La formazione della potenza inglese. Dal 1530 al 1780

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Storia t:conomica del l'I n ghilterra: M. POSTAN,

Dal xn al

Economia

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secolo.

CIIRISTOPIIER HII.L,

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società nell'Inghilterra medievale.

La formazione della potenza inglese.

Dalt5.30 !il178o. La rivoluzione industriale e l'Impero. Dal1750 ai giorni nostri.

ERIC JOHN HOBSBAWM,

Piccola Biblioteca Einaudi 1

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LA FORMAZIONE DELLA POTENZA INGLESE

Dal

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al

1780

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Indice

p.

VII

Prefazione

La formazione della potenza inglese PARTE PRIMA

5

9

In traduzione r.

2.

Argomento

I530·J780

PARTE SECONDA

I9

42 63

76

88

Titolo originale

Re/ormation lo Industriai Revolution

Penguin Books, Harmondsworth, Middlesex

•

©

1977 Giulio Einaudi editore s. p. a., Torino Traduzione di Vittorio Ghinelli

III I2I

133

Dalla Riforma alla rivoluzione r.

L'unificazione nazionale

2 . Il popolo

3. Agricol tura e rapporti agrari

4· Commercio, colonie e politica estera

5. L'industria e la politica economica del governo 6. Le finanze

7. Religione e vita intellettuale

8. Dalle rivolte contadine alla rivoluzione

INDI CL

VI

Prefazione

PARTE TERZA

La rivoluzione p. I4I

!50 r63

174 190

203 2!5

r.

La guerra civile

2.

La rivoluzione nel governo

4·

La rivoluzione commerciale, l'impero e la politica estera

5.

L'industria

3. La rivoluzione agricola

6. La rivoluzione finanziaria

7. Religione e rivoluzione intellettuale PARTE QUARTA

Dalla rivoluzione politica a quella industriale 243

r.

Società e politica

258

2.

Commercio, impero e politica estera

274 298 308

3. Verso la rivoluzione industriale

4. Le fabbriche e la classe lavoratrice

5. Agricoltura e rapporti agrari

316

6 . Religione e vita intellettuale

325

7.

Retrospettiva

PARTE QUINTA

•

329

Conclusione

333

Indicazioni bibliografiche

339

Glossario

Alcuni degli argomenti trattati in questo libro sono già stati affrontati nel mio Century of Revolution, r6o 3-IJ I 4 ( vol . V della Nelson History of England, 1961). Dove è stato possibile ho usato materiali illustrativi differenti. La grafia e la punteggiatura delle citazioni sono state rese in inglese moderno. L'indice analitico può aiutare i lettori a rintracciare rapidamente le persone cui si fa riferimento nel testo. Dove le note a piè di pagina riferiscono solo il nome dell'autore di un testo, o il nome e la data, si può trovare il titolo completo nella bibliografia. È stato im­ possibile citare tutte le fonti consultate per questo libro, ma ho tentato di riconoscere di volta in volta i miei de­ biti. Ho attinto molto dagli scritti altrui, specie per la parte quarta. In particolare devo molto ai lavori del pro­ fessar T. S. Ashton, di sir G. N. Clark, della dottoressa Dorothy Marshall, del professar J. H. Plumb e del pro­ fessar C . Wilson. Utilissime sono state le discussioni con il dottor K. R. Andrews e con A. L. Merson e l'ascolto in Oxford delle Ford Lectures tenute dal professar Plumb nel 1965 ' . Il dottor Eric Hobsbawm molto gentilmente ha letto parte del dattiloscritto, Edward Thompson lo ha letto per intero: entrambi mi hanno fornito suggerimenti molto utili. Paul Slack si è assunto l 'ingrato compito di leggere le bozze e mi ha risparmiato molte inesattezze . Nessuno di loro, tuttavia, può essere incolpato degli er1

Ora pubblicate sotto il titolo di The Growth o/ Politica/ Stability in (Peregrine, 1969).

England

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VIII

PREFAZIONE

rori che restano. Lo stesso vale per mia moglie, che ha letto tutto il testo e mi ha aiutato in tutti i modi in ogni fase del lavoro. CHRISTOPHER HILL

Nota alla seconda edizione inglese Sono molto grato a miss Pt:nelope Cornfield, al professor G.-R. Elton, al professor F.]. Fishcr, a S. Inwood e a W. E. Makin per la segnalazione di refusì, errori e affermazioni inesatte, la maggior parte delle quali sono state corrette.

C. H.

Nota all'edizione Pelican Per questa edizione ho effettuato qualche revisione, provocate specialmente da due important i volumi pubblicati nel corso del 1967: il libro di Patrick Colli son, Tbe Elizabethan Puritan Move­ ment, e il quarto volume dell'opera The

Agrarian History of Eng­ land and Wales, IJoo-r64o, a cura di Joan Thirsk. Sono grato

alla dottoressa Thirsk e al dotto r Macfarlane per l'aiuto prestatom i nella revisione, benché la respo nsabilità del risultato sia solo mia.

C. H.

Nota del traduttore

•

Alcuni termini tecnici, che sono apparsi intraducibili, sono stati lasciati in inglese nel testo. Se ne troverà la spiegazione nel glos­ sario.

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Argomento ,.

La ricompensa che vado cercando è qnesta, che le mie fatiche non ricevano che un riconoscimento provvisorio fino al giorno in cui questa mia descri­ zione venga superata da una migliore. Sir WALTER RALEGH, History of the

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World ( r6r4).

In questo libro ho cercato di isolare e spiegare alcune delle caratteristiche che differenziano la storia inglese da quella del resto dell'Europa negli anni che vanno dal r 5 30 al r 780. I movimenti della popolazione e dei prezzi, in questo periodo, erano piu o meno simili in tutta Euro­ pa; ma solo nei Paesi Bassi e in Inghilterra si ebbero ri­ voluzioni politiche vittoriose che portarono ad una mag­ giore influenza delle classi mercantili sui governi ; l'In­ ghilterra si trovò sola nella sua rivoluzione industriale alla fine dei due secoli e mezzo da noi considerati. La rivolu­ zione dei prezzi del secolo xvr fu accompagnata dal declino industriale in Spagna e dal progresso industriale in Inghil­ terra. Qualche storico ha attribuito il decadimento del te­ nore di vita dei contadini inglesi del xvr secolo esclusiva­ mente all'aumento della popolazione ; ma nel secolo xv il deterioramento del tenore di vita dei contadini in Cecoslo­ vacchia coincise con una diminuzione della popolazione. L'incremento della popolazione contribui in Inghilterra alla rivoluzione industriale del secolo XVIII, mentre con tutta probabilità fece aumentare la povertà in Irlanda, in Cina e altrove ' . Poiché in Inghilterra una grande quantità di terra coltivabile nel secolo xvnr era ancora incolta, po­ tremmo chiederci a buon diritto perché la crescita della popolazione non ebbe come risultato lo sviluppo dell'agri­ coltura . Né possiamo attribuire le crisi politiche a oscillazioni demografiche o monetarie. In Inghilterra, negli anni 1530' Cfr. oltre, pp.

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90,

282.

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r62o, si registrò un processo inflattivo e ciò che alcuni storici indicano come un'esplosione demografica: eppure furono anni di relativa stabilità sociale e politica. Nei cin­ quant'anni successivi caratterizzati da una crisi politica, l'inflazione si ridusse progressivamente e l'aumento della popolazione, a quanto sembra, subi un ral lent am en to Nel secolo xv m, quando le istituzioni e i rapporti sociali di­ vennero di nuovo relativamente stabili, anche i prezzi si stabilizzarono, e tuttavia la popolazione riprese a crescere piu velocemente. Né i fattori demografici né quelli mo­ netari forniscono quindi l'unica chiave per la compren­ sione dei mutamenti storici. La crisi economica del secolo xvrr, che toccò tutta l'Europa occidentale, portò al raffor­ zamento dell'assolutismo nella maggior parte dei paesi del continente e al consolidamento dell'oligarchia commer­ ciale nei Paesi Bassi; solo in Inghilterra essa creò un siste­ ma politico entro il quale il capitale commerciale e quello industriale si svilupparono liberamente 1 • In realtà il rap, porto tra politica ed economia non è affatto semplice. A mio parere la storia sociale non è quella che G. M. Trevelyan defini «la storia di un popolo, a prescindere dalla politica»; la politica ha influenzato la struttura so­ ciale e, di conseguenza, la vita economica e sociale del po­ polo. In questo volume ho voluto porre l'accento sull'im­ portanza che ebbe la rivoluzione politica del secolo XVII per la trasformazione della vita economica e sociale in­ glese, in quanto ha reso possibili quelle che gli storici co­ minciano a riconoscere come la rivoluzione commerciale e la rivoluzione agricola del Seicento 2 e hanno spianato la strada alla rivoluzione industriale del secolo XVIII: na­ turalmente, anche la rivoluzione politica ebbe delle cause economiche. Il mio scopo è stato quello di mettere in evi­ denza l'interazione tra politica ed economia, dal momento che non considero né l'una né l'altra isolatamente una cau­ sa sufficiente. Alcuni storici, per esempio, sono pronti ad attribuire effetti di vasta portata alla libertà di vendere ed acquistare la terra, libertà che si affermò in Inghilterra .

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ARGOMENTO

INTRODUZIONE

1 E. HOBSBAWM, The Genera! Crisis of the European Economy in the Seventeenth Century, in1 1 1 n >1 società in cui l a ri cchezza veniva mi­ surata in sterline, scellini e penny invece che in seguiti militari . Difatti, alla fine della guerra delle Due Rose, con l'importanza sempre crescente della polvere da sparo, era . necessario denaro anche per mettere assieme eserciti priva­ ti. La dipendenza dei Tudor dalla gentry e dai grossi mer• canti (e dai pari, una volta che questi accettarono una po­ sizione di grande prestigio sociale soggetta al re e non pre­ tesero piu di esserne i rivali ) spiega perché Enrico VIII disse che mai era stato cosi esaltato nella sua condizione di re come in tempo di Parlamento. ]E termini di raQ:_ porti sociali questo significava che il re non o a� propriet del asse c a e sostegno Il senza mandare . rieri . La gentry, disse sir Walter Ralegh, « presente in ogni · angolo del paese, è garante del buon ordine in tutto il re­ gno » . Il Parlamento fu per Enrico VIII quello che l'eser­ cito fu per il re di Francia . Gli eserciti dei baroni si erano sbandati e il re d'Inghilterra, diversamente dal suo confra­ tello di Francia non aveva né un esercito permanente né una burocrazia. Cosi il potere effettivo apparteneva alla i�· « contea » - l'alleanza dei proprietari terrieri dominanti "Clie avevano sostituito la grande signoria - e agli armigeri . La gentry comandava la milizia e chi non avesse il rango di gentiluomo non poteva portare senza permesso una spada o un fucile. Di conseguenza, l'ordine che veniva mantenu­ to era per forza quello desiderato dalla gentry. Poiché l'Inghilterra era tagliata fuori dal continente, una volta abbandonate le avventure francesi, la difesa na­ zionale era un affare di competenza della marina, che non poteva essere usata per la repressione interna. Enrico VIII rafforzò la flotta, la cui semplice esistenza proteggeva il commercio ; l'espansione della marina mercantile d'altro canto creava una riserva di uomini e di navi per i periodi di guerra e perciò veniva appoggiata dai governi . Grazie al precoce sviluppo degli allevamenti di ovini, in Inghil­ terra la lana era divenuta un'utile fonte di prelievo fisca-

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DALLA RIFORMA ALLA RIVOLUZIONE

le. I re medievali, quindi, non fecero nulla per scoraggiar­ ne la produzione e divennero gradualmente sempre piu dipendenti, mancando di un esercito, dal Parlamento che votava le imposte e dalla gentry che, tramite i suoi rap­ presentanti ai Comuni, fissava le imposte e prov,1edevR alla loro esazione . E il fatto che il gran cancelliere sieda su un cuscino di lana simbolizza proprio questo stretto lega­ me tra la produzione di lana e la sopravvivenza del Parla­ mento inglese . L'importanza della lana facilita la com­ prensione di fenomeni quali la predilezione caratteristica whig, apparsa molto presto fra le classi terriere inglesi , ad avviare i figli piu giovani al commercio ; la collaborazione dei deputati con i cavalieri della contea alla Camera dei Comuni e la rappresentanza dei distretti in quella Camera affidata ai gentiluomini. Perciò l'Inghilterra, secondo le parole di MacCaffrey, divenne una società politicamente ibrida, nella quale una monarchia centralizzata coesisteva fianco a fianco ad una sorta di confederazione di interessi politici locali . Il Par­ lamento rappresentava questi interessi al governo centra­ le. Quest'ultimo aveva bisogno dei membri della gentry come parlamentari per imporre le tasse, come giudici di pace e viceluogotenenti per il mantenimento dell'ordine, e usava sempre piu i gentiluomini come funzionari della amministrazione. Poiché il governo aveva necessità . del loro sostegno per rompere con Roma, permise loro di comperare le terre dei monasteri ( o permise ai membri di altre classi di divenire gentiluomini con l'acquisto delle terre dei monasteri ) di modo che, come sintetizzò un gen­ tiluomo acquirente « i suoi eredi venissero a pensarla allo stesso modo per loro interesse » . Fu quindi inevitabile che i governi dei Tudor favorissero quel processo che Tawney ha definito « l'ascesa della gentry». Quando la géntry nel suo complesso divenne forte quanto lo era stata la baronia feudale nel secolo xv, in grado di rivendicare privilegi e poteri alla Camera dei Comuni come prima erano stati rivendicati alla Camera dei lord, era troppo tardi perché i governi degli Stuart potessero invertire il processo . Il compito del governo in questo periodo non era quello di promulgare leggi ma quello di renderle note e

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interpretarle . I l Parlamento era ancora solo una parte mar­ ginale della struttura istituzionale, ma partecipando all 'ap­ plicazione della Riforma, esso crebbe enormemente il pro­ prio status e lentamente si sviluppò l'idea della sua fun­ zione legislati-v-a. Nel r 542. il gran cancelliere raccomandò che il Parlamento creasse nuove leggi per ovviare a nu ovi mali. Dalla metà del secolo xvr in poi la maggior parte dei distretti e tutte le contee erano rappresentate da gentiluo­ mini . Questa omogeneità della rappresentanza dei Comu­ ni contribui probabilmente alla separazione delle due Ca­ mere, che data dall'inizio del periodo in esame. E i Comu­ ni ebbero il loro « Journal » a partire dal r 5 4 7 . Prima dell'inizio del nostro periodo si era formata una alleanza fra i giuristi della Common Law e i rappresentan­ ti alla Camera dei Comuni contro la fusione della chiesa e del governo sotto Wolsey, contro l'uso che questi faceva delle Prerogative Courts e contro il ravvicinamento al diritto romano. La Camera dei Comuni, come molti rile­ varono - dai tempi di Francesco Bacone a quelli di Black­ stone a la proprietà. E per quanto riguar­ da le questlo · a nient a propnetà essa dimostrava ormai la sua indipendenza. Lo Statute of Uses di Enri­ co VIII, destinato ad imporre i diritti fiscali privilegiati ai tenants-in-chief, venne tenacemente contrastato ed infine modificato ; sotto Edoardo VI il governo fu costretto ad abbandonare la sua politica di recinzioni ; sotto Maria fu ostacolata la restaurazione delle terre monastiche. Sotto Elisabetta il regolamento della chiesa e lo Statute of Arti­ ficiers furono drasticamente modificati ; e dal I 6o r (come avvenne nel I 62 I , con una maggior fiducia nella propria forza economica) i Comuni riuscirono ad approfittare di una crisi economica per sfidare la politica finanziaria della corona. Era perciò naturale per la Camera concludere, nel r 62 8 , che « ogni suddito libero di questo regno ha un fon­ damentale diritto di proprietà sui suoi beni, ed una libertà fondamentale della sua persona » . I rpolti che non erano liberi erano però meno fortunati .

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DAL LA RIFORMA ALLA RIVOLUZIONE

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Il decennio tra il I 5 3 0 e il I 540 segnò un passo avanti verso l'unificazione nazionale. La :;confitta del Pilgrimage of grace ( I 53 6-3 7 ), una rivolta per metà feudale e per me­ tà contadina, venne utilizzata per sostituire alle grandi fa­ miglie dominanti del Nord « individui di bassa estrazio­ ne » provenienti dalla gentry e subordinati all' appoggio di Londra . Quando il duca di Norfolk protestò contro la politica di armare i piccoli ladri per sconfiggere i grossi, il Consiglio lo rimproverò dicendogli : « Se piacerà a Sua Maestà di incaricare l'uomo piu infimo a dirigere e go­ vernare in quel luogo, non sarà forse sufficiente l'autorità di Sua Grazia a far si che tutti servano Sua Grazia sotto di lui senza tener conto della provenienza sociale della per­ sona? >> Il tentativo di Maria di rovesciare questo proces­ so e installare nuovamente i Percy nel Nord rovinò con il fallimento dell'ultima rivolta feudale del I 5 6 9 , e cosi la unificazione dell'Inghilterra fu completata. Un pamphlet del I 5 6 9 chiedeva retoricamente : « Percy e Nevil sono forse piu venerabili, piu amati e vi sono piu cari della vostra naturale sovrana, la regina d'Inghilterra, o dell'In­ ghilterra stessa? Una piccola proprietà vi scuote piu del patrimonio dell'intero regno ? » Dopo di ciò il conte puri­ tano di Huntingdon come lord presidente del Consiglio del Nord, aiutato dalla successione di arcivescovi quasi­ puritani a York, consolidò l'influenza del governo cen­ trale del Nord agendo con l'appoggio di parte della gentry e dei gruppi urbani dominanti . L'estendersi dell'autorità di Londra sulle regioni periferiche è testimoniata dalle rappresentanze parlamentari. Nel I 547 tre distretti dello Yorkshire e sei della Cornovaglia mandarono deputati al Parlamento; nel I 64o gli eletti furono quattordici e ventuno .

