Die Krone der Bestien

  Klaus Sollert 

Die Krone der Bestien    Version: v1.0      München …  Wie  ein  dunkler  Teppich  legte  sich  die  Abenddämmerung  über  die  Stadt  an  der  Isar.  Die  Lichter  unzähliger  Straßenlaternen  flammten  auf  und  tauchten  die  Metropole  in  ein  anheimelndes  Licht.  Alles  schien  seinen  gewohnten  Gang  zu  nehmen.  Gelassen  schlenderten  die  Passanten  über  die  Flaniermeilen  der  City  und  bestaunten  die  ausgestellte  Kostbarkeiten  in  den  riesigen  Schaufenstern.  Sie  genossen die letzte Stunde des Tages, bevor die Nacht den Himmel gänzlich erobert  hatte.  Alles  wurde  ein  wenig  entspannter  und  ruhiger  in  Angriff  genommen.  Selbst  der  Verkehr hielt sich in Grenzen. Die Stunden der Hektik und des Zeitdrucks waren aus  der Metropole verschwunden.  Fast  gemächlich  rollten  auch  die  beiden  schwarzen  BMW‐Limousinen  durch  die  Innenstadt.  Niemand  nahm  wirklich  Notiz  von  ihnen.  Solche  Fahrzeuge  waren  ein  alltägliches Bild in München.  Mit  funkelnden  Augen  starrte  Roy  Loupes  auf  die  Menschenmasse,  die  sich  träge  voranbewegte. Schon bald würden sich die Menschen nur noch in den Tagesstunden  auf die Straße wagen. Er würde dafür sorgen, sobald er der Herrscher aller Werwölfe  geworden war … 

  Die Welt würde ihm gehören. Ihm und seinen Artgenossen.  Loupes  ballte  seine  Hände  zu  Fäusten,  so  dass  die  Fingerknöchel  weiß hervorstachen. Er hatte seine innere Unruhe kaum noch unter  Kontrolle.  Die  Suche  nach  der  Schädelkrone  machte  selbst  ihm  zu  schaffen.  Die  Hindernisse,  die  sich  ihm  in  den  Weg  stellten,  waren  gewaltiger, als er vermutet hatte. Und der Kampf um die Macht war  noch  längst  nicht  entschieden.  Aber  er  würde  seine  Ziele  niemals  aufgeben, solange noch ein Funken Leben in ihm steckte.  Er würde der König der Werwölfe werden!  Langsam bogen die beiden Fahrzeuge rechts ab. Nun befanden sie  sich auf der Ottostraße. Sie hatten ihren Bestimmungsort so gut wie  erreicht.  »Such  eine  Parkmöglichkeit!«,  wandte  sich  Loupes  an  Juri  Draschkin.  »Gut«, sagte der Fahrer, mehr nicht.  Wie  Loupes  besaß  auch  er  noch  seine  menschliche  Gestalt.  Auch  die  anderen  Werwölfe  hatten  sich  noch  nicht  verwandelt.  Die  Abendstunden  war  noch  nicht  weit  genug  vorangeschritten.  Selbst  der Mond hielt sich noch zurück.  Für  das,  was  sie  vorhatten,  war  ihr  menschliches  Aussehen  geeigneter. Sie wollten so wenig Aufsehen wie möglich erregen. Die  Aktion sollte ohne jegliche Zwischenfälle über die Bühne gehen.  Es  dauerte  nicht  lange  und  Draschkin  entdeckte  zwei  freie  Parkbuchten.  Sofort  belegte  er  eine  davon.  Die  andere  wurde  von  dem zweiten BMW besetzt.  Die Hölle schien mit ihren Kreaturen zu sein.  Zusammen  verließen  Loupes  und  sein  Diener  den  Wagen.  Ein  milder  Windhauch  fuhr  ihnen  entgegen.  Es  war  hier  bei  weitem  nicht so kalt wie im nördlichen St. Petersburg. 

Das Wetter spielte für sie allerdings sowieso keine Rolle.  Mit  einem  Handzeichen  gab  Loupes  den  anderen  Bestien  zu  verstehen,  in  ihrem  Wagen  zu  bleiben.  Es  handelte  sich  um  vier  ausgesuchte  Mitglieder  des  Draschkin‐Clans.  Die  restlichen  Werwölfe  waren  in  St.  Petersburg  geblieben,  um  es  mit  Roger  Morton und dessen asiatischem Freund aufzunehmen.  Ihre Mission schien allerdings gescheitert zu sein. Jedenfalls hatte  sie  sich  nicht  mehr  bei  Loupes  gemeldet.  Aber  im  Grunde  hatte  er  auch nicht mit einem Erfolg gerechnet.  Roger  Morton  war  ein  Gegner,  der  an  Gefährlichkeit  kaum  zu  überbieten war. Und er hatte schon viele Werwölfe vernichtet. Mehr  als jeder andere Mensch, von dem Loupes je gehört hatte.  Heftig  schüttelte  der  Werwolf  die  negativen  Gedanken  von  sich.  Er wollte sich voll und ganz auf die Aufgabe konzentrieren, die vor  ihm lag. Alles andere war im Augenblick unwichtig.  Mit  großen  Schritten  ging  er  auf  eines  der  Antiquitätengeschäfte  zu,  die  in  großer  Zahl  die  Straße  säumten.  Die  meisten  von  ihnen  waren  nur  noch  für  wenige  Minuten  geöffnet.  Aus  diesem  Grund  hatte  Loupes  erst  jetzt  diese  Gegend  aufgesucht.  Er  wollte  keine  unnötigen Zeugen.  Melodisch  ertönten  mehrere  kleine  Glöckchen,  als  er  die  schwere  Eingangstür des Geschäftes aufstieß. Groß und deutlich prangte der  Namen  des  Besitzers  auf  ihr.  Die  Lettern  waren  zudem  in  Gold  gehalten, um die Stellung des Mannes noch zu betonen.  Karl Färber  Antiquitäten und Schmuck  Ein wölfisches Grinsen legte sich über Loupes Mundwinkel, als er  den  Schriftzug  las.  Gedruckte  Worte  gaben  nicht  immer  die  Wahrheit  wieder.  Und  er  wusste  alles  über  Färber  und  seine  abscheulichen Taten in der Vergangenheit.  Er hatte für die Informationen eine entsprechende Summe zahlen 

müssen, aber Geld interessierte ihn schon lange nicht mehr. Es war  nur noch Mittel zum Zweck.  Zusammen mit Juri Draschkin trat er ein.  Nur  noch  zwei  Kunden  befanden  sich  in  den  Räumen  des  exklusiven  Geschäfts.  Sie  waren  jedoch  im  Aufbruch,  wie  Loupes  erleichtert  zur  Kenntnis  nahm.  Er  wollte  endlich  den  Lohn  seiner  Mühen einfahren.  Betont gelassen blieb er stehen, so als hätte er alle Zeit der Welt. Er  nickte sogar den beiden Kunden zu, als sie das Antiquitätsgeschäft  verließen.  Dann  wandte  er  sich  der  jungen  Frau  zu,  die  die  beiden  bedient hatte.  »Womit kann ich Ihnen dienen, meine Herren?«, fragte sie höflich.  »Wir  würden  gerne  mit  Herrn  Färber  sprechen«,  entgegnete  Loupes.  »Natürlich. Wen darf ich melden?«  »Sagen Sie ihm bitte, dass ihn ein Freund aus alten Tagen sprechen  möchte.«  Die  junge  Frau  nickte  und  schritt  auf  eine  Tür  zu,  die  sich  im  hinteren Bereich des Kaufraums befand.  Loupes hatte mit diesem Entgegenkommen gerechnet. Färber war  zwar schon ein sehr alter Mann, aber er nahm noch immer aktiv am  Leben  teil.  Und  sein  Leben  war  nun  mal  der  Verkauf  von  Antiquitäten.  Nur  wenige  Augenblicke  später  tauchte  die  junge  Verkäuferin  in  Begleitung  eines  Mannes  auf.  Es  war  Karl  Färber.  Oder  besser  gesagt, der Mann, der sich inzwischen Karl Färber nannte.  »Meine  Assistentin  sagte  mir,  dass  Sie  mich  sprechen  möchten?«,  wandte  sich  der  Antiquitätenhändler  an  seinen  vermeintlichen  Kunden.  »Ja«, erwiderte Loupes. »Wir möchten mit Ihnen über einen alten  Freund sprechen, der vor langer Zeit in St. Petersburg war!« 

Färbers  gebeugte  Gestalt  straffte  sich  für  einen  kurzen  Moment.  Doch  im  nächsten  Moment  hatte  sich  der  alte  Mann  wieder  unter  Kontrolle. Er verstand es noch immer, sich zusammenzureißen.  »Natürlich«,  sagte  er  langsam  und  wandte  sich  an  seine  Assistentin.  »Sie  können  gehen,  Manuela.  Um  den  Rest  kümmere  ich mich selbst.«  »Wie Sie wünschen, Herr Färber.«  Rasch holte sie noch ihre dicke Winterjacke aus einem Nebenraum  und  streifte  sie  über.  Dann  verließ  sie  das  Geschäft  und  ging  in  Richtung U‐Bahn. Sie wandte sich dabei kein einziges Mal um, wie  Loupes zufrieden bemerkte.  Wahrscheinlich  war  sie  ähnliche  Dinge  schon  gewohnt.  Ihr  Arbeitgeber war schließlich ein Mann, der eine Menge zu verbergen  hatte. Aber das ahnte sie wahrscheinlich nicht einmal.  »Verschließen  Sie  die  Ladentür!«,  befahl  Loupes  mit  kalter  Stimme.  Zuerst  sah  es  so  aus,  als  wollte  sich  der  alte  Mann  gegen  den  Befehl sträuben, schließlich gab er jedoch nach. Hastig schloss er die  Tür  ab  und  ließ  zusätzlich  ein  stabiles  Gitter  herunterfahren,  das  sowohl  die  Eingangstür  als  auch  das  große  Schaufenster  sicherte.  Erst danach wandte er sich wieder den beiden Besuchern zu.  »Was  wollen  Sie  von  mir?«,  fragte  Färber  und  versuchte,  einen  entschlossenen Eindruck zu machen.  Loupes spürte jedoch die Angst in den Knochen des Mannes.  »Eine  gute  Frage,  Obersturmbannführer  Hofberg!«,  antwortete  Loupes und lächelte sein Gegenüber wissend an.  Der alte Mann erbleichte …   

