Comrade In Arms

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

                 

Comrades in Arms    By    Jackie Barbosa 

2   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

This  is  a  work  of  fiction.  Names,  characters,  places,  and  incidents  are  products of the author’s imagination or are used fictitiously and are not to  be  construed  as  real.  Any  resemblance  to  actual  events,  locales,  organizations, or persons, living or dead, is entirely coincidental.    Comrades in Arms  Copyright© 2008 Jackie Barbosa  ISBN:   978‐1‐60088‐339‐2    Cover Artist: Bree Bridges  Editor: Stephanie Parent    All  rights  reserved.  No  part  of  this  book  may  be  used  or  reproduced  electronically or in print without written permission, except in the case of  brief quotations embodied in reviews.    Cobblestone Press, LLC  www.cobblestone‐press.com   

3   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

Dedication  As  always,  to  my  wonderful  friends,  fellow  writers,  and  critique  partners—too  numerous  to  name,  but  you  all  know  who  you  are—with  special  thanks  to  Anna  Leigh  Keaton  and  Ericka  Scott  and  my  editor,  Stephanie Parent, all of whom made this piece the best it could be.      And to my readers…the only ones whose opinion truly matters.   

4   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

Somewhere in the English Channel, August 1815 The war was over. Napoleon was banished, peace restored. And he  was on his way home.  For  the  first  time  in  years,  Lieutenant  Heath  Wetherill  of  the  12th  Light Dragoons had a reason to be happy. And yet, he was miserable. Because  going  home  meant  the  end  of  his  year‐long  affair  with  Lord Charles Langdon, Earl of Kettlesing and captain of his regiment. An  affair they’d never intended to begin, but which had sustained them both  through  the  horrors  of  battle  and  the  otherwise  dreary  routine  of  regimental life. But now they were bound for England, their commissions  sold, their lives as cavalry officers at an end.  And  that  would bring the  end of the association  that had  come to  mean  everything  to  Heath.  Charles  was  married,  and  Heath  soon  would  be if his family had anything to say about it. In fact, he anticipated a line  of  debutantes  would  await  him  in  the  foyer,  right  behind  his  parents,  when he arrived at the ancestral home. He might be second in line for the  title, but that didn’t mean he wouldn’t be expected to produce legitimate  offspring,  just  in  case  his  older  brother  continued  to  fail  at  the  task  of  fathering an heir.  Heath  braced  his  arms  against  the  ship’s  railings  and  stared  into  the unfathomable depths of the churning, gray‐green ocean waters below.  A thousand times he had expected to die. Each night, as he drifted off to  sleep in the safety of Charles’ embrace, he’d known the joy couldn’t last.  Known that the very next day, one or both of them could be killed in the  line of duty.  Somehow,  that  thought  had  never  bothered  him.  Heath  accepted 

5   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

the hazards of military service the same way he accepted the blueness of  the  sky  or  the  bitterness  of  absinthe—without  question  or  complaint.  He  took each day as it came and gave no thought to tomorrow. But  now,  he  knew  what  tomorrow  held.  Death  would  almost  be  preferable to certainty.  He pushed away from the railing. He was many things, but he was  not  a  coward.  And  he  would  find  a  way  to  live  the  life  he’d  somehow  managed to survive long enough to face.  But first, he would have one last night with Charles.  His captain. His friend. His lover.  * * * * * Heath slipped into Charles’ cabin just as the sun sank beneath the  rim of the horizon, leaving streaks of pink, orange, and gold to fade across  the darkening deep blue sky.  Charles  stretched  out  on  the  narrow  bunk,  clad  only  in  tight  breeches  that  accentuated  the  muscular  curves  of  his  calves  and  thighs.  Propped against a bevy of pillows, he held a book in one hand and a glass  of fine French brandy in the other. When  Heath  closed  the  door,  Charles  turned  his  dark  blond  head  and smiled. “I thought perhaps you wouldn’t come.” He set the glass on  the small table beside him and swung his legs over the edge of the bunk as  he sat up. “How could I not?” Heath closed the brief space between them in  three long strides and knelt between his lover’s legs. “I want you tonight  more than ever.” He placed his hands on Charles’ hard thighs, aching to  feel  skin  beneath  his  palms  instead  of  fabric.  “And  I  intend  to  come  as  often as possible.”  Charles  laughed,  but  only  briefly.  Heath  could  see  Charles’  cock  hardening  and  lengthening  through  the  tight  breeches.  Nothing  made  Charles more serious than lust. He fucked with more deadly concentration  than he exuded in battle. “Then  we’d  better  get  started,”  Charles  said.  He  stood  up  and  shifted  his  fingers to  the  falls of his  breeches. He unfastened  one  button, 

6   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

then  another,  with  slow,  teasing  precision.  When  the  last  button  came  undone,  he  jerked  his  cock  free  and  rubbed  the  head  across  Heath’s  waiting lips.  Heath’s breath caught as Charles’ familiar, musky scent assailed his  nostrils,  causing  his  own  cock  to  thicken  and  his  blood  to  pound  in  his  ears. He sucked Charles into his mouth and down into his throat, reveling  in the silky texture and salty flavor of his lover’s skin. Charles speared his  fingers into Heath’s hair to hold his head steady and then fucked Heath’s  mouth,  first  slowly  and  then  with  rough  abandon.  Heath  reached  up  to  fondle Charles’ balls through his drawers, drawing a shuddery moan.  Charles pulled out abruptly, his breath coming in harsh pants. “Not  ready to come yet. Get up and disrobe, Lieutenant.”  “Yes, sir!”    Heath  shucked  his  clothing  with  swift  efficiency  while  Charles  removed his breeches. A pitch of the ship caused Heath to lose his balance  as he was removing his Hessians, but Charles caught him before he fell. When  Heath  was  nude,  Charles  pulled  him  into  his  arms  and  kissed  him,  a  searing,  open‐mouthed,  tongue‐laden  kiss  that  left  Heath  hot and breathless and harder than ever.    God  knew  Heath  had  never  expected  to  fall  in  love  with  a  man,  never expected to lust for the touch of another man’s hands, mouth, and  cock. But after one particularly gory battle in which the 12th had lost three  of its best men, Heath had gone to Charles’ tent, hoping for some words of  comfort  from  his  friend  and  commanding  officer.  Somehow,  what  had  begun as a reassuring embrace had changed, mutating into desire.    Perhaps  it  was  just  a  need  for  physical  pleasure  to  drive  out  the  maddening emptiness of grief and loss, or perhaps it was something that  had been latent  in  Heath  all  his  life. All he knew  was that when  Charles  moved to kiss him, Heath hadn’t thought to stop him, and when Charles  removed  his  cock  from  his  breeches  and  asked  Heath  to  suck  him,  he  hadn’t  thought  to  say  no.  And  when  Charles  laid  Heath  down  upon  the  bed and slowly, carefully slid his cock into Heath’s arse, it didn’t occur to  Heath  to  do  anything  but  savor  the  incredible  intensity  of  sensation  and  eroticism of the moment. 

