Die dunkle Region

Atlan - König von Atlantis Nr.ȱ455ȱ ȱ ȱ

DieȱdunkleȱRegionȱ vonȱHorstȱHoffmannȱ

ȱ JagdȱaufȱLenniaȱundȱSatorȱSynkȱ ȱ

AtlantisȬPthor,ȱderȱDimensionsfahrstuhl,ȱistȱwiederȱeinmalȱmitȱunbekanntemȱ Zielȱunterwegs.ȱDasȱUnheil,ȱdasȱPthorȱvormalsȱüberȱunzähligeȱZivilisationenȱ aufȱ denȱ verschiedenstenȱ Planetenȱ gebrachtȱ hatte,ȱ scheintȱ nun,ȱ seitȱ demȱ Erreichenȱ derȱ Schwarzenȱ Galaxis,ȱ aufȱ denȱ fliegendenȱ Kontinentȱ selbstȱ zurückzuschlagen.ȱ Jedenfallsȱ hattenȱ dieȱ Pthorerȱ inȱ jüngsterȱ Zeitȱ schwereȱ Prüfungenȱ überȱ sichȱ ergehenȱlassenȱmüssen,ȱdennȱihreȱHeimatȱwurdeȱdasȱZielȱmehrererȱInvasionenȱ –ȱzuletztȱderȱdesȱDuuhlȱLarx.ȱ Auchȱ wennȱ dieȱ Truppen,ȱ dieȱ Duuhlȱ Larxȱ beiȱ seinemȱ überstürztenȱ Abzugȱ hatteȱzurücklassenȱmüssen,ȱlängstȱkeineȱGefahrȱmehrȱdarstellen,ȱkommtȱPthorȱ gegenwärtigȱnichtȱzurȱRuhe.ȱ Schuldȱ daranȱ istȱ Chirmorȱ Flog,ȱ derȱ seinerzeitȱ mitȱ demȱ Schwarzschockȱ dasȱ BöseȱinȱdieȱGroßeȱBarriereȱvonȱOthȱbrachte.ȱUndȱdiesesȱBöseȱwirktȱweiterȱfortȱ undȱ führtȱ dazu,ȱ daßȱ dieȱ Bewohnerȱ derȱ Barriere,ȱ dieȱ Magier,ȱ nunȱ überȱ dieȱ Grenzenȱ ihresȱ Landesȱ ausgreifenȱ undȱ dieȱ Herrschaftȱ überȱ dasȱ restlicheȱ Pthorȱ beanspruchen.ȱ ImȱZugeȱdieserȱneuenȱAuseinandersetzungenȱkommtȱesȱzurȱJagdȱaufȱLeenia,ȱ dieȱehemaligeȱKörperlose,ȱundȱSatorȱSynk,ȱdenȱMannȱvonȱOrxeya.ȱDieȱbeiden,ȱ dieȱ zuȱ denȱ letztenȱ Freiheitskämpfernȱ gehören,ȱ sindȱ aufȱ derȱ Flucht.ȱ Ihrȱ Wegȱ führtȱsieȱinȱDIEȱDUNKLEȱREGIONȱ…ȱ

ȱ DieȱHauptpersonenȱdesȱRomans:ȱ ȱ Leeniaȱ undȱ Satorȱ Synkȱ Ȭȱ Dieȱ ehemaligeȱ Körperloseȱ undȱ derȱ Orxeyanerȱ begebenȱ sichȱinȱdieȱDunkleȱRegion.ȱ DiglfonkȱȬȱAnführerȱderȱRobotȬGuerillas.ȱ BrantentȱȬȱEinȱValjare.ȱ BördoȱȬȱSigurdsȱSohnȱaufȱdemȱWegȱzurȱFESTUNG.ȱ SadakȱȬȱEinȱalterȱSeher.ȱ ȱ

1.ȱ BördosȱWegȱzurȱFESTUNGȱ–ȱKampfȱamȱTaambergȱ ȱ Dasȱ Feuerȱ erhellteȱ dieȱ Ruinenȱ rundȱ umȱ denȱ freienȱ Platzȱ undȱ warfȱ gespenstischȱ tanzendeȱ Schattenȱ aufȱ dieȱ Felsen,ȱ dieȱ dieȱ verfalleneȱ Siedlungȱ umrahmten.ȱ Sieȱ befandȱ sichȱ inȱ einemȱ wieȱ mitȱ Desintegratorenȱ inȱ dasȱ graueȱ Gesteinȱ amȱ Fußȱ desȱ Goscholth,ȱ desȱ kleinstenȱ undȱ südlichstenȱ Gipfelsȱ desȱ TaambergȬMassivs,ȱ geschnittenenȱ Kessel.ȱ Vorȱ langerȱ Zeitȱ lebtenȱ hierȱ BerserkerȬ Nachkommen.ȱ Nunȱ tanztenȱ katzenartigeȱ humanoideȱ Gestaltenȱ umȱ dieȱ Flammenȱ undȱ denȱ quaderförmigenȱ schwarzenȱ Stein,ȱ aufȱ demȱ dasȱKindȱlag.ȱ Esȱwarȱdunkelhäutig,ȱvollkommenȱentkleidet,ȱhöchstensȱfünfȱJahreȱ alt.ȱ Esȱ warȱ keinȱ Kindȱ derȱ Katzenmenschen.ȱ Dieȱ Augenȱ warenȱ ihmȱ verbunden.ȱ Esȱ konnteȱ nichtȱ sehen,ȱ wieȱ dieȱ Katzenmenschen,ȱ monströseȱGeschöpfeȱmitȱLöwenmähnen,ȱSchwänzenȱundȱPranken,ȱ inȱ denenȱ primitiveȱ Speereȱ mitȱ Steinspitzenȱ geschwungenȱ wurden,ȱ sichȱ näherten,ȱ dieȱ Speereȱ aufȱ seinenȱ Körperȱ herabsenkten,ȱ ohneȱ esȱ zuȱ verletzen,ȱ undȱ wiederȱ zurücksprangen.ȱ Dochȱ esȱ hörteȱ ihreȱ Schreie,ȱKnurrȬȱundȱZischlaute,ȱdieȱsichȱinȱihrerȱWildheitȱsteigerten,ȱ jeȱmehrȱdieȱTanzendenȱinȱEkstaseȱgerieten.ȱ EsȱhatteȱkeineȱKraftȱmehr,ȱanȱseinenȱFesselnȱzuȱzerren.ȱEsȱweinteȱ leiseȱ undȱ schrieȱ immerȱ wiederȱ Namen.ȱ Dieȱ Elternȱ desȱ Kindesȱ konntenȱnichtȱmehrȱantworten.ȱSieȱlagenȱtotȱnebenȱdemȱOpferstein.ȱ Dieȱ Katzenmenschenȱ verstummten,ȱ alsȱ einerȱ vonȱ ihnen,ȱ derȱ sichȱ

bisherȱimȱHintergrundȱgehaltenȱhatte,ȱinȱdenȱScheinȱdesȱFeuersȱtrat.ȱ Erȱ warȱ etwaȱ zweiȱ Meterȱ groß,ȱ alsȱ erȱ sichȱ nunȱ hochȱ aufȱ dieȱ Hinterbeineȱ aufrichtete.ȱ Seinȱ Kopfȱ undȱ dieȱ weitȱ inȱ denȱ Nackenȱ gezogeneȱ Mähneȱ warenȱ unterȱ einerȱ Holzmaskeȱ verborgen.ȱ Hinterȱ zweiȱSchlitzenȱfunkeltenȱgrüneȱAugen.ȱ DerȱRieseȱtratȱvonȱhintenȱanȱdasȱKindȱheran.ȱNurȱdasȱWeinenȱdesȱ Fünfjährigenȱ warȱ nochȱ zuȱ hören.ȱ Dieȱ Augenȱ derȱ Katzenmenschenȱ warenȱ jetztȱ aufȱ denȱ Maskenträgerȱ gerichtet,ȱ alsȱ erȱ einȱ breites,ȱ ausȱ SteinȱgehauenesȱSchwertȱhobȱundȱanȱdenȱHalsȱdesȱKindesȱsetzte.ȱ Esȱ hörteȱ aufȱ zuȱ weinen,ȱ alsȱ obȱ esȱ spürte,ȱ daßȱ allesȱ Aufbäumenȱ vergeblichȱ war.ȱ Vollkommeneȱ Stille.ȱ Esȱ warȱ kalt.ȱ Nurȱ dasȱ Feuerȱ spendeteȱ Wärme.ȱ Dieȱ Nebel,ȱ dieȱ überȱ demȱ Talkesselȱ lagen,ȱ schimmertenȱweißlich.ȱ DerȱMaskenträgerȱhobȱdasȱSteinschwertȱmitȱbeidenȱPrankenȱinȱdieȱ Höhe,ȱ schwangȱ esȱ überȱ seinemȱ Kopf,ȱ umȱ esȱ aufȱ dasȱ Opferȱ herabsausenȱzuȱlassen.ȱSekundenlangȱverharrteȱerȱinȱdieserȱHaltung.ȱ Erȱ stießȱ einȱ markerschütterndesȱ Gebrüllȱ aus,ȱ inȱ dasȱ dieȱ umstehendenȱ Katzenmenschenȱ einfielen.ȱ Ausȱ derȱ Ferneȱ mußteȱ esȱ sichȱ wieȱ dasȱ Brüllenȱ hungrigerȱ Löwenȱ anhören.ȱ Dieȱ Blickeȱ derȱ Katzenmenschenȱ warenȱ zumȱ Himmelȱ gerichtet,ȱ bisȱ derȱ Maskenträgerȱverstummte.ȱ ErȱholteȱSchwung,ȱumȱdenȱtödlichenȱHiebȱzuȱführen.ȱSeineȱArmeȱ warenȱüberȱdenȱKopfȱgeworfen,ȱalsȱderȱPfeilȱsichȱinȱseineȱmächtigeȱ Brustȱbohrte.ȱ DerȱMaskenträgerȱließȱdasȱSchwertȱnichtȱlos.ȱDasȱGewichtȱrißȱihnȱ nachȱhinten.ȱTaumelndȱstürzteȱerȱzuȱBoden.ȱDieȱMaskeȱzersplitterte.ȱ Augenblickeȱ langȱ standenȱ dieȱ Katzenmenschenȱ wieȱ erstarrtȱ umȱ ihrenȱtotenȱAnführerȱherum.ȱDasȱEntsetzenȱlähmteȱsie.ȱAlsȱderȱersteȱ vonȱ ihnenȱ dieȱ Fäusteȱ ballteȱ undȱ einenȱ furchtbarenȱ Schreiȱ ausstieß,ȱ kamȱLebenȱinȱdieȱBestien.ȱSieȱvergaßenȱdasȱKindȱaufȱdemȱOpfersteinȱ undȱ packtenȱ ihreȱ Speereȱ fester.ȱ Sieȱ schwärmtenȱ aus,ȱ umȱ denȱ unbekanntenȱ Todesschützenȱ zuȱ finden,ȱ dochȱ aufȱ denȱ umgebendenȱ Felswänden,ȱ vonȱ woȱ derȱ Pfeilȱ abgeschossenȱ wordenȱ seinȱ mußte,ȱ

warȱ nichtsȱ zuȱ sehen.ȱ Dieȱ Nebelȱ botenȱ jedemȱ Schutz,ȱ derȱ sichȱ imȱ DunkelȱderȱNachtȱanschleichenȱwollte.ȱ Sieȱ begannenȱ zuȱ toben,ȱ liefenȱ wieȱ vonȱ Sinnenȱ undȱ lautȱ fauchendȱ imȱTalkesselȱumherȱundȱsprangenȱwütendȱdieȱFelswändeȱan.ȱSpeereȱ zerbarstenȱ amȱ Gestein,ȱ wennȱ dieȱ tanzendenȱ Schattenȱ anstürmendeȱ Gegnerȱ vorgaukelten.ȱ Soȱ blindȱ vorȱ unbändigemȱ Zornȱ warenȱ dieȱ Katzenmenschen,ȱ daßȱ sieȱ denȱ Schützenȱ erstȱ sahen,ȱ alsȱ erȱ vorȱ demȱ Opfersteinȱ stand,ȱ denȱ Bogenȱ überȱ demȱ Oberkörperȱ undȱ einȱ imȱ ScheinȱdesȱFeuersȱblitzendesȱSchwertȱinȱderȱHand.ȱAuchȱerȱwarȱfastȱ nochȱeinȱKind.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ »Zurückȱmitȱeuch!«ȱschrieȱderȱKnabe.ȱErȱduckteȱsich,ȱalsȱerȱsah,ȱwieȱ einerȱ derȱ Katzenmenschenȱ seinenȱ Speerȱ schleuderteȱ undȱ aufȱ ihnȱ zustürzte.ȱ Dasȱ Wurfgeschoßȱ verfehlteȱ denȱ Jungenȱ nurȱ knapp.ȱ Erȱ sprangȱ zurȱ Seiteȱ undȱ wichȱ demȱ Angreiferȱ geschicktȱ aus.ȱ Ausȱ denȱ Augenwinkelnȱ herausȱ sahȱ er,ȱ wieȱ weitereȱ Katzenmenschenȱ sichȱ näherten.ȱ Derjenige,ȱ derȱ denȱ Speerȱ geschleudertȱ hatte,ȱ drehteȱ sichȱ imȱSprungȱundȱwarȱwiederȱheran,ȱkaumȱdaßȱderȱKnabeȱfestenȱStandȱ hatte.ȱ Dieȱ Handȱ mitȱ demȱ Schwertȱ zuckteȱ vor,ȱ undȱ dieȱ metalleneȱ Klingeȱ bohrteȱ sichȱ inȱ dieȱ Brustȱ desȱ Katzenartigen.ȱ Blitzschnellȱ zogȱ derȱ Knabeȱ sieȱ heraus,ȱ fuhrȱ herumȱ undȱ empfingȱ dieȱ nächstenȱ wildȱ fauchendenȱ Angreifer.ȱ Erȱ schwangȱ seineȱ Waffeȱ wieȱ einȱ erfahrenerȱ Kämpfer,ȱ wehrteȱ Speereȱ abȱ undȱ ignorierteȱ dieȱ blitzendenȱ Augenȱ undȱdenȱstinkendenȱAtem,ȱderȱihmȱentgegenschlug.ȱ FünfȱGegner.ȱDerȱKnabeȱtöteteȱzweiȱvonȱihnenȱinnerhalbȱwenigerȱ Sekunden.ȱ Erȱ bewegteȱ sichȱ mitȱ einerȱ Sicherheitȱ undȱ Schnelligkeit,ȱ dieȱinȱkrassemȱGegensatzȱzuȱseinemȱschmächtigenȱKörperȱstanden.ȱ EinȱBlickȱzurückȱaufȱdieȱLeichenȱnebenȱdemȱSteinȱgenügte,ȱumȱihnȱ voranzutreiben.ȱ Dieȱ Katzenartigenȱ sprangen.ȱ Einerȱ warȱ schonȱ überȱ demȱ Knaben,ȱ

alsȱ sichȱ dessenȱ Schwertȱ bisȱ zumȱ Heftȱ inȱ seineȱ Brustȱ bohrte.ȱ Dieȱ Wuchtȱ desȱ fallendenȱ Körpersȱ rißȱ esȱ ihmȱ ausȱ derȱ Hand.ȱ Erȱ warȱ waffenlos,ȱundȱdieȱBestienȱschleudertenȱgleichzeitigȱihreȱSpeere.ȱDerȱ KnabeȱfingȱeinenȱvonȱihnenȱimȱFlugȱauf,ȱdrehteȱihnȱum,ȱschnellerȱalsȱ dieȱ Augenȱ derȱ Katzenmenschenȱ dieȱ Bewegungȱ verfolgenȱ konnten,ȱ undȱ schleuderteȱ ihnȱ zurück.ȱ Einerȱ derȱ beidenȱ verbliebenenȱ Gegnerȱ sankȱ tödlichȱ getroffenȱ zuȱ Boden.ȱ Mitȱ bloßenȱ Händenȱ erwarteteȱ derȱ schmächtigeȱKämpferȱdenȱletztenȱAngriff.ȱ DochȱderȱKatzenartigeȱstießȱeinȱmarkerschütterndesȱFauchenȱaus,ȱ fuhrȱ herumȱ undȱ rannteȱ brüllendȱ inȱ dieȱ Nacht.ȱ Derȱ Knabeȱ sahȱ ihn,ȱ wieȱerȱobenȱaufȱdenȱFelsenȱauftauchteȱundȱimȱNebelȱverschwand.ȱ Bördoȱ rangȱ nachȱ Luft.ȱ Seinȱ Atemȱ gingȱ schwer.ȱ Erȱ drehteȱ denȱ nebenȱ ihmȱ liegendenȱ Totenȱ aufȱ denȱ Rückenȱ undȱ zogȱ seinȱ Schwertȱ ausȱ dessenȱ Brust,ȱ wischteȱ esȱ anȱ derȱ Mähneȱ desȱ Katzenartigenȱ abȱ undȱdurchsuchteȱdieȱRuinen,ȱbisȱerȱsicherȱseinȱkonnte,ȱdaßȱnurȱnochȱ erȱundȱdasȱanȱdenȱSteinȱgefesselteȱKindȱimȱTalkesselȱwaren.ȱ Erȱblickteȱanȱsichȱherab.ȱErstȱjetztȱsahȱer,ȱdaßȱderȱKatzenartige,ȱderȱ ihnȱ angesprungenȱ hatte,ȱ mitȱ einerȱ Krallenhandȱ seinȱ Stoffwamsȱ aufgeschlitztȱhatte.ȱBlutȱsickerteȱdunkelȱausȱvierȱlangenȱStriemenȱinȱ seinemȱ linkenȱ Oberarm.ȱ Bördoȱ rißȱ denȱ ganzenȱ Ärmelȱ desȱ Wamsesȱ abȱ undȱ wickelteȱ denȱ Stoffȱ umȱ dieȱ Wunde.ȱ Erȱ bißȱ dieȱ Zähneȱ zusammen.ȱDieȱWundeȱbrannteȱjetztȱwieȱFeuer.ȱ Bördoȱ hatteȱ keineȱ Zeitȱ zuȱ verlieren.ȱ Dieȱ Katzenartigenȱ konntenȱ zurückkommen.ȱDerȱEntkommeneȱkonnteȱVerstärkungȱherbeiholen.ȱ Bördoȱ warȱ denȱ Katzenmenschenȱ schonȱ einmalȱ begegnet,ȱ garȱ nichtȱ soȱ weitȱ vonȱ hier.ȱ Inȱ denȱ Schluchtenȱ undȱ denȱ verlassenenȱ Berserkerstädtenȱ umȱ denȱ Taambergȱ herumȱ hattenȱ vieleȱ Exotenȱ Schutzȱgesucht,ȱdieȱausȱderȱSenkeȱderȱverlorenenȱSeelenȱentkommenȱ waren.ȱ Bördoȱversuchte,ȱnichtȱdarüberȱnachzudenken,ȱdaßȱsieȱimȱGrundeȱ nichtsȱ anderesȱ tatenȱ alsȱ er:ȱ Sieȱ versuchtenȱ inȱ einerȱ unheimlichȱ gewordenenȱ Umweltȱ zuȱ überleben.ȱ Inȱ denȱ letztenȱ beidenȱ Tagenȱ hatteȱBördoȱvielesȱgesehen,ȱdasȱihmȱunverständlichȱwar.ȱPthorȱwarȱ

wieȱ verhext.ȱ Jeȱ schnellerȱ erȱ vorankam,ȱ jeȱ eherȱ erȱ dieȱ FESTUNGȱ erreichte,ȱ umȱ soȱ besser.ȱ Bisherȱ hatteȱ erȱ vonȱ denȱ Magiern,ȱ dieȱ seineȱ Heimatȱ jetztȱ beherrschten,ȱ nurȱ gehört.ȱ Erȱ hatteȱ keineȱ großeȱ Lust,ȱ einemȱvonȱihnenȱzuȱbegegnen.ȱBördoȱhatteȱzuȱkämpfenȱgelerntȱundȱ scheuteȱkeinenȱKampfȱgegenȱrealeȱGegner,ȱaberȱmitȱMagieȱwollteȱerȱ nichtsȱzuȱtunȱhaben.ȱ Erȱ konnteȱ dasȱ Kind,ȱ dessenȱ Elternȱ erschlagenȱ nebenȱ demȱ Opfersteinȱ lagen,ȱ nichtȱ schutzlosȱ zurücklassen.ȱ Erȱ durchschnittȱ dieȱ Stricke,ȱmitȱdenenȱesȱanȱdenȱSteinȱgefesseltȱwar,ȱundȱnahmȱihmȱdieȱ BindeȱvonȱdenȱAugen.ȱDasȱKindȱweinteȱnichtȱmehr.ȱSeinȱBlickȱwarȱ starrȱ aufȱ Bördoȱ gerichtet.ȱ Vermutlichȱ sahȱ esȱ ihnȱ inȱ diesenȱ Augenblickenȱgarȱnichtȱbewußt.ȱ Bördoȱ warȱ zuȱ spätȱ gekommen.ȱ Dasȱ Gebrüllȱ derȱ Katzenmenschenȱ hatteȱ ihnȱ angelockt,ȱ dochȱ alsȱ erȱ denȱ Talkesselȱ erreichte,ȱ warenȱ dieȱ Elternȱ desȱ Kindesȱ schonȱ totȱ gewesen,ȱ sinnlosȱ geopfert,ȱ weilȱ dieȱ BestienȱsichȱdieȱGnadeȱderjenigenȱerkaufenȱwollten,ȱdieȱPthorȱinȱeinȱ Tollhausȱverwandeltȱhatten.ȱ Bördoȱ hatteȱ inȱ einerȱ derȱ Ruinenȱ Tücherȱ gesehen.ȱ Nunȱ liefȱ erȱ dorthinȱzurück,ȱholteȱeinigeȱundȱhobȱdasȱKindȱvomȱOpferstein,ȱwoȱ esȱimȱBlutȱseinerȱElternȱgelegenȱhatte.ȱErȱwischteȱesȱabȱundȱwickelteȱ dieȱTücherȱumȱdenȱzitterndenȱkleinenȱKörper.ȱ EinȱKnabe,ȱdachteȱBördo.ȱVermutlichȱmitȱseinenȱElternȱausȱeinemȱderȱ Eingeborenendörferȱ imȱ Blutdschungelȱ geraubtȱ undȱ vonȱ Piratenȱ anȱ dieȱ Exotenȱverkauft.ȱ BördoȱnahmȱeinenȱderȱStrickeȱundȱbandȱihnȱsoȱumȱdieȱHüfteȱdesȱ Kindes,ȱdaßȱdieȱTücherȱamȱKörperȱhielten.ȱImmerȱwiederȱsahȱerȱsichȱ umȱ undȱ lauschte.ȱ Nochȱ warȱ allesȱ still.ȱ Vielleichtȱ warȱ derȱ Katzenartigeȱ nichtȱ geflohen,ȱ sondernȱ lauerteȱ inȱ derȱ Dunkelheitȱ aufȱ eineȱGelegenheit,ȱseineȱArtgenossenȱzuȱrächen.ȱ Derȱ Blickȱ desȱ Kindesȱ veränderteȱ sich.ȱ Seineȱ Zügeȱ entkrampftenȱ sich,ȱ undȱ nunȱ begannȱ esȱ wiederȱ zuȱ schreien.ȱ Bördoȱ knieteȱ sichȱ vorȱ ihmȱ niederȱ undȱ redeteȱ beruhigendȱ aufȱ esȱ ein.ȱ Dabeiȱ kamȱ ihmȱ zuȱ Bewußtsein,ȱ daßȱ erȱ allesȱ andereȱ alsȱ einenȱ vertrauenerregendenȱ

Anblickȱbietenȱmußte.ȱSeineȱHaareȱhingenȱsträhnigȱüberȱdieȱAugenȱ undȱ weitȱ überȱ dieȱ Schultern.ȱ Seinȱ Gesichtȱ warȱ vollerȱ Narben,ȱ undȱ seineȱ Bekleidungȱ bestandȱ ausȱ demȱ schmutzigenȱ Stoffwamsȱ undȱ einemȱ Lendenschurzȱ ausȱ Fellen,ȱ dieȱ vonȱ einemȱ breitenȱ ledernenȱ Gürtelȱgehaltenȱwurden,ȱinȱdemȱdasȱSchwertȱsteckte.ȱ SoȱsahȱderȱSohnȱdesȱstolzenȱSigurdȱaus!ȱ BeiȱdemȱGedankenȱerschauerteȱBördo.ȱDreiȱMänner,ȱdenenȱerȱaufȱ demȱ Wegȱ zurȱ FESTUNGȱ begegnetȱ war,ȱ hattenȱ mitȱ seinemȱ Schwertȱ Bekanntschaftȱgemacht,ȱweilȱsieȱseinenȱVaterȱbeschimpftȱundȱeinenȱ Feiglingȱgenanntȱhatten.ȱErȱwarȱverwildert.ȱDieȱMonate,ȱdieȱerȱunterȱ Piratenȱ gelebtȱ hatte,ȱ hattenȱ ihnȱ geprägt.ȱ Dieȱ ständigeȱ Flucht,ȱ derȱ ununterbrocheneȱKampfȱumsȱÜberleben.ȱ »Seiȱ still«,ȱ flüsterteȱ er.ȱ Seineȱ Fingerȱ fuhrenȱ überȱ dasȱ Gesichtȱ desȱ KindesȱundȱwischtenȱdieȱTränenȱfort.ȱBördoȱversuchte,ȱseineȱStimmeȱ soȱsanftȱwieȱmöglichȱklingenȱzuȱlassen.ȱ»Kannstȱduȱmichȱverstehen?ȱ Duȱ brauchstȱ keineȱ Angstȱ mehrȱzuȱ haben.ȱ Esȱ istȱvorbei.ȱ Dieȱ Bestienȱ sindȱtot.«ȱ DerȱKnabeȱhörteȱaufȱzuȱweinenȱundȱsahȱihnȱausȱgroßenȱAugenȱan.ȱ Dannȱ sahȱ erȱ sichȱ ängstlichȱ um.ȱ Bördoȱ verfluchteȱ sichȱ selberȱ dafür,ȱ daßȱ erȱ ihnȱ nichtȱ schnellȱ vonȱ hierȱ fortgebrachtȱ hatte.ȱ Dasȱ Kindȱ sahȱ dieȱLeichenȱundȱschrieȱvonȱneuem.ȱ EsȱwürdeȱalleȱKreaturenȱderȱNachtȱanlocken,ȱdieȱsichȱinȱderȱNäheȱ herumtrieben.ȱ Bördoȱ nahmȱ dasȱ Kindȱ aufȱ denȱ Arm,ȱ hobȱ mitȱ derȱ freienȱHandȱeinenȱderȱherumliegendenȱSpeereȱaufȱundȱverschwandȱ vonȱderȱStätteȱdesȱGrauens.ȱ Esȱ bereiteteȱ Mühe,ȱ mitȱ demȱ Knabenȱ aufȱ demȱ Armȱ ausȱ demȱ Talkesselȱzuȱsteigen,ȱdochȱschließlichȱhatteȱerȱdieȱFelswand,ȱanȱderȱ erȱ abgestiegenȱ war,ȱ erklommenȱ undȱ suchteȱ sichȱ seinenȱ Wegȱ durchȱ denȱ Nebel.ȱ Erȱ fandȱ eineȱ Felsnische.ȱ Dort,ȱ woȱ derȱ Talkesselȱ lag,ȱ schienȱ derȱ Nebelȱ rötlichȱ zuȱ glühen.ȱ Werȱ immerȱ durchȱ denȱ Kampflärmȱ undȱ dasȱ Geschreiȱ desȱ Kindesȱ angelocktȱ wordenȱ war,ȱ würdeȱsichȱdorthinȱwenden.ȱ Vorausgesetzt,ȱBördoȱkonnteȱdenȱKnabenȱendlichȱzumȱSchweigenȱ

bringen.ȱ ErȱbetratȱdieȱNischeȱmitȱgezogenemȱSchwert.ȱEsȱwarȱstockdunkel.ȱ Alsȱ erȱ sichȱ davonȱ überzeugtȱ hatte,ȱ daßȱ keinȱ andererȱ vorȱ ihmȱ hierȱ Zufluchtȱ gesuchtȱ hatte,ȱ setzteȱ erȱ sichȱ hin.ȱ Dasȱ Kindȱ weinteȱ jetztȱ leiser.ȱWiederȱredeteȱBördoȱaufȱesȱein.ȱErȱwußte,ȱdaßȱesȱdenȱAnblickȱ seinerȱ getötetenȱ Elternȱ inȱ seinemȱ ganzenȱ Lebenȱ nichtȱ vergessenȱ würde,ȱ dochȱ esȱ mußteȱ zurȱ Ruheȱ kommen,ȱ wennȱ seinȱ Lebenȱ nichtȱ nochȱinȱdieserȱNachtȱzuȱEndeȱgehenȱsollte.ȱ »Verstehstȱ duȱ mich?«ȱ fragteȱ Bördoȱ wieder.ȱ Seinȱ Mitleidȱ mitȱ diesemȱarmenȱGeschöpfȱwurdeȱstärkerȱalsȱdieȱVorsicht.ȱJa,ȱesȱsollteȱ weinen,ȱsoȱwieȱerȱgeweintȱhatte,ȱalsȱerȱinȱdieȱHändeȱderȱFlußpiratenȱ fielȱundȱunsagbareȱSchrecklichkeitenȱmitansehenȱmußte.ȱ Nachȱ einerȱ Stundeȱ lagȱ dasȱ Kindȱ erschöpftȱ inȱ seinenȱ Armen.ȱ Esȱ dämmerteȱ bereits.ȱ Nachȱ einerȱ weiterenȱ Stundeȱ warȱ esȱ hellȱ genug,ȱ umȱ einigermaßenȱ gutȱ sehenȱ zuȱ können.ȱ Dieȱ Nebelȱ löstenȱ sichȱ allmählichȱ auf.ȱ Nichtsȱ deuteteȱ daraufȱ hin,ȱ daßȱ sichȱ jemandȱ inȱ derȱ Näheȱbefand.ȱ Wiederȱ sahȱ Bördoȱ denȱ Blickȱ desȱ Kindesȱ aufȱ sichȱ gerichtet.ȱ Erȱ versuchteȱzuȱlächeln.ȱ »EsȱwarȱallesȱeinȱböserȱTraum«,ȱhörteȱerȱsichȱsagen.ȱ»Duȱmußtȱihnȱ vergessen,ȱhörstȱdu?«ȱ Keineȱ Antwort,ȱ aberȱ derȱ Knabeȱ fingȱ auchȱ nichtȱ gleichȱ wiederȱ zuȱ schreienȱan.ȱErȱblickteȱBördoȱnurȱan.ȱ »Verstehstȱdu,ȱwasȱichȱsage?«ȱ JetztȱnickteȱdasȱKindȱlangsam.ȱ »Werȱbistȱdu?«ȱfragteȱBördo.ȱ»DuȱkommstȱausȱdemȱDschungel?«ȱ »Jassakȱ undȱ Perlk«,ȱ kamȱ esȱ ganzȱ leiseȱ überȱ dieȱ kleinenȱ Lippen.ȱ »Woȱsindȱ…«ȱDasȱKindȱschloßȱdieȱAugen.ȱSeineȱFingerȱgrubenȱsichȱ inȱBördosȱArme.ȱ»Sieȱsindȱtot!ȱSieȱ…!«ȱ »Ruhig.«ȱ Bördoȱ legteȱ sanftȱ einenȱ Fingerȱ überȱ denȱ Mundȱ desȱ Knaben.ȱ»Duȱhastȱesȱgeträumt.«ȱVerdammt,ȱwasȱsollteȱerȱihmȱdennȱ sonstȱsagen?ȱErȱsprachȱPthora,ȱmitȱeinemȱAkzent,ȱdenȱBördoȱkannte.ȱ Erȱ stammteȱ alsoȱ tatsächlichȱ ausȱ demȱ Blutdschungel.ȱ Bördoȱ glaubteȱ

denȱ Stammȱ zuȱ kennen,ȱ demȱ erȱ angehörte.ȱ Dochȱ dieseȱ Wildenȱ verließenȱdenȱDschungelȱnie.ȱ WiderwilligȱlogȱBördoȱdemȱKindȱetwasȱvor,ȱsagteȱihm,ȱdaßȱJassakȱ undȱPerlkȱesȱvorübergehendȱinȱseineȱObhutȱgegebenȱhatten.ȱNurȱsoȱ konnteȱerȱesȱdazuȱbringen,ȱihmȱseineȱGeschichteȱzuȱerzählen.ȱBördoȱ fluchteȱ innerlich.ȱ Warumȱ mußteȱ ihmȱ dasȱ passieren?ȱ Hätteȱ erȱ dasȱ GebrüllȱausȱdemȱTalkesselȱundȱdieȱSchreieȱnichtȱeinfachȱignorierenȱ undȱ weiterziehenȱ können?ȱ Erȱ hatteȱ auchȱ ohneȱ dasȱ Kindȱ Schwierigkeitenȱ genug.ȱ Nunȱ mußteȱ erȱ zusehen,ȱ daßȱ erȱ irgendȱ jemandenȱfand,ȱderȱesȱaufnahmȱundȱsichȱumȱesȱkümmerte.ȱ Alsȱ erȱ Stundenȱ späterȱ mitȱ Gorlk,ȱ wieȱ derȱ Knabeȱ hieß,ȱ aufbrach,ȱ hatteȱerȱdieȱBestätigungȱfürȱseinenȱVerdachtȱerhalten.ȱPiraten,ȱderenȱ SchiffeȱvonȱdenȱScuddamorenȱoderȱTrugenȱversenktȱwordenȱwaren,ȱ warenȱ inȱ denȱ Blutdschungelȱ eingefallenȱ undȱ hattenȱ denȱ ganzenȱ Stammȱniedergemacht,ȱmitȱAusnahmeȱderjenigenȱEingeborenen,ȱdieȱ sieȱ mitgenommenȱ hatten,ȱ umȱ sieȱ andernortsȱ alsȱ Sklavenȱ zuȱ verkaufen.ȱWiesoȱGorlkȱundȱseineȱElternȱdabeiȱausgerechnetȱanȱdieȱ Katzenartigenȱgeratenȱwaren,ȱbliebȱunklar.ȱ Bördoȱ trugȱ denȱ Knaben,ȱ wennȱ dieserȱ nichtȱ mehrȱ laufenȱ konnte.ȱ Gegenȱ Mittagȱ erreichtenȱ sieȱ dieȱ Steppe.ȱ Dasȱ Kindȱ brauchteȱ Wasserȱ undȱetwasȱzuȱessen.ȱAuchȱBördoȱhatteȱeineȱtrockeneȱKehle.ȱ Wennȱerȱniemandenȱfand,ȱderȱihmȱdasȱKindȱabnahm,ȱwürdeȱerȱesȱ bisȱ zurȱ FESTUNGȱ mitȱ sichȱ schleppenȱ müssen.ȱ Nachdemȱ erȱ seineȱ Geschichteȱkannte,ȱfühlteȱerȱsichȱnochȱmehrȱfürȱesȱverantwortlichȱalsȱ ohnehinȱ schon.ȱ Inȱ gewisserȱ Hinsichtȱ teiltenȱ beideȱ dasȱ gleicheȱ grausameȱ Schicksal,ȱ nurȱ daßȱ dasȱ desȱ Knabenȱ nochȱ schlimmerȱ warȱ alsȱBördos.ȱ BördoȱhatteȱeinenȱVater.ȱ Spätestensȱ inȱ derȱ FESTUNGȱ würdeȱ erȱ Gorlkȱ dieȱ Wahrheitȱ überȱ denȱ Todȱ seinerȱ Elternȱ sagenȱ müssen.ȱ Imȱ Augenblickȱ sahȱ esȱ ganzȱ danachȱ aus,ȱ daßȱ Gorlkȱ anȱ einenȱ Alptraumȱ glaubenȱ wollte,ȱ dennȱ erȱ stellteȱimmerȱwiederȱFragenȱnachȱJassakȱundȱPerlk.ȱ »IchȱbringeȱdichȱinȱSicherheit«,ȱsagteȱBördo,ȱmehrȱzuȱsichȱselbstȱalsȱ

zuȱ Gorlk.ȱ Seineȱ Mieneȱ wirkteȱ versteinertȱ –ȱ dasȱ Gesichtȱ einesȱ Knaben,ȱderȱachtȱJahreȱaltȱgewesenȱwar,ȱalsȱerȱvonȱjenerȱschwarzenȱ Gestalt,ȱ dieȱ sichȱ »Sigurdsȱ Schatten«ȱ genanntȱ hatte,ȱ ausȱ demȱ Hausȱ seinesȱ Großvatersȱ entführtȱ wordenȱ war.ȱ Damitȱ hatteȱ seinȱ langerȱ Leidenswegȱ begonnen.ȱ Bördoȱ hatteȱ dieȱ Tage,ȱ Wochenȱ undȱ Monateȱ nichtȱgezählt,ȱdieȱseitherȱvergangenȱwaren.ȱWieȱaltȱwarȱerȱnun?ȱElfȱ Jahre?ȱZwölf?ȱ Erȱwirkteȱälter,ȱwarȱhager,ȱaberȱungemeinȱkräftig.ȱDerȱBlickȱseinerȱ blauenȱ Augenȱ warȱ ungebrochen.ȱ Nieȱ hatteȱ erȱ seinȱ Zielȱ ausȱ denȱ Augenȱ verloren.ȱ Nunȱ warȱ erȱ ihmȱ näherȱ alsȱ jemalsȱ zuvor.ȱ Bisȱ zurȱ FESTUNGȱwarenȱesȱfürȱihnȱalleinȱnochȱzweiȱbisȱdreiȱTagesmärscheȱ –ȱ fürȱ ihnȱ undȱ Gorlkȱ einȱ oderȱ zweiȱ Tageȱ mehr,ȱ fallsȱ sieȱ unbehelligtȱ blieben.ȱ DerȱGedankeȱanȱSigurdȱließȱBördosȱHerzȱhöherȱschlagen.ȱNurȱdieȱ Besessenheitȱ vonȱ derȱ Idee,ȱ seinemȱ Vaterȱ endlichȱ gegenüberstehenȱ zuȱ können,ȱ hatteȱ ihmȱ immerȱ wiederȱ dieȱ Kraftȱ gegeben,ȱ selbstȱ inȱ aussichtslosȱ erscheinendenȱ Situationenȱ nichtȱ denȱ Mutȱ zuȱ verlierenȱ undȱsichȱseinenȱWegȱfreizukämpfen.ȱ Seinȱ Vaterȱ warȱ keinȱ Feigling!ȱ Sigurdȱ warȱ einȱ Held,ȱ derȱ Sohnȱ Odins!ȱ Wahrscheinlichȱ glaubteȱ erȱ längstȱ nichtȱ mehrȱ daran,ȱ seinenȱ Sohnȱ einesȱ Tagesȱ vorȱ sichȱ zuȱ sehen.ȱ Wasȱ würdeȱ erȱ sagen,ȱ wennȱ Bördoȱ nunȱvorȱihnȱhintratȱ–ȱeinȱWilder.ȱ »Komm!«ȱknurrteȱBördoȱundȱnahmȱGorlkȱwiederȱaufȱdenȱArm.ȱErȱ mußteȱWasserȱundȱNahrungȱfinden,ȱnurȱdasȱzählteȱimȱAugenblick.ȱ SeineȱLederbeutelȱwarenȱleer,ȱderȱProviantȱaufgezehrt.ȱ InȱderȱFerneȱnahmȱerȱeineȱBewegungȱwahr.ȱ ȱ ȱ 2.ȱ ȱ Amȱ Uferȱ desȱ Xamyhrȱ –ȱ Leenia,ȱ Satorȱ Synkȱ undȱ dreizehnȱ Roboterȱ »Diglfonk!«ȱ

Satorȱ Synk,ȱ Heldȱ derȱ Schlachtȱ gegenȱ dieȱ Krolocsȱ undȱ Drachentöter,ȱ standȱ inȱ Feldherrenposeȱ amȱ Uferȱ desȱ Flussesȱ undȱ wartete,ȱbisȱderȱeiförmigeȱRoboterȱmitȱderȱrotierendenȱScheibeȱundȱ mehrerenȱ verschiedenartigenȱ Extremitätenȱ herangeschwebtȱ war.ȱ Synkȱ warȱ schlechterȱ Laune,ȱ undȱ wieȱ immerȱ warenȱ esȱ seineȱ RobotȬ Guerillas,ȱanȱdenenȱerȱsichȱabreagierte.ȱ DiglfonkȱlandeteȱeinenȱMeterȱvorȱseinemȱGebieter.ȱ »Verfügeȱüberȱuns,ȱHerr!«ȱ Synkȱzuckteȱzusammen.ȱFastȱentschuldigendȱblickteȱerȱzuȱderȱFrauȱ imȱrotenȱAnzugȱhinüber,ȱdieȱetwasȱabseitsȱstandȱundȱungeduldigȱinȱ dieȱ Ferneȱ blickte,ȱ woȱ sichȱ aufȱ derȱ anderenȱ Seiteȱ desȱ Flussesȱ eineȱ nebelhafteȱdunkleȱWandȱabzeichnete.ȱ LeeniaȱwollteȱinȱdieȱDunkleȱRegion.ȱWasȱsieȱdortȱzuȱfindenȱhoffte,ȱ verstandȱ Synkȱ nichtȱ ganz.ȱ Erȱ warȱ mitȱ ihrȱ gezogenȱ undȱ hatteȱ Kolphyr,ȱKoy,ȱdenȱFenriswolfȱundȱChirmorȱFlogȱverlassen,ȱalsȱdieseȱ sichȱ aufȱ denȱ Wegȱ zumȱ Wasserschloßȱ Komyrȱ machten.ȱ Manchmalȱ fragteȱ erȱ sich,ȱ warumȱ erȱ sichȱ vonȱ ihrȱ hatteȱ überredenȱ lassen.ȱ Wieȱ sehrȱ hatteȱ erȱ danachȱ gefiebert,ȱ zurȱ FESTUNGȱ zuȱ gehenȱ undȱ denȱ arrogantenȱ Odinssöhnenȱ einenȱ Denkzettelȱ zuȱ verpassen.ȱ Stattȱ dessenȱ standȱ erȱ nunȱ mitȱ knurrendemȱ Magenȱ hierȱ amȱ Uferȱ desȱ Xamyhr.ȱWeitȱundȱbreitȱwarȱnichtsȱvonȱTrugenȱzuȱsehen,ȱmitȱdenenȱ erȱ esȱ aufnehmenȱ konnte.ȱ Überhauptȱ warȱ währendȱ desȱ ganzenȱ Wegesȱ hierherȱ nichtsȱ Aufregendesȱ passiert,ȱ außerȱ daßȱ Pthorȱ vorȱ fünfȱ Tagenȱ erneutȱ abgebremstȱ hatteȱ undȱ nunȱ inȱ derȱ Näheȱ einerȱ Sonneȱ stand.ȱ Dochȱ nochȱ warenȱ keineȱ neuenȱ Besatzerȱ erschienen.ȱ Zumindestȱ hattenȱ Synkȱ undȱ Leeniaȱ nichtsȱ davonȱ merkenȱ können.ȱ Synkȱkamȱsichȱüberflüssigȱvor.ȱAufȱPthorȱtriebenȱsichȱnochȱTrugenȱ herum,ȱ undȱ Kolphyrȱ hatteȱ vonȱ einemȱ bevorstehendenȱ Angriffȱ derȱ Magierȱ gesprochen.ȱ Auchȱ hiervonȱ hatteȱ Synkȱ nochȱ nichtsȱ gemerkt,ȱ aberȱwennȱinȱanderenȱTeilenȱPthorsȱgekämpftȱwurde,ȱwarȱseinȱPlatzȱ dortȱundȱnichtȱhier.ȱ Andererseitsȱ wollteȱ erȱ Leeniaȱ nichtȱ alleinȱ lassen.ȱ Synkȱ warȱ allesȱ andereȱalsȱbegeistertȱvonȱderȱAussicht,ȱsichȱinȱdieȱDunkleȱRegionȱzuȱ

begeben.ȱ Dieȱ Dunkleȱ Regionȱ warȱ nichtsȱ fürȱ Pthorer,ȱ dieȱ ihreȱ Sinneȱ beieinanderȱ hatten.ȱ Aberȱ Leeniaȱ warȱ nichtȱ vonȱ ihremȱ Vorhabenȱ abzubringen.ȱ Undȱ sieȱ konnteȱ soȱ oftȱ sieȱ wollteȱ versichern,ȱ daßȱ sieȱ bereitsȱ imȱ Zentrumȱ diesesȱ finsterenȱ Landstrichsȱ gewesenȱ seiȱ undȱ überlebtȱ hatteȱ –ȱ Synkȱ wußteȱ immerhinȱ sovielȱ vonȱ ihr,ȱ daßȱ sieȱ dieȱ KräfteȱundȱFähigkeiten,ȱdieȱsieȱeinstȱbesaß,ȱfastȱvölligȱverlorenȱhatte.ȱ SieȱkonnteȱsichȱnichtȱmehrȱeinfachȱinȱLuftȱauflösenȱundȱihreȱGegnerȱ insȱ Leereȱ rennenȱ lassen,ȱ wennȱ sieȱ inȱ Gefahrȱ geriet,ȱ undȱ dasȱ Verschleudernȱ vonȱ Blitzenȱ ausȱ ihrenȱ Augenȱ brachteȱ sieȱ nunȱ nachȱ ihremȱ eigenemȱ Bekundenȱ anȱ denȱ Randȱ desȱ körperlichenȱ Zusammenbruchs.ȱNein,ȱsagteȱSynkȱsichȱimmerȱwieder,ȱsieȱbrauchteȱ jemanden,ȱderȱsieȱbeschützte.ȱ Jemandenȱwieȱihn.ȱ Sovielȱ erȱ verstandenȱ hatte,ȱ wollteȱ sieȱ etwasȱ finden,ȱ dasȱ esȱ ihrȱ ermöglichenȱ sollte,ȱ wiederȱ inȱ dieȱ Höherenȱ Weltenȱ zuȱ gelangen.ȱ Irgendwelcheȱ Hinterlassenschaftenȱ einesȱ uralten,ȱ längstȱ verschwundenenȱ Volkes.ȱ Synkȱ wurdeȱ nichtȱ schlauȱ ausȱ ihr.ȱ Einerseitsȱwarȱsieȱfrohȱdarüber,ȱihreȱFreiheitȱerlangtȱzuȱhaben,ȱzumȱ andernȱ aberȱ hingȱ sieȱ immerȱ nochȱ anȱ diesenȱ Höherenȱ Welten.ȱ Was,ȱ soȱfragteȱSynkȱsichȱimmerȱwieder,ȱsollteȱdortȱsoȱgroßartigȱsein,ȱdaßȱ sieȱsichȱnichtȱdavonȱlossagenȱkonnte?ȱ Insgeheimȱhoffteȱer,ȱdaßȱsieȱkeinenȱErfolgȱhabenȱwürden,ȱaberȱdasȱ standȱaufȱeinemȱanderenȱBlatt.ȱEsȱhatteȱetwasȱdamitȱzuȱtun,ȱdaßȱderȱ bärtigeȱKämpferȱausȱOrxeyaȱerrötete,ȱwennȱLeeniaȱihnȱlängerȱansah,ȱ undȱinsȱStotternȱgeriet,ȱwennȱerȱihrȱdannȱetwasȱsagte.ȱSatorȱhätteȱesȱ niemalsȱirgendȱjemandemȱgegenüberȱzugegeben,ȱaberȱfürȱihnȱhatteȱ LeeniaȱdasȱgewisseȱEtwas,ȱdasȱerȱbeiȱdenȱFrauenȱinȱOrxeyaȱsoȱlangeȱ vergeblichȱgesuchtȱhatte.ȱ GandelȱGars!ȱ Beiȱ demȱ Gedankenȱ anȱ sieȱ liefȱ esȱ ihmȱ eiskaltȱ überȱ denȱ Rücken.ȱ Suchtenȱ sie,ȱ Brakerȱ Hoyt,ȱ seinȱ mißratenerȱ Vetterȱ undȱ dieȱ anderenȱ siebenȱOrxeyaner,ȱimmerȱnochȱnachȱihm?ȱ »VerfügeȱüberȱunsȱHerr!«ȱ

