Enduring Promise

  Enduring Promise  Tempest Knight © 2006  www.cobblestone‐press.com         

Enduring Promise 

This is a work of fiction. Names, characters, places, and incidents are  products of the author’s imagination or are used fictitiously and are not to  be construed as real. Any resemblance to actual events, locales,  organizations, or persons, living or dead, is entirely coincidental.    Enduring Promise  Copyright© 2006 Tempest Knight  ISBN: 1‐60088‐014‐2    Cover Artist: Sable Grey  Editor: Leanne Salter    Excerpt from Last Man on Earth by Evangline Anderson    All rights reserved. No part of this book may be used or reproduced  electronically or in print without written permission, except in the case of  brief quotations embodied in reviews.    Cobblestone Press, LLC  www.cobblestone‐press.com   

2

Tempest Knight               

Dedication    To the amazing members of the Critique Corner for not laughing at my  first attempts at writing a romance story and instead helping me grow as a  writer. Especial thanks to Shannon for giving me the opportunity to  belong to such a great group!    To those who took time out of their busy schedules to critique this story in  all its various stages: Celia Stuart, Noemi, Laura, Lisa, and Diana.    And very special thanks to Cerri and Linda. Without you, this story  wouldn’t have seen the light of day.   

3

Enduring Promise 

                 

Chapter One    “Don’t do this to me,” Evan Harris muttered under his breath.  His sports car lurched one last time, shoving him against the  steering wheel, knocking the wind out of him, before it came to an abrupt  stop and died.   “C’mon, start.” He turned the key and pressed the gas pedal  several times, but the motor remained dead.   “Shit!” He slammed his fist against the steering wheel. He fished  his cell phone from the backpack on the passenger seat and hesitated for a  moment. Who could he call? Nobody knew where he was headed. Heʹd  jumped into his car and driven away without even leaving a message for  his assistant. He let out a long sigh. Maybe Triple A. He started to punch  the numbers when he noticed the No Service Available in the display.  “Great. Just fucking great.”  He threw his cell phone back in the  bag. Leaning back, he ran his hands through his hair in frustration. He  looked out the windshield to see nothing but a great expanse of shortgrass  prairie and scrub vegetation. The sun’s weak rays barely pierced through  the thick, low hanging gray clouds. At least the hard rain that had  followed him since he left the highway had lightened to only a soft  drizzle.   What the hell had he been thinking when he took this shortcut?  Rubbing his temples, he frowned. But that was exactly the problem,  wasn’t it? He’d not been thinking. Tension and unease had slowly built  inside him for days. But this morning he’d awakened with a sense of 

4

Tempest Knight      restlessness he couldn’t explain. The urge to get away from New York— and his work—had grown as the hours went by. This morning, before  he’d had time to consider what he was doing, he’d phoned his partner to  take over the photo shoot heʹd scheduled. Then he’d packed a light bag,  jumped in his car, and slammed his foot down on the accelerator like a  possessed madman. The car ate up the miles. The need to drive away had  been all consuming. Yet, the edginess hadn’t eased once he’d hit the  highway. On the contrary, it’d grown with each mile. Mixed with a sense  of urgency. Until he’d meandered onto the country road.   “Yeah, well, now I’m stuck in the middle of nowhere,” he  muttered. Opening the glove compartment, he pulled out a road map he  kept there for emergencies like this. As he studied the map carefully, his  frown deepened. Once he’d gotten out of New York, he’d been compelled  to head south, that much he remembered. Yet he couldn’t remember  exactly when or where he’d gotten off the highway.   Tossing the map aside, he threw his head against the headrest, eyes  closed, and swore under his breath. Unbelievable. He was lost. Really lost.   You are not lost.  He opened his eyes and looked around. Had he been thinking out  loud? He grabbed the map and focused on it. Gradually a few marks  started to become clearer. If his calculations were correct, there should be  a town about five miles away. He folded the map and put it away.   He grabbed his backpack and climbed out of the car. A gust of chill  October air swirled around him, and he wrapped his jacket tighter. With a  last contemptuous glare at the car, he shouldered his pack and headed  down the dirt road.   He took a quick glance at his watch. A quarter after four. The sun  would set soon. With any luck, he could make it to the town before dusk.  He hurried his footsteps, not wanting to be caught after nightfall in these  desolate parts.   The heavy rain had turned the road into a mess of muddy sludge  and puddles. With every step he took, his leather boots sank deeper in the  muck. His breath became ragged with the exertion. Sweat covered his  brow. Every now and then he glanced over his shoulder, hoping for the 

5

Enduring Promise 

sight of a passing car or a farmer’s truck, but he hadn’t seen another  vehicle since leaving the highway behind. Not even a single house.   The wind picked up, feeling like sharp knives cutting his face. He  drew his jacket tightly around him, zipping it all the way up. The light  grew dimmer. He shifted his backpack and rubbed the muscles knotted  with tension beneath the straps. The urge to keep moving grew stronger  with each step he took.  He stopped short at the sound of thunder rumbling in the distance.  He turned around and stood frozen as he stared in dismay. Big gray‐blue  clouds darkened the sky, and rain enveloped the land like a blanket,  moving fast in his direction.   He weighed the idea of returning to his car to weather the storm,  and his glance wandered back in the direction from where heʹd come. Did  he have time to get back to it? Lightening struck closer. Without another  thought, he turned and ran.   The clouds rolled closer, casting shadows with every flash of  lightening. The storm would be here any minute. The soft droplets that  had accompanied him before were thick now. He couldn’t stay out in the  open. He needed to find a place to weather the storm—and soon. He  looked around desperately in search of anything that could work as a  shelter. When a flash of lightning pierced the darkness, he spotted a  broken‐down picket fence to his left and a faint glow of light beyond.   A house.   Bending double against the bitter wind, he jogged to the other side  of the road. A soft mist rose from the ground and swirled slowly around  his feet as he reached the fence. His gaze traveled up and down until he  found a gravel path leading to the house shrouded by tall weeds. From  where he stood, the house looked old and deserted, yet dim lights shone  from the lower floor.   He glanced over his shoulder again. The storm raged less than a  half mile away, and the gentle drops became thick, slashing at his cheeks.  The wetness crept into his shirt, beginning to soak his flesh. Needing no  further encouragement, he darted up the gravel path.   The rain picked up.  He peered over his shoulder. Behind him the  mist turned into a thick fog that rose higher. Unnatural.  

6

Tempest Knight      Armand...  

7

Enduring Promise 

                 

Chapter Two    Evan slowed his pace, almost coming to a halt. Had he heard  someone calling? He gave a mental shake. It was probably the wind.   Armand...  There it was again. The echo of a haunting female voice. Every  nerve in his body pulsated in response.   Armand... Come to me...  This time the voice came out stronger. Clearer. He almost turned,  but his strong sense of survival kicked in. He picked up the pace without  losing a step. His breath came in short gasps as he sprinted up the porch  steps two at a time. Closing his eyes, he leaned against the rail. His heart  pounded against his ribs. He took several deep breaths to regain some  control.   He glanced over his shoulder. The fog had turned into a pale white  veil before him. He could no longer see the gravel path.    He pushed off the rail and shook the water off his hair. His clothes  were soaked, and the cold wind cut through his skin. He crossed the  veranda and stopped before the door. The faint glimmer of lights he’d  seen in the distance spilled through the windows on either side.  The rain pounded against the porch’s roof. The sound of thunder  reverberated overhead. He banged hard on the door repeatedly, hoping  someone heard him.   “Hello? Hello! Is there someone here?”  he shouted, but his voice  was drowned by the crash of thunder booming closer. 