7   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

From  then  on,  there  had  never  been  a  question.  He  and  Charles  were true comrades‐in‐arms. “God,  I  want  you,”  Charles  whispered  against  Heath’s  open  lips,  drawing  him  back  from  his  reminiscences  of  their  first  time  together.  In  truth,  their  couplings  had  only  gotten  better,  hotter,  more  deeply  erotic  since then. Heath  stroked  the  taut  musculature  of  Charles’  back  and  sighed.  “And I, you.”  Charles  reached  down  between  their  bodies  and  grasped  Heath’s  penis  firmly  in  his  palm.  Their  mouths  met  again  as  Charles  worked  Heath with expert fingers, bringing him near to climax several times. But  Heath  knew  from  experience  that  Charles  wouldn’t  let  him  come.  Not  until Charles was buried deep inside him and ready to come himself.  Anticipation  for  that  moment  made  him  shiver,  nearly  throwing  him over the edge into an inadvertent orgasm. Charles lifted his head. “I’d like to try something different tonight,  if you’ve no objection.”  Heath  struggled  to  rouse  himself  from  his  lust‐induced  stupor.  “Different?” he repeated dumbly.  Charles  nodded,  a  small  twinkle  of  amusement  lighting  his  beautiful,  deep  brown  eyes.  “I  would  have  you  fuck  me  tonight,  Lieutenant.”  To  emphasize  his  point,  he  squeezed  Heath’s  thick  erection  and said, “I would have this cock in my arse as I have had mine in yours.”  Heath’s  head  swam,  his  vision  blurring.  So  many  times,  he  had  wanted  to  know  what  Charles  felt  when  he  fucked  Heath.  But  he  had  never dreamed of  asking  Charles  to  permit such  a  thing—partly because  Charles had always taken the lead in all their erotic encounters, and partly  because,  in  truth,  Heath  had  never  experienced  anything  as  radiantly  intense as coming with Charles’ cock inside him.    Heath  had  coupled  with  women  before,  of  course,  mostly  courtesans  and  whores  of  various  levels  of  expertise  and  expense,  and  while  there  was  nothing  objectionable  in  the  experience—indeed,  it  was  quite satisfactory—it was nothing compared to the pleasures he found in  Charles’ bed.

8   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

“Are you game, soldier?” Charles’ question broke through Heath’s  riotous thoughts.  Heath met Charles’ gaze and nodded slowly.    “Excellent.”  Charles  pulled  himself  from  Heath’s  embrace  and  crawled  onto  the  bunk  on  all  fours,  his  ripe,  round  buttocks  sticking  up  into the air. It was an invitation Heath recognized instantly. He climbed on the bed behind Charles and kneaded the muscles for  a  moment,  wringing  a  groan  from  his  lover.  Then  he  spread  Charles’  cheeks  wide  and  leaned  down,  swiping  his  tongue  across  the  tightly  puckered  hole.  Charles  sucked  in  an  audible  breath  as  Heath  licked  and  probed.  Having  been  at  the  receiving  end  of  this  treatment  many  times,  Heath  was  more  than  familiar  with  how  wickedly  good  it  felt.  What  he  didn’t expect was for his own arousal to explode like cannon fire through  his  veins  at  the  tangy,  peppery  taste  of  his  lover’s  arsehole  beneath  his  tongue  and  at  the  knowledge  he  was  driving  the  other  man  mad  with  desire. Heath  slipped  one  hand  around  Charles’  hip  and  found  his  cock,  thick  and  proud  and  humming  with  life.  Charles  gasped,  perhaps  with  surprise, at the contact, but Heath didn’t waver from his goal. He worked  Charles’ cock and arse together, taking a fierce, triumphant delight in the  heavy  moans  and  muffled  curses  the  combination  of  sensations  wrung  from his lover. Sounds he knew he himself had made many times during  their  couplings,  but  that  he,  Heath,  now  controlled.  It  was  heady  and  more  erotic  than  anything  he  could  ever  have  imagined.  His  cock  throbbed heavily, pulsating with need, and he knew it was time. Heath  slapped  one  of  Charles’  cheeks.  “Roll  over,”  he  ordered  gruffly. “I would fuck you now.”  The  tables  turned,  Charles  scrambled  to  comply.  When  he  lay  on  his back, legs spread, knees bent, hips tilted, Heath reached for the oil on  the  bedside  table  and  poured  a  generous  dollop  on  his  fingers.  Bracing  himself  on  one  arm,  he  leaned  down  to  tease  Charles’  nipples  with  his  tongue as he worked one fingertip past the tight rim of his anus. When a  second  digit  joined  the  first,  Charles’  sphincter  tightened  in  refusal,  but  Heath  knew  the  reflex  well—that  it  was  unavoidable  but  possible  to 

9   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

overcome—and  continued  the  invasion.  Slowly,  with  infinite  care  and…yes…love,  he  added  a  third  finger  and  waited  for  the  muscles  to  yield as he knew they would.    “Jesus,”  Charles  muttered  thickly  as  Heath  began  to  work  his  fingers in and out of the tight orifice. Charles grabbed his cock and began  wanking himself with swift, even strokes. “That feels so fucking good,” he  groaned,  his  hips  working  up  and  down  in  time  with  Heath’s  thrusting  fingers. Heath  laughed.  “I  know.”  He  swatted  Charles’  hand.  “Stop  that.  It’ll be better if you come later.”  Charles  grunted  in  displeasure  but  obeyed.  Heath  withdrew  his  fingers  and  retrieved  the  oil  again,  this  time  lubricating  his  cock  with  it.  He  pushed  Charles’  legs  forward  and  apart  to  gain  a  better  angle  before  lining  up  with  his  already  shrinking  hole  and  pressing  the  head  of  his  cock past the rim.  A  giddy  wave  of  pleasure  rushed  over  him  as  he  slowly  seated  himself deeper and deeper into Charles’ arse. This was better than pussy  by several orders of magnitude—tighter, hotter, nastier. Heath rested his  forehead  against  Charles’,  panting  in  a  desperate  attempt  to  keep  from  coming at nothing more than the sensation of being inside his lover for the  first time.  And the last.  Heath pushed away the thought, determined not to allow thoughts  of the future to invade and spoil the present.  Charles’  cock  had  softened  a  bit  as  a  result  of  the  penetration,  something  Heath  had  experienced  the  first  few  times  they’d  fucked.  Having one’s arse stretched and filled with the entire length and breadth  of  another  man’s cock was  such an  intense  feeling,  it could overcome all  others.  He tugged Charles’ hand back down to his cock. “Now would be a  good time to toss off,” he said with a grin. It didn’t take long for Charles to bring himself back to a thick, hard  erection,  and  that  was  when  Heath  began  to  move.  He  thrust  slowly  at  first,  withdrawing  only  a  fraction  before  sinking  back  in  again,  but  it 