Diglfonksȱ Kunststimmeȱ rißȱ ihnȱ ausȱ seinenȱ Gedanken.ȱ Esȱ hatteȱ keinenȱZweck,ȱesȱlängerȱhinauszuschieben.ȱSieȱmußtenȱdenȱXamyhrȱ überquerenȱundȱinȱdieȱDunkleȱRegionȱvorstoßen.ȱSynkȱhatteȱeinmalȱ »Ja«ȱ gesagtȱ (obwohlȱ erȱ damalsȱ nüchternȱ gewesenȱ war)ȱ undȱ konnteȱ sichȱnunȱkeinenȱRückzieherȱerlauben,ȱwollteȱerȱnichtȱvorȱLeeniaȱalsȱ Feiglingȱdastehen.ȱ Erȱ setzteȱ eineȱ grimmigeȱ Mieneȱ auf,ȱ gebotȱ Diglfonkȱ zuȱ schweigenȱ undȱblickteȱsichȱnochȱeinmalȱnachȱallenȱSeitenȱum.ȱRechtsȱvonȱihmȱ hatteȱ sichȱ inȱ einigenȱ Kilometernȱ Entfernungȱ dieȱ Brückeȱ befunden,ȱ überȱ dieȱ dieȱ vonȱ denȱ körperlosenȱ Bewußtseinenȱ befallenenȱ Pthorerȱ undȱTrugenȱinȱdieȱDunkleȱRegionȱmarschiertȱwaren.ȱLeenia,ȱerȱundȱ dieȱ Roboterȱ hattenȱ sieȱ zerstörtȱ vorgefunden.ȱ Sieȱ warenȱ weiterȱ flußaufwärtsȱ gezogen,ȱnachȱ Nordwesten,ȱ umȱ eineȱ seichteȱStelleȱ fürȱ denȱ Übergangȱ zuȱ finden,ȱ dochȱ dasȱ Wasserȱ warȱ überallȱ reißend.ȱ Esȱ bliebȱnurȱeineȱMöglichkeit.ȱ MitȱgerunzelterȱStirnȱversuchteȱSynkȱweiterȱflußaufwärtsȱetwasȱzuȱ erkennen.ȱ Dortȱ standenȱ Hütten,ȱ aberȱ nochȱ rührteȱ sichȱ nichts.ȱ Einȱ Dorfȱ derȱ Valjaren,ȱ hatteȱ Diglfonkȱ erklärt,ȱ derȱ besserȱ überȱ dieȱ Geographieȱ Pthorsȱ informiertȱ warȱ alsȱ erȱ selbst.ȱ Einȱ harmlosesȱ Völkchen,ȱ dasȱ seineȱ Dörferȱ undȱ Felderȱ anȱ denȱ Ufernȱ desȱ Flussesȱ angelegtȱ hatte.ȱ Rauheȱ Gesellen,ȱ aberȱ friedlich,ȱ solangeȱ manȱ sieȱ inȱ Ruheȱ ließ.ȱ Allerdingsȱ mußtenȱ auchȱ sieȱ durchȱ dieȱ Ereignisseȱ derȱ letztenȱ Zeitȱ verunsichertȱ sein.ȱ Möglicherweiseȱ hattenȱ sieȱ dieȱ kleineȱ Gruppeȱ schonȱ aufsȱ Kornȱ genommenȱ undȱ wartetenȱ aufȱ denȱ günstigstenȱAugenblickȱzumȱLosschlagen.ȱ Undȱwennȱschon!ȱSynkȱpackteȱdenȱGriffȱseinesȱSchwertes.ȱSollenȱsieȱ nurȱ kommen!ȱ Eineȱ kleineȱ Raufereiȱ wäreȱ jetztȱ soȱ rechtȱ nachȱ meinemȱ Geschmack!ȱ »Wasȱ istȱ nun?«ȱ fragteȱ Leeniaȱ ungeduldig.ȱ Sieȱ standȱ plötzlichȱ nebenȱ Diglfonkȱ undȱ blickteȱ Synkȱ herausforderndȱ an.ȱ »Wirȱ könnenȱ nichtȱhinüberschwimmen.«ȱ Synkȱschluckteȱundȱversuchteȱüberlegenȱzuȱlächeln.ȱ »DeshalbȱriefȱichȱDiglfonkȱzuȱmir.«ȱDerȱHeldȱvonȱPthorȱräusperteȱ

sich.ȱ»Diglfonk.ȱIhrȱwerdetȱunsȱüberȱdenȱFlußȱtragen.ȱEinsȱundȱZweiȱ nehmenȱ Leenia,ȱ Dreiȱ undȱ Vierȱ schwebenȱ mitȱ mirȱ ansȱ andereȱ Ufer.ȱ Dieȱ anderenȱ nebenher.ȱ Duȱ achtestȱ darauf,ȱ daßȱ esȱ keineȱ Pannenȱ gibt.«ȱErȱhobȱdieȱHand,ȱalsȱDiglfonkȱzuȱdenȱinȱetwaȱzwanzigȱMeterȱ Entfernungȱ wartendenȱ anderenȱ zwölfȱ Robotdienernȱ schwebenȱ wollte.ȱ »Nein,ȱ warte.ȱ Zehnȱ bisȱ Zwölfȱ sollenȱ tauchenȱ undȱ Fischeȱ fangen,ȱwährendȱwirȱdenȱFlußȱüberqueren.ȱWirȱhabenȱHunger.«ȱ Diglfonk,ȱ inzwischenȱ wiederȱ Kommandantȱ derȱ RobotȬGuerillas,ȱ gabȱdenȱBefehlȱlautlosȱweiter.ȱDieȱMaschinenȱhobenȱvomȱBodenȱabȱ undȱ schwebtenȱ heran.ȱ Einsȱ undȱ Zweiȱ –ȱ inȱ Wirklichkeitȱ hießenȱ sieȱ Gykogsbeedenȱ undȱ Jinterhaleenen,ȱ dochȱ Synkȱ brachteȱ dieȱ Namenȱ nichtȱ überȱ dieȱ Zungeȱ –ȱ fuhrenȱ vorsichtigȱ einigeȱ Tentakelarmeȱ ausȱ undȱ legtenȱ sieȱ umȱ Leeniasȱ Oberkörperȱ undȱ Beine.ȱ Dreiȱ undȱ Vierȱ tatenȱdasȱgleicheȱbeiȱSynk.ȱSieȱwartetenȱaufȱseinȱKommando.ȱ »Hebtȱjetztȱab,ȱaberȱvorsichtig!ȱZerreißtȱunsȱnicht!«ȱ Erȱ undȱ Leeniaȱ wurdenȱ gleichzeitigȱ inȱ dieȱ Lüfteȱ gehoben.ȱ Dreiȱ Meterȱ überȱ denȱ Flutenȱ desȱ Xamyhrȱ wurdenȱ sieȱ langsamȱ überȱ denȱ Flußȱgetragen.ȱSynkȱdrehteȱdenȱKopfȱnachȱuntenȱundȱsahȱbefriedigt,ȱ wieȱdreiȱRoboterȱsichȱinsȱWasserȱsinkenȱließen.ȱ NurȱeineȱMinuteȱspäterȱbefandenȱsichȱSynkȱundȱLeeniaȱüberȱdemȱ anderenȱUfer.ȱHatteȱderȱOrxeyanerȱanfangsȱeinȱwenigȱAngstȱvorȱderȱ ungewohntenȱArtȱderȱBeförderungȱverspürt,ȱsoȱempfandȱerȱesȱjetztȱ alsȱäußerstȱangenehm,ȱgetragenȱzuȱwerden,ȱanstattȱzuȱmarschieren.ȱ AlsȱdieȱRoboterȱsieȱabsetzenȱwollten,ȱriefȱer:ȱ »Diglfonk!ȱSieȱsollenȱunsȱweitertragen!«ȱZuȱLeeniaȱgewandt,ȱfügteȱ erȱschnellȱhinzu:ȱ»Dasȱheißt,ȱwennȱduȱeinverstandenȱbistȱ…«ȱ »Ichȱhabeȱnichtsȱdagegen,ȱSator!«ȱ »Duȱhastȱgehört,ȱwasȱLeeniaȱsagte,ȱDiglfonk!«ȱ »Verfügeȱüberȱuns,ȱHerr!«ȱ SynkȱbißȱdieȱZähneȱaufeinanderȱundȱwarfȱDiglfonkȱeineȱReiheȱvonȱ undefinierbarenȱBlickenȱzu.ȱ Erȱkonnteȱesȱnichtȱmehrȱhören!ȱ DieȱRoboterȱtrugenȱsieȱweiter.ȱEsȱgingȱüberȱhohesȱGras.ȱNochȱwarȱ

dieȱdunkleȱWandȱweit.ȱEineȱBuschgruppe,ȱundȱdannȱ…ȱ Synkȱhatteȱsichȱgeradeȱumgedreht,ȱumȱnachȱdenȱdreiȱTauchernȱzuȱ sehen,ȱ alsȱ erȱ dasȱ Gebrüllȱ hörte.ȱ Erȱ fuhrȱ soȱ heftigȱ herum,ȱ daßȱ Vier,ȱ derȱseinenȱOberkörperȱhielt,ȱihnȱlosließ,ȱsoȱdaßȱSatorȱSynkȱmitȱnachȱ untenȱ hängendemȱ Kopfȱ sah,ȱ wieȱ mehrereȱ Gestaltenȱ hinterȱ denȱ Büschenȱ hervorstürmten.ȱ Sieȱ hattenȱ langeȱ Stangenȱ undȱ Heugabelnȱ inȱdenȱHänden,ȱmitȱdenenȱsieȱnachȱdenȱRobotern,ȱLeeniaȱundȱSynkȱ schlugenȱundȱstießen.ȱBevorȱVierȱihnȱwiederȱpackenȱkonnte,ȱerhieltȱ SynkȱeinenȱSchlagȱgegenȱdenȱKopfȱundȱsahȱSterne.ȱ »Höher!«ȱ brüllteȱer.ȱ UmȱdieȱHand,ȱdieȱ nachȱdemȱ Schwertȱgreifenȱ wollte,ȱ wickelteȱ sichȱ einerȱ derȱ Tentakelȱ vonȱ Vier.ȱ Synkȱ fluchteȱ hemmungslos.ȱ »Höher,ȱ sageȱ ich!ȱ Diglfonk!ȱ Haltetȱ unsȱ dieseȱ Kerleȱ vomȱ Hals!ȱ Esȱ sindȱ Valjaren!ȱ Verdammt,ȱ sieȱ müssenȱ unsȱ dieȱ ganzeȱ Zeitȱ überȱ beobachtetȱ haben!«ȱ Einȱ weitererȱ Schlagȱ streifteȱ ihnȱ amȱ Kopf,ȱbevorȱerȱmitȱeinemȱRuckȱinȱdieȱHöheȱgerissenȱwurde.ȱ Dochȱnichtȱhochȱgenug.ȱ ZuȱseinemȱEntsetzenȱmußteȱerȱmitansehen,ȱwieȱEinsȱundȱZweiȱmitȱ Leeniaȱlangsamȱtieferȱschwebten.ȱ »Diglfonk!«ȱ Vonȱ allenȱ Seitenȱ stürmtenȱ dieȱ Valjarenȱ nunȱ heran.ȱ Ihreȱ Schreieȱ halltenȱ inȱ Synksȱ Ohren.ȱ Esȱ wurdenȱ immerȱ mehr.ȱ Synkȱ erkannteȱ auchȱFrauenȱunterȱihnen.ȱ »Esȱ tutȱ mirȱ leid,ȱ Herr«,ȱ kamȱ esȱ vomȱ Kommandantenȱ derȱ RobotȬ Guerillas.ȱ »Aberȱ irgendȱ etwasȱ nimmtȱ unsȱ dieȱ Energie.ȱ Wirȱ müssenȱ landen!«ȱ Zweiȱ Valjaren,ȱ dieȱ versuchten,ȱ Synkȱ mitȱ ihrenȱ Stangenȱ zuȱ erreichen,ȱ sprangenȱ vorȱ Schreckȱ einigeȱ Meterȱ zurück,ȱ alsȱ Synkȱ zuȱ brüllenȱbegann.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Wasȱ Synkȱ überȱ dieȱ Valjarenȱ wußte,ȱ stimmteȱ inȱ etwa.ȱ Sieȱ lebtenȱ anȱ

denȱ Ufernȱ desȱ Xamyhrȱ undȱ warenȱ einȱ anȱ sichȱ harmlosesȱ Völkchenȱ vonȱAckerbauern.ȱSieȱwarenȱhumanoid,ȱuntersetztȱundȱvierschrötig,ȱ nichtȱ geradeȱ besondersȱ intelligent,ȱ ihrȱ Horizontȱ reichteȱ quasiȱ bisȱ zumȱ nächstenȱ Feldrainȱ undȱ nichtȱ vielȱ weiter.ȱ Werȱ sieȱ inȱ Ruheȱ ließ,ȱ hatteȱ vonȱ ihnenȱ nichtsȱ zuȱ befürchten.ȱ Sieȱ klebtenȱ anȱ ihrerȱ Scholleȱ undȱunternahmenȱinȱderȱRegelȱkeineȱlangenȱWanderungen,ȱobwohlȱ jederȱ Valjareȱ davonȱ träumte,ȱ einmalȱ inȱ dieȱ Dunkleȱ Regionȱ vorzustoßenȱ undȱ dortȱ nachȱ demȱ Goldenenȱ Vliesȱ zuȱ suchen,ȱ vonȱ demȱ sieȱ zwarȱ keineȱ rechteȱ Vorstellungȱ hatten,ȱ dasȱ fürȱ sieȱ aberȱ derȱ größteȱSchatzȱwar,ȱdenȱsieȱsichȱüberhauptȱvorstellenȱkonnten.ȱEinigeȱ Valjarenȱ hattenȱ dasȱ Wagnisȱ aufȱ sichȱ genommenȱ undȱ sichȱ aufȱ denȱ Wegȱ gemacht.ȱ Niemandȱ vonȱ ihnenȱ warȱ jemalsȱ zurückgekehrt,ȱ fallsȱ erȱ nichtȱ aufȱ halbemȱ Weg,ȱ alsȱ erȱ dieȱ Ausstrahlungȱ derȱ Dunklenȱ Regionȱspürte,ȱkehrtgemachtȱhatte.ȱ Natürlichȱ hattenȱ auchȱ sieȱ davonȱ gehört,ȱ daßȱ esȱ Atlan,ȱ derȱ vorȱ langerȱ Zeitȱ mitȱ seinenȱ Freundenȱ inȱ einemȱ ihrerȱ Dörfer,ȱ Florgst,ȱ aufgetauchtȱ war,ȱ gelungenȱ seinȱ sollte,ȱ dasȱ Goldeneȱ Vliesȱ zuȱ findenȱ undȱ mitzunehmen.ȱ Dochȱ glaubenȱ wollteȱ niemandȱ daran.ȱ Dasȱ Goldeneȱ Vliesȱ brachteȱ dem,ȱ derȱ esȱ besaß,ȱ unbegrenzteȱ Macht,ȱ soȱ hießȱ es.ȱ Atlanȱ aberȱ warȱ esȱ nichtȱ gelungen,ȱ Pthorȱ vorȱ denȱ Scuddamorenȱ undȱ denȱ Trugenȱ zuȱ schützen.ȱ Mehrȱ noch:ȱ Erȱ warȱ geflohen,ȱwieȱdieȱOdinssöhneȱüberallȱhattenȱverbreitenȱlassen.ȱNein,ȱ dieȱ Valjarenȱ glaubtenȱ festȱ daran,ȱ daßȱ sichȱ dasȱ Goldeneȱ Vliesȱ nochȱ immerȱimȱZentrumȱderȱDunklenȱRegionȱbefand.ȱ Dasȱ Schicksalȱ hatteȱ denȱ Valjarenȱ übelȱ mitgespielt.ȱ Nichtȱ genugȱ damit,ȱ daßȱ dieȱ Flutkatastrophenȱ vieleȱ Dörferȱ undȱ Felderȱ zerstörtȱ hatten.ȱ Auchȱ dieȱ Besatzerȱ hattenȱ wenigȱ Rücksichtȱ aufȱ sieȱ genommen.ȱ Soȱ warenȱ sieȱ mißtrauischȱ allenȱ Fremdenȱ gegenüberȱ geworden.ȱ Dieȱ Besatzerȱ hattenȱ ihrenȱ Zornȱ zuȱ spürenȱ bekommen,ȱ wasȱ dazuȱ geführtȱ hatte,ȱ daßȱ einigeȱ Dutzendȱ Valjarenȱ inȱ dieȱ Senkeȱ derȱ verlorenenȱ Seelenȱ geschafftȱ wordenȱ waren,ȱ woȱ sieȱ entwederȱ bereitsȱ abtransportiertȱ warenȱ oderȱ zusammenȱ mitȱ anderenȱ Gefangenenȱ nochȱ daraufȱ warteten,ȱ vonȱ Transportschiffenȱ abgeholtȱ

zuȱwerden.ȱ Dann,ȱ nachdemȱ dieȱ Trugenȱ nachȱ demȱ Weiterflugȱ Pthorsȱ verschwundenȱ undȱ nurȱ einigeȱ offenbarȱ Wahnsinnigeȱ überȱ denȱ Xamyhrȱ gezogenȱ undȱ nachȱ wenigenȱ Tagenȱ wiederȱ zurückgekehrtȱ waren,ȱ warȱ Pthorȱ nunȱ erneutȱ zumȱ Stillstandȱ gekommen.ȱ Dieȱ Begleitphänomeneȱ warenȱ mittlerweileȱ jedemȱ Pthorerȱ wohlbekannt,ȱ undȱ selbstȱ dieȱ Stämmeȱ imȱ Blutdschungelȱ wußten,ȱ daßȱ einȱ neuerȱ Aufenthaltȱ nichtsȱ Gutesȱ verhieß.ȱ Dieȱ Valjarenȱ warenȱ entschlossen,ȱ ihreȱDörferȱundȱFelderȱdiesmalȱnochȱenergischerȱzuȱverteidigenȱundȱ nichtȱ erstȱ abzuwarten,ȱ bisȱ dieȱ erwartetenȱ neuenȱ Besatzerȱ heranȱ waren.ȱ Gruppenȱ schwärmtenȱ ausȱ undȱ wartetenȱ anȱ denȱ Flußufernȱ darauf,ȱdaßȱdieȱneuenȱAggressorenȱsichȱzeigten.ȱ Undȱ tatsächlichȱ dauerteȱ esȱ nichtȱ lange,ȱ bisȱ eineȱ dieserȱ Gruppenȱ Fremdeȱkommenȱsah.ȱBrantent,ȱderȱAnführerȱderȱzwanzigȱValjaren,ȱ wiesȱ seineȱ Begleiterȱ an,ȱ sichȱ hinterȱ einerȱ inȱ derȱ Näheȱ stehendenȱ Buschgruppeȱzuȱversteckenȱundȱzuȱbeobachten.ȱ DieȱFremdenȱerreichtenȱdenȱXamyhrȱ–ȱvomȱStandortȱderȱValjarenȱ ausȱ gesehenȱ dasȱ gegenüberliegendeȱ Uferȱ –ȱ undȱ schienenȱ unentschlossenȱzuȱsein.ȱEinȱbärtigerȱMann,ȱeineȱschlankeȱjungeȱFrauȱ undȱ dreizehnȱ Roboter.ȱ Auchȱ dieȱ Valjarenȱ hattenȱ dannȱ undȱ wannȱ schonȱ einmalȱ Robotdienerȱ gesehen,ȱ dochȱ sieȱ kamenȱ garȱ nichtȱ erstȱ aufȱ denȱ Gedanken,ȱ daßȱ esȱ sichȱ beiȱ diesemȱ buntȱ zusammengewürfeltenȱ Haufenȱ umȱ Pthorerȱ handelnȱ könnte.ȱ Dieȱ Besatzerȱsahenȱjedesmalȱandersȱaus.ȱFürȱBrantentȱstandȱfest,ȱdaßȱerȱ esȱ mitȱ einemȱ Vorauskommandoȱ zuȱ tunȱ hatte,ȱ dasȱ dieȱ Lageȱ amȱ Xamyhrȱ erkundenȱ undȱ dannȱ Nachrichtȱ anȱ dieȱ Hauptmachtȱ derȱ Besatzerȱ gebenȱ sollte.ȱ Erȱ wollteȱ ihnenȱ einenȱ Strichȱ durchȱ dieȱ Rechnungȱmachen.ȱ AlsȱdieȱRoboterȱüberȱdenȱFlußȱschwebtenȱundȱdabeiȱihreȱBegleiterȱ trugen,ȱ warteteȱ Brantentȱ nochȱ einigeȱ Minuten,ȱ bisȱ sieȱ naheȱ genugȱ heranȱwaren.ȱDannȱbefahlȱerȱdenȱAngriff.ȱ Dieȱ langenȱ Holzstangenȱ überȱ denȱ Köpfenȱ schwingend,ȱ brachenȱ dieȱ zwanzigȱ Valjaren,ȱ etwaȱ 1,70ȱ Meterȱ hoheȱ Gestalten,ȱ ausȱ demȱ

Gebüschȱ undȱ stürztenȱ sichȱ schreiendȱ aufȱ dieȱ vermeintlichenȱ Besatzer.ȱ Daßȱ dieseȱ schwebtenȱ undȱ nichtȱ gingen,ȱ sahenȱ sieȱ alsȱ einȱ weiteresȱZeichenȱdafürȱan,ȱdaßȱesȱsichȱumȱAggressorenȱhandelte,ȱdieȱ vonȱ ihrenȱ »Vorgängern«ȱ vorȱ demȱ Zornȱ derȱ Valjarenȱ gewarntȱ wordenȱ waren.ȱ Brantentȱ rannteȱ anȱ derȱ Spitzeȱ seinerȱ Gruppeȱ undȱ erwischteȱ denȱ Bärtigenȱ mitȱ seinerȱ Stangeȱ amȱ Kopf.ȱ Seinȱ Zornȱ steigerteȱsichȱnoch,ȱalsȱdieȱFremdenȱschnellȱetwasȱhöherȱstiegenȱundȱ soȱfürȱdieȱValjarenȱunerreichbarȱwaren.ȱ Aberȱsieȱflohen!ȱSieȱschwebtenȱaufȱdieȱDunkleȱRegionȱzu!ȱ Wennȱerȱsieȱschonȱnichtȱverprügelnȱundȱdamitȱeinȱfürȱallemalȱvonȱ demȱGedankenȱkurierenȱkonnte,ȱsichȱüberȱdieȱFelderȱherzumachen,ȱ wollteȱerȱsieȱwenigstensȱinȱdieȱFluchtȱschlagen.ȱErȱschrieȱsichȱfastȱdieȱ SeeleȱausȱdemȱLeib,ȱundȱalsȱseineȱStangeȱeinenȱderȱRoboterȱtraf,ȱgingȱ seinȱFluchenȱinȱwildesȱTriumphgeschreiȱüber.ȱAlleȱValjarenȱumȱihnȱ herum,ȱ Frauenȱ wieȱ Männer,ȱ stürztenȱ sichȱ mitȱ neuemȱ Schwungȱ aufȱ dieȱFremden,ȱalsȱsieȱmerkten,ȱdaßȱdieȱRoboterȱanȱHöheȱverlorenȱundȱ zurȱLandungȱansetzten.ȱ »Aufȱ sie!«ȱ brüllteȱ er.ȱ »Tötetȱ sieȱ nicht,ȱ aberȱ verpaßtȱ ihnenȱ einenȱ Denkzettel,ȱdenȱsieȱnieȱvergessenȱwerden!«ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Synkȱ landeteȱ unsanftȱ aufȱ demȱ Rücken,ȱ alsȱ Dreiȱ undȱ Vierȱ ihnȱ urplötzlichȱfallenȱließen.ȱNebenȱihmȱtrudeltenȱsieȱebenfallsȱinsȱGras.ȱ Alleȱ Roboterȱ stürztenȱ ab.ȱ Woȱ sieȱ landeten,ȱ bliebenȱ sieȱ wieȱ desaktiviertȱliegen,ȱalleȱTentakelȱengȱumȱdenȱKörperȱgelegt.ȱ UndȱdieȱValjarenȱwarenȱüberall.ȱ SynkȱsprangȱmitȱeinemȱwildenȱSchreiȱauf,ȱrißȱseinȱSchwertȱausȱderȱ Scheideȱ undȱ schlugȱ demȱ erstbestenȱ Angreiferȱ dieȱ flacheȱ Klingeȱ gegenȱ denȱ Kopf.ȱ Alsȱ dieȱ anderenȱ denȱ Stahlȱ inȱ Synksȱ Handȱ blitzenȱ sahen,ȱerstarrtenȱsieȱfürȱeinenȱAugenblick.ȱSynkȱsahȱLeenia,ȱwieȱsieȱ sichȱzweierȱValjarenȱerwehrte,ȱundȱstürzteȱsichȱaufȱdieȱMänner.ȱ

»Diglfonk!«ȱ brüllteȱ er,ȱ alsȱ erȱ eineȱ derȱ Holzstangenȱ inȱ derȱ Mitteȱ durchschlugȱ undȱ denȱ Stoßȱ einerȱ Heugabelȱ parierte,ȱ indemȱ erȱ dasȱ SchwertȱzwischenȱdieȱlangenȱspitzenȱZähneȱschlug.ȱLeeniaȱrißȱdemȱ Valjarenȱ dieȱ Gabelȱ ausȱ derȱ Handȱ undȱ stellteȱ sichȱ so,ȱ daßȱ sieȱ undȱ Synkȱ Rückenȱ anȱ Rückenȱ gegenȱ dieȱ näherkommendenȱ Bauernȱ kämpfenȱkonnten.ȱ Sieȱ stellteȱ sichȱ ungeschicktȱ an.ȱ Immerȱ wiederȱ mußteȱ Synkȱ sichȱ umdrehenȱ undȱ ihrȱ zuȱ Hilfeȱ kommen.ȱ Leeniaȱ hatteȱ sichȱ bisȱ vorȱ kurzemȱ aufȱ dieȱ Strahlenȱ verlassenȱ können,ȱ dieȱ ihreȱ Augenȱ verschickten.ȱ Sieȱ hatteȱ niemalsȱ mitȱ einerȱ »handfesten«ȱ Waffeȱ kämpfenȱ müssen.ȱ Jetztȱ bliebȱ ihrȱ keineȱ Zeit,ȱ Energienȱ inȱ sichȱ aufzubauen.ȱ Synkȱ kämpfteȱ wieȱ einȱ Berserker,ȱ aberȱ dieȱ Valjarenȱ wurdenȱ immerȱ mehr.ȱ Erȱ sah,ȱ wieȱ ausȱ derȱ Richtungȱ desȱ Dorfesȱ weitereȱ herbeigeeiltȱ kamen,ȱ durchȱ dasȱ Gebrüllȱ angelockt.ȱ Undȱ sieȱ hattenȱ nichtȱ nurȱ Holzknüppelȱ undȱ Heugabelnȱ inȱ denȱ Händen,ȱ sondernȱschwangenȱscharfeȱSensenȱundȱÄxte.ȱ »Diglfonk!ȱVerdammt,ȱhautȱunsȱhierȱȇraus!ȱDiglfonk!«ȱ Derȱ Robotdienerȱ schwebteȱ heran,ȱ aberȱ vielȱ langsamerȱ alsȱ sonst.ȱ Seineȱ Tentakelȱ schnelltenȱ vor.ȱ Erȱ umrundeteȱ Synkȱ undȱ Leeniaȱ einmalȱundȱrißȱdabeiȱallenȱAngreifernȱdieȱWaffenȱausȱdenȱHänden.ȱ Synkȱ holteȱ Luft.ȱ Diglfonkȱ hatteȱ ihnenȱ eineȱ kleineȱ Atempauseȱ verschafft,ȱnichtsȱweiter.ȱ »Wasȱ istȱ mitȱ euchȱ los,ȱ Diglfonk?ȱ Sagȱ deinenȱ verdammtenȱ Blechfreunden,ȱ daßȱ sieȱ unsȱ helfenȱ sollen.ȱ Ichȱ bringeȱ euchȱ um,ȱ dasȱ schwöreȱich!ȱIchȱ…«ȱ »Sieȱsindȱnahezuȱgelähmt«,ȱverkündeteȱDiglfonk.ȱSynkȱtratȱeinemȱ Valjaren,ȱ derȱ sichȱ aufȱ Leeniaȱ stürzenȱ wollte,ȱ vorsȱ Schienbeinȱ undȱ schlugȱ einemȱ anderenȱ dieȱ linkeȱ Faustȱ inȱ dieȱ Magengrube.ȱ Einerȱ dickenȱ Valjarin,ȱ dieȱ sichȱ wieȱ einȱ Panzerȱ aufȱ ihnȱ zuschob,ȱ hiebȱ erȱ leichtȱmitȱderȱflachenȱKlingeȱgegenȱdieȱStirn.ȱ »Wasȱheißtȱgelähmt?«ȱ »Esȱ mußȱ dieȱ Näheȱ derȱ Dunklenȱ Regionȱ sein«,ȱ erklärteȱ derȱ Robotdiener,ȱ währendȱ erȱ zuȱ einerȱ zweitenȱ Umrundungȱ ansetzte.ȱ

SynkȱsahȱjetztȱmitȱEntsetzen,ȱdaßȱerȱnichtȱlog.ȱDiglfonkȱhieltȱsichȱnurȱ mitȱMüheȱinȱderȱLuft.ȱEineȱHeugabelȱwurdeȱnachȱihmȱgeschleudertȱ undȱ prallteȱ mitȱ singendemȱ Tonȱ anȱ ihmȱ ab.ȱ Synkȱ ritzteȱ mitȱ derȱ Schwertspitzeȱ dieȱ Hautȱ einesȱ Valjarenȱ amȱ Oberarmȱ auf.ȱ »Wirȱ könnenȱnichtȱweiterȱanȱdieȱDunkleȱRegionȱheran.ȱWirȱwürdenȱvölligȱ bewegungsunfähig.«ȱ »Dasȱseidȱihrȱjetztȱschon!«ȱ »Wirȱmüssenȱzurück,ȱwennȱwirȱeuchȱhelfenȱsollen!«ȱ Synkȱ fluchte,ȱ tratȱ undȱ schwangȱ dasȱ Schwert.ȱ Leeniaȱ schlugȱ ungeschicktȱ mitȱ ihrerȱ Waffeȱ umȱ sich.ȱ Natürlich!ȱ Erȱ hatteȱ befohlen,ȱ zurȱDunklenȱRegionȱzuȱmarschieren,ȱundȱdieȱRoboterȱwürdenȱnichtȱ eherȱ umkehren,ȱ bevorȱ erȱ nichtȱ denȱ ausdrücklichenȱ Befehlȱ dazuȱ gegebenȱhatte.ȱSieȱwürdenȱbisȱinȱalleȱEwigkeitȱhierȱliegenbleiben,ȱausȱ Angst,ȱ andernfallsȱ wirklichȱ desaktiviertȱ zuȱ werden.ȱ Synkȱ machteȱ sichȱ inȱ diesenȱ Momentenȱ keineȱ Gedankenȱ darüber,ȱ wieȱ esȱ möglichȱ seinȱ sollte,ȱ daßȱ Maschinenȱ durchȱ dieȱ Auraȱ derȱ Dunklenȱ Regionȱ gelähmtȱ werdenȱ konnten.ȱ Erȱ sah,ȱ wieȱ Diglfonkȱ kaumȱ nochȱ seineȱ Tentakelȱbewegenȱkonnte.ȱDasȱgenügteȱihm.ȱ »Ichȱ kehreȱ nichtȱ um!«ȱ sagteȱ Leenia.ȱ Dieȱ Entschlossenheitȱ inȱ ihrerȱ StimmeȱjagteȱSynkȱeinenȱkaltenȱSchauerȱüberȱdenȱRücken.ȱ Synkȱfluchte.ȱWasȱsollteȱerȱdennȱtun?ȱSieȱmußtenȱzurück,ȱwolltenȱ sieȱnichtȱvonȱdenȱValjarenȱaufgespießtȱwerden.ȱAndererseitsȱkonnteȱ erȱaberȱLeeniaȱnichtȱimȱStichȱlassen.ȱ SeineȱganzeȱWutȱrichteteȱsichȱgegenȱdenȱValjaren,ȱderȱihmȱvorhinȱ denȱ Schlagȱ gegenȱ denȱ Kopfȱ versetztȱ hatteȱ undȱ seineȱ Artgenossenȱ immerȱ dannȱ vorantrieb,ȱ wennȱ sieȱ eingeschüchtertȱ waren.ȱ Synkȱ sprangȱvor,ȱalsȱderȱMannȱdenȱanderenȱgeradeȱwiederȱetwasȱzurief,ȱ undȱ setzteȱ ihmȱ dieȱ Spitzeȱ desȱ Schwertesȱ anȱ dieȱ Kehle.ȱ Derȱ Valjareȱ erstarrte.ȱSynkȱritzteȱleichtȱseineȱHaut.ȱ »Sagȱ deinenȱ Freunden,ȱ daßȱ sieȱ aufhörenȱ sollen!«ȱ brüllteȱ derȱ Orxeyaner.ȱ »Naȱ los,ȱ oderȱ ichȱ spießeȱ dichȱ auf!ȱ Sieȱ sollenȱ sichȱ verziehen!«ȱ AusȱdenȱAugenwinkelnȱherausȱnahmȱSynkȱwahr,ȱwieȱDiglfonkȱzuȱ

Bodenȱsank.ȱEinȱhalbesȱDutzendȱValjaren,ȱdieȱLeeniaȱschonȱumringtȱ hatten,ȱsenktenȱihreȱWaffenȱundȱblicktenȱentsetztȱzuȱihremȱAnführerȱ herüber.ȱ »Naȱlos!ȱWoraufȱwartestȱdu?«ȱ »LaßtȱsieȱinȱRuhe!«ȱriefȱderȱStämmigeȱseinenȱArtgenossenȱzu.ȱ »Sehrȱ gut!«ȱ Synkȱ ließȱ dieȱ Schwertspitzeȱ amȱ Halsȱ desȱ Mannes.ȱ »Wieȱheißtȱdu?«ȱ »Brantent,ȱaberȱihrȱhabtȱkeineȱChance!ȱDuȱkannstȱmichȱtöten,ȱaberȱ dannȱ…«ȱ »Wasȱ dann?«ȱ Synkȱ tratȱ Brantentȱ vorsȱ Schienbein,ȱ zogȱ schnellȱ dasȱ Schwertȱ zurückȱ undȱ setzteȱ esȱ ebensoȱ schnellȱ anȱ dieȱ Brustȱ desȱ Valjaren.ȱ»Wirȱwollenȱnichtsȱvonȱeuch!ȱSeidȱihrȱverrücktȱgeworden?ȱ LaßtȱunsȱinȱRuheȱziehen,ȱundȱichȱvergesseȱdenȱVorfall!«ȱ »Duȱkannstȱlügen,ȱsovielȱduȱwillst!«ȱkrächzteȱBrantent,ȱdieȱAugenȱ aufȱ dieȱ Schwertspitzeȱ gerichtet,ȱ dieȱ sichȱ inȱ seinȱ Fellwamsȱ drückte.ȱ »Ihrȱ könntȱ einigeȱ vonȱ unsȱ umbringen,ȱ aberȱ wirȱ sindȱ dannȱ immerȱ nochȱgenug,ȱumȱeuchȱverdammteȱBesatzerȱimȱXamyhrȱzuȱersäufen!«ȱ »Besatzer?«ȱ Synkȱ kniffȱ dieȱ Augenȱ zusammen.ȱ Einȱ schnellerȱ Blickȱ zeigteȱihm,ȱdaßȱdieȱanderenȱValjarenȱsichȱnochȱzurückhielten.ȱAberȱ nunȱ warenȱ dieȱ ausȱ demȱ Dorfȱ fastȱ heran.ȱ Esȱ warenȱ mindestensȱ fünfzig.ȱ »Wasȱ sollȱ derȱ Unsinn?ȱ Wirȱ sindȱ keineȱ Besatzer!ȱ Wirȱ kämpfenȱjaȱgegenȱsie!«ȱ »Duȱlügst!«ȱ DerȱKerlȱmeint,ȱwasȱerȱsagt!ȱdurchfuhrȱesȱSynk.ȱFieberhaftȱdachteȱerȱ überȱ einenȱ Auswegȱ ausȱ dieserȱ verrücktenȱ Situationȱ nach.ȱ Leeniaȱ warȱebensoȱsturȱwieȱdieȱValjaren.ȱIhreȱBlickeȱließenȱkeinenȱZweifelȱ daran,ȱdaßȱsieȱkeinenȱSchrittȱmehrȱzurückȱmachenȱwürde,ȱselbstȱaufȱ dieȱGefahrȱhin,ȱdaßȱdieȱValjarenȱsieȱüberwältigten.ȱSynkȱsahȱesȱkurzȱ inȱihrenȱviolettenȱAugenȱaufblitzen.ȱ Sieȱwarȱdabei,ȱihreȱEnergienȱzuȱkonzentrieren!ȱ Sieȱ würdeȱ vielleichtȱ einigeȱ Valjarenȱ tötenȱ können,ȱ aberȱ dannȱ erschöpftȱ zusammenbrechen.ȱ Beidesȱ durfteȱ nichtȱ geschehen.ȱ Inȱ seinerȱVerzweiflungȱfaßteȱderȱOrxeyanerȱeinenȱEntschluß,ȱvonȱdemȱ

erȱ hoffte,ȱ daßȱ Leeniaȱ ihmȱ diesenȱ späterȱ einmalȱ verzeihenȱ würde,ȱ wennȱ sieȱ zurȱ Vernunftȱ gekommenȱ war.ȱ Erȱ durfteȱ sieȱ nichtȱ alleinȱ weiterziehenȱ undȱ inȱ denȱ Todȱ rennenȱ lassen,ȱ aberȱ auchȱ dieȱ Roboterȱ wollteȱerȱnichtȱimȱStichȱlassen.ȱFürȱdenȱBruchteilȱeinerȱSekundeȱsahȱ erȱ wiederȱ Roboterwracksȱ vorȱ seinemȱ geistigenȱ Auge.ȱ Erȱ haßteȱ sie!ȱ Wolltenȱsieȱihnȱzwingen,ȱsieȱzerstörenȱzuȱlassen,ȱdamitȱsieȱoderȱdie,ȱ dieȱfürȱsieȱkommenȱwürden,ȱihnȱnochȱmehrȱmoralischȱunterȱDruckȱ setzenȱkonnten?ȱ »Diglfonk!«ȱbrüllteȱerȱerneut,ȱnichtȱsicher,ȱobȱdieserȱihnȱüberhauptȱ nochȱzuȱhörenȱinȱderȱLageȱwar.ȱBrantentȱschienȱentschlossenȱzuȱsein,ȱ sichȱ zuȱ opfern.ȱ Jetztȱ bildetenȱ dieȱ Valjarenȱ einenȱ Kreisȱ umȱ dieȱ Gruppe.ȱ »Diglfonk,ȱ befehleȱ Einsȱ bisȱ Zwölf,ȱ daßȱ sieȱ sichȱ zumȱ Uferȱ zurückziehen!ȱDuȱnimmstȱLeeniaȱundȱbringstȱsieȱmitȱuns!«ȱ Leeniaȱ stießȱ einenȱ Schreiȱ derȱ Entrüstungȱ aus.ȱ Dochȱ Diglfonkȱ warȱ aufgestiegenȱ undȱ beiȱ ihr,ȱ bevorȱ sieȱ reagierenȱ konnte.ȱ Seineȱ Tentakelnȱ wickeltenȱ sichȱ soȱ schnellȱ umȱ ihreȱ Armeȱ undȱ Beine,ȱ daßȱ Synkȱ Müheȱ hatte,ȱ ihrenȱ Bewegungenȱ zuȱ folgen.ȱ Sekundenlangȱ befürchteteȱer,ȱdaßȱdieȱanderenȱRoboterȱtatsächlichȱschonȱsoȱgutȱwieȱ desaktiviertȱ waren,ȱ dochȱ sieȱ kamenȱ imȱ gleichenȱ Augenblickȱ inȱ dieȱ Höhe,ȱ inȱ demȱ Brantentȱ Synksȱ Unaufmerksamkeitȱ nutzte,ȱ zurücksprangȱ undȱ denȱ wartendenȱ Valjarenȱ denȱ erneutenȱ Angriffsbefehlȱgab.ȱ Alsȱdieseȱsahen,ȱdaßȱerȱaußerȱGefahrȱwar,ȱstürmtenȱsieȱmitȱlautemȱ Gebrüllȱlos.ȱSynkȱsahȱSensenȱblinkenȱundȱHolzkeulenȱheranfliegen.ȱ EineȱtrafȱihnȱanȱderȱSchulter.ȱErȱstürzteȱundȱsahȱBrantent,ȱwieȱerȱeineȱ Grimasseȱschnittȱundȱsichȱaufȱihnȱstürzenȱwollte.ȱMitȱdenȱFüßenȱtratȱ erȱihmȱvorȱdieȱBrust.ȱDannȱfühlteȱerȱsichȱvonȱhintenȱgepacktȱundȱinȱ dieȱHöheȱgerissen.ȱErȱschlugȱkreischendȱumȱsich,ȱdochȱseinȱSchwertȱ trafȱaufȱMetall.ȱ Dieȱ Roboterȱ warenȱ nunȱ überall.ȱ Diglfonkȱ schleppteȱ Leeniaȱ fort.ȱ Dieȱ anderenȱ fuhrenȱ zwischenȱ dieȱ Valjarenȱ undȱ entwaffnetenȱ sie.ȱ Synkȱ glaubte,ȱ daßȱ esȱ Einsȱ war,ȱ derȱ ihnȱ überȱ denȱ Bodenȱ schleifte.ȱ GenauȱkonnteȱerȱseineȱGuerillasȱjetztȱnichtȱauseinanderhalten.ȱAllesȱ

gingȱ vielȱ zuȱ schnell.ȱ Plötzlichȱ lagȱ erȱ nebenȱ Leeniaȱ imȱ Gras,ȱ dieȱ immerȱnochȱanȱDiglfonkȱgefesseltȱwar.ȱUmȱsieȱherumȱbefandenȱsichȱ dieȱ Roboterȱ undȱ schirmtenȱ sieȱ gegenȱ dieȱ Valjarenȱ ab.ȱ Dochȱ auchȱ ohneȱ ihreȱ Gabeln,ȱ Knüppelȱ undȱ Sensenȱ kamenȱ dieseȱ immerȱ näher.ȱ Sieȱ würdenȱ sieȱ einfachȱ erdrücken.ȱ Synkȱ sahȱ inȱ ihreȱ Gesichterȱ undȱ fandȱ grimmigeȱ Entschlossenheit.ȱ Entsetztȱ wurdeȱ erȱ sichȱ erstȱ jetztȱ völligȱ bewußt,ȱ daßȱdieseȱLeuteȱinȱdenȱTodȱgehenȱwürden,ȱ umȱihreȱ DörferȱvorȱdenȱvermeintlichenȱBesatzernȱzuȱschützen.ȱ SynkȱwußteȱkeinenȱAusweg.ȱErȱkonnteȱLeeniaȱnichtȱimȱStichȱundȱ sieȱ auchȱ nichtȱ fürȱ immerȱ vonȱ Diglfonkȱ festhaltenȱ lassen.ȱ Erȱ konnteȱ nichtȱ mitȱ ihrȱ ziehenȱ undȱ dieȱ Roboterȱ alleinȱ lassen.ȱ Wennȱ ihnenȱ etwasȱ geschah,ȱ würdeȱ erȱ sichȱ bisȱ zuȱ seinemȱ Lebensendeȱ schuldigȱ fühlen.ȱ UndȱseinȱLebenȱkonnteȱschnellerȱzuȱEndeȱsein,ȱalsȱihmȱliebȱwar.ȱErȱ konnteȱ denȱ Roboternȱ dochȱ nichtȱ befehlen,ȱ einfachȱ aufȱ dieȱ Valjarenȱ zuȱschießen.ȱSieȱwarenȱimȱGrundeȱWiderstandskämpferȱwieȱer,ȱnurȱ hattenȱsieȱsichȱdieȱfalschenȱOpferȱausgesucht.ȱ ErȱbrüllteȱdieȱValjarenȱan,ȱversuchteȱihnenȱklarzumachen,ȱdaßȱsieȱ imȱIrrtumȱwaren.ȱEbensogutȱhätteȱerȱzuȱWändenȱsprechenȱkönnen.ȱ UndȱjetztȱbückteȱBrantentȱsichȱundȱhobȱeinenȱSteinȱauf.ȱDieȱanderenȱ folgtenȱ seinemȱ Beispiel.ȱ Anȱ denȱ Roboternȱ kamenȱ sieȱ nichtȱ vorbei,ȱ wohlȱ aberȱ ihreȱ Geschosse,ȱ dieȱ jetztȱ aufȱ Synkȱ undȱ Leeniaȱ geworfenȱ wurden.ȱ SynkȱhörteȱLeeniaȱlautȱaufschreien.ȱErȱselbstȱschlugȱsichȱdieȱHändeȱ schützendȱ vorȱ denȱ Kopf.ȱ Dasȱ warȱ dasȱ Ende.ȱ Erȱ warȱ nichtȱ mehrȱ imstande,ȱsichȱzuȱrühren.ȱDieȱVerzweiflungȱlähmteȱseineȱSinne.ȱEinȱ SteinȱtrafȱihnȱamȱKopf.ȱEsȱwurdeȱschwarzȱvorȱseinenȱAugen.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Alsȱ Satorȱ Synkȱ zuȱ sichȱ kam,ȱ spürteȱ erȱ einenȱ Augenblickȱ langȱ überhauptȱnichts.ȱDannȱkamenȱdieȱSchmerzen.ȱErȱschrieȱauf,ȱrißȱdieȱ