8

Tempest Knight      When nobody answered, he walked to the window on his right and  peered inside, but the thick layers of grime made it impossible to see  anything. The window on the left was in worse condition. The chill wind  blew harder than before. His wet clothes were no longer a barrier against  the cold. He hesitated for a moment as he glanced down at the doorknob.  If someone lived here, he didn’t want to startle them, but he needed to get  inside and warm up. Making up his mind, he reached out to give it a try,  but before he could grasp the knob, the door suddenly swung open.  Startled, he jumped back, his heart hammering.  He remained still, waiting for someone to materialize out of the  shadows. When no one did, he cautiously pushed the door further back  and scanned the foyer.  “Hello?”   He stood at the entrance, debating what to do. For a moment every  single horror flick he’d seen as a kid played in his head. Yet the house  didn’t feel forbidding like in the movies. Instead he experienced a sense of  welcome—and safety.   The strong wind now carried droplets inside, the porch no longer  kept him safe from the raging storm. He crossed the doorstep, and warm,  rose‐scented air enveloped him. He inhaled the familiar aroma, and  suddenly his body tingled with arousal. Vague images danced at the edge  of his memory, but when he tried to concentrate, they slipped away.  With a mental shrug, he closed the door and listened for any sound  that might tell him someone resided within, but all he could hear was the  thumping of the rain outside.   With the fragrance of roses lingering, he walked toward the center  of the foyer and peered around. Lamps, old and grimy, hung from the  walls. Except for the lighted foyer, everywhere else was cloaked in  darkness. There was a stillness in the air as if the house was indeed empty.  Impossible. Who had kept the lights on? Who had opened the door? And  that smell...  A faint light coming from the room down a hallway caught his  attention. He crept toward it slowly, listening for any sound of movement.   A fire blazed in the hearth in the empty room. Its warmth lulled 

9

Enduring Promise 

him. He set his backpack on the floor, then shrugged off his drenched  jacket and draped it over a chair.   His gaze drifted to an old portrait hung over the fireplace.  Although it was faded on the edges and water had ruined part of the  canvas, he could still distinguish the beautiful woman. The dark blue  dress revealed plenty of skin. His gaze slid over her shoulders then lower.  Full, pale breasts spilled over the low cut neckline. His hands ached to  touch them, feel their weight. His mouth craved to lick and tease them.  His cock stiffened at the thought. The sudden rush of raw desire that crept  up on him shook him. He’d never had such a strong reaction to a picture  before.  Then his gaze traveled up to her face. Long red hair. His gaze  settled on those sad gray eyes, and an unexplainable sense of sorrow and  loss washed over him. He shook his head, and a frown creased his brow  as he stared into her face. Why did she look so familiar?   Suddenly the vision of a woman with flaming scarlet hair and  charcoal eyes dark with passion assailed his mind. Naked, she straddled  him. His cock buried deep inside her. She rode him with frenzy, and her  pale round breasts bounced with the movement, teasing him.  His gaze traveled down to her mouth, and the image of those full  luscious lips wrapped around his cock overwhelmed him. He stifled a  moan and his dick hardened even more. God, it felt so real.  Just as abruptly as the vision came it vanished, leaving him shaken  and breathless. He tore his gaze from the picture. No. There was no way  he’d seen that woman before.   He stretched the aching muscles of his back. With the rush of  adrenaline fading, the tiredness of the day finally set upon him. With a  deep sigh, he sank down on the comfortable chair before the hearth, his  legs stretched in front of him. The house was silent except for the crackle  of the fire. His gaze fixed on the hypnotic rhythm of the dancing flames.  His eyelids felt heavy. The perfume of roses wafted in. Disturbingly  familiar—yet enticing. His eyes drifted shut as he inhaled the sensual  aroma. 

10

Tempest Knight                       

Chapter Three     “Armand, my beloved.”  He opened his eyes slowly. That voice. He recognized the sound of the  sultry voice. Soft and sensual like silk, yet commanding.  “Yes, mistress?” he responded, his voice barely more than a throaty  whisper. He turned his head slightly and found himself in a room surrounded by  shadows, except for the faint light over him. He was lying naked—his penis half  erect—on a bed covered in white satin sheets. They felt cool against his warm  skin, an erotic sensation that aroused him. Red rose petals were scattered over the  bed, their intoxicating scent surrounded him.  “You kept your promise and came back to me.”  The indistinct shape of a woman floated out of the darkness. He watched a  fiery red mane and a pair of eyes the color of liquid silver hover before the bed.  “Nothing could have kept me away from you,” he said. ʺNot even death.”  The vision moved closer. His entire body burned from her presence, for her  touch. The bed gave as if someone had climbed it, yet he couldn’t see anyone.   “I have longed to touch you again.” A pair of small hands glided leisurely  from his calves up to his hips, fingers spread, touching every inch of his skin in a  gesture that seemed to worship.  Her nails bit into the flesh on his hips, and a  slight quiver shot through his body. Then those hands slid up to his chest,  touching every hard curve of his body.    “Your body is so beautiful.”  He heard the longing in her voice, and it tugged at his heart. But before he  could say anything, he gasped with a mix of surprise and delight as one hand 

11

Enduring Promise 

firmly grabbed his semi‐erect penis, while the other massaged his balls. “My  Armand. I could never have another but you.”  Her words inflamed him. But her actions aroused him even more, and he  trembled under her touch.  “I know,” he moaned when he felt her breath close to his cock. A new wave  of shivers went through his body in anticipation.   “Your passion fed my lonely nights.”  Pure sensual promises of forbidden, unbridled lovemaking flashed in his  mind. His breathing quickened, and he licked his lower lip. Yes, he wanted  everything she promised him. Every single sexual pleasure. And more.   “Please,” he begged, his voice husky with longing.  She massaged up and down his shaft, increasing her pace, while the other  squeezed his balls. He gasped hard and jerked his hips, wanting more, needing  more. Wishing her hands were her pussy and every inch of his cock was buried  inside her. He was so hard, so ready to spill his cum, but she slowed her  ministrations, bringing him back from the edge of oblivion.  Her mouth closed around one of his nipples and suckled it hard, then she  turned and laved the same kind of attention to the other one. He felt them respond  to her wet tongue, growing taut. He arched his back as a groan escaped him.    “I could never get enough of your taste.” She let her tongue glide from his  nipples down to his navel. With the tip of her tongue, she traced the contours of  his abs.   His breath came out in ragged gasps. His skin felt heated and extra  sensitive where she touched. His entire body quivered with anticipation of what  she would do next.  “I’ve always craved you.”   “Take what you need, mistress,” he said on a groan, as she kissed and  suckled her way to his inner thighs, while her delicate fingers kept drawing circles  on his flesh, her sharp nails grazing his skin.  He gripped the sheets tight in his fists, trying not to lose control. Not yet.  But his hips jerked anyway.  Her mouth kept working its magic, loving every inch of his inner thigh,  yet she avoided touching his dick with her lips. Panting, he moaned, his pulse  quickening again. He wanted her lips wrapped around his cock. He needed her  mouth taking every inch of it.  

12

Tempest Knight      As if reading his mind, she swirled her tongue around the head of his cock.  Still holding it in her hand, she licked the topside of the shaft, and then slid her  lips up and down the slippery length, and—yes!—when he thought he might  shout from the torture, she deep throated it and swallowed it right to the base.  His cock pulsed inside her mouth. He grabbed the bars of the headboard  and held on firmly. His hips rocked to a steady tempo. The pleasure was so  intense!    She removed her mouth from his aching, swollen cock, and he groaned a  protest. She rested her hands on his knees and spread his legs wider. He could feel  her appreciative gaze upon him and he felt vulnerable.  “It’s been so long,” she said, her voice strangled.  Before he could react or form a coherent thought, he winced at the sharp,  burning sensation of teeth piercing his inner thigh. The prickly pain was soon  forgotten as wave after wave of heated pleasure shook his body. With eyes closed,  he threw his head back and tightly gripped the bars of the bed’s frame. His hips  jerked violently as cum spilled from his dick, running down to his testicles.  His body tensed one last time, as the last drop spilled from his cock, then  he gave himself over to the void of darkness. 

