Cosmic Intervention

Cosmic Intervention                       

Cosmic Intervention    By    Melanie Atkins 

2   

Cosmic Intervention      This  is  a  work  of  fiction.  Names,  characters,  places,  and  incidents  are  products of the author’s imagination or are used fictitiously and are not to  be  construed  as  real.  Any  resemblance  to  actual  events,  locales,  organizations, or persons, living or dead, is entirely coincidental.    Cosmic Intervention  Copyright© 2009 Melanie Atkins  ISBN:   978‐1‐60088‐404‐7    Cover Artist: Bree Bridges  Editor: Barbara Louise    All  rights  reserved.  No  part  of  this  book  may  be  used  or  reproduced  electronically or in print without written permission, except in the case of  brief quotations embodied in reviews.    Cobblestone Press, LLC  www.cobblestone‐press.com   

3   

Cosmic Intervention             

Dedication    To conference goers everywhere:      May the next one you attend change your life. 

4   

Cosmic Intervention                        “I  won’t  be  late,  sir.  I  promise.”  Paige  Mangum  gripped  her  cell  phone  and  stared  around  the  boring,  non‐descript  hotel  room  outfitted  with two double beds. The East Coast Better Sales Conference was barely  underway, and already Mr. Mayfair was on her case.    Her  boss  rattled  on.  “I  don’t  want  you  to  miss  a  single  session.  I  sent  you  to  ECBS  because  you’re  Palm  Pharmaceutical’s  most  ineffective  sales rep. People don’t listen to you, and I’m hoping you’ll learn to make a  sale in those meetings. If you don’t, I’ll be forced to let you go.”  “Y‐yes, sir.”  “I  want  you  to  come  back  to  New  Orleans  a  different  woman,  Paige. Eager to sell our products, creative in your approach, and happy to  be around people. You’re always so damned jittery and nervous.” At his  words, she quit chewing on her fingernail, proof that he was right. He was  still  talking,  and  she  struggled  to  keep  up.  “…uptight,  like  a  prim  and  proper old lady. You’re far too young to act that way. You need to lighten  up and learn to enjoy life.”  “I’ll  do  my  best,  Mr.  Mayfair,”  Paige  assured  him,  not  at  all  sure  she  would  be  able  to  comply.  Raised  by  a  drill  sergeant  father  and  a  school  teacher  mother,  she  was  used  to  strict  discipline  and  quiet  compliance. She’d always played by the rules, stayed within the lines, and  completed her tasks in a timely manner—traits that had served her well in  her former position as office manager for the huge medical supply house.  Why in the hell had she ever thought she could sell anything?    She’d  taken  the  new  position  for  a  boost  in  pay  so  she  could  help  save her mother’s quaint little house in the Garden District. Eva Mangum 

5   

Cosmic Intervention      was  in  a  nursing  home  for  rehab  after  hip  surgery,  and  the  woman’s  sub‐prime loan was causing both of them a world of grief.    Paige  closed  her  phone  and  dropped  it  into  her  conference  tote.  After a  quick  check of  her  conservatively cut navy business suit, she put  the  finishing  touches  on  her  upswept  hair  and  smoothed  her  makeup.  Then  she  perched  on  the  edge  of  the  bed  for  exactly  one  minute  and  forced  herself  to  draw  in  several  deep  breaths.  Just  being  at  this  conference made her nervous. She didn’t know what to expect.    She  counted to  twenty,  made  sure  she had  everything she  needed  in her bag, and came to her feet. She’d registered for the event the moment  she’d arrived at the hotel. Now it was time for her to head downstairs and  listen to a panel of talking heads discuss creative ways of selling drugs to  doctors,  hospitals,  and  clinics—a  session  titled,  World’s  Best  Selling  Techniques.  Not exactly her cup of tea.  Loosen up, Mr. Mayfair had said. Paige rolled her eyes and reached  for  the  doorknob.  As  if  she  would  ever  be  able  to  do  that  in  this  atmosphere. The few people she’d met at the registration booth had been  so  lively  and  animated  she’d  imagined  she’d  been  dropped  into  the  middle of a child’s cartoon. She was totally out of her league.  You have to do this, she lectured herself as she left the room. You have  no choice, if you want to keep your job and save Mom’s house. Determined not  to  let  her  mother  down,  she  lifted  her  chin  and  marched  down  the  drab  hallway, which was decorated with loud plaid carpet offset by dull beige  walls.    The  alcove  around  the  corner  housed  five  elevators,  two  on  each  side, and one on the end. She raised her hand to punch the button on the  right but before she could touch it, the doors on the single elevator in front  of her slid open.  “Well,  hello,”  she  said,  a  bit  unnerved.  The  car  was  empty.  She  looked around and saw no one else. In fact, come to think of it, she hadn’t  seen  another  soul  on  the  floor  since  she’d  arrived  at  the  hotel  two  hours  ago. With a shrug, she entered the elevator and pushed the button for the  lobby. All of the meeting rooms were in the north section of the hotel, and 

6   

Cosmic Intervention      she knew she could reach them by walking past the registration desk.    The doors closed, and the elevator slid downward.    Paige  fixed  her  gaze  on  the  illuminated  numbers  above  the  door,  counting  down  the  floors  and  using  the  time  to  brace  herself  for  the  daunting task ahead. Five…I can do this. Four…I have no choice but to do this.  Three…hello,  my  name  is  Paige  Mangum.  How  are  you?  Two…I’m  a  sales  rep  for  Palm  Pharmaceuticals,  damn  it.  And  you’re  going  to  buy  some  drugs.  She  laughed.    It was either that, or she would cry.    One…time  to  plunge  into  my  new  life.  In  anticipation  of  the  car  bumping to a halt, she slung her bag onto her shoulder and edged closer  to the door.    Only…the elevator didn’t stop.    The car bypassed the lobby and kept on going. Down, down, down.  Not  gaining  speed,  just  continuing  its  slow,  even  glide.  She  blinked  and  reread the bank of numbers. No basement was listed; one was the bottom  floor, and that was the number still illuminated over the closed doors. So  why was she still moving?  A small jolt rattled the doors. Totally unsure what was happening,  she  lunged  for  the  railing.  Another  bump  sent  her  heart  rate  into  overdrive.    “Oh, please stop,” she whispered to no one, too frightened to even  raise  her  voice.  “I  don’t  want  to  die.  Not  at  this  awful  hotel,  at  a  sales  conference, for God’s sake.” She groaned in dismay.  To her surprise, the elevator slid to a halt.    “Whoa. Thank goodness.” She released her frantic hold on the rail  and  struggled  to  slow  her  rapid  breathing.  Maybe  the  lights  behind  the  numbers were malfunctioning. That had to be it.    She stepped to the front of the car and prepared to disembark.    The doors slid open to reveal a long, shadow‐filled hallway. Paige  took  a  step  forward  and  halted,  one  foot  inside  the  car,  and  one  out.  Wait—this isn’t the lobby. A shiver rippled down her spine.  “What  is  this  place?”  she  asked  aloud,  her  nerves  tripping.  “I‐I  think I need to go back up.” 

