Jäger des Blutes

  Marc Tannous 

Jäger des Blutes    Version: v1.0   

Vor Christian Probst, den die meisten nur unter seinem  Spitznamen Ville kannten, rissen die Scheinwerfer  des  klapprigen  VW‐Busses  die  Landstraße  nach  Nürnberg  aus der Dunkelheit. Er achtete kaum auf die Fahrbahn,  schließlich war weit und breit kein Licht zu sehen.  Diesem  Umstand  –  und  seinen  scharfen  Augen  –  verdankte  er  es,  dass  er  die  Gestalt  bemerkte,  die  sich  weit abseits der Straße über eine Anhöhe bewegte.  »Was ist da denn los?«, murmelte er.  Ville  war  sich  zunächst  nicht  sicher.  Doch  es  sah  so  aus, als würde es sich bei dem leblosen Bündel, das der  Kerl brutal mit sich zerrte, um ein menschliches Wesen  handeln …

Sofort bog er in einen einsamen Feldweg ein und stellte den VW am  Fahrbannrand  ab,  um  dem  Unbekannten  zu  folgen.  Irgendetwas  stimmte hier nicht und er wollte wissen, was das war.  Wenig später waberte vor ihm ein unruhiges Licht.  Flammen, vermutete Ville und näherte sich weiter.  Wenig später stellte er fest, dass er Recht gehabt hatte. Der Schein  eines  Feuers  zuckte  geisterhaft  durch  das  Geäst  der  knorrigen,  blattlosen Bäume.  Das Wechselspiel von Licht und Schatten erweckte das verlassene  Waldstück  zu  unheimlichen  Leben.  Bevölkerte  es  mit  sich  ständig  verändernden  Fratzen,  die  den  Ankömmling  zu  beobachten  schienen.  Ville  mühte  sich  redlich,  sich  der  Lichtung  möglichst  lautlos  zu  nähern. Dennoch knackten die  trockenen  Äste, die  den  Waldboden  übersäten, unter jedem seiner Schritte.  Er  war  nervös,  aber  es  gab  keine  äußeren  Anzeichen  für  das  Ausmaß seiner Erregung.  Da  war  kein  hektisch  ausgestoßener  Atem,  der  dampfend  über  seine  Lippen  floss.  Kein  donnernder  Herzschlag,  der  den  Käfig  seiner  Rippen  sprengte  und  kein  Blut,  das  heiß  durch  seine  Adern  rauschte.  Nicht,  dass  ihm  diese  Eindrücke  völlig  fremd  gewesen  wären.  Noch  hallten  sie  in  ihm  nach  wie  ein  langsam  versiegender  Phantomschmerz. Vermutlich würde noch einige Zeit vergehen, bis  sich der Schleier des Vergessens vollends über die Umstände seiner  früheren Existenz gelegt hatte.  Jahre, Jahrzehnte, vielleicht Jahrhunderte …  Als  Ville  einen  besonders  dicken  Baumstamm  erreichte,  ging  er  dahinter  in  Deckung  und  hielt  einen  Moment  lang  inne.  Ein  weinerliches Wehklagen, gefolgt von einem wilden Fauchen, drang  ihm von der Lichtung her an die Ohren. 

Ganz  vorsichtig  schob  der  junge  Mann  den  Kopf  an  dem  Stamm  vorbei.  Was  er  sah,  hätte  jedem  Menschen  das  Blut  in  den  Adern  gefrieren lassen.  Etwa  zwanzig  Meter  von  Villes  Versteck  entfernt,  im  Zentrum  einer  kreisförmigen  Lichtung,  stand  die  Ruine  einer  alten  Kapelle.  Sie  war  halb  verfallen  und  erinnerte  an  einen  Kadaver,  dem  Wind  und  Wetter  dermaßen  zugesetzt  hatten,  dass  von  seinem  ursprünglichen Aussehen nicht viel zu erkennen war.  Mehrere  Stufen  führten  zu  einer  kreisförmigen  Öffnung.  Sie  ähnelte mehr einem gewaltsam in die Wand gebrochenen Loch, als  einem säuberlich von Menschenhand angefertigten Eingang.  Das  eigentlich  schauerliche  war  jedoch  nicht  die  Kapelle  selbst,  sondern  jene  …  Dinge  …  die  an  der  Außenwand  angebracht  worden waren.  Unmittelbar über dem Eingangsloch hing ein gut armlanges Kreuz  mit  einer  detailliert  geschnitzten  Figur  von  Christus.  Der  Heiland  hatte  den  Kopf  mit  der  Dornenkrone  leicht  erhoben  und  blickte  gequält zum Himmel.  Seine  Haltung  erinnerte  auf  erschreckende  Weise  an  die  der  jungen  Frau,  die  unterhalb  des  Kreuzes  vor  dem  Eingang  kniete.  Dicke  Ketten,  die  zu  beiden  Seiten  schräg  über  ihr  in  der  Wand  befestigt waren, umschlossen ihre Handgelenke und waren so straff  gespannt,  dass  sie  den  Bewegungsspielraum  ihrer  Arme  auf  ein  Minimum reduzierten.  Die  Frau  wirkte  erschöpft,  die  Kleidung  hing  in  Fetzen.  Sie  sah  aus,  als  sei  sie  kurz  vor  ihrer  Gefangennahme  in  einen  Kampf  verwickelt gewesen.  Endlich sah Christian Probst seinen Verdacht bestätigt.  Aber wer war die junge Frau? Und weshalb hatte ihr Peiniger sie  hierher verschleppt?  Die Art, wie sie hier gefangen gehalten wurde, ließ auf ein rituelles  Motiv schließen. 

Links  und  rechts  neben  ihr,  in  einem  Abstand  von  einer  guten  Armlänge, hingen  zwei Totenschädel,  die  jeweils einer  brennenden  Fackel als Halter dienten. Das Feuer war weit und breit die einzige  Lichtquelle  –  abgesehen  vom  Mond,  dem  es  immer  wieder  kurz  gelang, seinen silbernen Schein durch die Wolkendecke zu streuen.  Darauf  angewiesen  war  Ville  nicht.  Er  vermochte  im  Dunkeln  hervorragend  zu  sehen.  Auch  die  Kurzsichtigkeit,  die  ihn  früher  noch zum Tragen einer Brille verdammt hatte, war mit dem Beginn  seiner neuen Existenz für immer vergessen gewesen. Die Brille trug  er aus Gründen der Gewohnheit allerdings noch immer.  Die  Gestalt,  die  im  Schatten  rechts  neben  der  Kapelle  kniete,  entdeckte  Ville  trotz  seines  gesteigerten  Sehvermögens  erst,  als  sie  sich aufrichtete.  Es  handelte  sich  um  einen  jungen  Mann,  der  äußerlich  nicht  wesentlich  älter  als  er  selbst  wirkte.  Seine  schwarzen  Haare  waren  lang und glatt. Trotz der winterlichen Temperaturen war er nur mit  einem  ärmellosen  Hemd  bekleidet.  Seine  Beine  steckten  in  einer  schwarzen Lederhose, die weit über seine Stiefel reichte. Um seinen  Hals  lag  ein  schwarzes  Band  mit  langen,  spitzen  Nieten,  die  wie  Dornen in alle Richtungen abstanden.  Das  Gesicht  konnte  Ville  erst  erkennen,  als  sich  der  andere  für  einen  kurzen  Moment  zu  ihm  umdrehte  –  schmal,  mit  einem  angedeuteten Oberlippenbart.  Ganz kurz kam es Ville so vor, als würde der Kerl genau in seine  Richtung  schauen.  Blitzschnell  wich  er  zur  Seite  und  verbarg  sich  erneut hinter dem Baum.  Unmöglich, dass er mich gesehen hat, zuckte es durch Villes Kopf. Es  sei denn …  Sekunden vergingen, ohne dass es etwas geschah.  Erst als der Wind eine leise Stimme zu ihm trug, wagte sich Ville  wieder aus seiner Deckung.  Die  Stimme  gehörte  dem  Mann.  Er  hatte  sich  der  jungen  Frau 

zugewandt, war dabei nur wenige Schritte vor ihr stehen geblieben.  Was er ihr zuraunte, war auf die Distanz nicht zu verstehen. Dass er  jedoch  nichts  Gutes  im  Schilde  führte,  stand  für  Ville  außer  Frage.  Die Lichtung erinnerte an eine Art Opferstätte und grundlos hatte er  die Frau gewiss nicht in Ketten gelegt.  Ville  löste  sich  aus  dem  Schatten  des  Baumes  und  huschte  einige  Schritte weiter.  Wenn  er  erst  einmal  die  Deckung  des  Waldes  verlassen  hatte,  musste alles ganz schnell gehen. Zwar überstiegen Villes körperliche  Kräfte  die  eines  normalen  Sterblichen  bei  weitem,  dennoch  beschloss er, Vorsicht walten zu lassen. Er wusste ja nicht, mit wem  genau er es hier zu tun hatte.  Wie  ein  Schatten  huschte  er  über  die  Lichtung,  erreichte  Sekundenschnelle  die  unterste  Treppenstufe,  die  zu  der  Kapelle  hinaufführte – und blieb wie angewurzelt stehen …   

*    Noch  während  sich  Matthias  Hlawatsch  in  die  Höhe  schraubte,  bemerkte  er  im  Augenwinkel  die  huschende  Bewegung  zwischen  den Bäumen. Es sah aus, als sei einer der Schatten aus dem Verbund  der Dunkelheit zum Leben erwacht, um ihn bei seinem nächtlichen  Treiben zu beobachten.  Matthias  versuchte,  sich  nichts  anmerken  zu  lassen,  wandte  dem  anderen  den  Rücken  zu  und  widmete  sich  stattdessen  dem  Mädchen mit dem Engelsgesicht.  Er  achtete  darauf,  einen  gewissen  Abstand  zu  dem  Kreuz  zu  wahren,  dass  knapp  über  ihrem  Kopf  an  der  Außenwand  der  Kapelle angebracht war.  Sie sah auf, starrte ihn erwartungsvoll an.  Ihr blondes, halblanges Haar hing ihr zerzaust um den Kopf und 

der  Blick  ihrer  strahlend  blauen  Augen  wirkte  glasig,  als  sei  sie  soeben  aus  tiefstem  Schlaf  erwacht.  Ihre  vollen,  trockenen  Lippen  bebten.  »Mattie …«, presste sie hervor. »Wieso hast du …?«  Die Worte versiegten in einem Ächzen, mit dem sie sich kraftlos in  die straff gespannten Ketten fallen ließ.  Seine  Lippen  verzogen  sich  zu  einem  spöttischen  Lächeln.  »Tu  nicht  so,  als  wüsstest  du  nicht,  was  ich  von  dir  will.  Denkst  du  im  Ernst, ich hätte dein Treiben nicht bemerkt?«  Erneut hob sie den Kopf.  Die  Verwunderung  in  ihrem  Blick  schien  echt.  Mattie  verfügte  jedoch genügend Erfahrung im Umgang mit seinesgleichen, um sich  davon nicht blenden zu lassen.  »Soll  ich  deinem  Gedächtnis  auf  die  Sprünge  helfen?«,  fragte  er.  »Ich …«  Mattie  verstummte,  als  er  die  knirschenden,  behutsam  gesetzten  Schritte  vernahm,  die  schwach  durch  das  Brausen  des  eisigen  Novemberwinds drangen. Nur seinen geschärften Sinnen war es zu  verdanken, dass er den Ankömmling überhaupt bemerkte.  Mit geschlossenen Augen wartete Matthias ab, bis er den Fremden  knapp hinter sich wusste.  Mit einem Mal wirbelte er herum – und befreite die innere Bestie  von ihren mentalen Ketten …   

