Das Schicksal der Seherin

S. Santorius 

Das Schicksal der Seherin    Version: v1.0   

Das  Schreien  war  ohrenbetäubend.  Ein  gellendes  Kreischen,  als  würde  ein  Mensch  unter  entsetzlichen  Qualen  sterben.  Es  gellte  durch  den  Raum und ertränkte jede andere Wahrnehmung, bis  es  das  Zimmer,  das  bislang  in  nächtlichem  Frieden  geruht hatte, verschluckte.  Dröhnend  bohrte  sich  das  unheimliche  Geräusch  in  Melissas  Bewusstsein.  Es  erreichte  sie  im  Halbschlaf und zerrte sie in die Nacht zurück. Noch  bevor sie richtig aufgewacht war, griff sie nach dem  Dolch,  der  auf  ihrem  Nachttisch  bereit  lag.  Die  andere Hand umfasste das silberne Amulett, das sie  um den Hals trug …

Fahles  Mondlicht  fiel  durch  die  dünnen  Vorhänge.  Unwillkürlich  kniff Melissa die Augen zusammen, um etwas erkennen zu können.  Der  Ursprung  des  Schreis  war  übernatürlich,  daran  bestand  kein  Zweifel.  Es  geht  also  wieder  los!  Melissa  spürte  etwas  Fremdes  im  Raum,  etwas Übernatürliches.  »Tritt hervor!«, befahl sie dem Wesen.  Ihre  Stimme  bebte  vor  Anspannung.  War  ihr  der  Geist  wohl  gesonnen, oder hatte eines ihrer Opfer einen Rachedämon gesandt,  um sie fertig zu machen?  Das unheimliche Kreischen war inzwischen verstummt. Doch der  Urheber  war  noch  immer  anwesend;  Melissa  spürte  seine  Präsenz  bis in ihre Haarwurzeln.  Der  Geist  war  alt,  mindestens  dreihundert  Jahre  und  er  war  männlich.  Mit  der  Zeit  hatte  Melissa  gelernt,  die  Anwesenheit  von  Geistererscheinungen  emphatisch  wahrzunehmen.  Je  näher  sie  der  Wesenheit  war,  umso  mehr  spürte  sie  von  dessen  Aura.  Das  war  äußerst  hilfreich,  denn  viele  Gestalten  der  Nacht  zogen  es  vor,  unsichtbar zu bleiben oder sich zu tarnen.  »Komm  raus,  du  verdammter  Geist!  Oder  ich  schicke  dich  unbesehen zurück in die Hölle, in die du gehörst!«, schrie Melissa in  die nächtliche Schwärze ihres Schlafzimmers.  In  der  Dunkelheit  regte  sich  etwas  und  kroch  auf  sie  zu.  Es  glitt  über  die  Wände  wie  eine  riesengroße  Spinne  und  näherte  sich  lautlos dem Bett.  Melissa  hörte  nichts.  Es  war,  als  hätte  ihr  jemand  Watte  in  die  Ohren  gestopft.  Jeder  Laut  im  Zimmer  schien  von  dem  Wesen  im  Keim erstickt zu werden. Doch je näher es kam, desto mehr Details  seiner Persönlichkeit nahm sie wahr.  Es war der Geist eines Verstorbenen, was sie etwas beruhigte. Bei  einem  Zurückgekehrten  hatte  sie  eine  Chance  auf  ein  Gespräch, 

bevor  er  über  sie  herfallen  würde.  Mit  Elementarwesen  war  meist  nicht zu reden.  Er  war  jetzt  über  ihrem  Bett.  Die  Stuckdecke  wölbte  sich  wie  ein  vergilbtes  Handtuch  und  spannte  sich  über  ein  Gesicht.  Es  war  hager  und  markant  mit  hohen  Wangenknochen.  Der  Mund  war  in  einem  stummen  Schrei  weit  geöffnet,  die  Augen  in  unendlichem  Schmerz verzerrt.  Plötzlich schlug Melissa ein scharfer Fischgeruch entgegen.  »Thaddeus!«, rief sie, als sie endlich erkannte, um wen es sich bei  dem nächtlichen Besucher handelte. »Verdammt, musst du mich so  erschrecken? Was soll der Auftritt?«  Jegliche  Furcht  war  von  ihr  gewichen  und  nur  eine  gewohnheitsmäßige  Vorsicht  war  übrig  und  ließ  sie  den  Dolch  weiterhin festhalten.  »Welch barsche Begrüßung, Madame.«   

*    Thaddeus’  Geist  glitt  wie  ein  Schatten  lautlos  aus  der  Decke  und  nahm  neben  Melissa  auf  dem  Bett  Platz.  »Madame  müssen  verzeihen,  aber  ich  bin  gekommen,  um  Euch  zu  warnen.  Kräfte  vereinen sich und belieben, an die Oberfläche zu drängen.«  Seine  piepsige  Stimme  ließ  Melissa  erschaudern,  aber  es  bestand  kein Anlass, ihn zu fürchten. Seit sie ihn vor sieben Jahren mit einem  Bann  in  ihre  Dienste  gezwungen  hatte,  konnte  er  ihr  nicht  mehr  schaden. Er war ihr Spion in der anderen Welt – was ihm allerdings  nicht gefiel.  Trotz  aller  Bemühungen,  ihm  die  heute  übliche  Redeweise  einzutrichtern, hatte er sich strikt geweigert, von seiner antiquierten  Sprache  abzuweichen.  Sie  hasste  das  und  das  wusste  er.  Darum  verhielt er sich so. 

»Eine  neue  Manifestation?  Wer,  wann  und  wo?«,  fragte  sie  genervt.  Thaddeus grinste, richtete sich auf und sprach:  »Der Reiter des Drachen, mit Flügeln, einst rein,  wird dir dienstbarer Lehrer oder Todbringer sein.  Die Schatten sind kurz nur im fahlen Licht.  Und die Grenze der Reiche ist ausgewischt.  Nun lauf zu den Mauern aus grobem Gestein,  in denen einst Loblied und Wahnsinn daheim.«  »Kannst du nicht normal mit mir reden? Ich bin zu müde für deine  Reimspielchen«, murrte Melissa.  Doch  statt  einer  Antwort  erhob  sich  Thaddeus  elegant  und  schwebte  zum  Kopfende  des  Bettes.  Viele  Löcher  verunstalteten  seinen  groben  Wollanzug,  das  Werk  unzähliger  Motten  und  Würmer. Ganz war ihm das Glätten seines Äußeren nach all der Zeit  im  Grab  nicht  gelungen.  Melissa  war  froh,  dass  er  nicht  als  abgefressenes  Skelett  in  Stofffetzen  vor  ihr  stand.  In  solchen  Momenten dankte sie den Göttern für Thaddeus’ Eitelkeit.  »Ihr  kennt  die  Regeln,  Madame«,  sagte  der  Geist.  »Zu  meinem  Bedauern  bin  ich  an  sie  gebunden.«  Noch  einmal  grinste  er  sarkastisch und war im nächsten Augenblick verschwunden.  »Arschloch!«   

*    Melissa lag im Bett und grübelte.  Das mit den Rätseln war nicht Thaddeus’ Schuld. Es war seine Art,  sich  vor  der  Rache  der  höheren  Dämonen  zu  schützen.  Sollten  sie  herausfinden, dass er sie verriet, würden sie ihm das Nachleben zur  Qual werden lassen und seinen astralen Leib wieder und wieder in 

Stücke fetzen – oder Schlimmeres.  So  hatte  er  etwas  gesagt  und  auch  wieder  nicht.  Es  war  an  ihr,  Nutzen aus seinen Worten zu ziehen. Trotzdem ärgerte sich Melissa  über  die  Kopfschmerzen,  die  ihr  die  Raterei  immer  verursachte  –  und sie waren erst der Anfang!  Unruhig  wälzte  sie  sich  hin  und  her,  bis  sie  schließlich  in  einen  wirren Traum sank …   

*    Schweißgebadet erwachte sie.  In ihrem Traum hatte ein Drache sie durch ein Labyrinth gehetzt.  Thaddeus’  Spruch  hatte  Wirkung  gezeigt.  Der  Traum  war  erschreckend real gewesen.  Sie  hatte  den  heißen,  giftigen  Atem  des  Verfolgers  in  ihrem  Nacken spüren können. Der Boden unter ihren nackten Füssen war  kalt  und  uneben  gewesen,  Wind  hatte  um  eingestürzte  Mauerstümpfe  geweht  und  war  ihr  eisig  ins  Gesicht  geschlagen.  Schließlich  hatte  sie  eine  säulengetragene  Halle  erreicht,  wo  drei  Gestalten auf dem Boden gekauert hatten.  Und sie hatte ein Symbol gesehen, das schwach in der Dunkelheit  flackerte. Es war ein Pentagramm in einem Kreis, gekreuzt von zwei  parallelen  senkrechten  Linien.  Aus  der  Mitte  zeigte  eine  weitere  Linie nach unten und endete in einem Kreuz.  Da hatte der Traum sie ausgespuckt …   

