Der Händler des Todes: Das Leben des Waffenhändlers Victor Bout

Douglas Farah und Stephen Braun Der Händler des Todes

Douglas Farah | Stephen Braun

DER HÄNDLER

DES TODES Das Leben des Waffenhändlers Victor Bout

Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie. Detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://dnb.d-nb.de abrufbar. Für Fragen und Anregungen: [email protected] 1. Auflage 2011 © 2011 by riva Verlag, ein Imprint der Münchner Verlagsgruppe GmbH Nymphenburger Straße 86 D-80636 München Tel.: 089 651285-0 Fax: 089 652096 Die englische Originalausgabe erschien 2007 bei John Wiley & Sons, Inc., Hoboken, New Jersey unter dem Titel Merchant of Death. Money, Guns, Planes, and the Man Who Makes War Possible. © 2007 by Douglas Farah and Stephen Braun. All rights reserved. This edition published under license. Alle Rechte, insbesondere das Recht der Vervielfältigung und Verbreitung sowie der Übersetzung, vorbehalten. Kein Teil des Werkes darf in irgendeiner Form (durch Fotokopie, Mikrofilm oder ein anderes Verfahren) ohne schriftliche Genehmigung des Verlages reproduziert oder unter Verwendung elektronischer Systeme gespeichert, verarbeitet, vervielfältigt oder verbreitet werden. Übersetzung: Martin Rometsch, Mengen Redaktion: Petra Holzmann, München Umschlaggestaltung: Pamela Günther, München Covergestaltung unter Verwendung von Bildern: Getty Images/Stocktrek Images (Kisten) Getty Images/PORNCHAI KITTIWONGSAKUL (Victor Bout) Getty Images/MILpictures by Tom Weber (Soldat) iStockphoto (Black Hawk) iStockphoto (American tank) Satz: HJR – Jürgen Echter, Landsberg am Lech Druck: GGP Media Gmbh, Pößneck Printed in Germany ISBN-Print 978-3-86883-160-3 ISBN-E-Book-PDF 978-3-86413-114-1

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Für Leslie. In Liebe und Dankbarkeit für deine Unterstützung, dein Verständnis und deine Freude an einer guten Geschichte. D.F.

Für meine Frau und meinen Sohn. Ihr seid meine Inspiration, und ich liebe euch. S.B.

Inhalt Vorwort . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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1 Der Spediteur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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2 Flugzeuge, Waffen und Geld . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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3 Ein gefährliches Geschäft. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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4 Kontinentaler Kollaps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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5 Am Scheideweg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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6 Die Jagd beginnt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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7 Geschäfte mit den Taliban . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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8 Schwarze Charterflüge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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9 Kampfhubschrauber und Titan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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10 »Besorgt mir einen Haftbefehl« . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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11 Jetzt oder nie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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12 »Unsere Möglichkeiten sind sehr beschränkt« . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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13 Willkommen in Bagdad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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14 Auf der schwarzen Liste – und er fliegt immer noch . . . . . . . . . . . . . .

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Nachwort . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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The game is over – aktuelles Nachwort des deutschen Verlags vom Juli 2011 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Dank . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Anmerkungen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Vorwort Afrika brannte. Witney Schneidman las die Flut schlimmer Nachrichten jeden Morgen, wenn er in seinem Büro im fünften Stock des Außenministeriums in Washington eintraf. Meist lagen Zusammenfassungen der Geheimdienstberichte, die während der Nacht eingegangen waren, auf seinem Schreibtisch, codiert in der Farbe des jeweiligen Geheimdienstes. Die vertraulichen Texte aus der ganzen Welt wurden am frühen Morgen durch prägnante Berichte der hauseigenen Analytiker ergänzt, hinzu kamen Telegramme der Botschaften, Berichte vom CIA in glänzenden Umschlägen und elektronische Daten, abgehört und gesammelt von der National Security Agency (NSA). Im Sommer und Herbst 1999 stapelten sich die dünnen Zusammenfassungen auf Schneidmans Schreibtisch und beschrieben das zunehmende afrikanische Inferno, das nicht die Wälder betraf, sondern Tausende von Menschenleben kostete. Das Feuer, das den Kontinent 1999 verwüstete, war ein anarchistisches Gemetzel, geschürt von Stammesfeindschaften, Gier und Ehrgeiz, das in zu vielen Ländern gleichzeitig ausbrach. Nach dem Ende des Kalten Krieges wurde Afrika ein Jahrzehnt lang von internen Konflikten geplagt, bei denen Millionen Menschen durch Gewalteinwirkung umkamen und weitere Millionen verhungerten. Während der Rest der Welt voller Euphorie auf die Annäherung zwischen den USA und dem Ostblock starrte, schwelten die regionalen Kriege in Afrika weiter und drohten, eine Katastrophe auszulösen. 1994 zeigte die plötzlich ausgebrochene Krise in Ruanda, was passieren konnte, wenn Regierungen unachtsam waren. Ruandas von Hutus geführte Regierung zettelte eine Kampagne an, um den Stamm der Tutsi auszulöschen. Daraus entwickelte sich ein Bürgerkrieg, der zusammen mit der folgenden Hungersnot bis zu einer Million Menschen das Leben kostete. Ruandas Tortur war im Sommer 1999 vorbei, aber es gab überall auf dem Kontinent weitere böse Vorzeichen: Sierra Leone, in einem neunjährigen Bürgerkrieg ausgeblutet, befand sich in einem tödlichen freien Fall. Milizen der Revolutionären Vereinigten Front (RUF) starteten im Januar einen brutalen Angriff auf die Hauptstadt Freetown, den Sitz der Regierung; sie mordeten, verstümmelten und brandschatzten. Die RUF exekutierte zweitausend Zivilisten und verstümmelte systematisch Tausende 9

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mehr; sie hackten ihren Opfern die Gliedmaßen ab und vergewaltigten Frauen und Teenager. Erschöpft von diesem Blutbad, unterzeichneten die RUF und die Regierung einen Friedensvertrag, der jedoch bald durch Verletzungen des Waffenstillstands mit weiteren Todesopfern gebrochen wurde. In Angola wurde ein trügerischer Frieden durch Luftangriffe von Rebellen und Regierungstruppen beendet, bei den Angriffen wurden Tausende von Menschen getötet und 1,7 Millionen vertrieben. Zwei von der UNO gecharterte Flugzeuge wurden vom Himmel geschossen, Städte wurden bombardiert und Dorfbewohner massakriert. Beide Parteien warfen sich gegenseitig Kriegsverbrechen vor. Der siebzehnjährige Bürgerkrieg im Sudan loderte auf, als die muslimischfundamentalistische Regierung Stammesgebiete und Flüchtlingslager bombardierte und Zehntausende daraufhin obdachlos wurden. In der Demokratischen Republik Kongo (DRC) festigten Rebellen ihre Stellung in der Osthälfte des Landes und kämpften immer wieder gegen Regierungstruppen. Gefechte in Liberia bedrohten einen brüchigen Frieden, während die autokratische Regierung von Charles Taylor ihre Machtbasis vergrößerte und Gegner mit einer Welle von Folterungen und Morden einschüchterte. Das ganze Jahr über befanden sich amerikanische Botschaften in Afrika im Alarmzustand; sie waren immer noch nervös, nachdem Al Kaida im August 1998 in Nairobi und Daressalam 220 Menschen mit Bomben getötet hatte und sich nach Afrika auszubreiten drohte.1 Schneidman, als stellvertretender Ministerialdirektor im Außenministerium für Afrika zuständig, blätterte jeden Morgen besorgt in den Berichten. Der zerknitterte, fröhliche Atheist und Diplomat war von der Afrikapolitik fasziniert und kümmerte sich normalerweise um soziale und wirtschaftliche Probleme wie Aids und die steigende Verschuldung des Kontinents. Aber die brutalen ethnischen Konflikte und Machtkämpfe, die 1999 wieder aufflackerten, gefährdeten jeden Fortschritt. Schneidman hatte sich schon auf dem College mit afrikanischer Geschichte und Kultur beschäftigt und reiste in stressig kurzen Abständen immer wieder nach Südafrika und in andere junge afrikanische Demokratien. Er hatte an der Universität Daressalam in Tansania studiert und über die Entkolonisierung von Angola und Portugiesisch-Ostafrika geschrieben, bevor er Ende der Achtzigerjahre 10

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mehrere Jahre lang Beamter im Außenministerium gewesen war. In den Neunzigerjahren hatte er in Südafrika für die Weltbank und andere Finanzinstitute gearbeitet. Ende 1997 ging er wieder als stellvertretender Ministerialdirektor ins Außenministerium. Während seines früheren Einsatzes war er zwei Jahre lang Mitarbeiter des Geheimdienstes im Außenministerium gewesen; daher war er mit den trockenen, verschlüsselten, stichwortartigen Zusammenfassungen vertraut, die sich auf seinem Schreibtisch häuften. Er arbeitete bis spät in die Nacht in einem kleinen Büro, das mit einigen Stammesmasken und Totems – Mitbringseln von seinen Reisen – geschmückt war, und suchte nach aufschlussreichen Informationen. Im Laufe der Monate fiel ihm etwas am SIGINT-Material auf. Diese auf elektronischem Wege und mithilfe von Satelliten gewonnenen Daten der NSA erwähnten immer wieder einen Russen, der offenbar tonnenweise Waffen mit dem Flugzeug nach Zentral- und Westafrika schaffte, wo die schlimmsten Konflikte tobten. Der Familienname dieses Mannes war nicht bekannt  – er benutzte zu viele Tarnnamen. Die Geheimdienstberichte nannten ihn einfach »Victor B.«. »Nachdem ich dieses Zeug zwei oder drei Monate lang gelesen hatte, ging mir ein Licht auf«, erinnerte sich Schneidman sieben Jahre später. »Wir mussten diesen Kerl schnappen.« Bald erfuhr er, dass einige andere Regierungsbeamte seine Neugier teilten. Einer von ihnen war ein fleißiger junger CIA-Analytiker im Hauptbüro in Langley, der für grenzüberschreitende »Gauner und Kanonen« zuständig war. Mehrere Jahre lang hatte er still Akten über den Russen und andere Waffenhändler in Afrika angelegt und darauf gewartet, dass ein Politiker sich dafür interessierte. Er hatte bereits eine eindrucksvolle Menge von Beweisen gesammelt, die belegten, dass die Waffenlieferungen des rätselhaften Russen die unlösbaren Konflikte in Sierra Leone, Liberia, Angola, der DRC und anderen afrikanischen Ländern schürten. Als er sich die Bewegungen der umfangreichen Lieferungen relativ neuer, moderner Waffen in die Kriegsgebiete näher ansah, fand er mehrere Male Hinweise auf alte russische Frachtflugzeuge, die immer wieder über der Region auftauchten und von hoch fliegenden amerikanischen Radarflugzeugen in der Nähe von Absetzplätzen und Rollbahnen geortet wurden, wo die russischen und osteuropäischen Waffen und die Munitionskisten entladen wurden. Der CIA11

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Mann notierte sich die Leitwerknummern der Antonow- und Iljuschin-Frachter, die mehrfach auftauchten, und stellte fest, dass die viel beschäftigten Flugzeuge manchmal sogar beide Kriegsparteien belieferten. Im Verlaufe dieser umfangreichen Aktionen wurden Waffen in erstaunlicher Menge Tausende von Meilen von Osteuropa bis ins tiefste Afrika geschafft. Verblüffend war auch die Vielfalt der Waffen: zerlegte Kampfhubschrauber, schwere Flugabwehrkanonen, eine Menge AK 47 in Kisten sowie von der Schulter startende Raketenwerfer, Landminen, Granatwerfer, Artilleriemunition und Millionen und Abermillionen von Patronen. Monat für Monat gelangten auf diese Weise Waffen nach Kisangani, Monrovia und Goma. Aber die schäbigen, uralten russischen Flugzeuge landeten auch auf Dutzenden von entlegenen Pisten im Busch und in den Bergen und belieferten marodierende Banden von Kindersoldaten und Söldnern. Woche für Woche lieferten die Berichte neue Hinweise auf den Mann, der den Nachschub in Gang hielt. »Russe bringt Waffen nach Liberia«, stand in den Depeschen. Oder: »Von einem Russen gechartertes Flugzeug in Angola gesichtet.« Als immer mehr solcher Berichte eintrafen, stellten sich Schneidman und der kleine Kreis von Geheimdienstlern, mit denen er sich beriet, zwei unangenehme Fragen: »Wer ist dieser Kerl?« und »Was können wir gegen ihn unternehmen?« Der mysteriöse Russe war Victor Bout, ein stämmiger Weltreisender mit hartem Blick, der wahrscheinlich in Tadschikistan geboren worden war und seinen dreißigsten Geburtstag gerade erst hinter sich hatte. Er war ein begabter Linguist, und es gab vage Hinweise darauf, dass er früher für den sowjetischen militärischen Geheimdienst gearbeitet hatte. Eine Weile war der zähe, schlaue Geschäftsmann Offizier der Luftwaffe und Dolmetscher der russischen Regierung in Afrika gewesen. Das waren günstige Voraussetzungen für den Waffenhandel. Als sich die Amerikaner genauer mit Bout und seinem Geschäft befassten, stießen sie auf ein globales Netz aus Firmen und Agenten auf fünf Kontinenten, auch in Amerika. Anfangs fanden sie nur wenige verschwommene Fotos des schwer fassbaren Russen – Passbilder, die ein Oval mit borstigem Schnurrbart zeigten. Im Schutze seiner Anonymität hatte der Phantomrusse die weltgrößte Privatflotte aus alten sowjetischen Frachtflugzeugen zusammengekauft. Unaufhörlich starteten seine Frachtmaschinen im Flughafen des mit Dünen bedeckten Golfscheichtums Schardscha und auf kleineren Rollbahnen von 12

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Belgien bis Südafrika und drehten ihre Runden über Afrika und Asien. Bout tauchte regelmäßig in den gefährlichsten Todeszonen der Welt auf und verhandelte mit Diktatoren und Kriegsherren, bevor er in seine sicheren Luxuswohnungen in Russland, Belgien, Südafrika und den Vereinigten Arabischen Emiraten zurückkehrte. Das wenige, was die Amerikaner über Bout und seine Organisation erfahren hatten, stammte nicht nur von ihren eigenen elektronischen Abhöreinrichtungen und von US-Geheimdiensten, sondern auch von europäischen Geheimdiensten, UNO-Ermittlern und einem kleinen Kreis von findigen europäischen Aktivisten, die verbissen daran arbeiteten, Bouts Machenschaften zu entlarven und seine Waffenlieferungen in die Dritte Welt zu unterbinden. Die wachsende Datenfülle über die Waffentransporte ermöglichte einen ernüchternden Blick in die »Schatteninfrastruktur«, das tödliche, symbiotische Netz aus Waffenkäufern und Waffenlieferanten, die Konflikte auf der ganzen Welt anheizten. Bout hatte viele Konkurrenten im Waffenhandel, aber sein einzigartiges Monopol über den Lufttransport, der die Masse der Waffenströme nach Afrika lenkte, machte ihn zum Branchenführer, gegen den die Amerikaner vorgehen wollten. Ihre Sorgen nahmen zu, als Geheimdienstberichte den Verdacht aufwarfen, dass Bouts Flugzeuge auch das militante Talibanregime in Afghanistan sowie deren Förderer bin Laden und sein Terrornetz Al Kaida belieferten. »Bout war eindeutig ein Typ, mit dem wir uns befassen mussten«, erinnerte sich Schneidman. »Es gab Beweise dafür, dass er Kriege in ganz Afrika anfachte. Wir wollten Stabilität und Frieden in der Region. Das lag im Interesse unseres Landes.« Die Bemühungen der Amerikaner, Bouts Aktivitäten zu unterbinden, gewannen rasch an Fahrt. Schneidman bat um ein informelles Gespräch mit einem CIA-Mitarbeiter. Einige Tage später erschien ein Analytiker mit einer eindrucksvollen Akte über den Russen. Sie enthielt die wenigen bekannten biografischen Daten, eine Liste seiner Flugzeuge und ihrer umfangreichen Flugbewegungen sowie eine Zusammenstellung der zahlreichen Waffengeschäfte, die er in Afrika eingefädelt hatte. Erfreut darüber, dass sich endlich ein Politiker für die Waffenströme nach Afrika interessierte, brachte der Analytiker einen Übersetzer der NSA mit, der das gleiche Umgangsrussisch sprach, das Bout und 13

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seine Kollegen bei ihren Ferngesprächen mit Funk- und Satellitentelefonen benutzten. Der NSA-Beamte hatte zugehört, als Bout und seine Kumpane ihre Geschäfte in Afrika abgeschlossen und in ihrem Stützpunkt Schardscha Pläne geschmiedet hatten. Dieses Scheichtum war eines von sieben Vereinigten Arabischen Emiraten, zu denen auch die reichen Scheichtümer Dubai und Abu Dhabi gehörten. Die Erläuterungen des NSA-Beamten waren »absolut erschütternd«, wie sich ein Gesprächsteilnehmer erinnerte. Die beiden CIA-Analytiker besaßen zudem einige Schwarz-WeißSatellitenfotos, die Dutzende von Flugzeugen auf dem Flughafen von Schardscha zeigten. Alle gehörten Bouts Firmen oder Transportunternehmen, die mit ihm zusammenarbeiteten. »Diese Kerle schürten den Krieg in Angola«, sagte Schneidman später. »Das war mein Aufgabenbereich. Und dieser Typ machte mit beiden Parteien in Angola Geschäfte. Er verkaufte Waffen an die Regierung und an die Rebellen. Es war empörend.« Das Gespräch im Frühsommer 1999 löste eine Kette von Ereignissen aus, die Anfang 2000 in aller Stille dazu führten, dass Bout zum meistgesuchten internationalen Verbrecher nach bin Laden und seinem engsten terroristischen Führungskreis ernannt wurde. »Der Kerl ging uns auf die Nerven«, erinnerte sich Schneidman. »Wir mussten ernsthaft mit Krisen in Afrika rechnen, und das erregte Aufmerksamkeit. Außerdem war Bout ein faszinierender, rätselhafter Charakter, auch der enorme Umfang seiner Geschäfte öffnete viele Augen.« Anfang 2000 stieß Lee Wolosky, ein ungehobelter, aggressiver Berater des Nationalen Sicherheitsrats (NSC) des Weißen Hauses, zu Schneidman. Er hatte die Aufgabe, Strategien gegen transnationale Bedrohungen zu entwickeln. Als Experte für das organisierte Verbrechen in Russland und für politische Korruption griff Wolosky die Operation Bout schnell auf, denn seiner Meinung nach war sie beispielhaft für den Kampf gegen die unvorhergesehenen Gefahren des neuen Zeitalters: Staatenlose kriminelle Organisationen belieferten jede militante Gruppe, die bereit war, für Waffen zu zahlen. Wolosky hatte zu Beginn des chaotischen russischen Experiments mit dem Kapitalismus in Moskau gearbeitet und war äußerst besorgt über die mächtige neue Schicht aus Plutokraten und Gangstern. Aber Bout übertraf seiner Meinung nach alle anderen und war eindeutig eine Gefahr für die Welt  – eher wegen seiner Fähigkeit, Waren zu befördern, als wegen der Waren, die er beförderte. »Victor Bout war ein größeres 14

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Problem als die Waffenlieferungen«, sagte Wolosky. »Er hatte ein logistisches Netz aufgebaut, das beste der Welt.« Da sich Wolosky und Schneidman nicht auf die amerikanische Justiz verlassen konnten  – Bout wickelte seine Geschäfte außerhalb der USA ab  –, reisten sie 2000 und 2002 mehrere Male nach Europa und Afrika und drängten befreundete Länder, Bout gemeinsam mit ihnen zu verhaften und wegen seiner Verbrechen vor Gericht zu stellen. CIA-Analytiker verfolgten seine Flugzeuge, Kriminalpolizisten überwachten seine Telefongespräche und finanziellen Transaktionen. Britische Geheimdienstler und andere europäische und westliche Stellen wurden hinzugezogen. Auf Drängen von Richard A. Clarke, dem eigenwilligen Antiterrorexperten des NSC, wurde Bouts Name sogar als einer der Ersten auf die umstrittene Liste jener Ausländer gesetzt, die in fremden Staaten festgenommen und dann in einem dritten Land inhaftiert werden durften. Aber der erhebliche Einfluss des diplomatischen und geheimdienstlichen Apparates der USA stieß auf unerwartete Grenzen. Amerikas ausländische Partner verfolgten ihre eigenen Interessen. Streitigkeiten zwischen den Behörden verschiedener Länder forderten ebenso ihren Tribut wie die Unfähigkeit der internationalen Strafverfolger, mit dem Waffenhandel Schritt zu halten. Bout blieb auf freiem Fuß, und seine Luftflotte flog weiter. Die Aufmerksamkeit der Regierung Bush wurde abgelenkt, zuerst vom Terroranschlag am 11. September 2001 und dann vom Einmarsch in den Irak und dem Fiasko, das diesem Krieg folgte. Obwohl sich herausstellte, dass seine Flugzeuge insgeheim die militanten Islamisten in Afghanistan unterstützten, überlebte Bouts Organisation nicht nur, sondern blühte sogar auf – erstaunlicherweise deshalb, weil er das amerikanische Militär und Privatfirmen im Irak mit Waffen und Proviant belieferte und so Millionen Dollar von dem Land bekam, das ihn einst verfolgt hatte. Victor Bout tauchte Anfang der Neunzigerjahre als Mitspieler im internationalen Waffenhandel auf, also in der unruhigen Ära nach dem Kalten Krieg, in der die meisten außenpolitischen Experten annahmen, die Sicherheit Amerikas sei immer noch allein von jenen Ländern bedroht, die Atomwaffen, ein stehendes Heer und feste Grenzen besaßen und traditionelle ideologische und pragmatische Interessen verfolgten. Kaum jemand dachte daran, dass transnationale Bedrohungen  – so nannte die Regierung Clinton Terroristen, Drogenkartelle, das globale organisierte 15

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Verbrechen und andere gefährliche »nichtstaatliche Akteure« – ebenso gefährlich sein konnten wie feindliche Länder. Nach dem Mauerfall fiel auch dieses Paradigma. Dezentrale, weit verstreute Organisationen, die zuerst von Drogenkartellen und dann von kriminellen ethnischen Syndikaten gegründet wurden, machten internationale Grenzen und traditionelle Loyalitäten bedeutungslos. Al Kaida trat Ende der Neunzigerjahre als berüchtigtste und gefährlichste transnationale Bedrohung ins Rampenlicht; aber Afrikas Guerillas und lokale Kriegherren gehörten in die gleiche Kategorie, denn sie besetzten weite Landstriche, terrorisierten und ermordeten Tausende von Menschen und machten Millionen Überlebende obdachlos und bettelarm. Bout gehörte einer dritten Gruppe an. Er war einer der Unternehmer, die sich auf dem Boden der ehemaligen Sowjetunion aus der Asche des Kalten Krieges erhoben. Diese Geschäftsleute hatten mühelos Zugang zu den riesigen Waffenund Munitionslagern, die jahrzehntelang angelegt worden waren, um eine gewaltige Armee zu versorgen, die jetzt plötzlich schrumpfte. Bald erkannten sie, dass mit Kunden aus der Dritten Welt ein Vermögen zu verdienen war, denn diese Leute wollten von ihren ehemaligen kommunistischen Verbündeten Waffen kaufen. Man musste nur Geld investieren, um erneut ins Geschäft zu kommen. In ihrer neuen Form konnten die wiederbelebten Waffenkanäle jeden Interessenten versorgen, weil es keine ideologischen Feinde mehr gab, nur potenzielle Kunden. Dank der enormen logistischen Kapazität seines Netzwerks und seines uneingeschränkten Zugangs zu Waffen wurde Bout zum »Paradebeispiel für transnationale Bedrohungen«, wie Gayle Smith es ausdrückte, die Leiterin des Afrikabüros des NSC in den letzten zwei Jahren der Regierung Clinton. »Sie wollen über transnationale Bedrohungen reden? Nun, wir hatten Ostafrika [wo Al Kaida Bomben auf amerikanische Botschaften warf ], die globale Erwärmung und Victor Bout.« Transnationale Bedrohungen machten auch der UNO Sorgen, aber der Sicherheitsrat verfolgte Bout auf seine Weise und war mehr daran interessiert, Verletzungen von Waffenembargos zu dokumentieren, als die Kanäle trockenzulegen. Während Woloskys und Schneidmans Team im Verborgenen arbeitete, unternahm die UNO mehr als jede Regierung, um Bouts Aktivitäten in Afrika zu entlarven. In den Neunzigerjahren hatte der Sicherheitsrat gegen die vom Krieg verwüsteten afrikanischen Länder ein Waffenembargo verhängt, um 16

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den Handel mit Kriegsgeräten einzudämmen, der die Gewalt schürte. Doch ohne internationale Friedenstruppen zur Durchsetzung der Embargos konnte sich die UNO nur auf die öffentliche Brandmarkung durch ihre Ermittlungen sowie auf finanzielle Sanktionen und Reiseverbote stützen. Um seinen Standpunkt zu untermauern, schickte der Sicherheitsrat Experten in verschiedene Länder Afrikas, um Informationen über Waffenverkäufe zu sammeln und die dafür Verantwortlichen zu ermitteln. Ende der Neunzigerjahre stapelten sich die Embargoberichte der UNO – und oft wurden Bouts Firmen als Täter genannt. Immer öfter stützte sich die UNO auf Berichte des belgischen Ermittlers Johan Peleman und seine umfangreichen Recherchen. Der Kettenraucher und ehemalige Philosophiestudent Peleman dokumentierte die Bewegungen von Bouts Flugzeugen und die Aktivitäten seiner Firmen und galt bald als bester unabhängiger Kenner des Russen und seines Imperiums. Als Globetrotter und Detektiv war Peleman sehr geschickt darin, Bouts Unternehmen und Flüge zu entlarven, indem er geheime Flugaufzeichnungen und »Endnutzerzertifikate« aufspürte. Diese internationalen Transitfrachtbriefe dienten normalerweise dazu, Waffenkäufer zu identifizieren; aber sie ließen sich leicht fälschen. Kathi Austin, ebenfalls UNO-Mitarbeiterin und leidenschaftliche amerikanische Aktivistin, die für mehrere Nichtregierungsorganisationen und für das UNO-Büro in der DRC arbeitete, unternahm kühne Reisen in Flüchtlingslager von Terroristen und in Barackenstädte, um danach zu demonstrieren, welche tödlichen Folgen die Handwaffen haben, die in die ärmsten Regionen geliefert werden. Doch es war selbst für die erfahrensten Ermittler unerträglich schwierig, Bouts komplexe Unternehmensstruktur aufzudecken. Der Russe hatte auf der ganzen Welt ein verwirrendes Geflecht von Tarnfirmen gegründet, darunter Firmen in Texas, Delaware und Florida. Geldströme flossen unaufhörlich von einer Firma zur anderen. Erleichtert wurden die Flüge Bouts durch die widersprüchlichen internationalen Bestimmungen für den Luftverkehr. Flugzeuge und Firmen zu tarnen war fast ebenso leicht wie der Waffentransport in Kriegsgebiete, und das Bout-Netzwerk war sehr geschickt darin, die internationale Flugüberwachung auszutricksen, indem es seine Flugzeuge in Staaten wie Liberia registrieren ließ. Dort hatte der Kriegsherr Charles Taylor die Regierung seines Landes in ein gut geschmiertes kriminelles Unternehmen umgewandelt. Andere Standorte waren 17

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winzige, entlegene Länder wie Swasiland und Äquatorialguinea, wo die Kontrollen lax waren. »Wenn man die verschiedenen Eskapaden von Bout betrachtet und sieht, wie einfach es für ihn war, Flugzeuge und Waffen zu bewegen, Endnutzerzertifikate zu erhalten und Flugzeugregistrierungen zu ändern, dann bekommt man ein erstaunliches Bild davon, wie korrupt viele Teile der Welt sind«, sagte Michael Chandler, ein pensionierter britischer Oberst, der das Expertengremium der UNO geleitet hatte, das sich mit den Taliban und Al Kaida befasste. Als seine Profite rasant stiegen, pflegte Bout enge geschäftliche und gesellschaftliche Beziehungen zu einigen der gewalttätigsten Machthaber der Welt. Er machte Geschäfte mit Charles Taylor in Liberia, Mobutu Sese Seko in Zaire, Paul Kagame in Ruanda sowie den Rebellenführern Jonas Savimbi in Angola, Jean-Pierre Bemba in der DRC und Sam »Moskito« Bockarie in Sierra Leone. Bout bewaffnete auch den Widerstandskämpfer und Führer der Nordallianz Achmed Schah Massud und ging mit ihm auf die Jagd. Massud wurde in Afghanistan zum Helden, aber man warf ihm auch Massaker an seinen Gegnern vor. Dann wechselte Bouts Organisation flink die Seiten und unterstützte heimlich das despotische Talibanregime. Sie stellte den militanten Islamisten ihre Frachtflugzeuge zur Verfügung und flog Waffen und Ausrüstung ein, sowohl für die Mullahs als auch für deren Finanziers bei der Al Kaida. Bouts scharfes Auge für Verbündete ergänzte sein organisatorisches Talent. Er wählte seine Helfer sorgfältig aus und stellte loyale Banker und Steuerberater, Piloten und harte Burschen als Wachen ein, die ihre Arbeit professionell, diskret und immer zuverlässig erledigten. »Victor Bout glich einem Juwelier, der seine Leute an den richtigen Platz stellt«, sagte ein langjähriger Geschäftspartner. »Er musste jeden Einzelnen selbst aussuchen, und er erkundigte sich, wer das Land kannte, damit er sicher sein konnte, dass er dort nicht in Schwierigkeiten geraten würde. Das kostete ihn viel Zeit, wie die Herstellung von Schmuck. Jedes Teil musste da sein. Darum ist er so erfolgreich.«2 Das Geschäft des Juweliers floriert immer noch. Freunde und Partner von Bouts sagen, er habe eine Menge Geld für sein Personal ausgegeben und eine internationale Organisation geleitet, die von den Vereinten Nationen und den Supermächten heute noch genau beobachtet und mit harten finanziellen 18

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Sanktionen belegt wird. Richard Chichakli, ein langjähriger amerikanischer Partner und wegen seiner Geschäfte mit dem Russen ebenfalls ein Ziel von Sanktionen der UNO und der USA, sagte, Bout sei ein anständiger Mann, der missverstanden werde und dem man großes Unrecht tue, wenn man ihn als führenden Waffenhändler der Welt bezeichne. Das sei ein Mythos, den sich feindselige Beamte, Geheimdienste und Journalisten ausgedacht hätten. »Er will kein Gott sein«, sagte Chichakli. »Er wollte sich nur in Afrika, in der Nähe des Regenwaldes, zur Ruhe setzen, um seine Tochter großzuziehen. Ihn haben sie nicht erwischt, aber sie haben auf jeden Fall seinen Traum zerstört.«3 In einer Welt, die Präsident George W. Bush kühn zwischen »denen, die für uns sind, und denen, die gegen uns sind«, aufteilte, steht Bout auf beiden Seiten. Er ist Feind und Verbündeter; er wird gejagt und angeheuert; er ist für Regierungen ebenso nützlich wie für die gewalttätigen Bewegungen, die Regierungen bedrohen. Die Festigkeit seines Netzwerks ist ein Daumen im Auge der neuen Weltordnung und ein klarer Beweis dafür, dass die Nationen gemeinsam gegen den internationalen Waffenhandel vorgehen müssen. »Victor Bouts Geschichte ist für die amerikanische Regierung eine Geschichte des Scheiterns«, sagte Lee Wolosky, der sich laut für die Verhaftung Bouts einsetzte, nachdem er aus dem Staatsdienst ausgeschieden war. Aber die Beamten, die ihn ersetzten, schweigen. »Ich mache mir keine Illusionen.« Die Bemühungen, Bouts Imperium zu zerschlagen, gehen weiter. Sie sind eine Chronik von Ländern, die halbherzig gegen einen einzelnen schlauen Mann vorgehen.

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KAPITEL 1

Der Spediteur Eines Abends im April 2001 merkte Jean-Pierre Bemba, ein kongolesischer Kriegsherr, der eine Armee aus Guerillas und mit Gewehren beladenen Teenagern anführte, dass er ein Problem hatte. Er lagerte mit seinen zusammengewürfelten Kämpfern auf einem entlegenen Berg im Nordosten der Demokratischen Republik Kongo (DRC, früher Zaire), der einen herrlichen Ausblick auf den Albertsee bot. Aber Bemba hatte kaum noch Bier. Der rundliche Bemba eignete sich kaum für die Rolle eines spartanischen Revolutionärs. Da er nicht auf häuslichen Komfort verzichten wollte, während er mit seinen unterprivilegierten Soldaten das Land plünderte, reiste der redegewandte, tadellos gekleidete Rebellenführer mit seinen eigenen Generatoren, chemischen Toiletten und zerlegbaren Hütten nebst Klappbetten herum. Er hatte keine Lust, auf ein nächtliches Zechgelage zu verzichten, nur weil die Logistik nicht geklappt hatte. Zum Glück wusste sein Reisegefährte Rat. Victor Bout, der mit dem Rebellenführer unterwegs war, weil er ihm Waffen in seinen entlegenen Stützpunkt liefern wollte, besaß nicht nur Waffen- und Munitionslager, sondern konnte auch Bier beschaffen. Im Rahmen seines umfassenden Serviceangebots an Bemba hatte er ihm auch zwei alternde sowjetische Mi-24-Hubschrauber vermietet. Bemba und sein Gefolge benutzten normalerweise diese Helikopter, um die beschwerlichen Märsche zu vermeiden, zu denen ihre Kämpfer gezwungen waren. Immerhin waren die Berge mit Unterholz bedeckt, und in der Luft hingen ganze Wolken von Moskitos und anderen kleinen, stechenden Fliegen. Aber in dieser Nacht erwiesen sich Bouts Hubschrauber in anderer Hinsicht als ungewöhnlich hilfreich. Bout reagierte wie ein erfahrener General. Er versammelte sein Team und flog über den Albertsee nach Uganda, begleitet von zwanzig schwer bewaffneten Männern Bembas. Etwa eine Stunde lang besetzte der Trupp eine ugandische Kleinstadt und befahl den Händlern auf dem Marktplatz, alles verfügbare Bier herbeizuschaffen. Als die Einwohner ein paar Kisten zusammenhatten – Bout gab ihnen ein wenig Geld dafür  –, stieg er mit seinen Besatzungstruppen wieder in den Hubschrauber und flog davon. Jetzt hatten die Männer genug Bier für eine Nacht. 21

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Sie verteilten sich auf einem gut bewachten Berggipfel, während auf dem See unter ihnen die Lichter der Fischerboote blinkten.1 Bemba konnte sich Bouts Dienste leisten, weil er Zugang zu einem reichen Diamantenfeld hatte, das ihm monatlich ein bis drei Millionen Dollar einbrachte. Diese »Blutdiamanten«, auf die Bout scharf war, stammten aus Minen im Rebellengebiet und wurden trotz eines internationalen Embargos ins Ausland geschafft, meist illegal durch die benachbarte Zentralafrikanische Republik, wo Bemba und Bout einflussreiche Freunde und Beschützer hatten.2 Als Bout schließlich zu Bett ging, ließ er einige seiner Mitarbeiter bei einem Hubschrauber zurück. Das tat er oft. Der Helikopter war für einen Notstart ausgerüstet, für den Fall, dass etwas schiefging. Bouts Bereitschaft, Bemba trotz der Risiken etwas Besonderes zu bieten, erfreute seinen Kunden und festigte die Beziehung. Aber Bout achtete darauf, auch seinen Kunden immer einen Schritt voraus zu sein. Bouts Fähigkeit, seinen Kunden unter fast allen Umständen alles zu liefern, was sie brauchten – und sich dabei alle Optionen offenzuhalten –, ist typisch für diesen russischen Unternehmer und seine erstaunliche Karriere. Im Gegensatz zu seinen Rivalen im Untergrundwaffenhandel war Bout nie damit zufrieden, von einem Handel zum anderen zu leben. Er ist ein Mensch, der stets das große Bild vor Augen hat und versteht, dass nicht einzelne Deals, sondern Organisationen das Fundament seines enormen geschäftlichen Erfolges sind. Während die meisten seiner russischen Landsleute mit dem seltsam komplexen internationalen Kapitalismus kämpften – den die Sowjetunion fast ein Dreivierteljahrhundert lang verteufelt hatte –, baute Bout rasch ein flexibles, expandierendes Firmenkonsortium auf, das die noch funktionierenden Reste des archaischen Sowjetsystems mit der anpassungsfähigen, von Ehrgeiz getriebenen westlichen Unternehmenskultur verband und sich über Kontinente und Hemisphären erstreckte. Flugzeuge, handverlesene Mitarbeiter, Firmen und verborgener Reichtum wurden sorgfältig verteilt. So entstand ein Imperium, das in Dutzenden von Städten auf der ganzen Welt sofort handeln konnte. Bout war noch nicht einmal dreißig Jahre alt, als Geheimdienste Mitte der Neunzigerjahre zum ersten Mal auf ihn aufmerksam wurden. Heute ist er vierzig Jahre alt und immer noch die Hauptfigur im Multimilliarden-Dollar-Geschäft 22

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mit geschmuggelten Waffen. Nur mit dem Verkauf von Drogen wird weltweit mehr verdient.3 Bout verdient inzwischen mühelos Hunderte von Millionen Dollar, sein Vermögen wurde schon 1998 vorsichtig auf fünf Millionen Dollar geschätzt – lange bevor er den Taliban Waffen im Wert von mehreren Millionen Dollar lieferte und nach dem 11. September die amerikanischen Truppen im Irak mit Nachschub versorgte. Allein in Afghanistan verdiente Bout nach Berichten von amerikanischen Finanzbeamten und westlichen Geheimdiensten über 50 Millionen Dollar mit Waffenlieferungen an extremistische Mullahs. Hunderte von Flügen in den Irak für das amerikanische Militär und Privatfirmen könnten ihm einen Reingewinn von bis zu 60 Millionen Dollar eingebracht haben.4 Bout und seine Partner verstanden es meisterhaft, ihre Profite ins Ausland zu verlagern. Er war bei seinen Investitionen so vorsichtig, dass er Finanzexperten und sogar einen schweizerischen Bankdirektor beschäftigte. Die belgische Regierung beschuldigt ihn, zwischen1994 und 1996 mehr als 32,5 Millionen Dollar – Profite aus Waffengeschäften – mithilfe von Tarnfirmen illegal gewaschen zu haben.5 Oft ließ er sich mit Diamanten und anderen Waren bezahlen, die seine Kriegsherren und Tyrannen ihrem Land raubten. Kongolesische Rebellen boten ihm Coltan an, ein Erz, das für die Herstellung von Computern und Handys benötigt wird. Achmed Schah Massud, der verstorbene Führer der Nordallianz und afghanische Verteidigungsminister, bezahlte angeblich mit Smaragden. Charles Taylor in Liberia zahlte mit Diamanten. Um sicher zu sein, dass die Zahlungen korrekt waren, stellte Bout einen Gemmologen ein, der die Waffentransporte oft begleitete, um die Steine unter die Lupe zu nehmen. Neue Kriege bedeuteten für Bout und seine Mitbewerber im Waffenhandel noch mehr Geld. Im Gegensatz zu seinen Rivalen war er stets in der Lage, seine Waren zu liefern. Seine private Luftflotte, die Ende der Neunzigerjahre auf über sechzig russische Frachtflugzeuge und einige amerikanische Modelle anwuchs, machten ihn in einer Welt, die nach seinen Produkten süchtig war, zum erfolgreichsten privaten Lieferanten und Spediteur von Tötungswerkzeugen. Im letzten Jahrzehnt starben jährlich rund 300 000 bis 500 000 Menschen in schwer zu verstehenden regionalen Kriegen, die die Sicherheit der Welt von der Demokratischen Republik Kongo bis Kolumbien untergraben.6 Die meisten Opfer wurden mit leichten Waffen getötet, von halbautomatischen Gewehren bis zu handlichen Maschinengewehren. Die beliebteste und strapazierfähigste Waffe ist 23

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das Sturmgewehr Marke Kalaschnikow, bekannt als AK-17, das in den Ländern des ehemaligen Ostblocks sowie in China, Nordkorea und anderswo hergestellt wird. Die AK-47 mit ihrem typischen bananenförmigen Ladestreifen wurde 1947 von Michail Kalaschnikow erfunden und überschwemmte die Dritte Welt dank ihrer einfachen Bauart und Robustheit. Sie wurde schnell die Waffe der Wahl für Befreiungsbewegungen, Terroristen und Guerillas. Sie ist so einfach, dass ein Kind sie auseinandernehmen kann, und wird oft in afrikanischen Konflikten eingesetzt. Sie hält starke Erschütterungen aus und schießt noch, wenn andere Gewehre längst versagen würden. In den letzten sechs Jahrzehnten wurden mehr als hundert Millionen Kalaschnikows hergestellt, fast zehnmal so viele wie der zweitbeliebteste Rivale, das amerikanische M-16.7 Munition war ein weiterer großer und lukrativer Markt, weil die meisten bewaffneten Gruppen in Afrika und Lateinamerika schlecht ausgebildet waren. Die Kämpfer dort verpulverten in einem kurzen Feuergefecht Tausende von Patronen, weil sie wild ins Gebüsch schossen, bis ihre Vorräte verbraucht waren. Auch die russische Panzerfaust RPG (rutschnoi protiwotankowy granatomjot) hat die Dritte Welt seit ihrer Erfindung im Jahr 1961 überschwemmt. Mudschaheddin schwangen die RPGs in den Achtzigerjahren mit Erfolg gegen sowjetische Truppen in Afghanistan, und somalische Straßenkämpfer setzten sie 1993 in Mogadischu gegen amerikanische Soldaten ein. Der verschwenderische Gebrauch russischer Waffen und russischer Munition sorgte für stetige Nachfrage.8 Bout ergriff nie Partei, wenn es ums Geschäft ging. Wer kämpfte, war ein potenzieller Kunde. Seine Flugzeuge versorgten alle militanten Gruppen mit Waffen: die Nordallianz und die Taliban in Afghanistan, Rebellen und Regierungstruppen in Angola sowie mehrere Gruppen in den langen Kriegen, die die Demokratische Republik Kongo erschütterten. »Er war mit allen befreundet«, sagte ein langjähriger Partner. »Sie nahmen das in Kauf, weil sie keine andere Wahl hatten. Niemand sonst konnte sie beliefern. Niemand erschießt den Postboten. Er kennt keine Loyalität, außer zu seinen Eiern, seinem süßen Arsch und vielleicht seiner Brieftasche.«9 Bout hat oft behauptet, er sei nur ein Geschäftsmann, und er beklagte sich bitter darüber, dass man ihn ständig belästige, nur weil er ein bekannter, erfolgreicher Russe sei. »Mein einziges Geschäft ist die Luftfracht«, sagte er 2002 in ei24

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nem der wenigen Interviews, die er gewährt hatte. »Und ich war nie in den Waffenhandel verstrickt.« Es stimmt, dass Bouts Flugzeuge oft legale Fracht befördern. Sie brachten Hilfsgüter in jene Länder, die Ende 2004 von einem verheerenden Tsunami heimgesucht wurden. Und sie versorgen im Auftrag der UNO Flüchtlinge – Opfer der Kriege, in denen seine Waffen zum Einsatz kommen. Bouts Flugzeuge bringen Blumen von Südafrika nach Belgien und Rindfleisch und Geflügel in viele afrikanische Länder. Während der Neunzigerjahre verkaufte Bout exklusiv Antonow-Flugzeuge in Afrika und betrieb eine der wenigen Werkstätten für die Wartung und Lackierung von Flugzeugen außerhalb Russlands, um Flugzeuge zu versorgen, die in der Sowjetunion gebaut worden waren. Obwohl viele der Waffen, die Bouts Flugzeuge lieferten, tödliche Folgen hatten, waren viele Transporte erstaunlicherweise legal. Bout begann damit, als die Weltwirtschaft in raschem Wandel begriffen war. Die Gesetze, die den Waffenhandel zwischen Staaten regelten, konnten einfach nicht Schritt halten. Die Folge war ein riesiger grauer Markt, der möglicherweise gegen Embargos der UNO oder örtlicher Behörden verstieß, aber nur selten die Waffengesetze der betroffenen Länder verletzte. Bouts Geschäfte mit den Taliban waren kein Verstoß gegen das internationale Recht, denn die weltweiten Waffen- und Handelsembargos kamen zu spät, und zudem wurde die Welt erst nach dem 11. September auf Bouts Aktivitäten aufmerksam. Selbst heute noch ermöglichen ihm Gesetzeslücken häufig, seine Geschäfte fast ungestraft fortzusetzen. Bout bewegte sich geschickt am Rande der Legalität, zumal manche Gesetze ohnehin nicht durchzusetzen waren. Nach dem heutigen internationalen Recht müssen Waffenhändler nur wenige Regeln befolgen, um zu gewährleisten, dass ihre Waffen einer legitimen Armee oder einem Rechtsstaat zugutekommen. Obwohl immer mehr Länder die Gesetze verschärft haben, die für Händler und sogar für Spediteure wie Bout gelten, müssen die Transporteure sich kaum darum kümmern, was ihre Container enthalten. Auch Zollbeamten sind selten verpflichtet, Frachtbriefe mit der tatsächlichen Fracht zu vergleichen. Darum gehen die Waffengeschäfte rund um den Globus weiter, und nur wenige Händler werden zur Rechenschaft gezogen. »Sehr wenige Länder haben die rechtlichen Möglichkeiten, solchen Mittelsmännern das Handwerk zu legen«, sagte Johan Peleman, ein belgischer Experte für Waf25

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fenhandel, der im Auftrag mehrerer UNO-Gremien untersuchte, ob Bout gegen Waffenembargos verstieß. »Wenn es darum geht, Empfehlungen oder gar Gesetze gegen diesen Handel zu verabschieden, machen die meisten Länder nicht mit. Sie wollen die Arbeit der Mittelsmänner nicht einmal regulieren.«10 Bout wird von flüchtigen Bekannten oft als höflich, locker und sprachbegabt beschrieben. Aber er verdankt seinen Erfolg nicht seinem Charme. Wenn es ums Geschäft ging, war er oft pingelig, ungeduldig, überheblich und aggressiv, auch in Kulturen, die auf Höflichkeit und Takt Wert legen. Seinen »guten« Ruf verdankt er fast ausschließlich der Tatsache, dass er alles liefert, was seine Kunden haben wollen – und deswegen verzeihen sie ihm fast alles andere. Er war dreist, bisweilen herrisch und konnte Kritik schlecht vertragen. Während seiner Reise mit Bemba durch die kongolesischen Berge machte jemand den Fehler, einen Bibelvers zu zitieren und eine Auslegung anzubieten, die dem Russen missfiel. Plötzlich hielt Bout vor einer Menschenmenge in fließendem Französisch einen Vortrag und erklärte, wie man diesen Vers interpretieren müsse und wie dumm der andere Standpunkt sei. Das verdutzte Publikum hörte sich die improvisierte Exegese stumm an. Niemand wagte zu widersprechen. »Er ist intelligent und kann über alles reden«, sagte Dirk Draulans, ein belgischer Korrespondent der Zeitschrift Knack, der Bout und Bemba durch den kongolesischen Busch begleitet hatte. »Es war Geplauder auf hohem Niveau – über die Bibel, über Freihandel und vieles mehr. Aber er ist nicht charmant und hat keinen Humor.« Doch bei anderen Gelegenheiten geriet Bout ins Schwärmen und beschwor eine düstere, unheimliche Stimmung herauf, wenn er von seinen Reisen durch Afghanistan erzählte. »Eine der schönsten Landschaften, die ich je gesehen habe, war Afghanistan im Frühling«, erklärte er. »Mohnblüten färben ein Drittel des Landes blutrot.« Was die Stämme in den Regionen anbelangte, in denen seine Waffen Blut vergossen, zeigte er sich fasziniert wie ein Soziologe. »Er wusste alles über die Geschichte und die Wanderungen der Hutu und Tutsi«, erinnerte sich Draulans. »Er war ein pfiffiger Bursche und gab sich als Tourist aus. Das war ein großer Witz. Er sagte, vielleicht seien ein paar böse Dinge in die Flugzeuge gelangt; aber er könne die Fracht nicht inspizieren. Aber wir haben zweimal zugeschaut, als Waffen in Flugzeuge geladen wurden.« 26

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Wie ein Tourist aus der Hölle hielt Bout fast jede Besprechung, jeden Flug, jedes Dorf, in dem er landete, mit der Videokamera fest. Das brachte ihn einmal auf derselben Afrikareise in Schwierigkeiten, als er ein politisches Treffen verließ, das Bemba abhielt, und ein Krankenhaus in einer nahe gelegenen Stadt filmte. Als Bout etwas eine Stunde lang fort war, erschien ein Ortspolizist in Bembas Lager, um mit einem seiner Leibwächter zu reden. Der Polizist erklärte, er habe eben einen Weißen festgenommen, der seinen Namen auf ein Stück Papier geschrieben habe. Der Weiße habe das örtliche Krankenhaus ohne Erlaubnis gefilmt und werde im glühend heißen, schmutzigen Gefängnis der Stadt festgehalten. Er sei wütend und verlange seine sofortige Freilassung. Der Beamte wollte wissen, wie er mit dem Gefangenen umgehen sollte, und zeigte einen Zettel mit dem Namen des Mannes vor. Als man ihm unmissverständlich erklärte, es handle sich um eine wichtige Person, die unverzüglich auf freien Fuß zu setzen sei, fing der Polizist an, zu zittern und zu schwitzen; er lief zurück zum Gefängnis, um seinen VIP-Insassen freizulassen. Bouts sorgsam gepflegte Freundschaften mit mächtigen Leuten retteten ihn immer wieder aus unangenehmen Situationen. »Bout hätte nicht tun können, was er tat, wenn ihm nicht Fürsten, Könige und Präsidenten geholfen hätten«, sagte Michael Scheurer, ein ehemaliger CIA-Mitarbeiter in der Antiterrorabteilung, der »Alec« leitete, das CIA-Büro, das Ende der Neunzigerjahre Osama bin Ladens Spuren verfolgte. »Ohne Unterstützung von ganz oben wäre das unmöglich gewesen.« In Sierra Leone verhandelte Bout mit Sam »Moskito« Bockarie über Waffenlieferungen. Der drahtige ehemalige Friseur, der sich selbst zum Feldherrn ernannt hatte, war für brutale Kampftaktiken berüchtigt. Seinen Spitznamen hatte er erhalten, weil er immer wieder ankündigte, er werde seinen Feinden das Blut aussaugen. Bockaries gewalttätige Revolutionäre Vereinigte Front (RUF) bekam Geld von Charles Taylor, dem Präsidenten von Liberia. Taylor ist einer von nur zwei Regierungschefs, die seit dem Zweiten Weltkrieg wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt wurden. Derzeit wartet er auf sein Verfahren vor dem Internationalen Gerichtshof in Den Haag. Zu den elf Anklagepunkten gehören auch Mord und Sklaverei.11 Taylors Gräueltaten sind Legion, aber er ist vor allem dafür berüchtigt, dass er Kindersoldaten in den Kampf schickte, denen er vorher Amphetamine und Kokain verabreicht hatte. 27

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Wie Taylor war auch Bemba ein Kunde von Bout. Er wurde aufgrund eines brüchigen Friedensvertrages 2005 zu einem der Vizepräsidenten des Landes ernannt und steht derzeit wegen Menschenrechtsverletzungen ebenfalls in Den Haag vor Gericht. Bemba beteiligte sich an den jahrzehntelangen Kriegen, die Tausenden von Menschen das Leben kostete und Hunderttausende zur Flucht zwang.12 In Angola belieferte Bout die Regierungstruppen und die UNITA-Rebellen unter Jonas Savimbi mit Waffen. Die UNITA, einst eine angesehene Rebellenbewegung, die ein marxistisches Regime stürzen wollte, war zu einer Bande degeneriert, die Menschen ausbeutete. In einem Bericht des amerikanischen Friedensinstituts aus dem Jahr 1999 heißt es, die UNITA habe »Angola in einen Albtraum des Krieges und der Menschenrechtsverletzungen gestürzt«.13 Obwohl Bout mühelos in die inneren Zirkel von Diktatoren und Kriegsherren eindrang, war er im Umgang mit Menschen linkisch und verachtete viele der afrikanischen Führer, mit denen er Geschäfte machte. Als Weißer in einem schwarzen Kontinent war er unübersehbar. Er pflegte bei Präsidenten und Ministern unangemeldet vorzusprechen; ohne Rücksicht darauf, was sein prominenter Kunde gerade tat, verlangte er sofortigen Zutritt. Mehrere seiner Kunden beklagten sich hinter seinem Rücken über seinen unverhohlenen Rassismus und seinen Mangel an Respekt; aber wenige wagten es, ihm das ins Gesicht zu sagen. Dass Bout sich so sicher fühlte, lag auch daran, dass er ständig von einem Einsatzkommando umgeben war, das ihn bewachte. Die schwer bewaffneten und gut ausgebildeten Mitglieder dieser Gruppe hatten im militärischen Geheimdienst der ehemaligen Sowjetunion gedient und sorgten dafür, dass niemand ihrem Chef zu nahe kam, wenn er nicht gestört werden wollte. Meist hielten sie sich im Hintergrund; ein rothaariger Bodyguard war bekannt für sein großes Jagdmesser. Bout schien sich im Busch auch ohne Komfort wohlzufühlen. Als Draulans mit ihm reiste, schlief Bout manchmal mit seinen Bodyguards in einem kleinen Zelt in der Nähe seines Flugzeugs, anstatt zu den Villen zu fahren, die Bemba als Hauptquartiere benutzte. Außer mit Bemba verhandelte Bout nur mit wenigen Rebellenführern, und meist blieb er mit seinen Sicherheitsleuten und Piloten unter sich. Morgens führte er in der Regel per Satellitentelefon Gespräche auf Russisch, Englisch, Französisch und in anderen Sprachen, meist etwa eine Stunde lang. Er bellte Befehle und führte mehrere Gespräche gleichzeitig in verschiede28

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nen Sprachen, wenn sein Handy funktionierte. Und er achtete immer darauf, nach spätestens ein bis zwei Minuten aufzuhören, damit man ihn nicht aufspüren konnte. Obwohl seine Vorsicht bisweilen an Paranoia grenzte, schien Bout zumindest eine Regel streng zu beachten: Eine Fracht, die ihm anvertraut wurde, musste geliefert werden. Und das schaffte er fast immer. Sein umfangreiches Netzwerk aus Waffenlieferanten und Kunden, das sich von Afghanistan bis Südafrika erstreckte, versetzte ihn ironischerweise in die Lage, das kapitalistische Gebot der Kundenfreundlichkeit strikt zu befolgen, obwohl es seiner kommunistischen Herkunft fremd war. Davon hielten ihn selbst die härtesten Bedingungen und das schwierigste Terrain nicht ab. Amerikanische Beamte, die als Erste Fotos seiner Flugzeuge sahen, aufgenommen von Spionagesatelliten, waren erstaunt: Die Maschinen standen sogar auf primitiven, staubigen Rollbahnen in Ostafrika. Die meisten Pisten waren in derart schlechtem Zustand, dass sie für die meisten modernen Frachtflugzeuge ein zu großes Risiko gewesen wären. Aber Bouts alte Antonows, Iljuschins und Jakowkews – einige waren vierzig Jahre alt – waren so robust, dass sie diese Torturen aushielten. In den Kriegszonen, die Bouts Flugzeuge ansteuerten, gab es keine Hangars; darum mussten seine Besatzungen fast alles selbst reparieren. Die Radarüberwachung in Afrika war sehr begrenzt und erfasste riesige Landstriche gar nicht, sodass es fast unmöglich war, seine alten Flugzeuge zu verfolgen, wenn sie ins Innere des Kontinents flogen – und wenn sie abstürzten, konnte man sie kaum finden. Mindestens fünf Maschinen gingen zu Bruch oder wurden bei Feuergefechten zerstört.14 Mehrere erfahrene russische Luftfahrtexperten sind der Meinung, Bout habe sogar noch mehr Flugzeuge verloren, aber die genaue Zahl sei wegen seines komplexen Firmengeflechts und wechselnder Registrierungen nicht festzustellen. Es gibt auch unbestätigte Berichte über Piloten, die ums Leben kamen. »Sie sind Kamikazeflieger. Es gibt kein besseres Wort dafür«, sagte ein ehemaliger Partner von Bout.15 Der Rumpf seiner Flugzeuge war oft mit Blei verkleidet. Das machte sie schwerer, schützte sie aber auch vor verirrten Kugeln. Im Mai 1997 weigerte sich Bouts Freund und Kunde Mobutu Sese Seko, der Präsident von Zaire, die Tatsache anzuerkennen, dass seine despotische Herrschaft über das Land nach drei Jahrzehnten zu Ende war. Als sich Rebellentruppen näherten, zog er sich aus der Hauptstadt Kinshasa in den luxuriösen Gbado29

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lit-Palast zurück, einige hundert Meilen nordwärts. Schließlich bestellte er ein Flugzeug, das ihn und eine Ladung gestohlener Güter in das ihm freundlich gesinnte westafrikanische Togo ins Exil befördern sollte. Bout schickte eine alternde Antonow los, um den krebskranken Diktator nebst Gefolge abzuholen. Doch als das Flugzeug eintraf, waren die Rebellen – Anhänger von Laurent Kabila – bereits im Anmarsch. Mobutu und seine Gehilfen eilten an Bord, während die Motoren noch liefen. Als die alte Antonow über die Piste rollte, merkten Mobutus verbliebene Leibwächter, dass er sie als Zielscheiben für die Rebellen zurückgelassen hatte, und schickten dem Flugzeug einen Kugelhagel hinterher, als es am Ende der holprigen Landebahn langsam in die Luft stieg. Viele Kugeln trafen die Maschine, drangen aber nicht durch die Bleiverkleidung. Mobutu lebte noch lange genug, um vier Monate später in Rabat im vergoldeten Exil zu sterben.16 »Wir hatten Glück, dass es ein russisches Flugzeug war«, bemerkte Mobutus Sohn Nsanga später. »Eine Boeing wäre explodiert.«17 Einmal, erzählte ein Geschäftspartner Bouts, sei einem seiner alten russischen Flugzeuge, das eine Waffenladung von Südafrika nach Angola bringen sollte, von den Behörden Startverbot erteilt worden, weil es die Sicherheitsbestimmungen verletzte. Die Reifen waren derart abgenutzt, dass man die Metallbänder sehen konnte. Doch anstatt auf neue Reifen zu warten und den Flug zu verzögern, schlug Bout vor, die schlechten Reifen schwarz anzustreichen, damit sie neu aussahen und das verräterische Metall nicht mehr durchschien. Bouts umgänglicher Pilot sah sich die Reifen an und erklärte, sie hätten in der Regel einundzwanzig Gummischichten, von denen nur sieben abgenutzt seien. »Es gab also kein Problem«, erinnerte sich der Geschäftspartner. Nur der Einspruch des nervösen Kunden zwang die Crew, auf Ersatzreifen zu warten und erst dann zu starten. »Er führte den Auftrag aus, also bestellten die Leute wieder bei ihm. Er lieferte immer, unter jeden Bedingungen und überallhin«, sagte ein Geheimdienstler, der Bout auf der Spur war. »Das wissen und respektieren die Leute.« Es mag sein, dass Bout immer lieferte; aber er ließ nie eine Visitenkarte zurück. Mehr als ein Jahrzehnt lang mied er die Öffentlichkeit und bewahrte mit dem Fanatismus eines Einsiedlers eisernes Schweigen. Nur wenn er sich bedroht fühlte, tauchte er zögernd auf, um sich zu rechtfertigen. 30

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Seine Vergangenheit »ist hoffnungslos dunkel«, sagte Thomas R. Pickering, der Mitte der Neunzigerjahre als amerikanischer Botschafter in Moskau und später, in den letzten drei Jahren der Regierung Clinton, als Staatssekretär im Außenministerium versuchte, Bout aufzuspüren. »Und das ist Bout mit Sicherheit recht.« Diskretion ist im Waffenhandel unerlässlich. Zu viel Extravaganz kann ein heikles Geschäft zum Platzen bringen oder für einen Lieferanten Gefangenschaft oder Tod bedeuten. Bouts Kunden wollten ihre Arsenale vor ihren Feinden verbergen. Diese Diskretion wurde noch wichtiger, als Bout begann, beide Parteien einiger Konflikte zu beliefern. Er bewaffnete sowohl die UNITA-Rebellen als auch die Regierungstruppen in Angola und später die afghanische Regierung ebenso wie ihre Todfeinde, die Taliban. Bout rechtfertigte sein Schweigen mit einem Hinweis auf die gefährlichen Kräfte hinter ihm. »Wenn ich Ihnen alles sagen würde, hätte ich hier bald ein rotes Loch«, sagte er zu einem Interviewer und deutete auf seine Stirnmitte.18 Sicherheitshalber wechselte er seine Routen, warf Zeitpläne über den Haufen und änderte ständig die Landepisten. Gleichzeitig musste die Fracht immer pünktlich eintreffen und den Anforderungen der Kunden entsprechen. Nur zufriedene Kunden sind gute Kunden. Was immer die Kunden von Bout halten mochten, sie verließen sich auf ihn. Bout ließ seine Herkunft im Dunkeln und erzählte keine einzige Anekdote aus seiner Kindheit oder seiner kurzen Karriere beim sowjetischen Militär. Die ersten Fotos, die der Presse diskret zugespielt wurden, waren körnige russische Passbilder, auf denen Bout angeblich in den Zwanzigern war. Sie zeigten einen vorzeitig gealterten Mann, der nicht lächelte. »Es ist wie bei Jesus«, sagte ein amerikanischer Beamter. »Er erscheint wie durch ein Wunder auf der Bühne, als voll entwickelter Charakter.« Die ersten ungestellten Bilder von Bout tauchten Ende 2001 auf, heimlich geknipst von Wim van Cappellen, einem belgischen Fotografen, der Dirk Draulans im selben Jahr auf seinen Reisen mit Bout im afrikanischen Busch begleitet hatte. Van Cappellen umging Bouts striktes Fotografierverbot, indem er Aufnahmen mit dem Weitwinkelobjektiv machte, auf denen der Russe in einer Ecke zu sehen war. Die Fotos zeigten Bout in seinem Element. Er überwachte das Ausladen von Waffen aus einem seiner verbeulten Flugzeuge, umringt von Rebellen mit leeren Gesichtern. Bout trug seine übliche Kleidung: ein leichtes Polo31

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hemd, eine Kakihose, eine Baseballmütze und eine Sonnenbrille. Die Veröffentlichung der Fotos – nicht Draulans’ Bericht über Bouts Waffentransporte – veranlasste den wütenden Russen, sich bei Bemba bitterlich darüber zu beklagen, dass man ihn hereingelegt hatte. 2003 gingen dem Öffentlichkeitsscheuen die Presseberichte über seine Geschäfte mit den Taliban und den afrikanischen Kriegsherren so auf die Nerven, dass er sich für einen Artikel im New York Time Magazine fotografieren ließ. Die Fotos zeigten einen nachdenklichen, unnahbaren Menschen, den man für einen bourgeoisen Gauner in einem Film von Sergej Eisenstein aus den Zwanzigerjahren hätte halten können – herausgeputzt mit einem maßgeschneiderten Anzug und trotzig in die Kamera blickend. Äußerlich beeindruckte Bout mit seinem Leibesumfang und seinem Phlegma. Mit seinem fleischigen Gesicht, seinem herabhängenden Bürstenschnurrbart und seinem starren Blick strahlte er träge Verdrossenheit aus. Wenn nötig, warf er sich groß in Schale; aber formelle Kleidung engte seinen gewaltigen Brustkorb und seinen üppigen Bauch ein und entblößte seine dicken Hände. Im Busch war Bout entspannter. Dort trug er frisch gewaschene, fast identische Polohemden und Kakihosen und sah aus wie ein legerer Unternehmer im Zeitalter des Internets, der keine Lust hatte, modisch gekleidet in Konferenzzimmern zu sitzen. Bouts bleiernes Aussehen, sagten Vertraute, sei nur eine Maske für einen findigen Intellekt. Wenn es notwendig war, zeigte er ein gewinnendes Wesen und konnte sehr überzeugend sein. Er war schlau und schien Radaraugen zu haben, mit denen er jeden Kunden, Rivalen oder Verfolger rasch durchschaute. Bout gab sich reserviert und wenig mitteilsam, nicht einmal gegenüber Leuten, die seit Jahren mit ihm Geschäfte machten. Sogar Bekannte, die ihn wegen seiner Geschäftstüchtigkeit bewunderten, verließen Besprechungen ratlos. »Wie soll man Bout beschreiben? Er war ein Mann mit dickem Bauch und großem Schnauzer«, sagte einer seiner Partner. »Er war sehr freundlich und still, nicht gesprächig. Er war gerne im Freien und auf der Jagd. Man kann ihn schwer beschreiben. Er war sehr schlau und sprachbegabt. Und er war jedermanns Freund.« Oft half Bout anderen Leuten aus. »Wenn jemand ein Flugzeug brauchte, tauschte er Routen und Sachen mit ihm«, sagte Gary Busch, ein Waffenspediteur, der Bout in Afrika mehrere Jahre lang aus der Nähe erlebte. »Er war ein harter Mitbewerber, aber auch sehr kooperativ. Ich habe niemanden schlecht über Bout reden hören, was die persönliche Ebene betrifft. Er war ein netter Bursche.« San32

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jivan Ruprah, ein Kenianer, der mit Bout in Liberia und in der DRC zusammengearbeitet hatte und später versuchte, ein Geschäft im Wert von mehreren Millionen Dollar zwischen der amerikanischen Regierung und Bout zu vermitteln – die Amerikaner wollten Bout einspannen, um die Gegner der Taliban in Afghanistan zu bewaffnen –, sagte, sein früherer Partner sei »immer unterwegs und in der Region anscheinend sehr gefragt« gewesen. Als Person fand er ihn jovial, intelligent und gerissen.19 Bout konnte überaus großzügig sein, wie Wladislaw Ketow, ein russischer Motorradfahrer und Globetrotter, herausfand, als er während einer Reise um die Welt im Scheichtum Schardscha strandete. Bout bezahlte seine Flugkarte nach Russland und schickte ihm in den nächsten fünf Jahren 50 000 Dollar, damit er die Kosten für seine Reisen und altruistischen Projekte decken konnte. Da Ketow seine Dankbarkeit bekunden wollte, bot er Bout an, das Logo seiner größten Luftfrachtgesellschaft, Air Cess, an seinem Motorrad anzubringen. Aber Bout scheute die Öffentlichkeit und lehnte ab. »Meine Firma braucht nicht viel Werbung«, sagte er zu Ketow.20 Andere beschreiben Bout hingegen als hitzigen Kontrollfreak, der seine Mitarbeiter rüde behandelte. Nachtragende Rivalen und ehemalige Partner berichteten von einem harten, raffinierten Konkurrenten, der andere betrog und alte Verbündete rücksichtslos fallen ließ. »Wenn er ein Hobby hatte, dann war es Geld«, erinnerte sich Alexander Sacharowitsch Sidorenko, einer seiner ersten Geschäftspartner, ein Manager in der Luftfahrtindustrie und hochdekorierter ehemaliger Fallschirmjäger der sowjetischen Armee, der für seine tollkühnen Kunststücke bekannt war. »Er war bereit, selbst seine besten Freunde zu täuschen und zu betrügen, wenn er damit Geld verdienen konnte. Ich verstehe es heute noch nicht. Es war, als gehe er ständig am Rande eines Abgrunds entlang.«21 Sergej Mannchajew, ebenfalls ein früher Partner, trennte sich 1994 von Bout. »Ich sah ihn immer reicher werden, und es ist ganz klar, wie er das geschafft hat. Ich weiß nicht, ob er jemals in seinem Leben einen fairen, ehrlichen und legalen Vertrag geschlossen hat. Täuschung war seine größte Stärke. Das begann bei den Behörden und endete bei seinen Partnern und sogar bei seinen Freunden. Er betrügt jeden bei der ersten Gelegenheit.«22 Bout genoss die Profite seines Imperiums offenkundig. Er kaufte Mercedes und Range Rover sowie teure Apartments in Moskau und St. Petersburg und be33

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wachte Häuser an der belgischen Küste, in Johannesburg und in einer abgeschotteten Enklave von Schardscha.23 Sogar in Monrovia, der unglücklichen liberianischen Hauptstadt, die den traurigen Ruf genießt, als einzige Hauptstadt der Welt ohne Beleuchtung, Wasser und Müllabfuhr auszukommen, durfte Bout eine vornehme Villa in der Nähe des Hotels Africa mit eigenem Stromgenerator und Wasserversorgung benutzen. Seine Piloten lobten und verabscheuten ihn abwechselnd. Für neue Angestellte und freie Mitarbeiter waren die Gehälter anständig: 5000 bis 10 000 Dollar im Monat. Aber das war kaum ein Ausgleich für die Flugzeuge, die ein Manager in der Luftfahrtbranche als »fliegende Särge« bezeichnete. Bout mietete für sein Flugpersonal Wohnungen in Afrika, die sie bei längeren Aufenthalten benutzten, oder sorgte dafür, dass sie in sicheren Truppenlagern unterkamen. Im Hotel Meridien in Kigali, Ruanda, wurde eine ganze Etage ständig für ihn und seine Besatzungen frei gehalten. »Er kümmerte sich sehr um seine Piloten«, sagte Wladimir Scharpatow, ein berühmter Flugzeugführer, der Ende der Neunzigerjahre für Bout arbeitete. »Einmal hatten wir 34 Tonnen afghanisches Geld [in Russland gedruckt] nach Kabul gebracht. Danach lud er die ganze Crew in ein russisches Restaurant in Schardscha ein. Ich habe ihn als fürsorglichen und freundlichen Menschen in Erinnerung und kann nichts Schlechtes über ihn sagen.«24 Auch unter den skrupellosen russischen Luftfahrtunternehmern, Piloten, Besatzungsmitgliedern und Mechanikern in Schardscha hatte Bout widerwillige Bewunderer. »Victor war sehr professionell, und er hatte ebenso professionelles Personal«, sagte sein ehemaliger Partner Igor Abdajew, der Generaldirektor von Jet Line, Inc., der mit Bout zusammenarbeitete. »Aber manchmal ging er etwas zu weit. Er ließ sich mit schlimmen Leuten in Afrika ein und ruinierte damit seinen geschäftlichen Ruf.«25 Obwohl Bout bereit war, mit seinen Kunden zu handeln, wenn es notwendig war, schien er sich in Gesellschaft vieler Menschen unwohl zu fühlen. Er hatte einen düsteren, fatalistischen Sinn für Humor mit drohendem Unterton. Draulans erinnerte sich daran, dass Bout einmal »von einem Belgier namens Olivier Piret erzählte, einem seiner Finanziers, der ihn in Südafrika besuchte. Seine Verlobte begleitete ihn. Auf dem Weg zu Bouts Haus wurden sie ausgeraubt. Der Dieb drohte, dem Mädchen den Finger abzuschneiden, um ihren Diamantring zu bekommen. Das fand Victor ungeheuer lustig. Er lachte sich krumm.« Draulans hielt Bout für »vulgär, drittklassig und in Gesprächen immer aggressiv«. 34

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In den wenigen Interviews, die Bout im Laufe der Jahre gab, wich er Fragen nach seinen Geschäften geschickt aus. Er beklagte andauernd, seine Feinde wollten ihn vernichten, weil er Russe sei. Wenn man ihn nach seinen Waffenverkäufen fragte, antwortete er meist mit der eingeübten Ausrede, er sei nur ein Spediteur und nicht verpflichtet, seine Luftfracht zu überprüfen. »Wenn ein Kunde einen Transport bestellt und den Mietpreis pro Stunde bezahlt, ist nicht der Spediteur dafür zuständig, was transportiert wird und wie es transportiert wird, sondern die Firma oder Person, die den Auftrag erteilt hat«, sagte Bout 2002 in einem Interview, nachdem Interpol ihn mit einer »red notice« (einer Art Steckbrief ) gesucht und seine sofortige Festnahme angeordnet hatte. »Wissen Sie, manche Leute denken, ein Flugzeug kann von sich aus starten und irgendwohin fliegen. Aber zuerst wird es von jemandem beladen. Ein Flugzeug steht nicht auf einem Parkplatz. Es gibt Behörden, den Zoll, Sicherheitskontrollen.«26 Sergej Bout, Victors älterer Bruder und lange Zeit sein Mann für besondere Aufgaben und Ratgeber, ist der Einzige, dem er vorbehaltlos vertraut. Sergej drückte es in einem kurzen Gespräch im selben Jahr prägnanter aus: »Stellen Sie sich einen Taxifahrer vor, den ein Kunde bittet, ihn an einen bestimmten Ort zu bringen. Doch plötzlich fragt der Taxifahrer seinen Kunden, was in seinem Koffer sei. Es geht mich gar nichts an, was mein Kunde in seinem Koffer hat. Ich bin ein Taxifahrer, ein Frachtführer. Ich weiß nicht, was ich befördere. Vielleicht eine Atombombe. Niemand sagt es mir.«27

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KAPITEL 2

Flugzeuge, Waffen und Geld Das wenige, das wir über Victor Bouts frühe Jahre wissen, stammt aus seinen eigenen knappen Berichten und aus spärlichen Informationen über sein verborgenes Leben. Geheimdienste verfolgen ihn mit Spionagesatelliten und elektronischen Geräten, durchstöbern seine Bankunterlagen und erforschen seit mehr als zehn Jahren die Hierarchie seines Netzwerks. Bruchstücke seiner persönlichen Geschichte wurden Pässen, sowjetischen Schul- und Militärdokumenten und den Aussagen seiner wenigen gesprächsbereiten Kollegen in Russland entnommen. Nach offiziellen sowjetischen und russischen Unterlagen, die sich westliche Geheimdienste beschaffen konnten, wurde Victor Anatolijewitsch Bout am 13. Januar 1967 geboren. Der offiziellste der vielen russischen Pässe, die Bout auf seinen Reisen benutzt, nennt den vergammelten sowjetischen Stützpunkt Duschanbe in Tadschikistan als Geburtsort, eine zentralasiatische Hauptstadt, die von Bergen umgeben und in ländliche Armut versunken ist. In einem Rundfunkinterview in Moskau behauptete Bout 2002, er sei in der Nähe des Kaspischen Meeres im turkmenischen Aschgabat geboren, einer Provinzhauptstadt in der Nähe der iranischen Grenze, die von Hitze und Sandstürmen geplagt wird. Er sagte, sein Vater sei Automechaniker und seine Mutter Buchhalterin.1 Ein südafrikanischer Geheimdienstbericht aus dem Jahr 2001 bezeichnet ihn als Ukrainer, und seine Mutter soll deutsche Vorfahren haben. Dem Interpol-Haftbefehl zufolge könnte er in Smolensk geboren sein.2 Bout hat eingeräumt, dass er Ende der Achtzigerjahre am Militärischen Institut für Fremdsprachen in Moskau ein Examen abgelegt und dann ein Wirtschaftsdiplom erworben hat. Geheimdienstberichten zufolge besuchte er zwischen 1974 und 1984 die Schule 47 in Duschanbe, erwarb dann einen akademischen Grad in Soziologie mit einer Arbeit über interkulturelle Kommunikation und studierte danach von 1987 bis 1991 am Institut für Fremdsprachen.3 Er diente in einem 36

FLUGZEUGE, WAFFEN UND GELD

Luftwaffenregiment und verbrachte zwei Jahre in Mosambik. Das war höchstwahrscheinlich sein erster Aufenthalt in Afrika. Jahrelang spekulierten Journalisten und westliche Behörden offen über eine KGB-Mitgliedschaft Bouts, die er jedoch entschieden bestritt. Manche Berichte deuten darauf hin, dass sein Vater, seine Mutter oder beide hohe Geheimdienstagenten waren. Seine Mutter habe geweint, klagte Bout, als sie in einer Zeitung von diesen Vorwürfen gelesen habe. Andere Berichte hielten es für möglich, dass Bouts Frau Alla, die angeblich Modestudios in Johannesburg und Schardscha und vielleicht auch eines von Bouts Reisebüros führte, die Tochter eines hohen KGBOffiziers sei, der unter verdächtigen Umständen vorzeitig starb. Bout leugnete das alles wütend und sagte: »Ich habe nie im KGB oder in einer mit ihm verbundenen Organisation gedient.«4 Allerdings war das Moskauer Institut für Fremdsprachen, wo Bout im zerfallenden sowjetischen Sternsystem zum ersten Mal auftauchte, unter westlichen Geheimdienstlern als Zubringer für die sowjetischen Spionagedienste wohlbekannt, und Bout war ein hervorragender Student. Er spricht fast perfekt Englisch, fast fehlerlos Französisch und fließend Spanisch. Während seines Aufenthalts in Afrika behauptete er, einige weitere Sprachen gelernt zu haben, darunter Xhosa und Zulu in Südafrika. Nach anderen Berichten ist er mit Deutsch, Portugiesisch, Farsi und Urdu vertraut.5 Bouts »großer Vorteil« beim Einstieg ins Luftfrachtgeschäft war, »dass er mehrere Fremdsprachen beherrschte: Portugiesisch, Englisch und Deutsch«, sagte Sidorenko, sein ehemaliger Partner. »Das hielt ich damals für einen großen Aktivposten. Es war in unserer Branche sehr wichtig.«6 Die Sprachschule, sagten westliche Geheimdienstler, sei in Wirklichkeit eng mit der GRU verbunden gewesen, dem riesigen militärischen Geheimdienstnetz der Sowjetunion, das jahrzehntelang die Lieferung russischer Waffen an revolutionäre Bewegungen und kommunistische Satellitenstaaten in der Dritten Welt steuerte. »Ein Sprachtraining deutete in der Regel auf einen GRU-Offizier hin«, sagte Graham H. Turbiville jun., der ehemalige Leiter der Abteilung Sowjetunion und Warschauer Pakt der amerikanischen Spionageabwehr. »Diese Leute hatten Privilegien, die dem normalen russischen Militär verwehrt blieben. Und sie hatten das Wissen, die Flexibilität und den Auftrag, ihre Grenzen zu überschreiten.« Der britische Geheimdienst kam während seiner Ermittlungen frühzeitig zu dem 37

DER HÄNDLER DES TODES

Schluss, dass Bout aus der GRU hervorgegangen sei. »Sie zweifelten nie daran, dass Bout ein GRU-Zögling war«, sagte ein Experte, der beim britischen Geheimdienst arbeitet.7 Bout hat einen Abstecher zum sowjetischen Militär zugegeben, behauptete aber, er sei »mit einem Offiziersrang« ausgeschieden.8 Andere Berichte bezeichnen ihn als ehemaligen Major. Dirk Draulans, der belgische Journalist, der mit Bout durch Afrika reiste, berichtete, der Russe habe seine militärische Laufbahn als Navigator in einem russischen Luftwaffenstützpunkt bei Witebsk in Weißrussland begonnen und habe dort später Luftwaffenkommandos für die GRU ausgebildet.9 In älteren britischen und südafrikanischen Geheimdienstberichten heißt es, der KGB habe Bout von 1985 bis 1989 in Rom stationiert; aber das halten amerikanische Beamte heute für unwahrscheinlich. Zuverlässiger ist ein Bericht der UNO, dem zufolge Bout Ende der Achtzigerjahre als Übersetzer für russische Friedenstruppen in Angola arbeitete. Sidorenko bestätigte das. »Bout war Handelsvertreter in Luanda«, sagte er. »Sein Freund war der Chef der russischen UBoot-Basis in Angola. Sie hatten viele geschäftliche Verbindungen in diesem Land, und als die Sowjetunion zerfiel, beschlossen sie, nicht in ihre Heimat zurückzukehren, sondern zu bleiben und in Afrika Geschäfte zu machen.«10 Russische Geheimdienste, vor allem die GRU, waren in Angola jahrelang stark vertreten und nutzten ihre Botschaft und ihre Stützpunkte, um mit den Rebellen in Kontakt zu bleiben und Brückenköpfe für den Waffentransport durch die ganze Region zu errichten, sagte der britische Geheimdienstler. »Bout übernahm bereits vorhandene Beziehungen. Er tauchte nicht einfach auf und sagte: ›Ich bin ein Russe, von dem ihr noch nie gehört habt, und möchte mit euch Geschäfte machen.‹ Er war das neue Gesicht des alten Netzwerks.«11 Der ehemalige CIA-Analytiker Michael Scheuer sagte, beim CIA habe niemand bezweifelt, dass Bout Kontakte zum früheren sowjetischen Militär gehabt habe und dass diese Leute ihn auch geschützt hätten. Sonst hätten sich seine Firmen nicht über mehrere Kontinente erstrecken und ein großes Imperium gründen können. Als Bout 1991 – in diesem Jahr lag die Sowjetunion in den letzten Zügen – eigene Wege ging, nutzte er rasch das Zusammenspiel mehrerer günstiger wirtschaftlicher und politischer Umstände nach dem Zerfall der Sowjetunion. Seine 38

FLUGZEUGE, WAFFEN UND GELD

Zukunft als Luftfrachtmagnat war vor allem deshalb gesichert, weil die aufgeblähte sowjetische Flugzeugflotte plötzlich am Tropf hing und die Flugzeuge für ein Butterbrot zu kaufen waren. Tausende von Piloten und Besatzungsmitgliedern waren über Nacht arbeitslos. Es fehlte an Geld für Wartung und Treibstoff. Hunderte von schwerfälligen alten Antonow- und Iljuschin-Frachtflugzeugen standen verlassen auf den Flughäfen und Militärbasen von St. Petersburg bis Wladiwostok; ihre Reifen waren abgefahren, die zerbeulten Rümpfe mit Metallblech und Klebestreifen übersät. »Die gesamte zivile Luftfahrt der Sowjetunion brach zusammen«, erinnerte sich Thomas Pickering, der von 1993 bis 1997 amerikanischer Botschafter in Moskau war. Pickering sah die Trümmer der sowjetischen Handelsflotte aus der Nähe, wann immer er ins Landesinnere flog. Von der Tür seines Flugzeugs aus sah er alte, gestrandete Maschinen unnütz dastehen – ideale Transporter für Schmuggler. »Überall, wo man hinflog, sah man diese geparkten Flugzeuge, immer mit platten Reifen. Sie standen nutzlos herum.« Der Eigentümer der plumpen alten Antonows, Iljuschins, Tupolews und Jakowlews auf den zivilen Flugplätzen war immer der Staat gewesen. Die Flugzeuge trugen sowohl zivile als auch militärische Registriernummern, weil sie in Friedenszeiten Handelsgüter und in Kriegszeiten Material und Soldaten beförderten. »Die Sowjets bauten für jede Route ein Flugzeug«, sagte Pickering. »Der Staat subventionierte die Industrie, und die Maschinen dienten ihm als Reserveluftflotte.« Die meisten Flugzeuge gehörten Aeroflot, der alten sowjetischen Frachtfluggesellschaft. Aber als die kommunistischen Aufseher verschwanden, war Aeroflot gelähmt. Sie war »zu groß, um zu wissen, was sie besaß und wo es sich befand«, sagte Mark Galleoti, ein britischer Historiker, der sich auf das militärische und organisierte Verbrechen im modernen Russland spezialisiert hat. »Manche Maschinen wurden von lokalen Behörden oder vom Militär übernommen, und um einige Flugzeuge stritten sich lokale Flughäfen und zentrale Behörden. Andere standen völlig verlassen herum. Und bisweilen verschwanden solche Maschinen einfach.« Trotz ihres Alters und ihres oft schäbigen Zustandes eigneten sich die strapazierfähigen Flugzeuge vorzüglich für Langstreckentransporte von Waffen und Munition, und genau darum ging es Bout. Die älteren Tupolews und Jakowlews 39

DER HÄNDLER DES TODES

und die neueren Antonows und Iljuschins vertrugen auch die holprigen Landepisten der Dritten Welt und konnten schnell starten, wenn sie beschossen wurden. Die einfachen Motoren, Rümpfe und Instrumente waren leicht zu warten, und man konnte ihre Teile mühelos ersetzen. Bald tauchten die stabilen Rümpfe auf entlegenen Landebahnen in Afrika und Zentralasien auf. Die Motoren jaulten, die von Kugeln getroffenen Rümpfe sahen pockennarbig aus und waren mit Gafferband verziert, die Flügelspitzen hatten Dellen. »Die Flugzeuge waren so gebaut, dass sie durchhielten, bis sie buchstäblich auseinanderfielen«, sagte Galleoti. Erfahrene Antonow- und Iljuschin-Piloten waren oft darin ausgebildet, mit kurzen Rollbahnen und ohne Fluglotsen zurechtzukommen. Das waren entscheidende Vorteile bei Waffentransporten in entlegene, zerklüftete Regionen, wo man mitunter schnell fliehen musste. Bout handelte rasch, denn er wollte in der neuen kapitalistischen Gesellschaft, die ums Überleben kämpfte, mitmischen. Er kaufte mehrere Frachtflugzeuge, die verschrottet werden sollten. Nach eigenen Angaben kaufte Bout, damals fünfundzwanzig, seine ersten drei alten Antonows für 120 000 Dollar und stellte Leute für einen Jungfernflug nach Dänemark und dann für Langstreckenflüge in die Dritte Welt ein. Aber seinen Vertrauten erzählte er eine ganz andere Geschichte. »Die GRU gab ihm drei Flugzeuge für den Start seines Geschäfts«, sagte ein Partner. »Die Maschinen trugen zahllose Nummern und standen sinnlos herum. Sie wollten damit Geld verdienen, und darum gaben sie Victor die Flugzeuge und bekamen dafür einen Teil der Chartergebühren. Es war von Anfang an ein abgekartetes Spiel.« Bout begann seine winzige Flotte an Kunden zu vermieten, entweder »nass« – im Luftfahrtjargon heißt das »Flugzeug mit Besatzung« – oder »trocken«, also nur die Maschine. Jahre später behauptete Bout, er habe alles selbst finanziert und keine Schwierigkeiten gehabt, das Startkapital aufzutreiben.12 In Wirklichkeit, so berichten Bouts Partner und westliche Geheimdienstler, ermöglichten ihm seine alten GRU-Kontakte den Start, und seine ersten Flüge waren legale Waffentransporte für anerkannte Kunden in der Dritten Welt. Wahrscheinlich leistete Bout keine oder nur eine geringe Anzahlung für die Flugzeuge und schloss langfristige Mietverträge ab, mit denen er sich etwas Startkapital beschaffte. Zum Ausgleich dafür brachte er die ersten Waffen zu den Empfängern. Im Laufe der Jahre blieben seine Gönner bei der GRU seine »Rabbis«, wie sich 40

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einer seiner Partner ausdrückte, und wahrscheinlich profitierten sie von seinem expandierenden Geschäft.13 »Was er tat, das tat er mit einem Augenzwinkern und einem Nicken der GRU«, sagte Pickering. »Er war ein internationaler Unternehmer. Es interessierte ihn nicht, mit wem er sich einließ oder wie.« In der russischen Unterwelt nannte man das krischa (»Dach«). Damit sind vorteilhafte Beziehungen zu einem offiziellen oder mächtigen kriminellen Gönner gemeint, der Schutz und verborgene Vorteile anbietet. Mit der Zeit, sagten Leute, die Bout lange beobachteten, pflegte er Kontakte mit den wichtigen Personen, die er brauchte, um neue Flugzeuge zu finden und die Waffentransporte in Gang zu halten. Es waren hauptsächlich Militärs und Geheimdienstbeamte, aber auch Helfer im russischen Außen- und Innenministerium, leitende Angestellte in Flugzeug- und Waffenfabriken, zivile Mitarbeiter von Fluggesellschaften und Flughäfen sowie Bankiers und Finanzoffiziere.14 Sergej Mannchajew, ein ehemaliger Partner, der später Generaldirektor von Republic Air in Schardscha wurde, erklärte schon früh, Bout habe »sehr mächtige Unterstützer und Beschützer in Moskau. Anfangs befolgte er nur die Befehle größerer Männer in Moskau; sie sagten ihm, wohin er fliegen und was er mitnehmen sollte. Später baute er sein eigenes Geschäft auf; aber ich glaube, die Fäden, die er in den ersten Jahren gezogen hatte, sind nie gerissen.«15 Bout war bald sehr geschickt darin, alte Frachtflugzeuge für seine eigenen Geschäfte zu erwerben. »Seine Augen glänzen, wenn er ein Flugzeug sieht«, sagte Chichakli.16 Valeri Spurnow, ein sowjetischer Beamter in der Luftfahrtbehörde von Tscheljabinsk, der später Generaldirektor von SpAir in Jekaterinburg wurde, äußerte öffentlich den Verdacht, Bout habe Anfang der Neunzigerjahre eine wichtige Rolle beim Verschwinden mehrerer Zivilflugzeuge im Südural gespielt. Spurnow sagte, er habe bei privaten Ermittlungen herausgefunden, dass eine Firma in Russland einige ihrer Flugzeuge als verschrottet gemeldet und dann an eine andere russische Firma verkauft habe, die eine Tarnfirma Bouts gewesen sei. Dieser sei damals in Angola sehr aktiv gewesen. Spurnow und andere Vertreter der Luftfahrtindustrie sagten, Flughafenbeamte hätten alte Flugzeuge oft zum Müll erklärt und dann zu Ramschpreisen an Bout verkauft. Bouts Leute reparierten dann die alten Maschinen und machten sie flugtauglich. Mit einem geschickten Schachzug, sagte Spurnow, habe Bout 1992 41

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»vier alte, ausgemusterte Antonow erworben, die nur noch ein Haufen Altmetall waren. Nach meinen Informationen zahlte Bout für jedes Flugzeug 20 000 bis 30 000 Dollar.« Dieser Kauf zahlte sich bald aus. »In Angola brachte ihm damals jeder Frachtflug etwa 30 000 Dollar pro Woche ein.«17 Aber der Kauf ausgemusterter Flugzeuge hatte einen weiteren Vorteil. Sobald die Flugzeuge ausgemustert, für fluguntauglich erklärt und aus dem internationalen Register gestrichen worden waren, war es viel schwieriger, sie zu verfolgen oder ihre Herkunft festzustellen. Die Maschinen tauchten oft wie aus dem Nichts in Bouts Luftflotte auf. Ein russischer Rivale von Bout sagte, mindestens drei schwerfällige Iljuschin 76 und achtzehn Motoren für diesen Typ seien verschwunden. »Die Motoren wurden ausgemustert, weil sie ihre Altersgrenze erreicht hatten«, erinnerte er sich. »Aber Bout ließ diese Motoren in diese Flugzeuge einbauen, und die Maschinen, die gar nicht hätten fliegen dürfen, waren noch jahrelang für ihn im Einsatz.« Bout sei es nur »um Profit in jedem Stadium eines Geschäfts« gegangen.18 Ein Mitarbeiter der kirgisischen Fluggesellschaft KAS, die in Gibraltar registriert ist und häufig Geschäfte mit Bout machte, erinnert sich daran, dass Bouts Firmen, mit denen er Ende der Neunzigerjahre zu tun hatte, »Papiere, Zulassungen, Lizenzen und Zertifikate aller Art, gefälschte oder echte, vorrätig hatte, sodass er in der Lage war, jederzeit und ohne Aufsehen alles zu liefern«.19 Bouts kühnster Deal war der Kauf eines Jumbofrachters Iljuschin 76, der dafür bestimmt war, vor der Raketen- und Artillerieschule in Smolensk als Denkmal zu stehen. Das alte Flugzeug wurde nie auf seinen Sockel gestellt. Stattdessen erklärte man es mithilfe williger Beamten zu Schrott und schmuggelte es außer Landes und in Bouts Flotte. »Alles fürs Geld, alles fürs Risiko«, sagte der russische Mitbewerber. »Je mehr Risiko, desto besser.«20 Das gleiche politische und wirtschaftliche Chaos, das Anfang der Neunzigerjahre in Russland zahlreiche Frachtflugzeuge zu Schnäppchen machte, öffnete auch die Türen der Waffenfabriken und der riesigen Waffenlager. Im Landesinneren von Russland und in den vielen ehemaligen Satellitenstaaten stellten Waffenfabriken, die AK-47-Sturmgewehre, Millionen von Patronen, Landminen, Raketen, Panzer, Gewehre für Scharfschützen und Nachtsichtgeräte hergestellt hatten, plötzlich den Betrieb ein, weil sie kein Geld mehr für Material und Löhne hatten. 42

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Zudem wurden diese Betriebe nur noch spärlich bewacht, und die Direktoren und Standortkommandanten waren auf einmal für Waffen in enormen Mengen verantwortlich, während sich die kommunistische Partei auflöste. Rekruten, die man als Wachen eingesetzt hatte, wurden entlassen oder nicht mehr bezahlt, und darum machten einige von ihnen Geschäfte mit unterschlagenen Waffen. Die gerade erst privatisierten russischen Waffenfabriken und die Depots des Militärs waren bis zur Decke mit alten Gewehren, Patronen und anderem Material gefüllt, das sich an anspruchsvolle Kunden nur schwer verkaufen ließ. Diese wenig begehrten Waffen wurden oft als defekt ausgemustert und dann als erstklassige Ware an arglose Kunden in der Dritten Welt geliefert. Westlichen Geheimdienstberichten zufolge verschwand fast ein Drittel des riesigen Vorrats an Kalaschnikows auf diese Weise aus den Fabriken in Tula, der Hauptquelle des allgegenwärtigen russischen Gewehrs.21 Die treuesten Kunden waren die ehemaligen Kunden der Sowjetunion in der Dritten Welt: Rebellen und antiamerikanische Kriegsherren und Diktatoren, die vom Westen abgelehnt wurden. Sie brauchten zuverlässige Waffenlieferanten, um regionale Scharmützel und Bürgerkriege austragen zu können, die den Kalten Krieg abgelöst hatten. In der neuen Weltordnung konnte man die alte russische Kriegsmaschinerie fast unbehindert ankurbeln. »Es war eine Art Pawlow’sche Reaktion der Leute nach dem Fall der Mauer«, sagte ein Partner von Bout. »Sie waren mit sowjetischen Waffen ausgebildet worden, die Sowjetunion hatte ihnen immer Waffen geliefert, und darum wollten sie weiter sowjetische Waffen bekommen. Amerikanische Waffen wollten sie nicht. Also blieben sie treue Kunden.«22 Als die alten sowjetischen Waffenpipelines wieder zu fließen begannen, kümmerte sich der Westen kaum darum. In der Euphorie über die Befreiung des Ostblocks merkten die amerikanischen und europäischen Politiker nicht, was für ein unheilvolles Zeichen der heimliche Waffenstrom nach Afrika und Zentralasien war; denn die Regierungen waren damit beschäftigt, Russland den Weg in die Demokratie und in die freie Marktwirtschaft zu ebnen. Da der Kalte Krieg zu Ende war, wurden amerikanische Geheimdienstler aus fernen afrikanischen Hauptstädten zurückgerufen, während die neuen Waffenkanäle etabliert wurden. In einer Welt, in der es scheinbar keine Feinde mehr gab, konnte es doch wohl nicht schaden, wenn Waffen- und Munitionsüberschüsse mit einem ordentlichen Gewinn verscherbelt wurden. Diese Gleichgültigkeit ermöglichte es Bout Anfang 43

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der Neunzigerjahre, sorgsam das Fundament für die Expansion seines jungen Imperiums aus Flugzeugen, Gewehren und Geld zu legen. Ein amerikanischer Beamter im Verteidigungsministerium verglich Bouts Rolle bei der Geburt des transformierten weltweiten Waffenhandels bewundernd mit zwei bedeutenden amerikanischen Geschäftsleuten. »Victor Bout ist sozusagen der Donald Trump oder Bill Gates des Waffenschmuggels. Er ist der Branchenprimus.«23 Die Flut verfügbarer Waffen wirkte sich vor allem in Afrika aus, wo automatische Waffen zuvor teuer und schwer zu beschaffen waren. Die neuen, leistungsfähigen Waffen richteten bald verheerenden Schaden an und verstärkten die Feuerkraft der Rebellengruppen erheblich. Aber das kümmerte kaum jemanden, zumindest nicht am Anfang. »Ein paar Flugzeugladungen Waffen, die in ein afrikanisches Land geliefert wurden, spielten für die Regierungen keine große Rolle«, sagte Tom Ofcansky, ein Analytiker im US-Außenministerium. »Aber in instabilen afrikanischen Ländern lösten sie Katastrophen aus. Das haben wir in Afrika immer wieder erlebt.«24 Es dauerte nicht lange, bis die neuen russischen Oligarchen große Profite witterten. Hohe Militärs und Geheimdienstbeamte verdienten an der Privatisierung der russischen Wirtschaft bald enorme Summen, denn sie wussten sehr wohl, dass die Waffenarsenale des Landes »für die kriegführenden Länder in Afrika und anderswo enormen Wert besaßen«, wie Jonathan Winer, ein ehemaliger stellvertretender Ministerialdirektor für internationales Recht im Außenministerium der Regierung Clinton, erklärte. »Das ist Kapitalismus, Genosse.«25 Stützpunktkommandeure ließen sich überreden, Kisten voller Waffen aus ihren Lagern für einen Bruchteil des Marktpreises zu verkaufen. Das ermöglichte hohe Profite durch den Weiterverkauf. Bestechung wirkte Wunder. Schon vor dem Ende sahen die sowjetischen Militärs, dass die Waffenlager in ihren Basen rücksichtslos geplündert wurden. Nach einer offiziellen sowjetischen Statistik des Jahres 1989 nahmen die Waffendiebstähle im Jahr davor um 50 Prozent zu. Ein Waffenhändler, der mit Bout Geschäfte machte, beschrieb, wie einfach es war, selbst an die gefährlichsten Waffen heranzukommen. Er sagte, er besitze ein altes Foto, auf dem er als Fahrer eines Traktors zu sehen sei, der einen funktionstüchtigen russischen Atomsprengkopf abschleppe. »Zum Spaß ließen sie mich darauf reiten«, berichtete er. »Alle lachten und hofften, dass er nicht in die Luft fliegen würde.« 44

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In einem Bericht für das Büro für ausländische militärische Studien der amerikanischen Armee stellte ein ehemaliger Beamter der Spionageabwehr namens Turbiville fest: »Schlecht bezahlte, schlecht untergebrachte und demoralisierte russische Soldaten zu Hause und im Ausland sind tief in kriminelle Aktivitäten verwickelt, die dem persönlichen Profit und dem Profit der Gruppe dienen. Schmuggel aller Art (hauptsächlich mit Drogen und Waffen), umfangreiche Unterschlagung von Ausrüstung und Material, illegale Geschäfte sowie Nötigung und kriminelle Gewalt fallen unter den Begriff des organisierten Verbrechens beim Militär.«26 Es gab einen Schwarzhandel mit schwerem Material, von gepanzerten Fahrzeugen bis zu MIG-Flugzeugen. Mark Galleoti bemerkte 1991 auf einer Forschungsreise durch Russland, dass sogar rangniedrige ehemalige Soldaten mitmischten. »Man konnte sie in Hotelhallen sehen, raue Burschen ohne Uniform, jetzt alle in Trainingsanzügen. Es gab Geld zu verdienen.« Als Bestechung und das organisierte Verbrechen überhandnahmen, konnte man von Bout kaum erwarten, untätig zu bleiben. Westlichen Geheimdienstberichten zufolge waren mindestens zwei Männer, die in Bouts Netzwerk eine wichtige Rolle spielten, eng mit dem russischen organisierten Verbrechen verbunden. Einer von ihnen war Direktor einer russischen Waffenfabrik, der andere war ein hervorragender Pilot, der Bout später verließ und zu einer Fluggesellschaft ging.27 Bout arbeitete auch mit zahlreichen Waffenhändlern zusammen. Westliche Geheimdienstler hielten Alexander Islamow für seinen wichtigsten Kontaktmann in Moskau. Islamow wurde 2001 in einem UNO-Bericht erwähnt, der Verstöße gegen das Waffenembargo in Liberia überprüfte. Im selben Jahr wurde er in der Slowakei wegen illegalen Waffenhandels angeklagt. In Bulgarien machte Bout amerikanischen Beamten zufolge Geschäfte mit Petar Mirchew, einem Waffenhändler, der von Burgas aus arbeitete, einer Freihandelszone, in der mehrere leicht zugängliche Waffenfabriken standen.28 Erfahrene Piloten und Flugbegleiter der ehemaligen Sowjetunion, die auf dem Boden saßen, weil nur noch wenige Flugzeuge unterwegs waren, standen für Niedriglöhne zur Verfügung. Die sowjetische Luftwaffe hatte 14 000 Piloten und 5000 Flugzeuge, als die Berliner Mauer fiel, und Tausende von ihnen waren nun arbeitslos.29 Ein Grundlohn von 900 Dollar im Monat und die Chance, den harten russischen Wintern zu entfliehen, verlockte viele russische Piloten, in gefährliche und entlegene Gegenden der Welt zu fliegen. Viele der großen Waffenfabri45