*   

Die Blinklichter des Volvo XC‐90 blitzten kurz auf, als Roger Morton  mit einem Knopfdruck die Türen des Wagens entriegelte. Sofort zog  Raku die Hecktür auf und warf ihr Gepäck auf die Ladefläche. Tanja  half ihm dabei. Danach rammte der Asiate die Tür wieder zu.  Roger hatte  schon auf den  Fahrersitz  Platz  genommen.  Er  kannte  sich  in  München  aus  und  übernahm  darum  die  Rolle  des  Chauffeurs. Seinen beiden Gefährten war das nur recht gewesen.  Als  sie  ebenfalls  eingestiegen  waren,  startete  er  den  Motor  des  großen Geländewagens. Der Volvo sprang sofort an. Zufrieden legte  Morton den ersten Gang ein und fuhr los.  Schon  nach  kurzer  Zeit  reihte  sich  der  Wagen  in  den  fließenden  Verkehr ein und der Franz‐Josef‐Strauß‐Flughafen blieb hinter ihnen  zurück.  Erleichtert  lehnte  sich  Tanja  Marenkov  auf  dem  Beifahrersitz  zurück. Hinter ihnen lagen einige wirklich harte Stunden. Besonders  für die junge Russin.  Als  Tanja  die  Nachricht  erhalten  hatte,  dass  die  beiden  FSB‐ Agenten, die den Petersburger Flughafen sichern sollten, ums Leben  gekommen  waren,  wäre  sie  fast  zusammengebrochen.  Sie  gab  sich  selbst  die  Schuld  daran,  schließlich  hatte  sie  die  Männer  dorthin  befohlen.  Auch  Roger  und  Raku  waren  von  der  Nachricht  schockiert  gewesen.  Sie  hatten  die  beiden  zwar  kaum  gekannt,  aber  ein  gewaltsamer  Tod  war  immer  schrecklich.  Besonders,  wenn  man  wusste, wie die beiden Agenten den Tod gefunden hatten.  Doch  der  Mord  an  Tatamowitsch  und  Dagarin  war  nicht  vollkommen sinnlos gewesen.  Die  Behörden  in  St.  Petersburg  hatten  sehr  schnell  herausgefunden,  dass  ganz  in  der  Nähe  der  Leichen  ein  Learjet  verschwunden war. Sofort hatte man alle Starts überprüft und einen  zusätzlichen  Flug  ausgemacht,  der  nicht  genehmigt  gewesen  war.  Dennoch  hatte  die  Maschine  eine  Starterlaubnis  erhalten  und  war 

abgehoben.  Die Korruption in Russland machte eben vieles möglich.  Allerdings hatte man feststellen können, wohin der Flug gegangen  war.  Bei  einem  inländischen  Flug  hätte  man  die  Flugroute  mit  ausreichend  Geld  verschleiern  können.  Doch  der  Learjet  war  ins  Ausland geflogen – nach München.  Mit  Erleichterung  hatten  Roger  Morton  und  seine  Freunde  die  Nachricht der Behörden zur Kenntnis genommen. Sie wussten nun,  wo ihr Feind steckte. Er war nach Deutschland geflogen, auch wenn  sie keine Ahnung hatten, warum.  Umgehend  hatte  Tanja  Marenkov  mit  Moskau  Kontakt  aufgenommen und die Erlaubnis erhalten, Roger Morton und seinen  Partner nach München zu begleiten. Loupes Flucht war letztendlich  auch  ein  Problem  des  neuen,  demokratischen  Russlands.  Und  man  wollte die Lösung dieses Problems nicht völlig aus der Hand geben.  Der  russische  Staatspräsident  hatte  sich  sogar  mit  der  deutschen  Regierung  in  Verbindung  gesetzt  und  um  eine  enge  Zusammenarbeit  gebeten.  Notgedrungen  war  man  seiner  geschickten  Argumentation  gefolgt.  Vor  allem,  weil  Roger  Morton  auch in der Bundesrepublik kein Unbekannter war.  Der  Morton‐Konzern  war  eine  gewichtige  Größe  im  wirtschaftlichen  Umfeld.  Außerdem  hatte  Roger  schon  mehr  als  einmal mit dem deutschen BKA zusammengearbeitet. Ein Umstand,  der  ihm  und  seinen  Freunden  gewisse  Sonderprivilegien  eingebracht hatte.  Als  sie  München  erreicht  hatten,  hatte  man  sie  ohne  Kontrolle  durch  den  Zoll  geschleust.  Eine  Geste,  die  sie  alle  zu  schätzen  wussten. Besonders im Hinblick auf den gewaltigen Vorsprung, den  ihr gemeinsamer Todfeind hatte.  Man  hatte  Roger  Morton  nur  gebeten,  sich  umgehend  mit  den  örtlichen  Polizeibehörden  in  Verbindung  zu  setzen,  sobald  er  München  erreicht  hatte.  Diesem  Wunsch  kam  er  nur  allzu  gern 

nach.  Er  benötigte  sowieso  die  Mithilfe  der  deutschen  Kriminalpolizei,  um  Loupes  und  seine  tödlichen  Geschöpfe  überhaupt lokalisieren zu können.  »Sollen  wir  zuerst  ein  Hotel  aufsuchen  oder  sofort  zu  diesem  Kofler fahren?«, wandte sich Roger an seine beiden Begleiter.  Hauptkommissar  Hans  Kofler  war  der  Mann  bei  der  Münchner  Polizei, mit dem sie sich treffen sollten. Roger kannte ihn zwar nicht,  aber  bisher  hatte  er  mit  allen  deutschen  Polizeibeamten  nur  gute  Erfahrungen  gesammelt.  Er  hoffte,  dass  es  auch  diesmal  der  Fall  sein würde.  »Mir  wäre  es  lieb,  wenn  wir  den  Hauptkommissar  sofort  aufsuchen würden«, erwiderte Tanja.  Raku  stimmte  ihr  zu.  Auch  er  wollte  keine  unnötige  Zeit  verschwenden. Ein passendes Hotel konnten sie immer noch finden.  Roger hatte im Prinzip nichts anderes erwartet. Er hatte ebenfalls  geplant, so schnell wie möglich mit Kofler zu sprechen. Ein weiteres  Blutvergießen wie in St. Petersburg wollte er unbedingt verhindern.  Loupes und seine mordgierigen Bestien mussten gestoppt werden!  Roger beschleunigte den Volvo noch ein wenig mehr. Bereitwillig  erhöhte  der  schwere  Wagen  die  Geschwindigkeit.  Dennoch  hatte  Morton das Gefühl, zu langsam voranzukommen.  Mehr  als  einmal  blickte  er  besorgt gen  Himmel.  Die  Dämmerung  war  schon  weit  vorangeschritten.  Es  würde  demnach  nicht  mehr  lange dauern, bis die Werwölfe ihre wahre Gestalt annahmen.  Er konnte nur hoffen, dass sie München nicht in eine blutige Hölle  verwandelten.  Zwanzig Minuten später hatten sie ihr Ziel erreicht.  Ein uniformierter Polizeibeamter brachte sie zu Koflers Büro. Der  Hauptkommissar wartete bereits auf sie. Erleichtert verließ er seinen  Platz hinter dem wuchtigen Schreibtisch und trat auf Roger Morton  und dessen Freunde zu. 

»Ich bin froh, Sie zu sehen«, sagte Kofler in bestem Englisch.  »Vielen  Dank«,  erwiderte  Roger.  »Leider  mussten  wir  uns  erst  durch den Verkehr quälen, um Sie zu erreichen.«  Kofler winkte ab. Er kannte die Verkehrsverhältnisse  seiner Stadt  nur zu gut. Besonders am Flughafen waren sie schrecklich.  Höflich  bot  er  seinen  Besuchern  einen  Platz  an.  Koflers  Büro  verfügte  über  eine  Besucherecke,  die  eine  Reihe  von  bequemen  Sitzmöglichkeiten bot. Anscheinend bekam er öfters Besuch.  Der  Hauptkommissar  war  ein  distinguierter,  älterer  Herr.  Sozusagen der Archetyp aller Polizeibeamten früherer Tage. Er war  ein Kriminalist durch und durch.  Seine intelligenten, wachsamen Augen deuteten jedoch darauf hin,  dass  er  sich  seinen  hohen  Rang  verdient  hatte.  Er  war  demnach  nicht ein nur ein Schreibtischtäter, sondern auch ein Mann der Tat.  Das  bewiesen  auch  seine  folgenden  Worte.  »Man  hat  mir  schon  mitgeteilt, dass sie auf der Suche nach einigen Leuten sind, die mit  einer  Privatmaschine  aus  St.  Petersburg  nach  München  gekommen  sind.  Ich  habe  daraufhin  sofort  einige  Maßnahmen  ergriffen,  doch  zu  einem  Ergebnis  haben  sie  leider  nicht  geführt.  Ihre  Gesuchten  konnten den Flughafen unerkannt verlassen.«  Ohne  erkennbare  Regung  nahmen  Roger  und  seine  Freunde  die  Information des Hauptkommissars zur Kenntnis. Im Grunde hatten  sie mit dieser Nachricht gerechnet. Ihre Gegner waren mit normalen  Kriminellen nicht zu vergleichen.  Zudem  verfügte  Loupes  über  enorme  finanzielle  Mittel.  Roger  Morton  wusste  sogar,  woher  sie  stammten.  Doch  dieses  Wissen  nützte ihm im Moment gar nichts.  »Dieses Ergebnis hatten wir schon erwartet«, sagte Roger zu dem  Beamten.  »Bleibt die Frage, wie ich Ihnen sonst behilflich sein kann?«, fragte  Kofler. 

»Wie  weit  hat  man  Sie  über  unsere  Gegner  informiert?«,  stellte  Morton eine Gegenfrage.  Er musste wissen, ob der Hauptkommissar die Gefährlichkeit von  Loupes  und  seine  Kreaturen  richtig  einschätzte.  Die  Werwölfe  konnten schließlich München in ein Ort des Grauens verwandeln. In  dieser Hinsicht war wirklich alles möglich.  »Nun,  man  hat  mir  mitgeteilt,  dass  es  sich  nicht  um  normale  Kriminelle handelt«, sagte Kofler. »Ansonsten ist man aber ziemlich  wage  geblieben.  Eine  Vorgehensweise,  die  mich  schon  ein  wenig  irritiert hat, wie ich zugeben muss.«  Die  Antwort  des  Beamten  bestätigte  Rogers  Befürchtungen.  Man  hatte  Kofler  nicht  in  alle  Einzelheiten  eingeweiht.  Wie  so  oft  war  man nach der Devise vorgegangen, den untergeordneten Behörden  nur einen Teil der Wahrheit mitzuteilen.  Die Frage war nur, ob er Kofler die ganze Wahrheit sagen sollte?  »Sie überlegen, ob Sie mir reinen Wein einschenken sollen, nicht?«,  deutete der Hauptkommissar Rogers Zögern richtig.  »In der Tat«, gab Morton unumwunden zu.  »Versuchen  Sie  es  einfach.  Ich  verspreche  Ihnen  auch,  meine  Zweifel zurückzuhalten.«  Das Versprechen Koflers gab den Ausschlag.  »Also gut«, gab Roger seinen inneren Widerstand auf und weihte  den Kriminalbeamten ein.  Schweigend  hörte  sich  Kofler  alles  an.  Er  unterbrach  Roger  nicht  ein  einziges  Mal.  Doch  sein  Gesicht  spiegelte  seine  Empfindungen  wieder.  Es  wechselte  von  Unglauben  über  Abwehr  bis  zu  Bestürzung.  »So, nun wissen Sie alles!«, beendete Roger Morton seinen Bericht.  Kofler  schwieg  zunächst.  Er  musste  das  eben  Gehörte  erst  verdauen. Seinen Besuchern war das nur recht, bewies es doch, dass  der Beamte ihre Geschichte nicht völlig ablehnte. 

