Angst bewaltigen: Selbsthilfe bei Panik und Agoraphobie 3. Auflage

Sigrun Schmidt-Traub Angst bewältigen Selbsthilfe bei Panik und Agoraphobie 3., neu bearbeitete Auflage

Sigrun Schmidt-Traub

Angst bewältigen Selbsthilfe bei Panik und Agoraphobie

3., neu bearbeitete Auflage

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Dipl.-Psych. Dr. Sigrun Schmidt-Traub Psychologische Praxis Dixbäume 77 45257 Essen

ISBN 3-540-21360-0 3. Auflage Springer Medizin Verlag Heidelberg Bibliografische Information der Deutschen Bibliothek Die Deutsche Bibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://dnb.ddb.de abrufbar. Dieses Werk ist urheberrechtlich geschützt. Die dadurch begründeten Rechte, insbesondere die der Übersetzung, des Nachdrucks, des Vortrags, der Entnahme von Abbildungen und Tabellen, der Funksendung, der Mikroverfilmung oder der Vervielfältigung auf anderen Wegen und der Speicherung in Datenverarbeitungsanlagen, bleiben, auch bei nur auszugsweiser Verwertung, vorbehalten. Eine Vervielfältigung dieses Werkes oder von Teilen dieses Werkes ist auch im Einzelfall nur in den Grenzen der gesetzlichen Bestimmungen des Urheberrechtsgesetzes der Bundesrepublik Deutschland vom 9. September 1965 in der jeweils geltenden Fassung zulässig. Sie ist grundsätzlich vergütungspflichtig. Zuwiderhandlungen unterliegen den Strafbestimmungen des Urheberrechtsgesetzes. Springer Medizin Verlag. Ein Unternehmen von Springer Science+Business Media springer.de © Springer Medizin Verlag Heidelberg 1995, 2001, 2005 Printed in The Netherlands Die Wiedergabe von Gebrauchsnamen, Warenbezeichnungen usw. in diesem Werk berechtigt auch ohne besondere Kennzeichnung nicht zu der Annahme, dass solche Namen im Sinne der Warenzeichen- und Markenschutzgesetzgebung als frei zu betrachten wären und daher von jedermann benutzt werden dürften. Produkthaftung: Für Angaben über Dosierungsanweisungen und Applikationsformen kann vom Verlag keine Gewähr übernommen werden. Derartige Angaben müssen vom jeweiligen Anwender im Einzelfall anhand anderer Literaturstellen auf ihre Richtigkeit überprüft werden. Planung: Dr. Svenja Wahl Projektmanagement: Michael Barton Lektorat: Miriam Geißler, Neuss Design: deblik Berlin SPIN: 10991152 Satz: Fotosatz-Service Köhler GmbH, Würzburg Gedruckt auf säurefreiem Papier

26/3160/SM – 5 4 3 2 1 0

Für Maika, Diana, Hajo, Guido und Henner

VII

Vorwort Angst ist ein lebenswichtiges Gefühl, das den Menschen wachrüttelt, auf Gefahren aufmerksam macht und für Höchstleistung rüstet, damit er flüchten oder kämpfen kann. Keinesfalls wichtig fürs Überleben, sondern nur quälend, sind dagegen wiederholt auftretende panische Angstzustände ohne ersichtliche Gefahrenquelle sowie ausgeprägte, anhaltende Befürchtungen vor weiteren Panikanfällen (Panikstörung), die zu unangenehmer Anspannung führen und oft zum Vermeiden von Angstsituationen drängen (Agoraphobie). Sie verschleißen nur unnötig Energien. Panikartige Ängste sind enorm verbreitet: Nach Untersuchungen der Panikforschung erleben 15% der Bevölkerung im Laufe ihres Lebens Panikattacken und etwa 10% der Bevölkerung haben Angststörungen. Befunde sprechen dafür, dass Angststörungen – v.a. in jüngeren Altersgruppen – zunehmen. Etwa 1,5–2,5% der Bevölkerung leiden irgendwann in ihrem Leben an Panikstörung und gut 5% an Agoraphobie. Panische und agoraphobische Ängste gehören zu den häufigsten psychischen Störungen bei Frauen. Viele von ihnen müssen infolge von Agoraphobie ihren Beruf aufgeben. Einige sind derart in ihrer Lebensführung beeinträchtigt, dass sie nicht mehr ohne Begleitung das Haus verlassen können. Bei Männern sind nach den Suchterkrankungen Angststörungen besonders häufig. Personen mit panischen und agoraphobischen Ängsten haben ihre Aufmerksamkeit auf körperlich-vegetative Funktionen gerichtet, die sie ängstlich beobachten. Heftige physiologische Empfindungen wie Herzrasen, Atemnot oder Schwindel, die ganz unterschiedlichen Ursprungs sein können, werden negativ bewertet, weil die Betroffenen sich durch sie bedroht fühlen. Infolge dieser dramatisierenden Fehlinterpretationen treffen ängstliche Personen gerne Schutzvorkehrungen, um sich in Sicherheit zu bringen. In Wirklichkeit laufen sie dadurch aber Gefahr, die Panikbereitschaft zu verfestigen. Der Frage, warum das so ist, wird in diesem Buch nachgegangen. Manche sichern sich auch gegen ihre panikartige Angst ab, indem sie einen Arzt aufsuchen, beruhigende Medikamente einnehmen oder zum Alkohol greifen, der stets verlässlich entspannt. Heilen können Psychopharmaka und Alkohol nicht, dafür aber abhängig machen. Anstatt nach Lösungen zu suchen, schaffen sie sich damit eine Reihe zusätzlicher Probleme. Zudem kommt es nach Absetzen der Droge bei den meisten zu einem Rückfall. Unbehandelte Angststörungen nehmen langfristig einen schlechteren Verlauf als schwere Depressionen. Deshalb sollten panikartige und agoraphobische Ängste unbedingt behandelt werden. Bis Ende der 80er Jahre des vergangenen Jahrhunderts wurden Panikattacken oftmals verkannt und folglich auch nicht angemessen behandelt. Noch heute laufen viele Angstpatienten von Arzt zu Arzt, bis sie endlich eine Panikstörung attestiert bekommen. Im Endeffekt sollen Untersuchungen zufolge nur 10% von ihnen eine angemessene Therapie nach modernen wissenschaftlichen Erkenntnissen erhalten. Eine wirkungsvolle Therapie, die kognitive Verhaltenstherapie, wird in diesem Buch vorgestellt.

VIII

Vorwort

Lernpsychologie, kognitive Psychologie und Verhaltenstherapie bilden die theoretischen und therapeutischen Grundlagen für dieses Buch. Verhaltenstherapie ist eines der drei anerkannten Richtlinienverfahren, die von den Krankenkassen übernommen werden. Im Spiegel der internationalen Therapiewirkforschung erweist sich die kognitive Verhaltenstherapie als die Methode der Wahl bei der Behandlung von Panikstörung und Agoraphobie. Mit ihrer Hilfe können mehr als 80% der Panik- und Agoraphobiepatienten angstfrei werden. Aus der Panikforschung ist bekannt, dass nicht mehr als ein Viertel bis ein Drittel der Angstpatienten in Behandlung kommen – die meisten davon sind Frauen. Das vorliegende Selbsthilfebuch wurde daher für diejenigen geschrieben, die keine Therapie aufsuchen möchten. Zu diesem Schritt bewog mich zum einen das hohe Vorkommen von Angststörungen in der Bevölkerung und zum anderen der starke Leidensdruck von Personen mit panischer und agoraphobischer Angst. Hinter ihrer Angst steht meist die Befürchtung von Ohnmacht, Krankheit oder Tod; oder sie haben Angst davor, die Kontrolle über sich zu verlieren. Jedenfalls befürchten sie das Schlimmste, sobald Paniksymptome auftreten, wie Schwindel, Druck auf der Brust oder Herzrasen, oder sobald sie eine Angstsituation aufsuchen müssen, z. B. Bahn fahren oder in der Schlange an der Kasse im Supermarkt stehen. Dasselbe passiert sogar, wenn sie es sich nur vorstellen. Das vorliegende Selbsthilfebuch kann Ihnen helfen, Ihre panischen und phobischen Ängste diagnostisch besser einzuschätzen und auch zu bewältigen. Teil I enthält allgemeine Informationen zum Störungsmodell Angst, die Ihnen eine Erklärung Ihrer Panik erleichtern. In Teil II finden Sie praktische kognitive und verhaltenstherapeutische Hilfen zur Selbstbehandlung. Zahllosen Angst- und Panikpatienten, die den mühsamen Weg des Angstabbaus mutig durchhielten und mir ihre Erfahrungen mitgeteilt haben, möchte ich danken, ebenso meinen Kollegen, die mit mir über Panik und Agoraphobie neugierig, kritisch und ausgiebig diskutiert haben. Ich würde mich freuen, wenn dieses Buch viele Betroffene und deren Angehörige erreicht. Vielleicht lassen sich auch Ihre Angstzustände damit bewältigen. Ich wünsche es Ihnen jedenfalls, außerdem Mut und aktives Vorrangehen, damit Sie frei werden vom Joch der Angst und wieder ein menschenwürdiges Dasein führen können. Sigrun Schmidt-Traub Essen, im Sommer 2004

IX

Inhaltsverzeichnis Einleitung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1

Konfrontation mit den körperlichen Symptomen der Angst . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

64

Umgang mit der Angst an »guten«

I

Zum Verständnis von Angst

.......

5

und an »schlechten« Tagen . . . . . . . . . . . . . . . .

66

Konzentrationslenkung: in Panikattacken

Angst ist lebensnotwendig . . . . . . . . . . . . . . . . . . Angst ohne wirkliche Gefahr . . . . . . . . . . . . . . . .

6 7

Was sind Panikattacken, Panikstörung und Agoraphobie? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

7

Weitere Angststörungen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

11

Die 3 Ebenen des Angsterlebens (und anderer heftiger Gefühle) . . . . . . . . . . . . . . . .

15

Der Teufelskreis der Angst . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

22

Weitere Bedingungen der Angst . . . . . . . . . . . .

26

Angeborene Sensibilität für Angst

eingreifen statt passiv bleiben . . . . . . . . . . . . . . . . .

66

Progressive Muskelentspannung nach Jacobson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

67

Hyperventilation und Bauchatmung . . . . . . .

68

Sinnes- und Gedächtnisübungen nach Belieben . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

70

Weiterhin Selbsthilfe oder Fremdhilfe? . . . . . . . . .

73

Nahestehende als »Hilfstherapeuten« oder Expertenhilfe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

74

Alkohol und Medikamente gegen Panik . . . .

75

und erworbene Angstbereitschaft . . . . . . . . . . . . .

26

Selbsthilfegruppe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

76

Gesellschaftlicher Rahmen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

31

Einfluss auf die Lebensführung . . . . . . . . . . . . .

77

Weibliche und männliche Lebensführung . .

32

Den Tag und die Woche vernünftig gestalten . . .

77

Lebensführung von Panik-

Gesundheitstraining . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

78

und Agoraphobiepatienten . . . . . . . . . . . . . . .

35

Regelmäßige sportliche Betätigung . . . . . . . .

79

Angst vor Krankheit und Tod . . . . . . . . . . . . . .

35

Gesunde Ernährung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

80

Verzicht auf Nikotin und Koffein . . . . . . . . . . .

81

Entspannung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

81

Angeborene und erworbene körperliche Empfindlichkeiten . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

37

Stress – das Zusammenspiel von Psyche,

Schlaf . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

82

Hormon- und Immunsystem . . . . . . . . . . . . . . . . . .

43

Genießen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

82

Zusammenfassung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

47

Stressoren erkennen und beeinflussen . . . . . . . . .

83

II Bewältigung der Angst

.............

51

Stressgeschichten . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

84

Was tun, damit Stress geringer wird? . . . . . . .

87

Problembewältigung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

88

Selbstbehauptung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

89

Überblick über die Vorgehensweise zur Angstbewältigung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Einfluss auf das Angstgeschehen . . . . . . . . . . .

52

zu Bezugspersonen bei Angstbewältigung . . . . .

93

55

Persönliche Zukunftsplanung . . . . . . . . . . . . . . . . .

96

Genaue Beobachtung der Angst . . . . . . . . . . . . . . .

55

Vorbeugen gegen Rückfälle und Bewertung der Angstbewältigung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

97

Spannungen in der Beziehung

Vom Bedürfnis nach Erklärung der Angstentwicklung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

57

Gedankliche Verzerrungen gerade biegen . . . . . .

58

Konfrontation: selbstständig mit kleinen Schritten in die Angst hinein . . . . . . . . . . . . . . . . . .

60

Überflutung – die Methode für Ungeduldige und Mutige . . . . . . . . . . . . . .

63

X

Inhaltsverzeichnis

Anhang . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Anhang 1 Liste der körperlichen Symptome bei Panik und Erläuterungen . . . . . . . . . . . . . . Anhang 2 Fehler beim dramatisch negativen Denken und wie Sie sich dagegen schützen können Anhang 3 Was Sie noch über Medikamente wissen sollten . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Anhang 4 Wechselwirkungen zwischen Psyche, Hormonsystem und Immunsystem . . . . . . . . . . . . . .

107

Anhang 5 Psychoimmunologischer Zusammenhang zwischen allergisch bedingter Kreislaufreaktion und Panikneigung . . . . . Anhang 6 Progressive Muskelentspannung Anhang 7 Hinweise für Angehörige von Angstpatienten . . . . . . . . . . . . . Anhang 8 Angst-Selbsthilfeorganisationen Literatur für Personen mit Angststörungen und ihre Angehörigen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

109

Sachverzeichnis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

101

102

104

111 116 120 124 124

125

Einleitung

2

Einleitung

Was sind Panikattacken? Kennen Sie vielleicht »Anfälle« wie die folgenden? FALLBEISPIEL Panik

Ein Schwall kommt von unten nach oben, ganz langsam. Mir ist, als würde das Blut aus dem Kopf entweichen. Ich bekomme Atemnot, Beklemmungsgefühle, Schwindel, Kribbeln in den Händen, Herzrasen mit einem Puls von 130/140. Ich meine, mir springt das Herz raus; ich hab so einen großen Druck auf der Brust. Die Hände zittern, ich schwitze heftig unter den Achseln. Dann habe ich Angst davor, die Kontrolle über mich zu verlieren, und das schreckliche Gefühl, mir droht der Herztod.

Angst vor Herztod

Arno, 42 Jahre alt, von Beruf Servicetechniker, bekam vor 2 Jahren beim Tennis spielen den ersten Anfall »aus heiterem Himmel« nach einem Krankenhausaufenthalt infolge einer Thrombose am Bein (Verschluss eines Blutgefäßes durch Blutgerinnsel). Seither leidet er an spontan hochschießenden Panikzuständen und an der Angst vor einem Herztod. Tennis spielt er deshalb nicht mehr. Aus Sorge um seine Gesundheit fühlt er häufig den Puls und misst seinen Blutdruck. Außerdem nimmt er Betablocker zur Beruhigung seiner Herz-Kreislauf-Tätigkeit. Die körperlichen Beschwerden haben sich mit der Zeit ein wenig ausgeweitet: Inzwischen klagt er auch noch über Kälteschauer, starke Anspannung sowie Schmerzen am Herz, die manchmal bis in den linken Arm reichen. In Gegenwart von Kollegen befürchtet er andauernd weitere »Anfälle« und entwickelt dabei starken Achselschweiß. Seine anhaltenden Erregungszustände bezeichnet er mittlerweile als »Achselhöhlenangst«. Er fühlt sich gesundheitlich bedroht. Wiederholt sucht er deshalb verschiedene Herzspezialisten auf, die im Belastungs-EKG und auch im 24-Stunden-EKG nichts Auffälliges finden. Endlich schickt ihn eine aufmerksame Internistin mit Verdacht auf Panikstörung zur Verhaltenstherapie.

FALLBEISPIEL

Es begann mit Brennen auf der Haut, Atemnot, Unruhe, Schwindel, Herzrasen, Zittern an Händen und Beinen, Schwitzen, Hitzegefühlen, Kälteschauer und Übelkeit. Mir war, als gehörten meine Hände nicht mehr zu mir. Ich spürte Kribbeln und Taubheit am ganzen Körper. Ich konnte nichts mehr sehen und fuhr an den Straßenrand. Ich bekam nur mühsam Luft und hatte fürchterliche Angst, ich würde ersticken.

Angst vor Ersticken

Angst beim Auto fahren

Nicole, eine 21-jährige Arzthelferin, erlebte den ersten Panikanfall vor einem halben Jahr beim Autofahren: Ihr blieben förmlich Augenlicht und Luft weg, und das erschreckte sie sehr. Der Augenarzt, den sie noch am selben Tag aufsuchte, fand nichts Krankhaftes und meinte, die vorübergehenden Sehstörungen könnten »kreislaufbedingt« sein. Seither meidet sie das Alleinsein und lenkt ihr Auto auch nicht mehr selber, sondern fährt nur noch als Beifahrerin. Außerdem beobachtet sie ihre körperlichen Empfindungen mit größtem Argwohn.

3 Einleitung

Auf dem Bahnhof fing es an: Ich dachte, der Bahnsteig fährt weg. Es war wie ein Schub: Ich bekam feuchte und eiskalte Hände und Füße, ein Krallengefühl im Nacken, Benommenheit, Schwindel, Zittern und Beben, Übelkeit. Der Bauch war ganz nass geschwitzt. Ich musste sofort zur Toilette rasen und dachte, oh je, du bist ja schon mal umgefallen (als Kind zweimal). Ich hatte auch noch Druck auf den Ohren und starke Muskelverspannungen im Nacken.

FALLBEISPIEL

Julia, 25 Jahre, Einzelhandelskauffrau, meidet seit diesem »Schub« vor 3 Jahren immer mehr Situationen, obwohl bei ihr eine 4-wöchige gründliche Untersuchung auf der Inneren eines Allgemeinkrankenhauses keinen krankhaften Befund ergab. Dort wurde ihr lediglich die nichtssagende Allerweltsdiagnose »Neurasthenie« bescheinigt, außerdem eine »labile Persönlichkeit«, worüber sie sich sehr geärgert hat. Nach einem Jahr konnte sie nicht mehr regelmäßig arbeiten gehen, ist seit über einem Jahr krank geschrieben und verlässt das Haus nicht mehr alleine aus Angst vor einem Kollaps. Das deprimiert sie sehr. Seit 4 Jahren bekomme ich täglich meine Schwindelanfälle mit wackeligen Beinen und Herzrasen. Es kriecht in mir hoch, ich zittere, bin unsicher, schwitze teilweise, bekomme einen trockenen Mund, habe ein leichtes Erstickungsgefühl, merke einen Piepton im Ohr, Schmerzen in der Brust und habe das Gefühl, mich nicht bewegen zu können. Dann kommt die Angst, ich kippe um, und ich meine, mich nicht mehr beherrschen zu können. Ich glaub dann auch manchmal, überzuschnappen, und hab Angst, was denken die Leute? Die Angst ist mein ständiger Begleiter geworden.

FALLBEISPIEL

Hanna, 48 Jahre, hat ein eigenes Damenoberbekleidungsgeschäft und meint, sie müsse immer perfekt aussehen und dürfe sich vor den Leuten nicht gehen lassen. Vor Ausbruch des ersten Panikanfalls auf einer Einkaufsmesse hatte sie nur Angst vor Durchfällen und Spritzen. Jetzt belauert sie sich ständig und hat grundsätzlich mehr oder weniger Angst vor der Panik. Trotzdem schleppt sie sich mit großem Kraftaufwand regelmäßig zur Arbeit. Darüber hinaus meidet sie »fast alles« andere – Alleinsein, Reisen, Kinos, Restaurants, Einkäufe in der City und sportliche Betätigung, obwohl sie bis zum Ausbruch ihrer Angststörung immer eine »Sportskanone« war. Sie bezeichnet sich selber inzwischen als leicht erregbar, »voller Frust und Unsicherheit«. Mehrere Ärzte haben ihr versichert, sie sei gesund. Der Hals-Nasen-Ohren-Arzt meint, ihre Ohrgeräusche rühren »vom Kreislauf her«. Kommen Ihnen diese Zustände bekannt vor? Fürchten Sie ebenfalls einen Herztod, wie Arno, oder haben Sie Angst, umzukippen, wie die drei Frauen? Obwohl alle vier Personen unterschiedliche körperlichphysiologische Symptome während einer Panikattacke erleben, entwickeln sie eklatante Fehlinterpretationen und leiden übereinstimmend

Meideverhalten

Angst vor Ohnmacht

Häufige Fehldiagnosen

4

Einleitung

unter der Befürchtung, es könnte ihnen etwas Fürchterliches zustoßen. Mit dem ersten Angstanfall begann sich bei ihnen eine Panikstörung mit leichtem (wie bei Arno und Hanna) bis ausgeprägtem Meideverhalten (wie bei Nicole und Julia) zu entwickeln. Erst nach Jahren wurden ihre Beschwerden als Angststörung richtig diagnostiziert. ! Die Patienten haben das Vertrauen in ihren Körper verloren. Sie fürchten sich vor bestimmten körperlichen Beschwerden und den damit verbundenen Folgen, die in ihrer Vorstellung katastrophale Ausmaße annehmen: Sie könnten entweder kollabieren, sterben oder verrückt werden. Spätestens seit dem ersten Panikanfall haben Betroffene ein erhöhtes Sicherheitsbedürfnis entwickelt und wollen keinen Angstanfall riskieren. Deshalb achten sie auf größtmögliches Sicherheitsverhalten bei allen Unternehmungen und vermeiden immer mehr. Belastende Lebensereignisse

Wie wir noch sehen werden, wurde der erste Angstanfall durch persönlich belastende Lebensereignisse ausgelöst. In den weitaus meisten Fällen hat er eine seelisch erschütternde, ja »traumatisierende» Wirkung. Im Laufe der Zeit verselbstständigt sich das Angsterleben und beherrscht die Person immer mehr. Mit der Einschränkung des persönlichen Freiraums beginnen schließlich auch Lebensqualität und Selbstwertgefühl darunter zu leiden. Diese unerwünschte und grundlose Angst ist kräftezehrend und unsinnig. Wie bereits erwähnt, hat reale Angst im Gegensatz dazu eine Schutzfunktion.

I Zum Verständnis von Angst Angst ist lebensnotwendig – 6 Angst ohne wirkliche Gefahr – 7 Was sind Panikattacken, Panikstörung und Agoraphobie? – 7 Weitere Angststörungen – 11 Die 3 Ebenen des Angsterlebens (und anderer heftiger Gefühle) Der Teufelskreis der Angst – 22

– 15

Weitere Bedingungen der Angst – 26 Angeborene Sensibilität für Angst und erworbene Angstbereitschaft – 26 Gesellschaftlicher Rahmen – 31 Angeborene und erworbene körperliche Empfindlichkeiten – 37 Stress – das Zusammenspiel von Psyche, Hormon- und Immunsystem – 43

Zusammenfassung

– 47

6

Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

Angst ist lebensnotwendig

I

Angst – ein wichtiges Warnsignal

Angst – ein Nervenkitzel

Angst ist die spannungsgeladene Erwartung eines bedrohlichen Ereignisses mit dem Gefühl einer starken Beunruhigung. Jeder kennt Angst. Stellen wir uns vor, wir sind nachts alleine auf dem Heimweg und meinen, die Person hinter uns will uns ausrauben. Im dichten Stadtverkehr schneidet uns jemand waghalsig und wir sind gezwungen, heftig auf die Bremse zu treten. Während eines besonders schweren Gewitters malen wir uns aus, wie unser Haus vom Blitz getroffen wird und abbrennt. Jeder hat individuelle Schwellenwerte, bei denen Angst ausgelöst wird. Die meisten von uns reagieren schon bei der Vorstellung solcher Situationen mit Herzrasen, heftiger Unruhe und Kloßgefühl im Hals. Tatsächlich ist Angst in wirklich brenzligen Situationen jedoch außerordentlich nützlich, denn sie wirkt wie ein Warnsystem, macht uns vorsichtig und rüstet uns für Höchstleistung, damit wir besser flüchten oder kämpfen können. Angst in mildem Ausmaß kann höchst genüsslich oder nützlich sein: Ein Krimi versetzt viele in angenehme Angstspannung. Waghalsige, riskante Unternehmen wie das Bungee-Springen oder WildwasserKajakfahren rufen beim einen Todesangst hervor, beim anderen hingegen eine Art Lustspannung. Bei manchen wird das Verlangen nach Kitzel und Adrenalinstoß sogar zur suchtähnlichen Abhängigkeit. Angst vor Versagen – in leichter bis mittlerer Intensität – ist schließlich für viele ein wichtiger Beweggrund für mehr Ehrgeiz, Konzentration und Leistung in Schule, Beruf und Sport. DEFINITION Bei der Alarmreaktion Angst, die in besonders bedrohlichen Situationen aufkommt, reagieren wir sofort mit erhöhter Wachsamkeit, Konzentration und Zielsicherheit: Zum eigenen Schutz werden wir blitzartig für Höchstleistung gerüstet und können optimal handeln. Erst wenn die Gefahr überstanden ist, bekommen wir in der Regel weiche Knie.

Richtiges Handeln bei akuter Gefahr

Jeder gesunde Mensch kann darauf vertrauen, dass er in einem Moment akuter Gefahr seinen persönlichen Kräften und Fähigkeiten entsprechend vollkommen situationsangemessen handelt. Das gilt für die Rolle als Lebensretter ebenso wie für die Opferrolle während einer Vergewaltigung, für ein Blitzmanöver im Verkehr, wo einem vielleicht ein Kind vors Auto läuft, ebenso wie für das Wegspringen vor einem herunterfallenden Gegenstand. Ich bin fest davon überzeugt, dass wir bei akuter Bedrohung instinktsicher reagieren, denn ich habe dies oft von Opfern gehört und auch schon selbst erlebt.

7 Angst ohne wirkliche Gefahr

Selbst Angstpatienten können sogar bei echter Gefahr ihrem Angstinhalt standhalten. Eine frühere Angstpatientin von mir hatte so extreme Angst- und Ekelgefühle vor Blut, dass sie unfähig war, rohes Fleisch für Mahlzeiten zuzubereiten oder nur Wurst aufzudecken. Als ihr Mann jedoch bei einem Autounfall eine tiefe Schnittwunde am Kopf erlitt und heftig blutete, war sie in der Lage, nicht nur rasch, sondern auch angemessen erste Hilfe zu leisten. Der Schrecken setzte erst danach ein. Dieses Erlebnis hatte übrigens eine gute therapeutische Wirkung. Angstgefühle werden zu Recht als biologische, psychologische und soziale Warnsysteme bezeichnet. Weil Angst lebenswichtig ist, wäre es unvernünftig und sogar gefährlich, ein Leben ohne Angst anzustreben. Demgegenüber sind Angststörungen wie Panik und Agoraphobie irrational, qualvoll und einengend. Deshalb wollen wir sie loswerden! Schauen wir sie uns zunächst einmal genauer an.

Angst ist lebenswichtig

Angst ohne wirkliche Gefahr Was sind Panikattacken, Panikstörung und Agoraphobie? »Pan« lässt sich auf den gleichnamigen griechischen Gott zurückführen, der mit seinem lautstarken und unbändigen Auftreten die Menschen in Angst und Schrecken versetzte. Panikattacken sind plötzlich und meist unvorhersehbar auftretende, zeitlich begrenzte Zustände mit starker Furcht und Unbehagen. Im Grunde genommen ist Panik eine falsche Alarmreaktion. Panikanfälle können bei ganz unterschiedlichen Angststörungen auftreten, z. B. bei Agoraphobie oder sozialer Phobie. Eine Phobie ist die ausgeprägte Angst vor Dingen oder Situationen, die in Wirklichkeit nicht gefährlich sind. Ein Panikanfall liegt vor, sobald 4 der in der folgenden Übersicht genannten 13 Symptome innerhalb von 10 Minuten oder weniger auftreten.

Paniksymptome

         ▼

Herzklopfen oder Herzrasen Schwitzen Zittern oder Beben Gefühl der Kurzatmigkeit oder Atemnot Erstickungsgefühle Schmerzen oder Beklemmungsgefühle in der Brust Übelkeit oder Magen-Darm-Beschwerden Taubheit oder Kribbeln Hitzewallungen oder Kälteschauer

Panikanfälle

I

8

Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

I

 Schwindel, Unsicherheit, Benommenheit oder Angst, einer Ohnmacht nahe zu sein

 Gefühl von Unwirklichkeit oder Sich-losgelöst-Fühlen (Depersonalisation)  Angst, die Kontrolle zu verlieren oder verrückt zu werden  Angst, zu sterben

Fehlinterpretation von körperlichen Beschwerden

Spontane und situative Panikattacken

Die meisten Panikbeschwerden sind zwar körperlicher Natur. Eine LeibSeele-Wechselwirkung ist aber immer dadurch gegeben, dass die körperlichen Empfindungen höchst sensibel wahrgenommen und fälschlicherweise als Anzeichen drohender Gefahr gewertet werden (z. B. Ohnmacht oder gar Tod durch Herzinfarkt). Bei diesen Befürchtungen handelt es sich um Fehlinterpretationen von körperlichen Empfindungen. Die körperlichen Symptome der Panik, auch physiologische oder vegetative Symptome genannt, werden vom vegetativen oder autonomen Nervensystem gesteuert und sind zunächst fast gar nicht mit Wille oder Verstand zu beeinflussen (S. 15). Angstsymptome kommen in ganz unterschiedlicher Zusammensetzung vor, wie die Beispiele von Arno, Nicole, Julia und Hanna zeigen. Jeder hat seine individuelle Ausprägung von physiologischen Beschwerden. Eine Panikattacke kann bis zu einer halben Stunde anhalten, meist dauert sie jedoch nur 5–10 Minuten. Länger anhaltende Angstzustände, die oft im Zusammenhang mit ständigem sorgenvollem Grübeln über Krankheit, Familie, Beruf, die finanzielle Situation etc. auftreten, gibt es auch. Da sie jedoch nicht so heftig sind, bezeichnen wir sie als Angstepisoden. Der erste Panikanfall tritt bei etwa einem Drittel der betroffenen Personen an öffentlichen Orten auf, bei einem weiteren Drittel während des Autofahrens und beim letzten Drittel im häuslichen Umfeld. Angstattacken sind nicht immer vorhersehbar. Solche, die unerwartet spontan wie »aus heiterem Himmel« kommen, sind für Betroffene unerklärlich und damit belastender als vorhersehbare Panikzustände, die in bestimmten Angstsituationen auftreten und sich auf konkrete Auslöser oder psychologische Hinweise auf Bedrohung zurückführen lassen. DEFINITION

Panikstörung

Eine Panikstörung liegt dann vor, wenn mindestens zweimal spontane Panikattacken aufgetreten sind, gefolgt von mindestens einem Monat mit anhaltender Besorgnis, einen weiteren Panikanfall zu erleiden (»Angst vor der Angst«), und mit Befürchtungen hinsichtlich der Begleit- und Folgeerscheinungen solcher Angstattacken. Betroffene

▼

9 Angst ohne wirkliche Gefahr

haben zudem oft situative Panikattacken, die entweder immer oder ab und zu in den Angstsituationen vorkommen. Bereits die Vorstellung der Angstsituation kann einen Panikanfall auslösen. Voraussetzung für die Diagnose Panikstörung ist jedoch, dass weder eine lebensbedrohliche Situation noch eine medizinische Krankheit oder Substanzeinwirkung, z. B. durch Alkohol, Cannabis oder Koffein, vorliegt.

Panikpatienten befürchten meist Gefahr für Leib und Seele. Sie haben Angst, ohnmächtig zu werden, an Herzinfarkt oder Ersticken zu sterben oder die Kontrolle über sich zu verlieren. Im Gegensatz zum Hypochonder, der trotz anders lautender Beteuerungen der Ärzte ständig davon überzeugt ist, ein oder zwei ernsthafte Krankheiten zu haben, mit denen er sich – wie Molières eingebildeter Kranker – immerzu beschäftigt, ist ein Angstpatient nur während des Angsterlebens davon überzeugt, ernsthaft gefährdet zu sein. Er kommt wieder zur Vernunft, sobald die Angst vorbei ist oder ein Arzt festgestellt hat, dass keine Gefährdung für Leib und Leben vorliegt – zumindest bis zum nächsten Panikanfall. In Ruhe sieht ein Panikpatient im Gegensatz zum Hypochonder auch ein, dass seine Angst unbegründet ist. Etwa 20% der Panikpatienten leiden an einer reinen Panikstörung, bei der fast nur spontane, unerwartete Panikattacken vorkommen, ohne Meideverhalten oder mit nur ganz wenig Ausweichen vor Angstsituationen. Der größere Teil der Patienten mit Panikstörung hat zusätzlich noch eine Agoraphobie oder eine Depression. Ein schleichender Beginn ist bei der Panikstörung eher selten zu beobachten. In der Mehrzahl der Fälle beginnt eine Panikstörung (mit oder ohne Agoraphobie) mit einem oder einigen wenigen »traumatisierenden« Angstanfällen. Die Befürchtung weiterer Panikattacken und dem damit verbundenen Schrecklichen führt bei vielen Patienten allmählich zur Entwicklung von Vermeidungsverhalten.

Keine Hypochondrie

DEFINITION Die Angst vor Situationen, die nicht wirklich gefährlich sind, und deren Meiden wird als Agoraphobie bezeichnet. Hauptmerkmal der Agoraphobie ist die Angst, in Situationen zu geraten, in denen Paniksymptome (wie Schwindel oder Kurzatmigkeit) gefolgt von einem Panikanfall auftreten könnten, eine Flucht schwierig oder unmöglich und Hilfe nicht verfügbar ist. Agoraphobische Ängste werden oft von der Angst begleitet, der Situation ohne eine Sicherheit vermittelnde Person alleine ausgeliefert zu sein. Agoraphobie ist somit höchstwahrscheinlich eine Folgeerscheinung von Panikattacken.

Agoraphobie

I

10

Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

Phobien werden meist durch konkrete Auslöser hervorgerufen. Tritt nur eine phobische Angst auf, wird eine spezifische, isolierte Phobie diagnostiziert. Kommen mehrere Phobien vor, ist die Diagnose Agoraphobie. Agora ist das altgriechische Wort für Plätze, auf denen man öffentlich zusammenkommt und Agoraphobie meinte ursprünglich Platzangst. Der Begriff wird heute jedoch in einer sehr viel breiteren Bedeutung verwendet.

I

DEFINITION Phobien

Meiden hilft nicht, sondern verschlimmert

Phobien sind übersteigerte, anhaltende und umschriebene Ängste vor: ▬ einzelnen Situationen (enge und geschlossene Räume, weite Plätze, Reisen, Alleinsein), ▬ Tieren (besonders häufig tritt Angst vor Hunden, Spinnen oder Schlangen auf ), ▬ Umwelterscheinungen (Gewitter, Wasser, Höhen), ▬ Blut, Spritzen, Verletzungen, Ärzten oder Krankheiten (Aids, Krebs- oder Herzerkrankungen) oder ▬ einer anderen Art Angstinhalt, z. B. Ersticken, Erbrechen oder laute Geräusche.

Nicht alle Reize können gleichermaßen zu Angstauslösern werden. Möglicherweise werden bestimmte Ängste infolge einer Art biologischer Bereitschaft leichter erworben. Aus Erwartungsangst oder »Angst vor der Angst« werden am meisten Supermärkte, Kinos, Konzerte, Theater, Autofahrten ohne Begleitung, öffentliche Verkehrsmittel (einschließlich Flugzeugen), Höhen, Brücken, Tunnel und das Alleinsein zu Hause gemieden. Vermeiden ist ein entscheidendes Symptom bei der Agoraphobie. Ausweichen beendet die Angst sofort. Wer jedoch etwas meidet, wovor er Angst hat, wie z. B. Einkaufen im Supermarkt, hindert sich daran, zu erfahren, wie wenig gefährlich die Situation in Wirklichkeit ist. Durch Meiden wird die Panikbereitschaft nicht nur aufrechterhalten, sondern es kommt in vielen Fällen auch zu einer Ausweitung (Generalisierung) der Angst bis hin zur ernsthaften Einschränkung und Behinderung, indem beispielsweise das Haus nicht mehr alleine verlassen wird. In seltenen Fällen tritt Agoraphobie auch ohne Panikattacken auf, was aber nicht bedeutet, dass im Entstehungsstadium nicht wenigstens ein heftiger Panikanfall mit traumatisierender Wirkung vorgekommen ist. In einigen Fällen reicht bereits eine einzige schreckliche Panikattacke aus, um eine Behinderung regelrecht vorzuprogrammieren. Ich erinnere mich an eine Patientin, die 25 Jahre unter Agoraphobie ohne Panikattacken litt. In der Straßenbahn hatte sie nur einen einzigen hef-

11 Angst ohne wirkliche Gefahr

tigen Panikanfall erlebt. Dieser muss jedoch eine derart traumatisierende und einschneidende Wirkung gehabt haben, dass sie fortan radikal alle öffentlichen Verkehrsmittel vermied. Für den Preis dieser Einschränkung gelang es ihr, Panikattacken erfolgreich aus dem Weg zu gehen. Agoraphobische Ängste sind hartnäckig. Wir wissen aus der Tierforschung, dass Vermeidungsverhalten noch nach hunderten von Versuchsdurchgängen ohne den gefürchteten Angstreiz von den Versuchstieren an den Tag gelegt wird. Das Ausmaß des Meidens ist individuell unterschiedlich: Julia wurde in ihrer Lebensführung gleich vollkommen behindert, während Arno, wie viele Männer, vergleichsweise wenig mied. Er wollte seine Anfälle auch nicht als Angstzustände bezeichnet wissen. Dennoch litten beide in vergleichbarer Weise unter ihren Panikanfällen.

Panische und agoraphobische Ängste  sind gewaltige Überreaktionen in nicht wirklich gefährlichen Situationen,  führen zu zweierlei Einschränkungen: – Entfernung von sicheren Orten oder beschützenden Personen, – Einengung der Bewegungsfreiheit,  können nicht während des Angsterlebens durch vernünftige Argumente widerlegt werden,  sind von den Betroffenen schwer zu kontrollieren, weil sie ihre eigenen Bewältigungsmöglichkeiten meist unterschätzen,  führen infolge der völlig überzogenen Befürchtung von Panik sehr häufig zu Sicherheitsverhalten, wie Begleitung durch andere oder Mitführen von Medikamenten, und damit zu Vermeidungsverhalten und  bleiben aus diesen Gründen beharrlich bestehen.

ZUSAMMENFASSUNG

Personen mit Panikstörung und Agoraphobie haben eine etwas intensivere Angststörung: Sie beginnt früher, dauert länger, bringt mehr und heftigere Symptome mit sich und führt oft zu depressiven Verstimmungen und schweren Beeinträchtigungen.

Panische und agoraphobische Ängste

Weitere Angststörungen An Angststörungen leiden entsprechend der internationalen Forschung zum Vorkommen (Epidemiologie) von psychischen Störungen innerhalb von 6 Monaten vor der Untersuchung etwa 10% der Allgemeinbevölkerung. Demgegenüber haben 2–7% depressive Störungen und 2%

Vorkommen von Angststörungen

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

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7 Angststörungen bei Erwachsenen

leiden an einem gemischten Angst- und Depressionssyndrom. Viele haben gleichzeitig mehrere Angststörungen oder eine Angststörung zusammen mit anderen psychischen Störungen. Um einen Richtwert für die Verbreitung von Angststörungen zu geben, die während eines Zeitraums von etwa 6 Monaten in der Allgemeinbevölkerung vorkommen können: Agoraphobie mit und ohne Panikattacken tritt bei etwa 3–4% der Bevölkerung und reine Panikstörung bei etwas über 1–2% auf. Depressive Verstimmungen und Selbstwertprobleme stellen sich bei panischen und agoraphobischen Personen häufig im Verlauf der Störung ein, sind also eine Folge der Angststörung. Waren Depressionen jedoch bereits vor Ausbruch der Angststörung da, wird Angst und depressive Störung gemischt diagnostiziert. Das größte Risiko für Angststörungen tragen in allen Ländern der Welt die Frauen (S. 32–34). Sie sind 2- bis 3-mal häufiger davon betroffen als Männer. Zum Ausbruch von panikartigen und agoraphobischen Ängsten kommt es seltener in der Kindheit, etwas mehr zu Beginn der Pubertät, am häufigsten jedoch im Erwachsenenalter. Bei Frauen ist das vermehrt zwischen 20 und 25 Jahren und 40 und 45 Jahren der Fall, wenn die Kinder aus dem Haus gehen. Bei Männern treten diese Angststörungen zwischen dem 30. und 40. Lebensjahr öfter auf, vermutlich deshalb, weil sie durch die Entscheidung für eine dauerhafte Bindung in ihrer Autonomie eingeschränkt werden. Grundsätzlich können diese Ängste aber in jedem Lebensalter –auch bis ins hohe Alter – gelernt werden. Gegenwärtig werden in internationaler Übereinstimmung 7 Angststörungen ( s. unten 1–7) bei Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen diagnostiziert. Kinder und Jugendliche leiden häufig unter phobischen Ängsten, Kinder zusätzlich unter einer 8. Angststörung, der Trennungsangst im Kindesalter, die bei Erwachsenen nicht diagnostiziert wird, obwohl erwachsene Personen mit panischen und agoraphobischen Ängsten auch vermehrt auf soziale Unterstützung angewiesen sind. Panikstörung (1), Agoraphobie (2) und spezifische Phobie (3). Bei diesen

Angststörungen stellen Panikanfälle oder phobische Angstzustände das zentrale Problem dar. Um dem Leser die Überprüfung und Entscheidung zu erleichtern, ob er nun an einer Panikstörung mit oder ohne Agoraphobie leidet oder vielleicht an einer anderen Angststörung, werden zum Vergleich noch 3 weitere Varianten einer Angststörung vorgestellt (in Anlehnung an das »Diagnostische und Statistische Manual Psychischer Störungen, DSM-IV«, der Amerikanischen Gesellschaft für Psychiatrie sowie die »Internationale Klassifikation Psychischer Störungen, ICD-10« der WHO bzw. Weltgesundheitsorganisation): Soziale Phobie

Soziale Phobie (4). Aus Angst vor Blamage und Abwertung leiden Men-

schen mit sozialer Phobie an intensiver, unangemessener und anhalten-

13 Angst ohne wirkliche Gefahr

der Angst vor der kritischen Beobachtung und Beurteilung durch andere. Nach Möglichkeit vermeiden sie Situationen, in denen sie bloßgestellt werden könnten. Oft fürchten sie sich davor, in sozialen oder Leistungssituationen essen oder sprechen zu müssen. Viele scheuen Gruppen, in denen sie sich vermehrt im Mittelpunkt des Interesses sehen. Bei den meisten kommt es zur Fixierung auf einzelne Symptome der sozialen Phobie wie Erröten, Zittern der Hände oder Schwitzen, denn sie meinen, andere erkennen daran ihre Angst. Soziale Phobiker beschäftigen sich viel mehr als panische und agoraphobische Personen mit der Frage, wie sie auf andere wirken. Leichtere Formen von sozialer Angst sind weit verbreitet: Die meisten Menschen müssen erst einmal lernen, angstfrei vor großen Gruppen zu sprechen, alleine auszugehen und weniger gehemmt zu sein im Umgang mit dem anderen Geschlecht. Demgegenüber leiden etwa 2–7% der Bevölkerung an sozialer Phobie; annähernd die Hälfte davon neigt zu Panikattacken. Nach der spezifischen Phobie mit einem Vorkommen von 7–9% ist die soziale Phobie die zweithäufigste Angststörung, gefolgt von der Agoraphobie. Zwangsstörung (5). Die Hauptmerkmale einer Zwangsstörung sind

Zwangsgedanken und Zwangshandlungen. Ihnen liegt die Furcht vor Bedrohung zugrunde, die von außen kommt (z. B. Beschmutzung nach dem Vorbeigehen an Hundekot) oder von der Person ausgeht (sie könnte z. B. jemanden überfahren haben). Hauptaufgabe der Zwänge ist, diese vermeintliche Bedrohung abzuwenden. Durch das zwanghafte Handeln und/oder Denken werden dahinter stehende Gefühle wie Unruhe, Angst, Ärger, Ekel oder Unwohlsein abgeschwächt, neutralisiert oder verhindert. Somit ist Zwangshandeln eine Art Sicherheitsverhalten, mit dem unangenehme Gefühle vermieden werden. Zwangsgedanken oder -impulse sind nicht lediglich übertriebene Sorgen über Lebensprobleme, sondern immer wiederkehrende, aufdringliche, höchst bedrohliche Gedanken oder Vorstellungen, meist mit einem gewalttätigen oder obszönen Inhalt (z. B. die eigenen Kinder mit einem Messer zu töten), die für Betroffene eine große Belastung darstellen, weil sie befürchten, die Beherrschung zu verlieren und großen Schaden anzurichten, was aber nicht vorkommt. Sie leiden v.a. unter dieser Bedrohung, einem übersteigerten Verantwortungsgefühl und Schuldgefühlen. Zwangshandlungen gehen oft aus Zwangsgedanken hervor und sind übersteigerte Kontroll-, Ordnungs- und Sauberkeitshandlungen, die gefürchteten Ereignissen vorbeugen und Gefühle von Bedrohung verringern sollen, z. B. Überprüfen von Türen und Fenstern (Angst vor Einbrechern), mehrfaches Zudrehen von Wasserkrähnen (Überschwemmung), Herausziehen von Steckern (Hausbrand) oder übertriebenes Händewaschen (Krankheitserreger). Es können aber auch ge-

Zwangsstörung

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

dankliche Kontrollhandlungen sein, wie Zählen oder Beten. Versuchen die Betroffenen, ihre Zwänge zu unterdrücken, steigert sich die innere Anspannung enorm. Durch Zwangshandlungen wird die Zwangsstörung aufrecht erhalten. Da Zwänge v.a. infolge ihrer bizarren Inhalte eigenartig und befremdlich anmuten, werden sie vom Laien oft nicht für Angststörungen gehalten. Etwa 1–2% der Bevölkerung leiden unter Zwängen in behandlungsbedürftigem Ausmaß. Erstaunlicherweise sind es bei dieser Angststörung etwas mehr Männer als Frauen.

