Duell um den Frieden

Atlan - Die Abenteuer der SOL Nr. 671  Die Namenlose Zone 

 

Duell um den Frieden  von Peter Terrid 

  Der Zweikampf der Welten   

Es  geschah  im  April  3808.  Die  entscheidende  Auseinandersetzung  zwischen  Atlan  und  seinen  Helfern  und  Anti‐ES  ging  überraschend  aus.  Die  von  den  Kosmokraten  veranlaßte  Verbannung  von  Anti‐ES  wurde  gegenstandslos,  denn aus Wöbbeking und Anti‐ES entstand ein neues Superwesen, das hinfort  auf der Seite des Positiven agiert.  Die  neue  Sachlage  gibt  Anlaß  zum  Optimismus,  zumal  auch  in  der  künstlichen  Doppelgalaxis  Bars‐2‐Bars  der  Friede  einkehrt.  Für  Atlan  jedoch  ist  die  Situation  alles  andere  als  rosig.  Der  Besitz  der  Koordinaten  von  Varnhagher‐Ghynnst, ohne die er nicht den Auftrag der Kosmokraten erfüllen  kann, wird ihm nun durch Chybrain vorenthalten. Ob er es will oder nicht, der  Arkonide wird verpflichtet, die Namenlose Zone aufzusuchen.  Inzwischen  schreibt  man  den  September  des  Jahres  3808.  Trotz  der  Vernichtung  des  letzten  Übergangs  zwischen  Normaluniversum  und  Namenloser Zone, gibt es für den Arkoniden die Möglichkeit dennoch in dieses  Raumgebiet zu gelangen.  Atlan  führt  eine  beachtliche  Streitmacht  an,  mit  der  er  versuchen  will,  das  Ungleichgewicht der Kräfte in der Namenlosen Zone zugunsten des Positiven  zu verändern.  Dieses  fast  aussichtslose  Unternehmen  führt  zu  einem  überraschenden  Erfolg beim DUELL UM DEN FRIEDEN … 

  Die Hauptpersonen des Romans:    Atlan ‐ Der Arkonide im Zweikampf der Welten.  Ziir‐Tinc ‐ Emulator der Walgonier.  Raan‐Mar und Ollon‐Tur ‐ Anhänger des Emulators.  Irra‐Con ‐ Assistentin des Emulators.  Reen‐Gor ‐ Mitglied des Herrschaftsrats der Walgonier.  Daan‐Bar ‐ Chef der Tabu‐Jäger.   

1.    Ziir‐Tinc  konnte  es  kaum  glauben.  Der  Herrschaftsrat  versuchte  allen Ernstes, die Tatsache zu verschweigen, daß es einigen fremden  Raumschiffen  gelungen  war,  in  das  System  der  Doppelsonne  Gaulat‐Paudenc einzudringen.  Die Gründe für dieses Verhalten des Herrschaftsrats lagen auf der  Hand:  Wenn  es  möglich  war,  die  Ewige  Barriere  von  außen  zu  durchbrechen, dann war es höchstwahrscheinlich auch möglich, sie  von innen nach außen zu durchstoßen. Damit wären die Walgonier  nach  jahrtausendelanger  Haft  hinter  der  Ewigen  Barriere  endlich  frei gewesen.  Zum gegenwärtigen Zeitpunkt aber paßte das dem Herrschaftsrat  vermutlich  überhaupt  nicht  ins  Konzept.  Gerade  jetzt,  wo  die  Paudencer zu einem wichtigen Faktor im Walgon‐System geworden  waren,  durfte  es  keine  Erschütterung  der  überkommenen  Machtstrukturen von außen geben. Die Lage war brisant.  Erst nach dem großen Tag, an dem die beiden Sonnen des Systems  und  die  beiden  einzigen  Planeten  auf  einer  Achse  hintereinander  stehen würden, erst nach diesem Tag war es möglich, Kontakte nach  außen aufzunehmen.  Beide Bevölkerungsgruppen warteten sehnsüchtig auf den Tag der  Großen Magischen Synopse.  Die Gaulater, wie sie genannt wurden, weil sie der Ansicht waren,  das  Leben  im  System  werde  vorwiegend  vom  Einfluß  der  grünen 

Sonne  Gaulat  beeinflußt,  erhofften  sich  von  diesem  Tag  eine  Bestätigung  ihrer  Ansichten  –  und  eine  völlige  Auflösung  des  Aberglaubens  der  Paudencer,  die  die  andere  Sonne  des  Systems  verehrten,  die  weiße  Sonne  Paudenc,  und  sich  von  der  Großen  Magischen Synopse eine völlige Umkehr aller Verhältnisse erhofften.  Ziir‐Tinc  kannte  das  Datum  auswendig.  Noch  drei  Tage  mußten  vergehen, dann war es soweit. Der Emulator der Walgonier fieberte  diesem  Tag  entgegen.  Nach  seiner  festen  Überzeugung  würde  an  diesem  Tag das Leben der Walgonier  eine  schicksalhafte Wendung  nehmen.  Vorbei  würde  es  sein  mit  der  strengen  Rationalität  der  Gaulater,  ihren  Vergötterung  der  reinen  Vernunft.  Vor  allem  der  Herrschaftsrat  betrachtete  Gefühle  nur  als  Hilfsmittel  zur  Manipulation der Bevölkerung.  Die Paudencer waren in ihren Anschauungen weniger radikal; sie  hatten gegen die Anwendung der Vernunft als Lebensprinzip nichts  einzuwenden,  aber  sie  vertraten  den  Standpunkt,  daß  die  Gefühle  eines  Lebewesens  ebenso  wichtig  waren  und  beachtet  werden  müßten, auch im Alltag.  Ziir‐Tinc  warf  einen  Blick  auf  den  Monitor,  über  den  eine  Nachrichtensendung lief. Berichtet  wurde  Tratsch  aus  dem  Umfeld  des  Herrschaftsrats.  Mit  keinem  Wort  gingen  die  Sprecher  darauf  ein,  daß  auf  dem  Raumhafen  von  Walgon  II  zwei  fremde  Raumschiffe gelandet waren. Ein drittes Schiff war auf Walgon I zur  Landung  gezwungen  worden.  Der  Emulator  wußte  es  von  einem  seiner zahlreichen Verbindungsmänner.  »Dadurch, daß du die ganze Zeit auf den Bildschirm starrst, wird  die Lage nicht besser.«  Ziir‐Tinc  drehte  sich  herum.  Irra‐Con  sah  ihn  mit  beiden  Gesichtern auffordernd an.  Die  junge  Frau  war  von  Ziir‐Tinc  angestellt  worden,  da  er  allein  kaum mehr in der Lage war, die anfallenden Arbeiten zu erledigen.  Selbst  eine  Untergrundorganisation  wie  die  der  Paudencer  kam  nicht gänzlich ohne Verwaltungsarbeit aus. Irra‐Con erledigte diese 

Arbeiten  erheblich  schneller  als  Ziir‐Tinc,  dem  diese  Arbeiten  gründlich verhaßt waren. Da sie aber in jedem Fall gemacht werden  mußten,  hatten  sich  nach  einigen  Monaten  Zusammenarbeit  die  seltsame Lage ergeben, daß es die Angestellte war, die ihren Chef an  die Arbeit trieb – nicht etwa umgekehrt.  In  der  Regel  hatte  Ziir‐Tinc  an  diesem  Zustand  wenig  zu  bemängeln,  aber  manchmal  neigte  Irra‐Con  dazu,  den  Druck  ein  wenig  zu  oft  auszuüben.  Ziir‐Tinc  nickte  mit  beiden  Köpfen  und  schaltete die Nachrichtensendung aus.  »Ich werde mir das Schiff einmal aus der Nähe ansehen«, erklärte  er. Irra‐Con stand auf.  »Ich werde dich begleiten«, erklärte sie.  Der  Emulator  seufzte  leise  und  zog  sich  einen  Mantel  an.  Der  Abend  senkte  sich  über  die  Hauptstadt  des  Planeten,  und  es  versprach, kühl zu werden.  Die Straßen waren nahezu leer – und Ziir‐Tinc erkannte sofort den  Grund  dafür.  Überall  waren  Tabu‐Jäger  zu  sehen,  die  Sicherheitspolizei,  die  jede  Abweichung  vom  offiziellen  Gaulat‐ Dogma  unnachsichtig  verfolgte.  Im  allgemeinen  arbeitete  sie  nicht  so  offen  wie  an  diesem  Tag;  Ziir‐Tinc  wertete  es  als  schlechtes  Zeichen.  Einer  der  Tabu‐Jäger  hielt  Ziir‐Tinc  an.  Er  verlangte  den  Identitätsnachweis.  Der Emulator gab die fälschungssichere Karte her, und sie wurde  in  der  handlichen  Personalpositronik  überprüft,  die  jeder  Tabu‐ Jäger mit sich führte.  »In  Ordnung«,  sagte  der  Polizist  und  gab  Ziir‐Tinc  die  Karte  zurück. Sie war natürlich gefälscht – einer von Ziir‐Tincs Freunden,  der  an  einer  entsprechenden  Stelle  arbeitete,  hatte  sie  für  den  Emulator  besorgt.  Nur  bei  einer  peinlich  genauen  Rückfrage  wäre  herausgekommen, daß die Unterlagen gefälscht waren.  Auch  Irra‐Cons  Papiere  waren  in  Ordnung,  wie  die  Prüfung  ergab. 

»Wo wollt ihr hin?« fragte der Tabu‐Jäger.  »In unsere Quartiere«, antwortete Ziir‐Tinc wahrheitsgemäß. »Wir  haben unsere Arbeit erledigt und brauchen jetzt etwas Ruhe.«  Der Tabu‐Jäger musterte Irra‐Con und grinste anzüglich. Daß die  junge Frau außerordentlich attraktiv war, hatte auch Ziir‐Tinc schon  bemerkt.  Allerdings  hatte  er  sich  nie  irgendwelche  Annäherungsversuche  erlaubt,  nachdem  er  einmal  hatte  erleben  müssen, daß Irra‐Con einen lästigen Verehrer mit einer Doublette zu  Boden  geschickt  hatte,  die  einem  Schwergewichtsmeister  gut  angestanden hätte.  »Nimm  dich  zusammen«,  sagte  Irra‐Con  scharf.  Das  Grinsen  des  Polizisten  gefror.  Ziir‐Tinc  hatte  Mühe,  seine  Erheiterung  zu  verbergen.  Nach  diesem  kurzen  Zwischenfall  würden  die  beiden  außer Verdacht sein  – wer  etwas  zu  verheimlichen hatte,  legte  sich  nicht mit einem Tabu‐Jäger an.  Ziir‐Tinc und seine Begleiterin gingen weiter.  Ziir‐Tinc  wußte,  daß  er  aufpassen  mußte.  Die  Identitätspapiere,  die  er  im  Augenblick  benutzte,  hatte  er  bisher  nur  sehr  selten  gebraucht – und es war leicht möglich, daß er in der Aufregung bei  einer  Befragung  Antworten  gab,  die  nicht  mit  seinen  Personaldokumenten übereinstimmten.  »Wie willst du in die Nähe des Schiffes kommen?« fragte Irra‐Con,  als der Tabu‐Jäger außer Hörweite war.  »Durch  die  Kanalisation«,  antwortete  Ziir‐Tinc.  »Das  ist  der  übliche Weg.«  Irra‐Con warf ihm einen abschätzenden Blick zu.  »Glaubst du, daß du das durchhältst in deinem Alter?«  Ziir‐Tinc lächelte.  Irra‐Con  war  über  einige  seiner  geheimen  Aktivitäten  informiert,  aber sie wußte nicht, daß sie es mit dem Emulator der Walgonier zu  tun  hatte.  Noch  weniger  wußte  sie,  daß  die  Lebensspanne  eines  Emulators  weit  über  der  normaler  Walgonier  lag.  Zudem  sorgte  Ziir‐Tinc  in  weiser  Voraussicht  dafür,  daß  er  älter  und  schwächer 

wirkte, als er sich tatsächlich fühlte.  »Ich werde es schaffen«, sagte er gelassen.  Wenig  später  fuhr  ein  öffentlicher  Gleiter  vorbei,  der  die  beiden  aufnahm und in den Wohnbezirk brachte, in dem ihre Wohnungen  lagen.  Ziir‐Tinc  hatte  überall  auf  den  beiden  Walgon‐Planeten  Unterkünfte  angemietet,  meist  mit  falschen  Papieren.  Seine  eigentliche  Identität  als  Seelenheiler  hatte  er  inzwischen  ebenso  aufgeben  müssen  wie  die  dazugehörige  Wohnung.  Das  Quartier,  das  er  nun  aufsuchte,  war  zu  seiner  Deckidentität  passend  eingerichtet.  Offiziell  vertrieb  er  Kräuterkosmetika,  Diätprodukte  und  anderes,  hauptsächlich  erbauliche  Schriften  über  gesunde  Lebensführung. Es war eines der zahlreichen kleinen Unternehmen,  die  sich  in  der  Grauzone  der  beiden  Ideologien  angesiedelt  hatte.  Ziir‐Tincs Geschäft roch ein wenig nach Paudencertum, aber gerade  das machte diese Arbeit relativ sicher.  Ziir‐Tincs  Wohnung  war  sehr  einfach  eingerichtet,  fast  asketisch.  Irra‐Con sah sich kurz um.  »Von  hier  sind  es  mindestens  zwei  Wegstunden  bis  zum  Raumhafen«, stellte sie nüchtern fest.  Ziir‐Tinc lächelte.  Er  wußte,  daß  es  an  der  Zeit  war,  die  Maschinerie  in  Gang  zu  setzen,  an  deren  Vervollkommnung  er  jahrzehntelang  gearbeitet  hatte.  Ziir‐Tinc  suchte  die  Hygienezelle  auf.  Ein  Knopfdruck  ließ  den  Boden der Duschkabine  zur Seite  klappen,  ein  zweiter  Knopfdruck  sorgte dafür, daß die Sicherungssysteme ausgeschaltet wurden. Irra‐ Con hatte Ziir‐Tincs Hantierungen mißtrauisch verfolgt.  Sie deutete auf das Loch im Boden.  »Wohin führt dieser Weg?« fragte sie zweifelnd.  »Frag nicht, komm mit«, antwortete Ziir‐Tinc. Er schwang sich in  die Öffnung, Irra‐Con folgte zögernd.  Auf einer glattpolierten Metallbahn glitt Ziir‐Tinc in die Tiefe. Die  Röhre  führte  mindestens  einhundert  Meter  tief  in  das  feste 

Felsgestein, auf dem sich das Wohngebäude erhob. Spätestens jetzt  mußte Irra‐Con begreifen, daß sie nicht etwa in den Diensten eines  Sektionsleiters der Paudencer stand.  Die Rutschfahrt endete. Sofort betätigte Ziir‐Tinc den Schalter, der  den Zugang zum Versteck absicherte. Selbst wenn man ihm jetzt auf  den  Fersen  war,  würde  man  sein  Versteck  nicht  ausfindig  machen  können. Wer  den Boden öffnete  und  den  Schacht  benutzte,  landete  an einem ganz anderen Ort, der Ziir‐Tincs  Versteck  allerdings  sehr  ähnlich sah.  Die  Beleuchtung  hatte  sich  eingeschaltet,  sobald  Ziir‐Tinc  angekommen war.  Irra‐Con sah sich ein wenig scheu um.  »Was  ist  das?«  fragte  sie.  Ihr  Rationalgesicht  zeigte  Zweifel,  der  Emotionskopf einen Anflug von Angst.  »Die  geheime  Kommandozentrale  der  Paudencer«,  antwortete  Ziir‐Tinc. »Mein Hauptquartier.«  Irra‐Con ließ einen Laut der Verwunderung hören, dann verfärbte  sie sich, wie Ziir‐Tinc mit Genugtuung feststellte. Irra‐Con war eine  intelligente  Frau,  sie  hatte  sofort  begriffen,  was  die  Eröffnung  des  Emulators  auch  für  sie  bedeutete.  Sie  kannte  nun  die  geheime  Zentrale der Paudencer – wenn die Tabu‐Jäger  sie jemals zu fassen  bekamen, würde dieses Wissen ihren Tod bedeuten.  »Du scheinst sehr viel Vertrauen zu mir zu haben«, sagte Irra‐Con  nach kurzem Zögern.  »Das habe ich«, antwortete der Emulator. Er warf den Mantel über  eine  Sessellehne  und  setzte  sich  in  den  Kommandostuhl.  Mit  ein  paar Handgriffen aktivierte er die Zentrale.  Es  hätte  ebensogut  die  Zentrale  eines  Raumschiffs  sein  können,  eine  Ansammlung  von  Instrumentenpaneelen,  von  Schaltern,  Knöpfen  und  Hebeln,  die  Wände  gespickt  mit  Bildschirmen.  Ein  paar davon flammten auf.  Zum ersten Mal bekam Ziir‐Tinc die fremden Schiffe zu sehen. Ihr  Anblick erschreckte ihn nicht wenig. 

Das einzelne Schiff auf Walgon I und eines der beiden Schiffe auf  Walgon II stammten unverkennbar aus der gleichen Werkstatt, wie  die  Kugelform  bewies  –  das  dritte  Schiff  war  zwar  teilweise  ebenfalls  kugelförmig,  aber  der  dünne  Schwanz  am  Heck  und  die  konische,  facettenähnliche  Wölbung  an  der  Spitze  ließen  das  Schiff  eher wie eine überdimensionale Frucht aussehen. Ziir‐Tinc war sich  sehr  sicher,  daß  dieses  Schiff  von  einem  anderen  Volk  erbaut  worden war als dem der Kugelschiffkonstrukteure.  »Zwei  Typen«,  murmelte  Ziir‐Tinc  und  rieb  sich  das  linke  Kinn.  »Zwei Völker.«  Ein paar Tatsachen waren offenkundig. Vor allem, daß die Ewige  Barriere durchlässig geworden war. Außerhalb dieser Grenze gab es  raumfahrende  Völker,  woran  Ziir‐Tinc  niemals  gezweifelt  hatte.  Waren  die  beiden  auf  dem  Raumhafen  gelandeten  Schiffe  Zeichen  eines  Völkerbundes?  Womöglich  feindselig  eingestellt  gegenüber  den Walgoniern?  Der  Emulator  war  ein  Mann  des  Friedens  und  hatte  eine  wache  Wahrnehmung für Feindseligkeit jeder Art.  Die beiden Schiffe auf Walgon II waren in Schirmfelder eingehüllt,  wie  man  sie  auch  bei  Walgon‐Einheiten  kannte.  Beide  Schiffe  wurden immer wieder beschossen, ohne aber die geringste Wirkung  zu zeigen.  Ein  Knopfdruck  stellte  eine  Verbindung  zwischen  Ziir‐Tincs  Zentrale  und  dem  zentralen  Kommandostand  der  walgonischen  Flotte her. Irra‐Con riß entgeistert die Augen auf, als sie das sah.  »Wie hast du das gemacht?« fragte sie fassungslos.  »Mit  sehr  viel  Geduld«,  antwortete  Zür‐Tinc  beiläufig.  Auf  dem  großen  Monitor,  der  das  Innere  der  Flottenzentrale  zeigte,  war  ein  Bildschirm  zu  sehen.  Auf  ihm  erschienen  die  Flotteneinheiten,  die  die beiden Schiffe auf Walgon II vom Raum aus überwachten.  Ziir‐Tinc  kannte  die  Stärke  der  walgonischen  Flotte  genau.  Er  wußte,  daß  der  Herrschaftsrat  nahezu  alles  aufgeboten  hatte,  über  das  er  verfügte.  Offenbar  nahm  man  auf  Walgon  I  die  fremden 

Schiffe überaus ernst.  Ziir‐Tinc  veränderte  die  Einstellung  der  Optiken.  Das  Bild  der  beiden Schiffe auf Walgon II wurde größer.  Ziir‐Tinc  spürte,  wie  eine  rätselhafte  Aufregung  ihn  ergriff.  Er  winkte Irra‐Con heran.  »Behalte diese beiden Schiffe im Auge«, sagte er. »Ruf mich sofort,  wenn sich an dem Bild etwas ändert.«  Er selbst wandte sich einer anderen Beschäftigung zu.  Als  erstes  desaktivierte  er  sehr  vorsichtig  den  Selbstlöschungsautomaten für die Positronik, in der alle Daten über  die  Organisation  der  Paudencer  gespeichert  waren.  Dann  prüfte  er  die  Liste  der  Flottenangehörigen,  die  mit  den  Paudencern  zusammenarbeiten  oder  sogar  zu  ihnen  gehörten.  Die  Liste  war  klein,  aber  sie  führte  einige  hohe  Offiziere  auf,  desweiteren  die  Einheiten, auf denen sie Dienst taten.  Ziir‐Tinc runzelte die Stirn, als er die Daten miteinander verglich.  War  es  wirklich  ein  Zufall,  daß  von  seinen  Verbindungsleuten  kein  einziger  unmittelbar  an  dem  Einsatz  gegen  die  Fremdschiffe  beteiligt war? Ziir‐Tinc hielt das für extrem unwahrscheinlich.  Die  Offiziere,  die  er  kannte,  waren  mit  ihren  Schiffen  über  das  ganze  System  verteilt.  Sie  konnte  er  in  dieser  Lage  nicht  um  Hilfe  bitten.  »Ziir‐Tinc!«  Der  Emulator  eilte  zu  Irra‐Con  hinüber.  Sie  deutete  auf  den  Schirm.  Es  war  inzwischen  dunkel  geworden  über  dem  Raumhafen.  Gleißendes  Licht  aus  Hunderten  von  Scheinwerfern  tauchte  die  beiden Fremdschiffe dennoch in strahlende Helligkeit.  Außerdem  war  eine  doppelreihige  Postenkette  aufgezogen,  verstärkt  durch  ein  paar  Hundertschaften  Kampfroboter.  Der  Herrschaftsrat hatte sich auf alle Eventualitäten vorbereitet.  Ziir‐Tinc  erinnerte  sich  an  die  Botschaft,  die  er  von  der  sogenannten  Emulatorquelle  bekommen  hatte.  Danach  sollte  er  die 

Aktionen gewisser Fremde nach Kräften unterstützen.  Waren dies die Fremden?  Ziir‐Tinc  hatte  ein  vages  Bild  von  dem  Anführer  der  Fremden  gespeichert.  So,  wie  es  ihm  die  Emulatorquelle  übermittelt  hatte.  Von den Schiffen dieser Fremden hatte der Emulator damals nichts  erfahren, und so hatte er jetzt keinerlei Möglichkeit, die Information  der Emulatorquelle zu überprüfen.  Immerhin – es war ein einmaliger Vorgang, daß überhaupt Schiffe  ins  Walgon‐System  eingedrungen  waren.  Es  erschien  Ziir‐Tinc  nahezu  ausgeschlossen,  daß  die  Emulatorquelle  noch  andere  Fremde  gemeint  haben  konnte.  Es  sei  denn,  die  Emulatorquelle  spielte  ein  falsches  Spiel  –  ein  Gedanke,  der  Ziir‐Tinc  maßlos  erschreckte.      2.    »Patt«, stellte Insider trocken fest.  Mit diesem einen Wort hatte er die Lage treffend umschrieben. Es  ging im Augenblick weder vor noch zurück, und das galt sowohl für  die Walgonier als auch für uns.  Hoch  über  uns  hing  ein  Pulk  walgonischer  Kampfschiffe  im  Raum,  vier  weitere  Schiffe  waren  in  unserer  Nähe  gelandet  und  bedrohten  uns  mit  ihren  Geschützen.  Eine  Postenkette  war  aufgezogen, Kampfroboter standen bereit.  Unternehmen  konnten  die  Walgonier  nichts,  es  sei  denn,  sie  riskierten dabei, ihre Hauptstadt auf Walgon II in Schutt und Asche  zu  legen.  Ab  und  zu  klopften  sie  mit  kleineren  Geschützen  an  unseren  Schutzschirmen  an,  um  uns  zu  zeigen,  daß  sie  uns  nicht  vergessen  hatten.  Versuche,  mit  uns  in  Funkkontakt  zu  treten,  unternahmen sie nicht Auf Walgon I sah es zur gleichen Zeit ähnlich  aus;  dort  war  die  FARTULOON  gelandet,  auch  dort  ging  es  nicht  weiter. 

Völlig untätig hingegen waren die Walgonier nicht. Dank unserer  Fernortung  konnten  wir  sie  dabei  beobachten,  wie  sie  die  Einflugschneise  in  das  Walgon‐System  systematisch  abzuriegeln  versuchten.  Immer  wieder  stiegen  Raumtransporter  auf  und  schütteten  ihre  tödliche  Fracht  ins  All,  vor  allem  Treibminen  und  Raumtorpedos, die ihre Bahnen im Schatten von Walgon I zogen. Es  waren inzwischen so viele, daß wir uns würden anstrengen müssen,  den Rückweg durchzuführen.  Danach  aber  stand  mir  nicht  der  Sinn.  Ich  wollte  Kontakt  zum  Emulator der Walgonier, der sich angeblich auf Walgon II aufhielt.  Es war inzwischen Nacht geworden.  Scheinwerfer bestrahlten den Platz, auf dem wir standen.  »Wie  lange  willst  du  noch  warten?«  fragte  Tyari.  Ich  zuckte  mit  den Schultern. Ich suchte schon geraume Zeit nach einem Dreh, aus  dieser reichlich verfahrenen Lage herauszukommen.  Schließlich  fiel  mir  etwas  ein  –  es  würde  riskant  werden,  aber  es  konnte  klappen.  In  aller  Eile  ließ  ich  eine  der  beiden  Space‐Jets  klarmachen,  die  es  an  Bord  der  MJAILAM  gab.  Von  der  Futurboje  hinüberzuwechseln  zu  dem  Kreuzer  war  kein  Problem;  die  Schirmfelder der beiden Schiffe überlappten sich weitgehend.  Tyari und Insider nahm ich mit, Tyari vor allem deswegen, um die  Nachrichtenverbindungen zu den Schiffen nicht abreißen zu lassen.  Das  Gespann  Sternfeuer,  Federspiel,  Bjo  Breiskoll  und  Tyari  garantierte,  daß  wir  selbst  während  einer  Funkstille  Informationen  untereinander austauschen konnten. Und darauf kam es bei diesem  Unternehmen  an  –  alle  Aktionen  mußten  genau  aufeinander  abgestimmt sein, wenn die gewünschte Wirkung eintreten sollte.  Die  Space‐Jet  war  startklar.  Wir  schnallten  uns  an,  die  ersten  Minuten des Unternehmens konnten ruppig werden.  Gleichzeitig wurde auf allen drei Schiffen der Start vorbereitet.  Ich sah Tyari an. Sie nickte. Die telepathische Verbindung stand.  »Dann los!« sagte ich.  Völlig synchron begannen die Triebwerke der Schiffe zu arbeiten. 

Mit einem Schlag wurde der Funkverkehr beim Gegner hektisch.  Die MJAILAM und die Futurboje stiegen langsam in die Höhe. Die  Walgonier eröffneten sofort das Feuer, die Schiffe im Raum nahmen  Kampfpositionen ein.  Tyari hatte die Augen geschlossen und hielt Kontakt zu Federspiel  und Bjo.  In  vierhundert  Metern  Höhe  trennten  sich  die  Futurboje  und  die  MJAILAM;  der  Auftrag  sah  vor,  daß  sie  versuchen  sollten,  sich  zwischen  die  Walgon‐Schiffe  zu  bringen,  die  im  Raum  operierten,  und  jene,  die  sich  verzweifelt  bemühten,  ihre  Triebwerke  anlaufen  zu lassen. Das erschwerte den Kanonieren der Walgonier die Arbeit.  Der  Trick  gelang.  Wer  das  Manöver  von  außen  verfolgte,  mußte  den  Verdacht  bekommen,  die  beiden  Piloten  seien  volltrunken,  solche  Schlangenlinien  beschrieben  die  beiden  Schiffe  in  der  Atmosphäre  von  Walgon  II.  Entsprechend  verwirrt  waren  die  Walgonier. Tyari hob die Hand.  Das Hangartor flog auf, die Space‐Jet machte einen Satz und schoß  ins Freie. Ich beschleunigte mit allem, was die Maschinen hergaben.  Genau  in  meinen  Kurs  startete  eines  der  Walgon‐Schiffe  –  um  Haaresbreite gelang es mir, eine Kollision zu vermeiden.  Die Schirmfelder beider Schiffe kollidierten miteinander, als träfen  zwei  Hartgummibälle  aufeinander.  Die  wesentlich  kleinere  und  leichtere  Space‐Jet  wurde  mit  einem  heftigen  Ruck  aus  dem  Kurs  gestoßen. Ein paar g schlugen durch und drückten uns in die Sitze.  Gleichzeitig  eröffneten  die  Futurboje  und  die  MJAILAM  das  Feuer.  Es  war  mehr  als  Schauspiel  gedacht  denn  als  ernsthafter  Kampf, aber es erfüllte seinen Zweck.  Als  das  erste  Transformgeschoß  detonierte,  stoben  die  Walgon‐ Schiffe  im  Raum  auseinander.  Ich  grinste  zufrieden,  als  ich  die  Manöver  sah  –  die  Geschützmannschaft  der  MJAILAM  hatte  säuberlich  so  gezielt,  daß  die  Kommandanten  der  Walgon‐Schiffe  jede  Gefahr  für  ihre  Einheiten  vermeiden  konnten  –  allerdings  nur  dann, wenn sie sich rechtzeitig in Sicherheit brachten. 