7   

Cosmic Intervention      She  retreated  back  inside  the  elevator  and  punched  the  Lobby  button.    Nothing happened.  “What’s going on?” She punched all of the other buttons, but they  didn’t  even  light  up.  A  spear  of  anxiety  lanced  her  heart.  “No!  I  have  to  go. I’ll be late.”  Still nothing.  Tears  filled  her  eyes.  She  slammed  her  fist  against  the  plastic  buttons.  “Damn  it!  I  have  to  get  out  of  here.  Mr.  Mayfair’s  going  to  fire  me.”    She  pressed  the  heel  of  her  hand  to  her  forehead  and  paced  back  and  forth  within  the  tiny  car.  Approached  the  buttons  again,  and  kept  pressing them.  None of them lit up. The elevator didn’t move, not so much as an  inch.  “No!” she shouted. A sheen of perspiration coated her face.  “Paige  Mangum.”  Her  name,  spoken  in  a  deep,  even  baritone,  floated eerily down the hall and wrapped her in its smooth, warm tones.  Fear skittered up her spine. She went still. “Oh, my God.”    “Paige Mangum? I know you’re in there. Come out of the elevator  and meet your destiny.”    “My  destiny?  Wh‐What  the  hell?”  She  widened  her  eyes  and  peeked  into  the  hall.  “Where…Where  are  you?  How  do  you  know  my  name? What’s this all about?”  “Let’s go, sweetheart. It’s time for you to embrace your future.” A  light flickered on at the end of the hall, revealing a tall, dark haired man in  a red silk button down shirt and sleek black trousers. He motioned for her  to join him. “Come with me.”  “Are  you  crazy?  I‐I  can’t.”  Terror  funneled  through  her.  “I’m  supposed to be upstairs in a meeting.”  “Your meeting is with me.”  “No.  It’s  not.”  She  yanked  out  her  conference  schedule.  “I’m  supposed  to  be  in  the  Bushman  Auditorium  listening  to  a  panel  discussion on the World’s Best Selling Techniques.” 

8   

Cosmic Intervention      “I have my own techniques to show you.”  “What?  Wh‐Who  are  you?”  She  eased  farther  into  the  hall.  “How  do you know my name?”  “I know more than just your name. I know all about you.”  “How’s  that  possible?”  She  stared  at  him.  “I’ve  never  seen  you  before.”    “Quit  asking  so  many  questions,  Paige.”  His  mouth  curved  in  a  wicked smile. “I need you to trust that I’ve been sent to help you. So stop  procrastinating…and come with me.”  “What? No!” She jumped back into the elevator, dropped her tote,  and  frantically  pushed  every  button  on  the  panel.  Floor  after  floor.  She  didn’t give a damn where she went, just so it was up. “I have to go. I have  a meeting upstairs in the Bushman Auditorium. I’m already late.”  “Take  it  easy.  Your  boss  told  you  to  loosen  up,  didn’t  he?”  he  asked,  suddenly  appearing  in  the  door  like  a  slurp‐worthy  mirage.  He  smelled like spice, musk, and healthy man. “You won’t be able to do that  in some stuffy conference session.”  “How do you know what he said to me?” She gasped. “Were you  listening in on my cell phone conversation?”  “No. I told you—I know everything about  you.” With  a smirk, he  stepped  inside  the  car,  his  mile‐wide  shoulders  blocking  any  chance  she  might  have  to  escape.  A  pair  of  sexy  dimples  appeared  on  his  stubbled  cheeks. “You’re a very special woman with untapped resources.”  “This  is  absolutely  surreal.”  She  gulped  and  backed  away  from  him.  He  was  a  handsome,  sexy  man,  but  he  also  was  a  total  stranger.  A  very  tempting  stranger.  She  hadn’t  been  with  a  man  in  months.  Years,  even. Her last relationship had been in her late twenties, and she was now  thirty‐two.    He  caught  her  hand  and  gave  it  a  gentle  tug.  “Come  with  me,  Paige. Time to go.”  “How…How do you know my name?”  “The  same  way  I  know  your  favorite  color  is  pink,  you  love  Siamese cats, and your favorite ice cream is rocky road. Can’t tell you how  I  know  it,  just  that  I  do.  I  also  know  you  like  sex,  but  you’re  scared  to 

9   

Cosmic Intervention      death of it.”  “Am not.” She jerked her hand free. “I’ve had sex plenty of times.”  “Did you enjoy it?”  “Well,  yes…and  no.”  She  frowned  as  a  hoard  of  embarrassing  memories  bombarded  her.  Then  she  glared  at  him.  “Why  am  I  even  bothering  to  answer  your  questions?  My  sex  life—and  the  rest  of  my  life—is none of your damned business! I don’t even know who you are.”  “I’m Simon.”  “Simon…what?” She narrowed her eyes.  He met her curious gaze. “Just Simon. A man who knows all about  you,  Paige  Mangum.  If  you  want  to  learn  how  to  loosen  up,  and  I  think  you  do,  you  need  to  come  with  me.  We’re  only  wasting  time  bickering  about this.”  “I’m  not  going  anywhere  with  you.”  She  crossed  her  arms  in  challenge.  He lifted a brow. “Oh, really?”  “That’s  right.”  I wasn’t born yesterday, and I don’t know you. For all I  know, you might be a serial killer. She lifted her chin. “So…screw you.”  “Believe  me,  you  will.”  His  lips  curved  in  a  sensual  smile.  “All  in  good time.”  “Excuse me?” She gaped at him. Surely he didn’t mean…actual sex.    He grinned and stalked her across the tiny space. She dropped her  arms and backed up until her hips met the elevator’s rear wall. He leaned  close. “I’m wondering just how many times I can get you off in an hour,  once I get you out of that priggish suit. Four times? Five, maybe?”  “What the—?” Her heart hammered. She clutched her lapels. “Are  you out of your mind?”  “Quite the opposite.” His white teeth gleamed in his dark face. “I’m  very much in charge of my faculties. All of them.”    “I  don’t  think  you  understand  what  I’m—”  She  broke  off  on  a  screech  when  he  suddenly  bent  and  scooped  her  off  the  floor.  To  keep  from falling, she grabbed his neck. Alarm thundered through her veins as  she  drew  in  his  warm,  masculine  scent.  This  was  wrong  on  so  many  levels.  She  bucked  wildly  in  his  arms.  “No!  You  can’t  do  this  to  me.  Put 