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Generalisierte Angststörung

Generalisierte Angststörung (6). Bei der generalisierten Angststö-

Posttraumatische Belastungsstörung

Posttraumatische Belastungsstörung (7). Eine posttraumatische Be-

rung handelt es sich um allgemeine Überängstlichkeit gegenüber künftigen Ereignissen und Gefahren. Betroffene machen sich (mindestens 6 Monate und länger) an der Mehrzahl der Tage stundenlang übertriebene und intensive Sorgen über Alltagsthemen und Gefährdungen bei künftigen Ereignissen, für deren Bewältigung sie sich selbst oft nicht mehr für ausreichend wirksam halten. Ein Unglück, das den Kindern zustoßen könnte, berufliche und finanzielle Probleme, Krankheit oder andere größere und kleinere Unannehmlichkeiten sind Beispiele für Sorgenthemen. Die Befürchtungen können nur schwer oder gar nicht mehr kontrolliert werden, führen zu starker Anspannung und Nervosität und beeinträchtigen die Betroffenen in ihrer Lebensqualität. Die generalisierte Angststörung geht selten mit Panikattacken, dafür aber mit weniger heftigen Angstepisoden und folgenden Symptomen einher: (1) Ruhelosigkeit, (2) leichte Ermüdbarkeit, (3) Konzentrationsschwierigkeiten, (4) Reizbarkeit, (5) Muskelverspannungen und (6) Schlafprobleme. Die generalisierte Angststörung beginnt oft in der Kindheit oder Jugend – nicht selten als Folge einer depressiven Störung in dieser Entwicklungsphase. Sie entsteht schleichend, wird häufig von anderen psychischen Störungen begleitet und kommt bei etwa 2–2,5% der Bevölkerung, überwiegend Frauen, vor.

lastungsstörung ist die Folge eines extremen Erlebnisses, das außerhalb der menschlichen Erfahrung liegt. Traumatische Ereignisse, die größte Gefahr für einen selbst oder für andere in Form von drohender Verletzung oder Tod darstellen, rufen vorübergehend bei jedermann intensive Angst, Hilflosigkeit und Entsetzen hervor. Bei einigen kehrt dieses Erlebnis jedoch langfristig immer wieder in Form von ungewolltem belastendem Erinnern mit entsetzlichen Wahrnehmungen, Gedanken, Vorstellungen, Träumen und den entsprechenden Gefühlszuständen zurück, und dann ist es so, als ob das schreckliche Erlebnis erneut auflebt. Betroffene haben ein erhöhtes Erregungsniveau, Schlafprobleme, ein Gefühl von gefühlsmäßigem Betäubtsein, Konzentrations-

15 Angst ohne wirkliche Gefahr

schwierigkeiten, Interesselosigkeit, Traurigkeit, erhöhte Reizbarkeit und manchmal auch Rachegefühle. Vermutlich leidet 1–1,5% der Bevölkerung, doppelt so viele Frauen, an dieser speziellen Angststörung. Sie sollte unbedingt von einem erfahrenen Psychotherapeuten oder Trauma-Experten behandelt werden. ! Bei allen 7 Angststörungen können Panikattacken vorkommen. Personen mit panischem, phobischem oder zwanghaftem Erleben wissen in angstfreien Momenten zwar sehr wohl, dass ihre Angst übertrieben und unbegründet ist, dieses Wissen versetzt sie aber – zum Leidwesen ihrer Angehörigen und Freunde – nicht in die Lage, die quälende Angst während des Panikerlebens zu bändigen.

Panik kann bei allen Angststörungen vorkommen

Die Hinweise zur Selbsthilfe im 2. Teil dieses Buches gelten insbesondere für Menschen mit Panikstörung, Agoraphobie und spezifischer Phobie. Für die Behandlung der anderen Angststörungen in Selbstorganisation finden sich Literaturhinweise am Ende des Buches.

Die 3 Ebenen des Angsterlebens (und anderer heftiger Gefühle) Weshalb nur, wird oft gefragt, treten beim Angsterleben so viele körperliche Beschwerden auf, obwohl Angst doch ein Gefühl ist? Und warum erschöpfen diese unbegründeten Ängste so sehr, dass man danach spontan 3–4 Stunden schlafen könnte? Die Angstreaktion bleibt dieselbe, ganz gleich, ob eine echte Bedrohung vorliegt oder ob sie nur befürchtet wird. Das Gefühl panikartiger Angst setzt sich aus 3 Reaktionsebenen zusammen:

3 Reaktionsebenen des Angstgefühls

Ebene 1 ! Die Ebene der körperlichen und physiologischen Empfindungen (Schwindel, Herzrasen, Atemnot oder Engegefühl) wird während des Panikerlebens ganz besonders stark wahrgenommen. Bei diesen physiologischen oder vegetativen Symptomen handelt es sich um ungefährliche, vom Erleben her jedoch besonders alarmierende Reaktionen des vegetativen Nervensystems (Anhang 1).

Physiologische Ebene der Angst

Zum genaueren Verständnis für das Aufkommen von Panik sind biologische Hinweise hilfreich. Das menschliche Nervensystem lässt sich in 2 Bereiche unterteilen. Der entwicklungsgeschichtlich jüngste Teil des Gehirns, zu dem auch die Großhirnrinde gehört, steuert Denken, Sprechen, ja alle Handlungen, die wir bewusst in Gang setzen. Der andere

Autonomes Nervensystem

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

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Angst ist eine Sympathikusreaktion

Rüsten für Höchstleistung

Parasympathikusreaktion

Teil, das vegetative oder autonome Nervensystem, beeinflusst weitgehend selbstständig, d. h. ohne willentliche Kontrolle, die vielfältigen Abläufe der inneren Organe, so die Funktion von Magen und Darm, Atmung, Herz und Kreislauf, Haut und Drüsen. Es regelt auch die hormonellen Vorgänge. Das autonome Nervensystem hat 2 Zweige, den Sympathikus und den Parasympathikus. Beide verbinden Gehirn, innere Organe, Muskeln, Gefäßsystem und Haut. Sie sorgen im Widerstreit miteinander für einen ausgeglichenen Zustand zwischen Anspannung und Mobilmachung (Sympathikus) und Entspannung und Erholung (Parasympathikus) des Körpers. Nach einer Schrecksekunde und einem Moment des Luftholens und Kräftesammelns wird bei beginnender Panik der sympathische Teil des autonomen Nervensystems – genauso wie bei einer Stressreaktion – aktiviert, um eine Alarmreaktion in Gang zu setzen. Oberste Schaltstellen sind Hypothalamus und limbisches System, die für Gefühle verantwortlichen Hirnteile. Diese veranlassen eine Ausschüttung von Stresshormonen, v.a. Adrenalin (»Adrenalinstoß«), aber auch Noradrenalin, Kortisol und Kortison, die schlagartig Veränderungen an verschiedenen Organen bewirken. Die Gefäße verengen sich, Herz und Kreislauf werden angetrieben: Bis zu 5-mal so schnell wird das Blut durch den Körper gepumpt, um alle Muskelpartien besonders gut zu durchbluten. Zucker wird aus der Leber freigesetzt, die Muskelanspannung nimmt zu. Die Haut wird schweißnass und der Mund trocken (bei vielen Betroffenen muss deshalb ein Bonbon her). Die Bronchien erweitern sich und die Atmung geht schneller – bei manchen ist sie übersteigert (Hyperventilation, S. 39), woraufhin sich die vegetativen Symptome der Panik nur noch verschlimmern. Gleichzeitig werden die Funktionen von Darm und Immunsystem unterdrückt. Nicht lebensnotwendige Funktionen wie Hungergefühl, Schlafbedürfnis oder sexuelle Empfindungen werden für eine Weile ausgeschaltet. Im Rahmen der Sympathikusreaktion bereitet sich der gesamte Körper auf übermäßige Anspannung und Höchstleistung vor, vornehmlich auf Flucht- oder Angriffsverhalten. Die für diese Mobilmachung benötigte Zeit beträgt etwa eine halbe bis eineinhalb Minuten, manchmal bis zu 5 Minuten. Minuten nach dem Alarmstadium erfolgt entgegenwirkend eine Anpassungsreaktion, gesteuert vom parasympathischen Zweig des vegetativen Nervensystems. Sie bringt den Organismus wieder ins Gleichgewicht. Unter anderem werden die Verdauungsvorgänge angeregt und es kann vereinzelt zu Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Harndrang kommen. Den sprachlichen Niederschlag davon kennen wir alle: »Es dreht sich mir der Magen um«, »Ich mach mir gleich in die Hose« oder »Ich habe Schiss«. Danach erfolgt das Erschöpfungsstadium, das mit Ermüdung und einem Gefühl des »Abgeschlafftseins«, wie manche es

17 Angst ohne wirkliche Gefahr

formulieren, einhergeht. Hormonelle Veränderungen sind noch stundenlang im Blut nachweisbar. Panikerleben drückt sich in der gegenwärtig schnelllebigen Zeit meist in heftigen Körperreaktionen aus, die vom Sympathikus gesteuert werden und viel Kraft kosten. Offensichtlich spielen kulturelle Einflüsse dabei eine Rolle. Denn um die Jahrhundertwende vom 19. zum 20. Jahrhundert war dies noch ganz anders. Insbesondere Frauen haben zu jener Zeit bei Angst und Schrecken keine Paniksymptome entwickelt, sondern die entgegengesetzte Parasympathikusreaktion, damals »Hysterie« genannt, in Form von Kollapsnähesyndrom oder vollständiger Ohnmacht. Damals zwängten sich Frauen allerdings auch in Korsetts hinein, die nicht nur ihren Brustkorb verformten, sondern auch flache Atmung und damit Ohnmachtsbereitschaft begünstigten. Heutzutage kommen hysterische oder »Konversionssymptome«, wie sie jetzt genannt werden, nur noch äußerst selten vor – erstaunlicherweise fast nur noch bei jungen Männern. Die wenigsten physiologischen Paniksymptome sind für Beobachter sichtbar, bestenfalls Blässe, Erröten, Zittern oder Schwitzen. Panikpatienten meinen oft, andere sehen ihnen ihre Angst an (auch wenn sie sich nicht so sehr damit quälen wie Personen, die an einer sozialen Phobie leiden). Das ist aber in der Regel nicht der Fall. Außerdem könnten sichtbare Angstanzeichen auch von etwas anderem herrühren, Blässe z. B. von Kreislaufbeschwerden, rote Flecken und Schwitzen vom überheiztem Raum, von körperlicher Anstrengung oder von Wutgefühlen. Vegetative Reaktionen gehen natürlich auch mit anderen intensiven Gefühlen einher wie Wut, sexueller Erregung, Scham, Traurigkeit, Freude oder Euphorie. Physiologische Begleiterscheinungen von Gefühlen sind normal. Von vielen Angstpatienten werden sie jedoch mit Argwohn registriert und manchmal auch als Katastrophe gewertet.

Jedes Gefühl hat eine physiologische Ebene

Ebene 2 ! Die Emotion Angst hat auch eine kognitive Ebene. Kognitionen sind Gedanken, Vorstellungen und Bewertungen, sozusagen alles, was sich »im Kopf« abspielt. Menschen, die für panische und phobische Angst anfällig sind, haben eine erhöhte, anhaltende Wachsamkeit für ihre körperlichen Empfindungen und Beschwerden entwickelt. Sie fürchten sich sowohl vor diesen physiologischen Symptomen als auch vor besonderen Situationen, in denen sie Panik bekommen könnten. Stellen sie sich ihre Angstsituationen nur vor oder überlegen sie sich, ob sie eine aufsuchen sollen, scannen sie ihren Körper und überprüfen schnell alle Wenns und Abers, befürchten so-

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Kognitive Ebene der Angst

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

gleich Verheerendes (»Ich könnte ohnmächtig werden«; »Keiner hilft mir«) und malen es sich in den bedrohlichsten Farben aus. Damit schaukelt sich ihre Angst hoch. Viele verlieren im Moment der Erregung jegliches Sicherheitsgefühl und damit auch den Mut, sich der Angstsituation zu stellen. Riskieren sie es dennoch, belauern sie ihren Körper unaufhaltsam. Höchstwahrscheinlich treibt sie diese unaufhaltsame negative Selbstbeobachtung vollends in die Panik hinein.

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Kognitive Einflüsse auf Gefühle

Kognition ist in der Psychologie ein Sammelbegriff für innere Prozesse wie Wahrnehmung, Informationsverarbeitung, Gedächtnis, Erwartung, Fantasie, Überzeugung, Glaube oder Selbst- und Fremdbeeinflussung. Wir können sämtliche Sinnesreaktionen – Sehen, Hören, Riechen, Schmecken und Tasten – kognitiv erleben und ausmalen. Kognitionen gehen immer mit entsprechenden Gefühlen einher. Sie sind eng miteinander verwoben und bedingen sich gegenseitig. Kognitionen erzeugen gefühlsmäßige Reaktionen und umgekehrt. Kognitiv-emotionale Prozesse laufen im Wachsein und beim Träumen ab. Im wachen Zustand erleben wir ständig bewusst oder vorbewusst etwas auf der kognitiven Ebene; es gibt also nicht »nichts« an kognitivem Erleben, solange wir bei Bewusstsein sind. Gefühle sind immer von der Bewertung der eigenen Erlebnisse abhängig. Bei deprimierenden Gedanken oder Gesprächen über Unglück und Leid kommt Traurigkeit und Verzweiflung auf. Beim Ausmalen einer gefürchteten Situation oder eines Horrorerlebnisses wird Angst ausgelöst. Was und wie intensiv wir fühlen, wird also durch unsere Kognitionen entscheidend mitbestimmt. Schlimm ist es für Betroffene, wenn sie eine dauerhafte Neigung zu sorgenvollen Gedanken und Fehlinterpretationen von physiologischen Empfindungen entwickelt haben und sich immerzu auf Katastrophen fixieren. Beim Erlernen, Auslösen und Aufrechterhalten von Angst nehmen unterschiedliche Kognitionen Einfluss, die in der folgenden Übersicht aufgeführt sind.

Negative Kognitionen, die Angst begünstigen

 Übersteigerte Vorstellung von Gefahr  Erinnerungen an frühere Gefahren (Panikpatienten erinnern sich meist detailgetreu an den ersten Panikanfall)

 Besondere Aufmerksamkeit für Bedrohliches  Negative Selbstbeobachtung der physiologischen Empfindungen  Fehlinterpretationen infolge negativ verzerrter Auslegung von Körperempfindungen

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19 Angst ohne wirkliche Gefahr

 Befürchtungen oder Angst-vor-der-Angst-Gedanken  Panikpatienten überschätzen nicht nur die Wahrscheinlichkeit, mit der ein bedrohliches Ereignis auftritt (Krankheit, Ohnmacht), sondern auch das Ausmaß der Folgen auf dieses Ereignis hin (Tod, Blamage)  Endlose Problemgespräche über Angst (kürzere Aussprachen mit vertrauten Personen entlasten hingegen und senken nachweislich den Stresshormonspiegel)  Tägliche Berichterstattung der Medien über Unglück, Krieg und Naturkatastrophen

Nun können aber auch bei einigen Personen andere Gefühle, wie Wut und Trauer, oder ihre physiologischen Anteile in Angst umschlagen: Durch geschluckten Ärger etwa entstehen heftige Körperreaktionen, die von angstsensiblen Personen irrtümlich als Gefahr gedeutet und damit als beunruhigend erlebt werden, wodurch sich die Angst hochschaukelt. Die meisten Angstpatienten führen ihre Angstanfälle auch nicht auf Stress zurück (S. 43–46), sondern sehen in ihnen Vorboten von Unheil. Oft ohne es zu bemerken, fixieren sie ihre Aufmerksamkeit immer einseitiger auf Panikquellen und Angstboten. Dadurch werden Wahrnehmungen, die korrigierend wirken könnten, in den Hintergrund gedrängt. Bei vielen Menschen, die unter panikartiger Angst leiden, hat sich ein kognitives Angstmuster herauskristallisiert, das automatisch abläuft. Bereits beim ersten Gedanken an eine Angstsituation wird dieses verhängnisvolle Schema mobilisiert und abgespult. Nicole hatte z. B. folgendes kognitive Angstmuster: »Ich sitze am Steuer meines Autos, bekomme Sehstörungen, Atemnot, ich ersticke«; Arnos Angstschema lautete: »Ich bin unter Menschen, habe Herzrasen und Achselschweiß, die Leute merken es, ich bekomme einen Herzinfarkt«. Diese negativen Kognitionen wirken wie eine negative Selbstbeeinflussung (Autosuggestion) und rufen sofort Erwartungsangst hervor. Also steuern kognitive Muster das Verhalten im Sinne einer sich selbst erfüllenden Vorhersage: Sobald Nicole nur an Autofahren dachte, stieg ihr Angstpegel an und bei Arno geschah dasselbe, sobald er sich nur vorstellte, Tennis zu spielen. Anhaltende Befürchtungen oder Erwartungsängste führen zu einer ständigen Hab-Acht-Stellung. Die Betroffenen können oft nicht mehr richtig abschalten. Erwartungsängste sind in der Regel stärker als die Angst in der realen Angstsituation. Weil die kognitiven Angstmuster bereits zu heftiger Erregung führen, wird umso eher der gefürchteten Situation ausgewichen. Das kann manchmal groteske Ausmaße annehmen, indem eine Person mit starker Erwartungsangst für nichts auf der

Umkehr von Gefühlen

Autosuggestion

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

I Angstprinzipien: Befürchtung und Meiden

Bewusste und unbewusste Kognitionen

Welt in die Angstsituation, die in Wirklichkeit nicht gefährlich ist, hinein zu locken ist. Folgende Angstprinzipien können für Menschen mit einer Angststörung besonders verhängnisvoll werden: Allein schon die Befürchtung von Angst (»Angst vor der Angst«) treibt sie zum Ausweichen vor der Angstsituation. Die Angst verschwindet sofort und bringt der Person kurzfristig Erleichterung; dadurch wird das Vermeidungsverhalten verstärkt. Langfristig jedoch wird die Angst durch das Meiden stärker: Sie kommt häufiger und dauert auch länger an, und schränkt den Angstpatienten immer mehr in seiner Lebensführung ein. Der Zusammenhang zwischen Emotionen (z. B. panikartige Angst) und Kognitionen ist vielschichtig und kompliziert. Zum Beispiel gibt es eine bewusst ablaufende Informationsverarbeitung, die bedächtig und kontrolliert abläuft, und eine unbewusste kognitive Verarbeitung, die automatisch und schnell erfolgt. Abgesehen davon können gefühlsmäßige Reaktionen ebenfalls automatisch, d. h. ohne Vermittlung von Kognitionen auftreten; sie sind dann eher vage und global und wir haben oft keine Erklärung für sie. Letztendlich lassen sich Gefühle sehr viel schwerfälliger und langsamer verändern als sorgenvolle Gedanken.

Ebene 3 Motorische Ebene der Angst

! Neben der physiologischen und der kognitiven Ebene haben Angstgefühle auch eine motorische und Verhaltensebene. Motorik bezieht sich auf die Muskelanspannung und die Bewegungsabläufe des Körpers. Angst und Unruhe werden oft von Zittern oder unsicherer Stimme begleitet. Aufgrund der starken Erregung während eines Panikanfalls entsteht bei vielen Angstpatienten ein regelrechter Handlungsdrang, der sich in unruhigem Umherlaufen oder Wegrennen äußern kann. Häufig sind zudem lockere Konversation und öffentliches Auftreten, Konzentration und Durchhaltevermögen erschwert. In seltenen Fällen kann Angst sogar lähmen: Die Beine werden bleischwer (»Ich kann nicht mehr gehen«) und die Person erlebt sich als erstarrt und handlungsunfähig. Im Gegensatz zu vielen physiologischen und kognitiven Anteilen der Angst ist die motorische Ebene für Beobachter schon eher sichtbar.

Wie bereits beschrieben, kräftigt die Alarmreaktion Angst den Körper kurzfristig und ermöglicht Höchstleistungen. Die meisten Personen, die panikartige Angst erleben, werden allerdings in die Flucht oder zu Meideverhalten getrieben. Starke Angst vor der Angst bewegt viele zum »Ausbüxen« vor der Situation. Dabei werden ganz unterschiedliche Formen und Nuancen von Sicherheitsverhalten beobachtet:

21 Angst ohne wirkliche Gefahr

▬ Viele Personen mit Agoraphobie meiden ihre jeweiligen Angstsituationen entweder anteilig oder vollständig. Einige setzen sich fluchtbereit in Türnähe. Andere steigen nicht hinten in ein zweitüriges Auto ein, fahren zwar im Stadtverkehr, jedoch nicht auf der Autobahn. Viele umgehen den Fahrstuhl, meiden Tunnel oder das Überqueren von Plätzen und Feldern. Manche bewegen sich nur noch innerhalb ihres Stadtbezirks. Sie verreisen nicht mehr, um ja nicht ihren Sicherheitsradius zu verlassen – ihr Zuhause, den Hausarzt, das lokale Krankenhaus oder nahestehende Personen. ▬ Wiederum andere tragen besondere Hilfsmittel mit sich – das Handy für Hilferufe, einen Schluck Wasser gegen Übelkeit oder das Beruhigungsmittel »für den Notfall«. Bereits das Wissen, diese Hilfsmittel mit sich zu führen, vermittelt ein Sicherheitsgefühl und macht mutiger. Wird das Hilfsmittel aus Versehen vergessen, kann das Erschrecken darüber bereits einen Angstanfall auslösen. ▬ Aus Angst vor Herzrasen, Atemnot oder anderen physiologischen Beschwerden, die eine Panikattacke auslösen könnten, scheuen viele Angstpatienten allmählich jegliche körperliche Anstrengung wie Treppen steigen oder sportliche Betätigung. Dabei ist ihnen nicht klar, dass ihre körperliche Belastbarkeit daraufhin nachlässt und sie damit anfälliger werden für physiologische Erregung und Panikerleben. ▬ Eine weiteres Sicherheitsverhalten bei Panik ist der Gang zum Arzt oder ins Krankenhaus zur medizinischen Untersuchung. Das beruhigende Urteil des Experten hält jedoch nur bis zur nächsten Panikattacke vor. ▬ Beruhigungsmittel und Alkohol, die zur Angstlinderung eingenommen werden, dämpfen zwar die Angstsymptome für einige Stunden, führen aber nicht nur zu einer psychologischen Gewöhnung, sondern langfristig auch zu einer gefährlichen stoffgebundenen Abhängigkeit. ▬ Viele Angstpatienten treiben ihre körperliche Selbstbeobachtung bis ins Extreme, indem sie oftmals Puls oder Blutdruck messen und in medizinischen oder psychologischen Lehrbüchern nachlesen. Ihr übersteigertes medizinisches Interesse und die Zuwendung auf körperliche Beschwerden steigern häufig nur die Angst. Bei der Abwehr von irrationalen Ängsten ist Fluchtverhalten wesentlich häufiger als Kampf oder Angriffslust. ▬ Nur wenige angstsensible Personen werden in der Panik richtig angriffslustig, indem sie z. B. während einer Filmvorführung hastig, wenn nicht sogar rücksichtslos aus der Reihe drängeln. Andere stürzen sich aus dem Fahrstuhl und schubsen dabei Leute oder brüllen Umstehende scheinbar unmotiviert an (»Angstkläffer«). Übrigens ist dies Personen mit einer Angststörung im Nachhinein oft sehr peinlich, denn sie versuchen gewöhnlich, Rücksicht zu üben.

Sicherheitsverhalten und Meiden

Hilfsmittel

Schonung

Ärztliche Untersuchung

Medikamente und Alkohol

Selbstuntersuchung

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

▬ Während eines Panikanfalls gefährden Betroffene sich oder andere höchst selten. Dramatisch gefährliches Verhalten wie im folgenden Beispiel kommt bei Angstpatienten eigentlich nur in Ausnahmefällen vor:

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FALLBEISPIEL

Kaum Selbstmordversuche

Einer meiner Angstpatienten litt unter panikartiger Angst vor Verlust der Darmkontrolle. Er verweigerte Einlagen oder Pampers und hielt sich nach Möglichkeit in der Nähe von Toiletten auf. War er mit dem Auto unterwegs und es kam zu Darmdrang mit entsprechender Angst, raste er wie ein Berserker mit 90–120 km/h durch die Stadt nach Hause – dem einzigen Ort, an dem er sich noch sicher fühlte beim Toilettengang. Er musste etliche Strafzettel und Punkte in Flensburg in Kauf nehmen. Einmal war er sogar schneller als die Verkehrspolizei, ohne dass er sich dessen rühmen wollte.

▬ Bei beginnender Panik sprechen einige aus lauter Verzweiflung wildfremde Leute an, um sich entweder abzulenken und nicht alleine zu fühlen oder um sich der Hilfsbereitschaft dieser Leute für den Notfall zu vergewissern. ▬ Selbstmordhandlungen als unangemessene Flucht- oder Lösungsversuche sind demgegenüber äußerst selten bei Panikpatienten. Das geschilderte Sicherheitsverhalten dient der besseren Bewältigung der Angst. Die Betroffenen wissen meist nicht, dass es Meidestrategien sind, die in Wirklichkeit ihre panische und phobische Angstbereitschaft verstärken.

ZUSAMMENFASSUNG Panik ist eine ganzheitliche Reaktion

Das Angstgefühl mit seinen 3 Ebenen, der physiologischen, kognitiven und motorischen, ist eine Reaktion der ganzen Person, die ihre Leib-Seele-Einheit beim Erleben bestätigt. Erwartungsangst ist immer heftiger als das Panikerleben in der realen Angstsituation. Die Intensität der Angst begünstigt Sicherheitsverhalten. Das damit einhergehende Vermeiden ist alles andere als ein Rettungsmanöver. Vielmehr verschlimmert es das Angsterleben auf lange Sicht und ist somit ein Angstverstärker, der Hilflosigkeit fördert.

Der Teufelskreis der Angst Im Prinzip kann Panik bei einem angstsensiblen Menschen auf jeder Angstebene beginnen und sich umgehend auf die anderen ausweiten. Dasselbe gilt auch für das therapeutische Vorgehen: Wird auf einer Ebene therapeutisch gearbeitet, so wirkt sich dies auf die anderen Angstebenen aus.

23 Angst ohne wirkliche Gefahr

Der Teufelskreis der Angst entsteht bei jedem Panikpatienten auf individuelle Art und Weise. Bewusst oder vorbewusst löst der eine Panikerleben vermehrt durch negative Gedanken aus, der andere durch überbesorgtes Registrieren von physiologischen Symptomen wie Schwindel oder Engegefühl in der Brust. Bewusst oder unterschwellig werden diese körperlichen Wahrnehmungen als verhängnisvoll fehlinterpretiert. Dadurch nimmt die Erregung zu, woraufhin sich auch die körperlichen Beschwerden ausweiten. Die Aufmerksamkeit fokussiert auf vegetative Empfindungen und deren Auslegung wird immer katastrophisierender. So schaukelt sich die Angst zur Panik hoch. Meist erreicht panikartige Angst innerhalb von einer halben bis eineinhalb Minuten ihren Höhepunkt; manchmal steigert sie sich langsamer über 5–10 Minuten. In ⊡ Abb. 1 ist der Teufelskreis panikartiger Angst dargestellt. Er besteht aus ▬ körperlichen Symptomen, ▬ die wahrgenommen und ▬ negativ bewertet werden. Innerhalb der Spirale negativer Selbstbeeinflussung kommt es zu einer Zunahme der physiologischen Veränderung und damit auch zu einer Steigerung des Panikerlebens. Da es angstsensiblen Personen an Vertrauen gegenüber dem eigenen Körper und der Psyche fehlt, spielen kognitive Faktoren, v.a. negative Bewertungen, die entscheidende Rolle bei der Intensivierung der Angst. Physiologische Beschwerden, die selektiv wahrgenommen und negativ verzerrt bewertet werden, können auch noch auf andere Weise ausgelöst werden, z. B. durch körperliche Anstrengung, aufputschende Substanzen oder Umweltfaktoren – etwa durch schweres Tragen, Treppen steigen, Rauchen, Kaffee trinken, sommerliche Hitze oder durch den Aufenthalt in schlecht gelüfteten, überheizten oder klimatisierten Räumen, wie Restaurants oder Kaufhäuser.

Auslöser und Panikanstieg

Teufelskreis der Angst

Andere Auslöser von Panik

⊡ Abb. 1. Teufelskreis panikartiger Angst Wahrnehmung

Negative Bewertung

Panikerleben Körperliche Symptome

Physiologische Verändderung

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

Wie das folgende Beispiel zeigt, spielen Kognitionen eine Schlüsselrolle bei der Intensivierung einer Panikstörung.

I FALLBEISPIEL Traumatisierende Erlebnisse

Beispiel eines Angstverlaufs

Vor 16 Jahren erlitt Renate 2 heftige Anfälle mit Kreislaufschwäche. Beim ersten war sie in hochschwangerem Zustand zu Fuß über eine leicht schwingende Fußgängerbrücke gegangen. Beim zweiten lag sie im Wochenbett und bekam einen derartigen Schwächeanfall, dass man ihr vorsorglich die Nottaufe verabreichte. Seit diesen beiden traumatisierenden Erlebnissen hat sie das Vertrauen in die Unversehrtheit ihres Körpers verloren. Immer wieder bekommt Renate Panikzustände verbunden mit derselben Todesangst, die sie während der Kreislaufschwächezustände erlebte. Aufgrund dieser besonders einschneidenden Befürchtungen, die z. T. auch einen real bedrohlichen Hintergrund hatten, meidet sie Situationen, die mit Höhen und medizinischer Versorgung zu tun haben. Renates Angstanfälle nahmen an Häufigkeit und Intensität erheblich zu, als ihre Eltern kurz hintereinander starben und sie sich etwa zeitgleich vom Ehemann trennte. Nach diesen vielen Verlusten und infolge der Doppelbelastung als ganztags beschäftigte Bürokraft und Alleinerziehende von 3 Kindern stand sie unter chronischem Stress. Während sie allmählich an Kraft verlor, schien ihre Panikbereitschaft anzusteigen und sie fühlte sich anhaltend bedroht. Sie hatte vom Aufstehen an jeden Tag Angst vor der Angst und stand unter Dauererregung. Schließlich war sie an einem Punkt angelangt, an dem sie nicht mehr in der Lage war, den Belastungen ihres Alltags standzuhalten (Stress, S. 43) und musste fremde Hilfe in Anspruch nehmen. Unter dieser Dauererregung traten mehrmals am Tag schon bei geringfügiger Aufregung oder Anstrengung Schwindel, Herzklopfen und ein Kloßgefühl im Hals auf. Folgendes Angstschema lief dann automatisch in ihrem Kopf ab: »Schwindel – Schwäche – Kontrollverlust – Ohnmacht – keiner hilft mir – Herztod«. Die vegetativen Symptome waren für Renate mit der Befürchtung des Schlimmsten – nämlich Ohnmacht und Tod – verbunden und lösten eine Paniklawine aus. Ihre Panik kletterte in 1–2 Minuten auf den Höhepunkt und ebbte meist nach 5–10 Minuten wieder ab. Ganz heftige Panikzustände dauerten bis zu einer halben Stunde. Da sie ihrer Angst allmählich nicht mehr Herr wurde, verlor sie an Zutrauen zu sich selbst und ihrer Fähigkeit, situationsgerecht zu handeln. Mit der Zeit wurde ihre Angst fast nur noch kognitiv ausgelöst, d. h. sie entstand zentralnervös (im Kopf ). Renate hatte mit den Jahren gelernt, immer häufiger argwöhnisch und sorgenvoll ihre körperlichen Symptome zu beobachten. Diese körperlichen Beschwerden waren teils bewusst, teils vorbewusst mit der Befürchtung von Lebensgefahr, Sterben und Tod verbunden. Gleichzeitig nahm Renate immer mehr Gefahrensignale in ihrer Umgebung wahr und die Zahl der kognitiven Auslöser nahm zu. So geriet sie immer dann in den Teufelskreis der Angst, wenn Nachbarn oder Kollegen

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25 Angst ohne wirkliche Gefahr

über Krankheit sprachen, wenn sie von Katastrophen in den Radionachrichten hörte oder wenn sie diese – noch schlimmer – mehrfarbig im Fernsehen sah. Bald konnte sie deswegen nicht mehr fernsehen. Angst trat zudem auf, sobald sie über die Erkrankung oder den Tod einer Romanfigur las, oder wenn sie die Todesanzeigen las, die sie immer stärker magnetisch anzogen. Sie verlor leichter die Kontrolle über ihr Angsterleben, sobald eines der Kinder erkrankte, einen Krankenwagen sah oder das Martinshorn hörte. Mit der Zeit konnte sie die Wohnung nur noch für den Weg zum Arbeitsplatz allein verlassen, wahrscheinlich weil die Familie auf ihr Einkommen angewiesen war. Demgegenüber war sie in ihrem Freizeitleben total eingeschränkt.

Die meisten Angstpatienten haben einen ähnlichen Verlauf von Panikstörung und Agoraphobie wie Renate. Das wachsende Gefühl von Bedrohung führt zu mehr Vermeidungsverhalten und damit zu Agoraphobie. Da die Panikzustände nicht mehr beherrschbar sind, verlieren viele mit der Zeit auch an Selbstvertrauen. Mehr als die Hälfte der Personen mit panischen und agoraphobischen Ängsten dürfte als Folge ihrer Angst öfter in länger anhaltende depressive Verstimmungen abgleiten. Streng genommen bilden die bisherigen Ausführungen über panikartige Angst eine ausreichende Grundlage für die verhaltenstherapeutische Selbstbehandlung einer Panikstörung mit oder ohne Agoraphobie oder einer spezifischen, isolierten Phobie. Besonders Ungeduldige können deshalb sofort zum 2. Teil des Buches übergehen und mit der Angstbewältigung beginnen. Für Vorsichtige, Neugierige und Lernwillige gibt es noch eine Fülle an Wissenswertem über panische Angst. Da die meisten Angstpatienten ohnehin möglichst viel über Angst in Erfahrung bringen wollen, soll hier ihrem Informationsbedürfnis entsprochen und auf weitere Aspekte der Angst eingegangen werden. Mögen die weiterführenden Informationen und Erkenntnisse auch Ihnen einige Einsichten und Aha-Erlebnisse bescheren und Ihre Fähigkeit stärken, sich von der Angst zu befreien. Einsicht allein versetzt uns – entgegen einer in unserer Kultur sehr stark verbreiteten Erwartung – zwar leider noch nicht in die Lage, panikartige Angst zu meistern. Ein besseres Verständnis von Angst trägt jedoch dazu bei, Mutlosigkeit abzubauen, Sicherheit zu verbreiten und die Bereitschaft zur Bewältigung zu stärken. Nach meinen Erfahrungen sind Angstpatienten ohne genaue Kenntnisse über Entstehung und Verlauf ihrer Panik nur mühsam zu den therapeutischen Schritten in Teil II dieses Buches zu bewegen.

Einmünden in depressive Verstimmungen

Selbstbehandlung

Weiterführende Informationen

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

Weitere Bedingungen der Angst

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Welche weiteren Voraussetzungen führen dazu, dass der Mensch in den Teufelskreis der Panik gerät?

Angeborene Sensibilität für Angst und erworbene Angstbereitschaft Angeborene und gelernte Anfälligkeit für Angst

Angstsensibilität

Die Entwicklung von panikartiger Angst setzt das Ineinandergreifen von mehreren Bedingungen voraus (⊡ Abb. 2). Im Grunde genommen lässt sich nicht genau trennen, was genetisch verankert und somit vorgegeben und was umweltabhängig und gelernt ist. Neuere Untersuchungen belegen angeborene Unterschiede in der Empfindsamkeit für Angst. Manche Personen sind für Angsterleben stärker prädisponiert. Zunehmend werden auch individuelle kognitive Unterschiede – Wahrnehmung,Aufmerksamkeit, Informationsverarbeitung, Erinnerung an vergangene unangenehme panikartige Erlebnisse und momentane Einstellung zu potenziellen Gefahrenquellen – in einen Zusammenhang mit Angst gestellt. »Angstsensibilität« ist eine Persönlichkeitseigenschaft und wird in der internationalen Panikforschung als ein bedeutender Risikofaktor für panische und phobische Angst gesehen. Angstsensible Personen richten ihre Aufmerksamkeit vermehrt auf die eigenen körperlichen

⊡ Abb. 2. Weitere Bedingungen für panikartige Angst Angeborene psych. + körperl. Sensibilität

Negative Bewertung

Wahrnehmung Organische Bereitschaft (z.B. Allergie)

Panikerleben Körperliche Symptome

Physiologische Veränderung

Selbstständige Lebensführung + Subkultur

Erworbene Angstbereitschaft (Erziehung, Traumen)

27 Weitere Bedingungen der Angst

(Miss-)Empfindungen, nehmen physiologische Erregung früher wahr als andere, fühlen sich davon bedroht, bewerten sie einseitig negativ und erinnern sich auch auffallend gut an sie. Angstsensible Personen reagieren empfindlicher auf körperliche Erregungsvorgänge. ! Die Neigung zu ängstlicher Erregung und Angstsensibilität ist sowohl angeboren als auch Ergebnis von Erziehung und Nachahmung (Lernen am sozialen Modell). Angstsensibilität erleichtert die Entwicklung von Panik; dies umso mehr, je stärker die Person sich eingeengt oder ausgeliefert fühlt und ihr Körper heftig physiologisch reagiert oder sogar verrückt spielt.

Panikforscher nehmen an, dass eine allgemeine Sensibilität für Angst teilweise angeboren ist, weil beide Partner eineiiger Zwillingspaare 5-mal so oft eine Panikstörung entwickeln als zweieiige Zwillinge. Desgleichen tragen Verwandte 1. Grades von Panikpatienten, insbesondere Mütter, ein 2- bis 5fach erhöhtes Risiko, ebenfalls unter Panikattacken und Agoraphobie zu leiden. Im Vergleich dazu gibt es bei depressiven Patienten wesentlich weniger Angehörige, die auch eine depressive Störung haben. Das Ausmaß an Vererbbarkeit von Panik und Agoraphobie wird von verschiedenen Forschern (mit großer Streuung) auf 14–40% geschätzt. Die wissenschaftlichen Ergebnisse hierzu stimmen noch nicht in befriedigender (!!!) Weise überein. Bislang wurden 3 Gene gefunden, die für Panikerleben oder andere Ängste mit verantwortlich sind. Wird das familiäre Vorkommen von Schizophrenie und die genetische Bereitschaft zur Entwicklung von Schizophrenie auf etwa 65% veranschlagt, dann dürften Panikstörung und Agoraphobie bei vorsichtiger Schätzung eher mäßig vererbbare Störungen sein. Es ist sehr schwer, wenn nicht sogar unmöglich, die Entstehungsbedingungen von Angststörungen im komplizierten Wechselspiel von Anlage und Umwelt deutlich voneinander abzugrenzen. Die Neigung zu Angstsensibilität und Überängstlichkeit wird zweifelsfrei durch Erziehung gefördert. Ein überaus behütender Umgang mit dem Kind fördert wahrscheinlich ebenso wie eine Erziehung mit Zuckerbrot und Peitsche oder eine Erziehung mit durchgängig gewaltsamen Vorgehensweisen wichtige Angsteigenschaften wie geringe Risikofreude und unzureichende Selbstständigkeit im Handeln, starke Orientierung an den Bezugspersonen oder hohe Personenabhängigkeit. ! Erziehung beeinflusst die Angstbereitschaft. Als besonders

geeignetes Elternverhalten zur Vorbeugung gegen Ängste und andere psychische Störungen gilt eine Erziehungshaltung mit regelmäßiger Zuwendung, bei der nicht übertrieben beschützt oder zu viel erlaubt wird und bei der das selbstständige Bemühen des Kindes nachhaltig gefördert wird.

Angeborene Angstsensibilität

Erzieherische Einflüsse

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28

I

Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

Eigenschaften von panischen und agoraphobischen Personen

Perfektionismus

Soziales Lernen

Krankheit und Tod im Umfeld

Angstvorkommen bei Kindern und Jugendlichen

Angstpatienten haben darüber hinaus noch mehr Eigenschaften entwickelt, die sie für Angsterleben prädestinieren. Sie sind nicht nur lernwillig, differenziert und sensibel, auch im Umgang mit ihren Mitmenschen, sondern außerdem zuverlässig, gewissenhaft, und geradezu perfektionistisch. Ihr Hang zu einem gewissen Perfektionismus, das Bedürfnis nach Anerkennung und auch nach Unterstützung wird in Studien belegt und zeigt sich an Kleinigkeiten im therapeutischen Alltag: Angstpatienten kommen stets vor der vereinbarten Zeit, sagen Verspätungen durch Stau (per Handy) an und sind bemüht um gute Mitarbeit. Diese hohe Zuverlässigkeit hat auch Nachteile, denn mit demselben Perfektionismus betreiben panische und agoraphobische Personen auch ihre negative Selbstbeobachtung. Es hat zudem den Anschein, als übernehmen viele von ihnen zu bereitwillig die Verantwortung für negative Verläufe. Eine erhöhte Angstbereitschaft in Form von Argwohn gegenüber dem eigenen Körper, erhöhter Krankheitserwartung oder sogar einer Krankheitsphobie wird von sozialen Modellen vorgelebt. Mutter, Vater, ein ängstlicher Babysitter oder andere Personen im Haushalt leben entweder einen überängstlichen Umgang mit Krankheit vor oder demonstrieren genau das Gegenteil, nämlich kolossale Tapferkeit und Härte gegen sich selbst beim Hinnehmen von Krankheiten. In einer Studie wurde beobachtet, wie ängstliche Mütter ihren Kindern geringere Freiräume ließen, sie weniger warmherzig und wohlwollend behandelten, kritischer mit ihnen umgingen und Katastrophen stärker wahrnahmen bzw. beschworen als nichtängstliche Mütter einer Kontrollgruppe. Die Kinder der ängstlichen Mütter hatten vermehrt solche Einstellungen und Haltungen übernommen. Haben Kinder Eltern mit Herzproblemen oder Atemwegserkrankungen und erleben hautnah deren Symptome mit, wie z. B. Herzanfälle und auch ihre Angst davor, werden sie sich ebenfalls eher fürchten lernen und sich selber zunehmend ängstlich beobachten. Kommen gehäuft Todesfälle im persönlichen Umfeld vor, werden angstsensible Personen wahrscheinlich besonders davon gezeichnet. Dies lässt sich an vielen Lebensgeschichten von Patienten mit panikartiger und phobischer Angst ablesen. Oft haben sich Betroffene eher vorbewusst als bewusst auf genau die Angstinhalte fixiert, die mit der Todesursache jener verstorbenen Lieben in Zusammenhang stehen. Manche haben panische Angst vor bestimmten Beschwerden, die bei dem Sterbenden quälend im Vordergrund standen, z. B. Atemnot. Künftig werden eigene Atembeschwerden womöglich leichter den Weg frei machen für einen Panikanfall mit Angst vor Ersticken. Gewöhnlich bleiben diese Zusammenhänge unerkannt; die erste Panikattacke kommt »wie aus heiterem Himmel« und wirkt fast immer traumatisierend (S. 10). Die Panikstörung kommt bereits im Jugendalter vor, seltener jedoch in der Kindheit, und dann meist erst ab einem Alter von 9–11 Jahren.

29 Weitere Bedingungen der Angst

Kleinkindern werden auch deshalb kaum Panikattacken zugeschrieben, weil sie in ihrer kognitiven Entwicklung noch nicht weit genug sind, um ihren körperlich-physiologischen Beschwerden Katastrophales zuschreiben zu können. Phobische Ängste beginnen dagegen sehr früh, denn kleine Kinder können ihre körperlichen Angstsymptome sehr wohl mit Ereignissen und Objekten der Umgebung (Gewitter, Trennung von den Eltern) in Verbindung bringen. Nicht alle kindlichen Ängste haben phobische Ausmaße. Jedes Kind durchläuft im Alter von etwa 1–4 Jahren eine ganze Reihe von Ängsten, z. B. vor Hunden, Dunkelheit und oft auch vor Trennung. Sie gehören zu einer normalen Entwicklung und bauen sich mit der Zeit meist durch Gewöhnung von alleine ab. Anders verhält es sich mit Ängsten, die durch traumatisierende Erlebnisse entstanden sind. Nehmen wir an, ein Kind im Vorschulalter hat bei Glatteis einen Autounfall erlebt. Das Familienauto durchbrach ein Brückengeländer und blieb gerade noch hängen. Infolge dieses Familientraumas könnte sich auf eine erhöhte Angstsensibilität des Kindes eine phobische Angst vor Glatteis oder vor Brücken oder vor beidem aufgebaut haben, nachdem es zu einer Verknüpfung von Angsterleben mit einer Situation, die vorher neutral war, gekommen ist. Vermutlich hat das heftige traumatische Erleben überdies biochemische Strukturen im Gehirn verändert und dort »Narben« gebildet. Nun könnte mit der Entstehung solcher Narben im Gehirn bei erhöhter Angstsensibilität eine spezifische Angstbereitschaft angelegt werden, die erst später im Erwachsenenalter – nach chronischer Belastung – zum Ausbruch kommt. Wahrscheinlich werden mit der aktuellen Stressreaktion diese lange zurückliegenden hormonellen und neurobiologischen Prozesse reaktiviert. Ein erwachsener Patient hatte mit 5 Jahren den besagten Brückenunfall – bei ihm trat jedoch erst wesentlich später, nach jahrelanger beruflicher Belastung mit 48 Jahren eine Brückenphobie auf, die ihn bei der Ausübung seiner Berufstätigkeit entschieden beeinträchtigte. Augenscheinlich hat ihn der Brückenunfall im Vorschulalter für Brückenangst sensibilisiert. Während der Therapie erwies sich die Phobie als ungemein beharrlich und er brauchte sehr lange für die »Desensibilisierung«. Mit Beginn der pubertären Reifungsprozesse und den damit einhergehenden hormonellen, körperlichen und kognitiven Veränderungen erleben Jugendliche ihre vegetativen Beschwerden bewusster und können sie mit spezifischen Emotionen und Bedeutungen besser in Verbindung bringen. Stellen Sie sich vor, ein 12-jähriges angstsensibles Mädchen erlebt einen durch pubertäre Veränderungen begünstigten Schwächeanfall in der überfüllten Halle ihrer Schule. Die Kreislaufschwäche ruft panische Angst in ihr hervor. Weil der Anfall mit hoher Wahrscheinlichkeit eine traumatisierende Wirkung hat, könnten von diesem Zeitpunkt an immer wieder Panikanfälle auftreten. Ausgelöst

»Biologische Narben« im Gehirn

Pubertäre Reifungsprozesse

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

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Besonders betroffene Altersgruppen

Keine besonders schwere Kindheit

Fehleinschätzungen

Frühes Lernen

würden sie entweder durch die eine oder andere physiologische Reaktion der Kreislaufschwäche (körperlicher Auslöser), durch den Aufenthalt in einem großen Raum mit vielen Menschen (situativer Auslöser) oder durch andere Teile der Angstsituation, z. B. durch ähnliche Geräusche oder Lichtverhältnisse (ebenfalls situative Auslöser). Im vorpubertären und pubertären Entwicklungsalter leben Kinder und Jugendliche besonders körperbewusst und körperbezogen. Dadurch steigt das Risiko für Panikanfälle. Tatsächlich tritt ab der Pubertät Panikerleben auch öfter auf. Forschungsergebnissen zufolge liegt das Alter der ersten Panikanfälle bei Jugendlichen und Heranwachsenden am häufigsten zwischen 15 und 19 Jahren. Dennoch bricht die Mehrzahl der Panikstörungen und Agoraphobien erst im Erwachsenenalter zwischen 20 und 45 Jahren aus. Junge und alte Menschen können aber ebenfalls Panikattacken bekommen. Untersuchungen zeigen, dass ältere Menschen, die 65 Jahre und älter sind, ähnliche Angststörungen haben wie jüngere. Ihren Angaben zufolge haben sie diese oft schon vor Jahrzehnten bekommen. Ihre Panikattacken dauern im Vergleich zu denen der 20- bis 40-Jährigen nicht ganz so lange. ! Entgegen allen Vermutungen gibt es bei Panik- und Agoraphobiepatienten keine wissenschaftlich gesicherten Hinweise auf eine besonders schwierige Kindheit, die mit Gewalt in der Erziehung, sexuellen Übergriffen, häufigen Wohnortwechseln oder anderen harten Schicksalsschlägen und traumatischen Erlebnissen belastet wäre. Die Panikforschung zeigt vielmehr, dass Personen mit Angststörungen ohne weitere psychische Störungen oder Komplikationen weder in ihrer Lebensgeschichte noch in ihrer Persönlichkeit auffälliger sind als die Normalbevölkerung. So sind es wohl eher gelernte Fehleinschätzungen von körperlichen Beschwerden, die bei angstsensiblen Personen Panik auslösen, als schwer wiegende, tief sitzende Abnormitäten.