Vom folgenden Durcheinander im Weltraum bekam ich nur wenig  mit, ich hatte alle Hände voll zu tun, unsere Space‐Jet zu lenken.  Ich  stellte  den  Diskus  hochkant  und  jagte  ihn  eine  lange  Straße  entlang, so knapp über dem Boden, wie ich es verantworten konnte.  Damit  war  den  walgonischen  Schützen  das  Ziel  genommen,  gleichzeitig  versetzte  ich  damit  die  Stadt  in  helle  Aufregung.  An  zerbrochenen  Fensterscheiben  würde  man  später  unsere  Flugroute  genau rekonstruieren können.  Dann  ließ  ich  die  Space‐Jet  wieder  aufsteigen,  zog  sie  über  eine  Hügelkette  und  tauchte  hinab  in  ein  tiefes  Flußbett,  das  mich  ein  wenig an die nordamerikanischen Canons erinnerte.  Eine  Staffel  einsitziger  Jäger  hatte  sich  an  unsere  Fersen  geheftet,  stellte ich plötzlich fest und stieß eine Verwünschung aus. Ich hatte  keine  Angst,  daß  uns  die  Maschinen  gefährlich  werden  konnten  –  aber  sie  waren  ungemein  lästige  Verfolger.  Ihre  Bordkanonen  hämmerten in unsere Schirmfelder, ohne etwas auszurichten.  Es war an der Zeit, den Walgoniern ein Schauspiel zu liefern. Ich  sah  Tyari  an,  die  noch  immer  die  Augen  geschlossen  hatte.  Insider  zeigte ein leicht verkrampftes Gesicht.  »Seid ihr bereit?« fragte ich. Die beiden nickten.  Ich  zog  den  Diskus  um  eine  Felsnase  herum,  für  ein  paar  Sekundenbruchteile  war  er  der  direkten  Sicht  durch  die  Verfolger  entzogen – und diese Spanne reichte mir.  Mit  einem  Handgriff  schaltete  ich  die  Schirmfelder  aus,  im  gleichen  Augenblick  detonierten  die  Sprengladungen,  die  ich  außenbords hatte anbringen lassen.  Als  die  Jäger  uns  wieder  sehen  konnten,  mußten  sie  ein  Wrack  sehen,  das  langsam  auf  den  Boden  zuglitt  und  an  allen  Ecken  und  Enden brannte. Daß unterhalb des Feuerzaubers sämtliche Anlagen  der  Space‐Jet  bestens  funktionierten,  brauchten  die  Jäger  nicht  zu  wissen. Eine riesige Qualmwolke zogen wir hinter uns her.  Genau voraus entdeckte ich ein Trockental, genau das richtige für  unsere Zwecke. Wieder dröhnte die Zelle der Space‐Jet, als eine der 

Außenladungen  hochging.  Speziell  in  der  Dunkelheit  mußte  es  ein  eindrucksvolles Bild sein.  Meine  waghalsige  Rechnung  ging  auf.  Die  Walgonier  glaubten  uns  schwer  angeschlagen  und  verzichteten  aus  Neugierde  darauf,  uns den Rest zu geben. Ich stieß einen Seufzer der Erleichterung aus  –  ein  oder  zwei  Treffer  ohne  Schutz  hätte  unser  Schiff  zur  Not  verkraftet, mehr aber gewiß nicht.  Ich  ging  mit  hoher  Fahrt  hinab  und  ließ  dann  die  Impulstriebwerke  aufbrüllen.  Eine  riesige  Sandwolke  mußte  sich  um  das  landende  Schiff  bilden;  auf  den  Infrarotschirmen  der  Jäger  mußte es ein faszinierender Anblick sein.  Die  Space‐Jet  setzte  auf,  und  im  gleichen  Augenblick  ließ  ich  die  größte  der  Sprengladungen  hochgehen.  Sie  bestand  neben  Sprengstoff  vor  allem  aus  flüssigem  Brennstoff,  der  prächtige  Flammen in den Himmel hinaufschießen ließ.  »Und jetzt hinaus«, stieß ich hervor.  Wir  hatten  unsere  Kampfanzüge  angelegt.  Die  würden  wir  brauchen,  um  die  Flammenhölle  außenbords  ungefährdet  durchqueren zu können.  Wir  hatten  es  jetzt  sehr  eilig.  Die  Jäger  würden  natürlich  ein  beträchtliches  Stück  über  den  Notlandeplatz  der  Space‐Jet  hinausschießen,  dann  zurückkommen  und  nachsehen,  was  aus  der  Besatzung  geworden  war.  Nur  die  Zeit  dieses  Wendemanövers  hatten wir, um uns in Sicherheit zu bringen.  Wir  stürzten  ins  Freie,  schalteten  die  Antischwerkraftgeneratoren  an unseren Monturen an und stießen uns vom Boden ab. Auf diese  Weise  kamen  wir  am  schnellsten  von  der  Space‐Jet  weg.  Die  Individualschirme  schalteten  wir  nicht  ein,  sie  wären  zu  leicht  zu  orten gewesen.  Ein  paar  Minuten  später  hatten  wir  es  geschafft.  Zwei  der  Jäger  setzten  unmittelbar  neben  der  Space‐Jet  auf,  die  einen  sehr  beeindruckenden  Anblick  bot,  lichterloh  brennend  und  riesige  Qualmwolken über das Land legend. 

Bis  die  Walgonier  feststellen  konnten,  daß  wir  nicht  mehr  im  Inneren waren, mußte einige Zeit vergehen. Ich sah Tyari an.  »Sie  glauben,  daß  wir  noch  an  Bord  sind«,  sagte  sie  lächelnd.  »Kein Gedanke an Verfolgung.«  »Prächtig«, sagte ich. »Und jetzt so schnell wie möglich zur Stadt  zurück. Wir müssen den Emulator finden.«      *    Die Stimmung war überaus erregt. Seit Menschengedenken hatte es  im  Herrschaftsrat  der  Walgonier  nicht  mehr  solche  Aufregung  gegeben.  Insgesamt  siebzehn  Walgonier  hatten  sich  versammelt,  zum  Teil  Mitglieder  des  Herrschaftsrats,  zum  Teil  deren  Assistenten.  Reen‐Gor sah sich das Getümmel mit gemischten Gefühlen an. Er  begriff nicht, wie seine Kollegen sich derartig erhitzen konnten.  Die  Lage  war  klar  und  eindeutig,  daran  gab  es  nichts  zu  rütteln.  Die Ewige Barriere war durchlöchert, das Auftauchen der Fremden  hatte es hinreichend bewiesen.  Fest stand außerdem, daß es im Schatten der Walgon‐Planeten, vor  allem  hinter  Walgon  I,  eine  Zone  im  Raum  gab,  in  der  sich  die  verhängnisvolle  Wirkung  der  Sonne  Paudenc  bemerkbar  machte.  Raumschiffe  konnten  dort  nur  operieren,  wenn  sämtliche  Besatzungsmitglieder  die  Augen  des  Emotionskopfs  verbunden  hatten.  Die  Androhung  der  sofortigen  Exekution  hatte  dafür  gesorgt, daß der entsprechende Befehl ausnahmslos befolgt wurde.  Ausrechnen  ließ  sich,  daß  es  auf  beiden  Walgon‐Welten  zu  verheerendem  Durcheinander  kommen  mußte,  wenn  alle  vier  Himmelskörper des Systems auf einer Geraden zu stehen schienen.  Reen‐Gor warf einen Blick auf die Uhr.  In  zwei  Tagen  war  es  soweit.  Bis  dahin  hatte  der  Herrschaftsrat  alle Möglichkeiten, das System der Vernunft abzusichern, gegen den 

Aufstand  der  Emotionen.  Bei  entschlossenem  Handeln  hätte  diese  Frist  genügen  müssen,  aber  nicht,  wenn  sich  die  Mitglieder  der  Versammlung  wechselseitig  der  Dummheit  ziehen  und  sich  Vorwürfe machten.  Der  einzige,  der  in  diesem  Durcheinander  einen  klaren  Kopf  bewahren konnte, war Reen‐Gor, jedenfalls glaubte er das.  »Vernichten!« hörte er den Flottenchef  laut  sagen.  »Gar  nicht  erst  lange fackeln.«  Reen‐Gor wölbte die Brauen.  Diese  Vorgehensweise  versprach  wenig  Erfolg.  Die  Defensivwaffen  der  Fremden  waren  stark  genug,  jeden  Angriff  abzuwehren. Stärkere Kaliber einzusetzen konnte man nicht wagen,  solange  die  drei  Schiffe  auf  einem  der  Walgon‐Planeten  gelandet  waren.  Der  Startversuch  der  Fremdschiffe,  den  sie  vor  einer  Stunde  unternommen  hatten,  war  vereitelt  worden.  Das  Feuer  der  Walgonier hatte die Schiffe auf den Boden zurückgetrieben.  Ein  Kleinraumschiff  der  Fremden  hatte  einen  weiteren  Fluchtversuch  unternommen  und  war  abgeschossen  worden.  Das  Wrack  wurde  gerade  untersucht,  die  ersten  Ergebnisse  konnten  nicht mehr lange auf sich warten lassen.  Ein  Nachrichtenoffizier  erschien  und  drückte  dem  Vorsitzenden  eine  Notiz  in  die  Hand.  Reen‐Gor  sah,  wie  der  Vorsitzende  las.  Zuerst zeigte er eine zufriedene Miene, dann verfinsterten sich seine  Züge.  »Ruhe!«  schrie  der  Vorsitzende.  Für  kurze  Zeit  wurde  es  tatsächlich still.  »Ich  habe  zwei  Dinge  bekanntzugeben.  Punkt  eins:  unser  System  ist  abgeriegelt.  Ein  Entkommen  der  Fremden  ist  ausgeschlossen,  desweiteren  ein  Eindringen  weiterer  Feindkräfte.  Damit  haben  wir  die Lage endlich voll unter Kontrolle.«  Beifälliges  Gemurmel  war  die  Antwort  auf  diese  kühne  Behauptung. 

»Außerdem  erfahre  ich  gerade,  daß  das  abgeschossene  Kleinraumschiff  untersucht  worden  ist.  Wir  sind  auf  einen  Trick  hereingefallen  –  die  Besatzung  hat  den  Absturz  nur  vorgetäuscht  und sich abgesetzt.«  Rufe der Erbitterung wurden laut.  »Ruhe!«  schrie  der  Vorsitzende  noch  einmal.  »Ich  kann  den  Versammelten  einen  Film  zeigen,  der  vor  ein  paar  Stunden  aufgenommen  worden  ist.  Er  zeigt,  wie  einige  der  Fremden  im  Schutz  des  Schirmfelds  von  einem  Schiff  zum  anderen  wechseln.  Seither wissen wir endlich, wie diese Fremden aussehen.«  Der  Raum  wurde  verdunkelt,  dann  lief  die  Projektion  an.  Reen‐ Gor  erkannte  die  beiden  Schiffe,  die  auf  Walgon  II  standen.  Das  leichte  Flimmern  des  Schutzschirms  machte  die  Aufnahmen,  die  zudem aus großer Entfernung entstanden waren, ziemlich unscharf.  »Diese  Bilder  haben  wir  herausvergrößern  müssen«,  erklärte  der  Vorsitzende.  Reen‐Gor hielt den Atem an, als die Fremden auftauchten.  Sie  sahen  aus  wie  verkrüppelte  Walgonier  –  nur  zwei  Arme,  nur  zwei  Beine  und  auch  nur  einen  Kopf.  Wie  sich  in  diesem  kleinen  Hirnvolumen  genug  unterbringen  ließ,  um  eine  raumfahrende  Technologie zu entwickeln, war Reen‐Gor ein Rätsel.  Eine  der  drei  Gestalten  war  einem  Walgonier  schon  ähnlich.  Einzelheiten  waren  wegen  der  Raumanzüge,  die  die  Fremden  trugen,  nicht  auszumachen,  aber  immerhin  verfügte  dieses  Wesen  über die üblichen vier Arme.  »Wir  haben  es  also  mit  zwei  verschiedenen  Völkern  zu  tun«,  erklärte  der  Vorsitzende.  »Ich  vermute,  daß  es  sich  um  Völker  handelt, die biologisch mit den Walgoniern verwandt sind und sich  während  der  langen  Zeit  der  Trennung  vom  Muttervolk  zurückentwickelt haben – von einigen Einzelexemplaren abgesehen.  Jedenfalls  scheint  klar  zu  sein,  daß  es  sich  um  degenerierte  Walgonier handelt.«  Diese  Schlußfolgerung  kam  Reen‐Gor  ziemlich  abenteuerlich  vor, 

aber er hielt den Mund.  »Als  Walgonier,  ob  degeneriert  oder  nicht,  unterstehen  sie  der  Gerichtsbarkeit Walgons. Wir werden sie daher auffordern, sich zu  ergeben und sich unserem Urteil zu stellen.«  »Und wie wird dieses Urteil aussehen?« fragte jemand.  Der Vorsitzende sah erstaunt auf.  »Aussehen?  In  einem  Fall  von  bewaffnetem  Angriff  und  Hochverrat? Todesstrafe, selbstverständlich.«  Reen‐Gor räusperte sich.  »Irgendwelche Widersprüche?« fragte der Vorsitzende scharf.  »Ich  glaube  kaum,  daß  wir  einen  besseren  Zugang  zu  den  Fremden finden werden, wenn wir ihnen eröffnen, daß sie sich uns  nur ergeben sollen, um anschließend hingerichtet zu werden.«  Der Vorsitzende lachte breit.  »Natürlich  werden  wir  ihnen  das  nicht  auf  die  Nasen  binden«,  sagte er spöttisch. »Du bist für eine intensive Kontaktaufnahme mit  diesen seltsamen Walgoniern, Reen‐Gor?«  Reen‐Gor nickte.  »Ich  vermute  außerdem«,  sagte  er  leise,  »daß  diese  drei  Schiffe  nicht  allein  operieren.  Möglicherweise  haben  sie  eine  Flotte  außerhalb der Ewigen Barriere stationiert.«  »Von dort kommt niemand herein«, stieß der Vorsitzende hervor.  »Das System ist abgeriegelt.«  »Das  wird  davon  abhängen,  welche  Kräfte  gegen  uns  stehen«,  antwortete  Reen‐Gor.  »Ist  die  gegnerische  Flotte  genügend  groß,  dann  werden  sie  auch  die  Hindernisse  aus  dem  Weg  räumen  können.  Ich  plädiere  dafür,  daß  wir  von  uns  aus  versuchen,  das  Gebiet außerhalb der Ewigen Barriere zu erkunden.«  »Pah«, sagte der Vorsitzende. »Wozu das? Wir haben die Archive  geöffnet.  Wir  wissen,  wie  es  draußen  aussieht,  sieben  Lichtjahre  entfernt ist Zaangor, eine unserer Kolonialwelten. Dort gibt es große  Depots  und  Raumschiffswerften.  Wenn  wir  unser  System  erst  von  den  Aufrührern  gesäubert  haben,  werden  wir  dort  unsere  Flotte 

vergrößern und ausrüsten. Und dann können wir daran gehen, das  alte walgonische Herrschaftsgebiet neu aufzurichten.«  Reen‐Gor  hätte  am  liebsten  mit  einem  Kopf  geschüttelt,  aber  er  hütete sich, seine Zweifel offen zu zeigen.  Es  war  fast  schon  erschütternd,  anhören  zu  müssen,  in  welchen  Regionen sich manche Mitglieder des Herrschaftsrats bewegten. Seit  Jahrtausenden gab es kein Walgon‐Imperium mehr – jedenfalls nicht  für  alle  Welten  außerhalb  der  Ewigen  Barriere.  Es  war  völlig  unlogisch  anzunehmen,  daß  die  Völker  jenseits  der  Barriere  nichts  anderes  zu  tun  gehabt  hätten,  als  auf  die  Wiederkehr  des  Walgon‐ Systems  zu  warten,  und  sich  danach  widerstandslos  dem  Herrschaftsrat zu unterwerfen.  Höchstwahrscheinlich  gab  es  außerhalb  längst  ein  neues  Machtgebilde,  und  dessen  Machthaber  würden  über  das  Wiedererscheinen  des  Herrschaftsrats  gewiß  nicht  entzückt  sein,  schon  gar  nicht,  wenn  dieser  Herrschaftsrat  anmaßend  die  Oberhoheit über alle Walgon‐Völker und ‐Kolonien zurückforderte.  »Was  wir  brauchen,  sind  Informationen«,  sagte  Reen‐Gor  vorsichtig. »Je mehr, um so besser.«  »Willst  du  selbst  nachsehen?«  fragte  der  Vorsitzende.  Der  Blick  seines Emotionsgesichts hatte etwas Lauerndes.  »Ich bin dazu bereit«, erklärte Reen‐Gor.  »Das  kannst  du  haben«,  sagte  der  Vorsitzende.  »Ich  erteile  dir  hiermit den Auftrag, das Sperrgebiet zu durchfliegen und die Ewige  Barriere  zu  durchdringen.  Du  wirst  feststellen,  wie  es  jenseits  aussieht, und dann wirst du zurückkehren und uns berichten.«  »Das werde ich tun«, sagte Reen‐Gor und stand auf.  »Nicht so schnell«, sagte der Vorsitzende scharf. »Wir werden eine  kleine Vorsichtsmaßnahme ergreifen müssen.«  Als  Reen‐Gor  begriff,  was  der  Vorsitzende  meinte,  war  es  bereits  zu spät. Zwei Roboter hatten Reen‐Gor gegriffen und schleppten ihn  aus dem Saal.   

  3.    Ziir‐Tinc rieb sich die Hände. Er war mit sich zufrieden. Das System,  an  dem  jahrhundertelang  gefeilt  und  gebastelt  worden  war  –  es  bewährte sich vollauf.  Ziir‐Tinc hatte die Flucht des Kleinraumschiffs beobachtet, und er  hatte  auch  den Absturz anmessen  können.  Anders  als  die  Gaulater  hatte  Ziir‐Tinc  sehr  bald  geahnt,  daß  dieses  Manöver  nur  ein  Bluff  gewesen war.  Den  entscheidenden  Hinweis  hatte  er  durch  einen  seltsamen  Zufall bekommen.  Nachdem die beiden fremden Schiffe wieder auf Walgon gelandet  waren,  hatte  es  zwischen  ihnen  einen  regen  Austausch  von  Waren  und  Lebewesen  gegeben.  Ziir‐Tinc,  dessen  Beobachtungssysteme  nicht  schlechter  waren  als  die  seiner  gaulatischen  Gegner  hatte  dabei zwei Gestalten erkennen können, die er schon einmal gesehen  hatte  –  Daan‐Bar  und  Ollon‐Tur.  Sie  waren  von  einem  Schiff  zum  anderen  gewechselt.  Ziir‐Tinc  hatte  ein  gutes  Gespür  für  Bewegungsabläufe und Körpersprache – er war sich absolut sicher,  daß die beiden Paudencer freiwillig an Bord der Fremdschiffe waren  und sich dort wohl fühlten.  Folglich  mußte  es  sich  bei  den  Fremden  um  Freunde  handeln.  Mehr  noch  –  Daan‐Bar  war  demonstrativ  auf  halber  Strecke  zwischen  den  beiden  Schiffen  stehengeblieben  und  hatte  gewinkt,  obwohl er wissen mußte, daß er dabei beobachtet wurde.  Ziir‐Tinc  hatte  die  Botschaft  empfangen,  er  ahnte,  daß  sie  ganz  speziell  für  ihn  bestimmt  gewesen  war.  Die  Tatsache,  daß  ausgerechnet der Chef der Tabu‐Jäger bei den Fremden war, mußte  sich  in  Windeseile  herumsprechen,  natürlich  auch  bei  denen,  die  Daan‐Bars  Aktivitäten  fürchteten,  weil  sie  von  seiner  inneren  Wandlung  nichts  wissen  konnten.  Daraus  ergab  sich  fast  zwangsläufig, daß die Tatsache besonders bei den Paudencern rasch 

verbreitet  werden  würde  –  für  normale  Paudencern  mußte  diese  Zusammenarbeit geradezu Alptraumcharakter haben. In jedem Fall  war die Tatsache wichtig genug, sie unverzüglich über die geheimen  Kanäle an den Emulator weiterzuleiten.  Da außer Olloh‐Tur nur noch Ziir‐Tinc von der inneren Wandlung  Daan‐Bars  wußte,  ergab  sich  aus  all  dem,  daß  Daan‐Bar  mit  dieser  Aktion  eine  Botschaft  an  Ziir‐Tinc  weitergeben  wollte:  ich  habe  Freunde unserer Sache gefunden.  Durch  Erfahrung  gewitzt,  überprüfte  Ziir‐Tinc  diese  Überlegungen  ein  zweites  Mal,  indem  er  sie  rein  nach  Gefühlskriterien begutachtete. Das Ergebnis war nahezu das gleiche  –  Ziir‐Tinc  empfand  eine  tiefe  Freude  und  Genugtuung  darüber,  daß  die  Sache  der  Paudencer  auch  außerhalb  der  Ewigen  Barriere  Freunde hatte.  »Wir müssen handeln, Mädchen«, sagte Ziir‐Tinc. »Irgendwo dort  draußen irren Freunde von uns herum. Wir müssen sie finden und  zu uns leiten.«  »Diese Fremden?« fragte Irra‐Con verblüfft.  »Genau  die«,  antwortete  Ziir‐Tinc.  »Sie  werden  unsere  Hilfe  brauchen.«  Er  überlegte,  was  zu  tun  sei.  Er  brauchte  nur  wenig  Zeit,  um  zu  einem Entschluß zu kommen.  Er  ging  hinüber  zum  Kommunikator.  Es  hatte  viel  Arbeit  und  Mühe  gekostet,  das  Gerät  zu  besorgen  und  ins  normale  Netz  einzuschalten,  ohne  daß  den  allgegenwärtigen  positronischen  Kontrollen  die  Rufnummer  auffiel.  Niemals  zuvor  hatte  Ziir‐Tinc  den  Anschluß  benutzt.  Er  war  nur  zu  einem  einzigen  Zweck  gedacht – von diesem Anschluß aus sollte der Emulator am Tage der  Entscheidung das Signal zum Losschlagen geben.  Einen  Augenblick  lang  zögerte  Ziir‐Tinc,  dann  schaltete  er  das  Gerät  ein.  Er  wählte  eine  Nummer,  wenig  später  war  die  Verbindung hergestellt.  »Hier  spricht  Ziir‐Tinc«,  sagte  der  Emulator  mit  fester  Stimme. 

»Raan‐Mar, kannst du mich hören?«  Die  aufgeregte  Stimme  der  Paudencerin  klang  aus  dem  Lautsprecher.  »Ich höre dich, Ziir‐Tinc. Aber ich kann dich nicht sehen.«  »Das  ist  auch  nicht  nötig.  Der  Tag  der  Entscheidung  ist  gekommen. Ich brauche deine Hilfe und die aller Freunde.«  »Sage mir, was ich tun soll.«  »In unserer Stadt sind einige Fremde unterwegs, Wesen, die ganz  anders aussehen als wir.«  »Waaas?«  Ziir‐Tinc lächelte, er konnte die Aufregung der Frau gut verstehen.  »Es ist so, wie ich es sage. Diese Fremden werden uns helfen, aber  zunächst  brauchen  sie  unsere  Hilfe.  Sage  allen  Freunden  unserer  Sache  Bescheid.  Sie  sollen  nach  den  Fremden  suchen  und  sie  zu  einem  unserer  Versammlungsplätze  bringen.  Dort  werde  ich  mich  wieder bei euch melden.«  »Und wie können wir die Fremden erkennen?«  »Sie  sehen  anders  aus  als  wir,  sehr  anders  sogar.  Ihr  werdet  sie  sofort  erkennen,  wenn  ihr  sie  seht. Und  beeile  dich,  Raan‐Mar,  wir  dürfen keine Zeit verlieren.«  »Ich werde handeln, Ziir‐Tinc«, antwortete Raan‐Mar atemlos und  trennte die Verbindung.  Insgesamt  achtzehn  dieser  Gespräche  führte  Ziir‐Tinc,  dann  konnte  er  sicher  sein,  daß  die  Botschaft  überall  auf  Walgon  II  verbreitet werden würde.  »Bald  werden  wir  mit  den  ersten  Wesen  von  jenseits  der  Ewigen  Barriere sprechen«, sagte der Emulator leise. Er sah Irra‐Con an und  lächelte, »ich sehe Furcht auf deinem Gesicht.«  »Ganz Fremde?« murmelte Irra‐Con.  »Sie  werden  uns  vertrauter  sein  als  mancher  aus  unserem  Volk«,  antwortete Ziir‐Tinc.  Er konzentrierte sich wieder auf sein Beobachtungssystem. Überall  auf Walgon II gab es versteckte Kameras  und Mikrophone, und all 

diese Nachrichtenkanäle liefen in dieser Zentrale zusammen.  Ziir‐Tinc warf einen Blick auf die Uhr.  Nach  dem  Einschalten  des  ganzen  Systems  blieb  ihm  genau  eine  Woche  Zeit.  Danach  sorgte  ein  Selbstzerstörungsmechanismus  dafür,  daß  das  ganze  System  unwiderruflich  zerstört  wurde.  Der  Emulator  hatte  auf  dieser  Einrichtung  bestanden.  Er  konnte  es  mit  seinem Gewissen zur Not vereinbaren, für eine gewisse Spanne Zeit  wie  ein  tausendäugiges  Monstrum  alle  Aktionen  zu  beobachten,  aber  sehr  bald  nach  dem  Tag  der  Großen  Magischen  Synopse  mußte  diese  allgegenwärtige  Kontrolle  verschwinden.  Eine  staatliche  Organisation der Walgonier, wie sie sich die Paudencer vorstellten,  war mit solchen Überwachungsmaßnahmen nicht zu vereinbaren.  Auf den Straßen war es ruhig, aber an jeder zweiten Ecke konnte  Ziir‐Tinc  gepanzerte  Fahrzeuge  sehen  und  schwerbewaffnete  Einheiten  der  Tabu‐Jäger  und  der  Flotte.  Der  Herrschaftsrat  hatte  Walgon II fest im Griff – wenigstens an der Oberfläche.  Tief im Untergrund der Gesellschaft aber lief bereits die Aktion an,  die das Ende des Herrschaftsrats einläuten sollte.  Einen  Augenblick  lang  schauderte  Ziir‐Tinc,  als  er  an  die  Größenordnung dieser Revolte dachte. Der Plan lief auf nicht mehr  und  nicht  weniger  hinaus  als  eine  vollständige  Änderung  der  bestehenden  Verhältnisse,  auf  eine  Umkehrung  der  gesellschaftlichen Grundwerte.  Es  würde  außerordentlich  schwer  werden.  Auch  nach  dem  Umsturz  würde  es  sicher  noch  etliche  Gaulater  geben,  auf  die  Rücksicht  genommen  werden  mußte.  Keinesfalls  wollte  Ziir‐Tinc  erreichen,  daß  nach  dem  Tag  der  Großen  Magischen  Synopse  die  Paudencer  mit  den  Gaulatern  verfuhren,  wie  es  früher  umgekehrt  der  Fall  gewesen  war.  Das  wäre  lediglich  Etikettenschwindel  gewesen.  Mit  Sorgfalt  suchte  Ziir‐Tinc  die  Stadt  nach  den  Fremden  ab.  Er  wußte,  daß  es  schwierig  werden  würde,  sie  zu  finden.  Aber  es  mußte gelingen, es hing einfach zu viel davon ab. 