Augenȱaufȱundȱsahȱ–ȱNebel.ȱ DunklerȱNebel,ȱderȱzuȱlebenȱschien.ȱErȱlagȱdichtȱüberȱdemȱBoden,ȱ derȱ auchȱ grauȱ undȱ kaumȱ bewachsenȱ war.ȱ Woȱ esȱ Grasȱ gab,ȱ schienȱ jemandȱ alleȱ Farbeȱ darausȱ genommenȱ zuȱ haben.ȱ Dieȱ Sichtȱ reichteȱ kaumȱdreißigȱMeterȱweit.ȱ NebenȱSynkȱstandȱLeenia.ȱSieȱatmeteȱauf,ȱalsȱsieȱsah,ȱdaßȱerȱzuȱsichȱ kam,ȱ undȱ schonȱ wiederȱ standȱ dieserȱ ungeduldigeȱ Blickȱ inȱ ihrenȱ Augen.ȱ Synkȱsprangȱauf.ȱErȱerinnerteȱsichȱwiederȱanȱalles.ȱDieȱSchmerzenȱ imȱ Kopfȱ warenȱ kaumȱ auszuhalten.ȱ Synkȱ fuhrȱ sichȱ mitȱ derȱ Handȱ überȱdieȱStirnȱundȱfandȱeineȱBeuleȱundȱverkrustetesȱBlut.ȱ »Diglfonk!ȱ Dieȱ Roboterȱ undȱ dieȱ Valjaren!ȱ Woȱ sindȱ sie?«ȱ Derȱ Orxeyanerȱ drehteȱ sichȱ umȱ dieȱ eigeneȱ Achse.ȱ Nebel,ȱ wieȱ schwarzerȱ Rauch,ȱderȱausȱdemȱBodenȱkam.ȱUndȱerȱbegriff.ȱ »Woȱsindȱwir?ȱDasȱistȱdieȱ…ȱdieȱDunkleȱRegion?«ȱ »Nochȱ nicht«,ȱ sagteȱ Leenia.ȱ Derȱ ungeduldigeȱ Ausdruckȱ verschwandȱ ausȱ ihremȱ Gesicht.ȱ Dasȱ Mädchenȱ mitȱ denȱ violettenȱ AugenȱundȱdemȱlangenȱHaarȱbeugteȱsichȱüberȱSynk,ȱalsȱdieserȱsichȱ wiederȱ setzte,ȱ undȱ betasteteȱ vorsichtigȱ dieȱ Platzwunde.ȱ Sieȱ versuchteȱ zuȱ lächeln.ȱ »Dieȱ eigentlicheȱ Dunkleȱ Regionȱ beginntȱ erstȱ hinterȱderȱTeufelsfurche.ȱWirȱmüssenȱhinüber.«ȱ Synkȱ ahnte,ȱ wasȱ geschehenȱ war.ȱ Erȱ spürte,ȱ wieȱ derȱ Zornȱ inȱ ihmȱ aufstieg.ȱDannȱaberȱsahȱerȱLeeniasȱLächeln,ȱundȱseineȱWutȱschmolzȱ dahinȱwieȱButterȱinȱderȱSonne.ȱ Erȱkamȱsichȱnochȱhilfloserȱvorȱalsȱvorhin.ȱ »Wieȱ sindȱ wirȱ hierhergekommen?«ȱ fragteȱ er,ȱ undȱ mitȱ erhobenerȱ Stimme:ȱ»WoȱsindȱdieȱRoboter?«ȱ »Sieȱ haltenȱ unsȱ dieȱ Valjarenȱ vomȱ Leibe«,ȱ erklärteȱ Leenia,ȱ undȱ augenblicklichȱ verfinsterteȱ sichȱ ihrȱ Gesicht.ȱ »Diglfonkȱ undȱ derȱ Roboter,ȱdenȱduȱEinsȱnennst,ȱhabenȱunsȱsoȱweitȱbisȱzurȱGrenzeȱderȱ DunklenȱRegionȱgetragen,ȱwieȱesȱihnenȱmöglichȱwar.ȱDannȱtrugȱichȱ dich.«ȱ Leeniaȱ atmeteȱ tiefȱ ein.ȱ Sieȱ schloßȱ dieȱ Augen.ȱ »Esȱ warȱ furchtbar,ȱ

vielȱschlimmer,ȱalsȱichȱesȱmirȱvorgestelltȱhatte.ȱIchȱwarȱimȱZentrumȱ derȱDunklenȱRegionȱundȱwußteȱinȱWirklichkeitȱnichtsȱüberȱsie.«ȱ »Wasȱmeinstȱdu?«ȱ »Duȱ warstȱ bewußtlosȱ undȱ mußtestȱ esȱ nichtȱ erleben.ȱ Dieȱ Aura,ȱ Sator!ȱSieȱwurdeȱumȱsoȱschlimmer,ȱjeȱnäherȱwirȱderȱDunklenȱRegionȱ kamen,ȱ dem,ȱ wasȱ wirȱ alsȱ dunkleȱ Wandȱ sahen.ȱ Sieȱ mußȱ auchȱ dieȱ Roboterȱ beeinflußtȱ haben.ȱ Sieȱ versetztȱ jeden,ȱ derȱ sichȱ derȱ Dunklenȱ Regionȱ nähert,ȱ inȱ grenzenloseȱ Panik.ȱ Undȱ wirȱ mußtenȱ hindurch.«ȱ SieȱschüttelteȱdenȱKopf.ȱ»Ichȱhätteȱesȱfastȱnichtȱgeschafft.ȱVermutlichȱ liegtȱdieseȱZone,ȱdieȱwirȱhinterȱunsȱhaben,ȱwieȱeinȱGürtelȱumȱdiesenȱ Landstrich,ȱumȱdieȱ Pthorerȱ vonȱvornehereinȱdavonȱabzuhalten,ȱdieȱ Dunkleȱ Regionȱ zuȱ betreten.ȱ Alsȱ ichȱ vomȱ Xamyhrȱ ausȱ insȱ Zentrumȱ derȱ Regionȱ sprang,ȱ kamȱ ichȱ nichtȱ mitȱ ihrȱ inȱ Berührung.ȱ Kolphyrȱ warnteȱ michȱ davor,ȱ aberȱ ichȱ glaubteȱ nicht,ȱ daßȱ esȱ soȱ schlimmȱ seinȱ würde.«ȱ Sieȱ lachteȱ bitter.ȱ »Ichȱ lasȱ inȱ seinenȱ Gedanken,ȱ bevorȱ ichȱ dieseȱ Fähigkeitȱ verlor.ȱ Kolphyrȱ warȱ selbstȱ schonȱ einmalȱ mitȱ Atlan,ȱ RazamonȱundȱKoyȱzuȱFußȱinȱdieȱDunkleȱRegionȱeingedrungenȱundȱ hatteȱ dasȱ gleicheȱ gespürtȱ wieȱ ichȱ eben,ȱ nurȱ warȱ esȱ inȱ seinerȱ Erinnerungȱschonȱeinȱwenigȱabgeschwächt.ȱVonȱihmȱweißȱichȱauch,ȱ daßȱ wirȱ dieȱ eigentlicheȱ Dunkleȱ Regionȱ nurȱ überȱ dieȱ Teufelsfurcheȱ erreichenȱkönnen.ȱAuchȱvonȱderenȱExistenzȱahnteȱichȱnichts,ȱalsȱichȱ michȱzumȱRuinenschloßȱbegab.«ȱ »Wasȱ istȱ das,ȱ dieȱ Teufelsfurche?«ȱ fragteȱ Synk,ȱ sehrȱ kleinlautȱ geworden.ȱ »Wirȱ werdenȱ esȱ frühȱ genugȱ sehen,ȱ Sator.ȱ Esȱ mußȱ einȱ sehrȱ tieferȱ Cañonȱsein,ȱausȱdemȱDämpfeȱsteigen,ȱdieȱjedenȱMenschenȱinȱ denȱ Wahnsinnȱ treiben,ȱ wennȱ erȱ ihnenȱ zuȱ langeȱ ausgesetztȱ ist.ȱ Ausȱ ihrȱ sollȱ auchȱ dieȱ Dunkelheitȱ kommen,ȱ dieȱ diesemȱ Gebietȱ seinenȱ Namenȱ gibt.ȱ Wieȱ ichȱ schonȱ sagte,ȱ sindȱ Kolphyrsȱ Erinnerungenȱ nurȱ vageȱgewesen.ȱNurȱeinesȱversteheȱichȱnicht.«ȱ »Was?«ȱ »Ichȱ gelangteȱ insȱ EmmorkoȬTal,ȱ indemȱ ichȱ sprang.ȱ Dieȱ vonȱ denȱ BewußtseinenȱderȱKörperlosenȱbefallenenȱPthorerȱundȱTrugenȱaberȱ

mußtenȱüberȱdieȱTeufelsfurche.«ȱ »EsȱwirdȱeineȱBrückeȱgeben«,ȱsagteȱSynk.ȱ LeeniaȱschüttelteȱwiederȱdenȱKopf.ȱ »Kolphyrsȱ Erinnerungenȱ warenȱ klarȱ genug,ȱ umȱ ausȱ ihnenȱ zuȱ ersehen,ȱ daßȱ esȱ weitȱ undȱ breitȱ nurȱ eineȱ Brückeȱ gibt,ȱ eineȱ schmaleȱ Hängebrücke,ȱ dieȱ vonȱ bösartigenȱ Wesenȱ besetztȱ ist.ȱ Imȱ Kampfȱ mitȱ ihnenȱhättenȱerȱundȱseineȱBegleiterȱdamalsȱfastȱdasȱLebenȱverloren.«ȱ Synkȱ ließȱ Leeniasȱ Worteȱ eineȱ Weileȱ aufȱ sichȱ wirken,ȱ dannȱ gabȱ erȱ sichȱeinenȱRuck.ȱ »Esȱ mußȱ einenȱ anderenȱ Wegȱ geben,ȱ sonstȱ wärenȱ dieȱ Befallenenȱ nichtȱinsȱEmmorkoȬTalȱgekommen.«ȱErȱkniffȱdieȱAugenȱzusammen.ȱ »WasȱistȱmitȱmeinenȱRobotern?ȱIchȱgabȱihnenȱnichtȱdenȱBefehl,ȱsichȱ mitȱihrenȱEnergiewaffenȱgegenȱdieȱValjarenȱzuȱwehren.ȱSieȱtunȱdasȱ nie,ȱ wennȱ ichȱ esȱ ihnenȱ nichtȱ ausdrücklichȱ befehle.ȱ Sieȱ sindȱ dieserȱ Hordeȱunterlegen!«ȱ Leeniaȱ schüttelteȱ denȱ Kopf.ȱ Sieȱ bückteȱ sichȱ undȱ hobȱ einȱ kleinesȱ GerätȱvonȱderȱStelleȱamȱBodenȱauf,ȱwoȱsieȱgestandenȱhatte,ȱalsȱSynkȱ bewußtlosȱwar.ȱDerȱOrxeyanerȱhatteȱesȱimȱNebelȱnichtȱbemerkt.ȱSieȱ reichteȱesȱihm.ȱ »DiglfonksȱAbschiedsgeschenkȱanȱdich«,ȱsagteȱsie.ȱ »Abschiedsgeschenk?«ȱSynkȱwurdeȱblaß.ȱ»Wasȱsollȱdasȱheißen?«ȱ ErȱbetrachteteȱdasȱGerät.ȱEsȱwarȱeinȱWürfel.ȱEineȱSeiteȱbestandȱausȱ einemȱwinzigenȱBildschirm.ȱ »DerȱgrüneȱKnopfȱanȱderȱSeite«,ȱsagteȱLeenia.ȱ Synkȱ fandȱ ihnȱ undȱ drückteȱ ihnȱ inȱ denȱ Würfel.ȱ Augenblicklichȱ erhellteȱ sichȱ derȱ Schirm.ȱ Synkȱ sah,ȱ wieȱ dieȱ Roboterȱ denȱ Valjaren,ȱ derenȱ Übermachtȱ inzwischenȱ durchȱ Neuhinzugekommeneȱ nochȱ größerȱgewordenȱwar,ȱeinȱerbittertesȱScheingefechtȱlieferten.ȱDaßȱesȱ sichȱumȱeinȱScheingefechtȱhandelte,ȱwurdeȱdemȱOrxeyanerȱklar,ȱalsȱ dieȱMaschinenȱsichȱbaldȱdaraufȱzugleichȱinȱdieȱLuftȱerhobenȱundȱsoȱ schnellȱ überȱ denȱ Xamyhrȱ hinwegȱ davonschossen,ȱ daßȱ sieȱ schonȱ nachȱSekundenȱnichtȱmehrȱzuȱsehenȱwaren.ȱ SieȱließenȱdieȱverblüfftenȱValjarenȱeinfachȱstehen.ȱ

»Soȱ warȱ esȱ ausgemacht«,ȱ erklärteȱ Leenia.ȱ »Sieȱ decktenȱ zunächstȱ unsereȱFlucht,ȱindemȱsieȱdieȱValjarenȱdaranȱhinderten,ȱDiglfonkȱundȱ mirȱundȱEinsȱundȱdirȱzuȱfolgen.ȱDann,ȱalsȱdieȱbeidenȱRoboterȱzurückȱ waren,ȱ beschäftigtenȱ sieȱ dieȱ Valjarenȱ soȱ lange,ȱ bisȱ sieȱ sicherȱ seinȱ konnten,ȱdaßȱwirȱeinenȱgenügendȱgroßenȱVorsprungȱhabenȱwürden,ȱ wennȱdieȱValjarenȱsichȱanȱunsereȱFersenȱheftenȱwürden.«ȱ »Dasȱ würdenȱ sieȱ tun?«ȱ fragteȱ Synkȱ leise.ȱ »Inȱ dieȱ Dunkleȱ Regionȱ gehen,ȱ umȱ unsȱ zuȱ verfolgen?ȱ Durchȱ diesenȱ …ȱ Angstgürtel?«ȱ Seinȱ Kopfȱ fuhrȱ mitȱ einemȱ Ruckȱ inȱ dieȱ Höhe.ȱ »Duȱ hastȱ Diglfonkȱ beschwatzt,ȱunsȱimȱStichȱzuȱlassen?«ȱ InȱWirklichkeitȱwollteȱerȱsagen:ȱDiglfonkȱzumȱVerratȱverleitet,ȱihmȱ gesagt,ȱ daßȱ erȱ Einsȱ befehlenȱ solle,ȱ michȱ zuȱ überwältigenȱ undȱ vonȱ ihnenȱfortzuschleppen.ȱDochȱLeeniasȱBlickȱlähmteȱseineȱZunge.ȱ »DerȱVorschlagȱkamȱvonȱDiglfonk,ȱnichtȱvonȱmir«,ȱantworteteȱdieȱ verbannteȱ Körperlose.ȱ »Erȱ sagte,ȱ daßȱ nurȱ soȱ deinȱ Konfliktȱ gelöstȱ werdenȱkönnte.«ȱ »Meinȱ…ȱKonflikt?«ȱ »DasȱwarenȱseineȱWorte.«ȱ Diglfonk!ȱ dachteȱ Synkȱwütend.ȱ Duȱ verdammterȱ Verräter!ȱ Duȱ hastȱ esȱ alsoȱ geschafft!ȱ Aberȱ glaubeȱ nicht,ȱ daßȱ ichȱ euchȱ auchȱ nurȱ eineȱ Träneȱ nachweinenȱwerde,ȱwennȱichȱeinesȱTagesȱvorȱeurenȱWracksȱstehe.ȱIhrȱkönntȱ michȱnichtȱmehrȱerpressen.ȱIhrȱnicht!ȱKeinenȱGedankenȱwerdeȱichȱmehrȱanȱ euchȱverschwenden!ȱ Synkȱsollteȱvorerstȱauchȱgarȱnichtȱdazuȱkommen.ȱ Aufȱ demȱ Bildschirmȱ desȱ Würfelsȱ warȱ nunȱ zuȱ sehen,ȱ wieȱ dieȱ ValjarenȱsichȱformiertenȱundȱinȱBewegungȱsetzten.ȱSieȱkehrtenȱnichtȱ inȱ ihreȱ Dörferȱ zurück,ȱ sondernȱ marschiertenȱ mitȱ entschlossenenȱ MienenȱaufȱdieȱDunkleȱRegionȱzuȱ–ȱmitȱKnüppelnȱundȱHeugabeln,ȱ SensenȱundȱanderenȱMordinstrumenten.ȱ »Wirȱ solltenȱ einenȱ ausreichendenȱ Vorsprungȱ haben«,ȱ murmelteȱ Synk.ȱ»WirȱsindȱnochȱkeinenȱMeterȱweiterȱvorangekommen.«ȱ »Undȱ fürȱ dieȱ Valjarenȱ mußȱ esȱ nunȱ soȱ aussehen,ȱ alsȱ obȱ wirȱ ihreȱ wirklichenȱ Gegnerȱ wären,ȱ dieȱ durchȱ dasȱ Manöverȱ derȱ Roboterȱ vorȱ

ihnenȱ inȱ Sicherheitȱ gebrachtȱ wurden«,ȱ fügteȱ Leeniaȱ hinzu.ȱ »Kommȱ jetzt,ȱwirȱhabenȱkeineȱZeitȱmehrȱzuȱverlieren.«ȱ SynkȱsetzteȱsichȱinȱBewegung,ȱalsȱLeeniaȱlosmarschierte.ȱ »Aberȱ jetztȱ müssenȱ sieȱ dochȱ erkennen,ȱ daßȱ wirȱ nichtsȱ vonȱ ihnenȱ wollen!ȱWennȱwirȱihreȱFelderȱverwüstenȱwollten,ȱwürdenȱwirȱnichtȱ inȱdieȱDunkleȱRegionȱflüchten!«ȱ »Duȱsiehst,ȱdaßȱsieȱoffensichtlichȱandersȱdarüberȱdenken!«ȱ Leeniaȱwarȱungehalten.ȱSieȱdrehteȱsichȱnichtȱum,ȱundȱSynkȱmußteȱ zusehen,ȱdaßȱerȱmitȱihrȱSchrittȱhielt.ȱ Erȱ verstandȱ dasȱ allesȱ nicht.ȱ Erȱ konnteȱ ebensowenigȱ wieȱ Leeniaȱ vomȱTraumȱderȱValjarenȱwissenȱ–ȱdemȱTraum,ȱdenȱjederȱvonȱihnenȱ träumte:ȱ einmalȱ inȱ dieȱ Dunkleȱ Regionȱ gelangenȱ umȱ dasȱ Goldeneȱ Vliesȱerobernȱkönnen.ȱ Fürȱ dieȱ Valjarenȱ mußteȱ esȱ nunȱ soȱ aussehen,ȱ alsȱ wärenȱ dieȱ vermeintlichenȱ Besatzerȱ nichtȱ gekommen,ȱ umȱ ihreȱ Felderȱ undȱ Dörferȱzuȱverwüstenȱoderȱauszuspionieren,ȱsondernȱalleinȱdeshalb,ȱ umȱdasȱGoldeneȱVliesȱzuȱrauben.ȱ Undȱ dasȱ gabȱ ihnenȱ denȱ Mut,ȱ ihnenȱ inȱ dieȱ Dunkleȱ Regionȱ zuȱ folgen.ȱ DieȱerstenȱerreichtenȱdieȱAngstbarriere,ȱalsȱLeeniaȱundȱSatorȱSynkȱ vorȱderȱTeufelsfurcheȱstanden.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Leeniaȱ hatteȱ ausȱ demȱ Schock,ȱ denȱ sieȱ beimȱ Passierenȱ desȱ Angstgürtelsȱ erlittenȱ hatte,ȱ ihreȱ Lehrenȱ gezogen.ȱ Wasȱ dieȱ Teufelsfurcheȱ betraf,ȱ soȱ orientierteȱ sieȱ sichȱ nichtȱ mehrȱ anȱ Kolphyrsȱ Erinnerungen.ȱ Undȱ alsȱ sieȱ nunȱ dieȱ mindestensȱ einhundertȱ Meterȱ breiteȱ Schluchtȱ vorȱ sichȱ sah,ȱ derenȱ gegenüberliegendesȱ Endeȱ nurȱ dannȱ zuȱ erkennenȱ war,ȱ wennȱ sichȱ dieȱ ausȱ derȱ Tiefeȱ aufsteigendenȱ schwarzenȱ Dampfschwadenȱ hinȱ undȱ wiederȱ teilten,ȱ warȱ sieȱ vorbereitet.ȱ Sieȱ hieltȱ Synkȱ zurück,ȱ alsȱ erȱ sichȱ überȱ denȱ Randȱ derȱ

SchluchtȱbeugenȱundȱinȱdieȱTiefeȱsehenȱwollte.ȱ »Nicht,ȱSator.«ȱ »Warumȱnicht?ȱIchȱspüreȱnichts.«ȱ Erȱ rißȱ sichȱ los,ȱ legteȱ sichȱ aufȱ denȱ Bauchȱ undȱ krochȱ aufȱ denȱ Randȱ derȱ Schluchtȱ zu.ȱ Geradeȱ hatteȱ erȱ denȱ Kopfȱ überȱ denȱ Abhangȱ geschoben,ȱ alsȱ erȱ inȱ Panikȱ aufschrieȱ undȱ umȱ sichȱ zuȱ schlagenȱ begann.ȱ Imȱ letztenȱ Augenblickȱ bekamȱ Leeniaȱ seineȱ Füßeȱ zuȱ fassenȱ undȱzogȱihnȱvonȱderȱSchluchtȱfort.ȱ EsȱdauerteȱeinigeȱSekunden,ȱbisȱderȱOrxeyanerȱwiederȱbeiȱSinnenȱ war.ȱ »Wasȱ…ȱwasȱistȱgeschehen?«ȱfragteȱerȱbenommen.ȱ »DuȱhättestȱdichȱumȱeinȱHaarȱhineingestürzt.ȱDieȱhochsteigendenȱ Dämpfeȱ verursachenȱ dieȱ gleicheȱ Panikȱ wieȱ dieȱ Zoneȱ vorȱ derȱ DunklenȱRegion.«ȱ »Aberȱwirȱmüssenȱhinüber«,ȱsagteȱer,ȱalsȱerȱsichȱaufrichtete.ȱ»Dasȱ heißt,ȱduȱwillstȱhinüber.«ȱ Leeniaȱ nickteȱ mitȱ versteinertȱ wirkendemȱ Gesicht.ȱ Synkȱ fluchteȱ leiseȱ vorȱ sichȱ hin.ȱ Erȱ hatteȱ gehofft,ȱ daßȱ sieȱ esȱ sichȱ jetztȱ dochȱ nochȱ andersȱ überlegenȱ würde.ȱ Erȱ zwangȱ sichȱ zuȱ schweigen.ȱ Jederȱ Versuch,ȱ sieȱ vonȱ ihremȱ wahnsinnigenȱ Vorhabenȱ abzubringen,ȱ würdeȱvonȱihrȱalsȱSchwächeȱausgelegtȱwerden.ȱ WieȱsturȱdieseȱFrauȱwar!ȱ Undȱer?ȱWiesoȱrannteȱerȱnichtȱeinfachȱdavon?ȱWarumȱstellteȱerȱihrȱ keinȱUltimatum?ȱ Synkȱ verstandȱ sichȱ selbstȱ nichtȱ mehr.ȱ Nein,ȱ erȱ wollteȱ undȱ durfteȱ sichȱ nichtȱ eingestehen,ȱ daßȱ eineȱ Frauȱ ihnȱ inȱ ihrenȱ Bannȱ gezogenȱ hatteȱ–ȱihn,ȱdenȱfreienȱMannȱausȱOrxeya.ȱ »Wirȱ gehenȱ anȱ derȱ Furcheȱ entlang«,ȱ entschiedȱ Leenia.ȱ »Paßȱ auf,ȱ daßȱduȱihrȱnichtȱwiederȱzuȱnaheȱkommst.ȱIrgendwannȱmüssenȱwirȱ denȱÜbergangȱfinden,ȱüberȱdenȱdieȱBefallenenȱgelangten.«ȱ »Vielleichtȱ habenȱ sieȱ dieȱ Brückeȱ zerstört,ȱ nachdemȱ sieȱ zurückgekehrtȱwaren.«ȱ Leeniaȱ gabȱ keineȱ Antwort.ȱ Wiederȱ gingȱ sieȱ einfachȱ weiter,ȱ ohneȱ

sichȱnachȱihmȱumzusehen.ȱ »Ichȱglaube,ȱduȱwürdestȱmichȱeinfachȱhierȱstehenlassen,ȱoder?«ȱ »Ja«,ȱsagteȱLeeniaȱkalt.ȱSieȱgingȱnochȱeinigeȱSchritte,ȱdannȱbliebȱsieȱ stehenȱundȱdrehteȱsichȱum.ȱEntschuldigendȱzuckteȱsieȱdieȱSchulternȱ undȱlächelte.ȱ DiesesȱLächeln!ȱ »Esȱ tutȱ mirȱ leid,ȱ Sator.ȱ Vielleichtȱ hättestȱ duȱ michȱ wirklichȱ nichtȱ begleitenȱsollen.ȱDuȱkannstȱnichtȱverstehen,ȱwieȱwichtigȱesȱfürȱmichȱ ist,ȱnochȱeinmalȱzumȱRuinenschloßȱzuȱgehenȱundȱherauszufindenȱzuȱ versuchen,ȱwasȱesȱmitȱdenȱMaschinenȱaufȱsichȱhat.ȱVielleichtȱwarȱichȱ zuȱegoistisch,ȱaberȱ…«ȱ Alsȱ sieȱ nachȱ Wortenȱ suchte,ȱ erwachteȱ derȱ Heldȱ inȱ Synk.ȱ Leeniasȱ Blickȱ genügte,ȱ umȱ ihnȱ alleȱ Gefahrenȱ fürȱ denȱ Momentȱ vergessenȱzuȱ lassen.ȱ Dieseȱ wunderschöne,ȱ begehrenswerteȱ Frauȱ warȱ aufȱ seineȱ Hilfeȱangewiesen.ȱSieȱbrauchteȱSchutz.ȱ »Unsinn«,ȱ sagteȱ erȱ also.ȱ »Duȱ sagtest,ȱ daßȱ duȱ nichtȱ zuȱ diesenȱ Maschinenȱvordringenȱkönntest,ȱweilȱduȱmitȱdiesenȱLunen,ȱdieȱdasȱ EmmorkoȬTalȱeinmalȱbewohnten,ȱverwandtȱwärest.ȱDuȱsagtest,ȱdaßȱ vielleichtȱ ichȱ anȱ dieȱ Maschinenȱ herankomme.ȱ Ichȱ geheȱ mitȱ dir.ȱ Woraufȱwartenȱwir?«ȱ Synkȱ preßteȱ dieȱ Lippenȱ aufeinanderȱ undȱ umklammerteȱ mitȱ derȱ Rechtenȱ denȱ Griffȱ desȱ Schwertes,ȱ dasȱ aufȱ unerklärlicheȱ Weiseȱ wiederȱ inȱ seinenȱ Gürtelȱ gelangtȱ war,ȱ nachdemȱ erȱ esȱ imȱ Kampfȱ verlorenȱ hatte.ȱ Mitȱ grimmigerȱ Mieneȱ marschierteȱ erȱ anȱ Leeniaȱ vorbei.ȱ »Danke,ȱSator«,ȱhörteȱer.ȱ Ichȱtueȱesȱnur,ȱumȱihrȱzuȱhelfen!ȱredeteȱderȱsichȱein.ȱIchȱbinȱnichtȱinȱsieȱ verliebt.ȱVerliebtseinȱbedeutetȱAbhängigkeit.ȱUndȱFrauen,ȱvonȱdenenȱmanȱ abhängigȱist,ȱsindȱschlimmerȱalsȱRoboter!ȱ NachȱetwaȱdreiȱStundenȱerreichtenȱsieȱdieȱHängebrücke.ȱ Synkȱ unterdrückteȱ einenȱ Aufschrei,ȱ alsȱ erȱ dieȱ Leichenȱ sah,ȱ undȱ Leeniaȱerkannte,ȱdaßȱsieȱsichȱgeirrtȱhatte.ȱ Dieȱ Befallenenȱ warenȱ dochȱ überȱ dieȱ Hängebrückeȱ gegangen,ȱ vonȱ

derenȱ Existenzȱ sieȱ ausȱ Kolphyrsȱ Erinnerungenȱ wußte.ȱ Wieȱ eineȱ Lawineȱ mußtenȱ sieȱ sichȱ überȱ sieȱ gewälztȱ haben.ȱ Alsȱ Leeniaȱ dieȱ schwankendeȱ Brückeȱ sah,ȱ fielȱ esȱ ihrȱ schwer,ȱ sichȱ vorzustellen,ȱ daßȱ dieseȱ dasȱ Gewichtȱ vonȱ Hundertenȱ vonȱ Pthorernȱ undȱ Trugenȱ ausgehaltenȱ hatte.ȱ Aberȱ sieȱ warȱ nochȱ überȱ dieȱ Schluchtȱ gespannt,ȱ wennȱauchȱüberallȱPlankenȱfehltenȱoderȱanȱeinemȱderȱbeidenȱSeile,ȱ anȱdenenȱsieȱbefestigtȱwaren,ȱherunterhingen.ȱ DieȱFroijos,ȱdieȱ»Zöllner«,ȱdieȱKolphyr,ȱAtlan,ȱRazamon,ȱKoyȱundȱ Fenrirȱ damalsȱ soȱ zuȱ schaffenȱ gemachtȱ hatten,ȱ warenȱ ohneȱ Chanceȱ gewesen.ȱ Dieȱ Besessenenȱ hattenȱ sieȱ erschlagen.ȱ Vielleichtȱ warȱ einigenȱ dieȱ Fluchtȱ gelungen.ȱ Leeniaȱ zählteȱ einȱ halbesȱ Dutzendȱ Leichen.ȱDieȱWesenȱwarenȱaffenartig,ȱunglaublichȱdürr,ȱundȱhattenȱ langeȱ Schwänze.ȱ Nochȱ imȱ Todȱ klammerteȱ sichȱ einerȱ vonȱ ihnenȱ damitȱanȱeineȱPlanke.ȱ SatorȱSynksȱMutȱwarȱinzwischenȱwiederȱverflogen.ȱErȱkonnteȱseinȱ Zitternȱ nichtȱ verbergen,ȱ alsȱ erȱ aufȱ dieȱ schwankendeȱ Hängebrückeȱ deutete.ȱ »Undȱdortȱsollenȱwirȱhinüber?«ȱ »Einigeȱ tausendȱ Befalleneȱ habenȱ esȱ geschafft«,ȱ sagteȱ Leenia.ȱ Inȱ Gedankenȱfügteȱsieȱhinzu:ȱAllerdingsȱwarenȱdieseȱinȱihremȱZustandȱ kaumȱinȱderȱLage,ȱAngstȱzuȱempfinden.ȱ Undȱ esȱ warȱ dieȱ Angst,ȱ dieȱ sieȱ beschleichenȱ undȱ zuȱ erdrückenȱ versuchenȱ würde,ȱ sobaldȱ sieȱ dieȱ Brückeȱ betraten.ȱ Aberȱ auchȱ Atlanȱ undȱseineȱBegleiterȱhattenȱdieȱBrückeȱpassiert.ȱ LeeniaȱnickteȱdemȱOrxeyanerȱaufmunterndȱzu.ȱ »Komm,ȱSator,ȱbringenȱwirȇsȱhinterȱuns.«ȱ Sieȱbetratȱdieȱ Brückeȱzuerst.ȱDieȱ Plankenȱschwanktenȱunterȱihrenȱ Füßen.ȱ Einenȱ Augenblickȱ spürteȱ sieȱ dieȱ Panik,ȱ wieȱ sieȱ sichȱ inȱ ihrȱ Bewußtseinȱschiebenȱwollte.ȱSieȱhörteȱdasȱRauschenȱeinesȱunendlichȱ wildenȱFlussesȱunterȱsich,ȱderȱamȱBodenȱderȱSchluchtȱdahinfloß.ȱDerȱ schwarzeȱRauchȱhüllteȱsieȱein.ȱ »Nichtȱdenken,ȱSator.ȱKonzentriereȱdichȱauf,ȱirgendȱetwas.ȱEsȱmußȱ dichȱganzȱablenken.«ȱ

Aberȱ nochȱ standȱ derȱ Heldȱ vonȱ Orxeyaȱ amȱ Randȱ derȱ Schlucht,ȱ einenȱFußȱaufȱdieȱersteȱPlankeȱgesetzt.ȱLeeniaȱwarteteȱaufȱihn.ȱ ErȱholteȱtiefȱLuft.ȱ PlötzlichȱwarȱausȱderȱFerneȱLärmȱzuȱhören.ȱSchreie.ȱDieȱValjaren.ȱ DieȱStimmenȱwurdenȱschnellȱlauter,ȱundȱnunȱgabȱesȱauchȱfürȱSatorȱ SynkȱkeinȱZurückȱmehrȱ–ȱselbst,ȱwennȱerȱgewolltȱhätte.ȱ Erȱ holteȱ nochȱ einmalȱ Luftȱ undȱ betratȱ dieȱ Brücke,ȱ verzweifeltȱ darumȱbemüht,ȱseinȱGleichgewichtȱzuȱhalten.ȱ ȱ ȱ 3.ȱ Pthorȱ–ȱdieȱSituationȱ ȱ Derȱ Dimensionsfahrstuhlȱ befandȱ sichȱ festȱ inȱ derȱ Handȱ derȱ Magier.ȱ Nichtȱ mehrȱ soȱ zerstrittenȱ wieȱ nochȱ vorȱ kurzem,ȱ beherrschteȱ jederȱ einenȱkleinenȱTeilȱPthors.ȱJederȱwarȱeinȱHerrscher,ȱwennȱauchȱeinigeȱ größereȱMachtȱhattenȱalsȱdieȱanderen.ȱDieȱOdinssöhneȱresidiertenȱinȱ derȱ FESTUNG,ȱ imȱ Glauben,ȱ daßȱ tatsächlichȱ ihnenȱ dieȱ ErgebenheitsadressenȱderȱPthorerȱgalten,ȱdie,ȱvonȱdenȱMagiernȱdazuȱ gezwungen,ȱ inȱ Scharenȱ zurȱ FESTUNGȱ pilgertenȱ undȱ denȱ Odinssöhnenȱhuldigten.ȱ Thamumȱ Gha,ȱ derȱ Neffeȱ desȱ Dunklenȱ Oheimsȱ undȱ Beherrscherȱ desȱ GuftukȬReviers,ȱ inȱ demȱ Pthorȱ nunȱ stand,ȱ hatteȱ esȱ beiȱ einemȱ persönlichenȱ Auftrittȱ bewendenȱlassen.ȱ ErȱbrauchteȱnichtȱaufȱPthorȱ präsentȱ zuȱ sein.ȱ Überȱ dieȱ FESTUNGȱ standȱ erȱ inȱ ständigerȱ Verbindungȱ zuȱ denȱ Magiern.ȱ Bessereȱ Statthalterȱ hätteȱ erȱ sichȱ garȱ nichtȱ wünschenȱ können.ȱ Widerstandȱ gegenȱ sieȱ schienȱ esȱ nichtȱ zuȱ geben.ȱ Dieȱ Magierȱ hattenȱ bisherȱ nochȱ keinenȱ Pthorerȱ getötet,ȱ aberȱ sieȱ hattenȱ Mittelȱ genug,ȱ umȱ jedenȱ Aufruhrȱ imȱ Keimȱ zuȱ ersticken.ȱ Niemandȱwagteȱaufzumucken.ȱ Inȱ derȱ Senkeȱ derȱ verlorenenȱ Seelenȱ standȱ immerȱ mindestensȱ einȱ Organschiffȱ bereit,ȱ damitȱ dieȱ letztenȱ Wesenȱ ausȱ denȱ Glaspalästenȱ abtransportiertȱ undȱ ihrerȱ schrecklichenȱ Bestimmungȱ alsȱ lebendeȱ

Galionsfigurenȱ zugeführtȱ werdenȱ konntenȱ –ȱ fallsȱ esȱ ihnenȱ nichtȱ

gelungenȱ war,ȱ ausȱ derȱ Senkeȱ zuȱ entkommenȱ undȱ inȱ Versteckenȱ inȱ derȱ Umgebungȱ desȱ Regenflusses,ȱ imȱ Blutdschungelȱ oderȱ amȱ Taambergȱzuȱüberleben.ȱUndȱnurȱinȱderȱSenkeȱderȱverlorenenȱSeelenȱ warenȱ dieȱ Dienerȱ desȱ Neffenȱ zuȱ finden.ȱ Dieseȱ großen,ȱ kräftigenȱ Zweibeinerȱ mitȱ dunklerȱ Hautȱ undȱ düsterenȱ Augenȱ nanntenȱ sichȱ Ugharten.ȱ Sieȱ zeigtenȱ sichȱ nirgendwoȱ andersȱ aufȱ Pthor.ȱ Thamumȱ GhaȱmachteȱnichtȱdieȱgleichenȱFehlerȱwieȱChirmorȱFlogȱundȱDuuhlȱ Larx.ȱDieȱUghartenȱerinnertenȱmitȱihrenȱplattenȱNasenȱundȱdichten,ȱ schwarzenȱ Mähnenȱ anȱ riesigeȱ Affen,ȱ warenȱ jedochȱ überausȱ intelligent.ȱ Dasȱ Pthoraȱ beherrschtenȱ sieȱ perfekt.ȱ Ihreȱ Arbeitȱ verrichtetenȱ sieȱ völligȱ unauffällig.ȱ Denȱ Magiernȱ gegenüberȱ verhieltenȱsieȱsichȱnachȱaußenȱhinȱneutralȱundȱhütetenȱsich,ȱsichȱinȱ derenȱGeschäfteȱeinzumischen.ȱ Mitȱ geringeremȱ Aufwandȱ hatteȱ Thamumȱ Ghaȱ schonȱ jetztȱ mehrȱ erreichtȱ alsȱ Flogȱ undȱ Larxȱ zusammen.ȱ Dieȱ Generalamnestieȱ hatteȱ denȱ erwartetenȱ Erfolgȱ gebracht.ȱ Schonȱ inȱ denȱ erstenȱ Tagenȱ warenȱ zahlreicheȱ Rebellenȱ erwischtȱ undȱ vonȱ Pthorȱ weggeschafftȱ worden.ȱ Esȱ sahȱ soȱ aus,ȱ alsȱ könnteȱ Thamumȱ Ghaȱ schonȱ baldȱ eineȱ ErfolgsmeldungȱanȱdenȱDunklenȱOheimȱabsetzen.ȱJene,ȱdieȱdieȱLageȱ durchschauten,ȱ warenȱ verzweifelt.ȱ Sieȱ wußten,ȱ daßȱ auchȱ dieȱ allergeheimsteȱ Verschwörungȱ vonȱ denȱ Magiernȱ unweigerlichȱ entdecktȱundȱaufȱderȱStelleȱgeahndetȱwerdenȱwürde.ȱNiemandȱhatteȱ mehrȱdenȱMut,ȱirgendȱetwasȱzuȱtun.ȱ Koy,ȱ Kolphyrȱ undȱ Fenrirȱ warenȱ aufȱ freiemȱ Fuß.ȱ Auchȱ sieȱ verhieltenȱ sichȱ abwartend,ȱ umȱ dieȱ Aufmerksamkeitȱ derȱ Magierȱ nichtȱunnötigerweiseȱaufȱsichȱzuȱlenken.ȱNochȱwarenȱsieȱunerkannt.ȱ Esȱ hatteȱ nichtȱ denȱ Anschein,ȱ alsȱ obȱ nunȱ nochȱ irgendȱ jemandȱ dasȱ SteuerȱherumreißenȱundȱdieȱneueȱGewaltherrschaftȱbrechenȱkönnte.ȱ Satorȱ Synkȱ undȱ Leeniaȱ warenȱ inȱ derȱ Dunklenȱ Regionȱ undȱ wußtenȱ nochȱ nichtsȱ vonȱ derȱ neuenȱ Lage.ȱ Wieȱ durchȱ Zufallȱ warenȱ sieȱ aufȱ ihremȱ Wegȱ keinenȱ Magiernȱ begegnet,ȱ dochȱ irgendwannȱ würdenȱ auchȱ sieȱ esȱ mitȱ ihnenȱ zuȱ tunȱ bekommenȱ undȱ ihrerȱ Bewegungsfreiheitȱ verlustigȱ werden,ȱ fallsȱ sieȱ dieȱ Gefahrȱ nichtȱ

rechtzeitigȱerkannten.ȱ DasȱgleicheȱgaltȱfürȱdieȱdreizehnȱRobotdiener,ȱdieȱinȱderȱNäheȱdesȱ XamyhrȱaufȱSynksȱundȱLeeniasȱRückkehrȱwarteten.ȱNochȱhattenȱsieȱ dieȱ Aufmerksamkeitȱ derȱ Magierȱ nichtȱ aufȱ sichȱ gezogen.ȱ Natürlichȱ überwachtenȱdieȱMagierȱauchȱdieȱValjaren,ȱaberȱdieseȱgaltenȱfürȱsieȱ alsȱ harmlos,ȱ soȱ daßȱ derȱ Zwischenfallȱ amȱ Xamyhrȱ nichtȱ bemerktȱ wordenȱwar.ȱ Dieȱ Zeitȱ arbeiteteȱ fürȱ dieȱ Magierȱ undȱ Thamumȱ Gha.ȱ Früherȱ alsȱ erwartet,ȱ soȱ hatteȱ esȱ denȱ Anschein,ȱ würdeȱ Pthorȱ wiederȱ zuȱ jenemȱ Instrumentȱ desȱ Schreckensȱ werden,ȱ alsȱ dasȱ esȱ vorȱ demȱ Sturzȱ derȱ HerrenȱderȱFESTUNGȱdurchȱdieȱDimensionskorridoreȱgeflogenȱwar.ȱ ȱ

ȱ

4.ȱ

BördosȱWegȱzurȱFESTUNGȱ–ȱderȱSeherȱ ȱ ImȱSüdostenȱlagȱDonkmoon,ȱimȱOstenȱdieȱFESTUNG.ȱBördoȱhüteteȱ sichȱdavor,ȱinȱdiesenȱTagen,ȱinȱdenenȱsoȱvielesȱgeschah,ȱdasȱerȱnichtȱ verstand,ȱ zuȱ naheȱ anȱ dieȱ Stadtȱ derȱ Gordysȱ heranzukommen.ȱ Seinȱ WegȱführteȱdurchȱdieȱWildnis.ȱWennȱerȱmitȱdem,ȱdasȱsichȱaufȱPthorȱ breitgemachtȱ hatte,ȱ konfrontiertȱ wurde,ȱ dannȱ sollteȱ esȱ inȱ derȱ FESTUNGȱsein.ȱNochȱeinmalȱwollteȱerȱnichtȱvonȱseinemȱlangenȱWegȱ abgebrachtȱ werden,ȱ wieȱ soȱ oftȱ zuvor,ȱ alsȱ erȱ schonȱ glaubte,ȱ seinemȱ VaterȱinȱwenigenȱTagenȱgegenüberstehenȱzuȱkönnen.ȱ Bördoȱ warȱ nichtȱ bekannt,ȱ daßȱ hier,ȱ zwischenȱ demȱ TaambergȬ Massivȱ undȱ derȱ FESTUNG,ȱ jemandȱ lebte.ȱ Natürlichȱ hattenȱ bisȱ vorȱ kurzemȱüberallȱaufȱPthorȱZugorsȱpatrouilliert,ȱaberȱansonstenȱhatteȱ erȱdieȱGegendȱhierȱfürȱverlassenȱgehalten.ȱ Bördoȱ warȱ mittlerweileȱ naheȱ genugȱ herangekommen,ȱ umȱ erkennenȱzuȱkönnen,ȱdaßȱesȱsichȱbeiȱderȱGestalt,ȱdieȱerȱausȱderȱFerneȱ gesehenȱ hatte,ȱ umȱ einenȱ altenȱ Mannȱ handelte.ȱ Seinȱ Gesichtȱ warȱ vollerȱFalten,ȱdieȱHaareȱlangȱundȱschneeweiß.ȱErȱmußteȱsehrȱaltȱsein,ȱ aberȱseineȱBewegungenȱwarenȱsicher.ȱ

Gorlkȱ gingȱ nebenȱ Bördoȱ her,ȱ alsȱ dieserȱ demȱ Altenȱ imȱ Schutzȱ derȱ hohenȱ Gräserȱ folgte.ȱ Fastȱ schienȱ esȱ so,ȱ alsȱ wüßteȱ dasȱ Kind,ȱ wieȱ esȱ sichȱzuȱverhaltenȱhatte.ȱEsȱhatteȱnichtȱmehrȱgesprochen,ȱseitdemȱsieȱ denȱ Altenȱ gesehenȱ hatten.ȱ Bravȱ warȱ esȱ nebenȱ Bördoȱ herȱ gegangenȱ oderȱhatteȱsichȱvonȱihmȱtragenȱlassen,ȱwennȱsieȱinȱGrasȱmitȱscharfenȱ Blätternȱgerieten.ȱ DerȱAlteȱschienȱetwasȱzuȱsammeln.ȱImmerȱwiederȱbliebȱerȱstehenȱ undȱbückteȱsich.ȱDabeiȱbewegteȱerȱsichȱaufȱeinȱkleinesȱWäldchenȱzu,ȱ Gebüschȱ undȱ kaumȱ mehrȱ alsȱ einȱ Dutzendȱ Bäume,ȱ dieȱ verlorenȱ inȱ derȱSteppeȱstanden.ȱ Vielleichtȱ befandenȱ sichȱ dortȱ Hütten.ȱ Vielleichtȱ lebtenȱ dortȱ dieȱ AngehörigenȱdesȱaltenȱMannes.ȱBördoȱkonnteȱsichȱkaumȱvorstellen,ȱ daßȱerȱhierȱalleinȱlebte.ȱDochȱwieȱdemȱauchȱseinȱmochteȱ–ȱderȱMannȱ mußteȱWasserȱhabenȱundȱsichȱvonȱirgendȱetwasȱernähren.ȱ Bördoȱ warȱ nichtȱ geradeȱ begeistertȱ vonȱ derȱ Unterbrechungȱ seinesȱ Weges.ȱAberȱerȱkonnteȱnichtȱsturȱgeradeausȱinȱdieȱRichtungȱgehen,ȱ inȱ derȱ dieȱ FESTUNGȱ lag.ȱ Seinȱ Magenȱ knurrte,ȱ undȱ Gorlkȱ mußteȱ irgendwoȱuntergebrachtȱwerden.ȱBördoȱhatteȱeingesehen,ȱdaßȱerȱihnȱ nichtȱ mitȱ sichȱ schleppenȱ konnte.ȱ Imȱ Fallȱ einesȱ Angriffsȱ warȱ erȱ geradeȱinȱderȱLage,ȱsichȱselbstȱzuȱverteidigen.ȱ Nochȱ etwasȱ kamȱ hinzu,ȱ dasȱ ihnȱ hoffenȱ ließ,ȱ Leuteȱ zuȱ treffen,ȱ dieȱ sichȱ nichtȱ gleichȱ überȱ ihnȱ hermachten,ȱ wennȱ sieȱ ihnȱ sahen.ȱ Seineȱ Armwundeȱ hatteȱ sichȱ entzündetȱ undȱ mußteȱ behandeltȱ werden.ȱ Hitzeȱstrahlteȱvonȱihrȱaus,ȱundȱsieȱklopfte,ȱwennȱerȱsichȱbewegte.ȱSieȱ eiterte.ȱ BördoȱzwangȱsichȱalsoȱzurȱGeduldȱundȱfolgteȱdemȱAlten,ȱbisȱerȱdieȱ Hütteȱ zwischenȱ denȱ Bäumenȱ sah.ȱ Niemandȱ kamȱ demȱ Mannȱ entgegen.ȱEsȱwarȱkeinȱLautȱvonȱdortȱzuȱhören,ȱ undȱBördosȱ scharfeȱ AugenȱkonntenȱkeineȱBewegungȱwahrnehmen.ȱ Bördoȱ wartete,ȱ alsȱ dasȱGrasȱ zuȱ niedrigȱ wurde,ȱ umȱ ihmȱ weiterhinȱ Schutzȱ zuȱ bieten.ȱ Erȱ sah,ȱ wieȱ derȱ Alteȱ hinterȱ denȱ Blumenȱ verschwand.ȱErȱtrugȱirgendȱetwasȱ inȱ einemȱzusammengebundenenȱ Leinentuch.ȱSeineȱKleidungȱschienȱnurȱausȱeinemȱweißen,ȱanȱvielenȱ