10   

Cosmic Intervention      me down!”  He laughed. “I don’t think so, now that I’ve got you where I want  you.”  “You bastard!” she cried, letting go of his neck and pummeling his  broad  chest.  “I  don’t  even  know  you.  Please—let  me  go!  I  can’t  do  this.  You have to put me down.”  “Sorry, but I can’t.” Without another word, he whisked her out of  the elevator and carried her into the shadows. The sensual odor of musk  wafted over her, and she had the sensation of floating, of gliding through  the darkness as if she were in a dream.    Maybe  that’s  what  this  is,  she  thought  with  a  jolt.  A  really  weird  dream. A fucking nightmare. But then…she hadn’t even tried to rest after  reaching  the  hotel.  She’d  made  it  a  point  not  to  lie  down,  although  she  was  bone  weary,  so  she  wouldn’t  miss  any  of  the  sessions.  Her  job  depended on her being at every minute of that damned conference.    Tears welled in her eyes. She gripped his shirt. “You’re an asshole,  you know that? You’re going to get me fired.”  “Perhaps what I’m doing is saving your sanity.”  “How do you figure that?”  “You  heard  your  boss.  He  said  you  need  to  loosen  up—and  I’m  gonna  help  you  do  it.”  He  turned  a  corner,  and  she  spotted  a  door  up  ahead.  Soft  yellow  light  spilled  into  the  hallway.  He  grinned.  “Hang  on,  sweetcakes. We’re almost there.”  “Almost where?” She spotted a bed, and her heart rate increased. It  wasn’t  just  any  old  bed,  either.  Oh,  no—it  was  a  giant  four  poster  monstrosity with a blood red bedspread that matched Simon’s shirt. Gas  lights danced in beautiful cut glass sconces on either side of it, and pillows  were piled against the quaint headboard. She sucked in a startled breath.  “Oh, my God. What is this place?”  “A room built just for you.”  “For me? How? I’ve never been here before.” She took in the rough  hewn  walls,  the  handmade  furniture,  and  the  wooden  floor,  and  her  stomach turned over. She clutched at his shirt. This room looked nothing  like the ones in the hotel. “I‐I don’t understand.” 

11   

Cosmic Intervention      “You don’t have to know why or how. All you need to do is let go  and enjoy the pleasures that await you.”    “I can’t stay down here enjoying your pleasures, as you call them. I  have to go to the conference.”  “Don’t  worry,  baby.”  He  smiled  and  let  her  slide  down  his  hard  body. “You’ll get there eventually.”  “I will?” Her feet hit the floor, but the feel of him against her was  simply  too  much.  Her  legs  wouldn’t  support  her.  She  grabbed  fistfuls  of  his shirt and hung on for dear life.  He  chuckled  and  wrapped  his  arms  around  her.  “Yes,  you  will.  Now, relax.”  “H‐How  can  I?”  Her  pussy  throbbed,  and  moisture  soaked  her  panties. She’d never reacted to a man like this before. What in the hell was  wrong with her?    He  cupped  her  ass  with  both  hands,  gave  it  a  hard  squeeze,  and  pulled  her  up  against  him.  His  steely  erection  dug  into  her  belly.  “I’ll  make sure you get there, once we’re done.”  “But  I’m  already  late,”  she  murmured,  moaning  as  he  moved  against her. Such gyrations had to be a sin. She longed to pull away and  search  for  a  flight  of  stairs,  yet  she  was  powerless  to  do  so.  He  had  her  completely enthralled.    He  put  his  hand  on  her  cheek  and  stared  into  her  eyes.  “Tell  me,  when was the last time you had sex?”  “It’s none of your business.”  “Yes,  it  is.”  He  bent  his  head  and  kissed  her  softly.  “Tell  me,  sweetheart.”  “I‐I  don’t  remember.  Maybe…a‐a  year  or  so  ago?”  She  licked  her  lips  and  tasted  mint.  As  she  recalled,  that  little  escapade  had  been  a  less‐than‐spectacular  experience,  which  was  probably  the  reason  she  couldn’t  remember  when  it  had  happened.  “I  thought  I  loved  him.  But  now I—”  “He didn’t please you.”  “No,  he  didn’t.”  Her  cheeks  grew  hot.  “And  apparently,  I  didn’t  please him either, because he never called me again.” 

12   

Cosmic Intervention      “I can’t imagine a man not being pleased by your lovely body.” He  gave her ass another squeeze then trailed his hands up her sides beneath  her jacket. “I want to see it. But…you have on too many clothes.”  “I do?”  “Mm‐hmm.” He kissed her neck then licked his way to her ear.  She shivered. “I shouldn’t be here.”  “Stop fighting your hunger, sweetheart. You’re trembling.”  “Simon.” She released his name on a puff of air and met his liquid  brown eyes. Her knees buckled. She latched on to his arms to keep from  falling. “Please, let me go.”  “I’ve told you I can’t do that. Now…no more talking.” He anchored  her to him with an arm around her waist, bent his head, and captured her  mouth.  Paige  gasped,  which  allowed  his  tongue  to  sweep  between  her  parted  lips.  She  lost  all  train  of  thought.  She’d  been  kissed  many  times  before, but never so thoroughly. Dazed, she clung to him.  He  pulled  back,  and  laughter  rumbled  from  his  chest.  “You  liked  that, didn’t you, love?”  “Oh, my God.” She couldn’t form a coherent thought.    He  pushed  the  jacket  off  her  shoulders  and  let  it  fall  to  the  floor.  Heat filled his eyes as he swept her body with his ravenous gaze. Then he  abruptly let go of her and backed away. “Take off your shirt.”  “Excuse  me…what?  Why?”  She  blinked  until  his  meaning  finally  registered in her love‐starved brain. He wanted her naked. Sans clothes. In  the  buff.  A  tiny  thrill  slid  through  her,  followed  by  a  heavy  dose  of  parent‐induced  guilt.  She  shook  her  head.  “No.  I‐I  can’t.  I  don’t  know  you.”    “You just French‐kissed me.”  “I  did  not.”  She  bit  her  lip;  she  could  still  taste  him.  “You  French‐kissed me.”  “Doesn’t  matter  who  started  it.”  He  curved  his  mouth  in  another  devastating grin and taunted her with those damned dimples. “The point  is, you didn’t try to stop me. You egged me on. Opened your mouth and  invited me right inside.”  “You shoved your tongue in my mouth.” She glared at him. 