10   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

didn’t take long for him to realize that Charles was not only with him, but  a bit ahead of him. Soon, he was pumping Charles’ arse with wild, rough  ferocity,  his  orgasm  building  deep  in  his  balls  as  he  watched  his  lover’s  eyes glaze over in response to an impending climax of his own. He  felt  Charles’  muscles  constrict  around  his  cock  seconds  before  the first  spurt of semen  erupted and  fell onto Charles’  rippled abdomen.  Heath grunted and let go, driving in once, twice more before he came in  an explosion as sharp and gut‐wrenching as gunfire.  * * * * * Heath woke to find the bunk cold and empty. The sway and roll of  the ship had lulled him to sleep, though how long ago, he wasn’t sure. He  blinked against the darkness, seeking Charles.    His lover stood in one corner of the room, nude, arms folded across  his chest. Heath had often seen Charles do this in the middle of the night,  when  he  was  contemplating  strategy  for  an  upcoming  battle  or  considering  the  appropriate  punishment  for  a  cavalryman  who  had  disobeyed an order, though the latter happened rarely. But now that their  military  lives  were  behind  them,  Heath  couldn’t  fathom  what  could  occupy Charles’ thoughts with such single‐minded intensity. Unless  he,  too,  was  wracked  by  the  knowledge  that  their  time  together was at its end.    But  Heath  had  never  been  certain  that  Charles  loved  him  as  he  loved Charles. After all, Charles was ten years his senior and married to a  woman whose surpassing beauty and charm was oft‐remarked among the  officer corps. It was one thing for Charles to lie with Heath when he had  few  other  options,  when  their  need  for  one  another  was  driven  as  much  by  the  desire  to  erase  horrors  of  war  as  by  the  desire  for  passion  and  pleasure.  It  would  be  quite  different  once  Charles  had  his  warm  and  willing wife back in his bed. Heath decided not to press the question. There must still be many  hours  until  dawn,  and  he  did  not  intend  to  waste  them  in  maudlin  contemplation  when  he  could  spend  them  making  the  memories  that  would have to sustain him from now on.

11   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

But there was one question to which he needed answer.  He rose up on one elbow. “Have you ever done that before?”  Charles  jerked  his  head  in  Heath’s  direction.  “Allowed  a  man  to  fuck me?” Heath nodded.  Charles’  expression  was  inscrutable  in  the  darkness.  “No.  You’re  special.” He pushed away from the wall and came to sit on the edge of the  bunk. “I love you, Heath.” Heath’s  heart  pranced  like  a  warhorse  on  parade.  The  words  he  most longed to hear, spoken at last. “I love you, too.”  Charles smiled. “I know.”  He  leaned  down  to  kiss  Heath,  a  tender  brush  of  firm,  sweet  lips.  When Charles would have pulled away, however, Heath drew him closer  and  deepened  the  contact,  as  if  to  brand  Charles  once  and  for  all  as  his  own. No matter that they must part.  Charles  growled,  all  gentleness  banished  by  the  harsh  desire  that  arced  between  them. Their tongues  met  and sparred,  and Heath  reached  down  between  Charles’  legs  to  caress  his  stiffening  cock.  Heath’s  own  cock was already fully hard and throbbing with need. He broke off the kiss. “Fuck me now, Charles.”  “Your wish is my command.” Charles  applied  a  generous  amount  of  oil  to  his  cock,  then  rolled  Heath  up  onto  his  side  and  lifted  his  top  leg.  He  slid  into  Heath’s  ready  and willing arse with little resistance, and Heath groaned with pleasure at  the  heavy,  biting  sensation  of  his  lover’s  thick  shaft  buried  deep  inside  him. Nothing felt better, more right than Charles fucking him like this. “Damn  me,  that’s  good,”  Charles  muttered  as  he  drew  almost  all  the way out and plunged back in, hard and fast. There  was  no  mercy  in  Charles,  and  never  had  been.  How  could  there  be  in  a  battle‐hardened  officer  who’d  killed  hundreds  of  men  and  watched hundreds more  die? But Heath reveled  in  Charles’  violence, his  ferocity—for this was how Charles demonstrated his devotion, whether to  a man or to a cause.  Heath  stroked  his  cock  and  balls  as  Charles  pummeled  him.  He’d 

12   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

be  sore  tomorrow,  for  this  was  by  far  the  most  aggressive  fuck  Charles  had ever given him, yet he would revel in the pain as a memento of their  time together. His orgasm curled up in his testicles and he massaged his  prick with greater speed and precision, pushing himself up to the edge.  Charles  let  out  a  shout  and  went  rigid,  and  Heath  felt  the  contractions  as  his  lover  pumped  spurt  after  spurt  of  semen  deep  in  his  arse. His own climax came seconds later, his warm, wet seed spilling onto  the blanket beside him.  Bliss.    * * * * * They made love twice more during the night.  The first time, Heath stretched out on his stomach, his cock trapped  between  the  bedsheets  and  his  own  abdomen,  while  Charles  fucked  him  from  behind.  The  second,  Heath  lay  on  his  back  and  Charles  straddled  him, riding Heath’s cock with the expert precision of a fine horseman.  As the early glow of dawn seeped in through the cabin’s porthole,  Heath drifted off to sleep, cradled against Charles’ broad chest. “I  don’t  know  how  I  shall  go  on  without  you,”  Heath  murmured  drowsily just before slumber overcame him.  Charles  brushed  his  lips  against  Heath’s  forehead.  “Perhaps  it  won’t come to that.”  Heath had  no time to ponder the meaning of this remark, or even  whether he’d really heard it or only imagined it as, exhausted and sated,  he slipped off into dreams.  * * * * * When  Heath  caught  his  first  glimpse  of  Charles’  wife,  Isabella,  Countess  of  Kettlesing,  through  the  crowd  on  the  Portsmouth  quayside,  he  knew  he’d  been  relegated  to  Hell.  She  was  even  lovelier  than  rumor  had led him to imagine. Her reddish‐gold curls peeked out from beneath  her oversized straw bonnet, framing a flawless, oval face that rivaled that  of  an  angel.  Small  and  slender,  she  wore  a  white  muslin  gown  that 

