Los filósofos en almoneda

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Author: Juan Bautista Colomés

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Los filósofos en almoneda

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JUAN BAUTISTA COLOMÉS S. I.

Los filósofos en almoneda Estudio preliminar y notas de MARÍA JOSÉ BONO GUARDIOLA Traducción de MERCEDES POVEDA SALA

UNIVERSIDAD DE ALICANTE

© Juan Bautista Colomés S. I. © María José Bono Guardiola Publicaciones de la Universidad de Alicante, 2003 Campus de San Vicente, s/n 03690 San Vicente del Raspeig [email protected] http://publicaciones.ua.es Portada: candela + alenda Imprime: Imprenta KADMOS Salamanca, 2003 ISBN: 84-7908-743-9 Depósito Legal: S. 927-2003

Reservados todos los derechos. No se permite reproducir, almacenar en sistemas de recuperación de la información, ni transmitir alguna parte de esta publicación, cualquiera que sea el medio empleado —electrónico, mecánico, fotocopia, grabación, etc.—, sin el permiso previo de los titulares de los derechos de la propiedad intelectual.

Como afirma Carlos Pujol en el prólogo a las obras de Voltaire, hoy sabemos que sus textos breves o los formados por un mosaico de textos breves, amén de su epistolario, configuran lo más perdurable de su ingente producción. Se trataba de una serie de pequeños opúsculos a los que no daba mucha importancia, aparte del valor que les concedía como bromas bien construidas o armas más o menos letales contra sus enemigos1. En uno de esos breves textos, redactado en la década de los sesenta, el titulado Aviso a todos los orientales (1767), escribía Voltaire estas irónicas y, para el tema que nos ocupa, significativas palabras: ... Los espías llamados «jesuítas», que el sacerdote príncipe de Roma había enviado a China, empezaban a causar disturbios en aquel vasto imperio, cuando el emperador Yong-ching, de feliz memoria, envió todos aquellos huéspedes a Macao y mantuvo, gracias a su destierro, la paz en su imperio2.

El día 3 de abril de 1767 se procedía a ejecutar la orden de expulsión de los miembros de la Compañía de Jesús y su salida de España y de todos sus territorios, cumpliendo lo dispuesto por una Pragmática 1 Voltaire, Opúsculos satíricos y filosóficos, Madrid, 1978, XXVII-XXVIII. 2 Voltaire, op. cit., pág. 355.

Alfaguara,

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Juan Bautista Colomés S. I.

Real, dictada por su católica majestad Carlos III. Uno de estos jesuítas era el padre Juan Bautista Colomés, natural de Valencia, en donde había nacido en 1740 y al que el decreto de expulsión le sorprendió como profesor de gramática en el colegio que la Orden tenía en Orihuela. No podía sospechar entonces aquel desconocido profesor, que había empezado a apuntar su vena poética con la publicación en Orihuela, en 1766, de unas Poesías españolas sobre la Pasión de Nuestro Señor Jesuchristo y había dirigido aquel mismo año el Certamen Literario de sus alumnos, publicado en Valencia al año siguiente3, que dicho destierro le conduciría a adquirir cierto renombre en el ámbito literario durante su exilio en Italia. Allí, el abate Colomés, con otros hermanos de la Compañía, integrarían ese movimiento de circunvalación de ideas entre España e Italia que, para el P. Batllori, significó culturalmente la expulsión de los jesuítas4. Además, en Italia, nuestro abate intentaría hacerse oír entre los «filósofos», entendiendo bajo esta acepción en aquella época lo que hoy llamaríamos alguien con curiosidad intelectual. Es decir, los que regularmente formaban parte de Academias de provincias, viajaban contrastando ideas, escribían tragedias y versos, se carteaban entre sí disputando acerca de saberes nuevos, se interesaban por la física, la historia, las ciencias naturales, la economía, etc. y disertaban sobre educación, arte y política. Indudablemente el arquetipo y maestro de aquellos «filósofos» 3 Uriarte, J. E. y Lecina, M., Biblioteca de escritores de la Compañía de Jesús, parte I, tomo II, Madrid, 1929-1930, pág. 270. 4 Batllori, M., Els catalans en la cultura hispanoitaliana, op. cu., vol. X, Edicions Tres i Quatre, Valencia, 1990, pág. 181.


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fue Voltaire, cuya figura despertaría admiración y también grandes odios, pero nunca indiferencia en todos aquellos prestos a participar en los debates y polémicas propiciados por la efervescencia intelectual del ambiente ilustrado. Principalmente contra Voltaire escribiría Colomés una curiosa obra, Lesphilosophes á l'encan, de la que vamos a ocuparnos en esta introducción. LAS INQUIETUDES LITERARIAS DEL ABATE COLOMÉS EN EL DESTIERRO ITALIANO

Colomés forma parte de un pequeño grupo de jesuítas valencianos con los que iba a compartir sus estudios, amistad y formación, y que años después, adquirirían cierto renombre a través de sus publicaciones en el ámbito literario, como fueron, entre otros, Tomás Serrano, Juan Andrés y Manuel Lassala. El P. Serrano, en una obra en forma de diálogo, inédita e incompleta, Vera Hispaniae effigies ex antiquis numis expressa, dejaría constancia de la consideración hacia la erudición de Colomés, al hacerle intervenir en esta obra como el personaje que expresaba las opiniones del autor5; también en su biografía le mencionará de forma favorable escribiendo un epigrama con motivo de la publicación en Bolonia, en 1779, de la primera tragedia de Colomés, Marco Marzio Coriolano6. 5 Domínguez Moltó, A., El P. Tomás Serrano (Un humanista del siglo XVIII), Publicaciones de la Caja de Ahorros Provincial, n.° 130, Alicante, 1986, págs. 129-30. 6 Serrani Thomae. Valentini. Carminum. Libri IV. Opus posthumum, accedit de ejusdem Serrani. Vita et litteris. Michaelis Garciae Commentarium, Fulginiae, 1788, pág. 57.

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Así mismo Juan Andrés, en carta al cardenal Valentín Gonzaga, de 16 de noviembre de 1779, le dice que ha leído sus elogios acerca de la primera tragedia de su amigo Colomés7 y, posteriormente, en su magna obra Origen, progresos y estado actual de toda la Literatura, escribe: «Los Españoles que pasaron a Italia también han querido concurrir con sus fatigas a la cultura del teatro italiano... pero sobre todo ban obtenido distinguidas alabanzas Lasala y Colomés, y singularmente el último con la Inés de Castro ha hecho resonar su nombre por todos los teatros de Italia^. De la vida de Colomés antes de su llegada a Italia sabemos que, tras ingresar en el noviciado de Torrent de PHorta (Valencia) el 31 de julio de 1755, había estudiado en el colegio de Manresa durante los años 1757 y 1758, teniendo como compañero a uno de los hermanos Masdeu, Baltasar, con el que también compartiría, entre 1758 y 1761, tres cursos de filosofía en el Colegio de la Seu de Urgell9. Después, durante 1762 y 1763, realizó estudios de teología con Juan Andrés en Valencia, pasando a continuación como profesor de humanidades al Colegio de Orihuela donde, como dijimos, le alcanzaría el decreto de expulsión. Los avatares y penalidades que con motivo del destierro sufrieron los jesuitas de la Provincia de Aragón fueron narrados por el P. Vicente Olcina en su irónicamente titulada Festiva relación de los trágicos 7

Batllori, M., op. cit., pág. 189. Juan Andrés, Origen, progresos y estado actual de toda la Literatura, tomo IV, Madrid, 1787, págs. 281-282. 9 Batllori, M., Historia, clasicisme: Filosofía al segle XVIII: Gusta, Pouy els Masdeu, op. cit., vol. XI, Edicions Tres i Quatre, Valencia, 1998, pág. 325. 8


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sucesos acaecidos a los Jesuítas de la Provincia de Aragón desde el día de su Arresto hasta el día de su establecimiento en la ciudad de Ferrara, parte de la cual se conserva gracias a los biógrafos del P. José Pignatelli, Nonell y March10. También el P. Larraz, último Provincial de los jesuitas de Aragón, dejó escrito un relato de dichos sucesos en un manuscrito, cuyo texto original en latín se encuentra en Roma, en el Archivo General de la Compañía de Jesús11, De rebus Sociorum Provinciae Aragoniae Societatis Jesu ab indicio ipsis ex Hispani exilio usque ad Societatis abolitionem, y del que según el P. Batllori hay varias copias manuscritas12. Dicha narración fue datada en tres momentos diferentes: el primer comentario es del mismo año de la expulsión 1767, y los otros dos en 1785 y 1786 cuando ya se había producido el golpe de gracia a la Compañía13. De acuerdo con estas fuentes, Colomés embarcó en Salou el 1 de mayo de 1767 en una de las pequeñas embarcaciones, la Saetía «San Juan», que estaba integrada en la escuadra al mando del capitán D. Antonio 10

Domínguez Moltó, A., Vicente Oleína, fabulista. Luis Oleína, misionero, Publicaciones de la Caja de Ahorros Provincial, n.° 113, Alicante, 1982, págs. 37 y ss. 11 Benitez i Riera, J., «La Historia deis jesuites de la Provincia d'Aragó desterráis d'Espanya per Caries III, escrita peí Pare Blai Larraz», en Anuarí 1992-1993, Societat d'Estudis d'História Eclesiástica Moderna i Contemporánia de Catalunya, Diputación de Tarragona, 1997, pág. 243. 12 Vid. Domínguez Moltó, A., El P. Tomás Serrano, Alicante 1986, pág. 80; y M. Batllori, Historia, clasicisme y Filosofía..., pág. 9. 13 Benitez i Riera, J., art. cit., pág. 245. El autor adjunta a su estudio sobre el manuscrito la traducción castellana del primer comentario, vid. págs. 249-279.

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Barceló, para finalmente ser desembarcado en la isla de Córcega, en el puerto de San Bonifacio. Cuando la isla fue vendida por Genova a Francia el 15 de marzo de 1768, los jesuítas tuvieron que embarcar de nuevo en septiembre de aquel mismo año, para finalmente tomar tierra en Porfino, junto a Genova, desde donde fueron internados en los Estados Pontificios. Los miembros de la Provincia de Aragón pasaron a Ferrara; allí sabemos que Colomés hizo profesión del cuarto voto el 15 de agosto de 1773 y que el último trimestre de dicho año recibió su pensión de 375 reales14. Pero el 22 de julio llegaría a Ferrara el rumor de que Clemente XIV había firmado el Breve de supresión, Dominus ac Redemptor, por el que se abolía la Compañía, rumor que se confirmó cuando el 28 de agosto los jesuítas de Ferrara fueron convocados para escuchar la lectura de dicho Breve, tras lo cual, la mayor parte de los residentes en la ciudad, Colomés entre ellos, pasaron a residir en Bolonia. En esta ciudad viviría el ex-jesuita valenciano los años más fructíferos de su producción literaria aunque con estrechez económica, «teniendo que sufrir los caprichos de un nobile bolognese, a quien sirve de secretario», según escribiría Leandro Fernandez de Moratín en septiembre de 1793 durante su visita a aquella ciudad15. También en su Diario, redactado en un peculiar lenguaje formado de abreviaturas en latín, italiano, francés, ingles y español, el 30 de septiembre de 1793 anotaría las siguientes palabras: «chez Colomés, chocolate versos», dejando constancia del 14

AGS, DGT. Inventario 27, Leg. 1. Vid. Fernández de Moratín, L, Viaje de Italia, ed. crítica de Belén Tejerina, Espasa, Madrid, 1991, pág. 193. 15


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ambiente de tertulia literaria en la que algunos jesuítas se reunían y en donde podían disfrutar del pequeño placer de conversar e intercambiar sus aficiones poéticas alrededor de una taza de chocolate16. Justamente, a la marquesa Teresa Pepoli Spada, mecenas que solía reunir en los salones de su casa y de su finca de Farinello a varios ex-jesuitas como José Pignatelli, Salvador Gea y Luis Valdivia, y a cuyo servicio se encontraba Colomés17, le dedicaría su primera tragedia, Coriolano, en mayo de 1779. Irrumpía así nuestro abate en el ambiente propicio al teatro poético italiano del momento y, como lo demuestran algunas cartas, con cierto éxito. Además de los comentarios del P. Serrano y de Juan Andrés citados anteriormente, también se hace eco su amigo el ex-jesuita mallorquín Bertomeu Pou en una carta de 3 de septiembre de 1779, dirigida a su compañero, el mejicano Luis Fabri, aunque según se expresa no acababa de complacerle la dedicación de Colomés a las actividades teatrales18. Incluso su admirado Metastasio, desde Viena, le elogiaría el 11 de noviembre de aquel mismo año, según testimonio del bibliógrafo Pastor Fuster recogido en su Biblioteca Valenciana19. 16

Fernández de Moratín, L, Diario (mayo 1780-marzo 1808), edic. de Rene y Mireille Andioc, Castalia, Madrid, 1968, págs. 110-111. 17 Giménez, E. y Pradells, J., «Los jesuítas expulsos en el Viaje a Italia de Nicolás Rodríguez de Lasso (1788-1789)», en Giménez, E. (ed.), Expulsión y exilio de los jesuítas españoles, Universidad de Alicante, 1997, pág. 386. 18 Batllori, M., Historia, clasicisme y Filosofía..., pág. 232. 19 Pastor Fuster, J., Biblioteca Valenciana, tomo II, Valencia, 1830, pág. 300.

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En la afición teatral de Colomés tal vez influyó la importancia que los jesuítas, desde los inicios de su predominio cultural, depositaron en un teatro «escolar» con fines moralizantes y también el haber sido la Valencia del siglo XVT uno de los centros donde había empezado ese tipo de teatro, que continuaría durante los dos siglos siguientes en que la Compañía mantuvo su gran relevancia cultural hasta producirse su destierro. Esa tradición del teatro, que ha sido destacada en el caso valenciano20, ayuda a comprender el hecho de que, entre los jesuítas expulsos, los pocos y de cierto renombre que se dedicaron a escribir tragedias fueran valencianos como Manuel Lassala, Colomés y Bernardo García. Pero sus tragedias iban a insertar la dramaturgia jesuíta en el imperante neoclasicismo dieciochesco, si bien presentan algunas novedades referidas tanto a los temas escogidos como a los deseos de dar respuesta a las nuevas exigencias de la vida social. M. Fabri21 ha hecho hincapié en el desarrollo de temas de ascendencia ilustrada tales como la denuncia de la ineptitud política y de los privilegios de la aristocracia, el elogio de la tolerancia y del patriotismo, la exaltación del absolutismo real, propuestos con un lenguaje fácilmente comprensible que excitase la sensibilidad del público. Pues bien, podemos comprender que Colomés, un joven jesuíta culto y con algunas dotes literarias, al tomar contacto con su nueva realidad italiana, fuera 20

Rossi, G. C., «La tragedia Inés de Castro del jesuíta valenciano del siglo XVIII Juan Bautista Colomés», en Primer Congreso de Historia del País Valenciano, vol. III, Valencia, 1982, págs. 799-800. 21 Fabri, M., Vagabundi, visionari, Eroi, Abano Terme, 1984, pág. 105.


