Die Negativen

Atlan - König von Atlantis Nr. 462  Dorkh   

Die Negativen  von Marianne Sydow 

  Die Magier von Oth am Wendepunkt   

Atlans  kosmische  Odyssee,  die  ihren  Anfang  nahm,  als  Pthor,  der  Dimensionsfahrstuhl,  das  Vorfeld  der  Schwarzen  Galaxis  erreichte,  geht  weiter.  Zusammen  mit  seinen  Gefährten  Razamon  und  Grizzard  ist  der  Arkonide  auf  Veranlassung  von  Duuhl  Larx,  dem  Herrn  des  Rghul‐Reviers,  nach  Dorkh  gebracht  worden,  um  dort  eine  Mission  im  Sinne  des  Dunklen  Oheims zu erfüllen.  Während nun die drei Männer von Pthor alle Gefahren und Schrecken von  Dorkh  fast  bis  zur  Neige  auskosten  müssen  und  dabei  wider  Erwarten  dem  Ziel ihrer Mission immer näher kommen, blenden wir wieder um nach Pthor.  Hier,  auf  dem  Dimensionsfahrstuhl,  erscheint  Duuhl  Larx  erneut  auf  dem  Plan und ermordet als erstes seinen Kollegen und Konkurrenten Chirmor Flog.  Das  Eingreifen  des  Duuhl  Larx  auf  Pthor  zeitigt  jedoch  auch  positive  Resultate.  Denn  der  wahnsinnige  Neffe  des  Dunklen  Oheims  vermag  die  Schwarzschock‐Energie  an  sich  zu  binden  und  einige  Magier  davon  zu  befreien, so daß diese wieder im positiven Sinn zu wirken in der Lage sind.  Für  diese  wieder  positiv  gewordenen  Magier  um  Koratzo  gibt  es  natürlich  ein  vordringliches  Problem  zu  bewältigen.  Dieses  Problem  sind  DIE  NEGATIVEN … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Duuhl Larx ‐ Der Herr des Rghul‐Reviers »stärkt« sich.  Koratzo ‐ Der Stimmenmagier leitet die Wende auf Pthor ein.  Querllo,  Islar,  Kolviss  und  Opkul  ‐  Die  ersten  aus  der  Gruppe  der  »geheilten«  Magier.  Copasallior ‐ Koratzos Gegenspieler.  Hastanoque ‐ Ein Robotdiener.   

1.    »Was für Narren!« sagte der Neffe Duuhl Larx zu sich selbst, als der  Zugor  mit  den  beiden  Magiern  in  westlicher  Richtung  davonflog.  »Sie  sind  unsterblich,  und  es  heißt,  daß  sie  auch  noch  sehr  viel  Macht  besitzen,  aber  was  ihren  Verstand  betrifft,  so  scheint  mir  dieser etwas unterentwickelt zu sein!«  Er kicherte vor sich hin und schwang sich mit seiner Sphäre in die  Luft,  um  die  Flugscheibe  der  Magier  besser  im  Auge  behalten  zu  können.  »Da  fliegen  sie  hin«,  murmelte  er.  »Sie  werden  mir  ihre  Artgenossen  bringen,  einen  nach  dem  anderen,  und  ich  werde  immer mehr an Stärke gewinnen. Begreifen diese Dummköpfe nicht,  daß  nur  die  SchwarzschockEnergie  sie  vor  der  Rache  des  Dunklen  Oheims hätte bewahren können? Sie betrachten sich jetzt als geheilt  –  dabei  sind  sie  kränker  als  je  zuvor.  Aber  ich  habe  den  Nutzen  davon.  Ich  werde  sie  bestimmt  nicht  auf  ihren  Fehler  aufmerksam  machen.«  Weit  von  ihm  entfernt,  an  Bord  des  Zugors,  sahen  Koratzo  und  Querllo  sich  schweigend  an.  Der  Stimmenmagier  hatte  Duuhl  Larx  auf magische Weise belauscht und  das  Gemurmel des  Neffen auch  für Querllo hörbar gemacht.  »Von  seiner  Warte  aus  hat  er  völlig  recht«,  sagte  Koratzo  nachdenklich.  »Brauchst  du  eine  zweite  Behandlung?«  fragte  der  Lichtmagier 

spöttisch.  Koratzo zuckte kaum merklich zusammen.  »Nein«, sagte er schroff und wandte sich ab.  »Entschuldige«,  bat  Querllo  zerknirscht.  »Es  war  nicht  so  gemeint.«  »Das  weiß  ich«,  antwortete  der  Stimmenmagier  leise.  »Aber  jedesmal, wenn ich mich daran erinnere, was ich als Negativer alles  getan habe, möchte ich am liebsten meinem Leben ein Ende setzen.«  Querllo schwieg bedrückt, und der Stimmenmagier vollführte eine  ärgerliche Handbewegung.  »Wir sollten uns auf das konzentrieren, was wir jetzt tun müssen«,  sagte  er  entschlossen.  »Als  erstes  werden  wir  Islar  und  Heix  zum  Neffen bringen.«  »Islar hat offenbar nur wenig von dieser negativen Energie in sich  aufgenommen.«  »Das ist mir auch schon aufgefallen«, sagte Koratzo nachdenklich.  Querllo  warf  ihm  einen  Blick  zu  und  setzte  zum  Sprechen  an,  brachte  die  entscheidende  Frage  dann  aber  doch  nicht  über  die  Lippen.  Koratzo ahnte, was den  Lichtmagier  in diesem  Augenblick  beschäftigte.  »Hast du Angst vor mir?« fragte er bitter.  »Nein«, versicherte Querllo hastig. »Aber du wolltest sie immerhin  zu  deiner  Gefährtin  machen.  Dieser  Wunsch  ist  sicher  nicht  ohne  Grund in dir entstanden.«  »Du  meinst,  ich  hätte  auch  vorher  schon  daran  gedacht?  Das  stimmt nicht, Querllo.  Abgesehen davon  –  meine  Wünsche  dürften  in  diesem  Zusammenhang  vorerst  keine  Rolle  mehr  spielen.  Wenn  du  versuchst,  sie  für  dich  zu  gewinnen,  werde  ich  dir  keine  Hindernisse  in  den  Weg  legen.  Du  solltest  dir  allerdings  keine  zu  großen Hoffnungen machen.«  »Warten  wir  es  ab«,  murmelte  der  Lichtmagier  erleichtert.  »Hoffentlich  machen  sie  und  Heix  uns  jetzt  keine  Schwierigkeiten.  Sie wissen ja nicht, daß wir wieder normal sind.« 

»Wir  werden  es  ihnen  beweisen  müssen«,  sagte  Koratzo  ernst.  »Und ich fürchte, Islar wird uns nicht so schnell vertrauen können.«  »Und was ist mit Heix?«  »Hast du ihn in der letzten Zeit gesehen?«  »Nein.«  »Ich glaube fast, er ist überhaupt nicht beeinflußt worden.«  »Er ist ja auch kein Magier!«  »Bist du dir da ganz sicher?« fragte Koratzo nachdenklich. »Nach  unserer  Auseinandersetzung  hätte  ich  Hilfe  brauchen  können,  und  ich flog zu Islar. Sie war nicht da. Dafür traf ich Heix. Er war in eine  von Was alten Falten geraten.«  »Ich dachte, der Wächter existiert noch.«  »Das war auch der Fall. Heix hat ihn fast vernichtet.«  Querllo sah den Stimmenmagier ungläubig an.  »Das  ist  noch  nicht  alles«,  fuhr  Koratzo  grimmig  fort.  »Ich  habe  Islar  gesucht  und  auch  gefunden.  Sie  steckte  in  der  Schlucht  der  gläsernen  Felsen,  und  sie  war  verletzt.  Es  war  eine  schlimme  Wunde.  Ich  brachte  sie  zu  Heix  und  wollte  dich  holen,  aber  der  Alterenkel legte seine Hand auf ihre Stirn und heilte sie.«  »Das ist unmöglich!« stieß Querllo hervor.  »Genau das dachte ich auch. Seit der Lebensmagier nicht mehr bei  uns  ist,  gibt  es  außer  dir  niemanden  mehr  in  Oth,  der  über  diese  spezielle  Form  der  heilenden  Kräfte  verfügt.  Trotzdem  hat  Heix  es  getan.«  »Wir werden uns um ihn kümmern müssen.«  Sie  sahen  schweigend  über  den  Rand  des  Zugors  hinweg  und  hingen  ihren  Gedanken  nach.  Nach  einigen  Minuten  ließ  Querllo  den  Zugor  sanft  dem  Boden  entgegengleiten.  Koratzo  hielt  Ausschau  nach  Islar,  aber  er  konnte  die  junge  Halbmagierin  nirgends entdecken. Wahrscheinlich hielt sie sich in den Höhlen auf.  Sie  versuchte  schon  seit  Tagen,  eine  magische  Maschine  zu  bauen,  mit  deren  Hilfe  sich  die  Auswirkungen  des  Schwarzschocks  beseitigen ließen. 

Der Zugor landete vor dem Eingang zur Haupthöhle.  Koratzo sandte seine Stimme aus und rief nach Islar.  »Was  willst  du  schon  wieder  von  mir?«  fragte  sie  ärgerlich.  »Du  störst mich.«  »Du  wirst  deine  magische  Maschine  niemals  fertigbekommen«,  stellte der Stimmenmagier fest.  »Wenn du versuchst, mich zu beeinflussen …«  »So waren diese Worte nicht gemeint. Ich habe eine gute Nachricht  für dich, Islar.«  »Ich  will  sie  aber  nicht  hören«,  gab  sie  giftig  zurück.  »Du  solltest  es  endlich  aufgeben,  Koratzo.  Warum  suchst  du  dir  nicht  eine  andere  Magierin?  Estrala  wäre  über  ein  Angebot  sicher  sehr  glücklich.«  »Ich  will  weder  sie  noch  dich  zu  meiner  Gefährtin  machen«,  antwortete  Koratzo  ruhig.  »Es  geht  jetzt  um  wichtigere  Dinge.  Wir  müssen  verhindern,  daß  die  Magier  draußen  in  Pthor  noch  mehr  Unheil anrichten, als bisher schon geschehen ist.«  Für einen Augenblick blieb es still. Dann lachte Islar laut auf.  »Ein  neuer  Trick,  Stimmenmagier?«  fragte  sie  spöttisch.  »Denke  nur nicht, daß ich darauf hereinfallen werde.«  »Es ist kein Trick. Der Neffe Duuhl Larx ist in der Barriere. Er hat  Chirmor Flog getötet und alles, was noch an SchwarzschockEnergie  in  seinem  Opfer  steckte,  in  sich  aufgenommen.  Dadurch  ist  Duuhl  Larx  gesünder  und  stärker  geworden,  und  er  ist  versessen  darauf,  sich noch mehr von dieser Energie zu verschaffen. Er braucht nur in  die  Nähe  eines  Magiers  zu  schweben,  der  den  Gesetzen  des  Schwarzschocks gehorcht, dann strömt die negative Energie auf ihn  über, und der Magier ist wieder normal.«  Islar  schwieg.  Noch  glaubte  sie  ihm  nicht,  aber  Koratzo  spürte,  daß sie nachdenklich geworden war.  »Es ist eine Lüge«, sagte sie schließlich.  »Nein, Islar, das ist es nicht! Hast du nicht gespürt, wie kurz nach  Mitternacht  eine  Welle  von  Haß  durch  die  Tronx‐Kette  gegangen 

ist? Das war der Augenblick, in dem Chirmor Flog starb. Ich habe es  gespürt, wußte aber noch nicht, was geschehen war. Ich bin zu der  Höhle  geflogen,  um  nachzusehen.  Dabei  lief  ich  Duuhl  Larx  über  den Weg, und er hat mich vom Schwarzschock geheilt.«  »Ein Neffe würde das niemals tun!«  »Er  wollte  es  ja  auch  gar  nicht.  Er  wußte  zu  diesem  Zeitpunkt  nicht, daß es überhaupt möglich war.«  »Bist du alleine?«  »Nein.  Querllo  ist  bei  mir.  Wir  hatten  einen  Kampf  miteinander  geführt, und es war mir gelungen, ihn zu betäuben. Ich habe ihn zu  Duuhl Larx gebracht.«  »Und er ist normal geworden?«  »Ja. Rede mit ihm, dann wirst du es selbst merken.«  »Ich bin nur eine Halbmagierin«, sagte Islar. »Und ich gehöre noch  nicht lange zu euch. Aber du solltest mich nicht für so dumm halten,  daß  ich  dir  diese  Geschichte  abnehme.  Ihr  habt  herausbekommen,  woran ich arbeite, und ihr fürchtet euch davor, daß ich Erfolg haben  könnte. Ihr wollt verhindern, daß ich die Maschine baue.«  »Wenn wir in dieser Absicht zu dir  gekommen wären, hättest du  keine Chance gehabt, Islar. Wir wären längst bei dir in der Höhle.«  »Das mag sein. Aber ich bin nicht ganz wehrlos, Koratzo. Hast du  die Wunde an deinem Bein schon vergessen?«  »Durchaus  nicht.  Es  ist  kaum  eine  Stunde  her,  daß  Querllo  mich  von den letzten Auswirkungen dieser Verletzung befreit hat.«  »Du läßt nichts unversucht, nicht wahr?« rief Islar ärgerlich. »Aber  auch  wenn  Querllo  dir  geholfen  hat  –  das  beweist  gar  nichts.  Ich  habe  genug  von  diesem  Spiel.  Laßt  mich  in  Ruhe,  oder  kommt  her  und kämpft.«  Sie  meinte  es  ernst,  und  Koratzo  wußte,  daß  es  ihm  nicht  mehr  gelingen würde, sie zu überreden.  »Du  willst  es  nicht  anders«,  sagte  er  bedauernd.  »Es  tut  mir  leid,  Islar.«  Sie  lachte  höhnisch  auf  –  und  verstummte  abrupt,  als  er  die 

lähmenden Laute in die Halle schickte.  »Komm«, sagte er zu Querllo. »Wir müssen sie uns holen.«  Sie  drangen  in  die  Höhle  ein  und  sahen  Islar,  die  neben  einer  halbvollendeten  magischen  Maschine  auf  dem  Boden  lag.  Ein  paar  Schritte von ihr entfernt stand Heix, ein langes Schwert in der Hand.  »Ihr  bekommt  sie  nicht!«  rief  er  gehässig.  »Dafür  werde  ich  sorgen.«  Koratzo  sandte  erneut  seine  magischen  Laute  aus,  aber  Heix  schwankte nicht einmal.  »Was ist los?« fragte Querllo beunruhigt.  »Keine  Ahnung«,  murmelte  der  Stimmenmagier  und  betrachtete  den  Alterenkel  nachdenklich.  »Ich  bekomme  ihn  nicht  zu  fassen.  Versuch du es.«  Querllo  zuckte  die  schmalen  Schultern  und  hüllte  Heix  in  eine  Lichtblase.  »Du  bist  noch  nicht  wieder  ganz  in  Form«,  sagte  er  zu  Koratzo.  »Ich konnte nur die Wunden heilen, alles andere braucht seine Zeit.«  Der  Stimmenmagier  stieß  einen  erschrockenen  Laut  aus  und  riß  Querllo  zur  Seite.  Das  lange  Schwert,  das  gerade  durch  die  Lichthülle geflogen kam, schlug klirrend auf dem steinernen Boden  auf.  »Jetzt reicht es!« murmelte Koratzo unwillig. »Dieser Narr hält uns  auf  –  als  ob  wir  nichts  anderes  zu  tun  hätten,  als  uns  mit  diesem  Alterenkel herumzuschlagen!«  Mit  wenigen  Schritten  war  er  bei  der  Lichtblase,  in  der  Heix  gefangen  war.  Er  legte  die  Hände  auf  die  leuchtende  Hülle,  aber  noch  ehe  er  auf  den  Alterenkel  Einfluß  nehmen  konnte,  warf  Heix  sich  vorwärts,  und  das  Unglaubliche  geschah:  Die  Hände  des  Dicken fuhren durch die magische Wand hindurch  und legten sich  um den Hals des Stimmenmagiers.  Querllo  sah  Koratzo  verzweifelt  gegen  den  unerbittlichen  Griff  ankämpfen und erkannte, daß jeder weitere Einsatz von magischen  Mitteln  nutzlos  bleiben  mußte.  Er  hob  blitzschnell  das  Schwert  des 

Alterenkels  auf,  ließ  die  leuchtende  Hülle  erlöschen  und  hieb  dem  Dicken  den  Griff  der  Waffe  über  den  Schädel.  Heix  sackte  in  sich  zusammen, ließ aber Koratzo noch immer nicht los. Der Lichtmagier  mußte ihm jeden Finger einzeln aufbiegen, um Koratzo zu befreien.  »Danke«,  murmelte  Koratzo,  als  er  wieder  bei  Atem  war.  Nachdenklich  blickte  er  auf  den  Alterenkel  herab.  »Verstehst  du  das? Was ist in den Kerl gefahren?«  »Vielleicht  liegt  es  am  Schwarzschock«,  vermutete  Querllo.  »Wir  sollten ihn so schnell wie möglich zu Duuhl Larx schaffen.«  »Und wenn es etwas anderes ist?«  Querllo zuckte die Schultern.  »Faß  mit  an«,  bat  er.  »Wir  werden  diesen  Fettkloß  fesseln  müssen.«      *    »Wenn es bei allen so schwierig wird«, sagte der Lichtmagier, als sie  zu  Duuhl Larx zurückflogen, »dann  wird  es  sehr  lange  dauern, bis  wir unsere Aufgabe erfüllt haben.«  »Wir  können  froh  sein,  wenn  es  nicht  noch  schlimmer  kommt«,  erwiderte Koratzo ernst. »Wir haben trotzdem eine gute Chance. Mit  jedem  Magier,  den  Duuhl  Larx  heilt,  gewinnen  wir  einen  neuen  Verbündeten.«  »Der aber nicht sofort einsatzfähig sein wird«, gab der Lichtmagier  zu  bedenken.  »Es  dauert  eine  Weile,  bis  man  den  Schock  überwindet, das haben wir beide zu spüren bekommen.«  »Was  ist  los  mit  dir?«  fragte  Koratzo  unwillig.  »Willst  du  aufgeben?«  »Nein«,  murmelte  Querllo  bedrückt.  »Aber  ich  habe  Angst,  Koratzo.  Je  mehr  Zeit  wir  brauchen,  desto  größer  wird  die  Gefahr,  daß  die  Negativen  sich  gegen  uns  verbünden.  Wenn  wir  gegen  sie  kämpfen müssen …« 

»Ich  erinnere  mich  nicht  gerne  daran«,  sagte  Koratzo,  »aber  ich  habe sogar Copasallior schlagen können.«  »Da wart ihr beide negativ und habt eure Waffen voll zum Einsatz  gebracht.«  »Das stimmt«, flüsterte Koratzo. »Ich war fest entschlossen, ihn zu  töten, wenn er mir eine Gelegenheit dazu gab.«  Er schüttelte sich.  »Du bist immer noch mächtiger als er«, stellte Querllo fest. »Aber  nachdem du die negative Phase überwunden hast, ist es dir einfach  unmöglich, so brutal zuzuschlagen, wie du es damals getan hast.«  Vor ihnen tauchte Chirmor Flogs Höhle auf. Duuhl Larx schwirrte  wie  ein  Glühwürmchen  am  Hang  herum,  sichtlich  aufgeregt  und  ungeduldig.  »Wir  werden  auch  Copasallior  herbringen«,  sagte  Koratzo  leise.  »Es  wird  nicht  leicht  werden,  aber  wir  müssen  es  schaffen.  Kein  einziger  Magier  darf  negativ  bleiben,  sonst  fängt  alles  von  vorne  an.«  Querllo  sah  den  Stimmenmagier  von  der  Seite  her  an.  Sie  waren  zu  zweit.  Auf  der  Gegenseite  standen  zweihundertundneunzehn  negative Magier.  Duuhl Larx schoß auf die Flugschale zu.  »Könnt ihr euch nicht ein bißchen beeilen?« rief er ärgerlich. »Ich  brauche diese Kraft dringend. Wer sind eure beiden Gefangenen?«  »Magier«,  behauptete  Querllo.  »Sie  werden  dir  allerdings  nicht  viel Energie geben können. Sie sind fast unbeeinflußt geblieben.«  »Was soll ich dann mit ihnen anfangen?« schrie der Neffe empört.  »Du wirst sie heilen«, sagte Koratzo gelassen. »Wenn sie dir auch  nicht viel geben können, so ist das doch immer noch besser als gar  nichts. Diese beiden hielten sich in der Barriere auf, darum sind sie  zuerst  an  der  Reihe.  Die  anderen  Magier  müssen  wir  mühsam  einfangen. Du mußt ein wenig Geduld aufbringen, Duuhl Larx.«  »Geduld!« kreischte der Neffe wütend. »Ich sollte selbst losziehen  und mir Magier aussuchen, bei denen sich die Mühe lohnt.« 

»Du  kannst  es  gerne  versuchen«,  erwiderte  Koratzo  freundlich.  »Die Ugharten werden begeistert sein, wenn sie dich erwischen. Sie  überwachen das ganze Land, auch wenn es den meisten Pthorer so  scheinen mag, als würden sie sich nur um die Senke der verlorenen  Seelen kümmern.«  »Wenn  es  so  ist«,  meinte  Duuhl  Larx,  »dann  wissen  sie  auch  längst, wo ich zu finden bin.«  »Du  vergißt,  daß  du  dich  in  der  Großen  Barriere  von  Oth  befindest«, bemerkte der Stimmenmagier mit sanftem Tadel. »Es ist  unser Land. Hier spionieren auch die Ugharten nichts aus, was wir  vor ihnen verbergen wollen.«  Der Zugor landete, und Duuhl Larx traf Anstalten, sich den beiden  Betäubten zu nähern.  »Zurück!« befahl Koratzo scharf.  »Was soll das?« fragte der Neffe wütend. »Laß mich zu ihnen. Ich  denke, ich soll sie heilen!«  »Aber  nicht,  solange  sie  in  diesem  Fahrzeug  liegen.  Wir  wissen  nicht,  wie  die  antimagischen  Maschinen  auf  dich  reagieren.  Wir  brauchen den Zugor noch.«  Heix wachte auf, als sie ihn über den Rand der Flugschale hoben.  Der Dicke zeterte, und sie hatten Mühe, den Alterenkel zu bändigen.  Als Heix im Gras lag und Duuhl Larx in seiner leuchtenden Sphäre  auf  ihn  zuglitt,  schrie  der  Alterenkel  in  solcher  Panik,  daß  Querllo  sich  unwillkürlich  die  Ohren  zuhielt.  Koratzo  stand  wie  erstarrt  neben dem Zugor. Duuhl  Larx näherte  sich  langsam, und plötzlich  zuckte er zurück.  »Er  wehrt  sich!«  kreischte  der  Neffe.  »Das  war  nicht  vereinbart.  Betäube ihn, Koratzo!«  »Was hast du gespürt?« fragte der Stimmenmagier.  »Einen Schlag!«  »Du wirst noch mehr davon hinnehmen müssen«, erklärte Koratzo  ausdruckslos. »Sie werden es alle versuchen.«  Duuhl  Larx  umkreiste  den  Alterenkel,  als  wolle  er  ihn  von  allen 

Seiten betrachten.  »Er hat Angst vor ihm«, stellte Querllo fest.  »Sage  deinem  Freund,  daß  er  vorsichtiger  mit  seinen  Worten  umgehen soll!« rief der Neffe zornig.  »Warum?« fragte Koratzo nüchtern. »Er hat doch recht.«  »Du wirst …«, hob Duuhl Larx an und verstummte dann plötzlich.  Koratzo  starrte  ihn  an,  als  wollte  er  ihn  hypnotisieren.  Der  Neffe  lachte schrill.  »Ich  bin  kein  Pthorer,  der  sich  von  dir  hereinlegen  läßt!«  rief  er  triumphierend.  »Ich  durchschaue  dich,  Magier.  Du  willst  mich  provozieren,  nicht  wahr?  Gib  dir  keine  Mühe,  das  haben  andere  auch schon versucht. Soll ich dir verraten, was aus ihnen geworden  ist?«  »Ja«,  sagte  Koratzo  sanft.  »Fang  mit  Atlan,  Razamon  und  Lebo  Axton an.«  Der  Neffe  stieg  kichernd  auf,  bis  er  mehrere  Meter  über  den  beiden Magiern schwebte.  »Du  wüßtest  es  längst,  wenn  du  immer  noch  meine  Gedanken  auffangen  könntest«,  stellte  Duuhl  Larx  fest.  »Woran  liegt  es  wohl,  Magier?  Bist  du  schwächer  geworden?  Oder  hilft  mir  die  Schwarzschock‐Energie,  auch  gegen  magische  Einflüsse  zu  bestehen?«  »Es  liegt  an  mir«,  behauptete  Koratzo  gelassen.  »Ich  bin  nicht  im  Vollbesitz meiner Kräfte.«  »Es  freut  mich,  das  zu  hören!«  behauptete  Duuhl  Larx  und  sank  langsam auf Heix herab. Der Alterenkel schrie wie am Spieß. Einmal  zuckte  die  Sphäre  zurück,  aber  diesmal  ließ  Duuhl  Larx  sich  nicht  aufhalten.  Die  Schreie  brachen  ab,  und  Querllo  sah  zu  Boden.  Koratzo  dagegen  behielt  den  Alterenkel  im  Auge,  und  er  sah,  wie  Heix  die  Augen  weit  aufriß  und  Laute  zu  formen  versuchte,  Laute,  die  der  Stimmenmagier  nur  zu  gut  kannte.  Dann  unterschritt  Duuhl  Larx  die kritische Distanz, und der Alterenkel verlor das Bewußtsein. 

Koratzo atmete erleichtert auf.  »Hilf  mir  mit  Islar!«  bat  er  Querllo,  und  sie  hoben  die  junge  Magierin  aus  dem  Zugor  und  legten  sie,  mehrere  Meter  von  Heix  entfernt,  ins  Gras.  Koratzo  war  sehr  froh  darüber,  daß  Islar  noch  immer betäubt war und sich nicht gegen den Neffen wehren konnte.  »Das  war  wirklich  ein  kläglicher  Happen«,  kommentierte  Duuhl  Larx,  als  er  sich  von  Islar  entfernte.  »Wann  bringt  ihr  mir  den  nächsten?«  »Es  kann  nicht  lange  dauern,  Duuhl  Larx.  Warte  auf  uns  und  entferne dich nicht zu weit von der Höhle.«  Duuhl Larx schwebte unschlüssig hin und her.  »Versucht nicht, mich zu betrügen«, sagte er schließlich.  »Du  brauchst  uns  nicht  zu  drohen«,  erwiderte  Koratzo  gelassen.  »Wir  sind  sehr  daran  interessiert,  daß  die  Magier  vom  Schwarzschock geheilt werden.«  »Das will ich hoffen!« murmelte der Neffe gehässig und schwirrte  davon.  »Konntest  du  seine  Gedanken  wirklich  nicht  hörbar  machen?«  fragte Querllo.  »Nein«, erwiderte Koratzo knapp.  »Du solltest dich ein wenig ausruhen, bevor du nach Pthor hinaus  gehst«,  meinte  der  Lichtmagier  besorgt.  »Wenn  du  in  dieser  Verfassung  einem  der  Mächtigen  über  den  Weg  läufst,  bist  du  erledigt.«  »Es  liegt  nicht  an  mir«,  erklärte  Koratzo  düster.  »Ich  habe  nur  versucht, den Neffen auf eine falsche Fährte zu locken. Er ist stärker  geworden, und es ist nicht nötig, daß er jetzt schon alles erfährt.«  »Wie  kann  er  stärker  werden,  ohne  daß  wir  ihm  einen  Magier  gebracht haben?« fragte Querllo bestürzt.  Koratzo verzog das Gesicht.  »Es  ist  ein  Teil  der  Schwarzschockenergie  übriggeblieben.  Sie  dürfte hauptsächlich in den Tieren stecken, die in der Barriere leben,  und Duuhl Larx, der eine größere Affinität zu der dunklen Kraft hat 

als irgendeiner von uns, zieht sie an sich.«  »Woher weißt du das?« erkundigte Querllo sich mißtrauisch. »Ich  dachte  jedenfalls,  daß  die  gesamte  Energie  auf  uns  Magier  übergegangen ist.«  Koratzo  sah  den  Lichtmagier  nachdenklich  an.  Er  wußte,  daß  Querllo  früher  oder  später  dahinterkommen  würde.  Dennoch  entschloß  er  sich  dazu,  die  Frage  ausweichend  zu  beantworten,  denn es war nicht der geeignete Zeitpunkt, um über solche Dinge zu  diskutieren.  »Ich hatte etwas mehr Gelegenheit, darüber nachzudenken«, sagte  er.  Querllo,  der  ja  erst  nach  Koratzo  mit  Duuhl  Larx  in  Kontakt  gekommen  war,  nahm  an,  daß  der  Stimmenmagier  sich  auf  diesen  Unterschied  bezog  und  gab  sich  zufrieden.  Vielleicht  hätte  er  trotzdem noch Fragen gestellt, aber Heix kam allmählich zu sich.  Nimm  dich  vor  ihm  in  acht,  teilte  Koratzo  ihm  über  den  lautlosen  Weg der Gedanken mit.  »Was ist eigentlich mit dem Dicken los?« fragte Querllo leise.  »Ich weiß es noch nicht genau, aber ich fürchte, wir werden noch  viel Ärger seinetwegen haben.«  Islar  war  wieder  völlig  normal.  Allerdings  wich  sie  dem  Stimmenmagier  aus  und  vermied  es  auch,  ihn  anzusehen.  Koratzo  widerstand  der  Versuchung,  in  ihren  Gedanken  nach  dem  Grund  für  dieses  Verhalten  zu  forschen.  Wahrscheinlich  konnte  sie  nicht  vergessen, wie  er  sich  während  der  negativen  Phase  ihr  gegenüber  verhalten hatte.  Heix  war  auffallend  still.  Er  jammerte  nicht  einmal,  als  der  Stimmenmagier  ihm  die  Fesseln  abnahm.  Keine  Klagen,  keine  Beschwerden  wegen  der  groben  Behandlung,  die  ihm  widerfahren  war – es war direkt beunruhigend, wie still und sittsam der seltsame  Verwandte des Bodenmagiers Gofruun sich plötzlich gab.  Koratzo  beobachtete  den  Dicken  scharf,  aber  er  fand  nichts,  was  außergewöhnlich  gewesen  wäre.  Es  gelang  ihm  mühelos,  die 

