La Guerra de Indochina

27 LA GUERRA DE

INDOCHINA

MARTIN WINDROW

MIKE CHAPPELL

A.�'Vl.lliW A:fllldSO

ll3dd'VH:J 3>11W =�OlO:J N3 S3NOI:J'V�.lSnll MO�ONIM Nl.l�'VW =o.LX3.l

VNIHJOONI 30 VHH3n9 Vl

Carros de combate n." 27 La Guerra de lndochina

Agradecimientos

El autor quiere manifestar su gratitud a Howard R. Simpson, Simon Dunstan, Claude Morin, John Robert Young, Wayne Braby y Geoff

Edita

RBA Coleccionables, SA Redaccion y administracion: Pérez Galdos 36, 08012 - Barcelona Tel.: 93 415 73 74

Tel. nuevos suscriptores: 902 392 390 Tel. atencion al cliente: 902 392 395

Cornish por la ayuda y consejos recibidos durante la preparacion de este libro, asi como al malogrado Charles Milassin. Nota del autor

Para simplificar, en todo el texto se utiliza el término «Vietminh» (VM) tanto para referirse a la organizacion politica como al Ejército Popular de Vietnam (Quan Doi Nhan Dan). Un a tipografia coherente y correcta -por ejemplo, el uso de

Realizacion

RBA Realizaciones Editoriales, SL Pérez Galdos 34, 08012 - Barcelona

mayùsculas, cursiva y acentos- es pràcticamente imposible en un

texto que cita muchos términos franceses y vietnamitas. En general,

Edici6n: lgnasi Borbonet

se han utilizado mayùsculas para los nombres propios y de unidades

Asesoria técnica: Juan Antonio Guerrero

franceses y vietnamitas (por ejemplo, 5." Régiment de Cuirassiers,

Traducci6n: Pere Rubiés

Maquetaci6n: Lluis Sanosa Edici6n Original Titulo original: The French lndochina War, 1946-54

by Osprey Publishing Ltd. 1998

52." Dai Doi), cursivas solo para destacar algunos términos técnicos o de argot en ambas lenguas (por ejemplo, tieu doon, crachin), y se

han omitido todos los guiones del vietnamita, ya que sus otras convenciones tipogràficas son impracticables aqui.

A continuacion se indican las abreviaturas empleadas en el texto.

Elms Court, Chape! Way, Botley, Oxford OX2 9LP, UK Editer: Lee Johnson

Fotografias: © Osprey Publishing Ltd. 1999

© de la edicion espanola, RBA Coleccionables, SA, 1999 © 1998 Osprey Publishing Ltd. ISBN: 84-473-1 596-7

Deposito legal: B 5 1909-1999 -

El editor se reserva el derecho de modificar el precio de venta de los componentes de la coleccion en el transcurso de la misma,

si las circunstancias del mercado asi lo exigieran.

ABREVIATURAS ANY

Ejército Nacional Vietnamita

BCCP

Batallon Colonial de Comandos Paracaidistas

BILA

Batallon de lnfanteria Ligera de Africa (penal)

BM

Batallon de Marcha. Batallon Muong

BEP

BMTS

Distribuye para Espafia

Marco lbérica Distribucion de Ediciones, SA (MIDESA) Cl Aragoneses, 18 Pol. lnd. de Alcobendas

28108 Alcobendas- Madrid Tel.: 91 484 39 00

Batallon de Marcha de Fusileros Senegaleses

BPC

Batallon de Paracaidistas Coloniales. Batallon de Paracaidis­

BPCP

Batallon Paracaidista de lnfanteria Ligera

BPVN

Batallon de Paracaidistas Vietnamitas

tas de Choque

lmpresi6n

NOVOPRINT, SA

Batallon Extranjero (Legion) Paracaidista

BT

Batallon T hai

BTA

Batallon de Fusileros Argelinos

BT M

Batallon de Fusileros Marroquies

BT S

Batallon de Fusileros Senegaleses

CEFEO

Cuerpo Expedicionario Francés de Extrema Oriente

CIP

Compania lndochina de Paracaidistas

Argentina

CSM

Compania de Servicios Militares

RBA Argentina, SA. Esmeralda 740, oficina 1209, codigo postal 1007.