Stellenȱ beschmutztenȱ Umhangȱ zuȱ bestehen,ȱ derȱ bisȱ überȱ dieȱ Knieȱ reichte.ȱBördoȱfühlteȱsichȱvonȱdemȱAltenȱseltsamȱangezogen.ȱIrgendȱ etwasȱgingȱvonȱihmȱaus,ȱdasȱihnȱfaszinierte.ȱ Derȱ Mannȱ strahlteȱ Würdeȱ aus,ȱ aberȱ daȱ warȱ nochȱ etwasȱ anderes,ȱ nichtȱGreifbares.ȱ Erȱ mußteȱ inzwischenȱ inȱ derȱ Hütteȱ sein.ȱ Nochȱ immerȱ keineȱ Stimmen.ȱWarumȱerȱsichȱnunȱsoȱübertriebenȱvorsichtigȱbewegte,ȱalsȱ erȱ mitȱ Gorlkȱ anȱ derȱ Handȱ dasȱ freieȱ Landȱ überquerte,ȱ umȱ zuȱ denȱ Bäumenȱ zuȱ gelangen,ȱ verstandȱ Bördoȱ selbstȱ nicht.ȱ Nichtsȱ deuteteȱ daraufȱhin,ȱdaßȱvonȱderȱHütteȱGefahrȱdrohte.ȱBördoȱschlichȱsichȱanȱ wieȱeinȱDiebȱ–ȱundȱgenausoȱkamȱerȱsichȱvor,ȱalsȱobȱerȱimȱBegriffȱsei,ȱ inȱeinȱHeiligtumȱeinzudringen.ȱ Unsinn!ȱ dachteȱ er.ȱ Ichȱ willȱ nichtsȱ vonȱ demȱ Alten,ȱ nichtsȱ außerȱ etwasȱ WasserȱundȱBrot.ȱ Gorlkȱ hingegenȱ schienȱ überhauptȱ keineȱ Angstȱ zuȱ haben.ȱ Erȱ hatteȱ plötzlichȱ einenȱ eigenartigenȱ Glanzȱ inȱ denȱ Augen,ȱ undȱ zumȱ erstenmal,ȱ seitȱ Bördoȱ ihnȱ vomȱ Steinȱ geschnittenȱ hatte,ȱ warȱ einȱ LächelnȱaufȱseinemȱGesicht.ȱ Dieȱ Hütteȱ warȱ klein.ȱ Direktȱ überȱ demȱ türlosenȱ Eingang,ȱ derȱ geradeȱ hochȱ genugȱ warȱ fürȱ einenȱ erwachsenenȱ Mann,ȱ begannȱ dasȱ Dach.ȱ Sieȱ bestandȱ ganzȱ ausȱ dickenȱ Gräsernȱ undȱ jungenȱ Baumstämmenȱ oderȱ starkenȱ Ästen.ȱ Bördoȱ sahȱ keineȱ Fenster.ȱ Dasȱ DachȱliefȱzurȱMitteȱhinȱspitzȱzu.ȱ LangsamȱnäherteȱsichȱBördo.ȱGorlkȱgingȱbravȱnebenȱihm.ȱ Bördoȱ hatteȱ dasȱ Schwertȱ inȱ derȱ Hand,ȱ undȱ wiederȱ hatteȱ erȱ dasȱ Gefühl,ȱdaßȱdiesȱalleinȱ schonȱeinȱ Frevelȱsei.ȱAberȱerȱwarȱvorsichtigȱ geworden.ȱDerȱScheinȱkonnteȱtrügen.ȱ Dannȱ standȱ erȱ imȱ Eingangȱ derȱ Hütte.ȱ Obwohlȱ esȱ nochȱ Tagȱ war,ȱ branntenȱ inȱ ihremȱ Innernȱ Kerzenȱ aufȱ demȱ Boden.ȱ Zwischenȱ ihnenȱ saßȱderȱAlte.ȱ »Duȱhastȱlangeȱgewartet«,ȱsagteȱerȱmitȱheller,ȱleiserȱStimme,ȱohneȱ vonȱ derȱ Matte,ȱ aufȱ derȱ erȱ saßȱ undȱ aufȱ derȱ erȱ einigeȱ Wurzelnȱ ausgebreitetȱ hatte,ȱ aufzusehen.ȱ »Kommtȱ hereinȱ undȱ setztȱ euchȱ zuȱ

mir.«ȱ Bördoȱfühlteȱsichȱmiserabel.ȱ »DuȱhastȱdieȱganzeȱZeitȱüberȱgewußt,ȱdaßȱwirȱdichȱbeobachteten?«ȱ »Undȱdaßȱihrȱkommenȱwürdet.ȱIhrȱseidȱhungrig.ȱNehmtȱeuchȱausȱ demȱKessel.ȱUndȱtrinkt.«ȱ Bördoȱsah,ȱdaßȱerȱimmerȱnochȱdasȱSchwertȱinȱderȱHandȱhielt,ȱundȱ steckteȱesȱschnellȱinȱdenȱGürtelȱzurück.ȱJetztȱerstȱblickteȱerȱsichȱum.ȱ Dieȱ Matte,ȱ aufȱ derȱ derȱ Mannȱ saß,ȱ warȱ etwaȱ dreiȱ malȱ zweiȱ Meterȱ groß.ȱUmȱsieȱherumȱstandenȱalleȱmöglichenȱGegenstände,ȱmitȱdenenȱ erȱaufȱdenȱerstenȱBlickȱnichtsȱanfangenȱkonnte.ȱKistenȱundȱKörbe,ȱinȱ denenȱ erȱ ähnlicheȱ Wurzelnȱ sahȱ wieȱ die,ȱ dieȱ derȱ Alteȱ offensichtlichȱ gesammeltȱundȱinȱseinemȱTuchȱgehabtȱhatte.ȱZweiȱgroßeȱKesselȱaufȱ einerȱaufȱvierȱStützenȱruhendenȱPlatteȱausȱEisen,ȱunterȱderȱnochȱeinȱ paarȱSteineȱglühten.ȱDanebenȱeinigeȱKrügeȱmitȱWasser.ȱ Undȱ überallȱ zwischenȱ denȱ Kisten,ȱ denȱ Körbenȱ undȱ denȱ Gefäßenȱ standenȱTöpfeȱmitȱPflanzen,ȱwieȱBördoȱ sieȱnochȱnieȱzuvorȱgesehenȱ hatte.ȱDasȱhatteȱzwarȱnichtsȱzuȱbedeuten,ȱdennȱdieȱArtenvielfaltȱaufȱ Pthorȱ warȱ groß.ȱ Dennochȱ fasziniertenȱ sieȱ ihnȱ ebensoȱ wieȱ derȱ Alte.ȱ SieȱwarenȱknappȱzwanzigȱZentimeterȱhoch,ȱhattenȱbreite,ȱfleischigeȱ grüneȱ Blätter,ȱ sieȱ sichȱ wieȱ gefalteteȱ Händeȱ umȱ dunkelroteȱ Blütenȱ legten.ȱ EsȱwarȱGorlk,ȱderȱBördoȱanstießȱundȱaufȱdieȱKrügeȱdeutete.ȱBördoȱ gabȱsichȱeinenȱRuck,ȱblickteȱ nochȱeinmalȱ zumȱaltenȱMannȱhinüber,ȱ derȱihnȱimmerȱnochȱnichtȱansah,ȱundȱnahmȱeinenȱderȱKrüge.ȱZuerstȱ gabȱerȱGorlkȱzuȱtrinken,ȱdannȱleerteȱerȱdasȱGefäßȱinȱhastigenȱZügen.ȱ Inȱ einemȱ derȱ Kesselȱ warȱ nochȱ warmerȱ Brei.ȱ Esȱ rochȱ nachȱ nichts,ȱ dasȱBördoȱkannte.ȱDerȱSohnȱSigurdsȱnahmȱzweiȱSchalen,ȱdieȱnebenȱ derȱ Feuerstelleȱ standen,ȱ undȱ füllteȱ sieȱ mitȱ einerȱ Holzkelle.ȱ Eineȱ reichteȱerȱGorlk,ȱundȱdasȱKindȱbegannȱdenȱBreiȱzuȱschlürfen.ȱNochȱ etwasȱverunsichertȱfolgteȱBördoȱseinemȱBeispiel.ȱErȱnahmȱsichȱnochȱ zweimal,ȱbisȱerȱgesättigtȱwar.ȱErȱfühlteȱsichȱjetztȱwohler,ȱbisȱaufȱdasȱ BrennenȱundȱdumpfeȱHämmernȱderȱWunde.ȱ DerȱAlteȱblickteȱauf.ȱ

»Setztȱeuch.ȱSagtȱmirȱeureȱNamen.«ȱ UnsicherȱantworteteȱBördo:ȱ »Ichȱ dankeȱ dirȱ fürȱ deineȱ Freundschaftȱ undȱ dieȱ Nahrung,ȱ alterȱ Mann.«ȱ Erȱ nannteȱ seinenȱ Namenȱ undȱ denȱ desȱ Kindes.ȱ »Aberȱ ichȱ mußȱweiter.ȱIchȱ…«ȱ »Duȱ wirstȱ nirgendwohinȱ gelangen,ȱ wennȱ deineȱ Wundeȱ nichtȱ versorgtȱ wird,ȱ Bördo.ȱ Setztȱ euch.ȱ Ichȱ habeȱ mitȱ dirȱ zuȱ reden,ȱ bevorȱ duȱdeinenȱWegȱfortsetzt.«ȱ Bördoȱ glaubteȱ seinenȱ Ohrenȱ nichtȱtrauenȱ zuȱ dürfen.ȱ Ohneȱdaßȱ erȱ sichȱ dessenȱ bewußtȱ wurde,ȱ setzteȱ erȱ sichȱ aufȱ dieȱ Matte,ȱ demȱ Altenȱ gegenüber.ȱ Gorlkȱ machteȱ esȱ sichȱ nebenȱ ihmȱ bequem.ȱ Bördosȱ Blickȱ trafȱdenȱdesȱAlten.ȱ »Duȱ weißtȱ vonȱ meinerȱ Wunde?ȱ Undȱ duȱ wußtest,ȱ daßȱ wirȱ dirȱ folgten.ȱBistȱduȱeinerȱvonȱihnen?ȱBistȱduȱeinȱMagier?«ȱ »Nein,ȱBördo.ȱIchȱbinȱSadak,ȱundȱmanȱnenntȱmichȱdenȱSeher.«ȱDerȱ Greisȱlächelte.ȱ»ZumindestȱtatȱmanȱdiesȱzuȱderȱZeit,ȱalsȱnochȱPthorerȱ zuȱmirȱkamen,ȱumȱmichȱumȱRatȱzuȱfragenȱoderȱumȱHilfeȱzuȱbitten.«ȱ Bördoȱ spürteȱ einenȱ Kloßȱ imȱ Hals.ȱ Erȱ versuchte,ȱ demȱ Blickȱ desȱ Altenȱ standzuhalten.ȱ Esȱ war,ȱ alsȱ obȱ erȱ durchȱ dieȱ großenȱ Pupillenȱ hindurchsehenȱkönnte,ȱinȱeineȱfremdeȱWelt.ȱIrgendȱetwasȱstörteȱihn.ȱ DieȱErkenntnisȱtrafȱihnȱwieȱeinȱSchlag.ȱDerȱGreisȱblickteȱihmȱnichtȱ direktȱinȱdieȱAugen.ȱSeinȱBlickȱhafteteȱaufȱseinemȱMund.ȱ »Duȱbistȱ…ȱblind?«ȱfragteȱerȱleise.ȱ »Ichȱwarȱes,ȱdochȱichȱhabeȱwiederȱzuȱsehenȱgelernt,ȱwennȱauchȱaufȱ andereȱ Weiseȱ alsȱ du.«ȱ Wiederȱ lächelteȱ Sadak.ȱ »Dieȱ Herrenȱ derȱ FESTUNGȱschätzenȱesȱnicht,ȱdaßȱjemandȱDingeȱwußte,ȱdieȱerȱnichtȱ wissenȱsollte.ȱSieȱließenȱmichȱblenden,ȱdochȱdasȱistȱlangeȱher.«ȱ Bördoȱerschauerte.ȱInȱdieȱEhrfurcht,ȱdieȱerȱempfand,ȱmischteȱsichȱ Mitleid.ȱ »DieȱUngeheuerȱlebenȱnichtȱmehr«,ȱknurrteȱer.ȱ»MeinȱVaterȱhatȱsieȱ bestraft.«ȱ DasȱLächelnȱverschwandȱausȱdemȱGesichtȱdesȱAlten.ȱ »Auchȱ hierüberȱ habeȱ ichȱ mitȱ dirȱ zuȱ reden,ȱ Bördo.ȱ Esȱ gibtȱ vieles,ȱ

dasȱ duȱ wissenȱ mußt,ȱ bevorȱ duȱ dichȱ wiederȱ aufȱ denȱ Wegȱ zurȱ FESTUNGȱmachst.«ȱ »Duȱweißt,ȱwohinȱichȱwill?ȱDuȱweißt,ȱdaßȱichȱ…ȱdaßȱSigurdȱmeinȱ Vaterȱist?«ȱ DieȱStimmeȱdesȱGreisesȱklangȱtraurig,ȱalsȱerȱantwortete:ȱ »Diesȱundȱnochȱmehr,ȱmeinȱJunge.ȱVielleichtȱwirstȱduȱmichȱtöten,ȱ wennȱichȱdirȱsage,ȱwasȱichȱsagenȱmuß.ȱIchȱkannȱnichtȱinȱdieȱZukunftȱ sehen.ȱIchȱweißȱnurȱDinge,ȱdieȱjetztȱgeschehenȱoderȱschonȱgeschehenȱ sind.«ȱ BördosȱMieneȱverschloßȱsichȱaugenblicklich.ȱErȱsprangȱauf.ȱ »Ichȱdankeȱdirȱnochmals,ȱSadak.ȱAberȱichȱglaube,ȱdaßȱesȱbesserȱist,ȱ wennȱichȱjetztȱgehe.«ȱ »Duȱ hastȱ Angstȱ davor,ȱ daßȱ ichȱ dirȱ dasȱ gleicheȱ sagenȱ werdeȱ wieȱ die,ȱdieȱdafürȱsterbenȱmußten?«ȱ »Hörȱ zu,ȱ alterȱ Mann.ȱ Ichȱ habeȱ dirȱ gesagt,ȱ daßȱ ichȱ dirȱ danke.ȱ Ichȱ schuldeȱdirȱnichts,ȱdennȱichȱbatȱdichȱumȱnichts.«ȱ »Dannȱ gehe.ȱ Setzeȱ deinenȱ Wegȱ fort,ȱ wennȱ duȱ dieȱ Wahrheitȱ nichtȱ ertragenȱkannstȱundȱwennȱduȱglaubst,ȱmitȱderȱentzündetenȱWundeȱ denȱ nächstenȱ Tagȱ überlebenȱ zuȱ können.ȱ Wasȱ istȱ mitȱ demȱ Kind,ȱ Bördo?ȱWolltestȱduȱmichȱnichtȱbitten,ȱesȱbeiȱmirȱzuȱbehaltenȱundȱfürȱ esȱzuȱsorgen?«ȱ Sekundenlangȱ starrteȱ derȱ Sohnȱ Sigurdsȱ denȱ Altenȱ mitȱ offenemȱ Mundȱ an.ȱ Seineȱ Gefühleȱ warenȱ aufgewühlt.ȱ Wiederȱ fühlteȱ erȱ sichȱ hilflos.ȱ Erȱ wollteȱ wegrennen,ȱ fortȱ vonȱ hier,ȱ aberȱ erȱ sahȱ ein,ȱ daßȱ erȱ tatsächlichȱ nichtȱ weitȱ kommenȱ würde.ȱ Undȱ irgendȱ etwasȱ inȱ ihmȱ drängteȱihn,ȱdenȱAltenȱredenȱzuȱlassen.ȱ Wiesoȱ versuchteȱ jedermann,ȱ ihmȱ einzureden,ȱ daßȱ seinȱ Vaterȱ einȱ Feiglingȱwar,ȱderȱmitȱdenȱFeindenȱPthorsȱzusammenarbeitete?ȱ Bördoȱ setzteȱ sichȱ wieder.ȱ Esȱ hatteȱ keinenȱ Sinn,ȱ immerȱ wiederȱ davonzurennen.ȱ Erȱ wollteȱ sichȱ anhören,ȱ wasȱ derȱ Greisȱ zuȱ sagenȱ hatte,ȱ soȱ schwerȱ esȱ ihmȱ auchȱ fiel.ȱ Erȱ spürte,ȱ daßȱ erȱ esȱ gutȱ mitȱ ihmȱ meinte.ȱ »Dannȱrede«,ȱsagteȱerȱknirschend.ȱ

»Vorherȱ werdeȱ ichȱ michȱ umȱ deineȱ Wundeȱ kümmern,ȱ Bördo.ȱ Duȱ wirstȱ gesundȱ undȱ starkȱ seinȱ müssen,ȱ wennȱ duȱ vorȱ deinemȱ Vaterȱ stehst.«ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Bördoȱsaßȱschweigendȱda,ȱdenȱBlickȱaufȱseineȱKnieȱgerichtet.ȱAuchȱ derȱAlteȱsprachȱnichtȱmehr.ȱDas,ȱwasȱerȱgesagtȱhatte,ȱmußteȱverdautȱ werden.ȱ Bördoȱ warȱ nichtȱ aufgesprungen,ȱ hatteȱ dasȱ Schwertȱ nichtȱ herausgerissen,ȱhatteȱesȱdemȱGreisȱnichtȱebensoȱwieȱdenȱanderenȱinȱ denȱ Leibȱ gestoßen,ȱ dieȱ denȱ Namenȱ seinesȱ Vatersȱ inȱ denȱ Schmutzȱ gezogenȱhatten.ȱ Dochȱimmerȱnochȱsträubteȱsichȱallesȱinȱihmȱdagegen,ȱdasȱGehörteȱ zuȱ akzeptieren.ȱ Seineȱ Gefühleȱ warenȱ inȱ Aufruhrȱ geraten,ȱ währendȱ derȱ Verstandȱ ihmȱ sagte,ȱ daßȱ etwasȱ dranȱ seinȱ mußte,ȱ wennȱ dieȱ verschiedenstenȱLeuteȱihmȱerzählten,ȱseinȱVaterȱseiȱeineȱMarionetteȱ derȱDunklenȱMächteȱundȱnunȱderȱMagierȱgeworden.ȱ DieȱMagierȱ…ȱ Auchȱ überȱ sieȱ hatteȱ derȱ Alteȱ berichtet.ȱ Inȱ grobenȱ Zügenȱ wußteȱ Bördoȱ nun,ȱ wieȱ esȱ aufȱ Pthorȱ aussah.ȱ Erȱ zweifelteȱ nichtȱ anȱ denȱ Wortenȱ Sadaks.ȱ Einigeȱ Fragenȱ hattenȱ dieseȱ Zweifelȱ endgültigȱ ausgeräumt.ȱFragenȱundȱAntworten,ȱdieȱnurȱjemandȱgebenȱkonnte,ȱ derȱtatsächlichȱinȱderȱLageȱwar,ȱDingeȱ»ausȱderȱFerneȱzuȱsehen«.ȱ Bördosȱ Wundeȱ warȱ verbunden.ȱ Derȱ Alteȱ hatteȱ sieȱ gereinigtȱ undȱ mitȱeinerȱstarkriechendenȱSalbeȱbestrichen.ȱSieȱschmerzteȱnichtȱmehrȱ soȱsehrȱwieȱvorher,ȱundȱauchȱdasȱBrennenȱhatteȱaufgehört.ȱ Dieȱ Präsenzȱ derȱ Magierȱ überallȱ aufȱ Pthorȱ erklärteȱ dieȱ Dinge,ȱ dieȱ Bördoȱ aufȱ seinerȱ Wanderungȱ gesehenȱ hatte.ȱ Auchȱ dieȱ Katzenmenschenȱ amȱ Taambergȱ mußtenȱ ihreȱ Machtȱ gespürtȱ undȱ versuchtȱ haben,ȱ sieȱ durchȱ heidnischeȱ Opferȱ zuȱ besänftigen.ȱ Bördoȱ warfȱGorlkȱeinenȱtraurigenȱBlickȱzu.ȱDasȱKindȱschliefȱruhigȱundȱfest.ȱ

»Esȱ istȱ nichtȱ nurȱ deinȱ Vater,ȱ Bördo«,ȱ sagteȱ nunȱ derȱ Alte.ȱ »Auchȱ seineȱ Brüderȱ Balduurȱ undȱ Heimdallȱ habenȱ sichȱ demütigenȱ lassenȱ undȱunterworfen.ȱIchȱweiß,ȱwieȱschwerȱesȱfürȱdichȱseinȱmuß,ȱdieserȱ WahrheitȱinsȱGesichtȱzuȱsehen,ȱaberȱduȱmußtȱesȱtun.ȱVielleichtȱbistȱ duȱalleinȱinȱderȱLage,ȱetwasȱfürȱsieȱzuȱtun.«ȱ NurȱeinȱwinzigerȱHoffnungsschimmerȱstandȱinȱBördosȱBlick,ȱalsȱerȱ denȱSeherȱanblickte.ȱ »Ausgerechnetȱ ich?ȱ Wasȱ sollteȱ ichȱ tunȱ können,ȱ wennȱ schonȱ meinȱ Vaterȱ…?«ȱ »Duȱ sträubstȱ dichȱ alsoȱ nichtȱ mehrȱ gegenȱ dieȱ Erkenntnis.«ȱ Sadaksȱ Stimmeȱ verrietȱ keinenȱ Triumph.ȱ Sieȱ warȱ vollerȱ Mitgefühl.ȱ »Glaubeȱ mir,ȱnurȱsoȱkannȱdenȱOdinssöhnenȱgeholfenȱwerden,ȱwennȱesȱauchȱ nichtȱmehrȱalsȱeineȱvageȱHoffnungȱist.ȱDuȱbistȱso,ȱwieȱduȱdirȱdeinenȱ Vaterȱvorstellst,ȱBördo.ȱDuȱglaubst,ȱihmȱnurȱunterȱdieȱAugenȱtretenȱ zuȱ können,ȱ wennȱ duȱ dichȱ alsȱ ebenbürtigȱ erwiesenȱ hast.ȱ Erȱ wäreȱ stolzȱaufȱdich,ȱwennȱduȱdeineȱKraftȱundȱdeineȱGeschicklichkeitȱmitȱ demȱ Schwertȱ fürȱ dasȱ Guteȱ gebrauchenȱ würdest.ȱ Duȱ hastȱ Männerȱ dafürȱ getötet,ȱ daßȱ sieȱ dirȱ dieȱ Wahrheitȱ sagten.ȱ Duȱ weißt,ȱ daßȱ dasȱ nichtȱrechtȱist.«ȱ »Ichȱ habeȱ gelernt,ȱ daßȱ nurȱ derȱ überlebt,ȱ derȱ zuerstȱ zuschlägt«,ȱ entgegneteȱBördoȱtrotzig.ȱ »Dannȱmußtȱduȱnunȱlernen,ȱdaßȱdieȱGötterȱdirȱdeinenȱstarkenȱArmȱ undȱ deineȱ Schnelligkeitȱ nichtȱ dazuȱ verliehenȱ haben,ȱ umȱ sinnlosȱ zuȱ töten.ȱÜberlebenȱundȱMordenȱsindȱzweierleiȱDinge.«ȱ Bördoȱschwiegȱlange.ȱ »Wasȱsollȱichȱtun?«ȱfragteȱerȱschließlich.ȱ »Niemandȱwirdȱvonȱdirȱverlangen,ȱdeinȱSchwertȱsteckenȱzuȱlassen,ȱ wennȱduȱangegriffenȱwirst,ȱmeinȱJunge.ȱDuȱsollstȱkämpfen,ȱumȱdichȱ zuȱverteidigen,ȱumȱdeinȱLebenȱundȱdasȱandererȱinȱNotȱbefindlicherȱ zuȱschützen.ȱEsȱistȱderȱblindeȱJähzorn,ȱdenȱduȱbekämpfenȱmußt,ȱundȱ dieserȱ Kampfȱ wirdȱ schwererȱ seinȱ alsȱ alleȱ anderen.ȱ Duȱ hastȱ bereitsȱ damitȱangefangen.«ȱ »Ja«,ȱsagteȱBördo.ȱ

»Esȱ wirdȱ vonȱ dirȱ abhängen,ȱ obȱ duȱ deinemȱ Vaterȱ undȱ seinenȱ Brüdernȱvielleichtȱhelfenȱkannst.ȱBisherȱglaubtestȱdu,ȱdaßȱduȱdeinemȱ Vaterȱ alsȱ strahlenderȱ jungerȱ Heldȱ unterȱ dieȱ Augenȱ tretenȱ müßtest.ȱ Esȱ istȱ nunȱ umgekehrt,ȱ Bördo.ȱ Jetztȱ mußtȱ duȱ dafürȱ sorgen,ȱ daßȱ Sigurdȱwiederȱzuȱdemȱ Mannȱwird,ȱderȱerȱeinstmalsȱwar.ȱIchȱsagte,ȱ daßȱ ichȱ nichtȱ inȱ dieȱ Zukunftȱ sehenȱ kann,ȱ aberȱ vielleichtȱ wirdȱ deinȱ ErscheinenȱinȱderȱFESTUNGȱSigurdȱzurȱBesinnungȱkommenȱlassen.ȱ EsȱistȱdeinȱWeg,ȱundȱduȱmußtȱihnȱalleinȱgehen.ȱSchoneȱdeinenȱVaterȱ nicht.ȱ Zeigeȱ ihm,ȱ wasȱ duȱ vonȱ ihmȱ hältst,ȱ wieȱ erȱ jetztȱ ist.ȱ Liebeȱ ihn,ȱ wieȱerȱwar,ȱundȱverachteȱihnȱfürȱdas,ȱwasȱerȱgewordenȱist.«ȱ »Duȱverlangstȱviel,ȱSeher.«ȱ »DeinȱVaterȱverlangtȱes.«ȱSadakȱgriffȱnebenȱsichȱundȱreichteȱBördoȱ einenȱKrugȱmitȱWein.ȱBördoȱtrank.ȱDannȱfragteȱer:ȱ »Wieȱ sollȱ ichȱ überhauptȱ zuȱ ihmȱ gelangenȱ können,ȱ wennȱ dieȱ FESTUNGȱ vonȱ denȱ Magiernȱ kontrolliertȱ wird.ȱ Wiesoȱ hieltenȱ sieȱ michȱbisherȱnichtȱauf?«ȱ »Duȱwarstȱfürȱsieȱnichtȱgefährlich.ȱVielleichtȱsogarȱzuȱharmlos,ȱumȱ überhauptȱihreȱAufmerksamkeitȱzuȱerregen.ȱDuȱwarstȱaufȱdemȱWegȱ zuȱ Sigurd,ȱ ihrerȱ Marionette,ȱ undȱ vollerȱ Bewunderungȱ fürȱ ihn,ȱ weilȱ duȱdieȱWahrheitȱnichtȱkanntestȱoderȱnichtȱkennenȱwolltest.ȱNunȱistȱ dasȱanders.ȱIchȱwerdeȱdirȱhelfen,ȱzurȱFESTUNGȱzuȱgelangen.«ȱ DasȱwarȱeinȱStichwortȱfürȱdenȱJüngling.ȱ »Wennȱ duȱ soȱ vielesȱ weißt,ȱ bistȱ auchȱ duȱ fürȱ sieȱ gefährlich.ȱ Wieȱ kommtȱes,ȱdaßȱsieȱdichȱnochȱnichtȱ…?«ȱ »Dieserȱ Ortȱ istȱ fürȱ sieȱ nichtȱ existent.ȱ Sieȱ kontrollierenȱ Pthorȱ nichtȱ so,ȱwieȱesȱ dieȱ Scuddamorenȱ undȱdieȱTrugenȱtaten.ȱSieȱziehenȱnichtȱ umher,ȱ umȱ potentielleȱ Gegnerȱ ausfindigȱ zuȱ machen.ȱ Sieȱ habenȱ andereȱ Mittel.ȱ Kaumȱ einȱ Gedankeȱ anȱ Widerstandȱ entgehtȱ ihrenȱ Sinnen,ȱaberȱdieserȱOrtȱistȱwieȱeinȱblinderȱFleckȱfürȱsie.ȱWederȱdeineȱ nochȱ meineȱ Gedanken,ȱ nochȱ das,ȱ wasȱ hierȱ gesprochenȱ wird,ȱ kannȱ vonȱ ihnenȱ wahrgenommenȱ werden.ȱ Duȱ hastȱ dieȱ Blumenȱ gesehen.ȱ Eineȱ vonȱ ihnenȱ wirstȱ duȱ mitnehmen,ȱ wennȱ duȱ morgenȱ frühȱ aufbrichst.ȱUnterȱihremȱSchutzȱwirstȱduȱungeschorenȱdieȱFESTUNGȱ

erreichen.«ȱ »DieȱBlumenȱ…?«ȱ Sadakȱlächelte.ȱ »Versucheȱdasȱnichtȱzuȱverstehen,ȱBördo.ȱSieȱhabenȱdieȱFähigkeit,ȱ dieȱ Gedankenȱ derjenigen,ȱ dieȱ sichȱ inȱ ihrerȱ unmittelbarenȱ Näheȱ befinden,ȱzuȱverschlucken,ȱumȱesȱvereinfachendȱauszudrücken.«ȱ BördoȱpfiffȱdurchȱdieȱZähne.ȱ »Aberȱ dannȱ könntenȱ …«ȱ Erȱ sahȱ sichȱ nachȱ denȱ Pflanzenȱ umȱ undȱ gestikulierteȱheftigȱmitȱ denȱ Armen.ȱ »Dannȱkönntenȱ jene,ȱdieȱgegenȱ dieȱ Magierȱ zuȱ kämpfenȱ bereitȱ wären,ȱ aberȱ zuvielȱ Angstȱ vorȱ ihnenȱ habenȱ undȱ schweigen,ȱ dieseȱ Blumenȱ alsȱ Waffeȱ benutzen!ȱ Unterȱ ihremȱSchutzȱwärenȱsieȱ…«ȱ SadakȱhobȱeineȱHand.ȱ »Vergißȱes,ȱBördo.ȱSieȱlebenȱnurȱhier.ȱFrageȱnicht,ȱweshalbȱdasȱsoȱ ist.ȱ Auchȱ die,ȱ dieȱ ichȱ dirȱ mitgebe,ȱ wirdȱ inȱ demȱ Augenblickȱ zuȱ sterbenȱ beginnen,ȱ inȱ demȱ duȱ meineȱ Hütteȱ verläßt,ȱ aberȱ sieȱ wirdȱ geradeȱlangeȱgenugȱleben,ȱumȱdichȱsicherȱzurȱFESTUNGȱzuȱbringen.ȱ DuȱläßtȱdichȱschonȱwiederȱvonȱdeinenȱüberschäumendenȱGefühlenȱ leiten.ȱ Duȱ mußtȱ lernen,ȱ logischȱ zuȱ denkenȱ undȱ einenȱ Blickȱ fürȱ dasȱ möglicheȱzuȱgewinnen.«ȱ Wiederȱ herrschteȱ Schweigen.ȱ Langeȱ saßȱ Bördoȱ mitȱ gesenktemȱ Kopfȱ vorȱ demȱ Alten.ȱ Erȱ versuchte,ȱ seineȱ Gedankenȱ zuȱ ordnen,ȱ nachdemȱeineȱWeltȱfürȱihnȱzusammengebrochenȱwar.ȱ »Deinȱ Vaterȱ istȱ nichtȱ wirklichȱ schlecht,ȱ Bördo«,ȱ hörteȱ erȱ nachȱ einigerȱZeitȱdieȱwieȱausȱweiterȱFerneȱkommendeȱStimmeȱSadaks.ȱ »Duȱ wirstȱ ihnȱ verstehen,ȱ wennȱ duȱ bereitȱ bistȱ zuȱ vergessen,ȱ wasȱ manȱdirȱüberȱihnȱerzählte,ȱalsȱduȱnochȱeinȱKindȱwarst,ȱundȱwennȱduȱ verstehenȱ kannst,ȱ daßȱ erȱ keinȱ Göttersohnȱ ist,ȱ sondernȱ einȱ Menschȱ wieȱdu,ȱmitȱallȱseinenȱSchwächen.«ȱ SieȱredetenȱbisȱspätȱinȱdieȱNachtȱhinein.ȱOftȱversetztenȱdieȱWorteȱ desȱSehersȱBördoȱSticheȱinsȱHerz,ȱStiche,ȱfürȱdieȱerȱnochȱvorȱkurzemȱ bereitȱgewesenȱwäre,ȱeinenȱMannȱzuȱtöten.ȱ Alsȱ sieȱ sichȱ schlafenȱ legten,ȱ damitȱ erȱ amȱ Morgenȱ ausgeruhtȱ seinȱ

sollte,ȱ quältenȱ ihnȱ vieleȱ Gedanken.ȱ Erȱ schliefȱ unruhigȱ undȱ träumteȱ inȱEtappenȱvonȱdenȱStationenȱseinesȱLebens.ȱDieȱglücklicheȱKindheitȱ beiȱ seinemȱ Großvaterȱ Kruden,ȱ mitȱ dessenȱ Tochter,ȱ einerȱ Valjarin,ȱ Sigurdȱ ihnȱ gezeugtȱ hatte.ȱ Dieȱ Fluchtȱ vorȱ denȱ Piraten,ȱ dieȱ Gefangenschaftȱ undȱ dieȱ Kämpfeȱ umsȱ Überleben.ȱ Seineȱ Sucheȱ nachȱ Sigurd,ȱdieȱneuerlichenȱGefangennahmenȱundȱKämpfe.ȱ Alsȱ erȱ frühȱ amȱ Morgenȱ erwachte,ȱ wußteȱ er,ȱ daßȱ erȱ sichȱ währendȱ derȱ letztenȱ Jahreȱ seinesȱ Lebensȱ aufȱ einemȱ gefährlichenȱ Wegȱ befundenȱ hatte.ȱ Zuȱ willigȱ hatteȱ erȱ dieȱ Verhaltensweisenȱ undȱ dieȱ moralischenȱ Normenȱ derȱ Wildenȱ übernommen,ȱ beiȱ denenȱ erȱ gehaustȱundȱsichȱdurchgesetztȱhatte.ȱ Damitȱwarȱesȱjetztȱvorbei.ȱ Vielleichtȱ spielteȱ derȱ Seherȱ eineȱ Rolleȱ beiȱ Bördosȱ Läuterung.ȱ Vielleichtȱ hattenȱauchȱ dieȱ geheimnisvollenȱ Blumenȱ währendȱ seinesȱ Schlafesȱirgendȱetwasȱinȱihmȱbewirkt.ȱ SadakȱgabȱihmȱNahrungȱundȱWasserȱmitȱaufȱdenȱWeg.ȱDieȱWundeȱ spürteȱerȱnichtȱmehr.ȱGorlkȱbliebȱbeiȱdemȱAlten,ȱderȱversprach,ȱsichȱ gutȱumȱihnȱzuȱkümmernȱundȱihnȱgroßzuziehen,ȱfallsȱerȱlangeȱgenugȱ lebteȱ oderȱ nichtȱ andereȱ fand,ȱ dieȱ dieserȱ Aufgabeȱ besserȱ gerechtȱ werdenȱkonnten.ȱ »Ichȱdankeȱdirȱfürȱalles«,ȱsagteȱBördoȱimȱEingangȱderȱHütte.ȱ »Duȱ hastȱ mirȱ nichtȱ zuȱ danken,ȱ meinȱ Junge.ȱ Vielleichtȱ kommtȱ derȱ Tag,ȱ anȱ demȱ dirȱ Dankȱ gebührenȱ wird.ȱ Lebeȱ ohneȱ zuȱ großeȱ Hoffnung,ȱ Bördo,ȱ umȱ nichtȱ zuȱ sehrȱ enttäuschtȱ zuȱ werden.ȱ Dieȱ Machtȱ derȱ Magierȱ istȱ größer,ȱ alsȱ duȱ sieȱ dirȱ vorstellenȱ kannst.ȱ Überschätzeȱ deineȱ Gegnerȱ eher,ȱ alsȱ sieȱ zuȱ unterschätzen.ȱ Undȱ nunȱ seiȱderȱSegenȱderȱGötterȱmitȱdir.«ȱ EinȱletzterȱHändedruck.ȱDannȱdrehteȱBördoȱsichȱwortlosȱumȱundȱ tratȱseinenȱWegȱan.ȱ InȱeinemȱBeutelȱanȱseinemȱGürtelȱbefandȱsichȱdieȱkleineȱSchaleȱmitȱ derȱ Blume,ȱ dieȱ derȱ Seherȱ ihmȱ mitgegebenȱ hatte.ȱ Bördoȱ hatteȱ ihmȱ versprechenȱ müssen,ȱ niemandemȱ vonȱ ihmȱ zuȱ erzählen.ȱ Erȱ wollteȱ weiterhinȱ soȱ leben,ȱ wieȱ erȱ esȱ bisherȱ getanȱ hatteȱ –ȱ alleinȱ undȱ ohneȱ

daßȱjemandȱvonȱihmȱwußte.ȱ BördoȱrespektierteȱdiesenȱWunsch.ȱNurȱeinesȱbezweifelteȱer.ȱ Erȱ glaubteȱ demȱ Greisȱ nichtȱ ganz,ȱ daßȱ erȱ gewisseȱ Ereignisseȱ nichtȱ voraussehenȱ konnte.ȱ Undȱ wennȱ erȱ dannȱ trotzdemȱ geschwiegenȱ hatte,ȱmußteȱerȱstichhaltigeȱGründeȱhaben.ȱ Gründe,ȱdieȱBördoȱAngstȱmachten.ȱ ȱ ȱ 5.ȱ Zwischenspiel:ȱZehnȱOrxeyanerȱundȱdieȱMagierȱ ȱ Sieȱ warenȱ aufgebrochen,ȱ umȱ ihrenȱ Heldenȱ zuȱ findenȱ undȱ zurückzuholen,ȱ denȱ verlorenenȱ Sohnȱ derȱ Händlerstadtȱ Orxeya:ȱ Satorȱ Synk.ȱ Zehnȱ Orxeyaner,ȱ anȱ ihrerȱ Spitzeȱ Gandelȱ Gars,ȱ eineȱ Zweizentnerfrauȱ mitȱ nurȱ wenigȱ Sinnȱ fürȱ Humor.ȱ Unterȱ denȱ Männernȱ befandenȱsichȱBrakerȱHoyt,ȱbisȱzumȱ Aufbruchȱ »Gewicht«ȱ vonȱ Orxeya.ȱ Sieȱ hattenȱ ihnȱ gefundenȱ undȱ erlebt,ȱ wieȱ erȱ inȱ heldenhaftemȱKampfȱeinesȱderȱUngeheuerȱvonȱKalmlechȱtötete,ȱdasȱ denȱUntergangȱderȱHordenȱderȱNachtȱdurchȱunbekannteȱUmständeȱ überlebtȱ hatte.ȱ Sieȱ hattenȱ mitȱ Synkȱ getrunkenȱ undȱ gefeiert,ȱ bisȱ dessenȱ Roboterȱ ihnȱ entführtenȱ undȱ dieȱ Orxeyanerȱ verprügelten.ȱ Dochȱ unerschrocken,ȱ wieȱ sieȱ waren,ȱ wolltenȱ sieȱ sichȱ erneutȱ aufȱ Synksȱ Fersenȱ heften.ȱ Nachȱ Tagenȱ sinnlosenȱ Umherziehensȱ warȱ Pthorȱ wiederȱ zumȱ Stillstandȱ gekommen.ȱ Baldȱ daraufȱ begannȱ esȱ zuȱ spuken.ȱ Nunȱ nahmenȱ Orxeyanerȱ esȱ mitȱ jedemȱ leibhaftigenȱ Gegnerȱ auf.ȱ Dochȱdas,ȱwasȱjetztȱmitȱihnenȱgeschah,ȱvorȱallemȱimmerȱdann,ȱwennȱ sieȱ anȱ Synksȱ –ȱ undȱ damitȱ ihrenȱ –ȱ Feldzugȱ gegenȱ Besatzerȱ undȱ Feindeȱ Atlansȱ dachten,ȱ sorgteȱ dafür,ȱ daßȱ sieȱ ihrȱ Vorhabenȱ schnellȱ vergaßenȱundȱnurȱnochȱdenȱWunschȱhatten,ȱsoȱschnellȱwieȱmöglichȱ nachȱOrxeyaȱzurückzukehren.ȱMagieȱwarȱnichtsȱfürȱsie.ȱ AlsȱsieȱnunȱdieȱStadtmauernȱvorȱsichȱsahen,ȱwarȱdieȱErleichterungȱ soȱ groß,ȱ daßȱ Gandelȱ Garsȱ sichȱ inȱ einerȱ Reiheȱ vonȱ Flüchenȱ aufȱ dieȱ

unheimlichenȱ Plagegeisterȱ Luftȱ machte.ȱ Dieȱ Männer,ȱ durchȱ denȱ Anblickȱ derȱ Stadtmauernȱ ebenfallsȱ wiederȱ mutigȱ geworden,ȱ stimmtenȱmitȱeinȱundȱstießenȱwüsteȱVerwünschungenȱaus.ȱ Imȱ nächstenȱ Augenblickȱ begannenȱ ihreȱ Reittiereȱ zuȱ tanzen,ȱ dannȱ erhobenȱdieȱYasselsȱsichȱeinigeȱMeterȱinȱdieȱLuftȱundȱüberschlugenȱ sich.ȱ Dieȱ Reiterȱ fielenȱ ausȱ denȱ Sättelnȱ undȱ kamenȱ hartȱ auf.ȱ Sofortȱ begannenȱkleineȱFlämmchenȱumȱsieȱherumȱzuȱzüngeln.ȱ »Hörtȱ aufȱ damit!«ȱ schrieȱ Gandelȱ schreckensbleich.ȱ »Esȱ istȱ jaȱ gut!ȱ Ichȱsageȱnieȱmehrȱetwasȱgegenȱeuch!«ȱ DerȱSpukȱverschwandȱsoȱschnell,ȱwieȱerȱgekommenȱwar.ȱLangsamȱ schwebtenȱ dieȱ Yasselsȱ zuȱ Boden.ȱ Dieȱ Orxeyanerȱ rappeltenȱ sichȱ aufȱ undȱ gingen,ȱ teilweiseȱ hinkend,ȱ mitȱ aufeinandergepreßtenȱ Lippenȱ undȱ Angstȱ inȱ denȱ Augenȱ zuȱ Fußȱ weiter,ȱ bisȱ sieȱ dasȱ Stadttorȱ erreichten.ȱ Immerȱ wiederȱ blicktenȱ sieȱ sichȱ scheuȱ um,ȱ dochȱ nichtsȱ warȱ vonȱ denȱ Magiernȱ zuȱ sehen,ȱ dieȱ alleinȱ fürȱ denȱ Spukȱ verantwortlichȱ seinȱ konnten.ȱ Sieȱ hieltenȱ sichȱ verstecktȱ oderȱ warenȱ unsichtbar.ȱAberȱsieȱhörtenȱalles,ȱsahenȱalles,ȱwußtenȱsogar,ȱwasȱdieȱ Orxeyanerȱdachten.ȱ Dasȱ Stadttorȱ warȱ nichtȱ bewacht,ȱ undȱ auchȱ aufȱ derȱ Mauerȱ warenȱ keineȱPostenȱzuȱsehen.ȱWieȱimȱTrauermarschȱbetratenȱdieȱzehnȱihreȱ Stadt.ȱ Kaumȱ einȱ Orxeyanerȱ zeigteȱ sich.ȱ Esȱ gabȱ keinenȱ triumphalenȱ Empfang,ȱ undȱ alsȱ sieȱ dasȱ Goldeneȱ Yasselȱ betraten,ȱ fragteȱ niemandȱ nachȱSatorȱSynk.ȱ Derȱ Wirtȱ wirkteȱ völligȱ eingeschüchtertȱ undȱ setzteȱ sichȱ nurȱ zögerndȱ zuȱ denȱ Heimkehrern,ȱ nachdemȱ erȱ ihnenȱ Krügeȱ mitȱ Bierȱ vorgesetztȱhatte.ȱ »Paßtȱauf,ȱdaßȱnichtsȱdamitȱpassiert«,ȱwarnteȱerȱundȱsahȱsichȱum,ȱ alsȱfürchteteȱer,ȱdaßȱjemandȱhinterȱihmȱstünde.ȱ »Wasȱ sollȱ mitȱ demȱ Bierȱ passieren?«ȱ fragteȱ Gandel,ȱ dieȱ jetztȱ anȱ nichtsȱanderesȱdachte,ȱalsȱallenȱSpukȱmitȱeinȱpaarȱDutzendȱKrügenȱ hinunterzuspülen.ȱ Ihrȱ Tonfallȱ warȱ schonȱ wiederȱ gereizt.ȱ Sieȱ wußteȱ nicht,ȱwasȱaufȱPthorȱundȱallemȱAnscheinȱnachȱauchȱinȱOrxeyaȱselbstȱ vorging,ȱaberȱsieȱwollteȱesȱauchȱnichtȱmehrȱwissen.ȱ

»Ruhig!«ȱwarnteȱderȱWirtȱmitȱabwehrendȱausgestrecktenȱHänden.ȱ »Seidȱganzȱruhig.ȱSieȱhörenȱeuch!«ȱ Gandelȱ warȱ ruhig,ȱ dochȱ inȱ Gedankenȱ wünschteȱ sieȱ denȱ Magiernȱ TodȱundȱTeufelȱanȱdenȱHals.ȱ Derȱ Krugȱ inȱ ihrerȱ Handȱ explodierte.ȱ Zischendȱ fuhrȱ ihrȱ dasȱ schäumendeȱBierȱinsȱGesicht.ȱDreiȱMännernȱergingȱesȱnichtȱanders.ȱ »Ichȱhabeȱeuchȱgewarnt«,ȱsagteȱderȱWirtȱleise.ȱ»Ihrȱvierȱhabtȱanȱsieȱ gedachtȱundȱsieȱbeleidigt.ȱTutȱdasȱnieȱwieder!«ȱ Gandelȱfluchte.ȱ »Werȱsindȱ›sie‹?«ȱ Undȱ nunȱ erfuhrenȱ dieȱ Heimkehrer,ȱ wasȱ esȱ mitȱ ihrenȱ »Plagegeistern«ȱaufȱsichȱhatte.ȱDerȱWirtȱberichtete,ȱdaßȱvorȱwenigenȱ TagenȱeinȱMagierȱinȱOrxeyaȱaufgetauchtȱseiȱundȱdenȱBewohnernȱderȱ Händlerstadtȱ aufȱ drastischeȱ Weiseȱ klargemachtȱ hatte,ȱ werȱ nunȱ aufȱ PthorȱdasȱSagenȱhatte.ȱ Diejenigen,ȱ dieȱ versuchtȱ hatten,ȱ ihnȱ zuȱ vertreiben,ȱ lagenȱ zumȱ großenȱ Teilȱ inȱ ihrenȱ Bettenȱ undȱ wurdenȱ vonȱ ihrenȱ Angehörigenȱ gesundgepflegt.ȱ »Satorȱ könntȱ ihrȱ vergessen«,ȱ flüsterteȱ derȱ Wirt.ȱ »Erȱ kommtȱ ebensowenigȱ gegenȱ sieȱ anȱ wieȱ wir.ȱ Ziehtȱ euchȱ inȱ eureȱ Häuserȱ zurückȱundȱverhaltetȱeuchȱstill.ȱTutȱnichts,ȱwasȱeuchȱnichtȱvonȱdenȱ Magiernȱbefohlenȱwird.ȱSonstȱ…«ȱ »Sonst?«ȱfragteȱGandel,ȱundȱsieȱkonnteȱdieȱGedanken,ȱdieȱsichȱihrȱ dabeiȱaufdrängten,ȱeinfachȱnichtȱzurückhalten.ȱ Ihreȱ Haareȱ fingenȱ Feuer.ȱ Esȱ warȱ einȱ kaltesȱ Feuer,ȱ undȱ ihreȱ Kopfhautȱwarȱunversehrt,ȱalsȱsieȱentsetztȱmitȱdenȱFingernȱüberȱihreȱ Glatzeȱfuhr.ȱ »Verstehtȱihrȱjetztȱendlich?«ȱfragteȱderȱWirt.ȱ Sieȱverstanden.ȱDiejenigen,ȱderenȱKrügeȱnochȱheilȱwaren,ȱtrankenȱ sehrȱ vorsichtigȱ ihrȱ Bierȱ ausȱ undȱ versuchtenȱ dabei,ȱ anȱ nichtsȱ zuȱ denken.ȱ Dannȱ standenȱ sieȱ nacheinanderȱ aufȱ undȱ schlichenȱ wieȱ geschlageneȱHundeȱzuȱihrenȱHäusern.ȱ Denȱmeistenȱpassierteȱnichtsȱmehr.ȱNurȱbeiȱGandelȱGarsȱwürdeȱesȱ

nochȱeineȱZeitlangȱdauern,ȱbisȱsieȱsichȱsoweitȱunterȱKontrolleȱhatte,ȱ daßȱsieȱinȱrelativerȱSicherheitȱlebenȱkonnte.ȱ Sieȱ sagteȱ nichtsȱ mehrȱ undȱ fluchteȱ nicht.ȱ Dochȱ daßȱ sieȱ aufȱ demȱ Heimwegȱ Unerwünschtesȱ gedachtȱ hatte,ȱ warȱ daranȱ zuȱ erkennen,ȱ daßȱ sieȱ völligȱ nacktȱ undȱ mitȱ seltsamenȱ Musternȱ aufȱ derȱ Hautȱ zuȱ Hauseȱankam.ȱ ȱ

