Nachts jagt die schwarze Katze

Professor Zamorra

Der Meister des Übersinnlichen

Nachts jagd die

schwarze Katze

von

Robert Lamont

N0612

XXXX

Grüne Augen öffneten sich. Die Nacht war für sie nicht von undurchdringlicher Schwärze. Spitze Ohren bewegten sich, richteten sich nach Geräuschen aus, um sie besser wahrnehmen zu können. Feine Sinne registrierten Gerüche. Witterten Beute. Ein geschmeidiger Körper setzte sich in Bewegung. Die Jagd begann. Die Jagd auf sieben Seelen… »Schön scheußlich«, sagte Pierre Robin. »Warum muß ich mir eigentlich sowas immer wieder antun?« »Vielleicht, weil Sie der Chef der Mordkommission sind«, meinte sein Assistent Joel Wisslaire. »Oh, den Job können Sie gern haben. Ich werde Sie zur Beförderung vorschlagen und selbst in den Ruhestand gehen.« »Das meinen Sie doch nicht ernst, Chef!« Wisslaire seufzte. »Natürlich nicht. Frage eines dummen Chefinspektors an einen klugen Mitarbeiter: Wieso sind wir eigentlich hier?« »Weil das hier ein Mordfall sein soll.« »Tja«, murmelte Robin. »Man gönnt uns ja sonst nichts. Wer wurde ermordet?« »Ausweis und Führerschein zufolge Jeanette Calvin, 27 Jahre alt, wohnhaft hier in Lyon.« »Und was sagt der Prophet?« »Fragen Sie ihn selbst, Chef«, brummte Wisslaire. »Er hat den Täter bereits identifiziert. Nur kann ich’s nicht so richtig glauben. Klingt irgendwie verrückt. Kann ich jetzt Feierabend machen?« Robin sah demonstrativ auf die Uhr. »Nein. Sie haben Ihre vorgeschriebenen wöchentlichen dreihundert Überstunden noch nicht erreicht. - Schon gut, Mann. Schleichen Sie von hinnen. Vorausgesetzt, Sie haben alles, was ich über den Fall wissen sollte, in Kompaktform für mich bereit. So es denn ein Fall ist.« Wisslaire seufzte erneut. »Opfer: junge Frau mit zerrissener

Kehle. Am Lenkrad eines Autos sitzend. Das Auto von einem Baum gestoppt und mittels kalter Verformung drastisch verkürzt. Im Klartext: Die sterbende Fahrerin hat die Kiste vor den Baum gesetzt. Ich schätze die Restgeschwindigkeit auf etwa 15 bis 20 km/h. Näheres wird ein Gutachten erbringen, falls es in Auftrag gegeben wird. Vendells Leute sind schon sehr aktiv. Vom Mörder keine Spur. Aber dafür eine geöffnete Fondtür - von außen geöffnet.« »Wer sagt das?« »Die Kindersicherung der Fondtür und ich. Die Sicherung war eingeschaltet, die Tür konnte also überhaupt nicht von innen geöffnet werden.« »Interessant«, brummte Robin. »Also hat sich jemand nach dem Crash an dem Wagen zu schaffen gemacht?« »Sieht so aus, Chef. Jedenfalls sagt der Prophet, er weiß, wer die Frau umgebracht hat.« »Wer?« »Lassen Sie sich überraschen, Chef.« »Nun machen Sie es nicht so spannend«, knurrte Robin, der allmählich seine Ruhe verlor. »Wer ist es?« Sein Assistent hob abwehrend beide Hände. »Ich lasse mich doch nicht von Ihnen erwürgen, Chef! Erwürgen Sie den Propheten… und ich mache jetzt Feierabend!« Er stapfte davon. Pierre Robin sah sich um. Er war erst später zu den anderen Beamten gestoßen, weil er als Leiter der Mordkommission von Lyon zwischendurch auch noch ein paar andere Dinge zu erledigen hatte, als ständig von einem Tatort zum anderen zu hetzen. Ein zitronengelber Peugeot war vor eine Linde gerammt, die Fahrerin tot, aber warum man wegen eines Verkehrsunfalls die Mordkommission alarmierte, das war Robin ein Rätsel. Der Prophet sah ihn, als er sich näherte, und winkte ihm zu. »Ah, der Berg kommt auch schon«, stellte er fest.

Es war ein Wortspiel zwischen ihnen - Henri Renoir, der Gerichtsmediziner, war der Prophet, und Pierre Robin, der Chefinspektor, war der Berg. Wann genau diese Spitznamenverteilung stattgefunden hatte, das wußte in der Inspektion wohl niemand mehr so genau zu sagen - aber getreu dem biblischen Sprichwort mußte eben der Berg zum Propheten kommen, wenn der Prophet nicht zum Berg gehen wollte. In der Praxis sah das so aus, daß Robin und seine Kollegen häufig die Gerichtsmedizin aufsuchen mußten, um Informationen zu erhalten, weil der Pathologe sich nur selten bei ihnen in den Büros sehen ließ. Zudem wirkte Robin gegenüber Renoir tatsächlich wie ein Berg, denn der Mediziner war noch ein Stück kleiner als er, auch krankhaft dürr, und mit seinem wirren Haar und der Rundglasbrille, die seinem Gesicht etwas Eulenhaftes verlieh, wirkte er esoterisch genug, um sich die Bezeichnung Prophet zu verdienen. Vor allem aber hatte er die merkwürdige Eigenheit, meist schon nach dem ersten Blick auf die Leiche recht genau sagen zu können, was die Todesursache gewesen war… »Also, wer ist der Täter?« fragte Robin direkt. »Wie er heißt, kann ich Ihnen leider nicht sagen, aber er trägt einen Pelz, bewegt sich auf vier Pfoten und verzehrt für gewöhnlich Mäuse und kleine Vögel, gern auch Dosenfutter, sofern es ihm jemand öffnet.« »Eine - Katze?« stieß Robin hervor. »Sie sind ja verrückt, Renoir!« »Tod durch Verbluten. Die Halsschlagader wurde aufgerissen. Es finden sich typische Klauenspuren. Die Katze hat der Frau die Kehle aufgefetzt.« »Ich glaub’s nicht«, murmelte Robin. »Ich glaub’s einfach nicht, liebe Leute!« »Wir können ja eine Wette abschließen«, bot Renoir an. »Ein

gepflegtes Abendessen in Bocuses Restaurant, und der Verlierer zahlt die Rechnung.« »Kommt ja gar nicht in Frage! Wenn Sie an Kampfgewicht zulegen wollen, zahlen Sie lieber selbst!« Robin wurde schnell wieder ernst, als Jerome Vendell zu ihm trat, der Leiter der Abteilung Spurensicherung. »Dr. Renoir könnte recht haben, Pierre«, sagte er. »Schauen Sie sich das alles mal an.« »Deshalb bin ich hier«, erklärte Robin. Der immer etwas nachlässig gekleidete, schnauzbärtige Chefinspektor mit dem Schnauzbart und den immer etwas pfiffig wirkenden Gesichtszügen trat an den Peugeot. Man hatte die Fahrerin noch nicht aus dem Wagen herausgeholt. Die Feuerwehrleute mit dem Spezialwerkzeug warteten darauf, daß die Spurensicherer ihre Arbeit beendeten. Die Fahrertür war verklemmt und ließ sich ohne Hilfsmittel nicht mehr öffnen. Die Frau hing zurückgelehnt im Sitz, den Kopf leicht zur Seite gedreht und ihr Hals… Robin ersparte es sich, genauer hinzuschauen. »Ich stelle mir die Sache so vor«, sagte Vendell. »Die Frau ist vor den Baum gefahren. Mit mäßiger Geschwindigkeit. Ihr rechter Fuß berührt das Bremspedal. Das heißt, sie hat wohl gebremst, aber nicht sehr stark, weil es keine entsprechenden Spuren auf der Straße und der Bankette gibt. Aber der Verformung zufolge war der Wagen nicht sehr schnell. Wäre sie beim Aufprall gestorben, würde sie nach vorn gebeugt im Sicherheitsgurt hängen. Tut sie aber nicht. Sie hat sich nach dem Aufprall noch zurückgelehnt. Dann erst hat jemand die Fondtür von außen geöffnet und sie getötet.« »Katzen öffnen keine Autotüren«, murrte Robin. »Sicher nicht. Wie es zu dieser Verletzung gekommen ist, werden wir noch herausfinden. Auf jeden Fall ist es kein Unfall, sondern mit ziemlicher Sicherheit Mord.«

»Wer hat den Fall gemeldet?« »Anonymer Anruf«, machte sich Wisslaire bemerkbar. Stirnrunzelnd wandte sich Robin zu ihm um. »Wollten Sie nicht Feierabend machen, Joel?« Der nickte. »Tu’ ich auch gleich. Jemand hat den Wagen gesehen und die Polizei informiert. Scheinbar kein Versuch, anzuhalten und eventuell Erste Hilfe zu leisten - was in diesem Fall allerdings sowieso zu spät gekommen wäre. Nun, leider steht der Anrufer also nicht für eine Befragung zur Verfügung. Er benutzte wohl einen öffentlichen Fernsprecher.« »Hätte er ein Handy benutzt, hätten wir ihn ausfindig machen können. Aber warum sollten wir es auch nur ein einziges Mal im Leben leicht haben, nicht wahr? Na schön.« Er nickte zu den Feuerwehrleuten hinüber. »Knackt den Panzer und holt sie da raus. - Oder sind Sie noch nicht fertig, Jerome?« Vendell zuckte mit den Schultern. »Wir werden den Wagen sowieso sicherstellen und bei uns noch einmal genau untersuchen. Die Leute können ruhig zupacken.« Robin wandte sich ab und ging langsam zu seinem Dienstwagen zurück. Auf gerader Straße fährt eine Frau ihr Auto langsam bremsend vor einen Baum und wird dann ermordet. Der Täter eine Katze? Zum Teufel, Katzen ermorden keine Menschen! Und Katzen öffnen auch keine Autotüren! Hier war doch etwas faul! Robin fragte sich, was tatsächlich geschehen war. *** Grüne Augen funkelten in der Nacht, leuchteten jedesmal heller, wenn das Blitzen der Blaulichter sie traf. Irgendwann verschwanden die Lichter. Die Autos. Die Menschen. Die Seelen. Aber eine Seele reichte für diese Nacht. Blieben noch sechs, um den alten Fluch zu lösen.

***

Am Tag darauf ging der Berg wieder mal zum Propheten, der ihn mit einer Grimasse empfing, als habe er gerade in eine Zitrone gebissen. »Sie sind gemein zu mir, Robin. Warum gehen Sie nicht ein einziges Mal auf eine Wette ein? Ich hätte mal wieder so prachtvoll gewonnen…« »Eben deshalb«, knurrte der Chefinspektor. »Es war also tatsächlich eine Katze?« Renoir nickte. »Eindeutig. Die Katze hat die Frau umgebracht, nachdem der Unfall stattfand. Aber die Sache ist seltsam.« »Inwiefern?« »Der geringe Blutverlust, Robin. Die Wunde ist zwar schlimm, aber es ist weit weniger Blut ausgetreten, als es eigentlich hätte geschehen müssen. Das heißt, daß das Opfer nicht verblutet ist.« »Sondern?« »Daß das Herz vorher stehengeblieben sein muß. Vielleicht im gleichen Moment, als die Verletzung erfolgte. Tod durch Schock? Nichts deutet darauf hin. Auch keine Vergiftung, die das Herz hätte lähmen können. Nichts, gar nichts. Das ist absolut ungewöhnlich. Normalerweise strömt das Blut noch weiter, wenn der Tod eintritt. Hier ist die Blutung praktisch gleich zum Stillstand gekommen. Und es gibt keine Erklärung dafür.« »Finden Sie eine«, empfahl Robin trocken. »Und schreiben Sie sie in den Bericht.« »Finden? Ich müßte eher erfinden«, konterte Renoir kopfschüttelnd. »So was ist mir in meinem ganzen Leben noch nicht untergekommen.« »Wie lange währt selbiges eigentlich schon?« erkundigte sich

Robin. »Sie haben mir Ihr Alter noch nie verraten.« »Ich bin 55«, sagte Renoir trocken. »Stört Sie das, junger Mann?« »Mich weniger. Ihr Vorgänger im Amt verschied mit 45, auf eine wenig erfreuliche Weise.« »Ich hörte davon.« Renoir nickte. Dr. Mathieu war von einem dämonischen Baumgewächs ermordet worden. Chefinspektor Robin hatte den Polizeiarzt immer sehr gemocht, und sein Tod war ein Schock gewesen. Die genauen Todesumstände waren vorsichtshalber so geheim wie möglich gehalten worden, aber seltsame Gerüchte kursierten sogar nach einem Jahr noch, aber Robin hatte es sich zum Prinzip gemacht, so wenig wie möglich darüber zu sprechen, um die Gerüchteküche nicht noch weiter anzuheizen. Dr. Henri Renoir, der ›Prophet‹, war Mathieus Nachfolger. So richtig an ihn gewöhnt hatte sich Robin immer noch nicht. Hinzu kam, daß Renoir eine ganz bestimmte Erfahrung fehlte ­ die Kenntnis von Dämonen und Schwarzer Magie. Robin hatte sie kennengelernt, die Mächte der Finsternis, und Mathieu waren diese Mächte zum Verhängnis geworden. Renoir aber stand zu fest mit beiden Beinen auf dem Boden der sogenannten Tatsachen, als daß er an das Übersinnliche glauben könnte. Du wirst dich noch wundern, mein Junge, dachte Robin. Irgendwie war es schon seltsam. All die Jahre seines Polizeidienstes, die der Chef Inspektor in Paris zugebracht hatte, hatte er nie mit diesen eigenartigen, unerklärlichen Phänomenen Kontakt gehabt. Erst nachdem er seiner zuweilen etwas unkonventionellen Ermittlungsmethoden wegen nach Lyon strafversetzt wurde - neidische Kollegen hatten gegen ihn intrigiert, weil er mit eben diesen Methoden eine Aufklärungsquote von annähernd hundert Prozent erreichte -, hatte er seine ersten ›unheimlichen Begegnungen der ersten Art‹ gehabt und dabei auch gleich einen Mann

kennengelernt, der Experte in diesen Dingen war und schon seit vielen Jahren damit zu tun hatte - den Parapsychologen Zamorra. Brunot und Wisslaire, seine beiden Assistenten, waren mit den übersinnlichen Erscheinungen inzwischen auch schon vertraut. Und Staatsanwalt Gaudian verzog allenfalls noch mißmutig das Gesicht, wenn ihm wieder mal eine von diesen Akten auf den Schreibtisch kam. Aber in den letzten Monaten war es in dieser Hinsicht doch recht ruhig gewesen, und Renoir ahnte noch nichts von den Dingen, die für seine Kollegen längst selbstverständlich waren. Allmählich wuchs in Robin der Verdacht, daß auch dieser Fall sich zu einer dieser Akten entwickeln würde, die als ungelöste Fälle irgendwo verstauben würden, weil die Ermittlungen zu keinem befriedigenden Ergebnis führen konnten. Dabei war bei diesem Fall der Blutungsstopp das einzige wirkliche Indiz für Magie. Was die Katze anging, dafür mochte sich durchaus noch eine rationelle Erklärung finden. Robin suchte danach. »Haben Sie schon mal daran gedacht, daß jemand vielleicht eine abgeschnittene Katzenpfote benutzt haben könnte? Oder eine Tatwaffe, die den Krallen einer Katze ähnelt? Um uns auf eine falsche Spur zu bringen und ein Mysterium aus diesem Fall zu machen?« »Unwahrscheinlich«, meinte Renoir. »Sehen Sie, die Art, wie die Krallen eingesetzt wurden, deutet tatsächlich auf ein Tier von Katzengröße hin. Ein Mensch hätte aufgrund seiner Körpergröße und der Position und Länge seines Armes die Krallen beziehungsweise die ›Waffe‹ ganz anders angesetzt. Das Mysterium ist eine Tatsache. Na schön, ich erfinde was für meinen Bericht, und Sie für Ihren - und der Staatsanwalt wird seine helle Freude haben.« »Worauf Sie sich verlassen können«, bestätigte Robin grimmig und kehrte in sein Büro zurück.

Brunot, sein stets supermodisch gekleideter kahlköpfiger Assistent, erwartete ihn bereits. »Vendells Jungs haben Katzenhaare an der Kleidung des Opfers gefunden. Die Katze war allem Anschein nach schwarz. Der Wagen ist tatsächlich abgebremst worden. Sieht so aus, als wäre Jeanette Calvin einem Hindernis ausgewichen.« »Einer schwarzen Katze vielleicht, die von links über die Straße lief?« »Nun ziehen Sie die Sache doch nicht ins Lächerliche, Chef!« »Ich meine das verdammt ernst, Frangois«, brummte Robin. »Was ein Werwolf ist, wissen Sie ja wohl.« »Hab’ mal davon gehört, daß einer Sie beißen wollte«, sagte Brunot trocken - natürlich war er sowohl über diese Geschichte informiert, auf die er da anspielte, als auch über die Existenz dieser Geschöpfe an sich. »Sagen Sie jetzt nur nicht, wir hätten es mit einer Werkatze zu tun.« »Wir haben es mit einer Werkatze zu tun«, sagte Robin trocken. Brunot beugte sich vor und nahm den Hörer von Robins Telefon ab, um ihn dem Chefinspektor entgegenzuhalten. »Dann rufen Sie mal ganz schnell den Professor an, damit er seine Silberkugeln zusammenkratzt.« »Ist vielleicht nicht einmal die dümmste Idee«, überlegte Robin ernsthaft. »Was macht eigentlich Wisslaire?« »Kümmert sich um den familiären Hintergrund des Opfers. Scheint, als hätte Jeanette Calvin eine bemerkenswert große und bemerkenswert einflußreiche Verwandtschaft. Sagt Ihnen der Name deRoguette etwas? Gaudian hat schon anklingen lassen, Sie möchten ihm diesmal nicht mit einer von diesen Akten kommen, er geriete sonst in Erklärungsnotstand…« »Ahhrrg«, machte Robin. »Wieso habe ich seit ein paar Sekunden das Gefühl, daß mir dieser Fall gar nicht mehr gefällt? DeRoguette - Sie meinen damit doch nicht unseren ›Graf Koks‹?«

Brunot nickte. »Den Kokainbaron, den bisher keiner festnageln konnte und der Freunde in höchsten Regierungsstellen hat.« »Merde«. murmelte Robin. »Trotzdem - Ihre Idee ist erstklassig, Francois. Vielleicht kann Zamorra uns wirklich weiterhelfen.« Er nahm den Telefonhörer entgegen. Brunot schlich sich zur Tür und hörte seinen Chef sprechen. »Heute abend ohnehin in Lyon? Na großartig… wie? Professor! Du glaubst doch nicht im Ernst, daß ich mir das antue? Im ganzen Leben nicht…« Er legte auf. Augenblicke später schlug das Telefon wieder an. Robin hob ab. »Gaudian? Was? Kommt überhaupt nicht in Frage! Im ganzen Leben nicht! Merde! Malediction!« Er war noch nicht fertig mit Fluchen, als die Tür geöffnet wurde und sich eine junge, blonde Frau an Brunot vorbei ins Büro schob. »Hallo, Kollege«, flötete sie. »Hast du heute abend schon was vor, Pierre?« Brunot staunte. Normalerweise blühte Robin auf, wenn Michelle Garon ihm so kam. Diesmal aber sah er aus, als wolle er die Kollegin vom Drogenkommissariat erwürgen… Franyois Brunot war ein ahnungsloser Engel! *** Der Abend kam. Und mit dem Einbruch der Dunkelheit begann auch wieder die Jagd. Die zweite Seele mußte geopfert werden, um den uralten Fluch zu brechen. Scharfe Krallen warteten darauf, zu töten… *** Auf dem großen Platz vor der Villa parkten die Nobel-Autos

der Gäste. Rolls Royce, Jaguar, Porsche, Ferrari, Mercedes, auch Professor Zamorras BMW und Nicole Duvals CadillacOldtimer hatten sich eingereiht. Im Haus tummelten sich Gäste, Personal und Leibwächter, und am Ende des Parks, im kleinen Pavillon, schmiegte sich Adrienne deRoguette ganz eng an Richard Renard. Sie ließ ihn spüren, wie heiß ihre Haut immer noch war, hielt ihn dabei ganz fest und genoß es, seinen starken Körper zu spüren. Sie hatten sich mit wilder Leidenschaft geliebt. Adrienne knabberte an seiner Schulter und protestierte, als er sich ganz vorsichtig aus ihrer fordernden Umarmung löste. »Ich glaube, ich werde jetzt gehen müssen«, sagte er leise. »Wenn die Gäste auf die Idee kommen, auszuschwärmen, weil die Stehparty drinnen zu langweilig wird, möchte ich mich hier nicht erwischen lassen. Dein Vater wird mich umbringen.« Er sah auf die Uhr, das einzige, was er momentan an seinem sportlich durchtrainierten Körper trug. »Himmel, schon gleich zehn…« Er erhob sich, griff nach seiner Kleidung. Adrienne versuchte, ihm die einzelnen Teile aus den Händen zu zupfen. »Warte doch noch«, hauchte sie. »Bevor der Zauberer nicht die Jungfrau zersägt hat, werden sich die Gäste nicht nach draußen trauen.« »Aber man hat dich sicher längst vermißt«, gab er zu bedenken. »Könnte sein, daß jemand auf die Idee kommt, auch hier nach dir zu suchen. Zumal hier Licht brennt.« »Ist hinter den geschlossenen Fensterläden nicht zu sehen«, beruhigte Adrienne ihn. Sie liebte Richard, nur war der ihrem Vater ein Dorn im Auge. Aus gleich drei Gründen: Er war arm wie eine Kirchenmaus, er gehörte nicht zum Adel, und er war ein grundehrlicher Mensch. Diese drei Eigenschaften paßten überhaupt nicht ins Weltbild

von Adriennes Vater. Und wenn er auch nur geahnt hätte, daß Richard Renard gerade jetzt auf seinem Grundstück, in seinem Pavillon, mit seiner Tochter intim geworden war - und das nicht zum ersten Mal -, hätte er sicher einem seiner Leibwächter befohlen, den Schalldämpfer vor den Lauf der MPi zu schrauben und das Problem ein für allemal zu lösen. Oder, weniger spektakulär, alsbald einen tödlichen Verkehrsunfall zu arrangieren… Schließlich war Adrienne schon seit zwei Jahren mit einem sizilianischen Adligen verlobt, und in einem Vierteljahr stand die Hochzeit an. Wenn Jaques deRoguette Richard Renard nicht würde töten lassen, würde das garantiert Rico diMarcesa selbst erledigen, nur würde Richard dann erheblich langsamer und schmerzvoller sterben. Adrienne dagegen dachte gar nicht daran, sich mit dem Jungmafioso zwangsverehelichen zu lassen. Sie hatte beschlossen, die Hochzeit erst gar nicht stattfinden zu lassen ­ wer heiratet schon einen Toten? Die Roguettes und Marcesas würden nicht im Traum daran denken, daß ausgerechnet Ricos Verlobte sich auf diese Weise radikal und endgültig entlobt hatte. Natürlich würde sie Richard auch danach nicht heiraten können. Aber bis sich die Familien von dem Schock erholten und ihr einen neuen standesgemäßen Bräutigam aussuchten, hatte sie ein wenig Freiraum. Und vielleicht war der nächste Heiratskandidat ja akzeptabel. Den Marcesa-Sproß jedenfalls verabscheute sie… »Wie kommt denn die Katze hier herein?« fragte Richard plötzlich, während er in seine Hose schlüpfte. »Hast du nicht was von geschlossenen Fensterläden gesagt? Und die Tür habe ich zugemacht.« »Welche Katze?« wunderte sich Adrienne. »Na, die da!« Richard begann sein Hemd zuzuknöpfen, sehr zu Adriennes Bedauern.

