Mord im Land der Magier llu

Atlan - König von Atlantis Nr. 461  Dorkh   

Mord im Land der  Magier  von Marianne Sydow 

  Das Ende des Chirmor Flog   

Atlans  kosmische  Odyssee,  die  ihren  Anfang  nahm,  als  Pthor,  der  Dimensionsfahrstuhl,  das  Vorfeld  der  Schwarzen  Galaxis  erreichte,  geht  weiter.  Während  Pthor  und  die  Pthorer  es  immer  wieder  mit  neuen  Beherrschern  und  Besatzern  zu  tun  bekommen,  ist  der  Arkonide  zusammen  mit  seinen  Gefährten  Razamon  und  Grizzard  auf  Veranlassung  von  Duuhl  Larx,  dem  Herrn  des  Rghul‐Reviers,  nach  Dorkh  gebracht  worden,  um  dort  eine Mission im Sinne des Dunklen Oheims zu erfüllen.  Doch  Dorkh,  das  Pthor  in  vieler  Hinsicht  gleicht,  ist  eine  Welt  voller  Schrecken und voller Gewalt, und den drei Männern von Pthor wird bald klar,  daß sie eine fast unlösbare Aufgabe vor sich haben.  Ihre  Fähigkeiten,  widrigen  Umständen  zu  trotzen  und  selbst  in  aussichtslosen  Situationen  zu  überleben,  sind  jedoch  so  ausgeprägt,  daß  sie  bisher alles überstanden haben, was Dorkh gegen sie aufzubieten hatte.  Während  Atlan  und  seine  Gefährten  sich  nun  dem  Machtzentrum  von  Dorkh nähern, blenden wir wieder um nach Pthor. Hier greift Duuhl Larx, der  wahnsinnige Herrscher des Rghul‐Reviers, erneut in das Geschehen ein. Dabei  kommt es zum MORD IM LAND DER MAGIER … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Duuhl Larx ‐ Der Herr des Rghul‐Reviers sucht Rache zu nehmen.  Chirmor Flog ‐ Ein ehemals Mächtiger ohne Macht.  Koratzo ‐ Ein Magier wird geheilt.  Copasallior,  Querllo,  Kolviss,  Parlzassel  und  Glyndiszorn  ‐  Koratzos  Kollegen  und Feinde.   

1.    Das  kleine  kunische  Raumschiff  hatte  eine  lange  Reise  hinter  sich,  und  man  sah  es  ihm  an.  Die  Hülle  war  stumpf  und  zernarbt,  die  Triebwerke  stotterten  manchmal,  und  wer  das  Pech  hatte,  die  Kontrollinstrumente  im  Innern  der  hohen,  schmalen  Zentrale  betrachten zu müssen, den mußte das nackte Grauen beschleichen –  vorausgesetzt,  er  verstand  genug  von  der  Raumfahrt,  um  zu  begreifen, was all die extremen Werte bedeuteten.  Der  einzige  Passagier,  zugleich  Besitzer  des  Schiffes  und  der  Besatzung, hatte zum Glück von technischen Vorgängen dieser Art  so  wenig  Ahnung,  daß  er  die  vielfältigen  Warnzeichen  gar  nicht  wahrnahm.  Sein  Interesse  galt  einzig  und  allein  dem  Weltenfragment, an das das Raumschiff sich herantastete.  »Näher heran!« befahl der Passagier.  »Das dürfen wir nicht wagen, Herr«, gab einer der drei Kunen zu  bedenken,  die  die  Mannschaft  darstellten.  »Es  wird  ein  Unglück  geben.«  »Unsinn!«  widersprach  der  Passagier  und  bewegte  sich  unruhig.  Die  feurige  Hülle,  in  der  er  sich  verbarg,  spiegelte  sich  in  einigen  noch  halbwegs  blanken  Metallteilen.  Er  hob  vom  Boden  ab  und  schwebte lautlos näher an den Kunen heran.  Der  Kune  wischte  sich  mit  einer  fahrigen  Bewegung  über  den  goldfarbenen Hautkamm, der sein grau bepelztes Haupt krönte.  »Wir werden es versuchen, Herr«, versprach er. 

Die leuchtende Sphäre kam zum Stillstand. Der Kune duckte sich  tief  über  die  Geräte  und  arbeitete  schweigend.  Seine  rosafarbenen  Augen zitterten auf ihren kurzen Stielen, so daß er zeitweilig kaum  noch  fähig  war,  genaue  Beobachtungen  anzustellen.  Als  er  einmal  verstohlene Blicke auf seine Artgenossen warf, sah er, daß es ihnen  kaum besser ging, aber das konnte ihn nicht trösten.  Der Kune hatte  eine  Todesangst  davor,  an diesem fremden  Ding,  das  vor  dem  Schiff  im  Weltraum  schwebte,  zu  zerschellen  oder  darauf  zu  stranden.  Er  war  so  unvorstellbar  weit  von  seinem  Heimatplaneten  Guhrno  entfernt,  daß  seine  Seele  den  Rückweg  ganz sicher nicht finden würde.  »Wenn wir an einer der flachen Stellen landen könnten …« begann  der Kune vorsichtig, aber das Wesen, das in der flammenden Hülle  steckte, unterbrach den Raumfahrer ärgerlich.  »Ich  dachte,  ich  hätte  mich  klar  genug  ausgedacht!«  fauchte  es.  »Ich will in die Barriere von Oth – nicht an irgendeinen anderen Ort  in Pthor.«  Der Kune bemerkte eine Spur von Hysterie in der Stimme dessen,  den  er  nach  Pthor  zu  transportieren  hatte,  und  seine  Nervosität  wuchs. Mit dem Neffen Duuhl Larx war nicht zu spaßen.  »Schleicht euch von unten her heran«, verlangte Duuhl Larx.  Die  drei  Kunen  warfen  sich  schnelle  Blicke  zu.  Sie  waren  sich  längst  darüber  im  klaren,  daß  der  Herr  des  Rghul‐Reviers  wenig  von  ihrer  Arbeit  verstand.  Aber  auch  wenn  die  Kunen  klar  und  deutlich erkannten, daß man Unsinniges von ihnen verlangte, waren  sie nicht imstande, sich Duuhl Larx zu widersetzen.  Auch diesmal gehorchten sie.  Das  kleine  Raumschiff  näherte  sich  dem  Weltenfragment  bis  auf  eine  sehr  geringe  Entfernung.  Deutlich  konnte  man  auf  dem  Bildschirm  das  erkennen,  was  unter  dem  »Rand«  von  Pthor  lag.  Zerrissene  Felswände  fielen  steil  in  die  Tiefe  ab.  Hier  und  da  rann  Wasser  über  das  Gestein,  und  es  verhielt  sich  sehr  merkwürdig:  Anstatt  an  den  zahlreichen  Überhängen  in  die  Tiefe  zu  stürzen, 

folgte  es  allen  Unebenheiten  im  Fels  –  an  einigen  Stellen  schien  es  sogar aufwärts zu fließen. Das Wasser verschwand in verschiedenen  dunklen  Höhlen  und  tauchte  auch  weiter  unten  nicht  wieder  auf.  Als das Schiff noch näher an die Bruchkante herantrieb, entdeckten  die  Raumfahrer  allerlei  seltsames  Gerümpel,  das  sich  an  überhängenden Felsblöcken verfangen hatte.  »Wir sollten auf Schatzsuche gehen«, schlug einer der Raumfahrer  hoffnungsvoll vor. »Wer weiß, was man in diesen Höhlen noch alles  finden kann.«  »Dein  wertvollster  Besitz  ist  dein  Leben«,  versicherte  Duuhl  Larx  zynisch aus dem Schutz seiner Flammenaura heraus. »Nach diesem  Schatz  brauchst  du  nicht  lange  zu  suchen  –  aber  du  wirst  ihn  sehr  schnell verlieren, wenn du nicht tust, was ich dir befehle.«  »Ich  dachte  bei  meinem  Vorschlag  nur  an  dich,  Herr!«  stieß  der  Kune  hastig  hervor.  »Wäre  es  denn  nicht  großartig,  wenn  du  in  deiner  Sammlung  auch  Gegenstände  hättest,  die  von  einem  der  legendären Dimensionsfahrstühle stammen?«  Duuhl  Larx  schien  mit  der  Antwort  zu  zögern.  Die  Kunen  schöpften  ein  wenig  Hoffnung.  Sie  hätten  nichts  dagegen  einzuwenden  gehabt,  in  den  düsteren  Höhlen  der  pthorischen  Unterwelt  auf  Schatzsuche  zu  gehen,  wenn  sie  nur  nicht  am  Rand  der Barriere von Oth landen mußten.  Duuhl  Larx  war  einigemale  im  Verlauf  der  Reise  in  seine  gesprächige  Phase  geraten  und  hatte  all  jene  Geschichten  zum  besten gegeben, die die Gefangenen aus dem Lande Pthor über die  Magier und die Berge von Oth während der Verhöre erzählt hatten.  Die  Kunen  hielten  nicht  viel  von  Magie,  und  zu  allem  Überfluß  schien es sich bei den Magiern von Oth um Wesen zu handeln, die  ihr  Handwerk  verstanden,  nicht  um  Scharlatane,  wie  sie  auf  allen  bewohnten Planeten hier und da auftauchten.  »Ich warte darauf, daß ihr endlich eine Landung zustande bringt!«  sagte Duuhl Larx schließlich. »Meine Geduld nimmt allmählich ab!«  Das  Raumschiff  glitt  an  den  Felswänden  nach  oben,  und  keiner 

der Kunen wagte es noch, ein neues Ablenkungsmanöver zu starten.  Endlich erreichten sie den Rand. Vor ihnen lag ein Gebirge, dessen  wilde,  zerklüftete  Berge  düster  und  drohend  wirkten.  Die  Berge  reichten  fast  bis  an  die  Bruchkante  heran.  Zwischen  ihnen  und  der  Kante gab es einen Streifen aus Fels, Geröll und Sand, der manchmal  so  schmal  war,  daß  ein  normal  gewachsener  Kune  sich  nur  mit  größter  Vorsicht  darauf  hätte  bewegen  können,  an  anderen  Stellen  jedoch Buchten aller Größen bildete.  »Dort ist ein günstiger Platz!« stellte Duuhl Larx fest. »Haltet euch  nach rechts!«  Das  Schiff  kroch  über  den  Rand  hinweg.  Die  überlasteten  Triebwerke  produzierten  ein  unheilverkündendes  Rauschen.  Aber  es war ein kunisches Schiff, dazu geschaffen, dann, wenn es darauf  ankam,  millimetergenaue  Manöver  zu  vollführen  und  extrem  langsam dahinzugleiten.  Die Landung verlief glatt, wenn auch eine Menge Sand und Staub  aufgewirbelt  wurden.  Sobald  die  Sicht  wieder  klar  war,  sahen  die  Kunen sich neugierig um.  »Dort ist eine Quelle«, stellte der eine erfreut fest, und ein anderer  betrachtete  fasziniert  die  seltsamen  Schalen  und  Skelette,  die  im  Licht der fremden Sonne bleichten.  »Was  für  Reichtümer!«  flüsterte  er  ehrfürchtig,  denn  die  Kunen  liebten derartige tierische Überreste.  Die  drei  Raumfahrer  warfen  sich  vielsagende  Blicke  zu,  dann  sahen sie sich vorsichtig nach Duuhl Larx um. Der Neffe, von seiner  grell  leuchtenden  Aura  umhüllt,  schwebte  gerade  zum  Schott  hinaus  auf  den  Gang,  der  die  Zentrale  mit  der  Hauptschleuse  verband.  »Hoffentlich  will  er  uns  nicht  mitnehmen,  wenn  er  hinausgeht«,  murmelte der eine.      * 

  Duuhl  Larx  hörte,  wie  sie  miteinander  flüsterten,  und  dank  der  komplizierten  Sphäre,  die  ihn  umgab,  verstand  er  jedes  Wort.  Er  empfand flüchtigen Ärger, aber dann glitt die Schleuse vor ihm auf,  und die Kunen wurden für ihn unwichtig.  Vorsichtig verließ er das Schiff. Er blickte zu den Gipfeln der Berge  hinauf und triumphierte bei dem Gedanken, daß er sein Ziel erreicht  hatte.  »So  leicht  lasse  ich  mich  von  Pthor  nicht  fernhalten,  Dunkler  Oheim!«  flüsterte  er  haßerfüllt.  »Du  magst  dieses  Spiel  mit  den  anderen Neffen treiben, aber nicht mit mir!«  Die  Anspannung  der  vergangenen  Tage,  in  denen  das  kleine  Raumschiff unermüdlich der Spur des Dimensionsfahrstuhl gefolgt  war,  machte  sich  bemerkbar.  Oft  genug  hatte  er  geglaubt,  das  Ziel  verloren  zu  haben,  und  einmal  wären  sie  fast  von  der  Wachflotte  eines  fremden  Neffen  vernichtet  worden.  Der  Flug  nach  Pthor  war  zur  einen  Hälfte  ein  ständiges  sich  Verbergen,  zur  anderen  eine  wilde  Flucht  vor  dem  Tod  gewesen.  Bis  zuletzt  hatte  er  fürchten  müssen,  daß  man  das  kunische  Schiff  entdeckte.  Wenn  jemand  ihn  fand und ihn an den hier herrschenden Neffen auslieferte, dann war  sein  Schicksal  besiegelt.  Der  Dunkle  Oheim  hatte  etwas  dagegen  einzuwenden, wenn seine Neffen auf Reisen gingen, ohne von ihm  einen Befehl dazu erhalten zu haben.  Er  hatte  ihnen  allen  ein  Schnippchen  geschlagen.  Duuhl  Larx  beschleunigte  die  Sphäre  und  jagte  den  Hang  des  nächsten  Berges  hinauf.  Hoch  oben  fühlte  er  sich  sicher.  Er  schüttelte  sich  in  hysterischem Vergnügen, während er wie ein rasender Feuerball um  die  Felsen  flitzte.  Sein  irres  Gelächter  hallte  über  die  Hänge  des  Lichterfangs und kehrte als spöttisches Echo zu ihm zurück.  Endlich  ging  der  Anfall  vorüber,  und  er  spürte  die  Erschöpfung.  Er  hielt  inne  und  sah  sich  um,  und  plötzlich  entdeckte  er  ein  paar  kleine,  plumpe  Wesen,  die  ihn  von  einem  Felsen  herab  beobachteten. 

Sofort  war  er  wieder  nüchtern.  Vorsichtig  schwebte  er  auf  die  Fremden zu. Sie rührten sich nicht, starrten ihn nur an, zeigten aber  auch keine Furcht.  »Wer seid ihr?« fragte Duuhl Larx krächzend.  Einer der Fremden sagte etwas und breitete dabei in einer Gebärde  der Ratlosigkeit die Arme aus.  »Ungebildetes  Volk«,  murmelte  Duuhl  Larx  verächtlich  und  schaltete  das  winzige,  halbmagische  Gerät  ein,  das  er  noch  rechtzeitig  vor  seinem  überhasteten  Aufbruch  von  Cagendar  von  den  Robotern  in  seinem  Palast  hatte  herstellen  lassen.  Man  hatte  während  der  Verhöre  genug  Gelegenheit  gehabt,  das  Pthora  ausreichend  zu  studieren.  Allerdings  war  dem  Neffen  keine  Zeit  mehr geblieben, den Übersetzer auszuprobieren.  Er  wiederholte  seine  Frage  und  stellte  zufrieden  fest,  daß  die  Fremden sich beeindruckt zeigten.  »Ich bin Leythor, Mächtiger«, sagte der eine. Er deutete mit seiner  mageren,  kurzfingrigen  Hand  auf  die  anderen,  die  ihm  erstaunlich  ähnlich  sahen.  »Das  sind  meine  Brüder  Zanthor  und  Osthor,  die  anderen  sind  Kinder,  die  sich  einen  Namen  noch  verdienen  müssen.«  »Mächtiger!«  wiederholte  Duuhl  Larx  murmelnd.  »Mir  scheint,  diese  Leute  sind  gar  nicht  so  übel.  Wenigstens  wissen  sie,  wie  sie  sich mir gegenüber zu benehmen haben.«  Er  konnte  nicht  wissen,  daß  er  sich  im  Revier  der  Sterblichen  befand,  und  daß  dessen  Bewohner  jeden,  den  sie  nicht  kannten,  vorsichtshalber mit diesem Titel bedachten.  »Was  tut  ihr  hier?«  fragte  Duuhl  Larx  neugierig.  »Seid  ihr  Magier?«  Leythor warf seinen Brüdern und den Kindern einen raschen Blick  zu.  Eine  der  kleineren  Gestalten  krümmte  sich  und  kicherte  unterdrückt,  wurde  aber  von  Osthor  mit  einem  derben  Stoß  zurechtgewiesen.  »Nein,  Mächtiger«,  sagte  Leythor  bescheiden.  »Wir  sind  keine 

Magier,  aber  einige  von  uns  werden  bald  welche  werden.  Wir  warten darauf, daß unsere Talente sich uns offenbaren.«  Duuhl  Larx  konnte  mit dieser  Antwort  nicht  viel  anfangen,  da  er  zu wenig über die Verhältnisse in Oth wußte.  »Woher  kommst  du?«  fragte  Osthor.  »Bist  du  im  Auftrag  des  Neffen Thamum Gha zu uns gekommen?«  Duuhl  Larx  erschrak  über  die  direkte  Frage.  Er  zögerte  mit  der  Antwort, und Osthor fuhr vertrauensselig fort:  »Wir  haben  deine  Ankunft  beobachtet.  Dein  Schiff  ist  sehr  klein,  und  du  hast  dir  große  Mühe  gegeben,  es  so  über  den  Rand  zu  bringen, daß man es im Innern der Barriere nicht bemerken konnte.«  »Das hast du also gesehen?« fragte Duuhl Larx gedehnt. »Welche  Schlüsse ziehst du aus deinen Beobachtungen?«  Osthor  kletterte  von  dem  Felsen  herunter  und  näherte  sich  vorsichtig der Sphäre.  »Du  bist  gewiß  in  einer  geheimen  Mission  nach  Pthor  geschickt  worden!« raunte Osthor verschwörerisch, als er nur noch etwa fünf  Meter  von  der  flammenden  Aura  entfernt  war.  »Wir  haben  uns  bereits darüber gewundert, daß Thamum Gha den Magiern so sehr  vertraut. Sollst du sie auf die Probe stellen?«  »So  ungefähr«,  murmelte  Duuhl  Larx  ausweichend.  »Es  ist  erstaunlich,  wieviel  du  dir  aus  einer  kleinen  Beobachtung  zusammenreimst!«  »Oh, Mächtiger!« sagte Osthor erfreut. »Es ist unser Schicksal, daß  man uns unterschätzt.«  »Was weißt du über den Neffen Thamum Gha?«  Osthor  blähte  sich  förmlich  auf  vor  Stolz.  Sein  Benehmen  erregte  den  Zorn  des  Neffen  in  der  Flammenaura,  aber  er  nahm  sich  zusammen, denn er hatte das Gefühl, daß es wichtig sei, nicht sofort  die Beherrschung zu verlieren.  »Er ist der Herrscher des Guftuk‐Reviers«, berichtete Osthor eifrig.  »Der Planet, in dessen Nähe wir uns befinden, heißt Lamur und ist  Thamum  Ghas  Zentralwelt.  Das  Guftuk‐Revier  liegt  nicht  in  der 

Randzone der Schwarzen Galaxis, sondern wir befinden uns bereits  in  der  Nähe  des  Zentrums.  Bald  werden  wir  den  Dunklen  Oheim  kennenlernen.«  Duuhl Larx hätte beinahe laut aufgelacht.  Bis  zum  Zentrum  der  Schwarzen  Galaxis  war  es  noch  ein  weiter  Flug.  Pthor  hatte,  nachdem  es  das  Rghul‐Revier  verlassen  hatte,  kaum ein Viertel der Strecke zurückgelegt, die es noch vom Dunklen  Oheim  trennte.  Zudem  klang  Osthors  Erklärung  beinahe  so,  als  fiebere  er  der  Begegnung  mit  dem  Herrscher  dieser  Sterneninsel  entgegen.  »Interessant!«  sagte  Duuhl  Larx  spöttisch.  »Wie  steht  es  um  die  Reinigung von Pthor?«  »Nicht  schlecht«,  behauptete  Osthor,  aber  jetzt  war  sein  Bruder  Leythor zur Stelle und mischte sich ungebeten in die Unterhaltung.  »Nach  außen  hin  scheint  es  gut  zu  stehen«,  fuhr  er  dazwischen.  »Aber Thamum Gha wird sicher bald feststellen, daß die Magier ein  falsches Spiel mit ihm treiben.«  »Weißt du das genau?« fragte Duuhl Larx sanft.  »Ja!«  behauptete  Leythor  fest.  »Sie  halten  sich  zum  Schein  an  die  Vereinbarungen,  die  sie  mit  dem  Neffen  getroffen  haben,  aber  in  Wirklichkeit  wollen  sie  nur  selbst  die  Herrschaft  übernehmen.  Sie  unterwerfen sich ganz Pthor.«  Duuhl Larx erinnerte sich daran, wie heimtückisch die Magier ihn  hintergangen  hatten.  Sie,  Atlan  und  Chirmor  Flog  hatten  ihn  betrogen, ihn um seinen Erfolg gebracht und dazu beigetragen, daß  der  Dunkle  Oheim  das  Vertrauen  zum  Neffen  des  Rghul‐Reviers  verlor.  Dieser  schändliche  Verrat  war  einer  der  Gründe,  die  ihn  dazu  getrieben  hatten,  Cagendar  zu  verlassen  und  dem  Dimensionsfahrstuhl zu folgen.  Atlan  konnte  ihm  nicht entkommen, er  saß  auf Dorkh  fest. Selbst  wenn  es  diesem  gerissenen  Fremden  gelingen  sollte,  die  Probleme  von  Dorkh  zu  lösen,  konnte  Duuhl  Larx  sicher  sein,  daß  er  seine  Rache  in  aller  Ruhe  vollziehen  konnte,  denn  niemand  floh  von 

einem  solchen  Dimensionsfahrstuhl.  Es  hatte  nichts  zu  sagen,  daß  der Arkonide auch von Pthor weggekommen war – die Verhältnisse  lagen  hier  ganz  anders.  In  Pthor  war  schon  vorher  einiges  nicht  in  Ordnung  gewesen,  oder  Atlan  hätte  niemals  eine  Rebellion  anzetteln  können.  Schon  Chirmor  Flog  und  seine  Scuddamoren  hatten  feststellen  müssen,  daß  die  Bewohner  von  Pthor  etwas  entdeckt  hatten,  was  für  die  Kreaturen,  die  einen  Dimensionsfahrstuhl bevölkerten, ganz und gar ungewöhnlich war:  Sie hatten gelernt, in einem gewissen Rahmen zusammenzuarbeiten,  sich einem gemeinsamen Feind gegenüber einheitlich zu verhalten.  In  Dorkh  war  alles  anders.  Seine  Bewohner  waren  wie  reißende  Tiere,  die über jeden Fremden herfielen.  Und wenn keine Fremden  verfügbar waren, führten sie untereinander Krieg.  Duuhl  Larx  wußte  das  aus  sicherer  Quelle.  Peleff  hatte  einen  Gassuaren  aus  dem  Rghul‐Revier  benachbarten  Terfen‐Revier  ausgefragt,  und  der  Valvke  verstand  sich  auf  so  etwas.  Im  Terfen‐ Revier war Dorkh zum Stillstand gekommen, und der Neffe Germen  Zurm  hatte  sich  die  Zähne  an  dem  Dimensionsfahrstuhl  ausgebissen.  Zweifellos  hätte  der  Dunkle  Oheim  ihm  den  Dimensionsfahrstuhl schon nach kurzer Zeit  wieder entzogen, aber  Dorkh gehorchte den Steuerimpulsen nicht mehr.  Germen  Zurms  Gesandte  waren  zum  Teil  von  den  Dorkhern  umgebracht  worden,  ehe  sie  noch  das  SCHLOSS  aus  der  Ferne  hatten sehen können. Von den anderen hatte offenbar kein einziger  die Schutzschirme des SCHLOSSES von innen gesehen.  Die  Aufgabe,  die  Duuhl  Larx  dem  Arkoniden  und  den  beiden  anderen  gestellt  hatte,  war  unlösbar  –  davon  war  der  Neffe  überzeugt.  Es  bereitete  ihm  Vergnügen,  sich  vorzustellen,  wie  sie  allmählich die Wahrheit erkannten und daran verzweifelten. Es war  der  richtige  Auftakt  für  die  Art  von  Strafe,  die  er  sich  für  sie  ausgedacht hatte.  Chirmor  Flog  und  die  Magier  aber  waren  ihm  zunächst  entkommen.  Wahrscheinlich  lachten  sie  über  ihn  und  seine 

Dummheit.  Sie hatten es darauf angelegt, Duuhl Larx beim Dunklen Oheim in  Ungnade zu bringen, und es war ihnen gelungen. Die Magier hatten  sich  geweigert,  mit  dem  Herrn  des  Rghul‐Reviers  zusammenzuarbeiten  –  warum  hätten  sie  es  auch  tun  sollen,  nachdem sie bereits in Chirmor Flogs Diensten standen? Duuhl Larx  wußte, daß Chirmor Flog nicht nach Säggallo zurückgekehrt war. Es  hieß,  der  Neffe  sei  verschollen,  man  behauptete  sogar,  die  Magier  von Pthor hätten ihn gewaltsam entführt. Inzwischen wußte Duuhl  Larx auch, daß sein ärgster Konkurrent um die Gunst des Dunklen  Oheims krank gewesen war, als man ihn nach Pthor brachte, und er  hatte  von  den  gefangenen  Pthorern  erfahren,  welche  Wunder  die  Magier  von  Oth  mitunter  vollbrachten,  wenn  sie  in  Stimmung  waren.  Er  war  überzeugt  davon,  die  Wahrheit  erkannt  zu  haben:  Die  Magier  hatten  Chirmor  Flog  geheilt,  und  dieser  hatte  seine  Retter  dazu überredet, zunächst den Neffen Duuhl Larx hereinzulegen, um  dann  gemeinsam  mit  Chirmor  Flog  die  Herrschaft  über  Pthor  zu  erringen.  Das  ging  nicht  im  Handumdrehen,  und  so  paktierten  die  Magier zum Schein mit Thamum Gha. Später, wenn sie auch diesen  Neffen  abgehängt  hatten,  würden  sie  dem  Dunklen  Oheim  ein  sauberes,  ordentliches  Pthor  präsentieren  und  seine  Gunst  damit  gewinnen.  Sie sollten sich verrechnet haben.  »Mächtiger!« sagte Leythor vorsichtig. »Du solltest umkehren und  schnell zu Thamum Gha fliegen, ehe es zu spät ist. Vergiß nicht, zu  erwähnen, daß wir es waren, die dir geholfen haben!«  Sie  sind  auf  eine  Belohnung  aus,  dachte  Duuhl  Larx  belustigt,  und  ehe  er  es  verhindern  konnte,  stieg  erneut  hysterisches  Gelächter  in  ihm auf. Er kicherte schrill und tanzte unruhig zwischen den Felsen  umher,  bis  ihn  die  Erschöpfung  befiel.  Er  wurde  sich  wieder  bewußt,  wie  schlimm  es  um  ihn  stand.  Er  war  so  alt  wie  Chirmor  Flog – seit der Dunkle Oheim sie beide in ihre Reviere hatte bringen 

lassen, führten sie ihren heimlichen Krieg gegeneinander. Sie hatten  sich gegenseitig aufgerieben. Chirmor Flog war schneller als Duuhl  Larx  an  die  Grenzen  dessen  gelangt,  was  er  seinem  Körper  und  seinem Geist zumuten durfte, aber auch der Herr des Rghul‐Reviers  war fast am Ende seiner Kraft. Wenn er als Sieger aus diesem Kampf  hervorgehen  wollte,  dann  mußte  er  in  erster  Linie  an  seine  Gesundheit  denken,  an  das  Leben.  Genauer  gesagt:  An  das  ewige  Leben.  In Pthor konnte man es bekommen. Die Aussagen der Gefangenen  waren eindeutig. Es gab in diesem Land mindestens zwei Gruppen  von Unsterblichen.  Da waren einmal die Kinder Odins, die es der Überlieferung nach  schon immer gegeben hatte, die nie  alterten  und  deren  Kampfkraft  nie  erlahmte.  Allerdings  fand  Duuhl  Larx,  daß  diese  Unsterblichen  komplette Narren sein mußten, denn sie hatten es nicht verstanden,  ihre Fähigkeiten in der für ihn einzig richtigen Weise einzusetzen.  Die zweite Gruppe waren die Magier.  »Werdet  ihr  unsterblich  sein,  wenn  ihr  zu  den  Magiern  gehört?«  fragte Duuhl Larx aus diesem Gedanken heraus.  »Natürlich«,  antwortete  Leythor  in  einem  Tonfall,  der  deutlich  erkennen ließ, für wie einfältig er die Frage hielt. »Alle Magier sind  unsterblich.«  »Warum?« fragte Duuhl Larx gespannt.  »Das  wissen  nur  die,  die  über  die  Grenze  am  Lichterfang  gegangen sind«, behauptete Leythor.  »Es ist also ein Geheimnis damit verbunden?«  Leythor  hob  seine  seltsamen  Hände,  und  Duuhl  Larx  beschloß,  dies als Geste der Zustimmung zu werten.  »Eines, das den Magiern bekannt ist?«  »Ja.«  »Sie können auch Krankheiten heilen?«  »Sie können alles«, behauptete Osthor, und die anderen pflichteten  ihm ehrfürchtig murmelnd bei. »Warum stellst du diese Fragen?« 