    *    Wir drückten uns in den Toreingang.  Langsam  stapften  die  Roboter  die  Straße  entlang,  die  Waffen  schußfertig  in  den  Händen.  Ich  vermutete,  daß  sie  bei  unserem  Anblick sofort das Feuer eröffnen würden.  Ich stieß einen Seufzer aus, als die sechs Kampfmaschinen um die  Ecke bogen und außer Sicht gerieten.  »Hast  du  irgend  etwas  finden  können?«  fragte  ich  Tyari.  Sie  nickte.  »Dort  in  dem  Haus«,  sagte  sie  und  wies  auf  ein  Wohngebäude,  einen eckigen Betonkasten. »Da lebt ein Mann, der an uns denkt. Ich  habe ihn zufällig gefunden. Wir werden gesucht.«  »Das weiß ich«, antwortete ich.  »Aber  nicht  nur  von  Gaulatern«,  sagte  Tyari  mit  feinem  Lächeln.  »Der Anführer der Paudencer hat seine Leute angewiesen, nach uns  Ausschau zu halten.«  Ich lächelte zufrieden.  Irgendeine Spur hatten wir gebraucht, um den Emulator finden zu  können,  und  wer  wäre  besser  zum  Aufspüren  einer  solchen  Fährte  gewesen  als  eine  Telepathin  wie  Tyari?  Ich  öffnete  meinen  Gedankenblock und sah Tyari an. Sie lächelte.  »Versuchen wir es«, schlug ich vor.  Hastig  überquerten  wir  die  Straße.  Dieser  Außenbezirk  der  Hauptstadt  wirkte  wie  ausgestorben  –  kein  Wunder,  die  Bürger  waren angewiesen worden, ihre Wohnungen nicht zu verlassen. Wir  hatten  die  Durchsagen  von  den  Lautsprecherfahrzeugen  deutlich  hören können.  »Kannst du ihn genau orten?« fragte ich Tyari. Sie nickte.  »Ich werde euch hinführen«, sagte sie.  Als erstes Hindernis erwies sich die Haustür. Wir besaßen keinen 

Impulsschlüssel,  mit  dem  wir  das  Schloß  hätten  aufschließen  können. Ich wandte mich an Tyari.  »Du mußt aufpassen«, sagte ich halblaut. »Wenn wir damit einen  Alarm auslösen und jemand kommt, warne uns rechtzeitig.«  »Wird gemacht«, versprach Tyari.  Mit einem Schuß öffnete ich die Tür und stieß sie auf. Automatisch  flammte  die  Beleuchtung  auf.  Ich  sah  kalte,  nackte  Wände,  ein  Gefängnis  konnte  nicht  gemütlicher  sein  als  dieser  Wohnblock.  An  einer  Wand  hingen  Piktogramme,  die  die  Hausbewohner  zu  Sauberkeit und Ordnung anhielten.  »Sechzehntes Stockwerk«, flüsterte Tyari.  Der Antigravlift brachte uns hinauf. Unterwegs begegnete uns ein  junger Mann, der fassungslos die Augen aufriß, als er uns sah, und  dann  ohnmächtig  wurde.  Die  Automatik  des  Lifts  würde  ihn  sanft  auf  dem  Boden  absetzen,  wir  brauchten  uns  nicht  um  ihn  zu  kümmern.  »Er hält uns für Monster«, sagte Tyari lächelnd, ich grinste zurück.  Schönheit  war  Ansichtssache,  daran  ließ  sich  nichts  ändern.  Für  uns  mochten  die  Walgonier  mit  ihren  vier  Armen  und  Beinen  erschreckend aussehen, für sie waren wir die Scheusäler. In solchen  Dingen  machte  sich  bemerkbar,  daß  die  Walgonier  seit  Ewigkeiten  keinen Kontakt mehr zu anderen Völkern gehabt hatten – friedliche  Raumfahrt im großen Maßstab pflegte in der Regel solche Vorurteile  rasch zusammenbrechen zu lassen.  Tyari führte uns.  Vor einer Tür blieb sie  stehen.  Ich  betätigte  den  Summer. Wenig später wurde die Tür geöffnet.  Als  Handelsvertreter  hatte  ich  nie  mein  Brot  verdient,  aber  der  Fundamentaltrick  war  auch  mir  vertraut.  Bevor  der  überraschte  Walgonier recht begriff, wie ihm geschah, hatte ich einen Fuß in der  Tür. Ich hatte einen Paralysator in der Hand, hielt ihn aber auf den  Boden gerichtet.  »Keine Angst«, zischte ich. »Wir kommen als Freunde!«  Ich kam mir vor wie in einem Abenteuerfilm, aber mir wollte kein 

besserer Text einfallen. Auf den Walgonier wirkte er nicht, er wurde  bleich in beiden Gesichtern und trat einen Schritt zurück.  Hastig  schlüpften  wir  in  die  Wohnung.  Tyari  blieb  an  der  Tür  stehen,  um  von  dort  aus  Näherkommende  telepathisch  auf  Feindseligkeit zu überprüfen.  »Machen wir es kurz«, sagte ich. »Du bist ein Paudencer, und von  Ziir‐Tinc hast du den Auftrag, nach uns zu suchen. Hier sind wir.«  Der  rechte  Kopf  des  Walgoniers  zeigte  eine  Miene  der  völligen  Verständnislosigkeit,  der  linke  wechselte  wiederholt  die  Farbe.  Insider  löste  die  Spannung,  indem  er  sich  an  mir  vorbeischob  und  dem  Walgonier  alle  Hände  schüttelte.  Wenigstens  teilweise  sah  einer von uns nach walgonischen Vorstellungen normal aus.  »Wie  habt  ihr  mich  gefunden?«  brachte  der  Verwirrte  schließlich  über die Lippen.  »Eine  komplizierte  Sache«,  antwortete  ich  ausweichend.  »Bringe  uns so schnell wie möglich zu Ziir‐Tinc.«  Der Walgonier schüttelte die Köpfe.  »Das kann ich nicht«, stieß er hervor. »Ich weiß nicht, wo Ziir‐Tinc  ist.«  »Irgend etwas werdet ihr doch wohl ausgemacht haben«, sagte ich  drängend. Ich war sicher, daß bei der Zerstörung des Schlosses ein  Alarm ausgelöst worden war, und nun brannte mir die Zeit auf den  Nägeln.  Ich  hatte  keine  Lust,  mich  mit  den  Walgoniern  herumzuschießen.  »Ich werde euch hinführen«, sagte unser unfreiwilliger Gastgeber.  »Wir müssen vorsichtig sein.«  Er  zog  sich  eine  Jacke  an,  ein  Vorgang,  der  bei  zwei  Köpfen  und  vier Armen einer artistischen Vorführung gleichkam, dann schlüpfte  er  in  seine  Schuhe.  Unser  Freund  gehörte  zur  peniblen,  umständlichen  Sorte  Lebewesen  und  ging  mir  mit  seiner  Art  ziemlich auf die Nerven. Ich ahnte aber, daß ihn mein Drängen nur  noch  mehr  verwirrt  hätte,  und  sah  daher  schweigend  bei  seinem  Zeremoniell  zu.  Ein  dicker  langer  Schal  vervollständigte  die 

Kleidung, dann konnte es losgehen.  »Zwei  Posten  betreten  gerade  das  Gebäude«,  informierte  mich  Tyari. »Sie wissen aber nicht, wohin sie gehen sollen. Sie wollen das  Haus Stockwerk für Stockwerk absuchen. Jetzt haben sie den jungen  Mann gefunden, er ist wieder zu sich gekommen. Sie wissen, daß sie  uns  gefunden  haben,  und  geben  die  Information  an  ihre  Zentrale  weiter.«  Tyari  hielt  die  Augen  geschlossen,  um  intensiver  lauschen  zu  können.  »In drei bis vier Minuten ist ein Kommando der Tabu‐Jäger hier«,  sagte sie schließlich.  Ich wandte mich an unseren walgonischen Begleiter.  »Hat das Haus einen Hinterausgang?« fragte ich.  »Wofür?« fragte er unschuldig.  »Für den Fall eines Feuers, beispielsweise«, antwortete ich.  Wortlos  deutete  der  Walgonier  auf  ein  Piktogramm,  das  die  Verwendung  von  offenem  Feuer  verbot.  Ich  begriff  –  wenn  kein  Walgonier  ein  solches  Gebot  übertrat  und  sich  auch  sonst  immer  vorschriftsmäßig verhielt, konnte es nicht zu einem Feuer kommen,  also brauchte man auch keinen Notausgang.  »Sie  kommen  höher«,  informierte  mich  Tyari.  »Ihre  Waffen  sind  entsichert,  sie  haben  Anweisung,  sofort  zu  schießen,  wenn  sie  uns  sehen.«  »Können wir sie überraschen?«  Tyari nickte und ging voran.  Langsam schwebten wir im Antigravschacht hinunter.  »In ein paar Augenblicken werden sie in den Schacht treten«, sagte  Tyari.  Es  war  eine  Angelegenheit  von  zwei  Sekunden.  Die  beiden  Walgonier  hatten  die  Köpfe  noch  nicht  ganz  in  die  Öffnung  des  Schachtes  gesteckt,  da  wurden  sie  auch  schon  von  unseren  Paralysatoren  getroffen  und  außer  Gefecht  gesetzt.  Wir  brauchten  nur ungezielt in die Tiefe zu schießen – dank Tyari wußten wir, daß 

niemand sonst den Schacht im Augenblick benutzte.  Der Walgonier begann am ganzen Leib zu zittern, als er die beiden  Betäubten  sah,  wie  sie  halb  in  den  Schacht  hineinhingen,  halb  auf  dem Boden der Etage lagen.  »Er hat Angst, wir würden ihn umbringen«, sagte Tyari. Ich nahm  meinen Paralysator und drückte ihn dem Walgonier in die Hand.  »Damit  kannst  du  dich  wehren«,  sagte  ich.  »Die  Waffe  betäubt  nur, du brauchst dich also nicht zu fürchten.«  Eilig  verließen  wir  das  Gebäude.  Unser  Freund  besaß  einen  Privatgleiter, der groß genug war, uns alle aufzunehmen.  »Fahr  los«,  ermunterte  ich  den  Walgonier,  der  mit  seinen  zitternden Händen große Mühe hatte, das Fahrzeug zu starten.  Endlich  ruckte  der  Gleiter  an.  Unser  Freund  fuhr  ebenso  umständlich wie hektisch, eine entnervende Kombination. Der arme  Kerl wußte offenkundig nicht mehr, wo ihm die Köpfe standen.  Tyari stieß mich an.  »Wir  werden  verfolgt«,  sagte  sie  so  leise,  daß  nur  ich  sie  hören  konnte. »Man will uns eine Falle stellen.«  »Einzelheiten?« fragte ich ebenso leise nach.  »Die  Robots  haben  uns  erkannt.  Ich  erforsche  gerade  die  Gedanken eines der Verfolger. Man hat uns gewähren lassen, damit  wir die Tabu‐Jäger auf die Spur des Emulators bringen.«  Ich  leckte  mir  die  Lippen.  Damit  saßen  wir  in  einer  hübschen  Klemme.  Weitermachen, gab das Extrahirn knapp durch.  Ich  war  von  dem  Produkt  der  ARK  SUMMIA  schon  immer  sehr  beeindruckt  gewesen,  aber  damit  hatte  ich  nicht  gerechnet.  Der  Vorschlag hörte sich überaus gefährlich an.  Ich lehnte mich zurück und konzentrierte mich.  Die Analyse des Logiksektors war ausführlich und präzise. Es lief  darauf  hinaus,  daß  wir  nur  dann  eine  Chance  hatten,  wenn  der  Emulator  und  wir  an  einem  Strang  zogen.  Aus  unseren  Aktionen  und  dem  Stillschweigen  des  Emulators  ließ  sich  in  einer 

komplizierten  kausallogischen  Berechnung  herausarbeiten,  daß  der  Emulator damit rechnen mußte, daß wir verfolgt wurden, und es in  seine Pläne einbezogen hatte.  Allerdings  konnte  er  nicht  wissen,  daß  ich  eine  Telepathin  an  meiner Seite hatte, die die Absichten der Verfolger erkennen konnte.  Es würde in jedem Fall eine sehr heikle Angelegenheit werden.  Der  Walgonier,  den  wir  als  Fahrer  angestellt  hatten,  wurde  langsam  ein  wenig  sicherer.  Tyari  half  ihm,  indem  sie  ihm  Anweisungen  gab,  wie  er  die  Verfolger  abschütteln  konnte  –  erfolgreiche  Anweisungen,  wie  sie  mir  wenig  später  augenzwinkernd mitteilen konnte.  Der  arme  Walgonier  begriff  gar  nichts  mehr.  Ich  sah,  daß  er  auf  beiden Stirnen dicke Schweißtropfen stehen hatte. Die Situation ging  sichtlich über seine Kraft.  Ich  konnte  nur  hoffen,  daß  das,  was  uns  noch  bevorstand,  nicht  über unsere Kräfte ging.      4.    ATLAN‐VISION »ORAKEL«: Es ist unglaublich ruhig um mich. Frei  kann  ich  die  Gedanken  strömen  lassen,  sanfter  Frieden  erfüllt  meinen Körper.  Ich  bin  am  Ziel  angelangt,  einem  Ziel,  wie  ich  es  mir  absonderlicher  niemals  hätte  ausdenken  können.  Verbunden  mit  einem Pulk Spoodies, die ich selbst hierher gebracht habe, erfülle ich  die  Funktion  eines  Orakels.  Den  Herzögen  von  Krandhor  stehe  ich  mit  meinem  Rat  zur  Seite,  ich  helfe  ihnen,  ihre  Macht  zu  festigen  und  auszubauen.  All  dies  geschieht,  um  frühstmöglich  gewappnet  zu  sein  für  den  Feind,  der  die  Menschheit  und  auch  die  Kranen  bedroht.  Seth‐Apophis.  Ein  Name  bisher,  nicht  mehr.  Das  Symbol  einer  Macht,  die  im 

verborgenen  wirkt,  umgeben  vom  Schauer  unergründlicher  Geheimnisse. Noch weiß ich nicht, um wen oder was es sich handelt  –  ich  weiß  nur,  daß  diese  Bedrohung  die  schwerste  ist,  die  die  Menschheit  bisher  zu  bestehen  gehabt  hat.  Unerhörte  Aufgaben  liegen vor uns.  Auch vor mir.  In  Hunderten  von  Einzelfällen  werde  ich  um  Rat  gefragt  –  und  gebe  ihn,  gestützt  auf  zehntausend  Jahre  Erfahrung,  auf  einen  Extrasinn,  an  dessen  Fähigkeiten  ich  niemals  Grund  hatte  zu  zweifeln, dies alles gestärkt und angereichert durch einen Schwarm  von Spoodies.  Heiterkeit erfüllt mich.  Zum  ersten  Mal  bin  ich  einige  der  ehrenvollen  Titel  wert,  mit  denen  ich  vor  vielen  Jahren  bedacht  wurde  –  als  Imperator  von  Arkon.  Es  liegt  lange  zurück,  daß  ich  mit  »Erhabener«  angeredet  worden  bin.  Allessehend,  alleswissend,  tausendäugig  wurde  ich  genannt  und  noch  mehr  –  jetzt  bin  ich  allessehend,  wenn  ich  will.  Das  ganze  komplexe  Kommunikationsnetz  des  Herzogtums  steht  mir  zur  Verfügung,  ein  positronisches  Netzwerk,  das  sich  über  Vayquost  gelegt  hat.  Es  übergreift  alle  Bezirke,  in  die  die  linsenförmige  Spiralgalaxis  aufgeteilt  ist:  Berogan,  Lquo,  Flattlos,  Varnhagher‐Ghynnst, Faarnheyst und viele andere.  Ich  habe  unmittelbaren  Zugriff  auf  alle  Positroniken,  auf  die  planetengebundenen ebenso wie auf die  Rechner der Flottennester,  im  Notfall  kann  ich  über  Hyperfunkverbindungen  auch  mit  einzelnen Schiffen Kontakt aufnehmen.  Ein  Teil  meines  Bewußtseins  ist  frei,  der  weitaus  größte  Teil  ist  unablässig  beschäftigt,  vor  allem  der  Extrasinn,  der  von  den  Spoodies noch besonders gefördert wird.  Tausende  von  Aufgaben  gilt  es  zu  erledigen.  Kleinigkeiten  sind  darunter, aber manche Kleinigkeiten summieren sich allmählich zu  gewaltigen Erschütterungen.  So weiß ich beispielsweise, daß auf dem Planeten Berghandor eine 

Bestellung  für  chirurgische  Spezialwerkzeuge  aufgegeben  worden  ist, ein Vorgang wie tausend andere auch.  Ich  weiß  auch,  daß  der  schwerreiche  Reeder  Thana  Kolz  den  Neubau  eines  besonders  großen,  klobigen  Schiffes  angeordnet  hat.  Auch das ist weiter nicht ungewöhnlich.  Indessen  ist  in  den  Speichern,  die  mir  zur  Verfügung  stehen,  säuberlich vermerkt, daß ein gewisser Oppoldhari, Kraftschyte von  Geburt,  in  letzter  Zeit  versucht  hat,  den  Orakel‐Dienern  pseudoreligiöse Traktate anzudrehen.  Für jeden anderen wären diese Angaben bedeutungslos. Ich allein  kann sie zusammensetzen.  Ich  weiß,  daß  die  Orakel‐Diener,  in  der  Hauptsache  ehemalige  Solaner,  ziemlich  unzufrieden  sind.  Sie  ärgern  sich  zum  einen  darüber,  daß  sie  ihr  Schiff,  die  SOL  nicht  mehr  haben.  Die  SOL  ist  zum Spoodieschiff geworden. Unablässig pendelt sie zwischen Kran  und  Varnhagher‐Ghynnst  hin  und  her,  nimmt  eine  Ladung  Spoodies nach der anderen an Bord und schafft sie ins Herzogtum.  Nur  eine  kleine  solanische  Stammbesatzung  ist  an  Bord  geblieben,  die  Mehrheit  der  Besatzung  besteht  aus  Kranen  und  ihnen  befreundeten Intelligenzen.  Zum anderen lieben die Solaner das Leben auf Planeten überhaupt  nicht, auch nicht, wenn es  sich um  die  Hauptwelt  des  Herzogtums  handelt.  Die  Schönheiten  des  Wasserpalasts,  der  langsam  seine  endgültige Form annimmt, zählen für sie nicht.  Zudem  sind  sie  isoliert.  Aus  Gründen  der  Geheimhaltung  umgeben  mich  ehemalige  Solaner  wie  eine  menschliche  Hülle.  Unmittelbaren  Zugang  zu  mir  haben  ausschließlich  Solaner,  nicht  einmal die Herzöge selbst dürfen zu mir vordringen. Wenn ich mit  ihnen  verkehre,  dann  durch  Funksprüche  oder  Kuriere  aus  den  Reihen  der  Orakel‐Diener.  Verständlicherweise  schafft  das  Ärger  und Verdruß.  Viele  Solaner  fühlen  sich  isoliert,  als  ungeliebte  Fremdkörper  im  Herzogtum.  Hätten  sie  nicht  die  Spoodies,  die  ihre  Intelligenz 

stützen und heben und ihnen beim Nachdenken helfen, hätten mich  viele aus Kurzschlußgründen längst verlassen. So begreifen sie den  Sinn dieser Maßnahme, aber das bedeutet nicht, daß sie sie willenlos  hinnehmen. Es gibt Widerstand, der zum großen Teil aus der mehr  oder  minder  großen  Ablehnung  der  Orakel‐Diener  durch  die  Bewohner des Herzogtums resultiert.  Vielleicht  liegt  es  am  langen  Weltraumaufenthalt  der  Solaner  –  jedenfalls  reagieren  sie  im  Durchschnitt  auf  die  Spoodies  erheblich  besser  als  durchschnittliche  Kranen,  obwohl  Kranen  die  Solaner  in  Einzelfällen weit übertreffen.  Eine  meiner  Aufgaben  auch  für  die  Zukunft  wird  es  sein,  diese  Spannungen  abzubauen  oder  doch  wenigstens  zu  mildern.  Nur  wenn  alle,  Kranen,  Prodheimer‐Fenken,  Tarts,  Solaner  und  viele  andere  zusammenarbeiten,  kann  es  gelingen,  die  Mächtigkeitsballung  zu  sichern,  die  von  Seth‐Apophis  tödlich  bedroht ist.  Gefahren  drohen  ihr  von  allen  Seiten,  aber  die  meisten  dieser  Gefahren  lauern  unsichtbar  im  Hintergrund,  oder  sie  quellen  langsam  aus  der  Tiefe  empor.  Ich  weiß,  daß  Agenten  von  Seth‐ Apophis ins Herzogtum von Krandhor eingesickert sind, und es läßt  sich leicht ausrechnen, welches Ziel ihre Aktivitäten haben werden.  Bereits  die  kurze  Zeit,  die  ich  als  Orakel  der  Herzöge  fungiere,  hat  gezeigt, wie hilfreich diese Tätigkeit ist – logischerweise werden die  Agenten von Seth‐Apophis vordringlich bemüht sein, das Orakel zu  zerstören oder unwirksam zu machen.  Kernziel  ihrer  Angriffe  bin  ich,  obwohl  sie  von  der  Existenz  meiner Person nichts wissen können. Das nimmt dieser Bedrohung  aber nichts von ihrer Gefährlichkeit.  Persönlich wehren kann ich mich nicht. Mein Körper ist gleichsam  desaktiviert,  nur  mein  Verstand  arbeitet  noch.  Dies  sollte  mir  als  Waffe zu meiner Verteidigung genügen.  Meine  Gedanken  bewegen  sich  auf drei  Ebenen.  Während  ich  als  Orakel den Kranen helfe und gleichzeitig an meinen eigenen Schutz 

denken muß,  versuche  ich zugleich, die  größeren  Zusammenhänge  zu ergründen.  Ein  vages  Gefühl  gewinnt  immer  mehr  Gestalt  in  mir  –  die  Sicherheit, daß mit dieser Tätigkeit als Orakel von Krandhor meine  Arbeit im Dienst der Kosmokraten noch lange nicht beendet ist.  Ich  spüre  es  ganz  deutlich  –  eines  Tages  werde  ich  den  Wasserpalast  wieder  verlassen.  Jemand  anderes  wird  meine  Rolle  als Orakel übernehmen, ich werde wieder frei entscheiden, handeln  und mich bewegen können.  Es wird lange dauern, bis es soweit ist. Ich störe mich nicht daran.  Ich  weiß,  daß  diese  Tätigkeit  ihren  Sinn  hat,  auch  wenn  ich  diesen  tieferen  Sinn  noch  nicht  zu  ergründen  vermag.  So  wichtig  ich  augenscheinlich  auch  in  diesem  gigantischen  Kräftemessen  bin,  in  das so unterschiedliche Geschöpfe wie Spoodies, Menschen, Kranen,  Superintelligenzen  und  Kosmokraten  verstrickt  sind  –  ich  vermag  die kosmischen Zusammenhänge nicht zu erkennen.  Ich  komme  mir  vor  wie  eine  Figur  in  einem  Schachspiel.  Nicht  nur,  daß  ich  meinen  Part  zu  spielen  habe,  die  Aufgabe,  die  mir  in  diesem Spiel zufällt, ich stehe gleichzeitig vor dem Problem, System  und  Regeln  des  Spiels  von  innen  heraus  zu  ergründen.  Wenn  ich  dieses  Gleichnis  fortführe,  dann  käme  mein  Grübeln  mitunter  dem  Versuch  gleich,  vom  Spielbrett  auch  die  geheimen  Gedanken  und  Beweggründe der Spieler erschließen zu wollen. Ein hoffnungsloses  Unterfangen.  Wieder erreichen mich Informationen. Ich verarbeite sie, werte sie  aus  und  mache  Vorschläge.  Es  sind  Vorschläge,  nicht  mehr,  auch  wenn  sie  vielen  Kranen  und  anderen  wie  eine  Weisung  höherer  Mächte vorkommen mögen.  Eine  Rückmeldung  trifft  bei  mir  ein  –  ein  Problem  im  Sektor  Flattlos,  mit  dem  ich  mich  zu  beschäftigen  hatte,  ist  gelöst.  Der  Funkspruch  drückt  zwischen  den  Zeilen  den  Dank  und  die  Verwunderung des Sektionschefs aus, der nach meinen Ratschlägen  das  Problem  gelöst  hat.  Irgendwo  in  den  positronischen  Speichern 

wird  der  Funkspruch  abgelegt,  ich  habe  nicht  die  Zeit,  mich  ausführlich damit zu beschäftigen.  Ich  lasse  eine  Hyperfunkverbindung  zur  SOL  herstellen,  dem  Schiff, das so lange meine Heimat war.  Die  SOL  ist  im  Anflug  auf  Varnhagher‐Ghynnst.  Sie  wird  eine  neue Ladung Spoodies  an Bord nehmen. An  Bord  läuft  der  Betrieb  normal, es sind keine Störungen aufgetreten.  Mich stimmen diese Nachrichten mißtrauisch. Im Augenblick läuft  alles  zu  normal,  zu  glatt  und  perfekt.  Irgendwo  in  der  Flut  von  Detailinformationen,  die  wie  ein  Wasserfall  über  mich  hereinströmen,  sind  Daten  verborgen,  die  ich  nur  zusammenzusetzen  brauchte,  um  einer  wichtigen  Sache  auf  die  Spur zu kommen.  Ich  erinnere  mich  der  drei  Detailinformationen:  chirurgische  Spezialwerkzeuge, Riesenschiff, pseudoreligiöse Traktate. Ich spüre,  daß  diese  drei  Informationen  zu  einem  Puzzle  gehören,  das  zusammen  mit  anderen  Bausteinen  ein  Bild  ergeben  wird  –  höchstwahrscheinlich ein Bild, das mir nicht gefallen wird.  Die  Befehlsübermittlung  funktioniert  reibungslos.  Ich  gebe  Anweisung,  jede  Bewegung  des  Riesenschiffs  genau  zu  überwachen.  Die  Anweisung  stößt  auf  Widerstand,  Reeder  Thana  Kolz  ist  ein  hochangesehener  Mann,  es  gibt  keinen  Grund,  ihm  nachzuspionieren.  Da  die  Anweisung  aber  vom  Orakel  kommt,  wird  sie  befolgt.  Eine  Speichersektion  der  Positronik  wird  ein  Itinerar des Schiffes anlegen.  Ich  fordere  weitere  Informationen  über  die  besondere  Art  der  chirurgischen  Spezialwerkzeuge  an;  sie  kommen  nach  kurzer  Zeit.  Es handelt sich um Gerätschaften, die für die kosmetische Chirurgie  gebraucht  werden  –  der  Menge  nach  zu  schließen,  die  der  Unbekannte  geordert  hat,  will  er  mehrere  hundert  Personen  zur  gleichen  Zeit  behandeln  lassen.  Auch  diese  Daten  werden  gespeichert, ich kann jederzeit auf sie zurückgreifen.  Außerdem lasse ich mir den Text der Traktate zuspielen, die unter 

den  Orakel‐Dienern  verteilt  wurden.  Die  Schriften  sind  so  verfaßt,  wie ich es erwartet habe – sie versprechen Einführung in kosmische  Geheimnisse,  Kenntnis  der  universellen  Kraftströme,  die  sich  jedermann  zunutze  machen  könne,  Lösung  aller  geheimen  Rätsel  des  Lebens,  das  alles  garniert  mit  einem  Wortschwulst,  der  bei  logischer  Analyse  wie  Seifenschaum  zusammenbricht.  Mystisches  Gewäsch,  urteile  ich  –  wenig  wahrscheinlich  daß  Orakel‐Diener  darauf hereinfallen. Gleichzeitig wird eine geheime Zusammenkunft  angekündigt  –  geheim,  aber  auf  öffentlich  verteilten  Schriften  angekündigt.  Ein  klarer  logischer  Widerspruch,  der  meinen  Verdacht erregt.  Ich  schiebe  das  Problem  zurück.  Ich  darf  mich  nicht  verrückt  machen. Völlig habe ich mich noch nicht daran gewöhnt, daß ich im  Tief  schlaf  liege  und  mich  nicht  rühren  kann;  mein  Mißtrauen  ist  immer  wieder  eine  Spur  zu  groß.  Wenn  ich  ihm  nachgebe, komme  ich  aus  dem  Verdachtschöpfen  nicht  mehr  heraus.  Ich  habe  keine  Lust, allmählich eine Paranoia zu entwickeln.  Funkspruch  von  der  SOL.  Das  Schiff  ist  im  Sektor  Varnhagher‐ Ghynnst  eingetroffen  und  beginnt  mit  der  Spoodie‐Ernte.  Außerdem  wird  eine  gewisse  Portion  Raumtang  an  Bord  genommen.  Gefriergetrocknet,  pulverisiert  und  in  kleinen  Dosen  verabreicht,  hat  der  Raumtang  eine  sanfte  Bewußtseinserweiterung  zur  Folge,  die  sorgsam  angewandt  bei  psychischen  Störungen  hilfreich  sein  kann. Ebenso wie der Fundort der Spoodies ist auch die Quelle des  Raumtangs  höchstes  Staatsgeheimnis  –  in  den  falschen  Händen  können Spoodies und Raumtang verheerende Wirkung zeigen.  Alparslan  Ordobon  läßt  sich  bei  mir  melden,  einer  der  Orakel‐ Diener,  die  jederzeit  bei  mir  Zutritt  haben.  Ein  hochgewachsener,  schlanker Mann mit hagerem Gesicht und grauen Haaren. Er wirkt  kühl, diszipliniert und stets sehr ruhig.  »Ich  will  den  Vorfall  nur  dir  melden«,  sagt  er  nach  einer  kurzen  Begrüßung. 

»Welchen Vorfall?« frage ich.  Ordobon macht ein besorgtes Gesicht.  »Einer  unserer  Freunde  ist  gestern  nacht  überfallen  worden«,  erklärt er. »Man hat ihn niedergeschossen, mit einem Paralysator.«  »Raub? Oder eine private Rache?«  Ordobon schüttelt den Kopf.  »Man  hat  ihm  seinen  Spoodie  gestohlen«,  sagt  er  zögernd.  »Wir  haben  ihm  einen  neuen  Symbionten  gegeben  und  ihn  angewiesen,  über den Vorfall zu schweigen.«  Meine Gedanken überschlagen sich.  Spoodie‐Diebstahl. Das gab es bisher noch nicht, jedenfalls nicht in  dieser  Form.  Daß  jemand  versuchte,  in  eines  der  staatlichen  Vorratslager einzubrechen, um dort Spoodies zu stehlen, hat es des  öfteren gegeben. Die Sicherheitsmaßnahmen haben solche Versuche  jedesmal vereitelt. Aber ein Überfall auf einen Spoodie‐Träger ist ein  unerhörtes Novum.  »Wie geht es dem Überfallenen? Ist er schwer verletzt?«  »Nein«,  antwortet  Ordobon  ruhig.  »Das  ist  ja  gerade  das  Gefährliche  an  der  Sache  –  man  hat  ihm  den  Spoodie  mit  großer  Sorgfalt  entfernt.  Operativ,  und  die  kleine  Wunde  ist  sauber  versorgt worden. Da waren Fachleute am Werk.«  Sofort  stelle  ich  die  Querverbindung  her.  Für  diesen  Zweck  also  sind die chirurgischen Instrumente gedacht.  Hinter  dem  Überfall  steht  ein  System,  ein  Plan.  Das  war  keine  spontane  Aktion,  nur  ein  Teilschritt  zur  Verwirklichung  eines  weit  größeren Vorhabens.  Ich  ahne,  daß  die  Agenten  des  Gegners  zu  einem  gefährlichen  Schlag ausholen.  Was wollen sie mit dem Spoodie? Ich bin sicher, daß es nicht nur  darum  geht,  etwa  den  Anführer  dieses  Vorhabens  zum  Spoodie‐ Träger zu machen. Dahinter steckt mehr.  »Gibt  es  weitere  Ereignisse,  die  ich  wissen  sollte?«  erkundige  ich  mich. 