Sie schaute in die angegebene Richtung. Da sah sie das Tier, eine schwarze Katze, ein großes, ausgewachsenes Prachtexemplar. Sie saß mitten auf dem kleinen runden Tisch und putzte sich ausgiebig. »Ist ja drollig«, sagte Adrienne. »Die habe ich hier noch nie gesehen. - Und die hat hier auch gar nichts zu suchen!« Sie erhob sich, ging auf das Tier zu, das mit dem Putzen aufhörte und sich leicht duckte. Aber die Katze schien an Menschen gewöhnt zu sein, denn sie sprang nicht vom Tisch, um wegzulaufen. Adrienne faßte sie im Nackenfell, hob sie hoch und trug sie zur Tür. Die Tischdecke blieb zunächst in den instinktiv ausfahrenden Krallen hängen, fiel aber dann zu Boden. »He«, sagte Richard. »Willst du etwa - du bist verrückt!« Aber da hatte Adrienne die Tür des Pavillons bereits geöffnet, war nackt ins Freie getreten und setzte die Katze im Gras neben dem Weg ab, um sofort in den Pavillon zurückzuspringen und die Tür wieder zu schließen, damit das Tier nicht gleich wieder zwischen ihren Beinen hindurch hereinflitzte. »Wenn dich jemand hier so sieht…« »Kein Mensch ist draußen. Die warten doch alle drinnen noch auf den Zauberer«, versicherte Adrienne und umarmte Richard. »Bleib doch noch ein paar Minuten. Ich kriege einfach nicht genug von dir…« Seine Hände streichelten ihren wohlgeformten Körper, seine Lippen küßten sie. »Ich muß weg, und dich suchen sie bestimmt schon«, flüsterte er. Sie lachte leise. Und mit einem Ruck zog sie ihn auf die Decken zurück, die am Boden ausgebreitet waren, und streckte und räkelte sich wollüstig über ihn. Da wurde er doch noch einmal schwach. Die Katze saß nur ein paar Schritte von ihnen entfernt auf

einem Stuhl und betrachtete sie aus halbgeschlossenen, grünfunkelnden Augen. Ihr leises Schnurren blieb unbeachtet… *** Professor Zamorra hatte dem Gastgeber seine Aufwartung gemacht, entdeckte dann bekannte Gesichter und steuerte eines der Pärchen an, um es mit Handschlag zu begrüßen. »Der Mann mit der größten Aufklärungsquote seit Oswalt Kolle, und seine schöne Begleiterin… Du bist also doch hergekommen, Pierre? So, wie du am Telefon protestiert hast, hatte ich wirklich nicht mehr damit gerechnet…« »Ich bin nur Dekoration«, brummte Pierre Robin mißmutig, der sich in seinem dunklen Anzug überhaupt nicht wohlfühlte, denn der war ihm nicht zerknittert genug. Robin lief lieber in zerknautschtem Räuberzivil herum. »Mademoiselle brauchte ja unbedingt einen heldenhaft männlichen Begleiter…« »Das ›heldenhaft männlich‹ hat er gesagt, nicht ich«, wandte Michelle Garon ein. »Schön, Sie mal wiederzusehen, Professor. Was macht die Werwolfjagd?« »Werwölfe haben momentan Schonzeit«, sagte Zamorra. »Heute jage ich einen Zauberer.« »Rano den Magier?« »Eben diesen. Und wie sieht Ihr Wild aus?« Michelle Garon lächelte. »Kein Kommentar.« »Sie möchte dem Roguette-Clan an den Kragen«, erklärte Pierre Robin. »Pierre!« Die blonde Polizistin, die in ihrem eng anliegenden, fließenden Satinkleid eine erstklassige Figur machte, stieß ihren Begleiter an. »Setz es doch am besten in die Zeitung, damit jeder es mitbekommt! Ich brauchte einen Begleiter, keinen Herold!« »Zeitung, kein Problem. Wende dich an den Wikinger da

drüben.« Er deutete auf einen athletischen Mann im hellen Maßanzug, der sich gerade mit Jaques deRoguette zu unterhalten schien. »Der Mann ist Reporter.« »Wer heutzutage alles Einladungen zu deRoguettes Parties bekommt… erstaunlich!« sagte Michelle Garon. »Ich habe ihn mitgebracht«, gestand Zamorra. »Und wie kommst du an die Einladung eines mutmaßlichen Drogenhändlers?« fragte Pierre. »Au!« Seine Kollegin hatte ihn schon wieder gestoßen, diesmal heftiger. »Daß deRoguette Drogenhändler sein soll, davon weiß ich nichts«, gestand Zamorra leise. »Nicole und ich sind auch nur von Lady Patricia mitgenommen worden, und man hatte nichts dagegen, daß die Gästeliste auch um Ted Ewigk und seine Gefährtin erweitert wurde. Ted interessiert sich für diesen Rano, und er hat auch mich neugierig gemacht. Tja, und nun sind wir hier. Aber du wolltest dich doch mit mir über etwas unterhalten, Pierre, oder weshalb hast du mich heute mittag angerufen?« »Doch nicht hier«, seufzte Robin. »Kannst du noch ein wenig warten?« »Oh, unterhaltet euch ruhig«, schlug Michelle verärgert vor. »So laut wie möglich, damit meine Tarnung auch ja auffliegt. Ich hab’ ja nur fast ein ganzes Jahr dafür gebraucht, mich als Adrienne deRoguettes Freundin zu etablieren. Und nur deshalb habe ich auch diese Einladung erhalten, nur sehe ich Adrienne jetzt nirgendwo. Na, ich werde mal ihren Vater fragen. Unterdessen könnt ihr euch ja amüsieren.« Sie rauschte davon. Robin zupfte an seiner Anzugjacke. »Jetzt ist sie sauer. Sie hofft nämlich, daß sie ›Graf Koks‹ endlich festnageln kann.« »Graf Koks?« »Kokain. Es ist ein offenes Geheimnis, daß der alte Roguette damit handelt, allerdings hat es bisher kein Mensch geschafft,

ihm das auch nachzuweisen. Teilweise werden Ermittlungen in dieser Richtung sogar massiv behindert. Der alte Vogel hat Verbindungen bis ins Justizministerium, und auf der anderen Seite ist er mit der Camorra verbandelt.« Zamorra hüstelte. »Nicht, daß mich jemand mit dieser MafiaGruppierung verwechselt, ja? Wegen der Namensähnlichkeit. Es reicht schon, daß ich deshalb hin und wieder Ärger bekomme, wenn ich in Italien bin.« Pierre Robin grinste, dann sah er hinter Michelle Garon her, die sich Jaques deRoguette näherte, und ließ danach seinen Blick durch den gesamten Gesellschaftsraum schweifen. Er kannte nur wenige der Anwesenden, und das vorwiegend aus den Klatschrubriken der Regenbogenpresse. Neureiche, windige Geschäftsleute und dekadenter Adel. Männer in dezenten Anzügen, Frauen in teilweise recht gewagt geschnittenen, aufreizenden Kleidern. »Dieser Rano«, sagte Robin. »Der Magier, der hier auftreten soll. Was ist an dem so interessant?« »Es heißt, seine Magie sei echt«, sagte Zamorra. »Deshalb möchten Ted und ich ihm mal ein wenig auf den Zahn fühlen. Als Lady Patricia von ihm erzählte, habe ich mich darum bemüht, daß sie auch für uns Einladungen beschaffte. Sie selbst… alter Adel, weißt du? Die Herrschaften von und zu sind ein ganz eigenes Völkchen, und in der letzten Zeit hat Patricia angefangen, alte Kontakte zu erneuern. Kann ich ihr auch gut nachfühlen. Sie kann nicht ständig bei uns im Château Montagne versauern. Sie muß unter Menschen.« »Aber doch nicht unbedingt unter die Räuber!« seufzte Robin leise. »Daß deRoguette ein Dealer sein soll, wußte von uns niemand«, erklärte Zamorra. »Uns geht es nur um diesen Zauberer, der zur Belustigung der Gäste in ein paar Minuten auftreten soll. - Äh, was wird hier und heute eigentlich gefeiert?«

Der Chefinspektor seufzte. »Weiß ich doch nicht. Steht in Kollegin Garons Einladung.« »Kollegin, das klingt ja sehr distanziert. Seid ihr euch immer noch nicht nähergekommen?« »Wir sind Kollegen, das ist alles«, brummte Robin. Sie hatten sich während eines recht seltsamen Falles kennengelernt, daher auch Michelles Bemerkung vorhin bezüglich der Werwolfjagd. Michelle war in eine andere Dimension verschlagen worden, wo sie die Werwölfin Zia Thepin getroffen und noch ein paar weitere seltsame Dinge erlebt hatte. Damals hatte es zumindest für Zamorra so ausgesehen, als würde sich zwischen der Drogenpolizistin und dem Mörderjäger etwas anbandeln. »Als Michelle für diese Party einen Begleiter brauchte«, erklärte Robin, »und in ihrer eigenen Abteilung scheinbar keinen fand, hat Staatsanwalt Gaudian mich… äh, gebeten, einzuspringen. Kannst du dir vorstellen, wie begeistert ich bin, mich inkognito in diesen dekadenten Kreisen bewegen zu dürfen?« »Genieß einfach das Büfett, die Show dieses Zauberers und den Anblick schöner Frauen«, schlug Zamorra vor. »Von denen gibt’s hier ja genug.« »Nur sind die schönsten schon in festen Händen. Ich werde deine Nicole verhaften und für den Rest des Abends einem Dauerverhör unterziehen.« Zamorra grinste. »Damit kommst du nicht durch. Du bist nicht offiziell als Polizist hier.« »Keiner gönnt mir was«, ächzte Robin. Er sah zu Nicole Duval hinüber, die sich in Gesellschaft von Ted Ewigks Gefährtin Carlotta gerade am Büfett bediente. Robin stieß Zamorra an. »Sieht so aus, als würde dein fauler Zauber losgehen.« Das Musiker-Duo, das bisher die Party mit durchaus leisem

Schlagergedudel versorgt hatte, zog sich zurück. Bedienstete des Hauses schafften eine große, schwarze Truhe und diverse andere Kleinigkeiten heran. Zamorra schmunzelte. »Dann bin ich ja mal gespannt, ob Ranos Magie wirklich so echt ist, wie er selbst behauptet…« *** »Adrienne? Das ist eine gute Frage, Mademoiselle Garon«, sagte Jaques deRoguette nachdenklich. Stirnrunzelnd sah er sich im Raum um, zuckte dann mit den Schultern. »Ich habe Adrienne schon seit einiger Zeit nicht mehr gesehen. Du etwa?« Damit warf er seiner Göttergattin einen fragenden Blick zu, die neben ihm stand und in ein Gespräch mit Ted Ewigk vertieft war. Madame zeigte ihm allein durch ihren Gesichtsausdruck, daß sie sich durch seine Frage erheblich gestört fühlte und gar nicht daran dachte, sie zu beantworten. »Ich werde nach ihr suchen lassen«, versprach deRoguette. »Zumal ja gleich die Vorstellung beginnt. Es wäre doch schade, wenn Adrienne die Show verpassen würde, finden Sie nicht auch?« »Ich kann sie ja selbst suchen«, bot Michelle an. Es paßte zu ihrer Tarnung, daß sie sich um ihre Freundin kümmerte. Dadurch hoffte sie sich weitere Pluspunkte bei deRoguette zu verschaffen. Je vertrauter sie ihm wurde, je näher sie an ihn herankam, um so besser wurden ihre Chancen, ihm auf die Schliche zu kommen. Ihr Undercover-Einsatz war ein Langzeitprojekt. Sie wollte diesem Drogenhändler das Handwerk legen, wollte ihm beweisen, daß seine Tarnung doch nicht so perfekt war, wie er wohl glaubte, und nebenbei ihren Triumph genießen, wenn sie ihm eines Tages - möglichst bald - die Handschellen anlegen

konnte. »Nein, lassen Sie nur«, sagte deRoguette. »Das erledigen meine Leute schon. Sichern Sie sich einen guten Platz, um die Show genießen zu können. Wer ist eigentlich Ihr Begleiter, Mademoiselle? Er sieht so aus, als gefiele es ihm hier überhaupt nicht.« Michelle seufzte. Robin als ihren Freund, Verlobten oder Verwandten vorzustellen, gefiel ihr gar nicht, aber als ihren Kollegen durfte sie ihn auch nicht präsentieren, denn in Jaques deRoguettes Augen hatten Frauen nicht zu arbeiten, sondern sich aushalten zu lassen. So blieb ihr denn doch nur die Notlüge, es handele sich um ihren Freund. »Den haben Sie uns bisher ja immer erfolgreich verschwiegen. Sagen Sie, Mademoiselle, gibt es etwas, womit ich ihn aufmuntern könnte? Ich mag keine unzufriedenen Gäste.« »Schon gut, Comte«, wehrte Michelle ab. »Er hat heute nur seinen schlechten Tag. Wir kennen uns auch noch nicht sehr lange. Aber ich wollte nicht unbedingt allein hier erscheinen.« »Das verstehe ich.« DeRoguette wandte sich um und gab einem Diener einen Wink. »Suchen Sie meine Tochter und überreden Sie sie, hierherzukommen. Sagen Sie ihr, ihre Freundin erwartet sie händeringend.« »Also, so schlimm ist es nun auch wieder nicht.« Michelle lachte etwas gekünstelt. »Ich habe mich nur etwas gewundert, warum ich eine persönliche Einladung von Adrienne erhielt und sie dann hier überhaupt nicht sehe.« »Das eben wundert mich auch«, sagte deRoguette. »Gehen Sie schon, Gaston.« Der Diener verschwand. Ein anderer Mann trat heran. Vorsichtig berührte er deRoguettes Schulter. »Entschuldigen Sie mich bitte, Mademoiselle«, bat der Gastgeber und wandte sich ab.

Michelle konnte nicht hören, was der Mann, der zu deRoguettes Leibwächtern gehörte, seinem Chef zuflüsterte. Dessen Gesicht blieb ausdruckslos. Er nickte nur und machte eine schnelle Handbewegung, die Michelle nicht deuten konnte. *** Richard schreckte hoch. »Jemand ruft nach dir!« sagte er. »Verdammt, der klingt ziemlich nahe! Hoffentlich schaut er nicht herein!« Er löste sich aus Adriennes Umarmung und richtete seine Kleidung. Etwas enttäuscht ließ sie von ihm ab. »Wann treffen wir uns wieder?« fragte sie, während sie nach ihrem kurzen Kleid griff. »Morgen abend?« »Geht nicht. Mein Verlobter kommt zu Besuch. Geschäftlich, aber du kannst davon ausgehen, daß er sich auch um mich bemühen möchte. Zwei Tage bleibt er hier, dieser Arsch.« »Ruf mich einfach an«, sagte Richard. Er küßte sie erneut, half ihr, den Reißverschluß des Kleides in ihrem Rücken zu schließen. »Worauf du dich verlassen kannst!« Sie strahlte ihn an. »Warte noch eine Minute, bis du gehst, ja? Ich muß den Rufer in der Wüste ablenken, damit er nicht hier hereinschaut.« »Ich werde auch noch kurz aufräumen«, versprach er lächelnd. Sie glitt nach draußen und schloß die Tür des Pavillons hinter sich. Richard seufzte. Es konnte auf Dauer nicht so weitergehen. Er mochte dieses Versteckspiel nicht. Aber was sollte er tun? Er liebte Adrienne ebenso wie sie ihn, aber selbst wenn sie gemeinsam durchbrannten und ins Ausland verschwanden, Jaques deRoguette hatte einen langen Arm und viele

Beziehungen. Draußen erklangen Stimmen. Adrienne versuchte offenbar, den Mann zu beschwichtigen, der nach ihr gerufen hatte. Sie entfernten sich aber rasch. Richard nahm die Decken auf, auf denen sie sich geliebt hatten, faltete sie zusammen. Dann fischte er die Tischdecke vom Boden, die vorhin niedergefallen war, wollte sie wieder ordentlich auf dem Tisch ausbreiten… Und stutzte. Die Katze war wieder da. Dabei war er sicher, daß sie nicht durch die Tür hereingeschlüpft sein konnte, als Adrienne hinausgegangen war. Wie aber war sie wieder hier hereingekommen? »Na, komm, du Mäusemörder. Sag schon, wo hast du deine Geheimtür?« Die Katze maunzte. Sie blieb sitzen, als er sich ihr näherte. Draußen erklang ein überraschter Aufschrei. Mit einem Sprung war Richard an der Tür, zog sie einen winzigen Spalt weit auf, nachdem er das Licht gelöscht hatte. Er sah auf halbem Weg zwischen Pavillon und Haus den Mann, der offenbar nach Adrienne gesucht hatte. Er mußte es auch gewesen sein, der aufgeschrien hatte. Von Adrienne war nichts zu sehen. Der Mann taumelte leicht, streckte seine Hände aus, als taste er nach etwas Unsichtbarem. Es war der Moment, in dem Richard Renard starb! *** Vor den Augen des Dieners war Adrienne deRoguette spurlos verschwunden! Er begriff nicht, wie das möglich war. Sie hatte sich einfach in Nichts aufgelöst! Panik erfaßte den Diener.

Und dann hörte er aus dem Pavillon einen gellenden Aufschrei. Von dort war die Tochter des Chefs doch gekommen. Und nun schrie da jemand? Sekundenlang war der Diener hin- und hergerissen zwischen Pflicht und Angst. Eigentlich mußte er nachsehen, wer da schrie, was passierte. Aber er mußte andererseits schnellstens dem Chef berichten, daß Mademoiselle Adrienne einfach verschwunden war. Und er hatte auch eine verdammte, tierische Angst! Hier ging’s nicht mit rechten Dingen zu. Er begann zu rennen. Auf die Villa zu, in der niemand den Todesschrei aus dem Pavillon gehört hatte… *** Rano der Magier erschien mit einem grellen Lichtblitz aus dem Nichts. Von einem Moment zum anderen war er auf der ›Bühne‹, ohne daß jemand sagen konnte, wie er den Raum betreten hatte. In schwarz glänzender Hose und weiß glitzerndem Frack sowie weißem Zylinder präsentierte er sich seinem Publikum. Zwischen den behandschuhten Fingern hielt er einen seltsam flirrenden Zauberstab. Seine blonde Assistentin, in eine Art glitzernden Badeanzug gekleidet, ebenfalls in Weiß, tauchte ganz ›normal‹ auf. Zamorra war gespannt darauf, wie die Show ablaufen würde. Inzwischen hatten auch Nicole, Carlotta und Ted ihre Positionen bezogen, von denen aus sie dem Zauberer recht genau auf die Finger schauen konnten. Sie alle kannten die meisten Tricks, die von Gauklern, Taschenspielern und Illusionisten angewandt wurden, konnten oft schon durch bloßes Zusehen erkennen, wie der jeweilige Trick funktionierte.