ȱ

6.ȱ

DasȱRuinenschloßȱimȱEmmorkoȬTalȱ ȱ EsȱwarenȱschlimmeȱMinutenȱgewesen,ȱvielleichtȱdieȱschlimmstenȱimȱ LebenȱdesȱSatorȱSynk,ȱdasȱanȱAlpträumenȱreichȱwar.ȱZweimalȱhatteȱ Leeniaȱihnȱführenȱmüssen,ȱ bisȱerȱwiederȱinȱderȱ Lageȱ gewesenȱwar,ȱ alleinȱ zuȱ gehen.ȱ Dieȱ schwankendeȱ Brückeȱ unterȱ seinenȱ Füßen,ȱ darunterȱ derȱ gähnendeȱ Abgrundȱ undȱ dieȱ nachȱ obenȱ steigendenȱ dunklenȱSchwaden,ȱdieȱplötzlichȱnichtȱnurȱdieȱTodesangstȱbrachten,ȱ sondernȱ pureȱ Verheißung.ȱ Synkȱ hatteȱ esȱ geschafft,ȱ dieȱ Angstȱ zuȱ bekämpfen,ȱ alsȱ erȱ dieȱ Mitteȱ derȱ Brückeȱ erreichtȱ hatte,ȱ dochȱ gegenȱ denȱ Wunsch,ȱ derȱ plötzlichȱ inȱ ihmȱ warȱ –ȱ denȱ Wunsch,ȱ hinabzuspringenȱinȱdieȱDunkelheit,ȱdieȱihmȱErfüllungȱundȱtausendȱ Freudenȱversprach,ȱwarȱerȱmachtlosȱgewesen.ȱLeeniaȱkonnteȱihnȱimȱ letztenȱ Augenblickȱ zurückhalten.ȱ Auchȱ sieȱ mußteȱ gegenȱ dieȱ Verlockungȱankämpfen,ȱdochȱihrȱfielȱesȱunendlichȱleichter.ȱ Sieȱ erreichtenȱ dieȱ andereȱ Seiteȱ derȱ Schlucht.ȱ Synkȱ fielȱ kraftlosȱ inȱ Leeniasȱ Armeȱ undȱ ließȱ sichȱ tragen,ȱ bisȱ sieȱ endgültigȱ außerȱ Gefahrȱ waren.ȱ Leeniaȱ legteȱ ihnȱ abȱ undȱ kehrteȱ zurȱ Teufelsfurcheȱ zurück.ȱ Amȱ gegenüberliegendenȱ Endeȱ derȱ Brückeȱ standenȱ Valjarenȱ undȱ schienenȱ unentschlossenȱ zuȱ sein,ȱ obȱ sieȱ dieȱ Verfolgungȱ fortsetzenȱ sollten.ȱ Esȱ warenȱ beiȱ weitemȱ nichtȱ mehrȱ soȱ vieleȱ wieȱ anfangs.ȱ Nurȱ dieȱ Mutigstenȱ warenȱ ihnenȱ bisȱ hierherȱ gefolgt,ȱ undȱ dieȱ Mutigstenȱ dieserȱ Tapferenȱ würdenȱ esȱ sein,ȱ dieȱ überȱ dieȱ Teufelsfurcheȱ gehenȱ

würden.ȱ LeeniaȱwollteȱihnenȱeinenȱStrichȱdurchȱdieȱRechnungȱmachen.ȱSieȱ hatteȱ Synksȱ Schwertȱ inȱ derȱ Handȱ undȱ holteȱ aus,ȱ umȱ dieȱ Halteseileȱ zuȱkappen,ȱalsȱsieȱbegriff,ȱwieȱtörichtȱdiesȱwäre.ȱSieȱwürdeȱsichȱdenȱ eigenenȱ Rückwegȱ abschneiden.ȱ Synkȱ undȱ sieȱ brauchtenȱ dieȱ Brückeȱ noch.ȱ Sieȱkonnteȱjetztȱnurȱeinesȱtun.ȱ Leeniaȱ warfȱ dasȱ Schwertȱ zurȱ Seite,ȱ betratȱ vorsichtigȱ nochȱ einmalȱ dieȱBrücke,ȱbisȱsieȱetwaȱfünfȱMeterȱvomȱRandȱderȱSchluchtȱentferntȱ war,ȱ undȱ begannȱ damit,ȱ dieȱ Plankenȱ vonȱ denȱHalteseilenȱ zuȱ lösen.ȱ Eineȱ nachȱ derȱ anderenȱ fielȱ hinunterȱ undȱ verschwandȱ imȱ aufsteigendenȱ Rauch.ȱ Drüben,ȱ aufȱ derȱ anderenȱ Seite,ȱ brülltenȱ dieȱ Valjaren.ȱEinȱpaarȱgeschleuderteȱHeugabelnȱerreichtenȱLeeniaȱnicht.ȱ Langsamȱ zogȱ sieȱ sichȱ zurück,ȱ Plankeȱ fürȱ Plankeȱ lösendȱ undȱ inȱ dieȱ Tiefeȱwerfend.ȱ AlsȱsieȱwiederȱfestenȱBodenȱunterȱdenȱFüßenȱhatte,ȱgabȱesȱaufȱeineȱ LängeȱvonȱfünfȱMeterȱnurȱdieȱSeile.ȱWennȱdieȱValjarenȱihrȱundȱSynkȱ nunȱ immerȱ nochȱ folgenȱ wollten,ȱ mußtenȱ sieȱ sichȱ anȱ ihnenȱ herüberhangeln.ȱDasȱwürdeȱ sieȱaufhaltenȱundȱihrȱeinenȱVorsprungȱ geben.ȱ Leeniaȱsahȱnoch,ȱwieȱdieȱerstenȱValjarenȱheftigȱgestikulierendȱdieȱ BrückeȱbetratenȱundȱdadurchȱeinȱstarkesȱSchwankenȱauslösten.ȱDaßȱ sieȱ dennoch,ȱ nunȱ sorgfältigȱ balancierend,ȱ weitergingen,ȱ zeigteȱ Leenia,ȱwieȱgroßȱderȱZornȱdieserȱWesenȱaufȱsieȱseinȱmußte.ȱ AlsȱsieȱzuȱSynkȱzurückkehrteȱundȱihmȱseinȱSchwertȱinȱdenȱGürtelȱ steckte,ȱ hatteȱ dieserȱ sichȱ schonȱ wiederȱ einigermaßenȱ vonȱ demȱ Erlebtenȱ erholt.ȱ Erȱ standȱ auf,ȱ blickteȱ sieȱ unsicherȱ anȱ undȱ ließȱ sichȱ vonȱihrȱberichten,ȱwasȱsieȱgetanȱhatte.ȱ Erȱ nickteȱ grimmig.ȱ Wortlos,ȱ nurȱ dannȱ undȱ wannȱ leiseȱ Verwünschungenȱvonȱsichȱgebend,ȱfolgteȱerȱLeenia.ȱ Dieȱ Spuren,ȱ dieȱ dieȱ Befallenenȱ aufȱihremȱ Marschȱ zumȱ EmmorkoȬ Talȱ hinterlassenȱ hatten,ȱ wiesenȱ ihnenȱ denȱ Weg.ȱ Büscheȱ warenȱ niedergetrampeltȱundȱMooseȱausȱdemȱBodenȱgerissenȱworden.ȱWieȱ

eineȱmächtigeȱ DampfwalzeȱhattenȱsichȱdieȱBefallenen,ȱ durchȱdieȱ inȱ ihnenȱ gefangenenȱ Bewußtseineȱ getrieben,ȱ ihrenȱ Wegȱ gebahnt.ȱ Leeniaȱ gönnteȱ sichȱ undȱ Synkȱ keineȱ Rast,ȱ bisȱ esȱ allmählichȱ dunklerȱ wurdeȱ–ȱnochȱdunkler.ȱ DieȱNachtȱbrachȱherein,ȱundȱbaldȱwarȱdieȱFinsternisȱvollkommen.ȱ Weiterzugehenȱ hatteȱ keinenȱ Sinn.ȱ Auchȱ dieȱ Valjarenȱ mußten,ȱ fallsȱ sieȱ überȱ dieȱ beschädigteȱ Brückeȱ gelangtȱ waren,ȱ bisȱ zumȱ Anbruchȱ desȱnächstenȱTagesȱwarten.ȱ »Wirȱrasten«,ȱentschiedȱLeenia.ȱ»Versucheȱzuȱschlafen,ȱSator.«ȱ »Schlafen?«ȱ Synkȱ lachteȱ rauh.ȱ »Hier?«ȱ Erȱ sahȱ sichȱ um.ȱ Währendȱ desȱ Marschesȱ hatteȱ erȱ einigeȱ Maleȱ geglaubt,ȱ Geräuscheȱ inȱ denȱ Büschenȱ zuȱ hören,ȱ undȱ einmalȱ hätteȱ erȱ schwörenȱ können,ȱ zweiȱ glühendeȱ Augenȱ imȱ Halbdunkelȱ zuȱ erkennen,ȱ dieȱ verschwanden,ȱ alsȱ erȱ einenȱ Steinȱ danachȱ Warf.ȱ Erȱ suchteȱ denȱ Himmelȱ ab.ȱ Dasȱ Flatternȱ vonȱ Flügelnȱ warȱ zuȱ hören.ȱ Dieȱ Dunkleȱ Regionȱ lebte.ȱ Dasȱ Lebenȱwarȱzwarȱspärlich,ȱdafürȱaberȱumȱsoȱunheimlicher.ȱ »WennȱwirȱwenigstensȱeinenȱRoboterȱbeiȱunsȱhätten«,ȱknurrteȱderȱ Orxeyaner.ȱ »Mitȱ seinerȱ Infrarotoptikȱ hätteȱ erȱ unsȱ weiterführenȱ können.«ȱ Aberȱ Diglfonkȱ undȱ dieȱ anderenȱ zwölfȱ warenȱ weit.ȱ Esȱ fielȱ Synkȱ schwer,ȱvorȱsichȱselbstȱzuzugeben,ȱdaßȱerȱsieȱvermißte.ȱ Pah!ȱ dachteȱer.ȱ Ichȱ binȱ nichtȱ aufȱ sieȱ angewiesen!ȱ Sollenȱ sieȱ sehen,ȱ wieȱ sieȱ ohneȱ michȱ auskommen!ȱ Ichȱ braucheȱ sieȱ nicht!ȱ Ichȱ willȱ sieȱ nieȱ mehrȱ sehen!ȱ Dasȱ Wissen,ȱ daßȱ erȱ sichȱ nurȱ selbstȱ etwasȱ einzuredenȱ versuchte,ȱ triebȱdieȱWutȱinȱihmȱhoch.ȱErȱrißȱdasȱSchwertȱausȱdemȱGürtelȱundȱ stocherteȱwildȱinȱdenȱBüschenȱumȱdenȱLagerplatzȱherum.ȱ »Duȱschläfst,ȱLeenia«,ȱsagteȱer.ȱ»IchȱwerdeȱWacheȱhalten.«ȱ SieȱgabȱkeineȱAntwort.ȱSynkȱkonnteȱkaumȱsehen,ȱwieȱsieȱsichȱinsȱ Moosȱlegteȱundȱausstreckte.ȱ Sieȱwollteȱtatsächlichȱschlafen!ȱ Mußteȱ erȱ sichȱ dennȱ ausgerechnetȱ mitȱ einerȱ Frauȱ zusammentun,ȱ dieȱ wahnsinnigȱ war?ȱ Synkȱ setzteȱsichȱ nebenȱsie,ȱimmerȱwiederȱumȱ

sichȱblickend,ȱ undȱerȱbeteteȱdarum,ȱdaßȱ dieseȱNachtȱschnellȱ vorbeiȱ seinȱmöge.ȱ Irgendwoȱ schrieȱ einȱ Tier.ȱ Dasȱ Geräuschȱ fuhrȱ Synkȱ durchȱ Markȱ undȱBein.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Etwaȱ dreißigȱ Valjarenȱ hattenȱ dieȱ Verfolgungȱ aufgenommen.ȱ Siebzehnȱ davonȱ hattenȱ dieȱ Hängebrückeȱ erreicht,ȱ undȱ zwölfȱ befandenȱ sichȱ nunȱ aufȱ derȱ anderenȱ Seiteȱ derȱ Teufelsfurche.ȱ Alleȱ anderenȱwarenȱumgekehrt.ȱ Brantentȱ führteȱ dieȱ Unerschrockenenȱ immerȱ nochȱ an.ȱ Dieȱ Überquerungȱ derȱ Brückeȱ hatteȱ wertvolleȱ Zeitȱ gekostet.ȱ Nunȱ warenȱ dieȱ beidenȱ Gejagtenȱ weitȱ voraus,ȱ undȱ vorȱ Anbruchȱ desȱ Morgensȱ warȱanȱeineȱVerfolgungȱnichtȱzuȱdenken.ȱ AuchȱdieȱValjarenȱsuchtenȱsichȱeinenȱgeeignetȱerscheinendenȱPlatzȱ zurȱ Übernachtung.ȱ Abwechselndȱ hieltenȱ sieȱ Wache.ȱ Sieȱ hättenȱ einȱ Feuerȱ machenȱ können,ȱ dochȱ sieȱ verzichtetenȱ darauf,ȱ umȱ nichtȱ dieȱ Geschöpfeȱanzulocken,ȱvonȱdenenȱihreȱLegendenȱberichteten.ȱ FürȱBrantentȱstandȱnunȱfest,ȱdaßȱdieȱbeidenȱFremdenȱdasȱGoldeneȱ Vliesȱ raubenȱ wollten,ȱ umȱ dessenȱ Machtȱ imȱ Sinnȱ ihrerȱ Herrnȱ gegenȱ Pthorȱeinzusetzen.ȱBrantentȱwarȱebensoȱwenigȱWiderstandskämpferȱ wieȱseineȱArtgenossen.ȱAberȱlängstȱgingȱesȱihmȱnichtȱmehrȱnurȱumȱ denȱ Schutzȱ derȱ valjarischenȱ Dörferȱ undȱ Felder.ȱ Dasȱ Goldeneȱ Vliesȱ durfteȱnichtȱinȱdieȱHändeȱderȱFremdenȱfallen.ȱEsȱwarȱeinȱHeiligtum.ȱ EsȱgehörteȱdenȱValjarenȱ–ȱzumindestȱinȱihrenȱTräumen.ȱ Dochȱ dieȱ Aussicht,ȱ selbstȱ dasȱ Goldeneȱ Vliesȱ zuȱ finden,ȱ triebȱ dieȱ Gruppeȱzusätzlichȱan.ȱOhneȱdieȱFremdenȱhätteȱkeinerȱvonȱihnenȱesȱ gewagt,ȱ dieȱ Dunkleȱ Regionȱ zuȱ betreten.ȱ Nunȱ schienȱ dieȱ Erfüllungȱ desȱtiefȱinȱihnenȱsitzendenȱTraumesȱzumȱGreifenȱnahe.ȱ ȱ ȱ

*ȱ ȱ Wiederȱ einmalȱ warenȱ esȱ dieȱ schlimmstenȱ Stundenȱ inȱ Satorȱ Synksȱ Lebenȱ–ȱzumindestȱausȱseinerȱSicht.ȱAlsȱesȱzuȱdämmernȱbegannȱundȱ Leeniaȱ sichȱ erhob,ȱ warȱ erȱ mitȱ denȱ Nervenȱ fertig.ȱ Vollerȱ Erstaunenȱ sahȱer,ȱdaßȱLeeniaȱvielȱfrischerȱwirkteȱalsȱamȱTagȱzuvor.ȱIhreȱAugenȱ hattenȱwiederȱdenȱgleichenȱviolettenȱSchimmerȱwieȱbeiȱseinerȱerstenȱ Begegnungȱmitȱihr.ȱSchonȱglaubteȱer,ȱdaßȱsieȱihreȱaltenȱFähigkeitenȱ wiedererlangtȱ hatte,ȱ dochȱ ihreȱ Antwortȱ aufȱ eineȱ entsprechendeȱ Frageȱernüchterteȱihnȱschnell.ȱ »Ichȱ habeȱ nichtȱ wirklichȱ geschlafen,ȱ Sator«,ȱ sagteȱ dieȱ verstoßeneȱ Körperlose.ȱ»IchȱhabeȱneueȱKräfteȱinȱmirȱaufbauenȱkönnen.ȱWirȱsindȱ nichtȱmehrȱganzȱsoȱschutzlosȱwieȱnochȱgestern.«ȱ Mehrȱwollteȱsieȱdazuȱnichtȱsagen.ȱSieȱbrachenȱauf.ȱBaldȱwarȱesȱhellȱ genug,ȱumȱderȱSpurȱderȱBefallenenȱwiederȱfolgenȱzuȱkönnen.ȱGegenȱ Mittagȱ breiteteȱ sichȱ dasȱ EmmorkoȬTalȱ vorȱ ihnenȱ aus.ȱ Aberȱ schonȱ warenȱdieȱVerfolgerȱwiederȱzuȱhören.ȱSieȱwarenȱnochȱweit,ȱaberȱsieȱ folgtenȱebensoȱwieȱsieȱdenȱSpuren.ȱ Nochȱ hatteȱ Leeniaȱ keineȱ genaueȱ Vorstellungȱ davon,ȱ wieȱ sieȱ versuchenȱ wollte,ȱ anȱ dieȱ Maschinenȱ unterȱ demȱ Ruinenschloßȱ zuȱ gelangen.ȱ Zuerstȱ würdeȱ sieȱ nochȱ einmalȱ selbstȱ versuchen,ȱ dieȱ Barriereȱzuȱdurchdringen,ȱvonȱderȱsieȱmittlerweileȱannahm,ȱdaßȱsieȱ nurȱaufȱWesenȱwirkte,ȱdieȱ–ȱwieȱsieȱ–ȱerfassenȱkonnten,ȱwasȱmitȱdenȱ Lunenȱgeschehenȱwar,ȱundȱdeshalbȱmitȱganzȱbestimmtenȱAbsichtenȱ anȱ dieȱ Maschinenȱ heranȱ wollten.ȱ Dieȱ Lunenȱ warenȱ umsichtigȱ gewesen,ȱ wieȱ dieȱ Signaleȱ gezeigtȱ hatten,ȱ dieȱ plötzlichȱ ausgestrahltȱ wordenȱ waren,ȱ alsȱ dieȱ Bewußtseineȱ derȱ Körperlosen,ȱ dieȱ sichȱ demȱ SogȱausȱderȱBarriereȱvonȱOthȱanvertrautȱhatten,ȱaufȱPthorȱgestrandetȱ waren.ȱ Alsȱ sieȱ vorȱ demȱ Dunkelȱ flohen,ȱ indemȱ sieȱ sichȱ vergeistigtenȱ undȱ aufȱ eineȱ neueȱ Heimatȱ inȱ anderenȱ Dimensionenȱ hofften,ȱ hattenȱ sieȱ Vorkehrungenȱ fürȱ denȱ Fallȱ einesȱ Scheiternsȱ getroffen.ȱ Dazuȱ gehörtenȱ dieȱ Signale,ȱ dieȱ nunȱ längstȱ verstummtȱ warenȱ undȱ dieȱ

gestrandetenȱ Körperlosenȱ inȱ ihrenȱ Trägerkörpernȱ zumȱ Ruinenschloßȱ gelocktȱ hatten,ȱ soȱ wieȱ sieȱ dieȱ Lunenȱ hättenȱ zusammenführenȱ sollen,ȱ undȱ dieȱ Abschirmungȱ derȱ Anlagen,ȱ vonȱ denenȱ Leeniaȱ annahm,ȱ daßȱ sieȱ ihrȱ erlaubenȱ konnten,ȱ ausȱ eigenerȱ Kraftȱ inȱ dieȱ Höherenȱ Weltenȱ zurückzukehren,ȱ umȱ sichȱ zuȱ rechtfertigen.ȱDieseȱSperrenȱsolltenȱverhindern,ȱdaßȱjene,ȱvorȱdenenȱ dieȱ ehemaligenȱ Bewohnerȱ derȱ Dunklenȱ Regionȱ vorȱ langerȱ Zeitȱ geflohenȱ waren,ȱ ihnenȱ folgtenȱ oder,ȱ wasȱ Leeniaȱ wahrscheinlicherȱ erschien,ȱaufȱandereȱWeiseȱEinflußȱaufȱjeneȱRäumeȱausübten,ȱinȱdieȱ sieȱ geflohenȱ waren.ȱ Dieȱ Lunenȱ hattenȱ sichȱ durchȱ Meditationȱ vereinigt.ȱDieȱMaschinenȱunterȱdemȱSchloßȱkonntenȱhierbeiȱnurȱeineȱ unterstützendeȱRolleȱgespieltȱhaben.ȱ Leeniaȱ warȱ aufȱ Vermutungenȱ angewiesen.ȱ Sieȱ gabȱ sichȱ vielleichtȱ irrationalenȱ Hoffnungenȱ hin,ȱ aberȱ sieȱ wußte,ȱ daßȱ sieȱ sichȱ ewigȱ Vorwürfeȱmachenȱwürde,ȱwennȱsieȱnichtȱwenigstensȱversuchtȱhätte,ȱ sichȱ dieȱ Anlagenȱ zunutzeȱ zuȱ machen.ȱ Sieȱ mußteȱ immerȱ wiederȱ anȱ dieȱ Wandzeichnungenȱ derȱ Lunenȱ denken,ȱ ausȱ denenȱ sieȱ derenȱ Geschichteȱerfahrenȱhatte,ȱundȱdieȱdavonȱZeugnisȱgaben,ȱdaßȱirgendȱ jemandȱdenȱLunenȱbeiȱihremȱSchrittȱgeholfenȱhabenȱmußte.ȱ VielleichtȱeinȱMitgliedȱderȱGemeinschaftȱderȱKörperlosen.ȱ EsȱgabȱeinenȱZusammenhang,ȱdenȱLeeniaȱnurȱspürenȱkonnte.ȱUndȱ nurȱinȱjenemȱfürȱsieȱgesperrtenȱRaumȱmitȱdenȱMaschinenȱkonnteȱsieȱ eineȱ Antwortȱ findenȱ –ȱ wennȱ überhaupt.ȱ Derȱ Gedanke,ȱ diesesȱ Potentialȱ anȱ hochmodernerȱ Technikȱ gegenȱ dieȱ Gegnerȱ Pthorsȱ einzusetzen,ȱwarȱinzwischenȱinȱweiteȱFerneȱgerückt.ȱFallsȱmitȱdiesenȱ Anlagenȱ etwasȱ gegenȱ dieȱ Dunklenȱ Mächteȱ auszurichtenȱ gewesenȱ wäre,ȱhättenȱdieȱLunenȱnichtȱzuȱfliehenȱbrauchen.ȱ Nein,ȱ Leeniaȱ gingȱ esȱ einzigȱ undȱ alleinȱ darum,ȱ nochȱ einmalȱ inȱ Kontaktȱ mitȱ derȱ Gemeinschaftȱ zuȱ treten,ȱ umȱ dannȱ vielleichtȱ fürȱ immerȱalsȱKörperlicheȱanȱderȱSeiteȱAtlans,ȱvonȱdemȱsieȱnichtȱwußte,ȱ woȱ erȱ sichȱ befandȱ undȱ obȱ erȱ überhauptȱ nochȱ lebte,ȱ undȱ derȱ nochȱ freienȱPthorerȱzuȱkämpfen.ȱZuȱlangeȱwarenȱdieȱHöherenȱWeltenȱihreȱ Heimatȱ gewesen,ȱ alsȱ daßȱ sieȱ denȱ Abschiedȱ imȱ Zornȱ soȱ einfachȱ

hinnehmenȱkonnte.ȱ Wennȱ sieȱ wiederȱ scheiterte,ȱ mußteȱ Synkȱ versuchen,ȱ zuȱ denȱ Maschinenȱzuȱgelangen.ȱDeshalbȱhatteȱsieȱihnȱmitgenommen.ȱ Leeniaȱ sahȱ Synkȱ vonȱ derȱ Seiteȱ an.ȱ Hatteȱ sieȱ dasȱ Recht,ȱ ihnȱ alsȱ WerkzeugȱzuȱbenutzenȱundȱdamitȱseinȱLebenȱinȱGefahrȱzuȱbringen?ȱ Sieȱ schworȱ sich,ȱ das,ȱ wasȱ sieȱ vonȱ ihmȱ verlangte,ȱ einesȱ Tagesȱ zurückzugeben,ȱ fallsȱ sieȱ dazuȱ inȱ derȱ Lageȱ war.ȱ Erȱ konnteȱ seineȱ Angstȱnichtȱvorȱihrȱverbergen.ȱDennochȱließȱerȱsieȱnichtȱimȱStich.ȱSieȱ wollteȱ allesȱ anȱ ihmȱ wiedergutmachen,ȱ soweitȱ esȱ inȱ ihrerȱ Machtȱ stand.ȱ Macht!ȱ Leeniaȱ mußteȱ immerȱ wiederȱ erkennen,ȱ daßȱ sieȱ sichȱ nochȱ langeȱ nichtȱmitȱdemȱVerlustȱihrerȱFähigkeitenȱabgefundenȱhatte.ȱDasȱwarȱ gefährlich.ȱ Wennȱ sieȱ sichȱ imȱ entscheidendenȱ Momentȱ selbstȱ überschätzte,ȱkonnteȱdiesȱfürȱsieȱundȱSynkȱdasȱEndeȱsein.ȱ Sieȱ verscheuchteȱ dieȱ quälendenȱ Gedanken.ȱ Dieȱ Valjarenȱ holtenȱ auf.ȱIhreȱStimmenȱwurdenȱlauter.ȱAuchȱsieȱmußtenȱspüren,ȱdaßȱsieȱ demȱ Zielȱ naheȱ waren,ȱ obwohlȱ nochȱ keinerȱ vonȱ ihnenȱ jemalsȱ dasȱ Ruinenschloßȱgesehenȱhatte.ȱ Nunȱ schältenȱ sichȱ seineȱ Umrisseȱ ausȱ denȱ Nebeln.ȱ Leeniaȱ führteȱ Synkȱ direktȱ aufȱ denȱ halbȱ verborgenenȱ Eingangȱ zu,ȱ durchȱ denȱ sieȱ schonȱ einmalȱ unterȱ dasȱ Schloßȱ gelangtȱ war.ȱ Dieȱ Valjarenȱ würdenȱ denȱSpurenȱweiterȱfolgen,ȱdieȱdieȱBefallenenȱverursachtȱhatten.ȱ Tausendeȱ hattenȱ sichȱ vorȱ derȱ gewaltigenȱ Treppeȱ gedrängt,ȱ dieȱ zumȱ eigentlichenȱ Schloßȱ hinaufführte.ȱ Dieȱ Verfolgerȱ mußtenȱ annehmen,ȱ daßȱ Leeniaȱ undȱ Synkȱ irgendwoȱ dortȱ obenȱ inȱ denȱ Säulenhallenȱ waren,ȱ woȱ Atlanȱ tatsächlichȱ dasȱ Goldeneȱ Vliesȱ gefundenȱhatte.ȱ Leeniaȱ betratȱ dasȱ Labyrinthȱ derȱ ausȱ demȱ Felsgesteinȱ gehauenenȱ Gängeȱalsȱerste.ȱSynkȱfolgteȱihrȱaufȱdemȱFuß.ȱErȱwirkteȱentspannter.ȱ Hier,ȱ inȱ denȱ altenȱ Gängenȱ mitȱ demȱ Lichtȱ spendendenȱ fluoreszierendenȱMoosȱanȱdenȱFelsen,ȱwarȱdieȱDunkleȱRegionȱnichtȱ mehrȱ allgegenwärtig.ȱ Sieȱ hättenȱ sichȱ ebensoȱ anȱ anderenȱ Ortenȱ

Pthorsȱbefindenȱkönnen.ȱ Leeniaȱ undȱ Synkȱ erreichtenȱ denȱ Raumȱ mitȱ denȱ Anlagen.ȱ Dieȱ Sperreȱwarȱunsichtbar,ȱundȱdochȱwußteȱLeeniaȱsofort,ȱdaßȱsieȱnachȱ wieȱ vorȱ existierte.ȱ Mattesȱ Lichtȱ gingȱ vonȱ denȱ leiseȱ summendenȱ Maschinenȱaus.ȱ Sieȱ lauschteȱ kurz.ȱ Vonȱ denȱ Valjarenȱ warȱ nochȱ nichtsȱ zuȱ hören.ȱ Dochȱ dieȱ Zeitȱ drängte.ȱ Früherȱ oderȱ späterȱ würdenȱ sieȱ dasȱ Schloßȱ durchsuchtȱhabenȱundȱdenȱEingangȱfinden.ȱ DieȱFrauȱimȱrotenȱAnzugȱatmeteȱtiefȱdurch.ȱ DannȱstreckteȱsieȱvorsichtigȱdieȱHandȱnachȱderȱBarriereȱaus,ȱnichtȱ sicher,ȱ obȱ sieȱ dieȱ Berührungȱ auchȱ diesmalȱ unbeschadetȱ überstehenȱ würde.ȱ Diesȱ warȱ etwas,ȱ wasȱ sieȱ nochȱ nichtȱ wußte:ȱ warȱ ihrȱ Körperȱ nachȱ wieȱ vorȱ inȱ derȱ Lage,ȱ Energienȱ zuȱ absorbierenȱ undȱ zuȱ verarbeiten,ȱ wieȱesȱbeimȱerstenmalȱgeschehenȱwar,ȱalsȱsieȱinȱdieȱBarriereȱgeranntȱ war?ȱ »Trittȱweiterȱzurück,ȱSator«,ȱbatȱsieȱdenȱOrxeyaner,ȱohneȱdenȱBlickȱ vonȱihrenȱFingerspitzenȱzuȱnehmen.ȱ»SucheȱdirȱeineȱDeckung.«ȱ Dennȱsieȱwußteȱnicht,ȱwasȱdieȱBerührungȱauslösenȱwürde,ȱundȱobȱ sieȱesȱkontrollierenȱkonnte.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Esȱwar,ȱwieȱLeeniaȱvermutetȱhatte.ȱDieȱValjarenȱstürmtenȱdieȱTreppeȱ zumȱ Schloßȱ hinauf,ȱ dasȱ inȱ etwaȱ einemȱ MayaȬTempelȱ ähnelte,ȱ mitȱ ineinanderȱ verschachteltenȱ Aufbauten,ȱ Säulenhallenȱ undȱ großenȱ rundenȱTürmen.ȱSieȱbetratenȱdieȱunterenȱHallen,ȱstürmtenȱdurchȱdieȱ Korridore,ȱ ranntenȱ Treppenȱ hinaufȱ undȱ wiederȱ hinunter.ȱ Überallȱ lagenȱ Steinbrockenȱ herum,ȱ dieȱ sichȱ ausȱ denȱ Mauernȱ undȱ Deckenȱ gelöstȱ hatten,ȱ undȱ versperrtenȱ ihnenȱ denȱ Weg.ȱ Hierȱ warȱ gekämpftȱ worden,ȱ dochȱ schonȱ vorȱ einigerȱ Zeit.ȱ Dieȱ Valjarenȱ drangenȱ schließlichȱinȱdieȱHalleȱvor,ȱinȱderȱderȱKampfȱumȱdasȱGoldeneȱVliesȱ

zwischenȱ Atlanȱ undȱ Blodgahn,ȱ demȱ Wächterȱ derȱ Dunklenȱ Region,ȱ stattgefundenȱhatte.ȱ Sieȱ fandenȱ denȱ leerenȱ Schreinȱ undȱ wußten,ȱ daßȱ sieȱ zuȱ spätȱ gekommenȱ waren.ȱ Hierȱ hatteȱ esȱ gelegenȱ –ȱ dasȱ Goldeneȱ Vlies,ȱ derȱ Traumȱ vonȱ Machtȱ undȱ Größe.ȱ Sieȱ alleȱ hattenȱ denȱ Schreinȱ inȱ ihrenȱ Träumenȱgesehen,ȱwennȱauchȱnurȱvage.ȱNunȱstandenȱsieȱvorȱihm.ȱ »Sieȱsindȱunsȱzuvorgekommen!«ȱsagteȱeinerȱvonȱihnenȱvollȱbittererȱ Enttäuschung.ȱ »Nichtȱ dieȱ beiden,ȱ Kerhan«,ȱ sagteȱ Brantentȱ mitȱ tonloserȱ Stimme.ȱ »Hier.«ȱErȱfuhrȱmitȱdemȱFingerȱfastȱehrfürchtigȱdurchȱdenȱStaub,ȱderȱ sichȱ auchȱ aufȱ demȱ Bodenȱ desȱ Schreinsȱ angesammeltȱ hatte.ȱ »Dasȱ GoldeneȱVliesȱistȱschonȱlangeȱfort.ȱVielleichtȱistȱdochȱetwasȱWahresȱ anȱdenȱWortenȱderer,ȱdieȱwissenȱwollen,ȱdaßȱAtlanȱesȱerobertȱhat.«ȱ »Ichȱ glaubeȱ nichtȱ daran«,ȱ widersprachȱ Seltah,ȱ eineȱ nochȱ jungeȱ Valjarinȱ undȱ dieȱ einzigeȱ Frau,ȱ dieȱ sichȱ nunȱ nochȱ inȱ derȱ Gruppeȱ befand.ȱ »Ichȱ denkeȱ vielmehr,ȱ daßȱ dieȱ beidenȱ esȱ dochȱ genommenȱ undȱirgendwoȱverstecktȱhaben.ȱIchȱmeine,ȱdaßȱsieȱschonȱeinmalȱhierȱ warenȱundȱesȱdamalsȱraubten.ȱNunȱsindȱsieȱzurückgekommen,ȱumȱ esȱzuȱholen.«ȱ EinigeȱderȱMännerȱnickten.ȱ »Duȱ könntestȱ rechtȱ haben«,ȱ sagteȱ Brantent.ȱ Erȱ versuchte,ȱ Spurenȱ derȱGejagtenȱaufȱdemȱBodenȱderȱHalleȱzuȱfinden,ȱdochȱdieȱValjarenȱ hattenȱ schonȱ zuȱ vieleȱ Spurenȱ gemacht,ȱ alsȱ daßȱ manȱ erkennenȱ konnte,ȱobȱvorȱihnenȱjemandȱhierȱgewesenȱwar.ȱ »Aberȱ dannȱ müssenȱ wirȱ zurück!«ȱ riefȱ Kerhan.ȱ »Sieȱ kennenȱ sichȱ hierȱausȱundȱsindȱvielleichtȱschonȱnichtȱmehrȱimȱSchloß!«ȱ Brantentȱ wollteȱ zustimmenȱ undȱ einenȱ entsprechendenȱ Befehlȱ geben,ȱalsȱvonȱirgendwoherȱeinȱlanggezogener,ȱmarkerschütternderȱ SchreiȱkamȱundȱdieȱValjarenȱheftigȱzusammenfahrenȱließ.ȱErȱwurdeȱ vonȱ denȱ Wändenȱ zurückgeworfen.ȱ Dieȱ Richtung,ȱ ausȱ derȱ erȱ gekommenȱwar,ȱließȱsichȱnichtȱbestimmen.ȱ Einȱ zweiterȱ Schrei.ȱ Esȱ warȱ dieȱ Stimmeȱ einerȱ Frauȱ –ȱ derȱ Fremdenȱ imȱrotenȱAnzug.ȱ

Brantentȱ nahmȱ allȱ seinenȱ Mutȱ zusammenȱ undȱ hasteteȱ ausȱ derȱ HalleȱhinausȱaufȱeinenȱderȱsieȱumgebendenȱSäulengänge.ȱErȱbeugteȱ sichȱüberȱdieȱniedrigeȱMauer,ȱhinterȱderȱeineȱFreitreppeȱnachȱuntenȱ führte.ȱ Undȱ wiederȱ schrieȱ dieȱ Frau.ȱ Jetztȱ warȱ esȱ ganzȱ deutlichȱ zuȱ hören.ȱ Dieȱ Stimmeȱ kamȱ vonȱ unten,ȱ dochȱ nichtȱ vomȱ freienȱ Geländeȱ vorȱ demȱ Schloß.ȱ Dieȱ beidenȱ Fremdenȱ mußtenȱ sichȱ unterȱ demȱ Bauwerkȱbefinden.ȱ Derȱ Gedankeȱ daran,ȱ daßȱ sichȱ dort,ȱ vonȱ woȱ dieȱ Schreieȱ kamen,ȱ auchȱdasȱGoldeneȱVliesȱbefindenȱkönnte,ȱließȱBrantentȱundȱseineȱelfȱ ArtgenossenȱihreȱAngstȱvergessen.ȱSieȱstürmtenȱgeschlossenȱausȱderȱ Ruine,ȱ dieȱ großenȱ Treppenȱ hinab,ȱ bisȱ sieȱ aufȱ demȱ freienȱ Platzȱ standen,ȱ derȱ soȱ zertrampeltȱ war,ȱ alsȱ hätteȱ hierȱ tagelangȱ eineȱ Viehherdeȱ gestanden.ȱ Wildȱ entschlossen,ȱ allesȱ zuȱ tun,ȱ umȱ dasȱ Goldeneȱ Vliesȱ ausȱ denȱ Händenȱ derȱ Fremdenȱ zuȱ befreienȱ undȱ imȱ Triumphzugȱ inȱ ihrȱ Dorfȱ zuȱ bringen,ȱ suchtenȱ sieȱ dieȱ unmittelbareȱ UmgebungȱdesȱSchlossesȱab.ȱDieȱFrauȱschrieȱnichtȱmehr,ȱdafürȱwarȱ jetztȱ dasȱ Geräuschȱ herabfallenderȱ Steineȱ zuȱ hören.ȱ Esȱ wiesȱ denȱ Valjarenȱ denȱ Weg.ȱ Brantentȱ hatteȱ seineȱ Heugabelȱ undȱ eineȱ Senseȱ nachȱ derȱ Fremdenȱ geschleudert,ȱ alsȱ dieseȱ dieȱ Plankenȱ vonȱ derȱ Hängebrückeȱlöste.ȱJetztȱumklammertenȱseineȱkräftigenȱHändeȱdenȱ Knüppel,ȱderȱihmȱgebliebenȱwar.ȱ Dieȱ Valjarenȱ stürmtenȱ nacheinanderȱ inȱ dasȱ Labyrinthȱ unterȱ derȱ Schloßruine.ȱ Zunächstȱ spendetenȱ nurȱ dieȱ anȱ denȱ Wändenȱ wachsenden,ȱ fluoreszierendȱ schimmerndenȱ Mooseȱ Licht,ȱ dannȱ erfüllteȱeineȱandereȱHelligkeitȱdieȱGänge,ȱjeȱmehrȱsieȱsichȱderȱQuelleȱ derȱGeräuscheȱnäherten.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Esȱwarȱanders!ȱ Leeniaȱwarȱsichȱdessen,ȱwasȱinȱundȱmitȱihrȱvorging,ȱnichtȱbewußt.ȱ Sieȱ hatteȱ dieȱ Energiewandȱ berührt.ȱ Dieȱ wieȱ ausȱ demȱ Nichtsȱ

entstandenenȱ Blitzeȱ hattenȱ sieȱ geblendet.ȱ Ihrȱ ganzerȱ Körperȱ drohteȱ zerrissenȱzuȱwerden.ȱHalbȱwarȱihrȱdas,ȱwasȱsieȱfühlt,ȱvertraut,ȱhalbȱ erfüllteȱ esȱ sieȱ mitȱ Panik.ȱ Sieȱ schrie.ȱ Sieȱ hatteȱ dieȱ Handȱ längstȱ zurückgezogen.ȱ Vonȱ ihrȱ gingȱ derȱ Schmerzȱ aus,ȱ derȱ sichȱ inȱ denȱ ganzenȱKörperȱzuȱfressenȱschien.ȱAberȱsieȱlebte.ȱIrgendȱetwasȱbauteȱ sichȱ inȱ ihrȱ auf,ȱ stauteȱ sichȱ undȱ drängteȱ nachȱ draußen.ȱ Ihrȱ Körperȱ wandelteȱ dieȱ inȱ sieȱ übergeflossenenȱ Energienȱ um,ȱ dochȱ sieȱ konnteȱ sieȱnichtȱmehrȱinȱsichȱhalten,ȱwieȱdiesȱfrüherȱderȱFallȱgewesenȱwäre.ȱ Sieȱ mußteȱ sieȱ abgeben,ȱwennȱ sieȱ nichtȱ vonȱ innenȱ herausȱ zerfressenȱ werdenȱwollte.ȱ Irgendwoȱ standȱ Synk.ȱ Leeniaȱ konnteȱ ihreȱ Umgebungȱ wiederȱ schwachȱerkennen,ȱdochȱdenȱOrxeyanerȱsahȱsieȱnicht.ȱSieȱwandȱsichȱ undȱschrieȱwieder.ȱSieȱsahȱnurȱeineȱeinzigeȱMöglichkeit.ȱ IhreȱAugenȱbrannten!ȱ LeeniaȱmachteȱeinȱpaarȱSchritteȱvonȱderȱSperreȱzurückȱundȱgabȱdieȱ Energienȱfrei.ȱVioletteȱfingerdickeȱStrahlenȱfuhrenȱausȱihrenȱAugenȱ undȱschlugenȱinȱdenȱSchirm.ȱWoȱsieȱauftrafen,ȱbildetenȱsichȱblutroteȱ Punkte,ȱ dieȱ Adernȱ nachȱ allenȱ Seitenȱ hinȱ ausbildeten.ȱ Derȱ Eingangȱ zurȱ Halleȱ mitȱ denȱ Instrumentenȱ strahlteȱ fürȱ kurzeȱ Zeit.ȱ Dannȱ warȱ wiederȱ allesȱ soȱ wieȱ vorher.ȱ Nurȱ dieȱ erleuchtetenȱ Kontrollenȱ derȱ GeräteȱspendetenȱihrȱschwachesȱLicht.ȱ Leeniaȱ gerietȱ insȱ Taumelnȱ undȱ fandȱ erstȱ Halt,ȱ alsȱ sieȱ eineȱ derȱ Wändeȱ imȱ Rückenȱ spürte.ȱ Sieȱ atmeteȱ schwer.ȱ Nochȱ immerȱ warenȱ Energienȱ inȱ ihr,ȱ aberȱ esȱ bestandȱ nichtȱ mehrȱ dieȱ Gefahr,ȱ daßȱ sieȱ sieȱ vonȱ innenȱ herausȱ verzehrten.ȱ Unbewußt,ȱ mitȱ Sinnen,ȱ dieȱ nurȱ einȱ Wesenȱ habenȱ konnte,ȱ dasȱ langeȱ jenseitsȱ derȱ Dimensionenȱ gelebtȱ hatte,ȱspürteȱsie,ȱdaßȱesȱsichȱtatsächlich,ȱwieȱsieȱvermutetȱhatte,ȱumȱ EnergienȱaufȱeinemȱunglaublichȱhohenȱNiveauȱhandelte,ȱdieȱihrȱdenȱ Wegȱ versperrten.ȱ Sieȱ konnteȱ sieȱ aufnehmen,ȱ aberȱ nichtȱ durchdringen.ȱNurȱdiesȱhatteȱ ihrȱjaȱdieȱ Hoffnungȱ gegeben,ȱdaßȱeinȱ NormalsterblicherȱohneȱSchadenȱzuȱnehmenȱinȱdieȱriesigeȱHalleȱmitȱ denȱ Gerätenȱ eindringenȱ konnte.ȱ Esȱ warȱ keinȱ Energievorhang,ȱ wieȱ ihnȱ dieȱ raumfahrendenȱ Rassenȱ diesesȱ Universumsȱ alsȱ Schirmȱ vorȱ

ihreȱSchiffeȱlegten.ȱEsȱwarȱvielȱkomplexer.ȱ EineȱHandȱlegteȱsichȱaufȱLeeniasȱArm.ȱSieȱzuckteȱzusammenȱundȱ sahȱ Synkȱ vorȱ sichȱ stehen.ȱ Derȱ Orxeyanerȱ lächelteȱ sieȱ aufmunterndȱ an.ȱ Welcheȱ Überwindungȱ mochteȱ ihnȱdiesesȱ Lächelnȱ kosten,ȱ ihn,ȱ derȱ wußte,ȱwasȱsieȱnunȱvonȱihmȱverlangenȱwürde,ȱderȱbeobachtetȱhabenȱ mußte,ȱwasȱmitȱihrȱgeschehenȱwar.ȱ »BistȱduȱinȱOrdnung?«ȱfragteȱSynkȱleise.ȱ Leeniaȱnickteȱzögernd.ȱ »Sator,ȱ ichȱ weißȱ nichtȱ mehr,ȱ obȱ ichȱ dichȱ …«ȱ Sieȱ suchteȱ nachȱ Worten.ȱ»ObȱichȱdichȱinȱGefahrȱbringenȱdarf.ȱEsȱ…«ȱ »Warte«,ȱsagteȱderȱOrxeyaner.ȱVerwirrtȱregistrierteȱLeenia,ȱdaßȱdieȱ Rollenȱnunȱplötzlichȱvertauschtȱwaren.ȱJetztȱwarȱsieȱes,ȱdieȱzitterte,ȱ undȱSynkȱderjenige,ȱderȱRuheȱausstrahlte.ȱ Synkȱ bückteȱ sichȱ undȱ hobȱ einenȱ Steinȱ auf.ȱ Gebanntȱ verfolgteȱ Leenia,ȱwieȱerȱihnȱwarf.ȱJenseitsȱderȱSperreȱfielȱerȱaufȱdenȱBodenȱderȱ Gerätehalle.ȱErȱhatteȱdenȱSchirmȱdurchdrungen.ȱ »Ichȱ werdeȱ esȱ jetztȱ versuchen«,ȱ verkündeteȱ derȱ Orxeyanerȱ mitȱ festerȱ Stimme.ȱ Leeniaȱ wollteȱ ihnȱ zurückhalten.ȱ Plötzlichȱ hatteȱ sieȱ ZweifelȱanȱihrenȱÜberlegungen.ȱWennȱdasȱenergetischeȱNiveauȱdesȱ Vorhangsȱnunȱdochȱsoȱbeschaffenȱwar,ȱdaßȱSynkȱundȱjeder,ȱderȱihnȱ passierenȱ wollte,ȱ darinȱ vergehenȱ mußteȱ …?ȱ Sieȱ schrieȱ ihmȱ eineȱ Warnungȱ zu,ȱ dochȱ schonȱ warȱ erȱ dort,ȱ woȱ sichȱ nochȱ ebenȱ dasȱ roteȱ StrahlenȱwieȱeinȱfeinesȱSpinnennetzȱimȱEingangȱzurȱHalleȱbefundenȱ hatte.ȱ Synkȱ prallteȱ gegenȱ etwas.ȱ Leeniaȱ schrieȱ aufȱ undȱ schlugȱ sichȱ verzweifeltȱ dieȱ Händeȱ vorȱ dieȱ Augen.ȱ Sieȱ erwarteteȱ Synksȱ Todesschrei.ȱDochȱderȱbliebȱaus.ȱ Sieȱ nahmȱ dieȱ Händeȱ herunterȱ undȱ sah,ȱ wieȱ derȱ Orxeyanerȱ mitȱ Gewaltȱ versuchte,ȱ gegenȱ einȱ Hindernisȱ anzurennen.ȱ Esȱ war,ȱ alsȱ pralltenȱ seineȱ Schulternȱ gegenȱ eineȱ feste,ȱ unsichtbareȱ Wand.ȱ Keineȱ Blitze,ȱ keineȱ Entladungen.ȱ Leeniaȱ anȱ Synksȱ Stelleȱ wäreȱ verbrannt.ȱ Sieȱhatteȱalsoȱrechtȱgehabtȱ–ȱundȱdochȱunrecht.ȱ

»Kommȱzurück,ȱSator«,ȱflüsterteȱsie.ȱWiederȱhatteȱsieȱdasȱGefühl,ȱ vonȱinnenȱherausȱverbrennenȱzuȱmüssen.ȱLeeniaȱdrehteȱsichȱso,ȱdaßȱ ihrȱ Blickȱ inȱ denȱ Korridorȱ gerichtetȱ war,ȱ durchȱ denȱ sieȱ gekommenȱ waren,ȱ undȱ gabȱ einenȱ weiterenȱ Teilȱ derȱ Energienȱ ab.ȱ Dieȱ violettenȱ Strahlenȱ fuhrenȱ inȱ dieȱ Wändeȱ undȱ einenȱ Teilȱ derȱ Decke.ȱ Großeȱ Gesteinsbrockenȱkamenȱpolterndȱherab.ȱStaubȱwurdeȱaufgewirbelt.ȱ Synkȱgabȱdieȱ sinnlosenȱVersucheȱauf.ȱLeeniaȱerholteȱsichȱdiesmalȱ schnellerȱ alsȱ vorhin.ȱ Sieȱ spürte,ȱ daßȱ sieȱ nochȱ einmalȱ Energienȱ abgebenȱmußte,ȱsobaldȱdieseȱsichȱgenügendȱangestautȱhatten.ȱ ImȱAugenblickȱhatteȱsieȱRuhe.ȱSynksȱGesichtȱwarȱimȱausȱderȱHalleȱ dringendenȱ Schimmerȱ gutȱ zuȱ erkennen.ȱ Esȱ zeigteȱ Resignation.ȱ Erȱ breiteteȱ dieȱ Armeȱ zuȱ einerȱ Gesteȱ derȱ Hilflosigkeitȱ ausȱ undȱ zuckteȱ mitȱdenȱSchultern.ȱ Plötzlichȱ warenȱ dieȱ Stimmenȱ derȱ Valjarenȱ wiederȱ zuȱ hören.ȱ Sieȱ warenȱ imȱ Labyrinth.ȱ Sieȱ hattenȱ ihreȱ Spurȱ gefunden,ȱ ihreȱ Schreieȱ gehörtȱundȱkamenȱschnellȱnäher.ȱ LeeniaȱundȱSynkȱsaßenȱinȱderȱFalle.ȱDerȱGangȱendeteȱhier.ȱEsȱgabȱ Abzweigungen,ȱ dieȱ jedochȱ nachȱ wenigenȱ Meternȱ endetenȱ undȱ bestenfallsȱalsȱVersteckȱfürȱwenigeȱSekundenȱdienten.ȱ »Ichȱversucheȱesȱnochȱeinmal«,ȱsagteȱSynkȱtrotzig,ȱwobeiȱerȱinȱderȱ Richtung,ȱ ausȱ derȱ sieȱ gekommenȱ waren,ȱ etwasȱ zuȱ erkennenȱ versuchte.ȱNochȱwarenȱdieȱValjarenȱnichtȱheran.ȱNochȱbliebenȱihnenȱ wertvolleȱSekunden.ȱWennȱsieȱerstȱeinmalȱhinterȱderȱBarriereȱwarenȱ …ȱ Leeniaȱ ahnte,ȱ wasȱ Synkȱ sichȱ ausrechnete.ȱ Aberȱ erȱ täuschteȱ sich.ȱ SelbstȱfallsȱerȱdochȱnochȱdurchȱdieȱBarriereȱgelangenȱkonnte,ȱwürdeȱ sieȱhierȱimȱGangȱbleibenȱmüssen.ȱInȱderȱkurzenȱZeit,ȱdieȱihnenȱblieb,ȱ konnteȱ erȱ unmöglichȱ dieȱ Geräteȱ finden,ȱ dieȱ fürȱ dieȱ Barriereȱ verantwortlichȱ waren,ȱ undȱ dieseȱ zerstörenȱ oderȱ abschalten.ȱ Dieȱ Sperreȱ warȱ nochȱ komplexererȱ Natur,ȱ alsȱ Leeniaȱ gedachtȱ hatte.ȱ UnberücksichtigteȱFaktorenȱmußtenȱeineȱRolleȱspielen.ȱ Synkȱ weiß,ȱ wasȱ mitȱ denȱ Lunenȱ geschah!ȱ durchfuhrȱ esȱ dieȱ verbannteȱ Körperlose.ȱ Dieȱ Sperreȱ reagiertȱ aufȱ Gedanken!ȱ Erȱ kenntȱ dieȱ Geschichteȱ

derȱ Lunen,ȱ auchȱ wennȱ erȱ sieȱ vielleichtȱ nichtȱ begreift,ȱ aberȱ wennȱ esȱ Mechanismenȱ gibt,ȱ dieȱ aufȱ dieȱ Gedankenȱ derer,ȱ dieȱ sichȱ derȱ Sperreȱ näherten,ȱ reagierten,ȱ soȱ müssenȱ sieȱ verhindern,ȱ daßȱ Synkȱ alsȱ Wissenderȱ eindringt.ȱ Erȱ könnteȱ einerȱ vonȱ jenenȱ sein,ȱ vorȱ denenȱ dieȱ Lunenȱ geflohenȱ waren!ȱ Nurȱ soȱ konnteȱ esȱ sein.ȱLeeniaȱ hatteȱ vonȱ Anfangȱ anȱ keineȱ Chanceȱ gehabt.ȱ Alsȱ sieȱ sah,ȱ wieȱ derȱ Orxeyanerȱ dasȱ Schwertȱ festerȱ packteȱ undȱ Anstaltenȱmachte,ȱdenȱValjarenȱentgegenzugehen,ȱpackteȱsieȱseinenȱ Armȱ undȱ zerrteȱ ihnȱ mitȱ sichȱ inȱ denȱ nächstbestenȱ Nebengang,ȱ derȱ nachȱ nurȱ fünfȱ Meternȱ endete.ȱ Erȱ mündeteȱ einigeȱ Meterȱ hinterȱ demȱ Eingangȱ zurȱ Halleȱ mitȱ denȱ Geräten.ȱ Vielleichtȱ hattenȱ sieȱ soȱ wenigstensȱdieȱChance,ȱinȱdenȱRückenȱderȱValjarenȱzuȱgelangenȱundȱ ausȱdemȱLabyrinthȱzuȱentkommen.ȱ Synkȱ wehrteȱ sich.ȱ Jetztȱ wollteȱ erȱ kämpfen.ȱ Zuȱ langeȱ hatteȱ erȱ sichȱ zurȱ Untätigkeitȱ verdammtȱ inȱ einerȱ unheimlichenȱ Umgebungȱ bewegenȱ müssen.ȱ Nunȱ warenȱ handfesteȱ Gegnerȱ da.ȱ Wesenȱ ausȱ FleischȱundȱBlut,ȱmitȱdenenȱerȱesȱaufnehmenȱundȱseinȱangekratztesȱ Selbstbewußtseinȱaufpolierenȱkonnte.ȱ Leeniaȱhieltȱihnȱfest.ȱSieȱschlangȱihreȱArmeȱumȱihnȱundȱlegteȱihmȱ eineȱHandȱaufȱdenȱMund.ȱPlötzlichȱwarȱderȱOrxeyanerȱganzȱstill.ȱ DieȱHandȱmitȱdemȱSchwertȱsankȱherab.ȱ Dieȱ Valjarenȱ warenȱ heran.ȱ Ausȱ derȱ Dunkelheitȱ herausȱ konntenȱ LeeniaȱundȱSynkȱsieȱsehen,ȱwieȱsieȱausȱdemȱHauptgangȱauftauchten.ȱ DasȱLichtȱausȱderȱHalleȱbeleuchteteȱentschlossene,ȱwildeȱGesichter.ȱ UndȱjetztȱwarȱderȱersteȱdurchȱdieȱBarriere!ȱ Leeniaȱ schrieȱinȱungläubigemȱ Erstaunenȱauf.ȱ Dannȱfielȱ esȱ ihrȱwieȱ SchuppenȱvonȱdenȱAugen.ȱ Sieȱ hatteȱ keineȱ Zeit,ȱ sichȱ Gedankenȱ zuȱ machen.ȱ Dieȱ Valjarenȱ fuhrenȱherum,ȱversuchten,ȱimȱDunkelȱdesȱblindenȱGangesȱetwasȱzuȱ erkennen,ȱundȱstürmtenȱdannȱvor.ȱ Synkȱrißȱsichȱlosȱundȱrannteȱihnenȱbrüllendȱentgegen,ȱdasȱSchwertȱ schwingendȱundȱbereit,ȱseinȱLebenȱfürȱLeeniaȱzuȱgeben.ȱ