13

Enduring Promise 

                 

Chapter Four    All Hallows’ Eve.   From her room’s window, Giselle Dunoir watched in silence as the  first timid rays broke the darkness of night. Sadness darkened her soul as  old, painful memories flooded her mind.  “They will not hold much longer, monsieur,” the servant muttered. The  pounding and shouts of the crowd outside could be heard coming from the other  side of the double doors.  “Bastards,” Armand hissed.   “Armand.” Giselle ran down the stairs.   “Madame. Non. Sʹil vous plaît, come back. The sun is rising. You can’t go  down there.” A maid rushed after her, a dark woolen sheet in her hand.  The pale rays of the sun shone through the window, creating pools of light  on the stone floor.   Ignoring the maid’s warning, Giselle tumbled past servants running in all  directions and stopped before Armand.  “What’s happening? That noise—”  “Someone betrayed us and left the gates open. The peasants have stormed  into our château.”  “How dare they? After everything I’ve done for them.”  She had kept their lands free of thieves, murderers, and those who might  try to take advantage of them. Even free from the creatures that, like her, haunt  the night. She fed from them, never preying on those from the village. They owed  her. 

14

Tempest Knight      She heard the voice of the priest rise above the others. “Him,” she  muttered, her fists clenched at her sides. The doors creaked again, diverting her  thoughts.  “They’ll pay for this transgression.” She moved toward the door,  determined to destroy every single soul on the other side—be it man or woman,  young or old, holy or unholy. But before she could reach the doors, Armand  grabbed her by the shoulders and stopped her.   “No, mon chere. There’s nothing you can do. They planned this attack  well. The sun is almost up, and you are already weak. Come, Gaston.”   “Yes, monsieur?”   “There’s a hidden door behind the paint of the Templar Knight in the  library. Take the Lady Dunoir through the secret passage. It leads to a cave  opening on the other side of the garden. Follow the path down to the river. There  is a boat. Make sure you are not seen. And protect Lady Dunoir. The sun has  risen, so make haste.”  Gaston nodded. “Oui, monsieur.”  Armand strode toward the opposite wall, where a few swords hung over  the hearth. He pulled one from its sheath, tested its weight.   Fear gripped Giselle’s heart. “Armand, what are you doing?” she asked,  yet afraid to know the answer.   “I’m going to defend what’s mine.”  She saw the determination in his hazel eyes and shook her head. “Y‐You  cannot possibly think to fight them.”  “I’ll hold them back while you escape.”  “No!” she shouted as she realized what he intended to do, and her body  shook. He was going to sacrifice himself. “Come with me. We can escape together.  Start a new life elsewhere.”  “I’m afraid that will not be possible, beloved. They will trap us both if we  try to escape together. Don’t worry about me.”  “How can I not? They will kill you. My heart cannot bear to lose you.”  A sad smile touched his lips. He brushed a loose strand of hair behind her  ear. The tender gesture tugged at her heart. He was human, yes. But she loved  him.   “They will kill me, yes, but I assure you nothing can keep me away from 

15

Enduring Promise 

you, my love. Not even death. I’ll be back, this I promise you. Look for me on All  Hallows’ Eve. Go now, my love.”  “What do you mean—?”   “Madame, hurry. We must leave now. The door will not hold another  attack,” Gaston said as he and her maid threw the heavy woolen sheet over her  and ushered her toward the library.  “Let me go.” She struggled to free herself from the hands that held her  against her will. But the sun had risen higher. Her strength ebbed away, while the  lethargy of the undead sleep was overtaking her.  “Armand, no.” Tears ran down her cheek. “I love you.”  “I love you too, my mistress. Look for me on All Hallows’ Eve.” With that  she watched the man who had taken her heart—sword in hand—dart towards the  mad crowd holding hammers, wooden sticks, and torches. The people who meant  to stake her.  Giselle’s lips quivered as grief swept through her.  The few servants that had remained faithful to her had taken her  down the secret passageway hidden under the château. Wrapped in  heavy, dark mantles, they had put her in a small boat that had waited by  the riverbank. As the boat had taken her further down the river, she’d  watched in stoic silence as flames rose high into the sky, consuming her  love nest. Consuming the only man she had ever loved.   Against the protests of her servants and common sense, she’d gone  back the very night of her escape to stare at the still smoldering remains of  what had been their home. Afraid of what else she might find but unable  to give up hope of finding Armand alive, she’d carefully made her way  inside. Nothing had remained but blackened walls and scorched earth.  Deeper inside, her hopes had dashed to the ground as she saw the  glimmer of metal. She’d bent to unearth Armandʹs sword from under  debris. The only thing that remained of her beloved.   Blinded by fury, she’d rushed back to the village to avenge her  love, but as soon as she’d reached the outskirt, the disgusting odor of old,  dry blood had assailed her. As she’d traveled down the dirt road, the  stench had become stronger. Bodies lay everywhere. At the center of the  village, outside the rustic church, she’d found the body of the priest lying  in his own blood. How ironic. The man had sought to purge the village of 

16

Tempest Knight      her evil presence, yet a bigger one had taken them all. Feeling no pity for  any of them, her heart broken, she’d disappeared into the darkness.  That had been three hundred years ago.   Three hundred lonely years.   Humans say time heals. However, for a vampire whose memories  remained intact, three centuries hadn’t been enough to ease the pain of  losing the only human she’d ever loved.   Her kind always turned enthralled humans into their schiavi di  sesso, slaves existing only to satiate all their masters’ sexual needs. But  these slaves were nothing but sex toys to vampires. Objects of beauty and  desire to be paraded before other vampires. Not her Armand. He had  been much more than a sex slave. He had been her lover. Her friend. Her  companion.   Since that fateful night she’d traveled the world, losing herself  among the throng of humanity. Never settling too long in one place. Yet  she’d kept her property in France. Year after year on All Hallows’ Eve,  she’d traveled to the ruins of her old château, hoping to find him waiting  for her by the remains when she awakened. And every time, she’d opened  her eyes to see only the crumbling remains of her one‐time home, dark  and silent, like a silent testament to her loss.   He’d promised to come, and she’d foolishly believed him. She’d  needed to believe him. However, when he failed to ever appear, despair  took root in her heart.   Today should have been her last All Hallows’ Eve.  She’d planned to travel to the remains of her château, to see it one  last time, until the sleep of the undead took her and the sun’s rays ended  her life in the same place her beloved had lost his.   But as the day approached, she’d grown restless. Dreams of  Armand had invaded her sleep, and she’d awaken agitated. At the last  minute she’d cancelled the night flight.  With a sigh, Giselle pushed the blinds tightly shut and went to  sleep. As she laid in her unnatural sleep, a familiar presence sneaked  through her subconscious. It was just a light touch in her mind. Although  the daytime held her trapped in slumber, she focused her mind, tracing 

17

Enduring Promise 

the presence. It was still too far away. Yet the closer it came, the more  aware of it she became.   Aware of him.   She grew restless. Hungry. But caught under the hunger for his  blood, another type of hunger awoke. Desire roared through her in waves.  In her mind she saw his silhouette wander down the road. Using her  powers, she guided him to her front steps. As soon as he stepped inside,  she was aware of his presence even more than before. The sound of his  steps reached her, and she wanted to go to him. Yet the sun was still  shining. The sleep of the undead held her firmly in its grip. However,  once he was inside the house, she couldn’t resist the temptation to enthrall  him and slip into his mind once he was asleep, to make the first mark that  would bind him to her. And stir his memories.   

18

Tempest Knight                       

Chapter Five    “Wake up, my love.”  “What?” Evan sat upright so fast he almost toppled the chair.  Running a hand through his hair, he blinked the remainder of sleep from  his eyes. He jerked his head to one side then the other, searching for the  source of the voice.   The same feminine, sultry voice he had heard earlier. In the fog. His  whole body shook with wanting, a longing that he couldn’t understand.  Yet something in the voice called to him.   He leaned on the chair and tried to catch his breath. His heart still  beat erratically. His gaze swept over the room once again. It was as empty  and quiet as when he’d first walked in. Except for the sound of the fire  that was still very much alive in the hearth. It’d all been a dream.  A very erotic dream.   His cock, hard as steel, strained against his pants, demanding  release. His brow creased with a frown as slivers of the dream came back  to him. Her hands caressing his balls. His shaft sliding between her lush  lips all the way inside her mouth.   His breathing became ragged, his groin tightened even more.   Then he remembered a glimpse of fangs before the pain in his inner  thigh flicked in his mind. Unconsciously, he slid his hand down and  touched the place where he’d felt the bite. The skin of his inner thigh  tingled.  His gaze wandered up to the portrait. And the woman in it. 