*    Noch immer leicht benommen stand Melissa auf und ging ins Bad.  Sie warf ihr T‐Shirt in die Ecke und drehte die Dusche auf. Zitternd 

stand  sie  unter  dem  warmen  Strahl  und  wusch  sich  die  Albtraumgespenster vom Körper. Aber aus dem Kopf konnte sie die  Bilder nicht verbannen.  Plötzlich riss sie die Augen auf. Das Symbol! Sie kannte es.  Melissa  stellte  das  Wasser  ab,  warf  sich  ein  Handtuch  um  und  stürzte  ins  Arbeitszimmer.  Ihre  langen  braunen  Haare  klebten  ihr  im  Nacken  und  schickten  Rinnsale  warmen  Wassers  den  Rücken  hinunter. Ihre nackten Füße patschen über das Laminat.  Auf  einem  kleinen  Schreibtisch  stapelten  sich  neben  dem  PC‐ Monitor  unzählige  Akten  und  Schriften  über  paranormale  Phänomene.  Größtenteils  handelte  es  sich  um  Hirngespinste  überdrehter  Fernsehjunkies,  aber  einige  unter  ihnen  waren  einen  zweiten Blick wert.  An den Wänden ihres Arbeitszimmers zogen sich Bücherregale bis  unter  die  Decke,  voll  gestopft  mit  Grimoires,  Lexika  und  Abhandlungen  über  Dämonen,  Engel,  Geister  und  Mythen  aller  erdenklichen Kulturen, die der blaue Planet hervorgebracht hatte.  Ihr  Blick  flog  über  die  Buchrücken  und  blieb  an  einem  kleinen  ledergebundenen  Buch  hängen.  Hastig  blätterte  sie  durch  die  brüchigen Seiten, bis sie fand, was sie suchte.  »Verflucht!«, stieß sie hervor. »Astaroth!«   

*    Melissa stürzte ihren Kaffee hinunter. Das bittere Gebräu verbrannte  ihr  fast  die  Zunge.  Vier  Stunden  hatte  sie  bereits  über  Thaddeus’  Rätseltext  gebrütet,  war  aber  keinen  Schritt  weiter  gekommen.  Ein  Geistesblitz wollte sich einfach nicht einstellen.  Kurz schmunzelte sie über den Gedanken. So sehr sie die gestelzte  Art  von  Thaddeus  auch  hasste,  sie  mochte  den  zickigen  Geist  irgendwie.  Er  war  kultiviert,  eloquent  und  besaß  trotz  seiner 

modrigen Erscheinung einen gewissen Charme. Das Einzige, was sie  nicht  übersehen  –  oder  besser  über  riechen  –  konnte,  war  sein  penetranter Fischgestank.  Thaddeus  war  zu  Lebzeiten  Buchhalter  in  einem  Londoner  Handelskontor  gewesen.  Sein  Tod  hatte  den  tranigen  Geruch  nach  fauligem  Fisch  zu  ihrem  Leidwesen  nicht  tilgen  können  und  Thaddeus  roch  ihn  schon  längst  nicht  mehr.  Ein  Vorteil  des  Todseins.  In  ihre  Grübeleien  versunken,  knabberte  sie  an  einer  trockenen  Scheibe  Knäckebrot.  Sie  machte  mal  wieder  eine  ihrer  unzähligen  Diäten,  um  ihre  schlanke  Linie  zu  bewahren.  Aber  weniger  Essen  war ihr lieber, als Sport zu treiben oder sich in einem Fitnessstudio  in ein Trimm‐dich‐Gerät einzusperren.  Ihre körperlichen Ertüchtigungen holte sie sich woanders. Nachts,  wenn die braven Bürger vor dem Fernseher saßen oder friedlich in  ihren Betten schliefen, war sie auf der Jagd.  Natürlich nicht jede Nacht!  Es war albern, zu glauben, man würde einem Dämon schon über  den  Weg  laufen,  wenn  man  nachts  mit  spitzen  Holzpflöcken  bewaffnet in den Straßen patrouillierte.  Kein Dämon marschiert einfach so in diese Welt. Dazu braucht es  Rituale,  Beschwörungen  und  vielerlei  Beiwerk.  Aber  vor  allem  brauchte es einen starken Willen, um den Dämon unter Kontrolle zu  zwingen.  Zu  Melissas  Ärger  war  das  genau  das,  woran  es  immer  scheiterte und was ihr Arbeit einbrachte.  Melissa war eine Seherin. Das traf es ihrer Ansicht nach am besten.  Sie  konnte  Geister  und  andere  übernatürliche  Wesen  sehen  wie  Nichtbegabte  Menschen  sahen.  Und  sie  spürte,  wenn  ein  Dämon  versuchte, in diese Welt einzudringen.  Meist  arbeitete  die  Zeit  für  sie.  Ein  Dämon  musste  das  Opfer  auswählen, von dem er Besitz ergreifen wollte – nicht jeder Mensch  eignete sich gleich gut dafür. Das Ritual musste vorbereitet und der 

richtige Ort und Zeitpunkt gefunden werden. Normalerweise spürte  sie Tage vorher die nahende Ankunft eines Dämonen.  Doch diesmal spürte sie nichts …  Melissas abwesender Blick streifte durch die Küche. Die Spüle war  sauber,  kein  schmutziges  Geschirr  stapelte  sich  darin.  Das  Besteck  lag in verschlossenen und mit Fetischen versehenen Schubladen. Die  Drudenfüße an den Fensterbänken und auf den Türschwellen waren  intakt.  Ein  mäßiger  Schutz,  aber  er  genügte,  um  sich  einigermaßen  sicher zu fühlen.  An der Tür hing ein Abrisskalender. Er zeigte das gestrige Datum.  Melissa stand auf und riss mit einem halbherzigen Ruck das oberste  Blatt ab. Entsetzt starrte sie auf das Recyclingpapier.  Auf dem Zettel prangte mahnend eine Ziffer. Darunter wand sich  in  verschnörkelten  Buchstaben  ein  Sinnspruch,  den  Melissa  ignorierte. Mit grausamer Deutlichkeit sprang sie das Datum an.  Samstag, 31. Oktober.  »Und die Grenze der Reiche ist ausgewischt«, zitierte sie flüsternd  Thaddeus.  Jetzt wusste sie was es bedeutete: Samhain!  Der Dämon würde heute Nacht erscheinen, um Mitternacht, wenn  die Schatten am kürzesten waren! Ihr blieb nicht viel Zeit!  Es  war  bereits  Mittag  und  sie  wusste  noch  nicht,  wo  die  Beschwörung  stattfinden  sollte.  Die  Zeit  wurde  verdammt  knapp,  wenn  sie  verhindern  wollte,  dass  Astaroth  ein  ahnungsloses  Opfer  finden würde.  Was  sie  jetzt  brauchte  war  Hilfe,  auch  wenn  sich  ihr  bei  dem  Gedanken die Nackenhaare sträubten.  Sie  stellte  die  Tasse  achtlos  in  das  Spülbecken  und  ging  ins  Wohnzimmer.  Auf  dem  Couchtisch  stand  eine  dunkelblaue  Nylonsporttasche. Darin befand sich Melissas Ausrüstung.  Für  gewöhnlich  ruhte  die  Tasche  unter  einer  losen  Bodendiele 

unter  ihrem  Bett.  Zu  Melissas  täglichem  Schutz  reichten  ein  paar  Fetische,  Amulette  und  ihr  Dolch.  Aber  sie  war  in  Begriff,  sich  Astaroth  entgegenzustellen,  einem  mächtigen  Höllenfürst.  Da  würde ihr Dolch nicht viel ausrichten.  In der Tasche ruhte in einer schmalen Lederscheide ihr geweihtes  Schwert. Der Griff war mit Leder umwickelt und lag perfekt in ihrer  Hand.  Sie  legte  nicht  viel  Wert  auf  Verzierungen.  Die  Parierstange  war  einfach  und  schmucklos.  Lediglich  am  Ende  des  Griffes  hatte  der  Schmied  eine  Kugel  aus  Mondstein  eingefügt  und  damit  das  blasse, kalte Erscheinungsbild der Klinge vollendet.  Manchmal  kam  ihr  diese  Waffe  sehr  antiquiert  vor,  aber  schließlich waren Dämonen auch nicht gerade die Jüngsten.  Neben  dem  Schwert  befanden  sich  eine  Schusswaffe  samt  Munition, diverse Amulette und Weihwasser in der Tasche. Sie zog  den Reißverschluss zu und streifte sich einen Mantel über.  Gerade  wollte  sie  zur  Türklinke  greifen  und  die  Wohnung  verlassen, als das Telefon klingelte. Sie machte kehrt und nahm den  Hörer ab.  »Ahrens«, meldete sie sich.  »Melissa!  Hast  du  gut  geschlafen,  mein  Schatz?«,  sagte  am  anderen  Ende  der  Leitung  ein  unverschämt  gut  gelaunter  junger  Mann  –  Daniel,  Anfang  Dreißig,  Programmierer  und  seit  zwei  Monaten Melissas Freund. Der erste seit fünf Jahren!  »Ja, natürlich … Liebling«, stammelte sie.  Dieser Anruf kam mehr als ungelegen. Aber wie sollte sie ihm das  schonend beibringen?  Daniel ahnte nichts von ihren Fähigkeiten und was sie nachts auf  die  Straßen  trieb.  Er  war  nie  in  ihrer  Wohnung  gewesen  und  bei  ihren  Gesprächen  vermied  sie  jegliche  übersinnlichen  Themen.  Sie  wollte ihn so schützen – und auch sich selbst.  »Melissa,  ich  wollte  deine  Stimme  hören  und  außerdem  habe  ich 