L'anno I 5 3 6 vide anche l'unione del Galles all'Inghil­ terra, la divisione del Galles e dell'Irlanda in contee e l'introduzione nel sistema di amministrazione inglese in contee, al fine di annullare le libertà locali - proprio co­ me l'introduzione dei dipartimenti da parte del governo

L ' UNIFICAZIONE NAZIONALE

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rivoluzionario francese, dopo il 1 7 8 9 , tendeva a cancel­ lare la tradizionale indipendenza feudale delle province . Nello stesso anno 1 5 3 6-3 7 vennero insediati i Consigli nel Nord e nelle Marche del Galles per controllare que­ ste lontane e turbolente regioni. I sovrani Tudor spesso nominavano dei vescovi a p�esiedere queste Jue corti. Sia nella chiesa che nello stato l'autorità del potere centrale su tutti i sudditi era divenuta effettiva , grazie anche, per esempio , a decreti come quello del r 5 36 che recuperano le franchigie alla corona. La distruzione delle « libertà » , è stato giustamente detto, è il grande servizio che i Tudor hanno reso alla libertà. I giudici di pace erano i rappresentanti di questo na­ zionalismo reale. A partire dalla Riforma l'apparato ec­ clesiastico della parrocchia era a loro disposizione, for­ nendo ciò che fino a quel momento era mancato, cioè funzionari subordinati per eseguire i loro ordini. I giudici di pace venivano nominati dalla corona, e i dipendenti dei magnati locali venivano deliberatamente esclusi dalle com­ missioni di pace. La corona incoraggiava i giudici di pace ad agire « sia nelle libertà che al di fuori di esse » , spingen­ doli quindi a demolire le immunità dei signori feudali . La societ� cessò di essere, secondo una brillante frase di Au­ brey, « come una serie di scatole cinesi » con i servi della gleba che appartenevano ai signori del castello, i quali ricevevano la loro autorità da un lord di rango superiore, che a sua volta la riceveva dal re . Inoltre le guerre contro l'Irlanda e la Scozia fiaccarono le energie dei potenziali ribelli delle zone di confine del Nord e del Galles. « Il piu grande trionfo dei Tudor, - disse il professar Stone, - fu, in definitiva, l'affermazione di un monopolio reale sulla violenza ». La polvere da sparo aveva reso la anarchia feudale piu pericolosa, ma ne facilitava il con­ trollo. L'ultimo grande castello privato ad e ssere edifi­ cato fu la massiccia fortificazione di Thornbury, costruita dal duca di Buckingham poco prima della sua ese­ cuzione nel I 5 2 r . Quando nel I 59 9 il tedesco Thomas Platter visitò l'Inghilterra, notò l'assenza di castelli, che erano stati distrutti « perché gli abitanti non si sollevasse­ ro contro il loro re » . Tuttavia i Tudor avevano ancora

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DALLA RIFORMA ALLA RIVOLUZIONE

.INW&no delle armi della nobiltà e della gentry per tenere quieti i contadini, e il processo di disarmo non fu comple­ to nno al secolo successivo . I proclami contro i seguiti dei signori vennero emessi fino al I 5 8 3 , ma Giacomo I, nel x 6o3, rimase stupito dal seguito dei signori del Nord che si congiunsero a lui nella sua marcia verso il sud per recla­ mare la sua corona. Anche al nord le sfortunate solleva­ zioni del I 5 3 6 e del I 5 69 furono le ultime di questo ge­ nere; il conte di Essex tentò una rivolta nel I 6o i che fu un fiasco anche nel Galles . A partire dal regno di Giaco­ mo la guerra privata divenne un fatto insolito, benché non fosse ancora del tutto scomparso ; i servi in livrea ave­ vano ormai rimpiazzato il seguito armato.

La chiesa era stata a lungo una fonte di potere, di protezione e di ricchezza per i sovrani delle grandi po­ tenze come la Francia e la Spagna. Quei governi che avevano interrotto i loro rapporti con Roma all'inizio del secolo XVI si trovavano ai limiti della civiltà cattolica, po­ tenze secondarie i cui governanti non erano stati abbastan­ za forti da condurre una vantaggiosa contrattazione con il papato - come l'Inghilterra, la Svezia, la Danimarca, la Svizzera, la Scozia. Uno storico americano ha chiamato l' Act of Supremacy del I 5 34 « la dichiarazione di indipen.:._ denza di o VIII » . PritmrdeTI.aRiforma 1 re mglesi � s costretti ad allearsi con il papa per mantenere sotto controllo i loro ecclesiastici di rango piu elevato, che erano proprietari terrieri e detentori di franchigie. Da quel momento in poi essi divennero funzionari .regi ed ebbero un ruolo molto meno indipendente nella vita po­ litica. Al cardinale Wolsey era succeduto Tommaso Moro, il primo cancelliere laico dopo settantacinque anni . Nel I 540 EnriFo VIII si proclamò re d'Irlanda per sradicare l'idea che essa fosse patrimonio del papa. Le implicazio­ ni patriottiche della Riforma devono aver colpito gli uo­ mini del tempo molto piu violentemente di tutte le vicis­ situdini dottrinali . Il re diventò, in teoria come in pratica, ·

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il capo della chiesa e dello stato : il concetto di sovranità nazionale apparve come una conseguenza accidentale della politica estera . La Riforma inglese venne decretata per statuto . L'auto­ rità del re snll� rhif'�8. diuenne l'autorità del re in Parla­ mento. E i contribuenti beneficiarono del trasferimento al re delle imposizioni fiscali che in precedenza prendevano la via di Roma. Primizie, decime e terre monastiche ag­ giungevano oltre duecentomila sterline all'anno alle en­ trate reali, che in precedenza erano all'incirca della metà ; queste entrate avrebbero potuto assommare a molto Ji piu, ma le terre monastiche vennero presto vendute, cosi come successe poi sotto Edoardo VI per le terre della chantry, quando possedimenti per un valore di un milio­ ne e mezzo di sterline vennero consegnate dal governo ai suoi sostenitori . In tal modo si venne a creare· un vasto interesse nel protestantesimo, atto a garantire l'assesta­ mento della Riforma. È stato detto che i Tudor consideravano il regno come il loro feudo e la chiesa come la loro parrocchia. Ma in en­ trambi i campi il loro potere era diviso con altri. La Ri­ forma non solo subordinava la chiesa nazionale al re, ma subordinava anche le parrocchie agli squires. I gentiluo­ mini succedevano ai monasteri non solo come proprietari terrieri , ma anche come percettori di decime e come patro­ cinatori.che distribuivano prebende. Dopo la Riforma cir­ ca quattromila delle novemila parrocchie inglesi vennero secolarizzate; di conseguenza le decime venivano pagate ad un rettore laico e solo piccoli stipendi erano riservati al parroco o al curato, che venivano spesso nominati dallo squire locale . Questo processo diede luogo ad un maggior accesso alla ricchezza e al mecenatismo. In Germania la Riforma portò al sistema descritto dalla formula « cuius regio eius religio » : ogni principotto si arrogava il di­ ritto di scegliere il culto nei suoi domini. Una situazio­ ne analoga si sviluppò in Inghilterra quale risultato del patrocinio laico combinato ad una crescente divergenza . di vedute politiche fra i diversi patroni. Infatti, mart· cando l'appoggio di una chiesa internazionale, o anch� solo di un vescovo che non fosse un dipendente del re ,

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il parroco non poteva avere con uno squire un rapporto da eguali. Nel suo viaggio intorno al mondo, sir Francis Dra­ ke non solo costrinse il suo cappellano a subire delle san­ zioni civili, ma lo scomunicò « fuori dalla chiesa di Dio e i n conseg uenza eli ciò esclu so da tutti i benefici e grazie » , proprio come Elisabetta e Giacomo I sospesero gli arcivescovi di Canterbury . La Riforma dunque nazionalizzò la �hiesa, di cui tutti gli inglesi erano memhri. Eliminò la pratica degli appelli �ll'estero e impedf agli stranieri di intervenire negli affari interni col pretesto della religione; ridusse le franchigie e i privilegi della chiesa. Nel I 5 2 6 il vescovo di Londra aveva parlato dei « nostri sudditi » . I vescovi del dopo­ Riforma, ancor piu di quelli del periodo precedente, erano funzionari regi, simili agli intendenti del secolo xvn in Francia. Nella Spagna cinquecentesca l'Inquisizione era servita come strumento reale per l'unificazione nazionale. Cosi fu per la chiesa protestante nell'Inghilterra dei Tu­ dor. Sotto Elisabetta la High Commission esercitò una vera e propria supervisione sui tribunali ecclesiastici non tenendo conto dei confini delle diocesi, cosi come la Star Chamber annullava le franchigie locali. Le periodiche visite episcopali rinvigorivano le attività letargiche dei tribunali ecclesiastici, ma dopo la Riforma la Chiesa ebbe poteri coercitivi solo attraverso la sua alleanza con la corona e la sua dipendenza da essa: quanto piu d tribu­ nale entrava in conflitto con le corti di diritto consuetu­ dinario, tanto piu la sua dipendenza dalla corona aumen­ tava. Una concomitanza naturale con la soppressione delle libertà locali è rappresentata dall'ideologia nazionale. Per la maggior parte degli uomini comuni inglesi, le riforme introdotte da Londra fra il I 530 e il I 560 dovevano esse­ re apparse sconcertanti ma non cosi fondamentali come credono gli storici. Riandando al passato siamo portati ad usare etichette come « protestante » e « cattolico » , mentre a quel tempo gli uomini dovevano considerarsi semplice­ mente come membri della chiesa inglese che stava subendo qualche modificazione. È solo retrospettivamente che le riforme diventano « la Riforma ». La maggior parte degli

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ecclesiastici conservò i suoi benefici attraverso i cambia­ menti di questi trent'anni ; ma saremmo i n errore se li considerassimo come dei semplici opportunisti . La mag­ gior parte dei laici non doveva affatto avere compreso quello che a noi sembra il punto essenziale. Tuttavia, a lungo andare, le conseguenze che seguirono alla rottura con Roma si rivelarono di notevole importan­ za. « Religione, - come sir Lewis Namier soleva dire, è la parola che nel secolo xvr sostituisce il termine nazio­ nalismo » . I primi riformatori protestanti erano fedeli so­ stenitori della monarchia inglese. Bacon, per esempio, nel I 550 mise in rilievo la natura popolare del patriottismo inglese e si rallegrò « nel vedere come sono felici i miei compatrioti di servire agli ordini del loro paese, l'Inghilterra » . All'inizio del secolo xvr presumibilmente, una ra­ gione di rivolta esisteva solo fra i nobili feudali, come quelli che guidarono le rivolte del 1 536 e del 15 6 9 , o tra i cattolici in risposta alla scomunica papale del re, o fra la moltitudine eretica e senza dio. I protestanti potevano sperare di diffondere il loro insegnamento solo con l'appoggio del potere secolare : per questo sostenevano l'asso- l Iuta sottomissione al re e negavano che i signori feudali o il papa avessero qualche diritto alla fedeltà dei sudditi. Il martire protestante William Tyndale diceva: « Il re, in questo mondo, è al di sopra della legge; può fare il giusto e l 'ingiusto a suo piacimento e deve renderne conto solo a Dio » . Un tiranno è meglio di un re debole Per l'arcivescovo Cranmer il primato reale della chiesa d'Inghilterra era a tal punto un articolo di fede che si tro­ vò nella piu completa confusione filosofica quando la regi­ na Maria gli disse di non essere piu lei il capo della chiesa. Da qui nacquero abiure su abiure che egli alla fine riscattò con l'indimenticabile gesto di offrire alle fiamme la mano che le aveva firmate. Mentre il vescovo Ridley si prepa­ rava per il pubblico processo che precedette il suo marti­ rio, era sicuro della sua posizione teologica ; ma lo era molto meno riguardo all'accusa che egli sapeva gli avreb­ bero scagliato contro : l'accusa di avere disobbedito agli ordini della regina Maria rifiutandosi di conformarsi al cattolicesimo. Alla fine trovò argomenti che gli parvero -

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soddisfacenti ; ma è significativo il fatto che su questo punto i protestanti sinceri ( il vescovo martire Hooper è un altro esempio ) non si sentissero per niente sicuri della loro posizione, tanto grande era la forza emotiva della fe­ deltà al potere secolare. Ridley « si comporto da vero uomo » davanti al rogo come lo aveva esortato a fare Latimer, e accese una fiac­ cola che non si è ancora spenta. Ma egli diede non solo un esempio di lealtà alla sua fede, ma anche di disubbi­ dienza al suo sovrano, sebbene con riluttanza; entrambi gli esempi saranno seguiti, nel secolo successivo, dai radi­ cali protestanti. Il dilemma negli atteggiamenti dei prote­ stanti, che esaltavano sia il re che la coscienza individuale, 1 è molto profondo . Tyndale, che ho citato riguardo al do- · ! vere della subordinazione assoluta al potere monarchico, , disse anche : « la persona piu disprezzata nel suo regno è l l' fratello del Re e suo compagno, ed eguale a lui nel regno ·, di Dio e di Cristo » . Questa era la teoria dei « due regni » \ ': che predicherà Andrew Melville allo « sciocco vassallo di Dio », Giacomo VI di Scozia, piu tardi Giacomo I d'In­ ghilterra. Enrico VIII vedeva lontano quando osservò che « Lutero spoglia di ogni potere ed autorità principi e pre, , lati » . Questo accadeva molto prima che l a coscienza indivi­ duale fosse elevata a ragione teoretica di resistenza all'auT \ torità costituita. I protestanti radicali continuavano a contare sul fatto che il re o alcuni dei suoi piu grandi favoriti '· - il duca di Northumberland, il conte di Leicester, il con- 1 ; �1 . te di Essex, il duca di Buckingham - agissero come esponenti irreligiosi di una politica religiosa. Essi non sostene- � vano la resistenza perché erano troppo coscienti delle sue possibilità esplosive . Nel r648 sir Robert Filmer disse che la monarchia era stata crocifissa tra due ladroni, il •1 papa e il popolo, ma che questi erano già stati crocifissi dalla monarchia. Durante tutto il secolo XVI chiesa e stato furono la stessa cosa. Tommaso Moro, il martire cattolico, pensava che l'eresia religiosa dovesse essere punibile come sedizione, proprio come pensava la regina Elisabetta, sotto il cui regno i gesuiti furono condannati come traditori e non come eretici .

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La Riforma contribui ad una trasformazione sociale di lungo periodo attraverso cui la corona venne a sostituire la chiesa nella funzione di principale protettore degli stu­ diosi, dei funzionari e degli artisti. Thomas Cromwell protesse, negli anni trenta, una quantità di studiosi laici di formazione umanisttca, come .Kichard Morrison e Tho­ mas Starkey. Il primo scrisse, nel 1 536, un pamphlet propagandistico che spiegava ai ribelli del Nord come la monarchia servisse gli interessi dell'uomo comune apren­ do una strada agli uomini di genio . La fedeltà alla monar­ chia da parte della piccola nobiltà colta e dei mercanti fu incrollabile finché fu in pericolo l'indipendenza nazionale dell'Inghilterra. L'aspro sentimento xenofobo e il violen­ to sciovinismo di molti inglesi della classe media del se­ colo XVI furono spesso associati ad un protestantesimo profondamente sentito .

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Il protestantesimo si trovò a dipendere dalla nuova arte della stampa. La divulgazione delle traduzioni dialettali della Bibbia - alcune in edizione tascabile - rese possibile lo studio individuale delle Sacre Scritture : i dubbi della coscienza anticonformista si formarono nella lettura del­ la Bibbja. Nel secolo XVI l'aumento del benessere della classe media era testimoniato dalle maggiori comodità do­ mestiche, da un maggior grado di privacy : le conquiste economiche resero possibile una maggiore diffusione dello studio e delle discussioni sulla Bibbia. Ora che il celibato non era piu obbligatorio per gli intellettuali e la stampa aveva messo a disposizione della classe media i libri, la casa e la cerchia familiare potevano diventare un centro culturale e di discussione . La chiusura delle chiese par­ rocchiali e il culto oflìciato in famiglia furono entrambe caratteristiche del protestantesimo . Artigiani, filatrici ed apprendiste, lamentava un cattolico, cantavano « le varia­ bili e deliziose arie » dei salmi metrici di Sternhold e Hop­ kins e si imbevevano della loro eresia. La nascita di una nuova fede può essere rilevata fra i martiri marian.i , so-

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prattutto tra i piccoli commercianti e artigiani . I loro pre­ decessori lollardi avevano sempre ritrattato dopo l'arre­ sto . I martiri mariani differivano non tanto nella dottrina quanto nella determinazione. Essi non si sentivano dei superstiti isolati, ma un esercito in armi . Questo diede loro il coraggio di morire, e la loro morte contribui a por­ tare la loro causa alla vittoria. L'importanza attribuita dai protestanti alla lettura del­ la Bibbia, le prediche in lingua madre e la partecipazio­ ne della comunità al culto ( in contrasto ;:on le ripetizioni a pappagallo e al cerimoniale) richiedevano livelli d'istru­ zione piu elevati sia fra il clero che fra i laici. Il mito che la Riforma avesse scardinato il sistema di educazio­ ne nazionale è stato completamente sfatato 1 : sappiamo ora che solo pochissimi preti della chantry insegnava­ no, e la maggior parte di essi solo il responsorio in latino ai ragazzi del coro . La tendenza complessiva nello svilup­ po dell'istruzione durante il secolo precedente la Riforma era quella verso un insegnamento nella lingua madre, piu secolare e controllato dai laici. La dissoluzione dei mona­ steri e delle chantries forni un'opportunità per la creazio­ ne di un sistema educativo nazionale. Gli accaparratori di terre impedirono che le ricchezze della chiesa venissero volte interamente a questo scopo, come avrebbero voluto i riformatori radicali o come era stato fatto nella Scozia presbiteriana. Ma grazie alla pressione dei municipi e alle donazioni alle grammar schools da parte dei mercanti e dei gentiluomini, l'Inghilterra alla fine del secolo XVI ebbe un sistema educativo molto superiore in quantità e qualità a quello esistente prima della Riforma. Era anche un siste­ ma educativo socialmente piu eterogeneo . I figli dei no­ bili, che prima venivano educati nei monasteri, ora sede­ vano fianco a fianco coi plebei nelle scuole di villaggio e nelle grammar schools, e si accalcavano nelle università, che all'inizio del secolo XVI erano piu affollate di quanto non fossero mai state prima e non furono mai dopo fino Quanto segue è stato ricavato in larga misura dali 'eccellente libro di Cambridge University Press, London 1966. 1

J. SIMON, Education and Society in Tudor Eng/and,

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alla fine del secolo XIX. A lungo andare la gentry usò il suo potere per monopolizzare le scuole migliori e i migliori colleges di Oxford e Cambridge, a scapito di coloro che si trovavano ai gradini piu bassi della scala sociale ' . Comun­ que questa tendenza non si sviluppò ancora completa- � mente nel primo secolo dopo la Riforma. \1· La teologia protestante faceva appello in tutti i modi ' possibili all'individualismo della classe media. L'abolizione della mediazione dei santi e dei preti poneva la coscien­ za individuale faccia a faccia con Dio. Tyndale conte­ stò l'intercessione dei santi con parole che dovevano ri­ velarsi come un'arma a doppio taglio contro le gerar­ chie sociali : « " Se un individuo ha una questione con un uomo importante o con un re, egli deve prima ar­ rivare ad uno dei suoi funzionari inferiori e poi sem­ pre piu in alto fino a che arriva al re " . Questo convin­ cente argomento finisce per accecare l'intelletto umano . . . Per quanto riguarda Dio, s e abbiamo fede . . . non c'è por­ tiere che impedisca ad alcuno di passare » . Frati e suore non pregavano piu per la comunità: le singole famiglie recitavano le loro personali preghiere. « La soppressione dei monasteri prova che il purgatorio non c'è )> . Nella teo­ ria medievale del purgatoriQ si concepiva la società (la chiesa) come un'unica comunità. I meriti dei singoli cri­ stiani (compresi quelli dei santi morti e dei monaci viventi che svolgevano le loro funzioni sociali altamente specia­ lizzate), venivano remunerati in una banca ecclesiastica alla quale, mediatore il clero, essi potevano individual­ mente fare appello, a patto che avessero fatto penitenza . Il protestantesimo rese popolare l'idea del bilancio spiri­ tuale individuale, dei libri di contabilità dei guadagni e delle perdite giornaliere. Ciò presuppone una società ato­ mizzata di singoli che lottano per la propria salvezza, non piu una comunità che ottiene collettivamente, con fatica, la salvezza, cosi come collettivamente lavora i campi. Il termine « individuale )> nella sua accezione moderna, data dalla fine del xvi o dall'inizio del xvn secolo. Lo spirito nuovo si manifestò in diversi campi : nell'insistenza dei

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Cfr. oltre, p. 235 .

