Jackie Robinson (Yo Solo Biografias)

por Sally M. Walker ilustraciones por Rodney S. Pate

THIS PAGE INTENTIONALLY LEFT BLANK

JACKIE ROBINSON por Sally M. Walker ilustraciones de Rodney S. Pate

ediciones Lerner/Minneapolis

Traducción al español: copyright © 2006 por ediciones Lerner Título original: Jackie Robinson Texto: copyright © 2002 por Sally M. Walker Ilustraciones: copyright © 2002 por Rodney S. Pate Todos los derechos reservados. Protegido por las leyes de derechos de autor internacionales. Se prohíbe la reproducción, almacenamiento en sistemas de recuperación de información y transmisión de este libro, ya sea de manera total o parcial, de cualquier forma y por cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico, de fotocopiado, de grabación o de otro tipo, sin la autorización previa por escrito de ediciones Lerner, excepto por la inclusión de citas breves en una reseña con reconocimiento de la fuente. La edición en español fue realizada por un equipo de traductores nativos de español de translations.com, empresa mundial dedicada a la traducción. ediciones Lerner Una división de Lerner Publishing Group 241 First Avenue North Minneapolis, MN 55401 EUA Dirección de Internet: www.lernerbooks.com Fotografía de pág. 47 © Bettmann/CORBIS. Citas reimpresas de: págs. 24, 29, Carl Rowan and Jackie Robinson, Wait Till Next Year (Nueva York: Random House, 1960), pág. 149; pág. 41, Jackie Robinson, I Never Had It Made (Nueva York: G. P. Putnam and Sons, 1972), pág. 73.

Library of Congress Cataloging-in-Publication Data Walker, Sally M. [Jackie Robinson. Spanish] Jackie Robinson / por Sally M. Walker ; ilustraciones de Rodney S. Pate. p. cm. — (Yo solo - Biografías) eISBN-10: 0-8225-6316-9 1. Robinson, Jackie, 1919–1972—Juvenile literature. 2. Baseball players—United States—Biography—Juvenile literature. 3. African American baseball players— Biography—Juvenile literature. I. Pate, Rodney S., ill. II. Title. GV865.R6W3518 2006 2005007897 796.357'092—dc22 Fabricado en los Estados Unidos de América 1 2 3 4 5 6 – DP – 11 10 09 08 07 06

Para Allen “Pea-head” Walker, el jugador de tercera base de la familia. Y en memoria de William “Grandpa” Inge, que una vez fue recogebates del equipo de Ty Cobb. — S. M. W. Para mi sobrino Andrew: ojalá llegues a ser tan fuerte como Jackie. También para J. F. y B. G. — R. S. P.

Calle Pepper Pasadena, California, 1927 ¡PAF! Una piedra aterrizó a los pies de un niño de 8 años llamado Jackie Robinson. La cogió y la lanzó de vuelta. El hombre blanco al otro lado de la calle estaba furioso. 4

Jackie también estaba enojado. La hija del hombre lo había insultado. Jackie estaba harto de que lo molestaran por ser negro, así que le gritó a la niña. Ahí fue cuando empezaron a tirarse piedras.

No era fácil ser la única familia negra de la cuadra. Muchos blancos de la calle Pepper no querían que los Robinson vivieran allí. Algunos incluso llamaban a la policía cuando Jackie y sus hermanos jugaban en la calle. Por lo menos, a los niños de la calle Pepper les gustaba practicar deportes. Jackie encontraba su lugar cuando comenzaba un juego. Jugaba al fútbol, fútbol americano, handball, béisbol y al quemado. Era bueno, muy bueno, en todos los juegos. Le encantaba ganar y casi siempre lo hacía.

6

La madre de Jackie, Mallie, trabajaba duro para formar un buen hogar para sus hijos. Le decía que debía estar orgulloso de su raza. Con el tiempo, los vecinos los aceptarían. Mientras tanto, su familia sería un buen ejemplo. Los Robinson no tenían mucho dinero. Sin embargo, cuando Mallie tenía comida de más, la compartía con sus vecinos. Incluso la había compartido con el hombre que le había arrojado piedras a Jackie. Le dijo a Jackie y a sus hermanos que ayudaran a los vecinos haciendo diversas tareas, gratis. Pasaron varios años, pero Mallie tenía razón. Los vecinos se hicieron más amigables. Jackie se dio cuenta de que el color de la piel tenía menos importancia una vez que la gente se conocía. 9

A medida que Jackie crecía, mejoraba cada vez más en los deportes. En el Colegio Universitario de Pasadena, era el que más puntos anotaba en básquetbol. En la atletismo, rompió el récord de su hermano Mack en el salto en longitud. En los juegos de béisbol, robaba bases en un abrir y cerrar de ojos. 10

Se destacaba en todos los deportes que jugaba. La mayoría de los compañeros de equipo de Jackie eran blancos. A algunos no les gustaba jugar con un atleta negro. No obstante, Jackie los trataba con respeto. Con el tiempo, sus compañeros vieron que jugaba bien y sin hacer trampa. La mayoría también llegó a respetarlo.