»Die  Schriften  dieses  Oppoldhan  haben  ein  wenig  für  Unruhe  gesorgt«,  berichtet  Ordobon.  »Aus  Gesprächen  habe  ich  erfahren,  daß  ein  paar  Orakel‐Diener  zu  dieser  angeblich  geheimen  Zusammenkunft  gehen  wollen.  Ich  bin  sicher,  sie  tun  es  nur  aus  Neugierde.  Einige  wollen  diesen  mystischen  Unfug  entlarven  und  sich  auf  Kosten  von  Oppoldhan  amüsieren.  Aber  mir  scheint,  daß  Oppoldhan  damit  einen  bestimmten  Zweck  verfolgt  –  und  ihn  erreicht  hat.  Eine  größere  Zahl  von  Orakel‐Dienern  wird  ihn  aufsuchen, gleichgültig aus welchem Grund.«  Ich  sehe  eine  Verbindung  zwischen  diesen  Vorfällen.  Jemand  arbeitet  sich  auf  dem  Weg  über  die  Orakel‐Diener  an  mich  heran.  Ein Attentat?  »Hast du einen Vorschlag?« frage ich Ordobon.  »Wenn  du  es  gestattest,  werde  ich  selbst  auch  hingehen«,  sagt  Ordobon.  »Ich  werde  dir  später  berichten,  was  sich  dort  ereignet  hat. Und ich werde nicht unbewaffnet gehen.«  »Einverstanden«, antworte ich.  Alparslan  Ordobon  zieht  sich  zurück.  Währenddessen  informiere  ich die Polizei auf Kran; sie soll ein waches Auge auf die Aktivitäten  des  Kraftschyten  haben,  vor  allem  aber  feststellen,  wer  seine  Hintermänner sind.  Gleichzeitig laufen meine anderen Aktivitäten weiter. Schlaf kenne  ich  nicht.  Wenn  es  Nacht  wird  über  dem  Wasserpalast,  scheint  die  Sonne auf die gegenüberliegende Seite des Planeten. Auch dort wird  meine  Hilfe  immer  wieder  gebraucht,  und  was  für  Kran  gilt,  entspricht den Verhältnissen auf anderen Planeten des Herzogtums.  Dennoch finde ich Zeit zur Muße. Ein großer Teil meiner Tätigkeit  läuft  fast  unbewußt  ab,  an  der  Oberfläche  meiner  Gedanken  kann  ich ausruhen – wenn nicht alarmierende Nachrichten mich zu voller  Konzentration zwingen.  Eine seltsame Stimmung hat sich meiner bemächtigt.  Im  Hintergrund  meiner  Wahrnehmung  kann  ich  spüren,  daß  die  Aktivitäten  merklich  abflauen.  Es  fühlt  sich  an,  als  halte  das 

Herzogtum für eine kurze Weile den Atem an.  Ich spüre Schauer durch meinen Körper rieseln.  Es  ist  nicht  die  Kälte  des  Tiefschlafs,  die  mich  erschüttert.  Vielmehr legt sich von irgendwoher eine dumpfe Ahnung auf mich,  eine  vage  Stimmung  von  Unsicherheit.  Der  Schatten  der  Zukunft  scheint mich zu streifen.  Vor  meinem  inneren  Auge  ziehen  Bilder  vorbei.  Es  geht  viel  zu  schnell,  als  daß  ich  sie  deuten  könnte.  Schemenhafter  Spuk,  erschreckend und beängstigend.  Ich spüre, daß ich den Kontakt zu meinem Körper verliere.  Aus  meinem  Innern  scheinen  die  Bilder  aufzusteigen,  Bilder  des  Schreckens,  gefahrverkündend.  Ich  weiß  nicht,  was  sie  bedeuten  sollen,  sie  haben  überhaupt  keinen  Zusammenhang.  Ich  spüre  nur,  daß es der symbolhafte Widerschein von Elend und Unterdrückung  ist, der mich streift und erschüttert.  Ich  weiß  nicht  mehr,  was  Wirklichkeit  ist.  Ich  scheine  in  einer  Traumwelt  zu  sein,  wache  auf  und  bin  mitten  in  einem  weiteren  Traum.  Auch  diese  Bilder  verflüchtigen  sich  und  entlassen  mich  in  weitere Halluzinationen.  Einen kurzen Augenblick lang bin ich völlig klar.  Ich  weiß,  daß  ich  in  diesem  Augenblick  nicht  wirklich  auf  Kran  bin.  Ich  weiß,  daß  ich  eine  Vision  durchlebe,  wie  ich  schon  einige  erlebt  habe.  Und  in  diese  Vision  hinein  schiebt  sich  eine  weitere  Vision,  eine  vage  Vorahnung  von  dem,  was  kommen  wird,  wenn  das,  was  ich  jetzt  von  irgendwoher  als  Bild  empfange,  längst  Wirklichkeit geworden ist.  Eine Ahnung nur …  Irgendwo in den Weiten des Kosmos wartet eine weitere Aufgabe  auf  mich.  Ich  bin  noch  nicht  entlassen  aus  den  Diensten  der  Kosmokraten, mein Auftrag geht weiter.  Sterne  wirbeln  vor  meinem  inneren  Auge  vorbei.  Ihr  Anblick  erschreckt mich, obwohl ich keinerlei Einzelheiten entdecken kann,  die  dieses  Erschrecken  auslösen  könnten.  Ich  ahne  nur,  daß 

irgendwo zwischen diesen Sternen das Grauen haust.  Die  Witterung  einer  ungeheuren  Gefahr  erreicht  mich.  Ich  weiß,  daß ich mich dieser Gefahr werde stellen müssen. Die Vision in der  Vision  sagt  mir  nicht,  worin  meine  neue  Aufgabe  bestehen  wird  –  sie  verrät nur, daß sie  auf mich wartet.  Irgendwo, irgendwann.  Ich  spüre, daß ich diese Aufgabe werde lösen müssen – allein.  Die Erkenntnis durchfährt mich wie ein Schock.  Allein?  Alles  in  mir  bäumt  sich  auf.  Was  ist  mit  den  Freunden  und  Gefährten? Mit Tyari? Ich weiß plötzlich, daß ich sie in der Zukunft  dieser Vision nicht mehr bei mir haben werde.  Alles andere verschwindet. Nur ein Bild bleibt, es erfüllt mich mit  schmerzhafter Stärke.  Hellrot,  fast  weiß  glimmt  das  Feuer  in  der  Esse.  Eine  metallene  Zange holt das weißglühende Metall heraus, legt es auf den Amboß.  Hammerschläge  sausen  auf  das  Metall  herab,  ich  spüre  sie  mit  schneidender  Härte.  Jeder  Hieb  scheint  mich  zu  treffen,  ein  Stück  von  mir  abzuspalten.  Jede  Faser  meines  Körpers  wird  erschüttert.  Unerbittlich saust der Hammer herab, formt und härtet das Metall.  Alles  Überflüssige  wird  herausgeschmiedet,  bis  allein  der  Stahl  zurückbleibt.  Die  Klinge  versinkt  zischend  im  Öl.  Ich  spüre,  wie  der  Schmerz  mich durchrast.  Ich  weiß,  daß  die  Prozedur  noch  nicht  beendet  ist.  Sie  wird  weitergehen,  bis  das  Schwert  fertiggeschmiedet  ist.  Mag  der  Stahl  Funken  versprühen  und  kreischen,  er  kann  sich  nicht  dagegen  wehren.  Ich  ahne,  was  diese  Symbolik  zu  bedeuten  hat.  Das,  was  ich  durchlitten  habe,  was  ich  erleiden  werde,  bis  diese  Vision  Realität  geworden ist – es dient dem Zweck, jene Waffe in den Händen der  Kosmokraten zu schmieden, die ich in Zukunft sein soll.  Ich  kann  das  Schwert  sehen,  eine  blitzende  Klinge,  scharf  und  geschmeidig.  An  den  stark  verlängerten  Parierstangen  baumeln 

Waagschalen.  Ich  erkenne  das  Symbol  wieder  –  die  gewappnete  Gerechtigkeit.  Das Bild verschwindet. Eine fürchterliche Leere breitet sich in mir  aus.  Alles,  was  ich  noch  spüren  kann,  ist  eine  Frage,  die  Urfrage  menschlicher Existenz.  Warum?  Darauf bleibt die Vision mir die Antwort schuldig.      5.  ATLAN‐VISION »ORAKEL«:    »Keine  Gefahr«,  berichtet  Alparslan  Ordobon  zufrieden.  »Zu  der  Versammlung  sind  knapp  einhundert  Personen  erschienen,  darunter zwei Dutzend Orakel‐Diener.«  Aufmerksam höre ich ihm zu.  »Der  Kraftschyte  scheint  mir  harmlos  zu  sein,  jedenfalls  für  das  Orakel.  Ansonsten  ist  er  ein  geschickter  Schwindler  und  Hochstapler,  der  mit  technischen  Mätzchen  und  raffinierten  Tricks  vorspiegelt,  mit magischen  Kräften versehen  zu  sein. Unter  diesem  Gesichtspunkt war seine Vorführung recht eindrucksvoll – ich habe  die  Freunde  gefragt.  Sie  fanden  die  artistische  Darbietung  eindrucksvoll,  das  Zaubermeister‐Gehabe  der  Garnierung  fanden  sie lächerlich, ohne Ausnahme.«  Seltsam,  ich  bin  über  diese  Auskunft  nicht  erleichtert.  Aufmerksam  betrachte  ich  Ordobon.  Sein  Gesicht  zeigt  keinerlei  Gemütsregung, er ist ruhig und gelassen wie immer.  Zu dem, was er sagt, paßt, was ich über meine Informationskanäle  habe feststellen lassen.  Oppoldhan  reist  seit  Jahren  von  Planet  zu  Planet,  führt  seine  magischen  Tricks  vor,  erleichtert  Leichtgläubige  um  beträchtliche  Summen und das mit solcher Raffinesse, daß die Geschröpften sich  bisher geweigert haben, ihn strafrechtlich zu verfolgen. Sie glauben 

ihm  noch  immer.  Es  ist  nicht  Sache  der  Polizei,  unbelehrbar  Abergläubische vor sich selbst zu schützen – Oppoldhan kann sein  Gewerbe  unbehelligt  fortsetzen.  Über  andere  Aktivitäten  von  ihm  ist nichts bekannt geworden. Niemand weiß auch, wo er die Beträge  angelegt hat, die er seinen Opfern aus den Taschen geholt hat. Nach  den Begriffen des Herzogtums ist der Kraftschyte ein schwerreicher  Mann, sein privates Auftreten aber ist ausgesprochen maßvoll. Viel  Geld  gibt  er  nur  für  seine  Apparaturen  aus;  er  beschäftigt  einige  hochqualifizierte  Fachleute  für  Mikropositroniken,  die  ihn  mit  immer neuen Zaubermaschinen ausrüsten.  »Es ist gut«, sage ich zu Ordobon. »Ich bin mit dir zufrieden.«  Er lächelt dankbar und zieht sich zurück.  Sicherlich will er mich nicht täuschen, aber ich habe den sicheren  Eindruck, daß seine Informationen nicht stimmen.  Es braut sich etwas zusammen, ein unbekannter Gegner holt zum  Schlag aus. Ich habe nur ein Mittel, diesen Schlag abzufangen.  Informationen.  Ich  kann  an  jede  Datensammlung  heran,  die  es  im  Herzogtum  gibt.  Natürlich  ist  nicht  alles  gespeichert,  auch  die  Kranen  und  die  ihnen  verbündeten  Völker  kennen  das  Individualrecht  auf  persönliche  Freiheit.  Aber  irgendwo  in  den  Billionen  gespeicherter  Informationen sind die Brocken enthalten, die ich noch brauche, um  ein klares Bild der Lage zu gewinnen.  Es  hat  etwas  mit  mir  zu  tun  –  weniger  mit  Atlan  als  mit  dem  Orakel. Es hat auch etwas mit Spoodies und Spoodie‐Schiff zu tun.  Ich  ahne  auch,  daß  der  entscheidende  Schlag  des  Gegners  nicht  lange auf sich warten lassen wird.  Es gilt, rasch zu handeln – das einzige, was ich beim besten Willen  nicht kann.  Vorsorglich  lasse  ich  einige  Hundertschaften  Kampfroboter  aktivieren. Sie bleiben in den Silos, noch sollen sie in der Nähe des  Wasserpalasts nicht erscheinen.  Das Itinerar wird mir zugespielt. 

Das Schiff von Thana Kolz ist mit unbekanntem Ziel gestartet. Vor  seinem  Abflug  hat  es  einige  hundert  Erntemaschinen  an  Bord  genommen, dazu eine komplette Fabrik für Fruchtsaftkonzentrate.  Das Rätsel wird immer größer.  Ich  mache  von  meinen  Vollmachten  Gebrauch  und  schnüffle  in  den  Geschäftsverbindungen  von  Thana  Kolz  herum.  Er  ist  ungeheuer vielseitig – er besitzt nicht nur zahlreiche große Werften,  Raumschiffahrtslinien  für  Fracht‐  und  Personentransport.  Ihm  gehören  auch  zahlreiche  Amüsierbetriebe  auf  vielen  Planeten  –  erfahrungsgemäß  ideale  Plätze,  um  gescheiterte  Existenzen  für  zwielichtige Geschäfte anzuheuern.  Thana  Kolz  lebt  gefährlich.  Fünf  Attentatsversuche  und  zwei  knapp gescheiterte Entführungen haben ihm gegolten. Man hat ihm  deswegen eine private Leibwache von einhundert Mann bewilligt.  Ich durchforste die Personalakten dieser Leibwächter. Es scheinen  ausgesuchte Charaktere zu sein – Söldnernaturen, die jeden Auftrag  ausführen,  wenn  er  nur  gut  genug  bezahlt  wird.  Gemeinsamer  Wesenszug  ist  eine  angesichts  von  soviel  Schurkerei  fast  schon  amüsante  Loyalität  zum  jeweiligen  Arbeitgeber  und  der  Söldner  untereinander.  Das  Ergebnis  der  Recherchen  ist  klar  –  Thana  Kolz  verfügt  über  eine  Privattruppe,  die  den  Teufel  aus  dem  Höllenfeuer  zerren  würde, wenn er es verlangt.  Ich  lasse  mir  die  lizenzierten  Waffenkäufe  geben,  die  Thana  Kolz  getätigt  hat.  Er  hat  viel  mehr  eingekauft,  als  er  für  seine  Truppe  braucht  –  erheblich  mehr.  Noch  einmal  durchmustere  ich  seine  Söldner und stelle erschreckt fest, daß er sie jeweils nur für ein Jahr  eingestellt  und  dann  wieder  entlassen  hat.  Die  fraglichen  Personen  sind nachher nirgendwo aktenkundig geworden.  Dieses Verfahren kenne ich. Nach Ablauf des Dienstjahres sind die  Söldner  auf  einer  schwarzen  Lohnliste  aufgeführt,  als  schweigende  Reservearmee.  Eine  Schätzung  ergibt,  daß  Thana  Kolz  auf  diese  Weise über fast achthundert Mann verfügen kann. 

In einer Waffenfabrik, an der er über Strohmänner beteiligt ist, hat  es  Unregelmäßigkeiten  gegeben  –  großkalibrige  Geschütze  sind  spurlos verschwunden.  Langsam setzt sich das Bild deutlicher zusammen. Thana Kolz hat  ein  großes  Transportschiff,  er  hat  eine  leistungsfähige  Privatarmee,  die  vorzüglich  bewaffnet  ist.  Und  er  ist  mitsamt  Schiff  und  Leibwache  spurlos  verschwunden.  Ich  bin  sicher,  er  wird  wieder  von sich hören lassen – auf Kran, ganz in meiner Nähe.  Ich  bin  ganz  ruhig  und  gelassen.  Die  Spoodies  helfen  mir,  meine  Gedankenarbeit  schnell  und  mit  höchster  Konzentration  stundenlang durchzuhalten.  Unablässig  sichte  ich  Daten,  vergleiche  ich  Informationen  und  Statistiken.  Ich  muß  schnell  arbeiten.  Bevor  ich  die  Machtmittel  einsetzen  kann, die man mir zur Verfügung gestellt hat, brauche ich handfeste  Beweise.  Wenn  ich  in  diesem  Stadium  meiner  Ermittlungen  eines  der  Flottennester alarmiere, die Jagd auf Thana Kolz eröffnen oder Kran  abriegeln  lasse,  und  es  geschieht  danach  nichts,  ist  der  Ruf  des  Orakels angeschlagen. Eine solche Pleite darf ich mir nicht erlauben.  Ist  es  das,  worauf  Kolz  hinarbeitet?  Eine  lächerliche  Fehlreaktion  des  Orakels,  die  es  in  den  Augen  der  Kranen  lächerlich  oder  gar  neurotisch  erscheinen  läßt?  Ein  ungeheurer  Datenbluff,  inszeniert  nur zu dem einen Zweck, mich außer Kontrolle zu bringen.  Ich kann den Verdacht nicht von der Hand weisen. Auch ihn muß  ich ins Kalkül ziehen.  Auf  den  Welten  des  Herzogtums  geht  alles  seinen  gewohnten  Gang. Nichts Auffälliges geschieht. Nur unter der Oberfläche braut  es  sich  zusammen.  Keine  Schießereien,  keine  spektakulären  Aktionen – nur ein lautloses, unauffälliges Gedankenduell, das sich  in aller Stille vollzieht. Kein Stoff für Sensationsreporter, die es auch  im  Herzogtum  gibt.  Eine  Geschichte,  die  jeden  Leser  maßlos  langweilen müßte; was ist schon Spannendes daran, wenn ein Mann 

im  Tiefschlaf  denkt  und  grübelt  und  sich  das  Gehirn  zerbricht,  um  einem  anderen  raffinierten,  teuflisch  geschickten  Denker  das  Handwerk zu legen.  Das Schlachtfeld, auf dem die Truppen langsam formiert werden,  sind  Überlegungen  und  Kalkulationen,  Nachrichtenverbindungen,  positronische Speicher und Rechenzentren. Keine markigen Dialoge:  »Ha,  Schurke!«  oder  »Stirb,  Verruchter!«  –  nur  hier  eine  kleine  Information,  dort  eine  Nachrichtensperre.  Keine  zischenden  Blasterschüsse,  keine  detonierenden  Ladungen  –  statt  dessen  gezielte Desinformation, falsche Fährten, Bluffs und Tricks.  Ich  lasse  mir  über  eine  Fernleitung  den  Konstrukteur  der  Erntemaschinen holen. Ich kann den Mann sehen, er mich nicht. Er  sieht  auf  dem  Bildschirm  nur  das  Symbol  des  Orakels,  vor  dem  er  eine geistige Habachtstellung einnimmt.  »Für  welche  Art  von  Früchten  sind  diese  Erntemaschinen  gedacht?« will ich wissen.  Mein  Gesprächspartner ist  ein  Prodheimer‐Fenke, ein  Wesen,  das  an ein aufrecht gehendes Eichhörnchen mit hellblauem Fell erinnert.  Glücklicherweise  ist  er  kein  typischer  Vertreter  seiner  Art,  die  als  ausgesprochen  schwatzhaft  gilt.  Vielleicht  liegt  es  an  seiner  Verwirrung, daß er sich so kurz faßt.  »Nüsse«,  antwortet  er  knapp,  »Durchmesser  zwölf  bis  zweiundzwanzig Millimeter.«  Ich  trenne  die  Verbindung  und  überlasse  es  der  Phantasie  des  Prodheimer‐Fenken, sich auszumalen, warum wohl das Orakel von  Krandhor ihm persönlich eine solche Frage stellt.  Hinübergeschaltet  zum  biologischen  Institut  der  Akademie  von  Kran.  Dort  ist  alles  gespeichert,  was  es  an  biologischem  Wissen  im  Herzogtum  gibt.  Ich  frage  nach  Nüssen  und  bekomme  eine  Liste  geliefert,  die  im  Druck  zweihundert  engbeschriebene  Seiten  stark  wäre. Ein positronisches  Raster  befördert  alle  Nüsse  heraus, die  zu  groß oder zu klein  sind, um  von den  Maschinen  erfaßt zu  werden.  Außerdem  filtere  ich  solche  Nüsse  heraus,  die  zum  alltäglichen 

Nahrungsfundus  irgendeines  bekannten  Volkes  im  Herzogtum  gehören. Danach umfaßt die Liste siebzehn Positionen.  Ich  gehe  sie  durch  und  lasse  mir  die  Ursprungsplaneten  dieser  Nüsse  überspielen.  Ich  vergleiche  sie  mit  dem  Itinerar  von  Thana  Kolzʹ Schiff.  Es gibt eine Deckung. Irmanghat, eine Welt am Rand der  Galaxis  Vayquost.  Irmanghat‐Nüsse,  so  erfahre  ich,  sind  im  Handel  nicht  erhältlich.  Ihr  Saft  hat  psychogene  Wirkung,  er  wird  in  psychotherapeutischen  Kliniken  verwendet,  um  aggressionsgehemmte Klienten zu stimulieren.  Hat  Thana  Kolz  vor,  seine  Leibwächter  mit  dem  Extrakt  dieser  Nüsse  in  Kampfmaschinen  zu  verwandeln?  Ich  stelle  eine  Verbindung  her  zum  besten  Psychotherapeuten,  den  es  auf  Kran  gibt.  Von  ihm  lasse  ich  mich  über  die  Wirkung  des  Irmanghat‐ Nußextraktes aufklären.  »Der Extrakt hat eine sehr spezifische Wirkung«, bekomme ich zu  hören.  »Er  kann  nicht  dazu  verwendet  werden,  im  Bewußtsein  vorhandene  Aggressionen  zu  steigern.  Er  dient  nur  dazu,  verdrängte,  unausgelebte  Aggressionen  an  die  Oberfläche  der  Wahrnehmung  zu  befördern  und  die  motorische  Abfuhr  solcher  Aggressionen zu erreichen.«  Fehlanzeige. Die Söldner von Thana Kolz brauchen sicherlich ihre  Aggressivität  nicht  mehr  an  die  Oberfläche  ihres  Bewußtseins  zu  spülen. Was hat Thana Kolz dann mit diesem Saft vor?  Ich lasse einen Kreuzer vom Nest der Achten Flotte zum Planeten  Irmanghat starten. Er soll herausfinden, ob sich dort das Schiff von  Thana Kolz herumtreibt.  Währenddessen  wird  das  amtliche  Melderegister  nach  den  Söldnern  durchforstet.  Das  Ergebnis  ist  schnell  geliefert  –  alle  fraglichen  Personen  sind  seit  einiger  Zeit  nicht  mehr  behördlich  erreichbar.  Briefe  gehen  ungeöffnet  zurück,  amtliche  Dokumente  können  nicht  zugestellt  werden.  Kein  Zweifel,  die  Söldner  sind  an 

Bord des Schiffes.  Die Positronik, mit der ich verbunden bin, hat unterdessen weiter  alle Daten durchgesehen, die es über Thana Kolz gibt, und vor seine  versteckten  Beteiligungen  an  wichtigen  Fabriken  und  Industriezweigen.  Ich  prüfe  die  Ergebnisse.  Die  Positronik  kann  bei  aller  Präzision  nicht wissen, worauf es mir ankommt.  Ich  werde  durch  einen  Funkspruch  von  der  SOL  unterbrochen.  Das  Spoodie‐Schiff  ist  mit  einer  neuen  Ladung  Spoodies  auf  dem  Rückweg nach Kran. Die Nachricht  erleichtert  mich.  Ich  kenne  den  kranischen Kommandanten  des Schiffes sehr  gut,  und  mit  der  SOL  habe ich im Ernstfall ein Machtmittel zur Verfügung, das sich sehen  lassen  kann.  Niemand  kann  besser  abschätzen  als  ich,  was  dieses  Schiff mit einer guten Besatzung zu leisten vermag.  Ich  ordne  schnellsten  Rückflug  an.  Der  Befehl  wird  bestätigt.  Die  SOL  wird  in  einundzwanzig  Stunden  nach  einem  Gewaltflug  Kran  erreichen.  Ich  interessiere  mich  weiter  für  die  Industriebeteiligungen  des  Thana Kolz.  Er  hält  eine  Mehrheit  bei  einem  Unternehmen,  daß  Bestäubungsrobots herstellt.  Einer  Ahnung  folgend,  lasse  ich  mich  mit  dem  Unternehmen  verbinden.  Eine  Leitung  wird  quer  durch  Vayquost  geschaltet.  Die  Verbindung  ist  schlecht,  ein  Energiesturm  tobt  zwischen  dem  Planeten und Kran, aber die Verständigung klappt leidlich.  »Was für einen Zweck haben Bestäubungsrobots?« frage ich an.  »Sie  helfen  beim  Abbau  von  Naturprodukten  auf  Planeten,  auf  dem  sich  die  natürlichen  Bestäuber  dieser  Pflanzen  nicht  durchsetzen  können,  weil  sie  das  Klima  nicht  vertragen  oder  ihren  Freßfeinden hoffnungslos unterlegen sind.«  »Beispiel!« ordne ich an.  Das Beispiel wird geliefert.  Im  gleichen  Augenblick  will  ich  Alarm  auslösen.  Ich  weiß  jetzt, 

worum es geht.  Ich  kann  das  Musterbeispiel  eines  solchen  Bestäubungsrobots  sehen.  Ein  Ding,  das  kaum  so  groß  ist  wie  mein  kleiner  Finger.  Es  kann  krabbeln  und  fliegen.  Auf  dem  Rücken  sitzt  ein  Polster  aus  feinster Kunstfaser. Es nimmt Pollen auf und trägt sie zum Stempel  der zu befruchtenden Pflanze.  Es ist purer Zufall, das das Ding aussieht wie ein Spoodie.  »Letzte größere Bestellung«, will ich wissen. Ich habe es sehr eilig.  »Vor zehn Tagen«, lautet die Antwort. »Achtzehn Millionen Stück  für Ghesh.«  Uninteressant. Ich verfolge eine andere Spur.  »Irgendeine auffällige andere Bestellung?« frage ich an. Der Krane,  der mir antwortet, macht eine Geste der Bejahung. Die Verbindung  ist so schlecht, daß ich ihn kaum erkennen kann.  »Vor  drei  Tagen  haben  wir  zwölfhundert  Stück  davon  geliefert«,  antwortet  er.  »Ich  weiß  auch  nicht,  was  jemand  mit  einer  so  geringen Stückzahl anfangen will. Wir beliefern normalerweise nur  Großabnehmer,  aber  in  diesem  Fall  haben  wir  eine  Ausnahme  gemacht.« 

Ich kenne die Ausnahme. Es ist Thana Kolz.  Endlich fügen sich die Bausteine zusammen. Das Bild ist komplett.  Ich weiß, daß ich nicht viel Zeit habe.  Ich spüre einen feinen Schmerz, wie ein Prickeln.  Man hat mir einen meiner Kommunikationsstränge abgeschnitten.  Die Aktion des Gegners läuft.  Jetzt  geht  es  um  Sekunden.  Ich  lasse  die  Verbindung  zusammenbrechen  und  versuche,  die  von  mir  alarmierten  Roboter  zu  erreichen.  Zu  spät.  Auch  dieser  Nachrichtenstrang  ist  durchtrennt.  Die  Sicherheitsvorkehrungen  im Wasserpalast  laufen.  Hermetisch  werde  ich  von  der  Außenwelt  abgeriegelt.  Wer  jetzt  noch  zu  mir  vordringen will, muß schwere Schiffsgeschütze einsetzen.  Wer mich von der Außenwelt abschneiden will, hat es wesentlich  leichter. Ich kann die Bilder empfangen.  Sie  sind  überall  zugange.  Sie  durchschneiden  Kabel,  zerstören  Kameras und Bildschirme. Ihre Gesichter sind von Haß gezeichnet –  ich  kann  es  einen  kurzen  Augenblick  lang  sehen,  dann  wird  die  Kamera zerstört.  Solaner,  Orakel‐Diener.  Einen  habe  ich  wiedererkannt.  Alparslan  Ordobon. Er machte einen verstörten Eindruck.  Unglaublich geschickt ist Thana Kolz vorgegangen. Jetzt sind mir  die Einzelheiten des Plans klar.  Der gestohlene Spoodie hat ihm als Muster gedient. Nach diesem  Bild hat er die Bestäubungsrobots abändern lassen. Zeit genug hatte  er  dazu.  Dann  hat  er  während  der  okkulten  Sitzung  des  Kraftschyten die anwesenden  Orakel‐Diener  betäubt,  ihre  Spoodies  entfernt  –  dazu  die  chirurgischen  Instrumente  –  und  dafür  seine  Bestäubungsrobots eingesetzt. Wenn sie, wie die Spoodies, unter der  Haut sitzen, kann man von außen den Wechsel nicht sehen.  Aber  statt  einer  intelligenzfördernden  Flüssigkeit  sondern  diese  Bestäubungsrobots  den  Extrakt  der  Irmanghat‐Nüsse  ab  –  eine  Substanz,  die  alle  unterdrückten  Aggressionen  der  Orakel‐Diener 

aufputscht und mobilisiert.  Natürlich halten sie mich für den Quell allen Übels. Infolgedessen  versuchen sie, mich lahmzulegen.  Ich weiß auch, welche Ziele Thana Kolz weiter verfolgt. Er will das  Spoodie‐Schiff  in  seine  Gewalt  bekommen.  Er  will  die  Original‐ Spoodies  durch  seine  Fälschungen  ersetzen.  Er  will  zunächst  Kran,  dann  andere  Welten  in  einem  Chaos  von  Haß,  Blut  und  Gewalt  versinken lassen. Und es gibt nur ein Wesen im ganzen Herzogtum,  das diesen Plan kennt. Das mächtigste und zugleich ohnmächtigste  Wesen – mich.      6.    ATLAN‐VISION  »ORAKEL«:  Ich  bin  von  der  Außenwelt  abgeschnitten.  Der  Anschlag  der  Orakel‐  Diener  hat  sein  Ziel  erreicht, das Orakel von Krandhor ist verstummt.  Ich überprüfe die internen Sicherheitsmaßnahmen. Das Orakel ist  autark,  allerdings  nicht  für  unbegrenzte  Zeit.  Die  Energieversorgung  reicht  für  Jahrtausende,  andere  lebensnotwendige Materialien werden sich früher erschöpfen.  Nur  an  eines  hat  man  bei  der  Konstruktion  des  Orakels  von  Krandhor  nicht  gedacht  –  daran,  daß  das  Orakel  von  sich  aus  ins  normale  Leben  zurückkehren  möchte.  Wenn  ich  wieder  voll  einsatzfähig  werden  will,  brauche  ich  jetzt  Hilfe  von  außen.  Ich  nehme  mir  vor,  diesem  Übel  nach  der  Niederschlagung  des  Aufstands abzuhelfen.  Konzentriere dich auf das Wesentliche, gibt der Extrasinn durch.  Was kann ich tun? Ich gehe die Möglichkeiten durch.  Das  Orakel  besitzt  auch  Waffen,  die  ich  ferngesteuert  einsetzen  kann. Aber noch kann ich mich dazu nicht entschließen. Die Solaner,  die  es  auf  mich  abgesehen  haben,  stehen  unter  Drogeneinwirkung.  Von den falschen Spoodies befreit, würden sie sicherlich die Fronten 

wechseln.  Ich  kann  nicht  auf  sie  feuern  lassen.  Ich  muß  einen  anderen Weg finden.  Thana Kolz ist boshaft.  Er  hat  seine  Werkzeuge  angewiesen,  vor  allem  den  Nachrichtenfluß  vom  Orakel  zur  Außenwelt  abzuschneiden  –  die  umgekehrte Verbindung funktioniert noch hervorragend.  Will  man  mich  damit  zur  Aufgabe  zwingen,  indem  man  mir  das  Aussichtslose  meines  Widerstands  vor  Augen  führt?  Ein  kurzer  Impuls  des  Logiksektors  verrät  mir,  daß  Thana  Kolz  höchstwahrscheinlich  nicht  darauf  aus  ist,  mich  zu  töten  –  er  will  mich  zwingen,  für  ihn  zu  arbeiten.  Das  Orakel  soll  fortbestehen,  aber  seine  Anweisungen  und  Vorschläge  sollen  nicht  länger  dem  Aufbau einer Puffermacht zwischen den Mächtigkeitsballungen von  ES und Seth‐Apophis dienen. Sie sollen dabei helfen, die Macht von  Seth‐Apophis zu vergrößern.  Wie kann ich mich dagegen zur Wehr setzen?  Die  Pläne  des  Thana  Kolz  nehmen  immer  deutlichere  Gestalt  an.  Seine  Gefolgsleute  greifen  die  anderen  Orakel‐Diener  an,  überwältigen sie und entfernen die Spoodies. Sie werden durch die  gefährlichen  Imitationen  ersetzt;  die  Zahl  meiner  Gegner  wächst  dadurch immer mehr.  Zum  ersten  Mal  kann  ich  Thana  Kolz  sehen.  Sein  Schiff  setzt  zur  Landung  auf  Kran  an,  beeinflußte  Orakel‐Diener  haben  ihm  Landeerlaubnis gegeben.  Thana  Kolz  gehört  zum  Volk  der  Pandharen.  Er  ist  über  zwei  Meter  groß,  breit  und  massig.  Seine  blaue  Schuppenhaut  glänzt  in  der Zentralebeleuchtung, die grünen Augen, in einem gleichseitigen  Dreieck auf der Stirn angeordnet, sehen in die Kamera.  »Du  kannst  mich  hören,  Orakel«,  sagt  er  ruhig.  »Dann  weißt  du  auch,  daß  du  mich  nicht  aufhalten  kannst.  Ergib  dich,  bevor  es  zu  spät ist.«  Er kann auf meine Kapitulation warten! das weiß ich. Er hat mich  in der Hand. Warum versucht er dann, mich unter Druck zu setzen? 