*    Es geschah ganz plötzlich.  Gerade  noch  hatte  Ville  den  Fuß  auf  die  unterste  Treppenstufe  gesetzt, um sich dem Fremden unbemerkt zu nähern, als dieser auch  schon  um  die  eigene  Achse  kreiselte  und  ihm  fauchend 

entgegenstürmte.  Ville  blieben  nur  Sekundenbruchteile,  um  den  Anblick  zu  verarbeiten.  Was  er  da  sah,  war  kein  Mensch.  Es  war  ein  brüllendes,  zähnefletschendes  Monstrum,  mit  langen  spitzen  Eckzähnen,  die  wie Dolche hinter seinen halb geöffneten Lippen hervorragten.  Er ist so wie ich!, zuckte es noch durch Villes Gedanken.  Gleichzeitig  wich  er  zur  Seite  aus,  um  der  Attacke  des  heranstürmenden Vampirs zu entgehen.  Sein  Gegner  schien  von  der  Schnelligkeit  der  Reaktion  völlig  überrascht. Er bremste abrupt ab, wandte sich ihm dann frontal zu  und funkelte ihn aus zu Schlitzen verengten Augen an, während ein  leises Grollen aus seiner Kehle rollte.  Sekundenlang  standen  sich  die  beiden  Kreaturen  der  Nacht  gegenüber.  Noch nie zuvor in den acht Monaten seiner vampirischen Existenz  war  Ville  einem  Artgenossen  begegnet  –  offensichtlich  abgesehen  von  dem  Mädchen,  das  ihn  zum  Vampir  gemacht  hatte.  Zuweilen  hatte  er  sich  gefragt,  wie  viele  seiner  Art  es  wohl  auf  Erden  geben  mochte.  Wie  viele  jener  Rasse,  die  sich  vom  Blut  der  Lebenden  ernährte und nur des Nachts gefahrlos unter ihnen wandeln konnte?  War er einer der Letzten?  Lange hatte er nach jemandem gesucht, der so war wie er. Jemand,  der  ihm  all  die  drängenden  Fragen  zu  den  Umständen  seiner  widernatürlichen  Existenz  beantworten  konnte.  Nun,  da  er  ihn  gefunden hatte, war er sich nicht sicher, wie er sich ihm gegenüber  verhalten sollte.  Bevor er dazu kam, irgendetwas zu sagen, ergriff sein Gegenüber  bereits das Wort.  »Bist  du  es?«,  kam  es  heiser  über  die  Lippen  des  Langhaarigen.  »Bist  du  derjenige,  der  sich  am  Blut  der  Unschuldigen  vergeht,  bis 

ihre Körper bleich und ihre Adern leer sind?«  Ville  wusste  nicht,  was  er  darauf  entgegnen  sollte.  Offensichtlich  hatte ihn sein Gegenüber als einen der Seinen erkannt.   … bis ihre Körper bleich und ihre Adern leer sind?  Seit  Ville  schmerzhaft  herausgefunden  hatte,  dass  sein  Metabolismus  jegliche  Nahrung  verweigerte  und  nur  Blut  ihn  am  Leben  erhielt,  hatte  er  bei  der  Beschaffung  des  Lebenssaftes  einen  beachtlichen Erfindungsreichtum entwickelt. In der ersten Zeit hatte  er  sich  noch  mit  Schweineblut  begnügt,  das  er  Kanisterweise  aus  diversen  Metzgereien  seiner  Heimatstadt  Leipzig  getragen  hatte.  Irgendwann  hatte  er  jedoch  feststellen  müssen,  dass  tierisches  Blut  ihn  zwar  kurzzeitig  sättigte,  ihm  jedoch  nicht  dauerhaft  die  Kraft  gab, die er zum Überleben benötigte.  Nur  noch  ein  Schatten  seiner  selbst,  hatte  er  bereits  nach  einigen  Wochen  die  Kontrolle  über  sich  verloren  und  seine  Zähne  in  den  Hals  einer  jungen  Frau  geschlagen,  die  ihm  nachts  in  einem  Parkhaus über den Weg gelaufen war.  Schon  nach  wenigen  Schlucken  hatte  er  gespürt,  wie  ihn  neue  Kraft  durchfloss.  Wie  Körper  und  Geist  sich  erholten  und  die  chronische Müdigkeit aus seinen Knochen wich.  Kurz  darauf  hatte  er,  entsetzt  von  sich  selbst,  von  seinem  Opfer  abgelassen, das sich wie betäubt in sein Schicksal ergeben hatte.  Schnell  hatte  er  nach  ihrem  Puls  gefühlt  und  zu  seiner  Erleichterung festgestellt, dass sie noch lebte.  Gehetzt  und  immer  wieder  um  sich  blickend  war  er  aus  dem  Parkplatz  geflüchtet,  wohl  wissend,  dass  er  zwar  vor  der  Konsequenz  seiner  Tat  weglaufen  konnte,  nicht  jedoch  vor  sich  selbst.  Denn  eines  war  ihm  klar  geworden:  Es  würde  wieder  geschehen.  Wenn  er  seinen  Drang  nach  menschlichem  Blut  weiter  unterdrückte,  würde  sich  die  Bestie  in  ihm  irgendwann  selbst  nehmen,  wonach  ihr  verlangte.  Und  beim  nächsten  Mal  würde  es 

ihm vielleicht nicht mehr gelingen, sie noch rechtzeitig im Zaum zu  halten.  Aufgrund  dieser  Erkenntnis  hatte  er  bald  damit  begonnen,  auf  nächtlichen  ›Raubzügen‹  ahnungslose  Passanten  in  seinen  Bann  zu  bringen  und  ihnen  gerade  so  viel  Blut  zu  entnehmen,  wie  er  zum  Überleben  brauchte.  Irgendwann  war  ihm  auch  das  zu  riskant  geworden.  Heute  war  er  regelmäßiger  ›Kunde‹  einer  Blutbank,  deren  Nachtwächter  er  bestach,  damit  dieser  ihn  mit  dem  Lebenselixier  versorgte.  Deshalb war Ville auch völlig ehrlich, als er entgegnete: »Ich habe  nie jemanden getötet, wenn du das damit meinst.«  Der  andere  musterte  ihn  eindringlich,  als  könne  er  von  seinen  Augen ablesen, ob Ville die Wahrheit sagte.  »Du  bist  noch  nicht  lange  einer  von  uns,  das  spüre  ich«,  behauptete  er  dann.  »Dennoch  …  Gerade  deine  Unerfahrenheit  im  Umgang  mit  deinen  Kräften  könnte  dich  zu  einer  Gefahr  machen.  Ich …«  Ein ohrenbetäubendes Klirren riss dem Vampir die Worte von den  Lippen.  Beinahe  synchron  schnellten  die  beiden  Blutsauger  herum  und  richteten ihre Blicke auf den Ursprung des Geräuschs.  Und was Ville nun erblickte, verwirrte ihn erneut zutiefst.  Die junge Frau hatte sich aufgerichtet.  Frau?  Fast  hätte  Ville  sie  nicht  wieder  erkannt.  Ihre  mädchenhaften  Gesichtszüge waren zu einer dämonischen Fratze verzerrt, die kaum  noch etwas Menschliches an sich hatten.  Doch damit nicht genug. Das eben noch so zerbrechlich wirkende  Geschöpf  hatte  sich  mit  solcher  Urgewalt  aufgebäumt,  dass  sie  die  rechte  Kette  mitsamt  eines  Teils  des  Mauerwerks  aus  der  Wand 

gerissen hatte.  Nun  nur  noch  mit  dem  linken  Arm  an  die  Außenwand  der  Kapelle gekettet, stieß sie die zu einer Krallenhand verformte Rechte  vor  sich  in  die  Luft,  als  müsse  sie  einen  unsichtbaren  Gegner  vertreiben.  Sie  ist  ebenfalls  eine  Blutsaugerin!,  wurde  Ville  schlagartig  klar,  während  er  irritiert  beobachtete,  wie  sein  Artgenosse  die  Treppe  hinaufstürmte.   

