommen  der Sache näher. Willst du nun gestehen, woher du kommst?«  »Die  Verkleidung  ist  ein  Teil  der  Wette«,  behauptete  ich.  »Meine  Wettpartner  sollten  mich  nicht  erkennen,  denn  sonst  hätten  sie  mit  allen  Tricks  versucht,  mich  aufzuhalten.  Die  Wette  ging  immerhin  um einen Neuner.«  »Du  besitzt  nicht  einmal  einen  Achter«,  meinte  der  Verweser  verächtlich.  Ich  ließ  das  Mehrzweckmesser  los  und  tastete  nach  den  großen  Münzen.  Dann  hielt  ich  sie  der  Koralle  vor  die  Körperfäden,  an  deren Enden ich auch so etwas wie Augen vermutete.  »Ein  Neuner«,  staunte  Haynd  und  pfiff  dabei  wie  eine  alte  terranische  Dampflokomotive.  Als  einer  der  Fäden  danach  fassen  wollte, ließ ich die Münze blitzschnell in den Stiefelschacht gleiten,  denn  ich  rechnete  mir  aus,  daß  diese  Burschen  sie  mir  gewaltsam  abnehmen würden. Zu meiner Überraschung taten sie das nicht.  »Es gibt nur ein paar tausend dieser Münzen auf Puurk«, sagte der  Verweser  sichtlich  verwirrt.  »Also  mußt  du  ein  Agent  sein.  Woher  kommst du?«  Ich gab keine Antwort.  »Du bist wohl noch relativ jung«, hakte Haynd wieder ein. »Hast  du dich vor dem Sonderkommando versteckt?«  Vermutlich  meinte  er  damit  das  Rekrutierungskommando,  daß  Pazzon auf mich gehetzt hatte.  »Schweig!«  herrschte  das  Korallenwesen  den  Uniformierten  an.  »Womöglich schnappen die uns diesen Brocken noch weg, wenn du  weiter so herumbrüllst.«  Hier  arbeitet  jeder  nur  für  seine  Interessen,  meinte  der  Extrasinn.  Richte dich gefälligst danach.  »Die  Söldnerpresser  können  mir  nichts  anhaben.«  Ich  lachte.  »Genaugenommen unterstehen mir die Leute sogar.« 

Die  Körperfäden  des  Verwesers  fielen  schlaff  nach  unten.  Der  ganze  Leib  schrumpfte  schlagartig  auf  knappe  zwei  Meter  zusammen.  »Was willst du damit sagen, Fartuloon?«  »Ihr seid Dummköpfe.« Ich legte mein ganzes Selbstbewußtsein in  diese  Worte.  »Natürlich  bin  ich  ein  Agent.  Das  merkt  selbst  der  verrückteste  Alte  auf  Puurk,  wenn  er  mich  so  sieht,  wie  ihr  mich  jetzt seht. Aber daß ich ein Agent von Gentile Kaz bin, das habt ihr  nicht erraten. Ich habe nun genug von diesem Geplauder. Ihr raubt  mir nur meine Zeit. Ich gehe jetzt.«  Die  Situation  hast  du  gut  ausgenutzt,  lobte  mich  der  Extrasinn  ausnahmsweise einmal. Du hast sie schön überrumpelt.  »Natürlich  gehst  du.«  Der  Verweser  lachte  wieder.  »Aber  in  die  Zelle.  Der  Leuchtende  wird  mir  verzeihen,  wenn  ich  einen  seiner  Agenten  für  ein  paar  Tage  festhalte.  Aber  er  würde  mir  nie  verzeihen,  wenn  ich  den  Handlanger  einer  anderen  Facette  laufen  lassen würde. Schafft ihn fort, Roboter!«      *    Die Zelle war noch schmuckloser  und  trister  als der  Raum,  in  dem  ich  mit  Korazza  und  Haynd  hatte  sprechen  müssen.  Sie  besaß  überhaupt kein Mobiliar. Die Wände waren fugenlos und glatt. Der  Eingang  präsentierte  sich  als  blanke  Metallfläche,  die  so  nahtlos  in  den Rahmen überging, daß nicht einmal ein Fingernagel in die Ritze  paßte.  In  Höhe  meines  Kopfes  gab  es  ein  kleines  Fenster,  das  keine  Scheibe  besaß  und  mit  einem  daumendicken  Gitter  versperrt  war.  Ein  Blick  nach  draußen  genügte,  um  meine  Hoffnungslosigkeit  weiter  zu  fördern.  Dort  lag  irgendein  Hinterhof,  und  ich  befand  mich  in  der  zweiten  oder  dritten  Etage  dieses  Gebäudes.  An  eine  Flucht war also nicht zu denken. 

Ich  ärgerte  mich  grün  und  blau.  Mein  einziger  Trost  in  diesen  bösen Minuten war, daß der Extrasinn sich genauso getäuscht hatte  wie ich.  Die Worte des Auftrags erklangen nun wie ein sanftes Murmeln in  meinem  Kopf.  Ein  paar  Szenen  der  kaum  begreiflichen  jüngsten  Vergangenheit  tauchten  in  mir  auf  und  verflogen  wieder.  Ein  paar  Sätze drängten sich jedoch etwas bewußter in den Vordergrund.  »Denk an die zweite räumliche Versetzung«, erklang es.  »ANIMA«, sagte ich.  Jetzt war eigentlich ein geeigneter Moment gekommen, um durch  diese Ankündigung der augenblicklichen Zwangslage zu entfliehen.  Aber  ich  konnte  diesen  von  den  Kosmokraten  angekündigten  Zeitpunkt  nicht  bestimmen.  Vielmehr  vermutete  ich  eine  Art  Automatismus,  der  irgendwann einmal  einsetzen  würde,  wenn  die  Voraussetzungen geschaffen waren.  Richtig,  meldete  sich  der  Logiksektor.  Er  war  in  dieser  Zeit  mein  einziger Gesprächspartner.  »Du wagst es noch«, höhnte ich, »mit mir zu reden?«  Dein  Ärger  stört  mich  nicht.  Ich  empfinde  keinen,  denn  ich  habe  eine  wichtige Erfahrung gemacht. Du schätzt diese Welt und Alkordoom immer  noch falsch ein.  »Du auch!«  Ebenfalls richtig. Du fragst dich aber nicht, was das bedeuten könnte.  »Ich  frage  mich,  wie  ich  hier  herauskomme.«  Ich  sprach  weiter  halblaut und benutzte dabei das Interkosmo.  Es könnte bedeuten, daß die zweite räumliche  Versetzung dann  eintritt,  wenn du hier eine genügende Menge an Informationen gesammelt hast.  Da  war  was  Wahres  dran.  Wann  dieser  Zeitpunkt  erreicht  sein  würde, war damit jedoch nicht gesagt. Vielleicht schlummerte in mir  bereits  die  Kraft  für  die  von  den  Kosmokraten  angekündigte  Ortsveränderung.  Wenn  es  diese  ANIMA  noch  gab,  dann  war  ich  ihr eigentlich sehr nah. Alkordoom mußte sehr weit von Wayquost  oder Varnhagher‐Ghynnst entfernt sein. Und wohl noch weiter von 

der Milchstraße.  Der  äußere  Kreis,  so  hatten  die  Kosmokraten  mein  neues  Wirkungsfeld  bezeichnet.  Das  bedeutete,  daß  Alkordoom  jenseits  der Mächtigkeitsballungen von ES und Seth‐Apophis liegen mußte.  Ich  verstand  die  kosmischen  Entfernungen  sehr  wohl,  aber  vorstellen konnte ich sie mir nicht. Der Verstand eines Lebewesens,  das  planetengebunden  zur  Welt  gekommen  war,  reichte  nicht  einmal  aus,  um  sich  die  Größe  von  M  13,  in  der  meine  Heimat  Arkon lag, vorzustellen, geschweige denn die Größe der Milchstraße  oder gar die Entfernung von hier nach dort.  Wie winzig war ich doch!  Es  erschien  mir  plötzlich  widersinnig,  daß  mich  die  unbegreiflichen  Wesen  von  jenseits  des  mir  bekannten  Kosmos  in  diese Aufgabe geschickt hatten.  Was  war  denn  Alkordoom?  Irgendeine  Galaxis?  Irgendeine  der  Abermilliarden Sterneninseln in einem unendlichen All?  »In  unseren  Augen  eine  bedeutsame  Situation«,  hörte  ich  aus  weiter Ferne die Stimme derer, die mir den Auftrag gegeben hatten.  »Von ihr hängt mehr ab als  das Wohl  und  Wehe  derer,  die  dir ans  Herz  gewachsen  sind.  Es  hängt  auch  unsere  Existenz  davon  ab.  Es  sei denn, du findest EVOLO und beseitigst die Gefahr.«  Sprach  ich  mit  mir  selbst?  Oder  redeten  die  Hohen  Mächte  von  jenseits der Materiequellen noch direkt mit mir?  Indirekt,  erklärte  der  Logiksektor.  Ihre  Stimmen  sind  Echos  des  Erlebten.  Das mochte stimmen, denn eine klare Erinnerung war da. Sie war  nur in den Zusammenhängen unverständlich.  Varnhagher‐Ghynnst, das Kodewort! Ich konnte aufhören.  Kneifen.  Dich  für  untauglich  erklären.  Den  Kosmokraten  beweisen,  daß  sie  auf  den  Falschen  gesetzt  haben,  als  sie  dich  durch  den  Zellaktivator  relativ unsterblich und zu ihrem Auserwählten gemacht haben.  »Du  hetzt  mich  also  in  diese  unfreiwillige  Aufgabe?«  fragte  ich  empört das Extrahirn. 