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ken und -arsenale hatten eigene Rollbahnen, damit die Fracht schnell, effizient und billig verladen werden konnte. Das machte den Waffenhandel noch einfacher. Der Chefkoch hatte also sämtliche Zutaten, um Wunder zu wirken. Und dank seiner Beziehungen in Afrika, seiner Sprachkenntnisse und seines unternehmerischen Wagemutes nahm Bout rasch die ganze Küche in Beschlag. »Oberflächlich betrachtet, war es einfach, Waffen aus Europa herauszuschmuggeln. Aber in Wirklichkeit war es nicht so leicht«, sagte ein amerikanischer Geheimdienstler, der Bout beobachtete. »Nur wenige Personen waren in der Lage, große Mengen von Waffen nach Afrika zu schaffen. Das war die Fertigkeit, die Bout sich aneignete. Wer eine Antonow besaß und ins Waffengeschäft einsteigen wollte, brauchte gute Kontakte und hervorragende Sprachkenntnisse. Das alles hatte er.« Bout und seine Partner lernten früh, Tarnfirmen, Flugzeugregister und ausländische Justizbehörden zu manipulieren. Finanzielle Barrieren fielen, als die Welt in die Ära nach dem Kalten Krieg eintrat. Auch die sowjetischen Geheimdienste hatten Erfahrung darin, sich zu tarnen und Geldströme zu verschleiern. Als die sowjetische Bürokratie in den letzten Jahren der UdSSR zusammenbrach, überwiesen der KGB, die GRU und andere Geheimdienste riesige Beträge auf ausländische Bankkonten und an Tarnfirmen, um sich auf die nachkommunistische Zeit vorzubereiten. »Sie schafften Geld auf schweizerische Bankkonten und in Tarnfirmen in der Sowjetunion und in anderen Ländern«, sagte ein britischer Geheimdienstler. »Es gab ein ausgeklügeltes Programm für die Eröffnung von Bankkonten und Firmen im Ausland.«30 Bout gründete seine Firmen oft in Ländern, in denen er dank lascher Vorschriften verschleiern konnte, dass er der Eigentümer war. Seine Firmen schossen in den VAE, in der Schweiz, in mehreren afrikanischen Ländern und sogar in Delaware und Texas aus dem Boden. Seine Flugzeuge ließ er häufig in Ländern registrieren, die weit von ihrem eigentlichen Standort entfernt waren. Deshalb war es für die Gastländer schwierig, etwas gegen sie zu unternehmen. »Sein System ähnelt sehr dem der Drogenkartelle«, sagte ein amerikanischer Finanzbeamter. »Er benutzt viele ineinander verschachtelte Firmenstrukturen und kapitalintensive Anlagegüter, und er wechselt Namen und Partner. Alles ist für ihn eine große Wachskugel, die er nach Belieben formen kann. Letztlich handelt es sich 46

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um eine einzige große Firma, aber er verwendet verschiedene Namen und Strukturen, wann immer es ihm passt.«31 Bouts persönliche Identität war ebenso flexibel. Wenn er reiste, hatte er mindestens fünf verschiedene russische Pässe bei sich, die er neugierigen Grenzbeamten zeigen konnte. Er übernahm die Methoden der Spione und Verbrecher und änderte bisweilen seinen Namen auf Dokumenten und in Besprechungen. Dabei benutzte er viele Decknamen.In Südafrika nannte er sich Vitali Sergitow. Anderswo war er Victor Bujte, Butte, Bate, Bont oder Boutow. In den VAE unterschrieb er als Victor Butt. Diesen Namen benutzten verwirrte amerikanische Geheimdienstler Ende der Neunzigerjahre mit ironischem Unterton, als sie versuchten, seine Geschäfte zu unterbinden. Bout wurde »in Justizkreisen oft Victor B. genannt, weil er mindestens fünf Decknamen und verschiedene Versionen seines Familiennamens verwendet«, erklärte ein Expertengremium der UNO im Jahr 2000 in einem Bericht über Verstöße gegen das Waffenembargo in Sierra Leone. 1996 ließ Bout seine Flugzeuge in Liberia registrieren. Ein UNO-Gremium, das seine Machenschaften untersuchte, entdeckte später den Grund: Liberia war nicht nur ein Hafen für die gefährlichsten unkontrollierten Schiffe, sondern auch eine Billigflagge für die Luftfrachtbranche am Rande der Legalität. Eine Firma mit Sitz in Liberia konnte ihre Manager in jedem anderen Land ansiedeln und überall auf der Welt Geschäfte machen. Die Namen der leitenden Mitarbeiter und Anteilseigner mussten nicht offengelegt werden; es gab kein Mindestkapital; und die handelsgerichtliche Eintragung dauerte einen Tag. Geschäftsleute in mehreren Ländern wetteiferten, um Kunden für solche Registrierungen anzulocken. Das System führte dazu, dass sich niemand um die Sicherheit des Luftverkehrs kümmerte und niemand eine Übersicht über die in Liberia registrierten Flugzeuge hatte, die auf der ganzen Welt eingesetzt wurden.32 Von 1996 bis 1998 machten Bouts Partner Michael Harridine und Ronald De Smet Geschäfte in Großbritannien im Auftrag des liberianischen Flugzeugregisters. Das brachte keine logistischen Probleme mit sich, weil sie die Flugzeuge nicht vorweisen mussten, um die Zertifikate zu bekommen, die internationale Flüge ermöglichten.33 Andere Länder boten ähnliche Registrierungssysteme ohne Rechenschaftspflicht an, und als sich UNO-Beamte näher mit Liberia beschäftigten, war Bout schon dabei, seine Flugzeuge anderswo registrieren zu lassen, vor allem in Swasiland, in der Zentralafrikanischen Republik und in Äquatorialguinea. 47

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Als sein Unternehmen wuchs, befolgte Bout die erste Regel der Luftfrachtbranche: Fliege nie leer. Wie Milo Minderbinder, der fröhliche und teuflische Kriegsgewinnler in Josef Hellers Roman Catch 22, der zurückkehrende Bomber mit frischen Eiern und ägyptischer Baumwolle füllte, vereinbarte Bout oft lukrative Transportaufträge, wo immer seine Flugzeuge Waffen ablieferten. Deshalb beförderten seine Flugzeuge immer eine Fracht, die ihm Geld einbrachte. Wenn eine Iljuschin 76 Teile von Kampfhubschraubern nach Goma brachte, nahm sie auf dem Rückflug vielleicht eine Ladung Coltan, Bergbaugeräte oder Blutdiamanten mit. Wenn sie Kalaschnikows und Reifen für MIG-Kampfflugzeuge nach Kandahar lieferte, wartete vielleicht schon eine Ladung Bauholz oder Teppiche auf sie. Panzerfäuste, Gladiolen, Diamanten oder Tiefkühlhähnchen – es spielte keine große Rolle, sofern Bout zwischen Start und Landung Geld verdiente. Auf diese Weise zogen Bouts Flugzeuge endlose Kreise über der Erde. Mitte der Neunzigerjahre starteten seine Antonows und Iljuschins oft mit leeren Frachträumen im belgischen Ostende. Sie flogen in die bulgarische Freihandelszone Burgas, in der mehrere Waffenfabriken standen, oder zu irgendeinem osteuropäischen Flughafen, wo sie mit Waffen beladen wurden. Danach hatte Bout fast unbegrenzte Möglichkeiten. Seine Flugzeuge konnten nach Schardscha weiterfliegen, wo er die Waffen für spätere Flüge lagerte, in andere Flugzeuge umlud oder nach dem Auftanken in die Nachtlandezonen Afghanistans brachte. Oder sie flogen südwärts nach Afrika und landeten mit Waffenkisten auf dem Flughafen Kigali in Ruanda, in Kisangane in Zaire oder auf verschiedenen Landebahnen, die in Wäldern oder in den Bergen versteckt waren. Dann kehrten sie nach Schardscha oder auf andere freundlich gesinnte Flughäfen zurück. Manchmal waren sie mit ganz gewöhnlichen Waren gefüllt, zum Beispiel mit Kühlschränken oder mit Haushaltsgeräten für afghanische Händler. Häufiger bestand die Ladung jedoch aus Blutdiamanten, Coltan, Gold oder anderen natürlichen Rohstoffen, mit denen Kriegsherren und Diktatoren ihre Waffen bezahlten. Bouts Netzwerk machte daraus Geld. Irgendwann flogen die Maschinen dann nach Schardscha oder Ostende zurück und warteten auf ihren nächsten Auftrag. Bout sagte, sein Geschäft habe sich 1993 stürmisch entwickelt, als er begann, seine Flugzeuge in den VAE zu stationieren, die damals von neureichen russischen Urlaubern und Kriminellen überschwemmt wurden. Das geschäftige Emirat Dubai bot zollfreies Einkaufen und eine Fülle von westlichen Produkten an, die in 48

FLUGZEUGE, WAFFEN UND GELD

Russland noch nicht erhältlich waren: die neuesten Satellitentelefone, Fernseher, Stereoanlagen, Kühlschränke und viele amerikanische und japanische Autos. Bout sah darin eine Chance, seinen Reichtum zu vermehren. Also half er seinen Landsleuten, ihren Konsumrausch auszuleben, der früher als dekadent gegolten hätte. Dubais ärmerer Nachbar, das Emirat Schardscha, hieß ihn willkommen. Dort bemühte sich die Leitung des Flughafens eifrig, neue Frachtunternehmen anzulocken, um das Geschäft zu beleben. Bouts russische Kunden »kauften alles – Bleistifte, Elektronik, Autos, IKEAMöbel und so weiter«, erinnerte er sich. »Ich sah eine Marktlücke und beförderte die Waren für eine Gebühr nach Russland.« Als Bout herausfand, dass er in Südafrika Gladiolen für zwei Dollar pro Stück kaufen und in Dubai für hundert Dollar pro Stück verkaufen konnte, blühte sein Geschäft noch mehr auf. »Zwanzig Tonnen je Flug«, sagte Chichakli, der Bout in Dubai traf, als er Schardschas wachsende Freihandelszone in der Nähe des Flughafens leitete. »Es war lukrativer, als Geld zu drucken.« Bout wollte, wie er selbst sagte, »ein Netzwerk von Firmen in Zentralafrika, Südafrika und den Emiraten und eine Fracht- und Passagierfluglinie wie Virgin Atlantic gründen«.34 Ende der Neunzigerjahre, auf dem Gipfel seines Erfolges, transportierte Bout sowohl Waffen als auch gewöhnliche Fracht. In Südafrika, wo seine Flugzeuge 1997 einen neuen Standort fanden, baute er am Flughafen Pietersburg eine teure Kühlhalle, um das Tiefkühlgeflügel und -fleisch zu kühlen, das er in enormen Mengen quer über den Kontinent verfrachtete. Ein Hähnchen kostete in Südafrika etwa einen Dollar und ließ sich in Nigeria für zehn Dollar verkaufen.35 Bout verdiente auch mit legalen Geschäften eine Menge Geld. Und die Riesengewinne, die ihm die Rückflüge einbrachten, ermöglichten es ihm, die Waffentransporte auszuweiten. Er wusste, wie er leere Frachtflugzeuge mit profitablen Gütern füllen konnte. »Hier zeigte Bout seinen Unternehmergeist«, sagte Gary Bush, ein Waffenspediteur, der mehrere Jahre lang in Afrika mit Bout konkurrierte – oft indem er Armeen mit Waffen versorgte, damit sie die Rebellen bekämpfen konnten, die Bout belieferte. »Er wuchs mit der Nachfrage.«36 Bout expandierte auch deshalb, weil er mit Rivalen im Frachtgeschäft – manchmal auch mit seinen eigenen Partnern – rüde umging. Alexander Sidorenko, der Generaldirektor der russischen Fluggesellschaft Exparc Air, ging 1991 mit Bout eine Partnerschaft ein und musste bald feststellen, dass der neue Geschäftsmann 49

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ihn geschickt ausmanövrierte. Bout schloss wiederholt Serviceverträge mit anderen Firmen ab und ließ Sidorenko auf den Rechnungen sitzen. Einmal schmiedete Sidorenko mit Bout Pläne, Fallschirme und Bordplattformen der russischen Armee zu exportieren. Einige Zeit später fand er heraus, dass Bout die Waren hinter seinem Rücken mit viel höherem Gewinn verkaufte. »Wenn er solche Geschäfte in meinem Beisein abschloss, benutzte er eine Fremdsprache, die ich nicht verstand«, erinnerte sich Sidorenko. »Er kaufte mir diese Plattformen für zweihundert Dollar pro Stück ab und verkaufte sie für zweitausend Dollar – insgesamt tausend Stück. Ich merkte es zu spät.« Das Fass lief über, sagte Sidorenko, als einer von Bouts Handlangern sein Büro betrat und verlangte, ihm eine der Iljuschin 76 zwei Monate lang für Flüge nach Afghanistan, in den Jemen und nach Afrika zu überlassen. »Sie können Urlaub in den Emiraten machen. Hier ist Ihre Anzahlung«, sagte der Mann und zeigte auf eine mit Scheinen gefüllte Brieftasche. »Ich öffnete sie nicht«, erinnerte sich Sidorenko, »sondern warf ihn raus. Das war das Ende meiner Zusammenarbeit mit Bout.« Aber es ging noch weiter. Monate später entdeckte der wütende Sidorenko, dass Bouts Flugzeuge »etwa zweihundertmal geflogen waren und dabei den Namen, den Stempel und sogar Rufzeichen meiner Firma benutzt hatten«. Schließlich, im Jahr 1998, stellte Sidorenko seinen Expartner in einer Einkaufsstraße in Dubai zur Rede. »Er schaute mir in die Augen und behauptete, nichts Unrechtes getan zu haben. Ich wollte noch eine Menge sagen, aber in einer Einkaufsstraße in Dubai kann man keine Szene machen.«37

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KAPITEL 3

Ein gefährliches Geschäft Victor Bouts Einstieg ins Frachtfluggeschäft führte an den unwahrscheinlichsten Orten schnell zum Erfolg, sogar in Afghanistan, dem vom Krieg verwüsteten Land, das die demoralisierte sowjetische Armee gegen Ende des Kalten Krieges nach einem qualvollen Jahrzehnt der Besatzung und der Kämpfe verlassen hatte. Im Jahr 1992 begann Bouts kleine Antonowflotte, nach Osten in Richtung Zentralasien zu fliegen. Sie transportierte militärisch grüne Kisten voller Kalaschnikows, Maschinengewehrpatronen und Raketen. Die Munition war für eine zerbrechliche Koalitionsregierung bestimmt, die nach dem Zusammenbruch des kommunistischen Marionettenregimes – es war nach dem Rückzug der Sowjets wehrlos gewesen  – eben erst die Macht übernommen hatte.1 Bouts aggressiver Vorstoß nach Afghanistan füllte, was den Waffenimport anbelangte, ein Vakuum, das die verschwundenen sowjetischen Besatzer hinterlassen hatten. Er nutzte seine schnellen Erfolge, um in anderen islamischen Ländern zu expandieren. Bald belieferten seine Leute offen die bosnisch-muslimischen Kämpfer auf dem Balkan. Außerdem begann er, seine Frachtflugzeuge im kaum bekannten Golfscheichtum Schardscha zu stationieren. Von diesem zentral gelegenen Stützpunkt aus konnte seine Flotte mühelos Afrika, Europa und Asien anfliegen – viele kriminelle russische Emigranten witterten dort satte Profite. Als Bouts Flugzeuge kamen, entstand in Afghanistan wieder eine kleine russische Kolonie, gerade als das Land seine ersten unbeholfenen Schritte hin zu einer Koalitionsregierung unternahm. Nach monatelangen Scharmützeln, aus denen ein Bürgerkrieg zu werden drohte, bildete sich eine neue Regierung mit Burhanuddin Rabbani an der Spitze. Dieser weißbärtige islamische Akademiker und Mudschaheddin-Führer hatte den regierenden Afghanischen Islamischen Rat einberufen. Achmed Schah Massud, der kriegserfahrene Kämpfer und Dichter, bekannt als »Löwe von Pandschir«, schloss sich Rabbani als Verteidigungsminister an. Später wurde Massud Kommandeur der Nordallianz und kämpfte gegen die Taliban. Im September 2001 wurde er von Al-Kaida-Schergen ermordet. 51

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Während seiner kurzen Amtszeit als Verteidigungsminister förderte Massud den Wundermann Bout, der die leeren Waffenlager des Regimes füllen konnte. Bout wiederum bewunderte seine neuen Kunden offen. »Rabbani und Massud waren die einzige Hoffnung« für Afghanistan, sagte er später. »Ich hatte einen umfangreichen Vertrag mit der Regierung Rabbani. Wir stützten sie.«2 Massud könnte durchaus einige von Bouts ersten Flugzeugkäufen finanziert haben, sagte ein Mitarbeiter Bouts. »Bezahlt hat er vielleicht mit Smaragden und anderen Dingen.« Anfangs »lieferte Bout Pakete. Einige enthielten Waffen. Es war wie DHL. Man zahlte im Voraus, nannte den Adressaten, und er lieferte.«3 Massud und Bout liebten die Jagd und Waffen, und sie trafen sich oft in Afghanistan. Bout bewunderte Massud als Gastgeber, sowohl für seine noble Küche als auch für seine Großzügigkeit gegenüber seinen Gästen, vor allem gegenüber jenen, die ihn gut mit Waffen versorgten. Der Bout-Mitarbeiter, der gelegentlich mit dem Russen und Massud im hohen, zerklüfteten Pamirgebirge auf die Jagd ging, sagte, Massud habe seine Gäste am liebsten mit alternden sowjetischen Hubschraubern einfliegen lassen, um Marco-Polo-Schafe zu jagen, für deren Hörner hohe Preise gezahlt wurden. »Manchmal schoss jemand auf den Helikopter, und es war in Ordnung zurückzuschießen«, sagte Bouts Mitarbeiter lachend. »Das kümmerte keinen. Massud war sehr nett, ein großartiger Gastgeber. Darum gab ich ihm mein Lieblingsjagdgewehr mit einem speziellen elektronischen Sucher. Er schaute es immer wieder an, während wir speisten. Eine große Küche hatte er auch. Und das Essen war fantastisch. Er erlaubte uns, auf seiner Seite des Pamir zu jagen; und er gab uns Führer und alles.« Der Führer der Nordallianz überließ die Logistik seiner Wiederbewaffnung seinem Waffenausrüster Abdul Latif, dem er schon wenige Tage nach der Einnahme Kabuls im April 1992 den Auftrag erteilte, neue Lieferanten zu suchen. Bald flog Latif in die VAE und in osteuropäische Hauptstädte, um mit Bout und seinen Assistenten die Einzelheiten der Waffenkäufe auszuhandeln. Latif, ein gewiefter Politiker, den Massud später der Korruption beschuldigte und entließ, prahlte: »Ich war derjenige, der zwischen unserer Regierung und Mr Bout vermittelte.« Latif reiste mit Koffern voller Bargeld herum. Dieses Geld überreichte er Bout in Dubai, und als Gegenleistung sorgte der Russe »für den Transport dieser Waffen«, erinnerte sich Latif.4 Bouts Flugzeuge brachten Gewehre, Granaten und Panzer52

EIN GEFÄHRLICHES GESCHÄFT

munition aus Waffenlagern in Prag und Bulgarien in der Nähe der Freihandelszone Burgas, sagte Ahmet Muslam Hajat, ein langjähriger Gehilfe Massuds, den man »Kommandant Muslim« nannte. Doch trotz seiner privaten Herzlichkeit gegenüber Bout ärgerte sich Massud über die hohen Preise, die der Russe für seine Dienste verlangte. Massud beschimpfte seinen Lieferanten als »russischen Mafioso«, ein Ausdruck, den Hajat Jahre später ebenfalls benutzte. »Bout verlangte viel Geld«, murrte Hajat. »Eine Panzergranate kostete sechzig Euro. In Russland kostete sie offiziell zehn Euro.«5 Die russische Regierung verkaufte Anfang der Neunzigerjahre keine Waffen an Afghanistan, jedenfalls nicht offen. Unter Boris Jelzin, dem neuen Präsidenten, zog es der russische Außenminister vor, distanziert zu bleiben. Die Beziehungen zwischen den beiden Ländern blieben kühl und wurden bisweilen durch ethnische Unruhen belastet, die an der Grenze zwischen Afghanistan und den zentralasiatischen Pufferstaaten Tadschikistan, Usbekistan und Turkmenistan ausbrachen. Im Jahr 1993 schickten die Russen 25 000 Soldaten nach Tadschikistan, um das Land nach einem kurzen, heftigen Bürgerkrieg zu stabilisieren. Moskau verdächtigte die afghanische Regierung, tadschikische Rebellen zu unterstützen, und die beiden Nationen tauschten Drohungen aus, nachdem Aufständische einen Außenposten des russischen Militärs zerstört hatten. In dieser gespannten Atmosphäre mussten sich Bouts Flugzeuge verstecken. Afghanistan war Russlands Vietnam gewesen, und die bitteren Erinnerungen an die gefallenen 14 000 sowjetischen Soldaten waren noch frisch. Deshalb achtete Bouts Flugpersonal darauf, die verdeckten Waffenflüge zu vertuschen.6 Wladimir Scharpatow, ein hochdekorierter ehemaliger sowjetischer Luftwaffenpilot, flog Mitte der Neunzigerjahre viele Male für Bout nach Afghanistan. Der bärbeißige Veteran, der jahrelang für Bout gearbeitet hatte, lernte seinen Chef »in einem Hotel in Schardscha kennen, wo wir abzusteigen pflegten. Er beeindruckte mich als ruhiger, zurückhaltender und leise sprechender Mann, der jedoch immer wusste, wovon er redete. Wir hatten nie Streit.« Scharpatow erhielt seine Anweisungen sowohl von Bout als auch von dessen Bruder Sergej. Er fand Victor »etwas härter als Sergej; er hat mehr Mumm«.7 Als Scharpatow Mitarbeiter von Bouts Fluggesellschaft Transavia wurde, bestand die Flotte in den VAE überwiegend aus kleineren Antonows 8, die man »Camps« nannte. Die zweimotorigen Maschinen mit Propellerantrieb waren in den Sechzi53

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gerjahren gebaut worden, eigneten sich nur für Mittelstrecken und konnten höchstens achtzehn Tonnen Fracht befördern, genug für Munitionstransporte. Aber seit 1995 verfügte Transavia über eine riesige Iljuschin 76, die 44 Tonnen befördern konnte und für Langstreckenflüge taugte. Das Flugzeug gehörte aber nicht Bout; er hatte es von Aerostan, einer russischen Firma in Tatarstan, gemietet. Die knollennasige »Candid« mit rückwärts gepfeilten Flügeln konnte mühelos Panzer, schwere Artillerie und zerlegte Hubschrauber sowie gewaltige Ladungen Gewehre und Munition aufnehmen.8 Dank seiner Fähigkeiten wurde Scharpatow bald Pilot der Candid. Er und seine Crew »arbeiteten im besten Flugzeug der Firma«, prahlte er. 1994 und 1995 flog Scharpatow mit der Candid mehrere Male zwischen Kabul und Tirana in Albanien hin und her. In Tirana wurde die Iljuschin 76 mit Kisten beladen. Meist waren es mehrere Tonnen »halbautomatische Gewehre und Munition für Sturmgewehre«. Als Veteran der Luftwaffe war er mit den länglichen, militärgrünen Kisten vertraut. »Ich hatte schon früher Munition und Material transportiert, und als die Soldaten in Tirana diese grünen Kisten an Bord brachten, wusste ich genau, was sie enthielten.« Als er nach Schardscha zurückkehrte, wusste Scharpatow auch, dass er Bout keine Fragen stellen durfte. »Ich wusste, dass es nicht illegal war«, sagte er. »Und ich war nicht nervös – ich hatte das schon früher gemacht.«9 Die Flüge verliefen meist ungestört, außer wenn sich die Iljuschin Kandahar näherte, das die fanatischen Taliban besetzt hatten. Die Taliban überwachten den Luftraum dort mit einem einzigen MIG-21-Abfangjäger. Doch solange Scharpatow in sicherer Entfernung blieb, hatte er keine Schwierigkeiten, Kabul zu erreichen und seine Fracht abzuladen. Wenn er in die Transavia-Zentrale im sandigen Emirat zurückkehrte, konnte er sich im Flughafenhotel entspannen, wo Bouts Mitarbeiter und russische Emigranten sich oft trafen und tranken. Afghanistan war nicht der einzige Ort, an dem Bout enge Bande zu islamistischen Gruppen knüpfte, die wenige Jahre zuvor noch als Feinde der Sowjetunion gegolten hätten. Im Jahr 1992, bald nachdem er ins Geschäft eingestiegen war, entdeckten Geheimdienstler der NATO seine Verwicklung in die unlösbaren Konflikte, die der Zusammenbruch des ehemaligen Ostblocks ausgelöst hatte. Der erste dieser neuen Kriege brach in Bosnien und Herzegowina aus, einer von sechs Balkanrepubliken, die nach der Auflösung des ehemaligen kommunis54

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tischen Jugoslawien entstanden. Serben, die im neuen bosnischen Staat lebten, fürchteten, zu einer Minderheit zu werden, und wehrten sich gegen die Unabhängigkeit. Sie wollten, dass Bosnien ein Teil Serbiens blieb. Die bosnischen Muslime, gelegentlich von Kroatien unterstützt, waren entschieden für einen unabhängigen Staat. Als die Europäische Gemeinschaft die Republik Bosnien und Herzegowina im April 1992 anerkannte, brach einer der brutalsten Konflikte seit dem Zweiten Weltkrieg aus. Dabei standen die von Belgrad unterstützten bosnischen Serben auf der einen und die bosnischen Muslime und Kroaten auf der anderen Seite.10 Um das Blutvergießen zu begrenzen, belegte die UNO alle Beteiligten mit ihrem ersten Waffenembargo seit dem Ende des Kalten Krieges. Daraufhin entwarf Bout die Strategie, die er auch in den folgenden Jahren anwenden sollte, und umging das Embargo. Der Waffenboykott begünstigte die Serben, die mehr Möglichkeiten hatten, die Waffen ins Land zu schmuggeln, die sie brauchten, um den neuen Staat anzugreifen. Die Muslime in Bosnien hatten keine stehende Armee und keine Munitionsdepots. Eine brutale »ethnische Säuberung« der Serben löste auf der ganzen Welt eine Welle der Sympathie für die belagerten Muslime aus. Die USA und die meisten Europäer zollten zwar dem Embargo Lippenbekenntnisse, waren aber durchaus bereit, den Waffenschmuggel nach Bosnien zu tolerieren. Während die internationale Gemeinschaft noch darüber diskutierte, wie sie auf das Gemetzel reagieren sollte, eilte die muslimische Welt den bosnischen Brüdern zu Hilfe. Hunderte von kampferprobten Mudschaheddin, die mit Osama bin Laden in Afghanistan gekämpft hatten, gingen nach Bosnien. Sie waren noch voller Freude darüber, dass sie die ehemalige Sowjetunion besiegt hatten, und wollten unbedingt zeigen, dass Allah noch ein Wunder bewirken würde. Für sie war der Krieg um Bosnien eine Gelegenheit, einen islamischen Staat in der Nähe von Mitteleuropa zu gründen.11 Das fundamentalistisch-islamistische Regime im Sudan – wo Bout bereits dabei war, enge Beziehungen zu führenden Politikern zu knüpfen – war der wichtigste Ausrüster der Bosnier. In dem riesigen Wüstenstaat war vor Kurzem eine Regierung an die Macht gekommen, die bald Osama bin Laden und andere Terroristen aus der ganzen islamischen Welt willkommen heißen würde. Die ebenfalls fundamentalistischen Regimes in Saudi-Arabien und im Iran unterstützten 55

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die sudanesischen Bemühungen. Trotz religiöser Differenzen zwischen den sunnitischen Moslems in Saudi-Arabien und im Sudan einerseits und dem schiitischen Iran andererseits gelang es den Helfern, ihren sektiererischen Streit beiseitezuschieben und an einem Strang zu ziehen. Der wichtigste Waffenhändler für die Muslime war eine unbekannte Organisation namens Third World Relief Agency (TWRA).12 Das war keine Wohltätigkeitsorganisation. Von 1992 bis 1995, als die österreichischen Behörden sie schlossen, flossen etwa 400 Millionen Dollar in die Kasse der TWRA, darunter auch Spenden zahlreicher muslimischer Radikaler und Unterstützer der Al Kaida. Zu den prominenten Spendern gehörte auch bin Laden, der sein Hauptquartier von Afghanistan nach Khartoum im Sudan verlegt hatte.13 Der Geldstrom, der Anfang 1992 einsetzte, ermöglichte das bosnische Wunder, für das die Mudschaheddin gebetet hatten. Im Juli 1992 gingen auf einem einzigen Konto bei der Ersten Österreichischen Bank mehr als zwanzig Millionen Dollar ein. Drei Monate später betrat ein saudi-arabischer Regierungsbeamter dieselbe Bank, öffnete einen Koffer mit Bargeld und zahlte weitere fünf Millionen Dollar ein.14 Sobald die TWRA flüssig war, fiel sie in einen Waffenkaufrausch. Im September 1992 flog eine Iljuschin 76 wöchentlich von Khartoum nach Maribor, einem Flughafen in Slowenien, einem Nachbarstaat Bosniens.15 Das Flugzeug gehörte zu Bouts Flotte. »Die TWRA hatte ihren ersten großen Einsatz im September 1992«, heißt es in einem Bericht mehrerer europäischer Geheimdienste. »Die TWRA mietete ein russisches Transportflugzeug, das dem bekannten Embargobrecher und Waffenhändler Victor Bout gehörte, und transportierte Waffen von der sudanesischen Hauptstadt Khartoum zum Flughafen Maribor, getarnt als humanitäre Hilfe. In Wirklichkeit hatte das Flugzeug über 120 Tonnen Gewehre, Panzerfäuste, Minen und Munition sowjetischer Herstellung geladen.«16 Es ist unklar, wie die TWRA Bout gefunden hatte oder wie er sie gefunden hatte.17 Aber weil die USA Anfang der Neunzigerjahre den Bosnienkonflikt und die Radikalität der islamistischen Gruppen, welche die bosnischen Muslime bewaffneten, nicht verstanden, ließ die Regierung Clinton Bouts Waffentransporte zu. Ein hoher westlicher Diplomat in der Region sagte, die Regierung Clinton habe von der TWRA und ihren Aktivitäten seit 1993 gewusst, aber nicht ver56

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sucht, sie an der Geldbeschaffung oder an Waffenkäufen zu hindern. Der Grund dafür waren vor allem die Sympathie der Regierung für die muslimische Regierung und die amerikanische Ambivalenz, was das Waffenembargo anbelangte. »Wir hatten den Auftrag, sie zu beobachten, aber nicht einzugreifen«, sagte der Diplomat. »Bosnien versuchte, Waffen von jedermann zu kaufen, und wir waren keine große Hilfe. Das wenigste, was wir tun konnten, war, uns zurückzuhalten. Und das taten wir.«18 Der militante Islam galt 1992 noch nicht als nationales Sicherheitsrisiko. Geldsammelaktionen und terroristische Aktionen, die Al Kaida später erneut aufgreifen würde, waren damals noch nicht illegal, und nichtstaatliche Wohltätigkeitsorganisationen mit terroristischem Hintergrund oder Waffenhändler wie Bout galten bei amerikanischen Politikern und Geheimdienstlern nicht einmal annähernd als gefährlich. Auch die österreichischen Behörden gingen nicht gegen die TWRA vor. Diese Untätigkeit sollte bald typisch werden, was die Jagd nach Bout betraf. Die Österreicher wussten, dass die TWRA Waffen nach Bosnien lieferte, konnten aber nichts dagegen unternehmen, weil kein Transportweg durch Österreich führte. »Sie redeten viel in unserem Land, aber solange sie nicht Waffen durch Österreich transportierten, konnten wir sie nicht festnehmen«, sagte ein österreichischer Ermittler.19 Im Frühjahr 1993 gründete Victor Bout einen Stützpunkt in Schardscha in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Er brauchte eine sichere Drehscheibe für seine zunehmenden Aktivitäten, denn er hatte sich von einem freien Händler zu einem internationalen Geschäftsmann entwickelt. Schardscha eignete sich vorzüglich für Flüge nach Afghanistan, Bosnien, Afrika und anderen Orten. Das erste bekannte Dokument einer Bout-Firma ist eine Handelslizenz, die das Justizministerium der VAE am 11. März 1993 der Transavia Travel Agency ausstellte. Als Geschäftszweck der Firma wurden »Reisen, Fracht und Touristik« genannt. Lizenzinhaber waren »Victor Butt«, und ein Geschäftsmann aus den Emiraten, der Bout in Schardscha unterstützte.20 »Transavia war nur ein Reisebüro«, behauptete Richard Chichakli, der langjährige Mitarbeiter Bouts, der Mitte der Neunzigerjahre in Schardscha arbeitete und später eine Bout-Firma namens Trans Aviation Global Group, Inc. leitete.21 Amerikanische Beamte sagten jedoch, Bout habe für seine Frachtflüge wiederholt mehrere Versionen des Namens Transavia benutzt.22 57

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Alexander Sidorenko, der Fallschirmspringer- und Luftfahrtveteran, der schon früh für Bout arbeitete, sagte, er habe Bout und seinen Bruder Sergej in die Emirate gebracht und die VAE als strategischen Geschäftssitz angepriesen. »Ich stellte sie den Scheichs und den Vertretern großer Fluggesellschaften vor«, sagte Sidorenko.23 Bout erklärte lediglich, sein Geschäft habe sich 1993 stürmisch entwickelt, seitdem seine Flugzeuge begonnen hätten, in den VAE zu starten. Allmählich strömten Russen in die Emirate, kaum dass die Sowjetunion zusammengebrochen war, zuerst als Urlauber, dann als Konsumenten und Händler. Das Scheichtum Dubai, in dem viele Russen abstiegen, lockte mit billigen und zollfreien Einkäufen sowie zahlreichen westlichen Produkten, die die staunenden Gäste nicht einmal in den exklusivsten Geschäften Moskaus erwerben konnten. Begierig, von einem Konsumrausch zu profitieren, den man einst als dekadent und bourgeois verdammt hatte, ließen sich Tausende von Russen in Dubai nieder und verhökerten Juwelen, Prostituierte und vieles mehr. »Dubai wurde eine große Einkaufsmeile voller Russen«, erinnerte sich ein amerikanischer Diplomat, der in der Region arbeitete. »Sie stiegen mit leeren Einkaufstaschen aus den Flugzeugen. Dann kauften die Neureichen Fernseher, Videorekorder und jedes elektronische Gerät, das sie entdeckten. Ziemlich bald entwickelte sich eine russische Mafia, und Hunderte von Nutten trieben sich auf den Straßen und in den Hotelzimmern herum.«24 Der schlaue Bout erkannte, dass er eine Menge Geld verdienen konnte, wenn er die Produkte aus den VAE nach Russland brachte. Bald flogen seine Flugzeuge Geräte und andere begehrte Waren von Dubai und Schardscha in die Heimat. Seine Profite explodierten, als er von Blumen über IKEA-Möbel bis zu Bleistiften alles anbot. Die VAE schienen der perfekte Platz für Bouts Profitgier zu sein. Die Föderation aus sieben Scheichtümern lockte ausländische Firmen mit wirtschaftlichen Förderprogrammen, niedrigen Steuern und laschen Kontrollen an. Banken mussten die Identität ihrer Kunden nicht überprüfen, und es gab so gut wie keine finanzielle Reglementierung. Geldwäsche wurde erst 2002 strafbar, und das nur wegen des starken internationalen Drucks. Die Emirate waren jahrzehntelang ein britisches Protektorat. Im Dezember 1971 schlossen sie sich zu einem unabhängigen Staat zusammen. Danach folgte ein stürmisches Wachstum, das drei Jahrzehnte anhielt. Regiert wurden die VAE 58

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von Scheich Sajid bin Sultan al-Nahjan, einem autokratischen Beduinen, dessen große Königsfamilie die wirtschaftliche Expansion der neuen Nation steuerte. Der Scheich siedelte die Regierung in seiner Heimat Abu Dhabi an, dem größten und reichsten der Scheichtümer. Dort besaß die königliche Familie ergiebige und lukrative Ölquellen unter den Dünen. Dubai, ein geschäftiges Emirat am Golf nördlich von Abu Dhabi, war zwar arm an Bodenschätzen, nutzte aber seine Rolle als wichtiges See- und Luftfahrtzentrum, das die Arabische Halbinsel mit Pakistan, Indien und dem Nahen Osten verband. Außerdem wurde es das Zentrum des Goldhandels, und Gold war in Pakistan, Indien und Arabien ein sehr begehrter Rohstoff. Arabische Händler, Piraten und Schmuggler hatten Dubai Hunderte von Jahren lang als Stützpunkt benutzt, und noch in den Neunzigerjahren durchpflügten sie das Gewässer bei Dubai mit ihren Dhaus, hölzernen Segelschiffen, die jede denkbare Fracht beförderten, auch Schwarzmarktware. Unter der kommerziell gewieften Familie Machtum erfreute sich Dubai eines starken wirtschaftlichen Wachstums. Der Goldmarkt umfasst mehrere Straßenblöcke in der Innenstadt und wimmelt von Geschäften, die nur Gold und Goldschmuck verkaufen. Er ist so sicher, dass Geschäftsleute ohne bewaffnete Begleitung mit Koffern voller Gold oder Bargeld durch die engen Gassen gehen. Der Goldmarkt ist nachts zu jeder Jahreszeit so hell beleuchtet, dass Silvester am Times Square in New York im Vergleich dazu trüb aussieht. Bürotürme mit Glas- und Aluminiumfassaden schossen entlang der Küste aus dem Boden, und neue Luxushotels erfüllten reichen Scheichs und Magnaten jeden Wunsch. Das Spektakulärste war das Burj al Arab, das die Form eines eckigen Dhau-Segels hatte. Dort wurden die Gäste mit U-Booten zu einem Unterwasserrestaurant gebracht, und die besten Suiten kosteten 15 000 Dollar pro Nacht einschließlich Butler. Der junge Kronprinz von Dubai, Scheich Mohammed bin Raschid al Machtum, war der Architekt des rasanten Wachstums, und er investierte viel Geld in die umfangreichen Entwicklungsprojekte des Emirats. Der Prinz besaß Pferdeställe in Kentucky und unterstützte den Dubai World Cup, das Pferderennen mit den höchsten Einsätzen der Welt. Außerdem war er ein selbst ernannter Dichter und Erfinder, und er finanzierte die Kreuzung eines Lamas mit einem Kamel. Das Produkt nannte er »Rama the Cama«. Und als Verteidigungsminister der VAE 59

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bewunderte er Ende der Neunzigerjahre offen die Taliban und hatte maßgeblichen Einfluss auf den Beschluss des Emirats, das militante islamistische Regime anzuerkennen. Unter Aufsicht des Prinzen wurde der Seehafen Dubais zu einer Freihandelszone, die Steuern und Abgaben abschaffte, um ausländische Investoren anzulocken. Der internationale Flughafen von Dubai wuchs rasch zum geschäftigsten Luftverkehrsknotenpunkt im Nahen Osten heran. Der ausgedehnte Komplex aus Glas und Stahl wurde ständig auf unter einundzwanzig Grad gekühlt, trotz der erbarmungslosen Hitze in der ihn umgebenden Wüste. Der Flughafen beherbergt mehr als hundert Fluggesellschaften und hat kilometerlange, motorisierte Fahrsteige und einen großen, zollfreien Basar, auf dem Elektronik, Juwelen, Parfüm und Alkohol angeboten wurden. Um reiche Passagiere bei Laune zu halten, veranstaltete der Flughafen jeden Monat eine Tombola. Die Gäste zahlten hundert Dollar oder mehr für Lose und konnten einen Porsche, Mercedes oder RollsRoyce gewinnen. »In gewissem Sinne imitierten sie die amerikanische Geschäftskultur, aber das kommerzielle Klima dort war liberaler, als ich es je zuvor erlebt hatte«, sagte der amerikanische Diplomat. »Ihr Wunsch, das Wirtschaftswachstum anzukurbeln, war so stark, dass sie die Kontrolle über alles verloren, über das Gute und über das Böse.«25 Schardscha, ein Emirat südwestlich von Dubai, wollte ebenfalls wirtschaftlich wachsen, stieg aber spät ins Rennen ein. Das Stadtzentrum des Scheichtums war eine düstere Ansammlung von braunen Bürohäusern und Moscheen. Die Einwohner praktizierten einen strengen Islam, der den puritanischen Dogmen des saudi-arabischen Wahabismus ähnelte. Alkohol durfte nicht verkauft werden, und einmal verboten die Behörden sogar das Tragen kurzer Hosen. Der Herrscher, Scheich Sultan bin Mohammed al-Kassimi, hatte versucht, aus seinem Land ein Zentrum muslimischer Gelehrsamkeit zu machen, indem er muslimische Universitäten baute. Aber in den Neunzigerjahren entdeckten ungeduldige Beamte ihren schläfrigen Flughafen als Wirtschaftsmotor. Der internationale Flughafen von Schardscha besaß nur eine Rollbahn und konnte nicht darauf hoffen, wie sein Rivale in Dubai eine Drehscheibe für Passagierflüge zu werden. Aber einige Beamte begannen, ausländische Luftfrachtfirmen mit finanziellen Anreizen zu locken. Sie wollten aus dem Flughafen ein großes Frachtzentrum machen. Als Bout 1993 in Schardscha ankam, planten Flug60

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hafenbeamte, eine Freihandelszone einzuführen, die dem Seehafen in Dubai nachempfunden war. Steuern sowie Import- und Exportabgaben für dort ansässige Unternehmen sollten entfallen. Im Jahr 1995 begannen die Arbeiten in einer verlassenen Militärbasis in der Nähe des Flughafens, und ein in Syrien geborener ehemaliger Feldwebel der US-Armee wurde zum Leiter der Freihandelszone ernannt. Er hieß Richard Chichakli und wurde bald ein enger Freund, Vertrauter und Geschäftspartner von Bout. »Schardscha hatte immer das Gefühl, im Schatten Dubais zu leben«, erklärte Chichakli später das verzweifelte Streben des Emirats nach Expansion.26 Richard Ammar Chichakli stammte aus einer großen, einflussreichen syrischen Familie, die, wie er später erklärte, durch politische Morde und Gefängnisstrafen dezimiert wurde. Chichakli entkam, weil er Anfang der Achtzigerjahre an der Universität Riad in Saudi-Arabien studierte, wo er angeblich Osama bin Laden und viele seiner Geschwister traf und sich mit ihnen anfreundete. Die beiden Studenten saßen oft beisammen, aßen belegte Brote und sangen. Bin Laden war damals »sehr amüsant«, erinnerte sich Chichakli, der 1986 nach Texas auswanderte und die amerikanische Staatsbürgerschaft erwarb. Er kämpfte im ersten Golfkrieg und wurde mehrere Male ausgezeichnet. Bis 1993 blieb er Soldat, spezialisiert auf Fliegerei, Verhöre und Spionage.27 Dann kehrte er in den Nahen Osten zurück und zog wieder nach Schardscha, um die dortige Freihandelszone skeptischen Geschäftsleuten und Diplomaten anzupreisen. »Der amerikanische Attaché lachte uns aus«, erinnerte sich Chichakli. »Er glaubte nicht an einen Erfolg.«28 Chichaklis Bemühungen zahlten sich aus. Die Freihandelszone wurde im Juni 1995 mit 55 ausländischen Firmen eröffnet. Diese Zahl verdoppelte sich bis 1996, und im Jahr 2003 waren es schon mehr als 2300 Firmen. Bald drängten sich über 160 Luftfrachtspediteure auf Schardschas Flughafen. Chichakli, ein gepflegter, ungehobelter Mann, den Freunde wegen seines düsteren Gesichtsausdrucks »Stone Face« nannten, bewegte sich ganz zwanglos unter russischen Piloten und Prinzen, Scheichs und Bankern. Und er vergaß nie, die Vorteile seiner Freihandelszone zu erwähnen. Einer seiner ersten Konvertiten war Victor Bout, der die Büros seiner Fluggesellschaft in die Freihandelszone verlegte und dort auch investierte. Die zwei Männer waren sich 1993 bei einer Flugshow begegnet. »Wir saßen oft nebeneinander auf der Rollbahn und rochen das Kerosin«, erinnerte sich Chichakli.29 Sie 61

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blieben Freunde, als Bouts Aktivitäten in Schardscha zunahmen. Er kaufte Dutzende von Flugzeugen hinzu, mietete Hangars und eröffnete ein riesiges Geschäft für Avionik, in dem bald eine Menge Mechaniker und Besatzungsmitglieder arbeiteten. Bouts wichtigstes Unternehmen in Schardscha war die San Air General Trading FZE, eine Holding, die mehrere in Schardscha tätige Gesellschaften steuerte. Eine Firma mit ähnlichem Namen eröffnete später ein Zweigunternehmen in Richardson, Texas.30 1996 gab Chichakli seinen Job auf und arbeitete als Berater für Bout. Er kehrte nach Richardson, eine Vorstadt von Dallas, zurück, erwarb ein Diplom in Wirtschaftsprüfung an der Universität Dallas und arbeitete fortan als Buch- und Rechnungsprüfer. In einem Lebenslauf aus dem Jahr 2000, aus dem amerikanische Finanzbeamten zitierten, bezeichnete sich Chichakli als Leiter und Finanzmanager für Air Cess, Air Pass und Centrafrican Airlines – alles wichtige BoutFirmen. Später bestritt er diese Angaben und behauptete, der Lebenslauf sei gefälscht. Chichakli spielte seine Arbeit für Bout ungeniert herunter und behauptete, er habe ihm nur »gelegentlich ein paar Buchhaltungstipps gegeben. Ich bin ein Söldner, den man mieten kann. Ich half ihm, seine Luftfrachtfirma voranzubringen.«31 Als Bouts Unternehmen boomten, setzte er Millionen von Dollar um, die auf die Konten mehrerer Tarnfirmen und Partner flossen. Die laschen Vorschriften für Banken in den VAE bereiteten einigen der größten Banken der Golfregion bereits Sorgen, denn sie fürchteten, die ungezügelte finanzielle Freiheit in den Emiraten lade zu Betrügereien ein, unter denen auch ihr Ruf leiden werde. Bei einer Innenrevision stellte die Zweigstelle Schardscha der HSBC Holdings PLC, einer großen Bank, im Jahr 1999 fest, dass Hunderte von Russen in dieser Zweigstelle 1186 Konten eröffnet hatten und dass die raschen Kontenbewegungen auf »Geldwäsche in großem Umfang« hindeuteten.32 Unter den russischen Konten – die später von Revisoren geschlossen wurden – waren mehrere, die der »Sementchenko-Gruppe« gehörten, benannt nach Andreij Sementschenko, dem Alleineigentümer der San Air General Trading, einer BoutFirma, gegen die später das amerikanische Finanzministerium ermittelte. Zu dieser Gruppe gehörten die San Air General Trading und mehrere Personen, die Konten der Firma führten. Der Bericht stellte fest, dass »sich im letzten Jahr auf dem Konto [der San Air] einige ungewöhnliche Transaktionen (darunter große 62

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Bargeldgeschäfte und Überweisungen an einen örtlichen Geldwechsler) abspielten«.33 Unter anderem fanden die Buchprüfer heraus, dass ein Mann namens Maridiboj Kacharow, ein Usbeke, der »vermutlich enge Beziehungen mit San Air unterhält«, ein Monatseinkommen von 817 Dollar angegeben hatte, obwohl sein Konto von Dezember 1998 bis Februar 1999 Umsätze in Höhe von 1,53 Millionen Dollar aufwies. Das veranlasste die Bank zu der Bemerkung, solche Transaktionen seien »eindeutig nicht mit diesem Gehalt vereinbar«. Der Bericht hielt fest, Kacharow habe im genannten Zeitraum vom »usbekischen Verteidigungsministerium« 648 017 Dollar erhalten. In einem internen Bericht der HSBC vom 11. Juni 2000 heißt es, ein Innenrevisor der Bank habe »zugegeben, dass die Zweigstelle Schardscha Geld für die Sementschenko-Gruppe gewaschen habe«. Aber der Revisor wies darauf hin, dass Geldwäsche in den VAE nicht verboten und die Bank daher »nicht verpflichtet sei, die Zentralbank der VAE zu unterrichten«.34 Im Jahr 1995 waren Bouts Firmen in Schardscha zum Nervenzentrum seiner expandierenden Aktivitäten in der Dritten Welt geworden, und seine finanzielle Situation verbesserte sich drastisch. Sein Flagschiff Transavia flog nicht nur regelmäßig Waffen von Schardscha nach Afghanistan, sondern war inzwischen auch in Afrika aktiv. Während viele seiner Flugzeuge bereits in Schardscha stationiert waren, fügte Bout im März 1995 in Ostende an der belgischen Küste einen europäischen Stützpunkt hinzu. Er eröffnete dort ein Büro – ein neues Tentakel seiner Transavia  – unter dem Namen NV Trans Aviation Network Group, auch als TANGruppe bekannt. Der winzige Flughafen von Ostende, etwa anderthalb Kilometer von der Nordsee entfernt, war ideal. Er war einer der wenigen Flugplätze in Westeuropa, die den großen Antonows und Iljuschins immer noch Landeerlaubnis erteilten. Der ohrenbetäubende Motorenlärm dieser russischen Maschinen hatte viele andere europäische Flughafenbehörden bereits veranlasst, sie von ihren Rollbahnen zu verbannen. Außerdem nahm Ostendes Flughafenverwaltung gegenüber den Spediteuren, die dort arbeiteten, eine entspannte Haltung ein und hieß neue Firmen willkommen, die ständige Geschäfte versprachen. Zu Bouts Mitbewerbern gehörten eine 63

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amerikanische Firma, die ein belgischer Parlamentsausschuss beschuldigt hatte, Anfang und Mitte der Achtzigerjahre heimlich Waffen an den Iran und an die UNITA in Angola geliefert zu haben, sowie eine andere amerikanische Spedition, die Anfang der Neunzigerjahre Verbindungen zu den Rebellen in Ruanda und in der DRC hatte. Beide Firmen wurden geschlossen, ebenso einige andere Speditionen in Ostende, die man ebenfalls verdächtigte, von dort aus Waffen zu verschicken.35 Das Wichtigste war, dass Bouts Flugzeuge von Ostende aus leicht Burgas, die bulgarische Freihandelszone, und andere osteuropäische Umschlagplätze erreichten. Dort konnten sie Waffen und andere Fracht an Bord nehmen und dann südwärts nach Afrika oder ostwärts nach Afghanistan fliegen. »Wir glauben, dass er zu uns kam, um seine Flüge nach Burgas zu verschleiern«, sagte Ronny Lauwereins, der Sicherheitschef des Flughafens von Ostende. Gelegentlich tauchte Bout persönlich auf, um die Zügel seines Unternehmens in die Hand zu nehmen, obwohl er zwei Partner hatte – zumindest auf dem Papier. Der eine war Michael Victor Thomas, ein Franzose, dessen Name in keiner anderen Bout-Firma je auf Papier erschien. Der andere war Ronald de Smet, ein belgischer Aktionär und Pilot, der angeblich für die saudi-arabische Königsfamilie geflogen war und später mit Bout in Liberia und Südafrika zusammenarbeitete. Bout richtete seine Büroräume im Erdgeschoss eines niedrigen weißen Ziegelgebäudes ein, das Jet Center hieß. Er stellte eine Sekretärin ein, besorgte sich einen Fernschreiber und mietete ein paar Möbelstücke. Obwohl Bout damals viel Zeit in Schardscha und Afrika verbrachte, sah Lauwereins ihn zu ungewöhnlichen Zeiten, wenn er die Ankunft und den Abflug seiner schrecklich lauten Iljuschin 76 plante. Bout deutete an, dass er beabsichtige, sich in Ostende niederzulassen. Er schmeichelte sich beim Besitzer des Jet Centers ein, indem er dessen umzäuntes Anwesen für 500 000 Dollar kaufte. Bald fuhren dort teure Autos ein und aus. Bout tat sogar etwas für sein öffentliches Ansehen: Er beauftragte einen russischen Hellseher, bei der Suche nach drei verschwundenen belgischen Mädchen zu helfen. Dieser Fall hatte großes Aufsehen erregt.36 »Er zahlte seine Rechnungen pünktlich und kümmerte sich um alles«, erinnerte sich Lauwereins. »Andauernd starteten und landeten seine Flugzeuge. Er muss ein guter Geschäftsmann gewesen sein, denn er verdiente damals eine Menge Geld.«37 64

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Im Sommer 1995 lernten Bout und seine Mitarbeiter auf die harte Tour, wie gefährlich der Waffenhandel sein kann. Afghanistans Regierung brauchte dringend Gewehre und Munition. Die schwere gemietete Iljuschin 76 musste einspringen. Drei Jahre lang hatte das Rabbani-Regime eine zermürbende Serie von Kriegen mit rivalisierenden Kriegsherren überlebt. Tausende von Soldaten und Zivilisten waren gestorben. Kabul war von Raketen und Artillerie angegriffen worden, aber die Regierung hielt stand. Bald sah sie sich jedoch einer noch größeren Bedrohung gegenüber: jungen fundamentalistischen Studenten, die man Taliban nannte. Unter dem Befehl des einäugigen islamistischen Fanatikers Mullah Omar hatte eine Armee aus bärtigen, fundamentalistischen Paschtunen – Studenten und kampferprobte Mudschaheddin – im November 1994 Kandahar erobert. Im folgenden Frühjahr starteten die Mullahs, die aus Pakistan schwere Waffen und schnelle Kleinlaster mit Maschinengewehren und Allradantrieb erhalten hatten, einen wütenden Angriff auf die Regierungstruppen von Kabul bis Herat. Sie erreichten die Außenbezirke von Kabul; dann wurden sie zurückgedrängt. Aber im Sommer 1995 übernahmen sie die Macht in neun der einunddreißig Provinzen. Sie hatten sich eingegraben, neu bewaffnet und bereiteten sich auf einen Angriff im Herbst vor.38 Rabbani und Massud mussten ihre Waffenvorräte auffüllen und wandten sich daher an Bout. Am 3. August 1995 nahm Transavias Iljuschin 76 Kurs auf Kabul. Scharpatow saß im Cockpit, und an Bord waren sechs Besatzungsmitglieder. Der gewaltige Frachtraum des Flugzeugs war mit AK-47-Munition vollgestopft. Die Maschine war in Tirana zwischengelandet, wo albanische Soldaten stundenlang grüne Kisten mit mehr als 3,4 Millionen Kalaschnikow-Patronen eingeladen hatten. Massud hatte mit den Albanern fünf Munitionsflüge vereinbart. Am Heck der Iljuschin war das Abzeichen der russischen Föderation angebracht; aber den Bug schmückte ein grün-weiß-rotes tatarstanisches Band, das Logo der zentralasiatischen Fluggesellschaft, von der Bout das Flugzeug gemietet hatte. Die Munitionskisten waren als »Ersatzteile« deklariert worden. »Die albanischen Behörden schlossen mit der afghanischen Regierung einen Vertrag über Munitionslieferungen an die Regierungstruppen«, erinnerte sich Scharpatow. »Und weil wir keine Rebellen belieferten, waren wir uns sicher, nichts Falsches zu tun. Da die Regierung die Lieferung bestellt hatte, war nichts Kriminelles daran.«39 65

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Die Besatzung war bereits zweimal von Tirana nach Kabul geflogen, und alles lief »wie am Schnürchen«, berichtete Scharpatow. Doch auf dem dritten Flug kam die Iljuschin dem gefährlichen Luftkorridor über Kandahar zu nahe. »Unser Funker war so dumm, Kontakt mit dem Kontrollturm in Kandahar aufzunehmen. Er kannte dort jemanden und wollte ihm Guten Tag sagen. Der Typ fragte, wohin wir flögen, und als sie hörten, dass wir auf dem Weg nach Kabul seien, beschlossen sie, das Flugzeug zur Landung zu zwingen.«40 Innerhalb von Minuten fing eine alte MIG 21 der schlecht ausgerüsteten Taliban-Luftwaffe die Iljuschin ab und begleitete sie zum Flughafen von Kandahar. Ein Informant der USA, der die Szene beobachtete, berichtete Stunden später amerikanischen Diplomaten in Islamabad, er habe »drei Besatzungsmitglieder, darunter einen Blonden, auf Feldbetten unter den Tragflächen« gesehen.41 Die Taliban brachten die Geiseln in einen umgebauten Lagerraum in der Nähe der Gouverneursvilla. Als sie die Gefangenen sicher untergebracht hatten, holten sie die Munitionskisten aus der Iljuschin, um sie für ihre eigenen Kalaschnikows zu verwenden. Doch als sie eine Kiste nach der anderen öffneten, wurden sie immer wütender; denn viele Patronen waren korrodiert und nutzlos.42 Bärtige Mudschaheddin bewachten den Lagerraum Tag und Nacht. Scharpatow und seine Männer bekamen Pritschen zum Schlafen; aber deren Rahmen waren rostig und knarrten. Deshalb streckten sie sich auf dünnen Teppichen auf dem Zementboden aus. Zu essen bekamen sie schlecht gekochten Reis, der oft stundenlang vor der Tür stand und voller Kiesel und Rattenkot war. Mehrere Männer verletzten sich daran die Zähne. Gelegentlich gaben die Taliban ihnen Bratkartoffeln und eine kleine Menge Fleisch und Obst; aber die karge Kost forderte ihren Tribut. »Jeder von uns hatte nach dem Essen schlimmen Durchfall«, sagte Scharpatow. In den ersten paar Tagen fragten sich die Männer, ob Bout versuchen würde, sie zu befreien. »Wir saßen einfach herum und warteten darauf, dass etwas geschah«, berichtete Scharpatow. In Schardscha versuchte Bout, telefonisch mit den Mullahs zu verhandeln, und er wagte es sogar, nach Kandahar zu fliegen, wo man ihn jedoch abblitzen ließ. Die Mullahs bestanden auf russischen Gesprächspartnern, denn sie waren davon überzeugt, dass die Iljuschin im Auftrag der russischen Regierung geflogen war. Am 10. August befahl der russische Außenminister Samir Kabulow, einem ehemaligen Diplomaten in Afghanistan 66

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und Zentralasien, erst nach Schardscha und dann mit Bout nach Kandahar zu fliegen. Jelzins Diplomaten waren wütend darüber, dass sie in die Angelegenheit hineingezogen wurden. »Dieser Vorfall sorgte für Ärger mit der russischen Regierung, die nichts von Bouts Flügen gewusst hatte«, erinnerte sich Kabulow später. »Wir hatten keine Ahnung, und er verdiente Geld.«43 Kabulow traf noch am selben Tag in Schardscha ein, stieg mit Bout in eine Antonow 32 und war vor Anbruch der Nacht in Kandahar. Bout und Kabulow wurden zur Residenz des Gouverneurs gebracht, nicht weit vom Gefängnis, in dem Scharpatow und seine Leute saßen. Ihr Gesprächspartner war Mullah Muhammed Rabbani (nicht mit dem afghanischen Präsidenten verwandt), der mit Mullah Omar in Verbindung stand, dem Verhandlungsführer der Taliban. »Wir hatten ein sehr zähes, schwieriges und unfreundliches Gespräch mit den Taliban«, erinnerte sich Kabulow. Der Mullah war feindselig und betonte, die Crew habe mit Waffen gehandelt und müsse nach islamischem Recht verurteilt werden. »Sie wiesen unsere Argumente brüsk zurück«, sagte Kabulow. »Ich versuchte zu erklären, dass die Fluggesellschaft nichts mit Russland zu tun habe.« Aber der Mullah »glaubte, sie sei nur eine Tarnfirma des russischen Geheimdienstes«. »Immer wieder verließ Rabbani den Raum, um mit Mullah Omar zu sprechen; dann kam er zurück und wiederholte seinen Standpunkt.« Omar machte die Gespräche noch komplizierter, indem er darauf beharrte, dass Russland »den materiellen Schaden ersetzen müsse, den Afghanistan durch den Bürgerkrieg erlitten habe«. Stunden später gab es nur einen einzigen Fortschritt: Die Taliban erlaubten den Russen, Nahrungsmittel auszuliefern, die Bout in sein Flugzeug geladen hatte.44 Wochen vergingen, und Scharpatow und seine Leute verzweifelten schier vor Langeweile und Pessimismus. Meist schliefen sie oder versuchten es zumindest. Und sie dachten sich neue Methoden aus, die Ameisenheere zu vernichten, die ständig durch ihren Behelfskerker schwärmten. Wenn man sie kurz in den Hof ließ, wo sie sich bewegen konnten, sammelten sie Metallreste für Kurzhanteln. Bei jedem Schritt mussten sie aufpassen, um nicht Skorpione und Taranteln aufzuschrecken. Trotz der verhärteten Standpunkte erlaubten die Taliban Sergej Bout im Dezember, den Gefangenen Dosennahrung zu bringen. Als sie das Lager betraten, 67

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zogen die Bout-Brüder Scharpatow in ein Ecke. »Bereitet euch auf die Flucht vor«, flüsterten sie. »Geht angekleidet schlafen. Nehmt nur eure Papiere mit. In der Nacht kommt jemand und bringt euch an einen sicheren Ort.«45 In den folgenden zwei Nächten blieben die Männer wach. Aber niemand kam. Sergej Bout kehrte mehrere Wochen später mit neuen Konserven und neuen Anweisungen zurück. Er berichtete Scharpatow, sein Bruder und er arbeiteten daran, sie freizukaufen. »Er riet uns, ruhig zu bleiben und nichts Dummes zu tun«, sagte Scharpatow. Wieder geschah nichts, und auch die Bouts kamen nicht mehr. Die Gefangenen waren verzweifelt. »Uns war klar, dass niemand mehr an unserer Rettung interessiert war«, erinnerte sich Scharpatow. Trotz dieses Stillstands flogen Bouts Flugzeuge weiter nach Kandahar und lieferten Lebensmittel. Kabulow setzte seine trostlosen Verhandlungen fort und flog in Bouts Flugzeugen ebenfalls mehrere Male nach Kandahar. Der Diplomat fand es seltsam, dass die Mullahs regelmäßige Besuche Bouts zuließen, obwohl das Verhältnis zwischen ihm und ihnen gespannt war. Die Flugzeuge landeten kurz in Kandahar, setzten Kabulow ab und flogen dann nach Dschalalabad, wo sie ihre Fracht ausluden. »Ich war schon überrascht«, sagte Kabulow, »aber nicht sehr.« Sergej Manchajew, ein ehemaliger russischer Manager einer Fluggesellschaft und Expartner von Bout, behauptete später, Bout habe die Flüge nach Kandahar dazu genutzt, heimlich die Taliban zu beliefern. »Er nutzte diese Gelegenheit, um sehr oft hinzufliegen, manchmal fünf- oder sechsmal am Tag. Die Fracht bestand aus Fernsehern, Kleidern und Konsumgütern aus China und Taiwan«, berichtete Manchajew. »In Kandahar luden die Taliban das Zeug in Lastwagen und brachten es über die offene Grenze unkontrolliert nach Pakistan.«46 Kabulow versuchte, das Eis zu brechen. Er sprach mit Russlands zentralasiatischen Verbündeten, sowohl mit Tataren als auch mit afghanischen Kriegsherren. Er nahm auch Kontakt zur pakistanischen Regierung auf und bemühte sich, den pakistanischen Geheimdienst ISI einzuschalten, der die Taliban bewaffnet hatte und ihre militärischen Aktionen lenkte. Die Delegation der Taliban wechselte ständig ihre Mitglieder, aber die Antworten blieben gleich. Ein Jahr lang gab es keine Fortschritte.47 Mitte Juli 1996 gaben die Mudschaheddin-Wachen den Gefangenen plötzlich die Erlaubnis, in die Iljuschin zu steigen, um die Motoren zu starten. In den nächsten paar Wochen wurden diese Motortests zur Routine. Kabulow erfuhr 68

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später, dass die Mullahs daran gedacht hatten, das beschlagnahmte Flugzeug zu verkaufen. Auch gegenüber Scharpatow und seinen Männern hatten sie entsprechende Andeutungen gemacht. Scharpatow berichtete, die Geiseln hätten die Gelegenheit ergriffen und den Wachen klargemacht, dass das Flugzeug in erstklassigem Zustand sein müsse, ehe man es verkaufen könne, und dafür seien regelmäßige Motortests notwendig. Allmählich entstand ein Fluchtplan. Am 16. August hatten die Gefangenen eine kurze Ruhepause, weil die meisten ihrer Bewacher bei den Freitagsgebeten waren. Die Männer überwältigten zwei verbliebene Soldaten, Scharpatow startete die Motoren, und schon raste das Flugzeug über die Rollbahn. Mehrere Taliban versuchten, es mit einem Feuerwehrauto aufzuhalten; aber die schwere Maschine hatte bereits eine hohe Geschwindigkeit erreicht. Wenige Sekunden später flogen Scharpatow und seine Crew Richtung Schardscha, ohne von der einzigen MIG der Taliban belästigt zu werden. Dann kehrten sie als Helden nach Moskau zurück. Die Brüder Bout verwöhnten sie mit Festessen, und der russische Präsident Boris Jelzin verlieh ihnen Orden.48 Aber in den folgenden Jahren äußerten westliche Geheimdienstler und russische Luftfahrtveteranen Zweifel an dieser Geschichte und bezeichneten sie als zweckdienlichen Schwindel. In Wahrheit sei die Flucht inszeniert worden, nachdem Bout und die Taliban eine geheime Abmachung getroffen hätten. Mehrere russische Luftfahrtmanager, die Mitte der Neunzigerjahre in Schardscha arbeiteten, sind davon überzeugt, dass Bout mit den Mullahs vereinbart hatte, die Taliban mit Waffen zu versorgen, wenn sie seine Leute freiließen. Ein ehemaliger Direktor einer russischen Fluggesellschaft sagte: »Als die Taliban das Flugzeug abfingen, wollten sie die Mannschaft erschießen und die Ladung behalten. Aber Bout führte sehr lange Gespräche mit ihnen, und die Taliban forderten mehrere kostenlose Waffenlieferungen im Austausch für das Flugzeug nebst Besatzung. Dann arrangierten sie die sogenannte Flucht. Anschließend begann Bout, auch die Taliban mit Waffen zu beliefern.«49 Sogar Bout hat angedeutet, dass die angebliche Flucht eine fadenscheinige Story war. Mehr wollte er jedoch nicht verraten – die wahre Geschichte sei zu heikel, weil eine nicht genannte Regierung darin verwickelt sei. »Glauben Sie wirklich, jemand kann in ein Flugzeug springen, das seit über einem Jahr ungewartet auf der Piste steht, die Motoren starten und einfach wegfliegen?«, fragte er den Inter69

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viewer Peter Landesman 2003 in Moskau. Und nach einer Pause fügte er hinzu: »Sie sind nicht geflohen. Sie wurden herausgeholt.« Als Landesman auf eine Erklärung drang und fragte, ob die russische Regierung daran beteiligt gewesen sei, begnügte sich Bout mit der Feststellung: »Es waren sehr einflussreiche Kreise.«50 Kabulow, der später russischer Botschafter in Afghanistan und danach Leiter der Abteilung für asiatische Angelegenheiten im russischen Außenministerium wurde, hat angeblich keine Hinweise auf geheime Abmachungen zwischen Bout und der russischen Regierung zur Befreiung der Geiseln. Er wisse auch nichts über Bouts angebliche geheime Waffenlieferungen an die Taliban. Doch als alter Diplomat wollte Kabulow auch nichts ausschließen. »In Afghanistan«, sagte er, »ist alles möglich.«

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KAPITEL 4

Kontinentaler Kollaps Im März 1997 stand ein Amerikaner mit einem kurzen grauweißen Bart auf einer holprigen Rollbahn in Zaire Wache und blinzelte in die Tropensonne jenseits der baufälligen Hangars, die am Rande von Kisangani als Flughafen galten. Er schaute zu, wie russische Frachtflugzeuge über die löchrige Piste rollten, beladen mit Ausrüstung für ein Land in der Krise. Er war einige Tage zuvor in der Provinzhauptstadt eingetroffen. Dieser glühend heiße strategische Dschungelaußenposten am Fluss Kongo war Joseph Conrads Kulisse für Herz der Finsternis gewesen, den fiktiven Abstieg in die moralische Unterwelt des kolonialen Afrikas im 19. Jahrhundert.1 Im Gegensatz zu Conrads europäischen Imperialisten, die dem Untergang geweiht waren, war der Amerikaner nach Kisangani gereist, um herauszufinden, wie man eine menschliche Katastrophe verhindern konnte. Er arbeitete für die amerikanische Regierung und kannte Afrika gut, weil er viele Jahre lang auf dem ganzen Kontinent offizielle Aufträge erledigt hatte, ohne dafür Dank zu ernten. Doch als er auf der Landebahn am Rande von Kisangani wartete, schien er sich plötzlich in seiner eigenen, modernen Version von Conrads Hölle zu befinden. Zunächst hatte er herausfinden sollen, ob der Flugplatz – der einzige in Kisangani und die letzte Verbindung mit der Außenwelt – noch brauchbar war. In den Tagen vor seiner Ankunft waren Tausende von kongolesischen Flüchtlingen auf kaputten Urwaldstraßen nach Kisangani geströmt, vertrieben von Krieg und Hunger in einem Land am Rande der Auflösung. Hinter den verzweifelten Massen wüteten Rebellen, angeführt von Laurent Kabila und unterstützt von Uganda und Ruanda. Während Kabila und seine Aufständischen gegen Mobutu Sese Seko, den alternden, schwächer gewordenen Diktator auf Lebenszeit, und um die Macht in Zaire kämpften, sannen die Ruander und Ugander auf Rache und wollten Hutu-Stammesführer beseitigen, die sich unter den Flüchtlingen versteckten. Diese Hutus wurden beschuldigt, 1994 in Ruanda Hunderttausende von Tutsi ermordet zu haben. Sie hatten sich zunächst in die Flüchtlingslager der UNO in Zaire gerettet; doch nun hatte Kabilas Vor71

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marsch sie nach Kisangani getrieben, zusammen mit Tausenden von anderen Flüchtlingen.2 Kisangani war ein lohnendes Ziel. Die Stadt war die regionale Drehscheibe für den lukrativen Diamantenhandel, den einige libanesische Clans seit Anfang des 20. Jahrhunderts steuerten. Früher wurde auch Elfenbein durch die Stadt geschmuggelt, die 1200 Kilometer nordöstlich der Hauptstadt lag. So war Kisangani zum Zentrum des Schwarzmarktes und der Gewalt geworden. In der Kolonialzeit hieß die Stadt Stanleyville, weil sie in der Nähe der Stanley-Fälle lag; nun hatte sie bereits 500 000 Einwohner. Aber im Jahr 1997, nach Jahren des Krieges und der Vernachlässigung, war sie nur noch dem Namen nach eine Stadt. Der Amerikaner hatte die Vorläufer der menschlichen Flut gesehen. Die Besitzlosen, aber auch die Einwohner verkauften alles, was sie in die Finger bekamen, von Wasserkrügen bis zu Autospiegeln, die sie vorbeifahrenden Autos abrissen. Die aufdringlichen Verkäufer mischten sich unter die vielen Frauen und Kinder und hofften, mit einem einzigen Geschäft so viel Geld zu verdienen, dass sie eine Handvoll Reis für ihre hungernden Familien kaufen konnten. Der Amerikaner hatte den Auftrag, die echten Flüchtlinge aus der Menge zu fischen und dafür zu sorgen, dass sie etwas von den Lebensmitteln bekamen, die das Welternährungsprogramm der UNO bald einfliegen würde. Der Mann wusste nicht, wie er notleidende Flüchtlinge von Hutu-Massenmördern unterscheiden sollte. Seine Möglichkeiten waren begrenzt. Er hatte von Washington keine klaren politischen Richtlinien erhalten. Man hatte ihn lediglich gebeten, die Lebensmittel und andere humanitäre Hilfe zu koordinieren und die Ereignisse zu beobachten. Er sollte über alles berichten, was den Politikern in Washington helfen konnte, angemessen auf die Krise zu reagieren, obwohl der Kongo ganz unten auf der Prioritätenliste des amerikanischen Außenministeriums stand. Der Amerikaner tat sein Bestes, aber sein Auftrag war äußerst schwierig, und nur wenige halfen ihm dabei. Er gehörte zu einer schrumpfenden Gruppe von amerikanischen Geheimdienstlern und humanitären Helfern, die noch in Afrika aktiv waren. Ihre Zahl war seit dem Ende des Kalten Krieges ständig zurückgegangen – eine Folge des Personalabbaus und der Budgetkürzungen. Mehr als zwei Drittel der CIA-Büros in Afrika waren seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion geschlossen worden. Botschaftspersonal wurde abgezogen, Büros der Entwick72

KONTINENTALER KOLLAPS

lungshelfer wurden geschlossen, erfahrene Außendienstmitarbeiter wurden in die USA zurückbeordert und nicht ersetzt. Mitte der Neunzigerjahre hatten die meisten Botschaften in gefährlichen Ländern keine CIA-Beamten mehr. Für Sierra Leone war nun Conakry in Guinea zuständig, für Liberia und Burkina Faso musste Abidschan in der Elfenbeinküste einspringen. Die Büroleiter, die einst zu den einflussreichsten CIA-Beamten im Ausland gehört hatten, galten jetzt als »Karussellfahrer«, wie die CIA und Diplomaten es respektlos ausdrückten  – man schickte sie von einem Land zum nächsten und verließ sich fast ausschließlich auf Kontakte mit oft korrupten und brutalen örtlichen Geheimdiensten. Die USA waren kaum noch zu geheimdienstlichen Ermittlungen in der Lage, und diese Entwicklung war unwiderruflich. Nach seiner Ankunft erkannte der Amerikaner rasch, dass der Flughafen trotz der holprigen Rollbahnen und der vergammelten Hangars noch benutzt werden konnte. Er war vor Jahren als Rettungsleine für weiße Verwaltungsbeamte gebaut worden, die für die belgische Regierung arbeiteten. Ab und zu landeten und starteten alte russische Frachtflugzeuge. Aber der Rest von Kisangani war außerstande, eine Flut von Flüchtlingen aufzunehmen. Der Dschungel rückte näher, und die von den Belgiern errichteten Verwaltungsgebäude waren mit Moos bedeckt und zerbröckelten in der unbarmherzigen Feuchtigkeit. Die Elendsviertel der Stadt mit ihren Blechdachhütten waren schläfrig und stanken. Krankenhäuser, fließendes Wasser und Müllabfuhr waren ferne Erinnerungen, und Strom wurde nur von privaten Generatoren erzeugt. Die einst asphaltierten Straßen waren in derart schlechtem Zustand, dass es leichter war, zu Fuß zu gehen oder mit dem Fahrrad zu fahren, als sich mit einem Auto zwischen den riesigen Löchern durchzuschlängeln. Sogar der Schiffsverkehr auf dem dunklen, trägen Fluss Kongo war wieder so langsam und gefährlich wie zu Conrads Zeiten. Die Bahntrasse nach Kinshasa war verrostet, seit Jahrzehnten unbenutzt und vom Dschungel überwuchert. Die Rollbahn musste genügen. Inzwischen hatte sich die Lage in Kisangani verschlechtert. Und wenige Tage vor der Ankunft des Amerikaners waren Kabilas Rebellen eingerückt. Lebensmittel mussten tonnenweise eingeflogen werden; aber Kabila konnte die Hilfsorganisationen der UNO überhaupt nicht leiden. Und die UNO, die über sehr wenige eigene Flugzeuge verfügte, musste in aller Eile möglichst viele Flugzeuge mieten. 73

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Für den Amerikaner war es äußerst ungünstig, dass die Aufständischen die Stadt eingenommen hatten. Er hatte gehofft, Hilfsflüge nach Kisangani organisieren zu können. Selbst für eine wenig interessierte Supermacht hatte die Situation rund um Kisangani den tragischen Geschmack einer nahenden Katastrophe. Kabilas Truppen waren durch die ohnehin verwüsteten Dörfer gezogen, hatten Verbrecher befreit und wie ausgehungerte Heuschrecken alles Essbare vertilgt. Viele Soldaten waren unberechenbare Teenager und Heranwachsende. Auch einige Kinder waren dabei. Viele waren entführt und zum Militärdienst gezwungen worden. Sie bekamen wenig zu essen und standen oft unter dem Einfluss von Gin und Amphetaminen. Diese jungen Rebellen schleppten schwere Patronengurte mit sich herum und konnten ihre AK 47 kaum sichern und laden. Einige trugen Gewehre, die fast so lang waren wie sie selbst. Kabila, ein rundlicher Despot mit einer Vorliebe für Safarianzüge, war in den Sechzigerjahren vom legendären argentinisch-kubanischen Guerillero Ernesto »Che« Guevara ausgebildet worden. Der Kongo war so reich an Bodenschätzen, dass Kabila sich die Unterstützung Ruandas, Ugandas und anderer ausländischer Verbündeter hatte erkaufen können. Er hatte ihnen versprochen, dass sie die ergiebigen Diamanten-, Uran-, Coltan- und Eisenminen ausbeuten und Holz schlagen durften, sobald er die Macht übernommen hatte. Seine Soldaten hielt er bei Laune, indem er ihnen erlaubte, nach Belieben zu plündern und zu vergewaltigen. Als seine Truppen in Kisangani eindrangen, war er bereit, auf seiner Erfolgwelle bis zum Präsidentenpalast in der Hauptstadt Kinshasa zu reiten. Nachdem sich der Amerikaner vergewissert hatte, dass der Flughafen noch funktionstüchtig war, traf er rasch alle notwendigen Vorkehrungen, um die Hilfsaktion in Gang zu setzen. Der Flughafenbereich wimmelte von ruandischen, ugandischen und kongolesischen Soldaten. Mit ihren eintönigen Uniformen, TShirts, Badelatschen und billigen Plastiksonnenbrillen waren die Soldaten nicht von den Flüchtlingen zu unterscheiden. Sie waren eher Ganoven als Soldaten und benutzten ihre AK 47 und Panzerfäuste, um die erschöpften Flüchtlinge auszuplündern, die zu Fuß oder auf Fahrrädern an ihnen vorbeizogen und Essen und einen Lagerplatz suchten. Endlich fand der Amerikaner Kabilas Offiziere und erhielt die Zusicherung, dass sie die Hilfslieferungen nicht beschlagnahmen würden. Jetzt war alles bereit. 74

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Bald trafen russische Frachtflugzeuge vom Typ Iljuschin 76 und Antonow 24 mit Paletten voller Lebensmittel, Medikamente und Plastikdecken ein. Sie waren am Logo des Welternährungsprogramms am Heck leicht zu erkennen. Tag für Tag brachten erfahrene ukrainische Piloten tonnenweise Güter, um Zehntausende von Flüchtlingen notdürftig zu versorgen. Der Amerikaner stand auf der Rollbahn und schaute zu, wie eine der riesigen Iljuschins landete und über die Piste holperte. Sie kam mit kreischenden Bremsen zum Stillstand; die hintere Tür öffnete sich, und das Entladen der Lebensmittelpakete begann. Dann brachten die Besatzungsmitglieder seltsamerweise eine Leiter, lehnten sie ans Heck, stiegen hinauf und entfernten ein UNO-Abzeichen, das dem Flugzeug seinen offiziellen Schutz sicherte. Der verdutzte Amerikaner beobachtete, wie die Leute Waffenkisten einluden. »Ich wusste nicht, ob diese Hecklogos magnetisch waren, aber ich vermute, sie waren es«, erinnerte sich der Beamte, der immer noch für die amerikanische Regierung arbeitet. »Uniformierte Männer trugen die altmodischen Kisten mit AK 47 und Munition rasch ins Flugzeug, und als es voll war, flog es fort. Wohin, wissen wir nicht.« Der ganze Vorgang dauerte kaum eine Stunde.3 Als der Amerikaner seinen Vorgesetzten Bericht erstattete, erfuhr er, dass das Flugzeug und die Waffen Victor Bout gehörten. Die Iljuschin hatte im Auftrag der UNO Lebensmittel nach Kisangani gebracht und hatte die Stadt mit einer Waffenladung verlassen. Die Empfänger waren höchstwahrscheinlich ruandische Truppen in einem anderen Kampfgebiet. Dieser Flug war nur einer von Hunderten oder Tausenden, denen Bout in den Neunzigerjahren seinen zweifelhaften Ruf als größter Waffenhändler für afrikanische Diktatoren, Rebellenführer und Terroristen verdankte. Und die Anlieferung von Lebensmitteln für die UNO war ein Beispiel dafür, wie geschickt Bout darin war, seine Flugzeuge stets mit lohnender Fracht zu füllen und sich bei Regierungen und Organisationen einzuschmeicheln. Der Amerikaner hatte von Bouts Aktion gehört. Spärliche Geheimdienstberichte hatten dem Russen erst wenige Jahre zuvor die Bewaffnung von HutuMördern vorgeworfen, wenn auch ohne klare Beweise. Neueren Berichten zufolge belieferte Bout ruandische Soldaten und half ihnen, eine militärische Präsenz weit entfernt von ihrer Basis in ihrem winzigen Land vorzubereiten. Aber im Jahr 1997 war Bout für die USA kein vorrangiges Problem; sie waren an ihm nur »in75

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teressiert«, wie der Amerikaner sich später erinnerte. Er konnte nur zuschauen, wie Bouts Flugzeuge in Kisangani starteten und landeten. Unternehmen konnte er nichts. Bout profitierte von mehreren Parteien des kongolesischen Bürgerkriegs, und nach diesem Modell agierte er auch in anderen Konfliktherden. Seine Flugzeuge belieferten Flüchtlinge und Kabilas Rebellen, während Mobutu, Zaires NochPräsident, ein guter Kunde und Freund blieb. Es hatte sich gelohnt, Mobutu zu hofieren. Der Präsident, der dafür bekannt war, dass er Hüte und Mützen aus Leopardenfell schätzte, hatte sich geschickt als Feind des internationalen Kommunismus verkauft, um amerikanische Finanzhilfe zu erhalten. Jahrelang hatte er Forderungen nach Reformen in Zaire – so nannte er den Kongo – zum Schweigen gebracht, indem er wiederholt damit gedroht hatte, im Kalten Krieg die Seiten zu wechseln. Aber im Jahr 1997 waren die USA und andere alte ausländische Freunde nicht mehr bereit, ihm zu helfen. Mobutu, der Millionen von Dollar ausgegeben hatte, damit Muhammad Ali und George Foreman 1974 in Kinshasa um den Weltmeistertitel im Schwergewichtsboxen kämpften, hatte fast kein Geld mehr – außer auf seinen gut gefüllten Bankkonten in der Schweiz. Er starb langsam an Krebs, und seine Macht zerrann zwischen seinen alternden Fingern. Drei Monate nachdem der Amerikaner beobachtet hatte, wie Bouts Iljuschin in Kisangani mit Waffen beladen wurde, schickte Bout ein weiteres Flugzeug. Die Crew hatte den gefährlichen Auftrag, Mobutu und sein Gefolge aus ihrer letzten Hochburg herauszuholen. Mobutu entkam und ging ins Exil. Kabila nahm seinen Platz ein und nannte Zaire wieder Demokratische Republik Kongo (DRC). Bouts schamlose Waffenlieferungen an beide Konfliktparteien erstaunten selbst die abgebrühtesten Beobachter. Der belgische Forscher Johan Peleman, der die Flugrouten und Bouts Firmenstruktur aufdeckte, als er Verletzungen des UNO-Waffenembargos in Afrika untersuchte, erklärte entnervt: »Es geht überhaupt nicht um Ideologie oder Politik. Ich bin entsetzt darüber, dass den Rebellen und den Regierungen bekannt sein muss, was ich entdeckt habe, und dass sie trotzdem Geschäfte mit dem Mann machen, der ihre Feinde ausrüstet.«4 Ende 1997 kehrte der amerikanische Beamte aus der DRC in die USA zurück, um an einer geheimen Besprechung mit hohen Geheimdienstlern teilzunehmen, die für verschiedene Behörden arbeiteten und dort die Abteilungen für Afrika 76

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leiteten. Eines der Hauptthemen waren die DRC und der von Ruanda unterstützte Aufstand, dem Kabila seinen Sieg verdankte. Die Geheimdienste hatten diese Entwicklung nicht vorhergesehen. »Wir hatten nicht damit gerechnet, dass Ruanda seine Macht einen halben Kontinent entfernt ausüben konnte«, erinnerte sich der Beamte. »Dafür brauchten sie Flugzeuge. Diese Erfahrung machte uns klar, dass es nicht genügte, den Einfluss von Staaten auf Kriege zu untersuchen. Wir mussten auch den grauen Markt beobachten, also die nichtstaatlichen Parteien.« Victor Bout hatte begonnen, die Landschaft des modernen Krieges zu verändern. Bouts dunkle Geschäfte in Afrika hinterließen blutige Spuren auf dem ganzen Kontinent. Chaos führte zu Instabilität. Instabilität löste noch mehr Chaos aus. Die Folgen waren verheerend. Der riesige Kontinent umfasst dreiundfünfzig Länder und ist so groß wie China, die USA, Europa, Indien, Argentinien und Neuseeland zusammen.5 Nach einer Studie der Weltbank aus dem Jahr 2003 verdienten dort jedoch nur neun Länder die Bezeichnung Demokratie, wenn man ein Auge zudrückte. Der Rest, der über achtzig Prozent des Kontinents ausmacht, bestand aus Staaten, die am Rande des Scheiterns standen oder schon gescheitert waren.6 Der private weltweite Waffenhandel erlebte einen Aufschwung und setzte bis zu zehn Milliarden Dollar im Jahr um. Experten sind der Meinung, dass diese Industrie im Jahrzehnt nach dem Ende des Kalten Krieges am schnellsten wuchs.7 In den afrikanischen Ländern waren die Folgen besonders ausgeprägt – sie wurden plötzlich mit Waffen überschwemmt. Afrikanische Stämme hatten lange Zeit mit einfachen und veralteten Waffen – rostenden Jagdgewehren, Schrotflinten, Speeren und Macheten – interne Kämpfe ausgefochten, und selbst die moderneren Waffen, die die Sowjetunion während des Kalten Krieges heimlich an Rebellen geliefert hatte, wurden sorgfältig verteilt und überwacht. Das alles änderte sich, als Sturmgewehre, raketengetriebene Granaten, Panzerabwehrgeschütze und Munitionsvorräte in enormen Mengen nach Afrika gelangten. Im Nordwesten von Uganda hatte der Stamm der Karimodschong territoriale Streitigkeiten seit Jahrhunderten mit traditionellen Waffen beigelegt. Es gab nur wenige Tote, und die Ältesten der Clans schlichteten die meisten Auseinanderset77

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zungen. Doch Ende der Neunzigerjahre waren der Stamm und seine Nachbarn nach einem Bericht des amerikanischen Außenministeriums über Waffenströme in Afrika mit rund 40 000 AK 47 bewaffnet. »Es war daher keine Überraschung«, sagten Beamte des Ministeriums, »dass Viehdiebstähle und Kriege zwischen Clans mehr Opfer forderten.« Kalaschnikows wurden zu einer beliebten Mitgift. Versuche der Regierung, den Stamm zu entwaffnen, führten zu heftigen Zusammenstößen, und ein einst friedliches Gebiet war »Teil einer Konfliktregion geworden, die sich vom Horn von Afrika bis nach Ost-, Zentral- und Südafrika erstreckte«.8 Aber der Ostblock war nicht allein für die zunehmenden Waffenlieferungen nach Afrika verantwortlich. Die Waffenlieferungen und Ausbildungsprogramme der USA hatten zwischen 1991 und 1998 einen Wert von über 227 Millionen Dollar – in der gleichen Periode gewährten die USA sieben afrikanischen Staaten, die am Krieg in der DRC beteiligt waren, Militärhilfe in Höhe von 125 Millionen Dollar. Aber die allgegenwärtige AK 47 und andere Ostblockwaffen waren viel beliebter als die amerikanischen. Nach dem Kalten Krieg spuckten russische und osteuropäische Fabriken 35 bis 50 Millionen AK 47 aus, während in Amerika nur etwa acht Millionen M 16 hergestellt wurden.9 Der Zustrom russischer Waffen war derart groß, dass die Tauschquote für ein AK 47 in Kenia von zehn Kühen im Jahr 1986 auf zwei Kühe im Jahr 2001 fiel, wie die Nichtregierungsorganisation Oxfam berichtete.10 Der leichte Zugang zu Waffen verschaffte den rudimentären Armeen aus drogensüchtigen Kindern und unausgebildeten Milizionären so viel Feuerkraft, dass sie ganze Landstriche dem Erdboden gleichmachen konnten. Eine Gruppe, deren Aufstieg man zumindest teilweise auf Bouts Waffenlieferungen zurückführen kann, ist die Revolutionäre Vereinigte Front (RUF) in Sierra Leone. Sie rückte auf dem Schlachtfeld immer dann vor, wenn sie von Bout neue Waffen bekam. Die glücklichsten Opfer in Sierra Leone waren die Menschen, die den Gräueltaten der RUF – Abhacken von Gliedmaßen, Vergewaltigung und Folter – entkamen und ein kärgliches Leben als Sklaven auf den Diamantenfeldern fristen durften. Dort mussten Männer und Jungen, bewacht von Soldaten mit Kalaschnikows und Plastiksonnenbrillen, an sechs Tagen in der Woche graben. Am härtesten gearbeitet wurde in der Regenzeit, wenn die alluvialen Diamanten in Flüssen und Bächen leichter zu finden waren. Nur mit Unterwäsche bekleidet, holten die Sklaven Kies aus Gruben, die sie mit Schaufeln tief in die schlammigen Flussbetten gruben. Oft stürzten diese Gruben ein, und die Arbeiter erstickten. 78

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Andere schleppten den Kies zum Fluss und wuschen ihn in primitiven Sieben. Sie pickten die Diamanten aus den Steinen heraus und übergaben sie den Minenbesitzern. Manchmal mussten die Sklaven sogar unter Pfeilern arbeiten, die Brücken und Fundamente von Häusern stützten. Viele Bauwerke stürzten ein. Die Männer wurden jeden Abend mit vorgehaltener Waffe gezwungen, unter den wachsamen Augen der Soldaten jede Körperöffnung zu waschen, um sicherzustellen, dass sie keine Diamanten hinausschmuggelten – dieses Verbrechen wurde mit dem Tode bestraft. Als Bout 1998 und 1999 die RUF mit Waffen überhäufte, sowohl mit Direktflügen als auch über Charles Taylor in Liberia, waren die Aufständischen zu Feldzügen in der Lage, die ebenso schrecklich waren wie ihre Namen: »Nichts bleibt am Leben« und »Bezahl dich selbst«. Die Befehlshaber gaben sich selbst nicht minder blutrünstige Spitznamen: Töte mich rasch, Superman, Gift, Moskito und Moskitokiller. Die Kindersoldaten trugen die Hauptlast dieser Angriffe. Oft verabreichte man ihnen ein Gemisch aus Kokain und Amphetamin, bevor sie »verstümmeln gingen«. Dann verbrachten sie viele Stunden damit, zu töten, zu verstümmeln, zu vergewaltigen und zu plündern, bis sie vor Erschöpfung und Hunger zusammenbrachen. Damit sie nicht wegliefen, schnitten die Kommandeure ihnen oft mit Rasiermessern die Initialen »RUF« in die Brusthaut. Wurde ein Deserteur mit diesem Zeichen aufgegriffen, war dies sein Todesurteil. Und wenn der Feind ihn schnappte, bedeutete es für ihn ebenfalls den Tod, weil er nicht leugnen konnte, für die Rebellen gekämpft zu haben. Weite Gebiete im Osten und Norden von Sierra Leone wurden zu verlassenem Ödland, das höllischen Szenen auf Goya-Gemälden glich. Abgebrannte und ausgebombte Dörfer, bewohnt von Menschen, die zu schwach und krank waren, um zu fliehen, wurden langsam vom Dschungel zurückerobert. Zerfallene, unbenutzte Kliniken, Schulen und Geschäfte, die in Schutt und Asche gelegt worden waren, enthielten nichts mehr, was irgendeinen Wert hatte, vom Aluminiumdach bis zu Rohrleitungen. Die Gummiplantagen und die Palmen, die Palmöl erzeugten, wurden nach jahrelanger Vernachlässigung langsam überwuchert. In den überfüllten Flüchtlingslagern im Osten des Landes, wo die meisten Kämpfe stattfanden, stellten Helfer fest, dass fast siebzig Prozent der Frauen Opfer von Sexualverbrechen waren, und unter den Männern war die Zahl fast eben79

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so hoch. Die Lage war so verheerend, dass Ärzte und Krankenschwestern keine HIV-Tests machen wollten, denn sie hatten ohnehin keine Medikamente, um Aids zu behandeln. Deshalb suchten sie nur nach sexuell übertragbaren Krankheiten, die auf Antibiotika ansprachen. Die Taktik der verbrannten Erde ließ Tausende von Verstümmelten zurück. Oft verspotteten die Rebellen ihre Opfer, bevor sie ihnen die Gliedmaßen abhackten, und fragten sie, ob sie »kurzärmlig« (die Gliedmaßen wurden oberhalb des Ellbogen oder Knies abgehackt) oder »langärmlig« (nur Hände oder Füße wurden amputiert) sein wollten. Viele Verstümmelte leben heute noch in zerfallenen, überfüllten Hütten aus Plastikfolien und Aluminiumdächern. Die zerbrechlichen Hütten drängen sich im Lager für Verstümmelte und Kriegsverletzte zusammen. Dieser Pfuhl menschlicher Qualen befindet sich neben der Hauptstraße in Freetown. Dort führen entstellte Frauen, Männer und Kinder ein elendes Leben in bitterer Armut, angewiesen auf internationale Lebensmittelspenden. Die Regierung kümmert sich kaum um sie, und die Welt hat sie inzwischen fast vergessen. Staub, Fliegen und Moskitos schweben über dem Lager. Besucher sind nicht mehr willkommen. Zu viele Ausländer kamen und versprachen Hilfe, aber nur wenige haben Wort gehalten. Vor einigen Jahren saß ein Mann, dem man beide Arme abgehackt hatte, neben einem offenen Abwasserkanal und beschimpfte seinen Sohn, der versuchte, eine Zigarette anzuzünden. Dem Jungen fehlte ein Bein, und da er auf seinen Krücken taumelte, konnte er das Streichholz nicht richtig festhalten, um seinem Vater auszuhelfen. Als er einen amerikanischen Besucher sah, verlangte der alte Mann von dem Fremden, den Blick abzuwenden. »Wir leben hier wie Tiere«, schrie er voller Scham und Wut. »Geh weg. Du hast gesehen, wie wir leben. Du tust nichts dagegen. Geh jetzt.« Während Bouts Flugzeuge tonnenweise Waffen in das afrikanische Chaos südlich der Sahara brachten, unterstützte sein Netzwerk auch zwei nordafrikanische Länder, die mit den USA verfeindet waren und international als Parias galten: Libyen und Sudan. Libyen war damals der Hauptsponsor des Terrors. Sein rätselhafter und größenwahnsinniger Führer Muammar Gaddafi war auch der wichtigste Verbündete der Rebellen, die von Bout beliefert wurden und den Subkontinent im Namen der panafrikanischen Einheit und Befreiung verwüsteten. Aus80

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gewählte Kader aus verschiedenen Ländern wurden in Ausbildungslagern des »Hauptquartiers der Weltrevolution« in der libyschen Wüste trainiert. Libysche Spezialeinheiten und Geheimdienstler schulten Tausende von potenziellen Revolutionären aus Afrika, Lateinamerika und Asien. In den Achtzigerjahren galten diese Camps als »Harvard und Yale einer ganzen Generation von afrikanischen Aufständischen«.11 Viele der besten »Absolventen« wurden später treue Kunden von Bout, der dort mehrere Charterfirmen eröffnete, darunter die Cen Sad/Sin Sad, die in Tripolis ansässig, aber auf den Bahamas registriert war. Westliche Geheimdienste fanden heraus, dass Bouts Flugzeugbesatzungen nicht nur Sin-Sad-Flugzeuge betreuten, sondern auch Gaddafis persönliche Flotte. Diese Beziehung hielt mindestens bis Anfang 2000, vielleicht noch länger.12 Auch der Sudan hatte eine radikalislamische Revolution hinter sich, angeführt von der Nationalen Islamischen Front (NIF), die den Sudan 1989 nach einem blutigen Staatsstreich übernahm. Die Anführer gehörten der Moslembruderschaft an, einer lose gestrickten Organisation, die viele radikalislamische und terroristische Gruppen hervorgebracht hat, darunter die Hamas und Al Kaida. Die NIF bot Osama bin Laden und mehreren Hundert seiner islamistischen Kämpfer 1991 Unterschlupf an, nachdem sie aus Afghanistan vertrieben worden waren. Im Sudan gründete bin Laden Ausbildungslager, Bauernhöfe, Geschäfte und eine Bank, die das Geld bunkerte, das ihm später half, eine Serie von Terrorangriffen zu starten.13 Schon 1992 benutzte Bout Khartoum als Basis, um bosnische Muslime in Sarajewo mit Waffen zu versorgen. Das wäre ohne Zustimmung des Regimes nicht möglich gewesen.14 Die Stadt diente ihm viele Jahre lang als Stützpunkt, unter anderem für Frachtflüge im Auftrag humanitärer Organisationen während der Krise in Darfur im Jahr 2005. Das Regime behandelte Bout und bin Laden gastfreundlicher als sein eigenes Volk. In den Neunzigerjahren führte die NIF eine Reihe von Kriegen gegen verschiedene Volksgruppen im Sudan. Im Laufe dieser »systematischen Säuberungen, die nur verbrannte Erde zurückließen, wurden Hunderttausende von Menschen getötet oder vertrieben«.15 Dennoch konnte Bout dort Luftfrachtfirmen eröffnen, durch den totalitären Staat reisen und Waffen transportieren. Das alles beweist, dass er gute Kontakte zu einem Regime hatte, das sich wie kaum ein anderes auf der Welt abschottete. 81

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Den ersten kommerziellen Abstecher, von dem wir wissen, unternahm Bout 1992, als er UNO-Friedenstruppen nach Somalia flog. Wie viele Teile seiner Lebensgeschichte sind auch die Ursprünge seines afrikanischen Abenteuers vage und widersprüchlich. Klar ist, dass Bout eine lukrative Nische entdeckte und die fadenscheinigen Waffenembargos der UNO brach, die fast nur auf dem Papier bestanden. Neue Informationen über Bouts Aktivitäten in Afrika deuten darauf hin, dass er dort Anfang der Neunzigerjahre Geschäfte machte, viel früher, als offizielle Berichte amerikanischer Geheimdienste vermuten lassen – sie behaupten, Bout sei um 1995 in Afrika aufgetaucht. Bei seinen ersten Vorstößen nach Afrika begnügte sich Bout anscheinend im Wesentlichen mit legalen Geschäften. Einen großen Teil seiner Aufträge erhielt er von der UNO und anderen offiziellen Gruppen. Er flog 1992 nach Somalia und beförderte französische Soldaten, Lebensmittelpakete des Welternährungsprogramms und Entwicklungshelfer quer über den Kontinent. Nach südafrikanischen Aufzeichnungen besuchte er das Land 1992 mit einer Arbeitserlaubnis. 1993 kam er zweimal mit ähnlichen Visa. Das zeigt, wie stark sein Interesse an dieser Region von Anfang an war.16 Aber er hielt auch fast sofort Ausschau nach Geschäften, die nichts mit der Regierung zu tun hatten. Anfang der Neunzigerjahre hatte Bout Kontakt mit Charles Taylor in Liberia. Damals kämpfte Taylor – Augenzeugen zufolge – noch im Busch. Als Taylor liberianischer Präsident wurde, verdiente Bout Millionen von Dollar mit dem ehemaligen Rebellenführer. Im November 1992 verhängte die UNO ein Waffenembargo gegen Liberia, um den Import von Waffen zu bremsen, der die Gewalt im Land schürte. Ein Jahr später wurden Waffenlieferungen an Jonas Savimbi und seine UNITA in Angola verboten. Obwohl die UNO immer mehr Waffenembargos verhängte, um den Frieden in Afrika zu bewahren, standen bald zahlreiche afrikanische Länder und Rebellengruppen, die Ziele der Sanktionen waren, auf Bouts wachsender Kundenliste. An und für sich wollte die UNO mit den Embargos erreichen, dass keiner ihrer Mitgliedsstaaten Waffen an die betroffenen Länder lieferte. Diese Maßnahmen waren der erste ernsthafte Versuch der UNO, den Waffenhandel in der Zeit nach dem Kalten Krieg einzudämmen. Aber die Embargos hatten mehrere verhängnisvolle Lücken. Im internationalen Recht war nicht geregelt, wie man Embargos durchsetzen konnte, und es gab weder Polizisten noch Soldaten, die dazu in der 82

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Lage gewesen wären. Die einzige Strafe bei Verstößen gegen Waffenembargos war die öffentliche Anprangerung. »Manche UNO-Mitglieder lobten die Verhängung von Waffenembargos und verkauften den betroffenen Ländern gleichzeitig Waffen«, klagte Tom Ofcansky, ein Geheimdienstler im amerikanischen Außenministerium, der half, Bout aufzuspüren.17 Bis heute wurde weltweit nur eine einzige Person wegen eines Verstoßes gegen ein UNO-Waffenembargo angeklagt und verurteilt.18 Selbst wenn die Regierungen der Region die Embargos hätten durchsetzen wollen, wäre das fast unmöglich gewesen. Ein großer Teil Afrikas, vor allem die zentralen und westlichen Gebiete, wurde nicht radarüberwacht. Ziviles Flugpersonal, das kaum lesen und schreiben konnte, verdiente seinen Lebensunterhalt damit, Landegebühren und Bestechungsgelder einzusammeln  – fast ohne Aufzeichnungen. Ermittler der UNO, die über Waffenlieferungen nach Sierra Leone empört waren, wiesen im Jahr 2000 darauf hin, dass »Flughafenbehörden häufig über Verletzungen ihres Luftraumes durch illegale Flüge informiert sind. Sie wissen auch, dass Flugzeuge ungestraft und unbemerkt in ihren Luftraum eindringen können.« Afrikanische Militärs »haben nicht die Mittel, um das zu verhindern«.19 Aber die neue Weltordnung hatte noch eine andere Schwäche. Als sie erkannten, dass der Waffenhandel nach dem Kalten Krieg eingedämmt werden musste, trafen sich die USA sowie zweiunddreißig europäische Staaten, darunter auch ehemalige Ostblockländer, 1996 in Den Haag und unterzeichneten das Waasenaar-Abkommen, in dem die weltweite Überwachung des Waffenhandels festgelegt wurde. Aber diese Vereinbarung hing vom politischen Willen der Teilnehmer und von der Strenge ihrer Waffengesetze und Ortungssysteme ab. Dem Abkommen zufolge müssen Staaten, die Waffen kaufen, von den Verkäufern einwandfreie Dokumente erhalten, einschließlich der Umladepapiere, die man Endnutzer-Zertifikate (end-user certificates) oder EUC nennt. Die EUC sollen garantieren, dass die Waffen legal gekauft wurden, nur für eine Regierung als Käuferin bestimmt sind und nicht an eine dritte Partei weiterverkauft werden. Alle unterzeichnenden Staaten sind verpflichtet, zweimal im Jahr über alle ihre Waffenkäufe und -verkäufe zu berichten und ihre Dokumente prüfen zu lassen. Aber die Papiere lassen sich leicht fälschen, weil sie nicht standardisiert sind. Manche Regierungen schreiben ihre EUC auf Briefbögen des Verteidigungsministeriums, andere sind weniger formell. Firmen oder Regierungen, die Waffen 83