Gedanken  des  Alterenkels  für  sich  hörbar  zu  machen,  und  sie  enthielten keinen Hinweis auf das, was Heix kurz vor dem Kontakt  zu Duuhl Larx getan hatte. Das änderte sich nicht einmal dann, als  der  Stimmenmagier  Heix  vorsichtig  beeinflußte.  Es  gab  nicht  den  leisesten  Hinweis  darauf,  daß  Heix  fähig  war,  sich  gegen  derartige  Einflüsse zur Wehr zu setzen.  Er gab es schließlich auf, wenn er auch noch längst nicht beruhigt  war. Er gab Querllo einen Wink, und der Lichtmagier nickte ihm zu  und  ging  mit  Islar  zum  Zugor.  Koratzo  und  Heix  folgten  ihm.  Augenblicke  später  waren  sie  unterwegs  zur  Wohnhalle  des  Stimmenmagiers.      2.    Howath gehörte zu jenen Magiern, die einst in den Dunklen Tälern  gehaust hatten. Allerdings hatte er sich schon lange vor dem Kampf  am Skatha‐Hir von Karsjanor losgesagt und war in die Tronx‐Kette  geflohen. Das lag so weit zurück, daß kaum ein Magier sich noch an  das  erinnerte,  was  Howath  in  seiner  negativen  Vergangenheit  getrieben hatte.  Zu Howaths Leidwesen stellte es sich jedoch heraus, daß Koratzo  ein überaus gutes Gedächtnis besaß.  Die  Bewohner  der  Dunklen  Täler  hatten  den  Mächtigen  von  Oth  so  manchen  bösen  Streich  gespielt,  aber  einer  davon,  der  dem  Weltenmagier  Copasallior  gegolten  hatte,  war  besonders  schlimm  ausgefallen. Copasallior war zwar mit dem Leben davongekommen,  aber  seine  damalige  Gefährtin  Dendera  hatte  es  nicht  überstanden.  Es  war  eine  böse  Intrige  gewesen,  die  Karsjanor,  Jarsynthia  und  Wortz gesponnen hatten – neben einer  Anzahl  von  Magiern  waren  auch  die  Robotbürger  von  Wolterhaven  darin  verwickelt  gewesen.  Die  einzigen  Spuren,  die  Copasallior  nach  Denderas  Tod  fand,  wiesen  in  die  Stadt  der  Maschinen.  Der  Weltenmagier  wußte 

natürlich,  daß  mehr  dahinterstecken  mußte,  aber  da  er  die  wahren  Schuldigen  nicht  fand,  begnügte  er  sich  damit,  die  Robotbürger  unter  Druck  zu  setzen.  Die  Robotbürger,  die  ein  schlechtes  Gewissen  hatten,  obwohl  sie  gar  nicht  wissen  konnten,  wie  es  zu  alldem hatte kommen können, boten Copasallior so etwas wie einen  Tausch  an.  Seitdem  besaß  der  Weltenmagier  das  eiserne  Yassel  Saisja.  Denderas Sohn Koratzo hatte bei der Spurensuche mehr Glück als  der Weltenmagier. Er stieß auf Howath, der geholfen hatte, die Falle  zu  bauen,  und  Howath  hatte  gegen  den  Stimmenmagier  keine  Chance. Er verriet die ganze üble Geschichte. Wenig später standen  Karsjanor  und  Koratzo  sich  zum  erstenmal  in  einem  Kampf  auf  Leben und Tod gegenüber. Koratzo siegte über den Kristallmagier –  und  dann  tat  er  etwas,  was  Howath  damals  nicht  hatte  verstehen  können  und  auch  jetzt  wieder,  unter  dem  Einfluß  des  Schwarzschocks,  für  total  verrückt  hielt:  Koratzo  schenkte  seinem  Gegner  das  Leben.  Es  war  die  schlimmste  Schmach,  die  er  dem  stolzen Kristallmagier hatte antun können. Ein anderer als Karsjanor  hätte vielleicht erkannt, welche Überwindung es den Sohn der toten  Dendera  kostete,  um  seiner  Ideale  willen  sogar  auf  die  Rache  am  Mörder seiner Mutter zu verzichten. Karsjanor dagegen glaubte, daß  Koratzo  ihn  nur  aus  Verachtung  laufen  ließ.  Er  verfolgte  den  Stimmenmagier  mit  unversöhnlichem  Haß,  und  daran  änderte  sich  nichts,  bis  Karsjanor  am  Skatha‐Hir  vom  Strahl  der  Verbannung  erfaßt wurde.  Nun,  nach  so  unendlich  langer  Zeit,  hatte  Koratzo  sich  dieser  Vorgänge  entsonnen  und  den  Feuermagier  Howath  unter  Druck  gesetzt,  indem  er  drohte,  Copasallior  über  diese  fast  schon  vergessenen Vorgänge genauestens zu informieren. Howath kannte  den  Weltenmagier  zu  gut,  um  Koratzos  Drohung  auf  die  leichte  Schulter  zu  nehmen:  Copasallior  hatte  Denderas  Tod  niemals  ganz  überwunden. Er hätte Howath sofort getötet.  Unter  diesen  Umständen  hatte  Howath  keine  andere  Wahl,  als 

sich Koratzos Forderungen zu beugen: Er wurde zum Statthalter des  Stimmenmagiers.  Koratzo  hatte  beschlossen,  für  den  Anfang  die  Stadt  Orxeya,  den  Blutdschungel  einschließlich  der  am  nördlichen  Rand  gelegenen  Feste  Grool  und  den  Dämmersee  unter  seine  Kontrolle  zu  bringen.  Das war ein sehr großes Gebiet, und hinzu kam, daß die Bewohner  des Blutdschungels schwer kontrollierbar und die der Stadt Orxeya  aufsässig  und  rebellisch  waren.  Um  die  selbstgestellte  Aufgabe  lösen und trotzdem seinen ehrgeizigen sonstigen Plänen nachgehen  zu  können,  hatte  der  Stimmenmagier  kurzerhand  einige  Magier  in  seine Dienste gepreßt.  Den meisten ging es wie Howath: Sie konnten es sich nicht leisten,  Koratzos  »Angebot«  auszuschlagen,  denn  damit  hätten  sie  sich  in  akute  Lebensgefahr  gebracht.  Einige  andere  waren  zu  Koratzos  Vasallen  geworden,  nachdem  der  Stimmenmagier  sie  hatte  spüren  lassen,  was  er  mit  ihnen  im  Fall  einer  Weigerung  alles  anstellen  konnte.  Man  hätte  aus  all  dem  schließen  können,  daß  Koratzo  nur  sehr  geringe  Chancen  hatte,  länger  als  einige  Tage  über  das  von  ihm  beanspruchte  Revier  in  Pthor  zu  herrschen.  Die  Magier  waren  seit  jeher  sehr  freiheitsliebende  Leute  gewesen,  die  es  konsequent  ablehnten, sich irgendwelchen Befehlen zu beugen.  Unglücklicherweise  beherrschte  Koratzo  jedoch  die  schwierige  Kunst,  andere  Wesen  so  total  zu  beeinflussen,  daß  sie  ihre  eigenen  Ziele  völlig  vergaßen.  In  der  traurigen  Schar  derer,  die  unter  Koratzos  Kommando  die  bedauernswerten  Pthorer  unterdrückten  und  quälten,  war  Howath  der  einzige,  der  noch  seine  eigenen  Gedanken  zu  denken  vermochte,  was  ihm  jedoch  nicht  viel  half.  Koratzo  hatte  sich  den  Feuermagier  ganz  besonders  aufs  Korn  genommen, und er bestrafte Howath erbarmungslos für jeden noch  so  kleinen  Fehler.  So  wurde  der  Feuermagier  zum  Schrecken  von  Orxeya: Ständig den Schikanen Koratzos ausgesetzt, sah er nur eine  Möglichkeit, sich Luft zu verschaffen – er ließ seinen Zorn an seinen 

»Untertanen« aus.  Die  Orxeyaner  vom  Tongmäer  bis  zum  Ost‐Tor  wußten  nicht,  warum »ihr« Magier so besonders bösartig war. Sie fragten auch gar  nicht  erst  lange  danach,  sondern  versuchten,  sich  in  andere,  von  gnädigeren Herrschern besetzte Teile der Stadt zu flüchten. Howath,  der in den ersten Tagen eine mittlere Völkerwanderung beobachtete,  ergriff voller Grimm Gegenmaßnahmen.  Um  die  totale  Entvölkerung  seines  Reviers  zu  verhindern,  zog  er  eines Nachts aus und legte eine Grenze um das Gebiet.  Es  war  eine  Absperrung,  die  einiges  über  den,  der  sie  erzeugt  hatte,  verriet.  Natürlich  war  sie  unsichtbar,  wie  alle  magischen  Grenzen. Ein Pthorer, der aus Howaths Revier hinauswollte, mußte  entweder  den  vom  Feuermagier  überwachten,  besonders  gekennzeichneten  Ausgang  benutzen,  oder  es  ging  ihm  schlecht.  Sobald man nämlich einen Fuß in die kritische Zone setzte, schossen  magische Flammen aus dem Boden hervor, um den unvorsichtigen  Orxeyaner herum. Da stand der Pechvogel dann, eingehüllt in eine  undurchdringliche  Flammenwand,  die  er  nicht  durchspringen  konnte.  Eine  Eigenart  der  Flammen  bestand  darin,  daß  sie  die  in  ihnen wohnende Hitze für sich behielten. Man konnte sich ihnen bis  auf  wenige  Millimeter  nähern,  ohne  auch  nur  einen  Hauch  von  Wärme  zu  spüren.  Howaths  Opfer  konnten  also  ganz  beruhigt  stehenbleiben,  und  es  geschah  ihnen  nichts  –  falls  sie  nicht  irgendwann  die  Nerven  verloren,  um  sich  schlugen  und  zu  toben  begannen und dabei mit den Flammen in Berührung kamen. Was in  sie hineingeriet, das zerfiel auf der Stelle zu Asche, und die Zahl der  Orxeyaner,  die  mit  heilen  Gliedern  aus  den  Feuerfallen  zum  Vorschein kamen, war gering.  Übrigens  öffneten  die  Fallen  sich  ausschließlich  auf  Befehl  des  Feuermagiers,  und  Howath  ließ  sich  Zeit,  wenn  es  galt,  seine  Untertanen zu befreien.  Als  eines  Morgens  die  Stadt  erwachte  und  die  Händler  zum  Tongmäer,  dem  Gebrauchsmarkt  von  Orxeya,  zogen,  sahen  sie 

voller Staunen einige Dutzend Feuersäulen in den Gassen rund um  den Platz, und aus den Säulen drangen Schreie und Flüche  hervor.  Die Orxeyaner hatten die Erfahrung gemacht, daß es am sichersten  war,  sich  nicht  um  das  zu  kümmern,  was  die  Magier  mit  ihren  Nachbarn  anstellten,  und  so  gingen  sie  weiter,  über  die  magische  Grenze  hinweg,  und  es  geschah  ihnen  nichts.  Wenig  später  kamen  ein  paar  Kinder  daher.  Sie  waren  mit  Schaufeln  und  Besen  bewaffnet,  und  ihre  Aufgabe  bestand  darin,  die  Gassen  sauberzuhalten. Sie entledigten sich dieser Pflicht gewissenhaft – bis  sie  einer  Gasse  folgten,  die  aus  Howaths  Revier  hinausführte.  Die  magischen Flammen waren sofort zur Stelle und schlossen auch die  Kinder  ein.  Die  Zahl  der  Feuersäulen  wuchs,  und  bald  kam  es  soweit, daß Händler, Yasselführer und Orxeyanerinnen, die auf dem  Tongmäer die  Zutaten für das  Mittagsmahl  besorgen  wollten, nach  Art  von  Slalomläufern  zwischen  den  leuchtenden  Gebilden  hindurchkurven mußten. Das gefiel ihnen nicht sonderlich, aber sie  schwiegen  immer  noch.  Sie  wickelten  ihre  Geschäfte  ab  und  begaben  sich  auf  den  Rückweg  –  um  gleich  den  Kindern  und  den  schon  am  frühen  Morgen  gefangenen  Händlern  in  magischen  Flammenkäfigen zu landen.  Als  der  Abend  kam,  hatte  Howath  mit  seiner  Grenze  den  gesamten Marktbetrieb lahmgelegt.  Nachdem  er  die  armen  Orxeyaner  befreit  hatte,  verkündete  er  ihnen, daß sie von nun an durch das  Ost‐Tor  gehen  mußten,  wenn  sie  aus  seinem  Revier  zu  ihren  Häusern  zurückkehren  wollten,  sofern sie nicht innerhalb der Grenzen wohnten.  Für pthorische Verhältnisse war Orxeya eine große Stadt. Vor dem  Tage  Ragnarök  hatten  rund  achttausend  Personen  im  Schutz  der  Stadtmauer  gelebt.  Krolocs,  Scuddamoren  und  Trugen,  aber  auch  Katastrophen  wie  die  große  Flut  und  der  durch  den  VONTHARA  verursachte  Dauerschlaf  hatten  die  Bevölkerung  von  Orxeya  dezimiert,  trotzdem  war  Orxeya  noch  immer  eine  lebendige  Stadt,  und an ihrer Ausdehnung hatte sich ohnehin nichts geändert. Vom 

Tongmäer bis zum Ost‐Tor war es zwar kein übermäßig weiter Weg,  aber  anschließend  mußten  fast  zwei  Drittel  der  Stadt  umrundet  werden, bis man das nächste Tor erreichte, das nicht unter Howaths  Kontrolle stand.  Der  Zorn  der  Orxeyaner  auf  den  Feuermagier  wuchs  beinahe  stündlich.  Als  Howath  seine  Grenze  errichtete,  da  hatte  er  keine  Rücksicht  auf  die  Tatsache  genommen,  daß  in  benachbarten  Häusern  mitunter  Menschen  wohnten,  die  miteinander  verwandt  oder  befreundet  oder  aus  tausend  anderen  Gründen  verbunden  waren. Liebespaare sahen sich von einem Augenblick zum anderen  durch eine gute Stunde Fußmarsch getrennt, obwohl sie Tür an Tür  wohnten.  Händler  entdeckten  plötzlich,  daß  ihre  Wirtschaftsgebäude sich auf der falschen Seite der Grenze befanden  –  um  ihre  Lagerbestände  zu  kontrollieren,  brauchten  sie  nur  über  einen  Hof  zu  gehen,  wollten  sie  dann  aber  ein  kräftiges  Mal  einnehmen, so mußten sie sich entweder in eine Gaststätte begeben  oder um die halbe Stadt marschieren.  All das und viele kleine Unannehmlichkeiten mehr schufen in der  ganzen  Stadt  eine  schier  unerträgliche  Atmosphäre.  Nur  der  Feuermagier  triumphierte,  denn  sein  Revier  füllte  sich  mit  Menschen.  Die  einen,  die  ohnehin  dort  wohnten,  gingen  nur  noch  hinaus,  wenn  es  unbedingt  nötig  war.  Kamen  sie  an  das  Tor,  dann  unterzog Howath den einen oder anderen peinlichen Verhören nach  Sinn  und  Zweck  des  Ausflugs,  und  das  gefiel  den  selbstbewußten  Orxeyanern  nicht.  Nach  anfänglichen  Schwierigkeiten  mit  den  komplizierten  Wegverhältnissen  in  ihrer  plötzlich  geteilten  Stadt  stieg die Zahl derer, die es vorzogen, im Revier zu bleiben, weil sie  den  Tongmäer  brauchten,  obwohl  der  Markt  mittlerweile  ein  trauriges Bild bot: Die Kundschaft aus den anderen Stadtteilen blieb  aus, und bei der Beschaffung frischer Waren traten Engpässe auf.  »So  geht  es  nicht  weiter«,  sagte  schließlich  Unrai,  der  Wassermagier, der den südlichen Teil Orxeyas kontrollierte, zu sich  selbst. 

Er zog seine magischen Sperren eng um sich, verbarg sein Gesicht  unter  einer  eisernen  Maske  und  begab  sich  zu  Forinthale,  der  den  Norden der Stadt für Koratzo bewachte.  »Es  muß  etwas  geschehen!«  sagte  Unrai.  »Wenn  Howath  so  weitermacht,  richtet  er  die  Stadt  zugrunde,  und  Koratzo  wird  uns  allen dreien die Schuld daran geben.«  »Du  hast  recht«,  erwiderte  der  Gefühlsmagier  Forinthale  bedächtig.  »Howath  nimmt  sich  zu  viel  heraus.  Aber  wir  müssen  vorsichtig  sein,  denn  wenn  der  Feuermagier  etwas  merkt,  geht  es  uns schlecht.«  »Das gilt vielleicht für dich«, meinte Unrai spöttisch. »Aber ich bin  ein  Wassermagier  und  kann  mich  gegen  Howaths  Feuerfalle  schützen.«  »Bist du nur hergekommen, um Streit mit mir anzufangen?« fragte  Forinthale ärgerlich.  Unrai  setzte  zu  einer  bissigen  Antwort  an,  beherrschte  sich  dann  aber doch. Alleine konnte er gegen Howath nichts ausrichten. Auch  mit Forinthales Hilfe würde es noch schwer genug werden.  »Hast du eine Idee, was wir tun können?« fragte er.  »Ich dachte, du wärest mit einem festen Plan zu mir gekommen«,  antwortete Forinthale vorsichtig. »Wenn du mich fragst – wir sollten  uns an Koratzo wenden. Es ist schließlich seine Stadt.«  »Der Stimmenmagier war seit zwei Tagen nicht bei Howath.«  »Woher weißt du das?«  Unrai kicherte.  »Der Brunnen in meinem Haus steht mit dem in Verbindung, aus  dem  Howath  zu  trinken  pflegt«,  erklärte  er.  »Der  Feuermagier  scheint  alt  zu  werden,  denn  er  hat  sich  nicht  gegen  das  Wasser  abgesichert. Ich weiß alles, was in Howaths Haus geschieht.«  »Wenn  er  so  lange  nicht  bei  ihm  war«,  murmelte  Forinthale  nachdenklich,  »dann  kann  er  beinahe  in  jedem  Augenblick  auftauchen.  Er  hat  Howath  noch  nie  länger  als  zwei  Tage  in  Ruhe  gelassen.« 

»Wir müssen ihm eine Nachricht zusenden.«  »Aber wie?«  »Wir rufen nach ihm, wie wir es immer getan haben.«  »Ich  habe  ihn  schon  viermal  gebeten,  mir  gegen  Howath  zu  helfen«,  sagte  Forinthale  düster.  »Er  hat  sich  aber  nur  einmal  gemeldet,  und  seine  Antwort  bestand  aus  ein  paar  magischen  Lauten, die mich innerlich fast zerrissen hätten. Ich werde ihn nicht  noch einmal belästigen.«  Unrai sah ihn betroffen an.  »Mit  dir  macht  er  es  also  auch  so«,  flüsterte  er  ängstlich  und  sah  sich  nach  allen  Seiten  um,  als  erwarte  er,  daß  Koratzo  aus  den  Wänden hervortrat, um ihn zu bestrafen. »Ich hatte gehofft, daß du  ihn erreichen kannst.«  »Wir  müssen  uns  etwas  anderes  einfallen  lassen«,  stellte  der  Gefühlsmagier  nüchtern  fest.  »Wie  wäre  es,  wenn  du  seinen  Brunnen vergiften würdest?«  »Damit  er  sofort  weiß,  woher  ihm  Gefahr  droht?«  fragte  Unrai  empört.  »Wenn  das  Gift  wirkt,  kann  er  merken,  was  er  will«,  meinte  Forinthale spöttisch. »Er wird dir nichts mehr tun können.«  Unrai  zögerte  mit  der  Antwort.  Wenn  er  zugab,  daß  er  seine  Chancen als gering einstufte, gestand er gleichzeitig auch ein, daß er  samt  seiner  Wassermagie  dem  alten  Howath  gegenüber  ziemlich  hilflos war.  »Es  könnte  gehen«,  murmelte  er  schließlich.  »Aber  du  weißt,  wie  stark  Howaths  Sperren  sind  –  außerdem  ist  der  Feuermagier  so  gerissen,  daß  er  die  Falle  mit  Sicherheit  bemerken  wird.  Vergiß  nicht,  daß  er  aus  den  Dunklen  Tälern  kam  und  einmal  Karsjanors  Kampfgefährte  war.  Außerdem  wäre  Koratzo  sicher  sehr  wütend,  wenn er Howath als Leiche vorfände.«  »Du  sollst  ihn  doch  nicht  gleich  umbringen!«  wehrte  Forinthale  flink ab. »Betäube ihn!«  »Und  was  steuerst  du  zu  unserem  Unternehmen  bei?«  fragte 

Unrai, in der Hoffnung, seinerseits Forinthale in die Enge treiben zu  können.  »Howath  ist  zwar  Feuermagier,  aber  er  liebt  die  Wärme  nicht«,  erklärte  der  Gefühlsmagier  zu  Unrais  Schrecken  ganz  gelassen.  »In  der Tronx‐Kette hat er sein Quartier an der Schlucht der Seelenlosen  aufgeschlagen, direkt an der Brücke, wo die kalten Nebel aufsteigen.  In  Orxeya  ist  es  heiß,  und  wenn  ich  noch  ein  bißchen  nachhelfe,  wird  er  schon  bald  unerträglichen  Durst  verspüren.  Das  dürfte  ihn  unvorsichtig machen, und er wird aus dem Brunnen trinken, ehe er  das Gift bemerken kann.«  »Du  bist  kein  Luftmagier!«  rief  Unrai.  »Wie  willst  du  ihm  einheizen?«  »Ich werde sein Gefühl für Temperaturen durcheinanderbringen!«  verkündete Forinthale.  Der  Wassermagier  war  stumm  vor  Staunen.  Er  kannte  Forinthale  nicht  besonders  gut,  denn  in  der  Barriere  von  Oth  hatten  sie  sich  höchstens zwei oder dreimal gesehen. Unrais Revier – das magische  in der Barriere von Oth – lag südlich vom Hang der Töpferschnecke.  Er  gehörte  zu  denen,  die  man  allgemein  die  »kleinen,  dunklen  Männer vom Rand« nannte, unter denen es, nebenbei bemerkt, auch  einige  Magier  weiblichen  Geschlechts  gab  und  die  durchaus  nicht  alle  dunkel  gefärbt  waren.  Unrai  zum  Beispiel  hatte  eine  ockerfarbene Haut.  Forinthale  dagegen  hatte  bis  vor  kurzem  weit  im  Westen  der  Barriere  gelebt,  in  einem  Revier,  das  fast  bis  an  den  Fuß  des  Lichterfangs heranreichte.  Unrai  wagte  es  nicht,  Forinthale  danach  zu  fragen,  wie  er  den  Feuermagier,  dessen  Sperren  zu  den  stärksten  zählten,  die  es  überhaupt gab, zu beeinflussen gedachte. Unrai selbst war sich der  Tatsache bewußt, daß er alles andere als mächtig war, und bisweilen  fragte er sich, warum Koratzo ausgerechnet ihn nach Orxeya geholt  hatte.  »Wann wirst du es tun?« fragte er schüchtern. 

»Ich  muß  Howath  sehen  können«,  meinte  Forinthale.  »Gegen  Abend  pflegt  er  die,  die  sich  in  seine  Grenze  verirrt  haben,  zu  befreien. Ich werde in der Nähe sein.«  »Wenn er dich sieht, ist er gewarnt!«  »Ich  kann  mich  leicht  als  Orxeyaner  verkleiden«,  wehrte  der  Gefühlsmagier ab. »Er wird mich nicht erkennen.«  Unrai,  der  Zeit  seines Lebens  ein  ausgemachter  Feigling  gewesen  war,  kam  zu  dem  Schluß,  daß  Forinthale  nicht  mehr  klar  im  Kopf  war. Zwar sah der Gefühlsmagier einem Orxeyaner in der Tat recht  ähnlich, aber er war ein Magier, und gewisse Merkmale ließen sich  nicht hinter einer Maske verstecken.  Er überlegte, ob es nicht ratsam wäre, Forinthale zurückzuhalten,  ehe  ein  Unglück  geschah.  Aber  dann  fiel  ihm  etwas  ein.  Wenn  der  Gefühlsmagier  sich  von  Howath  erwischen  ließ,  dann  hatte  Unrai  eine Chance, auch den nördlichen Teil von Orxeya zu übernehmen.  Zur Zeit herrschte Howath über den Osten der Stadt, das Zentrum  mit dem Markt der Schlächter und gut die Hälfte des südlichen Teils  von  Orxeya.  Unrais  Revier  war  auf  ein  paar  Straßenzüge  zusammengeschmolzen.  Forinthale  hatte  dagegen  erst  etwa  ein  Drittel seines Reviers an den Feuermagier verloren.  »Gut«,  sagte  er.  »Du  beeinflußt  ihn,  und  ich  vergifte  die  Quelle,  sobald er von der Grenze zu seinem Haus zurückkehrt.«  »Du wirst mich begleiten«, erklärte Forinthale.  »Das wäre zu gefährlich«, gab Unrai zu bedenken. »Mich wird er  sofort  erkennen.  Ich  bin  zu  klein,  um  mich  als  Orxeyaner  zu  verkleiden.«  Forinthale schien den Einwand gar nicht gehört zu haben.  »Warte hier auf mich!« befahl er und eilte davon.  Unrai überlegte, ob er sich heimlich davonstehlen sollte, aber als er  sich  vorsichtig  erhob,  drang  aus  einer  Ecke  des  Raumes  ein  unheimliches Fauchen.  Der  Wassermagier  erstarrte  zur  Salzsäule.  Erst  nach  mehreren  Minuten wagte er es, sich vorsichtig umzusehen. 