ȱ

ȱ *ȱ ȱ Derȱ kleineȱ bärtigeȱ Mannȱ ausȱ Orxeyaȱ schlugȱ umȱ sichȱ wieȱ einȱ Besessener.ȱ Erȱ triebȱ dieȱ Valjarenȱ ausȱ demȱ Nebengangȱ heraus,ȱ ohneȱ sichȱ nachȱ Leeniaȱ umzusehen.ȱ Sieȱ sollteȱ imȱ Hintergrundȱ bleiben.ȱ Zumȱ erstenmalȱ seitȱ langerȱ Zeitȱ dachteȱ Synkȱ nichtȱ anȱ sich,ȱ sondernȱ schlugȱsichȱfürȱeinenȱanderen.ȱLeeniaȱdurfteȱnichtsȱgeschehen.ȱ Synkȱ trafȱ aufȱ Widerstand.ȱ Dieȱ Valjarenȱ sammeltenȱ sichȱ vorȱ demȱ EingangȱinȱdieȱgroßeȱHalleȱundȱkonterten.ȱSynkȱmußteȱHarkenȱundȱ Knüppelnȱausweichen.ȱMitȱwildenȱSchreienȱtratȱerȱnachȱallem,ȱwasȱ ihmȱ zuȱ naheȱ kam,ȱ undȱ ließȱ dieȱ flacheȱ Klingeȱ aufȱ dieȱ Köpfeȱ derȱ Flußanwohnerȱ herabsausen.ȱ Erȱ wollteȱ keinenȱ vonȱ ihnenȱ töten,ȱ undȱ sieȱ hattenȱ esȱ allemȱ Anscheinȱ nachȱ auchȱ nichtȱ aufȱ seinȱ Lebenȱ abgesehen.ȱ Synkȱ mußteȱ einigeȱ Schlägeȱ einstecken.ȱ Erȱ warȱ unermüdlichȱ inȱ Bewegung.ȱ Derȱ kleineȱ Mannȱ glichȱ jetztȱ einerȱ Kampfmaschine,ȱ vorȱ derȱdieȱValjarenȱlangsam,ȱaberȱsicherȱweiterȱzurückwichen,ȱaufȱdenȱ EingangȱderȱHalleȱzu.ȱ Zwölfȱ Gegner.ȱ Synkȱ mußteȱ daraufȱ achten,ȱ daßȱ sieȱ sichȱ nichtȱ anȱ ihmȱvorbeiȱinȱseinenȱRückenȱschleichenȱkonnten.ȱIhreȱzahlenmäßigeȱ ÜberlegenheitȱnützteȱihnenȱhierȱimȱkaumȱzweiȱMeterȱbreitenȱGangȱ wenig,ȱsolangeȱerȱsieȱalleȱvorȱsichȱhatte.ȱDieȱHinterenȱdrängtenȱnachȱ vorneȱ undȱ schobenȱ dieȱ vorȱ ihmȱ Stehendenȱ gegenȱ Synk.ȱ Einȱ paarȱ Schlägeȱ mitȱ derȱ flachenȱ Klingeȱ sorgtenȱ dafür,ȱ daßȱ dieseȱ nichtȱ vorankamen.ȱSieȱbrülltenȱebensoȱlautȱwieȱSynk,ȱderȱnichtȱbemerkte,ȱ wieȱ Leeniaȱhinterȱ ihmȱausȱ demȱ Nebengangȱ kamȱ undȱ sichȱmitȱ demȱ RückenȱanȱeineȱWandȱpreßte.ȱ Dafürȱ sahenȱ dieȱ Valjarenȱ sie,ȱ undȱ dieȱ Art,ȱ wieȱ sieȱ sichȱ bewegte,ȱ vorsichtigȱ undȱ langsamȱ anȱ derȱ Wandȱ entlangȱ zurückweichend,ȱ mußteȱsieȱdenkenȱlassen,ȱdaßȱsieȱsichȱdavonstehlenȱwollte,ȱwährendȱ Synkȱ sieȱ davonȱ abhaltenȱ wollte,ȱ ihrȱ zuȱ folgen.ȱ Dieseȱ Frauȱ mußteȱ wissen,ȱ woȱ dasȱ Goldeneȱ Vliesȱ verstecktȱ war,ȱ undȱ nunȱ versuchen,ȱ

sichȱdamitȱausȱdemȱStaubȱzuȱmachen.ȱ Dieȱ Angstȱ davorȱ machteȱ inȱ denȱ Valjarenȱ zusätzlicheȱ Kräfteȱ frei.ȱ EinȱRuckȱgingȱdurchȱdieȱGruppe,ȱundȱSynkȱwurdeȱüberrannt,ȱbevorȱ erȱ begriff,ȱ wieȱ ihmȱ geschah.ȱ Sieȱ drücktenȱ ihnȱ einfachȱ gegenȱ eineȱ WandȱundȱstürmtenȱanȱihmȱvorbeiȱaufȱLeeniaȱzu.ȱ DieseȱsahȱihreȱChance.ȱDieȱValjarenȱwarenȱzwischenȱihrȱundȱdemȱ Eingangȱ zurȱ Halleȱ –ȱ zwischenȱ ihrȱ undȱ derȱ Sperre.ȱ Undȱ wasȱ sieȱ gesehenȱ hatte,ȱ alsȱ Synkȱ gegenȱ sieȱ kämpfte,ȱ hatteȱ blitzschnellȱ einenȱ Planȱ inȱ ihrȱ reifenȱ lassen.ȱ Deshalbȱ hatteȱ sieȱ bewußtȱ denȱ Anscheinȱ erweckt,ȱsichȱwieȱeineȱDiebinȱdavonschleichenȱzuȱwollen.ȱ Leeniaȱ wartete,ȱ bisȱ dieȱ erstenȱ Flußanwohnerȱ fastȱ heranȱ waren,ȱ dannȱ gabȱ sieȱ dieȱ inȱ ihrȱ angestautenȱ Energienȱ ab.ȱ Dieȱ violettenȱ Strahlbahnenȱ ausȱ ihrenȱ Augenȱ standenȱ fürȱ fastȱ dreiȱ Sekundenȱ imȱ RaumȱundȱerhelltenȱdenȱGang.ȱSieȱfuhrenȱdichtȱvorȱdenȱFüßenȱderȱ Angreiferȱ inȱ denȱ Boden.ȱ Zischendȱ stiegȱ heißerȱ Dampfȱ auf.ȱ Dieȱ ValjarenȱschrienȱinȱPanik.ȱ Sieȱmachtenȱkehrtȱundȱranntenȱzurückȱ–ȱinȱdieȱHalle.ȱ Leeniaȱ warȱ amȱ Endeȱ ihrerȱ Kräfte.ȱ Sieȱ hatteȱ allesȱ aufȱ eineȱ Karteȱ gesetztȱ undȱ gewonnen.ȱ Alsȱ sieȱ zusammenbrach,ȱ sahȱ sieȱ geradeȱ noch,ȱ wieȱ derȱ letzteȱ derȱ Valjarenȱ inȱ abergläubischerȱ Furchtȱ vorȱ diesemȱWesen,ȱdasȱausȱdenȱAugenȱBlitzeȱverschleudernȱkonnte,ȱdieȱ unsichtbareȱSperreȱpassierte.ȱ SieȱsaßenȱinȱderȱFalle.ȱ Synksȱ Gesichtȱ erschienȱ vorȱ Leeniasȱ Augen.ȱ Sieȱ nahmȱ esȱ nurȱ undeutlichȱ wahr.ȱ Erȱ knieteȱ sichȱ nebenȱ ihrȱ niederȱ undȱ stützteȱ sie,ȱ immerȱ wiederȱ zuȱ denȱ Valjarenȱ hinüberblickend,ȱ dieȱ sichȱ jetztȱ zwischenȱ denȱ fremdenȱ Maschinenȱ befandenȱ undȱ sahen,ȱ daßȱ ihreȱ Gegnerinȱ kraftlosȱ amȱ Bodenȱ lag.ȱ Einigeȱ faßtenȱ neuenȱ Mut,ȱ überwandenȱ ihreȱ Scheuȱ undȱ versuchten,ȱ ausȱ derȱ Halleȱ zurückȱ inȱ denȱGangȱzuȱgelangen,ȱumȱsichȱerneutȱaufȱsieȱzuȱstürzen.ȱ »Bleibȱhier,ȱSator«,ȱflüsterteȱLeenia,ȱalsȱSynkȱaufspringenȱundȱsichȱ ihnenȱentgegenwerfenȱwollte.ȱ»Sieȱ…ȱsieȱkönnenȱnichtȱmehrȱherausȱ …«ȱ

ImȱgleichenȱAugenblickȱpralltenȱdieȱValjarenȱwieȱzuvorȱSatorȱSynkȱ gegenȱ dasȱ unsichtbareȱ Hindernis,ȱ dasȱ ebenȱ nochȱ nichtȱ daȱ gewesenȱ war;ȱ einerȱ mitȱ solcherȱ Wucht,ȱ daßȱ erȱ sofortȱ ohnmächtigȱ zuȱ Bodenȱ ging.ȱ Dieȱ anderenȱ sprangenȱ zurück,ȱ fluchtenȱ lautȱ undȱ strecktenȱ vorsichtigȱihreȱHändeȱnachȱderȱunsichtbarenȱWandȱaus.ȱ SynksȱKinnladeȱwarȱvorȱStaunenȱnachȱuntenȱgeklappt.ȱ »Aberȱ …«,ȱ brachteȱ erȱ stammelndȱ hervor,ȱ »…ȱ aberȱ dasȱ …ȱ dasȱ istȱ verrückt!ȱSieȱkonntenȱohneȱweiteresȱinȱdieȱHalleȱhinein,ȱundȱnunȱ…«ȱ »Ichȱversteheȱesȱselbstȱnicht,ȱSator.ȱIchȱsah,ȱwieȱder,ȱderȱsichȱschonȱ inȱ derȱ Halleȱ befand,ȱ alsȱ sieȱ unsȱ entdeckten,ȱ denȱ anderenȱ zuȱ Hilfeȱ kommenȱwollte,ȱaberȱnichtȱmehrȱausȱderȱHalleȱherauskam.ȱIchȱhatteȱ gehofft,ȱ daßȱ sieȱ dorthinȱ fliehenȱ würden,ȱ wennȱ ichȱ meineȱ Energienȱ abgab.ȱSieȱsindȱabergläubisch.ȱWerȱweiß,ȱwasȱsieȱjetztȱinȱmirȱsehen.«ȱ Sieȱ stießȱ eineȱ Verwünschungȱ aus.ȱ »Sieȱ sehenȱ aberȱ jemanden,ȱ derȱ seineȱKräfteȱverbrauchtȱhat.ȱIchȱbinȱbaldȱwiederȱinȱOrdnung,ȱSator,ȱ obwohlȱ esȱ wohlȱ Tageȱ oderȱ Wochenȱ dauernȱ wird,ȱ bevorȱ ichȱ wiederȱ einȱ solchesȱ Feuerwerkȱ veranstaltenȱ kann.ȱ Solangeȱ mußtȱ duȱ mitȱ ihnenȱreden.«ȱ »Reden?ȱIch?ȱAberȱwasȱsollȱichȱ…?«ȱ »Duȱmußtȱihnenȱbeibringen,ȱdaßȱsieȱdieȱAnlagenȱzerstörenȱsollen,ȱ dieȱfürȱdieȱSperreȱverantwortlichȱsind.ȱSieȱmüssenȱjetztȱdasȱtun,ȱwasȱ ichȱ eigentlichȱ dirȱ zugedachtȱ hatte,ȱ Sator.ȱ Duȱ sprichstȱ ihreȱ Spracheȱ besserȱ alsȱ ich,ȱ außerdemȱ würdenȱ sieȱ mirȱ garȱ nichtȱ zuhören,ȱ wennȱ ichȱ jetztȱ aufstehenȱ undȱ zuȱ ihnenȱ sprechenȱ würde.ȱ Wahrscheinlichȱ machenȱsieȱmichȱdafürȱverantwortlich,ȱdaßȱsieȱnichtȱherauskönnen.ȱ Ichȱ …«ȱ Leeniaȱ mußteȱ eineȱ Pauseȱ machen.ȱ Sieȱ atmeteȱ heftig.ȱ »Ichȱ sageȱdir,ȱwasȱsieȱtunȱsollen.«ȱDieȱverstoßeneȱKörperloseȱschrieȱheiserȱ auf,ȱ alsȱ dieȱ Valjarenȱ inȱ derȱ Halleȱ nunȱ begannen,ȱ inȱ Panikȱ undȱ Verzweiflungȱ aufȱ allesȱ einzuschlagen,ȱ wasȱ ihnenȱ geradeȱ imȱ Wegȱ stand.ȱ »Sieȱ dürfenȱ dieȱ Maschinenȱ nichtȱ wahllosȱ zerstören,ȱ Sator!ȱ Gehȱzuȱihnenȱundȱ…ȱundȱsageȱihnen,ȱdaßȱwirȱesȱnichtȱhaben!«ȱ »Wasȱhabenȱwirȱnicht?«ȱ »Sieȱ sindȱ wieȱ besessenȱvonȱ demȱ Gedanken,ȱ daßȱ wirȱ dasȱ Goldeneȱ

Vliesȱ habenȱ undȱ mitnehmenȱ könnten.ȱ Ichȱ konnteȱ fürȱ einenȱ AugenblickȱihreȱGedankenȱauffangen.«ȱ »AberȱAtlanȱhatȱdasȱGoldeneȱVlies!«ȱ »Dannȱ sagȱ esȱ ihnen!ȱ Schnell,ȱ bevorȱ sieȱ sichȱ undȱ unsȱ inȱ dieȱ Luftȱ jagenȱundȱ…«ȱ UndȱmirȱdenȱvielleichtȱeinzigȱgangbarenȱWegȱnochȱeinmalȱzurückȱinȱdieȱ Höherenȱ Weltenȱ abschneiden,ȱ wollteȱ sieȱ hinzufügen,ȱ aberȱ schonȱ warȱ Synkȱaufgesprungen.ȱ Derȱ Orxeyanerȱ bliebȱ inȱ respektvollerȱ Entfernungȱ vorȱ derȱ Barriereȱ stehen.ȱ »He!«ȱbrüllteȱerȱsoȱlaut,ȱdaßȱLeeniaȱsichȱdieȱOhrenȱzuhaltenȱmußte.ȱ »Ihrȱ daȱ drinnen!ȱ Hörtȱ aufȱ mitȱ demȱ Unsinn!ȱ Ihrȱ wolltȱ dasȱ Goldeneȱ Vliesȱhaben.ȱIchȱkannȱeuchȱsagen,ȱwoȱihrȱesȱfindet!«ȱ Leeniaȱerstarrte.ȱ WarȱSynkȱverrücktȱgeworden?ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Dieȱ Valjarenȱ schlugenȱ nichtȱ nurȱ aufȱ dieȱ Maschinenȱ ein,ȱ dieȱ dasȱ unheimlicheȱ Lichtȱ spendetenȱ undȱ leiseȱ summten,ȱ alsȱ wärenȱ sieȱ lebendig,ȱ sondernȱ hattenȱ mittlerweileȱ auchȱ damitȱ begonnen,ȱ sichȱ gegenseitigȱ zuȱ verprügeln.ȱ Vorȱ Angstȱ konntenȱ sieȱ nichtȱ mehrȱ klarȱ denken.ȱ Dieȱ Fremde,ȱ dieȱ mitȱ denȱ Augenȱ Blitzeȱ verschleudernȱ konnte,ȱ dieȱ unsichtbareȱ Wand,ȱ dieȱ sieȱ amȱ Verlassenȱ derȱ Halleȱ hinderte,ȱdieȱMaschinen,ȱdieȱzuȱlebenȱschienen.ȱAllȱdasȱkamȱfürȱsieȱ zusammenȱ undȱ stellteȱ einȱ einzigesȱ Werkȱ einesȱ finsterenȱ Dämonsȱ dar.ȱVielleichtȱwarȱdieȱFrauȱderȱDämon,ȱvielleichtȱauchȱderȱBärtige.ȱ NurȱeinȱBesessenerȱkonnteȱsoȱkämpfenȱwieȱer.ȱJederȱgabȱjedemȱdieȱ SchuldȱanȱihrerȱLage.ȱKerhanȱstießȱdieȱZähneȱseinerȱHeugabelȱinȱdasȱ nächstbesteȱ leuchtendeȱ Feldȱ aufȱ einerȱ derȱ Maschinenȱ undȱ sprangȱ schreiendȱ zurück,ȱ alsȱ eineȱ Stichflammeȱ darausȱ hervorfuhrȱ undȱ esȱ Funkenȱ vonȱ derȱ Deckeȱ regnete.ȱ Alleȱ schrien,ȱ dannȱ warenȱ sieȱ überȱ

Kerhan.ȱ Brantentȱ machteȱ keineȱ Ausnahme.ȱ Diesesȱ Teufelswerkȱ mußteȱ zerstörtȱ werden,ȱ aberȱ wennȱ diesȱ nurȱ weiteren,ȱ furchtbarenȱ ZauberȱzurȱFolgeȱhatte,ȱmußteȱebenȱandere,ȱungefährlichereȱObjekteȱ herhalten,ȱ anȱ denenȱ dieȱ Valjarenȱ ihreȱ Aggressionenȱ abreagierenȱ konnten.ȱUndȱamȱungefährlichstenȱwarenȱdieȱanderenȱValjaren.ȱSieȱ konntenȱwederȱexplodierenȱnochȱStichflammenȱwerfen.ȱ Dannȱ hörtenȱ sieȱ dieȱ Stimmeȱ desȱ Bärtigen.ȱ Sieȱ fuhrenȱ herum,ȱ wolltenȱ sichȱ aufȱ ihnȱ stürzen,ȱ dochȱ wiederȱ pralltenȱ sieȱ gegenȱ dieȱ unsichtbareȱWand.ȱErȱriefȱetwasȱvomȱGoldenenȱVlies!ȱ Brantentȱ vergaßȱ allenȱ Spuk.ȱ Mitȱ einȱ paarȱ gezieltenȱ Faustschlägenȱ brachteȱerȱdieȱnebenȱihmȱTobendenȱzurȱRuhe,ȱnichtȱohneȱsichȱselbstȱ einigeȱzusätzlicheȱBeulenȱundȱSchrammenȱeinzuhandeln.ȱ »Hörtȱauf,ȱihrȱNarren!«ȱbrüllteȱer.ȱ»DerȱKerlȱwillȱverhandeln!«ȱ Ganzȱsoȱsahȱerȱesȱnatürlichȱnicht.ȱAberȱalleinȱdieȱErwähnungȱdesȱ Goldenenȱ Vliesesȱ ließȱ ihnȱ neueȱ Hoffnungȱ schöpfen.ȱ Werȱ dasȱ GoldeneȱVliesȱsuchte,ȱkonnteȱnichtȱallmächtigȱsein.ȱUnbewußtȱstellteȱ Brantentȱ Synkȱ undȱ dieȱ Fremdeȱ wiederȱ mitȱ sichȱ aufȱ eineȱ Stufe.ȱ Sieȱ alleȱwarenȱhinterȱdemȱGoldenenȱVliesȱher.ȱ »Seidȱ ihrȱ endlichȱ wiederȱ normalȱ geworden?«ȱ brüllteȱ derȱ Bärtigeȱ jetzt.ȱ »Duȱ da!«ȱ Synkȱ deuteteȱ mitȱ derȱ Schwertspitzeȱ aufȱ Brantentsȱ Brust.ȱ »Duȱ bistȱ dochȱ ihrȱ Anführer.ȱ Sageȱ ihnen,ȱ daßȱ sieȱ aufhörenȱ sollen,ȱ dieȱ Maschinenȱ zuȱ zerschlagen,ȱ wennȱ ihrȱ hierȱ wiederȱ herauskommenȱwollt!«ȱ »WasȱistȱmitȱdemȱGoldenenȱVlies?«ȱschrieȱBrantentȱzurück.ȱ »Ichȱ weiß,ȱ woȱ esȱ ist,ȱ undȱ wennȱ ihrȱ vernünftigȱ seid,ȱ könnenȱ wirȱ darüberȱreden.«ȱ »Esȱgehörtȱuns!ȱUndȱwirȱwerdenȱesȱunsȱholen!«ȱ »Dannȱsolltetȱihrȱzuerstȱeinmalȱdafürȱsorgen,ȱdaßȱihrȱausȱderȱHalleȱ herauskommt.ȱ Ichȱ schlageȱ euchȱ einenȱ Handelȱ vor.ȱ Ihrȱ tutȱ jetztȱ das,ȱ wasȱ ichȱ euchȱ sage,ȱ undȱ alsȱ Gegenleistungȱ verrateȱ ichȱ euch,ȱ woȱ ihrȱ euchȱdasȱGoldeneȱVliesȱholenȱkönnt!«ȱ »Duȱlügst!«ȱ DerȱBärtigeȱzuckteȱdieȱSchultern.ȱErȱgrinste.ȱ

»Warumȱsollteȱichȱlügen?ȱIchȱundȱmeineȱBegleiterinȱsindȱfreiȱ–ȱihrȱ nicht.ȱ Wennȱ wirȱ jetztȱ verschwindenȱ würden,ȱ könntetȱ ihrȱ hierȱ verschmachten,ȱ wennȱ ihrȱ euchȱ nichtȱ vorherȱ selbstȱ dieȱ Hälseȱ umdrehtȱ oderȱ inȱ dieȱ Luftȱ sprengt.ȱ Ichȱ versprecheȱ euch,ȱ daßȱ wederȱ Leeniaȱ nochȱ ichȱ dasȱ Goldeneȱ Vliesȱ fürȱ unsȱ habenȱ wollen.ȱ Würdenȱ wirȱsonstȱnochȱhierȱsein?«ȱ BrantentȱsahȱdenȱBärtigenȱforschendȱan.ȱDannȱwechselteȱerȱeinigeȱ BlickeȱmitȱdenȱanderenȱValjaren.ȱDieȱFrauȱnebenȱihmȱsagte:ȱ »Erȱlügt,ȱBrantent.ȱIchȱtraueȱihmȱnicht.«ȱ »Aberȱerȱhatȱrecht«,ȱwidersprachȱKerhan.ȱ»Dieȱbeidenȱkönntenȱunsȱ hierȱsterbenȱlassen.«ȱ »Sieȱwollenȱetwasȱvonȱuns«,ȱknurrteȱBrantent.ȱ »Natürlich«,ȱ bestätigteȱ Synk.ȱ »Wirȱ sindȱ anȱ denȱ Maschinenȱ interessiert,ȱ könnenȱ aberȱ erstȱ anȱ sieȱ heran,ȱ wennȱ ihrȱ draußenȱ seid.ȱ Undȱ nurȱ durchȱ dieȱ Maschinenȱ läßtȱ sichȱ dieȱ unsichtbareȱ Mauerȱ auflösen.ȱAlsoȱtut,ȱwasȱwirȱeuchȱsagen,ȱundȱgehtȱvorsichtigȱmitȱdenȱ Gerätenȱum.«ȱ »Werȱgarantiertȱuns,ȱdaßȱduȱunsȱnichtȱbetrügenȱwillst?«ȱ Synkȱstöhnte.ȱ »WirȱschlagenȱeuchȱeinenȱfairenȱHandelȱvor.ȱIhrȱhelftȱuns,ȱanȱdieȱ Maschinenȱzuȱkommen,ȱundȱichȱsageȱeuch,ȱwoȱdasȱGoldeneȱVliesȱzuȱ findenȱist.«ȱ »DamitȱihrȱdieȱMaschinenȱgegenȱPthorȱverwendenȱkönnt!«ȱriefȱeinȱ ValjareȱausȱdemȱHintergrund.ȱ »Jetztȱ reichtȇs!«ȱ knurrteȱ Synk.ȱ Dannȱ explodierteȱ erȱ förmlich.ȱ »Wirȱ sindȱkeineȱBesatzer,ȱihrȱTrottel!ȱWirȱkämpfenȱdochȱgegenȱsie!ȱJederȱ kenntȱSatorȱSynkȱundȱseineȱTaten!«ȱ »Synkȱ …«ȱ Kerhanȱ schienȱ zuȱ überlegen.ȱ »Ja,ȱ denȱ Namenȱ habeȱ ichȱ schonȱ einmalȱ gehört.ȱ Erȱ kämpfteȱ gegenȱ dieȱ Krolocs.ȱ Wasȱ istȱ mitȱ ihm?«ȱ »Wasȱ mitȱ ihmȱ ist?«ȱ Satorȱ Synkȱ machteȱ großeȱ Augen,ȱ schnappteȱ nachȱ Luftȱ undȱ schlugȱ sichȱ mitȱ derȱ Faustȱ gegenȱ dieȱ Brust.ȱ »Erȱ stehtȱ vorȱ euch!ȱ Ichȱ binȱ Satorȱ Synk.ȱ Habtȱ ihrȱ nochȱ nieȱ einenȱ Orxeyanerȱ

gesehen?ȱ Ichȱ weißȱ genau,ȱ daßȱ meineȱ Leuteȱ schonȱ einmalȱ beiȱ euchȱ waren,ȱumȱmitȱeuchȱHandelȱzuȱtreiben.ȱWerȱkauftȱdennȱeureȱErnte,ȱ wennȱihrȱmehrȱausȱdemȱBodenȱholt,ȱalsȱihrȱfürȱeuchȱbraucht?ȱIchȱbinȱ Synk.ȱ Undȱdieȱ Frauȱ hinterȱ mirȱ istȱLeenia;ȱ dieȱdafürȱ sorgte,ȱ daßȱ dieȱ Kranken,ȱ dieȱ vorȱ kurzemȱ überȱ denȱ Xamyhrȱ setztenȱ undȱ inȱ dieȱ DunkleȱRegionȱeindrangen,ȱwiederȱgesundȱwurden.«ȱ »Dieȱ Wahnsinnigen«,ȱ murmelteȱ Brantent.ȱ Erȱ hatteȱ sieȱ zwarȱ nichtȱ selbstȱ gesehen,ȱ dochȱ genugȱ davonȱ gehört,ȱ daßȱ sieȱ Zusammenstößeȱ mitȱ anderenȱ Valjarenȱ weiterȱ untenȱ imȱ Südenȱ gehabtȱ hatten,ȱ vorȱ allem,ȱalsȱsieȱausȱderȱDunklenȱRegionȱzurückkehrten.ȱ Erȱ versuchte,ȱ sichȱ einȱ Bildȱ vonȱ derȱ Situationȱ zuȱ machen.ȱ Schließlichȱwarȱerȱbereit,ȱdemȱBärtigenȱzuȱglauben.ȱ »Wasȱsollenȱwirȱtun?«ȱfragteȱer.ȱDieȱanderenȱValjarenȱprotestiertenȱ nicht.ȱ Sieȱ warenȱ jetztȱ ruhig.ȱ Selbstȱ alsȱ nunȱ dieȱ Frauȱ herankam,ȱ hieltenȱ sieȱ anȱ sich.ȱ Sieȱ hattenȱ Angstȱ vorȱ ihr,ȱ aberȱ sieȱ begriffen,ȱ daßȱ sieȱalleinȱihnenȱdasȱLebenȱrettenȱkonnte.ȱ »DieȱMaschinen«,ȱsagteȱLeenia,ȱdieȱeinsehenȱmußte,ȱdaßȱSynkȱdieȱ Mentalitätȱ derȱ Valjarenȱ tatsächlichȱ vielȱ besserȱ hatteȱ einschätzenȱ könnenȱalsȱsieȱselbst.ȱ»Ichȱwillȱversuchen,ȱeuchȱzuȱdirigieren.«ȱ Brantentȱsahȱsichȱunsicherȱum.ȱDieseȱblinkenden,ȱleuchtendenȱundȱ summendenȱ Kästenȱ warenȱ fürȱ ihnȱ etwasȱ völligȱ Fremdes.ȱ Inȱ denȱ Dörfernȱ derȱ Valjarenȱ gabȱ esȱ keineȱ Maschinen.ȱ Dieȱ einzigen,ȱ dieȱ sieȱ zuȱ Gesichtȱ bekommenȱ hatten,ȱ warenȱ dieȱ Zugorsȱ derȱ Technosȱ gewesen,ȱ dieȱ inȱ regelmäßigenȱ Abständenȱ gekommenȱ waren,ȱ umȱ überschüssigeȱErnteȱabzuholen.ȱVielȱseltenerȱwarȱesȱvorgekommen,ȱ daßȱHändlerȱausȱOrxeyaȱerschienenȱwaren.ȱ FürȱBrantentȱwarȱdieseȱHalleȱTeilȱeinerȱfremden,ȱunverständlichenȱ Welt.ȱ Undȱ alsȱ Leeniaȱ nunȱ dieȱ erstenȱ Anweisungenȱ gab,ȱ dauerteȱ esȱ Minuten,ȱbisȱdieȱValjarenȱsichȱtrauten,ȱdieȱKnöpfeȱundȱHebelȱanȱdenȱ Gerätenȱzuȱberühren,ȱaufȱdieȱsieȱebenȱnochȱeingedroschenȱhatten.ȱ Sieȱ verließenȱ sichȱ darauf,ȱ daßȱ dieȱ Fremdeȱ wußte,ȱ wasȱ sieȱ vonȱ ihnenȱverlangte.ȱ Dabeiȱ hatteȱ Leeniaȱ ebensowenigȱ wieȱ sieȱ eineȱ Ahnung,ȱ woȱ sieȱ

anzusetzenȱ hatte.ȱ Dieȱ Maschinenȱ mußtenȱ derȱ Reiheȱ nachȱ »ausprobiert«ȱwerden,ȱbisȱdieȱBarriereȱfiel.ȱEsȱkonnteȱdurchausȱsein,ȱ daßȱ dabeiȱ diejenigenȱ aktiviertȱ wurden,ȱ vonȱ denenȱ sieȱ sichȱ eineȱ RückkehrȱinȱdieȱHöherenȱWeltenȱerwartete.ȱ Leeniaȱwußteȱgarȱnichts.ȱNichtȱeinmal,ȱwelchenȱAnteilȱdieȱAnlageȱ amȱExodusȱderȱLunenȱhatte.ȱ Vielleichtȱ hatteȱ sieȱ sichȱ inȱ eineȱ fixeȱ Ideeȱ verrannt.ȱ Sieȱ mußteȱ esȱ herausfinden.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Satorȱ Synkȱ hatteȱ dieȱ Handȱ gegenȱ dieȱ unsichtbareȱ Wandȱ gelegt,ȱ soȱ daßȱ erȱ esȱ augenblicklichȱ merkenȱ würde,ȱ wennȱ sieȱ sichȱ auflöste.ȱ Leeniaȱ standȱ nebenȱ ihmȱ undȱ dirigierteȱ dieȱ Valjaren.ȱ Nurȱ zweiȱ vonȱ ihnenȱ durftenȱ anȱ dieȱ Geräte.ȱ Dieȱ anderenȱ befandenȱ sichȱ dichtȱ aneinandergedrängtȱ inȱ derȱ Mitteȱ derȱ schätzungsweiseȱ zehnȱ malȱ zwanzigȱMeterȱgroßenȱHalle.ȱSieȱgabenȱsichȱkeineȱMühe,ȱihreȱFurchtȱ zuȱ verbergen.ȱ Wasȱ Brantentȱ undȱ derȱ andere,ȱ einȱ jungerȱ Valjareȱ namensȱ Teynelt,ȱ daȱ taten,ȱ warȱ ihnenȱ nichtȱ geheuer.ȱ Dochȱ einȱ Blickȱ aufȱSynkȱundȱeinȱWortȱvomȱGoldenenȱVliesȱzurȱrechtenȱZeitȱließȱsieȱ ruhigȱ bleiben.ȱ Derjenige,ȱ derȱ mitȱ demȱ Schädelȱ hartȱ gegenȱ dieȱ Barriereȱ gepralltȱ war,ȱ hatteȱ keineȱ schwereȱ Verletzungȱ davongetragen,ȱ undȱ auchȱ dieȱ anderenȱ hattenȱ vomȱ Kampfȱ nurȱ SchrammenȱundȱBeulen.ȱ Nochȱ warȱ esȱ nichtȱ zurȱ vonȱ Leeniaȱ undȱ Synkȱ befürchtetenȱ Katastropheȱ gekommen.ȱ Wiesoȱ hattenȱ dieȱ Valjarenȱ inȱ dieȱ Halleȱ laufenȱ können,ȱ wennȱ sieȱ sieȱ nunȱ nichtȱ mehrȱ verlassenȱ konnten?ȱ fragteȱ sichȱ dieȱ verstoßeneȱ Körperlose.ȱ Daßȱ sieȱ dieȱ Sperreȱ überwindenȱkonnten,ȱerschienȱihrȱlogisch,ȱdennȱkeinȱValjareȱwußte,ȱ wasȱ vorȱ langerȱ Zeitȱ imȱ Schloßȱ gewesenȱ warȱ undȱ wozuȱ dieȱ Maschinenȱ dienten.ȱ Aberȱ wiesoȱ warȱ ihnenȱ dannȱ derȱ Rückwegȱ abgeschnitten?ȱ

Leeniaȱ scheuchteȱ dieȱ Fragenȱ beiseite.ȱ Sieȱ brachtenȱ nichtsȱ ein.ȱ Dieȱ nächsteȱ Maschine.ȱ Jederȱ derȱ rechteckigenȱ Blöckeȱ konnteȱ überȱ dieȱ Schaltungenȱ fürȱ denȱ AufȬȱ undȱ Abbauȱ derȱ Sperreȱ verfügen.ȱ Leeniaȱ kamȱsichȱvorȱwieȱeinȱKind,ȱdasȱmitȱBombenȱspielte.ȱ Sieȱ gabȱ ihreȱ Anweisungen,ȱ immerȱ wieder,ȱ fastȱ schonȱ wieȱ einȱ Automat.ȱ Dieseȱ Knöpfeȱ dortȱ –ȱ drücktȱ sieȱ vorsichtigȱ insȱ Pult.ȱ Dieȱ Hebelȱ danebenȱ –ȱ legtȱ sieȱ um,ȱ aberȱ einenȱ nachȱ demȱ anderen.ȱ Jetzt,ȱ achtetȱ aufȱ dieȱ Lichter!ȱ Wohinȱ bewegtȱ sichȱ derȱ Zeigerȱ derȱ erleuchtetenȱSkala?ȱ Sieȱ wußteȱ nicht,ȱ wieȱ langeȱ sieȱ soȱ ihreȱ unfreiwilligenȱ Helferȱ dirigiertȱ hatte,ȱ alsȱ Synk,ȱ derȱ sichȱ mittlerweileȱ inȱ gekünstelterȱ LässigkeitȱmitȱderȱHandȱgegenȱdieȱunsichtbareȱWandȱgestütztȱhatte,ȱ inȱ dieȱ Halleȱ fiel.ȱ Sieȱ begriffȱ nur,ȱ daßȱ sieȱ esȱ geschafftȱ hatten,ȱ undȱ AugenblickeȱlangȱweigerteȱsichȱihrȱBewußtsein,ȱdasȱzuȱakzeptieren.ȱ DieȱValjarenȱstandenȱwieȱerstarrtȱdaȱundȱsahenȱzu,ȱwieȱSynkȱsichȱ fluchendȱ aufrichtete,ȱ ohneȱ dieȱ Gelegenheitȱ zuȱ nutzen,ȱ ihnȱ zuȱ überwältigen.ȱ Brantentȱ undȱ Teyneltȱ schienenȱ nurȱ langsamȱ zuȱ begreifen,ȱ daßȱ sieȱ dieȱ unsichtbareȱ Wandȱ bezwungenȱ hatten.ȱ UngläubigȱblicktenȱsieȱzuerstȱaufȱSynk,ȱdannȱaufȱLeenia,ȱschließlichȱ aufȱihreȱHände.ȱ LeeniaȱbetratȱdieȱHalle.ȱVorsichtigȱschrittȱsieȱüberȱdieȱSchwelle,ȱanȱ derȱderȱSchirmȱgestandenȱhatte.ȱSieȱbliebȱunversehrt.ȱ SieȱwarȱamȱZiel.ȱSieȱkonnteȱ dieȱMaschinenȱberühren.ȱJetztȱwürdeȱ sieȱ baldȱ wissen,ȱ obȱ ihreȱ Hoffnungenȱ berechtigtȱ gewesenȱ waren.ȱ LeeniaȱwarȱvonȱdemȱGedankenȱsoȱinȱdenȱBannȱgeschlagen,ȱdaßȱsieȱ dieȱ Veränderung,ȱ dieȱ inȱ denȱ Valjarenȱ vorȱ sichȱ ging,ȱ erstȱ bemerkte,ȱ alsȱSynkȱschrie.ȱ »Wirȱ habenȱ getan,ȱ wasȱ ihrȱ wolltet«,ȱ knurrteȱ Brantent.ȱ »Jetztȱ gebtȱ unsȱdasȱGoldeneȱVlies!«ȱ »Wartet!ȱ Verdammt,ȱ bleibtȱ stehen!«ȱ brüllteȱ Satorȱ Synk,ȱ dasȱ SchwertȱdrohendȱaufȱBrantentsȱBrustȱgerichtet.ȱ»Ichȱsagteȱeuch,ȱdaßȱ wirȱanȱdieȱMaschinenȱmüssen.ȱIhrȱwerdetȱwarten,ȱbisȱLeeniaȱsieȱ…ȱ sieȱ untersuchtȱ hat.«ȱ Synkȱ warfȱ ihrȱ einenȱ schnellenȱ Blickȱ zu,ȱ undȱ inȱ

seinerȱ Stimmeȱ lagȱ eineȱ seltsameȱ Betonung.ȱ Erstȱ jetztȱ schienȱ ihmȱ bewußtȱ zuȱ werden,ȱ woraufȱ erȱ sichȱ daȱ wirklichȱ eingelassenȱ hatte.ȱ Vielleichtȱ hatteȱ erȱ auchȱ nichtȱ daranȱ geglaubt,ȱ daßȱ sieȱ inȱ dieȱ Halleȱ kamen.ȱ Aufȱ jedenȱ Fallȱ fragteȱ erȱ sichȱ jetzt,ȱ wasȱ geschehenȱ würde,ȱ fallsȱ Leeniaȱ Erfolgȱ habenȱ würde.ȱ Sieȱ konnteȱ einfachȱ verschwindenȱ undȱ ihnȱ hierȱ alleinȱ zurücklassen.ȱ Nicht,ȱ daßȱ erȱ Angstȱ vorȱ denȱ Valjarenȱ hätteȱ –ȱ mitȱ ihnenȱ würdeȱ erȱ sichȱ schonȱ irgendwieȱ arrangierenȱkönnen,ȱbisȱdieȱausȱderȱDunklenȱRegionȱherausȱwaren.ȱ Undȱdortȱwarteten,ȱsoȱhoffteȱer,ȱdieȱRoboter.ȱ Aberȱ plötzlichȱ ohneȱ Leeniaȱ sein?ȱ Durfteȱ erȱ überhauptȱ zulassen,ȱ daßȱsieȱsichȱinȱGefahrȱbegab?ȱErȱsahȱdoch,ȱdaßȱsieȱvölligȱimȱdunkelnȱ tappte.ȱ »Warumȱredestȱduȱnichtȱweiter?«ȱfragteȱBrantentȱdrohend.ȱ»Wozuȱ willȱ sieȱ dieȱ Maschinenȱ untersuchen?ȱ Gebtȱ unsȱ dasȱ Goldeneȱ Vliesȱ undȱ bleibtȱ hier,ȱ solangeȱ ihrȱ wollt.ȱ Aberȱ versuchtȱ nicht,ȱ unsȱ hinzuhalten!«ȱ SynkȱkniffȱdieȱAugenȱzusammen.ȱ »Istȱ dasȱ eureȱ Dankbarkeitȱ dafür,ȱ daßȱ wirȱ euchȱ vorȱ demȱ Verhungernȱ undȱ Verdurstenȱ gerettetȱ haben?«ȱ Wiederȱ sahȱ erȱ zuȱ Leeniaȱ hinüber,ȱ dieȱ nunȱ wieȱ inȱ Tranceȱ vorȱ einemȱ länglichen,ȱ zweiȱ MeterȱhohenȱKastenȱstand,ȱderȱmitȱkleinenȱLämpchenȱundȱKnöpfenȱ übersätȱ war.ȱ Ihreȱ Fingerȱ berührtenȱ einigeȱ derȱ Knöpfe,ȱ undȱ nunȱ schlugenȱdieȱZeigerȱverschiedenerȱSkalenȱaus.ȱ»Nochȱhabtȱihrȱnichtsȱ anderesȱ getan,ȱ alsȱ euchȱ selbstȱ zuȱ rettenȱ –ȱ mitȱ unsererȱ Hilfe.ȱ Wennȱ ihrȱ wissenȱ wollt,ȱ woȱ ihrȱ euchȱ dasȱ Goldeneȱ Vliesȱ abholenȱ könnt,ȱ dannȱ müßtȱ ihrȱ schonȱ etwasȱ Geduldȱ haben.ȱ Vielleichtȱ brauchenȱ wirȱ euchȱnochȱeinmal.ȱOderȱistȱeuchȱdasȱGoldeneȱVliesȱsoȱwenigȱwert?«ȱ Brantentȱ zuckteȱ zusammen.ȱ Fastȱ hilflosȱ blickteȱ erȱ sichȱ nachȱ denȱ anderenȱ Valjarenȱ um.ȱ Auchȱ sieȱ wußtenȱ nicht,ȱ wasȱ sieȱ denȱ »Argumenten«ȱ Synksȱ entgegenkommenȱ hatten.ȱ Darüberȱ hinausȱ schienenȱsieȱvonȱderȱArt,ȱwieȱLeeniaȱnunȱvorȱdenȱMaschinenȱstandȱ undȱsieȱbetastete,ȱseltsamȱbeeindrucktȱzuȱsein.ȱSieȱwarȱfürȱsieȱnichtȱ mehrȱ dasȱ Schreckenswesen,ȱ dasȱ sieȱ mitȱ ihrenȱ Augenȱ fastȱ

umgebrachtȱhatte,ȱsondernȱnunȱfastȱsoȱetwasȱwieȱeineȱGöttin.ȱ »Ichȱsehe,ȱihrȱseidȱvernünftig«,ȱstellteȱSatorȱSynkȱfest.ȱ »BitteȱverlaßtȱdieȱHalle«,ȱhörteȱerȱLeeniaȱsagen,ȱalsȱsprächeȱsieȱzuȱ sichȱselbst.ȱ»Ichȱweißȱnicht,ȱwasȱgeschehenȱwird,ȱfallsȱ…«ȱ Synkȱ überzeugteȱ sichȱ davon,ȱ daßȱ dieȱ Valjarenȱ keineȱ Anstaltenȱ machten,ȱüberȱihnȱundȱLeeniaȱherzufallen,ȱdannȱtratȱerȱanȱihreȱSeite.ȱ »Willstȱ duȱ esȱ dirȱ nichtȱ lieberȱ nochȱ einmalȱ überlegen,ȱ Leenia?«ȱ fragteȱerȱleise.ȱ»Duȱweißtȱnicht,ȱobȱesȱklappt.ȱIchȱversteheȱnichtȱvielȱ vonȱ dem,ȱ wasȱ duȱ tunȱ willst,ȱ aberȱ duȱ bringstȱ dichȱ inȱ Gefahr.ȱ Duȱ könntestȱfürȱimmerȱ…ȱverschwinden.«ȱ Fürȱ Sekundenȱ lösteȱ sieȱ ihrenȱ Blickȱ vonȱ denȱ Maschinen.ȱ Leeniaȱ lächelteȱSynkȱanȱundȱlegteȱihmȱbeideȱHändeȱaufȱdieȱSchultern.ȱDerȱ RaufboldȱmitȱdemȱweichenȱHerzenȱerröteteȱundȱblickteȱzuȱBoden.ȱ »Ichȱwerdeȱjaȱzurückkommen,ȱSator.ȱIchȱweiß,ȱwasȱdichȱbewegt.«ȱ »So?«ȱfragteȱerȱleise.ȱ»Dasȱglaubeȱichȱnichtȱ…«ȱ »Ichȱweißȱes,ȱauchȱwennȱduȱesȱnichtȱsagenȱkannst.ȱMachȱdirȱkeinȱ Sorgen.ȱBringeȱdichȱundȱdieȱValjarenȱinȱSicherheit.ȱWartetȱimȱGang.ȱ Wahrscheinlichȱfindeȱichȱsowiesoȱnichtȱdas,ȱwonachȱichȱsuche.«ȱ SynkȱblickteȱihrȱinȱdieȱviolettenȱAugen.ȱ »Dasȱsagstȱduȱnur,ȱumȱmichȱzuȱberuhigen,ȱLeenia.ȱIchȱwerdeȱnichtȱ mitȱansehen,ȱwieȱduȱ…«ȱ »Sator,ȱ ichȱ werdeȱ niemalsȱ glücklichȱ seinȱ können,ȱ wennȱ ichȱ nichtȱ versuche,ȱdieseȱAnlageȱzuȱbenutzen.ȱWillstȱduȱdas?«ȱ Alsȱ erȱ schwieg,ȱ zogȱ sieȱ seinenȱ Kopfȱ anȱ sichȱ heran,ȱ strichȱ ihmȱ dieȱ HaareȱausȱderȱStirnȱundȱgabȱihmȱeinenȱKuß.ȱ »Gehtȱjetzt.ȱUndȱwartet.ȱSollteȱichȱverschwinden,ȱsoȱwerdeȱichȱdenȱ Wegȱzurückȱfinden.ȱIchȱkommeȱzurück,ȱSator,ȱichȱversprecheȱes.«ȱ »Aberȱ…«ȱ »KeinȱAber.ȱBitteȱ…«ȱ Undȱ Synkȱ drehteȱ sichȱ mitȱ gesenktemȱ Kopfȱ umȱ undȱ knurrteȱ dieȱ Valjarenȱan:ȱ»Woraufȱwartetȱihr!ȱIhrȱhabtȱgehört,ȱwasȱsieȱsagte.ȱRausȱ ausȱderȱHalle!«ȱ Leeniaȱ wartete,ȱ bisȱ sieȱ alleinȱ imȱ Raumȱ war.ȱ Sieȱ hatteȱ Synkȱ

angelogen,ȱ dennȱ sieȱ wußteȱ jetzt,ȱ wasȱ sieȱ zuȱ tunȱ hatte.ȱ Keinȱ Normalsterblicherȱ hätteȱ spürenȱ können,ȱ wasȱ vonȱ denȱ Maschinenȱ ausging.ȱEsȱwarȱinȱihr,ȱundȱesȱwarȱwieȱeinȱWegweiser.ȱIndemȱsieȱdieȱ TastaturȱdesȱPultesȱvorȱihrȱbediente,ȱkonnteȱsieȱihrȱZielȱerfassenȱundȱ dieȱ Maschinenȱ daraufȱ einpendeln,ȱ ihreȱ Energienȱ aufȱ ihrȱ Zielȱ justierenȱwieȱdieȱZielerfassungȱeinerȱWaffe.ȱSieȱdrückteȱKnöpfeȱundȱ lauschteȱ denȱ Strömen,ȱ dieȱ sieȱ mitȱ Sinnenȱ wahrnahm,ȱ wieȱ sieȱ dieȱ hochentwickeltenȱ Lunenȱ gehabtȱ habenȱ mochten.ȱ Esȱ warȱ einȱ stummerȱ Dialogȱ zwischenȱ ihrȱ undȱ derȱ Anlage.ȱ Alleȱ Maschinen,ȱ soȱ isoliertȱ voneinanderȱ sieȱ auchȱ inȱ derȱ Halleȱ wirkten,ȱ warenȱ einȱ einzigerȱ Verbund.ȱ Leeniaȱ spürte,ȱ daßȱ sieȱ ihrȱ dieȱ Kraftȱ gebenȱ konnten,ȱzuȱentmaterialisieren,ȱsoȱwieȱsieȱdenȱLunenȱdieȱKraftȱdazuȱ gegebenȱhatten.ȱ Sieȱ sandtenȱ Strömeȱ aus,ȱ legtenȱ Sektorenȱ inȱ ihremȱ Gehirnȱ frei,ȱ dieȱ sonstȱselbstȱihrȱfürȱimmerȱunzugänglichȱseinȱmußten.ȱ Aufȱ dieseȱ Weiseȱ nurȱ hattenȱ dieȱ Lunenȱ ihrȱ Projektȱ verwirklichenȱ können.ȱ Nichtȱ durchȱ bloßeȱ Meditationen.ȱ Dieseȱ Maschinenȱ warenȱ das,ȱ wasȱ dieȱ Körperlosenȱ ihnenȱ gegebenȱ hatten.ȱ Dieȱ Lunenȱ hattenȱ sieȱnichtȱselbstȱkonstruierenȱkönnen.ȱSoȱmußteȱesȱsein.ȱAllesȱschienȱ zusammenzupassen.ȱ AlsȱLeeniaȱdenȱDrangȱverspürte,ȱsichȱvonȱdenȱMaschinenȱzuȱlösenȱ undȱeineȱganzȱbestimmteȱPositionȱinȱderȱHalleȱeinzunehmen,ȱwußteȱ sie,ȱ daßȱ dieserȱ Drangȱ vonȱ denȱ Maschinenȱ kam.ȱ Sieȱ vertrauteȱ sichȱ ihnenȱvollkommenȱan.ȱ LeeniaȱstandȱkerzengeradeȱetwaȱinȱderȱMitteȱderȱHalle.ȱEbensogutȱ hätteȱsieȱsichȱirgendwoȱobenȱimȱSchloßȱbefindenȱkönnen.ȱEsȱspielteȱ keineȱ Rolleȱ mehr,ȱ woȱ sieȱ war.ȱ Dieȱ Anlageȱ hatteȱ sichȱ aufȱ sieȱ eingependelt.ȱ Dasȱ Summenȱ inȱ derȱ Halleȱ wurdeȱ lauter.ȱ Rotesȱ Lichtȱ hüllteȱ Leeniaȱ einȱ undȱ erweckteȱ beiȱ Synk,ȱ derȱ sieȱ mitȱ wildȱ schlagendemȱHerzenȱbeobachtete,ȱdenȱEindruck,ȱalsȱwürdeȱsieȱvonȱ innenȱherausȱstrahlen.ȱ Alsȱwürdeȱsieȱjetztȱzuȱflackernȱbeginnen!ȱ Zuȱbrennen!ȱ

