Der Korse, Burt Frederick

Seewölfe 522 2

Burt Frederick

Der Korse

Die Hauptpersonen des Romans: Della Rocca - Der Piratenhäuptling aus der korsischen Hafenstadt Bonifacio hat sich in der Karibik auf Perlen spezialisiert. Dubuque - Ein Kreole aus der Meute della Roccas, dem eine Lappalie zum Verhängnis wird. Rubio Terrada - Der spanische Soldat ist ein guter Kämpfer mit bester Führung, aber die Beförderung zum Sargento wird nie erfolgen. Philip Hasard Killigrew - Der Zufall bringt es mit sich, daß er mit seinen Arwenacks eine Spur aufnimmt.

1. Ein gellender Schrei zerriß die morgendliche Stille. Es war eine Frau, die da in einer der Hütten ihre Wut hinausschrie. Das Gellen ihrer Stimme wehte auf die versteckt gelegene kleine Bucht hinaus und versickerte diesseits im nahen Dickicht. Nur vereinzelt drangen blinzelnde frühe Sonnenstrahlen durch das Blätterdach der Baumkronen. Vögel erwachten mit Kreischen und Zetern, das wie Protest klang. Irgendwo in der Tiefe des Dickichts ahmte ein Papagei den Wutschrei der Frau nach. Ohrenbetäubender Lärm entfesselte sich innerhalb von Atemzügen -ein schrilles Wechselspiel von menschlichen und tierischen Stimmen. Und ein rauhes männliches Organ mischte sich ein. „Verfluchte Schlampe! Miststück! Dir drehe ich den Hals um!"

Abermals kreischte die Frau vor Entsetzen. Etwas polterte. Ein umkippender Tisch. Oder Stühle. Dennoch rührte sich in den anderen Hütten nichts. Fast alle hörten, daß es Dubuque war, der Kreole, der da mit Verdruß zu kämpfen hatte. Doch samt und sonders drehten sie sich auf die andere Seite und schnarchten weiter. Denn in den Hütten herrschte noch trübes Halbdunkel. Es fehlte das Zeichen zum Aufstehen - die sengende Mittagssonne, die durch die Dächer aus Palmenblättern drang und die Luft im Inneren der Hütten zum Schneiden dick werden ließ. Ein schreiendes Weibsbild war ganz gewiß kein Grund, vorzeitig das Abhorchen des Nachtlagers einzustellen. Sollte Dubuque seine Drohung in die Tat umsetzen, damit endlich Ruhe herrschte! In der Hütte des Kreolen war die Lage indessen keineswegs schon geklärt. Malvina, die Braunhäutige, ent-

Seewölfe 522 Burt Frederick 3 Der Korse puppte sich als wahres Teufelsweib. um. „Wenn du gekonnt hättest, wärst So sanftmütig wie sie in der Nacht du natürlich abgehauen." gewesen war, so widerborstig zeigte „O mein Gott!" Malvina raufte sich sie sich jetzt. Mit nichts auf dem Leib die Haare und trommelte mit ihren kauerte sie hinter dem umgekippten kleinen Fäusten gegen die TischplatTisch - nichts, außer einem faustgrote. „Du bist der hirnrissigste Kerl, der ßen Lederbeutel, der zwischen ihren mir je im Leben begegnet ist! straffen Brüsten ruhte und von einer Schenkst mir die Perlen im Suff und Schnur um den Hals gehalten wurde. behauptest hinterher, von nichts eine Dubuque kniete auf seinem Lager Ahnung zu haben!" aus Stroh und Decken. Er krümmte Er ließ ein belustigtes Grunzen hösich und stöhnte vor Schmerzen. Seiren. nen ungestümen Vorstoß und seinen „Wie komme ich wohl dazu, ausgeVersuch, die nackte Nachtgefährtin rechnet dir meine Perlen zu schenhinter dem Tisch hervorzuzerren, ken!" hatte er mit einem schlimmen Ge„Ein Königreich würdest du für genschlag bezahlen müssen. Malvimich geben, hast du gesagt. Aber nas hochzuckendes Knie hatte ihn wenn die Perlen reichten, um mich sehr empfindlich getroffen. von Quebracho freizukaufen, dann „Gibst du jetzt endlich Ruhe?" wärest du schon zufrieden." keifte sie. „Siehst du endlich ein, daß „Denk dir nur weiter solch einen du im Unrecht bist?" Unsinn aus, du Luder. Du wirst gleich „Niemals", ächzte er, noch immer merken, was für ein Gefühl es ist, unfähig, sich zu bewegen. „Du bist wenn einem die Zunge rückwärts in eine verdammte Diebin, sage ich. Du den Hals gestopft wird!" bist es, die etwas zuzugeben hat. Und Malvinas Wut war in Entschlosdu wirst es zugeben, verlaß dich senheit umgeschlagen. Der innere drauf. Della Rocca wird dir die GräWandel spiegelte sich in ihrer Miene. ten langziehen lassen, bis du gestehst. Sie straffte ihre Haltung und richtete Darauf kannst du Gift nehmen, elende sich ein Stück hinter dem Tisch auf. Schlampe." Mit heimlicher Genugtuung be„Hölle!" schrie sie. „Das ist eure obachtete sie, wie Dubuque seinen lumpige Männerart, die Wahrheit in Blick irritiert auf ihre Brüste lenkte. eurem Sinne zu verdrehen! Ich habe Malvina wußte, welche Wirkung ihre dich nicht bestohlen, du Narr! körperlichen Vorzüge hatten, und sie Glaubst du, ich würde die ganze verstand es, diese Wirkung gezielt Nacht mit dem Beutel um den Hals einzusetzen. neben dir liegen, wenn ich ihn ge„Du wirst mich nicht anrühren", klaut hätte?" sagte sie eisig. Mit der Rechten taste„Du warst eben viel zu abgete sie über den Boden, ohne daß der kämpft, um dich noch zu rühren." Kreole es sehen konnte. „Ich warne Dubuque hatte sich halbwegs erholt dich, Dubuque. Wenn man jemandem und drehte sich mit breitem Grinsen etwas als Geschenk gibt, dann ist das

Seewölfe 522 Burt Frederick 4 Der Korse so, als ob man ein Geschäft per del. Er brach zusammen, als hätte ihn Handschlag besiegelt. Das solltest du ein unsichtbarer Blitz ohne jeglichen wissen. Della Rocca wird es jedenDonner getroffen. falls wissen. Davon bin ich überMalvina wußte dennoch, daß ihr zeugt." bestenfalls Minuten blieben. Sie wirEr erhob sich, immer noch grinsend. belte herum, riß die Türmatte aus „Klar weiß er das. Fragt sich bloß, Bastgeflecht beiseite und rannte wem er mehr glaubt - einer kleinen hinaus. Schlampe, die schon lügt, wenn sie Der Morgen war grau, die Luft bloß die Klappe aufreißt oder ..." feucht wie ein vollgesogenes Tuch, „Dafür wirst du büßen!" unterbrach das ihr entgegenklatschte. Im Wald sie ihn schrill. Ihre Finger ertasteten zeterten noch immer die Vögel, und den gehärteten Ton eines Bierkrugs. der Papagei kreischte so naturgetreu, „Nimm das sofort zurück! Oder..." daß Malvina das Gefühl hatte, sich „Oder was?" Er trat einen Schritt selber zu hören. auf sie zu, ein Bulle von Statur, nur Quebrachos Hütte stand am anderen mit seinen knielangen Hosen bekleiEnde der kleinen Lichtung, die sich det. Das krause Haar umgab die obere vom Strand her ins Dickicht schob. Hälfte seines Kopfes als fettig Die nackte junge Frau keuchte, als schimmernde jettschwarze Halbkusie ihr Ziel erreichte. Ihr Herzschlag gel. „Womit willst du mir drohen, ging hämmernd. Wenn Dubuque sie Schlampe? He, womit?" jetzt erwischte, das wußte sie, dann Sie packte den Griff des Bierkrugs mußte sie mit dem Schlimmsten und richtete sich langsam auf. Wieder rechnen. Wenn der Kreole in Wut gebemerkte sie seine Irritation, als ihre riet, bedeutete ihm ein Menschenlewohlgerundeten Hüften über der ben weniger als ein Fingerschnippen. Tischplatte erkennbar wurden. Sie stürmte in die Hütte. Trotz des „Quebracho wird dir den Kopf abHalbdunkels fand sie sich sofort zureißen", sagte sie kalt. recht. Die beiden auf dem Nachtlager Dubuque lachte schallend, vor waren nicht zu übersehen, unbekleiVergnügen hieb er sich mit den fladet in der Hitze, die in diesen Breiten chen Händen auf die Schenkel. nie endete. „Dazu", rief er, „mußt du dem sehr Malvina packte die blonde Frau am verehrten Quebracho erst mal dein Oberarm und zerrte sie hoch. MiLeid klagen können! Und ich kann reille, die Französin. Quebracho hatte mir verdammt nicht vorstellen, daß Abwechslung gewünscht, und die du das schaffst!" ständigen Gefährtinnen hatten sich „Ich aber", sägte Malvina und solchen Wünschen zu beugen. Alles, schleuderte den Bierkrug, den er noch was die Kerle sagten, war hier, im nicht bemerkt hatte. Denn sein Stützpunkt della Roccas, so gut wie Blick konzentrierte sich immer noch Gesetz. auf ihre glatte, samtene Haut. Quebracho war noch nicht einmal Der Krug knallte ihm an den Schäaufgewacht.

Seewölfe 522 Burt Frederick 5 Der Korse Mireille taumelte, blinzelte schlafQuebracho war auf Kuba geboren, trunken und hing schwer in Malvinas irgendwo in unzugänglicher Wildnis. Griff. Die Braunhäutige schüttelte sie. Der Vater war ein desertierter spa„Wach auf, Mireille! Verdammt nischer Seesoldat, die Mutter ein noch mal, wach auf und verschwinde! portugiesisches Freudenmädchen aus Hier gibt es gleich ein Riesentheater. Havanna. Malvina wußte nur, daß die Verkriech dich, wenn du nicht Eltern dieses einfältigen Riesenkerls hineingezogen werden willst!" bei einer Säuberungsaktion von Bei den letzten Worten war die Soldaten erschossen worden waren. Französin hellwach geworden. Einen Quebracho war dann in der BeMoment sah sie Malvina aus großen schaulichkeit eines Fischerdorfs Augen an. aufgewachsen und hatte sich schon Eine Männerstimme dröhnte über als Vierzehnjähriger vorbeiziehenden den Platz zwischen 'den Hütten -rauh Piraten angeschlossen. und voller blinder Wut. Seine Gemütsruhe war bisweilen „Verfluchte Hexe! Verdammte, nervtötend. In diesen Sekunden dreckige Hure! Ich kriege dich, und brachte sie Malvina fast zur Verwenn ich dich bis ans Ende der Welt zweiflung. Sie hatte das Gefühl, daß verfolge!" sie ebensogut versuchen konnte, eiMireille stürzte ins Freie und rannte nen Mehlsack zum Aufwachen zu davon, als säße ihr der Teufel im bewegen. Nacken. Um was es ging, konnte sie Und jeden Moment konnte Dubukaum ahnen. Auf jeden Fall war es que zur Stelle sein. Malvina hatte den aber besser, sich aus einer Sache Eindruck, daß die Schritte des herauszuhalten, die sich so lautstark Kreolen den Erdboden erzittern lieanbahnte. ßen. Schwer und stampfend waren Du„Quebracho, um Himmels willen!" buques Schritte zu vernehmen. schrie sie und trommelte mit beiden Malvina hockte unterdessen neben Fäusten auf seinem Oberarm, der so dem Schlafenden und rüttelte verhart war wie die Bronzerohre der zweifelt an seiner mächtigen SchulSchiffsgeschütze. „Mein Gott, wach ter. Quebracho schnaufte und grunzte, auf! Er bringt mich sonst um!" wollte aber beim besten Willen nicht „Worauf du dich verlassen kannst!" aufwachen. brüllte der Kreole, der schon Ein Schrank von einem Kerl war er, verteufelt nahe sein mußte. blond und bartlos wie ein zu groß Endlich schlug Quebracho die Augeratener Junge. Wenn man ihn in gen auf, und ein glückseliges Grinsen Ruhe ließ, war er der gutmütigste überflog seine Züge, als er Malvinas Bursche in della Roccas wilder Meute. Wurde er aber gereizt, mußte 2. sich jeder Gegner hüten, nicht unange-spitzt zwischen die Von diesem Augenblick an wurde Schiffsplanken gerammt zu werden. es still auf der Lichtung am Rand der Bucht.

Seewölfe 522 Burt Frederick 6 Der Korse Della Rocca hatte nicht gesagt, wer liebte es, seine Speisen stilvoll einbei der Gerichtsverhandlung Angezunehmen. Nichts verabscheute er klagter sein würde. Malvina zog sich mehr, als barbarisch auf dem Erdbomit einem leisen Aufschrei in Queden hockend essen zu müssen. brachos Hütte zurück, obwohl es ihre Die Bretter, die als Tafeln dienten, Pflicht gewesen wäre, sich an den waren aus mächtigen Pinienstämmen Vorbereitungen für das Frühstück zu gesägt und stammten von einem beteiligen. Beutezug an der Küste bei Campeche. Der Kubaner schaffte es nicht, seine Am Strand hatten andere Frauen braunhäutige Gefährtin zu beruhigen. inzwischen die Kochfeuer entfacht. Sein Hinweis, daß sie bestenfalls die Speck und Schinken brutzelten in Hälfte der Schuld träfe, fruchtete großen Pfannen. In einem Kessel nichts. dampfte Tee, dessen Zubereitung und „Das interessiert della Rocca einen vor allem Bestandteile an geDreck!" schluchzte sie und sprach trockneten Kräutern und sonstigem damit aus, was alle in der kleinen Blattzeug della Rocca von EingeboAnsiedlung dachten. renen auf Hispaniola hatte. Der Korse traf seine EntscheidunEr und seine Männer glaubten jegen nach Lust und Laune. Man durfte denfalls fest daran, daß das Gebräu gespannt sein, wer diesmal in seiner jeden Tag von neuem die Kräfte Gunst stand und wer nicht. Bei allen, wecke, die tief in einem schlummerdie nicht betroffen waren, entstand ten. das Prickeln des Nervenkitzels und Während die Frühstücksvorbereider gleichzeitigen Erleichterung, tungen noch in vollem Gange waren, nicht in der Haut von Dubuque, Malerschien aus dem Bereich der westvina und Quebracho zu stecken. lich gelegenen Hütten eine Gruppe Aufgabe der Frauen war es, für von vier Kerlen. Sie packten den imdella Rocca und seine Kerle eine mer noch bewußtlosen Dubuque und Morgenmahlzeit zuzubereiten, die banden ihn an einen Baum am Rand ihnen den Ärger darüber vertrieb, der Lichtung, wo er von allen Plätzen überhaupt aufstehen zu müssen. der Frühstückstafel aus gut zu sehen Auf dem Platz zwischen den Hütten war. entstand eifrige Geschäftigkeit. Acht Noch ruhte sein Kopf mit dem Kinn Frauen schleppten die beiden großen auf der Brust, doch ein schmerzBretter zum Strand, legten sie ins erfülltes Stöhnen zeigte an, daß er zu seichte Wasser und schrubbten die erwachen begann. Da sie ihm die Essensreste vom vergangenen Abend Stricke lediglich um den Oberkörper ab. Eilends trugen sie die Bretter geschnürt und die Arme freigelassen zurück und legten sie auf die hatten, wurden die Auswirkungen von anderen Frauen inzwischen bevon Quebrachos mörderischen Hiereitgestellten leeren Pulverfässer. ben deutlich erkennbar. Kleinere Fässer, die die Frauen Dubuques rechter Arm hing merkebenfalls aufzubauen hatten, dienten würdig verkrümmt nach unten. Er als Sitzgelegenheiten. Della Rocca war offenbar gebrochen.

Seewölfe 522 Burt Frederick 7 Der Korse Die Frauen trugen das Essen auf. Weg fort und ließ sich am Kopfende Nach und nach verließen die Männer der Tafel nieder, die seiner Hütte am ihre Hütten. Malvina war die einzige, nächsten stand. Respektvolle Stille die sich noch immer nicht blicken war entstanden. Niemand wagte, etließ. Quebracho war indessen ins was anzurühren, bevor der Korse mit Freie getreten, hochaufgerichtet und dem Essen begonnen hatte. ' Die stolz. Frauen standen mit drei Schritten Er ließ sich auf seinem angeAbstand hinter den Tafeln und waren stammten Platz an der Tafel nieder auf dem Sprung. Ihre Aufgabe war es, und neigte sich seinem Nebenmann sofort nachzuschen-ken oder zu, einem krummbeinigen Glatzkopf, nachzufüllen, wenn bei den Männern der wie della Rocca von der Insel eine Muck oder ein Teller geleert Korsika stammte. waren. Selber frühstücken durften die „Wenn er meine kleine Süße verGefährtinnen der Horde erst dann, hören will, werde ich sie an den Haawenn sämtliche Kerle satt und ren herbeischleifen müssen." zufrieden waren und sich zur Der Glatzkopf wollte etwas erwiVormittagsruhe in ihre Hütten zudern, wurde jedoch durch wildes Gerückgezogen hatten. brüll daran gehindert. Alle Köpfe Zu normalen Zeiten verband sich ruckten herum. diese Ruhepause übergangslos mit Dubuque war erwacht und spürte der Siesta. Denn es geschah höchst die Schmerzen nun erst richtig. Mit selten, daß della Rocca und seine hervorquellenden Augen stierte er auf Kerle schon frühmorgens aus dem seinen rechten Arm. Sein Schlaf gerissen wurden. Schmerzensgeschrei wollte kein Ende Der Korse griff nach einem der frinehmen. schen Brotlaibe, die die Frauen erst Della Rocca, der in würdevoller am Vortag gebacken hatten. Es war Haltung und vollständig angekleidet das Zeichen für die anderen, ebenfalls aus seiner Hütte trat, verzog unwillig zuzulangen. Sehr bald übertönten das Gesicht. Geschirrklappern und ungenierte „Stopft ihm das Maul!" befahl er Eßgeräusche das Gurgeln des Mannes schroff. am Baum, der sich vergeblich in Zwei der Männer, die den Kreolen seinen Fesseln wand. gefesselt hatten, sprangen auf. Einer Niemand beachtete ihn, da er auch drückte ihm den Kopf nach hinten, von della Rocca keines Blickes der andere stieß ihm einen ausgegewürdigt wurde. Es war nicht ratwrungenen Putzlappen in den Mund. sam, ein anderes Verhalten an den Die Frauen hatten damit die TafelTag zu legen, als es der Korse tat. bretter im Uferwasser geschrubbt. Della Rocca konnte Dubuques Schmerzensbekundungen Andersdenkende und bestanden danach nur noch in einem Andershandelnde auf den Tod nicht dumpfen Gurgeln. leiden. Und er reagierte empfindlich Jetzt erst setzte della Rocca seinen wie eine Mimose, wenn er sich gar