»Ich  will  die  Magier  auf  die  Probe  stellen,  bevor  ich  zu  Thamum  Gha  zurückkehre«,  log  Duuhl  Larx.  »Ich  muß  einige  von  diesen  Leuten kennenlernen. Wo finde ich die Magier?«  »Das  ist  schwer  zu  sagen«,  seufzte  Osthor.  »Sie  haben  sich  über  ganz Pthor verstreut.«  »Was finde ich, wenn ich in diese Richtung gehe?« erkundigte sich  Duuhl  Larx  und  sorgte  dafür,  daß  eine  grelle,  armähnliche  Lichterscheinung  aus  seiner  Aura  hervorstach  und  nach  Westen  zeigte.  »Dort  liegt  Wolterhaven«,  erklärte  er  Leythor.  »Es  ist  eine  Stadt  der  Maschinen  –  antimagisches  Gerät.  Die  Herren  von  Oth  lieben  die Robotbürger nicht gerade.«  »Und wie sieht es in der anderen Richtung aus?«  »Dort liegen die magischen Reviere, aber viele von ihnen sind jetzt  bestimmt verlassen.«  »Du weißt es nicht genau?« bohrte Duuhl Larx nach.  Leythor wand sich vor Verlegenheit.  »Es  ist  uns  nicht  erlaubt,  über  die  Grenze  am  Lichterfang  zu  gehen«, gestand er schließlich, und Duuhl Larx stellte fest, daß diese  Grenze die Magier von den Nichtmagiern zu trennen schien, wobei  Leythor und die anderen dennoch einen besonderen Status genießen  mußten, denn sonst hätte man sie sicher aus der Barriere gewiesen.  »Du  befindest  dich  hier  im  Revier  der  Sterblichen«,  kam  Osthor  seinem Bruder zu Hilfe. »Wir und die anderen leben hier, bis unsere  Talente sich offenbaren, dann erst können wir die Grenze passieren  und echte Magier werden.«  Duuhl  Larx  hörte  die  Sehnsucht  in  Osthors  Stimme,  und  das  Mißtrauen, das er niemals ganz ablegen konnte, erwachte zu voller  Stärke.  Er  wurde  sich  der  Gefahr  bewußt,  die  ihm  von  diesen  Wesen  drohte.  Sein  schnell  zurechtgelegter  Plan  lief  darauf  hinaus,  daß  er  zu den Magiern ging und sich in deren Vertrauen schlich, bis sie ihn  geheilt und ihm zur Unsterblichkeit verholfen hatten. Dann konnte 

er seine Rache vollziehen – an ihnen und an Chirmor Flog.  Aber  diesen  kleinen  Wesen  gegenüber  hatte  er  sich  als  Beauftragter Thamum Ghas ausgegeben – zumindest hatte er ihnen  nicht  widersprochen,  als  sie  diesen  Verdacht  äußerten.  Sie  konnten  ihn verraten. Die Magier würden denen, die sie genau kannten, eher  vertrauen als einem Fremden. Er wollte ihnen als lebender Feuerball  begegnen, als eine fremde Lebensform, die durch einen Zufall nach  Pthor verschlagen worden war und sich ihnen als nützlicher Helfer  zeigte.  Duuhl  Larx  geriet  bei  dem  bloßen  Gedanken  an  Verrat  und  Enttarnung in  Panik.  Er  war  schon  seit  langem nicht  mehr  normal,  und  er  litt,  wie  schon  Razamon  hatte  erfahren  müssen,  an  Verfolgungswahn. In diesen Sekunden sah er deutlich vor sich, wie  die Magier ihn zwangen, die Sphäre zu verlassen, wie Chirmor Flog  anhand  seiner  eindeutigen  Gewalt  in  ihm  den  Feind  Duuhl  Larx  erkannte,  und  wie  die  Magier  ihn  an  den  Dunklen  Oheim  auslieferten.  Die  Bilder  versetzten  den  Neffen  in  Wut  und  Angst,  und  es  gab  für ihn nur eine Möglichkeit, sich von der unerträglichen Spannung  zu befreien.  Er dehnte die Vernichtungsaura, die zu seiner Sphäre gehörte, auf  einen  Radius  aus,  der  groß  genug  war,  um  die  ganze  Gruppe  der  kleinen Fremden zu erfassen. Er sah, wie sie zu Boden sanken, hörte  die  kurzen  Schreie,  die  schnell  erstickten,  und  gab  sich  der  Erleichterung hin, die ihn nach vollbrachter Tat überfiel.  Er  vergewisserte  sich,  daß  keine  weiteren  Beobachter  existierten.  Als  er  nach  einem  kurzen  Rundflug  an  den  Ort  des  Geschehens  zurückkehrte,  waren  die  Leichen  bereits  zu  Staub  zerfallen  –  die  Aura der Vernichtung arbeitete schnell und absolut zuverlässig.  Ein leichter Wind verwehte die Spuren seiner Tat. Er blickte nach  Westen,  wo  sich  Gipfel  um  Gipfel  zum  Wölbmantel  hinauftürmte,  Berge,  die  steil  und  abweisend  waren.  Er  sah  Hänge,  die  von  dunklen  Wäldern  bedeckt  waren,  und  daneben  lagen  Täler,  in 

denen  ewiger  Schnee  lag.  Die  Naturgesetze  waren  in  der  Barriere  von  Oth  auf  den  Kopf  gestellt  worden.  Das  war  die  Macht  der  Magier. Er brauchte nur diese Berge anzusehen, um zu wissen, daß  er Erfolg haben würde.  Oder hatte er etwas übersehen?  Er zögerte, und als er sich langsam um seine Achse drehte, geriet  das kleine Raumschiff in seinen Blickwinkel.  Saßen nicht auch dort potentielle Verräter?  Die  Kunen  waren  zuverlässig,  solange  sie  sich  im  Bereich  der  Planetenschleuse aufhielten. Aber so treu die Kunen auch sonst ihre  Dienste taten – wenn man sie von Guhrno wegbrachte, wurden sie  ängstlich  und  dachten  nur  noch  daran,  wie  sie  zu  ihrem  Heimatplaneten zurückkehren konnten. Sie hatten ihre Raumschiffe  niemals gebaut, um auf fremde Planeten siedeln zu können, sondern  einzig  und  allein,  um  die  Möglichkeit  zu  haben,  Raubzüge  zu  veranstalten.  Sie  waren  Nomaden,  die  auf  ihrem  eigenen  Planeten  nicht zur Ruhe kamen, aber wenn sie Guhrno verließen, taten sie, als  hätten sie mit ihrer Heimat fast auch schon ihr Leben verloren.  Wenn  man  den  Kunen  versprach,  sie  nach  Guhrno  zurückzubringen, würden sie alles verraten.  Duuhl  Larx  schwebte  den  Hang  hinab  und  in  die  noch  immer  offen  stehende  Schleuse  hinein.  Er  hörte  ihre  Stimmen.  Sie  unterhielten sich nur  über  die  Schätze,  die  draußen  im  Sand  lagen,  und  über  den  Reichtum,  den  sie  nach  ihrer  Rückkehr  genießen  würden.  Duuhl Larx fand in diesen Gesprächen die Bestätigung für seinen  Verdacht.  Sie  hatten  nur  die  Rückkehr  im  Kopf.  Sie  ahnten  nicht,  daß  die  beiden  Maschinen  im  Lagerraum  von  Anfang  an  dazu  bestimmt  gewesen  waren,  dem  Neffen  den  Rückweg  zu  ebnen,  wenn  die  Kunen  durch  irgendeinen  Zufall  nicht  mehr  imstande  waren, ihre Aufgabe zu erfüllen.  Duuhl  Larx  schwebte  lautlos  bis  zum  Schott  und  blickte  in  den  hohen,  schmalen  Raum  hinein,  in  dem  die  vielen  Instrumente  und 

Geräte untergebracht waren. Er überzeugte sich, daß alle drei Kunen  dort  beieinander  saßen.  Dann  dehnte  er  abermals  die  Aura  der  Vernichtung  aus.  Danach  glitt  er  in  den  Frachtraum.  Zwei  klobige,  große  Kästen  standen  dort.  Ein  Befehl  des  Neffen  reichte  aus,  und  die  Umhüllungen  zerbarsten  unter  den  wuchtigen  Schlägen  der  beiden  Roboter,  die  unter  dem  tarnenden  Überzug  verborgen  waren.  »Paßt  auf  dieses  Schiff  auf«,  befahl  Duuhl  Larx.  »Säubert  es  gründlich und tötet jeden, der einzudringen versucht.«  Als Duuhl Larx das kleine Raumschiff verließ, hörte er die Roboter  hinter sich rumoren. Er schwebte auf die Felsen zu, und plötzlicher  Übermut erfaßte ihn. In rasendem Tempo schoß er dem Gipfel eines  Berges entgegen, der dem Lichterfang genau gegenüber lag.  Als er oben war, empfing er den Impuls.  Er  spürte  ihn  zum  erstenmal  in  seinem  Leben,  aber  er  wußte  sofort, was es bedeutete: Chirmor Flog lebte und war nicht weit von  ihm entfernt. Er fühlte ihn, und der Haß machte ihn vorübergehend  blind und taub für seine Umgebung.  Als er wieder zu sich kam, schwebte er über einem staubigen Pfad,  der  nach  Westen  führte.  Die  Impulse  waren  noch  deutlicher  geworden.  Er konnte Chirmor Flog nicht mehr verfehlen.      2.    »Es  wird  Zeit«,  sagte  Breckonzorpf  düster,  »daß  wir  die  Entscheidung herbeiführen.«  »Warum so eilig?« fragte Koratzo spöttisch.  »Es  kann  nicht  mehr  lange  dauern,  bis  Thamum  Gha  die  Erfolgsmeldung  an  den  Dunklen  Oheim  absetzt«,  erklärte  der  Wettermagier bedächtig. »Zweifellos wird man in irgendeiner Form  überprüfen, ob wir das Land Pthor wirklich fest im Griff haben. Du 

wirst  zugeben  müssen,  daß  der  Dunkle  Oheim  keinen  besonders  günstigen  Eindruck  von  uns  bekommen  wird,  wenn  er  dann  auf  lauter unfähige Narren trifft.«  »Ich finde, er hat recht«, mischte Kolviss sich lautlos ein.  Koratzo lachte.  »Nein«,  sagte  er.  »Das  stimmt  nicht.  Diese  sogenannten  Narren  machen ihre Sache sehr gut.«  Die anderen starrten ihn fassungslos an.  »Geht  das  schon  wieder  los!«  stöhnte  Parlzassel.  »Koratzo,  wenn  du  uns  einen  Vortrag  über  die  positive  Magie  halten  willst,  dann  mach dich auf etwas gefaßt. Ich werde mir das nicht mehr anhören!«  »Fürchte dich nicht«, bat Koratzo sanft.  Parlzassel sprang wütend auf.  »Ich  will  dir  erklären,  was  ich  am  Verhalten  unserer  lieben  Freunde  so  erfreulich  finde«,  fuhr  der  Stimmenmagier  unbeeindruckt  fort.  »Ist  dir  noch  nicht  aufgefallen,  daß  sie  die  Pthorer in Angst und Schrecken versetzen? Nimm zum Beispiel nur  einmal Ontra. Sie teilt sich mit Glyndiszorn die Herrschaft über die  Stadt Moondrag. Natürlich kann sie das nur, weil Glyndiszorn eine  besondere  Falte  für  sie  errichtet  hat,  durch  die  sie  ganz  nach  Belieben zwischen Oth und Moondrag hin und her wechseln kann.«  »Stimmt das, Glyndiszorn?« fragte Breckonzorpf scharf.  Der Knotenmagier warf Koratzo einen giftigen Blick zu.  »Es stimmt«, bestätigte er mit Widerwillen. »Aber es ist eine sehr  kleine Falte, nur ein kurzer Weg in Ontras Revier.«  »Es  verstößt  gegen  unsere  Abmachungen!«  regte  Parlzassel  sich  auf.  »Du  unterstützt  Ontra  und  verschaffst  dir  dadurch  einen  Vorteil. Du könntest die Bewohner von Moondrag mit deiner Magie  wohl kaum besonders beeindrucken.«  »Ich  nannte  Ontra  nur  als  Beispiel«,  mischte  Koratzo  sich  ruhig  ein. »Ich könnte ebensogut andere Namen nennen. Wie wäre es mit  Antharia und einigen Mitgliedern jener Gruppe, die wir die kleinen  dunklen Leute vom Rand nennen, Parlzassel?« 

Der Tiermagier duckte sich erschrocken.  »Halten  wir  fest,  daß  wir  alle  uns  der  Hilfe  einiger  Narren  bedienen«,  sagte  der  Weltenmagier  Copasallior  düster.  »Das  ist  nichts  Neues,  Koratzo.  Du  hast  Orxeya  in  drei  Bezirke  geteilt  und  jeden  davon  einem  anderen  Magier  zur  Kontrolle  überlassen,  und  was sich im Blutdschungel abspielt … aber lassen wir das. Ich kann  mir denken, worauf du hinauswillst, und ich stimme dir zu: Unsere  Freunde flößen den Pthorern Respekt ein. Wir selbst brauchen kaum  etwas  dazu  zu  tun.  Wir  sparen  unsere  Kräfte  und  sind  doch  die  wahren  Herrscher,  denn  die  anderen  Magier  sind  von  uns  abhängig.«  Koratzo nickte dem Weltenmagier zu.  »Genau  das«,  sagte  er  lächelnd,  »wird  auch  der  Dunkle  Oheim  feststellen.«  »Was habt ihr beide euch da ausgedacht?« erkundigte Kolviss sich  mißtrauisch.  »Es  ist  ein  Komplott  zwischen  Copasallior  und  dem  Stimmenmagier«,  rief  Glyndiszorn  wütend.  »Ich  spüre  es  in  allen  Knochen.  Sie  haben  etwas  ausgeheckt,  um  alleine  die  Macht  ausüben zu können.«  »Dein  Mißtrauen  wird  dich  eines  Tages  umbringen«,  sagte  Copasallior  gelassen.  »Es  gibt  kein  Komplott,  auch  kein  Bündnis  zwischen  Koratzo  und  mir.  Aber  ein  vernünftiger  Gedanke  bleibt  auch dann vernünftig, wenn er von einem Gegner gedacht wurde.«  »Vielen Dank«, sagte Koratzo spöttisch. »Um nicht für noch mehr  Unruhe  zu  sorgen,  sollte  ich  vielleicht  meinen  nächsten  Vorschlag  für mich behalten.«  »Das  ist  eine  sehr  gute  Idee«,  knurrte  Parlzassel.  »Wie  wäre  es,  wenn du dich dazu entschließen könntest, für immer den Mund zu  halten?«  Koratzo  sah  den  Tiermagier  nachdenklich  an  und  zuckte  schließlich die Schultern.  »Eines  Tages«,  sagte  er  leise,  »werde  ich  dir  ein  wenig  Respekt 

beibringen müssen, mein Lieber!«  Beklemmende Stille breitete sich in dem hohen Saal im oberen Teil  der großen FESTUNGs‐Pyramide aus.  »Wir können keine Kämpfe zwischen den Mächtigen gebrauchen«,  sagte  Kolviss  schließlich  mit  seiner  Gedankenstimme.  »Parlzassel,  entschuldige dich.«  »Du hast mir nichts zu sagen!« brauste der Tiermagier auf.  »Trotzdem wirst du tun, was der Traummagier sagt!«  Parlzassel  sah  erschrocken  zu  Copasallior  hin.  Die  steinernen  Augen des Weltenmagiers glühten unheilverkündend.  »Also gut«, murmelte Parlzassel. Er sprach die überlieferte Formel  der Entschuldigung, aber in seinen Augen lag blanker Haß.  »Wenn  ihr  endlich  fertig  seid«,  ließ  Querllo  sich  vernehmen,  »möchte ich gerne Koratzos Vorschlag hören.«  Copasallior warf dem Lichtmagier einen schrägen Blick zu.  »Du bist vorerst nur ein Gast in dieser Runde«, warnte er. »Etwas  Zurückhaltung  würde  dir  darum  gut  zu  Gesicht  stehen,  aber  ausnahmsweise hast du recht. Sprich, Koratzo.«  »Wir sollten die Reviere neu verteilen«, sagte der Stimmenmagier.  »Reg  dich  nicht  auf,  Breckonzorpf,  ich  weiß,  was  du  vorhin  gesagt  hast, aber laß mich trotzdem ausreden.«  Der Wettermagier brummte etwas Unverständliches vor sich hin.  »Wir  haben  Pthor  unter  uns  aufgeteilt«,  fuhr  Koratzo  fort.  »Das  Land  befindet  sich  jetzt fast  lückenlos  unter  unserer  Kontrolle.  Wir  haben  alle  Verschwörungen  zerschlagen  und  Hunderte  von  Rebellen  an  Thamum  Gha  ausgeliefert.  Entgegen  unseren  ursprünglichen  Absichten  sind  fast  alle  Magier  über  das  Land  verstreut  worden,  und  gerade  das  hat  uns  unerwartet  schnell  zu  einem  durchschlagenden  Erfolg  verholfen.  Es  wäre  unsinnig  und  gefährlich, jetzt die bereits entstandenen Reviere einfach zu räumen,  die  Magier  in  die  Barriere  zurückzuschicken  und  von  neuem  zu  beginnen.«  »Was,  beim  Skatha‐Hir,  willst  du  eigentlich?«  fragte  Glyndiszorn 

ärgerlich.  »Sollen  wir  nun  neu  verteilen,  oder  sollen  wir  es  lassen,  wie es ist?«  »Beides«, antwortete Koratzo gelassen.  »Wahrscheinlich  kommst  du  dir  sehr  klug  vor«,  bemerkte  der  Knotenmagier  vorsichtig.  »Aber  du  mußt  mir  das  trotzdem  näher  erklären.«  »Gerne, Glyndiszorn. Wir sind sechs, und keiner von uns mag sich  jetzt  noch  mit  den  Alltagsproblemen  der  Pthorer  befassen.  Wir  haben  Magier,  die  im  Rang  unter  uns  stehen,  in  unsere  Dienste  genommen.  Sie  erledigen  die  Arbeit  für  uns,  stehen  dabei  aber  ständig  unter  unserer  Kontrolle.  Es  gibt  in  Pthor  –  außerhalb  der  Barriere – im Augenblick trotzdem noch gute hundert freie Reviere,  die  Magiern  gehören,  die  sich  bis  jetzt  auf  keine  Bündnisse  eingelassen haben. Damit muß Schluß sein.«  »Wie stellst du dir das vor?« fragte Kolviss gespannt. »Sollen wir  mit diesen Dummköpfen kämpfen?«  »Das  bleibt  jedem  einzelnen  überlassen«,  meinte  Koratzo  nüchtern.  »Aber  bringt  sie  dazu,  daß  sie  sich  in  das  System  eingliedern.«  »Was versprichst du dir davon?« fragte Breckonzorpf.  »Ist dir das denn nicht längst klar?« fragte Copasallior mißmutig.  »Wenn  die  Kontrolleure  des  Dunklen  Oheims  kommen,  werden  ihnen  sechs  Herrscher  gegenüberstehen,  nicht  gute  zweihundert,  wie es jetzt der Fall wäre.«  »Die Herren der FESTUNG  waren  zu  dritt«,  nickte Koratzo.  »Die  drei  Söhne  Odins  wurden  von  Thamum  Gha  akzeptiert.  Die  Kontrolleure  werden  sich  auch  mit  sechs  oder  sieben  Magiern  abfinden – vorausgesetzt, sie können beweisen, daß sie zu herrschen  verstehen.«  »Unsere Freunde werden sich nicht so leicht den Mund verbieten  lassen«, gab Querllo zu bedenken.  Koratzo lächelte freundlich.  »Das«, sagte er, »ist ein Problem, das jeder von uns für sich selbst 

lösen muß.«  »Was soll das heißen?« fragte Copasallior scharf.  Kolvissʹ Gedankenstimme kicherte schrill.  »Hast  du  es  noch  immer  nicht  begriffen,  Weltenmagier?«  fragte  das  blaue  Medusenwesen  belustigt.  »Wie  soll  sich  einer  als  Herrscher über Pthor aufspielen, wenn er nicht einmal imstande ist,  seine eigenen Leute im Zaum zu halten?«  »Das  ist  ein  gemeiner  Trick!«  beschwerte  Parlzassel  sich  wütend.  »Außer  Koratzo  und  Kolviss  beherrscht  keiner  von  uns  die  Magie  der Beeinflussung.«  Copasallior  verschränkte  seine  sechs  Arme  nach  einem  komplizierten Muster vor der Brust.  »Noch  ist  es  nicht  soweit,  daß  Koratzo  über  die  Entscheidungen  des  Rates  bestimmt«,  sagte  er  eisig.  »Dein  Vorschlag  ist  abgelehnt,  Stimmenmagier!«  »Glaubst  du  etwa,  daß  er  sich  daraus  etwas  macht?«  erkundigte  Kolviss sich auf telepathischem Wege.  »Auf welcher Seite stehst du, Traummagier?«  »Dumme  Frage«,  antwortete  Kolviss  spöttisch.  »Auf  der  des  Stimmenmagiers natürlich. Seine Idee gefällt mir.«  »Ihr seid zwei gegen sechs!« warnte Copasallior.  »Sieh an!« murmelte Koratzo. »Ich dachte nicht, daß du Querllo so  schnell als deinen Verbündeten akzeptieren würdest!«  »Schweig!«  herrschte  Copasallior  den  Stimmenmagier  an.  »Querllo, entscheide dich!«  Der Lichtmagier bewegte unruhig  die rissigen  Hände, und kleine  Feuerblumen wuchsen zwischen seinen Fingern hervor.  »Du  läßt  mir  keine  andere  Wahl,  Koratzo«,  sagte  er  bedauernd.  »Ich  habe  Bündnisse  mit  vierzehn  Magiern  geschlossen,  und  diese  Bündnisse  sind  gut  und  haltbar.  Ich  werde  bei  meinem  Prinzip  bleiben.  Du  solltest  es  dir  noch  einmal  überlegen.  Du  kannst  nicht  gemeinsam mit  Kolviss  die  Gesamtheit  aller  Magier  versklaven.  So  etwas übersteigt auch deine Kräfte. Du könntest immer nur ein oder 

zwei  von  ihnen  zur  gleichen  Zeit  überwachen,  und  die  anderen  würden in der Zwischenzeit alles tun, um dich zu vernichten.«  »Machst du dir etwa Sorgen um mich?« fragte Koratzo belustigt.  »Du bist ein Narr!« sagte Querllo leidenschaftslos. »Wenn du nicht  einsiehst,  daß  du  drauf  und  dran  bist,  ins  Verderben  zu  rennen,  dann kannst du mir leid tun.«  »Spare  dir  dein  Mitleid«,  empfahl  der  Stimmenmagier  spöttisch.  »Du wirst es noch brauchen – hauptsächlich für dich selbst.«  Querllo  ballte  die  Hände  zu  Fäusten,  und  die  Feuerblumen  erloschen.  »Warte es nur ab!« flüsterte er haßerfüllt.  »Wollt ihr nicht abstimmen?« fragte Kolviss voller Hohn.  »Das dürfte sich erübrigen«, stellte Copasallior nach einem Blick in  die  düsteren  Gesichter  der  anderen  fest.  »Die  Beratung  ist  damit  beendet.«  »Du  willst  sagen,  daß  ihr  vier  jetzt  gerne  im  geheimen  Kämmerchen  eure  Gegenzüge  beraten  wollt«,  sagte  Koratzo.  »Viel  Spaß  dabei  und  –  gebt  euch  keinen  falschen  Hoffnungen  hin.  Ihr  werdet verlieren!«      *    »Er  ist  eingebildet  und  größenwahnsinnig!«  stieß  Breckonzorpf  hervor,  als  Koratzo  und  Kolviss  den  Raum  verlassen  hatten.  »Wie  konnte  er  es  überhaupt  wagen,  uns  einen  solchen  Vorschlag  zu  unterbreiten?  Er  mußte  doch  wissen,  wie  wir  darauf  reagieren  würden!«  Copasallior bewegte unbehaglich zwei seiner Hände. Noch war er  offiziell der oberste Magier, und es war seine Aufgabe, für Ruhe im  Rat  der  Mächtigen  zu  sorgen.  Genau  genommen  hätte  er  Koratzo,  der  nicht  bereit  war,  die  Autorität  des  Weltenmagiers  anzuerkennen, zum Zweikampf fordern müssen. Das aber durfte er 

nicht wagen, denn Koratzo hatte ihn erst vor kurzer Zeit so schwer  in  Bedrängnis  gebracht,  daß  am  Ausgang  des  nächsten  Kampfes  kein Zweifel mehr bestehen konnte.  »Er  wird  sich  ganz  von selbst  das  Genick  brechen«,  murmelte  er.  »Wir  lassen  ihn  gewähren  –  das  ist  das  beste  Mittel,  um  mit  ihm  fertig zu werden.«  »Meinst du das ernst?« erkundigte Glyndiszorn sich ärgerlich.  Copasallior sah den Knotenmagier ratlos an.  »Willst du gegen ihn antreten?« fragte er zurück.  Glyndiszorn  senkte  den  Kopf.  Auch  er  hatte  die  Macht  der  Stimmenmagie  zu  spüren  bekommen  und  war  nicht  darauf  aus,  noch mehr Erfahrungen auf diesem Gebiet zu sammeln.  »Wir  sollten  mit  den  anderen  reden«,  schlug  Parlzassel  vor.  »Sie  sind  nicht  gut  auf  Koratzo  zu  sprechen.  Wenn  wir  es  geschickt  anfangen, können wir sie alle gegen ihn aufhetzen.«  »Oder  es  tritt  das  Gegenteil  ein«,  murmelte  Glyndiszorn.  »Wenn  sie es mit der Angst zu tun bekommen, werden viele es vorziehen,  sich mit Koratzo zu arrangieren.«  »Warum  schließen  wir  uns  nicht  zusammen?«  fragte  Querllo  plötzlich.  »Wir  sind  zu  viert.  Wenn  wir  im  Verbund  arbeiten,  hat  Koratzo  keine  Chance  gegen  uns.  Sicherheitshalber  könnten  wir  noch Haswahu und Howath dazuholen.«  »Verbund!« sagte Breckonzorpf verächtlich. »Wenn ich das schon  höre. Sollen wir eure Rebellen‐Sitten übernehmen?«  »Wenn  es  uns  gegen  den  Stimmenmagier  hilft  –  warum  nicht?«  meinte Querllo.  »Wir  haben  noch  genug  andere  Möglichkeiten«,  behauptete  Glyndiszorn.  »Wir  übernehmen  unsere  Reviere  und  werfen  die  anderen  Magier  hinaus.  Natürlich  müssen  wir  den  günstigsten  Zeitpunkt  abpassen.  Wenn  die  Kontrolleure  kommen,  präsentieren  wir uns als Herrscher über den größten Teil von Pthor – wir werden  Koratzo  schon  dadurch  überlegen  sein,  daß  wir  keine  Hilfe  von  weiteren Magiern benötigen.« 