DBLE

Semibrigada de la Legion Extranjera

Tel.: 14-393-1433/1443. Capital Federal

DNA

Division Naval de Asalto

GEA

Grupo Anfibio

Distribuye:

Capital: Huesca-Sanabria, SA. Baigorri 103, codigo postal 1282. Tel.: 14-304-3510/3463. Capital Federal lnterior: DG P. Alvarado 2118/56, codigo postal 1290.

Tel.: 14-301-9970. Capital Federal México

GB,SGB

Grupo Acorazado, Subgrupo Acorazado

GER

Grupo de Reconocimiento

GM

Grupo Movil

RAC

Regimiento de Artilleria Colonial

RACM

Regimiento de Artilleria Colonial Marroqui

RC

Regimiento de Cuirassiers Regimiento de Caballeria Ligera

Editores RBA México, SA de CV. San Luis Potosi 211, despacho 100,

RCC

Col. Roma, C.P. 06700 México DF.Tel.: 264.08.84/41

RCP

Regimiento de lnfanteria Ligera Paracaidista

REC

Regimiento Extranjero�Legion) de Caballeria

Distribuidora lntermex, SA de CV. Lucio Blanco n." 435,

REl

Regimiento Extranjero (Legion) de lnfanteria

Azcapotzalco, C.P. 04200 México DF.Tel.: 230.95.00

RI

Regimiento de lnfanteria Metropolitano

RIC

Regimiento de lnfanteria Colonial

Distribuye:

Colombia

RBA Colombia, SA. Calle 100, n." BA - 55, Torre C, oficina 407. Tel.: 621.03.20. Santafé de Bogota Distribuye: Distribuidoras Unidas, SA. Transversal 93, n." 52-03. Tel.: 413.93.00. Santafé de Bogotà Pida a su proveedor habituai que le reserve un ejemplar de CARROS DE COMBAT E. Al comprar la obra cada semana en el mismo kiosco o libreria nos permite la distribucion a los puntos de venta con mayor precision, y usted conseguirà un servicio màs ràpido y eficaz. lmpreso en Espana- Printed in Spain - Septiembre 2000

RI CM

Regimiento de lnfanteria Colonial Marroqui (acorazado)

RSA

Regimiento de Caballeria Argelino

RSM

Regimiento de Caballeria Marroqui

RTA

Regimiento de Fusileros Argelino

RT M

Regimiento de Fusileros Marroqui

RT S

Regimiento de Fusileros Senegaleses

RT T

Regimiento de Fusileros Tunecinos

TM

Tabor Marroqui (bon. de Goumiers)

TAP

TD

VM

Tropas Aerotransportadas

Batallon (vietnamita) Vietminh

LA GUERRA DE INDOCHINA, 1946-1954 LA INDOCHINA FRANCESA EN 1945-46 Los estados de Indochina -Vietnam del Norte (Bac Bo, o Tonkin), Vietnam Central (Trung Bo, o Annam), Vietnam del Sur (Nam Bo, o Cochinchina), 'fi