13   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

whipped about her legs in the ocean wind. A bright, joyous smile lit her  delicate features as she ran to embrace her husband. Heath  could  no  more  hope  to  compete  with  this  creature  for  Charles’  affections  than  he  could  hope  to  fly.  He  could  scarcely  bear  to  watch  their  tender  reunion,  Isabella  pressing  tender  kisses  to  Charles’  freshly‐shaved cheeks while he hugged her tightly, possessively to him.  Feeling like an  intruder, Heath  was  about to  turn and walk  away,  his chest hollow, when a small palm closed around his upper arm.    “You must be Heath,” Isabella said in a voice as sweet as her face.  “Charles has written me many letters telling me all about you.”  Surely,  not  all  about  him!  Heath  did  his  best  to  put  on  a  sunny  expression despite the pain in his chest. “I am, my lady. It is a pleasure to  meet you.”  He  swept  a  bow  then  straightened,  noticing  for  the  first  time  the  tiny  dusting  of  freckles  across  Lady  Kettlesing’s  nose  and  cheeks.  They  made  her  look  prettier,  more  real  than  an  unmarred  ivory  complexion  would have done, and to his surprise, he felt a twinge of lust as he stared  down into her china blue eyes.  She  studied  him  in  silence  for  several  seconds,  as  though  measuring him up, and Heath wanted to squirm with discomfort, but he  didn’t.  Instead,  he  caught  Charles’  gaze  and  saw  that  his  lover  was…amused.  At  length,  Isabella  laughed,  a  husky,  unexpectedly  erotic  sound,  and turned to her husband. “Well, my darling, I quite see why you fell for  him.”  Heath’s  head  damn  near  exploded  as  he  realized  Charles  had told  her all about him. All about him. And she didn’t mind.  Dumbstruck,  he  listened  as  the  couple  discussed  him  almost  as  though he weren’t there. And in truth, he felt as though he had somehow  been dislocated from his body, which seemed to have been rendered quite  incapable of either speech or movement.  “Then you approve, my sweet?” Charles asked.  “Oh, most assuredly. That is, if he is willing.”  “I  have  little  doubt  of  that,  Belle,  but  I  do  suppose  we  ought  to 

14   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

consult him.”  “Then you haven’t told him?”  “No.  I  did  not  wish  to  give  him  false  hope,  should  you  be  opposed.”  Heath at last roused himself from his stupor. “Willing to do what?  Tell me what?” Charles  exchanged  a  knowing  glance  with  his  wife,  who  nodded  and  took  Heath’s  rein‐roughened  hand  in  her  smooth,  dainty  one.  The  contact sent a fresh tingle of lust to his groin, and her blue eyes sparkled  as  if  she  read  his  mind…or,  more  accurately,  his  body…as  easily  as  she  would a street sign. “When  I  said  Charles  told  me  all  about  you,  Lieutenant,  I  was  speaking the truth.”  She cast a brief, wary gaze around them, for the wharf still milled  with  people,  and  Heath  realized  she  did  not  wish  their  conversation  overheard by prying ears. But no one seemed to pay their trio any mind,  and so she squeezed his hand and smiled.  “You  must  understand  that,  before  we  married,  Charles  shared  with me his need for the companionship of other men, not just as friends,  but  as  lovers.  I  have  always  known  and  accepted  this  facet  of  my  husband’s  nature,  and  have  even  grown  to  enjoy  it.  Over  the  years,  we  have shared a number of lovers for short periods of time.  “When Charles wrote me of you, however, I knew, perhaps before  he  did...”  she  cast  an  indulgent  glance  at  her  husband,  and  he  raised  his  eyebrow  in  response,  “...that  you  were  different.  Special.  That  he  didn’t  just desire you, but loved you.  “At  first,  I  was  concerned.  I  feared  Charles’  affections  would  be  divided, that he could not love me if he also loved you. But then I thought  of our three children, and how I love each of them, and how my love for  one  is  never  diluted  by  my  love  for  another.  And  I  realized  perhaps  it  could be that way for Charles and you and me.    “So when he wrote and asked if I would be willing to take you into  our home and our bed, I knew I could only agree.”  Heath’s head spun as he tried to compass what he had just heard. 

15   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

In all his time on the battlefield, through one bloody melee after another,  he had never come close to losing consciousness, yet he thought he might  now.  Charles  reached  out  to  steady  him,  drawing  him  back  from  the  blackening edges of his vision.  “Why didn’t you tell me this…before?” he choked out.  “Isabelle’s letter hadn’t time to reach me before we arrived home. I  wasn’t certain what her answer would be. As I said, I did not wish to give  you false hope. I am sorry if I caused you pain.” The memory of Charles’ words the previous night as he had drifted  on into sleep came to him. “That’s what you meant last night.”  “Aye.  But  I  couldn’t  say  more  then.  And  you  must  know,  if  you  agree,  you  are  taking  on  both  of  us.  And  my  Belle...”  He  looked  fondly  toward his wife. “...can be a demanding lover.”  She  squared  her  shoulders  and  stuck  out  her  tongue  in  mock  reproof.  “I  am  not  demanding.  I  simply  know  what  I  like.”  She  turned  back at Heath, her gaze sweeping over him with clear, feminine approval.  “And I like you quite well, Lieutenant.”  Heath  grinned  as  an  emotion  resembling  joy  blossomed  in  his  chest. He couldn’t quite believe this was real…indeed, he feared now he’d  wake  any  moment  to  find  himself  still  on  the  ship  and  know  this  was  nothing but a crazy, impossible dream.  But it looked and tasted and smelled real, for he could catch the salt  air  on  his  tongue  and  the  sweet  berries‐and‐cream  scent  of  the  woman  who looked up at him and awaited his answer.  What  would  it  be  like  to  kiss  her,  to  touch  her,  to  fuck  her,  a  woman who wasn’t paid for her favors but gave herself freely because she  chose to? He wasn’t sure, but his cock twitched, eager to find out. “I like you quite well, too, my lady.”  “Isabelle, Lieutenant. Or Belle, if you prefer.”  “Then you must call me Heath.”  Isabelle hooked her  arm through  Heath’s  on  one side, Charles’  on  the other. “Then it is settled. I’ve booked a suite at a nearby hotel.”  Charles’ brow wrinkled. “I thought we would make Southampton  by tonight.” 