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consolidando las iniciales dotes poéticas. No hay que olvidar que durante este siglo la tragedia italiana evolucionaba con pasos inciertos si bien, al mismo tiempo, crecía gracias a las obras de autores tanto religiosos como laicos. Bastantes jesuítas, entre los dramaturgos religiosos, proseguían su tradición de escritores y directores de teatro, por ejemplo el bolones Simón María Paggi, que así lo había hecho en el colegio de Nobles de Parma22. Otros escritores de tragedias fueron el P. Giovanni Granelli (1703-1770), predicador y catedrático de letras humanas en Padua, y el P. Saverio Betinelli (17181808), este último reconocido crítico que, junto a Tiraboschi, mantendría una célebre y violenta polémica con el también jesuita español Javier Llampillas, que había acusado a los literatos italianos de su tiempo de menospreciar el teatro español23. A estos jesuitas, que con sus tragedias crearon un teatro neoclásico con fines moralísticos, puede añadirse el oratoriano Antonio Conti (1677-1749), propagador de las ideas de Descartes y de Newton en Italia, autor de tragedias de tema histórico y que había sido de los pocos que había trabajado sobre los textos originales de Shakespeare24. Colomés admiraría sobre todo la figura del más famoso poeta lírico y dramaturgo en aquellos momentos en Italia, Metastasio, libretista preferido de 22

pág. 123.

Vid. Doglio, F., // teatro trágico italiano, Parma, 1960,

23 Rossi, G. C., Estudios sobre las letras en el siglo XVIII (Temas españoles. Temas bispano-portugueses. Temas hispanoitalianos), Credos, Madrid, 1967, págs. 248-301. 24 Aragonés Cholbi, Clara, y Giordano Granegna, Arma, «II Coriolano di Juan Bautista Colomés», en Miscelania Joan Fuster, II, Publicaciones de PAbadía, Montserrat, pág. 110.

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grandes músicos como Pergolesi, Háendel, Gluck y Mozart. En la obra de su coetáneo Antonio Eximeno, D. Lazarillo Vizcardi, uno de los personajes, Ribelles, elogia a Metastasio por haber llevado a su perfección el estilo lírico-musical, haciendo notar a continuación que el único drama español escrito en esas condiciones ideales defendidas, es la Adoración de los Reyes, de Juan Bautista Colomés, desterrado en Italia, donde había sido conocido precisamente por sus obras dramáticas en italiano25. Concretamente, en dicha lengua, escribiría tres de las tragedias que le hicieron alcanzar algún eco entre sus contemporáneos italianos y españoles: Coriolano, Agnese di Castro y Scipione in Cartagine. La primera y la tercera, con temas extraídos del mundo antiguo, exaltan el mito de la «romanitas» y el patriotismo ciudadano. Principalmente el Coriolano, que había tenido varias versiones y de la que parece ignorar Colomés su homónima, la famosa e indudablemente muy superior tragedia shakespeariana, es una loa de la virtud cívica por encima de los afectos personales, y una crítica de la soberbia del aristócrata romano en su enfrentamiento con los tribunos de la plebe. El personaje central, en la versión de Colomés, viene a ser la madre de Coriolano, la Vetturia de la obra de Tito Livio y no la Volumnia de las Vidas paralelas de Plutarco, que es la fuente fidedigna seguida por Shakespeare, pese a que nos advierta en su Proemio que ha tenido en cuenta las fuentes griegas. Dicha Vetturia se convierte en el ejemplo idealizado 25

Rossi, G. C., Estudios sobre las letras en el siglo XVIII (Temas españoles. Temas hispano-portugueses. Temas hispanoitalianos), Credos, Madrid, 1967, pág. 275.


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de la perfecta ciudadana romana que se debate entre el afecto materno y el deber de salvar a Roma, por lo que no nos extraña, como anteriormente dijimos, la dedicatoria a la marquesa Pepoli considerada fiel amante de su patria. Asimismo, siguiendo una clara finalidad moralizante, se hace en ambas tragedias una contraposición entre los vicios y las virtudes, abundando en cómo los personajes deben someter sus pasiones y afectos al inexcusable dominio de la razón. A este respecto, Esteban de Arteaga que, durante aquellos mismos años, irrumpiría de manera innovadora y polémica con sus ideas acerca del teatro musical italiano, criticaría en el drama musical de Colomés, Scipione in Cartagine, el predominio de la firmeza y de la virtud racional del protagonista, cuando lo que debiera sobresalir o destacar era el combate y el contraste de las pasiones. Éstas son las que producen en el espectador la sensación mixta de temor y de complacencia, es decir, una profusión de sentimientos. No obstante, Arteaga citará a Colomés con términos elogiosos como un culto español que, con ejemplo difícil de imitar, ha tenido el coraje de emprender, en una lengua que no era la suya, una de las más arduas tareas de la razón poética, como es la tragedia. Además, añadirá que Colomés es el primero que en su ópera tiene escenas dignas del mismo Metastasio, por la simplicidad de las conductas, la variedad de los metros empleados y la riqueza lírica de las arias26. La exaltación de la ciudadanía, en la que Colomés abunda en ambas tragedias, aparte de las connota26

Arteaga, E., Le rivoluzioni del teatro musicale italiano, Tomo secondo, Bolonia, 1785, págs. 177-179.

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ciones literarias y culturales que suponía el esfuerzo de expresarse en otra lengua y adquirir el reconocimiento en un complejo género como era el teatro italiano, no deja de ser un ejemplo significativo. El exjesuita deja patente que la fama de conspiradores políticos que los enemigos de la Compañía les habían adjudicado, no se correspondía con la tradicional defensa que siempre habían hecho, como subditos leales, del gobernante virtuoso y justo. Un tema éste, en esos momentos, revalorizado y muy estimado por los gobernantes que se proclamaban ilustrados. La otra tragedia, Agnese di Castro, publicada en Livorno en 1781, con una dedicatoria ajóse Pignatelli, amigo e inspirador del tema, versaba sobre el conocido drama recogido a partir de los cronistas españoles y portugueses. Dicho drama había sido teatralmente expuesto en el siglo XVI por el portugués Antonio Ferreira y después, en el XVII, por el español Luis Vélez de Guevara con el sugestivo subtítulo de Reinar después de morir. Curiosamente, también el jesuita José Pignatelli acabaría siendo exaltado a la condición de santo dos siglos más tarde. El texto de Colomés, según afirma en el Proemio a la obra27, sigue con algunas modificaciones, la versión que del conocido drama había hecho el francés Houdart de la Motte en 1723 y que había sido traducido e imitado por el mismo Metastasio en su Demofoonte, con música de uno de sus compositores preferidos, el famoso Christoph W. Gluck, en 1742. Por esta razón, unos años más tarde, Colomés participaría en la polémica desatada contra Metastasio por 27

Colomés, J. B., Agnese di Castro. Tragedia, Livorno, 1781, págs. VII-XVII.


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su imitación de la obra del autor francés, incorporándose a quienes defendían al dramaturgo italiano. Incluso ya muerto éste, hizo un estudio sobre dicha obra en uno de los volúmenes de la edición de las obras de Metastasio que le había sido encargado por la Sociedad Tipográfica de Niza en 1784, edición en cuyo volumen XIV participaría Arteaga con la introducción: «Difetti del signar abate Metastasio», una reedición parcial del capítulo XI de su obra Le rivoluzione del teatro musicale italiano2*. En esta tragedia, Colomés defenderá los derechos del corazón, obstaculizados por la imposición real, frente a los derechos de la razón de Estado, y a la emotividad que el drama suscita, se une la piedad por el triste y trágico desenlace. Un estudioso de esta tragedia29 al referirse a sus valores literarios, similares a las de cualquier autor italiano de segundo orden de su tiempo, subraya significativamente que fuese escogida por Maratín entre todas las obras de aquel grupo de valencianos en Italia mencionados en su Diario. Respecto a si fueron o no representadas estas tragedias, las profesoras Aragonés y Giordano opinan que no lo fueron, basándose en el dato de que en 1773, al disolverse la Compañía, se habían prohibido sus representaciones teatrales30. Esto contrasta con el testimonio de Juan Andrés en carta dirigida a su hermano Carlos: Te escribí y a en años pasados el aplauso universal con que fueron leídas y representadas en 28 Molina Castillo, E, «Esteban de Arteaga, crítico de Metastasio», en Dieciocho, 22.1, (1999), págs. 61-75. 29 Rossi, G. C., art. cit., pág. 808. 30 Aragonés Cholbi, G., y Giordano Gramagna, A., «11 Coriolano di Juan Bautista Colomés», en Miscel-lania Joan Fuster, II, Montserrat, Publicaciones de l'Abadía, 1990, pág. 111.

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Italia sus óperas y tragedias^1. Indudablemente, cuando Colomés publica sus tragedias no podía hacerlo ya como jesuita sino como autor que intentaba hacerse oír en el ámbito del teatro italiano del momento, buscando el reconocimiento y beneplácito de los nobles a los que servía, así como ver modestamente incrementados sus escasos ingresos económicos. Aparte de estas incursiones teatrales que le dieron cierta consideración para entrar como miembro de la más renombrada Academia boloñesa del setecientos, la Academia degli Inestricatfi2, el erudito Colomés escribió en estos años acerca de temas históricos, lingüísticos y científicos. Entre otros ensayos, el Compendio de la Historia de Méjico del Abate Clavijero, publicado en Bolonia en 1781, cuya obra no había sido muy bien recibida por la historiografía oficial española y cuya impugnación, en 1785, le valdría al ex-jesuita Ramón Diosdado Caballero el beneficio de una segunda pensión33. Al iniciarse la década de los noventa, nuestro autor se dedicaría a escribir, muy en la línea enciclopédica, acerca de materias diversas, que aparecerían recopiladas como Miscelanae curióse ed erudite en Bolonia en 1795. Eran años difíciles dada la agitada situación política del momento y el avance de las tropas napoleónicas en Italia. Será entonces cuando Colomés escriba una curiosa obra redactada en valenciano, que se imprimiría en Parma en 1793, LesFilosofs 31

Cartas del Abate D. Juan Andrés a su hermano Don Carlos Andrés, Valencia 1800, pág. 209. 32 Fabri, M., Viaggi e viaggiatori del Settecento in Emilia e in Romagna, volume primo, II Moligno, Bologna 1986, pág. 376. 33 Giménez, E., y Pradells, J., op. cit. pág. 394.


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al ancant y de la que posteriormente, en 1796, aparecería su versión francesa con un ficticio lugar de impresión, A Cosmopoli, práctica ésta bastante utilizada en la literatura de los ilustrados o de sus detractores. Nos referimos a Les Philosophes a l'encan, en la que vamos a centrarnos a continuación. En la relación de los escritos de Colomés se hace mención de la existencia de una traducción española de esta obra en 1819, traducción que no hemos podido localizar34. Para nuestra traducción nos hemos basado en la versión francesa existente en la Biblioteca Universitaria de Valencia. EL CONTEXTO IDEOLÓGICO DE LA OBRA DE COLOMÉS Contamos con numerosos y documentados trabajos acerca de la gestación de La Enciclopedia, aquella monumental obra en la que un grupo de autores de procedencias y saberes diversos, presentaron un compendio del conocimiento que habría de ser la guía rectora de un nuevo tiempo35. El inicio de este proyecto editorial se había producido cuando, a principios de 1745, Le Bretón, librero y editor de reconocido prestigio en Francia, elaboró un plan para publicar una traducción francesa de la Cyclopaedia del escocés Chambers, publicada 34

Vid. Uñarte, J. E., y Lecina, M., op. cu., pág. 270; y Aguilar Piñal, F., Bibliografía de Autores españoles del S. XVIII, vol. II, CSIC, Madrid, 1983, pág. 451. 35 Vid. entre otros: Proust, J., Diderot et l'Encyclopedie, Colín, París, 1962; Cassini, P., La filosofía dell'Encydopedia, Laterza, Bari, 1966; Venturi, F., Los orígenes de la Enciclopedia, Crítica, Barcelona, 1980.

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en 1728. Le Bretón formó un consorcio de libreros para relanzar el proyecto, ampliándolo y reelaborando el texto de Chambers. Para ello había contratado los servicios de d'Alembert como secretario de la edición y un poco después a Diderot, en febrero de 1746. Ambos filósofos se convertirían en 1747 en jefes de la edición, coincidiendo en las líneas generales en las que la obra debía elaborarse, pese a ser de temperamentos diferentes y a tener distintos enfoques científicos. Pero resulta muy interesante destacar, como lo hace Furio Díaz, el espíritu o el pensamiento que había resultado de aquella fragua enciclopédica, con su afán de «iluminar» los conocimientos humanos conscientemente orientados a la vida civil y cultural, francesa y europea, de aquellos años36. Paulatinamente, y con altibajos, este movimiento renovador de las ideas que los «philosophes» representaban, había ido abriéndose paso ante la exasperación de todos aquellos que veían amenazado el antiguo orden social existente. Entre estos, jesuítas, jansenistas y en general el clero, se mostraban especialmente beligerantes, configurando con sus críticas un frente ideológico gestado para combatir las nuevas ideas. Concretamente, las primeras hostilidades en contra del proyecto enciclopédico habían venido de los jesuítas, que interpretaron como un claro desafío el «Prospecto» redactado por Diderot y publicado a finales de 1750. En éste, buscando suscriptores, se decía que la Enciclopedia era ya una obra completa. 36 Furio Díaz, Europa: de la Ilustración a la Revolución, Alianza Editorial, Madrid, 1994, pág. 247. Para el desarrollo del movimiento ilustrado, especialmente el cap. ó, págs. 244-446.


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En el número de enero de 1751 de las Mémoires de Trévoux, publicación periódica que los jesuitas habían fundado en 1701, su director, el padre Berthier, había incluido un breve artículo en el que irónicamente afirmaba compartir la admiración de los directores de la Enciclopedia por el «árbol del conocimiento» del canciller Francisco Bacon; pero en realidad lo que se proponía era acusarlos de plagio. Diderot respondería a esa calumnia y habría un cruce de cartas entre ellos, con lo que quedaba manifiesto que los jesuitas buscaban un enfrentamiento con los «philosophes» y un indicio de que la Enciclopedia iba a convertirse en víctima de luchas de poder en toda la nación37. Así ocurriría, y habrían de afrontarse y superarse censuras, prohibiciones y crisis de la gran obra, hasta que en enero de 1766, los suscriptores recibieron la notificación de que los tomos VIII al XVII estaban ya finalizados. Heredero de estas polémicas, el ingenio literario del abate Colomés se manifestará en este texto que, en el fondo y en la forma, diferirá de los furibundos ataques en contra del filosofismo enciclopédico. Dichos ataques, a partir de la década de los setenta y desde el campo católico, habían ido proliferando en Francia, en Italia y en España, plasmándose en combativas apologías. Ideológicamente, Colomés, según la clasificación filosófica que el P. Batllori hace de los jesuitas expulsos en Italia, puede ser considerado como un filósofo libre, ni escolástico ni antiescolástico, es Furbank, P. N., Diderot. Biografía Barcelona, 1994, pág. 92. 37

crítica, EMECÉ,

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decir, entre aquellos que conservaban algunas doctrinas tradicionales pero combinándolas con las de la filosofía moderna38. Gracias a su formación había quedado impregnado de los aires humanistas, críticos y eclécticos, aunque renovadores, propiciados por la Universidad de Cervera y el círculo cultural de Finestres. Amigos suyos serán Luciano Gallisá, Bertomeu Pou, Joaquín Pía y Baltasar Masdeu, entre otros, pero indudablemente su afinidad ideológica parece más cercana a la de sus también amigos valencianos Tomás Serrano, Juan Andrés y Antonio Eximeno, que se declaraban abiertamente antiescolásticos. Colomés, del que escribía Juan Andrés «sobresale felizmente en qualquier género de literatura que emprende»39, se dispuso, pues, en esta obra, a contrarrestar las doctrinas filosóficas de los enciclopedistas, pero haciéndolo de forma irónica. Es obvio que tenía que estar al tanto de los escritos apologéticos que habían ido apareciendo, publicados en Italia por sus hermanos de religión. Por ejemplo, la incansable labor de Francisco Gusta quien, entre 1763 y 1765, había estudiado filosofía en el colegio de Gandía cuando Juan Andrés enseñaba allí literatura. Gusta había iniciado su carrera de apologista en 1779 con la traducción anónima de dos obras de actualidad, una francesa y otra española, sobre el filosofismo enciclopedista aunque luego el blanco preferido de sus críticas serían los jansenistas, a los que consideraba aliados de los enciclopedistas 38 Batllori M, Historia, clasicisme..., op. cit., Valencia, 1998, pág. 340. 39 Juan Andrés, op. cit., Valencia, 1800, pág. 208.