13   

Cosmic Intervention      He laughed. “After you opened for me. Stop fighting it, sweetheart.  You kissed me back using your tongue. You taste like mint, by the way.”  “So do you.”    “Oh, yeah? You noticed?” He ran his finger down her cheek.  Electricity  tingled  over  Paige’s  skin.  Hell  yes,  she’d  noticed.  She’d  taken in everything about him—especially the latent strength in his hard  body. Just looking at him now made juices drip from her pussy. Startled  by  her  intense  response  to  his  maleness,  she  jerked  back.  She  had  to  get  away from him and find a way upstairs to that conference. No way could  she allow her new career to be sidelined by sex.  She wet her lips. “I‐I have to go. If you’ll just show me the stairs—”  “Not  yet.”  He  caught  her  hand  and  pulled  her  flush  against  him.  “You’re still too tense.”  “Simon, I have to go.”  “Your  appointment  is  with  me,  remember?”  He  rubbed  himself  against her from knees to chest, and his steely erection again dug into her  mid‐section. “I know you enjoyed that kiss.”    “Well,  maybe…”  She  let  her  words  trail  away.  She  had  enjoyed  it  much  more  than  she’d  like  to  admit,  if  he  wanted  to  know  the  truth.  Maybe  because  she  hadn’t  been  with  a  man  in  such  a  long  time,  or  perhaps  for  the  simple  reason  that  she  needed  a  release  from  tension.  She’d  been  under  a  tremendous  amount  of  strain  lately—not  just  financially,  but  mentally  and  emotionally  as  well.  So  why  shouldn’t  she  treat herself?  He  bent  to  put  himself  on  eye  level  with  her  and  tilted  his  head.  “Paige? Tell me the truth. Did you enjoy the kiss?”  “Yes.” The word slipped out before she could stop it. She followed  it  up  with  a  shy  smile  and  the  realization  that  she  was  blushing  like  a  schoolgirl.  What  was  with  her  today?  She  didn’t  blush.  She  was  always  sedate  and  level‐headed.  Boring,  even.  The  man  was  definitely  messing  with her mind—not to mention her over‐excited nether region.  He gave her waist a gentle squeeze. “I knew it. You wouldn’t have  kissed me back like that if you hadn’t. How ’bout another one? Hmm?”  “Okay,”  she  whispered,  suddenly  finding  it  impossible  to  say  no. 

14   

Cosmic Intervention      Was he a magician or something? He had mesmerized her in only a matter  of  minutes.  She  tried  desperately  to  collect  her  thoughts,  but  his  lips  crashed down on hers and scattered them like tossed marbles.  Heat.  The  word  throbbed  through  her  along  with  the  fiery  sensation. Simon made her burn like a wanton hussy. She ran her hands  over his broad chest and returned his kiss with fervor. His mouth was hot,  slick, and greedy; he devoured her, nipping at her lips and feasting on her  questing tongue.  Moisture  dampened  the  insides  of  her  thighs.  She  groaned  and  wrapped her arms around his neck. The heat of his cock seared her, even  through their clothes, and all at once she wished she wasn’t wearing any.  To  be  naked  with  him  would  probably  kill  her,  but  she  abruptly  wondered if it might be worth the risk. His fingers ripped at the buttons  on  her  blouse,  and  she  didn’t  even  try  to  knock  them  away.  In  only  seconds he had her shirt off and was working on her bra.  Cold air met her nipples, and every ounce of air left her lungs. She  struggled to breathe.    He kissed her softly, and then peered into her eyes. “You all right?”  “Um…yes,”  she  murmured,  barely  able  to  get  the  word  past  her  lips. Her legs trembled as if they were filled with jelly. She focused on his  shirt  and  wondered  if  she  could  make  her  fingers  work  well  enough  to  undo the buttons. Somehow, she doubted it.  He  solved  her  dilemma  by  stripping  off  the  garment  himself  and  tossing it onto a chair behind her. She drew in a sharp breath. He loomed  in  front  of  her  like  a  mountain.  A  mouth‐watering,  sexy,  half‐naked  mountain.  His  well‐defined  pecs  were  flecked  with  hair,  and  his  eight‐pack  abs  begged  for  her  attention.  She  imagined  herself  dragging  her  tongue  across  them,  following  the  enticing  trail  of  hair  that  arrowed  down  into  his  trousers,  and  almost  creamed  her  panties.  A  desperate  moan escaped her lips.  Simon  laughed  and  slid  his  tongue  into  her  mouth  to  duel  with  hers.  His  warmth  seeped  into  her,  one  gentle  sweep  at  a  time.  Then  he  pulled  back,  cupped  her  breasts,  and  ran  his  thumbs  over  her  hardened  nipples.  “You’re  so  fucking  beautiful.  It’s  such  a  waste  for  you  to  cover 

15   

Cosmic Intervention      these up with that prim suit.”  “I‐I have to work, Simon. The conference—”  “Forget  about  it,”  he  said,  lowering  his  head  and  drawing  one  of  her nipples into his mouth.    She cried out in surprise and gripped his hard shoulders to steady  herself.  Her  knees  wanted  to  give  way,  and  she  knew  she  had  to  stay  upright or she was in big trouble.  He  turned  his  attention  to  her  other  breast,  and  a  shaft  of  heat  speared straight through to her core. Her clit pulsated. She couldn’t help  it; she moaned—the sound both thrilling and embarrassing to her.    Simon  released  her  breast  with  a  soft  pop,  raised  his  head,  and  chuckled softly. “Like that, do you, sweetheart?”  “Oh God, yes,” she whispered, her tone strained, as if it had come  from  someone  else.  She  pressed  an  awkward  kiss  to  his  jaw.  His  rough  whiskers tickled her lips and helped fan the fire building low in her belly  into a full‐fledged flame. She murmured his name.  “I’m right here, baby,” he rasped, licking his way down her neck to  her breasts again, where he lapped at her nipples. “Mmm…you taste like  peaches and cream.”  He  slid  his  tongue  back  up  to  her  collar  bone  and  nipped  at  her  neck. Paige shivered beneath the startling sensations. She’d never been so  on edge or so needy. So freaking hot.    Simon groaned and sucked her earlobe into his mouth. She clung to  him.    Once  he  finally  lifted  his  head,  she  found  his  nipple  with  her  tongue  and  suckled  it.  She  enjoyed  the  taste  and  feel  of  him.  Silk  over  steel. Her fingers wandered to the waistband of his slacks and tickled his  skin there.  “Whoa, sweetheart,” he murmured, grabbing her hand and holding  it  away  from  him.  “You’re  gonna  make  me  come  without  even  touching  my dick.”  A warm flush spread over her skin. She wasn’t used to such frank  talk;  yet  secretly  it  thrilled  her,  reminding  her  of  the  many  nights  she’d  spent  under  the  covers  with  a  flashlight  reading  the  romance  novels  her 