16   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

“Oh,  darling,  after  you’d  been  away  for  more  than  a  year,  surely  you  didn’t  think  I’d  wish  to  ride  anything  but  your  delicious  cock  for  at  least a full day.” Heath’s  shock  at  hearing  such  dirty  talk  from  such  an  angelic  mouth was incinerated by Isabelle’s next words.  “And with not one, but two cocks to ride, I think I may need a trifle  longer than that.”  * * * * * The  hotel  was  small  but  immaculate,  and  the  airy  suite  on  its  top  floor was composed of a large sitting room adjoining a cozy bedchamber.  The French  doors  to  the sea were  thrown  open  and a  gentle,  sea‐scented  breeze  wafted  in,  blowing  the  sheer  lace  curtains  in  elegant  dips  and  swirls. Heath  couldn’t  quite  shake  the  fear  that  this  was  naught  but  a  dream.  Indeed,  he  might  have  been  convinced  of  it,  if  he  weren’t  certain  his  own  mind  could  not  conceive  of  anything  as  wild  and  wonderful  as  what happened after the servants left them.  Isabelle shed her bonnet, displaying short, riotous curls, and knelt  in  front  of  him.  She  unbuttoned  his  fall  with  speedy,  efficient  fingers,  freeing  his  semi‐erect  cock  and,  after  grazing  the  length  with  her  fingernails,  took  him  into  her  mouth.  Her  tongue  swept  from  the  underside  of  his  glans  to  the  base,  sending  a  shudder  up  his  spine  and  bringing him straight to attention. When he was fully erect, she loosed Heath’s cock and smiled up at  Charles,  who  had  opened  his  own  fall  and  now  pumped  his  growing  shaft.  “You’re  right.  He  has  a  lovely  cock.  A  bit  longer  than  yours,  I  think,”  she  mused,  “but  perhaps  not  quite  as  thick.”  She  wrapped  her  thumb and forefinger around him as if to test the truth of her words.  “If you are trying to make me jealous, it won’t work,” Charles said.  “His cock is as much mine as yours.” To prove his point, Charles dropped  to his knees and sucked Heath into his mouth.  Rapture  splintered  across  his  flesh,  and  his  knees  weakened.  He  fisted his hands into Charles’ thick hair for support. 

17   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

Not  the  least  bit  miffed,  Isabelle  worked  Heath’s  breeches  and  drawers down to his knees and, with a quick tilt of her head, suckled one  of his balls.  “Jee‐sus,”  he  moaned,  certain  now  that  this  wasn’t  a  dream  but  rather that he’d died and gone to Heaven, for surely this was paradise. No  winged angels with harps and fluffy white clouds, but pure carnal delight,  the sins of the flesh made sacred.    Isabelle  made  a  growl  deep  in  her  throat  as  she  switched  to  the  other side and slipped her hands up to clutch his buttocks.  They’ve done this many times before, Heath thought. They played  him  like  practiced  musicians,  each  knowing  exactly  how  his  or  her  next  caress  would  compliment  the  other’s.  By  comparison,  Heath  was  a  rank  novice, a green recruit to their little game, but God help him, he loved it.  He  gave  himself  over  to  their  care,  and  quite  before  he  knew  it,  they were all stripped of their clothes. Isabelle  was  even  more  breathtaking  naked.  Her  creamy  skin  and  soft  curves  rivaled  those  of  any  Boticelli  nude.  The  thatch  of  curls  at  her  mons was a slightly darker shade of red than her hair, and Heath itched to  delve  his  fingers  and  tongue  between  her  slender  thighs  and  touch  the  arousal‐dampened flesh there. As  if  reading  his  thoughts,  Charles  ordered  his  wife  to  sit  on  the  settee and spread her legs. When she had done so, he nudged Heath. “She  needs someone to take care of her pussy, Heath. Are you available?”  Heath grinned and nodded. He’d never been more available in his  life.  Dropping  to  his  knees  and  leaning  back  on  his  heels,  he  spread  the  pliant folds of her cunny—lips as pretty and peachy as those that graced  her  mouth—and used  his thumb  and forefinger  to  stimulate  her clit.  She  gasped and arched her back, and Heath knew, despite his inexperience in  such encounters, that he’d found precisely the right spot and pressure.    Charles sat beside her and sucked one of her nipples into his mouth  while  he  fondled  the  other  breast  with  his  hand.  After  attending  her  clit  with his fingers for a bit, Heath slid them further down between her lips  and  into  her  warm  wetness,  marveling  at  the  way  her  pussy  yielded  yet  gripped his fingers. He didn’t think she’d be as tight as Charles’ arse had 

18   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

been,  but  the  way  her  muscles  flexed  and  squeezed  around  him  as  he  lowered his mouth and teased her with his tongue, he thought fucking her  would feel very fine indeed.  She  came  almost  without  effort  on  his  part,  pulsing  around  his  thrusting fingers as she panted for breath. When her orgasm subsided, Charles lifted his head from her breast  and arched an eyebrow. “What do you think, pet?”  “We  definitely  must  keep  him,  darling.”  She  looked  down  at  Heath,  who  had  lifted  his  head  and  studied  her  beautifully  flushed  features—a  flush  he  had  brought  to  her—from  his  vantage  between  her  legs. “And I believe I’d like you to fuck me now.”  “Happy  to oblige.” Heath rose  up onto  his  knees and  grabbed  his  cock in one hand. He rubbed the head along her slit, teasing her with the  promise of penetration before at last sinking into her slick, steamy depths.  “Oh, yessss,” she hissed. “That feels so good. It’s been so long, I’d  almost forgot—” She  broke  off,  for  Heath  pulled  out  and  slammed  back  into  her,  twisting  his  hips  to  drive  his  cock  further  into  her  sweet,  willing  pussy.  The  sensation  was  unbelievably  good,  possibly  better  than  fucking  Charles, though he’d have to try that—and this—again…and again…and  again, just to be certain.  He was dimly aware of Charles getting up and moving behind him,  but he didn’t think much of it until he felt the slick head of Charles’ cock  press into his arse. Heath’s eyes rolled back in his head, overcome by the  sheer  pleasure  of  fucking  while  being  fucked.  He  shifted  his  position  to  aid the angle of Charles’ entry, and gave himself over to the moment. In,  out,  in,  out,  the  wet,  slapping  sounds  of  sex  accompanied  by  gasps  and  moans and the heavy, heady musk of desire.  As  his  orgasm  overtook  him,  Heath  leaned  forward  and  kissed  Isabelle,  finding  she  tasted  as  sweet  and  lush  as  she  smelled.  She  kissed  him  back,  her  small  tongue  darting  into  his  mouth  to  tease  his  as  she  arched and came with him.  Charles groaned behind them, and Heath felt his lover nip his neck  as he, too, succumbed to his release. 