Seewölfe 522 Burt Frederick 8 Der Korse verspottet fühlte. Essen einstellten, reichte della RocDella Rocca aß schweigend. Er cas Gefährtin dem Korsen eine bestopfte Brot mit Schinken und reits mit Tabak gestopfte Tonpfeife knusprigem Speck in sich hinein und und einen glimmenden Kienspan. spülte mit dem speziellen StärkungsUmständlich und sorgfältig setzte tee nach. Seine Gesichtsmuskeln della Rocca den Pfeifeninhalt in bewegten sich rhythmisch, ohne seiBrand. Kleine weiße Wolken von Tanen Zügen das Brutale und Grausame bakrauch stiegen in die Luft. Es war zu nehmen. heller geworden. Die Sonnenstrahlen Seine Augen waren schmal über durchdrangen den Dunst, und es dem sichelförmigen Bart, das würde nicht mehr lange dauern, bis schwarze Haar glänzte wie ein einder Feuerball seine Gluthitze aus dem geölter Rahmen. Er trug jene KleiZenit auch auf die Lichtung an der dung, mit der er sich als Anführer der Bucht schicken würde. Gruppe hervorhob. Niemand anders „Quebracho", sagte der Korse wie durfte sich ähnlich kleiden. beiläufig, ohne den Blick zu heben. Über der schwarzen Jacke mit den „Erzähle, was los war." goldenen Knöpfen lag ein roter UmDer Kubaner stand auf, wie es den hang. Zu den schwarzen Kniehosen von della Rocca festgelegten Regulaund blauen Strümpfen trug er rien entsprach. blankgeputzte schwarze Schuhe mit „Dubuque wollte, daß Malvina sich goldenen Spangen. Bewaffnet war er für ihn bei mir freikauft. Dazu hat er innerhalb des Lagers nur mit einem ihr gestern abend einen Beutel Perlen Dolch, dessen kunstvoll ziselierter um den Hals gehängt. Geschenkt. Griff aus einer silbernen Scheide mit Heute morgen behauptet er, sie hätte Goldeinlagen ragte. die Perlen geklaut." Im offenen Hemdkragen war zu Die Kerle grinsten und glucksten erkennen, daß della Rocca um den verstehend. Klar, daß die morgendliHals eine Kette aus nahezu taubenche Ernüchterung so manche Einsicht eigroßen Perlen trug. Eine Kette aus mit sich brachte. Doch sich auf diese kleineren Perlen zierte auch sein Art und Weise ausgerechnet mit rechtes Handgelenk. Quebracho anzulegen, brachte nur so Während die Männer eine gute ein zügelloser Idiot wie Dubuque Stunde lang aßen und aßen, fiel der fertig. Gefesselte mehrere Male in erneute „Ist das die Wahrheit?" fragte della Bewußtlosigkeit. Sein schmerzerRocca und sah den Kubaner an. fülltes Gurgeln setzte nach jedem „Die reine Wahrheit", erwiderte Erwachen von neuem ein, doch bald Quebracho und nickte. Mehr war war es nur noch ein heiseres Krächnicht zu sagen. zen, das er hervorbrachte. Jeder in della Roccas Haufen wußte, Schließlich trank della Rocca den daß sich die Frauen das Lügen längst letzten Schluck, knallte die Muck abgewöhnt hatten. Es war bereits ein auf den Tisch und schnalzte mit den Jahr her, daß della Rocca in einem Fingern. Während auch die Kerle das solchen Fall die Todesstrafe verhängt

Seewölfe 522 Burt Frederick 9 Der Korse und vollstreckt hatte. Das wirkte noch Im nächsten Augenblick war Duimmer. buque stumm wie zuvor und konnte Außerdem hatte jeder Mann das sich nur noch mit seinem gequälten Recht, seine persönliche Gefährtin Gurgeln äußern. Abermals schnippte schon bei den kleinsten Vergehen della Rocca mit den Fingern. Seine hart zu bestrafen. Keiner von ihnen Gefährtin, eine mollige Brünette, eilte gefiel es beispielsweise, vor versamin seine Hütte und kehrte mit einer melter Mannschaft zwanzig RutenLockenperücke zurück. hiebe auf den nackten Hintern zu Der Korse stülpte sich die Perücke empfangen. über das fettige Haar und erhob sich. „Dann lügt Dubuque", sagte della Sofort standen alle anderen ebenfalls Rocca und warf einen flüchtigen auf. Blick zu dem Gefesselten. „Nehmt „Kraft meiner Befehlsgewalt", sagte ihm den Knebel raus, damit er sich della Rocca mit gesalbter Stimme, äußern kann." „ergeht folgendes Urteil: Der Die Männer gehorchten. Angeklagte Dubuque wird wegen Augenblicklich begann der Kreole ruhestörenden Lärms mit dem Tode vor Schmerzen zu schreien. bestraft. Das Urteil ist sofort zu voll„Ich habe gesagt, er kann sich äustrecken, und zwar durch Erschießen. ßern!" brüllte della Rocca. „Von Der bedauernswerte Delinquent hat Schreien war nicht die Rede!" schon genug Schmerzen erlitten. Er Der Kerl, der den Kreolen vom soll jetzt Gelegenheit zu einem Knebel befreit hatte, versetzte ihm letzten Wort haben." Der Korse gab zwei schallende Ohrfeigen und verden Männern neben dem Kreolen klarte ihm flüsternd den Befehl della einen Wink. Roccas. Dubuque hatte aufgehört zu gurDubuque verstummte. Seine Gegeln. Entsetzen und Fassungslosigkeit sichtsfarbe hatte eine grünliche schienen ihm die Augen von innen Blässe angenommen. Er stierte den her aus den Höhlen zu drücken. Korsen an, und ihm war anzusehen, „Nein!" schrie er schrill, mit sich welche Anstrengung es ihn kostete, überschlagender Stimme, kaum daß seine Schmerzen zu unterdrücken. sie ihm den Lappen aus dem Mund „Das Mistweib", sagte Dubuque genommen hatten. ächzend, „hat mich beklaut." Seine „Danke, das reicht", sagte della Stimme ging in einen jammernden Rocca, und auf seinen abermaligen Ton über. „Und Quebracho, dieser Wink hin hatte der Kreole den Knebel Schweinehund, hat mir den Arm gewieder im Mund. Der Korse blickte brochen!" Quebracho an. „Als Geschädigter Della Rocca winkte ab. hast du das Recht, das Urteil zu „Das genügt", sagte er brummend. vollstrecken. Bist du einverstanden?" „Steckt ihm den Lappen wieder ins Quebracho wußte, daß er sich nicht Maul. Es genügt, wenn er die widersetzen durfte. Es hätte als MißUrteilsverkündung hört." achtung von della Roccas Ansichten

Seewölfe 522 Burt Frederick 10 Der Korse gegolten, und er hätte selbst aus eben der Tafel nieder und machten sich diesem Grund verurteilt werden über die Reste her. Es war still auf können. der Lichtung. Jeder wußte, warum „Selbstverständlich", sagte er daher. della Rocca den Wehrlosen hatte „Schreiben Euer Ehren eine betöten lassen. stimmte Waffe vor?" Einerseits hatte er ein Exempel „Freie Wahl", erwiderte della Rocstatuieren müssen. Andererseits hätte ca. Dubuque mit seinem gebrochenen Quebracho verneigte sich kurz, Arm weder als Kämpfer noch als drehte sich um und lief in seine Hütte. Arbeitskraft getaugt. Über einen Mit einer schweren Pistole, PulMann mit Feldscher-Kenntnissen verflasche und Kugelbeutel tauchte er verfügte die Horde nicht. Es wäre eine Minute später wieder auf. folglich höchst fraglich gewesen, ob Die Männer neben dem Gefesselten der Kreole überhaupt jemals wieder wichen nach beiden Seiten weg. richtig genesen wäre und seinen Arm Quebracho ging auf zehn Schritte hätte gebrauchen können. Abstand, spannte den Hahn und hob die Pistole mit ausgestrecktem rech3. tem Arm. Dubuque war starr vor Angst. Seine Am späten Nachmittag endeten die Augen verdrehten sich unkontrolliert. Schnarchtöne, die seit der MittagsNiemand wagte den Vorschlag, ihm hitze aus den Hütten zu hören geweeine Augenbinde zu gönnen. Weil sen waren. Die Frauen tauchten als della Rocca das nicht von selbst erste wieder auf. Kurze Zeit später angeordnet hatte, wäre es vorlaut wehte von den Kochfeuern verlokgewesen, ihn darauf hinzuweisen. kender Duft durch die kleine HütQuebracho zog durch. Der Flint tensiedlung. Die Männer hockten sich schlug auf den Reibstahl, Funken in die bereits langen Schatten vor sprühten, und das Zündkraut verihren Behausungen und genossen die puffte weiß wölkend in der Pulverersten Schlucke aus den pfanne. Im nächsten SekundenbruchWeinflaschen zur Einstimmung auf teil löste sich der Schuß. Die Müneine lange Nacht. dungsflamme zuckte aus dem Lauf. Della Rocca ließ sich in einer der Dubuque sackte in seinen Fesseln am Strand liegenden Jollen zur „Bozusammen. Der Kubaner brauchte nifacio" pullen. Die Bootsgasten keine zweite Kugel abzufeuern. Die schickte er zurück. Er würde sich mit Männer, die neben ihm gestanden einem Pistolenschuß melden, wenn er hatten, erhielten von della Rocca Orabgeholt werden wollte. der, den Leichnam im Dickicht zu Der Korse begab sich in die Kapivergraben. tänskammer der dreimastigen GaDer Korse verschwand in seiner leone, die er nach seinem Geburtsort, Hütte. Es war das Zeichen zur der korsischen Hafenstadt Bonifacio, Ruhepause. Die Frauen ließen sich an benannt hatte. Er schloß das Schott

Seewölfe 522 Burt Frederick 11 Der Korse und öffnete die Bleiglasfenster, um mußten die Vorräte aufgefrischt frische Luft hereinzulassen. Dann trat werden, neben Lebensmitteln er auf die Heckgalerie hinaus. brauchte man vor allem Wein und Die Sonne befand sich im Westen Schnaps. bereits auf ihrem Abwärtsweg, die Tief pumpte er noch einmal die Luft Luft war erträglicher geworden und in seine Lungen und trat dann zurück ließ sich wieder atmen. Der gewunin die Kapitänskammer. dene Ausgang der Bucht mit seinen Aus einem Geheimfach nahm er dicht bewachsenen Landzungen erjenes Buch, das die wichtigste möglichte keinen Blick auf See hinGrundlage seiner in vielen Jahren aus. erfolgreichen Unternehmungen war. Della Rocca liebte diesen Platz auf Er legte den Folianten auf das der Heckgalerie, wo er von Zeit zu Stehpult, schlug ihn auf und überflog Zeit stundenlang ausharren und die die Eintragungen des zurückliefriedliche Szenerie des Stützpunkts genden Jahres. Die Niederschriften genießen konnte. Schon vor Jahren betrafen zwei wesentliche Bereiche hatte er dieses Hauptquartier an der einmal den Terminplan, nach dem er Nordwestküste der Insel Cozumel in bestimmten Orten aufzukreuzen aufgeschlagen, und noch niemals pflegte, und zum anderen die genauen waren Fremde aufgetaucht - geAngaben über die Stellen, an denen schweige denn spanische Kriegsseine Vermögensreserven drei bis schiffe. vier Fuß tief in der Erde ruhten. Dabei hatten die Spanier allen Perlen waren della Roccas heiße Grund, nach dem Schlupfwinkel der Leidenschaft. berüchtigten Perlenräuber zu forschen Gold und Silber interessierten ihn - einem Schlupfwinkel, der genicht. Nach seiner Überzeugung wawissermaßen vor der Haustür der ren nur Perlen von zukunftssicherer Dons lag. Denn von Cozumel bis zur Wertbeständigkeit. Und das hatte Ostküste Yucatans war es kaum mehr seinen Grund. als ein Katzensprung. Eben dies In Bonifacio hatte er erstmals als wußte della Rocca in wohlkalJunge in Austern Perlen gefunden, die kulierten Zeitabständen und nach an die Behörde abgeliefert werden einer präzisen Taktik zu nutzen. mußten. Sein Vater war AuBereits zwei Monate waren seit dem sternfischer gewesen, und so hatte er letzten geglückten Unternehmen von klein auf seine Erfahrungen auf vergangen. Seitdem frönten die diesem Gebiet gesammelt. Männer der Faulheit, was mit Suff Mit einem spanischen Handelsschiff und Liebe gleichzusetzen war. Della war er dann westwärts gesegelt, Rocca war der Ansicht, daß seine nachdem ihm ein Seemann von den Vermögensreserven und sein BePerlengründen in der Karibik erzählt triebskapital einen kleinen Zuwachs hatte. Niemals hatte er diesen gebrauchen konnten. Außerdem Entschluß bereut. Er lebte wie im

Seewölfe 522 Burt Frederick 12 Der Korse Paradies, und für seine Leute hatte er Nur einen kleinen Teil seiner jeden Rang eines Königs. Seine Auweiligen Beute setzte della Rocca in torität war uneingeschränkt. den Hafenstädten der Karibik bei Er bestimmte über Wohl und Wehe Hehlern in klingende Münze um. Auf der Kerle, über Leben und Tod. Er diese Weise war er stets flüssig und mußte es ihnen nur oft genug vor konnte seine Kerle bei Laune halten. Augen führen - wie an diesem Tag. Zuckerbrot und Peitsche waren im Es war das beste Mittel gegen Aufübrigen die geeigneten Instrumente, müpfigkeit. um den zügellosen Haufen im Zaum Der Jagd nach Perlen widmete sich zu halten. Er beherrschte diese Indella Rocca seit vielen Jahren. Sein strumente virtuos. Bislang hatte es Jagdgebiet erstreckte sich insbesonkeine ernsthaften Versuche von dere auf den Golf von Campeche, die Meuterei oder GehorsamsverweigeMoskito-Küste und die Isla de Marrungen gegeben. Kleinere Unbotmägarita vor Venezuela. In sorgsam beßigkeiten hatte della Rocca stets rasch rechneten Zeitabständen überfiel er und auf bewährte Weise aus der Welt die karibischen Küstenorte, wo die schaffen können. Perlenfischerei betrieben wurde. Er wußte, daß die Kerle ihn heimDen größten Teil seiner Beute lich den „Perlen-Wolf" nannten. Keipflegte der Korse anschließend zu ner hatte indessen jemals gewagt, ihn vergraben. Niemand außer ihm offen so zu titulieren. Zwar hatten sie kannte die Verstecke. Wenn sich die eine vage Ahnung davon, worin der Gelegenheit bot, ließ er einen aufWert von Perlen, Edelsteinen und rührerischen Kerl aus seiner Crew das Edelmetallen bestand. Loch für die Schatztruhe graben und Doch für eine Beurteilung der Fratötete ihn nach getaner Arbeit. Mit ge, ob nun Perlen oder Gold und Silzwei gesunden Armen hätte auch ber wertvoller waren, fehlte ihnen Dubuque diese Art der Bestrafung einfach der Grips. Eben dies war ein treffen können. weiterer Grund, warum sie als BeStand kein geeignetes Mannfehlsempfänger so gut funktionierten. schaftsmitglied zur Verfügung, nahm Sie waren einfach nicht clever gedella Rocca einen Eingeborenen mit, nug, einmal den Spieß umzudrehen. der die Grabearbeit zu erledigen hatte Andererseits hatten sie auch kaum und dann über die Klinge sprang. Veranlassung dazu. Sie waren ausEs war ein gut funktionierendes gesucht primitive Schlagetots, zuVerfahren, das vor allem gewährleifrieden mit dem, was sie hatten. stete, daß niemand außer ihm die geWein, Schnaps und Weiber waren die naue Lage der Perlenverstecke wichtigsten Bestandteile ihres Lekannte. Solche Verstecke hatte er in bens. weitem Umkreis an den karibischen Della Rocca wandte seine GedanKüsten angelegt - unter anderem auch ken den konkreten Planungen für die an der Nordküste Kubas, wenige nächsten Tage zu. Natürlich würde er Meilen westlich von Havanna. den Einsatz in der bewährten Weise

Seewölfe 522 Burt Frederick 13 Der Korse ablaufen lassen. Urplötzlich tauchte Die Methode hatte sich bestens beer mit seinen Kerlen auf und währt. Stets wurde bei jedem Coup verschwand ebenso blitzartig wieder. überdies genau ausgekundschaftet, Das war das Wesentliche. Bevor die wie es mit der Bewachung des bePerlenhüter richtig begriffen, was treffenden Perlenlagers stand. Despassierte, waren sie schon um ihre halb gab es bei diesen Aktionen auch Schätze erleichtert und konnten kaum Verluste. darüber nachdenken, warum sie Die Kerle wußten das zu schätzen. versagt hatten. In della Roccas Diensten genossen sie Der Korse griff die Orte der Pereine relative Sicherheit. Es trug dazu lenfischer nicht etwa von See her an. bei, sie bei der Stange zu halten. Da hätte man ihn leicht aufspüren Nach kurzem Studium seiner können, denn irgendwann wären die Buchführung beschloß der Korse, Dons auf die Idee verfallen, Verfoldiesmal nach Campeche an der gerschiffe auf die Lauer zu legen. gleichnamigen Bai im Golf von MeNein, die Tatsache, daß er die Perlenxiko zu segeln. Dort waren sie zuletzt lager nach gründlicher Sondierung vor elf Monaten gewesen. Ein Fischder Lage von Land her angriff, verzug war folglich wieder fällig. Er schleierte seine Spuren. klappte das Buch zu, verstaute es Überdies hatte diese Taktik einen sorgfältig im Geheimfach und ging zusätzlichen Vorteil. Man überfiel auf das Hauptdeck, wo er den Pistoeinfach die zentrale Lagerstelle der lenschuß abfeuerte. Perlen, die sich jeweils unter Aufsicht Minuten später waren die Männer der Spanier befand. So hatte man auf mit der Jolle zur Stelle. Della Rocca einen Schlag umfangreiche Beute, die ließ sich an Land pullen und verkünman sonst bei den einzelnen dete seine Entscheidung vor versamPerlenfischern mühsam hätte melter Mannschaft. Jubelgebrüll zusammenklauben müssen. brandete auf, und der Korse lächelte Besonders stolz war della Rocca auf zufrieden. Er hatte sie wieder einmal seine Taktik der Terminierung. richtig eingeschätzt. Möglich war das nur mittels seiner Nach zwei Monate währendem präzisen Buchführung. Er brauchte Herumlungern juckte es ihnen in den nur seinen Folianten aufzuschlagen, Fingern, etwas anderes zu sehen - und um im Handumdrehen festzustellen, wenn das nur darin bestand, die welche Orte er wann überfallen hatte, Saufgelage mit dem üblichen Drum welche Perlenmengen erbeutet und Dran in einer der stickigen worden waren und wo sie vergraben Hafenkneipen abzuhalten. lagen. Es würde erneut alles auf dem Plan Niemals stattete er einem Ort stehen, was die Kerle an Abzweimal innerhalb kurzer Zeit einen wechslung schätzten. Nach dem Besuch ab. Immer ließ er mehrere Überfall auf das Perlendepot in Monate verstreichen, bevor er ein Campeche folgte das Ergänzen der bereits überfallenes Perlenlager noch Vorräte. Letzteres nahm erfaheinmal aufs Korn nahm. rungsgemäß mehrere Tage in

Seewölfe 522 Burt Frederick 14 Der Korse Anspruch und konnte beispielsweise nahe genug heranzuwagen, um auf bei dem alten Kumpan und Hehler diese Weise die weiblichen Reize Gonzalo Bastida in Havanna besser beglotzen zu können. abgewickelt werden. Doch die Gier ihrer Blicke wurde Am Morgen des nächsten Tages, stets weniger befriedigt, als sie sich dem 16. Juni 1595, begannen della das ausgemalt hatten. Denn die Roccas Männer mit der Ausrüstung bronzehäutigen, ebenmäßigen Körper ihres Seglers, und noch am späten der Indianerinnen waren von einer Vormittag ging die „Bonifacio" in solchen natürlichen Würde und See. Erhabenheit, daß die heimlichen GeDie kurze Reise verlief ohne Zwidanken wie von selbst verflogen. schenfälle. Bereits zweieinhalb Tage So bewunderten die Zuschauer in später ging della Rocca in einer den Booten mehr die GeschicklichFlußmündung nördlich von Campekeit der Eingeborenen, wie sie mit che vor Anker. Es handelte sich um ihren geschmeidigen Körpern immer einen bereits erprobten Ankerplatz wieder hinabtauchten, als die anhinter einem Flußknick, der die Gasehnlichen Brüste, die hier so unverleone zur See hin verbarg. hüllt dargeboten wurden. Nein, diese Szene hatte nichts ge* mein mit der Schlüpfrigkeit jener Geschichten, die von weißen HafenDie Sonne näherte sich den Höhendirnen und sonstigen lockeren Weizügen im Landesinneren, westlich bern erzählt wurden. von Campeche. Vor der Hafenstadt Je nach Laune der Bewacher nahm das Wasser bereits eine rötliche pflegten die halbwüchsigen Gaffer Färbung an, und die Masten der an kurze Zeit nach ihrem Auftauchen den Piers vertäut liegenden verjagt zu werden. Für die Soldaten Frachtsegler warfen lange Schatten, in ihren großen Jollen war es eine die sich zu einem bizarren Gitternetz willkommene Abwechslung im einvereinten. tönigen Wachdienst. Denn von den Abseits von der Betriebsamkeit im Perlentauchern drohte nur selten Hafen, etwa eine halbe Meile entVerdruß. fernt, arbeiteten die Perlentaucher Sie beugten sich der Schinderei und nahezu unbeachtet. Nur die Halbarbeiteten von Sonnenaufgang bis wüchsigen aus der Stadt stiebitzten Sonnenuntergang mit nur kurzen gelegentlich ein Boot, um zu den Essenpausen. Ihr Wesen spiegelte das Austernbänken hinauszurudern. Denn Verhalten der Ureinwohner in vielen die Zahl der Taucherinnen überwog Bereichen der Neuen Welt. Stumm die der Männer, die dort draußen im und ergeben fügten sie sich in ihr Einsatz waren. Schicksal, von den weißen Eroberern Da sie bei der Arbeit jedoch allesystematisch ausgenutzt oder gar samt nur mit Lendenschurzen bekleiausgerottet zu werden. det waren, riskierten es die Jungen Mit langen hölzernen Stangen, die aus Campeche immer wieder, sich man in den Grund gerammt hatte, war