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franceses en sus maquinaciones contra la Iglesia de Roma40. Recordemos que con su Difesa del catechismo del cardinal Bellarmino iba a acabar enfrentándose al jansenista más poderoso de Italia, el obispo Scipione de Ricci, figura central del célebre Sínodo de Pistoya de 1786. La vieja animosidad entre jansenistas y jesuítas se había gestado desde los primeros años del siglo, a raíz de la proclamación de la bula Unigenüus por parte del Papa el 8 de septiembre de 1713- En ésta se condenaban 101 proposiciones contenidas en las Reflexiones morales sobre el Nuevo Testamento, que el jansenista Pasquier Quesnel había publicado en 1671 y reeditado en 1699- En el fondo, esos conflictos teológicos en Francia reflejaban la lucha entre el Parlamento, en el que predominaban las simpatías jansenistas, y los jesuítas de la Sorbona. Dicho conflicto acabaría por agudizarse con motivo de la defensa, en 1751, de una tesis doctoral por parte de un estudiante de teología de la Sorbona, el abate Prades, que era también colaborador de la Enciclopedia. La tesis sería condenada por hereje y por formar parte de un complot infame contra la religión y el estado. Diderot, molesto por los continuos ataques de los jesuítas acusando de plagio algunos artículos de la Enciclopedia, saldría en defensa de su colaborador, aprovechando el escándalo para irritar a ambas facciones religiosas41. 40

pág. 17. 41

Batllori, M., Historia, clasicisme,.., Valencia, 1998, Furbank, P. N., op. cit., págs. 105-111.

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Cuando en 1762, los jesuítas franceses cayeron en desgracia, sus colegios fueron cerrados e incluso en 1764 fue disuelta la Compañía, había quedado abierto el camino para que aquellos «leales» defensores del Papa y del absolutismo real, lanzaran reiteradamente la idea de la alianza conspiratoria entre el jansenismo y el enciclopedismo. Dicha alianza de jansenistas y enciclopedistas también sería esgrimida en los turbulentos años de final de siglo por otro ex-jesuita, el P. Hervás y Panduro, en su escrito sobre las Causas de la Revolución en Francia, redactado en Roma en 1794 y que no sería publicado en Madrid hasta el año 180742. Al respecto no hay que olvidar el importante carácter político que tenía toda esta literatura apologética, y de ahí que desde el poder absoluto, según iban siendo sus intereses, se dictaminase la conveniencia o no para que estas obras se publicasen. Javier Herrero, en su conocido estudio43 sobre los orígenes del reaccionarismo español, expuso los dos principales motivos que, en su opinión, había tenido Hervás para temer la prohibición a que su obra se publicase en España. En primer lugar, por el feroz ataque que hacía a los jansenistas, acusándoles de complicidad directa con el acontecimiento de la Revolución. Con esto, Hervás se solidarizaba con su Orden y con el Pontificado en contra de las fuerzas regalistas que, durante todo el siglo, habían marcado las directrices de la política religiosa de los Borbones y que en 1794 aún eran preponderantes en la vida 42

Moreno Iturralde, J., Hervás y Panduro, ilustrado español, Diputación de Cuenca, Cuenca, 1992, págs. 229-232. 43 Herrero, J., Los orígenes del pensamiento reaccionario español, Cuadernos para el Diálogo, Madrid, 1960, págs. 154-155.


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política española. A esto se añadía que, en aquellos momentos, Hervás se encontrara inmerso en una controversia con Joaquín Lorenzo Villanueva, calificador de la Inquisición, a raíz de la publicación de su Historia de la vida del hombre^. Y por último, a partir de 1795, es decir, al concluir la guerra con Francia, las razones políticas de amistad con la República Francesa no hacían muy tolerable la publicación de la obra de Hervás, pues hubiera supuesto una afrenta intolerable. Por otra parte, Gusta había divulgado anónimamente y con anotaciones, en 1790, un breve opúsculo apologético, Lo spirito del secólo XVIII scoperto agli incauti, con el pie de imprenta falso, In Filadelfia, es decir, en Ferrara, en el que se abundaba sobre la incidencia de las nuevas ideas y sus proclamas de libertad en contra de la religión y, en definitiva, en contra de toda legítima autoridad. De manera similar, como anteriormente dijimos, Colomés publicaría en 1796, la versión francesa de su obra, aparecida tres años antes en Parma, con el también ficticio pie de imprenta, A Cosmopoli. El argumento de su ensayo se lo iba a proporcionar, literalmente, la lectura de uno de los diálogos de Luciano de Samosata, la Subasta de vidas, en el que Júpiter y Mercurio, con motivo de vender a los más conocidos filósofos antiguos, ridiculizaban sus teorías por abstrusas e inútiles. Se trataba de una sátira contra las costumbres de la época y contra la 44 Ramírez Aledón, G., «Joaquín Lorenzo Villanueva (17571837): un paradigma de la crisis de la Ilustración española», estudio preliminar a J. L. Villanueva: Vida literaria, Inst. J. Gil Albert, Alicante, 1996, pág. 38.

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misma filosofía que, en su tiempo, se había convertido en un sustituto de la religión. Uno de los mejores conocedores de los diálogos de Luciano había sido Erasmo, autor de varias traducciones latinas, que veía en los vicios que criticaba en sus sátiras y en los caracteres que los personificaban, todo lo que él mismo detestaba en su propio tiempo. A través de la influencia de Erasmo, las corrosivas doctrinas de Luciano se harían patentes en la obra de erasmistas españoles como Alfonso de Valdés, Luis Vives y, posteriormente, en la literatura picaresca y también en Cervantes. Pero iba a ser en el movimiento ilustrado donde creció la popularidad de los diálogos de Luciano, al ser utilizados por los filósofos como vehículos para satirizar las costumbres e instituciones del Antiguo Régimen. En Francia, Fontenelle, con sus Dialogues des morís, es el primero que los hará servir para un intento de crítica política, religiosa y social, siendo asimismo admirados por Fenelón y Boileau. En concreto Fenelón, a través de los Dialogues des morts pour l'education de Mgr. Le Duc de Bourgogne, hace patente cómo su responsabilidad de preceptor del heredero del trono francés le lleva a subordinar el elemento esencial de diversión que los diálogos entrañaban, a una finalidad primordialmente educativa. En cambio Boileau, en Le heros du román, procurará, ante todo, divertir al lector45. Ahora bien, el origen de una gran corriente de admiradores sería sobre todo la obra de Fontenelle, con su defensa clara de un racionalismo crítico, al que 45 Vid. Luciano de Samosata, Diálogos, introd. de Juan Zaragoza Botella, Alianza Editorial, Madrid, 1987, págs. 17-26.


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se unía cierto pesimismo y elitismo intelectual46. Éste prepara el camino a Voltaire, quien en 1765 escribe la Conversación de Luciano, Erasmo y Rabelais en los Campos Elyseos, opúsculo que incluiría en sus Nouveaux Melanges. Significativamente, Colomés encabeza su escrito con una pequeña cita del opúsculo de Voltaire, recogiendo la afirmación que en éste hace Luciano de cómo los filósofos hacen reír a los hombres, diciéndose mutuamente sus verdades. Nuestro autor utilizará la obra de Luciano para, de igual manera, subastar ahora a los filósofos ilustrados, que serían para él, en esos momentos, los que habrían sustituido la religión con sus doctrinas y los que habrían desencadenado, con ellas, toda una serie de calamidades. Por esta razón, al comenzar el diálogo, Mercurio recordará a Júpiter el servicio que le había prestado en aquellos lejanos tiempos con la venta de los filósofos diciéndole que, actualmente, dispone también de un buen número de éstos que pueden ser subastados, obteniendo así unas sustanciosas ganancias. Añade que sería conveniente hacerlo porque dichos filósofos tienen el aspecto de haber empezado ya a envejecer. Una astuta manera, pues, la que utiliza Colomés para atacar sus teorías, no tanto por su peligro, como por no estar de moda. La consideración de la nueva filosofía como una moda literaria que pronto sería olvidada, también lo hace afín a las opiniones de cierta crítica conservadora pero de un mayor nivel intelectual. Nos refe46

Vid. Fontenelle, Conversaciones sobre la pluralidad de los mundos, ed. de Antonio Beltrán, Editora Nacional, Madrid, 1983, págs. 25-26.

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rimos a la realizada en Francia por Fréron, el más destacado e irreconciliable enemigo de Voltaire, valiéndose de su condición de director de l'Anné Litteraire41. Elie-Catherine Fréron (1718-1776) había sido antiguo alumno de los jesuítas, después había sido admitido en el noviciado y había enseñado algunos años en sus colegios. Pero su gusto por la literatura y el teatro le habían hecho poco apto para plegarse a la disciplina de la Compañía, a la que había dejado en 1739, quedando en buena relación con ella. Siendo colaborador del abate Desfontaines en la revista Observations sur quelques écrits modernes, había acabado teniendo sus propios periódicos: Lettres de la comtesse de..., Lettres sur quelques écrits de ce temps y finalmente l'Anné Littéraire, cuya historia abunda en suspensiones y polémicas varias48. Esta revista literaria, que abarca desde 1754 a 1790, puede considerarse como sucesora de la conocida publicación de los jesuítas, anteriormente citada, Memoires de Trevoux, que había ofrecido a través de sus páginas un importante testimonio cultural de los tres primeros tercios del siglo XVIII. Este tipo de publicaciones constituía en aquellos años una fuente de información para los que querían estar al tanto de la producción intelectual europea y de las discusiones que el enfrentamiento ideológico propiciaba. Tras la afirmación, en la obra que comentamos, acerca de que las teorías de los filósofos han pasado 47 Soriano, R., La Ilustración y sus enemigos, Tecnos, Madrid, 1988, págs. 65-79. 48 Truchet, J., (ed.), Théátre du XVIII siécle, Gallimard, París, 1974, págs. 1395-96.


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ya de moda, la conversación prosigue afirmando Mercurio que esto no debe preocupar porque siempre se encontrarán incautos, en lejanos países, que los quieran comprar. No obstante, Colomés, de manera explícita, hará decir a Júpiter que es consciente del peligro que, con sus sinuosos y falsos comportamientos, pueden causarle, puesto que intentan, en última instancia, aparecer como esclavos del poder para, según se le ha dicho, conspirando en secreto, destronarle. Con esas palabras, el ex-jesuita está recogiendo una de las argumentaciones más reiteradamente expuesta en la literatura apologética. La que abundaba en la idea de cómo las doctrinas filosóficas, con algunos de sus planteamientos, socavaban la religión para, finalmente, acabar con la autoridad política establecida. Desde luego, en la fecha en la que Colomés publica su obra, el monarca francés había sido guillotinado, pero indudablemente, en este acontecimiento confluyeron mucho más otros motivos que los estrictamente filosóficos. De hecho, de entre los «philosophes» que en la obra serán subastados, exceptuando cierta radicalidad en los últimos escritos de Diderot y los ataques claros de Rousseau a la monarquía, ninguno se había enfrentado directamente a los monarcas absolutos. Por el contrario, les habían servido con asiduidad, ofreciéndoles ideas críticas para que tomaran en sus manos la reforma social y cultural del régimen que tan férreamente gobernaban. Así lo confirman ejemplos significativos como el de Federico II, que no sólo había acogido en su corte a algunos de los más destacados pensadores, sino que también había mantenido frecuente correspondencia

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permanente con ellos. O la amistad con los reyes y el delfín de un autor como Helvetius, cuya obra Del Espíritu sería el detonante en 1758 de un recrudecimiento de la censura y una condena general, desde distintos ámbitos, a ideas consideradas como extremadamente peligrosas49. Sin olvidar tampoco las relaciones del mismo Diderot con Catalina la Grande, que le compraría su biblioteca en 1765, nombrándole su bibliotecario, amén de su estancia en Rusia desde agosto de 1773 a febrero de 1774, invitado por la misma emperatriz, a la que dedicaría algunas obras para sus proyectos ilustrados50. La peligrosidad de las nuevas ideas la dejará entrever Colomés, de manera metafórica, al decir Júpiter que, para la venta, sea llamada Madame Pandora por ser amiga de los filósofos y haberse educado en sus doctrinas. Alusión claramente irónica a la difusión que las teorías de los filósofos habían tenido en los salones de conocidas aristócratas, a la par que recordatorio del conocido mito de cómo la curiosidad de Pandora o su afán de conocerlo todo había tenido como consecuencia el que se extendiesen por el mundo todos los males. Pero Mercurio le recordará que la ha enviado con una misión al país de los celtas, es decir, a Francia. Con ello también se está implícitamente aludiendo, a través del ficticio diálogo, al acontecimiento de la guerra de la Convención que se estaba viviendo aquellos años, es decir, en 1793, fecha, como se ha dicho, de la primera edición de la obra. En tono jocoso, Mercurio, ante las propuestas de ir a buscar compradores en tierras lejanas como la 49

Helvetius, C. A., Del Espíritu, introd. de José M. Bermudo, Editora Nacional, Madrid, 1984, págs. 15-26. 50 Furbank, P. N., op. cit., págs. 371-395.


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nueva Zelanda, el país de los Papúes o las antípodas, sugerirá que no es preciso hacer tantos gastos porque, casualmente, se encuentra allí, en esos momentos, un mercader chino, con lo que la operación puede saldarse más fácilmente. El hecho de que sea un mercader chino el potencial comprador de los filósofos, si consiguen convencerlo, conecta la obra de Colomés con el tema de la importancia que, entre algunos pensadores europeos del siglo XVIII, había originado el contacto con la civilización china. Ésta se presentaba como más antigua, diferente pero digna de ser ensalzada como modelo, principalmente desde el punto de vista de las costumbres y de la organización política. Todo ello había producido una mítica y significativa imagen de aquel lejano país. Sergio Zoli, en un interesante y documentado estudio51, precisa como la China de los «filósofos» dieciochescos había sido, en el fondo, la imagen panegírica de China transmitida por los misioneros jesuitas a partir de la segunda mitad del siglo XVII. Los jesuitas, preocupados por mantener sus misiones en China, al tomar contacto con las doctrinas de Confucio, habían tendido a hacer del confucionismo un inofensivo deísmo sobre el que podía, fácilmente, injertarse la revelación cristiana. De ahí la traducción latina de los libros de Confucio que algunos padres jesuitas llevaron a cabo durante aquellos años52. 51

Zorli, S., «11 mito settecentesco della Ciña in Europa e la moderna storiografía», en Nuova rívista storica, Anno LX, MaggioAgosto, 1976, pág. 340. 52 Pinot, V., La Chine et la formation de l'espritpbilosophique en France, París, 1932. Vid. Verniére, R, Spinoza et la pensée fran$aise avant la Revolution, Presses Universitaires de France, París, 1954, págs. 346-355.