»Wer  sagt  eigentlich,  daß  überhaupt  Kontrolleure  kommen  werden?« fragte Copasallior nachdenklich.  »Nun«, begann Glyndiszorn und schwieg dann verblüfft.  »Ganz recht«, sagte der Weltenmagier. »Niemand weiß genau, wie  das  alles  weitergehen  wird.  Der  einzige,  an  den  wir  uns  halten  können, ist Thamum Gha.«  »Setze  dich  mit  ihm  in  Verbindung!«  forderte  Parlzassel.  »Er  soll  uns sagen, was uns erwartet.«  »Er wird uns höchstens auslachen«, meinte Querllo. »Er hält nichts  von  Leuten,  die  mit  ihren  eigenen  Schwierigkeiten  nicht  fertig  werden können.«  »Vertagen wir diese Frage«,  sagte Copasallior  diplomatisch. »Wir  brauchen alle etwas Zeit, um uns auf die neue Situation einzustellen.  Morgen um diese Zeit treffen wir uns wieder.«  »Morgen«, knurrte Querllo. »Wie stellst du dir das vor? Sollen wir  tagtäglich hier herumsitzen?«  Niemand antwortete ihm, und er verließ schlechtgelaunt den Saal.  Seit Tagen saß er da, wo er schon seit langem hingehört hätte – im  Rat der Mächtigen. Aber er hatte das dumpfe Gefühl, daß man ihn  noch immer nicht recht ernst nahm. Vielleicht, spekulierte er, hatten  sie  ihn  nur  dazugeholt,  weil  sie  seine  speziellen  Fähigkeiten  brauchten. Schon die Rebellen der Tronx‐Kette hatten die heilenden  Kräfte, die in seinen Händen wohnten, zu schätzen gewußt.  Er  trat  ins  Freie  hinaus  und  entdeckte  die  lange  Schlange  von  Pthorern, die vor dem Haupteingang stand. Es schien, als hätten die  drei  Odinssöhne  wieder  einmal  eine  Audienz  angekündigt.  Das  taten sie oft und gerne, und sie glaubten auch noch immer, daß ihre  »Untertanen«  ihnen  aus  Überzeugung  huldigten.  Sie  sahen  sich  als  die legitimen Herrscher von Pthor, und sie waren überzeugt davon,  daß sie weise und gerecht regierten.  »Dummköpfe«,  murmelte  Querllo.  »Wie  kann  man  nur  so  leichtgläubig sein!«  Aber gleichzeitig wußte er nur zu genau, daß die drei Söhne Odins 

niemals  eine  Chance  gehabt  hatten,  die  Wahrheit  zu  erkennen  und  sich gegen den magischen Bann zu wehren. Sie waren Marionetten,  die nur das zu tun vermochten, was die Magier ihnen befahlen.  Eisiger Schrecken erfaßte den Lichtmagier, als ihm bewußt wurde,  daß  ihm  und  allen  anderen,  sogar  den  Mächtigen  von  Oth,  ein  ähnliches  Schicksal  drohte.  Wenn  Koratzo  und  Kolviss  ihr  Ziel  erreichten – es war nicht auszudenken.  Sie bringen das nicht fertig, dachte er. So weit reichen ihre Fähigkeiten  nicht. Pthor ist groß, und die Magier sitzen überall. Wie wollen sie uns alle  unterwerfen?  Es war unmöglich – oder vielleicht doch nicht?  Querllo  kannte  Koratzo  lange  und  gründlich  genug,  um  zu  wissen,  daß  der  Stimmenmagier  immer  für  eine  Überraschung  gut  war.  Es  mochte  sein,  daß  er  eine  neue  Entdeckung  gemacht  hatte.  Oder  es  handelte  sich  um  eine  Finte,  mit  der  er  die  anderen  Mächtigen von seinen wahren Plänen abzulenken versuchte.  Ich  werde  ihn  ein  bißchen  im  Auge  behalten,  dachte  Querllo.  Es  kann  nicht schaden, ihm in den nächsten Tagen auf die Finger zu sehen.  Er  blickte  sich  nach  allen  Seiten  um,  während  er  durch  den  inneren Bezirk der FESTUNG ging, aber Koratzo und Kolviss waren  nirgends zu sehen.  Querllo erreichte eine Lichtung, die von alten, knorrigen Bäumen  umstanden  war.  Die  südlichste  der  kleineren  Pyramiden  lag  nur  wenige hundert Meter hinter ihm. Dennoch war es hier erstaunlich  still  und  friedlich.  Während  um  die  FESTUNG  herum  ständig  Pthorer kamen und gingen und Technos und Dellos Tag und Nacht  damit  beschäftigt  waren,  die  »Gäste«  unterzubringen  und  für  Ordnung zu sorgen, war der Park im Süden völlig menschenleer.  Der  Lichtmagier  sah  sich  sichernd  um,  ehe  er  an  ein  dichtes  Gebüsch  herantrat  und  die  Zweige  auseinanderbog.  Umrahmt  von  Dornensträuchern stand dort ein Zugor.  Querllo stieg in die Flugschale und steuerte sie vorsichtig aus dem  Gesträuch hinaus. Er ließ den Zugor rasch steigen und beobachtete 

von  oben  das  Gelände.  Seine  Hoffnung,  daß  niemand  ihn  an  Bord  des antimagischen Fahrzeugs entdeckte, schien sich zu erfüllen – es  wäre  ihm  auch  sehr  unangenehm  gewesen.  Aber  er  konnte  nicht,  wie  Copasallior  und  Glyndiszorn,  mit  einem  Schritt  durch  einen  fremden Raum an jeden Punkt Pthors gelangen. Er hätte sich auf ein  Yassel  verlassen  können,  und  das  war  auch  bis  vor  kurzem  seine  bevorzugte  Art  des  Reisens  gewesen.  Dann  aber  hatte  er  bei  der  Verfolgung des Stimmenmagiers erfahren müssen, daß Koratzo die  Yassels  zu  beeinflussen  verstand.  Seitdem  verließ  er  sich  lieber  auf  einen Zugor, denn auf den hätte höchstens die junge Halbmagierin  Islar Einfluß nehmen können.  Der Gedanke an Islar brachte ihn dazu, den Fahrthebel heftiger als  notwendig zu bewegen. Der Zugor schoß so schnell und steil in die  Luft, daß Querllo fast den Halt verloren hätte. Mühsam balancierte  er das Fahrzeug aus und zwang sich zur Ruhe.  Vor dem Schwarzschock hatte er noch hoffen können, daß er Islar  für sich gewinnen würde. Sie hatte zwar nie gezeigt, daß ihr viel an  dem  Lichtmagier  lag,  ja,  wenn  man  es  genau  nahm,  schien  es  eher  so,  als würde sie Koratzo eine  Menge  Zuneigung  entgegenbringen.  Aber  der  Stimmenmagier  war  viel  zu  vertieft  in  seine  Arbeit  gewesen, um so etwas auch nur zu bemerken, und außerdem hatte  es auch noch Antharia gegeben, die Koratzo eifersüchtig bewachte.  Jetzt, nach der großen Umstellung, interessierte Antharia sich nicht  mehr  dafür,  was  mit  dem  Stimmenmagier  geschah,  und  Koratzo  hatte  ganz  überraschend  begonnen,  sich  seinerseits  um  Islar  zu  bemühen.  Zu  Querllos  größter  Freude  hatte  die  Halbmagierin  es  strikt  abgelehnt,  sich  mit  dem  Stimmenmagier  zusammenzutun.  Querllo  wußte  nicht,  warum  Islar  ihre  Meinung  so  plötzlich  geändert  hatte,  aber  wenn  er  es  recht  bedachte,  lag  es  vielleicht  daran, daß sie nachträglich ihre Liebe zu ihm entdeckt hatte.  Ihm fiel ein, daß Islar in der Barriere von Oth geblieben war. Ihre  Behausung war nicht weit von Koratzos Wohnhalle entfernt.  Wenn Koratzo wirklich etwas Neues ausgeheckt hatte, dann hatte 

er  die  Arbeit  nicht  hier  in  der  FESTUNG  getan,  sondern  in  der  Schlucht  unterhalb  der  Wohnhalle,  in  den  Höhlen,  in  deren  Nachbarschaft  noch  immer  einige  Mitglieder  der  früheren  Horden  der Nacht hausten.  Querllo  hielt  vor  lauter  Überraschung  den  Zugor  mitten  in  der  Luft an.  Wie hatte er nur so blind sein können!  Koratzo  würde  in  die  Barriere  zurückkehren.  Das  war  so  sicher  wie  der  nächste  Tag.  Er  mußte  dorthin,  um  sein  Vorhaben  durchführen  zu  können.  Und  vielleicht  –  der  Gedanke  ließ  den  Lichtmagier zittern vor Haß – würde er in den Höhlen unterhalb der  Wohnhalle Islar treffen. Islar, die magische Maschinen bauen konnte  und  aus  einem  von  dem  Bera  Kolphyr  zusammengebastelten  Apparat  jenes  Gerät  hergestellt  hatte,  das  den  Magiern  nacheinander  den  ersten  Schwarzschock,  dann  die  beschämende  Phase  der  Sanftmut  und  danach  den  zweiten  Schwarzschock  gebracht hatte.  Islars  Begeisterung  für  solche  Maschinen  war  bekannt.  Querllo  hatte  ihr  oft  genug  bei  ihren  Experimenten  zugesehen  und  ihr  geholfen,  denn  das  war  für  ihn  die  einzige  Möglichkeit,  sich  unauffällig in ihre Nähe zu schmuggeln. Er wußte, wie geschickt sie  die verschiedenen Elemente der Magie mit denen der Antimagie zu  verbinden wußte.  Querllo  war  felsenfest  davon  überzeugt,  daß  Islar  gerade  jetzt,  in  diesem  Augenblick,  an  einem  Gerät  bastelte,  mit  dessen  Hilfe  Koratzo  seinen  verwegenen  Plan  durchsetzen  konnte.  Eine  Maschine,  die  es  ihm  erlaubte,  ganz  Pthor  zu  beherrschen  und  alle  Magier in das zu verwandeln, was die Odinssöhne bereits waren: in  Marionetten.  Sollte er die anderen warnen?  Nein, entschied er. Das ging nur ihn und Koratzo etwas an.  Er  drehte  den  Zugor  nach  Südwesten  und  raste  mit  Höchstgeschwindigkeit auf die Barriere von Oth zu. 

    3.    Querllo  hatte  wenigstens  in  einer  Beziehung  recht:  Islar  bastelte  tatsächlich an einer Maschine herum, aber das Ziel, das sie verfolgte,  hatte  nichts  mit  Koratzos  hochfliegenden  Plänen  zu  tun.  Ganz  im  Gegenteil.  Als  die  Magier  das  Tal  der  Schneeblume  verließen,  um  sich  über  ganz  Pthor  zu  verteilen,  da  waren  zwei  zurückgeblieben:  Islar  und  ein fettes Individuum namens Heix.  Heix  war  kein  Magier.  Er  besaß  überhaupt  keine  Fähigkeiten.  Wenigstens  war  dies  die  Meinung  all  derer,  die  jemals  etwas  mit  ihm zu tun gehabt hatten. Er war der Alterenkel des Bodenmagiers  Gofruun,  wobei  niemand,  nicht  einmal  Heix  und  Gofruun  selbst,  genau zu wissen  schien, welche  Art von  Verwandtschaft  durch  die  Bezeichnung  »Alterenkel«  ausgedrückt  wurde.  Die  beiden  hatten  wie  die  Kletten  aneinander  gehangen,  obwohl  sie  ständig  miteinander stritten und sich über nichts einig werden konnten. Erst  nach  dem  Schwarzschock  war  Gofruun  seiner  eigenen  Wege  gegangen.  Heiz war streitsüchtig und gefräßig, er log und stahl und war auch  sonst  ein  unangenehmer  Zeitgenosse.  Er  konnte  und  wußte  nichts,  behauptete  aber  mit  Vorliebe,  ein  Experte  auf  allen  nur  denkbaren  Gebieten  zu  sein,  nur  um  die  betreffenden  Magier  zu  ärgern.  Wahrscheinlich  hätte  irgend  jemand  ihm  längst  den  Hals  umgedreht, hätte es nicht einige unlösbare Rätsel um den Alterenkel  gegeben.  Erstens  hatte  Heix  die  Unsterblichkeit  der  Magier  erlangt  –  und  das war alarmierend genug. Zweitens waren ausgerechnet Heix und  Gofruun  wach  geblieben,  als  der  VONTHARA  mit  seinem  mißtönenden Geheul ganz Pthor in Schlaf versetzte.  Immerhin  war  er  es  gewesen,  der  das  Budella  aufhielt,  ehe  die 

schlafenden  Magier  diesem  Ungeheuer  zum  Opfer  fallen  sollten.  Und er war es auch gewesen, der während des großen Krieges der  Magier  am  Skatha‐Hir  Verbindung  mit  den  Robotbürgern  von  Wolterhaven  aufgenommen  und  am  Ende  die  Entscheidung  zugunsten  der  positiven  Magier  herbeigeführt  hatte.  Zugegeben,  auch  Gofruun  hatte  bei  diesen  Ereignissen  eine  Rolle  gespielt,  aber  der Alterenkel war der Ansicht, daß Gofruuns Beteiligung eher dem  Zufall zu verdanken war.  Heix entdeckte unter den Magiern eine Person, die ebenfalls nicht  oder  nicht  vollständig  dem  Schwarzschock  verfallen  war:  Die  Halbmagierin  Islar.  Sofort  nahm  er  Verbindung  zu  ihr  auf,  aber  Koratzo  kam  dahinter  und  erteilte  dem  armen  Alterenkel  eine  höchst  schmerzhafte  Lehre.  Heix  wäre  daraufhin  fast  zu  dem  Entschluß gelangt, daß er für das Schicksal der hochmütigen Magier  nicht verantwortlich sei und daß Leute wie Koratzo gefälligst selbst  die Suppe auslöffeln sollten, die sie sich eingebrockt hatten.  Aber  nach  dem  überhasteten  Aufbruch  der  Magier  erschien  Islar  bei ihm.  »Begleite  mich  in  die  Tronx‐Kette«,  bat  sie  ihn.  »Ich  möchte  versuchen, den Schwarzschock rückgängig zu machen. Ich habe die  erste Maschine nicht ganz und gar selbst gebaut, und ich weiß, was  der  Bera  getan  hat  und  welche  Teile  ich  brauche.  Es  muß  mir  gelingen,  eine  zweite  Maschine  herzustellen,  die  diese  negativen  Kräfte in sich aufsaugt.«  »Wozu  brauchst  du  mich  dabei?«  fragte  Heix  mißmutig.  Er  hatte  seit  Tagen  keine  einzige  Nektarknolle  mehr  zu  Gesicht  bekommen  und  steckte  infolge  Hungers  in  einem  seelischen  Tief.  »Ich  werde  dich nur stören.«  »Du  mußt  auf  mich  aufpassen!«  sagte  Islar  drängend.  »Ich  habe  schon mehrere Versuche unternommen, aber jedesmal habe ich nach  kurzer  Zeit  alles  zerstört,  was  ich  bereits  aufgebaut  hatte.  Der  Schwarzschock steckt auch in mir, er zwingt mich, Dinge zu tun, die  ich gar nicht tun will.« 

»Tut mir leid«, murmelte Heix düster. »Aber ich tauge nicht zum  Beschützer. Ich bin am Verhungern.«  Islar betrachtete den Alterenkel, der so rund und dick war wie ein  Faß.  »Wovon ernährst du dich?« fragte sie vorsichtig.  Heix  erklärte  ihr,  was  es  mit  dem  Plasma  auf  sich  hatte,  das  Gofruun unter Mitwirkung des Alterenkels in den düsteren Höhlen  unterhalb des Gnorden züchtete.  »Nur  mit  meiner  Hilfe  kann  Gofruun  das  Plasma  zum  Wachsen  bringen«,  sagte  er  zum  Schluß.  »Und  nur  wenn  er  in  der  Nähe  ist,  produziert  das  Plasma  ausreichende  Mengen  von  Nektarknollen.  Du siehst, die Sache ist hoffnungslos.«  »Ich  werde  Früchte  für  dich  besorgen«,  versprach  Islar  zögernd.  »Auch Fleisch, wenn du magst.«  Heix leckte sich die Lippen.  »Hast du auch Wein?« fragte er gierig.  »Nein. Ich vertrage ihn nicht.«  »Eine  von  denen  also«,  murmelte  Heix  enttäuscht.  Es  gab  viele  Magier, die keinen Alkohol zu sich nehmen durften, weil sonst ihre  magischen Fähigkeiten durcheinander gerieten.  »Ich  könnte  dir  Wein  besorgen«,  sagte  Islar  unsicher.  »Der  Schwertmagier Taldzane und seine Gefährtin Ajyhna wohnen nicht  weit  von  mir  entfernt,  und  sie  trinken  oft  welchen.  Sicher  sind  sie  jetzt  mit  den  anderen  unterwegs  in  Pthor.  Es  dürfte  nicht  schwer  sein, an ihre Vorräte heranzukommen.«  »Du würdest für mich stehlen?« fragte Heix erschüttert.  »Was bleibt mir anderes übrig? Es muß etwas geschehen, oder die  Magier  stürzen  ganz  Pthor  ins  Unglück,  und  ich  bin  daran  schuld,  denn ich habe die Maschine umgebaut und bedient!«  Ihre  Verzweiflung  war  echt,  und  Heix  fühlte  sich  gerührt.  Abgesehen davon war Islar jung und hübsch.  »Gut«, sagte er. »Ich komme mit. Unter einer Bedingung!«  »Sie ist so gut wie erfüllt«, versicherte Islar. 

»Du darfst mich niemals nach meiner Herkunft fragen!«  »Ach  das!«  rief  Islar  erleichtert  aus,  denn  sie  hatte  mit  allerlei  unerfüllbaren  Forderungen  gerechnet.  »Du  kannst  ganz  beruhigt  sein, ich werde dich nicht danach fragen.«  »Interessiert  es  dich  etwa  nicht?«  erkundigte  Heix  sich  mißtrauisch.  »Oh  doch,  sehr!«  sagte  die  Halbmagierin  hastig.  »Aber  ich  verspreche dir, dieses Thema nicht zu berühren.«  »Dann ist es gut«, murmelte Heix beruhigt.  So  kam  es,  daß  er  mit  Islar  zur  Tronx‐Kette  zog.  Es  war  ein  beschwerlicher  Ritt,  denn  die  Yassels  mochten  den  dicken  Alterenkel  nicht.  Islar  bekam  während  der  langen  Reise  einen  Vorgeschmack  auf  das,  was  sie  für  die  Zeit  der  Zusammenarbeit  würde  erdulden  müssen,  denn  Heix  jammerte  und  fluchte  fast  ununterbrochen  vor  sich  hin.  Dennoch  mühte  sie  sich  weiter  mit  ihm ab, denn sie brauchte ihn wirklich.  Sie  hatte,  nachdem  Koratzo  ihr  das  Angebot  unterbreitete,  in  der  Tronx‐Kette  zu  bleiben  und  in  Ruhe  ihre  Fähigkeiten  zu  vervollkommnen, die Behausung der Höhlenmagierin Wa bezogen.  Wa  lebte  nicht  mehr.  Sie  war  verunglückt,  als  sie  dem  Stimmenmagier half, den Knotenmagier Glyndiszorn aus einer Falle  zu  befreien,  in  die  dieser  sich  selbst  hineinmanövriert  hatte.  Islar  meinte  anfangs,  in  jedem  einzelnen  Raum  die  Anwesenheit  der  Höhlenmagierin  zu  spüren,  und  so  errichtete  sie  bei  der  erstbesten  Gelegenheit ein einfaches Gebäude,  in  dem  sie  fortan wohnte. Was  geräumige Höhlen dienten ihr als Werkstatt.  Heix  fiel  nach  der  Ankunft  von  seinem  Yassel  herunter.  Das  Tier  machte sich schleunigst aus dem Staub, zweifellos fest entschlossen,  diesem ebenso gewichtigen wie ungeschickten Reiter für alle Zeiten  aus dem Weg zu gehen. Der Alterenkel blieb schnaufend liegen, rieb  sich sein Hinterteil und malte sich in glühenden Farben aus, was er  mit Gofruun anstellen würde, sollte der Bodenmagier jemals wieder  normal  werden.  Da  Heix  stets  irgendeinen  Sündenbock  brauchte, 

auf  Islar  aber  nicht  zu  schimpfen  wagte,  weil  sie  sonst  ganz  sicher  nicht Taldzanes Weinvorräte für ihn plündern würde, gab er einfach  Gofruun  die  Schuld  an  dem  schrecklichen  Schicksal,  das  er  hatte  erdulden müssen.  Islar  war  nahe  daran  zu  verzweifeln,  und  am  liebsten  hätte  sie  Heix davongejagt und sich an seiner Stelle einen Sterblichen geholt.  Aber  sie  wußte  zu  gut,  daß  sie  die  Barriere  nicht  verlassen  durfte.  Solange  sie  sich  vorsichtig  verhielt  und  in  der  Tronx‐Kette  blieb,  würden die Magier sie – nun, vielleicht nicht direkt vergessen, aber  doch auch nicht mit besonderer Aufmerksamkeit beobachten.  Sie schaffte Heix mit einiger Mühe in das Wohngebäude, schärfte  ihm ein, daß er nicht draußen herumlaufen durfte, ehe sie ihn über  die  Gefahren  dieser  Gegend  aufgeklärt  hatte,  und  eilte  dann  zu  Taldzanes  Heimstatt.  Zu  ihrer  grenzenlosen  Erleichterung  war  der  Schwertmagier  tatsächlich  nicht  da.  Mühelos  öffnete  sie  die  einfachen  magischen  Siegel  an  der  Tür  zum  Vorratskeller,  holte  einen  großen  Krug  mit  Kromyat  und  einen  anderen  mit  Kräuterwein,  wie  die  Dalazaaren  ihn  brauten,  stellte  die  Siegel  wieder her und hastete zu Heix zurück.  Der Wein half dem Alterenkel über alle Beschwerden hinweg, und  schon bald wurde er munter – sogar so munter, daß Islar es mit der  Angst zu tun bekam. Sie begriff sehr schnell, daß auch Heix zu jener  Kategorie von Bewohnern der Barriere gehörte, die keinen Alkohol  zu sich nehmen durften. Leider schien der Alterenkel das noch nicht  eingesehen  zu  haben.  Heix  hatte  das  Wohngebäude  schon  weitgehend  demoliert,  ehe  es  der  jungen  Magierin  endlich  gelang,  dem  Alterenkel  den  Krug  abzunehmen.  Danach  randalierte  Heix  noch  schlimmer,  so  daß  sie  ihm  gezwungenerweise  den  Wein  zurückgeben mußte. Sie beschloß, ihm sogar noch den zweiten Krug  auszuhändigen,  denn  von  dem  Gebäude  war  sowieso  nicht  mehr  viel  vorhanden,  und  wenn  das  Zeug  alle  war,  mußte  Heix  ja  irgendwann wieder zur Vernunft kommen.  Einen  vollen  Tag  hindurch  trank  Heix  genußvoll  Schluck  um 

Schluck und sah einfältig lächelnd zu, wie alles um ihn herum, was  bearbeitet  oder  künstlich  hergestellt  war,  in  seine  Bestandteile  zerfiel.  Was  auch  immer  an  magischen  Fähigkeiten  die  ganze  Zeit  über in ihm geschlummert haben mochte, es war rein destruktiv.  Islar  verzweifelte  fast  bei  dem  Gedanken,  wieviel  Zeit  sie  verlor.  Sie  wußte  nicht  genau,  was  in  Pthor  inzwischen  vorging,  aber  sie  konnte  es  sich  recht  gut  vorstellen.  Als  Heix  in  tiefen  Schlaf  fiel,  wagte  sie  es,  ihn  alleine  zu  lassen,  schlich  in  die  Höhlen  und  unternahm  noch  einmal  den  Versuch,  jenes  Gerät  nachzubauen,  dem  man  den  ganzen  Ärger  zu  verdanken  hatte.  Sie  kam  anfangs  gut  voran,  wurde  dann  aber  müde  und  schlief  neben  dem  halbfertigen Werk ein.  Als sie wieder erwachte, stand sie vor einem Trümmerhaufen, eine  schwere Metallstange in der Hand.  Resignierend  kehrte  sie  ans  Tageslicht  zurück  und  rüttelte  Heix  wach.  Der  Alterenkel  zerfloß  fast  vor  Reue,  und  Islar,  die  den  Dicken  noch  längst  nicht  durchschaute,  lenkte  ihn  von  seinem  Mißgeschick ab. Sie erklärte ihm, daß sie in der vergangenen Nacht  einige Teile zerschlagen hätte, für die sie keinen Ersatz mehr hatte.  »Ich muß zu der Höhle, in der die erste Maschine stand«, sagte sie.  »Wenn  ich  Glück  habe,  sind  noch  einige  Stücke  ganz  geblieben.  Kommst du mit?«  »Müssen wir reiten?« fragte Heix sofort.  »Nein. Wir benutzen die magischen Wege.«  »Sie tragen mich nicht«, sagte Heix weinerlich.  »Sie  werden  dich  tragen,  wenn  ich  dich  an  der  Hand  halte«,  versicherte Islar.  Die Aussicht, von der bildhübschen Magierin an der Hand geführt  zu werden, wirkte auf den Alterenkel beinahe so belebend, als hätte  sie ihm einen neuen Krug Wein in Aussicht gestellt.  Sie  reisten  auf  die  in  der  Tronx‐Kette  übliche  schnelle,  bequeme  Weise,  und  Islar  stellte  schon  bald  fest,  daß  Heix  die  magischen  Wege  sehr  wohl  auch  ohne  ihre  Hilfe  zu  benutzen  vermochte.  Um 

den Alterenkel jedoch nicht schon wieder zum Jammern zu bringen,  machte  sie  gute  Miene  zum  unfairen  Spiel  und  half  dem  Dicken  auch noch, den Hang hinunterzuklettern, der zu der Höhle führte.  »In diesem engen Loch hat die Maschine gestanden?« fragte Heix  mißtrauisch.  »Es ist drinnen größer«, antwortete Islar und stutzte, denn ihr war,  als hätte sie eine Stimme gehört.  »Ich bleibe lieber draußen!« verkündete Heix.  »Sei still!« flüsterte sie. »Hörst du das?«  Heix lauschte angestrengt.  Aus  der  Schlucht  der  gläsernen  Felsen  drang  das  Poltern  einiger  Steine  herauf,  und  die  Sternblumen  auf  den  Hängen  ringsum  beugten sich raschelnd im Wind. Irgendwo schrie ein großer Vogel.  Ein Bach rauschte in der Nähe, sonst aber …  Er  wollte  gerade  sagen,  daß  er  nichts  hörte,  was  ihm  ungewöhnlich  vorgekommen  wäre,  als  er  die  dünne  Stimme  vernahm.  »Helft mir! Haltet ihn auf. Er wird mich umbringen!«  »Das kommt aus der Höhle!« murmelte Heix verblüfft.  Er  drehte  sich  zu  Islar  um  und  sah  mit  Entsetzen,  daß  sie  eines  ihrer schmalen, unerhört scharfen Messer in der Hand hielt.  »Ich  sehe  nach!«  sagte  sie  leise.  »Paß  gut  auf.  Wenn  du  etwas  siehst, dann rufe mich!«  »Worauf du dich verlassen kannst!« knurrte Heix und verbarg sich  hinter  dem  nächstbesten  Felsen,  kaum  daß  Islar  ihm  den  Rücken  gewandt hatte.  Sie  schlich  in  die  Höhle  und  blieb  sprachlos  vor  Staunen  stehen,  als sie das Wesen sah, das darin auf dem Boden lag.  »Chirmor Flog!« stieß sie hervor.  »Hilf  mir!«  bettelte  der  Neffe.  »Du  hast  ein  Messer.  Bleib  bei  mir  und bring ihn um, wenn er kommt.«  »Von  wem  redest  du?«  fragte  Islar  und  schüttelte  sich  vor  Abscheu.  Dieses  Wesen,  von  dem  ein  Hauch  abgrundtiefer  Bosheit 

ausging,  hatte  den  Schwarzschock  in  die  Barriere  getragen.  Islar  hatte nicht geglaubt, daß sie jemals imstande sein könne, irgendein  lebendes  Wesen  wirklich  zu  hassen,  aber  die  unerwartete  Konfrontation  mit  Chirmor  Flog  belehrte  sie  eines  Besseren.  Sie  steckte  ihr  Messer  weg,  weil  sie  Angst  hatte,  sie  könnte  es  sonst  in  einem Augenblick der Unbesonnenheit auf den Neffen richten.  »Von Duuhl Larx!« krächzte Chirmor Flog.  »Wir haben das Rghul‐Revier schon vor vielen Tagen verlassen.«  »Er ist mir gefolgt. Er will mich töten!«  »Unsinn!« sagte Islar verächtlich, riß sich zusammen und ging an  dem Neffen vorbei auf die Reste der magischen Maschine zu.  »Du mußt mir glauben!« rief Chirmor Flog mit schwacher Stimme.  »Ich spüre, daß er da ist. Er kommt immer näher!«  »Du leidest an Verfolgungswahn!« sagte Islar nüchtern.  »Wenn er mich erreicht, wird es ein Unglück geben.«  Islar lachte bitter auf.  »Schlimmer  kann  es  gar  nicht  mehr  werden«,  murmelte  sie  und  zerrte  einige  Teile  aus  dem  Trümmerhaufen  hervor.  »Die  Magier  sind  negativ,  und  ganz  Pthor  leidet  unter  dem,  was  mit  deiner  Ankunft begann.«  »Du  wirst  an  meine  Worte  denken!«  flüsterte  Chirmor  Flog  erschöpft. »Du wirst dir wünschen, du hättest jetzt auf mich gehört.  Ich flehe dich an, besinne dich, solange du noch Zeit dazu hast!«  »Ich habe keine Zeit, mich mit dir zu befassen«, erklärte Islar kalt  und sammelte die kostbaren Einzelteile der zerstörten Maschine ein.  »Ich muß versuchen, meinen Fehler wiedergutzumachen. Wenn die  Magier  nicht  bald  wieder  Vernunft  annehmen,  werden  die  Folgen  fürchterlich sein.«  »Ich kann sie normalisieren!« behauptete Chirmor Flog. »Ich weiß,  wie sich der Schwarzschock rückgängig machen läßt. Rette mich vor  Duuhl Larx, und ich verrate dir das Geheimnis.«  Für einen Augenblick war die junge Magierin unschlüssig.  »Nein!«  sagte  sie  dann  fest.  »Ich  spüre,  wie  du  versuchst,  mir 

deinen  Willen  aufzuzwingen.  Du  wirst  keinen  Erfolg  haben,  denn  meine magischen Sperren neutralisieren deine Kräfte. Dein Versuch  zeigt  mir  jedoch,  was  du  wirklich  vorhast:  Du  willst  Macht  über  mich gewinnen und mich für deine Ziele einsetzen. Du hast gelogen,  Chirmor  Flog.  Du  brauchst  keine  Hilfe,  sondern  neue  Untertanen.  An  diesem  Ort  wirst  du  sehr  lange  warten  müssen,  bis  du  welche  findest.«  Sie  hörte,  wie  er  mit  seiner  dünnen,  kraftlosen  Stimme  schrie,  als  sie die Höhle verließ, aber sie kümmerte sich nicht mehr darum. Sie  rief Heix, der eilig aus seinem Versteck hervorkrabbelte.  »Wer war es?« fragte er ängstlich.  »Der Neffe«, sagte sie verächtlich.  »Chirmor Flog?«  »Wer  denn  sonst?  Copasallior  hat  ihn  offenbar  in  diese  Höhle  zurückgeschickt, als man ihn in der FESTUNG nicht mehr brauchen  konnte. Kümmere dich nicht um das, was er ruft. Er ist nicht mehr  ganz normal.«  »Das  gefällt  mir  nicht«,  flüsterte  Heix.  »Der  Skatha‐Hir  ist  dieser  Höhle  zu  nahe.  Der  Neffe  sollte  sich  nicht  so  dicht  neben  den  Speichern aufhalten …«  »Er  kann  absolut  nichts  tun«,  fiel  Islar  ihm  ärgerlich  ins  Wort.  »Komm jetzt, ich möchte weg von hier.«  »Was wollte er von dir?« bohrte Heix beharrlich nach, während sie  den Hang hinaufstiegen. »Er hat dich um Hilfe gebeten!«  »Er leidet unter Wahnvorstellungen, das ist alles. Er bildet sich ein,  Duuhl Larx wäre hinter ihm her.«  »Duuhl  Larx!«  murmelte  Heix,  und  seine  Stimme  klang  so  merkwürdig,  daß  Islar  sich  unwillkürlich  umdrehte,  um  sein  Gesicht sehen zu können.  Er sah ganz anders aus als sonst, fremd und entrückt. Seine gelben  Augen  schienen  etwas  zu  sehen,  was  außerhalb  der  erfaßbaren  Wirklichkeit lag.  »Was siehst du?« fragte Islar leise. 