Seewölfe 522 Burt Frederick 15 Der Korse die Fahrrinne für die Großsegler ahndet - strenger als in anderen markiert, die den Hafen von Garnisonen. Campeche ansteuerten oder verließen. Erst vor einem Dreivierteljahr war Bei widrigen Windverhältnissen ein Wachtposten, der im Dienst beim mußten die meist schwerbeladenen städtischen Arsenal geschlafen hatte, Schiffe geschleppt werden, bis sie standrechtlich erschossen worden. eine der Piers oder das freie Das steckte allen in den Knochen. Fahrwasser erreicht hatten. Etliche der Soldaten versuchten, Die Ausbeutung der Muschelbänke durch Übereifer einen Bonus zu beiderseits der Fahrrinne hatte erwerben. absoluten Vorrang vor allen anderen Mona war eine etwa zwanzigjährige Erwägungen. Für die spanischen BeIndianerin, die den größten Teil ihres amten in Campeche war es daher beLebens in spanischer Gefangenschaft sonders wichtig, daß die Reihen der verbracht hatte. Die Arbeit als Perlentaucher stets vollzählig waren Perlentaucherin hatte sie erst hier in und notfalls im Handumdrehen durch Campeche erlernt. Als kleines Kind, frische Kräfte ersetzt werden noch vor dem Beginn ihres konnten. Erinnerungsvermögens, war sie ihren Jene frischen Kräfte wurden reEltern von spanischen Soldaten gelmäßig im Landesinneren beentrissen worden. schafft. Menschenj agd war es, was Die älteren Taucherinnen hatten sie die Fußsoldaten im Dienst der spaniim Gefangenenlager großgezogen, schen Krone betrieben. Und wenn sie und nur von ihnen wußte sie, welches zur Bewachung der Taucher eingeblutige Gemetzel sich in jenem Dorf setzt wurden, dann konnten die Solabgespielt hatte, das einmal ihr daten nicht übersehen, daß diese Heimatort gewesen war. Auch ihren schweigend leidenden Menschen auf wirklichen Namen kannte Mona grausame Weise ausgebeutet wurden. nicht. Ohnehin pflegten die Spanier Nicht nur ihren Stolz brach man, man die für sie meist unaussprechlichen nahm ihnen auch jegliche indianischen Namen durch die ihnen Selbstachtung. Und ihre Leistungsgewohnten zu ersetzen. fähigkeit wurde durch Krankheiten Mona gehörte zu einer der jeweils geschwächt, die sie zuvor nie gekannt fünfzig Taucher starken beiden hatten. Gruppen, die südlich der Fahrrinne Manche der Soldaten, die die Taueingesetzt waren. Für jede Gruppe cher zu beaufsichtigen hatten, erwar eine Jolle mit sechs schwerbekannten das Niederträchtige des waffneten Soldaten an Bord zur BeTuns, zu dem sie abkommandiert wachung abgeteilt. Im Gegensatz zu waren. Aber keiner von ihnen risden Tauchern brauchten die Soldaten kierte es, seine Meinung zu äußern nicht von morgens bis abends oder sich gar gegen einen Befehl aufauszuharren. Sie wurden im Vierzulehnen. Verstöße gegen die DisziStunden-Rhythmus abgelöst. plinarordnung wurden streng geMona verspürte keine Müdigkeit,

Seewölfe 522 Burt Frederick 16 Der Korse während sie immer wieder in das würde nicht mehr lange dauern, bis er kristallklare Wasser hinuntertauchte, zum Sargento befördert wurde. Muscheln abbrach und sie in einem Das bedeutete einen höheren Sold Beutel nach oben brachte. Die und einige weitere Vergünstigungen. Muscheln wurden in einem Lastkahn Schon jetzt sparte Rubio jedes Achgesammelt, auf dessen Duchten zwei terstück, das er erübrigen konnte. Nur träge dreinblickende Spanier hockten, noch ein paar Jahre würde er im die nichts anderes zu tun hatten, als Dienst der Armee bleiben. von Zeit zu Zeit die entstehenden Von Zeit zu Zeit erließ der Gouverkleinen Muschelhügel mit einem neur sogenannte LandbeschaffungsRechen einzuebnen. programme. Bürger der spanischen Lange würde es jetzt nicht mehr Krone erhielten dann Gelegenheit, ein dauern, bis sie die Arbeit einstellen gutes Stück Land zu günstigem Preis konnten und ins Lager zurückgezu erwerben. bracht wurden. Die meisten waren Und die geforderten landwirtschon älter als Mona. Sie würden ihr schaftlichen Fähigkeiten konnte RuAbendessen herunterschlingen und bio Terrada nachweisen, da er auf eirestlos erschöpft auf das Nachtlager nem Bauernhof großgeworden war, sinken. Der Schlaf bis zum frühen den sein älterer Bruder noch heute in Morgen reichte für sie kaum, um Spanien betrieb. neue Kräfte zu sammeln. Es war ein Mona wußte, daß sie auf Rubios menschenunwürdiges Leben, das Liebe bauen konnte. Er war nicht der hatte Mona längst begriffen. Mann, der bedeutungslose süße WorWenn es für sie dennoch eine Hoffte raspelte, um eine Frau einzulullen. nung gab, so wußte sie doch, daß dieEr war um sie besorgt, und er war so se an einem seidenen Faden hing. oft in ihrer Nähe, wie es sich nur irGelegentlich, wenn sie auftauchte, gend einrichten ließ. gelang es ihr, einen Blick mit dem Noch mußte er die Liebe zu ihr geMann zu wechseln, der ihre Hoffnung heimhalten, denn sie würde augenwar. blicklich schlimmsten Schikanen der Rubio Terrada beantwortete ihre anderen Wachsoldaten ausgesetzt Blicke mit verstohlenem Lächeln. Er sein, wenn diese erfuhren, was das gehörte zur letzten Wache an diesem Indianermädchen mit einem der ihren Arbeitstag, und es war ihm geglückt, verband. für die Gruppe eingeteilt zu werden, Bald aber, wenn Rubio Terrada sein die Mona und ihre Gefährten beaufStück Land erhielt, würde er sie sichtigte. mitnehmen, und sie würden in der Rubio war ein noch junger Soldat, Abgeschiedenheit ihres eigenen Andunkelblond, mit schmalem Gesicht wesens ein Leben voller Glück fühund graublauen Augen, was bei eiren. Das war die Hoffnung, die Mona nem Spanier selten war. Aber er war zu der Kraft verhalf, die täglichen ein guter Kämpfer, und er hatte schon Strapazen zu ertragen und auch das etliche Belobigungen erhalten. Es Leben in Unfreiheit als keine allzu

Seewölfe 522 Burt Frederick 17 Der Korse große Bürde zu betrachten. bewegungen war sie bei dem Innerhalb der Stadtgrenzen konnte Versinkenden und packte ihn, indem sie sich zu bestimmten Zeiten frei sie seinen schlagenden Armen bewegen. Das gab ihr dann auch die geschickt auswich. Längst hatte sie Möglichkeit, sich mit Rubio zu trefihn erkannt. fen, in seinen Armen zu liegen und Longo, so nannten ihn die Spanier, Zukunftspläne zu schmieden. war ein Mann von bald vierzig Jahren. Er verfügte über Kräfte, die für 4. sein Alter erstaunlich waren, und auch in seiner Ausdauer konnte er Mona tauchte in der Nähe des sich durchaus noch mit jüngeren Lastkahns auf und blies prustend das Tauchern messen. Doch viele seiner Wasser weg, als ihr eine kleine Welle Gefährten wußten auch, daß es vor ins Gesicht schwappte. Sie sah Rubio allem die Angst war, die ihn so lange in der Jolle, und ein Gefühl von durchhalten ließ. Wärme durchströmte sie. Mit Denn das Schicksal, das ihnen allen kraftvollen Schwimmzügen strebte einmal blühte, hatte Longo bereits sie auf den Kahn zu. nahe vor Augen. Wer nicht mehr die In Augenblicken wie diesem bereibesondere Qualifikation für die Artete ihr die harte Arbeit sogar Freude. beit als Perlentaucher hatte, der Wenigstens auf diese Weise konnte wurde einfach in eine der weit entsie vier Stunden lang in Rubios Nähe fernten Gold- oder Silberminen versein, seine Blicke spüren und wissen, schleppt. daß seine Gedanken bei ihr waren. Dort hielt ein ohnehin entkräfteter Ein würgender Laut war plötzlich Mann erfahrungsgemäß noch ein oder zu hören, ganz nahe bei ihr. Dann ein zwei Jahre durch, bis ihn eine Gurgeln. Krankheit oder auch nur die ErSie hielt inne, warf sich herum, trat schöpfung dahinraffte. Wasser. Longo spürte, daß ihm geholfen Da waren zwei hochgeworfene Arwurde, und seine zuckenden Beweme, die verzweifelt die Wasserobergungen ließen nach. Er hatte sich erst fläche peitschten. Ein dunkler Haarim Beginn der Panik befunden, und schopf war zu erkennen, angsterfüllt sein Verstand arbeitete noch mit aufgerissene Augen, die nur kurz unverminderter Klarheit. Es mußte auftauchten und wieder versanken. eine plötzliche Schwäche gewesen Auch die übrigen Taucher und sein, die ihm fast den Tod durch ErTaucherinnen blickten erschrocken trinken eingebracht hätte. herüber. Doch sie waren weiter entMona schaffte es ohne sonderliche fernt und konnten nicht schnell genug Mühe, ihn zum Lastkahn zu bringen zur Stelle sein, selbst wenn sie und seine Hände auf das Dollbord zu wollten. legen. Sie selbst hielt sich neben ihm Mona zögerte keinen Atemzug lang. fest und achtete darauf, daß er nicht Mit wenigen raschen Schwimmwieder absackte.

Seewölfe 522 Burt Frederick 18 Der Korse Die beiden Männer hockten auf den Er brachte keine weiteren Worte Duchten, ihren Rechen gelangweilt in hervor. Seine Atemluft war wie abder Hand, und rührten sich nicht. geschnürt. „So helft doch!" rief Mona verzwei„Nein", sagte sie energisch, indem felt. „Seht ihr denn nicht, daß er fast sie sich nur mit der Linken am Dollertrunken wäre?" bord festhielt und mit der anderen Longo keuchte neben ihr und sah Hand seinen Oberarm ergriff, um ihn sie dankbar an. Sein Gesicht war zu stützen. verzerrt vor Anstrengung. „Keine Faulenzerei!" schrie eine „Wir sehen alles", sagte einer der Stimme von der herannahenden beiden Männer unwirsch. „Aber wir Aufseher-Jolle. „Arbeitet weiter, oder werden den Teufel tun und uns in die es passiert etwas!" Nesseln setzen." Mona kannte die Stimme. Sie Im selben Augenblick ertönten brauchte sich nicht umzudrehen, um scharfe Rufe, und gleich darauf waren zu wissen, daß es dieser Sargento klatschende Riemenschläge zu hören. war, von dem Rubio ihr oft erzählt Mona erschrak. hatte. Ein Menschenschinder „Siehst du", sagte der andere Mann schlimmster Sorte. Da half es nichts, in dem Lastkahn. „Wir wären ja wohl wenn die Soldaten anderer Meinung ganz schön dämlich, wenn wir dem waren als er. Befolgten sie einen Bearmen Teufel helfen würden." Er fehl nicht, riskierten sie, in Ketten deutete mit einer Kopf bewegung auf gelegt zu werden. Longo, der sich festklammerte und Die klatschenden Riemenschläge unvermindert heftig keuchte. begannen in Monas Ohren zu dröhMona erkannte voller Entsetzen, nen. Im nächsten Moment ertönte der daß seine Kräfte nicht zurückkehrten. Befehl zum Streichen. Wasser Er würde nicht in der Lage sein, seine rauschte, und es wurde still. Arbeit fortzusetzen. Er konnte nicht „Longo", flüsterte Mona. „Kannst einfach wegtauchen, damit ihn die du nicht wenigstens tauchen? VielSchinder nicht erkannten. leicht haben wir dann eine Chance. Vielleicht würden ihn die Kräfte Wenn du woanders wieder aufvollends verlassen, und er versank tauchst, mitten zwischen unseren einfach neben ihr, ohne daß sie etwas Freunden, dann werden sie dich betun konnte. Auf die Dauer, das wußte stimmt nicht erkennen." Mona, war sie nicht kräftig genug, Longo schloß entnervt die Augen. um einen ausgewachsenen Mann über Schweiß stand in dicken Tropfen auf der Wasseroberfläche zu halten. seinem Gesicht. Über dem Dollbord Die Riemenschläge näherten sich. traten seine Fingerknöchel weiß Panik begann in Longos Augen zu hervor, die Muskeln seiner Arme flackern. waren wie Stränge kurz vor dem „Weg mit dir, Mona!" ächzte er Reißen. mühsam. „Verschwinde! Arbeite „Schlage dich - nicht auf - meine weiter! Du bist noch zu jung, um ..." Seite", hauchte er mühsam. „Du bist

Seewölfe 522 Burt Frederick 19 Der Korse jung und hast das Leben noch vor dir. „Nicht schießen!" rief sie Verschwinde, Mona - bitte!" flehentlich. „Bitte nicht schießen, „Nein", entgegnete sie energisch. Seftor! Der Mann verweigert die „Jetzt haben sie sowieso gesehen, daß Arbeit nicht, er muß nur wieder etwas ich dir geholfen habe. Es würde Kräfte sammeln. Er wäre eben fast nichts mehr ändern. Versuchen wir ertrunken!" also, dich in den Kahn zu kriegen. Der Sargento lachte höhnisch. Zieh dich hoch, so gut du kannst. Ich „Ein Perlentaucher ertrinkt nicht! stütze dich." Der ist wie ein Fisch im Wasser! VerLongo schüttelte stumm den Kopf. standen? Er kann gar nicht ertrinken, Mona wollte schreien, damit er zur und wenn er trotzdem so tut, dann Vernunft gelangte. Die immer noch simuliert er!" anhaltende Stille veranlaßte sie, den Longo stöhnte verzweifelt. Kopf zu wenden. „Gnade!" rief Mona. „So haben Sie Der Schreck traf sie wie ein Faustdoch Erbarmen, Senor!" hieb. Das Gesicht des Sargento verzerrte Die Jolle war nicht mehr als einen sich vor Wut. Steinwurf weit entfernt. Der Sar„Weitermachen!" brüllte er. gento stand hochaufgerichtet vor der Longo keuchte heftiger. Allein die Achterducht. Ein breitschultriger Aufregung brachte ihn fast um. Mann mit Knebelbart. Ein verächtli„Mona, um Himmels willen, bring ches Grinsen entstellte seine Züge, dich in Sicher..." Seine Stimme erwie er sich eine Muskete reichen ließ stickte. und den Kolben langsam zur Schulter Sie sah, wie seine Hände vom Dollhochzog. bord zu rutschen begannen. Noch „Letzte Warnung!" brüllte er. immer hielt sie seinen Oberarm, und „Weiterarbeiten, oder es knallt!" sie spürte, wie sich das Gewicht seiAm Rand ihres Blickfelds sah Mones Körpers vervielfachte. na, wie Longo zusammenzuckte. Sie Das Krachen der Muskete war wie wußte, daß dieser verfluchte Sarein brüllendes Ungeheuer, das über gento geradezu begierig darauf war, die Wasseroberfläche heranraste. seine Schießkünste auszuprobieren. Mona hörte sich aufschreien. Der Er ließ nicht etwa seine Untergebenen jäh leblose Körper entglitt ihrer Hand feuern. und versank. Voller Entsetzen sah Rubio hatte ihr geschildert, wie Mona, wie sich das Wasser neben ihr versessen dieser Mann darauf war, dunkel färbte. sozusagen am lebenden Objekt vorDer Sargento lachte heiser und ließ zuführen, wie gut er seine Waffe zu die Muskete sinken. handhaben verstand. „So geht man mit Widerspenstigen Sie versuchte es dennoch. Auf der um!" rief er seinen Männern zu. Ducht vor dem Sargento saß Rubio, „Nicht lange fackeln, das ist wichtig. und er hatte den Kopf gesenkt, um sie Wenn sie einmal begriffen haben, daß nicht ansehen zu müssen. man sagt, was man meint, dann spuren sie für alle Zeiten. Und jetzt

Seewölfe 522 Burt Frederick 20 Der Korse her mit der zweiten Muskete, damit beantworten müssen. Padre Nuncio das aufsässige kleine Luderchen auch hatte großen Einfluß. Vielleicht seine Lektion erhält." konnte er sogar bewirken, daß ein Rubio drehte sich ruckartig auf der Sargento auf sein Betreiben hin Ducht um. degradiert wurde. „Sargento, ich bitte um das Wort!" Der Knebelbärtige grinste. * „Du meinst, es ist zu schade um so ein gutgewachsenes Wesen?" Eine Stunde nach dem Ankern Mona war wie erstarrt. setzte della Rocca mit sechzehn „Sie wird ihre Arbeit fortsetzen", Mann zum anderen Flußufer über. sagte Rubio laut und vernehmlich. Sorgfältig verbargen sie das Beiboot „Ich weiß, daß sie nicht aufsässig ist, im Dickicht, so daß es nicht einmal Sargento. Sie hat lediglich ihre Chriaus unmittelbarer Nähe gesehen stenpflicht getan, als sie den Mann zu werden konnte. retten versuchte. Es sollte keine Die Gegend nördlich von Campeche Meuterei sein." war unbewohnt. Dennoch ordnete „Christenpflicht?" rief der Sargento della Rocca äußerste Vorsicht an, als ungläubig. „Soll das ein Witz sein? sie sich ihren Weg durch das DikEine verdammte Heidin und Chrikicht bahnten. Eine gute Viertelstenpflicht?" stunde brauchten sie, bis sie den „Sie ist keine Heidin", widersprach Strand an der Südseite der FlußRubio ruhig. „Sie gehört zu denen, mündung erreichten. die schon als Kind zu uns kamen und Der Korse gab den Kerlen das Zeigetauft wurden. Sie ist christlich erchen, im Schutz des Buschwerks zu zogen worden. Padre Nuncio wird es verharren. Lange und ausgiebig Ihnen bestätigen. Er wird auch sonst spähte er auf die See hinaus und benoch einiges zu sagen haben." obachtete dann den Strand in beiden Der Sargento runzelte die Stirn. Er Richtungen. zögerte sichtlich. Erst als er endgültig sicher war, daß Mona hatte verstanden. Rubio hatte sie von keiner Menschenseele sein möglichstes getan. Sie bezwang entdeckt werden konnten, gab er das sich. Die Hoffnung auf die Zukunft Zeichen zum Aufbruch. Kein Fischergab ihr die Kraft, das erlebte Grauen boot in Küstennähe, keine Leute am zu überwinden. Strand. In den elf Monaten schien Sie tauchte, und es folgte ihr keine sich nicht viel verändert zu haben. Musketenkugel. Der Sargento hatte Wenn das auch für Campeche selbst Rubios versteckten Hinweis vergalt, war es ein gutes Zeichen. Man standen. Ein Unterführer konnte es würde die Aktion ähnlich ablaufen sich nicht leisten, eine getaufte Chrilassen wie beim letzten Mal. stin ohne triftigen Grund zu erschieDella Rocca übernahm die Führung ßen. der Marschgruppe, die sich in Er würde den Vertretern der Kirche unmittelbarer Nähe des Dickichts eine Menge unangenehmer Fragen hielt. Auf diese Weise konnten sie