11

No sucedía lo mismo con los equipos de otros pueblos. A veces los jugadores blancos le decían a Jackie cosas feas sobre los negros. Esos insultos lo enfurecían. Por lo general, sólo ponía más empeño en el juego, pero en ocasiones se peleaba. Incluso en Pasadena, las reglas no eran justas fuera del campo de juego. Los negros podían nadar en la piscina municipal sólo los martes. Algunos restaurantes no atendían a clientes negros. Jackie odiaba esta clase de injusticia. A veces, su enojo lo metía en problemas. Una vez, discutió con un policía blanco. Tuvo que pasar la noche en la cárcel. Algunas personas comenzaron a decir que Jackie Robinson sólo causaba problemas. 12

13

Entonces, en la vida de Jackie apareció un hombre llamado Karl Downs. Era el nuevo pastor de la iglesia de Mallie. El reverendo Downs escuchó a Jackie hablar de sus problemas. Le ayudó a ponerse metas. 14

Jackie también se unió a clubes de la iglesia. Mallie siempre había encontrado fuerzas en su fe en Dios. Pronto, Jackie también lo haría. Su fe le ayudó a pensarlo dos veces antes de perder la calma. 15

De Pasadena, Jackie pasó a la Universidad de California en Los Ángeles. Allí se enamoró de Rachel Isum. Ella era simpática e inteligente. A Jackie le gustaba la manera en que decía lo que pensaba, incluso cuando no estaba de acuerdo con él. Comenzaron a verse a menudo. Jackie tuvo que unirse al ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Sirvió desde 1942 hasta 1944. Cuando dejó el ejército, no sabía con certeza qué le depararía el futuro. Sin embargo, sí estaba seguro de dos cosas: quería tener un trabajo relacionado con los deportes y quería casarse con Rachel. Tal vez encontraría la manera de hacer ambas cosas. 16

Estrella del béisbol Kansas City, 1945 Jackie observó al lanzador preparar el lanzamiento. Una bola curva zumbó hacia el plato. Podría haber engañado a algunos bateadores, pero no a Jackie Robinson. ¡C-R-A-C! La bola voló hacia los jardines. ¡Un hit! 19

A los 26 años, Jackie tenía empleo jugando un deporte que amaba. Se había unido a los Monarcas de Kansas City, un equipo de la Liga Negra Estadounidense. Desde 1884, no se permitía que los atletas negros jugaran en las ligas mayores. Sólo podían hacerlo en las ligas negras. Los Monarcas tenían muchos jugadores sobresalientes. Jackie aprendió de ellos todo lo que pudo.

Las ligas negras distaban mucho de ser perfectas. Los viajes por las carreteras eran arduos. En los hoteles cuyos dueños eran blancos no les alquilaban habitaciones a los Monarcas. Tenían que dormir en el autobús. En las estaciones de servicio cuyos dueños eran blancos no les dejaban usar los baños. El antiguo enojo de Jackie resurgió. A veces pensaba en renunciar. 21

Luego Jackie recibió una sorpresa. En agosto de 1945, Branch Rickey lo invitó para conocerlo. Rickey era el presidente de los famosos Dodgers de Brooklyn, de Nueva York. Como todos los equipos de las ligas mayores, los Dodgers sólo tenían jugadores blancos. ¿Por qué Rickey quería ver a Jackie? Los dos se reunieron en secreto en Nueva York. Rickey le hizo una oferta increíble. Quería que Jackie jugara para los Reales de Montreal, en Canadá. Los Reales eran el equipo de entrenamiento de los Dodgers. Si Jackie jugaba bien, podrían ascenderlo a los Dodgers. Jackie se quedó sin palabras. ¿Sería posible que pudiera llegar a jugar en las ligas mayores? 22