eine Überraschung für dich«, summte er verliebt ins Telefon.  »Eine Überraschung? Da bin ich aber gespannt.« Unruhig trippelte  sie hin und her und warf immer wieder nervös einen Blick auf ihre  Uhr.  »Was  hältst  du  von  einem  romantischen  Abendessen,  nur  wir  beide, bei ›Luigi‹ und anschließend einer Halloween‐Party im alten  Rathaus?«  »Gar  nichts«,  entfuhr  es  Melissa.  »Ähm  …  ich  meine:  klingt  toll!  Nur leider kann ich heute Abend nicht. Ich habe unglaublich viel zu  tun. Ich muss einen Bericht für das Institut fertig schreiben und die  Listen für die Ausstellung durchgehen.«  »Hat das nicht Zeit bis morgen?«, murrte er.  »Tut mir Leid, Daniel. Aber der Professor benötigt die Unterlagen  am Montag und ich bin schon seit vorgestern im Rückstand. Du hast  mich  die  letzten  Tage arg  in  Anspruch  genommen«,  hauchte  sie  so  lasziv  sie  konnte  in  den  Hörer  und  hoffte,  damit  seine  Unternehmungslust  vertrösten  zu  können.  »Lass  uns  das  Montag  Abend nachholen, ja, Liebling?«  »Wie könnte ich dir etwas abschlagen, mein Engel?«, schnurrte er  ergeben und legte auf.  Melissa  atmete  erleichtert  auf.  Sie  hasste  es,  Daniel  anzulügen.  Aber  sie  hatte  Angst,  ihm  die  Wahrheit  zu  sagen.  »Hör  zu,  Schatz,  ich  sehe  Geister  und  jage  Dämonen  zurück  in  die  ewigen  Jagdgründe.«  Es  war  kaum  vorstellbar,  dass  er  ihr  glauben  würde.  Für  die  meisten  war  Parapsychologie  esoterische  Spinnerei  und  sie  war  nicht  umsonst  fünf  Jahren  lang  solo  gewesen.  Also  schwieg  sie  lieber.  Für  Daniel  war  sie  eine  junge  Frau  mit  einem  Doktor  in  Geschichte  und  Germanistik,  die  als  Assistentin  im  Institut  für  Völkerkunde an der hiesigen Universität arbeitete.  Sie drehte sich zur Wohnungstür und machte sich auf den Weg zu  dem Einzigen, von dem sie sich sicher war, dass er ihr glaubte. 

 

*    Noch zwei Schritte und sie war am Ziel.  Mit bebender Hand zog sie sich auf den Treppenabsatz im dritten  Stock  des  Altbaus.  Es  roch  nach  Bohnerwachs  und  frischer  Farbe.  An  der  Tür  vor  ihr  prangte  ein  ovales  Messingschild.  ›Magnus‹  stand in geschwungenen Lettern darauf.  Sie atmete einmal tief durch und ging einen Schritt auf die Tür zu.  Plötzlich  klackte  es  hallend  und  sie  stand  im  Dunklen.  Nur  der  Lichtschalter  für  die  Treppenhausbeleuchtung  glimmte  in  einem  sanften orange rechts von ihr an der Wand.  Ihr  Herz  klopfte,  als  stünde  ihr  ein  Rendezvous  bevor.  Wäre  schön, wenn es so wäre, aber sie wollte von Philipp alles andere als  einen romantischen Abend. Was gab ihr nur das Recht hier zu sein,  jetzt  vor  seiner  Tür  zu  stehen,  mit  einem  so  unverschämten  Anliegen?  Aber  außer  ihm  fiel  ihr  niemand  ein,  der  ihr  helfen  konnte.  Also  nahm  sie  allen  Mut  zusammen  und  drückte  den  Klingelknopf. Es summte auf der anderen Seite der Tür. Kurz darauf  vernahm  sie gedämpfte Schritte auf  Teppichboden.  Die  Tür  öffnete  sich  und  ein  warmer  Lichtschein  fiel  auf  das  Linoleum  des  Treppenhauses.  Das  Licht  umfloss  ihre  Gestalt  und  sprach  der  düsteren  Qualen  Hohn, die ihr Hiersein für Philipp bedeuten würden.  In  dem  hell  erleuchteten  Flur  stand  ein  Mann  Ende  Vierzig  mit  einer  kurzen  blonden  Igelfrisur  in  einem  schwarzen  Rollkragenpullover  und  schwarzen  Jeans.  Eine  dunkle  eckige  Hornbrille  hing  verrutscht  auf  seiner  Nase  und  gab  ihm  das  Aussehen  eines  Intellektuellen,  den  man  gerade  von  einer  spannenden Lektüre fortgezerrt hatte. 

Melissa  lief  ein  eisiges  Kribbeln  durch  den  Magen.  Wie  konnte  sie  nur?  Philipp  sah  sie  schweigend  an.  Endlich  trat  er  zur  Seite  und  neigte leicht den Kopf.  »Komm rein, Melissa«, sagte er tonlos.  Sie  huschte  an  ihm  vorbei  in  die  Wohnung.  Mit  einem  leisen  Schnappen  fiel  die  Tür  ins  Schloss  und  sperrte  die  Dunkelheit  des  Treppenhauses  aus.  Philipp  dirigierte  sie  mit  einer  Geste  ins  Wohnzimmer.  Die wenigen Male, die sie in seiner Wohnung gewesen war, hatten  bei  ihr  einen  modernen,  geordneten  und  kühlen  Eindruck  von  Philipps  Leben  hinterlassen.  Wäre  nicht  sein  Schreibtisch  mit  den  vielen  aufgestapelten  Zetteln  und  Büchern  gewesen,  zwischen  denen  man  den  Monitor  seines  Rechners  beinahe  suchen  musste,  nichts hätte auf den Menschen hingedeutet, der hier wohnte – keine  Fotos, keine Bilder, keine Pflanzen.  Melissa fühlte sich daran nicht ganz unschuldig.  Wäre sie damals früher gekommen und hätte sie mehr Erfahrung  im  Austreiben  von  Dämonen  gehabt,  Philipps  Leben  wäre  heute  vermutlich um einiges normaler.  Philipp deutete auf ein schwarzes Ledersofa, das sich samt zweier  Sessel  um  einen  niedrigen  Glascouchtisch  gruppierte  und  ging  zu  seinem  Schreibtisch.  Schnell  beendete  er  ein  Programm  und  fuhr  den Rechner runter.  Als das Summen des PC erstarb, wirkte die Wohnung noch kälter  als zuvor.  Melissa setzte sich und musterte Philipp vorsichtig. Sie kannte ihn  seit  fast  zehn  Jahren.  Damals  stand  sie  noch  ganz  am  Anfang  ihrer  Berufung und Philipp war einer der Ersten gewesen, die von ihren  Talenten profitiert hatten.  Er  war  mit  zwei  Freunden  auf  die  glorreiche  Idee  gekommen,  Gläserrücken  auszuprobieren.  Einer  von  ihnen  hatte  im  Internet  eines  dieser  magischen  Oui‐ja‐Bretter  ersteigert.  Alle  waren  sie 

neugierig gewesen auf die Magie, aber keiner von ihnen hatte daran  geglaubt. Das war ihnen zum Verhängnis geworden.  Sie  waren  unvorsichtig  gewesen  und  hatten  einen  niederen  Geist  gerufen, der prompt von Philipp Besitz ergriffen hatte. Melissa war  in  die  Seance  geplatzt,  als  sich  Philipp  bereits  wimmernd  auf  dem  Boden gewälzt hatte, die Augen und Gliedmaßen seltsam verdreht.  Es  war  ihr  nur  mit  Mühe  gelungen,  den  Geist  auszutreiben.  Dabei  hatte  sie  ihr  stärkstes  Amulett  eingebüßt  –  und  das  Ereignis  hatte  tiefe, unwiderrufliche Spuren bei Philipp hinterlassen.  Seit  dieser  Begegnung  verfügte  er  über  das  Zweite  Gesicht.  Aber  es  war  für  ihn  jedes  Mal  mit  ungeheuren  körperlichen  und  psychischen Schmerzen verbunden,  wenn er  diese  Gabe  anwandte.  Temporäre Bewusstseinsspaltung, epileptische Anfälle, Schüttelfrost  und Übelkeit waren nur wenige der Symptome, die er auszustehen  hatte, wenn er einen Blick durch die Ebenen wagte. Also verdrängte  er  diesen  Teil  seiner  Welt  und  versuchte,  ein  unscheinbares,  durchschnittliches  Leben  zu  führen.  Nie  wieder  wollte  er  die  Schwelle zur anderen Welt übertreten.  Doch  genau  deswegen  war  Melissa  hier.  Sie  benötigte  seine  übersinnlichen Fähigkeiten.  »Philipp«, begann sie zögernd, »ich bin hier um …«  »Ich  kann  mir  schon  denken,  warum  du  hier  bist«,  entgegnete  er  ruhig. »Gibt es keine andere Möglichkeit?«  »Du weißt, dass ich nicht hier sitzen würde, wenn es sie gäbe.«  »Erzählst du mir wenigstens, worum es geht?«  Seine  Stimme  klang  nun  nicht  mehr  so  kalt  wie  zu  Beginn.  Er  wusste,  dass  sie  nicht  hier  war,  um  ihn  aus  reinem  Egoismus  zu  quälen.  Sie  arbeitete  lieber  allein.  Dass  sie  Daniel  hatte  anlügen  müssen,  lag  ihr  noch  immer  schwer  im  Magen.  Doch  Philipp  konnte, ja musste sie die Wahrheit sagen.  »Thaddeus  hat  mir  eine  neue  Manifestation  angekündigt«,  berichtete  sie.  »Heute  Nacht  wird  ein  Höllenfürst  versuchen,  in 