In  der  Ecke  befand  sich  nichts  weiter  als  eine  schwere  Truhe  mit  geschnitztem Deckel. Für einen Augenblick  glaubte  Unrai  über  der  Truhe  die  Umrisse  einer  riesigen  Katze  erkennen  zu  können.  Er  blinzelte  und  starrte  wieder  hin,  und  nun  kam  es  ihm  so  vor,  als  habe  er  sich  von  ein  paar  verirrten  Sonnenstrahlen  narren  lassen.  Über  der  Truhe  flimmerte  die  Luft  ein  wenig,  und  durch  ein  winziges  Fenster  im  Dach  fiel  ein  Lichtstrahl,  in  dem  winzige  Staubkörnchen tanzten.  Er hörte Schritte an der Tür, fuhr herum und deutete in die Ecke.  »Was hast du dir  dabei  gedacht?« rief  er  anklagend.  »Wie  kannst  du es wagen, mich mit solchen Tricks zu belästigen?«  Forinthale blickte erstaunt auf den empörten Wassermagier hinab.  »Ich hab keine Ahnung, wovon du redest«, brummte er.  »Von dieser Truhe.«  »Was ist damit?«  »Sie hat gefaucht!« schrie Unrai wütend.  Forinthale war einen Augenblick lang verdutzt, dann warf er den  Kopf zurück und lachte schallend.  »Das  ist  ein  toller  Witz!«  brachte  er  schließlich  keuchend  hervor.  »Wirklich, Unrai, ich hätte nicht gedacht, daß ihr aus den Revieren  am Rand so viel Humor habt!«  »Ich mache keine Witze«, sagte der Wassermagier beleidigt. »Das  Ding hat gefaucht, und du kannst mir nicht einreden, daß ich mich  geirrt habe. Was ist in der Truhe?«  Forinthale sah ihn ernüchtert an.  »Das geht dich nichts an«, murmelte er.  »Ich  soll  dir  vertrauen  und  dich  begleiten,  und  du  bist  trotzdem  nicht  bereit,  mir  zu  erklären,  wie  es  zu  dem  Fauchen  kam.  Ich  denke, unter diesen Umständen sollten wir es bleiben lassen.«  Er  drehte  sich  um  und  marschierte  zur  Tür.  Dabei  war  er  darauf  gefaßt,  daß  er  auf  Schwierigkeiten  stoßen  würde.  Zu  seinem  Erstaunen geschah nichts.  »Warte«, sagte Forinthale, als Unrai die Tür öffnete. »Das, was wir 

vorhaben,  ist  zu  wichtig.  Du  solltest  es  nicht  wegen  dieser  Truhe  aufs Spiel setzen.«  »Der Meinung bin ich auch«, antwortete Unrai giftig. »Also – zeige  mir den Inhalt!«  Forinthale  zögerte  immer  noch.  Erst  als  der  Wassermagier  erneut  Miene machte, hinauszugehen, gab er nach.  »Sieh hinein!« brummte er verächtlich.  »Das könnte dir so passen!« fauchte Unrai. »Öffne den Deckel!«  Er  blieb  hinter  dem  Gefühlsmagier  und  spähte  aus  sicherer  Entfernung über den Rand der Truhe hinweg.  »Nun?« fragte Forinthale spöttisch.  »Quorks!«  flüsterte  Unrai  fassungslos.  »Hunderte  von  Quorks!  Was willst du damit?«  »Nichts«, erwiderte der Gefühlsmagier nüchtern. »Sie gehören mir  nicht.«  Unrai  sah  ihn  mißtrauisch  an.  Er  trat  näher  an  die  Truhe  heran  und berührte die Quorks zögernd.  »Sie sind echt«, stellte er fest.  »Natürlich sind sie das.«  Unrai nahm einen Quork aus der Truhe und betrachtete den etwa  fingerlangen, gelben Knochen, der mit unzähligen feinen Gravuren  bedeckt  war.  Es  war  ein  ungewöhnlich  wertvolles  Stück,  ein  Vermögen wert.  »Hast du sie gezählt?« fragte er leise. »Sind sie alle so?«  »Ja.«  »Wo hast du sie gefunden?«  »Du  wirst  es  nicht  glauben«,  murmelte  Forinthale.  »Aber  sie  waren  schon  vor  mir  hier.  Das  Haus  stand  leer,  und  als  ich  es  durchsuchte,  stand  diese  Truhe  mit  den  Quorks  genau  in  dieser  Ecke.«  »Merkwürdig!«  »Das  finde  ich  nicht.  Sie  müssen  dem  letzten  Besitzer  dieses  Gebäudes gehört haben. Die  Nachbarn  behaupten,  er  sei  sehr  reich 

gewesen.  Aber  er  hatte  offenbar  auf  der  anderen  Seite  nichts  als  Pech.  Seine  Frau  und  seine  Kinder  liefen  ihm  davon,  und  er  selbst  scheint  nach  und  nach  den  Verstand  verloren  zu  haben.  Eines  Nachts hörte man laute Geräusche aus dem Haus, und am nächsten  Morgen  lag  der  Orxeyaner  tot  auf  der  Straße.  Er  hat  sich  umgebracht.«  »Aber daß seine Erben die Quorks nicht holten …«  »Du  kennst  doch  diese  Orxeyaner!  Sie  sind  schrecklich  abergläubisch  in  solchen  Dingen.  Die  Geräusche,  die  sich  niemand  erklären konnte …«  »Was für Geräusche?«  »Kreischen, Heulen, Fauchen …«  »Fauchen!«  Forinthale  streckte  den  Arm  aus  und  stieß  den  Deckel  der  Truhe  an.  Der  Behälter  schloß  sich  mit  Donnergetöse.  Unrai  hatte  den  Eindruck, daß das ganze Haus erbebte.  »Das  Haus  wurde  versiegelt«,  knurrte  der  Gefühlsmagier  böse.  »Niemand hat es seither betreten. Meinetwegen kannst du die Truhe  samt  den  Quorks  mitnehmen,  denn  ich  halte  nichts  von  dieser  Art  von Reichtum.«  »Mir geht es nur um das Fauchen«, versicherte Unrai hastig.  »Dann bleib dort stehen und denke darüber nach, oder untersuche  meinetwegen das ganze Zeug.«  Der Wassermagier sah Forinthale mißtrauisch an.  »Nein«, murmelte er unsicher. »Ich begleite dich.«  Forinthale  zuckte  mit  den  breiten  Schultern  und  warf  Unrai  ein  Kleiderbündel  hin.  Mißmutig  faltete  der  Wassermagier  einen  schäbigen  Fellumhang  auseinander.  Darunter  lagen  Sandalen,  ein  mit  dickem  Pelz  verbrämtes  Tuch  und  ein  mit  bunten  Schnüren  umwundener Gürtel.  »So etwas tragen kleine Mädchen!« rief er empört.  »Hab  dich  nicht  so«,  murmelte  der  Gefühlsmagier  und  warf  sich  einen  Pelzumhang,  wie  die  reicheren  Händler  ihn  trugen,  um  die 

Schultern.  Er  stülpte  sich  eine  Perücke  über  den  Schädel  und  befestigte  einen  künstlichen  Bart  an  seinem  ausladenden  Kinn.  Unrai  stellte  neidisch  fest,  daß  Forinthale  tatsächlich  nicht  die  geringste  Mühe  hatte,  sich  in  einen  Orxeyaner  zu  verwandeln.  Seufzend  hüllte  er  sich  in  den  für  ihn  bestimmten  Umhang.  Als  er  sich  schließlich  das  Tuch  über  den  Kopf  zog,  war  er  bereits  in  Schweiß gebadet.  Sie schlichen sich aus dem Haus und trafen erst eine Straße weiter  auf einige Händler, die die beiden Magier jedoch nicht beachteten.  »Sie  halten  uns  für  Orxeyaner«,  stellte  Forinthale  zufrieden  fest.  »He, paß auf, das Tuch rutscht dir herunter!«  Unrai  zerrte  an  dem  Pelzrand,  bis  er  ihm  tief  in  die  Stirn  hing.  Auch  wenn  ihm  noch  so  heiß  war  –  niemand  hatte  je  ein  kahlköpfiges orxeyanisches Kind gesehen. Ohne das Tuch war seine  Verkleidung sinnlos.  »Warum hast du mir keine Perücke besorgt?« fragte er wütend.  »Seht!« machte Forinthale scharf.  Direkt  vor  den  beiden  Magiern  öffnete  sich  krachend  eine  Tür,  und  ein  total  betrunkener  Städter  taumelte  auf  die  Straße  hinaus,  wankte  von  einer  Seite  auf  die  andere  und  wechselte  dabei  unberechenbar  den  Kurs.  Unrai  entkam  einem  unsanften  Zusammenstoß  nur  durch  einen  verwegenen  Sprung  und  landete  mitten  in  einer  riesigen  Pfütze,  die  vom  letzten  Wolkenbruch  übriggeblieben war.  Der betrunkene Orxeyaner lehnte an einer Hauswand, deutete mit  ausgestrecktem  Arm  auf  die  kleine,  triefende  Gestalt,  die  aus  der  Pfütze gestapft kam, und bog sich vor Lachen.  »Tu etwas, bevor ich ihn ersäufe!« zischte Unrai zornig.  »Schon gut«, meinte Forinthale kichernd. »Reg dich nicht auf.«  Augenblicke  später  hörte  der  Orxeyaner  auf  zu  lachen,  sah  sich,  von  plötzlicher  Furcht  erfüllt,  nach  allen  Seiten  um  und  stolperte  schließlich in höchster Eile davon. Unrai starrte ihm nach und strich  mit  beiden  Händen  über  sein  Gewand.  Das  Wasser  schien  von 

seinen Fingern zu fliehen, und ehe der Händler noch um die nächste  Ecke bog, war der Wassermagier wieder trocken.  »Koratzo hatte recht, als er für Orxeya drei Magier auswählte, die  den Kromyat nicht genießen können«, stellte er fest, denn er gehörte  zu jenen Magiern, die keinen Alkohol vertrugen.  »Zweifellos«,  murmelte  der  Gefühlsmagier  und  deutete  auf  eine  Stelle, an der zwei der kleinen Häuser eng aneinanderstießen. »Dort  ist die Grenze.«  Unrai wäre vor Schrecken fast schon wieder in die Pfütze gefallen.  »So nahe!« flüsterte er.  Forinthale warf ihm einen scharfen Blick zu.  »Es war nicht so gemeint«, versicherte der Wassermagier eilig.  »Das  will  ich  auch  gehofft  haben!«  knurrte  Forinthale.  »Von  meinem  Revier  ist  entschieden  mehr  übriggeblieben  als  von  deinem.«  Sie  tasteten  sich  durch  die  schmale,  finstere  Gasse,  die  zwischen  den  beiden  Häusern  hindurch  führte.  Der  Gefühlsmagier  hielt  seinen Begleiter zurück und spähte vorsichtig um die Ecke.  »Keine einzige Feuersäule in Sicht«, stellte er fest.  »Führe  einen  Orxeyaner  in  die  Grenze  hinein!«  forderte  Unrai  aufgeregt.  »Unsinn.  Wenn  ich  das  tue,  können  wir  bis  morgen  früh  warten.  Howath  läßt  Dummköpfe  immer  mindestens  einen  halben  Tag  in  den Fallen sitzen. Wir müssen näher an die Tongmäer heran.«  Der  Wassermagier  wünschte  sich,  er  hätte  niemals  Koratzos  Aufmerksamkeit  erregt,  aber  der  Gedanke  verschwand  wie  üblich  spurlos  aus  seinem  Gehirn.  Trotzdem  hatte  er  Angst,  als  er  neben  Forinthale an der Grenze entlangschritt. Er wünschte sich weit weg  in  sein  Revier  im  Süden  von  Oth.  Dort  war  es  hell  und  kühl,  auch  wenn Mittags die Sonne heiß auf die Felsen herabbrannte, denn vom  Rand her wehte ein kalter Wind herauf.  »Paß auf, wohin du trittst!« fuhr Forinthale ihn an.  Unrai  schrak  aus  seinen  Träumen  hoch  und  stellte  fest,  daß  er 

kaum  mehr  als  einen  halben  Meter  von  der  Grenze  entfernt  war.  Hastig wich er zurück. Dann entdeckte er die Feuerfalle.  »Dort ist einer«, sagte er.  »Hm«,  machte  Forinthale  skeptisch.  »Hoffentlich  steckt  der  Orxeyaner schon lange genug drin!«  »Es  scheint  so!«  flüsterte  Unrai  entsetzt.  »Da  drüben  kommt  Howath!«  Der Gefühlsmagier verlor keine Zeit. Er nahm Unrai am Arm und  zog  ihn  mit  sich  in  Richtung  auf  das  schützende  Dunkel  zwischen  zwei  Häusern.  Von  weitem,  dachte  der  Wassermagier,  mochte  es  wirklich  so  aussehen,  als  zerre  ein  Händler  seinen  ungehorsamen  Sprößling  hinter  sich  her.  Wut  überfiel  ihn.  Hatte  er  es  nötig,  sich  wie ein Kind behandeln zu lassen?  Er  riß  sich  los.  Keinen  Augenblick  lang  dachte  er  darüber  nach,  wie  ein  orxeyanisches  Kind  sich  wohl  in  einer  solchen  Situation  verhalten mochte, sondern er war lediglich bestrebt, seine Würde zu  wahren.  Forinthale  war  so  überrascht,  daß  er  den  Wassermagier  freigab,  und  Unrai,  der  seinerseits  mit  heftiger  Gegenwehr  gerechnet  und  dementsprechend  all  seine  Kräfte  eingesetzt  hatte,  stürzte rücklings zu Boden. Das Tuch rutschte ihm vom Kopf.  Forinthale war mit einem Satz bei ihm.  »Halt  still!«  zischte  er,  packte  Unrai  am  Kragen,  warf  ihm  das  Tuch  über  den  Schädel  und  schleppte  ihn  mit  sich.  Der  Wassermagier schrie vor Empörung laut auf.  »Wenn  du  nicht  endlich  still  bist,  drehe  ich  dir  den  Hals  um!«  drohte Forinthale wütend.  »Laß mich los!« forderte Unrai.  »Ja!«  sagte  der  Gefühlsmagier  nach  einer  kurzen  Pause  des  Schweigens tonlos. »Das dürfte in der Tat das einzige sein, was ich  noch tun kann.«  Er  schleuderte  Unrai  von  sich  und  wich  gleichzeitig  mit  einem  gewaltigen  Satz  in  den  Schatten  zurück.  Der  Wassermagier  erhob  sich  benommen.  Sein  Kopf  schmerzte  von  einer  gewaltigen  Beule, 

die  ihm  auf  der  Stirn  wuchs,  und  die  Häuser  schienen  vor  seinen  Augen  auf  und  ab  zu  schwanken.  Er  drehte  sich  im  Kreis,  tappte  unsicher  auf  eine  Stelle  zu,  die  ihm  Schutz  verhieß,  und  fand  sich  unversehens mitten in einem Höllenfeuer.  Er hörte auf zu denken. Was er von diesem Augenblick an tat, das  entsprang  keiner  vernünftigen  Überlegung,  sondern  dem  Instinkt.  Und dieser Instinkt befahl ihm, sich gegen das Feuer zu wehren.  Er  rief  das  Wasser.  Etwas  behinderte  ihn,  und  er  erkannte,  daß  magische Kräfte ihn umgaben. Die Panik erfaßte ihn, und die Angst  um sein Leben verlieh ihm Kräfte, die niemand ihm zugetraut hätte.  In  einer  gewaltigen  Anstrengung  riß  er  die  flammende  Wand  auf.  Mit unglaublicher Geschwindigkeit wirbelte er die Arme durch die  Luft, und Wasserstrahlen schossen aus seinen Fingerspitzen.  Die  Orxeyaner  hatten  selbstverständlich  auch  versucht,  das  eine  oder  andere  Opfer  zu  befreien,  aber  normales  Wasser  konnte  diese  magischen  Flammen  nicht  löschen.  Jeder  Tropfen  aus  Unrais  Fingern  dagegen  riß  eine  Lücke  in  die  heißen  Wände,  und  durch  diese  Lücken  gellte  der  Befehl  des  Wassermagiers  durch  die  benachbarten Gassen.  Forinthale  hockte  zitternd  in  einem  Versteck  und  glaubte,  seinen  Augen  nicht  trauen  zu  dürfen.  Da  stand  dieser  Wassermagier,  den  er  für  einen  unverbesserlichen  Feigling  gehalten  hatte,  und  löschte  die Falle einfach aus. Aber damit war es noch längst nicht vorüber.  Wasser  strömte  herbei,  immer  mehr  Wasser,  das  durch  die  Gassen  gurgelte und für Sekunden einen scheinbar himmelhohen Wall um  Unrai  bildete.  Dann  sackte  der  Wall  in  sich  zusammen,  und  die  Fluten  ergossen  sich  über  Howath,  der  starr  das  Geschehen  beobachtet hatte.  Die  Flutwelle,  die  dem  Feuermagier  entgegenschwappte,  war  so  gewaltig,  daß  sie  alles  niederwalzte,  was  ihr  im  Weg  war.  Häuser  stürzten in sich zusammen, ein Karren wurde weggeschwemmt. Als  das  Wasser  stieg,  flüchtete  Forinthale  sich  auf  das  Dach  eines  einstöckigen Hauses, und von dort oben sah er den grellen Feuerball 

inmitten des strudelnden Wassers.  Er  wußte,  was  dieser  grelle  Lichtfleck  bedeutete:  Howath  stand  dort  und  wehrte  sich  mit  seinen  magischen  Künsten  gegen  die  Fluten,  die  auf  ihn  eindrangen.  Forinthale  ballte  die  Hände  zu  Fäusten  und  versuchte,  durch  das  Wasser  und  die  Feuerhülle  hindurchzugreifen,  mit  seinen  magischen  Sinnen  den  Magier  zu  erfassen, der dort drinnen stand.  Aber  er  bekam  Howath  nicht  zu  fassen.  Statt  dessen  sah  er,  daß  das  Wasser  sich  immer  höher  um  Howath  staute.  Aber  der  Feuermagier  stand  vorerst  noch  unter  einer  Glocke  aus  Flammen,  und Unrai konnte unmöglich dieses viele Wasser so stark mit seinen  magischen Kräften aufladen, daß es das Versteck des Feuermagiers  zu zerstören vermochte.  Als Howath seinerseits begann, seine Waffen einzusetzen, begann  Forinthale  zu  ahnen,  daß  eine  mittlere  Katastrophe  sich  anbahnte.  Der  Feuermagier  schickte  Feuerkugeln  in  die  ihn  umgebenden  Fluten.  Gewaltige  Luftblasen  bildeten  sich  und  zerplatzten  mit  explosionsartigem  Knallen.  Dampf  stieg  von  der  Kampfstätte  auf  und erschwerte die Sicht.  Natürlich  würde  Howath  als  Sieger  aus  diesem  Kampf  hervorgehen,  aber  es  war  zu  bezweifeln,  daß  er  viel  Freude  an  seinem Sieg hatte, denn schon jetzt ließ sich absehen, daß Dutzende  von  Häusern  dem  Wasser,  den  Feuerkugeln  und  den  Gasblasen  zum  Opfer  fallen  würden.  Forinthale  hoffte,  daß  wenigstens  die  Orxeyaner selbst sich noch in Sicherheit bringen konnten. Er hoffte  es  nicht,  weil  er  etwa  Mitleid  mit  diesen  Menschen  gehabt  hätte,  sondern  weil  er  nur  zu  gut  wußte,  daß  andernfalls  ein  furchtbares  Strafgericht über die drei Magier von Orxeya hereinbrechen würde.  Koratzo  hatte  sich  in  dieser  Beziehung  sehr  klar  ausgedrückt:  Er  wollte eine Stadt, in der Leben herrschte. Die Bewohner einer Stadt  zu  töten,  das  war  kein  Beweis  für  die  Macht,  die  die  Magier  verkörperten.  Die  Orxeyaner  jedoch  am  Leben  zu  erhalten  und  sie  zu  quälen,  zu  demütigen  und  zu  versklaven  –  das  war  es,  womit 

man dem Dunklen Oheim imponieren konnte.  Forinthale entdeckte einen weiteren Strom von Wasser, der durch  eine  Seitengasse  herangegurgelt  kam,  und  er  beeilte  sich,  von  dem  moosüberwucherten Schilfdach hinunterzukommen. Es war höchste  Zeit, daß er sich aus dem Staub machte.      3.    Sie  hatten  sich  nach  einer  kurzen  Beratung  getrennt.  Querllo  und  Islar  flogen  mit  dem  Zugor  nach  Nordwesten,  der  FESTUNG  entgegen.  Dort  sollte  der  Lichtmagier  für  Islar  ebenfalls  ein  Fahrzeug  besorgen.  Die  Entfernungen  in  Pthor  waren  entschieden  zu groß, als daß man zu Fuß auf die Jagd nach Magiern hätte gehen  können.  Islar  hatte  eine  Reihe  von  kleinen  Dingen  eingesteckt,  von  denen sie meinte, daß sie ihr bei der Jagd nützlich werden konnten.  Abgesehen  davon  hatte  Querllo  sie  dazu  überredet,  eine  Waggu  mitzunehmen  –  obwohl  man  mit  einer  solchen  Waffe  kaum  die  individuellen Sperren der Magier durchbrechen konnte, mochte sie  für die junge Magierin noch von großem Nutzen sein. Wenn es Islar  nämlich  wirklich  gelang,  einen  der  Negativen  zu  überrumpeln,  so  bestand  immer  noch  das  Problem,  den  betreffenden  Magier  in  die  Barriere von Oth zu schaffen, ehe der Negative den Spieß umdrehen  konnte.  Islar  war  noch  längst  nicht  soweit,  daß  sie  sich  auf  ein  langes Kräftemessen hätte einlassen dürfen. Auch Querllo trug eine  Waggu bei sich und war bereit, sie einzusetzen. Heix hatte sich mit  unbekanntem Ziel davongemacht.  Koratzo  hatte  trotz  seiner  Abneigung  gegen  die  magisch  beeinflußbare  Kristallscheibe  auf  dieses  Transportmittel  zurückgreifen  müssen.  Erstens  wäre  es  purer  Unsinn  gewesen,  auf  dieses  schnelle  Reisemittel  zu  verzichten,  und  zweitens  würde  er  sofort Verdacht erregen, wenn er sich ohne die Scheibe blicken ließ.  Sie  war  binnen  weniger  Tage  zu  einer  Art  Wahrzeichen  für  den 

negativen Stimmenmagier geworden.  Er  nahm  Kurs  auf  die  Stadt  Orxeya.  Er  hoffte,  mit  den  von  ihm  beeinflußten  Magiern  leicht  und  schnell  fertig  zu  werden.  Einige  von ihnen hatten Fähigkeiten, die man bei der Jagd auf die anderen  Negativen  gut  gebrauchen  konnte.  Koratzo  dachte  in  diesem  Zusammenhang  besonders  an  Howath,  den  Feuermagier,  und  an  Taldzane,  der  mit  seinen  magischen  Schwertern  in  früheren  Zeiten  so manchen Kampf für die Tronx‐Kette entschieden hatte.  Er  stieß  gerade  über  den  Rand  der  Barriere  vor,  da  wurde  ihm  bewußt,  daß  er  über  all  der  Aufregung  um  Duuhl  Larx  ganz  vergessen  hatte,  was  ihn  ursprünglich  in  die  Tronx‐Kette  geführt  hatte.  Es  war  seine  Absicht  gewesen,  den  Traummagier  Kolviss  in  eine  Falle  zu  locken  und  diesen  gefährlichen  Konkurrenten  unschädlich zu machen, indem er ihn in die Verliese am Skatha‐Hir  sperrte.  Kolviss  mochte  mittlerweile  längst  in  seinem  Revier  am  Ko‐ Fomath  angelangt  sein,  aber  ebensogut  war  es  möglich,  daß  er  gerade erst dorthin unterwegs war. Er war mit Sicherheit nicht ohne  Begleitung auf die Reise gegangen, denn das hätte bedeutet, daß er  aus  eigener  Kraft  bis  in  die  Große  Barriere  hätte  fliegen  können.  Kolviss schätzte solche Anstrengungen nicht.  Auch wenn Koratzo darauf brannte, sobald wie möglich einen der  Mächtigen  von  Oth  zu  Duuhl  Larx  zu  bringen,  so  war  ihm  doch  bewußt, daß er dabei sehr vorsichtig zu Werke gehen mußte. Gerade  Kolviss  war  ein  gefährlicher  Gegner,  und  in  seinem  negativen  Zustand  würde  der  Traummagier  mit  aller  Härte  zuschlagen.  Umgeben von anderen Magiern, die völlig in seinem Bann gefangen  waren, hatte Kolviss in einem Kampf mit dem Stimmenmagier gute  Chancen  –  jedenfalls  jetzt,  nachdem  Koratzo  nicht  mehr  fähig  war,  brutal all seine Fähigkeiten für negative Zwecke einzusetzen.  Der Stimmenmagier überlegte gerade, ob er einen Umweg machen  und  parallel  zum  Rand  südlich  der  Barriere  zunächst  nach  Wolterhaven  und  dann  erst  nach  Orxeya  fliegen  sollte,  um  so  der 

Gefahr einer Konfrontation mit Kolviss aus dem Weg zu gehen, da  vernahm  er  ein  seltsames  Krächzen.  Gleich  darauf  entdeckte  er  unter  sich  zwei  sehr  große  schwarze  Raben,  die  mit  schnellen  Flügelschlägen auf ihn zustrebten.  »Hugin und Munin!« sagte er überrascht.  »Ich habe euch seit langem nicht mehr gesehen. Kommt her zu mir  und erzählt mir, was es an Neuigkeiten gibt.«  Hugin  schoß  über  den  Rand  der  Kristallscheibe  direkt  auf  den  Stimmenmagier  zu.  Koratzo  wich  lachend  aus  und  spürte,  wie  die  Flügel des Raben ihn streiften.  »Hör  auf  mit  diesem  Unfug!«  befahl  er  amüsiert.  »Man  sollte  meinen,  du  wärst  alt  genug,  um  dich  endlich  wie  ein  weiser  alter  Rabe zu benehmen.«  Hugin  landete  elegant  auf  der  Kristallscheibe  und  stolzierte  gravitätisch  an  deren  Rand  entlang,  während  Munin  in  einigen  Metern Abstand um den Magier kreiste. Koratzo setzte sich hin und  lauschte auf die leisen, seltsamen Laute, die Hugin von sich gab. Es  waren Wörter in einer Sprache, von der Odin und seine Kinder stets  geglaubt  hatten,  daß  niemand  außer  ihnen  sie  erlernen  und  verstehen könne.  »Ein  kurzes  Stück  nach  Norden«,  teilte  Hugin  dem  Magier  mit,  »ist ein Zugor heruntergekommen.«  »Hat es Tote gegeben?« fragte Koratzo leise.  »Nein.  Aber  der  Zugor  wird  nie  mehr  fliegen.  Es  waren  zwei  Menschen und ein blaues Wesen darin.«  Kolviss  und  zwei  Magier,  nahm  Koratzo  an.  Er  ließ  sich  nicht  dadurch  irritieren,  daß  der  Rabe  von  »Menschen«  sprach,  denn  Hugin  bezeichnete  alle  Wesen  so,  die  zwei  Arme,  zwei  Beine  und  einen Kopf besaßen und sich aufrecht durch die Welt bewegten.  »Der eine Mensch ist eine Frau«, fuhr Hugin fort.  »Ein  Mädchen!«  fuhr  Munin  krächzend  dazwischen  und  produzierte ein schnarrendes Rabenlachen. »Sehr jung und schön –  für Menschenaugen!« 

 

    »Sie  hat  große  Kraft«,  fuhr  Hugin  ungerührt  fort.  »Sie  versuchte,  den  Zugor  wieder  zum  Fliegen  zu  bringen.  Sie  zeigte  mit  den  Fingern auf die Flugschale, und sie hob sich hoch in die Luft.«  »Und dann?« fragte Koratzo unruhig, denn Hugin legte eine Pause  ein und stocherte mit seinem mächtigen Schnabel eine lose sitzende  Feder aus dem Brustgefieder.  »Nichts«,  sagte  Hugin  und  hielt  den  Kopf  schräg.  Er  sah  der  kleinen  Feder  nach,  die  in  die  Tiefe  taumelte  und  vom  Wind  davongerissen  wurde.  »Der  Zugor  fiel  wieder  herunter  und  hätte  beinahe  das  blaue  Wesen  erschlagen.  Es  war  sehr  wütend  auf  die  Frau.«  »Auf  das  Mädchen«,  korrigierte  Munin  und  schnalzte  wie  ein  Dalazaare, der seiner Liebsten den Hof machte.  »Halt  den  Schnabel!«  befahl  Hugin  und  wandte  sich  wieder  an  den  Stimmenmagier.  »Er  wollte  vor  zwei  Tagen  auskundschaften,  wie  es  bei  den  Berserkern  im  Taamberg  aussieht.  Aber  sie  feierten  ein  Fest  und  verbrannten  Traumkraut.  Seitdem  ist  er  ein  bißchen  verwirrt.«  »Das  kommt  davon«,  sagte  Koratzo  lächelnd.  »Komm  nur  nicht  auf den Geschmack, Munin!«  »Ich  werde  auf  ihn  aufpassen«,  versicherte  Hugin  ernsthaft.  Munin ließ sich ein Stück von der Kristallscheibe hinwegtreiben und  schoß mit ungeheurer Geschwindigkeit in die Tiefe. Sein spöttisches  Krächzen hallte zu Koratzo und dem anderen Raben herauf.  »Ich  muß  hinter  ihm  her!«  rief  Hugin  und  schwang  sich  in  die  Luft.  »Warte!«  befahl  Koratzo  mit  seiner  magischen  Stimme.  »Was  wurde aus dem Zugor?«  »Das  blaue  Wesen  flog  alleine  davon!«  rief  Hugin  etliche  Meter  unter ihm. »Es ist kaum zu glauben, was sich alles durch die Luft zu  bewegen vermag.« 

»Und die Menschen?«  »Gingen  in  Richtung  Zbahn  davon.  Ich  muß  mich  um  Munin  kümmern. Ein andermal rede ich gerne länger mit dir!«  »Danke«, sagte Koratzo. »Und viel Glück!«  Der Rabe antwortete nicht mehr.  Koratzo  ließ  die  Kristallscheibe  auf  den  fernen  Skolion  zujagen,  den östlichsten Berg der Barriere von Oth. Als er sicher war, daß er  sich  außerhalb  der  Reichweite  des  Traummagiers  befand,  bog  er  nach  Norden  ab  und  flog  langsamer.  Er  starrte  auf  das  unter  ihm  vorbeigleitende  Land  hinab  und  ließ  seine  magischen  Sinne  arbeiten. Nach zwei Stunden hatte er die beiden einsamen Wanderer  entdeckt.  Nach  Hugins  Bericht  hatte  er  sich  in  etwa  zusammenreimen  können, zu welchem Entschluß Kolviss sich nach der Bruchlandung  durchgerungen hatte: Der Traummagier wollte den letzten Rest des  Weges  aus  eigener  Kraft  zurücklegen,  um  keinen  weiteren  Zeitverlust in Kauf nehmen zu müssen. Die beiden anderen dagegen  sollten  in  Zbahn  einen  neuen  Zugor  besorgen  und  dann  zum  Ko‐ Fomath  fliegen.  Koratzo  wußte  auch,  daß  Hugins  Beschreibung  dessen,  was  mit  dem  Zugor  geschehen  war,  nur  auf  eine  Magierin  zutreffen konnte, und die Aussicht, gerade Ontra schon jetzt von der  SchwarzschockEnergie befreien zu können, war sehr erfreulich. Als  er  aber  erkannte,  wer  sich  bei  Ontra  befand,  hätte  er  am  liebsten  einen Freudenschrei ausgestoßen.  Opkul, der Augenmagier, der in jeden Winkel von Pthor zu sehen  vermochte, würde bei der Jagd auf die Negativen von ungeheurem  Nutzen  sein.  Und  Ontra,  die  eigentlich  in  Moondrag  hätte  sein  sollen,  weil  sie  mit  dem  Knotenmagier  Glyndiszorn  ein  Bündnis  geschlossen hatte, war zwar klein und zierlich, konnte aber mit Hilfe  ihrer  Magie  Gegenstände  bis  zur  Größe  eines  Luftschiffs  bewegen  und  aus  dem  Griff  der  Schwerkraft  befreien.  Wenn  sie  es  wollte,  dann  rasten  kleine  Steine  mit  der  Geschwindigkeit  von  Skerzaalbolzen durch die Luft. 