19

Enduring Promise 

Although he’d not seen the face of the woman in his dream, he knew it  was her. The same bright red hair. The same silvery gray eyes. She’d  fucked him with her hands and mouth until he’d come so hard, spilling  his seed over himself.   No. She’d fucked the man lying on the bed.  He rubbed his temples. This part of the dream confused him. The  naked man had looked exactly like him. Yet it had felt as if it was someone  else.  Or was it?   With a puzzled frown, his gaze strayed back to the woman in the  portrait. In his dream, she’d called the man Armand.   “Armand,” he murmured. That was the name he had heard coming  from the fog. Armand. Something about that name sounded familiar.   He shook his head. “Man, you’re going crazy,” he muttered as he  rose from the chair. A drop of sweat trickled down his chest, and he  glanced down to find his shirt untucked and open. What the hell? He  didn’t remember unbuttoning it. His gaze traveled lower, expecting to  find his pants open too, but they werenʹt. He laughed and shook his head.  “Yep, I’m definitively losing it.”  As he buttoned his shirt, he went to the window. It was pitch dark.  Night had fallen. The strange fog now swirled at ground level again. If  heʹd harbored any hope of reaching a town—any town—before dusk, it  was gone. The storm still raged outside, stronger than before, the  raindrops beating a tattoo on the roof. Whether he liked it or not, he’d be  spending the night in this house.    With a deep sigh, he crossed the room and walked back to the  foyer. Once he’d taken a cursory look around, noting nothing of interest  or overtly strange, his glance fell on the staircase he’d seen upon entering.  He noticed a switch at the entrance of the stairs and flicked it. Instantly a  muted light illuminated the steps. He stepped on the first one carefully. It  creaked under his weight, and he cursed softly. He climbed the steps  slowly, pausing at the top.  He peered down the hallway. The doors were all open, except for  the one at the end of the corridor. He found it odd, but he promptly  dismissed the thought as he perceived the soft, alluring aroma of roses 

20

Tempest Knight      again. As quietly as he could, he made his way to that single closed door,  and the perfume grew stronger. He paused just long enough to peer into  each room along the way. They were bare of furniture.   Finally, Evan stopped before the closed door. He put his ear close  to it, but heard no sound. He licked his bottom lip and rested his hand on  the doorknob for a long moment before he turned it. As soon as he opened  the door, the sweet scent of roses engulfed him like a silken coat. The  room was in shadows, cast by a soft glow from the far corner. Once his  eyes adjusted to the low light, he noted a bed close to the window. He  stepped into the room and paused a few feet from it. His breath caught in  his throat at the sight before him.  A young woman lay on her back, her arm resting beneath her head,  her eyes closed. Wavy flaming‐red hair fanned across the pillow, creating  a stark contrast against the black satin. A sheet of the same dark material  covered her body from the waist down, leaving her lush, pale breasts  bared to his perusal. He unconsciously licked his lips at the sight of their  rosy peeks.  Before he could stop himself, he stepped to the edge of the bed. She  moved in her sleep, and the sheet pool below her waist, revealing part of  her soft flesh between her legs. His cock, which had gone flaccid minutes  ago, rapidly grew hard with lust.  His gaze wandered from her flat stomach back to her creamy  breasts. His attention focused on her pink‐tipped nipples. His mouth  watered at the thought of licking and suckling those beautiful nubs until  they were hard with arousal. His hands ached to gently knead and stroke  her plump breasts.  He looked up, and his gaze connected with a pair of almond‐ shaped eyes so gray they were like pools of molten silver.  Intense...watching. He stumbled back a step or two, embarrassment  washing over him. He licked his parched lip. He hadn’t heard her stir.  How long had she been awake, watching him as he leered at her body?  

21

Enduring Promise 

                 

Chapter Six    Giselle lay on her back, her head slightly turned toward the man  standing a couple of feet from her.   Her beloved Armand.   After three hundred years, he’d come back, just like he’d promised.  Even if his body now looked different. Before her stood an exquisitely  handsome man with long ink‐black hair.  He was taller with a powerful  muscular frame. The blue‐gray shirt couldn’t hide the steely contours of  his chest. The charcoal gray pants showed long, lean legs.   But all she had to do was look into his light‐blue eyes, the color of  the spring sky, to recognize Armand’s soul within. The blend of pale blue  and purple aura of her old lover emanated from this man. Once a vampire  bonded with a human love slave, the person’s soul was also bonded  forever. Tendrils of energy, which had been barely a soft touch at first  when she had perceived him, now reached out strongly. It touched her,  mingled with hers, weaving the strong bond forged between them once  again.    Amused, she watched the man standing embarrassed—yet  completely aroused—before her bed. His eyes reflected his desire,  although they were wide with surprise. He hadn’t expected to be caught  savoring her body. The thought of him watching her naked while she  slept made her nipples hard. She propped her head on her hand, a  sensuous smile on her lips, and perused his hard‐muscled chest to his  tight abs, the way he’d done her. Her gaze then connected with his, and 

22

Tempest Knight      she watched his eyes widen with surprise before he spoke.  “I‐I’m sorry. My car died a few miles back, and I got caught in the  storm. I thought the house was deserted. I didn’t mean to intrude.”  “But you never intrude, mon chere.” She sat up and let the sheets  fall, leaving her body exposed.   Armand stared at her intently, his eyes filled with craving, lust,  need. She noticed his gaze wandering to her exposed pussy. A warm heat  pooled between her legs. Her legs fell open, then she slid her hand down  to her pussy and spread her labia to expose her clit. “Would you like to  lick it?”  “Yes, mis...” Evan stopped himself short. He’d been about to call  this woman mistress. Just like in the dream.   He licked his lips nervously. His gaze flickering from her face to  her pussy and back. “Who are you?”  “Oh, but you do know me.”  “I’m sorry but I don’t think we’ve met before.”  “Don’t you remember me, Armand?”  “I am not…” Armand? Evan frowned at the sound of the name.  That was what this woman had called him then too. In the dream. His  eyes narrowed as he looked at the red‐haired woman sitting on the bed.  But how did he know it’d been her?    He stared at the naked, unabashed woman lying on the bed.  All of a sudden images of his dream mixed with other images from  places he didn’t recognize. Those were quickly substituted by sexual  images and sensations. The redheaded woman sliding her hot mouth  down the length of his throbbing cock. Thrusting himself in and out of her  wet pussy. He staggered backwards from the weight of the visions. He  closed his eyes and shook his head, trying to rid himself of the images and  regain some control. His breathing was ragged. He opened his eyes and  stared at the woman who regarded him with a curious look. He took a few  deep breaths and tried to regain his self‐control.  “Listen, I’m sorry. You must be confusing me with someone else.  My name is Evan. Evan Harris.”   “Perhaps your body. But deep inside, I know it is you, Armand.”  

23

Enduring Promise 

With the graceful movements of a cat, the woman slid off the bed  and stood naked before him. Her breasts pressed slightly against his chest,  sending hot shivers up his spine. Her taut nipples rubbed against his  chest, creating a sensual awareness in him. “Giselle, please,” he bit the  words out, trying to hold back a groan.  “See? You already remember my name,” she purred close to his  ear.  He stood still, shock and fear entwined in his gut.  “I‐I don’t  think—”   “You think too much.” Giselle grabbed him by the shirt and pulled  him to her, capturing his lips in hers. When he didn’t resist, she deepened  the kiss, her tongue demanding entrance into the heat of his mouth. He  groaned, and she slid her tongue between his parted lips. She tore his  shirt, baring his upper body. Her hands roamed over him. He delighted in  the feel of her cool touch against his warm skin.   He pushed back to gasp for air. “Giselle, I really don’t remember.”  “Maybe there’s something I can do to help you remember.” Her  tone became silky smooth, seductive.  Taking his hands in hers, she guided him to the bed. She stood  behind him and unzipped his pants. Then her hands glided down his legs  as she slid them down. His cock sprung out. Erect and eager. She moved  before him, and with her eyes locked with his, she knelt. Before he could  say anything, she wrapped her mouth around his thick cock and sucked,  while her hands toyed with his balls. He threw his head back, eyes closed,  and entwined his hands in her hair. She took every inch of him, and his  engorged cock nudged the back of her throat.   “Giselle,” he said. A hiss of pleasure escaped him.   Straightening, she pushed him to the bed and climbed on after him.  He lay on his stomach, his arms stretched above him, holding on to the  bars of the iron headboard. She leaned down and nipped his shoulder, her  hands gently massaging and squeezing his ass. He moaned louder, his  body quivering. She kissed her way down his back, savoring the saltiness  of his skin. With leisurely strokes of her tongue, she licked every inch of  his butt.   “Hmm... I love your ass. It’s so firm.” 