diese Welt zu gelangen.«  »Hast du eine Ahnung, um wen es sich handelt?«  Melissa  nickte.  »Astaroth.«  Das  genügte,  um  Philipp  umzustimmen.  Bei  der  bloßen  Erwähnung  des  Namens  war  er  bleich geworden. »Was kann ich für dich tun?«  »Ich muss wissen, wo er erscheinen wird! Thaddeus hat mir zwar  wieder  einen  Hinweis  gegeben,  aber  du  weißt  ja,  wie  gut  ich  im  Rätselraten bin.«  »Das  ist  nicht  gerade  deine  Stärke«,  bemerkte  Philipp.  Und  tatsächlich, er lächelte dabei.  »Hilf mir, bitte!«  Er  nickte.  Langsam  erhob  er  sich  von  seinem  Sessel,  umrundete  den Tisch und setzte sich neben sie aufs Sofa. Mit einer müden Geste  legte  er  seine  Brille  auf  die  Glasplatte  und  rieb  sich  die  Nasenwurzel.  Schließlich blickte er sie an. »Was hat Thaddeus dir gesagt?«  Melissa  wiederholte  die  Prophezeiung.  Als  sie  geendet  hatte,  sah  sie erwartungsvoll in Philips braune Augen.  »Hast du eine Ahnung, was damit gemeint ist?«, fragte sie.  »Es geht ja wohl nur um die beiden letzten Verse. So schlecht bist  du im Raten gar nicht«, sagte er lächelnd.  »Ich hab dafür den ganzen Tag gebraucht«, seufzte sie. »Aber bei  dem  letzten  komm  ich  einfach  nicht  weiter.  ›Loblied  und  Wahnsinns‹  …  Was  soll  das  heißen?  Gibt  es  hier  in  der  Nähe  eine  Stätte, wo sich irgendwelche Sektenspinner versammelt haben?«  »Nicht  dass  ich  wüsste.  Ich  sehe  schon.  Mir  wird  nichts  anderes  übrig bleiben. Willst du einen Kaffee?«  »Philipp,  sei  mir  nicht  böse,  aber  mir  rennt  die  Zeit  davon.  Es  ist  schon zehn Uhr, also nur noch zwei Stunden bis Mitternacht.«  Melissa  versuchte,  ihre  Angst  nieder  zu  kämpfen.  Was,  wenn  es  schon zu spät war? Der Ort konnte Kilometer weit weg sein. In dem 

Fall  würde  sie  niemals  rechtzeitig  eintreffen,  um  Astaroths  Erscheinen zu verhindern.  Eine  Berührung  holte  sie  aus  ihren  panischen  Gedanken  zurück.  Philipps Hand lag auf ihrem Knie. Sie war kalt.  Melissa wagte kaum, ihm in die Augen zu sehen. In seinem Blick  wechselten  sich  Angst  und  Zweifel  ab,  bis  er  sie  schließlich  entschlossen ansah.  »Danke.« Sie drückte fest seine Hand.  Ein  kurzes  Lächeln  huschte  über  seine  Lippen  und  verschwand  sofort wieder.  Philipp saß leicht gebeugt auf dem Sofa und starrte auf den beigen  Teppich.  Es  war  unerträglich  still  im  Raum,  aber  Melissa  wagte  nicht zu sprechen. Alles, was sie tun  konnte, war, abzuwarten und  zu beobachten.  Philipps Pupillen zogen sich immer enger zusammen. Bald waren  von  ihnen  nur  noch  stecknadelkopfgroße  schwarze  Punkte  übrig.  Plötzlich ergoss sich Schwärze über seine Iris und überschüttete das  Weiß,  bis  seine  Augen  wie  schwarze,  ausgebrannte  Höhlen  aussahen.  Melissa  hielt  den  Atem  an.  Seine  Hand  wurde  immer  kälter.  Es  war, als würde etwas die Wärme aus seinem Körper ziehen. So nah  hatte  sie  noch  nie  neben  ihm  gesessen,  wenn  er  durch  die  Ebenen  blickte.  Wenn  sie  ehrlich  war,  hatte  sie  Angst  vor  seiner  Gabe.  Dennoch  hätte  sie  gerne  mit  ihm  getauscht,  um  ihn  nicht  immer  wieder  in  ihre  furchtbare,  geisterbestimmte  Welt  hineinziehen  zu  müssen.  Aber das konnte sie nicht. Diese Schicksal war für Philipp bestimmt.  Die  Kälte  erfasste  nun  auch  ihren  Körper.  Obwohl  der  Herbst  dieses Jahr ungewöhnlich mild war, kroch Frost in ihre Knochen. An  den  Innenseiten  der  Fensterscheiben  bildeten  sich  Eisblumen.  Melissa  hatte  den  Eindruck,  als  sei  das  Licht  ebenfalls  kälter  geworden.  Der  Raum  hatte  jetzt  mehr  Ähnlichkeit  mit  einem 

Kühlhaus als mit einem Wohnzimmer.  Wenn die Welt um Philipp schon so verrückt auf seine Fähigkeit reagiert,  was mag dann erst in ihm vorgehen?, überlegte Melissa.  Sie  blickte  in  Philipps  schwarze  Augen.  Sie  waren  matt,  nichts  spiegelte  sich  darin,  als  würden  diese  Höhlen  alles  Licht  und  alle  Bilder  verschlucken  wie  kleine  Schwarze  Löcher.  Unter  seinen  Augen  hatten  sich  dunkle  Ringe  gebildet,  die  Atemfrequenz  hatte  sich drastisch reduziert.  Plötzlich  sog  er  scharf  die  Luft  ein,  packte  sie  an  den  Schultern  und warf sich auf die Seite. Er lag auf dem Rücken und wälzte sich  auf  den  schwarzen  Lederpolstern.  Hatte  er  zuvor  kaum  noch  geatmet, so rang er jetzt gierig nach Luft, als sei er am Ertrinken.  Melissa  war  von  seinem  Ausbruch  völlig  überrascht  worden.  Sie  lag halb auf ihm und versuchte, sich aus seinem klammernden Griff  zu winden. Aber sie konnte sich nicht befreien.  Sie  fühlte,  wie  seine  Brust  unter  ihr  bebte  und  zitterte,  als  wollte  sich  sein  Herz  mit  aller  Macht  einen  Weg  aus  dem  Brustkorb  sprengen. Sein Kopf zuckte wild hin und her, die Augen waren weit  aufgerissen.  »Scheiße, Philipp«, wimmerte sie.  Es  gelang  ihr  endlich,  einen  Arm  zu  befreien.  Sie  stemmte  sich  hoch und berührte Philipps Stirn.  Sie war glühend heiß.  »Komm zu dir!«, flehte Melissa. »Brich es ab, bitte!«  Sie  kämpfte  mit  den  Tränen.  Ihre  Hand  streichelte  ihm  über  die  Stirn und Wangen, hielt ihn sanft fest.  Es zeigte  Wirkung.  Allmählich  fand er  zurück. Sein  Körper  unter  ihr zuckte nicht mehr. Das Schwarz war  wieder  seinen  rehbraunen  Augen  gewichen,  aus  seiner  Nase  tropfte  Blut.  Er  schien  die  wilde  Schlacht in seinem Innern gewonnen zu haben.  Für dieses Mal … 

Melissa richtete sich auf und tupfte es mit einem Taschentuch ab.  Plötzlich  packte  er  ihre  Hand  und  sah  sie  an.  Seine  Muskeln  zitterten. Es bereitete ihm große Schmerzen, sich zu bewegen.  »Ich …«, presste er hervor.  »Ganz  ruhig«,  flüsterte  Melissa.  »Es  ist  egal.  Ich  finde  den  Ort  auch so. Ich hätte dich nicht darum bitten sollen.«  »Ich weiß, wo er ist«, hauchte Philipp.  Melissa hielt inne. Sollte er es doch geschafft haben?  »Wo?«, fragte sie.  »Die  alte  Sülte«,  brachte  er  mit  letzter  Kraft  hervor.  »Tritt  ihm  in  den Arsch!«  Im nächsten Augenblick sackte er kraftlos zusammen. Vor ihr auf  dem  Sofa  lag  sein  ausgezehrter  Körper.  Wüsste  sie  es  nicht  besser,  sie  hätte  Philipp  für  einen  Bulimiekranken  gehalten.  Die  Augen  lagen  tief  in  den  Höhlen,  die  Wangenknochen  traten  scharf  hervor  und seine Haut hatte einen ungesunden Gelbton angenommen.  »Du  hast  was  gut  bei  mir«,  flüsterte  sie  und  hauchte  ihm  einen  Kuss auf die Stirn. »Ich hoffe, du siehst mich nie wieder.«  Sie legte eine Decke über ihn und verließ die Wohnung. Gern wäre  sie bei ihm geblieben, bis er sich erholt hätte, aber ein Blick auf die  Uhr genügte, um sie zur Eile zu ermahnen.  Es war 23 Uhr 30. Ihr blieb nur noch eine halbe Stunde …   