Menschen mit mehreren und komplexeren psychischen Störungen, wie z. B. Depressionen gepaart mit sozialer Phobie und psychosomatischer Störung oder mit Persönlichkeitsstörung, haben hingegen häufig über Jahre hinweg Vernachlässigung, einen rigiden Erziehungsstil, seelische und körperliche Misshandlung oder Alkoholerkrankung in der Ursprungsfamilie erfahren. Patienten, die an einer gemischten Panikstörung und Depression leiden (bei der die depressiven Verstimmungen bereits vor Ausbruch der Angststörung aufgetreten sind), berichten ebenfalls vermehrt von gestörten Familienverhältnissen und anderen belastenden Lebensbedingungen. In einigen Fällen lassen sich die verursachenden Bedingungen der phobischen oder panischen Angst oft deshalb nicht erhellen, weil

31 Weitere Bedingungen der Angst

manche bereits in einem sehr frühen Entwicklungsstadium entstanden sind. Die o.g. Beispiele (Autounfall und Kreislaufschwäche) zeigen, dass phobische Angstinhalte keineswegs angeboren sind, sondern durch extreme Erlebnisse festgelegt und ausgestaltet werden. Aus der einschlägigen Forschung wissen wir auch, dass Erwachsene, die unter Panikstörung leiden, als Kinder überzufällig häufig unter heftiger Trennungsangst, einer Art Angst vor dem Alleinsein, gelitten haben.

Angstinhalte werden nicht mit in die Wiege gelegt, sondern irgendwann im Leben gelernt, am häufigsten im jüngeren bis mittleren Erwachsenenalter. Voraussetzung ist vermutlich eine spezielle Sensibilität für Angst, die teils angeboren, teils gelernt ist. Phobische und panikartige Ängste werden zum einen durch prägende schreckliche Erlebnisse gelernt und zum anderen durch soziales Lernen übernommen. Vermutlich ist jener Elternteil ein besonders einflussreiches soziales Lernmodell, der ebenfalls eine hohe Angstsensibilität, wenn nicht sogar eine ausgereifte Angststörung hat.

ZUSAMMENFASSUNG Angstinhalte sind gelernt

Ich hatte einmal eine Patientin mit einer ausgeprägten spezifischen Schlangenphobie. Wegen dieser phobischen Angst musste sie zeitaufwändige, kilometerlange Umwege um Tierhandlungen und Zoos machen, weil sie sich vor den dort untergebrachten Schlangen fürchtete. Wir haben eine Angstbehandlung durchgeführt, wie sie hier im Buche steht. Zum einen wurden Klärungsversuche hinsichtlich der verursachenden, auslösenden und aufrechterhaltenden Bedingungen ihrer Angst vorgenommen. Zum anderen wurde sie ermutigt, Schlangen im Zoo aufzusuchen (Konfrontation). Wir konnten die Entstehungsbedingungen ihrer Phobie nicht befriedigend klären, kamen aber dennoch gut voran in der Therapie. Erst als sie ihre furchtbare Phobie bewältigt hatte, offenbarte ihr der Vater seine Schlangenphobie, unter der er schon jahrzehntelang litt. Er habe sich stets bemüht, die Angst vor seinen 3 Töchtern geheim zu halten, und sich oft gezwungen, mit ihnen ins Terrarium zu gehen, um Schlangen anzuschauen. Dennoch übernahm dasjenige Kind seine Angst, das ihm an Einfühlungsvermögen und Angstsensibilität am meisten glich. Möglicherweise spürte es unterschwellig seine Schlangenangst, litt mit ihm und übernahm sie auf diese Weise.

Gesellschaftlicher Rahmen In einer Leistungsgesellschaft sind körperliche und psychische Stärke und Unversehrtheit besonders angesehen. Vielseitigkeit, Tempo, Aktivität und Selbstständigkeit werden in dieser schnelllebigen Zeit er-

Leistungsgesellschaft fordert ihren Preis

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32

Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

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Mehr Angst bei Frauen

Erhöhtes Sicherheitsbedürfnis

wartet. Nicht wenige geraten unter Zeit- und Leistungsdruck, wodurch Hektik und Stressreaktionen begünstigt werden. Das strapaziert die psychosomatische Gesundheit des Einzelnen. Panikerleben kann neben vielen anderen Variationen von Belastungsstörungen die Folge sein. Die Verteilung von Angststörungen über die Geschlechter ist keineswegs symmetrisch: Im Vergleich zu Männern sind Frauen besonders stark von panikartigen und noch mehr von agoraphobischen Ängsten betroffen. Deshalb stellt sich die Frage, ob Angststörungen nicht eher spezifische Frauenstörungen sind.

Weibliche und männliche Lebensführung Angstpatienten sind oder werden (durch die Angst) in starkem Maße abhängig von ihren Eltern und Partnern, denn sie haben ein erhöhtes Sicherheitsbedürfnis und gehen nicht gerne Risiken ein. Da Mädchen und Frauen stärker zur Abhängigkeit von Eltern und deren Anweisungen erzogen werden als Jungen und Männer, neigen sie möglicherweise auch eher dazu, hilflos-ängstlich zu reagieren und aus Angstsituationen zu flüchten. Meines Wissens gibt es hierzu noch keine hieb- und stichfesten empirischen Belege. Um dem Leser zumindest eine gewisse Orientierung zu geben, werden einige Forschungsergebnisse über das unterschiedliche Gesundheitsverhalten von Frauen und Männern dargestellt und mit Überlegungen darüber ergänzt, warum gerade Frauen besonders häufig unbegründete Ängste entwickeln. Zur Lage der Frauen. Ab der Pubertät werden Mädchen und Frauen biologisch-hormonell anfälliger und entwickeln mehr psychische und psychosomatische Störungen als Jungen und Männer. Sie gehen öfter zum Arzt, erhalten mehr medizinische Diagnosen, häufiger das Etikett »psychisch gestört« und bekommen auch mehr Psychopharmaka verabreicht als Jungen. Spätestens ab dem Jugendalter sind Mädchen und Frauen oftmals unzufriedener mit sich selbst, ihrem Körper, ihrer Lebensführung und Gesundheit. Besonders im Jugendalter orientieren sich Mädchen stärker an der Mutter. Mütter sind häufiger ängstlich als Väter und damit öfters Angstmodelle! Gerade weil sie mittlerweile bessere Schulabschlüsse erreichen als Jungen und Männer und inzwischen auch häufiger studieren, sehen Mädchen und Frauen noch deutlicher ihre eingeschränkten Berufsund Entfaltungschancen. Selbst finanziell werden sie benachteiligt. Es spricht vieles dafür, dass Mädchen und junge Frauen heutzutage in einem größeren Konflikt mit den neuen beruflichen Möglichkeiten und der überlieferten Frauenrolle leben als früher. (Das ist ein Grund für die starke Rückläufigkeit der Geburtenzahlen hierzulande.)

33 Weitere Bedingungen der Angst

Nach wie vor wird die traditionelle Frauenrolle jungen Frauen unwiderruflich nach der Geburt des ersten Kindes auferlegt. Die meisten geben mit dem Erstgeborenen, spätestens nach der Geburt des zweiten Kindes ihre berufliche Tätigkeit zumindest vorübergehend auf. Frauen arbeiten ohnehin häufig in untergeordneten Positionen und meist in einer sie benachteiligenden Steuerklasse. Diejenigen, die ihre Berufstätigkeit nicht aufgeben wollen, arbeiten mit Rücksicht auf die Familie oft nur noch in Teilzeit. Weil diese Frauen künftig weniger durch den Beruf herausgefordert werden, verlieren sie im Vergleich zu Männern allmählich an Risiko- und Kampfbereitschaft (von ihnen wurde ohnehin von Kindheit an weniger Courage und mehr Gehorsam erwartet) sowie an beruflichen Erfolgsaussichten. Sie fühlen sich ihren Familienmitgliedern gegenüber besonders verpflichtet und entwickeln über diesen Weg eine stärkere Personenabhängigkeit. Als weitere Folge der Familiengründung geraten junge Frauen in eine gewisse soziale Isolation. Durch den vom Kind auferlegten Versorgungsrhythmus erleben sie sich nicht mehr als frei. Sie übernehmen pflegerische und soziale Aufgaben in der Familie und konzentrieren sich auf die Erhaltung von psychischer und körperlicher Gesundheit. Oft kommt es in der Kleinkindzeit des Nachwuchses zu starken Spannungen in der Partnerschaft, v.a. wenn sie besonders früh eingegangen wurde. Nicht von ungefähr gibt es laut Statistischem Bundesamt, Wiesbaden, einen ersten Scheidungsgipfel, sobald die Kinder 3–4 Jahre alt sind. Weit mehr als Männer unterhalten alleinstehende und verheiratete Frauen soziale Netzwerke. Im Rahmen von Frauenfreundschaften besprechen sie besonders gerne ihre Lebensprobleme und Sorgen. Dies hat wiederum ganz unterschiedliche Auswirkungen auf die geschlechtsspezifische Entwicklung von Frauen und Männern. Frauen können sich auf diese Weise persönlich entlasten und lernen gleichzeitig, mit anderen mitzuschwingen. Besonders Einfühlsame laufen jedoch Gefahr, sich durch zahllose Problemgespräche und zu viel Mitgefühl zu überfordern. Im Vergleich zu überängstlichen Männern haben Frauen mit phobischen Ängsten mehr Probleme, Angstsituationen alleine aufzusuchen. Überhaupt tun sich viele schwer mit selbstständigem Handeln. Als Mädchen wurden sie weniger zum Kämpfen und Sich-Durchbeißen angehalten als Jungen. Vielleicht geben sie deshalb bei Panikerleben auch schneller auf und flüchten mehr. Überängstliche Frauen kündigen sogar ihre Arbeit schneller und häufiger als Männer mit ähnlichen Ängsten. Dadurch geraten sie in eine stärkere wirtschaftliche Abhängigkeit vom Partner. Zudem gehen Frauen ihre panischen Ängste oft weniger herausfordernd gegen sich selbst in der Therapie an und sind auch nicht so leistungsorientiert dabei wie viele Männer. Dafür gestehen sie sich ihre Angst sehr viel eher ein und kommen 3- bis 4-mal häufiger in Therapie als Männer. Unter den therapiewilligen Frauen mit

Familiengründung

Berufliche Benachteiligung

Soziale Netzwerke

Geschlechtsspezifische Erziehung

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

Angststörungen sind besonders häufig Mütter von kleinen Kindern und Frauen in den Wechseljahren. Hinweise wie diese legen die Schlussfolgerung nahe, dass die hierzulande übliche geschlechtsspezifische Erziehung Frauen eher zur Entwicklung von Angststörungen und Depressionen prädestiniert als Männer.

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Zum Gesundheitsverhalten von Männern. Im Gegensatz zu Frauen

Männer sterben früher als Frauen

ZUSAMMENFASSUNG Widersprüchliche Erwartungen an Frauen

nutzen Männer weitaus weniger Vorsorgeuntersuchungen, gehen meist erst im extrem fortgeschrittenen Stadium einer Krankheit zum Arzt und nehmen auch seltener Heilbehandlungen oder Rehabilitationsmaßnahmen in Anspruch. Dadurch verschleppen sie nicht nur vermehrt Krankheiten, sondern verschlechtern obendrein ihren allgemeinen Gesundheitszustand. Für die meisten Männer ist die Berufstätigkeit von außerordentlicher Bedeutung und sie gehen viel mehr in ihr auf als Frauen. Folglich kommen männliche Angstpatienten v.a. deswegen zur Therapie, um ihren Arbeitsplatz, der ihre Identität erheblich stützt, ja nicht zu gefährden. Erst vom Rentenalter an entwickeln sie wesentlich mehr psychische und psychosomatische Störungen als Frauen. Von diesem Zeitpunkt an übersteigt ihr Psychopharmakaverbrauch bei weitem den der Frauen. Im Vergleich zu Frauen vernachlässigen Männer die Pflege von sozialen Netzwerken außerhalb von Beruf, Familie und Freizeitsport und haben eigentlich nur ihre Partnerinnen, bei denen sie sich bei Bedarf aussprechen können. Aus diesen Gründen und weil Männer häufiger einer besonders schweren und oftmals auch gefährlichen Arbeit nachgehen, vermehrt in Arbeits- und Autounfälle verwickelt sind und auch zahlreicher Opfer von Gewaltverbrechen werden – so jedenfalls die Ergebnisse der Männerforschung – sterben sie im Schnitt 5–6 Jahre früher als Frauen.

Der gesellschaftliche und kulturelle Einfluss auf die Entwicklung der weiblichen Geschlechtsrolle führt einerseits zu einem geringeren Selbstwertgefühl der Frau, andererseits aber auch zu höheren Leistungsansprüchen an die eigene Person. Solche widersprüchlichen Erwartungen verunsichern Frauen. Sie denken mehr über Sorgen nach, beschäftigen sich intensiver mit Krankheiten und Problemen und entwickeln stärkere Sicherheits- und Abhängigkeitsbedürfnisse als Männer. Insgesamt trauen sie sich oft weniger zu und sind auch nicht sehr autonom im Handeln. Zudem leiden Mädchen und Frauen stärker unter biologischen Rhythmen und den damit verbundenen Stimmungsschwankungen. Vielleicht setzen sie auch deshalb weniger Vertrauen in den eigenen Körper. Diese Bedingungen begünstigen wahrscheinlich eine höhere Angstbereitschaft bei Frauen.

35 Weitere Bedingungen der Angst

Lebensführung von Panik- und Agoraphobiepatienten Untersuchungen zum Vorkommen und Verlauf von Panik und Agoraphobie haben gezeigt, dass Panikpatienten vor dem Ausbruch ihrer Panikstörung demografisch, d. h. in ihrer sozialen und wirtschaftlichen Lebensführung, nicht nennenswert auffällig sind. Im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung weisen sie keine höhere Scheidungs- und Trennungsquote auf. Einige hatten oder haben jedoch stoffgebundene Abhängigkeitsprobleme: Alkohol-, Drogen- oder Medikamentenmissbrauch. Angstpatienten rauchen außerdem vor und nach dem Ausbruch von Angstanfällen sehr viel mehr und trinken größere Mengen Kaffee als vergleichbare Personen ohne Panikneigung. Aus der Panikforschung wissen wir, dass früherer Alkohol- oder Drogenmissbrauch die Panikneigung deutlich erhöht. Nikotin und Koffein führen zu einer messbaren Ausschüttung von Stresshormonen im Blut, die einer milden Sympathikusreaktion gleichkommt (S. 16) und auf die sich bei angstsensiblen Personen Panik leichter aufbaut. Folglich sind Nikotin und Koffein Risikofaktoren für Panikerleben. Nach Ausbruch der Angststörung wird der Nikotin- und Koffeinkonsum von Angstpatienten meist noch gesteigert. Sie ernähren sich dann auch oft unzureichend. Durch unregelmäßige Ernährung kommt es leicht zu Unterzuckerung. Ein erniedrigter Blutzuckerspiegel führt zu Kreislaufreaktionen, die angstsensible Menschen mit Argwohn registrieren, negativ bewerten und in erhöhte Panikbereitschaft geraten lassen (Gesundheitstraining, S. 78). Panikpatienten haben nach meinen Erfahrungen fast ausnahmslos gerne Sport getrieben. Die meisten gaben ihre sportliche Betätigung jedoch spätestens nach Beginn der Panikstörung auf. Hauptgrund für diese Schonhaltung: den Körper ja nicht überanstrengen, um nur keinen Panikanfall zu riskieren. Manche haben aus beruflichen oder Zeitgründen noch früher mit intensiver sportlicher Bewegung aufgehört. Nun ist ihr Körper unterfordert und die körperliche Kondition verschlechtert. Treppensteigen oder Bergauflaufen sind anstrengend geworden und führen zu Herzrasen und Atemnot. Dieser Schongang ist – völlig unbemerkt – zu einem weiteren Stressor geworden, der das Auftreten von physiologischen Beschwerden begünstigt.

Angstpatienten leben ziemlich ungesund.

Angst vor Krankheit und Tod Wie aus Untersuchungen hervorgeht, beschäftigen sich panische und phobische Personen kognitiv sehr viel mehr mit dem Thema Tod als Kontrollpersonen. Oft kommen bei ihnen Gedanken mit Todesangst auf (aber ohne Auseinandersetzung mit Selbstmordabsichten). Sicherlich

Früher nicht auffällig

Risikofaktoren

Schongang

ZUSAMMENFASSUNG

Angstthema Sterben und Tod

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

hängt dies z. T. damit zusammen, dass viele besonders oft Sterbefälle zu beklagen hatten. Andere haben das aber auch und entwickeln dennoch keine übersteigerte Todesangst. Wie dem auch sei, Sterben und Tod ist für die meisten Panikpatienten zum wichtigsten Angstthema geworden, das ihre vorbewussten und bewussten Wahrnehmungsprozesse von körperlicher Befindlichkeit beherrscht und zu Fehlinterpretation Anlass gibt. Viele Angstpatienten haben sich im Verlauf ihres Lebens bewusst oder vorbewusst über den plötzlichen Tod eines Verwandten, Freundes oder Kollegen derart erschreckt, dass sie davon gezeichnet oder sogar verstört wurden.

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FALLBEISPIEL

Todesfälle im Umfeld

Tabu von Sterben und Tod

Die Welt als Bedrohung

Einer meiner Patienten verlor im Alter von 17 Jahren den Vater durch Herzinfarkt. Nachts sollte er den Arzt holen, doch dieser war nicht in der Lage zu kommen, da er zu viel gefeiert hatte. Vielleicht hätte der Vater noch gerettet werden können. Der Patient litt nicht nur unter dem Tod des geliebten Vaters, sondern auch noch unter heftigen Schuldgefühlen, ihn nicht gerettet zu haben. Er entwickelte jedoch erst mit 37 Jahren – nach anhaltendem Stress am Arbeitsplatz – eine Panikstörung. Sein Angstthema war folgerichtig der Herztod. Aufgrund der Traumatisierung im Jugendalter kam zu allem Übel großes Misstrauen gegenüber Ärzten hinzu. Jenes tragische Verlusterlebnis hatte ihn nachhaltig geprägt. In seiner Panik war er fest davon überzeugt, nun ebenfalls sterben zu müssen, genau wie der Vater. Er konnte nur sehr schwer vom Gegenteil überzeugt werden, denn sein Herz ist gesund.

In einer hoch entwickelten Leistungsgesellschaft ist der Tod tabuisiert und das Sterben wird vielfach gefürchtet. Religiöse Glaubensgemeinschaften stärken nur noch wenige in ihrem Glauben an ein Weiterleben nach dem Tod. Selbst zahlreiche fromme Menschen, die an ein Weiterleben glauben, entwickeln Panik und Todesangst. Vielleicht ist das so, weil wir im Alltag zum Sterben einen besonders großen Abstand gewonnen haben. Heute ist es nicht mehr üblich, die Angehörigen im Familienkreis sterben zu lassen, sondern Sterben und Tod werden weitgehend ausgegrenzt und Krankenhäusern, Hospizen und Beerdigungsunternehmen überantwortet. Wahrscheinlich muss aber noch viel weiter ausgeholt werden, um die Zunahme an allgemeiner Verunsicherung begreifen zu können. Unsere Welt erscheint bedrohlicher. Keiner überschaut mehr die Entwicklung von Technik und Konsum, zumal sich alles immer schneller ändert. Die Medien reihen endlos tödliche Katastrophen aneinander, in den Nachrichten geht es überwiegend um negative Ereignisse. Außerdem haben Krimis, grauenerregende Psycho-, Horror- und ScienceFiction-Filme hohe Einschaltquoten. Durch die sich ständig wiederholenden Bilder von Horrorszenarien im Fernsehen haben nicht wenige Menschen den gefühlsmäßigen Abstand zu Schrecken und Elend verlo-

37 Weitere Bedingungen der Angst

ren, wissen manchmal nicht mehr, was Wirklichkeit und was Fantasie ist und fühlen sich unterschwellig bedroht oder verunsichert. Zunehmende Besorgnis, Anspannung und Übererregbarkeit können die Folge sein. Der Entwicklungsstand der medizinischen Technologie ist in den Industrienationen unglaublich hoch und rasant. Das medizinische Wissen verdoppelt sich etwa alle 5 Jahre. Da die meisten Krankheiten medizinisch kontrolliert werden können, ist der Horror vor Krebs, Aids und anderen unheilbaren Krankheiten umso größer. Schmerzen beim Zahnarzt und im Kreißsaal müssen auch nicht mehr sein, dafür gibt es chemische Linderung. Frauen sterben heute ganz selten bei einer Geburt und umso größer ist das Entsetzen, wenn es doch geschieht. Die Menschen sterben kaum mehr in jungen Jahren im Vergleich zu vor 3 bis 4 Generationen, sondern erreichen ein immer höheres Alter. Daraus entsteht vermutlich ein gewaltiger Anspruch an Gesundheit, zumal in einer Leistungsgesellschaft derjenige Ansehen genießt, der gesund, attraktiv und angstfrei ist. Spielt der Körper zwischendurch einmal verrückt, fühlen sich wahrscheinlich heute umso mehr Personen bedroht und Überängstliche werden leichter verstört.

Unsere Fähigkeit, Krankheiten, körperliche Beschwerden und Schmerzen hinzunehmen, ist ebenso zurückgegangen, wie der Anspruch zugenommen hat, gesund, stark und leistungsfähig zu sein. Die Bewertungsmaßstäbe für Gesundheit und die Befürchtung von Krankheit, Gefahr und Tod haben sich im Verlauf des letzten Jahrhunderts verändert. Dieser Wertewandel trägt zweifellos dazu bei, die Entstehung von Panik zu begünstigen. Aus dem gesellschaftlichen Rahmen ragen v.a. 2 Bedingungen heraus, die möglicherweise eine Panikentwicklung begünstigen: weibliche Geschlechtsrolleneigenschaften und das Tabu von Sterben und Tod.

Hoher Anspruch an Gesundheit

ZUSAMMENFASSUNG Gesellschaftliche Bedingungen und Panik

Angeborene und erworbene körperliche Empfindlichkeiten Panische und agoraphobische Personen haben neben einer erhöhten Angstsensibilität auch noch eine erhöhte körperliche Sensibilität. Sie nehmen körperlich-physiologische Empfindungen genauer wahr als Personen ohne panische und phobische Ängste. Es gibt Studien, die zeigen, wie viel akkurater Panikpatienten z. B. ihren Herzschlag registrieren als Kontrollpersonen. Sie nehmen mehrdeutige physiologische Empfindungen, wie z. B. Angstsymptome, meist sehr ernst, bewerten sie als medizinisch behandlungsbedürftig und suchen häufig den

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Erhöhte körperliche Sensibilität

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

I Herzpatienten mit Panik

Höhere physiologische Erregbarkeit

Wahrnehmung der Herztätigkeit

Schwindel

Gefäßmotorische Reaktionen

Nystagmus

(Not-)Arzt auf. In der Regel kommen Panikpatienten nicht in Therapie, bevor sie vorher nicht mindestens ein Belastungs-EKG – meistens waren es mehrere – machen ließen: ohne krankhaften Befund. Nur in ganz seltenen Ausnahmefällen kommen Patienten mit Bypass oder Herzschrittmacher und Panikstörung. Auch diesen Patienten kann im Rahmen einer kognitiv-verhaltenstherapeutischen Angstbehandlung sehr gut geholfen werden. Allerdings sind die Behandlungsschritte sorgfältig auf das körperliche Kräftepotenzial des Patienten abzustimmen. Sicherlich ist es ungerecht, Angstpatienten zu unterstellen, sie bilden sich ihre körperlichen Symptome nur ein, denn Personen, bei denen Panik und Agoraphobie in der Lebensgeschichte vorkam, zeigen tatsächlich eine angeborene Bereitschaft zu erhöhter physiologisch-vegetativer Erregbarkeit, die zwar messbar, aber noch nicht krankhaft ist. Neurologische Ursachen werden dabei ebenso ausgeschlossen wie hirnorganische. Viele Panikpatienten nehmen ihre Herztätigkeit sehr viel genauer wahr als angstfreie Personen. Sie werden besonders stark verunsichert durch Herzrhythmusstörungen oder Herzstolpern, die jeder Zweite haben soll, und bekommen dann Angst vor Ohnmacht oder schwerer Herzerkrankung mit Todesfolge. Sie fürchten sich auch vor Herzrasen, das auf eine gesteigerte adrenerge (Stresshormon-)Aktivität zurückzuführen ist. Eine weitere häufig geäußerte Beschwerde ist Schwindel. Etwa 30% aller medizinisch diagnostizierten Schwindelzustände sollen psychisch bedingt sein. Bei weiteren 30% der Schwindelsymptome liegt eine organische Grundlage vor. Gleichzeitig sollen psychische Faktoren einen erheblichen Einfluss auf den weiteren Verlauf nehmen. Die dem Schwindelsyndrom am häufigsten zugrunde liegenden psychischen Probleme sind Angststörungen. Im Stehen und besonders deutlich nach dem Aufstehen (also vom Hochgehen aus dem Sitzen oder Liegen) erleben Panikpatienten mehr Schwindel, im Extremfall auch leichte Gleichgewichtsstörungen. Selbst nach erfolgreicher Angstbehandlung ist das so. Diese Unregelmäßigkeiten sind völlig harmlos. Solche Bewegungen führen nachweislich zu einer Veränderung des systolischen Ruheblutdrucks. Dabei wird der Rhythmus des sich zusammenziehenden Herzmuskels vorübergehend verlangsamt, wodurch es zu gefäßmotorischen Reaktionen kommt, die Schwindelerleben hervorrufen. Von angstsensiblen Personen wird der Schwindel als physiologische Beschwerde wahrgenommen und wiederum negativ bewertet. Experten sprechen von einer größeren neurologischen Sensibilität der Panikpatienten. Panikpatienten haben außerdem einen besonders empfindlichen Nystagmus, d. h. ein nicht bewusstes Zittern des Augapfels in Form von

39 Weitere Bedingungen der Angst

rasch aufeinander folgenden waagrechten, senkrechten oder kreisenden Bewegungen. Sie erleben dadurch eine größere Abweichung zwischen Augen- und Kopfbewegungen, woraufhin es zu unstimmigen Informationen über die räumliche Orientierung kommt und somit zu Schwindelerleben. Möglicherweise reagieren bei vielen Panikpatienten auch die Gefäße im Gleichgewichtsorgan (Vestibularsystem) empfindlicher und begünstigen damit das Auftreten von Schwindel, Gleichgewichtsschwankungen oder Bewegungs- und Reisekrankheit. Aus Studien geht zudem hervor, dass Panikpatienten etwas häufiger vestibuläre Erkrankungen aufweisen als die Allgemeinbevölkerung. Verspannungen der Nackenmuskulatur können Druck auf den Halswirbelbereich ausüben und so ebenfalls Schwindelgefühle auslösen. Den gleichen Effekt kann eine schnelle Kopfbewegung haben. Letztendlich kann Schwindel sogar durch flache Atmung, wie bei der Hyperventilation, hervorgerufen werden. Die meisten Panik- und Agoraphobiepatienten berichten von Schwindelgefühlen und manche sogar von Gleichgewichtsstörungen mit Übelkeit, sobald sie vom Flugzeug oder Hochhaus in die Tiefe blicken (Höhenangst), schwankende Räume, wie Fahrstühle oder Busse, betreten oder Boot fahren. Einige Panikpatienten sprechen sogar von »wankenden Straßen«, die sie vom fahrenden Auto aus sehen, oder von Straßen, die vor ihnen hochzugehen scheinen. Bereits kleinste optische Reize können physiologische Reaktionen in Gang setzen und das physiologische Gleichgewicht stören. Um das Vorkommen dieser Überempfindlichkeiten zu überprüfen, frage ich Panikpatienten gerne, ob sie als Kleinkinder häufig reisekrank waren oder es heute noch sind. Falls sie sich nicht erinnern, können sie ihre Eltern interviewen. Überzufällig häufig waren sie reisekrank. Flache Atmung oder Hyperventilation ist ebenfalls ein Risikofaktor für Panik. Panik- und Agoraphobiepatienten neigen im Wachzustand wie auch im Schlaf vermehrt zu unregelmäßigen Atemmustern. Bei einigen fallen kleinere Atempausen auf, die aber ungefährlich sind. Vermutlich hängen sie mit einer Überempfindlichkeit gegen Kohlendioxyd (CO2) zusammen. Unter den Wissenschaftlern herrscht noch Uneinigkeit darüber, inwieweit diese Atemunregelmäßigkeiten auf die Entwicklung von Panikattacken Einfluss nehmen. Unstrittig ist jedoch, dass einige Panikpatienten deswegen aus dem Schlaf, Halbschlaf oder aus der Alltagstrance hochschrecken. Panikpatienten reagieren wahrscheinlich leicht mit Gefäßveränderungen, insbesondere bei der Freisetzung von Stresshormonen. Auch hier besteht keine Gefahr. Bei starker Erweiterung der Gefäße, v.a. der großen Arterien und Venen, kommt es zu physiologischen Beschwerden, die jedermann als dramatisch erlebt, Angstpatienten jedoch im Besonderen. Nicht nur niedriger Blutdruck, sondern auch ungünstige

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Gleichgewichtsstörungen

Höhenangst, Reisekrankheit

Hyperventilation

Erweiterung der Gefäße

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

I

Ohnmacht

Umwelteinflüsse wie extrem hohe Temperaturen, Schwüle, schlecht gelüftete Räume, Umweltgifte und vieles mehr können Gefäße erweitern. Daraufhin fällt der Blutdruck ab und das Herz beginnt zu rasen, um den Kreislauf wieder anzukurbeln. Oft haben die Betroffenen das unangenehme Gefühl, gleich umzukippen. Bei angstsensiblen Personen führt ein derartiger Zustand besonders leicht zu Panik. Nur in seltenen Fällen steigert sich eine Gefäßerweiterung bis hin zur äußersten Kollapsnähe oder gar zur Ohnmacht. Gelegentlich kollabieren Menschen auf Massenveranstaltungen, etwa auf Demonstrationen oder auf Festen wie der Love-Parade, oder bei Aufenthalten in überfüllten, schlecht klimatisierten Räumen. Sie fallen aber nicht aus Angst in Ohnmacht; vielmehr liegt in der Regel ein komplexes Zusammenwirken mehrerer Faktoren vor, die zu Kreislaufkollaps führen (Schlafmangel, Hitze, Drogen- oder Medikamenteneinwirkung, Infekt in den Knochen, Zustand nach Operation oder nach heftigen Schmerzen, Menstruationsprobleme usw.). ! Panik- und Agoraphobiepatienten, die gesund sind, werden bei Panikerleben nicht ohnmächtig!

Blut-, Spritzen- oder Verletzungsphobie

Panik schützt vor Ohnmacht

Risikofaktoren

Es sei denn, es handelt sich um Personen, die vom Kleinkindalter an dazu neigen, bei Blutabnahme, Spritzen oder anderen medizinischen Eingriffen umzukippen. Eine solche Ohnmacht wird Synkope genannt. In der Regel haben die Betroffenen keine Angst vor Synkopen, denn sie haben sich an sie gewöhnt und außerdem gelernt, mit ihnen umzugehen. Sobald ein medizinischer Eingriff vorgenommen wird, legen sie sich flach hin, wodurch es nicht zur Ohnmacht kommt. Nur höchst selten entwickelt jemand mit dieser Veranlagung eine Blut-, Spritzenoder Verletzungsphobie. Obgleich ein Kreislaufkollaps völlig harmlos ist, haben viele Panikpatienten entsetzliche Angst vor Ohnmacht. Wahrscheinlich befürchten sie – wenn auch meist unterschwellig –, dass sie nicht mehr aufwachen. Genau das Gegenteil ist der Fall: Eine Ohnmacht ist eine Schutzvorkehrung des Körpers, während der dem kreislaufgeschwächten Körper Blut entzogen wird, um das Gehirn besser zu durchbluten und mit Sauerstoff anzureichern. Infolgedessen fühlen sich die Betroffenen beim Aufwachen aus einer Ohnmacht ausgeruht und wohlauf. Panikpatienten haben allein schon deshalb zu Unrecht Angst vor Ohnmacht oder Schlimmerem, weil Panikerleben in Wirklichkeit vor einer Ohnmacht schützt: Eine wesentliche Aufgabe von panikartiger Angst besteht darin, den Körper auf Höchstleistung zu trimmen (S. 6) und das ist ja nun völlig unvereinbar mit Ohnmacht. Kreislaufunregelmäßigkeiten haben mehrere Ursachen. Sie können auch durch körperliche Krankheiten hervorgerufen werden. Weil Personen mit panischen und phobischen Ängsten dazu neigen, ihre kör-

41 Weitere Bedingungen der Angst

perlichen Symptome dramatisch fehlerhaft zu bewerten, sind Kreislaufstörungen Risikofaktoren für Panikerleben. Gefäßerweiterung und Kollapsneigung werden durch eine Reihe von chronischen Zivilisationskrankheiten begünstigt, die sowohl angeboren als auch von der Lebensführung abhängig sind: (Ehemaliger) Alkohol- und Drogenmissbrauch. Es gilt als sicher, dass

Alkohol und Drogen

manche Personen mit reiner Panikstörung (ohne Agoraphobie) Alkoholmissbrauch betreiben oder hinter sich haben. Die Forschung belegt einmal, wie einige bei panikartiger Angst schnell zum Alkohol greifen, um sich damit zu beruhigen, und umgekehrt, wie regelmäßiger Alkoholkonsum (von mindestens 2 Jahren Dauer) bei vielen Angstpatienten Panikattacken begünstigt. Das Ergebnis kann eine sich wechselseitig hochschaukelnde Alkoholabhängigkeit und Panikbereitschaft sein. Weiche und harte Drogen, z. B. Cannabis oder Heroin, können ebenfalls heftige Panikanfälle auslösen, bei denen Betroffene von »Horrortrips« sprechen. Asthma und andere Erkrankungen der Atemorgane. Bei Atemnot be-

Asthma

kommen Asthmatiker leicht Beklemmungsgefühle, die sich manchmal zu Todesangst steigern, insbesondere wenn dabei auch noch hyperventiliert, also flach geatmet wird. Bei Panikpatienten sollen Atemwegserkrankungen vermehrt vorkommen. Rückenbeschwerden. Rückenbeschwerden begünstigen vom Halswir-

Rückenprobleme

belbereich aus Schwindel und Gleichgewichtsstörungen. Desgleichen können Muskelverspannungen im Brustwirbelbereich des Rückens auf einen Nerv drücken, der die untere Herzmuskulatur versorgt. Wird dieser Nerv gereizt, kann es zu Herzschmerzen kommen. Diese Schmerzen strahlen mitunter bis in den linken Arm aus. Angstpatienten meinen irrtümlicherweise, es wären »Herzkrämpfe« oder »Herzschmerzen«. Extrem niedriger Blutdruck. Besonders niedriger Blutdruck führt zu

Niedriger Blutdruck

anhaltender Gefäßerweiterung, der leichter die gefürchteten physiologischen Beschwerden hervorruft. Diabetes. Zuckerpatienten kollabieren leicht bei Unterzuckerung.

Diabetes

Starke Menstruationsbeschwerden. Bei einigen Frauen sind hormo-

Zyklusbeschwerden

nell bedingte Symptome, die Panik begünstigen können, zu bestimmten Zeiten stärker ausgeprägt: prämenstruell bis zu 6 Tage (meist am 2. Tag) vor Einsetzen der Regelblutung, während der Blutung oder aber in der Phase des Eisprungs. An solchen Tagen leiden sie vermehrt unter psychosomatischen Störungen. Am häufigsten wird über depressive Verstimmungen, Ängste und Druckkopfschmerz geklagt.

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

Schilddrüsenstörungen

Schilddrüsenstörungen. Eine Überfunktion der Schilddrüse führt zu

erhöhter Adrenalinempfindlichkeit mit Herzbeschleunigung, motorischer und psychischer Unruhe, Gefühlslabilität, Schweißausbrüchen, Durchfällen und – trotz Heißhunger – zu Gewichtsabnahme. Umgekehrt geht eine Unterfunktion der Schilddrüse meist mit Apathie, Muskelkrämpfen und Gewichtszunahme einher. Daneben gibt es eine Reihe weiterer Schilddrüsenerkrankungen wie Schilddrüsenvergrößerung, Knoten oder Zysten in der Schilddrüse oder die autoimmunologische Störung Hashimoto. Bei ihnen kann es zu unvorhersehbaren Schwankungen der Schilddrüsenfunktionen kommen. Ein besonderer Risikofaktor für Angsterleben ist die Überfunktion. In einer von mir durchgeführten Untersuchung hatten immerhin 25% der 79 befragten Panik- und Agoraphobiepatienten eine gestörte Schilddrüsentätigkeit und mussten regelmäßig Schilddrüsenhormone einnehmen. Es waren nur Frauen. Allergien

Anaphylaktische Reaktion

Allergien. Allergien sind immunologische Unverträglichkeitsreaktio-

nen auf Allergene wie Pollen, Hausstaubmilben, Schimmelpilzsporen, Nahrungsmittel, Nickel, Medikamentenzusätze oder andere Fremdstoffe. Die Zahl der Allergene wird von Experten auf über 18 Mrd. geschätzt. Allergien sind die Zivilisationskrankheit Nummer eins und nehmen zu. Untersuchungen an Tieren legen nahe, dass Umweltschadstoffe (Dieselruß, Schwefeldioxyd, Ozon etc.) Wegbereiter sind für solche Überempfindlichkeitsreaktionen des Immunsystems. Zu der Vielzahl allergischer Reaktionen der Haut, der Atemwege oder des Magen-Darm-Trakts gehört auch die Gefäßerweiterung. Während einer allergischen Reaktion kann starker Blutdruckabfall auftreten. In extremer Ausprägung wird diese heftige Kreislaufreaktion von Allergologen als »Anaphylaxie« bezeichnet, was vom griechischen Ursprung her so viel bedeutet wie »Schutzlosigkeit«. Bei der anaphylaktischen Reaktion, die vom Erleben her höchst dramatisch ist, kommt es zu Kloßgefühl im Hals, Druck auf der Brust, Herzrasen, Übelkeit und anderen physiologischen Symptomen. Im Allgemeinen geht eine anaphylaktische Reaktion mit heftiger Todesangst einher (Anhang 5). Mehrere meiner Panikpatienten haben ihren ersten Panikanfall während oder nach einer anaphylaktischen Reaktion (auf Kontrastmittel, Antibiotika oder Kosmetikzusätze usw.) erlebt. Bei diesem traumatisierenden Erlebnis wurde panikartige Angst mit den physiologischen Beschwerden der anaphylaktischen Reaktion verknüpft (d. h. gelernt durch klassisches Konditionieren). Treten nun ähnliche vegetative Symptome auf, kann ein Panikanfall ausgelöst werden. Genauso gut können kognitive Faktoren, wie die Vorstellung oder Befürchtung von Angst oder von Anaphylaxie, eine Panikattacke zünden. In der oben erwähnten Studie fanden wir Allergien leichteren bis mittleren Ausmaßes bei

43 Weitere Bedingungen der Angst

sage und schreibe 70% der befragten Panik- und Agoraphobiepatienten im Vergleich zu nur 28% der Kontrollpersonen.

Panik- und Agoraphobiepatienten beobachten ihre körperlichen oder psychischen Empfindungen mit großer Sorge und bewerten sie je nach dominierendem Angstthema (»Ich könnte umfallen« oder »Ich drehe durch«). Mit der für sie typischen negativen Selbstbeobachtung und Fehlinterpretation spielen sie die unbehaglichen Körperreize hoch in den Teufelskreis der Angst. Die Forschung zeigt, dass Panik- und Agoraphobiepatienten nicht nur außerordentlich empfänglich sind für die Wahrnehmung von bedrohlichen körperlichen oder angstrelevanten psychischen Empfindungen, sondern sie erinnern sich auch verstärkt an sie. Genau das ist ihre eigentliche Störung: Sie haben eine kognitive Störung, eine gestörte Informationsverarbeitung.

ZUSAMMENFASSUNG Kognitive Verzerrung von körperlichen Symptomen

Stress – das Zusammenspiel von Psyche, Hormonund Immunsystem Stressoren sensibilisieren Personen, die eine Angstbereitschaft entwickelt haben, vermehrt für Angstreaktionen. Unter Stress wird die Angstschwelle gesenkt und panikartiges und phobisches Erleben damit heftiger. So wie Belastungen die Panikbereitschaft begünstigen, stellen Panikattacken umgekehrt ihrerseits Stressoren dar, die das Immunsystem schwächen. Aus dem relativ neuen Forschungsbereich, der das Zusammenspiel von Seele (Zentralnervensystem), Hormonsystem (Endokrinum) und Immunsystem untersucht (Psychoendokrinoimmunologie), wissen wir, dass Angstfreiheit ebenso wie Gesundheit ein störungsfreies Zusammenspiel dieser Systeme voraussetzt. Stress führt niemals nur zu Veränderungen innerhalb eines dieser Systeme, sondern immer gleich in allen. So kann psychischer Stress, sei es Einsamkeit, Trauer oder anhaltende panische Angst, die körpereigenen Abwehrkräfte herabsetzen (»Kummer macht krank«). Warum und wie geschieht dies? Stress ist ein Begriff, der sowohl körperliche und psychische Belastungen (Stressoren) als auch die Reaktion auf diese Belastungen umfasst. Die Stressreaktion ist eine ganz natürliche biologische Reaktion. Eine Variante haben wir als Angst oder psychophysiologische Alarmreaktion bei Bedrohung bereits kennen gelernt (S. 16). Die Stressreaktion Panik wird von den Stresshormonen Adrenalin, Noradrenalin und Kortisol gesteuert. Während eines spontanen Panikanfalls kann z. B. die Erhöhung des Kortisolspiegels im Speichel nachgewiesen werden.

Stress senkt Angstschwelle

Psychoendokrinoimmunologie

Stressreaktion Panik

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

I Akute Belastungen

Chronische Belastungen

Schicksalsschläge und wichtige Lebensereignisse können zu akuten oder chronischen Belastungen werden, die Stressreaktionen begünstigen. Akuter Stress belastet kurzfristig. Das kann eine Prüfung sein, eine Sturmkatastrophe, die Geburt eines Kindes, der Tag nach einer Nacht mit Alkoholexzess oder aber körperliche Beschwerden, die als bedrohlich erlebt werden und zur Panikattacke anschwellen. Akute Belastungen führen bereits nachweislich zur Schwächung der Immunabwehr. So unterdrückt eine Schlaflosigkeit von 48 Stunden das Immunsystem bereits für 5 Tage. Das lässt sich anhand von so genannten Immunparametern nachweisen. Immunparameter sind veränderliche Größen des Immunsystems wie die Zu- oder Abnahme von T-Helferzellen, Killerzellaktivität oder Antikörperspiegel. Chronischer Stress ist hingegen lang andauernd und kann zu Erschöpfung führen. Ein erschöpfter Organismus ist anfälliger für Kreislaufschwäche und vegetative Übererregtheit. Ich frage meine Panikpatienten regelmäßig nach Belastungen, die sie in den letzten eineinhalb bis 2 Jahren erlebt haben. Dabei ist nicht wichtig, was ich für Stress halte. Entscheidend ist vielmehr, was der Panikpatient als belastend empfindet. Der Organismus erträgt Stress eine ganze Weile; so lange, bis er in die Erschöpfungsphase kommt und Stressreaktionen auslöst. Einige Menschen reagieren mit der Stressreaktion »Panik«, andere mit Migräneattacken, Magengeschwüren oder depressiven Verstimmungen.

⊡ Abb. 3. Modell der Panik Belastung durch Krankheit

Angeborene psych. + körperl. Sensibilität

Wahrnehmung Organische Bereitschaft (z.B. Allergie)

Negative Bewertung

Panikerleben Körperliche Symptome

Chemische physikalische ökologische Stessoren

Akute und chronische psychische Stressoren

Physiologische Veränderung

Selbstständige Lebensführung + Subkultur

Erworbene Angstbereitschaft (Erziehung, Traumen)

Soziale kulturelle wirtschaftliche Belastungen

45 Weitere Bedingungen der Angst

Wie im Gesamtmodell der Panik in ⊡ Abb. 3 zu sehen ist, gibt es unterschiedliche Stressoren, die Panik auslösen und aufrechterhalten. Jeder Mensch spricht ganz individuell auf Belastungen an. Viele Stressoren bemerken wir oft gar nicht, während sie Körper und Psyche strapazieren. In der Regel kommt es zu einer Anhäufung verschiedener Belastungen und es sind keinesfalls nur psychische, wie die folgende Aufzählung zeigt. Für Betroffene ist es hilfreich, zu überlegen, welchen Stressoren sie in den 1–2 Jahren vor Ausbruch ihrer Angststörung ausgesetzt waren. Einmal gibt es körperliche Stressoren wie ▬ Infektionskrankheiten, ▬ Operationen, ▬ Schwangerschaft, Niederkunft und Stillzeit, ▬ Behinderungen nach Arbeits- oder anderen Unfällen, ▬ chronische Krankheiten usw.