Freiwillige Aufgabe! wurde ich korrigiert. Und hetzen werde ich dich in 

nichts. Narr!  Ich  ging  zum  Fenster  und  blickte  hinunter  in  den  Hof.  Dort  standen  kleine  Gebäude,  wahrscheinlich  Abstellräume  für  Gleiter,  denn es gab keine Spuren im Sand.  »Hast  du  keine  Angst  vor  der  Einsamkeit?«  fragte  ich  den  Extrasinn. »Oder vor dem Tod?«  Angst ist irrational, denn sie fügt dem Angsthabenden Schaden zu. Die  Antwort  kam  sehr  sachlich  und  gelassen.  Angst  in  diesem  Sinn  habe  ich durch logisches Nachempfinden.  Dort  unten  bewegte  sich  eine  Gestalt.  Ich  mußte  zweimal  hinsehen, um sie zu erkennen. Es war Haynd, der Uniformierte, der  mich  mit  seinem  Roboter  in  der  Untergrundstation  festgenommen  hatte.  »Wovor  hast  du  diese  simulierte  Angst?«  fragte  ich  und  beobachtete  Haynd,  der  sich  unruhig  zwischen  den  Schatten  der  niedrigen Bauten bewegte. Ein festes Ziel schien er nicht zu haben.  Vor dir und deinen Unüberlegtheiten und Dummheiten! erklang es hart  in mir.  »Ich glaube«, antwortete ich höhnisch, »wir brechen diesen Dialog  besser ab. Erstens ist er mir zu einfältig. Und zweitens ist dort unten  noch  jemand  aufgetaucht.  Wenn  mich  meine  von  deinem  Gerede  geschwächten  Sinne  nicht  täuschen,  dann  ist  das  dieser  langnasige  Holkuk.«  Der Extrasinn schwieg tatsächlich.  Und  die  Gestalt,  die  Haynd  zwischen  zwei  Mauern  zerrte,  war  tatsächlich Holkuk.  Ich  beugte  mich  so  nah  an  das  Gitter  des  Fensters,  wie  es  ging.  Was bei EVOLO, ANIMA und dem Juwel, sagte ich mir, hatte dieser  schäbige Handlanger der Psi‐Jäger mit einem Helfer des Verwesers  zu tun?  Darf  ich  etwas  sagen!  fragte  mein  zweites  Bewußtsein  betont  bescheiden. Ich stimmte zu.  Hier verkauft jeder jeden. Sie feilschen um dich. 

    8.    Ich konnte nur ein paar Wortfetzen verstehen. Vielleicht bildete ich  mir  auch  ein,  etwas  zu  hören,  denn  nach  meinen  Vorstellungen  paßten die vernommenen Begriffe in das Bild, das sich allmählich in  mir  aufbaute.  Haynd  und  Holkuk  schienen  tatsächlich  zu  handeln.  Wortführer  war  der  Langnasige.  Der  Helfer  Korazzas  drückte  sich  eher ängstlich in den Schatten der Gebäude.  »Mehr  für  dich«,  drang  an  meine  Ohren.  Dann  rauschte  in  der  Nähe  ein  für  mich  unsichtbarer  Gleiter  vorbei,  und  der  Fahrtwind  übertönte  die  leisen  Worte.  »Nicht  teilen  …  zu  schade  für  das  Kristallkommando der … ganz seltene Psi‐Echos … andere … kann  dich auch bei Korazza hinhängen … acht Achter … jagen auch …«  Dann  hörte  ich  nichts.  Ich  sah,  daß  keiner  der  beiden  Gestalten  etwas  sagte.  Dann  redete  Haynd,  aber  er  war  so  leise,  daß  ich  nur  einmal ein Wort vernahm:  »Neuner!«  Holkuk  griff  in  seinen  Umhang  und  reichte  dem  Uniformierten  etwas. Was es war, konnte ich nicht erkennen, aber ich rechnete mir  aus, daß es sich um Puurkmünzen handelte.  »… und seine dazu, Haynd‐Hylor.«  Diese  Worte  vernahm  ich  ganz  deutlich.  Sie  bedeuteten,  daß  der  Uniformierte auch andere Namen benutzte. Es war wohl tatsächlich  so,  daß  hier  auf  Puurk  –  zumindest  hier,  denn  über  Alkordoom  wußte ich ja noch fast nichts – jeder jeden übers Ohr hauen wollte.  Ging das Gespräch wirklich um mich?  Ja, sagte der Extrasinn überzeugend.  Ich vermeinte, ein Geräusch in meinem Rücken zu hören. Als ich  mich umdrehte, war da jedoch niemand. Danach blickte ich wieder  aus dem Fenster. Holkuk und Haynd waren verschwunden.  Mein  Orakeldasein  war  doch  eigentlich  recht  beschaulich 

gewesen, sagte ich mir. Ich hatte alles halb bewußt erlebt und ganz  bewußt  gesteuert.  In  welch  jämmerliche  Situation  war  ich  dagegen  nun geraten!  Man  hatte  mich  in  meinem  langen  Leben  oft  einen  Narren  geschimpft.  Oder  einen  Nörgler,  einen,  der  zu  sehr  zögert,  der  zu  schwarz sah. Was war ich denn wirklich?  Ich  versuchte,  über  diese  Fragen  nachzudenken  und  hockte  mich  dazu  auf  den  Boden  der  kleinen  Zelle.  Das  Blut  pulsierte  wieder  normal durch meinen Körper. Die Impulse des Zellaktivators spürte  ich nicht mehr, aber sie waren da.  Meine Hände fuhren durch meine langen, silbernen Haare.  Ich  hatte  mich  im  Lauf  der  Jahrhunderte,  der  Jahrtausende  gewandelt.  Ich  war  nicht  gleich  geblieben.  Ich  hatte  Phasen  des  Trotzes hinter mir und Phasen des Zögerns, der Ungewißheit. Wenn  ich allein an die vielen Jahre auf der Erde dachte, in denen ich meine  Menschheit  verstehen  gelernt  hatte,  was  letztlich  in  einer  unauslöschlichen Liebe für diese kleinen  Barbaren  gemündet  hatte!  Welch ein Leben! Welche Abenteuerlichkeiten!  Mir wurde bewußt, wie schmerzlich im Vergleich dazu der Sturz  in diesen Sumpf war. Dieser Schmerz beflügelte mich aber auch. Ich  würde  nicht  aufgeben.  Sie  mochten  mich  jagen,  die  Häscher  dieser  seltsamen Kreatur, die sie Gentile Kaz nannten, von der wohl keiner  wußte,  wie  sie  wirklich  aussah,  die  wahrscheinlich  ein  eigenmächtiger  Handlanger,  eine  Facette,  ein  Augenausschnitt  der  Macht im Nukleus war.  Meine Ziele waren mir plötzlich ganz klar: ANIMA, EVOLO, das  Juwel  oder  der  Erleuchtete.  Alles  sprach  dafür,  daß  dies  eine  unlösbare Aufgabe war. Aber hatte ich nicht andernorts auch Helfer  gefunden, die mitgewirkt hatten, Unmögliches noch zum Guten zu  wenden?  Warum  hatten  die  Kosmokraten  mir  diese  Mission  übertragen?  Freiwillig übernommen! korrigierte mich der Extrasinn wieder.  Ich  hörte  nicht  hin,  denn  ich  kannte  die  Antwort.  Sie  vertrauten 

mir!  Sie,  die  Hohen  Mächte,  vertrauten  einem  Staubkorn  zwischen  den  Weiten  der  fehlenden  Grenzen  des  Alls,  um  den  Mächten  des  Chaos  den  Zugang  zu  einer  …  einer  was…  was  war  oder  ist  EVOLO?… eine Waffe? Bestimmt nicht!  »Um  den  Zugriff  zu  etwas  unsagbar  Schrecklichem  zu  verwehren«, sagte ich laut zu mir selbst.  Dann lächelte ich.  Es  war  ein  zuversichtliches  Lächeln.  Ich  würde  nicht  aufgeben.  Mochte  ich  in  den  Schlafenszeiten  davon  träumen,  meinen  Willen  mit  dem  Kodewort  »Varnhagher‐Ghynnst«  zu  paaren,  um  diese  Mission  zu  beenden,  das  würde  nicht  zählen.  Nicht  in  den  Augen  derer,  die  mich  in  diesen  Hexenkessel  geschickt  hatten,  und  im  Wachsein würde ich über solche Gedanken nur lachen.  Ich  mache  etwas  richtig  oder  gar  nicht!  Man  hat  mich  oft  genug  umgepflanzt,  an  andere  Orte  gejagt,  in  fremde  Szenen,  in  neue  Gefahren. Ich habe oft an mir gezweifelt, aber noch bin ich da. Hörst  du das, Juwel oder Erleuchteter oder wie du dich nennen magst!  Komm zu dir!  Hatten meine Gedanken geschrien oder mein Mund? Ich wußte es  nicht. Es spielte auch keine Rolle. Wichtig war nur, daß ich ein Stück  von mir gefunden hatte, daß ich wußte, was ich wollte.  Umgepflanzt? Mir fiel ein Wort ein, das einmal zu den Zeiten auf  Terra  an  meine  Ohren  gelangt  war.  Es  waren  die  Worte  einer  Frau  gewesen. Ich wollte nicht darüber nachdenken und unterdrückte die  Impulse meiner Erinnerung.  … bevor sie Blüten tragen!  Gedanken  jagten  in  Sekundenschnelle  durch  mein  Bewußtsein.  Der Extrasinn schwieg, und das war gut so.  »Es  gibt  Dinge«,  murmelte  ich  in  den  beiden  Sprachen,  die  jener  Menschenähnliche benutzt hatte, den Pazzon einen Celester genannt  hatte,  »die  man  mit  sich  allein  abtun  muß.  Auch  wenn  man  ein  arkonidisches zweites Bewußtsein aus der ARK SUMMIA besitzt.«  Auch jetzt schwieg der Extrasinn, aber jemand sagte: 