*    Von Philipps Wohnung waren es nur fünfzehn Minuten Fußmarsch  zur Sülte.  Melissa  rannte.  So  würde  sie  früh  genug  ankommen,  um  das  Schlimmste  zu  verhindern.  Sie  hatte  zwar  noch  keine  Ahnung,  ob  sie  mit  ihren  Mitteln  etwas  gegen Astaroth  ausrichten  konnte,  aber 

nichts zu tun war in jedem Fall verhängnisvoll.  Auf ihrem Weg lag ein kleiner stillgelegter Bahnhof. Ein Ort, den  man als Frau und noch dazu im Dunkeln besser meiden sollte. Aber  ein  Umweg  würde  zu  viel  Zeit  kosten.  Die  Sporttasche  mit  ihrer  Ausrüstung  zog  schwer  an  ihrer  Schulter.  Als  sie  um  die  nächste  Häuserecke bog, lag der Bahnhof vor ihr.  Nun,  die  Bezeichnung  ›Bahnhof‹  war  vielleicht  übertrieben.  Auf  beiden  Seiten  der  Schienen  zogen  sich  Betonplattformen  entlang.  Die  Unterstände  aus  ehemals  durchsichtigem  Plexiglas  waren  mit  mehreren  Lagen  Graffitis  überzogen.  Die  wenigen  Laternen,  die  nicht  kaputt  waren,  spendeten  nur  diffuses  Licht,  das  kaum  gegen  die Dunkelheit ankam.  Melissa  stand  vor  der  Wahl,  eine  rostige,  zum  Teil  eingefallene  Brücke  zu  benutzen,  die  über  die  Gleise  führte;  oder  durch  eine  feuchtkalte, düstere Unterführung zu gehen.  Sie entschied sich für Letzteres.  Der  Fußgängertunnel  empfing  sie  mit  modriger,  kalter  Luft.  Es  roch nach Urin, Alkohol und Erbrochenem. Melissa hielt den Atem  an und beschleunigte ihre Schritte.  Unter der niedrigen Decke hingen alle zwei Meter Neonröhren. Sie  waren  zum  Teil  mit  Farbe  beschmiert,  so  dass  sie  kaum  Helligkeit  verbreiteten. Von den Wänden starrten sie Tags in grellen Farben an,  die bis unter die Decke reichten.  Sie hatte das Ende der Unterführung fast erreicht, als vor ihr drei  Gestalten um die Ecke bogen. Ihre weiten Bundeswehr‐Hosen, ihre  aufgeblähten  Blouson‐Jacken,  die  Springerstiefel  und  nicht  zuletzt  die  kahlen  Schädel  machten  Melissa  unmissverständlich  klar,  was  da  auf  sie  zu  kam  –  Ärger!  Diese  Jungs  mochten  allein  ja  ganz  umgänglich  sein,  aber  in  der  Gruppe  setzte  ihr  Gehirn  aus  und  sie  wurden zu einem gefährlichen Rudel.  Doch  Melissa  saß  die  Zeit  bedrohlich  im  Nacken  und  sie  unternahm  die  Flucht  nach  vorne.  Auf  sie  wartete  etwas,  das  viel 

Schlimmer war als diese Schläger.  Das Licht einer intakten Neonröhre tauchte die Gesichter von drei  jungen  Männer  in  kaltes,  flackerndes  Licht.  Ihr  hämische  Grinsen  und die Seitenblicke, die sich die drei zuwarfen, waren eindeutig.  »Na  Süße!  Wohin  so  spät?«,  fragte  der  erste  prompt  und  stellte  sich Melissa in den Weg.  Flankiert von den beiden anderen versperrte er ihr den Weg nach  draußen. Das Spiel war eröffnet.  »Und  so  allein,  die  Kleine«,  höhnte  sein  Kumpel,  der  eine  große  Zahnlücke  aufwies,  durch  die  Melissa  eine  beträchtliche  Bierfahne  entgegenschlug.  Bei  vollem  Einatmen  wäre  sie  wahrscheinlich  betrunken gewesen.  »Lasst mich vorbei!«, forderte Melissa.  »Und  wenn  wir  das  nicht  wollen?«  Die  drei  waren  sich  offenbar  ihrer gemeinsamen Stärke sehr sicher.  Melissa  zitterte.  Ruhig  bleiben,  Mädchen!  Das  sind  nur  drei  Spinner,  mit denen wirst du fertig. Hoffentlich.  »Wir können so ne geile Maus wie dich doch nicht einfach gehen  lassen«, sagte der erste grinsend. »Wäre doch Verschwendung.«  »Genau«, grunzte sein Kumpel zustimmend.  »Du hast doch nichts gegen ein bisschen Gesellschaft? Wir werden  dir auch bestimmt die Zeit vertreiben!«  »Hört  zu.  Ich  hab’s  eilig.  Eine  Verabredung  wartet  auf  mich  und  ich habe keine Lust auf eure Gesellschaft«, wehrte Melissa ab.  »Das sehen wir aber ganz anders«, knurrte der Anführer und gab  seinen Kumpanen einen Wink.  Die beiden traten einen Schritt auf Melissa zu.  »Zuerst  lass  uns  mal  einen  Blick  in  deine  Tasche  werfen«,  verlangte der linke. »Die ist viel zu schwer für dich.«  »Tut mir leid, Jungs. Aber die Tasche könnt ihr nicht haben«, sagte 

sie kühl und stellte sie hinter sich auf den Betonboden.  »Da  irrst  du  dich,  Schätzchen«,  rief  der  Anführer  der  Schläger.  »Karl, schnapp dir die Tasche!«  Sofort  stürmte  der  Kerl  mit  der  Zahnlücke  vor  und  wollte  sein  scheinbares Opfer zur Seite und in die Arme seines Kumpels stoßen.  Doch Melissa packte ihn am Arm, drehte sich um und zog ihn mit  Schwung über die Schulter.  Mit  einem  lauten  Krachen  landete  er  auf  dem  Rücken  und  japste  nach Luft.  »Du kleine Schlampe!«, brüllte sein Kumpan und sprang vor.  Melissa  stoppte  ihn  mit  einem  Faustschlag  auf  die  Kehle.  Zielsicher traf sie seinen Adamsapfel. Er griff sich an den Hals und  brach vor ihr auf die Knie.  Nummer zwei, dachte sie. Jetzt war nur noch der Anführer übrig.  Mit  einem  Blick  versicherte  sich  Melissa,  dass  seine  Kumpane  keine Gefahr mehr für sie darstellten. Die waren beide mit Luftholen  beschäftigt.  Der  dritte  hatte  in  der  Zwischenzeit  eine  grobgliedrige  Kette  aus  der  Jackentasche  gezogen  und  näherte  sich  jetzt.  Seine  Augen sprühten vor Wut.  »Ich  mach  dich  fertig,  elendes  Miststück!«,  fuhr  er  sie  mit  zornerstickter Stimme an. »Dafür wirst du bluten!«  Er ließ das eine Ende der Kette aus der Hand gleiten und schwang  sie bedrohlich neben sich. Das metallische Rasseln der Kettenglieder  wurde  von  den  Wänden  zurückgeworfen  und  ließ  Melissa  einen  kalten Schauer über den Rücken laufen.  Er  war  nur  noch  zwei  Schritte  entfernt,  da  ließ  er  die  Kette  auf  Melissas Hals zusausen.  Im letzten Moment duckte sie sich darunter hinweg, sprang sofort  wieder  auf  –  und  trat  dem  Skinhead  mit  aller  Kraft  zwischen  die  Beine.  Mit weit aufgerissenen Augen und einem erstickten Keuchen ging 

das  Muskelpaket  vor  ihr  in  die  Knie  »Dreckstück!«,  presste  er  hervor.  Für  diese  Beleidigung  rammte  ihm  Melissa  das  Knie  unters  Kinn  und schickte ihn ins Reich der Träume.  »Wer  macht  hier  wohl  wenn  fertig,  Arschloch«,  sagte  sie  angewidert …   