*    Noch  im  Laufen  griff  Mattie  unter  seinen  Mantel  und  zog  ein  kleines, verkorktes Fläschchen hervor.  Einen  Augenblick  später  blieb  er  stehen,  gerade  so  weit  entfernt,  dass ihn die um sich schlagende Vampirin nicht erreichen konnte.  »Fahr zur Hölle!«, stieß er hervor, bevor er den Flakon öffnete, ihn  einen  Moment  vor  ihr  in  die  Höhe  hielt,  um  ihr  kurz  darauf  den  Inhalt entgegenzukippen.  Kaum hatte das Weihwasser ihre Haut berührt, bildeten sich auch  schon  Blasen  auf  ihrem  Gesicht  und  auf  ihrem  Dekollete.  Der  markerschütternde  Schrei,  den  sie  ausstieß,  während  sie  auf  die  Knie  sank,  ließ  keinen  Zweifel  daran,  dass  dies  unter  höllischen  Schmerzen geschah.  »Du es  machst  es  mir nicht gerade  leicht«,  murmelte Mattie.  Sein  Tonfall  verriet,  dass  ihn  der  Anblick  des  wimmernden  Bündels  zu  seinen Füßen nicht annähernd so kalt ließ, wie er vorgab.  »Ich  bin  nicht  die,  nach  der  du  suchst!«,  spie  ihm  die  Kreatur  entgegen. »Warum glaubst du mir nicht?«  »Weil du außer mir das einzige Nachtkind bist, das noch in diesem  Landstrich haust. Zumindest«, er warf einen knappen Blick über die  Schulter, »dachte ich das bislang.« 

»Ich  habe  nichts  mit  den  Morden  zu  tun«,  beteuerte  sie.  »Bitte,  Mattie, ich kann es beweisen.«  Er horchte auf.  »Rede!«,  forderte  er  und  hob  den  Flakon  erneut  drohend  in  die  Höhe.  »Es gibt da eine Bar in der Nähe des Nordostbahnhofs«, stieß die  Vampirin  gequält  hervor.  »Das  Black  Hole  Sun.  Geh  hin  und  frag  nach einem Kerl, der sich Darwin nennt. Er kann dir weiterhelfen.«  Mattie war nicht überzeugt. »Woher kennst du ihn?«  Ein grimmiges Lächeln huschte  über  die  schmerzverzerrten  Züge  der  Frau.  »Du  weißt  doch,  dass  ich  ein  gern  gesehner  Gast  in  der  Gemeinschaft bin …«  Mattie  runzelte  die  Stirn.  »Soll  das  heißen,  dass  kein  echter  Vampir,  sondern  einer  von  deinen  Verrückten  hinter  der  Sache  steckt? Das ist lächerlich!«  »Warum  findest  du  es nicht  einfach  heraus?  Du  bist  uns  anderen  doch so wahnsinnig überlegen.«  Er rümpfte  die Nase. Er wollte sich  gerade  umdrehen,  hielt  dann  jedoch noch einmal inne, holte aus und verpasste ihr einen weiteren  Spritzer Weihwasser.  Die  Schreie  der  Blutsaugerin  begleiteten  ihn,  während  er  die  Stufen  hinab  stieg,  wo  sein  Artgenosse  bereits  auf  ihn  wartete  und  ihn völlig verdutzt ansah.  »Hast du einen Wagen?«, fragte Mattie.  Der andere Vampir nickte.  »Okay. Dann lass uns fahren!«  »Äh …«, machte der Fremde. »Wohin?«  »Nürnberg. Ich habe dort ein paar Freaks aufzumischen.«   

* 

  »Diese Frau …«, setzte Ville an, nachdem sie eine ganze Weile lang  schweigend nebeneinander gesessen hatten. »Was meinte sie damit,  als sie von der Gemeinschaft sprach? Sie hat das so seltsam betont.«  Es  dauerte  einige  Augenblicke,  bis  sich  Mattie  zu  einer  Antwort  durchringen  konnte.  »Dabei  handelt  es  sich  um  eine  Art  Geheimbund.  Es  gibt  Menschen,  die  sich  nichts  sehnlicher  wünschen,  als  Vampire  zu  sein.  Sie  leben  ihre  Machtgelüste  –  und  nur darum geht es – so aus, wie sie sich einbilden, dass Vampire es  tun.  Sie  verabreden  sich  an  geheimen  Treffpunkten,  feiern  Partys  auf denen sie das Blut von Menschen trinken.«  Ville war irritiert. »Sie trinken Blut? Aber woher …?«  »Teilweise bekommen  sie es  von Spendern,  die gut  dafür  bezahlt  werden.  Teilweise  ist  es  ihr  eigenes  Blut,  das  sie  sich  gegenseitig  abzapfen.  Für  jemanden  wie  Maria  ist  die  Gemeinschaft  wie  geschaffen, um sich zu ernähren.«  Ville nickte, versuchte das Gehörte zu verarbeiten, während er wie  hypnotisiert  auf  das  graue  Band  der  Straße  starrte.  Seit  gut  einer  Viertelstunde  waren  sie  keinem  anderen  Fahrzeug  mehr  begegnet.  Fast  schien  es,  als  seien  sie  die  letzten  Überlebenden  auf  einer  verödeten Welt.  »Was  hörst  du  da?«,  fragte  Mattie  nach  einer  Weile  und  deutete  auf das Kassettendeck.  Ville  ließ  die  Frage  zunächst  im  dumpfen  Vibrieren  der  düsteren  Beats verklingen. »Ist von mir. Gefällt’s dir?«  »Du bist Musiker?«  »Wenn  du  so  willst  …«,  gab  Ville  beiläufig  zurück.  »Ich  bin  seit  langem  auf  der  Suche  nach  geeigneten  Mitgliedern  für  eine  eigene  Band. Bis ich die gefunden habe, ziehe ich mein eigenes Ding durch.  Morgen soll ich im Loop/Fifty6 auflegen. Deshalb bin ich überhaupt  nach Nürnberg gekommen.« 

Mattie schien beeindruckt. »Du kommst aus Leipzig, richtig?«  Ville bejahte.  »Da  war  ich  selbst  schon  einige  Male.  Auf  dem  WGT,  um  genau  zu sein.«  »Dort trete ich auch irgendwann mal auf«, sagte Ville im Brustton  der  Überzeugung.  »Sobald  ich  die  richtigen  Leute  zusammengetrommelt habe.«  »Wo ist das Problem?«  »Ach  weißt  du  …  Ich  habe  ziemlich  konkrete  Vorstellungen  davon,  wie  meine  Band  aussehen  soll.  Immer,  wenn  ich  denke,  ich  habe  jemand  passendes  gefunden,  stelle  ich  fest,  dass  wir  doch  zu  unterschiedliche Ansichten haben.«  »Wenn  du  willst,  kann  ich  dich  mit  ein  paar  Musikern  bekannt  machen«, schlug Mattie vor. »Vielleicht ist ja der Richtige dabei.«  Ville war skeptisch. »Vampire?«  »Quatsch«,  wehrte  Mattie  ab.  »Es  gibt  nur  noch  sehr  wenige  Nachtkinder  in  Mitteleuropa.  Im  ehemaligen  Ostblock  dürften  es  noch ein paar mehr sein, aber auch deren Zahl wurde im Laufe der  letzten Jahre drastisch reduziert.«  »Woher weißt du das alles?«, fragte Ville mit gerunzelter Stirn.  »Ich hatte einen guten Mentor.«  »Bist du schon lange …? Ich meine …«  »Seit gut drei Jahren«, gab Mattie zurück. Er zögerte kurz, als sei  er  sich  nicht  ganz  sicher,  ob  er  über  die  Vergangenheit  wirklich  sprechen  wollte.  »Es  geschah  während  meiner  Studentenzeit,  auf  einer  Reise  in  Irland.  Wir  waren  unterwegs  am  Shannon‐River,  haben  in  einem  Caravan  auf  Bauernhöfen  gepennt.  Alles  wildromantisch eben. Nun ja … Auf einem dieser Höfe lebten diese  Kreaturen. Sie überwältigten mich und …«  Er  verstummte,  als  fiele  es  ihm  schwer,  alle  Einzelheiten  aus  den  Tiefen seiner Erinnerung hervorzukramen. 

»Nachdem sie mich zu einem der Ihren gemacht hatten, blieb ich  einige  Monate  bei  ihnen.  Sie  brachten  mir  alles  bei,  was  ich  wissen  musste, um mit meiner neuen Existenz klar zu kommen. Eines lernte  ich dabei auf jeden Fall, nämlich dass ich nicht so sein wollte wie sie.  Nach  einigen  Monaten  packte  ich  mein  Bündel  und  brach  auf,  zurück in die alte Heimat.«  »Und seitdem … jagst du alle deiner Art?«, fragte Ville.  »Nein.  Ich  sagte  doch  schon,  dass  nur  noch  sehr  wenige  Nachtkinder  existieren.  Viele  von  ihnen  sind  wie  du  und  ich.  Sie  leben  friedlich  unter  den  Menschen,  ohne  ihnen  Leid  zuzufügen.  Dennoch  gibt  es  einige  von  uns,  die  nichts  von  einer  friedlichen  Koexistenz  halten.  Sie  halten  sich  für  die  überlegene  Rasse  und  verhalten  sich  dementsprechend.  Es  ist  ihnen  egal,  wenn  sie  über  Leichen  gehen.  Menschen  sind  für  sie  nicht  mehr  als  Schlachtvieh,  geschaffen  zu  Befriedigung  ihrer  Gelüste.  So  etwas  wie  Moral  und  Nächstenliebe  kennen  sie  nicht.  Glaube  mir,  in  Irland  bin  ich  mehrfach  Zeuge  dessen  geworden,  wozu  diese  Kreaturen  fähig  sind.«  »Und eine solche Bestie macht derzeit Nürnberg unsicher?«  Mattie sah zum Fenster hinaus, während seine Fingerkuppen den  Rhythmus  der  leisen  Musik  auf  den  Deckel  des  Handschuhfachs  trommelten.  In  der  Scheibe,  in  der  sich  schwach  sein  Spiegelbild  hätte abzeichnen müssen, war nichts Auffälliges zu sehen.  »In  der  letzten  Woche  wurden  an  drei  aufeinander  folgenden  Tagen drei Leichen gefunden«, erklärte Mattie mit heiserer Stimme.  »Alle waren bis zum letzten Blutstropfen ausgesaugt.«  »Wiesen die Leichen irgendwelche«, Ville zuckte die Schultern, da  ihm kein besseres Wort einfiel, »Bissspuren auf?«  »Die Polizei schreckt sich noch davor zurück, Einzelheiten bekannt  zu  geben.  Bisher  ist  noch  nicht  einmal  bestätigt,  dass  alle  Personen  ein und demselben Täter zum Opfer gefallen sind. Da es sich bei den  Toten  um  Obdachlose  oder  allein  stehende  Personen  ohne  Familie 

handelt,  gibt  es  bisher  wohl  auch  niemanden,  der  unangenehme  Fragen stellt.«  »Woher weißt du dann so gut Bescheid über die Sache?«  Mattie  drehte  den  Kopf  blickte  den  anderen  an.  »Ich  habe  mir  angewöhnt, hinter die Fassade der Dinge zu blicken. Das Böse lauert  stets im Verborgenen. Und es lebt davon, dass niemand von seiner  Existenz  auch  nur  ahnt.«  Er  räusperte  sich.  »Die  bleichen  Körper  wiesen  keine  Bisswunden  auf,  waren  jedoch  von  mehreren  Einstichwunden übersäht.«  »Woher,  zum  Teufel  …«,  setzte  Ville  an,  doch  Mattie  unterbrach  ihn jäh.  »Ich  habe  mir  einen  von  ihnen  angesehen.  Letzte  Nacht,  in  der  Leichenhalle. Seitdem weiß ich, dass es bei der Angelegenheit nicht  mit rechten Dingen zugeht.«  »Und  anschließend  hast  du  diese  Maria  aufgespürt,  sie  überwältigt und zu dieser alten Kapelle gebracht?«  »In der Tat galt ihr mein erster Gedanke«, bestätigte Mattie. »Zwar  habe  ich  sie  bisher  für  harmlos  gehalten,  doch  mich  hat  die  Erfahrung  gelehrt,  dass  es  ratsam  ist,  niemandem  zu  vertrauen.  Außerdem  wusste  ich  um  ihre  Kontakte  zur  Gemeinschaft.  Ich  halte  es durchaus für möglich, dass einer dieser Freaks hinter den Morden  steckt.  Jemand,  der  sich  nach  der  Jagd  sehnt  und  der  seine  Befriedigung darin findet, anderen Leid zuzufügen.«  Ville  fröstelte,  obwohl  das  bei  Untoten  eigentlich  unmöglich  sein  sollte.  Minutenlang sagte keiner ein Wort.  Schließlich brach Mattie das Schweigen. »Was ist mit dir? Wie bist  du zu dem geworden, der du heute bist?«  Villes Gedanken schweiften zurück in die jüngste Vergangenheit.  Da war dieses Mädchen gewesen, mit den dunklen, schulterlangen  Haaren  und  den  schwarz  geschminkten  Lippen,  die  ihm  in  einem 