Der  Stimmenmagier  war  erstaunt  darüber,  daß  gerade  diese  beiden Magier Kolviss begleitet hatten. Ontra hatte sich gewiß nicht  freiwillig  von  Glyndiszorn  getrennt,  denn  in  Moondrag  hatte  sie  schalten  und  walten  können,  wie  es  ihr  gerade  gefiel.  Opkul  dagegen  war  eigene  Wege  gegangen  und  hatte  dem  Weltenmagier  ein Revier am Ufer des Flusses Xamyhr abgetrotzt.  Koratzo  ließ  die  Kristallscheibe  dem  Boden  entgegensinken.  Um  ganz  sicherzugehen,  wartete  er,  bis  er  die  beiden  Wanderer  sehen  konnte.  Bei  Kolviss  konnte  man  nie  wissen,  und  erst  in  dem  Augenblick,  als  er  Ontra  und  Opkul  sah,  wußte  Koratzo  mit  Bestimmtheit, daß er nicht auf ein Trugbild hereingefallen war.  Er  formte  die  betäubenden  Laute,  und  die  beiden  Magier  sanken  in sich zusammen.      *    Der  große  Nachteil  der  Kristallscheibe  bestand  darin,  daß  sie  zu  klein  war,  um  darauf  beide  Magier  zugleich  zu  transportieren.  Koratzo war gezwungen, seine  Gefangenen  in kleinen  Etappen  zur  Tronx‐Kette zu schaffen, und die Sonne hatte ihren höchsten Stand  bereits  überschritten,  als  er  dem  Neffen  Duuhl  Larx  endlich  zuerst  Ontra  und  dann  Opkul  präsentieren  konnte.  Koratzo  sorgte  dafür,  daß  seine  Schützlinge  vorerst  nicht  erwachen  würden,  und  brachte  sie in seiner Wohnhalle unter, die inzwischen von Querllo selbst von  allen Fallen befreit worden war. In der Wohnhalle waren Ontra und  der Augenmagier sicher vor Tieren wie auch vor anderen Magiern,  die  aus  diesem  oder  jenem  Grunde  der  Tronx‐Kette  einen  Besuch  abstatten mochten.  Als  das  erledigt  war,  schwang  Koratzo  sich  erneut  auf  die  Flugscheibe  und  raste  nach  Westen,  dem  Ko‐Fomath  entgegen.  Kolviss  war  allein  –  er  durfte  diese  Gelegenheit  nicht  ungenutzt  verstreichen  lassen.  Die  Flugschale  glitt  in  rasendem  Flug  über  die 

Schlucht  der  Seelenlosen,  am  Karsion  vorbei,  hinüber  zu  den  Dunklen Tälern, am Fuß des gewaltigen Gnorden und des Crallion  entlang  und  endlich  hinein  in  das  enge,  gewundene  Tal,  das  zum  Ko‐Fomath  führte.  Als  er  den  Berg  sah,  hielt  Koratzo  die  Kristallscheibe entsetzt an.  Der  Ko‐Fomath  war  grausam  verstümmelt.  Koratzo  entsann  sich  einer  Äußerung  des  Knotenmagiers  –  als  nach  dem  ersten  Schwarzschock  die  negativ  gewordenen  Magier  versuchten,  die  ORSAPAYA  zu  erobern,  um  den  Großen  Knoten  zu  lösen  und  die  Barriere  verlassen  zu  können,  da  hatte  es  Einbrüche  in  diesem  gigantischen  magischen  Schutzschirm  gegeben.  Koratzo  hatte  den  Skatha‐Hir  gesehen,  und  der  bloße  Anblick  hatte  ihm  weh  getan.  Der  Berg  konnte  nichts  für  den  Ruf,  in  dem  er  stand.  Trotz  der  schrecklichen Erinnerungen, die sich mit seinem Namen verbanden,  war der Zwillingsgipfel ein prächtiges Gebilde.  Der  Ko‐Fomath  hatte  ihm  früher  in  mancher  Weise  ähnlich  gesehen.  Damit  war  es  nun  vorbei.  Die  höhere  der  beiden  Felszinnen,  die  den  Gipfel  gebildet  hatten,  war  fast  vollständig  verschwunden, die Wälder die früher die steilen Flanken bedeckten,  waren  bis  auf  geringe  Reste  niedergebrannt,  und  tiefe  Schluchten  zogen  sich  tief  in  das  Massiv  hinein.  Die  größte  dieser  Schluchten  begann  an  jeder  Stelle,  an  der  Kolvissʹ  Nebelheim  gestanden  hatte.  Die  Schlucht  wurde  nach  Süden  hin  breiter  und  schien  am  Lichterfang  vorbei  bis  zum  Rand  zu  reichen.  Als  Koratzo  in  den  tiefschwarzen  Schlund  hinabstarrte,  hatte  er  den  Eindruck,  als  würde diese Schlucht bis an die Unterseite von Pthor reichen.  Der  Gedanke,  daß  es  ebensogut  den  Skatha‐Hir  so  schwer  hätte  treffen können, bereitete ihm Übelkeit.  Erst  nach  geraumer  Zeit  wurde  ihm  klar,  daß  ihm  durch  die  Zerstörungen  noch  ganz  andere  Probleme  entstanden.  Das  Nebelheim  existierte  nicht  mehr,  und  er  hatte  keine  Ahnung,  wo  Kolviss sich aufhalten mochte.  Er schwebte unschlüssig über der Schlucht und war beinahe schon 

entschlossen,  Kolviss  für  diesmal  noch  entkommen  zu  lassen,  da  spürte  er,  wie  etwas  Unsichtbares  auf  ihn  eindrang.  Für  Sekunden  hatte er den Eindruck, von Felswänden umgeben zu sein, die immer  näher  rückten.  Er  saß  in  der  Falle  und  würde  zwischen  den  Felsen  zerquetscht  werden  –  der  Gedanke  versetzte  ihn  in  Zorn,  und  gleichzeitig erkannte er die Felswände als Trugbilder.  Er brauchte nicht mehr nach Kolviss zu suchen. Der Traummagier  hatte ihn bereits gefunden.  Als  er  die  Falle  erst  einmal  erkannt  hatte,  bereitete  es  ihm  keine  Mühe  mehr,  die  Illusion  zu  zerstören.  Er  brach  den  Bann,  aber  er  wußte, daß er das Spiel noch lange nicht gewonnen hatte. Ganz im  Gegenteil:  Schon  bei  der  nächsten  Illusion  konnte  es  böse  für  den  Stimmenmagier ausgehen.  Als  die  imaginären  Felswände  verschwanden,  sah  Koratzo  die  westliche  Wand  der  neuen  Schlucht  auf  sich  zukommen.  Unwillkürlich  fragte  er  sich,  ob  auch  das  ein  Trugbild  war.  Er  brachte  die  Kristallscheibe  zum  Stillstand  und  sondierte  seine  Umgebung.  Die  Wand  der  Schlucht  war  echt.  Er  drehte  sich  um  und  sah  die  östliche  Kante  in  der  Sonne  leuchten.  Er  versuchte  die  Entfernung  abzuschätzen  und  kam  zu  dem  Schluß,  daß  sie  der  tatsächlichen  Breite des Abgrunds entsprach. Vorsichtig steuerte er darauf zu und  ließ  die  Kristallscheibe  steigen.  Als  er  noch  etwa  zehn  Meter  von  seinem  Ziel  entfernt  war,  spürte  er  schon  wieder  den  Einfluß  des  Traummagiers um sich herum. Sofort hielt er wieder an.  Und die Kristallscheibe trieb trotzdem weiter.  Er  hatte  noch  nicht  genug  Höhe  gewonnen,  sondern  würde  samt  seinem  magischen  Fahrzeug  gut  fünfzehn  Meter  unterhalb  der  Kante gegen die Felsen stoßen. Der Aufprall konnte nicht besonders  hart  ausfallen,  denn  die  Geschwindigkeit  der  Scheibe  war  sehr  niedrig, aber die Wände waren so glatt, als hätte ein Riese mit einem  gigantischen  Messer  ein  Stück  aus  der  Barriere  herausgeschnitten.  Der Fels glänzte wie glasiert. Es gab weder Vorsprünge, an denen er 

hinaufsteigen,  noch  Höhlen,  durch  die  er  zur  Oberfläche  zurückkehren  konnte.  Es  gab  nicht  einmal  Kristalle,  die  er  zu  beeinflussen vermochte.  Die Scheibe stieß gegen die Wand, stellte sich schräg und begann  zu  zerbrechen.  Koratzo  verlor  den  Halt.  Er  griff  nach  einem  Kristallstück,  versuchte  es  zu  beeinflussen,  um  sich  in  die  Höhe  ziehen zu lassen.  Im  selben  Augenblick  erkannte  er,  daß  er  drauf  und  dran  war,  einen Fehler mit tödlichen Folgen zu begehen.  Hastig  ließ  er  das  Bruchstück  fahren  und  zerstörte  mit  zornigen  Gesten  und  magischen  Lauten  das  Netz  der  Illusionen,  in  dem  Kolviss ihn gefangen hatte.  Die Kristallscheibe war noch immer intakt, und sie war auch nicht  an die Wand der Schlucht gestoßen, sondern hing zehn Meter davon  entfernt  in  der  Luft,  an  genau  der  Stelle,  an  der  Koratzo  sie  angehalten  hatte.  Der  Stimmenmagier  stellte  fest,  daß  er  bis  an  die  Kante  der  Scheibe  zurückgewichen  war.  Er  hing  bereits  mit  einem  Bein über dem Abgrund. Das Kristallstück, daß er losgelassen hatte,  erwies  sich  als  eine  der  vier  Ecken  seines  seltsamen  Gefährts  und  war  in  Wirklichkeit  noch  fest  mit  diesem  verbunden.  Wenn  er  es  dazu  veranlaßt  hätte,  sich  nach  oben  zu  bewegen,  wäre  unweigerlich die ganze Scheibe umgekippt, und er wäre abgestürzt.  Er  war  wütend  auf  sich  selbst,  weil  er  sich  fast  hätte  übertölpeln  lassen. Hastig kehrte er zum Mittelpunkt der Kristallscheibe zurück.  Unterdessen  tauchte  am  Rand  der  Schlucht  eine  kleine  Herde  Yassels auf. Die Tiere hatten keine Angst vor dem Abgrund. Völlig  furchtlos weideten sie direkt neben der Kante.  Der  Stimmenmagier  ignorierte  die  Tiere,  denn  er  war  sicher,  daß  auch sie nur Teil einer Illusion waren. Wahrscheinlich gab es weder  die Yassels, noch den sicheren Boden, auf dem sie standen. Kolviss  wollte ihn lediglich dazu verführen, den Abgrund zu verlassen, bei  den  Tieren  zu  landen  und  von  der  Kristallscheibe  herunterzukommen, um sofort wie ein Stein in die Tiefe zu stürzen. 

Am  sichersten  wäre  es  gewesen,  sich  überhaupt  nicht  vom  Fleck  zu rühren. Sobald er die Kristallscheibe in Bewegung setzte, mußte  er  damit  rechnen,  auf  allerlei  Hindernisse  zu  stoßen  –  echte  und  unechte, und wenn er nur ein einzigesmal nicht durchschaute, was  davon in die Reihe der Trugbilder gehörte, war er verloren.  Aber  diesen  sicheren  Weg  konnte  er  nicht  gehen,  denn  Kolviss  würde schon bald die Geduld verlieren und andere Mittel gegen ihn  einsetzen.  Abgesehen  davon  war  Koratzo  nicht  zum  Ko‐Fomath  gekommen, um dem Traummagier eine Gelegenheit zu geben, sein  Können zu demonstrieren. Wenn er Kolviss besiegen wollte, mußte  er  in seine Nähe kommen, oder doch  wenigstens  herausfinden, wo  das Quallenwesen sich verborgen hielt. Jeden anderen Gegner hätte  er  längst  lokalisiert,  und  unter  normalen  Umständen  wäre  auch  Kolvissʹ Standort nicht lange vor ihm verborgen geblieben.  Aber  der  Traummagier  hatte  seit  dem  Schwarzschock  noch  an  Macht  und  Kraft  gewonnen,  indem  er  –  ohne  es  zu  wollen  und  zu  wissen – die aus Chirmor Flogs Körper entwichene dunkle Energie  auch  weiterhin  in  sich  aufsog.  Auch  Koratzo  hatte  auf  diese  Weise  seine  Fähigkeiten  steigern  können,  aber  die  zusätzliche  Kraft  war  ihm  in  dem  Augenblick  verlorengegangen,  als Duuhl  Larx  ihm  die  Schwarzschock‐Energie entzogen hatte.  In plötzlichem Schrecken fragte Koratzo sich, ob er sich gründlich  verrechnet hatte und in Wirklichkeit gar keine Chance mehr besaß,  gegen den negativen Kolviss zu bestehen.  Er  schob  diesen  Gedanken  von  sich,  denn  der  Traummagier  machte  sich  erneut  bemerkbar  –  wenigstens  hoffte  Koratzo,  daß  es  Kolviss war und nicht etwa der Wettermagier Breckonzorpf, der die  dunkle  Wolke  erzeugte,  die  sich  unvermittelt  über  den  Himmel  schob. Denn wenn Breckonzorpf in den  Kampf  eingriff,  dann hatte  Koratzo es von nun an mit zwei Mächtigen zu tun.  Die Wolke war rasend schnell heran. Dunkelheit senkte sich herab,  und  dann  begann  es  zu  gießen.  Eiskaltes  Wasser  strömte  auf  den  Stimmenmagier herab und durchnäßte ihn innerhalb einer Sekunde 

bis auf die Haut. Koratzo sah durch die Regenschleier hindurch, wie  die  Yassels eilig  die  Flucht  ergriffen.  Er  verstärkte  seine  magischen  Sperren.  Als  kein  Regentropfen  ihn  mehr  erreichte,  stellte  er  fest,  daß  seine  Kleider  wieder  völlig  trocken  waren,  und  er  lächelte  schwach.  Nein,  bei  diesem  Wolkenbruch  hatte  ganz  sicher  nicht  Breckonzorpf die Finger im Spiel.  Er  gab  der  Kristallscheibe  den  Befehl,  in  langsamem  Tempo  senkrecht  in  die  Höhe  zu  steigen.  Er  schloß  die  Augen  und  konzentrierte  sich  auf  die  Laute,  die  er  vernehmen  konnte.  Jedes  Geräusch  verriet  ihm  etwas  über  seine  Umgebung,  und  da  Kolviss  bisher  nur  Trugbilder  erzeugte,  nicht  aber  auch  Illusionen,  die  die  speziellen Sinne des Stimmenmagiers irritieren konnten, gewann er  endlich ein zuverlässiges Bild davon, wie es um ihn herum aussah.  Er orientierte  sich an  den Geräuschen  und  steuerte  den  Rand  der  Schlucht an. Als er einmal kurz die Augen aufschlug, stellte er fest,  daß es in der Illusionswelt, die der Traummagier für ihn geschaffen  hatte,  genau  umgekehrt  aussah  –  er  entfernte  sich  von  den  Felsen  und flog in die Schlucht hinaus. Hastig schloß er die Augen wieder.  Die Kristallscheibe setzte auf. Koratzo hielt die Augen immer noch  geschlossen.  Er  schob  sich  vorsichtig  an  den  Rand  seines  Gefährts  und streckte die Hand aus.  Er  berührte  kühles  Gestein,  aus  dem  ihm  frische  Kräfte  zuströmten.  Er  hörte  über  die  Geräusche  hinweg,  die  seine  reale  Umwelt  erzeugte,  das,  was  zu  den  Trugbildern  gehörte:  Ein  Sturm  erhob  sich  brausend,  Hagel  prasselte  auf  den  Boden,  und  Donner  rollte  dumpf.  Dazwischen  schob  sich  das  Stampfen  vieler  Füße  näher. Kolviss bemühte sich, ihn glauben zu machen, daß eine ganze  Horde von panikerfüllten Tieren auf ihn zugerast käme. Obwohl er  die  Augen  geschlossen  hielt,  wurde  die  Illusion  so  stark,  daß  Koratzo  all  seine  Beherrschung  aufbieten  mußte,  um  nicht  aufzuspringen  und  davonzulaufen  –  in  die  Richtung,  in  der  die  Schlucht lag, denn nur so konnte er sich scheinbar vor den Tieren in  Sicherheit bringen. 

Das Donnern von Hufen ging über ihn hinweg. Der Sturm schien  an  ihm  zu  zerren,  und  die  geisterhaften  Hufe  trafen  ihn,  zerschmetterten  ihm  die  Knochen  und  stampften  die  Reste  seines  Körpers nieder.  Aber  sein  magisches  Gehör  zeigte  ihm,  daß  es  all  das  gar  nicht  gab,  und  die  Berührung  mit  dem  von  heilsamen  Strömen  durchzogenen  Boden  gab  ihm  genug  Kraft,  um  der  Illusion  jenes  Quantum  Widerstand  entgegenzusetzen,  das  er  brauchte,  um  sein  Leben zu retten.  Die  Trugbilder  des  Traummagiers  waren  niemals  materiell  vorhanden,  aber  sie  konnten  durchaus  tödlich  wirken.  Als  der  Angriff  vorbei  war,  fühlte  der  Stimmenmagier  sich  wie  gerädert,  und  es  schien  an  seinem  ganzen  Körper  keinen  einzigen  Fleck  zu  geben, der noch heil war – dabei hatte er nicht einmal einen blauen  Fleck  davongetragen.  Hätte  die  Illusion  nur  ein  klein  wenig  deutlicher zu ihm durchdringen können, dann hätte der Schock ihn  umgebracht.  Er  wußte,  daß  Kolviss  eine  kurze  Pause  einlegen  mußte,  um  die  nächste  Illusion  aufzubauen.  Vielleicht  glaubte  der  Traummagier  sogar,  seinen  Gegner  bereits  erwischt  zu  haben,  und  vergewisserte  sich zuerst, ob überhaupt noch ein Angriff nötig war.  Koratzo preßte die Hände gegen den Fels, um so viel Energie wie  möglich  in  sich  aufnehmen  zu  können,  und  dabei  verzichtete  er  vorübergehend darauf, sich  auf seine  Umgebung zu konzentrieren,  sondern  fahndete  mit  allen  ihm  zur  Verfügung  stehenden  Mitteln  nach  dem  Traummagier.  Die  Illusionswelt  rückte  wieder  näher  an  ihn heran, und mitunter war es, als wollte der Fels sich unter seinen  Händen  auflösen  und  er  müßte  abstürzen.  Aber  es  lohnte  sich,  dieses  Risiko  einzugehen,  denn  plötzlich  entdeckte  er  den  Traummagier.  Kolviss verbarg sich in einem Höhleneingang auf halber Höhe des  Ko‐Fomath. Dort hockte er in einem schützenden Nebelschleier, der  seinen  empfindlichen  Körper  vor  der  Austrocknung  bewahren 

sollte.  Koratzo  atmete  tief  durch,  hob  langsam  die  Hände  und  sprang  dann  auf.  Seine  Kräfte  hatten  sich  regeneriert,  und  mit  einem  einzigen  Schlag  löste  er  den  Bann  des  Traummagiers.  Dunkelheit,  Sturm  und  Hagelschlag  verschwanden.  Er  sah  den  Ko‐Fomath  vor  sich und sandte seine Stimme aus.  Er  wußte,  daß  Kolviss  diesem  ersten  Angriff  widerstehen  würde,  aber  wenigstens  hatte  der  Traummagier  jetzt  anderes  zu  tun,  als  seine  Trugbilder  zu  errichten.  Die  Kristallscheibe  löste  sich  vom  Boden und schoß mit wahnwitziger Geschwindigkeit auf die Höhle  zu.  Koratzo  nahm  deutlich  wahr,  daß  Kolviss  sich  unter  dem  Ansturm  magischer  Laute  krümmte,  aber  noch  bestanden  die  starken  Sperren  des  Traummagiers.  Je  näher  Koratzo  der  Höhle  kam,  desto  dünner  wurde  jedoch  diese  unsichtbare  Schutzschicht,  die  das  Medusenwesen  umgab.  Kolviss  unternahm  verzweifelte  Abwehrversuche.  Trugbilder  tauchten  auf,  aber  der  Traummagier  verlor mehr und mehr die Übersicht, und in seiner Furcht griff er zu  Mitteln,  die  leicht  durchschaubar  waren:  Steine,  die  vom  Boden  herangeschossen  kamen  oder  aus  der  Luft  herabfielen,  Ungeheuer,  die  es  niemals  in  der  Barriere  von  Oth  gegeben  hatte,  Hindernisse,  die mitten in der Luft hingen.  Koratzo kümmerte  sich kaum  noch  um  diese  Illusionen,  denn sie  konnten ihm nicht gefährlich werden.  Der  Eingang  der  Höhle  tauchte  vor  Koratzo  auf,  er  ließ  die  Kristallscheibe  scharf  bremsen  und sprang  in  das  Geröll  hinab.  Ein  Schwarm  von  alptraumhaften  Vögeln  schoß  auf  ihn  zu,  prallte  jedoch  an  seinen  nun  wieder  starken  magischen  Sperren  ab  und  löste sich auf. Koratzo schritt unbeirrbar vorwärts, und als er an die  magischen Sperren des Traummagiers geriet, riß er sie nieder.  Erst als er mit dem betäubten Medusenwesen unterwegs zu Duuhl  Larx  war,  begriff  er,  daß  er  seinen  Sieg  nur  der  Tatsache  zu  verdanken  hatte,  daß  Kolviss  vor  Angst  um  sein  Leben  halb  ohnmächtig gewesen war. 

    4.    Nachdem  er  den  Traummagier  von  der  Schwarzschock‐Energie  befreit  wußte,  lud  Koratzo  das  vorerst  noch  besinnungslose  Medusenwesen erneut auf seine Kristallscheibe und flog mit ihm zu  seiner  Wohnhalle.  Der  Traummagier  kam  schon  nach  wenigen  Minuten  zu  sich,  und  genau  wie  Koratzo  und  Querllo  reagierte  er  äußerst  heftig  auf  die  Erkenntnis  dessen,  was  er  geraume  Zeit  hindurch  getrieben  hatte.  Nachdem  er  sich  jedoch  gefangen  hatte,  brannte  er  förmlich  darauf,  seinen  Teil  zur  Befreiung  der  Magier  beizutragen.  Wenig später ließ Koratzo auch Ontra  und  Opkul erwachen, und  nachdem sich deren Aufregung gelegt hatte, machte er sich endlich  auf  den  Weg  nach  Orxeya.  Kolviss  und  die  beiden  anderen  sahen  nur  ungern  ein,  daß  es  besser  war,  wenn  sie  in  der  Wohnhalle  blieben  und  warteten,  bis  entweder  Querllo  oder  Islar  –  vielleicht  auch Koratzo – mit einem Zugor zurückkehrten. Die Kristallscheibe  war  so  klein,  daß  selbst  der  Transport  eines  bewußtlosen  Wesens  von normaler Größe problematisch wurde.  In  der  Abenddämmerung  näherte  sich  der  Stimmenmagier  der  Stadt  der  Händler,  und  er  spürte  sofort,  daß  etwas  dort  nicht  in  Ordnung  war.  In  geringer  Entfernung  zum  Tongmäer  gab  es  mehrere  leuchtende Punkte,  heller als alles,  was  die Orxeyaner zur  Beleuchtung ihrer Stadt aufzubieten hatten.  Koratzo ließ die Kristallscheibe ein paarmal über der Stadt kreisen.  Als er endlich die drei Magier ausmachte, die er in seiner negativen  Phase  zu  Herrschern  über  Orxeya  gemacht  hatte,  erschrak  er  zutiefst.  Alles  deutete  darauf  hin,  daß  es  in  der  Stadt  zu  Auseinandersetzungen  kommen  würde,  die  mit  magischen  Waffen  geführt wurden. 

Unglücklicherweise  begann  der  Kampf  zwischen  Howath  und  Unrai  gerade  in  dem  Augenblick,  in  dem  Koratzo  gerade  erst  die  Pläne  der  Magier  durchschaute.  Als  er  die  Kristallscheibe  in  die  Tiefe sausen ließ, entstand unter ihm bereits die Flutwelle,  von der  der  Feuermagier  eingeschlossen  wurde,  und  als  Koratzo  Einzelheiten  in  den  Straßen  der  Stadt  zu  erkennen  vermochte,  war  Forinthale  schon  auf  dem  Rückweg  zu  seinem  Haus,  um  dort  die  Vorbereitungen für seine Flucht zu treffen.  Koratzo  erwischte  den  Gefühlsmagier  etwa  auf  der  Mitte  der  Entfernung  zwischen  der  Kampfstätte  und  dem  Gemäuer,  in  dem  die Kiste mit den Quorks stand. Mühelos betäubte er Forinthale, der  nicht  im  entferntesten  mit  einem  Angriff  rechnete.  Sobald  der  Gefühlsmagier  ausgeschaltet  war,  schuf  Koratzo  ein  Stimmenzentrum über der Stadt.  »Flieht, so schnell ihr könnt!« rief er den Orxeyanern zu. »Verlaßt  die Stadt. Zwei Magier kämpfen um die Macht über euch, und einer  von  ihnen  ist  im  Begriff,  eine  Flutwelle  auszulösen.  Bringt  euch  in  Sicherheit.«  Er wußte, daß die Orxeyaner der Warnung nicht freiwillig trauen  würden,  denn  daß  sie  von  einem  der  verhaßten  Magier  kam,  war  mühelos  zu  erkennen.  Aber  er  verlieh  seiner  Stimme  magische  Kraft,  und  die  Sterblichen  konnten  unter  diesen  Umständen  nicht  widerstehen. Während Koratzo, den bewußtlosen Gefühlsmagier zu  seinen  Füßen,  auf  die  Kampfstätte  zuraste,  vernahm  er  bereits  aufgeregte  Rufe,  das  Trappeln  von  Yasselhufen  und  das  Geschrei  von Kindern.  Dann stand er hochaufgerichtet auf seinem seltsamen Gefährt und  blickte fassungslos auf das Chaos, das schräg unter ihm herrschte.  Die Lage war verzwickt. Howath war der mächtigere Magier, aber  Unrai  gebot  über  ein  Element,  das  man  nur  geringfügig  zu  beeinflussen  brauchte,  um  damit  eine  zerstörerische  Wirkung  zu  erreichen.  Koratzo  hatte  damals  –  es  erschien  ihm  unendlich  lange  her – vorgeschwebt, daß Unrai mit seiner simplen Fähigkeit, Wasser 

zum  Fließen  in  jede  beliebige  Richtung  zu  bringen,  hervorragend  dazu  geeignet  war,  die  Orxeyaner  in  jeder  Situation  erpressen  zu  können. Die Bewohner der Stadt waren von insgesamt vier großen,  unterpthorischen  Quellen  abhängig.  Unrai  hätte  diese  Quellen  mit  Leichtigkeit sperren können.  Statt  dessen  hatte  er  das  Gegenteil  getan.  Mittlerweile  waren  alle  Brunnen  in der  Stadt  am  Überlaufen.  Wasser  sammelte sich  in  den  Straßen  und  Gassen.  Der  Tongmäer  war  überflutet.  Am  bedrohlichsten  aber  war  die  Wassersäule,  die  sich  mittlerweile  fast  zehn  Meter  hoch  über  Howath  auftürmte.  Noch  beschränkte  sich  der  Feuermagier  darauf,  seine  Waffen  in  die  Wassermassen  hineinzuschleudern,  ohne  dabei  auf  ein  bestimmtes  Ziel  zu  achten.  Entweder  wußte  er  nicht  genau,  wo  Unrai  sich  befand,  oder  der  Druck,  der  auf  ihm  lastete,  war  so  groß,  daß  er  sich  in  erster  Linie  Erleichterung verschaffen mußte.  Koratzo  tastete  mit  seinen  magischen  Sinnen  nach  Howath.  Im  Gegensatz  zu  dem  Traummagier,  der  im  Augenblick  höchster  Gefahr  fast  vollständig  die  Kontrolle  über  seine  gewaltigen  Kräfte  verloren hatte, war Howath jetzt stärker als je zuvor. Dennoch hätte  Koratzo  ihn  innerhalb  seiner  Sperren  erreichen  können,  allerdings  nur  mit  Hilfe  von  magischen  Lauten  von  beinahe  schon  tödlicher  Wirkung.  Howath  war  zäh  und  würde  diesen  Angriff  überstehen,  aber  seine  Sperren  und  die  flammende  Hülle,  die  ihn  vor  dem  Wasser  schützten,  würden  zusammenbrechen.  Das  wäre  das  Ende  des Feuermagiers gewesen.  Andererseits  konnte  Koratzo  es  auch  nicht  wagen,  Unrai  auszuschalten  und  damit  den  Nachstrom  von  Wasser  zu  unterbinden,  denn  sobald  Howath  einen  Augenblick  Zeit  zum  Nachdenken  fand,  würde  er  den  Wassermagier  mit  den  Feuerkugeln  bombardieren  und  dabei  nicht  nur  Unrai,  sondern  auch seine ganze Umgebung gefährden.  Es war fast unmöglich, eine Lösung zu finden, die beiden Magiern  eine Chance zum Überleben gab. 