Ich weiß, daß er mir vorläufig nicht mit Gewalt zusetzen kann. Noch  hat  er seine Macht  nicht etabliert. Vor  allem  ist  die  SOL  nach Kran  unterwegs,  an  Bord  die  Spoodie‐Ladung,  die  Thana  Kolz  für  seine  Zwecke  benötigt.  Wenn  der  Kommandant  beim  Landeanflug  Schäden  am  Wasserpalast  entdecken  sollte,  wird  er  sofort  mißtrauisch werden.  Der  Raum  um  Kran  ist  zur  Zeit  leer  von  Kampfschiffen,  aber  die  SOL  allein  genügt,  um  Thana  Kolz  entscheidend  zu  besiegen.  Er  weiß das.  Das lautlose Gedankenduell geht weiter.  Was  sind  die  Pläne  des  Pandharen,  wie  kann  ich  sie  durchkreuzen?  Was  kann  er  seinerseits  von  meinen  Plänen  vorauskalkulieren? Wie werden seine Gegenmaßnahmen aussehen?  »Ich  verspreche  dir,  dich  unangetastet  zu  lassen«,  fährt  Thana  Kolz fort.  Es  muß  für  dich  noch  eine  Verbindung  nach  außen  geben,  informiert  mich der Logiksektor. Eine Leitung, die du bislang noch nicht kennst –  wohl aber Thana Kolz.  Ich überlege, wie diese Leitung wohl beschaffen sein mag. Es gibt  Tausende von Verbindungen, ich kann sie nicht alle kennen. Dafür  ist die Positronik da, an die ich angeschlossen bin.  Es  gibt  nur  eine  Möglichkeit,  das  herauszufinden.  Ich  muß  den  Verbund zwischen dem Orakel und der Positronik intensivieren.  Was das heißt, weiß ich genau.  Ich  muß  mich  in  die  Positronik  hineinschmuggeln,  nicht  körperlich,  sondern  geistig.  Meine  Gedanken  können  als  Informationspaket durch die Leitungsbahnen der Positronik fließen.  Sie können dabei aber auch auseinandergesplittert werden, sich in  den  Leitungen  verfangen,  in  Einzelteile  auseinanderfallen  und  spurlos verschwinden.  Ich  kann  bei  diesem  Kontakt  nicht  nur  den  Verstand  verlieren  –  ich kann geistig dabei spurlos verschwinden.  Die  Positronik  verfügt  über  Schaltkreise,  die  ankommende  Daten 

sichten  und  sortieren.  Ich  muß  verhindern,  daß  das  mit  mir  geschieht – sonst werden meine Gedanken und Erinnerungen nach  Sachgruppen aufgegliedert, verlieren den Zusammenhang und sind  danach nie wieder in der alten Form zusammensetzbar.  Ein  minimaler  Datenschwund  ist  bei  allen  Rechnern  unvermeidbar.  Daher  gehört  zu  jedem  Informationsimpuls  ein  Kontrollbyte,  mit  dem  die  Richtigkeit  der  aufgenommenen  Daten  überprüft werden kann.  Mein  Bewußtsein  besitzt  diese  Kontrollbytes  nicht.  Wenn  die  unzähligen  Einzelinformationen,  aus  denen  sich  mein  Geist  zusammensetzt,  auseinandergerissen  werden  –  was  wird  dann  aus  den unvermeidlichen Fehlern, die bei solchen Vorgängen auftreten?  Ich habe Angst.  Sie  wird  immer  stärker.  Die  Positronik  kennt  keinen  Unterschied  zwischen  Bewußtem  und  Unbewußtem.  Für  sie  sind  verdrängte  Informationen  Daten  wie  alle  anderen  auch.  Wenn  ich  von  dieser  Reise durch Leiterbahnen zurückkehre – falls überhaupt – werde ich  dann noch eine normale Psyche haben?  Es gibt nur eine Antwort auf diese Frage – das Experiment.  Ich  taste  mich  zur  Positronik  vor.  Zunächst  gebe  ich  meine  Anweisungen so, wie ich es üblicherweise tue – ich rede mit ihr. Der  hochwertige Rechner versteht die Problematik sofort.  »Ich  werde  spezielle  Leiterbahnen  für  dich  freischalten«,  informiert  er  mich.  »Der  Datenfluß  deiner  Persönlichkeit  wird  als  Paket  durch  mich  fließen  können.  Du  wirst  keinen  Schaden  nehmen.«  Ich traue dieser Auskunft nicht. Ein menschlicher Geist ist anders  beschaffen  als  die  künstliche  Intelligenz  einer  Positronik.  Bei  aller  technischen  Vollkommenheit  fehlt  ihr  die  Möglichkeit,  Gefühle  zu  empfinden.  Und  ich  habe  keine  Lust,  von  diesem  Ausflug  ins  Innenleben  einer  Positronik  als  Informationsroboter  in  Menschengestalt zurückzukommen.  Was bleibt mir anderes – ich versuche es. 

Die  Positronik  hilft  mir.  Sie  schaltet  eine  Verbindung,  die  von  ihren  Speichersegmenten  hinüberführt  zu  den  Spoodies,  mit  denen  ich verbunden bin.  Ich  spüre,  wie  ich  gleichsam  aus  meinem  Körper  gesaugt  werde.  Mein  Bewußtsein  fließt  durch  die  armdicke  energetische  Schlauchverbindung  hinauf  zu  der  Spoodie‐Wolke.  Sie  ist  in  eine  energetische Hülle eingebettet und wird über dünne Schläuche von  außen mit Nährstoffen versorgt.  Als  ich  dort  ankomme,  überfällt  mich  schlagartig  Übelkeit  –  die  Spoodies  geben  die  Energien,  die  sie  aus  der  Nährlösung  empfangen,  an  mich  weiter,  und  ich  habe  dabei  das  Gefühl,  gewaltsam gefüttert zu werden.  Einen kurzen Augenblick lang tauche ich in den Spoodie‐Schwarm  hinein,  splittere  auf  in  Hunderte  von  Teilen,  aber  ich  werde  sofort  wieder abgestoßen.  Die Gedankenwelt der Spoodies ist mir nicht zugänglich; sie sind  von  gänzlich  anderer  Art  als  ich.  Aber  ich  ahne  in  diesem  Augenblick, daß die Spoodies auf sehr rätselhafte Weise mit einigen  der  größten  Geheimnisse  des  Kosmos  zusammenhängen.  Ich  ahne,  daß ihre Geschichte tief hinabreicht in die Vergangenheit.  Der Weg wird frei, er führt mich hinüber in die Positronik. Sie hat  Wort  gehalten  –  große  Speichersegmente  sind  für  mich  freigeschaltet  worden.  Als  ich  dort  ankomme, habe  ich  das  Gefühl,  als würde ein Stahlskelett durch meinen  Körper gezogen.  Ich  fühle  mich  bewegungsunfähig,  und  in  mir  breitet  sich  eine  ungeheure  Kälte aus.  Meine  Körperempfindung  habe  ich  verloren,  die  Angst,  die  mich  erfüllt,  verschwindet  mit  einem  Schlag  –  ich  ahne,  daß  ich  bei  diesem  Eindringen  in  die  Positronik  meine  Gefühle  nicht  bei  mir  behalten  kann.  Auf  Millionen  von  Speichereinheiten  ist  mein  Bewußtsein nun verteilt, aber es bleibt zusammen. Ich bin nach wie  vor ich.  Von  allen  Seiten  spüre  ich  die  Anwesenheit  der  Positronik.  Das 

Bild  einer  Eishöhle  drängt  sich  mir  auf  –  ein  Hohlraum,  in  den  unzählige  feine  Eisnadeln  hineinragen,  zwischen  deren  Spitzen  ein  bläuliches Feuer tanzt. Wenn ich eine der Nadeln berühre, habe ich  Kontakt mit der Positronik.  Das  Extrahirn  hilft  mir.  Es  muß  ungeheure  Kraft  leisten.  Jetzt,  mitten  in  der  Positronik  muß  ich  mit  dem  Rechner  in  seiner  Gedankensprache kommunizieren. Ein Gedanke, den ich habe, muß  vom  Extrahirn  umgewandelt  werden  in  Signale,  die  die  Positronik  verstehen kann.  Ich schicke Fühler aus, schlängele mich an Leitungen entlang und  überprüfe sie.  Rasender Schmerz  erfüllt mich,  als  ich  bei  einem  dieser  Versuche  in  der  Steuerung  des  Energieschirms  herauskomme,  der  meinen  Körper  im  Wasserpalast  vor  Angriffen  schützt.  Schnell  ziehe  ich  mich wieder zurück.  Ich muß einen Weg aus diesem Labyrinth herausfinden.  Die  Positronik  schlägt  Alarm.  Das,  was  ich  in  ihrem  Innenleben  veranstalte,  stimmt  nicht  mit  dem  Programm  überein.  Die  Positronik  kann  mich  nicht  verdauen.  Sie  meldet  einen  inneren  Schaden – und diese Meldung geht hinaus.  Ich fädele mich hinterher.  Aus den Speichern der Positronik erfahre ich, daß diese Leitung zu  einem  Instandsetzungskommando  führt.  Sie  endet  in  einem  Bildschirmkommunikator.  Als  jemand  sich  vor  das  Gerät  setzt  und  auf  den  Alarm  reagiert,  kann ich die Rückmeldung wie eine heiße Welle durch mich fließen  spüren. Ich gebe der Positronik Anweisung, was sie zu melden hat.  Fehlschlag.  Das  Programm  zwingt  den  Rechner,  seine  Schadensmeldung  zu  formulieren.  Von  weitergehender  Kommunikation  mit  der  Werkstatt ist nicht die Rede.  Ich schicke wirre Impulse los, die einige Leitungen der Positronik  verstopfen und blockieren. Die Fehlermeldung kommt nicht durch – 

und löst dabei eine neue Fehlermeldung aus. Auch sie wird von mir  abgefangen.  Dann  erscheint  auf  dem  Bildschirm  in  der  Werkstatt  endlich  der  Text, den ich dort haben will.  Der  Techniker  fragt  zurück,  was  er  mit  den  Daten  anfangen  soll.  Er  hat  wohl  erwartet,  von  der  Positronik  um  Hilfe  gebeten  zu  werden – statt dessen bekommt er verwirrende Anweisungen.  Ich bekomme die Rückmeldung, daß er sie ausführen will.  Darauf  zu  warten,  fällt  mir  schwer.  Probeweise  lasse  ich  mich  in  meinen Körper zurückgleiten. Der Versuch gelingt. Ich kann bei mir  keine Schäden oder Erinnerungslücken feststellen.  Zurück in den Rechner.  Ich  stelle  fest,  daß  sich  das  Leitungsnetz  des  Rechners  erweitert  hat. Der Techniker hat die Anweisungen befolgt.  Er  hat  den  Bildschirmkommunikator  zusammengeschaltet  mit  seinem  normalen  Fernkommunikator.  Über  diese  Leitung  kann  ich  vordringen  bis  zur  großen  Hyperfunkstation  des  Wasserpalasts  –  von  außen,  der  Weg  von  innen  ist  längst  abgetrennt.  Auch  die  Funkstation  hat  eine  Positronik.  Ich  kann  mich  mit  dem  Kodezeichen  des  Orakels  ausweisen,  meine  Befehle  werden  wie  üblich befolgt.  Ich  ahne,  daß  meine  Aktivitäten  nicht  verborgen  bleiben  können.  Die Leute, die für Thana Kolz arbeiten, werden schnell merken, daß  jemand der Hyperfunkstation einen Auftrag erteilt.  Es ist ein Wettlauf mit der Zeit.  Ich gebe Anweisung, eine Hyperfunkleitung zur SOL zu schalten.  Es geschieht mit gewohnter Schnelligkeit und Präzision.  Ich erreiche den Kommandanten der SOL. Seltsam verzerrt klingt  seine  Stimme  –  kein  Wunder,  bei  mir  kommen  keine  Schallwellen  an, sondern Informationsbündel. Er kann mich ebenso wenig hören  –  meine  Antworten  erscheinen  als  Schriftzüge  auf  seinem  Bildschirm.  »Verbindung mit SENECA herstellen«, ordne ich an. Wieder weist 

mich  der  Kodeimpuls  als  Orakel  aus  und  verschafft  meiner  Forderung den nötigen Nachdruck.  Dann  spüre  ich  eine  Flutwelle  über  mich  hereinbrechen  –  der  Verbund  ist  hergestellt.  Die  unvermeidlichen  Störungen  des  Hyperfunkverkehrs scheinen als feines Brennen auf meiner Haut zu  sitzen, sie sind lästig, aber nicht hinderlich.  Ich tauche in SENECA ein.  Die  Hyperinpotronik  an  Bord  der  SOL,  dem  Rechner  auf  Kran  weit überlegen, warnt mich.  »Die  Verbindung  darf  niemals  abreißen«,  sagt  SENECA;  der  Plasmazusatz SENECAS macht es möglich, daß ich ihn wie gewohnt  sprechen hören kann. SENECAS Plasma ist in der Lage, die Impulse,  die  SENECA  erreichen,  so  umzuwandeln,  daß  sie  menschlichen  Sinneswahrnehmungen entsprechen.  Mein Körpergefühl kehrt wieder – ich habe den Eindruck, mich in  eine  träge  schwammige  Masse  verwandelt  zu  haben.  Es  stört  mich  nicht – ich kann wieder hören und sehen.  Über ein sehr kompliziertes Rückkoppelungsverfahren stabilisiert  SENECA  die  Hyperfunkverbindung  zwischen  der  SOL  und  Kran.  Noch  einmal  warnt  mich  die  Hyperinpotronik.  Wenn  die  Verbindung  zusammenbricht,  werde  ich  mich  auflösen  und  in  SENECA aufgehen.  Ich  erschrecke  bei  diesem  Gedanken,  und  ganz  im  Hintergrund  kann ich die Enttäuschung spüren, die SENECA daraufhin erfährt.  Die  SOL  ist  nicht  mehr  weit  von  Kran  entfernt.  Ich  gebe  dem  Kommandanten  Anweisungen,  wie  er  zu  handeln  hat.  Auf  keinen  Fall  darf  er  mit  brutaler  Gewalt  gegen  die  übernommenen  Orakel‐ Diener vorgehen – und ich will Thana Kolz lebend fassen.  Wenn  wir  ihn  lebend  fassen,  wird  er  uns  vielleicht  wichtige  Informationen über Seth‐Apophis geben können.  Die  SOL  taucht  im  System  der  Sonne  Krandhor  auf.  Meinen  Anweisungen entsprechend teilt sich das Schiff auf. Thana Kolz soll  keine  Möglichkeit  gegeben  werden,  sich  mit  seinem  Schiff 

abzusetzen, das auf dem Raumhafen von Kran steht.  Über die Wasserpalast‐Positronik erfahre ich, daß die Rebellen das  Auftauchen  der  SOL  bemerkt  haben.  Ich  lasse  mir  die  Bilder  zuspielen.  Zufriedenheit erfüllt mich, als ich die Aufzeichnung sehen kann.  Die  abtrünnigen  Orakel‐Diener  sind  völlig  verwirrt.  Ihre  latenten  Wut‐  und  Haßgefühle  auf  mich  hat  Thana  Kolz  mit  seinen  Machenschaften  aufputschen  können,  aber  es  ist  ihm  offenkundig  nicht  möglich,  ähnliche  Gefühlsaufwallungen  im  Fall  der  SOL  hervorzurufen.  Im Gegenteil. Ich kann sehen, daß sich einige der Orakel‐Diener zu  verschanzen  beginnen.  Sie  eröffnen  Paralysatorfeuer  auf  die  Leibgarde des Pandharen.  Thana Kolz hat sich gründlich verrechnet.  Woher  hätte  er  die  Gefühle  kennen  sollen,  die  einen  Solaner  erfüllen, wenn er an sein Schiff denkt?  Die  Orakel‐Diener  haben  begriffen,  daß  der  Anschlag  des  Seth‐ Apophis‐Agenten  auch  ihrem  heißgeliebten  Schiff  gelten  soll.  Die  künstlich  aufgepeitschte  Wut  der  Manipulierten  wendet  sich  nun  gegen ihren Erzeuger.  Die Leibgardisten sind zunächst überrascht, dann hellauf empört.  Mit  diesem  Frontwechsel  haben  sie  nicht  gerechnet,  sie  betrachten  ihn als Verrat.  Schüsse  fallen  im  Wasserpalast.  Die  Eingangshalle  wird  umkämpft.  Scheiben  bersten,  Thermitladungen  schmelzen  Säulen  und  Tragbalken  zusammen.  Ich  bekomme  mit,  daß  Alparslan  Ordobon  seine  Vollmachten  nutzt  und  die  Kampfroboter  aktiviert,  deren  Einsatz  er  vorher  verhindert  hat.  Die  schweren  Maschinen  greifen  in  den  Kampf  um  den  Wasserpalast  ein.  Ich  bin  erleichtert,  als ich sehe, daß Ordobon Anweisung gegeben hat, nur betäubende  Waffen einzusetzen.  Die  Leibgardisten  sind  nicht  so  zimperlich.  Vom  Raumhafen  her  organisieren  sie  Nachschub.  Leichtgängige  Geschütze  werden  aus 

den Laderäumen des großen Schiffes geholt und zum Wasserpalast  befördert.  Ihre  Salven  hämmern  in  die  Außenmauern,  die  Orakel‐Diener  müssen  sich  zurückziehen.  Die  Kampfroboter  setzen  den  Widerstand  fort,  sie  können  zwei  der  Geschütze  zusammenschießen.  Die SOL‐Mittelzelle nähert sich Kran. In den Hangars machen sich  Kampfrobots  bereit.  Sobald  die  SOL  niedrig  genug  ist,  werden  sie  aus den Schleusen herabregnen und in die Kämpfe eingreifen.  Thana Kolz hat sein gewagtes Spiel verloren.  Aber er hat noch eine Trumpfkarte.  Von der Wasserpalast‐Positronik kommt ein scharfer Warnimpuls.  Es  hat  eine  Beschädigung  gegeben.  Mit  ungeheurer  Schnelligkeit  wird die Störung lokalisiert.  Zentrum  ist  die  positronische  Werkstatt.  Der  Bildschirmkommunikator  ist  von  einem  Blasterschuß  gestreift  worden.  So schnell es geht, ziehe ich mich zurück.  Es ist eine Sache von Sekundenbruchteilen. Ich entferne mich aus  SENECA,  rase  als  Impulsbündel  zurück  zur  Hyperfunkstation  auf  Kran. Von dort über die Kommunikatorleitung in die Werkstatt.  Was dort geschieht, kann ich nicht sehen – aber ich ahne es. Einer  von  den  Kämpfern  des  Thana  Kolz  ist  in  die  Werkstatt  eingedrungen  und  hat  den  Techniker  zusammengeschossen,  der  dort  Dienst  tut.  Jetzt  hebt  er  wahrscheinlich  die  Waffe,  um  die  Verbindung zwischen SOL und dem Orakel zu trennen.  Ein Wettlauf in Lichtgeschwindigkeit.  Durch  die  zusammengelöteten  Leitungen  jage  ich  in  den  Kommunikatoranschluß,  der  die  Positronik  mit  der  Werkstatt  verbindet.  Aus  der  Waffe  des  Angreifers  löst  sich  der  Schuß.  Der  sonnenheiße Strahl trifft den Kommunikator, zerstört ihn.  Was von außen wie ein Zusammenschmelzen des Geräts aussieht, 

schlägt sich im Innern ganz anders nieder – Impulse dringen in die  Leitungen des Systems ein. Sie haben keinerlei Sinn und Bedeutung,  aber  sie  werden  verarbeitet,  als  handele  es  sich  um  Nachrichten.  Damit  kann  man  theoretisch  eine  Positronik  im  Bruchteil  einer  Sekunde  völlig  zerstören,  gäbe  es  nicht  Sicherheitseinrichtungen  dagegen.  Das  System  schützt  sich  selbst,  indem  es  die  Verbindungen kappt.  Ich  muß  durch,  bevor  die  Sicherung  zu  arbeiten  beginnt.  Eine  unbegreifliche  Kraft  packt  mich  und  scheint  mich  in  die  Länge  zu  ziehen.  Ich  ahne,  daß  ich  mit  meinem  Bewußtsein  exakt  in  den  Schaltvorgang  hineingeraten  bin,  der  die  Sicherung  herausfliegen  läßt.  Mein  Bewußtsein  löst  sich  auf,  für  den  Bruchteil  einer  Sekunde  verschwinde ich als Person.  Die  Positronik  des  Wasserpalasts  rettet  mich.  Sie  leitet  das  Impulsbündel,  das  von  mir  übriggeblieben  ist,  in  einen  großen,  völlig leergeschalteten Speicher.  Dort  finden  die  Bruchstücke  meines  Geistes  wieder  zusammen.  Furchtbare  Schmerzen  quälen  mich.  So  schnell  es  geht,  gleite  ich  durch die Leitungen zurück.  Mein  Körper  nimmt  mich  wieder  auf.  Ich  habe  das  Abenteuer  überstanden.  Von  außen  werden  die  Verbindungen  geflickt.  Der  Informationsfluß  ist  wieder  hergestellt.  Ich  kann  mich  verständlich  machen, hebe die Sicherheitsmaßnahmen auf.  Auf dem Raumhafen toben schwere Kämpfe. Thana Kolz versucht  sein  Schiff  zu  starten,  aber  es  gelingt  ihm  nicht.  Kampfroboter  von  der  SOL  haben  die  Landestützen  zerschossen.  Das  Schiff  kippt  zur  Seite  und  wird  von  seinen  Triebwerken  über  den  Plastbeton  geschoben.  Detonationen  erschüttern  den  Schiffskörper.  Ich  ahne,  daß  Thana  Kolz  die  Vernichtung  seines  Schiffes  nicht  überleben  wird.  Medo‐Robots  kümmern  sich  um  die  Orakel‐Diener  mit  den 

falschen  Spoodies.  Man  wird  sie  ihnen  entfernen  und  ihnen  neue  Spoodies  zuteilen.  Ich  bin  sicher,  daß  es  von  nun  an  nie  wieder  zu  solch einer Rebellion kommen kann.  Ich kann beruhigt sein.  Das  Orakel  von  Krandhor  hat  seine  erste  schwere  Bewährungsprobe bestanden – und ich werde dafür sorgen, daß ich  niemals  wieder  gezwungen  werden  kann,  zu  einem  so  abenteuerlichen Mittel zu greifen wie in den letzten Stunden.  Auf  dem  Raumhafen  vergeht  das  Riesenschiff  mitsamt  seinem  Besitzer, seine Leibwächter ergeben sich. Sie haben harte Strafen zu  erwarten. Der Wasserpalast hat beträchtlichen Schaden erlitten, aber  man  wird  die  Beschädigungen  in  kurzer  Zeit  beheben  können.  In  einigen  Wochen  wird  dieser  Vorfall  äußerlich  nicht  mehr  zu  sehen  sein.  Nur  in  meinem  Gedächtnis  und  in  den  Speichern  der  Positronik  wird die Erinnerung an diese Stunden erhalten bleiben.  Ich lasse für kurze Zeit meine Gedanken einfach treiben. Ich weiß,  daß  ich  mir  diese  Muße  nicht  sehr  lange  werde  erlauben  können.  Meine Arbeit als Orakel von Krandhor wird weitergehen bis …      7.    Sehr  aufmerksam  sah  mich  Ziir‐Tinc  an.  Seine  Gesichter  wirkten  ernst und nachdenklich.  »Willkommen, Freund«, sagte er dann. »Ich habe dich erwartet.«  »Ich  hatte  es  gehofft«,  gab  ich  zurück.  »Es  hat  ziemlich  lange  gedauert, bis wir dich erreichen konnten. Die Tabu‐Jäger haben uns  sehr hartnäckig verfolgt.«  Ziir‐Tinc lächelte.  »Ich wußte, daß du kommen würdest«, sagte er freundlich. »Noch  bevor eure Schiffe unsere Sonne erreicht hatten.«  Ich sah ihn erstaunt an. 