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Nttm maturghi sui diritto di scegliersi il pro­

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azione che risulto tanto liberatoria ; nel maggior realismo in pittura e in scultura, del patrodnio laico delle arti del dopo-Rifor­ il primo pittore di genio che lavoro in In­ arrlvo nel 1527. Le miniature di Nicholas Hil­ ard e Samuel Cooper trovarono un corrispettivo nella poesia di introspezione. Il lungo poema Cynthia di Walter Ralegh ha un unico soggetto, la condizione spirituale del poeta stesso. La poesia metafisica era nata per essere let­ ta in privato, non cantata o declamata in pubblico, pro­ prio come le miniature erano oggetti privati e personali. La Riforma costituf uno stimolo non solo all'individua­ lismo rna, a lungo andare, anche ad un modo di vedere sdentifico. I protestanti ereditarono dai lollardi la vecchia tradizione di scetticismo riguardo al miracolo della messa. Tyndale denuncio il papa come mago. Allo stesso modo, per molti altri aspetti I'aureola che la chiesa aveva perdu­ to si trasferi principalmente sulla monarchia. Reliquie e santi perdettero il loro magico potere e (pili lentamente) l'adorazione del popolino; nello stesso tempo la fama del­ la presunta capacita del sovrano di curare la scrofola veni­ va aumentata e deliberatamente esagerata: per Elisabet­ ta particolarmente dopo che fu scomunicata dal papa nel 1570, rna anche Giacomo I accetto questa superstizione nonostante i suoi dubbi calvinisti. Era difficile conservare la credenza nel potere taumaturgico dei re in una societa sempre piu industrializzata e scientifica, un'eta che stava perdendo la fiducia nelle streghe. Esse scomparvero de­ finitivamente solo dopo la costituzione della sovranita parlamentare: Ia regina Anna fu 1'ultima a «toccare». All'inizio del secolo xvn il re cesso di mostrare ai suoi sudditi come divorava le risorse delle tenute sparse per tutta l'Inghilterra. Egli si stabiH a Westminster e i suoi propagandisti cominciarono ad usare con premeditazione il controllo del pulpito e della stampa per proiettare una nuova immagine della monarchia: tutto do inizio con la adulazione di Elisabetta come Gloriana. Mentre nel paese andava diminuendo la reputazione di Giacomo e Carlo, questi venivano trattati con crescente deferenza dai poeti

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di corte. Ma un'immagine e diversa dalla realta: puo esse­ re contraffatta o manipolata come constato Carlo nel r642 quando il Parlamento asseri di combattere per difenderlo da un gruppo di malvagi consiglieri che l'avevano in un certo senso sequestrate.

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zione il nostro pe­ Se prendiamo di nuovo in considera si estende non riodo nel suo insieme, vediamo che esso le, rna anche stria solo dalla Riforma alla rivoluzione indu duecentocin­ Per 1• dalla Riforma alle rivolte di Gordon mo furono ottis patri quant'anni il protestantesimo e il sottoli­ come o, esim strettamente collegati. I1 protestant fine ai posto a avev i, nitor neavano molti dei suoi soste ora di­ erano che i quell con centenari conflitti di frontiera aveva mo licesi catto il esi»: ventati ·

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vano effettuare , a danno principalmente dei copyholders, che presero cosi ad odiare gli agrimensori ). « La valorizzazionc della terra, - osservava Francesco Bacone, - è la maniera piu naturale per acquistare ricchez­ ze; . . . ma essa è lenta; eppure, dove gli uomini forniti di una grande ricchezza si dedicano al lavoro dei campi, si ha una grandissi ma moltiplicazione della loro ricchezza » . I maggiori proprietari terrieri, con credito illimitato, era­ no i piu avvantaggiati nel trarre profitto da tali tecniche e nell'intraprendere colossali operazioni quali, per esempio, le bonifiche dei terreni acquitrinosi . Negli anni venti, con la fine dell'inflazione, l'adozione da parte della classe pro­ prietaria dell'aumento dei canoni e dei censi di insedia­ mento, « l'irrigidirsi della linea di frattura sociale [ fra le classi dei proprietari terrieri] si basava su uno spostamen­ to nell'equilibrio del profitto economico dagli yeomen af­ fittuari verso la genty proprietaria » . Come proprietari as­ senteisti, la maggior parte dei pari, almeno nel Sud e nel­ l'Est dell'Inghilterra, persero - a partire dal r 64o - la sot­ tomissione dei loro fittavoli, senza riguadagnare quella po­ sizione predominante nello stato che avevano avuto in passato grazie al potere militare 1 • reLa Camera dei Comuni uasi sentava que a arte e a entry c e stava rosperan o : Ùna a · a 1 proprietari terrten non poteva mantenere àlungo una pos1z10ne dt nhevo neTia contea se i suoi red­ diti declinavano in maniera significativa; viceversa, una nuova famiglia, se era ricca a sufficienza, poteva venire ac­ cettata nella cerchia dei notabili della contea nello spazio di una o due generazioni . In tal modo la Camera dei Co­ muni tendeva ad esprimere gli interessi della gentry agia­ ta. Il trionfo del capitalismo nelle campagne può essere descritto seguendo l 'atteggiamento dei Comuni nei con­ fronti delle recinzioni. I governi si opponevano alle recin­ zioni, che avevano l'effetto di spopolare le campagne, prin­ cipalmente per ragioni militari. Ma le recinzioni portava1 L. STONE, The Crisis o/ the Aristocracy, IJJ8-I64I, Oxford Univer­ sity Press, London 1965 [trad. i t . La crisi dell'aristocrazia. L'Inghilterra da Elisabetta a Cromwell, Einaudi, Torino 1972}. Per la stesura del para­ grafo precedente devo molto al libro di Stone.

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n o anche a d una sparizione dei redditi tassabili e d a una riduzione dei pagamenti di decime : l'opposizione dei par­ roci alle recinzioni non sempre sgorgava da un puro sen­ timento di altruismo. Nel r 5 9 7 , anno di carestia, si regi­ strarono gli ultimi decreti contro lo spopolamento ; nel . r 6o 8 il primo ( se pur limitato ) decreto a favore delle re­ .f.i cinzioni. ( Nel I 6o7 nei Midlands ci fu una rivolta contro .. ... le recinzioni, e un documento ufficiale suggeriva che esse ': erano necessarie se si voleva alimentare una popolazione ·1 1' 1t crescente ). Nel r 62 I , nel pieno della depressione, si ebbe il primo progetto di legge per estendere dappertutto la re­ .i. cinzione, progetto avversato da alcuni membri del Parla­ mento che temevano disordini nelle campagne. Nel I 6 24 lo statuto contro le recinzioni venne abrogato. Alla fine del decennio vi furono tumulti e rivolte antirecinzioni nel Dorset, nel G loucestershire, nel W orces tershire, nello Shropshire e nel Wiltshire. A questo fecero seguito, in as­ senza del Parlamento, le Enclosure Commissions di Laud che ricavarono una grande quantità di denaro penalizzan­ do le recinzioni, malgrado che la corona s tessa fosse pro­ prietaria di terre recintate. Ma queste commissioni fecero ben poco per restituire agli sfrattati le loro tenute ; in real­ tà « le commissioni di Carlo I miravano alla prevenzione delle recinzioni, tanto quanto il suo schema per l'autoriz­ zazione della vendita del tabacco al dettaglio mirava a pre­ venire il fumare la pipa » 1• Le multe per recinzione diven­ nero una tassa sporadicamente imposta a una parte della classe proprietaria, e non davano nessuna adeguata garan­ zia ai poveri. Ancora una volta il Parlamento Lungo costi' tu! un punto di svolta. Nessun governo dopo il I 64o tentò seriamente di prevenire le recinzioni né di ricavar denaro col sistema delle multe.

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L'amara ironia di Tommaso Moro sulle p ecore che man­ giavano gli uomini si rivelò piu vera di quanto egli pen1 M. w. BERESFORD,

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in « Records of Buckinghamshire », xvr, p. 8.

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sasse. Infatti, nel secolo XVI , mentre il livello di vita de­ gli uomini delle classi piu umili precipitava in modo ca­ tastrofico, quello delle pecore registrò un miglioramento altrettanto rimarchevole . Le recinzioni e l 'irrigazione delle marcite portarono ad un miglioramento dell'erba, cosicché le pecore vennero ad avere un vello piu lungo e piu grosso, o comunque in quantità maggiori . Ciò, a sua volta, contribui al declino dei panni rustici inglesi, tessuti con la lana a fibra corta di pecore sottoalimentate, allo sviluppo della lana pettinata e alle New Draperies che utilizzavano queste fibre piu lunghe e grosse ' . La principale opposizione alle recinzioni veniva dalla gran massa dei contadini, per lo piu copyholders. I cambia�enti giuridici del secolo XVI cofl:linciavano ad assimilare ti copyhold al freehold, ma la sicurezza del possesso dei copyholders variava a seconda della capienza della loro borsa o del coraggio di affrontare i loro signori . Allo stesso modo, il diritto dei contadini ad essere risarciti per le recinzioni, rimaneva in buona parte sulla carta. Molte recinzioni avvennero « per accordo » fra i freeholders del borgo . È difficile evitare il sospetto che qualche volta « l'accordo » venisse estorto al piu debole dal piu forte. Vicino a Wakefield una recinzione fatta « consensualmen­ te » venne riaperta di forza non appena la guerra civile ne creò le condizioni. Può essere ricordata anche la perdita del diritto a raccogliere legna, cacciare la selvaggina ecc. sulle terre comuni, che deve essere stata molto grave per le famiglie che vivevano ai loro confini. Le recinzioni per di piu aumentarono la dipendenza degli abitanti del villaggio dal proprietario terriero, che ora diventava spesso anche il datore di lavoro. Il pericolo di una rivolta contadina era molto piu tangi­ bile dell'azione governativa per contenere l 'avanzata dei nuovi metodi in agricoltura. Ci furono rivolte di poca im­ portanza nel 1 5 9 6 , r 6o7, r 628-3 r , e le rivolte assunsero un carattere endemico, in tutto il paese, durante gli an­ ni trenta del secolo XVI I . Ma non ci fu, nell'Inghilterra

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di quel secolo, nessuna rivolta agraria a carattere nazio­ nale di una portata tale che si avvicinasse a quelle del r 3 8 r , 1 450 e 1 5 4 9 , né un successo paragonabile a quello delle rivolte contadine nella rivoluzione francese e in quella russa. Una ragione consistette nel fatto che i con­ tadini inglesi avevano già cessato di essere una classe omo­ genea. Molti yeomen e gli agricoltori piu ricchi stavano producendo alimenti e lana per il mercato, impiegavano anch'essi lavoratori salariati, e condividevano il punto di vista e gli interessi dei gentiluomini e dei mercanti, piutto­ sto che quelli dei lavoratori senza terra o degli agricoltori che producevano a livello di sussistenza. Persino un fat­ i ./. tore con « campi aperti » come Robert Loader del Berk­ shire settentrionale era continuamente interessato, nel l decennio r 6 r o-2o, ai profitti derivanti dalla vendita di ll ' frumento e di orzo. Gli uomini che avevano un surplus da immettere sul mercato potevano trarre profitto da un cat­ tivo raccolto, che avrebbe invece rovinato un agricoltore con produzione a livello di autoconsumo. Gli agricoltori meno fortunati vendevano il loro bestiame e la loro terra �' e andavano ad ingrossare le fila dei lavoratori salariati. Da � qui l'insuccesso, nei decenni rivoluzionari, del tentativo > .

6. L e finanze

È opinione comune che il re [Giacomo I] non abbia un soldo, perché l'ultima regina ha dilapidato una gran quantità di denaro nelle sue guerre contro l'Irlanda e la Spagna, e c'è da meravigliarsi che non abbia lasciato debiti invece di denaro.

Dall'ambasciatore veneziano a Londra al governo di Venezia ( r 607 ).

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In Inghilterra la pace dei Tudor e la mancanza di un esercito permanente stavano ad indicare che la tassazione era relativamente leggera in confronto ai livelli continen­ tali, dove la corona e l'aristocrazia assieme caricavano i contadini di un fardello pesantissimo. In Inghilterra, du­ rante i cent'anni precedenti al r 64o, il fiorire del com­ mercio, dell'industria e della conduzione agricola degli yeomen, dovette molto a questa incidenza relativamente leggera della tassazione; le piccole somme raccolte contri­ buirono a loro volta ad impedire la crescita di una buro­ crazia dotata di una forza paragonabile, ad esempio, a quella francese. All'inizio del periodo da noi considerato il reddito pro­ veniente dalle terre della corona costituiva la fetta piu grossa delle entrate reali, ed aveva subito un notevole in­ cremento dall'incameramento delle terre dei monasteri, avvenuta nel 1 53 0-40 . Ma con la ripresa delle antiche guerre francesi, il figlio di Enrico VIII dissipò rapida­ mente l 'enorme patrimonio che Thomas Cromwell gli aveva procurato. È stato valutato che le guerre del r 542r 546 contro la Francia e la Scozia siano costate piu di 2 milioni di sterline, quelle del 1 547-50 un altro milione o piu. Le terre della corona non costituivano solo o princi­ palmente una fonte di reddito.

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La corona possedeva vaste proprietà per tutta l'Inghil­ terra [scriveva Burnett] che venivano date tutte in affitto per anni, mantenendo bassi i canoni. In tal modo molte del-

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le grandi famiglie della nazione erano affittuarie della coro­ na e molti distretti erano dipendenti da questo tipo di ge­ stione delle proprietà. Il rinnovo di queste affittanze dava luogo a nuovi pagamenti di censi sia alla corona che ai gran­ di funzionari; inoltre la paura di essere ricusati poneva tut­ ti in una situazione di dipendem:a dalla corte .

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L'ini1azione avviò cosi la monarchia verso un vicolo cie­ co. Quanto piu veniva attribuita importanza al manteni­ mento del potere sugli affittuari, tanto meno si poteva sperare di riscuotere canoni pienamente remunerativi sot­ to il profilo economico. In ogni caso, nel razionalizzare la gestione delle sue proprietà la corona soffriva delle stesse difficoltà dei grandi proprietari terrieri ; i profitti delle terre della corona andavano tanto agli stewards quanto ai cortigiani. Il lord tesoriere Middlesex attribuiva il fatto che « al­ cune contee d'Inghilterra non si sono mai opposte in al­ cun modo al re, ma sono sempre state conformi ai suoi voleri » alla presenza in queste contee di tenants in chief. La vecchia consuetudine feudale, secondo la quale gli ere­ di di ogni tenant in chief morto prima che essi raggiun­ gessero la maggiore età, passavano sotto la tutela della co­ rona, venne dai Tudor tramutata in privilegio fiscale. Il diritto di gestire la proprietà del minore sotto tutela du­ rante la di lei o di lui minore età, e il diritto di combinarne il matrimonio, potevano entrambi fruttare una considere­ vole somma di denaro. La tutela dei ricchi eredi o eredi­ tiere era ardentemente desiderata e veniva acquistata dai cortigiani. La Corte delle tutele divenne uno strumento di sfruttamento finanziario . Secondo le parole del vescovo Goodman «i sudditi erano legati da un vincolo tale quale nessun re al mondo era mai riuscito ad imporre » . Le sue entrate si quadruplicarono fra l'avvento al trono di Elisa­ betta e la convocazione del Parlamento Lungo. Queste ul­ time venivano usate come « emolumenti » per i funzionari statali, ma il sistema si sottrasse ad ogni controllo : i pro­ fitti non ufficiali erano tre volte superiori a quelli ufficiali. Un ultimo tentativo di porre fine al « fiscalismo feudale » nell'interesse dell'erario venne fatto nel I 6 I o , ma i nego­ ziati col Parlamento per l'abolizione dei possessi feudali e

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della Corte delle tutele in cambio di una concessione an­ nua di 2 00 ooo sterline fallirono . Segui un periodo di rea­ zione sotto l'influenza degli Howard. Nel I 646 la Corte venne abolita. Nel frattempo il settore commerciale dell'economi a di­ ventava piu ricco, e il governo non era in grado di drenare questa ricchezza con la tassazione. Le entrate regie non riuscivano, in larga misura, a tenersi al passo coi prezzi; esse crebbero dalle circa 200 ooo sterline annuali degli ultimi anni trenta del secolo XVI alle 6oo ooo e piu dei primi anni trenta del secolo successivo . Ma il costo effet­ tivo delle attività di governo saliva continuamente. La regina Elisabetta poteva pareggiare il suo bilancio a con­ dizione di evitare la guerra; ma le guerre d'Irlanda e di Spagna necessitarono di sussidi votati dal Parlamento, ed anche cosi il governo fu costretto a ricavare del capitale dalle terre della corona. In tal modo esistevano sia ragioni finanziarie che ragioni sociali per la pacificazione che Gia­ como I tentava con la Spagna, poiché anch'egli si vedeva costretto a vendere terre. Le competenze del governo si andavano continuamente estendendo : nel mantenimento della legge e dell'ordine, nella sottomissione dell'Irlanda, nel mantenimento della flotta. I costi stavano salendo an­ che nei campi tradizionali di spesa: fucili e cannoni so­ stituivano archi e frecce, le navi diventavano piu gran­ di, l 'amministrazione statale si espandeva . Sotto Elisa­ betta e Giacomo la corte faceva ancora frequenti viaggi, dato che l 'intera famiglia reale poteva essere mantenuta a spese di un grande cortigiano. A partire dal regno di Car­ lo I la corte cessò di essere itinerante. Con il secolo xvn gli effetti della rivoluzione dei prezzi si fecero sentire an­ che sull'aristocrazia. Diveniva sempre piu difficile trovare dei pari che facessero gli ambasciatori a proprie spese, al contrario, essi cominciarono ad attendersi donazioni dalla corte per riuscire a mantenere un certo livello di vita. Il governo, prescindendo completamente da questo considerevole incremento nelle spese senza un incremento minimamente comparabile nelle entrate reali, stava di­ ventando piu borghese e burocratico: la cura degli affari di normale amministrazione richiedeva un reddito rego-

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lare. Per risolvere la questione si disse allora che il re non poteva vivere delle proprie risorse, e l'alternativa divenne la creazione di un sistema di tassazione regolare. Ma ciò

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fece sorgere il problema se dovesse spettare al Parlamento o alla corona il controllo della riorganizzazione. Fino al I 5 8 8 iì reddito normale di Elisabetta era del­ l' ordine delle 2 5o ooo sterline annue; quello di Giacomo di circa 500 ooo . Nel quadriennio I 599-I 6o3 la guerra d'Irlanda da sola costò I milione I 3 I ooo sterline; l'eser­ cito nel I 6 3 9 veniva a costare piu del normale reddito totale di Carlo I , e le terre della corona dovettero venire nuovamente ipotecate. Era un continuo vivere sul capitale a cui non si sarebbe potuto porre fine che con una ristrut­ turazione finanziaria globale. Dopo che questa riorganiz­ zazione fu completata, il governo venne a spendere negli anni I 65o-6o, cifre che erano spesso superiori ai 2 milioni e mezzo di sterline. La riorganizzazione del preesistente sistema fiscale o l'imposizione di nuove tasse si presentava come un compi­ to difficile. Vasti interessi si opponevano, a corte, a qual­ siasi tentativo di risparmio o di razionalizzazione : Cecil, Cranfield, Laud, tutti fallirono . Le entrate fiscali straordi­ narie venivano tradizionalmente votate dalla Camera dei Comuni. Sotto Elisabetta, come per il passato, le tasse venivano votate pressocché senza discussione se ci si tro­ vava in periodo di guerra. Ma Giacomo non fu in grado di pareggiare il bilancio neppure in tempo di pace; quan­ do scoppiò la guerra, negli anni venti, essa coincise ( come negli anni novanta del secolo precedente) con una serie di cattivi raccolti e si ritornò in pratica ad una condizione di carestia . A différenza delle guerre scoppiate durante il regno di Elisabetta, quelle intraprese dai suoi successori furono regolarmente ed ignominiosamente inutili. Il Par­ lamento cominciò a chiedere un certo controllo sull'esa­ zione fiscale e sulle spese, che era in effetti controllo sulla politica estera per la quale le tasse venivano pagate. Cosi nel caso Ba te ( I 6o 5 ) la questione in discussione non era semplicemente se Bate dovesse pagare un extra di 6 pen­ ce sull'uva passa importata, ma se il re avesse l'esclusi­ vo diritto di elevare i tassi doganali - azione che avrebbe

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potuto avere gravi effetti sull'intera vita economica della nazione - o se il Parlamento dovesse condividere questo diritto. Una questione apparentemente tecnica velava il problema del controllo politico sulla vita economica del paese. In Francia il monopolio governativo sul sale, la gabelle, nel I 64 I rendeva il doppio del reddito nazionale inglese. La monarchia inglese tentò invano di stabilire un qual­ che monopolio al di fuori di ogni controllo e di rivendicare delle royalties sullo sfruttamento minerario. In assenza di una burocrazia statale risultava piu efficace concedere in appalto le esazioni doganali ad uomini d'affari, i quali ne ricavavano lauti profitti, piuttosto che lasciare che il sistema delle imposte fosse definito dalla gentry che le pagava. Ne seguirono, naturalmente, una diffusa evasione fiscale e una grande corruzione. Per tenere il passo con l'inflazione i funzionari, pagati inadeguatamente, faceva­ no affidamento sulle mance, che sfioravano la corruzione vera e propria. Le finanze reali possono averne sofferto, ma i vari lord tesorieri certamente no. Negli ultimi due anni in cui Salisbury fu in carica ebbe un reddito di circa 2 5 ooo sterline annue. Nel I 6 I 9 il suo successore, il conte di Suffolk, fu dichiarato colpevole di peculato attuato su larga scala. La caduta in disgrazia di Cranfìeld nel I 624 costituisce un caso piu ambiguo, ma nel I 63 6 il lord teso­ riere Portland ritenne necessario ottenere il perdono reale per l'appropriazione indebita di circa 44 500 sterline. E un tal genere di concussione non provocava neppure il biasimo pubblico. Sir Hamon L'Estrange scrisse del primo duca di Buckingham : « per la sua cura nel far avanzare chi gli era piu vicino, sarebbe potuto essere giustamente con­ siderato un mostro e una bizzarria della natura se avesse trascurato di curarsi di coloro ai quali era per consangui­ neità cosi strettamente congiunto » . Per la riscossione delle entrate straordinarie i governi tentarono di attenersi alla lettera della legge, in modo da non suscitare contestazioni al loro potere. Ma attenenddsi alla lettera della legge essi finirono per alterare quello che molti consideravano lo spirito delle leggi stesse. L'attività di governo cominciava ad essere basata sulla ricerca storfl.