Rano der Magier hielt sich erst gar nicht mit Kleinigkeiten auf. Gleich zu Anfang deutete er mit seinem Zauberstab auf Jaques deRoguette. Unmittelbar vor dem Gastgeber entstand ein buntgekleideter Zwerg aus dem Nichts, der Zamorra ein wenig an den schwarzhäutigen Gnom erinnerte, jenen zauberkundigen Famulus seines schrulligen Verwandten Don Cristofero Fuego del Zamora y Montego aus der Mitte des 17. Jahrhunderts. Doch kaum etwas an diesem Zwerg war menschlich. Er hatte eine grünliche Schuppenhaut, einen Insektenkopf mit langen, bedächtig hin und her fächelnden Fühlern, und seine Finger sahen wie kleine Krakenarme aus. Mit diesen Krakenfingern malte der magische Zwerg Zeichen in die Luft, worauf deRoguettes Anzug schlagartig seine Farbe wechselte. Noch während die Gäste applaudierten, veränderte sich auch der Schnitt, und von einem Moment zum anderen glich deRoguette einem römischen Imperator in Sandalen, Tunika, Toga und mit Lorbeerkranz. Dann löste sich der Zwerg mit einem Sektkorkenknall wieder in Nichts auf. Der Applaus verstärkte sich. Rano verneigte sich. »Ich«, erklärte er dann, »beginne dort, wo alle meine Kollegen aufhören. Was sie als schwierig ansehen und der Höhepunkt ihrer Veranstaltung ist, das ist für mich erst der Anfang. Was ist der Grund, fragen Sie sich? Ganz einfach: Die anderen sind Illusionisten, ich dagegen praktiziere wirkliche und echte Magie!« Er wechselte einen schnellen Blick mit seiner Assistentin, die er dem Publikum unter dem Namen Chatalya vorgestellt hatte. Zamorra war sicher, daß dieser Blick praktisch niemandem auffiel - vielleicht nicht einmal seinen Gefährten. Daraufhin nahm Zamorra diese Chatalya etwas näher in Augenschein, weniger ihres attraktiven Aussehens wegen.

Echte Magie - vielleicht wandte Rano sie tatsächlich an. Sollte es sich um Schwarze Magie handeln, würde Nicole das mit ziemlicher Sicherheit herausfinden können. Unter ihrem Kleid trug sie Merlins Stern, das silbrig schimmernde Zauberamulett, das der alte Magier Merlin einst aus der Kraft einer entarteten Sonne geschaffen hatte. Das Amulett würde unweigerlich jede schwarzmagische Aura erkennen und auf seine spezielle Weise melden. Zamorra suchte einen kurzen Blickkontakt mit Nicole. Aber sie schaute nicht in seine Richtung. Sie kontrollierte weiterhin, was auf der ›Bühne‹ geschah, beziehungsweise auf dem schmalen Streifen des Raumes, der für diesen Auftritt freigehalten worden war. Der Zauberer sagte etwas, was Zamorra nicht gleich verstand, aber dann plötzlich streckte er einen Arm aus und deutete direkt auf den Dämonenjäger. »Meine Damen und Herren, hier in unserem Kreis haben wir jemanden, der aufgrund seiner profunden Kenntnisse, Fähigkeiten und Fertigkeiten bestätigen kann, daß es sich bei allem, was ich tue, wirklich um Magie handelt und nicht nur um Taschenspielertricks. Darf ich Ihnen Professor Zamorra vorstellen, von Beruf Parapsychologe!« Die anderen wandten sich ihm zu. Ausgetrickst, dachte Zamorra verdrossen. Dieser Punkt geht an ihn. Er fragte sich, woher Rano ihn kannte. Zamorra konnte sich nicht erinnern, daß sie sich schon einmal irgendwann über den Weg gelaufen waren. Wie auch immer - von einem Moment zum anderen war er durch diesen Magier bloßgestellt worden. Auch ›Cäsar‹ Jaques deRoguette sah ihn an, und er wirkte dabei sehr nachdenklich… »Kommen wir nun zum nächsten magischen Experiment«, fuhr Rano unvermittelt fort. »Zu einem sogenannten Trick, den viele meiner Kollegen für extrem schwierig halten. Darf, ich

dafür jemanden aus meinem hochverehrten Publikum zu mir bitten?« Niemand rührte sich. »Nun, wer meldet sich freiwillig? Ah, Sie… Ja, bitte, kommen Sie doch zu mir. Bitte…« Zamorra schluckte. Wer nach vorn trat, war niemand anderer als Michelle Garon! *** Die Katze lächelte.

Wieder hatte sie eine Seele gefangen.

Genug für diesen Tag.

Fünf Seelen mußten es noch sein. Noch fünf Nächte, noch

fünfmal Jagd und fünfmal Töten. So verlangte es der Fluch, den sie nun endlich würde brechen können. Aber dann hob sie den Kopf und lauschte. Etwas, das im Haus geschah, weckte ihre Aufmerksamkeit. Und ihren Zorn, ihren Haß. Vielleicht würde es in dieser Nacht nicht bei einem Opfer bleiben. Auch wenn es sicher schwieriger war, eine zweite Seele so kurz nach der ersten zu fangen. Lautlos schlich sie durch die Nacht, neuer Beute entgegen… *** Robin stand plötzlich wieder neben Zamorra. Er stieß den Parapsychologen an. Zamorra sah, daß der Chefinspektor die Lippen bewegte. Zamorra konnte die Worte davon ablesen, die niemand außer ihm mitbekommen sollte: Da stimmt etwas nicht. Ich kenne Michelle. Sie würde sich nie für so etwas hergeben. Zamorra nickte knapp zum Zeichen, daß er verstanden hatte, weil Robin selbst die Kunst des Lippenlesens nicht

beherrschte. In der Zwischenzeit war Michelle vorn bei Rano und seiner Assistentin angekommen. Der Zauberer begrüßte die Polizistin, erkundigte sich nach ihrem Namen und verkündete dem Publikum dann, er werde vor aller Augen diese junge Frau verschwinden lassen. Er bat noch jemanden zu sich. Inzwischen war ein schrankartiger Kasten herangebracht und aufgestellt worden, und Rano ließ den Zuschauer den Kasten öffnen und genau prüfen. »Achten Sie auch auf den Boden«, empfahl Rano. »Suchen Sie nach einer Falltür, lassen Sie sich notfalls von unserem Gastgeber Baupläne des Hauses zeigen, um sich zu vergewissern, daß es hier keine Trick-Öffnung gibt, durch die jemand den Kasten heimlich verlassen oder betreten könnte. Messen Sie den Kasten genau aus, um zu prüfen, ob es vielleicht eine Art Geheimfach gibt, in das ein Mensch vorübergehend verschwinden kann.« Geschwätz, dachte Zamorra. Damit versucht er nur, die Leute einzulullen! Er selbst achtete aus der ersten Reihe heraus auf alle erdenklichen Einzelheiten. Die leicht bekleidete Assistentin zerlegte den Kasten sogar teilweise. Wenn jemand etwas nicht sehen soll, zeige ihm alles, was genau daneben liegt, damit er sich nur darauf konzentriert, dachte Zamorra. Aber auch er konnte keinen faulen Trick erkennen. Es sah so aus, als habe dieser Kasten tatsächlich keinen doppelten Boden! Nun, wenn Rano wirklich mit Magie arbeitete, hatte er solche Tricks auch nicht nötig… Aber welche Art von Magie war es? Immer noch fand Zamorra keinen Blickkontakt zu seiner

Gefährtin. Nun bat Rano die Under-Cover-Polizistin, den Kasten zu betreten. Und dann… …winkte er Zamorra zu sich! »Würden Sie bitte so freundlich sein, Professor, diesen Kasten ordnungsgemäß zu verschließen? So, daß auf keinen Fall mehr jemand hinein oder heraus kann?« Zamorra seufzte. Dieser verflixte Zauberer zog ihn schon wieder in den Mittelpunkt des allgemeinen Interesses! Zamorra winkte ab. »Ich glaube nicht, daß ich dafür geeignet bin«, sagte er. »Hinterher sagt uns beiden noch jemand nach, wir als Kollegen würden zusammenarbeiten, nicht wahr?« »Da haben Sie natürlich recht, Professor«, gestand der Zauberer. »Einem solchen Verdacht dürfen wir uns natürlich nicht aussetzen. Gut, vielleicht ist jemand hier, der zwar nichts mit Zauberei, dafür aber mit Türen, Siegeln und Schlössern zu tun hat. Nehmen wir einen Polizisten. Darf ich nun Sie zu mir bitten - Chefinspektor Robin?« »Merde«, flüsterte Robin. Das hatte gerade noch gefehlt! Auf einer Party eines mutmaßlichen Kriminellen als Polizist enttarnt zu werden! Und damit war auch Michelles Tarnung zerstört. Sie würde gewaltige Probleme bekommen, zu erklären, weshalb sie, Adrienne deRoguettes Freundin, ausgerechnet einen Polizisten angeschleppt hatte! Und Schuld daran trug nun auch noch Zamorra, weil er sich geweigert hatte, das Spiel des Zauberers mitzumachen! Nur deshalb hatte sich dessen Aufmerksamkeit auf einen anderen in der Runde konzentriert! Zamorra fragte sich, woher Rano die entsprechenden Informationen hatte. Auch durch seine Magie? Robin gab sich einen Ruck. »Wenn Sie die Dame einsperren wollen, haben Sie doch sicher einen gültigen Haftbefehl«, zwang er sich einen Witz ab und trat vor.

»Ist ja nur eine vorläufige Festnahme«, gab der Zauberer gelassen zurück. »Wenn Sie nun bitte das Gefängnis… äh, diesen Kasten verschließen und sichern wollen?« Robin machte sich an dem Objekt zu schaffen. »Michelle?« fragte er leise, erhielt aber keine Antwort. »Bitte zurücktreten«, verlangte Rano nun. »Nicht, daß jemand in Gefahr gerät, wenn meine Magie zu wirken beginnt. Wir wollen doch nicht, daß die falsche Person verschwindet, nicht wahr?« Er murmelte einen Zauberspruch. Zamorra spitzte die Ohren. Er kannte die Laute, die Rano artikulierte! Wenn es noch eines Beweises bedurfte hatte, daß Rano tatsächlich Magie anwandte, dies war er! Es war eine sehr alte Zauberformel, nur konnte Zamorra nicht gleich sagen, ob er sie im Zusammenhang mit Weißer oder Schwarzer Magie schon einmal gehört hatte! Diese Unsicherheit bestürzte ihn! Er sah zu Nicole, Ted und Carlotta. Die drei verfolgten das ›Zauberkunststück‹ mit gespannter Aufmerksamkeit. »Wenn Sie den Kasten jetzt bitte wieder öffnen möchten?« bot Rano an. Robin öffnete die Schlösser und klappte die Tür auf. Der Kästen war leer. *** Jaques deRoguette war überrascht. Zum einen über die Magie des Zauberers, den er eingeladen hatte, um seine Gäste für eine Weile zu unterhalten. Zum anderen über das, was dieser Zauberer so ganz beiläufig offenbarte! Die römische Kleidung, die deRoguette jetzt trug, war auf jeden Fall echt, allerdings hatte er nicht einmal gespürt, wie sie

ausgetauscht worden war. Erst die Reaktion seiner Gäste hatte ihm gezeigt, daß tatsächlich etwas mit ihm geschehen war, und er beschloß, den Zauberer dafür zur Rechenschaft zu ziehen. Er, Jaques deRoguette, war kein Versuchskaninchen dieses ­ zugegeben - genialen Taschenspielers! Daß Rano sich an seinem Gastgeber vergriffen hatte, würde ihn einiges kosten. Denn das war im Vertrag nicht vorgesehen! Ranos Assistentin, die eigentlich als Blickfang dienen sollte, spielte im Moment fast gar keine Rolle. Sie ging zwar den ›Kandidaten‹, die Rano zu sich holte, zur Hand, aber trotz ihrer Schönheit achtete tatsächlich kaum jemand wirklich auf sie. Einer der beiden Männer, die Patricia Saris ap Llewellyn mitgebracht hatte, war also Parapsychologe! Das konnte kein Zufall sein. Auch nicht, daß Adriennes neue Freundin Michelle Garon einen Polizisten mitgebracht hatte! Den Parapsychologen stufte deRoguette als weniger wichtig ein. Der interessierte sich garantiert nur für den Zauberer. Aber der Polizist… Der war gefährlich! Wenn deRoguette ansonsten Polizisten zu Gast in seinem Haus hatte, dann, weil er sie selbst eingeladen hatte, um ihr Gehalt ein wenig aufzubessern und bestimmte Strategien mit ihnen abzusprechen. Dieser Mann aber stand nicht auf der Lohnliste des adligen Multimillionärs. Außerdem reichte es schon, daß heute schon einmal ein Polizist hiergewesen war. Ein gewisser Joel Wisslaire. Der hatte Fragen nach Jeanette Calvin gestellt. DeRoguettes Nichte war am vergangenen Abend oder in der vergangenen Nacht Opfer eines Verkehrsunfalls geworden. Diese Nachricht war auch für Jaques deRoguette ein böser Schlag gewesen. Er hatte seiner Frau und auch Adrienne noch gar nichts davon erzählt, um ihnen nicht diese Party zu verderben. Zumindest seine Frau hatte sich schon wochenlang darauf gefreut.

Daß Jeanette tot war, konnte man ihr hinterher immer noch sagen. DeRoguette runzelte die Stirn. Fremde Polizisten im Haus waren lästig und außerdem schlecht fürs Renomme. Verwandtschaft und Geschäftspartner goutierten derlei nicht. Er beschloß, den Mann genau beobachten zu lassen. Und auch, mit Adriennes Freundin zu reden. Vielleicht war sie selbst Polizistin! Schlich sich in Adriennes Vertrauen und damit ins Haus! Wie auch immer - es war nicht gut, daß deRoguettes ausgeklügelte Abschirmung auf diese Weise unterlaufen worden war. Vielleicht war es am sichersten, wenn diese beiden Gäste nach der Party bei ihrer Heimfahrt einem Verkehrsunfall zum Opfer fielen? Nein, durchzuckte es ihn. Wenn dieser Robin wirklich dienstlich hier ist, weiß seine Dienststelle das natürlich, und man wird über den Unfall stolpern! Es war eines der wenigen Male in seinem Leben, daß Jaques deRoguette ratlos war. Da trat jemand zu ihm. Einer seiner Leibwächter. Er flüsterte nur. »Comte, Ihre Tochter soll vor den Augen eines der Diener spurlos verschwunden sein, und der Bursche will im Pavillon jemanden schreien gehört haben…!« Das alarmierte deRoguette. Was geschah auf seinem Grund und Boden? »Wir klären das«, zischte er. »Sofort!« Die Show des Zauberers sollten seine Gäste allein genießen. DeRoguette hatte jetzt anderes, Wichtigeres zu tun. Seine Tochter spurlos verschwunden? Die Angst um Adrienne und die Furcht, die Kontrolle über das zu verlieren, was hier geschah, sprangen ihn an und begannen Jaques deRoguette zu würgen. - Und zornig stellte er

fest, daß er immer noch die Kleidung eines römischen Kaisers trug… *** Michelle Garon war verschwunden! Pierre Robin wirkte bestürzt. Zamorra schüttelte den Kopf. In seiner Sorge um die Kollegin - war da wirklich nicht mehr? - schien Robin zu vergessen, daß das Verschwindenlassen von Menschen zu den Standardtricks aller Gaukler und Illusionisten gehörte. Natürlich war Garon nicht wirklich verschwunden. Obgleich der Kasten so sorgfältig geprüft worden war, daß selbst Zamorra nur noch staunen konnte, aber es mußte ein Trick sein. Die blonde Assistentin klappte jetzt den Kasten auseinander, ließ Robin jedes Teil noch einmal prüfen, auch den Boden darunter, dann setzte sie den Kasten mit wenigen Handgriffen wieder zusammen, während sie bemüht war, ihre langen Beine und ihre Oberweite richtig in Szene zu setzen, »Sie können beruhigt sein, verehrtes Publikum«, versicherte Rano. »Mademoiselle Garon wird selbstverständlich gleich wieder unter Ihnen weilen.« Er zitierte einen weiteren Zauberspruch und wandte sich dann wieder an Robin, der sich auf der Präsentationsfläche sichtlich unwohl fühlte. »Wenn Sie jetzt so freundlich sein würden, den Kasten ein weiteres Mal zu öffnen…« Robin war so freundlich. Aber in dem Kasten befand sich keine Michelle Garon… *** »Also

noch

einmal

von

vorn«,

knurrte

deRoguette

ungehalten. »Meine Tochter kam aus Richtung des Pavillons, schloß sich Ihnen an und verschwand dann einfach, löste sich in Luft auf?« »Genau so war es«, sagte der Mann, den deRoguette erst vor kurzem losgeschickt hatte, um nach Adrienne zu suchen. »Und dann ein Schrei aus dem Pavillon?« Der Bedienstete nickte stumm. »Mein Lieber«, versprach deRoguette, »ich lasse Sie in einem Topf mit siedendem Öl garkochen, wenn Sie versuchen, mich auf den Arm zu nehmen!« Und daß er dabei aussah wie Kaiser Nero persönlich, unterstrich seine Drohung noch. »Chef, ich weiß doch, was ich gesehen und gehört habe!« beteuerte der Mann, der sich in diesem Moment schon in der Arena glaubte, in der metzelnde Gladiatoren oder hungrige Löwen sabbernd auf ihn zustürmten. »Menschen verschwinden nicht einfach spurlos!« fauchte Nero Jaques deRoguette ihn an. »Na, dann wollen wir mal sehen, was es mit dem Schrei aus dem Pavillon auf sich hat!« Der Bodyguard, der den Bediensteten zunächst abgefangen hatte, um dann die eigenartig klingenden Hiobsbotschaften an den Chef weiterzugeben, hielt plötzlich eine M-11 in der Hand, eine Maschinenpistole, die so handlich war, daß man sie unter dem Jackett verschwinden lassen konnte, wenn man sie gerade mal nicht brauchte, um jemanden damit umzubringen. Augenblicke später waren sie beim Pavillon. Der Leibwächter riß die Tür auf… Drinnen lag ein Toter mit aufgerissener Halsschlagader. *** »Uups«, machte Rano der Magier. »Da ist wohl was schiefgelaufen, wie?« »Wo ist sie?« stieß Robin hervor. »Was soll der Blödsinn, Mann?«

Zamorra hätte den Freund liebend gern zur Ordnung gerufen. Aber dieses teuflische, hinterhältige Spiel lief nach Regeln ab, auf die weder er noch Robin Einfluß hatten. Sekundenlang sah Zamorra das Lächeln der Assistentin. Es sollte wohl beruhigend wirken. Nur konnte sich Zamorra nicht erklären, weshalb ihm die Augen des langbeinigen Ablenkungsfaktors nicht gefallen wollten. Er veränderte seine Position, näherte sich Nicole. Sie trug das Amulett, sie mußte also mehr über die Magie erfaßt haben, die Rano anwandte, als es Zamorra möglich gewesen war! »Oh, regen Sie sich nicht auf«, bat derweil der Zauberer. »So ein kleiner Fehler unterläuft jedem mal. Ihnen doch sicher auch. Ach nein, natürlich nicht. Sie verwenden ja keine Magie bei Ihrer Arbeit. Sie verwenden nur das Wissen von Magiern.« Verdammt, woher weiß der Typ das alles? fragte sich nicht nur Zamorra. »Aber ich werde diesen Fehler sogleich wieder korrigieren«, versprach Rano. »Tür zu, bitte…« Die Assistentin schloß den Kasten. Rano wiederholte den Zauberspruch, der Zamorra um so weniger gefiel, je öfter er ihn hörte. Und er hatte den Eindruck, daß dieser Zauber faul war! Etwas stimmte mit dem Spruch nicht! Irgendwie hatte Zamorra das Gefühl, als sei er unwirksam. Aber wie konnte das sein? »So, nun schauen wir mal. Bitte öffnen«, verlangte Rano. Erneut wurde der Kasten geöffnet. Auch diesmal fehlte Michelle Garon. Nur ihre Kleider befanden sich in dem Zauberkasten… *** »Wer ist das?« flüsterte deRoguette.