Koratzo war schon fast entschlossen, allen Skrupeln zum Trotz das  Leben  des  Feuermagiers  aufs  Spiel  zu  setzen,  ehe  dessen  Feuerkugeln halb Orxeya in Schutt und Asche zu legen vermochten,  da vernahm er plötzlich die Gedankenstimme des Traummagiers.  »Warte noch, Koratzo!«  »Kolviss!«  sagte  er  überrascht.  »Was  ist  geschehen?  Warum  meldest du dich?«  In seinem Kopf entstand ein leises Lachen.  »Um  dir  zu  helfen«,  verkündete  Kolviss.  »Opkul  hat  eben  entdeckt,  in  welchen  Schwierigkeiten  du  steckst,  und  Querllo,  der  mit drei bewußtlosen Magiern zurückkehrte, hat uns allen den Kopf  zurechtgesetzt. Halte dich bereit, gleich geht es los!«  »Was,  beim  Skatha‐Hir,  geht  bei  euch  vor?«  schrie  Koratzo  mit  seiner  magischen  Stimme,  die  in  diesem  Augenblick  zwar  nicht  in  Orxeya,  wohl  aber  in  der  Wohnhalle  in  der  Tronx‐Kette  überdeutlich zu hören war. »Opkul, Querllo – antwortet endlich!«  Er lauschte und fing endlich die Stimme des Lichtmagiers auf.  »Sie haben einen Verbund gebildet«, erklärte Querllo hastig. »Paß  auf,  Koratzo: Über Opkul kann Ontra  sehen, was  bei  dir  geschieht.  Sie versucht, Howath in dem Augenblick, in dem du ihn erwischst,  aus dem Wasser herauszuholen.«  »Sie  kann  keine  organische  Materie  beeinflussen«,  sagte  Koratzo  sanft.  »Ihr  habt  es  gut  gemeint,  aber  das  hat  keinen  Sinn.  Ich  habe  eine  bessere  Idee.  Kolviss,  du  mußt  eine  Illusion  um  mich  herum  errichten.«  »Welche?« fragte der Traummagier eifrig.  »Laß mich für Howaths Augen unsichtbar werden.«  Während  der  Traummagier  arbeitete,  dachte  Koratzo  bereits  darüber  nach,  wie  er  die  drei  Magier  von  Orxeya  zu  Duuhl  Larx  schaffen  sollte.  Sie  per  Yassel  zu  transportieren,  hätte  zu  viel  Zeit  gekostet, aber mit der winzigen Kristallscheibe erreichte er ebenfalls  erst viel zu spät sein Ziel.  »Du  wirst  für  Howath  buchstäblich  Luft  sein«,  sagte  Kolviss 

schließlich. »Was können wir noch tun?«  »Nichts«, murmelte Koratzo. »Das heißt – hat Querllo ein zweites  Fahrzeug mitgebracht?«  »Einen Zugor, ja.« Kolviss produzierte ein geisterhaftes Kichern in  den  Gedanken  des  Stimmenmagiers.  »Er  hat  ihn  ausgerechnet  aus  Opkuls Revier geholt. Niemand wird etwas bemerken.«  »Gut. Einer von euch muß so schnell wie möglich herkommen und  unsere drei Freunde abholen. Du und Opkul, ihr solltet am besten in  der Tronx‐Kette bleiben. Über dich ist jederzeit eine Verbindung fast  durch  ganz  Pthor  möglich,  und  Opkul  kann  uns  über  dich  mit  Informationen  versorgen.  Wir  müssen  so  schnell  wie  möglich  wenigstens  die  Hälfte  aller  Magier  nach  Oth  holen,  ehe  die  Negativen Verdacht schöpfen. Aber jetzt muß ich mich um Howath  und Unrai kümmern.«  Er  ließ  die  Flugscheibe  kurz  über  einem  Dach  anhalten  und  brachte  Forinthale  dort  unter.  Dann  raste  er  auf  den  Wassermagier  zu.  Der  kleine  Mann  stand  hochaufgerichtet  da,  wedelte  mit  den  Armen in der Luft herum und schrie seine magischen Formeln, um  immer  mehr  Wasser  anzulocken.  Das  Wasser  strömte  um  ihn  herum, berührte ihn jedoch nicht, sondern ließ eine Art Insel für ihn  frei.  Koratzo  war  bis  auf  drei  Schritt  Entfernung  heran,  als  Unrai  endlich  merkte,  was  da  auf  ihn  zukam.  Koratzo  hatte  mit  voller  Absicht  den  Traummagier  nicht  darum  gebeten,  ihn  auch  für  den  Wassermagier unsichtbar zu machen, und seine Rechnung ging auf  – als Unrai ihn sah, war er vor Schreck wie erstarrt. Es war für den  Stimmenmagier  erschreckend,  wie  sehr  der  kleine  Mann  sich  vor  ihm fürchtete.  Er riß Unrais gesamte, kümmerliche Abwehr nieder, betäubte den  Wassermagier,  packte  ihn  am  Kragen  und  zog  ihn  auf  die  Kristallscheibe, ehe das Wasser, das nun nicht mehr magisch geleitet  wurde, über die zwergenhafte Gestalt hereinbrechen konnte.  Er  ließ  die  Flugscheibe  ein  kurzes  Stück  steigen  und  beobachtete 

aufmerksam,  wie  das  Wasser  zu  seinem  naturgegebenen  Verhalten  zurückkehrte.  Howath  hatte  noch  nichts  gemerkt  –  er  schoß  weiterhin mit Feuerkugeln um sich. Das Wasser stürzte davon und  ergoß sich gurgelnd in die Gassen von Orxeya.  Koratzo  schlug  zu.  Der  Feuermagier  stieß  einen  schrecklichen  Schrei aus, als er die gewaltige Magie spürte, die nach ihm griff, und  seine  schützenden  Sperren,  die  er  für  nahezu  unüberwindbar  gehalten  hatte,  fielen  in  sich  zusammen.  Durch  das  Brausen  des  Wassers hindurch vernahm er einen seltsamen Laut.  Koratzo! dachte er voller Haß, dann verlor er das Bewußtsein, und  das Wasser riß ihn davon.  Der  Stimmenmagier  war  wie  betäubt  von  dem  brennenden  Haß,  den er  für einen Augenblick  in voller  Stärke  gespürt  hatte. Aber  er  riß sich zusammen und rief in Gedanken nach Kolviss.  »Ich habe die Illusion schon aufgelöst«, sagte die Gedankenstimme  des  Traummagiers  mitten  in  Koratzos  Kopf.  »Opkul  behält  den  Feuermagier im Auge.«  Das  Wasser  verlief  sich  schnell.  Koratzo  wagte  nicht  daran  zu  denken,  welchen  Schaden  diese  Überflutung  in  der  Stadt  der  Händler  anrichten  mußte.  Er  hoffte  inständig,  daß  es  keine  Toten  gegeben hatte.  Als er Unrai auf demselben Dach, auf dem auch schon Forinthale  lag,  in  Sicherheit  gebracht  hatte,  meldete  Kolviss  sich  wieder.  Er  beschrieb  die  Stelle,  an  der  Howath  zu  finden  war,  und  Koratzo  raste los und holte auch den Feuermagier. Von weit her vernahm er  mit seinen magischen Sinnen ein drohendes Murmeln. Er stand wie  erstarrt auf dem Dach und blickte über die Stadt hinweg.  Die  Orxeyaner  waren  noch  zu  weit  entfernt,  als  daß  er  sie  hätte  sehen  können,  aber  er  hörte  nur  allzu  deutlich,  was  sie  sagten.  Als  Pthorer  waren  sie  an  ein  unterdrücktes  Dasein  gewöhnt,  aber  diesmal  hatte  man  sie  über  das  Maß  des  Erträglichen  hinaus  gepeinigt.  Sie  glaubten,  man  hätte  sie  endgültig  aus  ihrer  Stadt  vertrieben, und sie waren nicht bereit, sich damit abzufinden. 

Koratzo  sah  auf  Howath  hinab.  Die  Feuerfallen  entlang  der  Grenze  existierten  immer  noch,  die  flammenden  Säulen,  in  denen  einige  Orxeyaner  gefangen  waren,  bewiesen  es.  Die  Händler  würden,  wenn  sie  sich  von  ihrem  Haß  nicht  ganz  und  gar  den  Verstand vernebeln ließen, erkennen, daß sie sich noch immer nicht  frei  in  ihrer  Stadt  bewegen  konnten.  Aber  wenn  nun  doch  einige  von  ihnen  in  die  Grenze  hineinliefen?  Und  was  sollte  aus  den  unglücklichen Gefangenen werden?  Koratzo zog Howath auf die Kristallscheibe zurück und schwebte  auf  die  ihm  an  nächsten  befindliche  Falle  zu.  Er  setzte  unmittelbar  daneben auf und ließ den Feuermagier erwachen.  »Du  mußt  die  Grenze  vernichten«,  sagte  er  leise.  »Nimm  zuerst  diese Falle hier. Los, fang an!«  Howath starrte den Stimmenmagier haßerfüllt an.  »Warum hast du das getan?« fragte er wütend. »Warum hast du in  den  Kampf  eingegriffen?  Du  hast  mir  befohlen,  für  Ordnung  in  dieser Stadt zu sorgen …«  »Vergiß  diesen  Befehl«,  befahl  Koratzo  mit  steinerner  Miene.  »Lösche die Grenze aus – sofort!«  »Warum?«  »Die  Orxeyaner  werden  bald  hier  sein.  Sie  sind  bis  obenhin  angefüllt mit Rachegedanken.«  »Dann  treibe  sie  zurück!«  forderte  Howath  höhnisch.  »Du  bist  doch so mächtig!«  Koratzo  wußte,  daß  er  ganz  anders  mit  Howath  hätte  reden  müssen. Es wäre leicht gewesen, den Feuermagier dazu zu zwingen,  den  Befehl  auszuführen  –  er  hätte  sich  nur  so  benehmen  müssen,  wie  er  es  in  seiner  negativen  Zeit  getan  hatte.  Aber  er  brachte  es  nicht  fertig,  sich  in  dieser  Weise  zu  verstellen.  Unglücklicherweise  war Howath auch nicht so leicht zu beeinflussen.  Der  Feuermagier  warf  plötzlich  den  Kopf  zurück  und  lachte  schallend.  »Jetzt  weiß  ich,  was  mit  dir  los  ist!«  stieß  er  hervor.  »Du 

verdammter  Narr  bist  wieder  einmal  auf  das  Märchen  von  der  positiven Magie hereingefallen!«  Koratzo  zuckte  zusammen.  Er  hatte  gehofft,  daß  Howath  viel  mehr  Zeit  brauchen  würde,  um  ihn  zu  durchschauen.  Gleichzeitig  begriff er, daß er nun keine andere Wahl mehr hatte.  Fast  wäre  sein  Entschluß  zu  spät  gekommen.  Howath  hob  die  Hände,  und  Feuerbälle  schossen  aus  seinen  gekrümmten  Fingern  hervor.  Koratzo  konnte  die  gefährlichen  Gebilde  im  letzten  Augenblick auflösen. Nur eines entkam ihm, schlug irgendwo in der  Stadt ein und erzeugte sofort einen lodernden Feuerschein.  Zum zweitenmal kurz hintereinander riß Koratzo die Sperren des  Feuermagiers auf, und Howath schwankte unter dem Schock, den er  dabei erlitt. Ehe er erneut seine Magie anzuwenden versuchte, trafen  ihn magische Laute und lähmten seinen Willen.  Howath  löste  die  Grenze  auf,  und  die  Feuersäulen  fielen  in  sich  zusammen.  Koratzo  zog  ihn  auf  die  Kristallscheibe.  In  seinem  derzeitigen  Zustand  war  der  Feuermagier  nicht  fähig,  irgendeinen  störenden  Einfluß  auszuüben.  Sie  rasten  auf  die  Stelle  zu,  an  der  mittlerweile  ein  halbes  Dutzend  von  ineinander  verschachtelten  Gebäuden  in  hellen  Flammen  standen.  Die  Strohdächer  boten  dem  Feuer reichlich Nahrung.  »Lösche es aus!« befahl Koratzo leise.  Und Howath gehorchte notgedrungen. Die Flammen beugten sich  seinen  Befehlen  und  fielen  in  sich  zusammen.  Als  der  letzte  Funke  erlosch, fing Koratzo ein Geräusch auf, das nicht nach Pthor gehörte  und ihm dennoch nur zu vertraut war.  Ein  Kommando  von  Ugharten  näherte  sich  der  Stadt.  Es  waren  vier  Gleiter,  und  sie  waren  höchstens  noch  zehn  Minuten  von  Orxeya entfernt.  Er  brachte  Howath  aus  der  Stadt  hinaus  und  setzte  ihn  südlich  von  Orxeya  mitten  in  der  Steppe  ab.  Der  Feuermagier  stand  völlig  unter Koratzos Einfluß. Er nahm den Befehl, sich nicht von der Stelle  zu  rühren,  teilnahmslos  zur  Kenntnis.  Koratzo  flog  so  schnell  wie 

möglich  zurück,  und  er  konnte  auch  Forinthale  in  Sicherheit  bringen.  Als  er  Unrai  holen  wollte,  war  das  ausladende  Strohdach  leer.  Ratlos  sah  der  Stimmenmagier  sich  um.  Er  lauschte  mit  seinen  magischen  Sinnen,  aber  er  fand  keine  Spur  von  Unrai,  dem  Wassermagier.  Es  war  schier  unmöglich,  daß  der  kleine  Mann  sich  aus  eigener  Kraft  von  Koratzos  Bann  befreit  hatte.  Der  Stimmenmagier  umschwebte  das  Haus,  aber  Unrai  war  auch  nicht  etwa  vom  Dach  gefallen – er war einfach verschwunden.  Das bereitete ihm einige Sorgen.      *    Er  kehrte  in  die  Steppe  zurück  und  fand  seine  beiden  anderen  Schützlinge  unversehrt  vor.  Forinthale  war  immer  noch  betäubt,  und  Howath  nahm  Koratzos  Befehl,  sich  und  den  Gefühlsmagier  gegen  angreifende  Tiere  und  ähnliche  Gefahren  zu  verteidigen,  ohne  jede  Gemütsregung  zur  Kenntnis.  Dennoch  traute  der  Stimmenmagier  dem  Frieden  nicht.  Er  rief  nach  Kolviss,  und  der  Traummagier  veranlaßte  Opkul,  sich  auf  das  Gebiet  zwischen  Orxeya und der Tronx‐Kette zu konzentrieren.  Koratzo erfuhr,  daß  es  noch  zwei  bis  drei  Stunden  dauern  würde,  bis  Ontra  bei  ihm  eintraf. So lange wollte er nicht zu untätigem Warten verurteilt sein.  Opkul  übermittelte  ihm  mit  Kolvissʹ  Hilfe  die  Beschreibung  eines  markanten  Findlings,  der  auf  dem  mittleren  von  drei  sehr  auffälligen,  runden  Hügeln  lag.  Koratzo  vergewisserte  sich,  daß  Ontra darüber informiert war, wo die beiden gefangenen Magier zu  finden  waren,  dann  transportierte  er  zuerst  Forinthale  zu  dem  Felsen, kehrte zurück und holte Howath. Sicherheitshalber betäubte  er auch den Feuermagier. Oben auf  dem  Felsen  konnte  den beiden  nichts  Gefährliches  zustoßen,  zumal  Koratzo  eine  magische 

Schutzzone errichtete.  In höchster Eile flog er nach Orxeya. Was er sah, entsetzte ihn. Die  Orxeyaner waren in die Stadt zurückgekehrt, und sie fanden heraus,  wie  groß  der  Schaden  war.  In  ihrer  Wut  und  Verzweiflung  waren  sie nicht wählerisch, wenn es galt, einen Gegner zu finden, den man  für  alles  verantwortlich  machen  konnte.  Tollkühn  wie  Berserker  hatten sie sich auf die Ugharten gestürzt.  Diese  schwarzbehaarten  Wesen  waren  Untertanen  des  Neffen  Thamum  Gha.  Sie  waren  das  zweifellos  nicht  freiwillig  geworden.  Koratzo  erinnerte  sich  daran,  wie  er  den  Neffen  aufgesucht  hatte,  um  sich  selbst  die  Herrschaft  über  Pthor  zu  sichern.  In  seinem  damaligen  Zustand  hatte  er  den  Ugharten  keine  besondere  Bedeutung beigemessen. Im Nachhinein jedoch erkannte er, daß sie  eines mit den  Scuddamoren  und den  Trugen  gemein hatten:  Wenn  man ihre Gedanken kannte, all das zu lesen vermochte, was sie nicht  laut  aussprechen  konnten  oder  durften,  dann  erschienen  sie  einem  als  ganz  normale  Lebewesen.  Sie  waren  von  Gut  und  Böse  so  weit  entfernt  wie  die  Bewohner  jener  fremden  Welten,  auf  denen  Pthor  materialisiert  war.  Die  Scuddamoren  mochten  auf  den  ersten  Blick  den  Eindruck  erwecken,  als  seien  sie  abgrundtief  böse,  aber  wenn  man  tiefer  nachforschte,  dann  fand  man  heraus,  daß  sie  voller  Sehnsucht  nach  jenen  Gedanken  und  Gefühlen  suchten,  die  man  ihnen  genommen  hatte.  Sie  selbst  wurden  sich  dieser  Suche  wahrscheinlich gar nicht bewußt, aber eine gewisse Hilflosigkeit, die  ihnen  anhaftete,  konnte  einem  aufmerksamen  Beobachter  nicht  verborgen  bleiben.  Dieselbe  Hilflosigkeit  hatte  Koratzo  bei  den  Trugen  und  den  Ugharten  gefunden.  Sie  besaßen  keinen  eigenen  Willen  mehr,  von  einigen  seltenen  Ausnahmen  abgesehen.  Sie  erfüllten Befehle, und das war ihnen zum Lebensinhalt geworden.  Selbst  wenn  die  Orxeyaner  sich  jemals  eingehend  den  Kopf  über  die  Rolle  der  Ugharten  zerbrochen  hätten,  wären  sie  wohl  kaum  imstande  gewesen,  angesichts  der  Zerstörungen  ihren  Zorn  zu  zügeln.  All  ihre  Wut  und  Verzweiflung  fanden ein  Ventil  in  einem 

wilden Ausbruch von Haß.  Die  Ugharten  fühlten  sich  in  dem  von  den  Magiern  beherrschten  Land  recht  sicher.  Nur  wenige  von  ihnen  hatten  Waffen  getragen,  und diese wenigen hatten die Orxeyaner sich zuerst vorgenommen.  Die  Händler hatten noch  bis vor  kurzer  Zeit  ständig  Krieg  mit  den  Stämmen des Blutdschungels geführt. Sie konnten mit ihren Waffen,  den  armbrustähnlichen  Skerzaals,  ausgezeichnet  umgehen.  Insgesamt zwanzig Ugharten waren nach Orxeya gekommen – nur  zwei hatten die Schlacht überlebt, und die Orxeyaner würden auch  sie nicht mehr lange am Leben lassen.  Den  Stimmenmagier  schwindelte  es  bei  dem  Gedanken,  welche  Folgen  dieses  Massaker  haben  mußte.  Zwar  hatten  auch  einige  Orxeyaner den Tod gefunden, aber Thamum Gha würde – wenn er  von  der  ganzen  Geschichte  erfuhr  –  dies  nicht  als  angemessenen  Ausgleich  für  den  Verlust  einer  Ugharten‐Mannschaft  ansehen.  Koratzo  kannte  den  Neffen  recht  gut,  um  zu  ahnen,  daß  Thamum  Gha  die  ganze  Stadt  von  Orxeyanern  würde  räumen  lassen.  Die  Händler  würden  denselben  Weg  gehen  wie  die  Wesen  aus  der  Senke  der  verlorenen  Seelen  –  niemand  wußte,  was  mit  ihnen  geschah, wenn sie in die Schwarze Galaxis hinausgebracht wurden.  Und das ist alles allein durch meine Schuld geschehen! dachte Koratzo  verzweifelt.  Ich  war  zu  voreilig.  Ich  hätte  genauer  darüber  nachdenken  müssen,  wie  die  Orxeyaner  auf  ihre  neugewonnene  Freiheit  reagieren  würden.  Er  übersah,  daß  ihm  zum  Nachdenken  reichlich  wenig  Zeit  geblieben  war  und  er  außerdem  noch  immer  in  einer  seelischen  Krise  steckte.  In  seiner  Entschlossenheit,  seine  negativen  Taten  auszugleichen  und  die  alten  Verhältnisse  in  Pthor  wieder  herzustellen,  schlug  er  mitunter  über  das  Ziel  hinaus,  und  den  anderen geheilten Magiern ging es nicht anders.  Er mußte die Orxeyaner retten, und er sah nur eine Möglichkeit, es  zu tun. Es gefiel ihm ganz und gar nicht, aber es würde ihm nichts  anderes übrigbleiben, als noch einmal die Rolle eines Negativen zu 

übernehmen.  Die  Ugharten,  die  wenig  über  die  Magier  wußten,  würden  ihn  hoffentlich  nicht  so  schnell  durchschauen,  wie  es  bei  Howath der Fall gewesen war.  Koratzo lenkte die Kristallscheibe über den Mittelpunkt der Stadt.  Von  dort  aus  schickte  er  seine  magischen  Laute  hinunter,  in  jede  noch  so  enge  Gasse  hinein,  und  alle  Orxeyaner,  ob  jung  oder  alt,  fielen innerhalb weniger Minuten in einen tiefen Schlaf.  Auch  die  beiden  Ugharten  wurden  von  diesen  Lauten  betäubt.  Koratzo  landete  neben  ihnen  und  betrachtete  sie  voller  Trauer.  Er  wußte,  daß  die  Schwarzbepelzten  im  Auftrag  ihres  Herrn  Untaten  begangen  hatten,  neben  denen  die  Tat  der  Orxeyaner  als  absolut  unbedeutend erschien, aber das beruhigte ihn wenig.  Die  Ugharten  waren  schlimm  zugerichtet  worden.  Man  hatte  sie  auf  dem  Platz  der  Schlächter  an  eines  jener  Podeste  gefesselt,  auf  denen  früher  die  Ungeheuer  aus  den  Horden  der  Nacht  zur  Schau  gestellt  worden  waren.  Neben  einem  anderen  Podest  lagen  tote  Orxeyaner.  Oben  auf  dem  Podest  war  man  gerade  dabei  gewesen,  einen riesigen Scheiterhaufen zu errichten.  Koratzo  schritt  vorsichtig  zwischen  betäubten  Orxeyanern  dahin  und  sah  sich  die  Toten  näher  an.  Er  wußte  nicht,  wie  genau  die  Ugharten  über  Orxeya  informiert  waren,  aber  er  vertraute  darauf,  daß  sie  diese  für  sie  fremdartigen  Wesen  nicht  besonders  gut  voneinander  unterscheiden  konnten.  Außerdem  gab  es  unter  den  Magiern  die  unterschiedlichsten  Gestalten,  denn  sie  waren  kein  Volk im üblichen Sinn.  Er  fand  zwei  Händler,  die  fast  keine  äußerlichen  Verletzungen  aufzuweisen  hatten.  Aber  es  war  ihm  klar,  daß  diese  beiden  sich  auch  in  anderer  Hinsicht  von  den  »normalen«  Orxeyanern  unterscheiden  mußten,  wenn  sie  die  von  Koratzo  angestrebte  Wirkung  auf  die  Ugharten  ausüben  sollten.  So  nahm  er  einem  der  Betäubten  ein  scharfes  Messer  ab  und  schnitt  das  lange  Haupthaar  der  beiden  Leichen  dicht  über  der  Kopfhaut  ab.  Die  Bärte  hätte  er  ihnen am liebsten ganz abgenommen, aber ihm blieb zu wenig Zeit, 

um  halb  Orxeya  nach  jenem  Rasiermesser  abzusuchen,  das  der  Schrecken  aller  Übeltäter  in  dieser  Stadt  war.  Kein  anständiger  Orxeyaner  lief  mit  nacktem  Kinn  herum,  und  es  gab  für  einen  betrügerischen  Händler  keine  schlimmere  Strafe,  als  rasiert  und  kahlgeschoren  zu  werden.  Koratzo  beschränkte  sich  darauf,  die  Bärte  zu  kürzen  und  in  eine  höchst  merkwürdige,  phantasievolle  Form  zu  bringen.  Er  zog  den  Toten  die  dicken  Pelzjacken  und  Umhänge  aus  und  rieb  ihre  Gesichter  mit  Kromyat  ein,  den  er  in  einer Schänke am Platz der Händler fand. Der Wein gab ihnen eine  seltsame  Hautfarbe,  und  er  fand,  daß  sie  nun  fremdartig  genug  aussahen.  Er  schleppte  die  Leichen  zu  einer  Stelle,  an  der  die  Ugharten  sie  deutlich  sehen  konnten,  ihnen  aber  auch  nicht  zu  nahe  waren,  um  die  Spuren  der  hastigen  Verwandlung  zu  entdecken.  Dann  weckte  er  die  Schwarzbehaarten  auf  und  gab  sich  den  Anschein,  seit  geraumer Zeit fieberhaft um sie bemüht gewesen zu sein.  Der  eine  war  kaum  fähig,  ein  Wort  zu  sagen,  aber  der  andere  sprang trotz seiner teilweise noch immer blutenden Wunden sofort  zornig auf die Füße, als Koratzo die Fesseln gelöst hatte.  »Dafür  werden  diese  Narren  zu  büßen  haben!«  stieß  er  hervor.  Dann erst sah er die regungslos am Boden liegenden Orxeyaner. Er  drehte sich langsam zu Koratzo um.  »Hast du sie getötet?« fragte er beeindruckt.  »Nein«,  antwortete  Koratzo  ruhig.  »Sie  sind  nur  betäubt.  Ich  werde sie aufwecken, sobald ihr die Stadt verlassen habt.«  »Ich verlange von dir, daß du sie bestrafst!« fuhr der Ugharte auf.  »Wer  sind  die  Schuldigen  in  diesem  Vorfall?  Ich  muß  sie  mitnehmen.«  »Dem  steht  nichts  im  Wege«,  behauptete  Koratzo  mit  erzwungenem  Spott.  Er  bemühte  sich,  herrisch  und  arrogant  zu  wirken, was ihm allem Anschein nach  auch  recht  gut  gelang,  denn  der Schwarzbehaarte wurde allmählich unsicher.  »Wo sind sie?« fragte er vorsichtig. »Führe mich zu ihnen.« 

»Das  ist  nicht  nötig.  Du  brauchst  nur  zu  jenen  zurückzukehren,  die  euch  befohlen  haben,  euch  in  unsere  Angelegenheiten  einzumischen.«  »Das ist …«  »Ich  mag  kein  Wort  mehr  darüber  hören!«  sagte  Koratzo  scharf.  »Es  gibt  Vereinbarungen,  die  zwischen  Thamum  Gha  und  uns  Magiern  gelten.  Der  Neffe  hatte  uns  zugesichert,  daß  ihr  uns  nicht  bei  unserer  Arbeit  stören  würdet.  Ihr  habt  das  Abkommen  gebrochen.«  »Es  schien  uns,  als  würde  es  schon  seit  Tagen  in  dieser  Stadt  brennen«,  wandte  der  Ugharte  schüchtern  ein.  »Wir  dachten,  ihr  könntet Hilfe brauchen.«  »Das war völlig falsch. In Orxeya fand ein sehr wichtiger Versuch  statt.  Durch  euer  Erscheinen  habt  ihr  alles  zerstört.  Dort  liegen  die  beiden  Magier,  die  das  Experiment  leiten  sollten.  Sie  sind  tot,  und  daran seid nur ihr Ugharten schuld. Wir werden dem Neffen diesen  Vorfall melden müssen.«  Der Schwarzbehaarte zuckte zusammen.  »Wie heißt du?« fragte Koratzo.  »HʹUsur‐Thul«, stotterte der Ugharte.  »Ihr seid mit Gleitern hergekommen. Wo stehen die Fahrzeuge?«  HʹUsur‐Thul beschrieb es ihm.  »Nicht  weit  von  hier  also«,  meinte  Koratzo  leichthin.  »Geh  und  hole einen der Gleiter her.«  »Darf  ich  mir  diese  Magier  näher  ansehen?«  fragte  der  Ugharte.  »Ich möchte wissen, woran sie gestorben sind.«  »Das geht dich nichts an. Abgesehen davon können wir es Wesen  wie  euch  grundsätzlich  nicht  gestatten,  daß  sie  auch  nur  an  der  Leiche eines Magiers Untersuchungen anstellen.«  »Warum nicht?«  »Es ist zu gefährlich für euch.«  Er  stieß  den  Ugharten  zurück,  der  sich  ihm  widersetzen  und  die  angeblichen  Magier  in  Augenschein  nehmen  wollte.  Der  verletzte 

Schwarzbehaarte  taumelte.  Ehe  er  sich  gefangen  hatte,  formte  Koratzo  die  Laute  der  Vernichtung.  Er  sorgte  dafür,  daß  der  Ugharte sie nicht wahrnehmen konnte, und ließ die beiden Leichen  in  einer  blauen  Lichterscheinung  vergehen.  Er  fühlte  sich  elend  dabei,  aber  er  sagte  sich,  daß  diese  beiden  nichts  mehr  davon  spürten,  was  mit  ihnen  geschah  –  wichtig  war  es  jetzt  einzig  und  allein, die Überlebenden von Orxeya vor einem grausigen Schicksal  zu bewahren.  Der  Ugharte  starrte  erschrocken  auf  die  blaue  Lichtkugel,  die  in  sich zusammenfiel. Er verstand zu wenig von dem, was die Magier  taten,  und  konnte  daher  das  Verschwinden  der  Leichen  nicht  auf  Anhieb mit der Anwesenheit Koratzos in Verbindung bringen.  »Jetzt  weißt  du,  warum  dieses  Verbot  bestehen  bleiben  muß«,  bemerkte der Stimmenmagier kühl. »Geh und hole den Gleiter.«  Er kümmerte sich um den anderen Ugharten, der tatsächlich dem  Tode nahe war, das gefährliche Abenteuer jedoch überleben würde,  wenn er nur schnell genug zur Senke der verlorenen Seelen gebracht  wurde. Als HʹUsur‐Thul mit dem Gleiter zurückkehrte, half Koratzo  ihm, den Verletzten in das Fahrzeug zu schaffen.  »Ich  bringe  die  restlichen  Fahrzeuge  und  eure  Toten  aus  der  Stadt«,  erklärte  der  Stimmenmagier.  »Ihr  könnt  sie  in  der  Steppe  abholen,  wenn  euch  etwas  daran  liegt.  Laßt  euch  nie  wieder  in  Orxeya blicken.«  Der  Gleiter  raste  davon,  und  Koratzo  begab  sich  zu  den  verlassenen  Gleitern.  Er  fand  sehr  schnell  heraus,  wie  diese  antimagischen  Fahrzeuge  funktionierten.  Es  war  eine  harte  und  wenig  angenehme  Arbeit,  die  erschlagenen  Ugharten  einzusammeln, und als er es endlich geschafft hatte und die Gleiter  in  der  öden  Steppe  von  Kalmlech  verließ,  fühlte  er  sich  müde  und  zerschlagen. Es war gerade erst vierundzwanzig Stunden her, seit er  einen  Kampf  auf  Leben  und  Tod  mit  Querllo  geführt  hatte,  und  er  hätte sich Ruhe gönnen müssen, damit sein Körper sich regenerieren  und frische Kräfte entwickeln konnte. Aber er  wagte es nicht, auch 

nur die kürzeste Rast einzulegen.  Er  rief  nach  Kolviss  und  erfuhr,  daß  Ontra  fast  am  Ziel  war.  Inzwischen  hatte  Duuhl  Larx  jene  Magier  vom  Schwarzschock  geheilt,  die  Querllo  in  die  Barriere  gebracht  hatte.  Islar  war  zurückgekehrt und hatte sowohl einen zweiten Zugor als auch vier  weitere  Magier  mitgebracht.  Alle,  die  nach  dem  Kontakt  mit  dem  Neffen  erwachten,  waren  voller  Eifer,  bei  der  Befreiung  Pthors  mitzuhelfen.  Leider  beherrschten  sie  jedoch  nur  Arten  der  Magie,  die sich kaum für dieses Vorhaben eigneten. Man hätte sie mühelos  alle mit Waggus versehen können, denn es gab genug solche Waffen  in Oth. Aber sie hätten sich zu Fuß auf den Weg zu den Negativen  begeben  müssen,  und  der  Transport  der  Besiegten  in  die  Barriere  hätte  sie  vor  fast  unlösbare  Probleme  gestellt.  Es  war  unmöglich,  innerhalb  einer  vernünftigen  Zeitspanne  eine  ausreichende  Anzahl  von Flugschalen zu beschaffen. Keiner von denen, die bisher geheilt  worden waren, war imstande, sich mit Hilfe magischer Techniken in  ganz Pthor zu bewegen.  Koratzo verzweifelte fast angesichts dieser Tatsachen. Glyndiszorn  und  Copasallior  –  wenn  es  ihm  gelang,  einen  dieser  beiden  zu  erwischen,  wären  diese  Schwierigkeiten  behoben  gewesen.  Aber  er  fühlte  sich  völlig  außerstande,  zu  diesem  Zeitpunkt  gegen  einen  dieser beiden mächtigen Magier anzutreten.  »Du  solltest  dich  ein  wenig  ausruhen«,  befahl  die  Gedankenstimme  des  Traummagiers  sanft.  »Mit  deiner  Kristallscheibe  kannst  du  binnen  einer  halben  Stunde  am  Ko‐ Fomath sein. Laß die Kräfte der Barriere auf dich einwirken, und du  wirst sehen, daß deine Fähigkeiten bis zum Morgen zurückkehren.«  Koratzo  wehrte  sich  gegen  die  ungeheure  Müdigkeit,  die  beim  bloßen  Gedanken  an  einige  Stunden  Schlaf  in  ihm  aufstieg.  Schließlich  aber  mußte  er  einsehen,  daß  es  keinen  Sinn  hatte,  sich  noch  länger  den  Forderungen  seines  Körpers  gegenüber  taub  zu  stellen.  Er  löste  den  Bann,  der  die  Orxeyaner  betäubte.  Sie  würden  noch 

eine  Weile  schlafen,  und  wenn  sie  erwachten  und  in  ihrer  Stadt  weder  Magier  noch  Ugharten  vorfanden,  schon  bald  ihr  normales  Leben  wieder  aufnehmen.  Mit  Höchstgeschwindigkeit  flog  er  zum  Ko‐Fomath,  und  als  er  die  von  heilenden  Kräften  durchzogenen  Felsen  am  Rand  der  neuen  Schlucht  erreichte,  war  er  so  erschöpft,  daß er wie leblos zu Boden sank. Kolviss baute aus der Entfernung  heraus eine schützende Illusion um den Stimmenmagier herum auf,  damit die Tiere ihn nicht stören konnten.  Alles andere mußte man den Bergen von Oth überlassen.      5.    Am  nächsten  Morgen  erhob  sich  Koratzo  und  fühlte  sich  wie  neugeboren.  Er  fror  ein  wenig,  und  seine  Glieder  waren  steif  und  schmerzten,  aber  das  verging,  als  er  sich  erst  einmal  in  Bewegung  befand. Die furchtbare Schwäche war verschwunden, und in seinem  Gehirn herrschte nicht mehr nur diese dunkle Verzweiflung.  Lächelnd ließ er die schützende Illusion erlöschen.  »Komm  in  die  Tronx‐Kette!«  sagte  Kolviss  mit  seiner  Gedankenstimme sofort. »Es gibt Neuigkeiten.«  Während  des  Fluges  lauschte  er  mit  seinen  magischen  Sinnen,  aber er fand nicht heraus, was sich im Reich der Sieben Gipfel tat. Es  schien ihm dort etwas zu still zu sein, denn immerhin mußten sich  dort jetzt mindestens zehn Magier aufhalten.  »Warte es ab«, empfahl Kolviss belustigt.  Er erreichte schließlich die Wohnhalle, und während er sich an der  Quelle wusch und ein kräftiges Frühstück zu sich nahm, berichtete  Opkul, der gemeinsam mit dem Traummagier auf Koratzo gewartet  hatte,  wie  Querllo  gegen  Morgen  zurückgekehrt  war  und  sofort  begonnen  hatte,  die  geheilten  Magier  in  drei  Gruppen  aufzuteilen.  Opkul  hatte  inzwischen  eine  Anzahl  von  Negativen  ausfindig  gemacht. Vollbesetzt flogen die Zugors aus der Barriere hinaus. Drei 