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DALLA RI FORMA ALLA RIVOLUZIONE

Il tentativo del governo di multare la città di Leicester

di 300 sterline per non aver mandato propri rappresentan­ ti all 'incoronazione di Carlo I poteva anche apparire un fatto trascurabile; ma tutte queste piccole voci venivano a

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sommarsi l'una all'altra quando la gente faceva i suoi conti. Un'altra sopravvivenza feudale che causò preoccupa­ zioni era costituita dalla provvigione, ossia dal diritto del­ la corona di acquistare beni molto al di sotto dei prezzi di mercato. Sotto il regno di Elisabetta venivano acquistati ogni anno piu di 4 milioni di uova , r 3 ooo agnelli, 32 ooo galline e 6oo ooo galloni di birra. L'approvvigionamento colpiva la produzione per il mercato e risparmiava le gran­ di famiglie. Non si doveva prendere - disse un giudice ­ da quello « che un uomo ha messo da parte per il suo fab­ bisogno, ma da quello che può essere venduto ». Nel 1 59 7 l a provvigione venne incorporata i n un'aliquota fissa a carico delle contee, ma nel 1 6 1 0 Giacomo aumentò que­ sta aliquota. Che cosa avrebbe potuto impedirgli di au­ mentarla una dozzina di volte? Chamberlain se lo doman­ dava nel 1 6 1 4 . Dal regno d i Enrico VIII a quello di Giacomo I l e ta­ riffe doganali fornirono metà delle entrate statali ordina­ rie. Le dogane venivano giustificate tradizionalmente co­ me mezzo per sovvenzionare la flotta reale, che si sarebbe dovuta impegnare nella difesa dei mercanti : ma la flotta degli Stuart rispettò questo impegno in maniera molto ina­ deguata. Sir John Eliot, nel 1 624, notava che le entrate delle dogane olandesi erano molto superiori perché le ta­ riffe erano piu basse, ed in tal modo il commercio ne ri­ sultava incoraggiato . Il vantaggio ricavato dal governo nel dare in appalto le dogane consisteva nel fatto che un certo reddito era garantito, noto in anticipo, e non occorreva preoccuparsi del peculato risultante dall'impossibilità di pagare adeguatamente i funzionari doganali . D'altro can­ to bisognava concedere agli appaltatori doganali profitti alti, e questa era una confessione della debolezza della bu­ rocrazia reale che l'impresa privata poteva svolgere il suo lavoro molto piu efficacemente. La riorganizzazio­ ne era effettivamente giustificata da motivazioni finanzia-

LE FINANZE

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rie. Ma il governo dipendeva sempre piu dagli appaltatori doganali per ottenere anticipi sulle entrate. Nel decennio r 6 30-40 il governo, dati i suoi pessimi precedenti come debitore, non poteva piu ottenere prestiti dalla municipalità di Londra. Un piccolo grupo di uomini d 'affari londinesi - quelli piu influenti nel governo della City - anticipavano denaro a condizioni per loro molto fa­ vorevoli, piazzandosi cosi in una posizione eccezionalmen­ te favorevole nella corsa ad altri vantaggi. Ma quell'allean­ za doveva risultare fatale ad entrambe le parti. Negli anni r 6 3o-4o i prestiti degli appaltatori doganali fornivano al governo di Carlo I un'apparenza di solvibilità. Nei fatti, malgrado che il reddito crescesse del 50 per cento, il futu­ ro era sempre seriamente ipotecato. Con la confisca dei contratti di appalto degli esattori [do­ ganali], nel r 64r , [scrive Ashton], il Parlamento Lungo in effetti sferrò un attacco al vecchio regime che non fu meno importante della destituzione di Strafford . . . Gli esattori si erano irreparabilmente compromessi agli occhi del Parla­ mento il quale, distruggendo l'unica fonte di finanziamento permanente le cui fortune erano inestricabilmente legate a quelle della corona, riusd a paralizzare irrimediabilmente il potere della corona di ottenere prestiti senza controlli.

Ritroviamo qui ( e nei rapporti, simili, fra governo e assessori municipali) la spiegazione della ristrettezza del gruppo dirigente della City e della facilità con cui trionfò, nel colpo del dicembre r 64 r , il prorompente sentimento fìloparlamentare delle masse dei cittadini londinesi . Nelle sovvenzioni votate dal Parlamento i piu ricchi proprietari terrieri fruirono di stime del loro imponibile incredibilmente basso : «alcuni valgono venti volte di piu, altri trenta, altri molto di piu di quanto è stato stabilito » disse lord Burghley. Col suo reddito stimato 1 3 3 sterli­ ne egli rientrava nell'ultima categoria. Questo era il prez­ zo che il governo doveva pagare ai suoi funzionari e alle classi da cui dipendeva per i servizi non stipendiati ( ma non senza ricompense ) nell'amministrazione locale. « l poveri sono affiitti perché sono sovraccaricati di tasse -, diceva Fulke Greville nel I 5 9 3 . - Se i piedi [ossia i poveri] conoscessero la loro forza come noi conosciamo la loro

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DALLA RIFORMA ALLA RIVOLUZIONE

oppressione, non la sopporterebbero come stanno facen­ do ». Un nuovo accertamento dei redditi venne minaccia­ to da Elisabetta nel I 5 8 8 , e fu discusso di nuovo dal Par­ lamento nel I 62 6 e nel I 6 2 8 , ma esso sollevava immedia­ tamente una questione di potere - chi avrebbe fatto il riaccertamento, chi avrebbe controllato la spesa del dena­ ro cosi ricavato - che nel vecchio regime non si poteva dirimere pacificamente. Dal momento che il Parlamento non voleva o non po­ teva aumentare la tassazione per far fronte al crescente de­ ficit, i governi furono costretti a ricorrere ad espedienti che acutizzavano la tensione fra la corte e il paese e che fornivano entrate relativamente modeste. Una tendenza si andava delineando. «
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L'abolizione dei possessi feudali e l'atmosfera generale dell'interregno favorirono un approccio razionale e scien­ tifico ai problemi economici . Non si deve pensare che per la grande maggioranza dei proprietari terrieri il sentimen­ to abbia mai annullato le considerazioni economiche ; ma ora tali considerazioni occupavano il primo posto, e con l'approvazione dei moralisti del tempo . La differenza fra il tradizionale atteggiamento feudale e quello moderno, capitalista, fu chiara nel r 6 56, quando un pari disse ai suoi fittavoli che se non si fossero comportati con affetto e cor­ rettezza nei suoi confronti, si sarebbero visti aumentare i canoni e i censi di insediamento . Il realista sir John Oglan­ der avvertf il figlio che « dieci sterline rendono piu de­ l 'amore degli uomini » . Il pari che non attende con pre­ cisione alla gestione della sua proprietà, ma la lascia al « governo dei suoi servitori, dai quali viene . . . imbroglia­ to » venne descritto da Samuel Butler come « un nobile degenerato » .

3· Il governo di Carlo I aveva tentato di ostacolare la esportazione di grano, talvolta persino da una contea al­ l'altra : niente di simile accadde dopo il r 64 r . Quella che Hoskins definisce « una rivoluzione nella produzione del grano, a partire all'incirca dalla metà del secolo » , ri­ sultava ora essere adeguata per il rifornimento di grano alle città. La gran massa delle classi agrarie produceva per il mercato, e le attività degli intermediari erano ora, pro­ babilmente, meno ostacolate dal governo. Il Parlamento dei proprietari terrieri che assunsero il potere politico do­ po il r 64o, non aveva interesse a mantenere impegnati i contadini in una produzione per l'autoconsumo . A partire dal r 654 l'esportazione del grano venne permessa se i prezzi in Inghilterra erano bassi; dal r 67o in poi venne autorizzata senza badare al livello dei prezzi , salvo che nei periodi di crisi. Dal r 67 3 al r 6 8 r , gli anni della ripresa whig in Parlamento, e dopo il loro definitivo trionfo nel r 68 9 , venne istituito un premio sull'esportazione di gra:

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no . Alla fine del secolo queste esportazioni avevano un valore superiore alle 250 ooo sterline annue. Questo in­ centivo all'esportazione fece aumentare i prezzi per i con­ sumatori interni, ma si rivelò molto vantaggioso per i pro­ prietari terrieri e gli agricoltori . L'Inghilterra si uni al­ l'area dd Baltico yuale fornitrice di grano all'Europa. Per citare Adam Smith : Quella sicurezza che le leggi di Gran Bretagna garanti­ scono ad ogni uomo che godrà dei frutti del proprio lavoro è di per sé sufficiente a rendere fiorente ogni paese; . . . e que­ sta sicurezza venne molto accresciuta dalla rivoluzione [del r688] all'incirca nello stesso periodo in cui fu stabilito il premio sul grano.

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LA RIVOLUZIONE AGRICOLA

LA RIVOLUZIONE

Gli uomini del tempo attribuiscono ai decenni rivolu­ zionari un certo numero di progressi in agricoltura. Trifo­ glio, erba medica, asparagi e carciofi datano tutti da que­ sto periodo . Lo sviluppo del mercato ortofrutticolo e la coltivazione intensiva della frutta, specie per il mercato londinese, provocò di riflesso una rivoluzione nella dieta dei cittadini comuni. Si coltivavano le rape su vasta scala e aumentava la produzione di patate. Negli anni cinquanta iniziò anche la coltura del tabacco, la cui coltura fu però successivamente proibita per difendere la produzione del­ le colonie . Molti dei miglioramenti del tardo Seicento e del Settecento vennero illustrati nell'English Improver di Bluth ( 1 649 ) e nella letteratura sull'agricoltura che co­ minciò ad apparire all'inizio degli anni quaranta e che si diffuse largamente . Il rendimento dei raccolti, in Inghil­ terra e nei Paesi Bassi, era già molto avanzato rispetto al resto dell'Europa. Gli storici, come comprendono nella rivoluzione industriale anche il tardo Settecento, cosi fan­ no risalire la rivoluzione . agricola al Seicento. Connesso alla propaganda per effettuare migliorie agri­ cole, era la nuova presa di posizione nei confronti delle recinzioni. Per quanto irregolare e inefficace fosse stato l'atteggiamento dei governi prima del 1 640, essi stavolta cercarono di ostacolare le recinzioni. Tutte le questioni inerenti la proprietà furono da allora in poi lasciate alla Common Law. I cambiamenti nell'interpretazione delle

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leggi contribuirono ad indebolire la posizione dei fittavoli rispetto ai proprietari terrieri, a vantaggio sia di coloro che recintavano le terre, sia di coloro che erano proprie­ tari di terreni nel cui sottosuolo si trovavano minerali. Questi mutamenti furono la risultante di un evolversi del­ l'atteggiamento fra i proprietari terrieri . All'inizio del se­ colo xvn era stato notato che la terra si valorizzava del 50 per cento quale conseguenza delle recinzioni per mette­ re la terra a pascolo : negli anni cinquanta le recinzioni per il pascolo valevano tre volte tanto quelle delle terre desti­ nate all'aratura . Ma nel r 66 3 Fortrey pensava che l 'arativo sarebbe triplicato in valore con la coltivazione intensiva resa possibile dalle recinzioni. « Ognuno , alla luce della natura e della ragione, - scriveva un sacerdote nell'anno in cui l'ultimo progetto di legge sulle recinzioni veniva dibattuto in Parlamento , - farà quello che gli torna a mag­ gior vantaggio » , e terrà il terreno a pascolo se il grano presenterà difficoltà di smercio . In tal modo, l'azione im­ personale del mercato riusd ad ottenere ciò che non aveva potuto ottenere il governo personale di Carlo I . L'opposi­ zione alle recinzioni venne associata al movimento dei li­ vellatori e agli altri movimenti radicali . Nel r 6 8 2 Hough­ ton incluse le recinzioni delle terre comuni e l 'apertura dei parchi fra i principali benefici della « felicissima restaura­ zione di Sua Maestà » . « I poveri sono pochissimi dove c i sono terreni comu­ ni », osservava Samuel Hartlib . La recinzione di terre co­ muni non incrementò solo la produzione di grano : essa privò i poveri di una fonte di legna da ardere e dei terreni da pascolo, ed in tal modo, aumentando la loro dipendenza da un salario, li costrinse a lavorare piu duramente e rego­ larmente di quanto altrimenti avrebbero fatto. « Ciò darà ai poveri un interesse piu concreto verso il lavoro duro , al quale non si erano mai potuti abituare per il terrore che suscitava in loro » , disse un altro ecclesiastico. Ancora una volta il mercato aveva ottenuto ciò che non aveva potuto ottenere la Poor Law: i poveri ne avrebbero guadagnato moralmente, i ricchi finanziariamente. Le recinzioni per il pascolo avrebbero incrementato l'occupazione nell'indu· stria tessile e, dal momento che riducevano il numero di

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LA RIVOLUZIONE AGRICOLA

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coloro che vivevano della terra comune senza lavorare, rese disponibile nuova forza-lavoro per l'industria. Le re­ cinzioni sono sempre state vantaggiose, ma nel secolo XVI la maggior parte dei moralisti le aveva disapprovate . Esse diventarono invece ora un piacevole dovere religioso e pa­ triottico agli occhi di tutti meno che dei radicali, ormai screditati, i cui punti di vista non venivano piu pubblicati da molto tempo e potevano essere tranquillamente igno­ rati. « È un principio molto strano ed un inaudito parados­ so, - scriveva il reverendo Joseph Lee, - che nulla possa essere fatto per gloria di Dio se tende al profitto degli uomini . I commercianti non mirano forse al proprio van­ taggio nel seguire le loro inclinazioni? In questo modo nessuno di loro rende gloria a Dio ? » Gli ecclesiastici ave­ vano ben raramente detto cose simili nel secolo XVI, ma ora il mercato aveva trionfato sulla comunità. Nel I 6 5 3 il nuovo atteggiamento verso le recinzioni venne giustificato da un libellista con la necessità di pro­ durre una maggior quantità di alimenti per una popolazio­ ne crescente. Assieme alla sconfitta sia della vecchia mo­ narchia che dei movimenti radicali nella rivoluzione, essa rese possibile una grande estensione delle aree coltivate. « L'Inghilterra offre terra sufficiente ai suoi abitanti, scriveva Adolphus Speed nel I 6 5 9 , - e se solo gli uomini l'avessero industriosamente ed abilmente concimata, non avremmo bisogno di andare in Giamaica per avere nuove piantagioni » . Grazie alle recinzioni, alle nuove radici commestibili e alle graminacee, la terra non aveva piu bi­ sogno di essere lasciata a lungo a maggese. Grazie anche all'irrigazione delle marcite poteva migliorare la quantità e la qualità del bestiame, che poteva venire utilizzato an­ che in inverno per concimare la terra ed aumentare cosi i raccolti. Gli agricoltori potevano cosi distruggere le con­ cimaie, che avevano trattenuto per molto tempo l'espan­ sione della produzione. Anche il premio sull'esportazione di grano agi come incentivo. La resistenza al prosciuga­ mento delle paludi, sporadica prima del I 64o, divenne in seguito inefficace. Il completamento del progetto Vermuy­ den per il prosciugamento dei Fens aumentò il terreno arativo inglese di circa il I O per cento. Le foreste reali ven-

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nero vendute durante l'interregno e divennero terreni coltivabili; essi non furono recuperati durante la restaura­ zione, quando persino un perfetto realista come il duca di Newcastle usò metodi assai discutibili per entrare in possesso delle foreste reali. Durante la rivoluzione si cessò di imporre le leggi sulle foreste, che non vennero mai ef. fettivamente riesumate. Il trifoglio rivoluzionò la coltiva­ zione della brughiera e delle terre finora marginali. Ciò era di particolare importanza nel Nord e nell'Ovest, terre ver­ so cui la popolazione stava emigrando, mentre l'industria vi andava in cerca di salari bassi e approvvigionamenti a basso costo. Il disboscamento implicava la cacciata degli squatters dai terreni circostanti i loro cottages '. Questi cottagers, assieme a tutti coloro che vivevano sui terreni comuni, non poterono piu trovare protezione nonostante . il loro diritto di vivere sugli incolti. La visione di Winstan­ ley sulle terre comuni e incolte d'Inghilterra ( assieme alle terre confiscate della chiesa, della corona e dei realisti, le foreste reali e le antiche terre monastiche ) sulle quali, es­ sendo coltivate da e per i poveri, « non poteva esserci né accattonaggio né miseria fra gli uomini », rimase solo una visione. Tutti questi fattori portarono ad un grande incremen­ to della produzione e ad una tendenza al ribasso dei prezzi agricoli a partire dalla fine del secolo XVII. Nel I 66 3 la Ro­ yal Society prese molto sul serio il suggerimento che la carestia poteva essere prevenuta con l'estensione su tutto il territorio inglese della coltivazione di patate, e chiese a tutti gli agricoltori suoi soci di dare l'esempio. La rivolu­ zione del secolo xvrr apri la possibilità non solo di alimen­ tare piu adeguatamente la popolazione esistente, ma anche di far fronte alla grande espansione della popolazione ur­ bana che forni la forza-lavoro per la rivoluzione industria­ le e contemporaneamente costitui il mercato nazionale. Nel secolo XVII la nuova agricoltura contribui, incidental­ mente, alla sconfitta olandese nei confronti dei concorren­ ti commerciali inglesi. La ricchezza olandese era largamen­ te costruita sulle spezie (per la stagionatura delle carni 1

Cfr. sopra, p. 65.