24

Tempest Knight      She nipped his cheek. The pure drops of blood settled on her  tongue, and she groaned at the sweet coppery taste. Her pussy grew wet  as another hunger rose. She nipped harder, and his only response was a  low growl.   “You like this?”  “Oh yeah,” he murmured.  With a quick movement, he turned around and pushed her to her  back. He straddled her, towering over her. She could feel his cock, rigid  and swollen, pressed against her apex. Overwhelmed by his size, a moan  escaped her.   “Two can play this game, baby,” he murmured seductively, lips  curled into a wicked smile.  He kissed and licked from her jaw to her right breast, sucking the  nipple until it became hard and erect. With his hand he massaged and  pinched the rigid little tip of the other breast. She threw her head back and  moaned, arching her back and thrusting further into his mouth.   He nibbled and licked his way down to her stomach, sending little  shocks of pleasure through her body. He parted her legs with his and  settled between them. His lips moved lower, kissing, licking, tasting, until  his body was stretched out on the bed, and his head lay between her  thighs.   She glanced down at him. “What are you... ohm...”  He leisurely licked the flesh close to her clit, his soft velvety tongue  drawing circles, while his finger pinched and rubbed her nub. Soon the  finger on her clitoris was replaced with his tongue. Flicking. Teasing.  Sending tendrils of fire searing up her body.  “You taste so good,” he murmured.  His mouth fastened on her clit, sucking it hard now. A raw moan  escaped her as she rode the tide of sensation.   He slid one finger into her slick pussy, then two more, causing her  body to arch with need. Then he moved them in and out. Her hips jerked  wildly, and she felt herself spiraling down, unable to stop. Not wanting it  to stop. She screamed as she came.  Still breathing hard from the strength of her climax, she looked at 

25

Enduring Promise 

him and licked her bottom lip. “That was—”  “Oh, I’m not done with you yet,” he said, his blue eyes dark with  desire.   Giselle’s heart hammered in her chest.  He lifted her legs and hooked them over his shoulders, and then he  gripped her hips in his hands. With a quick move, he plunged his thick,  long cock into her slick pussy. He groaned and remained still, eyes closed.  He ground his molten cock into her. “Damn, you’re so fucking tight.”   Bracing himself with his hands firm on each side of her, he leaned  down, using his weight to push her legs back over her body, until she was  almost bent in two. The new angle drew his cock deeper into her. Then his  hips began to move, pumping his penis inside her. Deeper, faster,  demanding, fierce. With each thrust, he groaned louder.  Giselle wrapped her arms around his neck. Her lips fluttered over  his neck and chest, kissing and licking every inch of his skin. Her tongue  circled his nipples, making them sensitive. She captured one and suckled  it hard, and he arched his back, a primal growl escaping him. The rhythm  of his thrusts increased to a feverish pitch. The sound of flesh against flesh  blended with their moans of pleasure.   Her gaze fixed on the vein on the side of his neck and watched the  pulse increase. She could hear his blood, the strong beat of his heart, and  her hunger surged. Licking her lips, her lungs heaving for air, she dove  for it, no longer able to resist the temptation. Her fangs pierced his flesh,  and she moaned as the sweet, tangy taste flowed over tongue and down  her throat, giving him the second mark as his cum exploded deep inside  her. 

26

Tempest Knight                       

Chapter Seven    Giselle stood by the window, wrapped in nothing but a sheet, and  stared out into the night. The raging storm outside mirrored her emotions.  She glanced over her shoulder to the nude figure lying asleep on her bed.  His arm rested over his face, a leg slightly bent. She walked up to the bed  and stood unmoving. The steady beating of his heart was like soft music  to her. She breathed in the rich masculine scent. That heady mix of  sandalwood and sweat. And sex.   Unable to resist the temptation, she brushed her hand through his  long, soft as silk ebony hair, then lower to the hard planes of his chest. The  texture of his velvety skin shook her, and for a moment she closed her  eyes to savor the sensation. Then she opened them again. With her gaze  she devoured his gorgeous cock, lying semi‐erect against his abs. Her  fingers stroked it lightly from base up to the tip, then circled the head.  Even in sleep his body reacted to her touch, and a drop of cum on the  head made her smile. Everything about him was hard. Overwhelming.   Yet this man confused her. She had no doubt he carried Armand’s  soul, the pull between them was proof enough. And the connection was  more intense since she’d claimed his blood twice. Yet he was different.   As she walked back to the window, her mind took her to another  time.   Armand walked into her room dressed only in his black leather trousers.  The material did nothing to hide his lean muscles. Or the massive bulge between  his legs.  

27

Enduring Promise 

“Take them off,” she ordered, wanting to see all of him naked.  With his gaze locked with hers, he pulled the strings, and his thick cock  sprung free. Desire roared through her with the intensity of a wildfire. Oh yes, he  had that effect on her.   Then with a wicked smile, he turned and bent, pushing his trousers down,  exposing his ass. The sudden urge to kneel behind him and lick and nip his tight  butt rose inside her. To lick her way from his ass to his swollen cock. To savor  every inch of him.   A strangled moan escaped her. She took a deep, calming breath and  regained her control. It was too early yet. She wanted him hot and begging before  she took him.   He stepped out of his trousers and stood still, utterly naked, awaiting her  next command. His cock fully aroused. Her gaze drifted over his strong shoulders  and the steely contours of his muscular chest, down to his narrow hips. A wisp of  light‐colored hair ran from his chest down to his cock— long, fat, and uncut.  Images of that penis deep in her mouth flashed before her, and her fangs push  against her gums.  “Come and lay down,” she commanded in a sultry voice as she patted the  bed. She watched his beautiful body as he crossed the room and climbed on the  bed.   “Get on your knees.”  He knelt, his ass toward her. She leaned down, and traced the contour of  each cheek with her tongue. He tasted like musk and sweat, and she moaned. Such  sweet temptation. Unable to resist, her fangs grew, and she nipped one of them,  piercing the tender flesh. A little prick of blood streaked out, and she licked it. The  small taste of his sweet blood made her body tremble.  With her eyes closed, she straightened before she lost her control. Her  breathing quickened. It would be so easy to loose herself and take this man.   She ran her fingers up and down his firm butt. “Oh yes, I love your ass.”  Then she spanked him hard once, and he sucked in his breath.   “You like that, don’t you, mon chere?” She spanked him again. Harder.  He didn’t respond, but his moan of pleasure was like music to her ears.  “Answer me.” Her hand connected with his ass again and again, leaving a  red mark.   “Yes. Oh yes, mistress,” he said on a harsh breath between gulps of air. 