Magier,  deren  Fähigkeiten  so  gering  waren,  daß  sie  bei  einem  Kampf  höchstens  selbst  in  Gefahr  geraten  wären,  übernahmen  es,  die  anderen  an  günstigen  Stellen  abzusetzen.  Kolviss  sorgte  dafür,  daß sie alle untereinander in Verbindung blieben, und Opkul suchte  nach  weiteren  Opfern.  Die  betäubten  Negativen  wurden  von  den  Zugors  eingesammelt.  Gerade  in  diesen  Augenblicken  war  Forinthale  mit  einer  achtköpfigen  Gruppe  zurückgekehrt,  und  die  anderen beiden Zugors waren ebenfalls unterwegs zu Duuhl Larx.  »Nur  die  Magier,  die  wir  inzwischen  einfangen,  bereiten  uns  Sorgen«, sagte Opkul ernst. »Kolviss hilft denen da draußen, indem  er Illusionen für sie aufbaut. Unsere negativen Freunde ahnen noch  gar nicht, was ihnen droht. Sie lassen sich vorläufig noch sehr leicht  überraschen.«  »Ja«, murmelte Koratzo nachdenklich. »Das ist mir klar. Es würde  auch nicht viel helfen, noch mehr Zugors zu beschaffen. Copasallior  und  die  anderen  Mächtigen  werden  sehr  bald  merken,  daß  etwas  nicht stimmt, wenn ständiger Flugverkehr zwischen der Tronx‐Kette  und  allen  Teilen  von  Pthor  besteht.  Es  hilft  alles  nichts  –  es  wird  Zeit, daß wir Glyndiszorn oder den Weltenmagier zu uns holen.«  »Copasallior hält sich fast ausschließlich in der FESTUNG auf. Er  kann  von  dort  aus  das  Revier  bis  nach  Aghmonth  hinunter  fast  mühelos kontrollieren. Auch Breckonzorpf und Parlzassel bleiben in  der  Nähe  der  Pyramiden.  Sie  sind  mißtrauisch,  wie  es  scheint.  Copasallior  hat  seine  alten  Pläne  noch  immer  nicht  aufgegeben.  Jeder rechnet mit einem Trick, mit dessen Hilfe er ganz Pthor an sich  reißt.«  »Und was ist mit Glyndiszorn?«  »Der ist ständig unterwegs.«  »War er auch schon in Moondrag?«  »Noch nicht.«  »Dann weiß er auch nicht, daß Ontra ihn im Stich gelassen hat. Ich  nehme an, sie ist mit den anderen draußen unterwegs.«  »Sie jagt Magier«, bestätigte Opkul lächelnd. »Soll ich sie für dich 

suchen?«  Koratzo  nickte  und  beobachtete  Opkul,  dessen  seltsame,  violett  schillernde Augen sich in unerreichbare Fernen richteten.  »Ich  habe  sie«,  sagte  Opkul  nach  einigen  Minuten.  »Sie  belauert  am Taamberg den Bodenmagier Gofruun.«  »Zeigst du sie mir?« fragte Koratzo leise.  Opkul zuckte leicht zusammen und zögerte sekundenlang, ehe er  seine  Abschirmung  fallenließ.  Ihrer  beider  Fähigkeiten  verbanden  sich  miteinander.  Koratzo  sah  Ontra  mit  den  magischen  Sinnen  Opkuls,  und  der  Augenmagier  konnte  mit  Ontra  sprechen,  wenn  ihm  daran  lag.  Nur  sehr  wenige  Magier  waren  bereit,  auf  diese  Weise  mit  anderen  zusammenzuarbeiten,  und  als  der  Schwarzschock  über  sie  hereinbrach,  da  hatte  es  sich  gezeigt,  daß  ihre  Bedenken  berechtigt  waren.  Es  ließ  sich  nicht  vermeiden,  daß  bei  einem  solchen  Kontakt  Geheimnisse  aufgedeckt  wurden,  und  mit  solchem  Wissen  ausgerüstet,  hatten  die  betreffenden  Magier  sich später gefährliche Fallen stellen können. Opkul hatte besonders  mit  dem  Stimmenmagier  sehr  schlechte  Erfahrungen  in  dieser  Beziehung  gemacht,  und  Koratzo  bemühte  sich,  das  Gespräch  mit  Ontra möglichst schnell zu beenden.  Danach  waren  sie  nicht  viel  klüger  als  vorher.  Glyndiszorn  hatte  für  Ontra  einen  magischen  Tunnel  errichtet,  der  direkt  von  Moondrag  zum  Fuß  des  Gnorden  führte.  Sie  war  damit  imstande,  mit  einem  einzigen  Schritt  zwischen  den  beiden  Revieren  hin  und  her  zu  wechseln.  Aber  sie  erklärte,  daß  sie  niemanden  auf  diesem  Weg  mitnehmen  konnte.  Die  Tatsache,  daß  Ontra  und  der  Knotenmagier  ein  bestimmtes  Zeichen  vereinbart  hatten,  das  Glyndiszorn binnen Sekunden nach Moondrag rufen würde, nutzte  ihnen unter diesen Umständen nichts.  »Dann muß es eben doch der Weltenmagier sein«, meinte Koratzo  schulterzuckend.  »Er  spricht  gerade  mit  den  Söhnen  Odins«,  sagte  Opkul  leise.  »Und jetzt – oh, verdammt!« 

»Was ist los?« fragte Koratzo beunruhigt.  »Gehörte Unrai nicht zu denen, die Orxeya für dich kontrollieren  sollten?«  Koratzo  hatte  den  Wassermagier  über  all  den  Aufregungen  fast  vergessen.  Er  legte  die  rechte  Hand  auf  Opkuls  Schulter,  und  die  Verbindung  zwischen  ihnen  entstand  erneut.  Sie  konnten  Copasallior, die drei Söhne Odins und Unrai in der FESTUNG sehen  und hören.  »Ich muß mit dir sprechen«, sagte Unrai, und für einen mit keiner  besonderen  Macht  ausgestatteten  Wassermagier  benahm  er  sich  Copasallior gegenüber bemerkenswert selbstbewußt.  »Diese  drei  Narren«,  antwortete  der  Weltenmagier  mit  einer  verächtlichen  Handbewegung  zu  Heimdall,  Balduur  und  Sigurd  hin, »werden uns nicht stören. Sprich!«  »Du  weißt,  daß  ich  in  Orxeya  ein  Revier  für  den  Stimmenmagier  verwaltete«, begann Unrai vorsichtig. »Es ist etwas geschehen, was  wichtig für dich sein könnte. Koratzo übt keine Kontrolle mehr über  die Stadt der Händler aus.«  Der Stimmenmagier glaubte fast, unter einen eiskalten Wasserfall  geraten zu sein. Unrai war zwar verschwunden, aber Koratzo hatte  keine  Sekunde  lang  damit  gerechnet,  daß  der  Wassermagier  dem  Bann der Beeinflussung inzwischen entronnen sein könnte. Er sollte  noch  immer  unfähig  sein,  in  irgendeiner  Weise  gegen  Koratzos  Interesse  zu  handeln.  Aber  offensichtlich  hatte  sich  allerhand  verändert.  »Drück  dich  deutlicher  aus«,  forderte  Copasallior  unwillig.  »Hat  Koratzo  dich  und  die  beiden  anderen  aus  der  Stadt  der  Händler  entfernt?«  »Nein«,  murmelte  Unrai.  »Oder  doch  –  man  kann  es  verschieden  sehen.«  Er sah Copasalliors ärgerliche Geste und winkte eilig ab.  »Ich werde dir alles genau berichten«, versicherte er. »Paß auf.«  Und dann erzählte er haarklein, was sich am vergangenen Abend 

und  in  der  Nacht  zugetragen  hatte  –  soweit  er  es  miterlebt  hatte.  Koratzo  erfuhr  auf  diese  Weise,  daß  Unrai  bereits  wach  gewesen  war,  als  der  Stimmenmagier  kam,  um  Forinthale  zu  holen.  Es  war  rätselhaft, warum er hatte aufwachen können und wie er den Bann  von  sich  abgestreift  hatte.  Die  einzig  mögliche  Erklärung  lautete,  daß  der  kurze  Kontakt  zu  dem  nun  wieder  positiven  Stimmenmagier diese Veränderung provoziert hatte.  Unrai hatte aus einem sicheren Versteck heraus beobachtet, was in  Orxeya  geschah,  und  da  er  nicht  dumm  war,  zog  er  sogleich  die  richtigen Schlüsse.  »Er  ist  wieder  zum  Rebellen  geworden«,  sagte  Unrai  zu  Copasallior.  »Ich  weiß  es,  denn  ich  habe  gesehen,  wieviel  Mühe  er  sich  gegeben  hat,  um  die  Bewohner  von  Orxeya  vor  der  Rache  der  Ugharten zu bewahren.«  »Deine  Argumente  sind  nicht  immer  ganz  logisch«,  murmelte  Copasallior  nachdenklich.  »Aber  ich  muß  gestehen,  daß  die  Angelegenheit  verdächtig  ist.  Warum  bist  du  damit  zu  mir  gekommen?  Wie  hast  du  überhaupt  den  Weg  von  der  Stadt  der  Händler zu mir so schnell zurücklegen können?«  Unrai lachte triumphierend.  »Ganz Pthor ist von wassergefüllten Höhlengängen durchzogen«,  erklärte  er.  »Sie  stehen  miteinander  in  Verbindung,  und  in  einigen  gibt es starke Strömungen. Auf diese Weise bin ich hergekommen.«  Copasallior warf dem Wassermagier einen mißtrauischen Blick zu.  »Nun gut«, sagte er schließlich. »Ich will dir glauben.«  »Du mußt Koratzo sofort zum Kampf stellen!« drängte Unrai. »Er  ist jetzt verletzlich. Er wird es nicht wagen, mit tödlichen Waffen zu  kämpfen.«  »Mir ist es gleichgültig, welche Waffen Koratzo wählt«, antwortete  Copasallior mit erzwungenem Gleichmut. »Aber ich werde mich um  ihn kümmern. Kehre nach Orxeya zurück und übernimm die Stadt.«  Darauf  hatte  Unrai  nur  gewartet.  Er  zog  sich  strahlend  zurück.  Copasallior sah sich nach den Söhnen Odins um, die mit stumpfen 

Augen vor sich hinstarrten.  »Ihr  werdet  vergessen,  was  ihr  eben  gehört  habt«,  befahl  der  Weltenmagier, hob alle sechs Arme und war verschwunden.  »Du mußt ihn wiederfinden«, flüsterte Koratzo.  Opkul war bereits auf der Suche. Wenn es galt, einen bestimmten  Sterblichen  auszumachen,  über  dessen  genauen  Aufenthaltsort  nichts bekannt war, dann gab es mitunter Schwierigkeiten, die er zu  überwinden  hatte.  Suchte  er  dagegen  nach  einem  Magier,  dann  vergingen selten mehr als einige Minuten, bis er Erfolg hatte.  Er  fand  Copasallior  in  Moondrag,  und  Glyndiszorn  war  bei  ihm.  Dem  Gespräch  der  beiden  Mächtigen  war  zu  entnehmen,  daß  Glyndiszorn  Ontra  hatte  kontrollieren  wollen  und  sehr  beunruhigt  war, als er sie weder in der Ruinenstadt noch  in seinem Revier  am  Gnorden ausmachen konnte. Copasallior berichtete ihm, was er von  Unrai erfahren hatte, und die beiden sahen sich vielsagend an.  »Das  bricht  ihm  den  Hals«,  bemerkte  Glyndiszorn.  »Hast  du  die  anderen schon benachrichtigt?«  »Meinst  du,  daß  wir  sie  nötig  haben,  wenn  wir  Koratzo  ausschalten  wollen?«  fragte  Copasallior  spöttisch.  »Wenn  der  Stimmenmagier  wieder  dieser  Illusion  von  der  positiven  Magie  verfallen ist …«  »Wir  sollten  trotzdem  vorsichtig  sein«,  fiel  Glyndiszorn  ihm  ins  Wort.  »Da  du  aber  gerade  von  Illusionen  redest  –  hast  du  etwas  Neues von Kolviss gehört?«  »Nein«, murmelte der Weltenmagier mißmutig. »Ich wollte Opkul  dazu bringen, daß er ihn für mich sucht, aber der Augenmagier war  nicht in seinem Revier.«  »Zuerst  verließen  Koratzo,  Querllo  und  Kolviss  die  FESTUNG«,  sagte  Glyndiszorn  nachdenklich.  »Wenn  Unrai  dich  nicht  belogen  hat,  sind  Howath  und  Forinthale  von  Koratzo  aus  Orxeya  weggeholt  worden.  Nun  sind  Ontra  und  Opkul  verschwunden  –  findest du nicht, daß das ein bißchen weit geht?«  »Du hast recht«, sagte Copasallior verblüfft. 

»Sie  werden  herkommen  und  nachsehen!«  flüsterte  Opkul  in  der  Tronx‐Kette.  »Koratzo  –  du  mußt  den  Neffen  hierher  holen.  Wenn  diese  beiden  jetzt  bei  uns  auftauchen,  haben  wir  nur  mit  Hilfe  von  Duuhl Larx noch eine hauchdünne Chance!«  Der  Stimmenmagier  rief  bereits  nach  dem  Wesen  in  der  Flammenaura. Er war überzeugt davon,  daß Duuhl Larx  ihn  hörte,  aber so angestrengt er auch mit seinen magischen Sinnen lauschte –  es kam keine Antwort. Dafür meldete sich Kolviss.  »Keine Angst«, sagte er mit seiner Gedankenstimme. »Ich bin auch  noch da. Wir sind drei gegen zwei.«  »Aber  diese  zwei  sind  negativ«,  gab  Koratzo  zu  bedenken  und  lauschte gleichzeitig auf das, was er durch Opkul auffangen konnte.  »Erinnerst  du  dich  an  Islars  Maschine?«  fragte  Copasallior.  »Sie  stand  in  der  Tronx‐Kette,  in  der  Höhle,  in  der  der  Neffe  Chirmor  Flog  lag.  Ursprünglich  war  sie  nur  dazu  bestimmt,  den  Neffen  am  Leben  zu  erhalten.  Kolphyr,  der  Bera,  hatte  sie  gebaut,  und  Islar  veränderte  sie,  um  den  ersten  Schwarzschock  rückgängig  zu  machen.  Das  ist  ihr  auch  gelungen,  allerdings  entschieden  zu  gründlich, denn wir gerieten in die Phase der Sanftmut.«  »Ich  weiß«,  murmelte  Glyndiszorn.  »Ich  darf  gar  nicht  daran  denken. Aber ich weiß, daß der Bera an der Maschine herumgespielt  hat,  und  danach  kam  die  Macht  über  uns.  Warum  ist  dieses  Ding  eigentlich nicht vernichtet worden?«  »Ich  fürchte,  wir  hatten  anderes  im  Kopf«,  meinte  Copasallior  spöttisch.  »Jedenfalls  ist  Islar  in  Oth  geblieben,  und  ich  hatte  den  Eindruck,  daß  sie  während  unserer  Beratung  im  Tal  der  Schneeblume sehr merkwürdig reagierte.«  »Worauf warten wir dann noch?« fragte Glyndiszorn grimmig.  »Sie  kommen  nicht  zu  uns«,  stellte  Opkul  aufatmend  fest  und  unterbrach  den  Kontakt  nach  Moondrag.  »Wenigstens  nicht  jetzt  gleich. Sie werden dem Neffen in die Arme laufen. Wenn wir Glück  haben …«  »Wo sind die Zugors?« fiel Koratzo ihm ins Wort. 

Opkul schwieg einen Augenblick.  »Forinthale ist eben gelandet«, sagte er dann tonlos. »Duuhl Larx  macht sich über die ersten Magier her und – da sind Copasallior und  Glyndiszorn.«  »Jetzt sind sie gewarnt«, murmelte Koratzo bedrückt. »Sie werden  das Spiel sofort durchschauen.«  »Sie können Duuhl Larx nichts anhaben«, meinte Opkul zögernd.  »Nein«,  sagte  Koratzo  bitter.  »Aber  uns  werden  sie  zu  schaffen  machen.«  »Sie  sind  wieder  fort«,  bemerkte  der  Augenmagier.  »Offenbar  haben  sie  nicht  die  Absicht,  sich  in  die  Nähe  deiner  Wohnhalle  zu  begeben, denn sonst könnten wir sie längst dort draußen sehen.«  »Du  und  Kolviss«,  sagte  Koratzo,  »ihr  müßt  alle  warnen,  die  zu  uns gehören.«  Er ging auf die Kristallscheibe zu.  »Wo willst du hin?« fragte Opkul.  »Zur  FESTUNG«,  erklärte  Koratzo.  »Ich  hoffe,  daß  Copasallior  sich  dort  verschanzen  wird.  Wenn  er  sich  mit  den  anderen  in  die  Pyramiden  zurückzieht,  müssen  wir  in  der  Wahl  unserer  Waffen  vorsichtig  sein,  denn  wir  können  es  uns  nicht  leisten,  noch  mehr  Zerstörungen anzurichten.«  »Der Weltenmagier dagegen kann so hart zuschlagen, wie es ihm  beliebt«,  stellte  Opkul  bestürzt  fest.  »Er  und  die  anderen  –  sie  werden siegen, Koratzo!«  »Das ist noch nicht sicher«, sagte der Stimmenmagier und lächelte  schwach. »Noch haben wir verschiedene Vorteile auf unserer Seite.  Niemand,  auch  Copasallior  nicht,  kann  die  Veränderungen  rückgängig  machen,  die  Duuhl  Larx  verursacht  hat.  Das  bedeutet,  daß  die  Negativen  jeden  einzelnen  von  uns  besiegen  müssen.  Wir  dagegen  brauchen  nur  einen  von  ihnen  zu  schlagen,  und  wir  werden  uns  von  jetzt  an  auf  Copasallior  konzentrieren.  Wenn  wir  ihn  haben  und  zu  Duuhl  Larx  schaffen  können,  dann  ist  das  Spiel  für uns fast schon gewonnen.« 

»Aber erst müssen wir den Weltenmagier haben.«  Koratzo zögerte.  »Copasallior  ist  keineswegs  unverwundbar«,  sagte  er  schließlich.  »Sorge dafür, daß Howath auf dem schnellsten Weg zur FESTUNG  kommt. Ich brauche ihn dort. Die anderen sollen so viele Magier wie  möglich nach Oth bringen, ehe die Mächtigen uns diese Möglichkeit  nehmen.«      6.    Aus einigen hundert Metern Höhe sah Pthor still und friedlich aus.  Aber der Schein trog.  Während er zur FESTUNG flog, erfuhr Koratzo durch Kolviss, daß  es erneut Ärger mit den Ugharten gab. Diese Wesen beanspruchten  die Senke der verlorenen Seelen als ihr Gebiet. Niemand hatte dort  etwas zu suchen, auch die Magier nicht.  Zwischen dem Regenfluß und der Senke hatten sich einige Magier  niedergelassen. Sie standen unter dem Schutz des Tiermagiers, und  da  Parlzassel  sich  noch  immer  in  der  FESTUNG  aufhielt,  glaubten  Koratzos Verbündete, mit den Negativen ein leichtes Spiel zu haben.  Irgendwie hatten die Ugharten bemerkt, daß mehr Magier als sonst  sich  an  der  Grenze  der  Senke  aufhielten,  und  sie  rückten  mit  mehreren Gleitern an, um sich die Sache aus der Nähe zu besehen.  Die  Negativen,  die  ihre  anrückenden  Kollegen  noch  gar  nicht  bemerkt  hatten,  werteten  die  Neugier  der  Ugharten  als  eine  feindliche  Aktion  und  griffen  unverzüglich  an.  Die  Ugharten  nahmen  die  Herausforderung  an  und  trafen  Anstalten,  den  Kampf  mit tödlichen Waffen zu führen.  Jene  Magier,  die  dank  der  Gier  des  Neffen  Duuhl  Larx  von  der  vom  Dunklen  Oheim  stammenden  Schwarzschock‐Energie  befreit  worden  waren,  brachten  es  nicht  fertig,  in  ihren  noch  negativen  Kollegen Feinde zu sehen. Sie erinnerten sich zu genau ihrer eigenen 

Taten  und  sahen  den  Schwarzschock  als  eine  Krankheit  –  was  ja  auch  den  Tatsachen  entsprach.  Als  sie  die  von  diesem  Leiden  Befallenen  so  plötzlich  in  tödlicher  Bedrängnis  sahen,  ergriffen  sie  spontan  für  sie  Partei  und  kämpften  mit  ihnen  gegen  die  Schwarzbehaarten.  Die  Negativen  hatten  dagegen  zunächst  nichts  einzuwenden.  Erst  als  einige  Ugharten  in  eine  Falle  gerieten  und  prompt  von  einem  der  Ankömmlinge  freigelassen  wurden,  schöpften  Parlzassels  Schützlinge  Verdacht.  Schon  bald  hatten  sie  Gewißheit  darüber,  wes  Geistes  Kind  ihre  Helfer  waren.  Auf  die  Negativen  wirkte  die  Anwesenheit  positiver  Magier  wie  ein  rotes  Tuch.  Die negativen Magier griffen ihre positiven Kollegen an, ohne die  Ugharten dabei zu vernachlässigen. Die Schwarzbehaarten machten  keinen  Unterschied  zwischen  diesen  beiden  Parteien,  und  den  Verbündeten  des  Stimmenmagiers  blieb  nichts  anderes  übrig,  als  sich nach beiden Seiten hin zu verteidigen.  Aber es kam noch schlimmer, denn eine Horde Flußpiraten wurde  vom Kampfeslärm angelockt. Man konnte ihren Lebenswandel beim  besten  Willen  nicht  als  gesetzestreu  und  moralisch  einwandfrei  bezeichnen, aber sie waren Pthorer, und als solche hatten sie in der  letzten Zeit genug unter allerlei Fremdlingen und nicht zuletzt unter  den  Magiern  zu  leiden  gehabt.  Die  Piraten  warfen  sich  mit  Begeisterung  in  die  Schlacht,  und  die  Verhältnisse  am  Regenfluß  wurden  chaotisch.  Kolviss  bemühte  sich  nach  besten  Kräften,  mit  Hilfe  von  Trugbildern  den  positiven  Magiern  zu  helfen,  aber  auch  die Kapazität des Traummagiers war nicht unerschöpflich.  Schnelle Hilfe tat not, denn die Ugharten hatten in jedem Fall den  längeren  Atem.  Querllo,  der  nicht  allzu  weit  von  der  Kampfstätte  entfernt  war,  nahm  Zuflucht  zu  jener  kräftezehrenden  Art  der  Fortbewegung,  vor  der  er  sonst  aus  guten  Gründen  zurückschreckte:  Er  hüllte  sich  in  einen  Wirbel  aus  Licht  und  stob  dem Regenfluß entgegen. Er bereinigte die Situation, aber es würde  Stunden  dauern,  bis  er  sich  halbwegs  von  der  Anstrengung  erholt 

hatte.  Unterdessen  drohte  Orxeya  zum  Zankapfel  zwischen  Copasallior  und  Glyndiszorn  zu  werden.  Dem  Weltenmagier  war  ein  unverzeihlicher Fehler unterlaufen, als er den Knotenmagier wissen  ließ,  daß  Koratzo  die  Stadt  der  Händler  aufgegeben  hatte.  Glyndiszorn  verlor  keine  Zeit.  Als  er  sich  nach  dem  Besuch  in  der  Tronx‐Kette  von  Copasallior  trennte,  ging  er  direkt  nach  Orxeya  und  tauchte  ausgerechnet  auf  dem  Platz  der  Schlächter  auf.  Dort  war eine Feier im Gange. Man trauerte um die Toten und berauschte  sich  gleichzeitig  an  der  neugewonnenen  Freiheit.  Das  Erscheinen  eines  Magiers  brachte  die  Orxeyaner  im  Nu  auf  die  Beine  und  erzeugte  in  denen,  die  ehrlichen  Herzens  Grund  zum  Trauern  hatten,  eine  wahre  Flutwelle  von  Haß  und  Wut.  Glyndiszorn,  der  Tunnel durch Zeit und Raum errichten und mit einem Schritt durch  unsichtbare  Falten  kreuz  und  quer  durch  Pthor  wandeln  konnte,  war  hilfloser  als  viele  andere  Magier,  wenn  es  galt,  die  Sterblichen  von  Pthor  zu  beeindrucken.  Da  er  die  Grenzen  seiner  Fähigkeiten  kannte,  zog  er  sich  weise  zurück,  schwor  aber  den  Orxeyanern  blutige Rache.  Als  kaum  eine  halbe  Stunde  später  Copasallior  fast  am  selben  Platz  erschien,  da  war  er  völlig  verblüfft  angesichts  der  Tatsache,  daß  die  Orxeyaner  gar  nicht  daran  dachten,  sich  vor  ihm  zu  fürchten.  Er  hatte  sie  vor  dem  Eintritt  Pthors  in  das  Lamur‐System  gelehrt, ihm mit Respekt zu begegnen, aber sie hatten diese Lektion  allem  Anschein  nach  bereits  vergessen.  Er  schleuderte  zwei  von  ihnen  in  die  Welt  jenseits  der  Wirklichkeit,  erreichte  damit  jedoch  das  genaue  Gegenteil  dessen,  was  er  beabsichtigt  hatte.  Anstatt  furchtsam  eine  demütige  Haltung  anzunehmen,  warfen  sich  die  Orxeyaner  mit  doppelter  Wut  auf  den  Weltenmagier.  Sie  konnten  Copasallior nichts anhaben – noch nicht. Er war sicher unter seinen  magischen  Sperren,  von  denen  ihre  Waffen  abprallten.  Aber  wenn  die  Zahl  seiner  Gegner  noch  weiter  wuchs,  würde  es  doch  recht  ungemütlich für ihn werden. 