Pero eso no era todo lo que Branch Rickey tenía para decirle. Todos los atletas negros serían juzgados por lo que Jackie hiciera y dijera. Su éxito dependería de cuán bien pudiera controlar su temperamento. Algunas personas podían ser crueles. Tratarían de que Jackie gritara o peleara. Rickey necesitaba “un jugador con las agallas suficientes para no responder a los ataques”. Probó a Jackie para mostrarle lo que quería decir. Pretendió ser un jugador blanco que odiaba a los negros. Le gritó insultos sobre la raza y la familia de Jackie. Era difícil escuchar esas cosas, pero Jackie mantuvo la boca cerrada. 24

Entonces le prometió a Rickey hacer lo que le pedía. Sin importar lo que los demás hicieran, Jackie no gritaría ni iniciaría una pelea. Los dos hombres se dieron la mano. Jackie Robinson iría a Montreal. 25

Jackie no tendría que comenzar su nueva vida solo. En febrero de 1946, se casó con Rachel. Pronto su temperamento fue puesto a prueba por primera vez. De camino a Florida para el entrenamiento de primavera, él y Rachel perdieron sus asientos en el vuelo. Personas blancas querían esos asientos.

26

Luego, los Robinson no pudieron encontrar un hotel para negros. Para completar el viaje, los obligaron a sentarse en la parte de atrás de un autobús. Jackie estaba furioso, pero recordó su promesa. Ocultó su enojo lo mejor que pudo. Sabía que este viaje sería sólo el comienzo.

Talento real Jersey City, Nueva Jersey, 18 de abril de 1946 ¡Día de apertura! El corazón de Jackie latía con fuerza. Sentía el estómago como si tuviera mariposas en el estómago. La multitud del estadio Roosevelt también estaba emocionada. Querían ver lo que podía hacer el jugador negro de la segunda base. Jackie les mostró. La segunda vez que le tocó batear, la bola terminó en las tribunas del jardín izquierdo. ¡Una cuadrangular de tres carreras! Al final del juego, Jackie tenía cuatro hits y cuatro carreras. Los Reales le ganaron a Jersey City 14 a 1. 29

El pulido juego de Jackie lo convirtió en uno de los favoritos de los aficionados de Montreal. En Canadá, a la mayoría de la gente no le importaba el color de su piel. Sólo les encantaba cómo jugaba. Sin embargo, los juegos en los Estados Unidos no eran tan fáciles.

30

Miles de aficionados negros aclamaban a Jackie. Muchos aficionados blancos también lo hacían. Pero otros gritaban insultos vulgares. Los jugadores de otros equipos se burlaban de él. A veces, los lanzadores incluso intentaban golpearle a propósito con la bola. Jackie tuvo que aceptarlo todo en silencio.

31

Esa primera temporada no fue fácil, pero Jackie había dejado su huella. Impulsó 66 carreras y anotó 113. Robó 40 bases. Fue el mejor bateador de la liga ese año. Los Reales ganaron la Serie Mundial de las ligas menores de 1946, y sin que Jackie perdiera la calma ni una vez. 32

Jackie estaba feliz de haber jugado tan bien. En noviembre, su felicidad fue aun mayor. Rachel dio a luz a un hijo. Jackie esperaba que Jackie Junior lo viera jugar en las ligas mayores.

Las ligas mayores Brooklyn, Nueva York, 11 de abril de 1947 Jackie miró hacia la multitud. Casi no lo podía creer. Era un verdadero Dodger de Brooklyn, el número 42, jugando en la primera base. Los Dodgers se enfrentaban a los Yanquis de Nueva York en un juego de pretemporada. Jackie golpeó el guante con el puño y se inclinó hacia adelante. Si la bola iba hacia donde él estaba, estaría listo. 34

Jackie no hizo ningún hit en ese juego, pero sí impulsó tres carreras. Ganar el juego era bastante fácil. Obtener el apoyo de algunos de sus nuevos compañeros no lo era. Algunos hicieron comentarios groseros. Otros tenían la mente abierta. 36

Eddie Stanky y Pee Wee Reese le ayudaron. Le dieron consejos a Jackie sobre cómo mejorar sus habilidades en la primera base. Jackie trabajaba duro en las prácticas. Daría lo mejor de sí para su nuevo equipo. 37

La temporada comenzó el 15 de abril. Jackie recibió cartas llenas de odio. Algunos lo amenazaban con matarlo o lastimar a su familia si seguía jugando. También era objeto de muchos insultos en el campo de juego. Trató de recordar la lección que le dio Mallie, allá en la calle Pepper. La gente necesita tiempo para acostumbrarse a los cambios. Jackie mantuvo la promesa que le había hecho a Branch Rickey. No respondió a los ataques. Ni siquiera demostró lo mal que se sentía interiormente.