19   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

* * * * * Heath came awake to a rocking motion. His first thought was that  he was still on the ship, that the events of this afternoon had been nothing  but a wishful, wonderful dream. Despair welled in his chest, but then he  heard the urgent moans and the wet, slapping sounds of skin against skin.  He  realized  with  a  jolt  that  Charles  and  Isabella  were  coupling  enthusiastically on the bed beside him. Well, a man and his wife who had been apart for more than a year  certainly  deserved  to  have  congress  without  the  interference  of  an  interloper  like  himself.  Heath  kept  his  eyes  shut  and  forced  himself  to  continue breathing deeply and steadily, as though he were still asleep.  Unfortunately,  he  couldn’t  stop  himself  from  listening.  Or  from  becoming aroused by the images that flashed through his mind with every  breathy sigh, every grunt and groan. He could imagine Charles’ thick cock  disappearing over and over between the glistening pink lips of Isabelle’s  wet,  willing  pussy,  and  the  knowledge  that  they  fucked  with  such  abandon  despite  his  presence  filled  him  with  a  curious  sense  of  both  acceptance  and  astonishment.  Despite  his  best  efforts,  his  shaft  grew  longer  and  harder  with  each  passing  moment,  and  he  struggled  to  keep  from  giving  up  his  pretense  of  sleep,  if  only  so  that  he  could  toss  off  to  relieve the ever‐intensifying pressure in his balls. He  was  on  the  verge  of  growling  with  frustration  when  a  small,  smooth palm wrapped around his aching erection. His eyes flew open to  meet  Isabelle’s  hot  blue  ones.  A  knowing  smile  tilted  the  corners  of  her  mouth. “I  told  you  he  was  awake,”  she  said  to  Charles,  whose  nude  hips  she straddled.  “About  time,  too.”  Charles  cuffed  Heath’s  shoulder.  “We’d  have  been  forced  to  break  out  the  smelling  salts  if  you  hadn’t  come  around  soon. I feared for a moment you’d taken an ague.”  Heath’s face grew warm, though the heat in his loins grew warmer,  for Isabelle wasn’t content to hold his cock, but instead worked the shaft  with  expert  fingers.  “I  thought—”  He  gasped  as  Isabelle  grazed  a  fingernail  over  the  exposed  head  of  his  glans.  “I  thought  the  two  of  you 

20   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

might want to be…alone.”    As  soon  as  the  word  was  out  of  his  mouth,  he  knew  it  was  ludicrous. They obviously weren’t alone and, had they wanted to be, they  could  have  repaired  to  the  sitting  room  and  closed  the  door  to  the  bedchamber. But they hadn’t done so. Which could only mean…. Isabelle  threw  back  her  head  and  laughed,  a  rich,  throaty  sound  like  thick,  sweet  honey.  “Don’t  be  ridiculous,  darling.  Charles  and  I  always  want  you  to  fuck  with  us  if  you  wish  to.  Of  course,  if  you  don’t,  then you are not obliged, but this,” she said, giving his blatantly interested  cock a squeeze, “argues otherwise.”  “That  is  not  to  say,”  Charles  added,  his  tone  remarkably  calm  considering he continued to pump Isabelle with long, slow strokes, “that  the three of us must always be together. You may fuck Belle or me alone if  either of us are so inclined, and I may fuck Belle without your company if  I wish. But today, we are all together, and Belle and I both desire that you  join us.” Heath  nodded,  but  his  throat  was  dry  as  gunpowder.  His  heart  beat  a  staccato  rhythm  as  he  wondered  what  sensual  treat  they  had  in  store for him now. Whatever it was, he was certain of one thing.  He was going to like—no, love—it.  “Good.”  Charles  fondled  his  wife’s  pretty,  white  tits.  “Tell  Heath  what you want him to do, darling.”  She released her hold on Heath’s cock and gripped her buttocks in  her hands. “I want that delicious cock in my arse, that’s what I want.”  Heath’s  pulse  stuttered,  and  he  blinked  in  surprise.  It  had  never  occurred to him that a woman might want to be fucked in such a manner.  After all, women had a pussy, precisely designed to house a man’s cock.    Isabelle saw his expression and smiled. “Just like you, I love to be  fucked  in  the  arse.  But  even  more,  I  love  to  be  fucked  both  places  at  once—a cock in my cunny and another in my arse.” Her eyes glazed over  dreamily. “I believe it is my favorite thing about having two men at once.”  Hot, dirty arousal raced under Heath’s skin. If Isabelle’s pussy had  been tight and wonderful, her arse could only be…much, much better. 

21   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

“Fetch the oil from the other room,” Charles said.    Heath  did  as  he  was  bid.  When  he  returned,  Isabelle  was  braced  over Charles on two arms, and he was working two fingers in and out of  her back entrance, readying her for Heath.    His  cock  throbbed  with  eagerness,  but  he  knew  from  experience  that  lubrication and relaxation were essential. Too fast or too rough, and  the experience would be painful rather than pleasurable.  Heath climbed onto the bed behind her and poured a small amount  of  the  oil  where  Charles  probed,  and  Isabelle  gave  a  little  sob  as  her  husband  inserted  a  third  finger.  Heath  massaged  the  velvety,  round  globes of her arse as she continued to ride her husband’s cock and fingers.    “Mmmm,” she moaned at last. “I’m ready now.”  Charles withdrew his fingers while Heath poured oil over the head  of his aching penis and down to the base of the shaft. When he was done,  he got up on one foot and one knee, spread her cheeks with both hands,  and pressed himself gently against her slick opening. Her muscles tensed  in  momentary  revolt  against  the  invasion—another  response  he  recognized—but  he  pushed  past  it,  sliding  into  the  impossible  heat  and  tightness.  “Oh,  God,”  he  groaned  as  he  seated  himself  to  the  hilt.  Not  only  because  being  inside  her  this  way  was  incredible,  but  because  he  could  feel  Charles’s cock on the other side  of  the membrane that separated  her  pussy  from  her  arse,  and  the  sensation  was  unlike  anything  he’d  ever  experienced. “So fucking good.” His gaze locked with Charles’. Heath realized Charles knew exactly  what  he  was  feeling  for  the  first  time,  and  that  the  knowledge  increased  his lover’s arousal.  “Fuck  her,”  Charles  muttered  thickly.  “You’re  in  control.  As  slow  or as fast as you want.”  His  heart  pounding  as  if  he’d  just  escaped  death,  Heath  did.  He  started  with  short,  measured  strokes,  but  Isabelle  was  quickly  ready  for  more, and soon he was plunging into her arse with long, deep strokes that  gave no quarter. Not that she wanted it. She panted and twisted her hips  to meet his thrusts, and with each one, he felt Charles’s cock slide against 