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verkaufen, sind nicht verpflichtet zu gewährleisten, dass ein Staat, der die Waffen angeblich kauft, tatsächlich der Empfänger ist. Das gilt selbst dann, wenn die Umstände unglaubwürdig sind. Von Juli 1997 bis Oktober 1998 flog Bouts Firma Air Cess beispielsweise siebenunddreißig Mal Waffen von Burgas, dem Zentrum der bulgarischen Waffenproduktion, nach Togo, einem westafrikanischen Land, das kleiner ist als West Virginia und nur etwa 5,6 Millionen Einwohner hat. Bout hatte die vorangegangenen zwei Jahre teilweise damit verbracht, mehrere Waffenfabriken in Bulgarien zu besuchen und ein Netzwerk für künftige Transporte aufzubauen. Dann fälschten er oder seine Kunden togolesische EUC und legten sie einer Firma namens KAS Engineering mit Sitz in Gibraltar vor. Die Firmen, an die Bout die Waffen lieferte, waren real. Und die Dokumente sahen echt aus. KAS Engineering benutzte die falschen EUC und eine offensichtlich gefälschte Urkunde, die das Büro der Firma in Sofia ermächtigte, die Regierung von Togo zu vertreten, um die Waffen in Bulgarien zu kaufen. Bouts Flugzeuge übernahmen den Transport. »Einige EUC erhielt der Vertreter der KAS vom Kapitän eines Flugzeugs, das aus Togo kam, andere per Eilpost aus Dubai in den VAE«, heißt es in einem Bericht der UNO. »Außerdem wurde festgestellt, dass die Post von einem Herrn Victor Bout abgeschickt wurde.«20 Die Routen der Waffentransporte waren recht einheitlich. Die Flugzeuge starteten leer in Ostende und flogen nach Burgas, um die Waffen an Bord zu nehmen. Dann überflogen sie meist Nairobi und Khartoum und landeten an ihrem Bestimmungsort, einem kleinen Flugplatz in der DRC oder in Kenia.21 Auf dem Papier sahen die Geschäfte legal aus; es waren nur wenige unter Tausenden, die jedes Jahr abgeschlossen wurden. Niemand stellte Fragen. Kein Waffenverkäufer in Bulgarien wurde um eine Erklärung dafür gebeten, warum ein kleines afrikanisches Land mit einer winzigen Armee, die seit vierzig Jahren französische Waffen benutzte, plötzlich vierzehn Millionen Dollar für Waffen aus dem ehemaligen Ostblock ausgab und unter anderem 15 Millionen Patronen, 20 000 82-Millimeter-Bomben und 300 Panzerfäuste kaufte.22 In Wahrheit wurden die Waffen an die UNITA-Rebellen im benachbarten Angola geliefert und blieben nicht in Togo. Togolesische Beamte wurden mit Waffen oder anderen Sachleistungen bestochen. Die EUC waren plump gefälscht; es handelte sich um Kopien eines Dokuments, das die UNITA sich beschafft hatte. Und 84

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die Person, deren Name auf dem Papier stand und die den Kauf im Auftrag der togolesischen Regierung genehmigt haben sollte, war gar kein Regierungsmitglied. Ein einziger Telefonanruf oder eine schnelle Internetrecherche hätte diese Mängel aufgedeckt. Um schwere Frachtflugzeuge mit illegaler Ladung in Kriegsgebieten landen zu können, benötigte man ein internationales Netzwerk von Leuten, die genug Geld hatten, gut zusammenarbeiteten und Erfahrung mit Zwischenhandel und Logistik hatten. Die einzige Organisation in Afrika, auf die diese Beschreibung zutraf, war Bouts Firmengruppe.23 Was die »togolesischen« Waffenlieferungen anbelangt, wurde letztlich niemand dafür zur Rechenschaft gezogen. Die Firma in Burgas hatte ein Zertifikat in der Hand – wenn auch ein gefälschtes – und damit ihre Pflicht erfüllt. Die togolesischen Beamten konnten sich darauf berufen, dass die Dokumente gefälscht waren. »Wenn es darum geht, echte Empfehlungen zu geben und eindeutige Verpflichtungen einzugehen, um dies oder jenes zu beenden, dann wollen die meisten Länder nicht, dass diese Praktiken der Vermittler aufhören«, sagte Johan Peleman. »Sie wollen sie nicht einmal regulieren. Sie wollen nicht einmal Gesetze verabschieden, die es ihnen ermöglichen würden, diesen Vermittler zu bestrafen, der ihr Territorium benutzt, um anderswo Geschäfte zu machen, und dennoch der Kopf des Unternehmens ist. Mit den derzeitigen Gesetzen ist ihm nicht beizukommen.«24 Die Waffenembargos der UNO waren unwirksam, aber der Sicherheitsrat spürte die Sünder dennoch auf. Eine kleine Gruppe von Ermittlern und Nichtregierungsorganisationen kam den Waffenhändlern langsam und systematisch auf die Schliche. Unter Berufung auf die internationalen Embargos konnte die UNO Experten in verschiedene Länder schicken, um die Wirksamkeit der Maßnahmen zu überprüfen und Verstöße aufzudecken. Diese öffentliche Bloßstellung führte zu den ersten detaillierten Berichten über Bout und seine Flugzeuge, Tarnfirmen, Partner und Beschützer. Allerdings fanden sie bei den Supermächten im Sicherheitsrat und in der Presse kaum Beachtung. Und weil niemand die Beschuldigten bestrafen konnte, war eine kleine öffentliche Blamage der einzige Preis, den Waffenhändler zahlen mussten. 85

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Die UNO-Ermittler machten sich keine Illusionen. Peleman berichtete, er habe Pawel Popow, einen führenden Mitarbeiter Bouts, zur Rede gestellt, sei aber von ihm ausgelacht worden. Popow habe sich darüber lustig gemacht, dass Peleman unfähig sei, Bout aus dem Verkehr zu ziehen, und ihn sogar herausgefordert, ein Flugzeug Bouts zu beschlagnahmen. »Im Grunde lachen sie darüber«, meinte Peleman nach der Begegnung kleinlaut. »Solange die UNO ermittelt, Experten entsendet und Berichte veröffentlicht, aber die betroffenen Länder nichts unternehmen, können wir nicht viel tun. Natürlich ist die UNO nur so mächtig, wie ihre Mitgliedsstaaten es ihr erlauben. Und sie kann weder Personen festnehmen noch zur Vernehmung vorladen. Die einzelnen Staaten müssen handeln.«25 Ab 1993 war Südafrika Bouts Ausgangsbasis für seine Geschäfte auf dem Kontinent. Obwohl viele seiner Flugzeuge in Schardscha starteten, begann Bout, den Flughafen Pietersburg, 290 Kilometer nordöstlich von Johannesburg, als Drehscheibe zu benutzen. Er flog bereits Gladiolen und andere Blumen aus Afrika in die VAE und erzielte dabei hohe Gewinne. Nun brachte er auch Rindfleisch und Geflügel von Südafrika in andere afrikanische Länder. Da der Kontinent eine schlechte Infrastruktur besitzt, war die Luftfracht die einzige Möglichkeit, leicht verderbliche Waren über große Entfernungen hinweg zu befördern. Bald besaß Bout mehrere Dutzend Firmen in Afrika – angefangen hatte er mit drei. Flugzeuge, die er für 30 000 Dollar bekam, bezahlten sich nach nur zwei oder drei Flügen selbst. Wenn sie abstürzten, war billiger Ersatz leicht zu beschaffen. Und wenn Besatzungsmitglieder unzufrieden waren, standen immer Leute bereit, die Arbeit suchten. Es war absehbar, dass Bout in eine Wachstumsbranche investiert hatte. Bout kaufte so viele Flugzeuge, dass er 1994 zweitausendfünfhundert französische Soldaten nach Ruanda fliegen konnte. Sie versuchten vergeblich, den Völkermord in diesem Land zu verhindern. Es gibt immer wieder vage Geheimdienstberichte, die andeuten, dass Bout auch die Hutu-Mörder mit Waffen versorgt und damit die Massaker unterstützt hat, welche die Franzosen später verhindern sollten. Aber die Franzosen waren nicht die einzigen Regierungstruppen, die Bouts Flugzeuge nutzten. Etwa um die gleiche Zeit belieferte Bout auch die Força Aérea Popular de Angola (FAPA), die angolanische Luftwaffe. Nach einem Geheimdienstbericht bot 86

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er der FAPA auch zwei jeweils vierzig Mann starke Teams von Fallschirmjägern an, Söldner oder Ausbilder oder beides.26 Die angolanische Regierung war lange mit der Sowjetunion verbündet gewesen; jetzt war sie eine natürliche und lukrative Kundin für Bout. Sie besaß die größte Flugzeugflotte in Afrika – die Maschinen stammten aus der Sowjetunion –, und Bout konnte die Ausrüstung liefern, die für die Wartung benötigt wurde. Wahrscheinlich war er Ende der Achtzigerjahre in Angola gewesen; daher fiel es ihm nicht schwer, dort neue Geschäfte zu machen. Zu diesem Zweck gründete er in Belgien eine Firma namens Air Charter Center (ACC). Der Interpol-Haftbefehl wirft ihm vor, von 1994 bis 1999 rund 325 Millionen Dollar auf Bankkonten der ACC in Belgien überwiesen zu haben. Das Geld kam von der »liberianischen Firma Simportex, der angolanischen Luftwaffe und dem angolanischen Heer«. Dann wurde das Geld systematisch auf die belgischen Konten von Tarnfirmen namens Vial und Yuralex Corporation transferiert, die beide in Delaware registriert waren. »Von diesen Konten wurden Geldbeträge ins Ausland überwiesen. Es waren eindeutig Durchgangskonten«, heißt es im Haftbefehl. »Es gibt Hinweise darauf, dass diese Gelder aus offenbar illegalen Geschäften (Waffenhandel) stammen.«27 Als die angolanische Regierung 1998 herausfand, dass Bout gleichzeitig mit den UNITA-Rebellen gehandelt hatte, gab sie ihm den Laufpass. Damit war sie einer seiner wenigen Kunden, die ihm wegen seines Doppelspiels kündigten. Bout hatte entdeckt, dass er seine Profite mehr als verdoppeln konnte, wenn er die UNITA belieferte. Der Führer der Rebellen, Jonas Savimbi, hatte als charismatischer Antikommunist gegolten, als die Regierung Reagan versuchte, überall auf der Welt die Vorherrschaft marxistischer revolutionärer Bewegungen zu brechen. Reagan lud Savimbi sogar ins Weiße Haus ein und feierte ihn als Helden. Im Juni 1985 war Savimbi Gastgeber bei einem Geheimtreffen der »Freiheitskämpfer« der Welt in seiner Dschungelbasis Jamba. Unter den Teilnehmern waren Vertreter der nicaraguanischen Contras und der afghanischen Mudschaheddin. Organisiert wurde die Konferenz von einem damals kaum bekannten republikanischen Spion namens Jack Abramoff, dessen Codename während des Treffens »Pacman« lautete. Zwanzig Jahre später war Abramoff einer der einflussreichsten Lobbyisten in Washington und stand wegen Bestechung und Korruption vor Gericht.28 87

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Savimbi, den seine Unterstützer liebevoll »Schwarzer Hahn« nannten, war der einzige Guerillaführer, der während des Kalten Krieges sowohl von der CIA als auch von der Volksrepublik China unterstützt wurde, weil er gegen das angolanische Marionettenregime der Sowjetunion kämpfte. Doch als der Kalte Krieg endete, brach Savimbi mehrere Friedensverträge und stürzte das erschöpfte Land wieder in den Bürgerkrieg, weil er sich weigerte, das Ergebnis der Wahl im Jahr 1992 anzuerkennen, die er verlor. Selbst als er seine internationale Legitimität einbüßte, blieben ihm zahlreiche Unterstützer. Die südafrikanische Apartheidregierung hatte ihn standhaft gefördert, und Teile der von Weißen beherrschten Sicherheitskräfte versorgten ihn sogar noch mit Waffen, nachdem er 1994 formell die Macht verloren hatte.29 Mobutu in Zaire, einer der ersten Kunden von Bout, war ein weiterer langfristiger Unterstützer Savimbis und der UNITA. Wahrscheinlich knüpfte Bout durch Vermittlung Mobutus oder seiner Helfershelfer seinen ersten Kontakt mit der UNITA. Die UNITA behielt ihr Büro und eine halb diplomatische Vertretung in Kinshasa, ein Erbe des Kalten Krieges, in dem die UNITA und Mobutu fest an der Seite der USA standen und von den Amerikanern gedrängt wurden, einander zu helfen. Mobutu versorgte Savimbi mit EUC und Lagern für seine Waffen. Doch Anfang der Neunzigerjahre war sich Savimbi der zunehmend prekären Lage seines langjährigen Verbündeten bewusst und begann, Vorkehrungen zu treffen. 1993 schickte er einen Sondergesandten nach Togo in der Hoffnung, einen zweiten Waffenlieferanten zu finden. Besonders wichtig war ihm eine neue Quelle für die wertvollen EUC. Oberst Alcides Lucas Kangunaga, genannt Kallias, hatte wenig Mühe, einen Handel mit Präsident Gnassingbe Eyadema abzuschließen. Eyadema, ein schwergewichtiger Mann mit stark pockennarbigem Gesicht und schwachen Augen, die er meist hinter einer Sonnenbrille mit Rundumschutz versteckte, war ein afrikanischer Diktator der alten Schule. Er ergriff 1967 die Macht, als Lyndon Johnson noch Präsident der USA war und der Vietnamkrieg tobte. Durch Korruption, Einschüchterung und Brutalität hatte er die meisten seiner Kollegen längst überlebt. Er verlor seine Macht erst, als er im Februar 2005 starb. Kallias hatte den Auftrag, Eyadema mitzuteilen, dass Zaire ein Land mit vielen Problemen sei und dass die UNITA sich militärisch vorbereiten müsse  – sie brauche Waffen und EUC. 88

KONTINENTALER KOLLAPS

Ein UNO-Bericht fasste das Ergebnis der Besprechung zusammen: Ende 1993 akzeptierte Eyadema Savimbis Vorschlag, Togo solle die UNITA aktiver unterstützen (auch indem das Land einige von Savimbis Kindern aufnahm). Zum Zeichen seiner Wertschätzung ließ Savimbi dem Präsidenten ein Päckchen (»groß wie ein Pass«) mit Diamanten überreichen. Kallias zufolge vereinbarte er mit Eyadema, dass Togo einen Teil – in der Regel zwanzig Prozent – der Waffen und der militärischen Ausrüstung, die für die UNITA bestimmt waren, behalten durfte. Auf Wunsch sollte Eyadema seinen Anteil aber auch in Geld erhalten.30 Savimbi hatte richtig gewettet. Mobutu war immer weniger in der Lage, die Hilfe zu gewähren, die Savimbi brauchte, und Eyadema erwies sich als gute, wenn auch etwas teure Alternative. Im Jahr 1996 benutzte Bout regelmäßig die Zertifikate, die ihm Eyadema und seine Spießgesellen verschafften, um Waffen und Bergbauausrüstung an Savimbi zu liefern.31 Burkina Faso und die Elfenbeinküste, die wirtschaftliche Drehscheibe der Region, unterstützten Savimbi ebenfalls. Innerhalb weniger Jahre fand Bout Zugang zur Führungsebene auch dieser Länder. Die führten zwar keine Kriege, konnten aber wie Togo nützlich sein, denn sie bildeten wichtige Glieder in einer Kette von Bürgerkriegen, die ständig Nachschub in Form von Waffen brauchten. Bout besorgte sich in diesen Ländern EUC und Landerechte und errichtete ein Netzwerk, das es ihm erlaubte, ungestört Waffen zu liefern.32 Der alternde Diktator der Elfenbeinküste, Félix Houphouët-Boigny, unterstützte Savimbi seit Jahren und war zudem der wichtigste Helfer von Charles Taylor, der 1989 an Heiligabend gegen die Regierung im benachbarten Liberia putschte. Dank seiner guten Kontakte traf sich Bout Anfang der Neunzigerjahre mit Taylor, aber größere Geschäfte machte er erst, als Taylor 1997 liberianischer Präsident wurde. Die Begegnung leitete jedoch eine geschäftliche Beziehung ein, von der später beide profitierten.

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KAPITEL 5

Am Scheideweg Im Jahr 1996 hatte Bout sein Luftfrachtgeschäft auf ganz Afrika ausgedehnt. Da seine Flugzeuge immer öfter in Johannesburg starteten und landeten, dachte er daran, seine ganze Familie, auch seine Schwiegermutter, von Schardscha nach Johannesburg zu bringen, wo er mehr Zeit verbrachte.1 Obwohl Schardscha zentraler lag und sich besser für seine Geschäfte in Afghanistan eignete, wollte Bout, wie er Freunden erzählte, lieber in Johannesburg leben. Er hielt sich gerne im wenig bevölkerten Busch auf und jagte gerne. Oft schwärmte er davon, seine kleine Tochter an das Leben in Afrika zu gewöhnen und sie im Busch aufwachsen zu lassen. Außerdem suchte Bout neue Horizonte. Angeblich wollte er sein Transportimperium erweitern und in die Telekommunikation einsteigen.2 Sein Frachtgeschäft in Afrika hatte sich konsolidiert und wuchs rasch, weil Mobutu, die UNITA und Ruanda ständig neue Aufträge erteilten. Er eröffnete Zweigstellen in Europa und flog immer noch regelmäßig nach Afghanistan, während die Taliban, den Sieg vor Augen, auf Kabul vorrückten. Sein Geschäft in Afrika blühte, und seine Flugzeuge wurden selten von Flughafenbehörden oder Inspektoren belästigt. Gary Busch, der damals Bouts Konkurrent war und einige der anderen Parteien in denselben Konflikten mit Waffen versorgte, stellte eines Tages fest, dass drei Flugzeuge Bouts die gleichen Hecknummern trugen und die gleichen Papiere benutzten. »Aber niemand kümmerte sich darum«, sagte Busch. »Er war damals ständig unterwegs«, sagte ein Afrikaner, der Mitte der Neunzigerjahre viel Zeit mit Bout verbrachte. »Er besuchte Taylor, Mobutu, Savimbi und flog dann nach Schardscha zurück. Und er versuchte, Flugzeuge zu bekommen und einzusetzen. Es schien, als habe er nicht einmal Zeit zum Schlafen.« Südafrika war aus mehreren Gründen attraktiv. Bout konnte in der Nähe der Großen Seen bleiben, wo er arbeitete, und auch Angola war nicht weit entfernt. Obwohl Nelson Mandela 1994 zum Präsidenten gewählt wurde, schickten die von Weißen dominierten Sicherheitskräfte weiter Waffen an die UNITA. Außerdem bot Südafrika die besten Chancen für legale Geschäfte, die sich seiner zutref90

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fenden Einschätzung nach zu einem lukrativen oder gar zu dem wichtigsten Teil seines wachsenden Imperiums entwickeln konnten. Keine andere afrikanische Hauptstadt hatte Johannesburgs urbanen Charme, und keine war so kultiviert. Bouts Tochter wurde 1994 in Kinshasa geboren; aber diese Stadt war ein Albtraum. Er hielt nach einem Partner für sein wachsendes südafrikanisches Luftfrachtgeschäft Ausschau, nach jemandem, der ihm Legitimität verlieh, sodass er unbehelligt von den bisweilen neugierigen südafrikanischen Behörden weiterarbeiten konnte. Anfang 1997 trug Bouts Plan Früchte. Er und seine Familie zogen nach Johannesburg um und wohnten zunächst im luxuriösen Hotel Sandton Sun International, später im Hotel Intercontinental. Seine Frau Alla eröffnete ein Bekleidungsgeschäft namens AB Fashions. Jetzt endlich wollte Bout auch beweisen, dass er tatsächlich ein Menschenfreund war, wie er immer behauptet hatte: Er überredete die Managerin von AB Fashions, Leslie Whalley, eine Schule für behinderte Kinder zu gründen. Seine neue südafrikanische Zweigstelle richtete Bout auf dem Gateway Airport in Pietersburg in der Nähe der Grenze zu Simbabwe ein. Pietersburg lag in einem Landesteil mit reichlich Wild und gemäßigtem Klima. Außerdem wurde Bout auf diesem Flughafen viel weniger überwacht als in einem Wirtschaftszentrum. Er fand eine südafrikanische Partnerin namens Dierdre Ward, die die erforderlichen Genehmigungen beschaffte und deren Firma bereits gültige Luftfrachtzertifikate besaß. Norse Air, Wards Firma, wollte ihre Charterkapazität ausweiten. Sie beflog die Routen, die Bout brauchte, und er konnte ihr Flugzeuge zur Verfügung stellen. Das sah nach einer perfekten Partnerschaft aus.3 Am 19. Februar 1997 ließen Bouts liberianische Firma Air Cess und Norse Air eine neue Gesellschaft namens Pietersburg Aviation Services and Systems Pty. in Südafrika registrieren. Wie viele Firmen Bouts machte auch diese Geschäfte unter einem anderen Namen: Air Pass. Bout besaß neunzig Prozent der neuen Gesellschaft (auf den Dokumenten wird sein Name »Butt« geschrieben), Ward den Rest. Im Austausch für ihren zehnprozentigen Anteil erlaubte Ward dem Russen, Norse Airs Luftfrachtlizenz zu nutzen, sodass die neue Firma in Südafrika arbeiten durfte. Air Cess, Bouts ursprüngliche Firma, benutzte Norse Air aber auch, um in Südafrika ihre eigene Arbeitserlaubnis zu beantragen.4 Richard Chichakli berichtete, Bout habe für seinen Gesellschaftsanteil zwei Millionen Dollar in bar 91

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bezahlt.5 Bald bestand Bouts südafrikanische Luftflotte aus rund dreißig Flugzeugen, die bis zu 150 Tonnen Fracht befördern konnten. Dafür stellte er mehrere Dutzend Mitarbeiter ein. Innerhalb von sechs Monaten flog Air Pass nach Angola, in die DRC sowie nach Malawi, Sambia, Mozambique, Kenia, Somalia und Liberia.6 Zudem importierte Bout Ersatzteile im Wert von mehreren Millionen Dollar für eine Werkstatt, die er in Pietersburg einrichten wollte, um russische Flugzeuge warten zu können.7 Außerdem rüstete er einen Hangar auf dem Flughafen mit einer Kühlanlage aus. Einmal hatte der Lagerbestand einen Wert von vier Millionen Dollar. Aber Bout schmiedete noch größere Pläne. Mit Chichaklis Hilfe wollte er eine südafrikanische Version von Schardschas Freihandelszone eröffnen. Und er wollte eine Kleiderfabrik gründen. Um die Finanzierung zu erleichtern, versprach er Oliver Piret, einem befreundeten Schweizer Bankier, der bei den Behörden seines Landes unter Beobachtung stand, Unterstützung beim Erwerb der südafrikanischen Staatsbürgerschaft.8 Der Umzug nach Südafrika bot Bout die Möglichkeit, seinen zermürbenden Lebensstil zu mäßigen. Fasziniert von den atemberaubenden Landschaften – unberührte Wälder, Dschungel, Wüsten und kahle Felsen –, die er auf fast jedem Flug nach Afrika sah, hatte er Mitarbeitern anvertraut, er denke darüber nach, in Zukunft nicht allein Waffen und andere gefährliche Güter zu verkaufen. Viel später, als er mit Bemba herumreiste, sagte Bout zu Draulans, er beabsichtige, moderne landwirtschaftliche Projekte und satellitengestützte Telekommunikationssysteme in der DRC aufzubauen, in einem Land, das vom Krieg verwüstet war und keine elektronische Infrastruktur besaß. Er sprach davon, die Umwelt zu schützen und den Eingeborenen beim Kampf gegen Wilderer zu helfen. Er wolle Elefanten schützen und Jagdreservate für Geschäftsleute einrichten, die bereit seien, in der Region zu investieren. Bout notierte seine Ideen auf Papier und erzählte Draulans, er habe sogar Techniker aus Dubai einfliegen lassen, damit sie prüften, ob seine Pläne realisierbar seien. Aber es war nie klar, ob er wirklich seine Denkweise geändert hatte oder ob seine Ideen nur Fantasien oder raffinierte Konversation waren, mit der er sich als Menschenfreund darstellen wollte. »Er sprach andauernd davon, aber niemand hielt diese Pläne für sehr ausgereift«, berichtete Draulans. 92

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Chichakli behauptete, Bout habe in einige Projekte in der DRC investiert, zum Beispiel in zwei Bäckereien und in eine Wasseraufbereitungsanlage in Goma, einer Hochburg der Rebellen. Aber niemand, der mit den Verhältnissen vertraut ist, erinnert sich daran, dass irgendeine humanitäre Geste Bouts Früchte getragen hat. Im August 1997 war Bout darauf eingestellt, Südafrika zu seiner Hauptresidenz zu machen. Er zahlte rund drei Millionen Dollar für eine Villa im vornehmen Johannesburger Wohnbezirk Sandhurst und investierte einen erheblich größeren Betrag, um das Anwesen so zu renovieren, dass es wie ein Schloss aussah – angeblich auf Wunsch seiner Frau. Das Ergebnis war imposant, wenn auch nicht sehr schön anzuschauen. Haus und Grundstück waren von viereinhalb Meter hohen Mauern umgeben, auf denen Stacheldraht- und Elektrozäune standen. Schwer bewaffnete Wachen und Wachhunde schützten das Gelände rund um die Uhr. Das kostete täglich 12 000 Dollar, mehr als die meisten Südafrikaner in einem Jahr verdienten. Die sechsundzwanzig Wachen und fünf Hunde wurden von einem höheren südafrikanischen Geheimdienstbeamten geführt.9 Chichakli zufolge, der dort mit Bout wohnte, sah das Haus wie ein »Internierungslager in der Hölle« aus.10 Im Inneren der ummauerten Anlage baute sich Bout einen luxuriösen Schlupfwinkel. Es gab zwei Schwimmbecken, ein großes, gut eingerichtetes Gästehaus, Wasserfälle und üppige tropische Pflanzen. Im Januar 1998 brachte Bout Möbel im Wert von 20 000 Dollar durch den südafrikanischen Zoll. Im folgenden Monat zogen er und seine Frau, seine Tochter und seine Schwiegermutter in ihr neues Heim ein.11 Es war eine opulente Residenz für einen dreißig Jahre alten russischen Piloten, der nicht aus einer reichen Familie stammte. Aber schon drei Monate nach dem Umzug hagelte es schlechte Nachrichten. Die plötzlichen Krisen zeigten, wie schwer es für Bout sein würde, gesetzestreu zu werden, selbst wenn er es wollte. An einem warmen Nachmittag im März schnitt Bouts Schwiegermutter in der Küche Obst, während Bout und seine Frau auf der anderen Straßenseite Tennis spielten. Plötzlich explodierten mehrere Granaten und sprengten die Haustür auf. Mehrere Bewaffnete stürmten hinein. Die hoch bezahlten Wachen leisteten kaum Widerstand. 93

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Die ältere Russin warf einem der Männer eine Wassermelone an den Kopf. Sie wurde mit einem Gewehrkolben bewusstlos geschlagen. Als Bout auf der Szene erschien, wurde er ebenfalls zusammengeschlagen. Die Einbrecher stahlen sechs Millionen Dollar in bar und ließen teure Gemälde und Juwelen unberührt. Geheimdienstler glauben, dass der gut ausgeführte Angriff eine Warnung war, die auf das Konto rivalisierender russischer Banden ging, denen Bout allmählich zu groß wurde – oder Bout schuldete dem Auftraggeber Geld oder Waren. Die südafrikanische Polizei leitete eine Ermittlung ein, die »Operation Jacuzzi«, fand aber wenig heraus. Das war keine Überraschung, wenn man bedenkt, dass die Wachen, die offenbar Verbindungen zu den Sicherheitskräften der Regierung hatten, untätig geblieben waren. Ähnliche Vorfälle folgten. Angeblich schoss jemand auf Bouts Auto, verfehlte Bout jedoch absichtlich. Der Banker Piret wurde ausgeraubt, und seine Verlobte musste den Dieben einen Diamantring überlassen, nachdem diese gedroht hatten, ihr den Ringfinger abzuschneiden. »Die Botschaft lautete: ›Du bist verwundbar, also hau ab‹«, sagte Chichakli.12 Bout verstand die Botschaft. Er bot das Haus zum Verkauf an und zog mit der Familie wieder nach Schardscha. Auch sein südafrikanischer Stützpunkt löste sich bald auf. Fragwürdige Buchhaltungspraktiken in seinem Luftfracht- und Warengeschäft führten immer häufiger zum Streit mit Ward und anderen Partnern. Und da man ihm sechs Millionen Dollar gestohlen hatte, geriet er in finanzielle Schwierigkeiten. Südafrikanische Behörden ermittelten gegen ihn und stellten 146 Verstöße gegen die Vorschriften über den zivilen Luftverkehr fest. Doch bevor die Südafrikaner etwas unternehmen konnten, verlegte Bout den größten Teil seiner Geschäfte ins benachbarte Swasiland. Südafrikas Innenministerium erklärte ihn zum unerwünschten Ausländer und verweigerte ihm ein Visum, als er aus Schardscha zurückkehren wollte. Ward behauptete, Bout habe große Schulden hinterlassen und sei für die schlechte Geschäftsentwicklung verantwortlich. Am 20. März 1998 schickte sie ihm einen Brief nach Schardscha, in dem sie dringend um Geld bat. Als sie nichts bekam, schrieb sie mehrere weitere Briefe. Dann wandte sie sich gegen ihn und warnte die südafrikanischen Behörden davor, dass Bout möglicherweise versuchen werde, sich ins Land zu schleichen. »Wir glauben, dass VB mit einem falschen Pass unter dem Namen George Trodanow reist«, schrieb sie an den zustän94

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digen Staatsanwalt. »Wie wir erfahren haben, hat er sich einen Bart wachsen lassen … Er wird Südafrika zwischen heute und Dienstag auf der Straße nach Swasiland verlassen.«13 Aber Bout wurde nicht festgenommen. Bout hat nie darüber gesprochen, wer ihn bedrohte. Aber Chichakli beschuldigte Ward offen, Bout hohe Schulden aufgehalst zu haben – eine Million für eine Luftfrachtfirma namens Metavia, die bankrottging. Außerdem behauptete er, Ward habe hinter den Waffenflügen gesteckt, die man Bout vorwerfe. Aber Ward wurde wie Bout in Südafrika nie wegen Waffenhandels angeklagt. »Er sieht nicht wie ein Ganove aus«, sagte Ward mehrere Jahre nach ihrem Zerwürfnis mit Bout. »Er konnte die Leute in sieben oder acht Sprachen betören.«14 Im Mai 1998 hielten die Flughafenbehörden in Swasiland unter dem Druck Südafrikas dreiundvierzig Flugzeuge fest, die fünf Bout-Unternehmen gehörten. Die Firmen wurden beschuldigt, ihre Dokumentationspflicht zu vernachlässigen und illegal Waffen von Mosambik nach Angola gebracht zu haben. In einem der Flugzeuge fanden Beamte zwei zerlegte russische Militärhubschrauber, verpackt in Kisten, auf denen »Maschinenteile« stand. Ermittler hegten den Verdacht, dass die Hubschrauber für Ruanda bestimmt waren.15 Die Behörden von Swasiland strichen Bouts Flugzeuge aus dem Register der Zivilflugzeuge. Trotzdem wurden sie bald anderswo in Afrika gesichtet. Für Bout bedeutete dies die Rückkehr zu seinen alten Geschäften. Seine Chance, in Südafrika ein neues Leben anzufangen – falls er das je gewollt hat –, war dahin. Das Vorgehen der Behörden konnte ihn kaum bremsen. Er ließ seine Flugzeuge einfach in anderen Ländern registrieren und über durchlässige, schlecht bewachte Grenzen fliegen. In mehreren Fällen wurden die Hecknummern nicht einmal übermalt. Niemand merkte es. Bouts neue Fluggesellschaft hieß Centrafrican. Sie war in der Zentralafrikanischen Republik registriert, der Firmensitz war das Büro seiner Transavia Travel Agency in Schardscha. Mehrere Flugzeuge der Firma waren zuvor in Swasiland oder Liberia aus dem Register gestrichen worden. Bald lieferten sie Waffen an die UNITA, frisch bemalt mit den Lettern »TL«, die für die Zentralafrikanische Republik standen.16 Im Jahr 1998 ließ Bout in Äquatorialguinea noch eine Firma, 95

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Cessavia, eintragen. Das war kein Problem, denn Bouts Partner Michael Harridine führte das Flugzeugregister des Landes. Später wurde Cessavia in Air Cess umbenannt. Der Firmensitz war Schardscha. Obwohl die beiden Firmen, die in der Zentralafrikanischen Republik und in Äquatorialguinea registriert waren, unterschiedliche Anschriften hatten, teilten sie praktischerweise dieselben Telefonund Telefaxnummern in Schardscha.17 Bouts finanzielle Situation schien sich zu entspannen. Er und seine Familie wohnten in Schardscha, aber sein Geschäft lief so gut, dass er für sich und seine Piloten eine Etage im Hotel Meridien in Kigali, Ruanda, mieten konnte. Bout schloss einen lukrativen Vertrag, der ihm einem Geheimdienstbericht zufolge »im Wesentlichen die Verantwortung für den Aufbau der neuen ugandischen Luftwaffe übertrug«.18 Das Geschäft in Westafrika wuchs ebenfalls, und Bout ließ sich in einiger Entfernung von Monrovia nieder. Die vergammelte Hauptstadt Liberias zeichnete sich gegenüber anderen Hauptstädten dadurch aus, dass sie keine Beleuchtung, keine Wasserversorgung und keine Müllabfuhr hatte. Da Bout mit Charles Taylor, Liberias neuem Präsidenten, schon befreundet war, besuchte er ihn bald regelmäßig und bekam einen speziellen Bodyguard, um sicherzustellen, dass er bekam, was er haben wollte, und jederzeit sofort zu Taylor vorgelassen wurde. »Sein großer Vorteil war, dass er alles, was er brauchte, mit sich herumtragen konnte«, sagte Thomas Pickering, ein ehemaliger Mitarbeiter im Außenministerium. »Er hatte eine Zentrale, aber er konnte überall Geschäfte machen.« Bald begann Bout, seine Basis in Liberia für kühne neue Projekte zu nutzen. Er wurde in Taylors engeren Kreis aufgenommen und erhielt Privilegien, die nur wenige andere hatten. In Anerkennung seines Einflusses, begannen Taylors Untergebene ihn einfach »Mr Vic« zu nennen.

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KAPITEL 6

Die Jagd beginnt Allmählich wurde die westliche Welt auf Victor Bouts expandierende Waffengeschäfte aufmerksam. In Afghanistan waren seine Waffenlieferungen für kurze Zeit ans Licht gekommen, als die Taliban 1995 seine Iljuschin samt Besatzung gekapert hatten und die Männer nach einjähriger Gefangenschaft plötzlich fliehen konnten. Aber in den USA wurde dieser Vorfall kaum beachtet, abgesehen von ein paar Kurzmeldungen in den Nachrichten und oberflächlichen diplomatischen Berichten an Washington. Im von Kriegen zerrütteten Afrika, wo Bout bis in die entlegensten Kampfgebiete Waffen lieferte, blieb er ein Phantom, sowohl für die meisten Machthaber und Rebellenführer, die er versorgte, als auch für die Mittelsmänner, Söldner und konkurrierenden Waffenhändler. Dass er Gewehre und Munition in enormem Umfang verkaufte, war nur an den Verwüstungen erkennbar, die sie überall im Inneren Afrikas zurückließen: von Kugeln durchsiebte Dörfer und mit Kratern übersäte Schlachtfelder. Seine wettergegerbten Flugzeuge waren auf afrikanischen Flughäfen ein alltäglicher Anblick, aber nur wenige erfahrene Flieger wussten, dass die regelmäßig startenden und landenden russischen Flugzeuge zur weltweiten Flotte Victor Bouts gehörten. Selbst in den regionalen Hauptstädten, in denen seine Maschinen landeten, war sein Name den meisten ausländischen Diplomaten auf dem Kontinent nicht vertraut, und auch die Geheimdienstmitarbeiter kannten ihn kaum. Während seiner dreijährigen Amtszeit (von 1995 bis 1998) als amerikanischer Boschafter in Sierra Leone hörte John Hirsch nie den Namen Victor Bout, und er las ihn auch nie in einem der vertraulichen Geheimdienstberichte, die auf seinem Schreibtisch landeten. In seinem Büro in der Hauptstadt Freetown wusste Hirsch sehr wohl, dass der zermürbende fünfjährige Bürgerkrieg zwischen der Regierung und den RUF-Rebellen im ländlichen Osten Sierra Leones immer noch schwelte. Während die Aufständischen systematisch die Berge durchstöberten, um ihren Diamantenschmuggel in Gang zu halten, forderten die Gräueltaten beider Seiten jedes Jahr Tausende von Menschenleben. 97

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UNO-Ermitter, die später die schweren Verletzungen des Waffenembargos untersuchten, das der Sicherheitsrat 1992 gegen Sierra Leone verhängt hatte, stellten fest, dass russische Mi-18-Hubschrauber und Flugzeuge wiederholt Waffen an die RUF geliefert hatten – und sie fanden heraus, dass Bout und seine Komplizen »der Schlüssel zu diesen illegalen Praktiken waren, und zwar in enger Zusammenarbeit mit den höchsten Autoritäten in Liberia«.1 Damals bekam Hirsch jedoch fast keine Unterstützung vom Geheimdienst, zudem hatte er nur wenige zuverlässige afrikanische Informanten, die ihm aus erster Hand von der fernen Front berichten konnten. Und Washington hatte kaum Interesse daran, mehr zu erfahren. Hirsch vermutete, dass Charles Taylor, der starke Mann in Liberia, hinter den Waffenlieferungen an die RUF steckte. Auch der libysche Diktator Muammar Gaddafi war nach Meinung des Botschafters in die Waffengeschäfte verwickelt. Aber Hirsch konnte nicht eindeutig nachweisen, woher die Waffen kamen und wer für die Logistik zuständig war. Doch selbst wenn er Beweise gehabt hätte, hätten sie ihm nichts genützt, weil seine Vorgesetzten in Washington in anderen diplomatischen Sphären schwebten. »Es war sehr schwierig, in Washington jemanden für die RUF zu interessieren«, erinnerte sich Hirsch. »Das galt als zweitoder drittrangige Angelegenheit.« Ganz Afrika, dachte Hirsch Mitte der Neunzigerjahre in düsterer Stimmung, schien für die amerikanische Regierung drittrangig zu sein. Das Debakel in Somalia im Oktober 1993, bei dem dreizehn amerikanische Soldaten starben, nachdem sie in den engen Straßen von Mogadischu in Straßenkämpfe verwickelt worden waren, hatte die zögerlichen Versuche der Regierung Clinton, in Afrika Frieden zu stiften, fast abgewürgt, und die entsetzlichen Folgen des Völkermordes und der Hungersnot im Jahr 1994 in Ruanda gaben ihnen den Rest. Mitte der Neunzigerjahre war das US-Außenministerium vollauf mit den rosigeren Aussichten auf Frieden im Nahen Osten und mit der Ausbreitung der Demokratie im ehemaligen Ostblock beschäftigt. Afrika stand auf Washingtons Prioritätenliste weit unten; es galt als diplomatischer Nebenschauplatz und geheimdienstliches Brachland. Hirsch und seine Kollegen auf dem Kontinent bekamen ihre Entfernung von Washington ebenso zu spüren wie das Fehlen aktueller und detaillierter Einschätzungen der Geheimdienste. Der Mangel an genauen Informationen kam zur ungünstigsten Zeit, denn Sierra Leone, Ruanda, Angola und Zaire wurden von neuen internen Kämpfen er98

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schüttert. »Nach dem Kalten Krieg wurde unser Personal in Afrika reduziert«, erinnerte sich der ehemalige CIA-Mitarbeiter Michael Scheuer, der im Zentrum für Terrorabwehr für bin Laden zuständig war. »Das kam uns nun teuer zu stehen.« Ein Bürochef in Westafrika bezeichnete sich als »Einarmigen, der versucht, allein die Wände zu tapezieren. Ich lese mehrere Zeitungen, treffe mich mit ein paar Beamten und habe draußen keine Agenten. Meine Sekretärin weiß ebenso viel wie ich.«2 Da er nur von durchreisenden CIA-Agenten gelegentlich Informationen erhielt, musste Hirsch sich immer wieder an seine Kollegen aus Großbritannien und anderen Ländern wenden. »Alle lebten von der Gerüchteküche und gaben die gleichen Gerüchte weiter«, berichtete Hirsch. »Im Jahr 1997 wurde gemunkelt, die RUF sei fast am Ende. Das stellte sich als völlig falsch heraus.« Wenn Hirsch etwas von seinen Vorgesetzten in Washington hörte, dann empfahlen sie ihm, optimistisch zu bleiben und Friedensgespräche zwischen der Regierung und der RUF in Abidjan zu unterstützen. »Damals wollten wir vor allem die Regierung stärken. Ich glaube, es war naiv zu glauben, dass sich der Konflikt von selbst lösen würde. Wir nahmen an, dass die Bürgen beider Seiten das Abkommen einhalten würden. Aber es war total unsolide. Die Unruhestifter waren an den Verhandlungen nicht beteiligt. Heute weiß ich, dass Taylor und Gaddafi die Unruhestifter waren.« Geheimdienstler erfuhren später, dass beide Diktatoren Bout angeheuert hatten. Doch damals versuchten weder die amerikanische noch die britische Regierung – angeblich die Garanten der Unabhängigkeit ihrer ehemaligen Kolonie –, mehr über das Scheitern des Friedensabkommens zu erfahren. »Amerikanische oder britische Agenten verfolgten die Spuren des Geldes, der Waffen und der Diamanten in Westafrika nicht«, schrieb Hirsch später in einem schonungslosen Bericht über seine Amtszeit in Sierra Leone.3 Hirschs Nachfolger Joseph Melrose, der von 1998 bis 2001 Botschafter war, hatte es etwas besser. Er war gezwungen, das Botschaftspersonal in Freetown zu evakuieren, als die RUF im Dezember 1998 angriff. Nach seiner Rückkehr einige Monate später wurde das Stammpersonal auf Melrose und einen Sicherheitsbeamten verringert. Ein paar Einheimische saßen am Telefon  – für den unwahrscheinlichen Fall, dass das lausige Kommunikationsnetz des Landes einen Anruf durchstellen würde – oder dienten als Sekretärinnen. Vom CIA-Agenten in Co99

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nakry erhielt Melrose »äußerst spärliche Informationen, meist gar keine«. Die Spionageabwehr DIA, die ebenfalls in Conakry vertreten war, schickte regelmäßig Berichte über die RUF und den Krieg, der sich nach Guinea ausgebreitet hatte, wusste aber fast nichts über die Herkunft der Waffen. Die gesamte Berichterstattung war derart schlampig, dass die CIA den Botschafter nicht einmal dann über Bouts Aktivitäten unterrichtete, als dessen Waffenhandel während Melroses’ Amtszeit einen Höhepunkt erreichte. Aber wenn man Melrose beauftragt hätte, Bout zu beobachten, hätte er kein Personal dafür gehabt. Erst als ein Expertengremium der UNO im Jahr 2000 Sierra Leone besuchte und beim Essen über seine Erkenntnisse berichtete, hörte Melrose von Bouts Geschäften. Trotz der unzureichenden Geheimdienstberichte gab es erste Hinweise darauf, dass amerikanische Geheimdienste unauffällig begonnen hatten, Bout ins Visier zu nehmen. Schon 1995 hatten amerikanische und britische Geheimdienste unabhängig voneinander angefangen, Akten über Bout anzulegen. Später in diesem Jahrzehnt schlossen sich ihnen belgische, französische, niederländische und südafrikanische Geheimdienste an. Was die Amerikaner betraf, so handelte es sich anfangs eher um Routine – die NSA hatte ungezielt ausländische Telefongespräche abgehört. Amerikanische Spionageflugzeuge, die in Angola stationiert waren und Gespräche über Waffentransporte an afrikanische Rebellen abhörten, fingen immer häufiger rätselhafte Hinweise auf Bout auf. Spionagesatelliten mit Teleobjektiven fotografierten gelegentlich Bouts Flugzeuge auf Landepisten und Flugplätzen in der Nähe von Kriegszonen. »Seit 1995 beschäftigen wir uns mit ihm«, sagte ein amerikanischer Beamter, der schon damals dabei war. »Wir beobachteten Konflikte, Aufstände und afrikanische Rebellen, und diese Flugzeuge und Registereinträge tauchten immer wieder auf. Aber wir konzentrierten uns damals vor allem auf die Kriege, nicht auf die Herkunft der Waffen.«4 Ein Teil des Problems lag darin, dass bürokratische und rechtliche Schranken, die noch auf den Kalten Krieg zurückgingen, die Geheimdienste daran hinderten, untereinander und mit dem Außenministerium Informationen auszutauschen. Diese internen Sackgassen, im Geheimdienstjargon »Ofenröhren« genannt, sorgten dafür, dass die gesammelten Daten in verschiedene Schubladen gelangten. 100

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Auch das CIA-Hauptquartier in Langley behielt die wiederholten Hinweise auf Bout für sich, denn es hatte keine Anweisung vom Außenministerium oder von anderen Vertretern der Regierung Clinton, sich um Waffenlieferungen nach Afrika zu kümmern. »Warum wurde Bout nicht früher unter die Lupe genommen? Nun, Geheimdienstler machen keine Politik«, erklärte ein ehemaliger amerikanischer Beamter reumütig. »Sie haben den Auftrag, Informationen zu sammeln und den Politikern vorzulegen.«5 Der Diplomat Hirsch sagte dazu: »Washington war mehr an der Politik dieser Gruppen interessiert« – also nicht am Waffenhandel, der die Kriege in Gang hielt. »Außerdem galt Sierra Leone als britisches Einflussgebiet. Die USA machten sich Sorgen über Liberia, die Briten über Sierra Leone, die Franzosen über Guinea. Niemand behandelte Westafrika als Region.« Amerikanische Analytiker und Geheimdienstbeamte konzentrierten sich meist auf einzelne Länder. Diese Gewohnheit war im Kalten Krieg entstanden, als man stationäre Ziele wie Raketensilos und Waffenfabriken zu beobachten pflegte. Es dauerte Jahre, bis man auf die neue Weltordnung reagierte und über einzelne Staaten hinaus dachte. Kein Wunder also, dass der aufmerksame CIA-Analytiker, der Bouts wachsendes Imperium als Erster zur Kenntnis genommen hatte, mit der Beobachtung grenzüberschreitender Trends beauftragt war. Hirsch wusste nicht, dass die Briten ebenfalls begonnen hatten, Informationen über Bout zu sammeln. Im Gegensatz zu den technikorientierten Amerikanern erhielten die Briten ihre Erkenntnisse über die Waffentransporte des Russen jedoch von Agenten, die in Botschaften stationiert waren, und von Informanten in Sierra Leone und anderen westafrikanischen Ländern. Die Briten hatten ihr Agentennetz zwar nicht derart ausgedünnt wie die Amerikaner, aber auch sie fanden sehr wenig über die RUF und ihre Verbündeten heraus. Die Bemühungen, mehr über Bout zu erfahren, wurden vom MI6 gelenkt, dem britischen Auslandsgeheimdienst, und auch der Geheimdienst des britischen Verteidigungsministeriums war beteiligt. »Ihnen fiel auf, dass Bout immer mehr Geschäfte in ihrem Hinterhof machte«, sagte ein Experte mit Verbindungen zum britischen Geheimdienst. »Entscheidend war der Umfang des Waffenhandels, der es Rebellenführern leichter machte, in Sierra Leone und anderswo Kriege zu führen.« Einige britische Aktivisten, die sich Sorgen machten, weil sich die Lage in Sierra Leone verschlechterte, hatten 101

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die britische Regierung bereits aufgefordert, Friedenstruppen zu entsenden. Aber die »Operation Palliser« begann erst im Mai 2000, als Großbritannien ein Fallschirmjägerregiment nach Freetown flog, um Bürger der EU und des Commonwealth zu evakuieren, die wegen der anrückenden RUF in Gefahr waren. Mitte der Neunzigerjahre lieferten Bout und andere Händler immer mehr Waffen. Deshalb diskutierten Geheimdienstexperten über den Einsatz von Friedenstruppen. Die Hauptsorgen waren »der Waffenhandel und der Schutz der Truppen«, sagte der britische Analytiker. »Sie beobachteten Bout, lange bevor Friedenstruppen entsandt wurden. Sie wollten wissen, mit wem sie es zu tun hatten.«6 Wie ihre amerikanischen Kollegen hielten auch die Briten die Ergebnisse ihrer ersten Nachforschungen über Bouts Netzwerk weitgehend unter Verschluss. Die Afrika-Abteilungen beim MI6 und im Verteidigungsministerium schlugen erst Alarm, als Bouts Aktivitäten in Sierra Leone 1999 und 2000 einen Höhepunkt erreichten. »Solange niemand entschied, dass Bout ein politisches Problem war«, sagte der Analytiker, »wurde er nur beobachtet.« Die Geheimdienste und Botschaften des Westens bauten in den entlegenen Gebieten Afrikas Personal ab, und Nichtregierungsorganisationen (NGOs) füllten das Vakuum und breiteten sich über den Kontinent aus, um die wachsende Nachfrage nach humanitärer Hilfe in den vom Krieg verwüsteten Ländern zu befriedigen. NGO-Aktivisten sahen die verheerenden Folgen des Waffenhandels mit eigenen Augen und begannen, Lösungen zu suchen. Die NGOs schickten ihre Vertreter oft für längere Zeit in Konfliktgebiete, die Diplomaten und Agenten selten besuchten. Die Aktivisten ließen sich von der nervtötenden Bürokratie und den einengenden Kompromissen der internationalen Diplomatie nicht abschrecken und nutzten ihr neues Wissen über die Logistik der Gewalt in Afrika, um für einen Wandel einzutreten. In Ruanda, wo die NGO den vielen Opfern des Völkermordes im Jahr 1994 zu Hilfe eilte, entdeckten Aktivisten erste Hinweise auf Waffenschmuggel und begannen, Alarm zu schlagen. Das zwang die westlichen Politiker und Diplomaten zum Handeln. »Die NGOs waren die Einzigen, die Informationen über Bout veröffentlichten«, sagte Jonathan Winer, damals ein hoher Beamter im amerikanischen Außenministerium. »Vor allem auch deshalb, weil sich die Geheimdienste damals 102

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vorrangig mit Europa, dem Wandel in der ehemaligen Sowjetunion, dem Nahen Osten, Südasien und dem pazifischen Raum befassten – nur nicht mit Afrika, das meist als weniger wichtig galt.«7 Eine der Ersten, die gegen den ungezügelten Waffenhandel kämpften, war die Afrikaexpertin Kathi Austin. In den Jahren 1994 und 1995 bemühte sich die dunkelhaarige, aus San Francisco stammende Idealistin, mehr über die Waffenlieferungen in die Region um die Großen Seen in Ostafrika herauszufinden. Das Institut für politische Studien hatte sie auf eine Informationsreise nach Zentralafrika geschickt, und sie schmuggelte sich unerschrocken in Flüchtlingslager an der Grenze zu Zaire. Dort stellte sie fest, dass ehemalige Hutu-Soldaten aus Ruanda mit neuen Waffen ausgerüstet wurden. (Ermittler der CIA bestätigten später, dass Bouts Flugzeuge jene Ruander mit Waffen versorgten, die im benachbarten Zaire Zuflucht gesucht hatten.) Austin, eine kleine, energische Frau, die sich und anderen viel abverlangte, erkannte schon bald, dass Flugzeuge der Schlüssel zum illegalen Waffenhandel waren, den sie untersuchte. Anfangs waren sie und andere Aktivisten sich nicht sicher, ob Bout eine ebenso große Rolle spielte wie andere Veteranen des Waffenhandels, die in Afrika tätig waren. »Zunächst hielten wir ihn nicht für einen Hauptdarsteller«, sagte Austin. »Aber dann wuchs er zu einem Monster heran. 1997 oder 1998 hatte er die anderen ausgestochen.« Austin und andere NGO-Mitarbeiter sammelten Informationen über den Waffenhandel, indem sie die Mitspieler auf dem Boden ansprachen und dabei oft ein hohes Risiko eingingen. Von Piloten und Kurieren erfuhren sie, wie man Flugzeuge registrieren ließ. Sie beobachteten, dass dieselben Flugzeuge und Piloten für mehrere Waffenhändler arbeiteten und dass Bouts Firmen kleinere Konkurrenten verdrängten. Gegen Ende ihres Aufenthalts in Ruanda war Austin davon überzeugt, dass Bouts Netzwerk im Waffenhandel eine wichtige Rolle spielte. Darum begann sie, für Zeitungen auf der ganzen Welt Artikel über ihn zu schreiben. Zur selben Zeit war auch Alex Vines, ein britischer Waffenexperte im Londoner Büro von Human Rights Watch, Bouts Aktivitäten auf der Spur. Er untersuchte im Auftrag der UNO Verstöße gegen Waffenembargos und führte daher Gespräche mit Afrikanern. Einige afrikanische Informanten der Gruppe hatten zunächst für Austin gearbeitet und waren jetzt bei Human Rights Watch aktiv, 103

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um Austins Werk in Angola und anderen Ländern fortzusetzen. E.J. Hogendoorn, ein niederländischer Kollege, schrieb ebenfalls einen frühen unveröffentlichten Bericht für Human Rights Watch über Bouts Flüge vom Flughafen Ostende aus. »E.J. war der Pionier«, sagte Vines. »Aber sein Bericht wurde vier oder fünf Jahre lang geprüft, und dann wussten alle über Bout Bescheid.«8 Im Frühjahr 1997 führten die häufigen Starts und Landungen der riesigen Iljuschins in Ostende dazu, dass die belgische Polizei Ermittlungen einleitete. »Es gab Gerüchte über den Zweck dieser Flüge«, sagte der Polizist Devos Bart. Er und andere Ermittler begannen damit, die Fracht der TAN-Flugzeuge unangemeldet zu überprüfen. Die Frachträume waren leer, was darauf schließen ließ, dass Ostende nur eine Durchgangsstation war und die Waffen in Burgas oder auf anderen osteuropäischen Flughäfen eingeladen wurden. »Seine Maschinen starteten immer ohne Fracht. Das war verdächtig«, sagte Bart. Im Dezember 1996 stellte Bouts TAN plötzlich ihre Tätigkeit in Ostende ein, und Air Cess trat an ihre Stelle. Aber die ständige Anwesenheit der Polizei und Bouts schlechter Ruf bei den örtlichen Aktivisten hatten Folgen. Ronny Lauwereins, Ostendes Sicherheitschef, fand eines Morgens Ende Juli 1997 das Büro der Air Cess verlassen vor. »Bout kam vorbei, zahlte die Miete und ging«, sagte Lauwereins. »Er nahm alle seine Akten mit.«9 Bouts Flüge in Ostende erregten auch die Neugier von Johan Peleman, einem belgischen Friedensforscher, der in einem ehemaligen Franziskanerkloster in Antwerpen für den International Peace Information Service (IPIS) arbeitete, eine Gruppe mit Sitz in Antwerpen, welche die Ursachen internationaler Konflikte erforschte. Peleman wollte herausfinden, wie die Hutus in Ruanda heimlich mit Waffen versorgt worden waren. Von seinem engen Büro aus, das einmal als Mönchszelle gedient hatte, nahm er die seltsamen TAN-Flüge im nahen Ostende unter die Lupe. Mehr erfuhr er von Aktivisten in Ostende, die Bout auf Flugblättern bloßgestellt und dadurch seinen Abgang beschleunigt hatten. Peleman hegte den Verdacht, dass einige Bout-Iljuschins Waffen zu den Hutus brachten. Die Flugzeuge waren in Liberia registriert, einer Hochburg der Schmuggler. Bald stellte Peleman fest, was die belgische Polizei bereits wusste: Bouts Flugzeuge »starteten ohne Ladung in Ostende, aber später wurden sie in Bulgarien oder Rumänien mit Waf104

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fen beladen und flogen nach Ruanda. Da es nach belgischem Recht nicht möglich ist, ausländische Firmen anzuklagen, deren Flugzeuge zwischen anderen Staaten hin und her fliegen, blieb Bout ungeschoren.«10 Wie Austin war auch Peleman kein ausgebildeter Ermittler. Er war ein Philosophiestudent, der sich mit dem Werk des französischen Psychoanalytikers und Denkers Jacques Lacan beschäftigte. Als Kriegsdienstverweigerer wusste Peleman zunächst nichts über Waffen. Aber er lernte mit dem Eifer eines Gelehrten, die EUC des Waffenhandels, die Dokumente der Verladeflughäfen und Flugpläne zu entziffern. So gewann er Einblick in das System, das er als »Kriegswirtschaft« bezeichnete. Der drahtige Mann mit düsteren, verschleierten Augen rauchte unaufhörlich Zigaretten ohne Filter und trank immer wieder Espresso. Seine Arbeitstage waren lang. Im Jahr 1996 füllte er die schweren metallenen Aktenschränke der IPIS mit Berichten, die allmählich ein Licht auf Victor Bouts umfangreiche Aktivitäten warfen. Der Boden seines Zimmers war mit blauen Gauloises-Packungen übersät, während Peleman inmitten einer Wolke aus Zigarettenrauch langsam dahinterkam, wie Bouts Netzwerk funktionierte. Er entdeckte Flugpapiere, die zeigten, auf welcher Route Bouts Flugzeuge von Ostende nach Burgas und dann zu afrikanischen Landepisten flogen. Er fand heraus, wer Bout in Russland unterstützte und wie seine erfahrenen ukrainischen Piloten hießen, und er stöberte einen Geheimdienstbericht auf, in dem Bouts Bankkonten in Schardscha und New York genannt wurden. Außerdem erfuhr er, dass die ruandische Regierung Bout 21 Millionen Dollar für Waffenlieferungen schuldete, und entdeckte sogar verdächtige Listen über Waffentransporte im Internet. »Bout ist anders als jeder seiner Konkurrenten«, erklärte Peleman mehrere Jahre später, umgeben von Bergen aus dicken Akten und einzelnen Dokumenten. »Er bietet einen umfassenden Service an. Er besorgt die Waffen, organisiert den Transport und kümmert sich um die Finanzierung. Ich habe sogar Beweise dafür, dass Bout Zahlungen an Waffenfabriken leistet.« Peleman konnte Details über Bouts Aktivitäten herunterrasseln wie ein Unternehmensberater, der eine Fortune-500-Firma auseinandernimmt. Seine Besessenheit war mit Bewunderung und ätzendem Humor gewürzt, obwohl er nie die Opfer vergaß, die Bouts Weg säumten. »Dieser Mann war ein wichtiger Waffenlieferant für afrikanische Rebellen, deren Kriege Tausende von Menschenleben 105

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kosteten«, sagte er. Als er mehr über Bouts Machenschaften erfuhr, verlor er auch seine Illusionen; denn seiner Meinung nach hatten die Länder, denen an einem stabilen Afrika am meisten liegen musste – die USA und Großbritannien –, wenig Interesse an den Ereignissen. Manchmal hatte er das Gefühl, Bout allein nachzuspüren, während Geheimdienste und Diplomaten mit unbegrenzten Möglichkeiten untätig blieben. »Afrika gilt nicht als wichtiger Kontinent. Es gibt keine Heerscharen von Analytikern und Geheimagenten, die sich für die Lage in Sierra Leone und Liberia interessieren. Diese Länder sind einfach nicht wichtig genug, fürchte ich.« Er nannte sie »schwarze Löcher«.11 Austin machte fast die gleichen Erfahrungen. Bewaffnet mit ihren Akten über Bout und andere Waffenhändler, organisierte sie in Washington Besprechungen hinter verschlossenen Türen mit Kongressmitarbeitern. Eine Politikergruppe aus beiden Parteien zeigte Interesse; aber es änderte sich wenig. Austin versuchte, den Nachrichtendienst (Bureau of Intelligence and Research, INR) und die Abteilung für internationalen Drogenhandel (Bureau for International Narcotics and Law Enforcement Affairs, INL) des US-Außenministeriums einzuschalten. Beim INR wollte der Analytiker Tom Ofcansky mehr über den Waffenhandel erfahren. Auch bei der INL fand Austin in Winer einen bereitwilligen Zuhörer, der Pionierarbeit leistete, was die Aufdeckung krimineller Netzwerke anbelangte, die nicht staatlich kontrolliert wurden.12 Doch bevor amerikanische Politiker entschieden gegen Victor Bout vorgehen konnten, mussten sie seinen großen Firmenkomplex durchleuchten und ein klares Signal aus dem Weißen Haus bekommen, dass der Waffenhandel in der Dritten Welt ein wichtiges außenpolitisches Thema war. »Transnationale Bedrohungen der nationalen Sicherheit« lautete der neue Slogan innerhalb der Regierung Clinton. Aber worin diese Bedrohungen bestanden und wie man ihnen begegnen konnte, war in den Neunzigerjahren sehr umstritten. Bill Clinton war im Januar 1993 ins Weiße Haus eingezogen und sah die internationale Landschaft nach dem Sturz des Kommunismus mit neuen Augen. Er war stolz auf seine Fähigkeit vorauszudenken, und er stellte sich eine neue Welt voller globaler Chancen vor, befreit vom Joch des Kalten Krieges und der widerstreitenden Ideologien. Die sowjetische Bedrohung existierte nicht mehr, und 106

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während China sowie kleinere starrsinnige Länder wie Nordkorea, Iran und Irak lästig blieben, machte sich Clinton bereits Sorgen über neue Gefahren durch Terroristen und Verbrecher, die nicht auf staatliche Unterstützung angewiesen waren und ganze Kontinente bedrohen konnten. »Heute geht eine alte Ordnung zu Ende. Die Welt ist freier, aber weniger stabil«, sagte Clinton bei seiner Amtseinführung am 20. Januar. »Der Zusammenbruch des Kommunismus hat alte Feindschaften geweckt und neue Gefahren hervorgebracht.«13 Die kolumbianischen Drogenkartelle, die in den Achtzigerjahren ungestört amerikanische Städte mit Kokain überfluten durften, waren das beste Beispiel. Aber die narco-traficantes blieben nicht lange die einzige globale Bedrohung. Russische Mafiosi in Odessa, Moskau und anderen Städten des Ostblocks hatten nun Zellen in amerikanischen Enklaven wie Brighton Beach in New York sowie in West Hollywood und San Fernando Valley in Südkalifornien. Und nur einen Monat nach Clintons Amtsübernahme lenkte der Bombenanschlag auf das World Trade Center in New York – ein Vorgeschmack auf die Terrorangriffe am 11. September 2001 – die Aufmerksamkeit der neuen Regierung rasch auf die Bedrohung durch militante Islamisten auf amerikanischem Boden. Wenige Wochen nach ihrem Einzug ins Weiße Haus begannen Clintons Minister, höhere Beamte auszuwechseln und neue Abteilungen einzurichten, um besser auf transnationale Bedrohungen reagieren zu können. Warren Christopher, der neue Außenminister, drängte darauf, einen Staatssekretär für internationale Strafverfolgung zu ernennen. »Clinton und Christopher wussten, dass sie Drogen, Verbrechen und Terrorismus gleichzeitig bekämpfen mussten«, sagte Jonathan Winer, der später eine abgespeckte Version dieses Postens übernahm. Der tatkräftige ehemalige Mitarbeiter des demokratischen Senators John Kerry aus Massachusetts hatte Ende der Achtziger- und Anfang der Neunzigerjahre seine ersten Erfahrungen gesammelt, als er den Skandal untersuchte, der die Bank of Credit and Commerce International (BCCI) erschütterte. Der Zusammenbruch dieser islamischen Bank, die stark in den VAE investiert hatte, war damals die größte Bankenpleite der Geschichte. Außerdem war Winer für den schonungslosen Senatsbericht über Rebellen, die von den USA unterstützt wurden und gleichzeitig Kontakte zu Drogenhändlern hatten, zuständig. Les Aspin, der neue Verteidigungsminister, hatte ebenfalls vor, einen Staatssekretär zu ernennen, der das neu geschaffene Büro für Friedenssicherung und hu107

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manitäre Hilfe leiten sollte. »Das Pentagon war immer noch sehr mit konventionellen Kriegen beschäftigt und zögerte daher, gegen Drogenhandel und Terrorismus vorzugehen«, sagte Brian Sheridan, der später die Abteilung für besondere Maßnahmen und Konflikte unterhalb der Kriegsschwelle im Verteidigungsministerium leitete. »Darum richtete Les Aspin diese neue Abteilung ein. Er wollte den Drogenhandel bekämpfen und die Welt verbessern.« Doch beide Projekte scheiterten, weil die Republikaner im Kongress nicht an transnationale Gefahren glaubten. Da Clintons Mitarbeiter keine Finanzierung zustande brachten, waren sie gezwungen, die Aufgaben ihrer neuen Büros für transnationale Angelegenheiten auf die höheren Beamten der Regierung zu verteilen. Daher wurden Terrorismus, Drogen und das organisierte Verbrechen getrennt behandelt. Als Winer sein Amt als stellvertretender Ministerialdirektor für internationales Recht antrat, gehörten Drogenkartelle und das organisierte Verbrechen zu seinem Aufgabenbereich, nicht aber Terrorismus. Im Pentagon befasste sich Sheridans Büro mit Terrorismusbekämpfung, aber nicht mit Drogen. »Clinton erkannte scharfsinnig, dass der Kampf gegen den Drogenhandel, das organisierte Verbrechen und den Terrorismus dieselbe politische und rechtliche Grundlage brauchte«, sagte Winer. »In allen diesen Fällen musste das Recht über Grenzen hinweg durchgesetzt werden. Man musste Beweise sammeln, an Bankaufzeichnungen herankommen und Erkenntnisse der Geheimdienste und der Polizei austauschen. Die gesamte Infrastruktur musste von einer Zentrale aus koordiniert werden. Aber im Kongress lief er gegen eine Wand.« Nicht jedes Mitglied der Regierung Clinton hielt es für klug, sich auf internationale Bedrohungen zu konzentrieren, erst recht nicht am Anfang. »Ich war zunächst nicht überzeugt«, sagte Rand Beers, der mehrere Jahrzehnte lang leitende Positionen beim Nationalen Sicherheitsrat (NSC) und im Außenministerium einnahm, sowohl unter republikanischen als auch unter demokratischen Regierungen. »Jonathan [Winer] überzeugte mich. Natürlich hielt ich Geldwäsche und andere Delikte für wichtig. Das russische organisierte Verbrechen und kriminelle nigerianische Gruppen breiteten sich aus, in manchen Gegenden auch Ableger von Drogenkartellen. Das alles waren Tatsachen, die dazu beitrugen, dass ich meine Meinung änderte. Außerdem wurde mir klar, wie sehr die Korruption die Entwicklung vieler Teile der Welt hemmt.« Beers legte später seinen Posten als Leiter der Abteilung Terrorismusabwehr beim NSC nieder und warf Bush, Che108

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ney und anderen Regierungsmitgliedern vor, die transnationalen Bedrohungen, vor allem Al Kaida, nicht zu verstehen und nicht zu bekämpfen. Clinton hingegen behielt diese Gefahren im Auge und verlagerte die Zuständigkeit für die Bekämpfung des Terrorismus und des Drogenhandels allmählich auf den NSC. Da der NSC im Weißen Haus eine wichtige beratende Rolle spielte und sehr flexibel reagierte, was Außenpolitik und internationales Recht anbelangte, konnte Clinton internationalen Bedrohungen wirksamer begegnen – und nach seinen Vorstellungen. Der Mann, der die Fäden der »transnationalen Bedrohungen« im NSC zusammenknüpfte, war Richard A. Clarke, ein Karrierebeamter, der dank seiner klugen politischen Analysen und geschickten bürokratischen Manöver drei Präsidenten dienen durfte  – der Erste war Ronald Reagan. Clarke hatte zwischendurch im Verteidigungs- und Außenministerium gearbeitet und wurde 1992, gegen Ende der Regierung Bush, in den NSC berufen, wo er sich mit »Drogen und Gaunern« befasste. Er ermahnte die USA offen, sich besser vor Terroristen zu schützen, und war nach dem Bombenanschlag gegen das World Trade Center im Jahr 1993 der wichtigste Terrorismusexperte der Regierung. Eine starke Autobombe, die Islamisten in einer Tiefgarage gezündet hatten, tötete sechs Menschen und verwundete mehr als tausend. Tausende flohen in Panik durch verräucherte Treppenhäuser. Als Ermittler eine Gruppe muslimischer Extremisten ins Visier nahmen, deren geistliches Oberhaupt ein blinder ägyptischer Mullah namens Omar AbdelRahman war, der von seiner Moschee in New Jersey aus zu Gewalt gegen amerikanische Zivilisten aufrief, befahl Clinton, die Nation besser vor Terroristen zu schützen. Clarke, ein rotgesichtiger, unverblümter und entschlossener Bürokrat, pflegte gute Kontakte zu grimmigen Loyalisten in der Regierung und zu einflussreichen Leuten in ausländischen Hauptstädten. Jetzt wurde ihm die Leitung eines neuen, ressortübergreifenden Gremiums anvertraut, das für Terrorabwehr zuständig war: der Counterterrorism Security Group (CSG). Die CSG begann, die Abwehrmaßnahmen gegen den Terrorismus zu koordinieren, und stützte sich dabei auf Experten des NSC und der CIA sowie auf hohe Beamte im Verteidigungs-, Außenund Justizministerium. Der Ausschuss traf sich einmal in der Woche und prüfte die neuesten geheimen Berichte über die Aktivitäten von Terroristen. Seine Berichte wurden von den höchsten Vertretern der Regierung Clinton gelesen.14 109

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Bald beschäftigte sich Clarke auch mit anderen transnationalen Problemen. Er drängte den NSC, mithilfe einer Notverordnung des Präsidenten gegen russische Verbrechersyndikate vorzugehen, und spielte hinter den Kulissen eine Rolle bei den geheimen Versuchen der USA, den kolumbianischen Drogenbaron Pablo Escobar gefangen zu nehmen.15 Mit seinem Einfluss wuchsen auch seine Ansprüche. Er bekam ein Büro mit Gewölbedecke im zweiten Stock des Old Executive Office Building. Diese Suite hatte einst Oberstleutnant Oliver North benutzt, der geheimnisvolle Berater des Weißen Hauses, der im Zentrum der Iran-ContraAffäre der Regierung Reagan stand. Clarkes aggressive Vorgehensweise und sein unermüdlicher Einsatz für den Kampf gegen den Terror im Allgemeinen und gegen Al Kaida im Besonderen machten Eindruck auf die gleichgesinnten Mitarbeiter Clintons. Sie bewunderten seine harte Haltung und seine Fähigkeit, das übliche Geplauder bei formellen Besprechungen abzuschalten und sich den komplexen Budgetierungsprozess der Regierung Clinton zunutze zu machen. »Dick ist ein Blitzableiter. Er bekommt in zwanzig bis dreißig Minuten, was andere in Monaten bekommen«, sagte Witney Schneidman, der Beamte im Außenministerium, der die Jagd auf Bout eröffnete. »Das beeindruckte einen harten Kern, der keine Geduld für den üblichen bürokratischen Quatsch hatte.« Clarkes Position wurde durch einige Anweisungen des Präsidenten gestärkt, die seine Entschlossenheit bekräftigten, etwas gegen transnationale Bedrohungen zu unternehmen. Der Auslöser waren neue spektakuläre Terrorakte. Im März 1995 versuchten Mitglieder des japanischen Aum-Shinrikyo-Kults, in einer Tokioter U-Bahn Giftgas zu versprühen. Deshalb wurden der Liste der terroristischen Bedrohungen nun auch biologische und chemische Angriffe hinzugefügt. Hinzu kamen zunehmende Sorgen über schlecht bewachte Atomwaffen. Einen Monat später zündete der rechtsradikale Timothy McVeigh eine Bombe in Oklahoma City und löste dadurch neue Ängste vor Angriffen auf Regierungsgebäude aus. Im Juni 1995 reagierte Clinton darauf mit einer geheimen Anordnung, die den Terrorismus als größte Gefahr für die nationale Sicherheit bezeichnete und alle Geheimdienste anwies, »sämtliche Terrorangriffe auf unser Territorium zu verhindern und entschlossen zurückzuschlagen«. Im Oktober fasste Clinton seine Besorgnis über transnationale Bedrohungen zusammen. Er unterzeichnete die Presidential Directive PDD 42, um »das internationale organisierte Verbrechen« zu bekämpfen, und wies Bundesbehörden  – darunter den NSC sowie das Justiz-, 110

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Außen- und Finanzministerium – an, gemeinsam gegen Terrorismus, internationale Verbrechersyndikate, Drogenhandel und Geldwäsche vorzugehen. Am nächsten Tag hielt Clinton in New York eine Rede vor UNO-Delegierten zur Feier des fünfzigsten Jubiläums der Weltorganisation. Er sah einen Zusammenhang zwischen den Bombenanschlägen im World Trade Center und in Oklahoma City, den Entführungen und Morden im Drogenmilieu Lateinamerikas und den kriminellen Banden in Mitteleuropa. Clinton rief die Vereinten Nationen und verbündete Regierungen auf, gegen »die immer enger vernetzten Gruppen vorzugehen, deren Gewerbe Terrorismus, organisiertes Verbrechen, Drogenschmuggel und die Verbreitung von Massenvernichtungswaffen« sei. Als er vor der Vollversammlung seine Prioritäten aufzählte, fügte er eine hinzu, die während seiner ersten Amtszeit vernachlässigt worden war: Er beschwor die Delegierten, »unsere Bemühungen im Kampf gegen den weltweiten illegalen Waffenhandel zu verstärken, der den Terrorismus begünstigt, Drogenkartelle ausrüstet und tödliche Konflikte verlängert«. Das war für die amerikanischen Geheimdienste und die für die nationale Sicherheit zuständigen Behörden das Signal, Victor Bouts Netzwerk ins Visier zu nehmen.16 Aber die amerikanischen Beamten waren 1995 so schlecht ausgerüstet, dass sie den Chef eines weltweiten Waffenhandels nicht einmal entdecken, geschweige denn verfolgen konnten. Früher war man gegen Waffenhändler nur sporadisch vorgegangen, und Staatsanwälte hatten sich nur für illegale Transaktionen auf amerikanischem Boden und für amerikanische Waffenhersteller interessiert. Skrupellose internationale Waffenhändler wie Edwin P. Wilson – der ehemalige CIA-Beamte war beschuldigt worden, in den Siebzigerjahren illegal Waffen an Libyen verkauft zu haben – wurden nur verfolgt, wenn die Justiz und die Geheimdienste ausnahmsweise zusammenarbeiteten. Die amerikanischen Gesetze zum Waffenhandel blieben eng gefasst und galten nur für Direktverkäufe. Im Jahr 1996 verschärfte die Regierung Clinton endlich die Vorschriften und bewegte den Kongress dazu, auch die Vermittlung von Waffengeschäften in das Gesetz zur Regulierung von Waffenexporten aufzunehmen. Die USA hatten erkannt, dass Waffenhändler ihre tödliche Ware nicht nur direkt verkauften, sondern auch als Vermittler und Spediteure auftraten. Darum wurden nun auch diese Tätigkeiten als Waffengeschäfte verboten, sofern keine Genehmigung des Außenministeriums vorlag. Das neue Gesetz definierte die Vermittlung als »Finan111

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zierung, Transport, am Zielort zahlbare Lieferung und andere Handlungen, welche die Herstellung, den Export oder den Import einer Waffe oder einer mit Waffen zusammenhängenden Dienstleistung begünstigt«.17 Diese Definition beschrieb Bouts Aktivitäten treffend – abgesehen davon, dass er keine Firma in den USA hatte und keine amerikanischen Waffen verkaufte. Da ihn jedoch eine Kette von Tarnfirmen schützte und seine Flugzuge ständig ihre Identität änderten, schien er vor dem amerikanischen Gesetz sicher zu sein. Bouts geschäftliche Interessen waren sehr vielfältig, und seine Luftflotte verteilte sich über mehrere Kontinente. Er nutzte die Freiheit, die sich ihm nach dem Kalten Krieg bot, und knüpfte heimlich Beziehungen zu zahlreichen Regierungen, ohne einem bestimmten Land verpflichtet zu sein. Die verborgene Struktur seiner Organisation war mit den lateinamerikanischen Drogenkartellen vergleichbar, die über Bankkonten im Ausland, kleine Flugzeugflotten für den Drogentransport und viele sehr bewegliche Schmuggler von Medellin bis Miami verfügten. Allerdings waren Kokainverkäufer eindeutig kriminell, während der internationale rechtliche Status des Bout’schen Waffenhandels ungeklärt blieb. Und es war ungewiss, ob andere Länder den politischen Willen besaßen, seine Organisation zu zerschlagen. Mit ihrem strengen Gesetz gegen Waffenvermittler hatten die USA neue Wege eingeschlagen; aber die Vorschriften in Europa waren viel lascher, und in den meisten afrikanischen Staaten gab es keine Einschränkungen. Zunächst konnten die amerikanischen Geheimdienstler also nur versuchen, mehr über Bout und seine Organisation herauszufinden. Und sie machten allmählich Fortschritte, obwohl sie zu wenig Geld und Autorität hatten. Die kleine Gruppe von Afrikaexperten füllte ein paar dünne Akten mit Material über das Transportgeschäft des Russen. Viele der ersten Anhaltspunkte und Informationen stammten von Nichtregierungsorganisationen. Amerikanische Geheimdienstler erstellten eine vorläufige Liste der Flugzeuge, die Bout einsetzte, entdeckten einige seiner afrikanischen Routen und erfuhren nach und nach mehr über ihn selbst. »Seine Flugzeuge verrieten uns, dass er über eine große Frachtkapazität verfügte«, sagte einer der amerikanischen Ermittler. »Wir begannen, seine Unternehmensbeteiligungen aufzuspüren und zu überprüfen. Bald entdeckten wir seine Flugzeuge überall in Afrika.« Aber sie befanden sich immer noch im Anfangsstadium. Weder das Außenministerium noch der NSC wollten mehr über Bout erfahren.18 Andere europäische 112

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Waffenhändler arbeiteten ungehindert in Afrika, und einige besaßen sogar ein paar Flugzeuge. Daher stellten sich manche Beamte die Frage, ob Bout wirklich gefährlicher war als seine Konkurrenten. Das frustrierte die wenigen Experten, die der Meinung waren, dass die USA etwas gegen Bouts Netzwerk unternehmen sollten. »Ein amerikanischer Geheimdienstler, den ich kenne, hatte seit Jahren vor Bout gewarnt, aber niemand hatte ihm zugehört«, erinnerte sich Alex Vines. »Er war sehr enttäuscht.«19 Einer der Beamten, die intensiv ermittelten, lächelte matt, wenn er an seine ersten Erfahrungen dachte. »Ich esse und schlafe Victor Bout schon seit mehreren Jahren«, sagte er.20 Obwohl Clinton darauf bestand, dass seine Experten für nationale Sicherheit mit den Geheimdiensten und der Justiz zusammenarbeiteten, um transnationale Gefahren abzuwehren, stieß Clarke auf Widerstand, als er in die traditionellen Reviere des FBI, der CIA und des Außenministeriums eindrang. Hohe Beamte des FBI und des Justizministeriums sperrten sich dagegen, dass sich der NSC mit Drogen und dem internationalen Verbrechen befasste, und sie klagten lautstark darüber, dass Clarke im Kampf gegen die Terrorabwehr und das organisierte Verbrechen die Strippen ziehen wolle. »Als Dick Clarke im NSC zum Chef der Terrorabwehr ernannt wurde, konnte er Pläne schmieden und Aktionen leiten«, erinnerte sich Winer, der Clarkes Meinung über transnationale Bedrohungen weitgehend teilte. »Das Justizministerium hatte erhebliche Einwände. Es wollte einfach keine Zuständigkeiten abtreten.« Und das FBI unter Louis Freeh beharrte darauf, für das internationale Verbrechen zuständig zu sein. »Freehs Einstellung«, erinnerte sich Winer, »lautete: Misch dich nicht ein, wir haben alles im Griff.« Clarkes Unterstützer führten einen großen Teil der Feindseligkeit auf die Engstirnigkeit von Bürokraten zurück, die ihr Revier schützen wollten. Aber das Justizministerium und andere interne Kritiker warfen auch die berechtigte Frage auf, ob Clarke und andere NSC-Beamte womöglich die für die nationale Sicherheit erforderlichen Prioritäten aus den Augen verloren, weil sie Terrorismus, organisiertes Verbrechen, Waffenhandel und andere internationale Gefahren auf einen großen Haufen warfen. War der Waffenhandel wirklich eine so große Bedrohung wie der islamistische Terrorismus Al Kaidas? Wenn nicht, verdiente der NSC dann die Führungsrolle im Kampf gegen so viele verschiedene transnationale Gefahren? Wurden die Geheimdienste und die Justiz ausgeschlossen, wenn es um Entscheidungen ging, 113

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weil der NSC die Zuständigkeit für transnationale Bedrohungen ganz an sich riss? Das waren wichtige politische und administrative Fragen, die nur das Weiße Haus beantworten konnte.21 »Ursprünglich sollte sich das FBI um die strafrechtlichen Aspekte und die CIA um den Aspekt ›Drogen und Verbrecher‹ der PDD 42 kümmern«, räumte einer der Verbündeten Clarkes ein. »Aber an irgendeinem Punkt müssen entweder alle mitmachen, oder sie werden übergangen. Beides traf teilweise zu. Der NSC hatte die Analytiker und eine umfassendere politische Kapazität. Die Frage war, ob sie uns unterstützen wollten oder nicht. Sie hatten bereits alles getan, was sie vermochten, um die internationale organisierte Kriminalität in Schach zu halten. Aber sie hatten keine Leute vom NSC und vom Außenministerium, die ins Ausland reisten und sich intensiv um Lösungen bemühten wie Clarke.«22 Schließlich mussten Clinton und der Kongress eingreifen, um den Streit zu schlichten. 1996 änderte der Kongress das Gesetz über die nationale Sicherheit und setzte einen Ausschuss für transnationale Bedrohungen ein. Er erhielt den Auftrag, »Abwehrmaßnahmen der Regierung gegen transnationale Bedrohungen zu koordinieren und zu leiten«.23 Clinton wehrte sich gegen die Einmischung des Kongresses und wies darauf hin, dass er die notwendigen Maßnahmen bereits eingeleitet habe. Immerhin sorgte die Gründung des neuen Ausschusses dafür, dass Clinton seinem alten Ziel, transnationalen Gefahren mit vereinten Kräften zu begegnen, ein gutes Stück näher kam. Im Sommer 1998 erweiterte der Präsident Clarkes Befugnisse als Chef der Terrorabwehr und ernannte ihn zum nationalen Koordinator für den Schutz der Infrastruktur und für den Kampf gegen den Terrorismus. Gleichzeitig schuf er das neue Büro für transnationale Bedrohungen – unter Clarkes Leitung. Seine Zuständigkeit war breit gefasst und endlich unmissverständlich: »Strategien und Programme gegen unkonventionelle Bedrohungen der USA und ihrer Bürger im Ausland, Angriffe auf unsere Infrastruktur, auf die Internetsicherheit und auf die Tätigkeit der Regierung sowie Terrorismus und Angriffe mit Massenvernichtungswaffen. Dieses Büro koordiniert außerdem Bemühungen, andere transnationale Bedrohungen wie das internationale Verbrechen und den Drogenhandel zu bekämpfen.«24 Clarke stellte eine Gruppe aus tatkräftigen, fähigen jungen Leuten zusammen, die als seine Abteilungsleiter gegen internationale Bedrohungen vorgehen sollten. 114

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Sie waren versessen darauf, innovative Außenpolitik zu machen, gehörten meist zu den liberalen Demokraten und teilten Clarkes Besorgnis über Al Kaida und seine Entschlossenheit, ähnliche globale Bedrohungen auszumerzen. Später stießen Steven Simon, Daniel Benjamin, Roger Cressey, Michael Fenzel, Lee Wolosky und William Wechsler zu der Gruppe – und alle waren wichtige Spieler der geheimen Schachzüge gegen den Terror gegen Ende von Clintons zweiter Amtszeit. Nach den Bombenanschlägen gegen amerikanische Botschaften im Jahr 1989 wurde Afrika zum wichtigen Schlachtfeld im Krieg gegen Al Kaida. Gayle Smith, die Leiterin der Afrikaabteilung im NSC, wurde ebenfalls in Clarkes Kreis aufgenommen. Die große, lebhafte Frau mit üppigem, abstehendem weißen Haar war eine der ersten Politikerinnen, die darauf drängten, gegen Bout vorzugehen. Sie hatte jahrelang in Afrika gearbeitet und mit eigenen Augen gesehen, welche Folgen die Waffen und die Kriege auf dem Kontinent hatten. »Victor Bout war fast überall beteiligt«, sagte sie. »Bei jeder politischen Besprechung über Sierra Leone ging es auch um Liberia. Sierra Leone mischte sich in Guinea ein. Es sah nicht gut aus.« Am Ende einer Konferenz fragte ein Beamter: »Was ist mit Victor Bout? Er taucht überall auf.« Smith beschloss, mit Clarke zu reden und sich zu erkundigen, ob sich jemand speziell mit Bout befassen konnte. Es gab jemanden: Wolosky, ein russischer Experte, der nur zufällig in die Abteilung für transnationale Bedrohungen gelangt war. Er stand an der Spitze der amerikanischen Bemühungen, Bout vor Gericht zu bringen. Obwohl die USA vor Ende des Jahrzehnts kein großes Interesse an Bouts Aktivitäten in Afrika hatten, war es nur eine Frage der Zeit, bis seine unaufhörlichen Frachtflüge und enormen Waffenlieferungen Aufsehen erregten. In den Neunzigerjahren verhängte der Sicherheitsrat der UNO immer wieder erfolglos Waffenembargos gegen afrikanische Kriegsparteien: 1992 gegen Liberia und Somalia, 1993 gegen die UNITA, 1994 gegen Ruanda und 1997 gegen Sierra Leone. Gewehre und Munition wurden tonnenweise importiert, und als Bout und andere Lieferanten kühner wurden, nahmen die Feuerkraft und die Raffinesse der Waffen zu. Osteuropäische Kampfhubschrauber waren am afrikanischen Himmel bald ein vertrauter Anblick. Landminen und Mörser gehörten zur Standardausrüstung. Gepanzerte Fahrzeuge und Geschütze auf LKWs sowie Panzerabwehrkanonen tauchten in den Arsenalen von Rebellen auf. 115

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Als UNO-Beamte ihre eigenen Experten um eine Erklärung dafür baten, warum die Embargos so löcherig seien, befragten diese auch Nichtregierungsorganisationen, denen sie einen großen Teil der ersten Informationen über Bout verdankten. Zu den wichtigsten Quellen gehörten Johan Peleman und Kathi Austin. Als Peleman anfing, gegen Bout zu ermitteln, machte sich die UNO immer größere Sorgen über die enormen Bestände an Handwaffen vor allem in der Dritten Welt. Im Jahr 1998 forderten sowohl die UNO als auch Friedensgruppen auf der ganzen Welt internationale Gipfelgespräche, um den Waffenhandel zu unterbinden. Auf einer Konferenz über Handwaffen im Oktober in Oslo, an der Delegierte aus neunzig Ländern teilnahmen, sprach Peleman über das Problem der Waffenflüge vom Balkan in andere Staaten, und in privaten Gesprächen wies er darauf hin, welche Rolle Bout dabei spielte. Die geringe Resonanz überraschte ihn. »Niemand hatte von Bout gehört, und niemand schien sich sonderlich für ihn zu interessieren«, erinnerte er sich. Trotz ihres immer noch geringen Interesses an Bouts zunehmenden Aktivitäten hatte die Regierung Clinton beschlossen, sich genauer über ihn zu informieren. Auf der Konferenz im Jahr 1998 warben amerikanische Diplomaten bei den europäischen Delegationen für das neue und harte amerikanische Gesetz gegen Waffenvermittler. Sie trafen auf nahezu totalen Widerstand. »Es ging darum, die Regierungen an ihre Verantwortung zu erinnern«, sagte einer der beteiligten USDiplomaten. »Aber das nützt nicht viel, wenn Regierungen nicht das Richtige tun wollen.« Am feindseligsten waren unter anderem Belgien, Portugal, Spanien und die Osteuropäer, angeführt von Russland. Peleman wunderte sich nicht darüber. »Die Europäer hielten das Problem nicht für wichtig, und alle wollten ihre Waffenindustrie schützen«, erinnerte er sich. »Die Franzosen zögerten. Die Belgier waren bereits große Waffenproduzenten. Die Briten hatten selbst ein Gesetz über den Waffenhandel verabschiedet und hatten keine Lust, es zu ändern. Selbst wenn alle Delegierten den Standpunkt der Amerikaner geteilt hätten, wäre es ihnen nicht gelungen, ihre Parlamente zu überzeugen. Die Waffenindustrie war zu mächtig.«25 Trotz der ablehnenden Reaktionen machten Pelemans Erkenntnisse über das Bout-Netzwerk Eindruck auf UNO-Vertreter, die unbedingt mehr darüber erfahren wollten, wie ihre Embargos umgangen wurden. Als ein internationales Expertengremium 1996 im Auftrag des Sicherheitsrats untersuchte, warum Ruanda 116

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immer noch Waffen importieren konnte, bat die UNO Peleman um Hilfe. Der überreichte dem Gremium, dessen Sitzungsperiode verlängert wurde, »alles, was ich hatte«. Drei Jahre später klopften erneut UNO-Beamte an seine Tür. Sie ermittelten wegen der Verstöße gegen das Waffenembargo in Angola und baten dringend um Pelemans neueste Daten. Er gab ihnen einen Probedruck von The Arms Fixers, einem Buch über den Waffenhandel, dessen Koautor er war. Peleman rechnete damit, dass die UNO-Vertreter wiederkommen würden, und als sie kamen, verlangte er einen Vertrag. Also stellte ihn die UNO als Mitarbeiter für das Angola-Gremium ein. Später arbeitete er für das Gremium, das die Verstöße gegen das Liberia-Waffenembargo untersuchte. Auch Austin wurde in das LiberiaGremium berufen und arbeitete danach in der DRC, wo sie mehrere Jahre lang Waffenlieferungen nachspürte. Bald flog Peleman nach Luanda und Monrovia und besorgte sich vergilbende Endnutzerakten und Flugdaten, diesmal jedoch im Auftrag der UNO. In Schardscha drängten er und ein Team von UNO-Ermittlern zögernde Flughafenbeamte, ihnen eine Inspektion des Geländes und der Bout-Flugzeuge zu erlauben. Während Peleman zwischen seiner Mönchszelle und den ausländischen Hauptstädten hin und her reiste, fühlte er sich gefangen in einem bizarren Katz-und-Maus-Spiel mit den Brüdern Bout und ihren Helfern. Der Belgier versuchte, mit den schwer zu fassenden Bouts zu sprechen; aber der Termin wurde immer wieder verschoben. »Manchmal rufe ich [Sergej Bout] an und lade ihn zu einem Gespräch ein. Dann vereinbaren wir einen Termin in Dubai. Aber er kommt nicht und hat anscheinend seine Handynummer erneut geändert. Bisweilen rede ich mit seinen Leuten, und mitten im Gespräch ruft Victor an. Sein Bruder fragt, ob er mit ›unserem Freund Johan‹ sprechen wolle, und die Antwort lautet unweigerlich ›Nein‹.«26 Dieses Spiel setzte sich bis Ende der Neunzigerjahre fort, und selbst die hartnäckigsten Ermittler hatten keine Ahnung, wie hoch der Einsatz inzwischen war. Lee Wolosky war ein Spätankömmling in der Regierung Clinton. Er hatte den größten Teil der Neunzigerjahre damit verbracht, Russlands turbulente wirtschaftliche und politische Umwandlung zu verfolgen, zuerst als Berater und dann als Anwalt in New York, spezialisiert auf internationales Recht. Im Gegensatz zu Clinton-Anhängern, die Russlands demokratische Reformen als wichtiges ameri117

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kanisches Anliegen betrachteten, war Wolosky über die dunkle Seite dieses Prozesses besorgt. In den ersten Jahren nach dem Zerfall der Sowjetunion war Wolosky an der Arbeit für eine demokratische Zukunft des Ostblocks maßgeblich beteiligt. Der stämmige Intellektuelle aus der Bronx war ein ausgeprägter Skeptiker. Er legte 1990 in Harvard ein Examen ab und ergriff die Chance, an der John F. Kennedy School of Government (einer interdisziplinären akademischen Einrichtung für Politik- und Staatswissenschaft, Politische Ökonomie und Öffentliche Ordnung) als Forschungsassistent zu arbeiten. Ursprünglich wollte er den Fußstapfen seines Vaters folgen und sich mit Gesellschaftsrecht befassen; dann aber hatte er Häuser gestrichen und renoviert, und im darauffolgenden Jahr schloss er sich einer Gruppe junger Internationalisten an und flog nach Moskau, um Russlands neuer Führung auf ihrem schwierigen Weg in die freie Marktwirtschaft zu helfen. Zwischen 1990 und 1992 pendelte Wolosky zwischen Cambridge und Moskau hin und her. Er arbeitete beim Stadtrat von Moskau an politischen Reformen. Gelegentlich traf er sich mit dem ehemaligen kommunistischen Generalsekretär Michail Gorbatschow  – damals in seinen letzten Monaten als erster Präsident Russlands – und mit Grigori Jawlinski, einem liberalen Wirtschaftswissenschaftler, der den Gang zur Marktwirtschaft beaufsichtigte. Jawlinski und andere russische Ökonomen kämpften immer noch für die Ideale der Perestroika und für Gorbatschows Bemühungen, die verkrustete kommunistische Wirtschaft umzustrukturieren. Einige führende amerikanische Experten aus der Regierung und aus der Privatwirtschaft schlossen sich ihnen an. Wolosky arbeitete Seite an Seite mit Graham Allison, dem ehemaligen Dekan der Kennedy School, der Gorbatschow beriet, und Jeffrey Sachs, einem Harvard-Ökonomen, der als Berater von Schwellenländern von Bolivien bis Polen Karriere gemacht hatte. Allison hatte Wolosky für die Kennedy School eingestellt, weil ihn seine »Intelligenz, Gewissenhaftigkeit und Entschlossenheit« beeindruckten. Da Allison mit Jawlinski am »Grand Bargain« arbeitete – einem ehrgeizigen Programm im Umfang des Marshallplans, das vorsah, Kapital aus dem Westen in die russische Wirtschaft zu pumpen, radikale Reformen vorausgesetzt –, brauchte er eine Gruppe vielversprechender junger Strategen. Sie arbeiteten Mitte 1991 zwei Monate lang rund um die Uhr an den Details; aber Gorbatschow und Präsident George H.W. Bush lehnten den Plan ab. Wolosky blieb bis Ende 1992 und arbeitete an anderen Initiativen.27 118

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Es war eine aufregende Zeit für einen jungen Idealisten. Moskau wurde von Amerikanern überschwemmt, die einer neuen Generation von Russen, die sie nicht mehr fürchteten oder hassten, demokratische Ideale nahebringen wollten. Aber Wolosky zweifelte an dem Gerede vom schnellen Übergang Russlands zur demokratischen Marktwirtschaft und achtete auf jedes Anzeichen für Probleme hinter der rosaroten Fassade. Während einer Besprechung mit Gorbatschow wollte Wolosky wissen, was der ehemalige Kommunistenchef vom »Grand Bargain« halte. Stattdessen schimpfte Gorbatschow ständig darüber, dass er es nicht schaffe, eine Eisenbahn nach Sibirien zu bauen. Als Wolosky die überfüllten Konferenzräume verließ, in denen Amerikaner und Russen zuversichtlich über die Zukunft redeten, dachte er an die Trümmer, die der sowjetische Staat hinterlassen hatte. Moskau wurde langsam zum Spielfeld einer aufstrebenden Generation von Wirtschaftskriminellen. Ihre Limousinen fuhren durch Straßen voller Müll. Auf einer Reise ins Innere ehemaliger sowjetischer Satellitenstaaten versuchte er herauszufinden, was den Topberatern entgangen war. In Turkmenistan, in der Nähe der iranischen Grenze, fuhr Wolosky zu einem Flugplatz, der jahrzehntelang ein sowjetischer Außenposten gewesen war. Alte MIG-Kampfjets standen rostend auf dem Rollfeld, ungeschützt und ungewartet. Einst waren sie die furchterregende Vorausmacht des sowjetischen Militärs; jetzt waren sie stumme Künder seines Verfalls. Dieses Bild blieb bei ihm haften. »Ich hatte das Gefühl, dass dies unser Feind gewesen war, aber auch, dass die russische Gesellschaft noch nicht so weit war wie die westliche. Das war die Zweite Welt. Sie hatten Ressourcen der Ersten Welt, zumindest die intellektuellen Ressourcen und die Ausbildung der Ersten Welt, aber die Wohnverhältnisse der Dritten Welt, vor allem außerhalb von Moskau. Überall sah man Verfall. Es sah nicht gerade nach baldiger Demokratie aus.« Wolosky kehrte nach Harvard zurück und studierte zwei Jahre lang Jura. Dann arbeitete er für eine Anwaltskanzlei und beschäftigte sich mit Unternehmensfusionen, Übernahmen und Streitereien in Vorstandsetagen. Dennoch hatte er immer wieder mit Russland zu tun, etwa wenn reiche Investoren aus dem Westen von den neuen russischen Plutokraten angeschmiert worden waren. Einmal vertrat er den amerikanischen Industriellen Kenneth Dart in einem Prozess gegen Michail Chodorkowski, den russischen Milliardär und Banker, der Yukos, die größte Ölgesellschaft des Landes, übernommen hatte. 119

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Chodorkowski, der reichste Mann Russlands, hatte angeblich Yukos so umorganisiert, dass Darts Beteiligungen an Tochterunternehmen der Firma verwässert wurden. Ermittlungen der Staatsanwaltschaft deckten auf, dass Yukos-Gelder, die Chodorkowski gehörten, auf Auslandskonten von Zypern bis zur südpazifischen Insel Niue überwiesen worden waren. Chodorkowski und seine Helfershelfer seien »Rabauken«, erklärte Wolosky, nachdem Dart seine Yukos-Anteile widerstrebend verkauft hatte.28 Je mehr Beweise für Betrügereien er im Auftrag seiner Mandanten sammelte, desto weniger glaubte er an echte Reformen in Russland. »Es kam mir so vor, als könne man alles kaufen«, erinnerte er sich. »Vermögenswerte der Regierung, des Militärs, der Privatleute  – alles wurde verkauft. Die Rechte von Minderheiten, seien es Investoren oder russische Wähler, wurden kaum beachtet.« Ende der Neunzigerjahre war Wolosky zum offenen Kritiker der russischen Politik geworden. Er fürchtete, die Plutokraten würden die immer noch schwache Industrie an sich reißen und die politische Führung korrumpieren. Nachdem er ein Stipendium des Council of Foreign Affairs erhalten hatte, begann er einen Artikel für Foreign Affairs, die einflussreiche Zeitschrift des Rates, zu entwerfen. Er arbeitete bis Anfang 1999 daran und nahm Russlands neuen Präsidenten direkt ins Visier. In »Putins Plutokratenproblem« sagte er unverblümt voraus, Putin werde wenig gegen die Korruptionskultur unternehmen, die sein Vorgänger Boris Jelzin lange geduldet habe. »Angesichts dieser Bestechlichkeit«, erklärte Wolosky, müssten die USA auf Investitionen verzichten, russische Ölmagnaten »wie Parias« behandeln und das internationale organisierte Verbrechen sowie den Waffenhandel »rigoros bekämpfen«. Weiter schrieb er: »Im Kampf gegen die Oligarchen müssen Moskau und der Westen jede verfügbare Waffe benutzen. Wenn sie das nicht tun, werden es die Oligarchen tun.«29 Woloskys Mahnungen stießen bei Clintons Russlandexperten nicht auf Wohlgefallen. Clinton verstand sich gut mit Jelzin und hatte Russlands Fortschritte oft lobend erwähnt. Er hielt es für eine seiner historischen Hauptaufgaben, die russische Demokratie zu unterstützen. Clintons enger Freund und Vizeaußenminister Strobe Talbott hatte die positiven Aspekte der Privatisierung betont und war davon überzeugt, dass sich die Korruptionskultur durch die gesamte sowjetische Geschichte zog und nur überwunden werden könne, wenn die Demokratie immer tiefere Wurzeln schlage.30 120

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Doch beim NSC stieß Woloskys Breitseite auf Resonanz. Im Gegensatz zu Talbott und anderen Russlandexperten im Außenministerium hielt Clarke die Korruption in Russland für eine strategische Bedrohung der amerikanischen Interessen. Im Sommer 1999 erkundigten sich Clarke und Wechsler, ob Wolosky am Posten des stellvertretenden Leiters der Russland-Abteilung im NSC interessiert sei. Aber als Wolosky im Spätherbst die Sicherheitsüberprüfungen hinter sich hatte, war er bereits ins Büro für transnationale Bedrohungen versetzt worden, und zwar als Leiter und Nachfolger von Wechsler, der ins Finanzministerium berufen worden war, wo er den Kampf gegen Geldwäsche leiten sollte. Wolosky beteiligte sich nun an den Vorbereitungen für einen Besuch Clintons bei Jelzin in Moskau, der für Juni 2000 geplant war. Clarke wollte die Korruption in Russland zum Gesprächsthema machen, und Wolosky begann, die notwendigen Hintergrundinformationen für Clinton zu sammeln. Doch im Frühjahr 2000 wurde ihm ein neues Projekt zugewiesen, das seinem Interesse an Kriminalität und Korruption in Russland entgegenkam. Man überreichte ihm die Akte Bout. Wolosky war sofort fasziniert. Bout war das Musterbeispiel eines modernen russischen Plutokraten und Freibeuters, die Personifikation all dessen, wovor Wolosky in seinem Artikel für Foreign Affairs gewarnt hatte. Zudem sah es danach aus, als füge Bout nicht nur der russischen Wirtschaft und Politik Schaden zu, sondern auch vielen anderen Ländern der Welt. »Er war nicht nur Blumenhändler«, sagte Wolosky. Nun war Wolosky kein einsamer Rufer außerhalb der Regierung mehr; er verfügte jetzt über die Autorität, die höchsten Beamten der Regierung Clinton zum Handeln gegen die Korruption in Russland – verkörpert durch Bout – zu drängen. Dank der bürokratischen Schlagkraft des Nationalen Sicherheitsrats und seiner neuen Kontakte mit hohen Beratern im Weißen Haus konnte sich Wolosky nun mit ganzer Kraft der Aufgabe widmen, Victor Bout aus dem Verkehr zu ziehen.