16   

Cosmic Intervention      mother had banned from the house. The huge bulge in Simon’s pants was  just like the ones described in those books, and it made her mouth water.  He grinned. “You can touch it if you want.”  “I don’t know….” Her face burned.    A rumble of laughter spilled from  his chest.  He  brought her  hand  to his crotch and splayed it over his straining member. She gasped at the  unbelievable heat searing her palm through his clothes.    His coffee colored eyes met hers. “It’s yours, if you want it.”  “Oh, my.” Her whole body quivered.  He  rubbed  himself  against  her  fingers.  “Come  on,  sweetheart.  Lower my zipper and live your fantasies. I’m yours for the taking.”  “You don’t understand.” She jerked her hand away. “I‐I can’t. I’ve  never—”  “Yes, you have,” he said with a smirk. “You’re not a virgin.”  “I’m aware of that, but—” She drew her brows together. “How do  you know?”  “Well, you’re thirty‐two, and I don’t know anybody who’s reached  their third decade without having sex at least once. And also you just—”  “How  do  you know how  old I  am?”  She  stared at him  in  dismay,  until it hit her. My conference registration contains all of my vital information.  Of  course.  It  doesn’t  mention  my  sex  life,  but…he  could’ve  inferred  that  much.  She narrowed her eyes. “Never mind. I figured it out.”  “Oh, really?” He lifted a brow.  She gave him the evil eye. “You read my conference information.”  “Not  likely.”  He  laughed.  “I  have  nothing  to  do  with  any  of  that.  Don’t even know what the damned thing is about. All I know is that you  need to relax.”  “I need to be upstairs in that session on selling.”  “Trust me—our time down here will be a helluva lot more fun.” He  hooked  his  fingers  in  the  front  of  her  skirt  and  tugged  her  toward  him.  “Come here.”  “No,”  she  said  half‐heartedly,  covering  her  breasts  with  one  arm  and batting at his hand away with the other. She’d never felt particularly  attractive,  had  never  bowled  anyone  over  with  her  sexuality.  Yet  Simon 

17   

Cosmic Intervention      made  her  feel  like  a  woman—a  sharp,  exciting,  desirable  woman  who  wanted to give as good as she got. And that surprised her.  He grabbed her hips, pulled her against him, and went to work on  her skirt. He had the button undone before she could protest.    “We  need  this  off,”  he  said  gruffly,  fiddling  with  the  zipper.  “I  want to see you.”  “All of me?”  “You’d better believe it.” He lowered the zipper and grinned.  With trembling hands, she opened his pants. If he was going to see  her, she was damned well going to see him, too. Every delectable inch of  him.  She  dragged  down  his  zipper,  and  his  cock  twitched.  Her  stomach  fluttered.  In  only  seconds,  she’d  be  able  to  wrap  her  fingers  around  his  swollen flesh. The thought made her salivate.  He pushed off her skirt and slid his fingertips under the waistband  of her panties.  “Wait,”  she  begged,  shucking  his  pants  down  his  legs.  The  bulge  outlined  by  his  white  briefs  made  her  throat  close  up.  She  faltered.  “Let’s… Let’s…take ’em off at the same time.”  “Why?” His sexy mouth curved in a knowing smile.  She  bit  her  bottom  lip  and  glanced  up  at  him  from  beneath  her  lashes. “Just…because.”  “You’re  shy.  That’s  why  you’re  at  the  conference,  so  you  can  become less introverted.”  “Yes,”  she  whispered,  anxiety  bubbling  up  to  kill  her  adventuresome mood.  He cupped her cheek and kissed her softly. “Look at me.”  “Why?” She reluctantly met his warm gaze.  He smiled. “So you can see what you do to me.”  “I’ve seen.” A shudder rolled through her. No man had ever been  enthralled with her before, and the idea that this stranger could be turned  on by her just standing here blew her away.  He  lowered  his  hands  to  her  breasts.  “I’m  hard  like  this  because  you’re so fucking gorgeous.”  “Well,  thank  you,”  she  murmured,  her  face  flushing  as  he  toyed 

18   

Cosmic Intervention      with her nipples. The temperature in the room soared at least ten degrees.  She squirmed. “Simon—”  “You’re  even  more  beautiful  when  you  blush.”  He  grinned  and  dropped his hands to the waistband of his briefs. “Okay. We’ll do it your  way. Take ’em off at the same time. Ready?”  “Not  really.”  Her  heart  pounded.  She  struggled  to  dredge  up  enough courage to get naked.  He laughed. “Come on, sweetheart. Take ’em off with me. One…”  “All  right.”  She  fisted  her  hands  around  the  band  of  her  panties  and held her breath.    Simon met her eyes. “Two…”  “I can’t believe I’m doing this,” she whispered, her cheeks on fire.  He grinned. “Three…”  Together  they  dropped  their  undergarments  and  stood  there,  naked.  Paige  lowered  her  gaze  to  Simon’s  crotch  and  gaped  at  him.  His  cock was huge. Moisture flooded her pussy.  He grinned. “Like what you see?”  “Maybe.” She jerked her  gaze  away and  folded  her  arms  over her  breasts.  He  caught  her  wrists  and  pulled  her  hands  and  arms  away  from  her  body.  The  heat  in  his  eyes  stunned  her.  “God,  Paige.  You’re  more  beautiful than I ever imagined.”  “No, I’m not.” She’d always thought she was too flat and too thin  to be sexy. Who wanted to sleep with a toothpick?    He  kissed  her  softly.  “Yes,  you  are.  Your  breasts  are  just  the  right  size, your waist is perfect, and your hips…holy mother of God.”    As he looked at her, his dick stood ramrod straight. She imagined  him  sliding  it  deep  inside  her,  and  her  legs  gave  out.  She  grabbed  his  biceps. “I‐I need to sit down.”  “Nope.” He urged her backwards toward the bed. “You need to lie  down. Preferably, under me.”  “Now, wait just a minute. I don’t think I should—”  “Stop  thinking.”  He  cut  her  off.  “I’m  about  to  turn  your  world  upside down.” 