Er  zuckte  zusammen  und  war  von  einem  Augenblick  zum  anderen wieder genau der, als den sie ihn kannte.  »Was stehen wir hier hoch herum?« fragte er  nörgelnd. »Hilf mir  endlich,  damit  ich  diesen  scheußlichen  Weg  erreiche.  Was  für  eine  idiotische Idee, hier draußen herumzulaufen.«  Sie zog ihn schweigend weiter.      4.    Querllo  näherte  sich  der  Tronx‐Kette  unter  Beachtung  aller  Vorsichtsmaßnahmen,  die  ihm  einfielen.  Er  fand  heraus,  daß  Islars  Wohnhaus  zerstört  war.  Islar  selbst  war  nicht  aufzufinden,  auch  Was Höhlen waren leer. Querllo brauchte nur einen Blick auf die zu  Krümeln  zerfallenen  Wände  und  Einrichtungsgegenstände  des  Hauses zu werfen, um zu wissen, wer hier zugeschlagen hatte.  Er war oft genug dabei gewesen, wenn Koratzo Hindernisse aller  Art aus dem Wege räumte, indem er sie in Schwingungen versetzte  und  so  zum  Zerfall  brachte.  Er  kannte  die  Spuren.  Er  wußte  auch,  wie  genau  der  Stimmenmagier  das  Ausmaß  der  Zerstörungen  zu  kontrollieren wußte. Wenn er nur die Absicht gehabt hätte, Islar aus  dem  Gebäude  herauszuholen,  so  hätte  Koratzo  nicht  das  ganze  Haus mitsamt der Einrichtung zerstören müssen. Daß er es dennoch  getan  hatte,  ließ  nach  Querllos  Meinung  nur  eine  Deutung  zu:  Koratzo  war  der  Ansicht,  daß  Islar  nie  wieder  an  diesen  Ort  zurückkehren  würde.  Die  krümeligen  Überreste  würden  binnen  kurzer  Zeit  vollends  zerfallen  und  von  den  Pflanzen  überwachsen  werden.  Unwillkürlich  sah  Querllo  zum  Skatha‐Hir  hinüber,  der  seine  narbenbedeckten Zwillingsgipfel in den Himmel reckte.  Auch  Kir  Ban  hatte  Behausungen  zerstört.  Immer  dann,  wenn  er  eines  seiner  Opfer  in  jenes  grauenerregende  Gebilde  steckte,  das  man später den Strahl der Verbannung nannte, hatte er auch dafür 

gesorgt, daß alle Spuren vernichtet wurden. In vielen Fällen gelang  es ihm sogar, die Erinnerung an seine Opfer zu verwischen.  Kir  Ban  war  der  wohl  mächtigste  Magier  gewesen,  der  jemals  gelebt hatte, und Koratzo war sein Sohn.  Querllo  spürte  eine  Gänsehaut  auf  seinem  Rücken,  und  zum  erstenmal geriet er in Versuchung, den Schwarzschock mit all seinen  Begleitumständen zu verfluchen. Wenn dieses Ereignis dazu führte,  daß  Koratzo  sich  auf  sein  unheilvolles  Erbe  besann  und  Kir  Bans  Nachfolge antrat, dann wäre es besser gewesen, alle Magier von Oth  hätten  weiterhin  in  dem  beschämenden  Zustand  positiven  Irrglaubens verharrt.  Aber  die  negative  Magie  hatte  ihre  eigenen  Moralvorstellungen,  und  sie  ließ  es  nicht  zu,  daß  ihre  Anhänger  an  sich  selbst  zu  zweifeln begannen. Eine Eigenart aller negativen Magier war es stets  gewesen,  ihre  Gegner  gewissermaßen  durchs  umgekehrte  Fernglas  zu sehen: Als einen winzig kleinen Störenfried, ein Insekt, das man  zertreten konnte.  Auch  Querllo  kam  sehr  schnell  zu  dem  Schluß,  daß  es  mit  Koratzos  Macht  nicht  weit  her  sein  konnte.  Wahrscheinlich  war  alles,  was  man  sich  darüber  erzählte,  reine  Übertreibung.  Beherrschte  Querllo  selbst  denn  nicht  die  mächtige,  kraftvolle  Lichtmagie?  Er würde Koratzo besiegen. Das stand fest.  Zum  Glück  war  Querllo  noch  so  vernünftig,  daß  er  nicht  einen  lauten Kriegsschrei über die Berge sandte. Er würde sich hüten, dem  Stimmenmagier  offen  entgegenzutreten.  Ein  paar  kleine  Fallen,  die  Koratzo  schwächten,  sollten  es  dem  Lichtmagier  leichter  machen,  den  verhaßten  Rivalen  um  Islars  Gunst  aus  dem  Weg  zu  schaffen.  Nebenher erhoffte Querllo sich natürlich einen gewaltigen Aufstieg  in  der  Hierarchie  derer  von  Oth.  Er  sah  sich  bereits  als  neues  Oberhaupt der Mächtigen.  Er lenkte den Zugor in die Nähe der Wohnhalle und verbarg ihn  unter einem überhängenden Felsen, ehe er sich zu Fuß auf den Rest 

des Weges machte.  Er wunderte sich darüber, daß Koratzos Revier noch immer nicht  durch  deutliche  Grenzmarkierungen  abgesichert  war.  Die  Grenzen  waren  schließlich  das  Wichtigste  an  einem  Revier.  Sie  wehrten  Eindringlinge  ab  und  sorgten  dafür,  daß  der  Besitzer  des  Reviers  sich in Ruhe seiner Arbeit widmen konnte. Ohne seine Grenze war  ein  Magier  ständig  gezwungen,  seine  Aufmerksamkeit  zu  teilen:  Einmal  auf  seine  Arbeit,  zum  anderen  aber  auch  auf  seine  Umgebung zu achten.  Für  einen  Augenblick  wurde  Querllo  in  seiner  Überzeugung  schwankend.  Vielleicht  hatte  Koratzo  doch  nichts  vorbereitet,  vielleicht war er auf einen Trick hereingefallen.  Was,  wenn  der  Stimmenmagier  es  gerade  auf  Querllo  abgesehen  hatte?  Sie  kannten  sich  seit  so  langer  Zeit,  daß  sie  meist  schon  im  voraus wußten, wie der andere auf etwas reagierte.  Querllo  näherte  sich  der  Wohnhalle  mit  größter  Vorsicht.  Er  untersuchte jeden Fußbreit des Bodens, aber er fand keine Spur von  Fallen.  Natürlich  stieß  er  direkt  an  der  Halle  auf  die  üblichen  Absicherungen. Daran, daß Koratzo einen hohen Rang in Oth hätte  einnehmen  können,  wenn  er  nicht  darauf  verfallen  wäre,  den  Rebellen  zu  spielen,  waren  sich  die  meisten  Magier  im  klaren.  Dementsprechend  stark  waren  die  Mittel,  mit  denen  der  Stimmenmagier  sich  gegen  seine  zahlreichen  Feinde  schützte.  Es  war  reines  Glück  für  Querllo,  daß  er  nie  zu  diesen  Feinden  gehört  hatte.  Er  war  fassungslos  vor  Staunen,  als  er  merkte,  daß  alle  diese  Sperren  noch  aus  der  Zeit  vor  dem  Schwarzschock  stammten,  aus  jener  Zeit  also,  in  der  Querllo  und  Koratzo  dem  Wahnbild  der  positiven  Magie  gehuldigt  hatten.  Dem  Lichtmagier  hatte  Koratzo  vertraut  wie  keinem  anderen,  und  niemals  hatten  diese  beiden  ein  Geheimnis voreinander gehabt. Querllo kannte jede einzelne Sperre  und  wußte,  wie  man  sie  zu  lösen  hatte,  er  war  der  einzige,  der  jederzeit  Zutritt  zur  Wohnhalle  und  selbst  zu  den  verborgenen 

Höhlen am Grund der Schlucht hatte.  Und  Koratzo  hatte  keine  einzige  von  diesen  Sperren  verändert,  geschweige denn neue hinzugefügt.  Der  Lichtmagier  fragte  sich  vergeblich,  was  seinen  ehemaligen  Freund  dazu  veranlaßt  haben  konnte,  derart  unvorsichtig  zu  handeln.  Vergeßlichkeit  konnte  es  nicht  sein,  denn  darunter  hatte  Koratzo noch nie gelitten. Wahrscheinlich, so sagte sich Querllo, war  es  der  Hochmut,  der  den  Stimmenmagier  zu  Fall  bringen  würde.  Koratzo mochte mittlerweile so sehr von seiner eigenen Macht und  dem Ruf, den er sich erworben hatte, überzeugt sein, daß er meinte,  die  bloße  Nennung  seines  Namens  würde  ausreichen,  um  jeden  Gegner abzuschrecken.  Obwohl  die  Zeit  ihm  auf  den  Nägeln  brannte,  ging  Querllo  systematisch vor. Er legte eine Falle in der Schlucht aus, eine zweite  am  Grund  der  Stimmenhöhle,  eine  dritte  am  Einstieg  zu  diesem  Schacht.  Rückwärts  arbeitete  er  sich  nach  oben,  durchquerte  die  Wohnhalle und hinterließ seine größtenteils tödlichen Andenken an  jeder  Stelle,  die  ihm  als  geeignet  erschien.  Er  brachte  die  Siegel  in  Ordnung  und  verließ  den  Bannkreis  der  Halle.  Ein  paar  Meter  entfernt  blieb  er  stehen  und  blickte  zurück.  Er  stellte  sich  vor,  wie  Koratzo die Tür öffnete und direkt in die Lichtlanzen hineinlief. Er  zweifelte nicht daran, daß Koratzo diesen ersten Angriff überstehen  würde. Lief der Stimmenmagier tiefer in die Halle hinein, dann war  es  auf  jeden  Fall  um  ihn  geschehen.  Sprang  er  indessen  zurück  –  Querllo  errichtete  eine  letzte  Bastion  an  einem  Punkt,  den  Koratzo  seiner  Meinung  nach  beim  besten  Willen  nicht  würde  erkennen  können.  Vorsichtig  zog  er  sich  in  Richtung  auf  den  Zugor  zurück.  Er  bedauerte es aufrichtig, daß er nicht hinter einem Felsen liegen und  die Ankunft des Stimmenmagiers beobachten konnte, aber er kannte  die  Fähigkeiten  seines  Gegners  zu  genau,  um  diesen  Wünschen  nachzugeben.  Koratzo  vermochte  in  dieser  Einöde  das  Schlagen  eines Herzens auf eine Entfernung wahrzunehmen, die andere nicht 

einmal mit einem Schrei zu überbrücken vermochten.  Während  er  weiterschlich,  beobachtete  er  unruhig  den  Himmel  und  seine  Umgebung.  Er  hatte  seine  Sperren  verstärkt  und  zog  sie  dicht um sich, um sich  so weit wie möglich  unsichtbar  zu  machen.  Er  hielt  Ausschau  nach  einem  winzigen  Punkt,  der  über  den  Paß  geschwebt kam oder aus der Schlucht heraufstieg.  Als  er  wirklich  etwas  sah,  erschrak  er  so  sehr,  daß  er  für  einen  Augenblick wie erstarrt stehenblieb.  Da schwebte etwas. Es kam aus der Richtung, in der die Schlucht  der Seelenlosen lag, und es hielt sich an den Pfad, der von Howaths  Grenzstation  am  diesseitigen  Ende  der  Brücke  in  die  Tronx‐Kette  hineinführte.  Aber dieses Etwas war nicht dunkel, sondern es leuchtete.  Querllo  war  so  verblüfft,  daß  er  nicht  einmal  daran  dachte,  in  Deckung zu gehen. Er stand hoch aufgerichtet auf einem Felsen und  beobachtete das leuchtende Ding, das zielstrebig dahinschwebte. Er  wußte,  daß  dieses  Etwas  nichts  mit  Koratzo  zu  tun  haben  konnte.  Das leuchtende Ding war etwas ganz anderes – etwas Fremdes.  Ein  seltsames,  fast  vergessenes  Gefühl  überkam  den  Lichtmagier.  Fremde  in  der  Barriere  von  Oth  –  das  bedeutete  Gefahr,  nicht  nur  für  die  Magier,  sondern  möglicherweise  für  ganz  Pthor.  Im  Reich  der  Magier  wurde  mit  Kräften  manipuliert,  die  das  Land  buchstäblich  in  Stücke  zerreißen  konnten.  Wenn  sie  in  die  falschen  Hände  gerieten  und  freigesetzt  wurden,  war  die  Katastrophe  nicht  mehr abzuwenden. Querllo brauchte nur an das zu denken, was er  selbst  in  seinen  Lichtgewölben  aufbewahrte,  und  ihm  lief  ein  eiskalter Schauer über den Rücken.  Ich  muß  Alarm  geben,  dachte  er.  Wir  müssen  diesen  Fremden  fangen  und unschädlich machen, ehe ein Unglück geschieht. Die drei Gordys, die  vor dem Tage Ragnarök mit magischen Schilden durch die Barriere zogen,  haben  nur  einen  von  Breckonzorpfs  Speichern  erwischt,  und  es  gab  einen  Sturm, den ich so schnell nicht vergessen werde. Es war so schlimm genug,  was  damals  geschah.  Trotzdem  konnten  wir  alle  froh  sein,  daß  es  so 

glimpflich abging. Diesmal könnte es schlimmer werden. Wonach, bei den  Höhlen des Kir Ban, sucht dieses Wesen?  Das leuchtende Etwas, das von Querllos Standort aus winzig klein  aussah, kam an die erste Abzweigung, folgte jedoch unbeirrbar dem  Hauptpfad.  Wenn  er  in  diesem  Tempo  weiterzog,  würde  der  Fremde schon bald Querllos Behausung erreichen.  Der helle Punkt verschwand hinter den Felsen, an denen der Pfad  sich entlangzog. Querllo tat einen Schritt in die Richtung, in der sein  Heim  lag,  dann  erst  kam  ihm  zu  Bewußtsein,  daß  er  sich  in  einer  Zwickmühle befand.  Die Fallen, die er ausgelegt hatte, konnten den Stimmenmagier mit  etwas  Glück  umbringen.  Aber  mindestens  ebenso  wahrscheinlich  war  es,  daß  ein  Magier  von  Koratzos  Format  mit  diesen  Dingen  fertig  wurde,  mehr  oder  weniger  verletzt  und  geschwächt,  aber  immer  noch  kampffähig.  Die  Fallen  waren  verräterisch  –  Koratzo  würde sofort wissen, wem er die Überraschung zu verdanken hatte.  Querllo  hatte  in  diesem  Fall  nur  eine  Chance:  Er  mußte  zur  Stelle  sein und das Werk vollenden, ehe der Stimmenmagier seine Kräfte  sammeln und zurückschlagen konnte.  Vor dem Schwarzschock hätte Querllo keine Fallen ausgelegt, aber  selbst  wenn  er  durch  bestimmte  Umstände  gezwungen  gewesen  wäre,  so  und  nicht  anders  zu  handeln,  hätte  es  in  diesem  Augenblick kein Zögern für ihn gegeben. Er hätte keinen Gedanken  mehr  an  Koratzo  verschwendet,  sondern  wäre  ohne  Rücksicht  auf  seine  eigene  Sicherheit  und  sein  Leben  dem  Fremden  nachgeeilt.  Weil  er  aber  negativ  dachte  und  handelte,  stellte  er  seine  eigenen  Interessen  über  die  der  Gemeinschaft.  Er  überzeugte  sich  davon,  daß Koratzo noch immer nicht in Sicht war, und kehrte eilig in sein  Versteck unter den Felsen zurück.  Während er dort hockte und wartete,  ging  ihm dieser  leuchtende  Fremde nicht aus dem Kopf.     

*    Islar  sah  den  Zugor,  der  aus  der  grasbewachsenen  Mulde  vor  Was  Höhlen  aufstieg,  und  sie  zog  Heix  hastig  in  Deckung,  von  dem  offenen Pfad weg hinter einen Felsen.  »Was ist nun schon wieder los?« fragte der Alterenkel ärgerlich.  »Sei still!« fauchte Islar ihn an.  Sie  robbte  vorsichtig  ein  Stück  nach  vorne  und  sah  dem  Zugor  nach,  der  in  westlicher  Richtung  davonflog.  Sie  konnte  nicht  erkennen, wer in der Flugschale saß. Koratzo konnte es zum Glück  nicht sein, denn der hätte sich nie und nimmer einem antimagischen  Fahrzeug  anvertraut,  nachdem  er  seine  seltsame  Kristallscheibe  entdeckt hatte.  »Wann  gehen  wir  weiter?«  fragte  Heix  mißmutig.  »Ich  habe  Hunger.«  Der Zugor kam außer Sicht, und Islar erhob sich nachdenklich.  »Ich  würde  zu  gerne  wissen,  wer  das  war«,  murmelte  sie.  »Vielleicht finden wir ein paar Spuren.«  »Von wem redest du überhaupt?«  Sie  antwortete  nicht,  und  Heix  folgte  ihr  schlechtgelaunt.  Islar  hatte es plötzlich sehr eilig. Sie zerrte den Alterenkel hinter sich her.  Er beschwerte sich bitter über diese rücksichtslose Behandlung, aber  sie  schien  ihn  gar  nicht  zu  hören,  und  so  hielt  er  schließlich  doch  den Mund, beschloß aber, sich bei Gelegenheit zu rächen.  Islar verbot ihm, die Mulde zu betreten, ehe sie alles nach Spuren  abgesucht hatte. Seine Laune sank auf den Nullpunkt. Er setzte sich  auf  einen  Stein  und  beobachtete  die  junge  Magierin,  die  langsam  dahinschritt, sich hier und da bückte und den Boden untersuchte. Er  war sicher, daß sie nichts finden würde.  Zu seiner Überraschung rief sie ihn schon nach kurzer Zeit zu sich.  »Wer war es?« fragte er – eigentlich nur, um sie zu ärgern.  »Querllo«,  antwortete  sie  nachdenklich.  »Der  Lichtmagier.  Es  scheint, als hätte er nach mir gesucht. Das gefällt mir nicht.« 

»Mir  auch  nicht«,  murmelte  Heix.  »Aber  noch  weniger  gefällt  es  mir, daß ich am Verhungern bin.«  Sie  deutete  ärgerlich  auf  die  Büsche  am  Rand  der  Mulde.  Sie  brachen unter der Last süßer Früchte fast zusammen.  »Pflück dir etwas«, empfahl sie. »Ich gehe später auf die Jagd. Jetzt  habe ich keine Zeit dazu.«  »So ungefähr habe  ich  mir das  vorgestellt«,  murrte  Heix,  aber  sie  hatte sich bereits umgedreht und verschwand in den Höhlen. Als er  nach  einiger  Zeit  zu  ihr  hineinsah,  war  sie  völlig  in  ihre  Arbeit  vertieft.  Sie  sortierte  die  Teile,  die  sie  aus  Chirmor  Flogs  Höhle  mitgebracht  hatte,  polierte  und  streichelte  sie,  redete  sogar  mit  ihnen, als wären es lebende Wesen.  Heix zog sich kopfschüttelnd zurück.  »Sie sind verrückt«, sagte er zu sich selbst. »Alle miteinander. Was  für ein Glück, daß ich kein Magier bin.«  Unterdessen bereitete Islar sich darauf vor, den nächsten Versuch  zu  unternehmen,  und  sie  ging  mit  noch  größerer  Sorgfalt  als  sonst  zu Werke. Allmählich wurde das Material knapp. Wenn sie wieder  versagte und auch Heix sie nicht daran zu hindern vermochte, alles  zu  zerschlagen,  würde  sie  auf  die  Suche  nach  Ersatzteilen  gehen  müssen. Sie wußte, wo sie das entsprechende Material finden würde  –  in  den  Dunklen  Tälern,  denn  dort  hatte  auch  der  Bera  sich  mit  allem  versorgt.  Aber  die  Suche  in  den  verlassenen  Revieren  war  mühsam, und gefährlich konnte es obendrein für sie werden.  Als  sie  alles  vorbereitet  hatte,  trennte  sie  sich  widerstrebend  von  den  blitzenden,  teilweise  bereits  zu  magischer  Aktivität  erweckten  Teilen.  Sie  mußte  sich  um  Heix  kümmern.  Sie  fürchtete,  daß  der  Alterenkel  störrisch  werden  könnte,  wenn  sie  ihn  nicht  mit  einer  guten Mahlzeit versorgte, bevor sie Forderungen an ihn stellte.  Es  wurde  bereits  dunkel.  Heix  saß  neben  dem  Eingang  zu  den  Höhlen,  regungslos  wie  eine  Statue,  mit  geschlossenen  Augen  und  über  dem  Bauch  gefalteten  Händen.  Sie  sprach  ihn  an,  aber  er  reagierte nicht. 

»Dann eben nicht«, murmelte sie und ging an ihm vorbei.  Sie  ging  nur  ungern  in  der  Tronx‐Kette  auf  die  Jagd.  Es  gab  –  besonders in der Nähe von Koratzos Wohnhalle – sehr viele zahme  Tiere,  die  ihr  ohne  jeden  Argwohn  entgegenkamen.  Sie  brachte  es  nicht  fertig,  ein  solches  Wesen  abzuschlachten.  Nahe  der  Schlucht  der gläsernen Felsen war es etwas besser, und sie benutzte einen der  magischen  Pfade,  um  sich  in  rasendem  Tempo  in  dieses  Gebiet  zu  begeben. An der Schlucht wandte sie sich nach Osten.  Mittlerweile war es völlig dunkel geworden. Die leuchtschwachen  Sterne der Schwarzen Galaxis, die durch den Wölbmantel schienen,  gaben nur wenig Licht ab. Islar konnte jedoch – wie fast alle Magier  – ausgezeichnet im Dunkeln sehen, und sie entdeckte schon bald ein  kleines  Rudel  hochbeiniger  Bergschweine.  Die  Jagd  auf  diese  Tiere  war  nicht  ungefährlich.  Sie  stammten  von  den  Raubschweinen  ab,  die den Blutdschungel unsicher machten.  Islar suchte sich einen günstigen Platz am Rande der Schlucht. Im  Notfall  konnte  sie  sich  blitzschnell  in  die  Steilwand  zurückziehen,  wohin  die  Schweine  ihr  nicht  folgen  würden.  Islar  war  im  Revier  der  Sterblichen  aufgewachsen,  einem  der  wildesten  Teile  der  Barriere  von  Oth,  und  sie  hatte  von  frühester  Kindheit  an  gelernt,  sich diesem Gelände anzupassen.  Sie beobachtete die Tiere und suchte sich eines aus, das noch jung  war  und  einen  guten  Braten abgeben  würde.  Geduldig  wartete sie,  bis  es  sich  in  der  günstigsten  Position  befand,  dann  warf  sie  ihr  Messer.  Das  Bergschwein  war  sofort  tot.  Die  anderen  Tiere  brauchten  einige  Sekunden,  um  zu  begreifen,  was  geschehen  war,  denn  das  Tier  war  völlig  lautlos  gestorben.  Erst  als  sie  das  Blut  rochen,  erwachte  ihr  Kampfgeist.  Sie  hoben  die  langen  Rüssel  und  schnüffelten  geräuschvoll.  Da  aber  der  Wind  von  der  Tronx‐Kette  zur Schlucht hinstrich, konnten sie die Magierin auch nicht wittern.  Sie  drehten  sich  unsicher  im  Kreis,  liefen  hin  und  her  und  versuchten,  den  verborgenen  Gegner  durch  schnelle,  ungezielte 

Vorstöße  in  verschiedene  Richtungen  aus  der  Reserve  zu  locken.  Wenn  auch  das  nicht  zum  Erfolg  führte,  würden  sie  sich  zurückziehen.  Islar  glaubte  bereits,  ohne  weitere  Schwierigkeiten  an  ihre  Beute  gelangen  zu  können,  als  etwas  geschah,  womit  sie  nicht  hatte  rechnen können.  Ein  leuchtendes  Etwas  schoß  vom  weiter  oben  vorbeiführenden  Pfad  herab,  und  gleichzeitig  dröhnte  ein  wahnsinniges  Gelächter  über die Berge, daß der Magierin fast die Haare zu Berge standen.  Das  lachende,  leuchtende  Ding  bewegte  sich  direkt  auf  die  Bergschweine  zu.  Zwei  oder  drei  besonders  mutige  Tiere  gingen  sofort  in  Angriffsstellung,  die  anderen  duckten  sich  oder  suchten  nach  Deckung.  Eines  verlor  die  Nerven,  preschte  blindlings  davon  und stürzte in die Schlucht. Das Unglück wollte es, daß das Tier so  nahe  an  Islar  vorbeikam,  daß  sie  gezwungen  war,  allzu  hastig  auszuweichen.  Sie  trat  auf  einen  lockeren  Stein,  verlor  für  einen  Augenblick  das  Gleichgewicht  und  konnte  sich  gerade  noch  abfangen,  ehe  sie  dem  Schwein  in  die  Tiefe  gefolgt  wäre.  Sie  klammerte  sich  an  die  zähen  Zweige  eines  Schluchtbeerenstrauchs  und begann sofort, hin und her zu schwingen, um sicheren Halt in  den  Felsen  zu  finden.  Das  leuchtende  Ding  war  inzwischen  unter  immer noch anhaltendem Schreien und Kichern weitergezogen, und  die  Geräusche,  die  Islar  verursachte,  waren  für  die  nun  endgültig  aus  ihrer  Ruhe  gebrachten  Bergschweine  einfach  nicht  zu  überhören.  Grunzend  wandten  sie  sich  der  Schlucht  zu.  Irgendeines  von  ihnen  war  intelligent  genug,  um  die  Bewegungen,  die  die  oberen  Äste  des  Beerenstrauchs  vollführten,  richtig  zu  deuten.  Wütend  begann  es  den  zähen  Stamm  des  Strauches  zu  bearbeiten.  Islar  spürte, wie das Gewächs sich neigte, und setzte alles auf eine Karte.  Sie  stieß  sich  kräftig  ab  und  landete  auf  einem  kaum  fußbreiten  Sims.  Der  Ast,  an  dem  sie  gehangen  hatte,  riß  ab  und  krachte  rauschend  an  ihr  vorbei.  Augenblicke  später  folgte  der  Rest  des 

Strauches.  Vorsichtig  schob  sie  sich  weiter,  bis  sie  einen  Spalt  erreichte,  in  den  sie  sich  kauern  konnte.  Auch  dabei  ließen  sich  schwache  Geräusche  nicht  ganz  verhindern.  Die  Bergschweine  lauschten  gespannt  und  gaben  mit  wütendem  Grunzen  bekannt,  daß  sie  das  Manöver ihrer Gegnerin durchschaut hatten.  Resignierend  machte  Islar  es  sich  so  bequem  wie  möglich.  Die  Schweine würden viele Stunden lang darauf warten, daß sie aus der  Schlucht herauskam. Sie konnten unglaublich hartnäckig in solchen  Dingen sein. Sie hätte sich auch in der Dunkelheit bis zu einer Stelle  vorarbeiten können, an der sie die Schlucht einigermaßen gefahrlos  verlassen konnte. Aber erstens war es nicht sicher, ob die Schweine  nicht auch dieses Spiel durchschauten und ihr folgten, und zweitens  wollte  sie  die  Beute  nicht  im  Stich  lassen.  Bevor  die  Tiere  sich  zurückzogen,  würde  sie  an  das  erlegte  Schwein  ohnehin  nicht  herankommen. Unter diesen Umständen war es besser, die Nacht an  diesem Platz zu verbringen.  Voller Unruhe dachte sie an Heix und die wertvollen Teile, die in  den  nicht  versiegelten  Höhlen  lagen.  Dann  wandten  sich  ihre  Gedanken dem leuchtenden Etwas zu, dem sie den ganzen Ärger zu  verdanken hatte.  Sie  hatte  keine  Ahnung,  wo  dieses  verrückte  Ding  hergekommen  war  und  was  es  darstellte.  Sie  wußte  nur,  daß  sie  eine  geradezu  unvernünftige Wut auf den Störenfried hatte.      5.    Koratzo  war  sich  der  Tatsache  bewußt,  daß  sein  Trick  nur  einmal  gelingen  konnte.  Beim  nächsten  Versuch  dieser  Art  würden  die  anderen  ihn  sofort  durchschauen.  Dann  blieb  ihm  nur  noch  die  Möglichkeit,  sie  zu  verunsichern,  indem  er  ihnen  erklärte,  daß  er  diesmal  nicht  bluffte  –  er  machte  sich  keine  großen  Sorgen  um  die 