»Werwölfe!«,  gab  der  Hauptkommissar  skeptisch  von  sich  und  musterte Roger und dessen Freunde mit festem Blick.  Die  Sicherheit  in  den  Augen  seiner  Besucher  überzeugt  ihn.  Im  Laufe seines Berufslebens hatte er eine Art sechsten Sinn entwickelt,  der ihm auch diesmal gute Dienste erwies.  »Ich  glaube  Ihnen,  Mr.  Morton«,  sagte  der  Hauptkommissar  schließlich, »auch wenn ein Teil von mir vor Protest aufbrüllt!«  »Das können wir alle sehr gut verstehen«, mischte sich zum ersten  Mal Tanja Marenkov in das Gespräch ein. Auch ihr war die Existenz  von Werwölfen noch nicht sehr lange bekannt.  »Ich danke Ihnen«, entgegnete Kofler. »Trotzdem bleibt die Frage,  wie ich Ihnen behilflich sein kann?«  »Darüber  habe  ich  schon  nachgedacht«,  sagte  Roger.  »Unsere  Gegner  sind  zwar  keine  normalen  Gangster,  aber  auch  sie  werden  Hinweise  hinterlassen.  Ich  möchte  Sie  deshalb  bitten,  dass  Sie  uns  über  alle  Straftaten  informieren,  die  ein  wenig  aus  dem  Rahmen  fallen. Besonders, wenn es Tote gegeben hat, die ihren ermittelnden  Beamten seltsam erscheinen.«  »In Ordnung«, gab Kofler ohne zu zögern sein Einverständnis.  Erleichtert  nahmen  Roger  und  seine  Freunde  das  Entgegenkommen des Hauptkommissars zur Kenntnis. Der Beamte  hätte  auch  ganz  anders  reagieren  können.  Aber  manchmal  hatte  man eben Glück.  »Wo kann ich Sie erreichen?«, fragte Kofler.  »Im Hotel Vier Jahreszeiten«, antwortete Roger umgehend.  Es  war  eines  der  besten  Hotels  in  der  Stadt.  Doch  das  war  nicht  der  Hauptgrund,  warum  Morton  dort  absteigen  wollte.  Er  hatte  es  vor allem gewählt, weil man ihn dort kannte.  »Sehr  gut!«,  sagte  Kofler  und  verabschiedete  sich  von  seinen  Besuchern.  Nur  wenige  Minuten  später  machten  sich  die  Freunde  auf  den 

Weg zu ihrem Hotel. Keiner von ihnen ahnte zu diesem Zeitpunkt,  dass sie schon bald von dem Hauptkommissar hören würden.  Es sollte die schlimmste Nacht ihres Lebens werden …   

*    »Sie  müssen  mich  mit  jemanden  verwechseln,  mein  Herr«,  widersprach Färber. »Mein Name ist Karl Färber, so wie es auch an  der Tür steht.«  »Ihr Starrsinn langweilt mich, Anton Hofberg!«, erwiderte Loupes  mit  beißendem  Zynismus.  »Ich  weiß  alles  über  Sie  und  ich  will  etwas, das Sie vor langer Zeit gestohlen haben!«  Der  alte  Mann  wollte  erneut  aufbegehren,  doch  als  er  den  eiskalten  Blick  seines  Gegenübers  sah,  gab  er  seinen  inneren  Widerstand auf. Er kannte diesen erbarmungslosen Blick nur zu gut.  Er selbst hatte ihn vor einer halben Ewigkeit ebenfalls beherrscht.  »Was  …  was  wollen  Sie  genau?«,  stellte  er  die  entscheidende  Frage.  »Die Schädelkrone!«, erwiderte Loupes ohne jedes Zögern.  Wieder  zuckte  der  Antiquitätenhändler  zusammen.  Mit  dieser  Antwort  hatte  er  nicht  gerechnet.  Sie  kam  für  ihn  vollkommen  überraschend.  Angst stahl sich in seinen Blick. Todesangst.  »Ich habe sie nicht mehr«, sagte er mit leiser Stimme.  Noch  bevor  das  letzte  Wort  über  seine  Lippen  geflossen  war,  zuckte  Loupes  Hand  vor  und  legte  sich  um  den  Hals  des  alten  Mannes. Leicht drückte er zu. Das genügte vollkommen, um Färber  in Panik zu versetzen.  »Ich … ich schwöre … es!«, keuchte der alte Mann.  »Aber du weißt, wer sie hat, oder?«, knurrte Loupes. 

»Mantelli! Silvio Mantelli hat sie!«  »Und  wo  finde  ich  diesen  Mantelli?«  Der  Werwolf  drückte  noch  ein wenig fester zu.  »Er  lebt  hier!«,  gab  der  alte  Mann  stöhnend  von  sich.  »In  München!«  Gleich darauf nannte er die Adresse des Mannes, der im Besitz der  Schädelkrone  sein  sollte.  Sie  lag  in  Solln,  einer  der  vornehmeren  Wohngegenden  Münchens.  Einer  Gegend,  die  auch  Loupes  nicht  ganz unbekannt war.  Loupes  ließ  den  ehemaligen  SS‐Mann  los.  Der  hatte  ihnen  alles  gesagt, was er wusste. Und er hatte die Wahrheit gesagt, davon war  der Werwolf in Menschengestalt vollkommen überzeugt.  Nur mühsam hielt sich der alte Mann auf den Beinen, während er  hastig Sauerstoff in seine Lungen pumpte. Seine besten Jahre lagen  schon  weit  hinter  ihm.  Er  war  nur  noch  ein  Schatten  des  Mannes,  der er einmal gewesen war.  »Sie  werden  die  Schädelkrone  trotzdem  nicht  erlangen!«,  stieß  er  erschöpft aus.  Überrascht  blickte  Loupes  ihn  an.  Die  Äußerung  des  alten  SS‐ Manns gefiel ihm nicht. Sie wirkte so überzeugt.  »Warum nicht?«, fragte er.  »Weil Mantelli nicht mit mir zu vergleichen ist! Er ist kein uralter  Mann,  sondern  ein  Mensch  mit  großer  Macht.  Mehr  Macht,  als  sie  sich beide vorstellen können.«  Die  Worte  waren  Färbers  letztes  Aufbegehren.  Er  ahnte  anscheinend, dass er nicht überleben würde. Als junger Mann hatte  auch er keine unliebsamen Zeugen zurückgelassen.  »Wir werden sehen«, erwiderte Loupes gelassen. »Allerdings gibt  es  noch  ein  Problem,  um  das  wir  uns  kümmern  müssen,  nicht  wahr?«  Der ehemalige Obersturmbannführer schluckte. 

»Sie  …  Sie  müssen  mich  nicht  töten!«,  stammelte  er  hilf  los.  »Ich  werde niemandem ein Wort verraten!«  »Sie  haben  vollkommen  Recht«,  sagte  Loupes  betont  lässig.  Er  wandte sich an seinen Begleiter und nickte knapp.  Die Zeit war reif. Juri Draschkins Verwandlung in einen Werwolf  stand  unmittelbar  bevor.  Selbst  Loupes  spürte  ein  unbändiges  Kribbeln, das er nur mit Mühe unterdrücken konnte.  Auch  Färber  blickte  zu  dem  zweiten  Mann,  der  bisher  mit  stoischer Gelassenheit das Gespräch verfolgt hatte.  Plötzlich mutierte Draschkin zu einer grauenvollen Bestie!  Haare  sprossen  aus  seiner  Haut  und  bedeckten  sie  mit  einem  dichten  Pelz.  Hände  wurden  zu  Pranken  mit  messerscharfen  Klauen.  Menschliche  Züge  verschoben  sich  und  wurden  zu  einer  abstoßenden Fratze.  Färber  konnte  den  Blick  nicht  abwenden.  Er  konnte  es  einfach  nicht. Sein Körper schien nicht mehr ihm zu gehören.  Er vernahm sogar das Reißen der Kleidung, als sich der mächtige  Körper  des  Werwolfs  ausdehnte.  Es  waren  Geräusche,  die  ihn  innerlich erschütterten. Doch noch immer war er zu keiner Regung  fähig.  Nur wenige Augenblicke  später hatte Draschkin  seine  eigentliche  Gestalt  angenommen.  Gierig  richteten  sich  seine  unmenschlichen  Augen auf den alten Mann. Sein höllischer Trieb war erwacht. Und  er konnte ihn nur auf eine Art und Weise stillen.  »Töte ihn!«, befahl Loupes.  Die Bestie zögerte keine Sekunde.  Der  alte  Mann  stieß  noch  einen  hilflos  wirkenden  Laut  aus,  zu  mehr kam er nicht.  Zielsicher  fuhr  das  Maul  des  Werwolfs  auf  Färbers  Hals  zu.  Der  gnadenlose Biss war absolut tödlich.  Zufrieden blickte Loupes auf den schrecklich zugerichteten Toten. 