Körperliche Stressoren

Zu den chemischen, physikalischen und ökologischen Belastungen, die wir in der Regel selten wahrnehmen und nur vereinzelt beeinflussen können, gehören ▬ Industrieabgase und andere Giftstoffe, Kontamination von Luft, Wasser, Erde, Schadstoffe in Wohnungen, Zigarettenrauch, Parfüme, überheizte Luft, Schimmelpilzsporen in der Klimaanlage (sie spielen bei diffusen Krankheitsbildern wie »Sick-building-Syndrom« oder »chemische Mehrfachempfindlichkeit« eine Rolle), ▬ Witterungsschwankungen, Luftdruckveränderungen, Feuchtigkeit (Schwüle) und Trockenheit usw.

Umweltbelastungen

Unter angstrelevante soziale, kulturelle und wirtschaftliche Stressoren fallen allgemeine Gepflogenheiten, Wertmaßstäbe und Erwartungen an Mitglieder einer Leistungsgesellschaft, in der jeder attraktiv, tüchtig, lernwillig, gesund, angstfrei und emotional kontrolliert sein soll, insbesondere ▬ Verlust an Glauben (obwohl ein fester Glaube kein Garant für Angstfreiheit ist; Studien zeigen, dass Menschen, die sich vor Gott klein und sündig fühlen und ihn besonders fürchten, häufiger Todesangst und Panikstörung entwickeln), ▬ Veränderung durch Umzug, Arbeits- und Schulwechsel, ▬ Probleme am Arbeitsplatz wie Leistungsdruck, Schichtarbeit, Lärmeinwirkung, Kurzarbeit, Nichtbeförderung, Angst vor dem Chef, ▬ soziale Probleme wie Ausländerfeindlichkeit, Rechtsradikalismus, Arbeitslosigkeit, Obdachlosigkeit, Armut, ▬ negative Nachrichten in den Medien wie Krieg, Terrorismus, Naziverbrechen, Kriminalität, Flugzeugabstürze, Krankheit und Tod von Stars, Naturkatastrophen usw.

Soziale Belastungen

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

Psychische Belastungen

Schließlich sind noch besonders einschneidende psychische Belastungen zu nennen: ▬ Trennung durch Tod, Scheidung, ▬ Partnerprobleme, Liebeskummer, ▬ Erziehungsschwierigkeiten, ▬ Pflege von schwer kranken Angehörigen, ▬ andauernde Arbeitslosigkeit, ▬ Zeitdruck, Perfektionismusstreben und Versagensangst, ▬ wichtige bevorstehende Lebensereignisse wie Loslösung vom Elternhaus, Heirat, Geburt eines Kindes (manchmal schlägt freudige Erregung in Angst um), Berentung usw., ▬ extrem belastende Lebensumstände wie sexueller Missbrauch und andere Gewalttätigkeiten. Die negative Wirkung von Stressoren auf unser Wohlbefinden ist uns oft nicht bewusst. Offensichtlich ist der Stress besonders belastend, den wir nicht oder nur unzureichend kontrollieren können. Verlusterfahrungen machen am meisten zu schaffen, wenn sie völlig unerwartet durch Tod nach Unfall oder plötzlicher Krankheit eintreten. Der Verlauf von Stressreaktionen ist immer ganz individuell, weil jeder Mensch ▬ in seiner Lebensgeschichte andersartige Erfahrungen im Umgang mit Stress gemacht hat, ▬ ein anderes Bewältigungsverhalten entwickelt hat, ▬ über unterschiedliche persönliche Reserven verfügt und ▬ mehr oder weniger Hilfe von seinen Mitmenschen erhält. Sehen wir Belastungen auf uns zukommen, können wir uns darauf einstellen, nach Problemlösungen suchen und Vorkehrungen treffen, um damit fertig zu werden (S. 88). In Teil II dieses Buches sind Möglichkeiten der Panik- und Stressbewältigung ausführlich beschrieben. DEFINITION

Panikpatienten bewerten Stress negativ

Panikattacken sind besonders dramatisch ablaufende Alarmreaktionen auf Stress. Beteiligt sind immer Zentralnervensystem (Sitz der Psyche), Hormon- und Immunsystem (Anhang 4). Die Panikbereitschaft wird durch Lernprozesse verfestigt, verselbstständigt sich und hält dann beharrlich an, selbst nachdem die Belastungen nicht mehr bestehen. Personen mit panischen und phobischen Ängsten sind nicht mehr Stress ausgesetzt als die Normalbevölkerung; sie bewerten ihn jedoch sehr viel negativer. Weil sie ein größeres Sicherheitsbedürfnis haben, deuten sie eher bestimmte Belastungen, v.a. jene, die in Zusammenhang mit körperlicher und psychischer Gesundheit stehen, als verheerende Ereignisse und geraten entsprechend in Erregung.

47 Zusammenfassung

Zusammenfassung Panikzustände sind Stressreaktionen. Sie gehen mit der Angst vor den Auswirkungen bestimmter körperlich-physiologischer Empfindungen (Herzrasen, Luftnot, Schwindel) und der Befürchtung einher, es passiere gleich etwas Entsetzliches (Ohnmacht, Tod, Wahnsinn, Blamage). Panikattacken treten bei folgenden Angststörungen auf: Panikstörung, Agoraphobie, spezifischer Phobie, sozialer Phobie, generalisierter Angststörung, Zwangsstörung und posttraumatischer Belastungsstörung. Oft treten mehrere Angststörungen nebeneinander auf, besonders Panikstörung mit Agoraphobie. Mit der Zeit stellen sich bei vielen Angstpatienten auch noch depressive Verstimmungen als Folge der Angst ein. Kommt es häufig zu Panikattacken und quälenden Gedanken vor weiteren Angstanfällen, liegt eine Panikstörung vor. Dabei ist die Erwartungsangst prinzipiell stärker als die Panik in der eigentlichen Angstsituation. Schon aufgrund dieser »Angst vor der Angst« wird zunehmend geflüchtet oder gemieden. Meideverhalten hält das Angsterleben aufrecht. Werden mehrere Angstsituationen gemieden, ist zusätzlich eine Agoraphobie entstanden. Zu Angstsituationen werden häufig offene, weite oder aber geschlossene, einengende öffentliche Räume sowie Menschenansammlungen, Höhen, Entfernen von zu Hause oder Alleinsein. Die Beschwerden bei einem Panikanfall sind zu 75% physiologischer Natur (Herzklopfen, Kloßgefühl im Hals, Schwindel, Zittern usw.). Das furchterregende Thema hinter der Angst ist panischen und agoraphobischen Personen meist nicht bewusst. Besonders häufig kommt Angst vor Ohnmacht und schwerer Krankheit vor, die mit Angst vor einem Herz- oder Erstickungstod verbunden ist. Außerdem wird immer wieder die Befürchtung vor Kontrollverlust über den Körper (Ohnmacht) oder über die eigene geistige Zurechnungsfähigkeit (Durchdrehen) als Angstthema erkennbar. Den meisten Patienten ist das Vertrauen in ihren Körper verloren gegangen, obwohl zahllose medizinische Untersuchungen keinen ernsten krankhaften Befund zum Vorschein gebracht haben. Das Angstgefühl hat 3 Erlebnisebenen: ▬ physiologische Ebene (Herzrasen, Schwindel, Luftnot etc.), ▬ kognitive Ebene (»Ich bekomme einen Herzinfarkt«, »Ich ersticke«, »Ich schnappe über«), ▬ motorische oder Verhaltensebene (zittrige Stimme, Beben, Verkrampfung, Drängeln, Weglaufen). Ein Angstanfall kann auf jeder dieser Ebenen ausgelöst werden und geht dann auf die anderen über. Dadurch wird das Panikerleben hochgeschaukelt und die Person gerät in den Teufelskreis der Angst.

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Kapitel I · Zum Verständnis von Angst

Panik tritt ab Kindheit und Jugend auf, am häufigsten beginnt sie jedoch im Alter zwischen 20 und 40 Jahren. Unbehandelt halten sich panische und agoraphobische Ängste oft unverändert bis ins Alter. Frauen haben häufiger Angststörungen als Männer und kommen auch vermehrt in Therapie. Menschen, die an Panikstörung und Agoraphobie – ohne weitere psychische Störungen – leiden, haben im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung meist keine besonders belastete Kindheit erlebt. Risikofaktoren für Panikerleben sind: ▬ erhöhte Angstsensibilität, ▬ Trennungsangst im Kindesalter, ▬ gesteigerte physiologische Erregbarkeit (z. B. unter Stress), ▬ Neigung zu dramatisch negativer Bewertung von körperlichen Symptomen, ▬ Angst vor schwerer Krankheit und Tod, ▬ weibliches Geschlecht, ▬ ungesunde Lebensführung, ohne Sport und Entspannung, mit viel Nikotin, Koffein und Süßigkeiten (Unterzuckerung), ▬ Alkohol- und Drogenmissbrauch (Alkohol- bzw. Drogenkonsum und Panikneigung initiieren und intensivieren sich gegenseitig), ▬ akute und/oder chronische Stressoren, ▬ Zivilisationskrankheiten wie Allergien, Schilddrüsenerkrankungen, Rückenleiden, Diabetes etc. Wie entsteht eine Angststörung (Entstehungsmodell)? Eine angstsensible Person, die unter Stress steht, erlebt bei einem Schwächeanfall oder bei heftigen physiologischen Symptomen (Herzrasen, Atemnot, Schweißausbruch, Übelkeit) eine Panikattacke mit Angst vor Ohnmacht, Tod oder Kontrollverlust. Da für sie die Ursachen und Auslöser der Angst nicht erkennbar sind, fühlt sie sich ausgeliefert. Ärzte können nichts Krankhaftes finden. In den meisten Fällen traumatisiert und verstört bereits ein schlimmer Panikanfall. Von nun an werden weitere Panikattacken befürchtet und ängstlich erwartet (»Angst vor der Angst«). Die betroffene Person registriert künftig jeden kleinsten Hinweis auf Angst – so wie jemand, der hungrig ist, jede Bäckerei und Schlachterei auf der Straße sieht. Negative Selbstbeobachtung führt zur Wahrnehmung von mehr physiologischen Beschwerden und entsprechend kommt es verstärkt zu Panikreaktionen: Das misstrauische Belauern des eigenen Körpers hat geradezu eine selbsthypnotische Wirkung. Angstreaktionen können mit ganz harmlosen Situationen, in denen sie auftreten, verknüpft werden, oder auch mit Teilen davon, z. B. mit der Enge, dem Geruch oder den Geräuschen der Situation. Es ist denkbar, dass in Zukunft das Hineingehen in die Situation, das Wahrnehmen von Momenten der Angstsituation oder nur die Vorstellung davon bereits einen Angstanfall hervorruft. Um der Panik zu entgehen, wird die

49 Zusammenfassung

Angstsituation zunehmend gemieden. Mit dem Vermeiden verfestigt sich die Angststörung vollends. Ohne Behandlung bleibt sie beharrlich bestehen. Wer Angst bekommt, ist trotz aller Erkenntnisse nicht vorhersehbar, obwohl Risikofaktoren bekannt sind. Angst beginnt als Reaktion auf akuten und chronischen Stress und kann, sofern sie unbehandelt bleibt, unter Belastungen immer wieder aufflammen. Meist chronifiziert sie. Wird zunehmend gemieden, kommt es zu mehr Behinderung: In Härtefällen können Betroffene die Wohnung nicht mehr alleine verlassen und müssen ihre Arbeit aufgeben. ! Panikstörung und Agoraphobie können in Selbsthilfe behandelt werden (Teil II). Die Bewältigung der panischen und phobischen Angst bringt die Betroffenen wieder in ein psychisches Gleichgewicht, stärkt ihr Gesundheitsverhalten und verbessert ihre Lebensqualität.

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II Bewältigung der Angst Überblick über die Vorgehensweise zur Angstbewältigung – 52 Einfluss auf das Angstgeschehen – 55 Genaue Beobachtung der Angst – 55 Vom Bedürfnis nach Erklärung der Angstentwicklung – 57 Gedankliche Verzerrungen gerade biegen – 58 Konfrontation: selbstständig mit kleinen Schritten in die Angst hinein – 60 Konzentrationslenkung: in Panikattacken eingreifen statt passiv bleiben – 66 Weiterhin Selbsthilfe oder Fremdhilfe? – 73

Einfluss auf die Lebensführung – 77 Den Tag und die Woche vernünftig gestalten – 77 Gesundheitstraining – 78 Stressoren erkennen und beeinflussen – 83 Spannungen in der Beziehung zu Bezugspersonen bei Angstbewältigung Persönliche Zukunftsplanung – 96

Vorbeugen gegen Rückfälle und Bewertung der Angstbewältigung – 97

– 93

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

Überblick über die Vorgehensweise zur Angstbewältigung

II Angst lässt sich überwinden

Sie leiden an Panikzuständen? Die können sie überwinden! In diesem Teil des Buches werden Sie dazu angeleitet, wie Sie Ihre Angst in den Griff bekommen können. Sofern eine nicht länger als ein halbes Jahr zurückliegende gründliche medizinische Untersuchung ergeben hat, dass Ihre Angstzustände einer organischen Grundlage entbehren und Sie v.a. weder herz- noch lungenkrank sind, können Sie sich Ihrer Angst stellen. Für die Bearbeitung von psychischen Problemen gibt es zwar keine Patentrezepte mit Erfolgsgarantie, in der kognitiven Verhaltenstherapie wurden jedoch verschiedene Vorgehensweisen entwickelt, die Ihnen Ihr Ziel, die Angst zu bewältigen, im Alleingang ermöglichen. Ziel sollte sein, sich von der Angst nicht länger gängeln zu lassen und trotz Panikbereitschaft wieder zu einer Lebensführung zu finden, die Sie bestimmen und nicht die Angst. Voraussetzungen dafür sind: ▬ zum einen die sorgfältige Lektüre von Teil I, damit Sie über panikartige Angst und ihre verursachenden, auslösenden und aufrechterhaltenden Bedingungen im Bilde sind, ▬ und zum anderen Ihre Bereitschaft, selbst an der Angst zu arbeiten, ausgiebig zu experimentieren und zu lernen, sie trotz Höhen und Tiefen zuzulassen und auszuhalten.

Selbstvertrauen

Dies ist natürlich sehr viel leichter gesagt als getan. Der Weg ist lang, aber durchaus begehbar. Die Lernforschung zeigt, dass alle, die bereit sind, regelmäßig, anhaltend und gezielt zu trainieren, in erstaunlicher Weise Körper, Gehirn und Psyche beeinflussen können. Nehmen Sie es deshalb auf sich! Allmählich werden Sie Ihre physiologischen Symptome, die Ihnen jetzt noch Angst einflößen, völlig anders bewerten, nämlich als gesundes Geschehen, das Ihnen unter Belastung als Alarmzeichen dient. Mit dieser neuen Einstellung zur Angst wird sie auch nicht mehr hochgeschaukelt. Zu einem wesentlich späteren Zeitpunkt werden Sie außerdem wieder Vertrauen zu Ihrem Körper oder Ihrer Psyche entwickelt haben. Im Folgenden finden Sie einen Überblick über die wichtigsten Vorgehensweisen beim Angstabbau. Sie können auf allen 3 Ebenen des Angstgefühls ansetzen.

53 Überblick über die Vorgehensweise zur Angstbewältigung

Möglichkeiten der Angstreduktion  Kognitive Ebene der Angst – Schärfung der Wahrnehmung: Zuerst beobachten Sie Ihre Angst genau, damit Sie erkennen, was Ihre Angst auslöst und wie sie verläuft. – Motivieren: Sie können sich selbst Mut machen und sich zur Angstbekämpfung anspornen, indem Sie ganz viel über Angst in Erfahrung bringen. Aufgrund Ihres verbesserten Wissensstandes trauen Sie sich auch eher zu, Ihre Angst zu bewältigen. – Halten Sie nicht ständig Ausschau nach Sicherheitssignalen. Gelingt Ihnen das, werden Sie sich besser auf Ihre katastrophisierenden Befürchtungen konzentrieren und sie erfolgreicher abschwächen können. – Umbewertung der körperlichen Symptome: Deuten Sie Ihre Angst von nun an als Stressreaktion, Sympathikusaufruhr oder Alarmreaktion. Die Panik ist ja ein Zeichen von Über forderung. Denken Sie zudem an die Aufgabe von Panik: Sie hat den Körper für Höchstleistung zur Bewältigung von Gefahr zu rüsten. Angst schwächt Sie nicht, vielmehr können Sie bei Angst Bäume ausreißen. Mit der Veränderung Ihrer Fehlinterpretationen nehmen Sie den Angstsymptomen ihre bedrohliche Schärfe. – Konzentrationslenkung: Lernen Sie, Ihre Aufmerksamkeit von der negativen Selbstbeobachtung und den angstbesetzten Gedanken nach außen auf sachliche Dinge, die nichts mit Angst zu tun haben, zu richten. Damit verhindern Sie die Angst nicht nur, sondern Sie bewältigen Ihre Angstsituation auch wesentlich leichter.  Verhaltensebene der Angst – Konfrontieren Sie sich mit Ihrer Angst: Gehen Sie mutig (Schritt für Schritt) in Ihre Angstsituationen hinein. Geben Sie allmählich Ihr Sicherheitsverhalten auf und vermeiden Sie nichts mehr. Konfrontation mit der Angst ist die wichtigste Vorgehensweise zur Überwindung Ihrer Angst. Ziel ist dabei, sich an die Angst zu gewöhnen. Das erreichen Sie, indem Sie das panische Angstgefühl, vor dem Sie sich fürchten, immer wieder durchleben. Passieren kann Ihnen nichts! Beim wiederholten Durchleben erfahren Sie, dass die Angst nicht gefährlich ist.  Körperliche Ebene der Angst – Gesundheitstraining: Beginnen Sie wieder mit Sport, machen Sie Entspannung, ernähren Sie sich vernünftig und unternehmen Sie wieder Dinge, die Sie genießen.

II

54

Kapitel II · Bewältigen der Angst

Auf folgende Art können Sie künftigen Belastungen und Stressreaktionen vorbeugen: ▬ Lebensplanung: Suchen Sie sich persönliche Herausforderungen, um Ihrem Leben mehr Sinn zu geben. ▬ Stressmanagement: Versuchen Sie, Probleme früher zu erkennen und zu lösen. ▬ Selbstbehauptung: Grenzen Sie sich besser gegenüber Ihren liebsten Mitmenschen ab. Lernen Sie Nein sagen, Wünsche äußern, Kritik üben, aber auch Kritik anzunehmen. Sie bewältigen also Ihre Angst, indem Sie ▬ regelmäßig und konzentriert auf Ihre negativen Angstkognitionen Einfluss nehmen statt besorgt Ihren Körper zu belauern; ▬ beim couragierten Hineingehen in Angstsituationen der Gefahr ins Auge sehen und so die Erfahrung machen, dass nichts Fürchterliches geschieht; ▬ sich fit halten.

II

Angstbewältigungsschritte dosieren

Die Angstbewältigungsschritte sind anstrengend, wenn auch nicht so sehr wie die Panikattacken selbst. Wählen Sie deshalb die Größe der Schritte, mit denen Sie vorangehen, entsprechend Ihrem persönlichen Kräftehaushalt. Erwarten Sie auch nicht, gleichbleibend Fortschritte zu machen: Mal kommen Sie mehr, mal weniger voran – entsprechend Ihren »guten« und »schlechten« Tagen. An schlechten Tagen wachen Sie schon morgens auf mit einem besonders unangenehmen Gefühl von Unruhe und innerer Anspannung; das werden Sie kennen. Abgesehen davon ist der Morgen für Sie wahrscheinlich sowieso schwerer als spätere Tageszeiten. Durch laufende Konfrontation gewöhnen Sie sich allmählich an die Angst. Das, woran der Mensch sich gewöhnt, regt ihn immer weniger auf. Wir verderben uns ja auch den Genuss einer köstlichen Speise, sobald wir sie zu oft essen. ! Halten Sie die Angstbewältigung durch, dann gewinnen Sie enorm an Selbstbewusstsein und sind auch in der Lage, sich durch jede andere knifflige Lebenssituation hindurch zu boxen.

Und nun an die Arbeit. Ich wünsche Ihnen Zuversicht und Kraft, Mut und Erfolg!

55 Einfluss auf das Angstgeschehen

Einfluss auf das Angstgeschehen Genaue Beobachtung der Angst Die detaillierte Beobachtung von Auslösung und Verlauf eines Angstanfalls führt nicht nur zu einer veränderten Sicht der Panik, sondern hat auch bereits eine entlastende Wirkung. Überlegen Sie, wann und wie Ihr Panikanfall ausgelöst wird, wie lange er anhält, mit welchen Symptomen er auftritt, wie intensiv er ist, welche negativen Gedanken mit ihm einhergehen und was nach ihm kommt. Es ist unmöglich, diese Fragen aus dem Gedächtnis genau zu beantworten, wird aber leichter und viel präziser, wenn Sie Ihre Panikbereitschaft einige Tage beobachten und möglichst schriftlich festhalten. Der Übersicht halber und aus Gründen der Zeitersparnis nehmen Sie die Aufzeichnungen am besten in Tabellenform vor. Nachdem der Angstanfall vollständig abgeklungen ist, können Sie ihn mühelos in einer Tabelle protokollieren – am besten vor dem Zubettgehen oder wann immer Sie einen ruhigen Moment finden. Das halten Sie bestimmt eine Woche durch (an Werktagen und am Wochenende). Sie können das Protokoll gerne fortsetzen, denn damit lässt sich Ihr Fortschritt beim Angstabbau recht anschaulich verfolgen. Ein Beispiel für ein solches Panikprotokoll ist ⊡ Tabelle 1, in der das Angsterleben einer 29-jährigen Frau aufgezeichnet ist. Von entscheidender Bedeutung für die Selbstbehandlung ist Ihre Einschätzung der Dauer und Intensität Ihrer Panik. Wahrscheinlich kommt Ihnen der Panikanfall länger vor, als er in Wirklichkeit ist. Schauen Sie genau hin, wie lange er anhält. Bei den meisten wütet er um die 10–15 Minuten. Schlimmstenfalls hält er eine halbe Stunde an. Länger andauernde Angsterregungszustände sind im Allgemeinen nicht so heftig. Achten Sie ferner darauf, wie lange es dauert, bis die Panik ihren Höhepunkt erreicht hat. Die meisten Menschen erleben die Angstspitze nach eineinhalb Minuten. Der Gipfel der Panik stellt sich jedoch frühestens nach 30 Sekunden ein. Manche haben ihren Höhepunkt sogar erst nach 5 Minuten oder länger. Je früher Sie den Beginn der Panik wahrnehmen, desto mehr Zeit gewinnen Sie, um sich gegen die aufkommende Angst aktiv zu wehren (S. 66). Die Intensität oder Heftigkeit Ihrer Panikattacke können Sie jeweils auf einer Skala von 1–10 einstufen, wobei Angst der Stufe 1–4 noch erträglich ist, während Angst der Stufe 5–8 als stark und Panik der Stufe 9–10 als schier unerträglich erlebt wird. Achten Sie weiter darauf, wodurch Ihre Panikattacken ausgelöst werden: ▬ durch das Hineingehen in die Angstsituation, ▬ durch körperlich-physiologische Beschwerden, wie Druck auf der Brust, Übelkeit, Schwindel und Luftnot,

Beobachtung ist genauer als die Erinnerung

Tabellarisches Angstprotokoll

Dauer und Intensität der Angst

Angstanstiegszeit

Auslöser

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

⊡ Tabelle 1. Angstbeobachtung

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Datum

Dauer Uhrzeit von–bis

05.06.04

Situation (Auslöser)

Intensität 1 (schwach) –10 (Panik)

Paniksymptome

Negative Gedanken wortwörtlich

Was folgt?

Supermarkt (stehe in der Schlange)

9

Schwindel, Atemnot, Druck auf der Brust, Herzrasen

»Ich kollabiere; schrecklich, was denken die Leute! Ich muss sofort raus!«

Ich renne hinaus!

07.06.04

17.15– 17.35

Straßenbahn auf dem Weg zu meinen Eltern)

6

Schwindel, Kloß im Hals, Zittern, Atemnot, Herzrasen

»Ich könnte Kehlkopfkrebs haben; ich übertrage dem Kind meine Angst!«

Ich habe durchgehalten!

08.06.04

8.10–8.20

Zu Hause (Gedanke ans Einkaufen gehen)

6

Schwindel, Druck auf der Brust, sehr unsichere Beine, Herzklopfen

»Ich kann nicht gehen; meine Beine wollen nicht, was habe ich nur? Ich schaffe es nicht!«

Ich habe gewartet, bin dann doch los nach einer halben Stunde

▬ durch die Vorstellung, dass  Sie gleich eine Angstsituation aufsuchen müssen (z. B. U-Bahn fahren)  körperliche Beschwerden und Unwohlsein aufkommen, zusammen mit dem Gedanken »Hoffentlich geht alles gut und ich bekomme kein Herzrasen«. Symptome

Negative Kognitionen

Die Angst kann aber auch aus heiterem Himmel kommen (was nicht ausschließt, dass Sie physiologische Empfindungen bereits vorbewusst als verhängnisvoll bewertet haben). Beobachten Sie sorgfältig, mit welchen Symptomen der Panikzustand dann tatsächlich beginnt. Nehmen Sie die Panikverläufe von Arno, Nicole, Julia und Hanna aus der Einleitung zum Vergleich. Achten Sie sorgfältig darauf, wie Ihr Panikanfall verläuft. Halten Sie möglichst wortwörtlich besonders häufig vorkommende negative Angstgedanken fest, damit Sie diese künftig schneller erkennen und auffangen können. Panikgedanken sind negativ verzerrt, unlogisch und, bezogen auf ihren katastrophalen Ausblick, ziemlich wirklichkeitsfern. Sie werden von diesen Kognitionen mit autosuggestiver Wucht ganz gehörig beeinflusst (Anhang 2).

57 Einfluss auf das Angstgeschehen

Abschließend notieren Sie, was auf den Panikanfall folgt: Bleiben Sie in der Angstsituation oder flüchten Sie? Vergessen Sie nicht, dass Meiden die Angst aufrecht erhält und sie oftmals sogar verschlimmert! Falls Sie schon eine ganze Weile unter Panik leiden, haben Sie ihretwegen bestimmt schon manchen depressiven Durchhänger gehabt. Waren Depressionen – ohne ersichtlichen Grund – jedoch schon vor Ausbruch der Angst da und hielten sie (immer wieder) mindestens 14 Tage an und länger, würde ich mich an Ihrer Stelle an einen Psychotherapeuten wenden. Sie leiden dann nicht primär an einer Angststörung, sondern an einer psychischen Störung anderer Qualität.

Mit der Beobachtung Ihrer Angstzustände können Sie festhalten, bei welcher Gelegenheit und unter welchen Umständen Panik auftaucht. Dadurch sehen Sie den Zusammenhang zwischen Alltagsbelastung und körperlichen Erregungszuständen sehr viel klarer und realistischer. Wundern Sie sich nicht, wenn Sie im Beobachtungszeitraum weniger Panikattacken haben. Das wird immer wieder von Betroffenen berichtet. Genaues Beobachten ist gerichtete Aufmerksamkeit. Während wir uns systematischer beobachten, gehen wir offensichtlich auch bedachter und kontrollierter mit uns um. Demnach hat unsere Beobachtungshaltung bereits eine steuernde Wirkung. Aus diesem Grund ist es ratsam, die schriftliche Beobachtung der Panik bis zur vollständigen Angstbewältigung fortzusetzen.

Konsequenzen

Depressionen

ZUSAMMENFASSUNG

Vom Bedürfnis nach Erklärung der Angstentwicklung Panikpatienten, die in der Regel perfektionistische Züge haben – die sie leider auch bei der negativen Selbstbeobachtung beeinflussen – wollen häufig genau wissen, wie es zur Panikentwicklung gekommen ist. Die Bedingungen von panikartigen und phobischen Ängsten sind sehr komplex, wie anhand des mehrdimensionalen Panikmodells gezeigt wurde (S. 44). Die typischen Lernbedingungen der Angst werden hier nochmals stichwortartig erwähnt. Während der Lektüre von Teil I haben Sie bestimmt schon einige Ihrer eigenen Lernbedingungen erkannt. Möglicherweise haben Sie eine Veranlagung zu erhöhter Angstsensibilität, wurden sehr behütet erzogen und konnten nicht viel Selbstständigkeit und Risikofreude entwickeln. Eventuell neigen Mutter oder Vater ebenfalls zu erhöhter Angstbereitschaft. Vielleicht sind einige nahestehende Personen verstorben und Sie wurden dadurch auf Krankheit, Sterben und Tod fixiert. Wahrscheinlich begann Ihre Angst mit einem drama-

Panikentwicklung

II

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II

Kapitel II · Bewältigen der Angst

Mangelndes Selbstvertrauen

Einsicht

tischen Kreislaufgeschehen, das Sie sehr erschreckt hat. Vielleicht standen Sie unter anhaltender Belastung oder waren zu dem Zeitpunkt gerade körperlich geschwächt. Angstpatienten halten sich oft für nicht sehr stabil. Die meisten klagen nicht über schreckliche Kindheitserlebnisse oder Widrigkeiten im Umgang mit den Eltern. Vielmehr haben sie häufig eine gute und enge Beziehung zu ihnen. Was Scheidung oder Sozialhilfebedürftigkeit anbelangt, so sind Panik- und Agoraphobiepatienten nicht auffälliger als die Normalbevölkerung. Sie sollen lediglich ein etwas niedrigeres Ausbildungsniveau haben. Dies dürfte z. T. mit dem hohen Frauenanteil unter den Angstpatienten zu erklären sein. Frauen haben bis vor einigen Jahren im Durchschnitt noch niedrigere Bildungsabschlüsse angestrebt als Männer. Agoraphobikerinnen meiden mehr und sind von daher auch öfter arbeitsunfähig. Mit Einsicht und Vergangenheitsbewältigung allein ist panische Angst nicht zu lindern. Sigmund Freud hat bereits eingeräumt, dass agoraphobische Ängste im Allgemeinen nicht mit der Psychoanalyse, bei der v.a. frühkindliche Konflikte ins Blickfeld gerückt und neu bearbeitet werden, geheilt werden können. Im Falle von Patienten mit Panik und Agoraphobie sind Zweifel angebracht, ob ihre dramatischen körperlichen Symptome die Folge von verdrängten, unbewussten, schwelenden Konflikten sind. Auf der Suche nach den »Wurzeln« finden Panikpatienten leicht »Schuldige«. Sie laufen damit Gefahr, zu sehr in die Vergangenheit zu schauen, und versperren sich den Weg zur freien Sicht ihrer Angst im Hier und Jetzt und wie sie mit ihr künftig umgehen können.

Gedankliche Verzerrungen gerade biegen Fehlerhafte Wahrnehmung und Bewertung

Sehr viel hilfreicher ist es, darauf zu achten, wie verzerrt und fehlerhaft Ihre Wahrnehmung und Bewertung Ihrer Angstsituationen ist. Ihr Panikproblem ist nicht so sehr das Ergebnis bestimmter äußerer Umstände als vielmehr das Ergebnis Ihrer kognitiv verzerrten Sicht dieser Umstände. Vielleicht geht es Ihnen ebenso: Die Schlussfolgerungen, die Sie aus der Wahrnehmung von Gefahren bezüglich Leib und Leben ziehen, sind oft unlogisch und verheerend. Sobald Sie ruhig und ausgeglichen sind, halten Sie diese negativen Kognitionen selbst für übertrieben und unzutreffend, zumal Sie körperlich gesund und sozial gut eingegliedert sind. Trotzdem ermöglicht Ihnen diese wirklichkeitsnahe Einschätzung noch nicht die Kontrolle Ihrer Angst. Sobald Sie nämlich ein wenig in Erregung geraten, rasten verstärkt negative Denkmuster ein, die ohne Ihr willentliches Zutun automatisch ablaufen. Sie glauben in so einem Moment an etwas Katastrophales, das

59 Einfluss auf das Angstgeschehen

unmittelbar eintreten wird: Kontrollverlust, Ohnmacht oder Sterben. Damit geraten Sie in den Strudel der Angst. Ihre negativen Gedanken wirken wie Placebos. Placebos sind Leerpräparate mit harmlosen Stoffen wie Traubenzucker oder Kochsalz, die ahnungslosen Patienten anstelle der regulären Medikamente verabreicht werden. In angelsächsischen Ländern ist das gängige Praxis, bei uns nicht. Ärzte wollen mit Placebos Patienten vor den Folgeschäden von Medikamenten bewahren. Bei vielen wirkt der Glaube an die Wirkung ähnlich wie die Wirksubstanz selbst. Folgerichtig verspüren etwa 70% der Patienten bei der Einnahme von Placebos – als vermeintlichem Schmerzmittel oder Medikament für die Psyche (z. B. Beruhigungsmittel, Anhang 3) – eine lindernde Wirkung; 40% bemerken sogar die Nebenwirkungen der Medikamente, die sie ihrer Meinung nach eingenommen haben. Bei Medikamenten für rein organische Krankheiten sprechen immerhin 30% der Patienten auf Placebos an. Demnach gibt es ausgesprochen starke fremdsuggestive (z. B. Machtwort des Arztes, Placebo) und selbstsuggestive Wirkungen (Angstkognitionen wie »Ich falle gleich um« oder »Ich verliere die Kontrolle«). Angstbesetzte Gedanken und Vorstellungen peitschen zwar die Paniksymptome in die Höhe; die gefürchtete Katastrophe, z. B. Herzinfarkt, können Sie jedoch nicht herbeiführen.

Irrationale Angst ist weder per Verstand noch mit Einsicht zu beheben. Sie wird erfolgreich abgebaut, indem Betroffene über ihre Lernbedingungen aufgeklärt und zum regelmäßigen Aufsuchen ihrer Paniksituationen ermutigt werden. Durch Konfrontation lernen Sie gefühlsmäßig, dass Panik keinen Schaden anrichtet – weder kollabieren Sie bei panischem oder phobischem Erleben, noch werden Sie verrückt oder sterben gar. Zu Beginn Ihrer Selbstbehandlung erleichtern Sie sich Ihr angstbewältigendes Vorgehen erheblich, indem Sie vor und während einer Angstsituation sich möglichst wenig mit Selbstbeobachtung und furchterregenden Gedanken beschäftigen. Werden Sie aktiv und richten Ihre Konzentration nach außen auf etwas ganz anderes. Damit werden sich Ihre negative Selbstwahrnehmung und die anderen negativen kognitiven Gewohnheiten wie Angst-vor-der-Angst und Sorgen abschwächen. Mit der Zeit fangen Sie beim Aufkommen von panischer Angst wie von selbst an, vernünftig auf sich einzureden (Anhang 2).

Negative Denkmuster

Autosuggestion

ZUSAMMENFASSUNG

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

Konfrontation: selbstständig mit kleinen Schritten in die Angst hinein

II

Konfrontation in kleinen Schritten

Durch regelmäßiges Zugehen auf die Angst und den Umgang mit ihr ändern sich Ihre negativen Grundannahmen. Damit wird die Angst schwächer und verschwindet schließlich. Das belegt die internationale Panikforschung recht eindrucksvoll. Nehmen Sie Ihren Mut zusammen und gehen Sie von Anbeginn möglichst alleine in Ihre Angstsituationen. Sie kommen mit dem Weg der kleinen Schritte gut voran. Die Konfrontationsschritte sollten ▬ klein genug sein, damit Sie panische Angst auch an schlechten Tagen aushalten, ▬ täglich durchgeführt und ▬ ständig ein wenig vergrößert werden, außer, Sie haben einen ganz elendigen Tag erwischt, dann machen Sie dasselbe wie am Vortag. Meinen Angstpatienten lege ich nahe, schon parallel zur Angstbeobachtung einen winzigen Konfrontationsschritt zu wagen. Das Gelingen überzeugt sie, auf dem richtigen Weg zu sein. Kann eine Person z. B. nicht mehr alleine das Haus verlassen, könnte sie täglich allein zur Mülltonne auf den Hof gehen, zum Briefkasten schräg gegenüber oder zum Laden an der Ecke. Mehr sollten Sie, solange Sie die Bedingungen Ihrer Angst noch nicht genau kennen, sich vielleicht nicht zumuten.

Auf jeden Fall durchhalten!

Übungen in den Alltag einbauen

> Tipp Überlegen Sie nun vor jeder weiteren Übung, wie groß der Schritt sein soll, den Sie aushalten können, und riskieren Sie ihn, egal, ob Panik aufkommt oder nicht. Das ist das Entscheidende. Brechen Sie bitte nicht ab beim Aufkommen von Angst!

Am besten wählen Sie ein bestimmtes Ziel, das Sie jeweils erreichen wollen: mit dem Auto alleine um den Block fahren, todesmutig ein Stockwerk mit dem Fahrstuhl erobern oder die Brötchen selbst vom Bäcker holen. Bauen Sie, so gut es geht, Ihre gestuften Angstbewältigungsübungen in Ihren natürlichen Tages- und Wochenablauf ein. Umso weniger Aufwand benötigen Sie. Es ist außerdem sinnvoll, mit dem Abbau der Angstschritte zu beginnen, die Sie im Alltagsleben benötigen. Ganz reibungslos wird es nicht gehen. Das folgende Bespiel zeigt einen typischen Verlauf von Angstbewältigung. An ihm können Sie sehen, wie eigenständig – teils geplant, teils spontan – eine agoraphobische Patientin vorging und welche Schwierigkeiten sie nach eineinhalb Wochen (vorübergehend) bekam:

61 Einfluss auf das Angstgeschehen

Ulrike hatte seit 15 Jahren Angst vor Kaufhäusern, Supermärkten, Rolltreppen, Fahrstühlen und vor dem Autofahren. Sie befürchtete, in diesen Situationen ohnmächtig zu werden und mied sie weitestgehend. Sie entschied sich, zuerst die Kaufhaussituation zu üben, um ihre Angst davor abzubauen bzw. sich zu desensibilisieren. Sie nahm sich vor, in der Kosmetikabteilung im Erdgeschoss eines ihr wohl vertrauten Kaufhauses Zahnpasta zu kaufen. Sie konnte sich den Weg dorthin in ihrer Vorstellung ausmalen (imaginieren), ging ihn vorher einige Male kognitiv durch (Probehandeln) und sagte sich mehrfach: »Du schaffst es!« (Selbstermutigung). Sie schaffte es tatsächlich und meinte danach, ihre Erwartungsangst sei wesentlich schlimmer gewesen als das Durchstehen der eigentlichen Angstsituation. In der Warteschlange vor der Kasse bekam sie kurz Angst (Stufe 6–7), fing sie aber auf, indem sie sich auf ihre Bauchatmung konzentrierte (S. 69). Am folgenden Tag besorgte sie Kleinigkeiten in zwei Abteilungen desselben Kaufhauses. Am 3. Tag, einem Samstag, traute sie sich bereits auf die Rolltreppe zur Lebensmittelabteilung im Kellergeschoss, allerdings in Begleitung ihres Mannes. Zuvor hatte sie sich wieder den Weg auf der Vorstellungsebene mehrmals vorgezeichnet. Sie richtete ihre Aufmerksamkeit wiederum nach außen auf die Situation und achtete sowohl in der Imagination als auch in der Realität bewusst darauf, beim Auftreten den Fuß sorgfältig auf die Stufen der Rolltreppe zu setzen, sich mit der rechten Hand am Geländer festzuhalten und dann auf einen ruhenden Punkt statt mit den Augen ringsherum durchs Kaufhaus zu schauen, weil sie andernfalls aufgrund des Nystagmus und der Bewegung der Rolltreppe vielleicht Schwindel, Gleichgewichtsprobleme, Übelkeit und in der Folge einen Panikanfall provoziert hätte. Ihr Ruhepunkt war der Rücken ihres Mannes, der vor ihr auf der Rolltreppe stand. Am Ziel angelangt, sammelte sie zügig ihre Ware ein. Sobald Angst aufkam, nahm Ulrike eine Ware zur Hand und konzentrierte sich auf die Lektüre der Packungsaufschrift. Auch diese Situation meisterte sie. Sie freute sich so sehr über ihren Erfolg, dass sie auf dem Parkplatz spontan beschloss, den Wagen selbst nach Hause zu fahren. Sie schaffte es sogar angstfrei. Sonntags (4. Tag) besuchte sie ihren Vater im Altenheim, nachdem sie sich überwunden hatte, eine Etage mit dem Fahrstuhl zu fahren und den Rest zu laufen. Der Montag (5. Tag) entpuppte sich als schlechter Tag und sie disponierte deswegen vorsichtshalber um. Anstatt sich alleine in den Supermarkt zu wagen, beschloss sie nur zum Bäcker zu gehen. Die weiteren 3 Tage (6. bis 8. Tag) verliefen gut, weshalb sich Ulrike besonders viel zumutete: Sie kaufte im Supermarkt und in allen anderen Läden allein ein und steuerte auch immer selbst den Wagen, sobald sie mit ihrem Mann ausging. Am Freitag (9. Tag) hatte Ulrike schon beim Aufstehen das beunruhigende Gefühl, einen besonders schlechten Tag erwischt zu haben. Mutig ging sie dennoch zum Bäcker. Dort erlitt sie einen entsetzlichen Panikanfall (Stufe 10), auf den sie in dieser Härte nicht vorbereitet war. Sie war sehr ge-

▼

FALLBEISPIEL

»Rückfall«

II

62

Kapitel II · Bewältigen der Angst

knickt und sprach enttäuscht von einem derben »Rückfall«. Ab da traute sie sich 3 Tage (10. bis 12. Tag) überhaupt nichts zu und sank in ein schreckliches Tief. Nach dieser Zeit siegte aber ihre Vernunft, die ihr klar machte, dass der Panikanfall ohne Schaden anzurichten vorüberging und Angst nur mit Geduld und Ausdauer zu bewältigen ist. Mit festem Willen überwand sie die (für Angstpatienten typische) Krise und setzte ihren Angstabbau fort. Ulrike rechnet nun in ganz realistischer Weise damit, dass Angstanfälle weiterhin kommen. Anders kann sie sich auch nicht an Angst gewöhnen. Das Wichtigste ist, immer wieder in die Angstsituationen hineinzugehen. Sie sagt sich tapfer, die Bedrohung ist nur in meinem Kopf, aber nicht in der Angstsituation. Von nun an will sie lieber regelmäßig und planvoll, aber nicht allzu übermütig vorgehen, damit sie die Angst dosieren und besser aushalten kann. Außerdem will sie sich von besonders anstrengenden Unternehmungen etwas erholen, bevor sie zur nächsten Angstbewältigungsübung übergeht.

II

Nicht abbrechen

Sicherheitsgefühl

Nach ersten Erfolgserlebnissen meinen viele Angstpatienten in ihrer Euphorie, sie hätten das Ziel »Angstfreiheit« schon erreicht. So schnell geht es nicht! Aus Übermut machen sie forsch und unbedacht weiter und riskieren damit einen heftigen Panikanfall, der sie erschüttert und völlig deprimiert. Für manche ist daraufhin die Bereitschaft zur Angstbewältigung schon gestorben. Ulrike hatte offensichtlich in den Tagen vor dem schrecklichen Panikanfall zu viel gemacht, war erschöpft, vermutlich auch weniger konzentriert und empfänglicher für vegetative Beschwerden. Außerdem ist denkbar, dass sie am Morgen dieses »schlechten Tages«, an dem sie angespannter war als sonst, nach raschem Fußgang zum Bäcker eine Kreislaufreaktion spürte, die sie irritierte und der Panik freie Bahn ließ. Kommt es kurz nach Beginn einer Angstbehandlung unverhofft wieder zu einem schweren Panikanfall, wollen vielleicht auch Sie abbrechen. Aufgeben wäre aber nicht nur sehr bedauerlich, sondern auch fatal. Denn wenn Sie aufgeben, brauchen Sie später einen noch größeren Anlauf, um gegen Ihre Panik anzugehen. Höchstwahrscheinlich erholen auch Sie sich nach einigen Tagen von Ihrer Enttäuschung und können weitermachen. Darauf zu bauen, es würde kein heftiger Panikanfall mehr kommen, ist vorerst Wunschdenken und ein viel zu hoher Anspruch. Panikzustände müssen noch monatelang mit einkalkuliert werden, obwohl sie schon in den ersten Wochen deutlich weniger werden, vorausgesetzt, Sie arbeiten täglich an Ihrem Angstabbau. Wenn Sie dann einmal die Panikanfälle kontrollieren können und nichts mehr vermeiden, bleibt noch für geraume Zeit die Angst vor der Angst bestehen, die Befürchtung der Katastrophe Ohnmacht, Sterben, Tod – nach meinen Erfahrungen mindestens noch 1 Jahr, wenn nicht sogar 2 Jahre. Gefühle sind schwerfällig: Es dauert lange, bis sich wieder Vertrauen in Leib und Seele eingestellt hat.

63 Einfluss auf das Angstgeschehen

Verlassen Sie sich bei der Angstkonfrontation auf sich allein und auf sonst niemanden. Sie kommen dadurch besonders weit, auch wenn Sie sich am Anfang vor der Angstkonfrontation im Alleingang entsetzlich fürchten. Die Angstbewältigung kostet Energien. Am besten, Sie gehen kleine Schritte – langsam, regelmäßig und ohne größere Zeitabstände dazwischen! Längere Übungspausen im ersten Halbjahr werfen Sie zurück. Machen Sie sich eine Angsthierarchie entsprechend der Stärke Ihrer Angst in der jeweiligen Angstsituation. Konzentrieren Sie sich vorsichtshalber auf wenige Angstsituationen, die unten angesiedelt sind, und gehen erst zu weiteren über, wenn Sie diese angstfrei bewältigen. Üben Sie in jeder Situation 3- bis 5-mal, bevor Sie zur nächst schwierigen Situation übergehen – besser nicht auf mehreren Hochzeiten tanzen. Haben Sie Geduld, ertragen Sie Staus, Plateaus und kleine Rückschritte. Ideal wäre es, wenn Sie sich täglich eine Stunde Zeit nehmen für den Angstabbau. Sofern Sie die Angstkonfrontation nicht ständig hinausschieben, sondern konsequent durchziehen, kommen Sie mit sichtbarem Tempo voran. Ihre Fortschritte können Sie an Ihrem tabellarischen Angstprotokoll erkennen. Ganz wichtig: Gestatten Sie sich, stolz zu sein auf Ihre Erfolge.