Seewölfe 522 Burt Frederick 21 Der Korse den festen Sandboden des beginnenDella Rocca entschied sich für jenen den Strandes zum besseren Bereich des Hafengebiets, in dem die Marschieren nutzen und hatten dabei Lagerschuppen, die Fuhrzugleich die Möglichkeit, blitzschnell mannsbetriebt und die Werkstätten im dichten Buschwerk verschwinden der Schiffsausrüster ihren Sitz hatten. zu können, wenn Gefahr drohen Zu dieser Tageszeit, am Nachmittag, sollte. herrschte in den Gassen Hochbetrieb. Von einer bewaldeten Anhöhe aus Die Siesta war vorüber, Frachtwaerblickten sie kurze Zeit später die gen rollten über das bucklige SteinHafenstadt. Della Rocca frohlockte pflaster, und vor den Häusern führten innerlich. Es hatte sich offenbar Männer gestenreich geschäftliche wirklich nichts verändert seit dem Verhandlungen. letzten „Freundschaftsbesuch". Della Rocca und seine Begleiter Grinsend dachte er daran zurück, nutzten einen günstigen Moment, um welche stattliche Beute er seinerzeit aus dem Dickicht zu schlüpfen und hatte vergraben können. Den Dons einen Holzlagerplatz zu betreten. Ein hatten sie die Perlen weggeschnappt, hoher Stapel von geschälten Stämmen bevor diese überhaupt richtig beschützte sie zunächst vor Blik-ken. griffen, was eigentlich passierte. Dann, als sie schlendernd durch die Trotzdem blieb der Korse seinen Gassen zwischen den vielen anderen Grundsätzen treu. Stapeln schritten, unterschieden sie Er verzichtete niemals auf eine sich äußerlich nicht von den Kauf Ingründliche Erkundung, bevor er mit teressenten, die hier fachmännisch die einer Aktion begann. Zu diesem Qualität der verschiedenen Hölzer Zweck teilte er seine Truppe in prüften. Zweiergruppen ein, die sich in zeitliSämtliche Mitarbeiter des Holzchen Abständen in Marsch zu setzen händlers waren in Gespräche mit hatten. Lediglich della Rocca selbst Kunden verwickelt, so daß die zahlbildete ein Trio mit Quebracho und reichen weiteren Interessenten Muße seinem krummbeinigen und glatzhatten, sich in aller Ruhe umzusehen. köpfigen Landsmann, der auf den Eben dies taten die drei Männer von Namen Garif iglio hörte. der „Bonifacio", wobei sie sich mehr Sie begaben sich als erste auf den und mehr dem Ausgang des Geländes Weg nach Campeche. zur Stadt hin näherten. Schließlich, In der Methode des unauffälligen nach einer guten halben Stunde, blieb Einsickerns in eine Stadt waren der della Rocca stehen und wandte sich Korse und seine Männer geübt. Hier, den beiden anderen zu. in Campeche, war es besonders ein„Ich fürchte, Freunde", sagte er laut fach. Jeder Quadratyard Boden mußte und vernehmlich, „es wird heute doch dem Dickicht abgerungen werden, zu spät. Unsere Bankgeschäfte dulden daher reichte das üppig wuchernde keinen Aufschub, und für den Buschwerk bis unmittelbar an die Holzkauf haben wir noch den ganzen bebauten Grundstücke. morgigen Tag zur Verfügung."

Seewölfe 522 Burt Frederick 22 Der Korse Quebracho und Garif iglio nickten des Hafens vorzudringen. Die und brummten zustimmend. Niemand Szenerie wechselte. Über den Däbeachtete sie, als sie das Holzlager chern der gedrungen wirkenden verließen. Ohnehin gab es in Häuser waren bereits die Masten der Campeche mehrere Händler, die grovertäut liegenden Schiffe zu sehen. ße Lagerplätze für das berühmte An einigen der Gassen waren KonCampeche-Holz unterhielten. Es war tore und Faktoreien angesiedelt. An folglich gang und gäbe, daß sich Käuanderen wiederum bestimmten fer über die unterschiedlichen AngeSpeicher das Bild, aus denen eine unbote informierten, bevor sie einem beschreibliche Vielfalt von Düften Händler den Zuschlag erteilten. drang - von den Gewürzen aus dem Landeinwärts, angrenzend an den Fernen Osten bis zu jenen, die hier, in Hafenbereich, befanden sich auch die der Neuen Welt, angebaut, geerntet Sägereien, in denen das wertvolle und verschiff t wurden. Holz zugeschnitten wurde. Es beLetztlich gab es jene Gassen mit gründete einen wesentlichen Teil des den unterschiedlichsten HafenReichtums dieser Stadt. schenken, die ihre Kunden anlockten. Ebenso die Werften am Hafen, wo Da waren große Cantinas, in denen Schiffsneubauten entstanden, von Seeleute und dienstfreie Soldaten an denen die Spanier behaupteten, daß langen Tischen hockten und sich sie besser seien als alles, was jemals vollaufen ließen. Da waren aber auch im Mutterland gebaut worden sei. die kleinen Bodegas mit ihren In dem Gewirr der Gassen fanden winklichen Räumen und den käuflisich die drei Männer mühelos zuchen Senoritas, wo die Atmosphäre recht. Sie erinnerten sich noch gut an eher familiär war. ihre letzte Erkundung. Die OrtsDella Rocca wußte sehr wohl, was kenntnis würde ihnen auch bei der in den Köpfen seiner beiden Kerle bevorstehenden Aktion nützlich sein. vorging. Ähnlich würde es auch bei Blitzschnelles Zuschlagen und ein den anderen der Fall sein. Warum erst ebenso schneller Rückzug waren die die Mühe mit den verdammten wesentlichen Punkte. Perlen? Sollte man sich nicht erst mal Niemand achtete auf den Korsen ein paar schöne Stunden gönnen und und seine Begleiter. Sie paßten zum dann den Dons ihre Perlenausbeute allgemeinen Bild des Geschehens im abzwacken? Hafen. Ein Kapitän mit zweien seiner Nur eiserne Disziplin half den KerSeeleute, unterwegs, um Proviant und len, solchen Verlockungen zu widerAusrüstungsgegenstände stehen. Der Korse war sicher, daß sie einzukaufen. Auch mit seiner Kleidas warnende Beispiel Dubuque noch dung unterstrich der Korse diesen deutlich genug vor Augen hatten. Es Eindruck. Sie entsprach der allgewar gut, von Zeit zu Zeit Exempel zu meinen Vorstellung über den Habitus statuieren. eines Kapitäns. In dieser Hinsicht mußte er MalviEs war so einfach wie ein Spazierna für ihr morgendliches Gezeter sogang, weiter in die unmittelbare Nähe gar dankbar sein. Sie hatte damit

Seewölfe 522 Burt Frederick 23 Der Korse letzten Endes die Möglichkeit für einkommende und einen für eröffnet, einmal wieder zu zeigen, ausgehende Fracht. was Disziplin bedeutete. Sein Interesse galt diesen EinzelZuckerbrot und Peitsche. heiten jedoch nur am Rande. Darauf lief es immer wieder hinaus. Der Korse wies Quebracho und Della Rocca steuerte auf die breite Garifiglio mit einem Kopfnicken auf Straße vor dem Kai zu. Hier war die einen Seilerladen hin, vor dessen Geschäftigkeit am hektischsten. Eingang aufgerolltes Tauwerk als Schwerbeladene Fuhrwerke rollten Muster ausgestellt war. Der Seilermit Fracht und Ausrüstung für die meister und seine Gehilfen waren im dickbauchigen Handelsgaleonen Inneren des offenstehenden Ladens heran. Segelmacher und ihre Gehilfen mit Kunden in Gespräche verwiklieferten ihre Arbeiten ab. kelt. Della Rocca und seine Kumpane Elegant gekleidete Passagiere fuhhatten Zeit, das Tauwerk prüfend zu ren in dünnrädrigen Kaleschen vor, betasten und dabei unauffällig zu und Diener wuchteten das Gepäck der beobachten, was ihnen wichtig war. vornehmen Sefioras und Sefiores auf Auch an der Art und Weise, wie die das Steinpflaster des Kais. Händler Perlenfischerei betrieben wurde, hatte und Handwerker, vom sich in den elf Monaten nichts Frischgemüseverkäufer bis zum geändert. Draußen bei den MuschelScherenschleifer, waren in quirligem bänken waren noch immer die InDurcheinander unterwegs, um ihre dianer als Taucher im Einsatz. Waren und Dienstleistungen Dabei gab es eine Einschränkung, anzubieten. wie della Rocca wußte. Etliche der Kein geringerer Betrieb herrschte Perlentaucher waren in diesem Zeitauch auf der Wasserfläche des Haraum mit Sicherheit ausgewechselt fens, wo Jollen und Frachtkähne das worden. Es handelte sich um eine Bild bestimmten. Ballen, Kisten und kräftezehrende Arbeit, und es gab Fässer wurden aus den dunklen Tieimmer wieder Tote, für die die Dons fen der Laderäume ans Tageslicht rechtzeitig im Landesinneren Nachgehievt und in die längsseits liegenschub besorgten. den Kähne gef iert. Für die mit Muscheln beladenen Dort, wo die Galeonen unmittelbar Kähne gab es eine eigens eingerichan den Piers vertäut lagen, konnten tete Pier abseits vom sonstigen HaFuhrwerke, wie auch am Kai, bis difenbetrieb. Einspännige Frachtwagen rekt an die Verschanzungen fahren holten die triefend nasse Ladung ab und Ladung übernehmen. Nicht anund brachten sie an Land, außerhalb ders verhielt es sich mit jenen Schifdes Hafengebiets und der fen, die im Hafen von Campeche beWohnhäuser. laden wurden. Der Grund dafür war klar. Die Della Rocca sah, daß der Hafen mit Muscheln wurden in Fässer gepackt, seinen Piers und Duckdalben säuin denen das Muschelfleisch verfaulte berlich unterteilt war in einen Bereich und die Schalen sich nach einer

Seewölfe 522 Burt Frederick 24 Der Korse bestimmten Zeit öffneten. Sie wandten sich ab. Danach wurde nachgesehen und „Was hast du jetzt vor?" erkundigte gesiebt, um die Perlen herauszusorsich Garifiglio ebenso leise. tieren. Das geschah auf einem streng Der Korse grinste. bewachten Gelände in der Nähe der „Erst mal genehmigen wir uns einen Hafenbucht. Dort wurde auch der Schluck von dem guten spanischen stinkende Abfall in Kähne verladen, Wein, den sie hier in den Bode-gas die anschließend aufs Meer hinaus verkaufen", erwiderte er. „Wir geschleppt wurden. Dort war es werden ein bißchen herumhorchen. wiederum die Aufgabe eingeborener Das kann nämlich nicht schaden." Arbeitskräfte, das übelriechende Zeug Quebracho und Garifiglio wußten, aus den Kähnen ins Wasser zu daß sich della Rocca nicht entmutigen schaufeln. ließ. Er würde den Überfall noch in Das eigentliche Ergebnis der Arbeit dieser Nacht durchführen. Sie jedoch, die gewonnenen Perlen, kannten ihn. Er war raffiniert genug, wurden mit äußerster Sorgfalt in sich auf die neuen Gegebenheiten Transportbehälter aus Holz gelegt einzustellen. und dann zu dem nahen Steingebäude gebracht, das als Lager für die ge5. sammelten Schätze diente. Während della Rocca seinen Blick Mona erreichte das alte Sägewerk hinübergleiten ließ und zugleich am westlichen Stadtrand. Über den Tauwerk in seinen scheinbar prüBaumwipfeln des nahen Dschungels fenden Fingern bewegte, bemerkte er stand die sinkende Sonne als riesiger die erste Veränderung seit den letzten Feuerball. Schlingpflanzen überwuelf Monaten. cherten morsche Sägeböcke und einEs durchfuhr ihn siedendheiß. gestürzte Wände der halb verfallenen Diese Mistkerle von Dons hatten die Gebäude. Der Urwald holte sich Wachen verstärkt! zurück, was die Menschen ihm entAuch Quebracho und Garifiglio rissen hatten. hatten es festgestellt. Della Rocca las Die Spanier waren nicht die Herren es in den unauffälligen Blicken, die dieses Landes. Sie spielten sich nur sie mit ihm wechselten. als solche auf. Insbesondere rings um das SteinMona hatte den christlichen Glaugebäude waren die Wachtposten in ben angenommen, aber sie bewahrte doppelter Mannschaftsstärke aufgein ihrem Herzen dennoch die Mythen, zogen. Aber auch das Gelände, wo von denen die älteren ihrer Leidie Muscheln verarbeitet wurden, densgefährten sooft erzählten. stand jetzt unter schärferer Die Götter, so hieß es, waren stärker Bewachung. und mächtiger als die Conquista„Verschwenden wir nicht länger dores und deren Nachfahren. Die unsere Zeit", murmelte della Rocca Götter ließen sie im unbarmherzigen und ließ das Tau fallen, das er in der Dschungel umkommen, zerstörten Hand gehabt hatte. ihre Schiffe durch Stürme auf dem

Seewölfe 522 Burt Frederick 25 Der Korse Meer und schickten sie mit ihrer Doch der wichtigere Grund, nicht Schatzbeute für immer in die Tiefe. zu fliehen, war ihre Hoffnung auf die Eines Tages, so glaubten viele der gemeinsame Zukunft mit Rubio. Er indianischen Perlentaucher, würden war anders als die meisten Spanier, die Götter der teuflischen Spanier das hatte sie bereits in jenem Moment endgültig überdrüssig sein und zu gespürt, in dem sie ihn zum erstenmal jenem großen, furchtbaren Schlag sah. Die Liebe, die sie füreinander ausholen, der sie restlos vom Boden empfanden, gab ihnen die Kraft, des unrechtmäßig besetzten Landes selbst die schlimmsten Entbehrungen tilgte. durchzustehen. Hinter einem der verlassenen Schon nach wenigen Minuten hörte Holzgebäude setzte sich Mona auf eisie die vertrauten Schritte, und ein nen halb bearbeiteten Baumstamm, Gefühl der Wärme durchflutete sie. der noch aus jener Zeit stammte, in Sie sprang auf und strahlte vor der auch hier Indianer zur Fronarbeit Freude. gezwungen worden waren. Rubio legte die letzten Schritte Mona trug ein einfaches Leinenlaufend zurück und schloß sie in die kleid, wie es Vorschrift war, wenn sie Arme. Er trug die Ausgehkleidung sich außerhalb des Arbeiterlagers der Soldaten, ein einfaches Wams bewegte. Oftmals hatte sie an diesem über der knielangen Hose, die in den geheimen Treffpunkt darüber nachhohen Stulpenstiefeln steckte. gedacht, wie es sein würde, wenn sie „Du hast mir das Leben gerettet", einfach floh. sagte Mona, als sie sich voneinander Heute konnte sie über solche Gelösten. „Ich weiß, daß dieser Sargendanken nur noch lächeln. Nicht ohne to auch mich erschossen hätte. Der Grund gestatteten es die Spanier den arme Longo! Was hat er denn getan, Zuverlässigen unter ihren Zwangsum auf eine solche Weise enden zu arbeitern, sich innerhalb der Stadtmüssen?" grenzen frei zu bewegen. Jede Flucht Rubio Terrada setzte sich mit ihr war aussichtslos. Sie hatten Hunde, auf den Baumstamm. die sie hinter den Entflohenen her„Longo hat nichts getan", sagte er hetzten. leise und voller Bitterkeit. „Sein VerEs war in der Vergangenheit brechen besteht darin, daß er ein Inmehrmals passiert, daß die Hunde dianer ist. Ich weiß, daß meine einen armen Teufel im Dschungel Landsleute erst dann zufrieden sind, aufgespürt und zerfleischt hatten. Es wenn es keinen mehr von euch gibt. waren große, blutgierige Bestien mit Manchmal muß ich mich schämen, blitzenden Reißzähnen. Mona hatte ein Spanier zu sein." sie einmal hinter den Doppelzäunen Mona strich ihm über das Haar. beim Wachgebäude gesehen. „Nein", sagte sie ernst. „Auch in Allein der Gedanke, von einem solmeinem Volk gibt es Grausamkeiten, chen Untier angefallen zu werden, und auch in diesem Land wurden ließ ihr einen Schauer über den Rükfurchtbare Kriege geführt, bevor die ken laufen. Spanier hier erschienen. Das habe ich

Seewölfe 522 Burt Frederick 26 Der Korse alles von den anderen erfahren, die „Ich werde heute abend nicht sehr erst vor wenigen Jahren nach viel Zeit haben. Dieser Mistkerl von Campeche entführt wurden. Ich habe Sargento konnte es nicht lassen, sich viel gelernt in dieser Zeit, Rubio. Vor dafür zu revanchieren, daß* ich ihm allem weiß ich, daß es zwischen den die Freude am zweiten Schuß verMenschen nie Frieden geben wird. dorben habe." Was wir erreichen können, ist nur „Bedeutet das...?" unser eigener kleiner Frieden." „Ja. Ich muß wieder Dienst schieRubio schloß sie erneut in die Arben. In zwei Stunden. Und dann die me. ganze Nacht. Er hat mich für einen „Viele werden mich in ein paar Wachsoldaten eingeteilt, der plötzlich Jahren darum beneiden, was für eine angefangen hat, zu fiebern und daher kluge Frau ich habe", sagte er läausfällt. Ausgerechnet mich mußte er chelnd. „Ich glaube, ich muß mich als Ersatzmann einteilen. Wer will da mächtig anstrengen, wenn ich dir noch behaupten, daß das nicht reine überhaupt gewachsen sein will." Schikane ist?" „Mach dich nur über mich lustig! Mona seufzte. Du weißt, ich kann noch nicht einmal „Laß uns zufrieden sein mit dem, lesen und schreiben." was wir haben. Zwei Stunden sind „Ich weiß etwas anderes, liebe Mosehr viel, wenn man das Nichts dagena: Wie ich dich kenne, wirst du in genhält." ein, zwei Jahren auch das können." „Eines werde ich wohl nie versteMona senkte verlegen den Kopf. hen", sagte Rubio kopfschüttelnd. „Ich versuche nur, all das zu lernen, „Woher nimmst du nur die Kraft, alwas du bei einer Spanierin selbstverles zu erdulden, was man dir aufbürständlich finden würdest." det?" „Unsinn", sagte er scherzhaft Er las die Antwort in ihren Augen. scheltend. „Es gibt in meiner Heimat sehr, sehr dumme Mädchen, die es * manchmal nur dem Wohlstand ihrer Eltern verdanken, daß sie überhaupt Die Dunkelheit war über Campeche einen Mann finden." Er schob seinen hereingebrochen. Handrücken sanft unter ihr Kinn und Della Rocca hatte Garifiglio losgehob ihren Kopf, bis sie ihn anblickte. schickt, um die anderen zu verstän„Im übrigen haben wir über dieses digen, die mittlerweile überall im Thema schon so oft gesprochen, daß Hafengebiet unterwegs waren. Als es wirklich überflüssig ist. Etwas Sammelplatz hatte der Korse die anderes bereitet mir wirklich Einmündung der Calle Navarra in die Kummer." Straße am Kai bestimmt. Eine halbe Mona riß erschrocken die Augen Stunde vor Mitternacht würden sie auf. von dort aus losschlagen. „Du hast Kummer? Was ist es, um Die Calle Navarra war eine jener Himmels willen?" Gassen, an denen sich ausschließlich