Zukunft, was die Intrigen betraf, mit denen er die Magier in Unruhe  versetzte.  Aber dieses eine Spiel war ihm besonders wichtig, denn es würde  eine Vorentscheidung bringen.  Zum einen mußte er Kolviss ausschalten.  Es wunderte ihn nicht, daß die anderen die Veränderung, die mit  dem  Traummagier  vorgegangen  war,  nicht  bemerkt  hatten.  Sie  waren  zu  unachtsam,  und  sie  steckten  voller  vorgefaßter  Meinungen.  Sie  spürten  selbst  die  Auswirkungen  des  Schwarzschocks  und  nahmen  automatisch  an,  daß  alle  anderen  Magier  das  gleiche  fühlten.  Möglicherweise  hatte  Kolviss  selbst  noch nicht gemerkt, was in Wirklichkeit geschehen war. Im übrigen  war  Kolviss  nicht  der  einzige,  den  es  betraf,  aber  er  war  der  mächtigste in dieser speziellen Gruppe.  Es  gab  Magier,  die  aus  Überzeugung  für  die  positive  Magie  eingetreten  waren.  Querllo  war  ein  gutes  Beispiel  dafür.  Seit  Jahrtausenden  hatte  Koratzo  versucht,  zu  verhindern,  daß  die  negative  Gesinnung  sich  noch  stärker  in  der  Barriere  von  Oth  ausbreitete, und er hatte keinen zuverlässigeren Kampfgefährten als  den Lichtmagier kennengelernt. Für jeden Außenstehenden hatte es  scheinen  müssen,  als  gäbe  es  zwischen  Querllo  und  der  negativen  Magie nicht die Spur einer Verbindung.  In  Wirklichkeit  war  der  Lichtmagier  jedoch  eher  ein  Typ,  der  zwischen  diesen  beiden  Richtungen  stand  –  und  das  galt  für  die  überwältigende Mehrheit der Magier von Oth. Es hatte nur wenige  gegeben, die nie eine Möglichkeit gehabt hatten, sich frei für die eine  oder  andere  Seite  zu  entscheiden.  Jarsynthia,  Wortz  und  Karsjanor  zum  Beispiel  waren  rein  negativ  veranlagt.  Sie  hätten  sich  selbst  dann nicht grundlegend ändern können, wenn sie es gewollt hätten.  Bestenfalls  wäre  es  ihnen  gelungen,  einen  halbwegs  neutralen  Standpunkt einzunehmen.  Ähnliches  galt  für  Koratzo  und  Kolviss,  nur  waren  sie  positiv  veranlagt.  Auch  die  Feldermagierin  Rischa  gehörte  dazu  und  eine 

Handvoll  anderer,  die  aber  im  Augenblick  keine  so  wichtige  Rolle  spielten,  daß  Koratzo  sich  ohne  Umschweife  mit  ihnen  hätte  beschäftigen müssen.  Kolviss  hatte  weder  den  Willen  noch  den  Mut  dazu  aufgebracht,  sich  offen  zur  positiven  Magie  zu  bekennen.  Er  wählte  eine  verschwommene  Neutralität.  Manchmal  war  es  mit  ihm  durchgegangen,  und  er  hatte  Koratzo  in  Situationen  unterstützt,  in  denen  er  sich  damit  bereits  in  Schwierigkeiten  bringen  mußte.  Sobald alles vorüber war, kehrte er zu seiner alten Position zurück.  Koratzo  hatte  das  alles  schon  seit  langem  gewußt,  diesen  Tatsachen  aber  keine  besondere  Bedeutung  beigemessen  und  im  übrigen die Entscheidung der Betroffenen respektiert.  Erst der Schwarzschock hatte ihm bewußt gemacht, daß durch die  unterschiedliche  Veranlagung  der  Magier  zusätzliche  Probleme  entstanden.  Der Dunkle Oheim konnte nicht gewußt haben, daß die negativen  Magier  aus  der  Barriere  von  Oth  verbannt  worden  waren.  Es  hatte  in  der  Geschichte  dieses  Gebirges  nur  einmal  mehr  als  vierhundertfünfzig  Magier  gegeben,  und  sie  hatten  sich  auf  eine  höchst  erschreckende  Weise  selbst  dezimiert  –  oder,  besser  ausgedrückt,  die  Beschaffenheit  der  Berge  hatte  dafür  gesorgt,  daß  die  überzähligen  Magier  verschwanden.  Seitdem  war  die  Zahl  der  Magier  in  sehr  engen  Grenzen  konstant  geblieben.  Diejenigen,  die  gelegentlich  als  Repräsentanten  zur  FESTUNG  gingen,  waren  fast  ausnahmslos  Vertreter  der  negativen  Magie  gewesen.  Die  SchwarzschockEnergie  war  zweifellos  so  berechnet,  daß  sie  zur  Beeinflussung von vierhundertfünfzig Magiern reichte.  Aber nicht alle mußten – wenn die Verhältnisse noch so gewesen  wären,  wie  man  es  aus  der  Vergangenheit  kannte  –  wirklich  voll  beeinflußt  werden.  Diejenigen,  die  negativ  veranlagt  waren,  konnten  nicht  mehr  negativer  werden.  Sie  hätten  höchstens  beginnen  können,  ihre  Möglichkeiten  nunmehr,  da  die  anderen  Bewohner  von  Oth  ihnen  keinen  Widerstand  mehr  leisteten,  voll 

auszuspielen.  Koratzo  wußte  nicht,  wie  gut  oder  schlecht  der  Dunkle  Oheim  gerade  über  die  Magier  von  Oth  informiert  war,  aber  er  war  mit  Copasallior  im  Archiv  des  Schreckens  gewesen  und  konnte  sich  lebhaft  vorstellen,  daß  man  in  der  Schwarzen  Galaxis  auf  umfangreiches  Datenmaterial  zurückgreifen  konnte.  Sicher  war  auch  bekannt,  daß  die  negativen  Magier  Gegenspieler  mit  genau  umgekehrter  Veranlagung  hatten.  Wenn  der  Schwarzschock  den  gewünschten  Erfolg  bringen  sollte,  dann  mußten  vor  allem  diese  Gegenspieler beeinflußt und umgepolt werden.  Und genau das war geschehen.  Koratzo hatte schon nach kurzer Zeit gemerkt, daß nicht nur seine  Einstellung  der  Magie  gegenüber  verändert  worden  war.  Er  hatte  darüber  hinaus  einen  Anstieg  seiner  Kräfte  und  Fähigkeiten  verzeichnet.  Anfangs  waren  ihm  Fehler  unterlaufen,  die  ihn  beunruhigten,  weil  er  noch  nicht  wußte,  daß  er  vorsichtiger  mit  seinen  Kräften  umgehen  mußte,  wollte  er  keine  Überreaktionen  erzielen. Zuerst hatte er angenommen, daß es den anderen genauso  ginge.  Der  Kampf  mit  dem  Weltenmagier  hatte  ihn  eines  Besseren  belehrt:  Copasallior  hatte  nichts  dazugewonnen.  Daraufhin  entschloß  sich  der  Stimmenmagier,  sich  selbst  als  Ausnahme  zu  sehen. Erst als er im Tal der Schneeblume auf Rischa traf, erkannte  er die Wahrheit.  Seine Kräfte wuchsen immer noch. Besonders dann, wenn er sich  in der Barriere aufhielt, spürte er, wie die SchwarzschockEnergie auf  ihn überging und seine Fähigkeiten sich steigerten.  Er  wußte,  daß  es  dem  Traummagier  und  den  anderen  positiven  Veranlagten nicht anders erging. Solange der Abstand zwischen ihm  und  ihnen  ungefähr  gleich  blieb,  hätte  ihn  das  nicht  sehr  beunruhigen  können,  aber  es  gab  Anzeichen  dafür,  daß  er  selbst  sich den Grenzen seiner Aufnahmefähigkeit näherte. Er durfte nicht  riskieren,  daß  Kolviss  ihn  einholte  und  ihm  ebenbürtig  wurde.  Bevor  es  dazu  kam,  mußte  er  den  Traummagier  vernichten  –  ihn, 

und danach alle anderen ehemals rein positiven Magier.  Unglücklicherweise mußte Koratzo sich trotz all der Macht, die er  dazugewonnen  hatte,  gewissen  Gesetzmäßigkeiten  beugen.  Das  Gleichgewicht  der  magischen  Kräfte  in  der  Barriere  von  Oth  war  aufs  höchste  gefährdet.  Wenn  es  zusammenbrach,  verlor  auch  Koratzo die Unsterblichkeit, genau wie alle anderen Magier, und er  gehörte  zu  denen,  die  einen  solchen  Vorgang  nur  um  wenige  Stunden, bestenfalls ein oder zwei Tage überleben würde.  Er durfte seine Feinde nicht einfach töten, sondern er mußte dafür  sorgen, daß ihre magischen Energien erhalten blieben und in genau  berechneter Dosierung an die Berge von Oth abgegeben wurden.  Wenn er aber Kolviss schon nicht umbringen konnte, so wollte er  ihn  doch  wenigstens  kaltstellen,  bis  er  eine  endgültige  Lösung  für  das Problem gefunden hatte.  Es gab in der Barriere von Oth einen Ort, an dem man jeden noch  so  mächtigen  Magier  einsperren  konnte.  Um  einen  Magier  gefangenzuhalten,  brauchte  man  mehr  als  vier  Wände  und  eine  stabile  Tür.  Es  gab  nur  diesen  einen  Ort,  der  alle  Anforderungen  erfüllte: Die Verliese am Skatha‐Hir. Koratzo wollte Kolviss dorthin  bringen. Zu diesem Zweck hatte er den haarsträubenden Vorschlag  gemacht, der die anderen so sehr in Unruhe versetzte.  Er  hatte  im  Tal  der  Schneeblume  bewiesen,  daß  es  ihm  ohne  weiteres  möglich  war,  sämtliche  Magier  unter  seinen  Einfluß  zu  zwingen  –  die  vier  Mächtigen  hätte  er  ebenfalls  dazu  bringen  können,  daß  sie  sich  ihm  unterwarfen.  Allerdings  waren  dort  alle  Magier  an  einem  Fleck  versammelt  gewesen.  Trotzdem  –  nachdem  er  seinen  angeblichen  Plan  preisgegeben  hatte,  würden  alle,  vor  allem Kolviss, annehmen, daß er sich gute Chancen ausrechnete.  Kolviss  war  ein  Meister  der  Beeinflussung.  Er  würde  alles  daransetzen,  um  zu  beweisen,  daß  er  den  Stimmenmagier  auf  diesem Gebiet schlagen konnte. Nach den letzten Ereignissen mußte  er jedoch zu dem Schluß kommen, daß es besser war, wenn er seine  Kräfte  noch  einmal  auffrischte,  ehe  er  sich  auf  das  Spiel  um  die 

Macht einließ.  Es  gab  nur  einen  Ort,  an  dem  er  diese  Vorbereitungen  durchführen konnte: Die Große Barriere.  Kolviss  hatte  nicht  die  Möglichkeit,  sich  einfach  von  einer  Umgebung zur anderen zu versetzen. Er konnte nicht einmal einen  Zugor bedienen oder ein Yassel benutzen, denn sein medusenhafter  Körper eignete sich nicht dazu. Wahrscheinlich würde er einen der  von ihm beeinflußten Magier dazu bringen, ihn zu begleiten und zu  transportieren.  Aber  auch  dann  würde  er  wesentlich  später  eintreffen als Koratzo, der es in der Handhabung seiner kristallenen  Flugscheibe inzwischen zu wahrer Meisterschaft gebracht hatte. Der  Stimmenmagier  hatte  jedenfalls  ausgerechnet,  daß  ihm  genug  Zeit  blieb,  um  die  nötigen  Vorbereitungen  zu  treffen.  Mit  Höchstgeschwindigkeit  näherte  er  sich  seiner  Wohnhalle  in  der  Tronx‐Kette.      *    Als  er  am  späten  Abend  sein  Ziel  erreichte  und  die  Kristallscheibe  sanft  vor  der  Wohnhalle  aufsetzen  ließ,  hatte  er  für  einen  Augenblick  das  Gefühl,  als  hätte  irgend  etwas  in  der  Barriere  sich  verändert. Er blieb sekundenlang stehen und lauschte.  Es war noch stiller als sonst. Selbst als er seine magischen Sinne zu  Hilfe  nahm,  hörte  er  nichts  als  das  Rauschen  des  Wassers  und  der  Bäume,  das  Singen  des  Windes  und  die  vielen  kleinen  Geräusche,  die  die  Berge  selbst  und  die  in  diesem  Gelände  lebenden  Tiere  verursachten.  Weit  und  breit  schien  sich  kein  einziger  Magier  aufzuhalten  –  wenigstens  keiner,  der  auch  nur  einen  Ton  von  sich  gab.  Als er dann doch etwas hörte, erschrak er beinahe, so unerwartet  traf es ihn. Er vernahm Islars Stimme.  »Heix!« sagte sie. »Schläfst du? Willst du nicht lieber hineingehen? 

Es wird kalt in der Nacht.«  Und nach einer kurzen Pause:  »Dann eben nicht.«  Islar  –  sie  war  also  doch  in  der  Barriere  geblieben.  Er  hatte  sich  nicht  mehr  um  sie  gekümmert,  denn  er  hatte  anderes  im  Kopf  gehabt.  Später,  so  hatte  er  sich  vorgenommen,  würde  er  es  noch  einmal  versuchen.  Sie  hatte  ihn  vor  dem  Schwarzschock  gemocht,  und  auch  wenn  Koratzo  genau  wußte,  daß  er  sich  sehr  verändert  hatte, so konnte er doch beim besten Willen nicht verstehen, warum  sie ihn nun plötzlich zurückwies.  Er  hatte  sie  zwar  vermißt,  war  aber  zu  der  Überzeugung  gekommen,  daß  sie  sich  irgendwo  in  Pthor  ein  kleines  Revier  gesucht hatte.  Daß  sie  in  Oth  geblieben  war,  überraschte  ihn.  Neugierig  versuchte er, mehr herauszufinden.  Als  er  erfaßte,  womit  sie  sich  beschäftigte,  hätte  er  beinahe  laut  aufgelacht. Eine magische Maschine wollte sie bauen und damit die  Auswirkungen  des  Schwarzschocks  beseitigen  –  die  Idee  war  absurd,  aber  auch  typisch  für  Islar.  Sie  war  noch  zu  jung,  um  zu  begreifen, daß es Dinge gab, an denen sich nichts mehr ändern ließ.  Sie  würde  die  Maschine  nicht  bauen,  dessen  war  er  sich  sicher.  Daran  würde  sich  auch  dadurch  nichts  ändern,  daß  sie  sich  den  Alterenkel  Heix  zu  Hilfe  geholt  hatte.  Wer  sich  von  diesem  Fettwanst Hilfe erhoffte, der war entweder nicht ganz bei Trost oder  ungeheuer  naiv.  Trotzdem  würde  Koratzo  sich  um  Heix  und  Islar  kümmern,  aber  nicht  jetzt,  sondern  später,  wenn  er  die  Sache  mit  Kolviss hinter sich gebracht hatte.  Der  Stimmenmagier  verließ  endlich  die  Kristallscheibe  und  ging  auf die Wohnhalle zu. Seine Gedanken galten allein den Dingen, die  er  erledigen  mußte,  bevor  der  Traummagier  in  der  Barriere  auftauchte. Er achtete kaum auf die Sperren, die er durchschritt. Erst  als  er  die  Tür  erreichte  und  das  Siegel  berührte,  wurde  er  aufmerksam. 

Da  war  etwas  Fremdes.  Jemand  hatte  sich  in  seiner  Abwesenheit  an dem Siegel zu schaffen gemacht.  Es  war  zu  spät,  um  zurückzuweichen  oder  die  Tür  genauer  zu  untersuchen,  denn  die  Berührung  hatte  den  magischen  Mechanismus bereits in Gang gesetzt: Das Siegel löste sich, und die  Tür schwang nach innen.  Koratzo  reagierte  ungeheuer  schnell.  Nie  zuvor  in  seinem  Leben  hatte  er  seine  magischen  Sperren  mit  solcher  Geschwindigkeit  um  sich herum errichtet. Trotzdem war es schon fast zu spät.  Grelles  Licht  schoß  auf  ihn  zu,  und  seine  Sperren,  die  noch  nicht  die  volle  Stärke  erreicht  hatten,  flammten  auf.  Koratzo  wurde  von  der  Tür  weggeschleudert,  überschlug  sich  in  der  Luft  und  landete  auf allen vieren am Rand der Schlucht. In dem Augenblick, in dem  seine Hände den Boden berührten, erkannte er, daß es ihn genau in  die  verkehrte  Richtung  davongetragen  hatte  –  er  kauerte  genau  in  der Falle.  Er  hatte  noch  genug  Geistesgegenwart,  um  sich  zur  Seite  zu  werfen  und  seine  Sperren  zu  verstärken,  dann  schoß  das  nächste  Dutzend  Lichtlanzen  auf  ihn  zu,  und  er  wurde  zum  Mittelpunkt  einer Serie von lautlosen Entladungen.  Trotz der Sperren drang mehr als genug zu ihm durch. Er wurde  gerüttelt und geschüttelt, bis jeder Muskel und jeder Nerv in seinem  Körper  vibrierte.  Es  war,  als  wollte  ihm  das  Fleisch  von  den  Knochen  fallen.  Die  Hitze  sengte  ihm  die  Haare  an,  und  die  grelle  Helligkeit  machte  ihn  fast  blind,  obwohl  er  die  Augen  geschlossen  hielt.  Er  konnte  nichts  mehr  hören,  weil  auch  seine  Trommelfelle  vibrierten und in seinem Kopf ein Dröhnen erzeugten, als laufe der  Heraskawanu  auf  seinen  mehr  als  fünfzig  antimagischen  Stelzenbeinen  darin  herum.  Selbst  das  Denken  fiel  ihm  schwer.  Er  glaubte  zu  spüren,  wie  sein  Gehirn  sich  in  einen  funktionsunfähigen, schmerzenden Klumpen verwandelte.  Durch all diese Qualen drang plötzlich ganz klar ein Gedanke: Er  würde  sterben,  wenn  es  ihm  nicht  augenblicklich  gelang,  das 

Zentrum der Entladungen zu verlassen.  Die  Erkenntnis  erfüllte  ihn  mit  Wut  und  Haß.  Er  hatte  keine  Ahnung,  in  welcher  Richtung  die  Schlucht  lag  und  wie  groß  die  Entfernung  dorthin  war,  aber  ihm  wurde  auch  gar  nicht  recht  bewußt,  daß  ein  Sturz  in  die  Tiefe  ihn  ebenfalls  töten  konnte.  Er  zwang  seine  vibrierenden,  schmerzdurchfluteten  Muskeln,  sich  zusammenzuziehen und wieder zu strecken, und irgendwie gelang  es ihm, die Hülle aus Licht und Hitze zu durchstoßen.  Blind  und  taub,  am  ganzen  Leibe  zitternd,  mit  noch  immer  vibrierenden Muskeln und fast wahnsinnig vor Schmerzen kroch er  aus  der  Falle  heraus,  bis  seine  rechte  Hand  ins  Leere  tastete.  Da  wußte er, daß er den Rand der Schlucht erreicht hatte. Es gelang ihm  noch, sich ein Stück zur Seite zu bewegen, dann brach er zusammen.      *    Querllo  hatte  sich  nicht  mehr  gerührt,  seitdem  er  in  sein  Versteck  zurückgekehrt  war.  Regungslos  saß  er  in  dem  Zugor.  Über  ihm  wölbte  sich  grauer  Fels,  und  um  ihn  herum  wisperte  der  Wind  in  den  schmalen  Blättern  der  Sträucher,  die  ihn  zusätzlich  vor  neugierigen  Blicken  schützten.  Wer  den  Lichtmagier  in  diesem  Augenblick  gesehen  hätte,  wäre  sich  im  Zweifel  darüber  gewesen,  ob  überhaupt  noch  Leben  in  diesem  Körper  war.  Nicht  einmal  die  Augen, die weit offen standen, bewegten sich.  Querllo  konzentrierte  sich  völlig  auf  das,  was  seine  magischen  Sinne  ihm  verrieten.  Er  war  fast  fünf  Kilometer  von  Koratzos  Wohnhalle  entfernt.  Wäre  er  näher  daran  geblieben,  so  hätte  es  geschehen  können,  daß  der  Stimmenmagier  seine  Atemzüge  oder  die Schläge seines Herzens auffing.  Querllo durfte es nicht einmal wagen, eine Verbindung zu seinen  Fallen  aufrechtzuerhalten,  denn  auch  damit  hätte  er  sich  verraten  können. Koratzo war kein gewöhnlicher Gegner, und wer gegen ihn 

antreten  wollte,  der  durfte  sich  keinen  noch  so  winzigen  Fehler  erlauben.  Wenn  der  Stimmenmagier  die  erste  Falle  auslöste,  würde  es  ein  charakteristisches Echo in der magischen Struktur seiner Umgebung  geben.  Dieses  Echo,  das  auf  so  weite  Entfernung  denkbar  schwach  war, mußte Querllo auffangen.  Die  Zeit  verging.  Es  wurde  dunkel  unter  dem  Felsen.  Querllo  wartete immer noch. Ab und zu spürten blutsaugende Insekten den  regungslosen Magier auf. Sie konnten ungestört ihren Durst stillen.  Eine Spinne begann, ein Netz zwischen dem überhängenden Felsen  und dem Kopf des Lichtmagiers zu spannen. Ein Reptil fand heraus,  daß  Querllo  ein  guter  Ersatz  für  die  sonnendurchwärmten  Steine  war, die es gerade hatte verlassen müssen. Es schmiegte sich eng an  den Hals des Magiers.  Und  dann,  von  einem  Augenblick  zum  anderen,  sprang  diese  regungslose  Gestalt  auf.  Das  Spinnennetz  zerriß,  und  das  Reptil  wurde  über  Bord  geschleudert,  ohne  daß  Querllo  etwas  davon  merkte.  In  fieberhafter  Eile  sprang  er  auf  den  Steuerblock  des  Zugors  und  setzte  die  Flugschale  in  Betrieb.  Das  Fahrzeug  schoß  schräg unter dem Felsen hervor und raste auf die Wohnhalle zu.  Koratzo  war  in  die  Falle  hineingetappt.  Es  mochte  sein,  daß  er  schon  jetzt  tot  war,  aber  Querllo  zog  es  vor,  sich  nicht  darauf  zu  verlassen. Es galt, schnell zu sein, denn wenn der Stimmenmagier es  noch  einmal  schaffte,  sich  zu  retten,  dann  blieben  seinem  Mörder  bestenfalls einige Minuten, um ihn vollends umzubringen.  Als  er  das  Versteck  verließ,  sah  Querllo  das  gleißende  Licht  am  Rand  der  Schlucht,  und  er  stieß  einen  triumphierenden  Schrei  aus.  Er  wußte  sofort,  was  geschehen  war.  Koratzo  war  überrascht  worden und hatte es nicht vermocht, den Lichtlanzen hinter der Tür  zu  widerstehen.  Er  war  zurückgeschleudert  worden  oder  freiwillig  ausgewichen und genau in die Richtung geraten, in der Querllo am  Rand der Schlucht seine letzte Falle errichtet hatte.  Sie  hatte  es  in  sich.  Die  Lichtlanzen,  die  dort  verborgen  waren, 

trugen besonders viel Energie in sich, und sie entfalteten über viele  Sekunden volle Wirkung. Sie hatten außerdem die Eigenschaft, sich  im  Notfall  sogar  um  ihr  Opfer  herum  zu  bewegen  und  es  einzukreisen. Wenn Koratzo in die Nähe der Falle geraten war und  nicht sofort hatte davonrennen können, dann mußte er jetzt in einer  Hülle  mit  so  vernichtenden  Eigenschaften  stehen,  daß  selbst  seine  Sperren ihn nicht mehr retten konnten.  Vor  lauter  Begeisterung  vergaß  Querllo,  daß  man  einen  Zugor  zuerst  abbremsen  mußte,  wenn  man  ihn  zum  Stillstand  bringen  wollte. Er schoß über sein Ziel hinaus und verfluchte das Fahrzeug,  während  er  wütend  in  einer  engen  Kurve  zum  Rand  der  Schlucht  zurückkehrte.  Dann sah er Koratzo.  Der Stimmenmagier lag regungslos am Rand des felsigen Plateaus,  kaum  einen  halben  Meter  von  der  Kante  entfernt.  Seine  Körperhaltung war unnatürlich und verkrampft.  Querllo  vergaß  alle  Vorsicht.  Er  erzeugte  eine  Lichtwolke  und  dirigierte  sie  an  den  Stimmenmagier  heran.  Er  ließ  den  Zugor  langsam  an  Koratzo  vorbeifliegen  und  beugte  sich  weit  vor,  um  besser sehen zu können. Danach suchte er sich einen günstigen Platz  zum Landen.  Er  hatte  es  plötzlich  nicht  mehr  eilig.  Langsam  ging  er  zur  Schlucht.  Die  Lichtwolke  wurde  schwächer,  und  er  lud  sie  ungeduldig  auf.  Nachdenklich  sah  er  auf  Koratzo  hinab.  Irgend  etwas  hinderte  ihn  daran,  den  Magier  zu  berühren,  und  in  den  wilden  Triumph,  den  er  im  ersten  Augenblick  empfunden  hatte,  mischte sich Beklommenheit.  Er hockte sich in etwa zwei Meter Entfernung auf den Boden und  starrte  den  Stimmenmagier  an.  Es  gab  keinen  Zweifel  mehr  –  Koratzo war tot.  Querllo  wurde  sich  allmählich  der  Folgen  seiner  Tat  bewußt.  Er  dachte  an  die  Speicher  am  Skatha‐Hir  und  das  gefährdete  Gleichgewicht  der  magischen  Energien,  und  ihm  wurde  klar,  daß 

man ihn zur Rechenschaft ziehen würde.  Mit wachsender Verzweiflung überlegte er, was er tun mußte, um  seine Tat zu vertuschen.      6.    Unbeirrbar war Duuhl Larx der  Spur gefolgt. Die Impulse, die von  Chirmor  Flog  ausgingen,  führten  ihn  durch  die  ganze  Länge  der  Barriere,  und  oft  genug  war  er  gezwungen,  Umwege  in  Kauf  zu  nehmen,  denn  es  zeigte  sich,  daß  das  ganze  Gebirge  in  lauter  verschieden  große  Reviere  unterteilt  war,  deren  Grenzen  selbst  für  den  Neffen  des  Dunklen  Oheims  mitunter  nicht  durchdringbar  waren.  Noch  unangenehmer  war  es,  daß  einige  dieser  Grenzen  Chirmor Flogs Impulse verzerrten oder sogar verschluckten.  Sein Zorn auf die Magier bekam neue Nahrung. Er nahm sich vor,  keine  weitere  Zeit  zu  verlieren.  Er  würde  Chirmor  Flog  töten  und  die Magier zwingen, ihm die Unsterblichkeit zu geben – was danach  kam, darüber konnte er sich später den Kopf zerbrechen.  Am  Abend  des  zweiten  Tages  erreichte  er  ein  Gebiet,  in  dem  es  keine  hinderlichen  Grenzen  gab  –  und  wenn  doch,  so  erwiesen  sie  sich als harmlos für den Neffen – und in dem er die Impulse immer  deutlicher und stärker fühlte.  Siegessicher  schwebte  er  weiter.  Er  drang  längst  nicht  mehr  so  schnell in dieses unbekannte Land vor wie am Anfang seiner Suche,  denn  er  war  vorsichtig  geworden.  Ab  und  zu  hielt  er  an,  um  sich  völlig auf Chirmor Flog konzentrieren zu können.  Bei  einer  solchen  Pause,  kurz  nach  Einbruch  der  Dunkelheit,  spürte  er  zum  erstenmal  neben  den  Impulsen  etwas  anderes.  Er  hatte  Mühe, es  zu verstehen. Als er  endlich  begriff,  was er  auffing,  rastete etwas in ihm aus.  Chirmor  Flog  wußte,  daß  er  in  Gefahr  war.  Er  spürte  seinen  Mörder immer näher kommen, und er fürchtete sich fast zu Tode. 