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Aunque también, en la cultura europea del Setecientos, aquel mito iba a ser trasunto para otros planteamientos muy alejados de sus raíces y de la originaria apología religiosa. Así, la asimilación del descubrimiento de China por parte del pensamiento libertino y de la cultura laica europea será, sobre todo, la fuente de la sinofilia de Voltaire que en algunos de sus escritos plasmaría la admiración hacia el civilizado pueblo chino. Por el contrario, otros pensadores como Fenelón y Malebranche, en su Entretien d'un philosophe chrétien et d'un philosophe chinois, a los que interesaba defender la integridad doctrinal de la Iglesia, iban a dar una visión de la civilización china bastante alejada a la difundida por el panegírico jesuíta. En esta línea, Eusebio Renaudot, estudioso de lenguas orientales y autor de obras religiosas, con sus Anciennes Relations (1718), iba a convertirse en el jefe de escuela de toda la sinofobia del siglo53. Colomés, si bien en principio no esgrime cuestiones doctrinales de tipo religioso, parece participar de la concepción negativa hacia el pueblo chino. Hará decir a Mercurio que los chinos son gente astuta, más inteligente y con más vicios, por lo que, si ya están corrompidos, no importa corromperlos en mayor medida, tal como ocurrirá cuando los filósofos sean adquiridos por el mercader y expandan sus ideas en aquel país. Esta mala imagen se acentuará posteriormente cuando, en el transcurso de la obra, el filósofo Helvecio sea vendido y exponga como rasgo esencial de su pensamiento valerse del interés propio para hacer cualquier cosa. Entonces, el mercader chino 53

Zorli, S., art. cit., pág. 365.


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quedará admirado por la afinidad que encontrará entre esas ideas y el proceder de su mismo pueblo. Colomés, después del breve preámbulo en el que ha esbozado el tema a tratar, desarrollará el diálogo entre Mercurio y el mercader chino, utilizando este medio para ir exponiendo las teorías de cada filósofo que va a ser subastado. Pero lo seguirá haciendo en clave humorística, muy alejada de la manera airadamente apologética en la que, otros coetáneos, lo habían hecho. Aun así, en el distanciamiento expositivo que le proporciona la forma del diálogo desenvuelto e irónico, subyace el menosprecio que de las concepciones filosóficas de aquellos «philosophes» tenía el ex-jesuita valenciano. LES PHILOSOPHES Á L'ENCAN: UNA ANTIFILOSOFÍA IRÓNICA Decíamos que Colomés va a tratar criticamente a los filósofos en forma diferente a como, usualmente, lo venía haciendo la literatura apologética. También nos referíamos a que, en nuestra opinión, la fuente más directa de su inspiración nos parecía ser la obra satírica de Luciano. Por lo tanto, no resulta extraño, dadas sus aficiones literarias y teatrales, que Colomés, obrando así, se procurara el recurso de una ficción literaria e imaginaria para, en última instancia, criticar las ideas de unos personajes reales. En Francia, las críticas burlescas a los pensadores ilustrados habían empezado a proliferar a fines de la década de los cincuenta, con motivo del cambio de alianzas que, en 1756, el gobierno francés había llevado a cabo. Por lo tanto, un año antes del inicio de

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la Guerra de los Siete Años, se había producido una reestructuración diplomática sorprendente, ya que el antiguo aliado de Francia, Federico el Grande, había pactado con su enemigo, Gran Bretaña, y la misma Francia había establecido una alianza con Austria, su tradicional enemigo. Politólogos y publicistas, desde posturas oficiales, aprovecharían para atacar y valorar las posturas que los filósofos manifestaban ante dichos acontecimientos. Se trataba de recordarles, entre otras cosas, su admiración en términos generales, por las ideas de la, ahora enemiga, nación inglesa y, también, sus estrechas relaciones de amistad con el monarca prusiano. Un ejemplo de esta literatura satírica sería, en 1757, la Mémoire sur les Cacouacs, del antifilósofo Jacob Nicolás Moreau. En la obra los presentaba bajo el ropaje de un pueblo que vivía en el hemisferio austral, no salvaje, antes bien civilizado y lleno de doctrina, pero que se gobernaban de acuerdo con un relativismo moral absoluto, sin preocuparse de la virtud o del patriotismo, y dedicados a lanzar veneno contra sus vecinos y adversarios54. El autor, que había escrito dicha obra en forma de artículos en el Mercure de France, afirmaba haber pasado una temporada entre ellos y narraba cómo un venerable anciano se le había acercado con un misterioso libro diciéndole: «Joven, toma y lee»55; bajo su 54

Furio Díaz, op. cit., págs. 279-280 y Furbank, P. N., op. cit., págs. 177-196. 55 Estas palabras pertenecían a la dedicatoria añadida por Diderot a la edición revisada de su obra Sobre la interpretación de la naturaleza (1754), parodiando el «Tolle, lege», que San Agustín en el libro octavo de sus Confesiones, afirmaba haberle dicho Dios y que habían provocado su conversión. Vid. Furbank,


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influencia había experimentado una serie de visiones místicas que habían culminado en una visión suprema de su propia excelencia. Era evidente que, de este modo, la broma se dirigía más contra Diderot que contra D'Alembert, aunque también se burlaba de la geometría de la que decía ser como «una reina que tenía la cabeza en las nubes». Aparecieron más artículos «Cacouacs» y pronto el término estuvo en boca de todo el mundo, provocando que el mismo D'Alembert, que pensaba que la crítica había sido idea directa del gobierno, anunciase que se retiraba del proyecto de la Enciclopedia. Así mismo Fréron, en el volumen I de l'Année Litteraire de 1758, se hacía eco de este libelo que mostraba de manera acertada el papel de «aquellos ociosos inoportunos que destruían las costumbres y ponían en ridículo la virtud»56. Pero, tal vez, la obra que ocasionó una mayor polémica entre los antifilósofos y los partidarios de aquellos fue la comedia del conservador Charles Palissot, Les Philosophes que, en 1760, había puesto en ridículo a Diderot y a todo su clan enciclopédico aunque había excluido a su amigo Voltaire de sus burlas57. Charles Palissot de Montenoy (1730-1814) se había implicado de manera progresiva y casi por azar en la propaganda antifilosófica. Era protegido de la P. N., op. cit., pág. 128. Luego también serían recogidas por Palissot en la obra Les Philosophes, Acto 2, escena 3, ridiculizando de nuevo a Diderot. 56 Furio Diaz, Filosofía e política nel settecento francese, Giulio Eunaidi editore, Torino, 1962, pág. 171. 57 Para dicha polémica, vid. Furio Diaz, Filosofía e politica..., págs. 185-202.

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familia de los Choiseul y contaba al mismo tiempo con el apoyo de Voltaire y con la amistad del polemista Fréron. En 1757 había publicado sus Petites lettres sur de grandspbilosopbes, en las que se hablaba no tanto del pensamiento filosófico propiamente dicho como del tono imperioso y declamador de sus adeptos, atacando con vigor la obra de Diderot, El hijo natural. Pero paulatinamente sus críticas iban a hacerse más audaces, jugando un destacado papel al lado de su amigo Choiseul, Secretario de Estado en 1758 y, en aquellos momentos, enfrentado a los filósofos59. Por esto, bajo orden oficial, los actores de la Comedia Francesa recibieron el 22 de marzo de 1760 su comedia Les Pbilosophes, patrocinada por el Delfín y por el mismo ministro. La obra, que iba a alcanzar un gran éxito entre el público, no fue bien recibida por la crítica, incluso por parte de periodistas no afines a los filósofos como Fréron. Reiteradamente los estudiosos han afirmado que no comportaba ninguna invención o interés dramático, se trataba, en parte, de una copia de las Mujeres sabias de Moliere, siendo su finalidad hacer una sátira y un ataque más general a la denominada secta filosófica y a sus destructivas ideas contra la moral, la patria, la religión...60. Entre los personajes que aparecían ridiculizados se encontraban los filó58 Truchet, J., (ed), Théátre du XVIIIe siécle, Gallimard, París, 1974, pág. 138359 Este servicio a los intereses oficiales se le acabaría volviendo en contra a Palissot cuando, en 1770, al gobierno le interesó detener los ataques especialmente virulentos contra los filósofos y paradójicamente viese censurada una de sus propias obras, L'Homme dangereux. Vid. Truchet, J., op. cit., pág. 1388. 60 Truchet, J., op. cit., pág. 1385.


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sofos Duelos, Grimm, Diderot y Rousseau, recayendo especialmente la mordacidad sobre los dos últimos. Las críticas a Palissot se plasmarían en numerosas sátiras y versos, y el mismo Voltaire saldría prontamente en defensa de sus compañeros, escribiendo La vanidad, un panfleto contra el académico Pompignan, y una comedia, l'Ecossaise. Ésta sería puesta en escena por la Comedia Francesa el 26 de julio de 1760, si bien la obra estaba ya escrita desde principios de aquel año61. En realidad el tema de la obra era otro, pues se trataba del empeño del filósofo por ponerse al día en las tendencias teatrales del momento, concretamente en la línea sentimental y cotidiana seguida por Diderot y por el dramaturgo italiano Goldoni. Voltaire había añadido en una escena tres breves alusiones sobre los ataques esgrimidos en contra de la filosofía, pero, para él, no era Palissot el enemigo a combatir sino el mordaz crítico Fréron. De hecho, en la comedia éste aparecía ridiculizado con el nombre de M. Frelon. El estreno de l'Ecossaise fue memorable, con la presencia de todos los filósofos y la asistencia de Fréron que daría cuenta de la representación en una reseña publicada en l'Année litteraire. Ésta, con el título de «La Relation d'une grande bátanle», criticaba la obra y acababa con unas brillantes páginas en las que, los filósofos, saludándose entre sí, cantaban juntos un «Te Voltarium»62. También el mismo Diderot, herido en su vanidad, en la paradójica novela El sobrino de Ramean, había respondido a Palissot acusándole de plagio. En coñ61 62

Truchet, J., op. cit., pág. 1395. Truchet, J., op. cit., pág. 1397.

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creto se refería a la comedia titulada la Théologie janséniste tombée en guenouille, del jesuita P. Bougeant, impresa en 1731 aunque no llegó a representarse, y en la que aparecía un vendedor de libros quien, con la excusa de presentar su mercancía, hacía una violenta crítica de la literatura jansenista63. Así pues, vemos que la argucia literaria de Colomés tenía también algún precedente en su Orden, en este caso para criticar a los jansenistas, sus irreconciliables enemigos. El hecho es que nuestro autor, a través del diálogo, criticará directamente las teorías de los filósofos, pero haciendo que sean los propios personajes los que expongan lo que piensan, conforme van siendo interrogados por su posible comprador, el mercader chino. Puesto que se va a tratar de poner en ridículo a los que, en la sociedad del momento, habían alcanzado cierto renombre por su condición de filósofos, lo primero que se plantea es aclarar en qué consiste tal característica. Esto es algo que el mercader chino, procedente de una sociedad muy diferente, desconoce, aunque dirá haber oído alguna cosa al respecto. Se trata de determinadas teorías que hacen del hombre una especie de máquina, cuya originalidad consiste en haber sido fabricada contrariamente al resto de cualquier artefacto conocido. Con esta referencia irónica al hombre-máquina, Colomés parece tener en cuenta la famosa obra del médico francés La Mettrie, El hombre máquina (1748), muy criticada por la Iglesia, por lo que tuvo que abandonar los Países Bajos, refugiándose en la 63 Diderot, Novelas. El sobrino de Ramean, Trad. y notas de Félix de Azúa, Alfaguara, Madrid, 1979, págs, 208 y 508.


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corte de Federico II que le había nombrado lector real. Así mismo, en dicha concepción, resuenan los ecos de la popularidad alcanzada por Jacques de Vaucason, mecánico nacido en Grenoble en 1709, con la construcción de algunos autómatas e, indudablemente, la enorme fuerza que la doctrina mecanicista había tenido en la consolidación de la física y la filosofía modernas. En resumen, tras este preámbulo acabará diciéndose que los filósofos son hombres fabricados como todos, pero que pueden disfrazarse de múltiples formas para no ser reconocidos por nadie. A partir de ese momento, de cada filósofo que interviene en escena se irá mostrando en qué consiste su disfraz y cómo, valiéndose de éste, puede exponer sus ideas haciéndolas convincentes y útiles para cualquier propósito. Voltaire es presentado como alguien que causa espanto por su apariencia física, algo generalmente esgrimido cuando se quería identificar lo desagradable de tal aspecto físico con la maldad de sus doctrinas. En contraposición con esta primera impresión, Voltaire expondrá, de manera brillante y desenvuelta, cuáles son las especiales artes que le han hecho famoso y las ventajas que de ellas se pueden obtener. Él mismo se comparará con Luciano en tanto que, como aquél, ha sabido cubrir sus teorías con el invento de un barniz que las hace especialmente atractivas. Dicho barniz le ha permitido disimular la verdad cuando convenía y mentir siempre que era necesario. Además, de este modo se ha alejado de las insípidas verdades que aburren a los que las escuchan. También dirá haber hecho todo aquello por el

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bien de la humanidad, demostrando con esa habilidad dialéctica, la necesidad de sus mentiras. El mercader chino parecerá muy satisfecho con lo que oye, opinando que dicho arte podrá ser muy beneficioso para su pueblo al que, justamente, los extranjeros critican por ser expertos en la doblez y en la mentira. Finalmente, Voltaire alabará su propio valor y audacia para sostener los engaños pese a ser descubiertos, presumiendo igualmente de su capacidad de hacer callar a los que se le oponen. Desde luego, nadie como Voltaire, en su época, había querido abarcar tantos conocimientos, indagando y buscando, a la par que polemizando y confrontando sus opiniones. No se le puede negar el papel activo que había tenido en toda la efervescencia intelectual de aquellos años. Su gran mérito había consistido en saber escuchar todas las voces, vinieran de donde viniesen. A pesar de sus celos o de sus envidias, no había desdeñado a algunos grandes hombres contemporáneos como Montesquieu, Diderot y Buffon. Toda idea nueva, todo sistema original creados en Europa, habían sido rápidamente traducidos y asimilados por él. Durante su estancia inglesa se había impregnado de la psicología de Locke, la cosmología de Newton y el deísmo de Pope, que habían sido las líneas configuradoras de su propio pensamiento, junto con su defensa de la tolerancia y una crítica contra todo tipo de fanatismo religioso. Por lo tanto, desde el punto de vista del pensamiento ortodoxo, había sido un claro enemigo a tener en cuenta y a batir, si bien el árido y abstracto pensamiento ortodoxo, muy erosionado por las


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nuevas ideas, difícilmente podía seguir manteniendo su influencia todavía. Y de ahí que el infatigable espíritu crítico volteriano quisiera verse siempre como destructor de unas verdades a las que ninguna crítica podía alcanzar. Queda patente, pues, cómo Colomés en su obra recoge la visión, reiteradamente aducida desde algunas posturas conservadoras, de un Voltaire reducido a un lenguaje incisivo y brillante, muy atractivo pero vacuo64. Pero esta imagen de Voltaire también había sido esgrimida en ocasiones por sus propios amigos los enciclopedistas, pese a la colaboración y solidaridad que había demostrado hacia su magna empresa. En 1752 había escrito una carta a D'Alembert, en la que le decía: Vos y Diderot estáis creando una obra perfecta que será la gloria de Francia y la humillación de quienes os persiguieron. París está plagado de escribientes; pero en cuanto a filósofos elocuentes, sólo conozco a vos y a éfi5. No obstante, las colaboraciones que le solicitaron para la Enciclopedia habían sido, en principio, sobre temas inocuos y poco importantes, cosa de la que él mismo se lamentaría puesto que hubiera preferido demostrar su espíritu crítico e incisivo. Incluso desde el punto de vista personal, Diderot no le admiraba. Lo consideraba intrigante y entrometido, un enemigo mezquino y despreciable. Un hombre que había sobrevivido a sus cualidades más elevadas y como diría: «Ese hombre sólo ocupa el segundo lugar en todos los géneros»66. Cruda crítica 64 65 66

Soriano, R., op. cit., págs. 65-79. Furbank, P. N., op. cit., pág. 177. Furbank, P. N., op. cit., pág. 186.