*    Der  Zwischenfall  mit  den  Skinheads  hatte  Melissa  wertvolle  Zeit  gekostet.  Von  einer  nahen  Kirchturmuhr  –  in  dieser  alten  Bischofsstadt  gab  es  reichlich  davon  –  begleiteten  dumpfe  Schläge  den letzten Teil ihres Weges. Es war viertel vor zwölf!  Melissa  passierte  gerade  das  Theater,  als  elegant  gekleidete  Besucher  den  säulengesäumten  Eingangsbereich  verließen.  Sie  lachten  und  scherzten.  Offenbar  hatte  ihnen  die  Vorstellung  gefallen.  Wehmütig  dachte  Melissa  an  ihren  letzten  Theaterbesuch.  Sie  hatte  den  Urfaust  gesehen.  Selbst  Goethe  hatte  gewusst,  dass  man dafür bezahlen musste, wenn man sich mit Dämonen einließ.  Sie  beschleunigte  nochmals  ihre  Schritte.  Wenn  nichts  mehr  dazwischen kam, würde sie die Sülte in wenigen Minuten erreichen.  Nach einer viel befahrenen Kreuzung und einem Spurt über einen  kleinen  Parkplatz  war  sie  am  Ziel.  Vor  ihr  ragte  ein  ehemals  U‐ förmiges  Gebäude  aus  groben  Steinquadern  auf.  Riesige  Kastanien  und Linden  warfen tanzende Schatten auf die  verwitterten  Wände.  Der Nordflügel des ehemaligen Klosters lag in Trümmern. Hier war  kein  Stein auf  dem  anderen  geblieben.  Lediglich  die  Grundmauern  waren  noch  zu  erkennen.  Moose,  Flechten  und  Efeu  hatten  die  Mauerstücke mit einer grünen Decke überzogen.  Der  Mitteltrakt  war  am  besten  erhalten.  In  der  Seitenwand,  die  sich  zum  Innenhof  öffnete,  gähnte  ein  großes  Loch,  in  dem  früher 

einmal ein mächtiges Flügeltor gehangen hatte.  Von  den  Fenstern  waren  nur  noch  die  Holzstreben  übrig.  Glasscherben  staken  in  den  Rahmen  wie  scharfe  Zähne  eines  mittelalterlichen  Ungeheuers.  Sogar  schmale  Schießscharten  waren  zu erkennen.  Von  dem  Dach  und  den  Ziegeln  war  nichts  mehr  übrig.  Dieses  verfallene Gebäude beherbergte längst keine Nonnen mehr.  Bereits  im  vergangenen  Jahrhundert  hatte  das  Bistum  diesen  Gebäudekomplex  dem  Land  zur  Verfügung  gestellt,  um  eine  Psychiatrie  darin  unterzubringen.  Kurz  vorher  war  man  darauf  gekommen,  dass  Geisteskranke  wie  Kranke  behandelt  werden  und  nicht  zu  den  Straftätern  ins  Gefängnis  gesperrt  werden  sollten.  Überall waren daraufhin Psychiatrien entstanden, Heilanstalten. Die  Sülte war eine davon.  Melissa  mochte  lieber  nicht  darüber  nachdenken,  welche  Therapien hier an den Patienten durchgeführt worden waren.  Jetzt  war  das  Gebäude  eine  Zufluchtsstätte  für  Obdachlose  und  Punks, die alle den Räumen ihre persönliche Note verliehen hatten.  Beim Durchstreifen der Geschosse fand Melissa leere Pappkartons,  die  zu  armseligen  Schlafstätten  zusammengepfercht  waren.  Auch  hier  waren  die  Wände  voller  Graffitis.  Immer  wieder  musste  sie  über  leere  Bierflaschen  steigen  und  heruntergestürzte  Mauerstücke  umrunden.  Ab  und  zu  wanderte  ihr  sorgenvoller  Blick  zur  Decke.  Der Boden unter ihren Füßen knarrte oft genug bedenklich und der  Staub kitzelte in ihrer Nase.  Wo, zur Hölle, sind sie?, fragte sich Melissa.  Im zweiten Stock des Hauptgebäudes war sie auf ein Pentagramm  gestoßen, das mit Kreide auf den Boden gemalt worden war. An den  Spitzen  des  Sterns  standen  weiße,  verstaubte  Kerzenstümpfe  –  harmlos und noch dazu Wochen alt.  Melissa  wurde  unruhig.  Von  Fern  hallte  der  Schlag  der  Turmuhr  zur vollen Stunde. Es war Mitternacht und sie hatte die Beschwörer 

noch immer nicht gefunden!  Sie  verlagerte  ihre  Suche  in  den  Südflügel.  Von  Außen  hatte  sie  gesehen,  dass  er  zur  Hälfte  eingestürzt  war.  Das  würde  ihre  Suche  verkürzen.  Aber  was,  wenn  Philipp  sich  geirrt  hatte,  kam  ihr  ein  schrecklicher  Gedanke.  Wenn  Astaroth  ihm  dazwischen  gefunkt  und  falsche  Bilder  geschickt hatte?  Sie  vertrieb  diese  Vorstellung  aus  ihrem  Kopf.  Das  durfte  nicht  sein! Aber warum spürte sie den Dämon nicht?  Sie passierte gerade einen Torbogen, in dem eine morsche Holztür  mit schweren Eisenbeschlägen angefressen in den Angeln hing. Der  Staub  war  hier  Zentimeter  dick.  Der  Schein  ihrer  Taschenlampe  huschte über den Boden. Quiekend floh eine Ratte durch ein Loch in  der Außenmauer.  Da  bemerkte  Melissa  die  Fußspuren.  Sie  zogen  sich  von  einem  Fenster in der rechten  Mauer  quer  über den  Boden  zu  einer  Tür  in  der  vor  ihr  liegenden  Westwand.  Der  Staub  war  von  drei  Paar  Schuhen  frisch  aufgewirbelt.  Zwei  Paar  hatten  Spuren  von  breiten  Absätzen hinterlassen, nur eines wies schmale Abdrücke auf.  Melissa hatte es also mit drei Beschwörern zu tun, zwei Männern  und  einer  Frau.  Sie  waren  durch  das  Fenster  eingestiegen  und  zielstrebig  auf  die  Tür  zugegangen.  Demnach  war  alles  ganz  sorgfältig geplant worden. Melissa musste vorsichtig sein. Sie hatte  es allem Anschein nach nicht mit Anfängern zu tun.  Sie  näherte  sich  der  Tür  –  und  hörte  plötzlich  einen  leisen  Sprechgesang.  »Komm  herbei,  erhöre  uns.  Schenk  uns  die  Macht.  Gewähre  uns,  dir  Werkzeug  und  Diener  zu  sein  für  Geld  und  Macht. Tritt zwischen uns ein.«  Melissa  stellte  leise  ihre  Tasche  ab,  zog  den  Reißverschluss  auf  und  warf  die  ausgeknipste  Taschenlampe  hinein.  Die  brauchte  sie  jetzt nicht mehr. Das Mondlicht,  das durch  die  hohen spitzbogigen  Fenster fiel, war hell genug. 

Die  Seherin  band  sich  die  Haare  mit  einem  Gummiband  zusammen  und  schnallte  das  Hohlster  für  die  38er  um.  Routiniert  überprüfte  sie  nochmals  die  Waffe,  bevor  sie  sie  wegsteckte.  Ihren  Dolch  verstaute  sie  in  einer  Scheide,  die  sie  sich  an  den  Oberschenkel  band.  Schließlich  zog  sie  ihr  Amulett  unter  dem  Pullover  hervor,  so  dass  es  für  jeden  sichtbar  auf  ihrer  Brust  ruhte  und steckte sich einen magischen Ring an den linken Ringfinger.  Das  Gold  des  Ringes  schimmerte  rötlich,  ebenso  wie  der  Blutrubin, der darin eingefasst war. Ein warmes, beruhigendes Licht  umflutete ihre Hand.  Sie  zog  den  schwarzen  Mantel  wieder  über.  Die  Waffen  verschwanden  unter  dem  dunklen  Stoff,  nur  die  Schmuckstücke  leuchteten sanft in der Finsternis. Mit klopfendem Herzen nahm sie  nun  das  Schwert  aus  der  Tasche.  Nachdem  sie  es  aus  der  Scheide  gezogen und den Griff mit ihrer Hand umschlossen hatte, fühlte sie,  dass  es  leicht  pulsierte.  Die  Klinge  verlangte  nach  dem  Blut  des  Dämons.  Es war so weit!  Vorsichtig prüfte Melissa, ob die Tür abgeschlossen war. Das war  nicht der Fall.  Die Seherin stieß sie auf und brüllte: »Sofort aufhören!«  Ihr Schrei verlor sich in einer weiten Halle, die sich vor ihr auftat.  An den Seiten zogen sich Säulen entlang, die das Gewölbe stützten  und es in ein Hauptschiff und zwei Seitenschiffe teilten. Dies musste  der  Speisesaal  gewesen  sein.  Der  Raum  erinnerte  Melissa  an  eine  gotische  Kirche.  Die  Decke  war  teilweise  eingestürzt  und  erlaubte  einen Blick in das obere Stockwerk.  Inmitten  der  Halle  standen  die  drei  Beschwörer  um  ein  riesiges  Pentagramm. Es maß circa fünf Meter im Durchmesser und war mit  roter  Farbe  auf  den  Boden  gemalt.  Den  Kreis  hatten  sie  mit  einem  Runenband  verziert  und  an  den  Sternspitzen  schwarze  Kerzen  aufgestellt. 