Camboya y Laos- habian sido colonias o protectorados franceses desde el si­ glo XIX. En los anos 30, levantamientos de signo comunista en Tonkin y An­ nam habfan sido sangrientamente reprimidos, huyendo muchos lideres insu­ rrectos a China; en 1940 regresaron al nordeste de Tonkin y empezaron a formar sus efectivos armados casi desde cero. Presentaron un tardio e insig­ nificante simulacro de resistencia frente los japoneses, Jo cual les sirvio de cre­ denciales y les valio algunas armas y entrenamiento de EE UU. Bajo el régimen de Vichy, la guarnicion francesa tuvo que tolerar la insta­ laci6n de bases japonesas. En marzo de 1945 los japoneses internaron a to­ das las tropas y funcionarios franceses, asesinando a los que se resistieron; los que lograron escapar se abrieron camino hasta China Nacionalista, mientras los japoneses traspasaban el gobierno civil a elementos locales, como la figu­ ra decorativa del emperador de Annam, Bao Dai. La rendicion japonesa en agosto de 1945 se efectuo a tropas nacionalistas chinas en el norte y a una di­ vision indo-britanica en el sur; de acuerdo con el programa comunista, se pro­ dujo una toma del poder > y de las armas japonesas sin que nadie pudiera interferirse. No seria hasta octubre de 1945 cuando tropas francesas regresaron a Saigon, y en marzo de 1946 cuando llegaron las primeras a Ha­ noi. Este inestimable vacio de poder permiti6 al veterano del Komintern Ho Chi Minh, establecer una poderosa organizacion revolucionaria, primera en Tonkin y mas tarde en todo Vietnam. Se presentaban a si mismos como democratas que buscaban un final pacifi­ co a la dominacion colonial; en septiembre de 1945, en Hanoi, Ho Chi Minh proclam6 el nacimiento de la Republica Democratica de Vietnam. Los comu­ nistas formaron inicialmente un frente cornun (Viet Nam Doc Lap Dong Minh Hoi, aproximadamente

grupos nacionalistas. Éste se desmorono gradualmente durante 1945-47. Los franceses persuadieron a algunos de los elementos no comunistas -por ejemplo, la secta Cao Dai basada en torno a Thai Ninh- a aceptar la situacion; pero los comunistas, aunque conservaron el nombre de Vietminh, eliminaron implaca­ blemente a todos los aspirantes al liderazgo. Paralelamente a su enérgico pro­ grama polftico, el VM, bajo la direccion militar de Vo Nguyen Giap, acumulo rapidamente grandes (si bien poco entrenadas) fuerzas equipadas con armas ja­ ponesas y francesas. Aunque los franceses volvieron a hacerse con el poder en el sur tras una breve Jucha, su regreso a Tonkin se vio retrasado por la !enta retirada china para permitir que el gobierno de Ho fuera un hecho consumado. A instancias norteamericanas, los franceses se vieron obligados de mala gana a negociar, sin embargo, dolidos todavia por las humillaciones de la Segunda Guen·a Mun­ dia!, no estaban de humor para compromisos. Los incidentes entre las tropas francesas y del VM menudeaban, produciéndose finalmente una escalada has­ ta duros combates en Hanoi el 19 de diciembre. Las negociaciones fracasallllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LA GUERRA DE INDOCHINA

(3

1946: 2.0 REl posan

Annam meridional, legionarios del

para una instantânea en el exterior de su pu esto, una vieja pagoda reforzada con troncos. Los uniformes y ma terial son en su mayorfa excedentes

ron y Francia opt6 por una soluci6n militar. Retrospectivamente, es facil cri"

ticar que los franceses no se diesen cuenta de que se enfrentaban a una nueva forma de guerra revolucionaria, no a un mero levantamiento de coloniza­ dos descontenros y bandidos oportunistas, pero antes de la sorprendente victoria de Mao Tse Tun·g en China, en 1949, ningun ejército occidental co­ nocfa este fen6meno.

britânicos; obsérvense los fusil es

En abri! de 194 7, los franceses habian recobrado el control aparente de

4, Bren y uno Sten. Las ropas

las principales ciudades y aurovlas, asl camo parte de los arrozales costeros y

n.o

mâs corrientes durante los primeras anos eran britânicas o de la Co mmonwealth de la

los deltas. No obstante, el VM, completamente superado en armamento, ha­ bla logrado agrupar su fuerza principal (el Chue Luc) en las profundidades

Segunda Gu erra Mundial. (Foto:

del refugia que ofrecian las colinas cubiertas de jungla del nordeste de Ton­

cortesfa de Charles Milassin.)

kin. Esta (las provincias de Bac Kan, Cao Bang,

4

CARROS DE COM BATE

llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll

Lang Son, Ha Giang, Tuyen Quang y T hai Nguyen) serîa su reducto, prore­ gidos por el accidentado terreno y la cercanfa de la frontera china; allf esta­ blecerfan sus campamentos, depositos, hospitales y fabricas. Durante las liu­ vias monzonicas de primavera-verano de 194 7, ambos bandos hicieron una pausa para reagruparse.