Überflutung – die Methode für Ungeduldige und Mutige Wem es nicht schnell genug geht und wer Risikofreude mitbringt, der kann mit der schwierigsten Angstsituation der Angsthierarchie beginnen. Noch besser: Er setzt sich den ganzen Tag über oder zumindest viele Stunden pro Tag seinen Angstsituationen aus. Ein solches Vorgehen nennen wir Überflutung (massierte Übung). Sie sind ja gesund: Passieren kann nichts, außer dass Sie etwas mehr Panik erleben. Das Prinzip ist einfach: > Tipp Sie gehen nicht wahlweise, wie beim Weg der kleinen Schritte, sondern buchstäblich in jede Angstsituation hinein und bleiben so lange in ihr, bis die Angst weg ist oder zumindest deutlich schwächer. Üben Sie wacker 4–6 Stunden am Tag.

Auf diese Weise meistern Sie Ihr Meideverhalten und einen Großteil der Panik schon innerhalb von 1–2 Wochen. Sehr wahrscheinlich haben Sie dann auch weniger Angst vor der Angst, weil Sie oft genug gefühlsmäßig erfahren haben, dass Ihnen die Angst nichts angetan hat. Das Vorgehen setzt Courage und eine gute psychische Belastbarkeit voraus. Die ersten Tage kosten viel Überwindung, zumal der Schutz eines Therapeuten, der Sie begleitet und ermutigt, fehlt. Andererseits haben

ZUSAMMENFASSUNG

»Intensivprogramm«

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64

Kapitel II · Bewältigen der Angst

Sie damit eine Möglichkeit, Ihre Angst wie durch ein Sommergewitter zu überwinden. Manchmal gibt es Lebensumstände, die einen zur massierten Übung nötigen:

II FALLBEISPIEL Notgedrungen Überflutung

Körperliche Anstrengung

Kirsten, eine 36-jährige Frau mit Agoraphobie, kam zur Therapie, weil sie unter panischer Angst vor Herztod litt. Sie hatte Flugangst und andere phobische Ängste. In einer Woche (!) sollte sie aus beruflichen Gründen nach Thailand fliegen. Würde sie sich weigern, musste sie mit einer Veränderungskündigung, wenn nicht sogar mit einer vollendeten Kündigung rechnen. Wir waren also gezwungen, sie in einem einzigen Therapiegespräch auf den langen Flug vorzubereiten. Neben der Aufklärung über Panik und der Empfehlung von Lektüre haben wir Möglichkeiten der Konzentrationslenkung (S. 66) besprochen, die sie vor und während des Fluges einsetzen könnte. Kirsten kam besonders gut und schnell zurecht mit der Bauchatmung, weil sie bereits während der Schwangerschaft entsprechende Atemübungen gelernt hatte. Zu allem Unglück erlitt auf dem Hinflug im Jumbo-Jet eine 65-jährige Frau in der Reihe vor Kirsten einen Herzanfall. Zufällig waren 3 Ärzte an Bord. Sie wurden rasch hinzugezogen. Voller Sorge und Panik musste Kirsten mit ansehen, wie erste Hilfe und Herzmassage geleistet wurde. Die Aufregung war groß. Eine Notlandung wurde erwogen. Aber es ging gut aus: Beide haben überlebt! Zu ihrer allergrößten Überraschung schaffte Kirsten den Rückflug ohne nennenswerte Angstanfälle. Im Nachhinein hat sie die unfreiwillige Überflutungsbehandlung als sehr förderlich für ihren therapeutischen Fortschritt gewertet.

Konfrontation mit den körperlichen Symptomen der Angst Reagieren Sie auch so überaus sensibel und kritisch auf bestimmte körperliche Paniksymptome? Die meisten Panikpatienten fürchten sich vor manchen physiologischen Beschwerden der Panik, z. B. vor Herzrhythmusstörungen, Luftnot, Schwindel, weichen Knien, Depersonalisierung usw. Aus Angst vor deren Auftreten und Befürchtung des Schlimmsten belauern sie ständig ihren Körper. Verschiedene Vorgehensweisen können Ihnen helfen, diese Fixierung auf physiologische Beschwerden zu lösen: ▬ Sie können durch intensive Körperbewegung wie Joggen, Seil springen oder Treppen steigen dem Körper kurzfristig Leistung abverlangen, woraufhin sich Atemnot und Herzrasen einstellen. Viele Panikpatienten haben bei körperlicher Anstrengung Panik erlebt und meiden deswegen Sport. Falls Sie sich bei sportlicher Bewegung unbehaglich fühlen, wäre es gut, Sie würden solange körperliche Anstrengungen unternehmen, bis Sie absolut angstfrei sind. Wichtig

65 Einfluss auf das Angstgeschehen

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ist wiederum, dass Sie vorher überlegen, was und wie viel Sie an sportlicher Betätigung machen wollen und nicht aus Angst abbrechen. Eine andere Möglichkeit ist, sich 5 Minuten lang auf den Herzschlag zu konzentrieren. Falls Sie daraufhin in Aufruhr geraten, wäre auch diese Wahrnehmungsübung so lange zu wiederholen, bis Sie sorglos auf Ihre Herztätigkeit achten können (Anhang 1). Desgleichen können Sie absichtlich flach und hechelnd atmen und Ihre Aufmerksamkeit darauf richten. Diese gequälte Atmung finden Sie ausführlich unter Hyperventilation und Bauchatmung dargestellt (S. 68). Manche Personen mit Panikneigung versuchen immer wieder, sich selbst zu diagnostizieren, indem sie den eigenen Puls fühlen oder ihren Blutdruck messen. Zuwendung aus Besorgnis treibt jedoch Ihren Puls hoch. Werden wahllos medizinische oder psychologische Bücher zum Zwecke der Selbstuntersuchung, Beruhigung oder Selbstbehandlung herangezogen, geschieht etwas Ähnliches: Sobald Sie sich sorgen, lesen Sie nur das heraus, was Ihren Befürchtungen entspricht. Dadurch wird Ihre Angst angeheizt. Selbstdiagnostik wird so zum symptomatischen Verhalten. Aus diesem Grunde ist es ratsam, entweder jegliche Selbstuntersuchung ab sofort zu unterlassen oder genau das Gegenteil (Paradoxon) zu tun, nämlich sich häufig Selbstdiagnosen zu verordnen. Sie könnten sich täglich 10 Minuten Zeit nehmen und sich voll auf Ihre Angst einstellen. Verschreiben Sie sich das Symptom, dann nehmen Sie ihm gleichzeitig die Macht über Sie. Auf diese Weise konfrontieren Sie sich bewusst mit Ihrer Angst und haben sie dabei im Griff. Weil Körpersymptome aus dem autonom gesteuerten Nervensystem Sie besonders erschrecken, mag es schließlich noch hilfreich sein, so genannte Körperchecks vorzunehmen. Dabei beobachten und verfolgen Sie Ihre physiologischen Symptome ganz genau, definieren sie als Teile einer Alarm- oder Stressreaktion und schätzen ihre Stärke auf einer Skala von 1–10 ein. Ihre Konzentration ist dabei vollständig auf die sachliche Beschreibung Ihrer Paniksymptome gerichtet. Je genauer und intensiver Sie die in Ihren Angstsituationen erlebten physiologischen Empfindungen der Panik wahrnehmen und beschreiben, desto weniger können Sie sich gleichzeitig in Katastrophenfantasien und Horrorszenarien hineinsteigern. Über diesen Weg gelangen Sie zu einer neuen und wirklichkeitsnahen Einschätzung Ihrer panischen Angst. Eine Liste der physiologischen Beschwerden bei Panik mit knapper Erläuterung der wichtigsten Symptome finden Sie im Anhang 1.

Herztätigkeit

Flache Atmung

Selbstdiagnosen

Körperchecks

II

66

Kapitel II · Bewältigen der Angst

Gute Tage

II

Schlechte Tage

ZUSAMMENFASSUNG

Umgang mit der Angst an »guten« und an »schlechten« Tagen Die Unterscheidung zwischen Tagen, an denen Sie psychophysiologisch schwächer oder stärker sind, dürfte gerade Ihnen als betroffener Person nicht schwer fallen. An »guten« Tagen muten Sie sich instinktiv mehr zu. Hauen Sie sicherheitshalber nicht gleich über die Stränge, wie Ulrike es tat. Suchen Sie lieber eine Angstsituation häufiger auf und desensibilisieren Sie sich durch dieses »Training« für die Situation statt von einer Angstsituation zur nächsten zu hasten. An »schlechten« Tagen müssen Sie keineswegs Ihre Hände in den Schoß legen. Sonst dauert Ihr Angstabbau Ewigkeiten. Allerdings sollten Sie besser nicht etwas Neues oder sehr viel in Angriff nehmen. Sie könnten jedoch Angstsituationen aufsuchen, die Sie bereits einige Male durchgestanden haben, z. B. sich hinters Steuer setzen oder Einkäufe erledigen.

Sie bauen Ihre Panikneigung ab, indem Sie Angstattacken zulassen und aushalten. Provozieren Sie laufend Angstanfälle, damit Sie immer wieder erfahren können, dass sie harmlos sind und Sie körperlich und psychisch gesund bleiben. Übertreiben Sie es jedoch nicht an schlechten Tagen, um nicht von Panik total überrollt zu werden. Zu Beginn der Angstbewältigung wirkt dies demoralisierend. Planen Sie Ihre Vorgehensweise beim Angstabbau an solchen Tagen zwar mit Sorgfalt, aber nicht zu zaghaft.

Konzentrationslenkung: in Panikattacken eingreifen statt passiv bleiben Nur nicht auf die Angst konzentrieren!

Konzentration ist geistige Sammlung. Gerichtete Aufmerksamkeit ist genaues Beobachten und führt zu erhöhter Konzentration. Sie beobachten gewohnheitsmäßig ständig Ihre Angst mit Argwohn. Diese Gewohnheit muss geändert werden. Machen Sie von allem Gebrauch, was Ihnen hilft, sich bewusst auf anderes zu konzentrieren. Auf diese Weise kommen wieder andere Themen als Ihr Angstgeschehen zum Zuge. > Tipp Lenken Sie Ihre Aufmerksamkeit beim ersten Anzeichen von Angst auf etwas anderes statt den Angstverlauf ängstlich zu beobachten! Bekämpfen Sie Ihre aufkommende Angst anstatt sie schulterhängend über sich ergehen zu lassen!

67 Einfluss auf das Angstgeschehen

In den ersten Monaten der Konfrontationsarbeit empfiehlt es sich, Konzentrationslenkung zu praktizieren, um das Aufkommen von Angst besser kontrollieren zu können. Mit gutem Zureden können Sie die aufkommende Wucht einer Panikattacke zunächst nicht auffangen. Im Laufe der Zeit werden Sie parallel zur besseren Angstkontrolle von ganz alleine dahin kommen, Ihre negativen kognitiven Angstmuster mit vernünftigem Zureden aufzulösen und allmählich setzt Gelassenheit ein. Es gibt eine Fülle von Konzentrationsmöglichkeiten, aus denen Sie sich einige auswählen können, um einen beginnenden Panikanfall zu bekämpfen. Das kann schnell gehen: Je mehr Sie Ihre Konzentrationslenkung üben, umso eher können Sie fast jeden beginnenden Angstanfall auffangen. Konzentrationslenkung erleichtert es Ihnen, in die Angstsituation hineinzugehen. Außerdem tut es Ihnen gut zu spüren, wie Sie Einfluss nehmen können. Damit wächst Ihre Selbstsicherheit, obwohl Sie noch Panikattacken bekommen. Wie schon erwähnt, von allergrößter Bedeutung ist es, Panik immer wieder zu erleben, um mit ihr furchtlos umgehen zu lernen. Im Prinzip gibt es Konzentrationshilfen für jedes Sinnesorgan (Augen, Ohren, Nase, Gaumen, Haut). Entspannungsverfahren eignen sich ebenfalls sehr gut. Die folgenden Anregungen sollen Ihre Fantasie anregen. Schauen Sie, was Ihnen liegt, experimentieren Sie, um zu sehen, was für Sie nützlich sein kann. Versuchen Sie, sich mehrere Konzentrationshilfen anzueignen, damit Sie genügend Auswahlmöglichkeiten haben, um Panikgefühle in wechselnden Angstsituationen aufzufangen. Aber ohne Fleiß kein Preis. Wundermethoden, die rasch – wie bei der Pilleneinnahme – helfen, gibt es nicht. Sie müssen schon üben. Die folgenden Vorschläge sind nach ihrer praktischen Wirkung eingeteilt. Besonders bewährt haben sich als Konzentrationshilfen beim Angstabbau ▬ die Muskelanspannung und -entspannung, ▬ eine Bauchatmungsübung sowie ▬ Sinnes- und Gedächtnisübungen in reicher Auswahl.

Progressive Muskelentspannung nach Jacobson Die Grundidee dieser Entspannungsmethode stammt aus dem Yoga. Von daher kommt auch das Grundprinzip des autogenen Trainings. Von beiden Entspannungsverfahren kann die progressive Muskelentspannung besonders gut in Selbsthilfe gelernt werden. Ich halte sie aus 2 Gründen für nützlich gegen Angst: Zum einen, weil man sich in doppelter Weise konzentrieren muss, sowohl auf die Anweisungen als auch auf die aktive An- und Entspannung von verschiedenen Muskelpartien. Zum anderen lässt sich die progressive Muskelentspannung – im Gegensatz zum autogenen Training – an jedem Ort und in jeder Lage durchführen: stehend, sitzend, liegend, gehend, drinnen und draußen.

Sicherheitsgefühl

Konzentrationshilfen für alle Sinne

Autogenes Training

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

Muskelentspannung

II

ZUSAMMENFASSUNG

Falsches Atemmuster

Das Muskeltraining ist ein Hilfsmittel, um Erregung, wie z. B. Angst, zu dämpfen. Dabei wird insbesondere die motorische Angstebene (S. 20) angesprochen. Bei Unruhe und Angst kommt es zur Anspannung oder Verkrampfung der Muskulatur. Umgekehrt ist bei Müdigkeit die Skelettmuskulatur völlig gelockert und entspannt. Indem Ihre emotionale und vegetative Erregbarkeit über den Weg der Muskelanspannung und -entspannung mit zunehmender Übung abgeschwächt wird, kann dieser psychomotorische Zusammenhang therapeutisch genutzt werden. Die progressive Muskelentspannung können Sie auch gegen Schlafstörungen, Überarbeitung und Lampenfieber einsetzen. Eine Anleitung dazu finden Sie in Anhang 6.

Mit täglichem Üben ist die progressive Muskelentspannung in wenigen Wochen zu lernen. Dann können Sie sie gegen Panik einsetzen. Sobald Sie bemerken, dass sich wieder ein Angstzustand anbahnt, konzentrieren Sie sich umgehend auf Anspannung und Entspannung der Fäuste, des Nackens oder der Oberschenkel. Damit beenden Sie Ihre Fixierung auf die Angstsymptome und Befürchtungen. Sie selber kontrollieren Ihre Angst.

Hyperventilation und Bauchatmung Atmen Sie während eines Panikanfalls schnell und flach oder übertrieben tief? Dann werden Sie wahrscheinlich auch bei Panikzuständen hyperventilieren! Heftiges und flaches Atmen kommt bei den meisten Angstanfällen vor, obwohl dieses falsche Atemmuster von den Betroffenen selbst meist gar nicht wahrgenommen wird. Es beeinflusst den Angstverlauf jedoch ganz entscheidend. Durch das heftige Brustatmen (Hyperventilation) wird zu viel Kohlendioxyd (CO2) ausgeatmet. Die Folge ist eine Störung des Gleichgewichts von Sauerstoff und Kohlendioxyd im Blut. Bei anhaltender Hyperventilation wird der Anteil von ionisiertem Kalzium im Blut herabgesetzt, wodurch sich v.a. im Gehirn Gefäße verengen. Dadurch werden Nervenzellen erregbarer und es entstehen physiologische Beschwerden wie Schwindel, Benommenheit, Taubheitsgefühle, Herzrasen, Bauchschmerzen, Übelkeit, vorübergehende Sehstörungen oder das Gefühl, neben sich zu stehen. In vielen Fällen stellt sich daraufhin Panik ein. Hyperventilieren steigert die Panik rasant. Im fortgeschrittenen Stadium kommt es (vorübergehend) zu Muskelverkrampfungen, die in einer Pfötchenhaltung der Unterarme und Füße gipfeln. Einige Experten meinen, dass Atembeschwerden vielen Panikanfällen vorausgehen und dass sie ein charakteristisches Merkmal von Panik darstellen. Andere wiederum halten Hyperventilation lediglich

69 Einfluss auf das Angstgeschehen

für eine Folgeerscheinung der Panik. Wir dürfen in Anlehnung an die neuere Panikforschung davon ausgehen, dass akute Hyperventilation keine entscheidende vorausgehende Bedingung für das Auftreten von panikartiger Angst ist. Vielmehr reagieren Panik- und Agoraphobiepatienten oft empfindsam auf eine Veränderung der Atmung ganz allgemein, auch ohne CO2-Veränderung. Atemveränderungen erfolgen häufig: Bei psychischer Erregung atmen wir automatisch anders und bei körperlicher Anstrengung geraten wir außer Atem. Um die Wirkung Ihrer Atmung bei Erregung kennen zu lernen, können Sie für kurze Zeit absichtlich flach und rasch atmen, also willkürlich hyperventilieren. Atmen Sie für etwa 15–30 Sekunden hechelnd. Es ist nicht gefährlich. Selbstverständlich können Sie auch eine Minute lang absichtlich hyperventilieren. Die physiologischen Beschwerden (Schwindel, Benommenheit oder Übelkeit), die daraufhin (von jedermann) erlebt werden, legen sich auch gleich wieder. Diese Übung zeigt Ihnen, wie stark die Atmung in das Angstgeschehen eingreifen kann. Es kann sein, dass Sie diese absichtlich hervorgerufenen physiologischen Symptome schon als bedrohlich erleben und dabei etwas Angst entwickeln. Wenn das der Fall ist, können Sie diese Übung hervorragend als Angstkonfrontationsübung nutzen:

Mit Absicht flach atmen

> Tipp Wiederholen Sie willkürliches Hyperventilieren so oft, bis Sie dazu imstande sind, die Folgen Ihrer flachen Atmung über einen Zeitraum von 30–60 Sekunden völlig angstfrei zu ertragen. Mit dieser Vorgehensweise lernen Sie Ihren Körper besser kennen und stärken Ihre Einflussmöglichkeit auf die Atmung.

Bei Hyperventilation empfehlen Ärzte, eine Weile in eine Tüte zu atmen, damit CO2 sofort wieder aufgenommen wird. Noch einfacher können Sie mit der Bauchatmung Ihre unangemessene Atmung korrigieren und damit Einfluss auf das Angstgeschehen nehmen. Gelingt es Ihnen, sich gleich zu Beginn eines Angstanfalls auf etwa 10–12 ruhige und gleichmäßige Atemzüge zu konzentrieren, stellen Sie damit wiederum aktiv Ihre fatalen gewohnheitsmäßig ablaufenden Angstkognitionen ab. Das Grundprinzip der Bauchatmung besteht darin, locker und leicht mit dem Zwerchfell, das zwischen Brust und Bauch muskulös verankert ist, im Dreierrhythmus zu atmen: einatmen (möglichst durch die Nase bei geschlossenem Mund), ausatmen (durch den leicht geöffneten Mund), kleine Atempause (wieder bei geschlossenem Mund). Der Drang zum Einatmen kommt von ganz alleine. Wenn Sie in dieser Weise ruhig und gelassen in den Bauch atmen, bewegt sich das Zwerchfell beim Ein- und Ausatmen automatisch im

II

Bauchatmung

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

selben Rhythmus mit, entfächert wie ein Blasebalg die unteren Rippen und bewegt auch die Lunge. Selbst der Rumpf schwingt sanft mit. Wenn Sie so atmen, kann es nicht zur Hyperventilation kommen. Sie können die Atemlenkung in den Bauch ganz gut mit Ihren Händen verfolgen. Eine Hand liegt auf dem Bauch und spürt das Ausdehnen der Bauchmuskulatur beim Einatmen und das Einziehen der Bauchmuskeln beim Ausatmen. Brust und Schultern sollten sich im Idealfall bei der Bauchatmung kaum bewegen.

II

> Tipp Flache Atmung lässt sich mit Üben korrigieren. Haben Sie Geduld und versuchen Sie die Bauchatmung immer wieder etwa 8–12 Atemzüge lang, wann immer Sie tagsüber daran denken. Vielleicht atmen Sie obendrein noch länger aus als ein, ganz genüsslich, nicht übertrieben, denn beim Ausatmen entspannen sich sämtliche Körpermuskeln, während sie sich beim Einatmen anspannen. Diese Übung erfordert hohe Konzentration. Daher eignet sie sich besonders gut für die Konzentrationslenkung beim Aufkommen von Panik.

Atmen Sie locker, langsam und mit Leichtigkeit. Sie können vom Kopf her nur wenige Atemzüge lang Einfluss auf die Atmung nehmen. Aber das reicht schon aus, um den Teufelskreis der Angst mit Vorsatz zu unterbrechen. Danach atmen Sie wie von alleine ganz automatisch. Vergessen Sie nicht, wir atmen ja auch reflexartig im Schlaf und sogar im Koma. Frauen, die Kinder zur Welt gebracht haben und vorher in Schwangerschaftskursen waren, sind für die Bauchatmung sensibilisiert und lernen sie im Nu. Manche Sportler haben ebenfalls gelernt, gezielt in den Bauch zu atmen.

Bei Panikbeginn Konzentration lenken

Lesen

Sinnes- und Gedächtnisübungen nach Belieben Entdecken Sie weitere Möglichkeiten, worauf Sie Ihre Konzentration beim ersten Anzeichen von Angst lenken können, um das gewohnheitsmäßige gedankliche Schwarzmalen zu durchbrechen. Gleichzeitig erleichtern Sie es sich, der Angst standzuhalten. Richten Sie mit offenen Sinnen Ihre Aufmerksamkeit auf Dinge, die Ihnen gerade ins Auge fallen. Greifen Sie einiges auf und sehen, hören, tasten, riechen oder schmecken Sie ganz bewusst. Legen Sie sich mindestens 3–4 Möglichkeiten bereit, die Ihnen zusagen und auf die Sie Ihre Aufmerksamkeit im Ernstfall richten können. Einige meiner Patienten schreiben sich sogar auf, was sie machen könnten, denn während des Panikerlebens fällt ihnen vor lauter Erregung nichts mehr ein. Lesen Sie Zeitung, eine Zeitschrift oder weiter in einem spannenden Buch, ruhig laut und besonders gut betont, wenn es Ihnen hilft. Falls Sie

71 Einfluss auf das Angstgeschehen

gerne lesen, dann führen Sie immer eine Lektüre mit sich, damit Sie für den Notfall gewappnet sind. Manche legen sich ihre Zeitung sogar ins Auto auf den Nebensitz, um beim Warten an einer Ampel oder im Stau die Überschriften lesen zu können. Schauen Sie sich (z. B. in der U-Bahn) die Leute ringsum genauer an, ihre Haltung, Mimik, Kleidung. Versuchen Sie zu erraten, wie alt sie sind oder welchem Beruf sie nachgehen. Betrachten Sie Häuser, Bäume, Pflanzen, Tiere, im Notfall sogar Nummernschilder. Versuchen Sie sich Details einzuprägen. Hören Sie auf das Gezwitscher der Vögel, auf Klänge oder Geräusche und ergründen Sie deren Quellen. Führen Sie auf der Vorstellungsebene ein Gespräch mit einer sehr vertrauten Person (nur nicht über Angst!) und achten Sie besonders auf den Klang ihrer Stimme. Drehen Sie das Radio oder den CD-Player auf und singen oder pfeifen Sie mit. Das empfiehlt sich besonders im Auto, wo Sie ohnehin keiner hört. Halten Sie Ihre Lieblingsmusik bereit, sofern es eine ist, die Sie nicht traurig stimmt. Betasten Sie den Stoff Ihrer Kleidung, die Knöpfe, den Reißverschluss oder Ihre Aktentasche. Versuchen Sie, das Material und die Herstellungsweise zu ergründen Riechen Sie an Ihrer Parfümflasche. Schmecken Sie ein Bonbon oder ein Stück Obst, das Sie bei sich haben. Trinken Sie einen Schluck Wasser. Sie können genauso gut Rechenaufgaben im Kopf erledigen, vorwärts zählen oder von 100 an rückwärts. Vielleicht überspringen Sie die ungeraden Zahlen; das erfordert wesentlich mehr Konzentration. Oder Sie buchstabieren rückwärts. Sagen Sie sich ein Gedicht auf oder basteln Sie an eigener Lyrik. Lösen Sie Kreuzworträtsel. Schreiben Sie in Gedanken jemandem einen Brief. Die meisten Kognitionen sind in Worte gefasst. Worte stehen fast immer für bestimmte Bilder. Je intensiver wir uns Gedanken anschaulich und bildhaft vorstellen, desto mehr ist unsere Konzentration gefordert. Glücklicherweise können sich die meisten Menschen besonders leicht auf bildhafte Vorstellungen konzentrieren. Setzen auch Sie Ihre Vorstellungskraft lebhaft ein. Sehen Sie sich ganz unterschiedliche Gegenstände an, z. B. Plakate oder Schaufensterdekorationen. Lassen Sie die Bilder in sich nachwirken, indem Sie sich mit ihnen auf der Vorstellungsebene weiter beschäftigen. Planen Sie, was Sie am Wochenende veranstalten, was Sie einer nahestehenden Person zum Geburtstag schenken oder was Sie sich heute kochen könnten.

Beobachtung der Umgebung

Hören

Tasten, Riechen, Schmecken

Denkarbeit

Bildhafte Vorstellung

Planen

II

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

Tägliche Handgriffe

II Schöne Situationen

Selbstbeeinflussung

Selbstinstruktionen

Vorstellung von Angstfreiheit

ÜBUNG Höchstleistung statt Kreislaufschwäche

Führen Sie sich auf der Vorstellungsebene tägliche Handgriffe vor Augen in der Reihenfolge, in der sie von Ihnen erledigt werden – wie Sie sich ankleiden, Frühstück machen, zur Arbeit fahren oder ihr Schreibprogramm einstellen. Stellen Sie sich wunderschöne Situationen bildhaft vor, in denen Sie sich grenzenlos wohlfühlen: wie Sie am Meer liegen, die Sonne genießen, die vom Winde angewehten Sandkörner auf der Haut spüren, das Rauschen des Meeres und das Gekreische der Möwen hören und sogar den salzigen Seetang riechen. Oder Sie stehen hoch oben im Gebirge, atmen die frische Luft ein und werden von dem überwältigenden Panorama vor einem azurblauem Himmel in Bann geschlagen. Sagen Sie sich ganz eindringlich mehrfach hintereinander kurze, positiv formulierte Sätze, die Sie selbst überzeugend finden. Stellen Sie sich den entsprechenden Zustand auch bildhaft vor, damit Sie noch mehr Einfluss auf sich nehmen. Sie könnten z. B. folgende Suggestionen verwenden: »Die Angst geht vorbei« und sich dabei vorstellen, angstfrei zu sein, oder »Ich bin gesund« und sich vor Kraft strotzend sehen oder »Alles ist o.k.«, »Ich bin ganz ruhig«, »Ich habe alles im Griff« usw. Negativ formulierte Sätze wie »Es wird nichts passieren« sind viel zu umständlich. Sie können schlechter imaginiert werden und erreichen Ihr Unterbewusstsein auch nicht so gut. Falls Sie sich in der Angstsituation an keine Sätze erinnern, schreiben Sie diese auf einen Zettel, den Sie bei sich tragen. Gehen Sie immer wieder in Gedanken konsequent durch, was Sie persönlich beim Aufkommen von Angst tun können, um die Aufmerksamkeit von Ihrer überaus kritischen Selbstbeobachtung abzuziehen. Führen Sie die einzelnen Schritte auf der Vorstellungsebene durch, z. B. wie Sie Ihre Muskeln an- und entspannen oder wie Sie Musik auflegen und mitsingen. Schauen Sie in Ihre Zukunft und stellen Sie sich vor, was wäre, wenn Sie Ihre Angst nicht mehr hätten. Malen Sie es sich detailgetreu aus. Die folgende Imaginationsübung zu Kreislaufreaktionen kann Panikpatienten mit Angst vor Ohnmacht und Tod helfen: Stellen Sie sich vor, Ihre großen Gefäße erweitern sich. Dann sackt der Blutdruck ab und Ihr Herz fängt an zu rasen, um den Kreislauf wieder anzukurbeln. Sie erleben Schwindel, Druck auf der Brust, Schweißausbruch und Übelkeit, aber nur im Extremfall kommt es zu Ohnmacht. Die physiologischen Symptome machen Ihnen Angst. Nun stellen Sie sich das Gegenteil vor: Stresshormone, wie Adrenalin, werden vermehrt freigesetzt und bereiten Ihren Körper auf Höchstleistung vor. Die großen Gefäße verengen sich, um das Blut so rasch wie möglich in

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73 Einfluss auf das Angstgeschehen

alle Muskeln des Körpers zu transportieren. Wieder erleben Sie Herzrasen, Luftnot, Schwindel, Hitzegefühl usw. und sind erregt. Sie haben Angst, obwohl Sie vor Kraft strotzen. Ihre Panik schützt Sie vor Ohnmacht. Stellen Sie sich diesen Ablauf möglichst bildlich vor!

Patienten, die eine Kreislaufschwäche mit extremer Gefäßerweiterung erleiden, z. B. im Rahmen eines allergisch bedingten anaphylaktischen Schocks, wird Adrenalin gespritzt – das Stresshormon, das bei Panikerleben im Körper zuhauf ausgeschüttet wird. Adrenalin verengt Gefäße und schützt vor Kollaps. Probieren Sie die Vorschläge zur Konzentrationslenkung aus und stellen Sie sich ein Sortiment auf Abruf bereit. Gehen Sie Ihre Sammlung mehrmals in Gedanken durch, damit Sie bei aufkommender Angst ohne langes Zögern Ihre Aufmerksamkeit gezielt lenken können. Aber: Sollten Sie bereits in heller Panik sein, helfen wahrscheinlich weder progressive Muskelentspannung noch die anderen Konzentrationsmöglichkeiten. In so einem Fall können Sie nur mit Sport wirkungsvoll auf die Panik Einfluss nehmen, selbst wenn Sie in dem Moment meinen, Sie müssten sich besonders schonen. Bewegen Sie sich, joggen Sie (notfalls auf der Stelle), bearbeiten Sie den Heimtrainer oder tanzen Sie, bis Ihnen der Schweiß aus allen Poren läuft. So bauen Sie die Stresshormone schneller ab. Einer meiner Angstpatienten, ein großer, kräftiger Mann, behalf sich in einem solchen Notfall erfolgreich mit Seilspringen. Dafür nahm er das Sprungseil seiner 10-jährigen Nichte. Er hatte es stets bei sich. Tatsächlich hilft Ihnen intensive sportliche Leistung noch am besten bei der Kontrolle von heftiger Panik, denn Sie verbrauchen mit Ihrer Körperarbeit die durch Stresshormone freigesetzte Energie. Probieren Sie es! Es kann Ihnen nichts zustoßen. Im Gegenteil, Sie fühlen sich danach angenehm entspannt. Tun Sie etwas! Zeigen Sie Risikofreude, ergreifen Sie Maßnahmen zur Kontrolle Ihrer Angst und halten Sie sie durch!

Weiterhin Selbsthilfe oder Fremdhilfe? Gehen Sie 4–6 Wochen lang täglich etwa eine Stunde in Ihre Angstsituationen, auch wenn es Sie sehr viel Kraft kostet. Es bringt Sie aber wirklich voran! Falls Sie sich mit der abgestuften Angstkonfrontation extrem schwer tun (und das können nur Sie beurteilen), überlegen Sie, ob Sie nicht Hilfe in Anspruch nehmen. Es gibt eine Reihe von Hilfsmöglichkeiten, die in den folgenden Abschnitten vorgestellt werden.

Intensive sportliche Betätigung

Handeln!

II

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II

Kapitel II · Bewältigen der Angst

Begleitende Person vermittelt Sicherheit

Möglichst wenig therapeutische Begleitung

Verhaltenstherapie

Stationäre Psychotherapie

Vom Hausarzt zum Psychotherapeuten

Nahestehende als »Hilfstherapeuten« oder Expertenhilfe Eine gute Möglichkeit ist, Ihren Partner, einen Freund oder eine Freundin zu bitten, Sie eine Weile lang bei schweren Übungen zu begleiten. Das vermittelt Ihnen Sicherheit und Sie trauen sich mehr zu. Geben Sie der begleitenden Person Anhang 7 zur Lektüre. Sie kann sich zu gegebener Zeit wieder zurückziehen, damit Sie die Angstsituationen dann eigenständig aufsuchen. Falls Ihnen das immer noch nicht gelingt, können Sie sich notfalls an einen Therapeuten wenden. Aber Vorsicht: Obwohl Therapeuten mehr Sicherheit vermitteln und stärker respektiert werden als Angehörige, begleite ich als Therapeutin Panik- und Agoraphobiepatienten so wenig wie möglich in ihre Angstsituationen hinein. Bei ohnehin erhöhter Personenabhängigkeit verlassen sie sich nämlich zu sehr auf mich als Helfer. Dadurch finden sie häufig schwer den Absprung, um im Alleingang weiter zu machen. Diejenigen hingegen, die ihre Angst von Anfang an alleine bewältigen, ohne Sicherheitspersonal, kommen gut voran und sind vielleicht auch weniger rückfallgefährdet. Welche psychotherapeutischen Verfahren eignen sich für die Behandlung von Angst und wer gilt als Experte speziell für Panikstörung, Agoraphobie und andere Angststörungen? Kognitiv-verhaltenstherapeutische Vorgehensweisen zur Angstbehandlung, wie sie in diesem Buch vorgestellt werden, sind der internationalen Therapiewirkforschung zufolge die wirkungsvollsten Therapiemethoden bei panischen und phobischen Ängsten. Das Richtlinienverfahren Verhaltenstherapie ist eine Leistung aller Krankenkassen. Wer ist zugelassen für die Durchführung von Verhaltenstherapie? Für die Behandlung von Erwachsenen sind es Diplom-Psychologen und Fachärzte, oft Psychiater, mit Zusatzausbildung in Verhaltenstherapie. Die verhaltenstherapeutische Behandlung von Kindern und Jugendlichen dürfen zusätzlich in Verhaltenstherapie für Kinder und Jugendliche ausgebildete Diplom-Psychologen, Kinder- und Jugendpsychiater, Diplom-Pädagogen, Lehrer und Sozialarbeiter durchführen. Fordern Sie eine Liste der zugelassenen Psychotherapeuten von Ihrer Krankenkasse an. Sie können sich direkt an einen niedergelassenen psychologischen oder ärztlichen Verhaltenstherapeuten wenden. Angststörungen lassen sich ambulant gut behandeln. In der Regel ist bei dominierender Angststörung ein stationärer Aufenthalt nicht notwendig, auch wenn mancher Panikpatient aus Sicherheitserwägungen meint, dort besser aufgehoben zu sein. Nur ein knappes Viertel der therapiewilligen Panikpatienten geht zur psychotherapeutischen Behandlung ins Krankenhaus. Nicht immer wird ihnen dort eine verhaltenstherapeutische Behandlung angeboten und oft geht der erzielte Fortschritt nach der Entlassung auch wieder rasch verloren. Die meisten Therapiewilligen gehen jedoch zuerst zum Hausarzt. Dieser untersucht sie allgemeinmedizinisch oder internistisch. Nur

75 Einfluss auf das Angstgeschehen

noch wenige Ärzte verkennen Panik und Agoraphobie. Der Arzt Ihres Vertrauens wird Sie zwischenzeitlich für körperlich gesund befunden haben. Falls er ratlos ist, legt er Ihnen sicherlich nahe, sich an einen Verhaltenstherapeuten oder an einen niedergelassenen Facharzt für Psychiatrie zu wenden. Psychiater diagnostizieren und behandeln (meist medikamentös) psychische Störungen und Krankheiten. In der Mehrzahl sind sie gleichzeitig auch Neurologen und damit zuständig für Erkrankungen des Nervensystems. Viele Psychiater-Neurologen (»Nervenärzte«) und einige wenige andere Fachärzte (wie Allgemeinärzte, Internisten, Gynäkologen) tragen den Zusatztitel »Psychotherapeut«, nachdem sie eine tiefenpsychologische oder psychoanalytische Therapieausbildung durchlaufen haben. Panikstörung und Agoraphobie sind ebenso wie andere phobische Ängste und Zwänge die einzigen psychischen Störungen, bei denen die Psychoanalyse weniger gut hilft, wie Freud sogar schon selbst festgestellt hat. Panische und agoraphobische Ängste sind hartnäckig und müssen mithilfe verhaltenstherapeutischer Vorgehensweisen regelrecht abgearbeitet werden.

Alkohol und Medikamente gegen Panik Machen wir uns nichts vor: Das am meisten eingesetzte Mittel zur Angstdämpfung ist der Alkohol. Betroffene (Angst-)Patienten geben darüber nur ungern Auskunft. Im Gegensatz zu Koffein und Nikotin entspannt Alkohol immer zuverlässig und schwächt panikartige und agoraphobische Angst spürbar. So gesehen stellt Panik einen Risikofaktor für Alkoholmissbrauch dar. Wird nun aber viel Alkohol auf einmal konsumiert, steigt infolge der Anstrengungen beim Alkoholabbau am folgenden Tag (Kater) die Panikbereitschaft. Insofern ist die Folgeerscheinung von Alkoholkonsum auch eine Risikovariable für Panik. Bei regelmäßigem Alkoholeinsatz – ganz gleich ob zum Genuss oder zur Selbst-Medikamentierung – entsteht mit der Zeit eine verhängnisvolle psychologische und biologische Abhängigkeit. Bei Jugendlichen erfolgt dies schneller als beim Erwachsenen. Nicht süchtig machende Psychopharmaka sind weniger gefährlich. Heute werden v.a. Antidepressiva gegen Panik eingesetzt und nicht mehr, wie noch in den 70er- und 80er-Jahren, die berüchtigten Beruhigungsmittel oder Tranquilizer, die eine hohe Suchtgefahr in sich bergen. Sie müssen jedoch stets bedenken, dass alle Medikamente zumindest psychologisch abhängig machen. ! Psychopharmaka können nicht heilen. Sie dämpfen lediglich und sollten nur in besonders schweren Fällen vorübergehend (etwa bis zu 4 Monaten) zur Unterstützung einer Verhaltens-

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Alkohol

Psychopharmaka

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

therapie eingenommen werden. Keineswegs sollten Sie jedoch diese Medikamente zur Selbstbehandlung ohne ärztliche Aufsicht einsetzen (Anhang 3).

II Medikamente helfen kurzfristig in schweren Fällen

Auf jeden Fall zum Facharzt für Psychiatrie

Aktive Mitwirkung aller

Werden nur Psychopharmaka zur Angstbehandlung eingesetzt, muss den Ergebnissen der Panikforschung zufolge nach Absetzen der Medikamente mit einer Rückfallquote von 80–100% gerechnet werden. Als kurzfristige Hilfe können sie jedoch in Kombination mit einer verhaltenstherapeutischen Vorgehensweise eine große Hilfestellung sein. Dies gilt v.a. für Personen, die erheblich beeinträchtigt sind und z. B. nicht mehr das Haus alleine verlassen können oder für die eine Angstkonfrontation weder aus eigener Kraft noch in Begleitung von Bezugspersonen möglich ist. Der zuständige Facharzt für Psychiatrie geht sachkundig und verantwortungsbewusst mit der Verschreibung von Psychopharmaka vor. Die meisten anderen Ärzte wollen ihren behinderten Patienten helfen und greifen zu Medikamenten. Aber oft sind sie nicht auf dem neuesten Stand und verschreiben deshalb Psychopharmaka, die entweder zu hoch dosiert sind, abhängig machen oder nicht gezielt helfen. Von daher scheint es ein dringendes Gebot, die Verschreibung von stützenden Medikamenten in die Hand eines Psychiaters oder eines ärztlichen Psychotherapeuten zu legen. Psychologische Psychotherapeuten sind nicht berechtigt, Medikamente zu verordnen.

Selbsthilfegruppe Falls Sie mit der Angstbewältigung im Alleingang nicht so vorankommen, wie Sie es wünschen, erkundigen Sie sich doch nach einer AngstSelbsthilfegruppe. Auskunft geben kann ein Zentrum für Selbsthilfegruppen, der sozialpsychiatrische Dienst des zuständigen Gesundheitsamtes, Ihre Krankenkasse, eine Angst-Selbsthilfeorganisation (S. 124) oder ein Wohlfahrtsverband, z. B. die Arbeiterwohlfahrt (AWO), das Rote Kreuz, das Diakonische Werk oder die Caritas. In einer Selbsthilfegruppe ist der Erfolg nicht abhängig von der Person des Therapeuten, sondern von der aktiven Mitwirkung aller Gruppenmitglieder. Sie beeinflussen und helfen sich gegenseitig, indem sie sich Mut machen, Unterstützung geben bei der Durchführung der Angstbewältigung, Rückschläge gemeinsam auffangen, Telefonkontakte zueinander unterhalten und langfristig überempfindliche Einstellungen verändern. Gruppenmitglieder, die mit der Angstbewältigung bereits gut vorangekommen sind, üben häufig einen sehr ermutigenden Einfluss auf die anderen Gruppenmitglieder aus. Es empfiehlt sich, in eine Gruppe zu gehen, in der sich ausschließlich Personen mit panischen und phobischen Ängsten treffen, denn Menschen mit anderen (oder zusätzlichen) psychischen Störungen haben häufig schwer wiegendere persönliche Belastungen und besonders ver-

77 Einfluss auf die Lebensführung

worrene Lebensverläufe, die sie gerne in Gruppengesprächen aufarbeiten möchten. Das hilft einem reinen Agoraphobiker oft weniger, als es ihn belastet. In der Selbsthilfegruppe sollte mit den neuesten Angstprinzipien gearbeitet werden. Falls sie dort unbekannt sind, versuchen Sie doch selbst, die in diesem Buch beschriebenen Bewältigungsmöglichkeiten einzuführen. Überfordert ist eine Selbsthilfegruppe mit besonders schwer gestörten Angstpatienten, es sei denn, diese werden zusätzlich durch Einzeltherapie gestützt. Vorsicht ist auch geboten bei manchen selbstdiagnostischen Versuchen innerhalb der Gruppe. Ideal wäre es, wenn Sie eine Selbsthilfegruppe finden, die locker begleitet oder auf Nachfrage unterstützt wird von einem Angstexperten. Gibt es keine Gruppe in Ihrer Umgebung, dann rufen Sie doch selbst in der lokalen Presse zur Gründung einer Selbsthilfegruppe auf. Mitarbeiter der erwähnten Dienste und Verbände helfen Ihnen sicherlich bei der Beschaffung von geeigneten Räumen für wöchentliche Treffen. Sie können der Gruppe vorschlagen, mit Hilfe dieser Selbstanleitung zur Angstbewältigung panische und phobische Ängste gemeinschaftlich zu bearbeiten.

Einfluss auf die Lebensführung Den Tag und die Woche vernünftig gestalten Wir wissen aus der Panikforschung, dass Angstpatienten, die überwiegend in der eigenen Wohnung als Hausfrauen oder Selbstständige arbeiten, viel leichter aus Angstsituationen flüchten, weil sie nicht ständig präsent sein müssen wie am Arbeitsplatz außer Haus. Mit extremem Vermeiden nimmt bei ihnen nicht nur in verhängnisvoller Weise die Befürchtung von Bedrohung und Panikbereitschaft zu, sondern auch die soziale Isolation. Überspitzt formuliert ist die Zuflucht in das »schützende« Zuhause der Motor für die Entwicklung von Behinderung. Viele ängstliche Menschen ziehen sich bewusst zurück mit dem Vorsatz, sich so lange bedeckt zu halten, bis sie ihre Angst wieder besser im Griff haben. Genau das verstärkt aber ihre Panikneigung. Für die Bewältigung der Angst ist es unerlässlich, sich gleich von Anfang an eine gute Einteilung der Woche mit festen Aufgaben zu schaffen. Sie haben dadurch weniger Zeit zum Grübeln und stärken Ihr Selbstwertgefühl durch eigenverantwortliches Handeln.

Meiden begünstigt Isolation und Einschränkung

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

> Tipp Beschäftigen Sie sich gleich zu Beginn Ihrer Angstbewältigung möglichst vielseitig und sinnvoll. Warten Sie nicht erst ab, bis Ihre Angst überstanden ist. Es ist gleich, was Sie machen, solange Sie nur aktiv werden und möglichst wieder einiges außer Haus unternehmen. Mit einer abwechslungsreichen Tages- und Wochengestaltung kommen Sie auch wesentlich besser voran mit der Angstbewältigung.

II

Bewusste Tagesgestaltung verhindert Grübeln

Je besser Sie Ihre Zeit anreichern mit Dingen, die Sie gerne machen und die vollen Einsatz erfordern, desto weniger haben Sie Gelegenheit, sich ängstlich zu beobachten und in Grübeleien zu verstricken. In der Folge bekommen Sie weniger Panik. Sie werden zudem viel zufriedener, weil Sie ausgefüllt sind. Nicht selten sind dafür Veränderungen in Ihrem Tages- und Wochenablauf notwendig. Sie könnten z. B. eine sinnvolle Teilzeit- oder Ganztagsbeschäftigung aufnehmen. Vielleicht möchten Sie lieber einer lange aufgeschobenen Freizeitbetätigung nachgehen oder eine Weiterbildung beginnen. Egal, was Sie vorhaben: Fordern Sie sich heraus! Jetzt!