Die Orxeyaner feierten jubelnd den Tag, an dem sie nicht nur ihre  Freiheit zurückgewonnen, sondern auch gleich zwei weitere Magier  in die Flucht geschlagen hatten.  Sie  ahnten  nicht,  daß  sie  ihre  Freiheit  möglicherweise  gerade  durch  den  scheinbaren  Sieg  über  Copasallior  in  Gefahr  gebracht  hatten.  Denn  nur  infolge  dessen,  was  ihm  in  Orxeya  widerfahren  war,  erinnerte  sich  Copasallior  daran,  daß  es  in  kritischen  Lagen  besser  war,  das  festzuhalten,  was  man  besaß,  anstatt  nach  neuen  Dingen zu greifen. Er eilte zu Glyndiszorn und schloß mit ihm einen  Waffenstillstand.  Anschließend  begannen  die  beiden  mächtigsten  Magier  unter  den  Negativen,  ihre  potentiellen  Verbündeten  einzusammeln.  Sie  hatten  es  leichter  als  Koratzo  und  seine  Verbündeten, denn sie brauchten keine Zugors oder Yassels, und sie  gelangten ohne jeden Zeitverlust selbst in den entferntesten Winkel  von  Pthor.  Sie  waren  auch  nicht  mit  den  in  ihren  Augen  überflüssigen  Skrupeln  der  positiven  Denkweise  belastet.  Wo  ein  Magier  ihrem  Ruf  nicht  freiwillig  folgte,  da  wandten  sie  ohne  Zögern Gewalt an. Die betroffenen Magier nahmen ihnen das nicht  lange  übel,  denn  sobald  sie  erfuhren,  vor  welchem  Schicksal  Copasallior  und  Glyndiszorn  sie  bewahrt  hatten,  wären  sie  bereit  gewesen, ihnen noch weit Schlimmeres zu verzeihen. Die Aussicht,  ihrer  negativen  Fähigkeiten  beraubt  zu  werden,  erfüllte  sie  mit  purem Entsetzen.  Als Koratzo am Nachmittag die FESTUNG vor sich sah, warteten  dort  rund  achtzig  negative  Magier  auf  ihn  und  seine  Verbündeten.  Außer  ihnen  gab  es  in  der  FESTUNG  Scharen  von  Technos  und  Dellos, die  zwar nicht wußten, worum  es  eigentlich ging,  sich  aber  auf Befehl der Magier zum Kampf rüsteten, denn sie hatten gelernt,  daß es gut für sie war, zu gehorchen und keine Fragen zu stellen. In  Zelten  und  anderen  provisorischen  Unterkünften  warteten  Hunderte  von  Besuchern  aus  allen  Teilen  Pthors  auf  eine  Audienz  bei den Söhnen Odins. Als die drei Herrscher vor sie hintraten und  ihnen  verkündete,  daß  es  einen  Kampf  um  die  FESTUNG  geben 

werde,  da  standen  sie  schweigend  auf  und  griffen  nach  ihren  Waffen. Es hatte keinen Sinn, sich den Göttersöhnen zu widersetzen  – hinter ihnen standen die Magier.  Mittlerweile  waren  dreißig  Magier  von  Duuhl  Larx  vom  Schwarzschock  befreit  worden,  weitere  sechsundzwanzig  wurden  gerade  in  die  Tronx‐Kette  gebracht.  Rund  vierzig  negative  Magier  waren  bereits  gebannt  und  aus  dem  Verkehr  gezogen,  aber  es  würden  noch  Stunden  vergehen,  bis  man  sie  mit  den  Zugors  abholen konnte. Man hatte zwei Flugschalen dazuerobert, mit denen  man jene positiven Magier zur FESTUNG transportierte, die bei den  bevorstehenden  Auseinandersetzungen  von  Nutzen  sein  konnten.  Das  waren  nicht  mehr  als  zwanzig,  von  denen  noch  dazu  die  meisten  nach  der  Behandlung  durch  Duuhl  Larx  oder  die  kräftezehrende Jagd auf die negativen Magier geschwächt waren.  Es  konnte  einem  angst  und  bange  werden,  wenn  man  sich  vorzustellen  versuchte,  daß  diese  kleine  Gruppe  gegen  die  gewaltige Übermacht in der FESTUNG antreten wollte.      *    An der westlichen Grenze zum FESTUNGs‐Gebiet gab es eine Stelle,  an der sich verschieden hohe Felsblöcke zu kleinen Hügeln türmten.  Die  kantigen  Säulen  waren  zu  regelmäßig  geformt,  als  daß  sie  natürlichen  Ursprungs  hätten  sein  können.  Die  Gordys  von  Donkmoon  erzählten  sich,  daß  es  sich  um  die  Überreste  eines  gewaltigen Palasts, vielleicht sogar einer Stadt handelte, und damit  hatten  sie  nicht  einmal unrecht.  Allerdings  war  dieser  Palast  schon  uralt und verlassen gewesen, als die Magier gerade erst nach Pthor  gekommen  waren.  Damals  hatte  man  noch  erkennen  können,  daß  die  gigantischen  Hallen,  die  das  vielstöckige  Hauptgebäude  umgaben,  einst  prächtig  ausgestattet  gewesen  waren.  Einige  kleine  Pavillons,  die  außerhalb  der  zentralen  Anlage  standen,  hatten  sich 

noch  bis  vor  einigen  hundert  Jahren  halten  können,  und  in  einem  von  ihnen  hatte  einst  Karsjanor  seine  Falle  gebaut.  Nach  Denderas  Tod  hatte  Copasallior,  außer  sich  vor  Schmerz  und  Zorn,  diesen  Pavillon  Stück  für  Stück  in  die  Welt  jenseits  der  Wirklichkeit  geschleudert  und  die  anderen  noch  erhaltenen  Gebäudereste  endgültig  zerstört.  Da,  wo  Dendera  gestorben  war,  gab  es  bis  auf  den heutigen Tag einen freien Platz, der mit niedrigem, bläulichem  Gras bewachsen war.  Diesen  Platz  hatte  Koratzo  zum  Treffpunkt  bestimmt,  und  er  sah  Howath  schon  von  weitem.  Der  Feuermagier  stand  auf  einer  geborstenen Säule am Rande des Platzes. Als er den Stimmenmagier  erblickte,  der  auf  der  fast  unsichtbaren  Kristallscheibe  herangerast  kam, winkte er ihm zu und deutete auf einen großen, halb im Boden  versunkenen Quader, an den die Säule heranreichte.  »Warum  mußten  wir  uns  ausgerechnet  hier  treffen?«  fragte  er  ärgerlich,  als  Koratzo  gelandet  war.  »Kannst  du  die  Vergangenheit  nicht endlich ruhenlassen?«  »Ich  wollte  dich  nicht  verletzen«,  versicherte  Koratzo  leise.  »Du  hattest lange Zeit ständigen Kontakt zu Karsjanor und kennst seine  Tricks  besser  als  jeder  andere  von  uns.  Er  mußte  damals  etwas  zurücklassen, was er irgendwo hier in der Nähe versteckt hatte.«  »Du  meinst  den  Fallenkristall,  mit  dem  er  Copasallior  am  Transmittersprung  hinderte?  Koratzo,  seitdem  ist  so  viel  Zeit  vergangen, und Karsjanor hatte unendlich viele Gelegenheiten, den  Kristall zurückzuholen …«  »Nein«,  fiel  der  Stimmenmagier  ihm  ins  Wort.  »Er  durfte  sich  nicht  an  diesen  Ort  wagen,  denn  Copasallior  hatte  ebenfalls  eine  Falle  aufgebaut.  Er  wußte,  daß  Denderas  Mörder  etwas  nicht  hatte  mitnehmen  können  und  daß  er  zurückkommen  würde,  aber  Jarsynthia  kam  dahinter  und  warnte  Karsjanor.  Nach  der  Schlacht  am  Skatha‐Hir  habe  ich  dem  Weltenmagier  die  ganze  Geschichte  erzählt.  Nur  deinen  Namen  habe  ich  ihm  nicht  genannt,  denn  er  hatte  gerade  Malvenia  verloren,  und  dadurch  waren  die  alten 

Wunden  wieder  aufgebrochen.  Aber  er  begab  sich  damals  hierher  und  beseitigte  die  Falle.  Er  hatte  sie  die  ganze  Zeit  hindurch  aufrechterhalten.  Der  Fallenkristall  muß  sich  also  noch  an  diesem  Ort befinden. Denke genau nach, Howath. Vielleicht fällt dir ein, wo  Karsjanor ihn versteckt haben mag.«  Howath starrte ihn entgeistert an.  »Du  hast  es  ihm  gesagt?«  fragte  er.  »Warum  hast  du  Karsjanor  nicht damals schon verraten? Daß du ihn nicht töten wolltest – nun,  ich kenne die Gründe. Aber ein Wort zu Copasallior hätte genügt.«  »Du  weißt  nicht,  was  Copasallior  mit  dem  armen  Burschen  vorhatte«,  murmelte  Koratzo  unwillig.  »Komm  schon,  versuche  es  mal.  Sieh  dir  diese  Trümmerhaufen  an.  Wo  kann  das  Versteck  liegen?«  Howath  konzentrierte  sich  seufzend  auf  die  Umgebung.  Nach  kurzer Zeit zuckte er zusammen.  »Hast du ihn gefunden?« fragte Koratzo drängend.  »Nein«, flüsterte Howath. »Aber ich habe etwas anderes entdeckt.  Dort drüben gibt es einen blinden Fleck.«  Der Stimmenmagier war mit einem Satz auf seiner Kristallscheibe  und  jagte  senkrecht  in  den  Himmel  hinauf.  Schon  im  nächsten  Augenblick  sah  er  das,  was  Howath  mit  seinen  magischen  Sinnen  nicht hatte fassen können. Er versuchte es selbst und scheiterte. Das  glänzende  Ding,  daß  sich  hinter  einigen  hohen  Blöcken  verborgen  gehalten  hatte,  schickte  ihm  einen  Strahl  reiner  Energie  entgegen.  Koratzo flog instinktiv ein Ausweichmanöver, aber er wußte nur zu  gut,  daß  er  viel  zu  langsam  war.  Zum  Glück  prallte  der  tödliche  Schuß  von  den  magischen  Sperren  ab.  Der  Stimmenmagier  atmete  auf.  Zielsicher  schoß  er  mit  hoher  Geschwindigkeit  auf  den  angeblichen  »blinden  Fleck«  los.  Der  Gegner  setzte  zur  Flucht  an,  erkannte dann jedoch, daß er nicht schnell genug war.  Koratzo  landete  vorsichtig  außerhalb  der  Reichweite  der  metallenen Tentakel.  »Nenne mir deinen Rang!« bat er. 

»Ich bin der würdige Arbeiter Hastanoque.«  »Welchem Herrn dienst du?«  »Dem  Herrn  Soltzamen«,  sagte  der  Roboter,  und  Koratzo  hatte  inzwischen  genug  Einzelheiten  an  dem  metallenen  Körper  ausmachen können, die eines zur Gewißheit werden ließen. Er hatte  wirklich  einen  Robotdiener  aus  Wolterhaven  vor  sich.  Es  war  schwer, das zu glauben, denn diese Maschinen waren sonst magisch  sehr leicht zu erfassen.  »Was tust du hier?« fragte er vorsichtig.  Hastanoque  drehte  sich  um  eine  Längsachse  und  traf  Anstalten,  davonzuschweben.  »Bitte, antworte mir!« rief der Stimmenmagier ungeduldig.  Der Roboter setzte sich in Bewegung, und Koratzo zwang sich zur  Ruhe.  Er  konnte  diese  Maschine  in  keiner  Weise  beeinflussen.  Sie  besaß  etwas,  was  sie  in  magischer  Hinsicht  unangreifbar  machte,  und  ihm  kam  der  Gedanke,  daß  eine  solche  Abschirmung  ihm  im  Augenblick  nützlicher  hätte  sein  können,  als  wenn  es  ihm  tatsächlich gelang, Karsjanors uralten Fallenkristall zu finden.  Er schwebte auf der Kristallscheibe neben der Maschine her.  »Gib  es  auf!«  empfahl  der  Robotdiener.  »Du  kannst  mir  nichts  anhaben.«  »Wer hat die rote Zahl auf deinen Körper gemalt?« fragte Koratzo  unbeeindruckt.  Hastanoque schwieg einige Zeit, dann hielt er abrupt an.  »Der  Herr  Soltzamen  machte  mich  eben  auf  etwas  aufmerksam«,  sagte er mit seiner seltsamen,  blechernen  Stimme. »Mir  scheint, ich  habe  etwas  übersehen.  Du  benimmst  dich  nicht,  wie  ein  Magier  es  normalerweise in dieser Zeit tut.«  Er  verstummte  ebenso  plötzlich,  wie  er  zu  sprechen  begonnen  hatte,  bewegte  sich  blitzschnell  auf  Koratzo  zu  und  packte  den  Stimmenmagier  mit  mehreren  Tentakeln  zugleich.  Koratzo  war  erschrocken, aber da der Roboter ihn lediglich festhielt, versuchte er  nicht, sich zu wehren. 

Sekundenlang  hing  er  in  den  harten  Klauen  fest,  dann  setzte  Hastanoque ihn behutsam ab. 

»Du bist einer von denen, die sich verändert haben«, stellte er fest.  »Du weißt darüber Bescheid!«  »Nein,  aber  der  Herr  Soltzamen  erklärte  es  mir.  Es  sind  einige  seltsame  Dinge  in  Pthor  geschehen,  und  in  der  FESTUNG  rüstet  man  sich  zum  Kampf.  Wir  sind  erst  vor  kurzer  Zeit  vom  Wachen  Auge  aus  aufgebrochen  und  haben  aus  Sicherheitsgründen  darauf  verzichtet,  ständig  Verbindung  mit  Wolterhaven  zu  halten.  Wir  spürten starke magische Aktivitäten aus  verschiedenen  Richtungen  auf. Am stärksten waren sie im Bereich der FESTUNG. Darum flog  ich voraus.«  Koratzo  war  erstaunt  über  das  völlig  veränderte  Verhalten  des  Robotdieners,  aber  er  begann  bereits,  die  Zusammenhänge  zu  begreifen.  »Wer sind deine Begleiter?« fragte er. »Ebenfalls Robotdiener?«  »Einige  sind  von  meiner  Art.  Die  anderen  kennst  du  vielleicht.  Kolphyr aus dem Volk der Bera und Koy der Trommler berichteten,  daß sie sich lange Zeit in der Barriere von Oth aufgehalten haben.«  »Sie leben!« stieß Koratzo erleichtert hervor. »Ist Fenrir bei ihnen?«  »Ja,  auch  er  ist  da«,  bestätigte  Hastanoque.  »Dazu  kommen  Sator  Synk  aus  Orxeya,  Leenia  von  den  Höheren  Welten  und  Bördo,  Sigurds Sohn.«  »Wo halten sie sich auf?«  »Ein kurzes Stück weiter nördlich von hier.«  Koratzo  hätte  gerne  noch  mehr  Fragen  gestellt,  aber  in  diesem  Augenblick rief Howath nach ihm.  »Was  tust  du  dort  so  lange?«  wollte  er  wissen.  »Was  ist  mit  dem  blinden Fleck?«  »Es  ist  ein  würdiger  Arbeiter  aus  Wolterhaven«,  antwortete  Koratzo mit seiner magischen Stimme. »Wir kommen zu dir.«  »Ich habe eine Frage an den Herrn Soltzamen«, wandte er sich an  Hastanoque.  »Ich  weiß,  daß  die  Robotbürger  es  ablehnen,  für  oder  gegen  die  jeweiligen  Herrscher  von  Pthor  Partei  zu  ergreifen,  aber  wir befinden uns in einer ungewöhnlichen Situation. Ich nehme an, 

daß  auch  die  anderen  würdigen  Arbeiter,  die  sich  bei  Sator  Synk  und  den  anderen  befinden,  diese  Abschirmung  gegen  magische  Aktivitäten besitzen?«  »Ja«, antwortete Hastanoque.  »Frage den Herrn Soltzamen, ob er es erlaubt, daß seine würdigen  Arbeiter uns helfen, die vom Schwarzschock betroffenen Magier zu  heilen und damit Pthor von ihrer Herrschaft zu befreien.«  Er machte sich auf eine lange Wartezeit gefaßt, aber offenbar war  diese  Angelegenheit  in  Wolterhaven  bereits  von  den  Robotbürgern  ausgiebig  beredet  worden,  denn  Hastanoques  Antwort  kam  schon  nach wenigen Sekunden.  »Wir werden dir helfen.«  Koratzo atmete auf.  »Komm  mit«,  sagte  er.  »Ich  nehme  an,  du  hast  deine  Freunde  bereits über alles unterrichtet?«  »Sie sind hierher unterwegs.«  »Wir brauchen nur vier oder fünf von euch würdigen Arbeitern«,  sagte  Koratzo  leise.  »Sorge  bitte  dafür,  daß  deine  organischen  Freunde weit genug von der FESTUNG entfernt bleiben. Sie dürfen  auf gar keinen Fall in Gefahr geraten.«  »Sator  Synk  wird  nicht  sehr  erfreut  sein,  wenn  er  das  hört!«  bemerkte Hastanoque.  »Ich  weiß«,  murmelte  der  Stimmenmagier  lächelnd.  »Er  ist  ein  Heißsporn.  Ihr  habt  es  sicher  nicht  leicht  mit  ihm.  Aber  er  ist  ein  guter, tapferer Mann.«  Sie  hatten  Howath  erreicht,  und  Koratzo  erklärte  ihm  und  Hastanoque,  wie  er  die  perfekte  Abschirmung  der  Robotdiener  gegen magische Einflüsse zu benutzen gedachte.  »Ich  sehe  nur  eine  Schwierigkeit«,  sagte  Howath  nachdenklich.  »Wie bekommen wir Copasallior in die Falle?«  »Ich  werde  ihn  anlügen  müssen«,  murmelte  Koratzo  bedrückt.  »Ich werde ihm sagen, daß ich es war, der Malvenia damals auf die  Idee  gebracht  hat,  eine  Statue  von  einem  Herrn  der  FESTUNG 

anzufertigen.«  Howath  sah  ihn  entsetzt  an.  Mit  dieser  Statue  hatte  alles  angefangen.  Das  Gesetz  der  FESTUNG  war  hart  und  unerbittlich  gewesen – wer einen der Herren in irgendeiner Weise abbildete oder  beschrieb,  der  war  des  Todes.  Malvenia  hatte  dieses  Gesetz  gebrochen,  und  Copasallior  hätte  alles  getan,  um  sie  zu  retten.  Als  Koratzo ihm vorschlug, Glyndiszorn zu bitten, daß er seinen großen  Knoten ausdehnte, bis er die ganze Barriere als undurchdringlicher  Schutzschirm  umgab,  da  hatte  Copasallior  sofort  zugegriffen.  Die  FESTUNG  fiel,  die  Herren  wurden  getötet,  der  Arkonide  Atlan  avancierte zum König von Pthor, ein Hauch von Freiheit ging durch  das  Land.  Die  negativen  Magier  verloren  die  Schlacht  am  Skatha‐ Hir  und  wurden  verbannt  –  Ereignisse,  die  dem  Weltenmagier  in  seinem  negativen  Zustand  als  das  Schlimmste  erscheinen  mußten,  was  die  Magier  jemals  getan  hatten.  Immerhin  –  den  daraus  entstehenden  Haß  würde  er  vergessen,  sobald  Duuhl  Larx  ihn  von  der  Dunklen  Energie  befreit  hatte.  Aber  parallel  zu  diesen  Geschehnissen  hatte  Copasallior  auch  die  Kunstmagierin  Malvenie  verloren.  »Er wird es dir nie verzeihen«, sagte Howath beschwörend. »Und  er wird dir vor allem niemals glauben, daß es nur eine Notlüge war.  Er wird dich bei der nächstbesten Gelegenheit umbringen!«  »Damit  ist  zu  rechnen«,  bestätigte  Koratzo  gelassen.  »Aber  mir  fällt  nichts  ein,  womit  wir  ihn  sonst  in  einen  Hinterhalt  locken  könnten.«  »Es  sind  Magier  vor  der  FESTUNG  aufgetaucht!«  meldete  Hastanoque,  der  immer  noch  mit  dem  Herrn  Soltzamen  in  Verbindung stand.  »Das  sind  unsere  Freunde«,  murmelte  Howath.  »Sie  waren  sehr  schnell.  Hoffentlich  haben  sie  nicht  die  Zugors  zuschanden  geflogen.«  »Darauf kommt es  jetzt auch nicht  mehr  an«,  versicherte  Koratzo  und  wandte  sich  an  den  Robotdiener.  »Kannst  du  Howath  tragen? 

Wir kommen sonst zu langsam voran.«  »Es  ist  mir  ein  Vergnügen«,  antwortete  Hastanoque,  legte  seine  metallenen Tentakel um den dürren Feuermagier und schwebte mit  ihm voran.  Sie fanden die anderen positiven Magier neben dem Weg, der von  Donkmoon  in  das  Gebiet  der  FESTUNG  hineinführte.  Früher  hatte  das  ganze  Gelände  unter  einem  leuchtenden  Energieschirm  verborgen  gelegen,  in  dem  es  nur  wenige  Tore  gab.  Eines  davon  wies  nach  Donkmoon,  und  aus  ihm  kamen  die  Technos,  wenn  sie  nach ihrer mysteriösen Entstehung ins Leben hinaustraten. Sie taten  das  auch  jetzt  noch,  wie  Koratzo  wußte.  Es  tauchten  in  unregelmäßigen  Abständen  einige  von  ihnen  auf,  und  niemand  wußte, woher sie kamen. Vielleicht hätten sie sich längst einmal um  diese  Angelegenheit  kümmern  sollen.  Es  war  schließlich  eines  der  ganz  großen  Geheimnisse,  die  Pthor  zu  bieten  hatte,  und  nicht  einmal  die  Magier  hatten  etwas  darüber  herausfinden  können,  solange der Schutzschirm über der FESTUNG lag.  Die  Magier  saßen  neben  den  Zugors  auf  niedrigen  Steinen  und  dürrem  Gras.  Sie  schienen  vor  sich  hin  zu  träumen,  aber  Koratzo  wußte, daß jeder von ihnen sich völlig auf die von dieser Stelle aus  nicht  sichtbare  Hauptpyramide  konzentrierte.  Als  der  Stimmenmagier  für  einen  Augenblick  in  die  entsprechende  Richtung  lauschte,  spürte  er  deutlich  die  gewaltige  Ballung  negativer  Kräfte.  Unter  Copasalliors  Gefolgsleuten  befanden  sich  einige  der  mächtigsten  Magier  von  Oth,  und  auch  die  anderen  verfügten über gefährliche Kräfte. Der Weltenmagier hatte sich nicht  damit  aufgehalten,  auch  schwache  Vertreter  der  magischen  Wissenschaften zu sich zu holen.  »Mein  Herr  Soltzamen«,  sagte  Hastanoque  plötzlich,  »bewundert  euch wegen eures Mutes.«  »Danke«, murmelte Howath sarkastisch.  Im selben Augenblick glitt ein helles Summen über sie hinweg. Sie  sahen  nach  oben  und  erblickten  die  Gleiter.  Dutzende  von 

ughartischen  Flugmaschinen  strebten  dem  Kern  der  FESTUNG  zu,  und  in  jedem  einzelnen  Gleiter  saßen  mindestens  fünf  Ugharten.  Diesmal  waren  sie  bewaffnet,  und  als  Koratzo  ihre  Gedanken  für  sich  hörbar  machte,  stellte  er  fest,  daß  sie  mittlerweile  Bescheid  wußten. Natürlich ergriffen sie für Copasallior Partei.  »Ich  fürchte,  wir  haben  nicht  mehr  viel  Zeit«,  sagte  der  Stimmenmagier leise.  Er  sah  sich  die  kleine  Schar  seiner  Verbündeten  an.  Opkul  und  Kolviss  waren  gekommen,  obwohl  der  Traummagier  am  Rand  der  Erschöpfung  angelangt  war.  Dasselbe  galt  für  Querllo.  Islar  wirkte  noch erstaunlich frisch. Ontra hatte Ringe unter den Augen, aber sie  wirkte grimmig und entschlossen.  »Mit uns sind es  sieben, die daran  gewöhnt  sind,  im  Verbund  zu  arbeiten«, stellte Koratzo fest. Er wandte sich an die anderen. »Wenn  wir  überhaupt  eine  Chance  haben  wollen,  dann  müßt  ihr  es  riskieren.  Überlegt  nicht  zu  lange,  mit  wem  ihr  euch  zusammenschließen  wollt.  Wenn  wir  nämlich  unterliegen,  dann  wird es  keine Rolle  mehr spielen, ob  einige  eurer  Geheimnisse  von  einem anderen durchschaut wurden oder nicht.«  Sie  sahen  ihn  betroffen  an,  dann  sprang  Islar  auf  und  ging  auf  Jobath zu, den Griffemagier, der ähnlich wie Ontra Gegenstände zu  bewegen vermochte, ohne sie zu berühren.  »Mich  ärgern  die  Ugharten«,  sagte  sie  zu  ihm.  »Aber  ohne  ihre  Gleiter  sind  die  Schwarzpelze  nur  noch  halb  so  gefährlich.  Laß  es  uns versuchen.«  »Wie stellst du dir das vor?« fragte Jobath beklommen.  »Gib  mir  deine  Hand«,  bat  Islar  sanft.  »Und  laß  deine  Sperren  fallen. Komm, ich zeige dir, welche Teile du bewegen mußt.«  Es  dauerte  keine  zehn  Sekunden  und  der  erste  Gleiter  sackte  plötzlich  durch,  fing  sich  mühsam  und  setzte  dann  krachend  zwischen  hohen  Bäumen  auf,  kaum  einen  Kilometer  von  den  Magiern entfernt.  Dieses  Ereignis  gab  den  Ausschlag.  Sie  schlossen  sich  zu  kleinen 

Gruppen  zusammen,  und  es  war  keinen  Augenblick  zu  früh,  denn  nur wenige Minuten später erfolgte der erste Angriff.      7.    Es  war  typisch  für  die  negative  Gesinnung  derer,  die  in  der  FESTUNG  saßen,  daß  sie  zunächst  eine  Schar  von  Sterblichen  auf  ihre  Gegner  hetzten.  Das  Manöver  war  leicht  zu  durchschauen:  Wenn die positiven Magier sich ablenken ließen, konnte man sie um  so leichter besiegen.  Die  erste  Welle  setzte  sich  ausschließlich  aus  Technos  und  Dellos  zusammen,  zuverlässigen  Befehlsempfängern,  die  den  Tod  nicht  fürchteten.  Sie  kamen  in  Zugors  und  in  bodengebundenen  Fahrzeugen  und  waren  bis  an  die  Zähne  mit  Waggus,  Strahlern,  Schwertern, Keulen, Messern und ähnlichen Spielzeugen bewaffnet.  Islar  und  Jobath  hielten  mit  Opkuls  Unterstützung  Dutzende  von  Fahrzeugen  und  Flugschalen  auf.  Andere  Magier  wollten  sich  auf  ähnliche  Weise  betätigen,  aber  Koratzo  sah  die  drohende  Gefahr  und  bat  sie,  sich  zurückzuhalten  und  statt  dessen  mit  dem  Aufbau  von Sperren zu beginnen, die die ganze Gruppe umschlossen.  »Keine  Toten!«  warnte  er  Islar  und  Jobath.  Die  beiden  sahen  ihn  vorwurfsvoll an. Er lächelte und ging zu Forinthale, der einsam und  bedrückt auf der Bordwand eines Zugors hockte.  »Ich brauche deine Hilfe«, sagte der Stimmenmagier.  Forinthale sah ihn verwundert an.  »Ich habe keine Zeit, es dir lange zu erklären«, murmelte Koratzo.  »Gib  mir  deine  Hand.  Komm  schon,  du  hast  nichts  zu  befürchten.  Als Gefühlsmagier bist du besser als ich. Ich kann zu diesen Leuten  sprechen,  aber  wenn  ich  sie  alle  beeinflussen  will,  brauche  ich  mindestens zwei Minuten, ehe sich eine Wirkung zeigt.«  Forinthale war immer noch mißtrauisch, aber als er aufhörte, sich  gegen  die  Verbindung  der  magischen  Fähigkeiten  und  Künste  zu 

wehren,  da  war  er  plötzlich  imstande,  Koratzos  Gedanken  zu  »hören«, und er sah, bei welchem Unternehmen er mithelfen sollte.  Er  lachte  und  tat,  was  der  Stimmenmagier  von  ihm  erwartete.  Sekunden  später  hörten  die  Technos  und  Dellos  eine  Stimme,  die  aus dem Nichts zu kommen schien.  »Ihr  seid  belogen  worden«,  sagte  Koratzo  zu  ihnen.  »Wir  wollen  nicht die FESTUNG erobern und an die Stelle derer treten, die jetzt  über Pthor herrschen. Wir wollen lediglich die negativen Magier in  die  Barriere  von  Oth  zurückholen,  damit  sie  dort  geheilt  werden  können,  denn  sie  sind  krank.  Der  Dunkle  Oheim  verwandelte  Chirmor  Flog  in  eine  lebende  Waffe  und  schickte  ihn  nach  Pthor.  Wir  Magier  holten  den  Neffen  zu  uns,  um  ihm  zu  helfen  und  von  ihm  Informationen  zu  bekommen,  mit  denen  wir  diesem  Land  hätten helfen können. Aber Chirmor Flog war Träger einer dunklen  Energie,  die  sich  über  die  ganze  Barriere  verbreitete  und  uns  allen  den  Wahnsinn  brachte.  Wir  vergaßen  den  Bund,  den  wir  mit  dem  König  von  Pthor  geschlossen  haben  und  an  den  wir,  die  wir  inzwischen geheilt wurden, uns noch immer gebunden fühlen. Wir  können  das,  was  geschehen  ist,  nicht  rückgängig  machen,  aber  wir  können  verhindern,  daß  unsere  kranken  Freunde  noch  mehr  Unglück über dieses Land bringen. Bevor wir ihnen helfen können,  wird  es  voraussichtlich  zum  Kampf  zwischen  ihnen  und  uns  kommen.  Wir  können  nicht  von  euch  verlangen,  daß  ihr  euch  auf  unsere  Seite  stellt,  denn  wir  gehörten  zu  denen,  die  euch  gequält  und unterdrückt haben.  Aber  wir  bitten  euch,  nicht  gerade  jetzt an  Rache  zu  denken.  Kehrt  in  die  FESTUNG  zurück  oder  geht  nach  Hause.  Berichtet  allen  Pthorern,  die  euch  begegnen,  von  dem,  was  ihr hier gesehen, gehört und erlebt habt.«  Die verschiedenartigen Fahrzeuge hatten angehalten. Die Technos  und  Dellos  lauschten  erstaunt  und  gebannt,  denn  mit  Koratzos  Stimme  keimte  etwas  in  ihren  Herzen  und  Hirnen,  was  sie  schon  einmal  schwach  gespürt,  aber  inzwischen  fast  vergessen  hatten.  Es  war die Sehnsucht nach der Freiheit, nach einem Leben ohne stetige 