»Heh!«  Die  Gedanken  enthielten  Bilder  der  Vergangenheit.  Es  gab  keine  zeitliche Folge, und die Szenen wechselten in Sekundenbruchteilen.  Sie waren gerade so lang, daß ich sie noch begreifen konnte.  Ich  sah  einen  Haluter,  der  mich  in  die  Höhe  hob.  Ich  sah  einen  Mann, der mit mir um sein Leben kämpfte. Ich sah, daß dieser Mann  Perry  Rhodan  hieß.  Ich  sah,  daß  ein  Maahk  mich  aus  seinem  vielzahnigen  Mund  angrinste,  weil  er  mich  in  seiner  Gewalt  hatte.  Ich  sah  eine  kosmische  Staubwolke  von  gewaltigem  Ausmaß  und  wußte,  daß  man  sie  Provcon‐Faust  nennen  würde.  Ich  sah  mich  in  einem Sarg hinter einem Geflecht  aus  Spiegeln  und  wußte,  daß  ich  nun in den Augen der Laren sterben würde. Ich sah Perry Rhodan,  gegen  den  ich  eben  noch  in  der  Erinnerung  der  ersten  Begegnung  verbittert gekämpft hatte, als meinen Freund an meiner Seite.  Ich hörte mich, wie ich ihn einen Barbaren schimpfte. Ich hörte die  Stimme von Kaiser Nero aus der fernen Vergangenheit der Erde. Ich  hörte  Rico  in  meiner  Unterseekuppel,  wie  er  verzweifelt  versuchte,  mir  die  Wirklichkeit  zu  geben.  Ich  hörte  das  Kreischen  eines  Schreckwurms  und  das  Jammern  eines  Laurins,  dem  man  es  verwehrt  hatte,  unsichtbar  zu  bleiben.  Ich  hörte  die  gelassenen  Worte Ovarons, die impulsiven Sätze des Lächlers Ronald Tekener,  die  jugendliche  Frische  Julian  Tifflors  und  das  Gackern  des  Mausbibers Gucky.  Und ich hörte, daß jemand »Heh!« sagte.  »Heh!« sagte auch ich.  Ich  fühlte  den  Schmerz  des  Zweitkonditionierten  Tro  Khon  in  seinem  Gefängnis  auf  Luna.  Ich  fühlte  die  Sorgen  NATHANS,  die  aus  seinem  Zellplasma  sprangen.  Ich  fühlte  die  Kälte  des  Weltraums, als ich in der Würgezange der Penetranz war. Ich fühlte  die  menschliche  Wärme  meines  Freundes  Perry  Rhodan,  der  jeden  Dank  verweigerte,  als  ich  ihm  aus  der  Falle  geholfen  hatte,  die  die  Vincraner aufgebaut hatten.  Ich fühlte eine Hand auf meiner Schulter. 

»Heh!« sprach wieder etwas.  Ich  wollte  nichts  hören  –  außer  meinen  Erinnerungen,  die  so  vielfältig  waren  wie  das  Licht,  das  in  einen  geschliffenen  Kristall  fällt.  Die  Stimmen  gewannen  von  allen  Eindrücken  wieder  die  Oberhand.  Ich  hörte  Fartuloon.  Ich  hörte  seine  beherrschte  Sanftmut,  die diese wahnsinnige  Konsequenz  ausstrahlte. Ich  hörte  Reginald  Bulls  fröhliches  Lachen,  als  ihm  Gucky  einen  Klaps  auf  den  Hintern  gestattete.  Ich  hörte  Mory  Abros  »Ja«,  als  sie  meinen  Freund  Perry  Rhodan  anlachte,  um  mit  ihm  zu  leben,  obwohl  sie  wußte, daß er nie altern würde. Ich hörte die Stimme eines Feindes  der  Menschheit  und  weigerte  mich,  den  Namen  dieses  von  den  Kosmokraten verbannten Dinges noch einmal zu denken.  Und  ich  hörte,  ohne  mir  bewußt  zu  werden,  daß  es  nicht  zum  erstenmal geschah, wie jemand zu mir »Heh!« sagte.  Aber dann hörte ich etwas, was ständig da war.  Ich hörte die Stimme der Kosmokraten.  Es gab keinen Zweifel, daß es diese Unbegreiflichen waren. Diese  Stimme war vielfältig und nah. Und doch unendlich fern.  Ich  erkannte  meine  Einsamkeit.  Die  Einsamkeit,  die  mich  oft  begleitet hatte. Wie hatte man mich genannt?  Den Einsamen der Zeit!  Das war ich. Wo war ich?  Die  Stimme  aus  der  anderen  Seite  des  Kosmos,  aus  der  nächst  höheren Schale, war unnachgiebig. Ich hörte zu und übersah, daß da  jemand »Heh!« sagte und mich an den Schultern rüttelte.  »Höre! Höre, Atlan!  Dies ist dein Auftrag!  In  einem  Gebiet  des  Universums,  in  das  du  schon  bald  gelangen  wirst,  geschieht  Schreckliches.  Im  immerwährenden  Kampf  der  Mächte des Chaos mit den ordnenden Kräften ist ein entscheidender  Faktor  im  Entstehen  begriffen,  dessen  Ungeheuerlichkeit  alles  Dagewesene übertrifft. Wenn diese Entwicklung …« 

Mein  Schienbein  schmerzte.  Die  Pein  verdrängte  die  Worte  der  Kosmokraten, verdrängte die Urquelle meiner Motivation.  »… kennen den Namen dieser Gefahr. Er lautet EVOLO. Wir …«  »Heh! Ich habe nicht viel Zeit!«  Heh? Das hatte ich schon einmal gehört. Oder?  »dein Leben wird nicht viel zählen …«  Etwas riß mich hoch. Meine Augen weigerten sich, sich zu öffnen.  »…. ANIMA …«  »Weg!« schrie ich. »Weg!«  »Das  Signal  ist  gut«,  sagte  Holkuk.  »Ich  kann  dich  gebrauchen.  Was bist du doch für ein merkwürdiger Kerl. Wie heißt du wirklich?  Willst  in  den  Fängen  Korazzas  verrecken?  Oder  willst  du  die  Freiheit?«  Ich  sah  den  Langnasigen  vor  mir.  Die  Zellentür  stand  sperrangelweit auf.  »Ich  mußte  dich  vors  Bein  treten«,  meinte  Holkuk.  »Sonst  wärst  du nie aufgewacht.«  »Schon  gut.«  Ich  stand  vom  Boden  auf  und  verdrängte  alle  Eindrücke. Ich versuchte es, aber die Worte des Auftrags klangen in  mir nach, auch wenn die Stimme der Kosmokraten jetzt leiser war.  Sie war wie ein endlos programmierter Speicherkristall.  »… Sonnensteppe, ein Raumgebiet des Schreckens …«  »Wenn  du  mitkommen  willst,  dann  hast  du  eine  Chance.«  Holkuks  lange  Nase  fummelte  vor  meinem  Gesicht  herum  und  machte mich nervös.  »Welche?« Meine Stimme klang matt, aber das wollte ich nicht. Sie  war dennoch müde.  »Eine. In der Sonnensteppe lebt man noch. Was willst du mehr? Ja,  Fartuloon  oder  Silberhaar,  wie  man  dich  auch  nennt,  ich  biete  dir  mehr.  Du  wolltest  doch  in  die  Sonnensteppe.  Ich  bringe  dich  dorthin. Zuvor brauche ich noch dein Potential.«  »Mein  was?«  Ich  war  noch  nicht  ganz  bei  Besinnung.  Es  mußte  sich um Nachwehen aus der jüngsten Vergangenheit handeln. 

»Deine  Psi‐Birne!  Es  ist  einfacher,  wenn  du  mitmachst.  Am  Ende  bist  du  sowieso.  Ich  habe  Haynd  einen  Neuner  für  dich  gegeben.  Aber  das  verstehst  du  ja  nicht.  Dafür  befreie  ich  dich  aus  diesem  Gefängnis. Wenn du nicht freiwillig mitkommst, um die Freiheit zu  genießen, ich kann auch anders, Fartuloon.«  »Habe keine Psi‐Birne.« Ich war einfach zu müde.  »Das  weiß  ich  besser.«  Er  hielt  mir  ein  kleines  Kästchen  vors  Gesicht, das mir irgendwie bekannt vorkam.  Irgendwie? Wo blieb mein fotografisches Gedächtnis?  Ich rede dir absichtlich nicht dazwischen. Du mußt selbst erkennen, was  geschieht, sagte der Extrasinn.  … dein Leben wird nicht viel zählen …  …  Varnhagher‐Ghynnst!  Das  Wort  der  Befreiung!  Die  Rettung!  Nein! Nein!  Ich griff in den Stiefel. Die Münze mit  den neun  Ecken  kam  zum  Vorschein.  »Holkuk«, sagte ich. »Hier hast du das Juwel von Puurk.«  Er riß mir das kleine Stück Metall aus der Hand.  »Ich  gehe  mit  dir.  Aber  das  erhoffte  Potential  kann  ich  dir  nicht  geben. Ich habe erkannt, was es ist. Es ist die in mir schlummernde,  Kraft, die mich zu ANIMA bringen wird, ob du es willst oder nicht.«  Der  Langnasige  starrte  noch  immer  die  Münze  an,  die  ich  ihm  einfach überlassen hatte. Das Geschenk der Barmherzigen hatte mir  geholfen, etwas über die hiesigen Zustände zu erfahren.  Es  war  plötzlich  ganz  ruhig  in  mir.  Selbst  die  Stimmen  der  Kosmokraten waren verstummt. Die Erinnerung an den AUFTRAG  war  da,  aber  sie  dröhnte  und  donnerte  nicht  mehr  durch  mich  hindurch. Sie wisperte nicht einmal mehr. Aber sie war da.  Nur war sie jetzt nicht mehr außerhalb  von  mir. Sie  klopfte  nicht  mehr unkontrollierbar in mein Bewußtsein. Sie war ein Teil von mir,  den ich haben wollte.  Wir  gingen  durch  einen  Flur,  der  so  schmucklos  war  wie  das  Arbeitszimmer  des  Verwesers,  wie  meine  Zelle  oder  wie  Holkuk. 