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secche ) e sulla pesca ( per produrre una dieta invernale al­ ternativa ) . Spezie e aringhe furono le cose piu simili a materie prime che l 'Olanda arrivò a possedere. La carne fresca per l'intero anno ridusse la dipendenza inglese da questo tipo di importazioni, e fece in questo modo qua­ drare la politica suggerita dal Navigation Act . In tal modo la classe agraria diede il suo contributo alla vittoria com­ merciale dell'Inghilterra sull'Olanda. Ma la rivoluzione agricola creò una frattura nel modo di vita tradizionale . Se si illustrassero agli uomini delle paludi, diceva Fuller, « Ì grandi benefici derivanti alla co­ munità dal fatto che dove prima il luccio o l'anitra si pa­ scevano ora ingrassano il manzo o la pecora, essi risponde­ rebbero prontamente che se fossero sorpresi nell'atto di appropriarsi di quel manzo o di quella pecora, il ricco pro­ prietario li accuserebbe di aver commesso un reato grave ; laddove quel luccio o quell'anitra diventavano loro pro­ prietà personali solo per la fatica di cacciarli » . Anche que­ sta era una perdita di libertà per le classi piu povere. La caduta dei prezzi e delle rendite verificatasi all'inizio del secolo XVIII accelerarono la sostituzione del copyhold e del freehold con il leasehold. L'imposta fondiaria com­ pletò il processo . Questo permise di finanziare a spese dei proprietari terrieri le guerre coloniali del r 6 5 o-6o e degli anni novanta, fatto che potrebbe essere giustificato con l'a­ bolizione dei possessi feudali e con la rapida ascesa dei ca­ noni. Il premio sul grano del r 6 7 3 venne presentato come una misura per aiutare la gentry a pagare l'imposta fondia­ ria. Ma ancora una volta non dobbiamo !asciarci ingannare dalle medie dei prezzi . Infatti i grandi proprietari terrieri affittando agli agricoltori piu abili trassero vantaggio dal boom piu della gentry minore, che aveva ancora uno stan­ dard di vita tradizionale da mantenere e non era in grado di reinvestire profitti sulla terra. Proprio come la vittoria della classe degli yeomen nella guerra civile aprf la strada ad un processo di differenziazione sociale in cui tutti, sal­ vo i piu tenaci agricoltori capitalisti, soccombettero, cosi la vittoria della gentry nel r 68 8 portò ad un aumento del malcontento nei confronti degli squires conservatori, e

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l 'imposta fondiaria pagata per le guerre francesi eliminò i piu deboli economicamente . « Si comincia a sospettare, - scrisse Hughes , - che 1\il­ tima guerra civile in Inghilterra, la ribellione giacobita del r 7 I 5 , fosse dovuta, in misura non indifferente, alla dispe­ rata povertà della gentry cattolio del Nord . Non che la bancarotta fosse monopolio dei seguaci dell 'antica fede . . . I l giacobitismo rappresentò l 'occasione, piuttosto che la causa, della liquidazione di molti appartenenti alla gentry minore e di molti freeholders . . . Prima dd r 7 4 5 gli uomini nuovi erano ormai completamente in sella » . Cosi la rivo­ luzione del secolo XVII venne completata ' .

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1 In un volume pubblicato dopo che questo libro era già stato scritto, Kerridge afferma, sulla base di una notevole mole di testimonianze che, soprattutto prima del r673, ebbe luogo . Le sue principali componenti furono l'irrigazione delle marcite ( 1 629-65; tutte queste date sono molto approssimative e riguar­ dano il momento culminante del movimento ), la sostituzione della coltura a prato con la coltivazione permanente dei prodotti di foraggio ( I590r66o), l'introduzione di nuovi tipi di maggese e di erbaggi (rape, trifoglio, lupinella; r 6;;o-73 ), il prosciugamento delle paludi ( 1590-1653), la conci­ mazione (le nuove industrie favorirono la produzione di fertilizzanti) e l'allevamento. Tutto ciò provocò un grande incremento nella produzione di grano, foraggio, carne e prodotti lattiero·caseari, a costi minori (E. KER­ RIDGE, The Agricultural Revolution, Allen & Unwin, London 1967, capp. III-X, passim ). Kerridge sostiene che col 1 700 i tre quarti delle recinzioni inglesi avevano già avuto luogo (p. 24).

: 111l L ' IMPERO E LA POLITICA E S TERA 4·

La rivoluzione commerciale, l 'impero e la politica estera

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Sono gli scambi e il commercio che soli compor­ tano la costituzione di una riserva di ricchezza, e quella potenza marinata che non s\ può avere altri­ menti che con i trasporti via ma:re.

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Anthony Ashley C':ooper, primo conte di Shaftesbury. Possiamo essere senza re, ma non senza com­ mercio . . . Sebbene la funzione esecutiva apparte­ nesse al re, tuttavia spettava a loro pensare cosa fosse da farsi nel caso che egli fallisse. I.

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Jack Howe alla Camera dei Comuni ( r 695).

Nel commercio, e nella politica coloniale ed estera, il Medioevo fini in Inghilterra nel I 6 50-5 I, quando il go­ verno repubblicano fu libero di rivolgere la sua attenzione all'estero. Il Navigation Act del I 6 J I , « forse il piu saggio di tutti i regolamenti commerciali inglesi », come lo defini Adam Smith, affermò che le colonie, fossero esse dotate di s tatuto o private, dovevano essere subordinate al Parla­ mento, rendendo cosi possibile una coerente politica impe­ riale, e il monopolio della marina inglese sul commercio coloniale. Quantunque modificato nel I 66o, il decreto po­ se le fondamenta della politica inglese per i successivi cen­ tocinquant'anni. I mercanti, come sottolineò sir Lewis Na­ mier, hanno bisogno di un piu concreto intervento statale che non i proprietari terrieri o i lavoratori agricoli; e, a partire dai decenni rivoluzionari, cominciarono ad atte­ nerlo . Nel I 6 J I l'ambasciatore veneziano aveva riferito che « i mercanti e il commercio stanno facendo notevoli progressi, . in quanto governo e commercio sono gestiti dalle stesse persone » . Questi dominatori in un primo tem­ po offersero all'Olanda di associarli a loro, in termini che avrebbero dato ai mercanti inglesi libero accesso al com-

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mercio con l'impero olandese e trasferito il commercio di transito da Amsterdam a Londra. Quando il governo olan­ dese ( egualmente sensibile agli interessi commerciali ) ri­ fiutò, venne dichiarata la guerra . Sotto Elisabetta l'unione era stata prospettata dall 'Olanda e offerta di nuovo, in ter­ mini molto vantaggiosi per i mercanti olandesi, nel I 6 r 4 r 6 r 9 . Nel r 6 5 r i termini proposti dalla repubblica erano altrettanto vantaggiosi per i mercanti inglesi. ' Le guerre olandesi ( 1 65 2-74) ruppero il predominio dell'Olanda sul commercio di schiavi e tabacco, zucche­ ro, pellami e merluzzo, e posero le fondamenta per la in­ staurazione del potere territoriale inglese sull'India. An­ che il commercio inglese con la Cina risale a questi anni. L'aggressiva politica commerciale e le guerre coloniali di Oliver Cromwell facevano pensare ai precedenti di Hak­ luyt, Ralegh e alla Compagnia dell'isola Providence, e pre­ figurava quella di Guglielmo III e Pitt il Vecchio, che di Cromwell era ammiratore . Nel I655 la conquista della Giamaica forni le basi per il commercio di schiavi sul quale i mercanti inglesi si arricchirono. Dopo che la flotta inglese ebbe bombardato Tangeri e imposto un trattato ai corsari barbareschi e le truppe di Cromwell conquistarono il cen­ tro corsaro di Dunkirk, le navi inglesi ricevettero una pro­ tezione migliore di quella di qualsiasi altro paese. La legge del r 6 6 I che annetteva Dunkirk e la Giamaica alla corona inglese « ebbe il piu unanime consenso ed approvazione da parte della nazione che mai una legge potesse attender­ si » . Il persistere dei Navigation Acts anche dopo la re­ staurazione segna, nelle parole di Godfrey Davies, « una svolta nella storia europea )) . Con il Navigation Act del r 6 5 r , conferma Wilson, « siamo arrivati ad una compiuta concezione dell'economia politica in una accezione essen­ zialmente nazionale . . . Da allora in poi i mercanti furono in grado di decidere da sé il proprio destino, liberi da orga­ nizzazioni formalizzate, all'interno del complesso della struttura protettiva della legislazione nazionale » . Gli eco� nomisti e i consulenti governativi erano arrivati ad intuire una via verso questa soluzione a partire dalla depressione degli anni venti ; ma essa non venne adottata fino a che i mercanti non parteciparono attivamente alla realizzazione

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della politica governativa. Essa non venne mai resa effetti­ va fino a che lo stato inglese non fu abbastanza forte da combattere e sconfiggere la repubblica olandese; e ciò era impossibile sotto la vecchia monarchia . Il principale esponente delle nuove linee politiche fu Maurice Thompson, che finanziava la pirateria da parte della Compagnia dell 'isola Providence . Egli era un ex­ commerciante non autorizzato che si era aperto la strada di forza nella Compagnia delle Indie Orientali , ma che poté fare a meno delle sue politiche tradizionaliste ' . Thompson era anche interessato al commercio di schi avi della Costa d'Oro, e la sua visione dell' Inghilterra era quella di una grande potenza che combinasse il commer­ cio di schiavi col commercio nelle Indie Orientali, copren­ do cosf il mondo intero. I Navigation Acts segnarono il passaggio da una organizzazione basata sulle compagnie di monopolio ad una totale integrazione del commercio del paese basata su un monopolio nazionale, in cui lo stato aveva un ruolo dominante. I Navigation Acts e la flotta di Blake resero superflue le compagnie, con il loro commer­ cio di esportazione e importazione, le loro limitazioni di rendimento, con il loro mantenimento di alti livelli quali­ tativi ed alti prezzi per l 'esportazione . Da allora in poi l 'Inghilterra divenne un grande fondaco. Alla metà del secolo xvn le compagnie erano riuscite a portare l'epicen­ tro del loro commercio a Londra, proprio come la mo­ narchia era riuscita a distruggere le autonomie feudali e a monopolizzare l'uso della forza. Il Navigation Act del r 6 5 r rappresentava la vittoria del commercio nazionale sugli interessi particolari e sui privilegi delle compagnie. Ciò naturalmente dispiacque ad alcuni membri delle vecchie compagnie, benché le com­ pagnie del Levante e dell'Oriente lo avessero favorito. Esso contribui alla vittoria delle New Draperies inglesi sui rivali olandesi . Anche il sistema di navigazione ap­ portò benefici agli artigiani inglesi proteggendo il mer1 Ciò che segue si richiama a J. E. FARNELL, The Navigation Act o/ r651, the First Dutch War and the London Merchant Community, in

« Economie History Review», serie II,

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XVI,

1964, pp. 439-54·

L ' IMPERO E LA POLITICA E STERA

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cato nazionale dalla concorrenza olandese e permettendo che si sviluppassero i mercati coloniali d'oltremare ; nello stesso tempo ogni sviluppo industriale coloniale che po­ tesse competere con quello della madrepatria venne inter­ detto. Si può fare un paragone con l'altro grande impero coloniale, quello spagnolo, dove la rivoluzione industriale del secolo xvr venne frustrata dalla concorrenza dell'in­ dustria sudamericana, dall 'insuccesso nell'incoraggiare la navigazione e nel produrre una coerente politica colonia­ le. I Navigation Acts realizzarono la visione di Bacone in direzione della quale gli uomini si erano mossi a tentoni per lungo tempo : quella secondo cui il controllo e la di­ rezione statale potevano favorire il progresso materiale ' . L e entrate doganali inglesi aumentarono d i oltre tre volte e mezzo fra il I 6 4 3 e il I 6 5 9 . Con la fine del secolo assom­ mavano a dieci volte tanto quelle che erano al suo inizio. La coalizione di interessi che aveva sostenuto le guer­ re olandesi si spezzò durante il protettorato. Maurice Thompson ed altri appoggiavano ancora la politica anti­ spagnola di Cromwell e l'attacco alle Indie Orientali . Tho­ mas Povey, socio di Thompson, pensava che l'effettiva at­ tuazione dei Navigation Acts richiedesse la conquista della Giamaica. La guerra con la Spagna suscitava solo una leg­ gera opposizione nei circoli commerciali, ad eccezione di quelli che commerciavano con la vecchia Spagna . Ma, a partire dal r 6 5 9 , l 'intera comunità commerciale cominciò ad avversare una guerra in cui si perdevano mercantili senza vantaggi che li compensassero, mentre le tariffe do­ ganali e le imposte indirette rimanevano alte, e gli olan­ desi cominciavano di nuovo a estendere il loro commercio con quelle terre d'Europa dalle quali erano stati esclusi agli inizi degli anni cinquanta. Fino al I 6 5 I avevano tenu­ to l'Inghilterra fuori dal commercio col Baltico, fra il r 6 54 e il I 6 5 6 solo due navi olandesi andavano due volte l'anno dall'Inghilterra alle isole della Sonda . Ma nel r 6 5 7 r 6 5 8 , grazie alla guerra spagnola, le navi olandesi e quelle di Lubecca cominciarono a riguadagnare posizioni . Un compenso alla perdita del commercio con la Spagna 1

Cfr. oltre, pp. 178-82.

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venne trovato nell'alleanza col Portogallo, tramite la qua­ le i mercanti inglesi si aprirono la strada nel monopolio co­ loniale portoghese in America, Asia e Africa, offrendo in cambio la protezione da parte della potenza navale ingle­ se, cosa che l'Inghilterra non era stata in grado di garanti­ re in passato non avendo la forza sufficiente . Nel r 65o, quattro anni prima del trattato col Portogallo, James Ho­ well disse, « Nessun vino di produzione portoghese vale le spese per trasportarlo » . Entro pochi decenni il porto divenne la bevanda par excellence dei gentiluomini ingle­ si; il consumo del chiaretto francese ne venne a soffrire . Il Navigation Act del r 66o abbandonava virtualmente il commercio del Baltico all'Olanda. Ciò era diventato possibile perché l'Inghilterra non dipendeva piu dal gra­ no del Baltico e sperava di non dover piu dipendere da quest'area per gli approvvigionamenti navali . Vennero in­ trodotti dei premi, in diversi periodi, sulle importazioni di pece, catrame e faggina. Grazie alla forza della marina inglese, nessuna potenza minacciò mai di chiudere le isole della Sonda alla navigazione inglese nel periodo compre­ so fra la vittoria della repubblica e il 1 78 0 . Per controbilanciare l'alleanza dell'Olanda con l a Dani­ marca, Cromwell si alleò con la Svezia, ma si preoccupò di non permettere che nessuna potenza del Baltico diventas­ se tanto forte da impedire che la marina inglese accedesse liberamente a quest'area. Quando Carlo, nel r 65 7 , chiese l'aiuto inglese, il lord protettore domandò la cessione di Brema. Se questo fosse avvenuto realmente, l'Inghilterra avrebbe guadagnato quel punto d'appoggio nella Germa­ nia del Nord, che il possesso di Hannover, da parte della corona inglese nel secolo xvm e dell'Heligoland nel XIX le permettevano di mantenere fintanto che la Germania era divisa. Sebbene la legislazione economica dell'interregno fos­ se stata formalmente abolita nel r 66o, nei fatti gli anni seguenti « furono testimoni di una decisa ricostruzione di questo apparato di controllo economico e d'incentivazio­ ne. I principi che lo ispiravano non erano nuovi » . In que­ sto senso possiamo concordare con Wilson, che « la re­ staurazione, rispetto ad altri periodi, ha maggior diritto di

L ' I M PERO E LA POLITICA E S TERA

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essere considerata, dal punto di vista dell'economia, il mezzo che permise di uscire dal Medioevo » . Il promotore del Navigation Act del r 66o fu sir George Downing, am­ basciatore di Cromwell all'Aja, che rappresentava il par­ tito antiolandese e la continuità della sua influenza dono il r 66 o . I Navigation Acts chiusero l'impero inglese alla navi­ gazione straniera ed instaurarono un'area di monopolio in cui i mercanti inglesi erano privilegiati . La colonia olan­ dese di New Amsterdam venne prima isolata commercial­ mente e poi annessa. Le guerre olandesi e il decreto del r 66o fecero di Londra il centro commerciale europeo del­ la produzione coloniale. Fra il r 6 3 8 e il r 6 8 8 le esporta­ zioni e riesportazioni inglesi triplicarono o quadruplica­ rono . Inizialmente, le colonie erano importanti come fon­ ti di materie prime, quali cotone, zucchero e tabacco, che venivano lavorate in Inghilterra e successivamente rie­ sportate. Ma col tempo le colonie divennero ancora piu importanti come mercati per i manufatti inglesi, della cui produzione di massa le New Draperies erano state precor­ ritrici. I mercati nordamericani erano praticamente illi. mitati. Alla fine del secolo il r 5 per cento del commercio in­ glese d'oltremare si svolgeva con le colonie; alla fine del periodo da noi considerato arriva al 3 3 per cento. L'alter­ nativa a quel sistema di navigazione sarebbe dovuta essere l'acquiescenza alla cessione del trasporto commerciale al­ l'Olanda, col conseguente indebolimento della marina in­ glese . E il profitto del commercio con le Indie Orientali e Occidentali sarebbe andato ai mercanti olandesi . Il mono­ polio imperiale creato con i Navigation Acts permetteva ai mercanti di aquistare a basso costo per rivenderli a prezzo elevato i prodotti inglesi e coloniali da esportare nei mer­ cati esteri e i prodotti esteri destinati al mercato interno. Ciò incrementò i profitti dei mercanti e trasferi l'impie­ go del reddito nazionale dal consumo all'accumulazione di capitale, specie nell'industria delle costruzioni navali che, stimolata artificialmente, fece registrare un boom. Graziè alle nuove conquiste di guerra, sembra che il ton­ nellaggio inglese sia piu che raddoppiato fra il 1 640 e il •

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��'1i,l 1!•lare « un piccolo aiuto alla propria famiglia » fos­ !' rischioso e meglio organizzato. Qui c'è un 'imporchiave per capire quella che noi chiamiamo « ca rru­ » del secolo XVIII. Non era meno «corrotta » della guadagnata attraverso le cariche da un Buckinda uno Strafford, o da un Darby ; era molto meno •.. ... u.osa, c'erano tante fette piu piccole di una torta piu Anche la chiesa offriva una carriera per i figli ca­ della gentry, una possibilità che si era resa necessa­ soprattutto dopo l'evoluzione dello Strict Settlement. secolo XVII i vescovi incominciarono ad impiegare in anenza personale amministrativo nelle loro tenute, buono quanto un impiego nella amministrazione