Er starrte den Toten an, war sich nicht sicher, ob er ihn nicht

vielleicht schon mal gesehen hatte. Aber das spielte jetzt kaum eine Rolle. Obgleich nur sehr wenig Blut geflossen war, sah die Leiche ziemlich übel aus, und wenn deRoguette nicht schon viele Menschen gesehen hätte, die recht unnatürlicher Tode gestorben waren, der Anblick hätte ihn wahrscheinlich umgeworfen. Der Bedienstete, der ihnen nur zaghaft gefolgt war, stand jetzt jedenfalls draußen und würgte sich das Abendessen aus dem Leib. Der Leibwächter steckte die M-11 wieder ein und beugte sich über den Toten, wollte nach einem Ausweis suchen. DeRoguette hielt ihn zurück. »Nicht berühren«, sagte er. »Fällt Ihnen nichts auf?« »Doch! Verdammt wenig Blut für eine solche Wunde. Meinen Sie das, Chef?« »Ja«, sagte deRoguette heiser. »Was jetzt?« »Ich überlege, ob wir nicht diesen Robin darauf ansetzen sollten. Er ist Polizist. Ich weiß nicht, warum er hier ist, ob es einen Verdacht gegen mich gibt. Einen, der nicht abgelenkt werden konnte. Aber als Polizist ist dieser Robin doch hier zuständig, oder?« »Es steht mir nicht zu, eine Meinung dazu zu äußern.« »Was würden Sie an meiner Stelle tun?« drängte deRoguette. Der Leibwächter lächelte verloren. »Ich würde herauszufinden versuchen, wer dieser Mann ist, warum er sich im Pavillon aufhielt und warum er in diesem Pavillon ermordet wurde! Chef, sind Sie sicher, daß Sie das der Polizei überlassen wollen? Vielleicht handelt es sich um eine Art Warnschuß.« »Was meinen Sie damit?« »Vielleicht möchte einer Ihrer Konkurrenten Ihnen zeigen, wie leicht es für ihn ist, auf Ihr Grundstück zu gelangen und ungestört einen Mord zu begehen. - Was natürlich«, fügte er hinzu, »so etwas wie ein Armutszeugnis für mich und meine

Kollegen wäre.« DeRoguette schwieg. Er dachte an Jeanette Calvin, die gestern gestorben war. Was, wenn es sich dabei nicht um einen Unfall gehandelt hatte, sondern um einen Anschlag? Wenn der Bodyguard recht hatte, daß ein Konkurrent ihn damit warnen wollte? Oder vielleicht - vernichten? Erst Jeanette irgendwo auf einer Straße. Dann dieser Fremde auf seinem Grund und Boden. Die Blitze schlugen immer näher ein. Wen würde es als nächsten treffen? Ihn selbst? Er kam nicht dazu, weiter darüber nachzudenken. Denn hinter ihnen tauchte noch jemand überraschend auf. »Was - um Himmels willen - passiert denn hier?« erklang eine erschrockene Frauenstimme. *** »Oh, da scheint ja schon wieder etwas daneben gegangen zu sein«, erklärte der Zauberer fröhlich. »Ist wohl heute nicht mein Tag. Da muß ich doch glatt die Zaubersprüche verwechselt haben.« Sofort schloß er den Kasten wieder. Er bewegte den Stab einige Male hin und her, brummelte wieder ein paar seltsame Wörter und ließ danach die Assistentin den Kasten wieder öffnen. Eine junge Frau trat daraus hervor. Eine Frau, die Zamorra noch nie gesehen hatte! Aber sie trug Michelle Garons-Kleidung! Maßlos verblüfft sah sie sich um, schien im ersten Moment überhaupt nicht begreifen zu können, was sie hierher verschlagen hatte. Was auch immer hier geschehen war - wie auch immer Rano der Magier dieses Kunststück zuwege gebracht hatte -, die

junge Frau hatte überhaupt nicht genug Zeit gehabt, Michelles Kleidung inklusive der Umhängetasche anzulegen, das war Zamorra klar. Den anderen Gästen schien sie bekannt zu sein. Erneut brandete Applaus auf. Pierre Robin hob die Hand und streckte den Zeigefinger gegen den Zauberer aus. »Wo, zum Teufel, ist Mademoiselle Garon?« Rano lächelte und zuckte mit den Schultern. »Das tut mir aber nun wirklich sehr leid, - diese Frage kann ich Ihnen leider nicht beantworten. Aber ich bin sicher, daß sie bald wieder auftauchen wird. Warum regen Sie sich so auf? Das hier ist nur eine Show, sonst nichts. Sehen Sie, ich rege mich doch auch nicht auf, nur weil sich die Magie nicht immer so beherrschen läßt, wie ich es gern möchte. Der Professor wird Ihnen diese Unsicherheiten bestimmt gern bestätigen.« »Ich verzichte darauf«, murmeln Robin finster. Mehr und mehr erschien Zamorra die ganze Situation als abstrus und unwirklich. Der Zauberer, der Robin und ihn enttarnt hatte, der Tricks zustandebrachte, die eigentlich nicht möglich sein konnten, die Art, wie unprofessionell Robin reagierte - war das nicht alles falsch? Aber wenn Rano die Macht besaß, eine solche falsche Wirklichkeit zu erzeugen, mußte er entschieden mehr Kraft aufwenden, als es den Anschein hatte. Das Amulett, das Nicole bei sich trug, hätte darauf sofort reagiert, hätte darauf reagieren müssen! Aber scheinbar tat es das nicht - denn sonst hätte Nicole ein etwas anderes Verhalten gezeigt. Und diese Zaubersprüche, die Rano von sich gab - plötzlich erinnerte sich Zamorra wieder, was das für ein fauler Zauber war! Einer seiner Studenten hatte vor langer Zeit, als Zamorra für ein paar Semester an der Harvard-University lehrte, einmal ein

Büchlein mit eigenartigen Zaubersprüchen angeschleppt, die angeblich einer uralten Dämonensprache entstammten. Aber in einem gemeinsamen Studienprojekt hatten sie ganz schnell herausgefunden, daß die Texte hanebüchener Unsinn waren. Das Schlimme daran war: Dieses offizielle Ergebnis war falsch! Zamorra hatte gleich gewußt, daß die Zaubersprüche echt waren, hatte die Untersuchung aber zu jenem falschen Ergebnis gelenkt, denn mit solchen Zauberbüchern konnte zuviel Unfug angestellt werden. Wenn der Student irgendwann darauf kam, daß Zamorra ihn böse betrogen hatte, dann würde er schon wesentlich reifer sein als damals und mit der neuen Erkenntnis verantwortungsvoller umgehen können. Hier und jetzt erkannte Zamorra diese Dämonensprache wieder. Was ihn jedoch verblüffte, war, daß Rano in jedem seiner Zauberversuche einander widersprechende Formeln benutzte. Jeweils ein Satz hob den anderen auf. So mußte diese Magie ja einfach unwirksam bleiben! Wie konnte es dann sein, daß er dennoch zaubern konnte? Hypnose, Massensuggestion… all das schied aus, denn es hätte zumindest bei Zamorra auf keinen Fall funktioniert. Er gehörte zu den Menschen, die nicht zu hypnotisieren waren, und er hätte den Versuch auch auf jeden Fall durchschaut. Er sah sich nach dem Gastgeber um, doch der war nirgends mehr zu sehen. Das alarmierte Zamorra. Warum hatte deRoguette den Raum verlassen, während die Vorstellung noch lief? Robin zog sich unterdessen von der ›Bühne‹ zurück. Er hatte wohl begriffen, daß er mit seinem besorgten Auftritt diese Vorstellung störte und sich auch selbst keinen Gefallen damit tat. Aber der drohende Blick, den er dem Zauberer zuwarf, sprach Bände. Auch Zamorra fragte sich, was mit Michelle Garon geschehen

sein konnte. Es mußte noch einen anderen Weg geben, das herauszufinden, als sich mit diesem Zauberer zu streiten. Er trat zu Nicole. Sie zuckte regelrecht zusammen, als er sie ansprach. Dann schüttelte sie den Kopf. »Rano ist sauber«, flüsterte sie so leise, daß Zamorra es gerade noch hören konnte. »Er benutzt keine Magie, weder weiße noch schwarze.« »Bist du sicher?« »Ich habe das Amulett direkt auf ihn justiert«, raunte sie. »Wenn er auch nur soviel Magie benutzen würde«, sie hielt Daumen und Zeigefinger ein klein wenig auseinander, »würde ich es jetzt wissen. Nein, der Junge arbeitet nur mit Tricks, aber frag mich besser nicht, was für Tricks das sind.« »Aber es muß Magie sein«, beharrte Zamorra. »Mit normalen Mitteln kann es einfach nicht funktionieren.« »Das hat man von David Copperfield auch gesagt, als er die Chinesische Mauer durchdrang oder aus einem verschlossenen Tresor in einem gesprengten Haus verschwand - oder sich von einer Kreissäge durchtrennen ließ. Dieser Rano muß sich etwas ausgetüftelt haben, das ebenso undurchschaubar ist.« Vorn ging der Zauber weiter. Und nahm neue Dimensionen an… *** Adrienne deRoguette sah sich verwirrt um. Wie, zum Teufel, kam sie hierher? Sie entsann sich, eben noch im Park gewesen zu sein. Und jetzt stand sie hier mitten im Raum und erhielt Applaus von den Gästen! Sie begriff, daß die Show des Zauberers bereits lief. Irritiert versuchte sie ihren Vater unter den Zuschauern zu

finden, aber er befand sich nicht hier. Hoffentlich hatte er keinen Verdacht geschöpft und war jetzt draußen, wo er im Pavillon unweigerlich auf Richard stoßen mußte…! Adrienne ergriff regelrecht die Flucht. Sie verstand nicht, was hier gerade mit ihr geschehen war, sie mußte erst mal damit ins Reine kommen. Sich mit den Gästen unterhalten, das konnte sie später immer noch. Immerhin war dies nicht ihre Party, sondern die ihrer Eltern. Sie selbst hatte nur ein paar Leute einladen dürfen, und jetzt wunderte sie sich auch ein wenig darüber, warum sie Michelle nicht unter den Zuschauern sah. Aber vielleicht war Michelle gerade woanders, oder sie kam erst später. Adrienne verließ den großen Gesellschaftsraum. Dabei stellte sie fest, daß sie plötzlich eine Umhängetasche trug, und an ihrem Handgelenk befand sich eine Armbanduhr. Beides war ihr fremd. Da bemerkte sie, daß sie auch ein anderes Kleid trug. »Verrückt!« entfuhr es ihr. »Ich träume ja wohl…« Aber sie träumte nicht. Sie war hellwach, und sie erkannte die Uhr. Michelle trug so ein verrückt gestyltes Ding, und eine solche Umhängetasche, wie sie Adrienne jetzt trug, hatte sie auch schon bei der Freundin gesehen. Und das Kleid? Das war doch wohl nicht auch Michelles? Und wo war eigentlich Adriennes eigenes Kleid geblieben? Sie hatte es doch eben noch getragen, hatte es doch im Pavillon wieder angezogen! Rasch eilte sie zu ihrem Zimmer. Sie riß sich die fremden Sachen vom Leib und holte eigene aus den Schränken, um sie anzuziehen. Und aus irgendeiner Laune heraus öffnete sie dann die Umhängetasche.

Was sie darin fand, erstaunte sie doch sehr… Eine Heckler & Koch-Pistole in einem Clipholster, das sich am Rock- oder Hosenbund befestigen ließ. Zwei geladene Ersatzmagazine. Und ein Ausweis. Den sah sich Adrienne genauer an. Er zeigte Michelles Paßfoto - und es handelte sich um einen Dienstausweis der Kriminalpolizei von Lyon! »Oh, nein«, flüsterte Adrienne, und sie fühlte sich von einer Sekunde zur anderen verraten und verkauft… *** Jaques deRoguette wandte sich langsam um und sah die Frau an, die hinter ihm vor der Pavillontür stand. Das war doch Adriennes Freundin, diese Michelle Garon, die einen Polizisten ins Haus geschleppt hatte! Wie kam sie hierher? Was wollte sie hier? Außerdem stimmte etwas mit ihr nicht. DeRoguette brauchte ein paar Sekunden, bis er erkannte… Michelle trug Adriennes Kleidung! »Sie scheinen eine Vorliebe für befremdliche Scherze zu haben«, sagte er schroff, während er nach draußen trat und sie damit von der Tür zurückdrängte. Der Leibwächter folgte ihm und stellte sich sperrend in den Durchgang. »Warum fragen Sie mich nach meiner Tochter, wenn Sie sie längst getroffen und mit ihr die Kleider getauscht haben?« »Was… was habe ich?« Überrascht starrte Michelle den Adligen an, sah dann an sich herunter. »Das gibt’s doch nicht«, stieß sie hervor. »Und daß ich plötzlich hier draußen bin, gibt’s doch auch nicht! Gerade hat mich doch drinnen im Haus der Zauberer in den Kasten gebeten und - und jetzt bin ich hier und…« Sie zupfte an dem Kleid, schüttelte den Kopf…

Und sah etwas hinter dem Leibwächter im Pavillon liegen, obgleich sich der Mann so aufgestellt hatte, daß er ihr die direkte Sicht ins Innere des Raumes versperrte. Da lag doch jemand… »Wieso sind Sie denn hier draußen, Comte?« erkundigte sie sich. »Das muß doch einen Grund haben.« »Bitte, gehen Sie wieder ins Haus zurück«, verlangte deRoguette, anstatt eine Antwort zu geben. »Dies ist… eine Familienangelegenheit.« »Hat es etwas mit Adrienne zu tun?« fragte Michelle. Sie trat einen Schritt zur Seite, erkannte Schuhe und Hosenbeine des Mannes, der dort im Pavillon lag. »Nein. Und Sie - Sie sollten Ihre seltsamen Scherze nicht übertreiben!« DeRoguette deutete auf das Kleid, das Michelle trug. »Bringen Sie das wieder in Ordnung. Ich mag derlei nicht. Adrienne sollte das eigentlich auch wissen.« Er schnipste mit den Fingern, und der Bedienstete, der sich wieder einigermaßen erholt hatte, kam zögernd heran. »Begleiten Sie Mademoiselle Garon zum Haus zurück.« Der Mann nickte. »Folgen Sie mir bitte.« Der Polizistin blieb nichts anderes übrig, als der Aufforderung nachzukommen, wenn sie nicht noch mehr auffallen wollte. Dieser Zauberer… Wie hatte er es geschafft, sie hierher zu versetzen, und das auch noch in fremder Kleidung? Und wer war der Mann, der im Pavillon lag? *** »Hat sie etwas gesehen?« fragte deRoguette, als er und der Leibwächter wieder in den Pavillon zurückgekehrt waren. »Ich glaube nicht«, erwiderte der Leibwächter. »Sie trauen ihr nicht, Chef?« »Keinen Meter weit. Sie ist mit einem Polizisten hier. Und

vielleicht ist sie selbst Polizistin und hat ihn mit eingeschleust. Vielleicht hat es auch mit diesem Wisslaire zu tun, der heute ganz offiziell hier war. Ich muß mir dazu etwas einfallen lassen, um diese beiden unter meine Kontrolle zu bringen ­ oder unter die Erde! Und unter die Erde bringen müssen wir auf jeden Fall auch diesen Mann hier. Ganz schnell. Der Tote muß verschwinden.« »Also doch nicht den Polizisten mit der Nase drauf stoßen?« DeRoguette schüttelte den Kopf. »Ich habe mir das anders überlegt. Wir machen reinen Tisch. Kein Schatten über diesem Haus. Wo niemand stöbert, stolpert auch niemand zufällig über etwas. Der Polizist läuft in eine Falle, die ihm beruflich das Genick brechen wird, und was diese Frau angeht - man wird sich um sie kümmern und herausfinden, wer sie wirklich ist.« »Ich kümmere mich um den Toten«, erklärte der Leibwächter, kniete sich aber zunächst mal neben den Leichnam nieder und durchsuchte dessen Kleidung nach einem Ausweis, den er auch fand. »Richard Renard«, sagte er. DeRoguette verzog das Gesicht. »Der Name sagt mir was. Ich glaube, ich habe Adrienne mal den Umgang mit ihm verboten. Scheint sich nicht daran gehalten zu haben. Ich werde ihr wohl mal den Kopf waschen müssen. Aber wenn der Bursche tot ist, brauche wenigstens ich ihn nicht mehr zu töten. Sehr praktisch.« »Haben Sie eine Ahnung, wer diesen Mann getötet haben könnte? Noch dazu auf diese grausige Weise?« »Keinen Schimmer«, gestand deRoguette. »Und ich will’s auch nicht unbedingt wissen. Zumal dieser Mädchenverführer den Tod verdient hat.« Jaques deRoguette verließ den Pavillon und kehrte zur Villa zurück. Er hatte das Gefühl, daß auch dort einiges nicht so lief, wie es eigentlich sollte…

***

»Sie sehen gar nicht gut aus. Was ist Ihnen denn so sehr auf den Magen geschlagen?« fragte Michelle Garon, Der Bedienstete, der sie zum Haus bringen sollte, zuckte zusammen. »Bitte?« »Muß ja schlimm aussehen, der Tote.« »Was für ein Toter? Bitte, ich verstehe nicht.« Der Mann war stehengeblieben. Michelle konnte seine Unsicherheit geradezu körperlich fühlen. »Der Mann, der im Pavillon liegt. Er ist tot, nicht wahr? Und Sie haben ihn gesehen. Deshalb sehen Sie so blaß aus. Und weil ich den Toten nicht sehen sollte, sollen Sie mich rasch zur Villa zurückbegleiten. Stimmt’s, oder habe ich recht?« Der Bedienstete wand sich unglücklich. »Ich weiß wirklich nicht, wovon Sie reden, Mademoiselle.« »Schon gut«, sagte sie. »Vergessen Sie’s. Es geht mich wohl auch nichts an. Ich war nur etwas neugierig. Aber können Sie mir sagen, wie ich nach draußen gekommen bin? Dieser Zauberer hat mich einfach verschwinden lassen. Gibt es hier irgendwelche geheimen Gänge, die er für den Trick benutzt hat?« »Ich weiß nicht.« Sie betraten das Haus, doch Michelle sah sich noch einmal um. Weit entfernt sah sie einen Lichtfleck. Das war der Pavillon. Verdammt, hier war eine Menge nicht so, wie’s sein sollte. Und im Nachhinein fragte sie sich auch, weshalb sie der Aufforderung des Zauberers überhaupt gefolgt und zu ihm nach vorn gekommen war. Es war ansonsten nicht ihre Art, sich so in den Vordergrund zu drängen! Vor allem in dieser Situation und bei diesem speziellen Publikum!

Es war, als hätte jemand sie dazu gezwungen. Dumpf entsann sie sich, daß Pierre als Polizist enttarnt worden war. Durch die Wand des Kastens hatte sie die Worte des Zauberers noch gehört, der erst Zamorra und dann Pierre angesprochen hatte. Und direkt danach war sie draußen im Park vor dem Pavillon aufgetaucht - in einem von Adriennes Kleidern, statt in ihrem eigenen! Wie funktionierte das? Hoffentlich war ihre eigene Tarnung nicht ebenfalls aufgeflogen! Es würde schon schwer genug werden, zu erklären, weshalb sie einen Polizisten mitgebracht hatte. Sah so aus, als wäre die monatelange Arbeit für die Katz gewesen! Und als wäre dieser Gedanke das Stichwort, sah sie eine schwarze Katze über den Rasen laufen und in den Schatten verschwinden… *** Grüne Augen beobachteten. Wichtiger aber waren andere Sinne. Sie spürten Magie, und die schürte den Haß. Ahnst du, wie nahe ich dir bin? Aber es gab keine Chance, jetzt zuzuschlagen. Nicht in diesem Moment, nicht in dieser Umgebung. Zu viele Menschen. Zu viele zweibeinige Jäger. Das Subjekt des Hasses war sicher und geschützt ausgerechnet in der Nähe jener, die Feinde der Schwarzen Magie waren. Aber es konnte nützlich sein, weitere Informationen zu sammeln. Um zu einem anderen Zeitpunkt zuzuschlagen, an einem

geeigneteren Ort. Noch fünf Opfer, noch fünf Nächte… Noch fünfmal hassen! *** Der große Gesellschaftsraum sah wieder normal aus. Für einige Minuten hatte Rano den Raum in eine wildromantische Dschungellandschaft verwandelt, in der fleischfressende Riesenblumen Mini-Saurier verschlangen und sich die anwesenden Zuschauer in Skelette verwandelt hatten. Nach dem Abschlußspektakel der Vorstellung vermißte Zamorra für ein paar Minuten seinen Freund Ted Ewigk. Aber dann tauchte er wieder auf und steuerte direkt auf Zamorra zu. »Verrückt«, sagte er leise. »Wir sollten uns mit diesem Mann mal gewissermaßen hinter der Bühne unterhalten. Als er uns alle eben mit seiner letzten großen Illusion belegte, konnte ich durch die Wand gehen und habe das auch getan. Dabei wollte ich es überhaupt nicht. Aber ich ging einfach hindurch. Und ich wußte gleichzeitig auch, wieso ich das konnte.« »Und darf man dich nach diesem ›wieso‹ fragen?« erkundigte sich Zamorra. »Es liegt schon viele Jahre zurück. Da hatten Gryf, Teri und ich in einem Schloß in Wales mit einem dämonischen Wesen zu tun, das durch Wände gehen konnte. Uns zeigte sich eine Frau namens Silvia Wheel als die wälische Göttin Arianrhod, nur frage ich mich, weshalb diese Fähigkeit jetzt plötzlich auf mich übertragen wurde. Schließlich war ich es, der dieses Biest, das durch die Wand ging, zur Strecke gebracht hat.« »Vielleicht war dein Unterbewußtsein im Spiel und hat die Fähigkeiten deiner Feindin auf dich projiziert«, überlegte Zamorra. »Hast du denn ähnliches erlebt?« Der Parapsychologe schüttelte den Kopf.