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para hacer ver que, pese a su infatigable curiosidad por abarcarlo todo, no había dejado ninguna obra valiosa. A pesar de todo, sin lugar a dudas, había sido el gran hombre del siglo, cuyo nombre y obras vivirían largo tiempo y empequeñecerían a sus detractores. Por lo tanto, Colomés no deja pasar por alto la peculiar arrogancia y la soberbia del filósofo que, en el fondo, se sabía admirado y temido incluso por sus críticos; y también en la obra hará alusión a las rencillas que los filósofos mantienen entre sí, aunque si uno de ellos es atacado, todos, cual enjambre de avispas, acudirán en su ayuda67. La actuación de Rousseau, en cambio, mostrándose hosco y malhumorado, presentará el contrapunto a la desenvoltura y ligereza volterianas. También la conflictiva personalidad del pensador ginebrino y sus tormentosas relaciones con la mayoría de los filósofos del momento, van a ser abordadas de manera más o menos explícita en el diálogo. Sabemos, e incluso Rousseau dejaría constancia en sus escritos autobiográficos, que en él primaban la idea y el convencimiento de la traición de todos aquellos en los que más había confiado y que, anteriormente, habían sido sus amigos. Colomés, en el texto, únicamente utilizará el enfrentamiento verbal entre Voltaire y Rousseau, pero de las palabras del pensador ginebrino puede extraerse su resentimiento generalizado hacia todos los filósofos. Así pues, por boca de Voltaire, ironizará sobre el comportamiento poco virtuoso de Rousseau y acerca 67 Colomés, J. B., Les pbilosophes á l'encan, A Cosmopoli, 1796, pág. 24.


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de sus pretensiones de hombre sincero y honesto. Algunos de los penosos episodios de la vida de Rousseau que él mismo había narrado en sus postumas Confesiones y en las, también postumas e inacabadas, Ensoñaciones del paseante solitario, serán recordados por Voltaire. Hará ver al mercader chino que el soberbio Rousseau es tan cínico y mentiroso como él mismo68. Claramente alude a un hecho, ocurrido cuando aquél tenía 16 años y trabajaba como lacayo en Turín. Entonces, habiendo robado una cinta, al descubrirse el robo, había acusado de ser culpable a una joven criada, llamada Marión, un peso que según había dicho le había llevado a escribir sus confesiones para descargar su conciencia69. El sarcasmo volteriano mostrará a Rousseau sumamente válido para la nación del posible comprador, sobre todo en lo referente al respeto que, en aquel lejano país, se profesa al poder paternal y a la castidad de las mujeres70. Pero el centro de la exposición de las ideas de Rousseau versará acerca de su segundo Discurso (1755), cuya lectura había irritado profundamente a Voltaire, por considerarlo un ataque al género humano. Dicha irritación la había hecho patente cuando, al recibir un ejemplar del Discurso sobre el 68

Colomés, J. B., Les philosophes á l'encan, A Cosmopoli, 1796, págs. 18-1969 Vid. Rousseau, J. J., Las Confesiones, Libro segundo, Alianza ed., Madrid, 1997, págs. 127-131. 70 Se refiere Voltaire a sus ataques hechos públicos en 1764 a través de un libelo, Le Sentiment des citoyens, acusándole del abandono de sus hijos en la inclusa y de las relaciones afectivas con su protectora, Mme. de Warens. Vid. Rousseau, op. cit., Libro duodécimo, pág. 850 y el Discurso sobre el origen y fundamentos de la desigualdad entre los hombres, ed. De Jordi Beltrán, Alhambra, Madrid, 1985, pág. 26.

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origen y fundamentos de la desigualdad entre los hombres, había escrito una carta a Rousseau el 30 de agosto de 1755 diciéndole: «He recibido, señor, vuestro nuevo libro contra el género humano; dan ganas de caminar a cuatro patas cuando se lee vuestra obra»71. El pensador ginebrino, que despreciaba las reuniones intelectuales de los salones parisinos, había añorado siempre la vida en el campo, donde podía escribir en paz lejos de una vida social que detestaba. Sus deseos se habían cumplido en 1756, cuando su amiga, Madame d'Epinay, le había prestado una pequeña propiedad, el Hermitage, que poseía a las afueras de París. Allí, disfrutando de la soledad, iría consolidando su fama de vivir con una austera virtud pero con impulsivos y desordenados modales, haciéndose las relaciones con sus amigos cada vez más suspicaces y difíciles. Colomés recoge, pues, estas ideas, haciendo que Voltaire desvele que el secreto del disfraz de Rousseau consiste en ser un auténtico animal, con el privilegio de poder tomar una forma humana. El pensador ginebrino, ante tales afirmaciones, confirmará su odio hacia los detestables filósofos como Voltaire, confesando su preferencia por ser, efectivamente un animal, un «Ourang-Outan», tal como lo había dicho e impreso en dicha obra72. 71 Vid. Rousseau, Las Confesiones, trad., prólog. y notas de Mauro Armiño, Alianza Editorial, Madrid, 1997, pág. 545. 72 Colomés, J. B., op. cu., pág. 23. La afirmación de Rousseau aparece en las Notas al final de su Discurso sobre el origen..., ed. cit., pág. 186. Se basaba principalmente en la obra del abate Prévost, Histoire des voyages, París, 1746-1759. Vid. Duchet, M., Antropología e historia en el siglo de las luces, Siglo XXI, Madrid, 1975, págs. 278-325.


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En realidad, el tema acerca de la naturaleza del hombre, había sido una de las principales cuestiones que más interesaron a los filósofos dieciochescos, para construir una ciencia general del hombre, en la que poder basar la moral y la política. Indudablemente seguían la obra de Buffon, Historia natural del hombre (1749-1788), que para resaltar la superioridad de la naturaleza humana sobre el resto de los animales, se había apoyado en argumentos de hechos y no en argumentos teológicos. Para esto había comparado las operaciones naturales de las que eran capaces unos y otros, y si bien el hombre se parecía en lo material a los animales, los rebasaba ampliamente por sus facultades de reflexionar, del lenguaje y por la capacidad de invención y de perfeccionarse. Pero Rousseau, pese a admirar aquella obra, iba a oponérsele al suponer un estado de naturaleza donde los hombres vivían aislados, un estado anterior a toda sociedad humana por más rudimentaria que fuera. Para pensadores como Buffon, o Diderot o el mismo Helvetius, un instinto gregario hacía reunirse a los hombres como expresión de sus necesidades inmediatas ya que no podrían sobrevivir sin esa sociedad primera. Por el contrario, Rousseau se había imaginado un largo período de tiempo durante el cual los hombres pudieron conservarse y reproducirse sin salir del estado de aislamiento. Aunque admitía que de todos los animales era el hombre el que estaba organizado más ventajosamente, esto mismo hacía posible que pudiese subsistir sin asociarse a sus semejantes. Desde el origen, la historia del hombre se

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encontraba situada bajo el signo de la libertad, y no bajo el de la necesidad73. Esta distinción iba a ser muy importante porque así Rousseau se apartaba de todos aquellos que habían descrito al hombre primitivo como un ser cercano al animal. Él inventa la palabra «perfectibilidad», entendida como libertad, y será la facultad que con ayuda de las circunstancias desarrollará sucesivamente a todas las demás. El hombre salvaje, cuyos deseos no van más allá de las necesidades puramente físicas, se mantiene invariablemente el mismo. Mientras que para Buffon, el hombre no es más que él mismo perfeccionándose, la perfectibilidad es para Rousseau la materia de la cultura y de la historia y no su resorte. Por lo tanto, la historia del hombre no se confunde con la historia de la razón humana, sino que, porque la libertad es la perfectibilidad, es por esa facultad por la que el hombre tiene una historia y puede llegar a hacer de sí un ser virtuoso. En cambio, la mayoría de los pensadores ilustrados, a los que Rousseau se había enfrentado, consideraron como esencial la razón, tanto por su capacidad para producir ideas, conocimientos, así como instrumento útil para conseguir la máxima felicidad. Pero a Colomés, en la obra, parece interesarle destacar sobre todo la carencia, en las teorías cíe todos estos pensadores acerca de la existencia, de cualquier contenido trascendente o esencialmente verdadero que pudiera ser el rector del comportamiento humano. Pensando de esa forma, igualará las ideas de todos ellos como meros artificios engañosos 73

Duchet, M., op. cit. págs. 285 y ss.


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con los que confundir y acabar por disolver la religión, la moral y el orden político existentes. De ahí que, pese a exponer en el diálogo las discusiones que enfrentan a unos con otros, se resalte, en última instancia como anteriormente dijimos, que, cuando uno de ellos es atacado, acudirán todos en su ayuda, cual enjambre de abejas74. Después de la conversación y riña entre Voltaire y Rousseau, siendo ambos adquiridos por el mercader chino, dispuesto a pagar el mismo precio por cada uno, intervienen en el diálogo Diderot, D'Alembert y Helvetius, es decir, la tríada enciclopédica por excelencia. De la actuación de Diderot se extraerá la visión de ser un pensador oscuro, muy prolijo en palabras y completamente asistemático, con lo que difícilmente sus teorías pueden ser inteligibles. Estas características podrán resultar muy ventajosas al comprador para hacer buenos negocios, ya que el arte de Diderot, oscureciendo y confundiendo todo, permitirá el engaño y la persuasión. Se ha dicho con frecuencia que Diderot había sido la mente más naturalmente enciclopédica de su tiempo y en sus numerosos escritos había tratado de materias muy diversas, intentando crear algo nuevo, a la altura del más libre pensamiento de la época. Ni las condenas ni las excomuniones que cayeron sobre él pudieron abatir su ímpetu racionalista, subvertidor de dogmas. También había sido un gran conversador que suscitaba la admiración de sus contemporáneos y que sabía retener a los que le escuchaban con el 74

Colomés, J. B., op. cu., pág. 25. Clara alusión al frente en común que los filósofos habían hecho, pese a sus discrepancias, al producirse los ataques antienciclopedistas.

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influjo de su palabra. De ahí que Colomés haga especial hincapié en esa capacidad simultánea de confundir y persuadir que el filósofo poseía. Teniendo en cuenta la fecha en la que el exjesuita escribe esta obra, hacía relativamente poco tiempo que Diderot había fallecido en 1784. Pese a ser un hombre célebre, su muerte no había alcanzado la resonancia que tuvieron las de Voltaire y Rousseau, especialmente la de este último, cuyo culto en los primeros años de la Revolución había logrado una enorme resonancia. Sería a mediados de 1796 cuando iban a empezar a aparecer publicados algunos de los más sugestivos y radicales escritos de Diderot, comenzando a finales de dicho año, según un observador, «un ataque universal» a su memoria75. Por lo tanto no sabemos si Colomés habría leído muchas de sus obras, algunas de las cuales circulaban en copias manuscritas, o simplemente se limita a recoger la imagen del polemista Diderot, apasionado, excesivo, incluso contradictorio, pero siempre volcado a rebatir aquellas ideas con las que no estaba de acuerdo. Pero de todas formas no deja de parecerle un pensador peligroso y molesto por su insobornable espíritu crítico. Por esto, en la obra, Mercurio, con ironía lo regalará al comprador chino para demostrarle su generosidad, diciéndole que podrá resultarle muy beneficioso para los negocios de su país y lo compara con Cancerbero, el temible perro que con sus ladridos atemorizaba a todos los que llegaban a las puertas del infierno. 75

Furbank, P. N., op. cu., pág. 454.


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En cambio, D'Alembert va a ser presentado como hombre experto en matemáticas, sumamente delicado y del que no resultará fácil descubrir lo que guarda en su corazón. Por lo tanto, alguien muy afín a la sutilidad del genio de los chinos y que puede servirles de gran utilidad para el comercio. Mientras que Diderot había sido bastante escéptico respecto a las matemáticas, D'Alembert había sentido una exagerada devoción por ellas en tanto que verdadera clave de la ciencia. Muy joven, en 1741, había sido admitido miembro de la Academia de las Ciencias de París y en 1743 había publicado su importante Tratado sobre dinámica, en el que enunciaba su famoso principio sobre la tercera ley newtoniana acerca del movimiento. A esta obra siguieron otros estudios físicos y matemáticos que le habían procurado bastante renombre, llegando a ser elegido miembro de la Academia de Berlín en 1747. Así mismo había consolidado su fama ejerciendo el control total de los artículos sobre física teórica y astronomía en la Enciclopedia y había escrito, de 1761 a 1780, ocho volúmenes de sus Opúsculos matemáticos. Ahora bien, en este diálogo, se advertirá, irónicamente, acerca de la propensión que tiene a escribir cartas, en las que, por su sinceridad, podría desvelar asuntos secretos. Bajo esa velada acusación, Colomés parece aludir al epistolario que, durante muchos años, D'Alembert mantuvo con su protector, el monarca prusiano Federico II. Esas cartas habían aparecido en las Oeuvresposthumes de Frederic II roí de Prusse, publicadas, en 1788 en Berlín y reimpresas en París en 1790, habiendo sido reiteradamente utilizadas por la

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literatura apologética del momento76. Así mismo subyace en estos comentarios la ruptura, tras varios enfrentamientos, con su amigo y colaborador Diderot. Éste, había atacado la soberbia e inflexible conducta de su amigo en las sucesivas crisis y avatares de la empresa enciclopédica, cuya codirección, D'Alembert, abandonaría definitivamente en 1759. Por otra parte, también se ironizará sobre sus pretensiones literarias que, por su aridez, ha hecho de sus escritos algo sin ningún valor. D'Alembert había plasmado sus inquietudes literarias y filosóficas en una obra, Mélanges de littérature, d'histoire et dephilosophie (1753). En dicha obra aparecía su Essai sur les gens de lettres, donde exhortaba a los escritores a seguir la libertad, la verdad y la pobreza, urgiendo a los aristocráticos mecenas a respetar los talentos y la independencia de aquellos77. Aunque estos trabajos no habían logrado un verdadero reconocimiento en el ámbito literario contemporáneo, pues se le achacaba expresarse con una cierta aridez intelectual más proclive a la tarea científica, gracias a los desvelos de su amiga Mme. du Deffand, había conseguido entrar en la Academia Francesa en 1754. Allí su posición personal se hizo muy influyente, llegando a ser nombrado secretario permanente en 1772 y pronunciando diversos Elogios en memoria de sus predecesores. También a través de Mme. du Deffand, había conocido a una joven prote76

Oeuvres posthumes de Frederíc II roí de Prusse, Tome XIV. Correspondence de mons. D'Alembert. Berlín, 1788. Vid. Hervás y Panduro, L, Causas de la Revolución de Francia, Madrid, 1807, págs. 160-186. 77 Vid. Grimsley, R., Jean D'Alembert, 1717-83, London, 1963.