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KAPITEL 7

Geschäfte mit den Taliban Der Mullah hatte eine Einkaufsliste und eine Menge Geld. In den Wintermonaten des Jahres 1996 und noch im Frühjahr 1997 war Farid Achmed, ein junger afghanischer Kleriker mit Turban, ein hartnäckiger Besucher in den Hangars und Luftfrachtbüros auf dem internationalen Flughafen von Schardscha. Leitende Mullahs der Taliban, der neuen Machthaber in Afghanistan, hatten ihn heimlich an den Persischen Golf geschickt. Wenige Wochen zuvor waren die puritanischen Mudschaheddin aus Kandahar nach einem zermürbenden zweijährigen Krieg in Kabul eingerückt und hatten die schwache Regierung von Burhanuddin Rabbani gestürzt. Achmed, ein flaumbärtiger, eifriger Absolvent der islamistischen Koranschulen in Pakistan, sollte Waffen und Flugzeuge für die Taliban kaufen und eine dauerhafte, geheime Waffenpipeline nach Afghanistan sicherstellen.1 Manchmal allein, manchmal begleitet von anderen Taliban, ging Achmed in den Flughafenbüros und Hangars von Tür zu Tür. Er lag Flugleitern und Spediteuren in den Ohren und zeigte ihnen detaillierte Listen mit den tödlichen Waffen, welche die Talibanführung haben wollte. Für die Infanteristen des Schurkenstaates suchte Achmed automatische Kalaschnikow-Gewehre, von der Schulter startende Granatwerfer, Bodenraketen, Flugabwehrgeschütze und Munition, alles in enormen Mengen. Für die Luftwaffe der Taliban brauchte er Reifen, Hydraulikflüssigkeit sowie Ersatzteile für Kampfflugzeuge und einen Ersatz für die alten MIG 21. Und vor allem, erklärte Achmed den Spediteuren, die er ansprach, waren die Taliban bereit, Hunderttausende von Dollar für Langstreckenfrachtflugzeuge auszugeben, welche die ersehnte militärische Ausrüstung tonnenweise einfliegen konnten.2 »Er war überall, in jedem Büro auf dem Flughafen«, erinnerte sich Victor Scherin, ein stämmiger Russe, der kein Blatt vor den Mund nimmt. Er arbeitete als Betriebsleiter für Volga-Dnepr Gulf, eines von mehreren russischen Luftfrachtunternehmen, von denen Achmed unbedingt Wehrmaterial kaufen wollte.3 Der Kaufrausch der Taliban begann in einer kritischen Phase ihrer Streitkräfte. Als die islamistischen Stoßtrupps ihren unentschlossenen Angriff gegen die Re122

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gierung Rabbani und die loyalen Truppen des Verteidigungsministers Achmed Schah Massud geführt hatten, waren sie hauptsächlich auf den Geheimdienst und das Militär Pakistans angewiesen, die ihnen Panzer, Artillerie, Munition und anderes Material zur Verfügung stellten. Aber diese symbiotische Beziehung verschlechterte sich allmählich, nachdem die Taliban Dschalalabad eingenommen hatten und Ende September 1996 in Kabul einmarschiert waren. Damals zwangen sie Massuds Soldaten zu einem demütigenden Rückzug auf die SchamaliEbene. Dann begannen die Talibanführer, die auch die Reste von Massuds Truppe vernichten wollten, gegenüber den Pakistani auf ihre Unabhängigkeit zu pochen. Pakistanische Militärberater und Geheimdienstagenten hatten bei den Taliban Misstrauen und Ungeduld hervorgerufen, weil sie ihnen nur dann Waffen lieferten, wenn die pakistanische Armee einer militärischen Unternehmung zugestimmt hatte. Die Taliban feierten zwar ihren Sieg, aber ihre Führung konnte sich noch nicht auf die Unterstützung ihres künftigen Schirmherrn Osama bin Laden und seiner Terroristen verlassen. Bin Laden würde die Taliban bald mit Geld und Waffen versorgen; aber er und seine Kämpfer waren erst vor Kurzem in Afghanistan angekommen, nachdem sie im Mai 1995 ihren Stützpunkt im Sudan aufgegeben und im Berg Tora Bora ein neues Lager aufgeschlagen hatten.4 Da sie noch nicht unabhängig genug waren, um sich von ihren pakistanischen Unterstützern zu lösen, wuchs ihr Interesse an einer eigenen Versorgungsquelle, erklärten Mitglieder von Human Rights Watch später.5 Ein amerikanischer Geheimdienstler bestätigte: »Pakistan spielte bei den Waffenlieferungen eine große Rolle, auf jeden Fall. Sie besorgten hauptsächlich schwere Waffen: Panzer, Lastwagen, schwere Artillerie. Aber die kleinen Waffen, die jede Armee braucht, holten sich die Taliban überall, wo sie erhältlich waren.«6 Ende 1996 schaute sich das Talibanregime in den Emiraten um, und Farid Achmed war ihr Agent. Achmed eröffnete im November ein Büro in Schardscha und wurde der neue Leiter der Ariana Afghan Airways, einer Fluggesellschaft der Regierung. Ein mächtiger Mann in der Talibanführung – Mullah Achtar Muhammad Mansur – hatte den Geistlichen mit dem Babygesicht selbst ausgewählt. Ein Afghane, der zu Beginn der Talibanherrschaft eine leitende Stellung bei Ariana ausübte, sagte, Achmed habe sogar einen noch wichtigeren Förderer gehabt: Mullah Omar, den zurückgezogen lebenden einäugigen Talibanführer, der für die afghanischen Fun123

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damentalisten eine Art Apostel war und sich bis heute vor den amerikanischen Streitkräften versteckt. »Er stand unter dem direkten Befehl von Mullah Omar«, sagte der ehemalige Ariana-Manager.7 Leute, die ihm in Schardscha begegneten, wunderten sich darüber, dass der junge Achmed mit einem so heiklen Auftrag betraut worden war. Der Neuankömmling sparte Geld, indem er in örtlichen Moscheen schlief, anstatt eine Wohnung zu mieten. »Er war im Grunde ein Geizhals«, erinnerte sich Samir Zeidan, der Direktor von Flying Carpet Express, einer Spedition, die später für Achmed arbeitete.8 Achmed brachte zu geschäftlichen Besprechungen seinen eigenen Tee mit und brach hin und wieder in Gekicher aus. Als er in Schardscha ankam, war er erst fünfundzwanzig Jahre alt und hatte keine Ahnung von Flugrouten, Flugplänen und internationalen Bestimmungen, mit denen die Angestellten von Ariana täglich zu kämpfen hatten. Im Gegensatz zu den Piloten und leitenden Angestellten Arianas sprach er kaum Englisch, aber fließend Pandschabi, Urdu und etwas Farsi. Achmed stammte aus einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie mit Wurzeln in der VAR und in Pakistan und hatte kurz in Dubai gearbeitet, bevor die Taliban an die Macht kamen. Mit den expatriierten Landsleuten in Dubai hatte er immer noch Kontakt. Victor Bouts Geschäftspartner Richard Chichakli lernte Achmed während seiner Geschäftsreise nach Schardscha kennen und war nicht beeindruckt. »Er wusste nichts von der Flugzeugindustrie«, sagte er abschätzig. »Wenn er Geschäfte machen wollte, holte er sich jemanden, der ihm dabei half.«9 Aber Mansur hatte Achmed wegen anderer Eigenschaften ausgewählt: wegen seiner unerschütterlichen Loyalität, seiner Schläue und Verschwiegenheit und seiner jahrelangen fundamentalistischen Ausbildung. Als handverlesener Vertreter Mansurs erhielt Achmed die volle Verfügungsgewalt über Arianas Personal und über die Bankkonten in den VAE. Zudem erteilte ihm Mansur den schwierigen Auftrag, Frachtflugzeuge für die geschwächte Luftwaffe der Taliban zu finden. Der Minister teilte den leitenden Angestellten von Ariana mit, dass Achmed ihm unterstellt sei und dass sie seine Anweisungen zu befolgen hätten. Ende 1996 ernannte Mansur plötzlich einen erfahrenen Ariana-Manager zum Aufpasser Achmeds – er sollte ihm helfen, für die Taliban Flugrouten von und nach Schardscha zu sichern. »Mullah Farid hat die Aufsicht über alles in den Emiraten«, teilte Mansur dem Manager rundheraus mit.10 124

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Bis zur Machtergreifung der Taliban war Ariana nur gelegentlich durch die VAE geflogen, meist mit halb besetzten Passagierflugzeugen von und nach Dubai. Frachtflugzeuge mit Radios, Kühlschränken und anderen hoch geschätzten Geräten flogen von Dubai und Schardscha aus nach Afghanistan, jedoch ohne festen Flugplan. Das sollte sich schnell ändern. Bald starteten Passagierflugzeuge bis zu fünfmal in der Woche in Schardscha. Auch das Frachtvolumen vergrößerte sich drastisch – manchmal flogen täglich bis zu drei Maschinen. In Afghanistan wuchs Ariana ebenfalls, und die Zahl der Mitarbeiter stieg bis zum Ende der Neunzigerjahre von achthundert auf fast tausendfünfhundert. Für Achmed und die älteren Mullahs, die seine Aktivitäten überwachten, war Schardscha ein idealer Standort. Die vom Handel besessenen VAE waren eine von nur drei Nationen auf der Welt – neben Saudi-Arabien und Pakistan –, die diplomatische Beziehungen zum neuen Talibanregime unterhielten. Scheich Sajid bin Sultan al-Nahjan, der Gründer und Regierungschef der VAE, fand lobende Worte für die Taliban. Sowohl der ältere Scheich al-Nahjan als auch der dynamische junge Kronprinz und Verteidigungsminister Scheich Muhammad bin Raschid al Machtum besuchten bald das von Taliban beherrschte Afghanistan. Sie flogen zusammen mit anderen reichen Scheichs vom Persischen Golf ein und feierten in den Bergen bei Kandahar rauschende Jagdpartys. Sie fuhren im Land Cruiser durch das öde Gelände und hetzten mit ihren Taliban-Gastgebern trainierte Falken auf fasanenähnliche Kragentrappen, die bei den traditionellen Jagdriten der Beduinen hoch geschätzte Trophäen sind. Der junge Kronprinz kehrte 1998 und 1999 mehrere Male zurück und traf sich in gut ausgestatteten Zelten mit seinem Kollegen Mansur, anderen hohen Mullahs und 1999 angeblich auch wenigstens einmal mit Osama bin Laden, der an einem nahe gelegenen Damm mit Mullah Omar zu angeln pflegte.11 Scheich Machtum freundete sich mit seinen Gastgebern an und versprach, den Flugzeugen der Ariana alle Landegebühren zu erlassen. Das beschleunigte die Zunahme des Luftverkehrs von und nach Schardscha.12 Schardschas sandiger, trockener Flughafen wurde von zahllosen Händlern, Spediteuren, Bankern und Schmugglern schier überrannt und versorgte mehr als siebzig Fluggesellschaften und Luftfrachtfirmen. An den Verladerampen dröhnten die Propeller der antiquierten, aber langlebigen Antonows und Iljuschins den ganzen Tag und bis in die Nacht. Russisches und arabisches Bodenpersonal schleppte schwere Paletten mit Maschinen, Baumaterial und militärischer Aus125

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rüstung aus den Frachträumen. »Es gab nur einen einzigen Grund, in Schardscha zu sein: Schmuggel«, sagte der Ariana-Manager. »In Schardscha wurde alles geschmuggelt.«13 Die Kontrollen waren lasch, und Vorschriften ließen sich leicht umgehen. Flugzeuge starteten und landeten regelmäßig spät in der Nacht. Das Bodenpersonal war darin geübt, im Schutz der morgendlichen Dunkelheit Flugzeuge zu laden und zu entladen, ohne von Sicherheitsbeamten gestört zu werden. Abdul Schakur Arefee, ein Flugingenieur der Ariana, der Ende der Neunzigerjahre oft in Schardscha startete und landete, beobachtete überrascht, wie ankommende Flugzeuge in spärlich beleuchtete Winkel rollten, wo das Bodenpersonal sie eilig belud und entlud, unbehelligt von den Kontrolleuren des Flughafens. »In Dubai hätten alle diese Ladungen in der Nähe der Flugsteige abgefertigt werden müssen. Es gab keine Ausnahmen«, erinnerte sich Arefee. »Aber in Schardscha gab es keine strenge Kontrollen. Wenn die Flugzeuge kamen, parkten sie an abgelegenen Stellen und wurden dort entladen.«14 Russische Piloten und Spediteure waren seit Anfang der Neunzigerjahre in Scharen nach Schardscha geströmt, angelockt von den geringen Kosten, den laxen Vorschriften und der Nähe zu wichtigen Hauptstädten der Dritten Welt. Zahlreiche sowjetische Luftfahrtveteranen, die dem harten russischen Winter entrinnen wollten und ihren Lebensunterhalt verdienen mussten, wanderten in die VAE aus und nutzten jede Chance, die sich ihnen bot, um für geringen Lohn wieder fliegen zu dürfen. Die Russen in Schardscha waren raue Freibeuter, die mit ihren alternden Frachtflugzeugen regelmäßig entlegene Landebahnen im ganzen Nahen Osten, in Afrika und im südlichen Zentralasien ansteuerten. Viele waren mit der Region vertraut, weil sie in den Achtzigerjahren gegen die afghanischen Mudschaheddin gekämpft hatten. Aber für manche von ihnen waren die Erinnerungen an den brutalen afghanischen Krieg und seinen bitteren Ausgang immer noch so schmerzlich, dass sie mit Leuten wie Farid Achmed keine Geschäfte machen wollten. Alexei Intschuk, der Generaldirektor der Phoenix Airlines mit Sitz in Schardscha, schauderte, als Achmed und »ein ganzer Haufen Taliban« in diesem Winter sein Büro betraten. Die Afghanen wollten ein Frachtflugzeug vom Typ Antonow 12 kaufen. Intschuk lehnte rundheraus ab. »Sie wollten gutes Geld dafür zahlen«, erinnerte er sich. »Aber ich sagte Nein. Ich habe in Afghanistan gekämpft und habe für diese Leute wenig Zeit, besonders für Taliban.«15 126

GESCHÄFTE MIT DEN TALIBAN

Sergej Manchajew, der Generaldirektor der Republic Air Company, erhielt Besuch von einem namenlosen Taliban, der ihm eine Suchliste zeigte, auf der »Zivilflugzeuge und Ersatzteile« standen. Außerdem wedelte er mit einer zweiten Liste, auf der »Waffen, Munition und MIG-Kampfflugzeuge« sowie mehrere Dutzend Granatwerfer, Bodenraketen und andere Kriegswaffen verzeichnet waren. Manchajew schlug das Angebot aus. Auch Victor Scherin ließ Achmed abblitzen, als dieser mehrere strapazierfähige Antonow-Frachtflugzeuge für die Luftwaffe der Taliban kaufen wollte. »Ich habe in meinem ganzen Leben nie einen Menschen getroffen, der so gewieft und verschlagen war«, erinnerte sich ein entrüsteter Scherin. »Hier ging das Gerücht um, dass es ihm nichts bedeutet, einen kaffir (Ungläubigen) zu betrügen. Man konnte sehen, dass er versuchte, jedes Wort aufzufangen, das ich mit meinen Kollegen auf Russisch wechselte.« Der Mullah ließ sich nicht abwimmeln. Er kehrte mit seinen Gehilfen zurück und wollte Kerosin, Hydraulikflüssigkeit und Reifen für ein MIG-Kampfflugzeug haben. Wieder zeigte ihm Scherin die Tür. »Ich wollte mich nicht mit ihnen einlassen. Wenn du etwas Illegales machst, drohen sie, dich bei den Behörden zu verpfeifen; dann musst du weiter für sie arbeiten. Also gingen sie und schauten sich woanders um.«16 Wochenlang machte Achmed keine erkennbaren Fortschritte auf seiner Einkaufstour. Dann fand er den Mann, der für den richtigen Preis alles flog: Victor Bout. In diesem Winter traf Achmed zwei russische Geschäftsleute in einem Hotel in der Nähe des Flughafens von Schardscha. Der ehemalige Ariana-Manager, der zu seinem Aufpasser ernannt worden war, flog von Kabul ein, nachdem er die Anweisung erhalten hatte, sofort den Mullah in Schardscha aufzusuchen. Er traf Achmed im Hotel, und die zwei Männer gingen in ein Zimmer im zweiten Stock, wo sie auf zwei Russen warteten. Einer der beiden war ein stämmiger Mann mit verschleiertem Blick und Bürstenbart, der die Gesprächsführung übernahm. Der afghanische Manager erfuhr den Namen des Russen nicht. Schon nach wenigen Minuten entschuldigte ihn Achmed, und er ließ die Gäste mit dem Mullah allein. – Jahre später identifizierte der Ariana-Manager den untersetzten Mann als Bout, er erkannte das phlegmatische Gesicht im Jahr 2003 auf einem Farbfoto des Waffenhändlers in der New York Times. – Als die Besprechung zu Ende war 127

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und die Russen gegangen waren, berichtete Achmed dem Ariana-Manager, er »arbeite daran, von den Russen Ausrüstungsgegenstände für die Luftwaffe der Taliban zu erhalten«. In den folgenden Wochen enthüllte Achmed mehr. Er erklärte, er habe mit Bouts Air Cess einen Handel abgeschlossen und »Reifen und andere Ersatzteile für Kampfbomber gekauft. »Aber es waren nicht nur Reifen«, erinnerte sich der Ariana-Manager später. Achmed vertraute ihm an, die Taliban würden auch »Waffen und Munition« bekommen, und eine andere Firma in Schardscha, die Flying Dolphin, die einem Scheich des Emirats gehöre, werde für Ariana Fracht transportieren.17 Bout leugnete entschieden, dass er mit Taliban gehandelt habe, und behauptete immer wieder, er habe nie mit Al Kaida oder anderen Islamisten Geschäfte gemacht. »Ich habe nie Verträge mit ihnen geschlossen«, erklärte er 2002 während eines Rundfunkinterviews in Moskau. In einer öffentlichen Stellungnahme im selben Jahr sagte er: »Weder ich noch meine Firmen hatten je etwas mit Al Kaida, den Taliban oder einem ihrer Vertreter oder einer ihrer Organisationen zu tun.« In einer knallharten Analyse der Weltpolitik beklagte Bout in dem Interview, amerikanische Beamte vergäßen geflissentlich ihre eigene historische Rolle bei der Bewaffnung der afghanischen Islamisten und benutzten ihn als Sündenbock, um »behaupten zu können, die Russen seien schuld«.18 Es ist bis heute nicht klar, ob Bouts Absprachen mit Achmed etwas mit den Verhandlungen über seine gefangene Crew und die beschlagnahmte Iljuschin 76 zu tun hatten, die er im Jahr zuvor geführt hatte. Aber seine geheime Geschäftsverbindung mit den Taliban blühte danach auf. Dieses erste Geschäft, von dem die Welt nichts erfuhr, wurde für Bouts Imperium zum Wendepunkt. Von nun an lieferte er den Taliban Waffen, Frachtflugzeuge, Wartungstrupps und sogar Piloten und ging mit ihnen eine geschäftliche Beziehung ein, die ihn zum »außergewöhnlichsten Waffenhändler« der Welt machte, wie das amerikanische Außenministerium später erklärte.19 Bis dahin war Bout trotz der zunehmenden globalen Ausrichtung seiner Luftflotte und seiner Geschäfte und trotz seiner Kundschaft aus Politikern, Rebellenführern und Kriegsherren ein regionaler Spieler im internationalen Waffenhandel geblieben. Er hatte das Waffengeschäft in Afrika dominiert und war in den Augen der britischen Regierung und besorgter Aktivisten wie Johan Peleman eine Bedrohung für den Frieden auf dem Kontinent gewesen. Amerikanische Geheimdienst128

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ler, die endlich begonnen hatten, sich mit den inneren Konflikten Afrikas zu befassen, machten sich jedoch seinetwegen noch keine großen Sorgen. Aber Bouts geheimer Handel mit den Taliban zeigte, wie weit er zu gehen bereit war. Er rüstete eines der fanatischsten und verhasstesten Regimes der Welt aus und half damit zugleich einer repressiven Regierung, die fast von der ganzen Welt verabscheut wurde, sogar von Bouts eigener russischer Regierung. Doch für Bout war dieser Schritt logisch und verständlich. Seine Unternehmen brauchten Kriege und Chaos, um Profite zu machen, und der Aufstieg der Taliban hatte ihm einen Kunden zugeführt, von dem er zuvor nur hatte träumen können: ein kriegerisches Regime, das einen stetigen Waffennachschub brauchte, um seine Vorherrschaft zu sichern und seine Gäste, die Dschihadisten von Al Kaida, zu bewaffnen. Bouts Geschäfte mit den Taliban wurden im Geheimen abgeschlossen und fast fünf Jahre lang im Geheimen abgewickelt. Erst nach den Anschlägen am 11. September enthüllten Presse- und Geheimdienstberichte den Umfang der Waffenlieferungen. Sowohl Bout als auch die Mullahs verstanden es meisterhaft, im Dunkeln zu arbeiten. Als die Taliban ihre Gewaltherrschaft festigten, reagierten westliche Regierungen und die UNO mit einer Reihe von Embargos und sogar mit einem internationalen Flugverbot. Aber im Winter 1996/97 hatte Bout nur geringe Sanktionen zu befürchten, wenn er sich mit den Mullahs verbündete. Am 17. Dezember 1996 verhängte der Europäische Ministerrat das erste internationale Waffenembargo gegen die Taliban und verbot den Verkauf von Waffen, die »zum Töten bestimmt sind, sowie von Munition, Waffenrampen, Nichtwaffenrampen und Zubehör«. Der Bann war zögerlich und löcherig. Erst zwei Wochen zuvor hatte Bout auf dem Flughafen von Ostende ein Büro der Air Cess eröffnet und dadurch gegen das Embargo verstoßen, das auch »Ersatzteile, Reparaturen, Wartung, den Transfer von Militärtechnik und vor Inkrafttreten des Embargos abgeschlossene Verträge« betraf.20 Aber Russland war kein Mitglied der EU. Und da die meisten Flugzeuge Bouts in Schardscha stationiert und damals in Swasiland, Liberia und Äquatorialguinea registriert waren, ist es unwahrscheinlich, dass das Embargo seine Flüge beeinträchtigte. Bouts ehemaliger Pilot Wladimir Scharpatow berichtete, die russische Regierung habe 1995 – nachdem die militanten Islamisten Bouts Iljuschin und seine Besatzung festgesetzt hatten – ebenfalls alle Flüge russischer Firmen ins Territorium der Taliban verboten. Da Bouts Firmen und Flugzeuge sich jedoch außerhalb 129

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Russlands befanden, waren seine Flüge wahrscheinlich auch davon nicht betroffen – und es gibt keine Hinweise darauf, dass russische Behörden Druck auf ihn ausgeübt hätten.21 Die russische Regierung lehnte die Taliban zwar ab, aber sie blieb passiv und war weit weg. Boris Jelzins Diplomaten hatten wie versteinert auf den Einmarsch der Taliban in Kabul reagiert und erklärt, er »verschlimmere die Krise des Landes«.22 Russland hatte aufgrund eines Vertrages mit der Regierung Rabbani das Geld Afghanistans gedruckt – auch dessen Transport hatte bisweilen Bout übernommen. Und Anfang 1997 begann auch die russische Regierung, offen einige militärische Ausrüstungsgegenstände an Massud und andere Rebellengruppen zu verkaufen. Doch die Russen zögerten offenbar immer noch, sich in die inneren Angelegenheiten Afghanistans einzumischen, und darum boten sich Unternehmern wie Bout bald nach dem Rückzug der russischen Armee Ende der Achtzigerjahre neue Chancen.23 Es gibt sogar Hinweise darauf, dass Bout trotz seiner heimlichen Kontakte mit den Taliban weiter gute Beziehungen zur russischen Regierung pflegte, indem er auch die Feinde des Talibanregimes belieferte. Im Februar 2002 sagte er in Moskau in einem Rundfunkinterview, er habe der Nordallianz so lange Waffen geliefert, »bis die Taliban alle Flugplätze besetzt hatten«. Das gelang den Taliban erst im August 1998 und im Mai 1999, als die Vereinigte Front ihre Landepisten bei Masar-i-Scharif und Bamian verlor.24 Amerikanische Geheimdienstler waren beeindruckt von den umfangreichen Waffenarsenalen der Taliban und der Nordallianz Ende der Neunzigerjahre. Beide Seiten besaßen russische Panzer vom Typ T 54 und T 62, gezogene Haubitzen, Raketenwerfer sowie Kampfflugzeuge vom Typ MIG 21 und SU 17. Um diese Ausrüstung zu kaufen, zu warten und zu bedienen, brauchten sie ausländische Hilfe.25 Russische Geheimdienste waren in Afghanistan ebenfalls heimlich aktiv; sie unterstützten Massud und seine Nordallianz. Ein russischer Geheimdienstler, der zu den Amerikanern überlief, berichtete, russische Agenten hätten bei den heimlichen Waffenlieferungen an Massud und General Abdul Raschid Dostum geholfen. Dostum war ein ehemaliger afghanischer General, der gegen die Taliban kämpfte, aber während des Bürgerkrieges mehrere Male die Seiten wechselte. Es ist bis heute unklar, ob Bout damals mit den Russen zusammenarbeitete.26 »Er flog sowohl für die Taliban als auch für Massud und die Nordallianz«, sagte ein Mitarbeiter Bouts. »Natürlich tat er das. Er war jedermanns Freund. Seine 130

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Kunden ließen es sich gefallen, weil sie keine andere Wahl hatten. Niemand sonst belieferte sie.«27 Aber Bouts Firmen lieferten den Taliban nicht nur Waffen und Nachschub. Zwischen 1998 und 2001 verkauften sein Netzwerk und verbündete Luftfrachtunternehmen in Schardscha den Taliban heimlich zwölf schwere Frachtflugzeuge, mit denen die Islamisten ihre Luftwaffe verstärkten und tonnenweise osteuropäische Waffen nach Afghanistan holten. Auch im Landesinneren beförderten sie damit Waffen und Tausende von Kämpfern. Einen Teil der Waffen gaben sie an ihre Gäste bin Laden und die Al Kaida weiter, wie amerikanische Geheimdienstler später feststellten. Im Juni 1998 überließ Vial, eine in Delaware registrierte Firma, die Bout über einen Bevollmächtigten steuerte und die er benutzte, um Profite aus den Waffengeschäften nach Belgien zu transferieren, der Taliban-Luftwaffe zwei AntonowFrachtflugzeuge. Zwei weitere Flugzeuge lieferte Air Cess im Januar 1999, und eine fünfte Antonow bekam die Ariana für 100 000 Dollar. Etwa diesen Preis, sagten afghanische Beamte, verlangte Bout auch für die anderen Flugzeuge – er erhielt also mindestens eine halbe Million Dollar von den Taliban.28 Im gleichen Zeitraum bekamen die Taliban sieben weitere Antonows von anderen Firmen, die mit Bout zusammenarbeiteten. In den Jahren 1998 und 1999 kauften die Taliban zwei Antonows von Flying Dolphin und Santa Cruz Imperial. Diese beiden Firmen mit Sitz in den VAE gehörten Scheich Abdullah bin Sajed Sakr al Nahjan, einem einflussreichen ehemaligen Botschafter in den USA, den ein UNO-Bericht als »Geschäftspartner von Victor Bout« bezeichnete. Der Scheich, ein entfernter Verwandter der Herrscherfamilie und ein Diplomat, der sein Land von 1989 bis 1992 als Botschafter in Washington vertrat, prahlte damit, er habe während seines Aufenthalts in der amerikanischen Hauptstadt »viele Bushes kennengelernt«. Ende der Neunzigerjahre schloss er sich jedoch der wachsenden Schar von Luftfrachtunternehmern in den VAE an und stationierte den größten Teil seiner Flotte in Schardscha. Wie Bout flog er auch nach Afrika und Afghanistan. UNO-Ermittler schrieben im Dezember 2000 in einem Bericht über Verstöße gegen das Waffenembargo, ein Frachtflugzeug der Flying Dolphin liefere gemeinsam mit Air Cess Waffen an die UNITA. Und ein anderer UNO-Bericht, der im selben Monat veröffentlicht wurde, stellte fest, 131

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Flugzeuge der Flying Dolphin und der Air Cess hätten für ihre Flüge nach Afrika wiederholt Maschinen benutzt, die in Liberia und Swasiland registriert gewesen seien. Die Ermittler fanden heraus, dass die Firmen des Scheichs mit Bout zusammenarbeiteten. Allerdings wiegelten amerikanische und britische Geheimdienstler in diesem Punkt ein wenig ab und erklärten, Bout sei nicht der Hintermann dieser Unternehmen. Der liberianische Diktator Charles Taylor ernannte den Scheich Ende der Neunzigerjahre zum »Agenten der globalen zivilen Luftfahrt«. Dieser Titel ermöglichte es Abdullah, ausländische Flugzeuge unter der liberianischen Flagge zu registrieren. So konnte er seine und Bouts Flugzeuge in Schardscha den prüfenden Blicken internationaler Kontrolleure entziehen. »Der Scheich trat im Ausland als Leiter des liberianischen Flugzeugregisters auf«, sagte Johan Peleman.29 Später räumte Scheich Abdullah ein, dass er damals sowohl Bout als auch Achmed getroffen habe. Er habe jedoch mit keinem von beiden zusammengearbeitet. Der Scheich behauptete vage, die Flugzeuge der Flying Dolphin und der Santa Cruz, die den Taliban verkauft worden seien, hätten ehemaligen »russischen Partnern« gehört. Er habe sich nach 1997 von den Russen getrennt – aber er weigerte sich, ihre Namen zu nennen. Wie Bout behauptete auch der Scheich, er habe nie Geschäfte mit den Taliban gemacht. Mehrere Male protestierte er gegen »Rufschädigungen«. Presseberichte über seinen angeblichen Waffenschmuggel hätten ihn »zu einer Art Al Capone« gemacht, »der die Taliban belieferte. Ich bin entsetzt über solche Anschuldigungen.«30 Im Juli 1999 verkaufte Ariana eine weitere Antonow an Aerovista, eine Flugspedition in Schardscha, die gelegentlich mit Bouts Firmen zusammenarbeitete. Apandi Lachijalow, der Direktor der Firma, gab später zu, den Taliban ein »altes Passagierflugzeug vom Typ Antonow 24« geliefert zu haben, »für das es fast keine Ersatzteile mehr gab«. Er habe »ein schlechtes Gefühl« bei der Sache gehabt, aber »was konnte ich tun? Die finanzielle Situation unserer Firma war nicht sehr gut, und ich glaube nicht, dass wir es an jemand anderen hätten verkaufen können.« Er beharrte darauf, dass er Bout weder gekannt noch mit ihm zusammengearbeitet habe. Aber ein Mitarbeiter der KAS, einer Firma in Kirgisien, die mit Aerovista Mietverträge abgeschlossen hatte, bestätigte, dass Lachijalows Firma »möglicherweise ein paar Geschäfte mit Bouts und Abdullahs Firmen gemacht hat. Sie hingen nicht miteinander zusammen, sie waren nur Partner.« KAS war als ehema132

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liger Eigentümer des Flugzeugs registriert. In den Aufzeichnungen der Taliban finden sich keine Angaben über den Verkäufer eines siebten Flugzeugs, einer Antonow 24, die Ariana im April 2001 kaufte; aber afghanische Behörden vermuteten, dass auch dieses Flugzeug von einer Bout-Firma geliefert worden sei.31 Möglicherweise erfuhr die äußere Welt nichts von Bouts Diensten für die Taliban. Aber die Identität seines neuen Kunden war unter seinen Gehilfen und Mitarbeitern ein offenes Geheimnis – noch eine Schurkenregierung gehörte jetzt zu seiner zahlungskräftigen Klientel. »Ja, er flog für die Taliban«, sagte ein Mitarbeiter Bouts. »Er flog zu den Taliban, nicht für sie. Er landete andauernd in Kandahar. Aber seine Auftraggeber haben ihn von schweizerischen Bankkonten aus bezahlt. Ich weiß nicht, wer es war; aber Bout lieferte den Taliban Kisten. Nicht nur Waffen, sondern auch Fleisch, Lebensmittel, alles Mögliche.« Und wenige Monate vor den Anschlägen am 11. September räumte Bout vor dem belgischen Journalisten Dirk Draulans ein, dass er tatsächlich Geschäfte mit den Mullahs gemacht habe. Aber er legte Wert auf die Feststellung, dass er nie direkt mit bin Ladens Terroristen gehandelt habe. »Er sagte, die Taliban seien offiziell, sie seien eine Regierung«, erinnerte sich Draulans. »Aber er behauptete auch, er habe nie mit Al Kaida gesprochen und sei nie für sie geflogen.«32 Als Bout seine pathetischen öffentlichen Erklärungen abgab, wusste er nichts von einem bestimmten Aktenordner im Besitz der Taliban. Hohe Beamte der Koalitionsregierung, die nach dem Eingreifen der USA die Taliban ersetzte, legten diese Dokumente im März 2002 John Daniszewski vor, einem Reporter der Los Angeles Times. Die Papiere belegten, dass Bouts Firmen den Islamisten Flugzeuge verkauft hatten. Ein hoher Beamter der afghanischen Luftfahrtbehörde nannte Bout beim Namen: »Er spielte bei allen diesen Geschäften eine wichtige Rolle.«33 In südafrikanischen Geheimdienstberichten ist von hohen Profiten die Rede, die Bout mit dem Verkauf von »schweren Waffen« an die Taliban erzielt habe. Der Bericht stützt sich auf einen Informanten im inneren Kreis der Piloten. Und im Jahr 2005, als sich amerikanische Behörden verspätet anschickten, Bouts weltumspannendes Imperium zu vernichten, erklärte das Finanzministerium öffentlich, Bout und seine Firmen hätten »durch die Lieferung militärischer Güter an die Taliban, als diese Afghanistan regierten, fünfzig Millionen Dollar verdient«. Juan Zarate, der als stellvertretender Finanzminister die Abteilung Terrorismusfinanzierung leitete und später der Antiterrorchef der Regierung Bush wurde, ermittel133

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te auch gegen Bout. Der Russe, sagte er, habe »Frachtflugzeuge zur Verfügung gestellt, die den Taliban Material lieferten. Das war damals problematisch, weil die Taliban Al Kaida förderten.«34 Als die Amerikaner Afghanistan Ende 2001 und 2002 befreiten, entdeckten sie große Munitionsdepots, die zur Zeit der Talibanherrschaft zum Flughafen Kandahar gebracht und in riesigen Lagerhäusern rings um das Flugfeld versteckt worden waren. In unteririschen Bunkern fanden Soldaten ganze Berge von Kalaschnikows und Panzerfäusten in Kisten, die Termiten zerfressen hatten, sowie »Zehntausende« von Mörsergranaten und enorme Pyramiden aus Munitionsschachteln, die bis zur Decke reichten. »Es war klar, dass sich die Taliban und Al Kaida die Lager teilten«, sagte ein Beamter des amerikanischen Verteidigungsministeriums, der die Lager Anfang 2002 besichtigte und afghanische Anwohner und gefangene Taliban befragte. Wahrscheinlich hätten Al Kaida und die Taliban Waffen aus einigen dieser Lager benutzt, als sie Ende 2001 gegen die amerikanischen Truppen kämpften, sagte der Beamte. Später führten die Islamisten mit diesen Waffen von den Bergen aus ihren Guerillakrieg.35 »Alles hing miteinander zusammen«, sagte der Waffenexperte. Im Jahr 1998, als Bouts afrikanisches Projekt gescheitert war und sich Schardscha zur Drehscheibe für seine Flüge nach Afghanistan entwickelt hatte, führte der Russe in den Emiraten ein komfortables Leben. Er arbeitete Seite an Seite mit seinem Bruder Sergej, der aber auch viel Zeit in Pakistan verbrachte und sich um die Air-Cess-Niederlassung in Islamabad kümmerte. Bouts Air-Cess-Büro in der Nähe des Flughafens Schardscha war gut ausgestattet; es hatte eine Empfangsdame und eine Bar mit reichlich Alkohol – der in den Emiraten aus religiösen Gründen verboten ist. Bout bewegte sich offen unter den Auslandsrussen und besuchte mit seiner Frau Alla Veranstaltungen. Im Januar 2000 sponserte er eine Ausstellung mit russischer Kunst in der russischen Botschaft im Emirat Dubai und nahm anschließend an einem Cocktailempfang im Hotel Sands teil. Außerdem weitete er sein Geschäft aus, indem er einige seiner Flugzeuge mit Bedacht in anderen Emiraten stationierte. Die Arbeitspferde seiner Flotte ließ er in Schardscha, aber seine schäbigeren Maschinen parkte er auf Flugplätzen in den entlegenen Emiraten Ras al-Khaimah und Fudschaira in der glühenden Sonne.36 134

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Als eine seiner verfallenden Iljuschins in Schardscha reif für den Schrottplatz war, stand Bout vor einem typischen Dilemma: Er wollte für das nutzlose Flugzeug keine hohen Lagerkosten mehr bezahlen, aber die Behörden der VAE erlaubten es den Fluggesellschaften nicht, ihre Maschinen einfach auszumustern. Aber Bout war ein erfahrener Ränkeschmied und fand eine neue Lösung: Er verkaufte das Flugzeug an eine Werbeagentur in den VAE und versprach, aus ihm eine Plakatwand an der öden Autobahn zwischen Ras al-Khaimah und Fudschaira zu machen. Doch zuerst musste er das Flugzeug hinbringen. »Er fragte einen seiner besten Piloten, ob er sich das zutraue«, erinnerte sich ein russischer Manager, der in Schardscha arbeitete. »Der Pilot untersuchte das Flugzeug und stellte fest, dass nur noch drei der vier Motoren funktionierten. Er wollte schon ablehnen, aber Bout bot ihm 20 000 Dollar für diesen Job an.« Also wurde das alte Flugzeug mit Plakaten bepflastert, und der Pilot brachte den kaputten Rumpf in die Luft. Das Flugzeug bebte, die Motoren stotterten; aber dem erfahrenen Piloten gelang eine sichere Landung im Sand neben der Autobahn. Er steckte die 20 000 Dollar ein – und Bout hatte wieder einmal ein Schlupfloch gefunden. »Dieser Coup machte Bout großen Spaß, und er prahlte immer wieder damit«, sagte der Russe. »Alles fürs Geld, alles fürs Risiko. Je größer das Risiko, desto besser.«37 Bout verstand es auch, seine Stützpunkte zu verbergen. Wie jeder andere ausländische Geschäftsmann in den VAE musste er eine Partnerschaft mit einem Bürger der Emirate eingehen. »So verteilen die Scheichs ihr Geld«, sagte ein amerikanischer Diplomat, der Ende der Neunzigerjahre in den Emiraten war. »Wer nicht mitspielte, bekam kein Visum, keine Elektrizität, kein Telefon – nichts, was man brauchte, um im Geschäft zu bleiben. Für Bout arbeiteten eindeutig die richtigen Leute.« Bald nach seiner Ankunft in Schardscha 1993 verbündete sich Bout mit Sultan Hamad Said Nassir al-Suwaidi, dem einflussreichen Schwager des Scheichs von Schardscha. Suwaidi hatte für das Emirat als Diplomat und Minister gearbeitet und war einmal Schardschas Polizeichef gewesen. Als Mitinhaber der Reiseagentur Transavia strich er den üblichen Anteil am Gewinn ein. Die Höhe ist nicht bekannt, aber der amerikanische Diplomat sagte, bis zu vierzig Prozent seien die Regel gewesen. Für Bout lohnte sich das Geschäft trotzdem, denn er wurde kaum beaufsichtigt und hatte Zugang zum inneren Kreis des Emirats. Und als er wegen seiner Waffenlieferungen nach Afrika für amerikanische Diplomaten in den VAE zum Problem wurde, genoss er dank seiner Beziehungen offiziellen Schutz.38 135

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»Wir wussten, dass seine Flugzeuge von Schardscha kamen, und wir machten uns Sorgen«, sagte der amerikanische Diplomat. »Ich ging zur Flughafenbehörde in Schardscha und verlangte immer wieder, ihm das Handwerk zu legen. Aber die Leute dort sagten nur: ›Diese Flugzeuge sind nicht bei uns registriert. Wir fürchten, dass wir nichts für Sie tun können.‹« Schließlich drang der Diplomat bis zu Sultan bin Mohammed al-Kassimi, dem Scheich von Schardscha, vor. Der Scheich war Akademiker und liebte alles Britische. Als Gastprofessor für arabische Geschichte in Exeter flog er jedes Jahr nach London und verbrachte dort den Sommer von Juni bis September. Der Diplomat trank mit dem Scheich und seinen Beratern in der königlichen Geschäftssuite Tee. »Hoheit, wir haben da ein Problem«, erklärte er, während Diener die Tassen auffüllten. »Dieser Mann liefert Waffen nach Afrika, und seine Flugzeuge stehen auf Ihrem Flugplatz. Wir müssen diesen Mann aufhalten.« Der Scheich nickte zustimmend, blickte aber ins Leere. »Er sagte, er verstehe das, aber nichts geschah«, erinnerte sich der Diplomat Jahre später. »Monate vergingen. Wir trafen uns wieder beim Tee, ich erwähnte Bout erneut, und der Scheich sah uns lächelnd an, als habe er diesen Namen zum ersten Mal gehört. Nach dem vierten Versuch gaben wir auf.«39 Während die Führung des Emirats wegschaute, machte Bout immer größere Geschäfte mit den Taliban. Seine Absprachen mit ihnen waren ein schlecht gehütetes Geheimnis unter den russischen Frachtarbeitern und Piloten in Schardscha und erst recht unter Bouts Konkurrenten in Russland. Valeri Spurnow, der Generaldirektor von SpAir in Jekaterinburg, erfuhr von Bouts Waffentransporten, als er sich mit einigen seiner Piloten unterhielt, die 1997 und 1998 freiberuflich für Air Cess in Schardscha gearbeitet hatten. Als bei SpAir nach dem Absturz einer Iljuschin 76 Ende 1996 in Jugoslawien Flaute herrschte, lockte Bout fast fünfzig Piloten der Firma in die VAE und versprach ihnen sichere Arbeitsplätze und Monatsgehälter von 5000 Dollar, erinnerte sich Spurnow. Die Piloten flüsterten offen über Frachtflugzeuge der Air Cess, die Ariana gemietet hatte, um Waffen für die Taliban nach Afghanistan zu bringen. Bouts Bodenpersonal in Schardscha hatte freien Zugang zu den Ariana-Flugzeugen – und ihren Frachträumen –, da Air Cess die Wartungsarbeiten für die Ariana übernom136

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men hatte. Das Bodenpersonal hatte Erfahrung darin, Hecknummern zu entfernen, um die Herkunft der Flugzeuge zu verschleiern. Das war eine alte Taktik. Schon vor der Machtergreifung der Taliban hatten westliche Beobachter berichtet, dass Antonows und Tupolews mit dem Wappen von Tadschikistan, die von russischen und bulgarischen Piloten geflogen wurden, »Mörser, Munition für Handwaffen und Raketen« für Milizen geladen hatten, die auf Rabbanis Seite standen.40 Ein russischer Luftfrachtmanager, der mit Bouts Firmen in Schardscha vertraut war, sagte, Air Cess sei so oft für die Taliban nach Afghanistan geflogen, dass Mitglieder des Bodenpersonals damit geprahlt hätten, sie »würden die Nummern an den Seiten ihrer Flugzeuge dreimal in der Woche wechseln. Sie malten sie mit Wasser-Öl-Emulsion auf, um sie später leichter löschen zu können.«41 Die Piloten erfuhren selten, was sie transportierten. Aber Veteranen, die über Waffentransporte Bescheid wussten, erkannten die verräterischen grünen Holzkisten sofort. Außerdem wurde die Fracht in Afghanistan von Talibansoldaten entladen. Ein Pilot sagte: »Wir beförderten Material in länglichen grünen Holzkisten, die ziemlich schwer waren. Fragen stellten wir nicht. Aber was hätten sie sonst enthalten sollen, wenn nicht Waffen?« Bouts Piloten wurden in das Versteckspiel einbezogen. Viele bekamen von Bouts Managern falsche Ausweise aus Liberia, berichtete Spurnow, um zu verschleiern, dass sie für ihn arbeiteten. »Niemand fragte nach der Staatsbürgerschaft. Alle, die es interessierte, erhielten die Auskunft, die Taliban hätten liberianische Piloten angeheuert.«42 Mindestens eine andere Fluggesellschaft in Schardscha wurde aufgefordert, sich an den Waffenflügen nach Afghanistan zu beteiligen. Igor Abdajew, der Generaldirektor von Jet Line, der Bout seit Langem gut kannte, berichtete: »Mehrere Leute und Firmen wollten, dass wir Waffen von Albanien nach Afghanistan brachten.« Abdajew wollte keine Namen nennen, aber man habe ihm gesagt, es sei legal: »So, wie sie die Sache darlegten, sah es für uns wie ein ziemlich legales Geschäft aus.« Abdajew war bereit, sich an den Waffenflügen zu beteiligen. Doch als er »alle erforderlichen Papiere« verlangte, bevor er anfangen wollte, bekam er sie nicht. »Also wurde nichts daraus«, sagte er. »Aber vielleicht sprangen andere für uns ein.«43 Es gab verschiedene Routen nach Afghanistan. Manche führten direkt von Schardscha nach Afghanistan: zum Hauptflughafen in Kabul, zum Militärflug137

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platz Bagram in der Nähe der Hauptstadt oder zum Flughafen in Kandahar, den die Taliban bevorzugten. Leitende russische Angestellte berichteten, dass Waffen auf osteuropäischen Umschlagflughäfen verladen und dann nach Schardscha gebracht wurden. Andere Flugzeuge kamen aus Südosten, nämlich vom Flughafen Pietersburg in Südafrika, wieder andere angeblich von bequem erreichbaren benachbarten Flugplätzen in Zentralasien. Britische Geheimdienstler entdeckten auch eine Flugroute über Islamabad, wo Sergej Bout eine pakistanische Zweigstelle der Air Cess leitete.44 Aber auch die neuen Antonows der Taliban, die sie von Bout und Scheich alNahjan gekauft hatten, kamen zum Einsatz. Vertreter der Taliban sorgten dafür, dass die Frachtflugzeuge der afghanischen Luftwaffe als Maschinen der Ariana registriert wurden. Das hatte den Vorteil, dass man sie für Zivilflugzuge ausgeben und mit ihnen auf internationalen Routen fliegen konnte. Das iranische Bodenpersonal, das die Flugwege überwachte, erhob keine Einwände, wenn es sich um Zivilflugzeuge handelte. »Ein Militärflugzeug durfte Iran oder Pakistan nicht überfliegen«, erläuterte ein afghanischer Regierungsbeamter im Jahr 2002 und fügte hinzu, für jeden militärischen Überflug sei eine Genehmigung des iranischen Außenministeriums und für jede Landung eine Erlaubnis der VAE notwendig gewesen. Die afghanischen Behörden hätten keine andere Wahl gehabt, als die falschen Registrierungen anzuerkennen. Mehrere Kollegen seien von der Geheimpolizei der Taliban monatelang in einem Gefängnis in Kabul festgehalten worden. »Der Minister [Mansur] ordnete es an, und wir mussten gehorchen.«45 Um sicherzustellen, dass die neuen Antonows der Luftwaffe bei ihren heimlichen Waffentransporten als Flugzeuge der Ariana behandelt wurden, befahlen die Taliban außerdem, mindestens vier ihrer Maschinen blau und weiß zu bemalen – in den Farben der zivilen Fluggesellschaft. »Mir war klar, dass der Flughafen von Schardscha möglicherweise eine Sondererlaubnis verlangt hätte, wenn wir nicht mit den Ariana-Farben geflogen wären«, erinnerte sich ein afghanischer Beamter. Amerikanische Geheimdienstler mutmaßten später, Bouts umfangreiche Geschäfte in Schardscha seien ebenfalls ein Grund für den Farbwechsel gewesen. Sie zweifelten daran, dass die Luftwaffe der Taliban imstande gewesen wäre, die Antonows richtig zu tarnen, da ihnen die Fertigkeiten, die Erfahrung und die Werkzeuge dafür gefehlt hätten – sie hätten riskiert, das Flügelgewicht und die Aerodynamik der Flugzeuge zu verändern. Bouts Personal hingegen habe in Schardscha 138

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und Ras al-Khaimah »eine Menge Flugzuge lackiert«. Bouts Avionik-Werkstatt besaß das Zertifikat der russischen Flugzeugfabrik Antonow und war die größte Serviceeinrichtung für Antonows in Afrika, in Asien und im Nahen Osten. »Das macht einen sehr großen Teil ihres Geschäfts aus«, sagte ein Geheimdienstbeamter. »Sie sind so ziemlich die Einzigen im Nahen Osten, die wissen, wie man eine Antonow richtig umlackiert.«46 Falsche Ariana-Ausweise wurden auch für Luftwaffenpiloten der Taliban gedruckt, die mit den neuen Antonows flogen. So konnten sie als Angestellte von Ariana auftreten. Kopien falscher Ausweise für mindestens vier Talibanpiloten waren mehreren zivilen Registrierungsanträgen für Antonows beigefügt.47 Sogar die vorgeschriebenen Frachtbriefe der Flugzeuge wurden oft so geändert, dass sich militärische Güter in »Ersatzteile« verwandelten. Bisweilen verzichtete man selbst auf diese fadenscheinigen Manöver. Am 23. Oktober 1998 bestätigte ein Luftfrachtbrief, dass eine Maschine der Ariana »Flugzeugteile« für die Luftwaffe der Taliban nach Kabul bringen wollte. Die Ladung stammte von einer inzwischen erloschenen Firma in Gaithersburg, Maryland. Geheimdienstler der USA und anderer westlicher Länder fanden nie heraus, wie die Ariana-Flugzeuge und Bouts Charterflugzeuge Ende der Neunzigerjahre Waffen und andere Güter nach Afghanistan brachten. Aber amerikanische und afghanische Beamte sowie russische Flugveteranen sagten, die hektischen Bewegungen der Bout-Flugzeuge lieferten genügend Informationen, um wahrscheinliche Muster zu entdecken. Die Maschinen flogen oft nachts, landeten in Schardscha und flogen dann im Schutze der Dunkelheit weiter. Die Antonows landeten in den frühen Morgenstunden kurz in Schardscha, wurden betankt und gewartet – Sergej Manchajew sprach von »sogenannten technischen Zwischenaufenthalten« – und brachen dann nach Afghanistan auf. Als Insider wusste Manchajew, wie Waffenspediteure typischerweise vorgingen: »Natürlich kam ein Inspekteur des Flughafens Schardscha an Bord, aber er schaute sich nur die Papiere an, aus denen hervorging, dass die Fracht aus Fernsehern und Ersatzteilen bestand. Dann stieg er ohne nähere Prüfung aus.« Anfang der Neunzigerjahre hätten Bouts Flugzeuge ähnliche Zwischenstopps eingelegt, als sie Waffen an die Regierung Rabbani geliefert hätten, sagte Manchajew. »Bei Tag sah man keine Antonows der Ariana in Schardscha landen. Ich habe jedenfalls keine gesehen. Sie landeten heimlich während der Nacht.«48 139

DER HÄNDLER DES TODES

Russische Luftfahrtveteranen vermuteten, dass die Ariana militärische Güter aus anderen Flugzeugen umlud, die in Schardscha zwischenlandeten, oder dass die Waffen aus Depots stammten, deren Bestände andere Flugzeuge oder gar Dhaus, die im Persischen Golf segelten, geliefert hätten. Während eines Rundgangs durch das Ariana-Lagerhaus auf dem Flughafen Schardscha im Jahr 1997 sah der ehemalige Ariana-Manager mehrere große Motoren für Militärflugzeuge, die für Afghanistan bestimmt waren.49 Die Flugzeuge kehrten nach Afghanistan zurück, landeten nach einem dreistündigen Flug wieder in der Dunkelheit und entluden Waffen und Munition auf Flugplätzen in Kabul, Bagram und Kandahar. Manchmal flogen die Maschinen nach Islamabad oder Karatschi, wo sie mit schweren pakistanischen Waffen beladen wurden; dann kehrten sie zu ihrem afghanischen Flugplatz zurück. Ein Brigadegeneral der afghanischen Luftwaffe, der für kurze Zeit bei der Luftwaffe der Taliban diente, gehörte oft zu den Militärs, die auf dem Flughafen von Kabul auf die Waffenlieferung warteten. Manchmal beaufsichtigte er Soldaten beim Entladen der vertrauten grünen Kisten. Der Offizier, den die Taliban später bei einer ihrer Säuberungen entlassen hatten, beobachtete Nacht für Nacht, wie Soldaten Kisten mit Kalaschnikows und Fliegerbomben, schwere Geschütze vom Typ BM 12 und BM 40 sowie russische Hurrigan-Raketenwerfer entluden. »Sie wurden in Kabul entladen und dann mit regulären Militärflugzeugen [Antonow 32] direkt nach Kandahar, Kundus, Masar oder anderen Orten gebracht«, erinnerte sich der General im April 2002, während er die Landebahnen der afghanischen Luftwaffe auf dem Flughafen von Kabul besichtigte. Einige Antonows seien auch als Passagierflugzeuge eingesetzt worden – sie seien nach Pakistan geflogen und jede Nacht zwei- oder dreimal zurückgekehrt, um arabische, afghanische und pakistanische Dschihadisten an die Front zu bringen, wo man sie als Verstärkung im Kampf gegen die Nordallianz gebraucht habe. Die Frachtflugzeuge hätten im Laufe mehrerer Stunden bis zu tausend Talibananhänger transportiert. »Nachtflüge«, berichtete der General kurz und bündig. »Es waren spezielle Flugzeuge, und alles war geheim.«50

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KAPITEL 8

Schwarze Charterflüge Im Sommer 1998 begann Jakkie Potgeiter, ein Sicherheitsexperte bei SaferAfrica, einer südafrikanischen Menschenrechtsgruppe, eine Serie von Air-Cess-Flügen von Pietersburg nach Mauritius zu untersuchen. Er fürchtete, dass Bouts Frachtfluggesellschaft die UNITA im südlichen Kongo mit Waffen versorgte. Die Rebellen kämpften seit fünfundzwanzig Jahren gegen angolanische Regierungstruppen. Potgeiter informierte die Behörden in Mauritius und erfuhr, dass einige der Air-Cess-Maschinen von Mauritius nach Islamabad flogen. Das machte ihn neugierig, und er besorgte sich in Pakistan die Flugdaten. Erstaunt stellte Potgeiter fest, dass ein Flugzeug der Air Cess, EL-RDK – eine Antonow 12 –, am 23. Mai in Pietersburg gestartet und dann die Route über den Indischen Ozean eingeschlagen hatte. Seltsamerweise gehörte seine Hecknummer einer alten Antonow 8, die vor Jahren abgestürzt war. Potgeiter wurde zusehends misstrauischer, als er entdeckte, dass die Antonow nicht wie geplant in Islamabad gelandet war. Er erkundigte sich bei der südafrikanischen Abfertigungsgesellschaft von Air Cess, die sich jedoch weigerte, weitere Informationen über das Flugzeug und seine Fracht herauszurücken. »Wir fanden keine Aufzeichnungen darüber, dass das Flugzeug tatsächlich in Islamabad gelandet war«, erinnerte sich Potgeiter. »Anscheinend war es dort nie aufgetaucht. Falls doch, gab es keinerlei Hinweise darauf.« Schließlich schaltete Potgeiter das informelle Netzwerk der Hilfsorganisationen in Zentralasien ein und bat um Unterstützung. So stieß er auf eine von Bouts Flugrouten nach Afghanistan. Ein Mitarbeiter in Kandahar berichtete, die Antonow der Air Cess sei auf dem Flughafen der Talibanhochburg gesichtet worden, und zwar zur selben Zeit, als sie in Islamabad hätte landen sollen. »Der Mann wusste nicht, was dort entladen wurde«, erinnerte sich Potgeiter im Jahr 2002. Da er nicht wusste, dass Bout systematisch die Taliban belieferte, legte er den Fall als Kuriosum zu den Akten und beschäftigte sich stattdessen mit Bouts Waffenlieferungen in den Kongo. »Wir interessierten uns mehr für den afrikanischen Teil des Fluges. Darum hielten wir die Landung in Afghanistan damals nicht für wichtig. 141

DER HÄNDLER DES TODES

Aber nach dem 11. September und all den Gerüchten über Bouts Geschäfte mit den Taliban kam uns die Sache viel merkwürdiger vor.«1 Potgeiters frühe Erkenntnisse über den Air-Cess-Flug ins Territorium der Taliban war sowohl ein Glücksfall als auch ein böses Omen. Schon 1998 hatte die CIA erfahren, dass Bouts Bodenpersonal in Schardscha Wartungsarbeiten für Ariana-Flugzeuge übernahm, die aus Afghanistan kamen oder dorthin flogen. Michael Scheuer, der erfahrene Antiterrorexperte der CIA, der Alec Station leitete, die Einheit in Virginia, die bin Laden und Al Kaida beobachtete, hielt diese Verbindung für eine unheilvolle Entwicklung, die Al Kaidas Machenschaften in Afghanistan fördern konnte. Gleichzeitig studierte die CIA sorgfältig den stetigen Zustrom von Geheimdienstberichten, die belegten, dass sich Al-Kaida-Mitglieder heimlich zwischen den VAE und Afghanistan hin- und herbewegten. Da die Ariana der wichtigste Spediteur zwischen den beiden Ländern war, wurde sie nach Scheuers Meinung als »Taxiservice für Terroristen« benutzt. Wenn Bouts Personal Ariana-Flugzeuge wartete und belud, vermutete Scheuer, war es Teil eines geheimen Systems, das Al-Kaida-Terroristen unterstützte. »Wir hatten Al-Kaida-Mitglieder in den Emiraten gesehen, und später sahen wir sie in Afghanistan«, erinnerte sich Scheuer. »Sie gelangten entweder über Karatschi in Pakistan oder über die Emirate nach Afghanistan. Im letzteren Fall flogen sie fast immer mit Ariana. Und da Bout mit Ariana zusammenarbeitete, war er ein Teil des Problems.«2 Eine von den Taliban in der Kabuler Ariana-Zentrale eingerichtete Fälscherwerkstatt erleichterte es der Fluggesellschaft, militante Islamisten zu befördern. Mullahs, die rasch nach Schardscha mussten, bekamen oft falsche Papiere, die sie als Angestellte der Ariana auswiesen. Flugzeugbesatzungen, die normalerweise aus fünf oder sechs Personen bestanden, verdoppelten oder verdreifachten sich plötzlich – bisweilen hätten sie für einen 757-Jet ausgereicht. »Manche Flugzeuge starteten mit zwanzig Mechanikern an Bord«, sagte der Ariana-Manager. »Glauben Sie, alle diese Leute waren Mechaniker?« Ein Ariana-Flugzeug aus Kabul, das am 31. März 2000 in Schardscha eintraf, hatte dreiunddreißig »Besatzungsmitglieder« an Bord. Am selben Tag startete ein Flugzeug mit einer vierzehnköpfigen »Crew«, darunter der Pilot Mohammed Wardak, ein Luftwaffenoffizier der Taliban, dessen wahre Identität in afghanischen Akten verborgen lag. »Die Taliban hatten immer viele ihrer Leute in den Flugzeugen, und sie hatten immer ArianaAusweise«, erinnerte sich der ehemalige Flugingenieur Abdul Schakur Arefee. Es 142

SCHWARZE CHARTERFLÜGE

ärgerte ihn, dass hin und wieder ein Mullah dieselben Papiere bekam wie er. »Manche waren Soldaten. Einige waren Araber, vermutlich bin Ladens Leute. Sie stiegen mit schwerem Gepäck aus, und niemand wagte es, ihnen eine Frage zu stellen.«3 Damals wussten amerikanische Geheimdienstler nicht, dass die Taliban oft gefälschte Ariana-Ausweise benutzten, um ungehindert reisen zu können. Aber im Januar 2003 nahmen amerikanische Soldaten einen Taliban namens Janat Gul gefangen, der zugab, im Jahr vor den Anschlägen am 11. September Ariana-Direktor gewesen zu sein. Obwohl die Gesellschaft während seiner Amtszeit wegen eines UNO-Embargos nicht ins Ausland fliegen durfte, warfen ihm amerikanische Behörden vor, die Firma als Strohmann der Taliban geleitet zu haben. Gul, der sich auch Hamiedullah nannte, wurde nach Guantánamo auf Kuba gebracht und am 28. Dezember 2004 vor ein amerikanisches Militärgericht gestellt. Während seiner Anhörung gestand er einem ungenannten Marineoberst, es habe auch »eine Werkstatt für die Taliban selbst« gegeben, »neben derjenigen, die für Ariana fälschte. Niemand anders hatte Zutritt zur Werkstatt der Taliban.« Gul sagte zudem aus, die Fluggesellschaft sei »von der Luftfahrtbehörde unterstützt worden, damit wir Passagiere befördern konnten«. Der Oberst legte Beweise dafür vor, dass Ariana von den Taliban beherrscht und von den Mullahs benutzt wurde, um ihre Dschihadisten zu transportieren, die gegen die Nordallianz kämpften. Der Oberst erklärte auch: »Ein aktives Al-Kaida-Mitglied mit Pilotenlizenz brachte andere Islamisten mit, die dann für Ariana arbeiteten.« Gul leugnete die Vorwürfe, aber er ist heute noch Gefangener in Guantánamo.4 Amerikanische Behörden machten sich Ende der Neunzigerjahre auch über Bouts Flugzeuge Sorgen, die in Kandahar starteten und landeten. Die afghanischen Informanten der CIA berichteten, dass Bouts Frachtflugzeuge leichte Waffen und Munition nach Kandahar brachten. »Unsere Agenten sagten, es handle sich hauptsächlich um Handwaffen und Munition, die nach Kandahar und gelegentlich nach Kabul gebracht würden«, erinnerte sich Scheuer. Bouts Flugzeuge, die in Kandahar landeten, lieferten Waffen und Ausrüstung direkt ins Herz der islamistischen Hochburg. Der Flughafen war lange Zeit das wirtschaftliche Nervenzentrum der Taliban, und als Tarnak Farms, bin Ladens Ausbildungslager für Terroristen, Ende der Neunzigerjahre immer größer wurde, entwickelte sich der Flughafen Kandahar auch zu Al Kaidas logistischer Lebensader. 143

DER HÄNDLER DES TODES

Ein ehemaliger Ariana-Pilot, der häufig nach Kandahar flog, sagte, der Flughafen sei immer von Arabern bevölkert gewesen, was Bouts Piloten und Besatzungen bestimmt nicht entgangen sei. »Ich sah Araber mit Satellitentelefonen im Terminal herumspazieren und neben ihnen die höchsten Talibanführer.« Mullahs und ihre Kontaktleute von Al Kaida breiteten manchmal Teppiche auf dem Fußboden aus und hielten improvisierte Besprechungen ab. Nach einem Flug nach Kandahar sah der verdutzte Ariana-Manager den zurückgezogen lebenden Mullah Omar auf einem Teppich neben einem Rebellenführer aus Tadschikistan, umgeben von Helfern. »Sie saßen mit gekreuzten Beinen auf ihren Matten und plapperten in ihre Handys«, erinnerte sich der Manager. Ein Vertreter der Talibanregierung erklärte ihm später, der höchste Führer schätze Konferenzen dieser Art.5 Selbst bin Laden war bei seinen ersten Reisen nach Afghanistan angeblich Gast der Ariana. Nachdem die sudanesische Regierung ihn im Mai 1995 auf Druck von Saudi-Arabien und der USA ausgewiesen hatte, flogen der Al-Kaida-Führer und fast hundert seiner Verwandten und loyalsten Kämpfer mit einem Charterflugzeug nach Afghanistan. Ihm folgte ein zweites Flugzeug, das ebenfalls AlKaida-Mitglieder beförderte. Spätere Berichte deuten an, dass das Flugzeug, in dem sich bin Laden befand, privat gechartert worden sei; andere vermuten, es habe der Ariana gehört. Bin Ladens früherer Leibwächter Nasir al-Bahari erklärte gegenüber der Zeitung al-Quds al-Arabi, bin Laden sei mit einer Tupolew geflogen, und der Pilot sei ein Russe gewesen. Das berichteten auch FBI-Beamte.6 Scheuer und einige amerikanische Drogenfahnder wunderten sich zudem darüber, dass Mitglieder der Königsfamilien am Persischen Golf immer dann in Afghanistan auf die Jagd gingen, wenn die Zahl der Frachtflüge Bouts nach Kandahar im Februar und im März plötzlich zunahm – genau dann flogen saudische und emiratische Prinzen mit ihren Privatjets nach Afghanistan und beteiligten sich mit den Taliban an der jährlichen Jagd nach Kragentrappen. Im Frühherbst waren die gleichen Flugmuster in Tansania erkennbar. Dorthin fliegen die Trappen zu Tausenden, bevor der harte afghanische Winter einbricht. Beamte der Drogenfahndung bei der CIA vermuteten, dass einige Prinzen vom Persischen Golf die Jagdflüge als Tarnung für den Export afghanischen Heroins nutzten. Dass Bouts Flugzeuge ebenfalls mitmischten, verstärkte diesen Verdacht. »Die Drogenfahnder waren sehr daran interessiert, wie Bouts Flüge und die Jagdsaison zusammenhingen«, erinnerte sich Scheuer. 144

SCHWARZE CHARTERFLÜGE

Auch britische Geheimdienstler in den VAE und in Pakistan hegten den Verdacht, dass Bouts Flugzeuge afghanische Drogen beförderten. »Die Briten glaubten, ihre Straßenkriminalität hänge sehr mit afghanischem Heroin zusammen und Bout verdiene damit eine Menge Geld«, sagte Scheuer. Einmal wollten die Briten die VAE um Erlaubnis bitten, ein Team aus verdeckten Ermittlern einzuschleusen und in einem von Bouts Flugzeugen nach Beweisen für den Schmuggel afghanischen Heroins zu suchen. »Sie wollten seine Flugzeuge nach Drogen durchsuchen«, erinnerte sich ein amerikanischer Beamter. »Und sie waren sich sicher, dass eine genaue mikrobiologische Untersuchung klare Beweise für den Schmuggel von Drogen, wahrscheinlich Heroin, erbringen würde.« Aber die Briten sammelten nie genug Indizien, um diesen Plan ausführen zu können.7 Afghanistans Opiumfelder deckten in den Neunzigerjahren den Heroinbedarf Europas zuverlässig, sowohl unter der Regierung Rabbani als auch während der Herrschaft der Taliban. Bald nach der Machtübernahme der Mullahs erfuhren amerikanische Diplomaten und Drogenfahnder in Pakistan, dass die Taliban von lokalen Drogenbaronen beträchtliche Geldbeträge dafür erhielten, dass sie die Mohnfelder bewachten und Drogenhändlern eine sichere Ein- und Ausreise ermöglichten, um Heroin aus dem Land zu schaffen. »Die Taliban wurden dafür bezahlt, dass sie Drogenschmuggler von Afghanistan nach Pakistan reisen ließen und den Mohn bewachten«, erinnerte sich Jonathan Winer, damals stellvertretender Ministerialdirektor für internationales Recht. Zwischen 1998 und 1999 verdoppelte sich die afghanische Opiumproduktion auf knapp 4200 Tonnen. Das waren über 72 Prozent des weltweiten Heroinshandels.8 Julie Sirrs, eine Analytikerin des Geheimdienstes der amerikanischen Armee, die von 1997 bis 2000 viermal ins Gebiet der Nordallianz reiste, bekam oft zu hören, dass Flugzeuge der Ariana »mit Opium und seinen Derivaten an Bord starteten. Sie benutzte sowohl Passagier- als auch Frachtflugzeuge. Die Taliban machten da keinen Unterschied.« Aber Scheuer und sein CIA-Team verdächtigten Bout nicht nur des Heroinschmuggels; sie befürchteten auch, dass er dank seiner guten Verbindungen zur russischen Regierung und zum russischen Militär – und seiner angeblichen Kontakte zum organisierten Verbrechen – in der Lage sein könnte, heimlich spaltbares Material nach Afghanistan zu fliegen. »Das Problem der Massenvernichtungswaffen machte uns besondere Sorgen, weil Bout Beziehungen zur russischen Armee hatte«, sagte Scheuer. Beamte von der Terrorabwehr wussten, dass bin Ladens 145

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Gefolgsleute Anfang der Neunzigerjahre bereits erfolglos versucht hatten, im Sudan Kernmaterial zu kaufen, und dass Atomwaffen und radioaktive Substanzen im ehemaligen Ostblock unzureichend bewacht wurden. Darum klingelten bei ihnen die Alarmglocken, als russische Frachtflugzeuge plötzlich tief im Talibangebiet auftauchen. Die CIA konnte nie nachweisen, dass Bouts Flugzeuge spaltbares Material transportiert hatten. Die Geheimdienstler befassten sich auch kurz mit der Behauptung eines hohen afghanischen Beamten, Ariana habe chemische Gifte für Al Kaida beförderte. Dr. Ravan Farhadi, damals der ständige afghanische Vertreter bei den Vereinten Nationen, sagte unter Berufung auf Geheimdienstberichte der Nordallianz und der USA, Zyanid, Ricin und andere Giftstoffe würden heimlich von Schardscha nach Kandahar gebracht. Farhadi, der UNO-Botschafter der Regierung Rabbani, später auch der Taliban und der Regierung Karsai, berichtete im Dezember 2001 der Los Angeles Times: »Viele dieser Giftstoffe wurden bei Firmen in Deutschland, Tschechien und der Ukraine gekauft.« Sie seien »für bin Laden und Al Kaida bestimmt« gewesen. Der Diplomat war davon überzeugt, dass amerikanische Geheimdienstler von diesen Transporten wussten; aber die CIA und der Militärgeheimdienst konnten seine Behauptungen nicht bestätigen.9 Während bis Ende 1998 weitere Geheimdienstberichte über Bouts Geschäfte mit den Taliban eingingen, legte sich die Aufregung der Politiker über seine Aktivitäten schnell. Scheuer sagte, er habe gegenüber mehreren Angehörigen des NSC seine Besorgnis über Bouts Flüge ausgedrückt, ohne etwas zu erreichen. »Ich hatte nie den Eindruck, dass das Thema wichtig war«, erinnerte er sich. »Er war ein Teil des Problems, das wir mit der terroristischen Infrastruktur in Afghanistan hatten; aber es gab so viele andere Aspekte.« Amerikanische Geheimdienstler waren mit bin Laden, seiner Al Kaida und den Taliban, ihren Beschützern, bereits vollauf beschäftigt, und »niemand war scharf darauf, Victor Bout zu schnappen«. Scheuer und Richard Clarke hatten sich Ende der Neunzigerjahre wiederholt wegen der Antiterrorpolitik gestritten, und danach war ihr angespanntes Verhältnis nicht besser geworden. Clarke hat über seine Rolle bei den amerikanischen Bemühungen, das Bout-Netzwerk zu zerstören, nicht öffentlich gesprochen; aber ehemalige Kollegen sind davon überzeugt, dass er hart zugeschlagen hätte, wenn 146

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es 1997 und 1998 hinreichende Geheimdienstinformationen über den Umfang von Bouts Geschäften mit den Taliban gegeben hätte. »Hätten wir damals gewusst, dass Bout die Taliban belieferte«, sagte Jonathan Winer, »hätte Dick Clarke seine Antiterrorgruppe darauf angesetzt. Wir hätten uns bemüht, Bouts Vermögen unter Berufung auf das IEEPA [International Emergency Economic Powers Act, ein Antiterrorgesetz] einfrieren zu lassen. Wenn wir klare Beweise dafür gehabt hätten, dass er mit Al Kaida zusammenarbeitete – oder mit den Taliban.« Das Team aus amerikanischen Beamten, das Anfang 2000 begann, Bout zu beobachten, kannte die spärlichen Berichte über seine Flüge nach Afghanistan. »Aber Bout war vor allem wegen seiner Geschäfte in Afrika im Gespräch«, erinnerte sich Lee Wolosky. »Es gab viele Aktivitäten, aber man brauchte Leute, um die Punkte zu verbinden.« Bald nachdem er die Akte Bout bekommen hatte, ahnte Wolosky, dass Bout irgendwie mit den Islamisten in Afghanistan zusammenarbeitete. »Es gab eindeutige Hinweise: Flüge von den Emiraten nach Kandahar, Flüge über Islamabad, Flüge in bestimmte Gebiete Afrikas. Dies war ein logistisches Netzwerk, das Leute einschloss, die in Höhlen lebten und gefährliche Ideen hatten.« Aber ein starker Verdacht genügte nicht, um loszuschlagen. Als Mitte 1999 im NSC und bei Planungsgesprächen im Außenministerium die Ariana Afghan Airways als mögliche Kandidatin im Rahmen einer Reihe von strengen Flugverboten gegen die Taliban zur Sprache kam, wurde Bouts geheime Beziehung mit der Fluggesellschaft nicht erwähnt. »Sein Name fiel nicht«, erinnerte sich Thomas Pickering, der frühere stellvertretende Direktor des Büros für Politisch-Militärische Angelegenheiten im Außenministerium, der die Planungssitzungen leitete. Stattdessen konzentrierten sich hohe Beamte der Regierung Clinton darauf, Ariana zu schließen. Der Wendepunkt war der verheerende Bombenanschlag Al Kaidas in Ostafrika gewesen. Al-Kaida-Zellen in Kenia und Tansania hatten fünf Jahre lang Pläne geschmiedet und bin Ladens Zustimmung erhalten. Bis zum 7. August 1998 hielten sie ihre Absichten geheim. Dann zündeten zwei Gruppen in einer gemeinsamen Aktion starke Autobomben in Nairobi und Daressalam, wobei 220 Menschen getötet und über 4000 verwundet wurden. Die Regierung Clinton antwortete mit einem Trommelfeuer aus siebzig Marschflugkörpern auf bin Ladens Ausbildungslager in Afghanistan und auf eine Fabrik im Sudan, die 147

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angeblich chemische Kampfstoffe produzierte. Am selben Tag begannen Beamte des NSC und des Außenministeriums, Gespräche auf höchster Ebene zu führen, um das Talibanregime zu isolieren und zur Auslieferung bin Ladens und seiner Terroristen zu zwingen. Es gab bereits eine Fülle von Geheimdienstberichten, die belegten, dass Ariana von Al Kaida für terroristische Zwecke benutzt wurde und dass die Taliban diese Fluggesellschaft steuerten. »Damals gab es in Afghanistan nur eine Fluggesellschaft, nämlich Ariana«, erinnerte sich Steven Simon, damals einer der wichtigsten Mitarbeiter Clarkes im Kampf gegen den Terror und Leiter der Abteilung für transnationale Bedrohungen im NSC. »Deshalb waren sie so flexibel«, was den Transport von Waffen und Islamisten anbelangte.10 Obwohl Ariana-Flugzeuge ungestört in Schardscha starten durften, hatten die Behörden des Emirats begonnen, heimlich mit amerikanischen Geheimdiensten zusammenzuarbeiten und sie über die Flüge zu informieren. »Wir nannten ihnen die Namen auf unserer Liste, und sie sagten uns, wer die Emirate als Zwischenstation benutzte«, sagte Sirrs. Während einer Fahrt ins Gebiet der Nordallianz hörte Sirrs aus erster Hand, dass Ariana für Al Kaida flog. Ein gefangener Jemenit, der sich 1997 bin Ladens Dschihadisten angeschlossen hatte, gestand, er sei »mit einem Ariana-Jet von Jemen nach Afghanistan und dann [über Schardscha] zurückgeflogen worden. So gelangten bin Ladens Kämpfer mühelos nach Afghanistan.«11 Obwohl Clarke und andere NSC-Beamte damals nicht wussten, wie gründlich die Taliban Ariana für ihre Zwecke einspannten, um Waffen und Terroristen zu befördern, wussten sie genug, um eine harte politische Initiative zu fordern. Sie wollten, dass das Talibanregime zum staatlichen Unterstützer des Terrorismus erklärt wurde. Die USA sollten mit Embargos und internationalen Flugverboten drohen, um das Talibanregime zur Auslieferung bin Ladens zu zwingen. Zunächst war das Außenministerium unschlüssig, ob es zu diesen aggressiven Mitteln greifen oder auf diplomatischem Weg erneut versuchen sollte, den immer noch schwelenden afghanischen Bürgerkrieg zu beenden und die Taliban zur Teilnahme an einer Einheitsregierung zu bewegen. Doch im Sommer 1999 gewann Pickerings Vorschlag, ein Waffenembargo und finanzielle Sanktionen zu verhängen, Zustimmung im UNO-Sicherheitsrat.12 Überraschend fand er auch in Russland rasch einen Verbündeten. »Die Russen waren verstört wegen ihrer Probleme in Tschetschenien«, sagte Karl »Rick« Inderfurth, damals als stellvertretender Minis148

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terialdirektor im Außenministerium für Asien zuständig. Inderfurth konferierte mehrere Male mit Vertretern Russlands und stellte fest, dass sie sehr kooperationsbereit waren. »Sie betrachteten bin Laden als Teil ihrer eigenen Probleme. Und die Angriffe auf unsere Botschaften in Afrika machten ihnen ebenfalls Sorgen.« Noch bevor der Sicherheitsrat das vorgeschlagene Embargo verhängen konnte, gingen die USA einseitig gegen Ariana vor. Am 6. Juli 1999 unterzeichnete Präsident Clinton die Anordnung 13129, die Finanztransaktionen zwischen Amerikanern und der Talibanregierung verbot. Am 10. August froren die USA 500 000 Dollar auf amerikanischen Bankkonten der Ariana ein, nachdem Beamte des Finanzministeriums sie unter die Lupe genommen hatten. Ariana, erklärte ein amerikanischer Beamter bissig, »unterstützt bin Ladens Netzwerk oder ist mit ihm verbunden«. Die Mullahs zuckten nur mit den Schultern. Als ein Reuter-Korrespondent Farid Achmed in Dubai befragte, verhöhnte dieser die amerikanische Taktik. »Das bedeutet für die Gesellschaft nichts. Fünfhunderttausend Dollar sind nichts«, sagte er. Ariana fliege immer noch fünfmal in der Woche zwischen Kabul und Schardscha hin und her, prahlte er. »Bisher hat sich nichts geändert. Alles läuft normal.« Er beharrte darauf, dass Ariana mit den schlechten Beziehungen zwischen seiner Regierung und dem Westen nichts zu tun habe. »Das ist eine Fluggesellschaft. Sie hat nichts mit Politik zu tun, sondern arbeitet für Zivilisten.«13 Weitere Sanktionen wurden vorbereitet. Unterstützt von der russischen Delegation, trafen die amerikanischen Bemühungen bei den Vereinten Nationen auf keinen Widerstand. Am 15. Oktober beschloss der Sicherheitsrat einstimmig, das Vermögen der Taliban einzufrieren, gegen sie ein Waffenembargo zu verhängen und alle internationalen Flüge zu verbieten, die sie veranlassten. Sergej Lawrow, Russlands Botschafter bei der UNO, rügte die Mullahs, weil sie »Terroristen schützen und ausbilden und Terroranschläge vorbereiten«. Er forderte sie auf, »Osama bin Laden den zuständigen Behörden auszuliefern«.14 Die UNO veröffentlichte außerdem eine Liste mit neunundfünfzig verdächtigen Flugzeugen der Ariana und der Talibanluftwaffe, die vom Flugverbot betroffen waren. Mindestens drei dieser Flugzeuge waren Antonows, die Bout-Firmen in Schardscha den Taliban verkauft hatten.15 Doch wie die früheren Sanktionen in Afrika waren auch diese löchrig. Sie erwähnten nicht die Air-Cess-Charterflugzeuge, die immer noch Kandahar ansteuerten.16 149

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Im Oktober 2000 gab die UNO dem Flehen der Taliban nach medizinischer und humanitärer Versorgung nach und erlaubte einer einzigen Fluggesellschaft, zwischen Schardscha und Kandahar zu fliegen und humanitäre Hilfe zu leisten. Auch Flüge nach Dschidda zur jährlichen Hadsch-Pilgerreise wurden gestattet, und die dafür vorgesehene Fluggesellschaft gefiel den Taliban: Es war Scheich Abdullahs Flying Dolphin. »Ich ging zu ihnen [den UNO-Vertretern] und sagte: ›Meine Herren, ich will fliegen‹«, erinnerte sich der Scheich. »Es war kein großes Geschäft. Die Flugzeuge waren etwa halb voll. In einer großen 727 saßen ungefähr fünfzig bis sechzig Leute.«17 Die Flüge beschränkten sich angeblich auf humanitäre Hilfslieferungen, Mitarbeiter von Hilfsorganisationen und Afghanen, die aus den VAE deportiert wurden. Die Taliban warben auf ihrer Website für Flying Dolphin und drängten Reisende nach Afghanistan, diesen neuen Service zu nutzen. Als Antiterrorexperten der USA und der UNO erfuhren, dass eine Bout-Firma mit offizieller Erlaubnis nach Afghanistan flog, schöpften sie sofort Verdacht und fürchteten, dass die Fracht aus Schmuggelware und Terroristen bestand. »Flying Dolphin wurde verdächtigt, Waffen zu transportieren«, sagte ein ehemaliger amerikanischer Beamter unverblümt. »Die Briten waren davon überzeugt. Sie informierten uns über diese Flüge.«18 Im Dezember 2000, zwei Monate nachdem Flying Dolphins Flüge begannen, zog die UNO die Schlinge enger. Alle nichthumanitären Flüge nach und aus Afghanistan wurden untersagt, und alle internationalen Büros der Ariana wurden geschlossen. Im Januar 2001 wies der Sicherheitsrat Flying Dolphin an, nicht mehr nach Afghanistan zu fliegen. Der Scheich war wütend. »Es gab keine Waffenflüge«, behauptete er. »Sie hätten die Flugzeuge jederzeit inspizieren können, aber das haben sie nie getan.«19 Selbst nach dem letzten Flug einer Flying-Dolphin-Maschine am 21. Januar soll es noch »schwarze Charterflüge« nach Afghanistan gegeben haben. Ein Expertengremium der UNO unter dem Vorsitz des britischen Armeeveteranen Michael Chandler warnte im Mai 2001: »Derzeit ist es nicht möglich, illegale Flüge nach und aus dem von Taliban beherrschten Afghanistan zu beobachten und nachzuweisen. Das ist ein möglicher Weg, Waffen, Terroristen und Bargeld unter Verstoß gegen das Embargo zu transportieren.« Afghanistans raue Gebirgslandschaft mache es der iranischen Flugüberwachung »fast unmöglich, Flugzeuge auf dem Radarschirm zu erkennen, wenn erfahrene und fähige Piloten tief fliegen«.20 150

SCHWARZE CHARTERFLÜGE

Nachdem jeder Flugverkehr nach Afghanistan unterbunden war, tauchte Farid Achmed nicht mehr so oft in Dubai auf, und als die Amerikaner im November 2001 Truppen in das Land schickten, ging er in den Untergrund. Mitarbeiter von Ariana hegten den Verdacht, dass sich Achmed Zugang zu einem Tresorraum der Gesellschaft verschafft hatte, in dem afghanisches Geld lagerte, das Russland gedruckt hatte. Als oberster Vertreter der Taliban in den Emiraten verfügte Achmed auch über ein Konto, auf dem 400 000 Dollar lagen – internationale Lufttransportgebühren, die andere Länder für Überflugrechte an Afghanistan bezahlt hatten. Beamte der afghanischen Koalitionsregierung, welche die Taliban ersetzte, glauben, dass die Taliban einen Teil dieses Geldes verwendet hatten, um von Bout Antonows zu kaufen.21 Im April 2002 tauchte Achmed kurz wieder auf. Er beantwortete einen Anruf mit seinem Handy in Dubai und sagte zu einem Reporter der Los Angeles Times: »Ich bin kein Taliban.« Er räumte ein: »Ja, russische Firmen haben uns geholfen, aber nur bei Flugzeugreparaturen.« Und er fügte hinzu: »Ich habe nichts mit Gewehren zu tun.« Dann gab er das Telefon einem Begleiter, der, ehe er auflegte, in rascher Reihenfolge behauptete, Achmed sei nicht zu sprechen, er befinde sich in Schardscha, er lebe in Kabul, und er kenne ihn ohnehin nicht. Achmeds derzeitiger Aufenthalt ist unbekannt.22 Victor Bout und sein Bruder Sergej blieben in Schardscha, wo sie auch nach den Anschlägen vom 11. September gute Geschäfte machten. Jakkie Potgeiter beobachtete Air-Cess-Flugzeuge, die in diesem Herbst in die DRC flogen, JeanPierre Bembas Rebellen mit Munition versorgten und mit Edelmetallen und Bauholz vom Flugplatz in Bunia aus zurückflogen. Außerdem schufen die Bouts die notwendigen Grundlagen, um Air Cess durch eine neue Gesellschaft namens Air Bas zu ersetzen, die Richard Chichakli gründete.23 Als Al Kaida am 11. September 2001 ihre Anschläge in New York und Washington verübte, waren die Flugzeuge, welche die Taliban von Victor Bout gekauft hatten, längst ausgemustert. Ersatzteile waren nach dem Embargo schwer zu beschaffen, und die Kerosinvorräte gingen zur Neige. Afghanische Flughäfen verwandelten sich in geisterhafte Freiluftlagerhallen, in denen einst flugfähige Antonows neben leeren Rollbahnen vor sich hin rosteten. Als amerikanische B 52 und Kampfflugzeuge zwei Monate später die Lufthoheit über Afghanistan erobert hatten, waren die alten Antonows unbewegliche Ziele für die verheerenden Bom151

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benangriffe. Die donnernden Explosionen, die die Flugplätze der Taliban von Herat bis Kandahar zerstörten, ließen die russischen Flugzeuge als brennende Schrotthaufen zurück.24 Danach lagen die verkohlten Rümpfe monatelang in der Sonne – klägliche Überreste der geheimen Flotte, die Victor Bout für die Taliban zusammengestellt hatte.