Leeniaȱlösteȱsichȱauf.ȱIhreȱKonturenȱverschwammen.ȱAnȱderȱStelle,ȱ anȱ derȱ sieȱ gestandenȱ hatte,ȱ warȱ nurȱ nochȱ rotesȱ Licht.ȱ Esȱ blendeteȱ nichtȱ undȱ füllteȱ nunȱ dieȱ ganzeȱ Halleȱ undȱ denȱ Gangȱ aus.ȱ Synkȱ wischteȱ sichȱ Schweißȱ vonȱ derȱ Stirn.ȱ Dieȱ Valjarenȱ hieltenȱ denȱ Atemȱ anȱ undȱ warenȱ unfähig,ȱ ihreȱ Blickeȱ vonȱ demȱ Ungeheuerlichenȱ zuȱ lösen,ȱdasȱvorȱihrenȱAugenȱgeschah.ȱ WiederȱflackerteȱdasȱLicht.ȱDannȱdurchschnittȱderȱSchreiȱdieȱStille,ȱ jenerȱ Schrei,ȱ denȱ Synkȱ bisȱ anȱ seinȱ Lebensendeȱ inȱ denȱ Ohrenȱ habenȱ würde.ȱ Leeniaȱkehrteȱzurück!ȱ Synkȱ wollteȱ sichȱ aufȱ sieȱ stürzen,ȱ ihrȱ entgegenlaufen,ȱ sieȱ ausȱ diesemȱfurchtbarenȱLicht,ȱdasȱsieȱgefangenhielt,ȱherausziehen,ȱdochȱ jemandȱ hieltȱ ihnȱ mitȱ eisernemȱ Griffȱ umklammert.ȱ Erȱ fluchte,ȱ tratȱ undȱ schlugȱ umȱ sich.ȱ Hilflosȱ mußteȱ erȱ mitansehen,ȱ wieȱ Leeniaȱ halbstofflichȱ inȱ einerȱ Blaseȱ ausȱ rotemȱ Lichtȱ festhing.ȱ Sieȱ schienȱ ihnȱ anzusehen,ȱdieȱHändeȱnachȱihmȱausstreckenȱzuȱwollen.ȱIhreȱAugenȱ flehtenȱ stummȱ umȱ Hilfe,ȱ dennȱ keinȱ Lautȱ kamȱ überȱ ihreȱ aufgerissenenȱ Lippen.ȱ Dennochȱ warȱ derȱ stummeȱ Hilferufȱ direktȱ inȱ Synksȱ Gehirn.ȱ Derȱ schreckliche,ȱ nieȱ endenȱ wollendeȱ Schreiȱ einesȱ GeschöpfesȱinȱhöchsterȱTodesangst.ȱ »Leenia!«ȱ schrieȱ derȱ Orxeyaner.ȱ »Duȱ darfstȱ nichtȱ sterben!ȱ Kommȱ zurück!«ȱ Sieȱ konnteȱ ihnȱ nichtȱ hörenȱ –ȱ nichtȱ dort,ȱ woȱ sieȱ war.ȱ Ihrȱ Körperȱ verschwandȱundȱkehrteȱzurück,ȱeinmalȱhalbȱdurchsichtig,ȱdannȱfastȱ wiederȱ stofflich,ȱ nurȱ umȱ sichȱ sogleichȱ wiederȱ aufzulösen.ȱ Sieȱ glichȱ einerȱ Fackel,ȱ einerȱ Flamme,ȱ dieȱ sichȱ wildȱ flackerndȱ gegenȱ dasȱ Erlöschenȱwehrte.ȱ Synkȱ schrieȱ undȱ trat.ȱ Erȱ zerbißȱ sichȱ dieȱ Lippen.ȱ Blutȱ rannȱ vonȱ seinenȱLippenȱinȱdenȱBart.ȱSeineȱAugenȱdrohtenȱausȱdenȱHöhlenȱzuȱ quellen,ȱalsȱerȱsichȱdemȱGriffȱdesjenigen,ȱderȱihnȱumklammertȱhielt,ȱ zuȱentziehenȱversuchte.ȱNurȱhinȱzuȱihr!ȱSieȱbrauchteȱihn!ȱ Synkȱ wurdeȱ herumgewirbelt.ȱ Erȱ sahȱ inȱ Brantentsȱ Gesicht,ȱ dasȱ imȱ Scheinȱ desȱ flackerndenȱ Lichtsȱ derȱ Grimasseȱ einesȱ Dämonsȱ glich.ȱ

Vonȱ denȱ anderenȱ Valjarenȱ warȱ nichtsȱ zuȱ sehen.ȱ Sieȱ warenȱ inȱ panischemȱEntsetzenȱdavongerannt,ȱalsȱdasȱGrauenȱsieȱüberkam.ȱ Nurȱ Brantentȱ warȱ geblieben.ȱ Erȱ hieltȱ Synksȱ Schwertȱ inȱ derȱ einenȱ Handȱ undȱ drückteȱ dieȱ Klingeȱ gegenȱ denȱ Halsȱ desȱ Orxeyaners.ȱ Mitȱ derȱanderenȱHandȱhieltȱerȱihnȱjetztȱamȱHaarschopfȱimȱNackenȱfest.ȱ »Dasȱreicht«,ȱknurrteȱderȱValjare.ȱ»Duȱwirstȱnichtȱzuȱihrȱgehen.ȱDuȱ wirstȱmichȱzumȱGoldenenȱVliesȱführen,ȱaufȱderȱStelle!«ȱ Synkȱ wagteȱ sichȱ nichtȱ zuȱ bewegen.ȱ Brantentȱ drückteȱ dieȱ Klingeȱ festerȱgegenȱseinenȱHals.ȱEsȱschmerzte,ȱalsȱsieȱdieȱHautȱritzte.ȱ ȱ ȱ 7.ȱ BördosȱWegȱzurȱFESTUNGȱ–ȱdieȱMachtȱderȱMagierȱ ȱ Bördoȱ hatteȱ sichȱ währendȱ derȱ Nachtȱ nurȱ zweiȱ Stundenȱ Rastȱ gegönnt.ȱAnsonstenȱwarȱerȱununterbrochenȱmarschiert,ȱaufȱgeraderȱ Linieȱ seinemȱ Zielȱ entgegen.ȱ Niemandȱ hatteȱ versucht,ȱ ihnȱ aufzuhalten.ȱNunȱmußteȱdieȱmächtigeȱPyramideȱderȱFESTUNGȱbaldȱ zuȱ sehenȱ sein.ȱ Immerȱ häufigerȱ sahȱ Bördoȱ nunȱ Zugorsȱ amȱ Himmel,ȱ dieȱ entwederȱ zurȱ FESTUNGȱ flogenȱ oderȱ vonȱ dortȱ kamen.ȱ Dieȱ FESTUNGȱ mußteȱ vonȱ Pthorern,ȱ dieȱ sichȱ umȱ dieȱ Gunstȱ derȱ neuenȱ Herrscherȱbemühten,ȱförmlichȱbelagertȱsein.ȱ DieȱneuenȱHerrscher!ȱ Dreiȱ Marionetten,ȱ dieȱ glaubten,ȱ wiederȱ dieȱ Machtȱ überȱ Pthorȱ zuȱ haben.ȱ Dreiȱ Narren,ȱ dieȱ sichȱ mißbrauchenȱ ließen,ȱ dieȱ zuȱ dummȱ waren,ȱ umȱ dasȱ unwürdigeȱ Spielȱ zuȱ durchschauen,ȱ dasȱ mitȱ ihnenȱ getriebenȱ wurde.ȱ Zuȱ starrsinnig,ȱ umȱ Fragenȱ zuȱ stellen,ȱ derenȱ Antwortenȱsieȱvielleichtȱfürchteten.ȱ Zuȱfeige,ȱumȱsichȱgegenȱdieȱMagierȱzuȱstellen.ȱ Bördoȱ fluchteȱ inȱ Gedanken,ȱ alsȱ erȱ sichȱ bewußtȱ wurde,ȱ daßȱ erȱ schonȱ wiederȱ leichtfertigeȱ undȱ voreiligeȱ Schlüsseȱ zog.ȱ Erȱ standȱ seinemȱVaterȱundȱdessenȱBrüdernȱinȱnichtsȱnach,ȱwasȱdenȱStarrsinnȱ anbetraf.ȱ Sadakȱ hatteȱ ihnȱ davorȱ gewarnt,ȱ voreiligȱ zuȱ urteilen,ȱ ihnȱ

beschworen,ȱsichȱnurȱdurchȱdas,ȱwasȱerȱsahȱundȱhörte,ȱeinȱUrteilȱzuȱ bilden,ȱ dieȱ Augenȱ offenzuhaltenȱ undȱ zweimalȱ zuȱ überlegen,ȱ bevorȱ erȱhandelte.ȱ Aberȱesȱwarȱsoȱschwer.ȱ Nochȱ vorȱ kurzemȱ hätteȱ erȱ seinȱ Lebenȱ fürȱ seinenȱ Vaterȱ gegeben.ȱ KonnteȱLiebeȱsoȱschnellȱinȱHaßȱumschlagen?ȱDurfteȱerȱseinenȱVaterȱ fürȱdas,ȱwasȱerȱausȱsichȱhatteȱmachenȱlassen,ȱverachten?ȱ Warȱ esȱ nichtȱ seinȱ eigenerȱ Fehlerȱ gewesen,ȱ etwasȱ inȱ Sigurdȱ sehenȱ zuȱwollen,ȱdasȱdieserȱnieȱgewesenȱwarȱundȱniemalsȱseinȱkonnte?ȱ Wennȱ erȱ ihnȱ liebteȱ –ȱ jemalsȱ geliebtȱ hatteȱ –,ȱ mußteȱ erȱ dannȱ nichtȱ versuchen,ȱihmȱzuȱhelfen?ȱ Ihnȱzuȱverstehen?ȱ Dieseȱ Gedankenȱ hattenȱ denȱ Knabenȱ dieȱ ganzeȱ Nachtȱ überȱ beschäftigt,ȱ alsȱ erȱ dieȱ Müdigkeitȱ bekämpftȱ undȱ dieȱ Zähneȱ zusammengebissenȱhatte.ȱErȱwußteȱnochȱzuȱwenigȱ–ȱvielȱzuȱwenig.ȱ Bördoȱ bliebȱ stehenȱ undȱ sah,ȱ wieȱ erneutȱ dreiȱ Zugorsȱ überȱ ihmȱ hinwegzogen.ȱ Nichtsȱ deuteteȱ daraufȱ hin,ȱ daßȱ jene,ȱ dieȱ inȱ ihnenȱ saßen,ȱ ihnȱ bemerkten.ȱ Erȱ öffneteȱ vorsichtigȱ denȱ Beutelȱ mitȱ derȱ Blume.ȱ Sieȱ warȱ fastȱ verwelkt.ȱ Dieȱ Blütenȱ warenȱ geschlossen,ȱ dieȱ BlätterȱhingenȱschlaffȱamȱTopfȱ herab.ȱWieȱlangeȱ würdeȱ dieȱPflanzeȱ ihnȱ schützen?ȱ Wennȱ Sadakȱ rechtȱ hatte,ȱ undȱ daranȱ zweifelteȱ Bördoȱ keinenȱ Augenblick,ȱ dannȱ mußtenȱ sichȱ Magierȱ inȱ derȱ FESTUNGȱ befinden,ȱ umȱ dieȱ Odinssöhneȱ zuȱ kontrollieren.ȱ Würdeȱ erȱ ungehindertȱinȱdieȱFESTUNGȱeindringenȱkönnen,ȱbisȱerȱvorȱSigurdȱ stand?ȱ Bördoȱ schloßȱ denȱ Beutel,ȱ nahmȱ einenȱ Schluckȱ ausȱ demȱ Wasserschlauchȱ undȱ gingȱ weiter.ȱ Erȱ hatteȱ nochȱ keinenȱ genauenȱ Plan,ȱ wieȱ erȱ bisȱ zuȱ Sigurdȱ vordringenȱ konnte.ȱ Esȱ kamȱ allesȱ daraufȱ an,ȱ wieȱ erȱ dieȱ FESTUNGȱ vorfindenȱ würde.ȱ Dieȱ Pthorer,ȱ dieȱ zuȱ ihrȱ pilgerten,ȱ umȱ ihreȱ Ergebenheitȱ zuȱ erklären.ȱ Wennȱ erȱ sichȱ unterȱ sieȱ mischenȱkonnteȱ…ȱ Derȱ Zufallȱ schienȱ ihmȱ wenigeȱ Stundenȱ späterȱ zuȱ Hilfeȱ zuȱ kommen.ȱEinerȱderȱZugors,ȱdieȱjetztȱfastȱinȱMinutenabständenȱüberȱ

ihnȱ hinwegȱ aufȱ dieȱ FESTUNGȱ zujagten,ȱ verlorȱ plötzlichȱ anȱ Höhe.ȱ Bördoȱ bliebȱ stehenȱ undȱ beobachtete,ȱ wieȱ dasȱ Fahrzeugȱ nichtȱ weitȱ vonȱ ihmȱ niederging.ȱ Derȱ Pilotȱ versuchteȱ alles,ȱ umȱ esȱ wiederȱ inȱ dieȱ Höheȱzuȱbringen.ȱZweimalȱschienȱesȱihmȱzuȱgelingen,ȱdochȱdas,ȱwasȱ denȱ Zugorȱ nachȱ untenȱ drückte,ȱ warȱ stärker.ȱ Bördoȱ spürteȱ einfach,ȱ daßȱ esȱ sichȱ nichtȱ umȱ einenȱ normalenȱ Absturzȱ handelte.ȱ Erȱ spürteȱ Gefahr,ȱundȱerȱdachteȱanȱdieȱWorteȱdesȱSehers.ȱ Vielleichtȱ sollteȱ erȱ einfachȱ weitergehen,ȱ denȱ Zugorȱ undȱ seineȱ Besatzungȱ linksȱ liegenȱ lassenȱ undȱ sichȱ nichtȱ weiterȱ darumȱ kümmern.ȱAndererseits,ȱsoȱüberlegteȱderȱKnabe,ȱkönnteȱerȱvonȱderȱ Besatzungȱ vielleichtȱ wertvolleȱ Informationenȱ erhalten,ȱ wennȱ nichtȱ sogarȱ mitȱ ihnenȱ zurȱ FESTUNGȱ fliegen,ȱ fallsȱ esȱ gelang,ȱ denȱ Zugorȱ wiederȱflugfähigȱzuȱbekommen.ȱ WennȱMagierȱdahintersteckten,ȱkonnteȱihnenȱnichtsȱdaranȱgelegenȱ sein,ȱ daßȱ dasȱ Fahrzeugȱhierȱ liegenblieb.ȱ Sadakȱ hatteȱ vonȱseltsamenȱ Vergeltungsmaßnahmenȱdenenȱgegenüberȱgesprochen,ȱdieȱauchȱnurȱ anȱWiderstandȱgegenȱsieȱdachten.ȱErȱhatteȱaberȱauchȱgesagt,ȱdaßȱsieȱ bisherȱkeinenȱeinzigenȱPthorerȱgetötetȱhatten.ȱ Botȱ dieȱ Blumeȱ ihmȱ auchȱ Schutz,ȱ wennȱ erȱ sichȱ zuȱ denȱ Notgelandetenȱbegab,ȱaufȱdieȱsich,ȱsollteȱseineȱVermutungȱzutreffen,ȱ wahrscheinlichȱ dieȱ Aufmerksamkeitȱ mindestensȱ einesȱ Magiersȱ konzentrierte?ȱ BördoȱgingȱdasȱRisikoȱein.ȱWennȱdieȱBlumeȱhierȱversagt,ȱwürdeȱsieȱ esȱauchȱvorȱderȱFESTUNGȱtun.ȱErȱhatteȱalsoȱnichtȱvielȱzuȱverlieren.ȱ Alsȱ erȱ denȱ Zugorȱ erreichte,ȱ derȱ tatsächlichȱ keineȱ Spurenȱ einerȱ Beschädigungȱ aufwies,ȱ sahȱ erȱ vierȱ etwaȱ eineinhalbȱ Meterȱ große,ȱ humanoideȱ Wesen,ȱ dieȱ sichȱ wieȱ inȱ Krämpfenȱ amȱ Bodenȱ wanden.ȱ Bördoȱ kannteȱ sie.ȱ Währendȱ seinerȱ Odysseeȱ warȱ erȱ unterȱ anderemȱ auchȱanȱdieȱOstküsteȱPthorsȱverschlagenȱworden,ȱnachȱPanyxan,ȱwoȱ dieȱGuurpelȱlebten.ȱEsȱhandelteȱsichȱbeiȱihnenȱumȱharmloseȱFischer,ȱ dieȱ aufȱ demȱ Landȱ ebensogutȱ wieȱ imȱ Wasserȱ lebenȱ konnten.ȱ Ihreȱ Körperȱ warenȱ vonȱ silbrigenȱ Schuppenȱ bedeckt,ȱ derȱ Kopfȱ saßȱ übergangslosȱaufȱdemȱKörperȱundȱwarȱkaumȱdrehbar.ȱDieȱGuurpelȱ

verließenȱ Panyxanȱ soȱ gutȱ wieȱ nie.ȱ Sieȱ unternahmenȱ ihreȱ Fischzügeȱ immerȱdann,ȱwennȱPthorȱinȱeinemȱMeerȱmaterialisierte,ȱundȱhattenȱ denȱgrößtenȱTeilȱihrerȱFängeȱanȱdieȱFESTUNGȱabzuliefern.ȱDiesȱwarȱ ihrȱ Lebensinhalt.ȱ Sieȱ warenȱ vielȱ zuȱ furchtsam,ȱ umȱ ausȱ eigenemȱ Antriebȱ inȱ andereȱ Gebieteȱ Pthorsȱ vorzudringen.ȱ Undȱ nunȱ fandȱ Bördoȱsieȱhierȱ–ȱundȱinȱwelcherȱVerfassung!ȱ Bördoȱwarfȱ sichȱhinterȱeinemȱBuschȱinȱDeckungȱundȱbeobachteteȱ entsetzt,ȱ wieȱ sichȱ überȱ denȱ vierenȱ wieȱ ausȱ demȱ Nichtsȱ herausȱ einȱ gewaltigerȱ Wasserballȱ bildete,ȱ derȱ sichȱ aufȱ sieȱ herabsenkteȱ undȱ sieȱ völligȱ einhüllte.ȱ Wasȱ Bördoȱ mitansehenȱ mußte,ȱ widersprachȱ allenȱ Naturgesetzen.ȱ Esȱ war,ȱ alsȱ obȱ sichȱ derȱ Inhaltȱ einesȱ Teiches,ȱ durchȱ unbekannteȱ Kräfteȱ zusammengehalten,ȱ überȱ sieȱ gesenktȱ hätte.ȱ Dieȱ Guurpelȱ mußtenȱ ihreȱ Atmungsweiseȱ umstellen,ȱ umȱ nichtȱ darinȱ umzukommen.ȱ Undȱ alsȱ sichȱ wenigȱ späterȱ derȱ Wasserballȱ wiederȱ einigeȱ Meterȱ überȱ dieȱ Köpfeȱ derȱ Unglücklichenȱ hob,ȱ umȱ sieȱ nachȱ kurzerȱ Zeitȱ erneutȱ einzuhüllen,ȱ wußteȱ Bördo,ȱ wasȱ Sadakȱ mitȱ denȱ »seltsamen«ȱMethodenȱderȱMagierȱgemeintȱhatte.ȱ DerȱWasserballȱhobȱundȱsenkteȱsichȱeinȱhalbesȱDutzendȱMal,ȱbisȱerȱ sichȱ auflösteȱ undȱ dieȱ Guurpelȱ zuckendȱ amȱ Bodenȱ lagen.ȱ Innerhalbȱ kürzesterȱZeitȱhattenȱsieȱsichȱvielȱzuȱoftȱundȱzuȱschnellȱvonȱMundȬȱ aufȱ Kiemenatmungȱ umstellenȱ müssen.ȱ Sieȱ mußtenȱ furchtbareȱ Qualenȱ erlittenȱ haben.ȱ Bördoȱ wartete,ȱ bisȱ erȱ sicherȱ war,ȱ daßȱ dieȱ Bestrafungȱvorüberȱwar,ȱdannȱverließȱerȱseineȱDeckungȱundȱnäherteȱ sichȱihnenȱvorsichtig.ȱZweiȱGuurpelȱrichtetenȱsichȱauf,ȱnochȱimmerȱ vonȱ heftigenȱ Krämpfenȱ geschüttelt.ȱ Sieȱ sahenȱ Bördoȱ kommenȱ undȱ stießenȱeinȱZischenȱaus,ȱdasȱdemȱKnabenȱdurchȱMarkȱundȱBeinȱfuhr.ȱ »HabtȱkeineȱAngst«,ȱriefȱer.ȱ»Ichȱwillȱnichtsȱvonȱeuch.«ȱ Dochȱ dieȱ beidenȱ Geschöpfeȱ warenȱ halbȱ verrücktȱ vorȱ Angst.ȱ Sieȱ sprangenȱ aufȱ dieȱ Beineȱ undȱ machtenȱ sichȱ daran,ȱ ihreȱ nochȱ bewegungsunfähigenȱArtgenossenȱzumȱZugorȱzuȱschleppen,ȱwoȱsieȱ sieȱ ablegtenȱ undȱ sichȱ selbstȱ zitterndȱ mitȱ demȱ Rückenȱ gegenȱ dasȱ Metallȱ derȱ Hülleȱ preßten.ȱ Ihreȱ Fischaugenȱ warenȱ starrȱ aufȱ Bördoȱ gerichtet,ȱderȱzweiȱMeterȱvorȱihnenȱstehenblieb.ȱ

»Ichȱ möchteȱ euchȱ helfen«,ȱ sagteȱ erȱ undȱ breiteteȱ dieȱ Armeȱ zumȱ Zeichenȱ aus,ȱ daßȱ erȱ keineȱ bösenȱ Absichtenȱ hatte.ȱ Vielleichtȱ verstandenȱ sieȱ dieȱ Geste.ȱ Bördoȱ hatteȱ nurȱ kurzȱ mitȱ ihnenȱ zuȱ tunȱ gehabtȱundȱsieȱniemalsȱrichtigȱbegriffen.ȱ DaßȱdieȱMagierȱselbstȱsieȱzurȱFESTUNGȱschickten,ȱzeigte,ȱwieȱtotalȱ ihreȱ Herrschaftȱ schonȱ war.ȱ Dieȱ Guurpelȱ hattenȱ nochȱ niemalsȱ fürȱ Ärgerȱ gesorgt.ȱ Sieȱ warenȱ immerȱ ergebene,ȱ kritikloseȱ Dienerȱ derȱ Mächtigenȱ gewesen,ȱ undȱ wennȱ sieȱ verzweifeltȱ waren,ȱ wandtenȱ sieȱ sichȱanȱihreȱGötter,ȱvonȱdenenȱsieȱmehrȱalsȱgenugȱhatten.ȱ Bördoȱ sahȱ keinenȱ Techno.ȱ Insgeheimȱ hatteȱ erȱ erwartet,ȱ daßȱ mindestensȱ einerȱ beiȱ denȱ Guurpelȱ seinȱ würde,ȱ umȱ denȱ Zugorȱ zuȱ fliegen.ȱ Daßȱ diesȱ nichtȱ derȱ Fallȱ war,ȱ verwirrteȱ ihnȱ nochȱ mehr.ȱ Dieȱ Guurpelȱ hattenȱ großenȱ Respektȱ vorȱ denȱ Technosȱ undȱ ihrenȱ Flugmaschinen.ȱ Niemalsȱ würdenȱ sieȱ sichȱ trauen,ȱ einenȱ Zugorȱ zuȱ erobernȱ undȱ selbstȱ zuȱ fliegen.ȱ Sieȱ konntenȱ dasȱ garȱ nichtȱ –ȱ fallsȱ sieȱ nichtȱ vonȱ jemandemȱ dazuȱ befähigtȱ wurden.ȱ Aberȱ einerȱ vonȱ ihnenȱ mußteȱversuchtȱhaben,ȱdenȱAbsturzȱzuȱverhindern,ȱauchȱwennȱderȱ ZugorȱselbstȱvonȱMagiernȱbewegtȱwurde.ȱ Bördoȱ versuchteȱ nicht,ȱ etwasȱ zuȱ verstehen,ȱ dasȱ jenseitsȱ seinesȱ Begriffsvermögensȱlag.ȱErȱmußteȱdasȱakzeptieren,ȱwasȱerȱsah.ȱ »Ichȱwillȱeuchȱhelfen«,ȱwiederholteȱer,ȱalsȱerȱkeineȱAntwortȱerhielt.ȱ NunȱkamȱauchȱinȱdieȱbeidenȱanderenȱwiederȱLeben.ȱSieȱkamenȱaufȱ dieȱBeineȱundȱdrängtenȱsichȱnebenȱihreȱArtgenossenȱanȱdenȱZugor.ȱ »Ihrȱ seidȱ aufȱ demȱ Wegȱ zurȱ FESTUNG?ȱ Wiesoȱ geschahȱ dies?«ȱ BördoȱdeuteteȱzuerstȱaufȱdenȱZugor,ȱdannȱaufȱdieȱStelle,ȱanȱderȱsichȱ derȱ Wasserballȱ niedergesenktȱ hatte.ȱ Verblüfftȱ sahȱ er,ȱ daßȱ dasȱ Grasȱ dortȱvölligȱtrockenȱwar.ȱ »Nichtȱ zurȱ FESTUNG!«ȱ riefȱ nunȱ einerȱ derȱ Guurpelȱ inȱ seinerȱ zischendenȱ Sprache.ȱ »Wirȱ wolltenȱ nichtȱ dorthin!ȱ Wennȱ duȱ unsȱ helfenȱkannst,ȱdannȱbringeȱunsȱzurückȱnachȱPanyxan,ȱbevorȱsieȱ…«ȱ Dasȱ Wesenȱ merkteȱ wohlȱ geradeȱ nachȱ rechtzeitig,ȱ daßȱ esȱ aufȱ demȱ bestenȱ Wegȱ war,ȱ eineȱ neueȱ Strafaktionȱ heraufzubeschwören.ȱ Esȱ schwieg,ȱ undȱ esȱ dauerteȱ eineȱ Weile,ȱ bisȱ Bördoȱ vonȱ denȱ anderenȱ

dreienȱerfahrenȱhatte,ȱwasȱsichȱereignetȱhatte.ȱ DieȱAngstȱderȱGuurpel.ȱNurȱmitȱGewaltȱwarenȱsieȱdazuȱgebrachtȱ worden,ȱdenȱZugorȱzuȱbesteigen,ȱderȱplötzlichȱohneȱPilotȱmittenȱinȱ Panyxanȱ gelandetȱ war.ȱ Eineȱ mächtigeȱ Stimmeȱ hatteȱ zuȱ ihnenȱ gesprochenȱ undȱ sieȱ dazuȱ aufgefordert,ȱ eineȱ Delegationȱ zurȱ FESTUNGȱzuȱentsenden,ȱumȱdenȱneuenȱHerrenȱzuȱhuldigen.ȱUnterȱ ähnlichenȱ Umständen,ȱ wieȱ Bördoȱ esȱ hatteȱ beobachtenȱ können,ȱ warenȱ sieȱ gezwungenȱ worden,ȱ dasȱ Fahrzeugȱ zuȱ besteigen.ȱ Sieȱ warenȱ aufȱ demȱ Wegȱ zurȱ FESTUNG,ȱ bevorȱ sieȱ begriffen,ȱ wasȱ mitȱ ihnenȱgeschah.ȱDochȱihreȱAngstȱvorȱderȱFremdeȱwarȱstärkerȱalsȱdieȱ Angstȱ vorȱ denȱ Magiernȱ gewesen.ȱ Sieȱ hattenȱ getobtȱ undȱ denȱ Zugorȱ fastȱ zurȱ Explosionȱ gebracht.ȱ Zweiȱ derȱ ursprünglichȱ sechsȱ BedauernswertenȱwarenȱinȱihrerȱPanikȱüberȱBordȱgesprungen,ȱbevorȱ derȱ Zugorȱ landeteȱ undȱ dieȱ Magierȱ versuchten,ȱ sieȱ zurȱ Räsonȱ zuȱ bringen.ȱ Dasȱ hattenȱ sieȱ geschafft.ȱ Bördoȱ sahȱ es,ȱ alsȱ eineȱ mächtigeȱ Stimmeȱ ausȱdemȱNichtsȱertönteȱundȱsieȱdazuȱaufforderte,ȱdenȱZugorȱwiederȱ zuȱ besteigen.ȱ Esȱ warȱ dieȱ gleicheȱ Stimme,ȱ dieȱ inȱ Panyxanȱ zuȱ ihnenȱ gesprochenȱhatte.ȱDieȱGuurpelȱdrehtenȱsichȱum,ȱohneȱBördoȱweiterȱ zuȱbeschwören,ȱsieȱnachȱHauseȱzuȱbringen.ȱEinerȱnachȱdemȱanderenȱ bestiegenȱsieȱmitȱeingezogenenȱKöpfenȱdasȱFahrzeug.ȱ BördoȱsprangȱüberȱdenȱRandȱdesȱZugors,ȱbevorȱdieserȱabhob.ȱDieȱ Guurpelȱnahmenȱihnȱnichtȱmehrȱwahr.ȱSieȱlagenȱapathischȱaufȱdemȱ Bodenȱ derȱ offenenȱ Flugschaleȱ undȱ betetenȱ vermutlichȱ zuȱ ihrenȱ Göttern.ȱ Derȱ Zugorȱ erhobȱ sichȱ wieȱ vonȱ Geisterhandȱ gezogenȱ undȱ nahmȱ wiederȱKursȱaufȱdieȱFESTUNG.ȱNichtsȱdeuteteȱdaraufȱhin,ȱdaßȱderȱ oderȱdieȱMagier,ȱdieȱihnȱbewegten,ȱBördoȱbemerktȱhatten.ȱErȱatmeteȱ aufȱundȱstrichȱfastȱzärtlichȱüberȱdenȱBeutelȱmitȱderȱBlume.ȱ Kurzȱ daraufȱ sahȱ erȱ dieȱ großeȱ Pyramideȱ amȱ Horizontȱ auftauchen.ȱ Nunȱ dauerteȱ esȱ nichtȱ mehrȱ lange,ȱ bisȱ erȱ vorȱ seinemȱ Vaterȱ stand.ȱ WiederȱbeschlichenȱihnȱtrübeȱundȱfinstereȱGedanken.ȱ Undȱ irgendwoȱ imȱ Hintergrundȱ befandȱ sichȱ einȱ Magier,ȱ derȱ sichȱ

nichtȱ langeȱ darüberȱ Gedankenȱ machte,ȱ zuȱ wemȱ dieȱ Guurpelȱ gesprochenȱhatten.ȱBördoȱwarȱeinȱblinderȱFleckȱfürȱihn.ȱErȱnahmȱihnȱ nichtȱ wahr.ȱ Dochȱ derȱ Magierȱ kannteȱ dieȱ Mentalitätȱ derȱ Küstenbewohnerȱ undȱ amüsierteȱ sichȱ darüber,ȱ daßȱ sieȱ vonȱ ihrenȱ Götternȱ Hilfeȱ erwarteten.ȱ Nurȱ zuȱ ihrenȱ Götternȱ konntenȱ sieȱ gesprochenȱhaben.ȱ BördoȱverdankteȱesȱdenȱGötternȱderȱGuurpel,ȱdaßȱdieȱMagierȱnochȱ nichtȱ aufȱ ihnȱ aufmerksamȱ gewordenȱ warenȱ oderȱ zumindestȱ begannen,ȱsichȱgewisseȱFragenȱzuȱstellen.ȱ EinmalȱinȱderȱFESTUNG,ȱsahenȱdieȱDingeȱallerdingsȱandersȱaus.ȱ Undȱ erȱ hatteȱ nurȱ eineȱ geringeȱ Kostprobeȱ derȱ Machtȱ zuȱ sehenȱ bekommen,ȱinȱderenȱGriffȱsichȱPthorȱbefand.ȱ ȱ ȱ 8.ȱ UnterȱdemȱRuinenschloßȱ–ȱderȱWegȱinȱdieȱResignationȱ ȱ Satorȱ Synksȱ Gedankenȱ überschlugenȱ sich.ȱ Inȱ derȱ Halleȱ befandȱ sichȱ Leenia,ȱoderȱzumindestȱeinȱTeilȱvonȱihr.ȱSieȱrangȱumȱihrȱLeben.ȱVorȱ ihmȱ standȱ Brantentȱ undȱ warteteȱ darauf,ȱ daßȱ erȱ ihnȱ zumȱ Goldenenȱ Vliesȱführte.ȱAnȱderȱEntschlossenheitȱdesȱValjaren,ȱihnȱzuȱtöten,ȱfallsȱ erȱnochȱlängerȱzögerte,ȱbestandȱkeinȱZweifel.ȱ Synkȱ dachteȱ keinenȱ Augenblickȱ daran,ȱ Leeniaȱ imȱ Stichȱ zuȱ lassen.ȱ Entwederȱ verließenȱ sieȱ beideȱ diesenȱ verfluchtenȱ Ort,ȱ oderȱ sieȱ würdenȱbeideȱhierȱsterben.ȱ AberȱnichtȱdurchȱBrantent.ȱ »Bewegeȱdich!«ȱbrüllteȱderȱValjare.ȱ»MeineȱGeduldȱistȱzuȱEnde.ȱDuȱ hastȱ unsȱ angelogen.ȱ Duȱ weißtȱ nicht,ȱ woȱ dasȱ Goldeneȱ Vliesȱ ist!ȱ Duȱ …«ȱ SynkȱnutzteȱdieȱChance,ȱdieȱsichȱihmȱbot,ȱalsȱBrantentsȱHandȱvorȱ Zornȱzitterte.ȱErȱwarfȱdenȱKopfȱinȱdenȱNacken,ȱrißȱdieȱHändeȱnachȱ obenȱundȱstießȱdieȱKlingeȱzurȱSeite.ȱGleichzeitigȱtratȱerȱBrantentȱmitȱ allerȱ Kraftȱ vorsȱ Schienbein,ȱ umȱ sofortȱ danachȱ dasȱ Knieȱ inȱ dieȱ

Magengrubeȱ desȱ Valjarenȱ zuȱ stoßen.ȱ Brantentȱ schrieȱ gurgelndȱ aufȱ undȱ ließȱ ihnȱ los.ȱ Synkȱ sprangȱ zurück,ȱ sah,ȱ wieȱ derȱ Valjareȱ dasȱ Schwertȱ schwang,ȱ undȱ duckteȱ sich.ȱ Dieȱ Klingeȱ schlugȱ mitȱ solcherȱ WuchtȱgegenȱdenȱFelsȱderȱWand,ȱdaßȱesȱBrantentȱdenȱGriffȱausȱderȱ Handȱ riß.ȱ Synkȱ hatteȱ einenȱ kopfgroßenȱ Steinȱ inȱ derȱ Hand,ȱ alsȱ erȱ wiederȱ hochkam,ȱ undȱ schleuderteȱ ihn.ȱ Anȱ derȱ Schulterȱ getroffen,ȱ sankȱBrantentȱächzendȱzusammen.ȱSynkȱwarȱüberȱihmȱundȱbetäubteȱ ihnȱmitȱeinemȱgezieltenȱFaustschlagȱgegenȱdieȱSchläfe.ȱ Erȱfuhrȱherum.ȱ Leeniaȱ hingȱ immerȱ nochȱ imȱ rotenȱ Leuchtenȱ gefangen.ȱ Synkȱ glaubte,ȱdaßȱihreȱBlickeȱihnȱdurchdringenȱmüßten,ȱundȱdochȱwußteȱ er,ȱ daßȱ sieȱ ihnȱ nichtȱ wirklichȱ sehenȱ konnte.ȱ Eineȱ Hälfteȱ vonȱ ihrȱ befandȱsichȱhierȱ–ȱundȱdieȱandere?ȱ SynkȱballteȱdieȱFäuste.ȱLangsam,ȱdasȱSchwertȱwiederȱinȱderȱHand,ȱ näherteȱ erȱ sichȱ derȱ Halbstofflichen,ȱ dieȱ nunȱ wiederȱ ganzȱ verschwundenȱwar.ȱ Wasȱ konnteȱ erȱ nurȱ tun,ȱ umȱ sieȱ ausȱ ihrerȱ furchtbarenȱ Lageȱ zuȱ befreien?ȱ Erȱ konnteȱ sieȱ nichtȱ berühren.ȱ Seineȱ Handȱ fuhrȱ durchȱ sieȱ undȱdasȱroteȱLeuchtenȱhindurch.ȱ DieȱMaschinen!ȱ Synkȱversuchte,ȱsichȱdaranȱzuȱerinnern,ȱwasȱLeeniaȱanȱdemȱgroßenȱ Rechteckigenȱ Kastenȱ getanȱ hatte.ȱ Dieȱ Knöpfe,ȱ dieȱ Lämpchenȱ –ȱ ihreȱ FingerȱwarenȱüberȱdieȱSchaltungenȱgehuscht,ȱalsȱobȱihrȱeineȱinnereȱ Stimmeȱgenauȱgesagtȱhätte,ȱwasȱsieȱzuȱtunȱhatte.ȱ SynkȱhörteȱdieseȱStimmeȱnicht.ȱ Ohnmächtigerȱ Zornȱ packteȱ ihn.ȱ Leeniasȱ Schreiȱ inȱ denȱ Ohren,ȱ begannȱerȱwieȱeinȱWahnsinnigerȱaufȱdieȱKontrollenȱeinzudreschen.ȱ ErȱstießȱseinȱSchwertȱinȱdieȱleuchtendenȱAnzeigen.ȱEinigeȱerloschen.ȱ Eineȱ kleineȱ Stichflammeȱ fuhrȱ ausȱ demȱ Kasten.ȱ Synkȱ schreckteȱ dasȱ nichtȱ mehr.ȱ Erȱ sahȱ sichȱ um.ȱ Keineȱ Veränderung.ȱ Leeniasȱ Körperȱ flackerteȱ wieȱ eineȱ Flammeȱ imȱ Wind.ȱ Erȱ warȱ nichtȱ mehrȱ fest.ȱ Synkȱ sahȱseineȱUmrisseȱwieȱinȱeinemȱZerrspiegel.ȱ Esȱ war,ȱ alsȱobȱ sieȱsichȱ aufblähte.ȱ

»Nein!«ȱ brüllteȱ er.ȱ Mitȱ Tränenȱ derȱ Verzweiflungȱ inȱ denȱ Augenȱ schlugȱerȱeinigeȱLeitungenȱentzwei,ȱdieȱausȱdemȱKastenȱkamenȱundȱ imȱBodenȱderȱHalleȱverschwanden.ȱBlaueȱFunkenȱstobenȱdurchȱdenȱ Raum.ȱ Synkȱ nahmȱ esȱ nichtȱ bewußtȱ wahr.ȱ Erȱ wollteȱ nurȱ nochȱ zerstören.ȱWasȱLeeniaȱdortȱimȱrotenȱLeuchtenȱfesthielt,ȱkamȱvonȱdenȱ Maschinen.ȱ Wennȱ sieȱ zerstörtȱ waren,ȱ mußteȱ sieȱ freiȱ seinȱ –ȱ lebendȱ oderȱimȱTod.ȱ Synkȱ warfȱ dasȱ Schwertȱ fort,ȱ alsȱ erȱ einsah,ȱ daßȱ erȱ damitȱ nichtsȱ gegenȱdieȱMaschinenȱausrichtenȱkonnte.ȱErȱrannteȱzumȱEingangȱderȱ HalleȱundȱhobȱimȱGangȱliegendeȱFelsbrockenȱauf,ȱsoȱschwer,ȱdaßȱerȱ sieȱgeradeȱ nochȱhebenȱkonnte.ȱDannȱkehrteȱ erȱzurückȱ undȱ begann,ȱ dieȱ Anlageȱ damitȱ zuȱ bearbeiten,ȱ indemȱ erȱ sieȱ hochstemmteȱ undȱ einfachȱ vonȱ sichȱ stieß,ȱ soȱ daßȱ sieȱ krachendȱ aufȱ denȱ blinkendenȱ Anzeigenȱ landeten.ȱ Wiederȱ fuhrenȱ Blitzeȱ ausȱ denȱ Geräten,ȱ dochȱ Synkȱ warȱ schonȱ wiederȱ unterwegs,ȱ umȱ weitereȱ Munitionȱ zusammenzusuchen.ȱ Erȱ nahmȱ kleinereȱ Steineȱ undȱ schleuderteȱ sieȱ gegenȱ dieȱ Kästen.ȱ Nunȱ fuhrenȱ dieȱ Stichflammenȱ direktȱ ausȱ demȱ rotenȱ Leuchtenȱ umȱ Leenia.ȱ Synkȱ gerietȱ immerȱ mehrȱ inȱ seinenȱ Zerstörungsrauschȱ hinein.ȱ Nochȱ einȱ paarȱ Steine,ȱ dannȱ nahmȱ erȱ wiederȱdasȱSchwertȱundȱsuchteȱnachȱweiterenȱ KabelnȱundȱRohren,ȱ dieȱ erȱ zerschlagenȱ konnte.ȱ Nunȱ blitzteȱ esȱ überall.ȱ Dieȱ Halleȱ warȱ inȱ grelles,ȱ flackerndesȱ Lichtȱ getaucht.ȱ Synkȱ sah,ȱ wieȱ Leeniasȱ Körperȱ sichȱstabilisierte.ȱErȱglaubteȱschon,ȱdasȱWunderȱvollbrachtȱzuȱhaben,ȱ alsȱsieȱwiederȱtransparentȱwurde.ȱ BrüllendȱvorȱZornȱundȱunbändigerȱVerzweiflungȱstürzteȱerȱaufȱdieȱ kleinerenȱ Maschinenȱ zuȱ undȱ rüttelteȱ anȱ ihnen,ȱ brachȱ allesȱ ab,ȱ wasȱ sichȱ abreißenȱ ließ,ȱ undȱ stürzteȱ einigeȱ Pulteȱ um.ȱ Eineȱ Maschineȱ imȱ gegenüberliegendenȱ Teilȱ derȱ Halleȱ explodierte.ȱ Synkȱ warȱ fürȱ Augenblickeȱgeblendet.ȱMetallteileȱschossenȱanȱseinemȱKopfȱvorbeiȱ undȱbohrtenȱsichȱinȱandereȱGeräteȱoderȱkrachtenȱgegenȱdieȱWände.ȱ Überallȱ Stichflammen.ȱ Synkȱ brauchteȱ nichtsȱ mehrȱ zuȱ tun.ȱ Erȱ hatteȱ einenȱ Prozeßȱ inȱ Gangȱ gesetzt,ȱ anȱ dessenȱ Endeȱ dieȱ vollständigeȱ Zerstörungȱ dieserȱ Anlagenȱ stehenȱ mußte.ȱ Erȱ würdeȱ darinȱ

umkommen,ȱwennȱerȱnichtȱschnellȱverschwand.ȱ Alsȱerȱsah,ȱwieȱLeeniaȱabermalsȱstofflichȱwurde,ȱstürmteȱerȱaufȱsieȱ zu.ȱErȱrechneteȱnichtȱwirklichȱdamit,ȱdaßȱseineȱHändeȱetwasȱpackenȱ würden,ȱdochȱdiesmalȱfuhrenȱsieȱnichtȱdurchȱdenȱKörperȱhindurch.ȱ VomȱeigenenȱSchwungȱmitgerissen,ȱstürzteȱerȱmitȱLeeniaȱzuȱBoden.ȱ Sieȱwarȱfrei!ȱ »Wegȱ hier!ȱ Schnell!«ȱ brüllteȱ er,ȱ umȱ dasȱ Krachenȱ undȱ Zischenȱ zuȱ übertönen,ȱ dasȱ nunȱ dieȱ Halleȱ erfüllte.ȱ Rauchȱ stiegȱ vonȱ durchschmorendenȱ Kabelnȱ undȱ implodierendenȱ Maschinenȱ auf.ȱ Esȱ stankȱ fürchterlich.ȱ Nachȱ Luftȱ ringend,ȱ hobȱ Satorȱ Synkȱ Leeniaȱ aufȱ undȱlegteȱsieȱsichȱüberȱdieȱSchulter.ȱSieȱwarȱbewußtlos.ȱSynkȱtrugȱsieȱ ausȱderȱHalle,ȱaberȱerȱglaubte,ȱunterȱderȱLastȱversinkenȱzuȱmüssen.ȱ DerȱAmoklaufȱhatteȱanȱseinenȱKräftenȱgezehrt,ȱundȱsieȱwarȱschwer.ȱ Sieȱ wurdeȱ mitȱ jedemȱ Schrittȱ schwerer.ȱ Synkȱ bißȱ dieȱ Zähneȱ aufeinander.ȱNichtȱstehenbleiben.ȱImmerȱweiter!ȱ Erȱ erreichteȱ denȱ Gang.ȱ Weiter!ȱ Umȱ dieȱ nächsteȱ Biegung.ȱ Hierȱ warenȱ sieȱ nichtȱ sicher.ȱ Sieȱ warenȱ nirgendwoȱ inȱ diesemȱ Labyrinthȱ sicher,ȱ wennȱ esȱ durchȱ dieȱ Explosionenȱ inȱ derȱ Halleȱ zumȱ Einsturzȱ kam.ȱSynkȱarbeiteteȱsichȱweiterȱvorȱundȱregistrierteȱamȱRande,ȱdaßȱ BrantentȱnichtȱmehrȱimȱGangȱlag.ȱ Erȱ bewegteȱ sichȱ wieȱ einȱ Automat.ȱ Leeniaȱ begannȱ sichȱ zuȱ rühren.ȱ Synkȱ bliebȱ stehen,ȱ sahȱ sichȱ um,ȱ undȱ setzteȱ sieȱ behutsamȱ ab.ȱ Dieȱ BlitzeȱausȱderȱHalleȱblendetenȱselbstȱhierȱnoch.ȱGesteinȱlösteȱsichȱausȱ derȱ Deckeȱ undȱ kamȱ polterndȱ herunter.ȱ Synkȱ ergriffȱ Leeniasȱ Handȱ undȱzogȱsieȱmitȱsich,ȱstolperndȱundȱhustend.ȱ Wannȱ sahȱ erȱ endlichȱ Tageslicht?ȱ Immerȱ mehrȱ Explosionenȱ erfolgtenȱ inȱ immerȱ kürzerenȱ Abständen.ȱ Derȱ Bodenȱ unterȱ Synksȱ Füßenȱbebte.ȱErȱstürzte,ȱkamȱaufȱdieȱBeine,ȱzogȱLeeniaȱmitȱsich,ȱbisȱ erȱ helleȱ Punkteȱ vorȱ seinenȱ Augenȱ tanzenȱ sah.ȱ Erȱ hatteȱ dasȱ Gefühl,ȱ allesȱ würdeȱ sichȱ umȱ ihnȱ drehen.ȱ Seineȱ Beineȱ gehorchtenȱ ihmȱ nichtȱ mehr.ȱIrgendȱjemandȱpackteȱseinenȱArm.ȱDasȱwarȱdasȱletzte,ȱdasȱderȱ Orxeyanerȱwahrnahm,ȱbevorȱerȱdasȱBewußtseinȱverlor.ȱ ȱ