Gothic  Club  in  der  Leipziger  Innenstadt  über  den  Weg  gelaufen  war.  Schon  beim  ersten  Blickkontakt  hatte  er  etwas  gespürt,  das  mit  normaler  Anziehungskraft  nicht  zu  vergleichen  gewesen  war.  Es  war,  als  habe  sie  sich  in  seine  Gedanken  geschlichen,  dabei  ganz  langsam eine Fessel um seinen Willen geschlungen.  Wie hypnotisiert war er ihr gefolgt, als sie sich sie umgedreht und  die Tanzfläche verlassen hatte.  Ville  glaubte,  erneut  die  kühle  Nachtluft  zu  spüren,  die  ihm  entgegenweht war, als er durch die Tür ins Freie getreten war.  Verwundert  hatte  er  sich  auf  dem  leeren  Hinterhof  umgesehen,  doch das Mädchen war verschwunden gewesen.  Noch während er sich fragte, wie zum Teufel das nur sein konnte,  hatte sie sich auf ihn gestürzt.  Sie kam von oben, erinnerte er sich. So, als könne sie fliegen …  Danach  waren  seine  Gedanken  in  einem  Meer  aus  Dunkelheit  ertrunken.  Als  er  das  Bewusstsein  wiedererlangt  hatte,  war  das  Mädchen  verschwunden – und der Durst in ihm war erwacht …  Erschrocken  blickte  Ville  auf  und  bemerkte,  dass  er  die  letzten  Momente nicht mehr auf die Straße geachtet hatte und einen guten  halben Meter über den Mittelstreifen geraten war.  Schnell brachte den VW wieder in die Spur.  Während das Nürnberger Ortsschild an ihnen vorbeiwischte, warf  er  Mattie  einen  kurzen  Seitenblick  zu.  »Ich  erzähle  es  dir  irgendwann einmal. Wenn wir mal etwas mehr Zeit haben.«   

*    Der  ›Black  Hole  Sun‹  war  ein  Club,  den  man  wohl  nur  dann  fand, 

wenn man um seine Existenz wusste.  Kein  Leuchtreklame,  nicht  einmal  ein  Klingelschild  wies  darauf  hin,  dass  sich  ein  Lokal  hinter  der  schwarz  lackierten  Stahltür  verbarg.  Auf  Laufkundschaft  legte  man  im  BHS  offenbar  keinen  allzu großen Wert.  Dementsprechend  skeptisch  war  Ville,  als  Mattie  die  Klingel  drückte und sich frontal vor der Tür aufbaute.  Es  dauerte  nur  wenige  Augenblicke,  bis  sich  eine  winzige  Luke  auf  tat.  Die  Blicke  des  finsteren  Augenpaars,  das  dahinter  zum  Vorschein kam, tasteten zunächst Mattie und danach Ville gründlich  ab, bevor eine heisere Stimme fragte: »Was wollt ihr?«  »Man hat uns diesen Laden empfohlen«, sagte Mattie, während er  den Blick des Türstehers mit stoischer Gelassenheit erwiderte.  Ville hatte kurz den Einruck, als würde ein glasiger Schleier über  die Augen hinter der Sichtluke, huschen.  Sekunden  vergingen,  doch  schließlich  ertönte  ein  ratschendes  Geräusch  wie  von  einem  Riegel,  der  zur  Seite  geschoben  wird  und  die Tür wurde geöffnet.  Ville  hatte  bis  zu  diesem  Moment  keine  genaue  Vorstellung  von  dem Besitzer des Augenpaars gehabt. Auf den Anblick des Mannes,  der nun mit einem angedeuteten Diener vor ihnen zur Seite trat, war  er allerdings auf keinen Fall gefasst gewesen.  Seine  Haare  waren  streng  nach  hinten  gestriegelten  und  im  Nacken  zu  einem  Pferdeschwanz  zusammengebundenen.  Zu  einer  dunklen,  eng  anliegenden  Hose  trug  er  ein  strahlend  weißes  Rüschenhemd,  das  an  diesem  verrucht  wirkenden  Ort  reichlich  deplaziert wirkte.  Mit  in  die  Ferne  gerichtetem  Blick  ließ  er  die  beiden  Vampire  passieren.  Beim  Vorbeigehen  blieb  Ville  kurz  vor  ihm  stehen  –  er  konnte  es  sich nicht verkneifen –, hob die rechte Hand direkt vor das Gesicht 

des Mannes und schnippte einmal kurz mit den Fingern.  Der  Türsteher  zeigte  nicht  die  geringste  Reaktion.  Kein  Blinzeln,  kein  Zucken  –  nichts.  Es  war,  als  würde  er  von  seiner  Außenwelt  nicht das Geringste wahrnehmen.  Auch  Ville  war  zuvor  schon  aufgefallen,  dass  es  ihm  in  seinem  Dasein  als  Vampir  ein  Leichtes  war,  anderen  seinen  Willen  aufzudrängen.  Schon  mehrfach  hatte  er  gespürt,  dass  es  den  Menschen schwer fiel, sich seinen Wünschen zu widersetzen. Bisher  war er mit dieser Kraft jedoch äußerst sparsam umgegangen.  Hinter  der  Tür  erstreckte  sich  ein  schmaler  Gang,  der  an  einem  schwarzen  Seidenvorhang  endete.  Mattie  schob  ihn  ohne  Zögern  zur Seite und betrat den Raum dahinter.  Ville  folgte  ihm  –  und  blieb  wie  angewurzelt  auf  der  Schwelle  stehen.  Hatte er kurz zuvor noch damit gerechnet, unter der Adresse eine  heruntergekommene Spelunke zu finden, wurde er schlagartig eines  Besseren belehrt.  Das Ambiente des Black Hole Sun war sehr gediegen.  Die  Wände  des  Zimmers  waren  mit  violettem  Plüsch  überzogen.  Mehrere  rötliche  Lampen  schufen  ein  unwirkliches  Zwielicht,  das  der gesamten Szenerie einen surrealen Touch verlieh. Doch auch die  Protagonisten des bizarren Schauspiels trugen dazu ihren Teil bei.  Ville entdeckte weit über ein Dutzend Personen.  Sie  standen  aufrecht,  mit  den  Rücken  zum  Eingang  und  bildeten  dabei einen Halbkreis. Alle waren ähnlich altmodisch gekleidet wie  der  Türsteher  und  sahen  dabei  aus,  als  habe  es  sie  völlig  überraschend aus einer fernen Zeit in die Gegenwart verschlagen.  Sie  hatten  die  Blicke  gesenkt,  als  betrachteten  sie  etwas,  das  vor  ihnen  auf  dem  Boden  lag  und  von  Villes  Warte  aus  nicht  zu  erkennen war.  Während Ville wie angewurzelt stehen blieb, trat Mattie weiter auf 

die Gruppe zu.  Ein  Mann  in  einem  schwarzen  Seidenhemd  bemerkte  ihn,  drehte  sich zu ihm um und sah ihn direkt an.  Matthias  starrte  zurück.  Sekunden  vergingen,  dann  machte  der  Fremde  Platz,  als  würde  ihn  eine  unsichtbare  Hand  zur  Seite  schieben.  Für  einen  kurzen  Moment  hatte  Ville  Gelegenheit,  durch  die  so  entstandene  Lücke  einen  Blick  auf  das  Geschehen  dahinter  zu  werfen.  Er  erkannte  eine  weitere  Person.  Ein  junger  Mann,  mit  blond  gelocktem  Haar.  Er  kniete,  hatte  sich  dabei  nach  vorne  gebeugt.  Seine  Lippen  umschlossen  einen  bleiches  …  Ding,  das  Ville  beim  näheren Hinsehen als eine menschliche Hand identifizierte.  Mit  gerunzelter  Stirn  löste  auch  er  sich  vom  Fleck,  trat  auf  die  Gruppe zu und blieb direkt neben Mattie stehen. Der hatte den Blick  ebenfalls auf das Geschehen zu seinen Füßen gerichtet.  Wie Ville feststellte, waren es  sogar  drei  Männer,  die  da  auf dem  Boden  knieten.  In  ihrer  Mitte  lag  eine  junge  Frau,  deren  alabasterfarbener  Körper  mit  einigen  Tüchern  nur  notdürftig  verhüllt war.  Jeder  der  drei  Männer  hatte  sich  an  einer  anderen  Stelle  über  Körper der jungen Frau gebeugt und saugte daran. Der eine hielt ein  Bein, die anderen beiden jeweils einen Arm.  Fasziniert  und  angewidert  zugleich  beobachtete  Ville,  wie  ein  Blutstropfen  zwischen  den  Lippen  des  einen  Mannes  hervorquoll  und langsam den Arm der Frau hinunterlief.  Ganz  kurz  löste  der  Kerl  die  Lippen  von  ihrem  Handgelenk  und  Ville konnte den haarfeinen Schnitt in ihrer bleichen Haut erkennen.  Sie  trinken  aus  ihr,  ging  es  Ville  durch  den  Kopf.  Diese  Verrückten  trinken ihr Blut.  Der  Frau  mit  dem  rot  gelockten  Haar  schien  es  nichts 