Seewölfe 522 Burt Frederick 27 Der Korse Kontorhäuser befanden. Es war dort Eine dralle Rothaarige, die sich also verhältnismäßig dunkel und nur vorbeischob, bot ihm die Gelegenheit. wenig belebt. Außerdem würde es Er sprang auf und tat, als verfolge er niemand als ungewöhnlich die kichernde Schöne der Nacht. Ein betrachten, wenn sich sechzehn Mann günstiger Zufall wollte es, daß ein mit ihrem Kapitän trafen, um zu bebulliger Kerl sie ihm vor der Nase ratschlagen, in welcher Kaschemme wegschnappte. man den Rest der Nacht am angeDies geschah, als sich der Mausgenehmsten verbrachte. sichtige vor der Nische della Roccas Della Rocca und Quebracho blieben und Quebrachos befand. allein in einer Bodega, die sich „Nicht verzagen, Amigo", sagte der „Linterna amarilla" nannte - gelbe Korse. „Solche Weibsbilder gibt's wie Laterne. Sand am Meer." Durch die offene Eingangstür waren Der drahtige kleine Mann wandte die Pethfeuer zu sehen, die in sich um und hatte sichtliche Mühe, Stangenkörben am Kai brannten. Die seine Freude über den unverhofft Masten und Rahen der Schiffe raschen Kontakt zu verbergen. bildeten bizarre Schattenlinien. Im„Sie sagen es, Sefior", entgegnete er mer wieder füllten lärmende Gestalmit einem langen Seufzer. „Aber ten das Rechteck der Tür aus. wenn man nicht zu den Leuten geDas Stimmengewirr in der Bodega hört, die mit Stattlichkeit gesegnet verdichtete sich von Minute zu Misind, hat man leider zu oft das Nachnute. Durch das rauhe Grölen der sehen." schon angetrunkenen Seeleute dran„Wenn dir ein guter Tropfen dargen Kichern und Kreischen der Seüber hinweghilft", sagte Quebracho fioritas, die sich im Gedränge rings dröhnend, „dann laß dich zu einem um die Theke ohne Erfolg gegen die Becher einladen." Er wies mit dem lüstern zugreifenden Hände zu wehZeigefinger auf die Duero-Flasche. ren versuchten. „Oh, das würde mir eine Ehre sein, Der Korse und sein hünenhafter Senores", sagte der Mausgesichtige Begleiter hatten sich in eine Nische mit einer Verbeugung. nahe beim Eingang zurückgezogen. Della Rocca veranlaßte ihn grinsend Vor ihnen auf dem rohgezimmerten mit einer Handbewegung sich auf Tisch stand eine Flasche Duero-Rotdem noch freien Schemel niederwein, die della Rocca mit einem golzulassen. Er beugte sich vor und sah denen Achterstück bezahlt hatte. den kleinen Mann forschend an. Der mausgesichtige Kerl, der diesen „Du bist ein Mann von Bildung, wie Vorgang mit gierig funkelnden mir scheint. Kein hergelaufener Knopfaugen beobachtet hatte, war Marinero, stimmt's?" dem Korsen keineswegs entgangen. Der Mausgesichtige lächelte geDer Bursche hockte inzwischen ganz schmeichelt. in der Nähe in einem Pulk von Wür„Sie haben einen sachkundigen felspielern und warf von Zeit zu Zeit Blick, Sefior. Und Sie irren sich verstohlene Blicke zu ihnen. nicht, wenn Sie in mir keinen

Seewölfe 522 Burt Frederick 28 Der Korse Seemann erkennen. Was die Bildung abgelaufen war. Niemand hatte die betrifft, bin ich aber wohl eher ein unbekannten Täter, die aus dem kleines Licht. Wenn ich mich Nichts aufgetaucht und eben dorthin vorstellen darf - Enrique Pasamana, verschwunden waren, beschreiben kaufmännischer Sekretär, zur Zeit können. Die bedauernswerten leider ohne Anstellung." Wachsoldaten, die zu einer geeigneQuebracho schob ihm einen inzwiten Beschreibung der Perlenräuber schen eingeschenkten Becher zu. fähig gewesen wären, hatte man samt „Silberne Löffel geklaut, Amigo?" und sonders der letzten Ruhe Pasamana senkte den Kopf und übergeben müssen. spielte den Verschämten. „Wir haben gehört, daß es hier be„Ich würde es nicht so kraß aussonders hübsche Indianerinnen gibt", drücken, Sefior. Aber sinnbildlich sagte Quebracho augenzwinkernd. gesprochen entspricht es dem, was „Da wollten wir mal nachsehen, ob man mir vorwirft." die Gerüchte stimmen." „Unrechtmäßigerweise natürlich", Enrique Pasamana grinste mit der sagte della Rocca spöttisch. Miene des Wissenden. „Natürlich", erwiderte der Maus„Stimmen tun sie schon, aber davon gesichtige. habt ihr nichts. Wenn ihr sie sehen Della Rocca hob seinen Becher. wollt, könnt ihr das nur tagsüber mit „Dann laß uns vorübergehend das einem Spektiv von eurem Schiff aus. Böse dieser Welt vergessen, Enrique. Nur als Perlentaucherinnen kriegt Trinken wir auf die besseren Zeiten! man sie nämlich zu sehen, die kleinen Und laß den Sefior weg. Mein Name Süßen." ist della Rocca, und mein Freund und Die beiden Männer von der „Boni-f Mitstreiter nennt sich Quebracho. Auf acio" spielten Erstaunen. unser gemeinsames Wohl!" „Ist das wahr?" fragte della Rocca „Auf unser Wohl", antwortete Paungläubig. „Daß man sie nicht frei samana strahlend. „Es ist doch schön, herumlaufen läßt, kann ich ja vergelegentlich noch einmal freundliche stehen. Aber es muß doch eine MögMenschen zu treffen." lichkeit geben, sonst irgendwie an so „Das Kompliment kann ich nur zuein Vergnügen heranzukommen." rückgeben", sagte della Rocca, nachPasamana hob einen dürren Zeigedem sie die Becher abgesetzt hatten. finger und bewegte ihn wie ein UhrDer verkrachte Sekretär schob die pendel. Unterarme auf den Tisch und blickte „Nichts da, Amigo. Sicherheitsbeden Korsen vertrauensselig an. stimmungen! Perlentaucherinnen „Ihr seid zum ersten Male in Camdürfen nicht für sonstige Dienste peche, habe ich recht?" eingesetzt werden. Es könnte ja sein, Wenn du wüßtest, wie sehr du dich daß sie wichtige Sachen verraten." täuschst, dachte della Rocca und Della Rocca und Quebracho glaubwechselte einen Blick mit dem Kuten dem Aufschneider kein Wort. Es baner. Es bewies aber, wie blitzwar aber gewiß, daß er den Sachschnell der Einsatz vor elf Monaten kundigen spielte, um sich in Positur

Seewölfe 522 Burt Frederick 29 Der Korse zu setzen. Jemand, der so tat, als ob wirkliches Gesicht. er viel wußte, erbot sich nur zu deut„Es hat da vor einem knappen Jahr lich, Wissen zu verkaufen. einen Überfall gegeben", flüsterte er. „Als ob daran jemand Interesse „Was du nicht sagst", entgegnete hätte!" sagte Quebracho mit einer della Rocca, und auch Quebracho tat wegwerfenden Handbewegung. verblüfft. „Daß bezüglich der Perlen nichts zu „Es ist wahr", fuhr Pasamana mit holen ist, sieht doch wohl jeder - so, bekräftigendem Nicken fort. „Man wie das Perlenlager bewacht wird." hat die Räuber nie erwischt. Sie „Das habt ihr also schon gesehen", konnten das gesamte Perlenlager sagte Pasamana leise kichernd. ausräumen. Der Stadtkommandant „Könnte es sein, daß ihr euch weniger hat geschworen, daß so etwas nicht für die Taucherinnen als für gewisse noch einmal passieren würde. Allein andere Dinge interessiert?" tagsüber sind die Wachen schon verDella Rocca zog die Brauen hoch. stärkt. Bei Einbruch der Dunkelheit „Interessanten Dingen soll man sich wird jede Doppelstreife aber noch nie verschließen, Enrique. Nur Narren einmal von einem dritten Mann verhören nicht hin, wenn sich ihnen stärkt. Ich sage euch, es ist ziemlich Wichtiges offenbart. Habe ich recht?" aussichtslos, sich an das Lager her„Das kann man wohl sagen. Vielanzuwagen." leicht verhält es sich bei den Narren Della Rocca drückte ihm unter dem aber so, daß sie nur nicht gewillt sind, Tisch ein erstes Achterstück in die den Preis zu zahlen, den die besagten Hand. Dinge nun einmal kosten." „Die andere Hälfte deines Lohns Della Rocca nickte mit verstehenempfängst du an einem stilleren Ort. dem Gesichtsausdruck. Einverstanden?", Er wußte, daß er „Daran, mein Lieber, würde es ein damit den Absichten des durchtrievernünftiger Mensch niemals scheibenen Burschen entgegenkam. Denn tern lassen. Was wäre unvernünftiger, er durchschaute ihn bis auf die Knoals an seinem Glück vorbeizugehen?" chen. „Wie wahr, wie wahr!" rief PasaPasamana hatte das Achterstück mit mana. Dann senkte er die Stimme und einer flinken Handbewegung beugte sich vor. „Ich denke, meine verschwinden lassen. Informationen sind zwei goldene Della Rocca erhob sich und gab Achterstücke wert." Quebracho einen Wink. Der Kubaner Della Rocca bewegte den Kopf von verstaute die noch halbvolle Flasche einer Seite zur anderen. Rotwein unter seinem Wams. „Das mag sein. Aber einer Katze im Pasamana schnellte von seinem Sack sieht man ihren Wert leider nie Schemel hoch und verbeugte sich. an. Ein Zipfelchen vom Ohr sollte „Ich kenne da einen geeigneten Ort, man schon bemerken können." wo uns niemand stört. Soll ich Pasamana grinste verschlagen und vorgehen?" zeigte damit zum ersten Male sein „Klar doch, Enrique", sagte der

Seewölfe 522 Burt Frederick 30 Der Korse Korse und nickte. „Wir sind ja fremd neigte sich abermals und beschrieb hier. Also verlassen wir uns ganz auf eine unterwürfige Geste mit der deine Kenntnisse." Rechten. „Wenn die Sefiores mir bitte Der Mausgesichtige verbeugte sich folgen wollen..." abermals und lächelte geschmeichelt. „Mit Vergnügen", erwiderte Der Lärm in der Bodega hatte in der Quebracho, und er meinte es letzten halben Stunde noch zuhaargenau so, wie er es sagte. genommen. Unsichtbar in einer anDer Mausgesichtige führte sie zwei deren Ecke, entlockte jemand einer Häuser weiter in die Calle Habana. Gitarre wirbelnde andalusische Eine dunkle Gasse, in der es weniger Rhythmen. Der Gesang dazu ging im als ein halbes Dutzend Bodegas gab. Grölen der Zecher unter. Ganz hinten lag die Gasse völlig im Dem Korsen entging nicht, daß sich Dunkeln. Dort folgten della Rocca Pasamana beim Hinausgehen und Quebracho dem kleinen Mann zweimal kurz umwandte. Es wirkte durch einen Torweg auf den Hinterbeiläufig und eher unbeabsichtigt. hof einer Faktorei, die nur als KontorDennoch wußten della Rocca und und Lagergebäude genutzt wurde. Quebracho, daß der kleine Mann Niemand wohnte hier. glaubte, zwei leichte Opfer für sich Wegen der Gebäudeschatten war es und seine Komplicen gefunden zu fast so finster, daß man seine Hand haben. nicht vor Augen sehen konnte. Hoch Vermutlich war es ihre Hauptbeüber den Dächern waren der Mond schäftigung, der sie jeden Abend in und die Sterne am wolkenlosen den Schenken nachgingen. Sicherlich Himmel nur zu ahnen. gab es in der Umgebung schon genug Schwach zu sehen war aber das spanische Siedler, die nur in Schimmern des zweiten Achterstücks, Abständen von Wochen oder Monamit dem della Rocca nun in seinen ten in die Stadt kamen, um ihre EinHandflächen spielte. käufe zu erledigen. Und wer zwei „Dann laß mal hören", sagte er goldene Achterstücke besaß, der hatte halblaut. „Bin gespannt, ob deine Ingarantiert noch mehr davon. formationen wirklich so viel wert Sie traten auf die Straße vor dem sind." Kai hinaus. Pasamana tat, als genieße „Darauf kannst du dich verlassen", er die frische Luft, indem er sie entgegnete Pasamana eilfertig. „Also, ausgiebig in seine Lungen pumpte. wie gesagt, die Wachen bestehen „Laß dir nur Zeit", sagte der Korse nachts aus Dreierstreifen. Insgesamt spöttisch. „Wir haben es überhaupt patrouillieren fünf davon, drei beim nicht eilig." Perlenlager und zwei auf dem Pasamana zog ein Gesicht wie ein Verarbeitungsgelände." Schuljunge, der bei einem Streich er„Also fünfzehn Mann", sagte Quetappt worden war. bracho. „Oh, verzeiht. Ich will euch keines„Sehr richtig", erwiderte der wegs auf die Folter spannen." Er ver Mausgesichtige.

Seewölfe 522 Burt Frederick 31 Der Korse „Und weiter?" fragte della Rocca. „Doch, doch", sagte der Korse lä„Wie sind sie bewaffnet? Wann werchelnd und ließ dabei seine Zähne den sie abgelöst?" blitzen. „Natürlich erhältst du deine „Ablösung alle vier Stunden, wenn Belohnung, Enrique. Ich werde mich ich mich nicht irre", antwortete Padoch wohl an unsere Vereinbarung samana. „Die erste verstärkte Wache halten." zieht um acht Uhr abends auf. Erster Pasamana atmete auf. Es war Wachwechsel ist um Mitternacht -und deutlich zu hören. so weiter." Della Rocca griff unter sein Wams, Della Rocca bemerkte, daß der zog den Dolch und stach zu. Dreimal, Kleine ungeduldig von einem Bein viermal hintereinander. auf das andere trat. Er vermochte Enrique Pasamana, der kleine Beseine Nervosität nur schlecht zu vertrüger, brachte nicht einmal mehr bergen. einen Schmerzenslaut hervor. Noch „Die Bewaffnung", drängte der viel weniger begriff er, daß es eine Korse. „Mann, laß dir nicht jedes andere Art von Belohnung war, von Wort aus der Nase ziehen." der der Korse gesprochen hatte. Pa„Das Übliche", sagte Pasamana, und samana starb, bevor er auf das Steines klang heraus, daß er es nicht genau pflaster des Hinterhofs sank. wußte. „Die einfachen Wachsoldaten Quebracho war bereits zur Seite sind mit Säbeln und Musketen gewichen. Haargenau im richtigen ausgerüstet, die Unterführer und Moment, wie sich gleich darauf erOffiziere statt der Musketen mit Piwies. stolen." Zwei Gestalten schnellten durch den „Nichts Ungewöhnliches", entgegTorweg heran. Ihre Schritte waren nete della Rocca unwirsch und ließ kaum zu hören. Nur für den Bruchteil das Goldstück wieder in seiner Hoeiner Sekunde waren sie zu sehen, sentasche verschwinden. „Aber es wie sie einen matten Streifen von will mir nicht ganz einleuchten. Sind Helligkeit durchquerten, den der die Offiziere und Unterführer mit den Mondschein zwischen zwei rückDreierstreifen beim Perlenlager im wärtigen Giebeln hervorrief. Einsatz? Oder halten sie sich im Einer der beiden war der bullige Wachgebäude auf?" Kerl, der dem Mausgesichtigen die „Letzteres, glaube ich", sagte der Rothaarige weggeschnappt hatte. Mausgesichtige unsicher. Abgekartetstes Spiel von vornherein Della Rocca hatte ohnehin gewußt, also. Der andere war drahtig, ein daß das Wissen des kleinen Mannes Messer blitzte in seiner Rechten. bereits erschöpft war. Und seine Quebracho unterlief den Angriff des Komplicen waren eine Spur zu langBulligen und hieb ihm im nächsten sam für dieses geringe Wissen. Moment mit hochzuckender Faust „Du glaubst es also, hm-hm." Della den Entersäbel weg. Klirrend landete Rocca brummte. „Mehr kannst du uns die Blankwaffe auf den Steinen, folglich nicht erzählen?" während von der anderen Seite des „Reicht es denn nicht?" Hofes das Keuchen des Drahtigen zu

Seewölfe 522 Burt Frederick 32 Der Korse hören war, der verdutzt herBodega noch einen Schluck Wein zu umwirbelte, da er ins Leere vorgegönnen. stoßen war. „Bist du sicher, daß wir es riskieren Della Rocca schien sich in Luft sollen?" flüsterte Quebracho. „Mit aufgelöst zu haben. Doch es war nur fünfzehn Mann sind uns die Dons fast ein elegantes, blitzartiges ebenbürtig. Und wenn sie dann Ausweichen gewesen, wie es ein noch Verstärkung vom Wachgebäukleiner Hinterhofhalunke de erhalten..." wahrscheinlich nicht zweimal im „Das darf nicht passieren", entgegLeben zu sehen bekam. nete der Korse ebenso leise. „Wir Quebracho hämmerte den Bulligen müssen so schnell sein wie beim letzmit wirbelnden Fäusten von sich weg. tenmal. Die Kerle dürfen nicht erst Der Mann wankte rückwärts. Großalarm schlagen." Vergeblich versuchte er, die Arme Quebracho nickte. Begeistert sah er hochzubringen, um sich vor den dennoch nicht aus. Und della Rocca mörderischen Hieben zu schützen. spürte sehr wohl, daß dem Kubaner Della Rocca ließ dem Drahtigen der sonst gewohnte Enthusiasmus unterdessen gar nicht erst die Zeit für fehlte. Trotzdem würden sie es ausirgendwelche Aktionen. Mit einem fechten. Della Rocca dachte nicht raschen Vorstoß setzte er seinen daran, so kurz vor dem Ziel aufzugeGegner außer Gefecht. Auch dieser ben. Mann starb durch die Dolchklinge, Verlockende Beute lagerte dort ehe er auch nur begriff, daß sein drüben in dem Steingebäude. Man mausgesichtiger Kumpan einen fabrauchte sie nur abzutransportieren talen Fehler begangen hatte. Die wie beim letzten Coup. Pro Mann eiAuswahl der Opfer war hoffnungs-« ne Kiste. Die Perlen hatten den unlos mißglückt. schätzbaren Vorteil, daß sie in handQuebracho brachte den wankenden liche kleine Holzbehälter verpackt Bulligen zu Fall, indem er ihm die wurden. Ohnehin war ihr EigengeBeine unter dem Leib wegtrat. Dann wicht niedriger als das von Gold und tötete er den Mann mit dessen Silber. eigenem Entersäbel. Hölle und Teufel, nein, man war „Weg hier", sagte della Rocca zidoch nicht nach Campeche gesegelt, schend. „Es könnte immerhin sein, um sich eine so günstige Gelegenheit daß uns der kleine Drecksack noch entgehen zu lassen! mehr Lumpenpack auf den Hals gehetzt hat." 6. Sie schlüpften auf die Calle Hababa hinaus und benutzten anschließend Rubio Terrada begann seinen Dienst verschiedene Seitengassen, ehe sie beim Perlenlager pünktlich um acht auf die Straße am Kai zurückkehrten. Uhr. Es gab kein gemeinsames Bis zum vereinbarten Zeitpunkt des Antreten der alten und neuen Treffens blieb ihnen eine gute Stunde. Wachmannschaften. Die bisherigen Zeit genug, sich in einer anderen fünf Doppelstreifen wurden von den