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gida de ésta, Mlle. De Lepinasse, con la que mantendría, pese a la frialdad que le caracterizaba, la única tierna amistad que se le conoce y que le influenciaría en algunos de los nombramientos de la citada Academia78. De todos modos, Colomés no trata con excesiva dureza a este filósofo, autor de una obra en la que se había mostrado muy crítico con los jesuítas79. Publicada primero de manera anónima, la había escrito a raíz de la expulsión de la Compañía en Francia, acusándolos de que, a pesar de sus cualidades como educadores, se habían destruido a sí mismos por su afán de poder. Su animadversión hacia los jesuitas seguiría haciéndose patente en algunas de las cartas dirigidas al monarca prusiano. Así, en una de éstas, fechada el 25 de abril de 1771 en París, escribía: «Yo desearía, Sire, que vuestra magestadpublicase un edicto, con el que prohibiese, que de sus estados se pueda jamás sacar la simiente jesuítica, que solamente en los estados de vuestra magestad puede ser buena»80. Estas opiniones tan adversas contra la Compañía no impiden que, Colomés, con su comedida crítica, quiera así hacer creíble la pretendida neutralidad de su escrito, exponiendo bien sean las virtudes, bien los defectos, de los autores tratados. Finalmente entrará en escena el utilitarismo moral de Helvetius, es decir, su defensa del interés como resorte último de todas las acciones humanas. 78 Craveri, B., Madame Du Deffand y su mundo, Siruela, Madrid, 1992, págs. 153-176; y Martino, G., y Bruzzese, M., Las filósofas, ed. Cátedra, Valencia, 1996, pág. 206. 79 D'Alembert, Sur la destruction des jesuites en France (1765). 80 Hervás y Panduro, L., op. cit., pág. 157.

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Doctrina que dirá haber extraído de la experiencia y con la que puede tratarse de la moral como si fuera una física experimental. Cuando el mercader muestre la admiración por esta doctrina que, afirmará, el pueblo chino ha practicado siempre y por la que han sido fuertemente criticados, el mismo Helvetius le remitirá a la lectura de su famosa obra, Del Espíritu. Allí, en el segundo discurso, del que Colomés cita literalmente un párrafo, podrá leer su defensa de la humanidad de los chinos pese a los crímenes que se les imputan. Entre éstos, la infidelidad en cumplir los contratos, la crueldad con los niños, con las mujeres, y la inhumanidad hacia el bajo pueblo. Todo ello encontrará la justificación ya que se hace por el interés público de su • -* 81 propio país . Anteriormente ya hicimos referencia al impacto producido por la publicación, en julio de 1758, del escrito de Helvetius, que sirvió, en cierta medida, de detonante final para la ofensiva reaccionaria en contra de los enciclopedistas. Sus ideas fueron consideradas claramente impías por su materialismo y sociologismo disolventes de la religión, con las peligrosas consecuencias que todo ello entrañaba para el orden social existente. El escándalo tuvo tal resonancia que Helvetius, hombre amable e ingenioso y que, además, tenía amigos en la corte, se vio obligado a retractarse en la segunda edición de su libro. En ella se incluiría también una significativa denuncia del arzobispo cíe París, Christophe de Beaumont, en la que afirmaba que todo era fruto de una filosofía arrogante y pro81

Colomés, J. B., op. cu., págs. 31-32.


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fana, nacida en París y diseminada por toda la nación82. El frente antienciclopedista se había puesto en marcha porque incluso llegó a pensarse que la obra había sido escrita por Diderot. Desde ese momento la ofensiva iba a estar clara y los enemigos a batir, los filósofos, pese a sus diferencias, aparecerían siempre como un grupo fuertemente unido. Tras la intervención de Helvetius, en el diálogo, Mercurio y el comprador chino discuten acerca del precio que puede valer este filósofo. El chino lo encuentra tan valioso que propondrá cambiarlo por Rousseau, con lo que pone de manifiesto que el interés predicado por la doctrina del amable Helvetius le interesa bastante más que la virtud del malhumorado Rousseau. Con la compra de aquel último filósofo, el mercader chino declinará la oferta que se le hace para adquirir algunos otros pensadores. No obstante, expresará su predisposición a hacerlo, en el futuro, si experimenta los resultados provechosos que esta primera adquisición puede deparar a su pueblo. A estas palabras responde el vendedor, Mercurio, de forma mordaz, asegurándole la enorme transformación que podrá verse en el imperio chino cuando los filósofos expandan allí sus doctrinas. Y, en un aparte, murmurará con disimulo, que ya se encargará Pandora de traer pronto las «buenas noticias». Con esta certeza queda explícito, según Colomés, cuál había sido e iba a seguir siendo la desastrosa consecuencia de tales teorías filosóficas: la llegada de la temida y destructiva revolución. 82

Furbank, P. N., op. cit., págs. 190-91.

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El diálogo concluye con una advertencia del editor en la que se avisa de la continuación de la obra por parte del mismo Autor. En ésta se quiere desarrollar, de forma más extensa, el carácter de gran número de filósofos, particularmente de Voltaire, del que en este diálogo sólo se ha esbozado su retrato. Pero que en espera de su publicación, se ha querido poner al final de esta obra la protesta que el Autor había situado al comienzo de aquélla. En dicha protesta, Colomés precisa que de ninguna manera ha intentado ofrecer una imagen ridicula de los filósofos que ellos mismos no se la hayan procurado antes. Que tal cosa no sería honesta. Ahora bien, recogiendo de nuevo las palabras de Voltaire con las que se iniciaba el diálogo acerca de cómo los filósofos se complacen en hacer reír a los hombres diciéndose entre sí sus verdades, añadirá que no puede ser su falta el eco fiel de lo que aquéllos han dicho. Sin embargo, tampoco se precia de evitar cualquier tipo de menosprecio porque nadie puede escapar de éste aunque no lo quiera. Por lo tanto, si ha incurrido en algún error, no se enfadará si públicamente se le advierte y tratará de rectificar o de sostener lo que piensa que tiene algún fundamento. Que ama la verdad por encima de todo y no quiere que se le reproche la misma falta de sinceridad de la que él mismo acusa a los filósofos. Además, éstos que se han reído de tantas cosas, incluso de las más serias y respetables, no podrán encontrar mal que se ironice en algún momento sobre materias que no tienen ninguna seriedad ni respetabilidad. Bajo esa argucia literaria de anunciar la continuación de esta obra, cosa que no sabemos si llegó a realizarse, Colomés aprovecha para, a modo de resumen,


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descalificar a los filósofos contraatacándolos con sus mismas armas. Tal vez, por su peculiar sentido del humor, confiaba en la eficacia ilustradora de una implícita antifilosofía, irónicamente escrita. Sin embargo, el «barniz» de las palabras del jesuita, pese a su loable esfuerzo, nos resulta menos corrosivo, menos eficaz y mucho menos brillante que el de Voltaire, su denostado maestro.


LES

PHILOSOPHES A L'EN CAN.

JV yprélons point ¿ rire aux hommft £n nous disant nos veriles. Voluirc McUog. toxn. 7.

A COSMOPOLI

M. Dea XCVL


LOS

FILÓSOFOS EN ALMONEDA No nos apresuremos a burlarnos de los hombres cuando nos dicen las verdades Voltaire Melang. Tom. 7

A COSMOPOLI 1796


JÚPITER Y MERCURIO MERCURIO ¿Os acordáis, Señor, del buen negocio que hicisteis en época de Luciano1 subastando a los filósofos? JÚPITER Sí. Entonces me hiciste un gran favor y te lo agradezco de todo corazón. Con el precio que saque de esta venta, encontraré el medio de divertirme algunos días sin que lo sepa la maldita mojigata de mi mujer2.

1

Luciano (125-180), natural de Samosata, capital de Comagena, provincia de Siria. Estudió retórica y leyes en Asia Menor. Al terminar sus estudios marchó a Atenas y de allí, según nos dice Suda en su léxico, a Antioquía. Recorrió diversos países dando conferencias al estilo de los sofistas de su época. Durante una estancia de veinte años en Atenas escribió las obras que más fama le han dado, Diálogo de los muertos, Diálogo de los dioses, El gallo, etc. Murió de avanzada edad en Egipto, reinando el emperador Cómodo. Fue muy crítico con todas las sectas filosóficas como lo hace, por ejemplo, en su famoso diálogo Subasta de vidas, en el que se inspira directamente Colomés para el tema de esta obra. 2 Se refiere a su hermana y esposa, Juno, diosa protectora del matrimonio y de los nacimientos, que quería vengarse de sus infidelidades conyugales persiguiendo a sus descendientes ilegítimos, sobre todo a Hércules y a Dionisio.

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MERCURIO Bien, Señor, si os apetece de nuevo algún exquisito bocado, encontraré el modo de daros gusto sin mermar vuestro dinero que podréis reservar para asuntos más delicados. JÚPITER Habla, querido niño. Dime lo que quieres hacer para que yo pueda descansar de mis molestas ocupaciones. MERCURIO Tenéis un negocio de escaso rendimiento. Sois dueño de muchos filósofos que están envejeciendo. Jugad, pues, sobre seguro como hicisteis antes; haced un lote con todos ellos o lo que es igual, subastadlos. JÚPITER Pero si, tal como dices, estos filósofos empiezan a no estar de moda, apenas nadie deseará comprarlos. MERCURIO Que esto no os preocupe. Una joven bella, mal vestida, siempre encuentra a alguien que la adquiera. Los venderemos a gente de lejanos países en los que todavía son desconocidos. Los llevaremos a orillas del Pacífico, en Nueva Zelanda o a las tierras de los Papúes3. Dejadme actuar. 3

En el último tercio del siglo XVIII, casi todas las costas de las tierras habitables habían sido reconocidas. Vid. Duchet, M., Antropología e historia en el siglo de las luces, Siglo Veintiuno editores, México 1975, págs. 417-464, en las que se ofrece una documentada bibliografía al respecto.


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JÚPITER Bien. De acuerdo, pequeño bribón; corre, ve a encontrar a esos antípodas ignorantes. Me harás un doble servicio. Me procurarás dinero y yo me encontraré por fin libre de esta gente que empieza a importunarme. Hasta ahora, les he tolerado demasiado. Son como el pueblo llano y no tienen término medio: o bien sirven arrastrándose como esclavos, o bien quieren mandar como déspotas. Cuando me han visto enojado levantar el brazo y amenazarlos con mi rayo, todos vilmente se han postrado a mis pies, haciendo subir hasta mí una humareda de incienso tan espesa que estuve a punto de asfixiarme: los conozco bien, van siempre dando un rodeo, minando el terreno y según lo que me han dicho, han conspirado en secreto contra mí, incluso para destronarme. Deshazme, pues, de esta peligrosa gentuza y procúrame dinero. Tengo en un rincón del mundo bien escondido un pequeño asunto amoroso, que me tienta demasiado; pero sin dinero no creo que lo consiga, por muy poderoso y muy Júpiter que sea. Marcha, pues, llévate a Pandora4 contigo, es amiga de esos filósofos, se formó muy bien en su escuela y con seguridad sabrá realzar el 4

Nombre de la primera mujer, hecha de tierra por Hefestos por encargo de Zeus, para que con sus encantos labrase la ruina del género humano en castigo por haber robado Prometeo el fuego del cielo. En el texto alude también a aquellas conocidas aristócratas que organizaban en sus salones tertulias en las que los filósofos debatían sus ideas. Entre las más famosas destacan, entre otras, Mme. de Lambert (1647-1733), Mme. De Geoffrin (16991777), Mme. du Deffand (1696-1780), la marquesa de Chatelet (1706-1749), Mme. D'Epinay (1726-1783) y Mme. Helvetius (17191800).

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mérito de mis intereses y los suyos. La conoces, sabes sus excelentes cualidades y cuánto ha hecho por los mortales que han confiado en su lealtad. Sobre todo es buena conversadora y sabes cuan ventajosos son los grandes habladores para el que quiere vender. Vamos, apresúrate. MERCURIO Me marcho... Pero... JÚPITER ¿Pero qué? ¿Tienes algo que añadir a esto? MERCURIO Recuerdo, Señor, que en vuestra cólera, enviasteis a Pandora al país de los celtas5. JÚPITER Tienes razón; lo había olvidado. No conviene distraerla de su misión. ¿A quién mandaremos, pues, contigo? MERCURIO ¡Ah! Que necio soy, Júpiter. En vez de ocuparme de ello, buscaba tres pies al gato. En lugar de ir a los países bárbaros a gastar inútilmente, podemos traficar aquí con más ventaja. Un comerciante chino ha venido esta mañana a verme; me ha hablado de negocios y podría tratar con él. Los antípodas, de los que 5 Es decir, a Francia que, en 1793, cuando Colomés escribe este diálogo, se encontraba inmersa en la guerra de la Convención.


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os he hablado antes, son gente simple y tosca, y perderíamos demasiado tiempo antes de que acepten a los filósofos. Además, no nos darían en pago más que pinas, frutos del cocotero o como mucho plata sin refinar y tal como sale de las minas. Ignoran el arte de purificarla; toda nuestra ganancia se perdería en gastos y, como se suele decir, el asunto no merece la pena. Por el contrario, los chinos, además de tener oro en abundancia, son hábiles y astutos, y sabéis que a veces vale más tratar con gente despabilada e incluso con pillos, que con estúpidos. Conoceréis sus debilidades para conquistarlos. Sus propios vicios revertirán en provecho vuestro. Además de esto, os lo confieso, tengo escrúpulos, me cuesta corromper a esa buena gente del Océano Pacífico y trastornar enteramente toda su inocencia con las máximas filosóficas que les daríamos a conocer. En cuanto a los chinos, ya están corrompidos y ¿qué importa que lo sean algo más? JÚPITER Ve, mi pequeño. Prosigue tu plan. Pocas cosas habrá que te resulten imposibles, cuando te las propones. Me retiro. No es conveniente a la nobleza de mi cargo hacer de comerciante6. Tú ya tienes práctica e incluso te vanaglorias de este oficio. Cumple hábil-

6 Con estas palabras Colomés parece ironizar acerca de la polémica sobre si la profesión de comerciante era adecuada a la aristocracia y que en España en el siglo XVIII, al igual que en otros países, había tenido claros defensores desde la publicación en 1756 de la obra del abate Coyer, La noblesse commerfante... Por ejemplo la Disertación sobre lo honrosa que es la profesión del comercio, de Valentín de Foronda, leída en la Sociedad Bascongada de Amigos del País en Bilbao el año 1778.

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mente con mis intereses; serás recompensado por ello. MERCURIO Y UN CHINO MERCURIO Acercaos, amigo Chino. Y vos, ujier, haced entrar a los filósofos que están en la antesala. Habíamos empezado, amigo mío, un trato que, finalmente hubiera redundado en vuestro provecho: pero antes de acabarlo, quiero proponeros otro, en el que sin duda saldréis beneficiado. Tengo para venderos unos maravillosos filósofos. CHINO ¿Qué son vuestros filósofos? Nunca los hemos visto en nuestras tierras y no quisiera llevar mercancías para las que tal vez no encuentre compradores. Sabéis sobradamente que mis compatriotas sienten recelo por las novedades. ¡Ah! ¡Filósofos! Me parece haber oído hablar de ellos en ocasiones. Creo que es una especie de máquina cuya excelencia consiste en estar construida contrariamente a las otras máquinas. ¿Los han fabricado en Francia o en Suiza? MERCURIO En absoluto, amigo mío. Son hombres enteramente como vos. CHINO Tanto peor. No queremos a ningún extranjero en nuestro imperio. Tenemos leyes severas que nos prohiben dejarles entrar.