19   

Cosmic Intervention      She  couldn’t  help  it.  She  laughed.  “Oops.  I’m  naked  with  a  total  stranger. So I’m guessing you’ve already done that.”  “Yeah?”  He  cocked  his  head  and  grinned.  “Do  you  feel  more  relaxed?”  “Well…yes.” She bit her lip.  He bobbed his head. “All‐righty, then. It’s working. Take one more  step backwards.”  “Like  this?”  She  did  as  he  asked  without  looking  behind  her,  and  the backs of her knees met the bed. She gasped in surprise.  He slid his arms around her, pressed his hot cock to her belly, and  rubbed  his  hands  up  and  down  her  spine.  “Just  like  that.  It’s  pleasure  time.”  “Oh, Simon,” she whispered, a warm tingle spreading through her  loins.    He pushed her down on the bed and knelt on the floor. She tried to  press her legs together, but he wouldn’t let her. “Don’t,” he said. “I want  to look at you.”  Paige had never felt so exposed before. Heat flooded through her.  She  gasped  when  he  drew  circles  on  her  inner  thighs  with  his  thumbs,  then  slid  her  toward  the  edge  of  the  bed  and  pushed  her  knees  to  her  chest, opening her even more to his gaze.  He lowered his head and slid his tongue along her folds.    “Oh,  my  God!”  She  bucked  up  off  the  bed  and  tried  to  pull  away  from him, but he held her tight. Her body convulsed.  He chuckled and raised his head. “Relax, baby. Let me taste you.”  “I‐I’ve never done this before. I can’t believe you just…I mean, you  put your tongue —”  “Like  this?”  He  snaked  his  tongue  through  her  folds  again  and  circled her clit.  She grabbed his head and vaulted up. “Simon! Stop, oh please.”  “No way, baby. I’m just gettin’ started.”  “I  don’t  think  I  can  take  it.”  Her  body  was  so  hypersensitive  that  one  more  swipe  of  that  talented  tongue  was  going  to  send  her  over  the  edge. 

20   

Cosmic Intervention      He grinned. “Let go, Paige. I want you to come in my mouth, and  then I’m gonna come in yours.”  “You?  In  my…mouth?”  she  squeaked.  She’d  had  boyfriends  over  the  years  but  every  time  they  moved  south  of  the  border,  she’d  freaked  out  and  broken  up  with  them.  She’d  never  even  once  attempted  to  perform oral sex on them. She didn’t know how.  Simon winked at her. “I’ll let you know what I like.”  Not sure what else to do, she nodded.  He dropped his head and opened his mouth on her, French‐kissed  her,  making  her  writhe.  He  dragged  his  tongue  up  and  down,  up  and  down, and then slid a finger inside her.    She yelped in surprise.  He  pumped  it  in  and  out,  then  added  another  finger  and  gently  stretched her.  “You’re so tight,” he murmured, blowing warm air over her clit.  She  convulsed  again  and  gripped  his  hair  to  keep  from  flying  off  the bed. Her breath came out in rapid pants. She was soaring already. He  pulled his fingers out of her and slid his tongue through her folds again.  Licking,  nipping,  and  slurping  her  juices  until  she  thought  she  would  explode. Then he slid a finger into her anus, and she went off like a stick  of dynamite.  Her  heart  galloped.  A  kaleidoscope  of  lights  swirled  behind  her  eyes,  and  tremors  wracked  her  small  frame.  She  came  down  slowly,  gradually  taking  in  her  surroundings  and  realizing  she  really  was  sequestered  in  a  dark,  rustic  lair  with  a  total  stranger.  A  stranger  who’d  just  been  much  more  intimate  with  her  than  any  other  man  she’d  ever  met.  “I  must  have  lost  my  damned  sanity,”  she  whispered,  clapping  a  hand  over  her  eyes.  I’ve  missed  at  least  one  session  of  the  conference,  maybe  more. Might as well kiss my job goodbye.  Simon  dragged  down  the  covers  and  urged  her  under  them  with  him. She went along simply because she didn’t have the strength to argue.  He wrapped his arms around her and pulled her against his chest. “I can  tell  by your  nipples  that you’re  cold,” he  murmured.  “Snuggle  up  to  me 

21   

Cosmic Intervention      and get warm before we start round two.”  “Round two? I can’t do it.” Finding a sudden surge of strength, she  pushed against his chest. “I’ve already ruined my career. I have to go back  upstairs and check out. Might as well go home and confess my sins.”  “No,  baby,”  he  said,  tugging  her  down.  “We’re  not  done  here.  I  haven’t had my turn yet.”  “Simon—”  “Shh.”  He  pressed  his  finger  to  her  lips.  “Round  two  is  you  pleasuring me. Then we’ll both get busy and rock the bed.”  “I have to go.”  “Why?” He blinked. “You loved round one.”  “Yes, I did.” She blushed. “But I have no business being here. Don’t  you understand?”  “I  understand  you’re  thinking  too  damned  much.”  He  sat  up  and  swept his tongue into her mouth, then nipped gently at her lips. When he  pulled back, his dark eyes flashed with dangerous lights. “Don’t. Think.”  “I have to—”  “No,  you  don’t.”  He  grinned  and  cupped  her  cheek.  “Trust  me—I’m gonna make this part good for you. I promise.”  “You know what you’re doing. I’ve… I’ve…never done it before.”  She looked away.  He kissed her temple. “You mean oral sex?”  “Yes.”  “Not a problem, sweetheart,” he said, his voice a deep rumble. “I’m  an excellent teacher.”  “I’ll just bet you are.” Embarrassed, she turned and buried her face  in his neck.    He wrapped his arms around her and lay back with her on top of  him. “Kiss me.”  “I  can  do  that.”  She  bit  her  lip  and  stared  down  into  his  rugged  face,  then  kissed  him  softly.  Hunger  flared  in  his  eyes.  Eager  to  please  him,  she  kissed  him  more  deeply,  sliding  her  tongue  between  his  lips  to  mate with his. He groaned.    That act alone empowered her.   