Der  war  wohl  wenig  mehr  als  ein  Handlanger  einer  bestimmten  Gruppe, die für Gentile Kaz etwas jagten. Daß diese Facette mehrere  Organisationen  besaß,  die  für  ihn  arbeiteten  und  sich  dennoch  untereinander bekriegten, ging nicht in meinen Kopf hinein.  Alkordoom  ist  eben  anders,  sagte  der  Extrasinn  ruhig.  Ich  werde  ein  wenig mehr hilfreich sein, denn nun brauchst du mich wirklich.  Holkuk  nahm  einen  Antigravschacht,  der  zum  Dach  des  Hauses  führte.  Ich  folgte  ihm  bereitwillig.  Aber  ich  hatte  erkannt,  welche  Träume  mich  beherrscht  hatten.  Gute  Träume!  Warnungen  aus  einem Unterbewußtsein, zu dem nicht einmal der Extrasinn Zugriff  hatte.  Ich mußte kämpfen. Mein Ziel war fern. Räumlich fern sicher nicht  so sehr wie die Milchstraße oder die geliebte Menschheit von Terra.  Das  Unbekannte  und  Geheimnisvolle  wollte  bewältigt  werden.  Mein  Verstand,  der  nun  wieder  klar  war,  sagte  mir,  daß  ich  gegen  eine Wand rennen oder verrecken würde. Der Logiksektor schwieg.  Aber ich dachte nicht daran aufzugeben!  Das Vertrauen, das man in mich investiert hatte, war so stark, daß  es keine Antwort verlangte.  Ich würde alles tun, um diese Antwort zu geben!  Wir kamen auf dem Dach des Hauses an, als irgendwo unter uns  die Alarmsirenen erklangen.  Mich störte das wenig.  Es gab einen Weg in die Zukunft. Ich wußte, daß ich diesen Weg  gehen  würde,  ohne  auf  den  Auftrag  der  Kosmokraten  angewiesen  zu  sein,  ohne  auf  diesen  jämmerlichen  Holkuk  mit  seiner  überlangen  Nase  angewiesen  zu  sein,  ohne  auf  irgend  etwas  angewiesen zu sein.  Ich  war  hier!  Ich  würde  handeln,  so  gut  es  mir  möglich  war.  Ich  besaß  einen  ewig  schimpfenden  Extrasinn,  der  mich  in  dieser  Anfangsphase in Alkordoom unterstützt hatte.  Auf  dem  Dach  stand  ein  Gleiter.  Darin  saßen  zwei  unscheinbare  und eigentlich klein aussehende Wesen, die irgendwie Grizzlybären 

glichen.  »Hast du ihn?« schnaubte der eine der Behaarten.  »Steig  ein!«  forderte  mich  Holkuk  auf.  Mir  klang  das  etwas  zu  überheblich. Ich verstand zwar immer noch nicht, was die Psi‐Jäger  suchten  und  was  Holkuk  wollte,  aber  ich  mußte  erst  einmal  eine  Entfernung zwischen Korazza  und mich  bringen.  Eigentlich  war  es  egal, denn hier hatte wohl jeder einen Piek auf mich. Was, bei allen  Höllengeistern, war eigentlich so interessant an mir?  »Stimmt«,  sagte  einer  der  beiden  Mini‐Grizzlys.  »Er  hat  ein  außergewöhnliches  Potential.  Auf  Kardoll  werden  wir  feststellen,  was es ist. Dann bekommst du deine Belohnung, Holkuk.«  Der  Langnasige  und  ich  saßen  auf  den  beiden  Hintersitzen  des  Gleiters.  Der  eine  Grizzly  steuerte  das  Gefährt.  Der  andere  sprach.  Seine  Stimme  war  ungewöhnlich  weich,  aber  konsequent.  Dieser  Fremde grinste mich ständig an. Er hielt ein kleines Kästchen in der  einen Hand, aus dem ein Pfeifton erklang.  »Idioten!«  sagte  ich  auf  Lateinisch.  Und  dann  wiederholte  ich  es  auf Französisch. Und zu meinem Extrasinn sagte ich auf Deutsch:  »Warte ab! Die sind alle für den Konverter reif. Aber hineinwerfen  werde ich keinen. Ich sehe eins, Alkordoom braucht mich mehr als  Terra, Perry Rhodan und ES.«  Ich bekam keine Antwort.  Aber ich sah die Gleiter, die sich um uns herum formierten!  Sie bedeuteten Angriff.  Angriff, ein widerliches Wort. Es entsprach aber der Realität.  Die  Grizzlys  sahen  die  Gleiter  offensichtlich  nicht.  Und  Holkuk  starrte gedankenverloren die neuneckige Münze an, die Haynd ihm  versprochen und die ich ihm freiwillig gegeben hatte.      9.    Ich  wußte  nicht,  wer  da  angriff.  Die  Mini‐Grizzlys  merkten  nichts. 

Auch  als  der  erste  Energiestrahl  vor  dem  Bug  des  Fluggefährts  seinen  Weg suchte,  lachten sie noch.  Ich  mußte  für  sie  wirklich  ein  Fang sein.  Warʹs  der  Extrasinn?  Oder  war  es  die  schlummernde  Energie  für  die angekündigte zweite räumliche Versetzung? Ich wußte es nicht.  Der Logiksektor sagte:  Ich auch nicht.  Der  nächste  Schuß  saß.  Der  Gleiter  wurde  getroffen  und  hin  und  her gebeutelt. Die Mini‐Grizzlys erwachten aus ihren Träumen.  Holkuk stieß einen wütenden Schrei aus. Seine lange Nase liefblau  an.  Die  beiden  Mini‐Grizzlys  reagierten  jedoch  überlegt.  Der  eine  beschleunigte  den  Gleiter.  Ich  bekam  den  Andruck  zu  spüren.  Der  andere  richtete  sich  auf.  Neben  ihm  glitt  eine  unförmige  Maschine  aus dem Boden, zweifellos eine Waffe.  Sekunden später zischten Energiestrahlen daraus hervor.  »Flugkontrolle  Puurk«,  quäkte  es  aus  einem  Funkempfänger.  »Stellt sofort das Feuer ein, sonst holen wir euch herunter.«  Unser  Gleiter  jagte  über  das  Landefeld  des  Raumhafens.  Zweifellos war man dort auf das Geschehen aufmerksam geworden.  Ich  erhob  mich  halb  und  blickte  mich  um.  Sechs  andere  Fahrzeuge  hatten sich hinter uns angehängt. Ihre Schüsse lagen schlecht. Oder  sie sollten nur eine Warnung und Aufforderung zum Aufgeben sein.  Die beiden Mini‐Grizzlys dachten daran aber gar nicht.  Einer  der  Verfolger  wurde  getroffen.  Er  landete  irgendwo  im  Gebiet  des  Raumhafens  und  zog  dabei  eine  lange  Rauchwolke  hinter sich her.  »Hinsetzen!« herrschte mich Holkuk an.  »Aussteigen wäre besser«, entgegnete ich. »Ein Blinder sieht doch,  daß wir keine Chance haben.«  Der  Raumhafen  blieb  hinter  uns  zurück.  Die  verbliebenen  fünf  Verfolger  kamen  schnell  näher.  Das  Landschaftsbild  unter  uns  änderte  sich.  Niedrige  Bauten,  meist  eingeschossig,  reihten  sich  aneinander.  Dazwischen  erstreckten  sich  Pflanzungen  und 

Waldparzellen.  Ich  sah  nun,  da  wir  erheblich  an  Höhe  gewonnen  hatten,  noch  einmal  zurück.  So  weit  mein  Blick  reichte,  war  Puurk  überall bebaut. Nur die Fläche des Raumhafens, die sich nun schon  bis zum Horizont erstreckte, bildete da eine Ausnahme.  Die  Verfolger  hatten  sich  geteilt.  Jeweils  zwei  von  ihnen  flogen  nun schon links und rechts von uns. Der fünfte folgte uns direkt und  strebte  dabei  noch  höher.  Mir  war  klar,  daß  wir  regelrecht  eingekesselt wurden.  Es  entsprach  gar  nicht  meinem  Wesen,  diesem  Kampf  tatenlos  zusehen  zu  müssen.  Die  Technik  des  Gleiters  und  der  Strahlwaffe  war mir jedoch nicht vertraut. Auch bezweifelte ich, daß die beiden  Behaarten meine Hilfe überhaupt akzeptieren würden.  Die  Behaarten  müssen  Psi‐Jäger  sein,  behauptete  der  Logiksektor.  Um  die  offensichtliche  Gefahr,  in  der  ich  schwebte,  kümmerte  er  sich  überhaupt  nicht.  Ging  er  davon  aus,  daß  man  mich  lebend  fangen wollte?  Es  konnte  so  sein.  Ich  wußte  zwar  nicht,  wer  uns  verfolgte,  aber  ich ging davon aus, daß es Leute des Verwesers waren. Oder hatten  sich  gar  die  Söldnerpresser  wieder  auf  meine  Spur  geheftet?  Allen,  auch  den  Psi‐Jägern,  waren  zwei  Dinge  gemeinsam.  Sie  arbeiteten  für Gentile Kaz, den Leuchtenden von Ordardor. Und sie hatten nur  etwas  von  mir,  wenn  ich  lebend  in  ihre  Hände  fiel.  Das  war  ein  schwacher Trost.  Die  Verfolger  rückten  noch  näher  heran.  Jeweils  ein  Gleiter  der  beiden  Rotten,  die  links  und  rechts  von  uns  flogen,  setzten  sich  allmählich vor uns. Das Feuer hatten sie ganz eingestellt. Der Mini‐ Grizzly  hinter  dem  Geschütz  feuerte  noch  immer,  aber  bei  dem  rasenden  Flug  waren  Treffer  wohl  nur  Zufall,  und  eine  Zielverfolgungsautomatik schien der Gleiter nicht zu besitzen.  »Festhalten!« brüllte mein Pilot.  Ich  ahnte,  was  er  vorhatte,  und  drückte  mich  tief  in  den  Sessel.  Meine  Knie  stemmte  ich  gegen  die  Vorderlehne.  So  wurde  ich  regelrecht eingeklemmt. 