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MERCURIO ¿Sólo es eso? Cuan poca cosa os pone en aprieto. Estos Señores saben disfrazarse de tal modo que nadie puede reconocerlos. Tan pronto toman el aspecto de un cordero, como se visten con la piel de un león; algunas veces se arrastran como las serpientes, e incluso se comportan como tales, y a menudo se elevan por los aires y se lanzan como los buitres sobre su presa. En una palabra: estad seguro, sólo serían reconocidos cuando vos lo quisierais. CHINO Pero si son tan astutos se me escaparán, y perderé todo el dinero. MERCURIO No os preocupéis en absoluto por tal cosa. Cuando seáis su dueño, podréis encadenarlos como queráis. Podrán resistirse, e incluso transformarse a su antojo; pero permanecerán siempre atados. CHINO Bueno. Pero ¿para qué sirven? ¿Se les puede interrogar? MERCURIO Sois muy dueño de hacerlo: ¡podéis estar contento! Ya llegan. Imaginaos que son como caballos que van a ser comprados. Examinadlos por todos lados, miradlos de arriba abajo. Cogedlos por los pies, sacudidles las orejas y las encorvadas mandíbulas; en una palabra, tratadles, si queréis, como a auténticos animales.

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CHINO ¿Pero no muerden? MERCURIO A veces. Pero seguro que en mi presencia no se atreverán. Aquí están. VOLTAIRE, ROUSSEAU, DIDEROT, D'ALEMBERT, HELVETIUS

MERCURIO Acercaos, Voltaire. CHINO ¿Qué es esto? ¿Cómo tan delgado y descarnado? Es largo y esbelto como un tallo de cáñamo. Se dobla al andar y se repliega como una serpiente de pantano. Podría tener veneno. Me da miedo. MERCURIO Me hacéis reír. Pronto me haréis creer que la cabeza os da vueltas después de lo que os he dicho sobre estos Proteos7 filósofos. Vamos, mostrad valor, no defraudéis el carácter de vuestra nación; no la deshonréis con esos gestos ridículos. Los comerciantes como vos no se asustan de ninguna cara por muy horrible que sea, aunque fuera la del mismo diablo. Id sin miedo a interrogarle. 7 Proteo, genio maligno a las órdenes de Poseidón que tenía la cualidad de poder cambiar de forma a su antojo.


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CHINO Decidme, Voltaire, ¿para qué servís? ¿Qué sabéis hacer? VOLTAIRE Yo sé todo; no ignoro nada. Pero especialmente estoy instruido en lo que puede ser útil a vuestra nación. Cuan encantado estoy de tener relación con chinos, gente con inspiración e ingenio, nación ilustrada que sabe apreciar las ciencias y las artes. Siempre he hablado de ellos con estima e incluso con admiración. ROUSSEAU (Apañe) ¡Qué cínico! Ha hablado de ellos con gran desprecio. Los ha llamado consumados ignorantes8. CHINO ¿Qué murmura por lo bajo este hombre? ¿Qué refunfuña entre dientes? VOLTAIRE Dejadle. Que rumie cuanto quiera. Ya llegará su momento. Conozco, Señor, lo que vos más estimáis y 8

Voltaire, en su opúsculo Rescripto del Emperador de la China (1761), se había reído de Rousseau que acababa de publicar un extracto sobre el Proyecto de Paz Perpetua del Abate Saint-Pierre, por lo que el filósofo ginebrino muestra su irritación y falsea la admiración de Voltaire hacia el pueblo chino, plasmada en varios de sus escritos. Para el texto de Voltaire, vid. la citada edición de Carlos Pujol, págs. 246-248.

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en lo que destacáis sobre las otras naciones. Es esa laca con la que pintáis vuestra porcelana y vuestras maravillosas pinturas. Estáis orgulloso con razón. Sin embargo, puedo deciros categóricamente, que tengo un secreto que sólo me pertenece a mí, y del que nadie tiene la clave. He inventado una especie de laca superior a todo lo encontrado por vosotros desde hace más de diez mil años. CHINO ¿Qué? ¿Habéis inventado una laca? VOLTAIRE

No lo digo por vanagloriarme: pero ved todas las obras que he hecho en mi país. Tienen tal esplendor que nadie es capaz de deslucirlas. Esta laca disimula bien cualquier cosa, incluso la basura más repugnante. Todo adquiere belleza con su brillo. Os aseguro que he vendido a menudo, incluso a los expertos, como oro de veinticuatro quilates, bagatelas y quincallas que no valían cuatro cuartos. Sin embargo, os confieso sinceramente que el mérito no es sólo mío. El ingenioso Luciano había inventado esa laca en su tiempo: pero el arte se había perdido; y es a mí a quien pertenece la gloria de haberlo renovado. CHINO Bien. Ya tenemos cómo encarecer nuestros jarrones de porcelana. VOLTAIRE Sé además, Señor, que el mayor mérito de un comerciante como vos es poder disfrazar la verdad a


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propósito, e incluso mentir rotundamente cuando lo exige la razón del interés. Y bien, yo mismo, cuando lo he creído ventajoso para el bien de la humanidad, me he propuesto disimularla sin el menor escrúpulo. Alejemos de nosotros esta tímida debilidad que sólo sabe decir insípidas verdades que todos conocen y que molestan siempre a quienes tienen la paciencia de escucharlas. Siguiendo estas necias máximas, me convertiría en indiferente y rastrero como algunos bellacos que, increpando mi franqueza, han pasado por la vergüenza de que nadie los lea. Cuando vos sepáis aderezar con arte grandes o pequeñas mentiras, prepararéis selectos y exquisitos manjares que despertarán incluso el apetito de los muertos. En lo que respecta a los comerciantes como vos, las mentiras son absolutamente necesarias. Yo he hecho un buen negocio y con las riquezas que las mentiras me han procurado, he llevado una vida de rey. CHINO Pienso como vos. Todos protestan contra los chinos, todos les llaman mentirosos; pero no importa. Con tal que logremos nuestro interés, no abandonamos nunca nuestros propósitos. Empiezo a conoceros y a estimaros; y espero que perfeccionaréis en nuestro país este arte tan necesario. Pero, decidme, ¿cómo reaccionáis cuando se descubren vuestras mentiras? La verdad resplandece ocasionalmente incluso a través de los artificios con los que se adorna. VOLTAIRE Hace falta valor, se necesita osadía. He sostenido con audacia la mentira reconocida, utilizando otras

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mentiras aún más descaradas. Creedme: los hombres se cansan finalmente de ir tras nosotros para atraparnos. Es un fastidio para ellos entrometerse en nuestros líos para quitarnos nuestras armas. A fuerza de mentir llegará un día en que os creerán a pie juntillas o, asustados de vuestro valor, acabarán por estar de acuerdo con vos. CHINO ¡Qué hombre tan valiente! ¿Cuánto, Mercurio, me pedís por este filósofo? MERCURIO Quiero diez mil libras. Es una rara joya de la que me desprendo con disgusto: pero la necesidad apremia ya que necesito dinero. Tal vez algún día le rescate de vuestras manos, cuando mis negocios vayan mejor. CHINO (Yo me guardaré de devolverlo.) Este hombre es para mí: aquí tenéis vuestras diez mil libras. Y vos (a Rousseau) ¿cómo os llamáis? ROUSSEAU El nombre no importa; sólo la virtud merece consideración.


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MERCURIO Es un filósofo, amigo mío, que se llama Jean Jacques. Es célebre entre nosotros9. Es algo áspero, a veces tiene unas extravagancias espantosas: pero alternando los golpes con las caricias, llegaréis sin duda a domesticarlo. ROUSSEAU Sé callarme, Mercurio, en consideración a los Dioses a los que siempre he respetado. Si cualquier otro, que no fueseis vos, quisiera tomarme el pulso, sabría decirle lo que me inquieta. Tal vez el médico será enviado por el enfermo al manicomio, en donde se le obsequiará, como corresponde, con una medicina que adornará maravillosamente la forma de su cabeza y la vulgaridad de sus hombros. CHINO

Pues bien, Jean Jacques, decidme, ¿en qué sois útil? 9

Colomés está haciendo referencia a la pública enemistad que mantuvo Rousseau con la mayoría de los filósofos a los que anteriormente había considerado amigos. Estas desavenencias aparecen reiteradamente tratadas en la literatura del momento y ocupan un lugar importante en los últimos libros de las Confesiones, escritas por Rousseau en 1709 y que se publicarían postumamente. Particularmente célebres fueron, desde la perspectiva enfrentada a Rosseau, las Memorias de Mme. De Montbñllant, de su amiga Mm. D'Epinay, redactadas en colaboración con Grimm y Diderot, que no serían publicadas hasta 1818. Vid. «The Rousseau affair», en la obra de Lytton Strachey Books and Characters, French and English (1907), reeditada por Geoffrey Sauer (1997) y Furbank, P. N., «Diderot and the Histoire de Madame de Montbrillant», British Journal of 18?-*1 Century Studies, vol. XII, n.° 2, 1990.

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ROUSSEAU Yo no soy útil para nada en tu país. Me gusta sobre todo la verdad; siempre la he enseñado a los mortales. VOLTAIRE

¡Ah!, ¡ah!, ¡ay! (riendo). ROUSSEAU No sabría qué hacer en un país que muestra tanto afecto por la mentira y que está dispuesto a sacar partido de un preceptor de tal carácter. VOLTAIRE Hi, hi, hi (riendo). ROUSSEAU ¿Ríes, cínico? ¡Desvergonzado! VOLTAIRE ¡Ah!, ¡ah!, ¡ah! (continúa riendo). ROUSSEAU ¿Ríes, maldito cínico? VOLTAIRE No le creáis, querido maestro. Ha mentido tanto como yo. No quiero más testimonio que sus propias confesiones que ha tenido la osadía de hacerlas imprimir. Basta que se acuerde de la pobre Marión cuando era mozo de librea en casa del Conde de la


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Roque10. Pero aunque no habrá mentido tanto, ha embrollado todo de tal manera con sus ridiculas paradojas y sus indescifrables razonamientos, que os será tan útil por éstos como yo con mis mentiras inocentes y sin adorno. MERCURIO Calla, Voltaire, y vos, chino, escuchad. No negaré que Voltaire a veces tiene algo de cínico11. Se complace en ridiculizar las cosas; pero lo hace sólo por divertirse; e incluso se ha burlado muchas veces hasta de los Dioses. Estos dos hombres se han tenido siempre antipatía mutua: pero cuando los conozcáis a fondo, sabréis apreciar su mérito para vuestro negocio. Jean Jacques es elocuente a su manera y podrá seros muy útil también. VOLTAIRE Esto es, Mercurio, lo que exactamente decía. Los dos somos mentirosos a nuestro modo. Marchemos pues, Rousseau, serviremos al mismo amo e intentaremos serle útiles, vos predicando con orgullo lo que nunca habéis practicado y yo burlándome de todos los impertinentes como vos, haciendo indiferente10

Voltaire se está refiriendo al penoso episodio de la vida de Rousseau, que hemos mencionado en la introducción, y que él mismo había narrado en sus Confesiones. Vid. Rousseau, J. J., Las Confesiones, Libro segundo, Alianza Editorial, Madrid, 1997, págs. 127-131. 11 Escuela filosófica fundada por Antístenes de Atenas (444-365 a. C.), que impartía sus enseñanzas en el Cinosargo y cuyos integrantes manifestaban desprecio a las convenciones sociales, mostrándose indiferentes a las cosas del mundo.

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mente todo el bien y todo el mal, que ambos predicamos por capricho y por interés. ROUSSEAU ¡Oh! ¡El más arrogante de los hombres! ¡Cómo! ¿Tienes el valor y la temeridad de confundir mi destreza, mi franqueza, mi virtud, con tus desordenadas costumbres, tu escandaloso descaro y tus indecentes sarcasmos? Siempre has predicado abiertamente la inmodestia, has pervertido la inocencia, has revolucionado el mundo con tu impiedad, mientras que yo siempre me he propuesto instruir con celo a la juventud, enseñar a los niños el respeto que deben a sus padres, predicar la castidad conyugal. Todos mis escritos están llenos de estas santas y venerables máximas. Desdichados los hombres si, con la lectura de mis libros, su corazón no bendice cien veces al hombre virtuoso y firme, que se atreve a instruir de este modo a los hombres. VOLTAIRE

Tanto mejor. Podrás ser útil a una nación que respeta al máximo la potestad paternal y que se jacta en exceso de la castidad de sus mujeres. Enseñarás a las jóvenes novias, como antaño hiciste con Sofía, a darse inocentes besos incluso en presencia de sus padres, les enseñarás el modo de comportarse en el lecho nupcial los primeros días del matrimonio, como hiciste en tu Emilio12; inspirarás la pureza de costumbres a tus alumnos, haciendo que se unan exclusiva12

Voltaire está ironizando sobre el Emilio, la famosa obra publicada en 1762 y en la que Rousseau había expuesto sus nuevas ideas pedagógicas.


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mente fuera del matrimonio, a una casta mujer como Madame de Warens13, pero otorgándole en secreto los sagrados derechos del marido; mostrarás a los amantes recetas de la virtud, la manera loable de defenderse de la impureza con las santas máximas que estableces en las primeras páginas de tus confesiones, y que no me atrevo, sin embargo, a publicar aún ante este buen chino, que no está acostumbrado al singular pudor de tu lenguaje y a la sublimidad de tus divinos pensamientos. Vamos, Rousseau, pongámonos sinceramente de acuerdo; sirvamos juntos de buen grado a este dueño, a cuyo país el destino nos ha dirigido. Ves que te hago justicia y que te alabo como mereces. ROUSSEAU Calla, blasfemo insolente. Me haría retorcer el cuello o colgar de la horca más elevada antes que deshonrar mi persona viviendo en tu compañía, e incluso respirando sólo el infecto aire que envenenas con tus infames e impías ideas. VOLTAIRE Pues bien, bribón, ya que no te avienes a razones, revelaré tu secreto. Quiero, querido amo, desengañaros; quiero convertir a éste en alguien útil a pesar de su naturaleza indomable y salvaje. Sabed que aunque tenga el aspecto y la forma exterior como todos los hombres, sin embargo, no es un hombre 13

Madame de Warens había sido protectora, amante e íntima amiga de Rousseau y a la que siempre había demostrado un gran afecto.

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como nosotros; es un verdadero animal, es en todo y para todo una bestia irracional y salvaje. CHINO Sois divertido, Voltaire. Queréis hacerme creer una cosa por otra; pero conozco el secreto. Mercurio no me lo ha ocultado. Vosotros, los filósofos, os transformáis a vuestro antojo en ranas, en sapos e incluso en cerdos. Lo sé todo. VOLTAIRE Mercurio os ha dicho la verdad respecto a nosotros, que somos en realidad filósofos. Pero éste, cuyo nombre es Jean Jacques, no es realmente filósofo, ni siquiera hombre. Es un animal que no obstante tiene el privilegio de convertirse en humano. Él mismo me lo ha dicho; es más, me lo ha escrito14. Me ha confesado que no es filósofo, que odia a los filósofos más que a la peste. Confidencialmente me ha dicho que es un verdadero Orangután-, y me alegré con él de su privilegio de poder andar a cuatro patas15. Que lo niegue si puede; le mostraré sus cartas y no podrá desmentir lo que me escribió sobre este tema. 14

Voltaire, al recibir un ejemplar del Discurso sobre el origen y fundamentos de la desigualdad entre los hombres, había escrito a Rousseau una carta con fecha de 30 de agosto de 1755, en la que le decía: «He recibido, señor, vuestro nuevo libro contra el género humano; dan ganas de caminar a cuatro patas cuando se lee vuestra obra». Vid. Rousseau, Las Confesiones, trad., prólog. y notas de Mauro Armiño, Alianza Edit., Madrid, 1997, nota 124, pág. 545. 15 Palissot, en su obra Les Philosophes, hacía entrar en escena a uno de los personajes, Crispín, caminando a cuatro patas. Vid. Palissot, Les Philosophes, 1760, Acte 3, Scene 8, Frantext, Institut Nacional de la Langue Francaise, pág. 43-


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ROUSSEAU No, no lo desmentiré; confirmaré el odio que siempre he tenido y que siempre conservaré contra toda la execrable raza de los filósofos. Mejor preferiría vivir en los bosques entre tigres y leones, arrastrarme por los desiertos de Libia con las serpientes venenosas que conversar con vos y con los que se os asemejan. Sí, soy un Orangután; lo he dicho, lo he impreso, y lo confirmo solemnemente delante de todo el universo. VOLTAIRE

Bien, mi señor, lo habéis oído. Procuremos que este animal nos sea útil. Escuchadme. Os he dicho que poseía el secreto de fabricar el esmalte más brillante del mundo; que sabía dar a todas mis obras un colorido luminoso. Así pues necesito a alguien que me pueda mezclar los colores. Entregadme a este animal; lo llevaré al molino, lo ataré a la rueda y la hará girar. Os aseguro que a golpes de bastón bien acompasados, avanzará tanto su trabajo que obtendréis un inmenso provecho para vuestro establecimiento. ROUSSEAU ¡Ojalá fuera un verdadero animal como dices! ¡Ah! Que placer tendría en arañarte con mis garras, destrozarte con mis dientes. Quisiera hacerte pedazos, y romper tus miembros contra las rocas, te daría como pasto a los buitres. ¡Cuan ejemplar sería tu castigo para los mortales! Enseñaría a los blasfemos y a los incorregibles filósofos como tú, que la venganza de los dioses, aunque tardía, no deja nunca de caer finalmente sobre los impíos.