Duuhl Larx verlor die Beherrschung über sich und die Sphäre, in  der er sich befand. Er konnte nichts gegen den Anfall unternehmen.  Unter  irrsinnigem  Gelächter  verließ  er  den  Weg,  der  zu  Chirmor  Flog führte, und raste auf eine tiefe Schlucht zu.  Es  wäre  der  geeignete  Augenblick  für  den  Neffen  gewesen,  sich  den Hals zu brechen,  aber seine  Sphäre  war  so konstruiert, daß  sie  im äußersten Notfall gegen die Befehle ihres Insassen handelte und  dessen  gröbste  Fehler  ausglich.  Auf  diese  Weise  kam  Duuhl  Larx  mit  dem  Leben  davon  und  fand  sich  etwas  später  wieder  in  der  Nähe  des  schmalen  Pfades,  erschöpft  und  ausgelaugt,  aber  relativ  klar  im  Kopf,  was  sich  darin  äußerte,  daß  er  als  erstes  nachprüfte,  wieviel Zeit er verloren hatte.  Verblüfft  stellte  er  fest,  daß  der  Anfall  nur  wenig  mehr  als  eine  Stunde  gedauert  hatte.  Das  war  ungewöhnlich.  Im  Gegensatz  zu  seinen  sonstigen  Erfahrungen  auf  diesem  Gebiet  bereitete  es  ihm  diesmal auch keine Mühe, sich wieder auf die Realität einzustellen.  Ihm fiel ein, daß er seit zwei Tagen den ersten Anfall erlebt hatte,  während  es  ihm  sonst  mindestens  einmal  pro  Tag  erwischte,  seit  sein  Zustand  sich  vor  einigen  Wochen  rapide  verschlechtert  hatte.  Und  täuschte  er  sich,  oder  fühlte  er  sich  wirklich  auch  körperlich  bereits viel wohler?  Er  fragte  sich  ernstlich,  ob  vielleicht  schon  der  Aufenthalt  in  diesem Land ausreichte, um ihn gesund zu machen.  Dann  wurde  ihm  bewußt,  daß  er  Zeit  verschwendete.  Er  suchte  nach  Chirmor  Flog  und  stellte  fest,  daß  er  seinen  Gegner  fast  erreicht hatte.  Bei dieser Gelegenheit fiel ihm zum erstenmal auf, daß der andere  Neffe  allem  Anschein  nach  keinen  Versuch  unternahm,  sich  in  Sicherheit zu bringen. Er schien sich überhaupt nicht vom Fleck zu  bewegen, und das, obwohl er vor Angst wie von Sinnen war.  Duuhl  Larx,  der  gerade  wieder  hatte  vorwärtsschweben  wollen,  hielt verwundert inne.  Was  ging  da  vor?  Warum  floh  Chirmor  Flog  nicht  einfach  vor 

ihm?  Warum  empfing  er  zwar  Impulse  der  Angst,  daneben  jedoch  nichts, was darauf hätte hindeuten können, daß der andere sich zum  Kampf rüstete? Stellte man ihm eine Falle?  Er kicherte vor sich hin.  Wenn  diese  Vermutung  zutraf,  dann  würden  Chirmor  Flog  und  die  Magier  eine  Überraschung  erleben.  In  der  Sphäre  war  er  unangreifbar,  und  er  würde  gnadenlos  alles  vernichten,  was  sich  zwischen ihn und Chirmor Flog zu stellen versuchte.  Der  Gedanke  berauschte  ihn  förmlich,  und  er  erkannte  gerade  noch  rechtzeitig,  daß  er  im  Begriff  war,  sich  in  einen  neuen  Anfall  hineinzusteigern.  Ernüchtert setzte er seinen Flug fort, über dieses wilde, zerrissene  Gelände hinweg, durch das sich der absurde Pfad zog. Duuhl Larx  versuchte  vergeblich,  sich  vorzustellen,  wie  ein  Wesen  beschaffen  sein  mochte,  das  diesen  Pfad  benutzen  wollte.  Es  mußte  imstande  sein,  mehrere  Meter  senkrecht  in  die  Höhe  zu  laufen,  durch  Wasserfälle  zu  tauchen,  Wildbäche  zu  durchwaten  und  Bodenspalten  zu  überwinden,  die  man  eigentlich  nur  noch  überfliegen konnte. Aber er sagte sich, daß die Magier ihre Gründe  haben mochten, derartig verrückte Wege anzulegen.  Die Ungeduld trieb ihn dazu, die Geschwindigkeit zu erhöhen. Er  mußte  sich  dazu  zwingen,  einen  Rest  von  Vorsicht  zu  bewahren.  Bisher war er  keinem einzigen Magier  begegnet,  aber  er  sagte sich,  daß  sich  das  schon  im  nächsten  Augenblick  ändern  konnte.  Auch  wenn er sich auf seine Sphäre verlassen durfte, mußte er sich in acht  nehmen. Die Magier hatten es verstanden,  sich und  ihr  Land  unter  einem  undurchdringlichen  Schutzschirm  zu  verbergen.  Wenn  sie  sich  selbst  genauso  gut  abzuschirmen  verstanden,  konnte  auch  Duuhl Larx in Schwierigkeiten kommen.  Endlich  erreichte  er  jene  Stelle,  an  der  er  den  Pfad  verlassen  mußte. Es war stockfinster, nur seine Sphäre spendete ihm Licht. Er  sah  die  Felsen  in  dieser  Beleuchtung  in  seltsamen  Farben  glühen.  Einige waren rot, andere grün, und manche waren durchscheinend. 

Dazwischen  wuchsen  niedrige  Kräuter  und  Büsche,  die  voller  Früchte  hingen.  Ein  noch  schmalerer  Weg  führte  in  die  Tiefe.  Er  folgte ihm und gelangte in eine Mulde, die von Felsen gesäumt war.  Ratlos hielt er an. Chirmor Flog war ihm ganz nahe, das fühlte er,  aber er konnte den Neffen nirgends entdecken, und es gab auch um  ihn herum nichts, was einem Gebäude glich.  Er  suchte  die  Mulde  sorgfältig  ab  und  entdeckte  schließlich  den  Eingang zu einer Höhle.  »Chirmor  Flog!«  rief  er  laut.  »Du  weißt,  wer  ich  bin  und  warum  ich dich gesucht habe. Komm heraus und stell dich zum Kampf.«  Er  lauschte.  Lange  Zeit  blieb  es  still,  dann  vernahm  er  ein  schwaches Wimmern.  »Du bist ein Narr!« rief er sofort. »Komm und kämpfe mit mir. Ich  gebe dir eine Chance, dich zu verteidigen.«  Aber Chirmor Flog kam nicht.  Duuhl Larx schwebte unruhig vor dem engen Eingang auf und ab.  Er  hätte  es  vorgezogen,  den  Neffen  ins  Freie  zu  locken,  denn  er  fürchtete,  drinnen  auf  unangenehme  Überraschungen  zu  treffen.  Der  Eingang  war  so  schmal,  daß  er  Mühe  haben  würde,  sich  hindurchzuquetschen,  zumal  er  nicht  beabsichtigte,  auch  nur  für  den  Bruchteil  einer  Sekunde  seine  Sphäre  abzuschalten.  Wenn  er  zwischen  den  Felsen  steckte,  war  er  für  einen  Augenblick  hilflos,  und dieser Gedanke bereitete ihm großes Unbehagen.  »Du bist ein Schwächling!« schrie er wütend. »Du bist dumm und  feige, Chirmor Flog. Glaubst du, du kannst mir entkommen, indem  du  dich  in  diesem  Loch  verkriechst?  Beim  Kreis  des  immerwährenden  Lebens,  ich  schäme  mich,  daß  ich  gegen  einen  Feigling wie dich gekämpft habe!«  Der andere Neffe rückte und rührte sich nicht. Nur das schwache  Wimmern drang wieder aus der Öffnung zwischen den Felsen.  Duuhl  Larx  verlor  die  Geduld.  Er  schob  sich  ein  kurzes  Stück  in  das  enge  Loch  hinein,  und  plötzlich  geriet  etwas  in  den  Lichtkreis  der  Sphäre,  etwas,  das  auf  dem  Boden  des  sich  nach  hinten 

vergrößernden Hohlraums lag. 

Duuhl  Larx  hielt  an  und  starrte  entgeistert  auf  dieses  Ding,  das  wie  eine  sonderbare  Pflanze  aussah,  die  man  aus  dem  Boden  gerissen hatte. Er sah einen großen Kopf mit zwei Augen, von denen  jedes  drei  verschieden  geformte  und  gefärbte  Pupillen  hatte,  und  einem  winzigen,  zitternden  Mund.  Unter  dem  Kopf  gab  es  weder  einen  Rumpf  noch  Gliedmaßen,  sondern  nur  ein  Gewirr  von  blassen,  wurzelähnlichen  Strängen,  die  sich  zuckend  zusammenzogen  und  umeinanderschlangen,  als  suchten  sie  einer  beim anderen Schutz.  »Was ist das?« flüsterte Duuhl Larx. »Eine Falle? Etwas, das mich  vernichten soll?«  Der zitternde Mund in dem einsamen Kopf oberhalb der Wurzeln  öffnete  sich,  und  das  dünne  Wimmern  ließ  den  Neffen  zurückzucken. Dann erkannte er die Wahrheit.  »Du  bist  Chirmor  Flog«,  sagte  er.  Er  kicherte  irre  und  schlüpfte  vollends in die Höhle hinein.  »Du  bist  mein  Konkurrent!«  fuhr  er  fort,  und  sein  Kichern  steigerte sich zu brüllendem Gelächter. »Ein Krüppel, ein Kopf ohne  Körper!  Gegen  dich  habe  ich  die  ganze  Zeit  hindurch  gekämpft.  Dich  hat  der  Dunkle  Oheim  lange  Zeit  hindurch  mit  seiner  Gunst  überhäuft, um mich zu demütigen …«  Er  war  nicht  mehr  fähig,  weiterzusprechen.  Er  irrte  lachend  und  schreiend  durch  die  Höhle.  Die  Sphäre  bewahrte  ihn  davor,  sich  selbst an den steinernen Wänden den Schädel einzurennen. Atemlos  hielt er schließlich inne. Er schwebte zu dem Torso und betrachtete  ihn, als könne er sich an diesem Anblick nicht sattsehen.  »Sag etwas, verehrter Chirmor Flog!« forderte er höhnisch.  Der winzige Mund bewegte sich zitternd. Chirmor Flog sprach so  leise, daß Duuhl Larx ihn kaum verstand.  »Ich«,  sagte  der  Herrscher  des  Marantroner‐Reviers,  »habe  zwar  keinen Körper mehr, aber dafür ist mein Verstand in Ordnung.«  Duuhl Larx stieß einen zornigen Schrei aus und schnellte sich mit  seiner  Sphäre  nach  vorne,  als  wolle  er  den  anderen  unter  dem 

glühenden  Gebilde  begraben.  Im  letzten  Augenblick  riß  er  sich  zusammen. So schnell wollte er das Spiel nicht beenden.  »Dein  Verstand  nützt  dir  nichts«,  verkündete  er  voller  Haß.  »Ich  werde  dich  töten.  Was  für  ein  unrühmliches  Ende  für  den  Herrn  von Säggallo! Du stirbst in einer fremden Welt, Chirmor Flog, weit  entfernt  vom  Marantroner‐Revier.  Ich  wollte,  ich  könnte  deine  Gedanken lesen!«  »Dein  Ende  wird  noch  unrühmlicher  ausfallen«,  zischte  Chirmor  Flog, und seine Stimme klang jetzt viel kräftiger. »Ich sterbe nur als  Versager,  aber  dich  wird  der  Dunkle  Oheim  persönlich  töten.  Warum  kommst  du  nicht  aus  dieser  Hülle  heraus?  Ich  will  wenigstens wissen, wie der Verräter aussieht, dessen Namen man in  allen Revieren mit Abscheu nennen wird!«  Duuhl Larx lachte höhnisch auf.  »Was kann dich das schon noch interessieren!« stieß er hervor.  »Was  kann  es  dir  schaden?«  konterte  Chirmor  Flog.  »Wir  sind  beides  Neffen.  Wir  kennen  das  Geheimnis  unserer  Entstehung.  Ich  weiß,  wie  du  aussehen  müßtest.  Wenn  du  dich  noch  weiter  versteckst  –  ich  glaube,  du  bist  noch  schlimmer  dran  als  ich.  Ich  hatte es niemals nötig, mich zu verbergen.«  »Das  ist  in  deinem  Fall  ein  Zeichen  von  Dummheit«,  bemerkte  Duuhl  Larx.  »Jetzt  begreife  ich,  warum  deine  Untertanen  so  wenig  Respekt  vor  dir  hatten.  Wer  fürchtet  sich  schon  vor  einem  Wesen  wie dir!«  Aus  Chirmor  Flogs  Augen  leuchtete  der  Haß.  Er  setzte  zu  einer  wütenden Antwort an, riß sich dann aber zusammen.  »Einem Wesen wie mir, das seinen Verstand zu gebrauchen weiß«,  sagte  er  gedehnt,  »gehorcht  man  sicher  eher  als  einem  verrückten  Unsichtbaren.«  Duuhl Larx schwieg lange Zeit. Die Sphäre zuckte vor und zurück  –  der  Neffe  schwankte  zwischen  dem  Wunsch,  seine  Rache  zu  vollziehen  und  dem  Bedürfnis,  seinen  Triumph  bis  zur  Neige  auszukosten. 

»Mit dir«, sagte er schließlich, »kann ich mich jederzeit messen.«  Er ließ die Sphäre erlöschen.  »Ich bin der Sieger!« sagte er.  Sie starrten einander  an, und ihr  Haß  wuchs  bis  zu  einem Punkt,  an dem er die Grenzen ihres Verstandes zu sprengen drohte.  Duuhl  Larx  verlor  die  Kontrolle  über  sich  selbst.  Er  berührte  das  winzige  Gerät,  das  die  Aura  der  Vernichtung  erzeugte.  Der  Haß  explodierte förmlich in seinem Gehirn.      7.    Islar  kauerte  noch  immer  in  dem  Felsspalt.  Über  sich  hörte  sie  ab  und  zu  die  Bergschweine.  Die  Tiere  zogen  sich  jetzt  bereits  gelegentlich  zurück,  kamen  jedoch  in  unregelmäßigen  Abständen  zur  Schlucht,  um  sicherzugehen,  daß  ihr  Gegner  sich  inzwischen  nicht aus dem Staub machte.  Die junge Magierin vermied jede Bewegung, wenn die Tiere oben  herumschnüffelten.  Es  war  eine  Frage  der  Geduld,  und  sie  wußte,  daß sie davon mehr aufbringen konnte als die Bergschweine. Es war  bereits  nach  Mitternacht.  Spätestens  beim  Morgengrauen  würden  die Tiere sich endgültig verziehen.  Als die Schweine  sich wieder einmal enttäuscht  von  der Schlucht  entfernten  und  die  Magierin  sicher  sein  konnte,  in  den  nächsten  Minuten ungestört zu bleiben, begann sie vorsichtig, sich noch tiefer  in  die  Spalte  hineinzuschieben.  Sie  wollte  versuchen,  ein  wenig  zu  schlafen,  denn  dann  war  die  Versuchung,  sich  zu  bewegen  und  Geräusche zu verursachen, am geringsten. Die Tiere würden Wache  halten, bis sie das Interesse verloren. Der geringste Hinweis darauf,  daß  ihr  Gegner  noch  immer  vorhanden  war,  reichte  aus,  um  ihren  Eifer  erneut  aufzustacheln.  Hörten  sie  dagegen  nichts  mehr,  dann  kamen  sie  allmählich  zu  der  Überzeugung,  daß  ihr  Opfer  sich  heimlich davongestohlen hatte. 

Islar erreichte eine Stelle, an der sie sich lang ausstrecken konnte.  Allerdings  mußte  sie  dazu  den  Kopf  unter  einen  vorspringenden  Stein  schieben.  Es  war  gerade  noch  Platz  genug,  daß  sie  sich  nicht  die Nase plattdrückte.  Sie  machte  sich  deswegen  keine  Sorgen.  Sie  war  an  solche  Unannehmlichkeiten  gewöhnt.  Sie  wußte,  daß  sie  sich  im  Schlaf  weder bewegen, noch Geräusche von sich geben würde.  Sie war gerade am Einschlafen, als sie plötzlich das Gefühl bekam,  in  tödlicher  Gefahr  zu  stecken.  Dieses  Gefühl  war  so  intensiv,  daß  sie  sich  verkrampfte  und  nur  mit  größter  Mühe  das  Bedürfnis  unterdrückte, aufzuspringen und sich zu wehren.  Sie  fragte  sich,  was  um  alles  in  der  Welt  in  sie  gefahren  war.  Sie  hatte manchmal Angst gehabt, aber nicht diese Sorte, die jetzt auf sie  eindrang  –  eine  betäubend  starke,  panische  Furcht,  gemischt  mit  wildem, intensivem Haß.  Im  nächsten  Augenblick  wurde  dieser  Haß  so  unglaublich  intensiv, daß er wie mit Messern in Islars Gehirn schnitt. Sie vergaß,  wo sie sich befand, und fuhr in die Höhe – das heißt, sie wollte sich  aufrichten,  aber  der  Stein  über  ihrem  Kopf  wich  um  keinen  Millimeter von der Stelle.  Islar  sackte  schwer  in  ihre  ursprüngliche  Lage  zurück.  Über  ihre  Stirn lief Blut.  Die Bergschweine, die gerade eben wieder am Rand der Schlucht  erschienen  waren,  hörten  einen  schwachen  Aufschrei  und  antworteten mit wütendem Grunzen. Islar hörte es nicht mehr. Die  Tiere  wichen  nicht  mehr  von  der  Stelle,  und  als  zu  allem  Überfluß  der  Geruch nach  frischem  Blut zu  ihnen hinaufdrang,  versammelte  sich auch der Rest des Rudels.      *    Kurz  vor  Mitternacht  kam  Koratzo  wieder  zu  sich. 

Erstaunlicherweise  wußte  er  sofort,  was  geschehen  war,  und  er  rührte  sich  nicht.  Er  fühlte  sich,  als  wäre  er  unter  eine  ganze  Yasselherde  geraten.  Jeder  Muskel,  jeder  Knochen,  jedes  Organ  schienen ihre eigenen Schmerzsignale in sein Gehirn zu senden, und  dieses  Gehirn  fühlte  sich  an,  als  wäre  es  bis  zur  letzten  Zelle  von  einem  sengenden  Feuer  erfüllt.  Er  hatte  sich  nie  zuvor  in  seinem  langen Leben dem Tode so nahe gewußt.  Und  trotzdem  rührte  er  sich  nicht.  Er  unterdrückte  sogar  das  Bedürfnis,  die  kalte,  nach  Schnee  duftende  Nachtluft  tief  in  seine  brennenden Lungen zu saugen.  Erst  viel  später  begriff  er,  daß  er  dem  Schwarzschock  sein  Leben  verdankte.  Die  positive  Denkweise  hatte  ihn  niemals  daran  gehindert, am Leben zu hängen und um seine Existenz zu kämpfen,  aber nur die negative Denkweise verlieh ihm in diesem Augenblick  jene Kraft, die ihn am Leben erhielt.  Koratzo spürte trotz der Schmerzen einen so unbändigen Haß auf  seinen Gegner, daß er fähig war, die Qualen zu ignorieren. Er hatte  nie zuvor jemanden so intensiv gehaßt.  Er sondierte, so gut es ihm in seinem Zustand möglich war, seine  Umgebung.  Er  spürte,  daß  jemand  bei  ihm  war.  Er  wußte,  wem  er  die Fallen und die Schmerzen zu verdanken hatte.  Es  tat  weh,  wenn  er  versuchte,  seine  magischen  Fähigkeiten  zu  aktivieren.  Aber  er  stellte  fest,  daß  der  Schmerz  ihn  abstumpfte.  Nach einiger Zeit fing er die ersten Gedanken auf.  Ich stoße ihn in die Schlucht. Die Bestien werden ihn fressen. Wer  sollte in ihren Mägen nachsehen?  Koratzo  empfand  es  als  bitteren  Hohn,  daß  er  ausgerechnet  bei  den  Bestien  aus  der  Ebene  Kalmlech  enden  sollte,  aber  er  erkannte  auch, daß diese Art der Information ihm nicht weiterhalf.  Allmählich gewann er die Fähigkeit zurück, logisch zu denken.  Er wußte ungefähr, wo er sich befand. Er lag auf dem Plateau vor  seiner  Wohnhalle,  direkt  am  Rand  der  Schlucht.  Gut.  Dort  führte  eine Gesteinsader entlang, die heilsame Kräfte in sich trug und mehr 

magische  Energie  speicherte,  als  es  sonst  bei  den  Gesteinen  der  Barriere üblich war.  War er dieser Ader nahe genug?  Er hatte, als er fiel, die Hände vor dem Magen verkrampft und sie  seitdem nicht bewegt. Wenn er sie flach auf den Boden legte und die  Ader unter ihm entlang führte, wenn ihm genug Zeit blieb, Kraft zu  schöpfen …  Wenn! dachte er verzweifelt.  Wie lag er? Konnte Querllo seine Hände sehen?  Er  versuchte  erneut,  die  Gedanken  des  Lichtmagiers  für  sich  hörbar zu machen.  Er erfuhr, daß Querllo ihn für tot hielt, und es wunderte ihn nicht.  Er  war  selbst  erstaunt  darüber,  daß  er  noch  lebte.  Er  schwor  sich,  daß  er Querllo diese  Qualen heimzahlen würde.  Dann  erkannte  er,  wie irrational dieser Gedanke war, und er konzentrierte sich wieder  auf sein Vorhaben.  Ich  könnte  ihn  auch  in  den  Zugor  laden,  dachte  der  Lichtmagier.  Wohin bringe ich ihn? Er muß für immer verschwinden. Niemand darf ihn  finden.  Querllo  blickte  dabei  zu  der  Flugschale  hin,  und  Koratzo  erfuhr  auf  diese  Weise,  daß  das  antimagische  Ding  sich  irgendwo  hinter  seinem Kopf befinden mußte. Das bedeutete, daß Koratzo selbst mit  den Füßen zur Wohnhalle hin lag.  Oder  doch  hinunterstoßen,  dachte  Querllo  weiter.  Ein  einziger  Tritt,  ein halber Meter, und ich bin alle Sorgen los.  Er  lag  also  tatsächlich  direkt  auf  der  betreffenden  Gesteinsader.  Aber  wie  stand  es  mit  seinen  Händen?  Wenn  Querllo  sah,  daß  er  sich bewegte, war es aus mit ihm.  Er  hatte  niemals  Schwierigkeiten  gehabt,  im  übertragenen  Sinne  mit  den  Augen  eines  Gegners  zu  sehen.  Jeder  Eindruck,  den  das  Auge erfaßte, wurde in Form von Gedanken reflektiert. Es war eine  Sache  des  Trainings,  diese  oft  sehr  flüchtigen,  schnellen  Gedanken  zu  erfassen  und  genauso  schnell  auszuwerten,  wie  sie  wieder 

verschwanden.  Als  er  es  jetzt  versuchte,  lieferte  sein  malträtiertes  Gehirn  ihm  ein  Feuerwerk  von  grellen  Funken.  Es  hätte  nicht  viel  gefehlt, und er hätte aufgeschrien vor Schmerzen.  Er  überlegte,  ob  er  die  Augen  öffnen  sollte,  entschied  sich  dann  aber  dagegen.  Es  hatte  den  Anschein,  als  würde  Querllo  noch  eine  Weile brauchen, um zu einem Entschluß zu gelangen.  Mit dem Zugor käme ich überall hin, dachte Querllo. Es gibt in Pthor  genug  Orte,  an  denen  man  eine  Leiche  für  immer  verschwinden  lassen  kann.  Die  Stahlquelle  im  Blutdschungel  zum  Beispiel.  Oder  die  kleinen  runden  Seen  beim  Wachen  Auge.  Die  Dunkle  Region.  Die  schnellwandernden  Dünen  in  der  Wüste  Fylln.  Nein,  das  ist  alles  zu  riskant. Jemand könnte mich sehen.  Sieh  mich  an!  dachte  Koratzo  verzweifelt.  Denke  doch  bloß  mal  ein  paar Sekunden lang darüber nach, wie du mich hochheben willst, um mich  in den verdammten Zugor zu bekommen!  Ich habʹs! dachte Querllo statt dessen. Der Rand! Wenn ich ihn durch  die Barriere transportiere, wird mich mit Sicherheit kein Magier bemerken.  Ich werfe ihn über den Rand. Von dort ist noch nichts zurückgekehrt!  Koratzo raffte seine verbliebenen Kräfte zusammen und versuchte,  seine  magischen  Laute  zu  formen.  Es  war  ihm  völlig  egal,  welche  Sorte  es  war,  ob  die  der  Vernichtung  oder  jene,  die  Querllo  zum  Zwerg  hätten  schrumpfen  lassen,  den  er  mit  der  bloßen  Hand  zerquetschen  konnte.  Der  glühende  Schmerz  in  seinem  Schädel  zeigte  ihm,  daß  er  weder  das  eine,  noch  das  andere  fertigbringen  würde.  Er merkte, daß der Lichtmagier sich unruhig bewegte. Schließlich  stand  Querllo  auf.  Er  trat  an  den  Stimmenmagier  heran  und  stieß  ihn mit dem Fuß an.  Um  ein  Haar  hätte  Koratzo  sich  verraten,  denn  ihm  ersten  Augenblick fürchtete er, sein Gegner würde alles wieder umwerfen,  was  er  sich  gerade  überlegt  hatte,  und  ihn  doch  noch  in  den  Abgrund befördern. Aber Querllo zog den Fuß wieder zurück.  »Tot«,  murmelte  er.  »Ich  habe  Koratzo  besiegt.  Und  ich  kann 

diesen Sieg nicht einmal feiern. Verdammter Kir Ban!«  Koratzo  konnte  durchaus  verstehen,  warum  der  Lichtmagier  so  wütend  war.  Hätte  Kir  Ban  den  Strahl  der  Verbannung  nicht  geschaffen,  so  hätte  man  sich  auch  weiterhin  mit  der  Anwesenheit  der  negativen  Magier  um  Wortz  und  Jarsynthia  abfinden  müssen,  und  es  wäre  niemals  soweit  gekommen,  daß  schon  der  Tod  eines  einzelnen  das  Gleichgewicht  der  Kräfte  in  Gefahr  zu  bringen  vermochte.  Erst  als  Querllo  sich  wieder  ab  wandte,  begriff  Koratzo,  daß  er  eben den lange ersehnten Hinweis erhalten hatte.  Querllos Fußspitze hatte ihn im Rücken getroffen!  Er  hörte,  wie  der  Lichtmagier  sich  von  ihm  entfernte  und  in  die  Wohnhalle  eindrang.  Schnell,  aber  vorsichtig,  ließ  er  die  Hände  sinken.  Er  berührte  das  glatte,  kalte  Gestein.  Fast  im  selten  Augenblick fühlte er, wie die Schmerzen nachließen.  Gute  alte  Berge  von  Oth!  dachte  er  dankbar.  Gebt  mir  meine  Kräfte  zurück, damit ich diesen Bastard bestrafen kann!  Und die Berge von Oth erfüllten ihre Pflicht, wie sie es seit vielen  tausend  Jahren  getan  hatten,  wann  immer  ein  Magier  ihrer  Hilfe  bedurfte.      *    Koratzo  saugte  die  magischen  Energien  in  sich  auf  wie  ein  Schwamm das Wasser, und allmählich kehrte ein Teil seiner Kräfte  zurück.  Er  gab  sich  keinen  falschen  Illusionen  hin  –  bis  er  soweit  war, daß er wieder einen Kampf bestehen konnte, würde noch viel  Zeit  vergehen.  Selbst  wenn  er  stundenlang  auf  dieser  Gesteinsader  hätte  liegen  können,  wäre  er  dem  Lichtmagier  nicht  gewachsen  gewesen. Aber er hoffte auf einen Zufall, der ihm half.  Nach einiger Zeit begann er sich  zu  fragen,  was  Querllo so  lange  Zeit hindurch in der Wohnhalle treiben mochte. Hatte er auch dort 

Fallen  installiert,  die  er  nun  beseitigte,  um  seine  Spuren  zu  verwischen?  Der Lichtmagier mußte den Verstand verloren haben, wenn er sich  einbildete,  auf  so  leichte  Weise  davonkommen  zu  können.  Abgesehen  davon  beging  er  einen  Fehler  nach  dem  anderen.  Der  größte Fehler bestand darin, daß er seiner Magie blind vertraute. Er  rechnete  offenbar  nicht  im  Traum  damit,  daß  jemand  den  Lichtlanzen lebend entkommen könnte.  Warte nur! dachte Koratzo. Wenn ich das hier überstehe, dann will ich  dir zeigen, wie man so etwas richtig macht.  Er  an  Querllos  Stelle  hätte  den  vermeintlich  toten  Gegner  untersucht.  Der  Lichtmagier  hätte  nur  seine  rissigen  Hände  auf  Koratzos  Körper  legen  müssen,  um  das  Leben  darin  zu  spüren.  Natürlich wäre das ein Wagnis gewesen, denn manchmal bestanden  die  Sperren  eines  Magiers  auch  noch  über  dessen  Tod  hinaus,  und  dann konnte es geschehen, daß sie zurückschlugen und den Mörder  noch im Nachhinein besiegten.  Er hörte Geräusche und schob die unnötigen Gedanken zur Seite.  Jetzt kam es darauf an, keine Chance zu verpassen.  Querllo  ging  zum  Zugor.  Die  Maschine  summte  leise  auf  –  der  Lichtmagier  manövrierte  die  Flugschale  noch  näher  an  Koratzo  heran.  Als  er  danach  aus  dem  Zugor  stieg,  stieß  er  mit  dem  Fuß  gegen  Koratzos  Schulter.  Der  Stimmenmagier  spannte  sich  an.  Er  wußte, daß ihm nur noch ein oder zwei Sekunden blieben. Er formte  in Gedanken die Laute, mit denen er Querllo lähmen wollte, wobei  er  damit  rechnete,  daß  seine  Kräfte  noch  nicht  ganz  ausreichten.  Wahrscheinlich würde er den Lichtmagier nur für einen Augenblick  der  Orientierung  berauben  können.  In  dieser  Zeitspanne  mußte  er  aufspringen  und  Querllo  niederschlagen.  Die  magischen  Kampfregeln waren ihm in diesem Zusammenhang gleichgültig.  Querllo  bückte  sich,  und  im  selben  Augenblick  drang  etwas  aus  der  Gesteinsader,  etwas,  das  fremd  und  unheimlich  war:  Koratzo  fühlte  die  panische,  von  Haß  durchsetzte  Furcht  eines  fremden 