EL CAMPO DE BATALLA Los ricos y densamente poblados arrozales de Tonkin formaban un triangu­ Un soldado francés dirige ulla patrulla de «comandos» lOcales ( obsérvense las boinas negras) en la espesa jungla; �rededor del

esta

60 %

de Vietnam

cubierto por abruptas

colinas

y

selvas, a veces casi

mpenetrables. Se formaron rnuchos comandos irregulares compai'iias auxiliares (CSM) con veteranos de los antiguos ïrailleurs Indochinois,

la en torno al delta de los rios Claro, Rojo y Negro. En este reducto francés de unos 19.500 km2 estaba la capital, Hanoi, y el puerto principal de Haip­ hong; en total vivfan alli unos ocho millones de personas (aproximadamente la mitad de la poblacion de Vietnam). En el exterior del -9c

-....,..,_

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·.....

vaban a cabo una incesante campana de gue­ rrillas en toda la nacion mediante unidades regionales. Esto provocaba una hemorragia constante de bajas francesas, muchas de elias

Quang Tri

'

LAOS

!.. .!J'

a causa de minas y trampas explosivas; mien­ tras, ejercitaban la destreza de las unidades lo­ cales para su eventual promocion a la condi­ cion de regulares, y provocaban un duro trato

SI AM (TAILANDIA)

francés a la poblacion por la frustrante suce­ sion de batidas de seguridad que se convirtie­ ron en practica habituai de la guerra en gran parte de Vietnam. Las principales areas de do­

,.,

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minio del VM eran (de norte a sur): las tierras altas del norte de Tonkin; el centro-sur del Delta; el area de Than Hoa; la parte superior del «cuello>> de Annam, ademas de enclaves alrededor de Tourane (Da Nang) y Hue; la lla­ nura de los J uncos, al oeste de Saigon; la pro­ vincia de Thu Dau Mot, entre Saigon y la fron­ tera con Camboya; la provincia de Baria, en la costa suroriental; y el Trans-Bassac, en la punta suroccidental de Vietnam. Ademas, en el resto de Vietnam, una actividad de nive! re­ lativamente bajo del VM pod!a impedir que los franceses se sintiesen seguros fuera de los centros principales. Los franceses obligaron a decenas de mi­ les de hombres -muchos de ellos milicianos ligeramente armados y poco motivados, dis­

50 50

100 100

150

200 KM

persos en grupos y doblemente nerviosos por llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LA GUERRA DE INDOCHINA

la presencia de sus familias- a permanecer en cientos de pequenas atalayas y blocaos dis­ tribuidos a Jo largo de las carreteras, pistas y rios. Éstos eran militarmente inutiles, al tiem­ po que proporcionaban al VM objetivos que les ofrecian la oportunidad de capturar unos cuantos fusiles o una preciosa radio. Fuera del Delta, incluso puestos mayores, como los que estaban en la frontera china, eran mas una carga que otra cosa. Sosteni­ dos normalmente por una o dos companlas de infanterla, compuestas por aburridos eu­ ropeos o norteafricanos deseosos de activi­ dad, con uno o dos morteros o viejas piezas de artilleria, podian normalmente defenderse a si mismos salvo contra asaltos mas deci­ didos, pero su control del area circundante era ilusorio. El enemigo podla infiltrarse por el terreno agreste situado entre ellos sin di­ ficultad, y representaba un gran esfuerzo simplemente mantener abiertas las carrere­ ras por las que transitaban los suministros. Entretanto, Giap construla su fuerza prin­ cipal en el Vietbac, as! como en las bases de un area secundaria al sur del Delta (provin­ cias de T han Hoa, Nghe Any Ha Tinh) y, des­ de 1949, en el interior de China. El tiempo ju­ El rasgo mas caracteristico del

gaba a su favor; mientras, negaba a los franceses toda oportunidad de enfrentarse

terreno de Vietnam del Norte,

a su fuerza principal cara a cara, y se demostr6 repetidamente que aquéllos ca­

tanto en las colinas como en

redan de recursos para perseguirlos y destruirlos en sus refugios. Este periodo

las tierras bajas, son estos calçaires, riscos o pefiascos que se elevan abruptamente.

representa las fases de y «prolongacion>> del programa revoluciona­ rio de Mao.