Der  alte  Mann  hatte  für  seinen  Frevel  an  den  Werwölfen  bezahlt.  Selbst  die  vergangenen  Jahrzehnte  hatte  ihn  vor  seinem  Schicksal  nicht bewahren können.  Abrupt  wandte  sich  Loupes  ab  und  schritt  durch  den  Verkaufsraum.  Er  wollte  die  verschlossene  Ladentür  nicht  wieder  öffnen. Es gab bestimmt auch einen anderen Weg, um das Gebäude  verlassen zu können.  Draschkin folgte ihm dichtauf.  Nur wenige Minuten später hatten sie den Wagen erreicht. Loupes  hatte vorher die nähere Umgebung mit seinen Blicken abgesucht. Er  wollte keine Zeugen, die einen seiner Diener im Urzustand sahen.  Sie  hatten  Glück.  Die  Straße  war  vollkommen  verwaist.  Ein  dichter,  eiskalter  Nieselregen  hatte  eingesetzt,  der  die  meisten  Passanten vertrieben hatte.  Draschkin  quetschte  sich  hinters  Steuer  und  wartete  auf  die  Anweisungen seines Herren.  Roy  Loupes  kannte  sich  in  München  bestens  aus.  Er  hatte  hier  schon viele schöne Stunden verlebt, auch wenn diese Zeit aus einem  anderen Leben stammte.  »Fahr los!«, befahl er.  Brüllend  erwachte  der  Motor  des  schweren  BMW  zum  Leben.  Dann  gab  Draschkin  auch  schon  Gas  und  fuhr  mit  quietschenden  Reifen an.  Die anderen Werwölfe folgten ihm in ihrem Wagen. Sie alle hatten  sich ausnahmslos verwandelt. Keiner von ihnen hatte die Kraft, sich  dem Tribut an der Nacht zu widersetzen.  Nur Loupes war dafür stark genug.  Schon bald waren  die beiden  Wagen  verschwunden. Ihr  Ziel  war  eine  Villa,  die  einem  mächtigen  Mann  gehörte.  Einem  Mann,  der  etwas besaß, das ihm nicht gehörte.  Und er würde dafür mit seinem Leben bezahlen … 

 

*    Genüsslich  fuhr  sich  Silvio  Mantelli  mit  der  Zunge  über  seine  wulstigen Lippen. Sein persönlicher Leibkoch hatte sich mal wieder  selbst übertroffen. Die Pasta war einfach süperb gewesen.  Aufatmend schob er den leeren Teller von sich und griff nach dem  Weinglas.  Mit  zwei  großen  Schlucken  trank  er  es  leer.  Auch  der  Wein war von erlesener Qualität, wie alles, was er zu sich nahm.  Betont  lässig  stellte  er  das  Glas  auf  den  üppig  gedeckten  Tisch  zurück.  Eine  Geste,  die  man  dem  fetten  Mann  gar  nicht  zugetraut  hätte.  Das  gute  Leben  hatte  wahrlich  seine  Spuren  bei  Mantelli  hinterlassen.  Ihn störte seine Korpulenz jedoch nicht. Er hatte alles, was er sich  wünschte,  auch  wenn  er  nicht  wie  ein  Filmstar  aussah.  Geld  war  weitaus wichtiger als Attraktivität oder Intelligenz.  Darum  hatte  er  sich  auch  einem  der  profitabelsten  Geschäfte  zugewandt, das es auf der Welt gab. Er verkaufte Waffen. Jede Art  von Waffen, sofern sein Auftraggeber zahlungsfähig war.  Doch  auch  er  wusste  Schönheit  zu  schätzen.  Die  junge,  blonde  Frau am anderen Ende des Tisches bewies dies. Sie war eine wahre  Augenweide.  Begierig  ließ  Mantelli  den  Blick  über  ihren  Oberkörper  gleiten.  Was  er  sah,  gefiel  ihm  ausgesprochen  gut.  Er  hoffte  nur,  dass  das  Girl hielt, was die äußere Verpackung versprach.  Das  Mädchen  war  nicht  mal  Zwanzig.  Aber  das  spielte  für  Mantelli keine Rolle. Er wollte jede Sekunde des Lebens genießen.  »Geh doch schon mal ins Schlafzimmer, mein Täubchen!«, sagte er  zu der jungen Frau.  Trotz des sanften Tones war es keine Bitte, sondern ein Befehl. 

Für  einen  kurzen  Augenblick  zeichnete  sich  Ekel  auf  ihrem  Gesicht  ab.  Gleich  darauf  hatte  sie  sich  wieder  unter  Kontrolle.  In  ihrem Job durfte man nicht wählerisch sein.  »Natürlich,  Silvio!«,  erwiderte  sie  und  stöckelte  auf  ihren  ultra  hohen Absätzen Richtung Schlafzimmer.  Mantelli  schaute  ihr  nach.  Der  Rest  ihres  aufregenden  Körpers  gefiel ihm noch mehr. Er versprach eine wirklich heiße Nacht.  Als  sie  den  Raum  verlassen  hatte,  erhob  sich  auch  der  Hausbesitzer. Er hatte Mühe, in die Höhe zu kommen. Das Gewicht,  das er mit sich herumtrug, machte jede Bewegung zur Qual.  Schließlich  stand  Mantelli  aber  doch.  Sofort  fühlte  er  sich  besser.  Die Last seines Körpers schien sich nun besser verteilt zu haben.  Mit raumgreifenden Schritten verließ er den Speisesaal und schritt  auf  eine  wuchtige  Tür  zu.  Einer  seiner  Leibwächter  kam  ihm  entgegen. Es war Luigi, sein bester Mann.  »Hast du die Wachen überprüft?«, fragte Mantelli.  »Sicher, Patron.«  Mantelli  hatte  nichts  anderes  erwartet.  Auf  Luigi  konnte  er  sich  jederzeit verlassen. Er hatte bisher noch nie versagt.  »Gut«, sagte er und entließ den Leibwächter.  Für das, was er vorhatte, konnte er den Mann nicht gebrauchen.  Als er die wuchtige Tür erreicht hatte, blickte er sich noch einmal  um.  Sein Leibwächter war nirgends  auszumachen.  Der  Mann befolgte  jeden Befehl seines Herrn mit absoluter Gewissenhaftigkeit.  Zufrieden  öffnete  Mantelli  die  schwere  Eichentür  und  schritt  in  den Raum dahinter. Sofort schloss er sie wieder. Erst dann schaltete  er das Licht ein.  Dieser  Raum  gehörte  nur  ihm.  Er  beherbergte  seine  größten  Schätze. Dinge, die ihm wirklich etwas bedeuteten. 

Verzückt  fuhr  sein  Blick  über  die  prachtvollen  Gegenstände,  die  das Zimmer schmückten.  Es  waren  ausnahmslos  Dinge,  die  seit  Jahrhunderten  existierten.  Teure  Schmuckstücke  wechselten  sich  ab  mit  alten  Waffen  oder  anderen  Kunstgegenständen,  deren  Herkunft  man  nur  erahnen  konnte.  Dinge,  die  den  Weg  der  Menschheit  nachzeichneten  und  begreifbar machten.  Die  meisten  Gegenstände  waren  in  gläserne  Vitrinen  untergebracht. Auf diese Weise waren sie vor dem Verfall am besten  geschützt. Doch einige prangten auch an den Wänden oder standen  in riesigen Regalen.  Wie von selbst fuhr Mantellis Blick zu seinem größten Besitz!  Er  war  auf  einem  Sockel  drapiert  worden,  der  mitten  im  Raum  stand.  Das  war  ein  sichtbares  Zeichen  für  die  Einzigartigkeit  des  Gegenstandes.  Der  Tribut  eines  leidenschaftliches  Sammlers  für  seinen wichtigsten Schatz.  Es war ein skelettierter Schädel!  Das  Überbleibsel  eines  riesigen  Tieres.  Eines  monströsen Wesens,  das einst die Welt beherrscht hatte. Vor langer, langer Zeit.  Nur  mit  Mühe  und  Not  hatte  er  den  Besitzer  davon  überzeugen  können, ihm den Schädel zu überlassen. Es hatte ihm ein Vermögen  gekostet. Aber Mantelli hatte die Summe ohne Zögern gezahlt.  Er hatte den Schädel einfach besitzen müssen!  Zwei  schnelle  Schritte  brachten  ihn  in  seine  Nähe.  Da  zuckten  seine  Hände  auch  schon  auf  den  makaberen  Gegenstand  zu.  Er  konnte  den  Drang  einfach  nicht  unterdrücken,  seinen  größten  Schatz zu berühren.  Der Schädel vibrierte!  Mantelli  spürte  es  genau.  Es  war  ein  leichtes,  permanentes  Zucken.  Pfeifend atmete er ein. 

Der  Schädel  war  etwas  Besonderes.  Er  hatte  ein  Geheimnis.  Eine  tiefere Bedeutung, die er nicht kannte.  Selbst  der  frühere  Besitzer  hatte  ihm  auf  seine  Fragen  keine  Antwort geben können – oder wollen –, aber letztendlich lief es auf  das Gleiche hinaus.  »Was bist du?«, stieß Mantelli zischend aus.  Eine Antwort erhielt er nicht.  Stumm glotzten ihn die leeren Augenhöhlen des Schädels an. Der  Waffenschieber hatte dennoch das Gefühl, etwas Lebendiges in den  Händen  zu  halten.  Etwas,  das  nur  auf  den  richtigen  Zeitpunkt  wartete, um zurückzukehren.  Mach  dich  nicht  verrückt!  Gewaltsam  riss  sich  Mantelli  von  den  Anblick los und nahm seine Hände von dem Schädel.  Er würde noch genug Zeit haben, sich mit seinem größten Schatz  zu  befassen.  Im  Augenblick  hatte  er  jedoch  andere  Dinge  im  Kopf.  Er  hatte  die  Blondine  nicht  vergessen,  die  schon  sehnsüchtig  in  seinem Schlafzimmer auf ihn wartete.  Rasch lief er zu Tür und zog sie auf. Seine rechte Hand glitt auch  schon zum Lichtschalter, doch ein unbändiges Verlangen zwang ihn  dazu, noch einen letzten Blick auf den Schädel zu werfen.  Sein  früherer  Besitzer  hatte  Mantelli  keinerlei  Hinweis  auf  die  Herkunft  des  Schädels  gegeben.  Er  hatte  ihm  nur  gesagt,  was  er  eigentlich war. Ein Gegenstand, der eine ganz bestimmte Bedeutung  hatte.  Die Reliquie war die Schädelkrone – und sie gehörte nun ihm!   

*    Die Villa glich einer Festung.  Erst 

jetzt 

verstand 

Loupes 

die 

Worte 

des 

alten 

Antiquitätenhändlers besser. Mantelli würde sich tatsächlich als eine  harte Nuss erweisen.  Langsam  glitt  Loupes  Blick  über  das  Areal  des  Anwesens  und  er  nahm jede Kleinigkeit wahr, die von Bedeutung sein konnte. Einen  Fehlschlag konnte er sich nicht leisten.  Ein  drei  Meter  hoher  Zaun  sicherte  das  Areal.  Hinzu  kamen  Kameras,  zusätzliche  Alarmvorrichtungen  und  schwer  bewaffnete  Wachen,  die  um  das  Gebäude  patrouillierten.  Ein  absolut  narrensicheres System.  Sogar  einen  bereit  stehenden  Hubschrauber  hatte  Loupes  ausmachen können. Er sollte anscheinend zur Flucht dienen können,  wenn es notwendig war.  Mantelli  schien  ein  Mann  zu  sein,  der  keinerlei  Risiken  einging.  Warum  das  so  war,  interessierte  Loupes  nur  am  Rande.  Er  wollte  nur einen ganz bestimmten Gegenstand, der sich in Mantellis Besitz  befand.  Er wollte die Schädelkrone!  Loupes wandte sich ab und lief zu seinen Dienern. Sie hatten sich  in  der  Dunkelheit  verborgen.  Noch  sollte  niemand  von  ihrer  Existenz etwas wissen.  »Wir schlagen los!«, sagte Loupes.  Er  vertraute  voll  und  ganz  auf  seine  monströsen  Diener.  Sie  würden  auch  gegen  Mantellis  Privatarmee  bestehen.  Nichts  würde  sie aufhalten können.  Sofort  setzten  sich  die  Werwölfe  in  Bewegung.  Sie  trennten  sich  dabei in zwei Gruppen, so wie ihr Gebieter es ihnen zuvor befohlen  hatte.  Ihre  Gegner  sollten  von  ihrer  höllischen  Macht  förmlich  überrollt werden.  Es  waren  genau  fünf  Bestien.  Mit  Loupes  waren  es  sogar  sechs.  Mehr als genug, um mit Mantelli und seinen Leibwächtern fertig zu  werden. 