Seewölfe 522 Burt Frederick 33 Der Korse neuen Dreierstreifen an ihrem jeGassen in der südlichen Umgebung weiligen Einsatzort abgelöst. des Perlenlagers. Rubios Gefährten für die nächsten Rubio Terrada und seine beiden vier Stunden waren die Soldaten Cuvorübergehenden Gefährten versahen bero und Pachorra, zwei Katalanen, den Streifendienst innerhalb der die als enge Freunde galten. Anderen Umfassungsmauer. Ihre Aufgabe gegenüber zeigten sie sich eher bestand neben dem normalen maulfaul. Das mochte an dem Stolz Wachdienst in zwei wesentlichen auf ihre Herkunft liegen, den die GePunkten. Bei Gefahr in Verzug hatten fährten im Wachdienst als Überhebsie die Streifen draußen auf dem lichkeit auslegten. Verarbeitungsgelände schleunigst zu Sie begannen ihren Dienst an der alarmieren. Ließ sich die Gefahr Nordwestseite des Perlenlagers, wo damit allein nicht abwenden, mußte eine mehr als mannshohe Steinmauer zusätzlich der Bereitschaftsdienst im das Grundstück zum Dickicht hin Wachgebäude verständigt werden. umschloß. Innerhalb der Mauer war Das geschah mit einer besonderen die freie, gepflasterte Fläche gut zehn Vorrichtung, die auf dem Dach des Yards breit. Fackeln steckten in Lagergebäudes angebracht worden eisernen Halterungen - sowohl an der war. Innenseite der Umfassungsmauer als Den ersten Rundgang legten Rubio auch an den Außenmauern des Terrada und die beiden Katalanen Lagergebäudes. Es gab keine Schatschweigend zurück. Sie kontrollierten tenzonen. Nicht einmal eine Ratte die Riegelbalken des Tores, durch das konnte vor den Dreierstreifen unbedie alte Wache stadteinwärts merkt entwischen. abgezogen war. Dann setzten sie Außerhalb der Einfriedungsmauer ihren Weg fort. Die abendlichen wurde ein drei Yards breiter GelänGeräusche aus dem Stadtgebiet waren destreifen ständig von Bewuchs freiweit entfernt und nur gedämpft zu gehalten. Dieser Weg, ausschließlich hören - Gegröl und Musik in den für die Wachen vorgesehen, war unKneipen vor allem. beleuchtet. Denn den Männern im Deutlicher waren schon die Schritte Patrouillendienst hätte Fackellicht der Dreierstreifen zu vernehmen, die dort draußen nur geschadet. Zum eiaußerhalb der Umfassungsmauer nen würden sie sich für etwaige AnWache gingen. greifer wie Zielscheiben abzeichnen, „Ihr beiden seid gut dran", sagte und zum anderen würden sich ihre Rubio, um das Schweigen zu breAugen nur schwer an die Dunkelheit chen. gewöhnen. „Wie meinst du das?" entgegnete Zwei Dreierstreifen waren dort Cubero barsch. draußen in entgegengesetzten Rich„Ganz einfach: Ihr könnt euch nach tungen unterwegs und lauschten vier Stunden aufs Ohr legen. Ich muß insbesondere auf jedes verdächtige die ganze Nacht durchhalten." Geräusch aus dem Wald und aus den „Du bist das!" rief Pachorra. „Du warst also der Schwachkopf, der den

Seewölfe 522 Burt Frederick 34 Der Korse Sargento daran gehindert hat, eine Rubio wußte das alles, und dennoch störrische Perlentaucherin zur Räson hatte er mit seiner Meinung nicht zu bringen." hinter dem Berg halten können. „Sei froh, daß du keine schlimmere Die Vorstellung, daß diese blasierStrafe erhalten hast", fügte Cubero ten Burschen und ihresgleichen eine hinzu. „Verdient hättest du es." Frau wie Mona als Menschen zweiter Rubio verschlug es fast die Sprache. Klasse betrachteten, brachte ihn fast „Verdient?" wiederholte er fasum den Verstand. sungslos. „Himmel, ihr wart doch gar Ebenso schwer zu ertragen war die nicht dabei! Was der Sargento vorTatsache, daß er mit diesen widerhatte, war glatter Mord!" wärtigen Kerlen noch fast vier Stun„Sag das lieber nicht zu laut", entden gemeinsamen Streifendienstes gegnete Pachorra schroff. „Die Zuverbringen mußte. rechtweisung eines Eingeborenen Die Zeit verrann quälend langsam. kann man ja wohl nicht als Mord beCubero und Pachorra wechselten nur zeichnen. Bei Aufsässigkeit ist jedes noch die nötigsten Worte mit Terrada. disziplinare Mittel recht." Da sie sich untereinander kaum „Der Sargento muß einen mildherunterhielten, herrschte meist völliges zigen Moment gehabt haben, daß er Schweigen. Rubio nahm es mit auf dich hörte", fügte Cubero hinzu. Gleichmut hin. „Für mich sind auch Indianer in Der nächtliche Wachdienst war erster Linie Menschen", sagte Rubio zwar angenehmer, wenn man verTerrada empört. Es kümmerte ihn in nünftige Gesprächspartner hatte, doch diesem Augenblick nicht, daß die es blieb die Hoffnung auf die beiden es vermutlich weitererzählen Ablösung um Mitternacht. In der würden. Wenn seine Meinung den Einheit gab es nur wenige Burschen falschen Personen zu Gehör gelangte, vom Schlage Cuberos und Pachorras. konnte so etwas für ihn böse Folgen Die meisten in Campeche statiohaben. Doch es interessierte ihn nicht. nierten Soldaten haßten den NachtEs gab zu viele Ignoranten, die eine dienst beim Perlenlager wie die Pest. ähnliche oder noch krassere Meinung Der Dienst galt als stinklangweilig hatten als Cubero und Pachorra. und das im wahrsten Sinne des Er spürte die Blicke der beiden KaWortes. Der Gestank, der bei ungüntalanen. Ihr erneutes Schweigen war stigen Windverhältnissen vom Verinhaltsschwer. Rubio Terrada konnte arbeitungsgelände herüberwehte, war die Verachtung fühlen, die sie für ihn übelkeitserregend. empfanden. Möglicherweise würde es Langweilig war der Wachdienst ihm passieren, daß er als allein deshalb, weil sich nicht einmal Indianerfreund angepöbelt wurde. mehr ein Herumtreiber aus den HaInnerhalb der Landstreitkräfte gab es fenspelunken draußen an die Fässer genügend Wege, jemandem für alle heranwagte, um in dem stinkenden Zeiten eine Karriere zu verbauen. Inhalt nach Perlen zu wühlen.

Seewölfe 522 Burt Frederick 35 Der Korse Seit dem Überfall vor elf Monaten genug sein, um sie deshalb nicht zu hatte sich nie wieder etwas gerührt. sehen. Die Wachen waren insgesamt verGemeinsam mit seinen beiden dreifacht worden. Jene Galgenstrikstummen Mitstreitern überprüfte ke, die das deutlich genug vor Augen Rubio ein vorletztes Mal die Riegelhatten, riskierten nichts mehr. balken des Tors. Sie setzten die Der Gestank war in dieser Nacht Runde entlang der Einfriedungsmauer nicht zu spüren, da ablandiger Wind fort. herrschte, der die üblen Gerüche auf Unvermittelt vernahm Rubio ein das Meer hinaustrug. Die Luft war Geräusch, das ihm fremd erschien. erträglich kühl, und Rubio Terrada „Haltet mal", flüsterte er. hätte nichts gegen einen regulären Cubero und Pachorra gehorchten Vier-Stunden-Dienst einzuwenden widerstrebend. gehabt. „Was ist?" zischte Cubero. „Ich Die besondere Schikane bestand höre sie draußen schlurfen, also kann jedoch darin, daß er insgesamt zwölf nichts sein." Stunden Wache schieben und anPachorra brummte zustimmend. schließend sofort wieder zum Dienst Rubio ging nicht darauf ein. Er draußen bei den Perlentauchern anhorchte weiter und hielt den Atem treten mußte. Der Sargento war dann dabei an. Wie sich die Geräusche anvermutlich frisch und ausgeschlafen, hörten, die von Tieren im Dickicht und er würde wie ein Schießhund verursacht wurden, wußte er. aufpassen, ob sein spezieller Freund Was er gehört hatte, war anders Terrada in der Jolle unter der prallen gewesen. Das Brechen eines ausgeSonne nicht etwa einnickte. dorrten Zweiges vielleicht. Und es Aus der Stadt waren vereinzelte war sofort wieder verstummt, als ob Glockenschläge von Turmuhren zu jemand mitten in der Bewegung verhören. Halb zwölf. harrt hätte. Tiere pflegten das nicht zu Die Ablösung würde bald zur Stelle tun. sein. Es war gang und gäbe, daß man Andererseits, so sagte sich Rubio, fünf Minuten vor der Zeit zum war es vielleicht die Müdigkeit, die Wachwechsel erschien. Rubio war ihm einen Streich spielte. Sinne, die froh, von den beiden Katalanen erlöst unnatürlich angespannt waren, regizu werden. Das änderte aber nichts strierten manchmal Geräusche, die es daran, daß er insgesamt noch zwanzig gar nicht gegeben hatte. weitere Stunden Dienst vor sich hatte. „Weiter", sagte Pachorra, als nichts Das bedeutete insgesamt mehr zu hören war. „Sollen wir uns sechsunddreißig ununterbrochene etwa die Beine in den Bauch stehen?" Stunden, in denen er kein Auge zutun Rubio konnte nichts dagegen sagen. konnte. Achselzuckend schloß er sich den Trotzdem würde er sich am Abend beiden unsympathischen Gefährten des nächsten Tages mit Mona treffen. an. Keiner von ihnen begriff, daß es Keine Müdigkeit konnte unerträglich der größte Fehler war, den sie

Seewölfe 522 Burt Frederick 36 Der Korse begehen konnten. Rubio Terrada ließ die Muskete Die nächsten Geräusche, die sie fallen und wirbelte herum. hörten, waren bereits eindeutig. ErIm selben Augenblick sprangen die stickte Gurgellaute ertönten von der ersten Kerle auf das Steinpflaster. anderen Seite der Mauer. Wütende Knurrlaute waren von ihnen Rubio Terrada und die beiden Kazu hören, als sie seine Verfolgung talanen erstarrten und wirbelten aufnahmen. herum. Cubero und Pachorra rissen Rubio sah den Griff eines Messers, die Musketen hoch, aber im Fackeldas bis zum Heft in seine Schulter schein zwischen Gebäude und Eineingedrungen war. Doch erstaunlifriedung war nichts zu erkennen, auf cherweise verspürte er keinen das sie hätten feuern können. Schmerz. Er rannte mit langen, feDas änderte sich in dem Moment, in dernden Sätzen, und er wußte, daß er dem Cubero und Pachorra ihre es schaffen würde. Musketen unschlüssig wieder sinken Bis zur Gebäudeecke hatte er bereits ließen. einen Vorsprung von mehr als Über der Mauerkrone blitzten zwanzig Yards herausgeholt. Ungewinzige Reflexe. hindert erreichte er die Ostseite des Schmale Klingen sirrten mit Gebäudes. Drüben auf dem Verarscharfem Laut heran. beitungsgelände bewegten sich haRubio Terrada brachte seine Langstende Schatten. Natürlich hatten die waffe als einziger in Anschlag. Nur Gefährten dort den Schuß gehört. aus den Augenwinkeln heraus sah er, „Alarm!" brüllte Rubio. „Hierher!" wie die beiden Katalanen neben ihm Er erreichte die hölzerne Behelfsfast gleichzeitig zusammenbrachen. treppe an der östlichen Außenwand Dabei stießen sie ein ähnliches des Gebäudes und stieg die Stufen Gurgeln aus, wie es von außerhalb hoch. Noch immer war kein Schmerz der Mauer zu hören gewesen war. in seiner Schulter. Nur ein taubes Rubio visierte die Schatten an, die Gefühl, als ob diese Schulter er jetzt oben auf der Mauer erkennen überhaupt nicht existierte. konnte. Er erschrak. Es waren viele, Zwei, drei Schüsse krachten auf verteufelt viele! dem seewärtigen Gelände. WutgeEin greller Schmerz zuckte durch schrei an der Nordseite des Gebäudes seine linke Schulter, als er den Abzug war die Antwort. Rubio empfand durchriß. unbändige Freude. Die Gefährten Brüllend spie die Muskete Feuer hatten schnell begriffen und gaben und Blei. ihm Feuerschutz. Er wußte jetzt, daß Eine der schattenhaften Gestalten er es schaffen würde. auf der Mauer warf die Arme hoch Als er das Dach erreichte, erwiderund stieß einen gellenden Schrei aus. ten die Eindringlinge das Feuer. Sie Rubio sah noch, daß der nach hinten hatten erkannt, daß es ihnen nicht wegkippende Mann eine schimmehr gelingen würde, heimlich und mernde Glatze hatte. Sein Schrei enunbemerkt in das Perlenlager vordete mit einem dumpfen Aufschlag. zudringen.

Seewölfe 522 Burt Frederick 37 Der Korse Zwischen Außenmauer und GeRubio entzündete die Lunte mit den bäude schwoll das Krachen der Flints aus seiner Hosentasche. Unten Schüsse zu donnerndem Hall an. wurde noch immer geschossen. Ohne Aus luftiger Höhe konnte Rubio die zu zögern, hielt er die Glut in das Mündungsblitze sehen. Gleich würde Zündloch. Das Kraut puffte, und im er ihnen von der Dachkante her nächsten Atemzug ging der Zunder geben. Immerhin hatte er Böllerschuß los. noch seine Pistole. Alle hatten zwar Es klang wie Geschützdonner, der gemurrt, als sie zusätzlich auch noch über die Stadt brüllte. Die Korkstükdie Kurzwaffe mit sich herumke verwandelten sich in einen ausschleppen mußten. Früher hatten die schwärmenden Funkenregen aus einfachen Soldaten im Streifendienst unzähligen kleinen Glutbrocken. nur Musketen mitgeführt. Aber nach Es war das Zeichen für die Männer dem Überfall vor elf Monaten war im Wachgebäude. auch das geändert worden. Rubio wandte sich um, zog die PiRubio war sich darüber im klaren, stole und bewegte sich geduckt auf daß die Unbekannten sämtliche Auden Dachrand an der Nordseite zu. Er ßenwachen ausgeschaltet hatten, beging in die Knie, und erst als er sich vor sie in den Innenbereich des Labäuchlings ausstreckte, durchstieß ihn gers vorgedrungen waren. Und auch ein glühender Schmerz von der die sechs Mann auf dem VerarbeiSchulter her. Mit Todesverachtung tungsgelände gerieten jetzt in arge riß er das Messer aus der Wunde. Bedrängnis. Eben noch taub, war seine linke Rubio Terrada erreichte die kleine Schulter jetzt wie eine lodernde Glut, Holzplattform, die etwa in Dachmitte die sich auf seinen gesamten Körper errichtet worden war - ebenfalls nach auszudehnen drohte. dem besagten Überfall, der dem Er unterdrückte den Schmerz. Kommandanten und allen Offizieren Auf dem flachen Dach kroch er bis eine Lehre gewesen war. an den Rand. Nur der allgemeine Schlendrian Innerlich frohlockte er, weil er den hatte es den Galgenstricken ermögrechten Arm noch benutzen konnte. licht, einen erfolgreichen Raid auf das Mehr brauchte er nicht, um ein paar Perlenlager durchzuführen. von den Bastarden dort unten ins Mit wenigen Handgriffen beseitigte Jenseits zu schicken. Es mußte ihm Rubio die Persenning und das Ölund den anderen gelingen, auszupapier, mit denen der auf der Plattharren - nur ein paar Minuten noch, form befestigte Mörser vor Feuchbis die Verstärkung vom Wachgetigkeit geschützt wurde. Die Steilbäude eintraf. feuerwaffe, lediglich mit Pulver und Noch zuckten auf dem seewärtigen Korkstücken zur Verdammung gelaGelände Mündungsblitze auf. Also den, war ständig funktionsbereit, und hielten sie durch. alle paar Tage wurde sie probeweise Rubio stieß die Pistole über die abgefeuert, gereinigt und neu Dachkante hinaus. Ein blonder geladen. Schrank von einem Kerl stach ihm ins

Seewölfe 522 Burt Frederick 38 Der Korse Auge. Der Riese hatte eben seine „Stirb, du Hundesohn!" schrie der Muskete nachgeladen und schickte Sichelbärtige. sich an, erneut zu feuern. Wie durch ein Wunder trafen ihn Rubio Terrada tötete ihn mit einer die Kugeln nicht, die vom Außengeeinzigen Kugel. lände zum Treppenabsatz heraufZorniges Geheul der anderen war sirrten. Eine grellrote Blume erblühte die Antwort. Vom Außengelände vor seinem haßerfüllten Gesicht. ertönte Freudengeschrei. Es erfüllte Rubio konnte nicht mehr feuern. Er Rubio mit Stolz. Mit fliegenden Finverspürte einen harten Schlag, der ihn gern füllte er Pulver in den Lauf und zurückstieß. Dann war wieder setzte eine neue Kugel. jegliches Empfinden ausgelöscht. Er Kugeln klatschten von unten in den fühlte sich in einer jähen Leere, in Dachüberhang und rissen Splitter aus einer Art schwebendem Zustand. Sein den Schindeln. Rubio lächelte. Auf Körper, eben noch vom Schmerz diese Weise würden sie ihn nicht gepackt, verlor alle Bedeutung. erwischen. Geduldig wartete er ein Rubio Terrada wußte nicht mehr, halbes Dutzend Schüsse ab. Dann daß er durch die Wucht des Einbrachte er die Pistole blitzschnell schusses vom Dach stürzte. Denn er nach vorn und feuerte erneut. war bereits tot, als er unten auf das Ein markerschütternder Schrei Steinpflaster schlug. zeigte an, daß er einen weiteren Kerl erwischt hatte. 7. Wieder zog er sich rechtzeitig zurück, bevor der nächste wütende KuAuf dem oberen Absatz der Begelhagel in den Dachüberhang prashelfstreppe wirbelte della Rocca selte. Abermals lud er die Pistole herum und stürmte abwärts. Ein Blick nach und rammte die Kugel mit dem in Richtung Stadt genügte, um zu kurzen Ladestock fest in den noch wissen, daß aus dem schnellen und warmen Lauf. lautlosen Ausräumen des Perlenlagers Noch einmal wollte er zum Dachdiesmal nichts wurde. rand kriechen und in das Gefecht Mit Fackeln und im Laufschritt war eingreifen. die Verstärkung vom Wachgebäude Ein heiserer Laut erklang plötzlich unterwegs. hinter ihm - voller unbändiger Wut. Unten feuerten die Kumpane, was Rubio Terrada erstarrte mitten in das Zeug hielt. Della Rocca erreichte der Bewegung. Er ruckte herum und den Erdboden ungefährdet von den wollte sich aufrichten, um die Pistole Schüssen der Soldaten vom seewärin Anschlag zu bringen. Er schaffte es tigen Gelände. Geduckt und hakennoch halb. schlagend hetzte er zu seinen MänEr sah noch das verzerrte Gesicht nern, die flach auf den Pflastersteinen eines schwarzhaarigen Mannes mit lagen und keinerlei Deckung hatten. sichelförmigem Bart, und er wußte Garif iglio, Quebracho und ein weiinstinktiv, daß er den Anführer der terer Mann waren tot! Daß er den Horde vor sich hatte. Kerl erledigt hatte, der dafür verant-

Seewölfe 522 Burt Frederick 39 Der Korse wortlich war, gab dem Korsen zwar deren, die nach Norden davonranneine gewisse Genugtuung. Aber dieten. ser elende Hundesohn war auch Beim Tor des Pulverlagers ertönten schuld daran, daß der gesamte Überscharfe Befehle. fall ein Fehlschlag geworden war. Im nächsten Atemzug hatte der Jetzt war der Marschtritt der VerKorse das Gefühl, ihm würde der Bostärkung bereits deutlich zu hören. den unter den Füßen weggerissen. Die Soldaten auf dem AußengelänHundegebell! de stimmten ein Triumphgebrüll an, Heiser und blutrünstig klang es und dem Korsen sträubten sich die durch die Nacht. Die Tiere geiferten Nackenhaare. regelrecht, und es bestand kein „Rückzug!" schrie della Rocca, und Zweifel daran, daß sie auf den Mann seine Stimme durchstach das Krachen abgerichtet waren. der Schüsse. „Über die Westseite!" Es konnte sich nur um Bluthunde Die Kerle gehorchten, wechselten handeln. Nur diese eine mörderische sich beim Zurückweichen mit dem Rasse verwendeten die Spanier, um Feuerschutz ab und schafften es, die sie in den verschiedenen AufsichtsWestseite des Gebäudes zu erreichen. diensten einzusetzen. Besonders in Della Rocca benutzte die noch geladen Minen, wo gelegentlich Zwangsdene Muskete Quebrachos und dann arbeiter die Flucht wagten, waren die seine doppelläufige Pistole, während Bestien gefürchtet. er sich als letzter zurückzog. Della Rocca verfluchte sich dafür, Die wenigen Sekunden Vorsprung, daß er dem mausgesichtigen Enrique die sie hatten, genügten. Sie erreichPasamana Glauben geschenkt hatte. ten die Mauerkrone und schwangen Der Strolch hatte nur einen unwichsich hinüber. tigen Teil der wirklichen GegebenOhnmächtiger Zorn erfüllte della heiten gekannt. Das SicherheitssyRocca, wenn er nur daran dachte, daß stem des Perlenlagers war um ein ihm lediglich dreizehn Mann geVielfaches verbessert worden, und blieben waren. Noch dazu waren es das beruhte keineswegs allein auf der drei seiner besten Leute, die er verlohöheren Mannschaftsstärke. ren hatte! „Pistolen nachladen!" rief della Von dem stadteinwärts gerichteten Rocca seinen Männern zu. Tor waren eindeutige Geräusche zu Sie verstanden sofort, denn sie hathören. Einer der Posten vom Auten die Hunde ebenfalls gehört. Aber ßenbereich war hinübergelaufen, um der Befehl hörte sich einfacher an, als die Riegel zu lösen. Die anderen er auszuführen war. Die Musketen stürmten an der Nordseite des Gehatten sie wegen des eiligen bäudes über das Steinpflaster. . Rückzugs wegwerfen müssen. Nicht Della Rocca landete als letzter mit jeder der dreizehn Kerle hatte aber federndem Sprung auf dem Tramauch eine Pistole. Und im Laufen eipelpfad außerhalb der Umfassungsne Kurzwaffe zu laden, ohne Pulver mauer. Aus dem Sprung heraus zu verschütten, erforderte schon eine kreiselte er herum und folgte den anverdammte Geschicklichkeit.