Cubiertos generalmente por

El establecimiento por Mao Tse Tung, en octubre de 1949, de la Republica

y arboles,

Popular de China transforma completamente el curso de la guerra. En noviembre,

abundante maleza

y a menudo llenos de cuevas, ofrecian al VM excelentes posiciones para la observaci6n

y las emboscadas. (Foto: USIA.)

Ho Chi Minh anunci6 una movilizaci6n general de la poblaci6n de las areas controladas por el Vietminh, y en enero-febrero de 1950 su Gobierno fue reco­ nocido por la China Roja, la URSS y los demas estados comunistas. Iniciando la fase de «guerra m6vil», Giap solt6 finalmente su fuerza princi­ pal en octubre de 1950, obteniendo una contundente victoria en la Route Colo­ niale 4. Con ella gan6 todo Tonkin al este del rio Rojo, el botin suficiente para equipar una division, un enorme prestigio y la inestimable ventaja de tener total libertad de movimientos a través de la frontera cl!ina a partir de entonces. La pérdida del nordeste de Tonkin paraliz6 brevemente al alto mando fran­ cés, pero la moral subi6 con la llegada del gral. Jean de Lattre de Tassigny como comandante supremo y gobernador polltico. De Lattre quiso crear una «base segura>> fortificando el Delta, Ilevando a cabo grandes operaciones de seguridad en el interior de sus defensas y constituyendo la Armée Nationale Vietnamienne, inicialmente con el fin de encargarse de la seguridad dentro del Delta y, mas tarde, idealmente, de rodas las guarniciones estaticas (no se lo­ gr6 ninguno de estos dos objetivos). As!, la mayoria de unidades francesas quedarian libres para que una potente reserva aerotransportada y motoriza­ da llevase la batalla hasta el enemigo.

8

CARROS DE COMBATE llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll

Excesivamente confiado tras su victoria, Giap lanz6 prematuramente el primera de tres grandes asaltos contra las defensas del Delta en enero de 1951, con el slogan «Ho Chi Minh en Hanoi para el Tet>> (el Aiio Nuevo chino, a mediados de febrero). Fue sangrientamente derrotado en Vinh Yen, Mao Khe y el rîo Day, en gran parte por el enérgico despliegue por parte de De Lattre de sus nuevos Grupos Moviles y por el poder aéreo tactico. Los aconteci­ mientos de la primavera de 1951 parecîan presagiar el principio del tipo de guerra que Francia podîa ganar. Sin embargo, el desconcertado Giap abandono su prematura , un ambicioso avance de 30.000

BAJAS Segun una estimacién, la guerra habrfa ocasionado 20.685 solda­ dos franceses, 1 1.620 legionarios,

1 5.229 norteafricanos, 7.540 afri­

hombres por la RC.2, en el Vietbac, para destruir bases y atraer las divisio­ nes Regulares de vue! ta de las tierras airas Thai. Htzo intervenir cuatro Grou­ pes Mobiles, dos Sous-Groupements Blindés y una Dinassaut en el rio Claro; 2.350 paracaidistas (3.0 BPC, 1.0 y 2.0 BEP) fueron lanzados con éxito sobre

canos occidentales y 26.686 in­

Phu Doan (dia 9). Pero Giap, seguro de que la logistica de los franceses no

dochinos, muertos o desapareci­

podria sostener durante largo tiempo este avance de 160 km por un estrecho

dos; el numero total de heridos seria unas tres veces mas eleva­

pasillo, rehuso regresar de la frontera con Laos, dejando solo dos regimien­

do. De los 36.979 miembros de

tos Regulares y uno Regional para hostigar a «Lorraine». Los franceses des­

la Fuerza Expedicionaria que fi.