Loupes  schloss  sich  einer  der  beiden  Gruppen  an.  Auch  er  hatte  sich  jetzt  in  einen  Werwolf  verwandelt.  Rücksicht  wollte  er  nun  nicht mehr nehmen.  Die erste Gruppe sollte das Anwesen von der  Rückseite stürmen,  während die andere das Areal frontal angehen würde. Diese Truppe  führte Loupes an. An seiner Seite war noch Juri Draschkin und ein  weiterer Werwolf.  Abwartend  ließ  Loupes  einige  Zeit  verstreichen,  bis  er  davon  überzeugt war, dass die andere Gruppe die Rückseite erreicht hatte.  Endlich gab er das Signal zum Aufbruch. Eine Welle der Erregung  lief  durch  seinen  mächtigen  Körper.  Er  würde  seinen  abstoßenden  Instinkten freien Lauf lassen.  Geschmeidig  liefen  die  Bestien  auf  das  geschlossene  Haupttor  zu  und  sprangen  in  die  Höhe.  Blitzschnell  hatten  sie  das  Hindernis  überwunden.  Zu  Loupes  Überraschung  lösten  sie  keinen  erkennbaren Alarm aus.  Anscheinend wurden die Wachen auf eine subtilere Art und Weise  über ihr Eindringen unterrichtet.  Für  Loupes  spielte  das  keine  Rolle.  Er  begrüßte  dieses  System  sogar. Je weniger Aufsehen sie erregten, desto effektiver konnten er  und seine Kreaturen vorgehen.  Mit  langen  Sätzen  jagten  die  Bestien  auf  das  riesige  Gebäude  zu.  Nur dort würden sie finden, wonach sie suchten. Hecken, Sträucher  und einzelne Bäume dienten ihnen als Deckung.  Nur noch wenig Schritte trennten sie von der prächtigen Villa.  Plötzlich  übergossen  starke  Flutlichter  die  Gartenanlage  mit  grellem Licht und machten die Nacht fast zum Tag. Sie verdrängten  die Schwärze vollkommen.  Loupes stieß ein wütendes Knurren aus.  Das Licht gefiel ihm  ganz und gar  nicht. Dennoch  stürmte er  mit  seinen beiden tödlichen Begleitern weiter vor. Er hatte keine andere 

Wahl.  Da tauchten die ersten Wachen auf und nahmen sie unter Feuer!  Das  widerliche  Hämmern  mehrerer  Maschinenpistolen  ertönte  und zerriss die Stille …  Rings  um  die  Werwölfe  schlugen  unzählige  Geschosse  ein.  Erde  und Pflanzenfetzen spritzten in die Höhe.  Doch  auch  die  Kreaturen  wurden  erwischt.  Besonders  Loupes  geduckter Körper wurde von etlichen  Kugeln  getroffen.  Die  harten  Einschläge schüttelten ihn durch – aufhalten konnten sie ihn nicht.  Mit  wuchtigen  Sprüngen  erreichte  er  den  ersten  Schützen.  Geschockt  riss  der  Mann  den  Mund  auf,  um  einen  lauten  Schrei  auszustoßen. Er kam nicht mehr dazu.  Loupes  zerschmetterte  den  Brustkorb  des  Leibwächters  und  schleuderte ihn wie  eine Puppe zur Seite.  Verrenkt  blieb der  Mann  einige Meter entfernt liegen.  Auch die beiden anderen Werwölfe fanden ihre Opfer.  Zwei  weitere  Wachen  wurden  von  ihnen  in  Stücke  gerissen.  Der  bestialische Anblick fuhr den verbliebenen Bodyguards durch Mark  und Bein. Mit dieser brutalen Demonstration absoluter Macht hatte  keiner von ihnen gerechnet.  In Panik zogen sie sich zurück und suchten das Weite.  Die beiden Bestien wollten ihnen nach. Loupes stoppte sie jedoch  mit einem barschen Befehl. Die Leibwächter waren ohne Bedeutung  für sein Vorhaben.  Er wollte Mantelli!  Gemeinsam  liefen  sie  auf  die  große,  zweigeteilte  Eingangstür  zu.  Sie  bestand  aus  eisenbeschlagener  Eiche.  Gegen  die  geballte  Kraft  der Werwölfe konnte sie dennoch nicht bestehen.  Loupes Diener warfen sich einfach mit aller Gewalt dagegen und  stolperten  unter  einem  Holzsplitter‐Regen  ins  Haus.  Nun  hielt  sie  nichts mehr auf. 

Wie  ein  schrecklicher  Orkan  drangen  sie  weiter  in  das  Gebäude  vor. Drei mordgierige Bestien, die nur ein Ziel kannten – Mantelli!  Ein riesige Halle nahm sie auf. Eine  gewundene  Treppe  führte in  die oberen Stockwerke.  Die Werwölfe wurden bereits erwartet.  Zwei Männer standen an der Balustrade und leerten die Magazine  ihrer MPis, um die Kreaturen aufzuhalten.  Die  9‐mm‐Geschosse  fuhren  auf  die  Werwölfe  nieder,  schlugen  faustgroße Löcher in die Wände und den gefliesten Boden.  Auch die Bestien wurden getroffen …  Doch  wieder  blieb  eine  Wirkung  aus.  Mit  normalen  Kugeln  war  den Kreaturen der Finsternis nicht beizukommen.  Unbeirrt wandten sich die Werwölfe der Treppe zu und stürmten  nach oben!  Der Albtraum hatte gerade erst begonnen …   

*    »Weiter!«, gab Mantelli leicht stöhnend von sich, während er zusah,  wie sich die junge Frau provokativ entkleidete.  Er  liebte  es,  die  Rolle  eines  Voyeurs  einzunehmen.  Es  erregte  ihn  beinahe  mehr,  als  der  Akt  selbst  und  das  Mädchen  machte  seine  Sache wirklich gut.  Das  dumpfe  Rattern  zweier  Maschinenpistolen  riss  Mantelli  aus  seinen  Träumen.  Sofort  verschwand  der  entspannte  Ausdruck  auf  seinem  Gesicht.  Nun  zeichnete  sich  dort  Überraschung  und  Angst  ab.  Das widerliche Stakkato brach ab.  Die Villa war schallisoliert. Von draußen konnten nur sehr wenige  Geräusche ins Innere vordringen. Die Schüsse mussten demnach im 

Gebäude abgegeben worden sein.  Aber das war unmöglich! Einfach unmöglich!  Der  Gedanke  war  noch  nicht  ganz  verschwunden,  als  die  Tür  zu  seinem  Schlafzimmer  aufgerissen  wurde.  Sofort  darauf  stürmte  ein  einzelner Mann in den Raum – Luigi!  »Was ist los?«, herrschte Mantelli seinen besten Mann an.  »Etwas  ist  in  die  Villa  eingedrungen,  Patron!«,  antwortete  Luigi  mit sich überschlagender Stimme.  »Was heißt das? Etwas?«  »Monster! Richtige Monster!«  Mantelli  wollte  lachen,  doch  es  blieb  ihm  regelrecht  im  Halse  stecken.  Die  Schüsse  belegten,  dass  Luigi  die  Wahrheit  sagte.  Jemand – oder etwas! – war tatsächlich ins Haus gelangt.  »Könnt ihr sie nicht aufhalten?«  »Wir  versuchen  es,  aber  …  Nein,  Patron«,  gestand  der  Leibwächter sein Versagen ein.  Seine Stimme zitterte bei den Worten vor Angst.  »Wir müssen verschwinden!«, stieß Luigi verzweifelt aus.  »Bene«,  erwiderte  der  Waffenschieber  und  wuchtete  sich  in  die  Höhe.  Doch bevor er seinem Leibwächter folgte, tat er etwas, was er noch  nie  in  seinem  Leben  getan  hatte.  Etwas,  das  für  ihn  immer  unvorstellbar gewesen war.  Er zückte sein Handy und rief die Polizei …   

*    Loupes hetzte die Stufen der breiten Treppe nach oben. Seine beiden  monströsen  Begleiter  folgten  ihm  dichtauf.  Sie  wären  ihrem  Herrn 

und Gebieter überall hin gefolgt.  Selbst in den Tod.  Die  Wachen  hatten  aufgehört  zu  schießen.  Sie  hatten  die  Sinnlosigkeit ihrer Vorgehensweise erkannt. Doch es war bereits viel  zu spät.  Noch bevor sie die Flucht ergreifen konnten, hatten die Werwölfe  ihre Opfer erreicht.  Loupes  sprang  auf  den  ersten  Mann  zu.  Der  Leibwächter  hatte  nicht den Hauch einer Chance. Die spitzen Reißzähne des Werwolfs  versenkten sich in den Körper seiner Beute und töteten ihn auf der  Stelle.  Der  zweite  Mann  wurde  von  den  beiden  anderen  Bestien  frontal  angegangen. Ihre tödlichen Klauen sausten zielsicher durch die Luft  und  erwischten  ihn  von  zwei  Seiten.  Er  wurde  beinahe  in  zwei  Hälften zerrissen.  Mit einem Sprung setzte Loupes über die beiden blutüberströmten  Leichen  hinweg.  Seine  Diener  taten  es  ihm  gleich.  Die  toten  Leibwächter spielten für sie keine Rolle mehr.  Zusammen jagten die drei Bestien weiter voran.  Irgendwo  in  dieser  Villa  musste  der  Mann  stecken,  um  den  es  ihnen  eigentlich  ging.  Nur  er  war  von  Bedeutung  –  er  und  die  Schädelkrone.  Nur  Sekunden  später  entdeckte  Loupes  zwei  Personen,  die  auf  eine Tür zu rannten. Einer von ihnen war muskulös und bewaffnet.  Der andere hingegen wirkte wie ein wandelnder Fleischberg.  Mantelli!  Loupes hatte den Mann gefunden, der im Besitz der Schädelkrone  war.  Der  riesige  Werwolf  stürmte  vor.  Sein  Ziel  sollte  ihm  nicht  entkommen.  Und das wird es auch nicht, schwor sich Loupes. 