Die  drei  hatten  sich  anscheinend  besser  informiert  als  die  Möchtegern‐Satanisten aus dem Hauptgebäude.  Zwischen  den  Kerzen  standen  Schalen,  aus  denen  dicker,  süßlicher  Rauch  quoll.  Einer  der  beiden  Männer  hielt  ein  Buch  in  den  Händen,  aus  dem  er  fortwährend  leise  vorlas.  So  ein  Grimoire  konnte  man  heutzutage  sogar  über  das  Internet  bestellen,  auch  wenn  kaum  davon  auszugehen  war,  dass  diese  Bücher  vollständig  waren. Nicht wie die Originale, die sorgfältig behütet wurden.  Als  wollten  die  drei  die  theatralische  Wirkung  der  Szene  vervollständigen, trugen sie lange weiße Kutten.  Was geht nur in den Köpfen solcher Menschen vor?, schoss es Melissa  durch den Kopf. Halten die Magie für ein amüsantes Spiel mit Verkleiden  und Räucherstäbchen?  Ihr  blieb  keine  Zeit  mehr,  weitere  Überlegungen  anzustellen.  Unbeeindruckt  von  ihrem  filmreifen  Auftritt  hatten  die  drei  Satanisten weiter gesungen und ihre dämonische Liturgie beendet.  Das  Pentagramm  loderte  auf.  Feine  Lichtlinien  zuckten  von  den  Füßen  der  Beschwörer  zum  Kreismittelpunkt  und  vereinten  sich  dort  in  einem  flackernden  Ball,  der  langsam  anschwoll.  Als  er  menschliche Größe erreicht hatte, formte sich im Innern eine Gestalt.  Wie gebannt konnte Melissa nichts anderes tun, als zusehen. Etwas  hielt  sie  davon  ab  einzugreifen.  Genauso  wie  etwas  ihren  Spürsinn  für das Übernatürliche störte.  Die Beschwörer hatten die Arme zu der Gestalt erhoben. »Komm  zu uns! Komm zu uns!«  Die  Erscheinung  verfestigte  sich.  Melissa  konnte  jetzt  ein  Gesicht  erkennen. Nie zuvor hatte sie ein schöneres und anmutigeres Antlitz  gesehen als dieses, das jetzt inmitten des Kreises vor ihr schwebte.  Es  war  das  Gesicht  eines  Engels,  stolz  und  erhaben,  Ehrfurcht  gebietend,  als  hafte  der  Glanz  der  Silberstadt  noch  auf  seinen  Zügen.  Einen  Augenblick  später  registrierte  Melissa  die  prächtigen  Flügel,  die  hinter  der  Gestalt  aufragten.  Das  weiße,  wallende 

Gewand vervollkommnte den Eindruck.  Jegliche  Furcht  wich  angesichts  dieser  Gestalt  von  Melissa.  Thaddeus hatte sich geirrt. Die Beschwörer hatten einen Engel rufen  wollen, deshalb hatte sie nichts gespürt.  Sie lies das Schwert sinken und wollte sich gerade abwenden, als  sie  aus  den  Augenwinkeln  eine  Veränderung  bemerkte.  Die  Schwingen des Engel … Etwas stimmte damit nicht!  Bislang  hatte  der  Engel  demütig  die  Augen  gesenkt.  Jetzt  sah  er  auf  und  ein  eisiger  Blick  traf  Melissa.  Plötzlich  färbten  sich  die  Flügel des Engels schwarz, als hätte eine unsichtbare Macht sie mit  Farbe  übergossen.  Seine  Gestalt  verkrümmte  sich,  bis  sein  Körper  einer missgestalteten Parodie eines Engels glich.  Vor ihnen stand ein Gefallener.  Die  Frau  am  Rand  des  Kreises  stieß  einen  spitzen  Schrei  aus.  »Markus, was hat das zu bedeuten?«  Der  Mann,  der  noch  immer  das  Buch  in  Händen  hielt,  sah  sie  triumphierend an. »Ich habe das Ritual nur ein wenig abgeändert.«  »Was soll der Scheiß?«  »Bist du völlig bescheuert?«, mischte sich nun auch der Dritte ein.  »Wir  wollten  einen  Geist  beschwören,  der  uns  zu  Macht  und  Geld  verhilft und keinen Dämon rufen. Das ist Wahnsinn!«  »Ihr Feiglinge!  Warum  sollte ich  mich  mit einer  Gehaltserhöhung  zufrieden geben, wenn ich ganz nach oben kommen kann? Astaroth  ist  mächtig  und  wird  uns  helfen.  Wir  haben  ihn  gerufen.  Er  muss  uns dienen!«  »Haltet endlich die Klappe!«, schrie Melissa.  Zwischen  den  Beinen  der  Engelsgestalt  formte  sich  ein  weiteres  Wesen,  wurde  immer  größer  und  massiger.  Bald  konnte  Melissa  schuppige  Haut  erkennen.  Das  Reittier  des  Engels  war  ein  Drache.  Doch damit war die Wandlung noch nicht vollzogen. Der Gefallene  streckte die Hand aus, als wolle er nach etwas greifen. Und wirklich 

hielt  er  im  nächsten  Moment  etwas  in  Händen  –  eine  Schlangenpeitsche, die Waffe Astaroths.  Thaddeus  hat  Recht  behalten,  erkannte  Melissa.  Wie  habe  ich  nur  an  ihm zweifeln können?  Astaroth hatte es  geschafft,  sie  zu  täuschen. Doch  jetzt kannte  sie  seine  wahre  Gestalt  und  er  konnte  sich  nicht  mehr  vor  ihr  verstecken.  Kaum hatte sich der Dämon manifestiert, da stürmte er bereits auf  einen der Beschwörer zu, um dessen Körper in Besitz zu nehmen.  Sein  Ziel  war  die  junge  Frau,  die  voller  Angst  aufschrie.  Unfähig  sich zu bewegen, stand sie stocksteif am Rand es Runenkreises und  sah den Dämon auf sich zurasen.  Melissa bückte sich blitzschnell, packten einen Stein und warf. Sie  traf  die  Beschwörerin  an  der  Schläfe  und  schickte  diese  in  die  Bewusstlosigkeit.  Der Dämon stockte verwirrt, wandte mit einem Ruck den Blick in  die  Richtung,  aus  der  das  Geschoss  gekommen  war  und  starrte  Melissa ungläubig an.  Sie  hockte  noch  immer  an  der  Stelle,  von  der  sie  den  Stein  aufgehoben hatte und grinste herausfordernd. Nun richtete sie sich  auf, das Schwert leicht in der Hand wiegend.  Die  Augen  des  Dämons  glommen  wütend  auf.  Einen  Moment  schien  er  unentschlossen  –  doch  mit  einem  Mal  drehte  er  sich  zu  einem der Männer um und machte Jagd auf sein neues Opfer.  In einen ohnmächtigen Menschen zu fahren, mit einer Seherin im  Raum, war ihm wohl zu gefährlich. Astaroth war eben nicht dumm.  Noch hatte sich seine irdische Form nicht gefestigt.  Melissa rannte los. Sie musste näher heran.  Der  junge  Mann,  hinter  dem  Astaroth  nun  her  war,  war  der  Typ  mit dem Buch. Als der endlich begriffen hatte, dass der Dämon aus  dem  Kreis  ausgebrochen  war  und  er  die  Macht  über  ihn  verloren 

hatte, nahm er die Beine in die Hand und lief los.  Das  Buch  presste  er  sich  wie  einen  Schild  fest  vor  die  Brust.  Mit  einer  Hand  raffte  er  die  Kutte  hoch,  um  nicht  auf  den  Saum  zu  treten und zu stürzen.  Wie ein Kaninchen versuchte er, seinem Verfolger hakenschlagend  zu  entkommen.  Dabei  kam  er  an  Melissa  vorbei,  ohne  sie  zu  beachten.  Die  Seherin trat  zwischen  ihn  und den  Dämon,  riss  das  geweihte  Schwert hoch und ließ die Klinge in den astralen Leib des Drachen  fahren.  Mit einem gellenden Schrei riss Astaroth sein Reittier zurück. Aus  dem  Hals  des  Tieres  quoll  eine  dunkle  Flüssigkeit  und  tropfte  zu  Boden.  Was  davon  die  Klinge  des  Schwertes  berührt  hatte,  verdampfte  in  einer  überriechenden  Wolke  und  lies  die  Schneide  sauber und rein zurück.  Aber noch hatte Melissa nicht gesiegt.  Astaroth  holte  zu  einem  neuen  Schlag  aus  und  rammte  dem  Drachen die Hacken in die Flanke.  Der Lindwurm bäumte sich auf. Im nächsten Augenblick stürmte  er los, dem Mann hinterher, der eben so knapp entkommen war.  Auch Melissa rannte. Sie war näher an dem Mann und hatte gute  Chancen, ihn früher zu erreichen.  Mit einem Satz sprang sie über ein Mauerstück und hetzte weiter.  Sie  spürte  den  Atem  des  Drachen  hinter  sich;  sah,  wie  er  feine  Staubflöckchen aufwirbelte. Sie musste es schaffen!  Der Beschwörer hatte die Tür fast erreicht. Melissa stieß sich vom  Boden  ab,  warf  sich  nach  vorne  und  erwischte  ihn  an  den  Füßen.  Der  Mann  verlor  den  Halt  und  schlug  der  Länge  nach  hin.  Gemeinsam  rutschten  sie  über  den  dreckigen  Boden  und  krachten  gegen die Wand.  Melissas  Aufprall  wurde  vom  Körper  des  Mannes  abgefedert. 