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iamo ogg i è nat a i l cinque « L' I nghilterra che conosc ­ Robert Ri rley . Egli si rife lugli u 1 6 4 1 » , diss e i! dot tor ­ am Ch r Sta Privy Council , deila risc e alla soppressione del la del e zion sion e alla liberalizza ber e della Hig h Commis lese mp a come quarto stato ing sta stam pa. La storia della ta ran qua anda iniz ia negli anni e come veicolo di propag ­ ma a ia e in piedi una stamper del secolo xvn . Per metter ­ pic e ital uom ini bas tav a un cap no ma nda ta ava nti da due nto me eva ancora essere uno stru coli ssim o : la stam pa pot bli­ ostrato dal pullulare di pub democratico, come fu dim in pa, ione. Nel r 6 78- 8 r la stam cazioni durante la rivoluz pito tò un contraltare al pul prevalenza whig, rappresen e Swift si rivelano presto oe prevalentemente tor y. Def con­ in grado di competere nel giornalisti politici di genio, blico . Nel r 69 5 il Licensing qui star si l'attenzione del pub e, tamente cadere in prescrizion Act venne lasciato manifes ­ rma diritto del pubblico all'info non perché interferiva col fare col diritto dei librai di zione, ma perché interferiva i allora in poi, per quanto Da guadagni con l'ed itor i2. la del itare la libertà di critica governi ten tass ero di lim essa e tra le classi piu povere, stampa e la sua circolazion : ancora una vol ta il princi­ si consolidò tra i ben estanti tile per mes so. Mutò anche lo s pio per cui ai ricchi tutt o è le idee gli uomini con nuove del disc ors o. Nel secolo XVI mas o forma di dialogo - Tho proponevano di solito sott m mas Smith, Tho as Wil­ Tho More, Thomas Starkey , evitando cosi di assu mer si son, Edmund Spencer Ma ora le idee politiche piena resp ons abil ità di esse . nell'accessibile forma · economiche venivano esp oste mecenatismo aristocratico, pamphlet . Il declino del lettori e l 'influenza della este nsio ne del pubblico dei re una semplificazione dur za si combinarono per pro ioni si apersero con lo fess pro stile della pro sa. Nuove I l Worth ies o/ Eng land lup po del mercato lett erar io. primi lavori seri che Fuller del r 66 2 fu uno dei al pro fitto . Il teat ro, la e ta alla diffusione piu vas

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industria capitalistica del divertimento, offriva una car­ riera aperta a uomini - e donne - di talento. Soprattutto vanno sottolineati i mutamenti intellettuali determinati dalla rivoluzione. « Le guerre civili hanno la­ sciato in questa nazione scarsissime tracce della storia piu antica >> , rifletteva il Juttor Jullli�Ou, e se si può stabilire punto di svolta tra il pensi ero medievale e quello mo­ derno, questo indubbiamente fu il grave shock della guer­ "A civile, del rcgicidio e della repubbl ica. La prova di un storico in evoluzione si riscontra nell 'appariziodella parola « anacronismo » i n torno al r fi4 6 . « L'in­ fiorisce, - scriveva il conservatore George nel r 66 o , - gli argomenti religiosi non sono piu per fede e per tradizione come un tempo. Arti e avanzano; la luce del Vangelo tramonta » . La rivo­ aveva insegnato che nessuna istituzione era eter11 pensiero politico dei livellatori , di Winstanley, di , di Hobbes, di Harrington spalancava nuovi oriz­ alla speculazione . Benché tutto venisse tentato per rmenticare quell'epoca, la maniera di pensare non poteva essere quella di un tempo. Jordan suggeriva che il lasci­ . principale della rivoluzione fosse una piu ampia tolle' e ne vide le motivazioni sociali nell'irruzione del siero dei poveri e di coloro che non si sanno esprime­ - nel quale, per quanto si risalga nella storia, - è riscon­ un livello di tolleranza. tenace e non incrinabile » . dopo i l r 649, d i una certa tolleranza religiosa, sette fra loro in competizione, costrinse ad una riconsi­ ione dell'intera questione della libertà religiosa; e gli , che avevano visto la loro chiesa destituita del ruolo di persecutrice, non furono certo gli ultimi ad questo compito . riforma aveva fatto della Bibbia la suprema auto­ la chiesa aveva tentato di insistere sul fatto che do­ essere il clero ad interpretare il testo sacro. Negli quaranta del secolo xvn si affermò la sovranità della Law sui suoi rivali, e gli avvocati ne furono gli ti. L'irruzione della gente comune nella politica l'interregno eliminò la mediazione dei preti, e tendi sbarazzarsi anche degli avvocati che frapponevano

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un costoso ed incomprensibile rituale tra il popolo e la giustizia. Non senza ragione i radicali tendevano ad asso­ ciare avvocati e clero quali « classi corrotte » . L'attacco radicale concordava con le tesi dei livellatori secondo cui la vecchia costituzione era crollata durante la guerra civile e lo stato doveva essere rifondato . In q uesto nuovo stato i livellatori cercavano la completa eguaglìanza davanti alla legge, e « come le leggi devono essere uguali, cosi devono essere buone » . Questo appello alla coscienza contro l'autorità è u n ap­ pello al presente contro il passato. Perché la società in cui gli uomini vivono forma la loro coscienza, mentre l'auto­ rità li fossilizza in un rigido complesso di istituzioni e di norme. L'appello alla coscienza non era - come suppone­ vano gli avversari e come risulta a rigar di logica - un ap­ pello all'assoluta anarchia individualistica. Nei decenni rivoluzionari molti uomini furono d'accordo nel trovare, sia nella loro coscienza che nella Bibbia, dei principi che erano profondamente critici nei confronti delle relazioni sociali esistenti. Fra tali uomini, mai prima d'ora trova­ tisi nella possibilità di discutere liberamente, di pubblica­ re le loro idee, la tolleranza religiosa e la fine della censura rivelarono un inebriante livello di accordo, almeno sul programma negativo . La tirannia, argomentava Ovetton, è irrazionale, e perciò empia. In tal modo tutte le strade portavano lontano dall'auto­ rità e verso il razionalismo . Con la scomparsa dei tribu­ nali ecclesiastici i parroci abbandonarono la pretesa di avere le decime in base al diritto divino ; continuarono a percepirle in quanto autorizzati dalla legge del paese. Con Hobbes la sovranità e gli obblighi politici vennero fondati sull'interesse personale. Anche qui il diritto divi­ no era morto. I testi biblici e i precedenti storici cedettero il posto all'argomentazione razionale. I livellatori furono i piu espliciti nell'abbandonare il richiamo alla tradizione. Ma gli eventi spingevano anche gli altri in questa direzione. Cosi Prynne scriveva nel r 644, «il Parlamento, essendo il potere sovrano di que­ sto regno, non è legato ad alcun precedente, ma ha il po-· tere di creare nuovi precedenti, cosi come nuove leggi »

REL IGIO NE E RIVO LUZ IONE INTE LLE TTU ALE

227 AIIo stesso modo Carlo I nel r 648 , quan do venne costret­ to dai parlamentari a dare il suo benestare alla vendita delle terre dei vescovi, disse : « in casi di coscienza i pre­ cedenti non possono soddisfare; essi provano solo che una certa cosa è stata fatta , non la sua legi ttimità » . Milton s i spinse ancora piu avan ti, supponendo un ac­ fra tutti gli uomini virtuosi su ciò che è giusto e ciò è ingiusto in politica . « Nessun uom o che abbia qual­ conoscenza, - egli scriveva, - può essere cosi stupido negare che tutti gli uomini sono nati liberi, essendo fatad immagine e somiglianza di Dio stes so, e sono nati, vilegiati tra tutte le creature, per comandare e non per iPbedire » . Tutti gli uomini ? Anc he quelli che i n prece­ esis tevano solo per essere govern ati ? Quanto doveessere apparsa allarmante per le clas si dirigenti la teo­ dei quaccheri e degli altri che credevano che un della divinità risiedesse in ogn i uomo ! « Dove sono eguali mi aspetto poca obb edienza al governo », un colonnello nel r 6 57, riferen dosi ai quaccheri. dot trina calvinista sosteneva che la mas sa del genere era peccatrice, e gli eletti erano una minoranza, si ai bisogni di una società oligarch ica molto m eglio questa teologia democratic a. « L 'uomo è creato malato ed è obbligato a diventare », gridava Fulke Grenvil le. Am leto proclamava la e la miseria dell 'uom o. Marvell contemplava ·

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La tensione fra ciò che molti oltre Mar vell chiamavano « doppio cuore » dell'uomo - il cont rasto fra il deside­ e la possibilità, fra la grazia e il pecc ato - sottintende paradossi metafisici. I conflitti veni vano spesso nelle figure retoriche della guerra civil e : « metti­ in guerra con me stess o, - diceva Jose ph Hall, - affinio possa essere in pace con Te » . Jose ph Beaumont 1

[ . . . la congiunzione del pensiero

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e l'opposizione delle stelle].

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L A RIVOLUZIONE

'Tis time to fìght. But oh ! I am betrayed ! These rebels are Already got so far Into my heart, no care Of man's will help : sweet Jesu lend me aid ' .

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Gli uomini erano tuttora circondati d a forze cieche e in­ controllabili, sia naturali che sociali . Ma alcuni stavano prendendo coscienza delle nuove possibilità di controllare queste forze . Le grandi scoperte geografiche, lo sviluppo delle scienze, della tecnica, della medicina, la libertà di pensiero durante e dopo la Riforma : tutto ciò offriva pro­ spettive del tutto nuove che esaltavano un Marlowe e ter­ rificavano un Donne. Esse richiedevano un rinnovamento delle idee sulla natura umana. Francesco Bacone, per esempio, accettava la cacciata dal paradiso terrestre come un dato di fatto. Egli credeva che l'uomo, con l 'esercizio della ragione, e con uno sforzo intenso, avrebbe potuto costruire una nuova società sulla terra, che avrebbe ricreato l'abbondanza dell'Eden, che avrebbe eliminato se non tutta almeno la maggior parte dell'iniquità umana. Il lavoro, la maledizione dell'uomo segnato dalla Caduta, poteva essere per lui il mezzo per ti­ sollevarsi . Questo era, dal punto di vista teologico, assai poco ortodosso, e Bacone fece le sue considerazioni in modo molto indiretto . Le sue idee, popolari fra i sosteni­ tori del Parlamento, favorirono indubbiamente il ridi­ mensionamento della macchia del peccato originale che aveva perseguitato per tanti secoli l'umanità. Bacone non poteva esorcizzare questo spettro, poteva solo ignorarlo. Egli, ed altri come lui, trasformarono la nostalgia per una trascorsa età dell'oro nella speranza in una vita miglio­ re qui sulla terra, raggiungibile con lo sforzo umano. Fino ad allora lo sguardo rivolto al futuro era stato una carat­ teristica delle sette chiliastiche piu turbolente. Ma la rivo­ luzione inglese diede ad un certo numero di pensatori la possibilità di emanciparsi dal mero millenarismo . 1 [B tempo di battaglia. Ma oh! Sono in pericolo! l Questi ribelli sono già tanto addentro l nel mio cuore, che nessuna sollecitudine l umana mi aiuterà : dolce Gesu soccorrimi].

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Gerrard Winstanley, per esempio, ereditò alcune delle tradizioni rivoluzionarie dei chiliasti, ma fu anche influen­ zato dal pensiero di Bacone e dagli sviluppi tecnici che da Bacone erano stati riassunti . Winstanley ( come Mariowe) denunciava la religione come una mistificazione e i preti come imbroglioni : egli chiedeva il paradiso per i poveri in terra, e subito. Credeva anche che se gli uomini fos­ sero stati liberati dalla religione e dalla proprietà privata, la possibilità di usare la scienza per dare sollievo alla con­ dizione umana sarebbe stata enormemente accelerata. E considerava il conflitto nell'animo umano cosmico oltre che politico e spirituale : Non c'è uomo o donna che abbia bisogno di andare a Roma o giu all'inferno . . . per trovare la . . . potenza delle te­ nebre ; né di salire in paradiso al di sopra dei cieli per tro­ vare Cristo, la parola di vita. Giacché entrambe queste for­ ze debbono essere percepite, in lotta tra di loro, nell'animo umano . . . E questo è quel giorno e quella notte, luce e tene­ bre, inverno ed estate, caldo e freddo, luna e sole, che è creato dalla fabbrica dell'immenso mondo ; poiché fra que­ sti due poteri è celato il mistero di ogni divina attività . . . Co­ noscere i segreti della natura significa conoscere l'opera di Dio.

Milton è un altro esempio . La Riforma aveva approfon­ l'abisso fra l'uomo e Dio, abolendo gli intermediari, questi i preti, i santi o la Vergine; ma aveva au1!1\llt:maw la possibilità di costruire un ponte sull'abisso alla diretta comunicazione con Dio . Ciò sottopose individui, privati del conforto della confessione e dela:.soluzione, ad una tensione nuova e tollerabile solo da era piu temprato . Milton era tra questi. Egli si esal­ per la coscienza della dignità morale dell'uomo, li­ di scegliere fra il bene e il male. Tuttavia il problema peccare lo preoccupò per tutta la vita. Il pa­ della « fortunata Caduta » è vecchio come la cri­ ma per Milton era nuovo e immediato in maniera ' femozionante. Le virru che Milton ammirava maggiormen­ erano quelle sorte dopo la Caduta: fiducia in se stessi, caggio nelle avversità, e una inquieta, critica indipen­ denza di pensiero . Alcuni uomini erano innegabilmente

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LA RIVOLUZIONE

liberi moralmente: spiriti di combattenti tenaci e indipen­ denti, capaci di scelte razionali. A tali uomini si rivolgeva nei suoi pamphlet dissenzienti e nel suo Areopagitica. A questo stadio la sua enfasi sulla malvagità della natura umana era di carattere storico : le tradizioni e l'autorità umane retaggio del passato erano guardate con sospetto, e dovevano essere criticate in base al diritto della ragione. Questa era un'enfasi baconiana. Ma la massa degli uomini, Milton lo constatò sempre piu chiaramente quanto piu la rivoluzione avanzava, era imbevuta di pregiudizi e superstizioni, manovrata dai pre­ ti e dai proprietari terrieri, incapace di orientare le sue azioni secondo quello che Milton chiamava il principio della ragione. Qui c'è un elemento di pregiudizio : le virtu che Milton esaltava erano le virtu borghesi: quelle dell'in­ dividuo libero, economicamente indipendente, fornito di una costosa educazione. La « ragione » di Milton era la razionalità della società borghese. Le virtu piu comunita­ rie - fratellanza e solidarietà - esaltate da Winstanley, svolgevano una parte secondaria nello schema di pensiero di Milton. Ma quest'ultimo ebbe pienamente ragione nei fatti. In secoli di divisione classista della società, il fossa­ to tra le persone istruite e le masse si era continuamente allargato e c'era ora ben poco terreno comune. Il triste succedersi delle fasi del duro lavoro dei campi non lascia­ va né tempo né energia alla speculazione intellettuale. Quando i cambiamenti economici del secolo XVI si intro­ dussero di colpo nel villaggio, strapparono violentemente i contadini dalle loro proprietà, li costrinsero ad un vaga­ bondaggio perseguitato e senza difesa; o li lasciarono sen­ za niente di solido cui aggrapparsi : ancora una volta tutto ciò non costituiva di certo un incentivo al pensiero ra­ zionale. Milton insorse contro questi fatti come politico pratico. Si unf ai livellatori ma - poiché si dissociò dal loro pro­ gramma - deve essere stato acutamente consapevole del tragico dilemma in cui si trovavano . I livellatori credeva­ no nell'eguaglianza degli uomini, e chiedevano un'ampia estensione del diritto di voto : tuttavia non c'era alcuna garanzia, in una società analfabeta e dominata dai pro-

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terrieri , che l'estensione del suffragio non si sareb­ risolta in una restaurazione del vecchio ordine e in un zovesciamento di tutto ciò in cui i livellatori e Milton cre­ .devano. Nei termini teologici in cui l'epoca pensava, non ·poteva esserci che una spiegazione dell'incapacità della _massa della popol azione a recepire gli appdli manifesta­ razionali di Milton e dei livellatori. Questa spiega­ era il peccato originale, la Caduta. Nella rivoluzione, come la vedeva Milton, gli sforzi pro�iosi della razionalità e del bene, che furono cosf vicini successo, erano stati frustrati dalla corruzione dei piu male nei cuori di almeno una parte di coloro che sem­ devoti alla causa. Milton si assegnò come com­ dopo essersi ritirato dalla politica intorno al 1 6 5 5 , ' definire i l senso storico di questo insuccesso, di giustifi­ di fronte agli uomini le vie del Signore . Il Paradise è piu profondo e piu tragico del poema che Milton potuto scrivere vent'anni prima. E tuttavia la �ll:lu:.lone del poema non è tragica, né la speranza affi­ ad una vita futura. Milton respinge la predestinazio­ calvinista. Ad ogni uomo viene offerta grazia « suffì­ almeno a permettergli di giungere alla conoscenza verità e alla salvezza finale » . Il vecchio mito della :.PBacneverel1 ru osanna u uaua Luu·a 1monar th Monmo e y Shaftesbur chica e clericale, proprio come � erano stati applauditi dalla folla antipapista . Il popolmo seguace di Sacheverell tentò di bruciare _la _Ba?ca d'I?­ _ ghilterra . I tessitori di Southwark, arugram d1 vecch10 stampo e non-conformisti fin quasi all'ultimo uomo, si �p­ posero nel I 709 alla folla di partigiani del re e della chle­ sa. Nei dibattiti sul Septennial Act del I7 I 6 « i tory par­ larono come i vecchi whig e repubblicani contro la mo­ narchia e i pastori ecc., e i whig magnificarono i vantaggi del potere assoluto e del privilegio, vilipesero la plebaglia, schernirono il popolo ed esaltarono la corona». Swift par­ lava di Stephen College, il « Protestant Joiner», che era stato giustiziato nel I68r, come di una « nobile persona». Agli inizi del secolo xvru i giacobiti trovarono sostenitori presso i minatori del Derbyshire (i cui antenati erano stati livellatori nel r 649) e presso i tessitori della zona di Mon­ mouth, che non avevano alzato un dito in favore di Gu­ glielmo nel r688. Che cosa doveva fare un galantuomo in una società del genere? Fino a quando non sorse negli ultimi anni del secolo xvm un vero movimento radicale, tutti gli oppositori dei whig dovettero chiamarsi tory. Il « radicalismo tory» fu . un'alleanza non facile e del tutto negativa tra le due classi sconfitte del secolo xviii - la gentry delle zone depresse dell'interno e i poveri delle città- contro i loro governanti borghesi e aristocratici. Quasi tutti i giornali di provincia nel secolo XVIII muovevano dal presupposto che la mag­ gior parte dei loro lettori fossero « tory», cioè erano con­ tro il governo, odiavano la corruzione politica e guarda­ vano al passato come ad una mitica età dell'oro di stabilità sociale 1• Questa specie di torismo democratico, di cui cer.