22   

Cosmic Intervention      He  slid  his  hands  to  her  shoulders.  “Just  do  what  comes  natural,  baby. Keep on kissing me…my chest, my stomach—”  “And  on  down  to  your…well,  you  know,”  she  said, heat  rising  in  her  cheeks.  She  averted  her  gaze  and  ran  her  tongue  along  his  jaw.  The  roughness of his whiskers lit a flame inside her.      He smiled. “My dick. Or penis, or cock. Whatever you wanna call  it.”  “Yes.  That,”  she  murmured  against  his  neck.  His  skin  tasted  salty  and sweet at the same time. Delicious.  He laughed. “Say it.”  “Say what?” She lifted her head. “Oh. You mean—”  “Yeah. Say you’re about to suck my cock.”  “Simon—” Her blush deepened. “No.”  “Come on, sweetheart. Say it. I wanna hear those words from your  lips.”  “Why? Does it turn you on?’  “To hear a prim and proper lady like you say it—yeah, it does.” He  curved his mouth, which brought out those intoxicating little dimples.  She pushed herself up. “I’m not that prim and proper.”  “Yes, you are.” He reached up and tucked a strand of hair behind  her ear.    She  met  his  warm  gaze,  and  her  skin  tingled.  Loosen  up,  Mr.  Mayfair  had  said.  Well,  fine.  She  could  do  it—with  Simon’s  help.  She  smiled  shyly  and  took  a  stab  at  it.  “Okay,  you  win.  I  want  to  suck  your  cock. Or dick, or penis…whatever you want me to call it.”  He growled in surprise, yanked her down, and fused his mouth to  hers in a deep, thorough, sexy kiss that scoured her mouth and rocked her  to her toes. Her whole body trembled. When he finally allowed her to lift  her  head,  she  stared  down  at  him  with  dazed  eyes.  Her  bruised  lips  throbbed…but it was a good ache. The kind she wanted between her legs.  She blinked. I didn’t just think that. Did I? She giggled. Oh yes, I did.  I’m becoming a loose, wanton slut—and I do want to suck his cock.  He ran his hand up her arm. “What are you thinking, baby?”  “That  I  want  to  taste  you,”  she  murmured,  studying  his  taut, 

23   

Cosmic Intervention      muscular limbs and broad, hair‐dusted chest. She took a deep breath and  let  her  gaze  wander  across  those  eight‐pack  abs,  to  that  enticing  trail  of  swirling  dark  hair,  and  his  large…penis,  which  rested  against  his  hard  belly. Just…waiting, like a giant snake sunning itself on a rock. She stifled  another giggle.    Simon  cocked  a  brow  and  folded  his  arms  behind  his  head.  “I’m  glad you find me amusing. Do whatever you want, unless it’ll make you  crack up. My body’s yours, sweetheart.”  “That’s a dangerous thing to say to a sex‐deprived woman.” Paige  licked her lips. She’d never feasted on a man before, and she didn’t really  know where to start. He was just so…so…intriguing. Her mouth watered.  He shrugged and gave her a smirk. “I’ll take my chances.”  “You’re  very  brave.”  She  matched  his  wry  smile  and  started  with  his nipples; licking each one, then suckling them.  He  groaned.  “Holy  shit,  woman.  And  you  claim  you  don’t  know  what you’re doing?”  “I’m a fast learner,” she said smugly. He had licked her nipples and  she’d enjoyed it, so why wouldn’t he? She continued to kiss him, sampling  every inch of his skin on a tasty path down his sternum to the happy little  lane leading to his cock.    Only…the resting one‐eyed monster lay in her way.    Paige  pulled  back  and  contemplated  it,  enjoying  her  first  real  chance  to  study  the  male  anatomy  up  close.  Her  previous  sexual  experiences had been rushed and most often in the dark, but now she had  time  to  examine  Simon’s  package—and  what  a  nice  package  it  was,  too.  She reached out a questing finger and ran it down the length of him.  He gasped sharply, and his cock jumped.  She laughed. What power she had over him. The idea infused her  with  confidence,  so  much  so  that  she  lowered  her  head  and  swirled  her  tongue  over  the  top  of  his  straining  dick.  He  moaned  and  tangled  his  fingers in her hair.  “Suck  me,”  he  said,  his  ragged  voice  helping  to  build  her  desire.  “Please.”  “Okay. Tell me if I do it right.” She gripped him with one hand and 

24   

Cosmic Intervention      fastened her mouth around him, then began a slow suction that soon had  his hips bucking off the bed.  “Holy  shit,  Paige,”  he  said  with  a  hard  groan,  sliding  his  other  hand into her hair.  She released his cock and chuckled. “I’ll take that as a Yes, that’s it,  Paige.”  “Damned  right,”  he  rasped.  “Don’t  stop.  And  if  you  can,  take  me  deeper.”  “You mean, like…swallow you, then suck?”  “Holy  mother  of  God.  Yes.”  His  eyes  turned  glassy,  and  he  moaned—and she wasn’t even touching him yet.  She  bit  her  lip  and  squeezed  the  bottom  of  his  shaft  to  keep  from  laughing.    This should be fun.    Excited  to  see  just  how  he  reacted,  she  sucked  him  back  into  her  mouth, opened her throat, and took in as much of him as she could, which  proved  to  be  quite  a  lot.  Then  she  clamped  down  with  her  lips,  her  tongue, and the insides of her cheeks and drew hard on him, pressing her  tongue up and down on his hot, velvety flesh.  He  arched  his  hips,  and  his  face  turned  red.  A  string  of  curses  spilled  from  his  lips.  He  tightened  his  hold  on  her  hair  and  dropped  his  head back against the bed.    Paige  kept  sucking,  drawing  on  his  hard  member,  until  his  balls  visibly tightened and he released a whole litany of four letter words. His  cum spurted into her throat, choking her until she swallowed and took a  desperate breath. Then she suckled him some more, milking his cock for  every ounce of salty fluid.  He  gulped  in  air  and  gradually  released  his  hold  on  her  hair.  His  body  relaxed  a  fraction  at  a  time,  until  he  finally  lay  spent  and  boneless  beneath  her.  Only  then  did  she  release  him  from  her  mouth  with  a  soft  pop. Her heart pounded as she wiped her lips with the back of her hand.  She’d  never  imagined  control  would  be  so  easy  to  achieve.  Control  and,  well…power.  She  ran  a  hand  up  Simon’s  chest.  Men  were  so  easy.  Why  had she never known that before? 