Ziir‐Tinc war ein Walgonier, der Ernst und Würde ausstrahlte. Er  war  von  mittlerem  Alter,  wirkte  zugleich  reif  und  jugendlich.  Das  Bild,  das  ich  von  ihm  hatte,  war  widersprüchlich  –  zum  einen  machte  er  einen  bemerkenswert  durchschnittlichen  Eindruck,  auf  der  anderen  Seite  konnte  ich  sehr  deutlich  spüren,  daß  ich  einen  außergewöhnlichen Walgonier vor mir hatte.  »Willst  du  mir  sagen,  aus  welcher  Quelle  du  dieses  Wissen  geschöpft hast?« fragte ich ihn.  Ziir‐Tinc lächelte noch immer.  »Vor  kurzer  Zeit  bekam  ich  eine  Botschaft«,  sagte  er  halblaut.  »Eine sehr seltsame Stimme meldete sich bei mir. Sie teilte mir mit,  daß unserem Volk eine bessere Zukunft bevorstünde, wenn ich die  Aktionen  von  Fremden  unterstütze,  die  in  unser  Sonnensystem  eindringen würden. Ich habe damals ein sehr vages Bild von diesen  Fremden  gesehen  –  einer  davon  mußt  du  sein,  ich  erkenne  dich  wieder.«  Unwillkürlich mußte ich an die Vision denken, die ich an Bord der  Futurboje  erlebt  hatte,  während  ich  auf  den  Beginn  dieser  Aktion  wartete.  Es  erschien  mir  unwahrscheinlich,  daß  Ziir‐Tincs  Informationsquelle  und  der  Ursprung  meiner  Vision  identisch  sein  sollten.  »Dieser  geheimnisvolle  Informant  nannte  sich  die  Emulator‐ Quelle«, verkündete Ziir‐Tinc.  Spontan  dachte  ich  an  die  Lichtquelle  der  untergegangenen  Basis  des Ersten Zählers, nicht nur der Namensähnlichkeit wegen.  Zutreffend, bestätigte der Extrasinn.  »Du  bist  der  Emulator  der  Walgonier«,  erklärte  ich.  Ziir‐Tinc  nickte. »Und wie sehen deine Pläne aus?«  Ziir‐Tinc  deutete  auf  einen  Bildschirm.  Er  zeigte  eine  Grafik,  die  von einer Positronik zusammengestellt worden war. Abgebildet war  das System der Doppelsonne.  »In wenigen Stunden«, verkündete Ziir‐Tinc, »wird sich die Große  Magische  Synopse  bilden.  Dann  ist  der  Augenblick  für  uns 

gekommen, den Herrschaftsrat abzusetzen.«  »Und wie soll das materiell aussehen?« wollte ich wissen.  »Von  hier  aus  kann  ich  sämtliche  Aktionen  steuern  und  koordinieren«, sagte er und deutete auf den technischen Park seiner  Zentrale.  »Ich  habe  sehr  lange  auf  diesen  Tag  hingearbeitet.  Jede  Einzelheit  habe  ich  durchdacht,  mir  Lösungen  einfallen  lassen  und  an  ihrer  Verwirklichung  gearbeitet.  Auf  ein  Zeichen  hin,  das  ich  geben  werde,  rücken  unsere  Leute  aus  und  blockieren  den  Herrschaftsrat vollkommen.«  »Blockieren?«  Ziir‐Tincs  Emotionsgesicht  bekam  einen  Ausdruck  der  Unzufriedenheit.  »Wir  Paudencer  sind  friedliebend«,  sagte  er  leise.  »In  unseren  Reihen  finden  sich  nur  wenige  Kämpfer,  noch  weniger,  die  etwas  davon verstehen.«  »Du rechnest auf unsere Hilfe?«  Ziir‐Tinc machte eine Geste der Bejahung.  »Es würde unsere Aktionen sehr fördern«, sagte er. »Obgleich ich  natürlich weiß, daß es eine Zumutung ist – ihr kennt uns Walgonier  kaum,  und  die  wenigen,  die  ihr  kennt,  haben  meist  auf  euch  geschossen.«  Ich lächelte.  »Ich  pflege  Völker  nicht  zu  beurteilen«,  antwortete  ich.  »Und  wenn  doch,  dann  ganz  bestimmt  nicht  ausschließlich  nach  ihren  Raufbolden.«  »Das freut mich«, sagte Ziir‐Tinc.  Ich  bedachte  die  Möglichkeiten,  die  wir  hatten.  Die  Besatzungen  der drei Schiffe reichten kaum aus, um einen entscheidenden Schlag  gegen  den  Herrschaftsrat  zu  führen.  Aber  je  präziser  und  überraschender  ein  solcher  Angriff  vorgetragen  wurde,  um  so  größer  waren  die  Aussichten,  den  Herrschaftsrat  zu  überrumpeln  und langwierige und verlustreiche Kämpfe zu vermeiden.  »Können wir hier unten geortet werden?« fragte ich Ziir‐Tinc. 

»Was hast du vor?« fragte er zurück.  Ich  zeigte  auf  das  kleine  Hyperfunkgerät,  das  ich  mitgeschleppt  hatte.  »Ich will meine Schiffe anrufen«, antwortete ich. Ziir‐Tinc machte  ein besorgtes Gesicht.  »Kannst  du  damit  warten?«  fragte  er.  »Ich  fürchte,  daß  man  die  Zentrale  hier  anmessen  kann.  Nicht,  daß  wir  nicht  auch  andere  Mittel hätten, aber der Verlust dieser Einsatzzentrale würde unsere  Pläne sehr gefährden.«  »Ich werde warten«, versprach ich.  In einem der kleineren Nebenräume der Paudencer‐Zentrale fand  ich ein Bett, auf dem ich mich ausstrecken konnte.  Noch immer beschäftigten mich die Visionen.  Ich hatte eine Menge  Vermutungen  über  ihre Quelle,  aber  keinen  einzigen brauchbaren Hinweis.  Vor  allem  war  mir  nach  wie  vor  unklar,  welchen  Zweck  der  Sender dieser Visionen verfolgte. Wollte er mich warnen? Um Hilfe  rufen? Vorab über mein Schicksal informieren?  Ich  fand  keine  Antwort  auf  diese  Fragen.  Tyari  saß  auf  der  Bettkante  und  strich  mir  über  die  Haare.  Auch  ihr  Tod  war  Gegenstand  einer  Vision  gewesen.  Um  ihretwillen  hoffte  ich  insgeheim, daß diese Botschaften aus dem Nirgendwo nichts weiter  waren  als  boshafte  Fieberträume,  Wahngebilde,  die  einer  Überprüfung durch die Wirklichkeit nicht standhalten würden.  Andererseits  wirkten  die  Visionen  ungeheuer  real,  so  wirklichkeitsecht,  daß  ich  versucht  war  zu  glauben,  Kontakt  mit  einem Besucher aus der Zukunft zu haben.  »Laß dich davon nicht verwirren«, sagte Tyari leise. »Selbst wenn  diese  Visionen  absolut  der  Wirklichkeit  entsprechen  –  du  lebst  in  diesen Geschichten, und das allein ist wichtig.«  Ich  wußte  nicht,  ob  ich  mich  auf  dieses  Leben  freuen  sollte,  auf  eine  Existenz  in  Einsamkeit,  in  der  ich  keinen  der  alten  Freunde  mehr um mich haben würde. 

Ich  bemerkte,  daß  ich  Angst  hatte,  einzuschlafen.  Die  Visionen  waren  bedrückend,  selbst  wenn  in  den  beiden  letzten  Fällen  das  Ende positiv gewesen war.  Ich  fürchtete  mich  vor  weiteren  Bildern  diese  Art;  ganz  im  Hintergrund der Visionen hatte ich deutlich spüren können, daß mir  in  der  Zeit  nach  den  Visionen  noch  andere  Aufregungen  bevorstanden.  Innerlich  wehrte  ich  mich  dagegen,  in  dieser  Form  verplant  zu  werden.  Auch  wenn  es  keine  Macht  war,  die  über  mein  Schicksal  entschied  –  es  war  grauenvoll,  in  eine  längst  bekannte  Zukunft  zu  gehen. Von der Zeit nach dem Orakel ahnte ich nur, daß sie mich in  neue, unbekannte Regionen führen würde – aber bereits die Ahnung  dessen, was auf mich wartete, genügte, mich schaudern zu lassen.  Quälend langsam verstrich die Zeit.  Ich war mit meinen Ängsten und Zweifeln allein, auch wenn Tyari  an meiner Seite war.  Einmal  mehr  wurde  mir  deutlich,  daß  kein  Verfahren  so  gut  geeignet  ist,  einen  Menschen  um  den  Verstand  zu  bringen,  wie  müßiges  Nachdenken.  Mit  jeder  Minute  schienen  meine  Zweifel  und Sorgen anzuschwellen, bis sie mich zu ersticken drohten.  Schließlich  gelang  es  mir  endlich,  mich  herumzudrehen  und  einzuschlafen.      *    Ziir‐Tinc  hatte  eine  Uhr  in  seiner  Zentrale.  Sie  lief  seit  mehr  als  einem Jahrhundert, und sie zählte die Zeit rückwärts.  Die Stunde der Entscheidung kam näher.  »Ich glaube, du kannst jetzt deine Freunde anfunken«, sagte Ziir‐ Tinc.  Ich  griff  zum  Funkgerät.  Die  Verbindung  mit  der  MJAILAM  war  rasch  hergestellt.  Daug‐Enn‐Daug  war  am  anderen  Ende  der 

Funkstrecke.  »Hier  Atlan«,  sagte  ich  knapp.  »Ich  bin  in  der  Zentrale  der  Paudencer, wir schlagen in absehbarer Zeit los.«  »Das ist gut so«, hörte ich den Emulator der Vulnurer sagen. »Ich  habe eine Botschaft bekommen, Atlan.«  »Von wem?«  »Von der Lichtquelle. Sie erscheint mir ungeheuer wichtig.«  »Ich höre!«  »Die  Lichtquelle  will  uns  den  ganzen  hinterhältigen  Plan  der  Zyrtonier mitteilen, aber nur unter einer Voraussetzung.«  »Wie sieht diese Voraussetzung aus?«  »Es  muß  gelingen,  die  positiven  und  ordnenden  Kräfte  in  der  Namenlosen  Zone  so  zu  verstärken  und  zu  fördern,  daß  eine  durchgreifende  Änderung  wahrscheinlich  wird.  Unsere  Überlegungen  laufen  darauf  hinaus,  daß  die  Lichtquelle  damit  vorrangig dieses System meint und seine Bewohner.«  Ich stieß einen leisen Seufzer aus.  Es war mir  nicht leichtgefallen,  Ziir‐Tinc  unsere  Hilfe  zuzusagen.  Für  meinen  Teil  war  die  Angelegenheit  klar,  desgleichen  für  Tyari  und  Insider.  Aber  ich  konnte  schlecht  versprechen,  daß  auch  die  anderen an Bord der drei Schiffe ihr Leben riskieren würden, um bei  einem reichlich unbekannten Volk eine Revolution zu unterstützen.  Allerdings war ich mir ziemlich sicher gewesen, daß die Besatzung  meine  Frage  positiv  beantwortet  hätte.  Wesen  in  Not  allein  zu  lassen, war nicht die Art der Solaner.  »Ich  habe  mir  einen  Plan  ausgedacht«,  erklärte  ich  Daug‐Enn‐ Daug. »Als erstes werdet ihr die Vulnurer‐Schiffe auffordern, in das  System  einzudringen.  Mit  sechs  Schiffen  haben  wir  erheblich  mehr  Handlungsspielraum  als  mit  dreien,  außerdem  müssen  die  Walgonier  einen  Teil  ihrer  Flotte  abziehen,  das  wird  der  FARTULOON und uns helfen.«  »Das Einfluggebiet ins System ist abgeriegelt«, erinnerte mich der  vulnurische Emulator. »Vergiß das nicht. Es wird nicht so leicht sein 

für die Schiffe.«  »Wir  werden  einen  Weg  finden,  ihnen  die  Bahn  freizuräumen«,  antwortete ich.  »Wir  werden  ihn  schnell  finden  müssen«,  warf  Ziir‐Tinc  ein.  Ich  nickte.  Irra‐Con,  Ziir‐Tincs  umsichtige  Assistentin,  stieß  einen  Laut  der  Verblüffung aus. Sie deutete auf einen der Bildschirme.  »Was hat das zu bedeuten?« fragte sie laut.      *    Aufmerksam  verfolgte  Reen‐Gor  die  Manöver  seines  Raumjägers.  Mit hoher Fahrt näherte er sich dem Sperrbezirk.  Ab  und  zu  griff  er  sich  in  den  Nacken.  Die  Wirkung  des  schmerzstillenden Medikaments ließ allmählich nach.  Wäre  Reen‐Gor  dazu  noch  in  der  Lage  gewesen,  hätte  er  jetzt  brennenden Haß gespürt, aber er war dazu nicht mehr imstande.  Der  chirurgische  Eingriff,  den  man  an  ihm  vorgenommen  hatte,  nachdem  er aus dem  Saal des  Herrschaftsrats  geführt  worden  war,  war erfolgreich verlaufen.  Der  Vorsitzende  des  Herrschaftsrats  hatte  sein  Opfer  bestens  präpariert.  Reen‐Gor  war  im  Vollbesitz  seines  Verstands,  nur  seine  Gefühle waren ihm nicht mehr zugänglich.  Der  linke  Kopf  war  völlig  unversehrt.  Der  rechte  Kopf  hingegen  war  von  allen  Sinneseindrücken  abgeschnitten  worden,  auch  die  Handlungsmöglichkeiten waren ihm genommen.  Irgendwo in diesem Stück Leben aus Fleisch und Knochen saß ein  Gehirn,  das  dachte  und  empfand.  Es  bekam  keinerlei  Wahrnehmungen  mehr,  die  es  hätte  verarbeiten  können,  es  hatte  keinerlei Muskulatur mehr zur Verfügung, die es hätte kontrollieren  können.  Genau  dosierte  Mengen  eines  bestimmten  Medikaments  hatten 

dazu  geführt,  daß  Teilbereiche  des  Fühlhirns  verödet  waren  und  nicht  mehr  funktionierten.  Reen‐Gors  Ohren  waren  ebenso  intakt  wie  seine  Augen,  aber  die  Signale  konnten  nicht  mehr  verarbeitet  werden,  die  zuständigen  Hirnsektionen  waren  chemisch  stillgelegt  worden.  Auch  die  Kopplung  mit  der  nervlichen  Steuerung  der  Motorik war unterbrochen.  Man  hatte  Reen‐Gor  gesagt,  daß  die  Wirkung  des  Medikaments  nach einiger Zeit nachlasse und er danach wieder völlig normal sein  würde.  Reen‐Gor  hatte  die  Angelegenheit  durchdacht  und  war  zu  dem  Ergebnis  gekommen,  daß  man  ihm  die  Unwahrheit  gesagt  hatte  –  einmal  verödete  Hirnsektionen  wiederzubeleben,  war  eine  Kunst,  zu  der  die  walgonische  Wissenschaft  noch  nicht  vorgestoßen  war,  falls es überhaupt möglich war, solche Techniken zu entwickeln.  Reen‐Gor  empfand  keinerlei  Ärger  oder  Mißbehagen  deswegen.  Sein klardenkender Verstand sagte ihm, daß er so vorbereitet seiner  Aufgabe  am  besten  gewachsen  war.  Nur  völlig  rationale  Erforschung des Raumgebiets konnte die Informationen liefern, die  der  Herrschaftsrat  brauchte  –  jede  Beeinträchtigung  dieser  Forschung durch Gefühlsaufwallungen hätte das Ergebnis verzerrt.  Reen‐Gor hatte  sich auch ausgerechnet,  daß  man  ihm  mit  diesem  Eingriff  nichts  Übles  gewollt  hatte  –  er  war  sachlich  notwendig  gewesen, außerdem hatte sich der Vorsitzende ausrechnen können,  daß  Reen‐Gor  nach  der  Operation  aus  logischen  Gründen  ebenso  sehr  damit  einverstanden  sein  würde,  wie  er  sich  vorher  aus  emotionalen Gründen dagegen gewehrt hatte.  Einen  Walgonier,  der  keinerlei  Gefühlsregungen  mehr  kannte,  konnte  man  weder  in  Wut  oder  Angst  versetzen,  noch  ihn  demütigen  oder  unglücklich  machen.  Begriffe  wie  diese  waren  Reen‐Gor  nur  noch  als  abstrakte  Formeln  zur  Beschreibung  ihm  unverständlicher Denkvorgänge zugänglich.  Mit  großer  Konzentration  lenkte  Reen‐Gor  den  wendigen  Jäger  durch die Sperren. 

Jeder  andere  Walgonier  hätte  in  dieser  Lage  feuchte  Hände  bekommen, wäre angesichts der überall treibenden tödlichen Gefahr  unsicher geworden.  Reen‐Gor  konnte  das  nicht  passieren.  Er  war  ein  lebender  Automat,  er  wußte  es  und  war  damit  einverstanden,  eben  weil  er  ein Automat geworden war.  Er  kannte  die  Abmessungen  seines  Schiffes,  er  kannte  die  Distanzen, die es zwischen den Raumminen gab. Sie reichten aus für  ihn,  manchmal  nur  um  wenige  Handbreit  –  für  einen  lebenden  Automaten war das vollauf genug.  Er  zitterte  nicht  im  geringsten,  als  er  seinen  Jäger  durch  eine  Viererstaffel  von  Raumminen  manövrierte;  er  holte  auch  nicht  tief  Luft oder wischte sich den Schweiß von der Stirn, als das Manöver  gelang.  Es  war  eine  lösbare  Aufgabe,  er  hatte  sie  gelöst,  das  war  alles.  Die Raumtorpedos konnte er ignorieren. Ihre Peilköpfe waren auf  größere  Schiffe  eingestellt  –  selbst  wenn  man  ihn  mit  einem  Feindschiff verwechseln sollte, war sein Jäger viel zu unbedeutend,  um von den Torpedos angegriffen zu werden.  Mit komplizierten Manövern schlängelte sich Reen‐Gor durch die  vielfach gestaffelten Reihen der Treibminen. Langsam kam er dabei  jenem Sektor näher, der scheinbar geeignet war, das Walgon‐System  zu verlassen oder anzufliegen.  Jeder  andere  wäre  in  dieser  Lage  aufgeregt  gewesen,  nicht  so  Reen‐Gor. Völlig leidenschaftslos führte er seinen Auftrag durch.  Ab  und  zu  warf  er  einen  Blick  auf  die  Bildschirme.  Deutlich  war  die Konstellation Gaulat‐Paudenc‐Walgon I zu sehen, aber die Große  Magische Synopse hatte keinerlei Wirkung auf Reen‐Gor. Er sah sich  das  Schauspiel  nüchtern  an,  zuckte  mit  den  Schultern  und  wandte  sich dann einer anderen Beschäftigung zu.  Er  programmierte  den  Rechner  des  Raumjägers  für  ein  kurzes  Linearmanöver; sobald er den Sperrbezirk hinter sich gelassen hatte,  sollte das Manöver eingeleitet werden. 

Reen‐Gor wußte, daß dieser Versuch scheitern konnte, und er sah  auch  ein,  daß  es  nur  eine  Antwort  auf  die  offenstehenden  Fragen  gab.  Das  Experiment  mit  tödlichem  Risiko  mußte  unternommen  werden, am besten von jemandem, der angesichts der Gefahr keine  Todesfurcht  mehr  empfinden  konnte.  Auch  unter  diesem  Gesichtspunkt  erwies  sich  die  Maßnahme  des  Vorsitzenden  als  schlüssig.  Regungslos  verfolgte  Reen‐Gor,  wie  sein  kleines  Schiff  beschleunigte  und  den  Normalraum  verließ.  Als  es  aus  dem  übergeordneten Kontinuum zurückkehrte, wußte Reen‐Gor, daß die  Kalkulation aufgegangen war.  Man  konnte  das  System  verlassen.  Und  die  eingedrungenen  Fremden waren nicht allein gekommen. Drei Schiffe trieben sich in  der Nähe des Einflugsektors herum – jetzt gerade setzten sie sich in  Bewegung.  Reen‐Gor wollte fliehen – er mußte diese wichtige Information an  den Herrschaftsrat weitergeben.  Er kam nicht mehr dazu.  Ein  Traktorstrahl  von  einem  der  großen  Schiffe  hielt  ihn  unbarmherzig fest und zerrte den kleinen Jäger auf die Schiffe zu.  Reen‐Gor verhielt sich ruhig. Ein Walgonier, der keine Angst mehr  vor  dem  Tod  hatte,  ließ  sich  auch  durch  die  Aussicht  einer  Gefangennahme nicht verwirren.      8.    Fasziniert verfolgte ich das Geschehen auf den Bildschirmen.  Langsam  stellte  sich  jene  astronomische  Rarität  ein,  die  von  den  Walgoniern Große Magische Synopse genannt wurde. Ich hätte es als  Konjunktion  von  vier  Himmelskörpern  bezeichnet,  die  sich  in  regelmäßigen Abständen wiederholte.  Nach  den  normalen  Regeln  der  Astrophysik  durfte  eine  solche 

Konstellation  eigentlich  keinen  besonderen  Einfluß  auf  die  Bevölkerung der beiden Walgon‐Planeten haben. Die Tatsachen, die  wir unterdessen gesammelt hatten, sprachen eine andere Sprache.  Wie sich dieses Phänomen wissenschaftlich  erklären  ließ,  war  ein  Problem  von  geringer  Bedeutung.  Weitaus  wichtiger  war,  daß  es  sich überhaupt ereignete.  Ich  hörte,  wie  Ziir‐Tinc  schnell  und  heftig  atmete.  Dies  war  der  Augenblick,  auf  den  Ziir‐Tinc  entsetzlich  viele  Jahre  lang  hatte  warten müssen. Verständlich, daß der Emulator der Walgonier nun  erregt war.  In der Zentrale der Paudencer wuchs die Spannung.  Der  Herrschaftsrat  hatte  in  den  letzten  Stunden  alles  aufgeboten,  was  er  zur  Verfügung  hatte  –  Walgon  II  war  förmlich  abgeriegelt.  Nahezu die gesamte Walgon‐Flotte war im Raum um den Planeten  versammelt; die Waffen dieser Schiffe konnten praktisch jeden Fleck  auf  dem  Planeten  erreichen.  Es  war  eine  eindrucksvolle  Demonstration  der  Macht,  die  uns  geboten  wurde  –  allerdings  verfehlte sie ihren Zweck völlig.  Ich  interpretierte  diesen  Massenaufmarsch  gänzlich  anders  –  als  ein  deutliches  Zeichen,  wie  sehr  sich  die  Mitglieder  des  Herrschaftsrats vor der Paudenc‐Katharsis fürchteten.  »Jetzt geht es los«, murmelte Ziir‐Tinc.  Auf  der  grafischen  Darstellung  war  zu  sehen,  wie  der  Schatten  von  Walgon  I  die  Scheibe  des  äußeren  Walgon‐Planeten  berührte  und sich langsam hinüberschob.  Auf  den  Landstrichen,  die  in  dieser  Grafik  abgebildet  wurden,  fand  in  diesem  Augenblick  die  Paudenc‐Katharsis  statt,  so  hofften  wir jedenfalls.  Die ersten Meldungen trafen ein.  Ziir‐Tinc  operierte  jetzt  völlig  offen.  Mochten  die  Gaulater  die  Zentrale  der  Paudencer  ruhig  anpeilen  –  bis  sie  sie  erreichen  konnten,  war  der  Walgon‐Schatten  über  den  Planeten  gewandert.  Entweder hatte sich danach alles geändert, oder es hatte keinen Sinn 

mehr, sich zum Glauben an Paudenc zu bekennen. So oder so – dies  war die Stunde der Entscheidung.  Ziir‐Tinc  drehte  sich  zu  mir  herum.  Seine  beiden  Gesichter  strahlten.  »Es läuft«, stieß er hervor. »Und es funktioniert so, wie wir es uns  vorgestellt  haben.  Freunde  haben  sich  bei  mir  gemeldet,  überall  drängen  sich  Walgonier  zusammen,  und  jeder  kann  die  Wirkung  der Synopse spüren. Überall wird auf den Herrschaftsrat geschimpft  und geflucht.«  »Damit wird es nicht getan sein«, warf ich ein.  Sorgenvoll  sah  ich  auf  den  Schirm,  der  mir  die  Lage  auf  dem  Raumhafen  zeigte.  Dort  hatte  sich  bis  zu  diesem  Zeitpunkt  nichts  geändert  –  nach  wie  vor  standen  die  MJAILAM  und  die  Futurboje  auf dem weiten Platz und wurden von allen Seiten mit Geschützen  bedroht.  Irra‐Con stieß einen unterdrückten Freudenruf aus.  »Eines  der  Schiffe  ist  gelandet«,  stieß  sie  hervor;  ihre  Augen  leuchteten.  »Die  Besatzung  hat  sich  mit  den  Paudencern  zusammengetan.«  Ziir‐Tinc stieß einen Seufzer der Erleichterung aus.  Offenbar griff die Wirkung der Paudenc‐Katharsis nun auch nach  den  Schiffen  der  Flotte.  Aus  den  Meldungen,  die  bei  uns  eintrafen,  ging  hervor,  daß  immer  neue  Einheiten  davon  erfaßt  wurden  und  aus den Verbänden ausscherten.  In einigen Fällen kam es zu kurzen Gefechten zwischen Gaulatern  und Paudencern in den Reihen der Flotte. In der Regel fanden diese  Gefechte  ein  rasches  Ende,  wenn  die  Gaulater  ebenfalls  in  den  Wirkungsbereich  von  Walgon  I  gerieten  und  ihre  Meinung  änderten.  »Die  Flotte  hat  Startbefehl  bekommen«,  gab  Irra‐Con  bekannt.  »Der  Herrschaftsrat  fordert  die  Kommandanten  auf,  eine  Warteposition einzunehmen.«  Ich  ahnte,  wo  diese  Warteposition  war  –  weit  außerhalb  des 

Wirkungsfelds der Paudenc‐Katharsis.  Selbst wenn die große Mehrheit der Walgonier zu den Paudencern  überlief  –  mit  diesem  Machtmittel  in  der  Hand  konnte  der  Herrschaftsrat selbst einer überwältigenden Mehrheit seinen Willen  aufzwingen.  Noch waren die Walgonier nicht frei.  Auf  dem  Raumhafen  starteten  die  Schiffe,  die  meine  Freunde  bedrohten. Auch sie waren zurückbeordert worden.  Die  öffentlichen  Nachrichtenmedien  schalteten  sich  ein;  ein  Teil  der  Reporter  war  in  die  Paudenc‐Katharsis  geraten  und  hatte  die  Front  gewechselt.  Jetzt  berichteten  sie  von  dem  allgemeinen  Umschwung  –  Ziir‐Tinc  brauchte  seine  eigene  Medienbrigade  gar  nicht  erst  zu  bemühen.  Neugewonnene  Paudencer  übernahmen  es,  die Nachricht weiterzugeben.  Auf  den  Bildschirmen  war  die  davonjagende  Flotte  zu  sehen.  Ihr  Verschwinden  löste  bei  den  Gaulatern  immer  größere  Verwirrung  aus  –  sie  fühlten  sich  wahrscheinlich  vom  Herrschaftsrat  im  Stich  gelassen.  Wut  und  Verbitterung  ließen  sie  noch  schneller  ihre  Anschauungen ändern, als es ohnehin der Fall gewesen wäre.  Sobald  unsere  Schiffe  operieren  konnten  –  die  FARTULOON  saß  allerdings  noch  immer  auf  dem  ersten  Walgon‐Planeten  fest  –,  wurde  eine  Einsatzgruppe  zusammengestellt.  Ollon‐Tur  führte  sie  in die Zentrale der Paudencer.  Ziir‐Tinc war überglücklich.  Die  Aktionen  liefen  in  solcher  Vielfalt  und  Schnelligkeit  ab,  daß  wir nur mit größter Mühe den Überblick behalten konnten.  Langsam  strich  der  Schatten  des  inneren  Walgon‐Planeten  über  die Oberfläche von Walgon II. Wo er unmittelbar zu sehen war, gab  es  danach  keinen  einzigen  Gaulater  mehr.  In  den  Randregionen  fanden  mehr  als  zwei  Drittel  der  Walgonier  ihr  Leben  von  Grund  auf verändert – auf den Straßen spielten sich Szenen ab, die Stunden  zuvor noch undenkbar gewesen wären.  Tabu‐Jäger  warfen  ihre  Waffen  und  Dienstabzeichen  weg  und 

ließen  die  Gefangenen  frei;  es  sprach  für  die  Moral  der  Paudencer,  daß  es  danach  nicht  zu  wilden  Haßausbrüchen  gegen  die  früheren  Jäger kam, sondern meist zu Verbrüderungsszenen.  »Unglaublich«, stammelte Ziir‐Tinc immer wieder.  Über  mein  Handfunkgerät  und  die  Anlage  der  MJAILAM  stellte  ich eine Verbindung zu den Vulnurer‐Schiffen her.  Sie  drangen  gerade  in  das  System  ein.  Die  Lücken  in  der  Schockfront  wurden  von  Minute  zu  Minute  größer;  es  sah  ganz  danach  aus,  als  sollte  es  am  Ende  dieses  Tages  eine  Schockfront  nicht  mehr  geben  –  jedenfalls  nicht  im  System  der  Doppelsonne  Gaulat/Paudenc.  Aber noch war der Kampf nicht entschieden.  Der Herrschaftsrat krallte sich in seinen Machtpositionen fest. Die  Mitglieder dachten nicht daran, ihre Privilegien zu opfern, vor allem  nicht  ihre  angemaßte  Macht,  über  die  Gedanken  und  Gefühle  von  Millionen zu entscheiden.  Einen  furchtbaren  Rückschlag  mußten  sie  verdauen,  als  die  Vulnurer‐Schiffe im System auftauchten.  Das  Problem  der  Minensperre  umgingen  sie  ebenso  einfach  wie  wirkungsvoll.  Ein  schnelles  Linearmanöver  ließ  sie  über  die  Sperre  hinwegsetzen  und  in  der  Nähe  des  Planeten  Walgon  II  wieder  auftauchen.  Ihr Erscheinen wirkte wie ein Schock.  Überall auf Walgon II war das Bild zu sehen – die drei gewaltigen  Schiffe,  die  von  einem  Augenblick  auf  den  anderen  neben  dem  Planeten erschienen.  Es  war  nicht  die  technisch‐militärische  Macht,  die  den  Schock  auslöste – es war das Erscheinen einer neuen moralischen Kraft, die  das Lebensgefüge der Walgon‐Welten in den Grundfesten erzittern  ließ.  Hätte  ich  bis  zu  diesem  Augenblick  noch  Zweifel  gehabt,  welche  Rolle  den  Vulnuren  in  der  Namenlosen  Zone  zufiel,  dann  wären diese Zweifel nun behoben gewesen.  Allein ihr Erscheinen trug dazu bei, die Lage zu verändern und in 