ȱ *ȱ ȱ LeeniaȱhatteȱdieȱAugenȱaufgeschlagen.ȱSieȱsahȱdieȱUmgebung,ȱohneȱ sieȱ wirklichȱ wahrzunehmen.ȱ Synkȱ undȱ derȱ Valjare.ȱ Dasȱ Ruinenschloß.ȱGraueȱBüscheȱundȱGräser.ȱ Leeniaȱ wußte,ȱ daßȱ sieȱ gerettetȱ war,ȱ dochȱ sieȱ konnteȱ keineȱ Erleichterungȱ darüberȱ empfinden.ȱ Zuȱ großȱ warȱ ihreȱ Ettäuschung.ȱ Mitȱ ihremȱ Bewußtseinȱ hingȱ sieȱ nochȱ inȱ jenemȱ Feld,ȱ dasȱ sieȱ eingefangenȱ hatte,ȱ alsȱ sieȱ durchȱ dieȱ Kraftȱ derȱ Maschinenȱ entmaterialisierte.ȱ Sieȱ hattenȱ sieȱ gesteuert,ȱ soȱ wieȱ sieȱ dieȱ Lunenȱ vorȱ langerȱ Zeitȱ gesteuertȱhattenȱ–ȱihreȱSinne,ȱjeneȱSektorenȱdesȱGeistes,ȱdieȱohneȱdieȱ HilfeȱderȱMaschinenȱniemalsȱfreigelegtȱwordenȱwären.ȱ Ohneȱ dieȱ Hilfeȱ derer,ȱ dieȱ denȱ Lunenȱ dieȱ Maschinenȱ gabenȱ oderȱ ihnenȱsagten,ȱwieȱsieȱsieȱzuȱkonstruierenȱhattenȱ…ȱ Leeniaȱ warȱ aufȱ demȱ Wegȱ gewesen.ȱ Sieȱ hatteȱ bereitsȱ vertrauteȱ Empfindungenȱgehabt,ȱalsȱsieȱinȱdasȱFeldȱgeriet,ȱdasȱsieȱfesthieltȱundȱ inȱ alleȱ Ewigkeitȱ gehaltenȱ hätte,ȱ fallsȱ Synkȱ nichtȱ inȱ seinerȱ VerzweiflungȱdasȱRichtigeȱgetanȱhätte.ȱ Wieȱdummȱsieȱgewesenȱwar,ȱanzunehmen,ȱdieȱLunenȱhättenȱkeineȱ weiterenȱSicherheitsvorkehrungenȱgetroffen,ȱumȱzuȱvermeiden,ȱdaßȱ ihnenȱjemandȱfolgte,ȱdemȱesȱgelungenȱwar,ȱdieȱSperreȱzurȱHalleȱzuȱ durchbrechen.ȱ Esȱ gabȱ keinenȱ Wegȱ zurückȱ inȱ dieȱ Höherenȱ Welten.ȱ Nichtȱ fürȱ sie.ȱ Nicht,ȱsolangeȱsieȱverbanntȱwar.ȱ Leeniaȱ gabȱ sichȱ einenȱ Ruck.ȱ Sieȱ mußteȱ endlichȱ denȱ Realitätenȱ wirklichȱ insȱ Augeȱ sehen.ȱ Aufȱ unbestimmteȱ Zeitȱ würdeȱ sieȱ vonȱ denȱ Höherenȱ Weltenȱ abgeschnittenȱ sein.ȱ Hatteȱ sieȱ esȱ nichtȱ selbstȱ soȱ gewollt?ȱ Mußteȱ esȱ nichtȱ soȱ sein,ȱ wennȱ sieȱ denȱ Pthorernȱ undȱ jenenȱ helfenȱ wollte,ȱ dieȱ wieȱ Atlanȱ inȱ derȱ Schwarzenȱ Galaxisȱ gegenȱ dieȱ DunklenȱMächteȱkämpften?ȱ SatorȱSynkȱkamȱaufȱsieȱzuȱundȱredeteȱbeschwörendȱaufȱsieȱein.ȱSieȱ

nickte,ȱ obwohlȱ sieȱ kaumȱ etwasȱ vonȱ demȱ verstand,ȱ dasȱ erȱ sagte.ȱ Erȱ wollteȱzurückȱzumȱXamyhr.ȱHierȱhattenȱsieȱnichtsȱmehrȱverloren.ȱ Sieȱ nickteȱ wiederȱ undȱ ergriffȱ Synksȱ ausgestreckteȱ Hand.ȱ Fastȱ apathischȱ ließȱ sieȱ sichȱ vonȱ ihmȱ führen.ȱ Derȱ Valjareȱ gingȱ nebenȱ ihnen.ȱWoherȱkamȱer?ȱWoȱwarenȱdieȱanderen?ȱ Leeniaȱ hatteȱ soȱ vieleȱ Fragen.ȱ Wasȱwarȱ geschehen,ȱ währendȱ sieȱ inȱ diesemȱ Feldȱ festhingȱ –ȱ einȱ Teilȱ ihresȱ Körpersȱ imȱ Universumȱ derȱ Körperlichen,ȱderȱandereȱirgendwoȱzwischenȱdenȱDimensionen?ȱSieȱ wußteȱ nur,ȱ daßȱ Synkȱ fürȱ dieȱ Vernichtungȱ derȱ Anlagenȱ verantwortlichȱseinȱmußte,ȱsonstȱnichts.ȱ AlsȱsieȱdasȱEmmorkoȬTalȱverlassenȱhatte,ȱkonnteȱsieȱalleinȱgehen.ȱ Esȱwarȱsoȱfurchtbarȱschwer,ȱsichȱmitȱderȱNiederlageȱabzufinden.ȱ Undȱ plötzlichȱ hatteȱ auchȱ sieȱ esȱ eilig,ȱ diesemȱ Ortȱ derȱ verlorenenȱ Hoffnungenȱ denȱ Rückenȱ zuȱ kehren.ȱ Synkȱ atmeteȱ auf,ȱ alsȱ erȱ dieȱ Veränderungȱbemerkte,ȱdieȱmitȱihrȱvorging.ȱ Währendȱ desȱ Fußmarschsȱ erklärteȱ erȱ ihr,ȱ wasȱ sichȱ ereignetȱ hatte,ȱ nachdemȱsieȱvomȱrotenȱLeuchtenȱeingehülltȱwordenȱwar.ȱErȱschloßȱ damit,ȱ daßȱ Brantent,ȱ derȱ ihmȱ inȱ seinerȱ Besessenheitȱ fastȱ dieȱ Kehleȱ durchgeschnittenȱ hätte,ȱ sieȱ vermutlichȱ vorȱ demȱ Todȱ inȱ denȱ zusammenstürzendenȱ Gängenȱ desȱ Labyrinthsȱ gerettetȱ hatte,ȱ alsȱ er,ȱ Synk,ȱkeineȱKraftȱmehrȱhatte,ȱLeeniaȱweiterzuziehen.ȱNachdemȱderȱ Valjareȱ zuȱ sichȱ gekommenȱ warȱ undȱ sah,ȱ wasȱ Synkȱ inȱ derȱ Halleȱ anrichtete,ȱ hatteȱ erȱ dieȱ Fluchtȱ ergriffen.ȱ Draußenȱ warȱ erȱ zurȱ Besinnungȱ gekommenȱ undȱ hatteȱ erkannt,ȱ wasȱ erȱ fastȱ angerichtetȱ hätte.ȱDennȱBrantentȱwarȱzwarȱeinȱrauherȱGeselle,ȱaberȱkeinȱMörder.ȱ »AlsoȱriskierteȱerȱseinȱLeben,ȱumȱunsȱzuȱHilfeȱzuȱkommen,ȱalsȱerȱ hörte,ȱ wieȱ dieȱ Gängeȱ einstürzten,ȱ undȱ erȱ unsȱ nochȱ imȱ Labyrinthȱ wußte.«ȱ Synkȱ grinsteȱ denȱ Valjarenȱ an.ȱ »Vielleichtȱ hoffteȱ erȱ immerȱ noch,ȱdaßȱichȱihmȱdochȱnochȱdasȱGoldeneȱVliesȱbeschaffenȱkonnte.«ȱ BrantentȱmurmelteȱetwasȱUnverständliches.ȱ »Duȱhättestȱihnȱnichtȱanlügenȱsollen«,ȱsagteȱLeeniaȱtadelnd.ȱ »Ichȱhabeȱnichtȱgelogen!ȱIchȱsagteȱihm,ȱdaßȱichȱwüßte,ȱwoȱerȱsichȱ dasȱGoldeneȱVliesȱholenȱkann,ȱnicht,ȱdaßȱesȱimȱRuinenschloßȱoderȱimȱ

Talȱsei.ȱUndȱalsȱwirȱinȱSicherheitȱwaren,ȱhabeȱichȱmeinȱVersprechenȱ gehalten.ȱIchȱsagteȱihm,ȱdaßȱAtlanȱdasȱGoldeneȱVliesȱträgt,ȱundȱdaßȱ erȱesȱalsoȱdortȱfindenȱkann,ȱwoȱAtlanȱist.«ȱ »Wirȱwissenȱbeideȱnicht,ȱwoȱerȱsichȱbefindet,ȱSator.«ȱ »Leider.ȱAberȱichȱhabeȱmeinȱVersprechenȱgehalten.«ȱ Synkȱ grinsteȱ wieder.ȱ Erȱ kamȱ sichȱ mächtigȱ schlauȱ vor.ȱ Einigeȱ Augenblickeȱ fürchteteȱ Leenia,ȱ derȱ Valjareȱ würdeȱ wiederȱ dieȱ Kontrolleȱüberȱsichȱverlieren.ȱDochȱBrantentȱbliebȱruhigȱ–ȱzumindestȱ nachȱaußenȱhin.ȱ »Esȱistȱwahr«,ȱsagteȱLeeniaȱzuȱihm.ȱ»AtlanȱträgtȱdasȱGoldeneȱVlies,ȱ aberȱ esȱ verleihtȱ ihmȱ nichtȱ jeneȱ Macht,ȱ dieȱ ihrȱ mitȱ ihmȱ verbindet.ȱ Allerdingsȱ wäreȱ Pthorȱ schonȱ langeȱ verlorenȱ gewesen,ȱ hätteȱ erȱ esȱ nichtȱgehabt,ȱalsȱPthorȱimȱKorsallophurȬStauȱsteckteȱundȱdieȱKrolocsȱ angriffen.«ȱ »Dasȱ kannȱ ichȱ dirȱ sagen,ȱ Brantent«,ȱ brummteȱ Synk.ȱ »Ichȱ warȱ dabei.ȱEsȱhatȱnichtȱnurȱihnȱschonȱoftȱgerettet,ȱsondernȱauchȱuns.ȱUndȱ glaubeȱmir,ȱwennȱerȱjetztȱirgendwoȱumȱseinȱLebenȱzuȱkämpfenȱhat,ȱ wirdȱ esȱ ihnȱ wiederȱ schützen.ȱ Undȱ vielleichtȱ wirdȱ esȱ nurȱ demȱ Goldenenȱ Vliesȱ zuȱ verdankenȱsein,ȱdaßȱ erȱ einesȱ Tagesȱ zurückkehrtȱ undȱPthorȱbefreit.«ȱ Nochȱistȱesȱnichtȱsoweit,ȱdachteȱLeeniaȱverbittert.ȱSieȱkonnteȱsichȱgutȱ inȱ Brantentȱ hineinversetzen.ȱ Auchȱ erȱ hatteȱ einenȱ Traumȱ verlorenȱ –ȱ genauȱwieȱsie.ȱ »Ichȱglaubeȱesȱeuch«,ȱsagteȱderȱValjare.ȱ»Ichȱhabeȱgesehen,ȱdaßȱesȱ nichtȱmehrȱimȱSchreinȱist,ȱundȱweißȱnun,ȱdaßȱihrȱesȱnichtȱverstecktȱ habt.ȱ Ihrȱ würdetȱ dieȱ Dunkleȱ Regionȱ nichtȱ ohneȱ esȱ verlassen.ȱ Niemandȱ andersȱ kannȱ esȱ haben,ȱ dennȱ jederȱ wäreȱ derȱ Versuchungȱ erlegen,ȱdieȱesȱfürȱihnȱdarstellte.«ȱ Diesȱwarȱdasȱletzte,ȱdasȱLeeniaȱundȱSynkȱvonȱBrantentȱhörten.ȱErȱ würdeȱ zuȱ seinemȱ Dorfȱ zurückkehren.ȱ Obȱ erȱ denȱ Valjarenȱ dieȱ Wahrheitȱ sagenȱ undȱihrenȱTraumȱzerstörenȱ würde,ȱoderȱobȱerȱseinȱ Wissenȱfürȱsichȱbehielt,ȱkonnteȱnurȱerȱselbstȱentscheiden.ȱ NochȱeinmalȱmußtenȱdieȱdreiȱinȱderȱDunklenȱRegionȱübernachten,ȱ

bevorȱ sieȱ dieȱ Teufelsfurcheȱ erreichtenȱ undȱ nochȱ einmalȱ Blutȱ undȱ Wasserȱ schwitzten,ȱ alsȱ sieȱ sichȱ dort,ȱ woȱ Leeniaȱ dieȱ Brückeȱ beschädigtȱ hatte,ȱ bisȱ zuȱ denȱ Plankenȱ anȱ denȱ Seilenȱ entlangȱ hangeltenȱ undȱ schrecklicheȱ Minutenȱ freiȱ überȱ denȱ aufsteigendenȱ dunklenȱ Dämpfenȱ hingen.ȱ Dasȱ Rauschenȱ desȱ nichtȱ sichtbarenȱ Flussesȱtiefȱunterȱihnen,ȱerreichtenȱsieȱdieȱandereȱSeite.ȱ Gegenȱ Mittagȱ verließenȱ sieȱ dieȱ Dunkleȱ Region.ȱ Amȱ Xamyhrȱ wartetenȱ dieȱRobotGuerillas,ȱdieȱsichȱ verteiltȱhattenȱ undȱdasȱ ganzeȱ GebietȱunterȱBeobachtungȱhielten.ȱ Wortlosȱ trennteȱ sichȱ Brantentȱ vonȱ Synkȱ undȱ Leenia.ȱ Erȱ schüttelteȱ beidenȱ dieȱ Händeȱ undȱ sahȱ sieȱ langeȱ an.ȱ Dannȱ fuhrȱ erȱ aufȱ demȱ AbsatzȱherumȱundȱmachteȱsichȱaufȱdenȱWegȱinȱseinȱDorf.ȱHierȱwarȱ weitȱ undȱ breitȱ nichtsȱ vonȱ denȱ anderenȱ Valjarenȱ zuȱ sehen.ȱ Leeniaȱ vermutete,ȱdaßȱjene,ȱdieȱausȱdemȱEmmorkoȬTalȱgeflohenȱwaren,ȱalsȱ sieȱ sahen,ȱ wasȱ mitȱ ihrȱ geschah,ȱ ihnenȱ dieȱ ungeheuerlichstenȱ Dingeȱ berichtetȱ undȱ sieȱ beschworenȱ hatten,ȱ aufȱ schnellstemȱ Wegȱ inȱ ihreȱ relativȱsicherenȱBehausungenȱzurückzukehren.ȱ Leeniaȱ setzteȱ sichȱ insȱ feuchteȱ Grasȱ desȱ Ufers,ȱ alsȱ sieȱ Diglfonkȱ heranschwebenȱsah.ȱSynkȱundȱseineȱRoboterȱwürdenȱsichȱeinigesȱzuȱ sagenȱhaben.ȱ Zeitȱfürȱsie,ȱmitȱsichȱselbstȱendgültigȱinsȱreineȱzuȱkommen.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Satorȱ Synkȱ erwarteteȱ Diglfonkȱ mitȱ todernsterȱ Miene.ȱ Erȱ hatteȱ dasȱ SchwertȱinȱderȱHandȱundȱwartete,ȱbisȱderȱRoboterȱheranȱwar,ȱeinenȱ MeterȱvorȱihmȱzumȱStillstandȱkamȱundȱschnarrte:ȱ »Verfügeȱüberȱuns,ȱHerr!«ȱ Dieȱ Klingeȱ fuhrȱ herabȱ undȱ krachteȱ mitȱ vollerȱ Wuchtȱ aufȱ denȱ Metallkörper.ȱ »Wasȱ bildetȱ ihrȱ euchȱ eigentlichȱ ein,ȱ ihrȱ mißratenenȱ Blechkerle!«ȱ donnerteȱSynkȱlos.ȱ»IhrȱhabtȱmichȱimȱStichȱgelassen,ȱdieȱHandȱgegenȱ

eurenȱ Herrnȱ erhoben!ȱ Ihrȱ hättetȱ michȱ inȱ derȱ Dunklenȱ Regionȱ umkommenȱ lassen,ȱ ohneȱ euchȱ zuȱ rühren!ȱ Diglfonk,ȱ meineȱ Geduldȱ mitȱeuchȱ istȱzuȱEnde!ȱIchȱ verlangeȱ eineȱErklärung,ȱ undȱichȱ rateȱ dirȱ gut,ȱdaßȱsieȱstichhaltigȱist,ȱsonstȱ…«ȱ Synkȱ sagteȱ nicht,ȱ wasȱ sonstȱ geschehenȱ würde.ȱ Erȱ wußteȱ esȱ auchȱ nicht.ȱ Dasȱ Schlimmeȱ daranȱ warȱ ja,ȱ daßȱ erȱ denȱ Roboternȱ nichtsȱ anhabenȱ konnte.ȱ Keineȱ weitereȱ Roboterleiche,ȱ hatteȱ erȱ sichȱ geschworen.ȱ Aberȱ inȱ seinenȱ Augenȱ hattenȱ Diglfonkȱ undȱ seineȱ Kumpaneȱ jaȱ geradeȱ diesȱ provozierenȱ wollen.ȱ Esȱ warȱ längstȱ keineȱ Verschwörungȱ mehr,ȱ dieȱ erȱ vonȱ Wolterhavenȱ ausȱ gegenȱ sichȱ angezetteltȱsah.ȱDieȱRoboterȱgingenȱoffenȱgegenȱihnȱvor.ȱSieȱwolltenȱ ihnȱunterȱDruckȱsetzen,ȱumȱihnȱganzȱinȱihrerȱHandȱzuȱhaben.ȱ Synkȱ warȱ amȱ Endeȱ seinesȱ Lateins.ȱ Wennȱ dieȱ Roboterȱ sichȱ jetztȱ schonȱ nichtȱ mehrȱ damitȱ begnügten,ȱ imȱ geheimenȱ gegenȱ ihnȱ zuȱ arbeiten,ȱsondernȱihnȱoffenȱangriffen,ȱwasȱwürdeȱdannȱihrȱnächsterȱ Schrittȱsein?ȱ WieȱkonnteȱerȱsichȱwiederȱRespektȱverschaffen?ȱ Synkȱ steckteȱ dasȱ Schwertȱ inȱ denȱ Gürtelȱ zurück.ȱ Sieȱ wolltenȱ ihnȱ psychologischȱ fertigmachen.ȱ Alsoȱ bitte!ȱ Dannȱ hießȱ dieȱ Paroleȱ vonȱ nunȱanȱpsychologischeȱKriegsführung.ȱ SynkȱhatteȱnichtȱvielȱAhnungȱaufȱdiesemȱGebiet,ȱaberȱerȱwollteȱsieȱ mitȱihrenȱeigenenȱWaffenȱschlagen,ȱihnenȱdenȱWindȱausȱdenȱSegelnȱ nehmen.ȱ Nochȱ bevorȱ Diglfonkȱ zuȱ einerȱ Erklärungȱ ansetzenȱ konnte,ȱ erschienenȱ Zehn,ȱ Elfȱ undȱ Zwölf.ȱ Inȱ ihrenȱ Greifhändenȱ hattenȱ sieȱ Fische.ȱ »Wasȱsollȱdas?«ȱfragteȱSynk.ȱ »Deineȱ Fische,ȱ Herr«,ȱ sagteȱ Zehn.ȱ »Duȱ hastȱ denȱ Befehlȱ gegeben,ȱ daßȱwirȱsieȱfürȱdichȱfangenȱsollten.ȱHierȱsindȱsie.«ȱ Undȱsieȱstankenȱfürchterlich.ȱ Satorȱ Synkȱ standȱ mitȱ offenemȱ Mundȱ da,ȱ alsȱ dieȱ verfaultenȱ Fischeȱ vorȱseinenȱFüßenȱlandeten,ȱundȱwußteȱnicht,ȱobȱerȱnunȱweinenȱoderȱ lachenȱsollte.ȱ

Womitȱ hatteȱ erȱ dasȱ verdient?ȱ Warȱ auchȱ dasȱ Provokation,ȱ oderȱ warenȱdieȱRoboterȱsoȱdumm,ȱwieȱsieȱsichȱgaben?ȱ Sieȱ warenȱ es.ȱ Erȱ hatteȱ denȱ Befehlȱ gegebenȱ undȱ nichtȱ widerrufen.ȱ Sieȱ warenȱ garȱ nichtȱ erstȱ aufȱ denȱ Gedankenȱ gekommen,ȱ frischeȱ Fischeȱzuȱfangen.ȱSieȱhattenȱihrenȱAuftragȱausgeführtȱundȱaufȱseineȱ Rückkehrȱgewartet.ȱ WieȱtreueȱHunde.ȱ Synkȱ spürte,ȱ wieȱ sichȱ einȱ Kloßȱ inȱ seinemȱ Halsȱ festsetzenȱ wollte.ȱ Warȱ dasȱ nunȱ Treueȱ oderȱ Hohn?ȱ Diglfonkȱ schwebteȱ vorȱ ihm,ȱ alsȱ könnteȱihnȱkeinȱWässerchenȱtrüben.ȱEinsȱbisȱNeunȱkonnteȱerȱinȱderȱ Ferneȱsehen.ȱSieȱverließenȱihreȱPositionenȱnicht.ȱWarum?ȱ Wasȱgingȱ hierȱvor?ȱ SynksȱWutȱverflog,ȱaberȱerȱbliebȱmißtrauisch.ȱGeradeȱdasȱwarȱesȱja,ȱ wasȱ dieseȱ Halunkenȱ soȱ ausgezeichnetȱ verstanden.ȱ Immerȱ dann,ȱ wennȱ erȱ entschlossenȱ war,ȱ sieȱ zuȱ Klumpȱ zuȱ hauenȱ oderȱ sieȱ einȱ fürȱ allemalȱ fortzuschicken,ȱ tatenȱ sieȱ etwas,ȱ dasȱ ihnȱ glaubenȱ ließ,ȱ sieȱ hingenȱ tatsächlichȱ anȱ ihmȱ undȱ –ȱ Synkȱ hätteȱ esȱ nieȱ lautȱ ausgesprochenȱ–ȱliebtenȱihnȱwieȱeinenȱVater.ȱ Synkȱ beschloßȱ nochȱ abzuwarten,ȱ bevorȱ erȱ darüberȱ entschied,ȱ wieȱ erȱ vorgehenȱ wollte.ȱ Wiederȱ sahȱ erȱ zuȱ Einsȱ bisȱ Neunȱ hinüber,ȱ dieȱ teilweiseȱweitȱjenseitsȱdesȱFlussesȱschwebten.ȱIrgendȱetwasȱgingȱvor,ȱ vonȱdemȱerȱnichtsȱwußte.ȱ »Ichȱ willȱ deineȱ Rechtfertigungȱ nochȱ nichtȱ hören,ȱ Diglfonk«,ȱ sagteȱ erȱ ernst.ȱ »Berichteȱ mirȱ vorher,ȱ wasȱ währendȱ unsererȱ Abwesenheitȱ geschah.«ȱ Leeniaȱstandȱ auf,ȱ alsȱderȱRobotdienerȱzuȱsprechenȱ begann.ȱSynksȱ Augenȱ wurdenȱ zuȱ schmalenȱ Schlitzen,ȱ undȱ mehrȱ alsȱ einmalȱ unterbrachenȱseineȱFlücheȱDiglfonksȱBericht,ȱalsȱerȱnunȱerfuhr,ȱdaßȱ dieȱ Guerillasȱ inȱ derȱ Zwischenzeitȱ durchausȱ nichtȱ untätigȱ aufȱ ihnȱ gewartetȱhatten.ȱ Sieȱ hattenȱ »Ausflüge«ȱ bisȱ hinȱ zumȱ Wachenȱ Augeȱ unternommenȱ undȱ genugȱ überȱ dasȱ herausgefunden,ȱ wasȱ sichȱ aufȱ Pthorȱ tat,ȱ umȱ SynkȱundȱLeeniaȱeinȱungefähresȱBildȱderȱSituationȱgebenȱzuȱkönnen.ȱ

Das,ȱwasȱsichȱbereitsȱvorȱderȱTrennungȱvonȱKoy,ȱKolphyr,ȱChirmorȱ FlogȱundȱFenrirȱangekündigtȱhatte,ȱwarȱnunȱeingetreten.ȱNachȱdemȱ neuerlichenȱ Anhaltenȱ desȱ Dimensionsfahrstuhlsȱ warȱ einȱ dritterȱ Neffeȱ erschienenȱ undȱ hatteȱ dieȱ immerȱ nochȱ negativenȱ Magierȱ zuȱ seinenȱ Statthalternȱ gemacht.ȱ Diglfonkȱ berichteteȱ vonȱ derȱ Amnestieȱ undȱderȱRolleȱderȱOdinssöhne.ȱ Vonȱ Synksȱ ebenȱ nochȱ zurȱ Schauȱ getragenerȱ Selbstsicherheitȱ warȱ nichtsȱmehrȱgeblieben,ȱalsȱerȱfragte:ȱ »AberȱPthorȱhieltȱfünfȱTage,ȱbevorȱwirȱdenȱXamyhrȱerreichten,ȱan.ȱ Wiesoȱ behindertenȱ unsȱ dieȱ Magierȱ nicht,ȱ wennȱ sieȱ alsoȱ schonȱ dieȱ Machtȱ hatten?ȱ Wiesoȱ hieltenȱ sieȱ unsȱ nichtȱ auf?ȱ Wirȱ sindȱ dochȱ ihreȱ Gegner.«ȱ »EsȱgibtȱkeineȱErklärungȱdafür,ȱdieȱeinenȱbefriedigendenȱGradȱanȱ Logikȱ enthält«,ȱ antworteteȱ Diglfonk.ȱ »Unterȱ ihnenȱ lautetȱ dieȱ wahrscheinlichste,ȱ daßȱ dieȱ Magierȱ Zeitȱ brauchten,ȱ umȱ sichȱ zuȱ etablierenȱundȱsichȱwährendȱderȱerstenȱTageȱihrerȱHerrschaftȱaufȱdieȱ FESTUNGȱ undȱ andereȱ strategischȱ wichtigeȱ Punkteȱ Pthorsȱ konzentrierten.ȱ Dieȱ Umgebungȱ derȱ Dunklenȱ Regionȱ istȱ relativȱ harmlos.ȱAußerdemȱbewegtenȱwirȱunsȱsehrȱlangsam.ȱLeeniaȱwarȱmitȱ ihrenȱ Gedankenȱ beiȱ ihrerȱ verlorenenȱ Heimat,ȱ undȱ du,ȱ Satorȱ Synk,ȱ dachtestȱ daran,ȱ wieȱ duȱ unsȱ fürȱ dieȱ Verschleppungȱ desȱ Temposȱ bestrafenȱkönntest.ȱNiemandȱdachteȱanȱdieȱMagier,ȱundȱwennȱdoch,ȱ dannȱnurȱschwach.«ȱ »Dasȱ istȱ wahr«,ȱ knurrteȱ Synk.ȱ »Ichȱ hatteȱ einenȱ furchtbarenȱ Zornȱ aufȱ euch,ȱ weilȱ ihrȱ nichtȱ vorankamtȱ undȱ immerȱ wiederȱ …«ȱ Erȱ stießȱ pfeifendȱ dieȱ Luftȱ aus.ȱ »Ihrȱ habtȱ esȱ gewußt!ȱ Ihrȱ bewegtetȱ euchȱ absichtlichȱ langsamȱ undȱ provoziertetȱ mich,ȱ damitȱ ichȱ …«ȱ Synkȱ wurdeȱ sichȱ erstȱ jetztȱ dessenȱ bewußt,ȱ wasȱ erȱ daȱ sagte.ȱ Erȱ kniffȱ dieȱ Augenȱ zusammenȱ undȱ fragteȱ drohend:ȱ »Ihrȱ habtȱ esȱ dieȱ ganzeȱ Zeitȱ überȱgewußt,ȱDiglfonk?ȱIhrȱwußtet,ȱdaßȱdieȱMagierȱdieȱBarriereȱvonȱ Othȱ verlassenȱ hatten,ȱ undȱ inszeniertetȱ dasȱ ganzeȱ Theaterȱ nur,ȱ umȱ michȱabzulenken?«ȱ »UmȱdieȱMagierȱvonȱdirȱabzulenken,ȱSatorȱSynk.ȱWirȱwußten,ȱdaßȱ

sieȱ Othȱ verlassenȱ würden,ȱ aberȱ nochȱ nicht,ȱ wannȱ genauȱ undȱ unterȱ welchenȱ Umständen,ȱ dasȱ geschehenȱ würde.ȱ Auchȱ warenȱ wirȱ nochȱ nichtȱdarüberȱinformiert,ȱdaßȱThamumȱGhaȱerschienenȱwar.ȱEsȱwarȱ allerdingsȱwahrscheinlich,ȱdaßȱdieȱMagierȱvonȱunsȱwußtenȱundȱunsȱ aufzuspürenȱ versuchenȱ würden.ȱ Dieȱ Gruppe,ȱ dieȱ sieȱ vielleichtȱ sahen,ȱwarȱharmlosȱfürȱsie.ȱUndȱesȱwäreȱgut,ȱwennȱduȱundȱLeeniaȱsoȱ wenigȱ wieȱ möglichȱ anȱ sieȱ denkenȱ würdet,ȱ umȱ nichtȱ jetztȱ nochȱ ihreȱ Aufmerksamkeitȱzuȱerregen.ȱImȱMomentȱscheintȱjedochȱkeinȱMagierȱ inȱderȱNäheȱzuȱsein.«ȱ »Woherȱ willstȱ duȱ dasȱ wissen?«ȱ fuhrȱ Synkȱ auf.ȱ Sofortȱ dachteȱ erȱ wiederȱ anȱ Wolterhavenȱ undȱ dieȱ Verschwörungȱ derȱ Roboter.ȱ Dochȱ dieȱWahrheitȱahnteȱerȱnicht.ȱ Diglfonkȱ hatteȱ vomȱ Herrnȱ Soltzamenȱ dieȱ Anweisungȱ bekommen,ȱ vorerstȱ nichtȱ zuȱ erwähnen,ȱ daßȱ alleȱ dreizehnȱ RobotȬGuerillasȱ beimȱ letztenȱ Aufenthaltȱ inȱ Wolterhavenȱ ohneȱ Synksȱ Wissenȱ neuȱ ausgerüstetȱ wordenȱ warenȱ undȱ daßȱ esȱ nurȱ diesenȱ Veränderungenȱ anȱ ihnenȱ zuȱ verdankenȱ war,ȱ daßȱ sieȱ bisherȱ nichtȱ vonȱ denȱ Magiernȱ entdecktȱ wordenȱ waren.ȱ Dennȱ Roboterȱ konntenȱ sichȱ nichtȱ »verstellen«.ȱ Sieȱ gabenȱ Emissionenȱ vonȱ sich,ȱ dieȱ jederȱ anmessenȱ konnte,ȱderȱgezieltȱnachȱihnenȱsuchte.ȱDieȱZusatzaggregate,ȱdieȱdieȱ Robotdienerȱnunȱbesaßen,ȱverhindertenȱdies.ȱFürȱdieȱMagierȱwarenȱ alleȱdreizehnȱeinfachȱnichtȱvorhandenȱ–ȱblindeȱFlecke.ȱ »Ichȱ vermuteȱ esȱ nur«,ȱ antworteteȱ Diglfonkȱ daherȱ ausweichend.ȱ »Unsereȱ Beobachtungenȱ legenȱ diesenȱ Schlußȱ nahe.ȱ Aberȱ unterȱ denȱ gegebenenȱ Umständenȱ istȱ esȱ fürȱ unsȱ alleȱ besser,ȱ wennȱ wirȱ unsȱ zunächstȱaufȱdasȱBeobachtenȱbeschränken.ȱEsȱistȱsinnlos,ȱschonȱjetztȱ etwasȱ gegenȱ dieȱ Magierȱ unternehmenȱ zuȱ wollen.ȱ Wirȱ müssenȱ stillhalten.«ȱ »So!«ȱ brüllteȱ Synk.ȱ »Istȱ esȱ das?ȱ Undȱ duȱ gibstȱ neuerdingsȱ dieȱ Befehle,ȱoder?«ȱ »Ichȱerlaubteȱmirȱnur,ȱdirȱeinenȱVorschlagȱzuȱmachen,ȱSatorȱSynk.ȱ Niemalsȱ würdeȱ ichȱ mirȱ anmaßen,ȱ überȱ deinenȱ Kopfȱ hinwegȱ zuȱ entscheiden.ȱDuȱbistȱunserȱHerr,ȱdemȱwirȱzuȱgehorchenȱhaben.«ȱ

Wasȱ nunȱ kam,ȱ wußteȱ Synkȱ schonȱ imȱ voraus.ȱ Erȱ hieltȱ sichȱ dieȱ Ohrenȱzu,ȱalsȱesȱvonȱallenȱSeitenȱherȱerscholl:ȱ »Verfügeȱüberȱuns,ȱHerr!«ȱ »Dasȱwerdeȱich!ȱIchȱwerdeȱ…«ȱ Synkȱ verstummte.ȱ Wasȱ wollteȱ erȱ anordnen?ȱ Wasȱ konnteȱ erȱ tun?ȱ Hatteȱ Diglfonkȱ nichtȱ recht?ȱ Dieȱ Magierȱ warenȱ ihmȱ unheimlich.ȱ Andererseitsȱ aberȱ warȱ esȱ ganzȱ undȱ garȱ nichtȱ inȱ seinemȱ Sinn,ȱ stillzuhaltenȱ undȱ lediglichȱ zuȱ beobachten,ȱ wieȱ Pthorerȱ geknechtetȱ wurden.ȱ Leeniaȱ mochteȱ ahnen,ȱ wieȱ esȱ inȱ ihmȱ aussah.ȱ Sieȱ tratȱ zuȱ ihmȱ undȱ legteȱihmȱdieȱHandȱaufȱdieȱSchulter.ȱ »Esȱ istȱ besserȱ so,ȱ Sator.ȱ Ichȱ glaube,ȱ Diglfonksȱ Vorschlagȱ istȱ akzeptabel.ȱDieȱZeitȱzumȱHandelnȱkannȱfrüherȱkommen,ȱalsȱwirȱalleȱ glauben.«ȱ Synkȱ sahȱ sieȱ wehmütigȱ an,ȱ undȱ wiederȱ schmolzȱ seinȱ Widerstandȱ unterȱdemȱBlickȱdieserȱgroßen,ȱviolettenȱAugenȱdahin.ȱ »Ja«,ȱsagteȱerȱschließlichȱleise.ȱ»Aberȱwohinȱsollenȱwirȱgehen?ȱWoȱ sindȱ wirȱ sicherȱ vorȱ ihnen?ȱ Ichȱ kannȱ nichtȱ tagelangȱ nichtȱ anȱ sieȱ denken!ȱ Ichȱ denkeȱ jaȱ jetztȱ anȱ sie,ȱ undȱ wennȱ sieȱ meineȱ Gedankenȱ lesenȱkönnen,ȱwarumȱtauchenȱsieȱdannȱnochȱnichtȱauf?«ȱ »Weilȱ sieȱ sichȱ nichtȱ aufȱ diesesȱ Gebietȱ konzentrieren«,ȱ schnarrteȱ Diglfonkȱnunȱwieder.ȱ»Esȱwirdȱsichȱändern.ȱEsȱgibtȱnurȱwenigeȱOrteȱ aufȱ Pthorȱ dieȱ nichtȱ ständigȱ vonȱ ihnenȱ kontrolliertȱ werden.ȱ Einerȱ davonȱistȱdasȱWacheȱAuge.«ȱ »Ausgerechnetȱ dasȱ Wacheȱ Auge!«ȱ Synkȱ lachteȱ rauh.ȱ »Etwasȱ Besseresȱ fälltȱ dirȱ nichtȱ ein,ȱ wie?ȱ Wennȱ dasȱ Wacheȱ Augeȱ keinȱ strategischȱwichtigerȱPunktȱist!«ȱ »DieȱMagierȱbrauchenȱesȱnicht,ȱdennȱsieȱhabenȱandere,ȱmindestensȱ ebensoȱwirksameȱBeobachtungsmethoden.ȱAußerdemȱbefindenȱsichȱ keineȱ Technosȱ mehrȱ dort,ȱ wieȱ duȱ weißt,ȱ Satorȱ Synk,ȱ undȱ auchȱ dieȱ Trugen,ȱ dieȱ wirȱ dortȱ zurückließen,ȱ sindȱ geflohen,ȱ nachdemȱ Fünfȱ undȱ Siebenȱ dasȱ Lähmfeldȱ abschalteten.ȱ Dieȱ Anlageȱ istȱ völligȱ verlassen,ȱ undȱ fürȱ dieȱ Magierȱ bestehtȱ keinȱ Grund,ȱ esȱ zuȱ

überwachen.«ȱ DasȱleuchteteȱnachȱeinigemȱHinȱundȱHerȱauchȱSynkȱein.ȱ Amȱ Nachmittagȱ setzteȱ dieȱ Kolonneȱ sichȱ inȱ Bewegung.ȱ Dieȱ RobotdienerȱtrugenȱSynkȱundȱLeeniaȱüberȱdenȱFlußȱundȱsetztenȱsieȱ auchȱ nichtȱ ab,ȱ alsȱ sieȱ dasȱ andereȱ Uferȱ erreichtȱ hatten.ȱ Synkȱ fragteȱ nichtȱ danach,ȱ warumȱ sieȱ sieȱ schwebendȱ weitertrugen.ȱ Esȱ warȱ bequemerȱalsȱzuȱFußȱzuȱgehen,ȱundȱseineȱBeineȱtatenȱihmȱohnehinȱ weh.ȱ ȱ ȱ *ȱ ȱ Sieȱ erreichtenȱ dasȱ Wacheȱ Augeȱ ohneȱ Zwischenfall.ȱ Fürȱ Synkȱ undȱ Leeniaȱ warȱ diesȱ nachȱ allȱ dem,ȱ wasȱ dieȱ Roboterȱ unterwegsȱ nochȱ berichtetȱhatten,ȱunfaßbar.ȱLeeniaȱahnte,ȱdaßȱdieȱRoboterȱüberȱeinenȱ Trumpfȱ verfügenȱ mußten,ȱ denȱ sieȱ zuȱ gegebenerȱ Zeitȱ ausspielenȱ wollten.ȱ Synkȱ dagegenȱ sahȱ sichȱ denȱ Maschinenȱ hoffnungslosȱ ausgeliefertȱ –ȱ aufȱ Gedeihȱ undȱ Verderb.ȱ Nurȱ Leeniaȱ warȱ esȱ zuȱ verdanken,ȱ daßȱ erȱ nichtȱ Amokȱ lief,ȱ alsȱ kurzȱ nachȱ demȱ Eintreffenȱ einigeȱ derȱ RobotȬGuerillasȱ ohneȱ Vorankündigungȱ soȱ plötzlichȱ verschwanden,ȱalsȱhättenȱsieȱsichȱinȱLuftȱaufgelöst.ȱ Synkȱ stellteȱ Diglfonkȱ zurȱ Rede,ȱ aberȱ derȱ gabȱ nurȱ ausweichendeȱ Antworten.ȱ Synkȱ warȱ soȱ schlauȱ wieȱ zuvor.ȱ Auchȱ beiȱ Androhungȱ massiverȱ Gewaltȱ undȱ alsȱ Synkȱ seinenȱ Selbstmordȱ fürȱ denȱ Fallȱ ankündigte,ȱdaßȱerȱihnȱnichtȱsofortȱdarüberȱinformierte,ȱwohinȱundȱ zuȱwelchemȱZweckȱdieȱ Roboterȱaufgebrochenȱ waren,ȱgabȱDiglfonkȱ seinȱGeheimnisȱnichtȱpreis.ȱ Synkȱ begingȱ keinenȱ Selbstmord.ȱ Erȱ wechselteȱ dieȱ Taktikȱ undȱ tatȱ so,ȱ alsȱ habeȱ erȱ vollesȱ Vertrauenȱ zuȱ Diglfonkȱ undȱ würdeȱ allesȱ gutheißen,ȱdasȱdieserȱvorschlugȱoderȱtat.ȱAuchȱdiesȱnützteȱnichts.ȱ DieȱRobotȬGuerillasȱbliebenȱverschwunden.ȱ Synk,ȱLeeniaȱundȱdieȱverbliebenenȱRoboterȱrichtetenȱsichȱinȱeinemȱ Nebengebäudeȱ desȱ Wachenȱ Augesȱ ein,ȱ nachdemȱ eineȱ gründlicheȱ

Durchsuchungȱ derȱ gesamtenȱ Anlageȱ ergebenȱ hatte,ȱ daßȱ dieseȱ tatsächlichȱverlassenȱwar.ȱEinigeȱGeräteȱarbeitetenȱnochȱundȱzeigtenȱ das,ȱ wasȱ manȱ durchȱ Diglfonkȱ ohnehinȱ schonȱ wußte:ȱ Pthorȱ befandȱ sichȱinȱeinerȱUmlaufbahnȱumȱeineȱSonne,ȱundȱganzȱinȱderȱNäheȱgabȱ esȱeinenȱPlaneten:ȱLamur.ȱ LeeniaȱspürteȱdieȱGefahr,ȱdieȱvonȱdortȱausging,ȱ dochȱ sieȱ schwiegȱ vorerst,ȱ umȱ Synkȱ nichtȱ nochȱ mehrȱ zuȱ beunruhigen.ȱ Wiederȱ einmalȱ zurȱ Untätigkeitȱ verurteilt,ȱ warȱ erȱ einȱ einzigesȱ Nervenbündelȱ undȱ suchteȱ Streit,ȱ woȱ undȱ wannȱ esȱ ging.ȱ Leeniaȱ glaubteȱ einȱ Systemȱ inȱ derȱ Reaktionȱ derȱ Roboterȱ erkennenȱ zuȱ können.ȱ Sieȱ lenktenȱ Synksȱ Emotionen,ȱ ohneȱ daßȱ dieserȱ esȱ merkte.ȱ Erȱ durfteȱ nichtȱ zurȱ Ruheȱ kommen,ȱnichtȱzuȱstarkȱanȱdieȱMagierȱdenken.ȱ Leeniaȱ hatteȱ einenȱ Schlußstrichȱ gezogen.ȱ Immerȱ mehrȱ warȱ sieȱ bereit,ȱ anȱ eineȱ Fügungȱ zuȱ glauben,ȱ dieȱ dafürȱ gesorgtȱ hatte,ȱ daßȱ sieȱ hier,ȱ anȱ derȱ Seiteȱ derȱ Körperlichen,ȱ gegenȱ dieȱ Dunklenȱ Mächteȱ kämpfte.ȱ GegenȱdieȱGefahr,ȱdieȱvonȱLamurȱdrohte.ȱ Leeniaȱwarȱentschlossen,ȱallesȱzuȱtun,ȱumȱPthorȱvorȱdieserȱGefahrȱ zuȱschützen,ȱsoweitȱesȱinȱihrenȱKräftenȱlag.ȱSieȱgehörteȱnunȱzuȱdenȱ Sterblichen.ȱIhrȱSchicksalȱwarȱmitȱdemȱihrenȱverbunden.ȱSieȱmußteȱ dasȱBesteȱdarausȱmachen.ȱ DieȱFrageȱwarȱnur,ȱwasȱsieȱtunȱkonnte.ȱ SieȱdachteȱanȱKoy,ȱanȱKolphyrȱundȱFenrir.ȱAnȱChirmorȱFlog.ȱ Wasȱwarȱausȱihnenȱgeworden?ȱWarenȱsieȱfreiȱoderȱinȱderȱ Gewaltȱ derȱMagier?ȱ Währendȱ dieȱ verstoßeneȱ Körperloseȱ sichȱ dieseȱ undȱ ähnlicheȱ Fragenȱstellte,ȱlandeteȱderȱZugorȱmitȱBördoȱundȱdenȱvierȱGuurpelnȱ vorȱderȱFESTUNG.ȱ Bördoȱstiegȱaus.ȱDas,ȱwasȱerȱsah,ȱübertrafȱallȱseineȱErwartungen.ȱ Erȱ bißȱ dieȱ Zähneȱ zusammen,ȱ tasteteȱ überȱ denȱ Beutelȱ mitȱ derȱ BlumeȱdesȱSehersȱundȱfolgteȱdenȱanderenȱPthorern,ȱdieȱinȱGruppenȱ inȱdieȱgroßeȱPyramideȱgeführtȱwurden.ȱ ȱ

ȱ ENDEȱ ȱ WeiterȱgehtȱesȱinȱAtlanȬBandȱ456ȱvonȱKönigȱvonȱAtlantisȱmit:ȱ ȱ MarionettenȱderȱMagierȱ vonȱHorstȱHoffmannȱ