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1 Cfr. oltre, p. 307 e v. L. M. MUNBY, Politics and Religion in Hert/ord­ shire, I66o-I740, in >, r968, pp. r38-42. •·

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cò di farsi portavoce Bolingbroke in The Craftsman, pub­ blicato negli anni ' 30, si sarebbe trasformato agevolmente nel radicalismo degli anni '70 . Perfino lo stereotipo, assai poco attraente, di John Bull, che rappresenta l'autentico inglese, divoratore di bistecche di manzo. nemico del pa­ pismo, degli zoccoli e dei francesi, si comportava con una certa sicurezza vis-à-vis di persone appartenenti a ceti su­ periori. Era finita anche l'età eroica della religione. Il Decreto di tolleranza del r 689 rappresentò sotto molti aspetti un promesso insoddisfacente: non si estendeva ai catto­ romani, agli unitariani, agli ebrei e agli atei, ed esclu­ i dissidenti protestanti dalla vita pubblica se non era­ disposti a comunicarsi nella chiesa d'Inghilterra alme­ una volta all'anno. Quest'ultima conservava le sue pro­ e il suo predominio sociale, ma in cambio abbandogli ideali sociali di Laud. La vita frustrata e tormen­ di Swift mostra come fosse difficile per i piu nobili ,..�_..-..,uu accettare la posizione di cappellani erastiani del­ -'•ntPt'Pc'"'" dei ricchi : il vicario di Bray lo trovava pili faci­ . Ma l'Inghilterra del secolo xvm non era affatto una stagnante, benché la religione e la politica avessero molto del loro interesse. Il commercio si estendeva ra]:,ld:amente, sotto la benevola protezione del governo; la degli anni venti, trenta e quaranta era depres­ ma il cibo a buon mercato faceva diminuire i costi in­ triali. Il sistema finanziario del paese sarebbe stato pre­ riorganizzato per poter andare incontro ai bisogni di moderna comunità commerciale . Gli ideali politiCi e religiosi svanirono e tutti, destra e · tra, giacobiti e repubblicani,. finirono con l'accettare assetto stabilito dalla rivoluzione . Bolingbroke, bisni­ pote del lord presidente della Corte di Cromwell ed egli ·stesso cresciuto sotto l'influenza di dissenzienti, guidò lo High Church Party sotto Anna. Il duca di Newcastle illustrò il mutamento dei termini politici, quando nel 1720 pensava che i suoi sforzi a favore della Compa­ gnia dei Mari del Sud andasséro a beneficio « dei miei amici e della Buona Vecchia Causa, due cose che io non abbandonerò finché vivo». Cinquantasette persone ave-

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DALLA RIVOLUZIONE POLITICA A L L A INDUS TRIALE

vano pretese ereditarie al trono inglese piu fondat� �i quelle di Giorgio I: era impossibile prendere sul se�10 1l diritto divino della monarchia dopo la sua successwne. Finché la classe abbiente rimase divisa tra gli interessi opposti della terra e del denarn, e finché la Camera dei Co­ muni considerò la sua una funzione di critica piuttosto che di governo, la monarchia mantenne un notevole mar­ gine di manovra. Sembra che Swift nel 1735 c�edesse ve­ ramente che « senza un insperato aiuto dal c1elo, molte migliaia di contempor � nei :re� ran�o il go:rer�o di una ��­ narchia assoluta » . I dlffus1 tlmon che Giorgio III all im­ zio del suo regno avesse aspirazioni di questo tipo, sebbe­ ne come noi ora sappiamo, fossero infondati, non erano soÌo invenzione di Burke . Il re sceglieva ancora i suoi ministri e il suo favore, in tempi normali, era determi­ nante; �a egli doveva accettare la politica de� ministri. Giorgio I smise di frequentare le sedute del gabmetto non per mancanza di abilità dialettica, ma perché vi poteva esercitare ben poca autorità. I Comuni in pratica poteva­ no opporre un veto alla scelta regia dei ministri e, in tem-· , po di crisi, un ministro come Pitt poteva essere Imposto . ad un monarca riluttante. Nel 1 729 Townshend che il re non doveva mai permettersi di perdere credito influenza nei confronti del Parlamento : « Le sconfitte e disgrazie che toccarono ai regni di Carlo I, Carlo I I e re Giacomo negli scontri con i loro Parlamenti, sono po tristemente famose per poter essere dimenti�ate » Nel King's Speech del 1 734, Walpole fece associate Giorgio I I la monarchia con « la religione, la libertà e proprietà », la vecchia trinità del Parlamento. . esagerava quando si definiva « un re in trappola », e si mentava che « i ministri sono re in questo paese » ( 7 4 5 ) ma egli era costretto ad accettare ministri che fossero · grado di assicurargli la maggioranza ai Comuni. « L' grande accortezza della costituzione, - spiegava '-'""'u'-" Yorke a suo fratello nel 1746, - è questa, che yu·"""'"'"' cosa il re faccia, deve in apparenza provenire ex mero tu come fosse il risultato della sua saggezza e della co�sapevole scelta. Ciò mette in buona luce il . agli occhi del popolo e qui sta la dignità della monarchia»

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Ma che cosa si era sostituito alla monarchia? Nel 1 703 scriveva: « È in potere della gentry d'Inghilterra riformare l'intero regno, senza leggi né proclami né 1èn1unc:e; e senza il loro concorso , tutte le leggi, i proda­ ' le dichiarazioni di questo mondo non avranno effetto; forza delle leggi consiste nel loro potere esecutivo ». carta i cambiamenti apportati alla vecchia costitu­ erano minimi. Dopo il r 688 ogni mutamento sem­ pericoloso all'oligarchia dominante. Il Parlamento nel 1710 approvò un decreto che stabiliva per un della contea il requisito di una proprietà terriera valore di 6oo sterline annue, e di 300 sterline per un . Swift considerava questo atto « la miglior assi­ .r.a.m''uu posses ori �i tit li della Banca di Inghilterra � ? i:l'-'-u�; vanti e nell'acquistare l'im all � e nn �li capitale giatori. Una certa quantità . cer a dt��mves tmentl. ,m sst Ba esi � . � specialmente dai Pa n.valt or� ro l det ria pat la � nel si . sicuri e vantaggio i latifondtst l, m spectal riosi. Contribuirono anche reni . con gi�cimen:i di do quelli che avevano ter l lo svtluppo . m�ustnale .del ne . Ma ne i pri mi sta di del ore ilmente attnbutre maggt ghilterra dovremo probab

VER S O LA RIVOLUZIONE INDUSTRIALE

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portan_za ai ris� armi di fam�glie e di gruppi d i piccoli pro­ . dut �on che remvesttvano 1 loro profitti nell'industria e . nell a�ncoltur� . Gregory King riteneva che nel r 6 8 8 il maggiOr contnbuto complessivo al risparmio venisse da reehol?e�s e agricoltori che spesso sarebbero divenuti mdust�tah es st. ste� si. �a « pr�valenza del piccolo capitale contadmo », « 1. ptccoh u�mmi d'azìoLe indipendenti » , o,.;�.u!J.uu la Mann, avevano m qualche modo determinato il ..."'-·'-��·u d ll'industria cotoniera del Lancashire nei suoi � st�dt . Matthew Bolton iniziò l'espansione delle sue IWl.ctrte m So�o con � risp armi che suo padre aveva accu­ nell� mdustne dt ferramenta. Certamente l'indudella bma se�bra essersi fatta strada con le proprie Il su� stanco accentua soprattutto il contributo quacchen . Nei giorni bui delle persecuzioni del tardo Seicento i · delle sette svilupp arono u!, a solidarietà di grup­ l . . È p �obabtle che depositassero 1 loro risparmi presso . famtgha o un g�ppo della setta. Cosi il capitale ri­ . nell ,mdustna, non defluiva verso terre o fondi . Le sette ereditarono il disprezzq per le grandi dt. rappresentanza: la loro esclusione dalle universidal grande mondo della politica diminuivano le ten­ dei figli a d�ssiJ?ar� le �ic�hezze dei loro padri. Via che le co�untcaztont mtglwravano, l 'economia del poteva liberare risorse per ulteriori investimenti : vuu«> L! . religiosi pensavano che il tempo non e.ssere spre�ato. Inoltre, soprattutto per quanto t quacchen, avevano relazioni ovunque che si �el caso dei Barclay da Londra a No�ich, ai , a Ftladelfia. Questo appianava le difficoltà della . In tempi di crisi i legami di lealtà familiasetta pot�v�o s �lvare u?a fabbrica dalla perdita di che era il rtschio maggwre per un'impresa in fase . ta. Questo fu fo�se un? dei contributi piu impor­ . . del non-conformtstl alla rivoluzione industriale .

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ZIONE DALLA RIVOLU

IAL A INDU S T R POLITI CA ALL

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VER S O LA RIVOLUZIONE IND U S TRIALE

at? solo creò un merc . e commerciale non con La rivoluzwn si: ' fatture ingle esp�ntdn-e- e- per le maa nt · espansion co1om· a1e ln r:;ificare ed r.e 1 prezzi ' . dive bui anche a far cala e nuove mdu­ r:e de� matranumfaerttlca, :o sintimterolar re la produziodtal no ed imperiale èe etnca zion strie . Questa tudio della rivoluce: · a tm · portanza nello s 1a delia �asstm e p� erra gu a tr ttica diale la è 01 l e m c e, . nta industrial ? la a cune mdustrie ' la pace che ahm. e. . guerra che sumo e . dustr. e . l contratti governatlvl tnm. t lar a scala di navi, armi da il commercio lae altr su w d pr no . � � �le per ;ele , birra . Ma in ultima coraggiav�f l, stlv 1, orm en­ um , fuoco interno. L'increm t e al are tor o m bbia a do in ln­ ? iii � ��� : an lisi e poraneamente -:'er 51 che fico riale ogra st du dem to o in l ò. uno svilupp e Cma s����l popo­ ghilterra, Irlanda aese esto c?e � lo m do�andauna piu reale solo in Inghilterraero, psaerslgm fr ;�a ad o or lav lazione piu numerc:o· :nte no cdaya va Defoe ' " dà ento �elvasta . Il comm glte , e�a�ti1ce m l'au ene costante mmerciO e . fam1 innumerevoh co o quest aumento del la popol azto· n�, . .e. �e da nte prosper�esce l'att.uale cr bot artl­ della popolazlo�wnepr)> .oda0�.tatstruz delle teghelizz ne to naz esta tà di qu la commercia a· f e a e c �el e à citt elle giane n � domanda che riali. agr�colo, c��l. qs��ll zione del lavoro ent. i ind . ust .1-�nn ione deg1l tabilduimstne assorb'ue la proa duz pm . do�e le intrie di generi•�di.-. , Franc�a, differenza del� goye us le e protette dal dm e�� ind ansione erano quelHl'-• sp ��-.. n un no :��t� �he ,rifornliva d�. f�rr�. fran t�:�;�lSl� �lil Jassa dell lng hi terrazoccoli e rl cesi . di m' . V. lato vano on d'lnl indossaNor notavano che coe nta nel bb pan nero (se t1�ramentoddelle �.u.ulu«u•-· mangiavano ndo l lento m f e , le fiere annuali ( a .farlo. ). Qua ato, dc?tven ne naz onal economta. . z1oD1, il merc11. ntm rego o 1are di un'ermediari contatta deleterie per importa Gli int c. e persero Ogni 1l. �o sumnzaato. re quentavano 1e ner direttamente citta?-mercato. �eifrevillaggi si aprirono timanali della 3·

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ve botteghe. Negli ultimi anni del secolo xvn i quaccheri erano ritenuti bizzarri perché il loro si era si e il loro no, . no: si rifiutavano di discutere sul prezzo al mercato, insi­ stendo per un prezzo unico per tutti i clienti. Verso il r78o i prezzi fissi cominciarono ad essere generalmente accettati. Il processo, una volta iniziato, si autoperpetuava. La espansione del commercio al minuto offri una scelta piu vasta ad un numero maggiore di persone, stimolando in tal modo la domanda. Invenzioni in un settore crearono nuovi gusti, nuove richieste in un altro: quando il peltro cedette il passo al vetro, aiutò le spumeggianti birre Bur­ ton a competere con l'opaca birra scura di Londra . Quan­ il lavoro qualificato divenne caro, ed i costi crebbero, iniziarono a fare nei distretti del Nord di recente industriale, divenne conveniente introdurre mac­ che risparmiavano lavoro . A lungo termine questo ClUL>1-";.._"'""'"...� locale, am : solito iniziati per impulso e. Le .c�ttt�e . . le zone industriali periferich 1sa 1? reg1? d1v ra lter ghi l'In to nu nte avevano ma el . Nel 1 700 1 sa�a . micamente chiuse in se ste sse di L�ndra, e 1 ue terzl li l que di tà me la ena erano app _ ntah. :t:Jel 1 790 tde quelli pagati nelle z�ne oc� nella captt�e, e . lior;tazìorle del grano pagato ai proprietari terrieri ' anquesto a spese dell'intera comunità. .......... ....� ...

FABBRICHE E C LA S S E LAVORATRICE

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Le fabbriche e la classe lavoratrice

Le manifatture . . . prosperano maggiormente qu� n­ do la mente è meno impegnata, e quando l'officma può, senza grandi sforzi di i� maginaz!one, essere considerata come una macchma, le cm parti. sono uomini . . . Noi alleviamo una nazione di iloti, e non abbiamo liberi cittadini. ADAM FERGU SON, An Essay on the History of Civil Society ( 1765).

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affermare che È diventato di moda, negli ultimi tempi, luzione indu­ rivo la nte le sofferenze dei lavoratori dura ici sentimen­ stor di o fact post striale sono invenzioni ex che fu�o�o J. L. e tali, in particolar modo di quei J?ionieri stat1st1�ai?ent� Barbara Hammond. Si può dtmostrare onale, s1a 1 tassl che, a partire dal 1 780 , sia il reddito nazi ento . Pertanto, salariali medi ' fecero registrare un aum dell'industria do­ si sostiene le condizione dei lavoratori ' .ulJll l1l��·.u...,L'-"'u'" lu vevano ess�re migliorate. Le statistiche e benzina sono sono per lo storico quello che l'olio e la sso dell'uno il motore a combustione interna: un ecce mond supplisce alla mancanza dell'altro . Gli Ham La une. no un nuovo campo di studi: la gente com ...È . a oper storica non sarà piu la stessa dopo la loro Ql luslO conc bile fare una critica puntuale delle loro ma ti; recen piu e luce delle testimonianze statistich aginazione Hammond furono dotati di maggiore imm noi e ci, criti rica di quanta ne abbiano i loro amente . volt disin po trop sciocchi a metterli da parte ente licem semp re ostra dim Per esempio, non basta "Ll".ll"• b!.Uc�u va pote o uom un ore nello stesso numero di e a domi·cili.o di piu in una fabbrica che come lavorant padr era , rasse lavo ore �ne di s� casa, per quante g10 un o ra un'o i ders �no d1 . pren Se decideva di o d1 hber anche se con ciò diventava piu povero, era

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e questa libertà non poteva essere monetizzata. Nella fab­ brica il suo guadagno nominale poteva essere piu elevato . Ma questo era controbilanciato da una rigida disciplina, di un genere cui non era assolutamente abituato, rafforzata da multe severe per mancanze banali, tanto che perfino il risultato finanziario netto poteva essere minore : lavoran­ do lunghe ore non per propria scelta, il suo senso di liber. tà personale e di dignità venivano menomati. Possiamo supporre, tornando indietro di due secoli, che l'imposi­ zione della disciplina del lavoro fosse stata facilmente accettata, perché la sua necessità è per noi palese: si dove­ va iniziare ad un'ora stabilita la mattina, lavorare le ore · , con continuità, alla velocità e alla temperarichieste dal processo produttivo. Ma all'antico lavo­ a domicilio tutte queste cose devono essere sembra­ avversità enormi, intrusioni nella sua libertà; in casa non aveva orario, abitava forse alcune miglia lontano fabbrica e non aveva altri mezzi di trasporto che le gambe. Soprattutto, egli rinunciava al diritto di sce­ quando lavorare, per quanto tempo e con quale in­ : e che cos'è la libertà, domandava Milton, se non ? Le argomentazioni basate sui tassi di salario nomi­ e su supposizioni riguardo al potere d'acquisto, pos­ risultare fuorvianti, perché non conosciamo quale di lavoratori dell'industria, in un dato perio­ conservava un appezzamento di terra da cui poteva , i propri alimenti. Le fabbriche pagavano i salari , ,.. "'l">vl.«LJ.uc;uLc; : ma fecero aumentare il dislivello tra il specializzato e quello che non lo era. L'aumen­ prezzi degli ultimi anni del secolo XVIII era tollera­ il lavoratore specializzato, i cui salari crescevano o ancor piu rapidamente; non per i lavoa domicilio o non specializzati. Ma anche se tutto che gli ottimisti affermano sul livello di vita della lavoratrice potesse essere provato, è pur vero che gli non vivono di solo pane. guardiamo al passato con la mentalità del secolo duecento anni di lotta sindacale, il lavoro salaconquistato il rispetto di se stesso e una posizione nella comunità . Ma se lo consideriamo alla luce ·

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dei pregiudizi del secolo XVI I , come fecero nella realtà quegli uomini, ricordiamoci che, secondo i livellatori, i lavoratori salariati avevano perso i loro diritti di nascita di inglesi liberi e quindi non si doveva permettere loro di votare; e che secondo Winstanley i salariati non facevano parte del loro stesso paese, e tale rapporto di lavoro do­ veva essere abolito . Questo atteggiamento tradizionale, unito al fatto che molte fabbriche assomigliavano alle workhouses, ed erano spesso intenzionalmente modellate su di esse ( anche i poveri erano ritenuti dai livellatori in­ degni del diti tto di voto), può aiutarci a comprendere per­ ché gli artigiani indipendenti rimanessero tanto tenace­ mente attaccati a posizioni economicamente insostenibili; o perché il personale delle prime filande dello Yorkshire fosse formato in gran parte da donne e bambini poveri, di cui questi ultimi non avevano possibilità di scelta, e da lavoratori gallesi e irlandesi (in Scozia ne erano il corri­ spondente gli abitanti degli Highlands ), cui mancava la tradizione di autosufficienza e d'amor proprio tipica degli artigiani inglesi . Nei Cahiers de doléance delle parrocchie francesi, nel 1 78 9 , dice sir John Clapham, alla posizione del lavoratore a giornata « ci si riferisce raramente, se non per considerarla come una specie di inferno in cui i conta­ dini potevano cadere se le cose non fossero cambiate in meglio ». Gli uomini liberi avevano ancora la sensazione che an­ dare volontariamente in una fabbrica equivalesse a rinun­ ciare ai propri diritti di nascita, che un livellatore aveva definiti come il possesso della propria persona e del pro­ prio lavoro . Il senno di poi non ci deve impedire di coglie­ re con l'immaginazione quei sentimenti. Se riusciamo a comprendere l'aura di mancanza di libertà che circondava ancora nel secolo XVIII il lavoro salariato, non rimarre­ mo cosi colpiti dalle statistiche che fanno pensare che i sa­ lariati potessero stare meglio dei liberi artigiani e di colo­ ro che occupavano abusivamente terreni pubblici; e capi­ remo perché i liberi artigiani formarono l 'avanguardia del primo sindacalismo. Prima della rivoluzione industriale in Inghilterra, co­ me in ogni economia arretrata, esisteva la disoccupazione ·