38

El 22 de abril, los Dodgers jugaron contra los Phillies de Filadelfia. Los insultos de los Phillies fueron los peores de todos. Jackie pensó que estallaría. Entonces, su compañero Eddie Stanky comenzó a gritar. 40

—Escuchen, gallinas cobardes —les gritó a los Phillies—. ¿Por qué no le gritan a alguien que pueda contestarles? Jackie se dio cuenta de que no estaba solo. Apretó los dientes y aguantó. 41

Poco a poco, los nuevos compañeros de Jackie llegaron a conocerlo. Una vez que se sintió más cómodo, comenzó a lucirse en el campo de juego. Con el bate conectaba sólidos hits. Robaba una base tras otra, incluso home. Los aficionados lo adoraban por su audacia.

42

La temporada de novato de Jackie fue grandiosa. Fue líder de la Liga Nacional en bases robadas. Anotó 125 carreras. La revista Sporting News lo nombró Novato del Año 1947. Nadie podría volver a decir que un hombre negro no era lo suficientemente bueno para jugar béisbol en las ligas mayores.

El año siguiente, en agosto, Jackie finalmente perdió el control. Pero no fue por insultos. El árbitro echó del juego a uno de los Dodgers. Jackie se puso furioso. Salió disparado de la banca, gritando. El árbitro también lo expulsó.

44

Jackie sabía que no era por ser negro. Gritarle al árbitro iba en contra de las reglas. El árbitro simplemente lo había tratado como a cualquier otro jugador. Después de todo lo que le había pasado a Jackie, eso lo hizo sentirse bien. Aun mejor, sintió que lo habían tratado con justicia.

Jackie sabía que los tiempos difíciles en el béisbol no habían terminado para él. Los deportes en Estados Unidos todavía tenían mucho camino por recorrer para ser verdaderamente justos con todos los jugadores. Sin embargo, gracias a Jackie y a quienes lo ayudaron, los días en que la raza era más importante que la habilidad habían terminado para siempre.

46

Epílogo Jackie jugó para los Dodgers de Brooklyn durante 10 años, la mayor parte del tiempo en segunda base. Muchos otros valientes atletas se le unieron en la lucha para lograr que el béisbol se abriera a jugadores de todas las razas. Algunos de ellos fueron Larry Doby, Roy Campanella y Satchel Paige. Entre los numerosos títulos obtenidos por Jackie mientras jugaba con los Dodgers se encuentra el de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 1949. Cuando se retiró del béisbol, se dedicó a los negocios y participó en el movimiento por los derechos civiles. En 1962, se convirtió en el primer afroamericano en formar parte del Salón de la Fama del Béisbol. Jackie Robinson murió en 1972, a la edad de 53 años. No fue hasta 1975 que otro hombre negro, Frank Robinson de los Indios de Cleveland, pudo convertirse en entrenador de un equipo de las ligas mayores. Como en muchas áreas de la vida estadounidense, aún falta trabajo por hacer para lograr el trato igualitario para todos en los deportes.

47

Fechas importantes 1919—Jack Roosevelt Robinson nace cerca de Cairo, Georgia, el 31 de enero. 1920—La familia se muda a Pasadena, California. 1937—Comienza a asistir al Colegio Universitario de Pasadena. 1939—Comienza a asistir a la Universidad de California en Los Ángeles. 1942—Se une al ejército de los Estados Unidos, donde sirvió hasta 1944. 1945—Se une y juega con los Monarcas de Kansas City; conoce a Branch Rickey; se une a los Reales de Montreal. 1946—Se casa con Rachel Isum; juega para los Reales de Montreal; nace su hijo, Jackie Junior, el primero de tres. 1947—Comienza a jugar para los Dodgers de Brooklyn y se convierte en el primer jugador negro de las ligas mayores desde 1884. 1949—Es nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. 1957—Se retira del béisbol. 1962—Es elegido al Salón de la Fama del Béisbol. 1972—Los Dodgers retiran su número, el 42, lo que indicaba que ningún otro Dodger podría usarlo. Robinson murió el 24 de octubre en Stamford, Connecticut. 1984—El presidente Ronald Reagan le otorga la Medalla Presidencial de la Libertad, el galardón más alto por logros no militares. 1997—Se retira el número 42 de todos los equipos de béisbol de las ligas mayores.

48