Ganz  plötzlich  sackte  der  Gleiter  nach  unten  weg.  Holkuk  stieß  einen Schrei aus und schnaubte heftig. Seine Nase hing schlaff über  den  gebißlosen  Mund  herab.  Sie  glänzte  in  allen  Farben  des  Regenbogens, zweifellos ein Ausdruck seiner Angst und Erregung.  Die Planetenoberfläche stürzte auf uns zu. Der Pilot der Psi‐Jäger  wendete  das  Gefährt  und  beschleunigte  erneut.  Unsere  Verfolger  schienen dieses Manöver geahnt zu haben. Sie eröffneten wieder das  Feuer.  Wir  wurden  durch  die  Luft  geschleudert.  Ich  wußte  nicht  mehr, wo oben und unten war. Verzweifelt hielt ich mich fest.  Die Oberfläche war verteufelt nah. Ein paar Baumwipfel schossen  vor  meinem  Blickfeld  vorbei,  dann  ein  Haus,  und  dann  sah  ich  wieder  den  Himmel  Puurks.  Der  angeschlagene  Gleiter  torkelte  weiter.  Erneut gab es einen Ruck durch einen Treffer. Die Waffe, mit der  die  Verfolger  auf  uns  feuerten,  besaß  keine  explosive  Wirkung.  Sie  versetzte dem Ziel jedoch gewaltige Stöße.  Einer  der  beiden  Psi‐Jäger  wurde  vor  meinen  Augen  aus  seinem  Sessel  gerissen.  Sein  behaarter  Körper  verschwand  in  Sekundenbruchteilen  irgendwo  in  der  Umgebung.  Ich  stellte  mir  vor, wie er wenig später auf der Oberfläche aufprallen würde.  Meine Muskulatur wurde bis aufs letzte strapaziert, um nicht den  Halt  zu  verlieren.  Als  ich  mich  unter  Mühen  umdrehte,  gewahrte  ich, daß auch Holkuk aus dem Gleiter geschleudert worden war.  »Lande endlich!« schrie ich dem Piloten zu.  Dann  gewahrte  ich,  daß  dessen  Körper  schlaff  über  den  Steuerkontrollen hing. Der Psi‐Jäger war besinnungslos.  Mit einem Satz schwang ich mich über die Lehne in den vorderen  Raum. Ich hatte Glück, denn das Gefährt setzte seinen Flug wieder  geradlinig fort, obwohl es sich ständig um seine Längsachse drehte.  Der Boden kam wieder schnell näher.  Ich handelte wie ein Besessener. Der Mini‐Grizzly war nicht leicht,  aber die Rotation des Gleiters half mir indirekt dabei, seinen Körper  in die Höhe zu heben. Schlaff ließ ich ihn auf den Nebensitz fallen. 

Die  Steuereinrichtung  war  mir  unbekannt,  aber  es  war  nicht  das  erstemal  in  meinem  Leben,  daß  ich  mich  innerhalb  von  Sekunden  mit  einer  fremden  Technik  vertraut  machen  mußte.  Es  gab  einen  Steuerknüppel  mit  mehreren  Tasten  an  dem  zweiarmigen  Ende.  Instinktiv faßte ich nach den oberen Knöpfen und betätigte sie kurz  hintereinander. Sofort stabilisierte sich die Fluglage.  Bevor  der  Gleiter  den  Planetenboden  berührte,  konnte  ich  ihn  so  weit lenken, daß er waagrecht in der Luft lag. Eine große Pflanzung  mit  niedrigen  Büschen  tauchte  vor  mir  auf.  Für  eine  Landung  war  dieser Geländeabschnitt denkbar ungeeignet.  Du hast keine Wahl! meldete der Extrasinn.  Es  kam  noch  schlimmer.  An  meine  Verfolger  hatte  ich  in  den  hektischen Sekunden gar nicht denken können. Jetzt spürte ich ihre  Gegenwart  wieder,  denn  der  Gleiter  wurde  erneut  getroffen.  Der  besinnungslose  Psi‐Jäger  wurde  herausgeschleudert.  Meine  Versuche,  noch  sicher  den  nahen  Boden  zu  erreichen,  scheiterten.  Der Gleiter reagierte nicht mehr.  Ich raste zwischen die Buschreihen, die sich immerhin als eine Art  natürliche  Bremsfläche  bewährten.  Bevor  das  Gefährt  zur  Ruhe  kam,  wurde  es  noch  einmal  herumgerissen.  Ich  verlor  jeden  Halt  und jede Berührung mit dem Gleiter.  Abermals  hatte  ich  unwahrscheinliches.  Glück.  Ich  fiel  mitten  in  einen  Busch.  Durch  das  Zweigwerk  rutschte  ich  auf  einen  weichen  Boden,  wo  ich  mich  abrollte,  um  keine  Verletzungen  zu  erleiden.  Mit ein paar leichten Prellungen überstand ich den Sturz.  Dennoch  kam ein instinktiver Fluch über meine Lippen.  Es  erschien  mir  wie  eine  Antwort  darauf,  als  in  meiner  nächsten  Nähe eine Detonation erklang. Trümmer flogen durch die Luft. Aus  dem  Busch  über  mir  flogen  dicke  Früchte  herab,  die  von  der  Druckwelle erfaßt worden waren. Eine davon klatschte mir auf die  Brust. Ein grellroter Fleck bildete sich.  Teile des herabstürzenden Gleiters mußten explodiert sein.  Ich  erhob  mich  und  wischte  die  Reste  der  Frucht  von  meinem 

Overall. Die dicke rote Farbe ließ sich davon jedoch nicht entfernen.  Ein  Schatten  huschte  über  mich  hinweg.  Es  war  einer  der  verfolgenden  Gleiter.  Ich  wartete,  bis  er  verschwunden  war,  und  rannte  dann  los.  Mit  wenigen  Schritten  erreichte  ich  einen  dichten  Baum,  dessen  Äste  bis  fast  auf  den  Boden  reichten.  Darunter  verbarg ich mich erst einmal.  Die fünf Gleiter formierten sich über der Absturzstelle. Zwei oder  drei davon, genau konnte ich es aus meinem Versteck heraus nicht  feststellen, landeten irgendwo in der Nähe. Es kehrte Ruhe ein, und  ich hörte Stimmen.  »Die  Psi‐Jäger  haben  bestimmt  überlebt.  Sie  sind  bekanntlich  zäh  wie  Leder.«  Diese  Stimme  kannte  ich  nicht.  Sie  sprach  mit  einem  leichten Akzent, aber sehr selbstbewußt.  »Die  Jäger  sollen  sehen,  wie  sie  zurechtkommen.  Uns  gehört  die  Beute.« Der Fremde redete in der gleichen Form.  »Sie sind schon vorher aus dem Gleiter gefallen. Ich habe es genau  gesehen.  Holkuk  ebenfalls.  Denkt  an  meine  Belohnung,  wenn  ihr  den Burschen findet.«  Diese  Stimme  kannte  ich!  Es  gab  keinen  Zweifel.  Es  war  Pazzon,  der Vielarmige.  Also  waren  die  Söldnerpresser  wieder  auf  meinen  Fersen.  In  keiner  Sekunde  dachte  ich  daran,  mich  diesen  Häschern  zu  stellen  oder gar Pazzon noch einen Funken Vertrauen zu schenken.  Ich  habe  es  dir  immer  gesagt,  bemerkte  der  Extrasinn.  Sie  sind  nur  hinter dir her.  »Von  diesem  Atlan  keine  Spur.«  Das  war  wieder  einer  der  Fremden. »Er muß also hier in der Nähe herumliegen.«  »Oder  er  ist  schon  auf  und  davon.  Es  gibt  mehrere  Gehöfte  und  Verarbeitungsbetriebe in der Nähe. Wenn wir ihn nicht bald finden,  kommen uns die Jäger oder die Roboter des Verwesers ins Gehege.«  »Wir müssen ihn finden.  Wir  waren schon  zu lange  erfolglos.  Ihr  wißt  doch,  was  das  bedeutet.«  Das  war  wieder  der  Selbstbewußte.  Er mußte eine Art Anführer sein. 

Ich  versuchte,  einen  der  Fremden  zu  sehen,  aber  das  Blätterwerk  war  zu  dicht.  Auf  leisen  Sohlen  bewegte  ich  mich  von  der  Absturzstelle  weg.  Dabei  nutzte  ich  jede  Deckung  aus,  denn  zweifellos suchte man nach mir auch aus der Luft.  Vor  mir  wurde  das  Feld  frei.  In  nur  zwanzig  Metern  Entfernung  stand  ein  stattliches  Gebäude.  Ich  vermutete,  daß  es  sich  um  ein  Gehöft  handelte,  das  zu  den  Pflanzungen  gehörte.  Ein  Überqueren  der  freien  Fläche  erschien  mir  zu  riskant.  Also  blieb  ich  in  meiner  Deckung und wartete ab.  Vor  dem  Haus  standen  sechs  Männer  eines  Volkes,  das  mir  auf  Puurk  noch  nicht  begegnet  war.  Zweifellos  waren  es  Alte.  Die  Werkzeuge,  die  einige  von  ihnen  in  den  Händen  hielten,  deuteten  darauf hin, daß sie Arbeiten auf der Pflanzung versahen. Sie starrten  aus  ihren  doppelten  Augenpaaren  in  Richtung  der  Absturzstelle.  Mein kurzes Auftauchen hatten sie nicht bemerkt.  Zwei Gleiter näherten sich aus der Höhe. Ein Modell war das der  Verfolger. Das andere glich denen, die in der Stadt auf der obersten  Etage  der  Straßen  geflogen  war.  In  ihm  saßen  Blauuniformierte.  Es  konnte  sich  nur  um  die  Handlanger  des  Verwesers  Korazza  handeln.  Die  beiden  Gleiter  landeten  fast  gleichzeitig  bei  den  Alten.  Mehrere  Gestalten  sprangen  daraus  hervor.  Sofort  entwickelte  sich  eine heftige Diskussion. Ich verstand in dem Durcheinander nur ein  paar Wortfetzen, aber es wurden mehrere Dinge klar.  Die  Leute  des  Verwesers  verlangten  von  den  Häschern,  daß  sie  sofort  verschwinden  sollten.  Diese  waren  damit  gar  nicht  einverstanden. Die Pflanzer wußten nichts. Sie hielten sich aus dem  Wortgerangel  heraus  und  zeigten  sich  beiden  Parteien  gegenüber  ablehnend.  Mehrmals  fiel  der  Name  Korazza.  Als  keine  Einigkeit  erzielt  wurde,  ließen  dessen  Handlanger  aus  dem  großen  Gleiter  zwei  Roboter  aufmarschieren.  Daraufhin  lenkten  die  Söldnerpresser  ein  und bestiegen ihr Fahrzeug. Kurz darauf waren sie verschwunden. 