»Ich besaß Flügel und konnte fliegen«, sagte Nicole. »Erinnert dich das an etwas, Chef?« Zamorra nickte. Auch dieser Vorfall lag schon lange zurück ­ durch magische Einwirkung waren Nicole Flügel gewachsen, die sich dann allerdings rasch wieder zurückbildeten. »Sieht so aus, als hätte unser zaubernder Freund Zugriff auf verschüttete Erinnerungen, die wir in uns tragen.« Eigentlich undenkbar, überlegte Zamorra, denn bis auf Robin verhinderte bei ihnen allen eine mentale Sperre, daß jemand gegen ihren Willen ihre Gedanken lesen konnte. Und um an verschüttete Erinnerungen heranzukommen, mußte man schon Gedanken lesen können… »Darf man fragen, was du erlebt hast?« wollte Ted Ewigk wissen. »Nein«, sagte Zamorra. »Das heißt, man darf, aber man wird keine Antwort erhalten.« »So schlimm? Oder so persönlich?« Zamorra wandte sich ab. Er sah Michelle Garon den Raum betreten - aber etwas stimmte nicht mit ihr. Sie trug andere Kleidung als zuvor. Etwas verwirrt sah sie sich um, registrierte, daß des Zauberers Bühnen-Brimborium zusammengepackt und weggeräumt wurde, und steuerte die kleine Gruppe um Zamorra an, zu der sich jetzt auch wieder Robin gesellte. Der entdeckte Michelle, und sein Gesicht leuchtete förmlich auf. Die Erleichterung, die Kollegin wiederzusehen, war ihm deutlich anzumerken. Dann stutzte er. »Was ist denn mit dir passiert? Und wo warst du überhaupt so lange?« »Wie lange?« fragte sie, sah auf ihre Armbanduhr ­ beziehungsweise wollte es, doch da war nur ihr leeres Handgelenk. Offenbar hatte auch die Uhr bei der vertrackten Zauberei den Besitzer gewechselt. Carlotta war es, die die Zeit nennen konnte. »Zwischen Ihrem

Verschwinden in der Kiste und jetzt sind etwa zwanzig Minuten vergangen.« Von denen fehlte Michelle bestimmt die Hälfte in ihrer Erinnerung! Hastig sah sie sich um und stellte fest, daß keine ungebetenen Zuhörer mehr in unmittelbarer Nähe standen, weil sich das Publikum ringsum zerstreute. Sie faßte nach Robins Arm und flüsterte: »Pierre, draußen im Pavillon gibt es einen Toten.« »Im was?« fragte er ebenso leise nach. »Im Pavillon.« »Pardon, Michelle, ich kenne mich hier nicht aus. Ich bin zum ersten Mal hier.« »Da kommt seine Majestät«, warf Ted ein und deutete zur Tür. »Ave, Cäsar…« Jaques deRoguette trat ein, nach wie vor steckte er in seinem Römerkostüm. »Hier ist was faul«, sagte Michelle leise. »Ich war plötzlich da draußen im Park. Ganz am Ende steht diese Hütte, und da drin liegt jemand, den ich aber nicht sehen sollte. Vermutlich tot. Muß schlimm zugerichtet sein, denn einer der Leute von deRoguette sah ziemlich blaß und ungesund aus, wohl weil er den Anblick des Toten nicht ertragen hat. Pierre, kannst du nicht mit ein paar von deinen Freunden ganz zufällig nach draußen und zum Pavillon abdriften? Tote sind doch dein Metier…« »Und deines sind Drogen, aber ob du fündig geworden bist, frage ich lieber nicht…« »Ich suche jetzt erst mal nach Adrienne. Ich meine deRoguettes Tochter«, setzte sie hinzu, »der wir die Einladung verdanken und deren Kleid ich trage, ohne zu wissen, wie ich in das Ding hineingekommen bin.« »Hm«, machte Robin. »Da tauchte vorhin eine Frau in deinen Sachen aus dem Kasten auf.«

»Wo ist sie? Ich kann Adrienne nirgendwo sehen.« »Sie hat den Raum verlassen. Durch die Tür da drüben.« Robin, der penible Beobachter, wies die Richtung. »Dann gehe ich ihr mal nach«, beschloß Michelle. »Es ist vielleicht besser, wenn ich mitkomme«, bot Nicole Duval an. Aber die Polizistin schüttelte den Kopf. »Das muß ich allein machen«, sagte sie und eilte davon. »Finde ich gar nicht gut«, sagte Robin leise und sah hinter ihr her. »Meine Tarnung ist perdu, und vielleicht auch die von Michelle.« »Deswegen gehe ich ihr auch trotzdem nach«, beschloß Nicole. »Ihr Männer könnt euch inzwischen ja um den Toten im Pavillon kümmern.« Etwas irritierte Zamorra. Er sah genauer hin, aber da war nichts mehr. Dabei hätte er schwören können, daß nur ein paar Meter von ihm entfernt eine schwarze Katze durch den Raum gelaufen war. Aber von dieser Katze gab es keine Spur mehr. Schwarze Katze von links… *** Zamorra sah in die Runde. »Der Pavillon wäre vielleicht etwas für euch, während ich mich mal ein wenig mit diesem Zauberer befasse«, schlug er vor. Ted Ewigk runzelte die Stirn. »Meinst du nicht, daß wir diesen Rano zu zweit angehen sollten?« »Ich möchte Pierre nicht so allein lassen«, sagte Zamorra. »Dieser Tote im Pavillon…« »Vorschlag«, sagte Robin. »Monsieur Ewigk, Carlotta und ich setzen uns nach draußen ab und finden ganz zufällig,

wonach wir suchen. Und du, Zamorra, paßt ein wenig auf Lady Patricia auf. Um den Zauberer kümmern wir uns später gemeinsam. Der läuft uns ja nicht weg. Schließlich wird er nicht umsonst aufgetreten sein, er wird also Geld bekommen, und dazu bedarf es eines Vertrages. Bei so vielen Gästen und vor allem der Polizei im Haus werden weder der Zauberer noch deRoguette so dumm sein wie Weiland Al Capone, sich der Steuerhinterziehung schuldig zu machen. Allein über die Buchung kriegen wir ihn.« Zamorra wollte sich jedoch nicht auf diese Weise blockieren lassen. »Ruf Verstärkung, Pierre. Mach schon jetzt ’ne offizielle Sache draus, dann haben Ted und ich freie Hand für Rano.« »Bist du irre? Staatsanwalt Gaudian macht mir die Hölle heiß, wenn auch nur irgend etwas schiefgeht! Vergiß es, Dämonenjäger!« Ted Ewigk zuckte mit den Schultern. »Carlotta und ich setzen uns als Liebespärchen, das wir ja eh sind, ab in Richtung Pavillon«, beschloß er. »Sie, Robin, können ein Auge auf Lady Patricia halten. Wenn wir den Toten so ganz zufällig finden, machen wir nämlich ein mordsmäßiges Geschrei. Es wäre nicht gut, wenn Sie selbst auf den Toten stoßen. Sie sind zwar Polizist, aber privat hier. Das kann Sie und Michelle vielleicht absichern. Und Zamorra schleicht dem Zauberer nach.« Das war eine akzeptable Lösung. Bis auf die Tatsache, daß Zamorra schon gar nicht mehr so sicher war, ob der Zauberer wirklich seine Zielperson war. Aber wer war dann für den Spuk verantwortlich? *** Michelle Garon kannte sich von früheren Besuchen her in einem Teil des Hauses aus. Es bereitete ihr kein Problem,

Adriennes Zimmer zu finden. Ein paar Sekunden lang zögerte sie. Irgendwie hatte sie das Gefühl, daß etwas nicht in Ordnung war. Daß es falsch war, jetzt anzuklopfen. Aber dann tat sie es doch.

»Wer ist da?« kam es von drinnen.

Die Polizistin atmete erleichtert auf. Adrienne befand sich

also tatsächlich in ihrem Zimmer. »Ich bin’s, Michelle. Darf ich hereinkommen?« »Sicher.« Michelle öffnete die Tür und trat ein. Auf dem Bett saß Adrienne. Michelles Kleidung lag auf dem Fußboden, die Umhängetasche neben Adrienne auf dem Bett. Aber das war es nicht, was die Polizistin erschreckte. Schlimm war ihr Dienstausweis, der offen dalag. Adrienne hatte ihn also gefunden. Und noch schlimmer war die Heckler & Koch in Adriennes Hand. Die Mündung der Dienstpistole war auf Michelle gerichtet. Von der Tür aus konnte die Polizistin nicht sehen, ob die Waffe durchgeladen und entsichert war. Aber vorsichtshalber rechnete sie damit. »Was soll das, Adrienne?« fragte sie bestürzt. »Warum hast du mir nie gesagt, daß du eine von denen bist?« kam es heiser über Adriennes Lippen. Es klang wie eine Verwünschung. Michelle wußte sekundenlang nicht, was sie sagen sollte. Aber die Tochter des Dealers sprach bereits weiter. »Du hast mich belogen und verraten. Du hast dich in mein Vertrauen geschlichen. Du verdammte…« »He, was soll das denn jetzt?« unterbrach Michelle sie rasch. »Hast du den Verstand verloren? Nimm die Waffe runter. Du willst mich doch wohl nicht erschießen?« »Warum nicht?« fragte Adrienne. Ihre Augen flackerten.

»Du mußt verrückt sein. Warum solltest du das tun wollen?« »Weil du mich belogen hast. Du bist eine Polizistin!« »Hast du etwas gegen die Polizei?« fragte Michelle. Eigentlich eine gute Frage, dachte sie. Sollte Adrienne in die kriminellen Aktivitäten ihres Vaters eingeweiht sein? »Ja, ich habe etwas gegen euch Bullen!« sagte Adrienne schroff. »Und vor allem habe ich etwas dagegen, wenn man mich belügt!« »Du…«, begann Michelle. Und war tot. *** Schmale Augen funkelten. Welche Verschwendung! Ein Mensch starb, seine Seele wurde vergeudet! Schwarzes Fell sträubte sich. Das verhaltene zornige Fauchen wäre beinahe gehört worden. Im letzten Moment wich die Jägerin einem Menschen aus, wurde nicht gesehen. Jene, die sie haßte, schien aus dem Unsichtbaren heraus zu lachen: Sieh nur, wie ich dich verhöhne! Noch fünf Seelen benötigst du? Was, wenn ich dir ab jetzt immer wieder zuvorkomme? Und das Schlimme war: Jene Hassenswerte befand sich in absoluter Sicherheit! Wenn ich dich doch nur töten könnte. Aber dann töten sie sofort mich! Sie, die sich dabei auch noch im Recht fühlen werden… *** Nicole zuckte heftig zusammen. Wer hatte da geschossen? Sie begann zu laufen, blieb dabei aber vorsichtig, weil sie alles andere als lebensmüde war. Für den Bruchteil einer Sekunde glaubte sie eine schwarze Katze zu sehen, aber das mußte eine Täuschung ihrer

überreizten Nerven gewesen sein, weil das Tier nun spurlos verschwunden war. Im nächsten Moment stoppte Nicole vor einer halb offenstehenden Tür und lauschte erst einmal. Aber in dem Zimmer blieb alles still. Solange, bis Nicole vorsichtig hineinzuspähen versuchte. Abermals knallte ein Schuß, und Nicole fühlte, wie die Kugel an ihr vorbeijagte, um hinter ihr in die Korridorwand zu klatschen. Sie zuckte zurück. Fieberhaft überlegte sie, was sie tun konnte. Doch die Entscheidung wurde ihr abgenommen. Plötzlich waren da zwei Männer mit M-11-Waffen in den Händen. Einer faßte nach Nicoles Arm, zog sie von der Tür zurück. »Bitte, bringen Sie sich nicht in Gefahr, Madame«, sagte er. »Wissen Sie, wer geschossen hat? Was ist passiert?« »Das würde ich auch gern wissen«, erwiderte Nicole. »Ich bin einer Bekannten hierher gefolgt. Sie wollte nach Monsieur deRoguettes Tochter sehen, sie ist eine Freundin von ihr.« »Danke, Madame. Wir kümmern uns um diese Angelegenheit.« Der Bewaffnete gab seinem Kollegen einen Wink, und der jagte aus dem Stand heraus mit einem kraftvollen Sprung an der Tür vorbei auf die andere Seite. Diesmal fiel kein Schuß. »Mademoiselle Adrienne!« rief der Mann, der Nicole zurückgezogen hatte. »Sind Sie da drinnen? Sind Sie in Ordnung?« Für fast eine Minute herrschte Ruhe, dann erklang eine Frauenstimme: »Sind Sie das, Auguste?« »Ja. Was ist passiert? Geht es Ihnen gut? Wer hat geschossen?« »Kommen Sie herein«, erklang es von drinnen. »Es ist - es ist alles in Ordnung. Hoffe ich.«

Auguste seufzte. Dann rief er: »In Ordnung, Mademoiselle. Ich komme jetzt herein.« Er gab sich einen Ruck und trat in die Türöffnung. »Ach du lieber Gott«, hörte Nicole ihn sagen. »Haben Sie das…?« Noch ehe sich der zweite von deRoguettes LeibwächterPersonal hinzugesellen konnte, trat nun auch Nicole ein. Erschrocken sah sie Michelle Garon auf dem Boden liegen. Mit einem Loch in der Stirn. Dahinter die Frau aus dem Kasten des Zauberers. Sie saß auf dem Bett und hielt eine Pistole in der Hand. Jetzt sah sie Nicole - und schoß sofort wieder! *** Auch unten im Gesellschaftsraum wurden die Schüsse gehört. Aber Jaques deRoguette wußte seine Gäste mit ein paar wohlgesetzten Worten zu beruhigen. Pierre Robin, der gerade versuchte, sich um Lady Patricia zu kümmern, konnte er damit aber nicht packen, nur sah der Inspektor kaum eine Möglichkeit, der Sache sofort nachzugehen. Man wußte ja jetzt, daß er Polizist war. Mehr zu zeigen als Interesse, das war für ihn in dieser Situation nicht ratsam, also hatte auch er sich mit der fadenscheinigen Erklärung des Gastgebers zufriedenzugeben. Inzwischen präsentierte sich wieder die kleine Musikband und spielte zum Tanz auf. Patricia plauderte mit Madame deRoguette, und Robin hatte Mühe, sich nicht zu sehr in das Gespräch einbeziehen zu lassen. Er war wachsamer denn je, und er ahnte, daß die ganze Sache aus dem Ruder lief. Er verwünschte den Staatsanwalt, der ihm nahegelegt hatte, Michelle hierher zu begleiten. Er hatte auch mit Zamorra sprechen wollen, dazu war er noch

gar nicht gekommen. Statt dessen ging hier alles drunter und drüber, zumindest er war enttarnt, und Gaudian würde fluchen wie ein Müllkutscher. Schüsse hier in der Villa, und ein Toter im Pavillon… Was wurde hier gespielt? Es gefiel Robin nicht, daß er praktisch zum Nichtstun verurteilt war. Er mußte erstmal darauf warten, ob Ted Ewigk und seine Freundin etwas herausfanden. Erst wenn sie das versprochene Geschrei anstimmten, konnte er eingreifen. Aber immer wieder mußte er an Michelle denken. Und an die Schüsse, die eine Etage höher gefallen waren. Wer hatte da geschossen? Und war Michelle in Gefahr? Er war drauf und dran, nachzuschauen. Aber auch da mußte er sich zunächst noch auf andere verlassen - auf Nicole Duval. Die ganze Sache stand unter einem bösen Unstern! Und Pierre Robin wurde von Minute zu Minute nervöser… *** Der Pavillon war von weitem zu sehen - beziehungsweise das Licht, das aus seiner offenen Tür fiel. Ted und Carlotta näherten sich ihm turtelnd und schmusend, gerade so wie ein frisch verliebtes Pärchen, das sich für ein Viertelstündchen vor dem allgemeinen Party-Trubel zurückziehen wollte. Dabei bewegten sie sich größtenteils durch schattige, dunkle Bereiche, um erst kurz vor dem Pavillon überraschend wieder auf die offene Rasenfläche zu treten. Sie sahen einen Mann, der einen anderen hinter sich herzerrte, und Carlotta intonierte ein spitzes, überrascht klingendes »Oh!« Der Mann ließ seine menschliche Last sofort los, griff unter seine Jacke. Teds linke Hand berührte in der Tasche seiner Anzugjacke

den E-Blaster. Die Strahlwaffe, die er in letzter Zeit neben seinem Dhyarra-Kristall wieder öfter bei sich trug. Sie war auf Betäubung gestellt. Sekundenlang hielt er den Atem an. Würde der Mann drüben am Pavillon schießen, um unerwünschte Zeugen zu beseitigen? Er würde! Er zückte seine Waffe! Ted schoß einen Sekundenbruchteil vorher. Die Strahlenergie, für die der Anzugstoff kein Hindernis war, fächerte mit trockenem Knacken aus der Mündung und berührte den Mann, der jetzt gellend aufschrie. Die Entfernung war ein bißchen zu groß, um die paralysierende Energie richtig wirksam werden zu lassen, aber es riß den Mann dennoch von den Füßen. Noch ehe er sich von dem Schockstrahl erholen konnte, war Ted mit ein paar schnellen Sprüngen bei ihm und schoß erneut, diesmal aus kürzerer Distanz. Der Mann sank kraftlos zusammen, rührte sich nicht mehr. Für die nächsten Stunden war er außer Gefecht gesetzt, würde aber nach seinem Erwachen keine Nachwirkungen des Schockstrahls spüren. Ted brauchte sich nicht weiter um ihn zu kümmern. Er prüfte nur, ob der Paralysierte die Augen geschlossen hatte, damit die in der langen Zeit nicht austrockneten. Wichtiger war jetzt der andere Mann. Der Tote. »Na«, murmelte Ted, »jetzt können wir ja unser Geschrei anstimmen, und Robin hat einen Grund, wirklich offiziell zu werden!« Aber gefallen konnte ihm die Sache nicht. Eigentlich war er ja hiergewesen, weil er sich für diesen Rano interessierte. Rano, der eigenem Bekunden zufolge echte Magie anwandte. Obwohl das scheinbar doch nicht den Tatsachen entsprach,

denn Nicole hatte mit dem Amulett nichts dergleichen festgestellt. Warum nur meldete sich angesichts des Toten plötzlich Teds Gespür? Auf diese innere Stimme hatte er sich stets verlassen können. Es war eine Para-Gabe, und sie wies ihn immer wieder darauf hin, wenn er etwas Wichtigem auf der Spur war, nur verriet sie ihm nie, worauf er zu achten hatte. Das herauszufinden, war dann seine Arbeit, und das hatte er bisher auch noch immer hinbekommen. Mit Hilfe dieses Gespürs hatte Ted Ewigk schon in jungen Berufsjahren die erste Million erwirtschaftet, denn seine ParaFähigkeit ließ ihn als Reporter immer wieder auf die brandheißesten Stories stoßen. Er war damals erst Mitte zwanzig, als die Agenturen, denen er seine Reportagen verkaufte, bereits von Ted EwigkMeldungen sprachen, und inzwischen brauchte er nicht mal mehr als Reporter zu arbeiten, sondern tat das nur noch, wenn ihm eine Sache wirklich wichtig war. Sein Interesse an Rano war auch nur zur Hälfte beruflicher Natur. Ob er über diesen Zauberer eine Reportage machen würde, war noch mehr als ungewiß. Und jetzt rutschte er in diese Geschichte mit einem unbekannten Toten auf dem Grundstück eines mutmaßlichen Drogenhändlers hinein! Beides interessierte ihn normalerweise nicht, aber warum schlug seine Para-Gabe jetzt Alarm und signalisierte ihm, höllisch aufzupassen, weil da eine für ihn noch unsichtbare Spur war, die er nicht wieder verlieren sollte? Er nickte Carlotta zu, Die rannte schon los, zurück zur Villa, und veranstaltete genug Geschrei, um auch den letzten Mohikaner neugierig auf das zu machen, was sie und Ted hier draußen ›gefunden‹ hatten…