auszumachen.  Mit  halb  geschlossenen  Augen  ließ  sie  es  nicht  nur  über  sich  ergehen,  sie  schien  dabei  sogar  so  etwas  wie  Lust  zu  empfinden. Ihre Zunge fuhr sanft über ihre halb geöffneten Lippen,  während ihr Körper immer wieder von konvulsivischen Zuckungen  erfasst wurde.  Irgendwann,  Ville  konnte  nicht  sagen,  wie  viel  Zeit  vergangen  war, ließen die Männer von ihr ab und standen auf.  Sofort knieten sich zwei weitere Personen neben sie und machten  sich daran, ihre Wunden zu verbinden.  Die  Menge  verstreute  sich.  Keiner  der  Anwesenden  würdigte  Mattie  oder  Ville  eines  Blickes.  Offenbar  man  war  man  es  hier  gewohnt, hin und wieder unbekannte Gesichter zu sehen.  Mattie zog Ville am Ärmel von dessen Mantel zur Seite.  Abseits des Geschehens beobachteten sie, wie die Männer, die sie  verarztet hatten, der entkräftet wirkenden Frau auf die Beine halfen  und  sie  zu  einer  Tür  führten,  die  sich  aufgrund  der  Farbgebung  kaum von der sie umgebenden Wand unterschied.  »Komm  mit!«,  zischte  Mattie,  als  die  drei  Menschen  dahinter  verschwunden waren.  Ville sah sich vorsichtig um, während er dem Vampir quer durch  den  Raum zur  Tür  folgte. Noch immer  schien  sich  niemand  für  sie  zu interessieren.  Die  Tür  öffnete  sich  völlig  lautlos.  Dahinter  befand  sich  ein  schummrig beleuchteter Gang.  Mattie schaute ein weiteres Mal über die Schulter, dann drückte er  sich, dicht gefolgt von Ville, durch den schmalen Spalt.  Der Gang endete bereits nach wenigen Schritten an einer Tür. Eine  weitere befand sich auf der rechten Seite. Sie war nur angelehnt und  leise  Stimmen  drangen  dahinter  hervor.  Sie  schienen  dem  Dreiergespann  zu  gehören,  das  die  makabere  Gesellschaft  soeben  verlassen hatte. 

Die beiden  Vampire  verständigten sich mit  einem knappen  Blick,  dann  trat  Mattie  so  hart  gegen  die  Tür,  dass  diese  aus  den  Angeln  brach.  Das  hatte  Ville  nicht  erwartet,  schließlich  war  die  Tür  offen  gewesen.  Auch  die  drei  Menschen  hatten  mit  so  etwas  offensichtlich  nicht  gerechnet.  Sie  starrten  mit  aufgerissenen  Augen  in  ihre  Richtung.  Die  Frau  lag  auf  einer  niedrigen  Pritsche  und  war  offenkundig  dabei, zu Kräften zu finden. Die beiden Männer standen bei ihr.  Einer  von  ihnen  wollte  zurückweichen,  doch  Matties  unnachgiebiger Befehlston bannte ihn am Fleck. »Bleib, wo du bist!«  Ville widmete sich derweil dem zweiten Mann. Er sah ihm fest in  die  Augen,  durchdrang  sie  mit  seinen  mentalen  Fühlern  und  schlang sie wie Fesseln um dessen Geist.  »Wir suchen nach einem Kerl namens Darwin«, zischte er ihn an.  »Man sagte uns, dass wir ihn hier finden würden.«  »Er  ist  drüben  …  Bei  den  anderen«,  gab  der  Mann  wie  in  Trance  zurück.  »Wie sieht er aus?«  »Graues Jackett, lockige Haare, Nickelbrille«.  Mattie und Ville sahen sich kurz an, nickten.  »Ihr  bleibt  hier  und  rührt  euch  für  die  nächsten  zehn  Minuten  nicht von der Stelle!«, sagte Mattie an die Sterblichen gewandt.  »Das  gilt  auch  für  dich!«,  fügte  Ville  an  die  Frau  gerichtet  hinzu,  die ihn die ganze Zeit aus angstvoll aufgerissenen Augen angestarrt  hatte.  Damit verließen sie das Zimmer und gingen zurück in den Raum,  aus dem sie gekommen waren.  »Fandst du das nicht etwas übertrieben?«, fragte Ville unterwegs.  »Nein«, antwortete Mattie. »Hat doch funktioniert.« 

 

*    Als die beiden Vampire den großen Saal wieder betraten, hatte sich  die  Gruppe  etwas  verstreut.  Von  den  ursprünglich  gut  zwei  Dutzend Leuten war nur noch etwa die Hälfte anwesend.  Schnell  entdeckte  Mattie  einen  hageren  Mann,  auf  den  die  Beschreibung  von  Darwin  exakt  passte.  Er  saß  allein  am  Rand  in  einer Sitzecke und beobachtete teilnahmslos das Geschehen.  Synchron wie ein lange eingespieltes Team ließen sich die beiden  Vampire links und rechts von ihm auf die Kissen sinken.  Der  Blick  des  Mannes  ging  erst  zu  Mattie,  dann  zu  Ville  und  schließlich wieder zu Mattie.  »Darwin?«, fragte Letzterer.  Der Mann nickte langsam wie in Trance.  »Man sagt, du wüsstest etwas über den unnatürlichen Blutverlust  einiger unserer Mitbürger.«  Darwin  wirkte  irritiert.  Mattie  spürte,  wie  sein  Geist  versuchte,  sich dem Eindringling in seinem Kopf zu widersetzen.  »Ich  spreche  von  dieser  grauenhaften  Mordserie«,  fügte  Mattie  erklärend hinzu. »Wir wissen, dass du etwas damit zu tun hast.«  »Nein … Ich …«  Mattie  war  sich  sicher,  dass  Darwin  selbst  nicht  der  Mörder  war.  Das  war  aus  seinem  Gedankenmuster  eindeutig  herauszulesen.  Aber  er  wusste  etwas  …  Sofort  verstärkte  er  den  mentalen  Druck  auf  den  Willen  seines  Gegenübers.  »Wenn  du  irgendjemanden  deckst …«  »René Hoffmann«, platzte es plötzlich aus Darwin heraus.  »Ist das der Name des Mörders?«  Darwin nickte. 

»Ist er ein Mensch?«  Erneutes Nicken.  »Wo finden wir ihn?«, warf Ville ein.  »Er  …  ist  auf  Beutezug.  Er  benötigt  weiteres  Blut.  Sein  Bedarf  ist  längst nicht gedeckt.«  Matties  Blick  verdüsterte  sich.  »Wofür  braucht  er  es?  Was  hat  er  damit vor?«  Darwin schwieg.  Der Vampir konzentrierte sich darauf, den Willen des Mannes zu  brechen.  Doch  er  spürte,  dass  da  etwas  war,  gegen  das  er  nicht  ankam.  Eine  Mauer,  eine  mentale  Sperre,  die  in  dessen  Geist  errichtet worden war.  Kein  Mensch  war  dazu  in  der  Lage.  So  etwas  vermochten  nur  Nachtkinder.  Matties  Instinkt  hatte  nicht  getrogen.  Darwin  stand  unter vampirischem Einfluss …  »Hast  du  eine  Möglichkeit,  ihn  zu  kontaktieren?«,  fragte  Ville.  »Herauszufinden, wo er gerade steckt?«  Ganz  langsam  griff  Darwin  unter  seine  Jacke,  zog  ein  winziges  Handy hervor und wählte eine Nummer.  »Stell das laut!«, befahl Mattie, bevor Darwin sich das Handy ans  Ohr halten konnte. »Ich möchte mithören.«  Der Mann gehorchte.  Es klingelte drei Mal, dann wurde das Gespräch am anderen Ende  angenommen.  Ein  leises  Atmen  brachte  den  Äther  zum  knistern,  ansonsten blieb der Angerufene stumm.  »Hallo René. Hier Darwin. Alles klar bei dir?«  »Alles  bestens«,  kam  eine  leise  Stimme  zurück.  »Ich  kann  im  Moment nicht so gut sprechen. Der Zug hält gerade.«  »Wo steckst du?«  »In  der  U‐Bahn,  Station  Nordostbahnhof.  Die  Türen  öffnen  sich. 

Gerade  steigt  ein  Kerl  ein,  der  für  unsere  Zwecke  ideal  zu  sein  scheint. Ich warte, bis er aussteigt, dann schnapp ich ihn mir.«  »Sag ihm, er soll warten!«, zischte Mattie. »Sag, es habe sich etwas  Unvorhergesehenes ergeben! Du …«  Ein  erneutes  Knacken  im  Äther  verriet,  dass  Hoffmann  das  Gespräch unterbrochen hatte.  »Verdammt!«  Mattie  ballte  die  Fäuste  und  sein  Blick  zuckte  an  Darwin  vorbei  zu  Ville.  »Nordostbahnhof,  hat  er  gesagt.  Danach  kommt nur noch die Station Ziegelstein.«  »Worauf warten wir noch?«   

*    Eisiger Wind wehte über das Gelände, als Ville und Mattie aus dem  Wagen stürmten.  Bei  diesen  Temperaturen  und  um  diese  Uhrzeit  hielt  sich  die  Anzahl jener, die noch unterwegs waren, in Grenzen.  Lediglich ein junges Pärchen verließ im Schein einer Straßenlampe  den  Ausgang  der  U‐Bahn‐Station,  ohne  die  beiden  Vampire  auch  nur eines Blickes zu würdigen.  Dank  des  spärlichen  Verkehrs  und  der  Tatsache,  dass  Ville  mehrere  rote  Ampeln  ignoriert  hatten,  hatte  die  Fahrt  nur  wenige  Minuten  gedauert.  Doch  selbst  das  war  vermutlich  noch  zu  lange  gewesen.  Wahrscheinlich  hatte  der  Killer  sein  Opfer  längst  überwältigt und …  »Da vorne!«, rief Ville plötzlich und zeigte die Straße hinunter.  Ohne  seine  Nachtsichtigkeit  wäre  ihm  der  Kerl  im  schwarzen  Kapuzenmantel vermutlich entgangenen. Doch so zeichnete sich die  Gestalt  ganz  deutlich  in  der  Ferne  ab  –  kurz  bevor  sie  hinter  einer  Mauer verschwand. 