Nur Mantelli konnte ihm schließlich sagen, was er wissen wollte.  Plötzlich wirbelte der Leibwächter herum und riss seine MPi hoch.  Es  handelte  sich  um  eine  Heckler  &  Koch  MP‐5  –  eine  absolut  tödliche Waffe.  Ohne jedes Zögern gab der Bodyguard einen Feuerstoß ab.  Loupes  sah  das  grelle  Mündungsfeuer.  Im  gleichen  Augenblick  trafen ihn die Kugeln, schlugen in seinem ganzen Körper ein.  Sie konnten ihn nicht bremsen.  Der Leibwächter wollte noch zurückweichen …  Er war nicht schnell genug und Loupes kannte keine Gnade.  Rasend  vor  Zorn  stürzte  er  sich  auf  den  Mann  und  schlug  mit  beiden  Pranken  zugleich  zu.  Der  Kopf  des  Mannes  wurde  von  der  Wucht  der  Treffer  zerschmettert.  Im  nächsten  Moment  schleuderte  Loupes den leblosen Körper einfach über das Geländer.  Ohne  jegliche  Regung  hechtete  er  weiter  vor.  Er  hatte  Mantelli  nicht  vergessen.  Doch  dieser  hatte  die  Gunst  der  Stunde  genutzt  und war durch die Tür verschwunden.  Loupes  brüllte  vor  Wut.  Er  durfte  Mantelli  nicht  entkommen  lassen.  Alles,  nur  das  nicht.  Ansonsten  waren  all  seine  Pläne  zum  Scheitern verurteilt.  Und die Hölle stand ihrer Kreatur bei. Die Jahre des guten Lebens  wurden  Mantelli  zum  Verhängnis.  Er  konnte  sich  nicht  mehr  so  schnell  bewegen,  wie  es  nötig  gewesen  wäre.  Er  hatte  den  Raum  hinter  der  Tür  nicht  einmal  zur  Hälfte  durchquert,  als  Loupes  mächtige Klaue erbarmungslos zugriff.  Mantelli quiekte kurz auf, als er den harten Griff spürte.  Nur einen Augenblick  später  erlahmte sein  Widerstand  völlig. Er  wusste, wann er verloren hatte.  Loupes  wirbelte  den  schweren  Mann  herum,  als  wenn  der  leicht  wie  eine  Feder  wäre.  Sein  mächtiger  Schädel  fuhr  auf  das  Gesicht  des  Waffenhändlers  zu  –  und  verharrte  nur  wenige  Zentimeter 

davor.  Grenzenloses  Grauen  zeichnete  sich  in  Mantellis  Gesichtszügen  ab.  Was  er  sah,  ging  über  seinen  Verstand.  Das  war  ein  Albtraum,  aus dem er einfach nicht erwachte.  »Bist du Mantelli?«, fragte Loupes mit knurrender Stimme.  Der  Waffenschieber  reagierte  nicht.  Die  Angst  hatte  ihn  stumm  gemacht.  »Sprich, oder ich reiße dich in Stücke!«, brüllte Loupes.  Geifer spritzte seinem Opfer ins Gesicht.  Endlich reagierte Mantelli. »Ja. Ich … ich bin … Mantelli.«  Die  Furcht  in  der  Stimme  des  Mannes  erregte  Loupes.  Dieser  Schwächling würde ihm alles sagen, was er wissen wollte.  »Wo ist sie?«  »Was?«, wimmerte Mantelli.  »Die Schädelkrone!«  Mit Genugtuung registrierte der Werwolf das Aufleuchten in den  Augen des Mannes. Er wusste demnach, wovon er sprach. Hofberg  hatte nicht gelogen.  »In meinem Privatraum«, antwortete Mantelli.  Abrupt  ließ  Loupes  den  Mann  los.  Seine  Drohgebärden  waren  nicht mehr nötig. Der Waffenschieber war mittlerweile nur noch ein  Schatten seiner selbst.  Nur  mit  Mühe  konnte  sich  Mantelli  auf  den  Beinen  halten.  Doch  eine  innere  Stimme  befahl  ihm,  sich  zusammenzureißen.  Solange  diese  mörderischen  Wesen  etwas  von  ihm  wollten,  war  er  in  Sicherheit.  »Bring mich zu der Krone!«, befahl Loupes.  »Sicher«, erwiderte Mantelli. »Sicher.«  Langsam  setzte  er  sich  in  Bewegung.  Die  Werwölfe  beobachteten  jede  seiner  Bewegungen  genau.  Aber  keine  der  Kreaturen  hielt  ihn 

auf.  Sie wollten die Schädelkrone – das war alles!  Mantelli  dagegen  hoffte  zum  ersten  Mal  auf  die  Polizei.  Wenn  er  ein  wenig  Zeit  herausschinden  konnte,  würde  er  vielleicht  sogar  überleben. Alles, was er brauchte, war nur ein wenig Zeit.  Und Glück!   

*    Roger  Morton  wollte  sich  gerade  ein  weiteres  Glas  Wasser  einschenken,  als  das  Telefon  in  seiner  Suite  ertönte.  Sofort  griff  er  nach  dem  Hörer  und  meldete  sich.  Sein  Herzschlag  beschleunigte  sich  unwillkürlich  als  er  die  Stimme  von  Hauptkommissar  Kofler  vernahm.  »Ich  glaube,  wir  haben  ihre  Werwölfe  gefunden!«,  sagte  der  Polizist.  »Wo?«, fragte Roger und stellte den Apparat auf Lautsprecher.  Er  warf  dabei  Tanja  und  Raku  einen  raschen  Blick  zu,  die  sich  ebenfalls  in  der  Suite  aufhielten.  Keiner  von  ihnen  hatte  allein  sein  wollen.  Sie  wussten  schließlich  alle,  wie  groß  die  Gefahr  war,  die  München heimgesucht hatte.  »Der  Besitzer  einer  Villa  in  Solln  hat  sich  bei  einer  Polizeidienststelle  gemeldet  und  von  grauenhaften  Kreaturen  gesprochen, die sein Anwesen gestürmt haben!«  Das war sie. Das war die Nachricht, auf die Morton gehofft hatte.  »Wo liegt die Villa genau?«, fragte Roger.  Kofler sagte es ihm.  »Und was werden Sie jetzt unternehmen?«  »Ein  Sondereinsatzkommando  ist  schon  auf  den  Weg.  Zusätzlich  werden  einige  meiner  Leute  und  ich  dazu  stoßen.  Die  übliche 

Vorgehensweise.«  »Das  dachte  ich  mir«,  entgegnete  Morton.  »Trotzdem  möchte  ich  Sie bitten, mit der Aktion zu warten, bis meine Freunde und ich am  Tatort sind.«  »Wissen Sie, was Sie da von mir verlangen?«  »Natürlich,  aber  möchten  Sie  unzählige  Ihrer  Leute  verlieren?«,  stellte Roger eine Gegenfrage.  Kofler  schwieg.  Die  Worte  des  Briten  hatten  ihn  nachdenklich  gemacht.  »Einverstanden«, sagte er schließlich. »Aber beeilen sie sich!«  Roger  fiel  ein  wahrer  Felsbrocken  von  der  Seele.  Der  Hauptkommissar  war  wirklich  jemand,  der  über  den  eigenen  Tellerrand blicken konnte. Eine Fähigkeit, die man nur selten in den  oberen Etagen einer Behörde fand.  »Wir sind schon unterwegs!«, versprach Morton und legte auf.  Raku warf ihm die Jacke zu und kurz darauf jagten sie auch schon  ihrem Ziel in Solln entgegen. Roger holte dabei das Letzte aus dem  Geländewagen heraus.  Der  Verkehr  hielt  sich  zu  dieser  späten  Stunde  zum  Glück  in  Grenzen,  so  dass  sie  gut  vorankamen.  Dennoch  hämmerte  Roger  jedes  mal  frustriert  auf  die  Hupe,  wenn  er  die  Geschwindigkeit  drosseln  musste.  Jede  Sekunde  konnte  für  sie  und  andere mehr  als  kostbar sein.  Morton  und  seine  Freunde  hatten  die  Villa  noch  nicht  ganz  erreicht,  als  sie  von  mehreren  uniformierten  Polizeibeamten  gestoppt  wurden.  Die  Männer  hielten  ausnahmslos  Maschinenpistolen  in  den  Händen.  Offenbar  hatte  Kofler  Mortons  Warnungen ernst genommen.  »Hauptkommissar  Kofler  erwartet  uns!«,  wandte  sich  Roger  an  einen der Beamten.  »Sind Sie Herr Morton?« 

»Ja.«  Sofort  führte  man  ihn  und  seine  Begleiter  zu  einem  großen  Kastenwagen.  Hier  befand  sich  die  Einsatzzentrale,  in  der  alle  weiteren Schritte koordiniert wurden.  Erleichtert empfing sie Kofler.  »Sie müssen fast geflogen sein!«, sagte er anerkennend.  »Man tut, was man kann«, erwiderte Roger. »Wie sieht’s aus?«  »Bescheiden«, antwortete Kofler und führte sie zu einem Tisch, auf  dem eine Karte bereit lag.  »Das  ist  die  Villa!«,  klärte  er  Roger  und  die  beiden  anderen  auf.  »Ich  habe  das  Einsatzkommando  hier  und  hier  postiert!«  Mit  dem  Zeigefinger deutete er auf die entsprechenden Stellen. »Bisher habe  ich jedoch noch nicht den Befehl zum Angriff erteilt.«  »Gut«, erwiderte Roger. »Ich schlage vor, dass wir drei als Vorhut  agieren  und  Ihre  Männer  uns  zu  Hilfe  kommen,  sollte  dies  notwendig sein.«  Der  Vorschlag  behagte  Kofler  offensichtlich  nicht.  Doch  ihm  war  klar,  dass  Morton  den  Gegner  besser  kannte.  Er  musste  dessen  Urteil vertrauen.  »In Ordnung!«, gab er seinen inneren Widerstand auf. »Allerdings  muss ich sie noch auf eine weitere Gefahr hinweisen!«  Überrascht  und  abwartend  blickten  Roger  und  die  anderen  den  Hauptkommissar an.  »Der Mann, dem die Villa gehört, ist für uns kein unbeschriebenes  Blatt.«  »Inwiefern?«, fragte Roger mit einem unguten Gefühl.  »Er  ist  ein  bekannter  Waffenschieber  und  dementsprechend  gefährlich.  Sie  werden  sich  also  auch  noch  mit  einigen  schießwütigen  Gangstern  herumschlagen  müssen,  wenn  sie  Pech  haben«, antwortete Kofler.  »Mist!«, zischte Morton. 