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stagionale e la sottooccupazione permanente. Finché il lavoratore aveva una proprietà , era protetto contro i pe­ riodi di disoccupazione, fatta eccezione per quelli molto lunghi ; e questo permetteva al suo padrone, col sistema del subappalto, di avere nei suoi registri piu uperai di quelli di cui aveva bisogno normalmente, mettendolo in grado di mobilitarli tutti per fronteggiare un aumento im­ provviso nella domanda. Quando veniv ano i tempi catti­ vi essi venivano scaricati sulle spalle della parrocchia. La irregolarità del lavoro faceva parte del sistema. Ciò pro­ dusse un particolare atteggiamento nei confronti del la­ voro. Malachi Postlethwayt attribuiva l'alta qualità dei prodotti inglesi ai frequenti « periodi di riposo, in cui la gente tornava alla sua vita abituale », alla loro libertà di lavorare ( entro certi limiti ) quando ne avevano voglia. Questa libertà era apprezzata piu della continuità del la­ varo. Quindi si osservava San Lunedf come giornata di riposo, e talvolta perfino il martedi, preparandosi per un intenso lavoro alla fine della settimana; di qui l'interru­ zione totale in molte industrie al tempo del raccolto, per la fiera annuale, o per la festa del patrono ; oppure a Lon­ dra nei giorni di impiccagione. Di qui anche la tendenza, cosi deolorata dagli economisti, di lavorare di meno quan. do il cibo era a buon mercato . Si diceva nel 1 747 che un uomo « cui bastano tre giorni di lavoro alla settimana, per mantenersi, sarà ozioso e ubriaco per il resto della settima­ na ». La gente era vestita e nutrita meglio quando i prezzi erano alti. A Londra c'era una riserva permanente di lavo­ ratori non occupati. Altrove la riserva era meno evidente, ed era formata da lavoratori non impiegati a tempo pieno fra cui gli occupanti abusivi di suolo pubblico e i lavo­ ranti a domicilio. Questo significava tra l'altro, che in tem­ po di guerra il reclutamento nell'esercito non comportava grandi sacrifici per l'economia: gli artigiani impiegati a tempo pieno venivano raramente arruolati . Un siste. ma industriale regolare aveva bisogno di un esercito re­ golare. Non dobbiamo però idealizzare il sistema del lavoro a domicilio . Si sprecava tempo ; i lavoratori erano quasi sempre sottooccupati; il caso li poteva ridurre a dipende·

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DALLA RIVOLUZIONE POLITICA A L L A INDUSTRIALE

re dal sussidio per i poveri o dall'usuraio. Come ha sotto­ lin�a�o Ashto� nella prod�zione tessile i rapporti indu­ � st�tah erano gta « spersonahzzatt_ » molto prima della na­ sc1ta delle manifatture : i mezzi di produzione, infatti, ap­ _ _ pa�tenevano al cap1tahsta e migliaia di lavoratori a domi­ cllw non vedevano mai il loro padrone. I lavoratori a do­ n;ticil �o si approp�ia�ano indebitamente dei materiali grez­ ZI det loro da � o rt dt lavoro ; i padroni ricambiavano pa­ . _ gan?o a prezzt mflazwnati. L'operaio di un'industria or­ gamzzata sul lavoro a domicilio, che otteneva a credito i materia�i grezzi oppure riceveva anticipi dal datore di _ . lavoro, mvanabllmente sprofondava nei debiti e cosi era legato al padrone. Era considerato scorretto assumere un uomo senza il consenso del suo precedente padrone . Un lavoratore in tale posizione non aveva praticamente al­ c�� � f_?t�a contrattuale; questo sistema precludeva la pos­ stblhta dt u?a contratt�ione collettiva. Orari prolungati, pag�mento m natura e Irregolare dei salari, tutti si posso­ _ no ntrovare nel ststema del lavoro a domicilio. Voleva di­ re lavo�o duro a bassa retribuzione per uomini, donne e _ . È assurdo accusare le industrie di aver introdotto ?ambtm ll lav�ro infantile: esisteva da molto tempo nelle case. Le fabbnche scandalizzarono i filantropi portando questo fe­ nomeno sotto gli occhi di tutti, e rendendo brutalmente _ c�tara la dipendenza dei profitti capitalistici da questo tipo dt manodopera. Tuttavia rimane una notevole differenza tra il lavo­ ro infantile �n casa ( tranne che nei casi in cui i genitori fosser? parttco�armente abbrutiti, o nel caso degli ap­ prendtstt poven, che erano spesso trattati crudelmente) e quello nel!e _f� br��he. Perfino un apprendista povero ave­ va la _P?sstblltta dt t:nparare qualche tecnica che poteva in defimttva metterlo m grado di lavorare come libero arti­ giano : i bambini nelle fabbriche non imparavano nulla che potess� aiutarli �d uscirne. Per lungo tempo permette­ . re ru figh dt entrare m fabbrica venne considerato un diso­ nore per chi avesse rispétto di sé . I figli dei poveri spediti al No:d dali� workhouses dt_ Londra per far risparmiare ai contrtbuent� le .spe�e del loro mantenimento erano parti­ colarmente mdifest. Nelle fabbriche i bambini dai sette

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anni in poi dovevano lavorare dalle I 2 alle I 5 ore a gior­ nata (o nottata ), per sei giorni la settimana. « Nell'ipotesi migliore in un lavoro monotono, nella peggiore in un in­ ferno di crudeltà umana » . « Eta un'interminabile teoria di dita tagliate e di gambe stritolate negli ingranaggi ». Il salario Jel capoflìcina dipendeva dalla quantità di lavoro che riusciva a spremere da coloro che gli venivano affidati. La storia di questi bambini, come osserva molto genero­ samente Ashton, « è deprimente». Una delle peggiori accuse contro i primi metodisti è la tolleranza che dimo­ strarono nei riguardi del lavoro infantile, perché erano convinti dei pericoli rappresentati dall'ozio per chi era macchiato dal peccato originale. Ciò fa parte della diffusa ostilità per lo svago, che tanto contribui allo squallore e all'aridità dell'età della rivoluzione industriale. Dal punto di vista degli economisti tutto pareva giocare a favore della trasformazione dal sistema di lavoro a do­ micilio al sistema delle fabbriche; era tanto piu ordinato e preciso. Il lavorante a domicilio spesso doveva fare viaggi incredibilmente lunghi per procurarsi i materiali grezzi e vendere al mercato i manufatti. Nel commercio della ma­ glieria dei Midlands orientali talvolta si impiegavano in questo modo due giorni e mezzo ogni settimana. I vantag­ gi della concentrazione che portò alla divisione specializ­ zata del lavoro sono evidenti. La disciplina era dura da apprendere, ma, co"me in ogni economia arretrata, era es­ senziale per l'aumento della produttività. Le fabbriche pa­ gavano i s·alari con piu regolarità, sebbene non sempre puntualmente. Si riteneva che le crisi di sovrapproduzione fossero meno probabili. I vantaggi economici della prodti­ ' zione su larga scala erano evidenti nell'industria quanto nell'agricoltura . Quello che si perse per le industrie e le recinzioni fu l'indipendenza, la possibilità di variare e la libertà di cui avevano goduto i piccoli produttori: un asce­ tismo forzato, come lo chiamavano gli Webb . Al risenti­ mento per la perdita della libertà possiamo aggiungere l'odio per il nuovo potere assoluto e incontrollato che il padrone capitalista aveva sui dipendenti, soprattutto dove i salari, interi o in parte, venivano pagati in lettere di cre­ dito, che potevano venire riscosse solo acquistando merce

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S TRIALE D A L L A RIVOLU ZIONE POLITI CA ALLA INDU

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in uno spaccio padronale. Alcuni padron sfrutt�van? il . I proprio monopolio facendo pagare prezzt � sorbt�antt ec a­ tl a scrtvev to, salaria e lavoro di rapporti tra datore . pn1 assat sono « , I I o Giorgi di regno il e no Tucker, durant e simili a quelli tra un piantatore e uno schiavo delle nost� 111 re aspetta be potreb si ci quanto di ane americ colonie » un paese come l 'Inghilterra >> . L'uso delle parol� « �?aster e « servant » negli atti che riguardano rapportt dt l�voro riassume le ragioni dell'osti lità. Un servo non era hbero, aveva rinunciato ai propri diritti di nascita di inglese li­ bero. Alla base di questo atteggiamento c'erano secoli di

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storia. i Ben presto i nuovi padroni industriali divenn� ro ri�c . ternen etar propri � come i banchieri, i mercanti o i grandi ­ respon dt senso quel Ma essi non conservavano affatto sabilità, per quanto inadeguato fosse, che contrassegnava alcuni proprietari terrieri e capi di famiglie nobili. Il rap­ porto tra padrone e servo era definito dal lega�e d�l de� naro . Il lavoro era uno dei fattori della produztone, 11 cut costo doveva essere mantenuto il piu basso possibile. « Aumentare il salario dei lavoratori a giornata è sbaglia­ to, - riteneva il dottor Johnson , - perché non li fa vivere meglio , ma li rende solo piu oziosi » . Queste comode mas­ sime erano ora applicate ad uomini che non avevano alcu­ na proprietà agricola a salvarli dalla fame nei periodi disoccupazione, e a dar loro la libertà di smettere il la quando questo diventava intollerabile - a c �usa di malattia, ad esempio. Per la schiacciante maggtoranza utton nel I 7 8o la popolazione le parole di William . e mam » --: proprt « ogni uomo ha una fortuna nelle essere sembrate della piu amara ironia. La maggtor degli uomini non aveva la sensazione che. si . f? s �ero lancate nuove possibilità, ma che i veccht dmtu stati soppres si. Il verdetto formulato da Arnold nel I 8 84 rimane ancora valido : « Quanto piu ._.,........� mo l'attuale andamento delle cose, tanto piu ci gliamo delle inutili sofferenze che sono state inflitte al

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polo » . . . La distruzione delle macchme fu la logtca rea1ztcm& uomini liberi che anche nel periodo del lavoro a

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avevano raramente posseduto i loro utensili , e che consi­ deravano la concentrazione dei macchinari nelle fabbriche come lo strumento del loro asservimento. Negli ultimi an­ ni del secolo XVII i tessitori di Londra si erano ribellati sfasciando i telai olandesi, introdotti da tessitori francesi che adoperavano il sistema a nastro; a Londra nel I 76 3 e nel I 767 furono distrutte le segherie meccaniche . Nel 1 72 7 sfasciare telai per calze divenne un delitto punibile con la morte. N el I 7 5 3 la casa di J ohn Kay fu distrutta a causa delle sue invenzioni che permettevano di risparmiare forza-lavoro ed egli abbandonò il paese . Nel r 768 i filatoti di Blackburn distrussero i filatoi meccanici di Hargreaves ; decennio dopo le macchine di Arkwright vennero si­ ticamente assaltate. Non erano soltanto degli operai ;.IJI1J.J.I1LJcu· che reagivano in questo modo. Nel I 7 75 Law­ Hernshaw inventò una macchina per filare il coto­ ma preferi distruggerla subito, piuttosto che togliere dalla bocca dei poverì . Ma ben presto le cose cam­ . Arkwright, negli anni sessanta non provò nesso­ degli scrupoli sulle conseguenze sociali delle sue in­ ' che invece aveva provato trent'anni prima Lewis inventore di un macchinario molto meno complesso. distruzione selettiva dei macchinari, ai danni di di lavoro particolarmente odiati, era una forma pri­ di protesta industriale. L'azione della classe lavo­ dapprima cercò di imporre al Parlamento di arreil flusso verso le fabbriche, facendo ricorso ai rego­ ti elisabettiani sull'apprendistato ; quando questo ricorse alle distruzioni organizzate di macchinari. volta che la legislatura tenta di regolare le contro­ i padroni e gli operai , - osservava Adam Smith, consiglieri sono sempre i padroni » ) . Altre forme di azione industriale furono quelle che Bob­ chiamato « contrattazione collettiva attraverso » e la regolamentazione dei prezzi per mezzo , di cui nel solo I 766 sono stati rintracciati ven­ episodi.

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DALLA RIVOLUZIONE POLITICA A L L A INDU STRIALE

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Nella misura in cui i lavoratori avevano cessato di ven­ dere al mercato i loro prodotti, venendo a dipendere per questo dal datore di lavoro, essi si interessarono piu del­ l'entità dei salari che di quella dei prezzi a cui quei prodot­ ti venivano venduti. Essi cessarono di avere in comune col datore di lavoro l'interesse a limitare la produzione e a mantenere livelli di qualità. Cosi le corporazioni gra­ dualmente cedettero il passo a organizzazioni che poteva­ no lottare con piu efficacia per i salari e le condizioni di vita di coloro che avevano solo il lavoro da vendere. Il grande potere dello stato e della classe imprendito­ riale venne usato per reprimere ogni tentativo dei lavora­ tori di organizzarsi per proteggere la loro posizione. Nel I 7 I9 ai lavoratori (ma non agli inventori) fu proibito di portare le proprie specializzazioni negli altri paesi. Con un decreto del I 726 le associazioni di lavoratori furono severamente represse: quattordici anni di deportazione per l'uso della violenza nelle dispute di lavoro, la mor­ te per la distruzione volontaria di una macchina. Invece i datori di lavoro avevano il diritto di associarsi, « nel se­ greto e nel silenzio piu profondi, - dice Adam Smith, [per] abbassare il prezzo del lavoro » . Né i sindacati né i loro singoli aderenti potevano in tempi normali intrapren­ dere una azione legale contro i datori di lavoro che paga- . vano in natura, per paura di persecuzioni. Nel I 7 I 9 , quan­ do gli uomini che trasportavano il carbone sulle chiatte a Newcastle scioperarono per ottenere salari piu alti, la ri­ sposta consistette nell'invio di un reggimento di soldati e di una nave da guerra. L'anno seguente, dopo uno sciopero di circa settemila operai qualificati dell'industria dell'abbi­ gliamento, le loro associazioni furono interdette da un de­ creto del Parlamento ; lo stesso accadde nel I 726 nelle in­ dustrie della filatura e della pettinatura della lana, in segui­ to a rivolte e distruzioni di telai nell'Ovest del paese, nel I 74 9 nelle industrie della seta, del lino, del cotone, del fu­ stagno, del ferro, del cuoio ed altre e nel I 77 7 tra i cappel­ lai. Nel I 75 7, dopo uno sciopero, fu infine abbandonato

FABBR ICHE E C L A S S E LAVOR ATRICE

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nell'industria tessile il sistema della regolamentazione dei salari da parte dei giudici di pace: la determinazione dei sa­ l�ri fu lasciata a liberi negoziati tra parti diseguali. Iro­ mcamente, ora erano i lavoratori e i consumatori che cer­ cavano protezione nel mantenimento del sistema elisabet­ tiano di regolamentazione dei salari, dei prezzi, delle nor­ me, delle �ondizioni di apprendistato, ecc. Il laissez faire . era prefenb1le per gli industriali e gli intermediari al con­ trollo di magistrati che potevano avere un certo senso di s?lid��ietà locale e un accentuato disprezzo per i nuovi ncch1 . I datori di lavoro potevano intentare causa, con l' accu­ dì cospirazione, contro gli aderenti ai sindacati, e pote­ perseguire singoli individui per aver interrotto il la­ . Nondimeno, tra gli operai specializzati o semispe­ ll""·u"'...,. ••· , esistevano già alcuni sindacati abbastanza forti mascherati sotto forma di club o di società di ami: che provvedevano agli ammalati e ai funerali. Un buon ID"•uvtu è il fondo dei trasportatori di carbone su chiatte �wcastle-on-Tyne, costituito nel I 699 ; con cui fu co­ un ospedale. Ma nel I 7 I 2 si addusse ( da parte dei di l �voro ) che il fondo veniva « speso ad incoraggia­ .. .........lu tmamenti e disordini tra i trasportatori » 2• Ci so­ altri esempi di club che nei primi anni del secolo xvm come organizzazioni per portare avanti nuove ri­ salariali . Nel 1 � 7 3 i filatori di Spitalfields, grazie propn_ a orgam_ zzaz10ne e all'aiuto di un lord mayor di Londra, ottennero da un decreto del Parla­ la regolamentazione dei loro salari e delle condizio­ lavoro. ·

è la base sociale del

« radicalismo

tory » di cui si parla a

stato uno sciopero di trasportatori di carbone per un aumento nel 1654 (J. HOWELL, Newcastle upon Tyne and the Puritan p . 292).

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AGRICOLTURA E R A P PORTI AGRARI

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Agricoltura e rapporti agrari

Nello stato commerciale non esiste alcun con­ trollo naturale che possa garantire la sicurezza del coltivatore; e il suo signore non ha chiaramente a alcun interesse se non quello di spremere la s� ptu industriosità piu che può . . . I diritti delle classi elevate sono resi perfettamente sicuri, mentre quel­ li dei coltivatori sono posti in balia dei loro op· pressori. WILLIAM OGILVIE, Essay on the Right of Property in the Land ( 1781).

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Il clima favorevole del secolo XVIII contribui allo svi­ luppo capitalistico dell'agricoltura. « La gentry del secolo - costitui una XVI I I , - secondo le parole di Thompson, Ess � un� , nel sé di . sicura e successo di classe capitalista a e mdu­ agran a cultur una di ri caratte suo stile di vita, i damente profon lità menta alla « e riferisc striale » . Egli si con dere appren ad pronta classe, quella capitalistica di conta­ alla losa metico one attenzi con dedita e entusiasmo bilità .. . Emergeva il laissez faire, non come ideologia di qualche attività manifatturiera, non come filo intell�ttual� tessuto dai cotonifici, ma proprio nella grossa fasCla agn­ cola del grano. La tesi di Smith [in The Wealth o/ Na­ tions] è derivata, assai largamente, dall'agricoltura » . La �ecinzione facilitò il prosciugamento dei terreni ludosi. Progetti di prosciugamento, coltivazione di deserte e della brughiera, nuova rotazione delle \..V JL.u....... , coltivazione piu intensiva, specializzazioni regionali: ciò aveva contribuito ad un aumento nella produzione. la fine del nostro periodo la terra inglese seminata a mento produceva all'incirca il 40 per c:nto in_ piu p�r rispetto a quella francese . Nonostante 11 prem10 sull tazione del grano, il pane bianco incominciò a l'alimento principale anche per i poveri. Dalla metà secolo in poi, dato l'aumento dei prezzi agricoli, messe a coltura nuove terre. A partire dalla ••v'"'"'"' J'

agricola del secolo xvn si poté tenere in vita il bestiame durante l'inverno . Questo fatto, insieme al miglioramen­ to delle comunicazioni, significò che durante tutto l'anno veniva venduta al mercato una quantità maggiore di carne fresca e di grano : il conseguente declino nel consumo di carne salata deve aver avuto un buon diettu sulla salute . maggior longevità del bestiame fece aumentare la pro­ . di letame, favorendo in tal modo una coltivaziopiu intensiva. I nuovi pascoli inoltre migliorarono la della lana delle pecore. Il numero degli ovini pro­ "'l..ul!Jtl clllt:: raddoppiò in Inghilterra durante gli ultimi anni del nostro periodo, ed esse divennero anche grassi . Ma ora le pecore venivano allevate per la car­ oltre che per la lana, come pure si allevarono manzi da piuttosto che animali da tiro . Bakewell diceva lui non allevava pecore per la mensa dei gentiluomi­ per le masse, proprio come Boulton, che fabbricava · per il popolo, e non per la nobiltà ' . Il montone della Vecchia Inghilterra, e non il manzo, era la a buon mercato del secolo XVIII. La recinzione ti­ l'incidenza delle malattie infettive tra gli animali e l'allevamento selezionato. La fine della macellastagionale, unita all'incremento della produzione · e al miglioramento delle comunicazioni, portò maggiore stabilità dei prezzi, e ad una diminuziocarestie . produzione di prodotti alimentari non si­ necessariamente un miglioramento del tenore di coloro che lo producevano. Lo stimolo alla rivoluagricola era venuto dal desiderio dei proprietari ter­ dei contadini capitalisti di guadagnare producendo mercato . Il sistema di agricoltura intensiva praticato richiese un notevole investimento iniziale di : era al di là dei mezzi della gente modesta . Ma pro­ introiti al proprietario che introduceva miglio­ valore della terra nel Norfolk aumentò di dieci volte 1 7 3 0 e il 1 760 . Il basso prezzo del cibo durante la de­ agricola degli anni 1 72 0-50 comportò difficoltà ·

. sopra, p. 2.83.

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D A L L A RIVOLUZIONE POLITICA ALLA INDUSTRIALE

economiche per freeholders e fìttavo:i � in? ri, e aumentò la corsa all'accaparramento e alle recu:zwm : tutt� le stra: . de portavano alla formazione dt. umta, ec