»Alles  absuchen«,  befahl  der  Führer  der  Blauuniformierten.  »Ihr  helft uns dabei«, herrschte er die Alten an.  Diese  ließen  ihre  Werkzeuge  fallen  und  schlurften  langsam  in  Richtung  der  Absturzstelle  und  damit  auch  in  Richtung  meines  Verstecks.  Ich  bewegte  mich  nun  seitlich  am  Rand  der  Pflanzung  entlang.  Dabei beobachtete ich immer wieder, wo die Blauuniformierten, ihre  Roboter und die Alten waren.  Ich  entdeckte  einen  Bewässerungsgraben,  der  aus  der  Pflanzung  heraus  in  Richtung  des  Gebäudes  führte.  Dort  stand  nun  niemand  mehr.  Auch  der  Gleiter  war  wieder  gestartet.  Der  Graben  war  fast  einen  Meter  hoch.  Er  bot  zwar  keine  Deckung  gegen  Sicht  aus  der  Luft, aber ich wollte diese Chance nutzen.  Als  im  Luftraum  um  das  Gehöft  herum  nichts  zu  bemerken  war,  kroch ich auf allen vieren los. Die Entfernung betrug wenig mehr als  dreißig  Meter.  Der  Boden  war  weich,  aber  ich  kam  schnell  voran.  Ohne  Zwischenfälle  gelangte  ich  in  die  Nähe  des  Hauses.  Der  Graben mündete in eine Zisterne.  Ich warf einen kurzen Blick über den Rand. Ein offener Eingang zu  dem  Gebäude  war  nur  drei  oder  vier  Schritte  entfernt.  Über  der  Pflanzung tauchte der Gleiter der Blauuniformierten auf. Mit einem  Satz schwang ich mich über den Rand und rannte auf den Eingang  zu.  In  seiner  Öffnung  blieb  ich  erst  einmal  stehen  und  atmete  tief  durch.  Meine  Kleidung  war  mit  Lehm  verschmiert.  Nur  der  rote  Fleck  der  Frucht,  die  mich  auf  der  Brust  getroffen  hatte,  leuchtete  unvermindert grell.  Ein schmaler Gang führte ins Gebäudeinnere und endete an einer  Tür.  Ich  bewegte  mich  leise  darauf  zu  und  öffnete  die  Holztür.  Dahinter lag ein Raum, wie ich ihn erwartet hatte und den man als  Bauernstube  bezeichnen  konnte.  Lebewesen  waren  nicht  zu  sehen.  Ich  schloß  die  Tür  hinter  mir  und  sah  mich  genauer  um.  Drei  weitere Türen, die alle geschlossen waren, führten in andere Räume. 

Auf  einem  einfachen  Herd  dampfte  es  aus  einem  Topf.  Es  roch  vielversprechend, und mir wurde bewußt, daß ich lange Zeit nichts  gegessen hatte.  Mehr  aus  Neugier  bewegte  ich  mich  auf  die  Kochstelle  zu.  Dann  hörte ich ein Geräusch hinter mir. Ich fuhr herum und erblickte ein  altes  Wesen,  das  den  Arbeitern  der  Pflanzung  glich.  Es  mußte  sich  jedoch  bei  aller  Fremdartigkeit  dieser  Person  um  ein  weibliches  Wesen handeln.  Zwei  Augenpaare  starrten  mich  aus  einem  runzligen  Gesicht  an,  das eine entfernte Ähnlichkeit mit einer Wasserkröte hatte.  »Du  bist  wohl  der«,  hörte  ich  ganz  leise,  »nach  dem  sie  suchen.  Vor mir brauchst du dich nicht zu fürchten, Fremder. Ich bin alt und  sehr schwach. Außerdem verraten wir hier draußen keine Gejagten.  Bist du verletzt?«  »Nein«,  entgegnete  ich.  »Willst  du  mir  helfen?  Ich  brauche  ein  sicheres Versteck.«  »Schrei  nicht  so!«  zischte  die  Alte  und  deutete  auf  eine  der  verschlossenen  Türen,  indem  sie  aus  dem  Hautlappen  am  Ende  ihrer  oberen  Extremitäten  einen  Finger  formte.  »Einer  ist  da  noch  drin. Er hat mir einen Siebener gegeben, damit ich ihn warne, wenn  etwas geschieht. Ich denke aber nicht daran, dich zu verraten.«  »Danke«,  flüsterte  ich  und  gebot  mit  einer  Handbewegung  der  Alten  zu  schweigen.  Dann  schlich  ich  mich  zu  der  Tür,  auf  die  sie  gedeutet hatte. Meine Hand umfaßte das Mehrzweckmesser.  Ich  legte  mein  Ohr  an  das  Holz  und  lauschte. Zunächst  hörte  ich  nur ein Atmen, dann erklang eine ärgerliche Stimme.  »Könnt ihr euch nicht ein bißchen beeilen?«  Die Alte schlurfte zu mir herüber.  »Die  Sprechstelle«,  wisperte  sie.  »Er  hat  sich  nach  draußen  verbinden lassen, um mit jemand zu sprechen.«  Die Stimme des Unbekannten klang gedämpft, denn das Holz war  sehr massiv. Nur wenn ich mein Ohr direkt auf die Tür legte, konnte  ich sie Verstehen. 

»Gut«, hörte ich dann. »Endlich. Kode  T‐H‐55.  Es  spricht  Holkuk  von Puurk. Habt ihr den Verschlüssler zugeschaltet?«  Die Antwort war unverständlich. Klar war aber, wer dort sprach.  »Prima«,  fuhr  Holkuk  fort.  »Übermittelt  folgende  Nachricht  an  Zulgea von Mesanthor. Ich habe hier einen Burschen aufgespürt, der  ein  hochinteressantes  Psi‐Potential  enthält.  Das  Gerät  spricht  auf  eine  Kombination  von  Trak  und  Fed‐Beta  an.  So  etwas  hatten  wir  noch nie. Die Facette wird begeistert sein. Der Kerl ist ein Fremder,  vielleicht  ein  Celester,  obwohl  bei  denen  noch  nie  Potential  geortet  wurde. Er nennt sich Atlan oder Fartuloon. Ich gehe davon aus, daß  Atlan  sein  richtiger  Name  ist.  Vielleicht  sollte  Zulgea  sogar  den  Erleuchteten  benachrichtigen,  aber  das  muß  sie  selbst  entscheiden.  Dieser  Atlan  ist  nicht  ungefährlich,  denn  er  verhält  sich  äußerst  geschickt.«  Holkuk machte eine Pause.  »Von  draußen?«  fuhr  er  dann  ärgerlich  fort.  »Das  weiß  ich  nicht.  Wenn  er  kein  Celester  ist,  und  mein  Verbindungsmann  beim  Verweser  hat  das  behauptet,  ja,  ja,  er  war  sich  dann  ganz  sicher.  Irgendeine Maschine Korazzas hat ihn wohl durchleuchtet; wenn er  kein Celester ist, dann ist er wohl von draußen.«  Wieder  erklang  Gemurmel  aus  dem  Kommunikationsgerät.  Ich  hätte  zu  gern  gewußt,  wie  es  der  Langnasige  fertiggebracht  hatte,  den  Absturz  aus  dem  Gleiter  zu  überleben  und  noch  vor  mir  und  den anderen hier zu sein. Und ich hätte gern gewußt, mit wem er da  sprach.  »Bewaffnet?« hörte ich ihn wieder. »Nein, nichts bemerkt. Aber ihr  müßt  euch  beeilen.  Korazza  ist  an  ihm  interessiert.  Der  Verweser  vermutet  wohl,  den  Agenten  einer  anderen  Facette  vor  sich  zu  haben. Aber das ist noch nicht alles. Die Söldnerpresser Gentiles, die  seit kurzem wieder unterwegs sind, sind hinter Atlan her. Er ist also  auch  für  das  Kristallkommando  von  Interesse.  Wer  weiß,  wer  sich  noch auf seine Spur heftet.«  Wieder trat eine kurze Pause ein. 

»Ja,  in  Ordnung«,  sagte  Holkuk  dann  leicht  verärgert.  »Sorgt  ihr  lieber  dafür,  daß  die  Facette  informiert  wird.  Vergeßt  meine  Entlohnung nicht. Und beeilt euch!«  Ich  hörte  ein  Klicken  und  schloß  daraus,  daß  das  Gespräch  beendet war. Was ich gehört hatte, war aufschlußreich gewesen. Es  hatte  das  gewonnene  Bild  nicht  nur  abgerundet.  Es  hatte  mir  auch  endgültig  gezeigt,  daß  ich  auf  einem  ziemlich  hoffnungslosen  Posten stand.  Der  Auftrag  der  Kosmokraten  besagte,  daß  ich  etwas  finden  und  jagen sollte, um eine  Gefahr  zu beseitigen.  Jetzt  sah es  aber  so  aus,  als  habe  mich  die  Situation  auf  Puurk  schon  nach  wenigen  Tagen  meines  Hierseins  überrannt.  Die  Geschehnisse  hatten  den  Spieß  umgedreht.  Man suchte mich! Man jagte mich! Man wollte mich!  Damit  war  mein  Handlungsspielraum  auf  ein  Minimum  eingeengt.  Ich  hatte  weder  Lust,  den  Agenten  für  Korazza  zu  spielen,  noch  als  Söldner  Gentile  Kaz  zu  dienen,  noch  mit  den  Helfern  der  Facette  Zulgea  von  Mesanthor  um  ein  Psi‐Potential  zu  schachern, das ich gar nicht besaß.  Oder doch? War es die Ausstrahlung des Extrasinns? Oder war es  der Rest der unbegreiflichen Energien, die wohl noch in mir steckten  und die mich zu ANIMA bringen sollten?  Ich  trat  zur  Seite,  als  sich  die  Tür  öffnete.  Holkuk  trat  in  den  Raum. Er erfaßte sofort meine Anwesenheit, und er sah das Messer  in meiner Hand.  Seine Nase färbte sich grün, und ein breites Grinsen zog über sein  Gesicht. Er bewegte sich blitzschnell mehrere Schritte von mir weg.  Dann  tauchte  in  einer  Falte  seiner  Oberbekleidung  eine  dritte  Hand auf, in der eine Waffe lag.  »Gib auf, Atlan!« verlangte er ruhig. »Noch einmal entwischst du  mir nicht.«  Tölpel!  schimpfte  der  Extrasinn.  Du  hättest  ihn  direkt  überwältigen  sollen! 