Er sprach damit allen Anwesenden aus der Seele …   

*    Die Schädelkrone!  Voller  Ehrfurcht  starrte  Loupes  auf  das  unheilige  Symbol  der  Macht.  Er  hatte  schon  oft  von  diesem  Moment  geträumt,  doch  die  Realität  war  noch  berauschender,  als  er  jemals  vermutet  hätte.  Er  glaubte,  förmlich  die  Energie  zu  spüren,  die  durch  den  uralten  Schädelknochen floss.  Fast zärtlich griff er nach der Krone und hob sie von ihrem Sockel.  Die  beiden  anderen  Werwölfe  beobachteten  ihn  dabei  mit  funkelnden Augen. Auch sie spürten die Kraft der Schädelkrone.  Gewaltsam musste sich Loupes von dem Anblick losreißen. Noch  durfte  er  sich  seinen  Träumereien  nicht  hingeben.  Erst  musste  er  den Schatz in Sicherheit bringen.  Rasch  verstaute  er  die  Schädelkrone  in  einen  speziell  angefertigten, kleinen Koffer. Mantelli hatte ihn benutzt, um seinen  wertvollsten  Besitz  jederzeit  bei  sich  zu  haben.  Nun  diente  der  Koffer dem neuen Besitzer der machtvollen Reliquie.  Loupes reichte den Koffer einem seiner Diener. Dieser würde ihn  mit seinem Leben verteidigen.  Schweigend hatte Mantelli der Szene beigewohnt. Als sich Loupes  Blick jedoch wieder auf ihn richtete, zuckte der  Waffenhändler wie  ein ertappter Sünder zusammen. Der eiskalte Blick der Kreatur ging  ihm durch und durch.  »Was habt ihr mit mir vor?«, fragte er mit leiser Stimme.  »Auch  du  wirst  für  deinen  Frevel  bezahlen!«,  erwiderte  Loupes  und gab Draschkin ein Zeichen.  Wie  bei  dem  Antiquitätenhändler  zögerte  der  riesige  Werwolf 

auch  diesmal  keinen  Augenblick.  Er  hatte  einen  mörderischen  Befehl erhalten und führte ihn aus – schnell und gründlich.  Gierig sauste das aufgerissene Maul der Bestie auf sein Opfer zu.  Mantelli zuckte noch zur Seite, doch auch diese Reaktion konnte ihn  nicht  retten.  Als  es  vorbei  war,  richtete  sich  die  Bestie  wieder  auf.  Das Fell des Werwolfs war blutrot gefärbt.  Loupes nickte zufrieden.  Auch  Mantelli  hatte  seine  Strafe  erhalten.  Er  hatte  die  Macht  der  Werwölfe  unterschätzt  und  dafür  einen  hohen  Preis  bezahlt.  Und  schon bald würden unzählige Menschen sein Schicksal teilen.  Loupes  wandte  sich  ab  und  ging  aus  dem  Raum.  Er  hatte  gefunden,  wonach  er  gesucht  hatte.  Alles  Weitere  würde  an  einem  anderen Ort stattfinden – dem Ort ihres Ursprungs!  Wie  der  König,  der  er  bald  sein  würde,  schritt  Loupes  die  gewundene  Treppe  hinab.  Niemand  hielt  ihn  dabei  auf.  Er  und  seine  Diener  hatten  jeden  aus  dem  Weg  geräumt,  der  ihnen  gefährlich werden könnte.  Seine anderen Kreaturen hielten sich noch immer draußen auf. Er  hatte es so gewollt. Jedes Risiko sollte im Keim erstickt werden.  Loupes  hatte  das  Ende  der  langen  Treppe  gerade  erreicht,  als  er  eine huschende Bewegung ausmachte. Er wirbelte herum.  Das  rettete  ihm  das  Leben  –  doch  er  zahlte  dafür  einen  hohen  Preis …   

*    Geduckt lief Roger auf das prächtige Gebäude zu.  Er  bemühte  sich,  die  gesamte  Umgebung  zu  erfassen.  Ein  hoffnungsloses Unterfangen, wie er zugeben musste.  Seine  rechte  Hand  umklammerte  die  Mauser  mit  den  silbernen 

Kugeln.  Nur  mit  der  Waffe  konnte  er  sich  effektiv  verteidigen.  Ansonsten war den höllischen Geschöpfen, die er bekämpfte, kaum  beizukommen.  Tanja hatte den Vorschlag gemacht, das Anwesen von zwei Seiten  gleichzeitig zu stürmen. Getrennt vorgehen, gemeinsam zuschlagen  – so lautete die Devise!  Ob  sie  zum  Erfolg  führen  würde,  stand  dagegen  auf  einem  ganz  anderen Blatt.  Raku  hatte  sich  der  FSB‐Agentin  angeschlossen.  Roger  war  das  mehr als recht gewesen. Er konnte auf sich alleine aufpassen.  Zudem  wäre  er  vor  Angst  beinahe  umgekommen,  wenn  Tanja  Marenkov  alleine  losgezogen  wäre.  Seine  Gefühle  für  die  junge  Russin  nahmen  mit  jeder  Minute  an  Intensität  zu.  Er  hatte  sich  tatsächlich in die attraktive Frau verliebt.  Denk nicht weiter darüber nach!, befahl  er  sich. Konzentriere  dich auf  deine Aufgabe!  Als er die ersten Toten sah, wallte Übelkeit in ihm auf.  Hastig  wandte  sich  Morton  ab  und  huschte  auf  die  zerstörte  Eingangstür zu. Nur noch Splitter hingen an den Angeln.  Vorsichtig glitt Roger in das Innere des Gebäudes – und entdeckte  die drei Werwölfe.  Doch er hatte nur Augen für eine der drei Kreaturen.  »Loupes!«, schrie er.  Noch bevor einer der Werwölfe reagieren konnte, gab Roger einen  gezielten Schuss ab. Nur haarscharf sauste die geweihte Silberkugel  an  Loupes  mächtigen  Schädel  vorbei.  Dafür  traf  sie  einen  seiner  Diener und vernichtete ihn auf der Stelle.  Bei  ihm  handelte  es  sich  um  den  Werwolf,  dem  Loupes  die  Schädelkrone anvertraut hatte.  Die Wucht des Treffers schleuderte die Bestie gegen das Geländer  und  riss  ihr  den  Koffer  aus  den  kraftlosen  Klauen.  Mit  einem 

dumpfen  Laut  schlug  er  auf  den  Boden  auf,  während  die  Kreatur  zusammensackte.  Sofort  darauf  setzte  die  Verwandlung  in  eine  menschliches Wesen ein.  Loupes stieß einen gepeinigten Schrei aus. Sein Überlebensinstinkt  hinderte ihn allerdings daran, sich dem Koffer auch nur zu nähern.  Erst musste er seinen Feind ausschalten.  Morton zerbiss einen Fluch und feuerte erneut.  Die  Werwölfe  reagierten  jedoch  blitzschnell,  hechteten  zur  Seite  und jagten mit langen Sätzen davon.  »Nein!« Roger folgte den beiden Bestien so schnell er konnte.  Ein  langer  Flur  nahm  ihn  auf,  der  zur  Rückseite  der  Villa  führte.  Ohne  auf  seine  eigene  Sicherheit  bedacht  zu  sein,  stürmte  Morton  weiter vor. Er wollte seinen Todfeind kein weiteres Mal entkommen  lassen.  Loupes sollte sein Ende finden – jetzt und hier!   

*    Nach allen Seiten sichernd arbeiteten sich Tanja und Raku langsam  vor.  Die  FSB‐Agentin  vertraute  dabei  auf  ihre  Pistole,  während  ihr  asiatischer  Partner  seinen  Säbel  schlagbereit  in  den  Händen  hielt.  Auf diese Weise fühlten sie sich allen Gefahren gewappnet.  Tanja wollte sich gerade ihrem Partner zuwenden, als eine dunkle  Gestalt  hinter  einem  der  zahlreichen  Bäume  hervorsprang.  Es  war  einer  der  Leibwächter,  der  ohne  jede  Warnung  mit  seiner  MPi  das  Feuer eröffnete.  Tanja und Raku sprangen auseinander, während dicht über ihnen  eine  tödliche  Garbe  hinwegfegte.  Das  abstoßende  Geräusch  der  Einschläge  erschütterte  sie  zutiefst.  Die  Geschosse  hätten  sie  zerfetzt, wenn sie nicht schnell genug reagiert hätten. 

Bevor  der  Mann  einen  zweiten  Feuerstoß  abgeben  konnte,  handelte Tanja. Dumpf bellte die Mauser in ihrer Hand auf.  Die Kugel schlug in die rechte Schulter des Mannes und warf ihn  zu  Boden.  Stöhnend  blieb  er  liegen.  Eine  Gefahr  stellte  er  dennoch  dar, solange er seine Waffe hatte.  Mit  schnellen  Schritten,  aber  dennoch  vorsichtig,  näherten  sich  Tanja und Raku ihrem unbekannten Gegner.  Ihre  Vorsicht  war  jedoch  unbegründet.  Der  Treffer  hatte  den  Leibwächter  außer  Gefecht  gesetzt.  Der  Mann  hatte  durch  den  Schock die Besinnung verloren.  Raku  nahm  die  Maschinenpistole  an  sich  und  warf  sie  in  die  Büsche.  Der  Wächter  würde  auf  dies  Weise  keine  Gefahr  mehr  darstellen.  Und  gegen  die  Werwölfe  hätte  ihm  die  Waffe  sowieso  nichts genützt.  Entschlossen  strebten  sie  weiter  dem  riesigen  Gebäude  entgegen.  Ihre  Wachsamkeit  hatte  noch  zugenommen.  Der  Zwischenfall  mit  dem Leibwächter hatte ihnen als Überraschung gereicht.  Dennoch  wurden  sie  von  dem  Angriff  ihrer  eigentlichen  Feinde  überrumpelt.  Wie aus dem Nichts schossen drei Werwölfe auf sie zu!  Die FSB‐Agentin sah einen der dunklen Schatten vor sich aufragen  –  nur  das  Aufblitzen  der  bernsteinfarbenen  Augen  zeigte  ihr,  dass  sie eine der Bestien vor sich hatte – und feuerte!  Ohne einen weiteren Gedanken an die Kreatur zu verschwenden,  wirbelte Tanja herum, um ihrem Partner beizustehen.  Da erwischte sie ein Prankenhieb.  Leblos fiel sie zu Boden …   

*   

Rakus  Herzschlag  setzte  für  einen  Moment  aus,  als  er  sah,  wie  die  Agentin von dem wuchtigen Schlag getroffen wurde.  Er hatte seinen Gegner mit einem harten Fußtritt erwischt und sich  auf  diese  Weise  ein  wenig  Luft  verschafft.  Erledigt  war  das  monströse  Geschöpf  allerdings  nicht.  Dazu  musste  man  ihm  schon  den widerlichen Schädel abschlagen.  Raku  stürmte  auf  den  Werwolf  zu,  der  seine  Partnerin  niedergeschlagen  hatte.  Er  stieß  einen  lauten  Kampfschrei  aus  und  ließ das Schwert hinabzischen!  Blitzschnell  tauchte  die  Bestie  unter  dem  Schlag  weg  und  ging  zum  Gegenangriff  über.  Eine  der  mörderischen  Klauen  des  Werwolfs schnellte auf den Asiaten zu.  Raku  warf  sich  zur  Seite,  rollte  ab  und  wandte  sich  erneut  der  Höllenkreatur  zu.  Heftig  atmend  fixierte  er  seinen  unheimlichen  Gegner.  Auch  die  Bestie  hielt  sich  zurück.  Sie  wusste,  dass  ihr  das  Schwert durchaus gefährlich werden konnte.  Aus den Augenwinkeln sah Raku plötzlich einen Schatten auf sich  zuschnellen.  Er hatte den anderen Werwolf vergessen!  Der  Asiate  wirbelte  herum  und  schlug  ansatzlos  zu.  Die  Bestie  wurde  noch  im  Sprung  von  dem  Krummschwert  erwischt  und  geköpft.  Der  dritte  Werwolf  nutzte  die  Chance,  sprang  seinem  Gegner  entgegen  und  schlug  zu.  Er  wollte  Raku  mit  einem  einzigen  Hieb  aus dem Weg räumen.  Dieser  ahnte  die  Gefahr  mehr,  als  das  er  sie  sah.  Wie  von  selbst  ruckte sein Körper zur Seite.  Trotzdem  wurde  er  von  dem  harten  Prankenhieb  erwischt.  Die  Wucht des Treffers fegte ihn von den Beinen. Hart schlug er auf den  Rasen  und  blieb  hilflos  liegen.  Der  Schlag  hatte  ihn  regelrecht  paralysiert.  Das  Schwert  entglitt  seinen  kraftlosen  Händen.  Er 

konnte nichts dagegen tun. Sein Körper gehorchte ihm nicht mehr.  Panik schoss wie eine lodernde Flamme in ihm hoch!  Bedrohlich starrte der Werwolf auf Raku hinab.  Im  nächsten  Augenblick  wandte  er  sich  ab  und  schritt  auf  Tanja  Marenkov zu. Die junge Frau sollte sein erstes Opfer werden …   