22   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

his  on  the  other  side,  a  sensation  that  magnified  Heath’s  pleasure  to  almost unbearable heights.    While  Charles  kissed  her  mouth  and  her  face  and  her  breasts,  Heath  leaned  forward  to  nibble  her  neck,  her  earlobe,  her  shoulder.  She  murmured  sounds  of  approval  even  as  her  breathing  became  harsher,  broken.  Impending  orgasm  curled  up  inside  him,  but  he  didn’t  want  to  come until his lovers did.    God,  his  lovers.  That  sounded  so  decadent.  So  lush  and  salacious  and…right.  “Oh,  Charles,  Heath,  I’m  coming,”  Isabelle  gasped  just  before  her  inner  muscles  contracted  around  Heath’s  cock  so  hard,  his  eyes  rolled  back in his head. A  moment  later,  Charles  stiffened  and  shuddered,  and  Heath  felt  the pulse of his lover’s cock spurting his seed.  Heath  threw  back  his  head  and  let  go  at  last,  his  climax  as  bright  and blinding as a Roman candle set off on a moonless night.    He had only one thought when he withdrew and the three of them  lay entwined in a sated embrace.  When can we do this again?  * * * * * Several  hours  later,  Isabelle  was  the  one  to  fall  asleep,  no  doubt  exhausted  by  her  travels—she  had  come  all  the  way  from  Yorkshire  to  meet their ship—and by several more vigorous bouts of lovemaking. Heath  could  scarcely  believe  how  sexually  naïve  he’d  been  when  he’d begun this day. He would never have imagined even a quarter of the  things  he’d  done  with  Charles  and  Isabelle  this  afternoon,  and  those  he  had  imagined,  he’d  never  dreamed  to  actually  experience.  His  cock  roused  a  little  at  the  thought  of  everything  they’d  done  together  this  afternoon.  Charles noticed. He lay next to Heath, trailing his fingers absently  over Heath’s chest and abdomen as Heath’s cock stirred to life.  “Already?” he asked, a teasing glint in his eyes. 

23   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

“I am insatiable,” Heath admitted, “at least when it comes to you.”  Charles leaned over and gave him a swift, hard kiss. “And Belle?”  Heath  frowned,  not  entirely  certain  how  Charles  would  take  his  next words. “I want her more than I have ever wanted any woman. She is  amazing.”  Charles nodded. “She is. In time, perhaps, the two of you will come  to  love  one  another  as  much  as  I  love  each  of  you.  I  know  it  is  too  soon  for—” Heath pressed his fingers to Charles’ mouth to silence him. “How  can you wish another man to love your wife? Or your wife to love another  man?”  Charles  shrugged.  “I  love  both  of  you  and  could  not  do  without  either of you. And I know if I am the only one who binds us together, this  cannot last.”  Heath understood immediately what Charles meant. If both Heath  and Isabelle loved only Charles, they would always be in competition for  his  affections.  But  if  Heath  and  Isabelle  loved  one  another  as  well,  they  would  be  equals—three  legs  of  a  tripod,  each  as  indispensable  to  the  stability of the whole as the others.  “If  there  was  ever  a  woman  I  could  love,”  Heath  admitted  after  some thought, “it is Isabelle. But I don’t see how this can last. My parents  will expect me to marry one day and produce heirs for the viscountcy. My  brother  has  a  propensity  for  fathering  daughters,  but  not  sons.”  Five  so  far, in fact.  And then, a terrible thought occurred to him. He looked at Charles  in  horror.  “What  if  I  impregnate  your  wife?”  He  remembered  emptying  his balls into Isabelle’s womb this afternoon and shuddered. “I may have  done so already.” Charles brushed back a lock of black hair that had fallen in Heath’s  eyes and smiled. “Isabelle and I have two sons and a daughter. I have my  heir and spare, but even if I didn’t, it wouldn’t matter. Any child of yours  is a child of mine. Our child.”  Heath’s  chest  cracked  with  joy  at  the  incredible  generosity  of  the  man  he  loved.  Perhaps  he  would  come  to  love  Isabelle  as  much  in  time, 

24   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

but  if  he  did,  it  would  only  serve  to  break  his  heart  more  when  the  day  came  that  he  must  fulfill  his  duty  to  his  family  line.  And  if  Isabelle  bore  his  children…what  then?  How  would  he  separate  himself  not  just  from  his lovers, but from his own flesh and blood? But did he have any choice? Could he walk away and leave Charles  when he had the opportunity to stay? He didn’t even have to finish asking  himself the question to know the answer.  And  then  all  thought  fled  as  Charles  stretched  out  atop  him  and  kissed him soundly. There  was  really  no  question  at  all.  For  however  long  it  lasted,  Heath was theirs.  * * * * * Five years later…  “Unka Heath, Unka Heath!”  The  excited  squeals  assailed  Heath’s  ears  as  he  exited  the  coach.  Seconds later, the tiny bearer of the big voice assaulted his legs, all sticky  fingers and thick, black curls. Heath reached down and lifted her up, and  the child flung her arms around his neck.  “You’re home, you’re home.”  “Yes, poppet,” he chuckled, “I’m home.”  Charles  and  Isabella  had  left  London  over  a  month  ago,  Isabella’s  pending  confinement  with  their  fifth  child  demanding  they  return  home  before travel became unsafe for her. Heath had remained behind to close  up  the  townhouse  and  take  care  of  business  in  Parliament  before  returning to Farthingale Hall.  The child in his arms began to pat down the front of his coat. “You  bwing pwesents?” she asked.  “Of  course,  sweeting.”  He  set  the  girl  back  down  on  the  gravel  drive  at the  same instant her  breathless nursemaid  appeared  in  the  front  doorway.  “I’m sorry, sir,” the gray‐haired woman apologized, “but when she  saw your coach from the window, she ran so fast I couldn’t keep up.” 