28

Tempest Knight      Then she softly caressed the bruised cheek, her own breathing unsteady  too. Oh, the things she wanted to do to him. Now.   But no. They’d have to wait.  “Lay on the bed.”  He lay on the black satin sheets, his honey‐colored hair a sharp contrast  against the dark pillow. She grabbed the black leather thongs from the bedposts,  and proceeded to tie each arm to a post. Then she forced his legs opened and tied  them too.   She stood back, admiring Armand, and her pussy drenched with  anticipation. She loved it when he laid naked, spread eagle on her bed. Opened to  her. His body exposed in all its glory to her perusal. To lure a strong and  commanding man like him, to bring him to his knees, brought out the predator in  her, and she expected nothing less than his surrender.  Desire and anticipation shone in his hazel eyes. His cock stirred. For a  man used to having his orders obeyed without challenge, to take charge of  situations when difficulty arose, this sexual submission was the ultimate fantasy.  It took a man very confident in his own masculinity to surrender in bed.  Her hands traveled down his hot, sleek skin. The smooth ripple of muscle  felt good beneath her cool, bare hands.  “Tell me what you want,” Giselle whispered in his ear, her voice soft yet  commanding.  “My body is yours for your pleasure, mistress. Do with it what you will.”   And she had. Taken his body every which way she could think  possible. She’d always preferred to be the one in control of their  lovemaking, and Armand had been content to let her, to submit to her  sexual wishes, every time they made love. That hadn’t been the case  tonight. During their lovemaking, he’d taken that control from her. He’d  done things to her that her Armand wouldn’t have dared unless she’d  asked him to.  And yet…  “No. This is Armand,” she whispered.  She stole another glance at the man stretched out on her bed. Her  gaze slid down his body, taking in every sinewy muscle, leaving her  breathless. Her inspection stopped at his groin. Even in his sleep his cock  still lay semi‐erect. Images of their recent lovemaking flashed in her mind. 

29

Enduring Promise 

He’d been magnificent, powerful, domineering, and she’d not minded  submitting to him, giving in to his sexual ardor. And that intrigued and  thrilled her in ways that she couldn’t fathom. Yet it confused her even  more.   She liked being in control, to be the one bending the will of the man  she chose to be with, and watching him come undone under her sexual  attack. After all, it was part of her nature. She was a vampire, a predator.    She sighed. She knew she loved him, but she didn’t know if she  could deal with him taking the control from her. She wrapped her sheets  tighter around her. As if it could protect her from her thoughts.  

30

Tempest Knight                       

Chapter Eight    Evan gradually opened his eyes, blinking them a few times to chase  away the last remnants of sleep. The room remained hidden in shadows,  except for the soft glow coming from the antique lamps beside the bed. He  raised his hand and touched the place where he’d felt the sharp sting of  teeth piercing flesh. Just like before, the skin of his neck tingled softly. He  removed his hand and stared at it. What did he expect to see? His hand  stained with blood?  No. Giselle would only take what she needed.  Before he had time to wonder where that thought came from, the  vision of Giselle’s mouth fastened on his inner thigh, her full lips red with  blood, flickered in his mind, and he stifled a moan. Imagining her taking  his blood excited him like nothing he’d ever experienced before, making  him hard.   As he’d lain buried inside her ready to explode, he’d caught a  fleeting sight of her eyes glowing like drowning flames, and fangs. Fangs  that had pierced his neck. Opened the vein to take blood. His blood.  The frown deepened as the memory of Giselle kneeling before a  blonde man, tenderly licking the blood of his wrist crossed his mind.  Somehow the vision didn’t scare him as much as he thought it should.   To share your blood, it’s to give her your love.  More memories of their lovemaking flooded his mind, exciting him  even more. He’d taken her deeply, thoroughly. With each thrust, forgotten  memories had awakened inside him. He remembered their nights spent in 

31

Enduring Promise 

France, loving freely under the moon, his death at the hands of the mob,  and his promise to her.  He’d given her his word to come back on All  Hallows’ Eve.   He’d been Armand.   No. He was Armand.   Lost in passion, he’d not had time to think about it. Now the  realization stunned him. He’d never believed in those stories about soul  mates or the soul returning when he’d heard others talk about them. Even  a few hours ago he wouldn’t have believed it if she’d told him. Yet during  those moments of mind‐blowing sex, she’d awakened memories he didn’t  know he’d had.  For thirty‐five years, he’d been Evan Harris. Now he was the  reincarnation of a man who’d lived centuries ago.   Yet it all made sense. The growing unease inside him for the past  few weeks. His inability to fall in love before.  He rolled to his side to find the other side of the bed cold and  empty. He lifted his head and saw her standing by the window, lost in  thought. For a brief moment the clouds parted, letting the soft shimmer of  the moon pass through the glass. Its pearly light shone over her, giving  her an ethereal look.   Other memories glided into his mind. Lying in bed, her body  curled next to his, reading a book to her as she fell asleep at dawn.  Strolling down the manor’s garden, holding hands under the full moon.  Giselle feeding him strawberries covered in chocolate, or laughing in pure  joyous delight as they danced.  God, he loved her.  And that thought took him aback for a moment. He’d had sex with  many women, but he’d never loved anyone before.  None of them were Giselle.  His Giselle. He smiled at the idea of feeling possessive about her,  having never felt the emotion for any other woman.  Oblivious to his naked state, he got up from the bed and walked to  where she stood. Standing behind her, he slipped his arms around her  waist and pulled her close, and she melted against his body. He showered  her shoulders and neck with teasing kisses, and she tipped her head to the 

32

Tempest Knight      side to give him better access.  “How do you feel, Evan?” she asked, her voice already husky.  “It’s Armand.”   “Do you remember then?”  “Yes, mistress.” He let his hand trail down her arms, and then he  grabbed a handful of sheet and pulled it up, revealing her round ass.   “I love your ass. It’s so firm and tight,” he whispered closed to her  ear as he massaged her butt.  His hand traced the soft contours, finding the juncture between  them. He shivered at the sound of her sharp inhale. Using his thighs, he  spread hers apart, then gripped her by the waist and positioned his hips.   “Armand?” Her voice sounded hesitant.   “Shh…” He plunged his cock into her, and she gasped. With slow,  decisive strokes, he moved inside her. He cupped her breast with one  hand while the other trailed down to her wet clit. His fingers toyed with it  in rhythm with his thrusts, and her breath caught.   A mix of confusion and pleasure overtook Giselle. Her old Armand  would never have taken her like this. However, this man dared to do  sensual things to her she’d never dreamed of.   And it excited her.   Her knees became weak as he kept stroking her with deliberate  movements. She’d have fallen if he hadn’t had a firm grip around her  waist.  “Faster,” she gasped.  “As you wish, my love,” he whispered and proceeded to slide in  and out faster. The slapping sound of skin meeting skin mingled with  their moans and grunts of pleasure.   Without breaking their position, he put a hand on her back and  bent her over the nearby wooden table. Grabbing her firmly by her thighs,  he swiveled his hips, making her moan louder. Then he withdrew his  penis, slippery and wet with her juices. Parting her cheeks, he slowly  inserted the straining head into her ass.  As Giselle felt the intrusion, her eyes opened wide with surprise.  “Armand,” she breathed, stunned that he could fit there. “You can’t think, 

33

Enduring Promise 

you can’t fit—”  “Breath deeply, baby. Relax. You’ll like it.”   Inch by inch, his long hard cock slid in. At first Giselle cringed, her  ass too tight to accommodate his engorged penis. But she took a few deep  breaths, relaxing as he told her.    “That’s it, baby. I know you can take my dick in that sweet ass of  yours,” he coaxed, his hands caressing her butt.  His blunt sexual words shocked Giselle, but at the same time they  thrilled her. Aroused her.   With one final thrust, he buried himself deep inside, and she cried  out. Once his full throbbing erection was inside, he paused. “Relax, hon.”   She nodded. He leaned over her, and his hands gently kneaded and  stroked her aching breasts. A swirl of sensations overtook her. He began  to stroke his cock back and forth within her in a slow rhythm.  “Does it feel good?”  “Yes,” she hissed. Oh yes, it felt really good.   He increased the tempo until all she could hear was his hips  slapping hard against her butt. Suddenly his hand connected with the  tender flesh of her cheek, and she yelped surprised.   “Do you like that, baby?” He spanked her again, this time harder,  and the sting of pain not only provoked but also amplified her arousal.    She moaned and growled. Her eyes rolled back, and her body  shook with wave after wave of pleasure.   She moaned a protest when he pulled out. Putting his arm under  her knees, he lifted her and carried her into the bed, laying her down  tenderly.   “Come here.” She pulled him down.  “You’re an insatiable kitten,” he said on around a chuckled.  “You’ve no idea.” As she kissed him, she nipped at his lips. Drops  of his salty blood made her press her lips closer, absorbing his drugging  nectar. She couldn’t get enough of him. Of his blood. Her appetite for his  body and his blood was insatiable.    Taking control, she pushed him down, and he lay on his back. She  straddled his hips, and with a firm grip of his still‐rigid cock, she guided it  back inside her ass and slowly slid down.  