Beide  rannten  ohne  zu  zögern  los.  Kurz  darauf  hatten  sie  die  Mauer passiert, blickten die Straße hinunter und …  Der Mantelträger war spurlos verschwunden.  »Und jetzt?«, fragte Ville ratlos.  »Weiter«,  sagte  Mattie  grimmig.  »Er  kann  sich  ja  nicht  in  Luft  aufgelöst haben. Er …«  Er verstummte urplötzlich und legte den Kopf leicht zur Seite, als  ob er lauschen würde.  Ville tat es ihm nach.  Tatsächlich,  da  war  etwas.  Jetzt  hörte  er  es  auch.  Ein  leises,  elektronisches Summen wie von einem Staubsauger oder …  Mit  zusammengepressten  Lippen  deutete  Ville  auf  einen  großen  Strauch,  der  rechts  von  der  Straße  aus  dem  Boden  wuchs.  Hinter  den knorrigen Ästen hatte sich etwas bewegt, da war er sich sicher.  Blitzschnell überquerten die Vampire die Straße, umrundeten den  Busch von zwei verschiedenen Seiten – und blickten auf eine Szene,  wie sie bizarrer nicht hätte sein können.  Auf  dem  feuchten  Boden  kniete  der  Mann  im  schwarzen  Kapuzenmantel. Neben ihm, flach auf dem Rücken liegend und mit  geschlossenen  Augen,  lag  ein  etwa  20jähriger  Mann  mit  grün  gefärbten  Haaren.  Seine  zerschlissene  Kleidung  war  an  mehreren  Stellen  aufgeschnitten  worden.  Aus  jedem  der  Löcher  ragte  ein  dünner Schlauch hervor – insgesamt fünf –, deren Enden unter dem  Mantel des anderen verschwanden.  Dieser  wurde  vom  plötzlichen  Auftauchen  der  Vampire  völlig  überrascht.  Erschrocken  sprang  er  auf,  wobei  sich  zwei  der  Schläuche  aus  den  Adern  des  jungen  Punks  lösten.  Ganz  deutlich  sah  Ville  die  beiden  spitzen  Nadeln,  die  aus  den  Schläuchen  hervorragten.  Mattie zögerte keine Sekunde. Wie ein Berserker stürzte er sich auf  den  Kerl,  packte  ihn  am  Ärmel  und  riss  ihm  den  halb  geöffneten 

Mantel vom Leib.  Da  der  Kerl  seitlich  zu  ihm  stand,  fiel  Villes  Blick  genau  auf  den  schmalen  Tornister,  den  er  sich  unter  dem  Mantel  auf  den  Rücken  geschnallt hatte.  Er bestand aus Metall und besaß mehrere Sichtfenster, durch man  deutlich erkennen konnte, dass er zu gut einem Drittel gefüllt war.  Ville musste nicht lange raten, um zu wissen, worum es sich bei der  dunkelroten Flüssigkeit handelte.  Der  Mann  mit  den  blonden,  zerzausten  Haaren  hatte  den  am  Boden  Liegenden  ausgesaugt,  ihm  das  Blut  abgezapft  –  mit  einer  offenbar genau für genau diesen Zweck konstruierten Apparatur.  Damit bestand kein Zweifel mehr. Sie hatten den Blutjäger gestellt.  »Wer  bist  du?«,  entwich  es  Ville  voller  Verwunderung.  »Warum  tust du das?«  Der Blick des Mannes driftete ins Leere. »Ihr wisst nicht, mit wem  ihr euch anlegt! Ich rate euch, nach Hause zu gehen und schleunigst  zu vergessen, was ihr gesehen habt.«  »Das  würde  dir  so  passen«,  knurrte  Mattie  und  hob  den  knapp  30jährigen  Mann  am  Kragen  in  die  Höhe.  »Für  wen  ist  das  ganze  Blut bestimmt? Rede!«  Rene  Hoffmann  versuchte,  dem  fordernden  Blick  des  Vampirs  auszueichen, doch es gelang ihm nicht.  »Du  bist  …  einer  von  ihnen«,  kam  es  ihm  noch  über  die  Lippen,  dann  erstarb  auch  noch  der  letzte  spärliche  Rest  seines  freien  Willens.  »Das Blut ist nicht für dich und auch nicht für deine Freunde aus  dem Black Hole Sun. Habe ich Recht?«, fragte Matthias. Der stumme  Blick  des  Blutjägers  war  dem  Vampir  Antwort  genug.  »In  wessen  Auftrag handelst du?«  Doch  Mattie  spürte  wieder  eine  Mauer  im  Geist  des  Sterblichen  und Hoffmann schwieg. 

»Rede!«, fauchte der Vampir.  Es  war  seiner  Beute  anzusehen,  dass  sie  nichts  lieber  getan  hätte,  doch Hoffmann konnte nicht.  »Ville, hilf mir!«, forderte Mattie.  Der Angesprochene versuchte es.  Tatsächlich  tauchte  vor  seinem  inneren  Auge  eine  Mauer  auf.  Er  warf sich mit aller Macht dagegen.  Vergeblich.  »Gemeinsam«,  drang  Matties  Stimme  in  seinen  Geist.  »Auf  drei.  Eins, zwei …«  Bei drei schleuderten die Vampire gemeinsam ihre Kraft gegen die  Barriere – und hatten Erfolg.  »Es  sind  mehrere  Personen  …«,  antwortete  Hoffman  endlich  auf  die Frage nach seinen Auftraggebern.  »Vampire?«, hakte Mattie nach.  Zu seiner Überraschung schüttelte der Mann den Kopf. »Nur einer  von  ihnen.  Er  nennt  sich  Abatos.  So  viel  ich  weiß,  stammt  er  aus  Rumänen.«  »Ist er der Anführer?«  Hoffmann nickte.  »Und wer sind die anderen?«  Der Mensch hatte keine Chance, nicht zu antworten. Er versuchte  es  nicht  einmal.  »Sie  kommen  aus  allen  Teilen  Deutschlands.  Die  meisten  sind  wichtige  Mitglieder  der  Gesellschaft.  Unter  ihnen  befinden  sich  Ärzte,  Rechtsanwälte,  Politiker  …  Die  meisten  von  ihnen haben einen Großteil ihrer Karriere Abatos zu verdanken. Sie  erwiesen ihm den einen oder anderen Gefallen und er ließ sie dafür  an  seiner  Macht  teilhaben.  Mir  hat  er  auch  Reichtum  und  Erfolg  versprochen, wenn ich mich in den Dienst seiner Sache stelle.«  »Eine  Art  Sekte  also  …«,  murmelte  Mattie  mehr  an  sich  selbst 

gerichtet. »Mit einem Vampir als Oberguru … Aber wozu das ganze  Blut? Wozu braucht dieser Abatos das ganze Blut?«  »Für  ein  Ritual,  um  seine  Macht  zu  mehren.  Worum  es  dabei  genau  geht,  weiß  ich  nicht.  Er  wollte  uns  erst  zu  gegebener  Zeit  einweihen.«  Mattie wusste, dass der Blutjäger die Wahrheit sagte. Er konnte ja  gar nicht anders, so lange sich sein Geist in seiner Gewalt befand.  »Dieses  Ritual  …«,  setzte  der  Vampir  an.  »Wann  soll  es  stattfinden?«  »Noch in dieser Nacht. Deshalb ist es ja so wichtig, dass das Blut  rechtzeitig eintrifft.«  »Na  gut«,  murmelte  Mattie  und  verzog  die  Lippen  zu  einem  grimmigen Lächeln. »Verrat mir einfach, wohin du das Blut bringen  sollst.  Ich  und  mein  Freund  versprechen  dir,  dass  wir  es  für  dich  abliefern …«   

*    »Lochgefängnisse?«,  fragte  Ville,  während  sich  er  und  Mattie  dem  Nürnberger Rathausgebäude näherten.  »Eine  Art  Haftanstalt  aus  dem  14.  Jahrhundert«,  erklärte  sein  Gefährte.  Mattie  hatte  sich  den  Mantel  des  Blutjägers  übergestreift  und  die  Kapuze tief über die Augen gezogen. Die Riemen des Tornisters um  seinen  Rücken  waren  so  eng  geschnallt,  dass  sie  sich  ihm  tief  ins  Fleisch gruben.  »Sie  befinden  sich  direkt  unter  dem  Rathaus«,  fuhr  er  fort,  »und  dienten  bis  zur  endgültigen  Urteilsvollstreckung  der  Verwahrung  von Häftlingen. Dieser Abatos legt offenbar Wert auf Stil. Ich kann  mir  jedenfalls  keinen  besseren  Ort  für  ein  magisches  Ritual  vorstellen.« 

Kurz  bevor  sie  den  Eingang  an  der  Seite  des  Rathausgebäudes  erreichten, sah sich Mattie noch einmal in alle Richtungen um.  Rechts von ihnen lag der Hauptmarkt, wo in bereits einer Woche  der  weltberühmte  Nürnberger  Christkindl‐Markt  seinen  Betrieb  aufnehmen  würde.  Die  Stände  waren  bereits  aufgebaut,  der  Platz  jedoch  verwaist.  Vereinzelte  Schneeflocken  trudelten  ihnen  entgegen, als sie vor der Eingangstür stehen blieben.  Mattie  senkte  den  Kopf,  während  er  anklopfte.  Dreimal  schnell  hintereinander,  zwei  weitere  Mal  in  größerem  Abstand.  Ganz  so,  wie Rene Hoffmann es ihnen erklärt hatte.  Wenige  Sekunden  später  wurde  die  Tür  auch  schon  knarrend  geöffnet.  Ein  älterer  Mann  mit  schütterem,  weißem  Haar  und  einer  auffälligen Hakennase blickte ihnen misstrauisch entgegen.  »Das  wurde  aber  auch  Zeit«,  brummte  er  ungehalten.  »Die  anderen sind schon alle da.«  »Es  war  heute  nicht  ganz  einfach«,  gab  Mattie  zurück,  dessen  Gesicht im Schatten der Kapuze kaum zu erkennen war. »Bei diesen  Temperaturen macht niemand freiwillig einen Schritt vor die Tür.«  Der  Blick  des  Alten  wanderte  verwundert  zu  Ville  hinüber  und  tastete ihn von Kopf bis Fuß ab. »Seit wann seid ihr zu zweit?«  »Seit Abatos mir erlaubt hat, einen Freund in unsere Gemeinschaft  einzuführen.«  »Ist das so?«, fragte der Alte mit nicht zu überhörender Skepsis.  »Frag  ihn,  wenn  du  mir  nicht  glaubst!«,  forderte  Mattie  und  sah  dem  Mann dabei  tief in die Augen. Anders  als  bei  René  Hoffmann  verzichtete  er  jedoch  darauf,  ihn  vollständig  unter  seine  Kontrolle  zu  bringen.  Er  half  lediglich  ein  wenig  dabei  nach,  die  Gedanken  des Mannes in eine bestimmte Richtung zu lenken.  »Ich  denke  nicht,  dass  das  nötig  ist«,  entgegnete  der  Alte  auch  schon  kurz  darauf  und  sah  dabei  aus,  als  sei  er  über  seine  eigene 