truyeron 250 toneladas de municiones, 1.500 armas y varios camiones, pero

guraban como capturados, unos

4.700 fueron repatriados antes y 1 0.754 des pués del alto el fuego.

no consiguieron alcanzar los depositos principales; incluso esta pérdida fue solo de «capital» y el flujo de de Giap procedentes de China pronto Jo repondria. La retirada francesa fue a costa de duros combates; una

40

CARROS DE COMBATE 1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111

importante emboscada por parte del 36.0 Reg. en el paso de Chan Muong (dia 17) caus6 fuertes bajas a unidades del l. y 4.0 GM (BM 1, IV2.0 REl, 4.0 BM/7.0 a

RTA, carros del RICM).

1953 Abril. Giap habîa mantenido la 308.", 312." y 316." Divs. en las tierras altas T hai, ya que habîa rebasado su capacidad de suministro el noviembre anterior. En­ tances invadi6 Laos; obligados a utilizar toda su Ho­ ta de abastecimiento, los kanceses establecieron gran­ des centras fortificados en la llanura de Jars y en Luang P rabang. Habiendo entrenado a su ejército en la gue­ rra m6vil a gran escala, Giap retir6 casi todas sus fuerzas, dejando abiertas

Onin,Argelia, febrero de

sus opoones.

hombres del Régiment de

Junio. El gral. Salan fue sustituido como comandante supremo por el gral.

Marche de la Légion

Navarre.

Julio. La operaci6n , un importante lanzamiento sobre los de­ p6sitos del VM en torno a Lang Son, implic6 a unos 2.000 paracaidistas del 6.0 y 8.0 BPC, 2.0 BEP. Se destruy6 gran cantidad de material; a pesar de la enérgica respuesta enemiga, los paracaidistas se retiraron con éxito, cami­ nanda 80 km para enlazar con el 5.0 GM, que avanzaba por la RC.4 desde Tien Yen.

1946;

Étrangère/Extrême Orient esperan para embarcar hacia lndochina; el RMLE/EO fue renombrado

2.0 REl mientras

. estaba en transito.Aparte del

képi M 1930 revestido de blanco y el calot verde con la punta roja de la Legion, estan vestidos

y equipados con excedentes del

El dia 28 intervinieron grandes fuerzas en la operaci6n , en la costa de Annam (Tourane-Hue-Quang Tri), para limpiar un tramo de la

Ejército britanico. (Foto: cortesia de Charles Milassin.)

RC.1-la > en cada batall6n Regular.

de cordon (los colores son imaginados). Con frecuencia, a

El caracterfstico casco piano de bambu y fibra entretejida

los irregulares se les distribuian fusiles SMLE britânicos y,

del Chue Luc estâ revestido de arpillera con trozos de tela.

para fuego de apoyo, este lanzagranadas M1937 francés de

Los informes hablan de Regulares que llevaban un panel

50 mm.

de tela metâlica en la espalda durante las marchas; cuan­

FJ: Guerrillero del Vietminh; Cochinchina, finales

hombre de enfrente para que fuese exactamente igual al

do pa raban, cada soldado cambiaba el follaje mimético del de los anos 40.

del lugar. Parece haber habido dos clases de chaqueta chi­

lmagen tfpica de un miliciano bien armado de la fuerza Po­

na acolchada de tiempo frio, una era un chaleco sin man­

pular, o de un miembro de una pequeiia unidad Regional (la

gas ni cuello, y este otro tipo, con torso acolchado, cuello

distinci6n era te6rica en 1947-48), en una breve operaci6n

escotado y mangas forradas sin acolchar, que se ve en fo­

local. La blusa

(cao ao) y pantalon (coi quan) campesinos va­

tos de Dien Bien Phu. Lleva granadas de mango chinas en

riaban en pequeiios detailes; el negro liso es ti pico del sur, al

un conjunto de boisas de te la y el subfusil Tipo 50 chino.

llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll LA GUERRA DE INDOCHINA

(41:

GJ: Regular del V ietminh, 308.a Division; Hanoi,

H2: Quartier maître de J.ère classe, J.a Division

octubre de 1954.