Wesens.  Er hatte es noch nie erlebt, daß eine solche Gesteinsader derartige  Gefühle  übertrug,  aber  er  kam  auch  nicht  dazu,  sich  darüber  den  Kopf zu zerbrechen. Er hörte Querllo aufstöhnen und erkannte, daß  der  Lichtmagier  es  ebenfalls  spürte.  Dann  verschwand  die  Furcht,  und eine Welle intensiven Hasses überschwemmte die Tronx‐Kette.  Der Haß übte eine erstaunliche Wirkung auf den Stimmenmagier  aus.  Er  sprang  auf,  sah  Querllo  taumeln  und  schickte  ihm  die  lähmenden Laute entgegen.  Der  Lichtmagier  hatte  beide  Hände  um  seinen  Kopf  gelegt.  Sein  Gesicht  war  schmerzverzerrt.  Es  schien,  als  hätte  er  noch  gar  nicht  bemerkt, daß sein Opfer sich bewegte. Ohne jede Gegenwehr ging er  zu Boden.  Koratzo stand sekundenlang regungslos da. Noch immer fühlte er  den Haß der fremden Kreatur. Es konnte kein Magier sein, der diese  Gefühle verbreitete. Aber was war es dann?  Chirmor Flog! dachte er.  Es war die einzige logische Antwort. Der Neffe war voll von Haß  und  Bosheit.  Die  Frage  war  nur,  warum  er  beides  plötzlich  in  so  verschwenderischer Fülle über die Barriere verbreitete.  Der Haß verlor sich allmählich. Koratzo stand immer noch neben  dem Zugor und lauschte. Es war totenstill in der Barriere. Selbst die  Tiere schwiegen. Es war, als hielten die Berge selbst den Atem an.  Er  sah  zum  Wölbmantel  hinauf,  hinter  dem  die  fremden  Sterne  flimmerten.  Unwillkürlich  wartete  er  darauf,  daß  etwas  geschah,  etwas Furchtbares, Großes …  Nach einigen Minuten bückte er sich, um Querllo zu untersuchen.  Der Lichtmagier war bewußtlos und würde es auch noch für einige  Zeit bleiben. Haßerfüllt stieß Koratzo ihn an und überlegte, ob er ihn  nicht  besser  sofort  tötete.  Aber  gleichzeitig  stieg  ein  heftiges  Schwindelgefühl in ihm auf, und ihm wurde übel.  Die Welle von Haß hatte ihm vorübergehend die  Kraft  verliehen,  diesen  Kampf  zu  entscheiden,  aber  sein  Körper  konnte  die 

entstandenen  Verluste  doch  nicht  so  schnell  ausgleichen.  Er  brauchte Ruhe und etwas Zeit.  Zögernd  ging  er  zur  Tür  der  Wohnhalle.  Am  Eingang  sah  er  deutlich  die  Spuren,  die  die  Lichtlanzen  hinterlassen  hatten.  Er  spähte  in  den  Raum  hinein.  Das  Dumme  an  magischen  Fallen  wie  denen,  die  Querllo  ausgelegt  hatte,  war,  daß  man  sie  nicht  sehen  konnte.  Er  fühlte  sich  auch  völlig  außerstande,  jetzt  dort  drinnen  herumzusuchen.  Wenn  er  nur  ein  einzigesmal  nicht  rechtzeitig  reagierte, konnte es geschehen, daß das Blatt sich erneut zu Querllos  Gunsten  wendete,  und  es  war  nicht  sehr  wahrscheinlich,  daß  Koratzo noch einmal eine Chance bekommen würde.  In dieser Situation fiel ihm Islar ein.  Sie hatte ihm zu verstehen gegeben, daß sie ihn nicht mehr sehen  wollte.  Sie  war  sehr  deutlich  dabei  geworden  –  die  Wunde  an  seinem  Bein  schmerzte  ihn  bei  der  Erinnerung  daran  noch  immer.  Aber  er  kannte  sie  gut  genug.  Wenn  er  so  bei  ihr  ankam,  verletzt  und  schwach,  dann  würde  sie  ihm  helfen.  Sie  mußte  es  tun.  Wenn  sie  sich  ernsthaft  weigerte,  mußte  er  eben  doch  mit  magischen  Mitteln gegen sie vorgehen. Islar war noch nicht soweit, daß sie sich  gegen seine Art der Beeinflussung wehren konnte. Selbst in seinem  derzeitigen Zustand sollte es ihm gelingen, sie gefügig zu machen.  Er verließ die Wohnhalle, ging zu einer Quelle, die wenige Meter  entfernt aus dem felsigen Boden sprudelte, und füllte einen Becher,  den  er  dort  fand.  In  seinem  Gürtel  trug  er  eine  kleine  Dose  mit  Sternblumenextrakt  bei  sich.  Er  lehrte  den  ganzen  Inhalt  in  den  Becher und wartete, bis das Zeug sich gelöst hatte.  Als  er  den  stärkenden,  leicht  berauschenden  Trank  in  sich  hineingeschüttet  hatte,  wurde  ihm  etwas  wohler.  Er  kehrte  zu  Querllo  zurück,  hievte  den  kleinen  Lichtmagier  in  den  Zugor  und  band  ihn  mit  einigen  Stricken,  die  in  dem  Fahrzeug  lagen,  am  Steuerblock  fest.  Die  geballte  Ansammlung  antimagischer  Geräte  würde  den  Lichtmagier  zusätzlich  schwächen  und  die  Ohnmacht  verlängern.  Bis  zum  Mittag  des  nächsten  Tages  würde  er  das 

Bewußtsein  wiedererlangen,  aber  bis  dahin  würde  auch  Koratzo  wahrscheinlich zurückgekehrt sein.  Erschöpft  ließ  sich  der  Stimmenmagier  auf  seiner  Kristallscheibe  nieder.  Die  Scheibe  war  mittlerweile  so  gut  auf  seine  Befehle  eingestimmt,  daß  ein  einziger  Impuls  genügte,  um  sie  vom  Boden  wegzubringen.  Er nahm Kurs auf das ehemalige Revier der Höhlenmagierin Wa,  in dem Islar hauste.      8.    Heix  wartete  ungeduldig  auf  die  Rückkehr  der  Halbmagierin.  Als  Islar  fortging,  hatte  er  keineswegs  geschlafen.  Er  hatte  nur  keine  Lust gehabt, mit ihr zu reden.  Er  fühlte  sich  überflüssig,  bei  Gofruun  war  es  wenigstens  so  gewesen,  daß  der  Bodenmagier  ohne  sein  Alterenkel  das  Plasma  nicht  erzeugen  konnte.  Damit  hatte  er  Heix  stets  ein  Alibi  für  sein  faules Drohnendasein liefert. Er brauchte den Alterenkel, und Heix  fand es nur gerecht, daß Gofruun ihn durchfütterte.  Islar  dagegen  kam  offenbar  auch  ohne  den  Alterenkel  zurecht.  Wenigstens bildete sie sich das vorläufig noch ein. Es würde an Heix  liegen,  sie  eines  Besseren  zu  belehren,  und  er  hatte  sogleich  begonnen,  über  ein  umfangreiches  Erziehungsprogramm  nachzudenken.  Zuerst, das wußte er noch vom Umgang mit Gofruun her, war es  wichtig,  die  Halbmagierin  zu  verunsichern.  Sie  fühlte  sich  dem  Alterenkel überlegen und war fest davon überzeugt, daß sie ihn im  Grunde nicht brauchte. Sie hatte ihn mitgenommen, weil außer ihm  niemand da gewesen war.  Als Islar verschwunden war, schlich Heix vorsichtig in die Höhlen  hinein.  Er  kannte  die  Angewohnheit  der  Magier,  die  wertvollsten  Dinge  verborgen  zu  halten  und  lieber  allerlei  Unannehmlichkeiten 

auf  sich  zu  nehmen,  als  sich  ihrer  Kostbarkeiten  zu  bedienen,  die  durch die Benutzung einen Teil ihrer Kräfte verlieren mochten. Islar  hatte  ihm  gesagt,  daß  sie  keinen  Wein  besaß,  aber  sie  hatte  auch  erwähnt,  daß  diese  Höhlen  vorher  einer  anderen  Magierin  gehört  hatten,  und  es  mochte  ja  sein,  daß  diese  einen  guten  Tropfen  zu  schätzen gewußt hatte.  Zunächst  sah  Heix  nur  einen  Haufen  Gerümpel.  Da  waren  die  Überreste  jener  magischen  Maschinen,  die  Islar  vor  der  Fertigstellung zerschlagen hatte, und an einer anderen Stelle waren  die  erbeuteten  Teile  ausgebreitet.  Heix  musterte  sie  aufmerksam,  ohne sie zu berühren, kam aber schnell zu dem Schluß, daß sie alle  miteinander zur Erzeugung von Wein nicht taugten.  Enttäuscht wandte er sich ab und durchstöberte den Hintergrund  der  ersten  Höhle.  Bis  auf  einige  große  Kristalle  fand  er  nichts.  Vorsichtshalber  untersuchte  er  die  Kristalle  näher,  befingerte  sie,  versuchte,  ob  sie  auf  Klopfen  oder  vorsichtiges  Anhauchen  reagierten  und  sprang  entsetzt  zurück,  als  zwei  von  ihnen  sich  summend  von  ihrer  Unterlage  erhoben  und  auf  ihn  zugeschwebt  kamen.  »Geht weg!« rief er.  Die Kristalle kümmerten sich nicht um ihn. Sie schwebten an ihm  vorbei bis zu einem steinernen Sockel, der aus dem Boden der Höhle  ragte, setzten sich zufrieden summend darauf fest und rührten sich  nicht mehr.  Heix  wandte  sich  verächtlich  schnaufend  der  nächsten  Höhle  zu.  Dort wurde es schon interessanter. Es gab eine ganze Reihe von sehr  verheißungsvoll  aussehenden  Krügen  und  Töpfen,  die,  in  Regalen  nebeneinander aufgereiht, nur darauf zu warten schienen, daß man  ihren Inhalt inspizierte, womit Heix auch sofort begann.  Der  erste  Krug  war  mit  einer  Wachshaut  verschlossen.  Dem  Alterenkel lief das Wasser im Mund zusammen, als er daran dachte,  was sich unter solchen Häuten normalerweise zu verbergen pflegte.  Er  riß  das  Zeug  auseinander  –  und  schrie  empört  auf.  Aus  dem 

Krug flitzte etwas heraus, das wie eine aus lauter kleinen Kristallen  zusammengesetzte Schlange aussah.  »Geh wieder hinein!« forderte der Alterenkel.  Die  kristallene  Schlange  ringelte  sich  auf  dem  Boden  zusammen  und zischte ihn böse an.  »Tu mir nichts!« stotterte Heix.  Aber  die  Schlange  blieb,  wo  sie  war,  und  sie  zog  sich  zwar  nicht  zurück, traf aber auch keine Anstalten, den Alterenkel anzugreifen.  »Laß  mich  ja  in  Ruhe!«  sagte  Heix.  »Wenn  du  nicht  brav  bist,  werfe ich mit den Krügen nach dir!«  Die  Schlange  schien  sich  köstlich  über  ihn  zu  amüsieren.  Sie  sah  wirklich so aus, als lachte sie.  Heix  beschloß,  das  seltsame  Tier  zu  ignorieren.  Er  öffnete  den  nächsten  Behälter.  Diesmal  bohrte  er  nur  ein  kleines  Loch  in  die  Wachshaut. Drinnen begann es sofort zu rumoren.  »Oh  nein!«  sagte  Heix  grimmig  und  verstopfte  das  Loch  mit  Wachs. »Diesmal nicht!«  Er  stellte  den  Krug  zurück  und  warf  der  Schlange  einen  triumphierenden Blick zu. Er stutzte. Irrte er sich, oder war das Biest  tatsächlich gewachsen?  Er  nahm  den  nächsten Behälter.  Im  nächsten  Augenblick  war  die  Schlange  bei  ihm.  Sie  ringelte  sich  um  seine  Handgelenke  und  versuchte offenbar, ihn daran zu hindern, diesen Behälter zu öffnen.  Der  Körper  des  kristallenen  Tieres  war  eiskalt,  und  Heix  ließ  zunächst  los,  aber  dann  packte  ihn  der  Zorn.  Er  griff  mutig  nach  dem Tier und schleuderte es zur Seite. Es schlug auf dem Boden auf  und  zersprang  in  mehrere  Teile.  Zufrieden  riß  Heix  den  umkämpften Behälter an sich und öffnete ihn. Er sah eine mattrosa  Wolke  daraus  hervordringen,  dann  wurde  es  schwarz  vor  seinen  Augen, und er sank zu Boden.  Als  er  wieder  zu  sich  kam,  stand  Koratzo  vor  ihm  und  musterte  ihn  mit  kalten  Augen.  Heix  erschrak  so  sehr,  daß  er  sich  nicht  zu  rühren wagte. 

»Wo ist Islar?« fragte Koratzo.  »Auf der Jagd«, stotterte Heix.  Koratzo strich sich mit der Hand über die Stirn. Die Geste wirkte  müde und enttäuscht, und der Alterenkel bemerkte endlich, daß es  um  den  Stimmenmagier  nicht  besonders  gut  stand.  Haar  und  Kleidung  waren  angesengt,  und  im  Gesicht  und  an  den  Händen  saßen häßliche Wunden.  »Sie  ist  bei  Einbruch  der  Dunkelheit  weggegangen,  nicht  wahr?«  fragte der Stimmenmagier.  Heix wollte nicken, stellte aber entsetzt fest, daß es nicht ging. Er  konnte sich überhaupt nicht bewegen.  »Hilf mir!« krächzte er entsetzt.  »Du  bist  selbst  schuld  daran«,  bemerkte  Koratzo  nüchtern.  »Warum  mußtest  du  in  Was  Vorräten  herumschnüffeln?  Nicht  einmal Islar hat diese Sachen angerührt.«  »Ich werde sterben!«  »Unsinn.  Du  wirst  eine  Weile  dort  liegen,  das  ist  alles.  Morgen  kannst  du  wieder  gehen.  Denke  solange  darüber  nach,  was  es  einbringt,  sich  in  andere  Leute  Angelegenheiten  zu  mischen.  Wo  wollte Islar jagen?«  »Ich  weiß  es  nicht.  Hilf  mir  hier  heraus,  und  ich  helfe  dir,  sie  zu  suchen!«  Koratzo drehte sich wortlos um. Heix sah, daß der Stimmenmagier  sich zu den Resten der kristallenen Schlange hinabbeugte.  »Der  Wächter«,  murmelte  Koratzo.  »Dieser  Narr  hat  ihn  verletzt.  Ich sollte ihm den Hals umdrehen!«  Heix zitterte innerlich vor Furcht, und er kämpfte verzweifelt um  die Kontrolle über seinen Körper, aber er konnte nicht einmal einen  Finger bewegen. Koratzo fügte unterdessen behutsam die Teile der  Schlange  wieder  aneinander.  Der  Alterenkel  erwartete  bereits,  daß  das  Tier  wieder  zum  Leben  erwachen  und  sich  auf  ihn  stürzen  würde, aber es geschah gar nichts.  »Nun  gut«,  sagte  Koratzo  nachdenklich.  »Damit  werde  ich  mich 

später befassen.«  Er  ging  zu  einem  der  Regale,  nahm  einen  Krug,  öffnete  ihn  und  trank. Dem Alterenkel quollen die Augen aus den Höhlen.  »Ist da Wein drin?« fragte er.  Koratzo  antwortete  nicht,  sondern  verließ  die  Höhle  in  der  Richtung, in der es tiefer in den Berg hineinging. Als er wieder zum  Vorschein  kam,  sah  er  geradezu  furchterregend  aus  –  sein  Gesicht  und  seine  Hände  waren  mit  einer  grünlichen  Paste  bedeckt,  und  dieselbe  Paste  leuchtete  auch  durch  einige  Löcher  in  der  Kleidung  des  Stimmenmagiers.  Aber  er  fühlte  sich  offenbar  etwas  wohler,  denn er bewegte sich wieder einigermaßen normal.  »Hilf mir«, versuchte Heix es noch einmal. »Ich verspreche dir …«  »Sei still!« befahl Koratzo eisig, und dann war er fort.      *    Es  war  genau  das,  was  ihm  jetzt  noch  gefehlt  hatte.  Islars  Jagdgewohnheiten waren ihm bestens bekannt. Sie brauchte niemals  mehr  als  eine  Stunde,  um  mit  einer  Beute  zu  ihrer  Behausung  zurückzukehren. Da er gerade an ihre Behausung dachte – Koratzo  sah  sich  an,  was  daraus  geworden  war,  und  er  schüttelte  verständnislos den Kopf. Den Spuren nach zu urteilen, hätte man zu  dem Schluß kommen können, er selbst hätte sich hier betätigt.  Er überlegte, was er tun sollte. Nach Islar suchen – das war nicht  besonders schwierig, denn sie jagte wahrscheinlich wie üblich unten  an der Schlucht der gläsernen Felsen. Darüber hinaus konnte er mit  einiger Sicherheit sagen, daß sie in Schwierigkeiten war.  Koratzo setzte sich auf seine Kristallscheibe und dachte nach.  Er  hatte  für  seine  Wunden  getan,  was  ihm  unter  diesen  Umständen  möglich  war.  Islar  würde  ihm  nicht  mehr  helfen  können,  denn  die  anderen  Folgen  von  Querllos  Angriff  ließen  sich  nicht  so  leicht  verarzten.  Das  einzige,  was  die  Halbmagierin  ihm 

hätte  bieten  können,  war  ein  sicherer  Unterschlupf.  Wenn  er  aber  bedachte,  daß  sie  die  Höhlen  mit  einem  Individuum  wie  dem  Alterenkel teilte, dann zog er es vor, im Freien zu schlafen.  Es  war  seltsam  mit  Heix.  Manchmal  schien  es,  als  hätte  er  verborgenen  Fähigkeiten,  die  ihn  gefährlich  und  geheimnisvoll  machten.  Dann  wieder  benahm  er  sich  wie  ein  Trottel,  der  nur  Unheil stiften konnte.  Er  beschloß,  Heix  zu  vergessen  und  doch  nach  Islar  zu  suchen.  Wenn  er  ihr  half,  änderte  sie  vielleicht  ihre  Meinung  über  ihn.  Danach  würde  er  so  schnell  wie  möglich  zu  Chirmor  Flogs  Höhle  fliegen.  Es  ließ  ihm  keine  Ruhe,  endlich  herauszubekommen,  was  dort  geschehen  war.  Er  hatte  bis  zum  Mittag  des  nächsten  Tages  Zeit, und an seine Rache konnte er dann immer noch denken.  Er stutzte bei diesem Gedanken.  Ich werde schon wieder übermütig, dachte er. Ein Zeichen dafür, daß es  mir besser geht.  Er  ließ  die  Kristallscheibe  starten  und  flog  zur  Schlucht  hinunter.  Zu seinem Erstaunen entdeckte er Islar beinahe sofort. Das heißt:  Von  ihr  sah  er  noch  nichts,  aber  er  hörte  schon  von  weitem  die  wütenden  Bergschweine,  und  es  war  nicht  schwer,  daraus  die  entsprechenden  Schlüsse  zu  ziehen.  Als  er  das  getötete  Tier  entdeckte, wurde sein Verdacht zur Gewißheit.  Er  beugte  sich  über  den  Rand  der  Scheibe  und  musterte  die  Schweine, die ihn noch nicht bemerkt hatten.  »Schert  euch  weg!«  befahl  er,  und  wenn  er  auch  noch  nicht  sehr  viel magische Kraft in diese Worte legen konnte, so reichte es doch  völlig  aus,  um  die  Tiere  zu  verjagen.  Sie  rasten  davon,  als  wären  Geister und Dämonen hinter ihnen her.  Koratzo steuerte die Kristallscheibe über den Rand der Schlucht.  »Islar!« rief er. »Wo steckst du?«  Er  erhielt  keine  Antwort.  Seufzend  versuchte  er,  sie  mit  seinen  magischen  Sinnen  aufzuspüren.  Er  fand  sie  auch  nach  einigen  Minuten und erschrak. 

Sie  war  verletzt,  ziemlich  schwer  sogar.  Er  hatte  große  Mühe,  sie  aus  der  Felsspalte  herauszubekommen,  in  der  sie  lag,  und  dann  betrachtete er die Wunde an ihrer Stirn.  Jeden  anderen  hätte  eine  solche  Verletzung  nicht  gleich  außer  Gefecht  gesetzt,  aber  auf  Islars  Stirn  saßen  acht  schwarze  Augenperlen, die sehr empfindlich waren.  Wenn  Querllo  bereit  gewesen  wäre,  die  Halbmagierin  mit  seinen  seltsamen Händen zu behandeln …  Koratzo nahm Kurs auf die Höhlen, in denen Heix lag. Er bettete  Islar  vorsichtig  auf  den  Boden,  dann  löste  er  den  Bann,  dem  der  Alterenkel die Lähmung verdankte.  »Du wirst auf sie aufpassen!« sagte er zu Heix. »Ich hole Querllo.  Wenn du einen Fehler machst …«  »Nicht ich, sondern du bist im Begriff, einen Fehler zu  begehen!«  sagte Heix.  Koratzo  fuhr  hoch  und  starrte  den  Alterenkel  an.  Heix  hatte  sich  nicht verändert, nur seine Augen blickten anders als sonst.  »Wie  meinst  du  das?«  fragte  er  vorsichtig.  »Was  ist  in  dich  gefahren?«  »Querllo wird Islar nicht heilen.«  »Oh  doch!«  sagte  Koratzo  grimmig.  »Er  wird  es  tun,  denn  ich  werde ihn dazu zwingen!«  »Ich werde ihr helfen!«  Koratzo unterdrückte das Bedürfnis, den Alterenkel auszulachen.  »Du?«  fragte  er  spöttisch.  »Was  willst  du  tun?  Ihr  Wein  einflößen?«  Heix  würdigte  ihn  keiner  Antwort.  Er  streckte  seine  rechte  Hand  aus  und  legte  sie  auf  Islars  Stirn.  Dann  nahm  er  die  Hand  wieder  weg.  Koratzo  riß  die  Augen  auf.  Die  Wunde  hatte  sich  bereits  geschlossen. Heix lächelte triumphierend.  »Siehst du?« sagte er und schnippte mit den Fingern. Islar schlug  die  Augen  auf,  blinzelte  benommen  und  erblickte  den 

Stimmenmagier. Im ersten Augenblick erkannte sie ihn nicht wegen  der Flecken in seinem Gesicht, aber dann richtete sie sich ruckartig  auf, und ihre Hand glitt an ihren Gürtel.  Koratzo wandte sich wortlos ab und ging davon. Er hörte nicht auf  das,  was  hinter  ihm  geschah.  Als  Islar  begriff,  daß  der  Stimmenmagier  eine  Bewegung,  die  ihr  in  Fleisch  und  Blut  übergegangen  war,  falsch  verstanden  hatte,  war  Koratzo  bereits  unterwegs zur Höhle des Neffen.      9.    Duuhl Larx erinnerte sich sehr deutlich an den Augenblick, in dem  er die Aura der Vernichtung aktiviert hatte. Danach jedoch war alles  in  tiefe  Finsternis  gehüllt.  Als  er  wieder  zu  sich  kam,  entdeckte  er,  daß er noch immer ohne die Flammenaura war. Hastig schaltete er  die  Sphäre  wieder  ein  und  sah  sich  erst  dann  unsicher  nach  allen  Seiten um.  Es  schien,  als  sei  niemand  in  der  Zwischenzeit  in  die  Höhle  gekommen.  Duuhl  Larx  betrachtete  Chirmor  Flog,  der  bereits  zu  zerfallen  begann.  In  einer  Stunde  würde  nur  noch  Staub  von  ihm  übriggeblieben  sein.  Er  lachte  laut  auf  und  verstummte  gleich  darauf, denn er spürte etwas in sich, was ihn beunruhigte. Er drehte  sich  langsam  im  Kreis,  bewegte  im  Schutz  der  Sphäre  seine  Gliedmaßen  und  wunderte  sich  darüber,  wie  leicht  ihm  jede  Bewegung fiel.  »Was ist das?« fragte er und erschrak abermals. Es war ihm schon  beim  Lachen  aufgefallen  –  seine  Stimme  klang  viel  kräftiger  in  seinen Ohren.  »Ich  bin  stärker  geworden!«  flüsterte  er.  Ein  unheimliches  Echo  antwortete ihm aus der Tiefe der Höhle. »Stärker und gesünder!«  Er  drehte  sich  wieder  zu  Chirmor  Flog  um,  und  er  fühlte  sich 

versucht,  die  Sphäre  abzuschalten  und  die  Reste  des  Neffen  zu  untersuchen.  Gleichzeitig  schalt  er  sich  einen  Narren.  Die  Veränderung, die mit ihm vorgegangen war, konnte auf keinen Fall  etwas mit dem Tod Chirmor Flogs zu tun haben. Oder doch?  Was geschah, wenn ein Neffe des Dunklen Oheims starb?  Er starrte Chirmor Flog an und dachte über dieses Problem nach.  Er wußte nichts darüber, und seine Unwissenheit erschreckte ihn. Er  war  stets  so  sehr  damit  beschäftigt  gewesen,  am  Leben  zu  bleiben,  daß er über den Tod nicht hatte nachdenken mögen. Vielleicht war  das  ein  Fehler  gewesen.  Er  hätte  versuchen  sollen,  Informationen  aus  anderen  Revieren  zu  bekommen  –  aber  andererseits  war  es  fraglich,  ob  die  auf  diese  Weise  gewonnenen  Kenntnisse  ihm  in  dieser besonderen Situation etwas hätten nützen können. Nie zuvor  hatte  ein  Neffe  einen  anderen  Neffen  ermordet.  Oder  war  es  doch  geschehen, und er hatte nur nichts davon erfahren?  Unsicher  wich  er  zurück,  schwebte  um  Chirmor  Flog  herum  und  begab sich in den hinteren Teil der Höhle. Er wollte diesen Ort nicht  verlassen,  ehe  er  nicht  mit  sich  selbst  im  Reinen  war,  aber  es  war  ihm auch plötzlich unangenehm,  sein  Opfer  so  nahe  vor  Augen  zu  haben.  Die Veränderung, die mit ihm vorgegangen war, ließ ihn zwischen  Hoffnung und Furcht schwanken. Einerseits fühlte er sich um vieles  jünger. Sein Körper und sein Verstand arbeiteten wieder präziser, er  erinnerte  sich  an  Dinge,  die  weit  zurücklagen  und  die  er  längst  vergessen  hatte.  Er  glaubte,  wieder  völlig  normal  zu  sein  und  konnte  es  sich  nicht  vorstellen,  daß  er  jemals  wieder  einen  dieser  Anfälle  erleiden  würde.  Das  stimmte  ihn  fast  euphorisch,  aber  immer  wieder  mußte  er  daran  denken,  daß  es  sich  ebensogut  um  eine tödliche Falle handeln mochte.  Er  selbst  pflegte  sich  bisweilen  an  seinen  Gegnern  zu  rächen,  indem  er  sie  in  Sicherheit  wiegte,  ihnen  vorgaukelte,  das  höchste  Glück  erreicht  zu  haben  –  um  sie  dann  niederzuschmettern,  wenn  sie  es  am  wenigsten  erwarteten.  Er  fürchtete,  der  Dunkle  Oheim 

könnte  ebenfalls  eine  Vorliebe  für  dieses  Verfahren  haben.  Wenn  das der Fall war, dann hatte er sicher dafür gesorgt, daß der Mörder  eines seiner Neffen eines besonders grausigen Todes starb.  Duuhl Larx vernahm ein Geräusch und drehte sich hastig um. Er  erstarrte fast in seiner Sphäre.  Ein Wesen stand am Eingang der Höhle, ein Zweibeiner, der eine  gewisse  Ähnlichkeit  mit  den  Verrätern  hatte,  die  jetzt  im  Land  Dorkh  ihrem  Ende  entgegensehen  mochten.  Der  Fremde  stand  mit  dem  Rücken  zum  Eingang  da  und  blickte  auf  die  Überreste  des  toten Neffen hinab. Dann sah er Duuhl Larx an, und der Neffe hatte  das unangenehme Gefühl, daß diese fremdartigen blauen Augen die  flammende Sphäre mühelos durchdrangen.  »Hast du ihn getötet?« fragte der Fremde.  Duuhl  Larx  wollte  bereits  die  Aura  der  Vernichtung  ausdehnen,  um  dieses  Wesen,  das  die  Tat  entdeckt  hatte,  ebenfalls  auszulöschen,  als  ihm  etwas  zu  Bewußtsein  kam,  was  ihn  diesen  Plan vergessen ließ.  Der Fremde hatte in Gonex gesprochen!  »Woher  kennst  du  diese  Sprache?«  fragte  er,  und  er  merkte  erschrocken,  daß  seine  Stimme  viel  zu  schrill  klang.  »Woher  weißt  du, daß ich sie spreche?«  Der Fremde machte eine abfällige Handbewegung.  »Ich  bin  Koratzo,  der  Stimmenmagier«,  antwortete  er  selbstbewußt. »Ich beherrsche die Sprachen aller Völker, die jemals  mit  Pthor  in  Berührung  gekommen  sind.  Du  hast  in  der  Sprache  gedacht,  die  du  Gonex  nennst.  Du  bist  der  Neffe  Duuhl  Larx  aus  dem Rghul‐Revier.«  Duuhl  Larx fragte sich, ob  dieser  Magier  ahnte,  in welche  Gefahr  er sich mit seinen unbedachten Äußerungen begab. An seiner Stelle  hätte  der  Neffe  die  Beine  in  die  Hand  genommen  und  wäre  davongerannt,  bis  an  das  andere  Ende  von  Pthor  oder  doch  wenigstens so weit, wie seine Kräfte reichten.  Koratzo lachte bitter auf. 