Reaktion verwundert.  Er  ließ  Ville  und  Mattie  eintreten,  schlug  die  Tür  hinter  ihnen  zu  und  drehte  den  Schlüssel  dreimal  im  Schloss.  Anschließend  führte  er die beiden Vampire zum Eingang des Lochgefängnisses, wo eine  steile Treppe in die Tiefe führte. Kühle, feuchte Luft wehte ihnen auf  ihrem Weg nach unten entgegen.  Bald erreichten sie einen schmalen Seitengang, der an den fünf so  genannten  ›Todeskammern‹  vorbeiführte,  die  den  eigentlichen  Zellentrakt bildeten. Schon beim bloßen Hinsehen spürte Ville, wie  ihn eine unangenehme Beklemmung überfiel.  Am  Ende  des  Ganges  führte  eine  weitere  Treppe  in  einen  wesentlich  größeren  Raum,  der  laut  Ausschilderung  als  ›Brunnenstube‹ bezeichnet wurde.  Bereits  zuvor,  aus  einiger  Entfernung,  war  das  leise  Gemurmel  mehrerer  Menschen  zu  hören  gewesen.  Jetzt  konnten  die  beiden  Vampire sie mit eigenen Augen sehen.  Eine Gruppe von zwölf elegant gekleideten Personen, Männer und  Frauen, die nicht aussahen, als gehörten sie zur ärmeren Hälfte der  Bevölkerung.  Sie  hatten  sich  um  den  Brunnen  herum  versammelt,  der  dem  Raum  seinen  Namen  gegeben  hatte.  Alle  blickten  erwartungsvoll  zur  Tür,  als  der  Alte  in  Begleitung  von  Mattie  und  Ville  auf  der  Schwelle erschien.  »Die Person, auf die wir gewartet haben, ist eingetroffen«, erklärte  der Mann in bedeutungsschwangerem Tonfall.  Unwillkürlich teilte sich die Menge vor dem Alten.  Dieser schritt langsam bis zur Rückwand des kargen Raums, wo er  sich auf den Boden kniete.  Was er dort genau tat, war von Mattie und Villes Warte aus nicht  zu  erkennen.  Doch  es  verging  nicht  einmal  eine  halbe  Minute,  da  erklang ein dumpfes Schleifen. 

Schließlich stand der Alte auf, trat zur Seite und bedeutete Mattie,  zu ihm zu kommen.  Der Vampir tat wie ihm geheißen.  Ville blieb zurück. Die Einladung galt zunächst sicherlich nur dem  vermeintlichen Blutjäger.  Noch während sich Mattie in Bewegung  setzte,  fiel  sein  Blick auf  das quadratische Loch im Boden, das zuvor nicht da gewesen war.  Ein Geheimgang!  Ob die Stadtverwaltung davon wohl auch nur ahnte?  Eine  steinerne  Treppe  führte  steil  in  die  Tiefe,  wo  ein  schwacher,  flackernder Lichtschein zu erkennen war.  Mattie  sah  den  Alten  unter  dem  Rand  seiner  Kapuze  hervor  an.  Mit  einem  angedeuteten  Nicken  bedeutete  ihm  dieser,  die  Treppe  hinab zu steigen.  Der  Vampir  ahnte,  dass  er  sich  verriet,  wenn  er  zu  lange  zögerte  und kam der Aufforderung nach.  Es  waren  etwa  zehn  Stufen,  die  in  einem  Raum  mündeten,  der  etwas  größer  war  als  die  Brunnenstube  darüber.  Erhellt  wurde  er  von mehreren Fackeln an den Wänden.  Hier stand ein menschengroßer Tank an der Rückwand, der in vier  ovale  Kammern  unterteilt  war.  Mattie  entdeckte  in  jeder  Kammer  eine  verstöpselte  Öffnung,  die  dafür  vorgesehen  schien,  einen  der  Schläuche des Tornisters auf seinem Rücken dort anzuschließen.  Sollte darin das Blut eingefüllt werden? Aber zu welchem Zweck?  Ein beiger Vorhang hing an der Wand neben dem Tank und drei  dünne  Schläuche  führten  von  dem  Kanister  unter  den  Vorhang.  Rechts von ihm befand sich eine rostige Gittertür.  Was mochte sich dort verbergen?  Mattie war klar, dass er sich noch einen Moment gedulden musste,  bis  seine  Neugier  befriedigt  werden  würde.  Er  trat  zur  Seite,  als  er  registrierte, dass ihm die Gesellschaft aus dem Brunnenraum folgte. 

Ville  war  der  Letzte  und  gab  sich  dabei  Mühe,  so  wenig  Aufmerksamkeit wie möglich auf sich zu ziehen.  Als sich alle in dem kleinen Raum versammelt hatten, trat der Alte  an der Menge vorbei zur rechten Seite des Raumes an die Gittertür.  Dank  ihrer  Nachtsichtigkeit  bemerkten  Ville  und  Mattie  als  Erste  den  Schemen,  der  sich  aus  der  Dunkelheit  löste.  Kurz  darauf  schwang  die  Gittertür  wie  von  selbst  nach  außen  und  eine  düstere  Gestalt trat ihnen entgegen.  Der Mann war völlig kahl und sein Alter war schwer zu schätzen.  Er  hatte  eng  beieinander  stehende,  tief  liegende  Augen,  die  von  dunklen Ringen umgeben waren. Seine Nase war spitz und lang, die  Wangen  eingefallen.  Er  trug  eine  blutrote  Robe,  die  mit  goldenen  Stickereien verziert war.  Mattie  und  Ville  zweifelten  keine  Sekunde  daran,  es  mit  dem  mysteriösen  Abatos  zu  tun  haben.  Jenem  Blutsauger,  der  offenbar  jahrelang  seine  Macht  dazu  genutzt  hatte,  um  im  Geheimen  ein  Netzwerk  menschlicher  Anhänger  aufzubauen,  die  ihn  bei  seinen  Schandtaten  unterstützten.  Vampire  schien  er  keine  geschaffen  zu  haben.  Soweit  Mattie  es  beurteilen  konnte,  handelte  es  sich  bei  all  den anderen Anwesenden um Sterbliche aus Fleisch und Blut.  Ein  leises  Raunen  setzte  ein,  gefolgt  von  einem  schwachen,  ehrfurchtsvollen Applaus, als der Vampir den Raum betrat.  Doch während die anderen wohl nur eine dunkle Ahnung von der  wahren  Macht  des  Vampirs  besaßen,  war  sie  für  Mattie  und  Ville  geradezu  körperlich  spürbar.  Beide  merkten  sofort,  dass  dieser  Blutsauger  bereits  seit  einigen  Jahrhunderten  auf  Erden  wandeln  musste.  Vor  allem  Mattie  wurde  nervös,  als  Abatos  dicht  vor  ihm  stehen  blieb und ihn direkt ansah. Spürte der uralte Untote, dass sich hinter  der Kapuze nicht der in seinen Diensten stehende Blutjäger verbarg,  sondern eines der Nachtkinder?  Mattie  gab  sich  Mühe,  seine  Gedanken  in  eine  Art  Leerlauf  zu 

versetzen und an nichts Bestimmtes zu denken, sich einfach treiben  zu lassen.  Offenbar  gelang  es  ihm  tatsächlich,  den  Vampir  zu  täuschen.  Abatos  setzte  sich  wieder  in  Bewegung  und  trat  an  die  Rückwand  des Raumes heran, wo er neben dem Kanister stehen blieb.  »Seid gegrüßt, meine treuen Freunde«, setzte Abatos an. Er sprach  mit einem leichten osteuropäischen Akzent. »Es freut mich, dass ihr  meiner Einladung gefolgt und so zahlreich erschienen seid. Ich habe  etwas  wahrhaft  Besonderes  für  den  heutigen  Abend  angekündigt  und ich denke nicht, dass ich zu viel versprochen habe.«  Auf  eine  kaum  wahrnehmbare  Kopfbewegung  des  Vampirs  hin  setzte  sich  sein  Handlanger  in  Bewegung  und  machte  sich  an  dem  Vorhang neben dem Kanister zu schaffen.  Der  Alte,  der  Mattie  und  Ville  auch  eingelassen  hatte,  zog  mit  einem kräftigen Ruck daran und der Vorhang sank zu Boden.  Jetzt  hatten alle  Anwesenden  freie  Sicht  auf  den  Gegenstand,  der  sich  bis  zu  diesem  Moment  darunter  verborgen  hatte  –  eine  lebensgroße,  bleierne  Statue,  die  etwa  zur  Hälfte  aus  dem  Mauerwerk herausragte.  Die  Figur  war  männlich  und  besaß  scharf  konturierte  Züge.  Ihr  Blick wirkte gequält, als würden ihr große körperliche oder seelische  Schmerzen  zugefügt,  der  Mund  aufgerissen  zu  einem  stummen  Schrei.  »Vor ziemlich genau siebenhundert Jahren gab es einen mächtigen  Fürsten  der  Nachtkinder,  der  im  Verborgenen  über  diesen  Landstrich  herrschte«,  berichtete  Abatos.  »Sein  Name  war  Gustav  von Plauenstein. Obwohl man kaum etwas über ihn wusste, wurde  in der Bevölkerung gemunkelt, er stehe mit dem Bösen im Bunde –  bis er von einem Tag zum anderen spurlos verschwand. Es gab nicht  wenige,  die  der  Ansicht  waren,  der  Teufel  selbst  habe  ihn  nun  endlich zu sich geholt. In Wahrheit wurde man von offizieller Seite  aus  auf  sein  blutiges  Treiben  aufmerksam  geworden,  hatte  ihn  in 