Dafür war es jetzt zu spät.  Dann überstürzten sich die Ereignisse.      10.    Die  Türen  der  Bauernstube  flogen  gleichzeitig  auf.  Mehrere  Gestalten  drangen  herein,  darunter  erkannte  ich  auch  Pazzon,  der  noch immer seine Maske als Zoon trug.  »Er  hat  ihn  verletzt!«  schrie  der  Vielarmige  wütend  und  deutete  auf den roten Fleck auf meiner Brust. »Das soll er mir büßen!«  Holkuks  Waffenhand  fuhr  herum.  Ein  breitgefächerter  Flammenstrahl  suchte  seinen  Weg.  Mehrere  Begleiter  Pazzons  sanken zu Boden. Dann erfüllte dichter Qualm den Raum.  Ich stürzte auf Holkuk zu, um ihm die Waffe zu entreißen. Als ich  direkt  vor  ihm  stand,  lag  ein  Singen  in  der  Luft.  Der  Langnasige  wurde  von  einem  grünen  Strahl  mitten  in  die  Brust  getroffen.  Ich  konnte in letzter Sekunde zurückspringen, sonst wäre ich auch noch  in den Energiestrahl geraten. Die Alte schrie, als wäre sie getroffen  worden, aber das glaubte ich nicht.  Holkuk sank tot zu Boden.  »Aufhören!« schrie Pazzon. »Ihr dürft ihn nicht verletzen.«  Der  Rauch  erfüllte  den  ganzen  Raum.  Ich  sah  kaum  noch  meine  Hand vor Augen. Vorsichtig bewegte ich mich in Richtung der Tür,  durch die Holkuk gekommen war. Das Messer hielt ich griffbereit.  »Fenster  auf!«  brüllte  eine  andere  Stimme.  »Und  verstellt  die  Türen, damit er uns nicht entwischt.«  »Nur Lähmstrahler einsetzen!«  »Idiot! Du könntest mich treffen.«  Ich erreichte die gesuchte Tür. Eine Gestalt tauchte aus dem Nebel  vor  mir auf. Es war  einer der  Fremden,  die  mit  Pazzon  gekommen  waren.  Er  drehte  mir  noch  den  Rücken  zu.  Als  sein  unförmiger  Schädel sich in meine Richtung drehte, schlug ich ihm mit aller Kraft 

gegen den Hals. Mit einem Röcheln stürzte die Gestalt zu Boden. Es  gab einen dumpfen Aufprall.  »Orak?« hörte ich einen der Fremden brüllen. »Orak!«  »Alles  in  Ordnung«,  antwortete  ich  und  versuchte  die  Stimme  nachzuahmen.  »Das  ist  nicht  Orak!«  Ein  sirrender  Ton,  wie  er  typisch  für  Paralysatoren war, lag in der Luft.  Ich  fühlte  ein  leises  Ziehen  im  linken  Arm.  Dort  mußte  mich  der  Schuß  gestreift  haben.  Mit  einem  Satz  sprang  ich  durch  die  noch  halboffene Tür und verriegelte diese hinter mir.  Hier herrschte wieder klare Sicht, aber der unbeschreibliche Rauch  drang  durch  die  Türritzen  herein.  Ich  blickte  mich  um.  Entfernt  ähnelte diese kleine Kammer einer terranischen Telefonzelle des 20.  Jahrhunderts.  Was  aber  entscheidend  war,  war  etwas  anderes.  Es  gab hier weder ein Fenster noch einen zweiten Ausgang. Ich war in  eine Falle gerannt, denn nun war es nur noch eine Frage der Zeit, bis  man mich finden würde.  Nichts, aber auch gar nichts, bot sich als Versteck an.  Zurück! verlangte der Extrasinn.  Ich öffnete die Tür ein kleines Stück.  Der bewußtlos geschlagene Häscher lag noch auf dem Boden. Der  Rauch  begann  sich  zu  verziehen,  weil  man  irgendwo  die  Fenster  geöffnet hatte.  »Wir wissen, daß du hier bist, Atlan«, erklang eine harte Stimme.  »Es ist zu deinem Vorteil, wenn du aufgibst und dich uns freiwillig  anschließt. Wir  bieten auch  Schutz  vor  den  Psi‐Jägern  und  vor  den  Verwaltungsorganen von Puurk.«  Ich antwortete nichts und schob mich an einer Innenwand entlang,  an der der Rauch noch sehr dicht war. Beinahe wäre ich dabei über  die  Alte  gestolpert,  die  flach  auf  dem  Boden  lag.  Zeit,  mich  um  sie  zu kümmern, besaß ich nicht.  »Du  kannst  mit  uns  Puurk  verlassen«,  hörte  ich  weiter.  »Wir  bringen  dich  nach  Garzwon,  wo  man  dich  für  deine  Aufgabe 

ausbilden  wird.  Gentiles  Kristallkommando  wartet  auf  dich.  Wenn  du  dich  bewährst,  kannst  du  mit  auf  die  Suche  nach  dem  geheimnisvollen  Riesenkristall  gehen.  Das  ist  lukrativer,  als  einen  Teil  seines  Egos  durch  die  Psi‐Jäger  zu  verlieren.  Stelle  dich  freiwillig.«  Ich erkannte plötzlich Pazzon, der sich wenige Armlänge vor mir  durch den Nebel tastete. Mit zwei schnellen Schritten war ich hinter  ihm. Mit einem Ruck riß ich seine Verkleidung herunter. Als er seine  Arme auseinanderfaltete, schlug ich zu. Ich traf ihn im Gesicht und  bemerkte dabei, daß er auch hier maskiert war.  Er ist jünger, als er sich gibt, erinnerte mich der Extrasinn.  »Hierher!« brüllte Pazzon, dann traf ich ihn am Hals, und er sackte  schlaff zusammen.  Ich  warf  ihn  mir  über  die  Schultern  und  entfernte  mich  ein  paar  Schritte von dieser Stelle. Der Qualm nahm immer mehr ab.  »Narr!  Meine  Verkleidung«,  jammerte  der  Vielarmige.  Er  war  schnell wieder zu sich gekommen. »Jetzt ist alles aus.«  »Mitgefangen,  mitgehangen«,  zischte  ich  ihm  ins  Ohr.  »Du  versteckst dich ja selbst vor den Häschern.«  Statt  einer  Antwort  griff  er  blitzschnell  mit  einer  Hand  in  seine  ausgebeulte Hose. Ich wußte ja, wie wieselflink er sein konnte, aber  er überlistete mich dennoch. Es gelang mir nicht zu verhindern, daß  er eine Waffe zückte und damit einen Schuß abgab.  Es  war  die  gleiche  Energie,  mit  der  zuvor  Holkuk  geschossen  hatte. Sofort war der ganze Raum wieder in dichten Qualm gehüllt.  Dann reichte mir der Vielarmige den Strahler.  »Wir  müssen  jetzt  zusammenhalten,  Alter«,  erklärte  er  energisch.  »Wenn  die  Häscher  mich  so  sehen,  werden  sie  mich  auch  schnappen.  Die  kennen  keinen  Dank  und  kein  Erbarmen.  Wir  müssen hier weg.«  Ich  vermutete  hinter  dem  plötzlichen  Stimmungswechsel  wieder  eine  Falle,  aber  ich  ließ  mich  darauf  ein,  als  der  Logiksektor  es  verlangte.  Vielleicht  bot  sich  so  eine  Möglichkeit,  doch  noch  zu 

entkommen.  »Wohin?« fragte ich.  Pazzon  winkte  mit  zwei  seiner  zehn  Arme.  Ich  folgte  ihm  und  verlor  dabei  jegliche  Orientierung.  Keine  Minute  später  traten  wir  aber durch einen Seiteneingang ins Freie.  »Wir  brauchen  einen  Gleiter.«  Der  Vielarmige  deutete  um  die  Hausecke.  »Dort  stehen  sie,  aber  sie  haben  eine  Wache  zurückgelassen. Wir müssen uns beeilen.«  Ich  gab  ihm  die  Waffe  zurück,  weil  ich  wahrscheinlich  damit  gar  nicht umgehen konnte. Mein Kombimesser war mir da vertrauter.  Vor  dem  Gehöft  standen  drei  Gleiter.  Ein  baumlanger  Bepelzter  ging  davor  auf  und  ab  und  starrte  auf  die  dicken  Rauchschwaden,  die aus dem Haus drangen.  Am  Rand  der  nahen  Pflanzung  tauchten  die  alten  Pflanzer  und  drei  Blauuniformierte  auf.  Unsere  Lage  war  alles  andere  als  erfolgversprechend.  Ich spurtete los und packte den Bepelzten im Genick. Er stieß noch  ein  Gurgeln  aus,  fiel  dann  aber  zu  Boden.  Pazzon  schwang  sich  in  den  nächsten  Gleiter  und  winkte  mir  heftig.  Ich  folgte  ihm  mit  einem Satz.  Mehrere Gestalten kamen aus dem Gehöft. Ein Warnschuß zischte  über  unsere  Köpfe  hinweg,  als  der  Gleiter  abhob.  In  halsbrecherischer Fahrt jagte Pazzon das Gefährt durch die Büsche.  Ich  erkannte,  daß  er  unseren  Verfolgern  keine  Spur  hinterlassen  wollte.  Wir  streiften  ein  paar  Bäume,  als  der  Vielarmige  ruckartig  die  Richtung änderte.  »Wir  sind  gleich  da.«  Pazzon  lachte.  »Ich  hänge  sie  ab.  Ich  habe  noch ein paar Tricks auf Lager.«  Er  betätigte  einen  Schalter,  und  über  dem  Gleiter  schloß  sich  ein  transparentes Verdeck. Dann drückte er das Gefährt noch tiefer auf  den Boden.  Ein großer Teich tauchte vor uns auf. 