»Du  kannst  mir  keine  Angst  einjagen«,  bemerkte  er.  »Nicht  nach  dem  Kampf,  den  ich  gerade  hinter  mir  habe.  Außerdem  ist  das  Gerät, das du da benutzt, ein halbmagisches Erzeugnis. Du könntest  keinen von uns damit töten.«  »Meinst du?« fragte Duuhl Larx grimmig und dehnte die Aura der  Vernichtung aus.  Zu seinem Entsetzen blieb Koratzo ganz ruhig stehen.  »Da  siehst  du  es«,  sagte  er  nach  einigen  Sekunden.  »Spare  deine  Energie. Was willst du in der Barriere von Oth?«  Die  Erkenntnis,  daß  er  den  Magier  nicht  zu  töten  vermochte,  ernüchterte den Neffen, aber er überwand die Enttäuschung schnell.  Hatte er nicht bereits einen Teil seiner Ziele erreicht?  Er  war  wieder  gesund,  er  war  stark  –  alles,  was  ihm  nun  noch  fehlte, war die Unsterblichkeit.  Koratzo zuckte leicht zusammen, dann lachte er.  »Du bist ein Narr, Duuhl Larx«, murmelte er. »Die Unsterblichkeit  erwirbt man sich, indem man zum Magier wird.«  »Dann lerne ich es!« rief der Neffe trotzig.  »Das kannst du nicht.«  »Ich bin der Herrscher über das Rghul‐Revier …«  »Vergiß  es«,  empfahl  der  Magier.  »Es  nützt  dir  nichts.  Es  hätte  nicht  einmal  einen  Sinn,  dir  zu  erklären,  was  dir  alles  fehlt  und  warum  du  dieses  Ziel  nicht  erreichen  kannst.  Aller  Reichtum  der  Schwarzen  Galaxis  kann  dir  in  diesem  Fall  nicht  helfen,  und  selbst  ein  Befehl  vom  Dunklen  Oheim  könnte  die  Gesetze  nicht  ändern,  nach denen diese Vorgänge ablaufen.«  Duuhl  Larx  starrte  den  Magier  an.  Er  sah  ein  vergleichsweise  kleines,  zerbrechliches  Wesen,  das  von  einem  schweren  Kampf  gezeichnet  war.  Die  Kleidung  des  Magiers  war  zerrissen  und  versengt,  von  seinem  Gesicht  bröckelte  eine  grüne  Masse  ab,  die  Hände  waren  mit  Brandwunden  bedeckt.  Wie  konnte  ein  solches  Wesen  es  wagen,  in  diesem  Ton  mit  einem  Neffen  des  Dunklen  Oheims zu reden? 

»Ich werde mit anderen Magiern reden!« zischte Duuhl Larx. »Mit  denen,  die  mächtig  sind  und  die  wirklich  etwas  zu  bestimmen  haben …«  »Ich bin der mächtigste Magier in diesem Land!«  Der Neffe verstummte. In seinem Gehirn rastete etwas aus. Es gab  keinen Beweis dafür, daß Koratzo ihm die Wahrheit sagte, aber das  spielte jetzt auch gar keine Rolle mehr. Er würde die Unsterblichkeit  bekommen.  Wenn  die  Magier  sie  ihm  nicht  freiwillig  gaben,  so  würde er sie sich eben  mit  Gewalt holen,  und  er  wollte  jetzt gleich  damit anfangen.  Der  Aura  der  Vernichtung  mochte  dieses  Wesen  gewachsen  sein.  Aber sein Aussehen allein bewies, daß es nicht unverwundbar war.  Es  hatte  Verletzungen  davongetragen,  und  diese  Verletzungen  waren  durch  Hitze  entstanden  –  so  gut  kannte  Duuhl  Larx  sich  zumindest aus, daß er Wunden dieser Art beurteilen konnte. Nun –  Hitze als Waffe stand auch ihm zur Verfügung.  Er  schwebte  auf  Koratzo  zu.  Der  Magier  sah  ihn  kommen  und  verzog sein von der bröckeligen Masse entstelltes Gesicht zu einem  spöttischen Lächeln.  »Gib dir keine Mühe«, sagte er. »Du wirst mich nicht erreichen.«  Duuhl  Larx  schwebte  weiter  –  und  dann  brach  Koratzo  wie  vom  Blitz getroffen zusammen.  Es  ging  alles  so  schnell,  daß  Duuhl  Larx  die  Sphäre  gerade  noch  im  letzten  Augenblick  stoppen  konnte.  Er  starrte  auf  den  Magier  hinab,  den  er  noch  längst  nicht  mit  der  heißen  Hülle  der  Sphäre  berührt  hatte,  und  im  nächsten  Augenblick  ging  etwas  wie  ein  Schlag  durch  seinen  Körper.  Er  schrie  auf  vor  Wut  und  Schrecken,  denn er dachte bereits, daß diese Kreatur es gewagt hätte, sich gegen  ihn zur Wehr zu setzen. Dann spürte er, daß dieser Schlag eine ganz  andere Bedeutung besaß, und er verstummte.  Vorsichtig  zog  er  sich  ein  wenig  zurück.  Obwohl  er  sich  sehr  behutsam in der Sphäre bewegte, wäre er beinahe gegen die Wand  geprallt. Er begriff, daß er von nun an noch besser aufpassen mußte. 

Gleichzeitig  überfiel  ihn  das  Bedürfnis,  es  auf  dem  direkten  Weg  auszuprobieren.  Unsicher  blickte  er  zu  Koratzo  hin.  Der  Magier  regte  sich  immer  noch  nicht.  Duuhl  Larx  schwebte  in  den  hinteren  Teil  der  Höhle,  und nach einem letzten Blick auf den Magier schaltete er die Sphäre  aus.  Er  sah  an  sich  herab  –  selbst  äußerlich  glaubte  er  jetzt  bereits  eine Veränderung zu bemerken. Er sah einen großen Stein auf dem  Boden liegen, bückte sich blitzschnell,  hob  ihn  auf und  schmetterte  ihn gegen eine Wand. Der Stein zersprang in unzählige Splitter.  Duuhl  Larx  stand  ganz  still  da,  und  die  Erkenntnis,  daß  seine  Stärke  abermals  gewachsen  war,  betäubte  ihn  fast.  Ein  schwaches  Stöhnen  brachte  ihn  zur  Besinnung.  Hastig  schaltete  er  die  Sphäre  ein  und  kehrte  zu  dem  Magier  zurück,  der  gerade  erst  wieder  zu  sich kam und ihn offenbar nicht ohne die flammende Hülle gesehen  hatte.  »Du warst zu siegessicher«, sagte Duuhl Larx höhnisch. »Ich hätte  dich mit Leichtigkeit töten können.«  Koratzo  richtete  sich  langsam  auf.  Er  blickte  den  Neffen  an,  und  Duuhl Larx stellte beunruhigt fest, daß sich irgend etwas verändert  hatte. Ein fremder Ausdruck lag in den blauen Augen.  »Ich  wollte,  du  hättest  es  getan!«  sagte  Koratzo  leise.  »Du  hättest  diesem  Land  keinen  größeren  Gefallen  tun  können.  Hole  es  nach,  Duuhl Larx. Komm und töte mich!«      *    Der Neffe schwebte unruhig auf und ab, dann zog er sich wieder ein  Stück  zurück,  und  Koratzo  erkannte  resignierend,  daß  er  den  falschen  Weg  gewählt  hatte.  Er  hätte  sich  auf  Duuhl  Larx  stürzen  und  einen  Angriff  vortäuschen  sollen.  Einer  solchen  Herausforderung  konnte  der  Neffe  nicht  widerstehen,  und  er  hätte  zugeschlagen. Auf eine Bitte dagegen würde dieses Wesen nie in der 

Weise reagieren, wie der Bittsteller es sich wünschte.  »Was  ist  denn  auf  einmal  in  dich  gefahren?«  erkundigte  Duuhl  Larx sich mißtrauisch.  Koratzo  antwortete  nicht.  Er  wußte  selbst  nicht  genau,  was  geschehen  war,  denn  er  war  noch  zu  benommen  von  dem  Schock  der  Erkenntnis.  Er  wollte  auch  nicht  unbedingt  den  Rest  der  Wahrheit  erfahren,  denn  was  er  bis  zu  diesem  Augenblick  wußte,  das reichte ihm vollauf.  Er  stand  langsam  auf,  drehte  dem  Neffen  achtlos  den  Rücken  zu  und verließ die Höhle. Er hörte, daß Duuhl Larx ihn aufforderte, zu  bleiben  und  ihm  Rede  und  Antwort  zu  stehen,  aber  er  kümmerte  sich  nicht  darum.  Mit  schleppenden  Schritten  ging  er  den  Weg  entlang,  der  zur  Schlucht  führte.  Der  Abgrund  lag  nur  ein  kurzes  Stück  entfernt,  aber  in  diesen  Augenblicken  wünschte  er  sich,  der  Boden  hätte  sich  direkt  unter  seinen  Füßen  aufgetan,  um  ihn  zu  verschlingen.  Mit  jedem  Schritt  wurden  die  Erinnerungen  an  das,  was er  getan  hatte, deutlicher, und er stöhnte auf und ging schneller. Es gab nur  eine Möglichkeit, der tiefen Scham und der Schande zu entkommen:  Er  mußte  sterben,  und  zwar  jetzt  gleich,  ehe  er  in  die  Versuchung  geriet,  für  sich  selbst  Entschuldigungen  zu  erfinden.  Ehe  auch  jemand etwas erfuhr.  Unsinn,  dachte  er  müde.  Die  anderen  sind  immer  noch  in  diesem  negativen  Zustand.  Sie  finden  es  völlig  normal,  andere  Wesen  zu  quälen  und zu demütigen. Wie, um alles in der Welt, hat  es nur  soweit  kommen  können? Haben wir denn alles vergessen?  Offenbar  war  es  so.  Aber  was  die  anderen  taten,  ging  ihn  jetzt  nichts mehr an. Er war zu allererst für sich selbst verantwortlich. Die  anderen  hatten  sich  schließlich  auch  nicht  selbst  zu  Wächtern  der  positiven Magie aufgeworfen, und wenn sie die Regeln brachen, so  war  das  nur  ein  Verstoß  gegen  etwas,  woran  sie  sich  zwar  im  allgemeinen gehalten hatten, was sie aber niemals für alle Ewigkeit  zum unumstößlichen Gesetz erheben wollten. Er selbst dagegen … 

Er  ging  noch  schneller.  Er  versuchte,  seine  Gedanken  auszuschalten  und  sich  nur  noch  auf  den  Abgrund  zu  konzentrieren, der vor ihm lag. In seinem Gehirn bohrte beharrlich  der  Gedanke,  daß  er  einen  Fehler  machte,  aber  er  wehrte  sich  verbissen  gegen  alles,  was  nicht  unmittelbar  mit  dem  Weg,  den  er  gehen wollte, in Zusammenhang stand.  Endlich erreichte  er sein Ziel.  Er  sah die Dunkelheit  vor  sich,  aus  der  sich  weit  entfernt,  auf  der  anderen  Seite  der  Schlucht,  der  Skatha‐Hir erhob. Der Anblick ließ ihn an Kir Ban denken, an seinen  Vater,  der  der  mächtigste  unter  allen  negativen  Magiern  gewesen  war. Koratzo hatte selbst geholfen, Kir Ban unschädlich zu machen –  er  hätte  es  sich  niemals  träumen  lassen,  daß  er  eines  Tages  in  die  Fußstapfen dieses Verbrechers treten würde. Immerhin aber würde  man ihn nicht bestrafen  – er zog es vor,  diese Angelegenheit  selbst  zu bereinigen.  Als  er  den  letzten  Schritt  tun  wollte,  tauchte  etwas  grell  Leuchtendes  vor  ihm  auf.  Er  blinzelte  verwundert,  dann  erkannte  er, wer sich ihm in den Weg stellen wollte.  »Laß mich in Ruhe!« bat er.  »Mit  Vergnügen«,  antwortete  Duuhl  Larx.  »Aber  erst,  wenn  du  meine Fragen beantwortet hast!«  Koratzo  verschwendete  keine  Zeit  mit  weiteren  Überredungsversuchen,  sondern  formte  ein  paar  magische  Laute,  die den aufdringlichen Neffen hätten vertreiben sollen. Duuhl Larx  wich nicht von der Stelle.  »Verschwinde  endlich!«  schrie  der  Magier  zornig.  »Du  hast  mich  die Wahrheit erkennen lassen, und ich bin dir dankbar dafür, denn  ohne  dich  hätte  ich  noch  mehr  Unheil  angerichtet.  Aber  jetzt  laß  mich mit Anstand sterben!«  »Was ist mit dir passiert?« fragte Duuhl Larx ungerührt. »Warum  hast  du  dich  verändert?  Ich  fühle  mich  kräftiger  seit  diesem  Augenblick.«  »Das  wundert  mich  nicht«,  stieß  Koratzo  hervor.  »Die 

Schwarzschock‐Energie  stammt  schließlich  vom  Dunklen  Oheim.  Einem Neffen wie dir muß sie großartig bekommen.«  »Schwarzschock‐Energie«,  wiederholte  Duuhl  Larx  aufmerksam.  »Was ist das?«  »Das, was uns negativ machte.«  »Aha«, bemerkte der Neffe sanft und schwebte dichter an Koratzo  heran. »Du solltest ein paar Schritte zurückweichen, sonst wirst du  noch ein paar Wunden dazubekommen.«  »Das  kann  mich  nicht  zurückhalten«,  antwortete  der  Magier  verbissen und versuchte an dem Neffen vorbeizukommen.  Aber  Duuhl  Larx  handhabte  seine  Sphäre  geschickter  denn  je  zuvor.  Er  schob  Koratzo  förmlich  vor  sich  her  und  drängte  ihn  in  einen  Winkel  zwischen  hohen  Felsblöcken,  wo  er  nach  keiner  Seite  mehr ausweichen konnte.  »So«,  sagte  Duuhl  Larx  freundlich.  »Nun  wirst  du  antworten  müssen.«  Koratzo stellte fest, daß er in der Falle saß.  »Was willst du wissen?« fragte er resignierend.  »Alles!«  forderte  der  Neffe.  »Wie  kam  es  zu  diesem  Schwarzschock?«  Koratzo  setzte  sich  auf  den  Boden  und  sah  die  leuchtende  Kugel  hoffnungslos an.  »Wir holten Chirmor Flog zu uns«, erklärte er leise. »Er war krank,  und  wir  wollten  ihm  helfen.  Aber  der  Neffe  war  mit  einer  bösen  Kraft  aufgeladen  worden,  die  sich  von  ihm  löste,  als  er  sich  in  der  Barriere  befand.  Diese  Kraft  verteilte  sich  auf  alle  Magier  und  machte sie negativ. Wir vergaßen unsere Gesetze und begannen, um  die Macht in Pthor zu kämpfen.«  »Das  reicht  fürs  erste«,  meinte  Duuhl  Larx.  »Die  Einzelheiten  kannst du später erzählen.«  Koratzo zuckte zusammen, aber Duuhl Larx fuhr ungerührt fort:  »Das  war  also  der  Schwarzschock.  Durch  ihn  wurdet  ihr  so,  wie  ihr eigentlich immer hättet sein sollen. Ich verstehe nicht, warum ihr 

in diesem Zustand nicht bereit wart, mit mir zusammenzuarbeiten.«  Koratzo  sah  ein,  daß  ihm  nichts  anderes  übrigblieb,  als  auch  die  weiteren  Fragen  des  Neffen  zu  beantworten,  und  er  berichtete  von  Islars  Maschine  und  den  Folgen,  die  diese  Manipulationen  gehabt  hatten.  Während  er  sprach,  tauchten  Gedanken  in  seinem  Gehirn  auf, die er zunächst zu verdrängen versuchte, aber sie erwiesen sich  als  äußerst  hartnäckig.  Islars  Maschine  –  die  Idee,  die  Schwarzschock‐Energie  dem  Neffen  Chirmor  Flog  wieder  zuzuführen,  damit  die  Magier  wieder  normal,  also  positiv  reagierten!  »Was ist oben in der Höhle mit dir geschehen?« fragte Duuhl Larx.  »Diese  Energie  muß  auf  dich  übergegangen  sein«,  murmelte  Koratzo,  und  seine  Gedanken  arbeiteten  fieberhaft.  Direkt  vor  ihm  schwebte  der  Ersatz  für  die  zerstörte  Maschine.  Wenn  man  noch  andere Magier mit Duuhl Larx in Kontakt bringen konnte – wurden  sie  dann  auch  wieder  in  das  verwandelt,  was  sie  einmal  waren?  Oder war alles nur auf einen Zufall zurückzuführen, der sich nicht  wiederholen ließ?  »Das  klingt,  als  könnte  es  wahr  sein«,  sagte  Duuhl  Larx  nachdenklich.  »Verrate  mir  eines:  Könntest  du  ein  paar  Magier  herbeischaffen?  Ich brauche noch mehr von dieser Energie.«  Koratzo  hob  überrascht  den  Kopf.  Eben  noch  hatte  er  darüber  nachgedacht,  wie  er  den  Neffen  zu  einem  solchen  Versuch  überreden konnte. Nun unterbreitete  ihm  Duuhl  Larx  selbst  diesen  Vorschlag.  War  sich  der  Neffe  wirklich  darüber  im  klaren,  welche  Folgen es haben konnte, wenn er auch die anderen Magier von der  negativen Kraft befreite?  Der  Stimmenmagier  fühlte  sich  hin  und  her  gerissen  zwischen  dem Wunsch, nie wieder gegen die Gesetze der positiven Magie zu  verstoßen,  und  der  verzweifelten  Hoffnung,  dieses  entsetzliche  Unglück, das ganze Pthor betraf, rückgängig machen zu können. Es  wäre seine Pflicht gewesen, Duuhl Larx darauf hinzuweisen, daß er 

gegen  die  Interessen  des  Dunklen  Oheims  verstieß,  wenn  er  die  Magier  normalisierte.  Aber  indem  er  das  tat,  hätte  Koratzo  gegen  die  Interessen  der  Pthorer  verstoßen  –  und  auch  gegen  die  der  positiven Magie, deren Ziel es schließlich nicht war, zur Vertiefung  des Elends beizutragen.  Wenn er dem Neffen die Wahrheit teilweise verschwieg, konnte er  möglicherweise Pthor retten. Diese Erkenntnis gab den Ausschlag.  »Ja«, sagte er leise. »Ich kann dir zumindest einen der mächtigeren  Magier  bringen.  Er  befindet  sich  in  der  Barriere,  und  er  ist  mein  Gefangener.«  »Ist er negativ?«  Koratzo lachte verzweifelt auf.  »Ja«, murmelte er. »Das ist er wirklich.«  »Nun«,  sagte  Duuhl  Larx  und  tanzte  unruhig  auf  und  ab,  »du  wirst  ihn  kaum  zu  mir  bringen  können,  wenn  du  vorher  in  diesen  Abgrund dort springst.«  »Ich  werde  es  nicht  tun«,  versicherte  Koratzo  seufzend.  »Es  war  eine dumme Idee. Der Schock hat mich sehr schlimm getroffen.«  Vermutlich  konnte  Duuhl  Larx  das  nicht  recht  verstehen,  und  sicher  durchschaute  er  die  Motive  des  Magiers  auch  sonst  nicht  genau. Für ihn mußte es ein schrecklicher Gedanke sein, von seinen  ganz speziellen Fähigkeiten befreit zu werden. Aber er sprach nicht  darüber,  und  auch  Koratzo  zog  es  vor,  diese  komplizierten  Fragen  nicht  zu  diskutieren.  Er  wartete  geduldig,  bis  Duuhl  Larx  ihm  den  Weg freigab.  »Ich  möchte  dich  begleiten«,  sagte  der  Neffe.  »Nur  um  sicher  zu  gehen, daß du nicht unterwegs den nächsten Schock erleidest.«  »Das  brauchst  du  nicht  zu  befürchten«,  sagte  Koratzo.  »Und  so  leid  es  mir  tut  –  du  kannst  mich  nicht  begleiten.  Du  würdest  auf  magische Sperren treffen, die dir Schaden zufügen könnten.«  Der Neffe akzeptierte diese Erklärung, und Koratzo flog mit seiner  Kristallscheibe davon, geplagt von seinen Erinnerungen und einem  schlechten Gewissen, weil er den Neffen belogen hatte. Die Sperren, 

die  es  bei  der  Wohnhalle  gab,  waren  nach  Querllos  Überfall  völlig  wertlos. Die Wahrheit war, daß der Stimmenmagier den Gedanken  nicht  ertrug;  dieses  abgrundtief  böse  Geschöpf  könne  sich  im  Kern  der Tronx‐Kette häuslich niederlassen.      *    Querllo war noch immer ohne Bewußtsein, und Koratzo verzichtete  wohlweislich  darauf,  den  Lichtmagier  aufzuwecken.  Er  fürchtete,  daß  Querllo  sich  gegen  das,  was  ihm  bevorstand,  zur  Wehr  setzen  könnte. Seine Kräfte reichten zwar schon wieder aus, um sich gegen  Nichtmagier  zu  verteidigen  oder  sie  geringfügig  zu  beeinflussen,  aber auf einen erneuten Kampf mit seinem Freund wollte er es nicht  ankommen lassen.  Er  benutzte  den  Zugor.  Jetzt,  im  Nachhinein,  wunderte  er  sich  über  sich  selbst,  denn  er  wäre  früher  nie  auf  die  Idee  gekommen,  seine  Magie  für  die  Kontrolle  einer  fliegenden  Kristallscheibe  einzusetzen.  Unwillkürlich  empfand  er  tiefen  Abscheu  gegenüber  diesem  »Transportmittel«,  denn  mit  dem  bloßen  Anblick  der  Kristallscheibe verbanden sich Erinnerungen, die noch jetzt geeignet  waren, den Stimmenmagier in tiefe Verzweiflung zu stürzen.  Das Morgengrauen zog gerade herauf, als Koratzo mit dem Zugor  nahe  bei  Chirmor  Flogs  Höhle  landete.  Duuhl  Larx  tanzte  wie  ein  ungeduldiger Feuerball heran.  »Wo ist er?« rief der Neffe ungeduldig.  »Ich  bringe  ihn  dir«,  antwortete  Koratzo  tonlos,  denn  ihn  befiel  plötzlich die Angst, daß etwas schiefgehen könnte. Wer garantierte  ihm, daß Querllo wirklich als der erwachte, der er einmal  gewesen  war?  Was  geschah,  wenn  die  Nähe  des  Neffen  noch  ganz  andere  Folgen  hatte?  Er  würde  es  sich  nie  verzeihen  können,  wenn  dem  Lichtmagier durch seine Schuld etwas zustieß.  Er  band  Querllo  los,  trug  ihn  aus  dem  Zugor  und  legte  ihn  auf 

einen weichen Grasflecken.  »Geh  ein  Stück  zurück!«  forderte  Duuhl  Larx.  »Nun  mach  schon,  worauf wartest du noch?«  »Du  darfst  ihm  nicht  zu  nahe  kommen«,  warnte  Koratzo  nervös.  »Du könntest ihn sonst verletzen. Wäre es nicht besser, du würdest  aus dieser heißen Hülle heraussteigen?«  »Können  alle  Magier  meine  Gedanken  erfassen,  solange  ich  hier  drin bleibe?« fragte der Neffe.  »Nein.«  »Na also. Niemand soll wissen, wie ich aussehe. Und jetzt Schluß  mit der Rederei. Geh zurück!«  Koratzo  kehrte  zum  Zugor  zurück.  Beklommen  beobachtete  er,  wie  Duuhl  Larx  sich  dem  regungslosen  Lichtmagier  näherte,  langsam und vorsichtig.  Als  Duuhl  Larx  bis  auf  etwa  fünf  Schritte  an  den  Lichtmagier  heran war, hielt er an.  »Ich  spüre  es!«  schrie  er  begeistert.  »Das  ist  es  –  diese  Kraft!  Ich  werde  immer  stärker!  Bringe  mir  mehr  Magier,  Koratzo,  und  sie  werden alle so werden wie du!«  Der  Stimmenmagier  hörte  den  Unterton  des  Wahnsinns  in  der  Stimme  des  Neffen,  aber  er  fühlte  sich  außerstande,  Mitleid  mit  diesem  Wesen  zu  empfinden.  Duuhl  Larx  war  immer  noch  krank,  nicht körperlich, aber geistig.  Der  Neffe  zog  kichernd  enge  Kreise  um  den  Lichtmagier,  dann  wich er plötzlich zurück.  »Er  gibt  nichts  mehr  her«,  stellte er  fest.  »Wie  ist  es,  wirst  du  die  anderen herschaffen?«  »Erst muß ich ihn aufwecken«, erklärte Koratzo.  »Du  bist  mißtrauisch,  wie?  Du  denkst,  er  könnte  den  Verstand  verloren haben oder etwas in dieser Art?«  »Ich  will  nur  sichergehen«,  sagte  Koratzo  ruhig.  »Halte  dich  im  Hintergrund,  bis  ich  ihm  alles  erklärt  habe.  Er  ist  ein  Lichtmagier,  und es wäre möglich, daß er eine Affinität zu deiner Hülle besitzt.« 

Dieser Hinweis vertrieb den  Neffen  erfolgreich aus  der  Nähe  des  Zugors.  Koratzo  wartete,  bis  Duuhl  Larx  hinter  einigen  Felsen  verschwunden  war,  dann  ging  er  zu  Querllo,  setzte  sich  ins  Gras  und formte die Laute, die den Bann aufheben sollten. Es vergingen  einige Sekunden, bis die Wirkung eintrat.  Es  dauerte  lange,  bis  Querllo  über  den  Schock  hinwegkam.  Am  schlimmsten  belastete  ihn  das,  was  in  der  letzten  Nacht  geschehen  war,  und  nur  die  Tatsache,  daß  Koratzo  überlebt  hatte,  konnte  ihn  ein  wenig  beruhigen.  Wenn  er  aber  daran  dachte,  was  inzwischen  draußen in Pthor geschah, dann wurde ihm beinahe übel.  »Ich  kann  mich  nie  wieder  in  Zbohr  oder  in  Donkmoon  blicken  lassen«, murmelte er. »Was habe ich diese armen Technos traktiert!«  »Hör auf damit«, bat Koratzo. »Laß uns darüber nachdenken, wie  wir die anderen in die Barriere und zu Duuhl Larx bringen.«  »Sie werden sich wehren.«  Koratzo  verzog  das  Gesicht,  und  die  letzten  Reste  der  getrockneten  Paste  bröckelten  ab.  Querllo,  der  bis  dahin  kaum  gewagt  hatte,  den  Stimmenmagier  anzusehen,  erschrak,  als  er  die  Wunden sah.  »Ehe du weitersprichst,  laß mich das  beseitigen«,  bot  er  bedrückt  an.  »Ich  kann  das  gar  nicht  sehen.  Diese  verdammten  Lichtlanzen  …«  Koratzo stellte seufzend fest, daß es geraume Zeit dauern würde,  bis Querllo sich von diesem Thema zu lösen vermochte.  Eines  war  klar:  Keiner  der  Negativen  würde  freiwillig  zu  Duuhl  Larx  gehen.  Sie  würden  sich  auch  nicht  so  leicht  mit  einer  List  anlocken  lassen,  denn  dazu  mißtrauten  sie  Koratzo  und  dem  Lichtmagier zu sehr.  »Wir können nicht einmal Duuhl Larx nach Pthor hinausbringen«,  sagte  Koratzo  nachdenklich.  »Die  Gefahr,  daß  die  Ugharten  ihn  zu  fassen  bekommen,  ist  zu  groß.  Die  Söldner  Thamum  Ghas  werden  sowieso viel zu früh Verdacht schöpfen.«  »Wir  sorgen  uns  um  einen  Neffen  des  Dunklen  Oheims«, 

bemerkte Querllo bitter.  »Wir machen uns Gedanken um seine Sicherheit – wer weiß, was  dieses  Wesen  anstellt,  wenn  es  erst  die  gesamte  Energie  in  sich  aufgenommen hat.«  »Wir  brauchen  ihn  vorerst«,  stellte  Koratzo  nüchtern  fest.  »Wenn  alle  Magier  normalisiert  sind,  können  wir  uns  über  diese  Dinge  immer noch den Kopfzerbrechen.«  Querllo lächelte schief.  »Wo fangen wir an?« fragte er. »Bei den Mächtigen?«  »Bei  denen,  die  uns  zuerst  über  den  Weg  laufen«,  entschied  Koratzo  grimmig.  Er  stand  auf  und  rief  Duuhl  Larx  herbei.  Er  war  bereit, den Handel mit dem Neffen perfekt zu machen.      ENDE      Weiter geht es in Atlan Band 462 von König von Atlantis mit:    Die Negativen  von Marianne Sydow