25   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

Heath grinned and tousled his daughter’s hair as they walked hand  in  hand  up  the  stairway.  There  was  no  doubt  he  had  fathered  Katie—anyone  with  eyes  could  see  the  resemblance  between  them,  from  her ebony curls to her violet‐blue eyes to her determined little chin—but  she would have been his daughter even if he hadn’t sired her. Charles was  right. The children belonged to all of them. “It’s  quite  all  right.  I’m  always  pleased  to  receive  such  an  enthusiastic  greeting.”  He  reached  into  his  pocket  and  withdrew  a  small  batch of sweets, which he pressed into Katie’s palm.  “Oh, thank you, Unka Heath!” she exclaimed happily, cradling the  bounty  to  her  chest.  Suitably  bribed,  she  toddled  away  with  her  nursemaid without further complaint.  The  butler,  Stowe,  met  him  in  the  foyer  and  took  his  hat  and  walking stick, an affectation Heath had taken up for good cause when an  old battle injury began to plague his knee.    “Where are my lord and lady?” he asked the butler.  “In the solar, sir,” was the pokerfaced butler’s response.  “Then Lady Kettlesing has not given birth yet?” Heath had missed  Katie’s birth because his father had fallen gravely ill. He had no choice but  to be with his mother and siblings at such a time, but he felt a profound  sense of loss at not having met his first child until she was nearly a month  old.  “No, sir,” Stowe responded flatly.  Heath hurried in the direction of the solar, anxious to see his lovers  after  so  long  apart.  When  he  entered  the  sunny  solar,  he  found  Charles  sitting  in  one  chair,  spectacles  perched  on  his  nose  as  he  read  the  newspaper,  and  Isabelle  ensconced  in  another,  her  head  bent  to  her  needlework, which she rested on the enormous swell of her belly. Heath  was  a  bit  taken  aback  by  her  sheer  size,  but  reasoned  he’d  had  to  leave  before  she’d  reached  this  stage  of  her  pregnancy  with  Katie.  He  didn’t  know how big she had actually become.  Before he could speak, Charles set aside his newspaper and got to  his  feet.  “Ah,  you’re  home  at  last.”  He  met  Heath  in  the  middle  of  the  room and embraced him. Heath breathed in Charles’ familiar, spicy scent 

26   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

with  pleasure  and  felt  the  instant  stirrings  of  desire.  Even  after  all  this  time, the passion was as fresh and fierce as ever. Isabelle  set  aside  her  stitchery.  “Welcome  home,  Heath.  We’ve  missed  you.”  She  gestured  toward  her  bulging  middle  and  chuckled.  “You’ll forgive me if I don’t get up.”  Heath laughed and extricated himself from Charles’ arms to go to  her. He couldn’t say exactly when or how it had happened, but he’d gone  from  carnal  desire  to  genuine  affection  and  from  there  to  love  in  short  succession.  And  to  his  immense  satisfaction  and  relief,  she  returned  the  feeling.  He pressed his hand to Isabelle’s belly as they indulged in a sweet,  tongue‐tangling kiss. “I’m glad I didn’t miss the baby’s birth this time,” he  said when he came up for air.  Isabelle  squeezed  his  hand.  “I’m  glad  you  didn’t,  either.”  The  muscles beneath his palm hardened. Isabelle grimaced and looked over at  Charles. “It’s time,” she grunted. “Time?” Heath blinked in confusion.  “For the baby to come,” Charles explained. “You arrived just in the  nick. She’s been in labor since early this morning.” Heath’s gaze shot back to Isabelle’s face. Her features were relaxed  now.  “She has? Shouldn’t she be in bed?”  Isabelle laughed and held up her hand. “Help me up, darling.” As  Heath assisted her to rise, she added, “Labor can take a good many hours.  I  don’t  like  to  lie  about  doing  nothing  the  whole  time.  But  now‐‐”  She  paused,  and  Heath  knew  another  pain  gripped  her.  After  it  passed,  she  continued, “But now, I need my bed and the doctor.”  * * * * * If  the  doctor  was  scandalized  by  Lady  Kettlesing’s  insistence  that  both her husband and their friend remain with her in the birth chamber,  he gave no evidence of it beyond a slight shake of his head.  A short while later, the babe emerged, head covered in thick, black  hair. The doctor swaddled the infant and handed him to Charles. “A son, 

27   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

my lord.” Charles  smiled  and  leaned  down  to  kiss  Isabelle.  “Thank  you,  my  love.” Then, he handed the child to Heath. “You name him.”  Heath looked from Charles to Isabelle. “Are you sure?”  They both nodded.  Heath looked down into the tiny, scrunched up face of his son—no,  their  son—and  emotion  swamped  him.  Love,  joy,  tenderness,  devotion.  The  babe’s  tiny  hand  worked  its  way  out  from  beneath  the  blanket,  and  Heath  placed  his  finger  into  the  little  fist,  his  heart  swelling  with  happiness as the infant squeezed. “I name him Charles Isaiah Wetherill Langdon.”  “A fine choice,” Isabelle and Charles said together.  Heath handed the infant to Isabelle, who put him to her breast. As  she did in so many other ways, Isabelle defied convention by suckling her  babes  herself.  A  fierce  surge  of  admiration  swept  through  Heath  for  Isabelle’s  courage—the  courage  to  love  two  men  and  to  allow  those  two  men to love each other. She was, indeed, amazing.  A sense of peace and belonging stronger than any he had ever felt  before  descended  over  him.  Everything  and  everyone  he  ever  wanted  or  needed  was  here.  To  hell  with  his  parents  and  family  and  duty.  Heath’s  duty was first and foremost to himself. And this was where he belonged.    Home at last. Home forever.      The End

28   

Comrades in Arms by Jackie Barbosa     

Author Bio When  Jackie  isn’t  trying  to  be  a  writer—and  even  when  she  is—she’s a happily married mother of three who makes her living writing  technical  training  materials  for  the  software  industry.  She  lives  with  her  husband  and  three  children  in  Southern  California,  where  she  was  born  and  raised.  She  holds  a  BA  in  Classical  Studies  from  the  University  of  California  at  Santa  Cruz,  and  an  MA  in  Classics  from  the  University  of  Chicago.    Jackie  has  been  telling  stories  since  before  she  learned  to  write—just ask her mother! You can visit her online at:    http://www.jackiebarbosa.com

29