34

Tempest Knight      He made to grab her hips, but she took his hands and pulled them  over his head. Sliding up and down on his shaft, she rode him. Hard. Her  breasts bounced close to his face. She watched his gaze follow them and  his inner struggle not to break free and grab them.    He threw his head back, his eyes squeezed shut as he climaxed. She  sank her fangs into his chest just over where his heart was. The final mark.  His blood spilled into her mouth, sweet and powerful, driving her to the  edge. She heard him shout, “I love you, Giselle,” before she joined him in  his climax. 

35

Enduring Promise 

Chapter Nine      With the thick curtains pulled to the side, Giselle leaned against the  windowsill, her gaze set on the horizon. She sensed the dawn’s fast  approach. Her skin already itched, her eyelids began to feel heavy. The  tempest that had raged throughout the night was gone, leaving  everything fresh and clean. The first pale rays of light hadn’t emerged yet,  but the pitch‐black sky had slowly changed into a cobalt color. Now the  sounds of birds and insects filled the cold morning air. The tangy scent of  damp earth reached her.   To think that only twenty‐four hours ago she’d planned to walk out  to the garden and welcome the burning sunlight that would end her  existence. Yet all that had changed over the course of a night. Armand had  returned.   She loved him, even in this new body.  Even in spite of his new self.  A shiver ran down her spine at the memories of their last incredible  session of lovemaking. He felt so delicious inside of her. And he’d been so  domineering, taking charge and possessing her body in very lusciously  wicked and exciting ways. A smile touched her lips. She didn’t mind  relinquishing control to him, as long as he continued to take her to new  heights of ecstasy. She’d never felt more alive.  No other man could set her  skin on fire with a mere touch like he did. And his kisses—deliciously  intoxicating—raised such an incredibly intense craving in her.  As she looked out the window, she frowned slightly. If their  lovemaking had awakened the memories stored in his soul as she’d  expected, she was amazed at how well he’d accepted the fact that he was  Armand. She’d expected him to fight it.   Still one thing bothered her, and a new sense of despair gripped her  heart. Throughout their moments together, he hadn’t mentioned anything  about her being a vampire. Had she succeeded in awakening all his  memories? Did he know? Could it be that he accepted that fact as easily as  the rest?  Perhaps.  Perhaps not. 

36

Tempest Knight      And the latter trouble her. It’d been very hard for Armand to accept  who she was. She closed her eyes as memories of that terrible fateful night  invaded her thoughts. She could still see him lying on the floor, bleeding  from Étienne’s attack. The body of the arrogant young vampire who’d  dared to challenge her authority by taking her sex slave’s blood, toppled  in a heap next to her. Yes, she’d killed the vampire that had threatened her  beloved one, but in doing so, Armand had witnessed her true nature.  She’d seen the horror in his eyes. It shouldn’t have surprised her. She’d  stood a few feet away from him, her lips smeared with blood. When she’d  tried to help him, he’d stopped her.  “Don’t come closer. Stay away from me.”  His voice was weak, barely more than a whisper, yet she heard the fear in  it.   “Armand, it’s just me. Giselle. Your Giselle.” Hot tears ran down her  cheek as she took a few steps toward him.   “Non, non,” he repeated and drew away. He coughed, and the force of it  shook his body.   “You’re badly wounded. Let me help you. Please,” she pleaded as she stood  looking down at him. Now that she was close to him, she could see his blood  spilled more freely from the nasty gash on his neck, drenching his white shirt, and  his life‐force ebbed away from his hazel eyes. She knelt down and grabbed his arm  to help him up, but he cringed away from her touch.  “How do I know you will not suck me dry like you did to that thing?”  Her lips trembled. “Don’t say such things. I‐I could never do that to you. I  love you, Armand.”  “Love? And what does a monster like you know about love?”  A monster. Yes, some had even called her a demon, a soulless  fiend. After all, she’d never denied what she was, and in the past she’d  take pleasure in preying upon every poor soul who’d dared to move in  the hours of darkness.   And love. Love had been nothing but a mocking illusion that had  left her heart grieving with sorrow while she was a woman. As the  undead, sex and lust was all she’d ever sought.   But all that had ended when she’d met Armand. His love had been 

37

Enduring Promise 

the balm that tamed the beast and its hunger for blood and destruction.  Around him, she could pretend she was like every other woman. Hearing  those words coming out of the man she loved had cut through her heart  like a silver knife.  Even through the pain his words had caused her, she’d taken him  to her château. He’d been too frail to fight her. While he was in bed  recovering from the injuries and blood loss, she’d stood by his side at  night. And during that time, it’d taken every ounce of her love and  patience to convince him that her feelings for him were true.  She’d almost lost him. Twice.  She opened her eyes and sighed. After a storm came a calm. In this  case an uneasy one. Would the story repeat itself? Or would she lose him  this time forever?  

38

Tempest Knight                       

Chapter Ten    Giselle sensed him stir, and her mouth went dry. Then the bed  squeaked as he got up. She closed her eyes and prayed—for the first time  since that fateful dark night she’d been turned into a vampire and  forsaken anything that was holy—for courage. Yet she didn’t move away  from the window.   She felt his presence behind her—that strong aura that had always  been her Armand—wrapping around her like a warm mantle. She  stiffened at the touch of his hands on her shoulders.    “Giselle?”   The uncertainty in his voice made her suck in a deep breath,  unable to take it. She had to ask him. She had to know.   Turning around, she faced him. “Armand, how much do you  remember of our time together?”   “All of it, baby. Every single delicious inch of your skin. Every  moan you made as I lay buried inside you. The way you screamed my  name when you came. Your sweet face flushed in ecstasy. I’ve never made  love like that before.”  His words brought back images of their lovemaking and her  breathing quickened. Not the vampire, but the woman in her wanted him  in every way. Right now. Fighting to control herself, she stepped back. “I  meant of our time together in your previous life.”  “Everything.”  “Everything?” she echoed, not sure how to take his answer. Had 

39

Enduring Promise 

his memories really returned?  He gazed back at her with a bemused expression. “Yes. We lived in  a château near Paris. Out in the country. Close to a small village.” He  lifted his hand and traced her face with the tip of his fingers. “I died  saving your life.”  “A‐and do you remember why you died for me?”  “A mob wanted to kill you.”  “So you know what I am then?” she asked, hope laced in her  words.  “You’re the most beautiful and passionate woman I’ve ever met in  both of my lives.”   Hearing those words shook her to the core. Her body trembled.  How could she not love him? She closed her eyes and shook her head,  trying to clear her mind.   “Giselle.” He took a step forward, but she lifted her hand to stop  him.  “I didn’t ask you who I am, but what I am. Do you know what I  am, Armand?” she asked again, her gaze fixed on his face.   His silence brought a wave of fear to her. His memories. After all  the lovemaking, they hadn’t awakened. How could that be? She’d sensed  Armand’s spirit in this man, she was sure of it. She glanced at the familiar  pale blue and purple aura that had once encased her Armand and now  surrounded this man. With a light scowl, she focused harder, and she  perceived the glowing energy of her old lover’s essence reaching out to  her, mingling with hers, and soon the awareness of their bond tapped into  her like it had when she’d first sensed him. Yes, this was Armand. So his  memories—all his memories—were inside this new body, waiting to be  reawakened. She’d been sure she would be able to stir them to life.      Had she failed? The thought brought a renewed sense of panic. So  she took a few deep, cleansing breaths.   Then, shoulders back, chin up, she prepared herself mentally to tell  him the truth of her nature. She braced herself. “I’m a vampire.”  She’d expected him to shout. To run away horrified. Yet he  remained where he was, staring at her, his calm expression unchanging.  “Didn’t you hear me? I said I’m a vampire. One of the undead. I‐I 