Angst vor unberechenbaren Herrschern.  »Es  hat  gewirkt«,  sagte  Opkul,  der  die  Angreifer  auf  seine  Weise  im  Auge  behielt.  »Ein  großer  Teil  von  ihnen  kehrt  tatsächlich  um.  Andere  bleiben  stehen  und  diskutieren  miteinander.  Koratzo  –  einige kommen doch hierher!«  »Sie  werden  uns  nichts  tun«,  versicherte  der  Stimmenmagier  gelassen. »Forinthale hat ganze Arbeit geleistet.«  »Ich  hätte  es  alleine  niemals  geschafft«,  murmelte  der  Gefühlsmagier verlegen.  »Ich aber auch nicht«, erwiderte Koratzo lächelnd. »Ich werde dich  noch einmal um deine Hilfe bitten müssen.«  »Gib  mir  ein  Zeichen«,  sagte  Forinthale  mit  leuchtenden  Augen.  »Mir hat noch keine Arbeit so viel Spaß gemacht.«  »Die Ugharten nehmen sich die zurückkehrenden Fahrzeuge aufs  Korn!« schrie Opkul entsetzt.  Ontra,  Islar,  Jobath  und  drei  andere  waren  zur  Stelle  und  der  Augenmagier  ging  fast  zu  Boden  unter  dem  Ansturm  all  der  magischen Fähigkeiten, die sich mit  den  seinen  verbanden  Koratzo  griff  nach  Forinthales  Hand,  und  während  die  Gruppe  um  Opkul  den  Ugharten die  Waffen entriß, sie  unschädlich  machte,  ihnen  die  Blicke  trübte  und  ihnen  andere  Hindernisse  in  den  Weg  legte,  schickte  Forinthale  mit  Koratzos  Hilfe  heillose  Furcht  in  die  Gedanken  der  Schwarzbehaarten.  Nach  kurzer  Zeit  ergriffen  die  Ugharten vor den vergleichsweise wehrlosen Pthorern die Flucht. In  überladenen  Gleitern  rasten  sie  davon,  und  wer  keinen  Platz  mehr  in den Fahrzeugen fand, der begab sich zu Fuß oder per Yassel auf  den Weg zur Senke der verlorenen Seelen.  Allmählich begannen die  negativen Magier  zu  begreifen, welches  Konzept ihre Gegner verfolgten. Es war gar nicht so einfach für sie.  Sie hatten damit gerechnet, daß Koratzo und seine kleine Gruppe es  fertigbringen  würden,  einige  der  Sterblichen  zu  beeinflussen.  Es  erschien  ihnen  logisch,  daß  sie  diese  Beeinflußten  fortan  als  ihre  Feinde  zu  betrachten  hatten,  daß  die  Pthorer  Amok  laufen  und 

gegen  die  Pyramide  anrennen  würden.  Für  diesen  Fall  hatten  sie  ihre Maßnahmen getroffen.  Die  Pthorer aber  dachten  gar  nicht  daran,  sich  mit  den  negativen  Magiern  anzulegen.  Sie  schlugen  einen  Bogen  um  die  große  Pyramide  und  tauchten  in  den  diversen  Quartieren  auf.  Dort  redeten sie von der Freiheit und von der Krankheit, die die Magier  befallen  hatte.  Die  drei  Söhne  Odins  standen  dabei  und  starrten  verständnislos auf das Durcheinander, das sich vor ihren Augen zu  entwickeln begann.  »Geht  und  haltet  diese  Narren  auf!«  befahl  Copasallior  zähneknirschend.  Die  starre  Front,  die  den  positiven  Magiern  jeden  Durchbruch  hätte verwehren können, löste sich auf.  »Sie kommen heraus«, sagte Opkul, und obwohl er gewußt hatte,  worauf  Koratzos  Plan  abzielte,  war  er  verwundert.  »Sie  sind  tatsächlich darauf hereingefallen.«  »Sie  haben  sich  auf  die  Hilfe  der  Sterblichen  verlassen«,  antwortete  Koratzo  lächelnd.  »Sie  haben  sich  einfach  zu  sicher  gefühlt. Hastanoque, wo bleiben deine Freunde?«  »Dort kommen sie«, sagte der Robotdiener und wies nach Norden.  Fünf  dunkle  Punkte  waren  über  den  Hügeln  aufgetaucht  und  kamen rasch näher.  »Wir  haben  Sator  Synk  beschworen,  der  FESTUNG  fernzubleiben«,  erklärte  einer  der  Robotdiener  nach  der  Landung.  »Aber er wird sich nicht daran halten.«  »Das  läßt  sich  nicht  ändern«,  murmelte  Koratzo  bedauernd.  »Kommt mit mir. Forinthale, Querllo – wollt ihr mich begleiten?«  »Dachtest  du,  wir  würden  dich  alleine  gehen  lassen?«  fragte  Querllo grimmig zurück.  »Wir geben euch ein Zeichen, wenn wir Copasallior haben«, sagte  der Stimmenmagier zu den anderen. »Zieht euch zurück, sobald es  soweit ist.«  Auf  seine  Bitte  hin  umgaben  die  sechs  Roboter  ihn  und  seine 

beiden  Begleiter,  und  im  sicheren  Schutz  ihrer  antimagischen  Schirme gelangten sie ungehindert bis in die Nähe der FESTUNGs‐ Pyramiden. Koratzo erklärte unterwegs, was jeder von ihnen zu tun  hatte.  Bevor Koratzo nach dem Weltenmagier rief, schalteten die Roboter  die Schirme aus. Sie wichen ein kleines Stück zurück, und die Falle  war  bereit.  Koratzo  sandte  seine  Stimme  aus  und  rief  nach  Copasallior.  »Was willst du?« fragte der Weltenmagier verächtlich.  »Ich  biete  dir  einen  Handel  an«,  sagte  Koratzo  bedächtig.  »Ich  liefere  dir  denjenigen,  der  Malvenia  dazu  überredete,  eine  Statue  von  einem  Herrn  der  FESTUNG  anzufertigen,  und  du  sicherst  mir  dafür  zu,  daß  du  die  positiven  Magier  nach  ihrem  Rückzug  unbehelligt in der Großen Barriere von Oth leben läßt.«  »Ist eure Position so schlecht?« fragte Copasallior lauernd.  »Nein.  Wir  könnten  siegen,  und  das  weißt  du  auch  ganz  genau.  Aber  wir  müßten  von  jetzt  an  andere  Waffen  einsetzen,  und  es  würde Tote geben.«  »Das wollt ihr Narren natürlich vermeiden.«  »Ich  wußte,  daß  du  mich  verstehen  würdest«,  meinte  Koratzo  ironisch.  »Und  du  weißt  sicher,  daß  ich  nicht  für  die  anderen  sprechen  kann. Was nützt dir mein Wort?«  Koratzo  durchschaute  die  Ausrede.  Copasallior  hatte  Angst  vor  einer neuen Konfrontation mit dem Stimmenmagier.  »Du wirst für alle sprechen!« versicherte er. Copasallior stieß einen  empörten  Schrei  aus,  aber  es  war  bereits  zu  spät.  Koratzos  Stimme  war über den ganzen FESTUNGs‐Bereich hin zu hören.  »Hört mir zu, ihr Magier!« rief er. »Wir ziehen uns zurück, wenn  ihr  uns  in  Frieden  in  der  Barriere  arbeiten  laßt.  Wir  werden  keine  Ansprüche  mehr  auf  die  Macht  in  Pthor  erheben.  Stimmt  ihr  dem  Handel zu?«  Unter normalen Umständen wären sie mißtrauisch geworden. Die 

positiven  Magier  hatten  sich  bisher  wacker  geschlagen,  es  gab  für  sie  keinen  Grund,  gerade  jetzt  zu  kapitulieren.  Aber  waren  diese  Positiven  nicht  seit  jeher  Narren  gewesen?  Koratzo  hatte  oft  genug  einen  sicheren  Sieg  verschenkt,  weil  ihm  seine  Ideale  wichtiger  waren als alles andere.  »Sie  stimmen  zu«,  stellte  der  Stimmenmagier  lächelnd  fest.  »Der  Handel  gilt,  Copasallior.  Von  unserer  privaten  Abmachung  brauchen sie nichts zu wissen.«  »Du bist mir allzu freigiebig«, murmelte der Weltenmagier.  »Ich  habe  Zeugen  mitgebracht«,  sagte  Koratzo  kalt.  »Hör  zu,  Weltenmagier – du kannst mich nicht töten, wie du weißt. Aber ich  muß  mit dir über diese  Sache reden.  Sie  muß  endlich  aus  der  Welt  geschafft werden.«  Copasallior  glaubte  plötzlich,  genau  zu  wissen,  was  mit  Koratzo  los war. Er materialisierte in der Nähe der kleinen Gruppe, erblickte  die sechs Roboter und lachte laut auf.  »Duuhl  Larx  hat  euch  zu  gründlich  kuriert,  wie?«  fragte  er  kichernd und tat den nächsten Schritt durch das Nichts. Er erschien  mitten  im  Kreis  der  Maschinen  und  deutete  auf  Koratzo.  »Seid  ihr  schon  wieder  soweit,  daß  ihr  nur  pflanzliche  Nahrung  zu  euch  nehmt?« fragte er spottend. »Es würde mich nicht wundern, so wie  ihr ausseht.«  In  diesem  Augenblick  schalteten  Sator  Synks  Robotguerillas  ihre  Schirme  ein,  und  die  drei  Magier  schlugen  mit  ihren  seltsamen  Waffen  zu.  Niemand  in  der  FESTUNG  bemerkte  etwas  davon.  Unbeobachtet  von  denen,  die  ihm  hätten  helfen  können,  kämpfte  Copasallior  verzweifelt  gegen  seine  Gegner  an,  bis  seine  magische  Sperren dem Druck nicht mehr standhielten. Schutzlos stand er da,  und Koratzo und Forinthale hüllten seine Sinne in die Zwangsjacke  erzwungener Gleichgültigkeit. Innerhalb weniger Sekunden war die  Entscheidung gefallen. Folgsam wie ein neugeborenes Yassel ergriff  der  Weltenmagier  auf  Koratzos  Befehl  die  Hände  der  drei  Magier  und  versetzte  sich  mit  ihnen  an  jenen  Ort,  an  dem  die  drei  Söhne 

Odins in totalem Unverständnis ihre bisher so  gehorsamen Pthorer  beobachteten.  Während  Querllo  den  anderen  das  versprochene  Zeichen  gab,  wandte Koratzo sich an die drei Männer.  »Ihr seid frei«, sagte er bedrückt und löste den Bann, den er selbst  um sie gelegt hatte. »Wir haben ein böses Spiel mit euch getrieben.  Wacht auf.«  Sie starrten ihn entsetzt an. Sie erinnerten sich an alles, was in der  Zeit  ihrer  Beeinflussung  geschehen  war,  aber  sie  waren  noch  nicht  fähig,  entsprechend  zu  reagieren.  Sonst  wären  sie  vermutlich  mit  ihren Waffen auf den Stimmenmagier losgegangen.  »Die FESTUNG wird in wenigen Stunden frei sein«, fuhr Koratzo  fort.  »Die  Magier  werden  sich  zurückziehen  und  nie  wieder  versuchen, in dieser Form über Pthor zu herrschen. Wir werden uns  bemühen, auch die Ugharten zu vertreiben und die Landung neuer  Schiffe  zu  verhindern.  Dieses  Land  braucht  jetzt  Ruhe  und  jemanden,  der  Ordnung  schafft.  Bleibt  hier  und  wartet,  bis  die  Magier gegangen sind, und dann tretet euer Erbe an.«  Er spürte, daß sie ihn gar nicht richtig verstanden. Der Schock, den  sie erlitten hatten, war zu groß. Er hätte sich gerne länger mit ihnen  beschäftigt und ihnen geholfen, aber er spürte, wie Copasallior sich  aus dem Unterbewußtsein gegen ihn und Forinthale wehrte.  Sie  mußten  den  Weltenmagier  zu  Duuhl  Larx  bringen,  ehe  sein  Zustand  kritisch  wurde.  Er  konnte  zwar  dem  Bann  nicht  mehr  entkommen,  aber  wenn  der  innere  Widerstand  zu  stark  wurde,  mußte Copasallior unweigerlich den Verstand verlieren.  Die  Söhne  Odins  sahen  die  Magier  verschwinden.  Sie  warfen  scheue  Blicke  auf  ihre  Umgebung,  sahen  sich  an,  nahmen  ihre  Waffen  und  setzten  sich  wie  auf  ein  geheimes  Kommando  in  Bewegung.  Sie  gingen  nach  Süden  davon,  in  jene  Richtung,  in  der  Sigurds Lichthaus stand.     

*    Mit  Copasalliors  Befreiung  fiel  die  endgültige  Entscheidung.  Koratzo  nutzte  die  kurze  Zeitspanne,  die  der  Weltenmagier  brauchte,  um  sich  von  der  Behandlung  durch  den  Neffen  zu  erholen, und schöpfte neue Kraft aus den Reservoiren der Berge von  Oth.  Danach  waren  sie  gemeinsam  kaum  eine  Stunde  lang  ununterbrochen damit beschäftigt, einen Magier nach dem anderen  seiner Sperren zu berauben und ihn dann nach Oth zu schicken, wo  Duuhl Larx bereits auf neue Opfer wartete. Nach Ablauf der ersten  Stunde  waren  nur  noch  einige  wenige  Magier  frei,  und  weil  ihre  Kräfte  nachzulassen  begannen,  holten  Copasallior  und  der  Stimmenmagier  sich  Verstärkung  aus  der  Barriere.  Mehr  als  ein  Dutzend Zugors war mittlerweile unterwegs und beförderte weitere  Magier  in  die  Tronx‐Kette,  und  knappe  vier  Stunden  nach  der  Auseinandersetzung  in  der  FESTUNG  war  ganz  Pthor  frei  von  denen, die nichts als Furcht und Schrecken um sich herum verbreitet  hatten.  Nur  knapp  vier  Wochen  lang  hatten  die  Magier  von  Oth  über  Pthor  geherrscht.  Dennoch  würde  es  lange  Zeit  dauern,  bis  die  Bewohner  des  Landes  vergessen  konnten,  was  in  diesen  wenigen  Wochen geschehen war.  Koratzo  und  Copasallior  wußten  das,  und  sie  ahnten,  daß  es  besser  war,  wenn  vorerst  kein  Magier  sich  außerhalb  der  Barriere  blicken ließ. Sie mußten versuchen, ihre Schuld  zu begleichen,  und  sie bekamen schon bald Gelegenheit dazu.  Die Ugharten schlugen Alarm und meldeten dem Neffen Thamum  Gha,  daß  die  Magier  plötzlich  und  unerwartet  ihre  Meinung  geändert  hatten.  Der  Herrscher  des  Guftuk‐Reviers  bewies  ein  für  einen  Neffen  des  Dunklen  Oheims  bemerkenswert  hohes  Maß  an  Selbstbeherrschung. Er tobte nicht erst lange herum, wie Duuhl Larx  es getan hätte, sondern schickte einige Organschiffe aus und erteilte  den  Ugharten  den  Befehl,  in  Pthor  nach  dem  Rechten  zu  sehen.  Er 

befahl,  daß  man  einige  Magier  fangen  und  nach  Lamur  bringen  solle, damit er sich selbst von der Veränderung überzeugen konnte,  die mit diesen Leuten geschehen war.  Mit  einem  Organschiff  dauerte  die  Reise  von  Lamur  nach  Pthor  nur wenige Stunden. Wie dunkle Schatten stießen die Raumer durch  den Wölbmantel und senkten sich der FESTUNG entgegen.  Das  geschah,  als  Koratzo  und  Copasallior  gerade  nach  Oth  zurückkehrten.  Ungefähr  in  diesem  Augenblick  erreichten  auch  Sator  Synk  und  Leenia,  Kolphyr,  Koy,  Bördo  und  Fenrir  die  FESTUNG.  Sator Synk war schlechter Laune, und sein Zorn wuchs noch, als er  feststellte,  daß  der  Kampf  der  Magier  bereits  vorüber  war.  Die  Robotguerillas  hatten  sich  strikt  geweigert,  ihre  organischen  Gefährten  auf  ihren  metallenen  Tentakeln  zur  Kampfstätte  zu  befördern.  Sie  hatten  zu  Fuß  gehen  müssen  und  waren  daher  zu  spät gekommen.  »Wenn  das  die  Magier  wüßten!«  fauchte  Synk  seine  Roboter  an.  »Sie  würden  euch  die  metallenen  Eingeweide  verbiegen,  das  schwöre ich euch. Sie ohne meine Unterstützung zu lassen!«  »Die Magier wollten es so«, erklärte Diglfonk ungerührt. Er war so  etwas  wie  der  Sprecher  der  Robotguerillas.  »Du  wärst  ihnen  nur  hinderlich gewesen.«  Sator  Synk  schleuderte  einen  Stein  nach  dem  Roboter.  Diglfonk  wich geschickt aus.  »Ich sollte diese Bande nach Orxeya zurückschicken!« sagte er zu  seinen Begleitern.  Leenia  seufzte  leise,  und  Bördo  lachte.  Sator  Synk  warf  dem  Jungen einen bösen Blick zu.  »Was nun?« fragte er herausfordernd. »Es ist kein Magier mehr zu  sehen. Ich möchte wirklich wissen, warum keiner von diesen Kerlen  es für nötig gehalten hat, zu uns zu kommen und mit uns zu reden.«  »Sie hatten Wichtigeres zu tun!« vermutete Bördo lächelnd.  »Ah,  meinst  du?  Aber  unsere  Roboter  haben  sie  einfach  für  ihre 

Zwecke benutzt – ohne Gegenleistung. Sie müssen doch wissen, was  in  ihrer  Barriere  inzwischen  geschehen  ist.  Sicher  haben  sie  das  fremde Raumschiff längst untersucht. Sie hätten uns sagen können,  wer  damit  nach  Pthor  gekommen  ist.  Wir  hätten  uns  den  weiten  Weg sparen können …«  »Still!« sagte Kolphyr plötzlich mit seiner hellen Stimme. »Hört ihr  das nicht?«  Ein dünnes Pfeifen drang aus dem Himmel herab.  »Organschiffe!« stöhnte Sator Synk auf. »Das hat uns gerade noch  gefehlt.  Sie  kommen  zur  FESTUNG.  Wir  sollten  verschwinden,  solange wir noch Zeit dazu haben.«  »Nein«, widersprach Leenia sanft. »Wir werden nachsehen, wo sie  landen und wen sie herbringen. Wir müssen es wissen, oder hast du  vergessen,  welche  Aufgabe  du  dir  und  deinen  Robotguerillas  gestellt  hast?  Wie  willst  du  für  die  Freiheit  von  Pthor  kämpfen,  wenn  du  kaum  weißt,  wie  der  Gegner  aussieht?  Wir  haben  noch  keinen  einzigen  Ugharten  zu  Gesicht  bekommen,  wir  kennen  nur  den Namen ihres Volkes.«  Der Orxeyaner brummte etwas Unverständliches vor sich.  Die  Organschiffe  sanken  mit  atemberaubender  Geschwindigkeit.  Es  waren  sechs,  und  für  einige  Sekunden  hingen  sie  wie  eine  gigantische, häßliche Traube über der FESTUNG. Dann strebten sie  auseinander,  und  fünf  von  ihnen  orgelten  wie  ein  Orkan  in  verschiedene Richtungen davon. Das sechste setzte zur Landung an.  Wenn  es  seinen  Kurs  nicht  im  letzten  Augenblick  noch  änderte,  müßte  es  westlich  von  den  Pyramiden  mitten  in  den  mühsam  wieder  hergerichteten  Parkanlagen  herunterkommen,  in  gefährlicher Nähe zu Sator Synks Gruppe.  Sie rannten auf die Pyramiden zu, und endlich schienen auch die  Roboter  zu  begreifen,  denn  sie  schossen  auf  ihre  Schützlinge  zu,  rissen sie vom Boden hoch und rasten mit ihnen davon.  Dann  war  das  Organschiff  heran  und  setzte  auf.  Büsche  und  Bäume  brachen  unter  seinem  Gewicht,  Erde  und  Pflanzenteile 

flogen durch die Luft. Dann öffnete sich die Schleuse, und die ersten  Ugharten kamen zum Vorschein. Sie waren schwer bewaffnet. Einer  von ihnen bemerkte eine schwache Bewegung hinter einem Gebüsch  und  riß  die  Waffe  hoch.  Ein  breiter  Energiestrahl  verwandelte  das  Gebüsch  samt  dem  Dello,  der  sich  zitternd  und  bebend  dahinter  verborgen gehalten hatte, zu Asche.  »Diese  …«,  hob  Sator  Synk  wütend  an,  denn  sie  waren  noch  immer nahe genug, um alles genau beobachten zu können.  Der Roboter, der den Orxeyaner trug, hielt seinem Schützling den  Mund  zu,  denn  wenn  Synk  wütend  war,  pflegte  er  mit  einer  Lautstärke  zu  brüllen,  die  in  diesem  Fall  mit  Gewißheit  nicht  angebracht war – die Robotguerillas wußten das aus Erfahrung.  Es  hätte  diese  Vorsichtsmaßnahme  jedoch  nicht  bedurft,  denn  es  geschah  etwas,  was  selbst  dem  Rauhbein  aus  Orxeya  für  geraume  Zeit glatt die Sprache verschlug: Die Ugharten bewegten sich abrupt  immer  langsamer.  Ihre  Beine  hoben  sich  mühsam,  als  müßten  sie  durch  meterdicken  Schlamm  waten.  Sie  taten  noch  zwei  oder  drei  schwerfällige  Schritte,  dann  erstarrten  sie  völlig.  Wie  häßliche,  schwarze  Standbilder  umgaben  sie  die  Schleusenrampe  des  Organschiffs, und da sie mitten in der Bewegung erstarrt waren und  in  den  absonderlichsten  Stellungen  verharrten,  bot  sich  den  Beobachtern ein wirklich seltsames Bild.  »Das waren bestimmt die Magier«, flüsterte Koy der Trommler. Er  warf  einen  schnellen  Blick  auf  Fenrir.  Der  Wolf  knurrte  leise,  und  sein Nackenfell war gesträubt.  Sator Synk besann sich keine Sekunde lang.  »Näher heran!« befahl er den Robotguerillas.  Sie schwebten bis vor die Schleuse des Organschiffs. Als sie in den  dahinterliegenden Gang spähten, erkannten sie auch dort Dutzende  von Ugharten, die sich wie ihre eigenen Standbilder verhielten.  »Unheimlich!« murmelte Bördo. »Wie machen sie das?«  »Das  ist  mir  egal«,  knurrte  Synk.  »Wir  sollten  die  Gelegenheit  nutzen und die Ugharten ein für allemal unschädlich machen.« 

»Könntest du das wirklich?« fragte Leenia vorwurfsvoll. »Würdest  du es fertigbringen, diese wehrlosen Wesen zu töten?«  Sator Synk blickte lange auf die Ugharten nieder.  »Natürlich  nicht«,  seufzte  er  schließlich.  »Verdammt,  die  Magier  können  einem  wirklich  jeden  Spaß  verderben.  Wie  soll  man  jetzt  noch  gegen  diese  Kerle  kämpfen?«  Er  sah  Leenias  Gesicht  und  winkte ab. »Laßt uns nach ein paar Yassels suchen. Es bleibt uns ja  nichts  anderes  übrig,  als  eben  doch  zur  Barriere  zu  reisen,  und  ich  möchte  nicht  wieder  auf  den  Großmut  dieser  Blechbüchsen  angewiesen sein.«  Die  Robotguerillas  reagierten  nicht  auf  Synks  Spott,  sondern  setzten sich gutmütig wieder in Bewegung.      *    In  der  Barriere  von  Oth  hatte  der  Neffe  Duuhl  Larx  mittlerweile  alles, was an Schwarzschock‐Energie verfügbar gewesen war, in sich  aufgesogen.  Er  fühlte  sich  stark  genug,  um  es  mit  jedem  Gegner  aufzunehmen.  Er sah Glyndiszorn, der aufgeregt in  die Tronx‐Kette  kam, in der  sich  noch  immer  die  meisten  Magier  aufhielten.  Duuhl  Larx  hörte,  was  den  Knotenmagier  bewegte,  und  er  wunderte  sich.  In  Glyndiszorns  Höhlen  lag  ein  Wesen  namens  Lebo  Axton,  bei  dem  Geist  und  Körper  aus  irgendeinem  Grund,  den  Duuhl  Larx  nicht  kannte,  getrennt  waren.  Der  Körper,  der  schon  bei  der  Trennung  schwere  Schäden  aufgewiesen  hatte,  zerfiel  laut  Glyndiszorn  zusehends.  Der  Neffe  registrierte,  daß  der  Knotenmagier  in  dieser  Angelegenheit an Copasallior herantrat, und daß der Weltenmagier  Koratzo  hinzurief.  Sie  sprachen  kurze  Zeit  miteinander,  dann  entschieden  sie  sich  dafür,  die  Organmagierin  Resethe  und  den  Gliedermagier Pyghor auf Axton anzusetzen.  Wenig später gellte Opkuls Alarmruf vor Koratzos Wohnhalle auf. 

Organschiffe befanden sich im Anflug auf Pthor. Duuhl Larx erlebte  die  ungeheuren  Anstrengungen,  die  die  Magier  unternahmen,  um  die  Ugharten  zu  lähmen,  ehe  sie  sich  über  ganz  Pthor  zu  verteilen  vermochten. Wieder waren es Copasallior und der Stimmenmagier,  die  letzten  Endes  die  Entscheidungen  fällten.  Dennoch  wartete  Duuhl  Larx  noch  ab,  denn  er  wußte,  daß  einige  andere  mächtigere  Magier nach ihrer Rückkehr in die Barriere in tiefen Schlaf gesunken  waren. Sie erwachten einer nach dem anderen. Querllo, den Duuhl  Larx als überaus gefährlich einschätzte, ließ sich ohne Widerspruch  von  Koratzo  zu  einem  Mädchen  namens  Islar  schicken  –  der  Neffe  erinnerte sich daran, daß Islar zu seinen ersten Opfern gehört hatte.  Islar  schien  beim  Kampf  gegen  die  FESTUNG  etwas  abbekommen  zu  haben.  Querllo  kehrte  lange  Zeit  nicht  zurück.  Resethe  und  Pyghor  meldeten  sich  vom  Gnorden  aus  und  erklärten,  daß  sie  Axtons  Körper  am  Leben  erhalten,  aber  nicht  auf  den  Weg  zur  Genesung  führen  könnten.  Daraufhin  holte  Copasallior  den  Lichtmagier,  und  Querllo  begab  sich,  obwohl  es  ihm  offensichtlich  widerstrebte,  zu  dem  mysteriösen  Körper  ohne  Bewußtsein.  Er  kehrte wenig später zurück und behauptete, Axtons Körper für die  weitere Behandlung durch die beiden anderen Magier präpariert zu  haben.  Duuhl Larx stellte in dieser Zeit, in der er still und unscheinbar im  Schutz  seiner  Flammenaura  beobachtete,  eindeutig  fest,  daß  Copasallior  und  Koratzo  die  beiden  Magier  waren,  auf  die  es  ankam.  Er  schwebte  zur  Wohnhalle  hinab.  Einige  Magier  sahen  ihn  kommen, aber sie beobachteten ihn ohne Argwohn.  »Ich  muß  mit  Copasallior  und  Koratzo  sprechen«,  sagte  Duuhl  Larx.  »Wir  werden  sie  rufen«,  versprach  einer  der  Magier,  und  Duuhl  Larx  kicherte  –  ganz  leise  allerdings,  damit  man  es  außerhalb  der  Sphäre nicht hören konnte.  Wenig  später  standen  ihm  seine  beiden  neuen  Opfer  gegenüber. 

Er betrachtete sie. Sie wirkten müde und mitgenommen, aber er war  sicher,  daß  sie  sich  binnen  kürzester  Frist  erholen  würden.  Nichts  weckte die Lebensgeister so nachhaltig wie ein kräftiger Schock.  Er  glitt  näher  heran,  und  die  dunkle  Aura,  das  nach  außen  getretene  Übermaß  an  negativer  Energie,  hüllte  die  beiden  Magier  ein.  Sie  verloren  auf  der  Stelle  ihren  freien  Willen.  Duuhl  Larx  beobachtete  die  anderen  Magier  und  sah  an  ihren  Reaktionen,  daß  sie  die  Veränderung  bemerkt  hatten.  Er  lachte  schallend,  und  ein  schauriges Echo hallte durch die Berge nahe der Tronx‐Kette.  Einige Magier drohten ihn anzugreifen, aber er befahl Copasallior  und  Koratzo  näher  zu  sich  heran,  und  sie  gehorchten  wie  Marionetten.  »Greift  mich  nicht  an!«  warnte  Duuhl  Larx  die  Magier.  »Ihr  erreicht  nichts  damit.  Ich  kann  diese  beiden  töten,  wenn  es  mir  als  notwendig  erscheint,  aber  ich  hoffe,  ihr  werdet  euch  vernünftig  verhalten.«  Er  sah  den  alten  Howath,  der  sich  durch  die  Reihen  der  vor  Entsetzen starren Magier drängte.  »Was willst du von ihnen?« rief Howath herausfordernd. »Gib sie  frei!«  Duuhl Larx lachte.  »Nein«,  sagte  er  sanft.  »Noch  nicht.  Sie  werden  mir  einen  Dienst  erweisen.  Sie  werden  bald  zurückkehren,  denke  ich  –  aber  erst,  nachdem ich Thamum Gha getötet habe.«  Howath schnappte nach Luft und versuchte, etwas zu sagen, aber  kein Laut drang über seine Lippen.  »Du wirst uns zu einem der Organschiffe bringen, die in der Nähe  der  FESTUNG  stehen!«  wandte  Duuhl  Larx  sich  an  Copasallior.  Er  widerstand  der  Versuchung,  dem  Befehl  noch  eine  Drohung  hinzuzufügen.  Copasallior  würde  auch  so  gehorchen  müssen,  und  für  die  anderen  mußte  das  Schauspiel  noch  beeindruckender  sein,  wenn der Neffe auf gewaltlose Weise sein Ziel erreichte. 

Sekunden  später  standen  Copasallior  und  Koratzo  an  Bord  der  HERGIEN. Zwischen ihnen schwebte Duuhl Larx. Er wußte, daß er  von  der  Barriere  aus  beobachtet  wurde  und  drängte  auf  schnelles  Handeln.  Kaum  fünf  Minuten  später  war  der  Widerstand  der  ungefähr  fünfzig  Ugharten  an  Bord  überwunden,  und  die  HERGIEN startete in Richtung Lamur.      ENDE      Weiter geht es in Atlan‐Band 463 von König von Atlantis mit:    Die Herren von Dorkh  von Peter Terrid