Gesundheitstraining Oft ungesunde Lebensführung

Im Abschnitt »Lebensführung« (S. 35) haben Sie erfahren, dass Menschen mit Panik und Agoraphobie dazu neigen, ungesund zu leben. Häufig konsumieren sie schädliche Substanzen wie Nikotin, Koffein und Zucker. Einige haben Alkohol- oder Medikamentenmissbrauch betrieben oder tun es noch. Außerdem haben sie fast ausnahmslos ihre sportliche Betätigung aufgegeben und ernähren sich nicht immer gesund. In einer Vergleichsuntersuchung wiesen Panik- und Agoraphobiepatienten gegenüber nichtängstlichen Kontrollpersonen einen etwas höheren Gesamtcholesterinspiegel auf (erhöhte LDL- sowie HDLWerte), der auf die Vernachlässigung von Sport und Ernährung zurückgeführt wurde. Die körperlichen Systeme stehen miteinander in Verbindung und bilden eine leib-seelische Einheit (Anhang 4). Vernachlässigen Sie einen Körperbereich, beeinflussen Sie damit Ihre gesamte Person. Aus diesem Grunde sollte eine gesunde Lebensführung wesentlicher Bestandteil jeder medizinischen und psychotherapeutischen Behandlung sein. Mit gesunder Lebensführung können Sie sich neurohormonell und psychoimmunologisch wiederherstellen. Die Stresshormone beim Panikanfall führen v.a. zu massiven Kreislaufreaktionen. Gesundheitsmaßnahmen wie die im Folgenden beschriebenen stärken ganz entscheidend Kreislauf und Gesundheit. Indirekt nehmen Sie damit auch Einfluss auf Ihre Panikbereitschaft.

79 Einfluss auf die Lebensführung

Bei einer Panikattacke – mit unbegründeter Angst – werden viele Energien umsonst bereit gestellt und nicht abgerufen, wodurch der Körper ermüdet. Ein erschöpfter ebenso wie ein nicht trainierter Organismus neigt bei geringfügiger körperlicher Anstrengung zu überschießenden Herz-Kreislauf-Reaktionen. Je weniger der Mensch sportlich durchtrainiert ist, desto langsamer bildet sich diese kardiale Erregung wieder zurück.

Regelmäßige sportliche Betätigung Durch regelmäßige sportliche Betätigung können Sie kurzfristig diese überschüssigen Energien abrufen. Langfristig wird obendrein die Rückbildung der Gefäßveränderungen derart beschleunigt, dass sich dies bereits nach 6–12 Monaten in Ihrem EKG (Messung der Aktionsströme Ihres Herzens) deutlich niederschlägt. In einer Untersuchung gelang es Panik- und Agoraphobiepatienten im Verlauf eines Jahres nur mithilfe von Joggen (3-mal pro Woche) ihre Panikbereitschaft spürbar abzuschwächen. Dabei müssen Sie keineswegs Leistungssport treiben. Exzessiver Sport 3–6 Stunden täglich ist eher gefährlich. So neigen Marathonläufer z. B. aufgrund der extremen körperlichen Belastung nachweislich mehr zu Immunschwäche. Es reicht aus, wenn Sie sich einmal in der Woche körperlich tüchtig anstrengen, um Ihr Herz-Kreislauf-System ordentlich zu belasten. Das können Sie mit Gymnastik und Bodybuilding genauso tun wie mit einer Kampfsportart oder Yoga. Auch Saunen beansprucht den Kreislauf und macht Sie körperlich fit. Selbst sexuelle Betätigung hat eine vergleichbar therapeutische Wirkung. Noch besser wäre es, Sie würden täglich 10–20 Minuten auf den Heimtrainer oder Walken gehen. Erstaunlicherweise waren fast alle Angstpatienten früher gerne sportlich tätig. Deshalb tun sie sich nicht schwer damit, Sport wieder aufzugreifen. Sie sollten Sport langsam beginnen und sich nicht gleich verausgaben. Sonst rebelliert der Körper mit eben den vegetativen Beschwerden, die Sie so sehr fürchten. Fangen Sie moderat an und steigern Sie sich stufenweise, damit Sie sich an die Anzeichen von körperlicher Anstrengung gewöhnen. Bleiben Sie jahrzehntelang sportlich tätig: Ich bitte meine Angstpatienten, aus gesundheitlichen Gründen Sport aufzunehmen mit der Perspektive, bis ans Lebensende sportlich tätig zu sein. Sie haben mit Sport nicht nur ein besonders wirkungsvolles Vehikel für die Beschleunigung Ihrer Gesundheit. Sie können außerdem Sport gezielt zur Entspannung in Momenten stärkster innerer Anspannung einsetzen, z. B. morgens nach dem Aufstehen, wenn Sie die innere Erregung besonders plagt. Er wirkt besser als jedes Beruhigungsmittel und hält Sie mindestens für 2 Stunden entspannt. Manche profitieren derart davon, dass sie aus lauter Begeisterung täglich 2 Stunden Sport treiben.

Erschöpfung

Sport

Mäßige Belastung

Langsam beginnen

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

Soziales Netzwerk

Vitalstoffreiche Ernährung

Unterzuckerung

Übertreiben würde ich es nicht. Ein erwerbstätiger Mensch kann ohnehin aus Zeitgründen nicht so viel Sport machen. Viel wichtiger als die Häufigkeit ist die Regelmäßigkeit. Gehen Sie am besten mit Freunden oder Bekannten zum Sport. Damit garantieren Sie sich gleichzeitig weitere soziale Kontakte.

Gesunde Ernährung Auch gesunde Ernährung trägt entscheidend zum körperlichen und psychischen Wohlbefinden bei. Bedauerlicherweise werden die Erkenntnisse der modernen Ernährungswissenschaften nur in wenigen Krankenhäusern, Ambulanzen und Praxen zur Förderung von Heilungsprozessen beherzigt. Sachgerechte Informationen über eine vitalstoffreiche Ernährung erhalten Sie noch am ehesten aus den Medien und einschlägigen Büchern. Schüler werden allenfalls vereinzelt darin unterrichtet. Die Allgemeine Ortskrankenkasse (AOK) war die erste Krankenkasse in Deutschland, die ihren Mitgliedern kostenlos Ernährungskurse anbot zur Vorbeugung gegen Zivilisationskrankheiten wie Karies, Diabetes, Rheuma, Krebs, Allergien und Gefäßerkrankungen. Anfang der 90erJahre wurden diese vorbeugenden Maßnahmen im Zuge des Gesundheitsstrukturreformgesetzes der Kosten wegen gestrichen. Wir wissen heute, dass zu einer gesunden Ernährung pflanzliche Fette gehören, nur wenig tierisches Eiweiß, sehr viele Ballaststoffe aus Obst, Salaten und halbgegartem Gemüse, möglichst wenig Weißmehlprodukte, fabrikgefertigter Zucker, auch Fruchtzucker aus sehr reifen Früchten und Salz, dafür aber reichlich Körnerbrot, naturbelassener Reis und Kartoffeln. Wer sich für seriöse Unterlagen über Ernährungsfragen interessiert, die mit den Grundsätzen der Deutschen Gesellschaft für Ernährung im Einklang stehen, der kann sich – auch als Nichtmitglied – Broschüren bei der AOK besorgen oder dort einen Kurs über richtige Ernährung belegen. Im Zusammenhang mit Fragen der Ernährung sei an dieser Stelle nur auf das Phänomen der Unterzuckerung (Hypoglykämie) hingewiesen, das für Menschen mit Panik, ohne dass sie es merken, mitunter von verhängnisvoller Bedeutung sein kann. Oft konsumieren Menschen in einem Unruhezustand, z. B. bei Befürchtungen, geradezu gierig eine Kombination von Nahrungs- und Genussmitteln. Fast alles, was suchtähnlich verzehrt wird, enthält entweder reichlich Zucker, zusammen mit anderen leicht abbaubaren Kohlenhydraten wie Weißmehl (in Kuchen und Brötchen), oder aber Drogen wie Nikotin, Koffein oder Alkohol. Diese Substanzen treiben den Blutzuckerspiegel rasch über den Normalwert, der bei 0,8–1,2 g Glukose (Traubenzuckerkonzentration im Blut) liegt. Jedes Mal, wenn Sie in größeren Mengen Süßigkeiten zu sich nehmen, kommt es zu überschießenden Blutzuckerreaktionen, bei denen

81 Einfluss auf die Lebensführung

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Ihre Bauchspeicheldrüse zu viel Insulin produziert. Das freigesetzte Insulin baut sehr viel Blutzucker auf einmal ab, woraufhin der Zuckerspiegel unter den Normwert sinkt, sodass es kurzfristig zur Unterzuckerung kommt. Die Folge sind intensive Kreislaufbeschwerden wie Schwindel, Herzrasen, Schweißausbrüche oder wackelige Beine. Auch diese physiologischen Beschwerden können wiederum Katastrophendenken und Panik auslösen. Bekanntlich erhöht die Ausschüttung von Stresshormonen während einer Alarmreaktion wie Panik – im Zuge der Mobilmachung des Körpers angesichts von (vermeintlicher) Gefahr – auch den Blutzuckerspiegel. Er steigt auch, sobald Sie rauchen, Kaffee trinken oder naschen. Aufgrund dieser biochemischen Wechselwirkungen kann Ihre Panik hochgeschaukelt werden, ohne dass Sie es bemerken.

Verzicht auf Nikotin und Koffein Panikpatienten treiben erwiesenermaßen kräftig Missbrauch mit Nikotin, fast alle rauchen reichlich. Nikotin (das ist nur einer der vielen Giftstoffe beim Rauchen) gilt inzwischen als gesicherter Risikofaktor für panische und phobische Angst, insbesondere für den ersten Panikanfall. Erinnern Sie sich an die Bedeutung Ihrer eigenen ersten Panikattacke und ihre erschütternde Wirkung. Aus Gründen der rapiden Über- und Unterzuckerung ( s. oben) sollten gerade panische und phobische Personen, die vorschnell mit Fehlinterpretationen auf physiologische Veränderungen reagieren, mit dem schädlichen Genussmittel Tabak, aber auch mit Kaffee, Alkohol und Zucker sparsam umgehen. Noch besser: sie meiden. Dadurch stabilisieren sich Kreislauf und Gesundheit leichter. Erfahrungsgemäß können Angstpatienten leicht von Kaffee lassen, v.a. nachdem sie an sich beobachtet haben, wie 10–20 Minuten nach Koffeingenuss gelegentlich eine massive Kreislaufreaktion auftrat. Der starke Konsum von Süßigkeiten lässt sich ebenfalls (einigermaßen) bändigen. Eine Raucherentwöhnung, die einem passionierten Raucher eine unglaubliche Menge an Selbstkontrolle abverlangt, schaffen Angstpatienten dagegen in der Regel nicht vor Ende der Angstbehandlung. Das ist bedauerlich, weil die Forschung über Raucherentwöhnung eindeutig belegt, dass Panik- und Agoraphobiepatienten bereits in der ersten Woche völliger Nikotinabstinenz signifikant weniger panische Angst erleben. Entspannung Entspannung ist eine weitere Gesundheitsvorkehrung, die sich ebenfalls relativ mühelos erlernen lässt. Sie können die progressive Muskelentspannung ganz eigenständig mithilfe der Anleitung in Anhang 6 lernen. Oder Sie machen einen 10-stündigen Kurs in progressiver Muskelentspannung oder autoge-

Nikotin

Koffein und Süßigkeiten

Progressive Muskelentspannung oder autogenes Training

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

nem Training entweder an der Volkshochschule oder bei einem niedergelassenen psychologischen oder ärztlichen Psychotherapeuten. Erstaunlich viele Panikpatienten haben sich bei dem Versuch, autogenes Training zu lernen, über Unregelmäßigkeiten der Herztätigkeit erschreckt, die bei der Herzübung plötzlich aufkamen. Manche hatten sich an die Stimme des Moderators gewöhnt oder konnten sich aus anderen Gründen nicht zu häuslichen Übungen aufraffen. Demgegenüber gelingt es sehr viel mehr Angstpatienten, die progressive Muskelentspannung in den verschiedensten Lebenssituationen und auch in den unterschiedlichsten Lagen umzusetzen, nicht nur zu Hause im Liegen.

II

Genügend Schlaf

Schöne Erlebnisse

Tagträume

Schlaf Sorgen Sie für ausreichend Schlaf und gehen Sie rechtzeitig zu Bett. Extremer Schlafmangel, der allerdings nur selten von Panik- und Agoraphobiepatienten beklagt wird, führt zu ausgeprägtem Unwohlsein, Konzentrationsstörungen und im Extremfall zu (vorübergehenden) psychischen Störungen. Falls Sie nicht ein- oder durchschlafen können, machen Sie Entspannung, lesen Sie sich in den Schlaf, schauen Sie fern oder lenken Sie Ihre Konzentration auf eine andere Art vom Grübeln weg. Liegen Sie bitte nicht zunehmend ungehalten im Bett, während Sie sich schlaflos von einer Seite auf die andere wälzen. Sie verleiden sich dadurch nur das Bett. Stehen Sie bei wiederkehrender Schlaflosigkeit lieber auf und beschäftigen Sie sich mit etwas, bis Sie müde werden. Es gibt eine Menge von Entspannungsmöglichkeiten, die Sie müde machen. Sie müssen nur das Richtige finden. Der eine liebt heiße Bäder, der andere Steven-King-Horrorbücher (das wird mir allen Ernstes ab und zu berichtet!), um der Schlaflosigkeit beizukommen. Manche lesen lieber Liebesromane oder sehen einen Videofilm. Genießen Schließlich können Sie Ihre Gesundheit stärken, indem Sie sich besonders schöne Erlebnisse und Vergnügungen gönnen, die Sie genießen. Genussverhalten führt zu köstlicher Entspannung. Der Mensch braucht immer Dinge, auf die er sich freuen kann. Vorfreude bedeutet bereits Genuss. Besonders schön für die meisten ist das Zusammensein mit guten Freunden. Gilt das auch für Sie, dann gehen Sie doch wieder vermehrt auf andere zu und verabreden sich regelmäßig. Verängstigte Menschen belauern sich ununterbrochen im Hinblick auf Angstsymptome und planen nur noch das Allernotwendigste – ohne Freude. Sie gehen bestenfalls noch ihren beruflichen und familiären Verpflichtungen nach und ziehen sich vom Großteil der Freunde zurück. Sie verreisen auch nicht mehr (gern), denn es könnte ja in der Ferne zur Katastrophe kommen und dann wäre z. B. kein Arzt greifbar. Sie trauen sich nicht mehr zu, solche Situationen zu meistern geschweige

83 Einfluss auf die Lebensführung

denn, zu genießen. Folglich erleben sie immer weniger und freuen sich fast über gar nichts mehr. Mit der Zeit fehlt es an erquickendem Stoff für Tagträume. Das fördert depressive Verstimmungen. Um nicht in ein derart deprimierendes Fahrwasser zu geraten, sollten Sie sich gesellige Kontakte, hier und da gute Filme, Theater-, Konzert- oder Sportveranstaltungen gönnen, jedenfalls Dinge, die Sie genießen können. Falls Sie Angst vor einem Kinobesuch haben, verbinden Sie das Schöne mit dem Nützlichen und gehen Sie diese Situation konfrontativ an, in etwa folgender Weise: Wählen Sie einen besonders interessanten Film, der Sie fesseln wird. Besuchen Sie eine (meist leere) Nachmittagsvorstellung in Begleitung und betreten Sie das Kino unmittelbar vor dem Hauptfilm (an der Kasse erfahren Sie den genauen Beginn), um sich die hektische, oft überlaute Reklame zu ersparen. Sie können sich an den Rand oder in die Nähe des Ausgangs setzen. Beim nächsten Kinogang können Sie wahrscheinlich schon halbwegs »normal« ins Kino gehen. Falls Sie ein leidenschaftlicher Spaziergänger oder Radfahrer waren, fangen Sie doch wieder damit an. Steigern Sie die Entfernungen und damit Ihre Erlebnisbreite, indem Sie sich neue Strecken vornehmen und Ihre Sinne öffnen für die Schönheit Ihrer Umgebung. Mit zunehmender Übung können Sie diese Unternehmungen allmählich genießen und stärken damit nicht nur Ihre Gesundheit, sondern auch Ihr Lebensgefühl. Man muss aber nicht immer gleich das Haus verlassen, um sich schöne Erlebnisse zu gönnen. Kleine Freuden kann man sich auch innerhalb der eigenen vier Wände bescheren. Ich erschrecke immer wieder darüber, wie wenig Alltagsfreude Menschen mit panischen und phobischen Ängsten noch erleben. Ihre Vorstellungen und Gefühle von Bedrohung, die nur in ihrem Kopf und nicht in ihrer Wirklichkeit existieren, nehmen ihnen die Lust an der Freude. Tun Sie sich deshalb bitte ab sofort wieder Gutes im Alltag: Legen Sie sich z. B. Ihre Lieblingsmusik auf, lesen Sie den Typ Bücher, den Sie immer mochten und der Sie vorübergehend der Wirklichkeit enthebt. Greifen Sie eingefrorene Hobbys wieder auf. Obwohl Sie wahrscheinlich ein differenzierter Mensch sind, haben Sie sich ganz zuverlässig und perfektionistisch einseitig, »kopflastig« auf die von Ihnen gefürchteten Katastrophen eingelassen. Dadurch ist kein Raum mehr für Genussverhalten und Sie führen im Endeffekt ein freudloses Leben.

Stressoren erkennen und beeinflussen Menschen reagieren ganz unterschiedlich auf Stress. Sobald Belastungen schier nicht mehr auszuhalten sind und das Fass zum Überlaufen kommt, entwickeln manche Panik, andere Depressionen oder sie wer-

Kinobesuch

Unternehmungen draußen

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

Stressempfindlichkeit

den körperlich krank. Panische und phobische Ängste sind eine Variante von Stressreaktion und werden immer durch einschneidende Ereignisse oder Veränderungen in der Lebensführung ausgelöst. Aus der Panikforschung wissen wir allerdings, dass Personen, die an Panikstörung oder Agoraphobie leiden, in Wirklichkeit nicht mehr Stress ausgesetzt sind als die Normalbevölkerung. Aber sie reagieren empfindlicher darauf. Und sie fühlen sich auch oft unsicher im Umgang mit Belastungen. > Tipp Versuchen Sie, Belastungsfaktoren und Ihre spezifischen Schwächen beim Umgang mit diesem Stress zu entdecken.

Überfliegen Sie noch einmal die verschiedenartigen akuten und chronischen Stressoren des Panikmodells (S. 43) und überlegen Sie, welche persönlichen Belastungen Ihre Panikstörung wohl begünstigt haben könnten. Zur weiteren Anregung finden Sie im Folgenden einige typische Beispiele aus der klinischen Praxis. An der Stressentwicklung der Betroffenen können Sie erkennen, dass verschiedene belastende Ereignisse die Panikreaktion über Jahre hinweg vorbereiten, auslösen, steuern und letztendlich aufrechterhalten.

Stressgeschichten FALLBEISPIEL 1

B., 34 Jahre, Altenpflegerin, leidet seit 16 Jahren an einer Agoraphobie mit Angst vor dem Tod durch Herzinfarkt oder Ersticken. In den Jahren vor Beginn der Angst hatte sie Auseinandersetzungen mit dem »mäkeligen« Vater, dem sie nicht gewachsen war. Sie fühlte sich außerdem benachteiligt gegenüber ihren Brüdern, die studieren durften, und zog deshalb mit 18 Jahren zu ihrem Freund. Als dieser zur Bundeswehr musste und sie zu allem Unglück auch noch in einem Fahrstuhl für 20 Minuten mutterseelenallein festsaß, fingen die Panikattacken an.

FALLBEISPIEL 2

K., 37 Jahre, Serviererin, leidet seit 11 Jahren an Panik und Agoraphobie. Auch sie hat Angst vor einem Herz- oder Erstickungstod. Begonnen hat ihre Angst eher schleichend, als sich ihr Mann durch sein kaum kontrollierbares Glücksspielen bei ihr verschuldete. Zeitgleich wurden bei ihr 3 Knoten in der Schilddrüse entdeckt, die auf ihre Luftröhre drückten. Dramatisch verschlimmert hat sich ihre Angststörung aber erst vor 6 Jahren nach dem plötzlichen Tod des Vaters während einer Herzoperation. Über die Operation hatte die Mutter sie nicht informiert. Zu der Zeit war K. gerade auf einer Wochenendfahrt. Sie schluckte zwar ihre Entrüstung über die Heimlichtuerei, verreist jedoch seither nicht mehr und hält sich nur noch in unmittelbarer Nähe der Wohnung auf.

85 Einfluss auf die Lebensführung

S., 32 Jahre, Grafikdesigner, quält sich seit 2 Jahren mit Panik und Angst vor Krankheit, Sterben und Tod. In den eineinhalb Jahren davor stand er unter starkem Leistungsdruck in einer großen Agentur und konnte sich nicht mehr gegen die Flut der Aufträge wehren. Außerdem hat sein Vater seit Jahrzehnten multiple Sklerose, inzwischen mit schweren Rückenproblemen. S. fürchtet nun, genauso ernsthaft zu erkranken und belauert ängstlich seinen Rücken, der oft schmerzt. Die Ursachen seiner Rückenbeschwerden sind aber Bandscheibenvorfälle bei Wirbelsäulenverkrümmung und nicht MS. Den ersten Panikanfall erlitt er während einer Feier mit vielen Menschen in dicht gefülltem Raum. Seither beobachtet er seinen Körper mit größtem Argwohn und sucht bei der kleinsten Missempfindung den Arzt auf.

FALLBEISPIEL 3

H., 48 Jahre, Bankkauffrau. Ihrem ersten Panikanfall ging eine von ihr nicht gewollte, aber kampflos hingenommene Trennung voraus. In der Folge musste sie sich von einer Halbtags- auf eine Ganztagsarbeit umstellen. Außerdem war sie in die Wechseljahre gekommen und reagierte mit intensivierter physiologischer Erregung. Nun leidet sie unter der Angst vor Ohnmacht und Tod. Sie lebt mit einem Mann zusammen, den sie nicht liebt, um nicht alleine zu sein.

FALLBEISPIEL 4

A., 26 Jahre, Bürokauffrau, stand während der Lehre unter Prüfungsdruck, als die erste Panikattacke auftrat. Prüfungszeit und Ganztagsarbeit waren zu anstrengend geworden. Zur eigenen Überforderung trug sie selbst noch bei, indem sie sich emsig bemühte und niemals klagte, auch nicht bei Arbeitsüberlastung. Ihr Vater leidet ebenfalls unter Angst und Depressionen und lehnte stets eine psychotherapeutische Behandlung ab, nahm aber über Jahrzehnte Psychopharmaka ein. A. befürchtet, so »verrückt« zu werden wie der Vater. Nachdem sie immer mehr vermied, wurde sie arbeitsunfähig und ist nun schon seit Monaten krank geschrieben. Sie wohnt bei ihrem Freund. Ist er weg, muss sie mehrfach am Tag mit Eltern und Freund telefonieren. Alleine verlässt sie nicht mehr das Haus.

FALLBEISPIEL 5

E., 39 Jahre, Verkäuferin, hat seit 9 Jahren eine Panikstörung mit Agoraphobie. Vor Ausbruch der Panik bekam sie Bluthochdruck, der mit Betablockern gebändigt wurde. Ihr Leben lang fühlte sie sich vom Vater vernachlässigt. Er bekam zwar das Bundesverdienstkreuz als tüchtiger Bergmann, um seine Familie hat er sich jedoch entschieden zu wenig gekümmert, fand sie. Seit vielen Jahren ist sie schon für die häusliche Pflege ihrer kranken Schwiegereltern zuständig, die es ihr aber nicht danken. Vielmehr kritisieren die beiden Alten sie unentwegt und streiten auch viel vor ihr. Das kann E. kaum aushalten.

FALLBEISPIEL 6

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

FALLBEISPIEL 7

B., 22 Jahre, Industriekaufmann, hat seit 5 Jahren eine Panikstörung mit Angst vor Herztod. Seine belastenden Lebensbedingungen waren mehrjähriger Cannabismissbrauch, Aufgabe von Leistungssport sowie Prüfungsdruck vor der Abschlussprüfung seiner Lehre. Während der Prüfungszeit fiel die gewohnte mütterliche Fürsorge weg, weil die Mutter einen schweren Pflegefall in der Familie zu versorgen hatte. Der erste Panikanfall trat auf, als er abends allein in seinem Zimmer saß.

FALLBEISPIEL 8

M., 37 Jahre, Rechtsanwalt, bekam während des 2. Staatsexamens vor 10 Jahren den ersten Panikanfall. In jener Zeit hatte seine Mutter, an der er heute noch besonders hängt, einen Herzinfarkt erlitten. Vor 6 Monaten trat erneut eine Panikwelle auf infolge jahrelanger Überarbeitung in der Anwaltspraxis. M. fürchtet sich vor Herztod. Täglich hält er noch Kontakt zur Mutter. Zudem lebt er mit einer Frau zusammen, die ebenfalls wegen phobischer Ängste und Depressionen in psychotherapeutischer Behandlung ist. Den gewohnten Ausgleichssport hat er vor Monaten aufgegeben. Schließlich bereitet ihm seine berufliche Perspektive als Selbstständiger existenzielle Angst.

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Erkrankung oder Tod von Bezugspersonen

Chronische Unpässlichkeit

Umweltbelastungen, Rauchen

Diese Auflistung einer beliebig vorgenommenen Auswahl von Panikund Agoraphobiepatienten zeigt, unter welchen typischen Alltags- und Lebensbelastungen sie stehen. Grauenvolle, kapitale Schicksalsschläge bleiben der Mehrzahl erspart. Studien zufolge treten bei etwa 25% der Panik- und Agoraphobiepatienten die ersten Panikanfälle (und z. T. auch bereits Meidereaktionen) im Anschluss an eine ernsthafte Erkrankung oder an den Tod von nahestehenden Personen auf. Bei ihnen dominiert die Befürchtung von Krankheit und Tod in ungewöhnlich starker Ausprägung. Diese Angst wird wahrscheinlich von den Verlusterfahrungen hervorgerufen oder zumindest erheblich durch sie verstärkt. Eine ganze Reihe von Personen (etwa 13–15%) werden nach eigener Krankheit panisch und phobisch. In den vorausgegangenen Stressschilderungen kamen bei 3 Frauen Schilddrüsenstörungen vor, die hormonell behandelt werden müssen (S. 42). Bei 6 der 8 vorgestellten Personen wurde während der Angstbehandlung eine Allergie leichteren Ausmaßes diagnostiziert. Körperliche Störungen wie diese verursachen zwar keine Panik, sind aber Quelle für körperliche Missempfindungen, auf die sich panische Ängste leicht aufbauen können (Anhang 1). Ökologisch-chemisch-physikalische Belastungen werden von Angstpatienten kaum bewusst registriert, mit Ausnahme von schwüler Hitze, unter der sie fast alle leiden, anhaltenden Feuchtwetterphasen und anderen Luftdruck- und Witterungsveränderungen. An Panik begünstigenden Schadstoffen wird in der Panikforschung eigentlich nur dem Nikotin Aufmerksamkeit geschenkt. Mit einer Ausnahme haben alle hier erwähnten Angstpatienten schon vor Beginn der Angststörung geraucht und danach erst recht.

87 Einfluss auf die Lebensführung

Etwa 80–90% der Panikpatienten wurden durch den ersten Panikanfall, der mit Todesangst oder einem anderen schrecklichen Gefühl einherging, regelrecht erschüttert. Für die Mehrzahl war dieses Erlebnis ein ungewöhnlich heftiger Stressor. Von daher wundert es nicht, dass die Angst vor dem Wiedererleben dieses bedrohlichen Gefühls während der Panikattacke die am häufigsten genannte Angst vor der Angst ist. Die Befürchtung, selber nichts gegen das panische und agoraphobische Erleben ausrichten zu können – die eigene Selbstunwirksamkeit – wird durch die Erfahrung von Misserfolgen, Bedrohungen und anderen höchst unerfreulichen Ereignissen genährt. Diese unangenehmen Gefühle stellen sich vermehrt mit dem Vermeiden von Angstsituationen ein. Die weitere Analyse von Belastungsfaktoren lässt in Übereinstimmung mit den Erfahrungen, die in der Therapie gemacht werden, bestimmte soziale Verhaltensweisen bei Personen mit panischen und phobischen Ängsten erkennen (S. 28): Offensichtlich nehmen viele von ihnen gerne Rücksicht auf ihre Mitmenschen. Sie sind sehr entgegenkommend, halten Kritik zurück, gehen dem Austragen von Konflikten lieber aus dem Weg und bemühen sich um Harmonie. Gleichzeitig wollen sie ihren Mitmenschen gefallen. Damit erweisen sie sich mitunter als abhängig von den Wünschen und Vorstellungen anderer und geraten deswegen nicht selten unter sozialen Druck. Dieser kann zu einer Belastung werden. Sie sind zwar besonders angenehme, umgängliche und kooperative Zeitgenossen und als Patienten deshalb besonders geschätzt. Sie neigen jedoch zu eher unselbstständigem, risikoarmem und weniger durchsetzungsfähigem Verhalten. Obwohl sie durchaus zu einer kritischen Sicht fähig sind, halten die meisten es nicht für taktvoll, ihre Meinung über Missstände am Arbeitsplatz, in der Familie oder in der Therapiegruppe offen auszusprechen. Riskieren sie es dennoch, dann nur mit Diplomatie, nach dem Motto »Sei immer schön lieb, dann sind dir die Leute wohlgesonnen«. Nach dem Auftreten von Panikanfällen und Vermeiden bauen sie diese Rolle noch aus, so gut es geht. Einige verheimlichen ihre panischen und phobischen Ängste, um Kritik auszuweichen, oder sie machen gute Miene zum bösen Spiel und ordnen sich klaglos unter. Dieses ausgeprägte Sozialverhalten macht ihnen manchmal mehr Stress, als sie ahnen!

Was tun, damit Stress geringer wird? Vermutlich haben Sie mittlerweile erkannt, welche Stressoren am Ausbruch Ihrer Panikreaktion beteiligt waren. Überlegen Sie, unter welchem Druck Sie derzeit stehen und ob Sie Gefahr laufen, in Zukunft ähnlichen Belastungen ausgesetzt zu sein. Natürlich kann man Belastungen nicht vorhersehen, schon gar nicht schwere Erkrankungen oder Unfälle. Einige Stressoren lassen sich aber immerhin erahnen, z. B. der unlieb-

Erster Panikanfall traumatisiert

Soziales Verhalten von Panikpatienten

Braves Verhalten

Stressmanagement

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

same Umgang mit einer angeheirateten Person im persönlichen Umfeld; manchen davon werden Sie nicht ausweichen können, einigen können Sie wirksam begegnen. Zur Vorsorge lässt sich ein verbesserter Umgang mit Problemen und Belastungen erlernen, um sich für die Bewältigung von manch unvorhersehbarem und unausweichlichem Stress besser zu wappnen (Problembewältigung oder Stressmanagement).

Problembewältigung Der Anschaulichkeit halber gehen wir die Schritte des Problemlösens und des Stressmanagements am besten anhand eines Beispiels durch. Stellen Sie sich eine Industriekauffrau vor, die an ihrem Arbeitsplatz das Problem hat, »zu viele Überstunden« machen zu müssen:

Beispiel für den konstruktiven Umgang mit einem Problem  Zuerst wird die Belastungssituation beschrieben: Was belastet mich (Problemdefinition)? Ich mache im Schnitt 10 Überstunden die Woche. Das ist mir zu viel.  Warum muss ich mich so verhalten und welche Folgen hat das (Analyse)? Die Arbeit ist mir in letzter Zeit zu viel geworden, denn wir haben mehr Aufträge bekommen und Frau X ist vorzeitig in den Ruhestand gegangen. Die Folge ist, dass ich häufig müde und abgespannt bin und mich nur noch lustlos zu Verabredungen schleppe. Außerdem werden mir die Überstunden nicht einmal bezahlt.  Was will ich erreichen (Ziel)? Ich möchte am liebsten runterfahren auf 2–4 Überstunden pro Woche, um mit meinen häuslichen Verpflichtungen und meiner Freizeitgestaltung besser hinzukommen.  Was könnte ich tun (Lösungsideen)? Lassen Sie sich an dieser Stelle zuhauf Lösungsideen und Alternativen einfallen, zunächst ganz wahllos, möglichst ohne sie gleich zu bewerten, z. B.: 1. Ich versuche, meine Arbeit zeitsparender zu organisieren. 2. Ich bitte Kollegen um Mithilfe. 3. Ich lasse Arbeiten, die weniger wichtig sind, erst einmal liegen, bis ich wieder etwas mehr Zeit zur Verfügung habe. 4. Ich bitte den Chef um eine Halbtagskraft oder einen Springer zur Unterstützung. 5. Falls dennoch vermehrt Überstunden anfallen, möchte ich sie angemessen bezahlt oder mit Freizeit abgegolten haben. 6. Ich nehme die überschüssige Arbeit mit nach Hause.

▼

89 Einfluss auf die Lebensführung

 Jetzt erst bewerten Sie Ihre Ideen mit Blick auf die Konsequenzen: Welche Konsequenzen haben die einzelnen Alternativen (Bewertung)? Zu 1. Wahrscheinlich spare ich nur eine halbe Stunde pro Tag ein. Andererseits bekomme ich einen besseren Überblick über meine Arbeitsgänge. Zu 2. Die Kollegen haben ebenfalls viel zu tun, wenn auch nicht in dem Maße wie ich. Vermutlich können sie nur gelegentlich einspringen; das ist keine Lösung auf Dauer. Zu 3. Es fällt mir schwer zu entscheiden, welche Tätigkeiten nicht so wichtig sind. Zu 4. Vielleicht lande ich damit, denn der Chef sagte neulich selbst, es werde immer mehr Arbeit; eine weitere Kraft sei aber zu teuer, hat er hinzugefügt. Zu 5. Wenn ich meine Arbeit besser organisiere, reduziere ich die Überstunden an manchen Tagen. Ich könnte getrost um Bezahlung der Mehrarbeit bitten, denn der Chef hat immerhin erwogen, eine Teilzeitkraft heranzuziehen. Zu 6. Damit würde ich meine Familie übermäßig belasten. Das sehe ich nicht ein.  Welches ist die vernünftigste Lösung (Entscheidung)? Wahrscheinlich eine Mischung aus 1. und 5.: bessere Arbeitsorganisation und Entlohnung der Überstunden. Zu Stoßzeiten könnte ich Kollegen ansprechen und sie um Mithilfe bitten. Insgesamt würden mir diese Vorkehrungen die Arbeit künftig erleichtern.  Wann und wie erreiche ich mein Ziel (Umsetzung)? Ich gebe mir den Schwung, die gefundene Lösung auch tatsächlich beim Chef anzusprechen. Nicht aufgeben, notfalls nachhaken, dranbleiben.  Was habe ich erreicht (Erfolgskontrolle)? Nach einiger Zeit sollte ich überprüfen, ob ich tatsächlich weniger und auch bezahlte Überstunden mache. Wenn nicht, überlege ich nochmals von vorn. Eventuell bespreche ich bei einem zweiten Anlauf meine Lösungsvorstellungen mit Kollegen meines Vertrauens.

Versuchen Sie doch in vergleichbarer Weise Ihre persönlichen Belastungen umzugestalten. Beziehen Sie bisweilen Partner oder Freunde ein, denn mehr Köpfe produzieren mehr Ideen. Fällen Sie Ihre Entscheidungen aber unbedingt selbst, denn Sie tragen ja auch die Last der Umsetzung und Verantwortung.

Selbstbehauptung Panik- und Agoraphobiepatienten haben im Verlauf ihrer Angstentwicklung eine besonders ausgeprägte Abhängigkeit von nahestehenden

Personenabhängigkeit und Unterordnung

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

II Zu viel Nähe

Zu starkes Harmoniestreben

Gesprächshilfen

Personen entwickelt. Durch die Panikattacken und Befürchtungen ging ihnen das Vertrauen in die eigene körperliche oder psychische Gesundheit verloren und nun sehen sie sich auf Hilfe angewiesen. Um Angehörige und Freunde als potenzielle Helfer für den Ernstfall ja nicht zu vergraulen, laufen sie Gefahr, eher gefügig zu sein und sich von deren wohlmeinenden Empfehlungen leiten zu lassen. Das hat Auswirkungen: Risikofreude, Selbstständigkeit und Selbstbehauptung beim Umgang mit Sozialpartnern nehmen ab, während die Personenabhängigkeit zunimmt. Betroffene verlassen sich (wieder) vermehrt auf Partner und Eltern, denn sie brauchen sie als Garant für Sicherheit. Damit ziehen sie die Nabelschnur wieder kräftig an. Die Mehrzahl der Frauen und auch einige Männer halten extrem engen Kontakt zur Ursprungsfamilie und telefonieren mehrfach täglich mit Mutter oder Vater. Sie fühlen sich dadurch besser beschützt. Andererseits schützen sie sich nicht mehr ausreichend vor zu viel Nähe. Weil sie deren Hilfsbereitschaft nicht aufs Spiel setzen wollen, trauen sie sich weniger, Eltern, Partnern, Freunden, Vorgesetzten und Kollegen im Konfliktfall klar und entschieden die Stirn zu bieten. Aus wohlmeinender Rücksichtnahme oder weil sie zermürbende Streitigkeiten befürchten oder aus Angst vor Kritik und Ablehnung scheuen sich panische und phobische Personen in der Regel vor dem offenen Austragen von Alltagskonflikten. Die meisten können weder »Nein« sagen noch ausreichend Kritik üben noch Wünsche frei äußern. Weder im privaten Bereich noch im Berufsleben wollen sie anderen unangenehm nahe treten oder sie verletzen. Mit ihrem Harmoniestreben geraten sie immer wieder unter Stress, denn Frust und Enttäuschungen gehören zum Alltag. Schlechte Atmosphäre oder Nickeligkeiten im zwischenmenschlichen Umgang werden als belastend erlebt. Aber je mehr Ärger heruntergeschluckt wird, desto mehr stauen sich Spannungen und desto eher kommt es zu Stressreaktionen wie z. B. Panikattacken. Panik- und Agoraphobiepatienten haben oft ein wunderbares Gespür für den anderen; das stelle ich bei der therapeutischen Arbeit immer wieder fest. Sie können recht einfühlsam mit ihren Mitmenschen umgehen, verhalten sich aber meist zu entgegenkommend. Geht es Ihnen ebenso, dann legen Sie bitte keine Scheu an den Tag, sondern gehen Sie von nun an Ihre Konflikte an. Um sich vor sozialem Druck und entsprechendem psychischem Stress besser zu schützen, achten Sie sorgfältiger als bisher darauf, sich besser durchzusetzen und zu behaupten. Damit Sie es leichter haben, sich abgrenzen zu lernen, werden im Folgenden einige Kommunikationshilfen vorgestellt. Mit ihrer Hilfe fällt es Ihnen vielleicht leichter, offener und fordernder in kritischen Situationen aufzutreten. Haben Sie den Mut, über das, was Sie stört, zu sprechen, ohne herumzudrucksen. Sie können gefahrlos offen und ehrlich sein mit Ihren Gefühlen, indem Sie folgende 3 Gesprächshilfen beherzigen:

91 Einfluss auf die Lebensführung

> Tipp 1 Um gefahrlos Kritik zu üben, werten Sie in brenzligen Situationen niemals den Gesprächspartner als Person insgesamt oder sein Verhalten ab! Das reizt ihn nur zu aggressiven Reaktionen. Sagen Sie ihm vielmehr, was Sie in der unangenehmen Situation empfinden. Das Äußern von persönlichen Empfindungen und Gefühlen ruft beim anderen Betroffenheit hervor. Die Rückmeldung eigener Gefühle ist allerdings nicht leicht; sie erfordert Konzentration und Übung.

Ein Beispiel soll Ihnen diesen Kommunikationsvorschlag veranschaulichen. Stellen Sie sich vor, Ihr Kollege schiebt Ihnen einen Fehler in die Schuhe, den ein anderer verschuldet hat. Sie sind natürlich empört. Und genau das können Sie dem Kollegen sagen: «Ich bin entsetzt und tierisch sauer, dass Sie behaupten, ich hätte das getan!« Dabei können Sie sehr emotional Ihre Gefühle zum Ausdruck bringen und gehörig Dampf ablassen. Sagen Sie nicht: »Sie sind doch ein Lügner!« (das kommt einer Beschädigung der gesamten Person nahe) oder »Sie haben ja gelogen!« (Abwertung einer Verhaltensweise des Kontrahenten) oder Ähnliches. Solche negativen Bewertungen sind zwar in unserer Kultur üblich, rufen aber nur Gegenanschuldigungen, weitere Aggressionen beim Gegenüber und miese Stimmung hervor. Teilen Sie ihm jedoch Ihre persönliche Empfindung mit, wird er höchst wahrscheinlich kurz innehalten und dann verwundert fragen, wie Sie denn zu dem Eindruck kämen. Woraufhin Sie genau beschreiben können, was Sie darüber wissen und wie Sie die Dinge sehen – ohne dabei negativ zu bewerten. Nehmen wir ein anderes Beispiel. Ihre Schwiegermutter macht eine indirekte, aber abfällige Bemerkung, die Sie persönlich nehmen und die Sie kränkt: »Man kann sich ja auf niemanden mehr verlassen.« Sie entgegnen am besten mit der Darstellung Ihres Gefühls: »Also, damit fühle ich mich angesprochen und bin ziemlich verletzt.« Ihre Gefühle kann Ihnen niemand in Abrede stellen: »Das habe ich in dem Moment empfunden.« Auch wird Ihnen keiner deswegen Vorwürfe machen können. Viel eher rufen Sie Betroffenheit beim Gegenüber hervor. Mit dieser Kommunikationshilfe lassen sich auch Missverständnisse mühelos klarstellen. Beim Kritiküben ist außerdem Folgendes zu beachten: ▬ Sie sollten sich auf das störende Verhalten des Kontrahenten konzentrieren und nicht gleich die gesamte Person niedermachen. Nicht der ganze Mensch ist schlecht. Lediglich das eine oder andere Verhalten bei ihm gibt Anlass zu Kritik, z. B. die falsche Anschuldigung des Kollegen oder der indirekte Vorwurf der Schwiegermutter. ▬ Geben Sie dem Gesprächspartner Gelegenheit, sich zu Ihrer Kritik zu äußern, hören Sie ihm dabei gut zu. ▬ Suchen Sie möglichst gemeinsam nach Lösungen, wie man es künftig besser machen könnte.

II

Persönliches Empfinden äußern

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

▬ Falls Sie in einer für Sie unangenehmen Situation verpasst haben, Kritik zu üben, holen Sie es ruhig zu einem späteren Zeitpunkt nach. Bleiben Sie dran. ▬ Jedem fällt es wahrscheinlich leichter, Kritik zu üben als Kritik hinzunehmen.

II

Mit Wünsche äußern Kritik üben

> Tipp 2 Eine besonders dezente Gesprächshilfe, mit der Sie Kritik üben können, ist das Äußern von Wünschen. Mit Ihrer Bitte zeigen Sie dem Gegenüber deutlich und v.a. konstruktiv, was Sie gerne hätten und deuten Kritik nur indirekt an. In höflicher Manier geben Sie dem Gesprächspartner damit sogar eine klare Handlungsanweisung. Die meisten Menschen werden es übrigens gar nicht bemerken, dass Sie mit Ihrem Wunsch gleichzeitig Kritik üben. Diese elegante Kommunikationshilfe lässt sich mit etwas Konzentration, ohne langes Üben, sogleich umsetzen.

Tragen Sie Ihre Wünsche selbstbewusst vor und fordern Sie Ihre berechtigten Ansprüche ein. Um bei den genannten Beispielen zu bleiben, könnten Sie im Dialog mit der Schwiegermutter den Wunsch nach mehr Information äußern: »Sag mir bitte, was du genau meinst!« Dem Kollegen könnten Sie sagen: »Ich würde mich freuen, wenn Sie beim nächsten Mal erst einmal fragen würden, ob ich die Arbeit überhaupt gemacht habe, bevor Sie mich kritisieren«. Benutzen Sie stets Ihre eigenen Worte, denn Sie fühlen sich selbstsicherer dabei und wirken auch natürlicher. Vielleicht legen Sie sich einige persönliche Formulierungen für den Ernstfall einer Auseinandersetzung mit anstrengenden Personen zurecht.

Nein sagen

Selbstbehauptung gegenüber Angehörigen

> Tipp 3 Kontern Sie schließlich unzumutbare Forderungen mit einem freundlichen, aber bestimmten Nein – am besten ohne Rechtfertigung, allenfalls mit einer knappen Erläuterung. Rechtfertigungen und auch Entschuldigungen, die nicht angebracht sind, unterminieren nur unnötig Ihr Selbstwertgefühl. Mit der Fähigkeit, Nein zu sagen, grenzen Sie sich besser ab und lassen sich weniger ausnutzen. Für die Umsetzung dieser Kommunikationshilfe brauchen Sie lediglich Zivilcourage.

Um sich vor übermäßiger Belastung zu schützen, ist es wichtig, nicht immerzu gefällig zu sein. Vermutlich fällt es Ihnen nicht leicht, anderen einen Wunsch abzuschlagen. Manchmal ist es aber durchaus notwendig, damit Sie sich nicht übernehmen. Erstaunlicherweise ist es Angehörigen gegenüber am schwersten, anders aufzutreten als bisher. Bei Menschen, zu denen wir einen größe-

93 Einfluss auf die Lebensführung

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ren gefühlsmäßigen Abstand haben, fällt es uns wesentlich leichter. Sollte es Ihnen gelingen, Ihre Eltern sachlich zu kritisieren und ihnen hier und da eine Bitte abzuschlagen, dann schaffen Sie es wahrscheinlich bei jedermann, selbst bei Ihrem Chef. Nehmen Sie deshalb für das Einüben von mehr Selbstbehauptungs- und Durchsetzungsverhalten getrost Ihre engsten Verwandten aufs Korn. Wahrscheinlich fällt es Ihnen leichter, sozial kompetenter aufzutreten, als Sie denken. Panische und phobische Personen sind in Konfliktsituationen zwar im Allgemeinen sehr zurückhaltend, höflich und bei dem Versuch, sich abzugrenzen, eher gehemmt. Meiner Einschätzung nach ist aber sozial kompetentes Verhalten durch Erziehung in ihnen bereits gut angelegt und muss nur enthemmt oder abgerufen werden. Hoffentlich benötigen auch Sie keine allzu aufwändigen Bemühungen und Umlernprozeduren.