*** Unterdessen hatte Zamorra den Zauberer gefunden. Das war kein großes Problem gewesen. Zwei Zimmer der Villa waren ihm und seiner Assistentin Chatalya als Garderobe zur Verfügung gestellt worden, ein drittes für die Vorbereitung der kleinen Veranstaltung. Niemand hinderte Zamorra daran, das Zimmer nun zu betreten. DeRoguettes Bodyguards hatten anderes zu tun, als sich auch noch um die Privatsphäre des Zauberers zu kümmern. Hätte Zamorra sich statt dessen in Richtung der Privaträume seines Gastgebers bewegt, wäre er sicher bald gestoppt worden. Rano fuhr herum, als Zamorra ohne anzuklopfen eintrat. »Sie!« stieß er hervor. »Was wollen Sie von mir? Sie wissen doch, daß ich keine wirkliche Magie anwende.« Zamorra schloß die Tür hinter sich und lehnte sich dagegen. Er musterte das Material, das Rano benutzte - nicht alles, was hier bereitstand, hatte er auch tatsächlich vorn auf der ›Bühne‹ benötigt. Offenbar besaß er ein weit größeres Repertoire als das, was er hier und heute gezeigt hatte. Nichts davon kam Zamorra ungewöhnlich vor. Ungewöhnlich war nur der Zauberer selbst und sein seltsam flirrender Zauberstab. Er erinnerte Zamorra an den Silberstab des Druiden Gryf. Jener Stab hatte eine Menge magischer Dinge bewirken können, war aber irgendwann zerstört worden. Sollte es sich bei diesem flirrenden Stab um ein gleichartiges Instrument handeln? Erhielt Rano aus diesem Stab die magische Kraft, die er für seine Kunststücke benötigte? Das hätte Nicole mit dem Amulett eigentlich feststellen müssen. Zudem erklärte es nicht, woher Rano von Zamorras und auch von Robins Identität wußte. Und das wollte Zamorra jetzt von

dem Zauberer erfahren, also fragte er ihn ganz direkt danach. »Mehr wollen Sie nicht wissen, Professor?« Rano lachte leise auf. »Nicht, wie ich meine Tricks vorbereite und durchführe? Das enttäuscht mich sehr, erleichtert mich aber auch. Mein Wissen über Sie ist allerdings kein Trick. Ich kenne Sie. Sie haben im vorletzten Wintersemester eine Vorlesung an der Sorbonne abgehalten.« »Und Robin?« »Habe ich mal bei einem Polizeieinsatz gesehen. Rein zufällig. Zufrieden, Professor?« Zamorra schüttelte den Kopf. »Sie lügen, Rano.« Der hob die Brauen. »Das ist eine starke Behauptung. Wie kommen Sie darauf?« »Ich fühle es«, sagte Zamorra. »Weder haben Sie Robin jemals im Einsatz erlebt, noch waren Sie je an der Sorbonne. Ich wüßte das. Woher also kennen Sie uns beide? Versuchen Sie’s doch zur Abwechslung mal mit der Wahrheit.« Zamorra konnte es nicht beweisen, aber er fühlte es tatsächlich. Rano schüttelte den Kopf. »Kein Zauberer verrät jemals seine Geheimnisse.« »Irrtum«, sagte Zamorra. »Kein Illusionist tut das. Echte Zauberer jedoch geben ihr Wissen weiter, an ihre Lehrlinge und Nachfolger.« »Sie sind weder mein Lehrling noch mein Nachfolger.« Zamorra näherte sich ihm. Durchdringend sah er Rano an. »Wer hat Sie dafür bezahlt, uns zu outen! Wer hat Ihnen die Informationen geliefert? Warum das alles?« Rano schwieg. »Sie verwenden keine Magie«, sagte Zamorra. »Trotzdem muß Magie im Spiel sein. Wie machen Sie das? Oder…«, er zögerte einen Augenblick, weil ihm ein Gedanke gekommen war, der eigentlich unwahrscheinlich war. »Oder besser gesagt: Wer hilft Ihnen?«

»Ich weiß nicht, was Sie meinen«, erwiderte Rano. »Gehen Sie. Lassen Sie mich in Ruhe. Ich werde Monsieur deRoguette mitteilen, daß einer seiner Gäste mich belästigt hat!« »Viel Spaß dabei«, wünschte Zamorra. Er wußte, daß er hier nichts mehr erfahren würde. Seine eigene, nur schwach ausgeprägte telepathische Gabe versagte bei Rano völlig. Nicole mit ihrer stärkeren Befähigung hätte vielleicht etwas aus ihm herausholen können. Oder schirmte sich Rano ab, so wie Zamorra und seine Begleiter sich abschirmten? Aber das erklärte immer noch nicht Ranos Wissen. Der direkte Weg hatte nicht funktioniert. Also mußte Zamorra sich etwas anderes einfallen lassen. Er mußte Rano irgendwie austricksen. Er ging zurück zur Tür. Noch ehe er sie öffnen konnte, spürte er einen Luftzug hinter sich. Er schaffte es nicht mehr, sich zu ducken oder auszuweichen. Vor seinen Augen explodierte das Universum, und dann setzte sein Denken aus… *** Nicole warf sich zur Seite. Aber sie war nicht schnell genug. Die Kugel riß sie herum und schleuderte sie halb aus dem Zimmer, gegen den zweiten Bodyguard. Der schrie wütend auf. Ein weiterer Schuß fiel, drinnen im Zimmer polterte es. Der Mann, gegen den Nicole getaumelt war, packte sie und riß sie mit sich von der Tür weg, achtete nicht mal darauf, daß sie dabei strauchelte und wieder stürzte. Es tat verteufelt weh, als sie auf den Oberarm fiel, wo die Kugel sie erwischt hatte. Das nächste Geschoß hackte wieder in die Korridorwand.

Michelle Garon ist tot! dachte Nicole. Immer wieder hämmerte sich dieser Satz durch die Windungen ihres Gehirns. An sich selbst dachte sie in diesem Moment kaum noch. Die Frau, die drinnen so seltsam ruhig auf dem Bett saß wie eine Puppe, mußte Michelle erschossen haben. So, wie sie jetzt auf die anderen schoß. Auguste, den ersten Bodyguard, mußte es ebenso erwischt haben, denn von ihm sah und hörte man nichts mehr. »Verdammt«, murmelte der Mann, der Nicole mit sich zur Seite gerissen hatte. »Scheiße, Sie bluten ja! Was machen wir denn jetzt?« Da erst begriff Nicole wirklich, daß sie verletzt worden war. Und zugleich auch, in welchem Dilemma sich ihr unfreiwilliger Begleiter befand. Denn die Frau, die da drinnen schoß, mußte die Tochter seines Chefs sein. »Das ist eine Sache für die Polizei«, murmelte Nicole. »Holen Sie Unterstützung her. Und vor allem: Holen Sie Monsieur deRoguette! Vielleicht kann er sie beruhigen!« »Und Sie? Ich muß…!« stieß der Mann verunsichert hervor. »Ich kann doch nicht…« Ihr Götter! dachte Nicole, während sie gegen den Schmerz in ihrem Arm ankämpfte. Soviel Inkompetenz kann’s doch gar nicht geben! Der Mann wird dafür bezahlt, daß er für Sicherheit sorgt, und kippt gleich um, wenn’s mal knallt! »Schon gut«, sagte sie resignierend und erhob sich, preßte sich aber direkt an die Wand. »Bleiben Sie hier. Und lassen Sie sich bloß nicht auch noch umbringen. Ich erledige alles andere!« Sie schaffte es tatsächlich, den Schmerz unter Kontrolle zu bringen. Sie eilte im Korridor weiter. Am anderen Ende gab es ein zweites Treppenhaus, das sie benutzen konnte. Warum war Adrienne deRoguette zur Amokläuferin geworden?

Das alles hier entwickelte sich mehr und mehr zur Katastrophe! *** Rano sah seine Assistentin an. Ihre Augen funkelten böse. »Warum hast du das getan?« fragte der Illusionist. Die blonde Frau, die lautlos ins Zimmer getreten war, verzog das Gesicht zu einer Grimasse. »Die Frage müßte lauten, warum du das getan hast«, erwiderte sie spöttisch. »Erspar mir diesen Blödsinn«, knurrte er unwirsch. »Ich will wissen, was du dir davon versprichst.« »Er ist gefährlich«, sagte Chatalya, die sich inzwischen umgezogen hatte. »Er ist mehr als nur ein Parapsychologe. Er ist ein Dämonenjäger!« »Woher weißt du das?« »Ich weiß es eben«, wich sie seiner Frage aus. »Er muß unschädlich gemacht werden. Die Personen, die er mitgebracht hat, sind ebenso gefährlich. Du mußt sie alle unschädlich machen! Und mit diesem hier machen wir den Anfang!« .»Warum erledigst du es nicht einfach selbst?« »Du weißt, daß es nicht meine Art ist.« Sie blieb neben Zamorra stehen, den sie niedergeschlagen hatte. »Er ist schon zu nahe dran«, sagte sie. »Er und die anderen.« Und ich muß mich auch noch um das andere Biest kümmern, dachte sie. Und wie gern ich das tue… »Und wie soll es jetzt weitergehen?« fragte der Zauberer. »Soll ich ihm etwa die Kehle durchschneiden, oder wie stellst du dir das vor?« Sie lächelte süffisant. »Nicht schlecht. Aber ich habe eine bessere Idee. Ich werde dir eine Waffe besorgen.« »Dann kannst du ihn doch auch selbst umbringen!« fuhr er auf. »Nicht so laut«, warnte ihn Chatalya. »Nein. Du wirst es tun.

Für mich. Du mußt es tun!« Rano, der Magier, nickte langsam. Natürlich. Er mußte es tun. Was sonst? Und er wartete darauf, daß seine Assistentin ihm die Waffe besorgte. Damit er tun konnte, was getan werden mußte… *** Die Party fand ein abruptes Ende, als Carlotta von der Leiche im Pavillon berichtete. Sie tat das sehr lautstark, schauspielerte ausgezeichnet, tat so, als wäre sie völlig geschockt und verwirrt. Jetzt endlich konnte Chefinspektor Robin handeln! Aber noch während er unter den zornigen Augen des Gastgebers per Handy seine Kollegen von der Mordkommission herbeizitierte, erreichte ihn die nächste Hiobsbotschaft. Schießerei in der oberen Etage! Michelle Garon tot. Einer der Leibwächter vielleicht auch. Nicole Duval verletzt! »Das also waren die Schüsse«, knurrte Robin, der sich mühsam aufrecht hielt und versuchte, niemandem zu zeigen, wie sehr ihn die Nachricht von Michelles Tod traf. »Alles völlig harmlos, wie? DeRoguette, glauben Sie, solche Dinge einfach vertuschen zu können?« »Ich glaube überhaupt nichts!« fauchte deRoguette ihn an. »Na schön. Auf jeden Fall ist die Party hiermit beendet. Aber niemand verläßt Haus und Grundstück. Das Obergeschoß wird abgeriegelt und von niemandem mehr betreten.« »Außer von mir und meinen Leuten…« »Gerade Sie und Ihre Leute nicht!« fuhr Robin den Gastgeber an. »Dort oben ist geschossen und vermutlich gemordet

worden. Das sind Dinge, die Sie nicht intern regeln können, haben wir uns verstanden?« »Das werden wir sehen«, fauchte deRoguette. »Sie kleiner Polizist glauben, über mich und meine Gäste verfügen zu können, wie es Ihnen gerade beliebt? Sie werden sich noch wundern!« Er wandte sich ab und stapfte davon. Robin folgte ihm. »Wohin wollen Sie, Monsieur?« »Telefonieren!« »Mit wem?« »Das geht Sie einen Dreck an!« DeRoguette winkte einen seiner Leibwächter herbei. »Halten Sie mir diesen aufgeblasenen Bullen vom Leib!« Der Leibwächter gehorchte blindlings und trat Robin in den Weg. Dem Chefinspektor reichte es jetzt. Blitzschnell packte er zu, hörte einen Schrei und hatte im nächsten Moment beide Handgelenke des Leibwächters griffbereit, um ihm die Handschellen anzulegen. »Behinderung der Polizei«, erklärte Robin und rief deRoguette hinterher: »Und Sie nehme ich ebenfalls fest, Monsieur, wegen Anstiftung! Ich bitte Sie in Ihrem eigenen Interesse, keinen Widerstand zu leisten!« Das brachte deRoguette zur Weißglut. Immerhin gab es genug Gäste, die diese Szene mitbekamen, und von einem Moment zum anderen wurde Robin klar, auf welch undiplomatisches Glatteis er sich begeben hatte. Staatsanwalt Gaudian würde ihn trotz aller Sympathie in der Luft zerreißen, wenn es deRoguettes Anwalt fertigbrachte, eine vorübergehende Verwirrung seines Mandanten durch Schock nachzuweisen. Und wenn auch nur ein Teil der Gäste zu deRoguettes ›Geschäftspartnern‹ gehörte, würde es eine Menge Ärger geben, denn sie würden natürlich gegen Robin aussagen.

Robin war schon einmal strafversetzt worden. Von Paris nach Lyon, aber es gab noch schlimmeres. Irgendeine Position als Oberdorfpolizist in der tiefsten ländlichen Provinz, wo die einzigen Kriminellen entweder rote Pelze trugen und Hühner stahlen oder als Bauernsöhne in aufgemotzten Kleinwagen die Rallye Monte Carlo nachspielten, nachdem sie vorher in der Dorfschänke einen über den Durst getrunken hatten. Aber was er hier tat, das war richtig. Es war das einzig richtige überhaupt an diesem Abend. Ebenso wie die Entscheidung, die er als nächste zu treffen hatte, und die ihm niemand abnehmen konnte. Der Tote vom Pavillon lief ihm nicht weg, aber in der oberen Etage gab es eine Frau, die auf Menschen schoß. Um sie mußte er sich jetzt kümmern! *** Adrienne schüttelte den Kopf. Sie ließ die Pistole einfach fallen. Dabei löste sich noch ein Schuß, der in die Wand fuhr. Aufschluchzend barg Adrienne ihr Gesicht zwischen den Händen. Was hatte sie getan? Sie mußte den Verstand verloren haben. Sie hatte Michelle erschossen. Und Auguste! Sie hatte zwei kaltblütige Morde begangen! Einfach so, ohne daß sie sagen konnte, warum sie das getan hatte. Sicher, Michelle hatte sie hintergangen. Hatte sich eingeschlichen. Sie hatte es bestimmt getan, um ihren Michelles - Vater auszuspionieren und aufs Kreuz zu legen. Das versuchten die Gesetzeshüter ja ständig. Aber deswegen brachte man doch einen Menschen nicht um!

Und die Bullen kaufte man oder stellte ihnen Fallen, damit sie erpreßbar wurden. Ihr Vater war ein Meister in diesen Dingen. Mit seinen weitreichenden Beziehungen war ihm vieles möglich, was andere sich nicht mal vorstellen konnten. Aber Adrienne… sie hatte Michelle einfach niedergeschossen! Und dann auch noch Auguste! Vor Zeugen! Ja, sie hatte auf den Leibwächter geschossen, um mit ihm einen Zeugen zu beseitigen. Aber da waren noch die beiden anderen Personen, die auf dem Korridor. Die fremde Frau hatte sie wohl nur verletzt. Wie auch immer - ihre Situation war total verfahren. Für sie war jetzt alles vorbei. Es gab nur noch einen Weg. Sie beugte sich nach vorn, nahm die Pistole wieder auf. Und ging diesen einzigen Weg, der ihr alle Erklärungen für immer ersparte! *** Danach brauchte das Zimmer nicht mehr gestürmt zu werden. Robin blieb es auch erspart, mit der mordenden Amokläuferin zu verhandeln. Außerdem waren seine Kollegen ziemlich schnell vor Ort. Wisslaire führte sie an. Robin überließ ihm gern das Feld. Er brauchte Ruhe, brauchte Abstand. Michelle tot! Er konnte es kaum glauben. Vor ein paar Minuten hatte er doch noch mit ihr gesprochen! Natürlich - Polizisten lebten ständig mit einem Risiko. Aber so wie hier…

So schnell und auf diese Weise starb man doch einfach nicht! Robin war fix und fertig. Er war heilfroh, die Ermittlung Wisslaire überlassen zu können. Am liebsten hätte er sich ein Taxi kommen lassen, um schnellstens nach Hause zu verschwinden und mit dem Inhalt einer großen Flasche Cognac zu gurgeln. Aber diesen Luxus konnte er sich nicht leisten. Weil er hier selbst teilweise als Ohrenzeuge auftreten mußte. Und weil er auch zwei Festnahmen durchgeführt hatte. Irgendwie glitt in diesen Minuten jedoch alles an ihm vorbei, denn immer wieder sah er Michelle vor sich. An Zamorra dachte er nicht. Auch die anderen machten sich in diesem Augenblick nicht wirklich Gedanken um den Verbleib des Parapsychologen, der sich doch um den Zauberer hatte kümmern wollen. Doch weder von Zamorra noch von Rano war etwas zu sehen, was bei dem vorherrschenden Trubel doch zu denken hätte geben müssen. Joel Wisslaire erkundigte sich nach der Tatwaffe. »Die hat doch jemand von der Spurensicherung an sich genommen.« Eine Auskunft, bei der sich Wisslaire noch nicht viel dachte. Doch aus irgendeinem Grund kam er auf die Idee, zu fragen, welcher der Spurensicherer das denn gewesen sei. »Eine blonde Kollegin…« Wisslaire konnte sich beim besten Willen nicht entsinnen, in Jerome Vendells Team eine blonde Frau gesehen zu haben! Wer, zum Teufel, hatte die Tatwaffe verschwinden lassen? Und aus welchem Grund? Immerhin, so wußte man inzwischen, handelte es sich um Michelle Garons Dienstwaffe! *** Chatalya hielt dem Magier Rano die Pistole entgegen.

»Erledige das«, verlangte sie und deutete wieder auf den noch bewußtlos am Boden liegenden Zamorra. »Und dann?« fragte Rano. »Dann kehrt die Waffe wieder dorthin zurück, wo sie eigentlich jetzt sein sollte.« Chatalya sprach energisch genug, daß Rano keine weiteren Fragen mehr stellte. Chatalya, die offiziell als seine Assistentin fungierte - sie wußte, was sie wollte. Man würde den Schuß zwar hören. Doch das Risiko mußte sie eingehen. Bei der späteren Untersuchung war dann nur noch Fakt, daß der Parapsychologe mit einer Kugel aus derselben Waffe erschossen worden war, mit der die Amokschützin um sich geballert hatte. Der laute Knall später würde dann nicht mehr zur Debatte stehen, er würde ein Rätsel bleiben, falls er überhaupt in den Akten erwähnt werden würde. Normalerweise waren Polizisten froh, einen Fall abschließen zu können, da übersah man gern mal ein störendes Detail. Rano seufzte. Er bückte sich und setzte die Mündung der Pistole an Zamorras Hinterkopf. Dann schloß er die Augen - und drückte ab! *** Welche Verschwendung! dachte die Jägerin. Sie wußte, daß die Hassenswerte ihr damit nur auf der Nase herumtanzen wollte. Sie tötete nicht aus Notwendigkeit, sondern weil sie ihrer alten Feindin zeigen wollte, daß sie immer noch die Überlegene war, ihrer Feindin stets mindestens einen Schritt voraus. Und jederzeit bereit, Leben zu vergeuden. Während die Jägerin diese Opfer brauchte, um den Fluch zu brechen.

Ihr Haß auf ihre alte Feindin stieg ins Unermeßliche! Aber sie konnte ihr nichts antun. Nicht hier und nicht jetzt, sonst würde sie sich selbst der Gefahr aussetzen, bemerkt und verfolgt zu werden. Und diese Verfolger waren mächtige Wesen. Das würde der Hassenswerten gefallen! Abwarten! Diesmal schaffst du es nicht! Diesmal werde ich es schaffen! *** Klick! Das Magazin der Waffe war leer! Sämtliche Patronen verschossen! Erleichtert richtete sich Rano wieder auf, gab seiner Assistentin die Pistole zurück. »Du wirst dir etwas besseres einfallen lassen müssen, um diesen Mann zu töten.« »Du könntest ihm das Genick brechen«, schlug Chatalya vor. Aber dann schüttelte sie den Kopf. »Nein, ich weiß etwas noch viel Besseres.« Und sie brach Rano das Genick! *** Als Minuten später einer der Polizisten den Raum betrat, fand er den toten Rano neben dem bewußtlosen Zamorra. Und neben den beiden eine völlig verzweifelte Chatalya, die behauptete, sie habe Zamorra niedergeschlagen, als der Rano das Genick brach - einen winzigen Augenblick zu spät, um den Mord verhindern zu können… Joel Wisslaire verdrehte die Augen, als er diese Geschichte hörte. Er kannte Zamorra doch, der Parapsychologe und Dämonenjäger war alles andere als ein Mörder.