Navale d'Assaut, Marine Nationale; traje de

Las fotos,algunas de elias reproducidas en este libro, mues­

paseo; Nam Dinh, 1953.

tran a los hombres de la division original de Giap nota­

La 3.' Dinassaut intervino intensamente durante toda la

blemente pulcros y bien equipados para la entrega de la

guerra en Tonkfn; por ejemplo, en los combates del rfo

capital, tras el alto el fuego. Casi todos llevan el casco te­

Day de mayo de

jido, con revestimiento de tela y red y el emblema deiVM

de bajas en la defensa de la iglesia de Nin Binh. Este ma­

1951, su 63.°

Comando sufrio un

prendido. Los uniformes se describen generalmente como

rinero distinguido viste camisa de dril caqui M1949 fran­

de dril caqui, pero como mfnimo algunos parecen haber

cesa y pantalones de montar M1948, con la inscripcion

75

%

sido de un verde grisaceo muy palido. Notense las cartu­

«Fiotille Amphibie» en su gorra «bachi». Tres bandas ro­

cheras de fieltro francesas, cantimplora china y fusil Mau­

jas en las hombreras senalan su rango; en la manga iz­

ser, asf como la mochila completamente llena, probable­

quierda, hay una inscripcion no reglamentaria de «Extrê­

mente china; en las fotos se ve que las llevaban tanto a la

me Orient» roja sobre azul y la insignia de las ancoras

espalda como colgadas de varas de bambu entre dos hom­

cruzadas del persona! de la flota; en la

bres, lo mismo que las cajas de munici6n y otros materia­

lla punteada de verde, que indica la cu arta menci6n de la

les pesados.

3! DNA en abril de

fourragère

1952, lleva prendido

amari­

el emblema es­

maltado de las fuerzas del rfo Rojo. Las fotos de los co­

H 1: Médecin-capitaine Valérie André, Armée de

mandes vietnamitas embarcados muestran una mezcla

l'Air; traje de desfile; Saigon, 1951.

de armas portatiles francesas y britanicas, vestido local

La cap.André era,junto con el cap. Santini del Ejército, uno

negro y trajes de faena verde apagado; las boinas negras

de los pilotos formados privadamente para los unicos he­

eran corrientes: las del

licopteres que habfa entonces en lndochina,dos Hiller

1953, 3.°

360

63.°

Comando (desde agosto de

CLA) llevaban a veces una copia plateada del

adquiridos para el departamento de salud publica. Médi­

emblema del escudo sobre pergamino de los Comandos

co, cirujana y (desde la edad de

Navales franceses.

16

anos) piloto cualifica­

da, volo a menudo en condiciones para las que el Hiller estaba muy falto de potencia,para evacuar heridos graves,

HJ: Lieutenant-colonel, infanterfa de la Legion

o lanzar auxilio en paracafdas cuando la evacuaci6n no era

Extranjera; traje de paseo de dfa, 1948.

factible. En una tfpica misi6n suya (de un total de

11

de diciembre de

1951

496), el

volé a TuVu, sobre el rfo Negro.

El unico aparato utilizable estaba en el extremo sur de Co­

llustracion inspirada en una foto del tte. col. Alain de Sai rigné, de la

13.'

la de un oficial del

DBLE (muerto en accion,

3.0 REl. Los

1948),

y en

oficiales que habfan ser­

chinchina; fue parcialmente desmantelado, estibado en un

vido con los britanicos durante la Segunda Guerra Mun­

Bristol Freighter, transportado a Hanoi y vuelto a montar.

dia!, o que hacfan escala en Ceilan en ruta hacia Inde­

La cap.André volo a TuVu con una densa niebla y bajo fue­

china, a menudo adoptaban modelos britanicos, como

go enemigo; establecio las prioridades entre los heridos,

esta chaqueta de monte de dril caqui con pantalon cor­

oper6 a aigunos y curo a otros; finalmente, efectuo varios

to, calcetines largos y zapatos bajos. Se le han anadido

viajes de ida y vuelta a Hanoi llevando los casos mas ur­

los botones, dorados para la infanterfa, de la Legion; del

gentes en camilias, de dos en dos.