25   

Cosmic Intervention      He  pulled  her  close  and  kissed  her.  “That  was  phenomenal.  You  definitely are a fast learner.” He frowned. “No, wait—not a fast learner. A  prodigy. A fucking genius.”  “You mean, I get an A in cock sucking?” She propped her arms on  his chest.  He laughed. “Nope. You get an A+, sweetheart. You went right to  the head of the class.”  “Now, that’s funny,” she murmured, eyeing his lips. “I didn’t sign  up for that session at the conference.”  “You should have.” He grinned.  She giggled and laid her head on his chest.  He ran his hand up her spine. “Ready for round three?”  “You bet,” she said, swirling her fingers across his abdomen in the  direction of his limp penis. “But I’d say you aren’t quite there yet.”  “Let me touch you for a few minutes, and I will be.” He found her  breast  with  one  hand  and  slid  the  other  between  her  splayed  legs.  His  fingers  probed  inside  of  her.  “Hot  damn,  baby.  You’re  still  so  wet…and  that really turns me on.” True to his word, his cock began to stir.  Paige bit her lip to keep from laughing. So predictable…and sexy.  He slid another digit inside of her and thumbed her clit.    “Oh  my,  Simon—”  She  broke  off  on  a  moan.  “Your  fingers  are  like…magic.”  He  pulled  his  fingers  out of  her  and sucked her  juices from  them.  Then he kissed her, giving her a taste of herself to blend with the flavor of  him in her mouth. The resulting tang intoxicated her. She slid her tongue  against  his  and  ran  her  hand  along  his  defined  abs  to  his  rapidly  hardening dick. It was slick and hot, and it jumped when she touched it.  “Hang on, baby,” he murmured, gripping her ass.    Before she could ask him why, he flipped her so that he was on top.    She squealed in surprise. “Simon! Warn me next time.”  He chuckled and fondled her right breast. “Open your legs.”  “Eager, are we?” she asked, her heart drumming  He grinned and nodded. “Hell, yeah. Eager to get inside of you.”  She  was  ready  for  that,  too.  It  had  been  far  too  long  since  she’d 

26   

Cosmic Intervention      enjoyed  the  penetration  of  a  man’s  cock,  and  Simon’s  equipment  was  definitely  up  to  the  task.  Her  pussy  throbbed  with  anticipation.  She  moaned, and moisture flooded her outer lips.  He  positioned  himself  over  her,  aligned  the  head  of  his  dick  with  her opening, and met her eyes. “Don’t look away.”  “I  won’t,”  she  whispered,  tensing  as  he  slowly  invaded  her  body,  one  hot,  thick  inch  at  a  time.  A  loud  groan  escaped  her  lips.  “Oh.  My.  God!”  “Come here, baby,” he said, capturing her lips and completing the  invasion of her body by sliding his tongue into her mouth in time with his  plunging cock.  In  and  out,  in  a  slow,  easy  rhythm  that  gradually  increased  in  speed  until  he  was  straining  above  her  and  working  her  pussy  into  a  frenzy  of  need.  Heaven  beckoned,  and  she  clung  to  him.  Spreading  her  legs wide, lurching her hips upward to meet his hard thrusts, crying out  his  name  on  every  breath.  Never  before  had  sex  been  this  good  for  her.  This freeing.  She dug her fingernails into his shoulders and came with a shout.  His orgasm followed seconds later, and he growled her name in her ear.  The  room  blurred,  and  spots  danced  in  front  of  her  eyes.  Paige  felt  as  though she were soaring, flying out into the night and flipping  end over  end without benefit of a net.  Finally,  many  long  minutes  later,  she  landed,  collapsing  beneath  Simon  like  a  spent  balloon.  Utterly  exhausted,  slick  with  sweat,  and  coated  with  their  combined  juices.  She  looped  her  arms  around  his  neck  and hung on as he flipped them again and cradled her on his hard chest.  She tried to stay awake, but her eyes drifted shut, and she dozed.  An incredible warmth surrounded her. She dreamed that Simon sat  up  and  kissed  her.  Imagined  another  explosion  of  passion  like  the  ones  that  had  bloomed  inside  of  her  since  he’d  first  appeared  at  the  elevator.  Wished she could stay with him forever.  She awakened with tears in her eyes.  The warmth was gone, and so was Simon.  Panic rolled over Paige. She threw off the covers and searched for 

27   

Cosmic Intervention      him, but  he was  nowhere to  be  found.  His  clothes  had disappeared,  too.  She  was  alone  in  the  little  rough‐hewn  room  where  they’d  made  love...and so many quick, delicious memories.    Memories she would relive over and over, especially when she was  all by herself at night curled up in her lonely bed. Desperation flamed to  life inside of her.  “I  have  to  get  out  of  here,”  she  murmured,  wiping  tears  from  her  eyes.    She  hurriedly  gathered  her  clothes  and  dressed,  leaving  her  top  button  undone  in  blatant  tribute  to  the  man  who  had  introduced  her  to  passion.    She bit her lip. “This is for you, Simon.”  A  new  resolve  filled  her  as  she  shook  out  her  hair  and  exited  the  room,  her  steps  quickening  as  she  retraced  the  path  he’d  taken  from  the  elevator with her in his arms.    What  a  day  this  had  been.  A  day  for  quick  lessons  and  new  beginnings. For passion.  She turned the corner and spotted the elevator, its doors still open,  as  if  inviting  her  to  come  inside.  A  giggle  spilled  from  her  lips.  She’d  invited Simon to come inside—and boy, had he. Her body still tingled from  his hot invasion.      She  stepped  into  the  waiting  car  and  found  her  tote  right  where  she’d  left  it.  Her  hand  trembled  as  she  picked  it  up,  pressed  the  Lobby  button, and held her breath.  To  her  surprise,  the  doors  slid  shut  and  the  car  glided  upward.  Moments later, the elevator halted on the correct floor—at least, she hoped  it was correct—and the doors opened.    She  stepped  out  and  looked  around.  Sure  enough,  she  was  in  the  right  place.  Her  heart  thudded.  She’d  already  missed  several  conference  sessions. She should  probably just go  home.  But  maybe…somehow…she  could salvage the rest of this weekend—and her job.  Paige took a deep breath, made her way into the hall at the end of  the  lobby,  and  plunged  into  a  crowd  of  conference  goers.  Her  pulse  rate  increased  when  she  spotted  a  sign  which  read,  World’s  Best  Selling 

28   

Cosmic Intervention      Techniques.    Holy cow. She blinked. She hadn’t missed the session after all.    A handsome, dark‐haired man who looked a lot like Simon paused  beside  her,  smiled  broadly,  and  held  out  his  hand.  “Benjamin  Butler,  Global Medical.”  “Paige  Mangum,”  she  said,  following  his  cue  and  giving  him  a  broad grin. “Sales rep for Palm Pharmaceutical. Nice to meet you.”  “You’re the sexiest saleswoman I’ve ever seen,” he said, his voice a  deep rumble. “Bet you’re high seller in your region.”  “Not yet, but I’m going to be.” Enjoying her new‐found confidence,  she lifted her chin. “Would you like to sit with me? I’d be happy to give  you some pointers.” 

29   

Cosmic Intervention     

        Author Bio    Melanie  Atkins  a  multi‐published  author  of  romantic  suspense,  a  freelance  editor,  and  an  avid  reader.  Writing  is  more  than  an  escape  for  her—it’s a way of life. She grew up in the Deep South listening to tall tales  and  penning  stories  about  her  cats.  Now  she  writes  gripping  stories  of  love, suspense, and mystery with the help of her furry little feline muses. 

30