Durch Veränderung Ihres Konfliktverhaltens verbessern Sie zweifellos Ihre Einstellung zu sich und anderen. Im Umgang mit Ihren Mitmenschen treten Sie wahrscheinlich wendiger, kompetenter und selbstbewusster auf und ersparen sich manch vermeidbaren Stress.

ZUSAMMENFASSUNG

Spannungen in der Beziehung zu Bezugspersonen bei Angstbewältigung Angstpatienten hängen in der Regel sehr an Partner und Eltern und verbringen viel Zeit mit ihnen. Nicht umsonst fühlen sich Angehörige noch am ehesten dazu berufen, wenn nicht sogar verpflichtet, bei Angst helfend einzugreifen. Umgekehrt sind panische und agoraphobische Personen ihrerseits stets hilfsbereit und bemüht. Diese Eigenschaften haben schon vor Ausbruch der Angst zu einer gewissen Abhängigkeit von nahestehenden Personen geführt. So schön ein besonders inniges Verhältnis auch sein mag, es hindert einen aber auch daran, ein eigenständiges Leben zu führen. Natürlich ist es für Angehörige und Freunde schwierig, wenn jemand unter Panik leidet (in Anhang 7 stehen Hinweise für Nahestehende). Verstehen und Mitfühlen fällt vielen schwer. Sie wollen zwar helfen, wissen aber nicht so recht wie, fühlen sich dabei unsicher und hilflos. Oftmals sind sie obendrein enttäuscht, weil ihre gut gemeinten, logisch nachvollziehbaren Ratschläge nicht angenommen werden (können). Mit Logik ist panischen und agoraphobischen Ängsten aber nicht beizukommen. Vor allem deswegen reagieren nahestehende Menschen manchmal eckig, spröde und in den Augen des Angstpatienten sogar gelegentlich hart. Angesichts der unbegründeten Ängste und Meide-

Wenig Eigenständigkeit

Nachvollziehen ist schwer für Angehörige

94

Kapitel II · Bewältigen der Angst

strategien werden manche Angehörigen bisweilen ungeduldig, wenn nicht sogar verärgert: »Da ist doch nichts«,»Nun probier’s doch wenigstens« oder im schlimmsten Fall »Reiß dich zusammen!«.

II

! Lernpsychologisch gesehen trägt diese negative Zuwendung zur Verfestigung der Angststörung bei. Das Gleiche passiert aber auch bei positiver Zuwendung in Form von anhaltenden Mitleidsbekundungen, endlosen Problemgesprächen und übermäßiger Hilfe. Sicherheitsgaranten

Sofern Sie an Panik leiden, sind Partner und Ursprungsfamilie vermutlich auch für Sie zu Sicherheitsgaranten geworden. Sie geben das Handy nicht mehr aus der Hand, telefonieren immer häufiger, um zu fragen, ob Sie Unterstützung bekommen, reden zunehmend über Angst – obwohl das im Grunde genommen keine Seite möchte. Dadurch wird die Panik verstärkt. Eine vergleichbare Wirkung haben ja auch Sorgen und exzessive Grübeleien. Partner und Verwandte nehmen Ihnen immer mehr Einkäufe und Autofahrten ab, weil Sie sich bedroht fühlen, oder begleiten Sie täglich zur Arbeit, weil Sie sich den Weg nicht mehr zutrauen. Dadurch sind Ihre Angehörigen mit belastet. Einerseits entwickeln Sie Schuldgefühle, andererseits kommen Sie sich halb entmündigt vor. Die Angst einfach als gegeben hinnehmen fällt beiden Seiten schwer. Ihre Angstbereitschaft und Hilflosigkeit nehmen zu, denn Sie riskieren immer weniger im Alleingang und werden nur noch abhängiger von privaten Helfern. Bald wird das Selbstwertgefühl beschädigt und Depressionen kommen auf. > Tipp Lassen Sie sich deshalb möglichst wenig abnehmen, selbst wenn es Ihnen wohlwollend angeboten wird. Fällen Sie Ihre Entscheidungen weitestgehend unabhängig von anderen, auch wenn es Ihnen zunächst schwer fällt. Bewältigen Sie Angst und Lebensführung in Selbsthilfe, so gut es geht!

Angehörige müssen auch umlernen

Der Prozess des Selbstständigwerdens kann nicht ohne Folgen bleiben. Sobald sich jemand in Familie oder Partnerschaft anders verhält, werden auch die Gewohnheiten der Familien- und Gruppenmitglieder davon beeinflusst. Gehen Sie z. B. nach langer Schonzeit wieder einmal die Woche zum Sport, muss sich Ihr Partner plötzlich 2–3 Stunden alleine beschäftigen. Kaufen Sie im Alleingang in der City ein, warten die Angehörigen auf Ihren Hilferuf oder vergewissern sich vorher und nachher telefonisch, ob alles gut gegangen ist. Sie haben sich daran gewöhnt, Sie häufig hilflos vor Angst anzutreffen. Folglich führt Ihre Angstbewältigung zu Irritation,Verunsicherung und Spannungszunahme bei Ihren Lieben. Jetzt müssen auch sie umlernen und sich wieder zurücknehmen.

95 Einfluss auf die Lebensführung

! Mittlerweile unternehmen Sie wieder einiges und gehen Ihre eigenen Wege. Manchmal bemühen sich die Angehörigen, den alten Zustand aufrechtzuerhalten, denn von ihnen selbst und anderen unbemerkt, könnte sich bei ihnen Widerstand gegen Ihre Veränderung herausgebildet haben.

Widerstände bei Angehörigen

Stellen Sie sich vor, Ihr Partner war jahrelang in der Beschützerrolle und wurde von Ihnen für extrem wichtig und unersetzlich gehalten. Die Bedeutung, die Sie ihm zugeschrieben haben, war übrigens ein Vorteil oder »Krankheitsgewinn«, den er von Ihrer Angststörung hatte. Je angstfreier und selbstständiger Sie nun werden, desto mehr muss Ihr Partner diesen Gewinn wieder abtreten. Das wird ihm nicht ganz leicht fallen. Vielleicht kommt er sich nun überflüssig, unnütz oder weniger geliebt vor. Vielleicht hat er sogar Angst, Sie zu verlieren. Sie geraten deswegen häufiger in Streit: »Wo warst du?«, »Musst du schon wieder weg?« Lassen Sie sich trotzdem nicht abhalten. Setzen Sie Ihre Angstbewältigung fort! Solche Spannungen sind ganz natürliche Reaktionen auf Veränderung, die vorübergehen. Geben Sie dem Partner Zeit. Sobald er sich an Ihre hart erkämpfte neue Beweglichkeit und Ihren Freiheitsdrang gewöhnt hat und begreift, dass Sie sich nicht von ihm entfernen wollen, kann er sich mit Ihnen freuen. Die leidtragende Person sind und bleiben noch immer Sie mit Ihrer Panik und Agoraphobie. Verhielten Sie sich passiv aus Rücksicht auf nahestehende Menschen, würde wohl alles beim Alten bleiben. Sie hätten zwar Ihren sozialen Frieden, aber Ihre panische oder phobische Angst würde sich verfestigen. Natürlich werden Sie versuchen, auf solche familiären Spannungen Einfluss zu nehmen. Erörtern Sie alles ganz offen mit Ihren Angehörigen – Ihren Wunsch, von der Angst befreit zu werden, ebenso wie die Notwendigkeit, sich mehr Unabhängigkeit von Nahestehenden zu schaffen. Machen Sie sich die Mühe, Ihre Lieben über die Angstentwicklung auf dem Laufenden zu halten. Umso mehr fühlen sie sich in Ihren Veränderungsprozess einbezogen und umso besser passen sie sich an Ihre Veränderung an. Häufig wird von einer weiteren Schwierigkeit berichtet: Beide Seiten haben völlig unterschiedliche Vorstellungen von der Zeit, die Sie für die Angstbewältigung brauchen.

Krankheitsgewinn

! Sobald Sie im Alltag so gut wie nichts mehr meiden – das schaffen Sie je nach Übungseifer in etwa 2–6 Monaten – meinen Ihre Angehörigen, nun sei es endlich vorbei mit der Angst. Weit gefehlt! Sofern Ihre panische und agoraphobische Angst vor Therapie- oder Selbsthilfebeginn mindestens 1 Jahr und länger bestanden hat, werden Sie höchstwahrscheinlich noch weitere

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Auch die Angehörigen brauchen Zeit

Offene Gespräche

Angstbewältigung dauert lange

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

1–2 Jahre unter der Befürchtung von Gefahr und dem Gefühl von Bedrohung leiden – in leiser Form. So lange dauert es nämlich in der Regel, bis sich wieder ein stabiles Sicherheitsgefühl gegenüber Körper und psychischer Verfassung in Ihnen eingestellt hat. Gefühle sind eben schwerfällig und träge.

II Fehleinschätzung durch andere

Vergessen Sie nicht, dass man Ihnen eigentlich nur die Verhaltensebene Ihres Panikgefühls ansieht, z. B. Zittern oder Weglaufen (S. 20) und weniger die physiologische und kognitive Seite der Angst. Sollten Sie aus Scham oder aus welchen Gründen auch immer kaum über Ihre Angst reden, meinen die anderen an einem Ihrer schlechten Tage womöglich, Sie könnten sehr wohl, wollten nur nicht. Die meisten Angehörigen begreifen zudem nicht so recht, dass Sie infolge Ihrer Anstrengung beim Angstabbau noch immer schnell erschöpft sind. Teilen Sie deshalb Ihren Angehörigen in kleinen Abständen mit, wie es tatsächlich um Sie steht. Am besten, Sie bitten gleich von Anfang an, man möge eineinhalb bis 2 Jahre lang Geduld aufbringen.

Persönliche Zukunftsplanung Persönliche Entwicklung stagniert

In die Zukunft schauen

Die Wirkung von Problemlösen und Stressmanagement wird erheblich verbessert durch die Gestaltung der nahen und fernen Zukunft. Panische und phobische Personen sind vor Ausbruch der Panikstörung Belastungen ausgesetzt gewesen. Infolge von Befürchtungen meiden sie zunehmend Angstsituationen, woraufhin sie zwangsläufig sich vermehrt zurückziehen und ihr Leben reizärmer wird. Auf diese Weise kommt es zu einer Stagnation der persönlichen Entwicklung. Sie führen ein ungesundes und eingeschränktes Leben und vergleichen dies resignierend mit ihrer früheren Lebensweise. Manche lasten sich ihre Angst auch noch als persönliches Versagen an. Viele werden deprimiert. Aus diesen Gründen scheint es dringend geboten, dass die Betroffenen sich einen Ruck geben und nicht mehr so sehr in die Vergangenheit, sondern v.a. in die Zukunft blicken und sich angenehme Perspektiven entwickeln. Erbauliche Zukunftspläne bilden nicht nur ein gutes Gegengewicht zu ihren negativen Erwartungen, sondern wecken auch Vorfreude und stärken das Lebensgefühl. > Tipp Hier liegt ein Vorteil Ihrer Angststörung, werden Sie später im Rückblick erkennen können: Sie werden dazu gebracht, erneut Ausschau zu halten nach erfreulichen Vorhaben und Zielen, an denen Sie Ihr Leben ausrichten und Ihre Lebensqualität verbessern können.

97 Vorbeugen gegen Rückfälle und Bewertung der Angstbewältigung

Malen Sie sich deshalb auf der Vorstellungsebene möglichst konkret aus, was Sie in naher und ferner Zukunft unternehmen möchten. Lassen Sie sich Zeit. Denken Sie eine ganze Weile darüber nach, was Ihnen ein sinnerfüllteres Leben garantieren könnte. Oftmals möchten Männer ein besseres Gleichgewicht herstellen zwischen Beruf und Freizeitgestaltung. Sie wollen maßvoller arbeiten und ihr Freizeitleben mit sportlichem Einsatz und privaten sozialen Kontakten bereichern. Um wieder mehr soziale Anerkennung zu bekommen, entscheiden sich Frauen, die längere Zeit aus dem Beruf ausgestiegen waren, sehr häufig für eine Umschulung oder für eine befriedigende Berufstätigkeit auf Ganztagsoder im Falle von familiären Verpflichtungen auf Teilzeitbasis. Darüber hinaus wird nach Möglichkeiten für eine musische oder schulische Weiterbildung gesucht. Manche nehmen wieder Klavierunterricht und üben regelmäßig, andere besuchen einen Aerobikkurs oder trainieren im Fitnessstudio. Nicht selten belegen einige einen EDV-Kurs oder beginnen ein Studium, von dem sie lange geträumt haben. Schauen Sie nach vorn! Basteln Sie sich eine wunderschöne Lebensperspektive mit kurzfristigen und langfristigen Zielen, auf die Sie sich ganz besonders freuen.

Vorbeugen gegen Rückfälle und Bewertung der Angstbewältigung Wie Sie mittlerweile wissen, sind Panikanfälle und phobische Angstzustände Varianten von Stressreaktionen auf akute oder chronische Belastung. So höllisch sie vom Erleben her sind, so ungefährlich sind sie für Ihre Gesundheit, vorausgesetzt, Sie leiden nicht an einer ernsthaften Krankheit. Panik verstört extrem, macht aber nicht körperlich krank. Menschen geraten immer wieder unter Stress und entwickeln dann meist ihre typische Ausprägung von Alarmreaktion. Das bedeutet aber keineswegs, dass Sie zwangsläufig bei jeder künftigen Belastung wieder mit Panik reagieren. In einigen Fällen kann panische Angst wieder auftreten. Vorhersehen kann man es nicht. Sie wissen aber nun, wie Sie selbst Panik und Agoraphobie bewältigen können. Arbeiten Sie zunächst kognitiv-verhaltenstherapeutisch weiter an Ihren panischen und agoraphobischen Ängsten, bis sie endgültig ausgestanden und überwunden sind. Sollten sie nach Jahren wiederkehren, dann wehren Sie unbedingt den Anfängen von Panik! Falls Sie umgehend reagieren, können Sie Panik erfolgreich kontrollieren.

Bei künftigem Stress wieder Panik?

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Kapitel II · Bewältigen der Angst

Prägen Sie sich das Folgende bitte ein: ! ▬ Panische Alarmreaktionen sind nicht gefährlich; Ihr Bedro-

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hungsgefühl entsteht im Kopf und nicht in der Wirklichkeit.

▬ Panikanfälle sind auszuhalten; sie gehen immer vorüber. ▬ Den Beginn eines Panikanfalls können Sie aktiv mit Konzentrationslenkung kontrollieren.

▬ Suchen Sie jede Angstsituation auf und stellen Sie sich Ihrer Angst, wo immer sie auftritt. ▬ Stärken Sie weiterhin (bitte lebenslänglich!) Ihre körperliche und psychische Belastbarkeit mit Gesundheitsverhalten, an erster Stelle mit sportlichem Einsatz. Rückschau auf Angstbewältigung

Suche nach Entlastung

Gehen Sie erneut so vor, wie in diesem Buch beschrieben, dann ist die Wahrscheinlichkeit recht hoch, dass Sie Ihre Panikneigung in kurzer Zeit wieder vollständig in den Griff bekommen. Es ist ohnehin sehr unwahrscheinlich, dass Sie in Zukunft nochmals Panik erleben. Sie werden in Ihrem weiteren Leben zwar sicherlich wieder die Ihnen vertrauten physiologischen und motorischen Beschwerden unter Belastung erleben, reagieren aber dann kognitiv anders als früher: Sie deuten diese Symptome nämlich als Alarmreaktion und nicht mehr als untrüglichen Beleg für drohende Gefahr, reden beruhigend auf sich ein und geraten dadurch nicht erneut in den Teufelskreis der Angst. > Tipp Die Stressreaktion Panik sollte für Sie künftig ein wichtiges Signal für Überforderung, Unwohlsein oder emotionalen Druck sein. Halten Sie bei Anzeichen von Erregung nicht mehr akribisch danach Ausschau, wie der Körper reagiert, sondern danach, was Sie überfordert und wie Sie sich besser entlasten können. Betreiben Sie keine Nabelschau, sondern lösen Sie die anstehenden Probleme möglichst selbstständig!

Ihr Wissen über panische und phobische Angst und Ihre Verhaltensexperimente in den Angstsituationen haben Ihnen hoffentlich Sicherheit vermittelt. Sie brauchen sich nicht zu fürchten vor einem völligen Ausgeliefertsein an die Panik. Falls Sie nochmals panische Angst erleben, ist dies zwar schwer für Sie, aber angesichts Ihres heutigen Kenntnisstandes kein Weltuntergang mehr. Betrachten Sie die Rückkehr von Panik als eine Chance, Ihre Bewältigungsmöglichkeiten erneut zu erproben. Reagieren Sie weder hilflos noch kopflos. Berücksichtigen Sie die in der folgenden Übersicht zusammengestellten Hinweise. Vielleicht erinnern diese Sie wieder an die Vorgehensweisen, die sich bei Ihnen besonders bewährt haben.

99 Vorbeugen gegen Rückfälle und Bewertung der Angstbewältigung

Vorbeugen gegen Rückfälle  Überprüfen Sie, inwieweit Sie sich wieder belauern und sich Sorgen machen über bestimmte, Ihnen unheimlich erscheinende physiologische Beschwerden. Richten Sie Ihre Aufmerksamkeit aktiv weg, um den Beginn eines Panikanfalls aufzufangen.  Falls Sie den Drang verspüren, wieder eine Situation zu vermeiden, vor der Sie sich fürchten, nehmen Sie allen Mut zusammen und gehen Sie erst recht hinein, wie früher, denn Ausweichen und Kneifen verstärkt nur die Angstbereitschaft. Flüchten Sie nicht!  Versuchen Sie herauszufinden, welche aktuellen Belastungen Ihre Angstneigung begünstigen und Panik auslösen. Deuten Sie Ihre Stressreaktion immer als Signal dafür, dass Sie momentan unter Druck stehen. Wenn Sie das schaffen, gewinnen Sie dem Fiasko sogar positive Aspekte ab.  Machen Sie Stressmanagement durch Problembewältigung (S. 88).  Schauen Sie, ob Sie genügend Gesundheitsverhalten an den Tag legen (Sport, ausreichend Schlaf, wenig Alkohol, Nikotin und Koffein, gute Ernährung, Entspannung, Vorfreude auf schöne Unternehmungen). Seien Sie liebevoll zu sich, erlauben Sie sich den einen oder anderen Genuss und betreiben Sie ein wenig Seelenhygiene.  Falls Sie auf Nummer sicher gehen wollen, können Sie vor dem Aufsuchen einer Angstsituation diese sich in den fürchterlichsten Farben auf der Vorstellungsebene ausmalen. Anschließend stellen Sie sich vor, wie Sie sie erfolgreich bewältigen.  Im Notfall lesen Sie dieses Angstselbsthilfebuch nochmals gründlich durch und versuchen, es nochmals alleine zu schaffen, bevor Sie mit einer nahestehenden Personen darüber reden, in eine Selbsthilfegruppe gehen oder sich an einen Experten wenden.  Seien Sie verflixt stolz auf sich, wenn Sie eine Krise überwunden haben. Machen Sie sich immer wieder klar: Panikanfälle sind übersteigerte Reaktionen auf Stress und kein persönliches Versagen!

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Anhang Anhang 1: Liste der körperlichen Symptome bei Panik und Erläuterungen – 102 Anhang 2: Fehler beim dramatisch negativen Denken und wie Sie sich dagegen schützen können – 104 Anhang 3: Was Sie noch über Medikamente wissen sollten – 107 Anhang 4: Wechselwirkungen zwischen Psyche, Hormonsystem und Immunsystem – 109 Anhang 5: Psychoimmunologischer Zusammenhang zwischen allergisch bedingter Kreislaufreaktion und Panikneigung – 111 Anhang 6: Progressive Muskelentspannung – 116 Anhang 7: Hinweise für Angehörige von Angstpatienten – 120 Anhang 8: Angst-Selbsthilfeorganisationen – 124 Literatur für Personen mit Angststörungen und ihre Angehörigen – 124

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Anhang

Anhang 1: Liste der körperlichen Symptome bei Panik und Erläuterungen Bei angstsensiblen Personen, die lange unter Druck standen, kann in nicht gefährlichen Situationen Panik als Alarmreaktion ausgelöst werden. Panische Angst wird überwiegend durch Stresshormone gesteuert. Der sympathische Zweig des autonom gesteuerten Nervensystems schüttet Stresshormone aus, um den Körper für außerordentliche Leistungen (vorübergehend) zu mobilisieren. In der Regel interpretieren Panik- und Agoraphobiepatienten die körperlichen Veränderungen ihrer Stressreaktion als Beweis für ihre Befürchtung, ernsthaft von Ohnmacht oder Sterben bedroht zu sein. Mit größter Sorge beobachten sie jede weitere körperliche Empfindung. Durch die kritische Verfolgung ihrer physiologischen und motorischen Beschwerden werden diese stärker. Sie senken die Angstschwelle, woraufhin es zum Ausbruch einer Panikattacke oder zu heftiger phobischer Angst kommt. Zur realistischen Einschätzung der Paniksymptome empfiehlt sich 1. eine Aufklärung über das Störungsmodell der Panik und 2. eine genaue Beobachtung der Angstsymptome in der gefürchteten Situation. Panikpatienten können sich mit der bewussten und akribisch durchgeführten Wahrnehmung ihrer eigenen Paniksymptome während der Angstanstiegsphase behelfen. Durch nüchterne Benennung und Bewertung der Angstsymptome schwächen sie die damit verknüpfte Angst ab. Dieses Vorgehen ist eine Variante von Konzentrationslenkung (S. 66): Mit sorgfältiger Beobachtung wird die Konzentration direkt auf die körperlichen Erscheinungen der Panik und nicht auf die Angstgedanken mit ihrem kognitiv-emotionalen Bedrohungsszenario gerichtet. Auf diese Weise lassen sich gewohnheitsmäßige Befürchtungen von Kontrollverlust, Krankheit und Tod mit der Zeit abschwächen und einer sachlichen Sicht dieser Körperempfindungen Platz machen. Versuchen Sie, die folgenden realistischen biologischen Hinweise auf Ihre vordringlichen und besonders peinigenden Angstsymptome anzuwenden, sobald diese wieder auftreten. Herzrasen (»Gleich krieg ich einen Herzinfarkt«). Um den Körper in

Alarmbereitschaft zu versetzen, wird der Blutdruck gesteigert. Infolge der Adrenalinausschüttung schlägt das Herz wesentlich schneller, damit Sauerstoff und Zucker vermehrt über die Blutbahn zu den Skelettmuskeln transportiert werden. Ziel dabei ist es, jene Muskeln besser zu versorgen, die für Kampf- und Fluchtverhalten erforderlich sind. Atembeklemmung und Druck auf der Brust (»Ich bekomme kaum Luft, ich ersticke«). Im Rahmen einer Stressreaktion wird schneller geatmet,

103 Anhang 1: Liste der körperlichen Symptome bei Panik

um das Abfallprodukt Kohlendioxyd vermehrt abzugeben und Sauerstoff aufzunehmen. Da bei grundloser Angst jedoch die vom Körper bereit gestellten Energien für Höchstleistung nicht verbraucht werden – es sei denn, Sie laufen davon – und die größere aufgenommene Menge Sauerstoff infolgedessen nur in den Bronchien und nicht in den erheblich erweiterten Lungenflügeln bewegt wird, bleibt die Atmung zwar beschleunigt, aber flach. Dadurch entsteht ein Gefühl von Atemnot, das in manchen Fällen Hyperventilation auslöst (S. 39). Infolge des vergrößerten Fassungsvermögens der Lunge bekommen viele Angstpatienten zu viel Luft in die Lunge und es entsteht ein Druckgefühl im Brustraum. Wenn Sie sich doch nur trauen würden, bei aufkommender Angst sportliche oder andere starke Körperbewegungen zu machen! Dann könnten Sie erleben, wie Sie sich schneller wohl fühlen. Sie würden die von der Alarmreaktion bereit gestellte Energie nutzen, in einem anderen Rhythmus atmen und Ihren Stresshormonpegel herabsetzen. Schwindel und Benommenheit (»Ich kippe gleich um«). Einige Organe

werden im ersten Stadium der Alarmreaktion kräftig mobilisiert – z. B. Herz und Lunge. Das Steuer übernimmt der Sympathikus. Andere Organfunktionen sind nicht notwendig und werden deshalb zur Energieeinsparung auf Sparflamme gestellt – z. B. die Magen-Darm-Tätigkeit. Dafür ist wiederum der Parasympathikus verantwortlich. Durch Gefäßverengung und -erweiterung wird die Blutzufuhr in den verschiedenen Körperregionen verändert. Das kann zu Schwindelgefühlen und Beklemmungen führen. Auch Wärme- und Kälteschauer, Taubheit und Kribbeln in Händen und Füßen, vorübergehende Sehstörungen, Ohrensausen und Mundtrockenheit können die Folge sein. Blässe, Kältegefühl und kalter Angstschweiß (»Ich bin schweißnass«).

Diese Symptome entstehen durch Verengung der Hautgefäße. Die Haut ist nicht wichtig für die Alarmreaktion und wird deshalb vom Parasympathikus auf minimale Aktivität geschaltet. Schweißdrüsen sondern jedoch vermehrt Schweiß ab, um den vermeintlich hart arbeitenden Organismus zu kühlen. Sobald Schweiß auftritt, kühlt er die Haut ab. Muskelverspannung, Zittern, weiche Knie, Wärmegefühle und Schwitzen (»Meine Beine sind starr und unbeweglich!«, »Ich bekomme Wackelpuddingbeine«, »Mir wird heiß«). Beschwerden dieser Art ent-

stehen aufgrund der hohen Energiezufuhr. In den Muskeln steigt der Spannungszustand, weil sie verstärkt mit Energien versorgt werden und somit förmlich unter Strom stehen. Damit die Muskeln Höchstleistung erbringen können, müssen sie warm sein. Sportler wärmen sich ja deshalb vor jedem sportlichen Einsatz erst einmal tüchtig auf. Selbst das Zittern der Muskeln dient der Bereitstellung von Wärme. Um die Mus-

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Anhang

keln jedoch nicht zu sehr zu erwärmen, kühlt der Schweiß sie über den Weg der Kälteentwicklung durch Verdunstung ab. Die Gelenke der Beine sind im Zustand der Alarmbereitschaft meist weicher und lockerer: Daher kommt es bei manchen Panikpatienten zu einem Gefühl von Unsicherheit im Stand. Unwirklichkeitsgefühle (»Ich schnappe über«, »Ich stehe neben mir«).

Diese Gefühle kommen vermutlich deshalb auf, weil die angstsensible Person ihren Körper im Zustand der Alarmbereitschaft als bedrohlich verändert erlebt. Bei Angst ist der Organismus nicht nur physiologisch und motorisch aktiviert, sondern auch kognitiv. Die Aktivität des Gehirns steigert Aufmerksamkeit und Reaktionsfähigkeit für Höchstleistungen. Übelkeit und Erbrechen, Stuhl- und Harndrang (»Ich habe ein flaues Gefühl im Magen«, »Mir wird speiübel«, »Ich mach mir vor Angst in die Hose«). Um die vom Sympathikus gesteuerte Mobilmachung des Kör-

pers zu bremsen, setzt einige Minuten nach Beginn des Alarmstadiums eine Gegenregulation über den Parasympathikus ein (Anpassungsstadium). Damit soll der Körper wieder ins Gleichgewicht gebracht werden. In dieser Phase der Stressreaktion kann es zur übersteigerten Aktivierung der Magen- und Darmtätigkeit kommen. Wenn Sie sich diese Aufrüstung vor Augen halten, wundern Sie sich vielleicht nicht mehr so sehr, warum Ihr Körper bei einem Angstanfall derart aufdreht. Richten Sie zu Beginn des nächsten Panikanfalls Ihre Aufmerksamkeit bewusst auf Ihre körperlichen Veränderungen und versuchen Sie, deren jeweilige Stärke auf einer Skala von 1–10 einzuschätzen. Bedrohlichen Gedanken können Sie mit den hier aufgeführten Erklärungen sachlich und bestimmt entgegentreten. Beachten Sie darüber hinaus, wie bei anderen Formen von emotionaler Erregung – Freude, Hektik, Ärger – ähnliche physiologische Veränderungen auftreten.

Anhang 2: Fehler beim dramatisch negativen Denken und wie Sie sich dagegen schützen können Panikzustände werden, wie jedes andere Verhalten, durch den gegenwärtigen physiologischen Erregungszustand des Körpers und durch viele negative Gedanken und Vorstellungen beeinflusst. Kognitionen sind subjektive Sichtweisen und somit nicht gleichzusetzen mit der äußeren Wirklichkeit. Nicht nur weil der Angstpatient etwas Schreckliches denkt, muss es von vornherein auch gleich wahr sein. In diesem Buch wurde mehrfach darauf hingewiesen, wie nach dem ersten verstörenden Panikanfall die physiologischen und motorischen

105 Anhang 2: Fehler beim dramatisch negativen Denken

Paniksymptome mit Sorge betrachtet und – in wirklichkeitsfremder Weise – einseitig verzerrt als schädlich und gefährlich interpretiert werden. Panikpatienten befürchten schon bei der Wahrnehmung von leichten physiologischen Symptomen oder bei dem Vorhaben, in eine Angstsituation zu gehen große Gefahr und fühlen sich den mutmaßlich schrecklichen Folgen hoffnungslos ausgeliefert. Häufig können sie die Inhalte ihrer Befürchtungen nicht einmal benennen, oft sind sie nur vage und diffus. Sorgenvolles Denken wird von einer Reihe logisch fehlerhafter Gedankenabläufe und negativer Fehlinterpretationen geleitet, die entsprechend ungünstig auf das Panikerleben zurückwirken: Verallgemeinerung und Übertreibung. Negative Gedanken und Bewer-

tungen, die letztendlich für das Angstgefühl verantwortlich sind (»Mir wird schon wieder ganz komisch, ich werde kollabieren, es ist grauenvoll«), drängen sich automatisch auf und werden leicht verallgemeinert (»Ich bekomme immer Angst, wenn ich auf der Autobahn fahre« oder »Mir geht es schlecht, sobald ich von zu Hause weggehe«). Dabei kommt es meist zu Übertreibungen in Form von Schwarz-Weiß-Urteilen, Alles-oder-Nichts-Denken oder Einsatz von überzogenen Begriffen wie »immer«, »ich kann nicht«, »niemals«. Allmacht der Panik. Im Lebensumfeld wird immer mehr von der Panik-

neigung abhängig gemacht. Alltägliche Wahrnehmungen werden zunehmend von der Befürchtung von Gefahr gesteuert, Planungen werden nur unter Berücksichtigung von Sicherheits- und Vermeidungsverhalten, das Panik verhindert, vorgenommen usw. Überschätzen der Gefahr. Infolge der Katastrophenerwartungen wird

oftmals die Gefährlichkeit des Panikanfalls dramatisch überschätzt (»Ich bekomme einen Herzanfall«). Gleichzeitig werden Selbsthilfemöglichkeiten völlig unterschätzt (»Ich kann nicht raus«). Realitätsverlust. Es wird nicht mehr ausreichend zwischen panischer

Vorstellung und den tatsächlichen Fakten unterschieden. In Wirklichkeit ist weder ein Kaufhaus gefährlich noch ein Kloßgefühl im Hals. Die Befürchtungen werden nicht mehr genau und vollständig mit den Beobachtungen in der Angstsituation verglichen. Damit wird auch dem negativen Glauben an die drohende Katastrophe nicht mehr entgegengewirkt. Die Nachhaltigkeit, mit der ängstliche Personen an ihren negativen Überzeugungen festhalten, scheint proportional zu ihrer Panikstärke zu sein. Schöpfen Sie noch weitere kognitive Alternativen aus. Machen Sie sich mit Hilfe Ihrer Angstbeobachtung (S. 55) bewusst, welche Panik fördernden Gedanken und Vorstellungen Sie bei Erwartungsangst und

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Anhang

während eines Panikanfalls produzieren. Sie können diese negativen verbalen und bildhaften Kognitionen vollständig umgehen, indem Sie Ihre Aufmerksamkeit von der negativen Selbstbeobachtung weg nach außen richten in die Angstsituation. Versuchen Sie, sich dabei genau anzuweisen, was Sie in der kritischen Situation zu tun haben (Selbstinstruktion) und beachten Sie, was an Angsterleben hochkommt. Das können Sie vor dem Betreten einer Angstsituation auf der Vorstellungsebene, also kognitiv, durchspielen und anschließend in der echten Angstsituation. Damit bewältigen Sie die Angstsituation wesentlich leichter. Nehmen wir das Beispiel »Einkaufen im Supermarkt«. Sie können den Einkauf zunächst in Gedanken durchspielen. Dazu folgende Hinweise: ▬ Stärken Sie Ihre Motivation erst einmal: »Ich will es machen und ich schaff es auch«. ▬ Konfrontieren Sie sich nun (auf der Vorstellungsebene und/oder in Wirklichkeit) mit Ihrer Angstsituation: Ich gehe vom geparkten Auto geradewegs in den Supermarkt, ohne zur Schlange an der Kasse zu linsen. Höchstwahrscheinlich werde ich erregt. Ich halte der Angst stand und nehme einen Einkaufswagen. An dem halte ich mich fest und laufe ruhigen Schrittes. Die Leute beachte ich nicht. Vielmehr schaue ich auf meine Einkaufsliste und hole mir alles der Reihe nach aus den Regalen. Beim Warten an der Kasse spüre ich, wie die Angst stärker wird. Ich lenke meine Konzentration auf die Beobachtung der Leute vor mir und halte sie aus. ▬ Bestärken Sie sich am Ende selbst: Juhu, ich hab den Einkauf geschafft! Fantastisch! Morgen mach ich das gleich wieder. Immer wieder nehmen Sie wahr, wie Ihre negativen automatischen Gedanken die Angst hochschaukeln. Darum ist es so wichtig, Angstgedanken frühzeitig zu erkennen und sie sofort gegen wohlwollende, konstruktive und hilfreiche Aussagen auszutauschen. Mit der Zeit löschen Sie auf diese Weise die negativen Kognitionen. Falls Sie sich schwer tun damit, Ihre schlimmen Befürchtungen durch wirklichkeitsnahe, beruhigende Vorstellungen zu ersetzen, können Sie mithilfe der so genannten Zweispaltentechnik systematisch vorgehen: Schreiben Sie auf einen Zettel Ihre verheerend negativen Kognitionen auf. Sie sind durch die Angstbeobachtung auf ihren genauen Wortlaut aufmerksam geworden. Daneben listen Sie nun alle entlastenden und beruhigenden Gedanken auf, die Ihnen einfallen. Vermeiden Sie Verallgemeinerungen und Übertreibungen. Diese Übung können Sie gelegentlich auch mal mit Partnern, Freunden und Angehörigen durchführen. Bleiben wir beim Beispiel »Supermarkt«:

107 Anhang 3: Was Sie noch über Medikamente wissen sollten

Angstgedanken Ich habe wackelige Beine, jetzt geht‘s schon wieder los. Ich falle gleich in Ohnmacht. Wenn ich da liege, hilft mir keiner.

Was ich besser denken würde Wackelige Beine hatte ich schon oft und konnte trotzdem immer alles machen, was ich vorhatte, ohne jemals umzukippen. Wann immer ich jemanden krank oder ohnmächtig sah oder davon hörte, halfen andere und riefen einen Arzt oder Krankenwagen.

Die Veränderung von kognitiven Gewohnheiten erfordert viel Training. Wenn Sie die Korrektur Ihrer katastrophisierenden Fehlinterpretationen konsequent durchhalten und monatelang üben, entwickeln sich daraus erbauliche und beruhigende Selbstgespräche, die zur Gewohnheit werden. Allmählich werten Sie Ihre physiologischen Symptome auch nicht mehr als Gefahrenzeichen, sondern als Hinweise auf Erregung, die Ihnen nicht schadet.

Anhang 3: Was Sie noch über Medikamente wissen sollten Die meisten Panik- und Agoraphobiepatienten lehnen die Einnahme von Medikamenten ab. Nur da, wo sie nicht aus eigener Kraft gegen ihre Angst ankommen, sind einige von ihnen gezwungen, Psychopharmaka einzunehmen. Zeitlich begrenzt dämpfen Psychopharmaka Erregungszustände wie bei panischer und phobischer Angst, können sie aber nicht heilen. In ausnehmend schweren Fällen, wo Konfrontation absolut nicht möglich ist, kann eine Kombination von verhaltenstherapeutischer und psychopharmakologischer Behandlung therapeutische Wirkungen zeigen. Therapieziel muss aber sein, diese Medikamente bei hinreichender Angstbewältigung wieder auszublenden. Antidepressiva: SSRI (selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer) und trizyklische Antidepressiva. Heute werden bevorzugt die neueren

SSRI und z. T. auch noch trizyklische Antidepressiva zur Abstützung der Behandlung von schwerer Panikstörung und Agoraphobie eingesetzt. Angstpatienten mit intensiver Panikneigung und solche mit schweren depressiven Verstimmungen als Folge der Angststörung werden durch eine etwas längere Einnahme handlungsfähiger: Sie haben weniger Befürchtungen, Angstanfälle und Vermeidungsverhalten. Antidepressiva machen nicht süchtig. Weil es zu Beginn einer Antidepressiva-Behandlung bei manchen Patienten zu paradoxen Reaktionen in Form von vermehrten Angstan-

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Anhang

fällen kommen kann, empfiehlt sich, das Medikament einzuschleichen. Die lindernde Wirkung tritt erst nach 2–3 Wochen ein, bei manchen Agoraphobikern sogar erst nach 2–3 Monaten.Die allgemeineVerträglichkeit und paniklindernde Wirkung von SSRI ist rascher und etwas besser als bei trizyklischen Antidepressiva. Trizyklische Antidepressiva rufen demgegenüber während der ersten 4–6 Wochen mehr Nebenwirkungen hervor (Übelkeit, Kopfschmerzen, Schwindel usw.), die danach aber meist wieder abklingen oder zumindest spürbar schwächer werden. Zum einen dämpfen Antidepressiva ängstliche Unruhe und zum anderen haben sie eine stimmungsaufhellende Wirkung. Sie sollten unbedingt von einem Facharzt für Psychiatrie verschrieben und beim Einschleichen überwacht werden. Bei regelmäßiger Einnahme müssen in 2- bis 3-monatigen Abständen die Blutwerte überprüft werden. Das kann der Hausarzt machen. Spätestens wenn der Patient nichts mehr meidet, ist das Antidepressivum stufenweise auszublenden. Am besten wird 14-tägig je ein Viertel der Dosis weniger eingenommen. Antidepressiva der Gruppe MAO-Hemmer (Monoaminoxydasehemmer) werden nicht mehr eingesetzt, da sie weniger wirksam sind und obendrein erhebliche Nebenwirkungen haben. Beruhigungsmittel. Benzodiazepine oder Tranquilizer sind im Allge-

meinen gut verträglich und haben auch eine rasche und besonders dämpfende Wirkung. Von daher können sie – anders als Antidepressiva – punktuell gegen Panik eingesetzt werden. Sie bergen jedoch eine starke Suchtgefahr in sich. Bei einigen Personen werden paradoxe Wirkungen, v.a. vermehrt Erregung, beobachtet. Nicht selten klagen Panikpatienten über Gleichgültigkeit und emotionale Flachheit nach Einnahme von Beruhigungsmitteln. Bei Dauereinnahme steigt die Toleranz: Die Person muss dann die Dosis langsam erhöhen, um jeweils dieselbe Wirkung zu erzielen. Einige Patienten werden bereits nach wenigen Wochen abhängig. Entzugserscheinungen, die zwischen 2–10 Tagen dauern, können subjektiv verheerend sein. Nach meinem Dafürhalten dürfen Beruhigungsmittel nur als Ausnahme für die Bewältigung eines Ereignisses eingesetzt werden, z. B. wenn der Patient die Angstsituation vorher nicht üben kann. Ein Beispiel ist das Fliegen. Die Einnahme eines Beruhigungsmittels direkt vor dem Flug ermöglicht es manchem Flugphobiker erst, das Flugzeug zu besteigen. Auf dem Rückflug wird auf das dämpfende Präparat verzichtet und auf die eigene Angstbewältigung vertraut. Das ist in der Mehrzahl der Fälle auch möglich. Neuroleptika. Neuroleptika sind besonders geeignet für die Behand-

lung von schizophrenen Psychosen. Sie helfen gegen Antriebs- und Denkstörungen, Kontaktunfähigkeit und Abstumpfung, Halluzinationen und Wahnideen. Eine Panikstörung mit oder ohne Agoraphobie hat

109 Anhang 4: Wechselwirkungen zwischen Psyche, Hormonsystem und Immunsystem

diese Symptome nicht: Psychiater/Neurologen behandeln Ängste deshalb auch nicht mit Neuroleptika, nicht einmal mit einem niedrigpotenten Neuroleptikum, wie Imap. Einige Hausärzte und Internisten verabreichen jedoch dieses Neuroleptikum bei Panikerleben. Betablocker. Betablocker, die den Blutdruck senken, werden von Angst-

patienten gelegentlich eingenommen, obwohl sie laut Angstforschung Panikerleben nicht nachweislich lindern. Sie schwächen lediglich den physiologischen Teil der Angstreaktion ein wenig. Als Nebenwirkungen werden u. a. Durchblutungsstörungen und Antriebsarmut genannt. Abhängigkeiten sind zwar nicht bekannt; trotzdem dürfen sie nicht plötzlich abgesetzt werden, da es kurzfristig zu Angstzuständen, Zittern und Schmerzen in der Brust kommen kann (Rückschlagwirkung). Antihistaminika. Hierbei handelt es sich um antiallergische Mittel, die

bis zu 24 Stunden leicht dämpfend und beruhigend wirken. An Nebenwirkungen treten Müdigkeit, Einschränkung des Reaktionsvermögens und Mundtrockenheit auf. Indem der periphere Gefäßwiderstand abnimmt und der Blutdruck sinkt, werden Gefäßwirkungen etwas beruhigt. Antidepressiva haben ebenfalls eine Antihistaminwirkung. Betablocker und Antihistaminika sollten nicht ohne Rücksprache mit dem (Fach-)Arzt gegen panische und phobische Ängste eingesetzt werden. Psychopharmaka sollten nicht ohne ärztliche Anordnung und niemals sofort im Ernstfall eingenommen werden, ohne dass sie vorher ausprobiert wurden, denn paradoxe Reaktionen (extreme Unruhe, Benommenheit) oder Unverträglichkeitsreaktionen können vereinzelt auftreten. Sie steigern zudem die Wirkung von Alkohol und anderen Drogen in z. T. gefährlicher Weise.

Anhang 4: Wechselwirkungen zwischen Psyche, Hormonsystem und Immunsystem Panik ist eine Stressreaktion und wird durch neurohormonelle Prozesse gesteuert. Die oberste Schalt- und Kontrollstelle ist der Hypothalamus im Gehirn. Da er auch mit den Zentren für Emotionen zusammenarbeitet, äußern sich Gefühle und Stimmungen auch auf der physiologischen Ebene der Angst. Über kognitive Prozesse wie Denken, Vorstellen und Bewerten nimmt die Großhirnrinde zusätzlich Einfluss auf Stressreaktionen. Bei Schreck, ebenso wie bei anhaltender Erwartungsangst, kommt es zu einer Ausschüttung der Stresshormone Adrenalin, Noradrenalin und Kortisol. Bei spontanen Panikanfällen ist der Kortisolspiegel im Blut nachweislich erhöht. Bei akuter und chronischer Belastung kann der Adrenalinspiegel sogar bis zu 10fach erhöht sein.

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Zentralnervensystem (Sitz der Psyche), Hormonsystem und Immunsystem bilden ein Netzwerk. Mit Hilfe von über 80 mittlerweile bekannten Neurohormonen kommunizieren sie miteinander. Seit Mitte der 70er Jahre liefert die psychoneuroendokrinoimmunologische Forschung eine ganze Reihe bahnbrechender Ergebnisse: Neuroanatomische Verbindungen. Die neuroanatomischen Verbin-

dungen zwischen den 3 Systemen sind bekannt. Viele ihrer Zellen haben außerdem dieselben Bindungsstellen für die Stresshormone Adrenalin, Noradrenalin und Kortisol. Botenstoffe. Neurohormone nehmen über die Blutbahn Kontakt auf mit Zellen im Zentralnervensystem, Hormonsystem und Immunsystem. Alle 3 Systeme können diese Botenstoffe biochemisch selbst herstellen und damit einen Regelkreis bilden. Adrenalin und Noradrenalin bereiten den Körper auf Kampf oder Flucht vor, während Kortisol besonders die Aktivität von Immunzellen bremst. (Kortisol trägt ähnlich wie Drogen oder Nikotin dazu bei, das euphorisierende körpereigene Rauschmittel Dopamin freizusetzen.) Lernfähigkeit des Immunsystems. In lerntheoretischen Studien der

Grundlagenforschung wurde die Lernfähigkeit des Immunsystems erwiesen. Immunologische Reaktionen sind zweifelsfrei psychisch, d. h. kognitiv-emotional beeinflussbar. Wechselwirkungen zwischen den Systemen. Wir können schließlich davon ausgehen, dass psychologische Faktoren wie Katastrophendenken und Panikanfälle akute und chronische Belastungen für die gesamte Person darstellen. Möglicherweise nehmen sie Einfluss auf den Ausbruch und Verlauf von immunologischen Erkrankungen, z. B. grippale Infekte oder Allergien, und auf hormonelle Veränderungen, z. B. Menstruationsbeschwerden oder Schilddrüsenstörungen. Umgekehrt dürften immunologische und hormonelle Störungen sich auch auf das psychische Erleben auswirken. Für diese Wechselwirkungen gibt es zwar viele klinische Beobachtungen, aber noch keine überzeugenden wissenschaftlichen Belege. Gesundheit setzt ein störungsfreies Zusammenspiel der psychischen, hormonellen und immunologischen Prozesse voraus. Folglich ist damit zu rechnen, dass die Bewältigung von panischen und agoraphobischen Ängsten die psychische und körperliche Gesundheit ebenso stärkt, wie eine gesündere Lebensführung das Panikerleben reduziert.