Nur blieb Wisslaire in diesem Moment kaum etwas anderes übrig, als Zamorra zunächst mal wegen Mordverdachts festzunehmen. Das ganze Mordgeschehen in der Villa war und blieb ohnehin völlig unüberschaubar. Wer hatte wen umgebracht und warum? Ausgerechnet eine Person, die niemand verdächtigen konnte, hätte es ihm sagen können. Aber sie schwieg… *** Und eine Katze verschwand in der Nacht, in der sie keine weitere Seele mehr fangen konnte. Nicht unter diesen Umständen. Und ein Mensch begrüßte den Tag. Aber dieser Mensch war nur ein Schatten seiner selbst, erfüllt von Zorn und Haß. *** Pierre Robin hatte sich ganz privat im stillen Kämmerlein einen gewaltigen Affen angesoffen, der seinesgleichen suchte, aber nur einen noch viel größeren Kater fand. Irgendwann spät nach Mittag kam er wieder zum Dienst, sah noch zerknitterter aus als sonst und versuchte, Kopfschmerzen, Übelkeit und schlechte Laune irgendwie so abzudämpfen, daß er damit seinen Mitarbeitern nicht auf die Nerven ging. Brunot, der ihn von allen am längsten und am besten kannte, konnte sich nicht erinnern, den Chefinspektor jemals in einer solchen Weltuntergangsstimmung erlebt zu haben. Staatsanwalt Jean Gaudian tauchte höchstpersönlich in Robins Büro auf, kaum daß ihn die Nachricht ereilte, der Chefinspektor sei endlich zum Dienst erschienen. »Gratuliere«, sagte er böse. »Sie haben den größten

Drogenhändler des Landes verhaftet - wegen einer Lappalie! Und mir macht man die Hölle heiß. Der Innenminister ölt schon die Motorsäge, mit der er meine Stuhlbeine kappen will. Verdammt, was haben Sie da gestern abend angestellt? Kommissar Garon tot, deRoguettes Tochter tot, ein Zauberer tot, ein weiterer Toter im Pavillon, Ihr spezieller Freund Zamorra wegen Mordverdacht hinter Gittern! Du lieber Himmel, was haben Sie da nur gemacht?« Mondbleich starrte Robin den Staatsanwalt an. »Glauben Sie, das alles hat mir Spaß gemacht?« brüllte er plötzlich los. »Zamorra unter Mordverdacht? Welcher Oberidiot ist dafür verantwortlich? Gaudian, Sie selbst haben mich zu diesem verdammten Spektakel abkommandiert. Wenn Sie jetzt nach einem Sündenbock suchen, stellen Sie sich vor Ihren Rasierspiegel! Sind denn plötzlich alle verrückt geworden?« Gaudian beugte sich vor. »Hören Sie, Pierre! Es gibt genug Leute, die Sie entlasten, da seien Sie mal unbesorgt. Aber - verdammt noch mal! - ich muß wissen, was schiefgelaufen ist! Schließlich ist eine Polizistin ermordet worden! Und die mutmaßliche Mörderin können wir nicht mehr befragen, weil sie sich anschließend selbst umbrachte. Aber alle Aussagen, die mir vorliegen, sind derart wirr, daß ich mich frage, ob es auf diesem Planeten wirklich intelligentes Leben gibt!« »Zamorra ist tatsächlich eingesperrt worden?« ächzte Robin. Gaudian nickte. »Aber er dürfte in diesem Augenblick schon wieder frei sein. Gegen Kaution, nehme ich an. Die Verdachtsmomente sind vorhanden, aber dünn. Dummerweise hat er sich auch noch im Haus eines Mannes erwischen lassen, der des organisierten Verbrechens verdächtigt wird. Was mich interessiert, ist nicht das, was Zamorra angeblich getan haben soll, sondern der Tod von Kommissarin Garon. Wer ist dafür verantwortlich? Wurde sie enttarnt? Durch wen? Ist Comte

deRoguette jetzt gewarnt? Wenn ja, dann kommen wir die nächsten Monate oder vielleicht sogar Jahre nicht mehr an ihn heran!« »Ist das Ihre einzige Sorge?« fragte Robin bitter. »Ob Sie an Graf Koks herankommen? Mein Gott, Michelle Garon ist ermordet worden! Das ist wichtig, und nicht, ob dieser verdammte Kokainbaron jetzt gewarnt ist oder nicht!« Er beugte sich vor und starrte Gaudian wütend an. »Raus hier, Sie Gummilöwe!« verlangte er. »Wenn Sie Angst vorm Innenminister haben, machen Sie das gefälligst nicht zu meinem Problem!« »Robin«, warnte Gaudian. »Die Polizei ist eines der Organe der Staatsanwaltschaft, und Sie sind mir unterstellt. Überlegen Sie, was Sie sagen.« »Lassen Sie mich in Ruhe«, fauchte Robin. »Und lassen Sie auch Zamorra in Ruhe. Der ist integer. Oder wollen Sie, daß der jetzt unsere Suppe auslöffeln muß?« »Ich denke ja gar nicht daran, Robin«, erwiderte Gaudian trocken. »Ich sehe diese Fälle alle im Zusammenhang. Nur paßt Zamorra in diesen Zusammenhang als mutmaßlicher Täter nicht hinein. Aber Sie, Robin - Sie sollten jetzt einen Rollmops oder ’nen sauren Hering verputzen, ’ne Alka-Seltzer nehmen und sich um Ihre Arbeit statt um Ihr Selbstmitleid kümmern. Davon, daß Sie hier völlig verkatert herumhängen, wird Mademoiselle Garon auch nicht wieder lebendig. Pierre, glauben Sie, ich hätte nicht gewußt, wie sehr Sie sie mochten? Deshalb habe ich Sie doch gebeten, Garon zu begleiten! Daß es so ausging, konnte keiner von uns ahnen! Machen Sie Ihre Arbeit. Auch wenn es schwerfällt. Aber keinem von uns wird etwas geschenkt. Und denken Sie daran, daß Graf Koks mittels seiner Beziehungen uns allen die Hölle heiß machen wird. Nicht nur mir, sondern schlußendlich auch Ihnen. Denn leider haben wir überhaupt nichts gegen ihn in der Hand. Und daß sie ihn auch noch, festnehmen wollten, hat Ihnen auch keine

Sympathiepunkte eingebracht.« Robin seufzte. »Als ob ich die nötig hätte! Arschloch«, murmelte er. In diesem speziellen Fall wollte Gaudian das Wort lieber überhört haben… *** Zamorra war alles andere als gut gelaunt. Nicole verletzt, er selbst eine ganze Nacht lang inhaftiert, der Zauberer Rano tot, ein Haufen Ärger obendrein… »Glatter Durchschuß«, beruhigte ihn Nicole, als sie ihn abholte. »Wird recht schnell verheilen, wenn du mich liebevoll hegst und pflegst und ganz nett zu mir bist. Möglicherweise wird aber eine Narbe zurückbleiben.« »Was bedeutet möglicherweise!« hakte Zamorra mißtrauisch nach. »Ich könnte es durch eine Schönheitsoperation aus der Welt schaffen lassen«, schlug sie vor. »Mach das.« Er nickte. »Es gibt Dinge, die schlimmer sind.« »Ja. Zum Beispiel, daß das Kleid ruiniert ist.« »Ach, ein Kleid war das?« ächzte Zamorra. »Aber das meinte ich nicht, sondern den ganzen gestrigen Abend. Wenn ich könnte, würde ich ihn per Zeitparadoxon aus der Welt schaffen. Wie konnte das nur alles dermaßen aus dem Ruder laufen?« »Ted und ich haben ein wenig darüber nachgedacht«, sagte Nicole. »Und zusammen mit Brunot und Wisslaire haben wir uns auch noch einmal in dem Haus umgesehen. Dieser deRoguette tobte zwar und wollte uns rauswerfen, aber Brunot hat dafür gesorgt, daß er das nicht konnte. Und da habe ich mit dem Amulett ein wenig Zeitschau betrieben.« »Um herauszufinden, wie Rano seine Tricks durchgezogen hat?« Zamorra setzte sich ans Lenkrad des Cadillac. »Ich

fahre«, bestimmte er. »Du schonst deinen Arm. Außerdem siehst du ziemlich erschöpft aus. Ist die Wunde vielleicht doch schlimmer, als du mir verraten willst?« »Nein. Es war die Zeitschau, die hat mich ganz schön geschafft. Es war eine - nun ja, etwas langwierigere Sache, und es lag ja auch schon einen halben Tag zurück. Das kostet eine Menge Kraft.« »Aber wozu noch? Rano ist tot, die ganze Sache hat sich damit ohnehin erledigt.« Nicole schüttelte den Kopf. »Es ging mir nicht um den Zauberer und seine Vorstellung, sondern um dich und um Ranos Tod. Ich habe die Szene beobachtet. Chef, du solltest dich festhalten.« »Tue ich ja schon«, sagte er und umklammerte das Lenkrad. »Komm, was hast du herausgefunden? Mach’s nicht so spannend.« »Du bist Rano in seine Garderobe gefolgt und hast mit ihm geredet. Dann hast du dich umgedreht, wolltest gehen, und jemand hat dich niedergeschlagen.« »Ja, und zwar Rano, wer auch sonst? Es war ja niemand außer ihm und mir in dem Zimmer.« »Irrtum«, verkündete Nicole beinahe fröhlich. »Seine Assistentin war noch da, diese Chatalya.« »Kann nicht sein«, widersprach Zamorra. »Ich hätte sie sehen müssen. Oder hatte sie sich im Schrank versteckt? Welchen Grund hätte sie dafür haben sollen?« »Nicht im Schrank«, erwiderte Nicole. »In der Wand!« *** Es war gut, daß Zamorra noch nicht losgefahren war. Mit einem Ruck fuhr er herum, ließ das Lenkrad los, starrte Nicole an. »In - der Wand?« wiederholte er maßlos verblüfft.

»Denkst du, was ich denke?« fragte Nicole. »Ich denke im Moment überhaupt nichts«, brummte Zamorra. »Das überlasse ich erst mal dir.« »Und Ted. Erinnerst du dich, was er gestern abend erwähnte? Arianrhod, die irische Göttin? Das Biest, das durch die Wand gehen konnte, und das er zur Strecke gebracht hat? Chef ­ Götter kann man nicht töten…« »Doch. Denk mal an Wokat, den Gott des Verrats in der Straße der Götter! Den hast du erschlagen…« »Mit Hilfe des Halbgottes Damon! Außerdem war Wokat ja wohl eher dämonisch als göttlich in unserem Sinne.« Trotzdem konnte sich Zamorra nicht vorstellen, daß es sich bei dieser Chatalya um jene Arianrhod handelte, von der Ted Ewigk gesprochen hatte. Wenn Ted etwas anpackte, machte er niemals halbe Sachen. Es mußte sich bei der Assistentin des Zauberers um eine Person handeln, die allenfalls über ähnliche Fähigkeiten wie Arianrhod verfügte. »Sie trat einfach aus der Wand hervor, und sie und Rano sprachen miteinander«, fuhr Nicole mittlerweile fort. »Wenn du mich fragst, nicht Rano hat gezaubert, sondern Chatalya. Von ihr ging die Magie aus.« »Und warum hat das Amulett das nicht festgestellt?« fragte Zamorra mißtrauisch. »Weil ich es speziell auf Rano fixiert hatte. Und weil wir irgendwie alle im Bann dieser Chatalya waren. Ich war zwischenzeitlich beinahe geistig weggetreten, und Michelle Garon hätte sich niemals von sich aus erboten, auf die Bühne zu kommen. Und auch Pierre hat sich ja wie ein Idiot aufgeführt. Na ja, es hat uns wohl alle ein wenig erwischt, wir alle standen unter Chatalyas Einfluß.« »Hypnose…«, überlegte Zamorra und erinnerte sich, daß ihm diese Einflußnahme auch gestern schon aufgefallen war. Aber an Ranos Assistentin hatte er dabei keine Sekunde lang gedacht…

Doch, hatte er! Jetzt kam es ihm wieder in den Sinn. Jener merkwürdige Blickwechsel zwischen Rano und Chatalya, nach dem Zamorra die Assistentin etwas sorgfältiger hatte beobachten wollen. Und dann war er doch wieder davon abgekommen. Bestimmt nicht nur, weil Michelles Verschwinden und das Auftauchen von deRoguettes Tochter an ihrer Statt ihn abgelenkt hatte! »Trotzdem hätte das Amulett etwas bemerken müssen«, beharrte er. »Wo Schwarze Magie frei wird, zeigt es auch Schwarze Magie an.« »Es ist keine Schwarze Magie in dem Sinne, wie wir sie kennen und bekämpfen«, widersprach Nicole. »Diese Magie ist böse, aber auf eine ganz andere Weise. Vielleicht ist sie grau oder braun oder sonstwie dunkel, wenn wir mal aus dem typischen Schwarz-Weiß-Schema ausbrechen.« »Hm«, machte Zamorra. »Das würde auch erklären, weshalb wir Szenen aus unserer Vergangenheit vorgegaukelt bekamen ­ du die Flügel, Ted diese Arianrhod… Wir haben uns gegen Hypnose und Schwarze Magie abgesichert, aber nicht gegen andere Schattierungen von Magie. Aber weiter, das ist doch sicher noch nicht alles.« »Natürlich nicht. Chatalya verließ die Garderobe, gab sich als eine Mitarbeiterin der Spurensicherung aus, stahl Michelles Dienstwaffe und drückte sie Rano in die Hand. Der sollte dich damit erschießen. Was nicht klappte, weil Adrienne bereits das ganze Magazin leergeschossen hatte. Tja, und da kam Chatalya auf eine andere perfide Idee, brachte Rano um, um dir die Tat in die Schuhe zu schieben. Klingt irgendwie gut, nicht? Du hast dich auffällig für Rano interessiert, bist ihm nachgegangen, hast ihn umgebracht. Chatalya konnte dich zwar niederschlagen, aber den Mord nicht mehr verhindern. So hatte sie sich das ausgedacht. Du würdest wegen Mordes oder Totschlags eingesperrt. So kann man Dämonenjäger auch ausschalten! Du sitzt jahrelang im Knast, weißt nicht nur, daß

du unschuldig bist, sondern auch, daß die Schwarzblütigen draußen weiterhin ihr Unwesen treiben und du nicht in der Lage bist, etwas gegen sie zu unternehmen!« Zamorra schwieg. »Du bist aber noch nicht aus dem Schneider«, sagte sie. »Wisslaire und Brunot wissen, daß du unschuldig bist. Aber wenn tatsächlich Anklage gegen dich erhoben werden sollte, hast du schlechte Karten. Denn das, was ich mit dem Amulett in der Zeitschau gesehen habe, ist erstens nicht dokumentierbar, und zweitens gilt Magie vor Gericht nicht als Beweis. Die einzige Chance besteht darin, Chatalya dazu zu bringen, ihre Aussage zurückzunehmen.« »Oder sie zu töten, wenn sie eine Dämonin ist, und das Protokoll ihrer Beschuldigung so schnell verschwinden zu lassen, als habe es das Papier nie gegeben. Verdammt, das wächst uns alles über den Kopf!« Zamorra lehnte sich zurück und hieb mit der Faust gegen das Lenkrad des Cadillac. Er erwischte den Hupring gleich mit, und ein paar Leute an der Straße drehten irritiert die Köpfe herum. »Es kommt aber noch besser«, fuhr Nicole fort. Zamorra verdrehte die Augen. »Als ob’s nicht reichte…« »Der Tote im Pavillon«, sagte sie. »Er ist von einer Katze umgebracht worden!« »Hat ihn wohl für eine Riesen-Maus gehalten«, murmelte Zamorra. »Katzen bringen keine Menschen um.« »In diesem Fall schon. Die Spuren an der Leiche deuten darauf hin. Einen ähnlichen Fall gab’s schon am Tag zuvor. Da haben Robin und seine Leute eine tote Frau gefunden, die irgendwie mit dem deRoguette-Clan verwandt ist. Sie wurde in ihrem Auto von einer Katze getötet, auf die gleiche Weise wie der Mann hier im Pavillon. Und ich glaubte auch eine Katze durch deRoguettes Villa spuken zu sehen. Ich bin der Sache heute mit der Zeitschau nachgegangen, und siehe da, es spukte wirklich eine Katze

durch die Villa. Eine hübsche, schwarze Katze. Und dieses Katzentier - ging durch Wände!« »Ups!« machte Zamorra. »Chatalya… Chat… die Katze… ›Chatalya‹ entspräche ›alias Katze‹, wenn man es mal vom Wortklang her ganz mutig umdeutet. Sie ist also so etwas wie ein Katzenmensch?« »Nicht Chatalya«, widersprach Nicole. »Es sei denn, sie kann in menschlicher und tierischer Gestalt zugleich an zwei Orten existieren. Die Chronologie stimmt nämlich nicht. Wir haben es mit zwei Wesen zu tun. Einer mordenden Zauberin namens Chatalya und einer mordenden schwarzen Katze.« »Auch das wird uns kein Staatsanwalt und kein Richter abkaufen«, befürchtete Zamorra. »Müssen wir davon ausgehen, daß das gleichzeitige Auftreten von Chatalya und der Katze kein Zufall ist?« »Da sie beide die Fähigkeit haben, feste Wände zu durchdringen - sicher. Irgendwie gehören sie zusammen.« »Dann werden wir wohl auf die Jagd gehen müssen. Aber wie fängt man einen Dämon, der durch die Wand entschlüpft?« Darauf konnte ihm Nicole nicht antworten… *** Auch Joel Wisslaire ließ der Fall keine Ruhe, vielleicht deshalb, weil er nur zu gut nachempfinden konnte, wie sich sein Vorgesetzter Pierre Robin jetzt fühlte, denn Wisslaire hatte vor einiger Zeit ebenfalls seine Gefährtin durch ein dämonisches Attentat verloren. Robin, der sich immer an sein Junggesellendasein geklammert hatte, merkte erst jetzt, wieviel er insgeheim für die Kollegin empfunden hatte. Jetzt war es zu spät, sich diese Gefühle einzugestehen. Zusammen mit seinem Kollegen Wisslaire saß er in seinem Büro.

Auch Ted Ewigk war anwesend. Seine Freundin Carlotta befand sich wieder zu Hause in Rom. Als Zamorra und Nicole eintrafen, sprach Ted gerade mit Wisslaire die Aktion für den kommenden Abend durch, er blickte dann aber auf und sagte: »Wir wissen jetzt, wo sich Chatalya aufhält - zumindest offiziell. Wir werden sie schon aufstöbern. Das darf natürlich keine offizielle Polizeiaktion werden, das gäbe nur unverhältnismäßigen Ärger. Aber«, er griff in seine Jackentasche und zog seinen Dhyarra-Kristall hervor, »ich denke, es wird uns gelingen, diese Chatalya zur Aufgabe zu überreden. Und zwar dergestalt, daß auch du hinterher deine Ruhe hast. Wer oder was auch immer sie ist, ich bin mit einer von ihrer Sorte schon einmal fertiggeworden, und ich werde es auch ein zweites Mal schaffen.« »Das sieht ja so aus, als würdet ihr mir die ganze Arbeit aus der Hand nehmen«, meinte Zamorra und grinste. »So schnell haben wir auch nicht mit dir gerechnet«, eröffnete ihm Robin. »Gaudian teilte mir zwar mit, daß man dich erst mal wieder auf freien Fuß lassen würde, aber nicht, wann. Und wir wollten keine Zeit verlieren.« »Bleibt noch diese mordende Katze«, sagte Nicole. »Um die sollten wir uns dann wohl kümmern, ja?« »Die Katze ist noch der große Unsicherheitsfaktor«, erklärte Ted. »Ich gehe davon aus, daß du Zamorra erzählt hast, was wir wissen. Was wir nicht wissen, ist, wo dieses Biest steckt. Mit etwas Pech werden wir es erst erfahren, wenn es schon wieder zugeschlagen und gemordet hat, um dann vor Ort die Verfolgung aufzunehmen. Alles andere wäre reiner Zufall.« »Wir sollten aber auf so eine zufällige Begegnung vorbereitet sein«, sagte Wisslaire. »Wir haben übrigens auch versucht, Verbindungen zwischen beiden bisherigen Opfern und beiden Tatorten herzustellen. Aber außer der Tatsache, daß der Mann möglicherweise heimlich mit Adrienne deRoguette liiert und Jeannette Calvin eine Nichte von deRoguette war, gibt es keine

Gemeinsamkeiten. Also können wir auch noch nicht absehen, wo die Katze ein weiteres Mal zuschlägt. So brutal es auch klingt: Erst ein drittes Opfer könnte uns eventuelle Zusammenhänge aufzeigen. Aber das ist es ja gerade, was wir liebend gern verhindern möchten. Wenn wir es nur könnten. Aber wir tappen im Dunkeln.« »Leider habe ich nicht viel über diese Katze herausfinden können«, sagte Nicole, »außer, daß sie wie Chatalya durch Wände gehen kann und ein magisches Wesen ist. Das Amulett hat in der Nacht nicht auf sie reagiert, wie es ja auch nicht auf Chatalya reagierte, und mit der Zeitschau konnte ich ihren Weg schlecht durch die Wände hindurch verfolgen. Das Amulett über einen längeren Zeitraum in der Zeitschau zu halten, das kostet zudem auch eine Menge Kraft. Ich konnte schließlich nicht mehr weitermachen.« »Es macht dir ja auch niemand einen Vorwurf deswegen«, sagte Ted. »Aber ich hoffe, daß wir über Chatalya auf die Spur der Katze kommen. Ich habe übrigens auch den Verdacht, daß Chatalya Adrienne manipuliert hat und zur Mörderin und dann zur Selbstmörderin werden ließ!« »Das ist ja Wahnsinn!« stieß Robin hervor. Entgeistert sah er den Reporter an. »Es sieht so aus, als habe Adrienne herausgefunden, daß Michelle eine Polizistin war. Aber sie dann gleich zu erschießen? Logischer wäre es gewesen, wenn sie ihren Vater gewarnt hätte.« »Sofern sie über seine Geschäfte informiert ist.« »Warum sollte sie das nicht sein? Und wenn sie es nicht ist, dann wäre es noch viel unlogischer, Michelle zu töten, sie hätte dann ja nicht den geringsten Grund dazu gehabt. Enttäuschung, weil Michelle Garon ihr nicht die Wahrheit über sich erzählt hatte? Deshalb bringt man niemanden um. Man kündigt ihm höchstens die Freundschaft auf. Aber jemanden zu töten, dafür braucht es schon mehr. Man sagt Adrienne deRoguette nach,

daß sie eine sehr beherrschte Person gewesen sei. So eine dreht doch nicht einfach durch.« Zamorra nickte zustimmend, dann fragte er: »Also, was habt ihr jetzt für uns vorgesehen? Welche Rolle spielen wir bei dieser Hexen- und Katzenjagd?« »Nicole spielt gar keine Rolle«, bestimmte Ted. »Erstens ist sie verletzt, und zweitens ist sie erschöpft. Also bleibt sie in der Etappe und ruht sich aus. Für den Fall, daß bei uns etwas schiefgeht, kann sie ja als stille Reserve in Bereitschaft stehen.« Es war ihr anzusehen, daß ihr diese Zurückstellung überhaupt nicht gefiel. Aber Ted hatte recht. Sie hatte schon genug getan, sie konnte sich nicht über ihre Kräfte hinaus belasten. Eine Erholungspause tat ihr gut. »Das heißt, ich soll hier im Büro warten und mit einem von euch Karten spielen, oder was?« »Strip-Poker«, schlug Ted vor. »Vielleicht muntert das den Chefinspektor wieder etwas auf.« Robin warf ihm einen finsteren Blick zu. »’tschuldigung«, murmelte Ted. »Ist schon gut«, sagte Robin leise und erhob sich. »Wisslaire bleibt hier. Das ist eine Sache, die ich selbst erledigen muß.« »Ich bin auch ein leidlich guter Pokerspieler«, stellte Wisslaire mit einem schmunzelnden Blick auf Nicole fest. »Haben Sie überhaupt einen Satz Karten in der Schublade, Chef?« Aber Robin antwortete nicht. Er ging zur Tür. Nicole händigte Zamorra das Amulett aus. »Paß auf dich auf«, sagte sie leise. »Auf euch alle. Vor allem auf Pierre. Er ist der Gefährdetste von euch allen, und es gefällt mir gar nicht, daß er sich jetzt auf den Rächer-Trip begibt. Meiner Ansicht nach sollte er hierbleiben. Er ist zu durcheinander und reagiert vermutlich auch zu impulsiv, zumindest jetzt.« Sie sah Wisslaire an. »Wann hat er eigentlich heute zuletzt seine Pfeife

geraucht?« »Noch gar nicht, glaube ich.« Robin war schon halb auf dem Gang, wandte sich aber noch einmal um. »Hier«, sagte er und warf etwas durch die Luft, das Wisslaire gerade noch auffing, ehe es an ihm vorbei und durch das geschlossene Fenster fliegen konnte. Robins Dienstpistole. »Ich kann diese Aktion keinem anderen überlassen«, sagte er. »Aber es ist auch keine Polizeiaktion, also bleibt mein Dienstgeschütz hier. Ich hoffe, ihr seid jetzt zufrieden?« Ted und Zamorra nickten, dann folgten sie ihm nach draußen auf den Gang. Wisslaire und Nicole sahen sich an. »Gefällt mir trotzdem nicht«, brummte Wisslaire. »Sie haben recht, er stürzt sich wahrscheinlich ins Unglück. Ich denke, vorsichtshalber sollten wir eine Polizeiaktion daraus machen.« Er ließ sich in Robins Sessel nieder, griff zum Telefon und bestellte bei der Fahrbereitschaft einen zivilen Dienstwagen. *** Ein Mensch voller Haß wartete auf den Sonnenuntergang. Auf die dritte Seele. Und auf die Hassenswerte, die versuchen würde, diese Seele zu vergeuden. Den Tod des Opfers sinnlos zu machen. Nach so langem Warten… Jetzt endlich war es möglich, den Fluch zu brechen. Und die Hassenswerte war so nah… Das Wesen, das darauf wartete, wieder die Gestalt einer Katze annehmen zu können, ahnte, daß sich die Hassenswerte in unmittelbarer Nähe befand. Aber es konnte sie nicht spüren. Ihre menschliche Gestalt war gehandikapt. Über ihre Magie verfügte sie nur als Wertier.