Seewölfe 522 Burt Frederick 40 Der Korse Trotzdem versuchten sie es. laufenden Kerle hatten es offenbar Denn jeder einzelne war sich dargeschafft, denn sie warfen sich herum über im klaren, was die Stunde geund verharrten breitbeinig. schlagen hatte. „Auseinander!" zischte della Rocca Es war ein grausiger Tod, der ihnen und begab sich selbst mit einem da im Nacken saß. Die Spanier Sprung ins seitliche Dickicht. „Feuert konnten sich Zeit lassen mit der Vererst, wenn ich euch das Zeichen gebe! folgung. Sie konnten in aller Ruhe Die Mistviecher müssen nahe genug hinter den freigelassenen Bestien heran sein!" hermarschieren und nachschauen, Die Kerle folgten seinem Beispiel. was sie an zerfleischten menschlichen Vier Mann waren es, außer ihm Resten noch übrigließen. selbst. Die übrigen neun rannten Das Gebell der Hunde war verweiter. Sie hatten entweder keine stummt. Jetzt ließen sie nur noch Pistolen, oder sie waren mit dem Laheiseres Hecheln und Knurren hören. den noch nicht fertig. Es bedeutete keineswegs ErAtemzüge später durchfuhr es della leichterung, vielmehr, daß sie die Rocca siedendheiß. Fährte aufgenommen hatten und ihre Was da mit blitzenden Reißzähnen Jagdgier erst richtig geweckt war. heranhechelte, war eine Riesenmeute! Die ersten aus della Roccas Gruppe Nicht etwa fünf oder sechs von den erreichten den Pfad, der vom äußeren verfluchten Bestien, nein, an die Wachweg in den Dschungel führte. zwanzig schienen es zu sein. Della Hier lagen auch die toten Soldaten, Rocca verstand, sich selbst nicht die zu Beginn der Aktion völlig mehr. lautlos überwältigt worden waren - zu Wie hatte er allen Ernstes annehmen jenem Zeitpunkt, als noch nichts können, die Bestien mit insgesamt darauf hingedeutet hatte, daß der sechs Pistolenkugeln aufhalten zu Coup in einer Katastrophe enden können! Abgesehen davon war es würde. ohnehin höllisch schwierig, die daDen Weg für den Rückmarsch hathinrasenden Viecher im schwachen ten sie sich genau eingeprägt. Daß es Mondlicht überhaupt zu treffen. allerdings ein Fluchtweg werden Trotzdem versuchten sie es. würde, hatte della Rocca nicht einmal „Jetzt!" schrie della Rocca, als die in seinen schlimmsten Befürchtungen Bluthunde auf etwa zwanzig Yards angenommen. heran waren. „Und dann sofort weiDas Xnurren und Hecheln wurde ter!" lauter. Die Pistolen peitschten hell und Der Korse hielt seine Doppelläufige trocken. Della Roccas Waffe gab eimit den Mündungen nach oben. Er nen harten Doppelschlag von sich. hatte es mühevoll geschafft, Pulver in Die Front der heranstürmenden die Läufe zu schütten. Die Kugeln zu Bestien geriet ins Stocken. Tatsächsetzen und hinunterzutreiben, war lich mußten mindestens vier Kugeln nicht minder schwierig. Doch es getroffen haben. Winselndes Jaulen gelang. Auch einige der vor ihm war zu hören, und sekundenlang be-

Seewölfe 522 Burt Frederick 41 Der Korse hinderten sich die Tiere gegenseitig. den furchterregenden Zähnen, Ein wildes Knäuel entstand. mächtige Muskeln spielten unter dem Doch es entwirrte sich bereits, als schimmernden grauen Fell. Das der Korse und seine vier Kumpane Mondlicht zeigte all dies in grausaweiterstürmten. mer Deutlichkeit. Einer der Männer stolperte über Della Rocca eröffnete das Feuer. eine aus dem Boden ragende BaumDie Mündungsblitze zuckten wie wurzel. Er schrie auf, denn er wußte, grellrote Lanzen aus dem Dickicht. daß der Sturz das Verhängnis bedeuVier Tiere waren es auch diesmal, tete. die von Kugeln getroffen wurden und „Weiter!" brüllte della Rocca. Zu sich im Lauf regelrecht überschlugen. helfen, wäre Selbstmord gewesen. Aber die restlichen rasten in breiter, Der Schrei des Gestürzten steigerte geifernder Front auf das Dik-kicht zu. sich zu schrillem Diskant. Im Zum Nachladen der Pistolen blieb nächsten Moment ging seine Stimme keine Zeit. Nur die Blankwaffen im wütenden Zuschnappen der Behalfen jetzt noch. stien unter. Die Blutgier der Tiere, die Der Korse hatten seinen Säbel kaum leer ausgingen, wurde nur noch gezogen, als ein grauer Schatten mit weiter angestachelt. gewaltigem Sprung auf ihn Della Rocca und die anderen holten zuschnellte. Er ließ das Tier in die ofden Rest der Männer ein. Sie näfene Klinge springen. Der Anprall herten sich bereits jener Anhöhe, von warf ihn um. Während sich die Klinder aus man die Stadt überblicken ge bis zum Griffkorb in den Körper konnte. der Bestie bohrte, schlug ihm der Es hatte keinen Sinn, weiterzulauheiße Atem aus dem zuschnappenden fen. Bis zur Flußmündung war es Fang entgegen. Im selben Moment unmöglich zu schaffen. Die Hunde erschlaffte der Körper. hatten die größere Ausdauer. Es gab Della Rocca federte hoch und zog nur einen Ausweg. den Säbel frei. „In Deckung!" schrie der Korse. Um ihn herum hatte ein grauen„Ins Dickicht links und rechts vom haftes Gemetzel eingesetzt. Weg!" Er hatte seine Doppelläufige Die muskulösen Tiere kämpften mit nachgeladen. Desgleichen die drei urwelthaftem Tötungsinstinkt. anderen, die noch über Pistolen verVerzweifelt setzten sich die Kerle fügten. von der „Bonifacio" zur Wehr. Die Kerle, die keine Schußwaffe Todesschreie gellten und erstickten, hatten, zogen ihre Säbel und Enterwenn den Männern die Kehlen messer. Sie wußten, daß della Rocca durchgebissen wurden. recht hatte. Man konnte den Bestien Den Überlebenden gelang es, die in nicht entfliehen. Es ging zum Kampf entfesseltem Blutrausch tobenden auf Leben und Tod. Bestien zu töten. Doch sie konnten Über den Hang, der eine Lichtung das Grauen nicht vollends verhindern. war, jagten sie heran. Ihre Fänge Es spielte sich innerhalb von wenigen blitzten, Schaumfetzen flogen von Minuten ab.

Seewölfe 522 Burt Frederick 42 Der Korse Della Rocca blieb lediglich Zeit, für sie selbst war es, als schwebte sie sich zu überzeugen, wie viele Männer durch die Nacht – von einer Macht ihn der Angriff der Bluthunde gekogetrieben, die stärker war als alle stet hatte. Nur noch sechs waren es, weltlichen Hindernisse. mit denen er die Flucht fortsetzte. Sie Etwas war geschehen. Sie spürte es durften sich nicht länger aufhalten, mit allen Fasern ihrer Sinne - seit denn jeden Moment konnten die dem Moment, in dem die peitschenSpanier auftauchen. den Schüsse in der Stadt zu hören geEine halbe Stunde später erreichten wesen waren. Um zu wissen, daß Rusie die „Bonifacio" und gingen bio in Gefahr schwebte, brauchte sie ankerauf, bevor die Verfolger nahe nicht einmal böse Ahnungen. Das war der Flußmündung auftauchten. mehr als eindeutig, nachdem Möglich, daß die Dons sich sogar mit feststand, daß beim Perlenlager geden Toten zufrieden gegeben hatten, schossen wurde. Nein, es war mehr die auf der bewaldeten Anhöhe zuals eine Ahnung, die Mona vorantrieb rückgeblieben waren. und vor Angst fast um den Verstand Es spielte keine Rolle mehr. Wähbrachte. rend sich die Galeone unter vollen Sie wußte, daß ihm etwas gescheSegeln von der Küste entfernte, verhen war, und in ihr loderte der Wille, fiel della Rocca auf dem Achterdeck ihm zu helfen. Alle innere Kraft, die in die düstersten Gedanken, die er sie hatte, würde sie dafür einsetzen. jemals in seinem Leben gehabt hatte. Diese Willenskraft hatte sie auch den hohen Zaun des Lagers überwinden * lassen. Die Wachen hatten sie nicht einmal Ihr Herzschlag raste, und ihr Atem bemerkt. Denn alle Aufmerksamkeit ging keuchend. galt dem Gefechtslärm, der vom HaMona, die Indianerin, empfand eine fen her zu hören war. Und so kümkalte Angst wie niemals zuvor. Die merte sich auch in der Stadt niemand Spanier hatten sie oftmals gepeinigt, sonderlich um die Indianerin, der es seit sie in Campeche aufgewachsen eigentlich nicht erlaubt war, zu so war. Aber nichts war so schlimm später Stunde noch frei herumzulaugewesen wie das Grauen, das jetzt in fen. ihr hochkroch. Schon von weitem sah sie die vielen Sie rannte durch die nächtlichen Fackeln, die beim Perlenlager Straßen der Stadt und achtete nicht entfacht worden waren. Wohin man auf ihre Umgebung. Sie hörte nicht blickte, waren Soldaten. Ihre Brustdie anzüglichen Bemerkungen, die ihr panzer und Helme schimmerten im aus den Eingängen der Schenken rötlichen Licht. In kleinen Trupps nachgerufen wurden. waren sie unterwegs. Jene, die aus Auch die Hände, die nach ihr grifdem Dickicht zurückkehrten, trugen fen, nahm sie nicht wahr, wenn sie blutige Körper auf behelfsmäßigen diesen Eingängen einmal zu nahe geTragen - menschliche Körper und riet Ihre Schritte waren federnd leicht, Tierkadaver.

Seewölfe 522 Burt Frederick 43 Der Korse Das Tor zum Lagergebäude stand laut genug, daß der Posten es hören offen. konnte. „Er muß hier sein, Senor. Er Monas Herz hämmerte schmerzhaft hat Wachdienst. Die ganze Nacht." gegen die Rippen. Unerschrok-ken Der Soldat legte die Hand auf ihre drang sie in das Gewühl vor. Mit Schulter. Auf einmal wußte er Beihrem einfachen Leinenkleid und den scheid. nackten Füßen wirkte sie klein und „Ich kenne Rubio", sagte er leise. zerbrechlich zwischen den klobigen „Und ich weiß, daß man ihm diese Soldatenstiefeln und den bedrohlich Strafe aufbrummte, weil er dir das aussehenden Brustpanzern, Helmen Leben rettete. Es ist - mehr als nur und Waffen. Harte Befehle von das, nicht wahr?" Offizieren und Unterführern waren zu „Wir sind verlobt", erwiderte Mona hören. leise und senkte den Kopf. Mona erreichte das Tor. Der Soldat nickte. Ein Posten wurde auf sie auf„Lauf schon", sagte er heiser. „Ich merksam und stellte sich ihr in den habe dich nicht gesehen. Aber laß Weg. dich nicht erwischen." „Heda, kleine Schöne! Hast du „Ich danke Ihnen, Senor." Mona überhaupt Ausgeherlaubnis? Aber blickte zu ihm auf. „Wissen Sie, wo hier hast du sowieso nichts zu suich Rubio finde?" chen!" Der Posten schüttelte den Kopf. Mona verharrte, blickte flehentlich „Keine Ahnung. Ich hatte noch zu dem Mann und legte die Hände dienstfrei. Wo er eingesetzt war, weiß auf seinen Brustpanzer. Das Eisen ich nicht. Du wirst ihn suchen war kalt, es verursachte ihr einen müssen." Schauer. Mona war bereits losgelaufen. Das „Bitte", rief sie, „lassen Sie mich Steinpflaster zwischen dem Gebäude durch, Senor!" und der Umfassungsmauer war kalt Der Soldat runzelte die Stirn, denn und feucht unter ihren Fußsohlen. er erkannte, daß die junge Frau von Schauer durchliefen ihren Körper und einem unbändigen Willen beseelt brachten sie zum Zittern. Sie sah war. Es hatte den Anschein von PaSoldaten, die tote Kameraden fortnik. trugen. Grenzenlose Erleichterung „Es geht nicht", sagte er verständbefiel sie, als sie feststellte, daß keins nisvoll. „Hier ist bis eben gekämpft der bleichen Gesichter Rubio gehörte. worden, Sefiorita. Ich darf niemanden Sie hielt sich in der Nähe der Gedurchlassen." bäudewand und unterlief den LichtMona starrte ihn an. In ihr brodelte kreis der Fackeln. Niemand kümein Kampf. Doch sie besiegte die Unmerte sich um sie, denn alle hatten zu schlüssigkeit innerhalb von Atemzütun. Die Toten mußten geborgen gen. Sie konnte das Geheimnis nicht werden. Im Lager war zu prüfen, ob mehr bewahren. die Perlenvorräte noch vollständig „Rubio Terrada", sagte sie, eben waren.

Seewölfe 522 Burt Frederick 44 Der Korse Mona bog um eine Gebäudeecke. Die Soldaten, die wenig später mit Und plötzlich sah sie ihn. einem Tragegestell erschienen, um Sie erstarrte vor Entsetzen. Ein Rubio Terrada abzutransportieren, unsichtbares Riesenwesen schien sie blickten verdutzt auf das Bild, das aufzuhalten und auf der Stelle festsich ihnen bot. zunageln. Die Indianerin lag da, als schmiege Ihre Sinne wollten nicht wahrhaben, sie sich an den Toten. Ein glücklicher was ihr Blick klar und unmißAusdruck lag auf ihrem erstarrten verständlich erfaßte. Gesicht. Nur das Messer, das sie sich Rubio lag verkrümmt und reglos auf selbst in die Brust gestoßen hatte, dem Pflaster. Sein Brustpanzer war wies darauf hin, daß kein Leben mehr verformt, der Helm lag ein Stück von in ihr war. seinem Kopf entfernt. Die Soldaten Der Soldat, der als Posten beim Tor hatten ihn noch nicht beachtet und stand, sah sie, wie sie an ihm vorbeiwaren damit beschäftigt, die toten getragen wurden. Etwas krampfte Eindringlinge fortzuschaffen. sich um sein Herz. Auf einmal wußte Und keiner der Soldaten hielt die er, aus welchem wirklichen Grund die Indianerin zurück, als sie mit seltsam Indianerin so verzweifelt nach Rubio fließenden Bewegungen auf den gesucht hatte. Sie hatte längst Toten zuging. Neben ihm sank sie zu gewußt, daß er im Kampf gefallen Boden, berührte seinen Körper und war. Sie hatte ihn gesucht, um auch sein Gesicht und erschrak über die im Tode bei ihm zu sein. Kälte. Ein leiser klagender Laut drang Der Soldat beschloß, das Geheimnis tief aus ihrer Kehle. Die Umgebung der beiden zu wahren. versank im Nichts. Niemand sollte erfahren, daß sie Eine Flamme des Verlangens entverlobt gewesen waren. stand in Mona, deren Ursprung sie Denn keiner der Indianerhasser nicht kannte. Es war das Verlangen, sollte Gelegenheit haben, ihr Andenden geliebten Menschen nicht zu ken in den Schmutz zu zerren. verlassen, niemals mehr von seiner Seite zu weichen und alle Kraft ein8. zusetzen, um dieses Ziel in all seiner vollendeten Schönheit zu erreichen. Die „Bonifacio" hatte Kurs auf die Es war eine Macht aus dem UrinInsel Cozumel genommen. stinkt ihres Volkes, die Mona beseelWährend der Nacht und noch im te. Diese Macht führte ihre Hand, als Morgengrauen hatte della Rocca wie sie das Messer am Gurt ihres toten ein menschliches Standbild auf dem Geliebten ertastete. Achterdeck ausgeharrt. Die Kerle der Sie fürchtete die Klinge nicht. Für Crew waren sich aus dem Weg sie war es die Erlösung, der Weg, an gegangen, hatten grimmig ihre Arbeit Rubios Seite zu bleiben. Denn ohne getan und sich angeknurrt wie bissige ihn gab es für sie keine Hoffnung und Hunde, wenn einer dem anderen zu kein Leben. nahe geraten war. In den Pausen

Seewölfe 522 Burt Frederick 45 Der Korse hatten sie sich um ihre Wunden Die Überfälle auf die Perlenlager gekümmert, sich neue Verbände hatten sich bei ihnen herumgesproangelegt und die Schmerzen mit Rum chen. In den Kommandanturen war betäubt. ernsthaft darüber beraten worden, und An Bord der „Bonifacio" herrschte das Ergebnis hatte man in Campeche die Stille der Gereiztheit. Was in zu spüren gekriegt. Campeche geschehen war, steckte Sollte das jetzt etwa überall so sein? jedem einzelnen tief in den Knochen. Wenn ja, sagte sich der Korse, beAm schlimmsten jedoch fühlte sich deutete es das Ende der goldenen della Rocca selbst von dem FehlZeiten für ihn. Das wiederum hieß, schlag getroffen. Bis zum Beginn des daß er die Konsequenzen ziehen neuen Tages war nichts als unbändige mußte. Er war kein verbissener Narr. Wut in ihm, die er nur dadurch beNur gefahrlose Raids hatten einen herrschen konnte, daß er sich zwang, Sinn. Funktionierte das nicht mehr, stocksteif auf dem Achterdeck zu hieß es, rechtzeitig aufzuhören. Er stehen. Nach und nach aber wurden würde seine Perlenbeute aus den seine Gedanken klarer. Der Schleier verschiedenen Depots zusamder Erbitterung löste sich auf. mensuchen und nach Korsika zuEr war nun in der Lage, das zurückkehren. rückliegende Geschehen zu analyImmerhin hatte er mehr, als er sieren. brauchte. Schon mit einem kleinen In Campeche hatten die Dons eine Teil seiner Beute war er in der Lage, Menge dazugelernt. Für ihn, della ganz Korsika zu kaufen. Mehr konnte Rocca, bedeutete es die erste empein Mensch wahrhaftig nicht verfindliche Niederlage, seit er sich als langen. „Perlen-Wolf" in der Karibik betäNach der Rückkehr der „Bonifacio" tigte. in den Stützpunkt auf Cozumel zeigte Sie hatten sich nicht nur mit versich jedoch, daß zunächst vorstärkten Wachen, sondern auch mit dergründige Probleme zu lösen waBluthunden auf einen möglichen ren. Überfall eingerichtet. Letzterer war Bevor man irgend etwas anderes eben nur infolge der Verstärkung aus unternehmen konnte, war die Vordem Wachgebäude verhindert ratsfrage von höchster Dringlichkeit. worden. Kein Zweifel, sie hatten den Ohne Nachschub würden sie restlos richtigen Weg gefunden, um einen handlungsunfähig werden. Wegen der Raid wie vor elf Monaten abzuschlaüberstürzten Flucht aus Campeche gen. war es nicht möglich gewesen, sich Das Mißgeschick in Campeche war gleich anschließend um es nicht allein, was della Rocca zu Proviantvorräte und Ausrüstung zu denken gab. Es bestand immerhin die kümmern. Möglichkeit, daß die Dons auch Die Kerle nutzten die Zeit im andernorts verschärfte SicherheitsStützpunkt, um sich von ihren Gemaßnahmen getroffen hatten. fährtinnen pflegen zu lassen. Mit dem Heilen der Wunden verblaßte nach