einer  Nacht  und  Nebelaktion  aus  seinem  Landsitz  –  einem  Schloss  vor  den  Toren  der  Stadt  –  entführt  und  hierher  in  dieses  geheime  Verlies gebracht.«  Verstohlen  blickte  sich  Mattie  um.  Die  Anwesenden  lauschten  gebannt den Worten des alten Vampirs.  »Nur  wenige  Eingeweihte  wussten  um  den  Gefangenen,  durch  dessen  Adern  kein  Blut  mehr  floss,  der  nicht  atmete,  dessen  Herz  nicht  mehr  schlug  und  der  dennoch  lebte«,  fuhr  Abatos  fort.  »Nachdem  sie  ihn  monatelang  mit  Kreuzen,  Weihwasser  und  anderen  Widerwärtigkeiten  gefoltert  hatten,  beschlossen  sie,  sich  seiner  zu  entledigen.  Wohl  wissend,  dass  sie  ihn  auf  normalem  Wege  nicht  töten  konnten,  mauerten  sie  seinen  Körper  in  diese  Wand  ein  und  übergossen  ihn  mit  flüssigem  Blei.  Anschließend  versiegelten  sie  das  Verlies,  auf  dass  keines  Menschen  Fuß  jemals  wieder  diesen  Boden  betreten  würde.  Niemand  sollte  je  erfahren,  was mit von Plauenstein geschehen war.«  Mattie  erschauderte.  Was  dort  zur  Hälfte  aus  der  Wand  ragte,  sollte keine Staue sein, sondern ein Vampir?  »Ich  selbst  erfuhr  erst  vor  einigen  Monaten  aus  einer  geheimen  Aufzeichnung  vom  Verbleib  Gustav  von  Plauenstein.  Im  selben  Moment  schmiedete  ich  den  Plan,  ihn  von  diesem  unwürdigen  Dasein  zu  erlösen.  Gustav  von  Plauenstein  soll  wieder  über  diesen  Landstrich herrschen  und  Rache  nehmen  an  den  Nachfahren  jener,  die ihm dies angetan haben.«  Mattie  runzelte  die  Stirn.  War  es  tatsächlich  möglich,  den  in  Blei  gegossenen Untoten wieder zum Leben zu erwecken?  Von  den  Blutsaugern  in  Irland  hatte  er  gelernt,  dass  Vampire  lange Zeit ohne Blut auskommen konnten, wenn sie sich in eine Art  Starre  versetzten,  ähnlich  der  eines  Winterschlafs  bei  Tieren.  Allerdings bedurfte es einer überdurchschnittlich hohen Blutzufuhr,  um sich aus dieser Starre wieder zu lösen.  Mit einem mulmigen Gefühl betrachtete Mattie die Schläuche, die 

von  jeder  Kammer  des  Tanks  aus  in  den  Körper  der  Figur  führten  und in eigens dafür vorgesehenen Löchern steckten.  »Ich  begab  mich  also  nach  Nürnberg«,  erklärte  Abatos,  »schmiedete  die  für  das  Gelingen  meines  Planes  notwendigen  Allianzen und verschaffte mir Zugang zu dem geheimen Verlies. In  diesem Tank«, er schlug auf die Außenseite des Quaders, »befindet  sich  bereits  das  Blut  dreier  Sterblicher.  Ich  möchte  unseren  Freund  Rene  nun  bitten,  uns  die  Ausbeute  der  heutigen  Nacht  zu  übergeben.«  Ohne  den  Mantel  auszuziehen,  löste  Mattie  die  Riemen  des  Tornisters  auf  seinem  Rücken  und  reichte  ihn  an  den  alten  Diener,  der zu ihm getreten war.  Die ovalen Sichtfenster in dem Behälter verrieten, dass er bis zum  Rand mit einer dunkelroten Flüssigkeit gefüllt war.  Unter über einem Dutzend staunender Blicken schloss der Alte die  Schläuche  an  den  dafür  vorgesehenen  Öffnungen  in  der  letzten  Kammer des Tanks an und drehte die Ventile auf.  Nach etwa zwei Minuten war der Tornister leer.  Die  Erwartungen  der  versammelten  Menge  steigerten  sich  ins  Unermessliche.  Mattie  sah  kurz  zu  Ville  hinüber,  der  das  Geschehen  ebenfalls  gebannt beobachte.  Der  Alte  hatte  bereits  damit  begonnen,  den  Hahn  der  ersten  Kammer  des  Tanks  zu  öffnen.  Deutlich  konnte  man  sehen,  wie  die  dunkle  Flüssigkeit  durch  den  durchsichtigen  Schlauch  in  den  Körper des mittelalterlichen Vampirfürsten floss.  Eine  schier  endlos  erscheinende  Zeit  lang  geschah  überhaupt  nichts.  Erst  als  die  erste  Kammer  vollkommen  leer  war,  glaubte  Mattie  ein  leichtes  Vibrieren  wahrzunehmen,  das  den  in  Blei  gegossenen erfasste. Oder war es nur eine Täuschung seiner Sinne?  Nein  –  als  das  Blut  der  zweiten  Kammer  in  den  Körper  floss, 

wurde  das  Vibrieren  zunehmend  stärker.  Mattie  beobachtete,  wie  erste Risse in der Bleischicht entstanden.  Mit  dem  Blut  der  dritten  Kammer  verbreiterten  sich  die  Risse,  wurden zu klaffenden Wunden und legten Teile der ledrigen Haut  frei, die sich dahinter verbarg.  Und dann begann sich Gustav von Plauenstein zu bewegen!  Mit  übermenschlicher  Kraft  sprengte  er  das  Mauerwerk  um  sich  herum. Es dauerte nicht lange, bis sich die Kreatur vollends aus der  Wand  löste.  Doch  nun  schien  sich  ihre  Kraft  erschöpft  zu  haben.  Kraftlos sank sie zu Boden.  »Die  vierte  Kammer«,  keuchte  Abatos  von  sichtlicher  Erregung  erfasst.  Mattie  warf  einen  weiteren  Blick  in  Villes  Richtung,  seine  Fingernägel  bohrten  sich  tief  in  das  Fleisch  seiner  Handballen.  In  den kommenden Minuten würde sich alles entscheiden.  Schon  drehte  der  Alte  den  Hahn  auf,  der  die  Flüssigkeit  der  vierten  Kammer  freigab.  Der  Schlauch  füllte  sich,  floss  in  den  Körper der am Boden knienden Kreatur und …  Die plötzlichen Zuckungen, die Gustav von Plauenstein erfassten,  gehörten  nicht  zu  Abatos  Plan.  So  viel  konnten  sowohl  Mattie  als  auch  Ville  dem  Blick  des  Vampirs  entnehmen,  auch  ohne  dessen  Gedanken zu lesen.  Mit  vorgestreckten  Händen  trat  Abatos  einen  Schritt  auf  den  Artgenossen  zu,  als  wolle  er  ihm  auf  die  Beine  helfen.  Doch  im  nächsten  Augenblick  überlegte  er  es  sich  anders  und  blieb  stehen,  wo er war.  Da  löste  sich  ein  markerschütternder  Schrei  aus  der  Kehle  von  Plauensteins.  Unheilschwangeres  Gemurmel  erfüllte  den  Saal.  Jeder  schien  zu  spüren, dass irgendetwas nicht stimmte.  »Dreh endlich den verdammten Hahn zu!«, brüllte Abatos seinen 

Handlanger an, als er seine Überraschung überwunden hatte.  Von Plauensteins Schreie schwollen weiter an.  Erst  jetzt  erwachte  der  Alte  aus  seiner  Schockstarre.  Blitzschnell  griff er nach dem Hahn und drehte ihn zu.  Doch da war es bereits zu spät.  Schon  zuvor  hatte  Mattie  bemerkt,  dass  sich  von  Plauensteins  Körper während der letzten halben Minute immer mehr aufgebläht  hatte, bis – der Körper des Vampirfürsten wie ein Luftballon platzte.  Mattie,  Ville  und  alle  anderen  wandten  sich  unwillkürlich  ab,  als  die  vertrockneten,  zum  Teil  noch  von  Blei  umschlossenen  Körperteile durch die Luft zischten.  Die  ersten  Menschen  strebten  bereits  dem  Ausgang  zu,  als  sich  Mattie von hinten gepackt fühlte und ihm jemand die Kapuze vom  Gesicht riss.  Abatos!  Ihm  war  inzwischen  klar  geworden,  dass  er  betrogen  worden war.  Mit  einem  wütenden  Schrei  schleuderte  er  Mattie  an  die  gegenüberliegende  Wand.  Stöhnend  sackte  der  daran  zu  Boden.  Sofort war Abatos bei ihm und stellte ihm den rechten Fuß auf die  Brust.  »Wer bist du?«, schrie der alte Vampir. »Für  diesen Frevel werde  ich dich vernichten. Du bist Geschichte!«  Mattie  spürte,  dass  Abatos  den  Druck  nur  noch  ein  wenig  verstärken  musste,  um  ihm  den  Brustkorb  zu  brechen.  Dennoch  schaffte er es, mit einem gequälten Lächeln hervorzupressen: »Sind  wir nicht alle irgendwie schon Geschichte?«  Abatos verstärkte den Druck, Rippen knackten.  »Hat  deinem  Freund  das  Weihwasser  nicht  geschmeckt?«,  erkundigte sich da jemand.  Irritiert starrte Abatos in Villes Richtung.  In  der  Hand  hielt  der  eine  kleine  Armbrust,  die  Mattie  ihm 

gegeben  hatte.  Er  hatte  sie  unter  dem  Mantel  ins  Innere  des  Lochverlieses  geschmuggelt.  Die  Spitze  des  eingelegten  Eichenbolzens zeigte genau auf Abatos’ Brust.  »Dabei haben wir es extra mit Kirschsaft gestreckt«, fügte Ville mit  breitem Grinsen hinzu. »Undank ist der Welten Lohn.«  Damit drückte er ab.  Der  Pflock  schnellte  aus  der  Sehne,  bohrte  sich  in  Abatos  Brust.  Die  Hände  des  Vampirs  klammerten  sich  noch  um  den  Griff.  Im  nächsten Moment zerplatzte er zu einer Staubwolke.  Hustend wandte sich Ville ab.  »Du hättest mir sagen können, dass man einen gewissen Abstand  einhalten muss, um sich nicht die Klamotten zu versauen!«, sagte er,  während er Mattie auf die Beine half.  »Du lernst es schon noch«, entgegnete dieser grinsend.  Die anderen Menschen hatten bereits das Weite gesucht, auch der  alte Handlanger des Vampirs.  Egal.  Mit  Abatos  Tod  war  wohl  auch  seine  Macht  über  die  in  seinem Bann stehenden Menschen gebrochen.  Gemeinsam  hatten  sie  das  Böse  besiegt  –  und  das  war  doch  wesentlich mehr, als man von zwei Vampiren erwarten konnte …   

*    »Kommst du mich mal in Leipzig besuchen?«, fragte Ville aus dem  geöffneten Fenster seines Wagens.  Seit  den  Erlebnissen  im  Lochverlies  waren  zwei  weitere  Nächte  angebrochen.  Die  vergangenen  beiden  Tage  hatte  Ville  in  Matties  Bude  verbracht.  Erst  jetzt,  nach  Anbruch  der  Dunkelheit,  war  es  vollkommen sicher, die Heimreise anzutreten.  »Ich weiß noch nicht«, wehrte Matthias die Einladung ab. 

»Na komm! Dir wäre doch nur langweilig, wenn ich weg bin.«  Mattie blinzelte irritiert. »Okay, vielleicht. Mal sehen …«, blieb er  schwammig – doch es klang wie ein Versprechen.    ENDE