gänzlich  anderer  Weise  neu  zu  stabilisieren.  Sie  wirkten  auf  die  Walgonier  wie  Katalysatoren  –  obwohl  an  den  Vorgängen  nicht  unmittelbar beteiligt, lösten sie eine Kettenreaktion von Ereignissen  aus.  Aus  den  Schwärmen  von  Raumschiffen,  die  in  wilder  Flucht  Walgon  II  verließen,  lösten  sich  kleinere  Verbände  und  liefen  geschlossen über. Wer jetzt noch schwankte, fand beim Anblick der  Vulnurer schnell zu einer Entscheidung.  Wer  sich  jetzt  zu  einem  Leben  in  Selbstverantwortung  und  mit  eigenen,  unbeeinflußten  Gefühlen  entschied,  der  würde  so  schnell  seine  Meinung  nicht  mehr  ändern.  Die  Kundgebungen  auf  Straßen  und  Plätzen  ließen  die  Walgonier  überdeutlich  spüren,  auf  was  sie  seit  Jahrhunderten  hatten  verzichten  müssen.  Sie  konnten  jetzt  sehen,  wie  sie  durch  die  kalte  Perfektion  ihres  Staates  innerlich  zugrunde  gerichtet  worden  waren,  welcher  Preis  für  die  einwandfreie  Funktion  aller  Institutionen  hatte  gezahlt  werden  müssen.  In seiner Verblendung hatte der Herrschaftsrat seit Jahrhunderten  versucht, den Walgoniern ein materielles Paradies zu schaffen – um  den Preis einer inneren Hölle der Gefühle.  Erst  das  Erscheinen  der  Vulnurer  brachte  eine  Stabilisierung.  Die  Walgonier begannen zu begreifen, daß die Gefahr für ihr Leben und  ihre  innere  Freiheit  noch  nicht  beendet  war.  Mit  Gefühlsüberschwang  allein  ließ  sich  das  Leben  so  wenig  meistern  wie mit kalter Logik; beides war vonnöten.  Mit dem Schwung, den ihnen die letzten Stunden gegeben hatten,  begannen  die  Walgonier,  sich  neu  zu  organisieren.  Dem  Herrschaftsrat  mußte  etwas  entgegengestellt  werden,  das  in  der  Lage  war,  das  Vakuum  auszufüllen,  das  dem  Verschwinden  des  Herrschaftsrats unweigerlich folgen mußte.  Organisationskomitees wurden gebildet, Vertreter gewählt, die für  die  einzelnen  Walgonier  sprechen  und  entscheiden  sollten.  Mit  unglaublicher Schnelligkeit bildete sich eine neue staatliche Struktur 

heraus,  einstweilen  noch  brüchig  und  wenig  stabil,  aber  das  nahm  jeder in Kauf.  Die  Flotte  der  Walgonier  sammelte  sich  in  der  Nähe  des  inneren  Planeten.  Ziir‐Tincs Verbindungen reichten auch dorthin. Er hatte Leute, die  uns mit Informationen belieferten.  Sie sahen nicht günstig aus.  Auf Walgon I hatten die Gaulater von jeher die Oberhand gehabt,  und sie gaben diese Macht auch jetzt nicht preis. Außerdem machte  sich  der  katharsische  Effekt  der  Großen  Magischen  Synopse  auf  dem  inneren Planeten weit weniger stark bemerkbar als auf Walgon II.  Noch  hatte  der  Herrschaftsrat  den  inneren  Planeten  fest  im  Griff.  Ein  zaghafter  Versuch  der  Paudencer,  einen  Gesinnungswandel  ihrer  Nachbarn  und  Bekannten  herbeizuführen,  war  von  den  gaulatischen Tabu‐Jägern zerschlagen worden.  So zügig die Dinge auf Walgon II liefen, so schleppend kamen die  Paudencer auf dem inneren Planeten voran.  »Ich  sehe  keine  andere  Möglichkeit«,  sagte  Ziir‐Tinc  schließlich.  »Ich  fürchte,  wir  werden  tatsächlich  zum  Mittel  des  bewaffneten  Kampfes greifen müssen.«  Sein  Denkgesicht  zeigte  offene  Verwirrung  und  Ratlosigkeit,  sein  Fühlkopf zeigte eine Miene der Verzweiflung und Trauer.  »Ich habe damit gerechnet«, antwortete ich gelassen.  Ich wußte, daß ich mich auf die Solaner verlassen konnte, die sich  in der Zentrale der Paudencer versammelt hatten. Die Begeisterung  der Paudencer hatte auch sie angesteckt; sie waren gern bereit, auch  etwas  zu  riskieren,  wenn  sie  damit  den  Walgoniern  die  Freiheit  zurückkämpfen konnten.  »Das Problem ist nur, wie wir nach Walgon I kommen«, sagte ich.  Ziir‐Tinc lächelte verhalten.  »Es  gibt  ein  paar  Transmitterstrecken«,  sagte  er  zögernd.  »Einer  meiner Vorgänger hat sie vor langer Zeit installieren lassen. Danach  ist das Wissen um die Transmittertechnik verlorengegangen. Es sind 

die einzigen, die es noch gibt.«  »Und wo sind die Stationen?« fragte ich.  »Eine  davon  ist  hier  in  der  Zentrale«,  antwortete  Ziir‐Tinc.  Er  drückte einen besonders gesicherten Knopf und ließ damit ein Stück  Wand  im  Boden  verschwinden.  Dahinter  erkannte  ich  einen  Transmitter,  ein  sehr  altmodisch  wirkendes  Gerät,  das  nicht  sonderlich vertrauenerweckend aussah.  »So lange gibt es die Zentrale schon?« fragte ich zweifelnd.  »Wir  haben  das  Gerät  demontiert  und  hierher  geschafft«,  klärte  mich der Emulator auf. »Aber wir haben es nicht ein einziges Mal in  Betrieb gesetzt. Möglich, daß es überhaupt nicht funktioniert.«  »Und die anderen?«  »Die sind in Ordnung«, beteuerte Ziir‐Tinc. »Das haben wir immer  wieder überprüft.«  »Schalte den Transmitter ein«, bat ich ihn. »Wir werden sehen, ob  er richtig arbeitet.«  Der  walgonische  Transmitter  unterschied  sich  nicht  unerheblich  von  den Modellen, die  ich kannte. Aus  dem  Boden  stieg nach  dem  Einschalten  ein  energetischer  Nebel  auf,  der  sich  unaufhörlich  bewegte.  »Einer wird das Experiment wohl machen müssen«, sagte ich.  Ich ging auf den Transmitter zu. Tyari legte mir eine Hand auf den  rechten  Unterarm  und  sah  mich  an.  Dann  schien  sie  in  meinen  Gedanken  zu  lesen,  daß  ich  mich  von  meinem  Entschluß  nicht  würde  abbringen  lassen,  zuckte  mit  den  Schultern  und  trat  einen  Schritt zurück.  Ich  betrat  den  Transmitterraum.  Der  Nebel  war  nicht  zu  spüren,  und  als  ich  mitten  in  ihm  war,  war  er  für  mich  nicht  mehr  wahrnehmbar. Alles sah völlig normal aus.  »Schicke  mich  auf  die  Reise«,  bat  ich  Ziir‐Tinc.  Er  zögerte,  dann  betätigte er den Transporthebel.  Jäh verfärbte sich der Nebel blau, dann wurde er langsam rot und  heller. 

Ich  spürte  das  leise  Zerren  der  Entmaterialisierung,  und  im  nächsten  Augenblick  verschwand  die  Zentrale  der  Paudencer  vor  meinen Augen.  Ein furchtbarer Schmerz raste durch meinen Schädel.  Transportvorgänge  dieser  Art,  auch  die  altmodische  Transition  gehörte  dazu,  waren  leider  stets  von  mehr  oder  weniger  starken  Entstofflichungsschmerzen  begleitet,  und  mein  arkonidisches  Nervensystem  hatte  schon  immer  heftiger  darauf  reagiert  als  die  konstitutionell robusteren Artgenossen Perry Rhodans.  Dieses  Mal  war  es  die  schiere  Hölle.  Mein  Schädel  schien  zerplatzen  zu  wollen,  vor  meinen  Augen  wallten  farbige  Schleier.  Unwillkürlich stöhnte ich auf.  Im  gleichen  Augenblick  flammte  die  Beleuchtung  auf,  wahrscheinlich durch das Geräusch aktiviert.  Ich  war  in  einem  nüchternen  schmucklosen  Raum  herausgekommen,  einer  Mönchszelle  vergleichbar.  Es  gab  einen  Tisch,  ein  Bett,  einen  Stuhl,  mehr  nicht.  In  eine  Wand  waren  die  Bedienungselemente  des  Transmitters  eingebaut  worden  –  der  größte  Teil  der  aufwendigen  Technik  steckte  wahrscheinlich  irgendwo unter mir im Boden.  Ich trat zur Schalttafel hinüber.  Ziir‐Tinc hatte nicht gelogen. Der Transmitter war tatsächlich seit  Äonen  nicht  mehr  benutzt  worden.  In  der  langen  Zeitspanne  hatte  es sich allerhand Ungeziefer in dem Raum gemütlich gemacht – das  Bett  zerfiel  zu  Staub,  als  ich  es  anrührte,  und  der  leise  Lufthauch,  der  dabei  entstand,  reichte  aus,  um  auch  Tisch  und  Stuhl  den  Rest  zu geben. Die Schalttafel hatte irgendwelchen Insekten als Brutstätte  gedient  –  alles  verdreckt  und  verschmutzt.  Irgendein  neugieriger  Krabbler hatte es sogar geschafft, sich in das Innere der Einrichtung  hineinzuzwängen, um dort seine Brut großzuziehen.  Herausgekommen waren dabei haarfeine Verbindungen zwischen  Leitungen, die nicht miteinander verbunden werden durften. Zwar  reichten  diese  Fäden  nicht  aus,  den  Schaltvorgang  wirksam  zu 

stören  –  aber  sie  erzeugten  Kriech‐  und  Nebenströme,  deren  Auswirkung ich noch deutlich spüren konnte.  Ich  zog  das  Vibrationsmesser  und  hielt  es  an  die  Schalttafel.  Die  ultrahohen  Schwingungen  schüttelten  die  Instrumente  kräftig  durch;  puderfeiner  Staub  rieselte  auf  den  Boden,  danach  war  die  Schaltung sauber.  Als ich in der Zentrale der Paudencer wieder auftauchte, war der  Kopfschmerz erheblich geringer geworden – es gab keinen Zweifel,  die Transmitterverbindung stand.  »Wo  ist  die  Gegenstation?«  wollte  ich  von  Ziir‐Tinc  wissen.  Der  machte ein ahnungslos‐verlegenes Doppelgesicht.  »Das  wissen  wir  nicht,  jedenfalls  nicht  bei  dieser  Verbindung«,  gab er zu.  »Wir  werden  es  herausfinden«,  versprach  ich.  Ich  winkte  meine  Männer heran.  »Macht euch fertig!«  Wir trugen die flugfähigen Anzüge und waren mit allem versehen,  was man bei einem solchen Unternehmen brauchte – Waffen in allen  Größenordnungen,  Spreng‐  und  Schmelzladungen  und  einige  technische  Spielereien,  die  jedem  Gegner  gehörig  zu  schaffen  machen würden.  »Einsatzklar?«  Die Köpfe bewegten sich auf und ab. Schnell überprüfte ich meine  Ausrüstung.  Es konnte losgehen.  Es  würde  nicht  leicht  werden,  das  wußte  ich.  Wir  waren  wenige,  und  dem  Herrschaftsrat  standen  viele  Machtmittel  zur  Verfügung.  Aber darauf kam es nicht an.  Im Grund war es ein Kampf zwischen zwei Handvoll Wesen, fast  schon ein Duell.  Der  Preis  dieses  Duells  war  der  Frieden  für  das  Walgon‐System  und  in  der  Folge  für  weite  Bereiche  der  Namenlosen  Zone  –  das  lohnte jeden Einsatz. 

»Vorwärts!« sagte ich.      9.    Es  war  unglaublich  still.  Nichts  war  zu  hören  außer  den  Geräuschen, die wir selbst produzierten.  Hinter  mir  drängten  sich  die  Männer  der  Einsatzgruppe.  In  Zweiergruppen  waren  sie  nach  Walgon  I  vorgestoßen.  Ihre  Waffen  waren einsatzklar.  Ich  stand  vor  der  Tür,  durch  die  man  den  Transmitterraum  verlassen konnte. Ich brauchte nur einen Knopf zu betätigen, um sie  zu  öffnen,  vorausgesetzt,  der  Mechanismus  funktionierte  nach  so  langer Zeit überhaupt noch.  Ich  drückte  den  Knopf.  Es  gab  ein  leises  Knirschen,  dann  senkte  sich die Tür in den Boden.  Sofort konnte ich sehen, warum kein Laut zu uns gedrungen war –  Tür und Fassung bestanden aus unterarmdickem Beton.  Der  Weg  öffnete  sich  auf  einen  langen  Gang,  der  von  einigen  altersschwachen  Leuchtkörpern  erhellt  wurde.  Auch  hier  gab  es  keinen  Hinweis,  an  welchem  Ort  von  Walgon  I  wir  uns  aufhielten.  Ich legte einen Finger auf die Lippen.  Leise schlich ich vorwärts.  Der Gang war knapp einhundert Meter lang, es gab in Abständen  von  jeweils  drei  Metern  auf  jeder  Seite  eine  Tür.  Das  dicke  Stahlblech zeigte, daß es sich um Zellen handeln mußte.  Ich  trat  an  eine  der  Türen.  Durch  ein  Guckloch  konnte  ich  den  Häftling  sehen,  eine  junge  Walgonierin,  die  auf  einer  Pritsche  lag  und schlief. Ich pochte gegen die Tür. Die junge Frau schrak hoch. In  ihrem Denkgesicht war Verwirrung zu lesen, ihr Fühlgesicht zeigte  Todesangst.  »Gehörst du zu den Paudencern?« fragte ich.  »Das  wißt  ihr  doch  längst«,  zischte  die  junge  Frau;  ihr 

Gesichtsausdruck wechselte zu mühsam beherrschter Wut.  »Tritt zurück, ich werde die Zelle öffnen.«  Ich nahm den Thermostrahler zur Hand und schweißte das Schloß  auf.  Ein  paar  Augenblicke  später  war  die  junge  Frau  frei.  Der  Anblick  von  uns  Menschen  war  allerdings  zuviel  für  ihr  erschüttertes Nervensystem – sie sah mich, riß die Augen auf, stieß  einen unterdrückten Schrei aus und fiel in Ohnmacht.  »So  eine  Wirkung  möchte  ich  auch  einmal  haben«,  witzelte  jemand.  »Hör  auf  zu  provozieren«,  machte  sich  eine  andere  Stimme  bemerkbar.  »Öffnet alle Zellen – wir können Verbündete gebrauchen!«  Während  sich  meine  Gefährten  daran  machten,  die  Häftlinge  zu  befreien,  suchte  ich  nach  einem  Ausgang.  Ich  fand  eine  steinerne  Treppe, die in die Höhe führte.  Vorsichtig schlich ich hinauf.  Auf dem  nächsten Absatz  stand  ein  Wachrobot.  Er  sah mich  und  hob  sofort  den  Waffenarm.  Ich  hatte  den  Thermostrahler  bereits  in  der Hand und schoß schneller.  Mein  erster  Schuß  zerstörte  den  Waffenarm,  der  nächste  Treffer  ließ  den  Robot  den  Halt  verlieren  und  auf  den  Boden  krachen  –  dennoch brachte er es fertig, ein lautes Alarmsignal auszustoßen.  »Tempo!« bestimmte ich und rannte los.  Jetzt kam es auf Sekunden an. Ich stieg die Treppe so schnell wie  möglich hinauf.  Ein  neuer  Gefängnistrakt  war  zu  sehen,  bewacht  von  zwei  walgonischen Tabu‐Jägern. Insider streckte sie mit dem Paralysator  nieder,  ich  kümmerte  mich  derweil  um  den  Robot,  der  in  das  Gefecht einzugreifen versuchte.  Der Kampf dauerte jeweils nur ein paar Sekundenbruchteile, dann  war er entschieden.  »Wahrscheinlich haben die beiden Wachen einen Schlüssel«, stieß  ich hervor. »Kümmert euch darum.« 

Ich hetzte weiter.  Befreite  Walgonier  schlossen  sich  uns  an,  dadurch  wuchs  unsere  kleine  Streitmacht.  Auf  der  vierten  Ebene  entdeckten  wir  neben  einer  vollrobotischen  Küche  auch  ein  Waffenlager,  mit  dem  wir  unsere  Verbündeten  in  die  Lage  versetzen  konnten,  sich  aktiv  am  Kampf zu beteiligen.  Die  Schlacht  um  die  Küche  dauerte  zwei  endlos  lange  Minuten,  dann  waren  auch  diese  Spezialmaschinen  niedergekämpft,  die  uns  mit  Quirlen,  Hackmaschinen,  Passierstäben  und  ähnlichen  Werkzeugen  zusetzen  wollten.  Ein  paar  Augenblicke  lang  machte  dieser Anblick Spaß – dann aber wurde mir klar, daß jeder Robot in  diesem  Haus,  ungeachtet  seiner  eigentlichen  Funktion,  zusätzlich  den  Auftrag  hatte,  alles  zu  bekämpfen,  was  sich  nicht  einwandfrei  legitimieren  sollte.  Eine  Küchenmaschine  auf  zwei  Laufketten,  die  mit  Spritztüten  und  Ausbeinmessern  ausgestattet  war,  konnte  uns  nicht  ernsthaft  gefährlich  werden,  wohl  aber  andere  Robots,  die  über gefährlichere Waffen verfügten.  »Halt!« rief Insider plötzlich.  »Was gibt es?« fragte ich.  »Sieh dich um«, forderte mich Insider auf. »Sieh dir das genau an.«  Ich hob in einer Geste gespielter Verzweiflung beide Hände.  »Was soll das?« fragte ich. »Eine Küche, nichts weiter.«  »Richtig«,  sagte  Insider  grinsend.  »Aber  das  ist  ganz  bestimmt  nicht die Küche für die Gefangenen. Du brauchst nur einen Blick in  den Kühlraum zu werfen.«  Zwei  Fleischroboter,  die  dort  arbeiteten,  hatten  uns  besonders  hartnäckig  zugesetzt  –  mit  Beilen  und  Knochensägen  und  rasiermesserscharfen Messern.  »Hier  wird  nicht  Alltagskost  produziert  –  hier  wird  für  die  Chefetage gekocht«, stellte Insider fest.  Ein  schneller  Rundblick  bewies  mir,  daß  er  recht  hatte.  Einer  unserer  Mitkämpfer  war  gerade  damit  beschäftigt,  seinen  Kampfanzug von einer klebrigen Kuchenmasse zu befreien, mit der 

ein Konditoreirobot ihn überfallen hatte.  Kuchen für politische Gefangene? Ausgeschlossen.  »Und  wenn  mich  meine  Urteilskraft  nicht  täuscht,  dann  ist  das  dort ein Spezialaufzug für Speisen und Getränke«, fuhr Insider fort.  Ich grinste ihn an.  Auf  diesem  Weg  kamen  wir  vermutlich  an  allen  Wachen  und  Sicherheitsvorkehrungen  vorbei  –  allerdings  wahrscheinlich  nur  einzeln.  »Komm«,  sagte  ich  und  winkte  Insider  heran.  »Wir  werden  es  ausprobieren.«  Der  Transportraum  reichte  gerade  für  uns  beide.  Die  Türen  schlossen sich, dann spürten wir, wie der Aufzug anruckte. Es ging  nach oben – offenbar sehr hoch, wie die Länge unserer Fahrt bewies.  Endlich hielt der Aufzug an.  So schnell wie möglich öffnete ich die Tür. Als erstes blickte ich in  das  fassungslose  Doppelgesicht  eines  Wachtpostens,  der  einen  Augenblick später betäubt zusammenbrach.  Als  er  zusammenbrach,  wurde  hinter  ihm  der  Blick  auf  einen  Speisesaal  frei.  Es  war  für  mindestens  dreißig  Personen  gedeckt  worden,  aber  niemand  war  zu  sehen.  Die  Mitglieder  des  Herrschaftsrats hatten Wichtigeres zu tun als zu schmausen.  Rasch schickten wir den Aufzug wieder hinunter, um Verstärkung  zu  holen.  Wir  warteten,  bis  unsere  kleine  Streitmacht  auf  zehn  Kämpfer  angewachsen  war,  dann  setzten  wir  die  Suche  nach  dem  Herrschaftsrat fort. Am anderen Ende des langen Speisesaals gab es  eine Tür, hinter der Stimmengewirr zu hören war.  »Insider  und  ich  werden  uns  um  Kampfroboter  kümmern,  falls  welche  auf  der  anderen  Seite  sind.  Der  Rest  wird  versuchen,  die  Mitglieder des Herrschaftsrats zu betäuben – also nur Paralysatoren  verwenden, keine anderen Waffen. Bereit?«  Insider hatte unterdessen ein paar der technischen Spielzeuge aus  den  Taschen  gekramt,  die  sich  bei  solchen  Operationen  immer  wieder als äußerst wirksam erwiesen hatten. 

Ich gab ihm ein Zeichen.  Mit Donnergetöse flog die Tür auseinander, als die Sprengladung  hochging.  Sobald  auch  nur  die  kleinste  Lücke  frei  war,  ließ  Insider  einen Spezialsatz durch die Luft fliegen – eine Ladung, die nicht nur  einen  grellweißen  Blitz  erzeugte,  der  alle  Getroffenen  für  eine  Minute  nahezu  erblinden  ließ,  sondern  auch  einen  Lärm  verursachte,  als  sei  der  Weltuntergang  gekommen.  Vor  allem  wurden  überreichlich  niederfrequentierte  Schwingungen  erzeugt,  die  man  zwar  nicht  hören,  wohl  aber  fühlen  konnte  –  es  war,  als  würden einem die Eingeweide verknotet.  In  den  ersten  Entsetzensschrei  der  Versammelten  hinein  stieß  ich  in den Raum vor. Programmgemäß schickte Insiders Geschoß dicke  schwarze  Wolken  in  die  Luft,  die  besonders  auf  die  Optiken  der  Roboter  abgestimmt  waren  –  sie  strahlten  viel  Infrarotlicht  ab,  was  die Sensoren der Kampfmaschinen erheblich verwirrte.  Ich  fand  einen  solchen  Roboter  am  anderen  Ende  des  Saales  und  ließ  ihn  mit  einem  gezielten  Schuß  erblinden;  seine  Programmierung  ließ  ihn  schlagartig  erstarren  –  ohne  Wahrnehmungsmöglichkeit  konnte  er  zwischen  Freund  und  Feind  nicht  mehr  unterscheiden  und  setzte  sich  dann  selbst  außer  Funktion.  Eine  zweite  Maschine  wurde  von  Insider  ausgeschaltet,  gleichzeitig  ließ  ich  vor  dem  Ausgang  des  Versammlungsraumes  eine Thermitladung hochgehen, die zwar den Ausgang freischmolz,  aber eine solche Hitze ausstrahlte, daß minutenlang niemand in die  Nähe der Tür geraten durfte, wenn er sich nicht versengen wollte.  Es  war  ein  tolles  Durcheinander.  Schreie  und  Flüche  waren  zu  hören,  Wutgebrüll,  dazwischen  das  Zischen  von  Paralysatorschüssen und das leise Poltern, wenn ein Körper betäubt  auf dem Boden landete.  Über  allem  lag  das  Schrillen  einer  Alarmsirene,  das  einfach  kein  Ende nehmen wollte.  Du hast vergessen, daß Walgonier zwei Köpfe haben, gab der Extrasinn 

knapp durch.  Ich begriff sofort – um einen Menschen zu betäuben,  genügte  ein  Treffer  aus  dem  Paralysator.  Bei  einem  Walgonier  brauchte  man  zwei Schüsse.  Dieser  fatale  Fehler  wurde  uns  beinahe  zum  Verhängnis.  Die  Walgonier  erwiderten  das  Feuer,  und  sie  schreckten  nicht  davor  zurück, sich den Weg mit Thermostrahlern freizukämpfen.  Diesmal waren wir es, die überrascht wurden.  Aus der Decke löste sich eine dichte gelbe Wolke und sank auf uns  herab, gleichzeitig verschwand ein Teil der Wand im Boden. Durch  den  Wirrwarr  sah  ich  drei  Walgonier,  die  sich  gerade  noch  rechtzeitig absetzen konnten.  Ich rannte hinüber zu der Öffnung. Sie schloß sich so schnell, daß  ich  keinerlei  Aussicht  mehr  hatte,  nach  den  drei  Walgoniern  hindurchschlüpfen zu können.  Ich  überließ  es  dem  Extrahirn,  die  Daten  auszurechnen  –  ich  hob  den Arm und warf meinen Thermostrahler den dreien hinterher.  Der Logiksektor kalkulierte mit der Brillanz einer Positronik, seine  Impulse  steuerten  meine  Bewegung,  und  der  Trick  gelang.  Meine  Waffe  wurde  im  Flug  von  der  zuschnappenden  Tür  gepackt  und  schlichtweg  zermalmt.  Das  Magazin  war  dieser  Beanspruchung  nicht gewachsen und ging hoch.  Schreie  wurden  laut,  als  an  der  Geheimtür  ein  Feuerball  aufschwoll und immer größer wurde. Die geballte Energie eines fast  vollen  Thermomagazins  entlud  sich  an  dieser  Stelle,  und  dem  war  die  Konstruktion  der  Walgonier  nicht  gewachsen.  Die  Wucht  der  Detonation  preßte  das  Türstück  wieder  in  den  Boden  zurück  und  keilte es fest.  »Schafft sie aus dem Raum!« schrie ich in das Durcheinander. Ein  paar Mitglieder des Herrschaftsrates hatten eingesehen, daß weitere  Gegenwehr  sinnlos  war,  und  hoben  nun  die  Arme,  der  Rest  lag  betäubt  am  Boden.  Im  Hintergrund  sah  ich,  daß  zwei  meiner  Begleiter leicht verletzt worden waren. 

»Ihnen nach!« bestimmte ich und winkte Insider heran.  Wir  mußten  warten,  bis  die  Glut  der  Thermoladung  soweit  abgeklungen  war,  daß  wir  durch  das  Loch  schlüpfen  konnten.  Dennoch holten wir uns ein paar Brandblasen.  Wieder  ein  Gang.  Wir  stürmten  ihn  entlang,  als  wir  plötzlich  spürten, daß der Boden zu vibrieren begann.  Insider stieß einen Fluch aus.  Das Geräusch war eindeutig – der Start eines kleinen Raumschiffs.  Die Spitze des Herrschaftsrats war uns im letzten Augenblick doch  noch entwischt.  Und irgendwo im Raum um die Doppelsonne hing die Raumflotte  der Walgonier, bereit, den Kampf neu aufzunehmen.      *    Niemand hinderte Reen‐Gor, als er zum Hangar ging. Die Vulnurer  an  Bord  der  MORGEN  hatten  anderes  zu  tun,  als  sich  um  den  aufgefischten Walgonier zu kümmern.  Reen‐Gor  war  darüber  weder  erfreut,  noch  betrübt.  Er  nahm  die  Tatsache einfach zur Kenntnis.  Er hatte  ziemlich  viel  Zeit zum Nachdenken gehabt,  und  er  hatte  sie genutzt.  Mochte  der  barbarische  Eingriff  des  Herrschaftsrats  ihn  auch  seiner Gefühlswelt beraubt haben – aufgrund logischer Kalkulation  konnte  Reen‐Gor  zu  den  gleichen  Ergebnissen  kommen  wie  ein  Paudencer.  Seine  Analyse  war  umfassend  und  schwierig  gewesen,  aber  sie  war eindeutig ausgefallen.  Er  empfand  keinerlei  Schrecken  oder  Furcht,  wenn  er  sich  ruhig  ausrechnete,  daß  sein  künftiges  Leben,  nur  noch  von  der  Logik  diktiert,  voraussagbar  sein  würde  wie  das  Innenleben  eines  Spielautomaten  –  mit  dem  Unterschied,  daß  bei  einem 

Spielautomaten  noch  ein  positronischer  Zufallszahlengenerator  für  Abwechslung  sorgte,  während  es  dergleichen  für  Reen‐Gor  nicht  mehr geben würde.  Reen‐Gor öffnete den Hangar. Sein kleiner Jäger war einsatzbereit.  Die  Vulnurer  hatten  ihn  routinemäßig  gewartet  und  aufgetankt.  Reen‐Gor setzte sich auf seinen Platz und leitete das Absetzmanöver  ein.  Zwei  Tatsachen  standen  für  ihn  fest:  Die  Zeit  des  Herrschaftsrats  war  vorbei,  und  die  Paudencer  konnten  diesen  Kampf  niemals  gewinnen.  Daß  der  Herrschaftsrat  nicht  mehr  zu  bestimmen  hatte,  war  eindeutig  –  sämtliche  Nachrichtenmedien  waren  fest  in  der  Hand  der  Paudencer  und  berichteten  von  der  Niederlage  des  Herrschaftsrats.  Es  wurden  auch  die  befreiten  Gefangenen  gezeigt,  die das Einsatzkommando Atlan gerettet hatte.  Allein  dieser  Anblick  reichte  aus,  vielen  Gaulatern  vor  Augen  zu  führen, welches System sie unterstützt hatten.  Die  Hangarschleuse  öffnete  sich.  Ein  Traktorprojektor  stieß  den  Raumjäger  ins  Freie.  Sofort  begann  die  Ortung  zu  arbeiten.  Reen‐ Gor ließ den Jäger beschleunigen.  Aus  seinen  Berechnungen  wußte  Reen‐Gor,  daß  die  Große  Magische  Synopse  noch  für  knapp  eine  halbe  Stunde  Bestand  haben  würde.  Danach  mußte  sich  ihre  Wirkung  verlieren.  Walgonier,  die  bis  dahin  überzeugte  Gaulater  geblieben  waren,  würden  sich  nur  schwer  umstimmen  lassen  –  allerdings  waren  sie  inzwischen  ohnehin so in der Minderheit, daß man sich nicht weiter um sie zu  kümmern  brauchte.  Mit  der  Zeit,  so  war  zu  erwarten,  würden  sie  von  sich  aus  merken,  daß  eine  Paudencer‐Regierung  dem  Herrschaftsrat bei weitem vorzuziehen war.  Ein paar Unverbesserliche allerdings würde es in jedem Fall geben  –  allen  voran  die  Mitglieder  des  Herrschaftsrats,  denen  die  Flucht  gelungen  war.  Sie  würden  nach  kurzer  Zeit  den  Kampf  wieder  aufnehmen,  auch  vor  verbrecherischen  Aktionen  nicht  zurückschrecken  und  alles  tun,  um  ihre  alte  Macht 

wiederzugewinnen.  Es  gab  nur  ein  Mittel,  sie  daran  zu  hindern  –  sie  ein  für  allemal  handlungsunfähig zu machen.  Dazu  aber  waren  die  Paudencer  aufgrund  ihrer  Weltsicht  nicht  imstande.  Ihre  Philosophie  ließ  Todesurteile  einfach  nicht  zu  –  sie  hätten  das  Gaulater‐Problem  nur  lösen  können,  wenn  sie  ihre  eigenen  Prinzipien  über  Bord  warfen  und  sich  verhielten  wie  der  Herrschaftsrat. Ein Paradoxon, für das es keine Lösung gab.  Hoffnungslos war auch der Versuch, die flüchtigen Mitglieder des  Herrschaftsrats  überzeugen  zu  wollen.  Ihre  Untergebenen  mochten  sich  darauf  herausreden,  daß  sie  im  Auftrag  des  Herrschaftsrats  Verbrechen  verübt  hatten  –  die  Mitglieder  des  Rates  konnten  das  nicht. Auf dem Weg zur Paudencer‐Philosophie, noch halb befangen  von  der  eigenen  Weltsicht,  mußten  sie  irgendwann  zu  der  Einsicht  kommen,  Verbrechen  verübt  zu  haben,  für  die  es  nach  ihren  alten  Anschauungen nur eine Strafe geben konnte – den Tod.  Da  Reen‐Gor  seine  früheren  Befehlsgeber  sehr  genau  kannte,  wußte  er  genau,  daß  sie  diesen  Knoten  nicht  würden  entwirren  können.  Außerdem  war  er  aufgrund  ruhiger  Überlegung  zu  der  Einsicht  gekommen,  daß  der  Rest  des  Herrschaftsrats  selbst  dann  aktiv  werden  würde,  wenn  es  für  ihn  keinerlei  Aussicht  auf  Wiedererringung der Macht gab.  Auf dem Bildschirm zeichnete sich die gegenwärtige Konstellation  ab.  Die walgonische Flotte rührte sich nicht, auch nicht die Einheiten,  die  noch  unter  dem  Kommando  der  Gaulater  standen.  Es  gab  zu  diesem Zeitpunkt außer dem Schwarm von Raumtorpedos nur zwei  Körper, die sich durch das System der Doppelsonne bewegten – das  Fluchtschiff des Herrschaftsrats und Reen‐Gors Jäger.  Die Kurse dieser beiden Schiffe führten aufeinander zu.  Reen‐Gor  schaltete  das  Funkgerät  ein.  Er  rief  das  Boot  des  Herrschaftsrats an.  Wie er nicht anders erwartet hatte, wurde ihm sofort geantwortet. 