111 Anhang 5: Psychoimmunologischer Zusammenhang

Anhang 5: Psychoimmunologischer Zusammenhang zwischen allergisch bedingter Kreislaufreaktion und Panikneigung Allergien sind mittlerweile die Zivilisationskrankheit Nummer 1. Sie kommen überzufällig häufig in eher leichter Ausprägung bei Personen mit panischen und agoraphobischen Ängsten vor. Da diese Personengruppe neben einer erhöhten Angstsensibilität auch eine überempfindliche Wahrnehmung für körperliche Beschwerden entwickelt hat, kann es sein, dass sie allergische Reaktionen und ihre physiologischen Begleiterscheinungen eher registriert als die Normalbevölkerung. Allergische Erkrankungen rufen eine Panikstörung nicht direkt hervor und sind demnach keine spezifischen Auslöser von Panik. Während einer dramatisch ablaufenden allergisch bedingten Kreislaufreaktion, dem anaphylaktischen Schock, erlebt der Betroffene allerdings für Sekunden Panik und Todesangst. Sofern diese Person eine Angstsensibilität (S. 26) hat, läuft sie Gefahr, durch eine anaphylaktische Reaktion traumatisiert zu werden und im Anschluss daran eine Panikstörung zu entwickeln. Künftig könnte Panikerleben immer wieder von Unverträglichkeitsreaktionen unterschiedlicher Intensität (und anderen Bedingungen) ausgelöst und aufrechterhalten werden. Allergien sind teils angeborene, teils erworbene Abwehrreaktionen des Immunsystems, die irgendwann im Leben ausbrechen können. Oft beginnen sie im Kleinkindalter, noch häufiger jedoch im Alter von 20 bis 40 Jahren. Zwischendurch können sie wieder zum Stillstand kommen oder bei manchen Personen sogar wechselnde Störbilder hervorrufen: Heuschnupfen oder Bronchialasthma könnten z. B. eine Einstiegssymptomatik sein, die dann von rheumatischer Arthritis in den Gelenken und Migräne abgelöst wird oder von Magengeschwüren und Hautekzemen. Für gewöhnlich glauben Patienten und viele Ärzte dann, es sei ein neues Krankheitsbild entstanden. Die immunologische Grundkrankheit ist jedoch dieselbe geblieben. Es gibt zahllose Allergene, die Sofort- oder Spätreaktionen auslösen. Fachleute schätzen ihre Zahl auf über 18 Mrd.! Wie will man bei der Menge die krank machenden Fremdstoffe ausfindig machen? Stoßen Allergene auf den Organismus, kommt es zu einer überschießenden Abwehrreaktion des Immunsystems. An der allergischen Reaktion sind insbesondere Antikörper beteiligt (Immunglobuline, z. B. IgE), die Sofortreaktionen nach 10–20 Minuten hervorrufen, aber auch weiße Blutkörperchen (T-Lymphozyten), die zu Spätreaktionen führen. Sie tragen zur Freisetzung von 30–50 körpereigenen Substanzen bei, u. a. auch der erwähnten Stresshormone. Vermutlich rühren von daher die Unruhezustände vieler Allergiker während einer allergischen Reaktion. Allergische Symptome sind vornehmlich Entzündungen der Außenund Innenhäute (Schleimhäute, Magen, Darm) sowie Gefäßverände-

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rungen, meist Gefäßerweiterungen, die im Zusammenhang mit Panik (Gefäßverengung) besonders interessieren. Sie reichen von ganz harmlosen Hautschwellungen bis hin zum Kreislaufkollaps. Sofortreaktionen rufen folgende Beschwerden hervor: anaphylaktische Reaktionen, Juckreiz, Entzündungen in der Haut und in den Schleimhäuten mit Hautrötungen, juckender Nessel- oder Quaddelbildung, Heuschnupfen, Asthma, Übelkeit, Erbrechen und Durchfälle. Spätreaktionen, die nach 24–48 Stunden oder erst nach mehreren Wochen (!) auftreten können, bilden besonders häufig Hautekzeme. Neurodermitis gilt mittlerweile als allergisch mitbedingt. Die anaphylaktische Reaktion tritt 5–20 Minuten nach Allergenkontakt auf. Sie ist eine Sofortreaktion mit extremer Gefäßerweiterung und daraus resultierendem Blutdruckabfall, woraufhin das Herz zu galoppieren beginnt. Sie verläuft in 4 Stadien. Die in ⊡ Tabelle A1 kursiv gedruckten Symptome dieser Kreislaufreaktion in Stadium 1 und 2 ähneln jenen Beschwerden, die viele Panikpatienten zu Beginn ihres Panikanfalls als so bedrohlich erleben. Allergiker verspüren während einer anaphylaktischen oder Überempfindlichkeitsreaktion Unruhe und Angst sowie Engegefühl in der Brust. Nur extreme Überempfindlichkeitsreaktionen, z. B. auf Bienen- und Wespengift oder auf Medikamentenzusätze, führen in sehr seltenen Fällen zum Tod (Stadium 4). In einer großen amerikanischen Studie kam ein Todesfall durch Kreislaufschock unter ca. 15.000 allergisch Erkrankten vor. Allergien nehmen in den letzten Jahren alarmierend zu: Die Ursachen dafür sind noch weitgehend ungeklärt. Diskutiert werden genetische Faktoren und Umweltbedingungen. Faktoren, die zur zunehmenden Häufigkeit von Allergien beitragen, sind: ▬ Wohnen hinter Doppelglas und in klimatisierten Räumen (Nährboden für Hausstaubmilben, Schimmelpilzsporen und Mikroben); ▬ Luftschadstoffe: Sie schädigen die Schleimhäute von Atemwegen und Magen-Darm-Trakt und machen den Körper anfälliger für Allergien. Sie vermischen sich mit Allergenen, wie Pollen, oder heften sich an sie, wodurch allergische Reaktionen verstärkt werden. ▬ Rauchen der Mütter sowohl vor als auch nach der Geburt des Kindes: In der allergologischen Forschung gilt Nikotin als besonders starker Risikofaktor für die Sensibilisierung des Immunsystems auf Allergene und für die Aufrechterhaltung der Allergie. ▬ Unterforderung des Immunsystems: Durch den hohen medizinischtechnologischen Entwicklungsstand werden die meisten Krankheiten medizinisch kontrolliert. Aus diesem Grunde ist das Immunsystem unterfordert, weshalb es häufiger zu überschießenden immunologischen Reaktionen und damit zu Allergien kommt. ▬ Bewusstsein für Allergien: Allergien sind vermehrt in den Blickfang der Ökologen und der Medien gerückt. Aufgrund dieser Öffentlichkeitswirkung werden sie vermutlich auch öfters diagnostiziert.

113 Anhang 5: Psychoimmunologischer Zusammenhang

⊡ Tabelle A1. Anaphylaktische Reaktion: Kreislaufkollapsreaktion in 4 Stadien Funktionsbereich

1. und 2. Stadium

3. und 4. Stadium

Atemwege

Kloßgefühl im Hals, Atemnot, Heiserkeit, Druck auf der Brust, Bronchialhusten, Asthma

Atemstillstand

Haut

Erröten, Juckreiz an Lippen, Nase, Ohren, Händen und/oder Füßen, Quaddelbildung, Nesselsucht

Herz-Kreislauf-System

Wärmegefühl, Schwindel, Kopfschmerzen, Herzjagen über 140 Schläge/Minute, unregelmäßige Herztätigkeit (Patient wird unruhig und entwickelt das ängstliche Gefühl, gleich zu kollabieren)

Kreislaufstillstand

Gastrointestinaler Bereich

Übelkeit, Magen-Darm-Krämpfe, Koliken, Erbrechen, Durchfälle

Blutige Durchfälle

Das am häufigsten vorkommende Allergen in Europa ist Nickelsulfat, das z. B. in Modeschmuck, Brücken als Zahnersatz oder Metalltöpfen und Teflonpfannen enthalten ist. Ich erwähne es deshalb, weil kaum ein Nickelallergiker weiß, dass sein gekochtes Essen mit Nickel kontaminiert ist. Nickel führt zu Spätreaktionen. Bei Allergien sind psychoimmunologische Zusammenhänge bekannt. Allergologen beobachten schon eine geraume Weile, dass manche Patienten auf Placebos mit immunologisch bedingten Entzündungen und Gefäßveränderungen reagieren. Aus diesem Grund gehört die Überprüfung der Placeboreaktion zu einer fachmännisch durchgeführten allergologischen Testung. Schon das Betrachten eines Fotos von einem Tier, auf das allergisch reagiert wird, oder ein Bericht über so ein Tier kann bei einem Teil der Tierepithelallergiker zu einem Asthmaanfall führen. Kreislaufreaktionen lassen sich durch denselben kognitiven Mechanismus auslösen. Allergische Reaktionen sind also kognitiv-emotional beeinflussbar. Personen mit panischen und phobischen Ängsten reagieren meist extrem beunruhigt auf jede krasse Gefäßveränderung, so auch auf eine allergische Unverträglichkeitsreaktion. Es ist durchaus denkbar, dass bei einer Reihe von Panikpatienten der erste Panikanfall während einer anaphylaktischen Reaktion ausgelöst wurde. Vielleicht waren es Speisezusätze im Lokal, Hausstaubmilben in Matratze und Bettzeug, Medikamentenzusätze, Drogen, Schimmelpilzsporen in der Kirche oder im Wald, Polleneinwirkung beim Spaziergang oder Speichelpartikel von der Katze des Freundes, die zu der dramatischen Kreislaufreaktion ge-

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führt haben. Das Panikgefühl wird im Gefolge eines traumatisierenden Kreislaufanfalls vermutlich mit der allergisch bedingten Kreislaufreaktion (Gefäßerweiterung) oder der Situation (z. B. Lokal), in der sie stattfand, verknüpft (durch klassisches Konditionieren). Fortan können Gefäßerweiterung oder die Situation (Lokal) bzw. ähnliche Situationen (Menschenansammlungen) panische Angst auslösen. Werden die Situationen gemieden, entsteht zur Panikstörung hin auch noch Agoraphobie. Im Übrigen hat Panik bei heftiger Kreislaufschwäche (Gefäßerweiterung) eine durchaus sinnvolle Wirkung: Durch die extreme Gefäßverengung, die auf den Sympathikuseinfluss zurückgeht, kann die Person nicht ohnmächtig werden. Vielleicht helfen Ihnen diese Informationen über psychoimmunologische Zusammenhänge und Angst ein wenig weiter bei der Klärung der verursachenden, auslösenden und aufrechterhaltenden Bedingungen Ihrer Panikbereitschaft, so wie das bei der Verfasserin des folgenden Briefes der Fall war: FALLBEISPIEL

Erfahrungsbericht Sehr geehrte Frau Dr. Schmidt-Traub, in einem Beitrag der Tageszeitung… habe ich über Ihre Studie zu Panikattacken gelesen. Es freut mich, dass nach Jahren der Forschung auf diesem Gebiet endlich auch eine Verbindung zu Allergien hergestellt wurde, nachdem ich diese Erfahrung an meinem eigenen Körper machen konnte… Vor ca. 7 Jahren, im Alter von 23, begannen bei mir Panikattacken. Ich hatte damals verdorbene Milch getrunken. Ich bekam daraufhin Durchfall und eine »Panikattacke«. In der weiteren Folge stellte sich sehr häufig ein Unwohlsein ein, das sich in Durchfall, Blähungen, Herzrasen, Atemnot und anderen »Paniksymptomen« äußerte. Diese Anfälle kamen immer häufiger mit einigen oder allen diesen Symptomen. Nach gut einem Jahr war mein Aktionsradius so eingeschränkt, dass ich beschloss, Therapie zu machen und eine Selbsthilfegruppe zu gründen. Beides half mir sehr, mein Selbstwertgefühl begann zu steigen, aber die Panikattacken verschwanden nicht, obwohl ich mit ihnen umzugehen lernte. Vor 3 Jahren lernte ich meinen jetzigen Lebensgefährten kennen, der an Neurodermitis leidet. Durch ihn wurde ich auf den Einfluss der Ernährung aufmerksam und fing an, meinen Körper in dieser Hinsicht zu beobachten. Ich fand heraus, dass ein Unwohlsein in meinem »Bauch« sich stark auswirkte auf mein Vermeidungsverhalten. Das heißt in einfachen Worten: »Je besser es meinem Bauch ging, desto besser ging es mir mit meinen Panikattacken«. Ich konsultierte daraufhin einen Arzt, der feststellte, dass ich u. a. gegen Kuhmilch, Gerste und Honig allergisch bin. Erst nachdem ich einige Zeit diese Lebensmittel vermied (und eine Kur für meinen geschädigten Darm

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115 Anhang 5: Psychoimmunologischer Zusammenhang

machte), wurde mir bewusst, wie sehr sich diese kleinen Änderungen auf mein Wohlbefinden auswirkten. Ich bin nun seit 2 Jahren völlig frei von Panikattacken. Wenn ich jedoch etwas zu mir nehme, wogegen ich allergisch bin (auch wenn ich es nicht weiß), bekomme ich noch immer dieselben Symptome wie früher. Sie erschrecken mich jedoch nicht mehr, weil ich weiß, woher sie kommen. Nun verspüre ich diese Symptome nicht mehr als etwas Schreckliches, das mich überfällt, sondern ich kann sie zuordnen und dadurch verloren sie ihren unheimlichen, überfallartigen Charakter. So habe ich es geschafft, wieder ein annähernd normales Leben zu führen… Mit freundlichen Grüßen, B.E.

Ich glaube, diese Zeilen sprechen für sich. Falls Sie über Wochen und Monate anhaltende Beschwerden an sich beobachten, z. B. Migräne, Brennen und Jucken der Augen, Schnupfen, Niesanfälle, unentwegtes Räuspern bei belegter Stimme, häufige Erkältungskrankheiten ohne (nennenswertes) Fieber, Hautbeschwerden (extrem trockene Haut, juckende Bläschen, Ekzeme, z. B. an den Ohren von modischem Ohrgehänge), Gelenkschmerzen, Erbrechen und Durchfälle, Magenschleimhautentzündungen oder -geschwüre, Thrombosen, Neigung zu blauen Flecken usw., dann ziehen Sie doch eine allergische Erkrankung in Erwägung und gehen zu einem Arzt mit Zusatztitel Allergologe. Eine fachmännisch zusammengesetzte Testbatterie zur Feststellung von allergischen Reaktionen besteht aus ▬ einer mündlichen Befragung durch den Arzt und einem 4-seitigen Selbstbeurteilungsfragebogen, ▬ 2 Hauttests: Prick- und Intrakutantest (Allergensubstanz wird in unterschiedliche Hautschichten gespritzt), ▬ Nasenprovokationstest (Allergensubstanz wird auf die Nasenschleimhaut geträufelt), ▬ Bluttest im Labor nach Blutentnahme, ▬ Pflaster mit Allergen auf der Haut (Epikutantest), meist auf dem Rücken, das nach 2 Tagen abgelesen wird und Spätreaktionen z. B. auf Nickelsulfat, Kobaltchlorid, Kosmetikzusätze und vieles andere nachweist. Erst wenn die Unverträglichkeit auf ein Allergen in mindestens 3 verschiedenen Tests nachgewiesen werden kann, dürfen Sie den Befund ernst nehmen. Sofern Sie Psychopharmaka einnehmen, z. B. Antidepressiva, müssen Sie diese 3–4 Wochen vor der Testung abgesetzt haben, andernfalls wird das Testergebnis verfälscht, denn Antidepressiva wirken auch antiallergisch. Suchen Sie sich einen sachkundigen Allergologen aus, der gründlich testet, denn sehr leicht gibt es falsch-positive und falsch-negative Testergebnisse. Aus Kostengründen verwenden die meisten Allergologen

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bedauerlicherweise nur noch einen einzigen Allergietest, häufig den Prick-Test. Am besten gehen Sie in eine Klinik-Ambulanz, die auf Allergien spezialisiert ist, weil dort die Zahl der Testsubstanzen am größten ist. Falls Sie auf Inhalationsallergene (Pollen, Sporen, Milbenkot) allergisch reagieren,kann Ihnen eine Hyposensibilisierungs- oder Immuntherapie helfen. Andere Allergene, wie Nahrungsmittel- und Kosmetikazusätze oder Tierepithelien, können Sie meiden, um gesünder zu werden.

Anhang 6: Progressive Muskelentspannung Falls Sie in letzter Zeit schlechter schlafen, weil Ihre Nerven unter Strom stehen und Ihre Muskeln wie Flitzebogen gespannt sind, sollten Sie unbedingt etwas tun, um ruhiger zu werden. Panikgefühle gehen mit starken physiologischen Beschwerden und Muskelverkrampfungen einher. Umgekehrt führt eine Lockerung der Muskulatur zum Gefühl der Entspannung. Die progressive (fortschreitende) Muskelentspannung (PME) könnte Ihnen helfen, Ihr Erregungsniveau zu normalisieren. Sie wurde 1908 von dem Arzt Edmund Jacobson aus Teilen des Yoga entwickelt. Er hatte erkannt, dass sich Muskeln spürbar und wirkungsvoll entspannen, wenn sie zuvor kräftig angespannt werden. Sobald Sie konzentriert nacheinander Muskel um Muskel anspannen und wieder entspannen, schalten Sie störende innere und äußere Einflüsse wie sorgenvolle Gedanken oder laute Geräusche aus und verringern damit Ihre innere Anspannung. Nach einigem Üben werden Sie mit der PME wohlig müde und entspannt. Viele setzen PME als Schlafmittel ein. Im Prinzip lernt sich PME ganz leicht, vorausgesetzt, Sie nehmen sich regelmäßig Zeit zum Üben. Am besten sprechen Sie sich die Anweisungen auf Band und spielen sie einige Male für Ihre Übungen ab, bis Sie die Anleitung im Kopf haben. Oder Sie lesen sie mehrfach durch, während Sie parallel mit den entsprechenden Muskelpartien arbeiten, um sich den Ablauf der PME einzuprägen. Versuchen Sie Ihr eigenes Tempo und Ihren eigenen Rhythmus zu finden. Achten Sie darauf, wie fest Sie die Muskeln anspannen wollen, so wie es Ihnen angenehm ist, wie lange Sie die Spannung halten und die Muskeln entspannt erleben möchten. Die meisten spannen und entspannen zwischen 5 und 10 Sekunden. Nehmen Sie sich jeweils eine halbe Stunde Zeit und üben Sie täglich. Vielleicht beherrschen Sie PME bereits nach 8–12 vollständigen Durchläufen; evtl. müssen Sie häufiger üben. Allmählich brauchen Sie immer weniger Zeit, um sich zu entspannen. Damit verkürzt sich von ganz alleine die Dauer der PME. Die meisten Menschen lernen, sich innerhalb von 5 Minuten zu entspannen. Wenn Sie Glück haben, können

117 Anhang 6: Progressive Muskelentspannung

Sie sich später sogar nur mit einem Satz, einem einzigen Wort oder lediglich mit dem Gedanken an PME (!) entspannen. Allmählich können Sie PME für ganz verschiedene Zwecke einsetzen: zum Einschlafen, gegen Ärger oder Frust, zur Vorbereitung auf eine Prüfung oder während der Anstiegsphase einer Panikattacke. Wechseln Sie von Beginn der Übungen öfter die Körperhaltung: Üben Sie mal im Sitzen, Liegen oder Stehen, damit Sie PME möglichst flexibel in unterschiedlichen Situationen einsetzen können. Alltagsgedanken, die immer wieder aufkommen, schieben Sie beiseite und konzentrieren sich auf die Anweisungen zur PME. Sie machen es sich gemütlich, schließen die Augen, spüren die Füße fest auf dem Boden, atmen ruhig, ohne Anstrengung, und beginnen mit der folgenden Selbstanweisung. Einüben der progressiven Muskelentspannung ▬ Entspanne dich, so gut du kannst… Nun, während du entspannt bist, balle deine rechte Hand zur Faust, halte sie fest und achte auf die auftretende Spannung. Fühle die Spannung in der rechten Faust und im Unterarm bis zum Ellbogen…  Und wieder locker lassen. Beachte die Entspannung in Hand und Fingern, der Daumen ist locker, Zeigefinger und alle anderen Finger sind völlig entspannt… ▬ Wiederhole noch einmal die rechte Hand… ▬ Nun mache dasselbe mit deiner linken Hand: Balle die linke Hand zur Faust, fester, während der übrige Körper entspannt bleibt…  Und nun entspanne die Hand… spüre den Unterschied in der Hand und in den einzelnen Fingern… ▬ Wiederhole nochmals die linke Hand… ▬ Jetzt balle beide Hände zu Fäusten, fester und achte auf die Spannung in den Unterarmen…  Nun entspanne die Hände wieder, achte auf das Gefühl der Entspannung in Händen und Fingern… ▬ Jetzt spanne die Muskeln in beiden Armen an; Oberarme, Unterarme und Hände werden fest angespannt, der übrige Körper ist locker; die Atmung geht ruhig und gleichmäßig…  Und nun bring die Arme in eine ganz bequeme Lage, lass sie locker werden, die Hände sind gelöst, die einzelnen Finger entspannt – Daumen, Zeigefinger, Mittelfinger, Ringfinger und die kleinen Finger; Arme und Hände werden schwerer und schwerer… ▬ Konzentriere dich auf dein Gesicht: Zieh die Augenbrauen fest nach oben, sodass Querfalten auf deiner Stirn entstehen, und halte die Spannung…  Lass nun wieder locker und achte auf die glatte Stirn…und auf die entspannte Kopfhaut…

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ÜBUNG

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▬ Jetzt zieh die Augenbrauen fest zusammen, sodass Längsfalten auf der Stirn entstehen, achte auf die Spannung…

 Entspanne die Stirn und beachte die Auflösung der Falten, die Stirn ist glatt und gelöst…

▬ Schließe deine Augen fest und achte auf die Spannung in den Augen…

 Und wieder entspannen; halte die Augen leicht geschlossen, die

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Lider werden schwer und die Stirn ist locker und frei… achte auf das angenehme Gefühl der Entspannung… Nun beiß die Zähne fest aufeinander und achte auf die Spannung in den Kiefern…  Jetzt entspanne die Kiefer… deine Lippen öffnen sich einen Spalt weit… Drücke die Zunge ganz fest gegen den Gaumen und halte die Spannung…  Jetzt bring sie wieder in eine bequeme Lage… Achte darauf, wie sich die Entspannung über dein Gesicht ausbreitet… Stirn… Augenlider… Nasenflügel… die Entspannung wird immer tiefer… Nun achte auf deine Nackenmuskeln und Schultern. Drücke den Kopf nach vorn, lass dein Kinn zur Brust sinken und versuche gleichzeitig, dies zu verhindern… halte diese Spannung…  Jetzt richte den Kopf wieder auf und lass alles locker… Beuge den Kopf nach rechts und achte auf die Spannung… und nun nach links… und bring ihn wieder in eine aufrechte Haltung… Hebe die Schultern fest nach oben und halte sie angespannt… rolle sie nun nach vorne, dann nach hinten und wieder nach oben einige Male und genieße diese intensive Bewegung… rolle die Schultern jetzt in die andere Richtung… achte dabei auf die Spannung in den Schultern und im oberen Rücken…  Bring die Schultern in eine normale Lage und lass die Entspannung sich in deinen Schultern und im Rücken ausbreiten… der Rücken ist entspannt, der Nacken… Hals… Kiefer… das Gesicht… ein angenehmes Gefühl der Entspannung breitet sich weiter und weiter aus… Atme locker ein und aus… achte darauf, wie sich die Entspannung beim Ausatmen vertieft… Nun atme tief ein, fülle deine Lungen, halte den Atem an und achte auf die Spannung…  Lass die Luft wieder entweichen… genüsslich… Spüre die Entspannung… Wiederhole das nochmals: tief einatmen und Luft festhalten…  Nun atme aus und fühle dich erleichtert… Die Entspannung breitet sich über den Rücken aus… über den ganzen Körper… Jetzt konzentriere dich auf die Bauchpartie; zieh die Bauchmuskeln zusammen, der Bauch wird ganz hart, achte auf diese Spannung…

119 Anhang 6: Progressive Muskelentspannung

 Lass die Bauchmuskeln wieder locker werden und achte auf den Unterschied…

▬ Nun zieh deinen Bauch ganz fest ein und achte auf die Spannung…  Und entspanne dich; ein allgemeines Wohlbefinden kommt in dir ▬

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auf, während du Magen und Bauch entspannst… Zieh nochmals den Bauch ein und beachte die Spannung… nun drück ihn fest heraus, lass ihn kugelrund werden und achte auf die Anspannung… nun zieh ihn wieder rein… Und jetzt löse die Spannung auf im Bauch… Brustkorb und Magen entspannen sich mehr und mehr… du entspannst dich tiefer und tiefer… alle Verkrampfungen im Körper lösen sich auf… Spanne nun die Muskeln in Gesäß, Oberschenkeln und Unterschenkeln an, indem du die Fersen so fest wie möglich auf den Boden drückst und die Zehenspitzen in Richtung Nase hochziehst… achte auf die Spannung…  Jetzt entspanne dich und achte auf den Unterschied zur Anspannung… die Muskeln werden immer lockerer… die angenehme Entspannung breitet sich weiter und weiter aus… achte auf die Ruhe, die in dir aufkommt… Spanne für einen Moment deinen ganzen Körper an, Beine, Gesäß, Brust und Bauch, Schultern, Kiefer, Augen, Stirn, und achte auf die starke Anspannung…  Und nun lass wieder alles locker werden, entspanne den ganzen Körper… Füße… Waden… Oberschenkel… Gesäß und Hüften… die Entspannung strömt immer weiter… durch Magen und Bauch… unteren und oberen Rücken… Schultern… Arme… bis in die Fingerspitzen hinein… der Hals ist entspannt… das Gesicht… die Entspannung wird immer tiefer… der Körper wird schwerer… du bist ganz ruhig und völlig entspannt… und fühlst dich wohl… Nun komm langsam aus der Entspannung, mit deinem Tempo, lass dir Zeit, strecke und räkle dich, wenn nötig, öffne die Augen und sage dir, ich bin hellwach und fühle mich erfrischt.

Sie können nach einigem Üben die entspannende Wirkung der PME intensivieren, indem Sie sich während der Muskelübungen schöne Bilder vorstellen – z. B. wie Sie am Strand liegen und aufs Meer blicken, mit Begeisterung tanzen oder auf einer Wiese liegen, Obstblüten vor blauem Himmel über sich sehen. Sie können auch ein bestimmtes Signal mit Ihrem Zustand von Entspannung kombinieren, sobald sie die PME beherrschen: Berühren Sie während der Entspannung immer wieder eine Körperstelle, z. B. Handgelenk oder Hüfte. Nach vielen Wiederholungen kann dieses Signal – das Berühren von Handgelenk oder Hüfte – Sie bereits entspannen. Selbst wenn es Ihnen nicht gelingt, die notwendige Ausdauer zum Erlernen von PME aufzubringen, können Sie immerhin während der

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Angstanstiegsphase konzentriert und kraftvoll einige Muskeln an- und entspannen. Nehmen wir an, Sie sitzen im Auto fest und bemerken die ersten beunruhigenden physiologischen Beschwerden: Führen Sie sofort einzelne PME-Übungen durch, spannen Sie z. B. Ihre Hände am Steuer an und lockern sie wieder oder Ihre Bauchmuskeln oder Sie rollen die Schultern. Damit konzentrieren Sie sich aktiv auf Ihre Entspannung und nicht auf die Angstgedanken. Mit PME finden Sie leichter in den Schlaf. Außerdem können Sie zur Regeneration in Ihrer Mittagspause 5–10 Minuten PME machen.

Anhang 7: Hinweise für Angehörige von Angstpatienten Wie Sie wissen, sind die Situationen, vor denen sich Ihr Angehöriger fürchtet, in Wirklichkeit nicht gefährlich. Dennoch sind seine Panikzustände für ihn qualvoll. Ihre logischen Hinweise sind berechtigt, helfen ihm aber leider nicht. Was können Sie tun? Interesse und Geduld aufbringen. Bemühen Sie sich um Interesse und

Verständnis für die Angststörung, so gut Sie können. Bringen Sie viel Geduld auf, denn es wird etwa 1–2 Jahre dauern, bis Ihr(e) Angehörige(r) wieder Vertrauen in den eigenen Körper und die Psyche gewinnt. Das Ausweichen vor Situationen, die ihm Angst machen, wird er allerdings schneller abbauen. Nicht zu viel helfen. Nehmen Sie Ihrem panischen oder phobischen Angehörigen möglichst wenig ab im Alltag. Geben Sie ihm auch nicht allzu viele Ziele auf einmal vor. Regen Sie ihn aber immer wieder freundlich an, etwas zu riskieren, denn seine Befürchtungen lassen ihn oft zaudern. Schubsen Sie ihn jedoch nicht allzu sehr. Beraten Sie ihn so konstruktiv, wie Sie nur können. Selbstständigkeit fördern. Lassen Sie ihn seine Angstsituationen mög-

lichst selbstständig aufsuchen. Er lernt am besten in kleinen Schritten, so wie in diesem Buch beschrieben. Falls er Hilfe benötigt, um unter Ihren Fittichen einen größeren Schritt zu riskieren, wird er Sie ansprechen. Lassen Sie ihn allmählich alleine seine Besorgungen verrichten oder alleine zu Hause bleiben, falls er Angst vor dem Alleinsein hat. Begleiten Sie ihn aber ruhig überall dorthin, wo Sie vor Ausbruch der Angststörung auch immer zusammen hingegangen sind, z. B. auf ein Fest, ins Restaurant, Konzert oder auf eine Reise. Zur Offenheit ermutigen. Häufig ist es sinnvoll, dem ängstlichen Angehörigen Mut zu machen, sich den engsten Bezugspersonen mit seinem

121 Anhang 7: Hinweise für Angehörige von Angstpatienten

Panikgeschehen anzuvertrauen, denn dann muss er sich weniger verstellen, fühlt sich freier und kann besser mit Konzentrationslenkung experimentieren: Indem er sich auf etwas konzentriert, was mit Angstgedanken nichts zu tun hat, kann er aktiv seine aufkommende panische Angst unter Kontrolle bringen. Mit der Zeit gelingt es ihm immer besser. In der Angstsituation über die Angst sprechen. Scheuen Sie sich nicht,

immer wieder danach zu fragen, ob er Angst hat und wie stark sie ist. Sagen Sie ihm auch bei Gelegenheit, wie gut Sie es finden, dass er sich der Angst stellt. Durchhaltevermögen stärken. Falls er es auf einem Fest oder im Kino

vor Panik nicht mehr aushält, sollten Sie ihn an die frische Luft begleiten, bis seine Angst nachlässt. Kehren Sie aber nach Abklingen der Panik unbedingt nochmals zurück in die Angstsituation und bleiben Sie solange, wie Sie es ursprünglich vereinbart hatten (z. B. bis zum Ende des Films). Achten Sie darauf, eine entsprechende Absprache vor jedem Ausgehen zu treffen. Jedenfalls ist es außerordentlich wichtig, dass er die Angstkonfrontation nicht aufgrund von Panik abbricht oder flüchtet. Keine Sorge, passieren kann ihm nichts dabei, denn die Bedrohung ist nur in seinem Kopf. Positives Feedback. Freuen Sie sich gemeinsam über Fortschritte, ge-

ben Sie häufig positive Rückkopplungen und ermutigen Sie gehörig bei Misserfolgen. Berücksichtigen Sie dabei, wie erschöpft Ihr ängstlicher Angehöriger nicht nur nach einem Panikanfall ist, sondern auch nach dem Durchstehen einer Angstsituation. Für ihn sind es Kraftakte und nicht selten ist er danach irrsinnig müde. Mutlosigkeit nicht verstärken. Versuchen Sie klagende und mutlose

Äußerungen ihres ängstlichen Partners wohlwollend zu übergehen und nicht zu beachten. Stimmen Sie nicht in sein Klagelied mit ein, denn sonst verstärken Sie die Angst und demoralisieren ihn. Größe der Schritte nicht vorgeben. Lassen Sie Ihren Angehörigen bei

den Angstkonfrontationsübungen die Entfernung von zu Hause und die Dauer der Übung selbst bestimmen – entsprechend seiner momentanen Verfassung. Er weiß, was am besten für ihn ist. Da er gute und schlechte Tage hat, wählt er eine Übung aus einer ganzen Variation von leichten bis schweren Übungen. Erwarten Sie nicht immer dieselbe Steigerung seiner Bemühungen. Falls Sie aber feststellen, dass er nichts riskiert, sich überhaupt nicht bewegt und viele Erklärungen und Rechtfertigungen vorbringt, warum es nicht geht, dann machen Sie ihn darauf aufmerksam, dass er auf der Stelle tritt. Höchstwahrscheinlich bremst ihn seine intensive Befürch-

122

Anhang

tung von Gefahr. Nur in angstfreien Momenten weiß er, dass sie nicht wirklich besteht. Bei Angst glaubt er an sie. Spontane Aktionen vorschlagen. Für extrem ängstliche Angehörige

mag es in den ersten Wochen der Angstbewältigung besonders hilfreich sein, spontane Unternehmungen anzubieten, um ihm tagelange Erwartungsangst zu ersparen. Alle Angstpatienten entwickeln nämlich noch mehr Befürchtungen, sobald sie sich verabredet haben für etwas, wovor sie Angst haben, z. B. zu einem Theaterbesuch oder einer Fahrt in eine weiter entfernte Stadt. Bis zu dem für sie bedrohlichen Ereignis quälen sie sich mit einem Bedrohungsszenario auf der Vorstellungsebene, steigern sich in panische Angst hinein und schaffen es dann meist nicht mehr, die Angstsituation aufzusuchen. Mit dem Vermeiden hindern sie sich daran, die Erfahrung zu machen, dass ihre Erwartungsangst meist schlimmer ist als die Angst in der wirklichen Situation.Als Angehörige(r) können Sie hierbei gut helfen: Schlagen Sie spontan immer wieder kleinere Unternehmungen vor. Zu selbstständigem Autofahren ermutigen. Falls Sie etwas mit dem

Auto unternehmen, lassen Sie den fahrängstlichen Angehörigen unbedingt ans Steuer, zumindest im Stadtverkehr. Mit der Zeit traut er sich wahrscheinlich auch wieder zu, auf der Autobahn zu fahren. Beruhigend ist der Hinweis, dass man jederzeit mit Warnlicht auf den Seitenstreifen rollen kann: Jedem kann es einmal unbehaglich oder schlecht werden beim Autofahren und man muss sich doch in Sicherheit bringen dürfen. Häufig fahren agoraphobische Frauen seit dem Ausbruch ihrer Angststörung nicht mehr selber Auto, obwohl sie, technisch gesehen, oft geschickte und sichere Autofahrerinnen sind. Als Angehöriger können Sie ihr Mut machen und sie wohlwollend locken. Weisen Sie daraufhin, wie sehr man sich am Steuer auf den Verkehr konzentrieren muss. Die erhöhte Aufmerksamkeit beim Fahren lässt weniger Angst aufkommen. Tatsächlich entdecken dann fahrängstliche Personen regelmäßig, dass die Rolle des Fahrers leichter ist als die des Beifahrers. Falls panische Erregung in der fahrängstlichen Person aufkommt, kann sie trotzdem weiter fahren. Machen Sie ihr frische Luft und legen Musik auf, falls sie es will. Notfalls in die Angstsituation begleiten, wenn es nicht anders geht.

Helfen Sie Ihrem ängstlichen Angehörigen, wenn er Sie ernsthaft darum bittet, ihn in eine Angstsituation zu begleiten, in die er sich einfach nicht alleine hinein traut. Achten Sie jedoch darauf, dass Sie sich dann auch wieder ausblenden, damit er sich nicht an Ihre Begleitung gewöhnt oder sich an Sie klammert. Sein Angstabbau würde nicht mehr wesentlich vorankommen. Bleiben wir bei der Angstsituation »Autofahren«

123 Anhang 7: Hinweise für Angehörige von Angstpatienten

und stellen Sie sich vor, Sie bringen Ihrer Frau wieder bei, allein Auto zu fahren. Sprechen Sie gemeinsam ab, wie vorzugehen ist – vielleicht so: Vereinbaren Sie die Länge der Fahrstrecke, z. B. 1–2 km fürs Erste, möglichst mit sinnvollem Ziel (Einkaufen, Schwiegereltern). Bei der zweiten Übung nehmen Sie sich gleich das nächste Ziel, etwa 2–5 km usw. auf vertrauter Strecke vor. Nun beziehen Sie die Autobahn mit ein und fahren eine Auffahrt rauf und die nächste wieder runter. Das bauen Sie entsprechend weiter aus, bis Sie schließlich in Nachbarstädte oder zum Flughafen gelangen. Fahren Sie dann in einem geliehenen Zweitauto vor oder hinter Ihrer Partnerin her, je nachdem, wie sie es wünscht. Ist dies gelungen, bleiben Sie im Zweitauto außer Sichtweite und schließlich auf Abruf (per Handy) zu Hause so lange bereit, bis sie ihre Fahrten alleine schafft. Die Schritte werden nach Wunsch Ihrer Partnerin rasch oder langsam vergrößert. Je häufiger Sie üben (ideal wären tägliche Autofahrten), desto schneller wird sie wieder eine autonome Autofahrerin. Manche lernen schnell, andere trauen sich wenig zu und brauchen länger. Von entscheidender Bedeutung bei allen Übungen ist ▬ eine kontinuierliche Steigerung der Anforderungen entsprechend der Tagesverfassung der ängstlichen Person, ▬ Ihre Bereitschaft zur spontanen Konfrontation mit Angstsituationen und ▬ Ihr gestufter Rückzug als »Hilfstherapeut« je nach erzielten Fortschritten. Halten Sie sich bitte unbedingt an Vereinbarungen, denn die ängstliche Person verlässt sich vollkommen darauf. Verzögerungen und Pannen sind nicht auszuschließen; Sie können aber telefonieren. Machen Sie nicht mehr als notwendig. Verstehen Sie sich als Katalysator, der den Angstabbau Ihres Angehörigen in Gang bringt. Stressbewältigung unterstützen. Helfen Sie mit beim Überlegen,

welche Stressoren belastend sind und wie man sie abschwächen kann. Haben Sie Verständnis dafür, dass Ihr ängstlicher Angehöriger seine Lebensführung ausbauen und seine Selbstbehauptungsfähigkeiten stärken muss, selbst wenn es Sie gelegentlich trifft oder ein wenig benachteiligt. Er muss lernen, sich gegen Überlastung zu schützen. Deswegen verliert er aber noch lange nicht seine gewohnte umgängliche Art. Künftig wird Ihr Angehöriger lebenstüchtiger und zufriedener und das dürfte auch auf Sie Auswirkungen haben. Gesundheitsverhalten gemeinsam praktizieren. Schließlich können

Sie von großer Hilfe sein beim Umsetzen von Gesundheitsverhalten. Falls Sie der Partner sind, betrifft es ja ohnehin Ihren gemeinsamen Alltag. Stellen Sie Ihre Ernährung um, unterstützen Sie regelmäßige sportliche Betätigung sowie Entspannungsübungen und lassen Sie sich

124

Anhang

v.a. schöne Unternehmungen einfallen, die beiden Spaß machen und Ihr Genussverhalten steigern. Verzichten Sie auf exzessiven Alkoholoder Kaffeekonsum. Langfristig hören Sie vielleicht beide mit dem Rauchen auf, was Ihrer Kondition und Gesundheit zugute käme. Wenn Sie diese Hinweise beherzigen, profitieren letztendlich auch Sie von der Angstbewältigung Ihres Angehörigen.

Anhang 8: Angst-Selbsthilfeorganisationen ▬ DASH – Deutsche-Angst-Störungen-Hilfe und -Selbsthilfe, Projekt der Angst-Hilfe, Bayerstr. 77a, 80335 München, Tel. 089/54403775, Fax 089/54403776 ▬ Ludwigsburger Angst-Selbsthilfe e. V., Die Brücke, c/o Sigrun Renz, Gemminger Str. 32, 71691 Freiberg, Tel. 07141/73665, Fax 07141/73665 ▬ NAKOS – Nationale Kontakt- und Informationsstelle für Selbsthilfegruppen, Carl-Mosterts-Platz 4, 40477 Düsseldorf, Tel. 0211/482363 ▬ SEKIS – Selbsthilfe Kontakt- und Informationsstelle, Albrecht-Achilles-Str. 65, 10709 Berlin, Tel. 030/8926602

Literatur für Personen mit Angststörungen und ihre Angehörigen Butler G (2002) Schüchtern, na und? Selbstsicherheit gewinnen. Huber, Bern Eschenröder CT (2002) Selbstsicher in die Prüfung. Wie man Prüfungsangst überwindet und sich effektiv auf Prüfungen vorbereitet. CIP-Medien, München Fehm L, Wittchen H-U (2004) Wenn Schüchternheit krank macht. Ein Selbsthilfeprogramm zur Bewältigung Sozialer Phobie. Hogrefe, Göttingen Hoffmann N (1999) Wenn Zwänge das Leben einengen. Zwangsgedanken und Zwangshandlungen. Ursachen, Behandlungsmethoden und Möglichkeiten der Selbsthilfe. PAL, Mannheim Mathews A, Gelder M, Johnston D (2004) Platzangst. Ein Übungsprogramm für Betroffene und Angehörige. Karger, Freiburg Rachman S (2000) Angst. Diagnose, Klassifikation und Therapie. Huber, Bern Ring J (2000) Neurodermitis. Ursachen und Therapien. Beck, München (Allergien anschaulich erläutert) Schmidt-Traub S (2000) Panikstörung und Agoraphobie. Hogrefe, Göttingen (Lehrbuch für Psychotherapeuten mit Informationen für Patienten) Schmidt-Traub S (2001) Selbsthilfe bei Angst im Kindes- und Jugendalter. Ein Ratgeber für Kinder, Jugendliche und Erzieher. Hogrefe, Göttingen Wittchen H-U (1999) Wenn Angst krank macht. Störungen erkennen, verstehen und behandeln. Mosaik, München (Selbsthilfebuch für Panikstörung, Agoraphobie und andere Phobien)

Sachverzeichnis

126

Sachverzeichnis

A

D

H

Adrenalin 73, 109

Dauer der Angstbewältigung 95

Harmoniestreben 90

Agoraphobie 9, 11

Denkfehler 104–107

Herzpatienten 38

Alarmreaktion 7, 16, 46

Denkmuster, negative 59

Herzrasen 38, 102

Alkohol 21, 35, 41, 75

depressive Verstimmungen 25,

Herzrhythmusstörungen 38

Allergien 42, 111–116 anaphylaktische Reaktion 42,

57 Drogen 35, 41

112–113

– Auslöser 23

Hormonsystem 109 Hyperventilation 39, 68, 103

Angehörige 93–95, 120–124 Angst

Höhenangst 39

Hypochondrie 9

E

– Beginn 29

I

– Beobachtung 55–57, 105

Einsicht 25, 58

– Inhalte 31

Entspannung 87

– Vorkommen 28

Entstehungsmodell 48–49

Immunsystem 109, 110

Angstepisode 14

Erbrechen 104

Informationsverarbeitung

– Angstreduktion 53–54

Ernährung 80

Angstsensibilität 26, 27, 57

Erwartungsangst 19

Intensivprogramm 63

– generalisierte 14

Erziehung 27, 33

Isolation 77

43

Antidepressiva 55, 107 Asthma 41 Atemnot 102–103 Auslöser von Angst 23, 55

F

K

Autogenes Training 67, 81 automatische negative Gedanken 106 autonomes Nervensystem 15 Autosuggestion 19, 59

Fehldiagnose 3

Kampfverhalten 21

Fehlinterpretationen 43,

Katastrophisieren 23

105–107 Frauen und Angst 32–34

Kindheit 30 Koffein 35, 81 Kognitionen 17–20, 24 Konfrontation 59, 60, 69

B

G

Konzentrationslenkung 66 Körperchecks 65 körperliche Sensibilität 37

Bauchatmung 69 Bedrohung 36 Befürchtungen 19, 47 Belastungen 44–46

gefäßmotorische Reaktionen 38, 39, 112

Kortisol 109 Krankheitsgewinn 95

generalisierte Angststörung 14

Beruhigungsmittel 108

Generalisierung 10

Betablocker 109

genetische Bereitschaft 27

Blässe 103

Genießen 82

L

Gesprächshilfen 90

Lebensführung 35

Gesundheit 37, 43, 78, 110

Leistungsansprüche 34

Gleichgewichtsstörung 39

Lernen 28, 30

127 Sachverzeichnis

M

R

U

Männer und Angst 34

Reisekrankheit 39

Übelkeit 104

Medikamente 21, 76, 107–109

Risikofaktoren 35, 48

Überflutungsbehandlung 64

Meideverhalten 20, 21

Rückenprobleme 41

Übungen 60

motorisches Verhalten 20

Rückfall 61, 97

Unterzuckerung 80

Muskelverspannung 103

N

A–Z

Unwirklichkeitsgefühle 104

S Schilddrüsenprobleme 42

V

Nikotin 35, 81

Schlaf 82

Nystagmus 38

schlechte Tage 54, 66

Vererbbarkeit 27

schöne Erlebnisse 83

Verhaltenstherapie 74

Schwindel 38, 103

Vermeiden 10, 20, 77

Schwitzen 103

Vorbeugen gegen Rückfälle 99

Selbstbehauptung 89–93

Vorkommen von Angst 11

O

Selbstbeobachtung 43 Ohnmacht 40

Selbstdiagnose 65 Selbsthilfe 73 Selbsthilfegruppe 76

P Panikanfall 7–8 Panikstörung 28

W

Selbstinstruktion 72 Selbstmord 22

Wahrnehmung, fehlerhafte 58

Selbstvertrauen 52, 58

Warnsignal 6

Sicherheitsverhalten 11, 20–21,

weiche Knie 103

94

Parasympathikus 16

soziale Phobie 12

Perfektionismus 28

spezifische Phobie 10

Personenabhängigkeit 89

Sport 35, 73, 79

Persönlichkeitseigenschaften 26,

Sterben 35, 36

Z

Stress 43–46,83, 97

Zentralnervensystem 110

Phobie 10, 40

Stressmanagement 87, 88

Zittern 103

physiologische Erregbarkeit 38

Stressreaktion 43, 47, 98

Zukunftsplanung 96

physiologische Symptome 15–17

Sympathikus 16

Zwangsstörung 13

28

posttraumatische Belastungsstörung 14 Problembewältigung 88 progressive Muskelentspan-

T

nung 67, 81, 116–120 Psychiater 76

Tagesgestaltung 78

Psychotherapeuten 74

Teufelskreis der Angst 22–23

Psychotherapie, ambulant oder

Tod 28, 35, 36, 86

stationär 74

traumatisierende Erlebnisse 24, 28