bolsillo derecho cuelga un emblema regimental; el

El persona! femenino francés disfrutaba de una liber­ tad considerable en el vestido; aquf, la cap. André forma

son

écus­

de la manga izquierda -co mo era frecuente en este

perfodo en todos los cuerpos- parece una insignia de

para recibir la Croix de Guerre TOE, li evando la boina roja

cuello de oficial de antes de la guerra, con doble ribe­

que le ofrecieron los paracaidistas coloniales en senal de

teado dorado solo en los bordes superiores, y la gra­

gratitud. Cualificada como paracaidista, lleva en el bolsillo

nada dorada de la Legion. Lo'S numeros regimentales se

de la blusa las alas correspondientes y -probablemente

bordaban a menudo en la «bomba» abierta de la gra­

por falta de alguna otra insignia mas apropiada- el emble­

nada, tanto aquf como en el

ma de las Convoyeuses de l'Air, o enfermeras de vuelo,

co

galons

képi. Este

ultimo tiene cin­

de rango en la secuencia de infanterfa oro­

para lo que estaba sobradamente cualificada. En las hom­

plata-oro-plata-oro (la inversa para las unidades de

breras lleva los

caballerfa); el nudo de la superficie superior y los ribe­

galons dorados de rango

(en

1976

se con­

vertirfa en la primera mujer de Francia con rango de ge­

tes del cuarto superior vertical son de triple galon do­

neral). El

écusson en la manga izquierda,de terciopelo color

rado. En el hombro izquierdo lleva la insignia conme­

frambuesa, sin ribetes por pertenecer a servicios no com­

morativa «Rhin et Danube», que lo identifica como

batientes, llevaba un caduceo dorado centrado entre ra­

veterano del l .er Ejército francés durante la campana

mas derechas, curvadas hacia dentro, de laurel y roble.

europea de

48

1944-45.

CARROS DE COMBATE 1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111

(�Jlllll()S J) 1� (�()tlllll'l'l� Tras la rendici6n japonesa en agosto de 1945, se produjo una toma del poder «popular» en lndochina. No serîa hasta octubre de 1945 cuando las trepas francesas regresaron a Saigon, y en marzo de 1946 cuando llegaron las primeras a Hanoi. Este vado de poder permiti6 a Ho Chi Minh establecer una poderosa organizaci6n revolucionaria, primero en Tonkîn y mas tarde en todo Vietnam. El Vietminh (VM), bajo la direcci6n militar de Vo Nguyen Giap, acumul6 rapidamente grandes fuerzas. En abril de 1947, los franceses habîan recobrado el control aparente, mientras que el VM, completamente superado en armamento, logr6 agrupar su fuerza principal en el nordeste de Tonkîn, protegido por el accidentado terreno y la cercanîa de la frontera china. El establecimiento por Mao T se Tung, en octubre de 1949, de la Republica Popular de China transformé completamente el curso de la guerra; tras varies anos de lucha, el 27 de marzo de 1954 los cariones de Giap cerraron la pista de aterrizaje de Dien Bien Phu. La conmoci6n causada por la caîda de dicha base fue rapidamente seguida por grandes éxitos del Vietminh en el Delta y en las tierras altas Centrales. En Parîs, el gobierno de Mendès-France lleg6 al poder con el mandate de negociar, casi a cualquier precio. El alto el fuego, y la partici6n de Vietnam en el paralelo 17, fueron acordados en Ginebra el 21 de julio de 1954.

M ARTINWINDROW (en la fotografîa) naci6 en 1944 y estudi6 en eiWellington College. Ha trabajado como editer y escritor en los campos militar y de aviaci6n desde los anos 60. Editer de Osprey Military y editer fundador de Mi/itary 11/ustrated, fue anteriormente director editorial de W indrow and Greene Publishing. MIKE CHAPPELL pas6 22 anos en el servicio de lnfanterîa, licenciandose en 1974. Desde que empez6 a ilustrar temas militares, en 1968, Chappell ha alcanzado popularidad mundial como ilustrador militar. Actualmente vive y trabaja en Kent.

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