Doch er schlug mit voller Wucht gegen die Mauer. Das würde eine  saftige  Gehirnerschütterung  geben,  war  aber  besser,  als  einen  Dämon im Kopf zu haben. Selbst jetzt, als er ohnmächtig in der Ecke  lag, hielt der Kerl das Buch fest umklammert.  Wutschnaubend  hatte  sich  Astaroth  auch  von  diesem  verlorenen  Opferkandidaten  abgewandt  und  sah  sich  nach  dem  verbliebenen  Satanisten  um.  Er  schien  in  seiner  unvollendeten  Körperlichkeit  noch keinen Kampf mit Melissa zu wagen.  Der  letzte  der  Dreiergruppe  hatte  sich  wimmernd  in  eine  Ecke  gekauert  und  hoffte  zitternd,  dass  dies  alles  nur  ein  böser  Traum  war. Der dröhnende Schrei des herannahenden Dämons riss ihn aus  seinen  Gebeten.  Voller  Entsetzen  blickte  er  dem  tobenden  Verderben ins Angesicht.  Astaroth beugte sich vor und holte zum vernichtenden Schlag aus,  mit  dem  er  in  den  Körper  des  Mannes  fahren  und  endlich  sein  Dasein auf der Erde sicherstellen wollte.  Melissa  erkannte,  dass  sie  die  Distanz  zu  dem  Dämon  nicht  überwinden  konnte,  bevor  dieser  sein  Werk  vollendet  hatte  –  und  tat sie das Einzige, was ihr noch übrig blieb …  Der  Kuttenträger  riss  in  einer  verzweifelten  Geste  die  Arme  vors  Gesicht,  um  den  Schlag  des  Dämons  mit  bloßen  Händen  abzuwehren. Da fegte ein ohrenbetäubender Schrei durch die Halle  und ließ die dicken Mauern erzittern.  Ungläubig starrte Astaroth auf seine Brust hinab, auf der sich ein  dunkler Fleck ausbreitete. Melissas Schwert  steckte  im  Mauerwerk,  keine  Handbreit  über  dem  Kopf  des  jungen  Mannes.  Sie  hatte  es  einmal quer durch die Halle geschleudert.  Das  war  zu  viel  für  den  Beschwörer.  Mit  einem  Seufzen  verabschiedete er sich aus der Welt des Wachens und übergab sich  den tröstenden Armen der Träume.  Jetzt waren nur noch Melissa und Astaroth übrig.  Hämisch  grinsend  wandte  sich  der  Dämon  ihr  zu.  Ihr  Schwert 

steckte  unerreichbar  in  der  Wand  am  anderen  Ende  der  Halle.  Unendlich langsam trabte der Drache auf sie zu.  Melissa  wich  zurück,  bis  sie  die  Wand  im  Rücken  spürte.  Fieberhaft überlegte sie. Vielleicht würde es ihr gelingen, mit einem  geschickten Ablenkungsmanöver an ihr Schwert zu gelangen. Doch  die Tatsache, dass Astaroth samt seinem Drachen mühelos einen der  Säulengänge blockierte, machte ihr wenig Hoffnung auf Erfolg.  Der  Dämon  war  nur  noch  zehn  Schritte  entfernt.  »Jetzt  rechnen  wir  ab,  Mensch!  Ohne  dein  Schwert  bist  du  Nichts.  Du  stellst  dich  mir nicht länger in den Weg.«  »Du wärst nicht der Erste, der sich da irrt«, konterte Melissa – und  rannte los.  Sofort riss Astaroth den Drachen herum und trieb ihn an. Wieder  befand er sich zwischen ihr und dem Schwert. Es lag nur drei Meter  entfernt und war dennoch unerreichbar.  »Was nun, Mensch?«, fragte Astaroth gelassen.  Er  beugte  sich  zu  ihr  hinunter  und  öffnete  den  Mund.  Sofort  riss  sich Melissa die linke Hand vors Gesicht, auf der ihr magischer Ring  steckte. Das allein  rettete  sie vor  Astaroths  giftigem  Atem, der  nun  in einer alles erstickenden Wolke um sie brandete.  Neben  sich  an  der  Wand  sah  Melissa  die  feinen  Flechten  in  Bruchteilen  von  Sekunden  verwelken  und  zu  Staub  zerfallen.  Im  Umkreis von vier Metern blieb absolut nichts mehr am Leben.  Wütend  brüllte  Astaroth  sie  an,  als  er  sah,  dass  sein  Odem  sie  nicht erreichte.  Lauernd  standen  sich  Melissa  und  der  Dämon  gegenüber  und  warteten, dass einer von ihnen eine Schwäche zeigte.  Bis plötzlich eine Stimme ertönte. »Melissa?«  Die Seherin fuhr erschrocken herum. »Daniel?«  Das  war  der  Augenblick,  auf  den  Astaroth  gewartet  hatte.  Sofort  jagte  der  Drache  los.  In  dem  Moment,  in  dem  Daniel  durch  die 

Eingangtür  die  große  Halle  betrat,  wurde  er  von  einer  ungeheuren  Druckwelle  gegen  die  Wand  gepresst.  Sein  Mund  wurde  aufgerissen. Ein schattenhafter Schemen mit riesigen Flügeln stürzte  auf ihn zu – und verschwand.  »NEIN!«, schrie Melissa entsetzt, aber es war zu spät.  Daniel  richtete  sich  auf.  Mit  einer  Hand  wischte  er  sich  über  das  Gesicht.  Seine  Augen  loderten  in  einem  eiskalten  Feuer,  als  er  sie  ansah. Er verzog den Mund zu einer überlegen grinsenden Fratze.  »Du  hast  verloren,  Mensch«,  sagte  Astaroth  mit  Daniels  Stimme.  »Du  hast  mich  nicht  aufhalten  können.  Du  bist  zu  schwach.  Und  nun  habe  ich  den  Körper  deines  Liebsten  und  du  kannst  nichts  dagegen tun.«  Schallendes Gelächter brandete Melissa entgegen.  Wie  ist  Daniel  nur  hierher  gekommen?  Melissas  Gedanken  rasten.  Was  sucht  er  hier?  Er  muss  mir  gefolgt  sein!  Der  Anruf,  das  abgesagte  Essen  –  Daniel  war  eifersüchtig.  Ob  er  gesehen  hat,  dass  ich  zu  Philipp  gegangen bin? Warum hat er mich bis hierher verfolgt? Wollte er mich zur  Rede stellen? Warum gerade jetzt?  Ihr blieb nur eine Möglichkeit, Daniel zu retten …  Entschlossen  trat  sie  aus  dem  Säulengang  und  stellte  sich  Astaroth.  Die  Augen  des  Mannes,  der  einst  Daniel  gewesen  war,  sahen sie mit einer Mischung aus Arroganz und Schadenfreude an.  Da  hob  Melissa  die  38er  und  drückte  ab.  Der  Schuss  zerriss  die  Stille  und  fetzte  ein  tiefes  Loch  in  Daniels  Brust.  Sein  Blut  verteilte  sich  hinter  ihm  an  der  Wand,  bevor  er  wie  in  Zeitlupe  zusammensackte  und  gegen  die  Mauer  gelehnt  liegen  blieb.  Mit  einem Satz war Melissa über ihm und rammte ihm den Dolch in den  Leib. Es knackte, als sie seinen Brustkorb spaltete.  Mit einem schmerzerfüllten  Heulen  entwich  der  Dämon  aus  dem  toten Körper und versuchte zu entkommen.  Doch Melissa war schneller. Sie zerriss die Kette des Amuletts und 

schleuderte  es  auf  die  trügerische  Engelserscheinung.  Noch  einmal  glomm  der  Dämon  in  gleißendem  Licht  auf,  bevor  er  von  dem  Pentagramm zurück in die Abgründe der Hölle gezogen wurde.  Melissa  trat  an  den  fünfzackigen  Stern  und  verwischte  mit  dem  Fuß die rote Farbe. Anschließend hob sie das Amulett auf steckte es  achtlos in die Manteltasche und holte das Schwert.  Erst  jetzt  kehrte  sie  zurück  zu  Daniels  Leiche.  Sie  kniete  sich  zu  ihm  und  zog  den  Dolch  aus  seinem  Körper.  Sanft  schloss  sie  seine  starr geweiteten Augen.  »Warum hast du dich bloß eingemischt?«, flüsterte sie mit Tränen  in den Augen.  In  der  Ecke  kam  stöhnend  der  Anführer  der  Beschwörer  zu  sich.  Melissa  erhob  sich  und  ragte  als  drohender  Schatten  über  ihm  auf.  Ängstlich zuckte er zusammen.  »Bist  du  nun  zufrieden?«,  fragte  sie  kalt.  »Deine  verdammte  Gier  hat  das  Leben  eines  Menschen  gefordert.  Wolltest  du  das?«  Jetzt  schrie sie: »Wolltest du das?«  Der Mann kroch zitternd in die Ecke zurück.  Melissa  riss  ihm  das  Buch  aus  den  Händen  und  verbarg  es  unter  ihrem  Mantel.  »Armseliger  kleiner  Spinner.  Lass  in  Zukunft  die  Finger von so was.«  Sie verließ die Sülte.    Blut zeichnet die Spur der Seher und es wird erst enden, wenn sie fallen.    ENDE