»Nicht erschrecken, Atlan!« Wieder lachte der Vielarmige.  Er  war  cleverer  und  routinierter,  als  er  den  Anschein  erweckt  hatte. Das war mir in diesen Minuten klargeworden.  Der  Gleiter  tauchte  in  die  Wasserfluten  und  sank  schnell  in  der  gelben  Brühe  nach  unten.  Ich  sah  nichts  mehr.  Dann  gab  es  einen  leisen Ruck. Wir hatten den Boden erreicht.  Der  Fyrser  streckte  alle  zehn  Arme  von  sich  und  sah  mich  aus  seinen kleinen Augen an.  »Das  wäre  erst  einmal  geschafft.  Ein  besseres  Versteck  habe  ich  leider nicht zur Verfügung. Ich schätze  aber,  daß sie  uns  hier  nicht  finden werden.«  »Aha«, antwortete ich nur.  Pazzon sank in den Pilotensessel zurück.  »Wir haben Zeit, mein neuer Freund. In ein paar Stunden werden  sie die Suche abbrechen. Dann geht es zurück in die Stadt. Natürlich  bei Nacht. Ich brauche eine neue Maske. Du auch.«  »Ich traue dir nicht«, gestand ich offen.  »Kann ich verstehen, Atlan. So heißt du doch, oder?«  Ich nickte.  »Woher kommst du wirklich?«  »Ich  weiß  es  nicht.  Ich  bin  auf  ziemlich  unerklärliche  Weise  nach  Alkordoom verschlagen worden.«  »Was willst du hier?«  »Auch  das  weiß  ich  nicht.«  Ich  empfand  kein  Verlangen  danach,  mit  diesem  Burschen  über  den  Auftrag  der  Kosmokraten  zu  sprechen.  »Also  gut.«  Der  Vielarmige  spielte  den  Einsichtigen.  »Du  weißt  nun,  daß  ich  selbst  zu  der  Klasse  derer  gehöre,  die  rekrutierungsfähig  sind.  Damit  muß  ich  dir  entweder  vertrauen  oder dich umbringen. Du hast die Wahl.«  Ich hatte keine Wahl, aber ich reichte ihm die Hand.  »Was ist das Kristallkommando?« wollte ich wissen.  »Eine  neue  Spezialtruppe,  die  auf  dem  Rekrutierungsplaneten 

Garzwon  ausgebildet  werden  soll«,  antwortete  Pazzon  bereitwillig.  »Mehr  weiß  ich  darüber  auch  nicht.  Ich  kenne  Leute,  die  gegen  ihren Willen zum Söldner Gentiles gemacht wurden. Für mich wäre  das kein Job.«  »Aber mich wolltest du ausliefern!«  »Natürlich.  Du  bist  kräftig  und  nicht  auf  den  Kopf  gefallen.  Und  schließlich  muß  ich  sehen,  daß  ich  mein  Auskommen  habe.  Das  Leben auf Puurk ist nicht einfach. Ich habe mehrmals versucht, mit  einem Raumer  zu entwischen, aber  auf dem Raumhafen passen  sie  höllisch auf. Meine Maske als alter Fyrser war da schon besser.«  »Das  Kristallkommando  soll  einen  geheimnisvollen  Riesenkristall  suchen«, warf ich in das Gespräch.  »Ich  habe  davon  gehört,  aber  ich  weiß  nicht,  ob  das  wirklich  stimmt.  Es  gibt  viele  Gerüchte.  Ich  biete  dir  an,  mein  Partner  zu  werden.  Gemeinsam  können  wir  auf  Puurk  eine  Menge  erreichen  und  vielleicht  sogar  auf  eine  andere  Welt  gelangen.  Du  hast  einen  ehrlichen Blick.«  »Du nicht. Aber mit einem Bündnis auf Zeit bin ich einverstanden.  Ich bin mir darüber im klaren, daß du mich bei der nächsten besten  Gelegenheit wieder verschachern würdest.«  Er  fuhr  sich  verlegen  mit  mehreren  Händen  durch  den  kurzen,  zerzausten Vollbart. »Ich kann auch ehrlich sein.«  Dann betätigte er mehrere Schalter. Auf einem kleinen Bildschirm  wurden Schlieren sichtbar. Dazwischen bewegten sich helle Flecken.  »Sie  suchen  noch  nach  uns«,  erklärte  er.  »Ich  muß  alle  Energien  abschalten,  damit  sie  uns  nicht  entdecken.  Ruhe  dich  etwas  aus.  Vielleicht  gibt  es  doch  noch  einen  heißen  Tanz.  Außerdem  müssen  wir jetzt still sein.«  Er  desaktivierte  alle  Systeme  und  lehnte  sich  zurück.  Ich  folgte  seinem Beispiel.  Als  ich  meinen  Kopf  in  die  breite  Nackenstütze  legte,  klangen  in  mir wieder die bekannten Worte der Kosmokraten auf. Ich ließ mich  davon berieseln und machte mir meine eigenen Gedanken. 

Erreicht hatte ich fast nichts. Gut, von Puurk hatte ich einen noch  unvollständigen Eindruck gewonnen.  Dieser  reichte  aber  nicht  aus,  um  mir ein  brauchbares  Bild  von den  Zuständen in  Alkordoom  zu  machen. Von Pazzon würde ich vielleicht mehr erfahren, wenn wir  aus der augenblicklichen Lage entkommen würden.  Irgendwann würde ich die räumliche Versetzung erfahren, die die  Kosmokraten  angekündigt  hatten.  Was  die  beiden  Kernbegriffe  meines Auftrags, EVOLO und ANIMA, darstellten, wußte ich nicht.  Keiner  kannte  diese  Namen.  Oder  man  wollte  nicht  darüber  sprechen.  Es war zu vieles ungewiß, rätselhaft und verschwommen.  … dein Leben wird nicht viel zählen …  Was  verbarg  sich  hinter  der  Sonnensteppe?  Ob  Pazzon  etwas  darüber wußte?  … acht Facetten, flüsterte es.  Von einer hatte ich konkret erfahren. Hier im Abschnitt Ordardor  herrschte Gentile Kaz, der vielleicht ein Kristallwesen war.  Kristallwesen … Kristallkommando. Gab es da eine Verbindung?  Ich  fand,  daß  die  Kosmokraten  mir  mehr  hätten  sagen  und  erklären  müssen.  Aber  so  waren  diese  unbegreiflichen  Mächte  jenseits der Materiequelle nun einmal. Ich hatte nie einen von ihnen  gesehen. Und wenn es doch so gewesen war, und zweifellos war es  lange  vor  meiner  Zeit  als  Orakel  von  Krandhor  so  gewesen,  denn  schließlich  war  ich  selbst  mindestens  180  Jahre  lang  jenseits  der  Materiequelle gewesen, dann hatten sie dafür gesorgt, daß ich keine  Erinnerung daran besaß.  …  wir  schicken  dich  nach  Alkordoom,  damit  du  die  Macht  des  Juwels und der Facetten zerschlägst …  Ich  lachte  innerlich  bei  diesen  Worten.  Wie,  bei  allen  Teufeln  des  Kosmos,  haben  sich  das  die  Hohen  Mächte  vorgestellt!  Mit  einem  Kombimesser  gegen  eine  Macht,  die  selbst  die  Kosmokraten  in  Gefahr bringen kann! Das war mehr als der pure Wahnsinn!  ANIMA,  wer  oder  was  das  immer  sein  mochte,  hatte  bereits 

versagt.  … wir haben den Kontakt zu ihr verloren …  Und jetzt sollte ich die Kastanien aus dem Feuer holen!  Du  hast  den  Auftrag  aus  freien  Stücken  angenommen,  erinnerte  mich  unnachgiebig der Extrasinn. Du kannst ihn aus freien Stücken beenden.  Eine  Hand  Pazzons  fuhr  durch  die  Luft.  Er  richtete  sich  auf  und  sah sich unruhig um.  »Was ist?« flüsterte ich.  Er gab mir keine Antwort, aber sein Blick verriet mir, daß äußerste  Ruhe  geboten  war.  Jetzt  hörte  ich  es  auch.  Ein  leiser  und  fremder  Ton war zu hören, ein abklingendes Pfeifen von großer Tonhöhe.  »Verdammt!« entfuhr es dem Vielarmigen laut.  Er  schaltete  die  Ortungsanlage  ein.  Zwischen  den  Schlieren  war  ein großer, heller Fleck zu erkennen.  »Was ist das?« fragte ich leise.  »Ein Raumschiff, Atlan. Ich kann nur hoffen, daß das ein dummer  Zufall …«  Ein Ruck ging durch unseren Gleiter. Ich war plötzlich schwerelos.  In  rasender  Fahrt  ging  es  in  die  Höhe.  Ein  Traktorstrahl!  Ich  besaß  da meine Erfahrungen.  Der  freie  Himmel  tauchte  auf.  Und  ein  riesiges  Walzenschiff,  an  dessen  Unterseite  eine  dunkle  Öffnung  wie  ein  gieriges  Maul  gähnte.  Pazzon  fluchte  und  hantierte  an  der  Steuerung  herum,  aber  der  Gleiter reagierte auf nichts mehr.  »Vielleicht  erklärst  du  mir  einmal«,  verlangte  ich,  »was  das  alles  bedeutet.«  Der Vielarmige gab seine Bemühungen auf und sank in den Sessel  zurück.  Seine  listigen  Schweinsäuglein  blickten  plötzlich  unsagbar  traurig.  »Das  Rekrutierungsschiff  von  Garzwon«,  stieß  er  hervor.  »Jetzt  haben die Söldnerpresser uns doch noch erwischt. Hätte ich bloß die  Finger von dir gelassen.« 

»Mitgefangen,  mitgehangen«,  antwortete  ich  nicht  ohne  Schadenfreude.  Du  wirst  wieder  einmal  ein  bißchen  umgepflanzt.  Sogar  der  Logiksektor bewies in dieser Situation etwas Ähnliches wie Humor.  Ich  dachte  daran,  wie  ungewiß  nun  meine  Zukunft  war,  als  der  Gleiter in den dunklen Hangar glitt.      ENDE      Der  neue  Auftrag  der  Kosmokraten  hat  es  in  sich  –  dessen  wird  sich  Atlan  schon  in  der  ersten  Stunde  seines  Daseins  in  völlig  neuer,  unbekannter  Umgebung bewußt.  Obwohl  er  mit  dem  ganzen  Erfahrungsschatz  seines  bereits  12.000  Jahre  währenden  Lebens  arbeitet,  wird  er  nach  heißer  Jagd  eingefangen  und  als  Söldner rekrutiert.  Auf ihn wartet Der Todestest …    DER  TODESTEST  –  unter  diesem  Titel  erscheint  auch  der  nächste  Atlan‐ Band. Als Autor des Romans zeichnet Peter Terrid.