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KAPITEL 9

Kampfhubschrauber und Titan Ibrahim Bah schäumte vor Wut. Er war daran gewöhnt, sofort zu Präsidenten und Ministern durchgewunken zu werden. Aber an einem glühend heißen Abend im November 1999 saß er in seinem schwarzen Toyota-Jeep an einer Straßensperre am Rande der zerfallenden Stadt Monrovia fest. Eine Gruppe von Ganoven, mit AK 47 bewaffnet, umringte das Auto. Selbst ein spezieller Passierschein mit der Unterschrift des Präsidenten half ihm nicht. »Mr Vic«, ein persönlicher Gast des liberianischen Präsidenten Charles Taylor, hatte sie nicht darüber informiert, dass jemand ihn besuchen würde – und ohne Mr Vics Erlaubnis, sagten die Schlägertypen schulterzuckend, werde niemand durchgelassen. Bah wurde begleitet von einer Gruppe hoher Offiziere der Revolutionären Vereinigten Front (RUF), der militanten Rebellentruppe, die im benachbarten Sierra Leone wütete. Die RUF-Führung wusste wenig von der Welt jenseits des Buschkrieges. Da sie aber daran gewöhnt war, mit Hinrichtung oder Verstümmelung zu drohen, um zu bekommen, was sie haben wollte, fühlte sie nun fast körperlichen Schmerz, als sie in die Mündungen von Gewehren blickte. Der Führer der RUF-Delegation, der neben Bah saß, war General Sam »Moskito« Bockarie, ein ehemaliger Friseur, dem man es zuschrieb, dass aus einem jämmerlichen Haufen zerlumpter Rebellen eine disziplinierte und schlagkräftige Truppe geworden war. Seine Soldaten glaubten, er besitze magische Kräfte und sei daher im Kampf vor Kugeln geschützt. Bockarie war ein begeisterter Befürworter der RUF-Taktik, die darin bestand, Zivilisten die Arme und Beine abzuhacken. Er hatte selbst mehrere Verstümmelungen beaufsichtigt. Der spindeldürre und leicht erregbare Mann mit den feinen Gesichtszügen war schwer zu verstehen, denn er sprach ein Gemisch aus Englisch und Krio, einem Dialekt verschiedener ethnischer Gruppen im Busch, und das im Tempo eines Schnellfeuergewehrs. Bockarie war süchtig nach Publicity und benutzte regelmäßig sein Satellitentele153

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fon, um während der Sendung Focus on Africa bei BBC unaufgefordert lange Interviews zu geben und seine Gedanken über den Krieg mitzuteilen. Focus on Africa war eines der wenigen Programme, die sich ausschließlich mit Afrika beschäftigten, und Bockarie wurde dank seiner Interviews weit über die RUF hinaus bekannt. Schließlich gelang es Cindor Reeves – er war Bahs Adjutant und ein ehemaliger Schwager von Charles Taylor –, vom Auto aus Bouts Sicherheitschef anzurufen. Die Wachen ließen die Gruppe durch; doch auf der anderen Seite der Straßensperre erwarteten sie weitere Demütigungen. Mr Vics persönlicher russischer Bodyguard, ganz in Schwarz gekleidet und mit Ohrringen, bestand darauf, Bah und seine Begleiter zu filzen, bevor sie Villa 31, Bouts Haus in Liberia, betreten durften. Bout ließ die Gruppe fast eine Stunde lang in seinem Wohnzimmer warten, bevor er aus dem Obergeschoss hinunterstieg und sich bei Bah und Bockarie und ihrem Gefolge kurz entschuldigte. Die Wartezeit war ein Teil seines Machtspiels. Bout platzte unbekümmert bei Präsidenten und Ministern herein, ohne auf eine Erlaubnis zu warten. Aber er ließ oft andere hochgestellte Gäste warten, um zu zeigen, dass er in der Hackordnung des afrikanischen Kaiserhofes zu weit oben stand und zu gut geschützt war, als dass ihn jemand hätte bedrohen können. Sogar Alphatiere wie Bah und Bockarie mussten warten, bis Mr Vic Zeit für sie hatte. Als Bah sich über die rüde Behandlung beschwerte, wies Bout die Beschwerde kalt lächelnd zurück. Viele Leute wollten ihn umbringen, erklärte er Bah, und darum seien seine russischen Wachen ständig schlecht gelaunt. Und den Ärger an der Straßensperre habe ohnehin seine liberianische Wachmannschaft zu verantworten; es handle sich nur um schlechte Kommunikation. Dann wechselte Bout das Thema. Er habe einen Vorschlag, sagte er zu seinen Gästen, der sie alle reich machen könne.1 Als dieses Treffen stattfand, war Bout auf dem Gipfel seiner Macht und seines Einflusses in Afrika angekommen. Nachdem er in Liberia mehrere Jahre lang die Grundlagen dafür gelegt hatte, machte er jetzt größere Geschäfte als je zuvor. Sein Ausflug nach Südafrika war gescheitert, aber das hatte seinen Geschäften in anderen Ländern Afrikas nicht geschadet. Viele Flugzeuge seiner in Schardscha statio154

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nierten Flotte waren nun in Liberia registriert, wo Freunde von ihm das Register führten. Andere Flugzeuge ließ er in Swasiland, in der Zentralafrikanischen Republik und in Äquatorialguinea registrieren, wo die Registerämter ebenfalls sehr beflissen waren. Es gab genügend Kriege und legale Lieferungen, um den Geldstrom in Gang zu halten. Auch seine Geschäfte in Afghanistan liefen wie geschmiert, da sowohl die Taliban als auch die Nordallianz immer noch Waffen in großen Mengen kauften. Seine Frachtflotte war so groß – inzwischen bestand sie aus über sechzig Maschinen –, dass er es sich erlauben konnte, den Taliban ein paar Flugzeuge zu überlassen. Er war ständig unterwegs und suchte nach neuen Möglichkeiten. Obwohl Liberia jetzt sein wichtigster Stützpunkt in Afrika war, fand Bout auch weiter östlich und südlich, in Uganda und Ruanda, neue Geschäftspartner. Beide Länder waren in den endlosen Krieg in der DRC verwickelt. Nachdem sie dazu beigetragen hatten, dass Laurent Kabila der Nachfolger Mobutus wurde, besetzten sie hinter dem Rücken des glücklosen Präsidenten und Exrebellenführers weite Landstriche und raubten Diamanten, Bauholz und andere Bodenschätze, um ihre militärischen Abenteuer zu bezahlen. Unbeachtet vom Rest der Welt, schlugen die Soldaten Schneisen in den Busch, um primitive Rollbahnen anzulegen. Das war notwendig, um die Truppen zu versorgen, die weit von ihren Stützpunkten in der Heimat entfernt waren, und um die geplünderten Bodenschätze auszufliegen. Am wertvollsten war Coltan, ein seltenes Mineral, das plötzlich für die Herstellung von Handys, Computern, elektronischen Geräten und sogar amerikanischen Tarnkappenbombern benötigt wurde. Die Coltan-Blase platzte später; aber damals war das Mineral noch sehr begehrt. Allerdings lagen die Minen nur für Bouts verbeulte Frachtflugzeuge in Reichweite. UN-Ermittler stellten fest, dass rund siebzig Prozent des aus der DRC exportierten Coltans in der Nähe von Kigali und Cyangugu von der ruandischen Armee abgebaut wurden und dass »ruandische Militärflugzeuge, Victor Bouts Flugzeuge und Maschinen kleiner Fluggesellschaften das Coltran beförderten«.2 Kurz nachdem Bout Südafrika verlassen hatte, kaufte er ein Haus in Kigali, der Hauptstadt Ruandas. Bald gingen in dem großen, streng bewachten Gebäude mit schweren eisernen Toren so viele russische Piloten ein und aus, dass Anwohner es »Kreml« nannten.3 155

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Auch in Uganda blühten Bouts Geschäfte. Darum mietete er dort ebenfalls ein großes Haus. UN-Ermittler bezeichneten seine Flüge nach Uganda als Teil der Aktivitäten einer »transnationalen Verbrechergruppe«. Anfang 1998 kaufte Bout eine stillgelegte ugandische Fluggesellschaft namens Okapi Air und mit ihr Landeerlaubnisse und Routen quer durch Afrika. Rasch änderte er den Namen der Firma und nannte sie fortan Odessa – und schon flog er wieder fast unerkannt. Entebbes Flughafen wurde eine seiner wichtigsten Drehscheiben zum Auftanken und für den Transport von Waffen zu seinen anderen afrikanischen Kunden. Bouts Flugzeuge flogen auch unter den Namen Planet Air, einer Gesellschaft, die oft Flugpläne für Bouts Maschinen erstellte. Da Planet Air der Frau eines hohen ugandischen Offiziers gehörte, konnte Bout sicher sein, dass seine Geschäfte geheim blieben.4 Das Flugpersonal warf regelmäßig Waffen in der DRC ab und flog dann nach Osten zum Tanganjikasee, einem der großen Seen im afrikanischen Grabenbruch an der Grenze zwischen der DRC und Tansania.5 Dort beluden sie ihre Maschinen mit frischem Fisch und brachten diese Fracht mit stattlichem Gewinn nach Europa. Außerdem flogen Bouts Flugzeuge regelmäßig zwischen Burgas, dem Zentrum der bulgarischen Waffenproduktion, und Lomé in Togo hin und her, um die UNITA-Rebellen in Angola mit Waffen zu versorgen. Manchmal flogen sie Savimbis entlegene Hochburgen auch direkt an. Als Bezahlung erhielt Bout Diamanten im Wert von Millionen Dollar. Savimbi hatte in seinem Büro einen Geldschrank mit sieben Fächern, alle mit den kostbaren Steinen gefüllt. Wenn Waffen geliefert wurden, öffnete er den Safe, holte eine Handvoll Diamanten heraus und legte sie auf eine Waage. Dann bezahlte er den Händler nach dem Gewicht der Steine. Ein paar Schritte weiter boten zwei Libanesen, die für Savimbi arbeiteten, den Kauf der Diamanten gegen bar an. »Man bekam einen Beutel Steine und konnte sie gegen Dollar verkaufen oder mitnehmen«, sagte Gary Busch, ein Bekannter und Rivale Bouts in Afrika. »So wurde man bezahlt, und Victor Bout flog oft für Savimbi.« Keines der Geschäfte, die Bout in den Neunzigerjahren in Afrika abschloss, was so sonderbar wie der habgierige Vorschlag, den er Ibrahim Bah und Moskito Bockarie im November 1999 in seiner Villa in Monrovia unterbreitete. Bouts Idee war einfach und erstaunlich: Er würde die RUF kostenlos mit den dringend benötigten Waffen nebst Munition versorgen, wenn die Rebellen die Waf156

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fen für eine spezielle Militäraktion nutzten, die dem Russen und seinen Partnern dienlich sein würde. Bout wollte, dass die Rebellen über die Grenze hinweg in den Südwesten von Sierra Leone vorstießen und einige aufgegebene Minen besetzten. Das war für Bout ein drastischer neuer Schritt, die Überquerung eines moralischen Rubikons, der ehrgeizige Ziele, weit über Waffengeschäfte hinaus, vermuten ließ. Er wünschte direkte militärische Aktionen, die ihm hohe Gewinne einbringen würden, und bot als Bezahlung für die teilweise Besetzung eines fremden Staates Waffen an. Vor zwei Jahren hatte er die Taliban mit Waffen ausgerüstet; jetzt versuchte er, Milizen zu einem Angriff auf Sierra Leone anzustiften – Bouts unmoralische Geschäfte und seine grandiosen Träume begannen auszuufern. Die Minen in Sierra Leone produzierten Rutil, ein Titanerz, das für Farbstoffe und Schweißdrähte verwendet wird. Es ist ziemlich selten, aber leicht abzubauen und daher ein lukrativer Rohstoff. In den Achtzigerjahren war die Eigentümerin der Minen, die Sierra Rutile Company, die größte amerikanische Investition in Westafrika außerhalb der Erdölindustrie gewesen. Das Erz brachte Sierra Leone die Hälfte seiner Exporterlöse ein und übertraf oft die Gewinne mit Diamanten.6 Die Minen befanden sich knapp hundertvierzig Kilometer südöstlich von Freetown, also außerhalb des Gebiets, in dem die RUF normalerweise aktiv war. Die RUF hatte die Minen 1995 angegriffen und sich dann zurückgezogen. Doch der Angriff hatte die Gesellschaft veranlasst, ihre Mitarbeiter abzuziehen und die Arbeit einzustellen. Jetzt witterte Bout eine Chance, die verlassenen Minen wieder in Betrieb zu nehmen und satte Profite einzustreichen. Er wolle russische Investoren anlocken, teilte er Bah mit. Aber die Produktion könne erst beginnen, wenn die RUF die Minen in der Hand habe und für Sicherheit sorge. Bout war zuversichtlich, dass er von Bah und Bockarie bekommen würde, was er wollte. Taylor hatte seit mindestens 1995 gezögert, Bout direkt mit der RUF verhandeln zu lassen; denn er zog es vor, alle Fäden selbst zu ziehen. Bout hatte mit Taylor wiederholt über die Rutilminen gesprochen, war aber stets zu Geduld aufgefordert worden. Nun endlich hatte er Taylor die Erlaubnis abgerungen, seinen Vorschlag direkt mit der RUF-Führung zu besprechen. Am Tag vor dem Treffen mit Bout hatte Bah seinen Adjutanten Cindor Reeves mit dem Hubschrauber in die Grenzstadt Foya geschickt, eine Hochburg der RUF in der Nähe der Grenze zu Liberia. Dort holte er Bockarie und die anderen ab. Die RUF-Delegation besuchte Taylor in seiner Residenz in White Flower am 157

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Rande von Monrovia. Taylor riet Bockarie, den er wie einen Sohn behandelte, Bout jeden Wunsch zu erfüllen. Der Deal werde sie alle reich machen, sodass sie die Waffen kaufen könnten, die sie bräuchten, um das militärische Patt und den von der UNO erzwungenen Waffenstillstand in Sierra Leone endlich zu beenden. Taylor vertraute ihm an, diese Aktion werde ihn seinem höchsten Ziel, einem »Großliberia«, näher bringen. Es sollte die Diamantenminen im Osten von Sierra Leone und die Bauxitreserven im Süden von Guinea einschließen. Bout feilsche hart, und sein Mangel an Respekt sei ärgerlich, sagte Taylor – aber der Profit sei riesig. Doch als sich Bockarie und Bah mit Bout zusammensetzten, wiesen sie darauf hin, dass die RUF nicht genug Soldaten und Waffen besitze, um tief in Sierra Leone einzudringen und dann auch noch die Minen zu besetzen. UN-Friedenstruppen begannen in Sierra Leone aufzumarschieren, um einen unsicheren Waffenstillstand zwischen der RUF und der Regierung zu erzwingen. Dadurch wurden größere militärische Aktionen riskanter. Bout fragte Bockarie, wie lange die RUF brauchen würde, um die Minen zu erobern, wenn sie alle Waffen bekomme, die sie brauche. In diesem Fall, antwortete Bockarie, könne er den Auftrag in drei bis vier Wochen ausführen. Das schien Bout zu gefallen. Er wollte so schnell wie möglich anfangen. Darum bat er um eine Liste der benötigten Ausrüstung und spendete den »Jungs«, wie die RUF-Kämpfer allgemein genannt wurden, als Geste des guten Willens 10 000 Dollar. Innerhalb weniger Wochen landeten mehrere Hubschrauber Bouts im Territorium der RUF und luden die erste Lieferung aus. Bout besorgte nicht nur Waffen, sondern auch Reis, Schuhe, Uniformen und Funkgeräte.7 Ohne die Hilfe hoher Politiker und Militärs hätte Bout in Afrika wenig erreicht. Dafür brauchte er eine internationale Gruppe von Mittelsmännern, von denen einige nominell ebenso mächtig waren wie die Staatsoberhäupter, die sie umwarben, bedrängten und schmierten. Aber Bout blieb an der Spitze der Pyramide, weil er Zugang zu Waffen hatte und sie auch liefern konnte. Er brauchte zwar Mittelsmänner, um zu den hohen Tieren vorzudringen; aber diese und die Mittelsmänner brauchten ihn viel mehr. Bout traf Ibrahim Bah, den wohl fähigsten Mittelsmann in Westafrika, schon Anfang der Neunzigerjahre in Burkina Faso. Bah war ein Eliteabsolvent eines li158

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byschen Trainingslagers für Terroristen gewesen und hatte in Jonas Savimbis Rebellenarmee Karriere gemacht. Er hatte also viel Erfahrung, was Kämpfen und Schachern anbelangte.8 Bah, der sich auch Balde nannte, war ein Senegalese mit dem Geburtsnamen Bocande. Er wurde 1957 geboren und kämpfte im Casamance-Konflikt, als er Anfang zwanzig war. Dann ging er nach Libyen und nahm an einem Lehrgang für Sondereinsatztruppen teil. Der stattliche, leise sprechende Mann mit tief gespaltenem Kinn und kleinen Ohren hatte in Ägypten islamische Theologie studiert und sich Mitte der Achtziger fast drei Jahre lang den Mudschaheddin in Afghanistan angeschlossen. 1985 kehrte er nach Libyen zurück, kämpfte danach zwei Jahre lang für die Hisbollah im Libanon und ging dann erneut nach Libyen, wo er Gaddafi half, die künftigen Führer der gescheiterten Aufstände in Westafrika auszubilden. Die RUF in Sierra Leone ernannte Bah zum General, und er führte eine RUF-Abteilung in ihre erste Schlacht. Zudem war er einer der wenigen Leute, denen Charles Taylor vertraute. Bah hatte Zugang zu den Kunden, die Bout haben wollte. Mit Blaise Compaore, dem Präsidenten von Burkina Faso, und zahlreichen anderen Regierungschefs auf dem Kontinent hatte Bah immer noch gute Kontakte. »Ich bin mit Präsidenten gereist, aber ich habe nie jemanden gesehen, der mit so viel Respekt und Furcht behandelt wurde wie Bah«, sagte ein Geschäftspartner, der mit Bah Ende der Neunzigerjahre mehrere westafrikanische Hauptstädte besucht hatte. »Er brauchte nur sein Telefon in die Hand zu nehmen, und schon unterhielt er sich mit jedem Präsidenten oder Minister. Manchmal flog er in eine Hauptstadt, fuhr geradewegs zum Regierungspalast und marschierte schnurstracks hinein.« Nach Geheimdienstberichten war Bah Staatsbürger von Burkina Faso, Niger und anderen Ländern. Dank seiner großen Erfahrung in der Welt außerhalb Westafrikas und seiner Sprachbegabung (er spricht Französisch, Arabisch, Englisch und mehrere afrikanische Sprachen) wickelte er oft Diamantenverkäufe für Taylor und die RUF ab. Zudem besaß er eine der wenigen Diamantenlizenzen in Liberia, sodass er Edelsteine auf eigene Rechnung verkaufen konnte. Ende 2000 vereinbarte er mit Al Kaida, ihr Diamanten zu verkaufen, die aus dem Territorium der RUF stammten. Diese Verkäufe endeten am 10. September 2001 abrupt. Wie Bout blieb auch Bah der Öffentlichkeit verborgen und ließ sich nicht gerne 159

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fotografieren. Als die Washington Post am 2. November 2001 sein Bild auf ihrer Titelseite abdruckte und ihn mit den Diamantenverkäufen an Al Kaida in Verbindung brachte, regte er sich mehr über das Foto auf als über die Anschuldigungen.9 Außerdem spielte Bah auf mehreren Seiten des komplexen Überlebensspiels in Westafrika. Er hatte Kontakte zum amerikanischen Geheimdienst und versorgte das Sondertribunal in Sierra Leone, ein von der UNO eingesetztes Gericht, das Taylor und andere Kriegsverbrecher aburteilen sollte, mit vertraulichen Informationen.10 Und seine Kontakte mit Bout, aus denen später eine Partnerschaft wurde, zahlten sich aus. Bout arbeitete auch mit Sanjivan Ruprah zusammen, der ebenfalls über gute Kontakte in Afrika verfügte. Die beiden Männer trafen sich in Burkina Faso, wo Ruprah, ein Brite mit kenianischer Staatsbürgerschaft, Verbindungen zu mehreren Söldnergruppen hatte, die man höflich »private Militärgesellschaften« nannte. Ruprah war auch an einigen Minen beteiligt, vor allem in der DRC, und hatte auch in die Zivilluftfahrt hineingeschnuppert. Er war mit der Schwester eines Anführers einer von Ruanda unterstützten Rebellengruppe in der DRC verheiratet und hatte daher Zugang zu diesem Markt. Davon profitierte später auch Bout. Ruprah kannte zudem Bah und Taylor und war ein guter Tennisspieler, der gerne Romane von John Grisham und Selbsthilfebücher von Deepak Chopra las.11 Ein UNO-Bericht bezeichnete ihn als »Waffenhändler«. Ruprah schaffte es, mit mehreren Konfliktparteien profitable Geschäfte zu machen. Er leitete das kenianische Büro von Branch Energy, einer Firma, die Anfang der Neunzigerjahre mit Sierra Leone über Schürfrechte in Diamantenminen verhandelte. Nach einem Bericht von UNO-Ermittlern machte diese Firma die Regierung von Sierra Leone 1995 mit einer privaten Militärgesellschaft namens Executive Outcomes (EO) bekannt.12 Die EO bestand hauptsächlich aus weißen ehemaligen Mitgliedern von Sondereinsatztruppen in Südafrika und Simbabwe und vermittelte afrikanischen Konfliktparteien Söldner – insofern war sie bahnbrechend. Die Gruppe war häufig in mineralreichen Gebieten aktiv und schob Konzessionen, mit denen sie bezahlt wurde, ihren Tochterfirmen zu.13 Wie Bout arbeitete auch Ruprah im Schatten verschiedener Netzwerke, die Diamanten und Rohstoffe nach Europa und in die USA schafften, um Waffen zu bezahlen. Nachdem er über Branch Energy Waffen an Anti-Taylor-Rebellen gelie160

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fert hatte, machte er Geschäfte mit Taylor, sobald sich eine Gelegenheit dazu bot. Mit Bout arbeitete er zwar oft zusammen, aber er handelte auch auf eigene Rechnung. Im Jahr 2000 stellten UNO-Ermittler in der DRC fest, dass Ruprah in einen umfangreichen Falschgeldhandel verwickelt war – er brauchte neue Banknoten, um Diamantengeschäfte zu finanzieren.14 Mehrere afrikanische Mitarbeiter Bouts behaupteten, Ruprah habe Bout Anfang der Neunzigerjahre Taylor vorgestellt. Ruprah nannte verschiedene Daten für sein erstes Treffen mit Bout und betonte, er habe Bout nicht bei Taylor eingeführt.15 Beim FBI sagte er aus, er sei dem Russen 1996 zum ersten Mal begegnet und habe ihn beauftragt, Ausrüstung für Diamantenminen von Südafrika in die DRC zu bringen. Später änderte er seine Geschichte ab und behauptete, er habe Bout im April oder Mai 1998 in Johannesburg getroffen. Ein andermal erklärte Ruprah, er sei 1999 in Entebbe, Uganda, »buchstäblich mit Bout zusammengeprallt« und habe ihn im selben Jahr einige Male bei geselligen Ereignissen gesehen. Aber beim FBI gab er auch an, er habe mit Bout 1996, 1997 und 1998 in Zaire und Ruanda zusammengearbeitet, allerdings als »Geschäftsfreund«, nicht als Partner des Russen.16 Während Ruprah heute hartnäckig leugnet, enge Kontakte zu Bout gehabt zu haben, sagten Augenzeugen in Liberia, er habe sich ständig in Bouts Villa aufgehalten, wenn Bout in der Stadt gewesen sei, und habe gelegentlich dort übernachtet. Bout und Ruprah arbeiteten nicht nur in Liberia zusammen, sondern auch in der DRC, wo Ruprah an Minen beteiligt war. Unter dem Schutz ruandischer Soldaten bauten sie Coltan und andere Mineralien ab.17 Ruprah sagte, Bout habe anfangs nur zögernd über seine Waffengeschäfte gesprochen, sei aber bald aufgetaut. Bei seiner Vernehmung durch das FBI ratterte Ruprah die Marken und Preise von Waffen herunter (eine AK 47 kostete 195 Dollar), die Bout an Taylor geliefert habe. Mit der Zeit wurde Ruprah auch zu einem wichtigen Informanten der UNO-Ermittler, die seine Aussagen über Bout zu Protokoll nahmen. Ruprah war für Bout aus mehreren Gründen wichtig. Erstens kannte er sich im politischen Dschungel Afrikas aus, und zweitens führte er Bout in einen anderen Kreis mächtiger Wirtschaftsbroker ein: in die libanesische Kolonie, die in Westund Zentralafrika zahlreiche Unternehmen gegründet hatte. Mitglieder dieser überwiegend schiitischen Gruppe, der einige Hunderttausend Leute angehörten, beherrschten den illegalen Diamantenhandel in Sierra Leone, Liberia, Angola 161

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und in der DRC. Diese libanesischen Händler behielten ihre engen Bindungen an den Libanon bei. Alle Parteien des vor Kurzem beendeten libanesischen Bürgerkrieges waren teilweise mit Erlösen aus Diamantenverkäufen unterstützt worden.18 Fast sofort nach seiner Ankunft in Monrovia im Jahr 1999 erhielt Ruprah einen offiziellen Auftrag, der ihn auch für Bout wertvoll machte. Ruprah wurde zum Leiter des liberianischen Registers für Zivilflugzeuge ernannt, also zu einem Beamten.19 Es ist sehr unwahrscheinlich, dass er diesen einflussreichen Posten innerhalb weniger Wochen nach seiner Ankunft in Liberia und nach lediglich einem Treffen mit Taylor bekommen hat, wie er später behauptete.20 Taylors Liberia war für Unternehmen offen, und fast alles war käuflich, vom Personenschutz über Diplomatenpässe bis zu Flugzeugregistrierungen. Ruprah erhielt auch einen liberianischen Diplomatenpass unter seinem Decknamen Samir M. Nasr. Zudem wurde er mit dem Titel eines stellvertretenden Regierungsbeauftragten für maritime Angelegenheiten belohnt und arbeitete unter Benoni Urey, einem israelischen Liberianer und guten Kumpel von Taylor. In dieser Funktion war Ruprah für das liberianische internationale Schiffsfrachtund Firmenregister zuständig. Diese in Vienna, Virginia, ansässige Gesellschaft registriert Seeschiffe für Reedereien in aller Welt. Nur in Panama sind mehr Schiffe registriert. Außerdem sind bei ihr etwa 40 000 liberianische Auslandsfirmen gemeldet. Während der traumatischen Kriege in Liberia sicherte die Registrierungsgesellschaft unter verschiedenen Leitern ihrer Regierung ein stetiges Einkommen von rund zwanzig Millionen Dollar im Jahr. Das war eine der wenigen zuverlässigen Einkommensquellen, von denen das Land abhing.21 Ruprah wollte nicht offen sagen, wie er das Flugzeugregister in die Hände bekam. Aber im November 1999 wurde er schriftlich bevollmächtigt, »auf der ganzen Welt« die liberianische Regulierungsbehörde für Zivilluftfahrt zu vertreten.22 Ruprah behauptete, er habe diesen Auftrag erhalten, weil »ein Mitarbeiter von Victor mich darum bat, denn Victor und er strebten die gleichen Umstrukturierungen an, und sie erhofften sich dadurch finanzielle Gewinne«.23 Der Mitarbeiter war Michael Harridine, ein Brite, dem Taylor 1997 das liberianische Flugzeugregister anvertraut hatte, das von Kent in England aus arbeitete.24 Harridine führte auch das Register von Äquatorialguinea, in dem Bout seine Flugzeuge ebenfalls gerne registrieren ließ.25 Taylor, Bout und Harridine warfen 162

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ihre Netze sogar noch weiter, um das liberianische Register attraktiv für Fluggesellschaften zu machen. Ein anderer »registrierter Agent« des Registers war Scheich Abdullah bin Sajed Sakr al Nahjan in den VAE, der wie Bout Flugzeuge an die Taliban verkaufte. Der Scheich ließ Flugzeuge der Flying Dolphin und der Santa Cruz Imperial in Liberia registrieren. UNO-Ermittler stellten fest, dass der Scheich »ein Geschäftspartner von Victor Bout« war und dass Flugzeuge seiner beiden Firmen auch in Swasiland registriert waren. Bout-Flugzeuge waren dort ebenfalls verzeichnet.26 Als sich Bout in Afrika gut eingerichtet hatte, weitete er seine Geschäfte bis nach Südamerika aus. Ende 1998 begann er, eine ganz neue Terroristengruppe zu unterstützen: die Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (FARC). Die ehemalige marxistische Armee war die älteste Rebellengruppe in der westlichen Hemisphäre, aber sie hatte sich zu einer gewalttätigen Verbrecherorganisation entwickelt, die sich immer mehr in den Kokain- und Heroinhandel verstrickte, für den Kolumbien berüchtigt ist. Als der ideologische Eifer der Gruppe nach dem Ende des Kalten Krieges erlahmte, wandten sich die FARC-Führer der dunklen Seite des Kapitalismus zu und stiegen voll in den Drogenhandel ein. Ende der Neunzigerjahre verdiente die FARC jährlich Hunderte Millionen Dollar mit dem Schutz von Kokaplantagen und Kokainlabors, die von Drogenkartellen betrieben wurden. Da die FARC über etwa 17 000 Milizionäre verfügte, brachten ihr Entführungen und Erpressungen weitere Millionen ein. Die Guerilleros beherrschten nur wenige städtische Gebiete; aber im Dschungel am Amazonas und in den südlichen und westlichen Teilen des Landes forderte kaum jemand ihre Vormachtstellung heraus. Die Regierung mischte sich in den ländlichen Regionen selten ein, und da die FARC die Kokafelder im Dschungel schützte, hatten die Bauern die Chance, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Die Guerillas wachten auch über Dschungellabors, die Kokaalkaloide zu reinem Kokain verarbeiteten, und über die Rollbahnen, die von modernen Hochgeschwindigkeitsflugzeugen benutzt wurden, mit denen das weiße Pulver auf mehrere Kontinente gelangte, auch in die USA und nach Russland. Menschenrechtsgruppen verurteilten die FARC immer wieder wegen ihrer kriminellen Aktivitäten, und das amerikanische Außenministerium setzte sie auf die Liste der Terrororganisationen. In den Jahren unmittelbar vor dem Auftreten der 163

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Al Kaida versuchte die Regierung Clinton, mit einem Multimilliardenprogramm namens »Plan Kolumbien« die Drogenbarone und die FARC zu bekämpfen. Dank ihrer enormen Geldreserven konnten die FARC-Führer darauf mit Waffenkäufen auf der ganzen Welt antworten. Im Jahr 1998 befanden sie sich in einem wahren Kaufrausch. Es ist unklar, wie die FARC-Chefs auf Bouts Netzwerk stießen; aber zwischen Dezember 1998 und April 1999 flog eine Iljuschin 76, die einer Bout-Firma gehörte, mindestens dreimal von Jordanien nach Peru und entlud dort Waffen im Wert von etwa 78 Millionen Dollar, die scheinbar von der peruanischen Regierung gekauft worden waren.27 Die AK 47 waren in der DDR hergestellt und Mitte der Achtzigerjahre nach Jordanien geliefert worden, wo man sie einlagerte. Auf dem Weg über den Dschungel im Südwesten Kolumbiens, wo die FARC herrschte, warfen Bouts Flugzeuge in einer Höhe von dreitausend Fuß Kisten mit Gewehren ab. Die Kisten hingen an zwei Hauptfallschirmen und zwei Notfallschirmen, um eine weiche Landung zu gewährleisten. Außerdem waren sie mit GPS-Empfängern ausgerüstet, damit die Guerilleros sie im dichten Urwald nahe der peruanischen Grenze leicht finden konnten. Insgesamt warfen die Flugzeuge etwa zehntausend Waffen für die Rebellen ab und erhöhten dadurch deren Kampfkraft erheblich.28 »Auf einmal hatte die FARC neue Waffen, dank dieser Luftunterstützung«, erinnerte sich Thomas Pickering, der ehemalige amerikanische Unterstaatssekretär für Politik. Als damalige Nummer zwei im Außenministerium oblag es ihm, die Lage in Kolumbien zu beobachten. »Wir fanden heraus, dass die Waffen aus Ostdeutschland stammten, und fragten uns, wer sie der FARC geliefert hatte. Unser Verdacht fiel auf Bout. Es war unglaublich.« Das Unternehmen war tollkühn, da die Abwurfgebiete im Dschungel von Radargeräten – einer Spende der USA – überwacht wurden. Dennoch wurden die Flüge nie untersagt. Ermittler in Peru kamen zu dem Schluss, dass die Flugzeuge nach dem Abwurf der Waffen mit Kokain an Bord nach Russland zurückflogen, wo Kuriere die Drogen übernahmen und in ganz Europa verteilten. Perus Polizeichef Vladimiro Montesinos geriet in den Verdacht, gefälschte EUC für Jordanien auszustellen, um die Waffenkäufe zu ermöglichen. Montesinos war seit Langem CIA-Agent und hatte jahrelang erfolgreich den harten Mann im Kampf gegen die Guerilla gespielt. Später stellte sich jedoch heraus, dass er auch einer der erfolg164

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reichsten Betrüger des Kontinents war und von jedem Geld nahm, der für seinen Schutz bezahlen wollte. Nur ein Teil der Waffen, die Montesinos kaufte, war für die FARC bestimmt. Mit dem Rest versorgte er offenbar seine eigenen Sicherheitskräfte und andere bewaffnete Gruppen auf dem Kontinent. Heute sitzt Montesinos wegen verschiedener Drogendelikte und wegen Waffenhandels eine dreißigjährige Gefängnisstrafe ab.29 Selbst als Bouts Flugzeuge über den kolumbianischen Dschungel und in die Berge Afghanistans flogen, blieb Afrika sein Schwerpunkt, und sein Einfluss war nirgendwo auf diesem Kontinent größer als in Liberia, wo der Diktator Charles Taylor regierte. Bout hielt sich oft wochenlang in Monrovia auf, um mit Taylor über Waffenlieferungen zu verhandeln. Dann stand ihm eine Villa zur freien Verfügung. Fünf Elitesoldaten des liberianischen Sondereinsatzkommandos und zehn Mann aus der Antiterroreinheit bewachten die zwei Straßensperren auf der holprigen Straße zur Villa. Seine eigenen Wachen brachte Bout in einer separaten Villa unter, was ein fast einmaliges Privileg war. Bouts Piloten wohnten im Hauptgebäude eines nahe gelegenen heruntergekommenen Hotels, das Gus Kouwenhoven gehörte, einem Vertrauten Taylors mit niederländischem Pass, der später in seiner Heimat ins Gefängnis kam  – er war der Erste, der wegen Verstoßes gegen ein UNOWaffenembargo verurteilt wurde. Taylor war für Bout ein idealer Partner. Während Taylor Höhen und Tiefen erlebte, blieb Bout ihm treu und machte ihm bisweilen kleine Geschenke im Wert von mehreren tausend Dollar. Als Taylor sich 1997 um das Präsidentenamt in Liberia bewarb, wurde die Beziehung noch enger. Taylor war der Favorit, weil die Liberianer fürchteten, er werde im Falle einer Niederlage erneut Krieg führen. Der sarkastische Slogan, der ihm zum Sieg verhalf, lautete: »Er hat meine Mutter umgebracht, er hat meinen Vater umgebracht – ich wähle ihn.« Nach Augenzeugenberichten reiste Bout mit Taylor in den Bezirk Nimba, um dort den Wahlkampf in Gang zu bringen. Sobald Taylor im Amt war, verlieh er Bout die höchste Auszeichnung für einen Geschäftspartner: Er nannte ihn seinen »Pfefferbusch«. Dieser umgangssprachliche Begriff steht für etwas, was einem ans Herz gewachsen ist, mehr als alles andere. »Taylor pflegte zu sagen, Bout sei die Wurzel seines Pfefferbaumes, und 165

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ohne Wurzeln müsse der Baum sterben«, erinnerte sich Lawson Plaque, einer der Soldaten, die Bout schützten. Taylor erklärte seinen Männern, es sei ihre Aufgabe, »Insekten und Parasiten vom Pfefferbaum fernzuhalten«, berichtete Plaque. Das bedeutete, dass selbst Leute aus Taylors unmittelbarer Umgebung, zum Beispiel Bah, die Wachen nicht passieren durften. Deren magerer Sold wurde übrigens von Bout aufgebessert. Im Januar 1999 flogen Bouts Flugzeuge vom Balkan und von osteuropäischen Ländern nach Monrovia und von dort zur RUF, Taylors Rebellenklientel in Sierra Leone. Ein amerikanischer Geheimdienstler berichtete, ein Flugzeug Bouts sowie Flugzeuge von Skyair und Occidental Airlines – einer teils belgischen, teils britischen Chartergesellschaft – hätten »Waffen von der slowakischen Hauptstadt Bratislava über Liberia und Gambia zu Flugplätzen im Busch gebracht«, wo die RUF sie in Empfang genommen habe. In dem Bericht heißt es weiter: »Victor Bout vermietete seine Frachtflugzeuge meist an andere Firmen, um seine Unwissenheit beteuern zu können.«30 Zwei Monate später traf eine weitere für die RUF bestimmte Ladung  – über sechzig Tonnen Waffen  – aus der Ukraine in Burkina Faso ein.31 Nur Taylor hatte Zugang zum einzigen internationalen Flughafen Liberias. Die vom Kampf gezeichneten Flughafengebäude beaufsichtigten auch einige regionale Flüge pro Woche, mal mehr, mal weniger. Das Hauptgebäude war im Bürgerkrieg bis auf die Grundmauern abgebrannt. Aber dieser Flughafen hatte für Bouts Maschinen mehrere Vorteile. Er war fast fünfzig Kilometer von Monrovia entfernt und daher den neugierigen Blicken der Diplomaten in der Hauptstadt entzogen. Wichtiger noch, er war im Zweiten Weltkrieg von amerikanischen Soldaten gebaut worden, um die Feldzüge in Nordafrika und Italien mit Truppen und Ausrüstung zu unterstützen. Da er sich auch für schwere Flugzeuge eignete, war er ideal für Bouts Iljuschins und andere große Frachtflugzeuge. Taylor konnte Bouts Aktivitäten genau beobachten, für Sicherheit sorgen und darauf achten, dass sich unerfreuliche Vorkommnisse wie der Einbruch in Bouts Haus in Südafrika nicht wiederholten. Doch selbst die geringe Aufmerksamkeit, die diesem Flughafen zuteilwurde, gefiel Taylor nicht. Im Jahr 1999 lud er Bout in seine Privatfarm in Gbanga ein, die das ganze Jahr über wie ein Weihnachtsbaum beleuchtet war, während die benachbarten Bauern keinen Strom hatten. Taylor zeigte Bout eine im Bau be166

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findliche Landepiste und sagte, sie werde hoffentlich bald fertig sein – dann könne Bout an diesem entlegeneren Ort landen. Gleich neben Taylors Farm befand sich das größte Ausbildungslager der berüchtigten Antiterroreinheit Taylors. Taylor bezahlte teils mit Diamanten, die Bout ohne Zögern annahm, teils in bar oder per Überweisung. Im Gegenzug stillte Bout Taylors unersättlichen Hunger nach Waffen, Nachtsichtgeräten und anderem Material. Die erstklassige Ausrüstung war wichtig für das Überleben der RUF und die Loyalität der eigenen Soldaten. Taylor freute sich so über die Waren, dass er Bout immer wieder junge Frauen anbot, mit denen er geschlafen hatte. Für seine Gehilfen war das ein Wink mit dem Zaunpfahl: Wer nicht pfleglich mit Bout umging, beleidigte den Präsidenten selbst. Im Jahr 1999 verlangte Taylor von seinen Waffenlieferanten Kampfhubschrauber. Sie sollten ihm mehr Feuerkraft und Flexibilität und dadurch strategische Vorteile gegenüber seinen Feinden verschaffen. Da er sich vor einer drohenden Invasion der Rebellen aus dem benachbarten Guinea fürchtete, befahl er Sanjivan Ruprah, schnell lieferbare Kampfhubschrauber ausfindig zu machen. Ruprah nahm mit einigen israelischen Waffenhändlern Kontakt auf und kaufte zwei Zivilhubschrauber, die nicht unter das Waffenembargo fielen. Taylor wollte die Hubschrauber für den Krieg umbauen lassen, musste jedoch zu seinem Ärger feststellen, dass man sie nicht mit Kanonen ausrüsten konnte. Also bestellte er zwei weitere Hubschrauber, die sich leicht umbauen ließen. Ruprah wandte sich an Bout, und der empfahl ihm sowjetische Hubschrauber, die sich gut für Transporte eigneten und mühelos mit Maschinengewehren und Raketenwerfern ausstatten ließen. Die Kosten beliefen sich auf 500 000 Dollar pro Stück. Ruprahs Anteil sollte sich auf zehn Prozent belaufen, also auf 100 000 Dollar, wenn beide Hubschrauber gekauft wurden.32 Taylor hatte eine lange Liste mit anderen Waffen, die er von Bout haben wollte, darunter Maschinengewehre, Mörser, Raketenwerfer und Millionen Schuss Munition.33 Ruprah behauptete, er habe darüber mit dem Russen verhandelt; aber es ist unwahrscheinlich, dass Taylor einen Mittelsmann brauchte, um mit Bout Geschäfte zu machen. Cindor Reeves und andere Augenzeugen sagten, Taylor habe sich regelmäßig mit Bout getroffen und ihm in einem privaten Wohnzimmer in seiner Residenz White Flower seine Wünsche mitgeteilt. Lawson 167

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Plaque, Bouts erster Bodyguard, machte Notizen, zum Teil deshalb, weil Taylor die Lieferungen und die Rechnungen für die RUF von seinen eigenen trennen wollte. Während sich Bout auf die Suche nach den Hubschraubern machte, gründete Ruprah in Abidschan in der Elfenbeinküste eine Tarnfirma, die als ausländische Lieferadresse für die tödliche Fracht diente. Die Abidjan Freight wurde für mehrere Waffenlieferungen benutzt, die letztlich in Liberia landeten. Im Juni 2000 gründete Ruprah zudem eine Fluggesellschaft namens West Africa Air Services. Diese mietete Flugzeuge von San Air, einer Bout-Firma in Schardscha, und von Renan, einer moldauischen Fluggesellschaft, die Bout-Flugzeuge benutzte.34 West Africa war eine Fluglinie, die »nur für den Schmuggel« gedacht war, wie UNO-Ermittler feststellten. Piloten sagten, »Mr Sanji« habe die Firma geleitet und sie habe in den folgenden Monaten tonnenweise Waffen und Munition befördert.35 In der entlegenen Republik Kirgistan fand Bout Hubschrauber und mehrere Tonnen Ersatzteile für Taylor. In anderen Ländern des ehemaligen Ostblocks besorgte er tonnenweise Waffen. Nach dem Erwerb falscher EUC in Guinea und in der Elfenbeinküste brachte Bout das Material im Juli und August 2000 nach Liberia.36 Das Flugzeug, das er für den Haupttransport verwendete, war eine Iljuschin 76, die 1996 in Liberia und später in Swasiland registriert worden war. Als ihr dort die Zulassung entzogen wurde, ließ Bout sie in der Zentralafrikanischen Republik registrieren und gab als Eigentümerin die Centrafrican Airlines an. Dasselbe Flugzeug flog jedoch oft mit einer Registrierung der Republik Kongo.37 Das Flugzeug mit der Hecknummer TL-ACU flog angeblich von Entebbe über Robertsfield nach Abidschan, und die Empfängerin der Fracht war Ruprahs fiktive Firma. In Wirklichkeit blieb die tödliche Ladung in Liberia. »Dieses Flugzeug und eine Antonow brachten vier Lieferungen nach Liberia, dreimal im Juli und einmal im August 2000«, hieß es in einem UNO-Bericht. »Die Fracht bestand unter anderem aus Kampfhubschraubern, Ersatzpropellern, Panzer- und Flugabwehrgeschützen, Raketen, gepanzerten Fahrzeugen, Maschinengewehren und fast einer Million Schuss Munition. Die Hubschrauber waren vom Typ Mi 2 und Mi 17.«38 Victor Bout hatte wieder einmal Wort gehalten. Ein anderer Untersuchungsbericht stellte fest: »Es ist schwer, einen Gegenstand in der Größe eines Mi-17-Kampfhubschraubers zu tarnen, und die Liefe168

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rung solcher Objekte nach Liberia kann nicht ohne die Kenntnis der Zollbehörden in den Herkunftsländern erfolgt sein, außer es wurden falsche Flugpläne und Endnutzerzertifikate vorgelegt, oder die Zollbeamten am Zielort wurden bestochen. Da Bouts Flugzeuge ständig Waffen von Osteuropa in afrikanische Kriegsgebiete transportieren, ist das Letztere anzunehmen.«39 Bout bestand darauf, dass die Hubschrauber und die Waffen sofort nach Lieferung bezahlt wurden. Deshalb war Taylor gezwungen, in die einzige Bargeldkasse zu greifen, die ihm zur Verfügung stand, und Gelder der liberianischen Registrierungsbehörde zu verwenden, die normalerweise auf verschiedene Regierungskonten eingezahlt wurden. Am 21. Juni 2000 überwies die Behörde auf schriftliche Anweisung von Benoni Urey 525 000 Dollar von der Standard Charter Bank zur San Air General Trading, Bouts wichtigster Holdingfirma in Schardscha. Gleichzeitig wurde der erste Hubschrauber übergeben. Zwei Wochen später, am 7. Juli, wurden auf dem gleichen Weg weitere 400 000 Dollar bezahlt.40 Später beschuldigten UNO-Ermittler einige Beamte der Registrierungsbehörde formell, ihre Sorgfaltspflicht verletzt zu haben, weil sie entgegen der üblichen Praxis Geld auf ein Konto überwiesen hatten, das nicht dem liberianischen Staat gehörte.41 Das Tempo der Waffenlieferungen erhöhte sich im Laufe des Jahres. Ruprah führte ständig Buch über den Preis jeder Waffe, den Lohn jedes Piloten und Taylors Schulden bei Bout. Die Akten über diese Zahlungen befanden sich unter den zahlreichen Dokumenten, die man auf Ruprahs Festplatte fand, nachdem die italienische Polizei ihn Anfang 2002 verhaftet hatte. Die italienischen Behörden in Monza bei Mailand druckten Tausende von Seiten aus, die belegten, wie eng die Geschäftsbeziehung zwischen Bout und Ruprah war.42 Obwohl Bout weiter Erfolge feierte, zogen sich dunkle Wolken zusammen. Alte Beziehungen in Afrika, die ihm einst den Zugang zu seinen Geschäftspartnern ermöglicht hatten, verschlechterten sich. Ein Gipfeltreffen afrikanischer Präsidenten in Libreville, Gabun, im Januar 2000 war für ihn wenig verheißungsvoll. Als der Präsident der Zentralafrikanischen Republik, Ange-Félix Patassé, eintrat, beglückwünschten ihn mehrere seiner Kollegen zu seinem schicken neuen Flugzeug. Die Iljuschin 62, die sie auf der Rollbahn gesehen hatten, machte Eindruck auf sie. Sie war mit der Nationalflagge bemalt, und am Heck stand die 169

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zentralafrikanische Registriernummer TL-ACL. Allerdings gehörte das Flugzeug gar nicht Patassé; es war von der Delegation Gambias benutzt worden. Peinlich berührt, ordnete Patassé eine Untersuchung an, sobald er wieder zu Hause war.43 Wie sich herausstellte, gehörte die Iljuschin 62 Victor Bout und flog nur noch, weil ihr ein gefälschtes Zertfikat »vorläufige Lufttüchtigkeit« bescheinigte. Am 24. Januar 2000 erließ die Staatsanwaltschaft der Zentralafrikanischen Republik einen Haftbefehl gegen Bout, seinen lokalen Geschäftsführer und den Leiter der zivilen Luftfahrtbehörde der ZAR. Bout war zu diesem Zeitpunkt in Bangui, der Hauptstadt der Republik. Dennoch gelang ihm die Flucht, und kurze Zeit später tauchte er in Liberia auf. Die Ermittler fanden heraus, dass Bout und sein örtlicher Partner Lufttüchtigkeitszertifikate, Luftverkehrsbetreiberzeugnisse und Registrierungsbescheinigungen für mehrere Flugzeuge gefälscht hatten. Auch die beiden Hubschrauber, mit denen Bout später Bier für den Rebellenführer Bemba in der DRC besorgt hatte, waren illegal registriert. Die meisten falsch registrierten Flugzeuge hatten ihre Zulassung einige Monate zuvor in Swasiland verloren. Die Iljuschin 62, die die Ermittlungen auslöste, war von einer Firma namens Gambia New Millennium gekauft worden. Deren Chef hieß Baba Jobe, und er war ein enger Freund und Geschäftspartner von Ibrahim Bah, Taylors Kontaktmann bei der RUF. Jobe war zur gleichen Zeit wie Bah und Taylor in Libyen ausgebildet worden. Aus dem Kaufvertrag ging hervor, dass Victor Bout das Flugzeug als Generaldirektor der Centrafrican Airlines verkauft hatte. Das Geld wurde auf das Konto der Transavia Travel Agency, einer Bout-Firma, bei der Standard Chartered Bank in Schardscha eingezahlt.44 Gambia New Millennium lieferte später Waffen in großer Menge an die RUF. Aber noch war Bouts Glückssträhne nicht zu Ende. Am 16. Juni 2000 wurde der Leiter der zivilen Luftfahrtbehörde in Abwesenheit zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt, und die Zentralafrikanische Republik erließ einen internationalen Haftbefehl gegen ihn. Bout wurde hingegen am 28. Juni in allen Anklagepunkten freigesprochen. Bis heute gibt es keine offizielle Erklärung für diesen plötzlichen Meinungswechsel der Richter.45 Im April 2000 begann die RUF mit der Großoffensive, auf die Bout gewartet hatte. Eines ihrer Ziele war die Besetzung der Rutilminen. Doch Anfang Mai, 170

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nachdem mehrere Einheiten der RUF in Richtung der Minen losmarschiert waren, machte die RUF einen gewaltigen Fehler, als sie impulsiv über fünfhundert UNO-Soldaten als Geiseln nahm. Dieser grobe Schnitzer wurde sogleich allgemein verurteilt und erregte internationales Aufsehen. Das Schlimmste für Taylor und die RUF war jedoch, dass Soldaten aus Großbritannien eingriffen. Der britische Premierminister Tony Blair schickte Kriegsschiffe an die Küste der ehemaligen Kolonie. An Bord befanden sich mehrere Tausend Elitefallschirmspringer mit Hubschraubern und Harrier-Kampfflugzeugen. Die Soldaten hatten freie Hand und durften alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um die RUF in Schach zu halten. Taylor hatte seine Karten überreizt, was für ihn untypisch war. Nun bemühte er sich, sein ramponiertes Ansehen wieder aufzupolieren, und bot im Streit zwischen den Rebellen und der UNO seine Vermittlung an. Gleichzeitig bestritt er jede direkte Verbindung mit der RUF. Das Angebot wurde akzeptiert, und bald reisten Delegationen unter der Leitung von Jesse Jackson und anderen nach Liberia und wurden von Taylor mit großem Tamtam empfangen. Die Geiseln wurden in kleinen Gruppen freigelassen. Doch gleichzeitig begannen die Briten mit amerikanischer Unterstützung, Taylors Kommunikation mit der RUF elektronisch zu überwachen, was sie nie zuvor getan hatten. Der britische Geheimdienst richtete Satelliten auf die Grenze zwischen Liberia und Sierra Leone und erfuhr bald, dass Taylor Feldzüge der RUF persönlich leitete und auch entschieden hatte, in welchem Zeitraum die UNO-Geiseln freigelassen wurden. Außerdem fotografierten die Briten liberianische Militärfahrzeuge, die an die verbündete RUF in Sierra Leone Waffen lieferten. Taylors Lüge, er habe mit seinen Nachbarn nichts zu tun, wurde somit entlarvt. Die Informationen flossen auch an die USA, die ein wirtschaftliches Interesse an Liberia hatten, und an Frankreich, das Guinea überwachte. Zum ersten Mal erfuhren die Großmächte, wie sehr Taylor in die Aktivitäten der RUF, in den Waffenhandel und in den illegalen Diamantenhandel verstrickt war.46 Wie Taylor hatte auch Bout die internationale und lokale Situation falsch eingeschätzt. Er hatte der RUF und Moskito Bockarie zu sehr vertraut. Der RUFGeneral hatte versucht, früher anzugreifen; doch kurz nach dem Treffen mit Bout im Jahr 1999 hatte er sich mit Foday Sankoh, dem Oberkommandierenden der RUF, zerstritten. 171

DER HÄNDLER DES TODES

Sankoh, ein kleiner, rundlicher ehemaliger Unteroffizier und Fotograf, war bei Gaddafi ausgebildet worden und hatte die Kindersoldaten der RUF schon vor Bockarie befehligt. Der wild aussehende Mann mit verfilztem Haar und struppigem Bart war ein kläglicher Feldkommandeur, der behauptete, rätselhafte Stimmen in seinem Kopf versorgten ihn mit militärischen Informationen. Sankohs Verhaftung in Nigeria im Jahr 1997 hatte es Taylor ermöglicht, Bockarie zu fördern und ihm die Leitung der RUF-Feldzüge zu übertragen. Doch Anfang 2000, nach den Friedensgesprächen, welche die UNO vermittelt hatte, wurde Sankoh freigelassen. Er war voller Argwohn gegen Bockarie und hegte den Verdacht, sein ehemaliger Schützling betrüge ihn um seinen Anteil an den Diamantenverkäufen. Die Steine wurden übrigens von Sklavenarbeitern der RUF geschürft. Bei Bockarie, der behauptete, seine Magie sei stark genug, um Gewehrkugeln von seinem Kopf abprallen zu lassen, lösten die Drohungen seines alten Lehrmeisters solche Angst aus, dass er nach Monrovia floh, wo ihm Taylor eine gut ausgestattete Villa überließ. Ohne Bockarie als Befehlshaber der Invasionstruppen mussten Bouts Pläne mit den Minen platzen. Als die UNO-Soldaten frei waren und britische Friedenstruppen Stellung bezogen hatten, ließ Taylors eiserner Griff um Sierra Leone nach – und Bout erging es nicht besser. Doch Taylors Rückschläge in Sierra Leone Anfang 2000 erwiesen sich für Bout sogar als zeitweiliger Segen. Mit der taktischen Unterstützung der Briten, der stillschweigenden Zustimmung der USA und dem Segen der Franzosen startete eine Rebellengruppe im benachbarten Guinea, die sich Vereinigte Liberianer für Versöhnung und Demokratie (LURD) nannte, einen Feldzug mit dem Ziel, Taylor aus dem Amt zu verjagen. Angeführt von einigen ehemaligen Kommandeuren Taylors, war die LURD kaum besser als das Regime, das sie verdrängen wollte. Doch die wachsende Stärke der Rebellen zwang Taylor zu weiteren Waffenkäufen, um seine eigenen Soldaten neu auszurüsten. Und wie immer war Bout bereit und in der Lage zu helfen. Am 7. Juli 2000 flog der amerikanische Diplomat Thomas Pickering nach Monrovia, um Taylor zu treffen und ihm formell die Besorgnis der Regierung Clinton über seine Einmischung in Sierra Leone zu übermitteln. Als Pickering auf dem internationalen Flughafen Roberts landete, bemerkte er ein Flugzeug auf der anderen Seite der Rollbahn. Es war eine große Iljuschin 76, eines der Frachtflugzeuge Bouts. Solange Taylor Liberias Diktator bleiben wollte, war er auf die Dienste des größten Waffenhändlers angewiesen.47 172

KAPITEL 10

»Besorgt mir einen Haftbefehl« Lee Wolosky schloss sich der Arbeitsgruppe Bout im März 2000 an, nicht lange nachdem einige Beamte des Nationalen Sicherheitsrates und des Außenministeriums sich im Old Executive Office Building neben dem Weißen Haus getroffen hatten, um die sich verschlimmernde Lage in Afrika zu erörtern. Wolosky nahm daran nicht teil, wohl aber Gayle Smith, die Leiterin der Afrikaabteilung im NSC. Sie unterrichtete Richard Clarke per E-Mail und fragte ihn, ob er in seiner Abteilung Transnationale Bedrohungen jemanden kenne, der die Bemühungen koordinieren könne, den ungehinderten Waffenstrom nach Afrika zu unterbinden. Clarke entschied sich für Wolosky. Smith war der Meinung, dass sie frisches Blut brauchte. Die Regierung Clinton stand immer noch unter dem Eindruck des Hinterhalts, in den Soldaten der Friedenstruppe 1993 in Mogadischu geraten waren. Darum schreckte sie vor dem Einsatz amerikanischer Soldaten in Afrika zurück. Aber Smith wollte die UNOFriedenstruppen in Sierra Leone unbedingt durch andere Maßnahmen unterstützen, da die RUF erneut gewalttätig wurde. Nach einem friedlichen Neujahrsfest kam es gelegentlich zu Kämpfen, und UNO-Beobachter berichteten, Einheiten der RUF weigerten sich, die Waffen abzugeben. Sie hätten sogar begonnen, in bisher unerreichtem Tempo Diamanten zu schürfen und zu schmuggeln. Im Februar beschloss der UNO-Sicherheitsrat, die Zahl der Friedenssoldaten in Sierra Leone von 6000 auf 12 000 Mann aufzustocken. Später erreichte die Truppe eine Stärke von 17 500 Mann. Trotz ihrer Zusage, nach einem Friedensabkommen unter der Schirmherrschaft der UNO die Waffen niederzulegen, versorgte sich die RUF mit neuen und besseren Waffen und forderte die Friedenstruppen, denen sie einen Teil der Waffen  – Gewehre und Mörser  – gestohlen hatte, offen heraus. Aber das erklärte nicht, warum das Waffenarsenal der RUF so reichhaltig war. Was dann folgte, war 173

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ein bizarres Szenario: Hunderte von RUF-Kämpfern übergaben der UNO ihre alten Waffen und holten sich dann in ihren eigenen Stützpunkten die neuen ab. Witney Schneidmans Team vermutete, dass Bout viele dieser Waffen geliefert hatte, um die Rebellenführer in ihrer Entschlossenheit zu bestärken, die lukrativen Diamantenminen zu behalten. Die Lage in Angola war ebenfalls düster. Dort wiesen Menschenrechtsgruppen darauf hin, dass sowohl Jonas Savimbis UNITA-Rebellen als auch Regierungstruppen immer mehr Zivilisten töteten.1 Gegen Ende der Afrikakonferenz warfen Smith und Witney Schneidman die Frage auf, in welchem Umfang das Bout-Netzwerk die Kriege in Afrika geschürt hatte. Das waren fast Nachgedanken; doch als die Beamten die politischen Optionen diskutierten, kamen sie zu dem Schluss, dass ein Schlag gegen Bouts Organisation möglicherweise den Waffenstrom in die Kriegsgebiete unterbinden könnte. »Wir kamen auf Bout und den Waffenhandel zu sprechen«, erinnerte sich Smith. »Selbst eine vorübergehende Stabilisierung war kaum vorstellbar, wenn immer mehr Waffen in die Kampfzonen geliefert wurden.« Die beiden hatten aufmerksame Zuhörer. Susan Rice, die Leiterin der Afrikaabteilung im Außenministerium, war dank der Lageberichte, die sie von Schneidman bekommen hatte, bereits davon überzeugt, dass Bouts Aktivitäten gefährlich waren. Sie hielt es für selbstverständlich, Bout ins Visier zu nehmen. »Er war ein Bösewicht, der in einer schwierigen Region Gewalt säte. Seine Fingerabdrücke waren überall.« Thomas Pickering, der die Besprechung leitete, teilte die Ansicht, dass man etwas gegen Bout unternehmen müsse. Er und die anderen Anwesenden trafen eine Entscheidung: »Wir hielten es für angebracht, ihm das Handwerk zu legen«, erinnerte sich Smith. Smith wollte, dass der NSC die diplomatischen Bemühungen des Außenministeriums auf seine Weise unterstützte. Sie hoffte, bei Clarke Gehör zu finden, dessen Einfluss im Weißen Haus und bei den Justizbehörden ihrer Meinung nach die Angelegenheit beschleunigen konnte.2 »Können wir gegen diesen Kerl etwas unternehmen?«, fragte sie ihn in einer E-Mail. Clarke rief Wolosky zu sich, zeigte ihm die E-Mail und beauftragte ihn, die Maßnahmen gegen Bout zu unterstützen. Einen noch stärkeren Schubs erhielt Wolosky während einer zweiten Konferenz hoher NSC-Beamten unter der Lei174

»BESORGT MIR EINEN HAFTBEFEHL«

tung von Generalleutnant Donald Kerrick, dem Stellvertreter des Sicherheitsberaters Samuel R. »Sandy« Berger. Auch Kerrick wollte Bout aus dem Geschäft drängen und versicherte den versammelten Beamten, er sei daran sehr interessiert. »In den Ämtern sprach sich schnell herum, dass Kerrick hinter uns stand«, erinnerte sich Wolosky. »Das stärkte unsere Stellung erheblich.« Wolosky war mit dem zunehmenden Chaos in Westafrika wenig vertraut. Aber Bouts russischer Hintergrund und die langen Tentakel seines weltweiten logistischen Netzwerks faszinierten ihn. Die rasche Expansion des Bout-Imperiums spiegelte den Aufstieg der russischen Plutokraten wider, vor dem Wolosky in seinem Aufsatz in Foreign Affairs gewarnt hatte. Wolosky spürte instinktiv, dass die USA gegen Bout und die Oligarchen harte Gegenmaßnahmen ergreifen mussten. Die Frage war nur, wie. Im Frühjahr 2000 gab es keine Hinweise darauf, dass Bouts Netzwerk auf amerikanischem Boden aktiv war oder illegal mit amerikanischen Waffen handelte. Um seine Organisation in Afrika lahmzulegen, waren die USA daher auf ausländische Verbündete angewiesen. Schneidman und sein kleines Team aus Geheimdienstanalytikern hatten bereits damit begonnen, Bout mithilfe südafrikanischer Behörden nachzuspüren. Seine kurzlebigen Bemühungen in den Jahren 1997 und 1998, von Südafrika aus zu fliegen, hatte der Russe abrupt aufgegeben, nachdem angeblich Ganoven mit Handgranaten in seine Villa eingebrochen waren. Bout war aus Johannesburg geflohen und hatte seine Frachtfluggesellschaft Air Pass geschlossen. Doch amerikanische Beamte hatten herausbekommen, dass südafrikanische Geheimdienstler und Mitglieder der südafrikanischen »Skorpione« – der Eliteeinheit, die im Auftrag der Regierung gegen Korruption kämpfte – Bouts Aktivitäten in Afrika unter die Lupe nahmen. Bout und seine Flugzeuge waren fort; aber der gescheiterte Versuch der Südafrikaner im Jahr 1998, Air Pass wegen 146 Verstößen gegen das Gesetz über die Zivilluftfahrt anzuklagen, zeigte, dass Pretoria über den politischen Willen und die investigativen Mittel verfügte, um weitere Maßnahmen zu ergreifen. Schneidman hatte gute Kontakte in der südafrikanischen Regierung und hielt sie für kooperativ. Im Frühjahr 2000 begann er, während seiner diplomatischen Besuche in Pretoria und Johannesburg mit Behördenvertretern über eine Strategie gegen Bout zu diskutieren. Im Frühjahr und im Sommer studierte Wolosky die geheimen Berichte, die Schneidman und sein Geheimdienstteam gesammelt hatten. Morgens ging er oft 175

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in Clarkes Büro, wo er und andere Mitglieder des NSC ihre Erkenntnisse austauschten. Der Fall Bout war nur eine der vielen Aufgaben Woloskys. Er hatte sich Clarkes Gruppe in der Erwartung angeschlossen, gegen Geldwäsche und das russische organisierte Verbrechen zu kämpfen; aber er hatte sich auch mit anderen Aspekten des transnationalen Verbrechens befasst, vom Drogenhandel bis zum Steuerbetrug. Weil Clarke andere Mitarbeiter hatte, die auf die Terrorabwehr spezialisiert waren, stellte Wolosky fest, dass sich seine Fälle oft mit denen dieser Beamten überschnitten. Die Waffengeschäfte des Bout-Netzwerks bereiteten ihm Sorgen; aber noch mehr beunruhigten ihn die logistischen Bedrohungen durch die Luftflotte des Russen. Vor ihm lagen Berichte über Bout-Flugzeuge in Kandahar und über das Bodenpersonal der Air Cess in Flugzeugen der Ariana auf dem Flughafen von Schardscha. »Wir konnten ihn damals nicht direkt mit Al Kaida in Verbindung bringen, aber es gab alarmierende Warnzeichen«, erinnerte sich Wolosky. »Er tanzte am Abgrund.« Bouts globale Ausrichtung verlieh ihm eine Macht, die keine andere private Luftflotte besaß. »Sie hätten bestimmte Flughäfen fast selbst übernehmen können, und im Grunde taten sie das auch. Sie beförderten bewaffnete Männer und Kampfhubschrauber, und sie taten das als Organisation. Das sieht man nicht jeden Tag. Wenn Sie Fotos dieser Aktivitäten sehen, denken Sie automatisch an Regierungen, nicht an Privatfirmen. Das war sehr auffällig. Es handelte sich nicht um die Regierung der Ukraine, sondern um ein private Unternehmensgruppe, die für jeden arbeitete, der sie bezahlte.« Wolosky verfügte nicht über Schneidmans profundes Wissen, was Afrika betraf, aber das machte er wett durch seine Kenntnisse über den chaotischen freien Markt in Russland, seinen Schattenoligarchen, Mafiosi und Apparatschiks, die sich zu Kapitalisten gemausert hatten. Die beiden Männer leiteten die Strategie der Arbeitsgruppe und der informellen Besprechungen mit Geheimdienstlern und anderen Regierungsbeamten. Wolosky interessierte sich vor allem für die nationale Sicherheit und arbeitete mit Ministerien zusammen, die handlungsorientiert waren und mit dem NSC gegen transnationale Bedrohungen vorgingen: Justiz, Finanzen und Handel. Schneidman konzentrierte sich auf die Diplomatie und warb bei britischen und südafrikanischen Politikern dafür, im eigenen Interesse entschlossen und gemeinsam gegen Bout vorzugehen. Bisweilen wurde Wolosky ungeduldig; doch seine gelegentlichen Meinungsverschiedenheiten mit 176

»BESORGT MIR EINEN HAFTBEFEHL«

Schneidman waren eher auf Zuständigkeitsprobleme zwischen den Behörden als auf persönliche Animositäten zurückzuführen. »Wir lagen uns gelegentlich in den Haaren, arbeiteten aber gut zusammen«, erinnerte sich Wolosky. »Ich wollte sofort und aggressiv losschlagen.« Auch Schneidman hatte es eilig. Er hatte sich schon früh mit Interpol in Verbindung gesetzt, weil die Firmengruppe des Russen den USA Sorgen bereitete. Und er hatte sofort Beamte im Außenministerium gebeten, Bouts Namen und seine vielen Decknamen auf die Liste der Personen zu setzen, die vom Ministerium beobachtet wurden. Beamte des Zolls und der Einwanderungsbehörde, die an der Grenze und auf Flughäfen arbeiteten, wurden gewarnt, ebenso Diplomaten im Ausland, die Reisedokumente bearbeiteten. Sollte Bout aus irgendeinem Grund versuchen, in die USA einzureisen, würden rechtzeitig die Alarmglocken schrillen. Die Kontakte wurden in aller Stille hergestellt, und die Beschlüsse der Arbeitsgruppe blieben streng geheim  – Bout durfte nicht wissen, dass er elektronisch überwacht wurde und dass sich die USA immer intensiver bemühten, sein Imperium zu vernichten. Im Frühjahr 2000 arbeitete Bout nicht mehr anonym. Im März warf ihm der UNO-Sicherheitsrat öffentlich vor, Waffen und anderes Material an die UNITA in Angola zu liefern und dadurch gegen ein sieben Jahre altes Embargo zu verstoßen. Ein Expertengremium der UNO unter der Leitung von Robert Fowler, einem ehemaligen kanadischen Diplomaten, kam zu dem Schluss, dass Luftfrachtunternehmen immer wieder Waffen auf osteuropäischen Flughäfen einluden. Flugzeuge waren mehrfach heimlich nach Afrika geflogen und hatten dank gefälschter oder nicht autorisierter Umladepapiere bei den Behörden keinen Verdacht erregt. Bouts Firmen waren nicht die einzigen Sünder. Das Gremium zählte mehrere weitere europäische Waffenhändler auf. Allerdings beschrieb der Bericht Bouts Aktivitäten ausführlich, seinen Umschlagplatz Schardscha ebenso wie seine Landeplätze von Südafrika bis Bulgarien. »Wir wissen, dass Victor Bout mit mehreren Partnern zusammenarbeitet, von denen einige vermutlich ebenfalls die UNITA beliefern und damit gegen das Waffenembargo verstoßen«, warnte der UNOBericht. »Weitere Ermittlungen und die Aufdeckung dieser Verbindungen sind dringend erforderlich, um Embargos in Zukunft durchzusetzen.«3 177

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Einen Großteil seiner Informationen über Bout verdankte das UNO-Gremium Johan Peleman. Die UNO hatte ihn im Herbst 1999 unter Vertrag genommen, um herauszufinden, wie Luftfrachtunternehmen das Embargo umgingen. Da Peleman auch einen »Bout-Steckbrief« erstellen sollte, machte er eine Blitztour durch europäische und afrikanische Hauptstädte. In Luanda, Angola, grub er Transitpapiere aus. In der Schweiz drängte er Banken, Aufzeichnungen herauszugeben. In den VAE bekniete er die Luftfahrtbehörde, um zu erfahren, welche Flugzeuge Bout gehörten. Der Leiter der Behörde für Zivilluftfahrt der Emirate gab vor, von der Anwesenheit der Bout’schen Luftflotte nichts gewusst zu haben, und versprach eine Stellungnahme. Sie kam nie. Als Pelemans Informantenkreis wuchs, erfuhr er, dass westliche Geheimdienste Bout auf der Spur waren. Belgische und niederländische Agenten benutzten Abhörgeräte, um mehr über die Waffenlieferungen in das Gebiet der Großen Seen in der DRC und in Ruanda zu erfahren, während britische Geheimdienstler in Westafrika tätig waren, weil die britische Regierung plante, in Sierra Leone Fallschirmjäger zu stationieren.4 Anfang 2000 reiste Peleman nach London, um britische Beamten zu fragen, was sie über Bouts Aktivitäten wussten. Drei Männer in Zivil empfingen ihn in einem kleinen Zimmer im Außenministerium. Als er Visitenkarten austauschen wollte, hatten die Männer keine dabei; aber sie räumten ein, für den MI6 zu arbeiten. Peleman bemerkte, dass sie The Arms Fixers bei sich trugen, ein Buch über den Waffenhandel, das er mitverfasst hatte, und er hoffte auf nützliche Informationen. Doch die Agenten beharrten darauf, dass sie wenig zu bieten hätten, und schienen skeptisch zu sein, als Peleman seine Ermittlungsergebnisse zusammenfasste, die belegten, wie stark Bout in die afrikanischen Konflikte verwickelt war. »Sie hielten mich für einen Amateur«, erinnerte er sich später. Also kehrte er mit wenig neuen Erkenntnissen nach Antwerpen zurück. Die Briten hatten Gründe, ihre Karten bedeckt zu halten. Im Frühjahr 2000 überlegte die Regierung Blair ernsthaft, ein Kontingent Friedenssoldaten in die ehemalige britische Kolonie Sierra Leone zu schicken, um die sechstausend UNO-Soldaten zu verstärken, die aus Nigeria, Ghana, Indien, Kenia und Guinea stammten. Großbritannien hatte Sierra Leone schon früher mit afrikanischen Friedenstruppen im Kampf gegen die RUF unterstützt. Später hatten die Briten versucht, mit der Söldnertruppe Sandline International die Regierung wieder ein178

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zusetzen, die 1998 nach einem Putsch gestürzt worden war. Aber das alles hatte nicht verhindert, dass die RUF stärker geworden war. Im Frühjahr 2000 wurde die UNO-Bastion fast erobert, und Agenten des MI6 und des Verteidigungsministeriums waren dabei, Sicherheitsrisiken zu prüfen, mit denen es ihre Soldaten in Sierra Leone möglicherweise zu tun bekommen würden. Victor Bouts Waffenpipeline war ein wichtiges Thema. »Er war für uns interessant, weil wir unsere Soldaten schützen mussten«, sagte ein Analytiker, der mit den Ermittlungen des britischen Geheimdienstes gegen Bout vertraut war. »Darum war Militär an Bord. Und wegen der [diplomatischen] Probleme war auch das Außenministerium interessiert. Was Bout betraf, war die britische Regierung allen anderen voraus.«5 Aber diese Weitsicht hatte keine Aktionen ausgelöst. Während der MI6 Bout bis Ende der Neunzigerjahre im Auge behielt, wurden britische Diplomaten politisch nicht gegen ihn aktiv und erwähnten nicht einmal seinen Namen. Das änderte sich, als sich Peter Hain einmischte, der Staatsminister für Afrika im Außenamt. Hain war ein erfahrener Labour-Politiker, der in den Achtzigerjahren und Anfang der Neunzigerjahre Kampagnen gegen die Apartheidpolitik der weißen südafrikanischen Regierung geleitet hatte. Bald nach seinem Einzug ins Außenministerium im Juni 1999 erfuhr er, dass der MI 6 und das Verteidigungsministerium dicke Akten über Bouts Waffengeschäfte in Afrika angelegt hatten. »Mir fiel auf, dass trotz der vielen Geheimdienstberichte nichts geschehen war«, erinnerte sich Hain. »Warum sammeln wir Informationen«, fragte er die Analytiker, »wenn wir sie nicht nutzen?« Die Diskussionen über eine Entsendung britischer Soldaten nach Sierra Leone wurden intensiver, und Hain war besorgt über Bouts Waffenlieferungen an die RUF, die womöglich eine Gefahr für britische Soldaten darstellten. »Vor allem störte mich, dass die Gewehre gegen unsere Soldaten eingesetzt werden konnten«, sagte er. »Es machte mich wütend, dass er ungestraft Kriege schüren durfte, die ganze Länder zerstörten, und dass seine Waffen obendrein auf unsere Soldaten gerichtet werden konnten.« Hain wollte Bout öffentlich bloßstellen, um die Regierung Blair und die Welt auf die fernen Konflikte in Afrika aufmerksam zu machen. Aber er stieß sofort auf Widerstand. »Niemand hatte das je getan, und niemand hätte es getan, wenn ich mich nicht darum gekümmert hätte«, sagte Hain. »Die Alternative war, nichts zu 179

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tun. Wir hatten all diese Informationen. Wir wussten, wann er flog und wohin er flog. Aber nichts passierte.« Mit der Unterstützung von Robin Cook, Blairs Außenminister, ging Hain an die Öffentlichkeit. Am 18. Januar 2000 erwähnte er Bouts Namen zum ersten Mal öffentlich während einer Unterhausdebatte über die zunehmenden Probleme in Afrika. Er bezeichnete ihn als Bedrohung für die britische Außenpolitik und erklärte: »Bout hat der UNITA Waffen geliefert, und wir glauben, dass er außerdem eine Iljuschin 76 besitzt oder gechartert hat, die voriges Jahr auf dem Weg nach Angola in Sambia beschlagnahmt wurde.«6 Anfang Mai explodierte Sierra Leone. Als die Gewalt Freetown erschütterte, gab Blairs Regierung bekannt, dass sie tausend britische Fallschirmjäger in die Hauptstadt schicken werde, um britische und europäische Staatsbürger zu schützen. Großbritannien hatte sich zum Handeln entschlossen, und Hain und andere Beamte glaubten, dass Waffen, die Bout und andere Händler geliefert hatten, nun gegen die Friedenstruppen zum Einsatz kommen würden.7 Im November zeichnete Hain während einer Debatte im Unterhaus ein noch düstereres Bild: »Embargobrecher schüren weiter die Konflikte in Sierra Leone und Angola, mit der Folge, dass zahllose Menschen ums Leben kommen oder verstümmelt werden. Victor Bout ist mit Sicherheit der schlimmste Embargobrecher, ein Händler des Todes, dem Fluggesellschaften gehören, die Waffen und andere logistische Ausrüstung für die Rebellen in Angola und Sierra Leone einfliegen und als Bezahlung Diamanten mitnehmen. Alle Länder, die ihm erlauben, ihre Einrichtungen und Flugplätze zu benutzen, um den Tod nach Sierra Leone und Angola zu bringen, unterstützen Leute, die ihre Gewehre auch auf britische Soldaten in Sierra Leone richten. Es ist wichtig, dass sie damit aufhören.« Amerikanische Beamte wurden nervös, als Hain an die Öffentlichkeit ging. Sie befürchteten, Bout würde künftig unauffälliger vorgehen und dadurch die Ermittlungen gegen ihn erschweren. »Wir waren darüber nicht glücklich«, sagte Wolosky, »aber wir arbeiteten von da an [mit den Briten] besser zusammen. Wir hatten also keine unterschiedlichen Ziele.« Unter anderem weiteten die USA die elektronische Überwachung afrikanischer Kriegsherren und Milizenführer in Zentral- und Westafrika aus. Gleichzeitig war der britische Geheimdienst in Westafrika sehr aktiv. Beide Behörden tauschten Informationen aus. »Ich erfuhr jeden Tag, was Bout am Tag zuvor gesprochen hatte«, sagte ein Mit180

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glied der Arbeitsgruppe Bout. »Die meisten Informationen verdankten wir den Briten.«8 Hains Etikett »Händler des Todes« blieb haften. Es war ein düsterer Spitzname, der zum Synonym für Bouts Spitzenplatz im internationalen Waffenhandel wurde. Auch die britische Presse übernahm die Bezeichnung, als Enthüllungsjournalisten begannen, über Bout und seine Geschäfte zu recherchieren. Internetblogger griffen den sarkastischen Titel ebenfalls auf, und bald führte eine Suchanfrage im Internet mit dem Begriff »Händler des Todes« unweigerlich zu »Victor Bout«.9 Hains Einmannkampagne mit dem Ziel, Bout zu entlarven, war auf ihre Art ebenso erfolgreich wie die angestrengten Bemühungen der UNO, die Waffenrouten des Bout-Netzwerks zu dokumentieren. Dank Hains Rhetorik wurde Bout zu einem rätselhaften Dämon, der afrikanische Konflikte schürte, und Johan Peleman und seine UNO-Kollegen lieferten die harten, vernichtenden Beweise. Als Sierra Leone im Sommer 2000 auseinanderfiel, wurde Peleman Mitglied eines zweiten Expertengremiums, das im Auftrag des Sicherheitsrates Verstöße gegen das Waffenembargo in diesem Land untersuchte. Da er nunmehr über die Autorität eines echten UNO-Mitarbeiters verfügte, brach er zu einer weiteren anstrengenden Weltreise auf. Diesmal spürte er Bouts Waffengeschäften in Westafrika nach. Er besuchte Freetown, Kenema (das Zentrum des Diamantenhandels in Sierra Leone), Guinea, Liberia, Südafrika, die Schweiz und erneut die VAE. Beamte der Emirate ließen ihn höflich abblitzen; dann bestanden sie plötzlich darauf, dass er und sein UNO-Team das Land verließen. Doch als Peleman stur blieb und einen Rundgang durch den Flughafen von Schardscha verlangte, gaben die Behörden auf einmal nach. Peleman und sein Team beobachteten Bouts Flotte aus nächster Nähe. Aber sie durften immer noch nicht mit Flughafenarbeitern und Bouts Mitarbeitern reden. »Das verwirrte uns«, sagte Peleman. »Wollten sie uns helfen oder loswerden?«10 Ein hoher VAE-Beamter gab später zu, dass die Politiker der Emirate und die Behörden von Schardscha völlig unterschiedlicher Meinung waren, was die zunehmenden Kontroversen um Bout anbelangte.11 Während eines Besuchs im UNO-Hauptquartier in New York im Sommer machte Peleman einen Abstecher nach Washington, wo er mit Beamten des Außenministeriums sprach und sich mit Analytikern der CIA und des militärischen Geheimdienstes traf. Als er sie über Bouts Aktivitäten aushorchen wollte, hatten 181

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sie wenig zu bieten. »Entweder wissen wir es nicht, oder wir dürfen es Ihnen nicht sagen«, bekam Peleman immer wieder zu hören. Und als die Amerikaner mit ein paar Details herausrückten, wunderte er sich darüber, wie unpräzise sie waren. »Die CIA schrieb Namen falsch«, erinnerte er sich. »Sie wusste nichts über die Verbindungen zwischen den Firmen. Sie wusste, wer Bout war, listete aber Unternehmen auf, die nichts mit Bout zu tun hatten.« Die Großmächte waren endlich aufgewacht. Doch weil sie zögerten, Informationen weiterzugeben, zweifelte Peleman an ihrer Bereitschaft, unangenehme Kompromisse einzugehen, die notwendig waren, um gemeinsam gegen Bouts Netzwerk vorgehen zu können.12 Mitte August marschierten Wolosky, Schneidman und vier andere Mitglieder der Arbeitsgruppe Bout in Richard Clarkes Büro im Old Executive Office Building. Sie setzten sich an einen großen Konferenztisch und sprachen zwanzig Minuten, um Clarke darüber zu informieren, was sie über Victor Bout erfahren hatten. Dank der Überwachung durch AWACS-Flugzeuge über Westafrika und britischer Geheimdienstberichte wussten sie, dass Bout an seinem Satellitentelefon offen über Waffenlieferungen sprach. Die Routen seiner Flugzeuge – von Afrika nach Schardscha und sogar nach Afghanistan – waren akribisch verfolgt worden. Als die Gruppe ihre Optionen diskutierte, setzte sich Clarke auf eine Ecke des Tisches und überschüttete sie mit Fragen. Dann brachte er die Sache auf den Punkt: »Besorgt mir einen Haftbefehl.«13 Was diese offene Herausforderung bedeutete, war klar. Wenn das Team einen ausländischen Verbündeten fand, der bereit war, den Russen anzuklagen, würde Clarke tun, was in seinen Kräften stand, um ihn festzunehmen und vor Gericht zu stellen. Die USA würden Druck auf befreundete Regierungen ausüben, damit sie Bout im Ausland verhafteten, wahrscheinlich in den VAE, wo Clarke über gute Kontakte verfügte, oder auch in einem kooperationswilligen afrikanischen oder osteuropäischen Land. Dann würden amerikanische Beamte Bout in das Land befördern, das den Haftbefehl ausgestellt hatte – ohne die schwerfälligen internationalen Auslieferungsverträge zu beachten –, und dort würde man ihm den Prozess machen. Der Plan war eine frühe Version der rendition, der umstrittenen, aber bei der Regierung Bush durchaus üblichen Praxis, Verdächtige festzunehmen und an ei182

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nen Drittstaat auszuliefern, der ihn verhörte und ins Gefängnis steckte. Während der Diskussion »erwog Clarke, dafür ein Flugzeug einzusetzen«, erinnerte sich ein Teilnehmer. »Diese Vorgehensweise war auf jeden Fall denkbar.« Ein anderer Teilnehmer sagte, wenn man Bout in den VAE ergreife, müssten diese bereit sein, den Haftbefehl zu vollstrecken. »Egal, wie man das Verfahren nannte, ein Land musste einen Haftbefehl vollstrecken, der in einem anderen Land erlassen worden war, und zwar ohne Auslieferungsverfahren.«14 Seit den Anschlägen vom 11. September benutzte die CIA diese rechtlich fragwürdige Methode in Dutzenden von Fällen, wenn sie jemanden verdächtigte, der Al Kaida anzugehören. Auch während der Regierungszeit Clintons hatten amerikanische Geheimdienstagenten und ausländische Polizisten einige mutmaßliche islamistische Terroristen festgenommen und ohne Auslieferungsverfahren in die USA gebracht. Clintons Mitarbeiter nannten diese Festnahmen »internationale Strafverfolgung«. Bout war jedoch einer der ersten ausländischen Verdächtigen, die im Ausland festgenommen und dann in einem dritten Land vor Gericht gestellt werden sollten. In den folgenden Tagen befasste sich die Arbeitsgruppe mit dem nächsten Schritt und überlegte, wie sie den Haftbefehl bekommen konnte. Die Beamten brüteten über einer kurzen Liste von Ländern, die möglicherweise bereit waren, Bout anzuklagen. Die VAE wurden erwogen und gestrichen – Bout war zu sehr mit den Politikern in Schardscha verbandelt; zudem hatten das Justiz- und das Finanzministerium keine klaren Beweise für ein kriminelles Delikt in dem Scheichtum. Auch Angola war im Gespräch; aber man wusste, dass Bout sowohl die UNITA als auch die Regierungstruppen belieferte. »Es würde sich in Sekundenschnelle herumsprechen«, sagte Schneidman. Uganda kam nicht infrage, weil von dort aus zu viele Waffen in die DRC und andere Kriegszonen geschickt wurden. Aber Südafrika war nach Schneidmans Meinung ein guter Kandidat. Und es gab positive Hinweise darauf, dass Belgiens geheime Ermittlungen gegen Bout wegen Geldwäsche ebenfalls zu einem Haftbefehl führen konnten. Bevor sich die Beamten einigen konnten, erfuhren sie von der amerikanischen Botschaft in Abu Dhabi, dass Bout versuchte, in die USA einzureisen. Er hatte ein Visum beantragt und als Reiseziel eine Adresse in Richardson, Texas, angegeben. Dort befand sich das Büro von Richard Chichakli, dem ehemaligen Leiter der Freihandelszone in Schardscha, der in Südafrika mit Bout zusammengearbeitet 183

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hatte. In Richardson, einer Vorstadt von Dallas, arbeitete Chichakli als Steuerberater. Im Juni 2000 hatte er sich im Bundesstaat Texas als Agent einer neu gegründeten Firma namens San Air General Trading LLC registrieren lassen, die zum Bout-Netzwerk gehörte. Die Firma war ein Spiegelbild der Frachtfluggesellschaft San Air in Schardscha, und Sergej Dennisenko, ein Mitarbeiter Bouts, wurde als Handlungsbevollmächtigter genannt.15 Chichakli erklärte später, er habe San Air »für Victor gegründet« und Bout habe nach Dallas fliegen wollen, um ein Grundstück für den Bau einer Fabrik zu finden, die Plastikteile für russische Frachtflugzeuge herstellen sollte. Diese Pläne hätten sich jedoch zerschlagen, sagte Chichakli vorwurfsvoll, nachdem die UNO ihn im Zusammenhang mit Verstößen gegen Waffenembargos als Partner Bouts bezeichnet habe.16 Die Arbeitsgruppe Bout erfuhr, dass die US-Botschaft in Abu Dhabi Bouts Antrag sofort abgelehnt habe. Aber einige Beamte warfen die Frage auf, ob es nicht besser wäre, ihn in die USA einreisen zu lassen – man könne ihn dort überwachen und vielleicht sogar bei einer Straftat ertappen. In seinen abgehörten Telefongesprächen hatte Bout erwähnt, er wolle in die USA reisen, um moderne Kommunikationsgeräte zu kaufen, deren Export verboten war. »Er suchte ganz bestimmte hochwertige und sichere Geräte«, sagte ein Mitglied der Arbeitsgruppe. »Wir vermuteten, dass er sie selbst benutzen wollte, waren uns aber nicht sicher.« Inzwischen war Bout am Telefon vorsichtiger, was darauf hindeutete, dass er mit einer Überwachung rechnete. Er wechselte zwischen den Anrufen häufig den Ort und seine Telefone, und er benutzte Codewörter, zum Beispiel »Dinge« für »Waffen«.17 Nach der Entscheidung der Botschaft, Bout kein Visum zu erteilen, war der Fall anscheinend erledigt. Aber die Information, dass Bout einen Brückenkopf in Texas besaß, warf unangenehme Fragen auf. Zum Beispiel: Steuerte Bout noch andere Firmen in den USA? Die Sicherheitsbehörde für Alkohol, Tabak und Schusswaffen (ATF) wurde beauftragt, Bouts Besitztümer in den USA und im Ausland zu ermitteln. Die ATF entdeckte ein »eindeutiges Muster« von Kontakten zwischen Chichaklis Büro in Richardson und Bouts wechselnden Telefonnummern. Die Behörde fand außerdem heraus, dass im September 1997 in Miami eine Tochterfirma der Air Cess, Bouts wichtigster Firma in Schardscha, gegründet worden war und dass ein Düsenflugzeug vom Typ Gulfstream, das für Bouts Netzwerk flog, in den USA registriert war. Der Agent, der die Firma ge184

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gründet hatte, ein Bürger Floridas namens Jerry Dobby, weigerte sich später, seinen Auftraggeber zu nennen. Aber er erklärte, das Flugzeug sei registriert worden, um es zu vermieten. »Es eignet sich nicht für Waffentransporte«, fügte er hintersinnig hinzu. »Eine Gulfstream kommt mit entlegenen Rollbahnen in der Wüste nicht zurecht. Sie können das Fahrwerk beschädigen.«18 Da Bout nunmehr im NSC ein Topthema war, gingen immer mehr Geheimdienstberichte und Abhörprotokolle ein. Fast zur gleichen Zeit, als sich die Arbeitsgruppe mit Bouts Visumantrag und sich häufenden Hinweisen auf seine Zusammenarbeit mit den Taliban beschäftigte, erfuhr Wolosky von einer möglichen weiteren Terrorverbindung. Roger Cressey, Clarkes Stellvertreter und Antiterrorexperte, zog Wolosky eines Morgens beiseite und zeigte ihm einen Bericht über eine plötzliche Entscheidung des libyschen Diktators Muammar Gaddafi, Abgesandte auf die Philippinen zu schicken, um über die Freilassung von einundzwanzig europäischen Geiseln zu verhandeln, die sich in den Händen von Abu Sayyaf befanden, einer islamistischen Terrorgruppe, die mit Al Kaida verbündet war. »Raten Sie mal, wer die Geiseln ausfliegen soll«, sagte Cressey. »Ihr Freund Victor.« Amerikanische Agenten hatten erfahren, dass Gaddafis Emissäre mit einer Iljuschin 76 von Bout nach Manila geflogen waren. Damals galt Gaddafi immer noch als wichtigster Unterstützer des internationalen Terrorismus, und jeder, der seinem isolierten Regime half, war verdächtig. Abu Sayyaf, den philippinische Soldaten später aufspürten und töteten, hatte in Gaddafis Ausbildungslager Terrormethoden erlernt. Die libyschen Unterhändler flogen angeblich mit bis zu 21 Millionen Dollar nach Manila – Abu Sayyaf hatte eine Million pro Geisel gefordert. Am 28. August kehrte das Frachtflugzeug mit den libyschen Unterhändlern und den ersten sechs befreiten Geiseln nach Tripolis zurück. In den folgenden Wochen wurden auch die anderen freigelassen. Aber Bouts Kontakte mit dem launenhaften Diktator entpuppten sich als noch umfangreicher; sie beschränkten sich nicht auf diesen einen Flug. Am 8. August wurde ein Flugzeug der Jet Line, einer Firma in Schardscha, die zu Bouts Netzwerk gehörte, in Tripolis für Sin Sad registriert, eine Fluggesellschaft, die von der Regierung Gaddafi gesteuert wurde. Westliche Geheimdienste hatten zudem herausgefunden, dass Bouts Bodenpersonal Gaddafis Regierungsflugzeuge wartete und dass seine Piloten mehrere Male Gaddafi selbst geflogen hatten. »Einer seiner 185

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Jobs bestand darin, afrikanische Staatsoberhäupter herumzufliegen«, sagte Wolosky. »Das gehörte zu den Dienstleistungen, die er anbot. Es stärkte sein Ansehen bei den Politikern und war gut fürs Geschäft.« Bouts Flugzeuge hatten auch Zaires Mobutu und Liberias Taylor geflogen. Die Arbeitsgruppe Bout erfuhr Ende 2001, dass die amerikanische Luftfahrtbehörde einer Maschine des Russen sogar erlaubt hatte, die Frau des gambischen Diktators Yahya A.J.J. Jammeh zum internationalen Flughafen nach Dulles in Virginia zu bringen. Da es sich um einen offiziellen Besuch handelte, wollte das Außenministerium keinen internationalen Konflikt auslösen. Hohe Beamte des Außenministeriums diskutierten darüber, wie stark sie ausländische Verbündete, vor allem Russland, unter Druck setzen sollten. Pickering hielt Bout für einen »Obergauner« und befürwortete seine Festnahme. Aber er bezweifelte, dass die Regierung Putin auf eine direkte Aufforderung reagieren würde. »Wir nahmen an, dass sie keinen Einfluss auf ihn hatten, weil er in Russland nicht mehr aktiv war«, sagte Pickering. »Darum glaubten wir, dass ein Rechtshilfeersuchen nicht viel bewirken würde.« Susan Rice sagte, die Sache habe »auf der bilateralen Agenda mit den Russen« gestanden. »Aber ich weiß nicht, wie weit oben. Wahrscheinlich war es ein Gesprächsthema, aber kein Schwerpunkt.« Die Amerikaner erfuhren, dass britische Diplomaten mit russischen Politikern über Bout gesprochen hatten, aber sie glaubten nicht, dass sich viel bewegen würde. Wolosky hatte keine Lust, mit den Russen »nur zu plaudern«. Außerdem war er der Ansicht, dass die Details jedes Gesprächs zu Bout durchsickern würden. »Ich nahm an, dass ein Mann mit einem solchen Hintergrund und einer solchen Organisation auch in der russischen Regierung Kontakte hatte.« Später in diesem Jahr wurde die Arbeitsgruppe Bout erneut aufgeschreckt, als der britische Geheimdienst ihr einen Tipp gab: Ein Kurier, der für Bout arbeitete, sei unterwegs zum JFK-Flughafen in New York und habe einen großen geschmuggelten Diamanten bei sich. Die Arbeitsgruppe benachrichtigte den Zoll, und Agenten liefen zum Flugsteig, als die Passagiere das Flugzeug verließen. Aber den Kurier fanden sie nicht. »Sie hatten einen Namen, aber sie erwischten den Kerl nicht«, erinnerte sich ein Mitglied des Teams. »Entweder ist er nie erschienen, oder er ist durchgekommen.«19 In den spannungsgeladenen Stunden vor der Ankunft des Flugzeugs gab es zwischen Beamten in Washington ein hektisches bürokratisches Gerangel. Beam186

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te des NSC mussten die Freigabe streng geheimer Informationen über Bout und seinen Kurier erwirken – ein kompliziertes Verfahren –, um den Zollbeamten die entscheidenden Hinweise geben zu können. Das Chaos war typisch für die Grabenkämpfe zwischen den Behörden, mit denen es die Arbeitsgruppe zu tun bekam, wenn sie mit dem Justizministerium, dem FBI und dem Finanzministerium verhandelte. Die Justizbehörden waren ihrerseits der Meinung, die Arbeitsgruppe Bout dringe in ihr Revier ein. Traditionell kümmerte sich das FBI um das internationale organisierte Verbrechen, und Vertreter des Justizministeriums äußerten offen ihre Skepsis, als sie hörten, dass Bout plötzlich zu einer weltweit gesuchten Zielperson geworden sei. »Manche Leute sagten: ›Warum seid ihr so scharf auf diesen Kerl? Wenn ihr ihn aus dem Verkehr zieht, nehmen andere seinen Platz ein‹«, erinnerte sich Wolosky. »Ich erklärte ihnen, dass wir eine Anweisung des Präsidenten befolgten und dass Victor Bout ganz oben auf unserer Liste stand.« Am Morgen des 8. November 2000 war nicht mehr klar, ob die Arbeitsgruppe Bout die Anweisung des Präsidenten würde befolgen können. Nach einer chaotischen Wahlnacht endete der Kampf um die Präsidentschaft zwischen Vizepräsident Al Gore und dem Gouverneur von Texas, George Bush, mit einem vorläufigen Patt. Floridas knappes Wahlergebnis wurde angefochten. Anwälte und Politiker beider Parteien lieferten sich eine beispiellose juristische Schlacht. Am 9. Dezember traf Außenministerin Madeleine Albright in Pretoria den südafrikanischen Präsidenten Thabo Mbeki und teilte ihm mit, die USA wollten Bout vor Gericht stellen. Susan Rice, die Albright begleitete, informierte Mbeki über die Sachlage, und er versprach, den Fall an seinen Sonderstaatsanwalt weiterzuleiten. Aber dann folgte ein Stühlerücken. Am 12. Dezember untersagte der Oberste Gerichtshof die Neuauszählung der Stimmen in Florida, die Al Gore verlangt hatte, sodass Bushs Wahlsieg in diesem Bundesstaat nunmehr feststand. George Bush würde bald als dreiundvierzigster Präsident der USA vereidigt werden, und ins Weiße Haus würde eine republikanische Regierung einziehen. Die Arbeitsgruppe Bout hatte also nicht mehr viel Zeit. Schneidman hoffte immer noch auf einen Durchbruch in den letzten Tagen der Regierung Clinton und nutzte eine Reise nach Nairobi anlässlich einer AidsKonferenz, um die Südafrikaner ein letztes Mal auf Bout anzusprechen. Er hatte 187

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monatelang mit südafrikanischen Diplomaten und Justizbeamten beraten und auf einer seiner Reisen mehrere Geheimdienstler mitgenommen, um seinen Standpunkt darzulegen. Die Südafrikaner waren aufgeschlossen, versprachen aber nichts. Nach zahlreichen internationalen Telefongesprächen vereinbarte Schneidman eine letzte Serie von Besprechungen in Johannesburg. Er wollte die Südafrikaner dazu bringen, den Fall Bout ihrem Sonderstaatsanwalt Jan D’Olivera zu übertragen. Nach seiner Ankunft Anfang Januar traf sich Schneidman mit Aziz Pahad, dem stellvertretenden Außenminister. Pahad hörte ihm zu, zögerte aber immer noch. Erschöpft und enttäuscht stieg Schneidman in sein Flugzeug. Zuerst flog er nach Nairobi, wo er Susan Rice über eine sichere Leitung anrufen wollte, um ihr sein Scheitern mitzuteilen. »Ich dachte, alles sei gelaufen«, erinnerte er sich. Aber in der Botschaft wartete eine Nachricht auf ihn. Pahad hatte seine Meinung geändert. Er wollte den Fall Bout an den Sonderstaatsanwalt weiterreichen. Erfreut kehrte Schneidman nach Washington zurück, überzeugt, dass Bouts Festnahme nur noch eine Frage der Zeit sei. »Ich hatte das Gefühl, dass es einen nächsten Schritt geben werde«, sagte er. Allerdings erlebte er ihn nicht mehr im Amt. Am Tag der Amtseinführung des neuen Präsidenten packten Schneidman, Susan Rice, Gayle Smith und andere Mitarbeiter Clintons ihre Akten ein und verließen ihre Büros. »Wir hatten einfach nicht genug Zeit«, sagte er. Wolosky und Clarke beschlossen, ihre Chance in der neuen Regierung zu suchen. Clarke war ein bürokratischer Überlebenskünstler, der unter Bushs Vater Karriere gemacht hatte. Wolosky war zwar unverkennbar Demokrat und hatte privat die meisten staatsorientierten außenpolitischen Vorhaben der neuen Regierung abgelehnt; aber während des Wahlkampfs des Jahres 2000 hatten ihn Bushs klare Worte über das organisierte russische Verbrechen beeindruckt. Wenn der neue Nationale Sicherheitsrat daran interessiert sein sollte, weiter Jagd auf Bout zu machen, wollte Wolosky bis zur Verhaftung des Russen weitermachen.

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KAPITEL 11

Jetzt oder nie Kurz nach der Amtseinführung von George W. Bush im Januar 2001 traf sich die neue Sicherheitsberaterin Condoleezza Rice im Lagezentrum des Weißen Hauses zu einer geheimen Besprechung mit Richard Clarke, dem Leiter der Terrorabwehr, und mehreren Mitgliedern des NSC. Das Licht wurde gedämpft, und ein Tageslichtprojektor warf eine Reihe von Bildern auf eine große Leinwand. Nach jedem Klick war ein Satellitenfoto zu sehen, das Dutzende von alternden sowjetischen Flugzeugen auf einer Rollbahn zeigte. Als Expertin für die Sowjetunion und für Abrüstungsfragen erkannte Rice die Flugzeuge aus der sowjetischen Ära sofort. Nacheinander identifizierte sie mühelos Antonows, Iljuschins und Kampfhubschrauber. Clarke, der Rice zu dem Meeting eingeladen hatte, fragte seine neue Chefin, ob sie wisse, wem diese enorme Luftflotte gehöre. Sie gehöre dem russischen Staat, antwortete sie. Clarke schüttelte den Kopf und erklärte ihr, dass diese Maschinen ein Teil der russischen Luftflotte gewesen seien, jetzt aber zu Victor Bouts Armada gehörten. Clarke hatte die Besprechung anberaumt, weil er Rice davon überzeugen wollte, dass es nach wie vor notwendig war, einen internationalen Haftbefehl gegen Bout zu erwirken. Clarke, Wolosky und andere Beamte des NSC waren davon überzeugt, dass sie den Russen allmählich in die Enge trieben. Sie trugen Rice zwei einfache Argumente vor: Bouts Luftflotte und sein globales logistisches Netzwerk konnten es mit denen vieler NATO-Staaten aufnehmen – was die russischen Flugzeuge auf den Satellitenfotos bewiesen, die Flügel an Flügel parkten. Und die USA konnten es nicht länger hinnehmen, dass Bout dieses Netzwerk dem Meistbietenden zur Verfügung stellte und in einer heiklen weltpolitischen Situation seine Waffengeschäfte fortsetzte. »Sie verstand das Problem sofort«, sagte ein Gesprächsteilnehmer. »Die Bilder waren überzeugend. Wir gewannen ihre Unterstützung, indem wir ihr die Logistik zeigten.«1 Die Rückendeckung der Sicherheitsberaterin sollte sich bald auszahlen. In den ersten Tagen der Regierung Bush hatten die Beamten im Weißen Haus wenig 189

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Interesse daran, Initiativen der Demokraten fortzusetzen. »Alles, nur nicht Clinton«, lautete ihre Devise. Die Prioritäten Clintons wurden offen kritisiert. Doch obwohl Bush zur traditionellen, von Staaten dominierten Außenpolitik zurückkehrte, war Rice davon überzeugt, dass die Jagd des NSC nach Bout weitergehen musste. Sie ermächtigte Clarke und Wolosky, das Projekt voranzutreiben. Zuerst bat Wolosky die Sicherheitsberaterin um Erlaubnis, dort weiterzumachen, wo Schneidman aufgehört hatte. Er wollte sich mit den Belgiern und Südafrikanern treffen und für einen Haftbefehl gegen Bout werben. Die Regierung Bush wollte die Machtverhältnisse in der Exekutive neu ordnen und hatte daher den Reiseetat des NSC drastisch gekürzt. Die Mitglieder und ihr Personal durften nur noch fliegen, wenn sie den Präsidenten begleiteten oder zu ihm gebeten wurden. Dennoch stimmte Rice erneut zu. Wolosky war das erste NSC-Mitglied der Regierung Bush, das allein nach Übersee reisen durfte. Sein Plan war einfach. Er wollte einen Haftbefehl gegen Bout erwirken, egal, von wem. Was danach geschehen sollte, war unklar; aber nach Gesprächen zwischen Clarke und seinen Kontaktleuten in den VAE war Wolosky fest davon überzeugt, dass die Emirate Bout festnehmen würden, wenn es einen rechtlichen Grund dafür gab. »Die Möglichkeiten der USA waren begrenzt«, erinnerte sich Wolosky. »Wir konnten Menschen drei Jahre lang im Luftwaffenstützpunkt Bagram festhalten, so wie unsere Nachfolger es heute tun. Wir wussten, dass wir ihn eines Tages irgendwo vor Gericht stellen mussten. Dafür boten Belgien und Südafrika die besten Chancen.« Das Argument, Bout sei eine Schlüsselfigur im internationalen Waffenhandel, wurde von zwei Berichten gestützt, welche die UNO Ende Dezember 2000 veröffentlichte. Sie waren von Experten verfasst worden, die der Sicherheitsrat beauftragt hatte, Verstöße gegen die Waffenembargos in Angola und Liberia zu untersuchen. Die Papiere enthielten eine Fülle von neuen Einzelheiten über die Aktivitäten des Bout-Netzwerks; aber sie erwähnten nicht nur Bout, sondern auch seine Mitarbeiter, seine Firmen und einige seiner Flugzeuge. Eine seiner Firmen, die im Angola-Bericht genannt wurde, weil man sie verdächtigte, Waffen zu befördern, war die einzige Firma, der die UNO Ende 2000 gestattet hatte, weiter in das von Taliban regierte Afghanistan zu fliegen. Kaum einen Monat nach der Veröffentlichung des Angola-Berichts stoppte die UNO die Flüge die190

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ser Firma nach Afghanistan, was den Verdacht nährte, Bout mache Geschäfte mit den Islamisten.2 Wolosky flog zuerst nach Belgien, wo die Justiz gegen Bout-Firmen ermittelte, die angeblich in großem Umfang Geld gewaschen hatten. Doch die Besprechungen in Brüssel nahmen schnell einen ungünstigen Verlauf. Wolosky hatte auch Dirck Merckx, den örtlichen Staatsanwalt, der den Fall Bout bearbeitete, zu einem Vorbereitungsgespräch in die amerikanische Botschaft eingeladen. Der kleine Mann mit unstetem Blick kam allein und schien überrascht zu sein, als er an einem langen Konferenztisch vor einer großen amerikanischen Flagge mehreren amerikanischen Beamten gegenübersaß. Die Amerikaner ermunterten ihn, »groß zu denken«; aber dann feuerten sie in rascher Folge Fragen auf ihn ab: Was wusste er über Bout und seine Aktivitäten, Tarnfirmen und Geldtransfers? Merckx antwortete zurückhaltend, denn er wollte die Ermittlungen nicht gefährden. Als er die Amerikaner fragte, welche Informationen sie zur Verfügung stellen würden, reagierten Wolosky und seine Kollegen ebenso zugeknöpft und weigerten sich, Geheimdienstberichte herauszurücken und Quellen zu nennen. Sie bezweifelten, dass die Belgier die sensiblen Informationen vertraulich behandeln würden. »Ich glaube, wir haben ihm Angst eingejagt«, erinnerte sich Wolosky reumütig. »Im Rückblick war das vielleicht nicht die beste Taktik.« In den folgenden Wochen gab es weitere halbherzige Kontakte mit Merckx und belgischen Diplomaten; aber die beiden Seiten erholten sich nie von dem angespannten ersten Treffen. »Letztlich wollte er sich nicht in die Karte schauen lassen, und wir lehnten das ebenfalls ab«, sagte Wolosky. »Das war bedauerlich, weil die VAE uns zugesagt hatten, einen Haftbefehl zu vollstrecken.« Später schlugen die Belgier ein internationales Geheimtreffen in London mit britischen und amerikanischen Beamten vor, um die verfügbaren Informationen über Bout auszutauschen und die jeweiligen Maßnahmen zu koordinieren. Aber der Austausch von Geheimdiensterkenntnissen blieb eine unüberwindliche Hürde, und Wolosky hatte kein Interesse an dieser Idee. Auch die Belgier zogen ihren Vorschlag bald zurück, als ungenannte Politiker anregten, Russen und Osteuropäer an den Gesprächen zu beteiligen. Die Belgier und die Amerikaner fürchteten, Bout werde davon erfahren. »Es war  – wie soll ich es ausdrücken?  – eine Frage des Vertrauens«, sagte ein hoher belgischer Beamter. »Wir waren nicht bereit, allen diesen Regierungen Einblick in unsere Akten zu gewähren.«3 Die Be191

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fürchtung, Bout besitze eigene Geheimdienstkanäle, erwies sich als berechtigt. Innerhalb einer Woche nach dem ersten Treffen zwischen Merckx und den Amerikanern war Bout darüber informiert, wie die Amerikaner später erfuhren.4 Wolosky setzte immer noch Hoffnungen auf Südafrika, wo Sonderstaatsanwalt Jan D’Olivera prüfte, ob er Bout wegen eines Verstoßes gegen die Einreisebestimmungen oder gegen ein neues Gesetz zur Bekämpfung des Söldnertums anklagen konnte. Amerikanische Beamte glaubten, Bout kriminelle Absichten während seines Aufenthaltes in Südafrika nachweisen zu können. Aber in Besprechungen mit Justizbeamten in Johannesburg spürte Wolosky, dass auch sie weit davon entfernt waren, einen Haftbefehl zu erlassen. Ohne überwältigende Beweise wollten die Südafrikaner nichts unternehmen. »Wir nahmen die Sache ernst, mussten uns aber an unsere Gesetze halten«, erklärte D’Olivera 2002. »Wenn jemand sagt, Victor Bout sei auf einem bestimmten Flughafen gelandet, lässt sich das mit einem bestimmten Delikt verknüpfen? Ohne konkrete Beweise ist nichts zu machen.«5 Immerhin gab es einen Lichtblick. Im Februar  – im selben Monat, in dem Wolosky seine Auslandsreise angetreten hatte – verboten die slowakischen Behörden, unterstützt vom britischen und amerikanischen Geheimdienst, das Verladen eines Kampfhubschraubers, den Bout von der Slowakei nach Liberia transportieren wollte. Tarnfirmen des Russen hatten einen komplizierten Plan geschmiedet, um das Embargo gegen die Regierung Charles Taylors zu umgehen, und die Regierung von Kirgistan dazu gebracht, zwei Hubschrauber vom Typ Mi 24 zu kaufen und dann mit einer Iljuschin 76 zur Reparatur in die Slowakei zu schaffen. Auf dem Papier sollten die Hubschrauber anschließend nach Guinea gebracht werden, ein Nachbarland Liberias in Westafrika. Die angebliche Bestellerin war Pecos, eine Briefkastenfirma, die Bout häufig für seine Geschäfte in Westafrika benutzte.6 In beiden Fällen wurden die Hubschrauber in Kirgistan geladen und mit einer Iljuschin 76, die Bouts Centrafrican Airlines gehörte, in die Slowakei geflogen. Dieses Flugzeug sollte die reparierten Hubschrauber auch an ihr Endziel bringen: Liberia.7 Die Reparatur und der Transport des ersten Hubschraubers verliefen reibungslos; doch weil amerikanische und britische Agenten Bouts Flugzeug beobachteten, wurde die zweite Lieferung bald gestoppt. Als die slowakischen Behörden die Papiere des Flugzeugs überprüften, das den zweiten Hubschrauber an Bord nehmen sollte, stellten sie zahlreiche Mängel fest, die mit der Registrierung 192

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und der Versicherung zu tun hatten, und erteilten der Iljuschin daher auf Ersuchen der amerikanischen Botschaft keine Landeerlaubnis. Am 22. Februar, nachdem Bouts Mitarbeiter mehrere Tage lang verzweifelt versucht hatten, doch noch eine Landeerlaubnis zu erhalten – sie legten Dokumente einiger Bout-Firmen vor, darunter auch der San Air – erlaubten die Behörden die Landung des Flugzeugs. Allerdings ließen die slowakischen Behörden nicht zu, dass der Hubschrauber an Bord gebracht wurde, denn sie hatten festgestellt, dass das EUC für den Hubschrauber gefälscht war.8 Wolosky war begeistert. Er setzte alle Hebel in Bewegung, um den slowakischen Verteidigungsminister zu treffen, als dieser kurz nach diesen Ereignissen die USA besuchte. »Ich wollte ihm für seine Hilfe danken und ihn ermutigen, auch in Zukunft so vorzugehen«, sagte Wolosky. »Es war ganz schön mutig von den Slowaken, das zu tun.« Der Vorfall war scheinbar unbedeutend; aber für die Leute, die internationale Konflikte untersuchten, sowie für die USA und ihre Verbündeten wäre es ein großer Sieg gewesen, Bout aus dem Verkehr zu ziehen. Nun sah es zum ersten Mal danach aus, als sei dieses Ziel erreichbar. Im Spätfrühling 2001, nachdem die Slowaken das Verladen des Hubschraubers untersagt hatten, wurden auch andere kleinere Waffenlieferungen verboten oder verzögert. Das gab den amerikanischen Beamten, die Bout nachspürten, neue Hoffnung. Ein Geheimdienstler beschloss, eine Victor-Bout-Party zu geben, um Mitarbeiter verschiedener Behörden miteinander bekannt zu machen. Mehrere Dutzend Personen erschienen auf der Grillparty in einer Vorstadt südlich von Washington. Die Stimmung war gut. Ehefrauen und Kinder waren ebenfalls eingeladen, und als die Hamburger und Hotdogs im trüben Licht der Dämmerung brutzelten, versammelten sich die Leute, die mit Bout befasst waren, in kleinen Gruppen und besprachen die neueste Entwicklung. Da der NSC mit Wolosky an der Spitze die Sache vorantrieb, nahm die Unterstützung der Regierung zu, und wichtige Politiker waren zu den Bout-Jägern übergelaufen. Zu dieser kleinen, aber engagierten Gruppe gehörten Vertreter der CIA, der DIA, der NSA und des NSC, und die Mitglieder hatten das Gefühl, dass sich der Wind zu ihren Gunsten gedreht hatte. 193

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»Dass sich wegen dieser einen Sache dreißig oder vierzig Leute eingefunden hatten, war erstaunlich«, sagte ein Teilnehmer. »Unsere Ehepartner hatten keine Ahnung, warum wir dort waren; aber in der Ecke standen kleine Gruppen von Leuten, die sich über Bout unterhielten. Es machte Spaß.«9 Am 30. März 2001 hielt Richard Clarke wieder eine Besprechung mit Vertretern verschiedener Behörden ab. Es ging darum, wie man die VAE ohne Aufsehen veranlassen konnte, gegen Bouts Flugzeuge und Firmen durchzugreifen. Da es in den VAE nur wenige Vorschriften gab, die Waffentransporte und Flugzeugregistrierungen betrafen, konnte man Bout kaum etwas anhaben. Aber vielleicht konnten die VAE künftig von allen Flugzeugen, die in Schardscha stationiert waren, eine teure Kommunikations- und Notfallausrüstung verlangen. Einige Sitzungsteilnehmer waren der Meinung, Bout habe so viele Flugzeuge auf den Flughäfen der Emirate Schardscha, Adschman und Ras al-Khaimah stehen, dass er gezwungen wäre, sie wegen der immensen Kosten für diese Gerätschaften abzuziehen – es waren mehr als 10 000 Dollar je Flugzeug. Zwei Jahre zuvor hatten die VAE diesen Vorschlag bereits akzeptiert, aber nie ernsthaft umgesetzt. Außerdem hatten die Emirate ihr Versprechen, mit neuen Gesetzen wenigstens gegen besonders dreiste Waffengeschäfte vorzugehen, nicht gehalten. Darum ordnete Clarke einen neuen Vorstoß an beiden Fronten an.10 Zur selben Zeit häuften sich bei UNO-Experten immer mehr Beweise gegen Bout, sodass sie schließlich den Sicherheitsrat dazu bewegen konnten, über ihre Anprangerungstaktik hinauszugehen und Bouts Bewegungsfreiheit einzuschränken. Am 21. Mai setzte der Sicherheitsrat Bout formell auf eine bindende internationale Embargoliste, die darauf abzielte, wichtige Mitglieder des Regimes Taylor in Liberia zu bestrafen. Auf dieser Liste standen neben Taylor und Bout auch Bouts amerikanischer Partner Richard Chichakli, Ibrahim Bah, der Bout bei der RUF eingeführt hatte, und Sanjivan Ruprah, Bouts Partner bei den Waffenlieferungen nach Liberia.11 Jedes Land hatte nunmehr das Recht, diese Männer zu unerwünschten Personen zu erklären. Aber das geschah nur selten. Bout flog immer noch nach Belieben durch die Welt. Im Januar 2001 unterzeichnete seine Firma San Air General Trading in Schardscha einen Vertrag mit dem Verteidigungsministerium der Elfenbeinküste, in dem sie sich verpflichtete, zwei Kampfhubschrauber vom Typ Mi 8 T zu liefern. Damals hatte die Regierung des fremdenfeindlichen Präsidenten Laurent Gbagbo 194

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das traditionell stabile westafrikanische Land in einen Bürgerkrieg gestürzt, der ethnischen und religiösen Hass schürte. Als der Widerstand gegen Gbagbo im muslimischen Norden zunahm, wandte sich der angeschlagene Präsident an Bout. Am 16. Januar 2001 unterschrieb Sergej Denissenko, Bouts langjähriger SanAir-Geschäftsführer, für die Firma eine Rechnung über 2,6 Millionen Dollar für die zwei Kampfhubschrauber sowie für Granatwerfer, die 100-, 250- und 500-Kilo-Granaten abfeuern konnten. Im Preis inbegriffen waren eine viermonatige Ausbildung für drei ivorische Teams sowie Bomben und Raketen für die Hubschrauber im Wert von 450 000 Dollar.12 Am selben Tag schloss San Air einen weiteren Vertrag, bei dem es um Bouts Standardsortiment ging: AK 47, Millionen Schuss Munition und Mörsergranaten im Gesamtwert von 1,6 Millionen Dollar. Auf den Rechnungen war vermerkt, dass die Zahlung auf das Konto Nummer 01-5712572-01 der San Air bei der Standard Charter Bank in Dubai erfolgen sollte. Die Firma versprach, die Ware innerhalb von vierzehn Werktagen nach Zahlungseingang zu liefern.13 Die Embargoschlinge mochte sich zuziehen; aber Bout sah offenbar keine Notwendigkeit, jemandem Rede und Antwort zu stehen. Er weigerte sich, mit den UNO-Vertretern zu sprechen, die gegen ihn ermittelten, und weder er noch seine Anwälte und Mitarbeiter antworteten öffentlich auf die Berichte der Ermittler. Johan Peleman und seinen Kollegen, die Verstöße gegen das Liberia-Embargo untersuchten, gelang es, Bouts Flugzeuge in Schardscha aus der Nähe zu fotografieren und Sergej Bout sowie einige Angestellte zu befragen. Aber der Chef war nie zu erreichen. Wenn eine Firma entlarvt wurde, verhinderten Bout und seine Mitarbeiter flink alle Sanktionen, indem sie Unternehmen umorganisierten, Namen änderten, neue Firmen gründeten oder alte Firmen aus der Mottenkiste holten. Im August und Anfang September bezog eine neue Firma namens Air Bas Transportations die Büros im alten Air-Cess-Gebäude in Schardscha. Air Bas war den UNO-Ermittlern und Geheimdiensten damals nicht bekannt und konnte daher Air Cess, Centrafrican und Air Pass, die alle stillgelegt wurden, nahtlos ersetzen.14 Air Bas machte sich nicht einmal die Mühe, die Telefonnummern der Air Cess zu ändern. Auch die Flugzeuge wurden problemlos übertragen.