Seewölfe 522 Burt Frederick 46 Der Korse und nach auch die Erinnerung an die Grundsätzen, stets einen Posten zur wüste Niederlage. See hin aufzustellen, wenn man in Della Rocca traf seine Entscheieiner versteckten Bucht ankerte. dung. Es gab keinen Widerspruch. Überraschungen von See her vorzuNächstes Ziel würde Havanna sein, beugen, war nur durch ständiges Bewo man sich schon öfter bei dem guobachten möglich. ten alten Freund Gonzalo Bastida Batuti, der hünenhafte Gambianeger eingedeckt hatte. Bei ihm konnte man von der „Isabella", hatte an diesem auch Perlen in klingende Münze Abend des 13. Juli den Beobachumsetzen. Er war der Mann, mit dem tungsposteh eingenommen. Auf der della Rocca stets hervorragende GeLandzunge vor der Bucht stand er in schäftsbeziehungen gepflegt hatte. dichtem Ufergebüsch, das hoch und Im Anschluß an die Reise nach üppig genug wucherte, um ihn selbst Havanna würde er den Cayos de las vor Blicken aus Spektiven zu schütPerlas vor der Moskito-Küste einen zen. Besuch abstatten und die Lage peilen. Eine Weile hatte es ausgesehen, als Klar, daß er dabei noch vorsichtiger hielte die fremde Galeone genau auf zu Werke gehen mußte als bisher. das Versteck des Seewolfs und seiner Am 10. Juli verließen della Rocca Gefährten zu. Kurze Zeit später jeund seine Kerle mit der „Bonifacio" doch verzichtete Batuti darauf, Alarm den Stützpunkt und nahmen Kurs auf zu schlagen. Die Galeone lief zwar Kuba. Noch in der Abenddämmerung mit Kurs auf den Küstenbereich, hatte des 13. Juli ging der Korse mit der sich aber offenbar einen weiter Galeone in einer Bucht nahe Havanna östlich gelegenen Ankerplatz vor Anker. Hier befand sich eins ausgesucht. seiner Perlenverstecke, das er So nahe segelte der Dreimaster am auszuheben gedachte, um letztlich Versteck des Gambianegers vorbei, auch Bastida bezahlen zu können. daß er wahrhaftig hätte hinüberAn Bord seines Schiffes führte della spucken können. Deutlich genug Rocca niemals Perlen mit, und auch konnte er immerhin sehen, daß an im Stützpunkt bewahrte er keine auf Bord Vorbereitungen zum Ankern eine Vorsichtsmaßnahme, die sich getroffen wurden. bisher ausgezeichnet bewährt hatte. Der Kapitän war ein schwarzhaaDie Lage der überall in der Karibik riger Kerl mit sichelförmigem Bart. verteilten Depots kannte außer ihm Auffällig der rote Umhang, den er schließlich niemand. über einer schwarzen Jacke mit goldenen Knöpfen trug. Die Decksleute * sahen kein bißchen vertrauenerwekkend aus. Batuti konnte auch den Einer der Grundsätze des Seewolfs Schriftzug am Heck der Galeone entwar es, Überraschungen vorzubeuziffern. „Bonifacio" hieß dieses gen. Schiff, dessen Kapitän und Besatzung Eben deshalb gehörte es zu diesen bestenfalls die Bezeichnung

Seewölfe 522 Burt Frederick 47 Der Korse Galgenstricke verdienten. unter Umständen rein zufällig auf die Batuti harrte auf seinem Posten aus Füße treten?" und beobachtete, wie der Dreimaster Batuti grinste, entblößte dabei sein etwa eineinhalb Meilen weiter östlich perlweißes Gebiß und schüttelte den in eine benachbarte Bucht einlief. Kopf. Noch bevor die Mastspitzen der „So etwas würde ich niemals beGaleone ganz hinter der Ufervegetaschwören, Sir." tion verschwunden waren, lief der „Gut. Dann verständige Dan, damit Gambianeger los, um den Seewolf zu wir nachsehen können, was sich tut." verständigen. Batuti benutzte die am Ben Brighton erteilte auf Hasards Innenufer der Landzunge vertäute Wink Order, die zweite Jolle abzuf Jolle. Mit kraftvollen Schlägen pullte ie-ren. Dan O'Flynn meldete sich kurz er auf die „Isabella" zu. nach Batutis Ruf zur Stelle. Nicht Neben dem Schiff der Arwenacks ohne Grund hatte der Seewolf entlagen die „Golden Hen", die „Le schieden, Dan mitzunehmen. Es gab Grif-fon" und die „Empress of Sea". im gesamten Bund der Korsaren nieDie Wachen an Deck wurden auf den manden, der schärfere Augen hatte. Gambianeger aufmerksam, kaum daß Gerade für einen Erkundungseinsatz er die ersten Schläge zurückgelegt war er der am besten geeignete Mann. hatte. Hasard, Dan und Batuti setzten mit Hasard enterte zum Achterdeck der der Jolle an Land und pirschten im „Isabella" auf und entschied vorSchutz des Uferdickichts zu jener ausschauend, einen Ersatzmann für Bucht, in welche die fremde Galeone Batuti einzuteilen. Sam Roskill ereingelaufen war. hielt diese Aufgabe, und er enterte Vor Blicken geschützt, wurden sie behende zum Euß der Jakobsleiter ab, Zeugen des Geschehens, das sich wie um den schwarzen Riesen dort in auf dem Präsentierteller vor ihnen Empfang zu nehmen, in die Jolle abspielte. überzuwechseln und zur Landzunge zu pullen. * Batuti enterte unterdessen zum Achterdeck auf und erstattete dem Der Korse ließ sich von acht Kerlen Seewolf Bericht. aus seiner Mannschaft an Land pul„Hört sich so an", sagte Hasard, „als len. ob uns mal wieder ungebetene BesuNachdem sie die Jolle hoch genug cher auf den Pelz rücken." auf den Strand gezogen hatten, „Gesehen haben sie nichts von uns", schwang er sich über das Dollbord entgegnete Batuti, „da bin ich völlig und ergriff den Spaten, der im Bugsicher." raum bereitlag. Hasard klopfte ihm auf die Schulter. „Ihr wartet hier", befahl er barsch. „Das glaube ich dir. Aber könntest „Und haltet mir die Augen offen, dadu beschwören, daß sie nicht einen mit uns nicht irgendwelche vorwitLandgang unternehmen und uns dabei zigen Narren stören."

Seewölfe 522 Burt Frederick 48 Der Korse Ohne eine Antwort abzuwarten, Plötzlich zuckte er zusammen. marschierte er los. Nur für einen Sekundenbruchteil Die Kerle sahen ihm zu, wie er ruckte er herum und zischte den oberhalb des Strandes eine dünenarKerlen eine Warnung zu. Noch im tige Erhöhung erreichte und zwei selben Atemzug zog er Pistole und Richtungen abschritt. Im Schnittpunkt Säbel gleichzeitig. Die Kurzwaffe in der gedachten Linien begann er zu seiner Rechten flog hoch. graben. Zehn Soldaten waren es, die da Noch war die Dunkelheit nicht vollplötzlich in zügigem Marsch tritt aufends hereingebrochen, so daß die tauchten. Ein Teniente führte die Einzelheiten deutlich genug zu erGruppe an. kennen waren. Della Rocca arbeitete zügig. Unter seinen kraftvollen Spa* tenstichen flog der Sand in beständigem Rhythmus empor und bildete Der Teniente Denaro glaubte seinen sehr bald eine kleine Pyramide neben Augen nicht zu trauen, als er in dem dem entstehenden Loch. unebenen Gelände die scharfe Dann stieß er den Spaten in den Biegung hinter sich ließ, die der Sand und stieg in die Grube. Mit den Trampelpfad durch eine Senke beHänden wühlte er die Griffe einer schrieb. Truhe frei und wuchtete sie zum Der Mann auf der Düne sah aus, als Rand der Grube hinauf. wäre er aus dem Nichts aufgetaucht. Etwas Rundes hatte sich an der Eine unheimliche Erscheinung, mit Unterseite der Truhe an einem lokdem Umhang, der sich leicht im keren Beschlag verfangen und rollte Abendwind blähte. Denaro verharrte den Dünenhang hinunter. verblüfft und gab den Männern das Die sonst hartgesottenen Kerle erZeichen zum Halten. Er sah den schauerten, als sie sahen, was es war. kleinen Sandhügel, den Spaten und Ein Totenkopf. die Truhe neben der Grube. Es war Weniger als zwanzig Yards von ihnicht schwer zu ahnen, was der Kerl nen entfernt blieb er liegen, und die dort oben getrieben hatte. leeren Augenhöhlen schienen sie Nach allem, was in Havanna gebösartig anzustarren. Sie wußten, daß schehen war, konnte den Teniente della Rocca dieses Versteck vor eigentlich nichts mehr erschüttern. eineinhalb Jahren angelegt hatte. Der Sie hatten die drei Leibwächter Baarme Kerl, der die Grube geschaufelt stidas - Cuchillo, Rio ja und Sancho hatte, war dabei wie üblich zur Hölle und deren Beute aufgefunden und gefahren und mit der Schatztruhe vermuteten, daß sich die drei Galbegraben worden. genstricke wegen eben jener Beute Della Rocca stieg aus der Grube, gegenseitig umgebracht hatten. Wie packte die Truhe erneut und zog sie auch immer, die Beute war sichergeein Stück vom nachgebenden Rand stellt, und der Rückmarsch nach weg. Havanna sollte so schnell wie mög-

Seewölfe 522 Burt Frederick 49 Der Korse lich durchgeführt werden. krachten hart und trocken, Schreie Nun dieser seltsame Schatzgräber. gellten, und die Kugeln verursachten Hatte er mit den Geschehnissen in klatschende Laute, wo sie BrustpanHavanna zu tun? Und war er wirklich zer durchschlugen. allein? Den Rest ihres blutigen Handwerks Fragen, denen Denaro nicht mehr verrichteten della Rocca und seine auf den Grund gehen konnte. Bevor Kerle mit Säbeln und Entermessern. er eine Frage stellen konnte, griff der Innerhalb von Sekunden waren die Kerl plötzlich zu seinen Waffen. Todesschreie verklungen. Wie ein Und im selben Moment waren auch Spuk war das Geschehen beendet. hastige Schritte von jenseits der Düne Der Korse und seine Kumpane zu hören. begannen, die verstreut am Boden Achtung!" brüllte Denaro. liegenden Soldaten zu durchsuchen. Seine Rechte zuckte abwärts zum Verdutzt hielten sie inne, als sie drei Pistolengriff. Er schaffte es noch, die Säcke erblickten. Della Rocca behielt Waffe unter dem Gurt hervorzuziees sich selbst vor, den Inhalt zu überhen. Doch er brachte sie nicht mehr prüfen. zum Anschlag. Er riß die Augen weit auf, als er die Der Mündungsblitz aus der Pistole Kostbarkeiten sah, die in wahllosem des Korsen sprang ihn an wie ein Durcheinander in die Säcke gestopft fauchendes Raubtier. worden waren. Von hochwertigem Della Rocca feuerte auch den zweiGeschmeide bis zu Gold- und Silberten Lauf ab und tötete den Mann, der barren waren alle nur erdenklichen sich unmittelbar hinter dem zusamBestandteile einer Schatzsammlung mensinkenden Teniente befand. dabei. Der Besitzer dieser Sammlung Die Soldaten schwärmten aus. Ihre hatte einen wahrhaft fachmännischen Bewegungen waren panikartig. EiBlick für jene Dinge gehabt, die zu nige feuerten ihre Musketen und Pihorten sich lohnte. stolen ab, obwohl sie noch nicht einWo aber hatten die Soldaten diese mal einen Gegner im Visier hatten. drei Schatzsäcke aufgegabelt? Della Rocca stürmte mit blankem „Hier lebt noch einer!" rief einer der Säbel los. Ein heiserer Angriffsschrei Kerle von der „Bonifacio". drang tief aus seiner Kehle. Er erDella Rocca richtete sich auf und reichte den Soldaten, der an dritter nickte mit zufriedenem Knurren. Position marschiert war. Blankes „Der kommt mir wie gerufen." Er Entsetzen verzerrte die Züge des ging auf den verkrümmt daliegenden Mannes, denn er hatte seine Pistole Soldaten zu, dessen verzerrtes wirkungslos abgefeuert und den Säbel Gesicht widerspiegelte, welche erst halb aus der Scheide. Schmerzen er durchzustehen hatte. Der Korse stieß zu und tötete ihn Der Korse dachte jedoch nicht daran, auf der Stelle. ihm eine gnädige Kugel zu gewähren. Im nächsten Augenblick waren auch Statt dessen herrschte er den die übrigen Kerle von der „BoSchwerverwundeten an: „Rede, wenn nifacio" zur Stelle. Ihre Pistolen es dir nicht noch schlechter gehen

Seewölfe 522 Burt Frederick 50 Der Korse soll! Was ist passiert? Woher habt ihr nach dem Teniente und seinem Trupp die Säcke?" suchte. Mit leiser Stimme begann der SterDella Rocca fackelte nicht lange. Er bende zu sprechen. Della Rocca befahl seinen Kerlen, die kleine mußte sich tiefer beugen, um ihn Truhe zur Jolle zu bringen. verstehen zu können. Mit jedem Sie kümmerten sich nicht mehr um Wort, das er über die Geschehnisse in die reglosen Körper der Soldaten und Havanna hörte, wuchs seine Faswandten sich ab. Als auch della sungslosigkeit. Rocca sich umdrehte, krachte ein Bastida gehenkt! Schuß. Es war schwer vorstellbar. Daß es dennoch den Tatsachen entsprach, * stellte sich wenig später heraus. Della Rocca hatte die Umgebung absuchen Der Seewolf und seine beiden Gelassen und die drei Leichen gefunden. fährten sahen, wie sich das GescheWie der Sterbende gesagt hatte, hen anbahnte. Es wäre Widersinn handelte es sich um Cuchillo, Rioja gewesen, etwas zu tun, um es zu verund Sancho. hindern. Der Korse kannte die Leibwächter Der Teniente war zweifellos tödlich Bastidas. Er versuchte, sich in ihre getroffen worden. Doch er gelangte Gedankengänge zu versetzen. Es fiel noch einmal zu Bewußtsein und hob ihm schwer, zu glauben, was sie genun doch die Pistole. Im Liegen tan hatten. schob er sie vor, den Arm auf den Aber eins paßte zum anderen. Die weichen Sand gestützt. Schatzsammlung in den drei Säcken Keiner der Kerle, die in Richtung konnte sehr wohl von Bastida stamStrand davonstapften, bemerkte etmen. Es mußte sich haargenau so abwas. gespielt haben, wie der sterbende Mit letzter Kraft zog der Teniente Soldat berichtet hatte. Die drei Leibden Abzug durch. wächter hatten ihr Schäfchen ins Flach über dem Sand zuckte die trockene gebracht, nachdem man Mündungsflamme aus dem Lauf. Das Bastida hingerichtet hatte und in der Krachen des Schusses hallte weit auf Stadt das Chaos ausgebrochen war. die Bucht hinaus. Der entscheidende Punkt wurde Einen der Kerle, der nahe bei dem dem Korsen sofort klar: In Havanna Sichelbärtigen ging, traf das Blei in konnte er jetzt nichts mehr erreichen. den Rücken. Mit dem Tode Bastidas war eine Der Kopf des Teniente sank vornwichtige Vorratsquelle versiegt. Und über, und sein Gesicht ruhte im Sand. ein nicht minder wichtiger UmMan brauchte nicht zweimal schlagplatz für Perlen existierte nicht hinzusehen, um zu erkennen, daß nun mehr. endgültig kein Leben mehr in ihm Überdies war angeraten, schleunigst war. aus der Bucht zu verschwinden. Denn Hasard und seine Männer hörten es würde nicht lange dauern, bis man den gezischten Fluch des Sichelbär-

Seewölfe 522 Burt Frederick 51 Der Korse tigen. Er untersuchte den Getroffenen „Soso", sagte der Seewolf gedehnt, und schien festzustellen, daß dem indem er sich aufrichtete. „Der PerMann nicht mehr geholfen werden len-Wolf. Und einen Stützpunkt auf konnte. Die Zeit brannte ihm offenbar der Nordwestseite der Insel Cozumel unter den Nägeln - aus welchen hat er!" Gründen auch immer. Dan O'Flynn, Jean Ribault und die Eilig wuchteten sie die Kiste in die anderen brauchten nicht nachzufraJolle und pullten zurück zu der Gagen. Sie konnten sich in etwa vorstelleone. len, welche Absichten Hasard in seiIm Uferdickicht waren Schritte aus nen Gedanken zu entwickeln begann. westlicher Richtung zu hören. Batuti Sie begruben die Toten in der Gruwandte sich lautlos ab und winkte be, in der sich die Schatztruhe befungleich darauf grinsend ab. Kein den hatte. Grund zur Besorgnis. Im Gegenteil, Noch an diesem Abend fand auf der es war Erleichterung geboten „Isabella" eine Lagebesprechung sowohl bei Hasard, Dan und Batuti statt. Der Seewolf war entschlossen, als auch bei Jean Ribault und seinem den Kerlen unter dem Korsen della Trupp. Rocca auf der Spur zu bleiben. Nie„Himmel", sagte der Franzose aufmand hatte etwas dagegen einzuatmend, „wir dachten, die Schüsse wenden. hätten euch gegolten." Mit der „Isabella" und der „EmDer Seewolf lächelte. press" ging Hasard ankerauf, um der „Diesmal waren wir Zuschauer. „Bonifacio" zu folgen. Jean Ribault Heimliche Zuschauer." und Edmond Bayeux würden noch Er deutete auf die Galeone, die in bleiben, um in der Nacht aufzubredieser Minute ankerauf ging und chen, damit Arne von Manteuffel westwärts aus der Bucht verschwand. über das letzte Ereignis benachrichDer Seewolf und seine Gefährten tigt werden konnte. hörten ein Stöhnen vom Strand her. Seine Aufgabe würde es dann Sie konnten es riskieren, nach dem wiederum sein, die Freunde im Rechten zu sehen. Stützpunkt per Brieftaube über das Der Mann, den der Sichelbärtige für neue Vorhaben des Seewolfs zu untot gehalten hatte, lebte noch. Doch er terrichten. Falls es bei Arne nichts war bereits vom Tod gezeichnet. gab, was dagegen sprach, sollten die Seine Kräfte reichten aus, um dem „Goldei Hen" und die „Le Griffon" hochgewachsenen Engländer zu zur Che rokee-Bucht zurückkehren. erklären, was es mit der soeben Mit dieser Übereinkunft trennten verschwundenen Galeone auf sich sich die Gefährten... hatte. Dann starb der Mann.