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MERCURIO ¡Silencio! Que cese este alboroto. Y vos, chino, escuchad. Los filósofos están acostumbrados a las complicaciones. Es por diversión y a veces también por rivalidad de oficio, que parecen odiarse seriamente: pero no os dejéis llevar por las apariencias, lo que hacen es comedia. ¿Queréis conocer el verdadero carácter de estos hombres? Relacionaos aunque sea apenas con su entorno filosófico; los veréis enseguida, como las abejas alrededor de la colmena, reunirse y colocarse en línea de combate, para traspasaros con sus envenenados aguijones. Confiad en mí; se ayudarán entre ellos para propagar sus máximas y serviros en cuerpo y alma. En lo que respecta a Jean Jacques, os juro que vale tanto como Voltaire. Os pido por él el mismo precio; y no descontaré ni un centavo. Sin embargo, os lo doy a prueba durante un año. Si durante este período no estáis satisfecho, estaré dispuesto a recuperarlo sin usura e incluso sin interés. CHINO Con tal condición es mío. Pasad, Rousseau, a este lado. Pero ¿quién es éste? (a Diderot) ¡Qué aspecto tan huraño y sombrío! Frunce las cejas, levantando las puntas de su bigote; tiene una mirada amenazadora. MERCURIO Es un buen hombre. Se llama Diderot. Mas aunque lo aprecie mucho, os lo doy generosamente para demostraros la magnanimidad con la que os trato. CHINO ¿Y para qué serviría?


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MERCURIO Os enseñará el difícil arte de hablar de forma oscura, o enigmática, de manera que nadie os comprenda; a esto se ha dedicado durante toda su vida16. Este arte será de gran importancia para vos. Cuando queráis sorprender a los compradores en vuestra tienda, haréis como los pescadores. Diderot os enseñará el modo de oscurecer el fondo y de enturbiar el agua, y cogeréis en la red a todos estos ciegos pescados. Podréis hacer lo que es usual en la pesca de angulas. Sin lanzar la caña y el sedal, sin cebos, sin anzuelo, obtendréis una abundante pesca: llevad a vuestros compradores por los interminables recovecos de este laberinto de palabras; no podrán librarse, no saldrán de allí, ninguno se os escapará. Además tendréis en él a un corpulento mastín a quien podréis confiar la custodia de vuestros almacenes. Ladrará constantemente a todo el que venga, como ha hecho entre nosotros. El mismo Cancerbero17 no hace retumbar las sombrías bóvedas de los infiernos con tanta fuerza como él hará resonar el eco de sus horribles aullidos. Id, Diderot, al país de vuestro dueño y vos, D'Alembert, acercaos. ¿Qué os parece, chino, este filósofo a quien quiero sacar a subasta?

16 Recoge Colomés la tópica imagen sobre Diderot en la que se hace hincapié en su gusto por la conversación, su pasión por la paradoja, su escepticismo infatigable, su cinismo y su escandalosa franqueza. Vid. Furbank, P. N., Diderot. Biografía crítica, EMECÉ, Barcelona, 1994, pág. 443. 17 Cancerbero, según la mitología griega, era un perro mosntruoso que guardaba la entrada del infierno o morada de Hades.

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CHINO Tiene rasgos que no me disgustan. MERCURIO Es el hombre más sutil que hayáis visto en vuestra vida. Estudiadlo cuanto queráis; jamás lograréis conocer su caráter, nunca penetraréis en el fondo de su corazón. Posee toda la utilidad del arte que los comerciantes más astutos utilizan en sus contratos. Es el hombre más parecido al carácter chino; incluso os dará lecciones de astucia y habilidad en el comercio como no hubierais imaginado. Será para vos un tesoro de inmenso valor. Os recomiendo únicamente que le apretéis y cortéis las riendas en el comercio familiar con sus amigos. Si le permitís que les escriba cartas familiares, todo el secreto de vuestro comercio se descubrirá. Para él no hay ni amo ni interés que valga; desahoga su corazón con sus amigos, se traiciona a sí mismo y a la causa común. Tenemos buena muestra de ello en la colección de sus canas impresas. Sin pensarlo, ha descrito él mismo su comportamiento. Por lo demás, os puede ser muy útil en las matemáticas, que vos estudiáis con tanta atención y éxito. Está dotado para esta clase de estudio y muestra gran afición18. Desgraciado quien se hubiera atrevido a disputarle el premio en esta contienda. Lo hubiera aplastado con su maza. Pero por desgracia, desconociendo los dones de Júpiter, ha intentado 18

D'Alembert alcanzó gran renombre por sus estudios físico-matemáticos, iniciados con su temprana y famosa obra, Traite de dynamique (1743) y que culminaron de 1761 a 1780 con la publicación en ocho volúmenes de sus Opuscules mathématiques.


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escribir sobre lo que llamamos bellas letras19; y como por naturaleza es seco y árido, no le han salido más que producciones flojas y descarnadas. Ved, amigo, que os digo sinceramente lo bueno y malo de esta mercancía; apreciad mi candidez y sacad provecho de mis consejos. Dadme cuatro mil libras; y tomad a vuestro filósofo. CHINO Os daré la mitad. MERCURIO No quiero ponéroslo difícil. Dadme tres mil libras. CHINO No daré mi brazo a torcer. No daré ni un centavo más. MERCURIO Cegedlo. Pero no creáis que me encontraréis tan complaciente en el futuro, y no penséis que me habéis convencido para el nuevo contrato que vamos a hacer. Este que veis aquí, es el célebre Helvetius; es la alhaja más preciada de mi joyero. Aunque os haya dicho tantas maravillas de los otros filósofos que os he vendido, os aseguro, en nombre de Júpiter, que 19 Había plasmado sus inquietudes literarias y filosóficas en una obra, Mélanges de littérature, d'histoire et de pbilosopbie (1753), pero su timidez intelectual impidió que estos trabajos alcanzaran un verdadero reconocimiento y una mayor resonancia en el ámbito literario contemporáneo. Vid. Grimsley, R., Jean d'Alembert (1717-1783), 1963.

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para vuestro negocio éste vale más que todos juntos. Ciertamente no tiene la sublime y conmovedora elocuencia de Rousseau para infundir respeto, ni el brillante colorido de Voltaire para deslumhrar, pero no obstante está provisto de un sutil y delicado tacto, tiene el talento de noble y galante discutidor, y posee un grado tal de persuasión, que ningún hombre culto es capaz de resistirle. Pero esto no es nada. Lo que más estimo en él y que para vos resulta de gran valor, es la excelencia de su doctrina. Él solo ha logrado más alumnos y prosélitos con sus vigorosas máximas, que todos los demás con el pretendido arte que han expuesto en sus libros. CHINO Vos, Mercurio, queréis engañarme. No me tengáis, os lo ruego, tanto tiempo en suspenso. Me parece que queréis encarecer vuestra mercancía para conducirme sin darme cuenta a hacer compras a vuestro modo. Pero os engañáis. He frecuentado vuestra escuela y conozco este oficio. Decidme sinceramente para qué sirve este filósofo y cuál es su doctrina. MERCURIO La finalidad de su doctrina consiste en que los hombres conozcan su propio interés y elevar este mismo interés al rango de la mayor de todas las virtudes morales. Establece como máxima irrefutable que todo lo que hacemos, lo hacemos por interés. Que el interés es el resorte de todas nuestras acciones. Dice, que los principios que establece sobre esta materia, están de acuerdo con nuestra experiencia; y que es por los hechos por los que se llega a


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las causas. Ha tratado la moral como una física experimental; y se ha esforzado en probar que, durante siglos y en todos los países, la probidad sólo podía ser el hábito de las acciones útiles a la nación; que no existe generosidad en el mundo, ni conmiseración espontánea, ni amistad, ni amor sincero sin el incentivo del interés. Con esta doctrina que ensalza en sus escritos, vos, chino, estáis a cubierto de todas las imputaciones que os han hecho las otras naciones rivales. No buscan más que desprestigiaros para apoderarse de las riquezas que vuestra industria os depara; quieren alejar de vuestras fronteras a todos los comerciantes, reprochándoos vuestras infidelidades en los contratos, la crueldad hacia vuestros niños, la barbarie hacia vuestras mujeres y la falta de humanidad con la que aplastáis a la clase humilde. Pero justificaréis todas vuestras acciones con las enseñanzas de este gran hombre; y se os considerará la gente más irreprochable del mundo, y la más virtuosa; ya que él probará con su doctrina, que hacéis todo aquello por vuestro interés, y que el interés es la regla de nuestras virtuosas acciones, e incluso la mayor de todas las virtudes morales. CHINO ¡Oh, cautivadora, profunda, admirable doctrina! ¿La habéis, Helvetius, verdaderamente enseñado? HELVETIUS Sólo tendréis que abrir mis libros y leer cualquier página. Comprobaréis que esta verdadera doctrina está propagada en cada una de ellos. Leed, si os place, el segundo discurso del primer volumen de Del Espíritu. Es una obra muy cuidada. Veréis que he sido

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el primero y el defensor más acérrimo de la humanidad de los chinos. He justificado sus robos por la utilidad que revertía en el pueblo; y he declarado que el robo debía de ser respetado. Que se pregunten, he dicho francamente, por qué en China se otorga a los padres el derecho de vida y muerte sobre sus hijos, por qué los padres usan sin límites ese derecho, inmolando cada año a miles de víctimas inocentes; y se verá que la nación china ha considerado con razón estas crueldades como útiles a sus intereses, y como necesarias a la tranquilidad del mundo. Sacrifico, se dice en ella, a algunas víctimas desafortunadas, a ¿as cuales la infancia y la ignorancia libran del conocimiento y los horrores de la muerte, tal vez lo que tiene ésta de más temible2®. CHINO No sigáis, querido Helvetius; es suficiente; por las garras se conoce el león. Quiero teneros en mi país, no como mi criado sino como mi maestro y mi más querido amigo. ¿Cuál es su precio, Mercurio? MERCURIO No me aprovecharé de la acentuada inclinación que habéis mostrado en su favor; siempre trataré lealmente con vos. Dadme la misma cantidad que os he pedido por Voltaire. 20 Helvetius, C. A., Del Espíritu, Discurso segundo, cap. XIII, ed. de J. M. Bermudo, Editora Nacional, Madrid, 1984, pág. 192. Tras estas palabras, Helvetius incluyó en su obra la siguiente nota: «La manera de deshacerse de las chicas en los países católicos es forzarles a tomar el velo. Muchas pasan, de este modo, una vida infeliz, víctimas de la desesperación. Tal vez nuestra costumbre a este respecto es más bárbara que la de los chinos.» Vid. op.cit., pág. 272.


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CHINO De acuerdo. Pero os daré mitad plata y mitad papel moneda; pues necesito mi dinero en efectivo para otras compras de comercio. MERCURIO El papel en nuestro país pierde un noventa por cien; y no lo necesitamos. Dadme, pues, ocho mil libras en metálico. CHINO Cambiemos. Quedaos con Rousseau y dejadme a Helvetius. MERCURIO No. Dadme cinco mil libras y os seguís quedando con Helvetius. CHINO El trato ha terminado. Tomad; aquí está vuestro dinero. MERCURIO Venga, ujier, haced entrar a los restantes filósofos. CHINO Deteneos, Mercurio, ya no estoy en condiciones de continuar comprando. MERCURIO Os daré un crédito.

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CHINO En absoluto. Nos volveremos a ver el próximo año; y podré deciros entonces si habrán tenido éxito los filósofos en mi país. MERCURIO Id, amigo mío. Os aseguro que dentro de poco, si se les permite difundir sus excelentes máximas, todo el Imperio Chino cobrará un nuevo aspecto; y vos asistiréis a un cambio tan sorprendente y útil, que todo el mundo estará encantado. (Pandora nos tendrá pronto al corriente de sus noticias.) (Apañe).

Advertencia del Editor

Daremos, lo antes posible, la continuación de los diálogos del mismo Autor. Desarrolla más extensamente el carácter de gran número de filósofos, en particular de Voltaire, del que no ha hecho más que esbozar su retrato en este diálogo. Mientras tanto hemos creído conveniente poner al final del presente diálogo la protesta, que el Autor había situado al principio del siguiente, en el que se prosigue la venta de los filósofos al mejor postor. Éste es el modo con que se expresa. No queremos, dice, poner a los filósofos en ridículo, ridículo que ellos no se hayan atribuido antes. Esto no sería honesto. Pero si los filósofos se complacen en hacer reír a los hombres diciéndose entre ellos sus verdades, ¿es culpa nuestra, si el eco refleja fielmente sus acentos? Sin embargo, no nos alabamos por haber evitado toda clase de desprecios. No hay nadie que no pueda escapar a pesar suyo. Si por consiguiente, cometemos un error, no nos enfadaremos por haber sido advertidos, incluso en público, para rectificar o para mantener lo que creeremos haber enunciado con fundamento. Ante todo amamos la verdad y no queremos que se nos reproche el mismo defecto de sinceridad del que acusamos a los filósofos. Por lo demás, se han bur-

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lado de cosas, incluso de las más serías y respetables, que no puede parecerles mal que nos divertamos un rato con temas, que no tienen nada ni de respetable, ni de serio.

Los filósofos en almoneda

Lituma en los Andes

Los Soviets en acciвn

Satán en los suburbios

Hasta En Los Mares

Hasta en los Mares

Acupuntura en los animales

Los cinco en peligro

Los Metodos En Filosofia

En Los Campos De Los Señores

Los Ojos Del Reloj En Los Mamiferos

Rock Nacional En Los 70

Como en los viejos tiempos

Continuan los crimenes en Roma

Los Exploradores Viven En Vano

Actividades Preventivas En Los Ancianos

Los cinco en la caravana

En casa de los Krull

La Muerte En Los Labios

Lituma En Los Andes (Esenciales)

Los Dioses En El Exilio

Los Husos Horarios En Mexico

La Autoestima En Los Niños Y Los Adolescentes

Depresion En Los Niños Informacion Para Los Padres

Los Derechos De Autor En Los Medios Ciberespaciales

El Impacto Banca Extranjera En Los Paises En Desarrollo

Df13 Un Cadaver En Los Baños

Una Escaramuza En Los Puestos De Avanzada

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