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In Washington ließ die Aufmerksamkeit nach, als konkrete Ergebnisse ausblieben. Bürokratische Trägheit breitete sich aus. Trotz Condoleezza Rices’ anfänglichem Interesse wurde die aktive Rolle des NSC unter der Regierung Clinton jetzt auf eine engere, eher koordinierende Rolle zurechtgestutzt. Clarkes Einfluss war geringer geworden, und er durfte nicht mehr an den Sitzungen der Kabinettsmitglieder und der Leiter der verschiedenen Geheimdienste teilnehmen. Genau dort hatte er bisher um Unterstützung für seinen Kampf gegen Bout geworben. Das späte Interesse der Regierung Clinton an transnationalen Bedrohungen war unter Bush der traditionellen Weltsicht gewichen, die staatliches Handeln in den Mittelpunkt stellte. Im August wechselte Wolosky vom NSC in die Abteilung für internationale Drogenbekämpfung und Rechtsverfolgung (INL) des Außenministeriums. Das war sein letzter Versuch, die »Operation Bout« in Gang zu halten. Sein Verbleib im NSC war bereits zweimal verlängert worden, und er wusste, dass es kein drittes Mal geben würde. Rand Beers, ein altgedienter Geheimdienst- und Sicherheitsbeamter, leitete das INL-Büro und war bereit, Wolosky einen Platz anzubieten, zumindest für kurze Zeit. Im Mai 2003 zog sich Beers aus der Regierung zurück, nachdem er die Abteilung für Terrorabwehr im NSC geleitet und danach als nationaler Sicherheitsberater des Präsidentschaftskandidaten John Kerry gearbeitet hatte. »Selbstverständlich war die neue Regierung der Ansicht, dass Staaten die Hauptakteure auf der Welt und transnationale Bedrohungen nicht so wichtig seien«, sagte Beers. »Die Regierung wollte zwar nicht alles stoppen, was wir machten; aber sie war einfach nicht interessiert.« Die Briten drängten das US-Außenministerium und andere Regierungsstellen weiter, entschiedener gegen Bout vorzugehen; doch die Jagd auf Bout verlor an Schwung. »Wir steckten fest zwischen dem FBI, das keine Ermittlungen aufgenommen hatte, und den Briten, die sehr besorgt waren und versuchten, uns auf Bout aufmerksam zu machen«, erinnerte sich Beers. »Der Afrikaabteilung bereitete Bout nach wie vor Kopfzerbrechen. Aber nichts geschah.« Gegen Ende des Frühjahrs informierte Wolosky den Stellvertreter von Condoleezza Rice im NSC, Stephen Hadley. Er hatte grünes Licht für ein ausführliches Gespräch mit dem Präsidenten bekommen; aber ein Termin war nicht festgesetzt worden. Am 11. September sollte Wolosky im Weißen Haus die letzten Vorkeh196

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rungen für ein solches Gespräch treffen; aber im Chaos der katastrophalen Ereignisse an diesem Tag wurde sein Meeting abgesagt. Bald danach verließ Wolosky die Regierung Bush. Er glaubte nicht mehr daran, dass sie Bout festnehmen und seinen Machenschaften ein Ende bereiten wollte. »Wir wussten, dass wir nach und nach ausgemustert wurden«, sagte er. Der entschlossenste Bout-Jäger der Regierung sah für seine Arbeit keine Zukunft mehr. Die Jagd der USA nach Bout war im Wesentlichen vorbei und verlor sich im Schutt des 11. September. Während amerikanische Geheimdienst- und Justizbeamte durch die Welt reisten und versuchten, den Terroristen auf die Spur zu kommen, begann im November 2001 zwischen einem amerikanischen Agenten in Washington und Victor Bouts afrikanischem Partner Sanjivan Ruprah, der nach Brüssel umgezogen war, eine rätselhafte Korrespondenz. In Briefen und E-Mails bat Ruprah den amerikanischen FBI-Beamten, der zeitweilig bei der CIA arbeitete, um Unterstützung. Ruprah wollte die Aufhebung des internationalen Flugverbots erreichen, das die UNO gegen ihn verhängt hatte. Als Gegenleistung unterbreitete Ruprah einige kühne Vorschläge. In einer E-Mail vom 12. November 2001 bot er an, ein Team aufzubauen, das Informationen über Al Kaida und islamistische Terroristen in der Dritten Welt liefern sollte. Ruprah versprach, seine Leute würden »ihre Aufgabe ordentlich erfüllen und nur erfahren, dass ich diese Informationen brauche, aber nicht, warum ich sie brauche. Auf dieser Grundlage arbeiten sie immer für mich.« Weiter hieß es in der E-Mail: »Außer mir wüsste niemand Bescheid, und ich wäre Ihre einzige Kontaktperson. Es wäre ziemlich einfach für mich, wöchentlich an mehreren Orten in Europa, im Nahen Osten oder in Zentralasien Informationen zu übergeben, je nachdem, was Sie bevorzugen.« Ruprah schätzte die Mindestkosten für sein Team auf erstaunliche 252 000 Dollar im Monat. Darin waren 60 000 Dollar »für den Kauf von Informationen von Dritten« und 30 000 Dollar »für meine Reisetätigkeit« enthalten. Er betonte, das Geld werde gut angelegt sein, weil seine Leute »äußerst effektiv« arbeiteten. Ruprah bot sogar eine Art Probezeit an: »Nur wenn Sie nach zwanzig Tagen zufrieden sind, gehe ich wie vereinbart mit Nachdruck zur nächsten Phase über.«15 197

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Als die Korrespondenz weiterging, machte Ruprah einen noch erstaunlicheren Vorschlag. In einem undatierten Brief, der vermutlich etwa zur gleichen Zeit geschrieben wurde, versprach Ruprah, er und Victor Bout würden den USA heimlich helfen, die Nordallianz im Kampf gegen die Taliban und Osama bin Ladens Al Kaida in Afghanistan zu bewaffnen. »Victor und ich haben verschiedene Möglichkeiten der Kooperation mit Ihnen in Bezug auf Afghanistan besprochen. Der wichtigste Aspekt sind die Unterstützung der Gruppe, die das Talibanregime bekämpft, und das Sammeln von Informationen über O [Osama bin Laden] und seine Leute.«16 Achmed Schah Massud, der afghanische Kriegsherr, den Bout bewaffnet und dann betrogen hatte, als er Ende der Neunzigerjahre mit den Taliban zusammenarbeitete, war tot. Selbstmordattentäter der Al Kaida hatten ihn zwei Tage vor den Anschlägen am 11. September in seinem afghanischen Unterschlupf ermordet. Doch obwohl Bout vor einiger Zeit die Taliban beliefert hatte, schrieb Ruprah: »Wir haben sehr gute Beziehungen zu der Gruppe, die der verstorbene Gen. Massud anführte, ein persönlicher Freund von Victor. Wie Sie wahrscheinlich wissen, ist diese Gruppe in der Lage, eine Menge gegen die Taliban zu unternehmen, die richtige Unterstützung, Logistik und Führung vorausgesetzt.« Ruprah war im Jahr 2001 fast immer mit westlichen Geheimdienstlern in Kontakt gewesen, zuerst mit den Briten, dann mit dem FBI. Auch Johan Peleman traf Ruprah in dieser Zeit häufig in Belgien. Peleman wusste, dass Ruprah versuchte, mit westlichen Agenten zu handeln; aber er blieb misstrauisch, weil Ruprah seiner Meinung nach Informationen so aufbauschte, dass sie für seine Gesprächspartner interessant wurden. »Ich besaß zufällig ein Bild einer Flasche aus Zinn oder Nickel mit Uran oder Plutonium darin, und das faszinierte ihn immer stärker«, erinnerte sich Peleman. »Er erzählte der belgischen Polizei Geschichten über Radioaktivität. Jedes Mal, wenn ich mit ihm redete, hatte er eine neue Idee.«17 Ruprah hatte Peleman im Mai 2001 zum ersten Mal wegen seiner Verbindungen zur UNO angesprochen. Im Sommer begann er, mit den Briten und Amerikanern zu verhandeln. Ruprahs Beziehung zu Bout war gut belegt und dürfte den amerikanischen Geheimdiensten bekannt gewesen sein. Darum war es ziemlich dreist von Ruprah, sich für Bout einzusetzen. Aber die Kontakte wurden nicht koordiniert und nicht an Wolosky oder andere Mitglieder seiner Arbeitsgruppe 198

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im Weißen Haus weitergegeben. Dort bemühte man sich immer noch, Bout festnehmen zu lassen.18 Die Korrespondenz zwischen Ruprah und dem FBI-Mann, der abwechselnd das Pseudonym »Waters« und seinen echten Vornamen »Brad« benutzte, erinnerte an Alice im Wunderland. Sie war ein Spiegeluniversum, in dem der Gejagte anbot, mit den Jägern zusammenzuarbeiten. Ruprah erwähnte Bouts frühere Kontakte mit den Taliban und seine indirekte Unterstützung der Al Kaida nicht, als er die Fähigkeit seines russischen Partners pries, den USA im bevorstehenden Krieg in Afghanistan zu helfen. Ruprah behauptete, er und Bout könnten »für die notwendige Logistik durch Duschanbe und Iran sorgen«. Mit Bouts Hilfe, prahlte Ruprah, könne die Nordallianz »mit der notwendigen logistischen & technischen Unterstützung schnell vorstoßen & innerhalb von 3–4 Monaten 40–50  % des Landes besetzen. Sie könnte in kurzer Zeit sogar Kabul und Herat erreichen. Vor allem könnte sie die meisten Verstecke [Osamas] zerstören, zumal sie behauptet, alle bekannten Verstecke seien in den letzten 7–8 Tagen verlassen worden. Das wäre die systematischste Methode, um [Osama] aufzuspüren, denn wenn sie im Gelände sind, bekommen sie die genauesten Informationen über seine Bewegungen, sofern er nicht das Land verlässt.«19 Für ein Unternehmen dieser Art, erklärte Ruprah, sei eine erhebliche Menge Waffen und anderes logistisches Material erforderlich. Ruprah verlor keine Zeit. Er legte eine ehrgeizige Multimillionen-Dollar-Einkaufsliste vor und versprach, er und Bout würden die Sachen gerne besorgen. Zudem deutete er an, dass er mit den Führern der Nordallianz schon über deren Bedarf gesprochen habe. Auf der Liste standen unter anderem »80–100 6x6 LKWs, 6000 AK 47 + 5 Millionen Schuss Munition; 1000 PKM + 2 Millionen Schuss Munition; 3000 RPG 7 + 18 000 PG 7/OG 7; 100 122-mm-Kanonen + 8000 Granaten; 50 Concurs-Panzerabwehrkanonen; 40 Igla-Flugabwehrgeschütze + 160 Raketen; 4–6 Mi 24 V [Kampfhubschrauber], voll ausgerüstet und bemannt; 3 Antonow 24/26 Fracht-/ Passagierflugzeuge, bemannt; 120 Mobilfunkgeräte; 40 PortaClinics.«20 Es war ein eindrucksvolles Arsenal für die erste große Schlacht im Krieg gegen den Terrorismus. Die Amerikaner hatten keine Möglichkeit nachzuprüfen, ob Ruprah die Wahrheit sagte, wenn er behauptete, er und Bout könnten die Nordallianz schnell 199

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aufrüsten. Peleman hatte zu Recht darauf hingewiesen, dass Ruprah instinktiv wusste, was seine Verhandlungspartner hören wollten, und sich danach richtete. Einmal schien er mit dem Verdacht der Regierung Bush gegen den Irak zu spielen: »Tadschiken/NA [Nordallianz] glauben, der Irak habe die Anschläge gegen die USA teilweise finanziert & versorge zurzeit Sawahiri [bin Ladens Stellvertreter] mit Geld.« Amerikanische Beamte räumten später ein, Ruprah habe während der umfangreichen Korrespondenz mit dem FBI auch behauptet, er wisse Genaueres über Geschäfte zwischen Bout und seinen islamistischen Kunden in Afghanistan. Das bestritt Ruprahs Anwalt Luc de Temmerman jedoch entschieden.21 Ruprah beschränkte seine Insiderinformationen nicht auf den Terrorismus. Vielleicht wollte er sich anbiedern, damit man ihn von der Reiseverbotsliste strich. Jedenfalls schickte er Brad ein Papier, in dem die finanziellen Transaktionen von Charles Taylor genau beschrieben wurden. Ruprah zählte Banken, Kontonummern und Kontoinhaber auf, von der Riggs Bank in Washington bis zur Emirates Bank International in Dubai.22 Seine Informationen und sein Versprechen, weitere Daten zu liefern, verrieten genaue Kenntnisse der Finanzstruktur des Regimes Taylor – im Gegensatz zu seinen späteren öffentlichen Beteuerungen, er habe Taylor kaum gekannt und keine finanziellen Absprachen getroffen. Die Kommunikation mit dem FBI war keine Einbahnstraße. Es gab Hinweise von Brad, dass sich ein Geschäft anbahnte. Der FBI-Agent antwortete am 14. November 2001 auf einen Brief von Ruprah hintergründig: »Habe Nachricht erhalten. Denke darüber nach. Treffen uns am Freitag, um darüber zu reden. Geschäft sieht unter den derzeitigen Umständen gut für Sie aus. Erwarten Sie auf Ihren Vorschlag keine Antwort vor nächster Woche.« Außerdem schrieb der Agent: »Wir sind immer noch an bestimmten Partnern interessiert, die Sie möglicherweise in diesem Land haben … wenn SIE etwas über ungebührliche Geschäftspraktiken wissen. In diesem Fall sind wir vielleicht daran interessiert, mit IHNEN zusammenzuarbeiten, unabhängig von anderen Partnern. Interessiert? Grüße, Waters.«23 Es gibt keine klaren Beweise dafür, dass die amerikanische Regierung letztlich auf Ruprahs – und Bouts – Angebot einging, ihr bei der Invasion in Afghanistan zu helfen. Aber westliche Politiker und Geheimdienstler sprachen im Laufe der Jahre offen über Bouts Rolle, als sei es kein Geheimnis, dass der Russe den USA geholfen habe – vor, während oder nach der Invasion. 200

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Mehrere europäische Geheimdienstbeamte behaupteten, amerikanische Sondereinsatzkommandos und die CIA seien mit Bouts Flugzeugen nach Afghanistan geflogen, um die Landung der Sondertruppe und der CIA-Agenten im Oktober 2001 vorzubereiten. Bouts Luftflotte war in Schardscha günstig positioniert und flog häufig zu benachbarten zentralasiatischen Flugplätzen. »Wir wissen, dass Bouts Flugzeuge in der Nähe von Afghanistan standen und dass er sie den USA fast sofort zur Verfügung stellte«, sagte ein europäischer Agent. »Sie brauchten ihn, und nur er besaß die notwendige Transportkapazität in der Region. Warum auch nicht? Das hätte jeder gemacht. Der Handel lautete: Du fliegst für uns, und wir lassen dich in Ruhe.«24 Richard Chichakli prahlte später, während der Afghanistaninvasion habe Bout drei Flüge organisiert und Amerikaner ins Land gebracht. Welche Aufgaben diese Männer hatten und wann die Flüge stattfanden, wollte Chichakli nicht verraten – und später leugnete er sogar diese Aussage.25 Brian Sheridan, der in der Regierung Clinton stellvertretender Leiter der Abteilung für Sondereinsätze im Verteidigungsministerium war, bestritt rundweg, dass das Militär Bouts Flugzeuge benutzte, um Sondertruppen nach Afghanistan zu bringen. »Wir hätten unsere Spezialeinheiten niemals mit einem fremden Flugzeug transportiert«, sagte Sheridan. Auch Michael Scheuer, der die Arbeitsgruppe bin Laden der CIA vor dem 11. September verlassen hatte, danach aber sofort zurückkehrte, erklärte, seines Wissens seien die amerikanischen Agenten, die vor der Invasion nach Afghanistan eingeschleust wurden, mit Mi-8-Hubschraubern der Nordallianz geflogen, die in Usbekistan stationiert gewesen seien. Lee Wolosky, der in den Wochen nach den Terroranschlägen immer noch im Außenministerium arbeitete, sagte, er habe gewusst, dass Bout »nach dem elften September seine Hilfe anbot, so wie viele andere Leute seiner Art, die aus dem Unterholz gekrochen kamen, weil sie eine enorme Chance witterten, sich bei den Amerikanern beliebt zu machen«. Aber Wolosky sagte auch, er habe nie glaubhafte Informationen darüber erhalten, dass Bouts Angebote akzeptiert wurden. »Ich würde gerne wissen, welchen Wert er für die Geheimdienste im Kampf gegen Al Kaida gehabt haben soll. Warum hätte jemand nach dem elften September zu dem Schluss kommen sollen, er könne möglicherweise den Krieg gegen den Terrorismus unterstützen? Wir wussten doch, dass er Kontakte zu den Taliban hatte. Darum frage ich: Inwiefern hätte er nützlich sein können, und was hätte er uns 201

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anbieten können, damit wir bereit gewesen wären, mit ihm einen Handel abzuschließen? Von unserem Blickwinkel aus hätten wir diese Antwort kennen müssen, um einen Handel zu rechtfertigen, und ich bin mir nicht sicher, dass irgendjemand in der Regierung die Antwort kannte. Wir hätten nur dann mit ihm zusammengearbeitet, wenn er uns etwas zu bieten gehabt hätte. Aber woher sollten wir das mit Sicherheit wissen?« Doch selbst wenn Bout nicht für das amerikanische Militär flog, konnten er und seine Piloten im Austausch für eine künftige Beziehung andere Dienste anbieten. Da sie jahrelang mit allen Parteien in Afghanistan zusammengearbeitet hatten, besaßen sie ein einzigartiges und detailliertes Wissen über die Landepisten und Flugrouten in einem Land, in dem die USA seit Jahrzehnten kaum präsent gewesen waren. Bouts Piloten gehörten zu den wenigen, die regelmäßig nach Afghanistan flogen, genaue Karten besaßen und mit den tückischen Gebirgspässen zurechtkamen, sogar nachts. Das waren lebenswichtige Informationen, die den Angriff der USA gegen die Taliban unterstützen konnten. Navigationshilfe könnte ebenso ein Teil eines Handels mit Bout gewesen sein wie die Aussicht auf weitere Aufträge. »Die GRU und die DIA wissen, was sie können und nicht können«, sagte ein privater Vertragspartner des US-Militärs. »Beide wissen, wie sie miteinander Kontakt aufnehmen.«26 Doch bald nach dem Ende der Feindseligkeiten in Afghanistan im Januar 2002 wurden Geheimdienstexperten des amerikanischen Außenministeriums nach Afghanistan geschickt, um erbeutete Waffenlager der Taliban und der Al Kaida zu durchforsten und nach Beweisen dafür zu suchen, dass Bout die Arsenale der Islamisten gefüllt hatte. »Alle hielten danach Ausschau«, sagte ein Agent, der an dieser Prüfung beteiligt war. »Alle wollten einen Beweis haben. Aber wie sollte man den finden?« Sie zogen ohne Beweis ab. Als die amerikanischen Experten in afghanischen Höhlen und Depots herumstöberten, die bis an die Decke mit Kalaschnikows, Granatwerfern und Bomben gefüllt waren, fanden sie nur wenige Hinweise auf die Herkunft der Waffen. Die Waffendepots waren kaum mehr als staubige Lagerhäuser, wo sich Kämpfer der Taliban und der Al Kaida mit Waffen eindeckten, die gerade verfügbar waren. Viele Gewehre stammten aus Osteuropa, aber es gab auch chinesische und nordkoreanische Imitate. Keines wies Merkmale auf, die der Geheimdienst auf das Bout-Netzwerk hätte zurückführen können. 202

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Letztlich hatten die Ermittler keine andere Möglichkeit, als die Waffen der Nordallianz zu übergeben oder zu vernichten. »Die meisten haben wir einfach gesprengt«, sagte der Agent.27 Ein Gremium der UNO, das die Waffenlieferungen nach Afghanistan untersuchte, stellte jedoch Anfang 2002 fest, dass die Taliban und Al Kaida neue Waffen erhielten. Unter der Leitung von Michael Chandler, einem nüchternen pensionierten Oberst der britischen Armee, bemühte sich das Gremium intensiv darum zu verhindern, dass die Islamisten Gewehre oder, schlimmer noch, Massenvernichtungswaffen bekamen. Chandler, der Bouts Netzwerk Anfang der Neunzigerjahre in Bulgarien aufgespürt hatte und vom britischen Geheimdienst über Bouts Aktivitäten unterrichtet worden war, erhielt Informationen über Bouts Kontakte in Afghanistan. Im Januar schrieb das Gremium, es habe »zuverlässige Informationen«, die darauf schließen ließen, dass »bestimmte Personen, darunter Victor Bout … möglicherweise in die illegalen Waffen- und Munitionslieferungen an die Taliban, an deren Sympathisanten und an Al Kaida verwickelt sind oder sich in Zukunft darauf einlassen«.28 Am 25. Januar 2002 flog Sanjivan Ruprah erneut nach Washington – mit einer Sondererlaubnis der Einwanderungsbehörde, denn er stand immer noch auf der Flugverbotsliste der UNO. Er wurde rasch ins Hauptquartier des FBI gebracht. Ruprah war freiwillig erschienen, weil er von der Sanktionsliste der UNO gestrichen werden wollte und immer noch hoffte, dass die Amerikaner ihm dabei helfen würden.29 Das Gespräch dauerte länger als eine Stunde, und die FBI-Agenten stellten überraschend wenig Fragen zu Bout, obwohl es bei dem Treffen angeblich um den Russen gehen sollte. Die meisten Fragen betrafen Ruprahs Geschäfte vor seinem Einstieg in den Waffenhandel. Dennoch war klar, dass Ruprah über Bouts Geschäfte genau Bescheid wusste. Er nannte die Namen seiner Fluggesellschaften und Tarnfirmen und beschrieb, wie die Zahlungen abgewickelt wurden. Wieder drängte er das FBI, sich für die Aufhebung des Reiseverbots einzusetzen und seiner Familie zu helfen. Aber er erhielt keine Zusagen. Das FBI hielt seine Kontakte mit Ruprah vor der Arbeitsgruppe Bout geheim und lehnte es später zudem ab, anderen Behörden Gesprächsprotokolle zu überlassen, obwohl sie begonnen hatten, Informationen über Bouts Firmengeflecht zu sammeln, um seine Konten sperren zu können. Eine Niederschrift des Gesprächs 203

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fand man allerdings auf Ruprahs Festplatte in Italien; sie wurde Teil der Akte Bout. Ruprah kehrte nach Belgien zurück und verfing sich bald im Netz der belgischen Justiz. Am 2. Februar wurde er verhaftet, und sein Haus sowie siebzehn andere Büros und Wohnungen wurden durchsucht, darunter die von vier Bulgaren. Nach Berichten der Lokalpresse fand man unter den beschlagnahmten Gegenständen Belege für Zahlungen der angolanischen UNITA-Rebellen, »Pässe vom Flughafen Bagram in Afghanistan, die darauf hindeuteten, dass Bout Geschäfte mit den Taliban gemacht hatte«, und Karten von Afghanistan, auf denen die militärischen Einrichtungen des Landes verzeichnet waren.30 Luc de Temmerman, ein Anwalt, den Ruprah einschaltete, verfasste einen wirren Schriftsatz, um Ruprah zu verteidigen. Der Jurist räumte Ruprahs Kontakte mit amerikanischen Behörden ein und sagte, sein Mandant sei um Informationen über Al Kaida gebeten worden. Er erklärte zwar, Ruprah habe eine »privilegierte Beziehung« zu Taylor in Liberia gehabt und kenne Bout; aber er behauptete auch, Ruprah habe nichts Illegales getan. Er schrieb, Ruprah habe Behörden mit Informationen über seine »Gespräche mit Victor BOUT über unbezahlte Rechnungen« versorgt. Die Schuldner waren angeblich »Paul Kagame [der ruandische Präsident] und die Rebellen in der DRC, und die ausstehenden Beträge belaufen sich auf über 21 000 000 Dollar für vermietete Flugzeuge in den Rebellengebieten und das Ausplündern des kongolesischen Bodens. KAGAME weigert sich, diese Schulden zu zahlen, oder er kann es nicht.«31 Als Reaktion auf Berichte in der Washington Post und in der Los Angeles Times, Ruprah habe Regierungsbeamten zufolge Informationen über Bouts Zusammenarbeit mit Islamisten in Afghanistan angeboten, erklärte de Temmerman: »Sanjivan Ruprah konnte zu keinem Zeitpunkt nützliche Informationen über eine mögliche Beziehung zwischen AL KAIDA und einem RUSSISCHEN WAFFENHÄNDLER (BOUT) geben.« Er fügte hinzu: »FBI, CIA und die VEREINTEN NATIONEN sprachen [Ruprah] an und erteilten ihm den Auftrag, mithilfe seines eigenen Netzwerks Informationen über AL KAIDA zu sammeln.«32 Ruprah wurde in ein düsteres belgisches Gefängnis in der Innenstadt von Brüssel gesperrt. Seine einzigen Besucher waren de Temmerman und seine Schwester Simi, die aus London anreiste, um ihn zu unterstützen. Ruprah korrespondierte weiter mit Brad und bat ihn, sich um seine Freilassung zu bemühen. In einem 204

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handgeschriebenen Brief vom Mai 2002 berichtete Ruprah dem FBI-Agenten: »Ich bekomme regelmäßig Nachrichten über die Angelegenheit, die wir bei unserem letzten Treffen erörtert haben. Daran wird sich nichts ändern. Ich würde mich darüber freuen, wenn Sie und Ihre Leute auf die hiesigen Behörden offiziell oder inoffiziell Druck ausüben würden, sofern Ihnen das genehm ist.« Die ganze Sache sei ein riesiges Missverständnis, beklagte sich Ruprah bei dem Agenten. »Ich wurde nur einmal nach meinen Kontakten zu Victor gefragt (bei meiner ersten Befragung). Danach wurde ich nicht mehr nach Victor gefragt, denn es gibt keine Beweise für eine Zusammenarbeit zwischen uns in dem Jahr (94–96), in dem Victor in Belgien lebte und hier angeblich gegen das Waffengesetz verstoßen hat.«33 Ruprah fragte, ob er sich gegenüber belgischen Behörden auf Brad als »Freund, der sich für diesen Fall interessiert«, berufen dürfe, damit er ihn bald im Gefängnis besuchen könne. Es ist nicht bekannt, ob der Agent zustimmte; aber Ruprah wurde zwei Monate später plötzlich gegen Kaution entlassen, unter der Bedingung, dass er sich regelmäßig bei der Polizei meldete. Ruprah setzte sich nach Italien ab, wo er am 2. August erneut verhaftet wurde; doch im September kam er wieder auf freien Fuß, nachdem er eine Kaution hinterlegt hatte. Diesmal floh er nach Afrika, wo er heute noch lebt. Ruprahs Verhaftung war für Bouts europäische Verfolger, die sich über seine umfangreichen amerikanischen Kontakte ärgerten, nur die erste Phase. Da die Belgier fürchteten, die Amerikaner würden versuchen, Bout zu schützen, unterrichteten sie Washington nicht über ihren nächsten Schritt. Am 18. Februar 2002 erließ der belgische Außenminister ohne Aufhebens eine »red notice« für Interpol, in der Bout der Geldwäsche und des illegalen Waffenhandels beschuldigt wurde. Die vierjährigen Ermittlungen unter der Leitung von Dirk Merckx hatten endlich zu einem Haftbefehl geführt. Bouts Organisation wurde vorgeworfen, zwischen 1994 und 2001 mehr als 32,5 Millionen Dollar mithilfe belgischer Firmen gewaschen zu haben. Aber die Amerikaner reagierten zunächst nicht darauf; denn die Arbeitsgruppe, die Wolosky und Schneidman einst geleitet hatten, war aufgelöst worden. Der internationale Haftbefehl verpflichtete Behörden in jedem Land, in dem Bout sich aufhielt, ihn festzunehmen und nach Belgien auszuliefern. Man nahm 205

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an, dass er sich immer noch in Schardscha befand, und um zu verhindern, dass ihn jemand warnte, wurde der Haftbefehl nicht veröffentlicht. Europäische Geheimdienstagenten schmiedeten einen Aktionsplan, um ihn zu schnappen, bevor er sich ins sichere Russland zurückziehen konnte. Die Briten schlossen sich der belgischen »Operation Roteisenstein« an. Nach den Anschlägen vom 11. September hatte Hain seinen rhetorischen Feldzug gegen Bout verstärkt. Im Februar 2002 sagte er im London Sunday Telegraph, Bout habe »die Taliban und Al Kaida ausgerüstet. Wir müssen ihm das Handwerk legen.« Dank britischer Geheimdienstberichte wusste er, dass Bouts Netzwerk »schon ziemlich früh auf kommerzieller Grundlage die Taliban belieferte«.34 Europäische Geheimdienste überwachten bereits Bouts Bewegungen in Moldawien, Zypern und anderen Ländern, die er besuchte, obwohl die UNO ihm derartige Reisen untersagt hatte. Ende Februar gab es eindeutige Hinweise darauf, dass er von Moldawien, einer seiner neuen Drehscheiben, nach Griechenland fliegen wollte. Als Johan Peleman davon erfuhr, legte er eine Flasche Champagner auf Eis, um demnächst Bouts Verhaftung zu feiern. Britische Agenten schickten ihren Vorgesetzten in London eine verschlüsselte Meldung, als das Flugzeug startete, um die Festnahme in Athen vorbereiten zu können. Doch kurze Zeit später wich das Flugzeug plötzlich von seiner Route ab und verschwand in der benachbarten Bergregion. Etwa neunzig Minuten danach erschien es wieder auf den Radarschirmen und landete dann in Athen. Griechische und britische Sondertruppen und Agenten gingen an Bord, fanden das Flugzeug jedoch leer vor, abgesehen von den Piloten und ein paar anderen Passagieren. Knapp vierundzwanzig Stunden später berichteten belgische Agenten, Bout sei in der DRC gesehen worden. »Nur zwei Geheimdienste konnten die britische Meldung so schnell entschlüsselt haben«, sagte ein europäischer Geheimagent, der mit dem Unternehmen vertraut war. »Die Russen und die Amerikaner. Und wir wussten genau, dass es nicht die Russen gewesen waren.«35 Bout kehrte nach Moskau zurück, wo er sich auf den Schutz der Geheimdienste verlassen konnte. Nie zuvor war er seiner Festnahme so knapp entronnen.

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KAPITEL 12

»Unsere Möglichkeiten sind sehr beschränkt« Als die Nachricht vom belgischen Haftbefehl durchsickerte, löste sie sofort einen Medienrummel aus. Mehrere Zeitungen hatten Bouts Luftflotte bereits mit den Taliban in Verbindung gebracht, und die strafrechtlichen Ermittlungen in Belgien gegen Bout führten zu einer Flut von neuen Artikeln.1 Nun endlich brach der belagerte Russe sein Schweigen. Am 28. Februar gab er Radio Echo Moskwy, einem der beliebtesten Sender der Hauptstadt, ein Liveinterview. Während des zweistündigen Gesprächs leugnete er entschieden alle Kontakte mit Al Kaida und den Taliban. Er verglich die Beschuldigungen gegen ihn mit dem Trickfilm Limonádový Joe (Limonaden-Joe), einer im Ostblock populären tschechischen Cowboyfilmparodie. Bout sah sich als Opfer, gejagt von einem Cowboy aus dem Westen, »der im afrikanischen Urwald und durch die Prärien und Wüsten Afghanistans reitet und sich alle möglichen Geschichten ausdenkt. Ich wundere mich jeden Tag über diese Storys. Es ist eine Art Thriller. Was werden sie uns demnächst auftischen? Welcher Terrorgruppe habe ich bisher noch nicht geholfen?«2 In seiner gekränkten Tirade erging er sich in kunstvollen Verschwörungstheorien und stellte seine missliche Lage als Teil einer großen antirussischen Kampagne der alten Feinde aus der Zeit des Kalten Krieges dar. »Wenn es um Russen geht, gibt es immer Vorurteile und zweierlei Maß«, sagte er. »Wenn beispielsweise ein russischer Geschäftsmann irgendwo im Ausland arbeitet, wird er sofort Russe und dann Mafioso genannt. Man bringt ihn mit Waffen in Verbindung, dann mit etwas anderem. Es ist sehr schwierig, sich dagegen zu wehren … Sie können bin Laden nicht fangen. Also müssen sie sich etwas anderes ausdenken und sagen, die Russen seien schuld. Da ist doch dieser Victor Bout – schnappen wir den!«3 Während des Interviews traf eine Nachricht von Interfax ein, die Bouts Interviewer prompt verlas: »Das russische Interpol-Büro teilte mit, dass es Victor Bout 207

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suche. Er stehe im Verdacht, seit vier Jahren Waffen an Al Kaida zu liefern. [Interpol-]Sprecher Igor Tsirulnikow erklärte: ›Heute können wir mit Gewissheit sagen, dass sich Victor Bout nicht in Russland aufhält.‹«4 Dann wandte sich der Journalist wieder Bout zu, dessen Anwesenheit soeben von seiner eigenen Regierung bestritten worden war. Peinlich berührt, zogen russische Beamte später diese Erklärung zurück. In einer neuen Erklärung hieß es: »Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass dieser russische Bürger etwas Illegales getan hat.«5 In den Tagen danach erschien Bout in Moskau bei CNN und anderen Fernsehsendern. Zum ersten Mal verteidigte er sich öffentlich im Fernsehen. Die meisten direkten Fragen zu seinen Geschäftspraktiken beantwortete er nicht; er zog es vor, alle Vorwürfe pauschal zu bestreiten, und reagierte gereizt, wenn man ihn drängte, auf bestimmte Punkte einzugehen. Am 4. März gab sein amerikanischer Partner Chichakli eine Stellungnahme heraus, in der Bout mitteilte, er habe jahrelang zu dem »Trommelfeuer aus Anschuldigungen« geschwiegen, weil er der Meinung gewesen sei, eine Reaktion werde womöglich als Bestätigung der Vorwürfe aufgefasst. »Ich habe stumm zugeschaut, wie meine Angehörigen, Freunde und Mitarbeiter sowie die Länder, die mir die Gelegenheit gaben, ehrliche Geschäfte zu machen, beleidigt und belästigt wurden und sich das Frachtunternehmen, das ich im Laufe von Jahren aufgebaut habe, in Luft auflöste«, schrieb Bout. »Das alles geschah ohne eine Spur von Beweisen, abgesehen von fragwürdigen Aussagen von Ganoven und unglaubwürdigen Personen, denen ein Sündenbock von Nutzen war.«6 »Ich hatte und habe keine Kontakte mit Al Kaida, den Taliban oder Vertretern oder Organisationen dieser Gruppen. Weder ich noch eine meiner Firmen haben etwas mit Waffenhandel und/oder Waffenverkäufen irgendwo auf der Welt zu tun. Weder ich noch ein Mitglied meiner Familie haben Kontakt mit militärischen oder geheimdienstlichen Stellen irgendeines Landes.«7 Bout stellte sich als ehrlicher Geschäftsmann dar, der von Journalisten gejagt werde, die »rücksichtslos und absichtlich Geschichten erfinden, welche sich immer weiter von der Realität entfernen … Ich fordere Sie auf, diese Storys zu überprüfen und nur den gesunden Menschenverstand zu benutzen, um Tatsachen von Fantasien zu trennen.«8 In einem späteren Interview behauptete Bout, er besitze nur einen Pass, den der Russischen Föderation, und russische Geheimdienste hätten ihn nie nach sei208

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nen Aktivitäten gefragt. Fragen zu seinen Geschäften und zur Herkunft seiner Flugzeuge schmetterte er ab. »Sind Sie Ermittler oder Journalist?«, fauchte er, als man ihn fragte, wie er angefangen habe. »Fragen Sie mich nicht nach Beziehungen, die ich aufgrund meiner Verträge und Verpflichtungen nicht enthüllen darf.«9 Zu Afghanistan sagte er: »Ja, wir haben Fracht in großem Umfang geliefert, bevor die Taliban kamen. Die Zahlen von 1997 zeigen, dass wir der zweitgrößte Spediteur nach der Lufthansa waren. Wir arbeiteten mit der legitimen und international anerkannten Regierung Rabbani zusammen und lieferten Konsumgüter, davon neunzig Prozent Textilien, verschiedene Maschinen, Kugellager und Möbel.«10 Nach dem 11. September hatte die Regierung Bush wenig Interesse an Belgiens Bemühungen, Bout festzunehmen, oder an Medienberichten über Bouts frühere Kontakte zu den Islamisten. Russland wurde schnell zum wichtigsten Verbündeten im Kampf gegen Al Kaida. Der russische Präsident Wladimir Putin war in Tschetschenien selbst in einen blutigen Krieg verstrickt, und die dortige Unabhängigkeitsbewegung wurde von islamistischen Gruppen angeführt, die mit Al Kaida in Verbindung standen. Einerlei, was Bout auf dem Kerbholz hatte – vielleicht sogar Kontakte mit den Taliban  –, amerikanische Politiker wollten sich nicht die Chance entgehen lassen, mit Russland eine Allianz gegen den Terror zu schmieden. Und die Geheimdienste waren damals der Meinung, Bout werde von hohen russischen Politikern geschützt, möglicherweise von Putin persönlich. Ein hartes Vorgehen gegen Bout konnte Fortschritte auf Gebieten verhindern, die beiden Seiten wichtiger waren. Ende Mai besuchte Präsident Bush Moskau und führte mehrere Gespräche mit Putin. Amerikanische Politiker hätten also die Möglichkeit gehabt, mit ihren russischen Kollegen über Bouts Netzwerk zu sprechen. Aber Wolosky war nicht mehr im Amt, und deshalb fehlte es an einer gründlichen Vorbereitung. Und Condoleezza Rice war mehr daran interessiert, die Russen für den Kampf gegen den Terrorismus zu gewinnen. Selbst wenn Bout die Islamisten ausgerüstet hatte, war es riskant, seinen Namen während des Gipfeltreffens zu erwähnen. Niemand wollte Putin ausgerechnet dann reizen, wenn er als starker Verbündeter gebraucht wurde. »Unsere Möglichkeiten sind sehr beschränkt«, erklärte ein Mitarbeiter der Sicherheitsberaterin.11 209

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Da den amerikanischen und britischen Geheimdiensten, die einst Bout überwacht hatten, nun andere Ziele zugewiesen wurden, konnte Bout seinen Geschäften fast unbehelligt nachgehen und auch seine immer noch vorhandenen Kontakte mit dem wankenden Regime Taylor auffrischen. Der Verlust ehemaliger Partner wie Ruprah schien Bout kaum bremsen zu können. Im Auge behielten ihn lediglich Journalisten und die UNO-Gremien, die seine Flugzeuge äußerst aufmerksam beobachteten. Da die UNO jedoch kaum über Zwangsmittel verfügte  – außer den selten verhängten Reiseverboten  –, konnte Bout sie ohne Weiteres ignorieren. Vom 1. Juni bis zum 25. August 2002 trafen sechs große Waffenlieferungen, insgesamt 190 Tonnen, auf dem internationalen Flughafen in Liberia ein. Sie zögerten Taylors Ende hinaus und ermöglichten es ihm, fast ein weiteres Jahr durchzuhalten, ehe er in Nigeria Asyl beantragen musste. Die meisten Waffen lieferte eine Iljuschin 76, die einer in Moldawien registrierten Firma namens Jetline gehörte. Jetline hatte die Maschine von Aerocom gemietet, die Bout gehörte und ihren Sitz ebenfalls in Moldawien hatte. Die Fracht kam aus Belgrad, und die meisten Fugzeuge wurden unterwegs in Libyen aufgetankt. Die Verkäufer benutzten eine Reihe von gefälschten nigerianischen EUC, ausgestellt von einer jugoslawischen Firma namens Temex, um einen Anschein von Legalität zu wahren. Die Piloten legten falsche Flugpläne vor, in denen das nigerianische Verteidigungsministerium in Lagos als Empfänger der Fracht angegeben und die Ladung oft als »Ausrüstung für Minen« deklariert wurde. Tarnfirmen wie Waxom in Liechtenstein verwischten die Spur noch mehr.12 Slobodan Tesic, einer der berüchtigten Waffenhändler auf dem Balkan, organisierte die Verläufe für Bouts Netzwerk und flog sogar nach Monrovia, um den Handel mit Taylor zu besiegeln.13 Die Firmen, die er benutzte  – Temex und Waxam –, waren in der Welt der internationalen Embargosaboteure nicht unbekannt. Mehrere Jahre lang hatte Tesic mithilfe dieser beiden Firmen heimlich mit Saddam Hussein Geschäfte gemacht, um das militärische Arsenal des Iraks aufzurüsten. Er hatte Saddam sogar Ausrüstung geliefert, um Marschflugkörper zu bauen – ein klarer Verstoß gegen das UNO-Embargo.14 Die Lieferungen nach Liberia enthielten Millionen Schuss Munition, Tausende von Gewehren, Raketenwerfer, Flugabwehrgeschütze, Ersatzteile für Kampfhubschrauber und zahlreiche andere Waffen. Zudem war Bout immer noch daran 210

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interessiert, seinen Gewinn zu maximieren. Er ließ mehrere Flugzeuge auf dem Rückflug mit frischem Fisch beladen, den er in die Slowakei lieferte – ein lukratives Geschäft.15 Außerdem baute Bout sein Geschäft im Sudan und in Libyen, zwei ehemaligen Schlupfwinkeln, weiter aus. Dort besaß er Firmen und vermietete Flugzeuge. Sein Bruder Sergej eröffnete mehrere Firmen in der bulgarischen Hauptstadt Sofia. Aber während Victor Bout seine neuen Verlautbarungen herausgab, erhielten europäische Eliteagenten ominöse Hinweise darauf, dass er seine Kontakte zu den islamistischen Gruppen in Afghanistan nicht völlig aufgegeben hatte. Als die Taliban vertrieben wurden, schickten sie und die mit ihnen verbündete Al Kaida ganze Heerscharen von Kurieren mit Goldbarren und anderen gefährdeten Wertsachen über die Grenze ins sichere Pakistan. Ein Teil des Goldes und der Erlöse aus dem Opiumhandel wurde heimlich von Pakistan in die VAE und in den Iran und von dort in den Sudan gebracht. Mindestens einige der gecharterten Flugzeuge, die Gold und andere Waren transportierten, gehörten Bout-Firmen.16 Es war nicht ungewöhnlich, dass die Islamisten mit Gold zahlten. Gold nahm im Finanzsystem der Taliban und der Al Kaida einen besonderen Platz ein, und die Bevölkerung der Arabischen Halbinsel und Pakistans schätzte das Edelmetall als traditionelles Maß für Reichtum und als stabile Anlage in Ländern, deren Währungen oft unter starken Kursschwankungen litten. Die Taliban erhielten einen Großteil ihrer Steuern und Spenden in Form von Gold, und bin Laden belohnte die Mörder seiner Feinde mit Gold. Am 6. Mai 2004 versprach er in einer Radiobotschaft »jedem, der den Besatzer [Paul] Bremer oder seinen Stellvertreter oder den amerikanischen Kommandeur oder dessen Stellvertreter tötet, eine Belohnung im Wert von zehntausend Gramm Gold … und fünfhundert Gramm Gold demjenigen, der einen Soldaten oder Zivilisten tötet, welcher der Generalversammlung des Iraks als Sklave dient … Wegen der Sicherheitslage wird die Belohnung bei der ersten sich bietenden Gelegenheit ausgezahlt, wenn es Allahs Wille ist.«17 Ihre Goldbestände verdankten die Taliban einem Handel, den ein kundiger pakistanischer Geschäftsmann als »Warentausch« bezeichnete: Die Taliban und Al Kaida tauschten Opium und Heroin gegen Gold ein. Als die Taliban in Afghanistan herrschten, produzierte das Land nach pakistanischen Geheimdienstbe211

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richten beide Drogen und erlaubte den Terroristen, für den Anbau von Mohn – aus dem Heroin hergestellt wird – Steuern zu verlangen.18 Die Berichte über Flugzeuge, die Bout gehörten und Gold transportierten, mit dem Drogen bezahlt worden waren, nährten den Verdacht europäischer Geheimdienstler, die Afghanistan überwachten, dass Bouts Firmen seit Langem in den Drogenhandel verwickelt waren. Sie konnten diese Vorwürfe nie beweisen, aber auch nicht ignorieren – schon deshalb nicht, weil 2003 eine Antonow 26B der Bout-Firma Aerocom im verschlafenen mittelamerikanischen Land Belize auf einer entlegenen Straße im Urwald landete und später verlassen aufgefunden wurde. Ein Bericht der amerikanischen Drogenbehörde enthüllte am 29. August 2003, dass das Flugzeug zweieinhalb Kilometer vor der Grenze zwischen Belize und Mexiko gelandet war. Das war eine der Lieblingsrouten der Kuriere, die für mexikanische Drogenkartelle Heroin schmuggelten. »Nach der Landung blieb das Fahrwerk im Schlamm stecken, und das Flugzeug konnte nicht mehr starten«, hieß es in dem Bericht. »Ehe es aufgegeben wurde, erschienen mehrere Personen an der Landestelle, holten die Besatzung und zehn Ballen – vermutlich Heroin – ab und fuhren in Richtung Mexiko.«19 Belgien, die Niederlande und andere europäische Länder, die nur kleine Geheimdienste besaßen, unterstützten zwar den Einsatz der Amerikaner in Afghanistan und nutzten ihre begrenzten Finanzmittel vor allem dafür, terroristische Bedrohungen aufzudecken; aber sie waren kaum in der Lage, den ständig eingehenden Berichten über Bouts Machenschaften nachzugehen. Doch das belgische Außenministerium verlangte von Russland hartnäckig eine Stellungnahme zum Interpol-Haftbefehl. Im Dezember 2002, fast ein Jahr nach der Ausstellung des Haftbefehls, waren die Belgier verdutzt über die Reaktion Russlands. Das russische Außenministerium erklärte offiziell, Victor Bout sei kein russischer Staatsbürger – obwohl Bout als ehemaliges Mitglied der sowjetischen Armee die Staatsbürgerschaft beantragt und erhalten hatte.20 Der belgischen Regierung gelang es nicht, eine Erklärung für diese absurde Behauptung zu erhalten. In Washington war das Interesse an Bouts Netzwerk fast erloschen. Enttäuscht von der Gleichgültigkeit der Regierung Bush, hatte Lee Wolosky wieder seine Arbeit als Firmenanwalt in New York aufgenommen. Richard Clarke war auf den Posten eines nationalen Beraters für Internetsicherheit abgeschoben worden und 212

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für transnationale Bedrohungen nur noch eingeschränkt zuständig. Die BoutAkten erhielt Joseph M. »Jody« Meyers, ein Überbleibsel der Regierung Clinton, der sich im Finanzministerium mit der Finanzierung des Terrorismus beschäftigt hatte, bevor er die Abteilung für internationale Bedrohungen im NSC übernahm. Im Februar 2002 brachten die belgische Regierung und Interpol die red notice für Bout in Umlauf, und in den Wochen danach nahm das Interesse des NSC vorübergehend zu. Meyers befand sich plötzlich im Zentrum einer Flut von »Papieren und Telefonanrufen« und entwarf Depeschen an die Russen, in denen diese aufgefordert wurden, Bout an Belgien auszuliefern. Da Rice und andere Mitglieder des NSC jedoch nicht an der Sache interessiert waren, wurden die Entwürfe zu den Akten gelegt. »Nach dem elften September änderte sich das Verhältnis zu Russland«, sagte Meyers. »Auf einmal waren sie unsere besten Freunde. Alles, was mit dem organisierten russischen Verbrechen zu tun hatte, wurde unter den Teppich gekehrt.«21 Kleine Arbeitsgruppen des Außenministeriums und des NSC wurden fusioniert, um über eine neue Strategie gegen das Bout-Imperium nachzudenken. Auf mehreren unergiebigen Sitzungen zitierten Beamte die letzten Geheimdienstberichte über das Netzwerk des Russen. Doch Mitte 2002 verlief diese Initiative im Sand. Im Juli schrieben Wolosky und Will Wechsler einen beißenden Kommentar für die Los Angeles Times und die Moscow Times, in dem sie das Schweigen der Regierung Bush und ihre Inaktivität gegenüber Bout anprangerten. »Bisher hat Putin ihn nicht angetastet. Warum sollte er? Weder Präsident Bush noch ein hoher Beamter seiner Regierung hat ihn dazu aufgefordert.« Bouts »fortdauernde Straffreiheit« schrieben die beiden, »ist eine falsche Botschaft« zweier Partner, die »gemeinsam gegen die Bedrohungen der Nachkriegszeit vorgehen müssen. Ein guter Anfang wäre Victor Bouts Verhaftung.«22 Keine der beiden Regierungen antwortete darauf. Doch ein unternehmungslustiger amerikanischer Beamter war von Bouts weltweiten Aktivitäten so fasziniert, dass er begann, seine eigenen Aktenordner zu füllen, in der Hoffnung, die Regierung zum Handeln veranlassen zu können. Andreas Morgner las alle Presseberichte über Victor Bout, die er fand, und fügte sie einer wachsenden Sammlung hinzu, mit der er in den Wochen vor dem 213

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11. September begonnen hatte. Morgner, ein Mann im mittleren Alter mit rotblondem Haar und leichtem Bauchansatz, hatte zehn Jahre lang für die CIA gegen den Drogenhandel gekämpft und war im Frühjahr 2001 ins Office of Foreign Assets Control (OFAC) des Finanzministeriums gewechselt, das für Wirtschaftsund Handelssanktionen gegen bestimmte Länder und deren Agenten, Terroristen und Drogenhändler zuständig ist. Das OFAC wurde 1950 gegründet, um während des Koreakrieges alle chinesischen und nordkoreanischen Vermögenswerte zu sperren. Ursprünglich hatte es die Aufgabe, Wirtschaftssanktionen gegen Länder wie Kuba und Irak durchzusetzen. Doch als sich der Krieg gegen die Drogen Ende der Achtzigerjahre ausweitete, war die kleine Behörde immer wichtiger geworden, weil sie Personen und Firmen zu Staatsfeinden der USA erklären und ihr Vermögen beschlagnahmen konnte. Die Schwelle für solche Maßnahmen war hoch; zahlreiche Ämter und Justizbehörden mussten sie vorher prüfen. Dennoch hatte sich das Einfrieren von Konten lateinamerikanischer Drogenbarone in den USA als wirksame Waffe erwiesen, die ihre Wirkung viel schneller entfaltete als ein Strafverfahren. Morgner begann als Mitglied des OFAC-Teams, das Drogengelder beschlagnahmte. Bei der CIA und im OFAC hatte er sich auf den lateinamerikanischen Drogenschmuggel und die Finanztransaktionen der Verbrechersyndikate spezialisiert. Er verstand sehr wohl, wie wichtig Flugzeuge für illegale Unternehmen waren, und war nebenbei eine Art Luftfahrtexperte geworden. Im August 2001 las er eine Flugzeitschrift und stieß auf eine Fotoserie, auf der Dutzende von russischen Flugzeugen auf den Rollbahnen von Schardscha zu sehen waren, darunter auch einige Maschinen, die Bout gehörten. In dem Artikel stand: »Diese Flugzeuge sind dafür bestimmt, wieder nach Afrika zu fliegen, obwohl sie kein Lufttüchtigkeitszeugnis besitzen.«23 Das brachte ihn auf eine Idee: Warum fror das OFAC nicht Bouts Konten ein? Er riss die Seiten heraus und bewahrte sie auf. Als Morgner seine Vorgesetzten darauf ansprach, erhoben sie keine Einwände. Der Fall war nicht wichtig; aber Morgner durfte den Gedanken weiterverfolgen, solange er sich um seine anderen Aufgaben kümmerte. Morgner wusste allerdings nicht, dass der NSC, das Außenministerium und die CIA sich schon seit Langem mit Bout befassten. Er wusste nichts von Ruprahs Kontakten mit dem FBI-Agenten »Brad« und hatte nicht einmal Zugang zu ei214

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nem nicht geheimen Bericht über Bout, den die Abteilung für Alkohol, Tabak und Schusswaffen des Finanzministeriums im Dezember 2000 geschrieben und an UNO-Ermittler und europäische Geheimdienste geschickt hatte. Weil die Datenbanken nicht kompatibel waren und die Regierungsbehörden einander unzulänglich informierten, war ein großer Teil der geheimen Informationen über Bouts Aktivitäten, die Woloskys und Schneidmans Arbeitsgruppe gesammelt hatte, in versteckten bürokratischen Schubladen gelandet, die selbst Morgner mit seinen umfangreichen Befugnissen nicht finden konnte. Nach dem 11. September änderten sich plötzlich die Aufgaben des OFAC. Terroristische Hilfsorganisationen, Banken und Hawalas (informelle Überweisungssysteme) waren jetzt wichtige Ziele im Kampf gegen den Terror, und das OFAC stand an der Spitze der Bemühungen, die Strukturen der Terrornetzwerke aufzudecken und Konten einzufrieren. Morgner musste sein aufkeimendes Interesse an Bout vorerst hintanstellen und die Ermittlungen des OFAC gegen islamistische Hilfsorganisationen unterstützen, die angeblich Al Kaida und andere Terrorgruppen mitfinanzierten. Doch als Morgner im Frühjahr und Sommer 2002 den wachsenden Berg von Presseberichten über Bout durcharbeitete, erkannte er, dass er sich nicht allein für den schattenhaften Waffenhändler interessierte. Er wurde beauftragt, sich der Arbeitsgruppe anzuschließen, die sich mehrere Male traf, nachdem Bout in Moskau aufgetaucht war. Doch ohne Anweisungen von oben konnte die Gruppe nur Wasser treten. Die Besprechungen wurden abgesetzt. »Im Grunde versuchte jeder herauszufinden, was die anderen wussten. Niemand hatte es eilig«, erinnerte sich Morgner. Erst als die Flut von Terrorismusfällen nachließ, konnte Morgner seine Aufmerksamkeit wieder Bout zuwenden, der inzwischen öffentlich mit den Taliban in Verbindung gebracht wurde. Morgner war der Ansicht, dass das OFAC Bouts Netzwerk möglicherweise als terroristische Organisation einstufen konnte, und zwar auf der Grundlage der Presseberichte über Flugzeuge, die er an die Taliban verkauft hatte, sowie über seine logistische Hilfe für die Islamisten und über Goldtransporte in deren Auftrag. Die Einschaltung des OFAC war eine neue Taktik, die sich bald als eine der wirksamsten Waffen der Regierung gegen die Geschäfte erweisen sollte, die Bout so unbekümmert betrieb. Morgner sprach zunächst alte Freunde in den Geheimdiensten und im Außenministerium an, dann Johan Peleman und andere UNO-Ermittler. Doch selbst 215

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als das informelle Netzwerk ihn mit den neuesten Informationen fütterte, war sich Morgner darüber im Klaren, dass er kaum weiterkam. Der Fall Bout war keinem Regierungsmitglied so wichtig, dass sich eine engere Zusammenarbeit der einzelnen Behörden durchsetzen ließ. Es gab nicht einmal Politiker, die Informationen verlangten. Morgner versuchte seine offiziellen Anfragen mit »Terrorismusbekämpfung« zu begründen, hatte jedoch keinen Erfolg damit. Niemand entzog ihm den Fall Bout; aber er hatte weder im OFAC noch in den anderen Abteilungen des Finanzministeriums Priorität. Einem hohen Beamten im Finanzministerium zufolge war Bouts Netzwerk nach dem 11. September »nur eines von vielen. Ja, er war ein böser Junge, aber es gab noch viele andere böse Jungs auf der Welt.«24 Da die Mittel des OFAC begrenzt waren und jeder einzelne Fall großen Aufwand erforderte, machten die indirekten Kontakte mit Al Kaida den Russen nicht unbedingt zu einem wichtigen Ziel im Rahmen der Terrorbekämpfung. Doch je mehr Morgner erfuhr, desto hartnäckiger verfolgte er den Fall Bout weiter. Seiner Meinung nach war Bout kein typischer Verbrecher. »Victor Bout unterstützt Leute, die Menschen abschlachten«, erklärte Morgner. »Niemand sonst kann solche Waffen in Kriegsgebiete liefern. Er ist ein Aasgeier, der vom Leid anderer lebt. Und am ärgerlichsten ist der enorme Umfang seiner Machenschaften.« Doch nur wenige Kollegen in der Regierung teilten seine Empörung. Und diese wenigen hatten nicht die Macht, etwas zu unternehmen. Während Morgner im Stillen seine Akte Bout weiter füllte, hatte die Regierung Bush wichtigere und ganz andere Sorgen, die scheinbar nichts mit Bout zu tun hatten: Die USA bereiteten sich auf den Einmarsch in den Irak und den Sturz Saddam Husseins vor. Morgner ahnte nicht, wie sehr der Irakkrieg seine Arbeit und das Schicksal des Bout-Imperiums beeinflussen sollte. Jetzt, als ein neuer großer Nahostkonflikt bevorstand, wurde Bouts Ruf als Meister des Chaos auf die härteste Probe gestellt. Entweder würde er seinen Markt verlieren oder über alle Maßen vergrößern.

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KAPITEL 13

Willkommen in Bagdad Während seiner Runde auf dem internationalen Flugplatz von Bagdad konnte Christopher Walker, Major der amerikanischen Nationalgarde, die hektische, aber organisierte Betriebsamkeit infolge der amerikanischen Luftbrücke in den Irak aus nächster Nähe beobachten. Die zivilen Frachtflugzeuge landeten stündlich mit dröhnenden Propellern und wimmernden Düsentriebwerken. Sie kamen aus aller Welt, um nach dem Ende des Krieges Amerikas Soldaten zu versorgen und den Wiederaufbau des Landes zu fördern. Bis zu sechzig Zivilflugzeuge und siebzig Militärflugzeuge starteten täglich auf Flughäfen am Persischen Golf und in Zentralasien und brachten Güter für die Koalitionstruppen und deren private Helfer nach Bagdad. Auf dem Frachtflugfeld, nicht weit von seinem Büro in einem schäbigen Flughafengebäude, beobachtete Walker die Gabelstapler, die wie motorisierte Käfer vorbeikrabbelten und mit Paletten und Kisten voller Fernseher, Zelte, gepanzerter Geländewagen, Kalaschnikows, zerlegter Bohrinseln, riesiger Generatoren, Operationsinstrumente, Strommasten, gefrorener Lebensmittel, Uniformen, Reisegepäck, schusssicherer Westen sowie zahlloser Postsäcke und Kurierpakete in den Lagerbuchten umherfuhren. Überall liefen ungeduldige Männer herum. Amerikanische und irakische Luftfahrtspezialisten gingen in den Hangars ein und aus und stritten sich über die Zukunft des Flughafens. Soldaten der Luftwaffe, die Flugzeuge betankten, kämpften mit den schweren Schläuchen. Bewaffnete Gurkhas und amerikanische Söldner patrouillierten die Einzäunung entlang, um Aufständische abzuwehren. Unruhige Piloten machten ihre Maschinen startbereit, während die Fracht entladen wurde. Sie mussten möglichst schnell fertig werden und starten, ehe das obligatorische nächtliche Flugverbot sie bis zur Morgendämmerung festhielt. Walker, ein adretter, unerschütterlicher siebenunddreißig Jahre alter Flugveteran der Nationalgarde aus dem Westen von Maryland, war der Organisator des größten amerikanischen Luftfrachtunternehmens seit der Berliner Luftbrücke Ende der Vierzigerjahre. Er war am 15. August 2003 in Bagdad angekommen und zum Leiter der Flugfreigabe für die Coalition Provisional Authority (CPA), 217

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die Zivilverwaltungsbehörde der amerikanischen Besatzungstruppen, ernannt worden. Walker entschied darüber, welches zivile Frachtflugzeug landen und starten durfte. Er war Luftwaffennavigator von Beruf und hatte im Jahr 2002, während der amerikanischen Invasion, Frachtmaschinen vom Typ C 130 nach Afghanistan geflogen. Dabei musste er ständig auf der Hut vor Raketen sein, die von der Schulter aus abgefeuert wurden. Während eines Nachtfluges heulte plötzlich die elektronische Sirene an Bord seiner C 130 auf und warnte ihn vor einer bemannten Rakete, die seinem Flugzeug folgte. Walker unternahm Ausweichmanöver und ging in den Sturzflug über. Die Rakete erreichte ihn nie. Im Frühjahr 2003 kehrte er auf seinen militärischen Posten zurück und dirigierte die riesigen Frachtflugzeuge, die Ausrüstung nach Bagdad brachten. Walker hatte sich schon als Schüler in Brooklyn fürs Fliegen interessiert und studierte später an der Akademie der Luftwaffe, um sich seinen Traum zu erfüllen. Doch als er seinem Fliegerführer erzählte, dass er gerne den Wiederaufbau nach dem Irakkrieg unterstützen würde, ernannte man ihn zum »Luftraumguru« bei der CPA, die Lewis Paul Bremer leitete. Walker traf im August 2003 in Bagdad ein und rumpelte fortan in einem ausgeleierten Toyota-Kleinlaster zwischen seinem Büro im Terminal B des Flughafens und dem CPA-Komplex im Präsidentenpalast mitten in der Stadt hin und her. Die Sicherheit im BIAP (so lautete die Abkürzung für den einstigen internationalen Saddam-Flughafen) hatte sich kaum verbessert, als Walker die Verantwortung übernahm. Das ferne Stakkato der Schüsse, die Heckenschützen abfeuerten, erinnerte alle daran, wie gefährlich die Lage war. Aufständische außerhalb der eingezäunten Fünf-Kilometer-Zone nahmen den Flughafen mehrere Male in der Woche unter Granatfeuer. Die Granaten explodierten meist weit vom Flugfeld entfernt und richteten keinen Schaden an. Man hörte nur die dumpfen Aufschläge. Aber die Salven waren immer noch nahe genug, um den Flughafen stundenlang lahmzulegen. Auf der militärischen Seite des geteilten Flughafens lief alles wie ein Uhrwerk. Die C-130-Maschinen und die anderen Flugzeuge der Luftwaffe mit ihren modernen Radar-, Leit- und Ausweichsystemen kamen mit der Gefahr von unten gut zurecht. Doch auf der zivilen Seite, wo Walker regierte, besaßen nur wenige Frachtflugzeuge diese Technik. Die ständige Bedrohung durch SA-7-Bodenraketen und andere Flugabwehrgeschosse verzögerte die geplante Wiedereinführung kommerzieller Passagierflüge immer wieder. Ängstliche ameri218

WILLKOMMEN IN BAGDAD

kanische Experten für Kriegslogistik hatten bereits allen amerikanischen Frachtflugfirmen die Teilnahme an der Luftbrücke verboten, weil sie fürchteten, dass deren schwerfällige, ungeschützte Flugzeuge eine leichte Beute für Aufständische sein würden. Militärflugzeuge wie die C 130 waren reichlich vorhanden, und sie reichten meist aus, um taktische Ausrüstung und Personen in die Einsatzgebiete zu bringen. Aber das Verteidigungsministerium brauchte auch eine Flotte von zivilen Frachtflugzeugen, die seinen strategischen Bedarf deckten. Dazu gehörten schwere Kampfhubschrauber ebenso wie Stiefel, Decken und andere Artikel des täglichen Bedarfs. Da amerikanische Flugzeuge nicht fliegen durften, mussten die Beamten des Ministeriums und große Baufirmen im Frühjahr 2003 schnell eine andere Lösung finden. Sie wandten sich daher an private Fluggesellschaften, die ihren Sitz in benachbarten Flughäfen des Nahen Ostens hatten, und setzten Personal ein, das Erfahrung mit Flügen in gefährliche Regionen hatte – meist Russen. Experten für Logistik hatten bereits Verträge mit russischen und ukrainischen Unternehmen am Persischen Golf und in Zentralasien geschlossen, um nach der Invasion Afghanistans amerikanische Frachtflugzeuge zu unterstützen. Riesige Antonows 124 hatten schweres Material zum Stützpunkt Bagram bei Kabul gebracht. Im Juli 2002, während sich hohe Militärs insgeheim auf den Irakkrieg vorbereiteten, räumte der Luftwaffengeneral John W. Handy, der Oberbefehlshaber für das Transportwesen, öffentlich ein, dass »Defizite bei der Luftbrücke und beim Auftanken« die Planer zwangen, sich zunehmend auf osteuropäische Fluggesellschaften zu stützen. Die meisten Güter wurden immer noch mit C-130-Maschinen transportiert. Aber »die Welt hat sich verändert«, erklärte Handy in der Zeitschrift National Defense. »Die Sowjetunion ist tot, und jetzt haben wir sogar Kontakte mit Firmen in ehemaligen Sowjetrepubliken.«1 Die ersten paar zivilen Frachtflugzeuge kamen Ende April 2003 in Bagdad an, wenige Wochen nach der Besetzung des Flughafens durch amerikanische Truppen. Saddam Hussein hatte einst davon geträumt, aus Bagdad ein internationales Verkehrs- und Handelszentrum zu machen; doch nun lag der Flughafen in Trümmern. Die vier Kilometer lange Rollbahn war mit Kratern übersät. Plünderer hatten die Möbel und die Radarausrüstung im Tower und die Tanklastwagen der Anlage gestohlen. Das von Kugeln durchsiebte Hauptterminal war mit Gerümpel vollgestopft, und die protzigen Lobeshymnen auf Saddam an den Wänden waren 219

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entfernt worden. Amerikanische Soldaten hausten in jedem verfügbaren Gebäude. Die ersten Flugzeuge brachten Lebensmittel, Trockenmilch, Medikamente und andere humanitäre Fracht mit. Bald folgten ihnen die Frachtflugzeuge der Privatfirmen, die für das Militär arbeiteten. Viele Flugzeuge kamen aus Dubai, Schardscha, Amman und anderen Drehscheiben am Persischen Golf. Es waren bekannte Veteranen des Luftverkehrs in die Dritte Welt – robuste, alte Iljuschins und Antonows, die mit ihren stabilen Fahrgestellen und zusätzlichen Rädern die narbigen Rollbahnen des BIAP aushielten. Um die Flüge zu überwachen, setzte das Militär zunächst den Feldwebel der Reserve Steve Goldblatt ein. Der Fachmann für zivile Angelegenheiten aus Illinois hatte Erfahrung im Flugmarketing und war für die Flugfreigabe zuständig, die später Walker übernahm. Goldblatt erfuhr nie, wie die ersten Frachtflüge nach Bagdad ausgewählt oder in Auftrag gegeben wurden. Er wusste nur, dass die Flüge vom RAMCC (Regional Air Movement Control Center), der zentralen Luftüberwachung des amerikanischen Militärs in Katar, genehmigt worden waren. Als er durch den schwer mitgenommenen Flughafen streifte, entdeckte er in einer zerbombten Ecke eines leeren Gebäudes zu seinem Erstaunen ein DHLBüro nebst Personal. Der Büroleiter zuckte mit den Schultern, als Goldblatt ihn fragte, wie das Unternehmen die Erlaubnis erhalten habe, auf dem Flughafen zu arbeiten. »Er berichtete, sie seien eingezogen, gleich nachdem die erste Infanteriedivision den Flughafen eingenommen hatte«, erinnerte sich Goldblatt. Bald danach sah der Feldwebel der Nationalgarde DHL-Flugzeuge russischer Herkunft mit russischen Besatzungen einfliegen. Im Mai erhielt Goldblatt Verstärkung durch den Hauptmann der Reserve Mason Sellers, einen Offizier für zivile Angelegenheiten aus Maryland. Sellers führte strengere Regeln ein. Er wollte Kopien der Verträge mit dem Verteidigungsministerium und Ladelisten sehen, bevor er neuen Frachtfluggesellschaften eine Landeerlaubnis erteilte. Für die ersten Firmen, die in Bagdad tätig waren, galten die neuen Vorschriften jedoch nicht, denn sie besaßen schon eine militärische Zulassung, und solange ihre Akte sauber blieb, wurden sie nicht erneut überprüft. »Flugzeuge tauchten einfach ohne ordnungsgemäße Papiere auf; aber man durfte sie nicht abweisen, weil sie wichtiges Material brachten«, erinnerte sich Sellers. Zudem schienen die ehemaligen sowjetischen Piloten fähig und »ziemlich furchtlos« zu sein. Sie bewältigten mühelos die schwierige, kurvenreiche Flugroute über 220

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Bagdad, die eingeführt worden war, um Raketen und Panzerfäusten auszuweichen. Wenn sie lange warten mussten, befestigten sie Hängematten unter den Flügeln und ließen Wodkaflaschen auf dem Asphalt zurück. »Sie scherten sich nicht« um Raketenangriffe und holprige Rollbahnen, berichtete Goldblatt verblüfft. »Solange sie bezahlt wurden, flogen sie.«2 Die Russen waren Chris Walkers geringste Sorge, als er im Herbst 2003 seine Arbeit auf dem Flughafen von Bagdad antrat. Mehrere windige Fluggesellschaften hatten die Vorschriften missachtet, und mindestens eine von ihnen – mit Sitz im Libanon  – war sofort mit einem Landeverbot belegt worden. Die Russen und andere osteuropäische Crews, die mit dem Hintern flogen, passten gut zur »Cowboymentalität« auf dem BIAP. Sie sprachen meist nur gebrochen Englisch, und manchmal wurde die Sprachbarriere bei schwierigen Landungen zum Problem. Doch ihre Flugzeuge waren den miserablen Verhältnissen auf dem Flughafen besser angepasst als neuere amerikanische Maschinen. »Sie waren billig und zahlreich. Diese alten Militärflugzeuge waren für chaotische, ungünstige Verhältnisse gebaut worden«, sagte Walker. »Sie verkrafteten schlechte Rollbahnen und Bruchlandungen und flogen weiter. Airbusse und Boeings waren für solche Belastungen in Kriegszeiten einfach nicht geeignet.« Die Russen wurden unwichtig, als Walker mit einer Flut von neuen Problemen kämpfte. Plötzliche Stromausfälle verdunkelten den Flughafen und machten Starts und Landungen mehrere Male in der Woche unmöglich. Gestohlene Möbel und Geräte waren immer noch nicht ersetzt worden, sodass manche Mitarbeiter gezwungen waren, auf Kisten zu sitzen. Unerfahrene Iraker fuhren die Gabelstapler, sodass viele Paletten zu Bruch gingen und Flugzeugrümpfe durchlöchert wurden. Und im Dezember traf eine Boden-Luft-Rakete vom Typ SAM 7 einen abfliegenden DHL-Airbus 300. Mit einem zertrümmerten Flügel und einem brennenden Motor landete das Frachtflugzeug sicher. Walker zog daraus sofort die Konsequenzen und untersagte vorläufig kommerzielle Flüge. Nach kurzer Verzögerung wurden die Frachtflüge wieder aufgenommen, aber mit strengeren Sicherheitsvorkehrungen. Da Walker und ein anderer CPA-Beamter fürchteten, dass die steil steigenden Versicherungsprämien die Luftbrücke nach Bagdad lahmlegen würden, flogen sie heimlich nach London und baten Lloyd’s, die niedrigen Prämien beizubehalten. Im Frühjahr 2004 wurden die Frachtflüge ohne weitere Zwischenfälle fortgesetzt, und der Flughafen kehrte zu seiner üblichen Hektik zurück. Während im 221

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Irak immer mehr gebaut wurde, stieg die Zahl der täglichen Frachtflüge drastisch – von fünfundzwanzig im Januar auf über sechzig im April. Überlastete Frachtflugzeuge landeten morgens auf dem BIAP, flogen dann wieder weg und kehrten am Ende des Tages zurück. Jeden Tag musste Walker mehr E-Mails durchforsten, in denen jemand um Landeerlaubnis bat. Und ständig klopften Spediteure und Vertreter von Fluggesellschaften unangemeldet bei ihm an und forderten ihn auf, günstigere neue Passagier- und Frachtflugrouten nach Bagdad einzuführen. »Alle hatten es eilig und brauchten alles sofort«, erinnerte sich Walker. »Ich fragte gar nicht erst: ›Wann brauchen Sie es?‹ Je weniger Fragen man stellte, desto besser.«3 Eines Morgens im Mai schaltete Walker seinen Laptop ein und sah, dass sein Vorgesetzter Jeffrey Oster, ein ehemaliger Generalleutnant der Marine, der jetzt Bremers Stellvertreter und Betriebsdirektor der CPA war, ihm eine dringende EMail geschickt hatte. Ein Pressebericht vom 17. Mai in der Londoner Financial Times hatte Beamte in Washington aufgeschreckt. Die Einzelheiten blieben zwar unklar, aber die Zeitung berichtete, Victor Bouts Luftfrachtfirmen seien wieder aktiv und lieferten offenbar »Waren an die amerikanischen Streitkräfte im Irak«. Gleichzeitig, fügte das Blatt hinzu, beklagten sich französische Politiker darüber, dass amerikanische und britische Diplomaten einen Vorschlag des Sicherheitsrates ablehnten, Bouts Konten einzufrieren, und zwar im Rahmen der Bemühungen, Verbündete des liberianischen Diktators Charles Taylor zu isolieren, der 2003 aus dem Amt gejagt worden war. »Amerikanische und britische Beamte bei der UNO bestreiten, etwas über Bouts angebliche Aktivitäten im Irak zu wissen«, berichtete die Times.4 Oster wollte wissen, ob die Geschichte wahr sei. Wenn ja, möge Walker ihm mitteilen, wie man seiner Meinung nach vorgehen solle. »Wir brauchen Antworten«, schrieb Oster. Walker hatte nie von Victor Bout gehört. Doch als er Vertragspartner der USArmee befragte und in den folgenden Tagen im Internet recherchierte, wurde ihm der seltsame russische Name deprimierend vertraut. Bout hatte sich einer gründlichen Metamorphose unterzogen und war vom international gejagten Verbrecher zum heimlichen Lieferanten des amerikanischen Militärs mutiert. In Kriegszeiten hatten seine zerbeulten Flugzeuge immer wieder bewiesen, dass sie alles in die Kampfgebiete bringen und alles aus ihnen herausholen konnten, einerlei, wie rau das Gelände und wie chaotisch die Ver222

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hältnisse waren. Kein anderer privater Spediteur besaß derart robuste Flugzeuge mit einer solchen Reichweite. Deshalb war Bouts Netzwerk überall in der Dritten Welt ein geschätzter Partner. Dieselben logistischen Fertigkeiten, die Lee Wolosky aufgeschreckt hatten, weil sie Terroristen und Kriegsherren zugute kamen, erwiesen sich nun für die amerikanischen Militärs als nützlich. Wenn Amerika in den Krieg zog, konnte man sich mit den Folgen später befassen, sobald die Schießereien beendet waren und der Nachschub eingetroffen war. Bout erledigte seinen Job, also stellte man ihm keine Fragen. Doch bald nach dem raschen amerikanischen Sieg über Saddam Husseins unfähige Armee wurde klar, dass die Schießereien und die dringend benötigten Nachschubflüge weitergehen würden. Später war es der Regierung Bush überaus peinlich, dass sie Bouts Flugzeuge im Irak eingesetzt hatte. Es war ein Musterbeispiel für schlampige Nachkriegsplanung und bürokratische Blindheit. Chris Walker saß an seinem Schreibtisch im Präsidentenpalast und wusste schon nach wenigen Stunden im Internet, dass die provisorische Verwaltung der Koalition und das Verteidigungsministerium vor einem ernsten PR-Problem standen. Als er die Artikel über die Waffengeschäfte des Russen las und die Liste der Firmen in UNO-Berichten und auf einschlägigen Websites überflog, wurde er stutzig. Er kannte Bouts Vorzeigeunternehmen Irbis – russisch für »Schneeleopard«  –, das in Kasachstan registriert war und die meisten seiner Flugzeuge in Schardscha stationiert hatte. Später erfuhr Walker, dass diese Firma ein Alter Ego von Bouts Air Bas war. Walker wusste, dass »Irbis« wiederholt auf den Frachtlisten des RAMCC auftauchte, die er jeden Tag prüfte. Irbis-Flugzeuge waren schon nach Bagdad geflogen, bevor er im August 2003 dort angekommen war. Als er weiterlas, erfuhr er, dass Bout ein ganzes Orchester aus Luftfrachtfirmen dirigierte, deren Namen er oft änderte, um den prüfenden Blicken von Beamten wie Walker zu entgehen. Das bedeutete, dass alle Crews aus Russland und anderen Staaten des ehemaligen Ostblocks, die Dreh- und Angelpunkt der irakischen Luftbrücke gewesen waren, nun unter Verdacht standen. Mehrere Dutzend osteuropäische Luftfrachtunternehmen waren seit Sommer 2003 nach Bagdad geflogen, und viele von ihnen hatten ihren Sitz in den VAE. Ihre Flugzeuge waren Hunderte Male routinemäßig auf dem BIAP gestartet und gelandet und hatten ihre Fracht entladen. Einige Flugzeuge hatten Hightechgüter wie Gewehre, Munition und gepanzerte Fahrzeuge transportiert. Wie viele dieser Firmen, fragte 223

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sich Walker, gehörten Victor Bout? Wurden Sicherheitsvorschriften missachtet? Warum hatte der militärische Geheimdienst Bouts Flugzeuge nicht identifiziert, bevor sie begonnen hatten, nach Bagdad zu fliegen? Und selbst wenn Bouts Flugzeuge kein Risiko darstellten – konnten Aufständische womöglich dieselben Sicherheitslücken ausnutzen und sich Zugang zum BIAP und zu anderen amerikanischen Militärbasen im Irak verschaffen? Walker war alarmiert. Er erinnerte sich an Irbis-Mitarbeiter, die müßig neben ihren Flugzeugen standen und eine Zigarette nach der anderen rauchten, während ihre Fracht entladen wurde. Er war sogar ins enge Cockpit einer zufällig ausgewählten Antonow gekrochen, um sie zu inspizieren, und hatte die antiken Instrumente und die zerfledderten, mit Klebeband reparierten Sitze des Oldtimers aus den Sechzigerjahren bewundert. »Alles war ergraut, sogar die Besatzung«, erinnerte er sich. »Sie sahen aus, als könnten sie Geld brauchen. Und als hätten sie sich seit einer Woche nicht rasiert.« Bewaffnet mit Hecknummern von Bagdad-Flügen, die zu Antonows und Iljuschins passten, deren Fotos er im Internet gesehen hatte, nahm Walker Kontakt mit amerikanischen Offizieren auf, um herauszufinden, ob Irbis mit gültigen Regierungsverträgen flog. Die Leute, mit denen er sprach, waren nicht redselig; aber sie bestätigten seine schlimmsten Befürchtungen. Bouts Netzwerk flog für die USA. Die Offiziere erklärten, Irbis sei wiederholt als sekundärer militärischer Subunternehmer angeheuert worden und habe Zelte, Tiefkühlkost und andere wichtige Waren für amerikanische Firmen geliefert, die für die amerikanische Armee und Marine gearbeitet hätten. Zudem sei Irbis ein Vertragsunternehmen dritten Grades für das amerikanische Air Mobility Command (zuständig für den strategischen Lufttransport und die Luftbetankung) gewesen und für die Falcon Express Cargo Airlines, eine Luftfrachtfirma in Dubai, geflogen, die ihrerseits einen Vertrag mit Federal Express gehabt habe. Außerdem hatte Irbis, wie Walker erfuhr, Verträge mit dem Petrochemieriesen Fluor und mit dem Bau- und Maschinenbauunternehmen Kellog, Brown und Root (KBR) abgeschlossen, einer Tochterfirma von Halliburton, des einflussreichen multinationalen Konzerns, der im Irak einen lukrativen Wiederaufbauvertrag erhalten hatte und früher von Vizepräsident Dick Cheney geleitet worden war. (Selbst Walker wusste damals noch nicht, dass die Vertragsflüge der Irbis für Fluor von der Behörde genehmigt worden waren, für die er arbeitete: der CPA. Erst zwei Wochen zuvor, am 6. Mai, 224

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hatte eine Antonow 12 der Irbis im Auftrag von Fluor Fracht für die Koalitionstruppen nach Bagdad gebracht.5) Walker bereitete einen Bericht für Oster vor; doch während er schrieb, riefen ihn nervöse Kollegen an. Einige wollten, dass Bouts Firmen sofort von der Teilnahme an den Versorgungsflügen ausgeschlossen wurden. Walker war ebenso verstört wie sie. Bouts Netzwerk hatte amerikanische Sicherheitsüberprüfungen umgangen und war monatelang in Bagdad gelandet und gestartet. Dennoch schreckte Walker davor zurück, die Lieferungen von Ausrüstung und Material an amerikanische Truppen im Irak zu unterbrechen. »Ich war ziemlich entsetzt darüber, dass wir nichts über das Ausmaß des Bout’schen Netzwerkes wussten«, erinnerte sich Walker. »Aber ich machte mir Sorgen um unsere Soldaten – sie hätten keinen Nachschub mehr bekommen, wenn wir Bout gefeuert hätten.« So, wie Walker seinen Auftrag verstand, durfte er eine Fluggesellschaft nur wegen Sicherheitsrisiken ausschließen. Obwohl Bout die Taliban beliefert und seine Waffen überall in der Dritten Welt verteilt hatte, warf niemand seinen Mitarbeitern vor, in Bagdad gegen Sicherheitsvorschriften verstoßen zu haben. Als Walker seinen Bericht fertigstellte, hatte er eine Idee, wie man Bouts Beteiligung an der Luftbrücke beenden konnte: Man brauchte die Verantwortung für die Absprachen mit Bout nur den Leuten zu übertragen, die ihn beauftragt hatten: den amerikanischen Offizieren, die für Auftragsunternehmen zuständig waren. »Wenn Sie Victor Bout loswerden wollen, schlage ich vor, dass diese Offiziere ihm nach und nach keine Aufträge mehr erteilen. Sie haben ihn angeheuert. Jetzt könnten sie seine Flugzeuge durch die Maschinen anderer Firmen ersetzen – schnell und ohne die Versorgung zu gefährden. Diese Offiziere wissen, was sie brauchen und wann sie es brauchen.« Oster fand Walkers Rat vernünftig. Der ehemalige Marinegeneral hatte den britischen Zeitungsbericht wegen seiner möglichen diplomatischen Folgen herausgegriffen. »Aus irgendeinem Grund stand dieser Kerl auf der Gehaltsliste der amerikanischen Regierung, obwohl er auf der schwarzen Liste hätte stehen sollen«, erinnerte sich Oster Ende 2004. Seiner Meinung nach musste dieser Fehler untersucht werden; doch zugleich betrachtete er die Auftragsvergabe an Bout mit den Augen eines Kriegsveteranen, der weiß, dass man bisweilen Kompromisse eingehen muss, um die Versorgung der Truppe zu sichern. »Beim Marinekorps gibt es eine alte Redensart: ›Was du unbedingt haben willst, das holst du dir.‹« 225

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Oster befolgte Walkers Rat. Außerdem gab er den Fall Bout an Stuart Bowen, den Generalinspekteur der CPA, weiter, denn seiner Meinung nach sollte die Behörde wissen, dass sie geschlampt hatte.6 Aber Osters Entscheidung beruhigte die Gemüter kaum. Einige Tage später, während einer Telefonkonferenz mit amerikanischen Sicherheitsexperten auf dem Flughafen Bagdad, setzte sich Walker dafür ein, Bouts Flugzeuge auch künftig landen zu lassen. Frank Hatfield, ein hoher Beamter der amerikanischen Bundesbehörde für die Zivilluftfahrt, der in den Irak geschickt worden war, um die CPA zu beraten, wollte Bout aussperren. Hatfield war ohnehin wütend über die lasche Zollabfertigung der irakischen Beamten und hatte beklagt, dass die Ladelisten nicht sorgfältig geprüft würden. Seiner Ansicht nach machten die USA Geschäfte mit einem bekannten Kriminellen. »Das könnte peinlich werden, Chris«, sagte er zu Walker. Aber Walker blieb stur. »Mag sein, aber wir müssen den Nachschub sichern. Wenn Sie wollen, dass ich ihn ausboote, dann erteilen Sie mir eine Anweisung«, forderte er die versammelten Beamten auf. Die Besprechung endete ohne Einigung.7 Auch in Washington forderten immer mehr Politiker, aus den Enthüllungen über Bout Konsequenzen zu ziehen. Am 18. Mai, einen Tag nach dem Erscheinen des Artikels in der Financial Times, sprach Senator Russell Feingold, ein eigenwilliger, zum zweiten Mal gewählter Demokrat aus Wisconsin, während eines Hearings des Senatsausschusses für Außenpolitik, bei dem es um die Kosten des Wiederaufbaus im Irak ging, zwei hohe Beamte der Regierung Bush auf den Fall Bout an. Feingold, der führende Demokrat im Unterausschuss für Afrika, war über Bouts Waffenlieferungen in die Kriegszonen gut informiert. Als Vizeverteidigungsminister Paul Wolfowitz, ein wichtiger Kriegsstratege im Pentagon, und Vizeaußenminister Richard Armitage zu den künftigen Kosten im Irak aussagten, griff Feingold ein und stellte bissige Fragen zu Bouts Rolle bei der Luftbrücke nach dem Irakkrieg. Er begann mit Armitage: »Befördert Victor Bout oder eine mit ihm verbundene Firma Luftfracht für Koalitionstruppen im Irak?« Dann zitierte er aus dem Artikel in der Financial Times und fügte hinzu: »Haben die Vereinigten Staaten sich dagegen ausgesprochen, dass Bout auf die UNO-Liste der Personen gesetzt wird, deren Konten eingefroren werden sollen, weil sie mit dem kriminellen Regime des früheren liberianischen Präsidenten Charles Taylor zusammengearbeitet haben? Wenn ja, warum?« 226

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»Ich kann nur hoffen, dass Ihr Verdacht unbegründet ist«, erwiderte Armitage. Er benutzte den abgedroschenen, von dem Briten Peter Hain geprägten Titel »Händler des Todes«, um Bout zu charakterisieren. »Meiner Meinung nach sollte er auf jeder Liste stehen, bei der es um Kontensperren geht.« Wolfowitz schien ebenfalls nichts zu wissen. »Ich teile Ihre Besorgnis«, sagte er, »und werde die Sache mit dem Vizeaußenminister untersuchen und mich um eine Lösung des Problems bemühen, falls es eines gibt.«8 In den Tagen danach prüften Beamte des Außenministeriums eifrig, wie man verhindern konnte, dass amerikanische Unternehmen Verträge mit Bouts Firmen abschlossen. Zudem studierten sie Akten mit internationalen Verträgen, um herauszufinden, ob ihr Ministerium ebenfalls mit dem Russen zusammengearbeitet hatte. Zwei Wochen später übermittelte Armitage dem Senator seine Antwort. Wolfowitz schwieg neun Monate lang. Die einst vielversprechenden amerikanischen Bemühungen, Victor Bouts Netzwerk zu zerschlagen, litten an bürokratischer Schizophrenie. Unter dem Eindruck der mangelnden Entschlossenheit der Regierung Clinton und des kleinlichen Zuständigkeitsgerangels mit internationalen Partnern vor den Anschlägen vom 11. September torkelte die amerikanische Politik gegenüber Bout nunmehr in zwei entgegengesetzte Richtungen. Während das Außenministerium wenigstens grundsätzlich danach strebte, Bouts globale Lufttransporte zu unterbinden, unterstützte das Verteidigungsministerium ebendiese Firmen mit Regierungsaufträgen und dem Geld amerikanischer Steuerzahler. Die vielen Diplomaten und Ermittler, die jahrelang versucht hatten, Bouts Luftfahrtimperium lahmzulegen, waren verständlicherweise entrüstet. Viele zweifelten ohnehin am Willen der Amerikaner, Bouts Flugzeuge stillzulegen. Jetzt fragten sie sich, ob Bout zum geheimen Partner des US-Militärs geworden war und ob die Regierung Bush seine jüngsten Kontakte mit militanten Islamisten geflissentlich ignorierte, um ihre Luftbrücke in den Irak nach dem Krieg nicht zu gefährden. »Ach, heutzutage ist alles möglich«, sagte ein hoher Beamter des belgischen Außenministeriums, der an den Bemühungen seiner Regierung beteiligt gewesen war, Bout durch Interpol verhaften zu lassen. »Bout genießt nicht nur den Schutz der amerikanischen Regierung, sondern er arbeitet jetzt sogar für sie. 227

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Das ist unglaublich, und es dürfte der einzige Grund dafür sein, dass er noch frei herumläuft.«9 Johan Peleman war nur eine Spur höflicher. In seiner Mönchszelle in Antwerpen kicherte er spöttisch: »Ich habe den Eindruck, dass die amerikanische Regierung nur naiv ist. Dass sie wissentlich mit Bout zusammenarbeitete, glaube ich nicht. Ich vermute, sie haben diese Firmen nicht gründlich genug überprüft. Sie hätten vorsichtig sein sollen angesichts der vielen Artikel und offiziellen Berichte, die alle wohlbekannt sind. Aber vielleicht lesen sie ja nicht.«10 Verschwörungstheoretiker wiesen sofort auf Richard Chichaklis rätselhafte Behauptung hin, Bout sei nach dem 11. September für das amerikanische Militär nach Afghanistan geflogen. Klare Beweise gab es dafür nicht; dennoch vermuteten Kritiker, die Firmen des Russen seien mit neuen Aufträgen im Irak belohnt worden. Doch selbst die plausiblere Vermutung, schlampige amerikanische Offiziere hätten es versäumt, ihre Vertragspartner genau zu durchleuchten, um die gewaltige Luftbrücke in den Irak möglichst schnell einrichten zu können, hatte im Wesentlichen die gleiche Wirkung: Der Rest der Welt hielt die amerikanische Regierung für heuchlerisch und inkompetent. Im Herbst 2004 enthüllte ein stetiger Strom von neuen Informationen, der wütenden politischen Bloggern und später auch amerikanischen und britischen Journalisten zu verdanken war, den enormen Umfang der Aufträge, die Bout im Irak bekommen hatte. Irbis alleine hatte zwischen 2003 und 2004 Hunderte von Flügen unternommen und Millionen Dollar in Bouts Kasse gespült. Ein Luftfrachtunternehmer, der ebenfalls häufig nach Bagdad geflogen war, schätzte in einem Gespräch mit Beamten des amerikanischen Finanzministeriums, Bouts Flugzeuge seien bis Ende 2004 tausendmal zum BIAP und zu anderen Flugplätzen im Irak geflogen. Diese Zahl ließ sich nicht bestätigen; doch offizielle Flugaufzeichnungen, die von Reportern ausgegraben wurden, deuteten darauf hin, dass sie kaum übertrieben war. Die Los Angeles Times beschaffte sich Aufzeichnungen des RAMCC, aus denen hervorging, dass Irbis-Flugzeuge allein in den ersten fünf Monaten des Jahres 2004 zweiundneunzigmal in Bagdad gelandet waren. Und Tankbelege des amerikanischen Amtes für militärische Logistik enthüllten, dass Flugzeuge dieser Firma zwischen März und August 2004 in amerikanischen Einrichtungen im Irak 142-mal aufgetankt worden waren. Daraus konnte man schließen, dass sie fast täglich in den Irak geflogen waren.11 228

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Bouts Profite aus seiner Arbeit im Irak sind ebenfalls schwer zu bestimmen, nicht nur, weil niemand die genaue Zahl der Flüge kennt, sondern auch, weil Bout und die meisten anderen Unternehmen, die seine Flugzeuge mieteten, hartnäckig schweigen. Als ein Journalist der Los Angeles Times im Dezember 2004 Bouts Handynummer in Moskau anrief, um ihn nach seiner Meinung zu einem Artikel über seine Flüge in den Irak zu fragen, schnauzte der erboste Russe nur: »Das sind keine Fakten, sondern Beschuldigungen. Rufen Sie mich nicht mehr an!«12 Aber einige Leute, bei denen sich Bout-Firmen beworben hatten, wussten ziemlich genau Bescheid. Ein ehemaliger RAMCC-Mitarbeiter und ein Auftragsunternehmer der US-Armee, für den Irbis mehrere Male in den Irak geflogen war, berichteten, diese Firma habe meist 60 000 Dollar für einen Flug – einschließlich Rückflug – verlangt. Keith Chapman, ein pensionierter Offizier der Royal Air Force, der im Frühjahr 2003 als UNO-Vertreter im RAMCC gearbeitet hatte, sagte, Irbis und andere »dubiose Firmen in Schardscha« hätten ihre Dienste aggressiv angeboten und immer wieder angerufen oder E-Mails geschickt. Ihre Agenten hätten sich sogar im UNO-Büro in Kuwait »herumgetrieben« und ihre Auftraggeber angepriesen. Das Angebot des Russen lag deutlich unter den 100 000 Dollar, die Hilfswerke der UNO sonst für einen Flug zahlen mussten. Allerdings erklärte Chapman auch: »Wir zweifelten an den windigen Behauptungen dieser Firma und an der Sicherheit der alten Antonows. Darum lehnten wir ihre Angebote rundweg ab.«13 Andere gingen darauf ein. Dinu Kabiwar, ein Manager von Frames International Travel, einem britischen Luftfrachtunternehmen, beauftragte Irbis im Jahr 2004 »drei- oder viermal«, für KEC International Personal von Bombay nach Bagdad zu fliegen – zum Schnäppchenpreis von 60 000 Dollar je Flug. KEC, eine indische Firma, hatte vom technischen Korps der amerikanischen Armee den Auftrag erhalten, die Stromversorgung im Irak wiederherzustellen. Kabiwar dachte zunächst daran, britische Firmen zu beauftragen; aber »die hätten dreimal so viel verlangt«.14 Es lohnte sich also, eine große Luftflotte zu besitzen, deren Wartung billig war. Bout gab wenig Geld für die Wartung seiner Flugzeuge aus, zahlte seinen Piloten und Flugbegleitern niedrige Löhne und versicherte seine Maschinen preiswert. »Er unterbietet einfach die Konkurrenz, um ins Geschäft zu kommen«, sagte ein leitender Angestellter einer anderen Firma.15 Bei 60 000 Dollar pro Flug nahm Irbis in den ersten fünf Monaten des Jahres 2003 wahrscheinlich mindestens 5,5 Millionen Dollar ein. Und wenn die Schätzung einigermaßen stimmt, dass Irbis insge229

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samt tausendmal in den Irak flog, überwiesen die amerikanischen Steuerzahler bis zu 60 Millionen Dollar an Bout. Irbis-Flugzeuge flogen aber nicht nur nach Bagdad, sondern landeten auch wiederholt in streng gesicherten Militärbasen im Irak, die zusätzliche Sicherheitsüberprüfungen verlangten. Bouts Flugzeuge flogen regelmäßig die Balad Air Base im Nordirak an, eine Drehscheibe für Kampfflugzeuge vom Typ F 16 und ein zentrales Depot für die Verteilung von Material an amerikanische Truppen überall im Land. In Al Asad, einem wichtigen Stützpunkt des Marinekorps, tauchten sie ebenfalls auf. Anfang Mai 2004 landete beispielsweise eine einzige Antonow 24 der Irbis, die aus Dubai kam, jeden Tag auf drei Flugplätzen und entlud zwei Tage lang FedEx-Fracht. Am dritten Tag kehrte sie mit Fracht für die CPA nach Bagdad zurück.16 Selbst als Irbis Verdacht erregte, erhielten andere Firmen mit Sitz in den VAE, die man mit Bout in Verbindung brachte, noch lukrative Aufträge im Irak. Zwei Firmen, die bereits von amerikanischen Agenten beobachtet wurden, waren Jet Line und Aerocom, in Moldawien registrierte Fluggesellschaften, die sich auf dem Flughafen von Kischinau eine Anschrift und eine Telefonnummer teilten und ebenfalls von den VAE aus flogen. Igor Abadejew, der Generaldirektor von Jet Line, hatte im April 2002 gegenüber Reportern der Los Angeles Times eingeräumt, dass er Victor Bout seit Langem kenne und früher sein Partner gewesen sei. Und amerikanische Geheimdienstler hatten im selben Jahr berichtet, Jet Line sei eine der Fluggesellschaften von Victor Bout. Agenten hatten mindestens neun Flugzeuge der Jet Line, darunter mehrere Iljuschins und Lockheeds, als Teil der Bout’schen Luftflotte identifiziert. Sowohl Jet Line als auch Aerocom hatten zudem Flugzeuge vermietet und gemietet, und ein Frachtflugzeug vom Typ Antonow 26 der Aerocom hatte früher Bouts erloschener Centrafrican gehört.17 Aerocom war anscheinend auf den Transport schwerer Waffen spezialisiert. In einem Bericht eines Ermittlungsausschusses des Sicherheitsrates vom April 2003 heißt es, die Fluggesellschaft habe im Jahr 2002 Waffen von Serbien nach Liberia gebracht und dadurch gegen ein UNO-Waffenembargo verstoßen. Amerikanische Geheimdienstler zogen daraus rasch den Schluss, dass Bout versuchte, wieder ins Luftfrachtgeschäft einzusteigen, nachdem seine Flugzeuge in Schardscha vorübergehend Startverbot erhalten hatten. »Aerocom hat auf jeden Fall Dreck am Stecken«, sagte ein Agent.18 Im Jahr 2004 hatte Aerocom im Irak eine neue 230

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Klientel gefunden. In den RAMCC-Flugakten ist am 20. Januar 2004 ein Flug einer riesigen Iljuschin 76 der Aerocom nach Bagdad verzeichnet. Die Maschine transportierte vierzig Tonnen Munition für die Koalitionstruppen und für das irakische Staatssicherheitsministerium. Das Flugzeug war in Plodiw, Bulgarien, beladen worden. Der dortige Flughafen war ein Waffenumschlagplatz, auf dem Bout-Flugzeuge früher oft gesichtet worden waren. Im August beschuldigte die moldawische Luftfahrtbehörde die Aerocom, gegen Sicherheitsbestimmungen verstoßen zu haben, und entzog ihr die Fluglizenz. Das Unternehmen flog illegal weiter. Später in diesem Monat spielte Aerocom eine wichtige Rolle, als vier Ladungen mit insgesamt neunzig Tonnen Kalaschnikows und anderen gebrauchten Waffen auf rätselhafte Weise verschwanden. Die Waffen waren Mitte der Neunzigerjahre während des Krieges in Bosnien beschlagnahmt und von amerikanischen Behörden in Bosnien unter Verschluss gehalten worden. Sie verschwanden im August 2004 auf dem Weg nach Bagdad. Einem Bericht von Amnesty International zufolge waren sie für das irakische Verteidigungsministerium bestimmt. Amerikanische Militärs hatten den Kauf genehmigt. Aber die Kalaschnikows kamen angeblich nie an. Vermutlich nahm eine Iljuschin der Aerocom die Waffen bei vier Zwischenlandungen auf einem amerikanischen Stützpunkt in Bosnien an Bord. Beamte des RAMCC konnten jedoch nicht belegen, dass das Flugzeug in Bagdad angekommen war. Amnesty International berichtete, Jet Line habe die Iljuschin an die Aerocom vermietet.19 Jet Line, Aerocoms Zwilling, war Anfang 2004 ebenfalls im Irak aktiv. Die Gesellschaft brachte im März und April 2004 im Auftrag von Siemens Ausrüstung für die Telekommunikation und im April im Auftrag von KBR Material für die Ölfelder nach Bagdad. Obwohl die Firma wegen des ohrenbetäubenden Lärms ihrer Iljuschins von den meisten europäischen Flughäfen verbannt worden war, erhielt sie im März 2004 von der britischen Behörde für Zivilluftfahrt eine Ausnahmegenehmigung, um gepanzerte Fahrzeuge nach Bagdad und Basra transportieren zu können. Die Fluggesellschaft war von der britischen Behörde für Auslandshilfe angeheuert worden, aber diese Geschäftsbeziehung endete im folgenden Monat plötzlich, als britische Beamte merkten, dass Jet Line zum Bout-Netzwerk gehörte. Die Regierung Blair bestätigte die Flüge, erklärte jedoch nicht, wie ein Waffenhändler, der öffentlich als »Händler des Todes« gebrandmarkt worden war, einen Vertrag mit dem britischen Militär hatte abschließen können. Peter Hain, der 231