*    Loupes  jagte  mit  langen  Sätzen  aus  dem  Gebäude.  Heiße  Wut  loderte  in  ihm.  Er  hatte  die  Schädelkrone  schon  in  seinen  Klauen  gehalten und gleich darauf wieder verloren.  Der Verlust machte ihn fast wahnsinnig!  Draschkin, sein treuester Diener,  folgte ihm  dichtauf.  Er  wäre  für  seinen  Herrn  und  Gebieter  durch  die  Hölle  gegangen.  In  diesem  Augenblick war er jedoch genauso hilflos wie sein Befreier.  Loupes Gedanken rasten, bewegten sich jedoch im Kreis.  Was sollte er jetzt tun?  Flucht  war  die  einzige  Möglichkeit,  die  ihm  und  seine  Kreaturen  jetzt  noch  blieb.  Er  hatte  viel  gewagt  und  verloren.  Er  würde  sich  zurückziehen  und  seine  Wunden  lecken.  Anschließend  würde  er  seine weitere Vorgehensweise bedenken.  Doch hier und jetzt stand er auf verlorenem Posten. Nur mit Glück  war er Mortons Kugel entkommen. Sein Todfeind hatte erneut seine  Gefährlichkeit  bewiesen.  Er  hatte  es  sogar  geschafft,  den  größten  Teil des Draschkin‐Clans auszulöschen.  Da  entdeckte  Loupes  einen  seiner  Diener,  der  sich  auf  ein  Opfer  stürzen  wollte.  Es  handelte  sich  um  eine  junge  Frau  mit  blonden  Haaren, die ihm bekannt vorkam.  »Warte!«, befahl er der Kreatur mit lauter Stimme.  Sofort  zuckte  der  Werwolf  zurück.  Die  Stimme  seines  Herrn  war 

für ihn Gesetz.  Von Nahem erkannte  Loupes  Tanja  Marenkov  sofort.  Sie  war  die  Frau,  die  in  Sibirien  den  Geländewagen  gefahren  hatte  –  eine  Verbündete von Roger Morton.  »Wir  nehmen  Sie  mit!«,  entschied  er  spontan  und  rannte  wieder  los.  Die  beiden  verbliebenen  Werwölfe  folgten  ihm.  Eine  der  Kreaturen hatte sich die bewusstlose FSB‐Agentin über die Schulter  geworfen.  Loupes Ziel war der Hubschrauber.  Als sie die Maschine erreichten, nahm Loupes menschliche Gestalt  an.  Auf  diese  Weise  würde  er  besser  mit  dem  Helikopter  zurecht  kommen.  Schnell bestiegen die Kreaturen das Fluggerät. Der Hubschrauber  war  vollkommen  einsatzbereit.  Wahrscheinlich  hatte  man  ihn  automatisch  für  einen  Flug  vorbereitet,  als  der  Alarm  ausgelöst  worden war.  Brüllend  erwachte  die  Maschine  zum  Leben,  die  Rotoren  setzten  sich in Bewegung. Das Vibrieren des Helikopters war Loupes mehr  als  vertraut.  In  einem  früheren  Leben  war  er  oft  mit  dem  Hubschrauber geflogen.  »Schließ die Tür!«, wandte sich Loupes an einen seiner Diener.  Bereitwillig  kam  der  Werwolf  der  Aufforderung  nach  und  griff  mit seinen Pranken nach der Schiebetür, als ein huschender Schatten  auf die Maschine zujagte.  Roger Morton!   

*    Roger preschte  durch  den parkähnlichen Garten.  Er  spürte,  dass  er 

Loupes noch immer auf der Spur war. Spürte es mit der Gewissheit  eines erfahrenen Jägers.  Tief  hängende  Zweige  peitschten  ihm  durchs  Gesicht.  Er  ignorierte  den  Schmerz  einfach.  Alles,  was  ihn  interessierte,  waren  die Werwölfe.  Besonders einer von ihnen!  Als er die beiden nackten Leichen sah, hielt er inne. Eine von ihnen  war geköpft worden. Er wusste sofort, was das bedeutete.  Einen Augenblick später entdeckte er Raku.  Mit  zwei  schnellen  Schritten  war  Roger  bei  seinem  Kampfgefährten.  Er  rechnete  mit  dem  Schlimmsten  –  doch  Raku  lebte!  »Bist  du  okay?«,  fragte  Roger  besorgt,  während  er  neben  seinem  Freund in die Knie ging.  »Ja«,  antwortete  Raku  mühsam  und  versuchte,  sich  auf  die  Beine  zu quälen. Blut bedeckte sein Gesicht. »Sie haben Tanja!«  Rogers Herzschlag setzte einen Schlag aus.  Nein!  Alles  in  ihm  begehrte  gegen  diese  Nachricht  auf.  Es  konnte  –  durfte – nicht sein. Nicht auch noch Tanja.  »Wo sind sie hin?«, schrie er Raku an.  »In  diese  Richtung«,  erwiderte  sein  Freund  und  deutete  den  Werwölfen hinterher.  Roger  Morton  zögerte  keine  weitere  Sekunde.  Mit  langen  Sätzen  nahm er die Verfolgung auf. Loupes sollte seine Liebe kein weiteres  Mal vernichten.  Nicht, wenn er es verhindern konnte.  Als  er  das  unverkennbare  Geräusch  eines  startenden  Hubschraubers hörte, wusste er Bescheid. Loupes wollte mit seinen  verbliebenen Kreaturen das Weite suchen. Anscheinend rechnete er 

sich keine guten Chancen bei einem Kampf aus.  Roger  verdoppelte  seine  Anstrengungen.  Und  er  schaffte  es.  Er  erreichte die Maschine, bevor sie sich in die Lüfte erheben konnte.  Als  er  den  Werwolf  erblickte,  der  die  Tür  schließen  wollte,  handelte er automatisch. Blitzschnell riss er die Mauser hoch, zielte  einen Moment und drückte ab.  Der Werwolf wurde voll erwischt. Wie ein Sack Lumpen stürzte er  aus der Maschine und blieb reglos liegen.  Zu einem weiteren Schuss kam Roger nicht.  Hilflos musste er mit ansehen, wie der Hubschrauber in die Höhe  schoss  und  davonflog.  Kurz  spielte  er  mit  dem  Gedanken,  auf  die  Maschine zu schießen, doch dann nahm er Abstand davon.  Bei einem Absturz würde auch Tanja ums Leben kommen.  Nur wenige Augenblicke später war die Maschine verschwunden.  Fast schien es so, als hätte die Nacht sie verschluckt.  Hilflos  blickte  Roger  zu  Boden.  Sein  ganz  persönlicher  Albtraum  wiederholte sich. Und der Schmerz war diesmal noch größer.  Er hatte verloren …   

*    »Die Fahndung nach dem Hubschrauber läuft bereits!«, sagte Kofler,  um Roger ein wenig Hoffnung zu machen.  Müde nickte Morton.  Er  glaubte  nicht  an  einen  Erfolg.  Er  kannte  Loupes  dafür  zu  gut.  Sein Todfeind hatte schon längst das Weite gesucht.  Die Polizei hatte das gesamte Anwesen des toten Waffenschiebers  abgeriegelt. SEK‐Einheiten durchsuchten jeden Winkel der Villa und  des Gartens. Ob sie etwas Brauchbares fanden, war jedoch mehr als  fraglich. 

Erschöpft  schritt  Kofler  auf  seinen  Freund  zu.  Eine  junge  Ärztin  hatte den Asiaten versorgt. Ein schneeweißer Verband zierte seinen  Kopf wie ein Turban.  Raku deutete auf den Koffer, den Morton an sich genommen hatte,  nachdem  er  die  Flucht  seines  Todfeindes  nicht  hatte  verhindern  können.  Der Hauptkommissar war damit einverstanden gewesen. Er hatte  dafür sowieso keine Verwendung.  »Was glaubst du, ist in dem Koffer?«, fragte Raku.  »Keine Ahnung!«, gestand Roger ein. »Aber wir werden es gleich  wissen.«  Er ahnte, das es etwas sehr Wertvolles war – jedenfalls für Loupes  – und das war der einzige Trumpf, den sie jetzt noch hatten.  Ohne weiteres Zögern öffnete Morton den Koffer.  Überrascht  starrte  er  auf  den  Inhalt.  Damit  hatte  er  nicht  gerechnet. Aber er wusste nun, was sein Todfeind vorhatte.  »Sie ist es, nicht?«, fragte Raku.  »Ja«, bestätigte Roger. »Die Schädelkrone!«  In den alten Chroniken seiner Familie hatte er eine Abbildung der  Krone  gesehen.  Sie  war  das  Symbol  der  Werwölfe.  Ihre  mächtigste  Waffe.  Und nun war sie in seinem Besitz!  »Der Schädel des Urwolfs!«, flüsterte Raku ehrfurchtsvoll.  Auch  Roger  spürte  die  starke  Aura,  die  von  der  unheiligen  Reliquie  ausging.  Es  war  ein  Fluidum,  das  man  mit  Worten  nicht  beschreiben konnte. Machtvoll und abstoßend zugleich.  Doch  das  alles  interessierte  Roger  nur  am  Rande.  Die  Schädelkrone  war  das  Symbol  einer  schrecklichen  Dynastie,  die  nach der Herrschaft gierte. Ein Zeichen des Bösen.  Am liebsten hätte er sie zerstört, aber er konnte es nicht. Er ahnte, 

was  Loupes  mit  Tanjas  Entführung  bezweckte.  Er  würde  einen  Tausch vorschlagen.  Tanja gegen die Schädelkrone!  Der Kampf war noch nicht entschieden …    Fortsetzung folgt