Reen‐Gor  sah  das  Gesicht  seines  früheren  Chefs  auf  dem  kleinen  Bildschirm vor sich.  »Reen‐Gor«, stieß der Vorsitzende hervor.  Reen‐Gor  zuckte  mit  keiner  Miene.  Er  wußte,  was  der  Ausruf  zu  bedeuten hatte.  Das  Schiff  der  drei  Flüchtigen  war  nicht  mehr  als  ein  fast  lichtschnelles Beiboot; Reen‐Gors Raumjäger war erheblich schneller  und  besser  ausgestattet  –  vor  allem  war  er  überlichtschnell.  Und  nach dem operativen Eingriff war Reen‐Gor für Paudenc‐Gedanken  völlig  unerreichbar  –  der  Vorsitzende  freute  sich  offen  über  die  Hilfe, die ihm unverhofft über den Weg lief.  »Ich  werde  euer  Boot  andocken«,  versprach  Reen‐Gor  und  leitete  eine Kursanpassung ein.  Sein Herz schlug ruhig und sehr gleichmäßig, obwohl der weitere  Ablauf der Ereignisse für Reen‐Gor längst feststand.  Das  Boot  kam  immer  näher.  Reen‐Gor  steuerte  zügig  und  behutsam und brachte seinen Jäger bis auf einige Meter heran, dann  leitete er das Andockmanöver ein.      10.    »Ich begreife es nicht«, stieß Insider hervor.  Überall  im  Walgon‐System  wurden  die  Bilder  übertragen.  Ziir‐ Tinc  hatte  Anordnung  gegeben,  die  Flucht  des  Herrschaftsrats  für  jedermann sichtbar zu machen.  Auf  seinen  Befehl  hin  war  auch  jede  Verfolgung  der  Flüchtigen  unterblieben.  Ich sah Ziir‐Tinc an. Er hatte feuchte Augen, sein Logikgesicht war  völlig ausdruckslos, seine Fühlmiene verriet Schmerz und Trauer.  Auf den Bildschirmen konnten wir die Vorgänge verfolgen.  Das  Boot  der  drei  Flüchtlinge  hatte  im  Raum  einen  kleinen  Jäger  der Walgonier getroffen und bei ihm angedockt. Wir hatten von den 

Vulnurern  erfahren,  daß  es  sich  um  das  Boot  eines  gewissen  Reen‐ Gor  handelte,  der  vor  kurzer  Zeit  erst  von  der  MORGEN  an  Bord  genommen worden war. Offenbar hatte sich der Walgonier absetzen  können.  Die  beiden  kleinen  Schiffe  jagten  nun  durch  den  Raum.  Ihr  Kurs  war eindeutig; sie steuerten aus dem System heraus.  Der  Walgonier,  der  dieses  Manöver  durchführte,  mußte  ein  wahres  Wunder  an  Nervenstärke  und  Kaltblütigkeit  sein.  Wie  er  sich durch die Minensperre schlängelte, war geradezu akrobatisch.  Daug‐Enn‐Daug ließ sich mit mir verbinden.  »Wir  haben  unsere  Unterlagen  über  diesen  Reen‐Gor  herausgesucht«,  sagte  er  ohne  Umschweife.  »Als  wir  ihn  an  Bord  nahmen,  haben  wir  ihn  kurz  untersucht.  Dabei  haben  wir  festgestellt, daß man ihn zu einem lebenden Roboter gemacht haben  muß  –  er  ist  zu  keinerlei  Gefühlsregung  mehr  fähig.  Seine  Handlungen werden nur von Logik und Kalkül bestimmt.«  Ich stieß eine Verwünschung aus.  Keine schnellen Urteile, gab das Extrahirn durch.  Ich konnte mit dieser Lageanalyse wenig anfangen. Immerhin gab  mir  die  Erklärung  des  Emulators  der  Vulnurer  einen  Hinweis  darauf,  woher  der  Pilot  –  es  mußte  Reen‐Gor  sein  –  die  Nervenstärke  nahm,  den  Jäger  und  dessen  Anhängsel  durch  das  Gewirr von Raumminen zu lotsen.  »Sie werden entkommen«, warnte ich Ziir‐Tinc. Ich konnte ihn nur  auf  dem  Bildschirm  sehen,  er  war  noch  immer  in  der  Zentrale  der  Paudencer  auf  Walgon  II.  Ich  stand  mit  meinen  Gefährten  auf  Walgon  I  im  Versammlungsraum  des  Herrschaftsrats.  Die  Inneneinrichtung  war  völlig  verwüstet,  sie  würde  auch  nicht  repariert werden. Inzwischen war der Beschluß gefaßt worden, das  Gebäude völlig abzureißen.  Ziir‐Tinc bewegte die Köpfe.  »Sie werden nicht entkommen«, sagte er ruhig. »Ich weiß es.«  Ich war nicht so sicher. 

Minuten vergingen mit quälender Langsamkeit. Was wir von dem  Drama  im  Weltraum  zu  sehen  bekamen,  war  verblüffend  ähnlich  mit  einem  jener  primitiven  positronischen  Spiele,  bei  denen  es  darauf  ankam,  ein  Raumschiff  auf  einem  Bildschirm  durch  ein  kompliziertes  Labyrinth  zu  steuern.  Ich  hatte  diese  Spiele  nie  sonderlich  gemocht,  zumal  ein  großer  Teil  von  ihnen  auf  blindwütige  Schießerei  um  jeden  Preis  hinauslief.  Aber  selbst  die  harmlosen,  die  angeblich  nur  die  Konzentration  und  Geschicklichkeit  des  Spielers  fördern  sollten,  hatten  unerfreuliche  Nebenaspekte – unter anderem den, Zerstörungsrisiken aller Art zu  verharmlosen.  Im  wirklichen  Leben  gab  es  keine  Tastatur,  auf  der  man  nach  einer  Zerstörung  einfach  STOP/RESTORE,  CLEAR  SCREEN  und  dann  RUN  einzutippen  brauchte,  um  von  neuem  anfangen zu können.  Ich  spürte,  wie  meine  Hände  feucht  wurden.  Obwohl  es  eine  Gefahr für die Walgon‐Planeten bedeuten konnte, wünschte ich den  vieren, daß sie durchkamen.  Und  dann  geschah  es.  Ein  Lichtblitz  zeigte  an,  daß  in  der  letzten  Reihe  eine  der  Minen  getroffen  worden  war  –  sie  hatte  die  beiden  Schiffe im Bruchteil einer Sekunde zerstört.  »Jetzt gibt es keinen Herrschaftsrat mehr«, sagte Ziir‐Tinc leise.  Ich  sah  ihn  an,  dann  ging  ich  zum  Instrumentenpaneel  hinüber.  Die  Vorgänge  waren  aufgezeichnet  worden.  Ich  ließ  die  Daten  zurücklaufen  und  neu  abspulen.  Gleichzeitig  befahl  ich  dem  Rechner eine detaillierte Darstellung.  Jetzt war das Minenlabyrinth sehr deutlich zu sehen, vor allem das  Netzwerk der Energiefäden, die durch den Raum trieben. Langsam  bewegte sich das Schiff durch das Gewirr.  Dann  wieder  der  Lichtblitz,  der  von  der  Vernichtung  der  beiden  Boote kündete.  Ich spulte noch einmal zurück und ließ das Bild in noch größerer  Darstellung einfrieren.  Der  Energiefaden,  der  das  Ende  des  Schiffes  herbeigeführt  hatte, 

war  knapp  zwei  Meter  vom  Rumpf  entfernt.  Angesichts  der  Tatsache,  daß  der  Pilot  früher  weit  geringere  Distanzen  hinter  sich  gebracht  hatte,  war  dieser  Lenkungsfehler  unbegreiflich.  Bei  einem  normalen Piloten hätte mich dergleichen nicht gewundert – um ein  Raumschiff  zwei  Meter  seitlich  zu  versetzen,  genügte  ein  einfaches  Händezittern.  Aber bei Reen‐Gor, einem lebenden Roboter?  Ich sah auf. Ziir‐Tinc sah mich an.  »Der Pilot hat sich und seine Begleiter getötet«, stellte ich fest. »Es  war  kein  Unfall,  kein  Eingreifen  kosmischer  Mächte  –  es  ist  Selbstmord gewesen.«  Ziir‐Tinc rührte sich nicht. Statt dessen meldete sich der Extrasinn:  Versuche  nicht,  es  zu  ergründen.  Der  Pilot  hat  nach  seinen  Denkkategorien  folgerichtig  gehandelt,  aber  du  wirst  es  niemals  begreifen  können. Sei froh darüber.  Ich beschloß, den Rat des Logiksektors zu befolgen. Wenig später  traf  ein  Funkspruch  von  den  gaulatischen  Einheiten  der  Walgon‐ Flotte ein. Unter der Bedingung einer  ehrenvollen  Übergabe  waren  die Gaulater bereit, sich zu ergeben. Ziir‐Tinc nahm das Angebot an.  Damit war der Kampf um die Freiheit endgültig entschieden. Das  Walgon‐System war frei, es gab keinen Herrschaftsrat mehr, der die  Bewohner unterdrücken konnte.  Die  Umkehrung  der  Verhältnisse  war  geglückt,  die  Kräfte  des  Chaos  hatten  einen  Mißerfolg  einstecken  müssen  –  es  fragte  sich  nur,  wie  groß  und  entscheidend  diese  Schwächung  letztlich  sein  würde.      *    Daug‐Enn‐Daug  bewegte  sich  fast  feierlich  durch  die  Zentrale  der  MJAILAM.  »Ich habe eine Botschaft zu überbringen«, eröffnete er. 

»Von wem?« fragte ich sofort.  Was  wir  jetzt  brauchten,  war  ein  Hinweis  für  das  weitere  Vorgehen.  Im  Walgon‐System  gab  es  für  uns  nichts  mehr  zu  tun.  Kurze  Zeit  nach  der  Selbstzerstörung  der  Fluchtschiffe  war  die  gesamte  Schockfront  um  das  System  der  Doppelwolke  in  einer  energetischen Explosion vergangen. Es gab sie nicht mehr.  Ziir‐Tinc  hatte  den  Vorgang  mit  gemischten  Gefühlen  verfolgt,  wie  er  mir  gestanden  hatte.  Von  dem  Augenblick  an,  an  dem  es  keine  Schockfront  mehr  gab,  die  Ewige  Barriere,  wie  sie  von  den  Walgoniern genannt worden war, gab es auch keinen Emulator der  Walgonier mehr. Ziir‐Tinc war nun ein völlig normaler Angehöriger  seines Volkes, er würde altern und normal sterben.  »Ein  Preis  für  die  Freiheit  meines  Volkes,  den  ich  gerne  zahle«,  hatte er gesagt.  »Von  der  Lichtquelle«,  verkündete  Daug‐Enn‐Daug.  »Ihre  Informationen  sind  von  ungeheurer  Wichtigkeit.  Sie  enthüllen  uns  Vergangenheit,  Gegenwart  und  Aspekte  der  Zukunft.  Vor  allem  erklären sie die Geschichte unseres Volkes.  Ich will sie euch erklären.  Vor Urzeiten – die Lichtquelle hat keine genauen Zahlen genannt,  aber  die  Spanne  muß  sich  nach  Zehntausenden  von  Jahren  bemessen – gab es nur ein einziges Volk unserer Art – die Vulnurer.  Es geschah, daß sie sich machthungrige und ehrgeizige Führer an  die  Spitze  wählten,  denen  von  einem  unseligen  Forschungsdrang  besessene Wissenschaftler zur Hand gingen.  Gemeinsam  schufen  sie  aus  Wesen  unseres  Volkes  nach  langen  Versuchen  eine  neue  Art.  Ihr  Plan  war  es,  Vulnurer  einer  ganz  besonderen, weit überlegenen Spezies zu züchten.  Einige dieser Versuche schlugen fehl. Wir kennen die Ergebnisse –  es sind die Zyrvulner. Man hat sie ziehen lassen, da sie die Pläne der  Mächtigen nicht störten.  Während  die  Wissenschaftler  forschten  und  experimentierten,  erweiterten  die  Mächtigen  unseres  Volkes  ihre  Macht  über  die 

Sterne, die sie sehen konnten. Ihre Herrschaft muß schrecklich und  grausam  gewesen  sein,  und  sie  erreichte  ihren  Höhepunkt,  als  die  Wissenschaftler  endlich  melden  konnten,  daß  ihnen  die  Züchtung  einer neuen Art gelungen sei.  Auch  diese  Art  kennen  wir  –  es  sind  die  zeckenähnlichen  Zyrtonier.  Ursprünglich  geplant  als  Dienstboten  besonderer  Güte,  als  Kampftruppe  und  vieles  mehr,  was  den  Machtanspruch  der  Vulnurer  unterstützen  konnte,  entwickelten  die  Zyrtonier  immer  mehr Eigenleben.  Die  besten  Gaben,  die  vulnurische  Wissenschaftler  ihnen  mitgegeben  hatten,  kehrten  sich  nun  gegen  die  Schöpfer  der  Zyrtonier.  Listenreich  und  tückisch  bereiteten  die  Zyrtonier  ihre  Pläne vor. Ihr Ziel war es, die Macht zu übernehmen.  Aber  sie  erlitten  eine  furchtbare  Niederlage.  Noch  während  sie  planten  und  den  Umsturz  vorbereiteten,  wurden  sie  in  die  Namenlose Zone versetzt, wie viele andere Völker auch.  Lange Zeit waren die Vulnurer und Zyrtonier von diesem Schlag  geschockt.  Dann  aber  machten  die  Zyrtonier  eine  überraschende  Entdeckung.  Sie stellten fest, daß sie in der Lage waren, mit technischen Mitteln  die  Schockfront  um  ihr  System  zu  durchbrechen.  Mehr  noch  –  es  gelang  ihnen  auch  sehr  bald,  einmal  auf  der  richtigen  Spur,  Mittel  und  Wege  zu  ersinnen,  andere  Schockfronten  aufzuspüren  und  zu  durchstoßen. Ihr Wissen um die Schockfronten mehrend, gelang es  ihnen schließlich sogar, künstliche Schockfronten zu erzeugen oder  natürliche zu manipulieren.  Damit nicht genug.  Überall  in  der  Namenlosen  Zone  waren  Spione  und  Späher  der  Zyrtonier  unterwegs.  Sie  brauchten  nicht  lange,  dann  kannten  sie  die Eigenart der Namenlosen Zone.  Immer wieder, so stellten sie fest, tauchten neue Sonnensysteme in  der  Namenlosen  Zone  auf,  eingehüllt  in  Schockfronten.  Und  jedesmal  war  von  der  Schockfront  ein  Volk  eingeschlossen,  dessen 

rücksichtslose  Machtpolitik  zum  Alptraum  seiner  kosmischen  Nachbarn geworden war.  Lange  Zeit  hatten  die  Zyrtonier  sehr  viel  Angst,  denn  es  gelang  ihnen  beim  besten  Willen  nicht,  die  Rätsel  dieses  Versetzungsvorgangs  zu  lösen.  Nach  wie  vor  wissen  sie  nicht,  wie  und  durch  was  die  Systeme  in  die  Namenlose  Zone  verpflanzt  werden.  Aber  es  genügte  ihnen,  daß  sich  diese  unbekannte  Macht  nicht  meldete. Sie unternahmen einige Versuche, diese Macht verdeckt zu  provozieren,  dann  offen.  Als  sie  keine  Antwort  bekamen,  wurden  sie dreist.  Sie  entwickelten  den  Langzeitplan,  der  mir  von  der  Lichtquelle  enthüllt worden ist.  Dank  ihrer  Macht  über  die  Schockfronten  haben  die  Zyrtonier  damit begonnen, die Völker der Namenlosen Zone zu unterwerfen.  Durch vielerlei Tricks und Manipulationen lenkten sie die Geschicke  der eingeschlossenen Völker aus allen Bereichen des Universums.  Ihr Ziel ist klar und eindeutig. Sollte es ihnen eines Tages gelingen,  ein Verfahren zu ersinnen, das sie aus der Namenlosen Zone in das  Normaluniversum  zurückkehren  läßt,  dann  werden  sie  die  von  ihnen  geheim  kontrollierten  Völker  auf  das  Normaluniversum  loslassen. Sie werden allen Haß und alle Wut dieser Völker auf die  ahnungslosen  Bewohner  des  Normaluniversums  lenken  und  selbst  im  Hintergrund bleiben, wohl  wissend,  daß sie  über  ihre  Kontrolle  der Schockfronten auch die Kontrolle über die Völker innerhalb der  Schockfronten  haben  werden.  Sie  werden  die  Völker  der  Namenlosen  Zone  dazu  bringen,  gewaltige  Raumflotten  zu  bauen,  und sie werden das Universum mit Krieg überziehen.  Sollte einer dieser Verbündeten zu widersprechen wagen, wird er  von anderen kontrollierten Völkern bekämpft – wenn das überhaupt  notwendig  sein  sollte,  denn  die  Zyrtonier  haben  die  Völker  innerhalb der Schockfronten als Geiseln.«  Mich schauderte, wenn ich mir das vorzustellen versuchte. 

Für  die  Walgonier  hätte  das  bedeutet,  daß  ihre  Raumflotten  im  Dienst und Auftrag der Zyrtonier kämpften. Wagten sie zu meutern,  riegelten die Zyrtonier die Schockfront rund um das Walgon‐System  ab  und  verwehrten  den  Flotten  die  Rückkehr.  Genügte  das  nicht,  den  Widerstand  zu  brechen,  dann  konnten  sie  die  Flotte  eines  anderen kontrollierten Volkes durch die Schockfront führen und die  wehrlose Zivilbevölkerung der Walgon‐Planeten angreifen lassen.  »Ich  brauche  nicht  zu  erklären,  worauf  dieser  Plan  hinausläuft  –  auf  die  allumfassende,  alleinige  Macht  der  Zyrtonier,  die  sich  über  das  ganze  Universum  ausbreiten  soll.  Dies  ist  kein  Fiebertraum  eines  Verrückten  –  es  ist  der  Langzeitplan  der  Zyrtonier,  und  sie  verfolgen ihn bis auf den heutigen Tag.«  »Ungestört?« fragte Tyari fassungslos.  »Nicht  ganz«,  antwortete  Daug‐Enn‐Daug  langsam.  »Diesem  Langzeitplan  setzten  die  Vulnurer  einen  anderen  Plan  entgegen.  Vulnurische  Wissenschaftler  entwickelten  die  Grundlagen  der  Lichtquelle und das Prinzip der Emulatoren. Die ersten Emulatoren  der  Vulnurer  gingen  in  der  Lichtquelle  auf,  die  dadurch  an  Macht  und Einfluß gewann. Schließlich ist es den Vulnurern geglückt, sich  aus der Macht der Zyrtonier zu befreien und zu flüchten.  Die  Zyrtonier  aber  setzten  den  Vulnurern  immer  wieder  nach,  griffen  sie  an  und  versuchten  sie  zu  vernichten.  Schließlich  sah  die  Lichtquelle  keine  andere  Möglichkeit  mehr,  als  drei  Schiffe  zu  erbauen,  die  ihr  kennt  –  die  GESTERN,  HEUTE  und  MORGEN  –  und  in  diesen  Schiffen  das  kleine  Restvolk  der  Vulnurer  in  das  sichere  Versteck  des  freien  Raumes  zu  entlassen.  Zur  gleichen  Zeit  wurde auch der Plan der Futurboje entworfen und in Gang gesetzt.  Seither  wartet  die  Lichtquelle  darauf,  daß  sie  sich  mit  anderen  Kräften verbünden kann, um endlich eine grundsätzliche Änderung  der Verhältnisse in der Namenlosen Zone erreichen zu können.«  Daug‐Enn‐Daug stieß einen Laut des Vergnügens aus.  »Es  sieht  aus«,  schloß  er  seinen  Vortrag,  »als  sei  diese  Änderung  zum Besseren nicht mehr aufzuhalten.« 

Unwillkürlich wanderten meine Gedanken zu Chybrain.  Bei den Worten des Emulators der Vulnurer war mir erschreckend  klar  geworden,  daß  sich  Chybrain  mit  der  Aufgabe,  das  Rätsel  der  Namenlosen Zone zu lösen, ein Ziel gesteckt hatte, das seine Kräfte  bei  weitem  überstieg.  Er  konnte  es  einfach  nicht  schaffen,  daran  hatte  ich  keine  Zweifel  mehr.  Um  seine  Rehabilitierung  vor  den  Augen der Hohen Mächte sah es mehr als betrüblich aus.  War  das  der  Grund,  weshalb  ich  seit  geraumer  Zeit  kein  Lebenszeichen von Chybrain mehr empfangen hatte?  Daug‐Enn‐Daug setzte seinen Vortrag fort.  »Von  diesen  Daten  der  Lichtquelle  ausgehend,  haben  wir  die  Archive  der  Walgonier  durchforschen  lassen.  Ziir‐Tinc  wird  uns  sagen, was dabei herausgekommen ist.«  Der  ehemalige  Emulator  der  Walgonier  stand  auf.  Er  wirkte  sehr  ernst.  »Ich  habe  Informationen  ausgraben  können,  die  im  Licht  der  Erkenntnisse  von  Daug‐Enn‐Daug  bedeutungsvoll  sein  können«,  erklärte  er.  »Aus  diesen  Daten  ergibt  sich,  daß  es  in  einem  Sektor  der  Namenlosen  Zone,  der  Tabuland  genannt  wird,  vielleicht  das  Versteck der Zyrtonier geben muß. Ich habe die Koordinaten dieser  Zone mitgebracht.«  Ich stand auf und nahm den Datenstreifen aus Ziir‐Tincs Hand.  »Brechen wir auf«, sagte ich. »Die Zeit drängt.«  Eine Stunde nach der Besprechung brachen wir auf, ich hatte mir  die MJAILAM als Flaggschiff meiner kleinen Flotte ausgesucht.  Beim  Verlassen  des  Walgon‐Systems  bekamen  wir  weitere  Hinweise  darauf,  daß  sich  die  Dinge  zum  Besseren  entwickelten.  Die  Sonnensysteme  der  Namenlosen  Zone  waren  nun  noch  deutlicher anmeßbar geworden als früher.  Nur  ein  Bereich  zeigte  keine  Veränderung  –  eine  Zone  undurchdringlicher Schwärze. Und genau  dort  lag  nach  den  Daten  des walgonischen Emulators das Versteck der Zyrtonier.   

  *    Mißmut  war  die  vorherrschende  Stimmung  im  neuen  Rat  der  Pagen.  Sie  hatte  alle  vier  Mitglieder  dieses  neuen  Rates  erfaßt:  Objount,  4‐Page,  Merzzen,  13‐Page,  Ul‐Horz,  211‐Page,  und  Katzulla, 666‐Page.  »Die Daten sind ungünstig, sehr ungünstig sogar«, sagte Katzulla.  »Sie werden sich bessern«, hoffte Objount.  Ul‐Horz machte eine abwehrende Geste.  »Das  Walgon‐System  ist  jetzt  völlig  frei«,  rief  er  den  anderen  in  Erinnerung.  »Bei  anderen  Systemen  sieht  die  Entwicklung  ähnlich  ungünstig aus.«  »Mag  sein«,  stimmte  Katzulla  zu.  »Aber  wir  haben  noch  andere  Mittel  in  der  Hand,  um  unsere  Pläne  durchsetzen  zu  können.  Schließlich  haben  wir  uns  frühzeitig  genug  auf  ungünstige  Entwicklungen vorbereitet.«  »Ich  weiß«,  mischte  sich  Merzzen  ein.  »Der  undurchdringliche  Wall.«  »Er  ist  undurchdringlich«,  rief  Katzulla  Merzzen  ins  Gedächtnis.  »Wir haben es vor wenigen Stunden noch erlebt. Sechs Schiffe haben  versucht,  den  Wall  zu  durchdringen.  Sie  sind  daran  gescheitert,  keines von ihnen hat einen Durchbruch geschafft.«  »Mehr noch«, warf Objount ein. »Jetzt sind sie sogar voneinander  getrennt.  Die  aufgefangenen  Funksprüche  beweisen,  daß  sie  die  Verbindung untereinander völlig verloren haben.«  »So ist die Lage«, sagte Katzulla. »Angreifen kann man uns nicht,  wir sind ausreichend gegen alle Versuche geschützt. Das ist der eine  Punkt. Der andere Punkt ist, daß wir noch genügend Möglichkeiten  besitzen, die wir bislang noch nicht einmal annähernd ausgeschöpft  haben.  Unsere  Gegner  haben  nicht  die  geringste  Ahnung,  was  wir  ihnen noch alles entgegensetzen können.«  Katzulla richtete sich auf. 

»Ist  einer  von  euch  bereit,  öffentlich  zu  verkünden,  daß  sich  der  Große Plan des Rates der Pagen nicht mehr durchführen läßt?«  Die Antwort war Schweigen.  Jeder  im  neuen  Rat  der  Pagen  wußte,  daß  es  an  der  Verwirklichung  dieses  gigantischen  Planes  keinerlei  Zweifel  geben  konnte. Sie waren gleichsam undenkbar.  »Als  erstes  werden  wir  diese  frechen  Eindringlinge  vernichten«,  erklärte  Katzulla  selbstsicher.  Er  machte  eine  kleine  dramatische  Pause.  »Und  dann  holen  wir  zum  Schlag  aus  –  wehe  den  anderen,  wenn wir ihn führen!«      ENDE      Die  Zyrtonier,  die  die  eigentliche  Macht  in  der  Namenlosen  Zone  repräsentieren,  sind  sich  der  Bedrohung  durch  Atlan  und  seine  Mitstreiter  durchaus  bewußt.  Um  die  Schockfronten,  die  die  Invasoren  aufzubrechen  verstehen,  wieder  undurchdringlich  zu  machen  setzen  sie  das  LUNGAR  TRON ein.  Schauplatz des neuen erbitterten Ringens wird die Welt der Forsboter und der  heilige Vulkan …  DER  HEILIGE  VULKAN  –  diesen  Titel  trägt  auch  der  von  Hans  Kneifel  verfaßte Atlan‐Roman der nächsten Woche.