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2002 zum Minister für Wales ernannt worden war und daher nicht mehr im Außenministerium arbeitete, schwieg. »Ich war damals schon weg«, erklärte er kürzlich, bestätigte aber, dass es viel Zeit und Mühe gekostet habe, gegen Bouts Netzwerk vorzugehen – selbst die Regierungen mit den besten Ressourcen hätten davor zurückgeschreckt. »Wir müssen viel mehr tun«, sagte er.20 Eine andere verdächtige Luftfrachtgesellschaft mit Sitz in den VAE, die vom amerikanischen Verteidigungsministerium unbedingt Aufträge im Irak erhalten wollte, war Dolphin Airlines, die jüngste Inkarnation von Flying Dolphin, der Firma in Schardscha, die gemeinsam mit Bouts Air Cess Antonows an die Taliban verkauft hatte und der UNO-Ermittler Verstöße gegen das Waffenembargo vorwarfen. Chris Walker hätte Dolphin fast ganz aus dem Irak verbannt, nachdem Firmenvertreter im November 2003 mitgeteilt hatten, dass sie demnächst die ersten kommerziellen Passagierflüge in das Land anbieten würden. »Sie wollten eine Delegation einfliegen und mit der kurdischen Regierung verhandeln. Also erklärten sie öffentlich, Dolphin werde die neue irakische Fluggesellschaft sein«, erinnerte sich Walker. »Es ging nur um einen schäbigen, kleinen Chartervertrag; aber wir mussten eine Verlautbarung herausgeben und diesen Blödsinn richtigstellen. Von da an behielt ich Dolphin im Auge.« Trotzdem gelang es der Firma, Auftragsflüge nach Bagdad auszuhandeln. Im August 2004 stand Dolphin mit fast drei Dutzend anderen Luftfrachtfirmen auf der täglichen E-Mail-Liste des RAMCC – ein Zeichen dafür, dass sie doch noch lukrative Verträge mit amerikanischen Kunden abgeschlossen hatte.21 Geheimdienstagenten beobachteten auch British Gulf International, eine andere Fluggesellschaft mit Sitz in Schardscha. Wie aus den Akten des RAMCC hervorgeht, durfte die Firma Anfang 2004 zweiundneunzigmal nach Bagdad fliegen. Eine Verbindung zwischen British Gulf und Bout war weniger offensichtlich als bei den anderen Firmen. Sowohl die UNO als auch amerikanische Geheimdienste wussten nicht, wie sie zusammenarbeiteten, und einige Agenten bezweifelten, dass sie formelle Beziehungen hatten. Aber der Verdacht blieb und wurde von Informationen genährt, dass UNO-Ermittler Ende der Neunzigerjahre von häufigen Geldtransfers zwischen British Gulf und San Air General Trading erfahren hatten. Auch San Air war einst eine aktive Fluggesellschaft Bouts gewesen.22 Igor Schurawljow, Flugdirektor bei British Gulf, sagte, er kenne die Brüder Bout, habe jedoch nie mit ihnen persönlich verhandelt. Immerhin räumte er ein, 232

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dass Irbis Anfang 2004 Flugzeuge von seiner Firma gemietet habe, »weil sie nur ein einziges Flugzeug hatte. Darum beförderten wir für sie unter anderem Güter, die sie im Auftrag des amerikanischen Verteidigungsministeriums in den Irak und nach Afghanistan bringen sollte.« Irbis und viele russische Fluggesellschaften in Schardscha, behauptete der Manager, hätten auf informeller Basis füreinander gearbeitet. Auf diese Weise hätten sie die Kette der Subunternehmer im Irak verschleiert und das Vertrauen des amerikanischen Militärs in seine Sicherheitsprüfungen für Vertragsunternehmen und Subunternehmer ad absurdum geführt. Obwohl British Gulf in großem Umfang Güter für das amerikanische Militär und seine Vertragspartner beförderte, schloss es nie einen direkten Vertrag mit den Amerikanern. »Manchmal befanden sich drei oder vier Firmen in der Kette, die jeweils Unterverträge miteinander schlossen«, sagte Schurawljow, »noch bevor sie uns die Fracht für den Irak übergaben.«23 Die planlosen Sicherheitskontrollen des amerikanischen Militärs in Bagdad, die es Irbis und British Gulf ermöglichten, fast nach Gutdünken in den Irak zu fliegen, verschafften diesen beiden Luftfrachtgesellschaften auch unbegrenzten Zugang zum Treibstoff, den die Amerikaner besorgten. Da die russischen Spritschlucker ständig von Schardscha nach Bagdad und zurück flogen, benötigten sie eine Menge Treibstoff. Und in Bagdad war Treibstoff nur bei der USLuftwaffe erhältlich. Spezielle Tankerlaubniskarten, »Identaplates« genannt, wurden an Fluggesellschaften verteilt, die für das Militär und dessen private Vertragsunternehmen flogen; aber das sollte eigentlich nur nach gründlicher Überprüfung durch Beamte des Verteidigungsministeriums geschehen. Es war absurd, wie leicht man an diese Karten herankam. British Gulf International erhielt ihre eigenen Identaplates im Dezember 2003 nach einer zufälligen Begegnung auf der Militärbasis Balad. Nach der Landung eines Frachtflugzeugs fragte Schurawljow einen Tankwart der Air Force, ob er Kerosin für den Rückflug nach Schardscha kaufen könne. »Kaufen können Sie es nicht, aber Sie bekommen es kostenlos, wenn Sie es richtig machen«, erwiderte der Soldat und reichte dem Russen ein leeres Formular. Dann erklärte er ihm, er brauche lediglich ein paar einfache Informationen auf das Papier zu kritzeln und ans Verteidigungsministerium zu schicken. Das tat Schurawljow, und im April 2004 erhielt er »eine Plastikkarte für jedes unserer Flugzeuge, die uns das Recht einräumte, beim amerikanischen Militär Kerosin zu tanken«. 233

DER HÄNDLER DES TODES

Später erklärte ein amüsierter Schurawljow: »Dadurch wurde unser Geschäft viel lukrativer. Es war so einfach, und alles ging per Post. Keine Inspektoren, nichts dergleichen. Man schrieb einen Brief, füllte ein Formular aus und bekam eine Karte.«24

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KAPITEL 14

Auf der schwarzen Liste – und er fliegt immer noch Nachdem Chris Walker widerstrebend beschlossen hatte, Victor Bouts Flugzeuge weiter in Bagdad landen zu lassen, flogen dessen Antonows und Iljuschins fast täglich zwischen Schardscha, Bagdad und amerikanischen Militärbasen überall im Irak hin und her. Von der Regierung Bush gab es dazu keinen Kommentar. Am 18. Mai 2004 schickte das Büro für öffentliche Angelegenheiten des Außenministeriums in seiner wöchentlichen Depesche den amerikanischen Diplomaten in aller Welt eine Argumentationshilfe für den Fall, dass sie mit unangenehmen Fragen über gesichtete Bout-Flugzeuge konfrontiert werden sollten. Die empfohlene ausweichende Antwort lautete: »Die USA unterstützen die internationalen Bemühungen, Bouts illegale Machenschaften zu beenden.« Was »angebliche Verbindungen« zwischen den USA und Bout betraf, riet die Behörde zu einem entschiedenen »Kein Kommentar«.1 Hinter den Kulissen versuchten Beamte in Washington und Bagdad verzweifelt, Bouts Aufträge im Irak zu rechtfertigen und den Schaden zu begrenzen. Einige Tage nachdem Walker seinen Bericht an Jeffrey Oster abgeschickt hatte, nahm ein CIA-Agent im Hauptquartier in Langley mit ihm Kontakt auf und wollte alles wissen, was Walker über »Fluggesellschaften und Flugzeuge« bekannt sei, die »mit dem russischen Waffenhändler Victor Bout zu tun haben«. Der CIA-Mann erklärte, ein Gespräch zwischen Feingold und Wolfowitz habe sein Interesse angeregt: »Wir wollen alles wissen, was uns hilft, die Situation dort besser zu verstehen.« Der Agent fragte, wer kommerzielle Flüge von und nach Bagdad überwache und welche Informationen gespeichert würden. Und er bat ausdrücklich um Beweise dafür, dass Irbis (oder Air Bas, sein Alter Ego), Jet Line und British Gulf »in das Land oder im Land« flogen. Walker antwortete mit einer detaillierten Liste der Daten über Fluggesellschaften und deren Flugzeuge in Bagdad. 235

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Dann machte er seinem Ärger über die Bürokratie Luft: »Wenn es um Leute wie Bout geht, erhalten wir keine Geheimdienstinformationen, sodass wir nicht feststellen können, welche Fluggesellschaften mutmaßlichen Ganoven gehören. Als wir auf Bout aufmerksam gemacht wurden … nahmen wir ihn sofort unter die Lupe. Offenbar hat die Armee die Dienste von Air Bas tatsächlich in Anspruch genommen, und FedEx benutzt derzeit ein Flugzeug, das angeblich Bout gehört.« Der CIA-Agent antwortete mit einer neuen Enthüllung. Geheimdienstler in Washington hatten ihre Leute in Bagdad im Oktober und November 2003 darauf aufmerksam gemacht, dass Bout-Firmen möglicherweise in den Irak fliegen würden  – das geschah, über ein halbes Jahr bevor der Bericht der Financial Times Bouts Flüge in den Irak publik machte. Die Warnung war für CIA-Agenten bestimmt gewesen, aber »es scheint, als hätte sie nicht die richtigen Stellen erreicht«.2 Walker hatte nie davon gehört. Später erinnerte sich Oster daran, dass ein nicht genannter Mitarbeiter der CPA von einem Flug im Januar 2004 gesprochen habe, hinter dem möglicherweise Bout stecke. »Ich erinnere mich an eine Kurzmitteilung, in der stand, die CPA habe die fragliche Fracht nicht bestellt. Die Nachricht kam vom Air Mobility Command. Damals wurde so vieles gebracht und weggeschafft, dass es sich um jede Art von Fracht handeln konnte. Die Frage war, ob die Fluggesellschaft oder das Flugzeug diesem Kerl gehörten oder unter seinem Einfluss standen.« Aber auch Oster wusste nichts von der Warnung im Jahr 2003 und konnte nicht erklären, warum sie nicht beachtet worden war. »Wo sie danach abgeblieben ist, kann ich wirklich nicht sagen«, versicherte er.3 Walker durchsuchte alte Akten, um zu prüfen, ob die geheimdienstliche Warnung unter seinen Papierstapeln verschwunden war. Aber er fand nichts. Er wollte sich nichts vorwerfen lassen. Doch er wusste, dass das letzte Wort noch nicht gesprochen war. Wenige Tage später gingen neue Berichte über Verträge mit Bout ein – diesmal war die Regierung selbst die Quelle. Am 2. Juni antwortete das Außenministerium offiziell auf Feingolds Anfrage zu Bout. Paul V. Kelly, der als stellvertretender Außenminister für juristische Angelegenheiten zuständig war, erklärte, man habe einen Stoß Vertragsakten entdeckt, aus denen hervorgehe, dass das Ministerium mindestens zweimal unwissentlich Luftfrachtspediteure beauftragt habe, die ihrerseits Bout-Flugzeuge benutzt hätten, allerdings vor der Invasion in den Irak. Kelly versicherte, sein Ministerium werde seine Diplomaten in Übersee anweisen, »dafür zu sorgen, dass Verträge mit Luftfrachtfirmen den Einsatz von Flugzeugen 236

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ausschließen, die Bout gehören«. Außerdem bekräftigte er, die USA unterstützten nach wie vor den Plan der UNO, Bouts Konten einzufrieren, um das Embargo gegen Charles Taylor und seine Helfershelfer durchzusetzen. Wie sich herausstellte, hatten die USA nie versucht, Bout von der Sanktionsliste der UNO streichen zu lassen, wie die Financial Times behauptet hatte. Johan Peleman hatte mit Kollegen des Liberia-Gremiums Nachforschungen angestellt und herausgefunden, dass die USA und Großbritannien eine Liste mit verdächtigen Personen erhalten hatten, auf der Bouts Name stand. Diese Liste hatte der Liberia-Sanktionsausschuss dem UNO-Sekretariat als Diskussionsgrundlage geschickt. »Leute, die an den Sitzungen des Ausschusses teilnahmen, haben mir versichert, dass weder Großbritannien noch die USA jemals Fragen zu Victor gestellt haben«, sagte Peleman.4 Die USA hatten seit März eigene Sanktionen gegen Bout vorbereitet. Andreas Morgner hatte zwei Jahre lang Beweise gegen Bout gesammelt und betrachtete die Maßnahmen der UNO nun als entscheidenden Aufruf an die Welt, der den USA einen Grund lieferte, endlich rechtliche Schritte gegen Bouts Netzwerk einzuleiten. Als er las, mit welch harten Worten der Sicherheitsrat verlangte, Bouts und Taylors Konten einzufrieren, war er begeistert. »Wir verdanken es Taylor, dass Victor gejagt wird«, sagte er zu seinen Vorgesetzten im OFAC. »Wir könnten Liberia als Schuhlöffel benutzen, um sein Vermögen zu beschlagnahmen.« Die Antwort lautete: »Tun Sie es.« Morgner und eine kleine Gruppe von Anwälten und Ermittlern des OFAC begannen, eine Anklage gegen Bout aufzubauen, und stützten sich dabei auf die Erkenntnisse der UNO. Sorgfältig zeichneten sie die verwickelte Firmenstruktur des Bout-Imperiums nach. Sie erfuhren aus den detaillierten UNO-Berichten über Bouts Rolle bei den Verstößen gegen das Liberia-Waffenembargo von »ganz bestimmten Waffenlieferungen, die uns dann als juristische Untermauerung dienten«, erinnerte sich ein hoher Beamter des Finanzministeriums.5 Ihre Position wurde noch gestärkt, als ein hoher Beamter im Außenministerium erklärte, die USA würden die Ermittlungsergebnisse der UNO in Sachen Bout, die in allen Sanktionsberichten niedergelegt seien, als Tatsachen akzeptieren.6 Die hartnäckigen Bemühungen Johan Pelemans und seiner Kollegen, Bout öffentlich anzuprangern, machten es den USA jetzt leichter, die Vermögenswerte des Bout-Netzwerks einzufrieren. 237

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»Wir hätten das, was Peleman und andere geleistet hatten, nicht wiederholen können, jedenfalls nicht in einer vernünftigen Zeitspanne«, sagte Morgner. »Sie hatten Zusammenfassungen, Berichte und Originalbelege. Das war Gold wert. Die Entscheidung, die UNO-Dokumente als Fakten zu betrachten, die wir nicht anzweifelten, war äußerst wichtig.« Aber die Flut von Berichten über Vertragsflüge von Bout-Firmen in den Irak traf das Team im Finanzministerium unvorbereitet und verzögerte seine Fortschritte. Die Regierung Bush wollte sich auf keinen Fall blamieren, und darum wurden die Beamten unter Druck gesetzt: Sie sollten herausfinden, wie viele Verträge mit Bout geschlossen worden waren, und dann einen Weg finden, sie zu kündigen, ohne den Nachschub des Militärs zu gefährden. »Selbstverständlich machten wir uns Sorgen über die Irakgeschichten«, erinnerte sich Morgner. »Es gab eine Menge Verwirrung darüber, wer ihn beauftragt hatte und wie heikel diese Aufträge waren. Wir alle arbeiteten intensiv daran, aber der Grundton war, dass es sich um ein Problem des Verteidigungsministeriums handle.« Hohe Beamte des Verteidigungsministeriums waren der Ansicht, das Einfrieren des Vermögens sei die beste und sauberste Lösung; aber sie wollten erst losschlagen, wenn die USA den Schlamassel im Irak in den Griff bekamen. »In einer Notsituation, wie ein Krieg sie darstellt, ist es immer wichtig, Leute anzuheuern, die ihren Auftrag erfüllen können«, sagte ein hoher Beamter im Finanzministerium. »Trotzdem fand ich, dass wir auch andere Vertragsfirmen hätten einschalten können.«7 Das Außenministerium vergeudete keine Zeit und sorgte dafür, dass sein eigenes Haus rein war. Am 7. Juni warnte das Logistikbüro des Ministeriums amerikanische Diplomaten und Spediteure in Übersee davor, einer Firma des BoutNetzwerks Aufträge zu erteilen. Begleitet wurde die Depesche von einem neunzigtägigen Embargo gegen alle bekannten Firmen und leitenden Angestellten Bouts. Die Liste zählte Bout, drei Mitarbeiter und acht Tochterfirmen auf.8 Mehrere Beamte drängten ihr Ministerium, noch weiter zu gehen und Bout, seine Angestellten und seine bekannten Fluggesellschaften auf die schwarze Liste der Regierung zu setzen. Dann durfte keine Regierungsbehörde mehr Geschäfte mit Bout oder den genannten Personen und Firmen machen. Nach sechzig Tagen würde es eine Anhörung geben, um zu entscheiden, ob die Regierung Bout dauerhaft von jeder Auftragsvergabe ausschließen konnte. 238

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»Wir glauben, dass Herr Bout bis zu einer Anhörung, zu der er wahrscheinlich nicht erscheinen wird, ausgeschlossen werden kann«, schrieb ein hoher Beamter für Auftragsvergaben im Außenministerium. »Sollte er nicht erscheinen, kann er ausgeschlossen werden.« Bis dahin war die Sperre nur vorläufig; aber ihre Befürworter waren der Meinung, dass sie Verträgen des Verteidigungsministeriums mit Bout sofort einen Riegel vorschieben würde. »Nachdem wir herausgefunden haben, dass eine Firma, die offenbar Bout gehört, mit einer Regierungsbehörde Verträge geschlossen hat, müssen wir Bout und seine Firmen unbedingt auf die schwarze Liste setzen«, schrieb ein Beamter am 15. Juni in einem Memo.9 »Das war das Beste, was wir momentan tun konnten, um zu demonstrieren, dass wir unseren Worten Taten folgen ließen«, erklärte ein Beamter des Außenministeriums später. »Die Idee war: Wenn wir gegen zehn Bout-Firmen ein Embargo verhängen können – selbst wenn wir wissen, dass er noch zwanzig oder dreißig andere hat, die wir nicht sofort identifizieren können  –, haben wir zumindest zehn auf der schwarzen Liste, und das bringt das Außenministerium in Zugzwang. Dann konnten wir sagen, diese Firmen seien jetzt nicht mehr als Vertragspartner geeignet, und allen Regierungsbehörden raten, genau aufzupassen und auch keine Geschäfte mit den anderen, nicht genannten Firmen zu machen.«10 Es gab noch einen Grund, Bouts Firmen keine Aufträge mehr zu erteilen: Wenn die UNO Konten einfrieren ließ, würde sie damit nur Bout persönlich treffen, und selbst wenn Morgners OFAC-Team diesem Beispiel folgte, blieben Bouts verschachtelte Firmenstruktur und seine weit verstreuten Flugzeuge unbehelligt. Man sprach darüber, die UNO-Sanktionen gegen Liberia später zu verschärfen; aber bei der UNO gab es keine Garantien. Dennoch zogen es andere Beamte im Außenministerium vor, dem OFAC die Führungsrolle zu überlassen. Andernfalls, so warnten sie, werde man sich in einem juristischen Dickicht verheddern. Die noch gültigen Verträge zwischen Bout und dem Verteidigungsministerium könne man mit einer schwarzen Liste nicht aufheben, mahnte ein Skeptiker im Außenministerium – man müsse ihm eine Abfindung zahlen, was möglicherweise weitere Millionen kosten werde. Andere Ministerien äußerten ebenfalls Zweifel. Das Finanzministerium wollte seinen Plan, im Laufe des Jahres Bouts Vermögen zu beschlagnahmen, nicht gefährden und machte sich laut Sorgen darüber, dass Bout den nächsten Schritt der Regierung voraussehen werde, wenn das Außenministerium übereilt vorgehe – womög239

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lich werde er dann seine Bankkonten und seine Firmen noch besser verstecken. Und Geheimdienstbeamte meinten, ein Frontalangriff – die Auflösung aller Verträge mit Bout – könne nützliche Geschäftsverbindungen mit anderen zweifelhaften Leuten verschlechtern. »Die CIA fürchtete, die anderen Ganoven aufzuschrecken, mit denen sie arbeitete«, sagte ein Beamter des Außenministeriums. »Wir hatten gerüchteweise gehört, Bout arbeite mit unseren Agenten zusammen; aber dazu sagten sie kein Wort. Sie fragten nur, welche Folgen es habe, wenn wir gegen Bout vorgingen – würde das künftige Versuche untergraben, böse Buben für uns zu gewinnen?«11 Lincoln P. Bloomfield jr., der stellvertretende Außenminister, beendete die Debatte am 29. Juni. Er beschloss, es bei den geplanten Maßnahmen des Finanzministeriums zu belassen. »Von allen denkbaren Sanktionen sind die des OFAC besonders weitreichend und wirksam«, schrieb er. Das Finanzministerium beabsichtige, im Spätsommer 2004 auch gegen »Tochterfirmen« vorzugehen, erklärte Bloomfield. In der Zwischenzeit – sobald die Maßnahmen gegen Bout selbst in Kraft träten – werde das Außenministerium im Federal Register (dem »Bundesanzeiger« der US-Regierung) eine Mitteilung veröffentlichen und »bestimmte Tarnfirmen, die im Verdacht stehen, Bout zu gehören«, benennen. Beide Maßnahmen würden »amerikanische Firmen sowie Behörden des Bundesstaates und der Einzelstaaten daran hindern, Verträge mit Bout zu schließen«, bis die Sanktionen in Kraft seien.12 Fast einen Monat später, am 22. Juli, zahlte sich Andreas Morgners zweijährige Arbeit endlich aus. Gestützt auf den International Economic Emergency Powers Act (eine Art Ermächtigungsgesetz für Krisenzeiten), unterzeichnete Präsident Bush eine Anordnung des OFAC, die »Victor Anatoljewitsch Bout« als »Geschäftsmann, Händler und Spediteur von Waffen und Mineralien« bezeichnete und die üblichen Decknahmen aufzählte: Butt, Bont, Butte, Boutov und Vitali Sergitov. Das Vermögen Bouts, das des liberianischen Diktators Charles Taylor sowie das von achtundzwanzig Mitarbeitern und Verwandten wurde dauerhaft beschlagnahmt, und sie durften keine Geschäfte mehr mit Amerikanern machen. Fast ein Jahrzehnt lang hatten Geheimdienste Daten gesammelt und andere Behörden ehrgeizige Pläne geschmiedet, Maßnahmen versprochen und Rückschläge erlitten. Jetzt hatten die USA endlich rechtliche Schritte gegen Bout eingeleitet. Bush verurteilte die Waffengeschäfte, weil sie »den Konflikt in Liberia verlängern 240

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und andere Konflikte in ganz Westafrika schüren und verschlimmern«, und ordnete an, dass »jede Zuwendung von Geld, Gütern oder Dienstleistungen … gemäß dieser Anordnung untersagt ist«.13 Trotz dieser Anordnung des Präsidenten machte die amerikanische Regierung wissentlich oder unwissentlich weiter Geschäfte mit Bouts Firmen, deren Namen ständig wechselten. Gut zwei Wochen später, am 7. August, wurde eine Iljuschin 76 der Aerocom mit Paletten beladen, vollgepackt mit Kalaschnikows aus Depots der Basis des Einsatzkommandos »Task Force Eagle« in Tuzla, Bosnien. Dann flog sie nach Südosten in Richtung Bagdad. Offenbar fiel es dem Verteidigungsministerium schwer, auf die effizienten Dienste des Bout-Netzwerks zu verzichten. Die Abhängigkeit der Militärs vom Bout-Netzwerk war beinahe komisch; aber der Grund dafür, dass das Pentagon Bouts Flugzeuge weiter benutzte, waren organisatorische und strukturelle Mängel. Während der fieberhaften Vorbereitungen auf den Irakkrieg nahm das Verteidigungsministerium Subunternehmen nicht hinreichend unter die Lupe. Zudem hatten seine Beamten es versäumt, für die Vergabeabteilung eine umfassende Liste verdächtiger Firmen zu erstellen. Die Tatsache, dass sich das Pentagon stark auf Bouts Nachschubflüge stützte, war für die ehemaligen Beamten, die Bout nachgespürt hatten, ein Zeichen dafür, dass die Regierung Bush keine vernünftigen Pläne für die Zeit nach dem Krieg hatte. Als die Los Angeles Times im Dezember 2004 berichtete, Bout sei Hunderte Male für das Militär geflogen, reagierte Lee Wolosky entrüstet: »Es ist skandalös, dass das Pentagon weiter mit einer Firmengruppe arbeitet, der sowohl die Clinton- als auch die Bush-Regierung das Handwerk legen wollte.« Die fortdauernde Zusammenarbeit des Pentagons mit Bout zeige, »dass keine schwarze Liste vorhanden ist oder dass sie nicht beachtet wird. Das spricht für schlechte Kommunikation innerhalb der Regierung. Wenn kriminelle Firmen Aufträge bekommen, dann stimmt etwas nicht.«14 »Das ist unanständig«, erklärte die frühere NSC-Mitarbeiterin Gayle Smith. »Es ist das Gegenteil eines intelligenten Krieges gegen den Terror. Vielleicht gab es Schwierigkeiten mit dem Nachschub; aber warum machte man ausgerechnet mit dem Mann Geschäfte, der am meisten Blut an den Händen hat? Weil er am schnellsten und billigsten war? Wo bleibt die Güterabwägung? Was ist das für eine 241

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Moral? Ich dachte, wir hätten diesen Krieg geführt, um demokratische Ideale zu fördern. Steht Victor Bout etwa für diese Ideale?« Die für die Fremdvergabe zuständigen Beamten im Pentagon seien von Anfang an in einer schwierigen Lage gewesen, sagte ein gut informierter Mitarbeiter des Außenministeriums. Sie hätten nur solche Firmen von Aufträgen im Irak ausschließen dürfen, deren Namen auf einer Liste der General Service Administration gestanden hätten. Die GSA versorgt Behörden mit Büros, Büromaterial, Telekommunikationssystemen und Transportkapazitäten und bemüht sich um Kostenminimierung. Auf ihrer Liste waren Unternehmen verzeichnet, die dauerhaft von Regierungsaufträgen ausgeschlossen waren. Zwar wurde Bout von Interpol per Haftbefehl gesucht, und amerikanische Behörden hatten dicke Aktenordner über seine Waffengeschäfte angelegt, aber die Vergabeabteilung des Pentagons hatte keinen Zugriff darauf und musste sich zumindest offiziell nach der GSAListe richten. Dass das Außenministerium im Juni 2004 seine eigenen Vergabebeamten so schnell davor warnte, Verträge mit Bout-Firmen abzuschließen, belegte, wie stark Behörden die Regeln verbiegen konnten. »Das war das Hauptproblem bei den Auftragsvergaben des Pentagons«, sagte der Beamte im Außenministerium. »Mein Büro regte sich furchtbar über das Verteidigungsministerium auf, nicht nur wegen Bout, sondern auch wegen der vielen zwielichtigen Firmen, die sich unaufgefordert anboten. Wir beobachteten solche Fälle gleich nach Beginn des Irakkrieges, konnten aber in dieser Krisensituation nichts unternehmen.«15 Ein ähnlicher Fall, der dem Pentagon ebenfalls zu schaffen machen sollte, war der Kauf von Waffen für die irakische Armee im Wert von 29 Millionen Dollar im Jahr 2005. Die Verkäuferin war eine chinesische Firma namens Poly Technologies, die in Kalifornien auf der schwarzen Liste stand, weil sie AK 47 in die USA geschmuggelt hatte. Obwohl das Tank-Automotive and Armaments Command der US-Armee (zuständig für Waffenentwicklung und -beschaffung) die Firma durchleuchtet hatte, war sie von der GSA nicht von der Auftragsvergabe ausgeschlossen worden. Das Geschäft kam zustande, obwohl das FBI im Jahr 1996 zweitausend in die USA geschmuggelte AK 47 dieser Firma beschlagnahmt hatte – die größte abgefangene Ladung automatischer Waffen in der amerikanischen Geschichte. »Wir haben alles getan, was uns einfiel, um das Pentagon vor sich selbst zu schützen«, sagte der Beamte des Außenministeriums.16 242

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Hohe Militärs, die für die Logistik zuständig waren, verteidigten ihre Sicherheitsüberprüfungen und erklärten, die Verträge mit Bout-Firmen seien eine Ausnahme gewesen und unwissentlich von privaten Auftragsfirmen geschlossen worden, nicht von militärischen Stellen. Dennoch hat das Militär vermutlich viele Subunternehmen überprüft, die Vertragspartner großer, im Irak tätiger Baufirmen waren. John W. Handy, ein ehemaliger Luftwaffengeneral, Chef des U.S. Transportation Command (Transcom) – es stellt den weltweiten Transport der Truppen zur See, auf dem Land und in der Luft sicher – und Organisator der militärischen Luftbrücke in den Irak, erklärte, jedes zivile Luftfrachtunternehmen, das von Transcom Aufträge erhalten habe, sei »auf Herz und Nieren« geprüft worden. Die meisten Entscheidungen, die Bouts Firmen Aufträge im Irak verschafften, wurden Handy zufolge von der Marine, dem technischen Korps und den Beamten der CPA intern getroffen, und höchstwahrscheinlich seien daran Vergabeoffiziere der Armee beteiligt gewesen, weil jede dieser Behörden dem Zentralkommando unterstanden habe. Handys Air Mobility Command traf seine logistischen Entscheidungen selbst und beaufsichtigte die taktischen Lufttransporte während des Krieges, hauptsächlich mit den C 130 der Luftwaffe und anderen Frachtflugzeugen, gelegentlich auch mit Flugzeugen ziviler Gesellschaften. »Das Armeekorps und andere Stellen schlossen wahrscheinlich ihre eigenen Verträge«, sagte Handy. »Es wäre eine mühsame Arbeit, alle Verträge zu überprüfen. Dafür müsste man wirklich tief graben.« Als im Mai 2004 Berichte über Verträge mit Bout ans Tageslicht kamen, befahl Handy seinen Untergebenen, »die Hunde loszulassen«, um herauszufinden, ob sein Kommando Bout-Flugzeuge eingesetzt habe. »Meines Wissens fanden wir nie einen Vertrag.« Aber das Air Mobility Command (AMC), das unter der Aufsicht des Transcom stand, hatte einen Vertrag mit FedEx – und dieses Unternehmen arbeitete seinerseits mit einem Subunternehmer zusammen. Ein Sprecher des AMC erklärte, das Kommando habe einen »handelsüblichen« Vertrag mit FedEx geschlossen und Discountpreise gezahlt. Der Subunternehmer von FedEx war Falcon Express Cargo Airlines in Dubai. Ein dortiger FedEx-Vertreter erläuterte, Falcon sei verpflichtet worden, um militärische Ausrüstung in den Irak zu bringen, und die Firma habe Irbis und andere Firmen in den VAE »entweder als Subunternehmer oder Flugzeugvermieter« gebraucht. Obwohl Irbis normalerweise 60 000 Dollar pro 243

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Flug berechnete, bekam die Firma in diesem Fall nur 20 000 Dollar, weil FedEx knapp kalkulierte. Allerdings durften Irbis-Flugzeuge auch für andere Firmen Waren an Bord nehmen, wenn genug Platz vorhanden war, sodass Bouts Aushängeschild seine Gewinne aus FedEx-Flügen oft steigern konnte. Amerikanische Behörden warnten FedEx nie vor Bouts Fluggesellschaften oder anderen VAEUnternehmen, die in den Irak flogen. »Die Amerikaner haben uns nie etwas geschickt«, sagte der FedEx-Mitarbeiter.17 Irbis flog etwa ein Jahr lang für FedEx, von August 2003 bis Ende August 2004. Dann informierten Logistikoffiziere des Pentagons plötzlich die Luftwaffe darüber, dass es ein Problem mit ihrem VAE-Subunternehmer dritten Grades gebe. Monatelang hatten Irbis-Flugzeuge in Bagdad Kerosin der US-Luftwaffe getankt. Mithilfe ihrer Zwillingsfirma Air Bas hatte Irbis im März 2004 vom Energy Support Center des Verteidigungsministeriums (DESC) die speziellen Karten erhalten, die sie zum Tanken an den Zapfsäulen der Luftwaffe berechtigten. Im August, bestätigte DESC-Sprecher Jack Hooper, hätten Irbis-Maschinen in Bagdad 1,9 Millionen Liter Treibstoff getankt – bis ihre Karten plötzlich eingezogen worden seien. Am 8. Juli hatte das Treibstoff-Center des Pentagons Air Bas routinemäßig um weitere Informationen gebeten, »um zu klären, mit welcher Regierungsstelle sie Charterverträge abgeschlossen haben«. Als die VAE-Firma wochenlang keine Antwort gab, kappte das DESC ihre Treibstoffversorgung. Das gleiche Schicksal erlitt British Gulf International – auch sie hatte auf die Anfrage nicht reagiert. Bald nachdem die Tankwarte des Pentagons den Irbis-Flugzeugen die Karten entzogen hatten, nahm das Ministerium die Flüge dieser Firma für die Luftwaffe erneut unter die Lupe. Bewaffnet mit den Daten des Finanzministeriums, bat der Justiziar der Luftwaffe das Air Mobility Command dringend um Informationen über seine Verträge mit Air Bas, British Gulf und Falcon Express. Am 14. September schickte die Luftwaffe auf Drängen der Anwälte eine Warnung an FedEx, in der es hieß, das Unternehmen verstoße möglicherweise gegen gesetzliche Verbote, wenn es mit Bout Geschäfte mache. FedEx verlor keine Zeit und beendete seine Irbis-Flüge. Die Luftwaffe, erklärte ein Sprecher, rechne »künftig nicht mehr mit derartigen Geschäftsbeziehungen«.18 Die schnelle Reaktion der Luftwaffe stand im Gegensatz zum Zögern der USArmee und ihrer Kommandanturen. Während die Luftwaffe nur indirekte Geschäftsbeziehungen mit Irbis pflegte, hatten zahlreiche Subunternehmer, die für 244

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die Armee flogen, mit der Fluggesellschaft aus Schardscha Verträge abgeschlossen. Hooper berichtete, es gebe Beweise dafür, dass Irbis mindestens einen direkten Vertrag mit der Armee besitze. Armeeoffiziere zeigten jedoch wenig Interesse daran, ihre Beziehungen zu Bout genauer zu prüfen oder gar zu beenden. Nancy Ray, eine Armeesprecherin, beteuerte im Dezember 2004: »Wir haben keine Aufzeichnungen über Verträge mit dieser Firma.« Sie sagte, es sei sinnlos, in den Akten der Armee nach solchen Verträgen zu suchen. »Wir sprechen hier über Zehntausende von Verträgen«, erklärte sie und bestritt zudem, dass die Armee für ihre Subunternehmer verantwortlich sei. »Wir schließen Verträge mit einem Unternehmen ab, und dann ist dieses Unternehmen für die Verträge mit seinen Subunternehmern verantwortlich. Das ist Gesetz, nicht Politik.« Auf der unteren Ebene beklagten sich Soldaten allerdings über die chaotische Auftragsvergabe. Cameron Sellers, ein Leutnant der Reserve und Vorgänger von Chris Walker auf dem Flughafen Bagdad, war auch für die zivilen Geschäftspartner der Armee im Irak zuständig. Was er aus der Nähe sah, war »eine sich anbahnende Katastrophe«. Immer und immer wieder schloss die Armee Verträge mit großen amerikanischen Firmen, mit denen sie vertraut war, ohne deren Subunternehmer zu überprüfen. Zu oft, sagte Sellers, hätten sich die großen Vertragsfirmen auf Frachtagenten und Spediteure am Persischen Golf und deren Empfehlungen verlassen. »Manchmal ging ich zu diesen Firmen und fragte sie, warum sie einen bestimmten Subunternehmer angeheuert hätten. Und immer wieder antworteten sie: ›Wie bitte? Diesen Leuten haben wir nicht zugestimmt.‹ Sie hatten keine Ahnung, wen sie angeheuert hatten.« Vielleicht haben auch Korruption und Vetternwirtschaft amerikanische Vertragsunternehmen veranlasst, Flugzeuge des Bout-Netzwerks für Transporte nach Bagdad einzusetzen. Ein Manager, der für eine internationale Chartergesellschaft arbeitete, berichtete, seine Firma habe im Sommer 2004 den Zuschlag für Flüge nach Bagdad im Auftrag eines großen Vertragspartners der amerikanischen Armee erhalten. Sie sei jedoch plötzlich durch ein anderes globales Charterunternehmen ersetzt worden, das im Irak regelmäßig mit Bout-Firmen zusammengearbeitet habe. Seine Firma habe vergeblich bei den Amerikanern und beim RAMCC protestiert. »Ich bin mir sicher, dass die Vertragspartner der Armee ahnungslos waren. Aber was sagt uns das über die Armee – dass sie ihren Vertragspartnern erlaubte, mehr zu zahlen, damit Bout für sie flog?«19 245

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Diese Fehler warfen auch Fragen nach der inneren Sicherheit auf. Sellers berichtete, er habe auf dem Flughafen Bagdad blind gearbeitet – ohne wichtige Sicherheitsinformationen  –, weil die Planer im Pentagon und in anderen Regierungsbehörden nicht darauf vorbereitet gewesen seien, dass Fluggesellschaften mit kriminellem Hintergrund versuchten, Verträge abzuschließen und Zugang zu lebenswichtigen amerikanischen Einrichtungen zu erhalten. »Die ressortübergreifenden Institutionen hätten sich damit befassen müssen«, sagte Sellers. »Stattdessen ließen sie die einfachen Soldaten die Suppe auslöffeln. Hätten wir gewusst, mit wem wir Geschäfte machten, hätten wir uns von Anfang an geweigert, Flugzeuge abzufertigen, die aus Schardscha kamen. Punkt.« Vielleicht hätte sich im Pentagon etwas ändern müssen. Aber dort herrschte Funkstille. Nachdem Senator Feingold aus Wisconsin Paul Wolfowitz nach Bouts Tätigkeit im Irak gefragt hatte, schwieg der stellvertretende Verteidigungsminister monatelang. Im November 2004 versuchte es Feingold erneut und hörte wieder nichts. Neun Monate vergingen, bevor er endlich einen Brief vom Pentagon bekam. Am 31. Januar 2005 bestätigte Wolfowitz: »Sowohl die US-Armee als auch die CPA machten Geschäfte mit Firmen, die ihrerseits Subunternehmer beauftragten, welche Flugzeuge von Firmen der Bout-Gruppe mieteten.« Weiter schrieb Wolfowitz, dem Verteidigungsministerium seien »einige Firmen bekannt, die Verbindung zu Bout haben, vor allem Air Bas und Jet Line. Aber wir haben den Verdacht, dass Bout auch andere Firmen besitzt, von denen die Regierung nichts weiß.« Beamte des Verteidigungsministeriums hielten sich an die Sanktionen des Finanzministeriums. »Wir überprüfen unsere Verträge, um sicherzustellen, dass nicht Bout oder andere geächtete Personen unsere Verträge erfüllen.« Doch Wolfowitz bekräftigte zugleich: »Uns sind keine primären Verträge oder Unterverträge zwischen dem Verteidigungsministerium und Bout bekannt.«20 Am 9. Februar landete ein Irbis-Flugzeug, das in Schardscha gestartet war, auf dem Flughafen von Mossul. Im Herbst 2004 und noch im Jahr 2005 verzeichnete der Flugnachrichtendienst in Schardscha mehrere Male in der Woche die Landung und den Abflug von Irbis-Flugzeugen, die zwischen den VAE und Bagdad hin- und herflogen. Es gab weitere Flüge mit KBR-Personal nach Mossul und nach Balad. Außerdem brachten Irbis-Flugzeuge regelmäßig Mitarbeiter von KBR nach Kabul und 246

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Bagram in Afghanistan. Am 26. Oktober 2004 verzeichnete der Flughafen Schardscha sogar einen Irbis-Flug aus Fort Leonard Wood in Missouri, wo die US-Armee Ingenieure, Militärpolizisten und Experten für die chemische Kriegsführung ausbildet. Flugzeugdisponenten auf dem Flughaften Forney Field in Fort Leonard Wood, die Zivilflüge überwachten, wunderten sich über die angebliche Maschine aus Schardscha und behaupteten, sie hätten darüber keine Aufzeichnungen. Aber das Flugzeug hätte ohne ihr Wissen auch als Militärflugzeug landen und starten können, räumte ein Disponent ein.21 In Washington waren frustrierte Beamte des Finanzministeriums bestürzt darüber, dass das Militär solche Vorfälle nicht unterbinden konnte. »Wir gaben uns große Mühe«, erklärte ein hoher Beamter im Finanzministerium, »und es wäre wirklich hilfreich gewesen, wenn andere Länder mit uns zusammengearbeitet hätten – und erst recht andere Regierungsbehörden.«22 Den Europäern, die Bout beobachteten, riss ebenfalls der Geduldsfaden. Sie waren empört über seine andauernden Verstöße gegen Waffenembargos in Afrika und die Protektion durch hohe Politiker, die er in Russland genoss. Daher erhielt eine kleine Gruppe von Geheimdienstagenten den Auftrag, ihn festzunehmen. Den Geheimdiensten war bekannt, dass Bout im März 2004 an der Geburtstagsfeier einer seiner Töchter in Madrid teilnehmen wollte. Doch am 11. März verübten Al-Kaida-Terroristen in Madrid koordinierte Bombenanschläge auf vier Züge, bei denen 191 Menschen starben und Tausende verwundet wurden. Bout sagte seine Reise ab. »Es war ein sehr guter Plan. Wir hätten ihn geschnappt«, sagte ein Agent, der an den Vorbereitungen mitgewirkt hatte. »Wir wissen nicht genau, ob er gewarnt wurde; aber wir waren uns damals ziemlich sicher, dass die Bombenanschläge ihn abgeschreckt hatten, genauer gesagt, die verschärften Kontrollen an den Grenzen.« Morgner und seine Leute vom Finanzministerium übten weiter Druck aus. Doch aus Wochen wurden Monate, und die einzelnen Behörden rangelten mit dem Außenministerium um das weitere Vorgehen. Auch rechtliche Zweifel wurden laut: Wie viele verdächtige Bout-Firmen durfte man ins Visier nehmen? Beamte des Finanzministeriums wehrten sich gegen den Vorschlag des Außenministeriums, dem Pentagon die Hände zu binden, indem man Bout und einige seiner Firmen ins Federal Register aufnahm. Einige Beamte fürchteten, dass »wir diese 247

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Firmen irgendwie auf die geplanten Sanktionen des OFAC aufmerksam machen würden«, räumte ein Mitarbeiter des Außenministeriums ein.23 Es erwies sich sogar als schwierig, Bouts Mitarbeiter zu benennen. Beamte des Finanzministeriums überlegten, ob sie Victor Lebedew, den Chef der Air Bas in Schardscha, auf die schwarze Liste setzen sollten. Aber in der Datenbank des Ministeriums waren siebzehn Lebedews verzeichnet, mit Geburtsjahren zwischen 1934 und 1974. Alle hatten eine andere russische Passnummer. »Wenn wir ihn einfach als Russen in einer bestimmten Stadt bezeichnen, lösen wir so gut wie sicher eine Flut falscher Anschuldigungen aus, die unsere Ressourcen endlos belasten würden«, erklärte ein Beamter des Finanzministeriums.24 Während sich die Finanzbeamten die Köpfe darüber zerbrachen, wie sie Lebedew festnageln konnten, schmiedete dieser in Schardscha neue Pläne: Er wollte durch eine andere Firma in den VAE ein Gebot für einen neuen Vertrag abgeben und weiter Fracht für die amerikanische Regierung in den Irak und nach Afghanistan transportieren. »Wir rechnen damit, von Dubai nach Bagdad und Kabul zu fliegen«, erklärte er im November 2004 fröhlich in einem Telefoninterview vom Air-Bas-Büro aus. Er bestätigte die früheren Irbis-Flüge für FedEx und wunderte sich laut darüber, warum »die amerikanische Regierung uns ausgebootet hat. Sie hat keinen Grund dafür genannt.« Er berichtete, Irbis sei zuerst »im Jahr 2003 von Zeit zu Zeit« als Subunternehmer für die USA geflogen. »Die ersten Flüge waren schwierig, weil wir viele Informationen und Empfehlungen von den Behörden für Zivilluftfahrt in Dubai und Schardscha brauchten. Heute ist die Situation für uns besser. Wir haben einige Angebote vom RAMCC in Bagdad erhalten und gute Gespräche mit ihm geführt.« Er prahlte mit seinen »guten Beziehungen zu KBR und erzählte von vielen Flügen für dieses Unternehmen im Oktober 2004. »Das war allgemeine Fracht, meist Post, manchmal Elektrogeräte oder militärische Ausrüstung.« Nach Victor Bout, seinem Arbeitgeber, gefragt, reichte Lebedew den Hörer plötzlich an seinen Verkaufsleiter Oleg Wakuschin weiter. »Victor Bout? Diesen Namen habe ich nie gehört«, schnauzte Wakuschin, bevor er auflegte.25 KBR-Vertreter bestätigten, dass sie im Jahr 2003 Irbis über Falcon Express Cargo angeheuert hatten, und zwar im Rahmen ihres Restore-Iraqi-Oil-Vertrages (RIO) mit dem technischen Korps der US-Armee. »Wir hatten den Auftrag, RIO-Personal in den Irak und aus ihm heraus zu bringen«, sagte Wendy Hall, 248

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eine KBR-Sprecherin. Ihre Firma, betonte sie, beschäftige »Tausende von Subunternehmen ersten Grades in Kuwait und im Irak, und jedes dieser Unternehmen hat möglicherweise eigene Subunternehmer, um die Mission zu unterstützen«. Allerdings musste KBR trotz ihrer vielen Auftragnehmer aufgrund ihrer Verträge mit der US-Regierung darauf achten, »dass sich ihre Subunternehmer an die einschlägigen Gesetze halten«. Hall leitete weitere Fragen an Falcon Express weiter, die jedoch nie antwortete. Hall sagte außerdem: »KBR wusste nichts von einer Beziehung zwischen Falcon und Air Bas. Hätten wir es gewusst, hätten wir den Vertrag sofort gekündigt.« Und sie fügte hinzu, die Zusammenarbeit mit Falcon Express sei im Juli 2004 beendet worden. Irbis flog jedoch weiter für KBR, bis Oktober 2004, wie Lebedew und amerikanische Beamte in Bagdad bestätigten.26 Auch Journalisten und eine fanatische internationale Gemeinschaft von Flugzeugbeobachtern verfolgte die Irbis-Flüge von Schardscha in den Irak. Im Herbst 2004 berichteten Zeitungen und Zeitschriften wiederholt darüber. Die Los Angeles Times, Newsweek und Mother Jones kritisierten das Versagen der amerikanischen Regierung, und in Großbritannien wiesen der Guardian, der Evening Standard, die Financial Times und die Times darauf hin, dass auch die britische Regierung das Bout-Netzwerk genutzt habe. Doch die Flüge gingen weiter – zur Verwunderung erfahrener Flugzeugbeobachter, die stundenlang die Bewegungen der scheuen Antonows verfolgten und nicht verstanden, warum die Geheimdienste mit ihren größeren Möglichkeiten diese Flüge nicht beendeten. Der eifrigste Beobachter war Alexander Harrowell, ein politischer Aktivist und Flugzeugfan, der im Internet als Yorkshire Ranter bloggte. Harrowell war fest entschlossen, die komplexe Firmenstruktur des Bout-Netzwerks und seine geheimen Verbindungen mit den amerikanischen und britischen Truppen im Irak aufzudecken. Mehrere Male im Monat feuerte er spöttische Tiraden über angebliche Bout-Flugzeuge ab, die in Bagdad und anderswo auf der Welt gesehen worden seien. Als im Dezember 2004 ein gewaltiger Tsunami Indonesien, Sri Lanka und Thailand verwüstete und hunderttausende Menschen tötete, berichtete Harrowell flugs, man habe Bouts Frachtflugzeuge einige Tage danach in Phuket und Colombo gesichtet. Sie hätten im Auftrag der russischen Regierung und ahnungsloser Wohltätigkeitsorganisationen Hilfsgüter transportiert. Selbst nachdem die USA und die UNO Konten Bouts eingefroren hatten, war Harrowell unzufrieden mit dem Tempo ihrer Bemühungen. Darum rief er alle 249

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Flugzeugbeobachter im Internet auf, seine »Operation Schlagwetter« zu unterstützen und gemeinsam gegen Bouts Imperium vorzugehen: »Es ist Zeit, diese Flugzeuge aufzuspüren und ihre Beschlagnahme zu fordern. Alle Blogger sind eingeladen, diese Aufforderung weiterzuverbreiten, damit [Bouts Flugzeuge] auf dem Schrottplatz landen, wo die meisten von ihnen wegen ihres Alters und Allgemeinzustandes ohnehin enden werden.«27 Während Irbis und ihre Schwesterfirmen damit beschäftigt waren, in Bagdad zu landen und zu starten, flogen andere mutmaßliche Bout-Flugzeuge immer noch die alten Routen in Afrika. Im Herbst 2004 beobachtete Johan Peleman, der Beweise für einen Untersuchungsausschuss des britischen Parlaments sammelte, Waffenflüge in den Osten der DRC. Er fand auch heraus, dass ein in Russland gebauter Hubschrauber vom Typ Mi 8 im Mai 2004 abgestürzt war. Er gehörte der Great Lakes Business Company, deren Direktor Dimitri Popow mit dem Bout-Netzwerk in Verbindung gebracht wurde. Dieser Hubschrauber war zuvor von der CET Aviation in Äquatorialguinea registriert worden. Die CET gehörte zu den Firmen, die das amerikanische Finanzministerium auf die Liste der geächteten Bout-Unternehmen setzen wollte. Der Untersuchungsbericht erwähnte auch ein Flugzeug der Compagnie Aérienne des Grand Lacs, das im Juli 2004 mit einer Ladung Waffen auf dem Flughafen Kongolo landete. Dies war dem Untersuchungsbericht zufolge ein weiterer »sachdienlicher Hinweis [auf Bout], dem nachgegangen werden muss«.28 Kathi Austin, die amerikanische Ermittlerin, hatte Bout fast ein Jahrzehnt lang nachgespürt, als sie 2004 einen neuen Auftrag als Waffenexpertin eines UNOAusschusses annahm. Das Gremium untersuchte Verstöße gegen das Waffenembargo in der DRC. Sie hatte Bouts Aktivitäten im Laufe der Jahre so genau beobachtet, dass sie seine Flugzeuge und seine Vorgehensweise kannte. Beide entdeckte sie in der schäbigen kongolesischen Stadt Goma, dem Handelszentrum der riesigen Nordostregion der DRC. Unregistrierte russische Flugzeuge flogen die ganze Nacht ein und aus – unter der Nase der schlummernden südafrikanischen Friedenstruppen. Nachts parkten die Flugzeuge auf der Wiese neben einer Rollbahn voller Vulkanasche. Die russischen Crews fuhren in Minibussen in billige Hotels und trieben sich dort in den Bars mit Prostituierten herum. Austin schmiedete einen kühnen Plan, um herauszufinden, ob die Flugzeuge Bout gehörten. Sie wollte die Maschinen ohne Vorwarnung inspizieren. Ohne 250

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sich mit den Behörden abzustimmen, fuhr sie am 26. November 2004 kurz nach Tagesanbruch mit ihrem Team zum Flugplatz und weckte die schlafenden UNOSoldaten. Gleichzeitig fuhr ein anderes UNO-Team zu den Frachtflugzeugen auf einem Behelfslandeplatz in der kongolesischen Stadt Bukavu. Als die übernächtigten Russen zu ihren Flugzeugen zurückkehrten, wurden sie von Austin und ihrem UNO-Team gestellt und aufgefordert, sieben verschiedene Formulare auszufüllen, die das internationale Recht verlangte. Die Piloten starrten die UNOVertreter schweigend an. Mehrere drohten damit, die Familienangehörigen der Gruppe zu »besuchen«. Als der Tag heißer wurde, trafen weitere Russen ein. In Bukavu beendete ein örtlicher Offizier die Untersuchung. In Goma starteten mehrere Flugzeuge im chaotischen Durcheinander, aber Austin und ihrem Team gelang es, die meisten Maschinen am Boden festzuhalten.29 Die Razzien versetzten Austin in die Lage, mehrere neue Mitarbeiter und Firmen Bouts zu identifizieren, die illegal Waffen in das Land brachten. Fast alle Flugzeugregistrierungen waren falsch, abgelaufen oder unvollständig. Und viele Maschinen gehörten dem Bout-Netzwerk. Von den sechsundzwanzig inspizierten Flugzeugen besaßen nur drei gültige Registrierungsbescheinigungen. Mehrere Flugzeuge führten falsche Dokumente mit, von denen sich einige auf die alten, abgelaufenen Registrierungen in Liberia und Äquatorialguinea zurückverfolgen ließen. Zwölf Maschinen waren nicht einmal versichert.30 Der UNO-Ausschuss stellte dazu fest: »Die Flugzeuge, die von zwei Firmen benutzt wurden, gehörten dem international berüchtigten Waffenhändler Victor Bout. Dimitri Popow war einer seiner Strohmänner.« Diese zwei Firmen – die Great Lakes Business Company und ihr Zwilling, die Compagnie Aérienne des Grand Lacs – hatte bereits Peleman ausfindig gemacht. »Beide Unternehmen«, hieß es in dem UNO-Bericht, »benutzen Flugzeuge, denen die Registrierung entzogen worden war, weil der Verdacht bestand, dass mit ihnen gegen das liberianische Waffenembargo verstoßen wurde.«31 Der Ausschuss wies darauf hin, dass die wichtigsten Flughäfen der DRC in Goma und Bukavu »allmählich zu ›Billigflughäfen‹ und Drehscheiben für destabilisierende Aktionen werden«.32 Während die UNO das Bout-Imperium weiter anprangerte, unternahmen die USA endlich konkrete Schritte dagegen. Nach mühsamen Vorarbeiten, die länger als acht Monate gedauert hatten, war das Finanzministerium bereit, seine seit 251

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Langem erwartete Breitseite gegen Victor Bouts Firmengruppe abzufeuern. Die bevorstehenden Maßnahmen des Ministeriums stützten sich auch auf die geheimen Ermittlungen eines großen Geschworenengerichts gegen Bouts langjährigen Mitarbeiter Richard Chichakli. FBI-Agenten und Beamte der Abteilung für Terrorabwehr bei der Bundesstaatsanwaltschaft in Dallas hatten Chichakli und seine Kontakte mit Bout monatelang ausgespäht. Am Morgen des 26. April stürmten FBI-Agenten und Beamte des Finanzministeriums in Chichaklis Haus und in seine Büros in Richardson, Texas. Chichakli schaute wütend zu, wie die Agenten seinen Computer, Papiere und Gegenstände im Wert von mehr als einer Million Dollar beschlagnahmten, darunter Diamanten, die sie in einem Safe fanden. Während die Beamten sein Büro durchsuchten, nahm Chichakli Ferngespräche von Victor Bout und dessen Bruder Sergej entgegen. Einige Tage später verließ Chichakli still und leise die USA – dank seiner Flugmeilen, denn seine Konten waren gesperrt. Später wurde er in Kairo und danach in Moskau gesehen. Von dort aus verwandelte er die Website seiner Kanzlei in eine mit Grafiken gespickte Anklageschrift gegen die »Nazis« vom Finanzministerium und vom FBI sowie gegen Johan Peleman und mehrere Journalisten und Blogger. Natürlich verlangte er auch die Rückgabe seines eingefrorenen Vermögens. »Hiermit lade ich die amerikanische Regierung zu einem Treffen mit Victor Bout in Moskau ein«, schrieb er. »Das ist jederzeit möglich. Rufen Sie einfach meinen Anwalt an, oder schreiben Sie mir eine E-Mail. Victor ist bereit. Und Sie?«33 Aber das OFAC ging nicht nur gegen Chichakli vor, sondern auch gegen Sergej Bout und zwei seiner Mitarbeiter sowie gegen dreißig Firmen, von denen die meisten inaktiv waren. Irbis, Air Bas und Transavia Travel arbeiteten allerdings noch. Einige Tage nach der Bekanntgabe der neuen Sanktionen wurden fast drei Millionen Dollar beschlagnahmt, die Bout transferieren wollte.34 »Ich glaube, damit taten wir ihm endlich weh«, sagte ein Finanzbeamter. »Er konnte nicht mehr behaupten, er sei ein zu Unrecht verfolgter Geschäftsmann. Die Maßnahmen veränderten seine Biografie und entrissen ihm den Schild der Legitimität.« Das rätselhafteste Angriffsziel des Finanzministeriums war Vial, die Holding in Delaware, die beim Verkauf von Frachtflugzeugen an die Taliban eine Rolle gespielt hatte und im Haftbefehl von Interpol genannt worden war. Als Juan Zarate, der als stellvertretender Finanzminister für Terrorfinanzierung und Steuerdelikte zuständig war, eine Erklärung zu der Beschlagnahmeaktion des 252

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OFAC abgab, bestätigte er öffentlich, was amerikanische Beamte in privaten Gesprächen seit Ende der Neunzigerjahre enthüllt hatten: Bouts Netzwerk hatte bei der Versorgung der Taliban und damit indirekt auch der Al Kaida eine wichtige Rolle gespielt. Zarate zitierte einen belgischen Geheimdienstbericht, wonach Bout den Taliban Fracht im Wert von fünfzig Millionen Dollar geliefert habe. In einem Interview mit der Los Angeles Times sagte Zarate, Bout habe »den Taliban per Luftfracht Material geliefert, was damals problematisch war, weil sie Al Kaida förderten«. Zarate wusste natürlich, dass das Pentagon immer noch mit Irbis und anderen Fluggesellschaften des Bout-Netzwerks zusammenarbeitete. In Anspielung darauf erklärte er, der Frontalangriff auf das Imperium des Russen solle »Privatfirmen und dem Verteidigungsministerium klarmachen, dass sie alle Geschäftsbeziehungen abbrechen müssen, falls diese bestehen«. Beamte seines Ministeriums seien dabei, gemeinsam mit dem Pentagon Bout-Firmen zu identifizieren, die von den Sanktionen betroffen seien. »In einem derart großen Unternehmenskomplex, wie Bout ihn aufgebaut hat, muss es Firmen geben, die wir noch nicht identifiziert haben«, sagte Zarate. Aber er versicherte, der »drastische Schritt« seines Ministeriums werde »dieses Gewirr allmählich entflechten«.35 Es war, als gelte es, ein Garnknäuel zu entflechten. Die Fäden liefen überallhin. In den ersten Tagen nach der Razzia schickte das OFAC dem Oberkommando der Streitkräfte unauffällig einen Erlass, in dem die Vollstreckungsmaßnahmen zeitweilig ausgesetzt wurden. Die Armee hatte um einen Aufschub gebeten, damit Bouts Flugzeuge noch eine Woche lang für das Militär fliegen konnten. Der Vollstreckungsaufschub ermöglichte es Bouts Frachtflugzeugen, die letzten Kisten mit Munition und anderen Gütern auszuliefern, die als wichtig für die Truppe im Irak galten – und er sorgte dafür, dass private Vertragspartner der Armee weiter Geld an das Bout-Netzwerk bezahlten, was allen anderen Firmen bei Strafandrohung verboten war.36 Selbst nach Ablauf der Aussetzung flogen Bouts Flugzeuge weiter für Vertragsfirmen der amerikanischen Armee in den Irak und nach Afghanistan. Am 24. Juni 2005 landeten zwei Irbis-Maschinen in Bagdad. Zwei Tage später waren sie in Bagram. Andreas Morgners Aktenordner wurden dicker, als Bouts Firmen mit Namen, Orten, Registrierungen und Flugzeugen jonglierten. Er wusste, dass Bouts Netzwerk flexibel genug war, um dem kleinen Kreis von Ermittlern, Agenten, Aktivisten und 253

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Journalisten stets mehrere Schritte voraus zu sein, obwohl sie mitzuhalten versuchten. Er bekam wenig Hilfe. Als der Medienrummel abflaute, zankte sich das OFAC längere Zeit mit dem Außenministerium. Die Finanzbeamten wollten erreichen, dass auch die UNO die Beschlagnahme des Bout’schen Vermögens forderte. Dann wären die Konten und Firmen Bouts auf der ganzen Welt betroffen gewesen, nicht nur in den USA. Der Streit verzögerte einen UNO-Beschluss bis Dezember. Ein vielsagender Vorfall illustriert die Revierkämpfe, die weitere Maßnahmen gegen Bout verhinderten, obwohl die Behörden nach dem 11. September 2001 versprochen hatten, künftig besser zusammenzuarbeiten. Morgner wollte den Sanktionslisten der USA und der UNO unbedingt weitere Firmen hinzufügen und versuchte daher, auf dem Dienstweg eine interne Niederschrift des Gesprächs zwischen dem FBI und Sanjivan Ruprah zu erhalten. Er brauchte dieses Schriftstück, weil es viele Firmen des Russen beim Namen nannte und seine Finanzgeschäfte beschrieb. Doch das FBI weigerte sich rundweg, dieses Papier herauszurücken, obwohl es nicht geheim war. Zahlreiche Anträge des OFAC auf Einsicht wurden abgewiesen oder ignoriert. Aber es gab noch eine Kopie dieses Schriftstücks, und zwar bei einem italienischen Gericht, vor dem Ruprah wegen Verschwörung angeklagt worden war. Die belgische Polizei hatte diese Kopie auf der Festplatte von Ruprahs Computer gefunden. Als Ruprah im Jahr 2002 aus Italien nach Afrika floh, schickte das italienische Gericht eine Kopie der Niederschrift an das Sondertribunal der UNO für Sierra Leone. Dieses Gericht war zuständig für Verbrechen gegen die Menschlichkeit, die dem liberianischen Diktator Taylor und anderen Beteiligten am westafrikanischen Krieg vorgeworfen wurden. Das Gericht hatte verwertbare Informationen aus der ganzen Welt angefordert, und die Italiener fanden, das Gespräch mit Ruprah sei ein wichtiges Beweismittel. Das Gericht bot Morgner an, die Akten nach Informationen über Bout zu durchforsten. Im Juni 2005 flog Morgner nach Freetown in Sierra Leone – der Hin- und Rückflug war elftausend Kilometer lang und kostete mehrere tausend Dollar –, um ein Schriftstück einzusehen, das nicht geheim war und sich als Kopie auch beim FBI befand, nur wenige Blocks von Morgners Büro entfernt. Er wollte in Freetown auch andere Dokumente beschaffen, die in den USA nicht verfügbar waren, unter anderem den nicht geheimen Bericht des amerikanischen ATF vom Dezember 2000 – einer Abteilung des Finanzministeriums. 254

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Die Juristen schüttelten den Kopf angesichts dieser absurden Reise. »Andreas musste weit fliegen, um etwas zu lesen, was sich in den Akten der US-Regierung befand«, sagte einer von ihnen. »Wir freuten uns über seinen Besuch, aber wir fragten uns, warum er nach Freetown kommen musste, obwohl er in Washington nur in ein Taxi hätte steigen müssen, um zu bekommen, was er brauchte.« Gegen Bouts verwickeltes Firmengeflecht vorzugehen war ähnlich schwierig wie der Kampf gegen die Drogenkartelle, die Morgner bei der CIA beobachtet hatte. Er musste immer auf dem Laufenden sein, mit Menschen in aller Welt in Kontakt bleiben, nach neuen Opfern des Bout-Netzwerks suchen und vor allem durchhalten. »Sie probieren immer wieder etwas Neues, und wir müssen uns darauf einstellen«, sagte er. Im Sommer und Herbst 2005 flogen Bouts Flugzeuge regelmäßig für Auftragsfirmen der Armee. Selbst als die Air Bas stillgelegt wurde, flogen ihre Flugzeuge weiter für andere Firmen. Sie starteten überall, wo Bout eine Vertretung hatte: auf den Flughäfen von Dubai, Ras al-Khaimah, Fudschaira, Adschman, Kischinau und Almaty. Chris Walker war nicht überrascht zu hören, dass Bouts Flotte immer noch in Bagdad startete und landete. »Er war verdammt hartnäckig. Schade, dass unsere Beamten nicht ebenso hartnäckig waren«, sagte Walker. Mehr als ein Jahr nachdem er zögernd jene Entscheidung getroffen hatte, die es Bouts Frachtflugzeugen ermöglichte, weiter in den Irak zu fliegen, kehrte Walker in die USA zurück und arbeitete in Virginia in einem Nebengebäude des Verteidigungsministeriums für einen Ausschuss, der Empfehlungen dazu abgab, ob man für künftige Luftbrücken einen Frachtflugzeug-Prototyp entwickeln sollte. Walker, der zum Oberstleutnant der Nationalgarde befördert worden war, grämte sich nicht mehr wegen seiner frustrierenden Bemühungen im Fall Bout. »Ich habe aus erster Hand gelernt, wie die Welt wirklich funktioniert«, sagte er. Und er fügte hinzu: »Wir mussten mit dem Teufel Geschäfte machen, um zu bekommen, was wir brauchten, und die hohen Tiere billigten es. Hätte die Regierung ihn wirklich loswerden wollen, hätte sie seine Flugzeuge unter einem Vorwand beschlagnahmen lassen können. Aber ich schätze, unsere Leute schauten sich Victor Bout an und dachten: ›Er ist ein Schweinehund, aber er ist unser Schweinehund; also lassen wir ihn im Geschäft.‹«

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Nachwort Seit fünfzehn Jahren befördert Victor Bout Waffen für Mörder und Regierungen. Er hat zahlreiche Verfolger und halbherzige Sanktionen überlebt, und sein Imperium ist heute eine unbestreitbare Tatsache des Lebens auf der Weltbühne. Die internationalen Bemühungen, ihn zur Strecke zu bringen und seine Waffentransporte zu beenden, sind zum größten Teil aufgegeben worden. Nur das US-Finanzministerium und der Weltsicherheitsrat versuchen hin und wieder, sein Vermögen einzufrieren. Die CIA beauftragt keine Agenten mehr, seine Flüge und anderen Aktivitäten zu beobachten. »Sie arbeiten jetzt alle in der Terrorismusabwehr«, sagte ein amerikanischer Beamter. Die belgische Regierung ermittelt noch gegen ihn wegen Geldwäsche, und Interpol sucht ihn heute noch weltweit. Aber Juristen in Brüssel haben wenig Hoffnung auf Fortschritte, denn Russland weigert sich standhaft, ihn auszuliefern oder auch nur seine Staatsbürgerschaft anzuerkennen. Nur der britische Geheimdienst bemüht sich noch, seinen Spuren zu folgen, jedoch mit deutlich geringerem Aufwand. Bout musste seinen prahlerischen Lebensstil als Globetrotter einschränken. Er wohnt in einem Luxusapartment in Moskau, wo man ihn gelegentlich in den schicken Sushi-Bars speisen sieht, die er bevorzugt. Westliche Behördenvertreter und europäische Geheimdienstler, die seine Machenschaften seit mehreren Jahren beobachten, behaupten, man treffe Bout häufig im Moskauer Büro von Isotrex an, einer halbstaatlichen Außenhandelsfirma. Geleitet wird dieses Unternehmen von mehreren stellvertretenden Ministern im Auftrag wichtiger Regierungsbehörden, die Verbindungen zu den Waffenherstellern des Landes haben. Bei Isotrex arbeitet Bout angeblich eng mit einer Frau zusammen, die regelmäßig in Ländern auftaucht, in denen Bout neue Firmen gegründet hat. Europäische Geheimagenten berichten, diese Frau, die sie »Tatjana« nennen, sei Ende zwanzig und arbeite als Rechtsanwältin. Sie erledige oft den anfänglichen Papierkram für die BoutFirmen und kümmere sich um die finanzielle Infrastruktur, ehe sie nach Moskau zurückkehre. Die Identität dieser Frau ist unbekannt; aber die Agenten deuten an, dass es sich möglicherweise um zwei verschiedene Personen handle. Bout reise ohne Schwierigkeiten in Russland, Westeuropa und im ehemaligen Ostblock herum und besuche seine Firmen in Moldawien, Belgien und Kasachstan sowie 257

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Waffenlager in Bulgarien und in der Ukraine. Außerhalb von Osteuropa zwingt ihn das Reiseverbot der UNO, hauptsächlich den Landweg zu benutzen. Zu diesem Zweck verkleidet er sich und wechselt seine Pässe. Zeugen wollen ihn in Zypern, Beirut, Moldawien und mehreren afrikanischen Ländern gesehen haben, und für einige dieser Reisen gibt es Belege. In einem Interview behauptete Bout vor Kurzem, er habe seine Luftfrachtspedition aufgegeben. »Ich bin ins Baugeschäft in Russland eingestiegen«, sagte er.1 Aber er scheint offenbar immer noch erhebliche Anteile an mehreren Luftfrachtgesellschaften zu besitzen, deren Bücher kanadische Unternehmensberater Mitte 2005 prüften. David Barnes, ein Flugsicherheitsexperte und Chef der Beacon Field Corp., reiste nach Moldawien und Schardscha, um mehrere Luftfrachtfirmen für KBR zu inspizieren, die Tochtergesellschaft von Halliburton, die im Auftrag des US-Verteidigungsministeriums in den Irak und nach Afghanistan flog und dafür einige Dutzend Male Bouts Flugzeuge mietete. Barnes entdeckte bei Jet Line in Moldawien und mehreren anderen Firmen des Bout-Netzwerks zahlreiche Sicherheitsmängel und Verfahrensfehler. Einmal suchte Barnes die Wartungsbelege für ein Jet-Line-Flugzeug und ging deshalb in die schäbige Zentrale der Firma in der Nähe des Flughafens Kischinau. Aber die Mitarbeiter der Firma wimmelten ihn ab und gaben ihm keine Unterlagen. Eines Morgens forderte ihn ein Angestellter von Jet Line unmissverständlich auf, sich künftig fernzuhalten: »Es wäre besser für Sie, wenn Sie nicht hier wären.« Barnes befolgte den Rat. »Wahrscheinlich bereiteten sie einen Waffentransport vor«, sagte er. In Schardscha sprach Barnes einen russischen Antonow-Piloten an. Er wollte wissen, ob Jet Line Flugzeuge benutze, die früher für Aerocom geflogen waren, eine andere Bout-Firma. »Er lachte«, erinnerte sich Barnes, »und sagte, seine Chefs änderten den Firmennamen und die Flugzeugregistrierungen andauernd.« Barnes wollte nicht verraten, was er KBR empfohlen hatte. Aber er sagte, es sei klar, dass amerikanische Firmen, die Bout für sich fliegen ließen, »einen Auftrag haben, den sie so preiswert wie möglich erfüllen wollen. Darum ist Bout so gefragt. Er hält sich eher im Hintergrund und verfügt über eine riesige Flugzeugflotte. Die Frage ist eben, was man ausgeben und was man liefern will.« Barnes meinte, Bout sei immer noch im Geschäft, weil »der Kerl geschützt wird. Die Regierungen benötigen seine Dienste, weil er nützlich ist. Er ist nicht dumm. Für das, was er erreicht hat, muss man ihn respektieren.« 258

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Im Juli 2006, gerade als im Südlibanon Kämpfe zwischen israelischen Soldaten und der Hisbollah ausbrachen, erfuhren westliche Geheimdienste, dass Bout in einer Kaserne der Hisbollah gesehen worden sei. Agenten berichteten zudem, Bouts langjähriger Partner Richard Chichakli, der nach seiner Flucht aus Texas in Moskau gearbeitet hatte, sei nach Damaskus gereist – wo er nach Angaben seines amerikanischen Anwalts jetzt lebt. Außerdem fand der israelische Geheimdienst heraus, dass die Hisbollah mit modernen russischen Panzerabwehrwaffen ausgerüstet worden war. Das alles weckte den Verdacht, dass Bouts Netzwerk dahintersteckte. Am 6. September 2006 beschuldigte der israelische Vizeaußenminister Schimon Peres Russland öffentlich, die Hisbollah während des Krieges mit modernen Panzerabwehrraketen vom Typ Fagot und Kornet ausgerüstet zu haben. Er sagte, die Waffen seien der Hisbollah über Syrien und den Iran geliefert worden. »Wir haben die Waffen gesehen; sie haben bestimmte Merkmale«, erklärte Peres in einem Interview mit einem russischen Rundfunksender. Eine hochrangige israelische Delegation wurde nach Moskau entsandt, um über den Vorfall zu sprechen, und Mitte Oktober gab es Berichte, wonach ein russischer Beamter, der für Waffenexporte zuständig gewesen sei, seinen Posten verloren habe.2 Allerdings bestätigten die Russen nicht, dass das Bout-Netzwerk in die Affäre verwickelt war. Zur selben Zeit eroberte eine Gruppe radikaler somalischer Milizionäre unter dem Banner der Islamic Courts die geschundene Hauptstadt Mogadischu. Nach mehrtägigen schweren Kämpfen besetzten die islamistischen Gruppen unter der Führung eines ehemaligen Kampfgefährten Osama bin Ladens zügig den internationalen Flughafen der Stadt, auf dem im vergangenen Jahrzehnt nur noch wenige ausländische Flugzeuge gelandet waren und der jetzt allmählich zerfiel. Am 26. und 28. Juli verließen aufgeregte Anwohner ihre Häuser, weil sie am Himmel ein Donnern gehört hatten. Sie beobachteten, wie eine dröhnend laute Iljuschin 76 mit der aufgemalten Flagge Kasachstans am Heck auf der staubigen Rollbahn landete. Als das Flugzeug hielt, umringten wartende Milizionäre es und entluden eilig ganze Wagenladungen der vertrauten langen braunen und grünen Kisten, die man üblicherweise für Waffentransporte benutzt. Journalisten waren vom Flughafen verbannt worden; aber einigen gelang es, mit Teleobjektiven Fotos von den Flugzeugen zu machen.3 Die Identifikationsnummer des Flugzeugs, welche die internationalen Luftfahrtbestimmungen verlangen, war entfernt worden, damit 259

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niemand herausfinden konnte, wer hinter den Waffenlieferungen steckte. Das kasachische Außenministerium bestritt jedwede Beteiligung seines Landes.4 Aufgeschreckt vom plötzlichen Triumph eines Al-Kaida-Verbündeten am strategisch wichtigen Horn von Afrika, ordnete das amerikanische Militär eine Untersuchung an. Innerhalb von Wochen kamen Geheimagenten zu dem Schluss, dass Bouts Flugzeuge die Waffen geliefert hatten. Die Entrüstung der Amerikaner wuchs, als sie Bouts Aktivitäten im Laufe des Sommers genauer unter die Lupe nahmen und neue alarmierende Anzeichen dafür fanden, dass Bouts Netzwerk nicht nur die Islamisten in Somalia ausrüstete, sondern auch deren Verbündete in Eritrea. »Wir besitzen jetzt eine Menge Informationen über Bouts Machenschaften« am Horn von Afrika, sagte ein amerikanischer Geheimdienstler. »Und ich bin entsetzt darüber, weil er unsere Antiterrorstrategie in der Region untergräbt.« Im August protestierte die EU offiziell bei der russischen Regierung, nachdem ein Handlanger Bouts zusammen mit seiner Freundin in Westeuropa entführt worden war. Der Mann hatte mit europäischen Behörden einen Handel abschließen wollen. Wenn man ihm Straffreiheit und Schutz garantierte, wollte er Informationen über Bouts Netzwerk liefern. Zu diesem Zweck hatte er eine Menge Dokumente gesammelt, die den Russen angeblich belasteten. Europäische Beamte hegten den Verdacht, dass Bout hinter der Entführung steckte und vielleicht selbst heimlich nach Europa gereist war, um Waffengeschäfte abzuschließen. Darum verlangten sie von der russischen Regierung eine Untersuchung. Russische Beamten versicherten ihnen, die Entführung sei eine »verbrecherische Handlung« gewesen, die nichts mit der Regierung zu tun habe. Die Frage, ob Bout in die Entführung verwickelt sei, beantworteten die Russen nicht. Bouts Verbindung zu russischen Geheimdiensten war von deren Kollegen im Westen immer vermutet, aber nie bestätigt worden. Aber im November lieferten strafrechtliche Ermittlungen gegen Bout den ersten soliden Beweis dafür, dass beide Netzwerke Hand in Hand arbeiteten. Beamte der amerikanischen ATF hatten Waffenverkäufe im Juli in einem kleinen Sportartikelgeschäft in Pennsylvania untersucht und waren auf Dokumente gestoßen, die belegten, dass der Inhaber Zielfernrohre, Nachtsichtgeräte und andere paramilitärische Gegenstände im Wert von über 240 000 Dollar an eine angebliche Tarnfirma des russischen FSB verkauft hatte  – also an den Nachfolger des KGB. Die Ware war im Frühjahr 2005 an die Tactica Ltd. geliefert worden, eine Moskauer Firma, die in einem 260

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Bericht der ATF-Ermittler als Teil der »Vympel-Gruppe« identifiziert wurde. »Das ist eine bekannte Bezeichnung für eine Antiterror-Eliteeinheit, die dem russischen Sicherheitsdienst unterstellt ist.« Der Chef der russischen Firma bestritt später jede Verbindung zum Geheimdienst. Die Agenten beschlagnahmten zudem Belege für Auslandsüberweisungen an die Tactica in Höhe von 60 000 Dollar. Auftraggeberin war die Rockman EOOD, eine bulgarische Holding, die Sergej Bout gehörte und deren Vermögenswerte das amerikanische Finanzministerium 2005 eingefroren hatte, als es gegen Bout-Firmen vorgegangen war. Das Inventar dieser Firma durfte ohne Genehmigung des Außenministeriums nicht exportiert werden. Während die Eigentümer der D & R Sporting Goods, einer Firma in Nanticoke, Pennsylvania, behaupteten, die erforderlichen Dokumente eingereicht zu haben, erklärten US-Bundesbeamte, das Außenministerium habe den Antrag der Firma, die Gegenstände verkaufen zu dürfen, abgelehnt. ATFAgenten bezeichneten Bouts Kontakte mit Tactica als zwingenden Grund, die Ermittlungen fortzusetzen. Bout »und seine zahlreichen Tarnfirmen in ganz Osteuropa und in der Welt spielten außerdem eine wichtige Rolle bei den Waffenlieferungen an den liberianischen Diktator Charles Taylor, an Rebellengruppen in Ruanda und an die Taliban sowie bei den darauffolgenden Kriegsverbrechen, die von diesen Regimes begangen wurden«.5 Trotz des neuen Interesses an Bouts Aktivitäten blieben die Ermittlungen oberflächlich und beschränkten sich auf einige wenige Orte. Es gab keine zentrale Regierungsinstanz mehr, die aus dem Schwall von Informationen praktische Konsequenzen hätte ziehen können. Selbst das Oberkommando der US-Streitkräfte, das jetzt plötzlich besorgt über den Waffenstrom nach Westafrika war, hatte Bout noch vor wenigen Monaten beschützt und das Finanzministerium aufgefordert, mit seinen Sanktionen zu warten, bis Bouts Frachtflugzeuge ihre letzten Ladungen nach Bagdad gebracht hatten. Die amerikanischen Behörden fanden keine gemeinsame Linie und konnten sich nicht darauf einigen, gegen Bout vorzugehen. Obwohl Bouts Netzwerk aus dem Blickwinkel der westlichen Geheimdienste und Justizbehörden verschwand, festigte sich sein Ruf als geheimnisumwitterte Person. Mehrere Drehbücher entstanden aus den zahlreichen Presseberichten über ihn und seine Geschäfte. Als erster Film erschien im Jahr 2005 Lord of War, 261

DER HÄNDLER DES TODES

der sich am Rande auch mit Bouts Waffenhandel befasste. Nicolas Cage spielte Yuri Orlov, einen amoralischen Amerikaner russischer Herkunft, der Kriegsherren und Terroristen in Afrika und im Nahen Osten mit Waffen belieferte. Kurz bevor der Film in den USA Premiere hatte, prahlte Regisseur Andrew Niccol damit, eine Antonow 12, die für eine wichtige Szene gebraucht worden war, sei von »einem der berüchtigtsten Waffenhändler in Afrika« gemietet worden. Auf hartnäckige Nachfragen von Newsweek-Reportern gab er zu: »Nun ja, ich glaube, ich kann verraten, dass das Flugzeug Victor Bout gehörte. Die Crew sagte, das Flugzeug habe eine Woche zuvor echte Waffen in den Kongo gebracht, also bevor wir es benutzten, um unechte Waffen zu filmen. Dieses Flugzeug ist später abgestürzt, und es hatte angeblich eine verdächtige Fracht aus Uganda an Bord.«6 FBI-Agenten prüften danach, ob die Filmgesellschaft wegen ihrer Geschäfte mit Bout gegen das Embargo des OFAC verstoßen hatte; aber es kam nicht zu einem Verfahren. Bout spielte den Filmkritiker und tadelte sein Porträt: »Nicolas Cage tut mir leid. Es ist ein schlechter Film.«7 Die meisten alten Feinde des Russen hatten aufgegeben. Sie glaubten nicht mehr daran, dass man ihm jemals das Handwerk legen konnte. Witney Schneidman ist Inhaber eines Beratungsbüros, das sich auf den Afrikahandel spezialisiert hat. Johan Peleman und Kathi Austin arbeiteten weiter für die UNO und übernahmen Aufträge, bei denen es um Waffenhandel und Kriegsverbrechen ging. Leo Wolosky ließ sich als Rechtsanwalt nieder, trat in eine New Yorker Kanzlei ein, deren Chef der führende Wall-Street-Anwalt David Boies war, und spezialisierte sich auf internationale Zivilprozesse. Als Berater von Senator John Kerry während dessen erfolgloser Präsidentschaftswahlkampagne im Jahr 2004 hatte Wolosky gehofft, Enthüllungen über Bouts Flüge in den Irak würden zum Wahlkampfthema werden. Aber Kerrys innerer Kreis griff das Thema nie auf. Trotz des kurzlebigen Optimismus der Arbeitsgruppe Bout, die Wolosky einst geleitet hatte, war er davon überzeugt, dass keine amerikanische Regierung in der Lage war, das Netzwerk des Russen zu dezimieren – dafür wären ein starker politischer Wille und eine klare Zuständigkeitshierarchie, ausgehend vom Weißen Haus, erforderlich. »Wir waren anders«, sagte Wolosky in seinem New Yorker Büro. »Wir waren eine improvisierte Gruppe, die nicht in die Behördenstruktur passte. Es gelang uns, das Außenministerium, die CIA, das FBI und die ATF ins Weiße Haus zu bringen. Manchmal mussten wir sie hinein262

NACHWORT

schleppen. Aber wir konnten oft Erfolge verzeichnen, sobald die Kollegen begriffen, dass das Weiße Haus hinter uns stand.« Wolosky blickt besorgt auf diese Zeit zurück. Seiner Meinung nach ist Bout nur ein Teil des weltweiten logistischen Netzwerks, das eines Tages auch Atomwaffen befördern könnte – genau diese Art Luftbrücke hatte der militante pakistanische Physiker A.Q. Kahn benutzt, um Ende der Neunzigerjahre gefährliches nukleares Material nach Libyen, in den Iran und nach Nordkorea zu schmuggeln. »Nach und nach erkannten und verstanden wir, wie diese Leute am Rande der Weltwirtschaft Geschäfte machten«, sagte Wolosky. »Im Grunde versuchten wir, einen Sack internationaler Flöhe zu hüten.« Nur Andreas Morgner blieb am Ball und setzte sich im OFAC weiter für Maßnahmen gegen Bout ein. Die Arbeitsgruppen der Regierung, die sich mit Bout und mit dem Waffenschmuggel befasst hatten, waren längst aufgelöst worden; aber Morgner machte weiter, wann immer er Zeit hatte, und konnte einige kleine Erfolge feiern. Ein von Präsident Bush unterzeichneter Erlass vom 31. Oktober 2006 belegte Bout und andere Waffenhändler wegen angeblicher Verstöße gegen das Waffenembargo in der DRC mit einer Reihe von Sanktionen. Bouts jahrelange Waffenlieferungen in die DRC seien eine »außergewöhnliche Bedrohung für die Außenpolitik der Vereinigten Staaten«, hieß es in dem Erlass.8 Ähnlich wie die Beschlagnahmeaktion wegen Bouts Aktivitäten in Liberia ermächtigte der Erlass das OFAC, alle amerikanischen Konten des Russen zu sperren, und verbot allen Amerikanern und amerikanischen Firmen, mit ihm Geschäfte zu machen. Auf der Sanktionsliste standen auch mehrere bekannte Mitarbeiter Bouts in der DRC: Sanjivan Ruprah, Dimitri Popow und Douglas Mpano. Popow und Mpano waren die Chefs zweier Luftfrachtgesellschaften, die zum Bout-Netzwerk gehörten und ebenfalls auf die schwarze Liste gesetzt wurden: Great Lakes Business Company und Compagnie Aérienne des Grand Lacs. Bout rümpfte über die neuesten amerikanischen Maßnahmen nur die Nase. Im russischen Fernsehsender Today blieb er seiner alten Taktik treu. »Es ist jedes Mal die gleiche Geschichte, man könnte es durchaus als Hexenjagd bezeichnen«, sagte er. »Seit 1998 beschuldigen sie mich des illegalen Waffenhandels in Afrika. Doch trotz der Macht der US-Regierung, der CIA, des FBI und all ihrer Ressourcen, zum Beispiel Satelliten, haben sie bis heute keine Beweise vorlegen können.«9 263

DER HÄNDLER DES TODES

In der Tat hatten die neuen Sanktionen eher symbolische als praktische Bedeutung. Der größte Teil der relativ geringen Geldbeträge, an welche die Behörden herankamen, war bereits beschlagnahmt worden. Bestenfalls konnte man den Druck aufrechterhalten und Bout wissen lassen, dass seine Machenschaften nicht ganz ungestraft blieben und jemand in der US-Regierung ihn immer noch beobachtete. Dennoch waren die Sanktionen allenfalls lästig, verglichen mit der internationalen Jagd, die ihnen vorausgegangen war. Die neuen Bemühungen verursachten Phantomschmerzen und weckten unangenehme Erinnerungen an die unappetitliche Allianz der USA mit Bouts Netzwerk im Irak. Es handelte sich um Papierdrohungen eines Papiertigers. »Sie legen ihm nicht das Handwerk. Sie machen ihn nur wütend«, seufzte ein europäischer Geheimdienstler, dessen Spezialgebiet einst Bouts Aktivitäten gewesen waren, der nun jedoch immer weniger Zeit und Freiraum hat, um die ständigen Metamorphosen des Netzwerks im Auge zu behalten. »Diese Schritte erinnern nur daran, dass er dort draußen immer noch seinen tödlichen Geschäften nachgeht.« Letztlich hatten die internationale Heuchelei und das Ende des Kalten Krieges dazu geführt, dass Bouts Imperium gedieh und überlebte. Wie die düsteren, amoralischen Figuren in Graham Greenes Romanen und John le Carrés Thrillern nutzte Bout geschickt den Aufruhr der Neunzigerjahre und befriedigte die wechselnden Wünsche von Ländern, die ihren Weg in einer Welt des schnellen Wandels noch nicht kannten. Bout verstand intuitiv, welche geschäftlichen Möglichkeiten sich ihm boten, wenn er Rebellen und verbrecherische Regimes belieferte, die Zugang zu wertvollen natürlichen Rohstoffen hatten und einem Tauschhandel nicht abgeneigt waren, um Waffen zu bekommen. Er war weit in ferne, gesetzlose Regionen und gescheiterte Staaten vorgedrungen und dabei zum Meister des Waffenhandels in allen Ecken der Welt geworden. So hatte er die Logistik des Krieges im 21. Jahrhundert neu erfunden. Sein flexibles, ständig die Form wechselndes Netzwerk war den kleinmütigen und oft widersprüchlichen Reaktionen der Länder, die ihn verfolgten, immer einen Schritt voraus. Nirgendwo wurde diese politische Schizophrenie deutlicher als in der Regierung Bush, die seine Flugzeuge im Irak brauchte, während sie sein Netzwerk mit begrenzten Sanktionen ärgerte. Damit standen die USA allerdings nicht allein: Großbritannien, Belgien, Südafrika und die UNO nahmen Bouts 264

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Imperium aufs Korn, obwohl alle ihm Aufträge gegeben oder von seinen Flügen profitiert hatten. Dutzende kleinere Länder, von den VAE bis Liberia, umwarben Bout unverhohlen und hießen seine Flugzeuge willkommen. Blindheit, Inkompetenz, Korruption und fehlendes Durchhaltevermögen der Behörden ebneten Bouts globalem Netzwerk den Weg. Dabei spielte die gierige Waffenindustrie im ehemaligen Ostblock ebenso mit wie das amerikanische Militär mit seinen halbherzigen und widersprüchlichen Maßnahmen. Beamte und Offiziere hatten immer wieder – unwissentlich oder absichtlich – weggeschaut, sodass Bouts Flugzeuge ihre langen grünen Kisten weiter befördern konnten. Diese Kurzsichtigkeit, die einige Zyniker als »Aufmerksamkeitsdefizit einer Supermacht« bezeichneten, passte leider in eine Welt, die bei der Einschränkung des internationalen Waffenhandels nur geringe Fortschritte gemacht hat. Es gab keine klaren Regeln und keine Instanz, um solche Regeln entschlossen durchzusetzen. Nur die allzu kurzen Bemühungen der Amerikaner und Europäer in den Jahren 2000 und 2001, Bouts Aktivitäten einzuschränken, ließen erahnen, was erreichbar wäre, wenn alle Länder ihre provinziellen Interessen hintanstellen und gemeinsam gegen den Waffenschmuggel vorgehen würden. Die idealistische, zielstrebige Entschlossenheit von Leuten wie Wolosky, Schneidman, Morgner, Hain, Peleman und Austin könnte ein Vorbild für alle sein, die gegen den umfangreichen Waffenhandel einschreiten wollen, der heute noch Kriege und Konflikte auf der ganzen Welt schürt. Doch trotz aller Fehler haben die Regierungen Bout schlimmstenfalls unterstützt. Letztlich sind er und seine Helfer für die tödliche Fracht verantwortlich, die sie ihren Kunden liefern. Aber das Wort »Gewissen« steht nicht in Bouts Lexikon. Er streitet weiter alle Vorwürfe ab und klagt, man schikaniere ihn zu Unrecht, weil er ein erfolgreicher Geschäftsmann sei. Sein Erfolg ist in der Tat erstaunlich und vor allem auf die Vision, den Ehrgeiz, den Scharfsinn und die Diskretion eines außergewöhnlichen, einfallsreichen Mannes zurückzuführen. Das ändert jedoch nichts daran, dass Bout sein enormes Vermögen auf Kosten der vielen tausend namenlosen Menschen erwarb, die den von ihm geschürten Kriegen zum Opfer fielen.

265

The game is over – aktuelles Nachwort des deutschen Verlags vom Juli 2011 12 Millionen US-Dollar hätte der Kolumbien-Deal Victor Bout einbringen sollen. Es war mittlerweile fast etwas ruhig geworden um den »Händler des Todes«. Im Jahr 2006 soll er noch 200 000 AK-47-Gewehre aus Bosnien in den Irak geliefert haben  – viel mehr wurde in diesen Jahren nicht vermeldet. Vielleicht hatte er das Geschäft mit der kolumbianischen Rebellenorganisation FARC als sein letztes geplant. Ein Jahr später – so bekundete es der ehemalige Abgeordnete Alexej Mitrofanow dem Magazin Russischer Reporter  – habe die Partei des Rechtspopulisten Wladimir Schirinowski dem skrupellosen Waffenhändler ein Abgeordnetenmandat angeboten. Aber ohne Erfolg. Victor Bout hatte offenbar andere Pläne. 12 Millionen US-Dollar, ein Riesengeschäft – und möglicherweise der lohnenswerte Abschluss einer langen Karriere. Und es wurde tatsächlich Bouts letzter Deal, denn bei den Vertragsverhandlungen mit seinen Geschäftspartnern klickten im März 2008 in einem Tagungsraum des vornehmen Silom-SofitelHotels in Bangkok die Handschellen. Die Falle der Vereinigten Staaten von Amerika konnte am Ende doch noch zuschnappen. Agenten der US-amerikanischen Antidrogenbehörde hatten sich als FARC-Offiziere ausgegeben und den russischen Waffenhändler zu Geschäftsgesprächen nach Thailand gelockt. Mit Erfolg. Zuvor hatten sich zwei verdeckt arbeitende DEA-Beamte in CuraÇao mit einem Mittelsmann getroffen  – dem Briten Andrew Smulian, einem von Bouts Partnern. Ein Großauftrag stand an: 100 Boden-Luft-Raketen. Von seinem Domizil in Moskau aus erweiterte Victor Bout sein Angebot um panzerbrechende Raketen und Kampfhubschrauber, die mittels Fallschirmabwürfen auf direktem Weg in die kolumbianische Provinz geliefert werden würden. Die Transportkosten: rund 5 Millionen US-Dollar, der Warenwert für die Waffen sollte noch separat ausgehandelt werden. Der Fisch hatte angebissen. Allerdings platzten in der Folgezeit zwei geplante Treffen mit Bout in Bukarest und Madrid, bevor ein drittes in Bangkok dann endlich klappen sollte. In dem noblen Sofitel-Hotel war bereits alles vorbereitet. Der Tagungsraum wurde verwanzt und Spezialeinheiten der thailändischen Polizei vorab in Alarmbereitschaft gebracht  – es fehlte nur noch der Protagonist für den allfälligen 266

THE GAME IS OVER

Showdown: Victor Bout. Der für die brisante Operation zuständige DEA-Agent Michael Braun erklärte später: »Als er in diesem Konferenzraum erschien, gab es keine Zweifel mehr. Und als er auch noch mit unseren Agenten den Deal besprach, war der Fall klar.« Victor Bout formulierte in dem Luxushotel seine Anklage im Grunde selbst. Die Fangfragen der verdeckten Ermittler entlockten dem raffinierten Waffenhändler erstaunlich leicht die später zitierten belastenden Aussagen: Die falschen FARC-Rebellen machten Bout gegenüber deutlich, dass sie ihren Kampf in erster Linie gegen die kolumbianische Armee und die Vereinigten Staaten führen würden. Der Russe erklärte, die Ziele der FARC-Rebellen seien auch seine. Auch er würde gegen die Amerikaner kämpfen, erklärte Bout, und er habe keine Bedenken, wenn die Rebellen mit den von ihm gelieferten Waffen US-amerikanische Piloten abschießen würde. Am Ende des Gesprächs ging er auf den Waffendeal ein. Als rund 50 Spezialkräfte der thailändischen Polizei den Tagungsraum einnahmen, soll der Waffenhändler dem Vernehmen nach nur einen Satz gesprochen haben: »The game is over!« Nach seiner Festnahme wurde Victor Bout in das berüchtigte Gefängnis Klong Prem – umgangssprachlich auch das Bangkok Hilton genannt – verbracht, wo er bis zu seiner Auslieferung in die USA im November 2010 in einer Zelle saß. Die Überstellung an die Justizbehörden der Vereinigten Staaten war bis zuletzt juristisch und diplomatisch hart umgekämpft. Bis dahin hatte der stämmige Russe aufgrund der fragwürdigen Haftbedingungen rund 20 Kilogramm an Gewicht verloren. Die USA werfen dem Russen »Verschwörung« vor, mit dem Ziel, Waffen an Terroristen der kolumbianischen FARC-Rebellen zu liefern und US-amerikanische Staatsbürger zu töten. Dazu kommen Waffenschmuggel und die Förderung von Terrorismus. Schwere Vorwürfe, die bei einer Verurteilung zu einer lebenslänglichen Haftstrafe in einem US-amerikanischen Gefängnis führen könnten. Beschuldigungen, die die russische Regierung so nicht akzeptieren wollte und Thailand in eine politische Zwickmühle brachte. Zwar sind die Vereinigten Staaten von Amerika ein Bündnispartner des Königreiches, das asiatische Land pflegte jedoch auch gute Beziehungen zur russischen Regierung in Moskau. Russlands Außenminister Sergej Lawrow versprach persönlich, »alles für Bouts Heimkehr« zu unternehmen. Informierte Kreise berichteten, dass Russland bis 267

DER HÄNDLER DES TODES

zuletzt mit allen Mitteln versucht hatte, die Auslieferung Victor Bouts an die USA zu verhindern. Dem Vernehmen nach bot Moskau der thailändischen Regierung sogar Lieferungen von Öl und Kampfjets zu Vorzugskonditionen an, um die Regierung in Bangkok zu einem Einlenken in dieser Frage zu bewegen. Über die Motive der russischen Regierung wurde in Diplomatenkreisen spekuliert  – Gerüchte kursierten, der Kreml würde befürchten, Bout könnte brisante Informationen über das russische Militär und den Geheimdienst verraten. Was hinter vorgehaltener Hand zu Thesen führte, Moskau würde Bout lieber tot als lebendig sehen … Den Weg frei zur Überstellung in die USA machte schließlich eine Entscheidung der thailändischen Justizbehörden zu zwei Anklagepunkten, die das Königreich selbst gegenüber Bout vertrat: Geldwäsche und Überweisungsbetrug. Die Verfolgung beider Delikte in Thailand hätte die Auslieferung des Waffenhändlers in die Vereinigten Staaten empfindlich stören können. Nach langen zähen Verhandlungen ließ man diese beiden Anklagepunkte jedoch fallen, sodass die endgültige Entscheidung über Victor Bouts Schicksal am Ende allein bei Thailands Premier Abhisit Vejjajiva lag, der schließlich dem Drängen der USA nachgab und einer Auslieferung an die Vereinigten Staaten zustimmte. Von diesem Moment an ging es ganz schnell. Kaum war die Entscheidung des Premiers ausgesprochen, wurde Bout von schwer bewaffneten Soldaten zum Militärflughafen Don Muang gebracht. Dort warteten bereits sechs US-Beamte in einem gecharterten Kleinflugzeug auf die wertvolle Fracht. Den Weg zum Flughafen sicherten thailändische Scharfschützen, da offenbar damit gerechnet wurde, dass Bout einem Attentat zum Opfer fallen könnte. Der Waffenhändler selbst wurde mit einem schwarzen Trainingsanzug, schusssicherer Weste und Metallhelm bekleidet zu seiner vorerst letzten Flugreise eskortiert, wie es sonst nur ranghohen Staatsgästen vorbehalten war. Stunden später wurde Victor Bout den amerikanischen Behörden überstellt und in ein Hochsicherheitsgefängnis in Manhattan gebracht, in welchem er nun in Einzelhaft untergebracht auf sein Gerichtsverfahren warten muss. Die Vorwürfe der US-amerikanischen Justizbehörden bestritt Bout bislang mit größter Vehemenz und bezeichnete sich selbst als erfolgreichen Transportunternehmer. In einem seiner letzten Interviews erklärte er, dass »geopolitische Gründe« hinter seiner Festnahme stünden. Eigentlich gehe es in dem bevorstehenden 268

THE GAME IS OVER

Prozess lediglich um die Diskreditierung Russlands, behauptete Bout und fügte an: »Ich rechne nicht mit einem fairen Verfahren. Vielleicht sperrt man mich in eine Luftwaffenbasis oder bringt mich nach Guantánamo, wo man mich festhält, bis ich das passende Geständnis unterschreibe.« Im März 2011 wurde das Gerichtsverfahren in New York um einen Monat auf den 11. Oktober 2011 verschoben. Victor Bout hatte einen dreimonatigen Aufschub gefordert, weil er zwischenzeitlich seinen Anwalt wechselte. Im Juni indes erlitt das Ermittlungsverfahren gegen den Waffenschieber einen kleinen Dämpfer. Die zuständige Richterin Shira Scheindlin gab der Staatsanwaltschaft zu verstehen, dass einige Beweise aus ihrer Sicht eher dünn und dürftig seien. Anlass genug für die Anklagevertretung, bis zum Gerichtstermin im Oktober noch etwas nachzuarbeiten. Aber der Fall des Victor Bout hatte in der Vergangenheit schon viele Überraschungen zu bieten. Auf den Ausgang dieses Verfahrens wird man also wirklich gespannt sein dürfen … Autor: Michael Gösele

269

Dank Der Autoren: Dieses Buch ist das Produkt der Großzügigkeit und Hilfe zahlloser Menschen, von denen wir hier nur einige nennen können. Besonders danken möchten wir denjenigen, die jahrelang viel Zeit und Energie für dieses Buch geopfert haben und deren Hilfe unentbehrlich war: Lee Wolosky war für uns eine wichtige Informationsquelle und stand uns jederzeit kurzfristig zur Verfügung. Johan Peleman versorgte uns immer wieder mit historischen Fakten. Witney Schneidman teilte seine Erinnerungen und sein Fachwissen mit uns. Kathi Austin öffnete ihre Akten und erzählte uns ihre Geschichten. Oberstleutnant Chris Walker verschaffte uns Einblick in die hektische Welt des Flughafens Bagdad. Am Anfang unseres Projekts unterrichtete uns Andreas Morgner über die manchmal einsamen Bemühungen, die Bout-Ermittlungen weiterzuführen. Andre Verloy war überaus großzügig mit seiner Zeit und seinen Dokumenten. Viele Vorreiter haben uns geholfen, vor allem Philipp van Nickerk, Dirk Draulans, Robin Bhatty, Cindor Reeves, Gayle Smith, Jonathan Winder, Michael Chandler, David Biggs, Julie Sirrs, Botschafter Juan Larrain, Mohammed Eshaq, Callum Weeks, Barbara Elias, Paolo Fusi und Paul Salopek. Ein besonderer Dank gilt Jeff Leen, einem der besten Lektoren in dieser Branche, der uns half, dem Manuskript Gestalt zu verleihen. Dankbar sind wir auch Eric Nelson bei John Wiley & Sons und Howard Yoon, die halfen, unseren Recherchen eine Richtung zu geben. Außerdem danken wir Carol Guzy für ihre Zeit und ihr scharfes Fotografinnenauge. Wir widmen dieses Buch den vielen Namenlosen, die erhebliche Risiken eingingen, um uns Informationen und Dokumente zu beschaffen, und den zahlreichen Opfern und Überlebenden eines Jahrzehnts der Kriege und des Terrors, ermöglicht durch eine Flut geschmuggelter Waffen. Unsere unzureichende Sorge gilt einer Welt, die so wenig getan hat, um das Blutbad zu verhindern. Von Douglas Farah: Meine Familie war äußerst geduldig und großzügig mit mir. Ich danke ihr von Herzen für alles, was sie erdulden musste, während ich Storys nachjagte. 270

DANK

Mein besonderer Dank gilt der NEFA-Stiftung, die mir großzügig Zeit einräumte, um dieses Buch zu schreiben, und deren Unterstützung bei meinen Recherchen unerlässlich war. Sehr dankbar bin ich Michelle Hayes und David Draper für ihre unerschütterliche Begeisterung für dieses Projekt und für ihre Hilfe in Krisenzeiten. Ron Sandees wertvolle Einsichten und sein gründliches Wissen bereicherten das Buch und ersparten mir viele Fehler. Thor Ronay und Duncan Sellars vom International Assessment and Strategy Center unterstützten mich unermüdlich, vor allem wenn alles trübe aussah. Vielen Dank. Dank auch an Peter Bergen, der mich bei einer Schüssel Nudeln drängte, das Buch zu schreiben, und dazu beitrug, dass ich mich auf den Weg ins Abenteuer machte. Von Stephen Braun: Meine Familie ermutigte mich von dem Moment an, als dieses Projekt konzipiert wurde. Sie feuerten mich an, heiterten mich während meiner depressiven Phasen auf und warfen einen Blick ins Manuskript, wann immer ich darum bat. Sie waren meine ersten und sorgfältigsten Leser und blieben hilfsbereit bis zum Schluss. Ein großer Teil dieses Buches hätte ohne die kühne und beharrliche Arbeit eines Teams von Reportern und Redakteuren der Los Angeles Times, die nach den Terrorangriffen am 11. September 2001 eine Artikelserie veröffentlichten, nie geschrieben werden können. Von Anfang an war Judy Pasternak, meine äußerst begabte Mitarbeiterin, sowohl Wegweiserin als auch Partnerin, die wichtige Spuren entdeckte und die Arbeit auf diese Weise voranbrachte. Sie stöberte wichtige Informanten auf und schrieb traumhafte Texte. John Daniszewski, damals Korrespondent in Moskau und heute Auslandsredakteur bei Associated Press, verfolgte heldenhaft und unermüdlich Spuren, die nach Kabul und Schardscha führten, und ertrug später die Bombardierung von Bagdad. Ohne ihn hätten wir die Geschichte über die Talibankontakte nie geknackt. Der furchtlose und erfinderische Sergei Loiko begleitete John fast auf der ganzen Reise und brachte jedes Mal, wenn er ein Telefon in die Hand nahm, aufschlussreiche Interviews zustande. Maura Reynolds, eine talentierte Kollegin in Washington, die damals in Moskau mit John und Sergei zusammenarbeitete, versorgte uns ebenfalls mit wichtigen 271

DER HÄNDLER DES TODES

Interviews in Russland. Als die Reise in den Irak führte, lieferte T. Christian Miller, der in Bagdad und Washington eine Menge Kontakte hat, unentbehrliche Reportagen. Sebastian Rotella flog an einem entscheidenden Punkt aus Paris ein. Der verstorbene Mark Fineman unterstützte unsere Arbeit von Anfang an, wenn wir es am nötigsten hatten. Ohne die geschickte Vorarbeit von John Beckham, einem wissenschaftlichen Rechercheur, wären wir verloren gewesen. Eine lange Reihe von Times-Redakteuren begutachtete unsere Storys mit scharfen Augen. Drei von ihnen trieben uns besonders hartnäckig vorwärts: Die ehemalige Enthüllungsjournalistin Deborah Nelson begleitete alle unsere Recherchen und ermutigte uns, groß zu denken. Scott Kraft, der USA-Redakteur, warf einen geschulten Blick auf unsere ersten Entwürfe, und der frühere Times-Redakteur Dean Baquet spornte uns an und sorgte dafür, dass wir auf der Spur blieben. Ein besonderer Dank gilt drei Autoren und Freunden, die uns im Laufe der Jahre und während dieses Projekts kluge Ratschläge gaben und uns ermutigten: Mark Bowden, Peter H. King und Mark Arax.