40

Tempest Knight      took blood from you—three times—while we made love tonight and—”  “I know,” he said softly. “I felt your bites. Even in my dream.”  Her lips quivered, and she bit them, chocking on a sob. He’d  known, all this time he’d known, yet he accepted her. This only made  things harder for her. Squaring her shoulders, she stood before him.  “Then it’s time, Armand.”  He looked deeply into her eyes, and she could see the confusion  mixed with desire. “Time for what?”  “You must choose between staying with me for all eternity or  walking away forever.”  “I thought I couldn’t—”  She pressed her shaky fingers to his lips. “That you couldn’t get  away from me?”  He nodded.   “That’s not true. Vampires force their human schiavi di sesso to stay  with them by enthralling them. You see, we can’t break the ties existing  between us and our sex slaves. The truth is that we’re enslaved to them, so  to break such a strong bond would drive any vampire insane. But I‐I love  you too much, Armand. Even back then.” She swallowed hard and fought  not to shed the tears that threatened to spill. “I can’t make you stay, so it’s  up to you. It’s always been up to you.”  “But I’m bonded to you.”  She shook her head slowly. “That doesn’t mean you can’t walk  away from me. Sex slaves can break the bond between them and their  masters.  They’re bonded to their masters until they desire. They can  break the bond without causing any harm to themselves or their masters.  So you’ll go on living.”  “But you won’t.”  It wasn’t a question. His blue eyes darkened to the color of the sky  outside. She bit her lower lip, debating what to say. A part of her wanted  to lie. To tell him that she would go on living.   But in truth, if he walked away from her now, she wouldn’t be able  to live one more day without him. Not after savoring his blood. Not after  tasting his passion.  

41

Enduring Promise 

Vampires claimed only hell awaited them when they were killed.  But spending an eternity without Armand—without his love and  passion—would be worse than feeling the burning rays of light  smoldering her skin and an eternity in hell.  It was true what she’d said. She might be his master, yet she was  the enslaved one. She couldn’t deny she was addicted to his love. She  wanted him. Body and soul.   No, she thought. If he stayed with her, it had to be by his own free  will. She could never accept anything less. Not from her Armand.   She sighed deeply and shook her head. “No, I won’t.”  He reached out and cupped her face. His gaze sizzled with need. “I  choose to stay with you.”   Before she could open her mouth to utter another word, he leaned  down and captured her lips in a tender kiss. He nipped her lower lip,  teasing her. When she moaned softly, he deepened his kiss. A kiss that  was fierce and possessive. Heat flooded through her body as he fisted a  hand in her hair and pulled her head back, exposing her neck to him. She  felt vulnerable. Yet excited.  He trailed feather‐like kisses along her jaw and down to her neck.  She reached her hand into his hair, holding him against her. His tongue  slid into the spot where her shoulder curved into her neck, sending slight  shots of electricity along her skin. Her breath came in short gasps.   “Armand,” she purred, as he grazed her neck with his teeth. The  sensation made her trembled and writhe between his hands. Then he bit  down like she’d done to him and sucked hard. Thought vanished,  replaced by urgent need. Craving for his body ran through her anew.  His lips returned to hers in a heated kiss, his tongue plunging in  and out in a sensual rhythm that made her groan. He ran his hands over  her smooth back to cup her ass and mold her body against his. Fire  coursed through her as she felt his cock, already stiff with heat, against  her stomach.   He pressed her against the wall, and he hooked one arms under her  leg, forcing her to open wide for him. Her fingers clenched hard on his  shoulders. With the other hand he reached between their bodies and  grasped the head of his cock. He positioned it at the entrance of the silken 

42

Tempest Knight      folds of her pussy. In one swift move, he plunged it into her glistening  cunt. She took every delicious inch of his engorged cock and groaned  deep in her throat as he filled her completely. Then his hips moved  furiously, taking her in a primal way. She couldn’t think. Her mind and  body only aware of the man embedded inside her. Her hips moved in  rhythm with his.  Meeting him thrust for thrust. Wild and uninhibited.  Her fingernails dug into his shoulders.  Then her body shook, the orgasm  rippling through her. Her inner muscles clenched around his thick cock,  milking him.  Breathing hard, she tried to pull back. But her knees felt weak. The  only thing that kept her standing was his arms around her waist. His  strength holding her. He had made love to her. Hard. Fast.   She gazed into his eyes. “Are you sure this is what you want?”    Pushing a loose strand of her hair behind her ear, he smiled. “I love  you, Giselle, and nothing will ever keep me away from you again. Not  even eternity.”     THE END

43

Enduring Promise 

                 

Author Bio    Living in Puerto Rico (also known as the Island of Enchantment) holds a  magic that captures the imagination of paranormal and fantasy erotic  romance writer, Tempest Knight. The turquoise waters of the Caribbean  Sea. The hot breeze blowing from the east, gently caressing the skin. The  sensual rhythms of the island’s music. It all evokes erotic visions which  stir the author’s mind.     Her interest in swords and daggers (and anything medieval), folklore,  ghosts, mythology, runes, and the tarot, led her to a fascination with the  paranormal and fantasy.     So nowadays she can be found strolling along the beach under a full moon  while plotting her next story, or sitting on the veranda as the sound of the  soft tropical rain falling on the leaves rouse her fantasies. 

44

Tempest Knight                       

Also Available from Cobblestone Press    Last Man on Earth  By Evangeline Anderson © 2006     

Prologue          “You’re  here  to  what?”  Jackson  stared  in  disbelief  at  the  slender  blond  girl  standing  in  front  of  him.  She  was  gorgeous,  there  was  no  denying  that.  With  her  long  silky,  silver‐white  hair  and  those  big  black  eyes, she was an exotic beauty the likes of which he’d never encountered,  even  on  business  trips  abroad.  And  her  outfit,  although  bizarre,  was  indisputably erotic.   She  was  wearing  some  kind  of  clear  plastic  dress  that  clearly  showed the upper and lower curves of her full breasts pressed against the  ungiving  material.  Only  a  thin  strip  of  scarlet  hid  her  ripe  pink  nipples  from view. Jackson knew they were pink because the upper curves of her  areolas peeked over the scarlet strip when she breathed.   Below  her  waist,  similar  strips  of  scarlet  banded  her  hips  and  slipped between her thighs, and a long sash of the same color was belted  around  her  slim  waist.  If  he  looked—and  he  couldn’t  help  looking—he  could see the outline of her shaved pussy lips behind the clear plastic. The 

45

Enduring Promise 

scarlet  string  that  led  between  them  and  barely  covered  her  slit  only  served to emphasize her plump pouting outer lips.   The  entire  vision  was  enough  to  give  him  an  instant  hard‐on.  But  his cock didn’t rise in reaction to the blond girl’s provocative outfit. As hot  as she was, he had several things working against his arousal.   To start with, he was chained to the bed. Jackson liked kinky sex, as  long as he wasn’t the one being chained or tied up. But today, no one had  asked  him  if  he  wanted  to  be  tied.  Seven  large,  Sheera‐looking  Amazon  women  had  dragged  him  into  the  white  sterile  room,  stripped  him,  and  laid  him  on  the  bed,  locking  his  wrists  and  ankles  into  unbreakable  restraints.   The  second  thing  that  kept  him  from  reacting  to  the  blond  girl’s  luscious  body  was  the  device  she  held  in  her  hand.  Large,  scary,  and  silver,  it  looked  like  an  old  fashioned  milking  device  his  uncle  had  used  on his dairy farm, but with only one nozzle instead of several. Only, this  was no farm and Jackson was no cow.  “You’re  here  to  what?”  he  asked  again,  aware  the  girl  had  taken  another  hesitant  step  towards  him,  a  look  of  uncertain  determination  on  her lovely face.  “Please  maintain  your  erection,”  she  said,  repeating  her  earlier  words. “I am here to harvest your reproductive material. With or without  your cooperation.”    

46