Das würde wieder anders sein, wenn der Fluch zerbrach. Es mußte gelingen. Noch fünf Opfer… *** »Einen Dienstwagen können wir nicht nehmen«, sagte Robin. »Fährst du uns, Zamorra?« Der Dämonenjäger nickte. Er steuerte Nicoles Cadillac an, aber Ted Ewigk winkte ab. »Ich bin mit deinem BMW hier«, sagte er. »Der ist gestern abend bei der Villa stehengeblieben, und Nicole und ich haben ihn dann bei unserem heutigen Besuch wieder mitgenommen.« Er lotste sie zu der metallicsilbernen Limousine, die vor der Präfektur im Halteverbot stand. Wahrscheinlich hatte Zamorra deshalb den Wagen vorhin nicht bemerkt. »Wir machen erst einen Abstecher zu meiner Wohnung«, ordnete Robin an. Während sie dann darauf warteten, daß Robin aus seiner Wohnung in einem Mietshaus wieder zurückkehrte, überlegte Zamorra laut: »Sollten wir nicht lieber erst in Aktion treten, wenn es dunkel wird? Dann ist die Chance vielleicht größer, diese Chatalya zu erwischen. Die Nacht ist die Domäne der Schwarzblütigen…« »Zu denen diese Chatalya nicht unbedingt gehören muß. Mit ihrer andersfarbigen Magie ist sie eher einer Seitenlinie zuzuordnen, deren Gepflogenheiten wir nicht kennen«, meinte Ted. »Ich glaube nicht einmal, daß wir sie in ihrem Hotelzimmer vorfinden werden. Sie glaubt, dich kaltgestellt zu haben, Zamorra, aber da sind immer noch wir, und das weiß sie. Sie wird irgendwo anders eine Falle für uns vorbereiten. Und sie wird auch eine Spur zu dieser Falle legen.« »Wenn es eine Möglichkeit gäbe, sie zu beschwören, daß sie per Höllenzwang erscheinen muß und dann uns in die Falle

geht, das würde die Sache wesentlich vereinfachen.« »Damit ist nicht zu rechnen. Wir müßten das Sigill kennen, unter dem wir sie anrufen können. Aber wenn sie keine echte Dämonin ist, hat sie nicht mal so was.« Das brachte Zamorra auf eine Idee. Über das Visofon-Terminal nahm er Bildfunk-Verbindung mit Château Montagne auf und loggte sich direkt in den Verbund aus drei parallelgeschalteten MMX-Computern ein. Er startete einen Suchlauf und gab Chatalyas Namen, Beschreibung und vermutete Eigenschaften ein. »Ein Fahndungsfoto haben wir nicht zufällig?« erkundigte er sich. Ted schüttelte den Kopf. »Woher denn? Ich habe gestern auch nicht fotografiert. Schließlich war ich nicht als Reporter anwesend, sondern weil mich dieser Magier interessierte und die Art, wie er arbeitete.« Zamorra zuckte mit den Schultern. Es wäre ja auch zu schön gewesen… Noch während der Suchlauf abgespult wurde, tauchte Robin wieder auf. Er sah den kleinen Bildschirm, der das ›Fenster‹ des Datenübertragungsprogramms zeigte. »Was macht ihr denn hier? Vertreibt euch die Zeit mit Computerspielen, oder was?« Zamorra winkte ab. Er sah, wie sich plötzlich die Anzeige veränderte, wie sich Textzeilen auf dem kleinen LCD-Monitor aufbauten. »Und was hast du in der Zwischenzeit getrieben? Deine Waschmaschine abgeschaltet oder Katzenfutter gekauft?« »Ich habe ein wenig aufgerüstet«, sagte Robin kühl. Im Schulterholster unter seiner Jacke sah Zamorra wieder eine Waffe. »Silberkugeln«, erklärte der Chefinspektor. »Meine Dienstwaffe kann und darf ich für so was nicht nehmen, da muß jeder Schuß protokolliert werden. Und das hier ist meine Privatveranstaltung, also ohne dienstliche

Notwendigkeiten. Und nun fahr los, Zamorra. Worauf wartest du noch?« »Auf das hier«, sagte der Dämonenjäger und wies auf den Monitor des Visofons und die kleine Tastatur darunter. »Manchmal zeigt es sich, daß wir im Château eine bessere Datenbank haben als ihr mit euren Polizeicomputern. Hier… Chatalya! Wir haben sie tatsächlich im Speicher.« »Du hast schon mal mit ihr zu tun gehabt?« Robin beugte sich zwischen den beiden Sitzlehnen nach vorn. »Nein. Aber jemand muß Material über sie gefunden und eingespeist haben. Vielleicht aus einem Zeitungsartikel, vielleicht aus einem Fremdbericht, vielleicht auch aus einer Internet-Datei, die möglicherweise durch automatische Suche und Download auf unseren Festplatten gelandet ist. Chatalya, auch Thalia oder Cat White. Geboren in Irland. Geburtsdatum nicht bekannt, Geburtsort ebenso, Vater auch nicht, Mutter… Silvia Wheel!« Ted hieb mit der Faust aufs Armaturenbrett. »Ich wußte es!« stieß er hervor. »Sie haben miteinander zu tun! Sie ist Arianrhods Tochter!« »Unterhielt in den 70er Jahren eine eigene Zaubershow in den USA. Zusammen mit einer Zwillingsschwester, die in der Show Cat Black genannt wurde. Cat Black verschwand spurlos. Man munkelt, es habe einen Unfall bei einem der Auftritte gegeben. Danach hörte Cat White mit der Show auf, ist aber seit drei Jahren als Chatalya Assistentin des Magiers Rano, der mit seinen Veranstaltungen Europa unsicher macht. Über das, was Chatalya vorher und zwischendurch getrieben hat, gibt es keine Daten.« »Brauchen wir wohl auch nicht«, knurrte Ted. »Arianrhods Tochter. Na gut, dann hat sie es also wohl auf mich abgesehen.« Mit einer Hand tastete Zamorra das Visofon-Terminal offline, mit der anderen tippte er den Zeigefinger gegen Ted Ewigks

Stirn. »Überschätz mal deine Wichtigkeit nicht. Ich fürchte, hier geht es um etwas ganz anderes. Ich glaube, sie hat nicht einmal was von dir gehört, sonst wärest du gestern ebenfalls ihr Opfer geworden.« »Und worum geht es ihr dann?« »Ihre Zwillingsschwester ist verschwunden, nicht wahr? Cat White und Cat Black, die weiße und die schwarze Katze. Hübsche Künstlernamen für ein Zwillingspärchen. Jetzt steht Cat White als Chatalya wieder auf der Bühne, zieht in Wirklichkeit die Fäden, während der Magier Rano nur ein paar sich gegenseitig aufhebende Zaubersprüche aus einer alten Dämonensprache brabbelt, die ihm vermutlich Thalia Wheel, Arianrhods Tochter, beigebracht hat…« »Worauf willst du hinaus?« »Auf die schwarze Katze, die plötzlich hier erscheint und mordet! Die Zwillingsschwester ist wieder da! Beide besitzen die Para-Gabe ihrer Mutter und gehen durch Wände! Beide morden! Nur warum, das müssen wir noch herausfinden. Und auch, weshalb sie gerade jetzt zuschlagen.« »Das kann ich Ihnen sagen«, erklärte in diesem Moment eine Frauenstimme. *** Die Hauswand nahm die Sicht auf die Sonne. Straße und Auto befanden sich im Schatten des Gebäudes. Und plötzlich fühlte die Jägerin, die nur auf den Sonnenuntergang wartete, Kraft in sich wachsen. Sie nahm wahr, worüber sich die drei Männer im Auto unterhielten, hörte es mit den empfindlichen Ohren einer Katze selbst durch die Autofenster hindurch und über die Distanz hinweg. Und sie wußte, daß sie plötzlich die Kraft besaß, sich zu verwandeln…

Nie zuvor war es ihr aufgefallen. Aber sie hatte sich auch noch nie in einer solchen Situation befunden. Sie hatte überhaupt nicht gewußt, daß es nicht die Dunkelheit der Nacht war, die ihr erlaubte, Katzengestalt anzunehmen, sondern nur das Fehlen der Sonne! Blitzschnell hatte sie umdisponiert. Drei Opfer auf einen Schlag… Gestern abend waren diese Menschen zu mißtrauisch gewesen. Jetzt aber konnte sie die drei überraschen. Und vor allem: Diese Opfer würde die Hassenswerte ihr nicht wegnehmen! Und deshalb trat sie jetzt an das wartende Auto, öffnete die Fondtür und ließ sich einfach neben dem zerknitterten Polizisten auf die Rückbank fallen. *** Vorn fuhren Zamorra und Ted herum, und Robin rückte unwillkürlich zur Seite, um der schwarzhaarigen Frau Platz zu machen, die plötzlich neben ihm aufgetaucht war. »Sie sind - Cat Black?« fragte Zamorra. »Arianrhods zweite Tochter?« Die Schwarzhaarige nickte. »Gut getippt. Ich habe gehört, worüber Sie sprachen. Ich kann Ihnen sagen, weshalb wir gerade jetzt töten: Weil die Zeit um ist!« »Welche Zeit?« fragte Zamorra, der sich wunderte, wieso sich die Schwarzhaarige ihnen einfach so offenbarte. Sein Amulett sprach auch jetzt nicht auf Cat Black an. »Die Zeit, die der Fluch währte. Drei mal sieben Jahre. Ich war besser als meine Schwester. Deshalb bannte sie mich mit dem Fluch, der mir meine magischen Fähigkeiten nahm und mich nachts in eine Katze verwandelt. Aber seit kurzem besitze ich in der Katzengestalt wieder einen Teil meiner früheren

Fähigkeiten, und das bedeutet, daß die Zeit gekommen ist, da ich den Fluch brechen kann!« »Und deshalb haben Sie getötet?« fragte Robin. »Ja. Ich benötige sieben Seelen. Zwei habe ich bereits.« »Und aus welchem Grund tötet Ihre Schwester? Sie ist doch die Urheberin des Fluches!« »Wegen der Verschwendung. Verschwendung von Seelen. Seelen, die mir nützen könnten, und sie vergeudet sie einfach. Sie will mich damit quälen, will mich damit verhöhnen. Wenn es mir aber gelingt, den Fluch zu brechen, dann bin ich wieder stärker und besser als sie, und diesmal wird sie mich nicht mehr überlisten können.« »Ich verstehe Ihr Dilemma, Cat Black«, sagte Zamorra. »Aber es ist nicht recht, Menschen zu ermorden. Wir können bestimmt einen anderen Weg finden.« »Sie verstehen nichts von der Art unseres Wesens und unserer Magie«, sagte die Schwarzhaarige. »Sie können nichts tun. Halt, doch - Sie können etwas tun, um mich meinem Ziel näher zu bringen.« »Sagen Sie es uns«, verlangte Ted. »Ganz einfach: Wenn wir hier fertig sind, benötige ich nur noch zwei Seelen!« Im gleichen Moment verwandelte sie sich. Von einem Moment zum anderen fiel ihre Kleidung in sich zusammen, und dann zeigte sich auf der Rückbank zwischen dem Stoff eine schwarze Katze, die rasend schnell emporsprang, direkt auf Zamorra zu. Ted streckte ebenso schnell den Arm aus, die Faust geballt. Die Katze sprang direkt in den Schlag hinein, biß und klammerte sich aber mit Zähnen und Krallen an der Faust fest. Ted schrie auf. Zamorra konnte nicht schnell genug zufassen, aber da reagierte Robin bereits und bekam die Katze im Nackenfell zu packen.

Sie fauchte und schrie, und als sie erkannte, daß sie sich so einfach nicht aus dem Griff befreien konnte, verwandelte sie sich zurück in Menschengestalt. Robin ließ sie los, seine Finger wurden regelrecht aufgesprengt, da verwandelte sie sich abermals, diesmal wieder zurück in eine Katze. Ted versuchte aus dem Wagen zu kommen, ebenso wie Zamorra. Teds Hand und Arm bluteten, die roten Spritzer flogen durch den gesamten Innenraum. Sie alle wußten, daß sie nicht in der Enge des Autos bleiben konnten, wo die Katze ihre ganze Beweglichkeit ausspielen konnte. Aber sie brauchten auch Zeit. Sowohl für den Einsatz des Amuletts als auch für den Dhyarra-Kristall, den Ted bei sich trug. Die Katze sprang Robin an, der nicht mehr dazu kam, seine Waffe mit den Silberkugeln zu ziehen. Diesmal konnte er nicht einfach so zupacken. Die Katze wich seinen Händen aus und schlug nach seiner Kehle. Er hatte Mühe, das Tier abzuwehren, wurde auch verletzt. Ted riß die Tür neben ihm auf, bekam ihn mit der unverletzten Hand zu packen und zerrte ihn ins Freie. Sofort schnellte sich die Katze nun wieder auf Ted. Sie war unglaublich schnell! Und plötzlich war da noch jemand. Chatalya! *** »Nein!« kreischte die blonde Magierin. »Du wirst sie nicht bekommen!« Wie eine Furie warf sie sich auf ihre Katzenschwester, packte sie und schleuderte sie durch die Luft. Für ein paar Sekunden hatte Robin Bewegungsfreiheit. Mit

blutenden Händen zog er seine Waffe. Die Katze landete auf allen vieren. Sie duckte sich, fauchte und sträubte das Fell. Chatalya lachte wild. »Glaubst du wirklich, du könntest einen Schritt tun, ohne daß ich dich beobachte? Ich habe dir gesagt, daß ich alles tun werde, dich an deiner Absicht zu hindern, und du müßtest auch gespürt haben, daß ich in deiner Nähe bin! Nun werde ich diese drei töten, und du hast einmal mehr das Nachsehen! Wie willst du sieben Seelen fangen, wenn ich dir immer wieder zuvorkomme?« Die Katze sprang. Sie jagte blitzschnell zwischen den Beinen der Blonden hindurch, wieder auf Robin zu, den sie als das schwächste Glied der Kette erkannt hatte. Chatalya fuhr herum und geriet dabei ins Straucheln. Sie stürzte, direkt auf die Katze zu. Es war der Moment, in dem Pierre Robin schoß. Die Kugel ging ein paar Zentimeter zu hoch. Sie verfehlte die Katze, traf aber Chatalya, die gerade zu Boden fiel. Erst die zweite Kugel stoppte die Katze, und das aus allernächster Nähe. Sie explodierte regelrecht. Von einem Moment zum anderen dehnte sie sich wieder zur Menschengestalt aus. Aber diese Phase dauerte nur wenige Sekunden. Dann - verwandelte sie sich abermals. Sie wurde zu einer Art Feuerrad aus silbernem Licht. Dasselbe passierte zur gleichen Zeit mit Chatalya. Funkensprühend und in rasender Rotation schleuderten sie Lichtspeere in alle Richtungen davon. Um dann zu verblassen, kleiner zu werden und schließlich als winzige Lichtpunkte zu verglühen. »Arianrhods Töchter«, murmelte Ted Ewigk heiser, seinen blutenden Unterarm umklammernd. »Sie sind wie Arianrhod, das Silberne Rad… Silvia Wheel…« Zamorra trat zu Robin und half ihm auf die Beine. Der Chef

Inspektor betrachtete seine Pistole. »Silberkugeln«, brummte er. »Nicht mal geweiht. Ganz einfaches, stinknormales Silber!« »Geweihte Kugeln hätten vielleicht geringere Wirkung gezeigt«, vermutete Zamorra. »Denn Arianrhod entstammt einem anderen Glaubenskreis.« Ted lächelte verzerrt. »Es war nicht nur das Silber«, sagte er. »Es war auch der Dhyarra-Kristall. Die Dhyarra-Magie hat die Wirkung entsprechend verstärkt. Gute Teamwork, Pierre.« Er hielt den Kristall in der blutenden Hand. Das grelle blaue Leuchten des magischen Sternensteins ließ langsam nach. Ted sah Zamorra an. »Wofür haben wir dich eigentlich mitgenommen?« fragte er. »Wir haben dich ja nicht mal gebraucht, um mit diesem Katzen- und Halbgöttergezücht fertig zu werden.« »Es gibt einen ganz einfachen Grund«, sagte Zamorra. »Ihr braucht mich, um euch jetzt schleunigst ins nächste Krankenhaus zu fahren, damit eure Wunden versorgt werden. Das Biest hat euch beide ja ganz schön zugerichtet…« »Und wir richten jetzt dein Auto ganz schön zu«, seufzte Robin. »Das ist ja bereits eingesaut. Nur gut, daß wir nicht Nicoles Auto genommen haben. Die würde jetzt das vollenden, was Cat Black und Cat White nicht geschafft haben… Los, steigt endlich ein, ehe die Nachbarschaft neugierig aus den Wohnungen kommt oder gar die Polizei ruft!« »Wo doch die Polizei schon hier ist«, grummelte Robin und ließ sich erleichtert wieder auf die Rückbank des BMW fallen. Als wenig später Joel Wisslaire und Nicole Duval auftauchten, war von ihnen schon nichts mehr zu sehen… *** Pierre Robin brauchte einige Zeit, um über den Tod seiner

Kollegin hinwegzukommen. Ein Verfahren gegen Zamorra wurde erst gar nicht eröffnet - seltsamerweise fehlte unter dem Protokoll von Chatalyas Aussage die Unterschrift, obgleich selbst Robin und Wisslaire gesehen hatten, wie sie es unterzeichnet hatte. Mit dem Ende ihrer irdischen Existenz schien auch diese Unterschrift verloschen zu sein - und ohne die war das Protokoll ungültig. Auch Jaques deRoguette ging es an den Kragen. In all dem gewaltigen Durcheinander verwickelte er sich bei einer Aussage in einen Widerspruch. Staatsanwalt Gaudian nutzte diese einzige Chance, hakte nach, und deRoguette, dem auch der Tod seiner Tochter erheblich zu schaffen machte, wurde nervös und verhedderte sich mehr und mehr. Schließlich packte auch einer der Leibwächter aus, der in deRoguettes Dienst keine Perspektive mehr sah, aber auf Kronzeugenstatus hoffte. Was daraus wurde, verfolgte Zamorra nur noch am Rande. Denn er hatte längst schon wieder mit anderen Fällen zu tun. Die Jagd auf die Kreaturen der Dunkelheit endet nie… ENDE