272

Anmerkungen Das gesamte Material für dieses Buch haben die Autoren, wenn nicht anders angegeben, Gesprächen mit beteiligten Personen zu verdanken.

Vorwort 1

Bericht von Human Rights Watch, 2000, und Presseberichte.

2

Gespräch der Autoren mit einem Geschäftspartner Bouts am 13. März 2006.

3

Notizen über ein Gespräch zwischen Andre Verloy und Chichakli.

Kapitel 1: Der Spediteur 1

Dieser Bericht basiert auf Gesprächen und Artikeln des belgischen Journalisten Dirk Draulans, der als einziger Journalist einige Zeit mit Bout im afrikanischen Busch verbracht hat. Zu seinen Artikeln gehört »De criminele verhalen van de brave soldaat Bout«, Knack, 16. Mai 2001.

2

Christian Dietrich, »Diamonds and the Central African Republic: Trading, Valuing and Laundering«, Diamond and Human Security Project, Occasional Paper 8, Partnership Africa Canada, Januar 2003.

3

Lora Lumpe, Hrsg., Running Guns: The Global Black Market in Small Arms (London: Zed Books, 2000), S. 2.

4

Von den Autoren eingesehene Geheimdienstberichte; Gespräche mit Beamten des US-Finanzministeriums und Pressemitteilung »Treasury Designates Victor Bout’s International Arms Trafficking Network«, 26. April 2005; Stephen Braun, Judy Pasternak und T. Christian Miller, »Blacklisted Russian Tied to Iraq Deals«, Los Angeles Times, 14. Dezember 2004. Geheimdienstberichte, nach denen Bouts Netzwerk von den Taliban 50 Millionen Dollar bekommen hat, wurden von einigen Experten des Waffenhandels bezweifelt. Aber 2006 bestätigten Beamte des US-Finanzministeriums die Schätzung. Ein Beamter erklärte später, dieser Betrag sei sowohl für Waffen als auch für normale Fracht gezahlt worden. Im Irak dokumentierten Flugund Tankbelege, die von Reportern der Los Angeles Times eingesehen wurden, mindestens 142 Flüge zwischen März und August 2004, und mehrere Vertragsunternehmen bestätigten, dass Firmen des Bout-Netzwerks für jeden Flug bis zu 60 000 Dollar verlangten. Zwischen Mitte 2003 und heute unternahm Bout schätzungsweise Hunderte, womöglich bis zu tausend weitere Flüge, die dem Bout-Netzwerk bis zu 60 Millionen Dollar eingebracht haben könnten.

5

Von den Autoren eingesehene Geheimdienstberichte; Interpol-Haftbefehl vom 18. Februar 2002. Der Haftbefehl stützte sich auf ein belastendes belgisches Dokument. Vorgeworfen wurde Bout,

273

DER HÄNDLER DES TODES eine liberianische Firma sowie die angolanische Luftwaffe und die angolanische Armee hätten von 1994 bis 1996 rund 860 Millionen belgische Franc auf die belgischen Konten einer Bout-Firma überwiesen. Seit 1996 seien weitere 150 Millionen belgische Franc »systematisch« an zwei andere Bout-Firmen bezahlt worden. Umgerechnet handelte es sich um insgesamt 32,5 Millionen Dollar. 6

Paul Salopek, »Shadowy Men Run Guns, Feed Fires of War«, Chicago Tribune, 24. Dezember 2001, S. 1.

7

James Boxell, »The Kalashnikov, the World’s Most Prolific Killing Machine, Stands the Test of Time«, Financial Times, London, 7. Juni 2006, S. 5.

8

»RPG-7/RPG-7V/RPG-7VR Rocket-Propelled Grenade Launcher Multipurpose Weapon, Manufacturer: Basalt Russia, Defense Update«, International Online Defense Magazine, 2004, Ausgabe 1.

9

Gespräch der Autoren mit einem Bout-Mitarbeiter am 13. März 2006.

10

Frontline-Interview mit Johan Peleman, Oktober bis Dezember 2001.

11

Sondertribunal für Sierra Leone, Prosecutor v. Charles Ghankay Taylor, Fall SCSL-2003-01-1, 7. März 2003.

12

»Hague Referral for African Pair«, BBC, 14. April 2005, abrufbar unter http://news.bbc.co. uk/2/hi/africa/4908938.stm.

13

John Prendergast, »Angola’s Deadly War: Dealing with Savimbi’s Hell on Earth«, United States Institute of Peace, 12. Oktober 1999.

14

Quellen für Flugzeugunfälle: Medienberichte, internationale Registraturen und AirDisaster. com, ein Internetarchiv für Flugzeugunfälle. Abgestürzte Flugzeuge, die mit Bout in Verbindung gebracht wurden, waren u. a. eine Iljuschin 18 in der DRC und eine Antonow 32, beide 1998, sowie eine Antonow 12 im Jemen (2005). Zwei Jakowlews wurden Ende der Neunzigerjahre in Kenia und in der Zentralafrikanischen Republik beschädigt.

15 16

Interviews der Los Angeles Times mit russischen Luftfahrtmanagern, März 2002. Interviews der Autoren und Thomas M. Callghy, »Life and Death in the Congo«, Foreign Affairs, September/Oktober 2001.

17

Center for Public Integrity, Making a Killing: The Business of War (Washington: Public Integrity Books, 2003), S. 145.

18

Peter Landesman, »Arms and the Man«, New York Times Magazine, 17. August 2003.

19

E-Mail-Interview der Autoren mit Sanjivan Ruprah am 18. Mai 2006.

20

John Daniszewski, Stephen Braun, Judy Pasternak, Maura Reynolds und Sergei L. Loiko, »On the Trail of a Man behind Taliban’s Air Fleet«, Los Angeles Times, 19. Mai 2002.

21

Interview der Los Angeles Times mit Alexander Sidorenko, 25. März 2002.

22

Interview der Los Angeles Times mit Sergej Mannchajew, April 2002.

23

Interviews der Los Angeles Times mit russischen Luftfahrtmanagern und amerikanischen Beamten, April 2002.

274

ANMERKUNGEN 24

Interview der Los Angeles Times mit Wladimir Scharpatow am 27. März 2002.

25

Interview der Los Angeles Times mit Igor Abdajew, April 2002.

26

Übersetztes Transkript eines Interviews mit Victor Bout bei Radio Echo Moskvy am 28. Februar 2002. Die Autoren baten um ein Gespräch mit Bout und boten auch an, Fragen per EMail zu stellen. Weder Bout noch sein russischer Anwalt antworteten.

27

Telefoninterview der Los Angeles Times mit Sergej Bout, März 2002.

Kapitel 2: Flugzeuge, Waffen und Geld 1

FBIS, Übers., »Victor Bout Interviewed on Western Press Allegations«, Moscow Komsomolskaja Prawda, 5. März 2002.

2

Passkopie des US-Finanzministeriums, Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms, »Intelligence Brief: Victor But, Transnational Criminal Activites«, Dezember 2000. Bout nannte seinen Geburtsort in einem Interview mit Radio Echo Moskvy am 28. Februar 2002. InterpolHaftbefehl vom 18. Februar 2002.

3

Von den Autoren eingesehene Geheimdienstpapiere.

4

Peter Landesman, »Arms and the Man«, New York Times Magazine, 17. August 2003.

5

Von den Autoren eingesehene Geheimdienstpapiere.

6

Interview der Los Angeles Times mit Alexander Sidorenko am 25. März 2002.

7

Gespräch der Autoren mit einem britischen Geheimdienstanalytiker im Juni 2006.

8

Übersetztes Transkript eines Interviews mit Victor Bout bei Radio Echo Moskvy am 28. Februar 2002.

9

Dirk Draulans, »The Criminal Stories of the Good Soldier Bout«, Knack 20, 16. Mai 2001.

10

Interview der Los Angeles Times mit Alexander Sidorenko, 25. März 2002.

11

Britischer Geheimdienst-Analytiker, a. a. O.

12

Landesman, »Arms and the Man«.

13

Gespräch der Autoren mit einem Bout-Mitarbeiter im April 2006.

14

Ein europäischer Geheimagent, der Bout mehrere Jahre lang nachspürte, berichtete, Bout sei von einer halbstaatlichen russischen Firma namens Isotrex geschützt worden und habe für sie gearbeitet. Der Vorstand der Firma besteht hauptsächlich aus stellvertretenden Ministern wichtiger Regierungsbehörden, die Verbindungen zu Waffenproduzenten haben. Ein Indiz für den Rückhalt, den Bout hatte, war europäischen Geheimdiensten zufolge seine Beteiligung an einer 1992 gegründeten, kleinen schweizerischen Privatbank in Genf. Der Finanzchef war Olivier Piret, den Bout später mit nach Afrika nahm, damit er sich um seine finanziellen Angelegenheiten kümmerte. Nach europäischen Geheimdienstberichten schlossen die schweizerischen Behörden die Bank 1997 wegen fragwürdiger Finanzpraktiken.

15

Interview der Los Angeles Times mit Sergej Mannchajew, April 2002. Die Identität der meisten Bout-Kontaktpersonen beim Militär und anderer prominenter russischer Unterstützer bleibt

275

DER HÄNDLER DES TODES verborgen. Ein Name, der wiederholt auftauchte, war Generalmajor Wladimir Martschenko, angeblich ein langjähriger Geschäftsfreund Bouts. Wladimir Putin ernannte Martschenko im Mai 1998 zum Chef der Abteilung für internationale Sicherheit, Russlands wichtigster Antiterroreinheit. Martschenko, dem man nachsagte, ein Spezialist für das organisierte ethnische Verbrechen zu sein, behielt diese Position bis 2002. Einem südafrikanischen Geheimdienstdokument zufolge war Martschenko der Chef eines Verbrechersyndikats, das als »MartschenkoGruppe« bekannt war. Andere Geheimdienstberichte behaupten, Martschenko habe Bout 1998 befohlen, nach Russland zurückzukehren, nachdem die angolanische Regierung ihre Geschäftsbeziehungen mit ihm abgebrochen hatte – sie hatte herausgefunden, dass er beide Seiten des Bürgerkriegs mit Waffen belieferte. Richard Chichakli, Bouts syrisch-amerikanischer Partner, erklärte gegenüber Andre Verloy: »Niemand kann Bout zurückrufen, weil er für niemanden arbeitet.« Immerhin räumte Chichakli ein, Martschenko sei ein »Geschäftsfreund« von Bout. 16

Andre Verloy, unveröffentlichte Notizen zu einem Gespräch mit Richard Chichakli am 21. Februar 2002.

17

Interview der Los Angeles Times mit Valeri Spurnow im April 2002.

18

Interview der Los Angeles Times mit einem russischen Luftfahrtmanager im März 2002.

19

Interview der Los Angeles Times mit einem KAS-Vertreter am 3. April 2002.

20

Interview der Los Angeles Times mit Spurnow und einem russischen Luftfahrtmanager.

21

Interview der Autoren mit einem britischen Geheimdienstanalytiker im Juni 2006.

22

Interview der Autoren mit einem Bout-Mitarbeiter am 16. März 2006.

23

John Daniszewski, Stephen Braun, Judy Pasternak, Maura Reynolds und Sergei L. Loiko, »On the Trail of a Man behind Taliban’s Air Fleet«, Los Angeles Times, 19. Mai 2002.

24

»Gunrunners«, Frontline, PBS, März 2002, auf der Website www.pbs.org/frontlineworld/stories/sierraleone/bout.html.

25

Stephen Braun und Judy Pasternak, »Long Before September 11, Bin Laden’s Aircraft Flew under the Radar«, Los Angeles Times, 18. November 2001.

26

Graham H. Turbiville Jr., »Mafia in Uniform: The Criminalization of the Russian Armed Forces«, U.S. Army, Foreign Military Studies Office.

27

Von den Autoren eingesehene Geheimdienstdokumente.

28

Interview der Los Angeles Times mit Beamten der USA und der UNO im April 2002; Brief vom 19. April 2002 (Absätze 65–66) des Vorsitzenden des Sicherheitsratsausschusses, der gemäß der Resolution 1343 (2001) zu Liberia eingerichtet wurde, an den Präsidenten des Sicherheitsrates; Vereinigung investigativer Journalisten (Bulgarien), »The Business with Death and the Yuroembago«, 22. Dezember 2003.

29

R.W. Dellow (Nachdruck), Rede von General Petr Stepanowitsch Dejnekin im Jahr 1992. Sandhurst, Großbritannien: Conflict Studies Research Centre, Royal Military Academy, Juni 1993.

276

ANMERKUNGEN 30

Gespräch der Autoren mit einem britischen Geheimdienstanalytiker, a.a.O.

31

Gespräch der Autoren mit einem Beamten des US-Finanzministeriums am 23. Mai 2006.

32

Report of the Panel of Experts in Relation to Sierra Leone, Absatz 221. Von 1996 bis 1998 machten Bouts Mitarbeiter Michael Harridine und Ronald De Smet in Großbritannien Geschäfte im Auftrag des liberianischen Flugzeugregisters. Es gab keine logistischen Probleme, weil die Flugzeuge nicht vorgeführt werden mussten, um eine Lufttüchtigkeitsbestätigung zu erhalten. Die Bescheinigungen ermöglichten Bout internationale Flüge. Dokumentiert wurde die Beteiligung der beiden Bout-Mitarbeiter im Abschlussbericht der UNO vom 21. Dezember 2000 (Absätze 142–144) über die Kontrolle der Angola-Sanktionen an den Generalsekretär.

33

Abschlussbericht der UNO an den Generalsekretär vom 21. Dezember 2000 (Absätze 142– 144) über die Kontrolle der Angola-Sanktionen.

34

Landesman, »Arms and the Man«.

35

Ebd.

36

Gespräch der Autoren mit Geheimdienstbeamten und Bout-Mitarbeitern.

37

Interview der Los Angeles Times mit Sidorenko.

Kapitel 3: Ein gefährliches Geschäft 1

Interviews der Los Angeles Times mit den ehemaligen stellvertretenden afghanischen Verteidigungsministern Achmed Muslim Hajat und Abdul Latif sowie mit dem früheren stellvertretenden afghanischen Minister für Zivilluftfahrt Mohammed Eshaq im März 2002. Die drei Männer bestätigten, dass Bouts Flugzeuge ab 1992 – nach dem Zusammenbruch der Regierung Mohammed Nadschibullah – für die Regierung Rabbani geflogen seien. Die Flüge seien nach der Machtübernahme der Taliban im September 1996 beendet worden.

2

Peter Landesman, »Arms and the Man«, New York Times Magazine, 17. August 2003.

3

Gespräch der Autoren mit einem Bout-Mitarbeiter am 6. März 2006. Nach seiner Darstellung nahm Bout mit den Afghanen Kontakt auf, weil er in Tadschikistan geboren wurde. Sowohl Massud als auch Rabbani waren ethnische Tadschiken, deren Brauchtum und Sprache Bout vertraut waren. Bouts erster Kontakt in Afghanistan war ein tadschikischer Kriegsherr namens Salam, der im Distrikt Pamir aktiv war. Außerdem hatte Bout Mittelsmänner in der 201. russischen Heeresdivision, die damals in Tadschikistan stationiert war.

4

John Daniszewski, Stephen Braun, Judy Pasternak, Maura Reynolds und Sergei L. Loiko, »On the Trail of a Man behind Taliban’s Air Fleet«, Los Angeles Times, 19. Mai 2002; außerdem die Interviews der Los Angeles Times mit Hajat, Latif und Eshaq.

5

Daniszewski et al., »On the Trail«; Interview der Los Angeles Times mit Hayat im März 2002; James Risen, »Russians Are Back in Afghanistan«, New York Times, 27. Juli 1996: »Massud erklärte in Interviews, er erhalte einen Großteil seiner Ausrüstung von der russischen Mafia, nicht von der russischen Regierung.«

277

DER HÄNDLER DES TODES 6

John C. Holzman, diplomatische Depesche der US-Botschaft in Islamabad vom 17. April 1995, zur Verfügung gestellt vom National Security Archive, George Washington University; Robin Bhatty und David Hoffman, »Afghanistan: Crisis of Impunity«, Human Rights Watch, Juli 2001; Robert Fisk, »Circling over a Broken, Ruined State«, Independent (London), 14. Juli 1996: In einer geheimen Depesche, die Holzman, der stellvertretende US-Botschafter in Pakistan, im April 1995 nach Washington schickte, heißt es, Russlands öffentliche Kritik an den Aktivitäten privater Waffenhändler habe lediglich »den Preis so stark erhöht, dass andere Lieferanten attraktiver werden könnten«. Doch als Massuds Kämpfer andere afghanische Kriegsherren angriffen und sich gegen den Aufstieg der Taliban wehrten, schauten die russischen Politiker weg, während Bout und andere Waffenhändler weiter Geschäfte machten. Zum Teil wurden die Waffen auf dem Landweg über die tadschikische Grenze gebracht, und zwar »mit aktiver Unterstützung der russischen Regierung«, schrieb Holzman.

7 8

Interview der Los Angeles Times mit Wladimir Scharpatow, 27. März 2002. Agence France Presse, 11. August 1995; Antonow- und Iljuschin-Typgeschichte, Russisches Flugzeugmuseum, www.Aeromarket.ru.

9

Daniszewski et al., »On the Trail«; Interview der Los Angeles Times mit Scharpatow.

10

Peter Andreas, »The Clandestine Political Economy of War and Peace in Bosnia«, International Studies Quarterly 48 (2004): S. 33.

11

Eine ausführlichere Erörterung der Rolle Al Kaidas in Bosnien findet sich in Evan F. Kholman, Al Qaida’s Jihad in Europe: The Afghan-Bosnian Network (New York: Berg, 2004).

12

Die TWRA wurde 1987 in Wien gegründet und von Elfatih Hassanein geleitet, einem Sudanesen mit Diplomatenpass, der ihn als Kulturattaché in Wien auswies und es ihm ermöglichte, ungehindert durch die Region zu reisen, ohne vom Zoll oder von den Einwanderungsbehörden behelligt zu werden. Als der Krieg ausbrach, wandelte Hassanein, der in den 70er-Jahren in Belgrad Medizin studiert hatte, TWRA rasch in ein inoffizielles Büro der bosnischen Regierung und des Präsidenten Alija Isetbegowitsch um. Der wichtigste Kontaktmann der TWRA in der neuen bosnischen Regierung war Hasan Cengic, ein bekannter radikalislamischer bosnischer Beamter, der vor allem Waffen für die islamischen Kämpfer kaufte und dadurch das Waffenembargo brach. Cengic, ein Imam, der oft als iranischer Geheimagent bezeichnet wird, wurde später Bosniens stellvertretender Verteidigungsminister. Die USA setzten ihn auf die schwarze Liste des Finanzministeriums, weil er Verbindungen zum iranischen Geheimdienst hatte und versuchte, den Friedensprozess auf dem Balkan zu hintertreiben. Die ausführlichsten Angaben zur TWRA finden sich bei John Pomfret, »Bosnia’s Muslims Dodged Embargo«, Washington Post, 22. September 1996, S. A 1. Siehe auch die »List of Designated and Blocked Individuals« des Office of Foreign Assets Control, S. 65. Bout machte noch lange nach den Maribor-Flügen Geschäfte mit Cengic, der als Chef der TWRA und ihrer Nachfolgerin Waffen und Flugzeuge kaufte. Im Laufe der Zeit verkaufte

278

ANMERKUNGEN oder spendete Bout mehrere Flugzeuge an Cengic und seine Firma BIO Air. Nach bosnischen Geheimdienstberichten aus dem Jahr 2004 schickte Bout mit der Hilfe von Gefolgsleuten und Angehörigen Cengics vier Flugzeuge nach Bosnien, nachdem die Maribor-Flüge entdeckt worden waren. Die Flugzeuge wurden beim Zoll nicht als legal eingeführt registriert. Zwei dieser Maschinen mietete Bout von der BIO Air zurück. In dem Bericht heißt es, der Geheimdienst habe »den Verdacht, dass Victor Bout in Zusammenarbeit mit Hasan Cengic und Piloten der Air Bosnia Waffen aus einer bulgarischen Waffenfabrik nach Tschetschenien liefert«. 13

Pomfret und andere nennen einen weiteren großen Spender: Wael Julaedan, einen saudischen Gefährten bin Ladens, den das US-Finanzministerium und die UNO später als Terroristen einstuften. Eine der Personen, die häufig Kontakt mit TWRA und Hassanein hatten, war Scheich Omar Abdul Rahman, der blinde ägyptische Kleriker, der heute eine lebenslange Freiheitsstrafe absitzt, weil er mehrere Terrorangriffe in New York plante. Im Jahr 1993 sollte am »Tag des Terrors« eine Serie von Anschlägen auf das UNO-Hauptquartier, den Holland- und den Lincoln-Tunnel, die George-Washington-Brücke und andere Wahrzeichen die Stadt erschüttern. Geheimagenten hörten ein Telefongespräch zwischen Rahman und dem TWRABüro ab – es ging um den Verkauf von Predigttonbändern in den USA.

14 15

Pomfret et al., ebd. Gespräche der Autoren mit westlichen Geheimagenten im ehemaligen Jugoslawien zur Zeit der Transaktion; Andreas: »Clandestine Political Economy«.

16

»Joint Study of the Muslim Brotherhood«, 15. November 2005, S. 12, im Besitz der Autoren. Diese Verbindung war kurzlebig, aber wichtig. Nach internationalen Protesten schloss Kroatien im Oktober nach nur vier Flügen plötzlich die Schmuggelpfade durch sein Staatsgebiet. Eine Ladung mit 10 000 Sturmgewehren und 750 000 Schuss Munition sowie Raketen und Sprengstoff im Wert von zehn Millionen Dollar – bezahlt hatte die TWRA – blieb in einem Lagerhaus in Maribor zurück, bis slowenische Behörden ein Jahr später enthüllten, worum es sich handelte. Daraufhin räumte Cengic öffentlich ein: »Wir haben die slowenische Polizei bar bezahlt, und es gab keine Papiere« für die Waffentransporte nach Maribor. Bald wurden neue Routen gefunden, hauptsächlich durch den Iran, und Slowenien blieb der wichtigste Lieferant der Bosnier. Bout machte Geschäfte mit Cengic, dieser machte Geschäfte mit Abgesandten bin Ladens, der seinerseits half, Millionen Dollar an die TWRA zu transferieren – alles zur gleichen Zeit.

17

Ein wahrscheinliches Bindeglied ist Nicolas Oman, ein slowenischer Waffenhändler, der Bout zumindest einen Eindruck von den möglichen Profiten mit Waffenverkäufen nach Afrika verschaffte. Er war zudem ein Pionier, was den Handel mit mehreren Parteien eines Konflikts anbelangte. Oman reiste zu Beginn des Bosnienkrieges nach Liberia, das damals von einem Gefreiten namens Samuel Doe regiert wurde, der weder lesen noch schreiben konnte. Oman überredete oder bezahlte ihn, um einen liberianischen Pass zu bekommen, der ihn als liberianischen Honorarkonsul in Slowenien auswies, obwohl diese beiden Länder nicht die gerings-

279

DER HÄNDLER DES TODES ten kommerziellen oder politischen Kontakte hatten. Aber Omans wahres Geschäft war der Tausch von Waffen gegen Diamanten, den Bout später perfektionierte. Mit seinem Diplomatenpass konnte Oman ungehindert mit Diamanten im Wert von Millionen Dollar herumreisen, Waffengeschäfte aushandeln und Waffen in ganz Europa inspizieren. Er schloss seine Geschäfte oft in einem alten Schloss am Rande von Bled in Slowenien ab, wo er russische Mafiosi und Ultranationalisten sowie Geheimagenten aus verschiedenen Ländern und Waffenhändler empfing. Omans Werdegang als Waffenhändler ist das Thema eines italienischen Untersuchungsberichts, der als »Scheck-zu-Scheck-Affäre« bekannt ist; aber auch zahlreiche andere Geheimdienst- und Presseberichte im Besitz der Autoren handeln davon. Außerdem war Oman an Bemühungen beteiligt, für 60 Millionen Dollar eine »Vakuumbombe« für Radovan Karadzic zu beschaffen, einen serbischen Kriegsverbrecher, der für den Mord an Tausenden von Muslimen (»ethnische Säuberungen«) verantwortlich ist. Die Bombe sollte Sauerstoff aus der Luft entfernen und auf diese Weise Menschen töten. Sie wurde nie gebaut und hat vielleicht nie existiert: Aber Oman hat Karadzic während der Verhandlungen anscheinend acht Millionen Dollar abgeknöpft. Gefolgsleute Omans und europäische Geheimagenten berichten, Bouts Beziehung zu Oman habe länger als zehn Jahre bestanden. Als Bout 2003 begann, Waffen und Munition für das US-Militär in den Irak zu fliegen, war Oman einer der Lieferanten. 18

Pomfret et al., Anmerkung 13.

19

Ebd.

20

Übersetzte Kopie einer Lizenz für die Transavia Travel Agency, die der Los Angeles Times vorliegt. Die Lizenz wurde am 3. März 1993 vom Justizministerium der VAE erteilt und am 11. Juli 1998 erneuert.

21

Interview der Los Angeles Times mit Richard Chichakli im Januar 2002.

22

Das »Transavia-Netzwerk« wurde vom US-Finanzministerium am 26. April 2005 auf die schwarze Liste gesetzt, ebenso wie NVtrans Avation Network alias TAN Group alias Trans Aviation alias Transavia Travel Agency alias Transavia Travel Cargo. Transavia-Flugzeuge flogen noch im Mai 2005. Damals beauftragte das britische Verteidigungsministerium die Firma, Soldaten und gepanzerte Fahrzeuge von England nach Bagdad zu fliegen.

23

Interview der Los Angeles Times mit Alexander Sidorenko am 25. März 2002.

24

Interview der Los Angeles Times mit einem US-Diplomaten im Dezember 2001.

25

Notizen der Los Angeles Times zu einem Bericht über die VAE am 20. Oktober 2001.

26

Andre Verloy, unveröffentlichte Notizen zu einem Gespräch mit Richard Chichakli, 2002.

27

Andre Verloy, »Victor Bout’s American Connection«, Center for Public Integrity, 20. November 2002. Verloy zufolge behauptete Chichakli, er sei ein Neffe eines früheren syrischen Präsidenten. Aber Chichakli bestritt später diese familiäre Beziehung. Außerdem: Verloy, Notizen zu einem Gespräch mit Chichakli, ebd.

280

ANMERKUNGEN 28 29

Interview der Los Angeles Times mit Chichakli. Verloys Notizen zu seinen Gesprächen mit Chichakli. Später behauptete Chichakli in einem Telefax an das Finanzministerium, er habe Bout 1993 nicht getroffen und 1995 und 1996 nur für die Freihandelszone gearbeitet. Viele seiner älteren Aussagen in Interviews hat er inzwischen widerrufen. Die Bitte der Autoren um ein neues Gespräch lehnte er ab.

30

Office of Foreign Assets Control, »List of Specially Designated Individuals«, 26. April 2005.

31

Verloys Notizen zu seinen Gesprächen mit Chichakli.

32

Group Audit Middle East, »Fraud Investigation Report: Saeed al Jabri (SAJ), Sharjah Branch, UAE«, Dezember 1999, in Besitz der Autoren. Siehe auch Glenn R. Simpson und Erik Portanger, »U.A.E. Banks Had Suspect Transfers«, Wall Street Journal, 17. September 2003, S. A 1.

33

Group Audit Middle East, S. 10.

34

Ebd.

35

Interviews der Los Angeles Times mit belgischen und amerikanischen Beamten im April 2002; frei zugängliche Akten von CleanOstend, einer belgischen Gruppe, die gegen Waffenschmuggel kämpft.

36

Dirk Draulans, »De criminele verhalen van de brave soldaat Bout«, Knack, 16. Mai 2001.

37

Interview der Los Angeles Times mit Ronny Lauwereins im März 2002.

38

Richard Newell, »Mujahadin Victory: The Islamic Republic of Afghanistan«, Federal Research Division, Library of Congress, 1997; Meldungen der Agence France Presse.

39

Interview der Los Angeles Times mit Scharpatow; Meldungen der Agence France Presse; vertrauliche Depesche der US-Botschaft in Islamabad vom 6. August 1995 im National Archive der George Washington University.

40

Interview der Los Angeles Times mit Scharpatow.

41

Holzman, diplomatische Depesche der US-Botschaft in Islamabad.

42

Daniszewski et al., »On the Trail«.

43

Interview der Los Angeles Times mit Samir Kabulow am 13. April 2002.

44

Ebd.

45

Interview der Los Angeles Times mit Scharpatow.

46

Interviews der Los Angeles Times mit Sergej Manchajew im März 2002.

47

Interview der Los Angeles Times mit Kabulow.

48

Daniszewski et al., »On the Trail«; Meldungen der Agence France Press.

49

Interview der Los Angeles Times mit einem russischen Luftfahrtmanager im März 2002.

50

Landesman, »Arms and the Man«.

Kapitel 4: Kontinentaler Kollaps 1

Lynne Duke, Mandela, Mobutu, and Me: A Newswoman’s Africa Journey (New York: Doubleday, 2003), S. 124.

281

DER HÄNDLER DES TODES 2

Thomas M. Callaghy, »Life and Death in the Congo«, Foreign Affairs, Frühjahr 2002, abgerufen unter www.foreignaffairs.org/20010901fareviewessay5576/thomas-m-callaghy/life-anddeath-in-the-congo.html.

3

Dieser Bericht stützt sich auf Gespräche mit dem beteiligten Beamten, dessen Name nicht genannt werden darf, weil er heute noch für den Geheimdienst arbeitet.

4

Peleman-Interview in »Gunrunners«, Frontline/World, PBS, im Mai 2002, abgerufen unter www.pbs.org/frontlineworld/stories/sierraleone/bout.html.

5

John Reader, Africa: A Biography of a Continent (New York: Vintage Books, 1999), S. 686.

6

Richard H. Shultz, Douglas Farah und Itamara V. Lochard, »Armed Groups: A Tier-One Security Priority«, Institute for National Security Studies, U.S. Air Force Academy, Occasional Paper 57, 2004.

7

Jeffrey Boutwell und Michael Klare, »Small Arms and Light Weapons: Controlling the Real Weapons of War«, Arms Control Today, August/September 1998.

8

»Arms and Conflict in Africa«, U.S. Department of State Fact Sheet, Bureau of Intelligence and Research, 1. Juli 2001.

9

William D. Hartung und Bridget Moix, »Deadly Legacy: U.S. Arms to Africa and the Congo War«, Arms Trade Resource Center, Januar 2000; Boutwell and Klare, »Small Arms«.

10

Oxfam International, »Up in Arms: Controlling the International Trade in Small Arms«, Juli 2001.

11

Stephen Ellis, The Mask of Anarchy: The Destruction of Liberia and the Religious Dimension of an African Civil War (New York: New York University Press, 2001), S. 72.

12

Europäische Geheimdienste und ein von den Autoren eingesehener Bericht; vertrauliche Regierungsliste von Bout-Flugzeugen, die den Autoren vorliegt; Interview der Los Angeles Times mit einem amerikanischen Beamten im April 2002.

13 14

Merkblatt des US-Außenministeriums über Osama bin Laden, 14. August 1996. Arbeitspapier der Nato, »NDL and USA Joint Paper on the Muslim Brotherhood«, 15. November 2005.

15

Eric Reeves, »Regime Change in Sudan«, Washington Post, 23. August 2004, S. A 23.

16

Schriftliche Antwort des Innenministeriums vom 4. Oktober 2002 an die südafrikanische Nationalversammlung.

17

Ofcansky-Interview in »Gunrunners«, Frontline/World, PBS, Mai 2002.

18

Am 8. Juni 2006 wurde Gus Kouwenhoven, ein Niederländer, der Waffen an Taylor in Liberia lieferte, von einem niederländischen Gericht zu acht Jahren Gefängnis verurteilt. Siehe Africa Governance Monitoring and Advocacy Project, 8. Juni 2006, abgerufen unter www.afrimap. org/newsarticle.php?id=504.

19

UNO-Experten-Gremium, Report of the Panel of Experts in Relation to Sierra Leone, Dezember 2000, Absatz 293.

282

ANMERKUNGEN 20

»Final Report of the Monitoring Mechanism on Angola«, S/2000/1225, 21. Dezember 2000, Absatz 36; Interpol-Haftbefehl gegen Victor Bout vom 28. Februar 2002.

21

»Final Report of the Monitoring Mechanism on Angola«, Absatz 37.

22

Ebd., Absätze 32–38.

23

Ebd., Absatz 119.

24

Peleman-Interview, »Gun Runners«.

25

Ebd.

26

Europäische Geheimdienstberichte im Besitz der Autoren.

27

Interpol-Haftbefehl für Victor Bout vom 28. Februar 2002.

28

Dieser Bericht stützt sich auf: Susan Schmidt und James V. Grimaldi, »The Rapid Rise and Steep Fall of Jack Abramoff«, Washington Post, 29. Dezember 2005, S. A 1; Wikipedia-Eintrag en.wikipedia.org/wiki/Jonas_Savimbi; Danny Schechter, »Jack Abramoff’s White Man’s Burden«, Common Dreams News Center, 16. Februar 2006 (www.commondreams.org/ views06/0216-21.htm).

29

»The Final Report oft the UNO Panel of Experts on Violation of Security Council Sanctions against UNITA«, S/2000/203, 10. März 2000; Gespräche der Autoren mit Waffenhändlern. Bout traf zu einem günstigen Zeitpunkt in Angola und Zaire ein. Savimbi hatte seinen Bedarf mehrere Jahre lang über den südafrikanischen Waffenhändler Ronnie De Decker alias Watson gedeckt. 1994 hatte De Decker jedoch Probleme, die Waffen zu besorgen, die Savimbi haben wollte, unter anderem moderne Boden-Luft-Raketen. Savimbi rüstete sich für eine große Offensive und bemühte sich verzweifelt, Waffen zu erwerben, die es ihm ermöglichen würden, seine diamantenreiche Enklave gegen die Kampfflugzeuge und Panzer der Regierung zu verteidigen. Bout hatte sowohl Zugang zu Waffen als auch die erforderlichen Transportkapazitäten und konnte die Preise seiner Konkurrenten unterbieten.

30 31

»Final Report … UNITA«, Absätze 33–34. »Addendum to the Final Report of the Monitoring Mechanism on Angola«, UN Security Council, S/2001/363, Absätze 22–32.

32

Dass Bout EUC der Elfenbeinküste und von Burkina Faso benutzte, wird in mehreren Berichten des UNO-Expertengremiums zu Liberia erwähnt, u. a. im Report of the Panel of Experts concerning Liberia, S/2001/1015, 26. Oktober 2001, und im Report of the Panel of Experts in Relation to Sierra Leone, Dezember 2000, Absätze 204–206.

Kapitel 5: Am Scheideweg 1

Banele Ginindza, »Couriers Air Cess Sets Up Shop in Swaziland«, Business Day, 9. Oktober 1997.

2

Interview der Los Angeles Times mit Johan Peleman im März 2002. Peleman berichtete, Bout sei während seiner Reisen in Afrika im Jahr 2001 oft von einem Russen begleitet worden, dem Stealth Telecom in Schardscha gehört habe. Die Firma habe Satellitentelefone verkauft, sowohl

283

DER HÄNDLER DES TODES Handys als auch stationäre Geräte für Büros und Hangars. In einem belgischen Senatsbericht vom 20. Februar 2003 heißt es, Stealth Telecom habe an Bout und seine Mitarbeiter sowie an Bemba und seine Soldaten solche Telefone geliefert. 3

Ein südafrikanischer Geheimdienstbericht über Bout mit dem Titel »Profile of Victor Bout« vom 5. Februar 2001 mit dem Vermerk »Geheim« nennt eine weitere interessante Verbindung: Ward war die Exfrau von Peter Farquar, dem Metavia Airlines, eine andere Fluggesellschaft, gehörte. Farquar »schmuggelt seit Langem von Mosambik aus und unterstützte zudem die UNITA«, heißt es in dem Bericht. Im August 1997 bot Farquar seine Firma zum Verkauf an. Bout akzeptierte und änderte den Namen der Firma in Metro D Pty., flog mit ihr jedoch unter dem Namen Norse Aircharter.

4

Dieser Bericht stützt sich auf Dokumente europäischer und südafrikanischer Geheimdienste, die im Besitz der Autoren sind. Weitere Quelle: International Consortium of Investigative Journalists, Making a Killing: The Business of War (Washington: Public Integrity Books, 2003), S. 150–151.

5 6

Interview der Los Angeles Times mit Chichakli im Mai 2002. »Final Report of the Monitoring Mechanism on Angola«, S/2000/1225, 21. Dezember 2000, Absätze 127–128.

7

»Victor Bout in South Africa«, europäische Geheimdienstanalyse im Besitz der Autoren.

8

»Profile of Victor Butt«.

9

Gespräch Andre Verloys mit Chichakli am 21. Februar 2002.

10

Notizen von Andre Verloy.

11

Zusammenfassung europäischer Geheimdiensterkenntnisse im Besitz der Autoren; International Consortium of Investigative Journalists, Making a Killing, S. 143.

12

Ebd.

13

»Victor Bout in South Africa«.

14

Notizen von Andre Verloy; »The Secret Empire«, Seattle Times, 28. Februar 2002.

15

»Intelligence Brief: Victor But Transnational Criminal Activities«, US-Finanzministerium, ATF, Abteilung Geheimdienstinformationen, Dezember 2000.

16

»Final Report of the Monitoring Mechanism on Angola«, Absatz 134.

17

Ebd., Absätze 129–135.

18

»Profile of Victor Butt«.

Kapitel 6: Die Jagd beginnt 1

Report of the Panel of Experts in Relation to Sierra Leone, Absatz 254.

2

Gespräch der Autoren mit einem CIA-Agenten im Dezember 2000.

3

John L. Hirsch, »War in Sierra Leone«, Survival (Herbst 2001): 153.

4

Interview der Los Angeles Times mit einem US-Beamten im April 2002.

284

ANMERKUNGEN 5 6

Gespräch der Autoren mit einem ehemaligen US-Beamten im Juni 2006. Interview der Los Angeles Times mit einem US-Beamten im März 2002; Gespräch der Autoren mit einem britischen Geheimdienstanalytiker im Juni 2006.

7

E-Mail-Korrespondenz mit den Autoren am 26. September 2006.

8

Interview der Los Angeles Times mit Alex Vines im April 2002.

9

Interview der Los Angeles Times mit Devos Bart und Ronny Lauwereins im März 2002.

10

Interview der Los Angeles Times mit Johan Peleman im März 2002; Interview der Moscow Times mit Austin, Peleman, Winer und US-Beamten am 8. Oktober 2002.

11

Frontline-Interview mit Peleman im Mai 2002.

12

Dieser Bericht stützt sich auf Gespräche mit Austin, Peleman, Winer und US-Beamten.

13

Präsident Clintons Ansprache bei seiner Amtseinführung am 20. Januar 1993.

14

Gespräche der Autoren mit Beamten der ehemaligen Regierung Clinton; 9/11 Commission Report, S. 100–101; Steve Coll, Ghost Wars: The Secret History of the CIA, Afghanistan, and bin Laden, from the Soviet Invasion to September 10, 2001 (New York: Penguin, 2004), S. 368–391.

15

Winer-Interview; Mark Bowden, Killing Pablo: The Hunt for the World’s Greatest Outlaw (New York: Atlantic Monthly Press, 2001), S. 219. Ehemaligen US-Beamten zufolge, die in Bowdens Buch zitiert werden, intervenierten Clarke und hohe Beamte des Verteidigungsministeriums im Jahr 1993, damit Delta-Force-Soldaten insgeheim kolumbianische Soldaten bei Drogenrazzien unterstützen durften.

16

Präsident Clintons Ansprache vor der UNO-Vollversammlung am 22. Oktober 1995.

17

Text des Gesetzes zur Regulierung des Waffenexports aus dem Jahr 1968 nebst Ergänzung, die nicht genehmigte Vermittlung von Waffengeschäften verbietet, 22 USC 2778.

18

Interview der Los Angeles Times mit einem US-Beamten am 21. März 2002.

19

Interview der Los Angeles Times mit Alex Vines im April 2002.

20

Interview der Los Angeles Times mit einem US-Beamten am 21. März 2002.

21

Winer-Interview; Gespräche der Autoren mit einem US-Beamten im Mai 2006.

22

Gespräch der Autoren mit einem ehemaligen US-Beamten im Juni 2006.

23

Text des Gesetzes zur nationalen Sicherheit aus dem Jahr 1947 nebst Ergänzung aus 1966, 50 USC (402) I; Richard A. Best Jr., »Intelligence and Law Enforcement: Countering Transnational Threats to the U.S.«, Congressional Research Service Report, 3. Dezember 2001, S. 23.

24

Erklärung des Pressesprechers im Weißen Haus zur Neuordnung des Nationalen Sicherheitsrates am 30. Juli 1998.

25

Interview der Los Angeles Times mit Peleman im März 2002 und mit einem ehemaligen Beamten des US-Außenministeriums im April 2002.

26

Interview der Los Angeles Times mit Peleman; Interview des Standaard mit Peleman am 5. Januar 2002.

27

Gespräch der Autoren mit Graham Allison am 31. Juli 2006.

285

DER HÄNDLER DES TODES 28

New York Times, 10. November 2003; BBC-Nachrichten am 16. Juni 2004. Im Oktober 2003 wurde Chodorkowski wegen Steuerhinterziehung angeklagt und 2005 zu neun Jahre Gefängnis in Krasnokamensk verurteilt.

29

Lee Wolosky, »Putin’s Plutocrat Problem«, Foreign Affairs, März/April 2000.

30

Gespräche der Autoren mit Beamten der ehemaligen Regierung Clinton; Brief von Strobe Talbott an Anne Applebaum, Slate, 10. Juni 2002.

Kapitel 7: Geschäfte mit den Taliban 1

John Daniszewski, Stephen Braun, Judy Pasternak, Maura Reynolds und Sergei L. Loiko, »On the Trail of a Man behind Taliban’s Air Fleet«, Los Angeles Times, 19. Mai 2002; Robin Bhatty und David Hoffman, »Afghanistan: Crisis of Impunity«, Human Rights Watch, Juli 2001.

2

Daniszewski et al., »On the Trail«; Interviews der Los Angeles Times mit Mitarbeitern der VAEFlughäfen im März und April 2002.

3

Interview der Los Angeles Times mit Scherin im April 2002.

4

Bhatty und Hoffman, »Afghanistan«. Afghanische und amerikanische Beamte sowie der Bericht von Human Rights Watch beschrieben bin Laden als wichtigen »Geldgeber der Taliban«, der für eine 400 Mann starke Einheit aus nichtafghanischen Soldaten (die »Brigade 055«) auf der Basis Rischikor südlich von Kabul bezahlt habe.

5

Bhatty und Hoffman, »Afghanistan«. Sie berichteten von »Käuferteams in Hongkong und Dubai«, die für pakistanische Firmen gearbeitet hätten, um die Taliban auszurüsten. Diese Firmen transportierten angeblich militärische Ausrüstung mit LKWs und Schiffen.

6

Interviews der Los Angeles Times mit US-Beamten im April und Mai 2002.

7

Interview der Los Angeles Times mit einem hohen afghanischen Beamten im März 2002.

8

Interview der Los Angeles Times mit Samir Zeidan am 19. Dezember 2001.

9

Interview der Los Angeles Times mit Richard Chichakli im Januar 2002. Auf die Frage, ob Farid versucht habe, von Schardscha aus Waffen zu verschicken, schloss Chichakli dies nicht aus: »Vielleicht. Aber soweit mir bekannt ist, hat er nichts Unrechtes getan.« Chichakli behauptete: »Offiziell war Ariana nie in Schardscha tätig … Für die meisten Flüge nach Afghanistan wurden andere Firmen gechartert.« Namen nannte er nicht.

10

Interviews der Los Angeles Times mit ehemaligen Ariana-Managern im Januar, März und April 2002. Die staatliche iranische Nachrichtenagentur IRNA berichtete, Mansur sei am 7. Oktober 2001 in Afghanistan bei amerikanischen und britischen Luftschlägen ums Leben gekommen. Talibansprecher bestritten das, Mansur steht immer noch auf der amerikanischen Liste der gesuchten Taliban.

11

Stephen Braun und Judy Pasternak, »Long Before Sept. 11, Bin Laden’s Aircraft Flew under the Radar«, Los Angeles Times, 18. November 2001. Scheichs aus den VAE und anderen Golfstaaten flogen Ende der 90er-Jahre häufig zu einem Flugplatz südlich von Kandahar, den die Tali-

286

ANMERKUNGEN ban auf bin Ladens Kosten instand gesetzt hatten. Afghanische Fluglotsen berichteten, der verstorbene Scheich al-Nahjan und Scheich Machtum hätten Ende der 90er-Jahre mehrere Besuche abgestattet. Die Anwesenheit einer Jagdgesellschaft aus VAE-Scheichs im Winter oder Frühjahr 1998 vereitelte die Hoffnung der USA, eine Einsatztruppe könne bin Laden festnehmen, der angeblich ebenfalls teilnahm. Darüber und über VAE-Scheichs, die von der Falkenjagd begeistert waren, berichtet ausführlich Steve Goll, Ghost Wars: The Secret History of the CIA, Afghanistan, and Bin Laden, from the Soviet Invasion to September 10, 2001 (New York: Penguin, 2004), S. 445–450. 12

Interview der Los Angeles Times mit einem ehemaligen Ariana-Manager im Januar und April 2002. Mansur berichtete dem Manager, die VAE hätten Flugzeuge aus Afghanistan auf Scheich Machtums Wunsch von allen Landegebühren befreit, wodurch die Taliban mehr als tausend Dollar pro Woche eingespart hätten. Der ältere Scheich al Nahjan starb im November 2004. Sein Nachfolger wurde sein älterer Sohn Scheich Khalifa bin Sajid al Nahjan. Im Januar 2006 wurde Scheich Machtum zum Vizepräsidenten und Premierminister der VAE ernannt.

13

Ebd.; Interviews der Los Angeles Times mit Beamten der VAE im April und Mai 2002. Ghanem al-Hadschiri, der Generaldirektor der Flughafenbehörde in Schardscha, behauptete im April 2002 in einem Interview, von Schardscha seien keine Waffen illegal nach Afghanistan gebracht worden, nur »allgemeine Fracht«. Damals waren solche Flüge nicht verboten, weil die UNO erst im Dezember 2000 ein Waffenembargo gegen die Taliban verhängte. Andere VAE-Beamte gaben zu, dass Waffenflüge von Schardscha aus damals ein bekanntes Problem gewesen seien. Ein hoher Regierungsbeamter sagte: »Es gelang uns, alle Flüge aus den VAE nach Afghanistan zu unterbinden«, nachdem das Embargo im Jahr 2000 in Kraft getreten sei. Vorher jedoch, räumte er ein, »konnten sie alles schmuggeln«.

14

Interview der Los Angeles Times mit russischen und VAE-Managern im März und April 2002; Interview der Los Angeles Times mit dem ehemaligen Ariana-Flugingenieur Abdul Shakur Arefee im Januar 2002.

15

Interview der Los Angeles Times mit Intschuk im April 2002.

16

Daniszewski et al., »On the Trail«.

17

Judy Pasternak und Stephen Braun, »Emirates Looked the Other Way while al Qaeda Funds Flowed«, Los Angeles Times, 20. Januar 2002. Achmed berichtete dem Ariana-Manager, die Waffen stammten aus der DDR, aus der Tschechoslowakei und aus anderen osteuropäischen Ländern.

18

Übersetzte Niederschrift eines Bout-Interviews mit Radio Echo Moskvy am 28. Februar 2002; Erklärung Bouts, die dem Center for Public Integrity im Jahr 2002 übermittelt wurde.

19 20

»African Arms Transfers, Trafficking«, Merkblatt des US-Außenministeriums vom 9. Juli 2001. Text des Embargos, das der europäische Ministerrat im Dezember 1996 über die Taliban verhängte.

287

DER HÄNDLER DES TODES 21 22

Ebd.; Interview der Los Angeles Times mit Wladimir I. Scharpatow im April 2002. Depesche der US-Botschaft in Islamabad vom 29. September 1996 im National Security Archive, George Washington University. Die Depesche berichtete, die Russen seien besorgt über den Sieg der Taliban, und zitierte Aussagen des Talibanmullahs Abdul Jallil, wonach die Beziehungen mit Russland »angespannt« seien.

23

Depesche des US-Außenministeriums vom 17. April 1995, das die Bewaffnung der Taliban, der Regierung Rabbani und anderer afghanischer Parteien bestätigt. Eingesehen im National Security Archive, George Washington University. Außerdem: Gespräch mit einem Berater, der die Unterstützung verschiedener afghanischer Gruppen Ende der 90er-Jahre untersuchte.

24

Bout-Interview mit Radio Echo Moskvy am 28. Februar 2002.

25

James Risen, »Russians Are Back in Afghanistan«, New York Times, 27. Juli 1998.

26

Ebd.

27

Gespräch der Autoren mit einem Bout-Mitarbeiter am 6. März 2006.

28

Daniszewski et al., »On the Trail«. John Daniszewski, ein Korrespondent der Los Angeles Times, notierte sich Ende März 2002 den Inhalt von Talibanakten mit der Erlaubnis afghanischer Beamter.

29

Berichte von UNO-Gremien über Sierra Leone und Angola; Interview der Los Angeles Times mit dem ehemaligen UNO-Ermittler Johan Peleman.

30

Interviews der Los Angeles Times mit Scheich Abdullah bin Sajed Sakr al Nahjan, Januar und April 2002.

31

Interviews der Los Angeles Times mit Lachijalow und afghanischen Regierungsvertretern sowie Sichtung von Talibandokumenten Ende März 2002; Gespräch mit einem kirgisischen KAS-Manager am 3. April 2002. Aus afghanischen Flugaufzeichnungen, die der Times vorliegen, geht hervor, dass die Luftwaffe der Taliban sieben Flugzeuge von Bout-Firmen kaufte: am 23. Januar 1998 zwei Antonow 12 von Flying Dolphin und Santa Cruz Imperial; am 2. Juni 1998 zwei Antonow 32 von Vial; am 18. September 1998 eine Antonow 12 von Flying Dolphin; am 5. Januar 1999 zwei Antonow 12 von Air Cess. Alle Militärflugzeuge wurden fälschlicherweise als Zivilflugzeuge registriert. Ariana kaufte fünf Flugzeuge von Firmen, die im Verdacht stehen, Bout zu gehören: im November 1998 eine Antonow 24 von Air Cess, am 16. Januar 1999 eine Antonow 24 von Air Cess, am 25. März 1999 eine Antonow 24 von Santa Cruz Imperial, am 20. Juli 1999 eine Antonow 24 von Aerovista und am 1. April 2001 eine Antonow 24 von einem unbekannten Verkäufer, der, wie afghanische Beamte später vermuteten, ebenfalls zum Bout-Netzwerk gehörte.

32

Bout-Mitarbeiter; Gespräch der Autoren mit Dirk Draulans am 1. Mai 2006.

33

Interview der Los Angeles Times mit hohen afghanischen Beamten im März 2002.

34

Los Angeles Times, 26. April 2005. Ende 2001, bald nach den Anschlägen am 11. September, tauchte ein Geheimdienstbericht mit einer kurzen, aber unangenehmen Passage auf, die Bout mit Waffenverkäufen an die Taliban in Verbindung brachte. In einer Übersetzung heißt es:

288

ANMERKUNGEN »Victor verdiente früher in Afghanistan 50 Millionen Dollar mit dem Verkauf schwerer Geschütze aus Beständen der ehemaligen Sowjetunion an die Taliban.« Ein Bericht von Phillip van Niekerk und Andre Verloy für das Center for Public Integrity vom Januar 2002 fügte hinzu: »Bout lieferte Gewehre an die Taliban im Auftrag der pakistanischen Regierung.« Johan Peleman zweifelte an Beziehungen zwischen Bout und den Taliban und an der Zuverlässigkeit dieses Berichts, der, wie er sagte, auf südafrikanische Quellen zurückgehe  – wahrscheinlich stützte er sich jedoch auf den belgischen Geheimdienst. Trotz seiner Skepsis zitierten Vertreter des US-Finanzministeriums den Bericht öffentlich, als das Office of Foreign Assets Control Sanktionen gegen »Victor Bouts internationales Waffenschmuggel-Netzwerk« verhängte. Ein Beamter des Ministeriums bestätigte später die Schätzung und sagte, sie sei nach amerikanischen Analysen korrekt. Er fügte hinzu, in dem Betrag von 50 Millionen Dollar seien sowohl Waffen als auch andere Güter für die Taliban enthalten. 35 36

Daniszewski et al., »On the Trail«. Interviews der Los Angeles Times mit russischen Luftfahrtmanagern in Schardscha im April 2002.

37

Daniszewski et al., »On the Trail«.

38

Interview der Los Angeles Times mit einem US-Diplomaten im April 2002; übersetzte Kopie eines Gewerbescheins der Stadt Schardscha für Victor Butt und Sultan Hamad Said Nassir al-Suwaidi, registriert beim VAE-Justizministerium am 3. März 1993 und erneuert am 11. Juli 1998.

39

Interviews der Los Angeles Times mit einem US-Diplomaten im April 2002; Gespräch der Au-

40

Interviews der Los Angeles Times mit Valeri Spurnow und anderen russischen Managern von Luft-

toren mit einem US-Diplomaten. frachtfirmen im April 2002; »Afghanistan: Crisis of Impunity«, Human Rights Watch, Juli 2001. 41

Interview der Los Angeles Times mit einem russischen Luftfahrtmanager im April 2002.

42

Los Angeles Times, Ariana-Aufzeichnungen und ein Gespräch mit Valeri Spurnow im April 2002; Frachtbriefe, Flugaufzeichnungen und Finanzbelege, die Anfang 2003 auftauchten, vermitteln einen Eindruck von den Aktivitäten der Fluggesellschaft zwischen 1998 und 2000. Das Material  – das ein ehemaliger Ariana-Manager für authentisch erklärte  – enthält auch Farid Achmeds Bankbelege (von der ANZ-Bank in Schardscha) und Kostenabrechnungen, Flugpläne der Ariana, Ladungsverzeichnisse, Mannschaftslisten und mehr als dreißig Seiten Frachtbriefe für Flüge nach Kabul und Kandahar.

43

Interview der Los Angeles Times mit Igor Abdajew im April 2002. Die CIA brachte Jet Line später mit Bout in Verbindung.

44

Interview der Los Angeles Times mit Spurnow und anderen russischen Luftfahrtmanagern im April 2002.

45

Daniszewski et al., »On the Trail«.

289

DER HÄNDLER DES TODES 46

Interview der Los Angeles Times mit Richard Chichakli im Januar 2002; Interview der Los Angeles Times mit einem US-Beamten im April 2002.

47

Daniszewski et al., »On the Trail«.

48

Interview der Los Angeles Times mit Manchajew im April 2002.

49

Interview der Los Angeles Times mit einem ehemaligen Ariana-Manager im April 2002.

50

Daniszewski et al., »On the Trail«.

Kapitel 8: Schwarze Charterflüge 1 2

Interview der Los Angeles Times mit Jakkie Potgeiter im April 2002. John Daniszewski, Stephen Braun, Judy Pasternak, Maura Reynolds und Sergei L. Loiko, »On the Trail of a Man behind Taliban’s Air Fleet«, Los Angeles Times, 19. Mai 2002.

3

Afghanische Flugdokumente und Finanzbelege der Ariana im Besitz der Autoren; Interview der Los Angeles Times mit Arefee im März 2002. Wardak war einer von vier Luftwaffenpiloten der Taliban, deren falsche Ariana-Identität in Flugakten der Taliban entdeckt wurde.

4

»Testimony of Detainees before the Combatant Status Review Tribunal«, veröffentlicht am 3. März 2006 vom Verteidigungsministerium, Serie 29, 2001–2047.

5

Interviews der Los Angeles Times mit einem früheren Ariana-Piloten und -Manager im April 2002.

6

»Bin Laden Bodyguard Details al-Qaeda’s Time in Sudan, Move to Afghanistan«, al-Quds alArabi, 21. März 2005, bestätigt vom ehemaligen FBI-Agenten für Terrorabwehr Jack Cloonan in Lawrence Wright, The Looming Tower: Al-Qaeda and the Road to 9/11 (New York: Alfred A. Knopf, 2006), S. 223.

7

Interview der Los Angeles Times mit einem ehemaligen US-Beamten im April 2002.

8

Bericht des UNO-Büros für Drogenbekämpfung und Verbrechensverhütung, 1998; Bericht des US-Außenministeriums über Drogenbekämpfung, 2000. Die afghanische Drogenproduktion stieg sprunghaft von insgesamt 2270 Tonnen im Jahr 1998 auf 4170 Tonnen im Jahr 1999.

9

Interviews der Los Angeles Times mit Dr. Ravan Farhadi im Dezember 2001 und mit US-Beamten im April 2002.

10

Stephen Braun und Judy Pasternak, »Long Before Sept. 11, Bin Laden’s Aircraft Flew under the Radar«, Los Angeles Times, 18. November 2001.

11

Interviews der Los Angeles Times mit Julie Sirrs, November 2001.

12

Bericht der 9/11 Commission, S. 124.

13

Reuters, 23. August 1999.

14

Veröffentlichtes Protokoll einer Sitzung des UNO-Sicherheitsrats, 22. Oktober 1999.

15

»Consolidated List of Taliban Aircraft Issued by the Security Council Committee Established by Resolution 1267« (1999). Zu den Flugzeugen, denen internationale Flüge verboten wur-

290

ANMERKUNGEN den, gehörten u. a. eine Antonow 24 der Ariana, die zuvor Flying Dolphin gehört hatte, und eine zweite Antonow 24 unbekannten Ursprungs (afghanische Beamte äußerten den Verdacht, sie gehöre dem Bout-Netzwerk). Eine dritte Antonow 24, die zuvor Aerovista und KAS gehört hatte, stand ebenfalls auf der Liste. 16

UNO-Liste der afghanischen Flugzeuge, denen Flugverbot erteilt wurde, Dezember 2000.

17

Interviews der Los Angeles Times mit Scheich Abdullah bin Sajed Sakr al Nahjan im Januar und April 2002.

18

Interview der Los Angeles Times mit einem ehemaligen US-Beamten im April 2002.

19

Interviews der Los Angeles Times mit Scheich Abdullah bin Sajed Sakr al Nahjan im Januar und April 2002.

20

»Report of the Committee of Experts to the UN Security Council Regarding the Arms Embargo against the Taliban«, 22. Mai 2001.

21

Interviews der Los Angeles Times mit Ariana-Managern im April 2002.

22

Daniszewski et al., »On the Trail«; Interview der Los Angeles Times mit Farid Achmed im April 2002.

23

Interviews der Los Angeles Times mit Potgeiter, April 2002; Eintragungsurkunde des States Te-

24

Während eines Rundgangs auf dem Flughafen von Kabul am 10. April 2002 fand John Danis-

xas im Besitz der Autoren. zewski, ein Korrespondent der Los Angeles Times, die Wracks von drei Taliban-Antonows. Eine, auf der zivilen Seite des Flughafens, trug die Hecknummer YA-DAI einer Maschine, welche die Taliban nach ihren Akten von Bouts Air Cess gekauft und Ariana übergeben hatten. Eine Frachtliste in diesem Flugzeug belegte, dass es zuletzt am 28. Januar 2001 geflogen war, und zwar mit 42 Passagieren von Kabul nach Kundus, in der Nähe der Front des langen Konflikts mit der Nordallianz.

Kapitel 9: Kampfhubschrauber und Titan 1

Dieser Bericht stützt sich auf die Erinnerungen zweier Augenzeugen, die an der Besprechung teilnahmen und einzeln im Wesentlichen die gleichen Informationen lieferten. Der eine ist Cindor Reeves, der in ein Zeugenschutzprogramm des UNO-Sondertribunals für Sierra Leone aufgenommen wurde. Er soll gegen Taylor aussagen, der in Den Haag wegen seiner Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt ist. Der andere Zeuge muss anonym bleiben, weil er sich von Bout bedroht fühlt.

2

»Final Report of the Panel of Experts on the Illegal Exploitation of Natural Ressources and Other Forms of Wealth in the Democratic Republic of the Congo«, S/2002/1146, Vereinte Nationen, 15. Oktober 2002, Absätze 72–74.

3

Paul Salopek, »Shadowy Men Run Guns, Feed Fires of War«, Chicago Tribune, 24. Dezember 2001, S. A1.

4

»Final Report … Illegal Exploitation«, Abs. 107.

291

DER HÄNDLER DES TODES 5

Dokumentiert im Film Darwin’s Nightmare, Drehbuch und Regie: Hubert Sauper, Vertrieb:

6

US-Außenministerium, Aktenvermerke zu Sierra Leone, abgerufen unter www.state.gov/r/pa/

Mille et Une Productions, Coop 99 und Saga Film, 2004. ei/bgn/5475.htm. 7

Gespräche der Autoren mit Cindor Reeves und einem zweiten Informanten (siehe Anmerkung 1 zu diesem Kapitel).

8 9

Gespräche der Autoren mit zwei Informanten mit unmittelbarer Kenntnis der Ereignisse. Bahs Verbindungen mit Al Kaida und anderen terroristischen Organisationen sind genauer dargestellt in Douglas Farah, Blood from Stones: The Secret Financial Network of Terror (New York: Broadway Books, 2004).

10

Gespräch der Autoren mit Cindor Reeves, Bahs Adjudant, im November 2001.

11

Interview der Los Angeles Times mit Simi Ruprah, der Schwester von Sanjivan Ruprah, Brüssel, März 2002.

12

»Executive Outcome«, Federation of American Scientists, April 2002, abgerufen unter www. fas.org/irp/world/para/executive_outcomes.htm.

13

UNO Panel of Experts, UN Report on Sierra Leone, Dezember 2000, Abs. 225.

14

»Final Report … Illegal Exploitation«, Absätze 72–73.

15

Gespräch Ruprahs mit dem FBI am 25. Januar 2002, Abschrift im Besitz der Autoren; E-Mails zwischen Ruprah und Farah im Sommer 2006.

16

E-Mail Ruprahs an die Autoren am 18. Mai 2006.

17

»Final Report … Illegal Exploitation«, Absätze 72–73.

18

Lansana Gbrie, »War and Peace in Sierra Leone: Diamonds, Corruption, and the Lebanese Connection«. Diamond and Human Security Project, Occasional Paper 6. Ottawa: Partnership Africa Canada, Januar 2003.

19

»Report of the Panel of Experts in Relation to Sierra Leone«, Vereinte Nationen, Dezember 2000, Abs. 227.

20 21

Gespräch Ruprahs mit dem FBI und E-Mails an die Autoren im Jahr 2006. Ebd. Ruprahs direkter Vorgesetzter in Angelegenheiten des Seerechts war Benoni Urey, ein israelischer Liberianer und Vertrauter Taylors. Urey war ein kleiner, vierschrötiger Typ und ein eifriges Mitglied des Rotary-Clubs. Dieser Club war ein Überbleibsel früherer Regimes, das Taylor beibehielt, weil er gerne Geld verdiente. Da ihm Regierungsmitglieder oft einen hohen Anteil an allen Transaktionen innerhalb Liberias zahlen mussten, sollte auch Ruprah 30 Prozent seiner Einnahmen aus seiner Minenkonzession an Taylor abführen. Das Geld bekam zunächst Urey. In einem aufschlussreichen Gespräch mit FBI-Agenten wurde Ruprah gefragt, ob das Geld, das er zahlte, in den Safes der Regierung landete. »Das glaube ich nicht«, antwortete Ruprah. »Eher in privaten Safes.« Ein Agent fragte ungläubig: »Aber Urey war doch ein Vertreter der Regierung, oder?« »Er vertrat Taylor«, erwiderte Ruprah und wies auf den entscheidenden Unterschied hin.

292

ANMERKUNGEN 22

»Report of the Panel of Experts in Relation to Sierra Leone«, Abs. 226.

23

E-Mail Ruprahs an die Autoren am 18. Mai 2006.

24

Ebd., 1. August 2006.

25

»Final Report of the Monitoring Mechanism on Angola«, Vereinte Nationen, S/2000/1225, 21. Dezember 2000, Absätze 142–143.

26

»Report of the Panel of Experts in Relation to Sierra Leone«, Abs. 229.

27

Kathi Austin entdeckte als Erste, dass das Flugzeug, das Waffen für die FARC abwarf, einer Bout-Firma gehörte.

28

Peruanische und kolumbianische Justizdokumente, den Autoren zur Verfügung gestellt von Kathi Austin; Sean Federico-O’Murchi, »Peru Confirms Drugs-for-Guns Ring«, MSNBC, 25. August

2000,

abgerufen

unter

www.msnbc.msn.com/id/3340855/print/1/displaymo-

de/1098/; An Vrankckx, »European Arms Exports to Latin America: An Inventory«, IPIS Background Report, März 2005, S. 33–40. 29 30

Federico-O’Murchi, »Peru Confirms«. US-Finanzministerium, ATF, »Intelligence Brief: Victor But, Transnational Criminal Activities«, Dezember 2000, S. 9.

31

Ebd.

32

Gespräch Ruprahs mit dem FBI, Washington, 25. Januar 2002.

33

Ebd.

34

»Report of the Panel of Experts concerning Liberia«, Vereinte Nationen, 26. Oktober 2001; belgischer Geheimdienstbericht über Victor Bout, 2003, im Besitz der Autoren.

35 36

»Report of the Panel of Experts concerning Liberia«, 26. Oktober 2001, Abs. 207. Ebd., Abs. 257. Eine der Urkunden aus Guinea trug das Datum 25. Dezember 1998. In Wahrheit wurden die Waffen fast zwei Jahre später gekauft. Der Beamte, der das Originaldokument unterzeichnete, hatte sein Amt mehrere Jahre zuvor aufgegeben.

37

»Report of the Panel of Experts in Relation to Sierra Leone«, Absätze 232–234.

38

Ebd., Abs. 234.

39

Ebd., Abs. 233.

40

»Report of the Panel of Experts concerning Liberia«, Abs. 52.

41

Ebd., Abs. 416. Nach den ersten beiden Transfers weigerten sich die LISCR-Beamten, weitere Zahlungen auf diesem Wege zu leisten; darum änderte Urey seine Taktik. Am 13. September 2000 autorisierte er eine Zahlung von 174 000 Dollar, eine Woche später eine weitere Überweisung in gleicher Höhe vom Konto des Marineamtes zur Ecobank in Monrovia »zur Weiterüberweisung auf das Konto der San Air General Trading in Schardscha über das Konto von S. Ruprah«. Weitere Zahlungen erfolgten in den nächsten Monaten, und zwar durch Ruprah an Bout und San Air General.

42

Dokumente im Besitz der Autoren. Die Ruprahs Rechner entnommene Dokumentation ist umfangreich und aufschlussreich. Am 24. August 2000 schickte er zum Beispiel ein Fax eines

293

DER HÄNDLER DES TODES »Kontenauszugs« über Schulden Taylors bei Bout. Darauf ist die Lieferung des ersten Hubschraubers am 4. Juli vermerkt, ebenso der Kaufpreis von 525 000 Dollar, der vollständig bezahlt worden war. Ein weiterer Vermerk betrifft einen zweiten Hubschrauber, der am 27. Juli zum gleichen Preis geliefert worden war – bezahlt hatte Taylor jedoch erst 500 000 Dollar. Auf dem Fax hieß es, »Auszug 1« für Waffen im Wert von 640 000 Dollar sei noch nicht bezahlt worden, ebenso »Auszug 2« für Waffen im Wert von 650 000 Dollar. »Auszug 2« vermerkt »Warenlieferung vom 23.8.2000«, darunter 4 Strela-Raketenwerfer, 16 Raketen für StrelaRaketenwerfer, 40 Hundert-Kilo-Bomben für einen Mi-8-Hubschrauber, 250 800 Schuss Munition und 1016 Raketen für einen Mi-8-Hubschrauber. Die Luftfracht für die Lieferungen betrug 125 000 Dollar. Insgesamt belegte der »Kontenauszug«, dass Bout 1,55 Millionen Dollar erhalten und offene Forderungen in Höhe von 1,11 Millionen Dollar hatte. Ein undatiertes Fax, abgeschickt nach den ersten Kontoauszügen, enthielt die Zeile »An: V Von: SR«. Es bestätigt Zahlungen, die im ersten Fax erwähnt worden waren, und andere Zahlungen für sonstige Waffenlieferungen. Ein separates Papier, »Auszug 3« genannt, zählt Waffen im Wert von 1 305 500 Dollar auf, die am 31. August 2000 geliefert werden sollten. Für jeden Einzelposten sind Menge und Preis angegeben. Die 1000 Sturmgewehre Typ AK 47 kosteten 195 Dollar pro Stück, die 100 Granatwerfer kosteten 2100 Dollar pro Stück, die 20 60-mm-Mörser kosteten 5250 Dollar pro Stück, und die 2000 60-mm-Mörsergranaten kosteten 69 Dollar pro Stück. 43 44

»Report of the Panel of Experts concerning Liberia«, Absätze 282–290. Ebd., Abs. 288, und Gespräch der Autoren mit Johan Peleman, einem Mitglied des UNOExpertengremiums für Liberia.

45 46

»Report of the Panel of Experts concerning Liberia«, Abs. 290. Berichterstattung (Interviews) der Autoren während der Krise sowie Gespräche mit amerikanischen und britischen Geheimdienstagenten und RUF-Kommandeuren.

47

Am 7. März 2003 wurden Sankoh, Taylor und Bockarie vor dem UNO-Sondertribunal für Sierra Leone wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt. Sankoh starb am 29. Juli 2003 im Gefängnis. Da Taylor befürchtete, Bockarie werde sich stellen und einen Handel mit der Anklage abschließen, befahl er angeblich die Hinrichtung des Kommandeurs, den er öffentlich als seinen Sohn bezeichnet hatte. Am 6. Mai 2003 wurden Bockarie, seine Frau und mindestens drei Kinder von Soldaten des liberianischen Sicherheitsdienstes erschossen. Einen Monat später wurde Taylor wegen Kriegsverbrechen angeklagt. Es war erst das zweite Mal, dass einem amtierenden Staatspräsidenten Verbrechen gegen die Menschlichkeit vorgeworfen wurden. Taylor wurde zur Last gelegt, die RUF gegründet und unterstützt zu haben, die zahlreiche Gräueltaten begangen und Kindersoldaten rekrutiert hatte. Außerdem warf man ihm vor, Mitglieder von Al Kaida beherbergt zu haben, die im Zusammenhang mit den Bombenanschlägen auf US-Botschaften in Kenia und Tansania im Jahr 1998 gesucht wurden. Unter wachsendem Druck willigte Taylor im August 2003 ein, nach Nigeria ins Exil zu gehen. Dort blieb er drei

294

ANMERKUNGEN Jahre, während sich die Schlinge der Anklage zuzog und die UNO seine Konten sperrte und seinen inneren Kreis ins Visier nahm, auch seinen alten Freund und Waffenlieferanten Bout. Im März 2006 ersuchte Liberias neu gewählte Präsidentin Ellen Johnson-Sirleaf Nigeria formell, Taylor auszuliefern, damit man ihn wegen seiner Kriegsverbrechen vor Gericht stellen konnte. Taylor versuchte, nach Kamerun zu fliehen, wurde aber festgenommen und wartet jetzt in einer Gefängniszelle in Den Haag auf seinen Prozess.

Kapitel 10: »Besorgt mir einen Haftbefehl« 1

Human Rights Watch World Report, 2000; Meldungen von Agence France Presse und Reuter sowie wöchentliche Zusammenfassungen von Nachrichten des Integrierten Regionalen Informationsnetzwerks der UNO für Westafrika, 2000.

2

Meldungen von Agence France-Presse und Reuter sowie Human Rights Watch World Report, 2001.

3

»Final Report of the Panel of Experts on Violations of Security Council Sanctions against UNITA«, S/2000/203, 10. März 2000, Fußn. 7.

4

Interview der Los Angeles Times mit Johan Peleman im Januar 2002.

5

Gespräch der Autoren mit einem britischen Geheimdienstanalytiker im Juni 2006.

6

Protokoll der Debatte im Unterhaus am 18. Januar 2000.

7

Meldungen von Agence France Presse und Reuter sowie Archiv des Informationsdienstes der Regierung von Sierra Leone, 1.–31. Mai 2000; Gespräch der Autoren mit einem britischen Geheimdienstanalytiker.

8

Interview der Los Angeles Times mit einem ehemaligen US-Beamten im April 2002; Peter Landesman, »Arms and the Man«, New York Times Magazine, 17. August 2003.

9

Protokoll der Debatte im Unterhaus am 7. November 2000.

10

Interview der Los Angeles Times mit Johan Peleman.

11

John Daniszewski, Stephen Braun, Judy Pasternak, Maura Reynolds und Sergei L. Loiko, »On the Trail of a Man behind the Taliban’s Air Fleet«, Los Angeles Times, 19. Mai 2002.

12

Interview der Los Angeles Times mit Johan Peleman im März 2002.

13

Gespräche der Autoren mit ehemaligen US-Beamten; Daniszewski et al., »On the Trail«.

14

Gespräche der Autoren mit ehemaligen US-Beamten.

15

Register der Gesellschaften mit beschränkter Hafung in Texas. San Air General Trading, LLC. Eingetragener Bevollmächtigter: Richard Chichakli. Urkundennummer: 0706956223. Anmeldetag: 6.6.2000. Außerdem: US-Finanzministerium, Office of Foreign Assets Control, Specially Designated Nationals List, 26. April 2005, San Air Central Trading FZE alias San Air General Trading LLC), P. O. Box 932-20C, Ajman, United Arab Emirates; P. O. Box 2190, Ajman, United Arab Emirates; 811 S. Central Expwy, Ste. 210, Richardson, TX 75080. Im Jahr 2005 fror das

295

DER HÄNDLER DES TODES US-Finanzministerium das Vermögen von Chichakli und der Zweigstelle Texas der San Air ein. In einem Brief vom 2. Juni 2005 an das Ministerium (abgedruckt auf Chichaklis Website) verlangte Chichakli die Freigabe seines Vermögens und behauptete: »Das Ministerium hat keinen Beweis für Geschäftsbeziehungen zwischen Richard Chichakli und Victor Bout.« 16

Daniszewski, »On the Trail«.

17

Interview der Los Angeles Times mit einem ehemaligen amerikanischen Beamten.

18

Interview der Los Angeles Times mit Jerry Dobby im April 2002; handelsgerichtliche Eintragung der Air Cess, Florida Department of State, Division of Corporations, Dokument 97000081214, eingetragen am 18.9.1997, gelöscht am 21.9.2001.

19

Interview der Los Angeles Times mit einem ehemaligen amerikanischen Beamten.

Kapitel 11: Jetzt oder nie 1

Dieser Bericht stützt sich auf Gespräche mit einem Sitzungsteilnehmer und mit einer Person, die sofort nach der Sitzung über deren Verlauf informiert wurde.

2

»Final Report on the Monitoring Mechanism on Angola Sanctions«, S/2000/1225, Abs. 136. »Eine andere Firma, die offenbar zum Air-Cess-Netzwerk gehört, ist die liberianische eingetragene Fluggesellschaft Santa Cruz Imperial, eine Tochterfirma von Flying Dolphin, die den Vereinigten Arabischen Emiraten gehört. Obwohl sie in Liberia registriert ist, gibt sie als Geschäftssitz Dubai an. Der wahre Standort des Flugzeugs scheint jedoch Schardscha zu sein. In der Vergangenheit wurde bekannt, dass eines ihrer Flugzeuge, EL-ALE, die UNITA beliefert hat.«

3

Interview der Los Angeles Times mit einem hohen Beamten des belgischen Außenministeriums im Februar 2002.

4

Peter Landesman, »Arms and the Man«, New York Times Magazine, 17. August 2003, S. 57.

5

Interview der Los Angeles Times mit Jan D’Olivera im April 2002.

6

»Report of the Panel of Experts pursuant to Security Council Resolution 1343 concerning Liberia«, S/2001/1015, 26. Oktober 2002, Abs. 19.

7

Ebd., S. 51–52.

8

Ebd., Abs. 19.

9

Dieser Bericht stützt sich auf einen Teilnehmer. Andere Quellen bestätigten, dass die Party stattfand, lehnten es jedoch ab, Einzelheiten zu nennen.

10

Douglas Farah, »Arrest Aides Pursuit of Weapons Network«, Washington Post, 26. Februar 2002, S. A 1; Gespräch der Autoren mit US-Beamten.

11

»United Nations List of Individuals Affected by the Travel Ban«, Resolution 1323 (2001).

12

Kopie einer Rechnung, die den Autoren vorliegt.

13

Ebd.

14

Gespräch der Autoren mit europäischen Geheimagenten; Einsicht in Geheimdienstdokumente durch einen der Autoren.

296

ANMERKUNGEN 15

Auszug aus einer E-Mail von Sanjivan Ruprah, die der belgische Rechtsanwalt Luc de Temmerman, Ruprahs ehemaliger Anwalt, der Los Angeles Times zur Verfügung stellte.

16

Kopie des Angebots. Die Korrespondenz wurde zuerst am 13. Oktober 2003 vom belgischen International Peace Information Service veröffentlicht. Gefunden wurden die Dokumente auf der Festplatte von Ruprahs Computer nach seiner Festnahme in Italien im August 2002. Zuvor war er aus Belgien geflohen, wo er gegen Kaution aus der Haft entlassen worden war.

17

Interview der Los Angeles Times mit Johan Peleman im März 2002.

18

Ebd.; Interview der Los Angeles Times mit Luc de Temmerman im März 2002.

19

Kopie des Vorschlags im Besitz der Autoren; siehe Anmerkung 16.

20

Ebd.

21

Farah, »Arrest Aides Pursuit«; Stephen Braun, Judy Pasternak und Sebastian Rotella, »Al Qaeda Linked to Russian Arms Dealer«, Los Angeles Times, 16. Februar 2002.

22

Kopie des Vorschlags im Besitz der Autoren. Seine Existenz wurde zuerst am 13. Oktober 2003 vom belgischen International Peace Information Service bestätigt.

23

Auszug aus Ruprahs E-Mail, der der Los Angeles Times vorliegt.

24

Gespräch der Autoren mit einem europäischen Geheimdienstagenten.

25

Andre Verloy, »Victor Bout’s American Connection«, Center for Public Integrity, 7. Juni 2004.

26

Gespräch der Autoren mit einem privaten Vertragspartner der US-Armee am 10. Mai 2002.

27

Interview der Los Angeles Times mit einem Beamten des US-Verteidigungsministeriums im Mai 2002.

28

First Report of the Monitoring Group on Afghanistan, UN Security Council, 15. Januar 2002, S/2002/65, Abs. 22.

29

Niederschrift des Interviews mit Ort und Datum im Besitz der Autoren.

30

Eddy Surmont, »Justice System: Four Bulgarians Arrested: Arms Trafficking from Ostend«, Le Soir, 9. Februar 2002, übersetzt von FBIS.

31

Presseerklärung von Luc de Temmerman, Brüssel, 18. Februar 2002.

32

Ebd.

33

Kopie des Briefes im Besitz der Autoren. Der Brief bestätigt, dass Ruprahs Anwälte ihn darüber informiert haben, dass sein Telefon abgehört worden war. Belgische Beamte bestätigten dies gegenüber den Autoren.

34

London Sunday Telegraph und Australian Associated Press, 17. Februar 2002.

35

Gespräch der Autoren mit zwei Informanten mit unmittelbarem Wissen über die Aktion.

Kapitel 12: »Unsere Möglichkeiten sind sehr beschränkt« 1

Nach Peter Hains öffentlicher Kritik an Bout veröffentlichte die britische Presse, darunter die Financial Times, die Sunday Times und der Guardian, Berichte über Bouts Machenschaften. Der belgische Reporter Dirk Draulans leistete bahnbrechende Vorarbeit, weil er über seine

297

DER HÄNDLER DES TODES Reisen mit Bout im Busch der DRC berichtete. Der erste Amerikaner, der über Bout schrieb, war Paul Salopek von der Chicago Tribune, der zweimal den Pulitzerpreis erhalten hat. Er berichtete ausführlich über die Aktivitäten des Bout-Netzwerks in der DRC und in anderen Ländern Afrikas. Unter den Artikeln, die im Dezember 2001 erschienen, war auch ein langes Interview mit Richard Chichakli, der damals kaum Bedenken hatte, sich als Bouts Mitarbeiter zu bezeichnen. Ende Januar 2002 häuften sich zum ersten Mal öffentliche Berichte über Waffenlieferungen des Bout-Netzwerks an afghanische Islamisten. Der erste Artikel dieser Art erschien in Washington Monthly, verfasst von dem investigativen Journalisten Ken Silverstein. Er erwähnte, dass Bout zunächst die Nordallianz und dann die Taliban beliefert hatte, und zitierte Lee Wolosky, der inzwischen Anwalt in New York war. Innerhalb weniger Tage zitierten Andre Verloy und Philippe van Niekirk vom International Consortium of Investigative Journalists geheime belgische und südafrikanische Berichte, denen zufolge das Bout-Netzwerk mit Waffenlieferungen an die Taliban einen Umsatz von 50 Millionen Dollar erzielte. Ein Artikel vom November 2001 enthüllte, dass die Taliban und Al Kaida heimlich Flugzeuge der Ariana benutzten, um Waffen einzufliegen und Terroristen, Bargeld und Drogen zu befördern. Judy Pasternak und Stephen Braun von der Los Angeles Times folgten im Januar 2002 mit einem Artikel über das Treffen von Mullah Farid Achmed mit Vertretern einiger Bout-Fluggesellschaften. Douglas Farah von der Washington Post veröffentlichte danach mehrere Artikel über den Schmuggel von Diamanten, Gold und anderen Wertgegenständen, die sich sowohl Islamisten als auch Mitarbeiter Bouts beschafft hatten. Ein Team der Los Angeles Times, dem u. a. Braun und Pasternak sowie die Moskauer Mitarbeiter John Daniszewski, Maura Reynolds und Sergei L. Loiko angehörten, lieferte Mitte Mai einen ausführlichen Bericht über ein Geheimprojekt, das es den Taliban ermöglichte, von Bout-Firmen eine Frachtflugzeugflotte zu erwerben. Dieser Artikel erwähnte zum ersten Mal die Bemühungen der USA und ausländischer Agenten, Bout festzunehmen. Im August 2003 erschien im New York Times Magazine ein längerer Bericht, der sich auf ein ausführliches Interview des freien Journalisten Peter Landesman mit Bout stützte. 2

Übersetzte Niederschrift eines Interviews von Victor Bout mit Radio Echo Moskvy am 28. Februar 2002.

3

Ebd.

4

»Gunrunners«, Frontline, PBS, Mai 2002, abgerufen unter www.pbs.org/frontlineworld/stories/sierraleone/bout.html.

5 6

Ebd. »In Response to the Recent Published Reports concerning Victor Bout«, Beitrag des ICIJ unter www.publicintegrity.org/report.aspx?aid=244&sid=100.

7

Ebd.

8

Ebd.

298

ANMERKUNGEN 9

Victor Baranetsm und Igor Tschernjak, »Interview mit Victor But«, Moskau Komsomolskaja

10

Ebd.

11

Interview der Los Angeles Times mit einem Beamten des Nationalen Sicherheitsrates der USA

Prawda, 5. März 2002, übersetzt von FBIS.

im Mai 2002. 12

»Report of the Panel of Experts on Liberia«, 25. Oktober 2002, Absätze 62–82.

13

Ebd., S. 18.

14

Nicholas Woods, »New Yugoslav-Iraqi Ties Alleged: U.S. Says Defense Firms Developing Cruise Missile for Baghdad«, Washington Post, 27. Oktober 2002, S. A 1.

15

»Report of the Panel of Experts on Liberia«, Abs. 18. Die Auswirkungen auf die Fischerei im Victoriasee und die Folgen der Anwesenheit russischer Piloten nach den Waffenlieferungen beschreibt der Dokumentarfilm Darwin’s Nightmare; Drehbuch und Regie: Hubert Sauper, Vertrieb: Mille et Une Productions, Coop 99 und Saga Film, 2004.

16 17

Douglas Farah, »Al Qaeda Gold Moved to Sudan«, Washington Post, 3. September 2002, S. A 1. Übersetzung der Tonbandbotschaft Osama bin Ladens vom 6. Mai 2004, den Autoren zur Verfügung gestellt von Rohan Gunaratna.

18 19

Farah, »Al Qaeda Gold«. »Belize: Country Brief 2003«, Intelligence Division, Drug Enforcement Administration, März 2004, S. 5.

20

Gespräche der Autoren mit belgischen Beamten und Geheimdienstberichte.

21

Interview der Los Angeles Times mit Joseph M. Meyers im Oktober 2004.

22

William F. Wechsler und Lee S. Wolosky, »Moscow Should Hand Over Fugitive Weapons Trafficker«, Los Angeles Times, 23. Juli 2002.

23

Airway, August 2001, S. 15–16.

24

Gespräche der Autoren mit einem hohen Beamten des US-Finanzministeriums am 23. Mai 2006.

Kapitel 13: Willkommen in Bagdad 1

National Defense, Juli 2002. In einem Gespräch mit den Autoren im Mai 2006 fügte der inzwischen pensionierte Handy hinzu, das amerikanische Militär habe in Afghanistan und später im Irak russische und ukrainische Firmen beschäftigt, weil deren Flugzeuge groß und zuverlässig gewesen seien und »in dieser Region bereits flogen«. Westeuropäische Spediteure hätten beispielsweise nur selten Aufträge erhalten, weil »wir nie ein Angebot hatten«.

2

Interview der Los Angeles Times mit Sergeant Steve Goldblatt und Captain Mason Sellers im November 2004.

3

Ebd.; RAMCC-Flugaufzeichnungen, die der Los Angeles Times vorliegen.

4

Mark Turner, Mark Huband und Andrew Parker, »UK Snubs France over Arms Trafficker«, Financial Times, 17. Mai 2004.

299

DER HÄNDLER DES TODES 5

Ebd.; RAMCC-Flugaufzeichnungen.

6

Stephen Braun, Judy Pasternak und T. Christian Miller, »Blacklisted Russians Tied to Iraq Deals«, Los Angeles Times, 14. Dezember 2004.

7

Interview der Los Angeles Times mit US-Beamten im November 2004.

8

Washington Post, 18. Mai 2004.

9

Interview der Los Angeles Times mit einem Beamten des belgischen Außenministeriums im November 2004.

10

Interview der Los Angeles Times mit Johan Peleman im Oktober 2004.

11

Flugaufzeichnungen des RAMCC und des internationalen Flughafens in Schardscha sowie Aufzeichnungen der Defense Logistics Agency, die der Los Angeles Times vorliegen; Gespräch der Autoren mit dem Manager einer Luftfrachtfirma am 16. Juli 2005.

12

Braun, Pasternak und Miller, »Blacklisted Russian«.

13

Interview der Los Angeles Times mit Keith Chapman im November 2004.

14

Interview der Los Angeles Times mit Dinu Kabiwar im November 2004.

15

Gespräch der Autoren mit einem Manager einer Frachtfluggesellschaft am 18. April 2006.

16

Flugaufzeichnungen des RAMCC.

17

Interview der Los Angeles Times mit Igor Abadejew und mit US-Beamten im April 2002. Ein Geheimdienstdokument, das der Times vorliegt, belegt, dass neun Flugzeuge von Jet Line Bout gehörten: drei BAC One-Eleven, zwei Iljuschin 76, zwei Lockheed 1329, eine Iljuschin 62 und eine Antonow 72.

18

»Report of the Panel of Experts on Liberia Arms Embargo Violations«, April 2003; Interview

19

Flugaufzeichnungen des RAMCC; Bericht von Amnesty International, »Dead on Time«, 10.

20

Flugaufzeichnungen des RAMCC; Interview der Los Angeles Times mit Shavia Ejav vom briti-

der Los Angeles Times mit einem US-Beamten im November 2004. Mai 2006; Guardian, 10. Mai 2006. schen Ministerium für internationale Entwicklung am 13. Dezember 2004. 21 22

Walker; E-Mails des RAMCC. Akten des RAMCC; Interview der Los Angeles Times mit einem ehemaligen UNO-Ermittler im November 2004. Die Information über die Finanztransaktionen von British Gulf mit San Air erhielt das UNO-Expertengremium, das Liberias Verstöße gegen das Waffenembargo untersuchte.

23

Interview der Los Angeles Times mit Igor Schurawljow im November 2004.

24

Braun, Pasternak und Miller, »Blacklisted Russian«.

Kapitel 14: Auf der schwarzen Liste – und er fliegt immer noch 1

Depesche des US-Außenministeriums, das der Los Angeles Times vorliegt.

2

E-Mails, die der Los Angeles Times vorliegen.

300

ANMERKUNGEN 3 4

Interview der Los Angeles Times mit Jeffrey Oster im November 2004. Brief des stellvertretenden Außenministers Paul V. Kelly an Senator Russell Feingold vom 2. Juni 2004; Interview der Los Angeles Times mit Johan Peleman am 15. November 2004.

5

Gespräche der Autoren mit Beamten des US-Finanzministeriums am 23. Mai 2006.

6

Ebd.

7

Interview der Los Angeles Times mit einem hohen Beamten des US-Finanzministeriums im November 2004.

8

Anordnung des Büros für Logistik des US-Außenministeriums vom 7. Juni 2004. Auf der Liste der für 90 Tage Suspendierten standen Victor Bout (mit acht Decknamen), sein Bruder Sergej sowie ihre Mitarbeiter Richard Chichakli und Victor Lebedew. Zu den mit Sanktionen belegten Firmen gehörten Irbis, Air Bas, Air Cess, Air Pass, San Air General Trade FZE, San Air General LLC, Central African Airways und Transavia Travel Agency.

9

Interne Kurzmitteilung des US-Außenministeriums vom 15. Juni 2004.

10

Gespräch der Autoren mit einem Beamten des US-Außenministeriums am 12. Mai 2006.

11

Ebd.

12

Kurzmitteilung des stellvertretenden US-Außenministers Lincoln P. Bloomfield jr. am 29. Juni 2004.

13 14

Anordnung des Präsidenten Nr. 13348 zu OFAC-Sanktionen gegen Liberia. Stephen Braun, Judy Pasternak und T. Christian Miller, »Blacklisted Russians Tied to Iraq Deals«, Los Angeles Times, 14. Dezember 2004. Bericht über Flüge des Bout-Netzwerks für das US-Militär und private Vertragsunternehmen im Irak.

15

Gespräch der Autoren mit einem Beamten des US-Außenministeriums im Mai 2006.

16

Ebd.; Jonathan S. Landay, Knight Ridder Newspapers, 28. April 2005.

17

Interview der Los Angeles Times mit einem Manager von Federal Express in Dubai im November 2004.

18

Interview der Los Angeles Times mit einem Sprecher des Air Mobility Command am 8. Dezember 2004.

19

Gespräch der Autoren mit einem privaten Vertragspartner der US-Armee am 10. Mai 2006.

20

Brief des stellvertretenden Verteidigungsministers Paul Wolfowitz an Senator Russell Feingold vom 31. Januar 2005.

21

Interviews der Los Angeles Times mit Managern von Fort Leonard Wood/Forney im November 2004.

22

Gespräch der Autoren mit einem Beamten des US-Finanzministeriums am 23. Mai 2004.

23

Aktenvermerk des US-Außenministeriums vom Juli 2004, der den Autoren vorliegt.

24

Aktenvermerk des US-Außenministeriums vom September 2004, der den Autoren vorliegt.

25

Interviews der Los Angeles Times mit Victor Lebedew und Oleg Wakuschin im November 2004.

301

DER HÄNDLER DES TODES 26

Interview der Los Angeles Times mit KBR-Sprecherin Wendy Hall am 13. Dezember 2004 so-

27

Alexander Harrowell, Blog des Yorkshire Ranter, 9. Dezember 2005.

wie mit Lebedew und Offizieren im Dezember 2004. 28

»Arms Flows in Eastern DR Congo«, All Party Parliamentary Group on the Great Lakes Region, S. 21–22.

29

Douglas Farah und Kathi Austin, »Air America: Victor Bout and the Pentagon«, New Republic, 23. Januar 2006, S. 11.

30

»United Nations Group of Experts Report on the Democratic Republic of Congo«, 25. Januar 2005, Absätze 81–83.

31

Ebd., Absätze 66–67.

32

Ebd., Abs. 76.

33

OFAC-Anordnung, »Victor Bout’s International Arms Trafficking Network«, 26. April 2004; Gespräche der Autoren mit Beamten der US-Regierung; Website von Richard Chichakli.

34 35

Gespräch der Autoren mit einem US-Beamten. Ebd.; OFAC-Anordnung vom 26. April 2006. Das US-Finanzministerium sanktionierte Sergej Bout, Richard Chichakli, Sergeuei Dennisenko, Valeriy Naydo und 29 Firmen: Abidjan Freight (Liberia), Air Bas (Schardscha), Air Cess (Äquatorialguinea), Air Zory (Bulgarien), ATC, Ltd. (Gibraltar), Bukavu Aviation Transport (Liberia), Business Air Services (Liberia), Centrafrican Airlines (Zentralafrikanische Republik), Central African Development Fund (Richardson, Texas), CET Aviation Enterprise (Adschman, VAE), Chichakli and Associates (Richardson, Texas), Richard A. Chichakli, PC (Richardson, Texas), Continue Professional Education, Inc. (Richardson, Texas), DHH Enterprises Inc. (Richardson, Texas), Gambia New Millennium Air, Inc. (Gambia), IB of America Holdings, Inc. (Richardson, Texas), Irbis Air Company (Kasachstan), Moldtransavia SRL (Moldawien), Nordic, Ltd. (Bulgarien), Odessa Air (Uganda), Orient Star Corp. (Richardson, Texas), Rockman, Ltd. (Bulgarien), San Air General Trading, FZE (Adschman, VAE), Santa Cruz Imperial (Schardscha, VAE), Southbound, Ltd. (Gibraltar); Trans Aviation Global Group (Richardson, Texas), Transavia Network (Schardscha), Vial Company (Delaware) und Westbound, Ltd. (Gibraltar).

36

12. Mai 2005, Dokument im Besitz der Autoren.

Nachwort 1

»Russian Businessman Denies His Involvement in Arms Deliveries to the Congo«, MosNews,

2

»Peres: Hizbullah Used Russian-Made Weapons«, Associated Press, 6. September 2006; »Rus-

3. November 2006. sia Fires Arms Export Official after Israeli Complaints«, Jerusalem Post, 5. Oktober 2006.

302

ANMERKUNGEN 3

»Air Company ›Sayahat‹ Opens Inner Investigation on Supposed Arms Traffic to Somalia«, abgerufen unter http://intelligence-summit.blogspot.com/2006/08/air-company-sayahat-opensinner.html.

4

Ebd. Das kasachische Außenministerium erklärte: »Mit Bezug auf diverse Medienberichte über illegale Exporte von militärischen Gütern mit einem Flugzeug Typ Iljuschin 76, angeblich mit kasachischen Symbolen, nach Mogadischu in Somalia ist das Außenministerium von Kasachstan zu der Erklärung ermächtigt, dass die Republik Kasachstan damit nichts zu tun hat und niemals Waffen in dieses Land exportiert hat.«

5

Antrag auf Erlass eines Haftbefehls und eidesstattliche Erklärungen der Beamten Mitchell A. Worley und Michael A. Culp vor dem amerikanischen Richter Thomas M. Blewitt am 7. November 2006; Stephen Braun, »Arms Transport Probe Zeros in on Pennsylvania Store«, Los Angeles Times, 24. November 2006.

6

Tom Masland und Andrew Cohen, »Deal With the Devil: Writer-Director Andrew Niccol on What It Took to Make Lord of War«, Newsweek, Internet-Exklusivbericht, 23. September 2005, abgerufen unter www.msnbc.msn.com/id/9442606/site/newsweek/.

7

»Russian Businessman Denies His Involvement«.

8

»Executive Order Blocking the Property of Certain Persons Contributing to the Conflict in the Democratic Republic of Congo«, 31. Oktober 2006, abgerufen unter www.whitehouse.gov/ news/releases/2006/10/20061031-2.html.

9

»Russian Businessman Denies His Involvement«.

303